[深坑慎入]《大陆纪事——魔族卫队》（0~8章连载完毕）

巡游

      双脚平实地踏在柔软的地毯上，感觉不赖。高跟鞋，那东西很多余，走路吃力不讨好，裙子，碍事，换成裤子。紧身衣、束腰、束胸全都不要，还有走路的速度、步伐、仪态、笑容、眼神——这些暂时都可以丢掉。嘴角悄悄翘起，她的眼睛以最快地速度扫过走廊，很好，没有卫兵、佣人、家庭教师和大臣，整个走廊空荡荡的，阳光从窗户里穿过，把每个角落照得干干净净。

      这条王宫的通道里，现在就她一个人在。

      也对啊，庆典已经开始了，几乎所有人都有事可忙，谁还会在这个时间在走廊里闲逛呢。深呼吸，这可是她真正的私人时间，没认打搅。轻松转着圈，心随着轻盈的身体上浮，她放肆地笑出声，然后放纵地在走廊里小跑，老话怎么说来着，“动如脱兔”。

      她现在就是只没人管教的小兔子。

      跳跃在无人的走廊，拐过几个弯，一个熟悉的身影出现在对面，他看到了她，几乎在同时。[哥哥。]她的脚步慢下来，这是一次不期而遇。哥哥乔治王储比她大四岁多，长得又高又壮，已经到了结婚的年纪，却还没有迎娶。舞会开了一次又一次，哥哥总是那里的焦点。大臣、贵族、灵师，还有数不清想巴结的人都把自己的女儿送来，哥哥以礼相待，谁都没选。私底下，佣人们在暗地里嚼舌根，说他比起女人，更爱男人，他住的寝宫里，除了侍从就是老妪。

      她的哥哥正走过来，踩在地毯上的每一步都宽度相当，那是父王常夸耀的礼仪步伐，她气走了好几个宫廷礼仪师，至今都无法走得像样。赌气般控制脚步，她开始回忆步伐的要求，身体要挺直，肩膀要平，步伐干脆，目光平视，保持直线，脑袋要稳，顶起的书本也能稳稳向前。

      十步，她觉得自己还走得凑合，十五步，节奏开始乱了，二十步，身体抖了下，如果头顶有书，必然会开始晃动，二十五步，步伐慢了，这是崩溃的前兆。幸好他们已经走近，奇怪的比试就此结束。结果很清楚，她又输了，和之前任何一次的结果相同。

      停下脚步，她能感受到哥哥的视线正在打量自己。凌乱的步伐，光着的脚丫，要是换成父母，肯定是一顿训斥。“*龙*在等你，快点吧。”他说。

      “好的，哥哥。”她催赶自己的脚，希望早些离开。

      “*龙*说……”欲言又止的话语，说出口的是简单的提醒。“夜，小心点。”

      “夜”，这是她家族里的名字，对外，在其他人面前，她叫安娜，安娜·特·塞阿德。她的名字还有很多，在她第一次骑上绿龙之后，有人就提议将建国者莫莉尔的名字传给她，她就是莫莉尔二世，更多的人叫她龙之女。除她之外，王国里没有哪个人能骑上绿龙，哪怕敢碰触龙鳞的人也寥寥无几。

      [难道哥哥去见过*龙*了？]念头闪过，那身影依然越过她，走向另一端。

      穿过一段弯曲的通道，石板的楼梯有时向下，有时向上，脚上尽是潮湿的露水河泥土，有点凉，仅此而已。脚掌在石板上发出清脆的摩擦，如果有别人在，肯定会对此感到惊讶。摸摸脚心，坚韧的东西垫在那里，一层层地堆砌出整齐的保护，这就是她的“鞋”，像蛇鳞一样细密。

      这是个秘密，龙国上下，只有她的家人和一个哑巴老仆知道。据说其他人的脚上都没有鳞片，真的吗？她保守秘密的同时，一直很疑惑。

      通道的尽头，那扇精钢锻造的大门横在路上，那扇门在龙国建立后几年就装在这里，上面长满了绿色的青苔，却一点锈都没有。门来自外来的矮人的手艺，灵教总部所在的“第三峰”也是来自矮人的称呼，第一峰当然是洛克瓦伦所在的地方，第二就是门后，龙所居住的山崖。

      门上的符文跃入眼帘，安娜还记得自己第一次看到它们的时候，懵懂间居然把这些符文读了出来。她会说通用语、土语、精灵语、矮人语、北地语和皇室古语，可这门上的部分不属于任何一种。她只知道自己能理解其中的意思，生来就会，就好比人出生就能呼吸。

      “Darastrix，Wacre，Persvek！”回荡的声音之下，门上三个单词一起发光，古老的绞盘在门后发出低沉的轰响，在拉长的呜咽之后，酸甜的风从另一边吹来。门开了。

      脚跨下阶梯的时候，心跳在耳边砰砰直响，她刚刚进入了一个禁区。那些自夸勇武的随从还是饶舌碎嘴的女仆，在这道门前都会止步。沿阶而下，在离开出口不远的地方，熟悉的“雕塑”出现在老地方。

      这是一个健壮的男人，他左手高举，护在身前，右手藏在身后，虚握成拳。结实的肌肉在身上紧绷，明晰的线条栩栩如生，漂亮得让人一看就能想象出他的强壮——他是很壮，在变成石头之前。眼角不自觉地扫向那家伙的两腿间，黄金打造的裤衩好好的挂着，又小又短很不合身，勉强能遮住那糟糕的地方。头上的王冠倒是个好东西，它还端正地扣在石头的脑袋上，闪闪发光。如果这人活过来，应该会懊恼他的样子，这不，左手绑着生锈的平底锅，右手握住折断的椅子腿——安娜的小恶作剧。

      “早安，科南。”她拍拍雕像的肩膀，继续向前走。这个人生前应该不叫这个名字，没关系，龙都不记得这个家伙的名字。他何时出现在洞里也是个谜，应该很久了，久到这家伙身上没变成石头的部分都烂掉坏掉。这就是擅闯龙穴的代价，宫廷里的规矩是，擅入者死，其实真进来的胆大包天的家伙们都死了，被吓死，成了龙的点心，要么，就像科南一样。

      龙就在眼前。

      圆盾大小的瞳孔在瞪着她，漂亮得像是上等的琥珀，对视一秒之后，两层眼皮从右边和下面迅速拉起，接着是一下淘气般的沉重鼻息。酸的味道扑来，夹带抗议的气息。凝神，风聚集起来，在耳边留下轻吻，舞动的小小旋风围住身体，然后迅速扩大，短暂的呼啸后，清新的味道再次充满洞穴。

      低头检查自己的衣服，没有严重的破损，几个装饰的铜扣子上泛出少许的绿色，这是一种警告，如果扣子全部变绿，她必死无疑。谁能在愤怒的绿龙吐息下生存呢？它的酸液连黄金都能溶解。

      撇下刚才的恶作剧，安娜努力做出开心的笑容，能在天上飞，她确实挺开心。手划过龙尾上粗糙的龙鳞，有种像是在抚摸自己脚掌的错觉，龙还是闭着眼睛，但她知道，对方必然感觉到她的动作，还有想法。『又要麻烦*龙*啦。』

      『出去、离开！*龙*需要休息。』另一个声音传到脑海里，显然，她内心的呼唤传达到了。只要在龙身边，大概就是刚到山洞口那样的距离，龙就会知道她的想法。也可能这个距离会更远，多数时候，龙总在洞穴里呼呼大睡，就像只趴在阳台上晒太阳的懒猫。

      『侮辱！亵渎！你居然把*龙*比作猫。』龙在抗议，要是他现在幻化成人的样子，一定是个暴跳如雷的糟老头子。这是个无心之失，龙其实也只是说说，认识快十年了，每次来龙都会向她发牢骚，但没什么事能真正让他动动爪子，飞行除外。

      『伟大的*龙*大人，请发发慈悲，帮个忙吧！』嬉笑的恳求下，她从金山的边缘找出龙鞍，开始幻想着风的流动。身体随之变得轻盈，像是一根轻柔的羽毛，脚尖轻轻踮起，她缓缓上升，沿龙的背脊而上，摸向熟悉的位置。龙鳞固然粗糙，却并不适合攀爬，尖锐的边缘随时都会把皮肤割伤。飞行的力量是龙借给她的，平时无论如何努力，她连一寸都飘不起来。

      鞍固定在一根突起的骨刺上，那里有一个固定用的小楔子。比起巨龙的身躯，这个缺口小得根本看不见，可那也是她死缠烂打才换来的妥协。龙讨厌有人坐在他的背脊上，那种感觉可能就像是身上多了只小爬虫，结局会是毫不留情的巴掌。

      利索的摆上鞍，扎紧带扣，用力摇晃身体，很紧，她的腰牢牢地固定住了。『下来。』脑海中传来龙的命令，很奇怪，以前起飞前从未被这样要求过。

      『怎么了，伟大的*龙*？』她问。

      『有苍蝇……』杂乱的思绪传来，龙在犹豫，短暂的沉默后，少见的严肃回响在脑海中。『想打猎么？在天上。』

      打猎当然是每个皇室都必须的技能，每隔几年还有竞技大会，可以离开首都去外面轻松一下，她很开心，在空中“打猎”，这还是第一次。心中确认的想法很快传到了龙那里。『拿好，幼生！』龙的声音过后，眼前的空间塌下去一小块，有个东西落出，刚好在她身前。伸手稳稳地抓住，是弓。

      这是一把怪异的弓，比她平时练习的猎弓更长。咋看之下，弓身是一条盘曲的蛇，蛇的脑袋却是个蜥蜴。仔细看能发现更多不一样的地方，那蛇有四肢，有爪子，脑袋上还有胡须，这是“蛟龙”，和家族的姓氏一样来自家族祖上的玩意。整张弓精雕细琢，看起来就如同是个摆设，根本不能拉。用手轻拽弓弦，金属磨牙似的声响悄悄响起，弦向后伸张，后退后退，一直拉到胳膊伸张的极限。感觉上似乎还可以拉，弦的长度似乎是无限的，而安娜的胳膊并没有感受到多少压力。换成是猎弓，甚至是哥哥爱用的反曲弓，她能多维持几秒就是奇迹了。

      这弓能射远么？箭又在哪里？她想。

      『不用多想，准备好了么？』龙在问她。随后，一些奇怪的画面出现在眼前、脑中，龙让她“看”一些东西。高耸的俯视下，一个男性正鞠躬行礼，他双手奉上长弓，与另外两样东西并列摆放。一柄剑，一块板。那剑安娜认出来了，是父王约翰当着众大臣的面交给哥哥的，那据说就是王位继承人的象征。板，不，那不是木板，那是一张古琴，姨娘，也就是大祭司的琴。仰视视线的中心集中在弓上，无形的风托起它，缓缓上浮。这时，男人直起身，用王室特有的语言说道：“遵从您的选择，以‘碎炎’起誓，‘火羽’一族将效忠于您，伟大的龙。”

      哦，对，安娜想起来了，那就是古书里写得“东族入赘”，她的姓氏和奇怪的文字都是从那时候开始延续下来的，灵教也是，他们穿越自由沙漠而来，是遥远的东方圣教国的流放者。那把起誓的弓一直由龙保管，居然现在在她手里。[那人是我的祖先？！叫什么名字来着？]

      甩开模糊的历史，这把弓必定有什么别特的，她握紧弓，决定试试。『我准备好啦，伟大的*龙*啊，‘与我同在’。』

      沉重的鼻息压过小声的尖叫，脚底震了一下，金币哗哗的击打从身下传来，大地起伏，她落下又升起，像是骑在一头狂怒的公牛背上。凉风吹来，给她在颠簸下带来少许舒适。迎面是连绵的山和连绵的绿色，云影子在这片山的森林中懒洋洋地游荡，山峰间偶然露出的建筑就像是树梢上的果实，小得伸手就能摘下。

      龙的吼叫，深长渊远，像是某种连续不断的滚雷。顾不上稳定身体，双手首要的是保护耳朵，这次叫得时间挺长，应该是龙在乘机抗议。等典礼结束，城里又要开始清理各种被吓死动物尸体，据说还专有几个厨子喜欢用吓死的动物来做菜。

      『要飞了，幼生！』脑海中传来龙的提醒，巨大的翅膀在身下扇动，猛烈的风吹来，又被身边看不见得屏障挡开，几阵呼啸之后，屁股如同被重重地打到，使劲挤着身体向上，眨眼间，固定的皮带又勒在肚子上，毫不留情地把人向下拽。跌落的过程很快缓和，人和鞍倾斜，直到近乎垂直，太阳落在眼前，用平视就能看到，迎面的疾风吹走眼泪，把人整个推进鞍里。接着她看到整个洛克瓦伦向她倾倒，塔楼、岩石、树木横在眼前，快速向后退去。随后是再度跃起，短暂的僵持后，风小下来，身体恢复平稳，呼啸离去，耳边听到的是均匀而柔和拍打声。

      蓝天，她被蓝色包覆。

      没有那些繁琐的礼节、漫长的会议、细琐的茶会、阿谀的舞伴，这里只是单纯而干净的天空。

      『拉弓，想象。』龙告诉她，接着又是一些画面。弓身上散发出蓝色的光芒，光闪耀片刻，渐渐暗去，然后从半空落下，被她的祖先接住。『拉弓，想象。』又是那声音，祖先握紧弓，随手拉出一个满月，短暂的沉寂后，细小的光在弓与弦之间聚集，它们渐渐变强，连成一线，骤然闪亮，聚集成熊熊燃烧的火焰。松手，箭飞了出去，飞转的视线跟上，看到的消逝的火光和随后突然在半空中炸起的火云。

      [原来是这样。]她也拉开弓，但没有出现那些光。松开，再拉，依然没有。

      『冷静，想象箭的样子。』龙提醒道。

      箭，她最熟悉的箭就是打猎用的那些，短小的金属箭头，直而韧的箭杆，鹰的羽毛做的箭羽，从左手的食指到右手的拇指，拉满弓的时候，箭的长度正好是这样。

      她看到了箭，几次眨眼间，箭已在弦。

      『很好，跟随。』

      视线变了，天空灰暗下来，整个视线里全是单调的灰蓝，看不到手脚，也看不到弓箭。那应该是龙的视线。灰色中，她锁定了一个小小的紫色，拉近、拉近、拉近，迫近的视线让紫色的轮廓变得清晰。头、肩膀、身体、腿，分明是一个人型的轮廓。[人为什么会飞在天上？]她的疑惑没有回答，龙只是盯着那影子，冷冷地向她下达命令。

      『狩猎，开始。』

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流亡

      弓弦紧绷，飘忽的影子就在不远处，一步一步向她逼近。声音，到处都是熟悉或陌生的叠声，它们在密谋、它们在细语、它们在威胁、它们在争吵、它们在宣告。混乱中，她什么都听不清楚，却真切的感受到威胁的降临，逼近、逼近，身下的巨龙使劲拍打翅膀，徒劳地拖延时间。甩不掉，心中可以确定这样的结果，她不得不松开手指，将燃烧的火箭射出。火焰在下一秒爆炸，人形的怪物在燃烧的橙色中挣扎几下，随即倒下，然而它分裂了，更多的影子从火中诞生，向她再次追来。

      拉开弓，弓与弦之间却空若无物，伸手摸向后背，来回的抓取只是空荡，没有箭，她什么都没有。敌人依然在靠近，那些虚无的轮廓愈发的清晰，半边是血肉，半面白骨，惨白的肤色与鲜红的血肉下，那对青色的眼珠在转动，贪婪地、像是饥饿的疯狗在看着垂死的猎物般，瞪视。嘈杂，无法忍受的嘈杂漫上来，压得她无法呼吸。

      “救我，*龙*。”大喊之下，龙并无回应。她猛然发觉，自己身下的龙鳞正在褪去，一堆白骨露出来，随即崩塌，她就这样掉下去，向虚无摔落，而那些面孔则毫不留情的扑上来，向她张开打嘴。

