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选择 / Y3 h# W4 m6 v7 S
火,红色的火。
" c% [7 U: p7 h0 ]2 ~# r% ^ 在芙蕾亚白色的世界中出现了一串红色的火。: |7 ^; ^0 ^- |* q7 [
火焰逐渐变大,变清晰,而周围的白色却逐渐暗淡,褪成黑色。火焰越来越进,也越来越刺眼。
2 M: k& |8 b! ?# d1 y% N \ 芙蕾亚将手挡在眼前,遮挡耀眼的火焰光芒,当她定下神来后,发现自己置身于一间封闭的房间中。记忆有些混乱。决斗后的第三天,她记得自己被精灵带走,装进一辆棺材似的马车,然后发生了什么,只有模糊的印象。尝试挪动身体,她发觉自己的身体还挺沉,没有什么大碍,衣服整齐,身体完好,治疗冻伤的绷带还好好的缠绕着。
x/ p" i' Z3 O6 X, q! Y 没有防身的武器,一点装备都没有,她可以说是手无寸铁。所在的房间很简单,除了床和简单的家具,唯一的光亮来自与壁炉的火焰。尝试坐起来,门在这个时候被推开,进来的是一个有着黑色长发的少女,少女穿着覆盖全身的罩袍,根本看不清那里面藏着什么。0 x; t3 _/ V Y* s& }
少女向她一笑。“晚上好,想吃点什么?”# ~, s4 z9 X" k/ A* f
保持着戒备的姿态,芙蕾亚打量着这个少女。她是个老资格的佣兵,不会相信毫无由来的善意,况且,她在哪里,现在的时间,她的处境,这些都一无所知。那少女看起来很眼熟,她忽然想到,在沃顿城神秘的地下室里,出现的就是眼前这个少女。
' g3 w/ W' u( d+ D' e “我在哪里,沃顿的少女。”" }. a) Z! ?( G
“看来你记性不错。”少女扔过一个苹果,芙蕾亚准确的接住,“我想我们有很多话要谈,不过首先,你最好先吃饱。你睡了三天,明天还要赶路,没有体力可不行。”$ i! ?9 O* _$ O* w% N- M: i+ X
芙蕾亚翻动着苹果,它看起来和市场上贩卖的没什么不同。她忽然又对自己的多疑感到可笑,肚子饿得发痛,这几天除了精灵那又小又难吃的饼干,她几乎没吃过什么。! R* }0 ]$ L' t1 a
“你是谁?你们想干什么?我可是通缉犯。”咬着苹果,她直截了当的问。
% ? v: J# r) ?9 a+ r9 @. i. Y- K$ t) } “关于我,你不需要知道太多。至于那通缉令,那只在斐伯尔有效。”少女不屑地回答。
+ K* G, R v% I/ h: ]0 r! F% ^8 v. a% ` “那么,我现在应该在多米提乌斯帝国。”2 B K0 K- D# a" F3 S& c( i
“是的,你很聪明。”少女点点头,“你在这里可是名人,‘和精灵王子决斗的半精灵’,‘打破王权的挑战者’,或许还会有人帮你造座雕像。”
! d5 c: n/ n* i “那你们要我干什么?和那驴耳朵王子再干一架吗?”
, x+ j2 _5 j, b) x6 r' P “佣兵都喜欢送死吗?你有很多用处。”少女从她的袍子下拿出一个盒子,小心地放在芙蕾亚身边。芙蕾亚疑惑地打开,里面装的是一片黑白相间的灰烬。
1 j* |& D: N4 ~6 C g* E6 R9 M1 D “战士在上!”她看着那灰烬,尽管没有任何证据,但是凭借感觉,她知道那是什么——白列斯的骨灰。泪水模糊了视线,她仿佛看到魔族再次出现面前,无声地向她微笑。
9 g6 r$ r0 K2 X. f; Q" H1 D 少女在一边安静地看着,直到芙蕾亚的情绪平复,才开口说话。“这只是一部分,但对我们来说意义重大。我的牌出完了,剩下你选择。”5 j! S! _" D+ C/ Y
芙蕾亚觉得自己根本没什么好选。能从精灵手里将她和魔族的骨灰都弄回来,跨越了原本封闭的国境,少女身后一定有着一个了不起的组织。沃顿的遭遇也证明,这个组织属于隐蔽的,无法见光的那种。这样的一个组织当然不会让她去行善,如果拒绝,她的下场只可能是……9 e1 v: E7 V) Y6 I0 I
[反正你已经是个死人了。]想到这里,她做出选择。“要我干什么?杀人吗?”
