骑士风云第二部 勇气与忠诚

第十集 暴风雨 第十节 (上)

　　时间一天天的过去，在各式各样的策略，谋划，诡计之中，大陆历６０２年又逐渐走向了末尾。相较于上半年的绚烂多彩，这一年的后半段相对要平淡了许多。

　　不过，对于索菲亚皇帝阿斯尔来说，这一年最后的两个月却让他感到了惊奇——向来严肃冷漠的首相克瑞斯竟然上书，主动请求皇帝前往温泉谷休憩游玩。

　　温泉谷，乃是位于索菲亚王都圣佛朗西斯城以西百余里之外的一片小山谷，和高兹堡一样，也是在格雷尔山脉脚下。也许是因为地下存在火山的关系，这里一年四季都草木葱茏，花繁叶茂。即使是严寒冬季，此地的山野间也充满着奇花异草，风景优美，景致如画，是个极引人入胜的地方。

　　当然这里最出名的还是温泉，自岩石缝中渗出的潺潺溪水大都冒着热气和咕嘟咕嘟的气泡，汇集成一片片热水湖泊，有些还带着一股淡淡的硫磺味儿，沐浴其中，却有驱病强身的功效，故此从古代阿伦西亚王朝开始，这里就成为最有名的休养之地。很多王公贵族在此修建行宫馆舍，专供游玩沐浴之用。

　　到了阿斯尔的祖父阿尔利德大王这一代，索菲亚朝廷专门在此修建了王家行宫，阿尔利德本人每年都要来此一次，或是消夏避暑，或是沐浴越冬，特别是在他年老了以后，整天就喜欢泡在温暖的泉水之中而不愿动弹。阿尔利德大王执政的最后几年都是在这温泉谷中度过，也算是索菲亚王朝的一大奇事。不过也有人认为，正是由于沐浴过多，温泉中的硫磺气逐步毒害了阿尔利德的身体，才导致一代名君最后衰弱而亡。

　　到了阿斯尔之父诺兰德夫王继位时，受到了父亲的教训，他将舒适安逸的温泉谷看作不祥之地，干脆将之封闭，即位之初的十余年中从未去过一次。但在迎娶了林斯塔公主凯瑟琳为王妃之后，为了讨妻子欢心却又重开行宫，并按照王妃的心意，每年冬季都到那儿消闲休憩一段时间。直到王妃逝世以后，诺兰德夫王还经常携子前往，在那里缅怀与爱妻度过的美好时光。

　　所以现任皇帝阿斯尔小时候倒是经常去温泉谷游玩的，但后来国事变迁，颠沛流离，等到恢复国脉，阿斯尔重又登基坐殿之后，却因为诸事繁忙，也就一直无暇前往了。

　　前一段时间莉莲娜前来做客的时候，阿斯尔倒是几次三番想要带米兰客人前往温泉谷游玩来着。只是温泉谷不比其它地方，距离王都圣佛朗西斯城说远不远，说近却也不算近，倘若皇帝前往游玩，朝廷宫室都要跟着走，折腾比较大。而那时候莱恩斯和南十字军正远征米兰；克瑞斯统兵在奇亚森前线鏖战；且伊斯华特又在皮特罗斯港口附近苦苦抵挡冰龙海骑士团的攻击，整个国家并不安定。阿斯尔纵然有此心，底下朝臣胆子再大，也万不敢唆使皇帝离京远游。

　　此后首相克瑞斯领兵回朝，头一件事情就是清理朝政，处置了一大批蛊惑皇帝游乐的臣子，让那帮朝臣个个胆战心惊，自然更加无人敢再提离京游玩之事。万没料到首相克瑞斯竟然会主动提出要皇帝出游，着实让索菲亚满朝臣子，连同皇帝阿斯尔本人都大吃了一惊。

　　一直到坐进了专程为皇帝出游而准备的华丽马车，看着周围的前方的仪仗队开始鱼贯走出城门，阿斯尔也依然不大相信自己的感觉。

　　“真的是去温泉谷游玩么？……简直不敢相信这是真的……”

　　“当然是真的，陛下。”

　　首相克瑞斯正策马侍立在皇帝马车旁，闻言低下头去，微笑着回应。

　　“前些日子微臣心急国事，在陛下面前有所僭越，失礼之处，还望陛下勿要见责。”

　　“怎么会呢，克瑞斯你也是一心为了国家啊……”

　　阿斯尔连忙表白，但看了看前后长长的随驾队伍，又有些揣揣的问道：

　　“这么大规模的出游……要花不少钱吧？”

　　克瑞斯淡然一笑：

　　“不妨，承蒙莱恩斯侯爵和海因主教大度，高兹堡的金矿收入重又源源不断而来，目前朝廷已无财政紧迫的困难，陛下勿需为此担忧。”

　　话虽然这样说，克瑞斯的神情却也显得有些复杂——此次出巡，乃是皇帝阿斯尔登基后第一次离京远游，又是由性格上向来追求华丽的自己亲自安排，排场气势自然非同寻常，甚至前些日子圣佛朗西斯城中那些贵族富商们的折腾，与此相比都要显得简陋了。当然，相应的花费可也少不了，别的不说，仅护驾官兵的数量就相当于一个军团——每日的花费自然也和军团出征没什么两样。

　　不过，考虑到前些日子自己刚刚以雷厉风行的手段整肃了朝政，也确实有必要采用一些怀柔的政策来安抚人心——特别是皇帝阿斯尔这边，若一味严厉对待，恐怕会引起不必要的疑虑，到时候君臣猜忌反而不好。所以尽管财政大臣渥斯德先前在首相府中竭力劝谏，甚至用“刚刚以滥用国库之名惩罚他人，殿下自己又怎么能重蹈覆辙”的理由相阻拦，克瑞斯却还是坚持上书，请求皇帝出游。

　　一边考虑着由此可能引来的诸多非议，克瑞斯却又暗自以手抚胸——这些日子以来胸口的疼痛的感觉似乎有加剧迹象，他知道这是因为自己过于劳累所致。有时候忙于公务操劳到夜半，胸口就会剧烈疼痛，甚至咳出血来。虽然他设法瞒过了所有人，就连最忠心的莫利菲也被调开，但克瑞斯自己却很清楚——如果再这样下去，自己的生命之火恐怕不能长久了。

　　克瑞斯并不畏惧死亡，但在心愿达到以前他决不能倒下，好不容易取得了对索菲亚朝廷绝对的控制权，增强了军力，一员员大将也都被提拔起来。若此时自己却有所不测，先前的一切辛苦，多年努力岂不是完全白费——克瑞斯决不能容忍这种情况发生，所以他必须保重自己的身体——哪怕仅仅是为了索菲亚。

　　故此，必须趁着这个机会好好休养休养……听说温泉谷的热水素有驱病强身之功效，希望对自己的身体也能有所助益……克瑞斯暗自思量着索菲亚王国以及自身所面临的种种困难，同时也在考虑着应对之策。

　　皇帝出京，朝中重臣自然要陪同。只是阿斯尔王朝中大贵族并不多，侯爵莱恩斯远在高兹堡，侯爵麦兰驻防大天使要塞，如今跟着皇帝车驾一同行动的，也只有掌玺官雷金纳德侯爵及其仆从而已。

　　侯爵雷金纳德年事已高，不必和其他臣子一般骑马侍奉在皇帝车驾旁边，他也坐在专用的马车里，跟在队伍后头缓缓前行。不过此时马车里并不是只有他一人，除了老侯爵自己，还坐着另一个衣着华丽的年轻人，正是雷金纳德从乡下带出来，准备好好培养一番的平民子弟坎贝尔。不过现在雷金纳德对外声称坎贝尔是自己的远方子侄，以此使他能够跻身于贵族之列。

　　看着前头队伍正中，皇帝车驾旁，在众人簇拥之下，一骑白马上那个璀璨华丽的身影，老侯爵眼中呈现出一种羡慕和敬佩并存的神色。

　　“看好了，坎贝尔——克瑞斯首相现在的地位，就是你今后要追逐的目标。我把你从乡下带出来，就是为了培养你成为我们索菲亚王国最出色的朝臣！”

　　“是，我会努力的。”

　　坎贝尔正色应答道。要想超越“天才二军师”之一的索菲亚首相，若在旁人听起来似乎是荒谬的幻想，但在这一老一少这里，却是很正经的念头。

　　“其实克瑞斯确实是个非常出色的人才，对陛下的忠诚也绝无虚假，我老头子本也应该象其他朝臣那样，高高兴兴的为他效力才是……”

　　雷金纳德眯起眼睛看着前方那金色华丽人影，低声咕哝着，似乎是说给坎贝耳听，但也似乎是在说服自己。

　　“……可他毕竟是个林斯塔人，我们索菲亚乃是拥有悠长历史和深厚文化的大国，朝政岂能操之于外人之手！可惜我已经老了……传统贵族中又没什么人才……坎贝尔，希望就寄托在你的身上了！”

　　“放心吧，大人，我总有一天会登上那位子的。”

　　坎贝尔的性格本就颇为自负，此时更是充满了自信，甚至马上就开始了具体的谋划：

　　“说起来，这位克瑞斯首相这次做事可欠考量，前不久刚刚以处罚了一大批引诱陛下游乐的朝臣，怎么自己也做这种事情……大人您看是不是可以借此做点文章？”

　　老侯爵淡淡笑了笑：

　　“有信心当然好。不过，坎贝尔，凭你现在的资历，人望，马上就想和克瑞斯对抗，实在是不知道天高地厚。不要忘了你现在只不过是个尚未被贵族圈接纳的局外人，有什么资格对朝廷事务指手划脚？”

　　“我当然不行，可大人您却是……”

　　没等坎贝尔说完，雷金纳德立即摇头：

　　“不！坎贝尔，我可以提携你进入贵族圈，可以介绍你结交权贵，但我绝不能公开站出去和首相府对抗——否则连我自身都保不住，更不用说帮助你了。记着，坎贝尔，对付克瑞斯的事情只能靠你自己，我不会直接出面的。”

　　“可我现在什么地位都没有啊。”

　　和刚从乡下出来时的趾高气昂不同，坎贝尔现在好歹也算是在贵族圈里混过些日子了，总算知道自己人微言轻，根本连评论朝政的资格都没有，更不用说弹劾首相了。

　　看到他脸上显出为难之色，老侯爵哈哈的笑了起来：

　　“克瑞斯此番行事，确有不妥之处，不用你来宣扬，朝中群臣也自会看在眼中——但你正好可以利用这一次出游的机会，多结交一些有力人物，先让宫廷里对你熟悉起来，然后才谈得上别的。千万不要着急——我们最大的优势就是隐蔽，现在克瑞斯把主要精力都放在对卡奥斯的攻略上，对内也就提防个南十字军，我们切不可主动跳出去，引起他的注意。”

　　“是，明白了。”

　　坎贝尔躬身受教，脸上又恢复了平静。

　　在城内道路两旁，站着许多平民百姓，观看这难得一见的皇帝出游场景。对于他们来说，国家，政治……这些都太过于遥远，他们只需要看热闹就可以了。不过，也有一些人抱着其它想法而来。

　　曾经也是索菲亚贵族圈中一员，而且还风光一时的前伯爵阿兰斯如今却是挤在一大群平民队伍里，和那些以前被他看不起的“贱民”一样伸长了脖子看热闹，不过，他当然不会和那平民一样为首相的风采而欢呼，反而满脸的愤怒之色。

　　“混账小子，克瑞斯，把我们放逐了，自己不也是贪图享乐……呸！”

　　“对不起，父亲，都是因为我……”

　　站在阿兰斯背后，手中搀着一个小男孩的白衣少妇自然就是芙蕾娜了，阿兰斯失去封爵和财产很大一部分原因是因为她。不过说也奇怪，倒了霉的阿兰斯反而没怎么苛待女儿，也不象上一次那样将她赶出家门，一家人依然住在一起。

　　“算了，发生过的事情，何必一直抱歉。”

　　阿兰斯弯腰抱起那个小男孩——他的外孙，同时用尽可能平静的语气说道：

　　“咱们回去吧，我可不想再见到那小子。”

　　一边说着，阿兰斯费力的挤开人群，拉着女儿的手离开了。

　　

　　

第十集 暴风雨 第十节 (下)

　　同一时刻，在街道的另一侧，某个僻静的阴暗角落里，也有两个人抱着和周围群众不一样的目的在观看出游队伍。

　　“索菲亚的皇帝离开了都城？很好，这样我们成功的希望就大多了。”

　　黑衣的巫师莫拉法尔得意微笑道，而站在他身边的“人狼”鲁斯则一言不发，只是回头瞪他一眼——嫌他声音太大。

　　莫拉法尔明白他的意思，但仍然笑道：

　　“别担心，我注意过了，周围没人……你的伤势怎么样了，到时候不会影响行动吧？”

　　“还有些伤，但不碍事。”

　　莫拉法尔的地位要高过鲁斯，所以尽管鲁斯很不满意他这么公然谈论暗杀任务，却还是只能作出回答。

　　不过一谈到具体行事，莫拉法尔还是显得很谨慎：

　　“伤口还未痊愈么……那可要小心些。虽然索菲亚皇帝离开了都城，可他身边还是有不少高手护卫的——特别是那‘黑杰克’也在，他可是与雷昂齐名的大将，咱们惹不起的。”

　　“没关系，他们再厉害，也不可能总是守在索菲亚皇帝身边。”

　　鲁斯盯着队伍中那辆皇帝乘坐的车驾，冷哼道：

　　“凭我的隐身术，总能找到机会的。”

　　“那也未必，上次在高兹堡不就莫名其妙的被识破了么……看来师尊说得不错，隐身术只能隐去形体，但在真正的高手面前，却还是掩饰不住气息。”

　　莫拉法尔低声叹道。

　　“那杰克佛里特就是高手，在他面前隐身术未必有用——咱们还是更谨慎一些的好。”

　　鲁斯又冷冷哼了一声，颇不以为然，但也不敢开口反驳，只是冷笑道：

　　“那咱们就设法避开‘黑杰克’好了，除了他以外，索菲亚宫中应该没有其他高手了吧？”

　　“听说索菲亚皇帝的亲卫队长玫兰霓丝乃是女神官，恐怕能察觉到我们的黑魔法气息，不过好在她是个女人，不方便一直跟着皇帝……其他好像就没什么高手了。”

　　莫拉法尔一边思量，一边谋划着：

　　“等索菲亚皇帝一行人到了温泉谷，那里的戒备必定森严，就算我们两个可以轻易进入，但雇来的那些杀手可就不容易潜入了——不如现在就把人安排过去，在那里守候着，更容易成功。”

　　鲁斯点头同意，于是两人转身，开始行动起来。

　　几天以后，阿斯尔的出游队伍到达了目的地温泉谷，这是索菲亚复国之后皇帝第一次来此消闲，谷中的房屋馆舍都还保持完好，只是器物陈设破损失窃的厉害。尽管预先已经派人修缮补充，使用起来仍然感到有些寒酸。

　　经过一番忙乱，众人总算都安顿下来，皇帝阿斯尔被安排在皇家行宫里，由皇帝直属的亲卫队负责警戒。老将军贝尔夫德斯，大将杰克佛里特等人率军分驻四周，再外围则是诸侯联合军的各个中队，分散布置，将整个温泉谷守的严严实实。

　　此番出游，克瑞斯调动了杰克佛里特的诸侯联合军，以及自己皇家骑士团中没有出征的全部兵力跟随，留阿鲁巴驻防王都圣佛朗西斯城。朝臣方面，除了财政大臣渥斯德自愿留守王都，朝中大多数文官也都跟随御驾而来，再加上诸侯联合军本身就包括了在朝廷中任职的大多数武将，可以说整个索菲亚朝廷都搬来了温泉谷—— 克瑞斯的计划是在这里休养一整个冬天，待来年春暖花开之日再举驾回京。

　　其他朝臣对这样的安排自然也没什么意见——温泉谷本就是以消闲舒适而闻名的休养胜地，在这里享受温泉浸泡度过一冬绝对是舒适愉快的享受，此后一段日子里整个索菲亚朝廷都沉浸在一种放松自得的气氛中，无论是皇帝阿斯尔还是前一阵子还战战兢兢的众大臣们，都能够放松身心，尽情享受这难得的悠闲时光。

　　就连首相克瑞斯自己，也暂时摆脱了繁忙的公务缠绕——现在朝廷的主要任务就是给各地军团输送资金和给养，而这些都可以由财政大臣渥斯德直接办理，克瑞斯只需要审阅渥斯德送来的报告即可，无需事事亲历亲为。这样克瑞斯终于能够放松自己，每天除了浸泡在温泉中调养身体以外，他甚至还有闲心拿起久已生疏的黄金竖琴弹奏一曲，引得宫中女侍个个心动神摇，遐想不已。

　　一切看起来都是那么美好，只是不久以后的某一天晚上，行宫中发生的一件大事，却彻底改变了所有人的心境……甚至命运。

　　入夜，克瑞斯率领数十卫士穿行在行宫花园的曲折廊道上，园子里的花圃原本已经荒废许久，但克瑞斯到来以后令人大加整饬，现在已经种上了从海外移植而来的珍贵花木，看上去极为美观。