      伟大的*龙*大人，*龙*大人，龙……

      她直起身，昏暗的灯火下，长弓在手，却行孤影单。

      [那是梦。]安娜心有余悸，银色的信筒在怀中，让她记起另一些事情，比方才的噩梦更可怕的事。“有人么？有人在吗？”喊声在耳边迅速激起一串回声，通道一臂多宽，矮得容不得她直起身。黑暗中只有一盏破落地油灯颤微微地留下星点的光明，除此之外，她所能看到的，除去黑暗，只剩下交错的石头。

      就如同被埋葬一样，她深陷在岩石的包围下。

      在回声消失前，短促的脚步出现，矮小的身影占住通道的另一边，尽管昏暗，但安娜还是分辨出来着的身份。“芷蘅？”古老的东方名字脱口而出，随后她顿了顿，换上另一个更合适的称呼，“大祭司夏尔。”

      女孩停下脚步，短暂的不知所措后，恭敬地向她行礼。“公主殿下，水。”沙哑的声音让人心痛，来自女孩口中苍老的音节。

      简陋的杯子，里面的液体带着几分苦涩，却让人觉得有精神。熬煮的药剂？特别的茶水还是其他的？安娜一时没有头绪，但这味道让她不禁怀念起宫廷里的蜜水，她只要吩咐用人，必定会端上甜甜的一大扎。

      勉强喝了一些，搁下杯子，她瞪着眼前比她小六岁的女孩，看得女孩向后退去半步。“现在是什么时候？”

      “应该是早上了，大概。”

      早晨，也就是说她至少昏睡了大半天，丢下城里的战士和人民，躲在地道里苟延残喘。现在地上的战况如何？首都守住没有？她的父王、母后，还有哥哥……人们都怎么样了？她需要消息。“你爸爸，龙国的将军在哪里？”

      另一个脚步声在提问的同时响起，她转过头，火光映在黑暗的通道里，映出佝偻扭曲的影子，影子的主人缓缓靠来，在距离足够近到可以看清身形的地方，他单膝着地，下跪施礼。“公主殿下。”声音很小，一如他遮蔽在黑暗中的面孔那样，显得畏惧退缩。现在这糟糕状况的元凶，肯纳奇·周，怒火从心中升起，安娜猫腰起身向前冲出几步，拳头准确地打过去。那一下准确的打在对方的左脸上，拳头能感觉到的仅仅是刺痛，下跪的结实身躯连晃都没晃，但身后是女孩开始惊叫，幼小的身体挤过她，毅然站到了安娜与中年男人之间。

      “住手，殿下。”

      再次响起的沙哑之声，那声音像剑一样戳来。这不是女孩该有的嗓音，就在前些日子，那还是个有些怯生生的小丫头，如今她被冠上“大祭司”的称号，穿上不合身的宽大外袍，挡在她面孔，用陌生的声音袒护她的父亲——她的父亲真的有错么？造成如今一切的又是谁？谁的责任？！

      年轻健壮的影子从脑中闪过，走远、走远。

      怒火消去，乏力的感觉压得她脚跟发软。“外面怎么样了？将军。”她索性坐下，等待结局。昏暗的灯火掩盖将一层阴暗的色彩笼罩中年人面孔上。陌守陈规是那人的本性，然而肯定发生了什么，安娜在心中设想着可能的最糟情况。静默，提灯的火光与低沉的呼吸是仅有的没有陷入沉寂的东西，等待，等待，她不想再等下去，收起银筒，再次支起身体。

      “出口在哪？将军，我要出去！”她固执的把那个称谓又重重地读了一次。“另一头塌了，这边。”中年男人起身，背起一个被布包裹的方木块，在狭窄的通道前带路。路比想象得长，高低不平地厉害，安娜分不清方向，也搞不明白自己究竟在向上还是向下。许久，他们在尽头前停下，粗糙的岩石墙，上面隐约可以分辨出模糊的“M”形状印记，将军找出一张卷轴，一个字母一个字母地往下读。

      沉默，什么都没有发生，中年男人再次读出卷轴，更慢更小心。

      沉默，无论是一分钟还是十分钟，眼前的墙冷冷地竖在那里。

      健壮的身体顶住粗糙肮脏的墙，在恍惚的灯火下，低沉地呼喝。

      没用，墙壁纹丝不动。

      “给我。”安娜抢过卷轴，上面是两个大行简短又陌生的短语，后缀是“开”与“关”，短语上标注有龙国的皇族文字，却完全没有语法和意义，应该是拿来当作音标。肯纳奇完全是按照音注读的，如果眼前的门没坏，那肯定有什么地方不对。

      [读音的谬误？]她能想到的只有这个，拿一种语言强行作为另一个语言的发音标准是非常可笑的，安娜的语言老师曾经不止一次的强调过这个。但这又是什么语言呢？那些字母与通用语似像非像，乱猜无用。

      [我们出不去了？]悲观的想法划过，同时脑中闪过一个奇怪的念头。[魔族，魔族的语言。]伴随着念头，卷轴上的短语顿时变得清晰起来，生硬的音注活了，有什么东西讲他们顺滑地连贯在一起，拼成完整的句子。随后那无名的念头开始催促她，开口，开口，顺读。

      张嘴，尽管声音不大，但安娜能清楚的听到从自己嘴里滑出的陌生的音调。一次，两次，第三次时，她自信地提高声调，读出卷轴上的命令。

      伴随明快的回音，墙应和地发出回应，一丝光从挪开的缝隙中透了出来，如火灼烧着眼睛。光在呼喝中扩大，灯火的光芒被毫不留情的盖过，清冷的风吹过，让她不由地寒颤。[外面有什么呢？]这个念头闪过的时候，恐惧也在身旁，那力量向后拉着她，似乎要让她重新退回幽暗的通道之中。刺眼的光经这些赶走，仅仅是满眼的白光，就让她无暇去多考虑什么。

      眼睛渐渐适应了光亮，她眼前看到眼前不远之处是茂密的丛林。她们在一个乱石堆砌的峭壁下。这里看不到洛克瓦伦的龙崖山，也看不到红山和第三峰，哦，不，红山在，就在他们身后，安娜很快明白了自己所在的位置。

      所有人都出来后，她再次念出另一个短语，关上秘门。伪装成岩石的门与周围的环境契合得非常完美，转开视线之后就很难再辨别出门的位置。把卷轴丢回去，报复般地用鄙视的眼神瞪过肯纳奇，她们随后走进森林，向山的另一侧前进。周围很安静，昆虫的鸣叫和树叶的婆娑是所能听到的全部。将军走在前，她的女儿走在最后，三人与森林同样沉寂，有那么一小会儿，安娜觉得自己是在独自外出狩猎。她四处看了看，期待从树林中寻找些什么。没有，理所当然。

      走了一阵，红山从她的视野中挪走，巍峨的城墙从另一座山峰中露出它的轮廓。

      三道，应该有三道城墙，但从山脚下看，只能看到最外面的。这道城墙高而向内收拢，左侧的尽头连着陡峭的山崖，一直铺就在另一侧的悬崖上，整道城墙的颜色与山峰的石色差不多，但上面没有一点绿色，远处看去，如同是片光秃的山坡。这道城墙据说是在开国后花费了近四十年才完成的，垒砌的石头不但是大块的花岗岩，墙上还附有神秘的魔法，让石头与石头之间连最薄的剃刀都插不进，花草无从生长。在这道城墙后，是被内河环绕的第二道矮墙，河的源头是山上的泉水，据说也是来自龙的魔法，整个城市的用水都来自这条内河，它也将城市分为里和外，成年之前，除非是出猎，她的外出许可只到第二层城墙为止。最后就是保护皇宫的最后一道白色的城墙，在百年之前，她隐约记得有一场战争差点就攻破了这最后的防守，她忘了，那是很久之前的事。

      心平静下来，首都洛克瓦伦还在，看起来没什么大碍。或许是*龙*回来了，打退了天使的进攻，还用魔法修复了一切，或许，父母正在城里等她归来。“肯纳奇将军，我们回去吧。”她转身提议，发觉身后却是一张凝重的面孔。

      “请留步，殿下。”将军带着疑惑又警惕的眼神快步赶上，挡在安娜与首都之间。“夏尔。”他呼唤自己的女儿，一声之后是短暂的停顿，没有回应，他回头呼唤第二声，这时，那名单薄的女孩的头发正在发光，淡然的紫色光芒。

      眉头紧锁，嘴角抿起，小小的大祭司向两人伸出手。握住，完全收拢在掌心的小手嫩得让人怜惜，微微的颤抖中透着冰冷。[她今年才不到十岁，才继承“力量”没多久。]安娜猛然想起这些，但随即她又遗忘了这份心痛，更可怕的痛楚迎面扑来。

      城堡的废墟。

      还在燃烧的废墟。

      散落在山峰之中，冒着滚滚烟尘的洛克瓦伦的废墟。

      安娜勉强可以认出外城墙上的一个塔楼，原本它应该埋在厚重的城墙之间，四周排列着数个类似的塔楼。正对塔楼的山峰变矮了，她不清楚那是不是自己的错觉。然后再也看不见什么了，都是烟，泛滥的烟在山间蒸腾，黑与灰之间，红色的火从烟中不时露出它的血腥——如同是批着厚重斗篷的怪兽，将整个城市一口吞下。隐约间，她似乎还能听到随风吹来的哭嚎。

      [这不可能！]

      她发疯似的甩开大祭司的手，完好的首都再次展现在眼前，完美地可怕。

      [这不可能！！]

      惊慌、恐惧、颤抖、冰冷，一瞬间她感觉到了太多的东西，然而那又太少，无法从中找出理性的部分。然后她感觉到身体被重重地推到一边，充满力量与老茧的手遮住她的嘴。『将军？！』出乎意料的举动将她从混乱里拉出来，伸手想把那只手推开，可对方警惕的眼神让她停下动作，天空，肯纳奇在盯着天空，那里或许有什么。

      仅仅片刻，或许才半分钟，她听到了奇怪的呼啸声——错了，与其说是呼啸，更恰当的说法是某种振动，很多很多叠加在一起的振动。和*龙*在一起的时候，她时常能感受到这样的振动，当然，感觉上有很多不同。那些嘈杂混合在一起，逼近，逼近。

      她看到了，蓝天、白云与天阳之下，带着斑斓色的阴影们从头顶掠过。五十，一百，或者更多，她数不过来。那些有这青皮的魔法混账必定是袭击首都的一部分，他们毁了一切，却若无其事的挥挥翅膀，从她的眼前飞走。伸手摸向背后的长弓，随即被阻止。将军瞪着她，眼神里混着坚决与恳求。

      他们走了，很快，头顶恢复宁静。

      起身，安娜看到了夏尔，幼小的身体靠在树上，一动不动，像是只受惊的羔羊。怒火，她再次挥拳砸在肯纳奇的脸上。“照顾你的女儿！”她低声吼道，手疼得流泪。

      [他做错了么？]心中的反问像是根锋利的针，扎得她视野发黑。许久，她缓过神，重新站起，完整的山峰渐渐缺损，完好的城市正在模糊，雾包围着它，黑色的烟在雾的后面。

      [完了，完了。]扭头，这就是现实，从现在起，她就要踏上流亡的旅途。“殿下，我们走吧。”肯纳奇催促道。可要去哪里呢？她不知道，现在也不想知道。返回，他们再次路过红山的山脚，中年男人拦住了她，指指乱石的峭壁，警惕地提醒。“有人，隐蔽！”

      密道的门开了，之前安娜明明亲自关上的。还有生还者从密道里出来？不，将军的反应告诉她，事实应该是相反的。山脚附近没有人，她们小心地查找一番，确定没有埋伏。[谁在里面？]她觉得疑惑，如果是天使派来的人，洞外无论如何都不会没有看守。

      不久，谜底揭晓。一个少年从通道里钻出来，然后熟练地念出命令，把通道重新关上。只有一个人！

      卸下布包、埋伏在乱石中的肯纳奇立刻扑了上去，对方甚至还没来得及发出尖叫，就被结实地按在地上。“留活口！”安娜立刻喊道，她有不少问题要问。如果那小子和天使有关，他死定了，她会让他说出所有的事，然后扒了皮，让他慢慢的死。

      天使，这些长翅膀的异族，她与他们不共戴天。

异族

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      头还是很晕，整个身体都像泡在水里一样，又漂又沉。嘴巴里好像还残留着药草的苦与蜂蜜的甜，两者混在一起，感觉很怪。头顶是画满怪异线条与文字的天花板，安娜记得，父王曾告诉她，那些东西带有某种魔力，可以保护她健康成长。[吹牛。]她长吸一口气，鼻子里尽是惬意的熏香。咯吱咯吱地声响伴随轻柔的凉风，她在摇椅上摇晃着身体，尽情享受。

      现在她需要休息，身体犹如在狂奔的骏马上颠簸了几个小时的战士，精疲力竭。

      “我睡了多久？”她悠悠地问。

      “下午茶的时间刚过，刚才王后殿下还来看过您，您睡得很香。”边上的仆人回答，同时，一块清凉的布盖在她的眼睛上，将那里隐隐的痛楚压了下去。“要准备些什么么？午间庆典的蛋糕还为您留着。”

      甩甩手拒绝。学士在诊疗的时候还给她喝过一碗奇怪的东西，那味道很熟悉，但又说不出来什么时候喝过。药草的怪味过后，原本怪叫的肚子就消停了，一直到现在，她一点饥饿的感觉都没有。

      安逸地摇摆身体，放松，恍惚地世界里失去了时间，脑中空白一片，似乎所有的事情都与她无关。[真想一直这样……]

      忽然，黑色的影子闪过，她的身体开始飞起，不可抗拒的力量拖起她，太阳在头顶旋转，蓝色与白色混成一团，凌冽的风压住鼻子和嘴，把风强行灌入嘴中。然后天与地颠倒，山峰像洞穴中的钟乳柱般悬挂在头顶，接着再颠倒、再颠倒，突然她又被另一股力量拖拽沉向比湖更深的地方，大地铺面而来，无穷无尽的风将她所有的声音带走，她在下坠……

      猛地坐起身，坠落的感觉犹在，地面在脚下，却不那么踏实。

      拿走眼睛上的湿布，仆人赶紧上前帮她擦干。视线好了一些，眼眶里红红的玩意虽然不在了，但安娜还是觉得看任何东西的色调有些怪。“父王他们呢？”她问，仆人恭敬地弯下腰，小声回答：“公主殿下，您还需要休息，学士说……”

      后面的话不听也知道。她知道自己从龙背上下来的时候吓坏了父王，如果不是*龙*的安抚，附近的所有的医师和学士兴许都会被找来给她看病。现在不是休息的时候，她有这样的感觉，要是再不出去，有些事她可能错过一辈子。

      “父王在哪里？”提高了嗓门，仆人又退了一步，弯下的身体几乎快贴到了地面。没有回答，安娜当那是一种默认。父王，龙之国的国王约翰还能在哪里——议事厅，一票大臣们兴许此刻又在毫无用处的担忧这个担忧那个，就是拿不出个主意来。

      落地镜搬到面前，里面的女人一脸怒容，眼睛红得如同发疯的公牛，这个愤怒的暴君很可能会因为一个小小的失误而起身杀人。几个仆人在她身前身后忙碌，有人还跑出房间，或许去找王后帮忙。[哦，巨龙在上！]她努力让自己缓和下来，嘴角努力摆出微笑，但那镜子中的形象看起来更不寒而栗。或许她真应该听听学士的建议，好好睡上一晚再说，今天可是国家的庆典，龙国建都400年整，她应该等等，明天，一天也好。

      [不，我一定要问个明白。]她对自己说道。

      推开房间，外面是熟悉的走道，天还没暗下来，隐约的，她还能听到皇宫外人群的欢呼声，庆典似乎还在继续，然而眼前多出的全副武装的卫兵提醒她，有什么事情正在发生。拖着别扭的衣服向前，身后是金属不时敲击地面的声响，那些卫兵跟着她，不说话也不阻拦，一路来到了议事厅的门口。那里果然也有人守卫。

