骑士风云第一部 分离与再会

第二集 忠诚与背叛 第五章 人兽争战再起

　　

　　“白龙圣骑士团，军团长阿尔方斯，叩见皇帝陛下，拜见宰相大人。”

　　“帝国皇家近卫军，军团长哈西那姆，叩见皇帝陛下。恭喜陛下攻占索菲亚王都圣佛朗西斯城！”

　　“帝国皇家剑士军团，军团长安特亚斯，拜见陛下。”

　　返回了帝都“天舞之城”以后，卡奥斯皇帝法兰所做的第一件事，就是召见了留守帝国的几位大将，包括卡奥斯帝国最为出众的“四将军”中留守帝都的三人，共同商讨对付兽人族的对策。同往常一样，宰相夫利斯不声不响的坐在皇帝的身边，为他出谋划策。

　　“诸位将军这些日子以来都辛苦了，全赖诸位将军的努力，我帝国未失寸土，朕深感欣慰。阿尔方斯将军，辛苦阁下了。”

　　“陛下令微臣辅佐皇太子监国，是对微臣的信任，臣理当竭尽全力。”

　　“安特亚斯老将军，西奥苔丝没给卿再找什么麻烦吧？”

　　“啊，陛下，公主殿下的剑术进步很快，她也一直很努力。相信过不了多久老臣的本领就不足以再教她了。”

　　“爱卿太谦虚了，身为四将军中年龄最长的老将，就连青龙骑士雷昂尚是出自爱卿的门下，难道还教不了一个女孩？哈西那姆，城里没出什么乱子吧？”

　　“拜陛下神威所赐，除了不知死活的兽人族以外，没有任何麻烦。”

　　最初的寒暄过后，立即进入实质性商讨，虽然受到了皇帝的褒奖，但留守大臣阿尔方斯的脸色并不特别高兴。

　　“陛下，自从陛下出征以后，我们这里的边境哨所接二连三的受到袭击。先后有几支巡逻部队被歼灭，而且连一个活口都没留下，手段极为凶狠。”

　　“是兽人族做的？”

　　“在这种地方，应该没有其他的敌对力量了。只是，那些尸体上留下的伤痕大都是锐器造成的，而兽人族一向不喜欢使用刀剑……”

　　同样身为四将军之一的阿尔方斯有些迟疑，他是一个极为谨慎小心的人，常常能够注意到别人注意不到的微小细节。

　　“阿尔方斯大人所言不错，但是，微臣曾经亲自前往达伦海峡的渡口去看过，对面的山上这些日子***通明，兽人族正在不分昼夜的大量建造木筏，明显是有大规模进攻的迹象。”

　　此时发言的的青年拥有一头若丝绢般轻柔细密的纯黑色披肩长发，而他脸上的肌肤却如同汉白玉一般苍白，黑和白构成了极为鲜明的对比。若是论起相貌恐怕有人会把他与帝国公认的第一美男子加拉米奥子爵相提并论，不过这样的论点若是被这青年本人听到必定会引来愤怒的目光——与加拉米奥不同，这青年从来不以自己的容貌自豪，相反，对于别人对他这方面的评价他会认为是难以忍受的耻辱。

　　此人也是帝国四将军之一，而且还是最受皇帝法兰信赖的一位将军 ——帝国近卫军的指挥官哈西那姆。此人自士官学校毕业后原本是皇帝法兰直属的双头龙皇骑士团中的将领，由于他的武略出众，智谋也十分出色，因此很快就被委以副官的重任。以皇帝法兰的为人的严厉，他的副官可不是轻易就能担当的。但是，哈西那姆依然很好的完成了皇帝交予的所有任务，充分展现出了他的政战两面之才。于是，平民出身的哈西那姆成为法兰王朝中晋升速度仅次于青龙骑士雷昂的第二人。以二十二岁的年龄成为帝国十大军团的军团长之一，在以往帝国的历史上虽然不是绝无仅有，但曾经享受过这样殊荣的人也只要用一只手掌上的手指就能数完了。

　　“而且，兽王哈拉刚的亲卫队也是有使用刀剑的，如果他们出动了亲卫队，大约可以做到不留痕迹歼灭我军哨站的地步。总而言之，不管那些袭击是不是兽人族做的，它们想要进攻是决不会错的。”

　　这就是哈西那姆的意见。对于这样的看法，阿尔方斯、安特亚斯等人都连连点头，无人表示反对。接下去，负责防卫的阿尔方斯继续报告：“前些日子有小股的兽人部队强渡海峡，到我帝国近内骚扰，不过被我们打退了。而且很奇怪，他们这一次并非像以往那样到处抢东西，而是不顾一切的到处流窜，似乎是为了侦察情况而来。”

　　“而且近来多次发现巨大的三头鹰飞越海峡在我国上空盘旋，这可是以前从来没有过的。”

　　老练的安特亚斯也注意到了一些特殊的情况。三头鹰是兽人族中最尊贵王者的坐骑，这种动物的出现标志着兽人族将出动王族参战。

　　法兰默默的听着这些报告，然后转向了身旁的宰相夫利斯：“贤卿的意见如何？”

　　帝国的宰相笑了笑，低声回答道：“陛下，长久以来我们在同兽人族作战的时候都只是把他们视作野兽，所以对付他们也从来不用战术和计谋，只要造成兵力的优势一拥而上就可以了。可是现在，我们的对手显然不仅仅是只拥有强健的体魄了。以微臣之见，我们只需要把他们当作和人类一样的对手来考虑，就可以理解他们行动规律了。”

　　夫利斯的话在诸将官之间引起了一阵小小的震动。

　　“宰相大人是说，兽人族现在也有了精通谋略的指挥官？就象当年的大祭司萨恩巴特一样？”

　　“如果不是这样，他们的行动就无法解释了。听说兽人族新的大祭司塔塔拉，自称为萨恩巴特的转世，既然敢这样夸口，总也有一些本领吧。”

　　夫利斯的声音低沉而有力，就象铁锤一样敲打着议事厅中每一个人的心。当年“人兽争霸战争”的年代中，人类曾经在兽人族大祭司萨恩巴特的手上吃过大亏，那时候萨恩巴特自己已经以身殉剑，化成了魔剑萨恩巴特。而兽人们却根据他所遗留下的战术要点，在短短几年内几乎使人类灭亡。如今，这一段历史又可能重演？所有将官的眼睛都情不自禁的注视他们的皇帝，皇帝法兰的腰间，那里正悬挂着魔剑萨恩巴特。

　　注意到了众臣的眼光，卡奥斯的皇帝冷笑了一声：“不错，现在不但有圣剑兰特贝尔克，就连兽人族的至宝，魔剑萨恩巴特也落在我们的手中了，诸位将军还有什么可担心的！如果那些野兽再有蠢动之意，不管他们是凭借武力还是凭借战术，朕都要他们灭亡！”

　　皇帝站了起来，神色间有一种不容侵犯的气势，这正是当年他坐上卡奥斯皇帝宝座时，令所有群臣都为之折服的霸气。面对着皇帝无比的决心，所有的将官都跪了下来：“天佑吾皇！”

　　这是卡奥斯群臣在皇帝登基时欢呼的贺词，此时，不知为何，所有的人又一次重复了这样的过程。

　　“陛下的意思，是要我们主动出击了？攻上‘地狱之岛’，灭亡兽人族？”

　　在座所有将官中年纪最轻的哈西那姆面对这样的场景，不由得热血沸腾，全身上下都充满了战斗的意志。不过，真正决定军务的却是老谋深算的宰相夫利斯：“达伦海峡绝不是那么容易渡过的，以往我们也有好几次想要杀上‘地狱之岛’，彻底灭亡兽人族，但都失败了。”

　　在座将官中地位仅次于夫利斯的阿尔方斯也立即开口：“宰相大人说得不错，兽人族可以驯养虎鲨，他们的海上力量决不弱于我们。以前我们曾经调集大军取得了一时的海上优势而把步兵送过海峡，但最终多半还是因为海军被击溃，上岛的部队缺乏后援而惨遭失败。所以，冲上‘地狱之岛’的做法不足取。”

　　“冰龙海骑士团还没有回来吗？”

　　皇帝提问了，声音低沉，显然对于两位重臣的劝谏不是很满意。

　　“伊美尔达将军本人没有消息，但听说她指令副官加拉米奥子爵直接率军前往达伦海峡阻截兽人族去了。若兽人族无法渡过海峡，当然也不可能对我们造成任何威胁了。”

　　安特亚斯这样报告说。皇帝法兰则点了点头：“伊美尔达卿的思虑总是快人一步，深合朕意。”

　　“不过，陛下，微臣以为我军目前还是先召回冰龙海骑士团较为合适。”

　　经过长久的考虑，宰相夫利斯终于开口发言了。

　　“哦，贤卿有什么好的意见吧？”

　　“陛下，方才阿尔方斯大人已经说过，如果我们想要进攻‘地狱之岛’，达伦海峡乃是不可逾越的天堑。”

　　“不错。”

　　“我们感到麻烦，然而对于兽人族来说，情况也一定如此。”

　　“有理。”

　　“因此，我们可以利用这一点把海峡变成对兽人族的不利因素，我们可以暂时放弃对达伦海峡的控制权，使得兽人族把相当兵力运到海峡的这一头来。然后，令冰龙海骑士团封锁海面……”

　　“再调集大军集中围攻对方的登陆部队，以多打少，必胜无疑！”

　　皇帝法兰大笑着接替夫利斯说完了下面的话，不仅仅是皇帝，宰相本人和其他所有的将官都笑了起来。

　　“陛下英明，这正是微臣想出的万全之策。”

　　“宰相大人果然不愧我帝国的第一智者，策谋渊深，无人可及！”

　　皇帝大笑着说道，伸手握住腰间佩剑的剑柄，站了起来。在这一刹那，皇帝的脸色微微变了变，但立即恢复了常态。

　　“不过，贤卿不觉得这法子太懦弱了吗？”

　　皇帝的语气突然改变，令夫利斯大惑不解。

　　“陛下，这是唯一可以确保取胜的战术……”

　　“难道朕就不能堂堂正正的统领大军与那些野兽在沙滩上交战？那些野兽惯于劫掠，若是将它们放入帝国本土，难免会滋扰百姓。我们这些军团指挥官岂不是被人笑话！”

　　“陛下，兽人族的强悍是人所共知的……”

　　“我们卡奥斯的军团也不弱啊，阿尔方斯卿、安特亚斯卿、哈西那姆卿，哪一个不是身经百战的勇士——帝国四将军中的三人聚集于此，朕还担心什么！”

　　皇帝的语气越来越严厉，宰相夫利斯的脸色也越来越差：“陛下，我军从正面截击固然不会处于劣势，但总及不上使用让我军立于不败之地的战术来的安全，而且，平白损耗士卒……”

　　“够了，朕只是要卿提出建议，最终的决定还是由朕自己决定！”

　　既然皇帝这样表示，宰相也就无可反驳了。

　　“遵令，陛下，微臣这就去做出征的准备。”

　　军议会结束以后，宰相夫利斯和白龙圣骑士团团长阿尔方斯在走廊中边走边谈，内容当然不外乎刚才皇帝的态度突然转变。

　　“真是奇怪了，陛下原本似乎是要接受这提议的。”

　　夫利斯百思不得其解，而阿尔方斯也很奇怪：“陛下以前也不会那么固执，臣下的建议虽然不对胃口，但只要有理，陛下总还是能接受的。可是现在……”

　　“这一次陛下的目的似乎不是为了取胜，而是醉心于杀戮啊。”

　　夫利斯低沉的说道，而阿尔方斯则突然想到什么似的回过头来：“哦，夫利斯大人，您曾和青龙骑士雷昂一起出征，雷昂将军可曾向您说起过陛下是如何得到魔剑萨恩巴特的？”

　　“我问过，但雷昂将军自己也不知道，他只是和陛下一起前往神庙，然后就等在外头了。”

　　“嗯，那就比较棘手了。”

　　夫利斯警惕的抬起头来：“阿尔方斯大人发现了什么吗？”

　　白龙圣骑士阿尔方斯为人精细，总是能注意到一些常人忽略的细节，这一点就连夫利斯也自愧不如。面对首相的提问，阿尔方斯四处看了看，低声在夫利斯的耳边说道：“难道宰相大人刚才没有注意到吗？陛下的手……”

　　“陛下的手怎么了？”

　　“……陛下的手是在握住了魔剑萨恩巴特的剑柄以后，其态度才突然转变的。”

　　※※※※※

　　在此后的数天内，卡奥斯帝国与兽人族展开了大规模的对攻战，双方都倾尽了全部战力，在达伦海峡的海面和附近的沙滩上展开了残酷无比的格斗战。卡奥斯帝国的十大军团，以皇帝法兰直属的双头龙皇骑士团为核心，哈西那姆的帝国皇家近卫军、老将安特亚斯指挥的帝国皇家剑士军团，阿尔方斯的白龙圣骑士团和由副军团长加拉米奥指挥的冰龙海骑士团都加入了战斗。比起在卡德莱特平原会战中帝国实际上只动用了三支直属军团的情况，这一次卡奥斯帝国投入的兵力有过之而无不及。而兽人族也一反以往只是派小股部队登陆骚扰的常态，几乎是调集了全部的战力加以冲击。就规模而言，这可以说是大陆近百年来最大规模的会战。

　　然而，这场战争的本身没有任何特色。由于冰龙海骑士团在达伦海峡竭力阻挡住了兽人族源源不断的海上增援，大批的兽人援军未能登陆就被打落水中淹死，卡奥斯帝国得以阻止了兽人族登陆的企图，取得了最终的胜利，但是，他们也付出了极为惨重的代价。战斗结束后统计的结果表明，所有参战的帝国军团都伤亡过半，经过此役之后帝国军的元气大伤，用了数年的时间才慢慢的恢复了实力。而兽人族的损失更是人类的两倍以上，达伦海峡上一度飘满了兽人的尸体，连战舰都无法通行。

　　关于这一场战事，后来在史书上留下的只有它的残酷性：沙滩上堆满了兽人和人类的尸体，在达伦海峡附近的所有海面都被鲜血染红，而附近所有的肉食鸟类和鱼类在此后的数十天内都聚集在这附近，疯狂的啃食着阵亡者的残骸。

　　此外，在有些不正规的史书上还记载了这样的事情：卡奥斯的皇帝法兰亲自率军在人群中冲杀，当他手持的魔剑萨恩巴特斩下第一百个敌人的头颅时，天空中突然变成了如地狱中烈火一般的火红色，而魔剑萨恩巴特原本黝黑的剑深也幻出了与天空同样的颜色。所有的人都听到了一个古怪的声音在咆哮，它从皇帝法兰的嘴里迸出，但却并非皇帝本人的声音：“百人斩！千人斩！万人斩！”

　　而皇帝法兰的力量突然大大增强，他如同杀神附体一般冲进了兽人族的群落中，疯狂的砍杀着惊慌失措，四处奔逃的兽人。原本在体力上远远超过人类的兽人竟然没有一个能抵挡住法兰的攻击，而卡奥斯帝国军也正是趁此机会奠定了胜局。不过，在战斗结束以后，除了一向对皇帝法兰无条件信任的哈西那姆仍然是满心喜悦以外，其他所有的将官，都为皇帝的突然转变而忧心忡忡。

　　※※※※※

　　在另一方面，兽人族中也有重大的转变。兽人之王哈拉刚和他的儿子比斯诺率领着他们的亲卫队在帝国军阵中横冲直撞，为兽人们挽回了最后的体面。与普通兽人不同，组成亲卫队的成员都是整个兽人族中的佼佼者，他们专门学习人类的格斗技术，使用的武器也不象其他普通兽人那样只是笨重的棍棒，而是从人类那里缴获来的刀剑和巨斧。天生的巨大气力加上娴熟的技巧，即使是帝国军中实力第二强的白龙圣骑士团也不敢轻攫其锋。兽人亲卫队所到之处，帝国军无不辟易。

　　冲在队伍最前列的正是哈拉刚最钟爱的儿子比斯诺，他被认为是亲卫队所有勇士中最勇猛的，也是整个兽人族中最为聪明的一个家伙。当初冒险乘坐三头鹰前往卡德莱特平原，偷窥索菲亚王国和卡奥斯帝国之间的大决战，借机学习人类的兵法就是他的得意事迹之一。

　　比斯诺手持的巨斧是出自阿古利亚皇国的名器，在他的手下，已经接连有好几个帝国军的中队长丧了命。那些人原本轻视他的技巧，想用灵活的战术与他纠缠，结果，在临死之前，他们才惊恐的发现眼前的这个兽人比他们更灵活。无敌的比斯诺一路挺进，本来他是打算去和那个正给他们造成巨大伤亡的帝国皇帝较量一番的。如果他们真的交手，胜负倒也很难预料——比斯诺已经从大祭司塔塔拉那里学到了对付魔剑萨恩巴特的法子。然而，上天没给他们碰面的机会。

　　当比斯诺砍倒又一个佩带着两颗星的帝国军中队长之后，他突然感到背后有一阵轻微的凉风。比斯诺回过头来，及时的用巨斧挡开了来自背后的一记偷袭。兽人族的王子咆哮着举起斧头，却赫然发现站在自己面前的是一个最多只有十三四岁的年轻女子。人类的女性对兽人应该是没什么影响的，但比斯诺在看到那少女的面容之后却象被雷击一样呆住了。

　　那少女在第一次偷袭失败之后也没有继续出手攻击——她正在忙着揉搓自己被震麻的双手。对于比斯诺的奇怪表情她也很惊奇，不由得多看了几眼。比起帝国勇士的刀剑，这轻柔的目光竟然让年轻无畏的兽人比斯诺为之震颤。一瞬间，他竟然感到心跳的厉害，全身上下都在发热。

　　“……人类的勇者似乎是不应该偷袭的。”

　　好不容易，比斯诺记起了一句人类的语言。他本想说一些更合适对女性说的话，可一时间什么都想不起来了，只好把记得的唯一一句不是咒骂的语言说了出来。

　　那少女脸上的惊异之色更加浓厚了。过了好一阵子，突然跳了起来，回头向己方阵营中跑去，同时尖声大叫：“师傅，师傅，这儿有一个会说话的兽人！他会说话哪！”

　　那少女看来没什么经验，竟然在敌人的面前转身。如果比斯诺这时候攻击完全可以轻易的砍下那女孩的脑袋。但比斯诺却完全没有这个念头，而且在以后回想起来的时候他也从没想过当时是否要攻击。他只是一直为另一件事后悔不已——他当时完全愣住了，只是在那女孩快要消失在人群中的时候他想到自己该做些什么。

　　“等一等，能说出你的名字吗！……小姐！小姐！”

　　总算回想起这个名词的兽人大声叫喊，当然，他没有得到任何回答。那女孩很快就消失在人群中了。比斯诺拔腿就追，不过，大批的人类士兵很快就堵住了他前进的道路。

　　按照比斯诺通常的习惯，对于胆敢拦他去路的人类他应该大开杀戒才对。然而这一次，比斯诺却只是怅然若失的愣了片刻，便拖着斧头离开了战场，就连父亲兽王哈拉刚叫喊他都没用。比斯诺自顾自的跨上了三头鹰，直接飞回了“地狱之岛”。

　　对兽人们来说，麻烦就此展开了：从此以后他们的王子再也不愿意参加针对人类的行动。他只是终日坐着三头鹰在海峡对面盘旋，特别是在前一次大战的战场附近来回转悠。

　　以前，比斯诺最喜欢的那些人类知识：诸如格斗、兵法、历史等都不再能引起他的兴致了，而在众多的人类书籍中，他竟然对那些被兽人们认为是最无聊的诗歌和礼仪等方面的书籍着了迷。一天到晚坐在桌旁念念有词的研究这些东西。这种情况令兽王哈拉刚和他的其他儿子们，以及兽人族中众多的长老们惊恐不已。

　　“我的儿子被可恶的人类施加了魔法！”

　　这是哈拉刚所能想到的唯一解释，他去向大祭司塔塔拉求助，而这一次兽人族无所不能的大祭司也无能为力。

　　“您的儿子只是一时迷乱而已，相信随着时间的消逝他会逐渐恢复的。”

　　塔塔拉只能用这样的言辞来安慰伤心的兽王。虽然不是人类，但哈拉刚对儿子的担心和任何人类的父亲并无不同。

　　这样，无论是对于卡奥斯帝国或是兽人族来说，这一次的大战都给他们带来了持续的困扰。也正是因为这样，双方的史官们都尽可能省略了这一段战事的记载。

　　

第二集 忠诚与背叛 第六章 初生之犊

　　

　　王都圣佛朗西斯城失陷后，莱恩斯与阿斯尔各自找到了同伴逃出王都。而且，他们都各自找到了自己的前进目标，并为了达到这一目标而努力。然而，逃亡的道路决非是一帆风顺的，他们在路上都经历了生与死的考验，但终于还都幸存下来了。

　　王太子阿斯尔得到了王国第一猛将杰克佛里特的帮助，并在旅途中遇到了专程前来帮助他们的女神官玫兰霓丝，又在拉穆镇里结识了一个极为俊秀的美少年克瑞斯，他的出现彻底改变了这一行人的命运。如果不是克瑞斯的策划，恐怕阿斯尔早就沦为了卡奥斯帝国军追击部队，特别是银狼军团的阶下囚了。不仅仅如此，克瑞斯的出现还对日后索菲亚王国的国运产生了重大影响，甚至说他改变了整个阿伦西亚大陆的历史也不为过。

　　另一个少年莱恩斯的运气也不差，他在圣佛朗西斯城内遇到了一个年轻的修道士海因，在他们一路上的冒险中，海因展现出了非凡的智谋和决断力。“天才的军师”是日后大陆历史学者们对于这个年轻修道士的一致评价。在他的一力主张下，莱恩斯把复国的希望放在了索菲亚王国南方的第一大贸易港口城市——新科夫诺城。

　　一科夫诺城，同圣佛朗西斯城一样，在古阿伦西亚王朝时期就是兴旺无比的名城，是古代科夫诺王国的首都。与圣佛朗西斯城不同的是，以圣佛朗西斯为王都的索菲亚王朝经过数百年的磨练，逐渐兴盛起来，而同样以古阿伦西亚王朝正统自夸的科夫诺王朝却由于过分发达的商业和经济，历代君主过分沉迷于享乐而最终导致了衰落。而且为了争夺所谓的“正统的权威性”，索菲亚王国和科夫诺王国之间发生过多次战争，这加速了古代科夫诺文明的衰败。

　　阿伦西亚大陆历331年，这两个曾经由兄与弟分别执政的国家，它们之间长达一百多年的战争终于有了结果——索菲亚的大军包围了科夫诺城。科夫诺的臣民凭借坚固的城墙和完备的防御体系进行了顽强的抵抗，包围战整整持续了一年。最后由于粮食耗尽，科夫诺人不得不相信了索菲亚人的许诺——他们投降后生命和财产都可以保全。

　　“大家到底是兄弟之邦嘛，我们怎么会杀害自己的手足同胞呢！”索菲亚的将军们如此信誓旦旦的对科夫诺的使者们保证道。

　　然而，当科夫诺人打开城门後，等待他们的却是无情的刀剑。一拥而入的索菲亚军队没有浪费片刻的时间，立即就开始了屠杀和劫掠。他们对待“兄弟之邦”的态度比对待历史上任何敌人都要凶残，甚至连兽人族都没做过这么干净彻底的大清洗。

　　“背信弃义！”

　　“卑鄙的懦夫！”

　　“可耻的说谎者！”

　　科夫诺人愤怒的叫喊声最终被他们自己的鲜血淹没了，一城的居民几乎全部惨死在“兄弟之邦”士兵们的刀剑下，幸存下的一些也被卖作了奴隶。但是，在科夫诺的国王被刽子手砍下头颅以前，他咬牙切齿的发下了这样的誓言：“只要科夫诺城存在，索菲亚人就永远别想统治这里，永远都别想！”

　　这誓言被传回索菲亚王都圣佛朗西斯城后，当时的索菲亚王贝尔里克二世只是冷笑了一声，向群臣说他根本就没将这话放在心上。但是不久以后，他突然下令索菲亚军动用冲城车和撞城锤等重装备，一层一层的拆毁了科夫诺厚达三十尺的城墙，将科夫诺彻底的夷为平地，一代名城就此消亡。

　　但是，科夫诺优良的地理位置和它天然良港的地位却是无法被摧毁的，随着大陆经济的发展，在格雷尔河的入海口重新又聚集起了大批的商人和随之而来的手工业者，在原科夫诺城的废墟上，商业又重新繁荣起来并形成了新的城镇。然而，似乎真是有原来科夫诺人的冤魂在作祟，这里一而再，再而三的发生反抗索菲亚统治的叛乱，索菲亚对此也毫不留情，一再派兵镇压，而且每次都把城市拆毁。于是，在古代科夫诺人的墓碑之上，又增添了无数人的冤魂。

　　阿伦西亚历464年，索菲亚的新任国王纳里撒三世听从了宫廷术士的说法——原来的科夫诺城被鬼魂所诅咒，是不详之地，应该另找地方建造新城。于是他下令废弃原来的科夫诺城旧址，在更临近海边的地方建立了一座新的海港城市，而且规定城墙高度不得超过标准城墙高的一半，这就是后来的新科夫诺城，尽管当时有人嘲笑他过于迷信，但科夫诺城迁了新址后，除了偶尔有商人们闹闹“自治权”以外，果然再也没发生过武装叛乱事件，纳里撒本人固然是得意洋洋夸赞宫廷术士的功劳和自己的先见之明，但大多数人都认为这是由于新科夫诺城的城墙过低，且地处平原无险可守的缘故。

　　武装叛乱虽然没有了，但麻烦并未就此结束，新科夫诺的商人们采用了抗税，逃避租役等多种办法继续与索菲亚斗争。此后的数代索菲亚国王无不把新科夫诺城看成是一个“难治之地”——尽管新科夫诺城是大陆南方最大的贸易港，但索菲亚王国政府却很少能从那里收到赋税。这种情况一直持续到三十年前，克劳德主教出任首相后才发生了巨大的改观。他答应给予新科夫诺城的商人们梦寐以求的“ 自治权”，代价是他们每年都要向索菲亚王朝上缴巨额的金币，而且不能拥有自卫的武力，这些条件都被答应了。从此之后索菲亚再也不必在那里驻扎重兵以防叛乱，而不必再承担大笔军费的科夫诺商人们也能够将更多的资金投入到商业中，双方的关系也改善了很多，这些年来索菲亚国库中最多的部分即来自于科夫诺商人们的缴纳金。

　　回顾这一段新科夫诺城的历史，海因的心中生出了无数感慨。现在，在他的竭力劝说下，莱恩斯一行人想要去的正是这著名的“难治之地”。与索菲亚有着旧怨，且久已习惯了自主生活的科夫诺商人们是否会愿意帮助索菲亚复国呢？他们是否愿意服从一个十四岁少年的命令呢？虽然在莱恩斯等人的面前海因总是显得自信满满的样子，可实际上他的心中却是一点儿都没底。

　　“如果实在不行，就到高兹堡去吧，但愿帝国能多给我一点儿时间。”

　　海因低声的自言自语。为了怕被别人听见，他抬头看了看四周，大部分人都离他有一段距离，唯一走在他身边的吉姆则呆呆的注视着大海的方向，压根儿没注意他在做什么。

　　“可怜的家伙，他是被那个神秘的女子迷住了。”海因在心里低声的说。

　　自从上次在海滩边的冒险以后，吉姆无论何时总是痴痴呆呆的向海上注视，若是偶尔有一片帆影经过他甚至会冲到海里去，所以现在大家不得不时刻派人盯着他。

　　“那姑娘的年纪比你大多了。”

　　“她的性格也挺古怪的，一定不适合你。”

　　一开始的时候，大家还企图用这样的话来劝解他，但这一切全然无效，吉姆还是每天注视大海，希望能够再次看到那高傲美丽的身影，但他每一天都失望了。吉姆变得越来越消沉，也不象以往那样爱说话了。

　　“吉姆现在无论如何都不象是一个十三岁的孩子！看来那种叫‘爱情’的东西连吉姆这样的小不点儿也无法抗拒。”

　　就连最迟钝的戈尔斯都这样悄悄的对艾尔夫说。

　　但艾尔夫只是笑了笑，以过来人的口气回答道：“这只是一时的迷恋而已，很快就会消退的，象他们这样年纪的小伙子总有这么一个过程的。”

　　但是，艾尔夫的预言并未应验，一直到他们抵达新科夫诺城后，吉姆仍然显得消沉而憔悴。但是现在，谁也不会再去注意他了，所有的人都为终于抵达目的地的兴奋和激动所包围，特别是当他们从海因口中了解到当年大旅行家阿良德对新科夫诺城的富丽繁华所做的描述后，大家都对这“大陆南方第一大贸易港”寄予了极大的期望。

　　※※※※※

　　新科夫诺城与莱恩斯这一行人所见过的其他任何城市都不一样，它是一座“没有边界的城市”，当莱恩斯等人看见道路两旁出现了稀稀拉拉的房屋时，他们并未意识到他们已经踏入了新科夫诺城的地界。房屋的数量逐渐增加，路上的行人也渐渐稠密起来。而且行人们的动作闲散而随意，决不象其他地方的人们总是急匆匆的有明确的目的。这里的人也没什么好奇心，看到这一小队夹杂着修道士的武装行列也没人过来询问，但也不象有些地方的胆小居民那样匆忙躲开。总而言之，这里的居民给人的感觉是颇为冷漠。

　　但是，与人群不同的是，这里的风貌却展现出了迷人的风采。不仅仅是大陆各地，甚至许多从海外运来的珍贵树种都可以在这里看到。那些大陆其他地方通常只被藏在皇家花园里的珍奇苗木，在这里却被随随便便的种在路边充当行道树。城市街道的两旁都种满了花草，完全看不到裸露的土地。而这些花草往往都是在大陆的其他地方绝对看不到的珍奇品种，同样对于植物颇有研究的海因在这里发出了愉快的叫声，不时的向大家介绍一些从海外运来的奇异植物，有很多他也只是从书本上看到过，今天还是第一次见到实物。

　　“瞧，这是来自最南方海岸线的椰子树，它的果实可以提供清凉的饮料哦。”

　　“这些是从中京国南方传来的凤尾木，你们看它的树枝象不象传说中凤凰的长尾巴……”

　　诸如此类的话题使莱恩斯这一行人一路上都不感到寂寞。

　　在道路的两旁还有不少有钱人家的别墅，这些房子的建筑风格与索菲亚本国的完全不同，充满了异族风情。泰尔兰国的洋葱形圆顶，草原之国塔利亚斯的帐篷式住宅，乃至于具有中京国风格的尖角出檐宫殿，无不在这里展现他们的风貌。还有一些房子甚至综合了各种各样的风格，整个新科夫诺城感觉似乎是各地建筑风格的大杂烩。

　　大家一路走一路谈论这里的新鲜事物，感觉象是乡巴佬初次进城的感觉。然而，走了这许久，大家都发现新科夫诺城似乎缺少其他城市必备的一道风景——高耸的城墙。

　　“那是因为我们还根本就没有进入城内哪。”

　　对于大家的质问，海因这样回答。这回答让大家都极为吃惊——在任何一个人看来，这里无论如何都能称得上是一座大都市的中心了。竟然还仅仅是郊外，大家不由得对于新科夫诺城又增添了几分向往。

　　当大家看到前方道路上出现了一个不算很高的小城头时，他们都以为即将到达城内了，大家发出一阵欢呼。经过与守门士兵的一番交涉，他们顺利的通过了——比起其他地方，这里的盘查实在是很松散，但这里的士兵也很不看重阶级和爵位的约束力，所以当莱恩斯以子爵的身份要求一名士兵为他们带路去见新科夫诺城的执政官时，得到了这样的回答：“索菲亚的官爵可管不到我们头上！我也不会放下手头的工作去讨贵族们的欢心。”

　　那士兵断然回绝道。

　　听到这样很没有礼貌的回答，莱恩斯顿时勃然大怒——他毕竟是贵族出身，有着大贵族轻浮易怒的劣根性。

　　“混蛋，应该给你一顿鞭子让你知道什么叫礼仪！”

　　莱恩斯暴跳如雷的叫道。身后的戈尔斯和菲里克斯两个行动派立即举起了长枪和斧子，但他们马上被艾尔夫制止了。

　　“别胡闹，莱恩斯！”

　　海因生气的说。

　　“今后你若是想要令他人为你效力，必须放弃这种颐指气使的习惯。你的贵族脾气只会让你失去朋友和部下！”

　　对于海因的训导，莱恩斯只能红着脸接受了。

　　穿过城门后又走了很长一段路，前方又出现了第二座城门，走过了第二道城门后没多久，他们又遇到了第三道城门，以后又是第四道，第五道，终于，莱恩斯又耐不住发出了抱怨声：“这到底算什么嘛，我们是不是走出城了？”

　　十四岁正是忍耐性最差的年龄阶段，更何况莱恩斯心里还积存着刚才的不满。

　　“这是城市长期发展的结果！”

　　海因保持着他不急不躁的态度，慢慢的解释道：“最初新科夫诺只是一座小城，人口也不多，十二里的城墙就可以将它围住了，后来随着商业和手工业的发展，人口聚集越来越多，于是不得不在原城墙的外围另建新城墙，形成外城，这是许多城市都有的。然而新科夫诺的发展特别快，而且这里不允许拥有武装，商人们只能通过建城墙来保卫自己，他们也愿意为此拿出大笔资金，所以仅仅在过去的五十年里新科夫诺城的外城墙就扩大了六次，再加上原有的五道城墙，这座贸易都市总共有十一道防护的外壁，但是每一道都不高，防守也不严密。总之，这里是一处易攻难守的地方。”

　　一行人谈谈说说，终于来到了内城，虽说是新科夫诺城的中心，但这里的房子并不比他们在城外看到的更密集，也并不让人感到比其他地方更繁华。事实上，他们一路上都未能感觉到海因所引用《阿良德游记》中所说的情况：“即使是普通市民的生活也可用‘奢侈’二字来形容，这真是一个纸醉金迷，不可想象的世界！”

　　“街上到处都是商店确实不假，人口也比其他任何地方都要稠密，可尚未达到‘不可想象’的境界。那个阿良德真是个大骗子！”

　　自认为受骗上当的莱恩斯低声咕哝着。往常在这种热闹的地方最兴奋激动的应该是吉姆，但如今他却耸拉着脑袋无精打采的跟着大伙儿走，连莱恩斯逗他都不回答。

　　“看来吉姆的灵魂已经被那神秘的女人带走了，那也许是个女巫呢。”

　　莱恩斯回头对海因说道。后者没理会他，正在拦住一个路人询问到市政厅的道路，得到了回答后海因满意的回头向大家说道：“一路上大伙儿都很辛苦了，现在解散，大家休息一会儿吧！”

　　海因高声下达了一个令人高兴的命令后，他低声的在艾尔夫的耳旁说了几句话。艾尔夫点了点头，转身离开了。

　　在众人的欢呼声中，他又一把拉住了正欲开溜的莱恩斯：“你别走，莱恩斯，我们去拜访这里的主宰者们。你今后能否成为这座城市的主人就要取决于他们的态度了。”

　　“主宰者……们？”莱恩斯吃惊的重复着复数的名词。“这里有很多城主吗？”

　　海因笑了起来：“我以前没向你说过吗？那真是抱歉了。新科夫诺与其他地方不同，它并非由贵族和城主统治，而是由商人治理。新科夫诺的人们自称是自由的商人组成的社会，所以他们每隔十年由市民们选出十二个商人代表，组成‘商团议会’，共同决定城内的一切事务，他们才是新科夫诺城至高无上的主宰者，但是这些主宰者每隔十年就要面临被更换的危险，所以他们就不敢做违背市民意志的事情。科夫诺人很为这种制度骄傲，称这是最能够体现民众意志的政治制度，是最好的统治体制。”

　　“若是十二个人的意见不统一那怎么办呢？”

　　莱恩斯一眼就看出了这种“最好的统治体制”的局限性。

　　“那就由十二个人举手决定，把问题分为‘是’或‘否’两种情况，同意的举手而反对的不举手，若大多数人都举手则通过决议，反之则不予通过，在大多数情况下这种决定还是很公平的。”

　　海因不厌其烦的解释道。

　　“那如果正好由六个人赞成而另六个人反对呢？”

　　莱恩斯也紧紧咬住海因不放。

　　“十二个人的商团议会中有一位最德高望重的主持者，被称为是‘议会团长’，他有权举起两只手。”

　　海因一本正经的回答道，莱恩斯忍不住大笑起来。

　　“如果这位‘议会团长’恰巧只有一只手臂呢？”

　　莱恩斯拿出了当年与阿斯尔抬杠的劲头，继续追问道。

　　“好了，莱恩斯，这种事情并非可以用来开玩笑的。”

　　海因有些生气的说。

　　“抱歉，海因。”

　　莱恩斯忍着笑向海因道歉，但随即又捧腹大笑起来。

　　“商人之国米兰建国之初也采用过这种统治方法。”

　　海因补充道：“但是随着时间的推移，米兰商人议会团长的位子长期被一人所占据，最后他扩大了自己的权力，自立为米兰公国大公，终生担任最高统治者，商人议会最后只是成为了摆设品，没什么实际权利。但米兰大公至今仍不是世袭制，上一任大公死后必须通过选举来决定新的统治者。可见这种制度其实是很容易被人窃取权力的，没有固定统治者的结果是人人都想当统治者，反而会造成混乱。”

　　海因最后说出了他自己对这种制度的看法。

　　莱恩斯对这种统治方法也不赞成，但他天性喜欢与人辩论，于是他又向海因争辩道：“那为何新科夫诺的商人们能够保持住这种体制的纯洁性呢，可见并非人人都想篡夺权力的。”

　　海因摇了摇头，说道：“并非如此，莱恩斯，你要知道世上任何人都是有野心的，你我也不例外，只不过野心有大小之分而已。要想实现自己的野心，必须有相应的实力作为后盾，米兰的第一任大公当初掌握了相当的军力，才能够压服众人。而新科夫诺城不允许拥有武力，他们的自卫军力只是各个大商人自己组织的几支护卫队而已，再就是遇到危险时临时招募的佣兵团。十二个商人代表彼此的实力都差不多，谁都无法轻易压服对方，而且新科夫诺城毕竟属于索菲亚王国的领地，若稍有不稳迹象立即会招来索菲亚的镇压大军，所以他们才只能老老实实的遵循现有制度。”

　　说到这里，海因的眼中现出了一丝凌厉的光芒：“若是我手中现在有一个军团……不，只要有一个中队的实力就够了，我就可以直接夺取这座城市，根本不用去浪费唇舌同那些商人们讨价还价。记着，莱恩斯，实力才是一切问题的关键。”

　　“是的，我明白了。”

　　莱恩斯老老实实的回答，海因在莱恩斯不知不觉中又给他上了一堂课。为激发莱恩斯的霸气海因可谓是用心良苦。

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　　稍候不久，两人站在了新科夫诺城市政厅富丽堂皇的大理石台阶前，看着黑洞洞的大门和门前足有三人合抱的巨大装饰石柱，莱恩斯的手掌心里浸透了汗水。

　　“你有把握说服他们吗？”

　　莱恩斯紧张的看着海因。

　　“说实话，没有。”

　　在莱恩斯眼中一向泰然自若的海因这一次竟然显得脸色发白。

　　“那你如何取得商人们的信任呢？”

　　莱恩斯问道。

　　海因发出了轻轻的笑声，他转过头来，开始向莱恩斯说明他有可能成功的理由：“长期以来，科夫诺人的自立之心始终被索菲亚压制着，如今索菲亚的皇家骑士团全军覆没了，钳制新科夫诺城的索菲亚政权也已经不复存在，但是，相对的，为新科夫诺城提供保护的力量也没有了。在这种情况下，无论是为了自立还是仅仅出于自卫的要求，新科夫诺城的商人们必然想要扩充军力。不过，长期以来生活在索菲亚正统政权阴影之下的科夫诺人要想一下摆脱心理上的束缚却并非易事，科夫诺人有自建军团的财力，可是他们害怕被视为违反当年与索菲亚的约定而遭到周围索菲亚领主们的侵攻——要知道新科夫诺的富有早就令周围的领主们垂涎三尺了，只是他们限于王朝的法令才不能劫掠自国的领土，如今索菲亚王朝已告覆没，若新科夫诺城又有企图扩充军力的打算，立即会给予周围领主以讨伐的口实。现在，那些胆小怕事的商人们一定陷于进退两难的境界中。在这种情况下……”

　　海因猛然间一拍莱恩斯的肩头：“如果我们此时手持王国大将军的兵符，再以阁下大公爵之子的正统的名义令他们招募军队，这就给了他们以大义的名分；我们再许诺保障新科夫诺城的安全，取得平民的信任；最后，对于原来的当权者给予保证地位的承诺。这样，我们就有可能争取到科夫诺商人们的投资，组建我们自己的军团，为将来扩充实力打下基础！”

　　海因这一番滔滔不绝的演讲与其说是向莱恩斯说明情况，还不如说是为了坚定他自己的信心。因为莱恩斯从头到尾听的莫名其妙，而且海因也不打算解释。此时，前去通报的守门卫士走来告诉他们可以进去了，海因用力捏了捏莱恩斯的手掌，两人并肩向黑洞洞的大门内走去。

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　　新科夫诺的大议事厅是一座有着圆形巨大拱顶的建筑，在拱形顶的四周围开了许多天窗，明亮的阳光直射进来，使得整个拱顶似乎飘浮在空中一样。室内有点像一个小型的斗技场——圆形中庭的四周有一圈台阶围绕，议事的人们很随意的坐在台阶上自然围成一圈，发言者则自行走到中庭圆心处述说自己的意见，既没有主次之分，也没有尊卑之别。总而言之，这座大厅的布局充分体现了科夫诺人所崇尚的“平等”思想。

　　此刻，莱恩斯就坐在一级台阶上，看着海因站在大厅正中对着坐在他对面的十来个老者侃侃而谈。莱恩斯一路上曾经多次听过海因的演说，但这一回海因可是施展出了他真正的说服能力——许诺、保证、威胁、奉承……、等等，所有能够打动人心的手段他都用上了，慷慨激昂的演说令莱恩斯心诚悦服，连连点头，按他的想法，那些老家伙完全应该立即解开钱袋，为索菲亚复国的大业慷慨解囊才是。然而，那些老奸巨猾的商人可不是象莱恩斯这样毫无经验的少年所能够猜透的，几个老头子耐心的听完了海因的演说，互相看了看，嘴角边都浮现出讥讽的笑容或是不信任的神色。大议事厅中先是沉默了一会儿，很快的，就有人队海因提出了斥责。

　　“小子，你以为跑到这里来胡说八道一通就能让我们听你的指挥吗？这一块烂铁片就能让我们交出军队的指挥权吗？简直是恬不知耻嘛！浪费了我们赚钱的时间，快滚出去！”

　　首先发难的是一个约五十多岁的灰脸胖子，他的衣饰在大厅里的所有人中是最华贵的：从中京国运来的丝绸外套；十只手指上都戴满了闪闪发光的宝石戒指；脖子上还挂着一串雪白的珍珠项链；就连头上所带的丝绸帽子顶端都镶嵌着一粒硕大的金刚钻；任何人都能看出这是一个地地道道的暴发户。他一边说话手中一边玩弄着一对黄金球，浮肿肥胖的脸上充满了骄矜与不屑。

　　正准备退回坐席的海因停住了脚步，他抬头冷冷的看着这个发言者，眼光中也充满了不屑与蔑视的神色，那胖子加诸于海因身上的轻蔑与无礼被十倍的送了回去，两人默默的相互瞪视了一会儿，五六十岁的老者竟然被十五六岁的青年吓住了。

　　“你，你这样看着我作什么。”

　　那胖子终于沉不住气先开口了。

　　海因的唇边浮现出一丝冷笑，脸上的轻蔑神情更是明显。

　　“卡西莫。法尔迪卡莱德，一个当年靠着偷窃战场上尸体遗物发迹的农夫，竟然也敢在这里指责我们一心想解救索菲亚王国的决心！”

　　海因的语气中也带了十足的轻蔑之意：“你以为你花钱买到了法尔迪克莱德这个古老贵族的姓氏就可以摆脱卑下的血统了吗？可是你这些年的所作所为证明你仍然不过是个卑鄙无耻的小人罢了！”

　　海因猛然间向前跨了一大步，用手指着卡西莫的鼻子：“你的随军商团专门跟随着恶名昭著的死亡佣兵团，用最低的价格从他们手中收购抢来的东西，从死尸身上剥取金银首饰，从哭泣的人手中抢走他们仅存的财产！”

　　“而且你还偷偷的干最卑鄙无耻的勾当——贩卖人口！你的随军商团有多少次把整个村子的人都贩卖一空以换取几枚金币，又有多少次你们从母亲怀中偷走她们的孩子送到奴隶村去培养以便长大后送去贩卖！你的每一个金币都使用无辜平民的血和肉换来的，象你这样的两脚兽，也配说‘恬不知耻’这四个字吗！”

　　海因用从未有过的激烈态度指责随军商团主卡西莫。他很清楚自己和莱恩斯都太年轻了，要想让这些老家伙们重视自己，就必须显示出一定的气魄和压力。先让这些老家伙们吃上一惊，然后再慢慢晓之以理，动之以利。另一方面，奴隶贩子和随军商团主卡西莫在新科夫诺城的十二个商人代表中是最不得人心的一个，他的商人代表身份也是贿赂得来的，其他十一个人一向都看不起他，指责他的行为不会得罪其他人，因为即使是在新科夫诺城，人们对于贩卖奴隶的事也是很忌讳的，而卡西莫的底细人人皆知，所以大家对他都没什么好感。

　　此刻卡西莫的脸色完全的变了，他财雄势大，从来没有人敢在他的面前揭他的老底。尽管旁人都在私下里议论他的行为，但即使是在商人议会上，也从没有人公开的对他提出如此严厉的斥责。

　　“混蛋，两个狗崽子！”