　　此时已是冬季，但温泉谷的冬季从不寒冷，即使是被风吹在身上，也有一种暖洋洋的感觉。克瑞斯的心情也象这暖风一样，舒适而闲散。经过这些日子的调养，他自觉身体已经恢复了一些，胸口疼痛也不是那么剧烈了。而从各地传来的消息也让他放松——南海骑士团的重建工作一切顺利；奇亚森前线塞利斯始终采用骚扰战术，虽然没取得什么大的战果，却也没有战败之虞；从高兹堡依然源源不断的送来金银，数量甚至有逐月增加的趋势——这是最让克瑞斯感到满意的。

　　远远从浴场那儿传来女孩子们嬉水玩闹时的欢笑声——是宫中的女侍们。她们白天要尽心服侍，小心保持宫廷的威仪，到了晚上，大家都休息以后，终于可以放松一下了，就连皇帝的首席侍卫女官玫兰霓丝，这时候也喜欢静静泡在温泉水中，享受一个人独处的快乐。

　　克瑞斯径直走向皇帝寝宫，这是他的习惯——每天晚上就寝以前都要带人在宫中各处巡视一番，确认无事后方才休息。在门口，他遇见了一身铠甲的大将军杰克佛里特，正持剑侍立，代替玫兰霓丝执行卫士之责——不管杰克佛里特如何位高权重，这些年他始终未忘自己当年对诺兰德夫王许下的诺言——时刻保卫主君阿斯尔的安全。

　　“杰克佛里特将军？您怎么亲自来这里守卫了？卫兵呢？”

　　克瑞斯有些吃惊的问道，杰克佛里特微微一笑：

　　“玫兰霓丝小姐去沐浴休息，下官担心普通士兵不够谨慎，所以自己来看看——前几天在这里巡视时突然感到有些不对劲，现在不得不小心些。”

　　“不对劲？”

　　克瑞斯的眼色立即尖锐起来，原本松弛的身体也绷紧宛如一支标枪：

　　“杰克佛里特将军感到什么危险了么？”

　　杰克佛里特处事向来小心，也不会胡乱说话，他说有些不对劲，那就一定是感觉到了什么，所以克瑞斯立即警惕起来。不过，杰克佛里特也没什么切实的把握：

　　“不，只是偶尔感到有一种邪恶的气息一闪而过，但当时什么都没看见，只是那么一种感觉……恐怕还是下官太多疑，让首相大人见笑了。”

　　正说着，忽然从行宫东南角方向传来一阵骚乱声，有卫兵在大声呼喝着：

　　“奸细……有奸细放火……”

　　整个行宫顿时骚乱起来，杰克佛里特与克瑞斯对望一眼，两人脸上都有凝重之色。

　　这时候寝宫门也被推开，皇帝阿斯尔穿着睡袍，揉着眼睛出现在门口。

　　“克瑞斯，杰克佛里特……你们都在啊……那边怎么了？”

　　皇帝也听见外面的喧闹，并看见了行宫东南角腾起的火光。

　　“只是些小麻烦，陛下不必担忧。”

　　杰克佛里特不动声色地后退一步，与克瑞斯一前一后将皇帝护住。

　　然而骚乱并没有平息，反而有渐渐扩大的趋势，火光也愈发猛烈了。

　　“看来麻烦还不小呢……那边需要一个人主持。”

　　克瑞斯转过身，看着杰克佛里特：

　　“恐怕要麻烦杰克佛里特将军亲自出手了。”

　　“但这恐怕正是敌人的调虎离山计。”

　　杰克佛里特颇为谨慎，并不肯轻易离开皇帝身边。克瑞斯自信的笑了笑，伸手从身旁近卫手中拿过圣地之枪，脸上的锐气立即又锋利许多。

　　“我在这儿守着，不会有问题的。”

　　感受到克瑞斯的气势，杰克佛里特点点头：

　　“有首相大人在，确实没什么可担心的——那下官就先过去了。”

　　说着，杰克佛里特率领数十卫士离去，寝宫庭院中只剩下阿斯尔与克瑞斯，以及十余名卫兵。

　　克瑞斯手持圣地之枪，看着空荡荡的庭院，突然冷笑一声：

　　“出来吧——现在杰克佛里特将军已经离去，要刺杀陛下就是最好的机会，错过可就没有了！”

　　一边高声向黑暗中未知的邪恶挑衅，克瑞斯挥手示意，将十几名卫兵聚拢在皇帝身旁，背靠背的站着，小心提防着可能遭遇到的袭击。

　　克瑞斯已经觉察出了杰克佛里所说的那种“邪恶气息”，但他也什么都没看见。不过克瑞斯的性格向来骄傲，干脆调开杰克佛里特，等着那刺客出手。

　　然而周围一无动静，克瑞斯皱起眉头，正犹豫是不是自己感觉错了，忽听身边一名卫兵惨哼一声，整个人向后栽倒，脖子上鲜血狂喷——被割开了一个大口子。

　　然而那卫兵身前却空无一人——无论是克瑞斯还是其他卫兵，都没看到半个人影。

　　正在惊诧之时，另一名卫兵也惨叫倒地，胸口被刺穿，但这一次克瑞斯有所防备，已经看见在血光中似乎有道利刃的影子闪了一下——但也仅仅是一闪而过，随后又看不见了。

　　两名卫兵倒地，保护皇帝的圈子马上空出缺口，另有两名卫兵立即上前填补，但随即又被刺倒，士兵们惊恐的连声大叫，举剑向着空中乱砍，却什么都碰不到。

　　阿斯尔脸色苍白，不知眼前这一切是不是真的。就连克瑞斯亦是诧异万分，一时间竟然也束手无策。

　　就在他犹豫不决之时，又有几名卫兵被看不见的刺客杀害，剩下的兵卒已经不足以构成保护圈，皇帝身边的人墙空出一个口子。克瑞斯心念一动，突然举起手中长枪刺向那看起来空荡荡的缺口，枪至半途突然被什么东西所阻挡。接着，克瑞斯亲眼看见一柄短匕首突然从虚空中出现，和他的圣地之枪相交擦出火花，可随即又消失不见。

　　不过克瑞斯依然听到前面的空地上隐约传出咒骂声：

　　“小子倒机灵……看你能堵到几时！”

　　接下来，周围的护卫士兵又接二连三的倒下——看来那刺客是打算将皇帝周围的人墙全部刺倒，这样克瑞斯就无法防护了。不过克瑞斯此时已经恢复了平静，嘴角边甚至隐约显出一丝冷笑。

　　“看不见的刺客……哼哼。”

　　看到身边卫士已经没几个，克瑞斯拖着皇帝的手臂退入寝宫内，他的神色依然很沉着，但动作却颇为仓促，进门时甚至打翻了门边的油灯，洒的门口满地灯油。

　　门外卫士们的惨叫声逐渐止歇——大约所有卫兵都被杀光了。接着，宫门被猛力推开，门口出现一个卫兵的身影，但他双眼圆睁，胸口鲜血淋漓，早已死去多时——那刺客也颇狡猾，唯恐有人埋伏在门口袭击，故意推着一具尸体在前。

　　不过克瑞斯并不站在门口——他正站在皇帝的床前，将皇帝阿斯尔护在身后，手持圣地之枪冷冷看着门口——那具尸体轰然倒下，后面一片虚无。

　　然而那虚无中却传出了一阵冷冷的哼声：

　　“你死定了，小子！还有你后面那个傀儡皇帝！”

　　克瑞斯冷冷一笑，用同样冰冷的声调回答道：

　　“就凭你的隐身术么？……做梦！”

　　话音未落，克瑞斯突然侧身跃起，急刺左侧——那里本是一片虚空，然而就在克瑞斯长枪刺出的同时，那里的空间突然扭曲，隐约可见一个透明形体手忙脚乱的跃起闪避，克瑞斯长笑一声，手中长枪接连刺出，那透明人形狼狈万分的连滚带躲，最后好不容易滚进一片阴影之中，再次消匿了踪迹。

　　然而克瑞斯也并不着急，又退回到阿斯尔身边屏息等待，过了片刻，突然又一次扑出，这次却是向着右边空处，而且长枪去势更急，显然是早就观察好了目标。

　　一声惨叫，克瑞斯可以感到手中长枪刺穿了什么，但那刺客也颇为了得，居然硬是挣脱了长枪，又一次隐匿起来。但克瑞斯已经胜券在握——他收回长枪，看着枪尖上一片原本透明的液体渐渐发红变黑——那是血迹。

　　黑暗中传来那刺客的嚎叫声，极端的惊恐，极端的诧异：

　　“你……你怎么能看见……”

　　克瑞斯冷笑，并不回答，此时月光正好照进屋子，只见屋中地面上满是沾染了灯油的脚印，那刺客也看见了，顿时明白过来。

　　“原来……你故意在门口洒油……”

　　接下来就是一阵擦鞋底的声音，但此时领悟已经太迟——克瑞斯看着地上的痕迹连声冷笑——地上除了鞋印之外，渐渐显出黑红的血迹来——现在即使那刺客擦干净脚底也没用了，他身上流出的鲜血可不能隐形。

　　克瑞斯仔细观察着地上痕迹，猛然扑向门口，手中圣地之枪再一次刺出，同时大喝一声：

　　“想逃跑么！”

　　手中长枪再次传来刺中肉体的感觉，但感觉似乎过于轻飘……克瑞斯正感惊奇，突然觉得右手臂一阵剧痛，一柄看不见的利刃已经刺破他的肌肤。克瑞斯大叫一声，放弃长枪向后翻倒，同时左手挥拳猛力打出，砰的一声，似乎是打中了什么东西，接着就听到屋子里传来闷哼的声音，那声音的主人明显也被他打翻了。

　　此时圣地之枪上刺中的物体也显出形来，却是一件黑色斗蓬，被刺穿在枪尖上，斗蓬本身竟然在不停滴着血，甚至还微微扭动着！

　　“什么怪物……”

　　克瑞斯顾不及考虑这到底是什么，他感到伤口一阵阵发麻——刃上有毒。克瑞斯努力想要站起来去拿那支圣地之枪，却感到自己的右手臂已经有些不听使唤了。

　　“好厉害的毒药……”

　　克瑞斯只得先低头吮出臂上毒血，突然听到御床那边阿斯尔发出尖叫声，他立即回身，却见皇帝阿斯尔站在床头，一支手臂从虚空中伸出抓住了皇帝的胳膊——然而仅仅是一只手臂而已，尽管那手臂还在蠕动，末端却已经不停喷洒出鲜血出来，显然是被砍断了——阿斯尔另一只手中持剑，剑身上已经沾满了血迹。

　　在御床的一角，白色床单凹下去一块，显出上面一个人形印痕，但这印痕很快就被鲜血所染红，一个人形慢慢显现出来，一条胳膊已被斩断，犹自在不停的流血。而且，在他的胸口还有一处致命伤——正和克瑞斯圣地之枪上挑着的那件斗蓬伤处相对应。

　　“好小子……我鲁斯小瞧你了……”

　　“人狼”鲁斯用不服气的眼光盯着阿斯尔，眼神渐渐涣散，但目光依然凶狠。

　　“不能亲手杀死你了……就让我们一起到那未知的永恒之地去吧！”

　　说着，鲁斯的嘴唇开始翕动，似乎是在念什么咒语，随着咒语的发动，他的身体开始渐渐化作一团烟雾，不仅仅是他本人，甚至连已经被斩断，仍抓着阿斯尔胳膊的那只断臂竟然也开始化烟，然而最可怕的并不止于此——从被抓住的部分开始，阿斯尔的身体竟然也在慢慢化为烟雾！

　　“克瑞斯！杰克……救救我！”

　　阿斯尔吓的连声大叫，克瑞斯挣扎着扑上去夺过阿斯尔手中的长剑，一剑砍下了鲁斯的脑袋，然而，即使是头颅已经被砍下也好，鲁斯的嘴唇依然不停念颂咒语，最后还显出得意的笑容。

　　“杀了我也没用……转移魔法已经加诸到他的身上了……”

　　那颗头颅说完这最后一句话，便再也不动了——砍头本就是对付黑魔法术士最有效的方法。但鲁斯最后那句话的效果也显现出来——他的形体因为死亡而凝聚起来，不再转移，然而阿斯尔的身体却是越来越稀薄，整个人都笼罩在一片烟雾之中。

　　“克瑞斯……帮我……”

　　阿斯尔哀叫着，克瑞斯扑到表兄身边，抓住鲁斯那支断臂用力拉扯，将它远远抛出去，但已经没用，阿斯尔的身体依然在消逝，而克瑞斯自身也同时开始化为烟雾。

　　“克瑞斯快离开……”

　　阿斯尔大叫着，但克瑞斯微微一笑，反而伸手挽住皇帝的胳膊。

　　“不用担心，阿斯尔表兄，我会陪着你的……不管天堂还是地狱。”

　　这是克瑞斯说出的最后一句话——当杰克佛里特和玫兰霓丝等人冲进寝宫时，他们只能眼睁睁看着皇帝和首相的形体消逝在一片烟雾中，而烟雾随即散去，俩人就此不见。

　　玫兰霓丝跪倒在地上失声痛哭，而杰克佛里特，则脸色铁青地盯着门边那支圣地之枪，以及地上刺客那身首分离的尸体，过了好半天，方才迸出一句话：

　　“封锁消息，马上派人去高兹堡……召请海因大主教！”

　　

　　

第十一集 风之少女 第一节 (上)

　　大陆历６０２年的年末，原本应该是平淡结束的，索菲亚首相克瑞斯暂时收敛起征战大陆的霸气，打算在休养胜地温泉谷度过冬天。

　　然而来自卡奥斯的刺客却不肯放过他们，为了重新取得帝国宰相夫利斯的信任，巫师莫拉法尔施展出看家本领，不惜邀请同门师兄弟相助，拚尽全力对索菲亚皇帝阿斯尔执行了刺杀。

　　刺杀并没有取得成功，克瑞斯的智谋和阿斯尔的潜力在关键时刻发挥出来，两人合力击毙刺客鲁斯。但鲁斯临死前的咒语却也起到了作用，阿斯尔和克瑞斯两人被黑魔法中的转移术送往了未知之地。

　　皇帝和首相在一夜之间失踪，索菲亚朝廷必将大乱。大将军杰克佛里特在极端焦虑之下，唯一能指望的，就只有“天才二军师”中的另一人，大主教海因了。

　　一

　　十二月份的高兹堡，下了几场大雪之后已经是银装素裹，就是在这种谈不上舒适的天气里，南十字军的将士们依然坚持在野外训练。

　　统兵官艾尔夫踏着坚毅的步伐在新兵队列前走过——现在整个南十字军几乎都是由新兵所组成。去年援救米兰以及随后被迫进行长达一年的远征几乎耗尽了南十字军所有的兵员，当他们从阿古利亚返回之时，整个军团的人数，连军团长和所有高级军官加起来算，还不足一个中队。

　　所以，一回到索菲亚国内，南十字军就立即开始招兵买马恢复兵力，不过因为他们对兵源的要求较高，不象其他军团那样大量使用奴隶充数——南十字军中所有士兵都是领军饷的自由民，自然招募起来也麻烦。虽然有强大的金钱后盾支持，招兵工作却一直持续到他们抵达高兹堡之后才完成。

　　凑齐了兵员编制，接下来就是训练了。按理说这本是军团长莱恩斯的事情，不过莱恩斯现在的威望实在还不足以服众，而海因又要忙于其他日常事务，只好由中级将官里统率能力最高的艾尔夫担当此任。艾尔夫乃是毕业于古利斯士官学校的正规将官，具备一切军人应有的良好素质，由他来训练新兵，效果决不会比海因亲自训练差多少。

　　看着队伍中一排排年轻而陌生的面孔，艾尔夫心中颇有感触——他想起了当年南十字军刚刚建立时的场景，也是那么多年轻而兴奋的面孔，可经过这些年的风雨，当年的老兵中已经没几人幸存了。侥幸存活下来的，如今都已经担任了小队长的职务，像他自己一样担负着教导新兵的责任。

　　“诸位，你们加入南十字军，想必也听说过我们这支军团的威名。南十字军的历史足以让任何一个加入这支军团的人感到骄傲——那么多年来，我们攻无不克，战无不胜，可以毫不夸张的说，阿伦西亚大陆上没有一支军团拥有像我们这么多的武勋——在帝国军和海贼手中保全了新科夫诺城，从青龙骑士团手中夺回了王都圣佛朗西斯城，以不到对方一半的兵力取回北地三城……最近，更在帝都天舞之城旁边击溃了卡奥斯皇帝亲统的双头龙皇骑士团！更不用说参加第二次卡德莱特平原会战，智取雄关奇亚森，歼灭死亡佣兵团这些‘小事情’了……”

　　艾尔夫一番豪言使得所有将兵全都激动起来，老兵脸上都显出骄傲的神情，而新兵们，更是个个一脸孔的向往之色。

　　“但是，过去的光荣和骄傲只属于老战士们，是他们凭着勇气和忠诚，付出了巨大牺牲代价之后取得的成就——你们若想分享南十字军的光荣，就必须和他们一样忠诚，一样英勇，一样无畏！”

　　“遵命！大人！”

　　新兵队列中爆发出整齐的呼应声，艾尔夫满意地点点头：

　　“很好——南十字军未来的荣耀将由你们来取得——你们将成为南十字军新的骄傲！”