      阻拦的战戟横下，拦在安娜面前。仔细看阻拦她的那个男人，很年轻，胡子修得挺干净。短剑、手套、靴子、护肩都有，但头顶空空的，没带皮盔，身上的老旧的钉皮甲遮在光鲜的罩衫下，裤脚翻起，有块不那么显眼的补丁。迅速地想了想，她确定自己没见过这个人，估计是新来的。他认不出自己是谁？开玩笑，她的装扮和身后的一群卫兵足够表明身份。皇宫里确实是有那么些笨蛋，可不长记性的家伙真没有。

      “大胆的查理向您问候，公主殿下，国王殿下有令……”

      那男人肯定是接到了命令，安娜懒得去听，她要进去，现在，立刻。

      焦躁点燃怒火，怒火唤醒力量，身体中的某种东西晃了一下，喉咙中翻涌出不可思议的气流，伴随耳朵的翁鸣和思考的停滞，她的声音在宫殿里回荡。“让开！”

      在怒火平息的下一刻，安娜后悔了。

      议事厅的门外，除了她，四周已经找不到还站稳的人。

      身后那些老练的侍卫早就跳开几步，捂住耳朵半蹲在地，有个机灵的家伙还跑开了，走廊里传来女人的哭声和男人的安慰，她的鲁莽又吓到了无辜的人。

      议事厅的守卫当然是最惨的，门另一边的家伙尽管把半个脑袋都包裹在皮帽和手臂中，却依然依靠着墙壁哆嗦个不停，两条腿像是抽了筋，僵直又微微颤抖地支住渐渐下滑的身体。剩下的就是那个自称“大胆”的家伙，过了今天，他或许这辈子不会再这么说了。恶臭的骚味充斥在空气里，源头就是那家伙两腿之间。这会儿他很安静，全然没有察觉自己的窘态，白色的泡沫挂在嘴角，两眼翻起，神情呆滞，呼吸倒还正常，看起来应该完全昏死过去了。好一阵才有人帮忙将他抬走，然后用水桶将地面的污秽冲洗干净。

      这下，没人再会阻挡安娜，当然，她“龙吼女”的恶名又会多一个实例。

      厚重的大门缓缓打开，议事厅的全貌展露在眼前，五米多高的天花板，上百人在其中翩翩起舞也不会觉得拥挤的大厅，高企的雕花窗户透进充沛的阳光，结实厚重的砖块垒砌起可靠的墙壁，两人多宽的立柱让一切看起来都很结实牢固。议事厅里的会议还在进行，父王坐在大厅中央，身后是旁听的哥哥乔治，剩下的就是群臣。

      她吓到他们了——那些老家伙们可比不上健壮的卫兵，如果不是大门阻隔了她的怒吼，弄不好会闹出人命。可能是血脉的气息还没有完全消退，她的出现伴随的是大厅里的惊叫，之前还坐在长凳上的大臣们猛得起身后退，有几个还撞在一起，混乱过后，王座上的父王铁青着脸，气恼地瞪着她，想起身又被身后站立的哥哥按下。

      [这下又要去*龙*那里避难了吧。]看哥哥一脸无奈的表情，她懊恼地想。随即，一个苍老的声音打破了尴尬。“公主殿下，您应该多休息……但正如我刚才所说，这个生物，也就是公主殿下射落的，是一个‘人’，异族，我们尚未知晓的异族。”说话的人是柯蒙学士，除了*龙*之外，整个王国里最广博和睿智的人，安娜从记事起就见过他，仆人说她小时候还扯断过学士的胡子，刚出生那会儿他几乎就住在公主的婴儿床边。曾经把玩过的金属链子挂在学士的脖子上，上面有九还是十个金属链，她不记得了。

      “坐吧。”父王的面色稍稍缓和了一些，他身后有张不起眼的小椅子空着，那就是安娜的座位。

      大厅王座边上有一口盖着布的棺材，尸体应该在里面，虽然在*龙*的帮助下，安娜射中了对方，但她希望还能留个活口。绕过大厅，她小心地靠近棺材，侍卫很知趣地帮她拉开遮盖的布，仅仅一眼，她就不再有天真的想法。

      一个被点燃，从上千米坠落的生物，怎么可能还会有呼吸。焦黑、破碎的脑袋触目惊心，似乎还能闻到一点肉香。大片的焦痕下，偶尔还能看到一些青色的皮肤，是的，青色，她忍住恶心再确认了一次，血应该还是红色，所剩不多的头发似乎是金色，她看不仔细，耳朵有些尖，类似精灵，眼睛，没了，性别……无关紧要。

      她向退后去，坐到了座位上。

      这时候，学士命人拿来一副凹陷的铅色盔甲，挂在木架子上展示给所有人看。“这是异族身上的盔甲，没被烧掉的，盔甲的正面有个纹章，一只鸟，我猜测可能是只云雀之类的小鸟，但是我不记得有什么家族拿它做家徽，这也可能是制造者的标记。”说着，他伸出左手，一下就把架子上的盔甲提了起来，又放下。“正如各位所看到得，它很轻，我这把老骨头都能拿得住，同时它又很硬，虽然坏了，但是……肯纳奇侍卫长，能劳驾您用剑砍一次么？”

      在国王的许可下，肯纳奇的剑狠狠地砍中了木架上的盔甲。干脆有力的敲击声与木架倒塌的声响先后传来，但盔甲的正面没有损坏，准确的说，连一点剑砍的痕迹都没有。“各位已经看到，它比铁和钢更硬，如果不是公主殿下的神箭……”学士用手杖指了指盔甲的腹部，安娜才注意到，那里有个一指粗的凹陷小洞。当时她拉满弓，又在*龙*祝福下全力射出的一箭，而且整个弓都在燃烧……巨龙在上，命中的结果仅仅是个小窟窿？！“我不知道那是什么金属，也许北方的矮人知道，它肯定不是秘银，但不会差到哪里。”

      “秘银”这个词让大厅里的人一阵惊呼，不少人贪婪地看向那副盔甲。秘银，传说中的金属，只有在地下深处才能开少量采到，而矮人从来不出售这种金属。有传闻说献出一盎司的秘银就可以得到多米提乌斯帝国的爵位，受封的土地比龙国还大，真的有蠢货愿意那么干么？据说帝国的开国皇帝就是靠一把秘银剑拉起了自己的军队。

      “侍卫长，把盔甲融化，铸造几把武器。再多派些人去林子里找找，兴许还有别的。”父王命令道，随后问：“学士，以你所见，这家伙是谁？从哪里来的？”这个问题或许是大厅里所有人最关心的事。

      “无可奉告，他不是侏儒、半身人、矮人、精灵或者恶魔，也不像个法师。我可以查查典籍……殿下，请允许我回学士城一次，或许我能发现什么。”

      “那太慢了，明天或许就会爆发战争！”大厅里有人喊道。确实，拥有这样盔甲的生物不会是下等的贱民，因为是*龙*的旨意，王国里不会有人站出来反对，公主也一样。然而后果是必然的，杀死一个平民就可能引发战争，这家伙还会飞。

      [飞？]

      安娜将目光再次投向棺材，看不见背部，尸体的身侧也没有类似痕迹，她索性发问。“柯蒙学士，‘它’有翅膀么？”

      “据我的检查，没有，背部和普通人类差不多，骨骼上也没有什么特别的地方。”学士回答并察觉到什么，“作为第一见证人，公主殿下，您有看到什么特别的么？”

      没有翅膀？安娜很奇怪，对方明明是飞在空中的，怎么可能没翅膀。似乎，似乎在*龙*发现它的时候，那家伙背后有什么东西。不，是一定有，尽管她的视力没*龙*那么敏锐，肯定有什么东西在它背上。再看看那副盔甲，尽管摔坏了，但背后可以清晰地分辨出两个对称的长条形突起。

      莫名的熟悉的感觉，确定并微弱的东西，是魔法，某种法术的残留。她瞪着看，星星点点的光在突起上聚集，聚集，转眼之间，一对斑斓的翅膀条出来，像鸟一样来回扇动。“光……光之羽……”自己都觉得惊讶，她呢喃地说出这个词时，心中立刻确定下来，她所看到的就是这个东西。

      学士听到了她的话，愣了几秒，恍然大悟般猛地用手杖敲了敲地面。“天使……对啊，这是一个天使。”他的声音不大，却在房间里激起了风暴。

      “这不可能，天使……”一个大臣激动地站起来，“天使是*伪神*的使者，他们……当世界毁灭的时候，天使会降临世间，引导神的子民前往庇护所……”

      “那都是伪神和他的骗子们编造的谎言，‘万物有灵，灵合为一’才是世间真理！”

      “学士，这货是真的？咱年轻时跑过多米提乌斯的天南海北，听神棍瞎吹，就没见过真货。你看，那些尖顶的石头家伙不都是安个鸟翅膀么？”有人问道，安娜记得他是主管贸易的大臣郎克，以前确实过去很多地方。

      学士想了想，回答道:“确实，我读过的典籍上所载，天使是‘天生带有翅膀’，翅膀是什么样，说法并不一致。但青色的皮肤，有人或精灵的外观，无性别，享有神力，这些和这次所发现的生物很像。”说着，学士缓了口气，回到他在国王身侧的座位上。“一些文献里确实有过天使降临这事，比如在‘信仰战争’里，圣王和他的圣武士就宣称见到了天使降临，他们才赢得了荒原之战。最近还有传言说在南方的圣教国里有天使出没，但……求证需要时间，或许我真该回学士城一次。”

      “如果它是天使，那么……这次是伪神教会派来的？如果是这样……”

      “巨龙会守护我们！”父王粗暴地打断了那人的话，大厅内顿时一阵冷场。哥哥在他的耳朵旁低声耳语了几句，父王起身转向安娜。“*龙*和你说过什么没有？关于这个异族。”

      *龙*下达攻击的命令后，整场战斗两人保持默契，没有多余的交流。落地后，神志恍惚的她被送到学士那里，*龙*应该返回了龙穴，听父王的口气，在她昏睡期间*龙*还是没说明攻击的理由。

      听到否定的回答后，父王指指门外。“去拜见*龙*吧，现在。”

      议事厅的大门在身后关上，里面的争论还在继续。“宣战”、“同盟”、“动员”、“圣战”，一堆她半懂不懂的词在大厅里回响，糟糕的感觉挥之不去，她的行动会带来什么？『*龙*，伟大的*龙*，您在吗？』她在心中呼喊，只有*龙*醒着，在皇宫的任何地方，她都可以用心来交流。

      没有回答，*龙*似乎在拒绝她的呼唤。

      [亲自去一次吧，反正要去躲一阵。]她下定主意，向龙穴走去。

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本领

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      眼前的这个小子看起来很年轻，鼻子下连根胡子都没有。他现在老实地盘坐在地上，双手背在身后，两个拇指被一根细细的橙色发丝固定住。兴许会有人觉得可笑，一根头发丝而已，但是如果那小子试图挣脱，他会发觉除了自割断拇指之外别无办法。这是一根蕴含神力，用金属才能割断的特别的头发。安娜清楚的记得，前任大祭司在世的时候，曾经用这样的橙色头发在祭奠上勒断过鹅的脖子。

      少年的随身物品丢在身前，粗糙的匕首，刃部缺口的开山刀，口哨，大半块粗面包，剩下是乱七八糟的杂物，身上的衣服带着补丁，脚上是绑腿和裹脚布，又脏又破，隐约还能闻到腥臊的臭味。这样的打扮让安娜想起洛克瓦伦巷子口佝偻的乞丐。

      肯纳奇在审问，对方看起来没什么毅力，稍稍几下就问出个大概。这个少年叫奥芬，是属于一个没听过名字的佣兵团，他来这里的目的是打开秘门，然后策应其他人进入龙穴内盗取金子。打龙的金子主意的人从来没少过，这不奇怪，但是通过密道侵入她还是第一次见到。“这东西从哪里来的？”展开的羊皮纸在少年眼前晃动，上面清晰地绘出山脚的地形，并在秘门的位置处打了个叉。开关门的咒语写在角落里，用纯粹的魔族语，没有别扭的音注。

      “老大给我的，是叫‘道格拉斯’的家伙给的，其他我就不知道了，真的。”

      道格拉斯？安娜印象中似乎有那么一两个叫这个名字的人，然而这几个人应该和密道的泄漏没什么关联。[即便有，又如何？]洛克瓦伦的废墟还在山的另一边燃烧，她现在都不知道是不是应该回去看看……她的父王、母后，还有佣人和大臣们，他们或许都……

      “还有谁知道……”拍拍肯纳奇的肩膀，安娜阻止了他的追问。泄密的来源已经无所谓了。“你在里面看到了什么？”她用另一个问题代替。

      “我……我没走得很远，我只是想进去躲躲，有那么多得天使，他们万一发现我……但你看，通道里的风是倒着吹的。然后我又突然想起石门没关，呃，我只是担心门关上就打不开。真，真的，里面黑乎乎的，什么都没有。”少年回答得很结巴，不像是在撒谎。他们离开密道的时间并不长，这里离洛克瓦伦至少有半天的路程，即便另一侧的通道没塌，少年也没机会去发现什么。

      “你的佣兵团呢？”肯纳奇问。对方摇摇头，干巴巴地回了一句“不知道”。这是连续第四个类似回答，再问只是在浪费时间。[该怎么处理呢？]安娜暗想，肯纳奇没有说出他们的身份，或许不用杀掉，但……“佣兵不可信。”她的父王一直这么说，留下会有麻烦吧。

      “你认识那些天使么？”她问。这问题让少年瞪大眼睛，一脸惊讶。[巨龙在上，我这个笨蛋，一个下贱的佣兵怎么可能和天使有关。]安娜赶紧换了个问题：“你多大？”

      “十四，不，十五。”少年想了想，回答道。

      [比我还小几岁？！]她觉得有些惊讶，想想又释然。肮脏、恶臭的巷子里就有这样的孩子，她自己还不是遇到过一个，女仆长叫他们“脏东西”，不能接触的，可她手下的女仆里却有个这么个十多岁的小丫头，还是女仆长带回来的，听说是给酒鬼父亲卖了还酒钱什么的。父王对佣兵的态度不比“脏东西”们好多少，虽然不清楚那个佣兵团的情况，但眼下看来，这个少年很可能就被丢下了。

      “殿下？”肯纳奇小声问，简短的语句之后，是对一个人的生死判决。

      ——『我现在宣判，乔治·特·塞阿德，因谋杀大祭司夏尔……剥夺所有爵位和名字，立刻流放，莫莉尔·风之绿龙王国的所有臣民，无论身处何方，何时何地，都有权杀死“叛国者”！』

      父王的震怒仿佛还残留在耳边，幽暗的走道中，夏尔——前任灵教的教宗冰冷地躺在那里，僵硬的面孔上凝固着疑惑与无奈。那不满十岁的女孩，她坐在母亲的尸体边，一群人围着她，却没有人搀扶，任由她像一具失去灵魂的娃娃般，在揪心的嘶鸣中颤抖。

当时她就在那里，她都在那里！可她做过些什么，说过些什么？！这些悲剧都是亲眼所见，她却无能为力，一个堂堂的龙国王储！如果当时她果断一些，果断……

      『果断。』

      给肯纳奇一个眼神示意，她转身支开站在边上的夏尔。耳边传来少年的惊叫，将军要动手了。背过身，捂住夏尔的眼睛，她要自己像一根木头似的站在那里。[挨龙咬的！]她在心里暗骂刚才的决定，这小子有多大的罪要被处决？仅仅因为开了扇*什么都没有*的门？后悔来得太快，她都想阻止这次处决。救下又如何？她真的能改变什么？像那位“脏东西”那样？！[不，这是必须的。]她又迅速否定，这种事……。