　　卡西莫此时真的可以用“咬牙切齿”来形容了。

　　“卫兵！卫兵！把这两个狗崽子丢到水牢里去！”

　　并没有人回应卡西莫的吼叫。新科夫诺城的武备力量是由各商团主自己的私人卫队组成，每次召开商团会议时由不同商人的卫队轮流担任会场警戒，今天担任警戒的并非卡西莫的私兵，在没有得到上司的命令以前那些士兵根本就不会理会卡西莫。

　　卡西莫的声音更加疯狂了：“贝迪莫，连你也要和我作对吗！你的手下是不是耳朵已经聋了，不要忘了下次会议可是轮到我的卫队值班！”

　　被斥责的是一个看上去年纪最大的白发老者，满脸皱纹使他的脸看起来象一张干瘪的桔子皮，双目中透出闪烁不定的神采。当海因向他看过去时，这个老头慌忙把目光移开了。

　　“是个无能的家伙。”

　　即使是不善于识人的莱恩斯也很快在心里对那老头子下了这样的评语。此时海因退回到他的身边，低声在耳边向莱恩斯告诉这个人的资料：“这个老头儿名叫贝迪莫。克拉莱斯特，十二商人代表之一，今年应该有六十五岁了，新科夫诺城最大的粮食商和酿酒商，为人胆小怕事，是个可以用威胁手段对付的人。”

　　在卡西莫的逼迫之下，那老头子贝迪莫。克拉莱斯特向会场角落里的一个人影望了过去，那影子完全缩在阴影之中，脸都看不清楚。然而，海因却注意到那人影轻轻的点了点头。

　　同样注意到了这个动作的老家伙贝迪莫无可奈何的举起了一只手，顿时，一群全副武装的士兵从四面的门中冲了进来。

　　卡西莫的狞笑听起来就象是一只得意的夜枭：“在污水池里烂掉吧！不知道天高地厚的小子！”

　　海因的脸上仍带着满不在乎的笑容，他的笑容是有原因的——那些士兵冲到他的面前并非是逮捕他的，他们恭恭敬敬的向莱恩斯和海因行礼，然后卫护在他们周围。此时卡西莫等人也惊异的发现，那些士兵身上穿的是索菲亚正规军的甲胄，而并非是科夫诺商人卫队的制服，三队士兵分别拿着剑、枪和战斧，担任指挥官的三个人新科夫诺城的商人们一个也不认识。

　　这正是艾尔夫、戈尔斯和菲里克斯三人指挥的小队！

　　海因在市集上下达解散命令，只是为了麻痹暗中的监视者而已——象他们这样一队人来到新科夫诺城，不可能不引起执政者的注意。分散了的士兵在艾尔夫的巧妙安排下又重新在市政厅外集合，担任警戒的私人卫队哪里是正规军的对手，而且在数量上也不占优势，更何况他们在没有得到命令以前也不敢对索菲亚的正规军轻举妄动，毕竟科夫诺人在名义上还是处于索菲亚的管辖之下，因此艾尔夫等人没费多大的功夫就轻轻易易的控制了会场外围，然后就等待海因的暗号了。在贝迪莫发出信号的同时，海因也发出了他和艾尔夫约定好的暗号，于是，局面就这样定下来了。

　　完全控制了议事厅中局面的海因脸上此时反倒没了笑容，他举起了手中的王国大将军兵符，看着场中的所有人：“王国的大将军兵符只是一块铁片而已，但它所代表的却是索菲亚王国的军权所属，更代表着索菲亚的地位和荣耀！诸位虽然号称享有自治和独立的权利，但毕竟新科夫诺城是属于索菲亚的一部分，诸位居然不将这大将军兵符放在眼中，难道当真有乘乱自立之心吗？”

　　海因不紧不慢的说出了在场的商人们心中最隐秘，也是最忌讳的念头，顿时令所有人都变了脸色。

　　海因接下来的语气中就充满了威吓之意，而且他说的也并非空穴来风。

　　“不过，新科夫诺城周围所有的领主现在还都是归属于索菲亚的旗下，科夫诺商人们的富庶早已名扬天下，而且新科夫诺城自己又没有武备。只要我们以王国的大将军兵符发出号令，想来那些领主会很乐意为王国讨伐叛乱的吧！”

　　会场上起了一阵轻微的骚动，那些商人们交头接耳了一阵子，老家伙贝迪莫代表众人开口了：“莱，莱恩斯子爵，海因阁下，我们决无自立之心。只是，在目前国家崩坏，王统不继的情况下，卑鄙之徒趁机混水摸鱼也是有的，大家都不得不小心谨慎，还请两位见谅。”

　　老家伙的说词结结巴巴，令他忧心的不仅是眼前的不利局势，还有他布置在议事厅外的护卫队——如果那些人都死了，要重新招募卫队可是要花费大笔金钱的。

　　海因一点儿都不关心商人们内心的想法，他的目的是要让这些商人们知道：自己和莱恩斯虽然年轻，却决不容轻视。而现在，他的这一目的已经达到了。

　　“很好，那么我们可以继续了。”海因作了个手势，示意艾尔夫带着士兵们退下去。然后不慌不忙的继续他的说服工作：“有了刚才的证明，相信诸位对于莱恩斯子爵的身份应该已经不怀疑了。我知道诸位现在对于莱恩斯子爵和我的能力还有怀疑，这也是理所当然的。若诸位还有什么疑惑顾虑的，尽可以提出来，我将尽可能的令诸位放心。诸位应该明白，给我们一部分资金帮助我们建立一支新的军团，不但能够抵御住帝国的侵攻，而且还会使得新科夫诺城作为索菲亚的中兴之地而青史留名的，而诸位的财产也会随着索菲亚王国军的收复失地而迅速增加。这对于诸位来说不过是和其他生意一样的投资而已，而且我可以向诸位保证，你们不会为今天的投资而后悔的。”海因毫不谦虚的夸下了海口，就连一旁的莱恩斯也为海因的大胆许诺而吃惊不已。

　　“好大的口气啊，年轻人！莫非你不知道帝国军的强大？就连手持圣剑兰特贝尔克的诺兰德夫王和他的黄金甲骑士团都全军覆没了，鼎鼎大名的‘黑杰克’也败给了帝国的青龙骑士。前些日子传言说帝国的冰龙海骑士团将要侵攻新科夫诺城，城内是一夕三惊，你们这两个小孩子难道就能逆转形势吗？”。

　　这一次发言的是一个留着漂亮小胡子的中年人，由于刚才海因所展现出的兵力他尽可能的缓和了态度，但仍难掩其轻视之意。

　　海因这一次并未针锋相对的加以反驳——他已经确立了威严，没有必要再得罪更多的人，在必要时缓和对手的情绪也是说服成功的一大要素。

　　“确实如您所言，帝国的军力十分强大；而且，索菲亚的正规军也已经几乎是全军覆没了。”海因不慌不忙的承认了对手的说法，但他随即加以补充：“然而，帝国军目前的形势，可以用‘强弩之末’这四个字来形容。帝国轻易的攻下了王都圣佛朗西斯城，然后卡奥斯皇帝留下了青龙骑士团镇守，也就是说，青龙骑士被定死在圣佛朗西斯城了。而且最近兽人族发动了有史以来最大的一波攻势，迫使帝国皇帝亲自率军回国应战了，而冰龙海骑士团也不得不因此放弃即将到手的猎物而仓促返回，可见帝国的后方形势也并不乐观。在这种情况下我们有了充足的时间重新整备，只要诸位可以和我们同心协力，一定能够守住新科夫诺城的。”

　　“而且……”海因的脸上又浮现出了狡黠的笑容：“要重新建立新的军团，必须要采购大批的军械和物资。兰登。利尔先生，您作为新科夫诺城最大的武器供应商应该可以获得最大的利益，您可有反对意见吗？”

　　若是在其他地方的会议上，公开提出让对方获得利益的事情一定会被认为有贿赂和鼓动之嫌。但是在商人代表的议会中，这样做是完全允许的。本来在商人的心目中，政治也只不过是为他们的利益服务的一项工具而已。海因公开的向大军械商兰登。利尔保证未来组建新军时将优先采购他们的军械，这使得兰登。利尔感到十分满意。然而，反对意见仍然很多，没等海因坐下，立即又有人提出了疑问：“照……照你的说法，我……我们凭着自己的力量也完全可以守住新科夫诺城了，为…… 为何还要听从你们这两个小……小孩子的指挥……”

　　说话的大胖子本来还想再多说几句的，只是他的身体实在太胖了，说了前几句就让他气喘不已了。在反复的深深吸了几口气后，他不得不闭上了嘴。仅是这两句话已经使他出了满头大汗，旁边的女奴慌忙用敷冰的毛巾为他擦拭。议事厅里所有的人中，唯有这个胖子带了一大群侍从使女。

　　看了看肥胖不堪的发言者，海因轻轻的点了点头。

　　“阁下想必就是佛利尔。安特利斯夫男爵了。”

　　海因没费什么事就认出了他，因为佛利尔男爵实在是太出名，也太显眼了。

　　在新科夫诺的十二位商人代表中，唯有大商船主佛利尔和议会团长斐兰德拥有索菲亚的封爵，但要说到名气，佛利尔的名声远远大于后者，但这并非由于他的爵位，而是他那出名的肥胖和大方。据说佛利尔的轿子需要十六个壮年的奴隶才能抬得动，而他每次上街时都一定会准备大把的金银币随处抛洒，所以他的巨大轿子每次在街上出现都必然会引来大批的求助者，有人嘲讽佛利尔说幸好他由于过于肥胖而很少出门，否则他就未必会有这么大方了。但这只是讥讽而已，对于上门求助者佛利尔也从不吝啬。也正因为如此新科夫诺城的平民们对于这个有着巨大体型的胖子有着很好的风评，商人们也就可以容忍他在议会内携带侍从使女的特权。

　　佛利尔属于那种天生好运的人，他的家族世代以经营海运为主，而且还垄断了科夫诺海盐的经营权，在所有的科夫诺商人中，佛利尔家族的财产是最多的。而且他们家族还有着令人难以置信的好运道：每次当他们家族的生意出现危机时，总会有莫名其妙的好运气降临到他们家族的头上，要么是几艘原本以为失踪的商船载着大批的财宝归来，要么是仓库中积压许久的货物突然被神秘人物定购一空。这些好运使得佛利尔相信他的财产是上天存心要赐予他的，有天上诸神的保佑，财富自会源源不断的涌来，所以他就更加大方，而且把主要的精力放在了美食和享乐上，这些最终促成了他现在的巨大体型。

　　佛利尔的父亲当年担任了整整三十年的议会团长职务，到了佛利尔这一代，虽然没有再担任议会团长，但他却继承了他父亲的男爵称号。而且他们的家族在新科夫诺城仍然有着相当强大的控制力。由于这些原因，海因对于佛利尔的态度也颇为温和。

　　“佛利尔男爵一向以仁慈和蔼而著称，平时对于无助的平民尚且乐于慷慨解囊，在当前国家崩坏，王统不继的关键时刻，难道佛利尔男爵阁下会不对祖国的求助伸出援助之手吗！”

　　海因很难得的奉承别人。恰到好处的恭维使得佛利尔的眼睛得意的眯成了一条缝——虽然常有人奉承他，但每次只要听到夸赞之语仍旧会让佛利尔高兴一阵子，人毕竟是喜欢听恭维话的。

　　然而，海因接下来的一番话可就不是恭维了。

　　“佛利尔男爵想必听说过帝国十大军团中的赤龙重装兵团吧。”

　　“废话，赤龙重装兵团谁不知道！”

　　坐在佛利尔下首的一个矮个儿男人急冲冲的叫道。他的名字叫噶迪尔斯，木材经营商，也兼做采矿业，以前是佛利尔家族的管家，后来独立出来，在佛利尔之父，前议会团长的帮助下终于发家致富，所以他的一举一动都唯佛利尔家族马首是瞻。完全了解这一点的海因压根儿就不理他，仍然看着佛利尔。

　　佛利尔眨了眨眼表示知道——由于他过于肥胖所以懒得说话，更加懒得用点头摇头来表示意见了，所以佛利尔常常用眼睛来表示同意或拒绝，而海因竟然也理解他的意思。所以他没有得到佛利尔的回答就继续下去：“那么诸位想必也知道赤龙重装兵团现在已经奉到帝国皇帝的命令攻略索菲亚的南方领土，而最终目标则是最为富庶的新科夫诺城啰。”海因的这一句话在大议事厅中引起了轩然大波，顿时局面一阵骚动，就连惜字如金的佛利尔也禁不住叫了起来：“什……什么，你……你说赤……赤龙重装兵团进攻了？”

　　“不必担心，只要诸位信任，我和莱恩斯子爵完全有把握击退他们。”海因胸有成竹的夸口道，当然大议事厅中的众人无人相信他。

　　“黄口孺子，不知道天高地厚！”

　　“不要再听他们胡说了，还是想想如何对付帝国的大军吧！”

　　大厅中一时混乱了，不过没多久又平静下来，因为海因又说话了。

　　“诸位现在指责我信口开河，但不知诸位中谁可以象我这样拍胸脯保证能够击退帝国大军的？”

　　海因的提问使得厅中众人个个面面相觑，哑口无言。说到底他们都只是些商人，经商赚钱个个都是好手，可率军作战可都是一窍不通。冷场了一阵后有人这样说道：“帝国军也没什么可怕的，他们不是接受了圣佛朗西斯城的投降吗，最多我们也模仿王都的行动罢了，至少我们的财产和生命都可以得到保全。”

　　海因突然间哈哈大笑起来。

　　“你笑什么？”

　　提议者不服气的问道。

　　海因又冷笑了两声，方才不紧不慢的说道：“吉利斯，听说你是以书生从商的，果然到现在还保留着书呆子的迂腐之气。”

　　“你胡说什么！我提议投降正是效法了克劳德主教随机应变的故智，就连索菲亚的首相都投降了，我们又有什么理由为了一个空泛的大义名分冒着失去一切的危险与帝国作战呢？”

　　大农场主吉利斯。安特尔斯的财产绝大部分是庄稼地，一旦开战这些地方必然要陷于铁蹄的践踏之下，所以他最害怕战争。

　　“哦，向帝国投降就可以保住生命和财产了吗？如果前来进攻的是青龙骑士团，我倒要建议诸位投降呢。但是诸位对赤龙重装兵团和卡尔达克就那么有信心么？”

　　海因环顾厅中，所有人的脸上都显出否定的神情。

　　“卡尔达克正是因为在圣佛朗西斯城劫掠和破坏，所以才受到帝国皇帝责罚。这一次被派出来侵攻索菲亚南方也有将功折罪之意。当初在皇帝的压制之下，他还敢于冒着皇帝之讳劫掠地方。如今，他好不容易有机会单独引军出征，难道反而会循规蹈矩吗？”

　　海因的连续反问令吉利斯哑口无言，只得讪讪的坐下了。其他人也一时愣住了，而海因此时又趁机进一步打击他们：“姑且不论赤龙重装兵团。眼下索菲亚王制崩坏，秩序荡然无存，若周围的领主乘此时发兵侵攻新科夫诺城，诸位有把握抵挡吗？我可是有十足的把握取胜的。”

　　一连串的政治和军事问题把这些只精通经济的商人们击倒了，大议事厅中一片沉默。过了许久，终于有一个低沉和缓的声音打破了这片沉寂。

　　“我们中京有一句古话：”后生可畏‘，我纪千倒不介意让这些年轻人去试一试。“

　　这是海因进入这大议事厅后第一次听到有赞同他的声音，他感激的回头，那个头发花白的中京老者——经营丝绸和精美瓷器的中京国商人纪千正朝他和善的微笑。这使海因在这阴暗潮湿的大厅中感到了一丝温暖——至少他不再是孤军奋战了。

　　“这怎么可以，难道要把我们的命运交付到这两个年轻人的手中吗！”宝石商人贾迪恩特的声音很大，但他的矛头并非指向海因，而是老者纪千。

　　“那又怎么样？让懂军事的人来指挥军团总比我们自己瞎胡闹要好！”

　　反驳宝石商人的却是大畜牧主和军马供应商安莱尔。若新科夫诺城要组建军团，他也可以借机出售大批军马，所以对于海因也采取了支持的态度。科夫诺商人们的内部有了争论，并且很快发展成为争吵。

　　“老家伙！”

　　卡西莫的手指头几乎捅上了中京老人纪千的鼻子。

　　“平时不声不响的一付老好人模样，关键时刻竟然帮助外人说话！难道你不怕走在路上被人用石头砸死吗？”

　　公然的威胁激怒了不少人，兰登。利尔和安莱尔都怒气冲冲的站了起来，佛利尔也连连摇头。

　　此时，一直坐在阴暗角落里的那个黑影终于开口说话了：“闭嘴吧，卡西莫，你再开口只会让我们多出丑而已！”

　　声音并不很高，但卡西莫立即老老实实的闭上了嘴，不但是他，其他人也都停止了吵闹，大议事厅中一时又平静下来。

　　那个人慢慢的站起来，走到大厅正中。当莱恩斯看清他的脸时着实吃了一惊——那个人太年轻了，只有三十多岁的样子，但脸上却带着与他年龄极度不符的精明世故。

　　海因也慢慢站了起来，脸上的微笑渐渐消失，神情变得凝重，甚至带着几分紧张：“斐兰德议会团长，您终于还是开口了。”

　　年纪极轻的新科夫诺城的实际统治者虽然斥责了卡西莫，但他显然没有袒护海因的意思。

　　“你的口才不错，也颇有点小聪明。可是，小子，想要单凭一张嘴就取得新科夫诺的统治权未免就太狂妄了。”

　　“斐兰德阁下原来是担心这一点，您尽可以放心，我只要取得足够的资金组建军团，对于新科夫诺城的统治权决无觊觎之心。”

　　“是吗？有了军队在手难道还会不想统治权吗？”

　　斐兰德的声音中带着明显的讥讽之意。

　　“科夫诺商人的独立权将得到尊重，我们不会干涉商人议会的事务。”

　　海因一字一句的说道。

　　而斐兰德此时也象海因刚才那样，哈哈大笑起来。

　　“年轻人，你的资历毕竟还太浅了，要想成为一城之主，你们还需要多磨练几年呢。”

　　斐兰德缓缓的笑道。

　　“年轻并不是问题，当年斐兰德阁下您十九岁时就成为了新科夫诺城的议会团长，当时似乎也没有人反对吧。”

　　斐兰德的嘴角边浮现出一丝笑容：“从刚才起我就一直在观察你们，和你这样擅长于辩论的人斗口是毫无意义的。”

　　他回转身躯，向着大厅中众人：“讨论到此为止，现在，我们进行表决。同意将新科夫诺城的统治权交给这两个年轻人的请举手。”

　　“不，请这样说：”反对向新组建军团投资的人请举手！‘“

　　海因突然插入。

　　斐兰德有些奇怪的看了看海因，点了点头：“好吧，反对他们的人请举手。”

　　※※※※※

　　终于到了最后的关头，莱恩斯的心中不由得怦怦直跳。其实他刚才一直是旁观者的角色，但还是禁不住紧张的全身发抖。他忍不住回头看海因，海因的脸上仍是一片平静，但由于莱恩斯靠他很近，所以莱恩斯可以感觉到海因的身体也在一阵阵的颤抖，但比起莱恩斯，可是要镇定的多了。

　　“真是没用，海因可比我镇定多了。”

　　莱恩斯心里对自己的紧张感到很羞耻，但他随即又安慰自己：“海因的年纪比我大，又是军师，镇定也是应该的。”

　　莱恩斯在一旁胡思乱想，而此时海因的心中正在默默的数着举手的人数，计算着有利和不利的因素。

　　“应该有成功的把握。”

　　经过一番计算后海因得出了这样的结论，但他随即又怀疑自己是不是过于乐观了。

　　表决终于开始了，书记官走到每一个人的面前，了解此人的态度。卡西莫第一个高高的举起了手，这是理所当然的。卡西莫举手的同时还回头瞪视着海因，眼中蕴藏着深深的恨意，海因只是报之以冷笑。

　　第二个是军械商兰登。利尔，海因计算中的正面因素之一。果然不出海因之所料，兰登。利尔很坚决的将双手抱于胸前，丝毫没有支持卡西莫之意。一对一平！

　　接下来的宝石商人贾迪恩特、农场主吉利斯先后举起了手，局势似乎不很有利。但是很快，丝绸和瓷器商人纪千与畜牧主安莱尔的支持使得形势又变成了平局。

　　接下来的几个因素都是海因斯不能肯定的。粮食与酿酒商贝迪莫在举手与不举手之间犹豫了良久，一会儿看看斐兰德的脸色，一会儿又看看门外艾尔夫等人闪烁的甲胄反光，始终拿不定主意。海因此时只能通过目光对这个缺乏主见的老头儿加以鼓励，但他的对手可就没那么安静了。

　　“老家伙，就凭你也敢和我们作对吗！”

　　卡西莫轻蔑的说道。

　　这句话起到了谁也料想不到的效果。老头子贝迪莫突然抬起头来，勇敢的与卡西莫对视。

　　“我，是一个，自由的科夫诺商人！”

　　贝迪莫看着目瞪口呆的人贩子一字一句的说道，将双手往胸前一抱，明确宣告了他的立场。

　　再往下，就是海因最担心的变数——佛利尔男爵的态度了。对于贝迪莫老头儿他还可以用目光加以影响，但对佛利尔这一招可是毫无用处了——佛利尔男爵根本连眼睛都懒得睁开，此时海因的嘴唇微微翕动，似乎是在祈祷。

　　书记官站在佛利尔的面前等了很长时间，但佛利尔始终没有动静，微闭着双目似乎睡着了，也没人敢打搅他。过了良久，书记官忍不住轻轻叫道：“佛利尔阁下，您的意见是……”

　　似乎是从睡梦中惊醒，佛利尔睁开眼睛：“我……我吗？我懒得举手啊。”

　　轻描淡写的一句，使得大议事厅中有人欢喜有人愁。

　　“什么？这么随便就决定了新科夫诺城的命运！”

　　卡西莫低声的嘟哝着，但再借给他一个胆子，他也不敢公开的向佛利尔表示不满。

　　斐兰德若有所思的看着海因：“要反对者举手，就是因为这个原因么？”

　　但海因完全没有注意到斐兰德的言辞，他的心中充满了欢喜之情：“快要成功了！”

　　海因努力控制住，不让自己笑出声来。

　　再往下，就是佛利尔的忠实支持者，木材和矿业经营者噶迪尔斯，正如海因的推断，噶迪尔斯虽然在嘴里不情不愿的说了几句，但还是没有举手。

　　这样，在新科夫诺城商人议会的十二个商人代表中，海因的支持者已经达到了六个，即使另两个商人代表：大渔业主伯莱恩和杂货连锁店主人佛莫都举手反对，海因也占据了一票的优势，这两个人果然都举手反对了。这样，最后的决定权落在了议会团长，新科夫诺城的实际控制者斐兰德男爵的身上。

　　按照惯例，议会团长最后再举手。当书记官最后来到斐兰德面前时，斐兰德看了看已经分为两派的代表们，又回头看着海因，眼中浮现出钦佩、怜悯、嘲弄等诸多复杂的感情。

　　“真是很不容易，海因修士，你的口才和辩论能力确实是我所见过的所有人中，除了一人以外最强的。只是，到了最后关头仍然功亏一篑。”

　　斐兰德一边说一边举起了一只手：“现在。六比六平了！”

　　然后，他又缓缓的抬起另一只手臂，大厅中的气氛一时紧张的似乎要凝固起来。

　　“阁下，请等一等！”

　　海因突然高声叫道。他走到斐兰德的面前，呼吸中微微带着一丝颤抖的因子。

　　“哦，还有什么起死回生的绝招吗？”

　　斐兰德略带讥讽的问道。

　　海因顾不上回击斐兰德的讽刺，从怀中取出一封信件递了过去。

　　“给我的吗？我看不出这有什么用呢。”

　　斐兰德嘴上虽然这么说，但他还是接过了信件。在看到信封名字的同时，他的脸色也突然变了。

　　“是克劳德首相大人，不，现在该称他主教大人了。是他写给我的信啊！”

　　克劳德主教在斐兰德男爵的心中显然有着很高的地位，他立即将信封拆开，仔仔细细的看起来。在很快的看完了信件后，他再次抬头反复的看着海因的脸，脸上写着：“原来如此”的神情，而海因此时反倒显得有些窘迫。

　　“海因修士，莱恩斯子爵。”

　　斐兰德的语气比原来改变了很多，甚至于带着几分恭敬。

　　“如果你们一开始就拿出这封信，相信问题早已得到解决了，为什么直到此时才拿出克劳德主教大人的书信呢？”

　　“因为我想看一看我自己的能力究竟有多强。”

　　海因的语气中带着明显的自傲之意。

　　“海因修士，先前你夸口说自己能抵挡帝国的大军，我是决不相信的。但是，既然有克劳德主教的荐书，那你的才能确实就比较值得信任了。”

　　斐兰德想了想，又说：“请给我们一点时间商量片刻，毕竟这是一件太过于重大的事情。”

　　海因点了点头。于是，在斐兰德的示意下，所有的商人代表都站起身来，走到隔壁的小房间中去商议，佛利尔男爵是被一大群健壮的黑奴用软兜抬进去的。

　　当年市政厅的设计者早就考虑到了可能需要单独商议的情况，所以在大议事厅的后方安置了许多大大小小的半圆形会议室。如今，在其中较大的一个会议室中，新科夫诺城将来的命运将取决于这里头最后作出的决定。

　　在大议事厅中，莱恩斯悄悄的靠近了海因，他对于海因是越来越佩服了。

　　“海因，你真是太厉害了，居然单凭自己的口才就能让这些人同意把大笔的金钱交给我们这样的年轻人。”

　　“可惜到了最后还是要借助于克劳德主教的力量。”

　　海因此时反倒显得有些无精打采。

　　“而且还不一定成功呢。”

　　他又补充道。但莱恩斯现在已经是信心十足：“你对于新科夫诺城的每一个商人代表好像都很熟悉呢。”

　　“嗯，在王都时我仔细研究过这里每一个人的性格，以及说服他们的策略。我建议你到这里来发展实力，当然不是毫无目地的。”

　　“难怪当时你一力主张到新科夫诺城而不是高兹堡。”

　　“那倒不一定，即使去了高兹堡我也有把握取得那里的军权。”

　　海因自信满满的说道。

　　正说着，会议室的门打开了，斐兰德和其他十一个人陆续走了出来。斐兰德神色平静，在他的脸上完全看不出决定的结果。

　　“莱恩斯子爵，海因修士。”

　　斐兰德开始代表众人宣布他们的决定。

　　“两位的才能得到了我们商人议会的承认。但是，你们两位也清楚，我们是小心谨慎的商人，要投资也必须有十足的把握才行。”

　　“什么意思？”

　　莱恩斯紧张的问道。

　　“一旦我们宣布放弃自治权，并且公开违背当年的非武装誓约自行组建军团，毫无疑问，这将给周围领主以攻击我们的口实。”

　　“阁下是怀疑我们指挥作战的能力吗？”

　　“当然不是，但是作为商人，我们不能把赌注押在海因修士你的保证上，毕竟，你们的年纪太轻了。”

　　“原来还是不信任我们的年纪呀。”

　　海因轻轻的笑起来。

　　“若我的言辞冒犯了两位，还请原谅。”

　　斐兰德的歉意倒是很诚恳。

　　“但是我们不得不小心，这关系到全城居民的安危。”

　　“那么，斐兰德阁下您有什么好的建议吗？”

　　“确实有一个。”

　　斐兰德似乎是对他将要说出的人名感到极为敬畏，先深深的吸了一口气，然后才继续说下去：“在我们新科夫诺城的西面，离城大约十里的地方，有一个叫河之村的小村子，那里隐居着一位能够让我们感到放心的名将。”

　　“谁？”

　　“当年索菲亚军的第一名将，大陆排名第一的剑士：”南方剑圣‘欧内斯特大人。“

　　“是他？原来他隐居在这里！难怪这么多年来音讯全无。”

　　海因也不由得深吸了一口气，籍以掩饰他的震惊。莱恩斯由于对于历史了解的太少，反倒没什么感觉。

　　“不错，确实是欧内斯特大人。如果你们能说动他加入新组建的军团，我们就同意你们的提议，向你们投资。”

　　斐兰德终于开出了他的条件。

　　“既然你们早就知道欧内斯特将军在附近隐居，为何到现在才想起来邀请他出山？”

　　斐兰德的脸上现出一丝苦笑：“早就试过了，可是欧内斯特大人的脾气很古怪，无论我们许下什么诺言，他都不愿接受。”

　　“所以现在就让我们出面试一试？”

　　“海因修士。”

　　斐兰德带着羡慕的口吻说道：“你的指挥能力我们没有见识过，也不敢妄加揣测，但是你的雄辩之才我们都是亲身经历过的，确实非常的佩服。因此我们做不到的事情，海因修士你倒很有可能做到，因此，这件事就拜托了。”

　　“好吧。”

　　海因带着沉思的神情说道。

　　“欧内斯特将军若肯加入也可以大大加强我们的实力。”

　　“那好极了，我们一言为定。”

　　斐兰德高兴的说道。

　　“两位若有什么需要准备的礼物之类，可以到我们的铺子里随意挑选。”

　　“这倒是个不错的建议。”

　　海因低声回答，同时拉起莱恩斯的手，向门外走去。

　　“对了，海因修士！”

　　在莱恩斯和海因临走出大议事厅们以前，斐兰德又高声的叫道：“无论你们能否成功，我都很佩服你和克劳德主教的才略。我今晚在寒舍为两位和其他从王都赶来的勇士们接风洗尘，还请务必光临。”

　　“多谢了！”

　　海因淡淡的回应道，拉着莱恩斯的手走了出去。

　　

第二集 忠诚与背叛 第七章 南方剑圣

　　

　　夜间，斐兰德的私宅。

　　盛大的欢迎宴会在斐兰德家的大堂上召开。此时莱恩斯等人才算见识到新科夫诺的繁华所在，除了无数的美酒佳肴之外，光是侍从使女就可以看出新科夫诺城的贸易有多么发达：不但有本地和附近林斯塔国的侍女；还可以看见从特里科来的金发碧眼的白皮肤女郎；从阿古利亚来的黑发美女、甚至还有远从泰尔兰国来的袒露着肚皮的黑皮肤舞女、席间竟然还有一个身披轻纱的中京国美女穿梭其中，为大家斟酒，使得无数色迷迷的目光向她射去。但斐兰德一句话就打掉了所有人的痴心妄想：“你们别打坏主意哦，她可是纪千老头儿的宝贝孙女。”

　　莱恩斯、海因、艾尔夫、戈尔斯、菲里克斯和吉姆等人都被邀请出席，就连他们三个小队的部下也都被安排在大厅外的院子里酒肉伺候。新科夫诺城方面除了主人斐兰德外，其余十一个商人代表中卡西莫托病不来，佛利尔男爵由于太胖而从来不出席这类宴会，剩下的九个人也全部出席了。但在大厅中最为活跃的，却还是主人斐兰德自己。

　　斐兰德一反在市政厅中冷酷精干的形象，大声说笑。但他绝口不谈关于投资组建军团的事情，而是不停的与众人谈论着关于游乐、打猎、嬉戏、追求女人等玩闹事情。没过多久，他就发现了莱恩斯悄悄的往杯中倒果汁。

　　“这可不好哪，莱恩斯子爵。身为一个男人，怎么能够用果汁来干杯呢？”

　　“我只有十四岁，还不是喝酒的年龄呢。而且我以前也没喝过酒……”

　　“那可不行，在大议事厅里的时候海因修士可一点也不承认你们年轻啊！”

　　“可我真的不会喝……”

　　“来吧来吧！”

　　斐兰德一边不由分说将自己杯中的酒倒在莱恩斯的酒杯中，一边对他进行成年教育：“既然身为一个男人，就应该大口的喝酒、狩猎、抱女人、若是商人就要设法多赚些钱，若是武将就去抢别人的土地也不错。可别老是把自己看成小孩子，那会被别人笑话的。”

　　在斐兰德的半强迫和海因的目光鼓励下，莱恩斯端起杯子，闭上眼睛，皱着眉头将杯中的鲜红色液体一饮而尽。顿时，一股辛辣的感觉使得莱恩斯连连咳嗽，旁边的众人无不哈哈大笑起来。

　　“好啦好拉，现在我们的莱恩斯子爵已经是一个成年人了。”

　　斐兰德得意的宣布了莱恩斯的成长。他自己也在大杯大杯不停往嘴里倒酒，而且还不停强迫周围的人陪他喝，这时候海因才明白为什么刚才新科夫诺的商人们一定要把最靠近主人的位置留给他来坐。但是现在，就连修道士的身份也帮不了他了。

　　“什么？修道士不能喝酒？笑话！”

　　斐兰德一句话就把海因的挡箭牌踢到了九霄云外。

　　“我来告诉你一个故……故事吧，有关令……啊，有关克劳德首相的。”

　　斐兰德显然有些醉了，说话舌头都不大听使唤。

　　“当年，索菲亚的前王阿尔利德大王在位时，他派了一个叫雷欧拉的家伙来管理新科夫诺城。”

　　斐兰德谈到这件事时显得很兴奋，酒也醒了不少。

　　“雷欧拉？是索菲亚的前任司库官雷欧拉大人吗？”

　　莱恩斯听到这个名字很好奇。

　　“也许是吧，我可没空管他后来做什么。总而言之，这家伙是个地道的吝啬鬼！”

　　“那一定是他了，后来他确实做了吝啬鬼。”

　　莱恩斯低声的自言自语，当然斐兰德什么也没听到。

　　“这个家伙为了替他的主子搜刮金币，竟然往新科夫诺的每一个铺子里都派了人纪录我们的经营情况，以此来向我们收税。我们的每一笔生意他都纪录，每天晚上雷欧拉这个蠢货就躲在他住的小楼里写纪录，他在这里的五年时间从来没有一个晚上是睡好的。”

　　“真是个勤勉的官吏啊。”

　　海因故意做出这样的评价。果然，斐兰德大笑起来。

　　“勤勉？哈哈哈，确实太勤勉了。到年终的时候，你猜他收到了多少赋税？”

　　“大约不多吧？”

　　海因从斐兰德的语气中猜出了结果。

　　“猜对了！他到了年终收税时不但没能拿到一个铜子，反而倒欠了那些负责纪录的人员一大笔工钱。”

　　“怎么会这样？”

　　“很简单，到了年终他要收税的时候，许多铺子都倒闭关门了，而按照法律：新开的铺子有一年的免税权，他无权收税，结果，收到的少数税款还不够付纪录人的工钱。”

　　“是你们捣的鬼吧。”

　　“当然，他以为用严格的管理就能对付我们科夫诺人，那可是大错特错了。每年他都收不到税金。于是，他就向索菲亚王报告说新科夫诺是个收不到赋税的穷地方！”

　　斐兰德一边说一边猛灌葡萄酒和麦酒，同时不停的吃吃笑。

　　“最可悲的是，他以为拿不到钱是因为他自己过于浪费了，所以他后来对自己和手下极为苛刻——每餐饭只吃些玉米和豌豆，连买面包的钱都省下来。也就是打那时候，他的吝啬鬼名声就传扬出去了，再也没有人愿意为他干活。五年中，这个家伙变得骨瘦如柴，本来属于他自己的一点家产也花光了，可是仍旧拿不到一个子儿的税金。最后，他被灰溜溜的调走了，听说是因为阿尔利德大王怕他再做下去会被活活的饿死！在这里他失去了财产、健康和名誉，只带走了几大箱的纪录书，还有更多的纪录书实在没能力运走了，只能留在了他住的房子里。”

　　“一个可怜的，不会做官的官吏。”

　　海因做出了这样的评价。

　　“这与克劳德主教有什么关系？”

　　莱恩斯奇怪的问道。

　　“啊，我马上就要说到了。克劳德主教是继雷欧拉之后被派到这里来担任执政官的，当时他还只是教区主教而已。”

　　按照大陆上的习惯，因为贵族和骑士中识字的人不多，为了确保统治的高效性和正确性，识文断字的教士常常被委任为地方执政官的助手，有些能力强的主教甚至可以被单独任命为执政官。不但国家这样，私人也亦然。几乎所有的贵族城堡，甚至有钱的商人家中都供养着修道士，这不仅仅是宗教上的原因，还因为有文化的修道士可以帮助他们解决政治、经济、外交等许多方面的问题。但是像新科夫诺这样的大城被交给一个教士管理，在大陆以往的历史上也是不多见的。

　　“克劳德主教的作风和他的前任大不一样。”

　　当斐兰德提到索菲亚前首相的名字时，他的脸上显出了敬佩的神色。

　　“我以前从来没有见过这样的教士，他到新科夫诺城来没有携带一本宗教书籍，可是每当有人向他提出关于宗教上的问题时，他却能引经据典，把经书上的每一个章节都倒背如流。”

　　“作为一个好教士，这倒不算什么。”

　　海因不以为然的说道。

　　“但他在统治方面的能力也同样出色啊。他到新科夫诺城后，从来不曾过问我们商人议会的事情；也从不了解我们的经营情况；甚至连一次都没去过市政厅。”

　　“这么说他避免与你们见面啰。”

　　“那倒不是，每天晚上他都邀请我们到他住的房子里去。”

　　“宣讲教义？”

　　“不，不是，事实上，我们是去喝酒的。”

　　“喝酒？教士请你们喝酒？”

　　海因差点儿没从座位上跌下来。虽说索菲亚地区的教士不象卡奥斯的教士们那样戒律森严，但身为教士，生活也是有一定节制的。

　　“没错，喝酒、说笑话、听歌、看舞女跳舞，正常男人该做的是我们都做，就连佛利尔都被他吸引到宴会中去了，而且在他那儿我们可以享受到用钱也难也买到的乐趣——和他辩论的乐趣，他的辨才确实是所有人都及不上的，我们谁都说不过他。我先前说海因修士你的辩论能力是我所见过的人中除了一个外最强的，那就是指克劳德主教大人了。不过，这也难怪，到底是一脉相传嘛，哈哈。”

　　斐兰德显然灌的太多，说话忘乎所以了。

　　“这么一来就能收到税金了？”

　　莱恩斯不相信的问道。

　　“那当然，我们怎么会让一个朋友感到麻烦呢。没等到年终，装满金币的袋子就堆满了主教大人的宅第。那一年，我们新科夫诺城上缴的赋税是索菲亚所有领地中最多的！”

　　“所以说哪，海因修士，酒是快乐之水，要想取得我们科夫诺商人的支持，不喝酒是不行的。”

　　说着，斐兰德递给海因一个镶着宝石的大银杯，往里头倒了满满一杯葡萄酒。

　　“这可是当年克劳德主教用过的杯子呢，前人的风度，不可不学啊！”

　　看着海因苦着脸灌下了这一大杯的“快乐之水”，斐兰德哈哈大笑起来，一边得意的看着四周。很可惜的，周围没有人注意到他的胜利，所有的人都睡倒在地上了，葡萄酒和麦酒的瓶子滚了满地，这一下子就激起了斐兰德的睡意。

　　“后来呢，克劳德主教后来怎样？”

　　海因推着已经迷迷糊糊的主人，追问道。

　　“后……后来吗……”

　　斐兰德的声音越来越低了：“克劳德主教连坐在屋子里收钱都觉得太累，他向阿尔利德大王提议，给予我们新科夫诺城自治权，这样他就不必留在科夫诺也能拿到大笔的金钱了……”

　　斐兰德已经闭上了眼睛，但他的嘴里还在低声叽咕：“与那个雷欧拉相比，克劳德主教真是……太懒了，真是一个……聪明的懒人啊……”

　　斐兰德的头终于无力的垂下，他睡着了。

　　“聪明的懒人？只不过是节省了不该花的气力罢了。”

　　海因的自言自语中夹杂了敬重、崇拜、还带有一点点……嫉妒的情感。他站起身来，周围所有的人都躺在地上睡着了，因此年轻的修道士在此时显得特别高大，凝视着晴朗无云的夜空，海因的目光似乎要燃烧起来。

　　“克劳德……主教，总有一日，我会让所有人象敬重您一样敬重我海因的！您就看着吧。”

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“头真痛啊。”

　　“谁让你昨晚灌这么多的酒，宿醉是最难过的。记住，下次喝酒一定要有节制。”

　　翌日清晨，在前往河之村的路上，海因正在教育犹自昏昏沉沉的吉姆。

　　“想来的人不能来，而我本不想来的却不得不陪着你们在路上瞎跑。”吉姆不服气的反驳说。

　　前往河之村的一共只有三个人，莱恩斯、海因和吉姆，海因拒绝了艾尔夫派兵保护的建议。

　　“在欧内斯特大人的面前炫耀武力简直是笑话，而且在‘南方剑圣’隐居的地方也不可能有盗贼出没。”

　　海因这样对艾尔夫解释道。同时，他也拒绝了斐兰德要他携带礼物前往的建议。

　　“如果那个人是可以用礼物打动的，你们早就成功了，带礼物去只会起到相反的效果而已。”

　　另一方面，海因却强令吉姆跟随他们一同前往。

　　“为什么我一定要去！”吉姆又蹦又跳，试图逃走，但被海因一把揪住了脖子。

　　“当然是有理由的，吉姆。”海因的声音突然变得很严肃。

　　“你和莱恩斯的年纪都很轻，需要继续学习，如果你们两个能够拜‘南方剑圣’为师，向他学习兵法和武艺，将来一定可以成为索菲亚王国的重臣。”

　　“是吗，那太好了！”莱恩斯显得很高兴。

　　“我对于重臣什么的可一点儿都不感兴趣。”吉姆的反应却和莱恩斯的截然相反。

　　“那么就算是为了朋友吧，现在我们手下的人才太少了，新组建的军团也需要大量的指挥官。吉姆，为了莱恩斯，你也应该尽力使自己能够成为一个优秀的军人。”

　　“好吧。”吉姆终于同意了。

　　于是，现在这三个年轻人就一同走在了前往河之村的路上。

　　“‘南方剑圣’欧内斯特，他的名气就这么大吗？好像你们每一个人一提到他就特别惧怕的样子。”吉姆有些惊异的问道。

　　“当年，他是大陆上最强有力的战士。与卡奥斯的‘枪圣’梅菲斯齐名，也是天下最著名的武将。我以前和你们说过，他曾经凭借一个人的力量降服了盘踞在高兹堡多年的盗贼团，而且现在索菲亚的第一猛将，杰克佛里特大人当年也曾经向他学习过剑术。”

　　“那后来他为什么会离开宫廷隐居呢？”

　　“我也不是很清楚，好像是与诺兰德夫王和新任的首相克劳德在国政上有了分歧。有趣的是，在欧内斯特大人退隐的同时，卡奥斯的名将梅菲斯也同时引退了，两国的军事力量获得了暂时性的均衡。”

　　“当时大约有什么隐情吧。”莱恩斯猜测着。

　　“也许是吧，宫廷之间的事情，不是你我所能了解的。”海因沉思着说道。突然之间，他用手指着前方的一片草棚屋顶：“河之村到了！”

　　※※※※※

　　虽然名为“村”，但实际上只是在一处河口由几座茅草棚子所组成的一个小群落而已。当莱恩斯等三人进入这村子的时候，他们受到了很不友好的对待——嗖的一声，一支小小的银箭深深插入了他们身旁的泥地中。

　　“喂，站住！否则就射穿你们的脖子。”随着警告声，丛树丛中跳出了两个年纪似乎比莱恩斯略大一点的少年，手中拿着待射的弓弩机。

　　“请别紧张，这位是索菲亚王国的利奥特大公爵之子，莱恩斯子爵，我的名字叫作海因，是一名修道士，此次我们特地来拜会‘南方剑圣’欧内斯特将军。”

　　海因直接表明了莱恩斯的身份，希望能取得对方的信任。然而，这却招来了一阵嘲笑。

　　“子爵？啊，很高的身份呢。”

　　两个少年中看起来年纪更大一些，有着一头金褐色短发的男孩嬉笑着说道：“只可惜在我们的面前这爵位还是低了点儿，以前每天晚上为我铺床的女人都有伯爵夫人的称号呢。”

　　海因有些生气了，王国的封爵可不是让人用来取笑的。

　　“请不要拿索菲亚的封爵开玩笑，我们只想见欧内斯特大人谈些事情，别无他意，请让我们进去。”

　　“开玩笑，我可没兴致和你们开玩笑，听说索菲亚王国的利奥特大公爵已经战死在卡德莱特平原，你们想在这里炫耀身份实在是打错了算盘！现在欧内斯特老师有客人，没空听你们胡扯。”

　　金发少年冷冰冰的拒绝了海因的请求。

　　“我确实是利奥特大公爵之子，父亲死了也没什么好炫耀的。我来这里是拜访一位父辈，你们又凭什么拦阻！”

　　对方提到了自己深爱着的父亲，莱恩斯的声音也高了起来，并往前逼近了一步。

　　“怎么，想打架吗，那正合我意。”

　　金发少年说着扔下了手中的弓弩，并卷起了袖子。

　　“好了好了，费尔特斯亚，别为这种事情吵架。”

　　另一个黑发的少年拉住了金发少年费尔特斯亚的手臂，同时对莱恩斯和海因说道：“请别介意，费尔特斯亚就是这样，一有机会就想与人打架。欧内斯特大人是我们的老师，他现在正在接待一位远方的客人，两位请稍等片刻。”

　　那黑发少年显然要和善的多，他招呼莱恩斯等三人进了院子，并安排他们坐在草棚里喝茶。

　　“谢谢，请问你的名字是……”海因双手接过了对方递来的茶杯，同时询问黑发少年的姓名。

　　“不必客气，我的名字是……奇立恩。艾夫。海代尔特。”

　　“拥有两个姓吗？那可是王族的名字呢。”

　　“见笑了，父亲给我取的就是这样的名字，我也决定不了的。”

　　“是吗。”海因想了想。“海代尔特这个姓……好像挺熟的，以前在哪儿听过……”