　　以一个简短而充满豪气的动员为开头，艾尔夫率领新兵们开始了训练。

　　在训练场旁边的一片树林中，矮人斯图尔特正好奇的看着人类士兵的军事训练，过了一阵子，他回过头去，向坐在他旁边的莱恩斯评论道：

　　“真是搞不懂你们人类，为什么把那么多时间和精力用在自相残杀上——他们都是些优秀的小伙子，无论做什么都会很好，却偏偏被训练来杀人！”

　　莱恩斯耸耸肩：

　　“没办法呀，我们也是为了保卫国家，保卫索菲亚。”

　　“哼，如果‘国家’这东西需要那么多好小伙子的生命来保卫，那要国家有什么用——象我们矮人族，根本就没有国家，不也一样生活的很好。”

　　斯图尔特说话还是那么无顾忌，总是把人类说的一无是处。不过这一次莱恩斯居然没再和他争辩，一方面是因为莱恩斯已经习惯了他这种习性，另一方面，莱恩斯此次来找斯图尔特是另有目的。

　　“嗯，嗯，您说的有道理……”

　　在敷衍矮人老头儿的同时，莱恩斯手中把玩着一个火药瓶子——上次斯图尔特用这玩意儿炸跑了林中怪影，令莱恩斯大感兴趣。所以此次专门前来，好不容易才向斯图尔特要了一个玩，自然不会再和斯图尔特顶牛争吵。

　　“这个东西……嘿嘿，其实也挺简单的么……”

　　莱恩斯手脚灵活，三两下就把那火药瓶拆开了。拔掉瓶口的油线，倒出里面的火药，也就是一个普通的陶瓶罢了，和普通酒瓶没啥两样。

　　“原来就是往酒瓶子里头灌火药啊，还以为矮人的东西有多精巧呢……”

　　莱恩斯嘴里叽叽咕咕，斯图尔特气鼓鼓的哼了一声：

　　“少瞧不起人，小子——这东西用来对付成群结队的野兽可是最管用的。只要扔一个出去，不管什么厉害的野兽都会吓跑——对付人也一样。”

　　莱恩斯拿起瓶子翻来覆去的看了一阵子。

　　“嗯，就是利用火药爆炸时的火光和响声来吓唬人么……倘若不是直接炸在身上，也不会造成多大伤害的。”

　　斯图尔特呸了一声：

　　“你懂什么，小子——瓶子炸烂以后的碎陶片才是最厉害的，爆炸范围四周十多尺的地方都逃不过碎片飞溅的伤害，倘若运气不好，甚至有可能送命呢！”

　　莱恩斯若有所思，拿起瓶子又上上下下地看：

　　“如果是这样……那我预先往瓶子里多塞一些铁钉石片，效果岂不是更好？”

　　斯图尔特一时语塞，过了一阵子，才心有余悸的用手摸脑袋：

　　“这……办法倒不错，可是太毒辣了！我们以前用这对付精灵族，多半还只是把她们吓跑，最多炸伤，但如果象你这么做火药瓶，那一定会致命的……哼，你们人类最擅长的，果然就只有杀戮而已了。”

　　“又来了……真受不了……”

　　莱恩斯终于不能再忍受斯图尔特唠叨他那一套“人类恶毒论”，站起来正想找个理由离开，刚好此时一名卫兵急匆匆的跑过来，禀报道：

　　“莱恩斯大人，海因主教请您立即回城去，有紧急事务。”

　　“紧急？”

　　莱恩斯皱起眉头，海因很少用这个词的，一旦用上，就说明确实有非常要紧的事情了。他立即跳上马，跟着卫士回城去了。

　　刚一走进高兹堡的领主府邸，就看见海因急匆匆的向他迎过来，脸上充满了忧愁之色，肩上还停着一只咕咕叫的鸽子。

　　一看见那只名叫“点点”的鸽子，莱恩斯顿时明白了几分。

　　“吉姆出事了？”

　　莱恩斯紧张的问道，海因点点头，带他走进议事厅，取下鸽子给他看。

　　“点点飞回来了，身上有血迹，但什么信件都没带，看来吉姆遇到的情况很紧急，甚至连求救信都来不及写。”

　　莱恩斯翻开那只鸽子的翅膀，果然看见鸽子背上有血迹，隐约是一只手的印迹——看来那个放出它的人手上已经沾了许多血。再仔细看了看，又发现鸽子的腿上有绷带包扎。

　　“这鸽子受过伤，也许是它自己的血。”

　　海因摇头：

　　“不，我仔细分辨过了，点点背上的手印很小，正和吉姆的吻合，而它腿上的伤痕是后来的，不知道哪个好心人替它包扎过——但和血印子无关。”

　　莱恩斯一圈一圈把包裹在鸽子腿上的绷带解下，想看看有没有可能找到些什么，最后却从绷带里落出一朵淡红色的小花，已经干枯，却依然娇艳美丽。

　　海因拿起花朵看了看：

　　“是圣波尼菲斯之花，代表旅途平安的意思……看来这是那位好心人对点点的祝福……但没别的意义。”

　　莱恩斯对花语一窍不通，只是继续在绷带中搜寻，结果却一无所获。

　　“找不到其它东西了……真担心呀……不知道吉姆到底怎么样了……”

　　海因也叹了口气，将鸽子放回笼子里，皱眉道：

　　“很麻烦，潜入帝国领地，本就是万分危险的事情。而吉姆的性格又太单纯……”

　　“再加上他已经完全昏了头！”

　　莱恩斯恨恨说道。

　　“……居然迷上卡奥斯的第一女将军伊美尔达，真是连小命都不顾了。”

　　虽然一肚子气，但最后莱恩斯还是不能不顾这个朋友。

　　“咱们总得想法子救他，海因你有什么好主意？”

　　海因闭目沉思许久，还是只有摇头：

　　“情况一点都不了解，甚至不知道吉姆是死是活……又能有什么法子，只能先让我们在帝国的消息网多打探打探……”

　　“等有消息就太迟啦！”

　　莱恩斯焦急的站起来：

　　“吉姆这时候一定很需要我们的帮助……咱们可不能见死不救啊，海因！”

　　海因脸上显出怒色：

　　“你以为我不担心吉姆么——我和你一样关心他！”

　　冲着莱恩斯发作了一声，将后者吓得坐回到桌子旁，海因又沉静下来：

　　“最多，再雇一些佣兵高手潜入帝国打探消息，如果吉姆还活着，就设法相救。”

　　“佣兵哪会尽心，咱们得自己干！要不，我亲自去……”

　　莱恩斯心急如焚地叫道，海因瞪了他一眼：

　　“胡说八道——连你也搭进去怎么办！”

　　“不会，海因，若论武艺剑术，哪个雇佣兵能和我相比？”

　　“谍报刺探，可不靠武艺，关键是机警和灵敏，还有随机应变的能力……”

　　海因随口反驳道，但说到一半突然噤口，上上下下打量了莱恩斯几眼，过了半晌，竟然微微颔首：

　　“平心而论，你在这方面倒是一向挺擅长的，你的剑法也已经相当出色——不过莱恩斯你更要清楚，你的身份不一般，潜入帝国境内，万一失手，比吉姆更危险。”

　　“与身份无关，海因，吉姆是我们的朋友，我必须要去救他！”

　　海因犹豫了，低头暗自筹划，莱恩斯急得抓耳挠腮，恨不能马上冲出去。

　　“怎么样，海因？你还在犹豫什么！”

　　海因抬起头，目光炯炯的看着他：

　　“我正在考虑计划——我和你一起去，再多带几个好手，利用教士或商人的身份作掩护，再次潜入帝国！”

　　莱恩斯先是一愣，随即大喜过望，冲上去抱住海因：

　　“太好了，海因，我就知道，你决不会不顾吉姆的！”

　　海因不动声色的推开莱恩斯，脸上依然沉静：

　　“当然，吉姆也是我的朋友呀。”

　　两人当即仔细探讨前往帝国救人的计划。然而，就在当天晚上，一名使者从温泉谷快马赶来，给他们带来了另一个更大的坏消息：

　　皇帝阿斯尔和首相克瑞斯同时失踪了。

　　

第十一集 风之少女 第一节 (下)

　　“祸不单行……祸不单行哪！”

　　就连一向沉稳的大主教海因，在听完使者的报告后也禁不住呆住了，只是在口中反复喃喃念颂着那句中京国的谚语，而莱恩斯，则凶神恶煞的扑上去，将那名使者硬生生提了起来：

　　“‘皇帝失踪？’——说清楚点，到底是怎么回事？陛下到底怎么了！”

　　还是头一次见到莱恩斯发那么大的火，那使者被吓的结结巴巴：

　　“卑职不知……真的不知……大将军只是叮嘱卑职，一定要告知侯爵和主教大人，火速前往温泉谷。至于行宫中究竟发生了什么事情……杰克佛里特将军封锁了消息，外头谁也不知道。”

　　“现在宫廷中情况如何？”

　　已经冷静下来的海因插口问道，同时示意莱恩斯放开使者。

　　“还算平静——行宫里的事情没几个人知道，杰克佛里特大将军封锁了温泉谷，禁止随意出入，所以外界还毫无觉察。只是，温泉谷内已经是一片混乱，大家都议论纷纷，谣言四起，卑职出来的时候，大将军刚刚斩杀了几个妖言惑众之徒，硬是把乱象压服下去。”

　　杰克佛里特派出来的使者相当伶俐，在最短时间内让海因充分了解到当前局势。海因点点头，又问道：

　　“那么，你来时经过大天使要塞，麦兰侯爵可知晓此事？”

　　使者摇头：

　　“杰克佛里特大将军专门吩咐过，卑职是暗中过关的，此事尚未禀报麦兰侯爵……另外，玫兰霓丝小姐唯恐诸位出关受阻，特令卑职带来调兵文书。”

　　说着，那使者从怀中取出一封文书双手奉上，海因接过文书翻看，正是盖了皇帝玺印的调兵文书，允许南十字军全军调动。

　　“果然是玫兰霓丝小姐的笔迹……她担心麦兰趁乱作梗，所以担着假传皇帝旨意的罪名写了这个，特许我们率军前往温泉谷——玫兰霓丝小姐可真细心啊。”

　　海因感叹着，接下来又问了几个问题，那使者都一一翔实回答。到最后，确认已问不出什么，海因挥手让那使者下去休息。

　　随后，海因令人将艾尔夫招来，把情况简略说了说，便与莱恩斯一起商议局势：

　　“情况很严重，我们必须尽快赶去温泉谷和杰克佛里特将军会面。”

　　由于情况紧急，海因也不象以前那样先倾听别人的意见，而是直接作出布置：

　　“莱恩斯和其他部队也要一起去，艾尔夫，高兹堡的防务就交给你了，当前局势不明，你要一切小心。”

　　“下官明白，只是……”

　　艾尔夫皱起眉头：

　　“……吉姆那边怎么办？”

　　此时提起吉姆，海因脸上显出黯然之色：

　　“没办法……事有轻重缓急，吉姆那边，我只能先拜托佣兵团代为打探……”

　　“不行！”

　　一直没说话的莱恩斯突然开口：

　　“不能就这样丢下吉姆不管！”

　　海因冷冷地看着他：

　　“难道阿斯尔陛下就不是你的朋友？”

　　“当然是，而且我还发誓要永远效忠于他……”

　　莱恩斯痛苦双手抱头，声音也哽咽了：

　　“可阿斯尔身边至少还有克瑞斯，而吉姆那边一个朋友都没有啊！”

　　海因沉静的看着，目光中呈现出一丝理解：

　　“我明白你的想法，只是，莱恩斯，事情没那么简单的……”

　　海因看了看艾尔夫，后者识趣地站起来笑道：

　　“外面好像有些动静——待下官去看看。”

　　等艾尔夫回避出去，海因站起来靠近莱恩斯身边，低声说道：

　　“听着，莱恩斯，现在朝中形势不明。但假如陛下和首相当真遭遇到了不测，谁来掌控朝政就至关重要——阿斯尔陛下尚无子嗣，连兄弟亲王都没有。新王朝建立未久，尚未册封过公爵。如今朝中爵位最高的只有你，麦兰，还有雷金纳德三位侯爵，而这三人中，又只有你和陛下的关系最是亲密……”

　　“那算什么，杰克佛里特将军和陛下的关系可也不一般哪。”

　　莱恩斯并没有听懂海因话中的含义，冒冒失失叫出声来，海因连忙示意他低声：

　　“嘘……杰克佛里特将军虽然身为王国大将军，威望卓著，却并不贪恋权势。且又出身平民，最高只能升到男爵，在地位上无法令贵族们臣服——而你拥有大贵族的家世和南十字军的兵力，战功武勋比朝中任何一人都高。当前国中的七大军团，阿鲁巴和伊斯华特两人一定会支持你，塞利斯，杰克佛里特两位与我们的关系也很好……最重要一点，我也会全力帮助你……”

　　“……，太过份了！”

　　莱恩斯终于听懂了海因的意思，但他不但不领情，反而愤怒的叫起来：

　　“阿斯尔遇到危险，索菲亚朝廷有难，可你竟然劝我趁机夺权！海因……太过份了！”

　　“这不是夺权！”

　　海因也愤怒起来，双拳重重捶打在桌子上：

　　“皇帝和首相同时失踪，朝中大权已经无人掌控——如果你不能及时承担起这责任，其他人就会趁虚而入！法尔桑的侯爵麦兰，雷金纳德侯爵所代表的旧贵族势力……被那些人掌控朝政，索菲亚的情况就更糟！”

　　定了一定，海因又缓缓说道：

　　“你现在的地位已经不一般，你的一举一动，不仅仅是代表你自己，也代表了其他许多人，代表了大家的利益——新科夫诺城的商人们，南十字军的将士们，还有阿鲁巴，伊斯华特这些与我们亲近的朋友——他们为什么要给你投资？为什么要投入你的麾下拼死为你效力？为什么要拒绝首相府的引诱而与你亲近？——仅仅是为了理想和正义么？——你要知道，莱恩斯，你取得权力，并不是为了自己的利益，而是为了大家——为了南十字军，为了科夫诺，更是为了整个索菲亚王国！”

　　莱恩斯完全愣住了，对于一向受到骑士教育，从来都是把英勇，公正，荣誉等骑士美德作为人生最高准则的他来说，海因今晚的言辞实在是闻所未闻。不仅仅在意识上难以理解，在精神上，对他的打击也远远超出了通常的承受范围。

　　呆立在原地，莱恩斯许久许久都没说话，海因也很有耐心的等着他，等待他做出决定。

　　过了很长时间，莱恩斯抬起头来，目光平静的看着海因。

　　“决定了么？”

　　海因问道，莱恩斯点点头：

　　“决定好了。”

　　“很好，那么我们……”

　　海因正想继续布置下一步的指令，却听莱恩斯用极为坚定的语气说道：

　　“我已经决定了，海因——我还是要去帝国，去救吉姆。”

　　议事厅中一片死寂，良久，才听到海因有气无力的哼哼声：

　　“一定要坚持这样么……你要清楚，我没法子再陪你去了，军团里也抽不出人手……”

　　“我知道，其实我从刚才就在考虑了，海因，有杰克佛里特将军的勇武，加上你的智谋，足以平息朝廷中任何变乱，我去温泉谷并没有多大用处。可吉姆那边，却急需有人帮忙……哪怕只有一个人也好……”

　　莱恩斯很急切的说着，然而海因却突然举手打断了莱恩斯的分辩，怒吼起来：

　　“你去不去温泉谷，对索菲亚朝廷是没多大关系——可那与你自己的前途有莫大关系！在权力中枢出现空虚的时候，越接近它的人就越容易掌握权力——刚才我的话难道你一句都没听懂么！”

　　莱恩斯一言不发——他知道论起争辩说服的能力，自己永远也及不上海因一半，但他也不肯退缩，正容目视着海因，态度非常坚决。海因亦直直地看着他，两人不再争吵，却在进行另一场更为激烈的较量——精神和意志的较量。

　　最后，终于有一个人首先移开了目光——竟然是海因！生平第一次，海因在莱恩斯的面前退缩下来。

　　“也罢，这是你自己的选择……只希望你今后不要为此后悔才好。”

　　莱恩斯点点头，一言不发，回过头走到钱箱旁边，拿起里面的金币就往口袋里塞，看到他马上就开始准备行装，海因吃了一惊：

　　“今晚就要走么？”

　　“马上就走。”

　　莱恩斯随便拿了些衣服钱币带在身上，便动身去马厩里牵马，海因虽然很不高兴，却也只好陪他一起出门。

　　“你打算从哪儿走？”

　　“卡德莱特平原啊，走那里最近。”

　　海因摇摇头：

　　“奇亚森城正在交战，通往帝国的道路全被封锁，你若从那里走反而耽搁时间——你应该先到皮特罗斯港口去，那里时常有走私商船前往米兰，从米兰搭乘商船前往帝国就方便许多……让普立克提督帮你准备好商人的行头和证明文件——潜入帝国可不是儿戏，卡奥斯军人的厉害你应该最清楚，稍有不慎马上就被会发觉——这些伪装的东西一样都不能少。”

　　莱恩斯点点头，有些尴尬地笑着：

　　“明白了，海因……谢谢你的提醒。”

　　海因不再答话，默默送莱恩斯走到门口，就象上次他们送吉姆离开一样。到了门口，海因突然拉住他：

　　“有一件东西，你替我带给吉姆吧。”

