骑士风云第二部 勇气与忠诚

第十三集 圣者之门 第四节 (上)

　　猛冲到两个女孩儿面前，莱恩斯朝着她们伸出手去，拉格茜丝立即将西奥苔丝推上马背，自己随即跳上了后一匹马——跳上去的时候她还以为马背上没人，结果差点把吉姆挤下去。

　　“往西边跑！”

　　拉格茜丝记得剑士中队的主力是在西边，当即发出指令。不过发出指令以后才想起莱恩斯的身份不同，顿时暗中踌躇，不知道对方是否会听从。

　　然而莱恩斯毫不犹豫的遵从了，拨转马头朝着西边方向狂奔。一群兽人挥舞利斧狂叫着紧追上去。兽人族个个身高腿长，短途冲刺不亚于快马，一时间竟然快要追上了，但吉姆突然回头发射出几枚飞星，追在最前头的几个大个子当即惨叫翻倒，后面的追兵一时畏缩，两匹快马发力狂奔，顿时去得远了。

　　比斯诺终于砍翻最后一名卡奥斯剑士，气势汹汹地冲了上来，他双目赤红，活象熊熊燃烧的炭火。

　　“那是我的新娘！追上去，决不能让她们跑了！”

　　阵阵尖锐的呼哨声响起，鹰族战士们跳上各自的三头鹰坐骑，朝着两匹马逃跑的方向急追过去。

　　飞行部队的速度自然要远远超过快马，没过多久，奔行在平原上的莱恩斯等人就听到头上传来三头鹰的呼啸声。

　　“没办法，摆脱不了他们……”

　　莱恩斯拼命催马狂奔，但头顶上的啸声却越来越近，突然有数柄短斧从上面掷下来，虽然离人颇远，却全都深深陷进周围草地中——兽人并不缺乏远距离攻击兵器，若非比斯诺害怕伤着西奥苔丝，那些飞斧的准头可不会这么差。吉姆喃喃咒骂，手中攥着一把飞星不停朝上掷，却怎么也够不着那些三头鹰。

　　“这样下去不是办法……拉格茜丝小姐，咱们分头跑吧。”

　　莱恩斯回头喊道：

　　“你带着苔丝公主先走，让我来引开这些野兽！”

　　拉格茜丝皱了皱眉头——对方的目标可是西奥苔丝本人，一旦分开那些兽人必定会追击她们两个而不是莱恩斯。莱恩斯那边显然也很快想到这一点，正当他犹豫的时候，原本一直倚在他怀里的西奥苔丝却突然直起身子，猛然从莱恩斯手中抢过缰绳。

　　“我来引开他们，拉格茜丝你赶紧去叫援军，快！”

　　帝皇之女的威严决断在这一刻完全展现，没等拉格茜丝做出回答，西奥苔丝就拨转马头，朝另一个方向跑去。而在她身后，骤然失去平衡的莱恩斯失声大叫，最后是一把抱住西奥苔丝的腰肢才没栽下去。西奥苔丝回头皱眉喝道：

　　“下去，跟着我很危险的。”

　　“不行，这是我的马！”

　　莱恩斯不但没松手，反而抱得更紧了些——其实这个动作连他自己都没意识到。西奥苔丝脸上红云大起，却也顾不上再赶他——那些三头鹰已经俯冲下来了。

　　“也罢——且让你见识见识我们卡奥斯人的看家本领！”

　　西奥苔丝挥动缰绳，纵马开始奔驰起来。她控马的能力果然比莱恩斯要强，战马奔行速度在她的控制下又比刚才快了不少。当然无论怎么快，终究快不过天上的三头鹰去。但西奥苔丝在奔行的同时也不停转换方向，使上方的比斯诺几次扑击全都落空。

　　而此时的莱恩斯却是晕晕乎乎，他的脸庞几乎完全陷进西奥苔丝那刚刚梳理过却又随风飘散开的长发中间。嗅着那如花露般清新的发香，听着耳旁呼呼的风声，再一想到竟然能和自己梦寐以求的美人如此接近，莱恩斯感觉自己仿佛是在生平最甜美的梦境中漫游一般，一时间竟然兴起最好永生永世就这样奔驰下去的念头。

　　只是，甜蜜的感觉向来都不能长久。没过多久，西奥苔丝便回头用马鞭敲了他一下：

　　“松开一点，我快喘不过气了。”

　　“啊啊，对不起。”

　　莱恩斯慌忙把手松一松，又略向上放了一点，却立即挨了西奥苔丝回头一鞭子。

　　“手不要乱碰！”

　　“呃……抱歉，抱歉……”

　　接下来的一段路程莱恩斯都在小心翼翼中度过，双手既不敢紧也不敢松，既不敢上也不敢下，当最后马匹的速度不得不慢下来时，莱恩斯的双手也几乎完全酸麻了——不过就算如此，他还是巴不得永远都保持这种姿势才好。

　　但再好的良马也终究有力竭之时，更何况这匹马背上驮了两个人——无论西奥苔丝怎样催促鞭打，这匹坐骑的速度还是越来越慢，最后无力瘫倒下去。西奥苔丝与莱恩斯一起滚落马背，后者这时候依然紧紧抱住不放，西奥苔丝没好气的一脚把他踹开。然而，当比斯诺乘坐的三头鹰缓缓在他们前方不远处降落下来时，西奥苔丝又不得不向莱恩斯身边靠近。

　　强壮的兽人族首领大步逼近，然后眯起眼睛观察着莱恩斯——这个半路杀出来的竞争者。这家伙委实太瘦弱了，比斯诺觉得无论从哪一面看自己都要比这家伙好得多——当然，是按照兽人族的观点。

　　“跟我走吧，公主殿下。无论你怎么跑，都是跑不掉的。”

　　比斯诺再一次提出要求，西奥苔丝不作回答，只是高高举起手中的银剑。比斯诺眼中浮现出一丝悲伤，但很快化为凌厉的凶芒：

　　“不要再迫我动手，我不想伤害你。”

　　“呸！长毛头，别以为你拎把砍柴斧就能吓唬人！”

　　莱恩斯突然跳起来高声叫骂，比斯诺从喉咙里发出一阵低吼声，猛然朝莱恩斯扑了过去——他决心除掉西奥苔丝身边所有的男人，这样自己就肯定中选了。

　　挑衅成功，莱恩斯马上也迎了上去——他注意到暂时只有这么一个大家伙追过来，决心在其他兽人到达以前把这家伙收拾掉，当即出言挑拨。只是，他并不知道自己所面对的乃是兽人族王子，也是整个兽人部落的最强者。一时轻敌，马上吃了大亏。

　　一声巨响，莱恩斯手中银剑和比斯诺的巨斧硬碰一下，当即连人带剑被反弹出去。他以剑驻地，好不容易才勉强稳住身形，一时间只感到胸前气血翻腾，几乎要咳出血来。

　　“好大力气……”

　　还没等莱恩斯恢复过来，比斯诺已经狂叫着举斧扑上，莱恩斯再也不敢与他硬碰，一个灵活的翻滚动作避开攻击，随即便施展剑术反攻。对付兽人莱恩斯并非没有经验——当年他曾经和萨罗斯佣兵团中那个兽人邦迪斯切磋过，后来对付死亡佣兵团时更是多次与这类长耳朵巨汉交手。他知道这些家伙力气虽大，头脑机巧却远远不足，在兵器招法上更是和人类士兵相差甚远，所以抱了速战速决的念头全力抢攻，然而，短短几招之后，莱恩斯就知道自己想错了——至少对这个兽人判断失误。

　　比斯诺身躯高大，动作却是出人意料的灵活，不但招架格挡熟练无比，就连翻滚闪避等人类大个子都不易做出的动作也能轻易使出。再加上那柄巨斧大如车轮，轻轻侧一侧就能充当盾牌使用，莱恩斯连续数次进攻未得手，自己反倒屡屡遭险，最后只得放弃攻势小心自保。

　　比斯诺那边却是毫不放松，莱恩斯稍一退让，铺天盖地的巨斧攻势就劈面而来。那么巨大的斧头，不要说被直接砍到，就是被锋口刃尖带到一点也足以断筋折骨。莱恩斯根本不敢用手中盾牌去招架，只能不停回避躲闪，短短十余招之后，已经是狼狈不堪，险象环生。

　　见势不妙，西奥苔丝也赶紧挺剑加入战团，虽然施展不出“剑舞”绝技，西奥苔丝本身的剑技却也不弱于莱恩斯。两人这已经是第二次联手，彼此间也有了几分默契，双剑齐出攻势大增。比斯诺一柄斧头说什么也挡不住来自两个方向的攻击，气焰顿时被压下去不少。一时间，双方互有攻守，彼此间形成僵持不下的局面。

　　三人翻翻滚滚斗了良久，西奥苔丝无意中朝四周看了一眼，顿时倒抽一口凉气——他们周围不知何时已经降落了大批三头鹰，兽人战士们密密麻麻排成一圈，已经把这片草坪团团围住。只是不知为何，那些兽人只是原地监视，并不上前助阵。

　　莱恩斯注意到这情景之后亦是大惊失色，顾不上再攻击比斯诺，他和西奥苔丝背靠背站立，两人组成一个最最袖珍的“圈形阵”，小心面对着外围几十倍于他们的大群兽人。

　　不过那些兽人还是原地不动，就连原本一直大呼酣战的比斯诺也停下手，一双红眼死死盯着两人，特别是莱恩斯，恨不得马上把这个碍事家伙撕碎。

　　“公主殿下，到现在还不相信么——你是逃不掉的。”

　　西奥苔丝已经不愿意和他说话，只是沉默举剑，剑尖却向着自己。那意思很明显——如果逃不掉，她宁肯自杀。比斯诺虽然是个兽人，却也能理解她的意思，目光中射出焦急之色，比斯诺后退了两步。

　　“不，请不要这样……我不会伤害你的。”

　　西奥苔丝依然沉默，比斯诺大口大口地喘着气，眼睛愈发火红，突然用力指向莱恩斯。

　　“你是因为他才不愿跟我走么……那好，等我杀了他，让你知道谁更强壮！”

　　卡奥斯的公主满脸通红，却依然紧紧咬着嘴唇不开口，反倒是莱恩斯，按捺不住高声喝骂起来：

　　“喂！长耳朵驴，不懂规矩就不要乱说话！”

　　“不知道我的名字叫不要乱说话——我是比斯诺，兽人部落的王子！”

　　年轻而愤怒的兽人族首领将手中大斧高高举起，遥遥指向莱恩斯：

　　“既然想和我争夺新娘，就痛痛快快站出来打一架。躲在女人身后，这难道这就是你们人类所谓的勇气么！”

　　“单打独斗？”

　　灵活无比的莱恩斯立即抓住机会追问，比斯诺马上应承下来：

　　“当然！谁赢了就得到她。”

　　对于比斯诺来说，他此刻进行的战斗乃是兽人族习俗的一部分——当族中有两个强壮兽人同时看中一个异性时，只有通过格斗来决定其归属。这种格斗自然不能假手他人，必须一对一的较量。但有时候那异性也会偏心，出手和自己喜欢的一方共同攻击另一方，这在兽人族中也是常事，外人却也不好干涉——既然那异性已经有所取舍，被抛弃一方就理应退让了。若不想退，就要拿出实力来把两个都打倒才成。

　　故此周围那些兽人先前只是旁观，却不上前助阵。其实就算现在莱恩斯与西奥苔丝一同上前攻击比斯诺，那些兽人也还是不会动的——就算他们想要上前帮忙，身为兽人族王子的比斯诺也断不会允许。不过，比斯诺刚才也见识过了两人联手的厉害，颇感头痛。所以便费尽思量想出这激将之法——以兽人的头脑来说，这可是了不得的谋略了。

　　但莱恩斯对于兽人族的规矩是毫不知情，他只是从常理判断此时应该与对方单挑，当即一口咬定：

　　“好！就是这样！谁赢了谁就……哎哟……”

　　话刚出口就被西奥苔丝狠狠踢了一脚，莱恩斯赶紧满脸赔笑：

　　“别生气，公主——让我单独面对那家伙的大斧头总比我们两个对付那么多兽人好些。”

　　西奥苔丝气呼呼地看着他：

　　“那你也不能趁机讨便宜啊——就算是言语上的也不行！”

　　“当然，当然，殿下乃是卡奥斯的公主，我怎么敢痴心妄想。”

　　莱恩斯脸上虽然仍然勉强笑着，眼中却显出一丝黯然。西奥苔丝想起他是为了自己才去冒险，心下顿觉不忍，伸出袖子轻轻替莱恩斯擦去额角汗珠，小声说道：

　　“小心些。”

　　突然受到此等恩泽，莱恩斯幸福的几乎要昏厥过去——现在不要说让他去面对比斯诺一柄大斧子，就算要他和周围所有兽人拼命也是心甘情愿的。

　　而比斯诺那边却是两眼冒火——他一向不理解人类书籍中常说的“嫉妒”一词是什么意思，到如今终于彻底领教了那滋味。受不了西奥苔丝公主那含羞带怯的笑容竟然是向着别人而发，妒火中烧的兽人族王子举起大斧，朝着莱恩斯猛扑过去。

　　

第十三集 圣者之门 第四节 (下)

　　双方再度交手，这一次莱恩斯是双剑齐出，施展出自己最强的二刀流绝技来。龙鳞剑的锋锐一开始就让比斯诺大吃一惊——他的纯钢战斧竟然被削下一大块去。这让比斯诺大为心痛——兽人族本身不懂冶炼技术，要得到一件趁手的钢铁兵器可不是容易事情。此后交手时他就颇有顾忌，尽量避开莱恩斯左手短剑。但莱恩斯的二刀流最重气势，一招占优后就立即接连抢攻，居然反将比斯诺压制住了。

　　见莱恩斯居然能占到上风，原本为他捏了一把汗的西奥苔丝忍不住喜上眉梢，嘴角边也透出几分笑意来。这笑容落在莱恩斯眼里更增其胆气，攻势也更加凶猛了。比斯诺被他逼得连连后退，有几次几乎碰到后面的观战人墙。

　　“哈，长耳朵驴也不过如此么。”

　　好不容易有机会在美人面前扬威，莱恩斯愈发的抖擞精神。在格斗同时还不忘抽空回头去看一看帝国公主那绯红的脸庞——她可是正在为自己而担忧啊，莱恩斯想到这些，禁不住有些飘飘然起来。

　　正在神魂颠倒之际，忽听周围传来一阵吼叫声——那是周围兽人族战士们所发出的呐喊。兽人族向来都以强壮勇健自夸，而如今本族最强首领竟然不敌一个瘦小人类，这使得那些鹰族战士都大为惊怒，当即出声助威。

　　兽人族的语言向来简单，虽说地位高贵的兽人可以利用人类语言进行交流，但大多数兽人平时还是习惯通过吼叫声表达心意——而此刻，这集体发出的叫声正是他们作战时激励士气的手段，声音犹如群狮怒吼，竟然把久经沙场的莱恩斯也吓了一跳。一想到周围还有那么多兽人在虎视眈眈，莱恩斯好不容易才建立起的自信心顿时大减，手中动作也不由自主得有所减缓。

　　而比斯诺那边却是截然相反，这一阵吼叫将他从原本患得患失的心情中惊醒。再也不顾忌对方短剑对自己兵器的伤害，比斯诺猛力挥动战斧将对手逼退几步，随即仰面朝天发出了一声惊天咆哮。

　　“吼……”

　　一声吼叫之后，比斯诺大步挺进，挥动斧头劈头盖脸就猛砍上去，气势远比刚才更盛。莱恩斯用龙鳞剑硬挡了他几斧子，虽然把那柄大斧头的刃锋上砍出许多小缺口来，却终究无法直接削断对方兵器。而且，他很快就不得不放弃了硬架对方攻击的战术——比斯诺的每一击都沉重无比，几次硬扛之后莱恩斯口鼻中几乎都要喷出血来。而且龙鳞剑也太短，很难招架那么长大的兵器。莱恩斯每次伸出短剑去都是小心翼翼，唯恐稍有不慎惨遭灭顶之灾。二刀流一往无前的气势受挫，斗场中情势当即逆转。

　　现在轮到比斯诺追着莱恩斯满场跑了，后者却不敢象比斯诺那样退到围观人群边上去——谁知道那些野兽会不会在背后给自己来一下。莱恩斯只得不停在场中兜***，最后甚至在地上翻来滚去，被迫用他自创而且也是最擅长的“地滚”战术来躲避招架。在美人面前这样狼狈逃窜当然是很丢面子的，但莱恩斯现在也顾不得那么多，毕竟小命要紧，而且……亲身领教过比斯诺厉害的西奥苔丝未必会因此而轻视他。

　　西奥苔丝脸上果然没有轻视之意，而且还充满了关心和紧张之色。眼看着莱恩斯越来越危险，她的神情也越来越紧张。终于有一次，当莱恩斯被比斯诺一击重劈震翻在她脚边连连咳嗽，甚至连站起来都很困难时，西奥苔丝再也忍耐不住，拔出银剑就要上前助阵，却被莱恩斯本人阻止了