　　突然之间，从房子里传出一声巨响，打断了他们的交谈。五个人同时吃惊的向屋子方向看去。

　　屋子的草屋顶猛然间被冲破了一个大洞，一个黑影从洞里窜了出来，跃上屋顶，迎着晨风站在阳光之下。他全身上下都用黑色的布条裹起，甚至背上背的剑鞘也用布条裹起来，脸上蒙着黑色的布巾，若不是他站在阳光之下，还真以为是个黑色的幽灵。

　　那个黑影大声的笑着：“欧内斯特，赫赫有名的南方剑圣，果然名不虚传。”

　　从屋子缓步走出了一个老者，虽然头发已经雪白，但神色间仍掩不住有一股英锐之气，他的腰杆仍然象少年人一样挺直，脚步舒缓而随意，如果不是手中拿着一把剑，几乎要让人误以为他是去赴宴会的。

　　看到这个老人，莱恩斯和海因都不由得站了起来。这就是名动天下的当年索菲亚军第一名将！鼎鼎大名的南方剑圣！若是时光倒退二十年，光是提到他的名字就可以让无数的勇士心惊胆战了。此刻，这个老将抬起头看着屋顶上的影子，发出了一阵爽朗的笑声。

　　“花部仲，阁下的剑术果然颇有独到之处，但是为何不继续下去？”

　　那黑影摇了摇头：“欧内斯特，再打下去，我也没有把握取胜，我们日出人从来不做没有把握的事，下次有机会我们再较量吧。”

　　说着，他从屋顶上飞掠而下，他跳跃的距离极远，似乎是空中滑行一般，在经过莱恩斯等人的头顶时，他突然拍了一下吉姆的头。

　　“我认识你，年轻人，下次我会来找你的。”

　　金发少年费尔特斯亚举起弓弩：“什么人，竟敢向欧内斯特老师动武！”

　　没等对方回答，他就一箭射了出去。

　　“好小子！”那影子突然抬手，从他的手中飞出两道银色的光芒，一道将费尔特斯亚射出的箭矢在空中击落，另一道则向金发少年的脸上飞了过去。

　　在这一刹那，金发少年费尔特斯亚展现出了非凡的反应力，他就地打滚，躲过了这致命的一击。同时拔出了腰间的配剑，准备冲上去。

　　“住手！费尔特斯亚，快回来！”

　　出言阻止他的正是欧内斯特本人。在说话的同时，欧内斯特跑上前去将费尔特斯亚置于自己的保护之下。另一方面，奇立恩也向黑影射出了弩箭。

　　那奇怪的影子突然间向后倒跃，他行动的速度竟然比箭矢的速度还要快。众人都清楚的看到那支箭就飞在黑影的胸前，有一刹那似乎就要射中了，但那以后，那影子的速度越来越快，而箭矢的速度则越来越慢，终于无力的落在地上。那影子一瞬间就消失在树丛里了，只听到从树丛中传来的哈哈的笑声：“果然不愧是南方剑圣的弟子，我花部仲佩服，哈哈哈……”

　　声音越来越远，显示出敌人已经远去了。

　　欧内斯特大喘了一口气，回头看着金发少年：“太莽撞了，费尔特斯亚，连我都不敢贸然袭击他呢。”

　　虽然是责备，但语气并不严峻，带着恩师的慈爱之情。

　　“抱歉，老师。”

　　费尔特斯亚的歉意也是马马虎虎的，因为他的注意力已经被奇立恩从地上捡起的那两支几乎要了他命的东西所吸引。出于少年人的好奇心，莱恩斯等人也凑上去细看。

　　那是两支星形的飞镖，表面闪烁着银色的光芒。费尔特斯亚接过来在手中掂了掂，说道：“这么沉，好像是就用银制成的。”

　　“不错，正是用银制成的，因为它的体形太小，用银制就可以保证有足够的重量能及远。这种名为‘飞星’的手掷箭矢是日出国武士的最爱。”

　　欧内斯特的声音从旁边传来。

　　“日出国吗？那可是比中京更遥远的地方呢。”海因吃惊的说。

　　“不错，日出比中京更在大海的东面，是一个岛国。据说太阳就是从他们那里升起的，所以那里的人自称日出之民。那里的人对于剑术有特别的爱好，几乎人人身上都佩着剑。而最出色的人则被称为武士，此外，他们对于潜行术、追踪术、和用手掷箭矢的手法也有独到的研究。他们的习性很野蛮，一语不合往往就拔剑相向，但是在对付外敌时又很团结一致，而且很重视友谊，与中京国有着世代的冤仇。”

　　欧内斯特简单的为大家介绍了日出国的概况，但这并不能满足年轻人们的好奇心。

　　“那个自称什么仲的家伙就是日出的武士吗？”

　　“花部仲吗？他是日出武士中的佼佼者，据他自己说在整个日出国找不到一个对手了，所以到其他大陆来，寻找强悍的对手比试。”

　　“从地理位置上来说，他应该先到中京去才是。”海因说道。

　　“他已经去过了，花部仲倒也直爽，他说他在那里打败了大部分的有名剑士，但最终还是尝到了败北的滋味。本来应该回去苦练十年再去报仇的，但是他已经喜欢上了四处旅行的生活，所以就继续到处游逛，寻找新的对手。他还说自从他到这片大陆以来，还没遇到过能抵挡住他十剑以上的对手呢。”

　　费尔特斯亚不禁哧笑起来：“好个狂妄自大的家伙，这一回老师给他一个教训了吧。”

　　欧内斯特的脸色变得极为凝重。

　　“他是一个强大的对手，费尔特斯亚，如果我年轻二十岁，或许还能与他打成平手。”

　　“什么？老师败了吗！”

　　费尔特斯亚，奇立恩都不能置信的叫起来。

　　“那倒没有，我没让他看出有胜利的希望。日出人都是急性子，看看几剑决定不了胜负就没耐心了。事实上他们的剑术也是速战速决式的，开头的气势极盛，如果胆子小点儿的就会被吓倒了，如果能够挡住他们最初的进攻而坚持下去，倒有可能把他们拖垮——可惜我的体力不如当年了。”

　　老将长长的叹了一口气，颇有一种“英雄垂暮”的感觉。

　　“欧内斯特大人一眼就看出了他们剑术的弱点，不愧是经验丰富的老将哪。”

　　海因及时的夸赞，就是为了激发起老将军的雄心。

　　“我看出了他的弱点，他也一定看出了我体力不足的弱点哪，但是他显然不想借助年轻的优势取胜。那个花部仲实在是非常聪明而且骄傲的人。”

　　老将并未被海因的奉承所迷惑，反而很有风度的夸赞对手。

　　“他这么快就能看穿老师你体力不足的弱点吗？”

　　奇立恩不相信的问道。

　　“千万不要忽略他人的智慧，奇立恩。”

　　老将告诫着年轻的弟子：“花部仲从日出国远道而来，每到一地他都能在最短的时间内学会当地的语言，刚才你也听到了他对于我们的大陆通用语说的有多么娴熟，仅从这一点你就能想象出他有多么的聪明了。如果他下一次改变了主意卷土重来，必定是有备而战，我恐怕就很难有今天的幸运了。”

　　“不必担心，老师。下次他再来的时候，就由弟子和他较量吧！”

　　费尔特斯亚认真的说道。听了这不知天高地厚的狂言，奇立恩、莱恩斯和吉姆都不禁笑出声来。

　　欧内斯特倒没有笑，他抚摸着弟子的脑袋，点了点头：“凭你的资质，费尔特斯亚，将来也许会有这么一天的，好好练吧。”

　　“是的，老师！”

　　费尔特斯亚高兴的说道。他得意的回头看了看其余的几人，显然对于老师对自己能力的肯定极为高兴。

　　

第二集 忠诚与背叛 第一章 南十字军团

　　

　　这时，老将才转过头来，招呼三位年轻的客人。

　　“莱恩斯子爵吗？当年我和令尊大人曾有过一些交往呢。”

　　老将用柔和的目光看着十四岁的褐发少年。

　　“是……是的，您认识我吗？”

　　莱恩斯感到很惊异——他还没做自我介绍呢。

　　老将的脸上泛起了笑容。

　　“你们在外头的讲话声音是那么响，我年纪虽然大了，耳朵可没聋。海因修士的名字虽然以前没有听说过，但是这一次你在新科夫诺城居然能以言辞折服斐兰德那帮难缠的商人，迫使他们同意拿出钱来重建索菲亚军团，相信不久以后修道士海因的大名就会传遍整个大陆了。”

　　海因的吃惊比莱恩斯更甚——那才是昨天发生的事啊！

　　“那么我们的来意您大约也清楚了？”

　　既然老将的情报如此快捷准确，海因就决定开门见山。

　　“斐兰德那帮家伙，自从我来到这里以后就没让我有过安宁。”

　　老将半认真的抱怨着：“说实话，海因修士，我已经无意再卷入政治的漩涡中了。”

　　“如果您真的无意于政治，那么您为何仍如此注意收集情报呢？”

　　海因反问道。这一招正命中老将的弱点，欧内斯特无奈的苦笑了一声：“真是个言辞犀利的小和尚啊，让我想起了一位以前的同僚。”

　　“是克劳德主教吗？我正好有一封他的信件，主教大人说如果有幸遇到您就可以以此要求您的帮助。”

　　海因从怀中又取出一封信来交给欧内斯特。

　　莱恩斯此时真正的感到诧异了——自从在大天使要塞以来每到关键时刻，海因的怀里都能掏出一些极有帮助的东西，莱恩斯不禁怀疑海因的怀里是不是有一个百宝箱。

　　老将仔细的阅读着以前同僚的书信。有趣的是，他读完信后的反应与斐兰德的完全一样——他抬起头上上下下打量着海因，脸上浮现出关爱，了解等带着复杂含义的笑容。

　　“原来如此，克劳德还是那么思虑周密啊。可是你要知道，海因，我与斐兰德不同，斐兰德当年受过克劳德主教很大的恩惠，所以他才不遗余力的帮助你们。而当年我正是由于与克劳德之间闹出了一点不愉快的事情才离开宫廷的。所以，我不会为了克劳德的请求而放弃初衷。”

　　“如果真是有矛盾，主教大人也一定会在信中道歉的。”

　　“有些事情是不能用道歉来解决的。”

　　“那么您为何不回王都与主教大人当面交谈呢？”

　　“现在吗？”

　　“当然不是，如果您愿意帮助我们，我们就有足够的军力打回王都了。难道您就愿意看着圣佛朗西斯一直在帝国军的盘踞之下吗？”

　　看着沉吟不语的老将军，海因继续下他的说词：“您的头发已经白了，克劳德主教也是一样，如果你们之间真是有什么不对的地方，也已经是十五年之前的事了，难道您真的打算将这些宿怨带到坟墓中去吗？！”

　　听到这样近乎于无礼的言辞，老将象被雷击中一般，后退了两步。

　　“你胡说什么！”

　　对于海因大胆的说词，费尔特斯亚控制不住的叫起来。然而，老将却并没有生气的意思。思索了良久之后，他突然间大笑起来。

　　“说的好！海因，将来你的辩论能力一定会超过克劳德主教的。你是否打算成为克劳德第二呢？”

　　“不，我从来就没有想要成为‘小克劳德’，将来，我要人们记住的是我的名字——修道士海因！”

　　海因的脸上又显出了莱恩斯曾在大天使要塞见过的那种气魄，一时间就连最胆大的费尔特斯亚也不禁为他的气势所摄。

　　老将点了点头：“不愧是……好吧，既然连你这样的少年都有如此的雄心，我这个索菲亚的老将就更没有理由退缩了。”

　　“您真的打算放弃隐居生活吗？老师。”

　　费尔特斯亚兴奋的语气与其说是在提问还不如说是在鼓励：“这样我们就能够参加真正的战争了！那太好了。”

　　老将军欧内斯特抚摸着爱徒的金褐色短发，轻轻的叹着气：“我一直认为自己的身体还很健壮，从来就没有想到过衰老，可是这一次与花部仲的比斗，让我明白我毕竟是个老人了。所以我要乘着自己还有些用的时候，做出点事情来，让人们知道欧内斯特虽然老了，但仍然无愧于‘南方剑圣’这一称号。”

　　海因趁机提出了更多的要求，他拉着两个年轻同伴的手，将他们拖到了欧内斯特的面前。

　　“欧内斯特大人，这是我的两个同伴，莱恩斯和吉姆，他们对于您的名声早已极为仰慕。您已经有了两位出色的弟子，那么就请您再收下这两个学生吧，就算是为我们索菲亚的将官多培养一些人才。”

　　尚未等老将点头，费尔特斯亚突然站了出来。

　　“莱恩斯子爵是索菲亚公爵的儿子，虽说血统低下了一点倒还能忍受。可是这个叫吉姆的家伙贼眉鼠眼，一看就知道不是贵族出生，难道也配同我们为伍吗！”

　　早已忍受不住费尔特斯亚的骄傲，莱恩斯此时终于发作了。

　　“你口口声声提到血统，那么请问你的血统有多么的高贵呢？”

　　“我吗？”

　　费尔特斯亚冷笑了一声。

　　“我的名字叫作：费尔特斯亚·克拉尔·阿古利亚。阿古利亚皇朝现任皇帝莱迪尔三世陛下的第三子。遵从陛下的指令向欧内斯特大人学习剑术和兵法，为将来成为皇国大将军做好准备。”

　　“是阿古利亚皇国的第三皇子吗，难怪这么骄傲。”

　　既然对方是王族，莱恩斯也就不得不忍受费尔特斯亚的盛气凌人了。

　　这时，海因突然恍然大悟的叫起来：“我想起来了！”

　　海因指着一直没有说话的奇立恩：“海代尔特……是草原王国塔利亚斯的国姓啊，难道，你也是……”

　　黑发的少年腼腆的笑了笑，没有说话，但他的金发同学代他回答了：“不错，奇立恩是塔利亚斯国的王子，而且还是嫡子，命中注定，他将来将会以一国之主的身份统率他们塔利亚斯著名的骑兵纵横于大草原的。”

　　“原来如此，想不到连皇子的同窗身份也要求这么高，是阿古利亚的传统吗？”

　　看到吉姆的脸变得雪白，海因禁不住出言讽刺骄傲的金发少年。

　　“哎，费尔特斯亚，我早就说过，你没必要这么看重血统的，多一个朋友也没什么不好。”

　　奇立恩也出言帮助吉姆，虽说他将来会成为国王，但他可没有他的金发伙伴那样骄傲。

　　“总而言之，我不会同下贱的平民为伍。”

　　费尔特斯亚任性的说。

　　“你们这些孩子，就别吵啦。”

　　老将军不得不出来平息混乱。

　　“费尔特斯亚九岁的时候，他的父亲莱迪尔三世抱着他来找我，请我帮忙教育和保护他的孩子，由于宫内嫔妃争夺继承权的斗争，他的母亲去世了，而且可能危及小王子。我和莱迪尔的交情一向都很不错，所以就收留了他，这孩子从此以后就很注意血统和阶级的划分。”

　　老将向海因解释学生的性格来历，以免海因对他误会。

　　“原来如此，所以将来才要掌握军权以便为母报仇吧？”

　　海因立即敏锐的觉察到了费尔特斯亚想要成为阿古利亚皇国大将军的用心。

　　“至于奇立恩，他原来是‘枪圣’梅菲斯的弟子，梅菲斯那个不负责任的家伙要四处游玩，干脆把他的弟子扔在了我这边，幸好当年我们两人经常互相切磋技艺，所以我还能记得一点梅菲斯的幻枪术。”

　　“是的，我国的军队以枪骑兵为主，一向极重视枪术的培养。欧内斯特老师虽然以剑术闻名，但这些年来老师对于我的枪术也点拨了不少。”奇立恩补充道。

　　“‘枪圣’梅菲斯以潇洒而闻名，据说他的弟子有不少，可却没有一个能在他身边待的时间超过两年的。”

　　海因对于大陆上的知名人物了解确实很透彻。欧内斯特深有体会的点了点头：“梅菲斯认为他的幻枪术关键在于个人的悟性，他说如果两年时间还不能了解到这种枪法的奥妙，那么再学下去也没有意义了。”

　　不知不觉间，老将军发现同海因交谈是一件非常愉快的事情。

　　而就在这时，一直没说过话的吉姆走到了费尔特斯亚的旁边。在足足高他一个头，而身份更是天差地别的皇子面前，吉姆勇敢的挺起了他的胸膛：“费尔特斯亚……王子殿下，用你的高贵血统论来看，我吉姆只是一个平民，说不定连平民都算不上，因为我根本不知自己的父母是谁，是奴隶也说不定。和你每天有伯爵夫人铺床的生活相比，我天天睡的是稻草，而且我在村子里唯一的生活手段就是偷窃！”

　　吉姆开始的时候还有些胆怯，但很快他的声音就越来越大。

　　“但是，我吉姆从来就不羡慕你们王族或贵族的生活，我靠自己的双手吃饭。虽然我偷东西，但是我从来不会偷那些因为我的行为而带来不便的人。我心安理得的过日子，直到遇上了莱恩斯。他是我一生中第一个朋友，从来不因我的身份而鄙视我。在我不高兴的时候他甚至会为了逗我开心而屈就我。”

　　吉姆转向莱恩斯，眼中充满了泪水。

　　“你放心吧，莱恩斯，我不会给你带来不便的。我可以做你的随从，那不用学习剑术和兵法也能胜任。现在，我就躲到一边去，免得给殿下们带来不便。”

　　说完，吉姆就一头钻进了树丛。而莱恩斯焦急的叫了起来：“等一等，吉姆，你听我说……”

　　他狼狈的回头冲着老将军欧内斯特一笑。

　　“抱歉，大人，我想我没有做您学生的荣幸。”

　　说着也一头转进了树丛里。

　　费尔特斯亚有些不安的看着他们，脸色渐渐的红了。

　　“费尔特斯亚！”

　　老将的语气中带着无限的沉痛。

　　“将来在剑术上你也许会胜过莱恩斯，但是，如果你们两个将来在战场上相遇，你是非败不可的——个人的能力再强，如果没有朋友和部属的帮助，是不能真正称为无敌的。而你始终不了解这一点，血统和阶级并不能帮你辨识真正的朋友。”

　　“是的，我知错了，老师。”

　　费尔特斯亚低声回答。

　　“那就快去把他们找回来吧。”

　　“是的，老师！”

　　不仅是费尔特斯亚，连奇立恩也跟着跑了出去。

　　※※※※※

　　另一方面，寻找吉姆的莱恩斯在树丛间转悠了半天，终于听到了吉姆说话的声音。莱恩斯欣喜的朝有声音的方向钻了过去，突然看见吉姆和那个黑衣人花部仲站在河边，似乎是在交谈什么。

　　“吉姆！”

　　莱恩斯惊异的跑过去。

　　吉姆转过头来，脸上还带着笑容：“你来的正好，莱恩斯，我刚刚和花部仲先生说好了，向他学习日出武士的本领。”

　　“你胡说什么，吉姆，难道你要到日出国去吗？”

　　“事实上花部仲先生早就见过我们了，就是在海滩上遇到盗贼团的那一次，他一直在暗处观察我们。他说我面对着无数的敌人仍然奋勇的向前冲，正符合日出武士的要求。”

　　“那叫愚蠢！如果不是海因吓住了那帮盗贼，咱们都会玩完儿的！”

　　莱恩斯暴跳如雷的叫道。

　　“总而言之，我已经决定跟花部仲先生走了，他的本事可要比欧内斯特将军还要强呢。花部仲先生答应带我到海上去。”

　　“别这样，吉姆。”

　　莱恩斯几乎是声泪俱下了：“难道你就愿意离开我们这些朋友吗？就算不在欧内斯特大人门下学习，我们还可以向其他将官学习啊，想想我这个朋友吧！咱们从圣佛朗西斯一路逃到这里，难道现在反而要分别吗？”

　　“别担心，莱恩斯。”

　　吉姆的眼泪也落下来了。

　　“我去学习日出武士的本领，也是为了将来更好的帮助你这个朋友啊。我一定会回来的，你就放心吧！”

　　“不行啊，吉姆，再考虑考虑？”

　　莱恩斯仍想做最后的努力。

　　“没有用的，他执意要出海的主要原因是那个在海上消失的神秘女子！”

　　不知何时出现的海因一语道破了吉姆的最终目的。而且欧内斯特也跟在海因的身后。

　　“花部仲，你的名声一向不错，可不要作拐带小孩的事情啊！”

　　花部仲哈哈大笑：“南方剑圣，刚才看到你有那么出色的弟子，令我也兴起了收徒之念，你尽可以放心，我花部仲身为堂堂武士，既然答应了教这孩子本领，自然决不会藏私。这孩子个子矮小，身体虚弱，学习你们的剑术是很难有所成就的，但是他手脚灵活，善于蹿跳，学习我们日出国的的潜行术那可是天生的人才。我们两人的比试没能分出结果，将来就看看我们的弟子之间谁更强了。”

　　“吉姆！”

　　莱恩斯仍在叫喊，但欧内斯特拉住了他。

　　“让他去吧，莱恩斯，花部仲说得不错，吉姆不适合学习我们的剑术。但是在花部仲的训练下他应该可以成为一名优秀的武士。”

　　既然南方剑圣都这样说了，莱恩斯也就无法可施了，他只得含着泪眼看着吉姆被花部仲带上了一条小船，逐渐消失在暮霭的薄雾中。远远的，只听见吉姆的声音传来：“别担心，莱恩斯，我会回来的……”

　　※※※※※

　　回到河之村后，莱恩斯接受了费尔特斯亚的道歉，并正式拜欧内斯特为师。由于天色已晚，海因和莱恩斯就接受了欧内斯特的邀请——在茅屋中休息一夜。

　　当天晚上，莱恩斯与海因两人由于过于兴奋而无法入睡。毕竟，他们在短短几天内经历的事情远远超过了两个少年所应该承受的范围。两人只得走到屋子外面观看夜空，希望初夏的凉风能帮他们平静下来。

　　“终于成功了，海因，接下来的事就简单了。”

　　莱恩斯心满意足的说道。

　　“最好不要想的太简单，后面的麻烦多着呢。”

　　海因提醒着年轻的朋友：“比如说新建军团的名字，你考虑好了吗？”

　　“新建军团的命名吗……军团的命名权只有国王才有啊！”

　　“这支军团不同，它没有动用王国金库的一个金币，完全是我们自己建立的。是我们自己的军团，当然由我们来命名！”

　　海因坚决的说道。

　　“那么，好吧！就叫长胜不败骑士团如何？”

　　“太俗了吧。”

　　“那么就叫索菲亚皇家正统军团？”

　　“太长了，而且可能与将来阿斯尔殿下建立的军团名混淆。”

　　“真是麻烦哪，海因，就由你来取名吧！”

　　“那可不行，你是未来的军团长，这种事情不能由别人代劳的。仔细考虑考虑，莱恩斯，你能想出一个好名字的。”

　　这一回莱恩斯没有再胡乱说话，他望着天边的星辰沉思了良久，突然间指着天顶南方一颗最亮的星叫了起来：“海因，那颗就是南十字星吗？”

　　海因仔细的看了看，点了点头：“不错，那正是我们索菲亚的守护星南十字星，据说只要它的星光不灭，索菲亚的国脉就可以一直延续下去。”

　　“是南十字星啊！”

　　莱恩斯仰望了良久，转过头来：“海因，我曾经对着这颗南十字星发誓，一定会回到王都的。”

　　“是的，我知道。”

　　“我们建立这支军团的目的，也就是象南十字星一样守护着索菲亚，所以，我们就以南十字星为军团命名吧！新建军团的名字就叫——南十字军！”

　　阿伦西亚历596年初夏，在一个有着习习凉风与满天星光的夜里，南十字军，这个在日后令无数人为之心惊胆战，又令无数人为之衷心向往的名词，第一次出现在世间。就是神机妙算如海因，现在也决不会想到，南十字军的名字，在日后会与席卷整个阿伦西亚大陆的战争风暴紧紧联系在一起。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　次日，当莱恩斯等人启程返回新科夫诺城时，他们的人数是五个人，虽然完成了任务，而且比来的时候增添了伙伴，但是莱恩斯并不感到高兴——吉姆的离去让他始终高兴不起来。而海因和欧内斯特也敏锐的觉察到了这一点，所以他们都刻意离开他一段距离，谁也不去打搅他。

　　过了片刻，欧内斯特觉得没有必要让莱恩斯一直沉浸在懊丧中，所以就催马赶上了他。

　　“莱恩斯，人的一生中总会遇到不愉快的事。如果能承受住，过了一段时间后也就会适应了。更何况你并没有失去你的朋友，只是暂时的分别而已。”

　　“谢谢您，老师。”

　　莱恩斯接受了老将军的劝告，但他立即向老将军提出了一个难以回答的问题：“那么，欧内斯特老师，您是这么的豁达，当年您又是为了什么原因要退隐呢？”

　　欧内斯特唇边显出一丝苦笑，颇有一点“作茧自缚”的感觉——莱恩斯是一个不怎么精通人情世故而且好奇心过重的家伙，别人尽量避免触及的隐私他却喜欢当面询问。以前克劳德首相做他的老师时就常常被他问些稀奇古怪的问题。如今刚刚担任莱恩斯老师的欧内斯特也不得不面对这个好奇学生的旺盛求知欲了。

　　幸好欧内斯特是一个性格单纯明快的人，隐藏或支吾都不是他待人接物的方式。当看到同样好奇的费尔特斯亚和奇立恩都围过来的时候，老将军便一边斟酌着言辞一边开始了他的回答：“这……主要是和当时刚刚即位的诺兰德夫王在国政上有了分歧。你们都知道我和卡奥斯的名将梅菲斯比较投缘，可以称得上是‘莫逆之交 ’。所以呢，我对于卡奥斯帝国的印象一直不坏。而克劳德首相却一直认为应该将卡奥斯作为潜在的威胁加以防备和压制，而诺兰德夫王也就听信了他的说法。当然了，现在看起来这件事上克劳德首相的看法还是对的，但在当时为了这件事情我与陛下之间就很不愉快，对克劳德首相也有了成见，但从私人感情上说，我还是相当佩服克劳德首相的才智。”

　　“那么老师为何退隐呢？”莱恩斯还是要刨根问底。

　　欧内斯特想了想，用尽可能不引起少年们胡思乱想的语气回答了这一个问题：“我和克劳德首相为了另一个人，在私人交往上发生了一点小小的冲突，当时我很激动，一怒之下就离开了。莱恩斯，这并不是应该学习的性格，今后你还是应该沉稳一些。”

　　“可是，那究竟是什么……”

　　莱恩斯的追问没有能提出就被海因打断了——海因觉察出老将军的尴尬，及时的出言为他解围。

　　“莱恩斯，新科夫诺城就在前面了，你看艾尔夫他们都在前面等呢！”

　　出城迎接的全是莱恩斯的部下。骄傲的科夫诺商人们虽然承认了莱恩斯等人的权力，但全无要迎合他们的意思。而艾尔夫等人能够适时的在城外迎接也决非是幸运使然——他们从昨天晚上开始就在城外等候了。如果他们的等候再得不到结果，艾尔夫就打算带着人到河之村去搜索了。

　　“很高兴见到你们回来，莱恩斯大人！”

　　艾尔夫的问候朴实无华，却很能感动人心。随后，他立即就发现队伍中少了个本该一起回来的人。

　　“吉姆呢？那小子跑哪儿去了？”

　　菲里克斯也很在意这个比他年轻许多，但同样具有赤子之心的小伙伴。

　　“慢慢再说，慢慢再说。”

　　海因明白城门前不是说话的场所，将众人互相介绍了一番之后，他们就进城了。

　　科夫诺人很快就知道了欧内斯特驾临的消息。他们对于南方剑圣的欢迎程度令莱恩斯等人都感到嫉妒。街上很快就围满了欢迎的人群，老将军雍容的气度和风范令所有的新科夫诺城居民有了极大的安全感，他们的欢呼声清楚的表明了这一点。但是，在欢呼的声浪中并未出现诸如“索菲亚万岁！”“国王万岁！”等其他地方常见的口号，而只是代之以“科夫诺万岁！”“打倒帝国！”等说法，由此可见科夫诺人强烈的独立意识。

　　费尔特斯亚和奇立恩的身份是不能暴露的，所以他们两个在海因的安排下，跟随艾尔夫到城外的兵营中去了。跟随欧内斯特一起到市政大厅中去见斐兰德等人的只有莱恩斯和海因两人。之所以是他们两人去，一方面是向斐兰德说明他们已经完成了任务，要求他们遵守诺言，另一方面，有海因在也可以防止他们反悔。

　　早已在大议事厅中等待的商人代表们并未象海因担心的那样出尔反尔，他们对欧内斯特将军的到来表现了极大的期望，并立即同意拿出钱来进行组建新军团的工作。只是当他们听说新建军团的军团长将由莱恩斯担任而不是欧内斯特时，他们感到不大放心。但是欧内斯特随后表示他会担任副团长一职，这才使他们安下心来。

　　“那么，现在就让我们签订一份正式的文书，分清我们的各自的权力和义务。”

　　海因提出了这样貌似合理的要求，商人代表们立即就同意了。对于他们来说，签订契约和条款正是他们这些商人所擅长的。

　　此后的整整一天，莱恩斯在反复的争论和辩解中度过，海因再一次施展出了他那惊人的辨才，他甚至同商人们为一两个字的使用和位置而争论不休。被吵的头昏脑涨的莱恩斯几次都昏昏睡去，醒来时发现海因仍在和那些商人们辩论。一直到晚上，当莱恩斯第五次从睡眠中挣开眼睛时，他发现海因正对着他举起庆祝的酒杯。

　　“谈完了？”莱恩斯傻乎乎的问。

　　“是的，莱恩斯军团长阁下。从明天起我们就要着手组建南十字军了。”海因用特别的语气称呼着莱恩斯名字后的新官阶，这使莱恩斯自己感到很不习惯。

　　确实，从历史上看，莱恩斯以十四岁的年龄担任军团长职务，在整个大陆史上可以说是绝无仅有的。就连卡奥斯帝国的青龙骑士雷昂，也是在十五岁成年式以后才受命出任军团长职务的。所以，在后世的许多文书上，都认为莱恩斯的这一职务并没有得到索菲亚王的敕封，只是自封而已，因此不能予以承认。但是有更多的人认为，南十字军日后的战功远比大陆上以往任何军团都要多的多，所以莱恩斯军团长的称号当之无愧。

　　这类争论在以后的岁月中一直进行着，反而冲淡了对于这次会议的主要内容——新科夫诺城防卫权渡让文书的研究。

　　这份由海因以莱恩斯的名义与新科夫诺城商人议会签订的文书，和当时其他一些重要的条约，例如克劳德主教与卡奥斯帝国签订的城下之盟相比，后世的史学家门往往都没有太加注意，原因是在这份文书中，后世的外交家们中找不出太多的精彩之处：双方说定由莱恩斯子爵及其指挥的南十字军负责新科夫诺城和周边地区的防务，而原有的商人议会则继续保留他们对于市政和经济事务的权力。咋看之下，这是一份相当公平的，找不到什么岔子的对等条约。然而，了解海因的人恐怕谁都不会相信以海因的性格会签订这样一份“无害条约”。事实上，海因不仅仅欺骗了当时的谈判对手，他甚至成功的骗过了后世的文献研究者们。在这份文书中，隐藏着一个当时谁都没有注意的陷阱，即使是在若干年后，也很少有人注意到，在文书最后的细则之中，赫然写着这么一条：“在新科夫诺城受到战争直接威胁的情况下，军团长可以暂时性的强制接管新科夫诺城的一切军政事务，直至军团长认为该威胁已经解除为止。”

　　文书签订了之后，一切就在海因的安排下井井有条的展开了。首先，海因将艾尔夫、戈尔斯、菲里克斯三人都升职为中队长，以他们原有的小队为班底建立起剑士中队、枪兵中队和斧步兵中队各一支，莱恩斯自己也被推上前台，担任了中队长的职务。当海因问他想指挥哪一类兵种，是步兵、骑兵还是枪兵时，莱恩斯毫不犹豫的选择了机动力最高的骑兵。此外，他们邀请老将军欧内斯特出任南十字军的副军团长，理所当然的，老将军出任了一支骑兵中队的指挥官，他的两个学生，费尔特斯亚和奇立恩则跟随在他的身边担任副手。

　　“海因你自己呢？你指挥什么部队？”

　　在海因分派完毕后莱恩斯才注意到海因没有给自己安排职务，所以他好奇的询问。

　　“哎呀呀，你还真是罗嗦。我当然是担任你的副官啦，难道你以为自己一个人真的能够指挥一支中队吗？”

　　海因的话使得周围的人都大笑起来，而莱恩斯则红了脸。

　　“海因说得不错，一支部队的战斗力通常是两种要素构成——士兵的勇武或是指挥官的统率能力。现在新建的骑兵中队还谈不上勇敢善战，所以中队长的武力或谋略就显得很重要了，而莱恩斯你现在两者都不具备，所以海因的辅佐是必须的。将来等到你自己能够独当一面的时候，海因就可以单独指挥其他中队了。”

　　老将欧内斯特这样对学生做出了解释，莱恩斯只有信服的点头。

　　“那么现在我们只有五个中队的实力，虽然号称是一个军团，可还及不上一支雇佣兵团的编制呢。”

　　艾尔夫提出了这样的看法。大陆上雇佣兵团的编制通常是六个中队组成，现在这支军团只有五个中队的编制，确实少了点儿。

　　“是的，我们这里缺乏能担任中队长的指挥官，而且就算是在建立好的这五个中队里，现在也缺乏能担任小队长的强壮士兵。事实上，就算是这五个中队，现在也仅仅是停留在纸面上的报告而已，大批的士兵还有待于我们去招募。”

　　虽然很不情愿，但海因也不得不承认目前不利的局面。不过他立即做出了补充：“只要那些商人们信守诺言，我们有足够的金钱，这一切都是可以解决的……”

　　接着，海因开始详细的述说他的一系列计划，其构想之精密细致就连经验丰富的老将欧内斯特也找不出任何不足之处。但是，在海因的计划背后，他另有一个更大胆的想法，只是在现在，还没有说出来的必要。

　　很快，在新科夫诺城的各处贴出了招揽人才的“招贤令”，海因希望借此扩充急需的中队长指挥官队伍；然后他又在城内召开了盛大的比武大会，从士兵中选拔出一批身强力壮的硬汉担任小队长；至于普通士兵，海因并不打算使用原有商人卫队的军力，那样会影响莱恩斯对新军团的控制权，他也不愿意仿效大陆上许多军团的做法：用奴隶充当步兵，那样做会影响军团的战斗力，他宁愿多花一点钱从平民中招募士兵，定期发给他们银币作为薪金。反正有科夫诺商人们的金库为他撑腰，海因在金钱上无需俭省。

　　有了从科夫诺商人们金库中运出的大袋金银币作为后盾，选拔和招募士兵的任务都进行的很顺利，各中队的军营一点点的充实起来，唯独贴出的“招贤令”毫无建树，整整十天内没有一个人来应征。无可奈何的海因只得将目前的五个军团作为唯一可以计算的战力进行他的大胆计划。

　　于是，在五月末的一个下午，海因召集了所有的中队长，向他们说明了自己的打算。

　　“什么！要主动出兵援救大天使要塞？”

　　虽然莱恩斯已经对于海因的许多大胆想法较为习惯了，但是当他听到海因的计划后，仍然抑制不住的大叫起来。

　　“没有办法了，我们不能再拖延下去。卡奥斯的赤龙重装兵团现在正在攻打大天使要塞，当初我们和独角兽佣兵团的萨罗斯团长约定了，要他帮助贝达老伯爵坚守九十天的时间，现在已经快要到了，必须在近期内采取行动！”海因坚决的表示说。

　　“但是就凭我们目前的兵力，怎么可能抵御赤龙重装兵团的攻击呢？”莱恩斯根本就没有信心。

　　“赤龙重装兵团是帝国军中最善于城塞攻防战的部队，在目前的情况下，要想在他们攻击下守住大天使要塞几乎是不可能的。”

　　欧内斯特对海因的提议也不以为然。

　　“我从来就没有想过要守住大天使要塞，我想要的是在要塞中的索菲亚正规军的军力，在目前缺乏兵力的情况下，我不打算把这部分贵重的战力白白浪费在大天使要塞。”

　　“而且……”海因接着补充说：“自从卡德莱特平原会战后，索菲亚军就再也没有进行过有效的抵抗了。把大天使要塞的贝达老伯爵救回来，不但可以借此向索菲亚的正规军施恩，为日后收编其他的零散部队打下基础，而且可以以此向整个大陆证明我们索菲亚军仍有抵抗的正规军，抢先拥有复国的大义名分，这就是我的打算。”

　　议事厅内的众将领互相看了看，他们都为海因的构想之宏大而感到惊异，虽然建立起了一支军团，但是在这些人中，就连欧内斯特也没有明确的想过今后该怎么办。如今，海因已经为他们指出了一条通向未来的路，尽管这条路现在还看不见终点，但大家谁都没有怀疑这条路的正确性——海因已经成功的在所有人的心目中建立起了属于他的权威。但是，并非所有的人都完全同意海因目前的计划。艾尔夫就立即提出了异议。

　　作为一名实战型的军官，艾尔夫对于具体的战术问题是相当精通和敏锐的。在考虑了片刻之后，他根据丰富的经验向海因提出了四点不利的因素。

　　第一：他们刚刚来到新科夫诺城，立足还不稳，无论是商人还是平民对他们的信心都还不足，此时率军远征将会使得新科夫诺城的居民有一种“拿了钱就跑”的感觉，对以后在同商人们合作很不利。

　　第二：目前各个中队的兵力还远未达到齐装满员的地步，若出击的兵力过多，很有可能造成新科夫诺城内部的空虚。新科夫诺城周围的诸侯早已对这座城市的富饶有觊觎之心，而新科夫诺城自建军团也已经给了他们进攻的口实，如果诸侯们真的趁他们出战大天使要塞时进攻，很有可能使得南十字军丧失根本之地。

　　第三：卡奥斯的赤龙重装兵团拥有极其强大的战斗力，如果南十字军在大天使要塞的城壁下与赤龙重装兵团发生正面冲突，很有可能给这支新建的军团造成致命的打击，从此一蹶不振。

　　第四：帝国军于四月中旬进击大天使要塞，此时已经有一个多月的时间。如果把他们前往要塞所需的一个多月也算在内，贝达老伯爵和萨罗斯的独角兽佣兵团至少要坚持两个半月之久，而在赤龙重装兵团的进攻下，他们能否抵御这么长的时间，任何人都不敢保证。很有可能当南十字军冲到要塞前时，大天使要塞已经失陷，而远道而来的南十字军必将成为士气正盛的赤龙重装兵团的饵食。

　　“总而言之，下官认为此时决非出战的最佳时机。”

　　艾尔夫用这句话结束了他的发言。

　　听完了艾尔夫的谏言，海因点了点头。但他的头却转向莱恩斯：“我应该向你祝贺，莱恩斯，你拥有了一个具备如此上佳战术眼光的指挥官。”

　　海因使用这种方式向艾尔夫表示了夸赞后，他就向大家做出了合理的解释。

　　“这些因素我也考虑到了。但是，为了将来能在战略上取得更大的主动，战术上的不利地位也只能忍受了。当然，我不会给敌人以可趁之机。事实上，这一次为了抢时间，我只打算带领骑兵部队前往。”

　　“什么？那只有两个骑兵中队能前往大天使要塞吗？”

　　艾尔夫吃惊的问道。

　　“不，我希望欧内斯特将军继续主持新建军团的工作，大天使要塞方面只需要莱恩斯的骑兵中队去就够了。”

　　“什么！”

　　这一次是所有的人都叫了出来，连欧内斯特也不例外。

　　“不必担心。”

　　海因满不在乎的说：“在新科夫诺城新建军团关键是保持城内的秩序和防止商人们反悔，这必须有欧内斯特大人的威望和经验才能控制住；但是到大天使要塞去同帝国军周旋是需要随机应变的，而且这也是让莱恩斯建立威望的大好时机，所以必须由莱恩斯率军前往，当然我会和莱恩斯一起去，我并不打算同帝国军大战一场，只不过是把贝达老伯爵和独角兽佣兵团接应回来而已，高机动力的骑兵完全可以胜任这一任务。”

　　“贝达老伯爵是否会同意离开要塞呢？当初我们劝他离开的时候他可是严词拒绝的。”

　　莱恩斯又提出了一点异议。

　　“在见识了帝国军的强大实力后，我想老伯爵也许会改变他的初衷吧。而且，现在已经有了新科夫诺城作为抵抗卡奥斯的基地，老伯爵也没有必要以死向帝国表明索菲亚军人的决心了。总之，到了那里之后，我会想法说服他。”

　　既然海因做出了这样的承诺，大家也就无话可说了——海因强大的说服力是这里人人都领教过的。既然计划已经决定了，欧内斯特就立即将话题引入到具体的战术层面。开始商议各中队的任务和布置。

　　计划的关键是如何将从大天使要塞的残兵败将安全撤回新科夫诺城，而且还不能将赤龙重装兵团一路带回来。大天使要塞那边到底是什么情况谁也不知道，不确定的因素是最危险的，所以海因的这个计划可以说是相当的冒险——很有可能，就象艾尔夫所担心的那样：当莱恩斯和海因满不在乎的以救世主身份在大天使要塞现身时，要塞里的索菲亚守军已经被完全消灭，而他们将不得不以一个新建的骑兵中队面对整整一个军团数量的，专门克制骑兵的重铠枪兵！而海因正是针对这种情况做了种种的打算。

　　“制定计划时应该以最坏的情况来考虑，如果中途发生了什么好的因素不妨当作意外收获来看。”

　　这就是海因编制计划的原则，这一次他也是这样做的。

　　基本上，海因的打算是由艾尔夫、戈尔斯和菲里克斯三人指挥的中队在从大天使要塞到新科夫诺城沿途的路上逐次设置埋伏，每一次都最大可能的弱化赤龙重装兵团的军力，同时尽量减少己方的伤亡；莱恩斯的骑兵中队则在一路上都以游击战的战术加以骚扰，充分发挥骑兵的高机动力；而欧内斯特将军的骑兵中队任务最重：他不仅要负责新科夫诺城的治安和防务，还要作为预备队随时支援其他中队，也就是说欧内斯特将在这一条路上来回跑，输送给养，援救伤员，必要时还要延缓敌军的行动；最后，当被严重削弱的赤龙重装兵团到达新科夫诺城城下时，新科夫诺城原有的警备团即凭借城防优势对其进行阻击战，直至南十字军各中队完成休整和集结后，就可以在新科夫诺城的矮城墙下进行一场大的歼灭战。

　　海因的构想极其宏大精密，这场战争绝不再象卡德莱特平原会战那样是通过一两场大的会战来结束，而是一次延续几个月，甚至有可能达到一两年的消耗战。他的计划充分发挥了索菲亚军本土作战，兵员和物资可以得到补充，而卡奥斯军则无法则无法在当地招募兵员这一优势，一点一点的弱化赤龙重装兵团这个对于刚刚组建的南十字军来说过于强大的对手。

　　“帝国军的短时间爆发战斗力是很可怕的，从正面我们决非其敌手。但是，如果一点一点的消耗他们，而我们的损耗能够得到补充，那么我们就有可能取胜了。”

　　海因用最简练的语言反复的说着他的这一战法的精髓所在，他之所以说的如此详细无非是为了让莱恩斯能有机会学习战术和战法。可惜海因的心血白费了——在他作详细解说时，莱恩斯竟然又睡着了，倒是费尔特斯亚和奇立恩听的连连点头。

　　当然，这个计划还有需要完善之处，例如新科夫诺城周围及到大天使要塞的沿途各索菲亚原有诸侯的支持与否就很重要。如果这些人投向了帝国军，那么海因的计划就很难起到大的效果了。但是海因再也没有时间修正他的战术了，因为他不得不集中精力处理另一起突发事件——就在决定计划的第二天，在新科夫诺城周围巡逻的斥侯队带来了紧急报告：“出现大批的海贼船！”

　　

第二集 忠诚与背叛 第二章 首战立威

　　

　　一般的说起来，大陆上的居民对于不可测的海洋总是有一种莫名的恐惧感，除了为生活所迫的渔夫和追逐利益甚于生命的商人外，很少有人愿意去海上旅行，当然这也与阿伦西亚大陆附近恶劣的海洋气候和恐怖的生物环境有关：不仅有已经证实存在的巨大虎鲨（这种生物在最寒冷和最温暖的水域中都能发现）、食人鲸、巨大的八爪鱼等大型凶猛鱼类以外，还有传说中能够以歌声吸引水夫自动跳海的可怕妖物——塞壬的存在，以及可以在海中生活的兽人族等等，光是这些就足以让所有的王族及贵族们对于海洋敬而远之了，没有了这些人的财力支持，造船业和航海术也就不可能有大的发展了。所以，一直到旧阿伦西亚王朝覆灭时，掌握海船和了解航海术的也仅仅限于商人和渔民而已。

　　此后，由于兽人族被赶过了达伦海峡，而他们同人类的战争并未停止。在同兽人族的反复较量中，首当其冲的卡奥斯帝国建立了大陆上第一支海军军团——冰龙海骑士团。但是，“海军只是为防备兽人族而设”这样的观点仍然深入大陆每一个正统军人的头脑中。所以，当冰龙海骑士团军团长伊美尔达一听到兽人族将大举进攻的消息时，她立刻放弃了几乎要到手的新科夫诺城回师防卫达伦海峡，而帝国皇帝法兰也并不因此而责怪她。

　　但是，还有一种人也握有海洋的钥匙，对他们来说海洋就意味着安全和保障，只要他们逃到海上追捕的军队就奈何不了他们，这就是海贼。他们最初往往都是限于无奈才走上这条路的，多半是一些生活无着的渔民，或者是犯了罪的人组成了最初的海贼队伍。那时候他们的行动也仅仅是找一两条小木船，躲在船上沿着岸边游弋，一看到岸上有可抢劫的对象就跳上岸去劫掠一番，在巡逻队赶来镇压以前又逃回到船上去，一句话，那时侯的海贼不过是些小打小闹的窃贼而已。