      等待很长，她觉得那会至少会有一个多小时。人死会怎么样呢？她需要像打猎的时候一样念诵悼文么？还是说，给他竖一块墓碑？谁在乎，这种荒郊野岭的孤坟就能抵偿她的罪过？！

      “殿下。”肯纳奇的声音响起，她像是坠落中捞到了一根绳索，赶紧扭过头。

      肯纳奇正伸手拽起少年的头发，将刘海整个拉起，一直露出下面的额头。“他很可能是个混血儿。”说着，他指指发根，示意安娜仔细看。根部新长出来部分的颜色不是黑色，是一种比较浅的深色，不仔细看很难发现，再看看他的耳朵，似乎没有特别尖，但是他确实会魔族的语言。

      在记忆中迅速搜索一番，她找到了合适的词汇。“提夫林。”

      少年勉强点头同意。

      很少见，和同为混血儿的半精灵相比，关于提夫林的记载总是很不妙，他们像恶魔一样狡诈、贪婪、圆滑、喜欢耍小伎俩，他们理所当然的不太受欢迎，至今为止安娜还是第一次见到真人。不过也有些记载里说到这些人会点稀罕的把戏，描述甚至很离奇。

[也许他会有什么本领，将来路上管用。]

      她给了自己一个借口，让肯纳奇给少年松绑。“你已经知道了我们的秘密……”她迅速地想着说辞，以至于有些混乱，“我不需要废物，明白么？让我看看你的本事吧。”

      肯纳奇把匕首丢给少年，自己也拔出随身的佩剑，“无锈”。那把剑来自龙穴，据说是某个不自量力的“屠龙”英雄手里的东西，绿龙的吐息过后，那人和一身的盔甲都化成了绿水，唯独这把剑的剑身留了下来。安娜将它作为生日礼物“送”给父王，父王又命人打造了剑锷和剑鞘，作为御前比武的奖赏。结果那次比武打得血流成河，肯纳奇撑到了最后，也就成了剑的持有者。

      一把好剑对一把烂匕首，一个身经百战的前侍卫长对一个毛头小子，这场比试从一开始似乎就没什么悬念。这样的选择真的对？或许应该找点别的什么比试……

      在她犹豫的时候，少年放低身体，骤然前冲。肯纳奇立刻劈了下去，在剑即落下的时刻，少年全力前扑，在地上滚出半圈，绕到了中年人身后。随后他立刻稳住身体，抓起匕首冲刺，他的对手早有准备，伸腿一拽，将他踢走。

      奥芬在地上又滚了一圈，起身的时候不甘心地向地上吐了口唾沫。肯纳奇看上去倒是有些惊讶，他将剑举高，剑身横卧，剑尖向前，左脚在前后脚在后，摆出进攻的姿态。一瞬间，少年也似乎想摆出个什么剑势，但他看了看自己手里的家伙，无奈地摇摇头，扣出一声清脆的响指。

      瞬间，安娜眼前一片黑暗。

      “不！”恐惧脱口而出。在龙穴，在深夜的闺房里，甚至刚才那无光的通道里，她都没有经历过这样的漆黑。完全无光，就如同钻进毯子里然后再把眼睛闭上。她明明睁着眼睛，却连在眼前挥动地前臂的轮廓都看不见。

      然后又什么东西撞了过来，磕在她胸上，痛得她想大叫。她后退一步，勉强支住身体，随后那撞过来的东西正在向上爬，抓着她的身体向上。随即，她明白了那是只手，别人的，不怀好意的手，它正伸向脖子，致命的位置。

      把手赶开，她向黑暗中胡乱抓了几把，什么都没有。后退几步，身后背什么东西撞了一下。[人？]猛地回身一拳，手撞在硬邦邦地东西上，对面坚固将力量反弹，骨头像是裂了一般，生生地痛。[挨龙咬的。]心中暗骂的同时，她有另一只手摸了摸那东西，竖起的柱子，粗糙的表面，应该是棵树，他们还在树林中啊，这黑暗简直弄的她寸步难行。

      提夫林果然是有些本领的，他现在说不定已经跑了，要么呆在某个地方，正准备用匕首刺向他们。谁知道呢？他说不准就是天使雇佣的刺客，她是个笨蛋，大笨蛋，处决他不就好了么？！

      胡思乱想的烦躁、手的痛楚与胸口的怒火唤醒了某个东西，它翻腾着、奔涌着，在她的身体里冲撞。“捂耳！”她用东方族的语言发出警告，随即脑子变得一片空白。挺胸，收腹，大量清冷的空气在长长的倒吸下填入肺中。[吼]、[吼]、[吼]，茫然间唯一可以确认的词在闪动。『听我怒吼！』那声命令下达的刹那，咆哮夺去了她耳中所有的声响，刺眼的阳光恰恰在此之后射来，她双眼发白，看不见，也听不见。

      耳鸣也好，白视也好，这都不重要，在吼声之后，安娜全身都在疼痛，她的喉咙像是吞进了一块烧红的碳，烫得发不出声音。双臂灼痛，双脚灼痛，后背灼痛，似乎有无数把锋利的刀舔舐过她的皮肤，要将皮与肉分开。从来没有这样狼狈过，发生了什么？！她来不及想，甚至无法察觉痛苦之下都做过些什么。

      忽然，有什么东西塞进她的嘴里，腥甜的味道从舌尖滑落，带来冰般的清凉。安娜顾不得许多，用尽全力含着它，用力吮吸。某种熟悉的味道……母亲……温暖的绿色隐隐约约，尚未看清就已远去。喉咙的火灭了，手上的痛消退了，她抓着那东西，手掌间柔滑又温暖的触感让她反应过来，那是只手，嘴里含住的是手指。白色从眼中褪去，她看到夏尔站在眼前，苍白又吃力地向她微笑。

      [我在吸什么？！]疑惑闪过的下一刻，安娜想到了答案，也让她完全冷静下来。

      松开嘴，向后退开，她发觉自己不知何时半跪在地。附近的树没有倒，但地下的落叶却以她为中心，炸出一个大圈，身旁的大树光秃秃的，树叶掉了大半，身前那些也很糟。娇小的夏尔正站在这片破败之中，右手孤悬，如同在呼唤什么，晶莹如水的液体正从指尖落下，那不是水，是血，夏尔的血。

      能够治愈伤口的无色之血，整个龙国里只有夏尔所在的周家才独有的血脉，眼前的女孩就是这个家族仅存的最后一人。

      “够了……包……起来！”安娜扯着沙哑的嗓子命令道，夏尔收起手，身体却晃了一下，险些摔倒。

      [巨龙在上，我还在伤害那孩子！我……] 使劲使唤自己的双腿，攀住树干，安娜强迫自己站起来，走过去。眼前的小女孩还很虚弱，她居然在这个时候还放她的血。巨龙保佑，她的手绢还算是干净，将手指的伤口扎紧后，她又看了看对方的耳朵。没有出血，她的警告至少起了作用。扶起夏尔，带着她走，夏尔抗拒地挣扎了下，但那力量太小，简直就像是在玩闹。

      “殿下。”肯纳奇的声音，他将那个混血少年抓在手里，看起来就像是在抓一只鸡。那少年整个人都耷拉在地，耳朵、鼻子、嘴角上都是红色的血。“还活着？”她问道，中年人点点头。“我们要赶紧离开。”

      刚才那声吼叫很可能会惊动附近的人，他们或许是洛克瓦伦的幸存者，更可能是天使残留的爪牙，必须赶紧换个地方。还好附近是密林，她对这里也不算陌生，找个地方躲起来不是难事。可那之后呢？父王最后的嘱咐是要求她向西走，向西，再向西。西边有个叫奈斯特的山村，她在狩猎时曾路过那里，却没机会和里面的人交谈。父王也不让她去，说那村子里住满了帝国来的间谍——确实，从帝国来的商人总会在那里歇个脚。再过去就是人类帝国边境，她只有在山巅和龙背上眺望过那片广袤的土地，再远，她视线不及之处，又会是怎样的情景呢？

      [我真是个笨蛋，为什么刚才不问问，那小子也许知道很多外面的事情！]短暂地苦恼后，她做出决定。“把佣兵带走，赶快，他……或许走过不少地方吧，我们需要一个向导。” 肯纳奇没有反对，紧迫的时间也容不得争论，他将昏迷的少年扛在肩上，再背上长方形的布包，向树林深处走去。

      回头，安娜再次看了眼身后烟火未散的首都，拳头再次握紧。[我会回来的，父王、母后、夏尔、诸位……我会找回绿龙，重建这个国家。我，一定会回来的！]

伪物

      早晨，应该是早晨，安娜昏昏沉沉地睁开眼睛，自己正躺在她的天鹅绒大床上。[我……什么时候回来的？]她疑惑地问自己。她分明记得自己在龙穴里，一遍一遍地询问*龙*，最后都无礼得歇斯底里，*龙*什么都没说，像块坚固又沉默的岩石横在眼前。

之后……

      她不记得了，或许是太累，糊里糊涂地回来了吧，那洞穴又冷又暗又潮，她才不喜欢呢！

      摇铃，女仆恭敬地走进来，拉开房间的窗帘。瞬间，闪耀的光照进来，迫使她用手遮住眼睛。“挨龙……”她嘴里喊出半句咒骂，窗帘立刻被拉上了。“打开吧。”她命令道，房间里太闷，她需要一些新鲜空气。

      蓝天、云海、太阳、山峰与森林，窗外的景致让她沉醉。堆积着白雪的山峰只是大地上的一个小小帐篷，云如洁白棉花般扑成一片，在那尽头是圆滚滚、镶嵌在蓝色中的橙红色太阳。在云层的间隙，她能看到绿色铺就的大气，深色的森林只是大地的另一种色彩，有时连成一片。有时孤零零的出现在某处，另一些黑与灰的建筑分布在其中，那是城镇，小小的，指甲盖大小的玩意。

      宛如在天空中一览无余的眺望，奇妙的风吹缠绕在耳边，有几分熟悉的味道。她入神地看着，直到感觉到身后一股奇怪的视线。

      转身，她的哥哥乔治斜靠在墙壁上，手支着半边脸，眯着眼打量着安娜，两人目光相对的时候，还吹出一声明快的口哨。

      “你……”安娜的惊讶卡在嘴边，然后迅速变为愤怒的尖叫。“滚！”一只手迅速挡住上身，她现在只穿着内衣，另一只手慌忙地抓住某个东西丢了出去，一个烛台，它砸在刚刚关闭的门上，泛起沉闷的撞击。

      “我亲爱的美人，我的好妹妹，你差点杀了我！”门外传来轻佻的抱怨。

      “去你的，换个人已经死了！”她气愤地骂回去，女佣们一拥而上，开始为她打点行装。

      “你那脾气只能嫁给*龙*。”门外的声音笑着说道，“夜，你要快点哦，已经迟到了，父王发怒起来谁都拦不住。”

      在一群佣人面前喊自己的族名，这代表对方是认真的。“知道了！砜！”她回应，顺从地仆人被摆弄来摆弄去，就像是个娃娃。[父王找我干什么？]她疑惑地想着刚才那句话，无论怎么想，似乎都不记得有什么重要的事，也许她忘记了？这种猜疑让她心神不定。

漫长的梳妆打扮后，她走出房间，乔治靠在走廊的窗台上，百无聊赖地吹着口哨。随后他转过身，夸张地向她行礼，并随手递出一朵小花。“献给我们美丽的龙女大人。”

      暗自啐了一口，她接下花，并伸手将哥哥扶正。“我们快走吧……是什么事？”

      “啊，你忘记了？”乔治发出一声叹息，边走边说，“今天灵教的人要来啊，要展示他们的新‘成果’，我想这会儿他们正等得不耐烦呢。”

      这件事安娜果然毫无印象，但她抓住一个关键词。“成果？那是什么？”

      “大概只有*龙*知道……说不定他们等你这会儿还能搞出点其他名堂来，那些家伙就是这样，整天摆弄这个摆弄那个，然后造出一堆乱七八糟的假货！真是伟大！你瞧，他们不远万里亲自给我们送来了疯子与变态的称号，我们伟大的信仰！”

      “够了！”哥哥的话越界了，即便灵教徒确实是穿越自由沙漠的流放者，那也是很久之前的事情了，现在他们是龙国王室的重要盟友，大祭司还曾经和王室通过婚，也就是说，哥哥在侮辱自己及她的血脉。

      “好啦好啦，我知道，但你喜欢他们做得事么？一会儿把牛搞出两个脑袋来，一会儿又弄出个比人高的蜘蛛，下次或许他们还会把人锯成两截，下半身按上匹马、装半截蛇什么的……”

      “住口！说够了吧！”安娜的声音在走道中传扬，声音一遍遍反复，像是某种恶作剧般的模仿。

      “好好，公主大人，您说了算！”

      议事厅的大门近在眼前，守卫一看到他们，就慌忙打开大门，连通报都差点忘了。大厅内依然聚集着不少人，只是门打开的同时，甜腻的血的味道飘出来，有几个老头子脸色铁青地跑了出去，有一个刚转过门就开始呕吐。乔治向安娜眨了眨眼，气愤地笑了，心思明明白白地写在脸上——“看，我说吧，这些变态就是这样。”

      进入大厅，造成呕吐的源头就在一张桌子上。

      关于宫廷里的糟糕轶事，安娜听到过一些，比如多米提乌斯帝国里有位疯狂的贵族，成天摆弄青蛙，还把剖得血淋淋的玩意当宝贝装在嵌满宝石的盒子里，四处给人看。

      但那至少只是青蛙，现在桌子上躺着的，是个人，一个类似人的东西。

      那身躯乍看之下是剥皮后红红的肉，仔细看下去，其实那才是皮肤，鲜红色像血肉般的外皮。点点的黑色钉子刺入皮肤，像是某种花纹烙在胳膊、肩膀以及胸口，而在手肘到手掌的部分上，却缠绕着紧实的黑铁链。整个脑袋的上半部分是一个大铁帽子，眼睛的位置上挖出扁扁的孔，里面黑乎乎的，啥也看不到，下半个脑袋是张大嘴，又细又长牙齿参差不齐地上下交错，如同是某种粗劣的缝制品。最后是粗壮的大腿，末端像山羊般的反转关节，以及带蹄子的脚掌。

      那东西还“活着”，胸口上下起伏，丑陋的嘴中不时还能看到呼出的热气。腹部插着一把厚重的屠刀，血在肆无忌惮的从伤口里漏出来，落在大厅的地毯上，把它全部浸透。两个仆人正发疯地擦拭地面，绞布条的桶里满是血水，在桶外流得到处都是。眼前的景象简直像是屠宰场，难怪有人看不下去。

      最终，几个壮汉把那具躯体和脏毯子弄走，身穿黑袍的男性灵师也匆匆离开，几桶清水之后，议事厅里总算干净了些。夏尔，身穿彩虹长袍的灵教大祭司走到桌子前，将变成绿色的头发剪下一小簇，洒下，空气中该死的甜腻味很快就消失了，取代的是某种让人安心的清雅气息。

      坐在王座上的父王撇过刚来的安娜与乔治，挥挥手，示意他们入座。“下一个。”他同时说道。

      被包裹着的东西送到了桌子上，裹尸布一样的布条抽来，露出青色的人型面孔。一个中年女性站到桌子边，她身穿深棕色的大外袍，几乎把整个身体都遮住，袍子仅有的装饰来自袖边、胸前及兜帽边缘的线条，青色线条。其实夏尔的外袍也是如此，不过线条分成八色，而这位光灵师，灵教的八灵师之一，只能有一色。

      “这，就是我的杰作！”女灵师说道，“我命名它为‘天使’！”随着布条被扯开，下面遮挡的身躯被完全显露出来，一对巨大的翅膀覆盖住躯干的大半部分，但从外型看，那还是个人类的样子，脚踝也和一般人类没什么差异。

      [这太奇怪了，灵师在展示天使？]安娜疑惑地看着议事厅里的每个人，七位灵师、大祭司、父王、哥哥、还有侍从和大臣们，除她之外，无论厌烦还是肯定，所有人都在聆听，没有任何异样。[为什么？]她想起身质疑，哥哥伸手将她压住。“听完再说。”哥哥小声提醒。确实，按照规矩，在介绍的途中聆听者是不能发言的。