　　“不，殿下，讲好单打独斗的，我们不能失信于人……”

　　莱恩斯在说话的时候不停朝西奥苔丝使眼色，向她示意周围还有那么多兽人呢……一旦西奥苔丝加入战团，周围那些家伙可就找到机会一拥而上了，凭他们两人是无论如何也抵挡不住的。

　　西奥苔丝当然清楚这些，但她更清楚莱恩斯已经坚持不了多久。再打下去，这个傻小子的脑袋可就保不住了——无论她对莱恩斯的观感如何，卡奥斯和索菲亚两国之间的关系又如何，在这种情况下，西奥苔丝感到自己无法坐视莱恩斯就这么死掉。

　　“最多一块儿拼死好了，我毕竟是军人，怎么能眼睁睁看着你死！”

　　想起拉格茜丝留给自己的铿锵豪言，西奥苔丝举起银剑，意气昂扬地高声呼喝道。可莱恩斯却诡笑着摇摇头：

　　“不，不要这样，殿下。我也是军人，而且还是正规骑士呢。不过，我可不想那么轻易就死……还是请您稍安勿躁，那样我们俩也许都能活下去。”

　　转头看了看比斯诺那边，莱恩斯突然又小声说道：

　　“别看我样子狼狈，其实大多数时候都是装出来的，这样才能争取时间恢复体力。而且，只有等到那家伙麻痹大意了，我才好施展致命一击哪。”

　　看着莱恩斯那副嬉皮笑脸的样子，西奥苔丝没好气地啐了一声。

　　“哼，索菲亚人果然狡猾……特别是你们南十字军的家伙——没一个好人！”

　　莱恩斯不羞不恼，反而嘿嘿一笑：

　　“好说，好说……”

　　看看休息的差不多了，莱恩斯这才慢吞吞站起来，重新回到格斗场中央，去面对比斯诺那可怕的大斧头。

　　看到那两个人类又在叽叽咕咕说个不停，比斯诺心中妒火高涨，恨不得立即扑上去，一斧子解决莱恩斯，扛起仰慕已久的美人跨上三头鹰回玛尔斯堡去。然而，身为兽人族王子，比斯诺的智力和忍耐心毕竟不是手底下那些粗鲁家伙可比——他看出西奥苔丝已经有出手之意，而莱恩斯好像是在劝阻她，于是便不肯贸然扑上，以免当真逼西奥苔丝动手——他自己心里头最清楚，那两个人真要一起上，为了维护首领的尊严，自己还是只能单独应付。西奥苔丝的本领他已经领教过，虽说是个娇怯女子，剑技方面可一点不比莱恩斯差，万一又被两人联起手来，自己就很难有把握取胜了。

　　另一方面，比斯诺平素阅读过不少人类书籍，多少也了解到一点有关骑士风度的说法。至少，他知道人类中的男性往往用这种所谓“风度”来折服讨好他们喜爱的女子而不是象他们兽人族那样，完全依靠展现自己的强壮来征服对方。比斯诺是个善于吸收他人长处的首领，虽说先前依照人类礼仪求婚的计划遭到惨败，但他还是打算在西奥苔丝面前展示一下自己的“骑士风度”，以此来证明兽人族中并非都是些不通礼仪的粗胚。

　　当然，比斯诺之所以肯这样容让的最根本原因，还是他已经肯定莱恩斯决非自己对手，所以才这样好整以暇地站在原地，等着莱恩斯自己过来送死。

　　莱恩斯果然一个人返回来了，施施然的，似乎对比斯诺的大斧头一点都不以为意。不过，当比斯诺再次举起斧头时，莱恩斯马上又开始四处躲闪起来。

　　然而这一次比斯诺决心不让对手再拖延下去，他不象刚才那样勇猛突进，而是开始缓缓一步步朝对方逼近，虽然速度不快，却完全封死了莱恩斯的躲闪之路，使他除了不停后退以外别无选择。

　　莱恩斯果然被逼得步步后退，一步一步几乎要退回到西奥苔丝身边去。比斯诺仰天大笑，以巨斧戟指对方面门喝道：

　　“明白了么，小子——你根本挡不住我，快滚开！西奥苔丝公主是我的！”

　　被这么一喝，原本不住后退的莱恩斯却停住脚步，站在原地冷冷注视着那兽人：

　　“做梦！”

　　比斯诺虎吼一声，抡起大斧纵身扑上，莱恩斯再不后退，反而迎上一步，双剑交叉硬架住那一斧子。

　　“哐铛”一声巨响，比斯诺那硕大的身躯居然被弹回，但莱恩斯的情况却更惨——他踉跄后退几步，脸色先是通红，随即又变得煞白，最后更从口中喷出一口血来。

　　比斯诺刚一站稳脚步，立即又挥舞着斧头再度扑上，一边向前冲一边纵声大笑：

　　“还不知厉害么，小子！”

　　“呸……”

　　莱恩斯本来还想多骂上两句的，论力气他比不过这大个子，但要论伶牙俐齿就是有十个比斯诺也骂不过他。只可惜胸口实在疼得厉害，没法子再吐气发声。对付这种蛮力惊人的对手，莱恩斯并非没有经验——他从小就和费尔特斯亚较量，很清楚碰到这种情况最好的战术就是躲闪游斗。可是这一次，他却牢牢站在原地护着身后的西奥苔丝，无论如何也不肯再躲避了。

　　“轰隆……”

　　又是一声巨响，比斯诺的攻击又被挡回，但莱恩斯的双脚却也有一小半没入土中，身体摇摇晃晃的，勉强以剑驻地才没有摔倒。

　　莱恩斯又吐出一口血来，不单单是吐血，他的眼耳口鼻中全都渗出血丝。刚才在巨大的兵器交击声响中，唯有他自己听到了轻微的“咔嚓”一声——他胸口的肋骨再次折断了，是当年与玛鲁迈斯死拼之后的旧伤，虽然早已痊愈，但如今在巨大的压力下却又遭重创。

　　不过，这个倔强的索菲亚青年依然挡在卡奥斯公主面前，不肯后退半步。

　　两个决斗者静静对峙，但众人很快就听到一种轻微的声音——“滴嗒……滴嗒”，一滴滴殷红的血珠从莱恩斯甲胄间流出，沿着衣襟滴落在地上，并很快积成一汪血潭。虽然还努力坚持着挺剑而立，莱恩斯的身体却开始不听使唤地缓缓软倒下去。

　　比斯诺发出胜利者的狂笑，而西奥苔丝则惊叫一声，抢步跑到莱恩斯身边将他扶起。

　　“你不是说还有绝招的么？”

　　莱恩斯低头苦笑：

　　“对不起，公主……我……我已经尽全力了。”

　　“原来你是在骗我！”

　　西奥苔丝气呼呼地看着他，眼中却流下泪来：

　　“为什么要这样……我们两国可是仇敌哪！”

　　“因为……因为……”

　　望着那俏丽无双的娇容，更感受到那一滴滴晶莹泪珠滴落在自己脸庞上的清凉——那可是心上人为了自己而流出的眼泪呀！莱恩斯心中突然一阵激荡，忍不住说出了心里话：

　　“我是真的想……想和他争夺公主……”

　　“……，去死吧！”

　　西奥苔丝重重一巴掌打在莱恩斯脸上，同时把他猛力推出去，正好滚落到比斯诺脚下，可怜莱恩斯尚未来得及体验美人怀抱的温暖，就已经被迫再度面对那寒光闪闪的大斧头。

　　但兽人族王子此刻正处在极度愉快的心境中，一时间也不想举斧头砍下那失败者的脑袋。他只是纵声长笑，尽情发泄心中的喜悦之情。

　　然而刚笑了两三声，忽听头上传来鹰族战士的示警呼声。比斯诺转头望去，只见远处平原上，正有无数骑影飞快赶来。除了有身穿皇家剑士军团服色的武士外，竟然还有不少身披白色盔甲的骑士混杂其中——白龙圣骑士团的援军也来了！

　　兽人们发出一阵骚动，面对专门克制他们兽人一族的圣骑士，就算是比斯诺也不敢轻易招惹。他立刻命令部下们登上三头鹰坐骑准备撤离，而自己则大步朝西奥苔丝那边走去。

　　“我赢了，公主——现在你是我的了！”

　　“谁说你赢了……还早得很哪！”

　　一个声音在比斯诺背后响起——莱恩斯重又站了起来，虽然仍在不停地咳血；虽然不得不用长剑当拐杖支撑身体；可他又一次举起了手中短剑“龙之鳞”，指向比斯诺的面门：

　　“你还没能打倒我呢，长毛头……苔丝公主何等尊贵，岂是一头野兽能够痴心妄想的！”

　　“混蛋！我这就砍下你的脑袋当球踢！”

　　比斯诺暴怒回身，抡起斧头冲着莱恩斯当头砍下，莱恩斯此刻已经无法行动，连右手银剑都无力举起，他别无选择，只能用左手短剑硬挡。西奥苔丝尖叫一声，比斯诺更是志在必得——这一下非要把莱恩斯脑袋砍下来不可。

　　然而当两件兵器相触时，却没有再发出象前几次那样的巨响声，比斯诺只感到手上一轻——那柄伤痕累累的战斧终于折断，半截斧刃在莱恩斯额头前掠过，截断他几茎发丝后深深插入泥地里，而比斯诺手中拿着另半截残缺不全的斧子，一下子呆住了。

　　这斧子是他最心爱的兵器……然而更重要的是——按照他们兽人族的规矩，双方比武格斗，倘若有一方武器毁坏，就算是输了。因为兽人大都天生巨力且脾气暴躁，格斗起来若没有约束就很容易造成死伤，所以当年大祭司萨恩巴特专门为他们制定了这样的规矩，以免把生命白白浪费在内耗上。

　　看看自己手中的半截残刃，再看看周围部下们惊恐诧异的目光——他们谁也没想到勇武绝伦的首领竟然会败在这么一个矮小人类手上。但也正是由于这些部下都在看着，比斯诺更加无法否认自己的失败。

　　兽人族的王子突然抛下兵器，向着天空再度发出咆哮声，这不过这一次的语调不象刚才那样充满得意之情，而是带着深深的愤懑和悲哀。

　　而对于站在比斯诺对面的莱恩斯来说，他并不知道自己取得了胜利——根据兽人族的规矩。事实上，此刻的莱恩斯已经很难再顾及身外之事——刚才那一下又击断了他好几根肋骨，莱恩斯甚至可以感觉到断骨已经刺进了脏腑之中。剧烈痛感占据了他的全部意识，尽管他的眼睛和耳朵依然可以感受到其他一些东西。

　　他听到背后传来冲天喊杀声，甚至可以看到几骑白色骑影冲进了兽人族的队伍。但莱恩斯仍然尽量把注意力都放在西奥苔丝那边。他勉强朝西奥苔丝那边看去，很想知道自己这最后的拼杀能否保护心中女神不被掠走。

　　“公主殿下……苔丝……”

　　莱恩斯努力想再看西奥苔丝一眼，然而他的脖子包括身体都已经完全不听使唤，头脑天旋地转，眼睛看出去是一片赤红，随后，便化为无边的黑暗。

　　

　　

第十三集 圣者之门 第五节 (上)

　　洁白的羽翼扇动了最后几下，一匹匹体态轻盈的天马以优美姿势降落在湖边草地上。坐在菲妮迪丝身后的阿斯尔这才敢睁开眼睛，仔细观察着周围——被称为千年古国的西里西亚。

　　虽然此地号称是西里西亚之都城，但展现在阿斯尔面前的却是一片自然风光。群山环抱之间，一座如同镜面般光滑的湖泊静静横卧，湖边绿树成荫，更有几只天鹅在湖面上嬉戏，划出道道涟漪，湖光山色，委实令人留连忘返。

　　阿斯尔睁大眼睛四处张望，对这里的美景赞叹不已。

　　“啊啊，真是漂亮，比我们索菲亚的温泉谷更美……不过，都城在哪儿呢？”

　　“都城？这里就是我们西里西亚的都城呀。”

　　在他身后的菲妮迪丝一边卸去天马身上的鞍鞯辔头，一边微笑着回答道。这一路上阿斯尔都是与菲妮迪丝共乘一骑。阿斯尔天性惧高，飞在空中都不敢朝下看，为此没少被那些天马骑士们嘲笑讥讽，只有菲妮迪丝从来不笑他，对他始终都是客客气气的。

　　“这里？”

　　阿斯尔吃惊地张大嘴巴——这地方比起索菲亚的郊外围场还要荒凉几分，居然就是西里西亚人口最密集的都城？他看看菲妮迪丝，后者的神态很自然，一点都不象与他开玩笑的样子。

　　“呃，可是，在我的印象中，好像能够被作为国之都城的地方，都应该有很多房子，很多的人才对呀……至少还应该有城墙。”

　　阿斯尔很小心的遣词造句，以免被人听出他对这座所谓“都城”的不以为然——在大陆东部，不要说索菲亚，卡奥斯这些大国，就是诸如林斯塔，特里科那些偏僻小国，其都城也都是雄伟壮丽，远非一般城镇可比。哪象这儿，作为郊游地都嫌偏僻了。

　　菲妮迪丝依然是温文尔雅地微笑着，她轻轻一掌拍在褪去束缚的天马坐骑背上，让它自行去休憩玩耍，方才回头看着阿斯尔。

　　“房屋人口当然是有的，就在那儿……”

　　顺着菲妮迪丝的手指所向看过去，阿斯尔这才注意到有一些房屋农舍散乱坐落在湖边山畔，只是形式大都简陋，而且墙面四周大都种满绿树，若不仔细看都分辨不出来。

　　“至于城墙么……托契亚国有飞龙，我们这儿有天马，建城墙有什么用呢？”

　　轻柔的反问句一下子将阿斯尔驳的无言可答，见他又是一副傻愣愣的样子，菲妮迪丝却只是微微一笑便放过去了——这个女孩子虽然被称为西里西亚的首席天骑士，却拥有一份旁人难以企及的温柔，阿斯尔这些天来经常会因为自己的无能而感到自卑，但唯独在菲妮迪丝面前，他从来不曾有这种感觉。

　　向前走了几步，菲妮迪丝回头朝阿斯尔招招手：

　　“来吧，玛妮雅她们应该已经赶到贤者之塔去了，让我们一起去看看，看看你的表兄弟还有没有救。”

　　一提起克瑞斯的安危，阿斯尔立即着忙起来。顾不上再想其它事情，他连忙跟在菲妮迪丝身后，往西里西亚的最高圣地，“贤者之塔”跑去。

　　金色的长发仍旧灿烂，嘴唇也依然鲜艳如丹，克瑞斯静静躺在软榻上，仿佛只是暂时小憩片刻，马上就能恢复神志似的。

　　然而实际上，自从他们自火龙山出发前往西里西亚的旅途开始以后，克瑞斯的病情就开始明显恶化——他的身体委实太虚弱，已经不能再承受旅途的劳顿了。虽然玛妮雅竭尽全力的照料，但她们每天终究要骑在天马背上飞行上百里，这份辛苦劳累是无法避免的。克瑞斯开始进入长时间的昏迷状态，从一两天，三五天……到后来昏迷时间越来越长，所有人都明白——再这样下去，终有一日克瑞斯会再也无法醒过来的。

　　为了让克瑞斯早日得到治疗，菲妮迪丝将一部分天马的行囊负重卸下，然后让玛妮雅带着那些天骑士轻装前行，而她自己则与剩下的天骑兵背上沉重负担走在后面。阿斯尔本来应该始终陪在克瑞斯身边，然而在分配负重时，他明显感觉到自己在这些天马骑士眼中根本就是一个最大的包袱累赘，便很有自知之明地保持了沉默——于是便跟着菲妮迪丝随后过来。

　　“这一次他昏迷多久了？”

　　菲妮迪丝悄悄询问玛妮雅，后者眼泪汪汪地回答：

　　“整整十六天了……自从回来以后就没苏醒过。”

　　玛妮雅比他们先回来十多天，然而此时玛妮雅脸上的倦容远比菲妮迪丝或是阿斯尔都要浓重许多——她这些天来几乎是不眠不休的照料克瑞斯，若非她自己也精通调养之术，必定早就累垮了。不过，就算是在极度疲惫的情况下，她依然守候在克瑞斯身边，此刻更是全神贯注的注视着一个老者，一个正为克瑞斯探查病势的白衣老人。

　　老者须发皆白，但看上去却并不给人以衰弱的感觉。虽不能说是满面红光，倒也神采奕奕。不过这时候他的额头上已经隐约显出几点汗珠，显然正在做的事情颇费精力。

　　仔仔细细把克瑞斯的病势诊察了一遍，那老者长长叹了一口气，缓缓站起身来。

　　“玛妮雅，咱们这里四位大贤者都已经替他查验过了，难道你还不相信他们的判断？”