　　但是，随着大陆诸国战争的延续，很多在政治和军事斗争中失败，在陆地上再也无法立足的贵族甚至是王族逃往海上，海贼们的力量就大大的加强了。那些人不仅仅自己加入了海贼的行列，他们的身边往往还跟着大批的家臣和部下。其中有些人以复国或报仇为志向，仍然维持自己的气节，扮演了所谓劫富济贫的“侠盗”角色，但更多的人从此之后无恶不作，为人类走向海洋又增加了一道比自然环境更加难以逾越的障碍。

　　这些人的加入使得海贼群的质与量都有了飞速的提高，战略和计谋也出现在海贼们的行动安排上。海贼们的数量越来越多，其中有些甚至自己拥有了建造船只的能力，在海中的岛屿上建立起了巢穴；而他们的行动规模也越来越大，甚至敢于公开的进攻城市。那些富裕而又靠近海边的贸易都市自然是他们的首选目标。因此，自从古阿伦西亚王朝建立了科夫诺城开始，这座位于格雷尔河入海口的海港城市就与海贼们结下了不解之缘。

　　大陆历211年，科夫诺城第一次受到了有组织的海贼群大举进攻，对于海上侵攻完全没有防备的科夫诺人只有狼狈逃窜的份儿，城市几乎被抢掠一空。但是，也可以说是因祸得福，当时尚是正统的阿伦西亚王朝第四王子法尔贝拉来到这里重建科夫诺，并从此在这里定居，为科夫诺城以后争夺古王朝的正统权奠定了基础。

　　但是，也正是由于法尔贝拉王子的到来，科夫诺城陷入了日后因为与索菲亚争夺阿伦西亚王朝正统的战斗中，失败后遭遇到了毁城的悲惨结局。这也可以说是命运之轮的循环吧。

　　尝到了甜头的海贼们当然不会忘记这次胜利，在大陆历230～300年的七十年间，海贼们多次入侵，但有了防备的科夫诺人沿海筑起了极高的城墙，牢牢地守住了这块宝地。在此后当科夫诺城被索菲亚军围困期间，索菲亚人也多次试图从海上进攻，但结果却发现沿海的防备甚至比陆地上更严密，几次行动均无功而返。

　　大战期间，海贼们当然不会跑来凑热闹，而战争结束后，科夫诺城也被荒废了，海贼自然也就不会来了。但是，随着新科夫诺城的建立，海贼们又重新在科夫诺这个老金矿里发现了新的矿脉，他们屡屡的光顾此处，寻找发财的机会。由于新科夫诺城不能自备武力，每次海贼来袭时居民们都只能躲在城墙后头等待索菲亚的援军，那些未能被城墙保护起来的房屋就难逃被抢掠的命运了，也正是由于这个原因，新科夫诺城的城墙修筑的速度特别快——几十年内增修了六道外墙。而海贼们也形成了这样一种默契——他们不费时间攻打城壁，只是在城墙外头尽情劫掠。

　　在近几十年中，由于克劳德首相的治国和索菲亚军的强势，海贼们的行为收敛了很多。但在索菲亚军已经覆没的今天，海贼们想要趁机大捞一笔倒也是理所当然的事情。只是他们的情报似乎过于迟钝了，并不知道新科夫诺城已经有了赫赫有名的“南方剑圣”欧内斯特将军坐镇，而且，在这座城市里还有着一个现在还不为人知，但日后却名扬天下的天才军师——修道士海因的存在。

　　应商人议会的要求，紧急军事会议在新科夫诺城的市政厅召开了。只不过这一次的会议不象以往那样随便的分配座位，而是分成了泾渭分明的两派——在一个半圆内坐着代表新科夫诺城行政官员的十二个商人代表，而另一个半圆弧内则坐着索菲亚军方的代表——莱恩斯、海因和欧内斯特，这在以后的会议中形成了一个传统。

　　由于很清楚商人们会提出什么样的问题，所以海因一开始就没有允许他们提问。

　　“诸位是对于自己的投资是否有价值有所怀疑吧，这也是人之常情，不过，既然伟大的米尔斯神为我们送来了证明新建军团实力的祭品，那么诸位就只需要站在城壁上收获胜利好了。”

　　海因在说了这些极为自信的话语后，他就示意大家到城壁上去观看敌情。卡西莫对于海因的独断专行很是不满，但看到斐兰德、纪千等人都站了起来，他也只得很不情愿的跟随众人前往海边的城头。

　　在路上，欧内斯特悄悄走近海因的身边：“这么有把握，难道你确信你的安排万无一失吗？要知道海贼的出现可是打乱了我们原有的计划！”

　　海因笑了笑：“海贼的出现确实是突发事件，但我并不认为它属于不利因素。我们南十字军第一次作战以海贼为对手要比直接面对赤龙重装兵团要好得多，我们胜利以后就可以坚定商人们的信心，如果第一次就面对帝国，万一在作战中有小小失利，科夫诺人的信心就很难弥补了。”

　　“胜利以后？难道你从没考虑过失败的可能吗？”

　　“此战必胜无疑，老将军根本不必多虑！”

　　海因胸有成竹的笑道。

　　老将军看了海因半晌，突然间哑然失笑：“海因，如果不是对你已经有了一点了解，我一定会认为你是一个说大话的骗子。”

　　海因这一次没有回答，他正在和匆匆过来报告的艾尔夫交谈。说了几句后，艾尔夫告辞离去，而海因则转过头来，对老将军笑道：“都安排好了，待会儿就看大人您的了。”

　　欧内斯特点了点头，对付区区海贼他还有必胜把握的，刚才不过是以老将特有的稳重提醒年轻人罢了。他部下的骑兵中队已经整备完毕，但现在还不是老将出击的时候，他和商人们一起踏上了城头观看敌军的情况。

　　碧蓝的大海上扬曳着点点白帆，初看起来确实非常美丽壮观。只是在每一片船帆的下面都聚集着密密麻麻的黑点——海贼们早已迫不及待的等着下船登陆了。在一条冲在最前头的大海船上，居然模仿大陆军团的习惯悬挂着一面指挥旗——说明海贼们的领头人在这条船上。

　　“真是太猖狂了。”海因舔了舔嘴唇，勉强将下令击沉这条船的诱人念头压制下去——在他的脚边就有一具新近安置的投石器。自从打破了科夫诺城不能自备武力的规定之后，海因索性大举备战，城墙上大量安置了威力强大的投石器，而这仅仅是海因稳固城防计划中的一部分。但是，如果现在击沉了海贼的指挥船就可能令海贼们逃跑，从而使得海因的计划落空。海因并非嗜杀之徒，但这一次他需要借与海贼作战并取得胜利来巩固科夫诺商人们的信心，所以必须和海贼正面较量一场。

　　“这么多！”

　　一向胆小的粮食和酿酒商人贝迪莫在看到了对方的阵容后顿时退缩了，他躲在斐兰德身后，高声叫道：“大约有好几个军团的海贼朝我们冲过来了！”

　　“别胡说！”

　　海因严肃的说道，贝迪莫的胡言乱语有可能搅乱军心。

　　此时，老练的欧内斯特已经大致统计了敌军的数量，立刻向在场的所有人做出解释：“海贼们乘坐的是轻型帆船，每只船上大约可以容纳一个小队的兵力。船只的数量倒不少，足有五十多只，也就是说，海贼们大约有五个中队的兵力，与我们可说是旗鼓相当。”

　　“南十字军的第一战！”

　　莱恩斯喃喃的自言自语，他的手心禁不住出汗，而身体也在微微颤抖。毕竟，作为南十字军的军团长，这是莱恩斯第一次经历真正的战争。同以前在前往新科夫诺的路上所遇到的盗贼群相比，这一次他们面对的可是数量与己方相当的对手。

　　另一方面，海因的手指也在微微的抖动，这可以解释为兴奋，也可以看成是有一点点的紧张——与莱恩斯一样，这也是海因第一次独立的指挥军队。此前他虽然也向艾尔夫等人发号施令，但大都是临时的决定，而不象这一次预先有完整的计划和妥善的安排。

　　“旗鼓相当！”

　　海因的口中低声自语。通常在双方军力相近的时候，即使取胜也很难将对方的部队消灭殆尽，这是军事上的常识，但如果考虑到双方指挥官水准的巨大差距……海因对于这一战势在必得。

　　海贼们登陆了，从城头上可以清楚的看到他们手中闪着寒光的战斧和脸上兴奋的神情，使用简单，威力巨大的战斧是海贼们最爱用的武器。

　　根据海因的命令，所有人都隐藏在城壁后面，所以他们能够通过射击孔观察对手们的一举一动，而海贼们却发现不了观察者。

　　突然之间，城上城下的人群都发生了一阵骚动——那条指挥船也登陆了，海贼们的首领从船上跳了下来。根本无需刻意去辨认，这个海贼头子满脸的大胡子和挥动战斧吆喝的动作就已经说明了他的身份。

　　“是黑胡子！”

　　科夫诺人们发出了一阵惊叹声，没等莱恩斯等人提问，吓坏了的商人们就七嘴八舌的把这个煞星的情报告诉了新来者。

　　沙穆斯·马其斯，由于他脸上的又浓又黑的络腮胡子而得到了“黑胡子”这个外号，事实上沙穆斯杀人倒并不多，也并不是一个凶神恶煞的人，他有时候甚至显得风趣幽默，但这一切与科夫诺人是无缘的。对于科夫诺人来说，沙穆斯是个冷酷的海贼，更是个狡猾的对手。这些年来他多次侵攻新科夫诺城，曾经有几次，科夫诺人不惜花重金雇请了有名的佣兵团想要除掉他，但每一次都失败了，不但所有未被城墙保护起来的物资财产被抢掠一空，而且就连佣兵队长的头颅也往往被他放在了船头上作为炫耀。正是由于这些原因，他成了全体科夫诺人的噩梦。

　　此时，这个满脸胡须的家伙正在对暂时集结在沙滩上的部下们作战前演说——海贼们与正规军不同，一旦开始抢劫就不可能再加以约束了，所以有必要在分散行动前加以整饬。别看沙穆斯长的凶神恶煞，说起话来居然还颇具幽默感。

　　“小崽子们！”

　　这是沙穆斯对部下们的爱称。

　　“很久没有到这个金库来取钱了，我们都是诚实的人，我们尊重科夫诺人的财产所有权，但这只限于在城墙里的。所有没被城墙圈起来的部分，就是海神波瑟斯赐给我们的礼物，大家尽情的捡拾好了——但是记住，别去敲打城墙，那样做既危险又没有利益；还有，尽量少杀人，若是鸡全被杀光了，就拿不到蛋了……”

　　沙穆斯的演讲到此为止，那些海贼士兵的耐心已经到了极限，就算是头领的权威也弹压不住了，他们轰叫着，向沿海的村落冲了过去。

　　如果这些海贼分散开了，海因将他们全歼的计划就不可能实行了——即使海因取胜了，他的兵力也不足以漫山遍野的搜索残兵败将。所以，在那些海贼们还没被杀光以前，海因要设法让他们的行动保持一致——这可是连沙穆斯都难以做到的事，但海因却巧妙的做到了。

　　从打开的城门后冲出了一队骑兵，数量并不很多，穿的全都是新科夫诺城警备团的制服，但这其实是属于莱恩斯直属骑兵中队的一部分，在一名叫做瓦尔兹的小队长的指挥下冲出来担任诱敌任务。莱恩斯原本要求由他亲自出马，但被海因严词拒绝了：“勇敢是一件好事，莱恩斯子爵，但是无视自己和敌人的实力差就贸然出战那叫做愚蠢，我不想南十字军在刚刚开始走上正轨时就失去军团长！”

　　在严厉批评了少年上司后，海因看到莱恩斯的脸由于羞辱而发红，于是又安慰说他这次必定会给莱恩斯出战的机会，好不容易才把年轻的军团长稳定下来。

　　骑马挥剑的骑兵对付站在地上使斧头的步兵是很占优势的，这个叫做瓦尔兹的小队长也算是士兵中的佼佼者。但无论他们多么骁勇善战，几个小队的兵力是不可能抵挡五个中队的。所以，这些骑兵很快就败退下来。

　　“哈！哈！看不出来斐兰德那个吝啬鬼还组建了骑兵队呢，但是就凭这点数量想阻挡住我黑胡子的脚步是不可能的。小崽子们，给我冲！”

　　沙穆斯大声的笑着。用不着他下更多的命令了，海贼们一窝蜂的朝狼狈败逃的骑兵追了过去。胜利的欲望压过了抢掠的欲望，把敌人砍倒在斧头下面成了这些海贼的唯一想法。

　　另一方面，这支骑兵队败逃时的狼狈样也极大的刺激了海贼群的杀戮欲望，骑兵的高机动力原本应该使他们很快逃回城中。但这一次，这些骑兵的行动极为混乱。当然了，海因预先下了指令，但是刚刚从士兵提升上来的小队长瓦尔兹没有足够的统率力也是不争的事实，再加上新组建的部队缺乏相互的整合性，因此他们时打时停，行动极为缓慢。当骑兵们乱糟糟的涌到城门口的时候，海贼们也差不多紧随其后了。

　　城门大开，把战败的守军接回去，此时海贼们只需照原计划就可以尽情的抢掠城墙外的村子了。但是，已经被吸引到城门口的海贼们却不愿放弃继续追逐的快感，他们在城门没有关闭以前就朝门里冲了过去，这一举动立即蔓延到全军，没等沙穆斯下命令，海贼们就乱哄哄的杀进了城里。

　　“等一等！”

　　沙穆斯在人群中徒劳无益的叫着，凭着多年的海贼本能，他感到有点不对劲。但是，由于被敌军紧逼而来不及关闭城门也是战场上常有的事，如果现在犹豫可就丧失了大好机会。没等他继续深入考虑，快速移动的人流就把他裹挟进了城内，沙穆斯也只得横下一条心往里冲了。

　　“偶尔把手伸进更大的口袋也不错。”

　　沙穆斯低声的自言自语，他的语气明显带着自我安慰的色彩。

　　新科夫诺的最外两道城墙间间隔并不大，至少在靠近海边这一段是这样。海贼们追着骑兵沿着内外两侧的城壁一路向前，道路两旁的铺子，装饰华丽的富豪住宅一一在他们眼前闪过。一想到这些房子里的东西马上要归他们所有，海贼们都疯狂的叫喊起来，就连沙穆斯也顾不上心里的不安而发出了欢乐的叫声。

　　在最外圈的城壁上，贝迪莫已经吓的缩成一团。

　　“他……他们……冲进来了！”

　　胆小怕事的老粮食商哆嗦着叫着，就连一向镇静的斐兰德也紧张的拉住了欧内斯特的手臂：“没……没问题吧，老将军！”

　　欧内斯特肯定的点点头，他转向海因那边，却看见海因正在向莱恩斯讲述兵法的诀窍。

　　“双方的实力接近，要想取胜就必须在地形和时机上占优势，最好的方法是让敌军在我们预先设定好的战场上作战，这样我们即可占据主动权。”

　　“设陷阱的关键是要让敌人认为这是最佳或唯一的选择，要让他们觉得胜利已经在握，这样他们就不会考虑过多，记住，一定要在陷阱上放置诱饵。这一次我放下的诱饵就是外城圈内的财富，海贼们不可能抗拒这样的诱惑。同样的，莱恩斯，当你以后觉得一场战役即将取胜的时候，那也很可能是失败的前夕，要多动动脑子，考虑失败的可能性。”

　　确实，在城门外的海贼们由于嫉妒已经冲进了城内的同伴们，全都疯狂的向里头挤，从城内传出的兴奋喊叫更刺激了他们的欲望。只一会儿工夫，五个中队全都挤进了城内，把这一段的外城挤满了。

　　“行了！关城门！”

　　海因的语气中难掩兴奋之意。

　　随着一声巨响，吊在外城城门上的铁栅被放了下去。整整五个中队的海贼全部变成了瓮中之鳖。

　　“上当了！”

　　一看到前面逃跑的骑兵飞快的钻进了内城城门，而这一次那内侧的城门飞快的关闭了，沙穆斯顿时明白了己方的不利处境。他是海贼团中第一个清醒过来的，但他绝不是第一个冲到外城铁栅边试图逃出的。然而，那些试图逃到城外的海贼们发出了惊恐的惨叫声——从城墙上落下无数的大石块，滚烫的沸油和投枪，几乎是在瞬间，就把最靠近城壁的一批海贼全部杀死了。

　　“可恶啊！冲到城墙上去！”

　　沙穆斯下了这样的命令。

　　但是海因早就考虑到了这一点，艾尔夫的剑士中队被委派在两侧的城壁上负责防守。居高临下的优势在此时被充分发挥了。作为进攻方的海贼长期以来最忌讳的就是攻城作战，但这一次他们却不得不冒着矢石向城壁上发起一次次的冲锋。他们没有任何的攻城器械，只能沿着外城壁内侧的狭窄坡道往上冲，但在艾尔夫的紧密防御下，这一切都是徒劳无益的，白白丢下了大片的尸体。

　　事实上直到现在为止，南十字军占的优势并不是很大，他们的兵力并不占优势，作为防御方，南十字军唯一具备的优势就是地利——他们有城墙的保护，但这是属于防御性的设施，对于想全歼敌军的海因来说，只要海贼们不主动攻击，这种防御性的硬体设施用处就并不是很大，除非……

　　从海贼们两侧的城壁上响起了投石器发射的嗡嗡声，铺天盖地的石块朝海贼们的头上砸了下来。海因的手头缺乏弓箭手，但他用大量的石头和投枪弥补了这一缺陷，新科夫诺城原有的所有警备团都投入了从城墙上往下投掷石头和投枪的战斗，再加上守城的艾尔夫中队，铺天盖地的石块，投枪和沸油使得完全无法防御的海贼们发出了更为凄惨的叫声，他们被夹在两到城墙间的最狭窄部分，连躲避的余地都没有。

　　“往两头跑，到宽敞的地方去！”

　　沙穆斯一边咒骂着狡猾的敌人，一边下达了命令。但是，他的这一步也被海因料到了。

　　沿着两道城墙间狭窄的通道，海贼们顶着头上不停落下的石块往前跑，不时有人被石头砸中而倒了下来。但他们还是有希望的，新科夫诺城在这一段由于受海滩的制约，两道城墙间的距离很窄，但是到了另一侧，那就很宽敞了，在两面城墙的威胁范围都够不到的地方，海贼们应该能找到一个安全地带。

　　然而，冲在最前头的海贼们突然停住了脚步——在他们的前面，无数支明晃晃的枪尖正指着他们。戈尔斯的整整一个枪兵中队把这一段的通道完全堵死了。在这样狭窄的通道里根本不可能横向展开，所以戈尔斯枪兵中队的纵深极其厚实，绝对不可能被强行突破。这种简单的横列阵形反复叠加，象一个大瓶塞一样牢牢地堵住了海贼们逃跑的路线。

　　看到了威胁的海贼们止住了脚步，但他们立即被后面涌上的同伴挤倒了，倒在地上的人被后头的同伴踩在脚下，骨头碎裂的声音和临死前的惨叫声同时响起；另有一些牺牲者被后头的人往前推，活活的串在了三十尺长的刺马枪上，而后面的牺牲者仍源源不断的挤上来，到后来，光是尸体就把道路填满了。而且在这一过程中两边城壁上的落石一点都没有减弱，海贼们无论前进或是后退都难逃一死。

　　“我还从来没打过这样的战争，脚步都不用挪，敌人就会自己往枪尖上撞！”

　　站在最前排的中队长戈尔斯低声自言自语，虽然他早就认定军师海因是个天才用兵家，但绝没有想到海因的计划会精密到如此地步。海因在下达命令的时候明确告诉他，不必前进，站在原地就可以了，戈尔斯现在才明白海因颁布这道命令的含义。

　　好不容易清醒过来的海贼们只得放弃了从了这里突破的念头，改向另一边逃命。而沙穆斯此时终于展现出了考虑细致的一面，他大叫着，试图阻止部下们无意义的逃亡。

　　“没有用的，另一面一定也有埋伏，赶紧到屋子里隐蔽起来！”说着，他自己就先找了一间比较结实的石屋一头钻了进去。

　　然而，在如此混乱的情况下，原本就没什么纪律的海贼们更不可能服从命令了，大多数人仍旧疯狂的朝甬道的另一面逃跑，他们重复了比刚才的逃跑路线更长的过程，留下了更多的尸体。只有少数沙穆斯的心腹听从了长官的指令，找地方隐蔽起来。

　　另一面理所当然的是由菲里克斯的重铠盾斧步兵防御，他们将巨大的盾牌排列成一道道盾墙，冲到盾墙边的海贼们即被从盾牌后伸出的斧头砍死。觉悟到死亡的海贼们也疯狂劈砍，但在好不容易破坏了第一排的盾墙后，却发现后面还有无止无休的盾斧兵在等待他们。勇气毕竟只能支撑一时，而他们每停留在原地一步，就要付出无数死亡的代价——威胁不仅来自对面的敌人，还有从上方飞来的石头和投枪。而且，菲里克斯的部下们也被置于不能后退的地步中——他们的后面挤满了人，连转身都不可能，只能疯狂的同正面敌人硬拚，就算前排的死了，后面的人也一样只能向前。

　　这样，海因巧妙的将所有的海盗压缩在新科夫诺城两道城壁间最狭窄的一段里，他们没有任何办法抵御来自四面八方的袭击，而南十字军根本就无需进攻，只需站在城墙上不停的往下扔石头就可以大量杀伤敌军，他们甚至连瞄准都不必，只要扔出就能打中。

　　“南十字军？没听说过科夫诺人或是索菲亚人有这支军团啊！”

　　听到了索菲亚军的欢呼声，沙穆斯在心里搜索着有关南十字军的资料，当然是一无所获。无可奈何之下，他做出了撤退的决定。

　　“可恶啊！我们失败了，但总还能逃脱的吧！”

　　许多海贼原先心里都这么想，周围还有许多同伴，人一多，自然就有了一种安全感。五个中队的数量到底不是一下子就能消灭干净的。然而此时，剩下的海贼已经不满总数的一半了，大部分海贼的脑中都浮现出这样一个可怕的念头：“难道我们会被全部杀死吗？”

　　这在平时似乎是不可思议的，但在这样的环境下，看着周围的同伴们一个个倒下，而自己也不知何时被杀死，平时这些海贼们自认为早已淡忘的，对死亡的恐惧一下子全部爆发了出来。

　　有一些海贼归在地上乞求饶命，但这无济于事，科夫诺人恨透了这些海贼，根本不理会他们的投降，而索菲亚军虽然有心受降，但在这样的情况下也不可能停下手来。

　　此时，城墙上观战的人群已经是一片欢腾。

　　“真是……难以置信，我们……胜利了！真是难以置信。”

　　一直苦着脸的斐兰德此时只是不断的重复着“难以置信”这个词。而其他的商人代表也都喜形于色。纪千握住了海因的手不断的摇；兰登·利尔则重重的拍着海因的肩膀；就连极少说话的佛利尔男爵也情不自禁的点着头，叫道：“海因……修士，真是……太妙了！”他还想多说两句，但已经喘个不停。

　　一向与南十字军不合的贝迪莫也凑了过来，讨好的向莱恩斯说着夸赞的话语。而莱恩斯自己，也是同样的惊愕——他虽然听海因说过计划安排，但绝没有想到会有这么大的效果。

　　老将欧内斯特也对这样的策略衷心佩服，但他却这样回答强烈要求传授诀窍的费尔特斯亚：“把原本是作为防御措施的城壁作为进攻敌人的手段，将己方的地形优势发挥到最大，确实是前所未有的奇谋。从前在中京国传来的城墙构筑方法中有一种叫做‘瓮城’的设施，就是以双层的城壁使进攻敌军陷入进退不得的绝境，海因活用了这一条方法，制造了一个大型的‘瓮城’。但是，费尔特斯亚，这种计谋不是你这样的人能够学习的，这在兵法上称不上是正道，一旦有一点小失误就会造成难以挽回的损失。以压倒性的优势，从正面堂堂正正击溃敌军才是兵法的正道。不要被海因的诡计诈术所迷惑，老老实实的学习正统兵法才是你的职责。”

　　另有一人对于海因的计谋也不以为然，那就是一向以正统军人自居的艾尔夫，他立即直接向海因提出了异议：“阁下，下官认为这根本就称不上是战斗，只是单方面的屠杀而已，是否要向那些人招降？”

　　无意义的屠杀是艾尔夫坚决反对的。

　　“决对不行！”

　　宝石商人贾迪恩特、农场主吉利斯都大声的叫起来，他们受到黑胡子沙穆斯的打击可不是一两次了。

　　“您看呢？”

　　海因征询欧内斯特的意见，在这种事情上老将的丰富经验是必须借助的。

　　“他们大多不肯投降啊，此时招降只会损折士兵而已。”

　　老将沉静的回答。语气中带着淡淡的惋惜之情。

　　确实，大部分的海贼在必死的觉悟下反而放下了一切，疯狂的反击。

　　“不要忘了我们是海神波瑟斯的子孙，拿出你们的弓箭，让这些科夫诺人知道我们的厉害！”

　　沙穆斯在叫喊的同时以身作则，从藏身的石屋里冲出来，用弓箭接连射下了几个城墙上的警备团士兵，这大大鼓舞了海贼们的士气，他们嚣叫着朝城壁上和菲里克斯的防线冲锋，同时用弓箭掩护同伴。

　　对于经常在海上作战的人而言，远程的武器——弓箭是海贼们必备的技能，能够同时熟练的使用战斧和弓箭是海贼们唯一能够引以为骄傲的本领。此刻，海贼们施展出他们的看家本领进行反击：用弓箭压制城头上的步兵，趁着石块攻击势头减弱的时候，沙穆斯带着残存的海贼团全力突击相对较弱的一端——菲里克斯的盾斧兵所构成的防线。

　　虽然海因用来阻击敌军的重铠枪兵队和盾斧兵是南十字军中防御力最强的兵种，但海贼们疯狂的突击仍给菲里克斯的部下造成了一定的伤亡。当然，要想突破是不可能的，但海因连这一点损失都不愿承担。他朝着早已等的不耐烦的莱恩斯和欧内斯特两人点了点头，作了个手势，于是，这部由海因谱曲；南十字军所有中队都参与演奏；新科夫诺城原有自警团伴奏的死亡协奏曲中最辛辣的一个音符奏响了。

　　随着轧轧的滑轮声，外城城门的铁栅又被重新拉了起来，城门又被打开了！早已焦头烂额的海贼们个个都目瞪口呆，谁都不知道是怎么一回事。

　　“一定又有什么诡计，千万别上当！”

　　沙穆斯声嘶力竭的叫着。但是，谁又能面对这唯一生存的希望而不动心呢，城门外的天空就象征着自由，而留在城内，随时都有可能被石头砸死。他们之所以不顾生死的突击菲里克斯斧步兵队，就是为了杀出一条逃生之路。如今，希望的大门自己打开了，谁还会去再面对密密层层的阻击线呢，随着铁栅的冉冉升起，海贼们原本拼死作战的决心也冰雪消融了。

　　只要有一个人行动，其他人也就纷纷仿效。海因故意放开的这个口子很快就吸引了所有的海贼向城门冲去，就连不少原本藏在屋子里的海贼也冲了出来。他们全都挤在城门口，谁都想先逃出去，结果反而使大家都动弹不得，一时间城门下的海贼团密度达到了最大，这正是海因等待的结果。

　　随着海因的一声令下，从城墙上倒下了大桶的沸油，随着油脂一起被扔下还有大量的火把，顿时，新科夫诺城的城门下响起了地狱般的惨叫声，城门口变成了一片火海地狱。无数的生灵在一刹那变成了呼号翻滚的火球，在这一刹那海贼团残余的一个多中队一下子损失了三成多，幸存下来的已不到一个中队的数量了，而且他们还被堵在城里，谁若是想要逃出去就必须经过这一片火海。

　　“妙极了！”

　　莱恩斯兴奋的大叫起来。但是，他的老师欧内斯特，部下的艾尔夫等人却说出了不同的感想。

　　“真是太惨了！”

　　就连身经百战的欧内斯特看到在城门口堆积的大量尸体也不由得喃喃自语。在作战时这里是海贼们拼死想逃出去的唯一通道，也是海因用于大量杀伤敌军有生力量的陷阱所在。现在，这最后的，也是最毒辣的一个圈套——使用沸油和火把的同时攻击，使得无数的海贼成员在这里化作了烧成一团的火球，他们的身体由于高温而蜷缩起来，身上的皮肤被烧成了焦炭状，而鲜红的血肉却依然清晰可见，有许多人身上着了火以后仍然拼命的朝海滩上跑，他们的惨叫声和身上发出的焦臭味弥漫了整个城门附近的空间。有些人为了灭火在沙滩上不停的打滚，结果连皮肉都脱落了，露出了白森森的骨头，却还在不停的叫喊。面对这样的惨象，不仅仅是索菲亚人，就连吃过海贼多年苦头的科夫诺人们也不忍卒视的闭上了眼睛。

　　城上的石头和投枪攻击的更加猛烈了，然而，这却是南十字军对海贼们表示同情的唯一手段——他们尽可能快的结束掉这些仍在火焰中挣扎的海贼们的生命，帮助他们解脱痛苦。一时间，城头上落下的石块比雷暴雨时的大雨点还要密集。

　　尽管局势如此的险恶，仍有不少海贼冒着火焰和石头冲了出去，但他们的厄运还远未结束——欧内斯特和莱恩斯的两个骑兵中队正在外面的沙地上等着他们。

　　战斗进行到此时，南十字军才真正同敌人面对面的交手。但是，同海贼们涌进城时的战力相比，现在双方的实力比已经根本不在一个等级上了：论起数量，现在的海贼团已不足一个中队，能冲出城门口火海的更是连一半都不到，而南十字军的两个骑兵中队是毫无损伤；在士气上更是天差地别，侥幸逃出城门的海贼们个个带伤，完全没有了战意。南十字军的骑兵们就象在靶场上练习劈斩一样，将拚命奔逃的海贼们一个个砍倒在地，而那些海贼连回头防御的念头都没有，只是拼命的向海上逃跑。

　　“完全是单方面屠杀的形势！”

　　欧内斯特停住了手中的剑，低声说道。杀那些无力还手的人决非老将的光荣，即使他们是海贼。

　　但是，三个年轻人，费尔特斯亚，莱恩斯和奇立恩却是兴高采烈，他们现在的实力其实还不足以同海贼们正面较量。但是，朝那些逃窜者背后劈斩可不需要任何技能。他们现在可以尽情的发泄杀戮欲望，而他们三个和其他士兵们也确实这样做了。

　　海因的安排确实非常巧妙：他不停发动一波波的攻击，但却不动用己方的主力，直到将海贼们置于无力还击的绝境后再让年级尚轻的军团长率军出击，使得莱恩斯的安全得到了绝对的保障。但是，这样的安排谈不上任何战争的美感，所有人能够感受到的，只是血腥的，单方面的杀戮而已。即使是对于三个年轻的王族和贵族来说，这样的胜利也太轻易了。

　　没过多久，奇立恩第一个停下了手，接着是莱恩斯，费尔特斯亚先是指责他们手软，但很快也住手了。

　　“向着别人的后背攻击不是一个战士应有的行为！”

　　费尔特斯亚这样为自己解释。而此时他们也确实没有必要再动手了——沙滩上的海贼们已经被杀戮一空，体力和精神都已经非常虚弱的海贼在空旷的沙滩上无论如何也跑不过养精蓄锐了许久的骑兵，结果当然逃脱不了全军覆没的命运。

　　但是，欧内斯特和他的年轻学生们并没有感受到胜利的喜悦，因为这场战役赢得太轻松了，他们都发现在海因的计划中，无论是威名远播的老将还是血气方刚的年轻军团长都只是可有可无的棋子而已，即使没有他们的存在，海因也能够利用其他人轻易取胜，而意识到这一点使得他们的自尊心严重受挫。当然，士兵们可没想到这么多，一阵阵的欢呼声响澈了整个海滩。面对这样的热烈场面，指挥官们的心里实在是颇为矛盾。

　　带着复杂的心情，骑兵中队返回了城里，而这里的战斗也已经基本上结束了。之所以说是“基本上结束”，是因为仍有一个海贼在做最后的抵抗。这个顽强的家伙当然就是海贼头沙穆斯·马其斯，他识破了海因的计谋，没有到城外去送死。但是，留在城内并不会变得更安全，只是延缓了死亡的时间而已。此时，他正背靠城壁尽力的抵抗，他很清楚自己得不到宽恕，所以只是尽量的防守，尽量的拖延时间——就算是在这样的情况下，沙穆斯仍然没有放弃逃生的希望。

　　所有的人都聚集在这一片城壁的四周，科夫诺人疯狂的叫喊着，要求杀死黑胡子。此时沙穆斯正在同一个新科夫诺城警备团里的小队长，一个警备团里最强壮的大汉拚斗，在他的周围，戈尔斯枪兵队用明晃晃的枪尖布成了一个严密的包围圈。在外面则是密密麻麻的观众，甚至有很多平民也挤过来看热闹，这简直就象是一场角斗比赛。

　　格斗双方用的都是单手战斧，左手拿着盾牌。科夫诺人不停的进攻，斧头挥舞的象风车一样；而他的对手却只是躲避，格挡，一点都没有还手的迹象。眼看着昔日可怕的恶魔黑胡子现在被砍的毫无还手之力，周围的科夫诺人发出了一阵比一阵响的欢呼声。这声音又对场中的格斗者造成了更大的刺激，那小队长砍的更卖力了。但是，无论他怎么用力，他的斧头始终无法触及到敌人的身体。

　　沙穆斯是个头脑灵活的家伙，他很清楚，即使眼前的对手倒下了，也立刻会有另一个敌人来代替，所以他只是维持着目前不胜不败的局面，而且尽量的保持体力。躲避的时候只是挪动一小步；而且在用盾牌防御对手的大力劈斩时他会很巧妙的将盾牌在对方斧头接触以前微微回缩，以此消减手臂所受的震荡力。

　　与此同时，正在城墙上观看格斗的海因看见莱恩斯等人步履缓慢的走上城来，他好心的走上前去问候：“怎么样，莱恩斯，第一次战斗的感觉如何？”

　　然而，莱恩斯却用非常生硬的态度回应海因：“海因，你的智谋不仅让敌人讨厌，连我也一样。在你的计划中，我们也只不过是一些棋子而已。”

　　对于这样不合情理的指责，海因只是微微挑了挑眉毛。

　　“莱恩斯，在乱军中横冲直撞，把敌人砍的血流成河的指挥官，充其量也只能称是一名勇将而已，这种人得不到士兵的欢迎，因为他在大量消耗敌军鲜血的同时必然也会浪费许多己方将兵的生命；只有那些能够轻松取胜敌军，使士兵们能够放心将生命寄托的将官才能够被称为名将。作为一个军团长，战略的眼光要比战术指挥能力更加重要，你应该切记：战争的目的就是取胜，而且应该尽可能轻松的取得胜利。”

　　海因用尽可能浅显的语言把指挥战争艺术的诀窍告诉莱恩斯，但是，现在的莱恩斯还无法理会。而且他对于海因的说教很不高兴，他原想反驳，但还没开口就被城墙下怒骂和诅咒声打断了——沙穆斯取得了格斗的胜利。

　　格斗持续的时间并不很长，沙穆斯看到他的对手露出了一个明显的破绽。虽说他不急于取胜，但这么好的机会白白放过实在是太可惜了，于是沙穆斯猛然向前，伸出腿绊了对手一跤。全力防范沙穆斯战斧的大个子万没想到会有这一招，就在他身体失去平衡，露出空隙的一刹那，沙穆斯的斧头劈开了他的脑袋。

　　在对手倒下的瞬间，沙穆斯想出了一个有可能脱身的法子，以他的水准看来这是唯一可行的方法了。他将盾牌丢在地上，挺直身躯，高声向所有的敌人发出了挑战：“来吧，你们这些懦弱狡猾的科夫诺人，除了使用诡计外你们难道都不懂格斗的技艺吗？再派一个高明点的战士出来，或者，使出你们惯用的伎俩，派出一个中队的士兵来对付我黑胡子！我倒要看看有多少士兵才能够杀死我黑胡子沙穆斯·马其斯。”

　　沙穆斯的激将法对于象欧内斯特、艾尔夫等这些有头脑的将官毫无用处，就连戈尔斯也根据他的经验明白这只是海贼头目垂死的挣扎罢了——沙穆斯试图把你死我活的战争转变为一对一的决斗，最后通过谈条件或胁迫有身份的对手保住性命。因此戈尔斯只是冷笑了一声，作了个手势，围绕在沙穆斯四周的枪兵开始向中间靠拢，无论沙穆斯怎样抵挡，他也不可能防御住从四面八方同时刺来的枪尖。于是，在周围科夫诺人的叫骂声中，这个危害新科夫诺城多年的黑胡子眼看就要被穿成一只刺猬了。

　　然而，沙穆斯的激将法对于几个涉世不深的少年起到了作用。性情急躁的费尔特斯亚首先高呼起来：“等一等，戈尔斯，让我来收拾这个夸口的家伙！”

　　“绝对不行！”

　　海因急忙阻止——费尔特斯亚的身份特殊，身为阿古利亚皇国的第三王子，若他在比斗中出了意外，阿古利亚和索菲亚的关系会受到重大打击。更何况海因认为无论费尔特斯亚再怎么勇猛，毕竟只是个少年，与对敌经验丰富的沙穆斯相比还差的太远了。

　　“是啊是啊，还是让我来吧。”

　　莱恩斯趁机插上一脚。刚才海因的教导不但没能使他觉悟，反而激起了莱恩斯的逆反心，此时的莱恩斯急于要证明他是一个勇敢的战士，没等海因回答就一溜烟的冲下了城壁。一边跑嘴里还在叫喊：“海因你不是说过有朝一日我要和青龙骑士争夺大陆第一勇者的名号吗，现在我就朝这方向努力了！”

　　海因的脸都发白了，他虽然思虑周密，考虑到了敌人的每一步行动，但毕竟不可能料想到战场上的所有变化，最令他恼火的是，变数竟来自于己方的指挥官中。看着兴冲冲跑下城壁的三个少年，海因抑制不住怒气的叫喊起来：“我费尽心机就是为了避免这样的事发生，难道身为王族和贵族就一点都不能体谅臣下的苦心吗！”

　　他又匆忙的走到老将军欧内斯特身边：“请务必阻止他们，欧内斯特大人，您也明白这样太危险了！要不就请您亲自出手收拾了那个家伙。”

　　但是这一回，老将并没有认同海因的意见。

　　“永远匍匐在温暖巢穴中的雏鸟是长不成山鹰的。海因，如果你一直把他们置在绝对安全的情况下作战，那么以后一但遇到变故他们就完了。既然身为武将就不能回避危险！”

　　“可是他们的身份……”

　　“无论是王族还是贵族，都只是父母赐予的地位而已。战斗的经验和技巧却是必须由自己亲自去体验的，你不可能永远都替莱恩斯安排好一切，所以必要的实战训练对他们来说是不可缺乏的。”

　　“第一次实战就让他们面对生死格斗，太危险了！”

　　“我们没有太多的时间让他们逐步提高，在不久后同赤龙重装兵团的战斗中一定会有更危险的情况发生，与其到那时让他们面对一大群的强敌而不知所措，还不如现在就让他们得到生死之战的体验和感觉，毕竟，眼下他们只面对一个敌人。而且，我也会站在旁边照顾他们。”

　　既然身为老师的欧内斯特提出了这样的理由，海因也只能认同了老将军的说法。但是，海因是那种要把所有事情都置于计划中的人，任何计划之外的变化都是他不能忍受的。所以，既然这场决斗已经不可避免，海因就决定把这一次的决斗也置于自己的计划之中——他希望能通过自己的计谋左右这场决斗的结果，并从中获得最大的利益。在考虑了片刻之后，海因把头探出了城墙外。

　　城墙下现在是一片混乱，艾尔夫、戈尔斯和菲里克斯三人正在手忙脚乱的阻止三个年轻人冲入包围圈，他们虽然不清楚费尔特斯亚和奇立恩的身份，但他们决不会让莱恩斯去冒险的。

　　

第二集 忠诚与背叛 第三章 海贼沙穆斯

　　

　　沙穆斯饶有兴味的观察着这场小小的骚乱，他很快就判断出莱恩斯的身份一定很高，因此在心里反复盘算着如何设法劫持莱恩斯，作为自己逃脱的筹码。就在这时，海因的声音从城墙上传了下来：“沙穆斯。马其斯，海贼首领黑胡子，你想要一场公平的决斗吗？”

　　“当然！”

　　沙穆斯立即回答，他从下面仰望着海因。落日的余辉在海因的头上形成了一个奇妙的光环，突然之间，一阵颤栗传遍海贼首领的全身。沙穆斯多年的海贼本能告诉他，眼前的这个年轻人和他这次遭受到的惨败有着密切的联系。沙穆斯恶狠狠的盯着海因，如果海因是处在他伸手可及的位置，那么沙穆斯就会不顾一切的朝他扑过去，哪怕丢了自己的性命也不在乎。然而，海因很谨慎，他站在城墙上说话，而且一开口就说中了沙穆斯心中最渴望的念头。眼下，海贼首领只能老老实实的听着。

　　“既然你想要一场决斗，那么，我们南十字军作为索菲亚王国的正规军，一定会按照骑士的规矩给你一场公平的决斗。明天正午，太阳的光辉把影子完全消除时，我们派出一位勇士和你在新科夫诺城的大斗技场进行决斗。我们给你的胜利条件也很优厚：如果你在决斗中取得了胜利，你就可以带着你残余的部下和荣誉安全离开。那么，你能够提出什么与之对等的失败条件吗？”

　　沙穆斯考虑了一阵，很谨慎的问道：“我的对手是谁？”

　　先了解自己的胜算有多大，然后再做出决定，沙穆斯的头脑在海贼群中算是比较灵活的一个。

　　“南十字军的副军团长，‘南方剑圣’欧内斯特大人。”

　　海因不慌不忙的回答，他决定用最谨慎的方式解决这场纷争。

　　“什么？是南方剑圣！”

　　沙穆斯顿时大惊失色。

　　“不不不，是欧内斯特大人的弟子，南十字军的军团长莱恩斯。利奥特亲自和你交手！”

　　不知何时摆脱了艾尔夫的莱恩斯突然插嘴，令海因的脸色为之一变。他正要说话，却被欧内斯特从背后拍了拍肩膀。海因回过头来，看见欧内斯特朝他点了点头，海因只得沉默了——原本他也考虑到莱恩斯很可能主动求战，所以目前的局势仍在他的预料之中。

　　城墙下，沙穆斯惊异的看着十四岁的少年，脸上充满了诧异的神色。他猜想莱恩斯的身份一定很高，但绝没有想到这个年轻人竟然有军团长的职位！沙穆斯原打算找机会劫持莱恩斯，但现在这个年轻人竟然主动要求和他决斗！一切似乎都比他计划的还要简单，但又都出乎他的意料之外。对方虽然看上去年纪轻轻，但既然有胆量向他挑战，一定有充足的把握，而且，他是南方剑圣的弟子！又是一个军团的总指挥官！

　　生平第一次，沙穆斯感到了迷惑和慌乱的情绪在体内升起。指挥作战已经是一败涂地，万一在格斗中再败给了这样一个少年，那他真的再也没脸见人了。但这是他逃生的唯一机会，好不容易面前有了一线希望，怎能轻轻放过。

　　“让小孩子和我决斗，太不公平了吧，就算赢了也没什么光彩。而且，若是他在决斗中丢了性命，你们是否会遵守约定呢？”

　　沙穆斯做出了试探性的提问。

　　“莱恩斯子爵身为索菲亚王国已故元帅利奥特大公爵之子；‘南方剑圣’欧内斯特大人之徒；而且如此年轻就能够出任南十字军的军团长，当然是有神在佑护着，就凭你这区区凡人之资，休想击败他的。”

　　海因故意把话题引到宗教方面，他知道海贼们大多比较迷信，因为他们长期身处在变幻不定的大海中，出了把命运托付给虚幻的神祉以外，实在也没什么好办法能求得心理上的安全感了。

　　果然，这一手使得沙穆斯更加犹豫了，他对于自己能否取胜产生了严重的怀疑。

　　“战败了，大不了一死而已。如此犹豫，哪配当一军统帅！”

　　等的不耐烦的戈尔斯怒吼了一声，沙穆斯不禁哆嗦了一下。

　　“他正是怕死才决定不了啊。”

　　海因懒洋洋的说道：“这样吧，沙穆斯，我提一个条件，你即使输了也能保住性命。”

　　“什么？”

　　“你若是在决斗中失败了，就向莱恩斯子爵宣誓效忠吧，这样就可以保住性命了。”

　　“胡说，我堂堂黑胡子岂能忍受投降的耻辱！”

　　“如果以你现在的实力，竟然敌不过一个十几岁的少年，那就说明莱恩斯子爵是有伟大的米尔斯神护佑的。啊，你们不信奉米尔斯神的，不过没关系，你们所信奉的的海神波瑟斯如果愿意保佑你，他自然会让你取胜，如果你还是输了，就向神的使者莱恩斯阁下屈膝吧，这也算不上耻辱。”

　　“不，若战败了，我情愿一死！”

　　沙穆斯仍试图保持他的气节。

　　“笑话！若我们想要你死，现在就可做到，又何必冒险和你决斗？我们提出了你应得之外的优厚条件，你也该做出相应的回报才是。”

　　瞠目结舌了许久，沙穆斯还是摇头。无论海因怎么劝诱，他都摇头。最后，只说了一句话：“明天比武以后再说吧。”

　　“这个家伙太顽固了，不要再罗嗦，砍了他算了。”

