[深坑慎入]《大陆纪事——魔族卫队》（0~8章连载完毕）

疑惑

        “嘿，她在这里！”
2 m0 V- W7 H: V) `        随着喊声，迪安娜迷糊地睁开眼睛。太阳很亮，可以看到蓝天，无疑，现在是白天。
! Z5 n! o$ X1 |3 |        摇晃着站起来，一团东西忽然砸在脸上，散成一团。[痛！]睡意全无，她嘴里、鼻子里、眼睛里全是泥土的苦涩，抹了一把脸，再向四周看的时候，几个孩子正在坏笑着逃跑。
9 L$ x8 Z* c/ E8 i* h, ^  y2 c        怒火升起，她立刻追过去。
0 n5 l- G0 w, {: R6 q        那些孩子看起来六七岁，甚至更大一点，正是精力充沛，无法无天，又不能帮忙干活的年纪。没有多想，她现在只想给他们一个教训。
" X7 D$ G8 F. ?" [9 B$ D; s        孩子在跑，她更快，不过这里毕竟是他们的村子，捷径、小道或者掩护，他们更熟悉。集中精神，咒语在脑中回荡，身体变得轻灵，如同失去了一半的体重。抓住木头的围栏，双脚用力一跳，手引导方向，她飞了起来，高的像是长了翅膀。在空中完整的转了一圈，她落在邻近的房子的屋顶，紧接着，翻身向前，她跃向另一座房子。把烟囱当成支撑，半空中改变方面，再翻身向下。当双脚再次着地的时候，迪安娜正好和逃跑的孩子脸对着脸。
8 V$ }. W6 f) U2 H; L8 `& m, D        顿了半秒，一声尖叫，他们四散逃跑。
( ~% y, q2 v( O  Z0 _, t( R        不去理会别人，迪安娜追的是一个棕发的大个子，他是所有孩子里最高的，还有另一个孩子和他一起跑。
4 @  k' L/ b1 f! T2 E+ G+ h0 P2 A- W        魔法的效果还没消失，少女的身影快得像马，灵活如猫。加速，几步助跑后，她一脚踏在一块墙角的石头上，整个人跟着跳起，墙壁成了路，路成了墙壁，她斜身奔跑，跃过孩子的头顶，再次挡在他们面前。
        似乎是明白自己逃跑无望，大男孩随后拿起一根木棍，直接打过来。
        那攻击幼稚得可笑，迪安娜左手拨开，前进一步右手送过去一记耳光。那一下打得出乎意料的有力，男孩头歪到一边，连叫喊的声音都没有。反手又是一下，力量更大，迪安娜右手抽得发痛，男孩趴倒在地，连滚带爬地逃走。
2 e. X9 `4 @# @6 W- q7 t4 n- k        [我怎么了？]她为自己的冲动感到困惑。
0 \+ M1 f8 D( k2 \! Z+ F2 {5 i0 R        眼前，还有一个孩子没跑，不，应该是跑不了。仔细看过去，那孩子其实是一个穿着长裤，留着短发的女孩。她蜷缩在地上，眼泪汪汪地瞪着少女，一个劲地将身体往墙根缩。
        迪安娜弯下腰，努力让自己看起来友善一些。“好了，别哭了，丫头，我不打你。”
  r: y! K/ v7 r6 v2 K4 j9 B        肚子忽然在这个时候发出怪异的抗议，饿感涌上来，少女尴尬地发现，从昨天傍晚匆匆的一餐后，她几乎再没有吃过什么东西。在背包里找了找，水和精灵饼干都在，她干脆坐下来，拿出几块，一边嚼一边喝水。
( E7 S2 n; I$ i3 t& I8 J# d        说实话，这个传闻中“精灵第一美味”的东西吃起来并不怎么样。细细嚼的话，饼干开始有点咸，然后会转成微甜，还有甘草的味道。吃第二块的时候，味道会更浓一些，不过，她不会吃第三块，两块比铜币大不了多少的饼干就足够填饱肚子。
        从嘉德顿离开的一路上，她的一日三餐几乎都是这饼干。为了赶路，很多时候她隔着干净的布把饼干捏碎，然后水一起塞进嘴里。这样的日子比起过去训练和冒险中的某些时光，或许还好一些，不过她发誓，这次任务结束后，决不再天天吃这难吃的东西。
        哭泣的女孩在看她，是看她手里的精灵饼干。“要么？”迪安娜递过去一片，女孩小心地看了一会儿，迅速地夺下来。
6 r( s8 i& h) j( Z) Z6 W/ e        “慢点，小心撑破肚子！”警告没什么用，女孩先嚼了一小口，随后迅速把剩下的全吞到肚子里。“看来你的午饭也省了。”递上水，气氛缓和了许多。
        “好吃么？”她问。
        女孩点点头。
- F+ ~- q) A8 z" E) |        “你叫什么名字？”她又问。
        “玛莉。”一个普通的名字，用得很多，重要的是，女孩开口说话了。
( M6 D2 d1 u; n% c/ [: V        “这里是哪里？”
" M' [4 _# n4 P: G        “隐士村。”从名字上来说，这个地方就好像相当隐秘。略略回想了一下酒馆里的传闻，她确实没听说过这个村子。
( u% {4 B+ W5 }2 ^9 s4 ^. k& }        “所以，你们这里很少来人？”
        女孩再次点头。
' G. j& l  U) G; c# s7 ^) j        “那么，向来的人脸上扔泥巴，你们就这么对待外人？”
$ P7 @$ a' X2 d5 T* J        “不……”女孩摇头，欲言又止。
, j1 s1 N; ~3 _4 t+ C7 |0 v        少女知道，那不过是几个孩子的恶作剧，但是她讨厌被这么对待。同时，她也想明白一些事。“是他们逼你一伙的是吗？”
7 ^8 M( m' G! o3 Y; O" a        女孩飞快地点着头。
- E- X0 I) X. w9 P        “好了，听着。”迪安娜收起笑容，严肃地看着女孩，“尽管我们力气上比不过男人，但是这不代表我们就得什么都听他们的。你要给那些要挟你的人教训，别怕痛，顺从只会伤得更痛。”
        “可是，可是……”女孩摇着头，满脸的疑惑。“要是埃莉还在就好了。”她小声嘟囔了一句。
% N& h+ H5 k0 w; M5 B        “埃莉？”迪安娜小时候就叫这个名字，当然，那和玛莉一样是个普遍的名字。“她怎么了？”
        女孩的神色忽然变得惊慌，她赶紧摇头否认。“我……没有……我是……”
! q$ k; ]* n9 _# H3 w" t        “你说了。”
        女孩头摇得更猛，刚止住的泪水又从眼眶里滑出来。[哈，我在干什么？]迪安娜一阵懊恼，对方只是个孩子，可能什么都不知道，关于埃莉的事，她有兴趣可以去问其他人——但那又怎样，她为什么要关心这个，她不过是个外人。
$ }0 ^: B4 y) h        “好了，没事，不要哭了。”迪安娜试着安慰女孩，“你要记住，别人是靠不住的，要保护自己，只能依靠自己。”
        “爸爸妈妈不行？”女孩问。
( T* B) w! D+ w5 u; f6 V4 ]        “他们不会保护你一辈子的。”
3 ?2 _$ Y7 h/ E! X- h        “那……那……王子也不行？王子不是要保护公主的吗？”
        “哈，那只是童话，你长大就懂了。”迪安娜放松地笑了笑，脑中某个人影掠过。“有些笨王子连保护自己都做不好，还是个呆瓜，靠不住。所以啊，你更要学会保护自己。明白了吗？”
        女孩点点头。
6 [* L) m5 u9 c        将另一块精灵饼干塞在女孩手里，迪安娜起身离开。走了不远，她猛然发觉一张熟悉的面孔正靠在墙上，半闭着眼睛等在那里。塞德，他银白的头发走到哪里都很特别。
* e/ S6 x* z9 v# r, g' U  \% V        “嗨！你怎么在这里！”少女惊讶地问，脸不自觉地一阵绯热。
        “来找你，好了，大家都在教堂等你。”塞德回答得不紧不慢。他没有穿盔甲，取代的一身宽松的套衫，手臂和胸口露出部分，还能看到缠绕的绷带，巨剑还背在身上，比平时看起来还要大。
        [刚才的话……你都……笨蛋，我……笨蛋！！]说不出口的话，又互相矛盾，在心里乱跑乱撞。另一件在意的事跳出来，她赶紧抓住。“你的伤……没事了？”小心地问，每个词感觉都比魔法咒语更拗口。
        塞德动了动胳膊，看上去满不在乎。“没你们想象那么严重，我又在教会得到神术的帮助，再过一天就差不多了。”
- G- y; w$ f* U5 w: L: l8 r. m        “你们进了教堂？”
        “当然，我们等你很久，还以为你出事了。不过，你好像只是睡着了。”
  B# @, W0 N1 |7 U! H/ {+ [4 \        塞德的话让迪安娜很恼火，似乎话中带话的在骂她偷懒。心情糟糕透顶，胡思乱想地搅成一团，塞德偏偏还站着等她，看着就讨厌。“好了，你现在看到我好好的，可以先走了吧？”
3 ]( G5 P1 \, p5 r  B) @        “啊，可是……”
        “我要去上厕所，你要跟来吗？”涨红着脸转过身，少女希望自己的失态没被发现。塞德只是重复了会合地点，便知趣地离开。
2 q+ C, G$ S. W! C        [真讨厌，为什么是他！]急匆匆地走了一阵，她发觉自己走到村子的公用水井边。几个打水的女人指指点点地走开，留下她一个人。[正好，我烦呢！]清凉的水给她的脸颊降温，头脑也渐渐冷静，她开始思索昨天晚上似梦非梦的经历。[那些果然都是噩梦？]她还是觉得疑惑不定——曾经在野外连着三天不睡不眠，与追踪她的导师周旋——这样的她还能在墙角毫无知觉地一觉睡到天亮？如果那晚上发生的都是事实，那为什么她没死，周围也一切正常？谁做的，目的呢？
3 _$ c1 J" `5 y  I- f+ R; |5 s        简单的洗梳完，她决定在回去之前先去村子里转转。昨天晚上和怪物的打斗追逐中，她记得至少毁坏了好几堵土墙。自己倚靠的那一堵没有坏，她细细检查，没有发觉任何破损的痕迹。教堂正面不远的一处房子，倒确实有几个男人在修补。
4 f, W7 t1 I! U) i不甘心，迪安娜又绕着小村走了一遍，确认昨天逃跑的线路。没有什么痕迹，她感到很失望。
& B- y8 g2 W. W) ^        转过一个转角，一栋破旧的房屋突然出现在视野里。和其他的不同，那房子大门歪倒，窗户敞开，蜘蛛网和青苔的绿色随处可见，一眼就知道那是栋被废弃的房子。走进，她不知道纯粹是好奇还是别的什么，她向门里看了看，里面黑洞洞的，没什么光，倒也没有想象中的凌乱。回头又看看四周，隔壁的房子的后窗不知为什么被木板封死，另一栋隔得较远，也用布挡住后窗。
* [% z3 T3 u" T9 k        [这里，发生过什么吗？]迪安娜一阵疑惑，转身向教堂走去。
' S; c( [; Z3 d: c- Y" H5 v. B        和“梦”中的景象不同，白天的教堂说不上干净整齐，礼拜用的长椅挪到了墙角，空出的地方拉起一条毯子隔开，似乎是安置房屋损坏的村民用的。精灵正在祭坛前和那个恶心的胖子交谈，后面还站着许多村民。表情来看，交谈并不愉快。萨莉和其他人等在一边，布莱特无精打采地躺在两张拼起的长椅间，看起来伤还没好。
/ B: @  E, D# C9 P' F4 X, e        “我们可以离开。”走近几步，迪安娜听到精灵柔和却不妥协的声音，“但是，我的朋友伤还没好，我们需要时间休整，至于钱，我同意之前的价格。”
        “嘿，怎么回事？”少女小声问萨莉。
        “讨价还价，还能有什么。”
        厌恶地撇了胖子一眼，迪安娜的视线落到他身后的祭坛上。祭坛上依然铺着丝绸，相同的颜色，相同的花纹，只是那上面摆着一盏做工精致的金圣杯，杯子里还承放着水，透过特殊的视野，她可以看到里面蕴藏的魔力。
        [圣水，看来是真货。]她反而有些失望。
9 p# i! y* \" E5 a; Q        “好吧，你们可以留下，但是村子里已经没地方给你们住了！”胖子说道。
  n. L1 k3 V/ v% t6 ?        “这里不行？”精灵问。
) q* y8 {# c. g# N& i        “不行，绝对不行。”
; B, B. K" u; ?        “为什么？这些人不是也住这里？”萨莉指着那撑起的毯子插嘴。
. J# `1 y5 A8 ^" Q$ ?        “这里是我们的地盘，教堂、祭坛、圣杯都是我们的！在这样的时候，我不会让外人靠近！”话中带着怀疑和中伤，黄金的圣杯和上等的丝绸，这些东西弄出去，在黑市里一定能卖个好价钱，迪安娜有过这念头，但眼下她绝对不会去动手。
        “那我们可以住哪里？”
        “随便你们，不在教堂哪里都行！但我警告你们，要是村里丢任何东西……”
# [0 b" k- B7 n9 Y4 X- y        “闭嘴，胖子！”怒火让迪安娜打断了精灵的交涉，这个村子对他们相当不友好，如果不是他们几个看起来相当有能耐，她甚至怀疑村民会立刻用武器撵他们走。
        “好，如你所言。”精灵对那胖子点点头，回头问迪安娜，“你刚才应该在附近找了一下，除了露宿，还有什么好地方吗？”
        绝好的机会，故意提高声音，少女留意在场的那些村民的反应。“是的，有一间，在西边，有栋没人住的空房子。”
        首先是那胖子，他眯起的眼睛一下子瞪开，嘴角的肌肉抽动了一下，话在嘴边，又没说出口。四周的村民反应没那么镇静，几个人惊讶的尖叫，另外几个像是看到了幽灵一样一惊一乍，还有窃窃私语的，怎么看都让人觉得有问题。
        “你们……不能去那里！”胖子说道。
" |, e- V/ Z5 t/ s% {1 Y. z" b  S        “为什么？那里有宝藏吗？”反问的是萨莉，她尖酸的口气听起来也是忍了很久。
        “不，当然没有！你们不能靠近那地方。”
* k* w9 w. [6 \3 e! J        “理由。你刚才说过，除了教堂，我们可以住在任何地方，对吧，先生。”精灵礼貌的质问。
        胖子的眼睛毫无目标地向别处看了看，话断断续续，说一句话如同是在一头干瘦的奶牛上挤奶。“那里，有很……不好的东西……永恒的火……还有幽灵。”
        “那个幽灵叫埃莉吗？”假装调侃的试探，胖子的脸瞬间惨白得失去了一切血液。有村民开始下跪祈祷，另一些惶惶不安。
, j; S# r  G2 f/ b+ C" I, }; I        “我不知道你到底知道多少，但是听我一句，要命就别接近那里！”
2 `6 ?) B3 H4 E0 Q3 p) @        威胁只能让迪安娜的好奇心更重，她有一些预感，那杀不死的怪物，废弃的房子和村民的恐惧，其中一定有某些联系。[埃莉，埃莉，又一个和我一样不幸的人吗？]她这么想，忽然一阵疑惑。她记得起竞技场的残酷，福利院的训练，与导师的相遇，黑暗的地牢里度过的岁月，还有摇晃的囚笼里熬过的时光。只是再往前呢？[我来自哪里？童年，父母，我的……]
        她惊恐地发觉，那些她以为自己了解的东西，居然是一片空白。
4 a. m8 G# y+ B/ ?        [我，是谁？]她问自己。