　　说着，海因从怀中取出一样东西，当他摊开手掌时，莱恩斯吃惊的嘴都合不拢了。

　　——那是一颗幽蓝色的宝石，神秘美丽的光芒几乎能让所有人的眼睛陷在里面出不来。

　　“这……这不是斯图尔特大叔的那颗‘海之心’蓝宝石么？他说过决不出卖的。”

　　莱恩斯目瞪口呆的问道，海因轻轻点头：

　　“不是买的……矮人是很讲义气的种族，一旦把我们当作朋友，什么东西都可以赠送……希望这件东西能让吉姆高兴，也算是我逼他离开高兹堡的补偿吧。”

　　海因的语气中带着深深自责之意，莱恩斯这才想起当初吉姆之所以前往帝国，一方面固然是因为本人的坚持，但另一方面，也是因为海因强令他离开高兹堡——虽然这主要是因为吉姆自己手脚不干净的缘故。可如今他遇到危险，却依然让海因心中充满了悔恨。

　　莱恩斯终于体会到——在海因那平和冷静的外表下面，对朋友伙伴的关心爱护丝毫也不亚于自己，他的眼睛红了。

　　“对不起，海因，我也不想那么固执的，可……”

　　海因摇摇头，轻轻把宝石放在莱恩斯手中，并替他推开门扉。看了他许久，柔声道：

　　“去吧……把吉姆救回来。”

　　“一定会的！”

　　莱恩斯牵马走出门去，同时用力回答，海因看他跨上马，又叮嘱道：

　　“千万小心——倘若连你也出事，我可一点法子都没有了。”

　　终于又听到关心自己的话语，莱恩斯高兴的回头：

　　“放心吧，海因，我一定会小心。”

　　信誓旦旦保证着，莱恩斯纵马飞驰而去，经过路口转弯回头时，却见海因依然站在门口，默默目送着他。

　　等莱恩斯走远看不见了，海因方才返回议事厅，一回头，却看见艾尔夫正站在他背后。虽然刚才艾尔夫回避开了，可此时看他脸上的表情，似乎对刚才的争执了然于胸。

　　见海因脸上颇有尴尬之色，艾尔夫笑了笑，主动说道：

　　“真是抱歉，海因军师——下官原打算再走远一点的，可看到有些士兵在附近徘徊，怕他们无意中靠近，只好站在厅外警戒。”

　　海因垂头丧气地挥挥手：

　　“算了，你知道也没什么，反正莱恩斯那个蠢货也不肯听。”

　　提起上官的决意，艾尔夫脸上忍不住显出敬佩之色：

　　“为了朋友，宁愿放弃这么重要的机会……莱恩斯大人已经是一位真正的骑士了哪！”

　　海因哧笑一声：

　　“什么骑士——他根本就是在逃避，逃避自己本应该承担的责任，所以才这么急匆匆的跑掉了。唉……不管我们怎么辅佐也好，莱恩斯还是一个长不大的孩子。”

　　艾尔夫亦轻声叹息：

　　“恐怕，莱恩斯大人暂时还不能接受那么实际的想法——当年从欧内斯特老将军开始，一直到现在，我们大家都只是让他接触政治的光明之处，而避免让他看到政治这东西真正黑暗的一面……”

　　“但他迟早要接触到这些的。”

　　海因无奈说道，艾尔夫点点头：

　　“是的，但现在就要他承担那么沉重的责任，也许操之过急了。”

　　“哼，他已经不再是小孩子了——他拥有的血统与地位是我们谁都代替不了的，很多地方，都要用到他的身份呢！唉，莱恩斯这家伙，到现在还没有身为统帅的自觉，总还把自己看的那么无足轻重……”

　　海因叹息着说道。

　　“这一次他不去，我就算到了朝中也缺乏足够的名份，到时候恐怕掌控不了局面。”

　　“可是，如此重大的事情，军师大人您是无论如何也要去的。”

　　艾尔夫正色说道，海因无言，过了一阵子，突然拍拍艾尔夫的肩膀。

　　“是，且去看看吧……我明天就要走了，要带走南十字军的大部队，而你要率领本部中队留下来防守，我们只有今晚一夜的时间做准备。艾尔夫，你我的担子都不轻哪。”

　　“下官明白。”

　　艾尔夫沉声答应着，随即跟海因回到议事厅中，连夜准备起来。

　　次日一大早，海因就率军开出了高兹堡。除艾尔夫的剑士中队留守本城之外，南十字军的主力部队都随着海因出动了。经过大天使要塞的时候，法尔桑侯爵麦兰亲自出来盘问了一番，但海因手中既然有正规的调兵文书，自然不会把麦兰的刁难放在眼里——三言两语将麦兰敷衍过去，南十字军穿过要塞，就全速向温泉谷方向进军了。

　　直到此时，南十字军的将兵中还没有一个人知道他们此次行动的目的地——莱恩斯和艾尔夫是知道的，但他们俩都没有跟着队伍行动。所以当海因下令部队转向温泉谷时，军中上下都颇为诧异。特别是有些消息灵通的将官，如特菲亚等人知道皇帝不久前驾临温泉谷游玩的事情，竟然私下里猜想南十字军是不是要发动兵变，着实紧张了一阵子。

　　不过当特菲亚将自己的疑窦告诉几个同级将官时，南十字军各路中队长的态度竟然惊人的一致，而其中又以菲里克斯的意见最具代表性：

　　“只要是海因主教领导咱们，管他往哪儿走，去打什么人——反正跟着主教大人就准没错！”

　　看到同僚们竟然对大主教海因抱持了如此绝对的信任感，特菲亚亦无话可说。实际上，就连特菲亚自己，也只是暗中有所疑惑，在部队的实际运作上，他亦是完全遵照海因的命令去做，甚至比同僚们还要更积极一些。

　　海因很快就听说了军中将士的疑惑，实际上他预先也料到了这一点，但此时他也无暇向部下们解释，只是率军昼夜不停的行军赶路。数天之后，当南十字军主力抵达温泉谷口外围的时候，却见杰克佛里特已经亲自在那里等候了。

　　

第十一集 风之少女 第二节 (上)

　　“谢天谢地，海因大主教您终于来了！”

　　杰克佛里特一见面就迎上来，也来不及行礼客套，拉着海因的马缰绳就往山谷中行走，这时候方才回头张望：

　　“莱恩斯侯爵呢？”

　　“他……另有紧急事务，不得不亲自前往……”

　　“紧急事务？还有什么事情比这里更紧急的！”

　　杰克佛里特大为不解，海因暗自苦笑，却不好直说。幸好杰克佛里特也没太在意——只要大主教海因在这里他就放心了，莱恩斯有没有来，倒也不是太要紧。

　　“阿斯尔陛下和克瑞斯首相到底发生了什么事？”

　　海因的好奇心并不象莱恩斯那么强，但也忍不住在路上就开口询问。可杰克佛里特并不能解释清楚——他看到的并不多。

　　“我知道的也不多，总而言之，非常古怪……”

　　杰克佛里特领着海因前往行宫，一路上就将他那天晚上所见都告诉了海因，特别是告诉他最后看到皇帝和首相消失在一片黑雾之中。

　　“那一定是魔法，邪恶的黑魔法！”

　　杰克佛里特的判断完全正确，不过他并不知道那只是转移魔法，并不致命，所以当他看到海因脸上并不象自己那样着急时，显得很不理解。

　　而海因，已经从杰克佛里特的描述中悟出了些东西，当他进入行宫，仔细检查了发生变故的场所，特别是仔细查验了刺客鲁斯遗留下的残缺尸骨之后，更是基本推断出了当晚的变故。

　　“不必太担心，杰克佛里特将军，陛下和克瑞斯首相遭遇了危险没错，但可能还活着。”

　　“可能？什么意思？”

　　虽然海因表示“不必太担心”，但杰克佛里特和玫兰霓丝两人却反而更加紧张了——大主教海因的判断向来准确，他说皇帝和首相“可能”还活着，那他们也“可能”已经死了。

　　海因禁不住苦笑起来——他是刚刚来到这儿的，却必须给目击者做出解释……这就是身为智者的麻烦。

　　“那天晚上潜入的刺客确实使用了黑魔法……这是他们用来当作替身的斗蓬……玫兰霓丝小姐也是女神官，应该知道的。”

　　海因指着那件被圣地之枪刺穿了的妖异斗蓬说道，玫兰霓丝连连点头：

　　“这我已经告诉过大家了，可现在请海因主教告诉我们，陛下和克瑞斯首相最后遭遇的是什么魔法？”

　　“那是空间转移的魔法，据说施法者可凭此操纵自身随意在大陆各处移动……不过也要受到某些条件限制，但具体我就不是很清楚了。”

　　“这么说陛下和首相大人并不是被化作了烟雾，只是被转移了？”

　　杰克佛里特喜出望外地问道，海因点点头：

　　“应该是这样……如果我没记错的话，我还曾经亲眼见过这个刺客施展过空间转移魔法，也是一团黑雾，躯体化作烟雾消失……”

　　海因掀开鲁斯尸体上的衣服，露出尸身上道道火灼新伤。

　　“这正是被我们那儿一位大叔所炸伤，当时他也是凭着转移魔法逃跑了。”

　　“他们也试图行刺海因主教您么？”

　　玫兰霓丝和杰克佛里特都没有想到莱恩斯身上——在他们的意识中，南十字军的最高首领依然是大主教海因。

　　海因迷惑地摇头：

　　“不知道，也许是吧，但无论如何，这个刺客是永远不可能得逞了……”

　　海因捧起鲁斯那颗龇牙咧嘴的头颅，轻轻接回到他的脖子上。

　　“据我所知，黑魔法师最忌讳的就是被人砍头——他们认为那将导致灵魂永不能积聚升天，大多数黑魔法师临死之时往往会用转移魔法将自己的躯体送往某一个地方，他们称之为“永恒之地”。这个刺客临死之时似乎也想这么做，但没能成功——反而把阿斯尔陛下和克瑞斯首相送过去了。”

　　“那您知道他们的‘永恒之地’在哪儿么？”

　　杰克佛里特立即追问，海因摇了摇头：

　　“不清楚，但通常被巫师们选择作为‘永恒之地’的场所，往往都是些活人无法到达的死地，比如火山山口，寒冰洞穴，以及淹没在水下的岩洞等等……”

　　随着海因的介绍，杰克佛里特和玫兰霓丝的脸色又都绿了。

　　“这样……岂不还是没命了么！”

　　“是啊，所以我才说他们‘可能’还活着。而且……从死去士兵的伤口来看，刺客用的武器上也有毒，如果被刺伤，恐怕很难幸免的……”

　　海因老老实实述说着自己的推断，也不顾室内众人的脸色变化。玫兰霓丝失望地叫了一声，坐倒在地上低声啜泣起来。而杰克佛里特，先是脸色苍白的愣了许久，但最后却站起来，看着屋子里众人，坚定地宣布道：

　　“即使是那样，我也要找到陛下……不管是活人还是死尸，不管是天涯还是海角！”

　　海因吃惊的看着这位黑衣大将，此刻杰克佛里特可以说索菲亚朝中唯一拥有绝对控制权的人，然而他竟要去寻人——还是连主君在哪儿都不知道的情况下！

　　突然想起莱恩斯也是这样，海因心中隐隐有些感动的味道——看来莱恩斯的行事倒是越来越接近王国第一大将了。不过，出于对朝政的考虑，海因觉得自己还是有必要劝谏一下：

　　“杰克佛里特将军，现在朝中局势不明，阁下是唯一能稳定局面的人，可不能轻易离开——就算要走，至少也等我们把局面控制住了以后再走。”

　　海因在杰克佛里特心目中的地位与首相克瑞斯相当，他说出的话杰克佛里特就算不同意也要再三考虑的，更何况海因所言完全在理，而杰克佛里特也决不象莱恩斯那样孩子气——沉思片刻，杰克佛里特还是耐下性子，点了点头：

　　“海因主教所言极是，是我太急躁了。那么以主教大人之见，我们下一步应该怎么办？”

　　“首先要让各大军团的军团长有所准备——将他们召到温泉谷来，一同商量对策。”

　　“麦兰侯爵也要召来么？”

　　杰克佛里特颇为犹豫的问道，海因却点点头：

　　“他也是军团长，有权知道此事。”

　　“好吧，那么我立即去分派使者。”

　　“连奇亚森边境的塞利斯将军一并通知，并要他停止对帝国攻击。”

　　海因又特别叮嘱了一句——塞利斯虽然还没有军团长的正式官阶，却已经实际掌握了相当于军团级规模的部队，他的地位亦和军团长同等重要。而且，在此刻国内局势紧张的情况下，已经没必要再保持对帝国的攻势——在前来温泉谷的路上，海因已经开始通盘考虑当前局势——在首相克瑞斯失踪的情况下，无论朝中名义上以何人为首，能够实际执掌政务的，除了海因自己以外也没别人了。

　　而杰克佛里特显然也是早就作此打算，故此才急匆匆派人召请海因前来，对他的主张也都完全采纳。

　　将所有使者都派出以后，杰克佛里特又回到行宫，却见海因正在把那具残缺不全的刺客尸体拼凑起来。

　　“不管活着的时候多么罪大恶极，死后在米尔斯神面前都是一样的。”

　　“他们并不信奉米尔斯神，这对他们恐怕没用吧。”

　　杰克佛里特对海因的慈悲心颇不以为然，但也并不阻止，甚至派几名士兵帮助海因将尸体拖出去掩埋了。

　　然而就在当天晚上，鲁斯的尸体又被人从土中挖了出来——巫师莫拉法尔再次潜入温泉谷，一方面确认上次行动的成果，另一方面，也是替同伴收尸。

　　“可怜的鲁斯啊……你的魂灵将永不能归附重生了。”

　　莫拉法尔也和海因一样仔细查验尸体，了解当时的情况——当时他自己正带领一帮雇来的杀手佯攻侧院，吸引杰克佛里特等人的主意，后来杀手群尽被歼灭，莫拉法尔单独以黑魔法逃生，并不知道鲁斯的行刺成果如何。不过，这几天他一直躲在暗中观察，看到杰克佛里特等人手忙脚乱的样子，大致也能猜出结果了。此时再来查验一下尸首，对行动结果就完全了然了。

　　仔细看了看鲁斯的残骸，特别是观察了那颗头颅上早已失去神采的眼睛，莫拉法尔又嘿嘿的笑了起来。

　　“原来是这样……鲁斯啊鲁斯，虽然你没能亲手杀死索菲亚皇帝，却总算把他送往必死之地，更搭上一个克瑞斯……你死的也不冤了。嘿嘿，我也可以回夫利斯那边交差……”

　　随后，莫拉法尔将鲁斯的头颅收进革囊——他们的教派只重视头颅，并不看重身体，莫拉法尔随便两脚把剩下的尸体踢回到坑中，便施施然离开了。

　　驻守大天使要塞的法尔桑侯爵麦兰，在南十字军通过要塞之后的第五天得到了有关温泉谷的消息，在看过了信使送来的文件之后，麦兰第一个反应就是破口大骂。

　　“混账！杰克佛里特这个糊涂家伙——这么重要的事情，竟然不通知同属于首相府的我军，而首先告诉南十字军那帮人！”

　　虽然麦兰向来和杰克佛里特不合，但他们都属于首相克瑞斯的派系，这倒是事实——不过杰克佛里特显然并不象麦兰那样看重派系差别。对于他来说，保持王国稳定远比派系斗争重要的多，麦兰不是傻瓜，也能体认到这一点，不过，正因为如此，他才更为愤怒。

　　“我早就知道有问题！哼——那天海因带人过关的时候，我就感觉到不对劲——果然出大事了吧……”

　　麦兰气呼呼地叫个不停，副官玛考利站在他身边，看着自己的上官——用同情的眼神。

　　那一天麦兰确实感到了危机，他也尽力盘问过。可他面对的乃是大主教海因，以麦兰的能力口才，想要从海因口中套出话来未免不自量力。海因走后麦兰一个人坐在房间里生了半天闷气——他不但没从海因那里了解到一点消息，还被对方轻轻易易用言辞堵得自己连话都说不出，这沉重打击了法尔桑侯爵的自信心——尽管他也知道大主教海因是和首相克瑞斯齐名的智者，但终究没尝试过，现在算知道厉害了。

　　“大人，我们应该采取什么步骤？”

　　看到麦兰的情绪始终低落，玛考利决定引开上官的注意力。这一招很管用——麦兰的政治能力不差，一旦从被忽视的失落感中解脱出来，思绪立即投入到政略谋划当中去。

　　“没什么好多考虑的——这时候朝中风云变幻，只有身处其中才能跟上潮流，抓住一切对自己有利的机会……玛考利，我们也要尽快赶到温泉谷去！”

　　“是……全军都去么？”

　　麦兰考虑片刻，他的野心虽大，头脑倒还冷静：

　　“……不行。杰克佛里特这家伙太偏心，调兵文书宁肯颁发给南十字军也不肯给咱们……擅离防地，图谋不轨——被人弹劾起来可是不小的罪名。”

　　“那大人您单独前往，是否……”

　　不管这个上官为人如何，玛考利对他还是很忠心的，自然也很关切上官的安全。

　　不过麦兰对此倒很有把握：

　　“没事，杰克佛里特那家伙虽然糊涂固执，却不会耍弄阴谋。不管怎么说，我麦兰倒底也是一镇诸侯，他们不会拿我怎样的。而且，此番虽然不能带兵前去，但得力的人手都要带去——玛考利，你也一起去！”