) U# |! I9 V: h0 U$ P* C5 {$ }6 b “你确实很聪明,不过很可惜,你这次猜得不对。”少女又把干面包和水递过去,然后骑在椅子上,话语间不再带着生硬的紧绷。“我只要你把那盒子送回去,送到它该去的地方。”
( F) D/ l$ P3 L! G/ K( z P “魔族的领地?”7 ]3 B1 y5 j1 v/ n+ j" _6 C z4 e
“是的。最好能直接交到这个家族的手里,或者,交给魔族的女王也行。”
9 b# w. W9 W' B( M/ q! H 少女轻松地说着计划,芙蕾亚根本轻松不起来。半精灵与魔族,尽管她承认白列斯的爱情,但是这段感情在其他人看来简直不可思议。魔族不是精灵,他们残忍而暴虐,如果她亲手将骨灰送回,下一刻她面对的将是比死更悲惨的处境。
; @" y: R; V2 x2 u* Z4 z2 ` 必死无疑和比死还不如,这是一个相当困难的选择。
0 G1 Y: d/ _1 Q: t “我想听听你的意见,哪条路我能过得轻松一些。”她问少女。
: q" G( b7 b8 ~1 j “如果你不合作……”少女的身体突然消失在椅子上,下一刻,芙蕾亚看到右侧闪耀的魔法光辉,抬手防御,只是她没有武器,也相当虚弱。少女从那光里跳出来,匕首轻易的突破佣兵的阻挡,在即将刺入脖子的时刻稍稍偏转,从致命处擦过。
. Z7 m4 M! F! |0 ~! B- {& ~ “很精彩,但是如果是平时,你的攻击难不倒我。”芙蕾亚不甘心地评价。
* F9 j# U5 m; _. Y' i. ~8 O 少女愤恨地皱起眉头,又强迫自己冷静。“那无关紧要,你现在就会死。”
$ p/ V' \8 k' G% |1 f' \ c 不可否认,对方说的是事实。 X$ [) {+ V7 h) ~
“痛快的死总比折磨着死要好得多。”芙蕾亚说出另一个事实。
' M# p, m, n2 F* K6 f" r, D8 ^ “也不一定会死,你还有牌。”% v2 u/ ^ u* ?+ ?% i' }) x
“我不明白。”除了骨灰和一段无人相信的感情,芙蕾亚想不出自己还有什么。
+ {3 r2 x [& y/ D “戒指。”少女在手中比划了一下,“齐齐斯坦•米纳家族的族长戒指,没有这个戒指,家族的继承人是不被承认的。”
( K4 z, e& g9 k 回想起白列斯的话,其中确实提到了这一句,魔族还曾经把戒指给她。她以为那只是唬人的甜言蜜语,却不想是真的。“魔族还讲究这一套?”