梦境

        “根本就没什么嘛！”另一个房间里，萨莉伸着懒腰，它的白隼穿过窗户，飞到了旧屋的外面。
       那间被村民所恐惧的房子里确实没有什么。它简单的只有三个房间，一个稍大的房间连接屋外，进去后，左手是厨房，右手是一间稍小的房间。整整一个上午和一个下午，萨莉、迪安娜和精灵将整个房子里里外外都检查了一遍，什么异常都没有。
现在，厨房里香气四溢，迪安娜不由得咽下口水，慢慢地搅动锅子里的炖鸡。
8 U2 a: L  I' |! S- b       一点香草，一点盐，一块精灵饼干都丢下去当调料，他们现在所能做的只有这些。锅子和木柴都是房子里现成的，鸡是萨莉用一个银币买的，还是打折后的——这个价格可以在人类帝国里买三只，没人觉得吃亏，钱在斐伯尔的很多地方，已经失去了意义。
  {& `, r% X. l" Y- l       “好啦，换我啦。”萨莉三步两步地跑进厨房。
       “他吃过药了？”迪安娜问，她故意把名字略去，看看对方是什么反应。
       “哈，那大混蛋没那么脆，他睡着呢，和死猪一样。”
       队伍能用“大”来形容的男人只有一个，布莱特，他现在躺在房间里半梦半醒。昨天袭击他们的僵尸犬牙里有毒，这让力大无穷的人成了一块横倒的肉，而受重伤的塞德却恢复得很好。精灵说，为了治疗塞德，教堂里的牧师——也就是那个恶心的胖子——的神术耗尽，布莱特只有等到明天才有办法。
' Y( H4 k6 e# @2 d6 ^/ J5 A7 `0 X       “那交给你啦。”心满意足地离开厨房，迎面来到的是刚从外面进来的精灵。他的表情一如既往地缺乏，平淡得像一张白纸。“外面怎么样？”她先问。
) r' O) I, }8 r" F. T       “出不去，亡灵没散。”简短的回答。尽管村子里现在天气不错，太阳高挂，可是阳光并不能直接杀死亡灵，最多仅仅是让它们因为惧怕而虚弱。更何况在充满遮蔽的树林中，阴暗永远是主调。带着一个虚弱的大个子穿越危机四伏的森林，听起来就完全不可能。
; J* d2 e& p9 i! m5 y" @       “那我们还要呆多久？”迪安娜感到不安。这次的猎杀巫妖行动本来就时间很紧，他们一直抓紧时间，结果现在却困在一个封闭的山村里，她非常担心会错过时机。
! k) N: X1 n, z1 e6 b       精灵点点头。“不会很久，或许明天就能出发。”迪安娜忽然觉得，精灵应该比她更在意时间。她决定换个话题。
& O* [7 _* t* u* d5 R       “对了，还有，有件事我要问你。”看看四周，塞德不在屋子里，布莱特依然昏睡，萨莉在厨房，应该没人注意到她和精灵的谈话，然而少女依旧不放心。“我们出去说，找个安静的地方。”
* G* s; ]5 z6 Z1 G* X9 O: j# h* V      精灵看了她一眼，转身向外走。他们两人来到屋子后，一面是村子的围栏，一面是墙壁，很隐蔽的地方。深吸一口气，迪安娜略略整理了思路，说出她的疑惑。“精灵，你不觉得这个地方很奇怪？我是说，那怪物，你的剑无效，魔法也是，那是什么东西？”
       “这确实很奇怪，也相当危险。不过这个世界上本来就有很多无法解释的事情。如果可能，我会让主教派人过来调查，现在不行，我们有更重要的事情。”
       消灭巫妖确实更重要，也许这怪物就是那骨头搞的鬼。那么就让事情过去，若无其事地离开？少女觉得心有不甘。“村里的人没有说明过吗？那怪物，我觉得他们应该知道些什么。”
4 N' [; m) [( M( {) v       “他们确实有意隐瞒，但是现在不是调查的时候。”
0 T, w  |0 u: u) l+ r       [先要治好布莱特吗？]迪安娜对这个解释无可奈何。在她所学的法术中，确实有一个可以产生类似神术的效果，但是这个法术是将一种力量转化成另一种，简单的说，更类似抽取一个人的生命治疗另一个，精灵不会同意这个办法，她自己也没有信心控制好。
       她又想起自己拿的药箱，里面有不少解毒的药剂，只是因为她看不出布莱特的症状，不敢乱用。其他人也一样。[如果琳在……啊，该死，怎么连我都这么想！]
       精灵似乎猜到她在想什么，转身准备离开。
* F7 q9 f) L& Q/ q% k       “等等。”还有另一件事她需要确认，关于那个“梦”。“昨晚我们分手后，你干了些什么？”
       飞霞的眼神里带着疑惑，没有回答。
       迪安娜知道自己问得很奇怪，不想解释，越解释越麻烦。“我的意思是，你带其他人回到教堂……做的标记是什么？”
! u1 K; l* C" G9 l       精灵握住左手，简短的咒语听起来仅仅是几个词汇，随后，他将手指在墙壁上一划，那里随即出现一道白色的霜，精灵手指怎么走，霜就怎么留在轨迹上。
5 L' P) _5 T0 y/ b% T. a! V       不用多余的话，迪安娜就明白那意味着什么。“梦”中她没有看到这样的痕迹。“能保持多久？”忐忑下地追问。
       “白天可能是几小时，夜里可以保持一晚上。”精灵用另一只手将那些霜抹去。
       “那……如果情况紧急……我是想说，你会不会冰封一棵树作为记号？”
       精灵顿了顿，微微拧起的眉头显示他很不满。“森林的守护者只有在迫不得已的情况下才会伤害自然，如果真的造成了损失，我们事后会做出修复和补偿。要是昨晚真的时间紧张，我会这样做。”说着，他将能够制造冰霜的手按在墙壁，一大片冻结立刻沿着他的手的轮廓蔓延，转眼间，那里已经留下半人高的一个霜圆。
       [果然那是梦？]
       不确定的困扰，精灵保持缄默离开。太阳西落，夜晚降临，转眼，夜已至深。他们在的房子里酣声一片，三个男人睡在外面的房间，迪安娜和萨莉在里面，
" X* F( V! t! x( E5 p       朦胧中，迪安娜似乎听到有什么声音，那声音久远、安详，忽而又急促惊恐。
6 ]4 m) U  t/ c' I  u. _       『醒醒，醒醒！』
       猛然惊醒，少女摸到了怀里的匕首，当她跳起，准备干点什么时候，忽然发现眼前居然是一片白色。
9 b! C# Y" H9 ]# O/ b% r       不，那不是白色。
       迅速揉了揉眼睛，她看清了在面前的东西。灰，只是透着淡色白，那东西有着人的轮廓，却漂浮在她面前。看不清相貌，整个身体都忽明忽暗，她只觉得对方是女性，而且应该是中年的那种。伸手，她向那白色迅速的一扫，掠过，什么都没有感觉到。
) K7 Z' Y; o4 n3 _$ `       [幽灵，这里果然有鬼。]
& B6 ~4 N9 f5 a9 `       迪安娜调整心情，脑中开始寻找合适的法术。
& L' z/ X6 N  t$ W       并非不害怕，小腿还在暗中发抖，但她不会尖叫或者逃跑。
       全身无肉的骷髅、腐烂得面目全非的僵尸、全身血红眼睛发绿的僵尸犬，还有现在的幽灵，这些亡灵怪物她在进入斐伯尔之前就全部见识过，并且强迫习惯它们。和前几个相比，幽灵对活物造成的伤害更多的在精神上，它会扰乱思想，干扰法术，还会把施法者的力量抽走。可恨的是，能彻底消灭幽灵的偏偏只有神术和奥术，其他人只能用意志来赶走它们。
9 W- G2 T$ L2 `& i8 i/ L8 L       幽灵察觉到她的行动，张开双臂扑来。侧身、错开，魔法飞弹迅速完成，紫色的魔法火焰从指间射出。引导，距离近的可以忽略，命中，洞穿，爆裂，幽灵白色的身体瞬间被炸出一个空洞。
, O7 c9 b4 G9 x1 w       尖啸，整个空间似乎都要被撕裂一样。迪安娜捂着耳朵，身体蜷成一团，那声音没有一点减弱，却越发尖利。[该死！集中，集中！]咒语混乱，魔力失效，她无能为力。“萨莉！”她试图寻求帮助，回望，房间只是一片空荡。
       “不！”
       随着她的吼叫，尖啸忽然消失。骤然的安静下，少女只觉得全身乏力。恍惚中，另一个轻微的声音传来。“哦，我的宝贝，你还好吧。”
  g' ~* `7 r3 I/ u$ a       勉强睁开眼，黑暗中，那白色忽然变得明晰起来。一个三十多岁的女性，穿着简单的套衫和素色长裙，白色的头巾包着几乎全部的头发，一副典型的农村女性打扮。抓住那伸出的手，指尖传递出久远的温度，她站起来，疑惑地看着那陌生的女性。
' S  P. C7 T( N# A: I8 f! B       “别怕，埃莉，别怕，我的宝贝女儿。”那女性似乎在安慰她，可是眼神不对，少女看到的是女性蹲下身，拥抱着一团空气，不，一个只留下淡色轮廓的女孩。
       “喂，这怎么回事？！”她问那女性，没有回答。环顾四周，房子还是那破败的房子，其他人却不见了。他们带来的背包和毯子都看不到，早上搬开的家具回到原来的位置上，一点挪动的痕迹都没有。[老天在上，难道这又是……]
       钟声突然响起，撞击个不停。房间里，那女人像是被什么蛰到一样全身一颤，紧张地望向门外。
1 A6 ~" Z9 M1 Y/ t       “他们来了，快！”一个男人跑进房间，焦急万分。
( p5 b/ V- H! P5 S% L       [他们？那怪物？]少女跑出去，门外迎面是一阵嘈杂。人，许多的人。他们都是村民的打扮，举着火把，手里拿着斧头和草叉。
       惊讶于他们的大胆，提问随口而出。“喂，你们，在这里干什么！”
       没人回答，环顾四周，她发觉根本就没人在意。不知谁起的头，人群开始叫喊。
       ——“制裁，制裁！”
9 \. W' x* A- n0 _/ T) r8 a       接着，他们冲向小屋，狂吠着，像一群发疯的狗。
       人群穿过，像她的跳跃那样充满着虚伪的轮廓。伸手，她能触摸到房子破碎的木门，却无法阻止疯狂的人群。[梦？！]她唯一觉得可以解释的东西，那幽灵呢？它的尖啸呢？同样也是梦？
: j  t# P( [5 V) f9 a+ v       火骤然烧起来，那些刚才气势十足的人一个个逃离。
3 S, b" X$ [) t0 V       其中没有那女人，那男人，和虚无的孩子。
       火一直在烧，就如钟声回荡，人群聚集在房子前，紧张地看着那火。他们中有人拿来水桶，里面装满了水，却无人拯救。一声断裂，房子碎裂崩塌，人们爆发出欢呼，仿佛节日篝火前的狂欢。最后他们散去，钟声停止，和熄灭的火一般，一切如常。
       [这就是那屋子的故事吗？]少女冷眼看着一切，怒火在胸中燃烧。她试图揍那些混蛋，拳头划过，碰到的仅仅是空气。[自控、冷静！]她告诫自己，让心情平静。一些难以解释的事情开始出现，她看着那堆废墟，愣了很久。
       她冲进废墟，不顾还未散去的灼热，在里面翻找。黑色、黑色、黑色，一切都是黑的，焦碳般的黑。拨开一块木头，她发现了自己要找的东西——一个黑色的人的轮廓。那已经很难分辨相貌，只能勉强判断是面目朝下，似乎是那个女人。犹豫，她不知道该怎么办，翻过来？[不！]胃一阵抽搐，那焦黑背后最好是堆白骨。但要是不是呢？血肉模糊的脸？烧化的脸皮？还是两只在血红里瞪出的眼球？
0 S* k" S/ R/ ^       [不，不行！]
8 n; c# O/ _6 v# u       明明看过许多尸体，和数不清的僵尸面对面，她颤抖的手，畏缩不前。她真希望有别的什么人在。塞德那个呆子也好，萨莉也好，讨人厌的精灵或者布莱特，她不要自己面对这种可怕的景象！不要。
5 D- K, Y5 s/ C* T0 I5 \       不争气的眼泪涌出眼睛，废墟中，独自一个人轻声地抽泣。[为什么！为什么我非要在这里！我只想当个普通的女孩子！]心乱糟糟的，被烫伤的手阵阵发痛，四周尽是还未散去的灼热，她觉得自己像一个被捆在火刑柱上的落难女巫。
% T* i( L4 V' N/ z  s# p1 q       [梦，这只是梦！]她对自己说，再次平复情绪。
' N- |4 Q- D# H6 G       不知过了多久，热散去，只剩下的冷却的黑和灰。泪水流干，眼睛发痛，她也变得冷静。[还好没人。]她庆幸地想。找出随身的一卷绷带，她将尸体的面孔小心地包上，正面向上。确实是个女人。尸体上那道残留的伤口贯穿胸膛，深得骇人。
4 r" ^% H% m6 \" `翻江倒海的恶心，毫无由来，她急忙跑远，在某个角落里一阵干呕。
       [教会的疯子！疯子！刽子手都比他们高尚百倍！]心里一顿咒骂，她忽然发觉自己遗漏了什么。继续寻找，直到找完全部废墟，果然，没有其它的遗体。
       [父亲和那女孩，逃跑了？]
       这个屋子没有地窖，白天他们已经确认无疑，房子在村子的边缘，后面就是围栏，两边空旷，无处可躲。[围栏，对，围栏。]简单的检查，她很快发现其中的几根已经被动过手脚，看似牢固，只要稍稍用力就能打开。它通向外面的世界。
1 R% W$ u' ~0 p, g4 \: G( |' Y  |$ P( N# Q       心情顿时一阵舒畅，至少，这次悲剧中还有人活着。[他们会去哪里呢？应该能跑掉吧。]她不禁眺望远处，尽管那里只是夜色下一团毫无变化的黑暗。
$ m% c9 b! z% _  j' H( L( ?3 M6 n0 l       钟声，钟声，教堂的钟声又一次响起。回到村里，迪安娜发现附近的房子里村民惊恐地冲出去，有些衣衫不整，伴随着一阵惊恐的喧嚣。
       [怪物！]少女立刻能想到的东西，随即，她全身一阵发寒，某个恶毒的东西在看着她，不远、很近、身后！
$ Q! J' J+ |2 e! E       转身一脚，一个结实而滚烫的东西挡住去路。收腿、翻滚、起身，那怪物咧开燃烧的嘴，向她咆哮。那震耳欲聋的声音又来了，少女全身如针扎一样痛苦不堪。
       『跑，快跑！』那不知来源的声音又在警告。
  |9 J$ Z) \$ Z- h       跑不动，狼狈的爬行也艰难万分。挣扎中，她看到那双黑与红交替的手伸来，伴随着比火更灼热的温度。
       [不，救命！]
       猛挣开眼，迪安娜再次看到清晨柔和的阳光。
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6 x  P/ d- l3 v- E

