(延伸)决心
4 C& q' ^* @9 Y% {# ~6 R飞霞•阿•晨风、奥斯汀•洛
2 K/ O" o) d6 D# ?4 X$ ?. {6 a( n% C 重生历0638年12月17日,斐伯尔神圣教廷王国最高主教,圣•泰伯特•奥塞尔死亡。确认为中毒,毒药可能来自鱼人部落或某个地下组织。
9 g& t8 H" k, T. [/ R' S 重生历0638年1月16日,精灵使者在瓦勒斯大剧院遇刺,当场身亡。大剧院后起火燃烧,被彻底烧毁。圣•罗德•古德里特白衣主教、赛廖尔•毕林及其管家失踪。泰伯特的私人庄园也发生火灾,但仅有少数房间被烧毁。, `" e5 B" f4 G$ X' n' i, C
重生历0638年1月17日,圣•罗德•古德里特白衣主教在瓦勒斯的一个地窖中被发现,经治疗后清醒,证言刺杀发生当日,大剧院内罗德为假扮。同时发现的还有舞女芳润的尸体及禁物“移魂匕首”一把。( h# [) q' u; t6 r* d
同日,瓦勒斯外的一处无人居住的房屋起火,废墟中发现一具成年男性的尸体和一具少年的尸体。根据残留的首饰推测,可能是失踪的赛廖尔•毕林及其管家。
) ?4 u; C1 y+ m- v' z$ f 重生历0638年1月20日,圣•梅尔•坎贝尔白衣主教官邸中发现丢失的精灵委任函,梅尔表示一无所知。精灵委任函有篡改的痕迹。
7 \/ d {* C% y. v2 m' d0 [ K 重生历0638年1月22日,圣•梅尔•坎贝尔白衣主教与圣•罗德•古德里特白衣主教正式决裂,精灵的委任函没有得到承认。
+ F' u8 b$ z" _3 F5 M! M( g 重生历0638年1月25日,(精灵)圣教教皇决定再次发布委任函,于下月月圆后送出。9 f& G( x" \3 ?! [( I( ^6 O. l
重生历0638年2月11日,安德鲁-加西尼亚公爵白列斯所率领的魔族部队从宁静之海上突入圣教国斐伯尔,圣教国斐伯尔的“八年灾难”开始。' W( T5 q: d) Q& Z
……
+ ]7 e9 v3 o' O5 G2 [4 Z “一切都没有头绪。”飞霞合上泛黄的书本,书页间的灰尘稀稀落落地掉了下来。那个叫赛廖尔•毕林的人确实可疑,但是他究竟是否参与了搅乱整个斐伯尔神圣教廷王国权利层的行动,还需要更多的证据来证实。这是一个漫长而又艰难的过程,战乱毁掉了许多关键的证人和证据,事实很可能就此被掩盖。
( u- C% ^8 b! S j 可即便证实赛廖尔•毕林负有责任又能如何?他已经“死了”,岁月的变迁,没多少人会记得他的相貌,并认出他。再加上他可以轻易装扮成女人——这是个很了不起的能力,可以使他以另外一个身份逍遥自在地活下去。如果忽略掉以上的因素,得到他的画像和通缉令,又如何能抓捕他呢?现在的斐伯尔都虚弱到连抓几个“蛀虫”都办不到,更不可能去跨越国界,寻找并抓住那个人。$ h. C; F5 C# Z2 t% U+ ~
天空依旧阴沉,黑云似乎无法消散。无力地感觉涌上来,飞霞打消掉了追捕赛廖尔•毕林的念头。现在首要的任务是消灭在这片土地上肆虐的亡灵,而不是找一个莫须有的罪犯。) }' t/ g3 l2 N% A. j/ n1 M+ R
房间的门响了,门外,站着一个精灵。批着厚实的鹿皮大袄,棉裤和长靴,脑袋上还挂着一副侏儒制作的防风镜。这样的打扮在寒冷的北地都冻不着,可这里是南方,沼泽与热浪浸泡的南方,这样的打扮的人无疑是在找死。
