骑士风云第二部 勇气与忠诚

第六集　转战千里 第九章

　　正当青龙骑士雷昂与他的副官朋友猜测着莱恩斯未来的成就时，这位被他们两人都评论为“日后成就不可限量”的南十字军军团长却狼狈不堪的躺在担架里大声呼痛——莱恩斯全身上下裹满了绷带，活象一具刚刚从地底下掘出来的干尸。

　　“痛死我了！海因——涂了你的药物怎么还那么痛啊！”

　　“谁让你自己跳到火堆里去！”

　　海因没好气的说道，但他还是颇为关心的走到担架边看了看：

　　“忍着点吧，这种药虽然性子烈一些，治疗烧伤效果还是很好的，以后也不会留下疤痕——否则你的相貌可要比林斯塔的那位‘面具王’更丑陋了！”

　　林斯塔国王卡勒夫因为年幼时被火烧坏了面容，此后只能终日带着面具生活，被大陆诸国称为“面具王”，不过除了相貌不好以外，卡勒夫王在各方面都还无愧于一位中正平和的君主。

　　但莱恩斯现在没法子保持平静，没过多久，他又大声抱怨起来：

　　“能不能慢一点啊——这样颠簸我身上的伤口全要裂开了！”

　　莱恩斯现在是躺在一具由两匹马驮着的担架上，但那两匹马几乎是以小跑的速度在前进，躺在担架里的人当然也不可能四平八稳。

　　“对不起了，现在可不能慢——天知道我们的屁股后面跟了多少追兵呢！”

　　海因再一次拒绝了莱恩斯的要求，但他的目光却转到了另外一副担架上——修戈兰斯正躺在上面，相对于莱恩斯的烧伤和骨折，修戈兰斯胸腹部的伤口更有破裂的危险，所以尽管修戈兰斯展现出硬汉气魄一声不吭，海因却更担心他的情况。

　　然而，比这两人伤势更让人忧心的还是青龙骑士团的动向，如同科尔登斯所做出的判断一样——海因也很担心青龙骑士团会选择他们作为追击目标。受伤的狼更容易被猎犬追踪，而南十字军现在的情况远比“受伤”更为严重。军团兵力严重受损不说，就连实力最强的两位主要将官如今也都身负重伤躺在担架上了，南十字军已经完全丧失了作战能力。所以海因现在唯一能做的，就是督促部队全速逃离，无论如何，他们先要逃过青龙骑士团可能的追杀再说。

　　不过就算是在这样的情况下，莱恩斯多嘴的习性居然还是改变不了——躺在担架上，他依然忍不住和海因罗嗦：

　　“嘿，我说，海因——那个叫玛鲁迈斯的家伙，可真是真够恐怖的——若论恐怖的感觉，在我们所碰到过的敌人中，大约只有手持魔剑萨恩巴特的帝国皇帝法兰才和他有得一拚……”

　　“但他肯定还不是青龙骑士的对手。”

　　海因冷冰冰的评论道——正是基于这样的考虑，所以刚才一听到青龙骑士团的战号，趁着玛鲁迈斯分散注意力的时候，海因立刻指挥部队逃走了。

　　“无论如何，我们现在所要提防的依然是帝国军——至于玛鲁迈斯那种两方面都攻击的怪物，尽可能不要碰到就好了——如果可能的话，我希望在特里科同费尔特斯亚的黑衣骑士团会合以后，再考虑如何对付玛鲁迈斯那个怪物。”

　　提起了那位勇猛而热情的朋友，莱恩斯情不自禁的抬起身子，看着前方——西面特里科边境的方向。

　　“费尔特斯亚……如果知道了这里的消息……他一定会来帮助我们的……”

　　莱恩斯并不知道，早在五月份，南十字军出战米兰不利，滞留于米兰城中的消息传到阿古利亚皇国之后，热心肠的阿古利亚亲王费尔特斯亚就大叫着要出兵相助了，甚至已经在为此整顿军马。不过，阿古利亚皇帝德比安是个很有城府的君主，决不愿意轻易就卷入到索菲亚与卡奥斯之间的战争里去——他一方面下令隐瞒消息，避免费尔特斯亚进一步得到有关南十字军的消息。另一方面，他指示部下在与特里科接壤的边境地带接连制造事端，然后以边境不宁为理由，下令两个兄弟—— 第二王子加瓦夫与第三王子费尔特斯亚调换防地，将费尔特斯亚的黑衣骑士团调往远离索菲亚边境的特里科附近。而将原本在那里镇守的加瓦夫调过来——由于宰相夫利斯早就与加瓦夫暗中有来往，而且索菲亚这一边的州郡也要比特里科附近繁华许多，加瓦夫自己就屡次上书请求调换，如今得偿所愿自然是心满意足。而费尔特斯亚这边——他原本就不是斤斤计较的人，而且德比安一向很注意笼络这个勇冠三军的兄弟——日常的赏赐不计其数。再加上德比安用“只有皇弟你的黑衣骑士团才能震慑住特里科人”这顶高帽子将费尔特斯亚牢牢套住——好大喜功的“狂狮王”也就接受了这项莫名其妙的提议——尽管部下大都反对，但黑衣骑士团绝对没人敢违背费尔特斯亚的意见，包括他的副官瑞切尔·加姆卡其男爵在内。

　　不过费尔特斯亚并没有忘记朋友的困境——到了十月份，他一在新领地安定下来，立刻重提旧事，不过这一次不再是前往米兰援救了——南十字军智取奇亚森城的消息已经传到了阿古利亚，而且塔利亚斯王奇立恩出兵的消息也已经流传开来，以费尔特斯亚的热血性格，他当然不会光看着两位朋友单独作战——很快的，黑衣骑士团又做好了出征的准备——目标正是卡奥斯帝国本身。费尔特斯亚一点都不在乎现在他与帝国之间隔了个特里科——只要他愿意，黑衣骑士团的大军随时可以穿过特里科边境进击帝国本土，自从大陆历６００年费尔特斯亚率军彻底打垮了特里科王家的山岳近卫军以后，特里科军就再也不敢与黑衣骑士团正面交手——即使黑衣骑士团进入特里科的领土，当地的守军也多半只有奔逃走避的份儿。可以想象，如果费尔特斯亚的进攻计划当真得以实现，宰相夫利斯所面临的困境远比目前要困难的多。

　　不过卡奥斯帝国和夫利斯本人都很幸运 ——费尔特斯亚的行动计划再一次告吹，因为阿古利亚的皇帝德比安依然不愿意介入大陆诸国间的战争——包括对加瓦夫公开向索菲亚挑衅的做法也十分不满。所以他以先皇莱迪尔三世的去世周年祭祀为名将两个弟弟全都召回了国都萨兰特城——用这种理由不怕他们不回来。然后。在祭祀结束之后，德比安巧妙安排了一系列的活动，每天都有盛大的宴会，舞乐和比武活动，以此将加瓦夫和费尔特斯亚两人吸引住。

　　加瓦夫原本就纵情于声色，当然是乐此不疲，而且，他此时还受到了皇帝德比安的处罚——因为在卡德莱特平原上与南十字军的敌对行动，特别是派遣使者去激怒索菲亚首相克瑞斯的愚行，差点没让德比安找机会把他铲除。现在只能老老实实的待在国都不敢轻举妄动。

　　而费尔特斯亚若是偶尔流露出想要回去的念头，却往往被皇帝德比安流着眼泪以“兄弟之间难得相聚，又何必急于分离……”之类的言辞劝阻住，不得不在阿古利亚国都萨兰特城淹留下来。而黑衣骑士团的战士们，却还在靠近特里科的边境要塞中焦急的等待着主帅返回——好带领他们上战场。