审判

& \2 S& A7 K( a7 q        房子还在，毯子还在，背包还在，还有人。当萨莉走进房间的时候，迪安娜发觉自己平静得出奇。[果然又是梦，我是不是不正常？]她嘲笑地看着自己的手掌。完好无损，上面一点烫伤的痕迹都没有，必然的，也不会有。
8 t9 W+ x  U! @4 ~$ K) Z        “早安，我们的小美人。”萨莉笑着说，“你昨天晚上一定睡得很好。”
; ^3 k; I) U# X5 u; ]        [很好？！]迪安娜气愤地想，[那种该死的噩梦也能算好？]
, O9 v: Y! U- l2 B  @: ?5 ?' ?        没有察觉到少女的不满，萨莉接着往下说。“我早上起来时候看你在笑来着，说真的，你睡觉时笑得真漂亮。”
3 p) m$ J0 V2 p; G& w        据说，即便是噩梦，睡着的人依然会露出笑容。迪安娜不打算和别人分享她的梦，更多的疑惑只能留给自己。收拾起东西，她准备起身，环顾四周，这个房间看上去陈旧但完好，一种怀念与熟悉让她迷惑，明明在昨天，他们一起检查房间的时候，这种感觉并没有发生。
        [高度？]她忽然想到，现在坐在毯子上，视野放低，眼前所见，其实就是孩子所看见的？
        这个想法让她全身一阵恶寒。
        洗漱和早餐相当简单，精灵急切地来到教堂，寻求治疗布莱特。如约，恶心的胖子在教堂里等他们，和前几天穿的素色外套相反，白色的拖地外袍，镶嵌宝石的手杖和黄金的礼冠，胸前的纯银十字架又大又亮，一副十足的炫耀。
        “嘿，我说，这胖子要欢送我们吗？”萨莉半开玩笑地说，迪安娜暗中摸了摸匕首。
; @, ^0 \4 T  w; y( f; j        事情不对劲，胖子巴不得他们走，但绝对不会特意表示出来。“喂，精灵，要不要等等？”她小声问。精灵举手示意他们停步，自己走上去。
) W8 z' t: F7 {+ ^5 Z        “我的同伴已经在等候，现在可以开始吗？”精灵问。
: ~7 f% Y6 R+ S# k$ T0 |! l/ @; X        胖子回以一个目中无人的傲慢的笑。“可以，不过，在此之前，我们有更重要的事！”随着他的话，教堂正门、侧门里同时出现了大批村民，他们拿着简陋的武器，像狗头人一样成群地粘在一起。
        “审判和制裁！”胖子领头大喊，村民一起回应。那声音即便比不上竞技场里观众的嘶吼，听起来同样充满着气势。迪安娜想起梦中的那一晚，强烈地不安，她觉得自己是所有人目光的中心。
. U# B; F6 ]/ F; u        挥手压下村民的声音，胖子继续他的讲演。“原来的斐伯尔是怎么样的？尊敬的精灵，您可能不清楚，不过身边的另外几个人都很明白。斐伯尔原本是个好地方，土地肥沃，鱼虾肥美，果树就在我们身边，里面的汁水比蜜还甜，撒下鱼网就能收获，而且都是又大又鲜。可现在呢？谁告诉我，这里成了什么样子？！”
8 m- d) H" x% B5 A; d+ f5 {" j. ~        “够了，你要审判谁？”精灵王子问。迪安娜看看其他人，他们沮丧着脸，似乎还在回忆从前的美好。
0 @8 l/ Z  j; p9 c- U4 j' k; G" d: @        “精灵大人，我之所以说这些，就是因为这里，在教堂里，就有一个魔族的余孽！”村民应和着一阵惊叹，塞德警觉地抬起头，拳头已经悄悄握紧。
        [快，杀了那胖子！]内心在催促，审判的矛头已经再明显不过，迪安娜，除了她，没有第二个人。短暂的思考，伸向匕首的手最终又放下。[冷静，冷静，想想导师说的，冷静！]
" g% u6 _" n% d: G* C+ R8 ]' _9 C  w        似乎察觉到迪安娜不会有什么行动，胖子故意清清嗓子，将自己的头冠略略扶正。“她！”手杖所指，正是迪安娜，“她是异端，一切的祸首！”
6 N1 n* Z4 X2 H* o7 R7 X        预料中的愤怒，几个村民已经迫不及待地想冲上来动手，塞德和萨莉，他们虽然扶着昏迷的布莱特，但立刻伸手阻挡。那些人上来又退下，胖子的声音阻止了冲突。
9 v5 i* v4 P$ t* ]        精灵没有动，即没有移动，武器也安放在腰间，甚至，他没有回头看迪安娜一眼。“你有什么证据？”他问。
) L4 u( V9 @+ @5 S! p, m        “证据？”胖子得意地笑了，“伟大的精灵，您从来没有怀疑过这个女人的本事吗？她是不是有什么异常，有什么不该人类所拥有的东西？”
        “魔法。”迪安娜听到萨莉轻声叨念着这个词。
$ P1 V! Q* B/ K$ R& g        “魔法是恶魔的礼物。”——这句古老的谚语在大陆的每个角落都能听到。有很多传说和寓言中提起魔法的起源，魔族是其中必不可少的部分。即便在魔法公会里，法师并不赞同血缘与魔力的关系，可是不可否认，多数人类的杰出魔法师都是混血儿。
3 p1 M, J; c$ S& f- w        “她，确实很特别。但你所说不过是揣测。”精灵冷冷地回答。
        “揣测，哈，我的精灵大人，您了解身边这个肮脏的女人吗？您知道她从哪里来？是什么身份吗？”胖子问完，稍稍顿了顿，看到精灵没有回答，又继续说下去。“我觉得您不知道，那么我来告诉您。她，叫埃莉•杜鹃，出生在这里，直到七岁。”
1 S0 K4 r% v2 w# |5 K7 g) W! M        糟糕的指正，迪安娜不知道怎么辩白。她的记忆中，小时候的名字确实叫“埃莉”，昨天所住的房子、晚上的噩梦、熟悉的感觉，每一件都在表明她与这个村子的联系。这样的假设她自然想过，可是记忆中，这一切都模糊不定，无法确认。
1 K; `0 f; F% j1 q9 v( N0 {# s0 K        “当然，公正的精灵阁下，您要证据，那我告诉您。那‘脏货’背后还留着十字的烙印。十五年前，我们因为一念之仁让她活着，却不想招来祸事。她乘机跑了。她那被处死的荡妇，还有来自地狱的恶魔，恶魂不散，每每骚扰着我们，逼我们交出孩子。现在，他们的杂种回来了，我要审判她，结束这一切！”
0 A2 k; r" U6 P* w4 e        愤恨，迪安娜的怒火渐渐无法压制。背后的烙印是她一生的屈辱，是那胖子亲自下的手，实实在在的留在那里。她的父亲，她的母亲，毫无印象，如果真如那胖子所说，她所经历的痛苦和折磨，都是来自这里！
# ^5 S2 w! U% k' |! F7 E        精灵依然背对少女，迪安娜分不清那是信任还是抛弃。“所以，你要先审判她？”
9 y  _4 E2 X& y" {9 B3 n- h& W        “是的，精灵大人，审判必须进行，而后，我会帮您治好您的同伴。”
* d9 q, [" {' z9 i. r        一边是昏迷的布莱特，精灵王子所信赖的佣兵团的重要成员，强悍的战斗力量，另一边是曾经威胁过精灵，强行加入冒险的少女，来路不明，还有着魔族的血脉。精灵会选哪一边几乎一目了然。
        [我要跑么？还是……]迪安娜的内心充满着恐惧，躁动的村民，失信的伙伴，她仿佛预见其他人无声的离去，而她被钉在十字架，被残酷地杀死——这里是圣教的国度，任何魔族都不会得到宽恕——她不明白，自己为什么会出生在这样一个绝对不可能的地方！
        精灵回答是抽出的长剑。“我不和背信者谈判。”
2 b: G* f! |8 R9 w- L! p( g, `        迪安娜以为自己听错了，那些柔雅的音节应该是赞同而不是拒绝。
        胖子同样充满着惊讶，谄媚的敬语消失，浮出的是自以为是背后的傲慢。“你说什么？！”
( T5 g( J, T/ [8 F' p& i- m8 [        “你无权审判！”冰霜的力量随着决然的拒绝延伸，空气似乎凝结，寒冷的风在教堂内回荡。“抓住他，迪安娜！”那句充满着不可思议的命令还没有吐完最后的音节，迪安娜迈开脚，长凳后退。
* s/ L, `! P7 J: U        教堂固然修建得宽敞高耸，内部一根柱子都没有，但是因为有那些礼拜的长凳，实际通往祭坛的通道被限定得很小。早有准备的村民阻挡住去路，四个，不多，却也足够拖延时间。
        粗陋的锄头挥下，少女跳开，踏在椅子上。撩腿一脚，命中倒霉农夫的肚子，在对方俯身弯腰的时候，她跳到前一排的长凳，椅背就是支点。不知是为了炫耀财力还是有别的用处，教堂的长椅总是做得又重又结实，少女的重量踏在椅背，椅子依然站得稳当。它们是支点和捷径，少女连跨几步，迅速逼近圣坛。
        另外三个人立刻过来阻拦，只是他们没发觉，长凳与长凳之间的间隔把他们分隔在三个地方。
        一个动作太慢，少女早已越过。他试图翻越长椅，徒劳地努力追赶。第二个收到的是少女送出的匕首，刀刃准确地扎入肩膀，然后被甩开。第三个在她正面，站在椅子上阻挡。突然的转向，少女向侧边横跳一大步，没有握稳的镰刀匆忙砍来，她用铁扇轻松挡开，然后顺手拉住，向后甩出。
# z) x- h% ]( k1 s5 A; ~: s- m        那人直接摔倒，跌落在椅子与椅子之间。
; p6 f6 \, E8 p. [% |$ h" r        借助甩出的力量，迪安娜再次向前，长椅到达尽头，惶恐的人群聚集在圣坛周围，保护着最后的防线。
        呼唤着咒语的力量，世界变得飘渺。那些人只残留着无力的轮廓，她前进，穿过。祭坛，无意中的瞪视，她看到圣坛上放置的灯的轮廓。是那盏灯，朴实而简单，毫无特点可言的灯，安静地放在祭坛上。一晃而过，世界再次回归沉重，胖子就在面前，她的身后只是一群不知所措的笨蛋。
        铁扇刺出利刃，上前两步，胖子近在咫尺。他那面孔卑鄙又狰狞，岁月变迁，却和记忆中相差无几。她恨这张面孔，即便它是在臃肿的双手之后。
        法术完成，一块油腻丢在身后，突刺变做抽击，铁扇砸在胖子毫无保护的左腰。控制步伐，她迅速转向右侧，当对方习惯性注视另一侧时，她已经绕到身后，刚刃顶在肺外侧的肥肉，肋骨的间隙。
        “别动，让他们罢手！”
        胖子面前是一片因为油腻术七倒八歪的村民，再远，长凳里的几个还没爬起来，长凳后，精灵王子笼罩在寒冰的气息中，无人敢靠近。布莱特不知道何时已经清醒，他高大的身躯摔走了好几个倒霉蛋，萨莉和塞德在另一侧进行防御，削断或者损坏的武器落了一地。
        万分庆幸，现在还没有人死，但是如果冲突继续，很难保证不出点意外。迪安娜不在乎杀几个人，她在乎的是事后精灵的想法。
        “你们输了！”她小声强调。
) c& R) U/ T1 \" R/ v; R. h        “输？决不！”胖子全然不顾地放声大笑，教堂的钟声骤然响起。那一瞬间，胖子转身攻击，迪安娜的动作更快，低头、躲闪，钢刃先一步射出，直接穿透了胖子的身体。
        看着对手瘫软地倒下，少女后悔，却并不怜悯。胖子依然猥琐地笑着，抽动的嘴角带出肺里的血沫，动个不停，似乎要说些什么。
% c! |- S5 a! ?! m0 ?" Z        “即使死……我也记得……你那鲜嫩的……处女血。”
        铁扇砸在硕大的脑袋上，震得手痛，一下，两下，三下！她使劲地抽，手臂酸痛，污血四溅，她停不下。“够了！”一只有力的手抓住她，抬头，是一对陌生而熟悉的灰色眼睛。
        胖子已经死了，面孔被抽打得不成人形，教堂里忽然空荡荡的，村民一个都不在。钟声回响，乌云不知何时压下，世界的色彩渐渐被黑色吞没。
" m7 ~* S: h% r) u' v  C, |) Z        火把点燃，为黑暗带来了一些暖色。全身一阵脱力，世界在眼前摇晃。又是那双手，那双粗糙、布满老茧的手将她接住，给她支撑。精灵、阿斯莫，还有萨莉和布莱特，他们居然在帮一个提夫林，莫名其妙地觉得好笑，张口想解释些什么，萨莉抢在前头。“出去再说，我受够这个鬼地方了！”
9 F. e! q$ U6 o4 W- r        钟声、钟声、钟声，空寂的黑暗中，黑与红的怪物出现在教堂的门口。
% N& V4 n1 W- v. C        “走，侧门！”精灵拔剑对着怪物，他准备殿后。
. a* O5 e" p1 _% C0 F        “能自己走吗？”塞德简短地问，手已经放开，布莱特摇摇欲坠，毒带来的麻烦还没有消除。
        握住铁扇，她站到精灵边上。那个是她的父亲？母亲？灵魂？肉体？她搞不明白，胖子死了，过去的往事也一起死去，不，或许忘记更好。“你们先走，快！”
& w9 h* L% h" ~6 C( U        三个人先走，小时在左边的侧门，随即，右边传来惊讶的叫喊，扭头看去，那几个人赫然出现在另一边。
        “喂喂，这是牛头人的迷宫吗？！”萨莉惊讶地向回跑，再次出现在左侧。没错，尽管看起来无法理解，门和门似乎被什么东西连起来了。
" i" t- a6 O9 G+ @4 R        “走窗户！”迪安娜提议，一侧的彩绘玻璃打破，像是嘲笑般的绝望，石头和玻璃的碎片出现在另一侧，两边的玻璃同时碎裂。
3 ^* F. E& {* B) d7 X. a        怪物在靠近，不快，不慢，四个人和一个伤员，他们可以缠住怪物进入教堂的大门，只是现在所有人都怀疑，那里的出口会是在这里的某个地方。
        [九层地狱在下！]事情越发不对劲，除了那怪物，迪安娜没有看到其他奇怪的魔力流动，可是那门无法解释，不是魔法，它们怎么会连在一起？！
4 p% w% |4 q- |1 Y        重复提醒自己冷静，迪安娜静不下来，怪物逼近，剩下的人束手无策。血、尸体、怪物、尸体、尸体、血……第一夜的噩梦仿佛就要在眼前上演，她不要，她宁可这又是一个糟糕透顶的梦！
* `. J. {4 U: T0 `5 k. O        [梦？梦！]
        重新环视整个教堂，除了他们的火把，四周尽是一片黑暗。圣坛上空荡荡的，什么都没有。摊开手掌，手心中残留着伤痕，那并不是因为剧烈摩擦产生的血泡，而是发红的，发黑的，隐隐作痛的烫伤。
- U8 m, z8 V4 B5 }. F4 i        [什么才是梦？！]
        她笑了。
        来到隐士村的前前后后，点点滴滴汇聚在脑中，明白的，糊涂的，清晰与模糊的，所有的一切汇集在一起，有着共同的源头。
        她，“埃莉”。
7 p/ p% [$ h# L; h$ W        “精灵，退下，让我来。”向那怪物走去，她决定试一试。他们离不开这个房子，怪物又杀不死，无论如何都是死路，别无选择。“无论发生什么，都不要阻止！”
! ?* e+ q( T! n; z0 v- o        怪物靠近，向她伸出手。
        『不要，离开！』那声音出现了，急促的警告。
        “你是谁？是人，还是其它？”没有动，站在原地，怪物的双手越发靠近。
        『快走，快！』歇斯底里地叫喊，声音变得尖锐刺耳。
        “不管你是谁，让我们结束这噩梦吧！”
        怪物抓住她，下一瞬间，消失无踪。教堂坍塌、地面破败、木椅腐朽、彩绘大片大片地掉落，转眼，他们眼前只剩下一片废墟。
        然而，在那废墟的中，在破败的圣坛上，一盏灯燃烧着，平淡无奇的提灯。
        “找到你了。”铁扇砸下，又一次，破碎的声响。
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身份