　　“伯尼尔长老，您是我们西里西亚最伟大的贤者医师，也是贤者之塔的首席大法师，您不会没有办法的，求求您救他吧。”

　　玛妮雅语带哭腔地哀求道，大贤者伯尼尔黯然叹息，摇了摇头：

　　“我的判断和他们并无差别，玛妮雅，我们救不了他。”

　　“为什么？您不是可以治愈任何疾病么！”

　　玛妮雅失声尖叫着，菲妮迪丝连忙拉拉她的衣袖以提醒她要对贤者保持尊敬。

　　老头儿并没有介意玛妮雅的失礼，反而用充满怜悯的目光看着她：

　　“其实，凭你精灵族的能力也应该能感觉到——他目前的情况并非是由于疾病，而纯粹是生命力的衰竭——我们的法术再高明，也无法赐予一个人原本没有的东西。”

　　伯尼尔再度回头看向克瑞斯——他静静地躺在那儿，嘴角边似乎还微微浮现出一丝微笑，仿佛乐与美之神莫索托斯的雕像——而且还是一尊只能用“完美”来命名的雕像。

　　“这孩子……先天上是有些痼疾，但那并非不可治愈。只要他小心调养，平静度日，也完全可以象大多数人一样安享天年。然而……”

　　大贤者看向克瑞斯的目光中带了深深的惋惜之意：

　　“我不知道他以前的生活是什么样，但我可以肯定这孩子从来都不曾珍惜过自己的生命。过度的操劳，殚精竭虑的思索……看他到现在还保持着这份自信骄傲的神情，这孩子应该一向都是个成功者。只是，不知道他是否清楚——那成功乃是要以他自身性命为代价的！”

　　不愧是西里西亚最高明的贤者法师，伯尼尔虽然从没见过清醒时的克瑞斯，却竟然把他的过去完全料透。然而这番话听在阿斯尔耳中，却完全是另一番滋味。

　　“他是知道的……可是我不知道，真的不知道啊！”

　　阿斯尔突然捂着脸哭起来，他只知道克瑞斯待自己亲厚，却再也想不到克瑞斯竟然是在为自己燃烧生命。看到玛妮雅等人迷惑不解的眼神，阿斯尔却无论如何也不敢说出——克瑞斯所做的一切都是为了自己。

　　大家都紧张地望着玛妮雅，唯恐她经受不住这坏消息，然而后者竟然没有流泪，只是默默跪伏在克瑞斯床边，将头贴在克瑞斯的胸膛上，显出深深的眷恋。

　　“真的没办法了？可是，他清醒时的样子好迷人哪……他还给我唱歌，他说过要给我带上新娘花冠的……”

　　“你已经尽力了，玛妮雅……我们救不了他。”

　　看见玛妮雅那失常的样子，菲妮迪丝有些害怕起来，小心上前将她扶持住。然而玛妮雅只是轻轻抚弄克瑞斯那灿烂的金发，仿佛梦呓般自言自语：

　　“为什么偏偏会遇到你呢……如果那一天没有看到你的金发反光，没有好奇飞过去看看就好了……可是现在，怎么样也好，都不可能再回头了。”

　　“可怜的玛妮雅……”

　　菲妮迪丝轻轻将玛妮雅揽在怀中，后者终于开始低声啜泣，这反而让大家都松了一口气。最后，哇的一声，玛妮雅扑在菲妮迪丝怀里大哭起来。而阿斯尔也跪在克瑞斯床头痛哭不已——他不仅仅是为了克瑞斯而伤心，更是悔恨自己的无能，这些年来把重担全都压在克瑞斯一人肩上，才会导致这种结果。

　　眼见屋子里悲声一片，大贤者伯尼尔无奈摇摇头，叹了一口气，轻轻拍了拍玛妮雅的肩膀：

　　“别这样，孩子……光凭我们的法术救不了他，但并非全无办法……”

　　“是什么？！”

　　玛妮雅立刻转过头来，沾满泪珠的脸上又充满了企盼，伯尼尔看看她，欲言又止，犹豫了良久，方才长叹一声：

　　“回去问问你的曾祖母吧，玛妮雅，你们精灵一族乃是全大陆最亲近自然的种族，对于生命的奥秘也理解最多，她也许知道让这个年轻人继续生存下去的办法。”

　　“是祖奶奶么……我这就去！”

　　玛妮雅一下子跳起来，以普通人类永远都难以达到的高速度冲出屋子，菲妮迪丝急得直跺脚：

　　“等一等，玛妮雅，精灵之村离这里好远的呢！你现在骑天马吃不消的！”

　　一边叫着，菲妮迪丝也跟着跑了出去，阿斯尔本来也想跟出去，但转念想到克瑞斯身边不能没人，便留了下来。

　　

第十三集 圣者之门 第五节 (下)

　　此后很长一段时间，屋子里都是静悄悄的。大贤者伯尼尔安安静静地坐在窗前看书，而阿斯尔则待在克瑞斯旁边，头脑中思绪交错，这些年来与克瑞斯相处的一幕幕不停从脑海中闪过。回想起当年那个雄姿英发的俊逸少年，再看看如今躺在榻上一动不动的克瑞斯，阿斯尔眼中又不停落下泪来。

　　默默地坐了许久，直到天色慢慢黯淡下来，那大贤者伯尼尔方才抬起头：

　　“她们乘着天马飞到很远的精灵之村去，要一两天才能回来，你先去休息吧。”

　　阿斯尔轻轻摇头：

　　“谢谢了，但是我得看顾我的表兄弟。”

　　克瑞斯依然是一动不动的躺在那儿，其实根本就没什么需要照料的。但阿斯尔无处可去——在这里他唯一认识的只有玛妮雅和菲妮迪丝两人，她们这一走，自己连到哪儿去睡觉都不知道。而且，阿斯尔从小到大，一向都习惯了别人的照料，就算是当年从王都圣佛朗西斯城狼狈逃出来时还有杰克佛里特在他身边呢。如今虽然克瑞斯已经昏迷不醒，阿斯尔却还是离不开他。

　　又静静地坐了许久，有侍者端着食物过来招呼他吃东西，阿斯尔看看盘子里，食物实在是很单调，除了以前玛妮雅给他吃过的那种白面饼之外，就只有番薯木瓜之类的粗粮了，整盘食物中竟然连一丝荤腥也无。倒是水果有不少，有几种是阿斯尔从未见过的，看上去还颇美味。

　　回想以前在索菲亚王宫里锦衣玉食的生活，阿斯尔不由得怅然叹息。他并不是一个贪图享受的人，小时候也是和莱恩斯一起在平民家中长大，决非那种一点苦都吃不得的纨绔子弟。只是这些日子的生活和以前变化实在太大，也难怪他生不出食欲来。

　　胡乱吃了点水果，阿斯尔无意间抬头，却见那位大贤者伯尼尔一边也吃着和他那份一样粗糙的食物，一边仍然在津津有味地看书。阿斯尔顿时大为吃惊——现在天已经完全黑了，屋子里又没有点灯，那个老头儿怎么还能看得清书页呢？

　　抱着好奇的念头，阿斯尔慢慢走到老者身边，伯尼尔依然低头阅读，并不理睬他。阿斯尔好奇的伸长脖子看过去，却见那书页上空白一片，竟然连一个字都没有。可是老头儿却摇头晃脑读得正欢，甚至还在低声吟诵，也不象是和他开玩笑的样子。

　　阿斯尔莫名其妙地盯着书页看了一阵，正想回头，突然感到自己似乎看见了什么——原本空无一字的书页上突然显出许多闪烁着淡蓝色光泽的字迹来，他吃惊地凝神细看，却又什么都看不见了。

　　阿斯尔吃惊地咦了一声，顿时将老头儿吵醒。大贤者伯尼尔抬头看见他满脸的诧异之色，和善地笑了笑：

　　“别奇怪，孩子，这种书册不是所有人都能看的。”

　　阿斯尔点点头：

　　“是啊……真奇怪，字迹只显了一下就消失了。”

　　伯尼尔突然一把拉住他，脸上亦充满了诧异：

　　“你说什么……你能看见这上面的字？”

　　阿斯尔吓了一跳，以为老头儿不满他偷看书册，赶紧连声道歉：

　　“对不起，老先生，我不是故意要偷看的……而且那些蓝色字迹只是闪了一下就又没了，我真的什么都没看清楚。”

　　伯尼尔摇摇头，将书册放置在他的面前：

　　“现在再仔细看看，能看见上面的字么？”

　　阿斯尔集中注意力又盯着那册子看了许久，书页上果然又有字迹显现出来，但只要他精神稍微一放松，那字迹就又看不见了。

　　他将结果告诉伯尼尔，后者仔仔细细打量了他一阵，突然问道：

　　“你是王族？”

　　阿斯尔大吃一惊，不由自主地后退两步：

　　“是……您，您怎么知道？”

　　伯尼尔并不回答，却继续提问：

　　“玛妮雅说你们来自大陆东方之国，这么说你是阿伦西亚王族的后裔啰？”

　　面对这个须发皆白的老头儿，阿斯尔竟然感到一种莫大的压力，不由得老老实实作答：

　　“是的，我们来自一个叫索菲亚的国家……正是古代阿伦西亚王朝的血脉所传。”

　　大贤者伯尼尔又上上下下的看了他一阵，嘴角边渐渐显出笑容：

　　“有趣……真是有趣的巧合……”

　　然而接下去他却不再说什么，只是低下头去继续看书。阿斯尔等了一阵子，见他好像没什么要说的了，便返回克瑞斯身边去，屋子里太黑，他几乎被凳子绊了一跤。这时候伯尼尔又抬起头来：

　　“啊，抱歉，忘了你还不具备夜视能力……需要一盏灯吗？”

　　一边说着，伯尼尔缓缓伸出手掌，手掌上方似乎有一团闪烁发亮的雾气在汇集，最后竟然聚起一个发亮的光球，漂浮在屋子里，仿佛莹白色的灯火。

　　阿斯尔看得目瞪口呆，忍不住开口问道：

　　“这……这难道就是传说中的黑魔法？”

　　“黑魔法？”

　　伯尼尔再次抬头，微笑着看了他一眼：

　　“不，这是地地道道的光明系魔法，一个简单的聚光术而已，与黑暗系毫无关系。”

　　“抱歉，我不懂魔法分类……在我们那儿，所有魔法都被称为黑魔法，是邪恶的象征，只有巫师才使用……”

　　阿斯尔慌慌张张地解释道，但这句话反而引起了伯尼尔更大的笑容：

　　“邪恶的象征？有趣——魔法只是一种工具，一种技能，一种比较难以掌握的知识，与正义邪恶何干？”

　　他突然想起什么似的，哦了一声：

　　“好像听人说起过，现在东方大陆已经完全是米尔斯教派的天下……哼哼，难怪，看来他们终于还是成功了……”

　　“我不懂您的意思……”

　　阿斯尔只听的莫名其妙，而伯尼尔似乎也无意作解释，只是神神秘秘地微笑：

　　“没关系，以后会有机会知道的……现在，早些休息吧，你的表兄弟暂时还不会有事。”

　　见阿斯尔还是一副傻愣愣的样子，伯尼尔朝那团光球作了个手势。

　　“跟着这光球走好了，休息室就在下面。”

　　那光球果然慢慢向前飘动，阿斯尔赶紧跟在后面，跟着那光球下了几层楼梯，最后在一间空无一人的休息室里停下脚步。

　　“就是在这里么？”

　　阿斯尔看看周围，这是一间相当朴素的卧室，但比起他前些日子都是睡在帐篷里甚至野外露宿，有床有褥的就已经非常好了。阿斯尔本来就已经疲惫万分，只是为了克瑞斯才强自支持住，这时候也顾不得其它，急匆匆爬上床就睡下了。

　　然而，纵然肉体上再怎么疲惫不堪，可他却在床上翻来滚去的怎么也睡不着。担心克瑞斯的生死固然是一个方面，而刚刚在伯尼尔那边看到的种种奇闻异事更是让他难以安眠。自从那一天晚上遭到暗算起，在这短短一段时日中间，阿斯尔一而再，再而三的遭遇到那些以前从未听说过，甚至从未想象过的奇事——能够隐身的刺客，空间转移的巫术，天马，飞龙……直至今日，在这千年古国西里西亚真正见识到以前一直被教会斥之为“障眼法”或是“巫术”的魔法……多年来对这个世界的认知常识，以及对于至高无上米尔斯神的坚定信仰都受到了严重打击，有那么一瞬间，阿斯尔甚至怀疑自己是不是还在梦中。

　　但是那个光球再度出现在他的面前，向他证实这一切都是真的。那光球仿佛一个有生命的小顽皮鬼般，竟然在阿斯尔面前绕来绕去，甚至围着他的床头打转儿。阿斯尔伸出手去，轻轻将那光球握在手中，一阵难以言喻的温暖感觉从手上传来，更加让他不能不相信这一切都是事实。

　　“魔法……原来这个世界上真的有魔法存在啊！”

　　阿斯尔轻声感叹着，手掌无意中用力，那光球突然碎散开来，化作无数光点，仿佛一大群无声的萤火虫，轻轻散落在床头四周。

　　次日清晨，阿斯尔刚一醒来，就连忙跑回到克瑞斯身边去。伯尼尔依然静静地坐在窗台边看书，似乎整晚都没休息过。

　　克瑞斯依然沉睡不醒，甚至连嘴角边的微笑都没有变化。领悟到他很有可能就此永远长眠，阿斯尔心头又是一阵悲痛，无法再忍受这种只能眼睁睁看着克瑞斯死去而自己却无能为力的情景，阿斯尔转头逃出屋子，直至一口气逃出了塔楼。

　　漫无目的，胡乱在塔楼四周走了一阵，觉得自己快要迷路了，阿斯尔这才停下来，开始关注起周围的世界。四周围都是一片碧绿草地，村外山坡旁，一条清澈小溪缓缓流过坡地，一直流到前面那片清绿湖水中去。为数不多的小房子随意排列在绿地四周，看上去就仿佛一个安宁祥和的农家村落。若非那些房子中间有一座高高的石砌塔楼，恐怕谁也想不到这里就是西里西亚的最高圣地，贤者之塔的所在。

　　那座高塔恐怕是唯一能证明西里西亚悠久历史的建筑物了，塔身完全用粗大条石砌成，下面一部分基础上已经长满青苔绿藓，几乎与周围绿草地融为一体。但上面部分的砖雕装饰却是雄拙古朴，一看就知道是古代遗迹。塔顶尖上有一只半圆形的风标在滴溜溜转动，时刻不停。

　　阿斯尔仰头看着那座高塔塔尖，有一件事情他始终很奇怪——这么高的塔楼，理应很远就能看见才对。可是他先前跟着菲妮迪丝在空中飞行，甚至一路走过来的时候却一点都没发现这座塔的存在，直到进入这小村子范围了，方才突然感到那高塔的存在，一种巨大的压迫感扑面而来，几乎让阿斯尔就此却步。

　　为了证实这种感觉，阿斯尔再次返回到村口去。果然，只要他跨出村口一步，哪怕刚才还能看见贤者之塔全貌的，再回头却就什么都看不见了。就连小路上也变得雾气茫茫，村子里的一切都模糊不清。再往里面走一步，一切又都清晰可见。阿斯尔连试了几次都是如此，他怎么也想不通这其中的道理，最后只得再将之归于魔法范畴。

　　“魔法，又是魔法……”

　　在这个千年的古国中，一切都是那么神秘，阿斯尔突然想起挚友莱恩斯——如果是好奇心旺盛的莱恩斯在这儿，他一定会想法子把什么都弄明白的吧。可是换了自己，又是在这样一种情况下，哪有闲心去好奇呢。

　　无精打采地闲逛了一阵，阿斯尔在村外小溪边坐下，无意中低头看见自己在溪水中的影子，连他自己也被吓了一跳。

　　水中那倒影蓬头垢面，衣衫更是破烂不堪，原本那位一直被朝臣们称颂为“天生英睿，气度不凡”的索菲亚皇帝陛下，此刻却像是一个地地道道的乞丐儿。

　　“啊……”

　　阿斯尔这才明白为什么那些天马骑士看待自己的目光总是轻蔑，也没人愿意和自己共骑。相比之下，克瑞斯虽然昏迷不醒，可他那份天生的雍容气度却永远不会消失。

　　心中再一次生出强烈的自卑感，阿斯尔眼中又禁不住落下泪来。但是这一次，他明白克瑞斯已经不能再来帮忙了，一切都要依靠自己。

　　“没有人能帮你了……从今以后，自己照顾自己吧，阿斯尔！”

　　他在心中暗自下定决心，然后，便一头埋在水中，自己为自己梳洗起来。

　　费了整整一个早晨的功夫，阿斯尔总算把自己的头发梳理整齐，脸也洗干净了。再照照水面上，虽说衣裳还是一如既往的破旧，整个人倒感觉精神了许多。

　　正看着水面出神，背后突然被人拍了一下。

　　“阿斯尔先生……咦？”