　　对于黑衣骑士团的副军团长瑞切尔·加姆卡其男爵来说，整个十月份和十一月份是在焦急难耐的等待中度过的——主帅费尔特斯亚自十月起前往国都萨兰特城出席先皇的祭祀典礼一直未归，而他不得不约束着黑衣骑士团焦躁不安的将兵们，让他们静下心来等待主帅的回归。

　　“有什么样的主帅就有什么样的部下”——这句话用在黑衣骑士团身上是再合适不过了——阿古利亚皇国原本就是极为崇尚武力的国家。在这个高原之国，一个人若是仅仅拥有优良的道德和广博的学问并不能博取尊重——在阿古利亚，只有强大的武力，才是获取他人尊敬的唯一途径。

　　作为国中最强的军团，黑衣骑士团更是将勇猛的因素放在了武将要求的第一位——历代黑衣骑士团军团长或许有过笨蛋，却从未有过一个弱者。要想担任黑衣骑士团的军团长，一连串的比武格斗是免不了的——新任军团长若是不能将军团内所有的勇将全部击败，就休想指挥得动他们。不仅仅是军团长本人，包括黑衣骑士团中各级将官的排名也都是一样——在这个军团中，长官的实力一定要胜过下属，否则两人的位置就要调换。各中队长之间的地位也完全依靠武功而定，实力不足的只能屈居下位。从黑衣骑士团中各中队的番号就可以看出各中队长的强弱来——第一中队理所当然是军团长直属，副军团长指挥第二中队，除此之外最强的勇将指挥第三中队……以此类推，以至于有人开玩笑的说——和黑衣骑士团对战，只要看一看对手的中队番号就可以决定是战是逃了。

　　如果海因或是克瑞斯出生在这个国家，他们恐怕会对这种单纯的制度大加嘲笑吧。不过对于现任的军团长费尔特斯亚来说，这种制度绝对是最适合他的了——费尔特斯亚从很小的时候起就离开祖国，在欧内斯特身边学习。所以当他初回国的时候，除了一个第三皇子的身份和父亲的慈爱以外，什么宫廷内部的派系帮助，元老重臣的支持……一概没有，然而费尔特斯亚最终却夺取了阿古利亚最强军团的军团长宝座，这除了皇太子德比安的政治考量之外，主要还是依靠费尔特斯亚自己过人的实力——他的军团长宝座硬是打出来的。回国不到一个月的时间，费尔特斯亚已经在斗技场上打败了阿古利亚所有的名臣宿将，最后连号称阿古利亚第一勇士，而且手持吸血魔剑的第二王子加瓦夫也惨败在费尔特斯亚的剑下，由此他毫无争议的夺得了黑衣骑士团军团长之位——也获得了黑衣骑士团全体将士的绝对忠诚。

　　此后不久，费尔特斯亚对特里科和卡奥斯两国发动的侵攻作战更是使他的个人名望上升到无以复加的地步——轻而易举就击溃了特里科的精锐山岳军团，更与号称卡奥斯帝国攻击力第一的铁甲骑士团展开对攻而毫不吃亏……最后竟然在和斯泰恩保克的单挑决斗中赤手屠狮……这一连串如同传说中大力神般的事迹使得阿古利亚人对这位第三皇子的崇拜上升到狂热的程度，也为费尔特斯亚自己带来了“狂狮王”的称号。

　　不过，这种个人崇拜也带来一个弊端——那就是阿古利亚国中很多人都把“狂狮王”的行为准则当作了楷模而刻意模仿，这种情况又以费尔特斯亚担任军团长的黑衣骑士团为最——现在军团中大部分将兵都感染了费尔特斯亚冲动，暴躁和不计后果的毛病。遇敌勇猛固然是好事情，但是如果整支军团的风格都变得狂躁轻浮……那可是很危险的事情——毕竟，战争不是一对一的单挑决斗——身为副军团长的瑞切尔就一直在为此而担忧。

　　瑞切尔·加姆卡其从来都不认为自己属于“智将”的类型——能够做到黑衣骑士团副军团长的位子，也就意味着瑞切尔的武功在黑衣骑士团中仅次于费尔特斯亚之下。事实上，当年在古利斯士官学校中的时候，同学们甚至还认为瑞切尔的性格比较冲动——然而现在，在整个黑衣骑士团中，他瑞切尔副军团长却被认为是最稳妥小心的一个，每每压制冲动下属的任务也都落在他的肩上——这着实给瑞切尔带来了不小的困扰——压制部下，也就意味着要忍受他们的抱怨和不满，这可不是一个骄傲的阿古利亚人愿意承担的工作。当然，黑衣骑士团以武力划分等级，各等级之间的规矩也极为严格——上级对下级甚至握有生杀予夺的大权，只要费尔特斯亚不在，瑞切尔就是黑衣骑士团的最高长官，无人敢违抗他的命令。然而，在私下里，黑衣骑士团的副军团长还是能听到不少对他不满的传言。

　　“加姆卡其男爵太懦弱了……”

　　“难怪有一个女人的名字！”

　　“瑞切尔”这个名字通常是女性所用，这倒不假。但加姆卡其男爵家上一代的当主偏偏给儿子取了这么个名字，瑞切尔自己却也无可奈何——姓名是人一生中最重要的符号标志，但取名的决定权却不在自己的手里。当初父亲大人既然给他取了这个名字，他也只能一直沿用下来。

　　至于当年老加姆卡其侯爵为何要给自己的独生儿子取这么个令他日后遭受耻笑的名字，其原因向来众说纷纭——有人说是因为加姆卡其家族（这个姓也很古怪）历代人丁单薄，老侯爵唯恐自己的儿子日后死于沙场而将之女性化，也有人说这是为了纪念当年与老侯爵关系密切的某位女士……不过对瑞切尔本人来说，这个名字是亡父所给予的，无论多么不情愿他也只能一直用下去。

　　不过瑞切尔本人的性格果敢坚毅，极有名将之风，而且实力强劲——胆敢嘲笑他名字的人往往都会鼻青脸肿的离开，所以一向也没什么人敢公开嘲笑他。他出任黑衣骑士团的副军团长以后更是如此。但是现在，出于对他稳重意见的不满，又有不少将兵用这一点来取笑他了——当然是在私下里，瑞切尔纵然极为不满，却也无可奈何。

　　现在，瑞切尔每天都要面对不少部下的询问：

　　“我们何时向特里科进军？”

　　快要失去耐心的副军团长只能这样回答：

　　“等到费尔特斯亚殿下回来之后！”

　　瑞切尔现在也只能借着“狂狮王”的名望来压制那些部下了，他自己也很迫切的希望费尔特斯亚能早日返回——但他并不知道，在国都萨兰特城，皇帝德比安每天都煞费心机的想出新鲜花样来取悦于两个兄弟——以避免他们返回各自的封地，闹出事来。对于德比安来说，只要坚持过这一段最敏感的时期，阿古利亚就可以避免卷入大陆诸国的争端中去了。

　　“那些蛮夷之地如何争斗与我们大阿古利亚无关……如果他们因此而削弱了国力，则对我们更有利……”

　　这就是阿古利亚皇帝德比安的考量，这种想法对于阿古利亚本身来说相当正确——如果不是他有两个性情暴躁易于冲动的兄弟的话。

　　十一月中旬的某一天，第三王子费尔特斯亚与第二王子加瓦夫在宫廷花园中巧遇——从他们的母亲开始，两人就一直是死对头，见了面必然会有冲突。所以德比安一直很注意防范，除了一些重大的典礼仪式，从不让他们有单独碰面的机会。费尔特斯亚的爱好是格斗，通常只在斗技场出没，而加瓦夫纵情于声色，往往出入于宫廷舞会间，所以这种防范一直都还比较成功——不过终究还是有百密一疏的时候，费尔特斯亚偶尔兴起前往花园游览，结果正好遇到了正调戏宫女的加瓦夫本人。