9 v3 q" |8 J7 n2 G5 K4 G2 ~# M& ? 飞霞很清楚,能够穿成这样,站在他面前的人,只有一种,刚从高空的严寒中降落的信使。
. H. z" ?- z9 T& P “我的信?”他问,自从那次重要的生日后,他只见过一个这样的信使,现在眼前的是第二个。) A- i) y" o8 Z Y9 I0 x# a3 `# L3 ~
信使点点头,将一个袋子放在手心,那袋子看起来不过是普通的皮革,只是在正面,有一个手指大小的轮廓。" v0 f* L3 a' j* o
[保密袋。]飞霞记得,上次见到这样的袋子时,他得到命令前往神殿,在那里,他获得了“冰山”,精灵王国的至宝。几个星期之前,当他获得授权——调动精灵军队在斐伯尔与亡灵作战的时候——那授权令却不是这种袋子所装。所以看到袋子的瞬间,他明白,里面必然是比军队的授权更为重要的东西。
/ ?! l: n) u' ^) F% ` 沐浴,更衣,和上次众目睽睽下的仪式不同,保密袋只能在信使和收信人之间完成交接,必要时,连洗浴的仪式都可以忽略。; o$ _( @( {4 K' _2 s; B- e% f- F
食指摁入轮廓中,整个袋子瞬间像活物一样颤动了一下,当手挪开,那袋子突然膨胀,几乎立刻要爆炸。然而,袋子只是鼓成一个球状,魔法圆环生长缠绕,神秘的符纹如同绿叶与果实。很快,在那圆环之中一个空洞的黑色空间形成,一个银色的信筒落了出来,同时,那袋子崩溃离析,化为一堆无用的沙尘。
3 J. W8 ^ `, u 信使点头致意,沉默地离开。任务已经完成,下面的事是信使不配知道也不能知道的。
1 p1 n8 T9 y3 b3 p5 e% ] 锁上门,关上窗户,拉起窗帘,魔法的保护渗透入墙壁,将整个房间孤立。信筒不重,在飞霞心里,却沉得要命。他感到紧张,第一次上战舞擂台的时候,都没那么紧张。, t, c7 @. s6 N" g$ W1 D( U
深呼吸,决心已下,不能在这里退缩。手搭在信筒的封口,火漆之上,他小心地揭开,拧开金属的盖子。瞬间,火窜出来,舔到了他的手。4 M% d6 r1 Z8 k1 j
那是火,却又不是火。银白色的烈焰,灼烧世间的污秽和邪恶。那火是信仰、是虔诚,只有获得神恩的精灵才能使用。
0 X* o& A y+ t+ x0 d 那一瞬间,精灵悬起的心落下。0 B3 b& P/ v' T# R+ ]1 v
信筒放在身前,他的视线对准了银焰的中心,“‘冰山’神剑的继承者,遗忘森林的守卫人,战舞擂台的顶冠,青春之泉的闪电,瑞登精灵帝国矢车菊王朝的第二王子,自然与平衡的维护人,飞霞•阿•晨风,在此谦卑的询问,尊贵的大地女神玛亚,请告诉您的子民,污染和践踏这片土地的元凶,破坏自然与平衡的祸首,巫妖路德威格,它邪恶的所在。”
, h0 ]( M& a0 I0 J6 Q 银白正在变得黑暗,层层叠叠的黑色压在天空,惊雷滚滚,划破黑暗。墨色的海洋在翻滚澎湃,浪花掀起又落下,溅起白色的飞沫。渐渐的,在这凶险的世界中,一个黑点出现在海的另一头,它逐渐扩大,礁石仿佛是漆黑的牙齿,狰狞得截断海面。在那礁石后,一座尖塔树立,它上面的符文闪着皈依的绿色,来回循环在巨大的符纹之中。视野落下,大地擎天,冷色的门将一切吞没。暗色中,妖艳的绿火燃烧,黑色的阶梯来回盘旋,雷与光间隔闪耀。忽然,那压抑豁然开朗,尖爪与骷髅垒砌的平台上,一个剪影站在中央,它的法杖镶嵌着巨大的绿色晶石,其内如火一般燃烧。靠近、靠近,那影子只是背景。然而,他猛得转身,毫无血肉的头骨上,一对魔法构成的眼睛正在凶恶的瞪视……