　　阿斯尔一回头，看见菲妮迪丝正站在他身后，见他回过头，菲妮迪丝却突然后退一步，脸上没来由地泛出一丝红晕。

　　“怎么了？”

　　阿斯尔胆怯地摸摸脸，以为脸上哪儿又没洗干净，但菲妮迪丝却转过头去，低声细语地说道：

　　“没什么……原来你梳洗干净了还是……还是一个挺漂亮的小伙子。”

　　被她这么一说，阿斯尔脸上也不由得发烫起来。虽说以前在索菲亚宫廷中时也有许多朝臣宫女这样奉承过他，但这还是他生平第一次不凭王族身份而听到女子的真心赞美。这么多天来处处受到打击的心灵总算感受到一份骄傲，一时间竟然激动地说不出话来。

　　再想起前些日子旁人都看不起自己，唯有菲妮迪丝总是客客气气的以礼相待，阿斯尔心中对她更为感激。很想报答些什么，可他现在什么东西都没有。

　　见他又显出一副傻愣愣的样子来，菲妮迪丝终于忍不住捂嘴轻笑。阿斯尔生平也算见过不少美人笑颜，但唯有这个笑容最让他感到亲切。痴痴呆呆的看着她，身旁的一切似乎都已经不再重要。

　　见他好像又要犯傻病的样子，菲妮迪丝连忙推推他：

　　“好啦好啦，我们快回塔里去吧，玛妮雅把她的曾祖奶奶找来了，克瑞斯可能有救呢。”

　　提起克瑞斯的名字，阿斯尔立即清醒过来。

　　“这么快？伯尼尔长老说还要一两天的……”

　　“玛妮雅象疯了一样拼命赶路，呀，我还是第一次见到她舍得鞭打帕格索斯呢。”

　　菲妮迪丝还要再说些什么，却反而被阿斯尔拉着，匆匆朝村子里跑去。

　　不过，当他们跑过村口的时候，阿斯尔还是不由自主停顿了一下——那座高耸入云的塔楼突然又出现在他面前，纵使阿斯尔已经有所准备却还是被吓了一跳。

　　他忍不住回头询问后面的菲妮迪丝，总算得到了一个解释：

　　“这里是一处魔法结界，不受欢迎的人无法看见结界内部。托契亚国几次派遣精锐龙骑兵前来偷袭想要摧毁贤者之塔，可无论他们怎么找都找不到这里——就是这个魔法结界的功劳了。据说凡是精灵族的村落周围都布有这种魔法结界，所以人类很难发现精灵族的居处。”

　　见阿斯尔还有些不明白的样子，菲妮迪丝摆摆手：

　　“有关魔法的事情我也不是太清楚，你以后去询问伯尼尔长老好了……咱们还是快过去吧。”

　　“当然，当然……”

　　阿斯尔为自己这时候还在胡思乱想而有些羞愧，赶紧撒开两条腿，又飞快奔跑起来。

　　

第十三集 圣者之门 第六章 (上)

　　屋子依然静悄悄的，伯尼尔仍然坐在窗台边上，但克瑞斯的床边却增添了两个人，一个当然是玛妮雅，而另一个女子却让阿斯尔结结实实吃了一惊——从她那纤细身材和尖长耳朵来看应该是玛妮雅的精灵族曾祖母没错，但眼前女子却分明是一个妙龄少妇，看上去最多不过三十岁，不要说曾祖母，说她是玛妮雅的母亲怕都嫌年轻了。

　　然而此刻玛妮雅却正跪在她面前，苦苦地哀求着，请求她挽回克瑞斯的生命。阿斯尔心头发酸，也想跪下来哀求。

　　但那精灵族女子却并不说话，只是轻轻抚摸着玛妮雅的头发，过了一阵子，方才回头看向伯尼尔：

　　“大贤者阁下为什么不直接告诉她？”

　　“这件事情，我想还是由您来作决定好一些。毕竟，玛妮雅是你们精灵族的孩子，您又是她的至亲之人。”

　　伯尼尔缓缓回答道，脸色也变得更慎重了些。那精灵族女子叹息一声，看了看玛妮雅那坚决的面容，低声说道：

　　“这不是和我当年一样么……唉。”

　　“不一样，当年老师他对于这方面的法术还没能研究透彻，所以才会失败。而如今……法术方面肯定没问题了，关键就是要看……”

　　大贤者伯尼尔说话竟然也吞吞吐吐起来，两只眼睛仍然盯着那精灵族女子看，显然还是要她来做最终决定。

　　那女子叹息良久，最终还是扶起玛妮雅，让她坐在自己身边。

　　“玛妮雅，我的孩子，伯尼尔长老确实有一种法术可以救活他，只是，这种法术并非随便可以使用的。”

　　“是什么法术？要怎样才能使用？”

　　玛妮雅急切问道，完全没在意曾祖母眼中悲哀的目光。

　　“是转移生命的法术，他所欠缺的乃是生命力。如果有人自愿做出牺牲，把自己的生命力分享给他，我们就可以用法术让他恢复健康。”

　　伯尼尔代替那精灵族女子开口解释，话音未落就听到阿斯尔在旁边大叫：

　　“那用我的好了，我愿意和克瑞斯分享生命！”

　　伯尼尔回头看了他一眼，眼神颇为古怪，但最终还是摇摇头：

　　“不行，你只是普通人类。这种法术在转移过程中损耗相当大，如果用你的生命力，最多让他多活上一两个月，而你肯定当场就没命了——这种转移毫无意义。”

　　阿斯尔一愣，只听伯尼尔又缓缓说道：

　　“只有精灵一族，天生拥有世间任何种族都难以企及的长寿，只有她们的生命力才能满足这法术的需要。也只有精灵族人的旺盛生命，才能让这个垂死少年恢复正常人类的健康体魄。只是这样一来，那精灵族人本身的寿命必然也大为缩短，甚至比一般人类还要不如。”

　　“我明白了！”

　　玛妮雅突然打断大贤者伯尼尔的言辞，语调中带着说不出的冷静：

　　“为什么不早说呢，伯尼尔长老，我想我完全可以满足那法术的条件——和他一样寿命甚至更短，那不是最好的结果么。能够和心爱的人一起死去，不用承受那无穷无尽的思念之苦，祖奶奶，这不正是您一直渴望的结局么！”

　　看着玛妮雅那坚毅的面容，她的曾祖母却突然眼眶泛红，轻轻将她揽在怀中。

　　“没那么简单的，孩子……你，你和我还不一样。”

　　“有什么不一样？”

　　玛妮雅一脸紧张地问道，唯恐说她也不符合条件。

　　大贤者伯尼尔皱起眉头：

　　“玛妮雅，你并不是完全的精灵族人，生命力本就不够旺盛……”

　　“连我也不行吗？”

　　玛妮雅再度打断伯尼尔，焦急万分的追问着。伯尼尔挠挠头，显得有些为难：

　　“勉强要施法的话，倒也不是不可以，只不过未必能让他完全恢复健康。而最重要一点——你自己的身体将大受损害，寿命能有多长那是谁也说不准的……也许会象寻常人类那样有几十年，也可能只有十几年，甚至……仅仅几年也说不定。总而言之一句话——太冒险，没把握。”

　　“伯尼尔长老，能不能让我代替玛妮雅？”

　　那精灵族女子突然开口问道。

　　“反正对于现在的我来说，寿命越长，只是越让我饱受煎熬而已。”

　　一边说着，她同时将怀中意图挣扎反对的玛妮雅抱得更紧了一些。然而伯尼尔却满脸沮丧地摇头：

　　“不成，当年您已经尝试过这种法术，既然没成功就绝不能尝试第二次……而且这种事情，一定要本人心甘情愿的才可，没有任何外力能够强迫的。”

　　“那就没有别的选择了。”

　　玛妮雅终于从她曾祖母怀中挣脱出来，深深地看着大贤者，语调十分平静：

　　“伯尼尔长老，拜托您给我们施法吧……只要能让他恢复健康，哪怕要走我的全部生命，也是心甘情愿的。”

　　伯尼尔无奈地看了看那精灵族女子，见后者微微点头，方才点头允诺：

　　“好吧……为了确保成功，我把其他几位大贤者都叫来，以我们共同的法力，拯救这个年轻人。”

　　伯尼尔出门下楼去了，没过多久，便和几个年龄差不多的老家伙一同返回，指手划脚的折腾起来。看见他们都在忙活，阿斯尔呆呆愣在一边——拯救克瑞斯本应该是他的责任，可现在却不得不让一个女孩子来承担，这使他心中再一次的深深感到失落。似乎是看出了他的失意，菲妮迪丝突然伸出手来，轻轻握住他的手掌。

　　“别难过，这并非你能够插足的领域。况且，能够为心爱的人献出生命，对于玛妮雅来说，不正是一种幸福吗。”

　　“是，是这样。”

　　阿斯尔低声回应道，但语气中还是带着很明显的沮丧之意，菲妮迪丝见他情绪低落，便很体贴的拉着他出去散步。

　　“咱们别再呆在这儿碍手碍脚，出去走走吧。”

　　说着，也不管阿斯尔同不同意，便拉着他朝门外走去。可怜阿斯尔虽是男子，身体却远不及这位“西里西亚首席天骑士”来的健壮，不由自主的便被拖出门去。他最后朝门里看了一眼，只见玛妮雅已经和克瑞斯并肩躺在床上，两人的手腕血脉被割破后紧紧相连在一起，五名大贤者围在他们四周，口中低声吟诵着古老的咒语。

　　“你们的血脉融合在一起，你们的生命也将就此融合……”

　　而玛妮雅的曾祖母，那位度过了上百年光阴却依然年轻的精灵族女子却是跪在窗台边，低着头，双手合在胸前。阿斯尔甚至看见几滴晶莹的水珠从她脸颊上滴落下来。不知道她是在为玛妮雅的命运祈祷，还是想起了当年自己的命运。

　　能够与漂亮姑娘一起散步，本应该是舒适而愉快的体验。然而此刻的阿斯尔却是一脸孔无精打采，低头丧气地走在菲妮迪丝身后，一心都记挂在克瑞斯身上。

　　“别这么丧气么，克瑞斯终于能够获救，应该高兴才对啊。”

　　菲妮迪丝很体贴的劝慰着，阿斯尔知道她说的有道理，勉强笑了笑，但不知为什么，心中就是高兴不起来。

　　两人一路走到村口，当阿斯尔跨出村口小路之后，他下意识地回头——果然，后面又是雾蒙蒙一片，贤者之塔以及整座村子都看不见了。

　　“真是奇妙。”

　　阿斯尔再度为这个奇异的魔法国度而感叹，菲妮迪丝却停下脚步，若有所思地看着他。

　　“你似乎对魔法特别感兴趣呢。”

　　阿斯尔有些不好意思的摸摸头，笑了：

　　“确实很好奇。以前除了弄臣们玩的杂耍魔术以外，我还从没见过真正的魔法呢——在我们那儿是不允许魔法存在的。”

　　“不允许？”

　　“是的，教会不允许。据说从前教会势力最盛的时候，凡是胆敢提及黑魔法的人都会被送上火刑柱。近年来略微放松些了，但如果有人进行这方面的研究，仍然会被以叛教者之罪受到严惩的。就算是王公贵族，也概不能例外。”

　　“区区一个宗教团，竟然有那么大的权力？”

　　菲妮迪丝颇为吃惊——在风之王国西里西亚，也有类似于教会的信仰团体，但数量繁杂，信仰什么神祗的都有，规模自然也都不大，更无力影响政务。

　　阿斯尔苦笑一声，从小到大，他倒从没想过教会为何能享有那么大的权力——从他一出生起就是这样，教廷代表了人世间最高力量，似乎是天经地义的。

　　突然发现自己似乎正在怀疑教廷的正当性，阿斯尔慌忙连连摇头，似乎是想把那大不敬的念头从头脑中摇出去。为了坚定信仰，他大声向菲妮迪丝宣读出从小时候就听熟了的教士布道词：

　　“所有的人，所有的国家都必须信仰一位神祗——那就是光明神米尔斯，而代表米尔斯神威严的卡达印教廷，则是超越所有世俗力量的强大存在。教廷的存在代表了光明的力量，代表了一切善和美的东西……那，那自然是强有力的……”

　　卡达印教廷的布道词对西里西亚的天骑士毫无作用，菲妮迪丝仍然满脸迷惑之色。

　　“那么，教会为什么要反对魔法呢？”

　　菲妮迪丝其实并不很关心大陆东方诸国的宗教事务，但她发现这样可以让阿斯尔的沮丧情绪有所缓解，便作出很感兴趣的样子。不过，这个问题倒真把阿斯尔问住了：

　　“为什么要反对……是啊，卡达印教廷为何那么反对魔法呢……”

　　刚刚被压服下去的怀疑之藤蔓似乎又开始往上爬了，阿斯尔连忙强迫自己停止思考这问题。

　　“任何对教廷的怀疑都是对光明神的亵渎，都将受到神的严惩……对不起，菲妮迪丝，我不能回答你这个问题。”

　　菲妮迪丝温柔地笑了笑，表示她并不在意。两人静静的走了一段，阿斯尔终究按捺不住好奇心，忍不住又开口向菲妮迪丝询问有关魔法的事情：

　　“西里西亚是魔法之国，那么你也会魔法吗？”

　　菲妮迪丝微笑着摇摇头：

　　“不，我只是普通的天骑士。事实上，西里西亚的魔法师并不多，只有很少人能够得到贤者们的传授。”

　　“是因为贤者们不愿收徒？”

　　“不完全是，大贤者们对于弟子的心性品格要求很高，但最重要一点——并不是所有人都能通过圣者之门。”

　　“圣者之门？”

　　“嗯，就在贤者之塔附近，是我们西里西亚国中一处很奇异的所在，只有通过者才有资格进入贤者之塔学习。”

　　“为什么？”

　　现在轮到阿斯尔满脸迷惑地询问，菲妮迪丝想了一阵，却也没能给他详实的回答。

　　“好像……据说通过那门那需要相当的天赋——适合学习魔法的天赋。魔法师并不是所有人都能作的。”

　　菲妮迪丝突然叹了口气：

　　“我们女子好像天生更吃亏些，到现在为止，还没一个女性能够通过那道门呢。”

　　菲妮迪丝显得有些怅然，阿斯尔连忙排解：

　　“但只有女孩子才能够成为天骑士哪。各有所长，也没什么好抱怨的。”

　　阿斯尔反过来安慰她。

　　“是啊，也只有这样想才能平衡些……”

　　菲妮迪丝自言自语道，突然抬头看着阿斯尔，脸上现出难得一见的调皮笑容：

　　“阿斯尔先生，您愿意试试自己的天赋么？”

　　“……我？”

　　阿斯尔心中猛然一阵狂跳。

　　“我，我不是西里西亚人。而且，身为米尔斯神的信徒，若私下学习黑魔法，会遭到神之惩罚的。”

　　“又是神罚……”

　　阿斯尔还是头一回见到菲妮迪丝讲话带了哧笑的口吻：

　　“你见过神罚么？是一个雷电劈下来，还是大地突然裂开口子把叛逆者吞下去呢？”

　　“没……没有，也没听说过。但教廷会代表神明作出惩罚。据说火刑柱上的烈焰就代表着光明神的愤怒……”

　　阿斯尔结结巴巴地回应道，心中那条可怕的怀疑之蛇又升腾起来，慢慢吞噬着他的信仰。

　　果然，菲妮迪丝不以为然地摇摇头：

　　“哼，那算什么。只要手中有权力，谁都可以这样做……”

　　“别说了！”

　　阿斯尔突然高声叫喊，从小到大，他还从没这么烦躁不安过。菲妮迪丝吃惊地看着他，转过身去默默走开了。

　　阿斯尔顿时大感窘迫，这些天来克瑞斯一直昏迷不醒，玛妮雅心情紊乱，其他人又都不理睬自己，若不是菲妮迪丝耐心陪伴，自己早就饱尝寂寞之苦。他在这里诸事不懂，说的傻话也不在少数，菲妮迪丝却从没不耐烦过，总是很平和的为他解释……想起这种种恩泽，阿斯尔心中的歉仄之意愈发浓厚。

　　他连忙追上去，想要说些道歉的话语，但说什么都觉得不合适。思来想去，最后，他小心翼翼地说道：

　　“那么，让我们一起去看看那圣者之门，好吗？”

第十三集 圣者之门 第六节 (下)

　　片刻之后，阿斯尔与菲妮迪丝两人站在了一片小树林前，那树林并没有什么特别之处，只除了林前小径上一座型制古朴的石拱门。

　　那座拱门似乎是一整块石头雕成，相当的古旧，看上去就象是从某座废弃宫殿里拆下来的破烂货，被随意丢弃在路旁。门扇早已无存，就剩下两根石雕门柱架着一副拱券空留在此，也许是太多人喜欢从门里穿来走去的感觉吧，石门拱券下面硬是被踩出一条路来，一直通往林中。唯一让人感觉略有些诧异的，就是在这冬天的日子里，两根门柱旁边却依然开满花朵，整座石拱门仿佛是从花丛里生长出来一般。