　　也不知道是谁先挑衅动手的，总而言之，当皇帝德比安得到消息赶来的时候，原本模仿中京国型制建造，精巧雅致的宫廷后花园已经是一片狼藉——成了两个强壮武士的格斗场。费尔特斯亚的眼角青了一大块，而加瓦夫则更惨——哼哼唧唧的趴在地上，再也爬不起来了。

　　“唉……朕亲爱的弟弟们啊……”

　　皇帝德比安的脸色一下子变得苍白——倒不是心疼那花了大价钱聘请高手匠人前来建造的花园，而是为了国内两大军团的指挥官，两位都拥有皇家血统的亲王彼此仇视。

　　“父皇在世的时候就一直希望我们能够和蔼相处……两位贤弟还记得父亲临死前要我们发下的誓言么！”

　　阿古利亚先皇莱迪尔三世一生平淡，临死时唯一不能放心的事情就是三个儿子之间的关系——长子德比安圆滑世故，精明老练，但毕竟缺乏相应的武力支持，而且只是宫女所生，这在极重视血统传承的阿古利亚皇国可算是最大弱点；次子加瓦夫是典型的贵族脾气，眼高于顶，瞧不起任何人——也包括他的长兄德比安在内；而三子费尔特斯亚天生勇武，一直受“南方剑圣”欧内斯特的正统骑士教育，性格正直而高傲，其母亲又曾经是莱迪尔三世的正妃，出身名门，以阿古利亚人的目光来看倒是最合适的君王人选，但费尔特斯亚太缺乏心计，完全没有政治能力，所以莱迪尔三世对他只是抱着宠爱之心而不敢放心将国政交给他——事实上就连南十字军的军师海因也是这么认为——费尔特斯亚作为一军统帅足矣，但并不具备担任一国之主的资质和能力，所以海因交给费尔特斯亚的锦囊中，也只是单纯的教他如何取得吸血魔剑以提高自己的实力，而并不教他如何夺取皇帝位——以海因的头脑智谋，如果真想在这一点上下功夫，现在阿古利亚的皇帝宝座属于谁还真是难说。

　　所以莱迪尔三世最终还是选择了长子德比安——性格习惯最类似于自己的儿子，然而也许是因为从小就受人鄙视的缘故，德比安过于圆滑世故，并没有阿古利亚人所重视的慷慨豪迈之风度，所以尽管莱迪尔三世尽力为他创造条件——很早就正式册封德比安为皇太子，并将国政交给他执掌，希望能以此取得群臣的信任和忠诚，但德比安的地位其实还是并不稳固——特别是他那两个兄弟都是高大健壮，勇武过人，最符合阿古利亚人心目中的英雄形象。阿古利亚人极重视皇家血统，阿古利亚的皇族据说还是自当年古阿伦西亚王朝所流传下来的血脉，所以普通权臣无论如何位高权重，也根本无法登上皇帝宝座——因为不具备皇家血统，但也正是因为如此，如果同一代中出现了几个具备皇家血统的继承人，夺位之战也往往进行的特别激烈——“既然生而拥有这古老高贵的血统，为何不能登上至尊之座……”在这样的思想撺掇下，阿古利亚的皇室经常发生血腥的夺位之争——莱迪尔三世算是最幸运的——他是独子，没遇到这麻烦。可他却一直担心儿子们之间会发生这种事情。

　　作为父亲，莱迪尔三世对三个儿子的疼爱之心并无二致，他绝不希望自己的儿子们将来为了皇位而自相残杀——所以将德比安立为皇帝也是含有平衡的意思——加瓦夫和费尔特斯亚都有具体的武力支持，他们中任一人继承皇帝位都会对另一个构成威胁，只有德比安不同——正因为他缺乏武力支持，所以更要笼络两个兄弟，倚为臂膀。而在莱迪尔三世临死之前，他更要求儿子们立下誓言——尽其一生，决不互相伤害。当时看着父亲惨白的容颜，德比安，加瓦夫和费尔特斯亚三人都流着眼泪发誓过——尽其一生一世，决不互相伤害。

　　此刻身为皇帝和大哥的德比安提起那誓言，也正是希望以此让这两个冲动的兄弟冷静下来，他的目的至少达到了一半——费尔特斯亚满脸通红，在低声向兄长道歉之后匆匆离去——不过他道歉的原因只是因为弄坏了花园，而不是违反誓言的缘故。

　　“是这家伙自己没有皇家体统，居然欺负宫女——我叫他到斗技场去，他又不肯！”

　　费尔特斯亚临走时的辩解令加瓦夫更加咬牙切齿：

　　“这个混小子……竟然敢殴打兄长！决不能饶恕！”

　　而德比安只是用一种怜悯的目光看着加瓦夫——以前加瓦夫在阿古利亚国内有“第一勇士”称号的时候可比现在更加横行霸道，甚至觊觎着阿古利亚的皇帝之位，在许多公开场合也从不掩饰对皇太子德比安的轻蔑之意，但自从费尔特斯亚回来之后，加瓦夫的风光日子就过去了——费尔特斯亚的实力比他强得多。而阿古利亚人最崇拜的就是力量——费尔特斯亚一回来，很大一部分加瓦夫的崇拜者立即转向，开始把崇敬的目光投到了费尔特斯亚身上，德比安也有意处处利用费尔特斯亚压制加瓦夫，迫使后者收敛了许多。

　　不过，德比安很清楚所谓的“平衡原则”——当初他利用费尔特斯亚压制加瓦夫，迫使其放弃争夺皇位的念头，为此尽量将费尔特斯亚的地位提高，但是费尔特斯亚也同样拥有皇族血统，一样具备争夺阿古利亚皇帝位的能力——而且比起声名狼藉的加瓦夫来，他更受到阿古利亚国民的拥戴。尽管费尔特斯亚自己现在还完全没有表露出这种念头，但德比安也知道这个兄弟思想单纯，说不定哪一天受了谁的挑唆当真来和自己作对——比方说那个南十字军的军师——海因大主教的名声就算在阿古利亚也是相当响亮的。所以，虽然对加瓦夫没什么好感，他还必须要笼络住这个兄弟——哪怕仅仅是利用他对费尔特斯亚的仇恨心也好。也正是由于这个原因，德比安没有利用先前加瓦夫僭越向索菲亚派出使者挑衅的罪行将他除去。在这样的考量下，德比安还很难得的出言安慰了加瓦夫几句——以前他们两人可是从不交谈的。

　　“嗯，我大阿古利亚最重伦理，无论如何，费尔特斯亚殴打兄长总是不对的——待朕和他谈谈，教他应该尊重兄长。”

　　这段话其实是在讽刺加瓦夫——“我大阿古利亚最重伦理”——意指加瓦夫以前对自己这个做兄长的不尊敬。而“无论如何，费尔特斯亚殴打兄长总是不对的” ——则是暗指加瓦夫理亏。至于最后一句“待朕和他谈谈，教他一点人伦兄弟之道”——就差没当场指着加瓦夫的鼻子骂了——“你懂得尊重兄长么！”

　　不过加瓦夫原本就不是那种心思细密的人，此时又早被打的头昏脑涨，哪还听得出德比安的言外之意，听见皇帝的语气中颇有袒护自己的意思，居然还挺高兴。

　　“说得对——是该好好教训这小子……对了，何必硬要把这家伙留在萨兰特城里，他不是一直想走么，让他回去好了！”