# b) m d7 h, C$ j- S7 z! C 像被什么东西击中,飞霞向后趔趄,几乎摔倒在地。银焰中的画面消失,火晃动了几下,最终化为一道轻烟。
4 m, G/ ]: _ n$ a! T# r/ w/ D' N “我知道了,我知道了!”飞霞自言自语地说道。没有文字,也没有标识,但那岛的位置,清晰地留在脑海里。“谢谢,姐姐。”他小声说,“谢谢。”" e: ?! |3 g9 f$ S# \7 L4 {4 w
主神已经将指引给他——这并不符合规矩,一个信仰太阳神的王子居然向大地女神请求神喻,元老院知道一定会全体抗议——他违反了一次,就不担心再一次。他下定决心,巫妖必须被消灭。
6 O" H# T- f; c0 U4 ~3 I) E 必须消灭。# X1 w1 v7 Q5 q. K) m; m. w
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% v9 N8 `0 n7 f" R' K 布满裂痕的石碑立在路中,咧开嘴嘲笑站在它面前的一群傻瓜——这不过是奥斯汀的印象。又撇了一前石碑上的字,他向身后的人挥手,示意前进。后面的每个人都会看到石碑上的字,也会明白这代表的风险。/ K# T [5 n/ d
“危险,鱼人岛。”# H' i& k$ ~) D) |, g* G6 o
上面的文字就那么简单。3 f7 q6 _: C% i7 j9 z* Y1 T
碎石的地面在石碑不远的地方消失,取代的是一条又窄又泥泞的小路,然而那小路延伸的也并不远,半个小时的路程后,眼前只剩下一片荒芜的深绿。
0 `( M. a1 n0 c" K$ V7 f 那只是表象,平静的绿色后,掩藏的是深不见底的沼泽和鱼人锋利的牙齿,有无数无知或愚蠢的渔夫、冒险者或者寻宝者死在这里,他们中的绝大多数连一根骨头都没有被发现。再把历史的织锦向前滚,这里发生过一场大战,人类和鱼人,在沼泽拼了你死我活。最终,如教会宣称的那样,忠诚的神的仆从获得了胜利,石碑就此树立,没有教堂,没有城市,也没有定居者。
9 A& v8 c7 T! w9 p& N6 d: L 这里终究属于那群鱼头人身的怪物。# r: o6 H1 O. q7 U$ E9 U2 e! ]
天空变得阴霾,空气散发着奇怪的东西,似乎是烟幕,呛得人喉咙发痒,却又看不见。头顶上是整片整片的黑云,它一直延伸到天边,似乎要把整个天空都遮住。没人知道这东西究竟从哪里来,它在这里很久,几个月前,黑云就在,从来没有散过。5 ?8 l7 [! C7 g# t0 I
[一定是那怪物的杰作。]奥斯汀啐了一口唾沫,身边的人脸上的表情同样也是充满着憎恨。9 D/ p0 x! d5 ]' v9 M6 S1 k6 L
任何种过地的傻子都知道,没有水和光,稻子就活不了,斐伯尔虽然瘟疫横行,但是北方大河里的水还是干净的。只要阳光够好,田里的庄稼不管也能熟,还有果树和水里的鱼可吃。他们因此也熬过了七个年头,顽强地活着。可现在,那老怪物居然把魔爪伸向了天空!