　　“这就是圣者之门？好像没什么了不起么。”

　　阿斯尔看了半天也没能看出那石门有何特异之处，随便去哪个废墟残迹都能看到一大堆这种石刻雕塑。他试着从门拱下走过去，一点异样都没有。再走回来，还是一无变化。童心起处，他干脆绕着两根门柱各转一圈，当然还是毫无收获。

　　“只要是长了腿的就都能通过吧……难道菲妮迪丝你走不过去？”

　　菲妮迪丝摇摇头，从石门里穿过去，然后再走回来，顺手摘了一支鲜花别在衣襟上。

　　“不，据说在有天赋的人眼中，这座石门的另一端乃是个未知世界，跨入这道门就是跨入了另一个世界。然而在我们这些普通人眼中，它只是一座石雕拱门而已，无论我们走来走去多少回，都无法体会到那神秘的未知世界。”

　　“这么神奇？可我怎么一点也看不出来哪。”

　　阿斯尔又上前绕了几圈，那石拱门依然静静伫立，没有任何变化——应该也不可能有什么变化。

　　“这就是圣者之门的奇异之处了——普通人是无法探知到那个世界的，也许那个世界只能属于魔法师们……经常会有年轻人抱着希望和幻想前来穿越这圣者之门，但其中绝大多数人都象你我一样，什么都感觉不到。”

　　菲妮迪丝似乎有些失望的样子，轻轻叹了一口气：

　　“看来你也没有那天赋……我们回去吧。”

　　“好的。”

　　阿斯尔随口应答，走回到菲妮迪丝身边。在离去前无意识的再度回头，想最后再看看那遗迹。然而就是这一眼，让他看见了完全不同的景象。

　　天地之间仿佛一下子黯淡下来，唯有那座拱门在闪烁着灿烂的光彩，四周的花朵也都闪耀着紫色光芒，刚才还覆满青苔泥尘的门柱拱券此刻却是银光闪耀，整座拱门宛如纯银铸就的一般。

　　“天哪……”

　　阿斯尔呆立原地，用手指着那拱门，一句话也说不出来。

　　“怎么了？”

　　菲妮迪丝见他好像又犯傻，伸出手掌在他面前晃了晃。阿斯尔却一把抓住她的手，指引她面向那拱门。

　　“看那石门！不，圣者之门……”

　　菲妮迪丝红着脸先抽回手掌，然后才朝拱门那边看过去。

　　“没什么变化呀，你看见什么了？”

　　“你看不见？怎么可能！”

　　阿斯尔急切大叫：

　　“那门……那门变成银色的了！”

　　“没有啊，不还是石头的么……”

　　菲妮迪丝突然醒悟，兴奋的叫起来：

　　“你能看见？能领悟到那个世界……你拥有那天赋啊！”

　　然而此时阿斯尔已经无暇顾及菲妮迪丝，他一步步的朝拱门走去，仿佛被一种强大的吸引力所诱惑，一步步走向未知。

　　向拱门里面看过去，原本的小径树林已经看不见了。代之以一层淡淡的青色荧光，那荧光里似乎有一些什么，但阿斯尔看不清楚。他走近一些，便看到从拱门那侧也走过一个人来。阿斯尔心中一喜，紧走两步上前正想同他说话，却见那人也是满脸喜色急匆匆的迎上来，阿斯尔顿时愣住——

　　温文的面庞，柔和的目光……阿斯尔每天都能看见门中那人——在他照镜子的时候。

　　然而那分明又不是影子——门中那人头戴黄金双重冠冕，身披皇帝御袍，手中还握着一根金色镶宝石权杖。如果说这是镜中倒影的话，那也只有在重大典礼前夕，阿斯尔出去会见朝臣以前最后一次对着镜子整顿仪容时才能看到的倒影。

　　阿斯尔吃惊地后退一步，门中人同样后退一步，脸上亦是充满了惊讶之色。阿斯尔伸左手摸了摸额头以证实自己并未发烧，而那门中人也将右手放在额上金冕之下……就好像小时候玩镜子游戏，无论阿斯尔怎么动作，那镜中人的行动都和他一样——当然全是反的。

　　犹疑着，阿斯尔走到门前，伸出一只手去想要抚摸一下那青色荧光看看，而那门中人也走到最前面，同样伸出手来似乎要同他相握。阿斯尔惊恐地大叫一声，纵身向后跳开，落地时竟然两腿发软，一跤跌倒在地上。菲妮迪丝连忙上前将他扶起，连声安慰：

　　“别怕，别怕，没事的……你看见了什么？那个世界是什么样子？”

　　“……”

　　阿斯尔惊魂未定，一句话都说不出来。当他从菲妮迪丝臂弯中再度偷眼看向那圣者之门时，一切却又都恢复成原状。那银色光彩，那青色荧光全都消失，仍然是路边一座破旧的石刻拱门。

　　“消失了……难道一切都是幻觉？”

　　阿斯尔犹犹豫豫的再次靠近那石门，但他无论如何也不敢再跨进去。而且紧紧拉着菲妮迪丝的手掌，说什么也不肯松开。菲妮迪丝轻轻挣扎两次挣不开，也只得任由他握着。其实阿斯尔自己并未意识到这个动作，他的神情依然十分恐慌。菲妮迪丝见他吓得厉害，也不忍心再仔细询问他究竟看到些什么，便带他离开了。

　　稍后，两人坐在另一片大草地上休息时，阿斯尔的精神才恢复过来。

　　“唉，那多半只是幻觉——就象我昨晚看见伯尼尔长老书上的字一样……哎，我真是太胆小了。”

　　阿斯尔偷偷看向菲妮迪丝，为自己在女孩子面前显露出胆怯而感到羞愧。不过，菲妮迪丝还是那么斯文有礼，非但没有笑话他，反而轻声细语的安慰：

　　“没什么，其实也怪我不好，一心只想看看你是否有那天赋，却忘记告诉你了——以前也有过这种情况，一些看见圣者之门异象的人害怕地大喊大叫，甚至就此疯狂的也有……真抱歉，是我太急躁了。”

　　阿斯尔苦笑一声：

　　“倘若是克瑞斯在这儿，他一定不会慌乱……唉，我比他真是差得远了。”

　　见菲妮迪丝脸上依然充满迷惑之色，显然还在好奇他究竟看到些什么，阿斯尔主动说道：

　　“你一定很奇怪吧，连火龙都见过了，还有什么怪物能把我吓成这样。”

　　“不……如果不愿意回想，就不要提它好了。”

　　菲妮迪丝很体贴的说道，阿斯尔摇摇头，苦笑道：

　　“其实回想起来也没什么可怕的——那里面出现了另一个阿斯尔，另一个我……我做什么他也做什么，很古怪。”

　　“那不是和照镜子一样么，有什么古怪的。”

　　年轻女孩终究是好奇的，菲妮迪丝虽然不愿让阿斯尔后怕，但他既然主动提起，便也开始谈论了。

　　“不，不是镜子，衣着服饰全然不同……”

　　阿斯尔突然噤口，他仔仔细细回忆着当时的感觉，沉吟道：

　　“也许，也许那真是一面魔法的镜子吧——能够照人内心的镜子。只是不知道，那镜中的世界，到底是个什么样子……”

　　在好奇和虚荣的驱使下，阿斯尔再次站起来，鼓足勇气说道：

　　“或者，我们再回去看看吧。这次我绝不害怕，一定把里面真实的情况告诉你。”

　　然而菲妮迪丝却摇头，轻轻拉住他的衣角：

　　“别去了，不要为这点小事冒险。”

　　阿斯尔心头一热，菲妮迪丝的关心着实让他感动。

　　“不知道玛妮雅那边怎么样了，咱们还是回去吧。”

　　被菲妮迪丝这么一说，本来胆气就不是很壮的阿斯尔便顺水推舟，老老实实跟着菲妮迪丝踏上了回头路。

　　两人返回村子里，却在贤者之塔外面看见一个女子，正是玛妮雅的曾祖母。此刻，她双手抱膝，坐在塔边的干草垛上，似乎又在沉思。

　　菲妮迪丝上前很自然地叫了一声“祖奶奶”，便亲热地靠在她身边坐下。阿斯尔也上前见礼，但看着她那年轻的面容，说什么也没法子象菲妮迪丝那样把她当长辈来看，自然也就难以对她行长辈之礼。

　　看见阿斯尔的窘迫模样，那女子微微一笑：

　　“罢了，也难怪你不能习惯，我们精灵族人的寿命太长，成长又慢，看上去好像你们人类少女的精灵实际上都已经有百来岁了，而真正十多岁的精灵都还只是婴儿呢。”

　　“啊，那玛妮雅……”

　　阿斯尔突然想起，玛妮雅似乎从来也没说过她的年龄，见他一副紧张的样子，不仅仅那个精灵女子，就连菲妮迪丝也笑得直打跌：

　　“可别多心哟，玛妮雅身上主要还是人类血统，虽然看起来比同年龄的人类要小一些，可玛妮雅的年纪实际上只比我小一岁而已……”

　　阿斯尔这才放心，哦了一声，也同样在草垛上坐下。

　　这时候那精灵女子再次开口说话：

　　“其实，就算年龄上相差大些又有什么关系呢，昔年我和玛妮雅的曾祖父，彼此年龄相差了上百岁，却也是一见钟情……”

　　“祖奶奶那时候也只能算是精灵少女啊，和人类的青年正好相配么。”

　　菲妮迪丝笑着说道，其实也是解释给阿斯尔听。

　　“只是精灵族历来极少与外族通婚，祖奶奶能够抛弃偏见，可真勇敢呢。”

　　那精灵女子却长长的叹了一口气：

　　“其实也不能算是偏见，那时族中长老就告诫我：人类和精灵寿命相差太大，彼此通婚最后必然带来痛苦——后来果然是如此。我们虽然有过十多年幸福时光，可我接下来这近百年却都是在思念和回忆中熬过……”

　　她突然站起，抬起头望着那高塔：

　　“玛妮雅身上有部分精灵族血统，寿命虽然不能与我们相比，却也会比一般人类长得多。可她却偏偏爱上那个患病短命的人类少年……”

　　“您后悔过当年的选择么？”

　　菲妮迪丝突然询问，那精灵女子愣了愣，但很快坚定地摇头：

　　“不，从没后悔过——如果今天再让我决定，我的选择还是和当年一样。”

　　“玛妮雅……她也是如此啊。”

　　菲妮迪丝轻轻说道，那精灵女子马上领悟到菲妮迪丝是在替玛妮雅辩护，笑了起来：

　　“是啊，我也能理解——所以今天才同意伯尼尔长老替他们施法。只是……”

　　那精灵女子脸上又呈现出担忧的神色：

　　“当年没有成功，但愿这一次不要再失败了……”

　　正说到这里，忽听那高塔上传来一声爆响，整座贤者之塔被一片白光所包围。待光芒散去之后，一切安然无恙，只是塔身中段某个房间的窗户里仍然透出隐隐的白光。

　　那正是克瑞斯所在的房间！

　　阿斯尔立即惊跳起来，连声叫喊：

　　“怎么了？是法术成功了吗？”

　　菲妮迪丝无可奈何地摇摇头，她也从没见过这种法术，不知道那白光意味着什么。而那精灵族女子，却是立刻跳起来，也顾不上回答阿斯尔的问题，径直跑到塔前高高跃起，竟然直接跳进那窗子里了！

　　阿斯尔也立即跑过去，不过他可没精灵族的飞跃能力，只能老老实实沿楼梯一级一级爬上去。好不容易跑到房间门口，阿斯尔强迫自己站住——先深深吸一口气，准备迎接开门后的冲击——喜讯，或是噩耗。

　　屋子里静悄悄的，似乎没人说话，光用耳朵显然听不出里面的情况如何。鼓足最大勇气，阿斯尔缓缓推开了门。

　　一个原本坐在床沿边的人影立刻站起来，当他转身的时候，阿斯尔就已经激动的热泪盈眶，眼中只能模糊看见那灿烂的金色长发再度骄傲飘扬。而当那温和亲切的问候声又一次在阿斯尔耳旁响起时，他终于相信自己看到的不再是幻觉。

　　“您好，亲爱的阿斯尔表兄……”

　　

第十三集 圣者之门 第七节 (上)

　　二月份的特里科山区，林木道路大都为冰雪所覆盖。然而，即使在这种寒冷天气和泥泞道路的恶劣条件下，特里科朝廷平叛部队也没有放弃对哈雅克家族叛乱军展开全面的剿杀。

　　自从与以莫罗·迪南多为首的阿古利亚军官团决裂以后，那支叛乱军就彻底堕落了。迪恩根本就没有约束部下军纪的能力与意愿，他只要求抓到尽可能多的青壮年来充实部队就可以。至于这样强征来的部队士气战力如何，则就不是迪恩所关心的了。

　　他甚至连部队的物资给养如何补充都不关心，居然让手下那些军官自行解决补给。阿古利亚军官团虽然走了，可他们带来的军械武器并未拿走，除去先前战败损失的，还有相当一部分留存在仓库里，很快都被抢出来胡乱配给了新兵。武器有了，可军饷粮食却还要另外筹措。阿古利亚皇帝德比安原本也提供给他们不少军资金，然而迪南多前脚刚走这些钱就立即被迪恩之流瓜分一空，要那些人吐出钱来当然是绝不可能。于是，这支“起义军”就彻彻底底地堕落成了盗贼团，被他们占领的几个州郡都饱受劫掠。叛军所到之处，房屋村镇尽被烧毁，财物抢掠一空，老幼妇孺也大都被杀死，青壮年则被强迫入伙，或者一样成为盗匪，或者被盗匪所杀。

　　这种倒行逆施的行径当然持续不了多久——特里科乃是多山之国。山岳之民的性格向来剽悍，连阿古利亚和卡奥斯这些大国尚且不能令他们屈服，又岂能容忍一群匪徒猖獗。很快各地村镇都建立起自警团展开激烈抵抗。虽不能抵挡大批的叛乱者，但只要有小股反叛者落单，就必然是被赶尽杀绝的下场。这也让叛乱者们人人害怕，再也不敢单独外出，到后来甚至连斥侯都不敢派了。

　　吉尔吉斯朝廷的平叛部队就是在这样一种条件下对叛匪展开了全面攻击。如果领军的特里科王太子特尔多兰略微聪明些，完全可以利用这机会为自己树立起相当的威望贤名。只可惜他也是个无能的公子哥儿，一路上仍然坚持斩尽杀绝的残暴手段，结果遭到山民们更为激烈的反击。红狮子巴夏尔在几度劝谏无效后，终于生平第一次向上官夏洛蒂发火，以率旧部退出佣兵团相威胁，迫使夏洛蒂同意将金蔷薇佣兵团全军与特尔多兰率领的特里科山岳步兵脱离，名义上是采取所谓“分进合击”战术两路前进，实际上却是不愿再担当特尔多兰的刽子手，彻底与他分道扬镳了。

　　佣兵团脱离以后特尔多兰手中兵力大减，然而他不但不知悔改，反而暗自欣喜不会再有人与他争功——把平民当作盗匪来杀，既不必冒打硬仗的危险又可以获得军功，特尔多兰还巴不得佣兵团走呢。于是他一方面写信回朝廷禀报说“叛军势大”，要求吉尔吉斯二世给他增派了大量兵员，另一方面仍然不停大量杀害平民，逼迫更多人拿起武器同他斗争。

　　特里科国南部诸郡的平叛战役就是在这样一种天气与人事的双重恶劣环境下进行。那些山民对叛乱军和平叛军两方都极为痛恨，不管哪一方有人落单都难逃山民袭击丧命，就连小股部队出去也可能遭到伏击。这样一来双方所能采用的战术大受限制。迪恩那边反正是不懂这些的，特尔多兰也不懂，但他部下的将军们却是大感头痛——分兵，埋伏，阻击等战术一样都用不上，他们只能令主力兵团全速前进，希望等尽快找到叛军，进行一次总决战。

　　战局竟然发展成为这个样子，着实让躲在暗中观察的阿古利亚将官们大失所望。莫罗·迪南多就不只一次对挚友亚哲鲁苦笑着说道：

　　“原以为迪恩已经是个白痴，谁知那特尔多兰比他更蠢，倘若这时候还是我来指挥叛乱军，没准儿还真能打到沙勒岗去呢。”

　　“那群盗匪已经不配接受我们大阿古利亚的任何帮助了。”

　　单纯而正直的杰西·亚哲鲁立刻表明态度，迪南多只是笑笑。

　　“当然，想来当初陛下也没料到那帮家伙竟然如此卑鄙吧……只是学了多年兵法的我们现在却不得不眼睁睁看着两群暴徒用最愚蠢的方法作战，实在是一种折磨啊。”