　　德比安冷冷一笑，却不说话——把费尔特斯亚放回去就意味着阿古利亚要卷入与卡奥斯的战争，加瓦夫当然不能理解这其中的窍要。不过德比安也并不想对自己的笨蛋兄弟解释，便转头离去了——他想找费尔特斯亚好好谈一谈。

　　然而，当德比安前往费尔特斯亚亲王府邸的时候，他却得到了意外的消息：

　　“费尔特斯亚亲王殿下已经离开萨兰特城返回北方领地了——殿下说今天失礼冒犯了陛下，破坏了陛下最喜欢的花园，感到十分过意不去……无颜再继续留在城中，所以离去。又唯恐陛下盛情挽留，所以不告而别，稍后当上书请罪。”

　　这消息着实让德比安吃了一惊——费尔特斯亚自知当面告辞肯定不准，居然找了这么个借口。当然德比安也可以动用皇帝的权威派人去追他，不过德比安很清楚 ——凭着“狂狮王”的名气性格，如果费尔特斯亚自己不愿返回，就算他派整支军团去追也没用。德比安一向对这个勇猛过人的兄弟存着几分忌殚之心，如果不到万不得已，他可不想去得罪这头金发狮子。

　　“……这小子，什么时候也变机灵了……”

　　阿古利亚的皇帝苦笑着离去——他随后就派人去通知加瓦夫，说已经按照他的意愿安排费尔特斯亚离开萨兰特城——既然事情已经发生了就要用它为自己谋取最大利益，阿古利亚的皇帝在这一点上还是很擅长的。

　　当“狂狮王”费尔特斯亚风尘仆仆返回位于特里科边境的领地时，已经是十二月初的事情了。他之所以这样急着赶回去，倒并不是德比安所猜想的那样突然变机灵了，而是因为收到了副官瑞切尔送来的信件——也正是奇立恩派人给费尔特斯亚送来的那封信件。

　　此信已经在瑞切尔手里积压了多日，瑞切尔猜到事情必定与南十字军有关，但因为奇立恩是以私人身份来信，瑞切尔作为下属不能私拆长官的信件，所以他无法知道信件的内容。又怕耽误了军情，不得已，瑞切尔派人火速将信件送往国都萨兰特城。

　　奇立恩在信件中阐述了帝国西北方边境的局势以及他所领导塔利亚斯军的行动策略，同时告知自己的推测——南十字军很有可能向特里科边境移动，希望费尔特斯亚能够出兵相助。可以想象，当费尔特斯亚收到这封朋友的求助信时，他立即毫不犹豫的动身返回领地，连告知别人一声的时间都没有。侍从官看他急匆匆的样子，难免要动问一声，而费尔特斯亚就随口说了个理由——这就是让德比安觉得他突然变机灵的原因。

　　这封信到的还正是时候——费尔特斯亚刚好有不告而别的理由。否则，以德比安的精细性格，不会对费尔特斯亚的突然离去不抱一点怀疑。而如果让他知道了塔利亚斯王有信件前来，他必然会另行设法阻挠费尔特斯亚的行动。

　　刚刚回到位于边境的领地城堡，费尔特斯亚就得到了有关朋友们的最新消息——莱恩斯的南十字军与奇立恩的枪骑兵亲卫军联手，在帝都天舞之城附近大败帝国皇帝法兰直属的双头龙皇骑士团，并几乎将之全歼。这消息使费尔特斯亚热血沸腾，大为懊悔自己没能及时出兵——否则以三人之力联手，一定可以彻底消灭双头龙皇骑士团的。

　　“真是可恶啊……要不是皇兄挽留，我早就可以出兵了！……不过还来得及——莱恩斯，奇立恩，你们等着我啊！”

　　费尔特斯亚激动的大叫，当即就下令瑞切尔准备出兵卡奥斯，黑衣骑士团上上下下早就憋足了劲，对于这道命令当然是求之不得，只有副官瑞切尔还谨慎一些，他提醒费尔特斯亚说——他们黑衣骑士团毕竟是阿古利亚皇国的正规军团而并非私人武装，若要对他国宣战，至少要得到本国皇帝的同意才可——去年他们进攻卡奥斯的时候，费尔特斯亚是以替老师欧内斯特报仇的名义向父皇莱迪尔三世作请求的，因为“南方剑圣”欧内斯特也是莱迪尔三世的老朋友，所以黑衣骑士团得到了许可而出兵。

　　“胡说！皇兄一定不会同意的——就算他最后同意也一定是故意拖延，就象先前不同意我回来一样……”

　　费尔特斯亚虽然单纯却并非愚蠢——他到底还是用不告而别的法子来摆脱了皇帝德比安那令人无法拒绝的当面挽留，当然，他也很清楚德比安对自己出兵卡奥斯将会采取的态度——毕竟是兄弟，彼此之间还是比较了解的。

　　“但是，殿下，倘若没有陛下的许可，我们擅自出兵卡奥斯，有可能被扣上叛乱的罪名啊。当今皇帝新近登基，对于此类越权事件最为忌讳——不久前加瓦夫亲王擅自前往卡德莱特平原围猎，又派使者向索菲亚挑衅，受到陛下严斥，甚至要借此机会削除加瓦夫的兵权……殿下难道忘了么！”

　　“这……”

　　费尔特斯亚一时语塞——当时为了加瓦夫找南十字军麻烦的事情，费尔特斯亚差点没把这个第二王子砍了——此次之所以一有机会就痛打加瓦夫，很大程度上也是与此有关。而当时德比安也极为震怒，痛斥加瓦夫僭越，展现出了一直深藏不露的皇帝威严——他倒不是在意南十字军的生死存亡，而是痛恨加瓦夫这种无视自己皇帝权威的行为。后来加瓦夫受到禁足处分，严禁他离开国都萨兰特城一步，这一点费尔特斯亚当然知道。

　　“这个……皇兄到最后也没对加瓦夫怎么样，应该也不会找我们的麻烦吧……”

　　费尔特斯亚猜测着，对于皇帝德比安，费尔特斯亚自小的印象就是懦弱，此次对加瓦夫软弱无力的制裁更使费尔特斯亚加深了这种看法，虽说现在看在德比安对他极为客气的份上尊称他一声“皇兄”，实际上费尔特斯亚也不大将这位皇兄的态度放在心上。犹豫了一阵，费尔特斯亚突然灵机一动，重重拍了拍副官的肩膀：

　　“这种事情……哈，瑞切尔，你忘了我们此次出兵卡奥斯，乃是去和谁会面么？”

　　“殿下的同窗好友，南十字军的莱恩斯伯爵啊……”

　　瑞切尔有些不解的回答道，费尔特斯亚又是高声一笑：

　　“是啊——南十字军可是拥有全大陆最聪明的军师——这种麻烦事情就交给他去考虑吧，我们又何必在这儿费脑子！”

　　“这……”

　　瑞切尔万没想到费尔特斯亚会提出这种理由来，但是仔细一想倒也并非全无道理——他们这些人就算绞尽脑汁也及不上大主教海因眼珠一转的主意多。

　　费尔特斯亚为自己能想出这么“高明”的主意而极为得意，连声大笑着：

　　“哈哈……就这么定了——我们先出兵，至于出兵的理由么——等见到了海因再问他。至于皇兄那边……嘿嘿，出于礼貌派个人去通知一声吧——不过不要太早，至少要等到我们走远以后再前往萨兰特城……否则那边以皇帝的名义下诏阻止就不好办了……”