; H2 ~, T* \7 r2 y& ~/ x$ G1 t        连续的第四天，天气不错，太阳躲在不厚的云层里，不晒也不凉，四周的植物也不再是怪异的恶毒，一些长得不错，可惜果实吃起来实在不怎么样。上午的路程没什么事，一路上虽然会有一些树或草挡路，不过有木精灵带路，最多只是多费点脚程。
" J" L& A4 O/ g: h" p' m        下午的路看起来也应该会是如此。
# d: ~3 ~. C! f        “嘿，我说，那事情打听过了吗？”百无聊赖的布莱特小声向萨莉打听道。自从那盏奇怪的灯被砸坏，他身上的毒也不药而医，事后推测，那可能是一种诅咒，或者纯粹是心理暗示的结果。
        萨莉根本不打算理睬。“不知道。”硬邦邦的三个字，直接打发了布莱特。这些对话迪安娜听得很清楚，只不过她现在和精灵一样，装聋作哑罢了。
- o. m0 }# |' b+ s& S7 B        隐士村的事情过去了将近十天，幻术破解，他们看到的是一座完全破败的村庄，没有活人的迹象，村子的布局也和幻象中的截然不同。周围没有发现其他人，或许造成这一切的幕后主使早就跑了。他们要赶路，精灵只留下一个大略的记号，以便以后来追查。之后的路上所有人都行色匆匆，为了补回浪费的时间，关于村里事情的真伪，反而沦为次要的东西。
        [那些事……真的都发生过吗？]迪安娜的心绪混乱，找不到人说，只能留给自己。一阵异常好闻的香味打断了她的不安，不止她，其他人也都闻到这味道，队伍立刻停下脚步。
        “嘿，我说，这是……”布莱特的肚子恰好发出一阵怪叫，原本就差不多到了午饭的时间，这香味诱惑着胃，让人觉得更饿。
) J2 w4 w) E/ Y3 ^3 p) C        一声响亮的口哨，萨莉把她的白隼招回，然后指着一个方向放出去。不久，白隼又飞回来，在他们头顶绕了半圈就落下。
        “很近，看起来是有人在。”萨莉解释道。
6 u" f6 W: ]  `6 ^! H        这句是废话，死人不需要吃东西，他们被死亡毁掉的脑子也不懂作饭，既然能闻到香味，自然，那锅子不会离得太远。问题是，谁在这种地方做饭，目的又是什么。
        精灵显然知道点什么，他抽出长剑，带头向气味最浓烈的地方走。“精灵，要干架？”布莱特掂量着手里的锤子，这次旅程所有人类都开始厌烦精灵饼干的味道，如果做饭的人不那么好说话，也许大个子真的会打算干点什么出格的事。
' }5 d9 C3 v- K$ W& \        “不用，这是我个人的事。”这句回答出乎所有人的意料，剩下的人迅速互相看了一眼，决定跟上去。
        很快，他们穿过一小片树林，眼前赫然是一片开阔的草地。
        一个够二十个人吃的大锅架在火堆上烧得热火朝天，后面还有六七个小锅子同样在煮什么东西，另一侧是一张只有在大庄园的餐厅里才能看到的大长桌，上面铺着刺绣有粉红色心形图案装饰的白桌布，高靠背的椅子整齐地摆成一排，上面不仅有雕花，还有镀金的装饰。一群人类的模样的人正在忙里忙外，似乎谁都没有注意到他们的出现。
7 H$ O& r# E" e5 O- N; L+ S; B        “我的老天，这又是什么幻术？贵族野营？！”布莱特的感慨，其他人同样疑惑。
        没有看到贵族的旗帜或者纹章，可能是故意藏起来的，从仆人们干净统一的穿着来看，他们的主人一定有相当的实力。而且，他们中不少人束起头发，露出的耳朵带着尖锐的角，鼻子下却有着胡子——半精灵，迪安娜肯定，这些人中有不少是混血儿。
4 G$ Q5 B' t7 P: I: g; u        人类帝国的大家族和精灵的贵族不会这样明目张胆地雇佣混血儿，还能用那么多，斐伯尔的贵族大多都跑了，他们应该也没心思和财力在这种地方办什么狩猎或者野餐。排除了这三个最可能的选项，出现在这里的人的身份变得和那盏来路不明的提灯一样诡异。
        幸好，这次看起来有人知道是怎么回事。
9 I8 q* y' |2 c+ v: {3 ]        飞霞走上前，长剑下摆，剑尖指向地面。与此同时，长桌上一张背对几个人的椅子挪开，迪安娜才发觉，那里其实坐着一个人，女性。
        年轻，看上去不超过二十岁，身材高挑，穿着蔚蓝色的皮甲，短裙，长靴，一头黑色的长发干净整洁，整齐地垂在身后。那张面孔绝对是一张美人的脸蛋，还看起来有那么几分眼熟。但同时，少女的视线立刻被另一件东西所吸引。
' ]! m7 x0 }/ g: f7 G% h! U        剑，是的，扣在那女性腰间的长剑。随着剑的出现，迪安娜看到另一个魔力的旋涡。闭眼，迅速集中注意力，再次看过去，那旋涡明明白白地还在那里。精灵的长剑一个，女性腰间是另一个。[这……怎么可能，那把剑是什么，那女性又是……]
& M- T  r/ X+ [( S' K  J) l        “你架子可真大，精灵，让本小姐多等了三天！”对方插着腰，生气的表情直接写在脸上。
        精灵回答出奇的直白，连那些从不离口的问候似乎都忘了。“你为什么会在这里，什么人告诉你的？！” 他手里的冰山长剑瞬间闪了一下，剑尖所指的地面凝结出一片霜白。
0 R$ ~8 t' N9 E1 `' A- N        “不告诉你！别人怕你的剑，我可不怕，想知道，那就先陪我练练。”黑发的年轻女性看起来根本不在乎。她拔出长剑，那剑全身发黑，黑而发亮，像是一块黑耀石雕琢而成，护手和剑柄上装点着精致宝石和简约的花纹，看起来是出自精灵工匠之手。
        “你怎么会有这把剑！”精灵低声问。
) N3 [. ?4 X5 y# L2 C1 @, _$ E        “本小姐借的，不行吗？！”
' W% ]5 J, k3 n1 M1 S3 D$ Z; x        不再说话，精灵一收手，将剑竖在胸前，剑身在同一时刻变得像水晶一样透明无暇，空气中似乎还夹带着白色的霜花。那黑发女性用同样的动作还礼，只不过，那剑在瞬间变得赤红，看上起如同是灼烧的铁块。行礼完毕，剑没有收起，两人同时向左挪动了半步，突然的加速，冰霜与火焰撞在一起。
        “喂，精灵，你在发什么疯？！”
+ c4 J4 ]! T2 o5 l1 q/ x7 x        布莱特打算冲上去，塞德及时拦住。“别插手，这是‘剑与剑的对话’！”
  ^/ U" P- E( r        “什么？”布莱特没听懂。
        “这是贵族的一项礼仪，通过比试来增进友谊，当然，那是礼节性的，不会下重手。”塞德的解释还是让布莱特不太放心。“这样也叫礼节性的？精灵那把剑可不是好惹！”
        “哈，你以为那小姐手里的一把和你的铁疙瘩一样差劲？”萨莉讥讽道。
0 Y/ T- M& J7 N( Y& r& N        两人互不顺眼地瞪了一眼，继续旁观。
, e+ g1 w& _0 ]. M: N; h        用两把神器级别的武器对打，这看上去确实不像是什么“友好”的比试，然而很快，迪安娜发现那里确实又不像是真打。精灵王子和那个黑发女性用的是同一种剑术，固然有配合的步伐和姿势，但是除了不断相撞的剑刃，其他部位连攻击的企图都没有。
( s2 }/ H! B4 _7 A        更奇怪的是周围的人，除了几个侍从打扮的人拿着毛巾、酒杯和酒在一边等候，其他人连看都不看一眼继续各忙各的。几个营地的仆人走上来，给佣兵们带来了简易的凳子，水和开胃的饼干。不过无论怎么问，他们都没有透露那女性的身份，只说要主人先开口介绍。
. i& U* W6 U/ r4 e        对攻持续了不长的近百个来回，黑发女性首先停手，精灵紧跟着停下。剑上的异色褪去，入鞘，女性略略喘着气，似笑非笑地看着精灵。
# W9 J% `' A6 x8 |. }        “没劲，不玩了！”她说。
# \  e  I: b" l        “你的身手进步了不少，布鲁姆小姐。”精灵的回答同样不冷不热，“现在，能回答我的问题了吗？”
        “好吧，过来说。”黑发女性走向长桌，仆人们已经开始摆放餐具，准备上菜。迪安娜跟着其他几个人走上去，看起来他们俩确实认识。
        “呦，这位大美人，可以打听一下您尊敬的名字吗？我想她一定和您的名字一样美。”布莱特厚脸皮的奉承换来萨莉的冷眼，对方倒是很愉快被那么称赞。“芙琳•布鲁姆，还有，这是我的宝贝‘球球’”。说着，一个咖啡色，有两个拳头大小的圆球从长桌子下飘出来，绕着芙琳的头转。没有看到翅膀，没有手也没有脚，一对小小的眼睛和一张貌似是嘴的曲线就是球的全部，这东西从没见过，说不出来是什么。
' Z* Y( O0 o- B# E1 z/ T% k/ o        “布鲁姆？是那个药草商家族？”萨莉的惊叫拉回了少女的迷惑，布莱特瞪大了眼睛，表情夸张得像是生吃了一整只蛤蟆。
3 t# n* }0 u# ~. w& G$ B) P        “无冕之王”，迪安娜曾经听到有人这么形容布鲁姆家族，无论远在大陆西部的联邦，还是横卧中部的人类帝国，或者是精灵控制下的圣教国，布鲁姆掌握下的药剂店总是随处可见。他们主要出售各种价格低廉、并且有效的药水或药草，同时还有一批不隶属于教会的医师。任何人只要出得起钱，都可以在那里获得帮助——虽然人类的教会谴责这种做法，但是精灵却表示支持。
2 r7 a' s; Y5 }) ?; i        原因，迪安娜仔细看了看芙琳那掩盖在头发下的耳朵——带着与人类截然不同的突起，只是没精灵那么明显。当然，少女觉得应该还有其他的原因。
        芙琳扫视了一遍队伍里的人，又向他们身后望了望，带着明显的失望。“好了，谁能告诉我，我姑妈在哪里？”
        “姑妈？你姑妈是谁？”
8 p' `7 h. {* X6 b        “琳妮特•布鲁姆，没人知道吗？”
3 U# T8 J$ f3 E5 e        几个人面面相觑，随后，塞德第一个反应过来。“琳妮特，琳•艾伦，难道是她？”
        “对，艾伦是她以前用过的姓氏。”芙琳点头确认。
        另外两个人恍然大悟。“对，琳是半精灵，还是医师，她原本要来。”“她就是布鲁姆药草店里的医师，可她从来没说过自己是……不，不对啊！人人都顾着逃难，这么一个大人物怎么可能……”
        打断几个的絮叨，芙琳急切的追问：“那她现在在哪里？有没有托你们带什么东西过来？”
        药箱，迪安娜想起来，琳托付给她的医药箱。箱子上那枚银色的银杏叶——她暗骂自己的失察——那就是布鲁姆家族的纹章，一路上居然没有注意到。
: T3 H1 z/ r0 O        箱子被熟练地打开，芙琳摸着里面的药剂，一脸的怀念。忽然想起些什么，布鲁姆家的小姐开始把药水一个个取出来，上层夹板抽走，下层清空，整个箱子空荡荡的，什么都不剩。
        迪安娜看到芙琳的手伸向箱子里一个箱板与箱底之间的空隙，那原本像是制作上的瑕疵。不，她立刻感觉到不对，指甲轻拉，底层的木板果然被掀起，一张折起的白纸留在那里，揶揄着每一个人。
        打开，上面是几行匆匆写下的文字。
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1 b6 E+ a- w  [; L" j# Y2 X6 m# N2 @        “护送精灵的各位，如果这封信不是你们发现的，呵呵，我想你们应该见到我那可爱的侄女了。如果不是，就马上烧掉吧！
" ^! ?' `( S* p; L% a/ \! R( X        你们现在应该在湍流河的尽头，别惊讶，精灵，也别问我怎么猜出来的，你这点小伎俩可骗不过我。现在你们差不多吃腻了糟糕的精灵饼干，所以我送信给我侄女（过程同样保密），让她带点东西慰问慰问。
! W& X: S3 F2 a) m* B+ Y        我想你们不会拒绝吧。
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另，给我的甜心猫宝宝芙琳：我在嘉德顿哦，记得办完事来找我。”

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* [& m! C/ t2 F        一切都清楚了，芙琳出现在这里就是琳的安排，她推测出精灵计划中的目的地，还推出算达到需要的大致时间。如果她把这些告诉精灵卫队……不，显然她没有。这里没有精灵的人，也没有其它家族的人。[我果然还差得远。]迪安娜感到有些沮丧。精灵倒是如释重负地松了口气，靠在椅子上休息。
        “果然是这样，难怪那时候她能找来那么多药剂！”布莱特在想别的，他失望地拍着额头，一副后悔莫及的样子，“真便宜威尔那臭小子了！”
" }3 z( e( m+ O+ S, I5 z6 r! K4 F        萨莉气鼓鼓地把头扭到一边，嘴里自说自话，实际给谁听倒是很明确。“哪个傻瓜半夜里去采药，结果摔断了腿在床上躺了一个月，还得连累别人照顾！”
% l5 ?' b  D- z: X# j0 U4 Z        “去你的，最好别来。僵尸都喝不下你煮烂汤！”
3 N0 @/ M) y) N; [6 _3 U        “好啊，下次你就自生自灭去吧！”
' {; ]2 w% e6 K5 z7 ^8 Z4 V        两人的拌嘴把芙琳逗乐了，她拍拍手，让两人停下。“先吃饭吧，我想你们都饿了。剩下的事我们可以边吃边讲。”
        肚子确实饿了，眼前又是一桌子的美味，让人胃口大开。毫无悬念，接下来是狼吞虎咽的时间。
        一顿吃完，每个人都很满意，精灵不用操心自己的行动暴露，还得到了补充，护送队的几个人吃了顿最好的饱饭，芙琳知道了姑妈的下落，也知道嘉德顿的位置。
4 S8 Y: J: K  P' S1 Q        “哦，对了，还有两件事。”离桌前，芙琳看着他们，露出怪怪地笑容。“第一，你们知道我姑妈多大吗？保密~~~不过，除了那精灵，她的岁数比你们几个加起来还要大。”
        迪安娜二十多岁，塞德也差不多这么大，布莱特与萨莉更大一些，但不会超过三十，这些数字凑起来，足够人类老朽到快进棺材的年纪，琳的外表绝对看不出来。
        “所以，知人知面不知心哦。”芙琳话锋一转，指向了精灵。“你们知道他是谁吧，别看他平时一本正经，这个人啊，其实很有怪癖的哦”
7 L( P3 f1 s& \        “芙琳！”飞霞突然开口说道，“我们可以说点别的吗？”脸上没什么变化，只是仓促的话语暴露了他的心虚。
        “行啊，只要你收回你那些烂玫瑰就行，我都带来了哦。”那个咖啡色的小圆球飞到飞霞身旁，停下，忽然像得了癫痫般猛烈晃动。精灵想站起来，又硬着头皮坐下。在其他人奇怪的注视下，小球忽然张开“嘴”，喷出一大堆黑色的东西。
  K3 X# Y/ e- P5 v5 M, p' s        精灵瞬间就被埋在那堆黑色下，狼狈地将一身的垃圾拨开。
        玫瑰，全部都是枯萎的玫瑰，这样庞大的数量只能让人想起一件事，求婚。
        “不会吧，精灵，你居然……”萨莉惊叫。
" G2 d; [% m+ r, \+ k        没有回应。
, u  b2 v9 f( e" w& h9 e  K0 a1 l        “对了，精灵，晚上有舞会哦，你一定要来。各位也可以来哦。”芙琳说道。
: p9 K  [1 D$ a3 i        飞霞无奈地摇着头，匆匆离开。
        “舞会，在这里？”萨莉问。
        “不，在那里！”芙琳指着远处。视线穿过森林，一片开阔。海，是海，湍流河的入海口，一艘三桅的大船停在不远的海面上，必然的，那同样属于布鲁姆家族。
) R! y  [8 k0 C( \4 _9 a7 `        “嗯，你们都来吧，就这么定了。”芙琳看着迪安娜，意味深长地一笑。

为庆祝老婆大人隆重登场（虽然只是NPC角色，迷之吐槽：一个强大到连精灵王子都考虑求婚的大财团的大小姐，还能拿着无敌神剑带着一船的仆人出来郊游开宴会办舞会，NPC个头啊！），贴4格一张，画师：2X2eyes，违和感即视感什么的就请一概忽略好了。