　　虽然对黑衣的大将一直抱有偏见，但麦兰却很信任杰克佛里特的品格。故此在得到书信后的当天，他就轻骑简从，带着副官玛考利与使者一同踏上了前往温泉谷的道路。

　　

第十一集 风之少女 第二节 (下)

　　正在奇亚森前线作战的塞利斯得到朝中发生变故的报告，是在事件发生以后的第十二天，塞利斯并不完全是从温泉谷的信使那里得到这消息的——他在此之前就通过自己的消息渠道，了解到了皇帝出事的消息，而随后赶到的信使仅仅起了个证实先前报告的作用。

　　和麦兰得到消息后的暴躁失措相反，塞利斯的反应却是极为平静——甚至可以说根本没有什么反应。他只是默默的把书信看了几遍，便示意那使者下去休息了。

　　反而是那使者颇为着急，看到塞利斯并没有立即动身的意思，又躬身请求：

　　“还望大人速速前去与杰克佛里特将军会合，共商国事。”

　　塞利斯不置可否，摇了摇手：

　　“本官自会考虑——你去休息吧。”

　　打发走了使者，塞利斯将书信交给身后的副官希达。

　　“你看吧……索菲亚的危机来了。”

　　希达原先也知道些情报，但在看了书信后依然大惊失色。

　　“陛下和首相大人同时遇险失踪？那可是了不得的大事！”

　　塞利斯长叹一声：

　　“陛下乃是莱塔尔王族在当世唯一的血脉，万一有所不测，索菲亚延续了数百年的王统就此断绝。而克瑞斯首相更是肩负着索菲亚中兴的重担，他若不幸，仅靠海因大主教一人，我国恐怕就很难保持目前对卡奥斯的攻势局面了。”

　　塞利斯家族中世代皆为王朝重臣，遇事首先考虑整个索菲亚的命运，而不象麦兰那样一心只想着派系之争。

　　不过他的副官希达，更多考虑的还是上官自身。

　　“杰克佛里特将军给大人来信，说明朝中已经把大人和其余六位军团长同等看待，大人也应速速前往温泉谷，与其他将军一同处置危机才是。”

　　塞利斯并不回答，却给希达下了另一条命令：

　　“立刻将皇家骑士团的将军们召来，克瑞斯首相乃是他们的直属上官，此事理应让他们知道……”

　　稍一考虑，塞利斯又改变了命令：

　　“不——只需要将莫利菲将军和巴尔哈姆斯子爵两位带来就可以了，其他人暂时不必通知。”

　　“是。”

　　希达领命而去，很快，莫利菲急匆匆地冲进了营帐：

　　“克瑞斯殿下怎么了？！”

　　没提皇帝而先问首相可算是一种失礼，严重的甚至可以作为一项罪名遭到弹劾，不过塞利斯眼下完全可以理解莫利菲的心境，所以很直接将书信递给了他。

　　“自己看吧。”

　　莫利菲接过书信草草过目，但随后却更加激动：

　　“遇险？失踪？——那里到底发生了什么事？凭殿下的本领怎么会遇险？杰克佛里特将军呢？他不是一直护卫在陛下身边的么？”

　　一连串的问题，塞利斯一个都回答不上。

　　“我也不知道——你还是自己去问杰克佛里特将军吧。”

　　“当然要去！”

　　莫利菲在说话的同时人已经冲出了帐篷，甚至撞倒了正走进门的巴尔哈姆斯，等到后者爬起来的时候，外面已经响起急促的马蹄声——莫利菲已经走了。

　　“……这是怎么了？”

　　巴尔哈姆斯满脸的莫名其妙，而等他看过书信以后，脸上神情马上也变得万分紧张起来——克瑞斯可是他们的直属上官，他的生死存亡直接关系到皇家骑士团的兴衰，切身利益所在，巴尔哈姆斯不可能不关心。

　　不过，巴尔哈姆斯总算也是公爵之子，行事考量都不象佣兵出身的莫利菲那样无拘束——他并没有急着采取行动，而是站立帐前听候塞利斯的调遣——后者才是这里的最高长官。

　　塞利斯早已做出决定，此时只要发布命令就可以了：

　　“明日一早，巴尔哈姆斯子爵阁下率皇家骑士团各中队返回国中。听从杰克佛里特将军与海因主教的调遣。”

　　“大人您呢？”

　　旁边的希达禁不住问道，塞利斯摇摇头：

　　“我不能走——这里乃是战场，对方的龙枪骑士团更不是等闲之辈，倘若我们这些高级将官都离开，岂不是给他们大举掩杀的机会。我不但不能归国，还要继续在这里攻击敌人——以免他们发现破绽。”

　　“可杰克佛里特将军和海因主教在书信中给我们的指令是立即撤军啊！而且，我军单独面对龙枪骑士团，未免也太勉强了。”

　　希达诧异地叫着——撇除违抗指令的罪名不谈，他们的部队新近组合，战斗力还不强，所以克瑞斯才专门派皇家骑士团来助阵。如今皇家骑士团要归国，光剩下他们北地三城防卫军，和对面的龙枪骑士团相比在数量上就已经落了下风，更不用说对方都是身经百战，经验丰富无比的老卒，指挥官又是大名鼎鼎的“卡奥斯之盾” 了。

　　“万一战局有所不利，大人您就会同时承担不遵号令以及轻敌战败两项罪名，那可太冤枉了！”

　　希达极力为上官打算，可塞利斯却毫不动摇：

　　“后方的命令未必实际。海因主教要我们撤退，是担心我们得到消息后军心不稳，可他也应该想到——倘若我们这么仓促退兵，岂不是告诉卡奥斯人我国中有大变故？就算哈恩尼巴尔不趁机掩杀，帝国宰相夫利斯了解情况之后还不马上大举进攻——那时候海因主教又如何应付？”

　　“但是……”

　　希达还想争辩，塞利斯以不可辩驳的姿势猛力摆手阻止了他：

　　“不必多言，我既然身为这前线的最高指挥官，自然就该有相应的权限——我认为这样对索菲亚更有利，就这样去做。”

　　“大人您……难道真的不清楚么……”

　　希达急的脸都红了，这时候听到旁边传来故意的咳嗽声。

　　“……咳，塞利斯伯爵……”

　　一直没有说话的巴尔哈姆斯忍不住插口：

　　“请恕下官多言，在当前这关键性的时刻，倘若不和朝中主流一起动作，将来就有可能被隔绝在朝廷的权力核心之外……这恐怕才是希达将军的真正意思。”

　　现在皇帝和首相都是生死不知，但索菲亚的政权却不会消散——现在谁掌握军权谁就有利，但反过来说，如果少数掌握军权者不愿意和大多数实权者共同行动，那马上就会被当作最危险的异己分子遭到敌视——希达正是担心上官落入这样的境地，但当着外人的面却不好直说出来，采取旁敲侧击的手法，塞利斯似乎又不能理解 ——希达的费劲样儿连巴尔哈姆斯看着都替他着急，干脆直接点出来。

　　希达脸上一片尴尬，但塞利斯却镇定如垣。

　　“子爵阁下所言甚是，不愧为公爵家的骄子。只是，相较于未来在朝廷中的地位，确保索菲亚国能够安然度过此次危机，才是最重要的任务——首相大人虽然失踪了，但他交待下来的任务，本官却还必须执行。如果因为我们撤离，引来卡奥斯的大举侵攻，那无论将来在朝廷中有什么样的地位，我们也无法享受了。”

　　巴尔哈姆斯嘴角边浮现出一丝复杂的笑容——不知是赞叹塞利斯的忠直呢，还是在嘲笑他的迂腐。不过，无论心中怎么想，在言辞上，巴尔哈姆斯可是无懈可击的：

　　“是，伯爵大人一心为国，下官深感敬佩。”

　　后退了两步，巴尔哈姆斯弯腰行礼：

　　“那么，下官这就去通知同僚们，准备明天归国……下官告退。”

　　送走了巴尔哈姆斯，希达急切的冲到塞利斯面前：

　　“大人，您当真要放弃在朝廷中的地位么？现在这当口，落后一步都会造成无法弥补的损失啊！”

　　塞利斯神色淡然，微笑道：

　　“你应该知道的，希达——我向来都讨厌复杂的宫廷斗争——前些日子在圣佛朗西斯城可是吃够苦头了，最后莉莲娜小姐那一手更是差点让我吃不了兜着走……”

　　希达点点头，他知道塞利斯指的是莉莲娜要带走青龙骑士团副团长柯利亚特妻子的事情，如果真被她们办成功，那塞利斯可就倒大霉了——首相克瑞斯为人细密深刻，断不会放过失职之人。但要公然阻拦也很困难，就算不考虑皇帝对莉莲娜的迷恋，光是她身边那个白河愁就不是塞利斯所能阻拦得了的——后来总算解决了此事，但塞利斯每次只要一回想起当时的情况，就会汗流浃背，后怕不已。

　　“所以说，与其在那方面下功夫，还不如在这蛮荒之地戍边来得痛快——朝廷再怎么不讲理，也不会自毁门户，除掉替他们阻挡敌人的将官吧——何况海因主教和杰克佛里特将军都是值得信赖的人。”

　　最后，塞利斯站起来拍了拍希达的脊背：

　　“所以，咱们还是尽量处理好这边的事情吧——明天皇家骑士团撤离，可不能让敌人看出破绽啰，我们要好好布置布置，让敌人误以为皇家骑士团离去只是诱敌之计，这样他们就不敢出城攻击……但要瞒过哈恩尼巴尔可不容易，咱们今晚有得忙了……”

　　一边说着，塞利斯拉着希达走出了营帐，匆忙布置去了。

　　当海因得到塞利斯无法前来的报告时，他颇有些诧异，但更多的是赞叹——他当然能理解塞利斯不能来的原因。海因原先也考虑过匆忙撤军可能带来的后果——引起卡奥斯的怀疑，随后帝国军将大举反扑。不过，海因必须要考虑到塞利斯本身的意愿——正象他对莱恩斯所说的那样，在权力中枢出现空虚的时刻，必须立即填补这空虚——越是离得近的人自然就越容易掌握权力。如果塞利斯也象其他人那样，把心思都放在朝廷内部，将他留在边境上就毫无用处了。当然现在，在了解到塞利斯的打算之后，海因在心中仍然十分感动，觉得有必要重新估计这位大贵族之子的政治能力。

　　在确认塞利斯不会前来之后，海因便联合杰克佛里特，以及其他各大军团的首脑，在温泉谷的皇帝行宫内召开了一次军议会——阿斯尔王朝建立后头一次没有首相参加的军议会。

　　杰克佛里特打算请海因坐在首席位置上——原本应该是克瑞斯坐在那儿的，但海因却认为这样太过僭越，无论如何不肯接受。结果，正中的首席位置空缺下来，而海因和杰克佛里特则一左一右，分别端坐在会议桌的两侧。杰克佛里特下首按顺序依次坐着法尔桑侯爵领主兼军团长麦兰，急匆匆自王都赶来的财政大臣渥斯德，以及官位虽低，却代表首相克瑞斯出席的莫利菲，巴尔哈姆斯，还有杰克佛里特自己的副官伯尼迪亚，麦兰的副官玛考利等人。

　　而在海因旁边，则端坐着同样自王都赶来的近卫军团长阿鲁巴，南海骑士团军团长伊斯华特，他们两人的副官都没来。故此海因这边只有三个人，看上去人数比对面少了许多，但这三人的地位可都是非同寻常——阿鲁巴和伊斯华特都是正牌军团长，而海因不但拥有大主教的身份，在南十字军内部的地位更要高过军团长莱恩斯，所以这边人数虽少，声势上却一点都不低。

　　稍远的桌子末端，代表朝中传统贵族势力的老侯爵，掌玺官雷金纳德一人独坐，微闭着双目，似乎是在打瞌睡——老头儿原本推辞不想来，但海因认为这次会议对于朝中各派势力而言都是至关重要，而且雷金纳德的爵位资历也是当前所有臣子中最高的，所以再三邀请老侯爵出席。不过这个老头儿显然很清楚自己的位份，一上来就摆出了一副事不关己的架势，也不靠近任何一方的圈子。

　　最后，向来不出席这类会议的女神官玫兰霓丝竟然也破天荒出现在会场中，只是她并不属于任何一派——玫兰霓丝默默站立在空荡荡的皇帝御座后面，低着头默默祈祷——自从皇帝阿斯尔遇险后她就一直如此，似乎希望以此来弥补自己保护不力的过失。

　　仅是看到众人就坐的形势，海因心中就只有暗自苦笑的份儿——拜首相克瑞斯那高明得过了头的政治手腕之赐，新近建立不久的阿斯尔王朝中，竟然已经分出了这泾渭分明的几大派系。虽然如今首相克瑞斯不在，朝中群臣相互之间的这种猜疑提防也已经养成习惯，再也无法改变了。

　　以前克瑞斯在的时候，首相还有足够的威望压制住群臣之间的裂痕，使其既可以相互牵制提防，又不至于扩大到危及王朝根基的地步——这正是克瑞斯用以巩固王权的方法。

　　可是眼下……在这首相和皇帝都生死未卜的时刻，只能依靠王国大将军杰克佛里特的勇名，加上自己“天才二军师”之一的名望以及大主教地位来确保朝廷稳定了……想到这里，海因悄悄转头看了那黑衣的猛将一眼——后者脸上满是焦虑之色——他迫不及待的想要去寻找主君皇帝，却迫于当前形势不得不留下来和海因一道主持大局——杰克佛里特毕竟是经历过两朝的名将，决不象莱恩斯那样不顾后果的莽撞冲动。

　　“伟大的米尔斯神啊，请您保佑杰克佛里特将军继续保持冷静——只有这样我们所有人才能团结在一起共度难关，拯救索菲亚。”

　　在心中暗自祈祷着，海因站起来举起一只手吸引大家的注意力，等所有人都把目光投向他时，海因清了清嗓子，沉声说道：

　　“诸位……”

　　一次至关重要，关系到索菲亚未来的军议会开始了。

　　

第十一集 风之少女 第三节 (上)

　　“诸位，陛下和首相大人遭遇危难，大致的情况我和杰克佛里特将军都已经向诸位解释过了，至于当时在陛下寝宫内究竟发生了些什么——只有陛下和克瑞斯首相自己知道。我所能告诉诸位的，仅仅是我自己的猜想而已，未必正确——但除此之外我们也没有更多的线索，所以，请诸位不要再询问‘当时究竟如何’之类的问题 ——因为这里没人能够解答。”

　　海因之所以先说这些话，是因为这两天他不得不反复的向众人解释，人人都把他这个大主教当作了能预知过去未来的先知一般反复盘问，海因不得不一遍又一遍的述说解释，弄得筋疲力尽，实在是吃不消了。所以干脆把话说死，也免得再有人罗嗦。

　　然而，就算是这样，还是有人不肯罢休。

　　“主教大人，您的意思是说——陛下和克瑞斯首相已经很有可能不在人世了么？！”

　　大剑士莫利菲自从回来之日就一直在忙着查验行宫中残留的所有痕迹，但最后他也只能从杰克佛里特的叙述以及海因的推论中判断事实。不过，他无论如何都不能接受海因推论中最后的部分——皇帝和首相很有可能已经不在人世。

　　海因看了他一眼，回答道：

　　“正如我刚才所说——这只是凭我个人的识见能力而做出的推断，未必正确——但诸位可有其他更好的看法么？”

　　在座诸将全都摇头——海因的判断已经是最合理，最可能的结果，就连杰克佛里特和玫兰霓丝都不得不承认并且接受他的推论。

　　然而莫利菲却不承认——那并不是出于理智，或许仅仅是感情上的缘故，莫利菲大声叫起来：

　　“不！这不是事实！克瑞斯殿下不会这么轻易死的！他和陛下此时一定还活着！”

　　声嘶力竭的喊叫着，莫利菲自己却是泪流满面。麦兰及阿鲁巴等人都很不满意的瞪视着他——莫利菲的地位本就不高，现在更是如此失态，严格说来应该被赶出会场了。

　　不过主持会议的海因和杰克佛里特两人都很理解他的心情，并没有加以责备。

　　“我们大家当然也希望不要这样——不过，在当前，商讨国家策略的时候，我们不得不按最坏的情况来打算——诸位，暂时我们只能以皇帝陛下和首相大人已经……不在……的条件来考虑索菲亚的国策。”

　　海因轻声说道，既抚慰悲哀的莫利菲，又借此定下了整个会议的讨论基础——否则若有人一口咬定皇帝和首相尚在，诸事不能自作主张，那他们就没法子商量了。

　　众将皆默不作声，海因做出的假设虽然很合理，但毕竟太过于大胆，没人敢接下他的话茬往下考虑，就连法尔桑侯爵麦兰此时也采取了观望的态度。看到没人应声，海因有些尴尬起来，他无奈的看了看杰克佛里特，后者立即站了起来。

　　“诸位，国家不幸，君王蒙难，这时候决不是畏首畏尾犹豫不前的时刻——今日海因大主教所言，预先都已经和我商量过。倘若日后真有什么罪责，也当由我和海因主教两人承担——诸位不必有任何顾忌，尽可以畅所欲言。”