      “一个伟大的作品，美丽并且强大！比某些丑八怪好十倍！”介绍引来小小的嘘声，但这并没有打断他。“诸位，你们可以清楚地看到他泛青的皮肤，这并不是某种用来恫吓敌人的装饰，它代表着魔法，一种天生就与魔法之力融合的肉体，施展魔法，就和呼吸那样自然而然。然后正如你们所看到得，它有翅膀，可以飞在空中，机动灵活，完全没有地形限制。”

      灵师顿了顿，伸手将那躯体上的翅膀拉开，露出下面粗壮的手臂和结实整齐的腹肌。“总有人认为魔法与强壮的身躯是不可兼得的，那是错误的！看这些壮实的肌肉吧，它们绝对是最好的战士才会拥有的那种，不需要花太多心思去刻意锻炼，也不用担心暴食，通过某些手段，他们个个都会如此壮实。”

      “此外，它们将忠诚而可靠，没有那些下贱生物的糟糕特性，它们是无垢的。”说着，女灵师将翅膀全部拉开，露出下半身，空荡荡的下半身。

      “死太监。”安娜听到乔治小声骂了句。

      “当然，诸位一定会问，它们怎么成为一支军队，很简单，也是最精彩的部分，复制！”灵师顿了顿，更大声地说道，“是的，复制，它就是母体，依靠圣树的力量，它可以无限复制出个体，直接制作成成年的战士。所有的教育内容会在制作期间完成，而且它们天生带有心灵相通的神力，一个人学到的经验会带给其他人，越打越完美！通过心灵协调，组合魔法轻而易举，战斗配合可以毫无破绽！想象一下吧，诸位，有了他们，双足飞龙、魔族的大军都不是问题，所有试图抵抗的力量都会在天使大军面前被摧毁，彻底摧毁！”

      大厅内一阵平静，王座上的父王点点头，说道：“现在，诸位，有什么问题请说。”

      “这些都是真的？”安娜迫不及待地想问，又是乔治，他拉住安娜，用带有某种魔力的声音在她耳边低语：“听下去，镇静。”

      就在此时，身穿橙边法袍的男性灵师举起手，发出他的质问：“复制？可笑，难道你不懂复制的弊病么？利用圣树，一次制作得越多个体就越弱。母体复制一次就没用了，复制品永远没有母体强，最多只有八成的能力，按照你的想法，永远造不出你所谓的天使大军！”他说得很激动，话语间不知不觉站了起来。

      女灵师从容地笑了笑，回答道：“我当然明白这些，所以，你们所看到的只是计划的第一步，而第二步，是这个。”她拿出两个酒杯大小的金属桶，展示给所有人看。“我的姐妹，她们有性别，现在还只是胚胎……如果天使军团获得批准，那么她们的制作就会开始。其中一个会受到永生的祝福——我获得了*某位*大人的许诺——作为最纯粹的对照样本，而另一个会与合适的生物繁衍，提供新的复制母体。当然，通过对比，我可以去除繁衍过程中不洁的部分，保证天使军团的纯粹。”

      男灵师回到了座位上，他只是气愤地瞪着中年女性，没有再说什么。

      “看来你准备得很周到。”蓝边法袍的年迈女人悠悠地开口道，“我并不反对你的想法，只是……处于节省资源的考量，你应该优化一下天使本身。”说着，老人支起拐杖，走到天使身旁。“能让我看一下他的后背么？”

      “可以！”两个没胡子的壮汉将平躺的天使扶起，老人凑上去细细地看了看，又伸手摸摸后背翅根处。

      “果然，和我想得差不多。”老人转身看向女灵师，缓慢又严厉地说道，“这对翅膀只是装饰，后背的肌肉不够强壮，翅膀也不够大，我猜他的骨头不会和鸟一样是中空的，你还搞出那么多肌肉来……他很重，对吧，飞行完全依靠的是魔法。”

      “是，是的。”

      “当初为了制作狮鹫，我们损失了太多时间……既然魔法本身就能保证天使的飞行，装饰的玩意也可以交给魔法，不是么？”

      “可那是一种象征……”灵师反驳的声音渐渐小下去，然后变为妥协，“是，大师，我明白了。”

      老人点点头，看向端坐的大祭司夏尔。“这孩子做得很好……我支持天使军团，但是有个前提，那就是这个母体真的够强，我提议进行一次实战对抗。”

      夏尔点头同意，然后老人转向国王，父王也表示认可，于是，大厅里的多余的桌椅很快被撤去，之前还像死人般一动不动天使的天使站了起来，执剑而立。

      穿着蓝色的板甲，胸肌腹肌完整呈现在盔甲的正面，翅膀虽然收拢在身后，却依然比身体大出一倍，像是个巨大的斗篷。焰型双手剑插在地上，足有大半个人那么高，蹭亮的剑身在阳光之下泛出青芒的光，那光似乎能斩断一些，锋利无比。

      “谁来挑战？”女灵师喊道。

      身边的乔治向身后的侍从招招手，要求拿剑。“长着破翅膀的伪物，我来收拾。”不知为什么，他的夸口让安娜的心剧烈地跳动，紧张还是不安？她分不清，但她觉得自己做点什么，阻止战斗的开始。

      正当她打算开口劝阻的时候，有人站起来，走到大厅中央。

      女人，一个身穿红边法袍的年轻女性，即便宽大的外袍也无法改变体格的差距，她站在天使身前，就像是花猫站在老虎身前。兜帽放下，露出黄色的皮肤与黑色的短发，东方民族的特征。安娜记得她的外名叫艾米·丽芙，灵教有史以来最年轻的灵师。

      小小的土偶从艾米手中落下，当它一碰触地面，岩石就疯狂地轰鸣起来。

      大厅的地面似乎在崩解，数不清的石头腾空而起，靠拢、碰撞、重合，汇聚成一个人的形态。粗壮、粗壮、粗壮，空荡的大厅看起来不够高了，比立柱更魁梧的身躯让一切看起来都很弱小。大巨大的身躯上，类似头部的地方正射出两道红光，聚焦在天使身上，而作为某种回应，双手巨剑开始燃烧，红色的蒸汽缠绕、盘旋，似乎真有火焰在噼啪燃烧。

      “很好，那么，开始吧！”父王在王座上高声宣布，声音忽然吵杂起来，和安娜在大厅中的那声大吼一样。

      重复、重复、重复……

夜宿

      “哦不，父王！”猛然惊醒，安娜坐起身，肩膀在同时被一股力量拉住。是夏尔，她小心地看向龙之女，做出安静的手势。黑色的寂静像是块巨大的幕布，将整个树林都安全地拢在怀里。远处，村庄星点的灯火就像是黑夜中的星辰，她凝望片刻，终于想起发生了什么事。

      五天，应该是五天，这丛林变了，她记忆中出猎的日子有时会持续半个月，她在丛林里穿梭如风，在狗和隼的指引下追逐猎物。夜晚，帐篷里有温暖的热水、怡人的熏香和舒适的毯子，仆人会打点好一切，蜜水与羊奶张嘴就有，烤肉和水果总是吃不完。

      现在这里什么都没有，有的只是一身湿漉漉的汗水，发臭的身体，不是显露的瘙痒，不是出现的讨厌的虫子、毒蛇，还有根本咽不下去的酸果子、臭水、烂骨头。

      然后在今天，他们终于看到了属于文明的光亮，灯火，一片小小又分明的灯火。奥芬说那是奈斯特，他们曾经歇过脚的一个小村。安娜巴不得立刻进去，她需要洗澡，更衣，还有睡了好觉，肯纳奇阻止了她。

      “那些强盗们可能还在里面，我先去看一下为好。”

      他当时就是这么说的，于是奥芬被带走了，她和夏尔被留在漆黑的森林里。

      等待。

      “他们去了多久？”安娜昏昏沉沉地问。头很重，身体很重，眼皮很重，这几天她差不多没有好好睡过。鼻子闻到一股清香，精神顿时振作，一段绿色的指环在黑暗中悠悠地散出光，夏尔将她小心地交到她手里。这东西是夏尔的头发，安娜过了片刻才明白，同时她也想起对方的喉咙，那沙哑的嗓子还是不开头为好，她问出了多余的问题。

      在沉默中又等过许久，她看看手中渐渐暗淡的发环，欲言又止。发环发光的时间太短，肯纳奇在的话，肯定会阻止他的女儿这么干，但如果，肯纳奇没有回来该怎么办，或者只有奥芬会怎么样？要是出什么意外，她该如何是好？继续走么？她现在连方位都不清楚。身上没什么钱，弓是绝对不能卖的，首饰也不多，她平时也不太喜欢，即便可以卖她又能去哪里？要是村子进不去，她们还要在森林里穿行多久？！

      她发觉自己想不下去了，成堆的疑惑和难题累在心头，压得她几乎窒息。[巨龙在上，我该怎么办！]

      纤细的手掌落在她的肩头，来自夏尔的小小的手，她镇定下来，又羞愧地脸红。她是公主，龙国伟大的龙之女，还没踏出自己王国的地界，却无助地像只羔羊。然后安慰她的居然是未成年的夏尔，她和她一样，没了母亲，没了家，什么都没了。

      她尽量不去看夏尔的脸，将肩膀上的小手卸下，够了，她是保护人才对。

      时间又过去片刻，当手中的发环绿色几近消退之时，树林的对面出现了两个黑影。肯纳奇和奥芬，只能是他们。两人无声并迅速地走过来，在还剩几步远的时候，安娜发觉他们每人身上都扛着一个大袋子，鼓鼓的袋子。

      “怎么回事？”她问道。

      “一些必须品，殿下，您可能饿了。”肯纳奇一边放下袋子，一边递上另外一个小口袋，里面是面包，热烘烘的，似乎是刚出炉的面包。

      有问题，绝对有问题，尽管是有些饿，但她现在要的是休息与热水，这点毋庸置疑。“你是不是要我现在就走？”她气恼地逼问。

      “殿下，如果您不介意……”

      “我介意！”她粗暴地打断了肯纳奇的话，把脸转向他身旁的奥芬。“村子里有什么，你的同伙？！”

      “不，没有，他们早就走了。”奥芬无奈地回答道。

      “那为什么不进去？！”

      奥芬耸耸肩，把麻烦丢给了中年人，后者迟疑片刻，小声说道：“殿下，您去……可能有危险。”

      她脑中第一个跳出来的是天使，是的，或许这些家伙知道她没死，正在村子里设伏等她。[不，不对！]她掂掂手里的热面包，再看看两人拿来的大袋子，否定了这个想法。难道天使还会和他们搞什么交易么？还是松懈到被拿走那么多东西都毫无察觉？“有天使在村子里，还是别的什么人？”

      奥芬摇头，而将军在低声哀叹。

      “没有别的什么人在，只是些村民……但您还是不要去为好。”

      “够了！”安娜厌烦了这躲闪的回答，她只想找个地方好好休息。“你的意思是，我如果出现在村子里，他们就会杀了我？还是把我当成女巫一样烧掉？！好，那么说他们现在已经不是龙国的子民，已经找了帝国随便那个领主上贡效忠了对吧？！”

      “不，不是这样的，殿下。”肯纳奇试图辩解，但他很快决定放弃。“殿下，我很难说会发生什么……如果您真的要去，希望您能保持冷静，所有的，并且……不要显露身份。”

      村里究竟怎么了？她很想知道的，重要的是，她需要休息，眼下没什么比这更急切了。“好，我们走吧。”

      村子其实不远，片刻后，外侧简陋的围栏就出现在眼前。一边简易瞭望塔上的守夜人看到他们，有些惊讶地喊道：“你们……怎么回来了，另外两个是谁？”

      “同伴，她们累了，要进来歇歇。”中年人回答。

      “她们？”听到这个词后，守夜人从瞭望塔上快速滑下，不一会儿，木门开了，下巴胡子拉茬的男人探出脑袋，借着火把看了看她们。“哦，请进，请进。”说着，把门完全推开。“旅店就再左边，快点吧。”

      温馨地灯火印在房屋的窗户上，偶然人影闪过，有人推开窗户向他们看来。但外面几乎没有人在，灰蒙蒙的夜色下，她看不清村子有多大，狗的叫声不时从昏暗的远处传来，很近，又很远，道路和房间似乎被分隔成两个世界，一个阴森危险，一个温暖安全。

在肯纳奇的带领下，她们走向不远处的旅店。这是家很大的旅店，和周围的房子比，就像是城堡与塔楼的区别，旅店外栓马的桩子大概有二十多个，但一匹牲口都没有。推开大门，整个大厅非常的空荡，桌子椅子都被推到了墙边，不少已经歪斜破烂。地上脏水、酒杯、布片和各种垃圾到处都是，空气里除了混杂的臭味，还隐约能感觉到一种甜腻的气味。两个女人正在埋头清理，她们太忙，以至于安娜推门进来都没有发觉。

      她等了一会儿，又疑惑地看向肯纳奇，中年男人走上去，摇起柜台上的铃铛。两个女人听到了，她们起身看过一眼，有继续干活。[这太奇怪了，难道她们不欢迎客人？]安娜开口向问的时候，柜台后的门打开了，出来一个男人，额头上裹着绷带，脸上淤青明显，嘴角的血迹还没擦干净。

      “你们还回来干什么？！”男人怒气冲冲地喊道，随即，又匆忙道歉。“抱歉，客人，我……”当正脸看他们的时候，喉咙像是被什么东西掐住似的，声音一下小了。“你们怎么……”

      “有浴室么？我们需要洗澡。”肯纳奇说道。

      受伤的男人愣了一下，然后从柜台里摸出一串钥匙，分出其中的两把。“有，都有，我马上准备热水，我女儿会总到房间门口。二楼，在二楼最里面，我们这里最好的房间。”

      “好。”安娜从中年人手里接过钥匙，迫不及待地走上楼梯。房间果然是在旅店的最深处，推开门，一股让她安心的清香扑来，点上灯，坐在柔软的椅子上，乏力瞬间包围了她，如果可能，她连动都不想动，甘愿一直坐下去。这房间比她的寝室稍小一些，家具摆设自然不能相提并论，但这已经很好了。地上的毯子很干净，床单白白的，一点污垢都没有，四周挂有蚊帐，这下她不用担心那些虫子半夜过来骚扰。花瓶也有，不过里面的花已经枯萎，这不重要。

      过了一会儿，人有敲门，进来的是一个十多岁的小女孩，裹着简单的粗布头巾，应该是刚才打扫大厅两个女性中的一个。她双手抓着一个和身体差不多宽的木桶，里面是热腾腾正冒着蒸汽的热水，那女孩疲惫又生气地看向她，吐出一个命令式的语气：“让开！”

让开，在洛克瓦伦，除了父王，从来没有人敢这么和她说话，这陌生的口气让她愣住了，一时不知该怎么办。“快让开！”女孩的声音更大了，但安娜不想动。

      短暂的僵持，女孩一松手，木桶重重地砸在地上，热水溅出，泼在安娜脚上。她离得太近，一时躲不开，水很热，她又没有准备，顿时尖叫起来。

      女孩没有理睬，转身就走，然而走道上的门开了，肯纳奇冲出来，他手里的“无锈”闪着寒光，剑刃顶住了女孩的脖子。只要甩手一滑，她的喉咙就会割开一个再也合不上的口子。这变故似乎把女孩吓住了，她站着双腿直抖，不敢叫又不敢动。

      安娜揉着烫伤的脚，冷眼看着这一幕。[杀了她好了！]内心的怒火喊道。接着奥芬探出身，看看地上的木桶，又看看安娜，开口劝道：“别紧张，大叔，只是个误会而已，我想她没有恶意。”

      “是这样么？殿……小姐。”

      怒火消退，安娜点点头。

      女孩哭着跑了，木桶还搁在门口，安娜试了试了，相当沉，这样的重量她提着都吃力，那个女孩居然把它提上二楼。接下来还有更尴尬的问题，她要洗澡，木桶固然在她房间的隔间里，可一桶热水无论如何不够，店里的女孩吓跑了，谁来呢？夏尔？不，她又小又弱，现在还能累。肯纳奇？他可刚刚动过手，总不能……

      “我去提水吧。”奥芬看出了她的心思，肯纳奇也没有反对。

      身体浸没在温热的水中，安娜试惬意地伸展身体，懒洋洋地靠在桶上，望向天花板发愣。敲门声再次想起，女人的声音。“我是老板娘，您在洗澡……要不要帮忙？我……可以进来么？”

      正好，她需要有人侍候，门开了，走进隔间的是个面色憔悴的中年女人。

      “殿下，我女儿不懂事，还请您……”对方畏缩的口吻让她有些心烦，这样的说话方式经历过许多次，她没放在心上。“我宽恕她。”麻木的回答，换来的是对方的殷勤，女人卖力却生硬地帮她搓着背，疲惫爬上身躯，她在半梦半醒间享受。

      嘈杂，嘈杂，嘈杂。

      她惊醒了，好像有很多人的声音在外面。

      [梦?]