　　“早些结束就好了。”

　　杰西·亚哲鲁突然轻声叹息：

　　“如果不是我们协助发起这次叛乱，就不会有那么多无辜平民丧生了。”

　　被杰西这么一说，莫罗·迪南多的脸色亦沉重起来：

　　“是啊，我们放出了魔鬼，却没能约束他们……只希望这场无聊的战争快些结束，不要再将更多人卷进去。”

　　也许是米尔斯神听到了他们的祈愿，也许仅仅是因为巧合——终于，在二月末的最后几天里，叛乱者和平叛者，两军主力在一条山谷中相遇了。

　　虽然叛军的数量超过了对手，但在任何一个稍有经验的将领眼中，那些拿了武器的农民终究还不过是一群农民而已。特尔多兰再怎么无能，部下毕竟还是有些优秀将官的，比方说那个名叫古兰诺斯的军团长——特尔多兰为了确保取胜，不惜将身负保护国都重任的近卫军团长也调了来。

　　战斗完全是一边倒的格局。和上次一样，没有受过正规军事训练的叛乱军在严密整齐的步兵方阵前一击即溃。古兰诺斯先以密集方阵摧垮敌军主力，随后便毫不留情的大举掩杀，而理应担负起叛军方面指挥之责的迪恩等人竟然在战斗一开始就溜之大吉，带着大批财物以及那些哈雅克家族的遗老遗少们逃之夭夭，不知去向了。

　　结果，战斗仅用短短半天时间就结束，山谷中布满叛乱者的尸体。而特尔多兰依然毫不留情，下令将所有受伤或是投降的叛乱者全部活埋。一时间，战斗已经结束了的山谷中又是惨叫声不绝，令人不忍卒听。

　　在山头上的树丛里，悄悄潜伏在此地观战的莫罗·迪南多目睹这惨状悲愤不已，他痛恨特里科正规军的残暴不仁，痛恨迪恩之流的卑鄙无耻，但最悔恨还是自己一时轻率，方才导致了那么多人丧命的悲剧。杰西·亚哲鲁见他太激动，连忙拖着他悄悄离去——若被特里科军发现可是大麻烦。

　　走在路上，迪南多犹自恼恨不已：

　　“嗨，当初怎么会上了哈雅克家族那群混蛋的当，平白无故跑到这儿来造孽……死了那么多人，全是我们挑起的事端哪！”

　　“那是皇帝陛下的意思，我们也只是执行而已。”

　　杰西·亚哲鲁的心中也不好受，但他依然尽量劝解挚友，免得他自责太过。

　　“我们只是遵从陛下旨意行事，而且后来又及时退出，没参与那些祸害平民的勾当，也算是无愧于心了。”

　　迪南多一声不响，显然还不能原谅自己。亚哲鲁无可奈何，只得继续没话找话的闲扯：

　　“倒是迪恩那个不要脸的，先前在阿古利亚说的慷慨激昂；反叛开始后又是野心勃勃；就算在我们走后也还大张旗鼓的征兵……万没料到最后竟然连战场都没上就逃跑了！真是又愚昧又胆小……”

　　迪南多突然伸出一只手打断他，沉声喝道：

　　“不！那个迪恩没那么浅薄……我突然想明白了，那家伙从我们走后，就没再打算获胜……他从那时候起就一直在想着如何逃跑！”

　　“不打算获胜？要逃跑还强征那么多士兵做什么……”

　　亚哲鲁先是吃惊询问，但很快却也明白过来，禁不住咬牙大骂：

　　“……无耻！他竟然用那些士兵作掩护……天下竟有如此卑鄙的小人！”

　　他们终于明白过来，迪恩明知道那些强征来的士兵既缺乏训练又缺乏士气，根本不可能打胜仗，却依然大量强迫征召农民为军，并非为了作战。而仅仅是为了拼凑起一个数量，迫使对手将主要精力放在这支“大军”上，而他自己则可以趁机带着抢来的财宝溜之大吉。想通这一点，阿古利亚诸将无不破口大骂迪恩之流卑鄙无耻，更为自己曾经与之为伍而深感耻辱。

　　任务既然已经结束，阿古利亚军官团也没必要在特里科境内多待，只能尽快回国去。迪南多想起这是自己踏出士官学校大门后的第一个任务，却落得如此惨淡收场，心下颇为羞惭。回国后第一件事情就是觐见皇帝德比安，为自己的失利请罪。

　　然而，皇帝德比安的态度却大大出乎他意料之外——皇帝接见他以后不但未加责备，反而笑着夸赞他行事妥当，令迪南多诧异万分。

　　“陛下颁给微臣的任务，乃是协助哈雅克王朝复辟。如今叛乱军尽被镇压，微臣也只能狼狈返回，陛下却还如此褒奖，委实令微臣羞愧难当……陛下若有责罚，微臣决不敢推托。”

　　迪南多恭下身去再次请罪，德比安却愈发哈哈大笑：

　　“卿没什么好羞愧的，特里科军再怎么不行，背后终究还是有大国在支持，倘若连那几个投机分子都能成事，卡奥斯这大陆第一强国的武运怕是也到头了。”

　　迪南多脸色越发涨红，几乎成了紫色：

　　“微臣还是感到惭愧，陛下，其实此番作战，卡奥斯人一点都没插手，甚至连金蔷薇佣兵团后来都退出了，只可恨哈雅克家招来起事的那群土匪山贼丝毫不懂策略……特别是那首领迪恩，彻头彻尾的一个小人……”

　　迪南多原本已经下定决心不在皇帝面前诉苦，以免被人当作是在推卸责任。可提起那些事情他委实太恼火，终于还是忍不住说出来。不过，德比安显然没兴趣听这些，还没等他说完，就笑着挥挥手：

　　“行了行了，卿此次所遇到的麻烦，朕其实都很清楚。不过，朕所需要的，正是那帮人成事不足败事有余的秉性。”

　　“这……”

　　迪南多疑惑的抬起头：

　　“请恕微臣迟钝，微臣还是不明白陛下您的意思。”

　　阿古利亚的皇帝哈哈大笑，从身后御案上拿起一份公文递给他，笑道：

　　“卿大约是昼夜兼程赶回来的，一路上没留神村口镇间流传的小道消息吧，哈哈……”

　　迪南多揣揣不安的接过那份公文，打开看了几眼，脸色顿时变了。

　　那是阿古利亚朝廷派驻在特里科国都沙勒岗的斥侯紧急送回的报告书：二月下旬，正当特尔多兰与古兰诺斯两人率近卫军团主力前往南方诸郡平叛时，特里科国主吉尔吉斯二世突然“暴病身亡”，随后朝中一干老臣以王太子特尔多兰暴虐无道，缺乏为人君主的器量为由宣布将其废黜，而以年仅九岁的第二王子弗莱德登基继位，称吉尔吉斯三世。而新王朝建立后下达的第一道政令，就是派使者前来阿古利亚修好，期望能够建立起稳固的军事同盟。

　　迪南多越看越是心惊，虽是寒冬时节，脸上却冒出大滴大滴的汗珠。

　　“这……这一切都是陛下您的策划？”

　　还在士官学校里的时候，莫罗·迪南多对当时还只是皇太子的德比安为人处世的性格就有过详细了解，一向自以为对这位主君的性格应该是比较熟悉。他知道皇帝行事总喜欢侧面迂回，而不是象大多数阿古利亚人那样直接去做。这样做当然有好处——不用亲自承担风险，但也往往会被人诟病为阴险。不过他万万没有料到，这位一向都喜欢低调行事的皇帝陛下此番居然有如此大魄力，直接将手伸进了敌对国的朝堂中枢！并一举成功——特里科吉尔吉斯王朝当年乃是在卡奥斯人支持下才上台，一直都紧跟在卡奥斯的身后，如今却居然主动提出和阿古利亚同盟，这中间显然大有讲究。

　　“嘿嘿，卿还不明白么——在南方策动叛乱仅仅是幌子而已，真正的行动乃是在特里科朝廷内部。所以说卿此番立了大功，不但将特尔多兰调走，就连那手握军权的老古板古兰诺斯也被调走了，这样朕派在沙勒岗的人员才能成功啊。”

　　德比安再也抑制不住自己的得意之情，仰起头来哈哈大笑。任何一个人，无论他的心机多么深沉，在取得一项非凡成就之后总希望能在他人面前夸耀一番，德比安也是如此。然而阿古利亚朝廷中官僚虽多，能得到皇帝德比安信任的却没几个，所以虽然他早已收到报告，却一直还只能保守秘密，如今总算能够在人前论及，心中的畅快委实难以言表。

　　然而这笑声听到迪南多耳中，却让他颇有感触：

　　“原来，助陛下成功的另有其人，微臣等不过是幌子而已……”

　　得意洋洋的阿古利亚皇帝这才注意到部下脸上颇为不满的神情，他深知稳定人心的重要，连忙笑着劝慰：

　　“人各有所长，自然也就各有所司，卿又何必多虑。卿所擅长的乃是争雄沙场，领兵决胜，若是让卿去干投药下毒之类的事情，恐怕非卿之所愿吧。”

　　迪南多身体微微一颤：

　　“原来那特里科王是被毒死的……”

　　

第十三集 圣者之门 第七节 (下)

　　德比安不以为然的笑了笑：

　　“吉尔吉斯王昏庸无能，却又专断独行，他的臣下早就对其不满。朕只不过满足那些臣子的愿望罢了……哼哼，果不其然，老树一倒，那些猴子马上另攀了高枝。”

　　德比安这边是笑逐颜开，迪南多的脸色却是越绷越紧——阿古利亚人极重视名誉，平素格斗尚且不用暗器，更遑论暗中下毒。莫罗的个性在阿古利亚人中已经算是灵活权变，却仍然无法接受这种行为，犹豫再三，终于开口上谏：

　　“陛下，我们堂堂大阿古利亚国，世代以勇武相传，强兵天下知闻，却行此鬼祟之举，投药下毒……传出去岂不被人耻笑。”

　　德比安脸色一沉：

　　“卿这话未免僭越，难道用毒就是丢脸？费尔特斯亚，加瓦夫这两个笨蛋每次出兵都弄得血流满地，积尸遍野，却连最后要达到什么目地都不清楚。而朕仅诛除一人，便取得一国之力相助，这难道也会被人耻笑么！”

　　迪南多低下头去：

　　“陛下所言极是，是微臣的想法太狭隘了。只是……倘若此事当真被两位亲王殿下或朝中其他臣子知道，恐怕……”

　　“此事到现在为止只有你一人知道，朕也希望永远都只有你一人知道！”

　　德比安沉声喝道，语气中充满了深藏不露的威严——皇帝的威严。迪南多暗自心惊，拜伏于地连连叩首：

　　“是，陛下尽管放心，微臣绝不敢有丝毫泄漏。”

　　阿古利亚的皇帝这才满意点头，他显然不想在这个话题上再多作纠缠，很快从御案上又拿起一封公文。

　　“嗯，那么现在，朕再派给卿一个任务。”

　　“请陛下指示。”

　　迪南多立即恭身准备受命，不管上一个任务最后结果如何，迪南多认为自己那一部分工作显然没做好，这一次，他决心把丢掉的面子扳回来。

　　见他脸上满是紧张之色，皇帝德比安却笑起来：

　　“不必紧张，这一次仍然让你去特里科，需要面对的敌手也和上回一样——王太子特尔多兰，军团长古兰诺斯他们所率领的精锐步兵……也许还有金蔷薇佣兵团在内。不过这一次，要你去协助的可不再是乌合之众，而是正规军——特里科的王家近卫军！”

　　“啊……”

　　饶是莫罗·迪南多胆气充沛，却也不由自主惊呼出声，不过很快就明白过来：

　　“是沙勒岗的要求？”

　　“是，新朝廷建立起来了，可那被废掉的特尔多兰可不肯善罢甘休哪——他手中拥有特里科近卫军大部分兵力，还有特里科国唯一的军团长古兰诺斯助阵，实力可不差。根据我们的斥侯报告，特尔多兰眼下正引军回头，气势汹汹杀奔沙勒岗，扬言要清除叛逆，夺回王位。”

　　德比安懒洋洋地笑道，直到这时候才把手中拿了半天的那份公文递给迪南多。后者接过来一看，果然不出所料——正是特里科新朝廷送来的求援书。

　　“哼，特里科人只会叫救命么。以前是卡奥斯，现在轮到我们来背这包袱了。”

　　对于这样一个懦弱无能的‘盟友’，迪南多自然不可能有什么恭敬之心，不过他也知道，皇帝德比安辛辛苦苦正是为了造成这样一个态势，无论特里科朝廷如何懦弱无能，他们所占的地理位置太重要了。

　　果然，德比安马上大笑起来：

　　“包袱虽重，却也不得不背上啊——有了沙勒岗的支持，我大阿古利亚就多了一扇门户，再不愁遭到卡奥斯直接攻击了。”

　　德比安顿了一顿，又冷笑道：

　　“沙勒岗的那批老臣毕竟胆小，虽然派使者来与我们修好，却还不敢公然破弃与卡奥斯的盟约……不过没关系，朕以后自会设法逼迫他们做出选择。只是在这之前，我们还不好公开派兵前往，只能在武器钱粮上支持，再派少数精锐将官私下相助——这些还是交给卿来调配……记着，不惜一切代价，定要保住那弗莱德正统君王的地位！”

　　“是，微臣明白，一定竭尽全力。”

　　迪南多嘴上虽然作出保证，心中却是暗自嘀咕——不久之前他还在绞尽脑汁的和特里科王家近卫军作战呢，现在却突然要转变立场去帮助他们，委实有些难以适应。

　　见他脸上还有疑惑之色，德比安立刻猜到了他的心思：

　　“怎么，觉得不合适？那就交给你另一个任务——率军到北方与塔利亚斯接壤的国境线上去，封锁关隘，不准放一人一骑过境。”

　　迪南多不理解的摇摇头：

　　“这……这又是为了什么？”

　　德比安冷冷一笑，第三次从桌上拿起一封文书。

　　“这是卡奥斯人的要求，你说是为了什么。”

　　“卡奥斯人？他们不是正在征讨塔利亚斯国么……是针对塔利亚斯王奇立恩的？”

　　迪南多猜测道，阿古利亚的皇帝冷笑一声：

　　“除此之外也不会有别的原因了。卡奥斯宰相不久以前也知道了特里科的变故，但他不但没有采取措施，反而偏偏在那时派人来向我们提出这么一个要求……嘿嘿，卿怎么看？”

　　“卡奥斯已经决心放弃特里科……并且以此为条件要我们也背弃塔利亚斯。奇立恩王善长于机动作战，曾通过我阿古利亚领土长途跋涉参加第二次卡德莱特平原会战……帝国人唯恐他再从此路逃脱，故有此举。”

　　莫罗·迪南多在政治能力方面一点都不比他的军事能力差，闻言立即做出判断。皇帝德比安则纵声长笑：

　　“莫罗卿果然是个俊才，一点就透——帝国军此番西征，事先专门将大军拉出去训练了半年，宰相夫利斯又亲自出马游说我国不要干涉，现在更不惜以放弃同盟来换取我们的协助……可是下了很大的本钱哪。看来卡奥斯是决心一劳永逸地消除塔利亚斯之威胁了。”

　　“可是陛下，塔利亚斯，我国与索菲亚原本是共同构成对帝国的战略包围网，几家联手才能遏制住卡奥斯这大陆第一军事强国的独霸野心。如今若是听任甚至放纵他们打破包围圈，猛虎出了笼子，恐怕就再也难以遏制了。”

　　迪南多小心翼翼的进谏。他敬佩皇帝的魄力，但对其大胆冒险之处却不敢苟同。不过，德比安对此显然是早就深思熟虑，闻言之后只是连声冷笑：

　　“猛虎出柙？嘿嘿，话倒是不错，卡奥斯确是一头猛虎，可大陆上难道只有这一头猛虎么？索菲亚国仗着钱粮充足，这几年来大肆扩充军备，军团数是越来越多，迟早会赶上卡奥斯，首相克瑞斯的野心可一点都不逊于帝国皇帝……三国联盟的包围网？哼哼，再这样‘联盟’下去，卡奥斯帝国固然迟早败亡，可最后的胜利者却绝非我们大阿古利亚！”

　　说到激动处，德比安快步走到墙上所悬挂的大陆全图前，指着地图上阿古利亚皇国所在的中央位置，郑重宣布道：

　　“我大阿古利亚乃是继承上古王朝正宗血脉，居于大陆至高之原，地广民稠，更兼父皇多年韬晦，国富兵强，这一切难道仅仅是为了帮助索菲亚人压制帝国？不！迟早我们要恢复阿伦西亚古王朝的正朔，让萨兰特城重新成为整个阿伦西亚的中心之都！”