　　不愧是杰克佛里特——他以大将军的身份做出保证，马上使得场中诸将都放下心来。不仅如此，看到连主教海因这个文官都如此有担当，其他武将心中难免会感到惭愧，心神激荡之下，他们的思虑也都完全放开了。

　　“如今索菲亚国所有掌握军权的武将都在这儿了，又有海因主教在，就算有什么麻烦，咱们也一定能对付过去！”

　　猛将阿鲁巴头一个开口，虽然没能提出什么具体的想法，却明确表示了对海因的支持。不过，对过旁边马上有一人提出异议：

　　“全都在这儿了么……？未必吧——塞利斯伯爵可没来。”

　　这时候还不忘阴阳怪气攻击他人的，自然只有法尔桑侯爵麦兰，阿鲁巴原本就对他不抱好感，此时更是恶狠狠的瞪视过去，正要出言，却听杰克佛里特抢先说道：

　　“塞利斯伯爵固守边境，身负重责，他已经派人送来书信说明了不能前来的原委——伯爵唯恐仓促退兵引起帝国对我朝中局势的猜疑，进而大举进攻，故此仍坚持对奇亚森城发动攻击。”

　　杰克佛里特知道麦兰和阿鲁巴一旦争论起来势必会酿成大争吵的结局，此时首相又不在，没人能压制得住他们，所以赶快接口——麦兰对他还是比较忌殚，不至于公然找他的麻烦。

　　麦兰果然住口，但大主教海因却开口了：

　　“塞利斯伯爵为国之心甚好，只是，他这一番打算未必能收到效果。”

　　“嗯？”

　　诸将全都转过头去看着海因，想听听这位以政略闻名的大主教有什么高见。

　　“边境上不露出破绽，并不意味着帝国就不会知道……那刺客曾经在高兹堡出没过，可见他们的目的非常明确——刺杀我国的高级官员，以此造成索菲亚政局的混乱。而这样做最大的受益人，自然是……”

　　“主教大人的意思是说……刺客是卡奥斯派来的？”

　　阿鲁巴等人都惊异的叫起来，而杰克佛里特和玫兰霓丝，由于早就和海因商议过这方面的可能，所以都还颇为平静。

　　海因点点头：

　　“这很有可能，所以边境上是否有异常现象已经无关紧要——帝国军的首脑们完全可以通过其它渠道得到我们索菲亚内部不稳的消息。”

　　“卡奥斯军素来以注重骑士精神而骄傲，而且圣城卡达印也正是在卡奥斯的境内，他们竟然会派刺客前来暗杀，还是使用黑魔法的刺客……实在令人难以置信。”

　　南海骑士团军团长伊斯华特与帝国军交手过多次，但对他们的骑士品格却很敬重，故此提出异议，其他将官也都颇有同感。就连大将军杰克佛里特，也不愿相信与青龙骑士雷昂处在同一阵营的对手会做出这种下三滥的伎俩来——索菲亚与卡奥斯交战多年，彼此用计斗智那是常事，但双方从没干过暗杀行刺对方首脑之类的事情，甚至海因当年攻略奇亚森城的时候，在吉姆已经成功潜入敌酋营帐的情况下，也只是让他下药而非暗杀——因为骑士精神中最忌讳这种不择手段的做法。

　　不过现在，看来卡奥斯在接连遭遇到失败之后，终于不能再保持原有的骑士风度了……或者说他们的决策者已经意识到——单纯依靠正常手段已经不能取得优势，故此动用了非常规的刺杀手段，以及被卡达印教廷严加禁止的力量——黑魔法。

　　“不管那些刺客是不是卡奥斯人派遣的，我们这里都必须做好应变准备——如果卡奥斯再次入侵，索菲亚的安危就都系于诸位身上了。”

　　杰克佛里特沉声说道，同时将目光投向海因：

　　“倘若帝国当真前来，海因主教可有御敌之把握？”

　　索菲亚国现存的最高智者低头考虑了片刻，微微颔首：

　　“目前我国已有七大军团，在兵力上与帝国的差距不是很大，如果再考虑到阿古利亚和塔利亚斯两国与我们的盟友关系……帝国应当不会轻启战端。”

　　“如果他们来了呢？”

　　侯爵麦兰不服气的追问了一句，海因看着他，嘴角边微微泛出一丝笑意：

　　“只要我们大家联合一心，取胜当不是难事。”

　　听到大主教做出这样的保证，众将脸上都显出放松的神色——原本国内发生这种大事，他们最担心的就是外敌趁机入侵，但既然海因这么有把握，大家总算也可以放心了。

　　此时，在桌子末端，一直没说话的掌玺官雷金纳德侯爵那边，突然也传来一个声音：

　　“在下另有一策，可以让帝国暂时分神，无暇再对我国寻衅。”

　　声音很年轻，可不是老侯爵本人，众人都吃惊的回过头去，却看见说话的乃是站在雷金纳德身后的一个年轻人，看服色并非王国官员，只是个普通贵族而已。他跟着雷金纳德侯爵进来时，人们还以为是老侯爵带着的医官，所以也没加注意，却不料此时冒冒失失的开口。

　　众人都很吃惊，但还没等他们开口询问，老侯爵雷金纳德已经回过头去，开始责骂那个年轻人：

　　“闭嘴！不知道天高地厚的小子，这是朝廷的会议，你一个无官无爵的人根本没资格参加！带你进来只是让你见识见识。再说，这里那么多名臣宿将，轮得到你开口么！”

　　随后老头儿又转过头，向大家不停道歉：

　　“抱歉了，列位大人。这是我的远房侄子坎贝尔，不久前刚从乡下来，一个不懂规矩的鲁莽小子……还请列位大人不要计较他失礼之罪，权当他不存在好了。”

　　雷金纳德这样的态度，众人自然也不好再追究什么，甚至，杰克佛里特还很和善的说了一句：

　　“无妨，倘若令侄当真有什么妙策，不妨说出来大家听听，我们召开这军议会本就是为了广纳良言，不必过份拘泥于身份地位。”

　　既然杰克佛里特做出决定，其他人也就宽容了。只有法尔桑侯爵麦兰不太满意，低声嘟哝了几句“首相大人可不会这么宽容”之类的言辞，却也没再说什么。那坎贝尔总算聪明，见机连忙进言道：

　　“在下的拙见，帝国此番动用黑魔法行事，已经大触教廷之忌，我们可以将此事迅速禀报给卡达印的总教团知晓，利用教廷的势力给帝国施加压力。”

　　诸将大为惊叹，都连连点头道：

　　“好计策，好主意。”

　　性情禀直的阿鲁巴更是连声大笑：

　　“好小子，想不到雷金纳德侯爵还有这么个聪明侄子——海因主教，您看怎么样？”

　　“要向教廷告状么……”

　　大主教海因默默沉思了片刻。

　　“米鲁迪斯教皇可不是轻易会被人利用的，不过，我在教廷里倒还有些人脉……只是这样一来，我国皇帝与首相同时失踪的事情，可就不能对教廷隐瞒了。”

　　“那有什么关系，本来不是说帝国肯定会知道的么，若真是他们干的，一定到处宣扬，咱们自己怎样保密也没用的。”

　　别看阿鲁巴莽撞，说出来的话倒是很有道理，海因又考虑了一阵子，点点头：

　　“甚好，这样也可以表现我们对教廷的坦诚——进一步把教廷的力量争取过来。反正这只是一步闲棋，不成功也没什么关系。”

　　他抬头看着杰克佛里特：

　　“那么就请阁下派出使者，以朝圣的名义前往卡达印总教团，将此事禀报给教廷知道——就算卡奥斯人能逃过教廷的制裁，他们也免不了费一番大周折。”

　　不过杰克佛里特却另有打算，他看了看老头儿雷金纳德，笑道：

　　“倘若侯爵大人同意，我倒想干脆将此事就交给令侄去办——令侄头脑机智灵活，是个不错的人才，倘若此事能够办成，也算是为索菲亚立下了功劳，到时候朝廷也好给令侄个一官半职，好让他为国效力啊。”

　　坎贝尔闻言大喜，当即躬身受命，连声保证道：

　　“请诸位大人放心，在下一定完成使命。”

　　然而杰克佛里特却并不答话，只是含笑看着老侯爵雷金纳德，等到老头儿点头之后，方才回身正式下令：

　　“那么，坎贝尔，此事就交给你了，务必要谨慎完成——这不仅关系到你自己的前途，也关系到侯爵大人的名声呢。”

　　“是，是。”

　　一向自大的坎贝尔这才发现——自己的所谓“奇谋妙策”在这些王朝重臣眼中并不那么了不起，他们之所以给自己这次机会，恐怕更大程度是看在老侯爵雷金纳德的面子上。体认到这一点，坎贝尔的傲气又被打掉几分，腰也弯的更低了些。

　　面临外敌威胁的对策议定了，可接下来一个棘手的问题，就是如何对朝廷内部的大小臣僚们宣布此事。

　　由于杰克佛里特采取措施得力，到目前为止，皇帝和首相失踪的消息还仅限于温泉谷内部。各大军团的军团长虽然知道了情况，但他们都是谨慎之人，自然不会胡乱传播——除了他们最亲近的副官之外，其他将领也都是一无所知。

　　但皇帝和首相长期不能露面了，这终究是瞒不住人的，朝廷里头迟早要知道这个消息，关键是如何告知他们——最重要的一点，究竟要告知他们什么样的消息。

　　“虽然我们商议计划是从最坏的结果来考虑，可对外万万不能宣布说陛下驾崩了。”

　　杰克佛里特首先说明，莫利菲和巴尔哈姆斯等人自然也连连点头表示赞同：

　　“大人所言极是，没有亲眼见到，我们决不相信皇帝陛下和首相大人会就此丧生。”

　　“可陛下和首相不能露面，怎么对外解释？”

　　阿鲁巴皱着眉头问道，杰克佛里特微微一窘，低声道：

　　“那么我们只好对外宣称陛下生病了……”

　　“就连克瑞斯首相也同时生病么？而且倘若有人提出要探视皇帝，我们也不好拒绝啊——这法子不妥。”

　　军团长伊斯华特直截了当的批评道，坐在他斜对面的伯尼迪亚立即气冲冲瞪视着他：

　　“竟敢说杰克佛里特将军的主意不好——你又有什么好主意？”

　　“伯尼，不得无礼！还不向伊斯华特团长道歉！”

　　杰克佛里特立即呵斥了冒失的副官，同时自己首先掉头向伊斯华特道歉：

　　“得罪了，伊斯华特将军——我平素对这副官太过放纵了，失礼之处，还望见谅。”

　　伊斯华特不在意的笑了笑：

　　“哪里，是下官说话直了些……只是，称病之说破绽太多，而且我们的敌对势力必然借此大做文章，四处宣扬——在这种情况下，此等托辞极易被人识破。到时候反而会引起混乱，万万不可实施。”

　　杰克佛里特脸色苦恼，点头称是：

　　“不错，可除此之外，又有什么良策可让众人对陛下失踪不生出怀疑呢？”

　　“可以对外宣布说皇帝陛下外出修行去了，将有一段时间不在朝中。”

　　海因突然插口道，众人全都诧异的看着他：

　　“修行？”

　　“是，武人为了增强实力往往外出巡游，文人为了增长见闻亦常常外出行走，就连我们修道士也把外出修行作为一种必经的锻炼——皇帝陛下为了增强治国之能，在克瑞斯首相的陪同之下外出巡游，增长见识，锻炼身体，乃是大有助益的好事，朝廷自当加以支持。”

　　海因不慌不忙的说道，嘴角边显出胸有成竹的笑容：

　　“反正克瑞斯首相原本的打算就是在此过冬，至少在明年春天以前，陛下的宫廷是设在这温泉谷中的——只要不回到朝廷里，一切就不必正规化，皇帝和首相不露面也不会带来太多麻烦。”

　　“好！这主意好！”

　　阿鲁巴第一个叫好，众将彼此对视，皆面有喜色——这实在是最好的借口。就连一直低头不语的玫兰霓丝也抬起头，看着海因微微颔首。

　　“不愧是海因主教，这确实是个极好的理由——只是，海因主教先前也说卡奥斯人很可能已经知道这里的事情，他们必然会大力宣扬，到时候我们怎么应付呢？”

　　玫兰霓丝身为女子果然心细，不放过任何一点破绽，但海因的思虑何等缜密，一切早在他的预料之中：

　　“玫兰霓丝小姐尽管放心，卡奥斯人就算宣扬出来，咱们只要给他来个抵死不认，他们又能怎么样？而且……他们不可能把事实真相宣扬出来的。”

　　“为什么？”

　　玫兰霓丝不解的问道，海因哈哈一笑，指了指老侯爵雷金纳德那边：

　　“刚才那位坎贝尔先生不是提了个好建议么——倘若总教团那边追究起来，卡奥斯人抵赖还来不及，怎么会承认他们使用黑魔法行刺我国皇帝呢——这种事情传出去可丢他们自己的脸。如果他们也说谎骗人，那咱们就更有理由戳穿他们的谎言了……哈哈。”

　　虽然玫兰霓丝此时心事重重，却也忍不住跟着海因笑出声来，不仅仅是他们俩人，议事厅中所有人都忍不住纵声大笑。

　　“海因主教的思虑真是太周密了，真正做到滴水不漏啊。”

　　杰克佛里特极为叹服的笑道，但海因自己却苦起了脸：

　　“不过，再怎么完美的借口也好，也不可能长期有效——我们最多只能瞒过这一个冬天，但倘若到时候陛下仍然回不来……”

　　众人的笑声噶然而止，大主教海因一句话又把他们拉回到残酷的现实中去——皇帝阿斯尔生死未卜，倘若过个一年半载的还找不到，那无论海因头脑如何聪明，也不可能再隐瞒了。

　　这种大问题不是依靠策略能解决的，包括海因在内，众人的眼光不自觉的又都投射到杰克佛里特身上——海因虽然聪明，但他只能出谋划策，真正要做出决断，还是只有杰克佛里特可以。

　　看着大家的目光，杰克佛里特咬了咬牙：

　　“不管怎么样，先坚持过这一个冬天再说吧。倘若到时候陛下和首相还回不来……就由我来宣布他们的死讯！”

　　众皆默然，良久，才听到海因低声说道：

　　“真的到了那一天，我们大家势必还要聚在一起，再召开一次军议会——决定索菲亚国的未来。然后有什么决定也是我们大家共同宣布——不能让杰克佛里特将军一个人承担那么重的责任。”

　　众皆点头，包括最自私不合群的麦兰在内，所有人都表示同意。大家都很清楚——宣布皇帝的死讯，无异于宣布索菲亚国的覆亡——因为莱塔尔王族已经别无继承人，皇帝阿斯尔一旦驾崩，索菲亚国马上就会陷入分崩离析的状态。宣布这个消息的人势必被看作索菲亚亡国的祸首，杰克佛里特自愿承担这一罪名，但在座诸人好歹都是王朝的高官，堂堂武人，怎么可能让杰克佛里特一人背黑锅。

　　

　　

第十一集 风之少女 第三节 (下)

　　军议会最后结束之前，杰克佛里特站起来宣布了一项出人意料的决定：

　　“大家听着，由于克瑞斯首相亦同时失踪，朝中不能没人做主。我决定——暂由海因大主教执掌国事，诸位皆要遵从海因主教号令，不得违抗！”

　　“什么？那将军您……”

　　副官伯尼迪亚第一个叫出声来，但立即被杰克佛里特再次喝止：

　　“你更是要遵令，伯尼——这是我身为军团长的命令——自今日起，诸侯联合军一切行动都要以海因主教马首是瞻，不得有丝毫怠慢之处！”

　　“那么大人您呢？”

　　伯尼迪亚依然不明白，杰克佛里特叹了口气：

　　“还想不到么，伯尼——我受诺兰德夫陛下嘱托，发誓要永远守护阿斯尔陛下的，如今陛下遇险，我自当去寻找，纵然走遍整个阿伦西亚大陆，也要将陛下找到。”

　　厅中诸将一时全都哑然，众人看着杰克佛里特的目光之中，无不带着极端的敬佩之情——要知道现在身为大将军的杰克佛里特已经是身负重任，说他掌握了索菲亚朝廷的最高权力也不为过，但他竟然毫不犹豫的将这一切委托给他人，而自己却要孤身远离去做没有任何把握的搜寻工作，仅此一点就足可看出杰克佛里特的品格是何等高洁。

　　而此刻海因本人的心中却是颇为复杂——眼下国家突然遭逢大难，最有能力控制群臣的首相克瑞斯也一并失踪。朝中不可无人做主，论才干当然是自己最优秀，但若论起地位声望，在莱恩斯不在的情况下，大将军杰克佛里特才是最有资格担当重任的。海因先前来的时候就曾经担心过——如果自己无法取得相应的权限，很多事情做起来难免缩手缩脚。可是现在，他有些为自己先前的想法而羞愧了。

　　但在另一方面，虽然杰克佛里特有心将权力交给海因，可诸将的敬服之念又岂是一道命令就能移交的？就算他宣布将权力移交，可只要他还在朝中，众朝臣必然还是以“黑杰克”马首是瞻，海因无论下达什么命令也必然要首先征求他的意见——所以杰克佛里特索性离开，免得让海因行事起来为难。