* X' [7 W9 c K6 _ d 头顶的黑云看起来比以前更大了一些,这几个月,它一直在扩大。[如果它把整个斐伯尔……]暗中咬牙,奥斯汀把这可怕的念头赶走。[我不就为这个才来这个鬼地方的,不是吗?!]1 n1 W+ T! d" w# T9 ~
“头。”一个声音打断他,是侦察的人。“在前面我看到一面旗,我想你应该去看看。”
6 g/ J& J& N% L' P 他们翻上一做小山丘,奥斯汀拿出单筒望远镜,向远处看。8 a$ s% p( x) K4 X7 b2 D( H
那确实是一面旗,竖立在一片恶心的水塘里,旗帜的表面虽然沾着污垢,不过上面的纹章还是能看得清楚。传统的四分格,左上角是金色的太阳,斐伯尔的标志,右上角是一艘帆船,剩下两个位置是字母“Ⅲ”和一朵花。“好像是贵族的旗,有谁认识吗?”他问手下,其他人都摇摇头。6 ]* M' J$ a/ ^( P: w
“唉。”摸摸自己的光头,奥斯汀使劲想,也没想出什么。纹章学这种东西又多又麻烦,每个家族和主教都有那么一个记号,他只能做最基本的分辨,比如教会的直属军队会把自己的徽记放在最好的位置,而贵族那里只能先放太阳。
! @! S! Z% S* p" {“把塞德找来,啊,还有威尔!”他命令道,那两个人不久就到。7 l2 @' P8 P# P3 `' K: e
塞德还是穿着他的盔甲,尽管又沉又热,这位战士看起来却精神不错。同行的威尔一身轻装,骑的不是马,而是一头好脾气的骡子,即便这样,他脸色看起来也很糟,瘦弱的身体前摇后摆,恐怕随时都会从鞍上掉下来。
9 \% ^4 T6 g# i. o) o 奥斯汀把望远镜递上去,首先给了威尔。“能看出那是谁的吗?”他问。6 j$ Q! J5 l, Q C% @* R, @- ^2 l5 n
等了片刻,威尔无奈地摆摆手。
1 a7 g1 b7 F" U6 d “小子,如果认出来,先告诉我是啥。”望远镜传到了塞德手里。年轻的阿斯莫看了一小会儿,脸色紧绷的收起圆筒。几乎没有任何表示,一踢马镫,马立刻冲下山坡。
& J" O m7 q4 R; R$ [- \3 F! { “该死!喂,臭小子,给我停下!”奥斯汀咒骂着追下去,他早知道会这样,塞德很容易冲昏头,尤其在看到让他怒不可遏的东西的时候。
# f$ |& \0 t) g8 d' ]" K) V “头,左边,左边!”身后是部下急促的警告,他看过去,心顿时冷得发颤。“亡灵,有亡灵,停下,所有人!”扯着嗓子大喊,身后的佣兵都停下来,塞德还跑在前面,而身后是群龙无首的部下,一边是一个精锐,另一边是一群废物,奥斯汀懊恼地拉住马,掉头赶回去。
+ D( C: N) l6 {7 r: Q 拿盾的在前,长矛中间,后排是双手大剑,射手两侧,骑马的垫在最后,他一刻不停地指挥着手下,摆出战斗的样子。其实,那也就是个样子。; X7 |2 y" R* I
“翠绿长枪”到底只是个拼凑出来的三流佣兵团,精灵的武器,教会的协助,这些改变不了什么。他甚至觉得,如果他突然死了,这些人中的多数都会跑。1 ~4 G# u* K+ r R
亡灵,白与黑交替的,似乎无穷无尽的亡灵。它们中有人类,也有鱼人和狗头人,这些家伙就在他面前,距离他们不过一箭多的距离。和其他亡灵不同,他们不是自由散漫的乱走,也不是见到活人就扑上来,这些不死的亡灵站在一起,整齐得像是一支军队。
+ |4 D/ A& W" c% l- f 不,那就是一支军队。) J2 a0 H2 g9 j( Z, C1 t
亡灵军团,推测被证实,巫妖确实在组织一支军队,七年的动荡,他有充分的时间准备。$ w; f7 m u' K) t! p) }2 O
看不到头,也不知道有多少,光凭目测,现在挡在他们面前的亡灵就多出他的人两倍。很多佣兵开始祷告,更多的是窃窃私语,很快,有人会开小差。
$ ~' p) }# i" W* ^, i* P" O. ^ “安静!”奥斯汀吼道,“准备战斗,它们随时会过来!”