$ O7 j, s+ p" L' `& d$ n “魔族本来就很混乱,前第一家族在顽固上不输给精灵。”少女解释道。
7 Z9 g4 l4 v& H6 w “可是那戒指不在我手里。”
: I. S9 t" p5 i" z: Z8 Q “是的,不过你见过那贼不是吗?这就是你的牌。”
; M. J" P T; a+ R5 k( ~/ h 确实,芙蕾亚知道一些关于窃贼的情报,只是那太模糊,仅仅靠一人的力量,根本就是在大海捞针。不过,如果她能得到魔族的支持,那情况或许会好很多。这的确是一个可以利用的前提。: V" x. T& c( N z- v
忽然,她发觉自己疏忽了很重要的一点,抬头看着少女的眼睛,又在下一刻避开。关于魔族的戒指,以及戒指的失窃,她从未向任何人提起,而眼前这个少女却知道,还知道得相当详细。曾经当过佣兵的经历让她听说过许多传闻,其中有一些,是关于心灵与记忆。
6 ]5 h- V% A/ q6 i- h' x “你能知道我的过去?”她问少女。
2 t. P+ Q) i" \9 r! X) h 少女看起来有些惊讶,那表情无疑表示半精灵猜中了。“是的,我会一些,在沃顿的时候,我不得不用一些技巧来脱身……”( Y' m3 M a6 w0 x, \
“于是你恰巧知道了我的过去。”想明白一些事,同时,芙蕾亚也回忆起另外一些。“你曾经是一个平凡的女孩,为什么,为什么你让自己身处险恶?”
# w6 v8 ^9 E* Q: j+ r2 \2 O 她的话无疑又一次震慑了少女,少女站起身,将自己的手搭在头上。低沉简短的咒语后,少女的黑发褪色,露出原本的银白,她的眼睛不再是普遍的黑色,而是清澈的湛蓝。( T4 `& d9 o/ ~ q2 z4 N7 k
“混血。”并不惊讶于这个结果,大陆上能够使用魔法的人类,大多都带有异族的血。少女不是个例外,芙蕾亚多少猜测到一些背后的不幸。“有多少魔族也会读取记忆的技巧?”她提出另一个问题。
. I4 V8 E, c- g$ Q8 F6 ], G `" Q4 E( y “很不幸,魔族女王就是其中一个。至于齐齐斯坦•米纳家族,他们讨厌魔法师是公认的。”0 w) k8 v0 s2 X) X" X o1 l
“那么我不是一样会死?”7 o. d- K3 v _; ?% |' o, o
少女干涩地一笑,失去了伪装,那蓝色的瞳孔带着不安的飘忽。“这和必然死亡相比,你还是有一些机会。读心会有相当的风险,你的意志很坚强,女王可能不会愿意尝试,当然,我也会做些手脚……好了,告诉我你的选择,我不想再浪费时间。”
3 g4 y6 E8 H7 }! a8 f5 }9 m 芙蕾亚终于明白,其实少女和她处在同样的位置。她们俩能见面,少女卸去伪装完全是因为她已经见过她,并且偶然了解了一些少女的过去。那背后隐藏的组织一定做好了最坏的打算,一旦少女的身份暴露,她的下场决不会比半精灵更好。& W- m; f( l6 P# o3 V2 P
放弃了第三种选择,她所能说的只有一句。“我干,你们爱怎么用就怎么用。”$ Y R0 D$ j& ~8 y8 \" {' n
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/ L$ o$ j8 @1 O+ G 魔族的皇宫,不,那其实只是魔都郊外一座供女王使用的寝宫。青灰色的砖石构筑出一个没有角与刺,却有着巨大的石柱与平滑的三角顶的建筑。这让芙蕾亚想起人类南方平原上的神殿,而在这里,神殿中原本是神像占据的位置上,坐的是魔族的女王。
' R9 F- W! J1 k9 }4 ?& S' R 进入殿堂的每一步几乎都能看到侍卫的身影,这些家伙穿着厚重得几乎不通风的盔甲,整个身躯都钢与铁包裹。可笑的是,这些家伙的头盔的面罩居然还敲着一张严肃与狰狞并存的面孔,仿佛只有这样,才能显示出一致。他们一排排的站立,手中是带着斧、矛和锤混合而成的大戟,芙蕾亚每经过一个侍卫,大戟就会在地面上敲响一次。
& f8 R# v8 ?3 V% Z 于是金属的沉重代替了她的脚步,她时而加快脚步,时而又放慢,戏谑地挑动着敲击的节奏。直到身后的守卫抓住她,制止她的行动。9 S9 O# |+ u* H$ `% Y, q! y