　　当杰克佛里特走后，在剩下的所有人中就只有海因威望最高了——南十字军自是不用说，阿鲁巴和伊斯华特两人肯定也没问题，诸侯联合军有杰克佛里特那句话也可以收服，当然皇家骑士团和法尔桑地方军还有些麻烦——皇家骑士团是克瑞斯的直属军团，和海因的南十字军派系对立严重，自不会轻易服从。而麦兰更是桀骜不逊，只有首相克瑞斯和大将军杰克佛里特能够压制，如今杰克佛里特一旦离去，重担可就全压在海因一人身上。故此，虽然大将军杰克佛里特的高尚无私让海因极为佩服，但接下来必须独自承担重任的压力也让他颇为踌躇。

　　正在犹豫之时，只见莫利菲也站了起来：

　　“克瑞斯殿下有难，下官也不能留在原地什么事都不做——下官欲同杰克佛里特将军一起前往寻找。”

　　海因看了看莫利菲——他是克瑞斯的心腹死党，杰克佛里特提出要去寻找皇帝，莫利菲自然也不好再安坐朝中。这样一来皇家骑士团就比较容易控制了……剩下一个麦兰孤掌难鸣也成不了大事……心中暗自盘算着，海因却反问了一句：

　　“天下如此之大，又到哪儿去寻找呢？”

　　一句话让杰克佛里特和莫利菲两人都哑口无言，他们有决心，有毅力，却完全没有方向！

　　正在这时，只听玫兰霓丝的清脆女声又响了起来：

　　“我是陛下的侍卫官，可刺客来袭时却未能护卫在陛下身边，已经失职，所以此番定要弥补——我会一直往南方走，哪怕穿过精灵之森甚至更远的泰尔兰国也好，寻访那里所有的偏僻之地，搜索阿斯尔陛下和克瑞斯首相的下落。”

　　杰克佛里特马上会意，高声道：

　　“那么我就往西方走，前往阿古利亚探寻，必要时进入‘死亡之海’——就算穿过那一整座大沙漠也没关系。”

　　莫利菲点了点头：

　　“好！那我就往北方去——既然是卡奥斯人下的手，他们那儿的嫌疑就最大，我就算把卡奥斯翻个底朝天，也一定要找到皇帝与克瑞斯殿下！”

　　看来还是女神官玫兰霓丝的心思更是缜密呢……海因若有所思地看着他们三人，突然间灵机一动：

　　“呃，这个……在东方海面上还有许多荒岛，亦是很可能被黑魔法巫师们当作‘永恒之地’的场所……”

　　“下官派出船队去一个个的找！”

　　伊斯华特立即接口道，海因却摇摇头：

　　“南海骑士团的舰队尚未恢复，哪儿来多余的兵力出海搜寻啊——倒是我们南十字军的海船中队已经可以使用了，不过……总要一个熟悉皇帝陛下或是克瑞斯首相习惯的人跟随才好……”

　　见众人都用不解的目光看着他，海因挠挠头，继续说下去：

　　“其实，莱恩斯侯爵这次之所以没来，就是因为他在得到消息后已经连夜启程，前往卡奥斯帝国了……”

　　“莱恩斯侯爵！”

　　没等海因说完，杰克佛里特就激动的打断了他，他握住海因的胳膊连连摇动：

　　“到底是陛下最好的朋友啊……莱恩斯侯爵不愧是欧内斯特老将军的弟子，真正的骑士！”

　　莫利菲脸上亦呈现出感激与了然之色，向着海因深施一礼：

　　“多谢主教大人提醒，那么下官就跟着船队出海向东搜寻，北方的事情……就拜托莱恩斯侯爵和主教大人两位了！”

　　海因的脸色倒有些红了——莱恩斯前往帝国可不是为了这个。不过，他故意在此时透露莱恩斯的行踪，正是为了在这些朝廷重臣们面前造出‘还是我们南十字军的军团长最为忠君爱国’的形象来，所以当然不会说破，只是点点头，又补充道：

　　“诸位既然要分别往几个方向走，那么在行动的时候，还请顺便帮一个忙。”

　　“哦，海因主教请说？”

　　“我想派一些人乔妆成陛下和克瑞斯首相的模样跟着诸位，当诸位在索菲亚国内行动的时候，故意作出皇帝和首相正在国中各处微服巡游的样子，这样可以令我们的宣传更逼真，也令各地诸侯不敢起疑心。”

　　“同时有三个地方都出现微服巡游的皇帝么？”

　　莫利菲皱起眉头不解地问道，海因点点头：

　　“无妨，别人自会把这当作朝廷的疑兵计，既然每支队伍中队都会出现一位货真价实的朝廷重臣，他们只会猜三支队伍到底哪支是真的，却不会想到三支都是假的——这样我们这里的骗局就更不易被拆穿了。”

　　“好！就这么办！”

　　杰克佛里特一言而定，众人在惊叹海因大主教果然心思缜密之余，也为索菲亚朝廷在首相克瑞斯离去之后，仍能拥有这样一位天才军师而感到庆幸不已。

　　军议会结束后，众人各自散去。不过，对于各人来说，这次会议带来的后果及感觉却大不一样。

　　杰克佛里特，玫兰霓丝，以及莫利菲等三人当然是急匆匆收拾行囊，匆匆忙忙地出发了。一同离开的还有伊斯华特，阿鲁巴和渥斯德等人——他们各自肩负重任，不能长期离开驻地。在表明了对大主教海因的支持态度以后，便也各自返回了。

　　法尔桑侯爵麦兰也得到了返回大天使要塞驻地待命的指令，还是杰克佛里特临走前以王国大将军之名义颁布给他的——看来杰克佛里特也防他趁自己走后作怪，干脆在这以前就把他调回去。

　　麦兰自然是满心的不悦，但他一点办法都没有。

　　“这帮混蛋，全都是一伙的！”

　　麦兰只能在私下里对心腹副官玛考利发泄自己心中的不满情绪。

　　“阿鲁巴那独眼光头就不用说了，伊斯华特这个佣兵头子现在也完全倒向南十字军一边了，最可恨还是杰克佛里特——竟然把大权都交给海因——他可是克瑞斯一心提防的人啊！就连皇家骑士团，现在人心也散了……唉，想不到形势变化那么快，一下子朝廷里就全成了科夫诺人的天下……”

　　麦兰无可奈何的哀叹着，但也只能哀叹而已。既然接到了正式的返回命令，没有任何理由可以推托，他只能灰溜溜的返回驻地去。

　　巴尔哈姆斯回去后把军议会上的决定告知了同僚们，众人倒也都没什么意见——海因和首相克瑞斯是并称的“天才二军师”之一，皇家骑士团里的人对于克瑞斯都有一种近乎于迷信的崇拜，对于和他齐名的海因自然也不会太轻视。再加上修戈兰斯曾经在海因麾下作战许久，对他亦是极为佩服，故此克瑞斯的这支直属部队对海因掌权居然没什么抵触。

　　军议会上另一个高高兴兴返回的便是坎贝尔——虽然他一回去就被侯爵雷金纳德抱怨了一通，说他不该冒冒失失的插口，将自己推入到政治漩涡中去。

　　“太急躁了！坎贝尔，我原本都不打算答应杰克佛里特让你去的。”

　　老头儿雷金纳德大为不满的说道，年轻的农夫之子自然是很不服气：

　　“为什么，这可是我出头的最好机会哪——杰克佛里特不是说了么，只要我能办好此事，朝廷就可以授我正式官职哪。”

　　老头儿连连摇头：

　　“唉，坎贝尔，你必须清楚——论起智谋才干，你和朝中那些大臣们相比差得还太远了，你若是想在这一方面和他们正面竞争，那是很难有机会成功的。我们最大的优势，就是他们认为传统贵族势力已经衰落，根本对我们不加提防。而我们则可以躲在暗处，寻找他们的错失——这才是我们成功的关键。”

　　“仅仅是找他们的麻烦，并不能让我们变强哪。再说现在这种情况，我们如果不帮些忙反而在背后阻挠，必定会被所有人唾弃的。”

　　坎贝尔径直反驳道，雷金纳德愣了愣，终于点点头：

　　“是啊，所以我才同意了杰克佛里特将军的要求，这时候不管各人心中有什么念头，也只能同舟共济了。”

　　老头儿站起来走出屋子，看着天上那颗明亮的星辰——南十字星，索菲亚国的守护星，长长的叹了一口气：

　　“真是想不到，索菲亚会突然遭遇到这样的大难……阿斯尔陛下……唉，但愿陛下此时还在人间，否则我们可真的麻烦了。”

　　

　　

第十一集 风之少女 第四节 (上)

　　浓烟……烈火……大张的地狱洞口……呼呼的风声……

　　“我会陪着你的……不管天堂还是地狱……阿斯尔表兄……陛下……阿斯尔陛下！”

　　一片昏暗之中，索菲亚皇帝阿斯尔隐约听到有人在呼唤自己的名字，他猛然睁开眼睛，正看见表兄弟克瑞斯那充满关切的面容。

　　“呃，克瑞斯……对不起，又睡过了……我这就去早朝……”

　　阿斯尔迷迷糊糊地想要爬起来——他以为自己还是在寝宫的床上呢，克瑞斯又象以前一样来叫醒他上朝，过去的一切似乎仅是一个梦。

　　然而克瑞斯却一把将他按倒，这时候阿斯尔才感觉到身下不再是雪白柔软的天鹅绒床单，粗糙的岩石硌的他皮肤生疼。

　　“不要乱动！这里的风很大，稍微一闪失就没命了！”

　　克瑞斯竭力高声的喊叫，只有这样才能让阿斯尔听清楚。阿斯尔吃惊的四下张望，这才注意到他们的处境。

　　四周围都是高耸的悬崖，而他们身处在一块凸出崖壁的岩石上，岩石四周则是万丈深渊，阿斯尔勉强爬到岩石边上朝下看，顿时感到一股热气扑面而来——下面竟然是一片沸腾着，翻滚着的暗红色流质火焰——岩浆！

　　他们是在一处火山口中！

　　周围的空气燥热难当，但风却非常大，阿斯尔和克瑞斯只能趴在石头上才能不被风吹跑——吹下去可就没命了。

　　“这是什么地方！”

　　阿斯尔惊恐的大叫着，克瑞斯却只能摇头：

　　“不知道……我只知道刚才差一点掉下去……幸亏我正好醒过来，抓住并且爬上了这块石头。”

　　阿斯尔这才注意到克瑞斯的两只手上都是血肉模糊——在这样恶劣的环境中，要爬上这么一块巨岩，还要拖着一个昏迷不醒的自己——这是何等困难的事情！

　　“克瑞斯……”

　　阿斯尔捧住克瑞斯的双手，禁不住泪流满面。克瑞斯疲倦的笑了笑：

　　“没事……等我休息一会儿，然后我们就设法离开……现在我太累了……”

　　说着，克瑞斯疲惫的闭上眼睛，阿斯尔死死拉着表兄弟的衣角，紧张的趴在石头上一动都不敢动。他开始回想起发生在温泉谷行宫的事情。刺杀……看不见的敌人……黑色烟雾……然后就是岩石下面那地狱般的沸腾岩浆……真的就象一场梦一样。阿斯尔闭上眼睛，希望着重新睁开眼时这一切能够消失，重新回到温泉谷中，回到杰克佛里特和玫兰霓丝身边……

　　然而这一切并不是梦，无论阿斯尔闭上眼睛多少回，睁开眼睛后他都必须面对这严酷的现实。当阿斯尔终于认识到这一点时，已经是整整一夜过去了。

　　克瑞斯在经过长时间的昏睡之后终于醒过来，但他的脸色却比休息前更差，阿斯尔紧张的提醒他，后者却只能苦笑：

　　“没办法，表兄，在这里休息很难恢复体力。但我们必须马上离开这里，否则，人都要被烤干了。”

　　克瑞斯抬起头，观察了一下周围的地形。

　　“那边有几条岩石缝一直向上延伸——我们就沿着石缝爬上去吧。”

　　在说话的同时，克瑞斯已经撕下衣襟将受伤的手掌包起来，随后就拉着阿斯尔一起朝岩石与峭壁相连的位置爬过去。

　　攀爬对于阿斯尔来说已经很陌生了——他小时候倒时常和莱恩斯一起爬屋上树，但年龄稍微大一些之后就再也不被允许做这种“有损王家体面”的事情了。不过这时候他当然顾不得什么皇家体面，和克瑞斯一起挤在石头缝里艰难向上爬——为了避免被风吹走。

　　克瑞斯的伤势不轻，但他依然尽量照顾着阿斯尔，把比较容易攀爬的地方让给他，好在石缝越往上就越宽松起来，最后，经过一番艰苦卓绝的攀爬，两人终于翻出了那火山口。但他们谁也没欢呼的兴致，全都一头栽倒在地上——两人都累瘫了。阿斯尔从没吃过这苦头，自然是筋疲力尽。而克瑞斯，脸色愈发的苍白，昏睡半夜所储备的体力也已经消耗殆尽，不得不再次躺下来休息。

　　山顶依然很热，但终究比火山口中要好得多。风依然很大，但也不再是山口中那恐怖的灼热旋风，而是从远处原野刮来的凉风，吹在身上甚至令人感到舒适。

　　克瑞斯勉强站起身来极目远眺，他们所处的山顶上是一片荒凉，处处可见岩浆凝聚后形成的奇怪岩石；但山顶以下大部分区域却是草木葱茏，生长着茂密的原始森林；再远处的地方，是一大片葱郁的绿色原野；而在视线尽头的天边，则是一片金黄色的反光——那是大沙漠的边缘。

　　克瑞斯四处眺望，在每一个方向上视线最后都是一片金色黄沙，虽然有远有近，但却都连在一起。大致弄明白了形势，克瑞斯又一头坐倒下来。

　　“是大沙漠中的绿洲……有火山的？”

　　克瑞斯低头搜寻着自己脑海中的大陆地理图，希望记起有关的回忆。不过疲惫的不仅仅是身体，就连他的头脑也不那么好用了，最后，克瑞斯只得再次躺倒，休息。

　　这次他们一直休息到傍晚时分，克瑞斯才支撑着站起来催促阿斯尔往山下走——现在毕竟是冬天，晚上山顶上的寒风会把人冻僵的。阿斯尔此刻身上穿的还是睡袍，一点都没有抵御寒冷的能力。

　　阿斯尔回过头来，看见克瑞斯脸色竟然苍白如纸，眼睛里也完全没有了神采，他惊恐询问，克瑞斯无可奈何地摇摇头：

　　“是毒……那个刺客的武器上有毒，没能清除干净，现在发作起来……我的这只胳膊已经不能用了……”

　　克瑞斯举起右臂示意，阿斯尔这才注意到克瑞斯的整条右手臂已经尽成青紫之色，而且还肿胀无比，克瑞斯撕开包裹伤口的布条，立即从里面流出黑血来。

　　“那怎么办哪！”

　　阿斯尔大叫着，克瑞斯叹了口气：

　　“先下山去，看看能不能找到些草药……但愿我还有这体力。”

　　正要离开山顶时，突然听到从火山口下面传来一阵巨大的响动，洞口喷出大量浓烟和火星来。克瑞斯和阿斯尔面面相觑——难道这火山竟然要喷发了？

　　下面又传来一声巨响，这回听得清楚些，似乎是什么动物的吼叫声，克瑞斯脸色大变，来不及说任何话就拉着阿斯尔猛然趴倒，两人连滚带爬的躲到一块岩石后面。刚刚隐蔽好身形，从火山洞口就腾出了一只巨大的生物，原本以为只存在于神话传说中的生物——那是一条巨大的飞龙。

　　龙的外型令人觉得像是巨大的爬虫类，如果有龙之国度托契亚的龙骑士在这里，一定会感到奇怪——这条龙的体型远比托契亚人所能驯养的飞龙更大上许多。龙身上的鳞片也不是通常的青灰色，而是一种散发着金属光泽的鲜红色，左右张开的肉翼翅膀类似于蝙蝠，是一层薄膜连结骨架所形成的。沿着脊椎，从头部到尾巴长满了尖锐的刺，而相较之下位于头部六根向后生长的刺特别庞大。同样，尾巴上的四根刺也是同样巨大且锐利。

　　但骨刺并非那龙的自卫方式，甚至满口的尖利牙齿也不是，那是一只能够吐火的飞龙，通红的龙鳞片上犹自闪耀着火星，两翼扑扇时将火山口底的熔岩一阵阵翻腾上来，而龙的两只眼睛更是通红犹如燃烧的火焰。

　　飞龙并没有注意到在它的巢穴边有两个观察者，它飞出火山洞口之后便径直觅食去了。赤红色带着火焰的飞龙在逐渐黯淡下来的天幕中翱翔，宛如一颗巨大的火流星。

　　“是火龙……传说中的火龙王‘流星’……我知道这是什么地方了……”

　　克瑞斯喃喃自语着，轻轻拍了拍阿斯尔的肩膀：

　　“这里就是传说中的火龙山，阿伦西亚创世传说中五大魔龙之一，火龙‘流星’的巢穴之所在……我以前在做吟游诗人时曾经听过它的传说，但从没想到过这竟然是真实的。”

　　“离我们索菲亚远么？”

　　阿斯尔急切的问道，这才是他最关心的。克瑞斯无奈的长叹一声：

　　“传说火龙山是在大沙漠‘死亡之海’的尽头……如果这传说也是真的，那么我们现在距离我们那个世界最西边的阿古利亚都有万里之遥，更不用说这万里相隔的还是大沙漠了。”