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5 o, ?6 @  o; U0 X; @0 r

舞会

       镜子里是一个完全陌生的女性，“她”穿着青蓝色晚装，带着镶嵌有五颗颜色各异的宝石的项链，耳环、手镯、戒指，还有舒服的舞鞋和点缀着钻石的头饰。一双似曾相识的温暖的手在她眼前晃来晃去，粉底、口红、假痔、眉线，忙个不停。许久，那双手停下来，将她推到那面落地镜子前，把陌生女性的全部展现在眼前。
3 Z0 G" f8 g5 |5 T  c4 X5 {, u" \7 H       “满意吗？”那双手的主人问。
       扳动着嘴，镜中女性的嘴角同样动了一下，眼睛向右，那里就向右，向左，那里就向左。
( g1 n% p  ]3 u' J; x       “嗯，很好。”小声的回答，内心并不那么想。
       晚装很好，虽然并非量身定做，大小却也不松不紧。首饰、珠宝、还有化妆，没有什么可以挑剔的地方，只是，这些让少女回忆起许多往事。
$ L+ c/ @2 y- Q% M8 z2 m       七年？八年？或者更久，当她和姐姐见面后的某一天，她就坐在镜子前，由那双手梳妆打扮。她记得，那时候的衣服也是差不多的颜色，第一次打扮，新的裙子，新的鞋子，新的首饰，从头到脚，她变得如富家小姐一样美丽。真是开心得不得了。舞会，啊，多少少女的梦想，然而那次的舞会，她却注定只是一个无人过问的陪衬——她的陪衬对象，还是个男伴女装的假货。
一个比她还要光彩夺目的娘娘腔！
       第二次穿着晚装正式登台的回忆更糟，那一年，在斐伯尔的大剧场，她是芳润，芳润是她，她们用着同一个身体，在万人关注的舞台上提心吊胆地过着每一秒钟。不能有差错，不许有闪失，在阴暗处，时刻悬着一把对准她们的刀。她不是芳润，芳润也不是她，但是她们必须融为一体，直到谢幕的时刻。
       当匕首刺入精灵的胸膛，她第一次感觉到杀戮的恐怖。那垂死的精灵半张着嘴，眼神中尽是诧异和愤怒，她不记得那精灵到底说过些什么，即便有，那也一定是最怨毒的诅咒。她只知道自己跑了，那张抽搐的面孔追着她，像幽灵一样缠绕着她的生命。
7 s# C) a2 R. h3 B' ^1 S       然后在那一天，她又被迫永远接受芳润的灵魂，尽管那已残破不堪。
       [我是谁？]
9 o' E1 J# E& R5 C+ z! `' s& }       [我是谁？！]
       如虫子爬过的瘙痒留在脸颊，从回忆中拉回，她忍不住动手挠。
5 ?- `1 a+ n. c6 E8 ^  M) F       “哎呀，不要动啦！”芙琳的阻止太晚了，手抓过的地方，留下一小块难看的“伤疤”。“痒的话，就用手指甲戳戳，像这样。”布鲁姆家的大小姐做了一次示范，少女点点头，表示自己知道了。随后，补妆又匆忙展开。
& Y7 S5 ~5 L, k/ L, P8 x" H       门外，音乐隐隐而至，外面的舞会似乎已经开始。此刻，她们，还有精灵王子、布莱特、萨莉，包括木脑袋的塞德，全部都在芙琳的“海蓝之心”上。这是艘很大的三桅杆帆船，船上有四层甲板，上百门火炮和数不清的水手，还有驻船法师和他的学徒、仆人、医师、管家、乐队、艺人、诗人和用来抓老鼠蟑螂的猫——与迪安娜以前搭过的海船相比，这绝对够大，够奢侈。
       自然，这样的船也会有专用来跳舞的船尾客舱。
  [% g7 l+ p; u2 P+ c( j8 c- I       “好了。”补妆很快，痕迹没了，似乎根本没出现过。芙琳显然是化妆老手，也对，少女想，富家的大小姐从小就是在舞会和装扮中度过的，不可能和她一样。
       [我只是个卑微的小石头。]
4 \4 _5 t- J0 M& |       察觉到少女的失落，芙琳凑上来问道：“不满意吗？还有什么地方要改？”
       “不，很好。”掩饰，她不想多说。
       没什么不满意，干净的衣服，可口的晚餐，热水和舒适的床。能在亡灵遍地的斐伯尔找到这样的地方，简直比前隐士村的遭遇还要像幻像。一夜之间，他们从丛林里没日没夜的生存战场，一头扎进了富人奢华的交际圈，迪安娜不知道该是高兴还是沮丧。
* J5 [' S2 N6 D' ~       门外的音乐越来越响，还夹杂着人群的喝彩和欢呼，芙琳也听到了，她才发觉自己的装束还没弄好。“等我一下吧。”她说。
       “好。”少女本想说不想去，或者根本不想来，话到嘴边又说不出口。她是杀手，是刺客，是随时可能死去的卑微的虫子，门外的觥筹交错与歌舞生平不是她的世界，她仅仅是匆匆路过。
  w" X# c! ~4 Y- \       失落中，她又看着镜子里那张陌生的面孔，近在眼前，却遥不可及。
8 o2 ?3 Q: C6 e' d9 U' b( H) T1 T       “在想你的心上人？”芙琳突然问。
# n. S; o1 }% g9 |$ B1 [       “不，我没有……”措手不及的感觉，少女不明白对方为什么会那么问。
       “唉，那小子不是吗？我觉得你很在意他啊！”
       “塞德才不是……”脱口而出的回答，她立刻后悔了。几个在一旁伺候的女仆同时笑起来，芙琳的声音听起来更是怪怪的。“亲爱的迪安娜，我有说过是谁么？”
2 J0 o: k! o7 \       [笨蛋！]少女暗骂自己的轻率，能想到塞德是因为他最合适——比起冷漠警惕的精灵王子和好色粗鲁的布莱特，他最合适这个揣测！
: C- Z( [+ b8 K" p       没有给迪安娜辩解的机会，芙琳站起来，拉着她向外走。她们都准备好了。
       门推开，管家宣扬着她们的名字。“芙琳•布鲁姆小姐和迪安娜•杜兰小姐”，视线汇集，所有的人都看过来，男人、女人、高个、矮个、没胡子的和有胡子的，全部集中在她身上。那个时刻，她觉得全身的血骤然烧得滚烫。
       优雅地欠身行礼，伴随着莞尔一笑，芙琳轻易地接下那些目光和掌声，伴着音乐轻快地行走。迪安娜也在笑，那笑贴在面孔上，和面具一样毫无变化。挪开，挪开，她尽力将那些人从视线里甩走，如果可以，她还希望赶快转身，到那门后，还一个无人的寂寞。
8 i) @6 U& n* a       不，她做不到，做不到。
       音乐再次响起，曼陀林的轻快，风笛的悠扬，鼓点的激昂，排萧的顽皮，还有一个叫不出名字，如两个圆锅相扣的扁球，敲击出宛如流水与清泉的音符。
       衣冠楚楚的男士开始邀请女伴起舞，一个又一个，手拉着手在舞池中旋转。少女蜷起身，希望把自己缩得越小越好，舞蹈，不，她不希望，甚至不想多看一眼。
+ p, E9 T6 y1 j" o# M- W. c& z       视线忽然扫到身后某个角落，一个灰白的标记，一个熟悉的剪影——塞德，他也穿着礼服，在众人的目光下躲躲闪闪。
2 k  g! ?' ~2 X" ?$ [       [他也不习惯啊。]少女想起了她偷看的那封信，当着佣兵，穿着重甲，和她一样在荒芜中日夜赶路，可不一样，塞德还是贵族。如果有一天回到他家族，一样舞会亦如今天所见。[那时候，我还能看到他吗？]
       这样的假设不会有第二个答案。
3 k7 b' n$ u0 ~       她看到芙琳走过去，穿过人群和椅子的包围，停在塞德面前。
0 {' Z( h* f. Q3 k/ @5 q  I* a" K       [哦，不！]心里忽然就这么叫起来。第一次参加舞会的时候，姐姐告诉过她，舞会上男人邀请女性，对方可以拒绝，但是如果倒过来，男性不能拒绝。芙琳是这艘船的主人，她给他们很多帮助，又是富商之女，精灵王子都保持着尊重，塞德无法拒绝。
4 z7 i* ]  ^# Q. R       身体不由自主地跳了起来，她跑过去，慌慌张张又莫名其妙。
  j' C0 H3 w+ `5 I! {       “你也要和他一起？”芙琳坏坏地笑着，似乎早有准备。
       她不想来的，她又来了，走不成也坐不下。
; [; ?. ]& J/ U* a5 t- y! b2 W       “是的，我要请他。”说出这句尴尬的话，她却反而有种轻松的感觉。塞德看起来还是那么傻，脑筋和铁甲似的不转弯。他根本没有明白发生了什么，又该说什么做什么。
       他就是这样的人，话少，拼命，执着，正直，迪安娜知道一切，恼火也跟着窜上来。“来，过来！”不由分说，她抓起塞德的手，硬把他拖走。很轻，手的感觉，她很高兴，手上的分量不那么重。
6 k* M7 c9 @6 h7 _/ g9 y# \       于是，两人站在了舞池中，手拉着手，面对着面。
       半个脑袋，少女记得塞德差不多比她高那么些，近看的时候，她觉得自己算错了很多。比起熊一样强壮的布莱特，年轻的阿斯莫看起来就和正常人一样。但他毕竟是一个强壮的男性，宽大的身板和结实的肌肉，少女忽然觉得自己会被站在面前的他包裹住身体。
       赶紧退开小半步，深呼吸，他们开始迈出步伐。
       前进、旋转、后退，前进、旋转、后退，三个最基本的动作包括了他们的全部。迪安娜没有学过多少，塞德同样会的不多。他们小心翼翼地跳着，时刻注意着脚下的步伐。
# l' W  I. i$ |+ D+ a' _       许久，少女觉得已经不用那么在意了。
       那双手和她的不同，上面到处都是粗糙的老茧，手很热，热得她感觉自己的掌心在出汗，带来挥之不去的瘙痒。那双手又很大，轻轻的，稳稳的托住她的手，似乎在呵护一朵娇嫩的花蕾。她能听到他的呼吸，沉重而富有节奏，她能看到他的面孔，粗糙的，又英俊地摆在眼前，她还能看到他的眼睛，小心的，谨慎的关注着每一个细节。
       [你啊，就是这样笨。]
* N( g( a8 B- Y" j: d: h       她想。
/ v  q8 r# r1 Z3 A( u) p  ~0 s       [将来，哪个大小姐受得了你这样的人。]
$ n" x3 _1 I7 Q  B3 V       她又想。
       [要是音乐一直在响就好了。]
       她痴痴地想着。
- r  J! ?1 f) E+ J7 j       音乐渐没，人群离散，两人停下脚步，无声地对望。意犹未尽的感觉，迪安娜觉得时间在蒸腾。
5 l4 w" t" M: K* S       “哎哟，挺般配的嘛！”尖酸的声音刺痛了少女，分手，扭脸，她看到萨莉和布莱特站在一起，一高一矮的强烈反差。
/ [$ O9 M! P; f" C$ j) r( F       “我们只是在跳舞！”澄清，脸烧起来，比刚才还要难受。
       萨莉脸上挂着的微笑证明她不信，迪安娜自己也不信。或许芙琳是对的，该死，不，她们知道什么！
       “哦，甜心，我们不来一段？”布莱特色咪咪地看着萨莉——打扮一新的美人。没有了简单的兽皮短裙和小皮革背心，萨莉换上了半开的长裙和带着细纱的胸衣。裸露的部位明明比平时要少许多，但在若隐若现之间，她的栗色皮肤却透出不一般的撩人。
* t: z8 O" Q7 j9 c7 l6 E       酒杯里的红酒泼到布莱特脸上，顺着他巨大的身体流了一地。没有穿礼服，或者说，船上根本不可能有适合他身材的衣服，布莱特光着上身，活像等待表演“倒金字塔”的杂耍艺人。
+ Z3 P+ h9 x$ x& B       “闭嘴，我没空！”一个鬼脸，萨莉飞似地跑了，船上的水手似乎都成了她的情人，她被簇拥着，包围着，口哨、欢呼、咒骂，很快，她就消失在舞厅外。
2 F2 y  d$ M% I" y& r       “好吧，你自找的！”布莱特很失望地转身，四处寻找乐子。不远处，有几个女性又怕又爱地看着他魁梧的身躯，凑在一起窃窃私语。当双方目光相对的时候，其中一个女性向他挥挥手帕。“我们的小帅哥，要当心你身边的那只哦，她可是蜜蜂，带刺的！”留下让迪安娜又气又羞的话，他也跑了。
4 `5 k/ ~( k) O# d! A5 P6 q4 t! N       毫无表示，塞德根本一句辩解都没说，哑巴似得站在她身边。恼火和心烦，她讨厌看到这个人，一分钟都不行。“你，走啦，让我自己呆一会儿！”几乎是强行推走，塞德好像还说过点什么，她没听见，她不想听见。
       音乐、音乐，熟悉的欢快的舞曲，成双成对的舞蹈转化为自由的组合——这是来自斐伯尔的特色。节拍和韵律一下从脑中跳出来，准确无误。
       [1、2、3、转，4、停、5、停、6、7、后退……]是的，她记得这个曲子，那份熟悉比她在马斯顿酒馆里感受到的更加强烈。不用去想原因，因为那就沉睡在她身体中，那就是她自己。
1 U+ e  Z& P% b       烂泥一样黑色药水的口感永生难忘，那天她疯了，整个世界都疯了，灵魂消失的尖叫比死亡更痛苦百倍，她觉得自己被关在一个黑盒子中，看不见，摸不着，不能开口也闻不到东西，她所知道的，只有在耳边久久不散的尖啸。
       她醒来，一切如故，她醒来，一切不可能如故。
2 d3 n0 X  @( i+ Z       身体知道怎么做，放松，什么都不想，手脱离控制，随着音乐摆动。放松，放松，意识只是多余的妨碍。身体动了，脚开始挪移，自然而然，浑然天成。一个看不见的线将她的身躯吊起，时而轻柔，时而奔放，她是木偶，她是傀儡，一步一挪，如灵魂出窍。
       一些影子，模糊的，从眼前闪过。她以为是错觉。
       影子越来越多，重重叠叠，将现实覆盖。梦中，迪安娜也看到过这些影子，每每梦醒，她又抓不到踪迹。静下心，她安心地看着影子将自己淹没，怕？没什么好怕。
       那是一个女孩，站在一片流光异彩下。每个人都衣着光鲜，欢歌笑语，就像在“海蓝之心”上的舞会。那女孩没有脸，唯一的特征只是瞪大的眼睛。所有人都在笑，而那女孩就在笑容的中心，他们喝彩，他们鼓掌，黑色的面孔和夸张的大嘴是这些人的全部，一模一样的脸，一模一样的笑，还有一模一样的动作。
       世界像钟表里的机械，她，还有他们，都是那世界里的小小齿轮。灰色，灰色侵蚀着女孩的身体，她浑然不觉，继续在人与人之间舞动。
/ w. _% U$ V8 e' e0 e6 t       『我的舞蹈，我的生命。』
       热烈的喝彩在耳边回荡，影子消散，她看到人们兴奋的面孔。
       [这是我吗？我是谁？]
       人群高飞，斜斜地钉在墙壁，惊愕代替了欢呼，人们一阵慌乱。她的背被坚固的东西撞到，然后又有什么东西慢慢砸过来，硬邦邦，热呼呼。啊，她看到那张讨厌的面孔，顽固的沉默的嘴张开，不停的翕动。
# e% ^* k2 _& y$ u       听不到，那声音，她听不到。

回忆

       带着咸味的海风吹在脸上，冷冷的，涩涩的，迪安娜慢慢睁开眼睛，看到的布满星辰的黑夜。“我在哪儿？”她问，一个剪影出现在视野里，高高的，壮壮的，月色下银白的头发反射着柔和的光。
/ B9 ^6 ?! ^3 l8 R0 ^5 p+ h       “甲板。”递上一杯水，少女接过，那一瞬间，她看到脸上的担忧松懈下来，嘴角露出欣慰的笑容。
       [他在担心我？]少女忽然觉得挺开心。
       那杯子里不是一般的水，挺辣，倒是还能喝得下去。有薄荷的味道，还有些甜，仔细看，那水是深色的，尝在嘴里还有点粘。
       “这是什么？”她把杯子递回去。
       “药水，船上的法师给的，说是一种镇静剂，让你起来就喝。”塞德解释道，“他还说，你想得太多，脑子有点糊。”
       [一个人的灵魂加上另一个，脑子不乱才见鬼呢！]迪安娜在心里说。药水很有效，那清凉的感觉让她好受很多。来自另一边的记忆像被赶到角落，又好比将散乱的书页重新整理，一张张一页页的，不再是重重的叠影。[下次我应该问那人要要配方。]她又想。
       看到迪安娜把药水喝完，塞德起身要走。
       “嗨，傻子，不陪陪我吗？”冒出的完全意外的话，要是平时，迪安娜一定说不出口，她现在说了，还很平静，心情和平时没什么两样，不，那感觉就如同是在和自己说话。
       似乎也很惊讶于迪安娜的话，塞德踌躇着站起，又坐下。最终，他没有走。
       还能听到船舱里传来的音乐和欢笑，甲板上却出奇的安静，连一个守夜人都没有。风的吹拂，海的摇摆，木头与绳索咯吱咯吱地摩擦，还能隐约听到远处海浪拍打礁石的声响。完全舒展身体，随着船的摆动，少女在躺椅上轻轻的摇曳。梦一样的虚幻，又是比现实更冷静的清醒，两种感觉混在一起很奇妙，音符自然而然地露出来，轻柔的，温婉的。
. z  \. V) E  k3 T       就像一个人在歌唱。
       “当你能看清梦幻的真实/当你能感受到爱的真谛/你就能听到呼唤的声音/在那遥远的地方。
5 u( [2 w9 e3 i5 X# R# \       一切皆为虚幻，永恒并不存在/一切皆不为全，无垢并不存在/真理从不浮现，答案并不存在/继续沉睡。
       天空是那样的高耸，黑夜是如此的深沉/在那深处正等待着时机/去寻找世界的真理/由天选之人带领。”
       默默地听完，塞德无力地笑了笑。“教会的歌，想不到你还会这个。”
# c7 p- g6 n% ~8 n4 l2 X       “我不知道，小时候觉得好听，就跟着唱罢了。”她说。
       沉默，犹豫，挣扎，忐忑。“我……不知道该不该问……”
       她打断他的话，回以轻松和平静。“问吧，关于我，和我的过去。”
- Q# n$ r, E) p6 x: A       “可是……”
' y0 B" t* ]3 W       “你和我倒底谁是女人？问你该问的，说不定今天之后我们就再也见不到了。”
' Q( @2 m( g$ |' p* [       小声的叹息，塞德扭过头，一脸严肃地看着躺椅上等待的少女。“告诉我，那是不是真的，我们在隐士村里遇到的一切，关于你……”
* p* J( e) z& G  u3 ^& e$ R( u       [你终于问了，木头。]
       “真的，大部分，关于我的身份，关于我的出身和遭遇。差别是我不姓‘杜鹃’，也不出生在斐伯尔，反正我小时候也会不知道那些东西。”
       明显的惊讶，明明已经知道事实好几天，塞德看起来还是很吃惊。[你究竟在期待什么啊，傻子！]她又笑了。“要听听一个提夫林少女的童年吗？我的阿斯莫少爷。”
       无声的回复，少女把那当成肯定。她想说，即便是一个人。那神奇的镇静剂不仅理顺了不属于她的过去，她的，混乱的、遗忘的、被隐藏的记忆也都连成一线。
0 h& k. U9 @4 o0 B0 t       “从前有个村子，里面有一对夫妇和他们的宝贝女儿，他们日子过得不富裕，可也算能安稳过下去。可能是邻居家的儿子更多，或者她的父母更盼望一个儿子，女孩从小就是爱打爱动，喜欢打抱不平。她常常保护别家的女孩，和比她高比她壮的男孩子打架，尽管输多赢少，不过男孩们都很怕她。
       那时候啊，女孩以为她和其他人一样普通，盼望着长大，盼望着新衣服，再盼望着梦中的王子来接她，住进美丽的宫殿。只是，她的父亲不让她进附近镇里的教堂，她总是偷着去，呵呵，因为那里才能遇到王子殿下啊。
       然后七岁的生日那天，女孩发觉自己变了，有一种奇怪的东西游荡在身体里，说不出来是什么。那天，她在手心里变出了一小团的火，像经常来表演的艺人一样，忽的一下，就变出来。
( c3 U' T2 ~8 ^       女孩很得意地去炫耀，结果引来了灾难。
       她才知道，自己和普通人不一样。她的父亲是个魔族。
( \9 |' A2 s. k+ Q8 J9 P" c' L) n. A# P       几天后，在教会鼓动下的村民举着武器和火把包围了女孩的家，女孩害怕得不知所措。父亲抱着她，从事先准备的密道里跑出了村子。当他们跑远，回头看到家的方向燃烧起大火的时候，女孩意识到，她的母亲还在里面。
       随后她的父亲回去了，去救母亲，从此一去不回。
       女孩在村子外等啊等，从白天到黑夜，从黑夜到白天，直到村里人又发现她，把她扔到了镇上的孤儿院。那天起，女孩的世界都变了，没有强壮的父亲，没有慈爱的母亲，每天只能吃到冷饭剩菜，甚至什么都没有，却要天天跪在十字架前祈祷。
" Q$ r9 Z6 {/ ]5 O/ T8 J       女孩没有低过头，她记得父亲临走前的话。‘无论世界多么残酷，你都要昂起头，骄傲的活下去。’无论挨饿还是鞭打，她都没有屈服过。
# m9 Z. E' G7 G       后来，教会的人实在不想再看到女孩，她被秘密卖给了人贩子，还告诉她，‘那里有吃有穿，不用再回来。’傻女孩，她真的信了。
       结果，她被转卖到了一个恶心的胖子手里，对，就是教会里你看到的那个。他是个富豪，还是个畜生。女孩就是供他消遣取乐的东西，几乎每天，他总要上几个未成年的孩子，把她们弄痛，弄伤，然后丢掉换新的。
       女孩反抗他，反抗得特别激烈，所以她被关在地牢里，又冷又湿，又暗又臭，喝脏水吃腐肉，有时候还要被扒光了钉在架子上拷打。”
       说到这里，迪安娜忽然停下。舞会时穿的衣服还在身上，不过固定的带子已经松开，衣服没那么紧。引导着塞德的手，从侧边的空隙进入，贴在后背的角落。那里是少女永远抹不去的痛苦，它被遮挡在礼服的衬腰下，在外面根本摸不出来。
       “感觉到了吗？”她问塞德，“伤疤，烙铁烫的，一个十字，那胖子的杰作。”
       感觉很奇妙，那热忽忽有粗糙的手搭在皮肤上，盖住全部的伤痕。手的主人脸一红，赶紧抽走，但他信了，拳头悄然握紧，少女看到他的眼神里既有愤怒，又有同情。
! b+ o" h5 x7 a1 q1 |* U       后者她不需要。
' C$ P8 H& R  V; v- _) l0 p       “后来女孩死了。”少女又看到那张惊讶的面孔，她喜欢，多看几眼也好，“或者说，真的死了一回。你听说过关于提夫林的传闻吧——他们有两条命。”
3 e0 j: ^  o/ g* {+ H# e* K       点头肯定，少女补上故事的最后一段。
       “那天，女孩死了，她的血脉觉醒，让她又活过来。她杀了胖子，用火烧干了那家伙身上的每一寸皮和每一块肉。那混蛋蹂躏的孩子们也跟着得救，豪宅烧成一片废墟。随后，女孩开始了她自己的旅行，后来的某一天，她来到斐伯尔，站在你面前，和你讲这个故事。”
       隐去573福利院的全部，她的导师，她最亲爱的“姐姐”，少女比任何时候都要清醒。她已经坠入黑暗，不可能回头，将另一些肮脏和黑暗告诉这个正直的阿斯莫，也只是徒劳地带来更多危险。她要塞德活下去，健康的，完好地活下去。[原谅我，原谅我。]
       塞德没有发觉最后那段过于简略的转折，他想的心思显然在别的地方。“难道就没有管这些事吗？那个家伙的恶行……”
+ _1 l4 c$ ~4 L1 F- T2 e" ?3 V  z% U       [天真的傻瓜。]她在心中嘲笑。“谁会管一个富翁处理自己的家具？一个金蛋一个，我那时候就值这些，连身丝绸衣服的边料都不值。”
3 l$ {* B0 c$ p' l! r( F       “可是主说，所有人都是平等的！”
3 \' {" l5 ^: e) g5 A7 Y       少女看到对方脸上虔诚严肃的神情，忍不住笑了。平等，那东西只是写在书上的幻想，连死亡都分天堂和地狱，还有什么是平等的。“所有人？包括提夫琳吗？告诉我，伟大的圣人少爷，你愿意平等的接纳我吗？”
6 C# j- A6 q: @* D       尴尬地沉默，塞德不太想回答这个问题。他想了一会，生硬地把话题拉回原来的中心。“那么，那盏灯其实只是把一些你的记忆拼起来，再给我们看？它要干什么？还有，那打不死的怪物又是什么？”
       一口气提出不少问题，似乎想靠数量让少女忘却追问。也好，那个话题她本就不想深入。
$ X% n$ z& E9 a) `8 F9 a       “我不知道是谁做的那盏灯，要是让我找到，我一定让他这辈子都再也做不出东西来。那灯看起来只是想把我们困住——只要我，这个被记忆搞得团团转的可怜虫没发觉自己在梦里——那我们就永远出不去。至于那黑色的东西，哈，我想这东西就是我记忆的一部分，所以它杀不死，也砍不烂。记忆会自己寻找它的主人，我接受，那么灯的谎言就戳破，所以，我们回来了。”
  Z+ o/ ]& p* a( X7 h       “你怎么发觉的？”
- b. A4 C: s1 ]5 Z- x0 `       “这不难，里面矛盾的事情太多了。”她一件件地解释，“首先教堂就不应该在那里，这样的小村，最多只有一个礼拜堂，然后是第一天晚上的遭遇，我在外面躲过怪物，又回到教堂，精灵的记号不对——一棵冰封的树——那可能我潜意识里觉得应该留下的记号。接着我进入教堂，没有走门，而是靠纯粹的魔法，这与灯的魔力冲突，我差点戳破这个把戏，灯只好试图让我自我否认，结果，我以为自己在做噩梦。
       然后是第二天早晨，遇到你的时候，我在和一个女孩说话。没错，我认识那孩子，她叫玛莉，小时候的玩伴。想想看，如果真的离开村子十几年，玛莉怎么会还是个孩子？那天晚上的事情更可笑，我们住在我家，而那房子其实早就被一把火烧光了。村里有哪个好心人会把恶魔的房子照原样一个不差地复原？
       最后一天，各种矛盾兜不住了，灯的主人就想出异端审判，太可笑了，那里错得更多，我这个半魔族居然会有一个半精灵才用的姓氏。灯只想尽快弄死我，只要我被处死，或者说，我认为我自己已经死了，那么这个梦就永远不会结束。”
       塞德点点头，表示听懂了，却钻牛角尖似的提出另一个问题。“所以，我们在里面经历的一切都是幻觉，包括治疗和那只鸡？”
       “谁知道，只要我们认为我们吃了鸡，那就真吃了，管它事实上是什么！”
       “即便那是一团污秽？”塞德还不死心。
7 q$ ?5 c" v5 _8 I% J3 r       “怎么，你很喜欢那味道？下次要不要我做给你吃？”迪安娜高兴地问，随后她看到对方尴尬地不说话。[傻子，真够傻的。]坐起身，她瞪着塞德，乘胜追击。“好了，我的领主大人，女孩的故事结束了，但不公平，你的呢？”
8 X: D5 A$ F0 M: Z       “我……没什么可说的。”塞德转过头，显然不想说。
       恼火？不是，迪安娜很冷静，冷静得抓住什么就不肯放手。她站起来，直接跑了另一侧，强迫塞德和自己面对面。
1 e' U4 E+ `0 v5 x* F  d3 D; n: r, {       两张面孔挨得很近。
       “就这么占女士的便宜，这就是贵族的做法？”
       “不，不是。”
$ f: M" @& _' @; F* H, g& G/ f       “不要你的剑了？就现在这样子，你有多少本钱对抗巫妖？靠你的小命和一身破烂？”
8 u( N7 m. I& A) [       “不，当然不！”愤怒、辩解、再是真实的失落，“我记不起来，记不起来！那时候的事，我怎么想都不行。要是那个灯能照照我就好了。”
0 d) k9 X. i, f! @3 b* Y       “不用那灯，我有办法。”少女认真地说。
, v+ A/ F: S$ m# o9 }0 h$ o5 o       “真的？”
       “看着我，吻我。”冷静、冷静，心波澜不惊，明若止水。
; ~; Y0 k' c# E2 K  n- u       她看着他，他看着她，不退缩，不畏惧，不妥协，不退让。月色下，星空中，大海间，帆船上，俩俩相望，寂静无声。
5 y4 _( B+ a# N7 b+ i- F6 k4 F       那一吻来得很慢，又很快。没有第一次的强迫和尴尬，也没有第一次的急促和焦躁，两人的嘴唇先是浅浅的碰触，试探性的，仿佛是洗澡前用手确认水温。高度正合适，不用踮脚，也不用吃力地钩住脖子。刚修过胡子，所以那嘴边是光滑的触感，嘴也很干净，里面还留着酒与薄荷混合芬芳。
       无声的号令过后，少女感觉一双手环抱着她娇小的身体，牢牢地固定，闭上眼，她体味着舌尖传来的柔软与甘甜，心慢慢落下，缓缓飘起。
       冷静，她的全部，脸不泛红，心跳也不曾加快，一切都是理所当然。
       她是提夫林，他是阿斯莫，不同的种族，不同的血脉，原本应该对立的人种拥抱在一起，尽情亲吻着对方。不再需要什么教堂、马车、白马与王子，他就在这里，真实地落在眼前。
       魔力聚集，咒语在脑中回荡。她感觉很好，比任何时候都有信心控制这段危险的咒语。所有的力量集中在眼睛，接着，她睁开眼，穿透时间的信念，看穿迷雾的执着，灰色的瞳孔是视野中的全部，迷人地散发出柔和的光。
       放大、放大，灰与黑的间隙扩大，像推开一扇门。一头扎进那黑色，回忆之旅重新展开。