最后的大门敞开,魔族的女王坐在正中的宝座上,除了威严的感觉,脸上更带着一种琢磨不透的笑容。和门外森严的戒备相比,这里简直松懈得随意。押送的侍卫行礼退出,大厅的门关上,除了她和魔族女王,似乎这片空旷的房间里再也看不到其他活着的生物。8 V3 @2 T% ~ e$ f7 I& L
忽然,魔族女王胸口的锥子发出一种奇怪的光——半精灵确信那东西在发光,不过一眨眼,她却又无法分辨。一些奇怪的,难以形容的力量正包围在她身边,她觉得自己像是落到了一个无形的笼子中,或者,有许多恶意的眼神正在窥视她的每一寸皮肤。1 z' \$ P. ?# u- N( r* m
强烈的恶意和不安,心一阵发颤。她压抑着情绪,不让自己显得软弱,作为回敬,她将那份恐惧化为愤怒,用眼神强烈的回击给魔族。7 p- q4 B# ?) A T; }" g# j
僵持,仅仅是片刻,魔族女王首先开口。“半精灵,你很勇敢,能来到这里的精灵血脉,没有一个能活着出去。”
7 q5 S8 ?) B: k+ a) J2 Z3 U, F; ] 压抑的气氛轻松了一些,芙蕾亚笑着晃了晃手中的镣铐,自信给出回答:“那我就是第一个。” ( c* a7 [2 e% ?, V* X
魔族女王回以一笑。“你很有胆量,刚才那些小动作可能会要你的命。”
& Y2 J3 v, n# v% g “我相信在你问完之前,我不会有生命危险。”
9 s4 q2 @( q0 r+ f' G9 `4 @ “很好,本后喜欢聪明的佣兵。那么告诉本后,你曾经将公爵冰封了七年,这是事实吗?”* d, B# p0 s2 i% j) p
突如其来的提问,芙蕾亚没有想到魔族女王会问她这个。她认为沃顿的少女不会将这件事写在给魔族的信笺上,这无关紧要。听了女王口气,芙蕾亚更确信一件事,魔族的女王胸口挂着一个棱形的水晶坠子,那很可能不是一件装饰。魔族在试探她,也在示威。
7 T) F9 D3 c$ Q “一部分的事实,以我当时的力量,冰封已经是极限,至于维持多久,我没有把握。而且,我很确信,精灵的王子在此后找到我们,或许还协助完善了魔法。”
* v( f8 V. x; G' o K+ C5 P' ` “你很诚实,半精灵。”# }5 h+ T: ^) X9 N- I9 Y( {' E
“如果佣兵做不到对自己诚实,那么要么饿死,要么战死。”
$ p8 J5 t* `: Z8 P; P 魔族女王按住脖子上的坠子,将它取下,装入一个盒子。包围她的恶意在取下坠子的那一刻消失,一阵惬意,然而她不敢松懈。
8 b y: ~, c. @. i( M2 p “那么诚实的半精灵,告诉本后,是谁把信笺送到我的寝宫,他们的目的又是什么?”
3 a# m* f% V) L/ J j: {4 S0 i “无可奉告,魔族女王。”对于那混血的少女,她能说什么呢?没有名字,没有身份,即便她可以形容出相貌,那也是可以伪装和改变的。况且,她根本不想透露这些。* a& q* o4 x" Q0 A
“那你能告诉本后,偷走公爵的戒指的家伙是什么样子?”
3 Y1 b( E: N/ T “那贼是多米提乌斯帝国的人,男性,我无法形容他的相貌,但如果我遇到,肯定能够认出来。”一半是实话,另一半带着掩饰。那贼芙蕾亚要亲手收拾,因此她必须在场,而不是在监狱里等待。, u6 `, r& B6 ^2 l* Z, @
“本后认为你已经有一个抓贼的计划。”1 o. C, i+ y; s7 ?2 h% Q4 w
“是的,我确信那贼一定会上钩。”
; \- x+ O( F5 B; a5 [ “如果本后不采用呢?”魔族女王带着威胁反问。9 q" V$ L* _6 S" {9 x) j9 k0 T
全身一冷,随即又全身发烫。芙蕾亚强迫自己保持镇静。这是赌博的最危险的环节,女王摇头,她必死无疑。“您会的。我确信才会来这里。”: L! M0 f) B2 O
“你会死。”
/ G7 Z- Q2 b, Q; D Q, B “佣兵只有今天。”* w8 P; f" Z+ L
“魔族不会相信你。”
7 U9 k7 O! z) ~* M “佣兵在哪里都一样,我只对金钱效忠。”" P9 h h% @& p0 H8 h4 b7 u
“对公爵也一样吗?”