　　“那岂不是回不去了！”

　　阿斯尔的语调中带了哭音，克瑞斯沉默了许久，低声说道：

　　“我们先下去吧……再不走，我怕我没力气走了……”

　　声音已经极为衰弱，阿斯尔赶紧扶起他，两人互相扶持着，向山下走去。

　　漆黑的夜色中，两人高一脚低一脚的往下走着，不时由于踏空而摔倒。幸好这座山并不陡峭，否则两人早就栽下山崖没命了。不过就算是这样，阿斯尔身上也已经摔的到处青肿，苦不堪言。克瑞斯的情况比他更糟，不仅仅是外伤，体内的毒伤逐渐发作起来，这才是最致命的。尽管克瑞斯尽了最大的努力克制，但他的身体还是支持不住了。

　　在又一次摔倒之后，克瑞斯再也爬不起来了，他轻声叹息着：

　　“我走不动了，阿斯尔表兄，您自己下山去吧……我恐怕不能再辅佐您了……”

　　声音很轻，但语气却依然镇定。

　　“不！不！我不能没有你啊，克瑞斯……”

　　阿斯尔大声哭喊着，自从当年王都沦陷后他就一直与这位表兄弟在一起，克瑞斯帮他对付敌人，帮他处理国务，帮他出谋划策……可以说阿斯尔的一切都要依靠克瑞斯来做，他根本无法想象克瑞斯不在会怎么样。

　　克瑞斯勉强挣扎了一下，但依旧无法站起，他无奈的摇摇头：

　　“您也看到了，阿斯尔表兄，我真的走不动了……您赶快下山去吧，万一被那火龙‘流星’回来看到，可就麻烦了。”

　　“不行！要走一块儿走！”

　　阿斯尔焦急的叫道。

　　“倘若你留下来一定没命了……我们一起下山去，我背你下去！”

　　一边说着，阿斯尔低头把比自己高一截的表兄弟背在了背上，跌跌撞撞的开始继续向山下走去。若是平时恐怕就连阿斯尔自己也不相信自己能背着一个人在黑夜中下山，但此刻，危险境地似乎激发出了他的潜力，阿斯尔竟然可以一直背着克瑞斯走下去，甚至还没怎么摔跤。

　　走了一阵子，阿斯尔听到背后传来轻轻的笑声。

　　“好像回到了童年呢……小的时候，卡勒夫王兄也时常这样背着我出去玩耍……真是美好的童年哪……”

　　克瑞斯是极少回忆过去的，他那冷峻的性格中已经摒弃了过去的温情，可此时却突然改变……难道克瑞斯感到自己快不行了么？阿斯尔想到这些不禁胆战心惊，连声安慰道：

　　“坚持住，坚持住！克瑞斯，我们到山下就能找到草药了……”

　　胡乱说着一些连自己都不相信的安慰之词，阿斯尔加快脚步往山下赶。脚下的地面渐渐平坦起来，四周围也出现了绿色的植物，但阿斯尔又到哪儿去识得草药了？想要让克瑞斯自己辨认，却发现他已经昏了过去。

　　阿斯尔害怕极了，他将克瑞斯放在一处水池边上，胡乱朝他脸上洒了些水，但克瑞斯已经没有知觉，无论阿斯尔如何叫喊，克瑞斯依然昏迷不醒。苍白的面容上隐隐透出青紫色——他身上所受的毒伤完全发作了。

　　“怎么办……怎么办哪……克瑞斯，克瑞斯，教教我啊……”

　　阿斯尔声嘶力竭地叫喊着，却得不到任何回应。

　　

第十一集 风之少女 第四节 (下)

　　在极度的紧张和焦虑中，又是一个晚上过去了，当太阳再一次出现在天空的时候，克瑞斯竟然又睁开了眼睛，只是这一次，他的眼睛已经毫无神采，笼罩了一层迷迷蒙蒙的雾霭。

　　“多漂亮的蓝天啊……”

　　克瑞斯轻声叹息道，阿斯尔连忙扑到他身边，手里捧着一大堆连夜摘来的花草绿叶。

　　“快看看，克瑞斯，看看，哪些是草药？”

　　然而克瑞斯却完全不理睬他，仍然直愣愣的盯着天空。

　　“……那是天使么……来接我的……”

　　“克瑞斯！克瑞斯啊！”

　　阿斯尔低头拼命的叫喊，但克瑞斯却毫无回应——也许他已经听不见了。

　　“美丽的天使展开双翼而来……超度人们踏上那天堂的白云……”

　　克瑞斯低声吟诵着古老的诗句，自从担任王国首相之位以后，他再也没有吟诗弹琴的雅兴。但此时他似乎又恢复到了从前那个吟游诗人的身份，俗世的繁琐已经不能再约束他了。

　　阿斯尔还在全力叫喊，突然感到自己头上的阳光被遮住了，他诧异的抬头，随即陷入到更大的诧异中去。

　　他真的看到了一对翅膀，一对长着白色羽毛，和传说中天使之翼完全一样的巨大双翅。

　　但那翅膀并不是长在天使身上，而是长在一匹马的两肋上，马身上佩戴着鞍鞯，嘴里咬着嚼头，和一般的坐骑没什么两样，唯一的不同之处，就是那匹马双眼赤红且肋生双翅——那是传说中的天马！

　　一名骑士从那天马背上跨了下来，站在阿斯尔面前。由于逆光阿斯尔看不清此人的相貌，但从那苗条纤细的身材可以看出，那是一个女子。

　　不过此时阿斯尔什么都顾不得了，只是连声叫喊：

　　“救救他，求你了，救救他吧。”

　　那女骑士走近他们身边，弯下腰来观察克瑞斯的伤势，这时候阿斯尔才得以看清楚她的相貌。

　　那是个年轻的女孩儿，处处给人以“纤细灵巧”的感觉。她的身材比普通女孩要娇小许多，使阿斯尔有那么一瞬间失望的以为那只是个小孩子。但她身穿的皮甲和腰间配剑打消了阿斯尔的疑虑。

　　女孩儿的眼角略微上扬，灵秀的眼睛，细细的眉毛和眼睛成同一个角度向上，小巧但不失美丽的鼻梁，其下那鲜红的唇，由於正在调整呼吸而半开着，偶尔还看得见其内洁白的牙齿。不知道为什么，阿斯尔总感到她和自己以前见过的女子都有些不一样，却始终说不出原因来。直到那女孩儿抬起头来，阿斯尔才发现其中原委 ——那女孩儿的眼眸是淡绿色，而从两侧头发中露出的耳朵一角竟然是尖尖的——那女孩儿并不完全是人类，从她的尖耳朵来看，她身上应该有精灵族的血统。

　　阿斯尔还是第一次看见和这种被称为森林女神一族有关的人物。传说精灵族的女性都有着远远超过人类女子的美貌，虽然眼前的这个女孩儿并非完全的精灵族人，但阿斯尔依然有些为她那种惊人的美貌而倾倒。

　　那女孩儿抬头看了他一眼，阿斯尔立即领悟自己这样盯着一位女士看很不礼貌，赶紧低下头去，但那女孩儿却并非这个意思。

　　“他好像中了毒？”

　　“是的是的，请救救他吧，他快要死了。”

　　阿斯尔惊慌失措的叫道，那女孩儿却侧着头看了他们一阵子。

　　“为什么要救，万一你们不是好人呢？”

　　阿斯尔一下子愣住，不知该怎么回答。

　　如果是平时，克瑞斯一定会帮他把话题接过去应付的，可这时候克瑞斯帮不了他了，一切只能依靠自己。

　　“我们当然是好人……我可以发誓……”

　　阿斯尔这才后悔，当年应该多和莱恩斯拌拌嘴，否则也不至于现在连话都不会说。看着他满脸着急的窘迫样儿，那女孩儿突然微微一笑：

　　“好啦，坏蛋可没象你这么笨的。”

　　“我……笨！”

　　阿斯尔目瞪口呆。从小到大，他所听到的评价可都是“王太子殿下天纵神武”之类的赞扬话，就算是说话行事从无顾忌的好朋友莱恩斯，也一直认为自己比他更成熟。等到登基坐殿之后更是如此，克瑞斯也从未批评过他笨拙，万不料在此居然被这么一个小女孩批评。

　　但那女孩子已经不再理他，只是低头看着克瑞斯。

　　“哇，这么漂亮的男人，应该不会是坏人吧……这似乎是北方海蝎子的毒液，这里很少见到的……但解毒至少应该先放血啊，你连这都不知道么？”

　　“我……不知道……”

　　阿斯尔愣愣的回答，开始觉得自己确实挺笨的。那女孩子不再理会他，转身回到天马旁边，从马背上取下一个包裹，从中拿出一些粉盒药瓶之类。并拔出腰间的小银刀，一刀割开了克瑞斯的脖子。

　　“啊！你干什么！”

　　阿斯尔大叫着上前阻止，却被那女孩子一把推开。

　　“别捣乱，我正在给他放血呢——毒液已经流贯全身了，只有割破血脉汇集的地方放血了。”

　　果然，从伤口处开始不停流出黑色的浓血，克瑞斯哼了一声，脸上显出痛楚之色。但阿斯尔却大为高兴——克瑞斯总算又有知觉了。

　　但那女孩子却很不满意的摇摇头：

　　“不行，这样流血太慢了……要用吸的才可以。”

　　“我来，我来。”

　　阿斯尔再笨也知道这种事情不好再让别人代劳，连忙凑上去从伤口将毒血一口一口吸出来，接着又从克瑞斯的手臂伤口处将毒血吸出，等到伤口流出的血液终于转变为红色时，阿斯尔也已经吸的头昏眼花，身边吐了一大滩黑色的浓血。

　　那女孩儿从药盒中取出一些粉末融在水中喂克瑞斯喝下，又另洒了些药粉在伤处。

　　“他中毒很深，我这里只有一般的解毒药。若想根除还要另找合适的草药……你大约不认识草药吧？”

　　阿斯尔苦着脸摇摇头，那女孩儿叹了口气：

　　“就知道是这样……你等着，我去找药。”

　　说着，那女孩儿转身跨上飞马腾空而去，又留下阿斯尔一个人。不过此时他的心情已经平静了许多——克瑞斯的情况已经好得多了。虽然因为失血过多，克瑞斯的脸色更加苍白，但至少，那种恐怖的青紫之色已经消失。

　　飞马一直到下午才载着那女孩儿飞回来，她怀里抱了一大堆的药草，此后阿斯尔便和那女孩儿一道忙着捣药熬汁，给克瑞斯喂服，后者服药之后情势更加好转，昏昏沉沉地睡了过去。那女孩儿还很体贴的为克瑞斯将两只受外伤的手掌也一并包扎起来，前前后后费了很多功夫。

　　天色又一次黯淡下来，那女孩儿生起了一堆篝火，并从包裹中拿出些干粮分给阿斯尔，后者这才感到饥饿难熬，想起自己已经好几天没吃东西了。拿过面饼，三两口就吃了下去，那女孩儿笑眯眯的看着他吃，看他吃完后又递给他一个，而自己却吃的很少。

　　阿斯尔一连吃了两个面饼，又喝了一肚子水，方才想起来自己尚未道谢，连忙回过头去想要说几句感谢的话，却突然又想起来——自己竟然一直没问对方的名字。

　　“真是……真是不好意思。小姐，承蒙您相救，又惠赐晚餐，我们万分的感激。但倘若还有幸能知道您的芳名，那就更好了……”

　　这种宫廷辞令阿斯尔总算还熟练一些，说起来也不觉得困难，可那女孩儿却轻轻笑起来：

　　“你是在问我的名字么？”

　　“是的，当然如果您不方便说也完全没关系……”

　　阿斯尔这才明白对方不懂这些拐弯抹角的宫廷辞令，赶快直说。不过话语还是啰哩啰嗦的。

　　“也没什么不方便说的，我的名字叫作玛妮雅，是西里西亚的天骑士。”

　　“传说中的风之王国西里西亚？”

　　阿斯尔吃惊的问道，那女孩子玛妮雅不满的嘟起嘴唇：

　　“‘传说中的’——什么意思？我们西里西亚可是存在了上千年的古国哟！”

　　“不，不，没别的意思，在我们那儿，西里西亚确实只是存在于传说中的国家——因为从来没人到过那里。”

　　“你们那儿是哪里呀？——对了，你还没告诉我你们是什么人呢——只有坏蛋才这么藏头露尾的。”

　　玛妮雅不满的蹙起眉头，阿斯尔连忙道歉：

　　“抱歉，抱歉，我忘了……我们来自大陆东方的索菲亚王国，我的名字叫作阿斯尔·佛瑞里希·莱塔尔，这位是我的表兄弟，克瑞斯·安路达·佛瑞里希……”

　　将自己的名字完全告知对方，是表明自己对对方的最高尊重，阿斯尔感谢玛妮雅救了克瑞斯的性命，故此将两人的全名完全告知。但玛妮雅并不了解这规矩，反而皱起眉头：

　　“哇，这么繁琐的名字，你们那儿的取名可真麻烦。”

　　阿斯尔暗中苦笑——在他们那儿可只有王族才有资格用这么长的名字，一般人还享受不到这种特权呢。

　　“您直接叫我阿斯尔就可以了，后面的姓，不需要一天到晚挂在嘴上的。”

　　阿斯尔犹豫着是不是再告诉玛妮雅自己的皇帝身份，但想了想还是决定作罢——倒不是怕引来麻烦，玛妮雅看上去根本就是个没什么心机的小姑娘。不过阿斯尔觉得在这儿自己的皇帝身份已经毫无用处，甚至有可能引来对方的嘲笑。

　　好在玛妮雅没注意到他的犹豫，因为她正想着其它的事情。

　　“东方的索菲亚王国……啊！想起来了，据说在大陆东面有一个无比繁华的神圣王国，叫什么阿伦西亚王朝的，难道就是你们的索菲亚国吗？”

　　阿斯尔吃惊地张开嘴，随即摇了摇头：

　　“不，阿伦西亚古王朝早已分裂，现在整个阿伦西亚大陆……哦，应该说大陆的东边部分，已经分裂为好几个国家了，索菲亚王国只是其中之一。”

　　“那你们也在进行战争么？”

　　玛妮雅脸上显出一丝忧色，当看见阿斯尔肯定地点点头之后，她的脸色阴暗下来。

　　“到处都在打仗……真是的，无论哪儿都找不到和平呢。”

　　看见阿斯尔脸上的惊讶之色，玛妮雅又补充道：

　　“我们西里西亚和北边的龙骑士国托契亚打了好多年了，战争似乎永远都不会止歇的样子……唉。”

　　“也是和北方强国作战么……倒和我们索菲亚一样呢。”

　　阿斯尔轻声叹息道，两人都各自陷入心事中。过了一阵子，玛妮雅突然又想起一件事，抬头问道：

　　“对了，据说东方王国在大沙漠的那一头呢，这沙漠从来没人能渡过的，你们两个怎么会跑到这儿来的？”

　　“我也不知道啊。”

　　阿斯尔苦笑着，见玛妮雅一脸孔的惊奇，便将自己如何遭遇隐形客刺杀，克瑞斯如何为了挽救自己而中毒，而那刺客临死之前如何念咒语用烟雾将自己包围——等醒来就身处这火山上了。

　　阿斯尔并不擅长于言辞，这么长篇大论的说一遍费了不少时间，说到最后阿斯尔累得直打哈欠，但玛妮雅却很有耐心的听下去，还不时问几个问题。最后，她还若有所思的点点头：

　　“是魔法……好像还是很古老的转移魔法呢，在我们这儿已经失传了。”

　　“是啊，克瑞斯也说那是邪恶的黑魔法。”

　　“邪恶？为什么这样说？”

　　玛妮雅吃惊的反问道，阿斯尔愣了愣，一时不知该怎么回答。

　　“因为……只有巫师才会使用黑魔法，他们总是用魔法做坏事。”

　　“那是使用者不好，可魔法本身并没有善良邪恶之分的呀……在我们西里西亚，能够学习魔法可是一件非常光荣的事情哟……可惜太难了，只有贤者之塔中的大贤者们才能够掌握。”

　　“有这种说法么……”

　　阿斯尔还是头一次听到这种理论，和他从小受到的教会理论完全相反。他原想反驳，但仔细一想却又不知道该怎么反驳——阿斯尔本来就不善于辩论。考虑了好一阵子，他才勉强争辩道：

　　“使用魔法，躲在暗中害人，那不是很卑鄙么——真正的勇士应该正面搏斗才对啊。”

　　玛妮雅更加惊奇了，她睁大眼睛：

　　“为什么一定要限定正面搏斗呢——我们西里西亚和托契亚交战多年，他们的战士远比我们强壮，如果不是依靠贤者法师的魔法帮助，我们西里西亚早就坚持不住了。”

　　阿斯尔无言可答，另一方面他也太累了，干脆闭上了眼睛。

　　“说不过你，让我睡觉吧。”

　　然而玛妮雅却不肯放过他：

　　“别急着睡啊，多告诉我一些东方王国的故事吧。听说你们那儿无比的繁华热闹，比我们西里西亚强得多呢。”

　　“抱歉，玛妮雅小姐……太累了，明天……再讲吧……”

　　阿斯尔一边迷迷糊糊的道着歉，一边不能控制的进入了梦乡。