重结

       视野在晃动，一上一下，一高一低。天是黑色的，看不到云和星星，只是之中混杂着烟雾的混沌的黑色。各种嘈杂混在一起，有沉重的呼吸，人群的叫喊，倒塌，倾覆，尖叫，还有火燃烧发出的劈啪作响。火，是火，那红与橙蔓延着舔噬，将视野的一半完全笼罩，刺鼻的气味随即层层包围，呼吸伴随着剧烈的咳嗽，瞬间的黑色，后是火红，满眼都是火红，恐惧紧随而至。
% y* B, {3 a5 q1 B, r4 o' s       [我出不去了！]
8 H0 ?6 U7 h) a+ b% e/ l       绝望、徒劳、灼热、乏力，包围得密不透风，无形之手掐住脖子，越来越紧。
7 E% ]3 }: ~4 @) S       “塞德！你在哪里？回答我！”远处传来微弱的呼唤。
1 z7 S- H4 d* G! ^" i       忽然有了力量，他挣开那双命运之手，尽力喊叫。“姐姐，我在这里！”
" v+ V. w% l1 k, W  e( h       烈火分开，红与烟之间，她降临了。
       原本深蓝色的长发已经束成一扎，火无情地撩过，留下一片暗色。脸庞不再精神整洁，疲惫的黑与焦虑的黄混合在一起，夹杂着不安的红。只有那双灰色的眼睛，依旧保持着犀利的光彩。
. i) p; h8 I, M+ p( C7 A- R  v       “这里，过来！”握住的手，驱散了所有的烟与火，他们迂回前进，拐过弯，撞开门，破开窗，燃烧的世界终于被甩在身后。
       疲惫，喘息，汗水像落下的石头，一个一个冲破眉毛，直往眼睛里钻。眼睛硬生生地痛，眼泪似乎被之前的大火烧干，怎么都挤不出来。幸好，那双可以依赖的手递上一个水壶，他用来洗洗脸，把那些该死的感觉冲走。
, X4 f# F/ d) O4 g0 z       “找到布里爵士了吗？”预料中的问题，说不出回答，答案是无法改变的。屋子里是空的，没有人，也没有尸体。
, |! \8 J' r! c" g7 p       “记住这次教训！”那女性说，“不是所有的贵族都和我们的父亲一样。”
, w. S* M2 W2 [: G6 r& d. \       悲伤，低垂着头，明明一片干涩的眼睛里却挤出了水。突如其来的噩耗，魔族大军的铁骑踏过，一片废墟。最终，他们连尸体都没有找到。
8 n1 V" I- U; v+ `       “重吗？”那双手搭在背上，背上的铁上。沉重，自然重得喘不过气，但这是他父亲的意志，父亲的血肉，尸骨无存，沉重健在。沉重就是责任，父亲的噩耗仿佛才发生于昨天，剑于千里之外，交于手中之时。
- S( t6 R/ ]: d! h$ H' w( A  \/ P0 N       推开那手，直起身体。“我能行。”简短的话，应该足够。
2 C1 b) T# q% K* H0 p& g       “那好，不要浪费时间，我们走！”坚决的声音，力量拉过来，推动向前。
       “到哪里？”
       “马车公会，其他人都在那里等。”
       走出燃烧的庄园，踏上街道，那里又是另一种糟糕透顶。天黑黑的，似乎永远都看不见太阳，神已远离，地面成了一片魔鬼的炼狱。房子破碎，倒塌，燃烧，崩溃，里面的人有的失魂落魄地跑出来，有的却将门牢牢关上，将那里作为最后的堡垒和坟墓。路上已经看不到太多的人，惊慌的、尖叫的、杂乱的逃跑者已经走远，留下的是孱弱、及倒在地上奄奄一息者或是已经踩踏得变形的尸体。
" u* l3 J4 w2 F! y/ h  h& v( u       反胃，恶心的感觉从心里升起，然后卡在喉咙。脚不由地慢下来，想挪开那些残忍的画面，挪不开，眼睛似乎被什么东西拴住一样。[父亲死的时候也这样吗？]
       一只手遮来，眼前顿时一片暗色。“别看，快走！”
" |5 C7 r$ G5 S  B( d5 K       “可是……”
       “先救我们自己。”无奈地打断。
       点点头，挪动脚步，在那黑色消失后，眼角又忍不住撇向被踩踏者的方向。倒下的人在动，在动！放慢脚步，仔细看过去，确实在动，弯曲的手和歪斜的脚，一动一动似乎想站起来。这不可能，倒下的那人被踩扁了，黑色的血铺成一个轮廓，应该早就死透了。
       “姐姐，等等，那里的……在动。”
  w) Z$ L" s" W# k/ o6 e$ x" a       姐姐警惕地回头看了看，握住的手中传来更坚决的力量。“快走，快！”跑动得更快，身后的剑一摇一晃地拍打着后背，好像是谁在不停地催促前进。穿过几间房子的废墟，又绕过几条街道，马车公会的房子就在不远的地方。
不，应该说是原本马车公会的房子。
1 s# G; P) k+ ^% z& c; v$ A8 e       马厩只剩下一个画板上草稿似的边框，没有倒塌的黑色柱子上还残留着过火后的余烟，自然看不到马，只有看不清形状的黑色物体倒在里面，可能是马，也可能是人。边上公会的房子倒是意外的完好，门毁了，窗户只剩下外壳，墙壁和屋顶还在，但是墙壁上都是血，许多发黑的血涂在上面，一种令人作呕的漆。
       [不会有人了，他们都……]
       人影，破碎的门后，又有人的影子。与刚才所见的不同，影子是站着的，似乎还向他们走过来。
       佩剑出鞘，姐姐又一次挡在身前。“谁，谁在那里！”
       没有回应，那影子却大起来，是一个人，活着，不，死了。
1 W. w9 i  q* w7 o9 b1 }" G5 S, Y       左边脸上的伤口很深，可以看到里面的骨头，创口不再流血，只看到暗色的肉。黑色的焦痕覆盖了另一半面孔，头发几乎全部烧光，眼睛只有一个完好，红得发亮。在这样的面孔，活着的人只能是个奇迹，那不会是，活人不会对这样的创伤毫无感觉。
       但是那人明明白白地在走，一步一顿，像是被无形的绳子操纵的木偶。
4 F1 y( M! ~7 y  ^, [       “停下！”再次的警告，没有回应，那人还在走。
! y+ m) u3 G1 k0 M" h2 T4 ?       [亡灵。]几乎立刻划过的想法，手伸向了背后的巨剑。
       “别动。”感觉姐姐这次的警告是对着自己，手又缩回，紧张压抑着呼吸。眼前的身影便在此刻奔跑。
       一剑命中那人的左手，整个剑尖没入，又在瞬间收回。寂静，前进的脚步是那人发出的唯一的声音，没有血，仿佛那只是一个人型的木靶。第二剑，划过那人的小腿，裤子割破，一直伤到里面露出白色，依然前进，只有少少的停顿。后退，停顿，爆发，突刺，剑从侧面贯穿那人的脖子，收剑，挥砍，整个脑袋削走，肩膀上再无突起。
       无头者还在走！
" }6 y* w4 g/ [       “该死！”甩开无头者胡乱挥舞的胳膊，果断地后退，手再次被抓起。“快走，到城门那里去！”
( U) \. ]& k* H" X* m! p       又是一阵奔跑，那具亡灵被甩得看不见之后，才稍稍慢下来。
- D1 E, t* E  u* u+ v9 o       “那是什么，姐姐？”
       “邪恶的东西，来自该死的黑魔法！”
       “那我的剑……”
+ G0 ]- c6 |9 [2 h! @1 f       “别用，你还没完成仪式，也挥不了几下！”
       没错，剑很重，压在肩头。如果拿在手里，不知道能用几下。记忆中，父亲粗壮的手可以轻松将剑抓起，轻快的流转，舞出一阵旋风。
( s2 h2 {1 Z. O8 b: `7 |       [哦，父亲，父亲……]
  p% m: T. S6 ~7 X  p$ a3 a( P: T       突然而至的喊叫，还有武器互相碰撞的声音，那声音越来越近，显然就在不远的地方。转过一个街角，城门就在眼前，同样，出现在那里还有人，许多的人，和另外的人群正在一起混战。
       一边是马车，上面站满了人，一些人要爬上去，车上的人将他们推下去。镰刀，木棍，匕首，拳头，牙和额头都是武器，人群推挤在一起，像是某种多手多脚的怪物在颤动。马车车夫打扮的人扯着嗓子试图维持秩序，不知是谁，或者其他什么原因，他落下去，消失在混乱的人群里，再也没出现。躁动的马被围在人群里，在车夫摔下后不久，突然开始向前跑。几个倒霉蛋被撞倒，马车上又掉下好几个没站稳的人。
7 n. ^! G7 O( g       随后车开始前进，有人追赶，又有人落下。马车走远，不甘心的人追出去，更多的人只是呆望着车的离开，哭泣，或者咒骂。
4 W7 D  b' o& ]       地上还躺着许多受伤的人，几个人哀叫着想站起来，却连搀扶的人都没有。世界死了，在一夜之间。
       “怎么办，姐姐？”
       犹豫，剩下的选择不多，要么在城中防守等待教会和军队的救援，要么只身前往危险的野外，赶到下一座安全的城市避难。哪个选择都不那么好。
- u% x8 z0 Z  d/ ~- E/ f       一个人走来，一步一滑，看起来是喝醉了。当他开口说话，扑面而来的酒臭更证实了这一点。
       “来，小姐，给我再来一杯！”虚握的手，仿佛那里有一个杯子，他冲着姐姐大喊大叫，俨然把她当成了酒馆里的女郎。
* v% Z$ i0 ^5 u5 {' P! k0 ~       拍开那手，对方显得更缠人。
6 M$ t: U- o1 [, y0 ~- }9 x! \       “耍什么脾气，妞！本大爷可是击溃魔族的英雄，菲诺卡，知道吧。他算什么，本大爷……”话被拳头打断，凶狠的一拳，那人如烂泥一样倒在地上。菲诺卡，父亲的名字，他为这个国家送命，却有活人顶着他的名字到处吹牛。
0 A0 D* i, f/ B9 i2 p* V; d       在那酒鬼再说什么之前，又将他拉走，拐角里，巴掌抽在脸上，热辣辣地痛。
: N: X7 V- i# m; D" r; o- f       “知道为什么打你吗？”姐姐严厉地问。
       “是。”
/ @. `; G* o  f3 |: H       “是什么？”
% A* T* v. i0 N( T; \& O       父亲常说的话，当然记得。“我要保护我的子民，而不是伤害他们，我所承担的责任比身上的钢铠更为沉重。”
. t& v8 Z3 J; c4 ~# H; k# ]! }% S       “你记得就好。”姐姐摸着受伤面孔，视线对齐，坚定地看着，“我也不喜欢他们污蔑我们的父亲，活的人可以给自己找一千条理由开脱，死人却不行。正义，很多时候是无法被人传颂和理解的，就像你父亲。即便这样，你也不能走到另一面。记住，我的亲爱的弟弟，你要坚持你自己的原则，问心无愧。”
       “是，姐姐，我们该怎么办？”
       “去找点吃的，我们上路，向北走。”
3 u5 ]6 @! E6 J2 _       简单的决定，危险，总比留下等死好。匆忙的搜寻，重新回到城门，那里却变了样。
       亡灵，和在马车公会前遇到的活死人一样，数不清的残缺破败的尸体出现在城门口，与那里的人混在一起。转过身，街的另一头同样出现了许多这样的怪物。它们并肩前行，步调一致，根本就是有什么人在指挥。
       “亡灵巫师！”环顾四周，除了死人和在挣扎的活人，没有看到其他的。
- j$ s7 I; }+ \' {9 l  z       “出来，你这个操纵死人的肮脏的蛆虫！”
7 U5 P% F% N& R) ^1 Q       喊叫，没有效果，活着的人反而聚拢过来，伸手争抢他们的武器。说什么都没有用，那些人，只是用力地抓，和刚才争抢马车的时候一样。
% P. I4 V3 W+ h- c2 E7 q       血，腥臭的血溅在脸上，一个人捂着贯穿胸口的伤，无助地倒下去，接着又是一个，整条手臂被砍下。
       人群一哄而散。
; f4 `: L( V( U5 k+ E- J$ o; G       倒下，另一个，姐姐。
       腹部扎着匕首，一片血红。
       “不！”不知道该怎么做，伤口，伤口！绷带还是先拔匕首，医生、学士、管家、仆人，谁都不在。
7 Y2 B& }" n5 }       翻找背包的手被阻止，那双温柔的手。“真丢人，你应该先打我。”姐姐淡然地说，“我居然杀了我的子民，太可笑了。”
       “不是，那些人都疯了！”徒劳的解释，流血的尸体还横到在不远的地方。只是，还有什么更好的办法呢？亡灵正在靠拢，活人越来越少，活着的死人却越来越多。那个酒鬼也在，片刻之前，他还活着，在面前醉熏熏地自吹自擂，现在，他只会晃着几乎被咬断的脑袋，慢慢靠近。
       [我们跑不掉。]稠密的包围，绝望的结局。
1 [! @1 q7 j) P" s) g4 j( n) n       “解下你的剑，跪下！”虚弱、坚定，姐姐坐起身，一手捂着匕首。“涂上你的血，马上！”
       [剑的传承。]手在颤抖，姐姐知道剑的传承方式，但是那必须在他成年后，必须在成为骑士后，必须在牧师的见证下……
9 Y& T& U% R9 S+ w       [不，不会的！]竭力地否认，姐姐的话也扫掉多余的犹豫。“跟着我念，念完，我们会安全的！”
       抓住剑，手指沿着巨剑的锋刃划过，痛，血在流，沿着宽大的剑身。庄严，伟大，或者两者都是，那声音带着奇妙的魔力，无法分神。不是精灵语，也不是奥术的符纹，非常纯粹的人类通用语，誓言，仅此而已。
1 `- `" P' O# J- H: D       “皎洁的月，滚动的轮，闪烁的星，给予吾等指引；
       遥远的天，巍峨的山，洁白的翼，给予吾等力量；
       鲜红的血，灰色的眼，青色的魂，给予吾等基石；
       坚固的承诺，伟大的誓言，永远的忠诚，给予吾等连结；
0 c% Z7 f! ?2 L" W' ~5 {5 l       以守护的名义，保卫吾和吾所爱之人，为正义和公理而战，永不退缩；
9 @: T# P# Z. g) B& j" |8 s       在此愿景，让吾侍奉您的力量，以战神之名，扫除一切邪恶！
; C# g* J4 }/ M+ e  q& b       吾的名字……”
       当名字脱口而出的时候，佩剑点在肩膀，随后是用力的另一巴掌。血充满生命，在剑身化为图形，层层叠叠，好比是鳞甲上的缝隙。力量涌上身体，胳膊变得充满力量，世界一下笼罩在光之下。耀眼，虚空，仿佛置身与空中，面前站着，不，浮着什么，光晕中，只能分辨出一个带翅膀的人型轮廓。
       『Arete！』简单的词汇后，一些难以理解的音符和短语流进脑海，似乎是精灵的语言，又不像，世界又暗下来，白色的翅膀延伸在身旁，轻轻包裹。
       亡灵，不死的怪物已经逼近到他们的身旁，其中一个伸出手，接着，在眼前，手被无缘无故地点燃。青色、不，更接近白色的火焰。
       亡灵的嚎叫，它看上去很痛苦，并且试图将火扑灭。没用，火越烧越大，片刻后就将亡灵吞没，最后，当火消失的时候，尸体还在，却再也看不出活动的迹象。似乎震慑于火焰，亡灵畏惧不前，可他们没有散去，只是站着不动。
! C; @3 i/ a. i7 K# z1 G# M& Q4 R       歌声，再次响起，轻唱出悠扬的旋律。脑海中猛然跳出的理解，是咒文，一种强大却带有禁忌的咒语。火，猛然烧起，姐姐的身体被包围其中，安静地燃烧。笑容，火焰覆盖前最后的一幕。
; m3 q/ g" k3 K1 Z       [不，不要！]身体动不了，整个人都被无形的力量定死，一个字都说不出。随着那歌声，更多的烧起来，剑身上浮出更多更复杂的图案，下一刻，力量爆炸，保护的双翼展开，光芒四射。
' r' D6 ]' a% f( q7 P       一片银白的火海，一片亡灵的挣扎。