　　别看费尔特斯亚平时粗豪，这时候居然还挺精细，一连串的指令下得头头是道，瑞切尔犹豫了一下，但他也毕竟不是那种精通政治的将官，最终还是遵照上官的吩咐去做了。

　　两人在讨论的时候都只是把目标针对着卡奥斯帝国——尽管他们若要出兵卡奥斯，首先就要经过特里科的领土。然而，无论是费尔特斯亚还是瑞切尔，他们谁都没把特里科王国的动向当作一个问题来考虑——在阿古利亚人的眼中，特里科只不过是个无关痛痒的名词而已——对于黑衣骑士团来说就更是如此了。无论特里科是否会出兵阻拦黑衣骑士团的行动，费尔特斯亚和瑞切尔都不在乎——自从去年对特里科一战之后，黑衣骑士团中的高级将领几乎把特里科当成了自家的后花园——随时都可以进入，根本不在乎对方的反应，这也算是一种强权和自信的表现吧。

　　终于，大陆历６０１年，十二月，阿古利亚皇国的黑衣骑士团再度踏上征途，披着黑色战袍的剽悍部队进入了特里科国境，向着卡奥斯帝国的方向，高高扬起了战旗。

　　

第六集　转战千里 第十节（上）

　　大陆历６０１年，对于阿伦西亚大陆上第一军事强国，北方的霸者之国卡奥斯来说乃是多事的一年，从他们成功诱使南十字军出战米兰开始，形势就一而再，再而三的突破了帝国宰相夫利斯的预料而急剧变化着。夫利斯原本仅仅打算伺机削减索菲亚国力的计划最终竟然使整个卡奥斯帝国自身陷入全面战争的泥潭，这着实令帝国的宰相始料不及。

　　不过，这倒霉的一年总算快要过去，希望新的一年会有好运气伴随——带着这样的想法，帝国宰相夫利斯打算安排一场尽可能热闹一些的庆典来庆祝新年。

　　十二月底，出征在外的卡奥斯帝国各路将士大都返回了帝都天舞之城，其中也包括青龙骑士团在内——正如科尔登斯的预料，青龙骑士团没有能追上狡猾的玛鲁迈斯。此后他们收到宰相夫利斯关于“靠近帝都的军团全都返回天舞之城休整”的指令，考虑到众将士也已经征战多日，雷昂下令暂时放弃追击目标，返回天舞之城，参加宰相夫利斯亲自筹备的新年庆典。

　　几天之后，当青龙骑士团的将士们看到远处圣山科奥林斯上的皑皑白雪时，他们全都松了一口气。

　　“呼——虽然没能完成宰相大人交付的任务，但能安然回家总是让人感到欣慰啊！”

　　银狼军团长科尔登斯在马背上长长吁了一口气，语调轻松的说道。旁边雷昂与柯利亚特对望一眼，两人脸上都带着几分无奈的神情——比起佣兵出身的科尔登斯，他们更重视身为武将的责任。今年帝国宰相委派的两件任务——追击南十字军和捉拿杀害圣殿骑士的凶手……一件都没能完成，这着实让向来以办事干净利落而自豪的青龙骑士团正副军团长感到脸红。科尔登斯也很快就注意到这一点，连忙找个理由避开了。

　　“唉，真是不知道回去之后该用什么表情去面对那些同僚……”

　　雷昂低声说道，副官柯利亚特倒还比他乐观一些：

　　“没必要沮丧，雷昂大人——据说其他军团的行动也并不顺利，赤龙重装兵团就不提了，铁甲骑士团在奇亚森与南十字军擦肩而过，据说斯泰恩保克将军为此气的折断了两柄长枪……另外，伊美尔达将军的冰龙海骑士团现在也滞留在索菲亚海域进退两难……甚至听说……”

　　柯利亚特四处看了看，低声在雷昂耳边说道：

　　“……听说陛下的双头龙皇骑士团前些日子大败于塔利亚斯的青年王奇立恩之手，若非白龙圣骑士团的拉格茜丝小姐及时搭救几乎全军覆没……所以宰相今年才特别操办新年庆典，专门把大家都聚集起来……就是为了消解陛下的郁闷心情！”

　　初次听到这个消息的雷昂可吃了一惊：

　　“什么？就连双头龙皇骑士团也战败了？居然会败给塔利亚斯人？”

　　柯利亚特点点头：

　　“科尔登斯团长那边传来的消息，应该不会有错……据说南十字军也参与其中，塔利亚斯王奇立恩以圣地之枪与陛下缠斗，而具体的战术指挥却是那个海因军师担当的……”

　　雷昂这才信服的点点头：

　　“……嗯，如果是海因大主教在策划的话……那倒是有这可能……”

　　柯利亚特突然一笑：

　　“不过据说后来拉格茜丝小姐一出现就破坏了海因的指挥行动，还差一点将这个南十字军的‘天才军师’生擒活捉——不愧是‘美慧三女神’之一啊。”

　　在提到“美慧三女神”的时候，柯利亚特的神色明显带着几分暧昧，而雷昂却只是淡淡一笑：

　　“拉格茜丝么，她的军略在我们帝国也算是颇有名气的了……不过要说她能胜过海因大主教……我可不大相信……此次恐怕还是因为侥幸所至。”

　　看到雷昂对于“美慧三女神”的传闻无动于衷，柯利亚特不得不更直接的挑起话题：

　　“……新年快要到了，雷昂大人不打算去科奥林斯山上‘朝圣’么？”

　　雷昂一眼就看穿了副官的真正用意，微笑道：

　　“你是不是还想问我——去不去生命之女神忒里俄亚斯的神庙里朝拜？”

　　柯利亚特颇有些尴尬的笑了笑：

　　“呵呵……艾洛依丝小姐是那么的温柔善良而又聪明博学……我们都觉得在整个卡奥斯帝国也只有雷昂大人您才……”

　　“与艾洛依丝女神官交谈确实很愉快，可以解除我不少关于宗教方面的困惑——但是也仅此而已了。”

　　没等柯利亚特把话说完，雷昂就立即打断了他的话语，接着就快马加鞭向前奔驰而去。柯利亚特却心领神会的笑了笑——当年他与阿兰斯伯爵家小姐芙蕾娜相恋的时候，也总是尽量避免在人前谈及此事，自以为把握到了雷昂的感情脉搏，柯利亚特默默的闭上嘴，也加上一鞭追着雷昂向前奔去。

　　正当青龙骑士团为了赶上帝国宰相苦心筹措的新年庆典而向着天舞之城进发的同时，另有一支军队也正从另一个方向向着天舞之城进军。

　　“天气好像要更冷了哪！好不容易雪才稍停，看样子过了这几天又会继续下了吧？”

　　队伍的最前头，一个沙哑干涩的老人声音如此说道，随着他的声音，一阵薄薄的白色汽雾从他遮住脸孔的斗蓬风帽下冒出，就象是蹩脚魔术师所玩弄的低级戏法。

　　“是啊是啊，你这身老骨头可经不起冻哪。所以说，老头——还是保重点，步行的话就别逞强了，乖乖走在队伍后头啊！”

　　另一个听似骄纵的女子声音如是应答着。如果说老者吐出的烟雾像是技巧不精术士的失败品的话，那么这名女子口中冒出的汽雾就像一团又厚又软的白色棉絮般可爱。

　　“而且，万一你这身老骨头冻僵啦，那本姑娘我总不能背着你到处行动吧，到时候只能把你弃尸荒野了——帝都附近好像没有专门收拾尸体的秃鹫啊！所以，不可以死哪！”