　　一向冷静的艾尔夫也不禁怒吼起来。但海因摇了摇手，阻止了他的愤怒，苦笑着说道：“好吧，那就等明天我们获胜后再说吧。”

　　“什么，这样太吃亏了！”

　　费尔特斯亚大叫着，但海因丝毫不为所动。

　　“就这么决定了！莱恩斯，尽快去准备吧。欧内斯特将军，拜托您尽快教他一些格斗的技能。”

　　“这么短时间内？也只能尽力而为了。”

　　欧内斯特苦笑着，是他建议给莱恩斯锻炼的机会，现在当然不能推托了。他握住莱恩斯的手，挤出了人群。并回头冲着费尔特斯亚和奇立恩两人叫道：“你们两个，也一起过来！”

　　打发走了莱恩斯等人之后，海因下令把沙穆斯安排到城里的旅馆去休息，并且给他治疗伤口。四周围的科夫诺人对于这样的结果并不是很满意，但一想到明天将能够看到一场精彩的决斗，他们也就不无满足的散去了。

　　欧内斯特带着莱恩斯和另两个学生一头钻进了练习场，他需要传授给莱恩斯足够的技巧。艾尔夫则忙着指挥其他同僚部队收拾战场；清理尸体和瓦砾；抢救伤者。而新科夫诺城的商人们也没闲着，他们忙着统计缴获物资和损失，同时计划给南十字军更大的投资。

　　至于海因，他一头扎进了武器商人兰登。利尔的铺子里，他没费什么劲就说服了武器商提供给他一套合用的装备，此时他正在为了寻找符合他计划要求的铠甲而努力。到了晚上，海因抱着一大堆累累赘赘的东西钻进了莱恩斯、费尔特斯亚和奇立恩三人合住的小帐篷。

　　“莱恩斯不在吗？”

　　海因注意到有一个床铺是空的。

　　“欧内斯特老师还在教他躲避的技巧和作战的步法。”

　　奇立恩睡眼朦胧的回答。

　　“那就请你们两个帮我的忙吧。”

　　说着，海因把手中的一大堆东西放下，费尔特斯亚顿时惊叫起来：“哇！多漂亮的黄金铠甲，是只有我们阿古利亚的工匠才能做出的名品啊！”

　　“没错，这可是兰登。利尔最好的收藏品。”

　　海因得意的说。

　　“请帮我把它擦亮，一定要非常耀眼才行。”

　　出于对海因的尊敬，两个王族没有问为什么就帮他干了起来，但是海因对亮度的要求很高，他不仅要求连缝隙里的金属也要擦亮，更反复用沙子和蜡进行打磨，这使得两个少年王族感到很奇怪。

　　“海因，穿上这么明亮的铠甲已经很威风了，没必要费那么多功夫吧。”奇立恩试探性的问道。

　　“不，不，擦亮它不仅仅是为了美观而已，我另有计划。”

　　海因一边说一边在反复的打磨几只大银盘子，这些是他从厨房里弄来的。

　　“我现在是把它们当作镜子来打磨，因为明天用得上。而且，我还需要你们两个的帮助。明天，在莱恩斯决斗时，你们应该……”

　　海因一边快手快脚的干活一边向两个年轻人说明了他的计划，费尔特斯亚和奇立恩听后都笑起来。

　　“这样做似乎不合骑士的规矩啊！”

　　费尔特斯亚有些疑惑。

　　“只是一个小把戏而已，用来打击沙穆斯的信心，最终仍要靠莱恩斯自己取得胜利，所以我们不算犯规。”

　　海因满不在乎的回答。

　　“这法子听起来很古怪，那起到效果吗？”

　　奇立恩则有些担心。

　　“应该可以，我小的时候常常玩这种游戏。快加紧干吧，天就要亮了。”

　　海因催促道。

　　三人更加卖力的工作起来，在昏暗的烛光下，可以看到黄金甲胄象最华丽的珠宝一样在闪闪发光。

　　次日中午，当好不容易才睡醒的莱恩斯在吃早餐的时候，海因带着因熬夜而通红的双眼出现在莱恩斯的面前，他不顾莱恩斯惊异的目光，把他和费尔特斯亚、奇立恩三人费了一夜功夫擦亮的铠甲拿了出来，逼迫莱恩斯穿上试试。

　　“太亮了，反光都刺我的眼睛！”

　　莱恩斯抱怨说。

　　“这正是我希望的，你把它穿在身上就不刺眼了。”

　　海因连哄带骗的把铠甲套在了莱恩斯身上，尺寸大了点儿，但考虑到将来就正合适了。接着，海因又递给莱恩斯一柄配剑：“拿着吧，这可是我费了不少口舌才从兰登。利尔的铺子里弄来的，它的标价可是三万枚金币呢！”

　　海因郑重其事的说道。

　　“什么！兰登那家伙什么时候染上了卡西莫的毛病，三万枚金币？就这柄剑？”

　　莱恩斯大感惊奇。

　　“你懂什么！”

　　海因嘲笑的说道。他用两支手指捏住闪烁着银色光芒的剑尖，将它折弯，随着海因的手指慢慢用力，剑尖一直弯曲到与剑柄平行，若是普通的铁剑早已折断了，但这柄剑从头到尾却连一条裂纹都没有。海因突然间松开手指，只听嗡的一声，剑身又重新弹的笔直，剑尖犹自在不住颤动，一条光带在剑身上来回流动，整柄剑看起来竟象是一条活的水银一般。

　　“这可是中京国出产的银剑，是那里最好的匠人用纯银打制成的。这种剑的特点是重量轻而且极为锐利，正适合象你这样体力不强的人使用。兰登。利尔在数十年前从一个落魄的贵族手中得到此剑，后来就一直作为收藏品精心保存。虽然标了价钱，但佛利尔男爵曾出过十万枚金币的价钱都没能买到手。”

　　“那你为这柄剑花了多少钱？”

　　莱恩斯提心吊胆的问道，从王都圣佛朗西斯城到这里的一路上，大家的花费总是由他来支付的，所以现在一听到花钱，莱恩斯本能的紧张起来。

　　“一个铜子儿都没有！”

　　海因得意洋洋的说道。

　　“我们对付海贼的战役取得了完美的胜利，所以兰登。利尔自愿把这柄剑还有盔甲送给我们作为礼物。喂，我说莱恩斯，我费尽心机为你弄来了最好的装备，你可别一上战场就被打倒了。”

　　“太小瞧我了吧，‘南方剑圣’的弟子哪会轻易被打倒的，更何况是被海贼。”

　　莱恩斯自信满满的吹嘘道。

　　“好啦，时间差不多了，我们去斗技场吧。”

　　海因一把夺过了莱恩斯手中的汤勺。

　　“我还没吃饱呢！”

　　莱恩斯大声抗议着。

　　“吃的太饱你就连路都走不动了，那件盔甲还是大了点儿，挺重的。”

　　奇立恩关心的说道。

　　“当然了，我们阿古利亚的甲胄一向真材实料，不是真正的勇者可是无权披挂上身的！”

　　费尔特斯亚也不失时机的插上一句。四个人说说笑笑的朝着新科夫诺城中的大斗技场走去。

　　斗技场中早已挤满了从各处涌来的人群，人们三三两两的从各处涌了过来，斗技场上坐得满满当当，就连在附近的树杈上都坐了不少看热闹的小孩子。在前排精心设计的包厢里，新科夫诺城的十二位商人代表早就等在了那里，甚至就连很少露面的佛利尔男爵都早早的等在包厢里了。大家的脸色都很兴奋，只有武器商兰登。利尔的脸皱成了苦瓜状，看来海因说他“自愿”把武器装备奉送的说法未免有些不尽不实。而且，在他们包厢下的角落里，竟然还坐着不少海贼的残余人员！

　　自从大部分尚有体力的海贼们逃出了城门后，海因就下令城内的三支步兵中队对残敌发动了最后的总攻，因为留在城内的大都是重伤者，所以他们没费什么劲就把剩下的全解决了。当这些倒霉的俘虏得知他们尚有一线生机，而且他们的命运将由一场格斗来决定以后，他们纷纷要求能到现场观看。于是，这些俘虏就被安排到了斗技场的角落里，周围有一些武装的士兵在看守，不过没人担心他们会有什么异动——俘虏们个个带伤，而且还都伤的不轻，就算发给他们武器他们也未必能站得起来。人们议论着，猜测着，当然，还免不了赌博——科夫诺人无论什么都喜欢赌博，而且他们中的绝大部分这一次居然把赌注押在了沙穆斯的身上！

　　插在沙地上的旗杆阴影一点点的缩短了，格斗的时间也渐渐临近了。人们对于格斗的时间安排颇有怨言——通常格斗总是安排在清晨或上午，那时候人的精神最好，天气也凉爽一些。然而这一次海因却执意要把时间安排在太阳光最强烈的正午，当然，他有他自己的打算。只是苦了那些观看者们——他们坐在毫无遮拦的六月烈日下，头上很快就冒出了油亮的汗珠。

　　沙穆斯出现在格斗场上，他身上还是昨天的那身皮质甲胄，已经破损了不少，露出里头的白色绷带—— 他身上的伤口看来是包扎完全了。手中的盾牌换了新的，因为原来的那一个已经损坏了，战斧还是他用惯了的。他慢吞吞的走到斗技场中心，人群中发出了一阵欢呼声，主要是来自于那些向他投了注了的家伙，还有就是他自己的部下们。但沙穆斯心里并不高兴，还在低声的咒骂——自己竟然成了被人们观看的角斗者，这大大损伤了沙穆斯作为海贼的高傲。

　　而在斗技场的另一间休息室里，欧内斯特正在用很不满意的眼光看着全身上下闪闪发光，活象一面大镜子一般的莱恩斯。

　　“怎么回事？穿这么重的甲胄还能走路么，而且又这么轻佻。赶快脱了，换一件轻便的皮质铠甲！”

　　“哎呀呀，那可不行。”

　　海因慌忙的阻止。

　　“我让他穿这个可是另有打算呢。”

　　他把嘴巴凑在老将的耳朵边，低声的咕哝了几句。老将先是一笑，随后又出声反对：“这样做可不符合骑士之道啊！”

　　“那又如何，若是真的格斗，莱恩斯可没有必胜的把握。难道您真的想让莱恩斯子爵去送死吗？更何况我们和沙穆斯的决斗一点好处都没有——那家伙什么也不肯答应。”

　　老将想了想，无奈的摇了摇头，默认了海因的计划。

　　巨大的战鼓敲响了，这是再一次催格斗者们上场的信号。如果格斗的双方中有一方未曾在鼓声结束以前及时的出现在格斗场上，那么他就算是自动放弃并认输了。沙穆斯已经在场地上等待了，所以现在这鼓声催促的只是莱恩斯一个人而已。

　　终于，休息室的门打开了，莱恩斯出现在门口。他一出现就引起了全场所有人的一阵哄笑声——莱恩斯全身上下都反射着闪闪的金光，走路慢吞吞的，看起来就像一个小丑一般。不过这笑声倒未必全是恶意的。作为一个商人云集的地方，科夫诺人喜欢的就是感官刺激，莱恩斯这种花里胡哨的打扮在其他地方或许会被看作是庸俗和低级的表现，但在这里，却会被认为是有创新的作派。

　　可莱恩斯被这阵笑声弄得很尴尬，他抬起头，求援似的看着斗技场边上一座高高的了望台。这里以前是角斗表演时裁判的位子，可以把斗技场上的一切看得清清楚楚。只不过，这一回讲好是生死决斗，那么就由死神来作公证人了，所以这了望台上也没必要再安排人了。现在坐在这高台上的是海因——他冲着莱恩斯作了个一切放心的手势，使得莱恩斯平静下来，走向圆形斗场中央。而海因随即又冲着另两座高台上打了个手势，费尔特斯亚和奇立恩各自探出头来，向他举起手中的银盘子示意。海因笑了笑，放心的坐了下去。

　　沙穆斯万分惊异的看着面前的这个小孩子，心里被羞辱的感觉愈发的强烈了——对手竟然穿了这一身沉重无比的黄金盔甲来和他格斗，而且还刻意打磨的这么亮，难道真的把这场格斗看作了一次游戏吗？难道对手就这么有把握能够取胜？而他沙穆斯就不能在决斗中把这个不知天高地厚的小子当场格杀？

　　沙穆斯越想越怒，眼睛恶狠狠的盯着莱恩斯，打定主意要在格斗一开始的时候就把这小子的脑袋劈开。于是，宣布决斗开始的鼓声一响，沙穆斯就狠狠的朝对手扑了过去。一场生死格斗开始了。

　　莱恩斯这还是第一次面对面的与敌人交手，但他总算记住了老师欧内斯特昨晚反复向他讲解了许久的闪避步法，一看见杀气腾腾的沙穆斯扑了过来，就敏捷的避开了。

　　只是，沙穆斯到底是海贼头目，动作比他预料的快的多，第一次扑空后没等莱恩斯重新摆正姿势，就立刻回头又攻了过来。狠狠的一斧子向着莱恩斯的头颅砍去，而莱恩斯已经躲闪不及，只得以手中的盾牌硬架。只听嘡的一声巨响，莱恩斯手中的护盾被震的脱了手，而且手上满是鲜血——他的虎口都被震裂了。

　　第二个回合就打掉了对手的盾牌，还令对手负了伤，沙穆斯的信心顿时大振。他挥舞着手中的利斧，第三次的扑了上去。而且他很狡猾，行动的路线并非直线，而是故意绕了个圈，绕过莱恩斯的盾牌落地处——如果莱恩斯急于去捡回盾牌，他就可以趁机加以格杀，沙穆斯不愧是海贼中最有头脑的人物。

　　旁观的众人都发出了一阵惊呼——无论是于公还是于私，科夫诺的商人们可不希望作为保护者的莱恩斯被一个海贼击败，即使是那些在沙穆斯身上投了赌注的赌徒，这一回也都破天荒的希望自己能输。

　　莱恩斯毕竟是利奥特大公爵之子，在这种紧急的时刻，他镇定冷静的天性就显现出来了。护盾掉了他索性就改用双手握住银剑。莱恩斯已经意识到自己反正不可能硬挡沙穆斯的全力一击，那么就索性放弃正面防御，而改为专心致志的躲避。这样一来失去了护盾反而使莱恩斯的动作更加敏捷了。

　　沙穆斯见自己的企图失败了，不由得低声咒骂着，继续发动进攻。莱恩斯勉强的躲过了连续几下的攻击，却已经气喘吁吁起来——他毕竟只有十四岁，体力和正当壮年的沙穆斯差的太远了。而且，莱恩斯身上套着沉重的黄金铠甲，即使是成年人也通常只把这种铠甲作为骑兵用甲胄，用马匹来承担它的重量。而现在莱恩斯却不得不套着这身甲胄采用灵活躲闪的战术，体力消耗之快是可想而知的。

　　不过，这身黄金甲胄也同样令沙穆斯大为头痛。并非因为它如何坚固，而是因为它的灿烂光泽。既然是两人间的格斗，观察敌方的动作就很重要，可沙穆斯只要盯着莱恩斯多看一会儿就睁不开眼了——那光芒太刺眼了。所以没过多久，沙穆斯就双眼红肿、泪水长留。而且最令沙穆斯迷惑不解的是：每次只要他向莱恩斯发动进攻，莱恩斯身上的甲胄光芒就会突然大大增强，刺的他完全无法观看。连续几次都是如此，向来不怎么相信鬼神的沙穆斯这一回竟然也紧张起来。

　　“难道伟大的波瑟斯神真的站在那些人一边？”

　　沙穆斯心中出现了这样的疑虑。当然，他并不知道这其实是海因的诡计——只要沙穆斯进攻，海因等三人就会用亮晶晶的银盘子反射阳光到莱恩斯的甲胄上，凹面的银盘又有聚光作用，莱恩斯身上的光线当然增强了许多。由于海因等三人分别位于三个不同的位置，所以无论沙穆斯处在什么位置，他都无法躲过这些讨厌的光线。

　　和沙穆斯不同，头脑灵活，预先又受到提醒的莱恩斯很快就发现了自己身上甲胄发光的秘密。他逐步的适应了这一点，故意的站在背光的方向，迫使沙穆斯把脸朝着太阳。但他的动作慢慢的迟缓了——莱恩斯的体力越来越不足了。而此时沙穆斯的动作也相应的减慢了，他倒不是因为体力的原因，而是他的自信心受到了严重的打击——他有些相信海因关于莱恩斯受到天神保佑的说词了。

　　不远处的了望台上，海因也看到了莱恩斯的闪避越来越吃力了，他点了点头。

　　“快到极限了，差不多可以结束了。”

　　海因暗自这样决定，他举起手中的银盘子，再一次准备开始向莱恩斯的盔甲上聚集光线。但是，这一回莱恩斯身上的反光却突然消失了——此时刚好有一片云彩飘过，遮住了太阳。海因大吃一惊，他最担心的就是这个，当初决定格斗时间的时候曾经反复研究过天气，可是现在却无能为力了。

　　“伟大的波瑟斯神保佑！”

　　虽然弄不明白是怎么一回事，但立即就因为发现对手身上光芒消失而欣喜若狂的沙穆斯高声吼叫着，鼓起勇气向着莱恩斯猛扑，而莱恩斯现在可就狼狈了，他不得不在沙地上连打几个滚，才勉强躲过了沙穆斯的利斧。最后一击他实在躲不过去了，只得半跪在地上用手中的银剑硬架住了斧头，但沙穆斯随即一脚就把他踢了个跟斗。莱恩斯的头盔被打落了，嘴唇咬出了鲜血，额头也被沙子磨破了。跪在地上一时站不起来。

　　“喂，小子，欠我们的债还没还呢，可不能就这么死啊！”

　　这是斐兰德在为莱恩斯打气，而此时就连佛利尔男爵也在几个仆人的帮助下支起了半个身子，睁大了眼睛专注的看着斗技场中的局势。

　　“记着步法，莱恩斯，记住你是一个骑士！”

　　这是老师欧内斯特的声音，莱恩斯勉强的直起身体，舔着手上的血迹，看着面前太过于强大的对手。莱恩斯的眼中射出了一种沉稳冷静的光芒，嘴唇边竟然出现了一丝微笑。

　　“不错嘛，小子，还能坚持。”

　　沙穆斯嘲笑着，再一次的向莱恩斯逼近。就在沙穆斯接近对手并举起斧子的一刹那，莱恩斯突然主动倒地避过沙穆斯的攻击，然后狠狠的一脚踹在沙穆斯的腿胫骨上，这可是任何骑士训练中都没有的招式！

　　自从决斗开始以后，莱恩斯一直忙于躲避和抵挡沙穆斯的攻击，从来没有过一次主动的反击，让在一旁观看的欧内斯特空自着急。如今莱恩斯终于有了反击，可是欧内斯特教他的技能、步法、攻击和防守的策略却一项都没用，而是用了这种近似于无赖的战术，这又让欧内斯特哭笑不得。

　　“天杀的，混蛋小子！我要活撕了你！”

　　沙穆斯龇牙咧嘴的咒骂着，莱恩斯的一脚正踹在了他刚刚包扎好的的伤口上，这大大的激怒了他，沙穆斯一瘸一拐的走上前，高高的举起了斧头。突然之间，沙穆斯的眼前一片白光，刹那之间天旋地转，他什么都看不见了，沙穆斯发出了一声惨叫，双手捂住了眼睛坐到在地上——那片云彩终于飘走了，海因赶紧直接把强光照到了沙穆斯的脸上。而莱恩斯趁机从容不迫的站了起来，把剑放到了沙穆斯的脖子上，格斗结束了。

　　周围的人们都被这突然的变化惊呆了，沉默了许久，终于发出了响亮的欢呼声。他们谁都没注意到沙穆斯脸上突然闪现的白光，对于莱恩斯身上强烈的太阳反光也没多想。现在，他们只知道莱恩斯赢了，代表着科夫诺人和南十字军胜利了！

　　几个人急匆匆的走进了斗技场，他们是来劝说沙穆斯履行约定的。艾尔夫走在第一个——他要保证其他人的安全。在莱恩斯把顶住沙穆斯脖子的剑取下之前，艾尔夫已经把沙穆斯身前的武器踢开，并把他结结实实的绑了起来。欧内斯特、海因等人也随后走过来。此时，坐在地上的海贼头子已经恢复了视觉，神态也平静下来。他看着那些朝他走来的人群，脸上又出现了那种玩世不恭的神色。

　　“嗨呀呀，看来这回我是一败涂地了！”

　　在这种危急的时刻，沙穆斯竟然还颇为自得。

　　“阁下倒是很能放松自己的心情！”

　　艾尔夫带着讽刺的口吻回答道。作为一个严肃认真的军人，艾尔夫最看不惯象沙穆斯现在这种满不在乎的态度。此时，海因等人走到了俘虏的面前。

　　“怎么样，认输了吧？”

　　海因带着微笑问道。

　　“没办法，那小子身上有天神赐予的光芒，我黑胡子只是一个凡人，输了也没什么丢脸的。但是昨天我可什么都没答应，所以也别指望什么。”

　　沙穆斯毫不害臊的说道。

　　对于沙穆斯的无赖表现，海因只是微微微笑了笑。

　　“为我们南十字军效力，对你来说并非一件耻辱的事情。”

　　海因大言不惭的吹嘘道。

　　“南十字军？从来没有听说过的军团，居然就这么狂傲！请问谁是这支军团的军团长呢，该不会真的是这个小无赖吧？”

　　沙穆斯冷笑着说道。

　　海因没有正面回答他的问题，却用手指着老将欧内斯特：“这位老将军，你大约听说过他的名字吧——‘南方剑圣’欧内斯特将军！现任南十字军的副军团长。”

　　“什么！”

　　沙穆斯掩饰不住他的诧异之情，但他随即自我安慰的点了点头：“原来如此，昨天在战场上是败在南方剑圣的手下也不算冤枉了。只是想不到一向以正攻法取胜的索菲亚名将这次竟会采用如此凶残而且毒辣的战术啊！”

　　对于沙穆斯的尖酸讥讽老将军只是微笑而已，出于名将的矜持，他不打算纠正沙穆斯的误解。

　　“那么，现在，打算如何处置我呢？”

　　沙穆斯又问道。

　　“两条路，要么投降，要么砍头。”

　　海因简单明了的说道。

　　沙穆斯理解的点头：“很正确的做法，换了我也是这样。我的部下又如何处置呢？”

　　“一样。”

　　“那么，就砍头吧！”

　　沙穆斯语气平淡的做出了选择，似乎一点也不在乎死亡。

　　“你的部下们呢？”

　　海因追问道。

　　“也一样，你们全部砍头吧。”

　　“你自己不怕死，难道连部下的生命都一点不顾惜吗？”

　　这回是莱恩斯感到诧异了。

　　“身为海贼，平时我们尽情的抢掠，杀戮，既然被抓住了，当然只有死路一条。当年我们走上这条路的时候，早就准备好接受这种命运了。”

　　沙穆斯冷冰冰的回答。

　　“难道一点都不考虑投降的可能性吗？毕竟，你也承认莱恩斯阁下是有天神护佑的将军啊。”

　　海因摆出了劝诱的架势——南十字军现在太缺乏指挥官了，哪怕是海贼也要纳入指挥官候补名单中，所以海因才不惜让莱恩斯冒险同他格斗。

　　沙穆斯冷笑了两声：“即使我同意投降，你们会相信吗？”

　　“如果你只是敷衍，我自然对付你的办法。”

　　海因胸有成竹的说道。

　　沙穆斯摇了摇头：“虽然我黑胡子只是一个海贼，但也不会蒙受投降的耻辱。我唯一感到遗憾的就是我的部下们没有完全听从我的命令，否则你们不会胜的那么轻易。”

　　“哦？既然海贼不服从命令，那么就试一试加入南十字军，统率一支正规军作战如何？”

　　海因巧妙的把话题转移到辩论方面，只要沙穆斯一旦和他进行辩论，海因深信他一定可以说服沙穆斯。

　　但是，很可惜的，沙穆斯感觉出了海因舌锋的厉害，他闭上嘴，高傲的昂起头，无论海因如何挑逗他，沙穆斯再也不肯开口说一个字了。

　　最后，无可奈何的海因点了点头：“这还是我第一次劝诱别人失败呢！好吧，那么，我们放你离开。”

　　一直没能令沙穆斯开口，在海因的心中想来，这恐怕是他唯一能够用来打动沙穆斯的言辞了，但是也失败了。

　　平淡的语气还是没能令沙穆斯激动，但却在周围激起了巨大的反响。跳的最凶，叫的最响的当然是周围的科夫诺商人们。

　　“不可能吧！海因修士，要放走黑胡子？”

　　斐兰德一时还不能相信。

　　“我们向你提供投资，你就这么报答我们！”

　　大渔业主伯莱恩和杂货连锁店主人佛莫等人都大喊大叫起来，但是海因一点都不为所动。

　　“诸位不必担心，我既然敢释放他，当然就有把握再击败他，只要这‘黑胡子’还敢来，我就一定能再次取胜！”

　　在夸下海口的同时，海因骄傲的看着四周围。周围所有的人都沉默了，如果是在昨天的战斗以前或许有人会嘲笑海因说大话，但是现在，却没有人会怀疑海因的能力了。

　　然而此刻，沙穆斯突然开口了，他一点都没被海因打动：“如果你以为放了我就会让我感恩戴德，那可就大错特错了。我黑胡子可是远近闻名的海贼，不会被你这种小把戏耍弄的。如果你放了我，我一定会带人回来报仇的！”

　　海因笑了笑，作了个手势，艾尔夫立即忠实的执行了他的命令——他拔剑上前，一剑就削断了绑住沙穆斯的绳索。

　　沙穆斯没有想到海因竟然真的会释放他，一下子怔住了，他犹豫了片刻，伸手抚摸自己放松了的手腕。

　　“快走吧，别等我改变主意。”

　　海因竟然反过来催促这个恶名昭彰的海贼头子。

　　“我的部下们呢？”

　　沙穆斯问道。

　　“能走的我们也会释放。”

　　海因回答。

　　沙穆斯不再犹豫，他转身朝斗技场的出口走去。在步出大门的时候，他回过身来，看着海因。

　　“你是一个很有趣的人，小和尚。但是我还会带着更多的人来杀你的，等着吧！”

　　但海因并不在意沙穆斯的恐吓，他回击道：“设下圈套将你的部队逼入死路的就是我，修道士海因，如果你有把握取胜就尽管来吧，我一定随时奉陪。”

　　听到了第一句话，沙穆斯脸上显出吃惊和诧异的神色，但很快就转变为愤怒的神情。他恶狠狠的盯着海因，而海因则满不在乎的承受了他充满恶意的眼光。沙穆斯转过头去，向着出城的方向跑去。

　　艾尔夫走上前去，向海因提出自己的谏言：“下官以为，这一次放他离开似乎是个错误。”

　　海因微笑着摇头：“不，艾尔夫，他将是一个很好的指挥官，将来我还是有把握收服他的。现在，我们还是考虑正事吧，又耽搁了两天时间，我们要尽快出兵援救大天使要塞！”

　　但是，接下来的第一件“正事”并非出兵大天使要塞，而是统计战果。这是一件令人心情轻松愉快的事情——南十字军的第一战取得了完美的胜利：海贼群的五个中队全军覆没；海贼头子，“黑胡子”沙穆斯还是被海因放走的；缴获的大批海贼船只，虽然略嫌小了点，但对于新组建的南十字军还是很宝贵的资产；另外，虽说海因劝诱沙穆斯投降的计划失败了，但他却成功的使得大部分被俘的海贼留下来自愿摆脱海贼的身份；最重要的一点是：他们获得了科夫诺人的完全信任，许多平民原本对他们的实力都抱怀疑态度，如今却疯狂的为他们欢呼。

　　至于南十字军自身的损失，可以用“微不足道”四个字来形容。参战的五个中队，只有最初担任诱敌任务的莱恩斯直属骑兵中队和担任堵截任务的菲里克斯斧步兵中队有几名士兵阵亡，其他各中队都只是有人受轻伤而已。就算是有人阵亡的中队，战斗力也丝毫没有受到影响。

　　“这是一次彻底的胜利，完全可以作为兵法教科书上的典范！”莱恩斯得意洋洋的自我吹嘘为这次战斗做了最合适的总结。

　　

第二集 忠诚与背叛 第四章 要塞攻防战

　　

　　海贼入侵使得南十字军又耽搁了几天宝贵的时间，但这几天对于海因来说决非是白白浪费的，第一战的大获全胜使得南十字军获得了科夫诺人宝贵的信任，而且海因还从海贼们的行动模式中领悟出了一个更好的输送兵员的方法，那就是从海上坐船行动。

　　按照海因的计划，前往大天使要塞的部队为莱恩斯的直属骑兵中队，由于人数少而精，又都是骑兵，因此可以保证相当高的机动力。但是，在到达了大天使要塞之后，如何把那里以步兵为主的部队安全的带回新科夫诺城，一直是困扰海因的一大难题。因为海因无法预先了解他能够从要塞里头带出多少将兵，他们的士气，装备和训练也都是未知数；他们能否彻底的服从海因所发布的命令也不知道；最大的不利因素是当这些残兵败将逃出要塞时，屁股后头一定跟着杀红了眼的“红武士”卡尔达克和他的部下，如何摆脱他们，才是真正的困难所在。海因原来的打算是由自己去随机应变，一路上设法拖延。但是，现在，海因有了更好的计划。

　　使用海船运送步兵是一个既省力又快捷的方式，这样一来海因只需设法护送步兵队到达海边公路，这一段路并不长。之后就可以使用海船直接把伤残的士兵们送回新科夫诺城，至于南十字军本身，用四条腿奔跑的骑兵队当然可以轻易摆脱用两条腿行军的赤龙重装兵团。

　　然而，要完成这样的计划，海因还需要一个人的帮助，那就是佛利尔男爵。因为南十字军本身并没有船只，也缺乏能熟练操作船只的水手。而在整个新科夫诺城，拥有大量海船和熟练水手的也只有世代经营海运业务的佛利尔家族而已。所以，要想使海因的计划成为现实，佛利尔男爵的支持的不可或缺的。于是，就在歼灭海贼战斗的当天晚上，一点时间也不愿浪费的海因就拉着前去拜访佛利尔男爵，向他请求船只和人员方面的援助。

　　一想到要去拜访那个连说话都懒的大胖子，莱恩斯就感到很不舒服，但是海因一定要拉着他一同前往。

　　“这是你学习交际的好机会！”海因用这样的理由把莱恩斯带了出来。当海因向门口的守卫通报了自己的姓名后，那守卫脸上的不屑神情立即就变成了尊重和敬佩，可见修道士海因的大名已经传遍了整个新科夫诺城。而莱恩斯也很高兴的发现，他的名字也被排列在一起。

　　一进入佛利尔的豪宅，莱恩斯就被佛利尔家的豪华气派镇住了。按理说莱恩斯是索菲亚大贵族之子，家世显贵；而且从小与王太子阿斯尔为伴，经常出入宫廷，应该不会唯一所商人住宅的豪华吓倒。但是，佛利尔家中的华丽和奢靡远远超出了索菲亚的王宫，就连一向冷静的海因也情不自禁的发出赞叹声。

　　他们穿过用整块大理石和玉石雕刻出的人形水池，走在从客厅到走廊都是用金丝编织成的整块华贵地毯上。莱恩斯的眼睛都花了，他不停的转动头颅，两只眼睛连眨眼的功夫都没有。海因总算还能保持镇定，但当他看到在纯白大理石的水池中有一只足有圆桌面那么大的活海蚌，张开贝壳露出一颗人头般大小的珍珠时，海因终于不由得发出了惊叹的声音。

　　但是，他们没有太多的空闲欣赏这里的豪华奢靡，引路的仆人很快把他们带到了一个中央有圆形水池的大厅中，在圆形屋顶上有个同样是圆形的洞孔，从这个洞中可以清晰的看见夜空里闪闪发光的星辰。而佛利尔男爵肥胖的身躯就泡在水池里，沐浴在星光之下。对于客人们的到来他并没有显示出什么热情，只是微微抬了抬头，不过，这恐怕已经是佛利尔男爵最热情的表示了。

　　海因很快就说明了来意——他知道佛利尔一向疏懒，所以说话也尽可能言简意赅。对于海因要求提供船只的要求佛利尔并没有什么反应，但是当海因提到需要他提供人手时，新科夫诺城最大商船主的双眼难得的睁开了一次。

　　“要……要我给你们人吗？”

　　“是的，男爵阁下，我们需要精通航海术的人员加入，否则即使有船我们也无法驾驭！”

　　佛利尔闭上双眼，陷入了长久的深思中，似乎又睡着了。但是海因已经有了在大议事厅中表决时的经验，知道佛利尔此时正在考虑问题，所以他耐心的等候。而此时莱恩斯的注意力完全放在了大厅中精美的柱式上，对于海因和佛利尔的对话一点都没有注意。

　　片刻之后，一个大约二十来岁，脸色黝黑的年轻人走进了大厅中，恭敬的向佛利尔鞠了一躬，问道：“佛利尔大人，您叫我吗？”

　　佛利尔睁开眼睛，但他的回答却是对着海因的：“这……是我手下最好的船长，普立克提督，他……从小就在我的家族中担任水手，很……得手下们的敬重，而且也能够作战，有很强的指挥能力，现在他是我们家族船队的总监，就……让他帮助你们……吧！”

　　艰难的说完了这段话后，佛利尔又一次闭上了眼睛。

　　这个名叫普立克的男人似乎早已知道了原委，所以在佛利尔说完之后，他径直走到海因的面前，向他行了一例：“我对于战术和格斗都不是很擅长，但对于操船和指挥船队倒颇有自信，希望能为莱恩斯子爵大人和海因大人略尽绵薄之力。”

　　“太好了！我们这里正缺乏中队长呢，你就担任中队长的职务吧，负责组建一支海船中队。”海因迅速决定了普立克在南十字军里的地位。

　　普立克略一点头，看来中队长的职位并不令他特别兴奋。他转向水池：“那么，我就告辞了，佛利尔男爵阁下。”

　　对于普立克的拜别，身躯肥胖的主人只是微微点了点头。

　　“男爵累了，我们出去吧。”

　　普立克这样说道，于是三人一同走出了大厅。海因对于佛利尔如何通知普立克出现始终迷惑不解，但普立克一句话就解开了他的疑惑：“男爵阁下已经大致猜到了你们的来意，所以早就安排我等在边门外了。”

　　“原来是这样。看不出那个连说话都懒的胖子居然有这么细致的思虑。”莱恩斯十分惊异的叫了起来，也不顾现在还在佛利尔的家里。

　　顿时，周围所有的侍从和仆人都向莱恩斯投来了很不友好的目光，海因慌忙把这个丝毫不懂人情世故的家伙拖出了佛利尔的府邸。当他们走出大门时，普立克望着门上佛利尔家族的徽记，深深的鞠了三个躬。

　　“以后我再也不能算是佛利尔家族的人了。”普立克的言辞中带着深深的眷恋之意。

　　“但是，今后你就是我们南十字军的第六位中队长了！”海因充满热情的鼓励着这个新的部下。

　　“可要辅佐好莱恩斯哦，他一向没脑子的。”在对新部下提出要求的同时，海因向普立克深深的行了一礼。

　　“日后就拜托了！”莱恩斯也向新加入的中队长鞠了一躬，尽管这不符合礼仪，但却打动了年轻的提督。

　　“下官一定顷尽全力效忠子爵大人！”普立克跪在地上，向新上司宣誓效忠。

　　于是，南十字军拥有了它的第一支海上力量，虽然这只是一支运输船中队。但是，从这一天起，南十字军就与以往的任何军团有了本质上的区别——以往的军团编制往往是由单一兵种组成，例如青龙骑士团就是清一色的骑兵为主，虽有少量步兵也只是用于保护辎重之用，从来不被派上战场；而赤龙重装兵团在战场上发威的必然是重铠枪兵，少量的骑兵仅仅是作为斥侯队使用。象南十字军这样由许多不同兵种的中队混编而成的军团还是第一次在大陆上出现。

　　尽管在当时，这是海因在总兵力不足的无奈情况下所采取的应变措施，以至于后来有不少人将南十字军称为“杂牌军”，但随着这支非正规编制的军团不断的取得胜利，有更多的人认为这种编制方法要胜过以往的单一兵种编制，各兵种之间相互合作，既可以充分发挥各兵种的长处，又便于抵消其短处，所以在日后的阿伦西亚大陆上出现了不少这样的混编军团。当然，在当时，谁也没有意识到这一点。

　　次日，海因用一个上午的时间向普立克说明了他的任务。其中的关键就是：当莱恩斯的骑兵中队带着从大天使要塞撤出的索菲亚将兵逃到海边公路后，普立克所率领的的船队要能够及时出现，把所有的步兵和伤员都接上船。命令倒不很复杂，但执行起来可有不少麻烦。

　　“我现在什么也没有啊！”普立克两手一摊，苦笑着说道。确实，所谓南十字军的运输船中队现在只是海因桌上的一纸空文而已，普立克手头有的只是签有莱恩斯大名的南十字军中队长委任状，船只和人员都有待补充。

　　“很抱歉，我必须立刻前往大天使要塞，没有时间帮助你组建中队。”海因也只能这样说，但他还是给普立克提了些建议：“佛利尔男爵答应提供我们一些大的商船，可以作为运输船中队的主力；其余所需的小船可以从这次缴获的海贼船中挑选；至于人员，从普立克你原来的部下们中间可以挑选出一些熟练水手，其余的人只能用新招募的渔民和庄稼汉凑数了，另外，这次俘虏的海贼中也许也有一些愿意改邪归正的——让老水手和新水手混杂在一起，这样可以逐步提高他们总体的航海术水平。我和莱恩斯离开后，副团长欧内斯特将军就主持所有的事务了，有事他会帮助你的。”

　　还有一点海因没有明说——他想借这个机会试一试普立克的政治能力如何。一般来说商人的政治力总是比较强的，而莱恩斯的部下目前大都是炯炯武夫，有政治才能的人并不多。无论是城市还是军团，要想长期而稳定的发展，文官和武将都是不可或缺的，所以寻找一切机会选拔人才也是海因注意的重点之一。他时刻未忘那张费了他许多心血写成的“招贤榜”，可惜直到现在为止都没有人来应征。

　　在做完了所有的准备，并把剩余的事务托付给老将军欧内斯特之后。当天下午海因就催着莱恩斯和他的直属骑兵中队离开了新科夫诺城，沿着来路返回大天使要塞。尽管艾尔夫和欧内斯特等人都建议他等到第二天清早再出发，那样符合大陆上军团的行军习惯，但海因还是拒绝了。

　　“我们与独角兽佣兵团的萨罗斯团长约定好九十天的时间，到今天只剩二十天的时间了，即使是骑兵，也不一定能在这么短的时间内赶回要塞，一天也不能浪费啊！”

　　海因一边说服其他将官一边跨上战马——在修道士里有象他这么好骑术的年轻人倒是不多。在走出城门的同时，海因犹自不忘回头叮嘱普立克：“记着，至多二十天后，无论船队是否组建好都要带着手头的所有船只到海边公路附近接应我们，我们能否生还就全看你普立克提督的本领了！”

　　“我会尽力而为。”普立克谨慎的回答——他不是一个惯说大话的人，也许正是这样才使他更值得信任。海因笑了笑，沿着骑兵们扬起的漫天尘土，向莱恩斯追了过去。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　在大天使要塞这里，攻城方与守城方的鏖战已经持续了近一个月的时间。对于双方的人员来说，无论是将官还是士兵，这都是一场太过于漫长的拉锯战。

　　自从四月份卡尔达克率领他的赤龙重装兵团出征索菲亚南方诸城以后，一路上可以说是“势如破竹”。沿途的诸侯和守将大多数投降了，按照卡尔达克的想法本来是要大肆劫掠的，但是他的副官凯勒尔劝止了他，理由也很充分——如果卡奥斯军劫掠投降的领地，日后就没有人敢向帝国军投降了。有鉴于此，卡尔达克只得下令约束部队，一路急行军继续攻城略地。

　　但是，并非所有的索菲亚军都失去了斗志，沿途仍有不少地方的自警团进行抵抗，他们或者深沟高垒，严阵以待；或者秣马砺兵，主动出击，给赤龙重装兵团造成了不少麻烦。可惜也仅仅只是麻烦而已，由于在数量，士气和装备上的差距实在太大，这些抵抗者们都被卡尔达克轻轻易易的打败了。被打散的索菲亚军有些投降了，有些则三五成群的躲进了森林里，他们伺机偷袭落单的帝国军，抢掠和破坏军需物资，继续给赤龙重装兵团制造麻烦；但更多的人是沿着道路一路后撤，最终在大天使要塞与那里的守军汇合，增强了大天使要塞的防御兵力。

　　因此，当卡尔达克杀到大天使要塞城壁下面的时候，他所面对的索菲亚军一共有三股军事力量，他们共同进行防御——贝达老伯爵直属的原大天使要塞防卫队，接受莱恩斯和海因的仕事委托，由红发男人萨罗斯所指挥的独角兽佣兵团，以及撤退至此的各地自警团残兵，再加上少量各地涌入的义勇军所形成的一支混合兵力。姑且不论质，光是数量就已经很可观了，而且他们的斗志都很高，这些人如果能够得到好好的整编并加以活用，那么完全可以形成一支相当有攻击力的对抗力量。

　　可惜的是，这支临时拼凑的部队在指挥上显得非常混乱，要塞的最高指挥官是贝达老伯爵这是毋庸置疑的，但并非所有的人都服从他的命令：独角兽佣兵团固然是只服从萨罗斯的指挥；而那支由许多残兵混合起来的混编部队也不习惯接受贝达老伯爵的命令，其中有些人甚至连指挥官都没有，他们完全不知该服从谁；就算是贝达老伯爵自己，对于独角兽佣兵团的出现和这些混编部队的突然涌入也完全没有心理准备，也不知道该如何安置他们。

　　贝达老伯爵在战术范畴内还是有一定水准的，与卡奥斯帝国对抗的决心也很大，但是处理起那些需要灵活应变的问题来，他的头脑就略显僵化了。开始的时候他甚至下令对那些要求加入守城部队的援军身份进行鉴别，以确保其中没有混入帝国军的奸细，这严重挫伤了援军的积极性。因此，直到帝国军兵临城下，索菲亚人也没能建立起一个统一的指挥机制。各人只是分别管理自己的部下，遇到问题也不知是否应寻求其他部队的帮助，而且贝达老伯爵对于另两支军力一直抱有一份戒心，把守城的责任和范围都置于自己的直属部队管辖之下，由于要塞防卫队的兵力不足，有些地方的军力就未免显得薄弱了。

　　战局就在这样一种混乱的情况下拉开了序幕，双方在数量上相差不大。但帝国军的指挥要远比索菲亚军灵活——卡尔达克作战时总喜欢冲在最前面，指挥大军的任务往往是由副官凯勒尔来担任，这要比卡尔达克亲自指挥更有效。相形之下，索菲亚军的指挥就混乱的多了，贝达老伯爵发布的命令只有他自己的直属部队遵守，独角兽佣兵团的士兵一定要等到萨罗斯下令后才肯挪动，而那些混编部队则干脆完全不服从命令，自顾自的进行作战。而且，在卡奥斯帝国所有的军团中，赤龙重装兵团正是最擅长于城塞攻防战的，攻城用的器械和城塞战的经验都很充足。尤其是在这以前他们未能参加对圣佛朗西斯城的攻城作战，早就憋了一肚子火，这一次打算在大天使要塞完全发泄出来。

　　但是，索菲亚军占有地形上的绝对优势——大天使要塞的城壁又高又厚；城墙下还挖了深达六尺的护城壕沟，用来防卫冲城车对城壁的破坏；通行的吊桥早就被拉起了，要想到达城壁下，先要过壕沟这一关，城上也不缺乏投石器之类的重装备，弓箭和大石块也早已储备了许多，粮食，饮水都不虞匮乏。总之，帝国军想要攻陷要塞决非一件容易的事。

　　双方都有一定的优势，又都有自己的缺陷，在这种情况下战局的胜负就要取决于双方指挥官的素质了。然而，贝达老伯爵和“红武士 ”卡尔达克都不是那种视野开阔，反应灵活的指挥官，因此在最初的试探性进攻中，双方的表现都很不尽人意。进攻方只是单纯的用弓箭和投石器攻击城墙上的设施，而防御方也同样用投石器和弓箭进行还击，如果海因或克瑞斯在这里，一定会批评他们的作战方式不够洗练吧。

　　在这一次的战斗中，索菲亚略略占了上风——他们居高临下的优势得以发挥，可惜由于缺乏指挥，索菲亚军的攻击杂乱无章，没能给敌人造成大的伤害。另一方面，卡尔达克也是满腹怨气，他的部队无法应付从城头上砸下的石块，被迫后退了数百步。然而，卡尔达克有一个很优秀的参谋——凯勒尔男爵，他向卡尔达克提供了改善局面的建议，并象以往一样得到了批准。

　　夜里，当城头上的哨兵耐不住困倦而逐步进入梦乡时，赤龙重装兵团倾巢而出，他们穿着厚厚的甲胄，但并未携带武器，而是每个人都带着一大包土，他们摸到壕沟边后就把土包扔在沟里，然后再返回去继续运土。等到城头的士兵警觉时，护城壕沟已经被填了一多半，惊慌失措的索菲亚军试图用投石器和弓箭阻止赤龙重装兵团的行动，但是凯勒尔早有安排，城下的帝国军同样使用弓箭和投石器压制城墙上的攻击，掩护大部队继续工作。

　　对于这样的进攻，索菲亚人本应该主动出击，即可破坏凯勒尔的企图。但是由于索菲亚军内部无法协调，黑夜之中根本无法调集部队，白白丧失了反击的大好时机，一直拖到天快要亮的时候，贝达老伯爵才仓促的率领一队骑兵出城攻击，然而此时，大天使要塞外的护城壕沟已经有很长一段被填平了。