      静下心仔细倾听，房间外确实有声音，许多混乱的声音。

      “谁在外面？”

      “是……不，殿下，没有，没有，您还是早点休息。”这种闪烁的口吻等于是在承认撒谎，她问了几次，回答都一样，她干脆大呼唤肯纳奇。然后门外的声音却是奥芬。“他走不开，小姐。要么你出来找他？”

      有什么事能让将军走不开呢？不顾女人的劝阻，安娜从木桶里起身，擦干身体，又简单的批了件外衣，连头发都没扎就走出房间。快到楼梯口的时候，她后悔了。

      楼梯上都是人，女人，孩子，老人，十几岁的少年少女，还有几个鼻青脸肿的年轻男性，一眼看去大概是五十多个。酒馆老板和肯纳奇守在楼梯口，用身体阻挡这些人，还有一些人在这群人最后，试图把人都赶出去，只是人数太少，根本管不过来。当她出现的时候，不知谁大喊了一声，所有的吵闹一下就消失了。

      “龙女殿下！”

      人们看着她，纷纷下跪。

      [龙女殿下。]安娜猛然惊觉，她的身份暴露了，台阶下的人都是为她而来。这就是肯纳奇不肯让她进村的原因么？

      事已如此，她索性沉下心，走到众人面前。

      “你们是谁？来自哪里？”她问，下面是一阵吵杂的回答，有说名字的，有提到洛克瓦伦，还有附近的一些村庄的名字。声音太多，每个人都想说，她一时不知该先听谁的。这时，肯纳奇用呵斥维持秩序，并小声总结道：“殿下，他们都是逃难的人。”

逃难，理所当然，她早应该想到必经之路上一定会有这些人。

      “你们为何而来？”

      “殿下，您没事太好，巨龙在上，您在这里……。”开口的是个老人，他的客套还没完，另一个少年迫不及待的喊道：“国王是不是死了？洛克瓦伦……”他立刻被身边的女人按下去，只是话已脱口，安娜知道对方想问什么。

      父王和母后生还的希望渺茫，首都现在是废墟，今天还能眺望到燃烧的浓烟。她很想回去确认，但那有什么用。巨龙失踪，她即便回去重建首都，也挡不住秃鹫和豺狼，这点在这几天中肯纳奇和她解释得很清楚。她现在该怎么办呢？把那些乱七八糟的子爵、伯爵、侯爵还有教会教士、骑士团们的名称都说出来，再解释下自己也是出来逃难的么？巨龙在上，这样会发生什么！她真不该露面。

      “我说了多少次了，乔已经去看了，过几天就会有消息，你们就不能等一等么？”说话的是酒店老板，他嘴在漏风，声音怪怪的，却帮她解了围。“你们吃我的、用我的，今晚你们还闹得不够？看看我的店！不愿呆在这里就给我滚，奈斯特没有惹祸精住的地方！我达德落斯说到做到！”

      这时，奥芬悄悄递过一张撕成两片的纸，通缉令，上面画着安娜家族的纹章，丰厚的赏金和教会的印章。一些事串了起来，许多可怕的假设在脑中萦绕，她越想越后悔，然而那么多眼睛在看向她，让她无处可逃。

      须臾的挣扎后，她上前一步，抽出肯纳奇腰间的匕首。这是她几天来反复思考后的结果，绝望的抉择。“我，莫莉尔·风之绿龙王国的储君，安娜·特·塞阿德·驭龙者在此宣布，王国从今日起解散，我退位为平民，日后无论任何人前来，你们都可向他们效忠。但我终会归来，我会带着巨龙与无敌的大军，重新光复王国。以巨龙之名起誓！”

      头发落下，一起落下的还有众人脸庞，有人哀叫，有人哭泣，但赦令以下，无可挽回。

      复国重任在肩，压得她双眼发黑。豪言易说，现实坎坷，她看不到前路，亦没有归途。暗自，她向巨龙祈祷。

      『*龙*，你在哪里？』

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立储

      “*龙*、*龙*……”睁眼，陌生的屋顶让安娜愣了一下，她立刻想起，自己现在在第三峰，灵教的大殿后面。梦模糊不清，在最后时刻她似乎遇见了什么，明明梦里什么事都很清晰，她现在却想不起来发生了什么，很多事情像是盘杂的线团，她能看到，就是找不出线头的位置。

      [很难再有那样清晰的梦了。]

      [不，那不是梦！]她再次否定，[那一定是*龙*搞得鬼，我一定要问个清楚！]

      短暂的决心后，安娜立刻被失落抓住。“问清楚”，这个决定她在过去的一年间下过多次，她在梦中见到了天使的诞生，它们的特点和特征，最后还通过一场战斗了解战斗方式。荒诞同样充斥在整个梦境里，她的哥哥变得风流浪荡，灵师跑到议事厅里高谈阔论，其中居然还有男性灵师！荒谬！她住在不知多高的地方，比洛克瓦伦最高的塔楼，不，整个龙国最高的山峰还高，她只有在龙背上才会看到那样的风景。这必然是巨龙搞得花招，然而罪魁祸首睡得和石头一样，无论她怎么做——刀砍斧凿、喧嚣吵闹——没有任何回应。

      简单的梳妆后，她拉动了房间的铃，不一会儿，门框外印出人的影子。和王宫不同，这里的问都是木头格子，格子之间胡着白色的薄纸。她不太喜欢这样的设计，门太单薄，纸一捅就破，住在其中毫无安全感。但是整个灵教的后殿就是这样的，它们源自灵师一族的家乡，也可能是比那里更东方的地方。

      “公主大人，我能进来么？”门外的声音问。

      “进来吧。”

      门开了，前来的人穿着红边的法袍，盘起的头发上插着一根摆荡有珍珠的棍子。对，那叫“簪”，来自东方，和穿戴者的血统一样。

      “法灵师艾米·丽芙向您问候。”对方说道，发簪在耳边前后摇摆，挺显眼。“如果您愿意，可以叫我‘叶凌’。”

      安娜想起来了，这是灵教的八灵师之一，她在梦中还见过，作为东方族，她和自己一样有另外一个名字。每个灵师都有，还有各种其他的名字和称号——这些她记不住，反正都是些无聊的玩意。艾米来干什么呢？自己虽然是公主，却也没尊贵到需要一个灵师来照顾起居。

      安娜只是应付点头，却发觉对方眼神中闪过些许的厌烦。“我是来通知您尽快回皇宫。国王殿下刚从巨龙那里回来，似乎有什么事要宣布，‘吾母’夏尔正在准备，您可以和她一起出发。”

      [父王又去了？]安娜想，这一阵父王确实前往龙穴很频繁，有几次还硬要她陪着。那有什么用，龙鳞比所有的刀剑都硬，他们和龙相比，就好像人与蚊子，龙不想苏醒就不会醒来，她有时候怀疑，第一次唤醒巨龙的时候，其实是个巧合，或者玩笑。

      [这里挺好。]她很想那么说，能惊动夏尔起驾，必然是有什么重要的事要宣布。安娜简单地答应一声，剩下的事由侍从安排。

      穿戴完毕，她来到了后殿的门口，八个壮汉站一个平台的四周，身旁是伸出的粗棍子，用来搁在肩上。平台上有座位，有遮阳伞，甚至还有桌子和夜壶，自然，能坐上里面的只有夏尔，灵教的大祭司。这叫“轿子”，同样来自东方，据说圣教也有类似的东西，不过那是用来安放圣物的，教皇出行用马车。那八个人当然是没胡子的阉货，实际上，后殿没有男人，连父王都不允许进来。安娜来这里就是为了清静，只要夏尔点头，她爱住多久就住多久。

      大门外，抬轿子的下仆与男性教众们聚集在一起，安娜看到肯纳奇侍卫长站在这些人的最前面，他的宝贝女儿在两位灵师的看护下，正缠着他撒娇。虽然侍卫长前来多半是公事，不过龙国上下谁都知道，这是他们一家少有的团圆机会。如果大祭司能在皇宫过夜，父王会用“革职”的方式会给他放假。

      她的马已经牵来，毛刷得很漂亮，她摸了一会儿，夏尔到了。

      正式的七色长袍，头顶是用黄金与玉石打造的冠冕，黑色的眼线与嫣红的嘴唇，纤细灵巧的手藏在袍子里，几乎看不到。她坐上轿子，随后又送来一块长而扁的木头，上面装有和特鲁琴差不多的琴弦，只是数量要多一些。琴的琴弦相当特别，除了鲜亮的色彩外，安娜还能感觉到一种特别的亲近感——那是浸透龙血的弦，据说是许多年前东方一族在此定居是与龙签订契约的证明。从她记事起，只有在夏尔的房间里见过，它还从未离开过后殿。

      轿子停在安娜身前，夏尔撩开帘子，向她问候。“夜，住得还好吗？”

      “挺好，夏薇姨娘。”

      “那么出发吧，国王殿下在等我们。”

      [有什么事吗？今天是什么日子？]她忐忑又好奇地想，话没问出口。

      队伍出发了，夏尔在中间，外围是八位灵师，再前面是徒步的女性灵教徒，最外侧是男性。安娜在后面，肯纳奇和他的女儿共乘一匹马，走在她身旁。还没有下山，沿路就能看到许多前来送行的人。站在前面的多半是穿素色长袍的人，应该是信徒，后面是普通人，但这些人虔诚的样子似乎也是信徒，这些人都将双掌合在胸前，一直到视线的尽出都不曾放下。

      夏尔的女儿看都没看这些人，正粘在她父亲怀里，不停地问这个问那个。小丫头真的是高兴坏了，如果不是在马鞍上，她说不定会骑到侍卫长脖子上。队伍在路上走了一会儿，正到山腰的时候，女孩把视线转向了安娜。

      “我要去安娜姐姐那里。”她喊道，“妈妈，我要去安娜姐姐那里！”

      “好吧，去吧。”姨娘，也就是夏尔有些无可奈何地回复道。

      肯纳奇想把马停下，女孩闹起来。“我要‘跃马’过去！不要着地！”

      安娜愣了一下，王国里马不多，会骑术的人也不多，女孩是怎么知道‘跃马’这个词的？“我要想以前那个叔叔一样跳过去嘛！”女孩的叫嚷给了她提示，应该是几年前来王宫里表演的某个马戏团的节目，她们当时一起看的。

      经不住女孩的吵闹，侍卫长歉意地向公主笑了笑，安娜点头同意，把马靠过去，松开一边的缰绳，让出半边马鞍。“来，芷蘅，过来吧。”

      两匹马放慢了速度，女孩站在马鞍上，由她老爸扶着，马在慢慢靠近，女孩突然跳了起来。安娜原本打算再近一些，起跳让她有些措手不及，更糟的是，女孩脚下打滑，人直接向下栽倒，情急之下，安娜手脚并用地想去拦，膝盖偏偏撞到了女孩的头，手抓紧袖子，却不想扯出一个口子。幸好肯纳奇拦腰抱住了她，这才没摔在地上。然而周围是一片惊呼，教徒不知是祈祷还是惊讶，安娜再看过去的时候，有几个路边的人正跪在地上叨念。

      安娜赶紧用手帕将袖子的破口遮来，女孩还小，但是东方族的传统里，在外人面前裸露皮肤不雅。她又撩起女孩的刘海，额头上果然敲出一小片乌青。“痛么？”

      女孩嘿嘿一笑，把安娜的手挡开。“没事，很快就好。”女孩在安娜的身前心满意足地靠了一会儿，忽然又问：“姐姐，为什么要进城呢？”

      这个问题安娜也想知道，她看向肯纳奇。“可能是乔治王储的结婚的事吧，也可能是订婚，前几天多米提乌斯帝国有个领主来过。”

      安娜应了一声，原来是这么回事。虽然有巨龙固守着山峰，但龙国终究是个小地方。帝国的联姻要求以前也有过，只是那些人不是穷酸堕落，就是心怀鬼胎——这次来的或许货真价实？她早就听老女仆说过，王室的婚姻都是父母做主，也就是政治婚姻，哥哥乔治能挺到现在很稀奇，而她自己，又会嫁给谁呢？想到这里，她无声地叹了口气。

      队伍又走了一阵，离开山道，太阳一下从树荫的遮盖中跳出来，热辣辣地晒在每个人身上。“热！我热！”女孩在抗议。水没有用，马背上也没有遮阳伞，唯一阴凉的地方是夏尔的轿子。没等安娜做决定，女孩就向轿子喊道：“妈妈，热，弹琴！”

      不一会儿，琴声响起，很轻，耳朵却忽视不了。四周的气流变了，安娜能隐约看到某些东西正在流动，像水、像风、像烟，飘渺无形，遮光驱热，音律鼓动，清风徐来。女孩满意地哼起小调，安娜轻踢马刺，追上轿子。

      琴声确实来自那里，夏尔正襟危坐，双手轻巧地在琴弦上飞舞。但吸引安娜的是夏尔的头发，她的发丝和琴弦一色，呈现出淡绿色的光芒，一些小小的东西围绕在光芒边，直觉告诉她，这些小东西就是夏尔神力的来源。它们可能是魔法，又可能不是，马匹很安静，一点不怕，如果换成其他灵师做法，马必定受惊狂奔。

      琴声一直延续，直到日影歪斜。

      王宫确实在准备举行什么庆典，人人都换上了检阅用的漂亮装束，街道上有人在洒水、撒花，看热闹的人群围着轿子，欢呼的喊声如同他们刚打完胜仗凯旋归来，城门口，几个士兵正吃力地准备着长挂毯，肮脏的烟火师拖着一小车爆竹走过，迎面赶来羊倌撞个正着，羊的慌乱与人的咒骂混杂在一起，看得路人哈哈大笑。

      太阳差不多落到了山脚下，安娜也再次换好行装来到议事厅前。准确的说，她来晚了，更换衣服比想象中更花时间，父王还命令她必须沐浴洗澡，晚餐基本没吃，胃不时怪叫着抗议。比起这个，她更讨厌身上的礼装，那东西与其说是衣服，更像是捆住每寸皮肤的锁链。连走路都很费劲，举手投足之间，她总能听到可怕的摩擦与撕裂声。太胖了？见鬼！她的皮甲都没那么紧实。

      门后的议事厅鸦雀无声，传令者宣布她到达的声音像是在战鼓上猛击的巨响，与寂静格格不入。每个人都看着她，那种视线她似曾相识，猎狗看到猎物？女仆长批评犯错的仆人？对流放者的宣判？她烦躁地瞪回去，她做错什么了？迟到？举止不端？巨龙在上，这种会议上她从来没被关注过！

      停下脚步，眼下的景象让她想转身离开，然而父王开口了。“上前，安娜。”

      过来？像以前一样坐在王座后的角落里么？她向身侧挪动脚步，随即第二声命令传来。“过来，这里！”