, J: [( s. b. C ^6 y “是的,他生前许诺给我一个合适的佣金,现在我来取。”2 p" a/ _$ M# {( w P
魔族女王畅快地一笑,扣出一个响指。“出来吧,夫人。让本后听听你的意见。”) Y2 @0 Z4 Z5 p: c' F# E4 `
一个魔族中年的女子从魔族女王王座后走出,她的额头上佩带着一颗醒目的红宝石头饰,黄色的头发虽然梳理得很整齐,但遮掩不住它的枯槁,金色的眼睛深深陷入眼窝中,透射出尖刻和愤怒,仿佛要把芙蕾亚生吞活剥一般。虽然看起来完全不像,但是那神态和走路的仪态,半精灵确信,这个女魔族就是公爵的母亲。$ h; ^- k' T# E) P/ P) X
公爵的母亲回答得很慢,似乎是将字母一个一个从嘴里吐出来。“我很感谢这个佣兵送回儿子的骨灰,她可以走了,我会出一个合适的价格。”看得出,她尽力在控制自己的语速,好让自己显得不那么愤怒。
* p& W& p) V* a2 e) R$ g “你不打算雇佣她吗?”) {# g1 R' B9 a( A6 o1 \: |
“不,剩下的事与她无关。”公爵的母亲把最后几个字说得很重。
2 A/ ]( v5 K3 c) I0 l2 T “好,那么本后现在正式雇佣这个佣兵,希望她日后执行命令的时候,你能提供一些必要的协助。”魔族女王微笑着提议。
{; a4 {! j, [+ W& N6 U 纳美斯沉思片刻,回答僵硬而且充满着不愉快。“如你所愿,女王殿下。”- W* m a& ]" N9 b7 M* m
芙蕾亚成功了,但她并不感到高兴。0 G7 [. T* [" |4 C% P8 N
一顶带有尖角的头盔出现在女王手中,芙蕾亚半跪在地,低头接受这顶沉重的桂冠。“从此以后,你是本后的直属部下,你的肉体和灵魂由本后一并保管。在此,赐予你封号——‘射手’(Archer),以及黑暗之王的恐怖与力量!”
) ^; B; B$ W9 [4 N6 W “是,我的女王殿下。”
6 R# L B7 h6 h- h) ?3 i9 g 『你相信爱吗?』1 a$ N/ h3 j! w
戴上头盔的瞬间,她的心灵听到了陌生的呼唤。惊讶地抬头,她看到魔族女王正在微笑。
( |$ m6 I" Q }8 Z) t9 m; F/ @ 『他已经用生命证明一切,我也会同样证明。』
9 X, j9 n6 D2 \/ C 『你相当愚蠢。』5 `! a) s9 ` O' `' `
『如果真爱就是愚蠢,我毫无怨言。』" E4 _7 q/ Q; `0 L2 p. h
『我很欣赏你,作为女人。』
i( o2 F" c- |+ r. [ 『谢谢,女王殿下。』- ~( X& z6 g: L% p' R# B
枷锁脱落,她站起来,站在女王身后。宫殿的大门再次敞开,天空一片阴霾,艰难才刚刚开始,未来的路,她只看到恶意与荆棘。
% t6 W3 T7 H4 T* Y [我的未来的路途也许是毫无希望的悬崖,没有人会理解我,也没有人会承认我,但这不要紧,这都是我自己的选择。戒指是你我爱情的见证,我一定要把它找回来。所以,亲爱的白列斯殿下,请陪伴在我身边,给予我力量吧。]9 `) u, S' S; f( Y! A! C* [% O- q
. u; _# r- _/ d F- j- M第一章 完 |
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