　　帝国军大部分都还没有装备武器，所以他们只能后撤。但没过多久，卡尔达克就亲自带着全副武装的重铠枪兵杀了出来，枪兵对付骑兵占有绝对优势，所以贝达也只能饮恨撤回。这一个回合的较量以帝国军的胜利而告终，大天使要塞丧失了它的第一道屏障，此后帝国军的攻城器械就可以直接威胁要塞的城壁了。

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　　在接下来的数天内双方展开了真正大规模的攻防战，赤龙重装兵团一面使用投石器和弓箭等可以及远的武器压制城头上的索菲亚军，一面用长梯向城墙上输送士兵。而索菲亚方面也不甘示弱，他们依靠人数上的优势将冲上城头的帝国军一一砍杀，这时候指挥是否协调已经无关紧要了——索菲亚军只要看见城墙上有帝国的士兵就一拥而上将之乱剑砍死。无论帝国军多么英勇，他们始终无法在城墙上建立起一小块立足之地。

　　在城下督战的卡尔达克对于这样的战果当然极为不满，他披上红色战甲，亲自率军冲锋。只可惜卡尔达克的巨大身躯虽然在平地上有着很大的威慑力，但对于爬城墙实在是力不从心。爬到一半时被一块大石击中了头部，一头栽了下来。那石头砸在他的头上顿时粉碎了，卡尔达克的头盔也被砸碎了，可他的光头竟然毫无损伤！爬起来之后，晕头转向的卡尔达克随即就大声怒吼着下令部下冲锋，帝国军的士兵们对此颇为不满——卡尔达克的脑袋能顶住大石头的撞击，他们的脑袋可顶不住。在这种情绪的影响下，士卒们的进攻明显懈怠了。

　　“混蛋！不许后退！给我往前冲！”卡尔达克不顾索菲亚军的箭矢嗖嗖的飞过他的身边，大声斥责士兵们。

　　“一个莽夫而已。”在城头观战的老伯爵冷笑着评价。他取出弓箭，一箭朝卡尔达克的脸上射了过去。但是，这个大个子的行动出人意料的敏捷，就在箭矢即将射中他脸门的一刹那，卡尔达克举起黄金盾挡开了这势在必中的一箭。

　　城上的贝达对于卡尔达克的反应之快颇为惊异，而城下的凯勒尔也着实为自己的长官惊出了一身冷汗。他快步走到那战意正浓的赤龙重装兵团军团长面前，向他进谏言：“大人，大人，目前我军军心已沮，是否暂时后撤？”

　　“不要胡说，凯勒尔男爵！”卡尔达克怒吼道。“我军士气正盛，再加一把劲就能破城了，现在后撤，难道想搅乱军心吗！”

　　“大人！”凯勒尔并未被卡尔达克的吼叫声吓倒。“我们目前伤亡不小，而且士兵们的体力都几乎消耗殆尽了。您的任务是进攻新科夫诺城，若在这里损失兵力过多，恐怕对日后的作战有影响，还是先回去休整为上。”

　　卡尔达克犹豫了片刻，凯勒尔提到新科夫诺城确实打动了他，而且他对于凯勒尔一向言听计从。

　　“好吧，既然你这么认为，那我们就先后撤吧。”

　　帝国军随即发出了后退的信号，得到大赦的赤龙重装兵团士兵们纷纷逃离了城墙上弓箭和投石器的攻击范围。这一个回合，双方以平手告终。

　　在此后的几天内帝国军改变了策略，为了减少损失他们不再大规模的攻城，而是根据凯勒尔的指令分成许多小队，沿着壕沟悄悄填土。凯勒尔很有耐心，他已经看出了索菲亚军分布不均的弱点，所以只在夜间找到索菲亚人的疏漏之处，将那里的壕沟填平。随着护城壕被填平的地方越来越多，索菲亚军防守的破绽也逐渐暴露出来。此后凯勒尔就不再使用步兵强攻城壁，而是调集了大量攻城利器——冲城车反复的冲击大天使要塞的城墙，冲城车的行动不快，但有厚厚的防护外壁，而且外壁上还包裹了一层厚厚的生牛皮，无论是弓箭或是石头都损坏不了这种巨大而笨重的四轮机械，帝国军躲在大车里，用巨大的，顶端镶嵌有金属尖的巨木反复撞击城墙，一层一层的剥去要塞的防护壁，直到最终彻底破坏这座要塞。

　　这种作战方法的速度很慢，特别是对于象大天使要塞这样拥有高厚城墙的要塞来说，要真想把它推倒至少需要好几个月的时间，因此它的实际作用并不是很大。但是，日以继夜的撞击声却可以对守城者形成巨大的心理压力。眼看着城墙在震动中一点点的塌陷，城内的士兵都感到了败北的恐惧，贝达伯爵等人作为指挥官也都越来越烦躁不安，他们必须另想办法摆脱这种局面，否则守城士兵的士气就会一落千丈。而这，正是凯勒尔的目的所在。

　　攻防战进行了将近半个月后，索菲亚军被迫第一次出城迎战了。一天夜里，贝达老伯爵和他的儿子，年轻的剑士贝利克安一同率军杀出了要塞。直到现在为止贝达老伯爵仍然不完全信任佣兵团，而且他们也很难指挥，所以他只能带领着自己麾下全部的直属要塞防卫军团投入作战。他们趁着夜色悄悄的打开城门，目的是摧毁城外的冲城车。

　　很不幸的，凯勒尔早就在等待这个机会了。连续几天，凯勒尔和卡尔达克都率军在要塞外面守候，性情急躁的卡尔达克几次质问凯勒尔是否判断失误，凯勒尔都只能苦着脸向他请罪，然后再费尽唇舌的劝说卡尔达克当夜继续埋伏。好不容易，凯勒尔等到了猎物。

　　卡尔达克这一次难得的耐着性子等待索菲亚军离开城门——他必须把索菲亚人的退路封死，然后才能趁机抢占城门。卡尔达克的性情虽然急躁，但他到底是一个久经沙场的宿将，深知伏兵之妙。

　　等到索菲亚军全部进入了包围圈中以后，随着卡尔达克的一声大叫，要塞墙外的沙地上顿时灯火通明，帝国军从四面八方涌了出来，将索菲亚军团团包围，而卡尔达克本人更是横冲直撞的冲到索菲亚军与大天使要塞城门之间，截断了索菲亚人的退路。

　　“中计了！”老伯爵大叫了一声。这叫声实在太不合时宜了，反而令索菲亚军陷入了混乱之中。

　　“紧张什么，父亲大人，既然卡奥斯军来了，就索性大杀他一场！”

　　年轻而且冲劲十足的贝利克安在此时充分显示出了他的勇猛和冷静。面对这不利的局势，他不但没有害怕反而勇气倍增的朝敌军冲了过去，在他的豪气带动下，一部分士兵朝帝国军的包围圈杀去。

　　对于索菲亚人的勇武，凯勒尔颇为惊异。但他毕竟处在有利的地位，赤龙重装兵团的士兵们排成了几重的包围圈把索菲亚军围得水泄不通，然后就从四周逐渐向中间挤压。尽管索菲亚军拚命抵挡，终究无法顶住卡尔达克的猛攻。在凯勒尔灵巧的部署和指挥下，帝国军的包围圈一点点的缩小；索菲亚士兵一个接一个的倒下；地上的鲜血也流的越来越多。眼看着，索菲亚军距离全军覆没的结局已经不远了。

　　紧急关头，从大天使要塞内又杀出一支部队，是萨罗斯指挥的独角兽佣兵团！他原本和贝达伯爵约定暂时担任守城任务，但是现在看到己方的部队有全军覆灭的危险，萨罗斯不得不冒险冲出城进行援救。

　　佣兵团一向避免与正规军做正面冲突，但是这一次萨罗斯也只能豁出去干了。他的部队不顾一切的猛攻靠近城门这一侧帝国军的背后，其攻势之疯狂令一向以大胆无畏著称的赤龙重装兵团士兵们也为之汗颜，终于，帝国军被迫后退了几十步，正是这关键的几十步距离，使得萨罗斯能够接应到贝达老伯爵的残兵。

　　考虑到索菲亚人会有预备兵力的凯勒尔原本在这一侧安排了最强战力——由卡尔达克亲自指挥的一个重枪兵中队，再加上另两个重铠枪兵队，目的就是阻断索菲亚军可能的援救。然而凯勒尔没料到杀红了眼的卡尔达克忙于追杀一小队贝达伯爵的部下而远离了城门的要道，致使帝国军原本完美无缺的包围网被萨罗斯撕开了一个口子。

　　“快冲，冲回去！”经验丰富的老伯爵看到了帝国军的阵形有一角混乱了，立即让自己的儿子率领残存的士兵们向那里猛攻。卡尔达克仓促的冲回企图拦阻他们，但老伯爵亲自拦住了他的去路。

　　“快滚开，老东西！”卡尔达克暴跳如雷的吼道。“你们这些老家伙称雄的年代已经过去了！”

　　“那么就试试我们这些老家伙们的剑吧！”贝达冷冷的回答。在他说话的同时，老伯爵的剑幻出一道银光向卡尔达克的脖子绕了上去。卡尔达克以与他那硕大体型极不相称的敏捷速度避开，手中的战斧如雷击般轰然斩下，老伯爵用盾牌硬挡了一下，一声巨响，贝达后退了两步。

　　“还颇有两下子，老家伙！”卡尔达克傲慢的狞笑着，一步步向老将逼近。贝达伯爵一言不发，一边暗中舒展着被震麻的手臂，一边调整握剑的姿势，准备抵挡下一轮攻击。在他的心中，对于卡尔达克的实力已经颇为忌殚。

　　卡尔达克的第二轮攻击比贝达伯爵想象中的还要猛烈，一般来说使斧头的人动作总是比较笨拙，对付动作敏捷的剑士总会吃点儿亏。而卡尔达克却完全克服了这个弱点，常人需用双手才能轮起的巨大战斧在这个“红武士”的一只手中就像一片羽毛般轻盈。卡尔达克把斧头挥舞的就像风车一样快，贝达伯爵完全无法从他的动作中找出破绽，他只能一步步的后退，抵挡，再后退，再抵挡……他的盾牌被击落了，甲胄上也显出了裂纹，最后一击从老伯爵的发梢擦过，打落了老伯爵的头盔，看来老伯爵的命运已经很不妙了。

　　幸好在这时卡尔达克终于不得不停下来喘口气，就在这一刹那老伯爵回头砍倒了两个在身后的帝国军士兵，脱离了格斗场。贝达伯爵很重视荣誉，但他更重视大天使要塞的存亡，就算是为此背上临阵脱逃的污名也在所不惜。暴怒的卡尔达克一边高声喝骂，一边紧紧追赶，但此时贝达伯爵已经躲进了人群中，黑夜中很难再找到了。

　　“抢占城门！抢占城门！”

　　一看到索菲亚军的两支部队已经合流，要全歼敌军的希望已经破灭，凯勒尔立即改变了作战目标。现在要塞的守备力量几乎已经倾巢杀出，如果这时赤龙重装兵团能够冲到要塞城门前，城门一时间还无法关闭，而城上的守军也不敢向下射箭或扔石块，那么大天使要塞就很有可能就此易主了。凯勒尔不愧是一个反应灵活，善于随机应变的将官，他一眼就看出了索菲亚军的破绽之所在，并立即更改了己方的作战方略。

　　可惜的是卡尔达克却没自己的副官那样灵活，他一心与逃走的敌将厮杀，结果丧失了紧随在逃跑的索菲亚军身后冲进要塞的大好时机。而其他的将兵当然也紧紧跟在军团长的后面，等到他们反应过来的时候，索菲亚军大部已经逃过了吊桥，只剩下独角兽佣兵团团长萨罗斯，老伯爵贝达和他的儿子贝利克安等寥寥几人在桥的这一头阻挡追兵。而且一看到卡尔达克怒气冲冲的向这里杀过来，他们也立刻回身逃跑了。吊桥随后被拉了起来——虽说护城壕沟的大部分被凯勒尔设法填平了，但在吊桥的这一段壕沟还是完整的。卡尔达克等人只得从两头绕过，可是这已经耽误了追上敌人的时间。

　　看着暴跳如雷的军团长，凯勒尔只能报之以苦笑。但对于已经逃远了的敌军，凯勒尔并不象他的上司那样完全无能为力。随着凯勒尔的手臂挥舞，从帝国军的军阵中冲出了许多手持长矛的投枪手，这是赤龙重装兵团中专门使用投枪进行远程攻击的投枪中队。

　　只听凯勒尔一声令下，无数的投枪就朝城门口尚未进入的索菲亚士兵们飞了过去。顿时，拥挤不堪的要塞城门口栽倒了一大片。令卡奥斯军人们欢欣鼓舞的是，索菲亚守备军的总指挥官，老伯爵贝达也在其中！

　　投枪恰好从老伯爵的甲胄裂缝处钻入，刺穿了老将的肩胛骨。贝达伯爵只发出了一声哼叫就倒在了贝利克安的肩头——他毕竟是个老人了。父亲的受伤使贝利克安失去了理智，他狂叫着向要冲回去与帝国军拚命，大惊失色的萨罗斯慌忙喝令部下把他们父子都架进了城门。随着两扇巨大的包铁皮门嘎嘎作响的关闭，索菲亚人总算从鬼门关逃了出来，虽然他们付出了重大的伤亡代价。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　“抱歉凯勒尔，全是我的错。”

　　这是卡尔达克见到副官后的第一句话，凯勒尔原本给他创造了很多取胜的机会，可惜卡尔达克一次都没能抓住。但是，卡尔达克是一个直率的人，因此他直截了当的承担了过失，反而使得自己的副官感到受宠若惊。

　　“您不必自责，大人。下次还有机会的。”

　　凯勒尔反过来安慰他的上司。毕竟，长官向部下道歉，部下再怎么有理也不敢心安理得的接受。

　　话是这么说，凯勒尔却悄悄的叹了一口气。这一次计谋失败，下次再要索菲亚人上当可就更难了，凯勒尔不得不另想办法攻城。

　　另一方面，在大天使要塞内，老伯爵贝达清醒后的第一句话，也是唯一的一句话是向佣兵团长萨罗斯说的：“抱歉，多谢，拜托了！”

　　语句混乱，但却蕴藏了丰富的含义。“抱歉”是指他以前对独角兽佣兵团的不信任：“多谢”则是对萨罗斯的及时救援表示感谢；至于最后一句“拜托”，则是把大天使要塞防御指挥官的大权交给了萨罗斯，老伯爵自己的儿子贝利克安性情急躁，很难单独担任防御指挥官的重任，所以他宁肯将之交给陌生的佣兵团长，在这种关键时刻，贝达伯爵展现出了非凡的决断力。当他看见床前的几名军官，包括贝利克安都明白了他的意思后，老伯爵欣慰的点点头，又一次昏迷过去。谁都知道，他的伤势不可能痊愈了。

　　经过几个回合的较量，双方的实力对比有了点变化。索菲亚军的数量减少了很多，特别是原要塞防卫军的军力在那一晚几乎损失了一半多，但现在由佣兵团长萨罗斯担任指挥官。作为佣兵团长，萨罗斯经常带领独角兽佣兵团东征西战，作战经验可要比常年困守要塞的贝达老伯爵丰富的多了。他一上任就想出了对付帝国军冲城车的办法。

　　“这简直就是些小孩子的把戏！”萨罗斯看着城下大甲虫般的冲城车笑道。在他的指挥下，索菲亚人用大量的油脂浇在冲城车的外壁上，然后投下火把。冲城车表面覆盖的生牛皮立即燃烧起来，并很快引燃了大车的木板。没过多久，这些大而笨重的车辆就变成了十几支大火炬。帝国军士兵们惨叫着从车里逃出来，全身上下都着了火，漫山遍野的奔跑着。

　　“可恶啊！狡猾的索菲亚人。”凯勒尔眼看着自己的部下们一个个在火焰中丧命，恨的咬牙切齿，但却无可奈何。他只得撤回了攻城的部队，继续寻找机会。

　　此后，双方就陷入了长期的僵持中。双方谁也无法在短期内击败对手，卡奥斯帝国军和索菲亚军的指挥官在作战经验上几乎是不相上下，从用兵的策略和计谋上来看，帝国军的凯勒尔要比目前担任索菲亚军指挥官的佣兵团长萨罗斯更高出一筹，但还没达到能让萨罗斯踩入陷阱的地步。自从上一次索菲亚军贸然出击吃了大亏后，萨罗斯就抱定了“老虎不出洞”的战术，无论萨罗斯如何挑逗他都不予理睬，对于帝国军的强攻就用居高临下的地形优势将之击退。

　　“反正我们只需拖延时间就可以了，照这样的情况，九十天的期限很快就能坚持到。”

　　萨罗斯这样安慰部下们。

　　“九十天之后呢？”

　　一名士兵问道。

　　“每过一天我们就可以多获得一千枚金币的追加酬金，这可是一本万利的买卖！”

　　士兵们对于这样的说法将信将疑，谁会出钱为他们的拖延时间支付报酬呢。事实上就连萨罗斯自己对于当初海因的承诺也是抱着很大的怀疑态度。但在这样的情况下，所有可能被用来提高士兵士气的理由都被拿了出来。而且，萨罗斯为了那已经到手的五万枚金币，也必须先坚守要塞，直到满九十天为止。

　　双方就这样一天天的僵持下去，对于帝国军来说，这样的拖延显然是很不利的。卡尔达克几次发起强攻，但都未能奏效。他只能求助于凯勒尔的计谋，而凯勒尔一时间也提不出什么好办法。

　　“向圣佛朗西斯城的青龙骑士团求援如何？”

　　凯勒尔试探性的建议，但卡尔达克一听就怒吼起来：“要我向那个乳臭未干的小子低头？休想！”

　　卡尔达克一听到雷昂的名字就两眼冒火星，凯勒尔只得放弃了从青龙骑士团得到援助的构想。在无可奈何之下，他派出了大批斥侯队在大天使要塞的四周搜索，试图寻找出能绕过要塞的捷径。当然，在最初的数十天内，帝国军一无所获，但凯勒尔并不气馁，继续不屈不挠的进行搜索。

　　

第二集 忠诚与背叛 第五章 老将的陨落

　　

　　时间一天天的过去，不知不觉间，距离萨罗斯接受海因仕事委托的日子已经满了九十天。在驻防要塞的独角兽佣兵团士兵中间，逐渐出现了撤退的意见。

　　“当初约定的九十天时间已经达到了，我们不可能永远坚守这座孤城，作为佣兵团我们的仕事也已经完成了，保全实力撤退才是上策。”

　　独角兽佣兵团里的许多人提出了这样的看法，其中甚至包括几名中队长。消息很快传到了索菲亚正规军中，并引起了一阵骚动。

　　“佣兵团要抛弃我们了！”这种说法大大打击了索菲亚军的信心。自从受到凯勒尔的伏击后，索菲亚正规军的实力已经不足以守住这座要塞了，如果现在佣兵团拍屁股走路，要塞的防御体系就会立刻崩溃的。

　　在这些天的生死战斗中，索菲亚正规军的代理指挥官，原指挥官贝达老伯爵的亲生儿子，骁勇善战的贝利克安已经和独角兽佣兵团的团长萨罗斯建立起了深厚的友谊，所以对于佣兵团要逃跑的说法贝利克安无论如何也不能置信。一天，年轻而性情急躁的贝利克安在酒馆把萨罗斯堵住了。

　　“萨罗斯团长，难道你真的要离开要塞吗？”

　　贝利克安开门见山。

　　“没有的事，只是一些醉鬼胡说八道罢了。”

　　萨罗斯若无其事的回答。

　　“听说当初莱恩斯子爵和你约定，每多坚持一天就可以追加一千枚金币的报酬，是真的吗？”

　　贝利克安仍在追问。

　　“没错，那个年轻的子爵出手可不小气啊。”

　　“万一到时候你拿不到这些钱，那么你是否会后悔呢？”

　　萨罗斯笑了笑，看看四周，凑到贝利克安的面前低声说道：“说实话，贝利克安老伙计，我自己也不相信那个子爵会再拿出钱来。但是你可以放心，我决不会在这种关键时刻抛弃其他弟兄不管的，无论有没有追加的报酬，我都会硬撑下去。前些日子我刚派人去把我的副官邦迪斯叫来，他还带了一个中队，可以提供些帮助。”

　　“哈哈，想不到你这家伙还留了一手。”

　　贝利克安总算放下了心事，有兴趣同萨罗斯开玩笑了。

　　“不过，贝利克安伙计。”萨罗斯却又一本正经的继续谈论局势。“我们不可能长期守住这座要塞的。我们储备的石头和弓箭快用完了；粮食和饮水也都得不到补充；受伤和阵亡的士兵也越来越多，必须及早考虑撤退的事情。不但是我们佣兵团要撤，你们正规军也要后撤！”

　　贝利克安低下头来，沉默了良久，说道：“父亲没让我们后撤！”

　　“那又如何？老伯爵已经昏迷好多天了，不可能再下命令了。”

　　萨罗斯恼怒的说道。

　　贝利克安摇了摇头，说道：“我们和你们不一样，萨罗斯团长。我们是受誓言和命令约束的人，当年诺兰德夫陛下令父亲镇守大天使要塞，父亲就必须遵从，在没有新的命令以前他必须坚守这里，如果父亲不幸亡故了，我贝利克安就将接替他的位置继续死守；我们大天使要塞防卫军的其他士兵也是一样，除非我们都死光了或是接到新的命令，否则我们不会离开。”

　　“如果老伯爵下令要你们离开呢？”

　　“那么我们将遵守命令，不过我很了解父亲，他决不会下这种命令的。”

　　贝利克安坚定的说道，紧接着，他的声音又低沉下来：“如果真的到了要塞被攻破的那一天，萨罗斯团长，你就带着你的部下单独离去吧，我们一定会与大天使要塞共存亡！”

　　面对这样慷慨激昂的誓言，萨罗斯只是报之以沉默。对于长期以来习惯了用仕事谋生的佣兵团长来说，贝达父子对索菲亚王国的忠诚是他无法理解的，但他却很被这种激情感动了，尽管萨罗斯并不赞成这种做法。

　　※※※※※

　　帝国军突然出现在大天使要塞的后方！

　　当萨罗斯突然听到这样的消息时，他几乎从凳子上跌了下来。这从理论上说是绝不可能的！萨罗斯早在担任城防指挥官之初就详细询问过熟悉要塞附近每一寸土地的贝利克安，周围是否有别的通道可以让军队绕过要塞。经验丰富的萨罗斯非常明白，一但存在这样一条通道，那么大天使要塞的战略价值就大大降低了。但当时贝利克安非常肯定的回答说没有，大天使要塞是沟通索菲亚国土南北交通的唯一陆上要道，两边就都是极高极险的“大天使山脉”，根本不可能翻越，所以萨罗斯的所有兵力配备和应变计划都是针对单纯一面受敌的情况设计的。然而如今，在他们的后方，帝国军却突然出现了，这完全打乱了萨罗斯的部署，使他有一种“措手不及 ”的感觉。

　　当萨罗斯证实了情报属实，正打算把贝利克安叫来好好臭骂一顿的时候，侍从官又给他送来了一个令他吃惊的消息：贝达老伯爵苏醒过来了。

　　同时得到了两个惊人消息的萨罗斯坐在酒馆里想了很久（他比较习惯于在酒馆中处理军务，也算是一大怪癖吧），最终他把两个问题联合起来考虑了，这样一来比较容易的得到了答案。

　　萨罗斯命令侍从官暂时封锁了这两条消息，然后独自一人钻进了贝达老伯爵的卧室，在那里同老伯爵谈了很久。最后当他心满意足的从老伯爵房里出来的之后，他找到贝利克安并把这两个消息告诉了他。

　　贝利克安立即一头栽进了父亲的房里，但还没等他向老父亲表示高兴之情，老伯爵就用一种不容反驳的语气对他下达了命令：“立即率军撤出大天使要塞！”

　　毫无疑问，老伯爵的转变是由于萨罗斯的劝说，但当时贝利克安并不知道这一点。既然父亲下了命令，他立即同意了萨罗斯的观点，并着手准备撤离要塞。与此同时，似乎是有默契一般，城外的帝国赤龙重装兵团加强了他们的攻势，看来是打算与绕到要塞背后的友军互相呼应，这加剧了索菲亚军撤离的困难性，但也同时坚定了萨罗斯放弃要塞的决心。

　　※※※※※

　　大天使要塞的城壁下，卡尔达克正竭尽全力的指挥进攻。

　　“凯勒尔男爵已经成功绕过了这座要塞，索菲亚人的后路被截断了！我们再加一把劲就能全歼他们！给我全力进攻！”

　　在卡尔达克的指令之下，赤龙重装兵团发动了自从攻打大天使要塞以来最大的一轮攻势，帝国士兵们完全不顾城头上雨点般落下的箭矢和大石，以令人难以置信的勇气和速度轮番向城壁发起冲击。原本打这种硬战就是赤龙重装兵团的长处，在这里他们充分展现了与“全帝国最勇猛枪兵团”之称号相匹配的战力，鲜红色的铠甲与同样鲜红色的军旗几乎覆盖满了大天使要塞前的整片平地。

　　“红武士”卡尔达克本人更是身先士卒，他惊人的身高使他能够俯视整个战场的范围。但是卡尔达克基本上不属于那种善于及时调整部署的指挥官，在下达了一轮命令后他就带着近卫队的士兵冲到了战场的最前方，带头举起巨大的撞门锤向要塞城门发动了反复的攻击。在整个战斗的过程中，卡尔达克只下过一次调整指令——他发现城门口部分索菲亚军的防御最为强劲，就下令调集了所有的投石器集中压制城门，这一招给索菲亚军造成了不小的损失。

　　相比之下，这段时期萨罗斯的精力就显得相当分散了。为了防止后路被绕过要塞的帝国军封死，萨罗斯不得不抽调出相当一部分力量防守要塞的后方，这样一来在正面做防御的军力自然就薄弱了很多。对于帝国军疯狂的攻击大有支持不住之势，前方各处的指挥官不停的向萨罗斯报告吃紧，而萨罗斯现在已经无暇顾及城防上有多少缺口了。

　　“把所有能搬的东西都装上大车，把所有的伤员也带走！”

　　萨罗斯一边手忙脚乱的下达命令，一边亲自关照着士兵们小心的把受伤的贝达老伯爵搬上大车。这时，年轻的贝利克安急匆匆的走了过来。

　　“帝国军攻过来了！”

　　“是要塞后方的吗？”萨罗斯惊慌的问道。

　　“不，是正面的敌军攻破了一部分城墙。”贝利克安叫道。他被萨罗斯委托负责正面防守城壁，但萨罗斯同时要求他注意后方的情况，这让贝利克安感到无所适从。

　　听到后方的敌军按兵不动，萨罗斯舒了一口气，退路没被截断。即使现在战败了，他们也至少保住了逃跑的退路。按理说自己身为一个佣兵队长是不该考虑这些麻烦事的，但现在他竟然不得不象个真正的军团长那样考虑整个战局的变化和局势了。

　　“我实在是做了比五万枚金币超值太多的事了，如果还能够活着见到那两个有钱的小子，一定要向他们索要多出部分的酬金！”萨罗斯心里暗暗的打着不怎么光彩的主意。

　　“后方的敌军始终没有动静，是否那只是帝国军的诡计？”脑子一向不怎么灵活的贝利克安这回竟然提出了与他智力不符的精细问题。

　　“如果完全没有帝国军的存在，那么我们就不会在要塞后方看见帝国军的军旗了。”

　　“敌人可能只有很少的数量，还不足以对我们构成威胁！”贝利克安坚持的说道。

　　“也许是吧，但是我们决不能冒险。”萨罗斯在这种紧急关头显得小心谨慎。毕竟他是雇佣兵出身，长期的冒险生活使他养成了“不求有功，但求无过”的习惯。大天使要塞已经是处处破绽，再坚持防守只是单纯的与敌军硬拚兵力而已。保存实力，以图后效是佣兵团的一贯策略，萨罗斯现在当然也采用这样的方法。

　　“帝国军逼近了！”贝利克安催促着沉思中的佣兵团长。萨罗斯抬起头来，由于下定了决心，他的神色看起来镇定多了。

　　“那个光头佬也冲进来了吗？”

　　“那倒还没有，帝国军只是占领了部分城壁而已，城门还在我们的掌握之中。”

　　“那就好办了，‘红武士’我们惹不起，难道就连他的部下我们也敌不过吗？把他们统统赶下去！”萨罗斯神气十足的叫道，带着所有残存的部下朝城壁上冲了过去。

　　没过多久，在大天使要塞城壁上耀武扬威的赤龙重装兵团士兵们就结结实实的挨了当头一棒，不知从哪儿窜出无数的索菲亚军朝他们冲了过来。由于所有的索菲亚军人都知道这将使他们离去前的最后一战，所以他们一个个都拿出了吃奶的劲头的拼死搏杀。相比之下即将取胜的帝国军在这方面就有些相形见拙了——既然胜利就在眼前了，谁又会在这时候去拼命呢？而且，冲上城头的大都只是些轻装备的步兵，缺乏铠甲和盾牌的保护，这在肉搏战中可是吃大亏的，尤其他们的对手是最擅长白刃战的佣兵团。而赤龙重装兵团最引以为自豪的重铠枪兵都还待在城墙下上不来——他们不能象步兵那样爬墙头，只能等待步兵占领并打开城门后才一涌而入。

　　在这些人中卡尔达克也是一个，而且还是排在城门下的第一个。他的巨大身躯使他无法攀爬城壁，上一次的勉强差一点要了他的老命，所以现在卡尔达克只能老老实实的等在城门后面，待步兵打开城门后第一个冲进去。

　　但是卡尔达克这一回又失望了。他等了良久，也没等到己方的步兵来开城门，只看到己方的士兵们一个个的从城墙上滚了下来，伤亡十分惨重。又过了一阵子，原本已被肃清的城门上方竟然又有石块和箭矢飞了下来，使得卡尔达克被迫率军后退。

　　“里面的人到底在干什么！难道连一群残兵都对付不了吗？”卡尔达克愤怒的叫着。但奇怪的是，他这一次竟然没有象以前那样发狂，而是冷静的下达了后退指令。

　　“反正那些索菲亚人也坚持不了多久，要塞迟早都是我们的，没有必要白白消耗士卒。”

　　卡尔达克低声的自语，似乎是在向自己解释。其实这段话是凯勒尔离开前反复叮嘱他的，凯勒尔就怕他一时冲动，白白浪费了士兵的生命。这一次卡尔达克总算记住了凯勒尔的谏言。

　　当看到要塞上所有的帝国军军旗都被拔下，最后一名赤龙重装兵团士兵的尸体从城头上被扔下以后，卡尔达克心不甘情不愿的率军后退了，嘴里还在嘀咕着：“明天，明天我一定要拿下要塞，不管付出多大的代价。”

　　卡尔达克并不知道，他的誓言可以轻易实现了。当天晚上，在打退了帝国军的又一波攻势以后，已经是遍体鳞伤的索菲亚军和所有的雇佣军都悄悄的撤出了大天使要塞。之所以选在晚上是为了防备卡尔达克的追赶，也是避免要塞后方帝国军的袭击。萨罗斯为了把握这一时机可谓是用心良苦。

　　“要不要把里面的房屋全部烧毁？”

　　在最后一个离开要塞时，贝利克安询问站在一旁的佣兵团长萨罗斯。

　　“不，那样会惊动帝国军的。”萨罗斯否决了这项建议。“我们还是悄悄的离去吧，千万不能引起帝国军的注意，特别是已经绕到要塞后面的帝国军，多半是由那个叫凯勒尔的家伙在指挥，他可不是好对付的。”

　　在连续几十天的攻防战中，虽然谨慎小心的萨罗斯没有吃到过凯勒尔什么大亏，但他对于凯勒尔的智计和谋略却也十分忌殚，如果他知道凯勒尔男爵和帝国宰相夫利斯，王国首相克劳德等人一样，曾经是圣城卡达印之修士馆中的一位修道士，那他恐怕就更加会害怕凯勒尔的谋略了。现在，萨罗斯只是看着在夜色中黑黝黝的城壁，低声的计算着自己应得的追加报酬——他守卫大天使要塞的时间超过了九十天。

　　“我们还因该得到一万一千枚金币。”好不容易算清楚数额的萨罗斯低声对自己说，自从海因和他达成协议之后，直到今天午夜之前，他一共在大天使要塞内待了整整一百零一天。当然帝国军的进攻的是在第三十五天的时候才出现的，他实际上与赤龙重装兵团只周旋了大约两个半月的时间。但是，以一个佣兵团的力量和一批残败之军将全卡奥斯帝国号称最擅长于城塞攻防战的赤龙重装兵团阻挡在要塞城壁下两个多月的时间，萨罗斯已经确信自己的独角兽佣兵团一定可以在大陆佣兵团排行榜上露脸了。

　　“那个叫凯勒尔的家伙大约想不到我会这么谨慎吧，哈哈，明天就让你们对着一座空城去欢庆胜利吧。我反正已经完成仕事了，把所有能带出的活人都带了出来。”

　　想到这里，萨罗斯不由得朝着躺着老伯爵贝达的大车看了几眼，又继续他的美好计划：“但愿能找到那两个年轻的小子，他们应该不会赖帐吧。整整一万枚金币啊，又可以舒服一阵子了。”想到这里，萨罗斯不由得笑出声来。

　　然而，兴高采烈的萨罗斯绝对想不到，在他自以为小心的离开大天使要塞时，在不远处的山丘上，有一群人正在看着他们撤离。萨罗斯最为小心防备的赤龙重装兵团副军团长凯勒尔赫然正在其中！但是，他显然并无趁机追杀之意，只是静静的站在一个身着紫衣的少年身边。在他们的身后，地上卧着几只巨大的有翼兽类，它们的嘴上都缠着嚼子，这显然令他们感到很不舒服，因此它们的大嘴不时的开合，露出可怕的利齿，这正是传说中最为凶暴可怕的动物——飞龙！

　　在阿伦西亚大陆自古以来的传说中，龙一直仅仅被当作传说中的动物在人们的口中流传，很少有人相信它们真的存在。但是，在那些曾经冒险越过西方大沙漠，到达过极西方国度的商人和冒险者口中，却一直流传着关于龙族和龙之王国托契亚的传说。据说，在那个布满火山和乱石的荒凉国家里，不但存在真正的龙族，还有着世上最为强大可怕的龙骑兵——人类甚至聪明到连龙族都能够降服的地步。乘坐飞龙的骑士完全可以不受地形的制约，可到达任何他们想去的地方。对于这样的说法，大陆上的很多人嗤之以鼻。

　　“那是不可能的，如果真的存在龙骑兵，他们岂不是可以轻易的越过大沙漠，早就占领了整个阿伦西亚大陆了吗。”

　　许多人这样说道。而且传说中龙是能够吐火的动物，作为神话传说哄哄小孩子倒也罢了，真的考虑到与它们作战……这种事情当然是不会被人相信的。另一方面，和能够吐火的龙搏斗……恐怕除了英雄传说外也没人愿意去做这种事。但是现在，这种可怕的生物却千真万确的卧在了这里，在大天使要塞后方的山坡地上！

　　现在趴在地上的这些飞龙都只是属于龙族中最普通的种类，它们的嘴里除了腥臭的气味外什么也吐不出来，真正能吐火的上位龙族是不会屈服于人类控制的。但是，这些毕竟是飞龙，它们可以轻易的越过任何天堑，当然也包括了大天使要塞在内。

　　“真是太感谢了，殿下。若不是您及时的出现并帮助我们，我们决不可能令索菲亚人这么惊慌的放弃要塞。真是想不到世上真的有龙骑兵的存在啊！”

　　被凯勒尔感谢的紫衣少年只是微微的笑了笑。他的年龄和帝国最年轻的军团长——青龙骑士雷昂差不多，甚至更年轻一些，但脸上的神情却老成持重的多，与他的年龄大不相称。他的头上戴着卡奥斯皇家特有的黄金冕，这是只有皇太子才能承受的荣誉。这个少年正是卡奥斯皇帝法兰的嫡子，帝国未来的皇帝，西奥多。奥利佛大公！

　　此时，这位皇太子虽然接受了凯勒尔的感谢，但他的脸色却并不愉快。

　　“真正说起来，你应该感谢这位自托契亚皇国远道而来的席斯队长才是，龙骑兵是属于他的部下，若他不同意我纵使有心也无力帮助你的。说起来也真是可笑，我虽然身为帝国的皇太子，日后将统御全帝国威震天下的十大军团，可是眼下竟然没有一兵一卒可以直接受我的指挥，而比我大不了多少的青龙骑士在我的这个年龄，早就已经是指挥大军的军团长了。”

　　发牢骚并非皇太子平日的性格，平时他总是小心翼翼，努力做出一副稳重庄严的神态，很少象现在这样毫无顾忌的做评论。凯勒尔有些吃惊的看着皇太子，但现在他完全能理解奥利佛大公心中的不满与怨气。

　　“确实奇怪，陛下竟然忍心将自己唯一的儿子送到万里之外的异域去学习兵法，帝国境内有的是名臣宿将，足以为殿下之名师，陛下又何必舍近求远呢。”

　　凯勒尔一向和奥利佛大公的关系密切，所以他选择了顺从大公意思的说法。

　　奥利佛大公无奈的摇了摇头，说道：“父皇的意思，是想要我在托契亚皇国学会统御龙骑士的本领，日后率领一支龙骑兵团回来，这想法本身倒也没什么不好。而且能够与托契亚闻名的龙骑士——‘天枪’阿里昂皇子同师学艺，也是一件令人兴奋的事。”

　　“那也没有必要令帝国的皇太子亲自前往啊！这里与龙之国度托契亚相隔万里，又有大沙漠阻隔，将帝国唯一的王储送到那里去，实在是太冒险了！难道夫利斯大人就没有提出异议吗？”

　　凯勒尔激动的说道。

　　当初帝国宰相夫利斯曾经是奥利佛皇太子的老师，那时候还在夫利斯手下办事的凯勒尔也因此得以经常与皇太子见面，他甚至曾经有一段时间还作过皇太子奥利佛的枪术指导，因此凯勒尔与奥利佛大公的关系也一直很密切。

　　这一次奥利佛大公奉令前往万里之外的飞龙之国托契亚学习，在路过索菲亚境内时专程绕道前往大天使要塞探望凯勒尔，正好就帮了凯勒尔的大忙。在奥利佛大公的坚决要求下，护送帝国皇太子前往托契亚皇国的龙骑兵小队运送了少量的赤龙重装兵团士兵越过大天使山脉天堑，虽然这点兵力尚不足以对索菲亚军构成威胁，但是，在凯勒尔的巧妙安排下，帝国军故意暴露自己，使得谨小慎微的萨罗斯大伤脑筋，最后不得不放弃了要塞。

　　可以说，在出身于正规参谋学校——圣城卡达印之修士馆的帝国军将官凯勒尔和佣兵出身，全部智谋都来自于实战经验的索菲亚军临时指挥官萨罗斯的这一场较量中，两人斗智斗力，但最后还是凯勒尔略胜了一筹。

　　对于凯勒尔的全力声援，卡奥斯的皇太子只是苦笑了一声，声音变得十分苦涩：“自从父皇执掌了魔剑萨恩巴特以后，他的性格就变了很多。父皇以前十分的爽朗明快，虽然经常会愤怒的叫喊，但笑声也从来不断。可是最近，父皇却很少发怒了。”

　　“那是一件好事啊！”

　　凯勒尔安慰着年轻的主君。

　　“凯勒尔，你不在父皇的身边，不能感受那种气氛。卡奥斯的群臣们现在宁愿看到父皇的怒容，听到他的吼叫声。以前的父皇虽然暴躁，但还能够听进臣下的意见，可是最近这些日子，他决定了什么事就绝不肯改变了，甚至就连宰相夫利斯大人的话他也听不进去了。这一次，为了送我去龙之国度托契亚的事情，夫利斯大人与父皇力争，几乎被父皇砍了脑袋。他们都说父皇已经被魔剑萨恩巴特控制了。”

　　奥利佛大公满怀的愤懑似乎要一下子都发泄出来，他大胆的抨击着帝国的皇帝，自己的父亲，这些大逆不道的言语若是有一句传到帝国皇帝的耳中，恐怕就算是奥利佛皇太子也不能保住脑袋了。但是，在他的身边只有可称之为心腹的凯勒尔一人，而其他士兵都远远的站在一边，而且他们大都是来自遥远的龙之国度托契亚，对于卡奥斯的情况一无所知。

　　主君可以肆无忌惮的发泄愤怒，而身为部下的凯勒尔却绝对没有随声附和的胆子。他只是一言不发的站在奥利佛大公身边，而此时年轻的大公也终于意识到了自己的失态，他苦笑了两声，转移了话题：“怎么样，凯勒尔，现在那些索菲亚人还自以为很安全呢，要不要我们的龙骑兵队出面骚扰他们一阵，只需要用弓箭在云层中轻轻摸一摸他们的头就可以了。那些家伙一定会惊慌失措的。”

　　凯勒尔不由得笑了，皇太子虽然平时努力装的老成持重，有时终究还会显示出未泯的童心。还没等他做出回答，有一个声音在他的身后开口了。

　　“这决不可以，尊敬的殿下！我们得到的指令是保护殿下绝对安全的到达托契亚，决不能将殿下的万金之躯拖到战斗中去。而且在出发前我们也奉有严令，除了自卫以外严禁介入阿伦西亚大陆上东方各国的争斗中去。”

　　说话的正是这一小队龙骑兵的队长，龙骑士席斯，他刚才一直不声不响站在奥利佛大公和凯勒尔的身后，随时执行他的保护之责。对于刚才皇太子和密友之间的交谈他全无兴趣，但是此时听到有关他龙骑兵队的事了，席斯立即站出来反对。

　　“我记得你们也说过要绝对服从我的命令的，否则会被阿里昂皇子砍了脑袋！”

　　奥利佛大公带点威吓说道。但是托契亚的龙骑士一点都没被吓倒：“不错，所以我们才服从殿下的指令，冒险携带了一些卡奥斯帝国的士兵飞越这条山脉，我们已经违背了阿里昂皇子不得介入大陆各国间争斗的喻令，但是，我们决不能让殿下您冒险与索菲亚人发出战斗，即使对方只是一群溃逃的残兵。眼下卡奥斯帝国已即将控制这座要塞，而我们的使命还有待完成，还是请殿下尽早离开为上。”

　　龙骑士席斯将身体挺的笔直，高声的发出了这一大段谏言。奥利佛有些恼怒的扬起了眉毛，正想反驳他，此时凯勒尔也接着发言了：“席斯队长说得不错，殿下，继续留在这里太危险了，还是请殿下尽快离开吧。至于那些索菲亚人，殿下不必担心，我们早就安排好计策对付他们了。”

　　说着，凯勒尔从怀中取出一支箭杆上涂抹了硫磺的箭矢，将它射上了天空。几乎是立刻，那箭杆就燃烧起来，在漆黑的夜空中划出了一道光的弧线。随着这支火箭的射出，从大天使要塞的方向传来的惊天动地的欢呼声和喊杀声，要塞的城壁上很快就燃起了熊熊的火把——帝国军占领大天使要塞了。

　　凯勒尔回头转向年轻的主君：“您瞧，殿下，我们已经占领了要塞，很快卡尔达克将军就会亲率大军追击而来的，那帮丧家犬跑不了多远。但是索菲亚人现在也已经发现我们了，想必用不了多久就会冲杀过来，现在还是请殿下尽快离开吧。”

　　面对两位军官的反对，血气方刚的帝国皇太子只得退让了。

　　“看来我到底还是缺乏自己直属的军团啊，别人的部队到关键时刻还是指望不上。不过这次我若是能从托契亚活着回来，我一定要率领一支属于自己的龙骑兵团！”

　　奥利佛大公充满自信的说道，但他终于转身跨上了一条飞龙。

　　“殿下！”凯勒尔突然叫道。“殿下尽可以放心，刚才殿下说的话我一句都不记得了。”

　　他的用意是指刚才奥利佛大公愤怒中对皇帝法兰所作的弹劾，他一定会保守秘密。但有趣的是，凯勒尔虽然是在向奥利佛大公作保证，但这话却是对着龙骑士席斯的脸说的。

　　席斯微微一笑，立即明白了凯勒尔的用意，他笑着说道：“殿下刚才有说过什么吗，我怎么一句都没听见呢？”

　　凯勒尔也笑了，向席斯作了个感谢的手势，看着一条条的飞龙逐次飞起，慢慢的消失在夜空中。他叹了口气，正想回头，突然空中响起了一声吼叫，奥利佛皇太子乘坐的飞龙又折回来了！

　　“凯勒尔男爵！”奥利佛皇太子高声的叫着。“宰相夫利斯大人一直都很器重你，我也是一样。可要好好的保重自己，将来，在我即位以后，我希望能够继续看到你的活跃表现！”

　　皇太子做出了这样的许诺，几乎可以说是保证了。凯勒尔激动的单膝跪倒，叫道：“请殿下放心，微臣定当全力以赴，将来报答殿下的知遇之恩。”

　　奥利佛微笑着点了点头，转身消失在夜空中。在凯勒尔看来，皇太子的笑容中似乎有一些复杂的因子。但他立即就没空再想奥利佛皇太子的笑容了——索菲亚军已经冲杀过来了，他必须加以抵挡。

　　※※※※※

　　“被耍了吗？”

　　一看到对面山腰上升起的火箭信号，萨罗斯立即有了这样的觉悟。看来贝利克安的谏言还是正确的，绕到要塞后的敌军实力一定很弱，不足以向他们发起进攻，所以只能依赖正面的帝国军发动进攻。

　　“既然如此，索性主动出击，消灭那些钻到我们肚子里的小虫子！”

　　萨罗斯这样鼓励惊慌失措的士卒们，并自己带头朝发射火箭的山丘上冲了过去。在他的带动下，士兵们也都不管不顾的朝山坡上奔去。

　　看到己方一时间处在了不利的地位，凯勒尔却表现的更为冷静。

　　“不必惊慌，我们只要能拖住他们片刻，卡尔达克将军的援兵就能赶到了！”