　　女子继续说着毫不客气的话语，但语调却明显是在撒娇。

　　“唉……老夫这辈子收了不少徒弟，可唯一做错的一件事情，就是当初没拒绝陛下把你也送到老夫门下的要求——想当年皇妃殿下是何等的温柔贤淑，就连皇太子殿下也是少年老成……至少懂得尊师重道吧……怎么轮到你偏偏是这副性子……”

　　沙哑苍老的声音低声咕哝着。

　　“好哇！ 死老头！原来你等不及冰雪将你埋葬，现在就想死吗？别以为皇兄和青龙骑士出自你的门下我就不敢动你——现在军团里可是我说了算！”

　　骄纵的女子音量立刻提高了三倍，大声地表达着不满和威胁情绪。

　　“不敢不敢！我一个孤苦伶仃、无依无靠的孤老头儿怎敢惹公主殿下生气呢……”

　　苍老声音哭笑不得的说着，那女孩儿这才满意的哼了一声：

　　“这还差不多，姑且念在你一直教导我武艺的份上，这次就饶了你！”

　　跟着就是一阵长时间的沉默，只有寒瑟北风呼啸而过的声音充斥着这趟旅程，不过，过了没多久，那娇纵的女子声音又响了起来：

　　“真是不明白——为什么夫利斯宰相突然要我们回师？——如果说斯泰恩保克一个人就能应付塔利亚斯人的袭击，那当初又何必把我们派出去呢？……难道说，人老了脑筋就开始不灵光吗？真是的……”

　　娇纵而蛮横的声音高声指责着卡奥斯帝国的第一智者，这使得旁边的老人颇为不安。但又不好当面反驳，只能采取了迂回的策略：

　　“人老了？ 该不会是指我吧？……我开玩笑的，别这么瞪着我……我的好公主徒弟小姐。咳！咳……”

　　似乎是吸入了太多的寒气，老人接着又是一阵剧烈咳嗽。

　　“什么嘛……老头，不行就真的不要硬撑啊，乖乖回到队伍里去吧……这样不好，死了都没人理的哪！”

　　骄纵的声音说道，话语虽然毒辣，不过她实际上已经搀扶着老者，并且一手拍打着他的背部协助止咳。

　　“唉……到底年纪大了……就连南方剑圣欧内斯特都已经死了，我这个‘帝国剑圣’怕也撑不了多久了……唉，你这种暴躁脾气不知是什么时候养成的……记得你小时候不是这样子的……”

　　享有“帝国剑圣”称号的老者继续嘀咕着，对于自己缺乏作为老师的体统却闭口不谈。喘了口气后，他继续说道：

　　“嗯，新年快要到了……你们三姐妹又可以在一起聚一聚……听说雷昂将军与艾洛依丝颇为投缘，可是确有其事？”

　　“这种事情，是你这种老头子有必要过问的吗！”

　　似乎受到了一点刺激，娇纵的声音变得更响，老头儿苦笑了两声：

　　“不管怎么说，我也是‘四将军’中年纪最大的前辈……总有资格知道晚辈的事情吧？”

　　过了好一阵子，他总算得到回答——虽然很不耐烦。

　　“是啊——雷昂将军倒是经常去找艾洛依丝姐姐交谈，艾洛依丝姐姐虽然装出一副不在意的样子，可是心里也一定很高兴的——上次我去看她的时候觉得她开朗了许多呢……唉，有个情人可真好哪！怎么就没人向我这么漂亮美丽……楚楚可怜的柔情少女表达情意呢？”

　　骄纵的声音呈现羡慕的语调，但马上就引来了一阵嘲笑：

　　“我说，我的宝贝乖徒弟啊，你好歹也比较一下——以你那种粗劣暴躁、动不动就拔剑相对的公主个性，哪个男人甘愿屈就你啊？……咱们军团里贵族子弟也不算少了，家世武功人品都属上乘的也颇有几个……可是这些年来，所有那些胆敢把你当作女人看待的倒霉鬼们的下场……”

　　苍老沙哑的声音刻薄讽刺着，但立刻遭到更为强烈的反弹：

　　“死老头！你又活的不耐烦了是吧！”

　　“不敢不敢，老夫是开玩笑的……不过话又说回来，论相貌你其实一点都不比艾洛依丝差，如果能稍微改变一下脾气的话……别瞪我哪，我可是真的在为我的宝贝徒弟在打算哪……”

　　“那立刻就会有一大群苍蝇嗡嗡叫着缠上来的！”

　　娇纵的声音突然一声大喝，彻底结束了这次交谈，随后她又回头瞪视着那些因好奇而朝这边张望的部下士兵们，大吼了一声：

　　“看什么看？全速前进！”

　　“遵命！”

　　士兵们的回答远比对身为军团长的老者更为恭敬，而且他们也立刻加紧了步伐——在这个军团中，真正具备权威性的决非那个已经年老体衰的老头儿军团长，纵使他拥有“帝国剑圣”的称号也好……所有士兵都很清楚这一点。

　　所有在帝都附近的军团全都奉令返回，由哈西那姆所统率的帝国皇家近卫军团也在其中，与青龙骑士雷昂的反应差不多，哈西那姆也在为自己未能建立更大的功业就回去帝都而颇感惭愧。不过，他旁边却有一个为此而雀跃不已的副官，打消了他很多想法。

　　“总算能回家了……不知道家里的木柴够不够了……呀，差点忘了，屋角的漏洞好像还没补呢……这么大的雪，不会有什么麻烦吧……”

　　虽然还在途中，副官莉蒂丝的注意力却已经完全放在了回去整顿家务上，这使得哈西那姆颇为尴尬——莉蒂丝是和他住在一起的，虽然哈西那姆并不在乎别人的目光，但身为堂堂军团长，部下副官却整天惦记着家中墙角和木柴……让部下听到总是会感到难堪的。

　　“莉蒂丝啊，现在你好歹也是我卡奥斯军的高级将官……能不能不要一天到晚想着家务事哪？”

　　“哈，说得倒轻巧——我要是不做那些家事——难道你来做吗？”

　　莉蒂丝高高翘起嘴唇，一副很是自豪的样子，哈西那姆反倒哭笑不得：

　　“我们也许可以雇一两个仆人……”

　　说来有些可笑——哈西那姆迄今仍然以房客的身份单独生活在莉蒂丝祖传的那所大宅子里，身为军团长而依然保持这种清贫生活的，即使在整个阿伦西亚大陆上大约也只有哈西那姆一个人了。而且，既然只是房客，要想雇一个仆人当然也要经过身为户主的莉蒂丝的同意，不过女房东一口就拒绝了：

　　“不！我不需要……我不想让外人插进来！”

　　“可是我需要啊……总得有人做家务的……”

　　莉蒂丝的嘴唇翘的更高，一副生气的样子：

　　“你是说我的家务事做得不好么！”

　　“当然不是，只不过……”

　　“好啦！我明白你的意思——军官不该做家务？是不是？但我不会让步的——那是我的家！”

　　面对这个自己从小看着长大的姑娘，哈西那姆无奈的叹了一口气，莉蒂丝是个很温柔的姑娘，但是有些事情一旦倔强起来就算十头牛也拉不回来的——遇到这种事情最好还是顺着她的心意去做。毕竟，哈西那姆还算是莉蒂丝家里的房客，象这种日常琐事还是要尊重女房东的意见。

　　

第六集　转战千里 第十节（下）

　　大陆历６０１年，十二月份的最后一天，卡奥斯帝国的天舞之城沉浸在庆祝新年的欢乐之中，卡奥斯的国民都聚集在一起庆祝新年的到来，祈祷来年的风调雨顺。

　　帝国朝廷的大部分文臣武将也都聚在了一起，十大军团中，除了出战索菲亚的冰龙海骑士团团长伊美尔达，驻防西北边境的铁甲骑士团团长斯泰恩保克以外，其他各军团及其将官都按时返回了帝都。当然，留守奇亚森城的龙枪骑士团军团长哈恩尼巴尔早就不参加帝都的任何活动了，他不出现没人会感到意外。