      父王所指之处是他身旁的王位，安娜这才猛然发觉，那座位是空的。母后凯琳·特·塞阿德面带愁容地坐着，贴身的侍女不断用湿巾给她敷额，似乎在发烧。哥哥与群臣在一起，但他转过面孔，根本不看安娜一眼。还有夏尔，她带领着灵师们端坐在哥哥的另一侧，他们之间像是划过无形的界限，泾渭分明地位于议事厅的两侧。

      前进，她就走在界限之中，那段短短的路特别漫长，长得以为自己永远走不完。落脚在王座之间，她第一次觉得自己在仰视，父王和王座，如山般笼罩住她。

      父王抓起胸口的坠子，绿色的宝石左右摇摆，渐渐从内闪现出光芒。

      [哦，不……]安娜的心在大喊，但她喊不声。

      “永恒的伟大之龙，风之王国的穹顶，伪神的讨伐者，财富的守护者，万灵之友，万军不敌，公爵毁灭者，永远的守诺者，应约翰·特·塞阿德·驭龙者召唤，*龙*，请在此现身！”宝石的光辉在话语中愈发明亮，当最后一个词语念完后，刺眼的光迫使她闭上双眼。再次睁开眼睛，*龙*已然在那里，大厅的空中，一个清晰地巨大面孔。

      “龙誓的持有者，告诉*龙*你的请求！”龙的声音真切地在耳边回荡，与此同时，强大的压迫感让安娜的肩膀犹如压上了好几捆羊毛，偷偷向身后看去，大厅里几乎没有能站立的人，他们目不转睛地看着龙，分不清是虔诚还是恐惧。

      “请告诉我，伟大的*龙*，谁是新的驭龙者！”

      新的驭龙者？！只有国王才能获得驭龙者的称号，父王要退位么？安娜努力让混乱的大脑思考，有什么重要的事情即将发生，或者已经发生，她可以想到的，可以的，没有，想不出来，答案明明就在眼前。

      “回答我！”父王面带愠色地低吼。他的脚在颤抖，握住拳头的手在颤抖，脸上的肌肉紧绷下也在抖动，安娜离得够近，看得清清楚楚。紧张？害怕？为什么？

      答案、答案、答案！

      “如你所愿，安娜·特·塞阿德。”

      像是被马蜂刺中，安娜几乎跳起来，难以置信地看着巨龙。回答得声调不自然，僵硬又无力，但巨龙确实说了什么，她的名字么？在说自己么？她是驭龙者？她将是国王？！巨龙在上，这……这不可能！她的哥哥才是王储，在很久之前，由父亲亲自宣布的。那时群臣欢呼雀跃，人们争相祝福……那时……

      答案，答案。

      她双脚在裙摆下颤抖，这就是答案。

      父王居然要领立新储君，还是她这么个野丫头，她确实可以骑上龙背，然后呢？天天做在王座上治国理政，和某个连面都没见过的达官贵人结婚？还有一大堆的调停、争论、审判和征讨，这种糟透的日子她才不过！

      巨龙消失了，安娜却不能消失。

      众人的目光再次聚集，她是中心，肩头的压力毫无减缓，触手可及处之无可倚靠。

      “跪下。”父王的命令传来，发软的脚顺势收起，膝盖重重地落在地毯上。夏尔不知何时站在了身边，她念了一些不知所谓的话，又从父王手中接过坠子，将它挂在安娜的脖子上。

      真是一个沉重的坠子。

      掌声响起，欢呼响起，那声音就像之前烟火师与羊倌谩骂时众人的嘲笑与嘘声。声音不在大厅，而是来自遥远地来自别的什么地方，声声下下刺痛她的耳膜。

      绚烂的烟花升起，炸裂的色彩在黑夜的幕布下闪耀。

      哥哥走了，连起码的礼仪都没有。

      母后走了，在侍女的搀扶下掩面离开。

      父王走了，其他人也走了，空荡的大厅里，她一个人茫然而立。

      安娜·特·塞阿德·驭龙者，称号的获得者，龙国的新王储，未来的女王。

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汉革雷 发表于 2022-10-29 00:11
立储      “*龙*、*龙*……”睁眼，陌生的屋顶让安娜愣了一下，她立刻想起，自己现在在第三峰，灵教的大殿 ...

史诗巨著 我来细读 感谢汉革雷！

中转

      森林褪去，迎面而来的是另一种森林。感觉就像是一块白色的帘子被掀开，堆满整个画布的色彩突然涌入眼睛那样，安娜看到的是数不清的房顶、烟囱、阳台、窗户、门、街道、还有人。人，到处都是人，赶车的，行路的，贩卖的，乞讨的，骑在矮马上，牵着毛驴上，推独轮车，手拄拐杖，坐在地上……她很快就看不过来，而人流也渐渐汇集到一处，将前行的路遮挡的无法看清。

      “小姐，我们到了。”肯纳奇拉住马，将马车稳稳地停下。

      “这里是哪儿，这里在举办什么庆典吗？”

      她的疑惑让奥芬无意地笑了笑。“有句老话怎么说来着，‘想睡女……’，哦，不，是‘想吃螃蟹却不认识螃蟹’。这里就是路上一直说得布莱德郡的首府布莱德，你之前怎么说得来着，多米提乌斯帝国东边境的最大城市，马车、船和要塞……”

      “是马车行会、驳船行会所在地，还是个要塞。”安娜有点生气地纠正，这些都是以前贸易的大臣郎克告诉她的，大臣每每说到，总是会感叹一下布莱德的繁荣，她现在明白这感慨后的意义。

      很快，边上就有两个佩戴马车公会徽章的人走过来，为他们指路。酒馆老板达德落斯说得不差，在两人的协助下，他们很快到达了公会的马厩，接管的车夫很熟练地把马具卸下，牵走马，把车推到合适的地方。空马车很多，目测至少有三十多辆，马车不停地进出，车上的铃铛与马鞭的鸣响一刻都没停过。

      “小姐，请当心，这里人很多。”肯纳奇小心地走在前面，公会门外依然到处都是人，还有刺鼻的马粪臭味。两边的街道看起来都差不多，喧嚣之中，安娜感觉胸闷烦闷，她向四周看了看，希望能找个空旷干净地地方缓口气。没有那样的地方，没有。

      巷子接着巷子，房屋连着房屋，蓝天被压缩成一条细长的缝隙，路很窄，墙壁与墙壁挤在一起，两个人并排通行都很困难，墙壁上窗户之间的距离似乎一个小跳就能跃过。[住在这种地方，换个衣服都会被邻居看光的吧！]安娜忐忑地想道，洛克瓦伦里虽然也有这样拥挤的地方，但那是山崖，房子与房子间会有落差，相对宽阔一些。重要的是，那里不可能有那么多得人。

      虽然说是要塞城市，在她看来，布莱德根本就没有防御用的堡垒。城墙似乎淹没在房屋中，城堡倒是能看到，缺孤零零地立在城镇中央，即不险要也不高耸，它太小了，安娜目测还没有她的皇宫大，这样的小堡垒能容纳多少人避难呢？更别在城墙外——她们现在所在的城镇——这地方根本毫无防御，又人多繁杂，要是被天使攻击……

      肯纳奇忽然停下了，她一个分神，差点撞上去。“怎么了？”她问。

      中年人歉意地摇摇头，对着手里的羊皮纸看了看，又看了看四周，转向另一边前进。[迷路了？]安娜在疑惑中跟着前行，又走了一会儿，脚步再度停下。

      “大叔，这里已经走过了哦。”队伍末尾的奥芬带着挖苦提醒道。

      [真的迷路了？]安娜赶紧向四周看了看，似乎有那么些眼熟，又不太像，这里的巷子看起来都差不多，她无法确定自己在什么地方。

      肯纳奇沉着脸没有说话，奥芬打了个响指，示意要羊皮纸。“把地图给他。”安娜说道。瞎转是在浪费时间，天色也不早了，太阳下山之前必须找能到住的地方。

      队伍的前后换了个，片刻后，她们停在一栋被木板封死的老建筑前，门口用红漆刷着一个醒目的“出售”。“就是这里？”奥芬疑惑地问安娜。

      气恼地把羊皮纸夺了回去，她决定亲自看看。地图画得简单，从马车公会到目标地点之间的道路完全没有，地图又很复杂，终点附近的道路画得密密麻麻，粗看之下犹如某种织锦上的花纹，目的地附近还简略地画出一些建筑，还标识出一些字母简称。左手边是一个鞋店，右手是三层民宅，身后是个屠宰铺，滴血的大腿在苍蝇的簇拥下摇摆。地图上对应的是鞋子，三层小楼和屠刀，没错，看起来似乎就是这个的地方。

      开玩笑，她在找的地方居然是栋待售的废楼？

      “嘿，我说，这地图是多久前的，古董么？”奥芬问，这个滑头应该是确认自己没错，并且想到了些什么。

      “十年，不，也许是五年。”

      肯纳奇的回答让少年夸张地捂了下脸，随后他跑近的鞋店，不一会儿，又从里面走出来。“你们找的是‘巨石’毛皮店，是吧？”

      巨石，确实是这个名字，它是父王在世时秘密建立的一个驻外间谍站，多米提乌斯帝国太大，郎克所到之处仅仅是一小部分，他们需要可以信赖的向导。

      获得确认后奥芬做了个鬼脸。“明明是和龙国有关的毛皮店，叫什么‘巨石’啊，要我就叫‘巨龙’。”说完半句牢骚，他才把话题拉回来，“你们来晚了，这家店在几个月前出了点事，老板死了，据说是意外。以及……店的经营似乎不太好，有不少欠账，老板一死，雇佣的人就把店里能卖的都卖了，走人，就这样。”

      死了，卖了，没了，就这样？她才刚刚离开龙国，旅途仅仅开始。“你肯定？”

      “我的小姐，要不劳驾您亲自去问问？”

      奥芬轻浮的态度让她不甘心地又看了看地图，再确认四周。[进鞋店里再确认一下？或许没那么糟糕。]她迈开脚步，走出半步后停下。深呼吸，这没用，她知道。

      [怎么办？]看向肯纳奇，她无声地问道。后者会意，将羊皮纸收起，转向奥芬。“你来过这里对吧，小子，附近有可以住的地方么？”

      “那取决于你们有多少钱。”

      手里的余钱还剩下几个银币，在旅店里花掉不少，但安娜还有别的。找出随身的手袋，打开，从里面挑出一颗宝石。这是她的私人财产，生日时的礼物，现在正式派用场的时候。

      不久之后，当奥芬从一家挂有三个金币招牌的店里出来时，除了意外的笑容，手里还多出一整袋子的钱。他们很快被马车送到了大旅店，宽敞考究的房间、精致的晚餐、周到的服务、柔软的鹅绒，安娜心满意足地扑在床上，有种回到皇宫般的怀念。

倒伏声响忽然从耳边传来，她抬头看去，夏尔靠在床边痛苦地喘息着。

      额头很烫，脸色苍白，这绝对不是什么好征兆。她这才想起，刚才吃饭的时候夏尔基本上没怎么动。[我真是个笨蛋！]暗自咒骂自己，她居然忘记了夏尔还是个病患。长方的布包搁在床边，扎眼地提醒着她。[都是那该死的继承仪式，她还太小，都是……都是……]回忆、回忆、回忆，愧疚像是荆棘，狠狠地捆在她心头。肯纳奇赶来照顾女儿，只让她更为焦躁，除了干瞪眼，她能干什么？！

      ——『就像你坐视亡国一样，“驭龙者”。』

      焦急、匆忙、混乱，一切之后，安娜呆坐在沙发上，看着房间里的炉火出神。夏尔只带着贴身的薄衫躺在床上，冷敷的毛巾刚换上，眼下无事可做。高价购买的药草在锅子里熬煮，即便窗户大开，难闻的药味也充斥在房间里，让她觉得有些恶心。[或许应该让药草师们代煎。]她有点后悔，但窗外的天空已经完全黑暗，她又觉得现在这样比较安心。

      门外传来敲门声，外面是端着一盘水果的少年。“旅店送的，说是给病人……”

      “哦。”接过盘子，安娜向外看了一眼，没有发现中年人的身影。“将……管家呢？”

      “他上厕所去了，我临时顶个班。嗯，这一天的事可真不少。”

      确实够麻烦，他们现在没有了向导，还有个虚弱的病人，之后的路该怎么走呢？她一点头绪都没有，越想越心烦。“对，是这样，我累了。”

      “呃，能不能让我进去一下？”奥芬问道，同时做出一串奇怪的比划。

      “你进来干嘛，这里是女士的房间！”

      “呃，这个……我可以帮忙，有点……”

      “不用！”对，麻烦还包括这个轻浮的小鬼，她要静一静，不想见男人。随手关门，奥芬忽然横插一脚，把门顶住。还没等安娜质问，少年先喊出了声。“谁！谁在里面？！我看到你了，给我出来！”

      房间里除了昏睡的夏尔不会有第三个人，疑惑中安娜转身向后，一个黑影忽然从垂下的窗帘里冲出来，眨眼的功夫就冲到夏尔床榻边，然后，她看到一把匕首明晃晃地落在女孩的脖子前。

      “不，你……”

      那个人是个男性，有些瘦，兜帽与长袍将其他特征都掩盖住了，这样的特征让安娜想起一个不光彩的职业，贼。“钱，你的宝石袋子，小姐，我赶时间。”对方压低嗓子快速地说着，匕首跟着往夏尔喉咙口又近了几分。夏尔半梦半醒地看着她，毫无抵抗能力。

哦不，巨龙在上，她居然没发现房间里有贼进来，她该怎么办！那些宝石是他们身上仅有的可以卖出价的东西，之后的路还长，难道要靠别人的布施旅行么？！等肯纳奇？该死，将军偏偏不在，不对，也许贼等的就是这个机会，她早该察觉。

      “你是哪伙的？不懂规矩么！”奥芬的发问似乎刺激到了对方，他一下拽着女孩的头发强迫她坐起来，手里匕首几乎已经刺进了她的皮肤。“快点，乘还没流血！”

      ——『你哥哥害死了她的母亲，你也要害死她么？』

      没法犹豫，手自己在动，装满宝石的袋子丢了过去。在贼扔下夏尔去抓袋子的瞬间，黑暗毫无征兆地笼罩了整个房间，安娜被推到了，她只知道自己在倒下，果盘翻覆、破碎。脑袋磕在门框上、地板上，硬硬的，冷冷的，黑暗的恐慌在瞬间窜上心头，她顾不得体面，顾不得疼痛，在歇斯底里的尖叫中伸手四处乱抓。有什么东西，她要抓住，一定要，一定有什么！

      她抓住了，牢牢地抓住了。一个粗粗的，长条的东西，那东西硬生生地落下，发出一声夹带呻吟的闷响。随后黑暗一下没了，她看到自己正抓着奥芬的小腿，把他拉到在地，而与此同时，有些的惊讶的贼回过神来，抓起地上的宝石袋，从窗户跳下。

      “啧！”奥芬用力踢开安娜的手，追到窗前，随后发出了一声气恼地咒骂，跟着跳了下去。

      肯纳奇赶来，裤子上的皮带还没系上。“殿下，您没事吧？”中年人扶起安娜，问道。

      “去看看你女儿！”她把中年人推开，气恼地吼道。

      她发觉自己太笨了，简直愚不可及。奥芬刚才想进房间，一定是发现贼。对，他的脸色，那些话，他一定是想稳住贼，假装什么都不知道，再一举把贼抓住。该死，她为什么要乱抓呢！该死，她要是机灵点，再等等，再等等，肯纳奇再一会儿就会过来，他一定有办法！

      “小姐，她没事，谢谢。”中年人的感谢听来就像是讽刺，她看了看少女脖子，确定没有伤口后，独自走向窗户，她这才意识到，她们住在四层，楼下是蜿蜒复杂、又黑暗深邃的巷道，贼，没有贼，她什么都看不到。

      “宝石、宝石。”她失落地抓了抓腰间，那袋宝石原本在的地方，空荡荡的，她觉得自己也空空如也。

      接下来该怎么办呢？找治安官么？“肯定不行。”她对自己默默地说。奈斯特的旅店老板警告过她，她也见过通缉令，虽然这里的旅店许诺安全和隐私，但找治安官不是等于自投罗网？