　　凯勒尔大声激励着自己的部下们。跟随他飞越要塞的部队虽然数量不多，但全部是赤龙重装兵团中的精锐，此时他们竭力防御，萨罗斯一时倒也攻不进去，双方在山坡上展开了激烈的拉锯战。萨罗斯很清楚这样下去有被帝国军包围的危险，但他现在也陷入了骑虎难下的地步，一时间脱不开身了。

　　从大天使要塞方向传来的喧闹声越来越响了，卡尔达克忠实了履行了他与凯勒尔的承诺——尽快率军援助绕到要塞后的凯勒尔，并包围被缠住的索菲亚军。红武士的军队很快就赶到了战场上，顿时，卡奥斯帝国军占尽了优势。

　　“不行了！快撤退！”萨罗斯惊慌的叫道。但这时似乎已经迟了，红武士卡尔达克的利斧已经呼啸着向索菲亚士兵们的头上劈去，索菲亚军惊叫着四处逃命，阵形被完全打乱了。萨罗斯反复的高声呼喝，试图重整颓势，但此时索菲亚人的军心已经散乱了，除了萨罗斯直属的独角兽佣兵团还能服从他的命令外，其他士兵只是到处乱窜，不但不能重整队形，反而把原本尚整齐的队列都冲乱了。万般无奈之下，萨罗斯只得亲自抵挡住卡尔达克，以避免这个红色的死神给索菲亚军造成更大的伤亡。

　　长着一头火红色头发的男人和身着火红色铠甲的光头将军对拼了几个回合，萨罗斯的实力明显差了一筹，在连挡住卡尔达克几斧子重斩之后，萨罗斯已经是气喘吁吁了，手中的剑和盾牌也无力的垂下，大滴的汗珠从脸上滴了下来，头盔也被打落了。

　　“不行了吗？还是趁早投降吧！”卡尔达克大笑着喊道。萨罗斯一言不发，咬着牙又挥出了两剑，但都被卡尔达克轻易的挡开了。

　　“大人，别再拖延了，赶紧把这个麻烦家伙解决！”

　　在一旁的赤龙重装兵团副团长凯勒尔高声喊道，他自己也正在与贝利克安交手。年轻的索菲亚猛将手中的双手大剑不停的向凯勒尔头上劈去，但老练而富于经验的凯勒尔并不急于还击，只是小心的闪避着对手的猛攻，消耗对方的体力，等待贝利克安有疏漏的时候。

　　正在混战之时，又有一队人冲进了战阵里，这一小队人的人数并不多，但他们所到之处，所有的士兵，无论是卡奥斯帝国的还是索菲亚王国的，都发出恐怖的尖叫声躲开了。

　　“怎么回事？”看到双方的队列都大乱了，卡尔达克恼怒的问道。眼下在帝国军占尽了优势的局面下，这一队人的突然介入使得局面变得复杂了。凯勒尔的神情也显得有些狼狈，在这种情况下索菲亚军居然还留了预备军，可以说是万万料想不到的。

　　相比之下，萨罗斯的神色却很平静，甚至可以说带着一丝喜色。只是当他看到索菲亚军也同样受到那些神秘人物的打击时，他的脸上才有了一丝恼怒的神情。

　　“这个笨蛋，到现在都弄不清敌我之分。”

　　萨罗斯低声的咒骂。

　　那伙人很快就横冲直撞的冲进了战阵的中心。贝利克安正同凯勒尔杀得晕头转向，突然间一条黑影插进了他与凯勒尔之间，贝利克安抬头一看，脸顿时就白了。那个大个子满头都是金黄色的毛发，身上也都长着长长的绒毛。两只耳朵高高的竖起，和人类的截然不同，倒有些像狗，他的身体也象动物一样蜷缩着。这个丑陋不堪的家伙身上裹着简单的皮质铠甲，光着两只脚丫子，两只勉强能够称之为“手”的大爪子里紧握着一根巨大的木头棒子，顶端包了铁皮，上头还插着几根动物的牙齿加以强化。这种巨大的狼牙棒是蛮族人的最爱，一棒子就能打碎任何生物的头盖骨，甚至连眼珠都会由于冲击而被打飞出来。那怪物看到了目瞪口呆的贝利克安，直起身体，发出了一声人类绝不可能发出的咆哮声。

　　那是一个兽人！

　　从来只在地狱之岛上生存的兽人竟然会在这里出现，即使是胆大豪勇的贝利克安也一时间呆住了。当那个兽人高高举起手中的狼牙棒，向他的头上砸下的时候，贝利克安竟然不知躲闪，幸好这时萨罗斯的一声努喝阻止了兽人的行为。

　　“错了！邦迪斯，是另一个。”

　　那兽人眨了眨黄色的小眼睛，终于听懂了萨罗斯的意思。他转向同样站在一旁发愣的凯勒尔，凯勒尔也和贝利克安一样吃惊，但他毕竟是经常与兽人族作战的卡奥斯军官，反应也比贝利克安快的多，一看到兽人的目标转向他，凯勒尔立即警惕的举起了手中的银枪。

　　“索菲亚人居然用兽人参战，但也休想吓倒我们！这种野兽我在达伦海峡那边杀的多得很了，没什么了不起的。”

　　卡尔达克一边大骂一边大踏步的赶了过来，接替下体魄远不及他雄壮的副官凯勒尔。那兽人的巨大体型和卡尔达克的正好不相上下，两个巨人顿时就杀做了一堆。

　　其他人不知不觉的都停止了战斗，围拢过来看这两个大个子的厮杀。凯勒尔站在卡尔达克的身后，神情紧张的看着自己的上司，卡尔达克则报之以轻松的笑容和鼓励：“不必担心，这种野兽我以前对付的多了，都是些笨家伙，没什么技能。”

　　凯勒尔却并不象当事人那样放心，他已经看出了那个兽人明显是受过良好的格斗训练，狼牙棒的挥舞也是很有章法的，他的技能和战斧的路数差不多，兽人中能够这样熟练使用武器的家伙可不多见。卡尔达克之所以强大就是由于他那压倒性的体力和气势，但这些在这个天生神力的兽人面前可就毫无用处了。因此凯勒尔的眉头紧缩，如果这是在大陆北方和兽人族作战他一定下令士兵们一拥而上进行围攻——这是体型弱小的人类对付兽人的最佳方法，但现在，眼前有那么多的索菲亚人在看着，他可不想让那些索菲亚人嘲笑帝国的武士倚多为胜，所以只能在旁边看着卡尔达克徒劳的与兽人对拚体力。

　　另一方面，萨罗斯则宽心的抱起了双臂，正在向不停喘气的贝利克安介绍这个兽人的来历：“这家伙就是邦迪斯，我的副官，比较可怕是吧。”

　　“天哪，你的副官竟然是个兽人！”贝利克安犹自不能相信的叫道。

　　“是的，邦迪斯是我父亲以前在达伦海峡附近执行仕事任务的时候捡到的兽人族弃婴，后来就把他带回大陆，从小和我一同学习格斗，兽人族的这些家伙虽然在谋略方面没什么脑子，但对于格斗和气力可是一流的天才。”

　　“可是我看见他也打死了不少我方的士兵。”

　　贝利克安气咻咻的说道。

　　“关于这个，我感到很抱歉。邦迪斯始终无法分辨出人类中哪些是敌人，哪些是自己人。我以前就是怕他的出现会造成人们的恐慌，所以一直让他单独躲在乡下的村舍里，接仕事时也只是我单独去接。前些日子看到局势不妙，才派人把他叫回来，所以他一时还无法分辨索菲亚军和卡奥斯军，但也幸好这家伙及时赶到了，也只有邦迪斯才能抵挡卡尔达克那天生的大力气。”

　　萨罗斯在说话的同时手也没闲着，趁着帝国军的注意力都被他的兽人副官邦迪斯吸引过去的时候，萨罗斯巧妙的指挥部下和残余的的索菲亚军士们都退到了小山坡上，取得了暂时的地形优势。但他的企图还是被凯勒尔发现了，凯勒尔也不声不响的指挥帝国军把山坡包围起来，目前帝国的军力仍占有绝对优势，足可以把这些自要塞中逃出的残兵消灭。

　　天色渐渐的亮了，晨曦中索菲亚军和卡奥斯军分成了壁垒分明的两方，一方站满了整个山坡，另一方则用密实的弧线阵形把山坡团团包围。两军之间的山坡地上，兽人邦迪斯和“红武士”卡尔达克犹自在舍死忘生的拚杀，两人都是生平头一次遇到能与自己的力量相匹敌的对手，邦迪斯一边打一边发出惊天动地的吼声，而卡尔达克也不甘示弱的大声呼喝，只可惜在音量上及不上兽人族天生的大嗓门。

　　凯勒尔站在一旁空自着急，赤龙重装兵团虽然取得了暂时的优势，但是也不能像现在这样都站在旁边看卡尔达克表演勇武。最好的解决方法是大家一拥而上，彻底干净的消灭对手。可是军团长卡尔达克眼下正醉心于同兽人的一对一格斗，一时间还不可能腾出手来下达命令，而凯勒尔自己又不便越俎代庖。

　　“大人，大人，我们发动总攻如何？”

　　凯勒尔只得不停的小声征询军团长的意见，而此时“红武士”正杀的兴起，凯勒尔连问几声都没得到回答，最后卡尔达克感到不耐烦了，叫道：“等一等，凯勒尔，等我收拾了这个野兽再说。”

　　凯勒尔无可奈何的叹气，每次都是这样，他竭尽全力取得的优势往往就被卡尔达克的一时兴起破坏殆尽，这一次说不定也是这样，凯勒尔在心中默默的向至高无上的大神米尔斯祈祷：不要再节外生枝。

　　还没等凯勒尔的祈祷完成，从与大天使要塞相对的方向传来了铺天盖地的隆隆马蹄声，从远方的地平线上，隐约可见高高扬起的尘土，凯勒尔大吃了一惊，那个方向是通往新科夫诺城的，从那里过来的部队绝不可能是帝国的援军，那就只可能是索菲亚的军队了。凯勒尔不由得在心中发出苦笑：“恐怕是我平时酒喝的太多，对米尔斯大神不够恭敬吧，祈祷竟然起到了反效果。”

　　这时，身躯高大的卡尔达克也发现了地平线上的尘土，向凯勒尔发出了呼吁：“喂，凯勒尔，看看那些家伙是从哪儿冒出来的。”

　　凯勒尔一边答应一边极目远眺，仔细观察着地平线上出现的军旗，现阶段索菲亚人应该没有足够的援军才是。他极力辨认着对方的旗帜。凯勒尔自信对于索菲亚各领主的军旗徽号都有一定的了解，只要他弄清了这支突如其来的援军是属于哪方领主的，凯勒尔就可以大致推断出这支部队的性质和数量。

　　但是，这一回凯勒尔却看到了他从未见过的军旗，他一边观察一边向卡尔达克做出报告：“很奇怪，大人，似乎是索菲亚王家的旗帜，白底蓝十字的军旗，但又不完全是，在十字形的顶端有金色的星形徽记。向这里移动的速度相当快，一定是骑兵部队；扬起了这么高的尘土，对方的数量一定很多！大人，我军目前处于劣势了！”

　　凯勒尔自己都为自己的观察结果而震惊，最后几乎是在大声的叫喊了。他一向是个镇定谨慎的人，如今竟会如此失态，就连卡尔达克也被他的惊慌感染了。他无暇再同兽人邦迪斯格斗，匆忙的退回了己方的军阵中。

　　另一方面，独角兽佣兵团团长萨罗斯也无心追击，匆忙召回了战意正浓的邦迪斯，他也同样对这支援军一无所知，此时也在同贝利克安商量形式。

　　“敌军数量很多吗？”

　　退回来的卡尔达克惊奇的问道。

　　“这么大的尘土……根据下官的经验，敌军的规模绝对不会小于一个军团！”

　　凯勒尔急切的叫道：“必须立即做出决定，军团长大人！”

　　卡尔达克无奈的看了看远处的地平线，身材高大的卡尔达克可以比其他人更清楚的看到那里飞扬的尘土，他也是久经战阵的军人，一眼就能够根据马蹄声，尘土和军旗的数量等看出敌军的规模大小，凯勒尔的推断并没有错，这支援军的规模确实非常大。

　　“索菲亚不应该有这么大规模的兵力了，难道是从阿古利亚国赶来的援军吗？”

　　卡尔达克疑惑的问道。

　　“先退回要塞，弄清敌军的来历和确切数量后再作决定吧。”

　　凯勒尔提出了比较稳妥的建议。

　　卡尔达克用贪婪的眼光看了看山坡上已经被完全包围的索菲亚残兵，很不甘心的向他的副官兼参谋凯勒尔问道：“我们发动一次进攻，消灭他们以后再后退吧？”

　　凯勒尔坚决的摇头：“难道您想犯与敌军指挥官相同的错误吗？他们正是由于被下官的少量兵力拖住，才陷入了目前的绝境。”

　　卡尔达克最后看了看索菲亚军的阵容，又看了看远处渐渐逼近的尘土，那灰尘扬的更高了，似乎敌军加快了攻势。卡尔达克终于很不情愿的做出了决定，他把手向后一挥，高声的下达了后撤命令，赤龙重装兵团立即以整齐划一的阵容向大天使要塞的方向退去。

　　莫名其妙从死亡线上逃回的萨罗斯等人都奇怪的看着那支援军，那支部队的尘土虽然扬的很高，但移动的却很慢，总是在地平线附近折腾，直到帝国军完全消失在通往要塞的山路上了，那些骑兵才很快的出现在萨罗斯等人的面前。

　　这正是由莱恩斯和海因率领的支援部队，南十字军的一个骑兵中队。

　　※※※※※

　　“看来你们只是玩了小把戏而已嘛。”

　　在发现了所谓“大规模”的援军只有一个中队而已之后，萨罗斯很失望的说道。

　　“虽然只是个小把戏，但能把赤龙重装兵团的卡尔达克吓走，我们可也是吃了很大苦头的。”

　　说话的莱恩斯满头满脸都是灰土，为了营造出千军万马的大气势，海因指挥他们把所有战马的尾巴都拴上了树枝，拖在地上来回奔跑；每一个骑兵手中都举着军旗；而且他们还不得不前进三步就后退两步，以避免被帝国军看出破绽。这些小招式虽然生效了，但骑兵中队的每一个人都累的够呛，人和马的全身上下都附上了一层厚厚的尘土，原本闪亮的铠甲都变成了灰色。

　　“想不到你们还真的召集了部队，又是小和尚的主意吧。”

　　萨罗斯微笑着问道。但此时海因和莱恩斯都无暇理睬他，两人都围到了老伯爵贝达的身边，贝达老伯爵看见了他们，挣扎着坐起来，脸上显出安心的笑容。

　　“看见你们我就放心了，很抱歉，莱恩斯子爵，我先前太看轻你们了。”

　　老将的伤势虽然严重，但发音吐字仍很清晰，意识也很清醒。不过，这决非一件好事，海因的眉头紧锁起来——这说明老将已经到了最后的关头，现在的清醒只是回光反照罢了。

　　莱恩斯想说什么，但却被海因作了个手势阻止了。打断将死之人最后的言语是很不吉利的，这时萨罗斯和贝利克安也都围了过来，听着受伤的老将做出最后的嘱托。

　　“你们已经有自己的军团了吗？”

　　“是的，伯爵大人，我们在新科夫诺城商人们的帮助下，自己组建了一支军团，命名为南十字军。”

　　海因简短的回答。

　　“很好，卡奥斯帝国军今后有对手了。”

　　老将的声调突然提高了，海因告诉他的消息重又激起了他的武人豪气，但他随即又无力的瘫倒下来，无奈的叹气：“没用了，我帮不上忙了。当初若是我听从了你们的建议，也许现在的情况会更好些。”

　　“不，伯爵大人，若不是您死守要塞，为我们争取了时间，索菲亚全部领土一定都会沦陷的，今后的事情就交给我们吧。”

　　海因安慰着沮丧的老将。

　　贝达伯爵笑了笑，这并不是刚才无奈的苦笑，而是看破了生死后洒脱的笑容：“没关系，我手下的士兵可以帮助你们。”他用复杂的眼光巡视着围在身边的索菲亚军士兵，他的直属部队已经不多了，大部分都在大天使要塞的攻防中战死了。眼下在周围的主要战力是萨罗斯指挥的独角兽佣兵团，还有就是当初溃逃入要塞的散乱士兵，由于没有统一的指挥，他们一直没能有组织的出战，反而保留了大部分实力。

　　“看来我能给予你们的也不多了呀，是我的指挥失误，才让部下们伤亡惨重。”

　　老将沉痛的说着：“不过我还有一个儿子，贝利克安，他的双手大剑技能还是不错的，蛮可以在子爵阁下你的手下做一个中队长。”

　　“父亲……”

　　贝利克安痛哭着叫道，老将摇了摇头，又转向一旁的萨罗斯：“多谢了，萨罗斯团长，今后索菲亚的未来还需要阁下的……鼎力相助。”

　　老伯爵说完这句话以后，头终于无力的垂下了，一股暗褐色的血水从贝达伯爵的口中溢出，当海因，莱恩斯，萨罗斯等人接近他时，才发现老伯爵贝达已经挺着胸跨过那道天界与人间的界限了。老将在临死以前，仍然轻轻握着萨罗斯的手指。

　　一向坚强的佣兵队长无言的点了点头，对于这位垂死之际仍然不忘国家安危的老将，向来性情冷漠的萨罗斯也十分的钦佩，萨罗斯在那一晚清楚的看到，置老将于死地的那一支投枪是由赤龙重装兵团的副团长凯勒尔亲手射出的。此时，佣兵团长萨罗斯默默的握紧了手中的剑柄，决心承担起为老伯爵复仇的责任。

　　贝利克安低声的恸哭起来，但很快就抑制了自己，默默的向莱恩斯低头行礼，表示了自己的忠诚。

　　其他跟随佣兵团一起撤离要塞的索菲亚军人中都充满了悲哀的气氛，他们不但丢失了自己的防地，而且还失去了跟随多年的长官，前途也很是渺茫。虽然贝利克安等将官都知道海因将负责起他们的未来，但是对于普通士兵们来说，谁都不会把自己的希望寄托在这样一个年轻的修道士身上。

　　“尽快离开吧，帝国军随时都会杀回来的。”

　　莱恩斯试图打破这种不详的寂静，他提出了关于今后的计划。

　　“我们先回新科夫诺城休整，重新编成，帝国军很快就会发动进攻，以后我们一定会遭遇到更大的战斗，大家要抓紧时间哪！”

　　海因点了点头。

　　“出发吧。”

　　于是，这一批杂乱的败残之军急匆匆的穿过大天使山脉，向海边公路行去。莱恩斯的骑兵中队在前头开路，而唯一还有作战能力的独角兽佣兵团则担任了后卫之责

　　

第二集 忠诚与背叛 第六章 真实身份

　　

　　仓促返回大天使要塞的卡尔达克及其部下们很快就接到了索菲亚军会合后就撤离的消息，卡尔达克一听到索菲亚军逃跑了，立即就跳了起来。

　　“这些索菲亚的骗子，我想他们就不可能再有更多的援军。凯勒尔，立即准备追击。”

　　然而，他的副官却不象他这样激动。

　　“大人，我们现在最好是休整一段时间。”

　　“什么？休整？凯勒尔你疯了吗，我们现在可是一路势如破竹啊！”卡尔达克高手叫喊道。

　　凯勒尔苦笑了一声，递给卡尔达克一叠字纸：“这是下属各中队的伤亡报告，军团长阁下，我们的军力在这一路上伤亡了不少，自从战争开始以后我们的兵员就一直没有好好补充过，在卡德莱特平原上损失了近四成兵力，形成的空缺始终无法弥补；这几天在要塞下猛攻，虽然给索菲亚人造成了巨大的伤亡，但我们自己也失去了不少战士。如今，赤龙重装兵团的兵力和当初战争刚开始，我们从帝都出发时相比损失了有近一半多，实在是无力继续进攻了。”

　　卡尔达克接过报告书，只看了一眼就将之揉成一团扔到了地下，焦躁不安的在室内来回踱步。凯勒尔的报告一向准确，既然是凯勒尔说军团需要休整，那么赤龙重装兵团的情况就一定到了很严重的地步。反复的兜了几个圈子以后，卡尔达克坐到了凯勒尔的面前：“那么，凯勒尔你有什么具体的办法能让我们最短时间内出击？”

　　凯勒尔笑了笑，每一次卡尔达克都是这样，虽然暴跳如雷，但最后还是要向他求援。凯勒尔坐下来，开始不慌不忙的为上官出谋划策：“下官的意思，我们先在这处要塞里休整一段时间，让士兵们得到充分的休息，并尽可能补充一些兵力。在索菲亚的国土上想要招募士兵并不太容易，但只要我们拿出重金，总能从亡命徒中找到一些合适的人选；大人再发出令渝，征用沿途投降的索菲亚领主们的军力，虽说他们的忠诚心和战斗力都不值得信任，但我们至少可以用他们探路送死，还可以向他们征集军粮；此外，我们可向其他的军团长们请求一部分援军，以充实我们的实力。”

　　“要我卑躬屈膝的向圣佛朗西斯那个乳臭未干的小子低头求援？坚决不行！”

　　卡尔达克一听到凯勒尔建议的最后一条，又怒发冲冠起来。

　　“如果不是那个蓝眼小子骄横跋扈，我们也不会落到这步田地，我宁愿孤身一人去向索菲亚人挑战，也决不向那个小鬼求援。”

　　凯勒尔点点头，卡尔达克的反应早已在他的预料之中，应此他又提出了补充的说明：“不一定非要向雷昂将军求援，另一路的斯泰恩保克将军由于得到了新近加入的银狼军团的协助，现在可说是兵多将广，大人与斯泰恩保克将军的关系一向不错，这次可以向他请求一部分军力，相信斯泰恩保克将军一定会同意的。而且我们也不必因为个人好恶而将自己置于不利的境界。青龙骑士镇守圣佛朗西斯城，向前方战场提供军粮和辎重乃是他的职责所在，大人满可以理直气壮的派人回去向雷昂将军催讨一批粮食辎重，补充我们的需要。等到粮食、辎重和人员都充足了之后，我们再继续向索菲亚的腹地发动攻势，到那时再凭借大人的勇武，我们赤龙重装兵团就一定可以轻易横扫整个索菲亚的南方诸郡了。”

　　凯勒尔一番话，把性情直爽的卡尔达克说的心花怒放。刚才还是怒容满面的红武士此时却连连大笑不止：“妙极了，凯勒尔，不愧是从圣城卡达印修道馆里出来的战略奇才，你说得不错，我们在这里浴血奋战，没必要让那个蓝眼睛的金发小子舒舒服服待在圣佛朗西斯城休息，那么就由你凯勒尔亲自回去一次，给那小子找些麻烦也是好的。在你离开的这段时间里，我会老老实实的待在大天使要塞里等待援军，直到你回来为止。”

　　兴奋之下，卡尔达克说话连上下级应有的差别都弄混了。

　　凯勒尔忍着笑点了点头：“那么就这么决定了，我明天就出发，大人切切不可贸然出击，以免遭致败绩。”

　　极度兴奋下的卡尔达克对于凯勒尔这句不怎么吉利的劝谏之语完全没有注意，只是连连点头。

　　※※※※※

　　次日一早，凯勒尔带着一小队直属的部下离开了大天使要塞，动身返回王都圣佛朗西斯城。而与此同时，经过了一夜急行军的莱恩斯等人，此时正目送着贝利克安和残余的索菲亚步兵们登上一只只巨大的海船，周围还有不少小艇处于警戒的态势。

　　普立克提督在他们离开后只用了十天不到的时间就组建成了一支拥有大型海船和独立小艇的海上运输中队，然后就用最快的速度赶到了海边公路的岸边，这充分说明了他的政治才能。在此后的整整十天时间内，普立克提督每天白天都派出小船在海岸四处搜索，到了晚上为了防备盗贼的劫掠就转移到远海中漂流。等到莱恩斯和海因率领着从要塞中撤出的败残兵到达海边公路的时候，普立克和他的船员们都已经等的不耐烦了。

　　“怎么样，和我们一起回去吗？”

　　莱恩斯试图劝说萨罗斯和他的独角兽佣兵团也加入南十字军的阵营，他对于海因的劝诱能力极为佩服，因此这一次也想试试自己的口才如何。

　　然而他的计划失败了，正在兴冲冲数着满箱金币的萨罗斯想也没想，一口就拒绝了海因的提议。

　　“决不，子爵阁下，虽说我很佩服你们在这么短时间内就能建立军团的能力，但是我决不会把自己的自由之身放到什么祖国、名誉或是正义的枷锁之下，自由自在的佣兵生活才是我毕生的心愿。”

　　“是这样啊，难道一点都不考虑吗。”

　　莱恩斯没精打采的说道。他感到十分沮丧，不仅仅是因为提议被萨罗斯拒绝了，而且主要还是因为萨罗斯坚决的态度，使得莱恩斯感到自己的劝诱能力比起海因差的太远，他的自信心受到严重打击。

　　“不过，今后子爵大人有什么要求，尽管提出来就是。前些日子我得到报告，我们独角兽佣兵团的排名已经进入到了大陆佣兵团的排行榜内，现在我们的雇佣价格可不是当初的水平了哟。不过，对于你们的仕事，我一定以优惠价接受。”

　　也许是发现了莱恩斯的沮丧神情，萨罗斯笑着补充说。这时，他也已经以熟练的手法数完了箱中的金币，总共是一万五千枚，比他预计的还多了不少——有了科夫诺商人们的支持，海因对于金钱可是从来不吝啬的，这令萨罗斯十分满意。

　　“那么，我们这就告辞了。”

　　萨罗斯收起金币，抬头向莱恩斯、海因、贝利克安等三人辞行，三人只能无奈的点头，默默的看着萨罗斯带着独角兽佣兵团的士兵们消失在远处的山脉中。当看到萨罗斯的副官邦迪斯，那个身形巨大的兽人最后一个消失在山坡地上以后，别离的气氛再次笼罩了南十字军的年轻指挥官们，特别是对于贝利克安，在当初共同防守大天使要塞的三位指挥官中，父亲贝达伯爵已经逝去了，而曾经生死与共的战友如今也离去了，一直以来崇尚武人风格，视流泪为奇耻大辱的贝利克安此时又忍不住热泪盈眶起来。

　　“那么，我们大家也尽快出发吧。回到新科夫诺城后我们还有很多事情要做呢，我们要防备海贼；而且赤龙重装兵团的进攻还要依靠我们去打退呢；日后我们还要收复王都圣佛朗西斯城，大家可不能泄气啊！”

　　为了鼓动大伙儿的士气，莱恩斯发表了热情洋溢的演说。虽然这场演说比起海因的长篇大论来说还差的太远了，但是对于初出茅庐的莱恩斯来说，这已经是他所能尽到的最大努力了。

　　“说得很好，莱恩斯。”

　　海因拍了拍莱恩斯的脊背以示鼓励，然后向全军作了个手势。

　　“我们出发吧！”

　　贝利克安和他的部下们，以及那些跟随他们一同逃出要塞的索菲亚败残兵们都登上了大船，他们将通过海路折回新科夫诺城，虽说在海上会遇到晕船的不适现象，但总不会有遭遇敌军的危险。而莱恩斯和海因则仍然率领骑兵从陆地上返回，他们将用最快的速度赶回到新科夫诺城，以部署防御赤龙重装兵团的战略。

　　“未来战局的发展就取决于我们速度了，速度越快，准备越充分，我们取胜的机会就越大！”

　　海因这样对莱恩斯说道。此时，小队长瓦尔兹也跑来报告，骑兵队已经做好了出发的准备。

　　“那么，向新科夫诺城，进军！”

　　莱恩斯高声的叫喊道。

　　※※※※※

　　在海因等人的鼎力相助之下，莱恩斯终于到达了索菲亚王国的南方的第一大贸易城市——新科夫诺城。在这里，他们奇迹般的说服了拥有城市统治权的商人议会向他们投资，并取得了“南方剑圣”欧内斯特将军的帮助，建立起了索菲亚王国覆灭后的第一支新正规军团——南十字军。

　　在最初对海贼团的战斗中，海因使用计谋完美的取得了南十字军第一战的胜利，为日后“不败之军团”的威名建立奠定了基础。同时紧急出兵大天使要塞，救回了以贝利克安等人为首的原要塞防卫军团的残余力量，增强了南十字军的实力，一切都在逐步走上正轨。

　　另一方面，索菲亚王国的王太子阿斯尔也在流亡之中，他的目标是他母亲的祖国林斯塔王国。而且，林斯塔王国不请自来的客人还不止他们这一批，帝国军的名将斯泰恩保克率领铁甲骑士团紧随其后，他们的目标也很明确——攻占农业之国林斯塔。

　　※※※※※

　　太阳再一次的从地平线上升起，薄薄的晨雾尚未完全散去，潺潺的流水声就打破了这一片平静，金色的阳光照在河水上，闪烁出宝石般的光芒。

　　这条河名为里纳苏尔河，虽然河床并不是很宽，但它的两岸边却分别代表着两个不同的国家——里纳苏尔河是阿伦西亚大陆南方大国索菲亚和农业之国林斯塔的界河。

　　一阵密集的马蹄声从索菲亚国土这边的树丛里响了起来，一批身着纯白色铠甲的斥侯兵从林中小道跑出，四下里张望了一阵后又退回了树林中。片刻之后，一支索菲亚军的大部队从树林中开了出来。

　　“杰克佛里特大人，我的部下们已经仔细检查过了，没有任何人发现我们，我们尽可以放心过河。”

　　说话的是走在队伍最前头的一个大个子，长着一头乱糟糟的灰褐色头发；身上的白色甲胄几乎都成了脏兮兮的灰黑色；他的身材十分高大，虽然及不上帝国军赤龙重装兵团团长“红武士”卡尔达克，或是索菲亚军已故的近卫军团长阿鲁巴那样可称之为“巨人”的体型，但也是一个令人望而生畏的彪形大汉；而且他的身上充斥着一种粗鲁不文的武人习气，任何人一看就能猜出他是一个地道的莽汉型军人。

　　这个大汉的名字叫做伦贝朗，索菲亚王国莫拉迪堡领主贝尔夫德斯伯爵的长子。在索菲亚王国军在卡德莱特平原会战中全军覆没之后，贝尔夫德斯伯爵毅然放弃了自家的领地和城堡，率领全部的家臣和卫队出兵保护出亡的索菲亚王太子阿斯尔，而伦贝朗当然也跟随着父亲一同出征了，现在他负责指挥一支骑兵中队担任斥侯的任务。

　　就伦贝朗个人而言，出兵护驾还有更实际的意义——能够向索菲亚王国的第一勇士杰克佛里特将军学习战法和剑术，而且还可以时时看到那个美貌的女神官玫兰霓丝，尽管后者对他和他的兄弟摩尔德斯从来都不抱好感，对他们献上的殷勤总是以白眼相报。

　　走在他旁边的就是索菲亚军的头号猛将杰克佛里特，他是在卡德莱特平原会战中唯一的生还者，也是当今天下唯一一个能够与手持魔剑萨恩巴特的青龙骑士雷昂交手，并仍得以全身而退的将官。在卡德莱特平原会战中卡奥斯帝国军虽然全歼了索菲亚王军，但杰克佛里特的存在却成了帝国军的最大噩梦和耻辱，死伤在他手下的帝国名将不计其数，以至于日后帝国军都把这位全身黑色铠甲的索菲亚王国第一名将称之为“黑色的魔鬼”而不敢直呼其名，其他的人则通常叫他的外号——黑杰克。

　　自从王都圣佛朗西斯城失陷后杰克佛里特就带着索菲亚的王太子阿斯尔出亡林斯塔王国——林斯塔国王克拉里克是王太子阿斯尔的舅父。一路上他们遭遇到了卡奥斯帝国军的反复追杀，但由于他们的新任军师克瑞斯的智谋和杰克佛里特的强大武力，每次危机他们都有惊无险的度过了，和贝尔夫德斯伯爵的四个中队会合后，他们的实力就有了很大的改观，一路上也安全多了。

　　此时，伦贝朗正兴冲冲的向杰克佛里特报告说他已经完成了侦察的任务，语气间多少带了一点夸矜的意味，能够在王国第一猛将的面前露上一手，伦贝朗颇为沾沾自喜。对于伦贝朗的报告杰克佛里特只是点了点头，他用一种复杂的眼光看着眼前这条在晨曦中闪闪发光的河流，低声的自言自语：“里纳苏尔河，国境之河。”

　　对于杰克佛里特来说，这是他生平第二次越过这条象征着边界的河流。上一次他来的时候还是个孩子，以骑士之侍从的身份跟随索菲亚的迎亲队前来迎娶林斯塔国王克拉里克之妹凯瑟琳公主为索菲亚国王诺兰德夫六世的王妃，那还是十五年前的事了。

　　现在，杰克佛里特又一次准备渡过这条国境之河，前往林斯塔。和十五年前有所不同的是，现在的杰克佛里特已经不是当年那个瘦小顽皮的骑士侍从杰克，而是享有索菲亚王国第一勇士之盛名的猛将了。而他这一次的目的，也不再是迎接某个人，而是改为了护送凯瑟琳王妃之子，也就是索菲亚王国的未来的国王阿斯尔王太子前往林斯塔借兵复国。

　　在四处巡视了一番，确定真的没有敌军在旁窥视后。杰克佛里特作了个手势，部下的骑兵举起了一只号角，随着一阵嘹亮的号角声响起，索菲亚军的本队从树丛里一队队的开了出来。

　　自从贝尔夫德斯伯爵的四个中队与阿斯尔这一行人会合以后，这支流亡的小队就不必再象以前那样东躲西藏了。但是由于追击者的兵力仍然远远超过他们，他们的军师克瑞斯又不愿意再象以前那样把逃脱的希望寄托在命运天使的眷顾上，因此克瑞斯采取了极为谨慎小心的战法：四个中队被他分成了三部分，伦贝朗所指挥的一个骑兵中队被置于最前方作为前锋，而且还把队伍中最强的猛将杰克佛里特也调派在前锋部队里。前锋负责向四处派出斥侯，侦察附近的情况，稍有可疑迹象就向中间的本队报告，克瑞斯可以据此采取对策。此刻，当杰克佛里特向本队发出了安全的信号以后，有索菲亚王太子阿斯尔、军师克瑞斯、女神官玫兰霓丝、老将贝尔夫德斯等人在其中的本队才从林间小路里开出来。

　　本队是由两个中队组成：贝尔夫德斯伯爵直属的一个骑兵中队和运送辎重的一个重铠枪兵队，枪兵队的指挥官是个叫拜伦贝克的男子，有着一双暗绿色的眼睛，对于军中的事务他倒是很尽职的，但是平时总给人一种阴阳怪气的感觉。虽然同样有着绿色的眼睛，但玫兰霓丝讨厌他甚至超过伦贝朗两兄弟。不仅仅是玫兰霓丝一个，在所有的人中，除了贝尔夫德斯伯爵对这位中队长的才能颇为欣赏之外，其他所有的将官都对他不抱好感。但拜伦贝克本人对此从不在意，对于从背后射来的猜忌目光他早已习以为常。

　　最后押阵的后卫队是由老将军贝尔夫德斯的次子摩尔德斯指挥，与兄长相比他的勇武似乎差了点，但头脑还算更灵活一些，所以克瑞斯才放心把后卫之责让他单独负责。不过，克瑞斯对他的头脑可没抱太大的期望。

　　“一旦后卫队遇到麻烦，伯爵大人就请您立即接替令郎的指挥权。”

　　在传达各人的部署位置时，克瑞斯曾经私下里悄悄的向贝尔夫德斯伯爵做出了这样的指示。

　　各中队在河岸边排列好了阵形，作好了渡河的准备。阿斯尔纵马越众而出，走到里纳苏尔河边，抬头凝视着河对岸的风光。虽说林斯塔是他母亲出生的国度，但对于从没有来到过这里的阿斯尔来说，这是一个陌生的地方。

　　“我的母后就是在这里出生长大的吗？伯父克拉里克国王又是个什么样的人呢？”

　　阿斯尔浮想联翩，低声的喃喃自语。

　　“殿下也可以称作是半个林斯塔人，因此这里对于殿下来说一定是友好的地域，克拉里克陛下一定会帮助殿下的，殿下不必担心。”

　　不知何时，克瑞斯来到了阿斯尔的身后，他大声的鼓励着年轻的王太子。克瑞斯自己也在看着这条国境之河，眼中带着复杂的情感。

　　“我们终于到了林斯塔的国界，从现在起，殿下的安全一定是可以得到保障的了。”

　　说着，克瑞斯从马鞍上摘下了自己的黄金竖琴，细长白皙的手指轻轻拨动了几下，一阵悦耳的琴声从他的手指缝间流出，向四面八方倾泻开去。所有的将兵都奇怪的回头看着克瑞斯，不明白他为何在此时演奏起音乐来。

　　他们的疑惑很快就得到了解答，从对岸的树丛里传出了一阵嘹亮的军号声，似乎是在回应克瑞斯的琴声一般。随着军号声，里纳苏尔河对岸的沙地上出现了一支轻骑兵部队，他们甲胄式样与索菲亚军的甲胄形式完全一致，但是旗号有所不同——是林斯塔的骑兵。

　　这支骑兵队显然没什么恶意，他们的武器都收在鞘里，而且没过多久，一名骑兵队长就单独涉水过河，向阿斯尔等人的面前行来。

　　“林斯塔王家近卫军团副团长斯格比。勒斯，拜见王子殿下。”

　　那名骑兵队长到达众人面前之后，立即滚鞍下马，跪倒在地上行礼，但他所叩拜的对象却并非索菲亚的王太子阿斯尔，而是站在他旁边的克瑞斯。这位将官的年纪并不是很大，但居然已经作到了副军团长的职位，确实是令人颇为诧异的。

　　阿斯尔和杰克佛里特等人都笑了起来，这已经不是第一次被错认了，克瑞斯有一头华丽豪奢的金色长发，再加上他的容颜又极为秀丽美貌，就算是女子也远远不及，几乎所有的人都认为克瑞斯要比阿斯尔更具备王家的气质。

　　“哦，弄错了，副军团长阁下，这一位才是索菲亚的王太子阿斯尔殿下。”

　　杰克佛里特走上前去，笑着对斯格比说明，同时伸手想把他扶起来。但令杰克佛里特大为迷惑不解的是，尽管知道了谁才是真正的索菲亚王子，斯格比仍然坚持恭恭敬敬的向克瑞斯行叩拜之礼。

　　“下官并未弄错，杰克佛里特将军，索菲亚的阿斯尔殿下是必须尊敬的，但现在下官所叩拜的是我们林斯塔王国的第二王子，克瑞斯殿下。”

　　说话人的语气很平淡，因为对他来说，这根本应该是人人皆知的事实。然而，斯格比的这句话在索菲亚人中间引起了巨大的骚动，所有的人都吃惊的跳了起来，回头看着他们那位美貌绝伦的金发军师。

　　“克瑞斯……殿下？……第二王子？”

　　杰克佛里特不能置信的重复着，最初他曾经怀疑过克瑞斯的身份，因为他的气质太高贵了，不象是一个普通的吟游诗人。但时，他怎么也不会把克瑞斯的身份和王子的地位联系起来，而且后来克瑞斯在屡次的危难中所表现出的镇定和机智，都显示出他是一个有着与他年龄很不相称的丰富生活阅历和经验的人，对于阿斯尔这一行人也决无恶意，因此杰克佛里特对他的怀疑也就逐步打消了。可是现在却突然听到这样一个消息，即使是镇定如杰克佛里特一时间也感到无所适从。

　　“难道那个村姑说的是实话么，可是当时……”

　　杰克佛里特努力回忆着他们遇到克瑞斯时的一切细节，回想着当时的情况。

　　“当时你对那村姑说的竟是实情么，可却没有一个人相信。”

　　克瑞斯微微的笑了，笑容甚至比他身后刚刚升起的朝阳更加灿烂。

　　“人们向往美丽的梦想，但太过于美好的幻想，即使变成了事实也很少有人会去相信它的。我的全名是克瑞斯。安路达。佛瑞里希，因为与阿斯尔殿下有一个姓氏重复，所以先前不能和你们说我的全名，很抱歉，杰克佛里特将军，我的真实身份将会给我的修行带来过多的麻烦，我不得不隐藏它。”

　　“不，不，殿下，一路上有失礼之处，还请多多见谅。”

　　明白了克瑞斯的真实身份后，杰克佛里特不自觉的改变了他的语气。按照大陆上通用的习惯，平民和奴隶是没有姓氏的，贵族和骑士只继承父亲方面的姓氏，而阶级中血统最高贵的王族通常同时继承父系和母系双方的姓氏，所以大陆王族都有两个姓。阿斯尔从母亲处继承了佛瑞里希这个姓氏，而克瑞斯则是从父亲处继承得来，而且佛瑞里希这个姓氏又是林斯塔的国姓，只要克瑞斯一说出这个姓氏，别人就立即能猜出他的身份了。

　　这时，由于惊异而一直没有说话的阿斯尔突然间叫了起来：“是佛瑞里希吗，我们拥有同一个姓氏，那么，克瑞斯，我们是……”

　　“不错，亲爱的阿斯尔堂兄，我们身上有着同样的血统，我们之间有着兄弟的情谊。”

　　克瑞斯轻轻的拍着阿斯尔的肩膀，眼中呈现出友爱和亲密的光芒。

　　“真的是兄弟吗，难怪我第一次看到你就感到特别亲切，因为你和母后有着相同的血统啊！以后我们就可以兄弟相称了。”

　　阿斯尔激动的拉着克瑞斯的手臂，自从与好友莱恩斯失散以来，他还是第一次感到有这种安全感。

　　这时杰克佛里特忍不住插了上来，他的心中有些疑惑始终想要澄清，因此他不得不打断了这场感人的兄弟会面。

　　“这么说，克瑞斯殿下您和我们在那个小镇子里相遇并非是巧合啰？”

　　“自从听说了卡德莱特平原的战事后，我就动身前往圣佛朗西斯城，希望能帮助索菲亚王国一臂之力，可是当我赶到那里的时候，圣佛朗西斯城已经陷落了。此后，我就到处寻找，能够在拉穆镇里和你们相遇倒也可以说是米尔斯神的旨意了——在那种混乱的形势下要找到两个逃亡者可是需要一点运气的。”

　　“想不到殿下您这么富于计谋和策略，一路上若不是您的指挥，我们恐怕早就变成了帝国军的阶下囚了。”

　　对于杰克佛里特衷心的敬佩之词克瑞斯只是微微笑了笑，回答道：“我说自己是个吟游诗人并非无稽之谈，从小我就习惯于在民间生活，长期在民间四处游逛，让我学到了很多东西，不仅仅学会了歌唱和舞蹈，对于策略和兵法也学会了不少。事实上，这些年来我已经很少在林斯塔王宫里生活了。”

　　说着，克瑞斯回头转向林斯塔的骑士斯格比，问道：“斯格比将军，王城的情况可还正常吗？父亲大人和兄长的身体还好吗？”

　　一直在旁边等待的斯格比立即恭敬的回答道：“是的，殿下，陛下与第一王子的身体都很好，苏尔雅城的情况也很正常，而且……王妃殿下的身体也很好。”

　　当克瑞斯听到斯格比提起了他并未问候的王妃时，他的眉毛微微的扬了扬，嘴角痉挛了一下，但终于什么都没说。过了片刻，克瑞斯回过头来向阿斯尔等人介绍眼前的这位林斯塔骑士：“这位斯格比。勒斯将军，是我少年时的好友，年纪要比我大一倍，小时候一直是他在保护我。当年我离开苏尔雅王城的时候他还只是一个中队长而已，如今倒也担任副军团长的要职了。”

　　“这还要感谢殿下这些年来给予下官的很多帮助，若不是殿下帮助下官出谋划策，很多困难的任务单凭下官一个人是很难完成的。”

　　双方初见面的礼貌性会谈很快就结束了。紧接着，斯格比就向克瑞斯报告林斯塔军的具体部署情况，他从怀中取出了一张盖了林斯塔王子印鉴的字纸，正是阿斯尔他们在和贝尔夫德斯伯爵会合后，克瑞斯指派传令兵送出的那一张。

　　“下官接到了殿下的喻令之后，就立刻率领了王家近卫军的近一半兵力，也就是九个中队前来接应殿下和索菲亚国的王子，但是因为一直没有得到索菲亚边防官的正式入境许可文书，下官等不能随便进入索菲亚的领土，这些天里只能在里纳苏尔河对面等待。”

　　林斯塔的王子苦笑着摇了摇头：“斯格比，你还是象过去一样古板而不知变通，索菲亚的形势早就乱作一团，边境的官员也早就逃跑了，怎么可能得到入境文书呢。若是你能够早一些在索菲亚境内和我们会合，帝国军的气焰也就不会那么嚣张了。银狼军团的科尔登斯一路上可是我们把我们追的东逃西窜啊！”

　　林斯塔近卫军的副团长顿时愤怒的握紧了拳头：“一个小小的佣兵团也如此大胆，竟然追击起正规军来了！殿下，既然索菲亚的王子在这里，我们进入索菲亚过境就不算是入侵了，下官立刻就率军迎击他们，让他们知道我们林斯塔的军力决不容小觑的。”

　　克瑞斯摆了摆手：“不必了，用不了多久我们就不得不和卡奥斯帝国的正规军交手了——听说卡奥斯的皇帝派遣了由斯泰恩保克指挥的铁甲骑士团讨伐林斯塔，相信很快就会打到这里的。我们还是先尽快回到苏尔雅王城与父亲大人和兄长见面吧。”

　　“遵令！殿下！”

　　听到了坏消息的斯格比一点都没有慌张，按斯格比的想法，他身为武将只需负责冲锋陷阵就可以了，如何应对入侵这种大事则是更高一层人物的事情，他这种级别的军官根本就无需过问。而且，在斯格比的心目中，世上没有这位林斯塔的第二王子解决不了的麻烦。因此当斯格比听到克瑞斯以轻描淡写的口气述说卡奥斯即将到来的入侵后，他也只是以简单的心情去面对这件事，甚至可以说还有点兴奋的感觉。