进退

       隔着厚重的门，魔力的波动关不住，散乱的魔力合成一束，不用问里面发生了什么，迪安娜清楚地知道，塞德已经重新获得剑的认可。
       三个魔力的旋涡，两个差不多大，一个偏小，这样的三把武器同时出现在巫妖面前，它也会感到为难吧。推翻那设想，去冒险的人只会有两个。
       门愕然而开，那双灰色的眼睛出现在最前面，毫无准备，视线一下粘在一起。
( t. n; d6 m1 i2 g0 ]& Z       风驰电掣似的挪开。
3 ^# t% g% y6 S7 v$ i7 s: V! ?$ i& d       脸烧得滚烫，在那一瞬间恨不得把甲板砸个洞跳进去。药水带来的冷静消失后，那些被压制的感情报复似的充斥着身体，久久不散。幸好，最初的时间里塞德去举行什么鬼仪式去了，她能独自安抚心情。可是才看一眼，那该死的感觉又跳出来，弄得尴尬得要命。
9 H8 }, {% I4 f) v1 \8 f( A       “感谢你，杜兰小姐，你所做的给我来带了莫大的帮助。”精灵的话听起来完全就是味同嚼蜡的客套，不过这也是打破僵局的一句话。
       点点头，迅速撇了一眼一边的塞德，还是一脸茫然的傻样，她又气鼓鼓地把头别回去。
  i. o. Z8 S  q) E       [笨蛋，我到底在期待什么啊！]
       接着她听到踉跄的声音，不得不再扭过视线，塞德不知何时向前冲了半步，芙琳在他身后，似笑非笑，似怒非怒地双手叉腰。“你挡着我了，傻子！”抢先开口，还不给别人开口的机会，“我想你们该讨论讨论之后的事，风就要来了，精灵，你不想错过吧！”
! s2 l+ x+ {$ H6 y3 C: v- w( o( w       精灵看了看迪安娜，又环视其他人，微微地点头。“我们去船长室，叫上布莱特和萨莉。”想起一些忽略的事，他又匆忙改口，“哦不，算了，我想他们现在很忙。”
       “海蓝之心”的船长室其实就在尾舱的顶层，舞厅的上面。时间已经接近深夜，楼下狂欢的人散去，只有少数几个不幸的仆人还在收拾一片的狼籍。精灵走过，眉头不自觉的拧起来。
       “亲爱的芙琳小姐，虽然这是你的船，但是我还是要提醒你，精灵的海军……”精灵在船长室里说的第一句话。
       “可惜我是半精灵，不是吗？”气鼓鼓地回应，早在船长室里等候的另一个男人也笑着附和。“别介意，王子殿下，我的人就是这样。大块吃肉大口喝酒，打仗才有力气，这和您的军队不同……哈，要是您的船真的肯出海掺和这事，何必又要托人找我们。直说吧，你的计划，要我的船和我的人干点什么？”
       那人很壮，身材高大，脸倒是很干净，也没有其他水手那种粗鲁的外表。他戴着三角帽，一身挺括而漂亮的制服，腰上是护手装饰得闪亮的水手短刀，胸带上挂着一串的口袋，不过里面什么都没装——稍稍注意墙边的一张桌子，可以发现有数十把一模一样的短燧发枪——那应该就是装在口袋里的东西。毫无疑问，这人只能是船长，迪安娜登船后见过一面，印象不深。
/ F4 }/ r7 l6 ?; v' x) y/ n6 g       航海图就在房间里最大的一张桌子上，简短的问候之后，精灵走过去，看着那上面各种代表山、海、大地和城市的图案。“我们现在在这。”他指着地图的一处，然后手向下滑行，不久后停在另一侧密集入碎石的图案边，绕着它们画出一个圈。“我希望你们去这里。”
       “西鱼人群岛，巫妖的老巢？”船长问精灵。
6 K2 d$ y1 N9 T/ \$ D/ f$ o       “是的，我们要过去。”
       “哪一个？”船长又问。
       “其中任何可能的一个，那里有两座高塔，一座很高的方尖塔，一座是不太高的四方塔，我想这找起来不难。”
       船长拿出一个奇怪的棒子，不，应该说是两根棒子一头装在一起组成的奇怪东西。一头落在巫妖所在的岛屿群边，另一头落下，紧跟着前一个立起，转出一百八十度，再次落下，如此几次，直到到达船现在的位置。
       “至少要四天四夜，而且风不能停，但我觉得没不太可能，这个时候的季风一般只有几天。”船长说话的时候，又拿出一块切得很薄的黑石头，在地图上画出一道弧线，在船不远的地方。“这里是黑幕的范围，从这里之后，都是黑的，在里面航行会很麻烦，还会遇到鱼人的袭击，我们要花更多的时间。”
       精灵点点头，同意船长的判断。
       “王子殿下，我钦佩你的勇气，你比我见过的所有的精灵都大胆。但说老实话，你这样做根本毫无胜算，除非你真能搞出一支舰队来。”
       “这么大的船也不行？”塞德有些失望地问。
0 j) g5 O* R% F$ y       “这位老爷，你见识过精灵的船队吗？”船长话里带着调侃。自然是不会有，迪安娜对精灵舰队的认识也大多来自道听途说。据说早先人类根本不是精灵的对手——精灵有准确无比的魔装炮、法师和比铁更结实的木船，人类只有根本没准头的投石机和虚弱无力的鱼叉——他们的战舰击沉了人类帝国全部两个以上桅杆的船，又把南部的所有港口推平，如果不是矮人的火炮，到现在人类可能还吃不上海鱼。随后是数不清的战役和各种互相矛盾的战绩，迪安娜懒得去记，总之现在人类帝国有着自己的港口和海军，不算太好也不算太糟。
       “像我这宝贝。”船长拍拍桌子，继续说，“只比精灵的战舰大那么一点点，要知道，精灵的一个舰队里至少有三十艘这样的船。”船长的话得到了精灵王子的确认，带着些许的骄傲，他双手绞在胸前。“我知道一些小道消息，为了消灭那不死的妖怪，瑞登曾经打算派出至少五个舰队——那几乎是倾家荡产——您说，我最亲爱的王子殿下，我这么一艘‘破船’能做点什么？”
/ w1 a- O, r* \/ r" G4 C' U       “去西鱼人群岛，尽你所能的抓紧时间。”要求不变，精灵仿佛根本没有听到船长的抱怨。看着另一方隐隐将要发怒的面孔，迪安娜都觉得很过分。然而，她忽然想起飞霞与奥斯汀之前的对话，在嘉德顿的时候。
       “你绕够了没有，黑皮！”芙琳又气又笑地指责精灵王子，“你只要我和我的船尽快到达鱼人岛，然后找你说的什么塔，对吗？”
       “是。”精灵短促的回答让迪安娜更确定她的想法，一定还有什么重要的细节没说，飞霞的说话方式就是那么云山雾绕，只说半截。
       船长显然没听懂，他再也忍不住，直接拍桌子发火。“这是自杀！我的小姐，我们的船到不了那里就会被亡灵掀翻的！”
       “如果你觉得开不过去，那就掉头回家，顺带给精灵王报丧。”
* {( ^/ t- o1 m, M, m! U1 o       “报丧？”船长一脸疑惑。
5 O$ Z+ ]$ {: A) p       迪安娜没那种疑惑，芙琳的话让一切都串了起来。“精灵，我们是不是另外有艘船？”
* l, l. j3 B" m: y8 v9 G' a4 }       点头肯定。
       “另外的船？”船长看起来有些吃惊，抱怨和不满转到另一个方向，“我说，我的船虽然里面不怎么样，却是货真价实的好货。不是我吹牛，附近能飘的船里，能打的没我跑得快，跑得快的又没我能打，什么船会比‘海蓝之心’更好？”
+ g6 j! l% `6 c6 L5 R# P. l       “那当然！”芙琳不等精灵开口便接下话，“本小姐看上的船，自然是最好的。不过，我们只要负责把他们找回来，去的事不归我们管。”
       “哈，那怎么去，难不成飞过去……”原本应开玩笑的调侃，话说出口，船长的声音也跟着停下。他看看芙琳，又看看精灵王子，然后带着难以置信的表情发出一阵干笑。“您真是我见过的最不要命的精灵。行，这事我干，最晚一星期到达。但您要记得得弄点烟出来，给我个信，我会多等三天。如果没有……”
3 }; ]" E2 d: x6 x8 U$ X6 u       “那就随芙琳安排。”平淡的话，迪安娜听出其中的坚定的决心。有去无回的突袭，不成功他们都会死在巫妖的地盘上。[精灵真的有把握？]疑惑立刻被抛开，精灵王子有他的伙伴和神剑，还有一个周密的计划，连风向都计算在内，相比之下，少女觉得自己什么都没有。她进入斐伯尔之前，甚至不知道哪里的消息的是可信的。
* G1 |: y% h8 o- O  h# l- R       “你知道就好。”芙琳说，“本小姐没什么耐心，你最好手脚快一些，就这样吧。”说着，她向大门走去。“对了，那些脏兮兮的绿皮不准上船，还有，你最好向*所有人*都说清楚，你们到底有多少胜算！”离开船长室前，她补充道。
# `% v  q' M' Z$ k       精灵的视线转向迪安娜和塞德。“我想你们已经知道……”
9 e" x) U2 q  N( i2 i8 I7 d       “是的，我知道！”迪安娜抢着说，“我去，一定要去！”
       “你不能去。”精灵的话让少女心头一凉，她知道的，精灵一定会那么说。
       “为什么，我们有过协定，你答应过我！”
# w2 U% \6 h# U9 Z6 j       “从没有，小姐，你似乎搞错了些什么。”冷漠的回答。迪安娜回想起出发前的那个晚上，她和精灵不愉快的会面。确实没有什么协定，精灵甚至没说过他会带她走到哪里，或者走多久。
/ H! f+ c3 H  `5 E       [该死！]心里愤懑地咒骂，此时、此地，不再是嘉德顿。精灵可以把她放心地留在船上，即便精灵的卫队隔天就到，他们也追不上远走高飞的精灵。那时候一切都太晚了，巫妖要么完了，要么是他们，她不能亲手报仇，无论是哪种结局。
( V5 [3 m5 F( o+ Z       “你们需要我！因为……”卡在喉咙中的话，关于福利院的秘密，她与巫妖的过往与恩怨，还是她对斐伯尔的所作所为。已经变成怪物的路德威格说得没错，她该死，亡灵之灾里有她的一份，事实说不出口。[冷静，冷静！]压住自己的冲动，她开始努力寻找精灵的弱点，表面的、细微的、或者不经意的，精灵十多天来的一举一动重新整合。
       “你不能这样对待我，一路上我帮过你们很多！我还救过所有人！”
       “是的，你很不错，然而作为领导者和发起人，我认为你不适合继续。”
       “你认为？你永远是对的？”停顿，精灵没有立刻回答，她看到了转机，“如果其他人不反对，对，其他人同意，你还是坚持？！”她瞪着精灵，一字一句地说。
# C+ A1 [$ z! }$ A9 Y, ^1 X" y       沉默、思索，精灵同样打量着她，短短的片刻像是时间凝固一样漫长。
) I0 Y0 i- R% Z( S0 v" J       “好，其他人同意的话，我不反对。”
       妥协，胜利的第一步。迪安娜转向塞德，她要拿下第二步。
       “我……”塞德犹豫着没开口。
       “嘿，王子殿下，我想我们是不是应该让他们俩单独谈谈？”在一旁的船长提议，接着他们就离开房间，大门清脆地关上。
两个人，又是他们两个。
       脸骤然烧起来，那该死的、混蛋的、撵不走也忘不掉的感觉在身体里乱蹿。明明之前已经平静下来，门关上的时候，又毫无由来地重新跳出来。她不想看到塞德！这个笨蛋！木头！傻瓜！天底下最蠢最笨脑子不转弯头脑简单得像头驴的无可救药的白痴！他那粗壮的呼吸如同一根针，来来回回地扎着耳膜，那嘴唇、那舌头、那声音更糟，它似乎带上了一种无法抗拒的魔力，每次嘴唇的翕动都要把她的心揪得发颤，一路从胸膛跳到喉咙口。
( j# j  T: v- p/ r* f' i9 D1 z       这比和精灵对峙更难受！
5 Q( P- f3 E. f: Q% N, A3 s7 d       反复的犹豫后，塞德终于开口。“你，不能去！”
       心脏没有从嘴里蹦出来，反而变得温和。坦然的平静，如同镇定药水重新起效。向前一步，少女走向塞德，塞德跟着退后一步，她进，他退，她进，他退，直到房间的木墙，无路可退。再次向前一步，换来的是对方戒备似的举起的双手。
       “告诉我，阿斯莫少爷，在你眼里，我，这个下贱的提夫林，到底算什么？”她问。
       “不，不要那么说，你不是！”
       “那告诉我，你是不是欠我的？”她又问，脸上不觉爬上微笑。
3 i( y! y! `. A( r* {& W- f) \       “是，我欠你的。”
       “你打算怎么还？”逼近。
8 G" m8 z5 z2 \2 |1 R       “当然，我一定会……”
0 B% r' {/ J1 y! j. F* d       “哼，一定？！你死后谁记得，谁来还？”质问。
       “我不会死，巫妖一定会被消灭！”
       “那么有把握，那为什么，为什么不让我和你一起去！”决战。
/ z. _) J$ K8 r' H2 p3 z       “不，那不一样！你没有理由去！”
       “我要复仇，这算不算！和你有什么不一样，你说啊！”将死。
       “我只是……”
       “只是什么，说啊！”逼到死角，无法后退。迪安娜觉得，他和她，两边其实没什么不同。和前一次一样的强词夺理，她找到每一处漏洞，然后毫不犹豫地一路追下去，让他无话可说。[真的吗？]她的心在哭，她的脸在笑，占尽优势，她却是不折不扣的失败者。
! b3 _1 d' q2 w2 ]4 B       拥抱，那双粗壮有力的手，将她紧紧抱住。并不突然，又很突兀，她看着他伸出手，她等着他的手合拢。紧，也有些痛，心跳一下又一下，在她的胸膛，也在他的胸膛。
       “你不一样，因为那是你。”矛盾的话，迪安娜听得懂。“我，我不能让你去，去送死。不是每个人都会活到最后……”
  I0 Z; n' Y& h       “那你保护我，要么就让我死在你面前！”贴着那宽厚的胸膛，他心的声音和她的挨在一起，似乎两者本来就在一个地方。“我不想和你分开，你不懂吗！为什么非要我说出来！”谎言，不是，实话，不是，她不知道。那话只是顺着一种感觉，她之前从未感受过。
* F( [: l! t' y, j( G$ A       “让我去，我不想后悔！”她认真地看着他，那张讨厌又亲切的面孔。
/ E7 @: J+ D6 Y! |       接近，接近，闭上眼。又一次，她感受到甘甜中的平静，远在天边，近在眼前。
# B- {* u2 }" p/ f, r$ v3 \* t       抛开表面的一切，她只是，只是不想后悔。