　　迪南多目瞪口呆——长期以来，朝野之间总有些人批评皇帝德比安缺乏胆量，不象他两个兄弟那样英勇豪侠。迪南多并不支持这些人，但对他们的观点也不是全无共鸣。然而此刻，莫罗·迪南多的精神却完全被皇帝豪言所慑，并深深为之倾倒。

　　“陛下……”

　　迪南多再度拜伏于地不敢抬头，德比安却突然叹了一口气：

　　“不过朕也很清楚，虽然并称为‘大陆三大军事强国’，但我们的实力比起卡奥斯或是索菲亚来，还差得很远。卡奥斯国武力强盛，国中名将如云，十大军团个个都是百战精锐。而索菲亚则根基雄厚，人才辈出，更拥有象‘天才二军师’那样的无双俊杰，再加上钱粮丰裕之极——不久前才刚刚恢复国脉，现在却竟然又能和卡奥斯争夺大陆霸权，如此庞大的潜力，怎能不让人担忧！”

　　反手又指了指墙上地图，阿古利亚皇国的位置，德比安继续说道：

　　“反观我们阿古利亚却有些什么——黑衣骑士团早已老迈，费尔特斯亚和加瓦夫那两个笨蛋光有蛮力却丝毫不通策略，一个随时被索菲亚人玩弄于股掌之上，另一个居然还整天惦记着朕的皇帝位！内部混乱若此，而外部又有那样强邻……我阿古利亚何时方能出头？”

　　“所以陛下就……”

　　迪南多心中逐渐平静下来，也终于略微能够体会到皇帝的心情了。

　　“是，所以朕必须让他们互斗，只有这两个国家衰落了，我大阿古利亚才有出头之日。”

　　德比安再次注目于墙上的大陆全图，手指沿卡奥斯周围轻轻划了圈儿。

　　“三国包围网……哼哼，确实是个很完美的囚笼呢——但那只是对索菲亚而言，我们大阿古利亚可没义务为索菲亚人看门哪。”

　　“陛下高见。”

　　迪南多至此已经完全冷静，他向皇帝深施一礼以表达自己的敬佩之情，但随后便提出自己的看法。

　　“只是万一，卡奥斯人脱困之后首先将爪牙伸向我国，岂不危险。”

　　“这朕也考虑过。”

　　德比安不慌不忙地回答道：

　　“所以现在才设法取得特里科作为缓冲地，尽量避免直接与帝国接壤，这样就不会有直接冲突。此外，帝国宰相前番虽然是秘密来访，可朕也给予了相当的礼遇。卡奥斯以骑士立国，一向以骑士精神为标榜，相信只要应对得体，他们应该不会轻易翻脸。”

　　“可是陛下，虽然目前我们与卡奥斯之间并不接壤，但万一卡奥斯攻灭塔利亚斯，我们的北方边境同样受到威胁，到那时陛下苦心取得特里科这缓冲国的目地岂不白费。况且，塔利亚斯与我们毕竟有同盟之约，见死不救已是耻辱，若还拒绝他们入境躲避，恐怕……”

　　虽然完全能理解主君的想法，但莫罗·迪南多毕竟是正规军官出身，考虑问题仍要顾及武人的名誉。不过，面对臣下的疑虑，德比安只是轻松的笑了笑：

　　“卿未免太小看那位草原之主了，奇立恩王乃是全大陆唯一身兼‘南方剑圣’欧内斯特与‘枪圣’梅菲斯两人才学的英杰，塔利亚斯枪骑兵又素以灵活机动见长，北方千里草原之地，一时攻克固然容易，可要长期占领，又岂是那么轻易能做到的——朕的看法：卡奥斯人或许可以击败那些游牧民，但要攻灭塔利亚斯国，根本就不可能。而且北方战端一起，南方索菲亚定然不会坐视，到时候必然又会有大战爆发……我们置身事外，不妨坐壁上观好了。”

　　“陛下英明。只是……”

　　迪南多提出了最后一个问题：

　　“我们这边当真能置身事外么？若是被‘狂狮王’知道此事，恐怕他会立即北上驰援的。”

　　德比安哼了一声：

　　“所以朕已下令严密封锁此项消息，特别是对西方沙漠地区……沙漠里那些流民狡诈多智，凭费尔特斯亚的脑袋跟他们周旋，没个一年半载的完不成事，自然也不担心被他知道。”

　　见迪南多还有疑问之意，皇帝终于不耐烦了，不再容许臣子发问，截口喝道：

　　“卿还没有回答我呢——是愿意到特里科去，还是愿意去北方边境？”

　　“这……”

　　迪南多略加思索，若到特里科去，虽然不能指挥本国军队，但好歹还能痛痛快快打几仗。而若是到北方边境去，万一遇到塔利亚斯人，还真不好处理——毕竟两国之间还有一份盟约在。另外，日后若被费尔特斯亚知道此事，那可是天大的麻烦……权衡片刻，迪南多很快做出决定：

　　“微臣还是去特里科好了。”

　　德比安哈哈大笑：

　　“就是，朕也觉得还是这任务适合你。”

　　接受了任务，本该告辞离去的，不过迪南多一时好奇，多问了一句：

　　“不知陛下打算派何人去镇守北方边境？”

　　阿古利亚的皇帝哈哈一笑：

　　“那人选可不好找，干这事会招来麻烦的——费尔特斯亚第一个就放不过他。索菲亚的南十字军日后也一定不会善罢甘休……”

　　不过看到德比安满脸笑容的样子，迪南多知道他必有下文，果然，接下去只听皇帝笑道：

　　“但在我们阿古利亚国内倒正好有这样一个合适的……”

　　“加瓦夫亲王殿下？”

　　迪南多随口接上去——加瓦夫一心痛恨费尔特斯亚，自然也连同他的盟友塔利亚斯人。而且此人执掌金衣骑士团，也有这份实力。

　　德比安笑着点头：

　　“不错，朕前几日已经下令，将金衣骑士团调回国中，他们现在已经在班师路上了吧。”

　　迪南多暗自点头——他能猜得到，皇帝其实早就决心让加瓦夫来担当此任了，这样做不仅仅是为了利用金衣骑士团的兵力，更可以将此事说成是亲王加瓦夫的个人行为，避免承担背弃盟友的污名。日后费尔特斯亚纵有冲天怒火，也不会直接找上朝廷来。这样不但躲开了“狂狮王”的报复，更可以借此让两位亲王继续敌对，而皇帝则坐收渔人之利——这才是德比安的一贯作风。

　　正想着，突听德比安又叹了一口气：

　　“卿……是不是觉得朕过于阴险了？”

　　莫罗·迪南多刚准备站起来，听到这话差点没又栽下去——“阴险”二字正是朝中群臣私下里对皇帝性格的评价。迪南多对皇帝忠诚无比，但有时候也不得不承认这两个字的评价确实贴切——比方说刚才。

　　“……陛下……”

　　迪南多正在考虑如何措辞，德比安却看着他，抢先开口：

　　“卿善于用兵，对于兵书当然是非常熟悉的了。”

　　“……略通一二。”

　　不知道皇帝的用意，迪南多小心翼翼地作答。德比安笑了笑：

　　“朕对于兵书不太熟悉，不过，你们最推崇的中京国兵法书似乎有这样一句话：‘军无常势，水无常形。’是么？”

　　“是，陛下博学。”

　　迪南多确实很吃惊——中京国兵法书文辞晦涩，内容艰深，即使士官学校里的教师也未必能通读，却不料皇帝居然能随口说出其中的名句，着实让他感到敬佩。

　　德比安微微抬头，视线空洞地看着远方，缓缓说道：

　　“用兵如此，治政其实也是一样……要解决问题，办法多得很，只可惜我们阿古利亚人一向头脑简单，对于政治一窍不通……遇事只晓得出动大军，硬碰硬的刀剑相向，似乎这才算是正道，唉。”

　　一瞬间，迪南多只感到这位皇帝在自己面前高大了许多，他正想出言，却见德比安意兴阑珊地挥了挥手：

　　“罢了，就连父皇那样的明君都不能让他们领悟，更何况我呢……你且退下去吧。”

　　“遵令，吾皇”

　　莫罗·迪南多什么话都不敢多说，惟有恭恭敬敬的告退，让神色忧郁的阿古利亚皇帝一个人留在屋中。

第十三集 圣者之门 第八节 (上)

　　静静的，一个人静静地泡在大地母神玛亚之神庙后山的精灵水池中，女神官玫兰霓丝静静的沉思着。

　　她并不是在担心阿斯尔与克瑞斯的安危，与精灵的交流已经给了她足够信心，玫兰霓丝相信那两个人一定会无恙归来。不过，她所考虑的事情也多多少少与这两个人有关——自从当年踏出这神庙离开“精灵之森”开始，玫兰霓丝就进入了他们两人所代表的索菲亚宫廷世界中，转眼已是数年。在这几年中，虽然外人眼中看来，女神官一直都保持了超然的态度，丝毫不为俗世纷争所萦绕，但玫兰霓丝自己却知道——她的心境已经不可避免的受到影响，在也不可能回复成当年那个无欲无求的单纯修炼者了。

　　回到神庙里已有一个多月，在这一个多月里玫兰霓丝又恢复当年的平静生活，脱下铠甲，换上洁白无瑕的神官法袍，玫兰霓丝希望自己能再度融入这样平静的生活，权当过去数年不复存在……然而，她的努力却并未成功。纵使能在白天的苦修中暂时忘却，一到夜深人静之时，过去几年的经历还是全都泛上心头，让玫兰霓丝无法入眠。她只能求助于精灵之力，泡在这拥有特殊魔力的泉水中，将整个身心都投入到与自然精灵的交流中，以此来使自己松弛。

　　轻轻伸出一只手去，看着池中清水慢慢在她手掌中汇集，从一滴滴水珠聚合成为一个小小的人形——水精灵的形象，玫兰霓丝轻轻点了点那个小东西。

　　“你们还承认我是女神官吗？”

　　水精灵不作回答，事实上也没必要回答——只有被精灵们认可的神官才可能看见它们以及和它们交流，玫兰霓丝既然还能看见它，自然仍具备神官能力。

　　“可我却觉得自己已经堕落了呢。”

　　玫兰霓丝轻声细语地说道，耳边却响起了风之精灵的呢喃声——是在嘲笑她。

　　“不，我并不自卑。我也不后悔遇见他们……只是感到矛盾。”

　　玫兰霓丝轻晃长发，一群小小光球从周围树林中聚拢过来，围绕在她的身边。每一个光球中都有一个长翅膀的小人儿在飞舞——那是光之精灵，万物生命的象征。

　　“真的很矛盾呢，一方面不愿意放弃这样安宁平静的日子，另一方面，却又无法不惦记着他们……我该怎么办呢？”

　　没有任何回答，精灵们只是她的朋友，却并非解惑的教师。能够做出决定的，唯有她自己的内心，玫兰霓丝再度陷入沉思之中。

　　月光静静照着一池清水，精灵们慢慢散去，万物仿佛都陷入了沉睡。玫兰霓丝终于做出决定，她毅然站起，走到池塘边，却并没有再穿神官法袍，而是重新披上了自己的铠甲。

　　回到神庙内，主持嬷嬷依然坐在神像前祈祷，玫兰霓丝默默走过去跪下，将头埋在主持嬷嬷的衣摺中——小时候她总喜欢这样，仿佛只要将头埋入主持嬷嬷的衣裳，便可以摆脱外面的一切纷扰。

　　看见她一身戎装，主持嬷嬷便已经明白了她的决心，也不再多说什么，只是轻轻抚摸着她的长发。

　　“终究还是要回到俗世中去么？……罢了，有生命的地方就有精灵，神官也并非一定要待在神庙里。”

　　“我以后还会回来。”

　　玫兰霓丝说道，声音却十分低沉，似乎不是为了说给谁听，倒象是在提醒自己。主持嬷嬷亦不回答，只是叹息不语。

　　在主持嬷嬷怀中蜷缩了良久，玫兰霓丝终于站起走出神庙。外面，跟随她多年的那匹栗色坐骑正等着她，看见她出来便兴奋的打着响鼻，轻轻磨蹭着玫兰霓丝的手臂，显然是在催她快些出发——虽说这匹马也是在神庙里长大，但它对此地显然不象主人那么难以割舍。

　　玫兰霓丝翻身上马，最后回头看了一眼夜色中的玛亚神庙，终于咬牙提缰离去。在她身后，主持嬷嬷缓缓走出神庙大门，看着那纤细人影消失在深沉夜色之中，再次长长的叹了一口气。

　　“请原谅她的任性吧，好好的保佑她，让她能够抵抗来自教会以及世俗的压力……拜托了。”

　　主持嬷嬷向夜色中的森林深深鞠下躬去，月光下，森林中的精灵们全都飞舞起来，似乎是在回应老神官的请求。

　　同样宁静的月光下，大陆中部米兰港口外的海面上却并不平静。一小队挂着索菲亚军旗的快速帆船正在飞速往本国方向逃窜，而在它们的后方，则是大批气势汹汹的帝国战舰在紧追不舍。

　　“快！再快一点！”

　　南海骑士团副军团长特雷奥此刻正站在最落后一条船的尾部甲板上，他不停回头，看着后方越来越逼近的帝国军巨弩战舰，忍不住大声催促船上水手们加快速度。

　　然而那些水手们却并不理睬他的叫嚷，仍然不紧不慢按部就班的操作，船上的风帆也并没有全部张开，只是保持了中速态势。特雷奥又叫了几嗓子，见那些水手仍然不睬他，大贵族脾气发作起来，只气得脸色发青，倘若那些水手是隶属于他的部下，恐怕早就一顿鞭子抽上去了。只可惜这几条船连同上面的水手都和南海骑士团无关，纵然特雷奥将手中那柄“九尾猫”皮鞭拉的咯咯作响，却也不敢当真朝那些水手身上挥过去。

　　那些水手也知道他不敢放肆，纷纷用讥笑的眼光看着他，这下可更将特雷奥气得七窍生烟，有一次都将皮鞭举了起来，但最终还是只能放下——海上自有海上规矩，水手只能服从船长的命令。至于其他人，无论身份地位多么高贵，上船之后只是乘客而已，无权干涉船员的动作。特雷奥自己也是海军将官，自然深知其规则。更何况这些船员还不是一般水手——他们中大部分都是海贼出身，脾气暴烈，真要把他们惹火了可没好果子吃。

　　无可奈何之下，特雷奥只能转身去指挥台上找船长说话。他知道那位船长的脾气比水手更大，先前一直避免和他直接交谈，但此时情急之下，终于也顾不得那么多了。

　　“沙穆斯将军，我们已经快要落到敌舰射程之内啦，为什么还不加速？”

　　黑胡子船长的反应与特雷奥料想中也差不多——他慢慢回头，横了特雷奥一眼，哼了一声：

　　“咱们加速跑了，其它舰只怎么办？等着给帝国军作靶子么。”

　　“可我们这条船是旗舰哪！”

　　特雷奥不满地嘟囔着，沙穆斯又哼了一声：

　　“正因为咱们这条船是旗舰，速度最快，装备最好，所以才要留在最后吸引敌人火力，否则，被他们追上其它船，我的小崽子们可要倒霉了。”

　　正在说话之时，只听后面敌舰上传来隆隆响声——对方船上的投石器和弩炮开火了，几枚巨大的石弹落在附近海面上，虽然没有砸中，溅起浪花却也将船身震的东倒西歪。特雷奥只急得连声大叫：

　　“看见没有，他们已经开始攻击啦！加速！立刻加速！”

　　沙穆斯不耐烦起来，恶狠狠的回头：

　　“闭嘴！公子哥儿——这条船上轮不到你来发号施令！”

　　特雷奥顿时勃然大怒——论身份他是堂堂贵族出身，论地位他是副军团长级别，论能力他又是正规军官学校毕业——无论在哪一点上，特雷奥都自觉要比眼前这个海贼出身，到目前也仅仅担当一支地方武装中队长的黑胡子强许多。只是因为乘坐了对方的军船，他才不得不如此屈就，心中原本就已经大感委屈，哪儿受得了被人当面训斥。轻浮暴躁的贵族脾气发作起来，什么都顾不上了。只见特雷奥双眉倒竖，手掌朝腰间剑柄上握去，似乎马上就要跳起来火并的样子。

　　沙穆斯注意到了他的动作，但只是冷冷斜眼看了他一下，便仍旧转过头去指挥战船，显然是没把他放心上。特雷奥这下子愈发暴跳如雷，心一横，腰间长剑出鞘半截，不过随即，旁边有一只手掌伸过来，硬生生将他的剑按了回去。

　　大剑士莫利菲一直站在沙穆斯旁边，先前也没说话，但此时及时出手，阻止了特雷奥的不冷静。

　　“子爵阁下请冷静些，沙穆斯将军乃是这一支舰队的指挥官，自然有权决定战术部署。”

　　“可是他的部署快把我们送到海里去啦！”