　　“……诸位，让我们一起举杯，为新的一年，新的胜利而庆贺吧！”

　　在帝国皇宫的大宴会厅中，宰相夫利斯发表了一番热情洋溢的新年贺词，当然这最后一句话是每年都不会改变的——诸将也都很有默契的高高举杯，大叫一声“天佑吾皇”后将杯中酒一饮而尽……之后，就是个人较为自在的游乐时间了。大多数人可以在宴会厅中继续参加舞会，若是腻烦了也可以到花园里去散散心——皇宫的花园这一天是完全开放的，臣子们可以随意在其中游玩而不必遵循平日里严格的规矩礼仪。

　　在莉蒂丝的要求下，哈西那姆带着自己的副官（今天晚上算是舞伴）一起在花园中到处转悠，哈西那姆当年本就是皇帝的侍卫官出身，对于皇宫相当熟悉，本无意多作游览的，但莉蒂丝却对皇宫十分的好奇，特别是对于这座当年由中京名师王坚亲自布置的宫廷花园更是神往，结果哈西那姆终究拗不过她，便带着她在花园中四处参观游览。

　　“其实一个淑女在这种时候不应该在花园里到处乱走的……”

　　“为什么？”

　　莉蒂丝不解的睁大眼睛，哈西那姆笑了笑：

　　“因为可能会打搅到一些人……啊，差一点点……”

　　他突然一把拉住了莉蒂丝，避免她冒冒失失的绕过一座假山——假山后传来一男一女的谈笑声，但莉蒂丝还是充满好奇心的悄悄探头出去张望——假山后面，一个高大的鲁男子正用充满爱意的动作在身旁女子的鬓边发脚插上一支玫瑰花。

　　“天哪，是卡尔达克将军……”

　　莉蒂丝不能置信的用手捂住嘴：

　　“……他竟然会这么温柔的？”

　　“当然，卡尔达克将军与他的新婚夫人感情极好，在朝中可是人人称羡的……我们还是去跳舞吧。”

　　哈西那姆用略带着几分羡慕的语调低声说道，便拉着莉蒂丝离去，而莉蒂丝也很难得的没有反对，眼中也浮现出了这些年来难得一见的温柔：

　　“就连卡尔达克将军也……哈，今晚你可要好好陪我跳舞……”

　　两人嘀咕着离去。然而看见卡尔达克夫妇那一幕温馨场景的其实并不止哈西那姆和莉蒂丝两人，在假山的另外一侧，另有一人也注意到了这一幕，他轻轻的叹着气，却抬头看着天上的月亮。过了片刻，他缓缓伸出手掌，让皎洁的月光照射在自己的手上：

　　“……‘虽然这月光可以照射在我的手中供我欣赏，但是我们永远也不可能摘到那美丽寒冷的月亮’……”

　　赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔口中喃喃自语着，脸上满是伤心寂寞的神情，就这样呆呆的坐在花园里，直到身后响起一个熟悉的声音：

　　“嗯？凯勒尔？”

　　凯勒尔立即回头：

　　“夫利斯大人？”

　　帝国宰相含笑看着自己的爱徒：

　　“怎么，又一个人傻乎乎的在这儿看月亮……”

　　宰相夫利斯的语调中带着一丝了然的因素，这使得凯勒尔的脸色略有些发红：

　　“不，不……只是出来吹吹风而已……”

　　凯勒尔急匆匆的走开，不敢再让夫利斯看到自己的表情，夫利斯看着他的背影，无奈的摇摇头，脸上显出一丝怅然之色——他对于自己学生的思想情绪一向是心知肚明，也总是能够在适当的时候给予忠告，唯独对于这种事情，他是毫无办法的。

　　不过在下一个瞬间，当夫利斯转过脸面对一片黑暗的树丛时，他脸上的表情就完全变了——从对学生的忧心转变为对下属的冷峻。当黑衣巫师莫拉法尔出现在他面前之时，夫利斯已经完成了这种转变。

　　“莫拉法尔，你给我的承诺好像没能实现啊！”

　　夫利斯用充满愤怒的语调责问着自己的副官，莫拉法尔则深深的弯下腰去：

　　“非常抱歉，大人——下官亲自出马，也仅仅在几天前刚刚找到玛鲁迈斯的踪迹和他接上头……在这以前下官没法子控制他的行为。”

　　“对牺牲的士兵说抱歉有什么用！整整三个中队护送的辎重队啊——玛鲁迈斯那疯子到底想干什么？！”

　　夫利斯脸上的神色愈发冷峻，莫拉法尔有些胆颤的后退了一步：

　　“大人请放心……他已经向下官保证过，决不会再袭击帝国的军民……”

　　夫利斯冷冷的盯着他，过了良久，方才缓缓说道：

　　“最好如此——莫拉法尔，死亡佣兵团可是你推荐雇佣的——现在我已经为此而感到后悔了，但是不要逼迫我再做出弥补错误的决定来……”

　　冰冷的语调比卡奥斯冬天寒冷的气温更加严峻，莫拉法尔急忙连声保证着：

　　“决不会的，大人……”

　　他随即又换了一种谄媚的声调：

　　“现在死亡佣兵团已经接受了新的任务——他们转向前往特里科追杀南十字军去了，玛鲁迈斯本人现在对南十字军，特别是莱恩斯那小子是恨之入骨，一听我给他布置的新任务马上就接受了……嘿嘿，宰相大人，此次南十字军可算是惹上瘟神了……”

　　夫利斯不置可否的哼了一声：

　　“有用么——青龙骑士团追了那么久，还有号称全大陆追踪术第一的银狼军团相助，都没能成功……”

　　“那可不一样！”

　　莫拉法尔连忙辩解道：

　　“青龙骑士团太死板，科尔登斯那家伙……嘿嘿，终究不过是个猎户而已……玛鲁迈斯可是和他们完全不同的类型，当今天下还没有谁能逃出他的追杀……而且，据他亲口告诉，前日在林中一战，莱恩斯本人已经身负重伤，南十字军的兵力更是几乎损失殆尽……现在整个军团大约也凑不出两个中队来了……”

　　“那有什么用——南十字军的兵力越少，越容易躲藏隐蔽，而他们一向在这方面都很擅长……”

　　夫利斯没好气的说道，对于莫拉法尔的保证，他并不抱很大希望。但莫拉法尔为了证实自己的话决非虚假，连连举出例证：

　　“大人决不用担心这个，玛鲁迈斯自有他一套方法……嘿嘿，根据确切的消息，南十字军目前已经接近特里科的边界山脉……就连具体的位置都很清楚——就在格雷尔山脉最北边的缺口附近，那里是进入特里科国境最短的通道，虽然要翻越雪山，但却可以节约不少时间……最重要的是那里没有特里科守备军，以南十字军的兵力现在连特里科人都不敢招惹的……”

　　夫利斯总算显出一点感兴趣的样子：

　　“哦？这么准确？那我们这里直接派兵去收拾他们不就更简单？”

　　莫拉法尔却连连摇头：

　　“没那么简单的，大人——前日林中一战，南十字军伤亡惨重，几名统兵大将也都受了重伤——在这种情况下，他们肯定会先藏匿一阵子，至少等到绝大部分伤员能独立行动了才能翻越雪山……特里科边境山谷众多，随便找一个隐匿起来我们都不好找，只有玛鲁迈斯……嘿嘿，他有一种特殊的办法可以搜索。”