　　很快的，斯格比带领索菲亚人从一片浅滩处渡过了界河—— 里纳苏尔河的河面并不是很宽，水流也不是很急，一般的骑兵完全可以泅渡过去，运输辎重的大车也可以从水比较浅的沙滩上拉过去。这样，在出亡了近一个月后，索菲亚的王子阿斯尔生平第一次踏上了林斯塔王国的土地——他母亲凯瑟琳王妃生长的土地。

　　在索菲亚人渡过了这条界河后大约只过了半天不到的时间，另一队骑兵从索菲亚国方面的林中道路冲了出来。为首的有两个人，其中一个穿着索菲亚军式样的纯钢制铠甲，宽阔雄壮的背上背着一张巨大的弓，但他头顶上的旗号却是卡奥斯帝国的军旗。另一人则身着轻便的皮制铠甲，背上背着一口极为长大的巨剑，胸口的皮铠甲上挂着一只银色狼头的标记。

　　这两个人——法尔桑的领主麦兰和银狼军团的团长科尔登斯，一个原本是索菲亚王国的领主，有着侯爵的尊贵封号；另一个原本是不属于任何人管辖的佣兵团长，只为金钱卖命的暴徒。如今，这两个人出于对权力和名位的贪婪而走到了一起，共同执行追击索菲亚王太子的使命。

　　“看来他们已经顺利渡过里纳苏尔河了，而且似乎还增加了援军。”

　　熟练的检查过地上的马蹄印和其他的一些痕迹后，科尔登斯准确判断出了阿斯尔王太子一行人的行踪。不论他的性格如何，单就追踪术而言，科尔登斯的实力可是大陆上数一数二的，“猎犬”的外号他可是当之无愧。

　　“林斯塔的军力一向不强，集中你我的兵力也足有一个军团的力量了，直接杀进林斯塔的国境，怎么样？”

　　一向自视颇高的法尔桑领主麦兰这样提议道。一旦阿斯尔取得了林斯塔的援军，甚至可能从“卡迪亚盟约”的南方各盟国处得到帮助而恢复了索菲亚的正统，那么作为叛国之臣的麦兰势必会受到最严厉的惩罚，因此，麦兰此时是最急于斩草除根的了。

　　但是，做惯了佣兵团长的科尔登斯对于直接攻城略地这样的大事到底还是不敢擅自决定，擅长于追踪术的他对于政治的考量可就远不如身为侯爵的法尔桑领主了，在犹豫了良久之后，科尔登斯还是摇了摇头，拒绝了麦兰的提议。

　　“挑起两国之间的战争，这毕竟不是你我能够决断的。青龙骑士已经给我们下达了命令，斯泰恩保克将军不日将率领铁甲骑士团的大军西下，要我们服从他的指挥，我们还是返回去向斯泰恩保克将军报告吧，听从他的命令才是身为帝国臣子的正道。”

　　说完，科尔登斯率先策马回头，向回去的路走去，银狼军团的骑兵们也纷纷跟着团长调转了马头。看着科尔登斯等人离去的背影，麦兰愤怒的握紧了拳头，低声的咒骂着：“哼，什么斯泰恩保克将军，一介平民而已，竟然要我堂堂法尔桑的侯爵服从他的指挥！科尔登斯这个蠢货，说到底也只是个奴才而已，此时若夺取了林斯塔，完全可以自立为王，至少也有了自己的领地，岂不比辛辛苦苦的给人作奴才要好的多了吗！‘身为帝国臣子的正道’，呸，我麦兰侯爵连索菲亚的王太子都背叛了，难道还会去听从区区一个卡奥斯平民军团长的命令吗！”

　　麦兰的抱怨除了他身边的一个心腹外没人听到，而他的这个心腹，也就是麦兰的副官玛考利男爵此时向上官提出了这样的建议：“大人，我们是否可以不等待帝国的援军而就以目前的八个中队单独进攻林斯塔？”

　　玛考利男爵出身平民，他们家世代都是法尔桑领主的侍从。到了玛考利这一代，麦兰为他取得了男爵的爵位，虽然男爵之位是贵族阶级中最低的，但玛考利至少踏入了贵族的阶层。也正是因为这样，玛考利男爵对麦兰的忠诚是无可怀疑的，所以麦兰才敢在他的面前肆无忌惮的发泄对卡奥斯帝国的不满。

　　对于玛考利男爵的建议麦兰侯爵只能付之一笑：“不行啊，玛考利，这种事情说说还可以，真的要和林斯塔的王家近卫军较量，我们的八个中队连对方的一半兵力都不到，如果有银狼军团的六个中队协助，还可以同林斯塔军拚一下，如今若贸然出击，只是白白送死而已。”

　　在麦兰老练的分析下，玛考利只得闭上了嘴。大陆各国之中，王家近卫军团的编制往往要比普通军团的编制大的多，卡奥斯帝国双头龙皇骑士团就是由整整三十个中队组成的；当年索菲亚的近卫军“黄金甲骑士团”也是一样；林斯塔王国的武备差一些，但它的王家近卫军团编制也有二十个中队之多。麦兰说到底只是法尔桑一地的领主而已，他虽然偷偷的扩充了军备，但若是想与王家的近卫军团较量，实力上到底还是差了一大截。

　　“那么我们就等待帝国的铁甲骑士团一同进攻吧。等到铁甲骑士团到达之后，我军的军力就占绝对优势了。”

　　玛考利还是颇有信心的。

　　“你以为阿斯尔这一批人会在林斯塔睡大觉吗！他们一定会在这段时间内全力组建新军团的，那时候斯泰恩保克可未必能占到上风啊！”

　　“组建新的军团需要大量的资金，林斯塔并不很富裕，短期内恐怕很难做到这一点吧。”

　　玛考利竟然还是不以为然。

　　面对这样一个无可救药的乐天派，麦兰只得苦笑了两声，玛考利的忠诚固然可靠，可他的脑子实在是……

　　“若是其他人，倒还能这么希望，可是阿斯尔的手下有杰克佛里特啊！还有那个叫克瑞斯的小子，简直比当年的克劳德还要狡猾十倍……”

　　说着，麦兰陷入了沉思之中，现在他不得不重新起考虑当初背叛索菲亚的决定是否明智了，但是现在后悔，又有什么用呢。

　　“回去吧。”

　　想了半天的麦兰无力的长长叹了一口气，最后看了一眼在夕阳下闪闪发光的里纳苏尔河，以及河对岸林斯塔的领土，拨转了马头。

　　

第四集 冲锋与牵制 第一章 美丽苏尔雅

　　

　　林斯塔的国都苏尔雅城，是一座建设在山丘之上的城市，也是林斯塔国内防御最坚固的城市。林斯塔国内多为平原与河川，适于耕种，但由于地势过于平坦而处在了很不利防守的位置。唯独在国内的第一大河额尔古纳河与另一条大河阿末儿河的交汇处有一个大山丘，河水在这里被迫转弯。不过，河水长期的冲刷搬走了泥土，剩下的岩石水流无法搬走，就形成了一大片高地。而苏尔雅王城就建立在这一片高地之上，它的背面是高耸的悬崖峭壁，悬崖下则是奔腾不息的额尔古纳河，形成了林斯塔王城背面天然的防线。因此王城苏尔雅是绝对不会有被敌军偷袭背后之虞的。至于王城的正面，多少年来林斯塔王国费尽心机在正面的山坡上建造了无数的防御工事，仅外围的防护城墙就有三道之多，每一道城壁上都安置了大量的杀伤性武器。此外，苏尔雅王城本身的护城墙规模也是极为宏伟壮观的，仅城壁顶部的厚度就为十五尺，而城壁底，按照筑城的规矩就足足有三十尺厚了，同当年大陆上最坚固的城墙——古科夫诺城的城壁一样厚，林斯塔人骄傲的把苏尔雅城称为是大陆南方最坚固的城市。

　　“索菲亚王都圣佛朗西斯城的城壁厚度也仅有二十尺，而且也不具备象我们苏尔雅城这样有力的地形，所以要说到防御能力，苏尔雅城毫无疑问是大陆上最强的，而且它毫无疑问还是最壮观的。”

　　每一个林斯塔人都这样骄傲的宣称，而曾经到过苏尔雅城的旅人和使者们在参观了城市以后，也都不得不同意他们的观点。有少数到过更多地方，见识更广的人对此提出过异议，认为卡奥斯帝国的帝都“天舞之城”比这里更有气魄，但自豪的林斯塔人当然不会听信他们那一套。毕竟，卡奥斯的帝都只存在于传说之中，到过那里的人实在是太少了，相信他们的人自然也不多。

　　大陆历596年四月，在一个晴朗的月夜，苏尔雅城全城的居民都沉浸在了一片欢腾之中，因为他们迎来了一位特殊的客人，或者说应该是一位亲人吧，因为这位客人的母亲曾经是林斯塔最引以为自豪的美人——当今国王克拉里克的亲妹凯瑟琳公主殿下。当年林斯塔人流着泪送走了这位林斯塔的第一美人，如今她的儿子，索菲亚王国的王太子阿斯尔终于回到了林斯塔，尽管是到这里来避难的，但林斯塔人仍把他看作是回家的亲人来接待。

　　当初次到达林斯塔王都的索菲亚王子阿斯尔在第一眼看见苏尔雅城的雄姿时，他几乎从马上跌了下来。尽管在这以前，阿斯尔隐约听曾到过苏尔雅城的杰克佛里特向他介绍过这座城市的雄伟壮丽，可是当阿斯尔亲眼见到之后，他还是不能控制的叫出声来。

　　“真是太美了！”

　　没有人责怪王太子的失仪，因为玫兰霓丝，贝尔夫德斯等人也都或大声或低语的赞叹着那雄伟壮观的林斯塔王都。本应该在这时候充当解说的克瑞斯也一反常态的沉默了，原本一路上都是他在负责为阿斯尔介绍各地的情况和风土人情，如今到了他自己的国家，到了他从小长大的苏尔雅城，克瑞斯却无话可说了。他默默的看着那座山丘上的城市，眼中射出极为热切而激动的光芒。他的嘴唇微微歙动着，低声的自言自语：“终于回来了，苏尔雅城！”

　　明亮的月光映照在前方的城市上，由于整座城市建立在山坡地上，因此城市的轮廓线和层次感都极为分明，一层层，一道道的城壁，青色的塔楼和了望塔都清晰可见，整个山坡地与城墙极为自然的结合成一体。苏尔雅城的壮美之处就在于它和高地完美的结合，城市借助于地势而增添了无穷的气势，而天然的高地则由于青色城墙的衬托更显得高大雄伟。

　　在苏尔雅城壁前的空地上，闪烁着无数的火把，似乎满天的繁星都落到了林斯塔的王都之前。林斯塔人对于阿斯尔的到来表现出了空前的热情，他们倾城而出，欢迎索菲亚的王太子，由林斯塔王家近卫军团组成的仪仗队排列成长长的两行纵列，从山坡下的平地上一直排到苏尔雅城的第一道城门之前，林斯塔几乎全部的贵族都站在队列的最前端；而热情的平民欢迎者们都被隔在了队列之外以防万一；在欢迎队伍的最前方，有两匹马静静的立在那里，马上的骑者身上都披着代表林斯塔王族血统的绿底白十字架斗蓬——林斯塔王国在习俗和宗教上与索菲亚相差无几，就连王家的徽记也差不多，只是底色和形式不同而已。最前面的骑者头上还带着象征王权的黄金冠冕。任何一个人都能猜出，这必定是当今林斯塔王国之主，阿斯尔的伯父克拉里克九世。

　　“这么多人哪！”

　　阿斯尔禁不住紧张起来，他不由自主的回头拉住了克瑞斯的手臂。

　　“克瑞斯，这是怎么一回事？再怎么说克拉里克伯父也没有必要亲自来迎接我吧，我的辈分可当不起啊！”

　　“不必多虑，亲爱的堂兄。”

　　克瑞斯若无其事的回答道。自从他的身份挑明后，他就改变了对阿斯尔的称呼，不再是“殿下”了，因为克瑞斯自己也有资格被人以“殿下”相称，他使用“亲爱的堂兄”来称呼索菲亚的王太子。刚开始的时候这使得阿斯尔很不习惯，因为不管怎么看克瑞斯都显得比阿斯尔成熟的多了，但克瑞斯坚持要这样称呼，阿斯尔也就慢慢的习惯了。

　　“不仅仅是父亲大人，兄长他也一起来了，您看站在父亲身边的人就是我的兄长，林斯塔王国的王太子卡勒夫殿下。另外，我还认出那群人中还有纹章官巴利斯勋爵；掌剑官弗利伯爵；甚至还有掌玺官坎伯特老勋爵——他今年大约有八十岁了；哦，弗雷坎大主教也来了，他可是一向很少理会这种世俗事务的。看来整个林斯塔的贵族们似乎全都涌出来了，这可都是为了你啊，亲爱的堂兄！”

　　听着克瑞斯介绍，阿斯尔的脸色越发的白了，他身后的杰克佛里特也不由得皱起了眉头。一路上杰克佛里特考虑过与克拉里克王会面的各种方式，但他从来没有想到过林斯塔人竟然会以这样大的热情来欢迎他们。当年他们以诺兰德夫王的迎亲队身份来林斯塔做客的时候，林斯塔人也没象今天这样激动过。但要说林斯塔王国有什么恶意也实在是看不出来，这样大张旗鼓的动作，怎么也不能解释为是心怀不轨的标志，更何况林斯塔的第二王子一路上给了他们那么多的帮助。

　　就在杰克佛里特迷惑不解的时候，阿斯尔向他提出了疑问。

　　“杰克，克拉里克伯父这样做有什么含义吗？”

　　杰克佛里特苦笑着摇了摇头：“很抱歉，殿下，微臣的浅薄见识实在无法作出令殿下满意的回答，也许克瑞斯殿下能解释这一难题吧。”

　　然而，这一回克瑞斯也说不出所以然来，他回头看了看身侧的斯格比，后者显出了一脸的无辜样，并双手一摊，作出了一个一无所知的手势，克瑞斯只得自己猜测着作出回答：“我想，也许父亲大人是借此向大陆各国表明他对于盟国索菲亚的态度吧，阿斯尔堂兄作为侄子是没有必要这样隆重的迎接，但如果是作为索菲亚王国的王太子，未来的索菲亚国王来到林斯塔，那么父亲大人的欢迎礼仪就不算是过份了。”

　　克瑞斯吞吞吐吐的回答道，显然他自己对于这样的回答也不是很自信。但这样的说法毫无疑问是最有说服力的，杰克佛里特，阿斯尔，贝尔夫德斯以及玫兰霓丝等人都信服的点了点头。

　　一行人渐渐的接近了，在快要会面的时候，克瑞斯突然回头看着大家：“哦，也许有一些不礼貌，但有一点我想提醒诸位。我的兄长卡勒夫王太子小时候脸上受过烧伤，因此他的相貌……不是很悦目，待会儿若见面时请大家千万不要显出惊奇的神色，以免兄长他伤心难过。”

　　众人纷纷的答应了，但在心里或多或少的都有些疑惑。

　　终于，他们与克拉里克九世相遇了，在杰克佛里特的眼中看来，这位林斯塔的国王仍然和以前一样文质彬彬，只是他的头上增添了不少白发，目光中也充满了只有长者才会有的慈爱之情。

　　虽然很久没见面，但克拉里克王一眼就准确无误的分辨出了自己的儿子和侄子，他伸出双手，把阿斯尔紧紧抱在怀中。

　　“欢迎回家，亲爱的王侄。这些年来朕几次三番的向诺兰德夫陛下写信邀请你们前来林斯塔做客，可是一直没有回音，如今可好了，大家终于见面了。”

　　克拉里克王毫不吝啬的表现出他对已故亲妹之子的怜爱之情，这种真挚的亲情深深的感动了阿斯尔。他也紧紧的抱住了他的伯父，十四岁的少年在这一个多月的逃亡生活中始终坚强的扮演了主君的角色，但是现在，他的害怕和悲伤全都爆发出来了。

　　“父王死了，莱恩斯也不见了，家也没了……”

　　阿斯尔依偎在克拉里克王的怀里，低声的哭个不停。

　　克拉里克王轻轻的拍着阿斯尔的脊背，以示抚慰。

　　“别害怕，孩子，现在林斯塔就是你的家了，你愿意在这里住多久都没关系，朕一定会帮助你的。”

　　手中在抚慰着阿斯尔，克拉里克王的眼睛却不由自主的转向了旁边，他的儿子克瑞斯身上。事实上几乎所有人的眼光从一开始就都集中在了这位林斯塔的第二王子身上——克瑞斯修长匀称的身材、满头灿烂辉煌的金发、近乎于娇美的容颜和他身上那种高雅绝伦的王家风范，使得所有的林斯塔人都为之倾倒。

　　克拉里克王对待阿斯尔象自己的孩子那样慈爱，但他对待比阿斯尔还要年轻的克瑞斯，却始终无法把他当作孩子对待。克拉里克王握住儿子的手，用对待一个成年人的眼光仔细的看着他，眼中充满了骄傲和兴奋的神色。

　　“终于回来了，克瑞斯。”

　　“真是抱歉，父亲大人，这几年来让您担心了。”

　　克瑞斯也充满感情的和父亲拥抱。克拉里克王拉住儿子的手，转向身后的贵族们，用一个父亲最为骄傲的语气高声宣布：“诸位，这就是朕的儿子，林斯塔国的第二王子克瑞斯。安路达。佛瑞里希，大家还是头一次见到他吧！”

　　身后的林斯塔群臣和外围的平民们都发出了一阵阵的欢呼声，人们高声叫喊着克瑞斯的名字，为他的美貌和风度喝彩。上了年纪的人都想起了当年克拉里克王年轻时的风采。

　　“克瑞斯殿下比陛下年轻的时候还要英俊啊！”

　　“那是当然，当年殿下的母亲可是林斯塔著名的美人啊。安路达家族和佛瑞里希家族一向都是以美貌著称的，克瑞斯殿下继承了两个家族的最优秀血统，当然是绝顶的美少年啦。”

　　“以前殿下从没有在公开场合出现过吗？”

　　“克瑞斯殿下从小就到处旅行，在林斯塔王宫的时间很少，当然也从没露过脸了。没想到他竟然长的这么美貌！”

　　“和卡勒夫殿下相比，简直就是天使和魔鬼的差别嘛，这一回王妃殿下可更要气死了。”

　　一提到林斯塔的王妃，顿时没有人再敢搭腔了。不仅如此，说话的人还紧张的四处张望了一阵，慌慌张张的钻进了人群。

　　处于人群中心的克拉里克王此时正在高兴的向阿斯尔等人介绍林斯塔的宫廷，首先介绍的自然是他的长子，林斯塔国的王太子卡勒夫殿下。当克拉里克王招呼一直躲在人群外的卡勒夫王太子上来与大家见面的时候，阿斯尔和其他的索菲亚人都情不自禁的深深吸了一口气。

　　卡勒夫王太子的脸上包裹了一块白布，只露出一双眼睛，遮住了他的容颜。

　　“卡勒夫的脸上有伤，所以平时习惯用布遮着脸。”

　　克拉里克王这样解释道，众人早就经克瑞斯提醒过了，也都不以为异。卡勒夫匆匆与大家打了个招呼就打算退下去了，但克瑞斯却一把拉住了这位比他矮上许多的兄长，热切的与他拥抱。

　　“亲爱的兄长，能再次看到您，真是太好了。”

　　克瑞斯的声音中隐隐有一点哽咽的味道，这种真挚的情谊绝不是表面上的礼貌，他和卡勒夫王太子的感情似乎非常的深厚。

　　克拉里克王欣慰的看着两个儿子之间的亲密动作，高兴的伸出双手把他们都抱在自己的怀里，他一直最担心的就是克瑞斯回来后与兄长卡勒夫不合，如今，一直压在克拉里克王心头的这块大石终于落了地。

　　站在一旁的索菲亚王子阿斯尔看着他们父子之间的亲密，不由得想起了自己的不幸身世，慢慢的低下了头。他身后的杰克佛里特敏锐的感觉到了主君的心情，伸手轻拍着阿斯尔的肩膀，向他表示自己的忠诚。玫兰霓丝也以其女性特有的细腻察觉到了阿斯尔的沮丧，及时的走上来安慰王太子。

　　“我们进城吧。”

　　为人精细的克瑞斯也很快就发现了阿斯尔脸上的悲伤之情，走过来帮助他摆脱尴尬。即使在这时侯，他仍然紧紧拉着兄长卡勒夫的手，不让他躲到人群中去。

　　在克拉里克王的带领下，一行人沿着卫队用火把排成的道路走进了林斯塔王都苏尔雅城的大门。沿途不停的有人对着克瑞斯欢呼叫喊，人们公开的评论着第二王子克瑞斯的美貌，甚至有很多红着脸的林斯塔少女走来向克瑞斯赠送花束，按照林斯塔和索菲亚共同的风俗，这是表达爱慕之意的方式，而克瑞斯对于这种事情显然很有经验了，他每次都很有礼貌的鞠躬，然后来者不拒的一一收下，但随后就分送给了身边的人。

　　走了一会儿，阿斯尔突然恍然大悟的叫道：“我想我明白为什么会有那么多的人来迎接我们了！”

　　“为什么，殿下？”

　　杰克佛里特此时还是不明白。

　　“他们是来看克瑞斯的，大约克瑞斯的美貌早就在林斯塔全国传扬开了，所以才会引来那么多的人。”

　　阿斯尔的语气中带着微微的嫉妒之情，人总是有忌妒心的。

　　对于阿斯尔这样的结论，克瑞斯也只能报之以苦笑。自己被人当作观赏的对象，克瑞斯以前也不是没有经历过，但他这次只考虑到了政治、军事等方面的因素，而没想到自己会引起这么大的轰动，但他此时也不得不承认阿斯尔的结论正确。

　　事实上，林斯塔王族成员的容貌一直是国内平民和贵族们关注的重心之一，原因是林斯塔王家的佛瑞里希家族一向以美貌而著称，历代的国王都是相貌英俊的美男子。到了这一代的克拉里克九世，他年轻的时候也是有名的英俊潇洒，虽然克拉里克王生性文弱，在国政上没什么特别出众的表现，一生都依赖盟国索菲亚的支持，但却留下了不少风流韵事。而且他的亲妹，后来成为索菲亚国王妃的凯瑟琳公主殿下也是素有“林斯塔第一美人”之称的绝代佳人，因此人们理所当然的认为下一代的林斯塔国王也将是美男子，这倒也无可厚非。

　　只是，当今的林斯塔王太子卡勒夫殿下从小脸上就有了永远无法治愈的烧伤痕迹，这成了他终生的耻辱。而卡勒夫也因此而时时感到自卑，平时总是用布遮着脸，也很少在大庭广众之下露面。林斯塔人对于这样一位“蒙着脸的王太子”当然不会满意，但以前因为只有这一位王子；而且王太子的母亲，当今林斯塔国的苏里奈王妃又是一个十分厉害的人物，她的亲信几乎控制了所有的朝政，所以林斯塔人也只能接受“蒙面王太子”这样的事实，在所有的林斯塔人心目中，都有着这样的疑虑：“若以后卡勒夫殿下继位成了林斯塔的国王，难道他也一直蒙着脸处理国务吗？”

　　当然，这样的流言若是传到了苏里奈王妃的耳中，那就多半有人要倒霉了。

　　但在另一方面，从很久以前的时候，林斯塔王国内就流传着关于第二王子的传说，据说这位王子殿下从小就在宫廷外过着流浪生活，他的母系血统来自于林斯塔国内极为高贵的古老家族安路达世家。虽然年岁尚幼，但他不但有着惊人的美貌和高贵无比的气质；而且是一位了不起的诗人和乐师；甚至有传言说第二王子的美貌要比当年的克拉里克王还要俊美，可以想象，这些传言对于林斯塔的民众来说具有多大的诱惑力。因此，当宫中传出第二王子克瑞斯殿下将和索菲亚国的王太子阿斯尔殿下一起来到苏尔雅城的时候，人们纷纷涌出了家门，走上街道欢迎这两位王家血统的继承人。

　　阿斯尔并不了解林斯塔国的这些情况，但他却误打误撞的猜出了真正的答案。克瑞斯本人对于这样的情况当然是心知肚明的，但在想通了林斯塔人为何要对他们抱有这么大的热情之后，克瑞斯的心中却猛然抽紧了 ——民众的过份支持有时候反而会把他置于不利的境地。他不自觉的用力拉紧了兄长卡勒夫的手，向林斯塔的王太子展现出了一个最真挚友好的笑容：“亲爱的兄长，我们又一起手拉着手走路了，就象小时候您经常搀着我的手上街一样。”

　　卡勒夫王太子默默的拍了拍了弟弟的手，但是一言未发，当他转过头来看见克瑞斯如金色瀑布般的长发时，他猛然将手抽了回去。然后，一直到走进苏尔雅城的王宫，卡勒夫都没有和弟弟说一句话。

　　一行人跟随着克拉里克国王在苏尔雅城的前方的防御工事里穿来传去，绕过一道道的壕沟和城墙。苏尔雅城的城壁设置极为严密，进入前一道城门以后必须向左或右方拐一个大弯，沿着城墙走上很长一段路才能到达下一个城门。也就是说任何人都休想直截了当的进出苏尔雅城，任何想要进入苏尔雅城的人都必须在高耸的城墙下绕很长一段路，然后才能进入下一道城门。

　　“如果真的有进攻者来犯，这种城壁的布置方式可以充分发挥己方的地形优势，使敌军暴露在城墙的攻击范围内更长的时间；增大敌军的伤亡数量；延长他们攻城的时间。”

　　一边走，杰克佛里特一边以内行的眼光审视着一路上苏尔雅城的防御状况，同时低声的向阿斯尔介绍筑城的知识。当年他来到这里的时候还只是一个小孩子，当然不会去注意苏尔雅城的防卫情况。可是如今他是一个军人，将来很有可能就要依托这里的城壁与帝国军周旋，当然要注意所有可能利用的设施了。

　　在每一道城墙上，每隔一段距离都安置了一个小小的铁笼子，里头站了一个哨兵。哨兵安置的地方没有火把，人藏在暗处可以清楚的看见城墙下任何人的一举一动，铁笼里的哨兵即使睡着了也可以随时听到城墙下的动静，随时向城头上的巡逻队报警；而且另一方面，如果真的有敌人偷袭，他们即使杀死了哨兵占领了铁笼也无济于事——笼子是悬挂在城壁上的，出入都要靠绳索垂吊，占领了铁笼还是无法爬上城墙。

　　“这种铁笼子被称为‘鸽子笼’，是一种古老的放哨方法，但很有效，只是对站岗的哨兵来说太辛苦了，所以现在大陆各国很少沿用这种方法了。”

　　杰克佛里特一路上都很尽心的为阿斯尔解释各种各样的新鲜事物，本来这都是军师克瑞斯的职责，但现在克瑞斯身为王子，杰克佛里特当然不能因为这些小事去打搅他了。

　　弯弯绕绕的走了很久，他们终于来到了林斯塔王宫的大台阶前。王宫前的草地上已经站满了宫中的使女和侍从，在雪白的大理石台阶上，有一个身披华丽纱衣的贵妇人站在众人之前。她的肤色几乎和大理石一样白，有一头暗褐色的长发，梳理的十分讲究，嘴唇也涂抹的十分鲜艳，但她的脸上有一种冷漠高傲的神情，似乎对谁都不放在眼里的样子。

　　“林斯塔国的女主人，苏里奈王妃！”

　　克瑞斯低声的告诉阿斯尔和其他的索菲亚人，在提到林斯塔王妃的名字的的时候，克瑞斯的嘴角不自觉的抽动了几下，看着她的神色也绝对称不上是友好的。

　　“王妃？难道她不是你的母亲吗？”

　　阿斯尔冒冒失失的问道。

　　“那个女人？当然不是！”

　　克瑞斯回答的语气非常生硬，似乎是生气阿斯尔为何要问出这样的问题。他们身旁的克拉里克王显然察觉到了什么，匆忙的过来打圆场：“不管怎样，克瑞斯，她毕竟是林斯塔的王妃，名义上也是你的母亲，去向她问一声好吧。”

　　克拉里克王的语调听起来不象实在对自己的儿子说话，倒象是在哀求。但克瑞斯一口拒绝了他的要求。

　　“那个女人？决不！”

　　似乎是把“那个女人”四个字连着愤怒一同吐到了地上之后，克瑞斯走出人群，竟然打算单独离开了。克拉里克王慌忙的拉住了自己的倔强的次子。

　　“好歹她是卡勒夫的亲生母亲，看在你兄长卡勒夫的份上，无论如何不能离开啊，就算是你们兄弟之间相互敬爱的表示，好吗。”

　　提到兄长卡勒夫的名字，使得克瑞斯的态度略微的软化了，他虽然仍拒绝向王妃行礼，但总算没有再离开。只是，从头到尾，克瑞斯始终高傲的抬着头，对于那位人人都巴结不及的林斯塔王妃，他连看上一眼都不愿意。而那位苏里奈王妃显然也对克瑞斯抱着很大的敌意，尽管众人的眼光都被克瑞斯的华丽风采所吸引，但她却一直刻意的把目光避开，不正眼看克瑞斯，目光偶尔游移到克瑞斯的身边时，就立刻躲开了。

　　“看来克瑞斯殿下和苏里奈王妃之间有着很深的宿怨呢，我们可千万不能搅到里头去！我们最好去和苏里奈王妃行礼吧。”

　　杰克佛里特低声的提醒着年轻的主君阿斯尔，两人一同走过去向林斯塔的王妃尽可能恭敬的行礼。但是，由于克瑞斯的原因，阿斯尔在心中怎么也不可能对这位高傲的王妃真正的尊敬起来。

　　欢迎的酒宴很快就在苏尔雅城的王宫大厅内召开了。相对于阿斯尔来说，这一次的酒宴可要比在法尔桑城堡的那一次要舒适多了——当时他的身边只有克瑞斯一个人；还在不停的为杰克佛里特和玫兰霓丝的安危担心；更还要竭尽全力的按照克瑞斯教他的说辞去安抚心怀不轨的法尔桑领主麦兰侯爵，这一切都使得阿斯尔不可能有什么食欲。而今，他所最信赖的部下们都坐在他的身边，伯父克拉里克王的热情款待更使得阿斯尔感到很安心。与在法尔桑城堡时大不一样的是：证实了王子身份的克瑞斯作为另一个主要人物被安置到了另一边的正席上，如今坐在阿斯尔左右两边的分别是杰克佛里特和玫兰霓丝两人。他们两个不停的提醒着阿斯尔应注意的王族礼节，使得阿斯尔连说话都不敢大声了。

　　与阿斯尔正好相反，克瑞斯在席位上虽然也被当作了上宾，但他的心情始终愉快不起来。在法尔桑城堡的时候，尽管麦兰侯爵在他的面前耀武扬威，可是克瑞斯一点都不怵他，因为他有足够的自信把这个张牙舞爪的侯爵摆布的服服帖帖。可如今，摆在克瑞斯面前的局面令他感到无能为力——他与父亲的宠妃不合，但又不可能公开与苏里奈王妃敌对，一向敬重的兄长卡勒夫王太子对他又有了猜忌之心；此外，与阿斯尔的座席被分开了，这也令克瑞斯感到不悦，他已经习惯了不离阿斯尔的左右，而此时离他最近的乃是王兄卡勒夫，而在卡勒夫王太子的旁边就是他最讨厌的苏里奈王妃。

　　因此，在酒宴的最初阶段，席间除了克拉里克王的笑声以外，几乎没什么人说话——克拉里克王实在是太兴奋了，他高兴的看着克瑞斯，向每一个人都劝酒，等到实在无人可劝的时候，他就往自己的嘴里猛灌。大厅中的所有人都面面相觑，感到这位林斯塔国王有些兴奋过度了，因此没过多久，就有人试图改变这种局面。

　　致过了最初的欢迎词之后，做事一向直截了当的杰克佛里特连片刻都不肯浪费，立即向克拉里克王提出了借兵的请求。

　　“尊敬的克拉里克陛下，承蒙您热情的款待，确实十分感激。如果陛下能够看在凯瑟琳王妃的面上再借给我们一些兵力，帮助阿斯尔王太子复国，那么我们索菲亚国全国的人民都会万分的感激您的。”

　　克拉里克连连点头：“没问题，没问题的，杰克佛里特将军。林斯塔和索菲亚同属于卡迪亚盟约的签约国，我们之间又有姻亲的情谊，我们林斯塔一定会倾尽全力帮助阿斯尔恢复索菲亚王国的正统地位。”

　　听到国王仓促的就做出了这么重大的决定，周围林斯塔的群臣们脸上都显出了惊疑不定的神色，坐在克拉里克王旁边的苏里奈王妃不悦的皱起了眉头，拉了拉丈夫的衣袖，但克拉里克王一点都不为所动，反而更加大声了：“朕知道你们在担心什么，卡奥斯帝国的强大军力是吧？在战争的消息一传到苏尔雅城我们就开始争论了，直到今天也没有结果，反而白白耽误了出兵援救圣佛朗西斯城的时间！”

　　“可是陛下，凭我们林斯塔的军力，当时就算赶到了圣佛朗西斯城也无济于事的……”

　　一个白发的老臣高声反对道。

　　“就是因为有这样的想法，所以现在我们不得不单独面对卡奥斯的铁甲骑士团了！而且现在人人都知道朕的儿子克瑞斯一路上都在帮助索菲亚的王太子阿斯尔，不管我们自己怎么想，我们林斯塔国的立场早就被卡奥斯人决定了。这次朕不打算做任何讨论，出兵是命令！”

　　克拉里克王高声的叫喊着，他似乎有了几分酒意，趔趄着站起身来，用力的将酒杯砸在大理石地面上，水晶杯的碎片四处飞溅。一时间，大殿中的群臣都惊呆了，他们还从来没有看到过一向温文尔雅的克拉里克王发这么大的脾气。

　　沉寂了片刻之后，一个低沉、冷漠、而且极为坚定的声音打破了大殿中的沉寂：“陛下有些醉了，侍从官，扶陛下去休息吧。”

　　是王妃的声音。她的命令立即得到了贯彻，几名年轻漂亮的女官走上来将克拉里克王扶了下去，直到被扶出大厅的后门，克拉里克王仍在高声的吼叫：“现在朕克拉里克的两个儿子都在身边了，我还有什么好担心的！我谁都不怕！谁都不怕……”

　　等到国王被扶走了之后，大厅中的平静略为松动了一点，人们开始窃窃私语，谈论国王的失态。此时在大厅中主持的应该是苏里奈王妃了，但这位王妃需要保持她高不可攀的形象，所以她一言不发，只是朝座席中使了个眼色，立即，有一个身材高大的武将站了出来。

　　“杰克佛里特将军，阁下既然到了我们林斯塔，尽可以放心就是，我们林斯塔的骑士团一定会为索菲亚王国讨回卡德莱特平原会战的耻辱！”

　　虽说是在许诺，却很无礼的提到了索菲亚的败北，言辞中的挑衅之意暴露无遗。杰克佛里特微微蹙起了眉毛，他并不认识这个将官，但却注意到对方的护胸铠甲上有着代表军团长职位的三颗星，显然这个将官在林斯塔军中的阶级不低。他用疑问的目光看着身边的斯格比，后者以陪客的身份坐在杰克佛里特的身边。面对杰克佛里特的询问眼光，斯格比不安的喝了一大口酒，似乎是为了壮胆。然后，他低声的向杰克佛里特说明了这位将官的情况：“是迈尔考斯利伯爵，林斯塔王家近卫军团的军团长，下官的顶头上司。”

　　斯格比紧张的四处看了看，又小声的加上了一句：“王妃的死党。”

　　杰克佛里特点了点头，既然这家伙是属于苏里奈王妃的派系，他的态度显然就代表了林斯塔王妃的意思，林斯塔的王妃和第二王子克瑞斯不合，反对出兵援助索菲亚也在意料之中。杰克佛里特并不因此而感到紧张，毕竟，林斯塔国的国王克拉里克九世已经答应了出兵援助索菲亚，而且国王的态度又十分坚决，这些人就算有反对意见，他们也不可能推翻克拉里克王的决定。

　　看到杰克佛里特没什么反应，林斯塔的军团长迈尔考斯利又提出了挑衅的问题：“久闻杰克佛里特将军的威名远播，就连遥远的草原王国塔利亚斯国和泰尔兰国都传扬着阁下的武将之名。据说在卡德莱特平原会战中阁下甚至与手持魔剑萨恩巴特的卡奥斯帝国第一勇士，青龙骑士雷昂交手一回合而平分秋色，杰克佛里特大人可谓是当世第一猛将了。”

　　对于迈尔考斯利的大力吹捧杰克佛里特并没有高兴的神色，捧的越高，摔的越重，杰克佛里特很清楚这一点。果然，接下来这位林斯塔的王家近卫军团军团长就对杰克佛里特的实力提出了质疑：“但是，以杰克佛里特大人的强大实力，竟然会在卡德莱特平原会战中导致全军覆没的结局，整整一个军团的部下伤亡殆尽，难道卡奥斯帝国军的实力真的有那么强大吗？如果真的是这样，我们这些庸碌之辈与帝国军作战就更没有希望了。但是，如果卡奥斯帝国军并没有传言中的那么强大，那么是否外界对于大人的武艺评价过高呢？”

　　说完了这段自以为高明的问话，迈尔考斯利的脸上浮现出得意的神色。他把杰克佛里特置在了一个两头为难的境界里：若承认帝国军的实力强大，那么林斯塔军就可以置身事外了—— 连你杰克佛里特都不是帝国的对手，我们林斯塔军又何必白白送死呢；若说帝国军的实力并不是那么可怕，那么你杰克佛里特败给了并不强大的敌人，就只是浪得虚名之辈罢了。

　　对于这样的侮辱，索菲亚的第一猛将是万万不能忍受的，杰克佛里特的眼中射出凌厉的光芒，放下了酒杯，愤怒的站了起来。

　　关键时刻，杰克佛里特被一双轻柔的小手拉住了，是玫兰霓丝。她轻轻的拉住杰克佛里特的披风，低声的说道：“别中计，他们就是想挑起事端，引起其他大臣的不满，这样就可以影响克拉里克王的决定了。”

　　杰克佛里特原本就不是个头脑简单的粗人，一句话说下来顿时令他恍然大悟，眼下克拉里克王已经下达了援助索菲亚王国的命令，苏里奈王妃如果想要改变这样的局面，就必须挑拨索菲亚人和林斯塔人的关系，如果杰克佛里特和迈尔考斯利发生了冲突，不管是非如何，林斯塔人必然会对索菲亚的客人们产生不满，从而走到与索菲亚人对立的方面上去。

　　想了一想后，杰克佛里特忍着愤怒坐了下来。突然之间他感到奇怪——玫兰霓丝似乎不会有这样的考量啊！他奇怪的朝玫兰霓丝的方向看去，只见这位美貌的小姐正在和克瑞斯微笑，挥舞着手中的一张小纸片。杰克佛里特这才明白——当然是克瑞斯提醒了玫兰霓丝。

　　强忍住心中的不悦，杰克佛里特冷冷的哼了一声，看着趾高气昂的麦尔考斯利，说道：“阁下的辞锋倒是颇为锐利，只是不知在真正的战场上是否仍象在这里一样威风呢？”

　　麦尔考斯利立时精神大振，高声笑道：“如果杰克佛里特大人有兴趣，是否有兴趣同我切磋几招呢？”

　　面对这直截了当的挑战，杰克佛里特再也不能忍受了，他又一次站了起来。但是这一回，是阿斯尔拉住了他的衣袖。

　　“别冲动，杰克。”

　　主君的要求杰克佛里特是不能不听的，阿斯尔显然得到了玫兰霓丝的提醒，明白此时翻脸的后果。看着阿斯尔请求的目光，杰克佛里特紧紧的握住了腰间的剑柄，愤愤的咬了咬牙，终于又一次坐了下来。

　　然而麦尔考斯利却不肯就此罢休，他大声的笑着，继续挑衅：“难道有着赫赫威名‘黑杰克’会惧怕比斗么？或是杰克佛里特大人不屑于同我们林斯塔国的骑士交手？”

　　这后一句话的目的显然是针对在场的所有林斯塔骑士的，大厅中顿时响起了一阵嘈杂声，人们都用异样的眼光看着这个全身黑色衣甲的索菲亚名将。

　　杰克佛里特的肺几乎要气炸了，若他还是当年的那个“黑杰克”，他必定会不顾一切的冲上去。但是现在，经过了卡德莱特平原会战的失败和这一路上的逃亡，杰克佛里特已经成熟了许多。他索性闭上眼睛，对于麦尔考斯利的反复挑衅来了个充耳不闻。

　　这一下麦尔考斯利可没了主意，他的无礼言辞已经引起了大厅中许多人的不满。再怎么说杰克佛里特等人也是林斯塔王国的客人，阿斯尔又是王太子的身份，他麦尔考斯利胆子再大也不敢公然的冒犯，更何况眼下另一面座席上的克瑞斯正在冷冷的盯着他，这冷酷的目光虽然是从一个十三岁少年的眼中射出，但却令身经百战的麦尔考斯利感到了一阵寒意，就算他背转过身子，仍然可以感到背上有象被针刺一样的压力。克瑞斯的厉害他不曾亲自领教过，但是连苏里奈王妃都十分忌殚的人他可是不敢得罪的。万般无奈之下，麦尔考斯利讪讪的坐回了座位上。

　　宾主之间出现了很不愉快的局面，大厅中又沉默了下来。纵然有些人想要打破这沉寂，但在苏里奈王妃冷漠的视线下林斯塔的臣子没有一个人敢于开口，而索菲亚人此时个个都满心愤怒，自然也不会说话。原本有能力和地位在这宴席中开口的几个人：苏里奈王妃当然是希望出现尴尬的局面，所以一言不发；卡勒夫王太子在这种公开场合向来是保持沉默的；阿斯尔虽然有心说些什么，但他不知该怎么表达自己的意思，而且杰克佛里特和玫兰霓丝两人此时也无心教他礼节了；剩下的最后一个人——拥有第二王子身份的克瑞斯，以他的头脑本可以轻易的摆脱这种不利局面的，但不知为何克瑞斯在这种时候反而保持了绝对的沉默，也许是在苏里奈王妃的面前刻意保持低调吧。

　　无言的尴尬持续了一阵，阿斯尔终于有了解决之道——他立起身来，以旅途劳顿为理由告辞了，这还是玫兰霓丝提醒他的，这时阿斯尔已经完全没有了欢迎宴席刚开始时的愉快心情，玫兰霓丝的建议正合他的心意。苏里奈王妃王妃自然是顺水推舟的答应了，于是来自索菲亚王国的一行人走出了令他们感到窒息的大宴会厅，向安排给自己的寝室走去。

　　寝室的安排应该是掌管内宫的苏里奈王妃亲自部署的，因为这安排令杰克佛里特大为不快——他和阿斯尔的宿处被分开了。当杰克佛里特要求自己的寝室能和阿斯尔王太子的安排在一起时，得到的却是这样的回答：“来到了林斯塔，阿斯尔殿下就是回到了自己的家，杰克佛里特大人在这里也算是客人，守卫的工作就交给我们林斯塔的骑士团负责好了。”

　　因为说这话的正是林斯塔的王家近卫军团团长麦尔考斯利本人，杰克佛里特也不能对他的说辞反驳——如果坚持自己守卫主君的寝室，那就是不信任林斯塔的骑士了。而麦尔考斯利正在处心积虑的想找机会寻衅滋事呢。但是要说把阿斯尔一个人留在陌生人的守卫之下，杰克佛里特又是绝对不放心的。正在两难之际，克瑞斯及时的出现了。

　　“今晚我会和亲爱的阿斯尔堂兄同宿一屋，我们有很多话要谈，杰克佛里特将军您尽可以放心的去休息吧。”

　　克瑞斯的帮助令杰克佛里特大大的松了一口气，有克瑞斯在，一切就没什么可以担心的了。另一方面，麦尔考斯利对本国王子的决定可是无可奈何，而且，他也不必过于反对，毕竟目前王妃还没什么具体的安排，克瑞斯的防范对他们还没什么影响，所以他也就识相的告退了，杰克佛里特则与贝尔夫德斯、伦贝朗等军官一起走向为他们安排的寝室。

　　“寄人篱下的苦楚啊。”

　　走在花园的小径上，贝尔夫德斯叹着气说道。走在他身后的伦贝朗立即冒冒失失的叫了起来：“我们何必受他们的气，我们自己还有四个中队的士兵哩，我们自己组建军团！”

　　贝尔夫德斯立即喝止了莽撞的儿子：“闭嘴，你懂得什么！四个中队就想建立军团了吗！”

　　但这时摩尔德斯也插了上来：“父亲大人，我觉得兄长说得不错，我们可以就用这四个中队为班底，招募新的士兵，建立自己的军团。”

　　经验丰富的老伯爵冷笑了一声：“真是天真，招募一支新的军团需要多少财力你们知道吗？那绝不是我们目前所能够承担的。而且，要想把新招募的农民训练成合格的战士，至少需要五年的时间！帝国军的铁甲骑士团马上就打到林斯塔来了，我们哪来的资财和时间组建新军团？”

　　突然之间，一直没有说话的杰克佛里特停下了他的脚步。

　　“伯爵大人，我觉得令郎说的话还是有道理的，林斯塔王家近卫军团的军团长如此敌视我们，而且他还代表了苏里奈王妃的态度，所以，将来我们不可能指望林斯塔王家近卫军团的帮助。我们必须建立有自己的军团。”

　　“钱呢？训练呢？”

　　老伯爵反问道。

　　“明天我会和克瑞斯殿下以及克拉里克陛下商量借款的事，至于训练，我想我可以尽量缩短训练士卒的周期。”

　　杰克佛里特坚定的回答道。