　　特雷奥怒气冲冲地叫道，然而莫利菲却淡淡一笑：

　　“昔日阁下亦曾以单舰奋力突击，夺取敌方旗舰，怎么今天却突然谨慎起来？”

　　特雷奥苦笑一声：

　　“那时候与敌实力相近，自然是勇气强者取胜。可如今双方兵力相差太远，若再不顾一切的蛮干，只是白白送死而已。”

　　莫利菲微笑点头：

　　“好，特雷奥子爵不愧是出自古利斯士官学校的俊杰之士，当初克瑞斯大人听闻此事之后曾赞叹阁下的勇猛，却又担心阁下过于逞强不知进退，如今看来，克瑞斯大人是多虑了。”

　　“首相大人曾经夸赞过我？”

　　特雷奥乍听此讯惊喜万分，顿时把当前险境抛到脑后去了，一心只追问莫利菲：

　　“克瑞斯首相当真夸赞过我？他怎么会知道这件事？”

　　莫利菲哈哈一笑：

　　“伊斯华特军团长上报战绩为阁下请功，自然将阁下的壮举一并呈报——由此可见伊斯华特军团长还是很器重阁下的。”

　　“是他……”

　　特雷奥的神情顿时颇为古怪，也没了刚才的兴奋劲儿。不过莫利菲并不在乎，他之所以开口就是为了化解特雷奥的暴躁情绪，如今目的已经达到，自然也不再多罗嗦。

　　但甲板上并未就此平静下来，帝国战舰的攻击逐渐增强，越来越多的石弹巨弩朝这条船上飞来，水手们纷纷藏身到遮板后头操作，而沙穆斯等三人也各自拿了一个大盾牌护身。

　　不过就算是这样，沙穆斯依然拒绝下令加速，眼见追兵中几艘最大型的巨弩舰都将船头朝向自己这边，沙穆斯却反而下令将速度更放慢一些。

　　这下子就算是莫利菲也受不了，他一边高高举着盾牌抵挡流矢，同时冲着另一面盾牌后的沙穆斯高声叫嚷：

　　“沙穆斯将军，阁下当真打算牺牲本舰来挽救其它舰只么！难道其它舰船就没法子再加速了？”

　　论地位莫利菲其实还比不上特雷奥，但他毕竟是首相身边的红人，而且大主教海因也专门吩咐过，要沙穆斯尽量满足莫利菲的要求。故此一向桀骜的黑胡子不得不正面回答：

　　“没办法呀，前些日子我们配合南海骑士团大战伊美尔达，舰船损失太多。仓促之间难以补充，朝廷里又催着要用船，只好向科夫诺商人买了一批商船代替——现在除了这艘旗舰比较新锐以外，其它船只都是用商船改制，速度快不起来。如果我们只顾自己逃跑，其它船只能沦为敌军的活靶子。”

　　莫利菲愣了一阵，随后便一脸的恍然大悟：

　　“噢……难怪先前伊斯华特军团长总是说你们南十字军的舰船补充迅速，南海骑士团说什么也比不上。克瑞斯首相还为此感到奇怪呢——朝廷已经把几乎所有造船工匠都调拨给南海骑士团了，材料物资也全力供应，居然还是比不上你们……原来你们是直接买的旧船啊。”

　　沙穆斯老老实实的点头：

　　“是，现在新科夫诺城的港口船坞里正在为我们建造最新最好的战船，不过在新船下水以前可不能让水手闲着，就先买些旧船将就着用了。”

　　“那新船造出来以后，这些旧船岂不是浪费了……那可是一大笔钱哪！”

　　莫利菲以前曾经干过商人，在钱财方面还是很精打细算的。不过沙穆斯却很得意：

　　“嘿嘿，那就不用咱们操心了，反正海因军师总有法子弄到钱……”

　　得意洋洋的沙穆斯突然想起莫利菲的身份，赶紧停止吹嘘。不过，莫利菲的脸色却已经十分嫉妒。

　　“哼，当然——朝廷上下谁不知道，南十字军乃是大陆上最有钱的军团，你们的金库恐怕比索菲亚朝廷的更充足吧！”

　　“可我们贡献给朝廷的也不少啊——现在温泉谷里的一切开支不都是咱们南十字军在承担！”

　　沙穆斯一点都不肯吃亏地反驳道，发现在这个话题上占不到便宜，莫利菲又把目标转回到船只问题上：

　　“可你们买来的商船没法子进行海战啊，搞得我们现在这么狼狈……”

　　“呸！亏你还好意思说——当初只说派船送你在南方海域四处转悠，可没说要往北边战场上跑啊——更何况我已经提醒过你们——这米兰港内驻扎有帝国海军，是谁还坚持要北上的？”

　　莫利菲这才想起当初正是自己坚决要求船队北上，这下子可算是自讨没趣，只得苦笑着闭嘴。见他怎么也说不过那个海贼头子，特雷奥不得不再度开口帮腔：

　　“我们原以为凭着沙穆斯将军的能力，应该能躲过帝国军的封锁线……”

　　沙穆斯哼了一声：

　　“说得轻巧，那要看对方是什么人啊——统领米兰港内驻军的可是伊美尔达！又不是那个无能贵族加拉米奥……”

　　沙穆斯故意把“无能贵族”几个字说得很响，特雷奥知道他又在讽刺自己，不由得七窍生烟，但还没等他发作出来，旁边莫利菲已经悄悄拉了他一下，把他拉到一边去了。

　　“算了，特雷奥公子，这海贼头子奸诈得很，嘴上功夫怕是跟那海因都有得一拼，就算咱们两个加起来也说他不过，现在又是在他的船上，忍一忍吧。”

　　特雷奥气哼哼的熬了半天，最后却也不得不点头：

　　“也只有先忍了……哼，下次若有机会，一定叫他知道我的厉害！”

　　正在气势汹汹地穷发狠，忽听船尾一声巨响，整条船身剧烈震动——有一枚石弹命中座舰尾部，差一点就把船舵砸烂了。船上水手个个东倒西歪，莫利菲到底不熟悉海战，一个没站稳，竟然滚落到甲板下面去。而特雷奥也连忙扶住桅杆以防摔倒，再回头看沙穆斯，却见这家伙依然单手举盾，稳稳站在指挥台上，连晃都没有晃动一下。

第十三集 圣者之门 第八节 (下)

　　“哼哼，终于把敌舰都吸引过来了……”

　　看着后方不远处的海面，黑胡子沙穆斯喃喃自语着，脸上第一次显出凝重之色。他再度举目眺望，在一艘巨弩战舰的船头，有一名帝国将官持枪而立，海风吹拂起她的长发，沙穆斯辨认出那是一名女性。

　　“使长枪的女将……难道伊美尔达亲自来了？”

　　“不，不是伊美尔达。”

　　特雷奥此时也已经回到指挥台上，他亦看见了那个持枪人影。而且，特雷奥还辨认出了她的身份——因为他以前曾和这名女将交战过。

　　“那是伊美尔达身边的侍从官，一个名叫希尔达的女人。她的枪术相当厉害，不过毕竟不能与冰龙海骑士团的军团长相比。”

　　“只是一名侍从官么，那就更好对付了。”

　　沙穆斯充满自信的冷笑道，也不管对方好几艘巨弩舰正在对他们展开包围之势，这份镇定能力倒让特雷奥有些佩服起来。

　　片刻之后，莫利菲从船舱里爬出来，浑身上下湿漉漉的，但态度倒还冷静。

　　“这一下砸得不轻哪——船底好像漏水了。”

　　沙穆斯的回答也很冷静：

　　“正常，既然留下来吸引敌军火力，就难免挨上一两下——别担心，我的小崽子们处理这种事情拿手。”

　　确实，甚至用不着沙穆斯下令，已经有不少水手主动钻进船舱舀水补漏，动作相当熟练，没过多久就把漏洞修补好了。不过，船只的速度仍然受到一定影响，又比原来更慢了些。

　　此时帝国战舰都已经朝这边聚拢过来，显然沙穆斯故意放慢速度的做法激怒了帝国军指挥官，而且这条船上又挂着代表旗舰标志的指挥旗，这更促使对方下定决心——哪怕把其它所有船只全都放走，也定要收拾了这条船。

　　以三条大型巨弩舰为首，帝国舰队从三个不同方向往沙穆斯这条旗舰包围过来，巨弩舰船体虽大，但由于风帆众多，速度一点都不慢。船上装载的众多投射武器更是让索菲亚人叫苦不迭，尽管那些海贼出身的索菲亚水手操船技术不俗，采用蛇行运动躲过了大部分石弹火球的攻击，但对于成片而来的箭雨就没法子躲避了。只片刻功夫，船身上就仿佛刺猬般钉满了弩箭飞羽，其中还有不少火箭，水手们不得不冒着箭雨泼水救火，而沙穆斯等人也不得不放弃盾牌躲到了遮板后头。

　　眼看着船身上方天空仿佛飞蝗般铺天盖地而来的弩箭攻势，一向故作镇定的黑胡子沙穆斯终于忍不住开口抱怨：

　　“见鬼了，又不是伊美尔达亲自统兵，他们居然能出动到三艘巨弩舰……冰龙海骑士团的实力什么时候变这么强了。”

　　“自从他们驻扎到米兰之后。”

　　莫利菲语调低沉地回应道。

　　“据说米兰人为冰龙海骑士团提供了大量资金材料新造舰队，以至于帝国海军实力大增，现在的冰龙海骑士团，可不是当初仅仅负责守卫达伦海峡的那支舰队可比了……嘿嘿，米兰国虽然弱小，却果然是制衡卡奥斯最重要的一环。克瑞斯大人早就预见到这一点，只可惜依然没能阻止米兰投向帝国。”

　　“海因军师也早就看出来啦，为了保住与米兰的盟约几乎把整个南十字军都搭进去，可是那胖子公爵死心塌地的要跟着帝国，克瑞斯首相那样的天才又不肯亲自出马……光咱们南十字军一支部队，说什么也撑不住啊！”

　　沙穆斯从莫利菲的话中又听出了一点讥刺之意，便分毫不让地反驳，莫利菲此时已经知道这海贼头儿伶牙俐齿，吵起架来一点也不会吃亏的，不敢再和他争论，赶紧转变了话题：

　　“现在，他们的舰队都已经被吸引过来啦，阁下有什么逃脱的妙计，也可以施展出来了吧？若再不逃，我们可真要把自己搭进去了。”

　　沙穆斯哼了一声，难得没有再和他抬杠。

　　“放心，瞧我的。”

　　他随后离开船台，跑到船舱下面去布置了一番，等再回到指挥台上时，脸上已经是充满了胸有成竹的笑容。

　　“成了，接下来我们就等着看热闹吧。”

　　片刻之后，从沙穆斯这条船上开始扑通扑通扔出许多木桶来，这些木桶似乎都很轻，落水后全都浮在水面上，而且相互之间都用绳索连接，丢下水之后很快排成一长串，在船身后面拖了长长一条。当绳索上串连的最后一个木桶被扔下海之后，沙穆斯笑着对莫利菲说道：

　　“猜猜看，这桶里装的是什么？”

　　莫利菲看了看那些明显满载却又能浮在水面上的古怪东西，再联想一下南十字军以往的行径，顿时有了几分把握。

　　“是油？”

　　沙穆斯呵呵一笑：

　　“答对了。”

　　言毕，他吹哨示意，下面水手立即用火把点燃最后一截绳索，然后便把索头扔了下去。那绳索不知用什么东西浸泡过，落水沾湿了竟然还能燃烧，而且速度极快，片刻之后整串木桶都燃烧起来，顷刻就在海面上形成一条长长的火龙。

　　后面追击的帝国战舰也都看见了这串东西，但他们仗着巨弩舰船身巨大装甲坚厚，并不将这么一条火线放在眼里，仍然继续往前冲。可当他们的船身撞击到那些木桶之后却发现大事不妙——那些桶中不仅仅装了油，还混杂有其它药料，在没受到冲击之前只是缓慢燃烧，一旦被撞后竟然会爆裂开来，将燃烧的油脂四处飞溅，泼洒在船底船壁上，立即四处延烧。

　　帝国水手这才紧张起来——若是一般的船只，碰到这种东西恐怕早就被点着了，就算巨弩舰装甲厚重，防火措施做得足，却也禁不住这样折腾。所以当他们看见对方船上扔下更多这样的串连木桶时，帝国战舰的速度都慢了下来——他们开始小心翼翼的绕过那些火线。

　　索菲亚军这边，黑胡子沙穆斯看到帝国军果然难以再追击，不由得意大笑起来：

　　“哈哈，怎么样，我早就说过——有办法摆脱他们！”

　　对于海战一窍不通的莫利菲看着海面上那熊熊燃烧的几长条火线，也只有点头赞叹的份儿：

　　“嗯，久闻南十字军海战擅长用火，所以每次都大获全胜，果然是有诀窍的。”

　　沙穆斯却回过头瞪了他一眼：

　　“不懂就不要乱说啊——这是咱们以前做海贼时的看家本事，与南十字军无关。”

　　莫利菲一愣，忽听旁边响起特雷奥的声音：

　　“我以前在士官学校上学的时候，就曾听人谈论过——海贼团的火器技术十分先进，而大陆南方海贼更有一种名为‘海神项链’的武器，逃跑时专用，各国舰队都无法破解，所以海贼之祸始终难以祢平……这东西大约就是所谓‘海神项链’了？”

　　沙穆斯愈发得意，嘿嘿的笑了起来：

　　“看不出你倒还识货——没错儿，这正是咱们海贼团的秘密绝招，逃跑时专用的武器。不过什么‘海神之项链’名号纯粹是几个无聊鬼瞎吹出去骗人的，其实只不过是些油桶串而已。”

　　“但阻拦敌船的效果却相当好呢，如果我们南海骑士团也拥有这样的装备，今后出战就不必担心被人追击了——这对于索菲亚国可是莫大的助力啊。”

　　特雷奥性子高傲，不愿直接向沙穆斯求助，便采用的隐讳的语气，希望黑胡子能主动提出将这种技术贡献出来。黑胡子确实听出了他的意思，不过他的反应却与贵族出身，心中只有朝廷二字的特雷奥完全不同。

　　“哼，那可是海贼团独有的秘密，也是咱们这支‘海贼中队’的特有配备，就连普立克船队都没装备，其他的军团么……更别想啦！”

　　特雷奥顿时气得两眼发晕，领悟到再和这黑胡子说话自己迟早得被活活气死，特雷奥气愤愤地跑到船尾去了。

　　看到他们两个说什么也斗不过这黑胡子，莫利菲大感不忿，又在旁边插了一句嘴：

　　“这东西既然这么厉害。那沙穆斯将军以前又怎么会接二连三的败在海因主教手下？”

　　这无心一句话却正好戳到了沙穆斯的软肋，从刚才起就一直斗口没输过的海贼头子，终于也有面红耳赤的时候：

　　“他……海因军师的策略太厉害，海贼团的优势，我们的秘密武器……根本一样都发挥不出来哪！”

　　不愿再说下去，沙穆斯转头冲着麾下水手们叫嚷：

　　“小崽子们，升帆加速，再把咱们的旗帜升起来，让那些卡奥斯人知道是谁作弄了他们……哈哈。”

　　船上水手轰然应诺，七手八脚的折腾了一番之后，这条船上所有的风帆都被挂起，船速顿时大为加快，开始摆脱帝国战舰的包围。而随着白色风帆一同升起的，还有一面黑骷髅海贼旗帜，与专属于南十字军的十字星军旗挂在一起，显得分外惹眼。

　　抬头看着那面耀武扬威的海贼旗帜，莫利菲退下船头，苦笑着对特雷奥评论道：

　　“明明已经投效朝廷成为正规军，却还念念不忘随时挂上这面旗帜——也只有海因主教才会这么宽容，倘若是克瑞斯首相辖下，早就治罪了。”

　　“这就叫臭味相投——南十字军本身也不算什么正规军团。”

　　特雷奥气呼呼的回应道，但语气中却又不自觉的带着几分嫉妒。他无意中抬头，看见后方的帝国战船已被拉下，越来越远，特雷奥突然眼珠一转，恶作剧似的笑起来。

　　“既然碰上了，总得打个招呼……”

　　他随后登上船尾高处，冲着远处巨弩舰上那手持长枪的女将大笑：

　　“希尔达小姐，承蒙您热情相送，在下委实感激不尽。”

　　那边希尔达手中长枪立即指向特雷奥，虽然月色模糊，特雷奥却依然可以看见她满面怒容，似乎是在叫骂些什么，但由于逆风，特雷奥听不清她的言辞。

　　不过他依然笑眯眯地弯腰鞠躬，再一次向希尔达那边叫道：

　　“日后若有机缘，定会邀请小姐共舞，此刻就不劳相送啦……哈哈，告辞了！”

　　说完，特雷奥便转身回头，走下了甲板。而在那边船上，希尔达挥舞手中长枪只气得连声斥骂，可却一点奈何不得对方，只能眼睁睁看他们去了。