! S0 u" |4 L9 d# M- [4 H# Z2 P 声音是压住了,怀疑还在。从出发那天起,这些人明明知道自己要去干什么,事到临头,看上去还是没有什么决心和勇气。[有胆量的都死光了。]他悲哀地想。[你也不一样,逃兵。]自嘲地加上一句。3 B! U# i6 D6 m' l9 `, G% s
“嗨,头,我们就只要收拾这些?”/ y0 V! S5 p; u" U* l
大个子布莱特走到他身边,只是站着,布莱特魁梧的身体就和他差不多高。那家伙精神奕奕,手在战锤上按个不停,急不可待地想开战。9 O- s- |: w& n8 \- B; z
[要是多几个就好。]奥斯汀想,又一笑而过。“我们只要拖延时间,精灵的援军很快就到……”
/ R/ g/ Y1 {. A4 s! _. h& v 话还没有说完,他听到一连串的惊呼。一些石头随后落下来,打在他们前面的地上。“太阳神在上!”他看清了那些石头,一个个都是还流着血的人头。僵尸是不会流红血的,这些人无疑是刚死!
7 T+ R$ C T6 {6 W; @% T- G, V+ r 亡灵的队伍散开一条通道,披着黑色盔甲,骑着一匹诡异的黑色战马的骑士从里面慢慢走出,他身后是一面旗帜,和奥斯汀刚才看到的一样。接着,更多的活人被拖到亡灵军团前,有女人,有孩子,还有婴儿。几个面目可憎的刽子手举起斧头,将那些人一个个砍成两段。: ?$ [: f+ }5 e
“混账!下地狱的混蛋!”压抑的怒火,奥斯汀知道对方在激怒他们,让他们先动。精灵的援军还没到,他现在只能等。' D% ~& R" G, `1 \" E
“大卫•多尔!接受制裁!”一个愤怒的声音传来,塞德,阿斯莫的勇士将对方的纹章摔在地上,巨剑在手,上面的符纹已经闪出光芒。
) v1 u8 b6 m( F “哦不,等等!”0 d0 t6 v7 f9 w; a
没用,奥斯汀的吼声阻止不了塞德的冲锋,他一个人,形影孤单地冲向亡灵大军。黑骑士同样抽出战锤,那锤子不普通,不仅大,上面还泛着蒸汽般升腾的紫烟。
$ i- K2 K# K0 H/ k2 D1 Q 大卫•多尔,出卖了整个沃顿,又失踪了大半年的邪恶信徒!这个家伙手上沾满了人类的血,现在还在他们面前兴风作浪。“我们上!”,塞德与大卫交锋的时候,布莱特喊道。不等奥斯汀阻止,佣兵里发出了同样的吼声。几乎同时,有人冲了出去。/ G7 K$ B* N7 S) U
有第一个就有第二个,随后会更多。队伍即将失去阵列。+ `' s4 _7 e; }- b J+ x
[干吧!]举起矛,全身的血都在沸腾,奥斯汀全身的力量似乎都在喉咙里,那声音大得仿佛可以震动驱散天空的黑色。“前进,前进!”
4 K; w: c' L9 a; ]& } 这是战争的开始,他的土地,他的家园,他的决心。$ k$ x' j. _, |) U5 P
决不退缩。
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