      那就这么算了？她当然不甘心，还有更好的办法吗？

      叹息之时，奥芬气喘吁吁地再次出现在房间门口，皮笑肉不笑地问道：“我可以进来了么，小姐？”

      丢给他一个白眼，回答明摆着。

      少年心领神会地倒在座位上，抓起掉在地上的苹果，毫不介意地咬了一口。“两个消息，一好一坏。”他嘟囔着嘴边吃边说，“先听哪个？”

      “坏的。”

      “贼追丢了。”

      意料之中的坏消息，仅仅如此的话，好消息又是什么？

      “下面是好消息……姑且算吧。”少年从口袋里找出一张纸，抖开，上面歪歪扭扭地画着一些方块和线条，还有少量的文字——是一张简易的地图。

      “这是什么？”安娜问。

      又啃过几口苹果，少年才继续说道：“当然是地图。呃，怎么说呢，这是酒店给的，算是补偿吧。有人匿名揭发，就是刚才那个贼，地图上就是他们的公会所在地，当然，没有证实，但我们可以自己去查查看。”

      “就这样？”安娜有些失望地问。

      “就这样。”

      肯纳奇走过来，把地图接手后看了看，又放回桌上。“也就是说，酒店给我们个贼窝，但是我们丢的东西在不在里面都无法确定，是吧？”他总结道。

      “总比没有强吧，动作快一点的话，可以赶在销赃前。”

      “怎么查证呢？我们敲门去问吗？”肯纳奇提出个现实问题，对方可是贼，怎么可能乖乖接受检查。而且，他们加上病号只有四个人，对方的人数肯定多得多。

      “头发。”沙哑的声音，来自夏尔，她挣扎着想坐起来。“我的头发，在那人，身上。只要在附近，我能感觉到……”

      这倒是个办法，同样意味着风险。肯纳奇、奥芬和夏尔都看着安娜，等待她的决定。

      [要去追赃么？]安娜思考着，犹豫着。

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迷踪

      石头般冰冷，斥责的话语渐渐散去，在冰冷包围下的喘息中，安娜不得不再次接受现实。

      这是这些天来一成不变的现实。

      龙在眼前沉睡，和石头一样，她用尽了所有的手段去唤醒龙，咒骂、敲打、诅咒、泼粪、放火、射箭，甚至还拿走过龙穴里的黄金，龙无动于衷。

      如果多找些人来，把黄金多搬走一些，或许可能还有点用处。安娜这么计划过，但是除了她，没有人敢走进龙穴，驭龙者召集大盗去偷窃龙的金子？这只会被当成笑话。

      失望地回到宫殿，肯纳奇正在等她。“找到我哥哥下落没？”她问。

      “没有，殿下。”

      意料中的回答，立储的当日夜晚，哥哥乔治就离开了王宫，并且再也没有出现。有人传闻在酒馆里看到喝得酩酊大醉的前王储，也有人说他抢了商人的马，一路飞奔出城，还有人发誓在第三峰见过王子，当时他在灵教后殿门口徘徊了很久。这些地方她都派人找过，然而除了守卫确认有类似模样的人出城以外，再也没有其他的消息。

      哥哥就这样不告而别，留下成堆的麻烦给她这个新王储——母后从此闭门不见，父亲只是谈论国事，宫廷里谣言四起，巴结的贵族送来一个又一个儿子，还有……

      “大臣们都在等您。”

      侍卫长的提醒更让安娜烦躁，父王明明身体很好，却宣布让她当摄政王，一帮老家伙站在眼前就够烦了，现在还要听他们唠叨个没完，每天都这样！她真不懂，洛克瓦伦里真有那么多需要争论的事么？！

      “让他们等去吧，我要出去狩猎！”安娜自暴自弃般地宣布。

      肯纳奇向她身侧迈了半步，挡住去路。“请您……”

      “让开！”声音提高了几分，怒火升腾，如果中年人再不识相，龙吼女的恶名恐怕又要再多一桩。她无所谓，这些可恶的、该死的事情都能被吼掉就好了。

      “除了我，还需要几个人？”肯纳奇问，这是让步。哥哥乔治已经失踪，如果安娜有什么意外，侍卫长承担不起的吧，她想了想，同意这个提议。“几个人就好，我不打算出去很久。”

      身上就是猎装，背后还带着龙给予的长弓，一个被火烧焦的猎物可当不成收获，要是不小心还可能引燃森林。“准备弓和箭、还有狗，晚饭不用准备了，我们太阳落山前回来，就去红山吧。”

      红山就是洛克瓦伦城市的另一边，有一座近乎笔直而光秃的山峰。洛克瓦伦所在是龙国的第一高峰，红山第二，灵教所在即是第三峰。龙穴的另一个出口正对红山，同样是悬崖峭壁，柯蒙学士认为红山与第一峰原本是一体，是龙用魔法硬把山体劈开——这件事没有得到龙的答复。

      两座山的山崖之下自然是茂密的树林，这里偶尔会有一些胆大包天的冒险者出没，有的想目睹下龙的尊荣，更多的是想打龙穴宝藏的主意——首先，他们必须想办法爬上去，再躲过悬崖侧面警卫塔里的弩箭，悬崖内龙设置下的一些陷阱，最后是龙的怒火，或者是成为龙穴里收藏的一部分。

      营火的石圈里长出了过膝的野草，周围同样杂草丛生，荒芜地很。拨开树干上缠绕的寄生藤，陈旧的告示牌藏在里面，上面的文字被恶意地划得乱七八糟，只能勉强辨认出“向前”两个字。前方是禁地，归塞阿德家族，也就是龙国王室管辖，当然，仅仅靠警告挡不住胆大妄为的闯入者，警卫塔如果发现有闯入者，巡逻队会过来清场。

      目前看来一切太平，她至少能在这里安静安静。

      几个侍从在忙上忙下的搭建简易帐篷、生火和做饭，肯纳奇牵着猎犬，一言不发地跟在安娜后面。离午饭时间还早，她想去碰碰运去。

      斑驳的阳光之下，安静的树林中只能听见她踩踏树叶留下的细碎声响，她持弓前行，恍然中，忽然觉得自己似乎正第一次走入密林。对，那应该是在她糊里糊涂地骑上龙之后，父王开始带她出去狩猎，没几年就开始独自外出狩猎，那时，她的冒险之地就是红山脚下。

      她明明很小，胆子却大得离奇。长匕首拿来当长剑使，短弓要费劲力气才能拉开，最小号的皮甲松垮垮地套在身上，鞋子还跑掉了一只，就是这样还一个劲地冲向树林的深处，仿佛那里埋藏着什么宝藏等待她去发掘。然后她记得自己跑累了，坐在一棵树上。

      一棵高耸茂盛的大树，似乎还带有张似人非人的树皮面孔，慈祥而温和的面孔。

      她慢慢走着，直到听见猎狗的叫喊。

      看到了，尽管只是一瞬间，有个大家伙从树林里闪过，她的猎物。

      追赶，时间似乎慢下来，安娜觉得自己正在全力奔跑，树林慢慢的后退，仿佛是某种力量在促使它们跟从这自己。不久，狗的叫声消失，后方没有其他人的身影，环顾四周，除了树林与头顶的天空，她看不到其他东西。

      有什么东西在窥视她，是的，很近很近，她看不见。手在颤抖，恐惧，不，只是紧张，像是很小的时候玩捉迷藏那种感觉。闭上眼睛，感受风，她能读一些，这里可是龙穴的下方啊，那头装睡的石头一定在看着她。

      睁眼、转身、上箭、拉弓，一个身影在她眼前狼狈地后退几步，摔倒在地上。仔细看去，是一个金发青年，清瘦，穿着老旧的素色长袍，手里只有根普通的木杖，看上去毫无威胁。

      “你是谁？”安娜放下弓，将小心地青年扶起来，落座在树林中某块裸露的石头上。真轻，简直感觉不到重量，她不禁揣测长袍之下是怎样一副干瘪的身体。

      青年看着她愣了一下，忽然说道：“安娜，是你？”

      这次换安娜吃惊了，熟悉的感觉突然冒出来，连同一些似乎不在那里的记忆同时涌现。“乔治？你是乔治？抱歉，我记得是……”

      “和你哥哥同名的旅行者，好久不见，安娜公主，您长大了。”

      对，是那样，和记忆中相比，对方似乎没什么大变化。“你又迷路了？这里可是禁区。”

      青年摇摇头。“不，我是来找您的，我觉得您会到这里来。总比在王宫见面要好一些对吧？”

      确实是这样，王宫里现在的气氛糟透了，即便是以前，她还是会觉得在野外更自在。但是太巧合了吧，她今天一时兴起才来的，难道乔治已经在这里等了很久？

      “你找我干什么呢？有什么事麻烦快点，你看，我正追我的猎物呢。”

      安娜的调侃让青年浅浅发笑，他用木杖指指不远处的大树，说道：“还记得那里吗？我们上次见面的地方，那时您睡在树下，而迷路的我把您吵醒了。然后您让我说故事……”

      更多的往事，更多的回忆，安娜模模糊糊地想起来了。 “关于那童话么，我记得是关于灯神与婴儿什么的。”

      “让我再为您说一遍吧。”青年提议，“故事是这样的，曾经有一个古老的国家，这个国家里有一个能实现任何愿望的神灯，里面住着一个法力无边的灯神。可惜的是，国王的座位空空，一切由摄政王打理。有一天，摄政王获得了他的女儿，但女儿天生就带有致命的疾病，眼看就要夭折。‘救救我的孩子吧。’血床上的母亲向国王乞求，于是摄政王找到灯神，请他拯救自己的女儿。然而灯神说，‘你并非我的国王，我只能实现你的三个愿望，过去你已经许下过两个，如果真的要拯救这个孩子，那么我将从此离开。’听到这里，摄政王犹豫了，没有国王，他不能阻止完成使命的灯神离开。正在此时，王国的祭祀跑进来，对摄政王说道，‘我已经感受到神的旨意，这个孩子与众不同，她会坐上王位，成为新的神灯之主。’祭祀的神谕一向准确无比，于是摄政王面临选择，是否要拯救她的女儿。”

      安娜点点头，她还记得当年自己的答案。然后乔治希望再若干年后重新得到这个问题的答案，这就是他出现在这里的理由。

      故事咋听之下很简单，摄政王只要选择救女儿，那么女儿长大后自然会成为女王，并且拥有神灯。安娜小时候就是这么选的，可现在听来，这个选择似乎是个陷阱。

      “没有其他办法拯救孩子吗？”她问，青年摇摇头。

      “神灯之主与灯神……我的意思是女儿登上王位后，神灯还在那里吗？”

      青年依然在摇头。

      心有不甘，她总觉得这是个陷阱，一旦踏进去就会上当。那么放弃孩子？不，这做不到。

      似乎是明白了安娜的纠结，乔治说道：“我想我已经得到答案了，时候不早，我该动身了。”

      “等等，我还没说呢！”

      “那么您的答案是什么呢？”

      短暂的沉默，她忽然伸手按住青年的肩膀，强迫他坐下。“不许走！你这个大混蛋，你难道就不能再坐一会儿？”

      青年无奈地坐回石头上，苦笑着说道：“好吧，我的公主殿下，我再稍等片刻。”

      “我不是公主。”安娜气呼呼地纠正，“我现在是摄政王，‘驭龙者’！”乔治有点吃惊地看着她，张嘴想问什么，又立刻闭上嘴，洗耳恭听安娜的一连串抱怨。

      “很意外是吧，不可思议吧，哈哈，我也是。我根本不配当‘驭龙者’，也不想，但是父亲当着所有人的面宣布，还让*龙*出现，这简直就是作弊！现在所有人对我的态度都变了，所有人，*龙*就知道睡觉、睡觉、睡觉！又蠢又硬又臭！父王也是，蠢货，傻瓜，痴呆，犟驴！然后我哥哥不见了，王位应该是他的，我真希望像他一样消失。为什么，为什么是我。哈，我还是像你这样也好，想去哪里就去哪里，不用天天被老头、卫兵、小白脸还有碎嘴婆围着。”

      她在哭么？脸上湿漉漉的发痒，用手抹净，喉咙却又发出不干脆的呜咽。哭就哭吧，反正这里只有一个随时会消失得旅行者，她不用伪装成高傲坚定的大人物。身体冲了出去，扑向罩袍下瘦弱的身躯，对方接住了她，轻轻地按住她的肩膀。嘴里依然在说，母后、学士、侍卫长、夏尔、大臣、女佣、厨师、武术教练、马倌、信差，她把能想到的人都骂了一遍。没什么好说了，她还在继续，重复着无所谓的话语，重复、重复、重复，直到她自己都觉得可笑。作为结束，她又用力捶了乔治几拳，才缓缓地向后退去。

      “都会过去的，孩子，你终会长大。未来的某一天，你也会成为别人的依靠。”乔治慢慢地说着，他转过身，身影渐渐模糊。

      他在远去么？安娜搞不懂，疲乏在扩散，身体摇摇晃晃，连站立都困难。奇怪，必定有什么古怪，她只是发泄地痛哭一场而已。“别走。”她的喊叫在嘴边只剩轻微的呢喃。

      [你要去哪里？]

      青年似乎停到了她的心声，熟悉的声音在脑中回荡。“这是*我*在物质世界里的最后一段旅途。”

      [你在说什么？等等，求你！]

      短暂的沉默后，声音再度响起。

      “灵教虽然崇拜伪神，但他们的漂亮话说得挺好——‘万物有灵，生死不息，循环往复，而皆归一’，可惜你的父亲似乎并不懂这个道理。唉，如果……”

      安娜听不见了，对方还在说点什么，她听不见，意识越来越弱，她连自己何时依靠在树边都不清楚。阳光与树林包围着她，它们安然将她容纳其中，亦如她是一个小小的孩童。对，就是这样的感觉，多年前的那次相遇，似乎也是如此收场。

      『再见了，我的幼生，就此永别。』

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      “不要，回来！”安娜睁开眼睛，猛得坐起来。

      熟悉的摆设、熟悉的细微、熟悉的床铺，她在王宫，在自己的房间里。[做梦？]疑惑中，身旁的侍女跳了起来，立刻打开门，向外喊道：“王储，醒了，王储醒了！”

      掀开毯子，安娜顾不得着装，一把将那侍女拉回来。“我为什么在这里，现在是什么时候！”

      突然的质问可能把对方吓坏了，她不得不降低嗓门再问了一次。

      “王储殿下，您在树林里昏倒了……现在是第三天，下午，再过一会儿厨房会……”

      [这不是梦！]安娜推开侍女，在门口和赶来的柯蒙学士撞个正着。对方太轻了，她一下就把学士摔倒在地上，充满惊讶的苍老面孔与另一张年轻的脸重合，那明明是完全不同的东西，就在眼前，睿智、沉稳，曾经令她无比安心。

      狂奔，体面被丢在身后。在旁人看来，她或许正在发疯。

      她没有疯，冷静得要命——她宁可自己疯了，可以不用想正在发生的可怕事情。

      龙穴、龙穴，长有青苔的熟悉的石阶在脚下轻响，龙穴、龙穴，熟悉的大门在命令中敞开，龙穴、龙穴，通道豁然开朗，广阔的深邃展开。

      科南不见了，那个健壮的野蛮人石像，连同他的金裤衩与王冠，没了。平底锅和椅子腿落在地上，像是通往绝望的路标。

      闭眼，眼睛还瞪着，离开，双脚却在前进，呼吸，那只带来更多窒息的感受。

      她应该晕倒么？应该大叫么？应该把眼前的一切归位梦境么？

      一切，黑暗与空荡就是全部，它比满眼的军队、恶魔、尸体或者其他任何东西都要可怕百倍、千倍。

      空的，一切都是空的，龙与它的宝藏，她不久之前咒骂、谴责、怨恨的巨石，她一直依赖、撒娇、敬重的身影，此刻在龙穴里，在驭龙者安娜的眼前，空空如也。