起航

6 Y7 h2 l6 X( B! `       简陋，迪安娜所能想到最贴切的形容。
3 A* G/ f* Y; N5 ?7 _( p3 }       船，好吧，迪安娜承认，这确实是一艘船，船的两侧挂着数个奇怪的布袋，桅杆似的东西被厚重像被子似的帆遮住，感觉呆在里面，根本看不到头顶的天空。所谓的船身根本就是一堆破木板和钉子胡乱钉起来的，它能不沉下去，本身就是一种奇迹。船也没有多少大，目测大概十多米宽，一分钟内似乎就可以绕着船舷跑一圈，她终于知道为什么精灵坚持只要四个或者更少的成员，因为装不下！
8 n0 u3 C& m* u       坐在驳接的小船里，左边是高大威武，有这舞厅和美餐的大船，右边是这艘破破烂烂，随时可能沉没的烂货，迪安娜怀疑地看着精灵王子，其他人的表情也好不到哪里。
       “哦，男人，女人，很多，可怕！”一个绿色的小个子从船上冒出头，紧接着，又有好几个。
       地精？！迪安娜戒备地把手伸向腿上的飞刀，又悄悄放下。芙琳昨天晚上说到过，看来她早就知道有地精会来，船应该也属于他们。虽然大陆上到处都有这种比老鼠更麻烦的小怪物，但是迪安娜没想到他们会出现在海上，雇主还是堂堂的精灵王子！
1 t; p# B: J5 J; o& F  e0 b3 Y6 W       地精也很害怕他们，梯子迟迟不肯放下来，迪安娜干脆沿着粗糙的船身自己爬上去，然后她看到的是五六个正聚拢在一起的绿家伙。
       说着听不懂的话，那些地精根本没察觉到船上多了个人。仔细看，她发觉他们和野生的地精不太一样。固然和“海蓝之心”上水手们还算过得去的打扮无从比较，眼前的这些至少还穿得象样。鞋子、裤子、衣服、手套、帽子，还有帽顶上架了一对奇怪的眼镜，那些野外靠抢劫和小偷小摸的家伙们不会有那么全的装束。另外，她还看到一个类似鱼叉，又完全不同的长杆玩意的纹章。
4 Q& a. w) [/ r( Q! k/ n+ z/ K       看到这些，迪安娜不再怀疑船是属于地精的。[想不到他们还会开船。]
       地精的争论还在继续，吵吵嚷嚷、手舞足蹈的说话方式活象是一群喧闹的猴子。其中有几个手里握着不算太好的短矛与匕首，另几个一个劲地跳啊叫，似乎在阻止握武器者的冲动。
; c" T) S+ P+ n  @! u6 r1 [7 q6 o) l       吵得心烦，迪安娜没耐心等，直接吼道。“喂，谁是老大？！”
  ]- v; o% F7 s2 w$ z# j       这声提问把他们吓到了，也总算不再被晾在一边，迪安娜看到了地精们的警惕，操家伙的那几个已经放低身体，准备发起冲锋。多对一，这样的情况下，地精和狗头人的认识其实没什么差别。
7 ?& e9 Y0 B. x       一束灼热的光线在下一刻落在其中一只地精脚上，直接点着了他的鞋子。
. ~" f5 f, v! ?' f* I7 T5 X       尖叫、恐慌，那只地精慌乱地试图脱下鞋子，或者是那什么把火扑灭，或者是干脆两样一起干，结果是狼狈地摔倒在地上，嚎叫着满地打滚。
       “法师，你，可怕！”其他的地精也好不哪里，刚才的斗志完全没了，只剩下一堆哆嗦的可怜虫。
       随手把地上的绳梯抛下去，迪安娜双手叉腰，再次重复了她的问题。“谁是这里的头，说话！”
( O6 V: _+ ]/ I. S       一阵的恐惧的呜咽，没有回答，所有地精都试图把自己藏在同类的后面，似乎那样就能证明自己和少女的问题无关。
* i4 `: X" S, U: j: `       一团火焰在手上燃烧，一点不烫，实际上它不过是一种虚幻的影象。“你。”迪安娜用另一只手随便指向一个地精，恶狠狠地说道，“你，就是你，回答我。”
       “不说，不会，不，不！”少女逼近，燃烧的手对应着徒劳挣扎的地精，当火焰眼看就要烧到那绿鼻子的时候，地精伸手一指，对着他们的同伴大叫。“杰克！杰克！船长，杰克！”与此同时，另一个地精忽然被踢出来，他还来不及多咒骂几句，迪安娜已经站在他身前。
! H& N- x  c2 _# a5 m# S       左手一提，比想象中要沉，把那家伙单独拉出来，省得他们耍花招。“你就是船长，对吗？”她问。
       地精的眼神躲躲闪闪，绿色的小嘴里好一会儿在挖出几个词，根本听不懂。一阵阵讨厌的味道，形容起来像是腐烂的蔬菜和皮革混合的怪味道，毫无疑问，那味道来自地精，少女不得不屏住鼻息，不愉快地再问：“好了，说，通用语，你们是不是来接精灵王子的？”
0 V3 V4 Q# ~; }8 w( ~       “不，没，不知道，杰克，不知道。”
       这次话总算可以听明白，同时，身后也传来劝阻的声音。精灵和其他人都上来了，不知是他们太重还是船不够分量，迪安娜感到船明显地歪向一侧，几个没有固定的箱子和杂物跟着滚过来。
       “不！”地精尖叫着冲向另一边，试图把船稳住，少女也跑过去，然后是塞德。
       摇晃、摇晃、摇晃，令人不安的摇摆持续了好一会儿。[开玩笑！这就是我们船？！]迪安娜有些后悔自己的选择——乘这种破船出海，一个大海浪就可以把他们全部淹没，精灵在发什么疯！
5 f: Y+ @; `  G* a+ @4 \0 l/ q8 b       “嘿，帅哥，我是不是忘记准备套下水装？”另一侧的萨莉不满地揶揄道。精灵回答是摇头，他的目光落在地精之间。“我，找，船长，合同。”说得很慢，感觉就像是结巴，同时，他的手里亮出一枚比纽扣大不了多少的徽章，金色的。
       刚才被迪安娜抓住的那个地精跑过来，在精灵身前停下，走两步，又退一步。那双警惕的眼睛不停地确认周围的情况，又使劲盯着精灵看，似乎生怕有什么阴谋。好一会儿，地精才上前一步，拿出一枚相同的徽章，仔细地比较。
4 L2 A8 _, ]. W       [应该是确认的信物吧。]迪安娜猜想，在573福利院训练的时候，接头是最基本的。导师总说她不小心，这个不对那个没注意，为了做好，她没少挨过骂，还吃过鞭子。
1 S5 o7 r4 G. l7 U7 v       “很黄！很亮！”地精的结论，听起来应该是肯定，“是的，金的，你们，都是？！”
3 h- y8 y) \* f; |       “是的，全部。”
: w+ v! t# i' }. ?       “黄的，不够，不够！”地精喊道，随后精灵拿出一个袋子，里面装着一堆那黄色的徽章。
+ e) T7 u5 B( H       [该死，那才不是徽章，那是金币！]猛然发觉自己的错误，迪安娜忐忑地向四周确认了一下，没有，还好没人注意到。那地精直接抓过袋子，然后全部倒出来，摊在地上一个一个地看。[老天在上，这要多少时间！]她有一种类似被小孩骗倒的感觉。
! v3 T# H- r$ \0 X5 l8 N4 n% {       “时间，赶紧！”精灵的也意识在这件事，尽管他提醒了两次，那地精还是坚持把每一块金币都看完，才收起来。
( u' `' a# o* z* Z/ a$ D  T& r       “够吗？”精灵的话有些不耐烦。
& C* R/ Z- _7 _* f7 g       “不……”迪安娜确信听到地精说了那个词，精灵的一个手叉腰，另一个手搭在腰上，他的神剑就在边上。或许是顾虑到这些，地精说出的声音一下子小下去，又换成另一个腔调。“老大，我，成交！”地精拍着自己瘦小的胸，简短又滑稽的自己介绍，“老大，杰克，老大，我！”
5 Q3 g: ]' s0 C7 X6 y       “是的。”精灵点头确认，同时伸出手。白手套，迪安娜忽然发觉，精灵不知什么时候戴上了白手套，刚才明明没有！地精被这举动吓到了，他飞似的退后好几步，动作快得像只受惊的猫。好一会儿，当确定精灵并没有什么恶意后，他又走上来，再度拍着自己的胸口。“我，老大，我！”
       精灵没回答，根本就是没听懂。
       联想起和地下老鼠们打交道的经历，迪安娜倒是明白了地精想说什么。“他的意思是我们都要听他的，精灵。”
       精灵确认，事实确实是这样。得到肯定的答复后，刚才还畏缩在一起的地精们开始神气起来，杰克指挥着其他绿小个，搬这个动那个。船上的其他人只能站着不动——他们太重，一动船也会跟着摇。
' ?. o! m! t7 z# M1 C: l5 b( f       迪安娜和塞德在一起，还有离他们不算太远的精灵，船舷的另一侧是萨莉和布莱特，他们看起来谁都不想理睬谁。[我呢？]侧眼迅速撇了一眼身旁的木头，他一样毫无表示，不介意也不想多说话。精灵闭着眼睛，常人无法看到的魔力围绕着黝黑身体旋转，和见面后第一晚的情况相似，那应该是某种和自然沟通的仪式。
# i% m; }. M! @       一个不能说话，一个不想说话，迪安娜无聊地看着手指，打发着能打发的每一分钟。[笨蛋，说点什么啊！]她在心里想。
       “喂。”期待的声音响起，全身一抖，头不自觉地转过去。“我说……”塞德看着她，话到嘴边，又欲说还休地咽回去。
  X: o; R5 m! K2 [( a. Q6 D       无明火推波助澜，她干脆先开口。“你想说什么？”
) R  w$ C3 H8 ?& M# i2 R       “我……”
       “是什么！快说！”
       冷场，塞德看着她，轻轻地叹了口气。“你去的理由是什么？我想知道。”
       还在说，这呆子居然还在说这个！担心地看了一眼不远处的精灵，那家伙还闭着眼睛，没有从出神里回来。回头又赶紧瞪回一眼，有时候，她觉得自己比这个傻罐头更像个男人。
; g% c8 Z6 s1 `3 d2 U% W       “好了，好了，我知道。”抢在迪安娜之前开口，塞德为自己的话辩护，“我不想多问，只是……你非去不可，总有什么原因。我想知道。”
       “回来后，我再告诉你。”[抱歉，我不能说。]迪安娜同时在心里说，八年前，当她知道自己的姐姐被推上祭坛的时候，理由就摆在那里。她无法忘却那双温柔的手，也同样无法忘却夺去那手的背叛者。她要复仇。
4 S( F5 g! e! F& `( z       沉默，两人不再说话。
       纷乱的起航准备接近尾声，船长杰克看着他们，数了一遍又一遍，然后直摇头。“太多，太多。”
       “什么太多？”萨莉。
# a+ d+ `+ |& w       “你们，太多。”
5 P" v0 b1 P8 J) C       迪安娜不太明白，他们已经安然上了船，除了不能随意走动，看起来没什么问题。等等，她立刻发觉自己忽略了很重要的事。在短暂的季风，尽量短的时间内到达，有去无回，地精开的船，奇怪的帆和脆弱的船身，船舷上的袋子，数量，数量，重量！
       “这是会飞的船？！”她有些惊讶地问。
       “飞，是的，飞。”杰克的回答不像是在开玩笑，如果是这样，人太多确实有问题，那么……
* ]0 k9 S' S' P) C2 J       飞霞睁开眼睛，迪安娜赶紧转移视线，掩饰自己的不安。[应该让最重的人下去！]她在心里想，却没把握其他人会同意。从一开始，她才是这个队伍里的异端。
       “全部，留下。”精灵的回答。
# q# ~% D3 r, s- W& ]* N4 m7 p       两人的对峙只持续了不到半分钟，地精大呼小叫地离开，让迪安娜差点以为他们要罢工。随后，除了船长，所有的地精都爬上了载他们来的小船。“你们，不准，那里！”飞霞指着布鲁姆小姐的船向他们警告。[她一开始就知道？！]迪安娜又一次感到吃惊，两位布鲁姆小姐的洞察能力如出一辙的可怕，只要一见面，她们就仿佛洞悉了全部事态。
) w& g( P: e# W4 t. ?0 }3 u       目送小船驶向岸边，杰克船长的声音又开始活跃。“你，妖怪！”他重复了两次，迪安娜忽然发觉那是在叫她。
       “我不是妖怪！”气愤之余，简短的交流后，她知道了自己要干什么——烧炉子。队伍的五个人里，就属她最“纤细”，重量也最轻。相对于其他人，她的行动还不至于把船弄翻。
. C: h, _; l0 O       桅杆上的“帆”，不，是气囊升起，眼前的火炉烧得通红，黑色的石块丢进去，烧得又热有呛人。心里边骂边干，船开始一点点前进。
       “砍，砍，两边！”地精船长叫着，两侧的布袋一个接着一个被放下。感觉是什么东西在脚下用力踢了一下，船一下跳起来，左摇右摆。
       努力保持平衡，黑石头掉出的粉末洒得到处都是，弄得她一嘴的黑渣，眼睛也被迷得睁不开，要命的是，她还不能用手去柔，那更脏。
       “快，快，烧！”耳边是地精急促的催促，迪安娜气愤地骂回去，看不见、站不稳又呼吸不畅，她没办法快。这时，一只手拿过她的铁锹，顺带递上一条手帕。“快擦擦，我来。”萨莉的声音。
* Z; V, @: o$ g( q8 h3 Q       几下抹完，眼前忽然多出一个奇怪的东西——漂浮在半空的咖啡色圆球，布鲁姆小姐的东西。它半张着“嘴”，一阵抖动后，落出一张卷轴。
  d/ l( e& r% ?       接触卷轴的瞬间，迪安娜的指间感觉到的是其中蕴藏的魔力，毫无疑问，这是张事先准备好的魔法卷轴。展开，里面是无数钩线与符纹组成的图案，在图案的正下方，用精灵语和通用语同时标注着卷轴的用途——高等悬浮术。
1 Z3 p/ L3 s% y2 s! ~       来不及多想，少女马上将找到了左侧启动咒语，一个一个地念下去。
; O) {7 C/ n0 S  N7 v  h8 \- N0 _1 Z/ I       卷轴在发光，魔力沿着预定的轨迹释放，强大得可以在空气中依稀看到流动的轨迹。力量像水一样流淌，又仿佛绳索一般将他们缠绕。身体变得熟悉地轻快，脚下又被无形之力踢到，船头一仰，顿时跳起来。脚下的甲板变得有些不真实，坠落似的感觉让迪安娜不禁想去抓住什么东西。
       不，不行！拳头颤抖着捏紧，咒语还未结束，中断就意味着全盘的失败。
1 m" x9 w: a9 |7 v7 s: ~       万幸，坠落的感觉只持续了一小会儿，船的震动也跟着稳定下来，船身恢复成水平。卷轴上魔法阵列接连消失，当迪安娜念完最后一个魔法字母的时候，手中只剩下一张空白的羊皮纸。扭头看看四周，没有海，没有岸和树，暗色的天空包围在他们周围，风带着冰冷，拍打着面孔。
       [我，在飞？！]还是有些难以置信，回望身后，海面上的“海蓝之心”渐渐缩小，像是一艘船的模型。“谢谢。”她扭过头，看着飞艇的前方，那里是一片黑色的云所笼罩的大海，他们即将过去，迎着黑暗，与瘟疫与灾难的制造者殊死一战。
  c, |% |: @' p6 e' U       “赢，或者死。”嘴里低声重复着导师开始教导的第一句话，八年多来，少女所付出的一切，终将迎来一个结局，生，要么死。
/ B# a+ k' e0 k4 G: a  f       她义无返顾。