　　夫利斯不再说话，瞪视了莫拉法尔半晌，方才冷冷说道：

　　“……也罢，那我就不插手了——不过你这次最好不要再出差错……否则……”

　　帝国宰相很少用这种威胁的语气说话，但是一旦做出这样的威胁，那么随之而来的惩罚也是非常严厉的——莫拉法尔很清楚这一点，他再一次的做出保证：

　　“决不会有差错！大人您尽管放心！”

　　“希望如此……”

　　帝国宰相转身离去，莫拉法尔盯着他的背影看了好久，眼中又渐渐射出红光，嘴角浮现出一丝得意的微笑：

　　“当然不会……恩师所传授的技能……怎么会有差错呢……”

　　过了一阵子，莫拉法尔也回头离开。然而，就在他走后不久，旁边的花丛中突然一阵抖动，露出两张令人痴狂的少女面容来。

　　“呀，西奥苔丝姐姐，想不到死亡佣兵团竟然是莫拉法尔召来的……”

　　“哼哼，夫利斯宰相竟然也牵扯其中……我前几天还说什么来着……人一老，脑筋就开始不灵光了……若是让雷昂将军知道了，少不得又要和宰相争执……这些年来雷昂将军的威严气魄最近可是越来越盛，都快赶上父皇了……”

　　躲在这里的两人正是卡奥斯帝国中两支最鲜艳的花朵——有“美慧三女神”之称号的公主西奥苔丝与白龙圣骑士团副团长拉格茜丝，她们本来是在大厅中陪伴父兄，然而却由于受不了那些青年贵族的邀舞而跑出来躲避。西奥苔丝从小就在这花园中玩耍，对于哪儿有秘密的藏身之处了如指掌，所以就带着拉格茜丝一起躲到这里来，原打算商量一下明天上圣山科奥林斯去找大姐艾洛依丝碰面的事情，但却无意中听到了夫利斯与莫拉法尔的密谈。

　　“哼，宰相也真是的，南十字军有什么了不起，竟然要这么大动干戈的去对付——动用了青龙骑士团不算，还要去找什么死亡佣兵团——他们的军团长叫莱恩斯是吧？哪天让我碰上了，非打得他跪地求饶不可！”

　　面对西奥苔丝的豪言，拉格茜丝却是沉默不语，注意到了她的神态，西奥苔丝颇为奇怪的看着她：

　　“怎么？你不是和他交过手么——‘南方剑圣的徒弟也没什么了不起’——这可是你自己说的。”

　　拉格茜丝点点头：

　　“他的武艺确实很一般，不过……不知道为什么，和他交手时我总有一种奇怪的感觉——这位莱恩斯伯爵似乎拥有极大的潜力，我可以感觉到他身上有一种强大的武将气魄，而这种气魄，即使是在我们帝国，也仅仅只在雷昂将军和阿尔方斯兄长等几人身上才能感觉得到。”

　　西奥苔丝吃惊的蹙起眉头：

　　“竟然给他这么高的评价——这家伙难道真那么了不起？”

　　公主西奥苔丝向来自傲，特别是在剑术方面从不服人，此刻听到拉格茜丝的评论，立刻呈现出一脸孔的不服气：

　　“我就不信那家伙真有本事——大陆上不是一直都传言么，南十字军的指挥者其实应该是大主教海因才对——那个莱恩斯只是个傀儡！”

　　很清楚西奥苔丝的骄傲性格，拉格茜丝只是轻轻耸了耸肩：

　　“传言也未必可信——不是连雷昂将军也很看好那位莱恩斯伯爵的潜力么——甚至不惜为此背上纵敌的罪名。至于那个军师海因……”

　　不知为何，只要一提到海因的名字，拉格茜丝就无法再保持平静的态度，语调也有些不自然起来。不过向来大大咧咧的西奥苔丝并没有注意到这一点。

　　“他们的那个军师海因很厉害，是吧——这四五年来经常听到那位海因大主教和那个克瑞斯首相的传闻……‘天才二军师！’……哼！那又有什么关系，你不是一直在研究怎么对付他么……讨厌，这些天整个帝国到处都是关于南十字军的传言，听得烦都烦死了！”

　　西奥苔丝完全没有注意到拉格茜丝语气中的犹豫声调，自顾自的嘀咕着。脸上的不满神色也是越来越严重，终于，这位性格暴躁的公主突然做出了一个令挚友也吃惊不已的决定：

　　“我决定了，拉格茜丝——我们到特里科的边境去，我倒要看看那个莱恩斯伯爵是不是象你说的那么厉害！”

　　西奥苔丝突然提出这异想天开的念头，可着实把拉格茜丝吓了一跳：

　　“开玩笑吧——宰相大人调集了那么多名臣宿将都没能奈何南十字军……”

　　“别搞错了，我出兵可不是为了讨好那个老头子——我只是想和那位莱恩斯伯爵单独较量较量剑术，看看南方剑圣的弟子究竟是怎样一块料！……哼，别看他们近来神气活现的作弄了那么多帝国将军，遇到我西奥苔丝，他们只有跪地求饶的份儿！”

　　西奥苔丝越说越是兴奋，似乎已经看到南方剑圣的弟子被自己打倒在地苦苦求饶的狼狈相。

　　“拉格茜丝，你不是一直想找那个叫海因的无赖和尚报仇么，这个机会可不能放过。”

　　“仇是一定要报的！可是……”

　　拉格茜丝毕竟头脑清醒一些，虽然听到海因的名字脸上立刻泛起一阵红晕，但还是显得比较犹豫。

　　不过，这位卡奥斯的公主殿下可是地地道道的行动派，一旦想到了什么主意马上就会风风火火的去做：

　　“没什么可是的，我的皇家剑士军团也是擅长于山岳作战的步兵，到山岳之国特里科去拦截他们正合适！”

　　大大咧咧的语气，一点都没把皇家剑士军团的正牌军团长，“帝国剑圣”安特亚斯放在心上，可拉格茜丝毕竟也是出自安特亚斯的门下，总算还记得一点规矩：

　　“动用皇家剑士军团……那首先要和安特亚斯师傅说一声吧……”

　　西奥苔丝眉头一皱：

　　“跟那个老头子罗嗦什么——他年纪大了，身体又不好，难道还要他去大雪山上挨冻啊！”

　　“那怎么取得调动军团的兵符呢？”

　　“不需要兵符！”

　　西奥苔丝已经拿定主意，斩钉截铁的说道：

　　“我们如果调动大规模的部队前往，反而容易被发现——进入特里科国境也麻烦，不如只动用我自己的直属中队——就用打猎的名义离开帝都，神不知，鬼不觉……”

　　“只用一个中队么……从隐蔽的角度上看倒是不错，可是要用来对付南十字军……”

　　拉格茜丝有些犹豫的考虑着，天生重谋略的性格又显现出来。而西奥苔丝却满不在乎的点着头：

　　“那个莫拉法尔不是说了么——南十字军现在兵力严重受损，连两个中队都凑不齐，指挥将官又个个受伤……我们用一个中队足够啦！”

　　“……嗯，你麾下的中队全都是正规步兵剑士，最擅长于山岳作战的……南十字军若要翻山就必定要放弃马匹，没有了马匹的骑兵在山上决不是剑士的对手……但是，只带一个中队的兵力，兵力过少，就无法实行包围歼灭的战术了……”

　　拉格茜丝又很快就沉浸在军略思考中，仔细筹划着，而西奥苔丝却不以为然的哈哈大笑：

　　“根本就不需要什么包围战术——我不是说过么，这次出兵与夫利斯宰相的策略无关，我只想找到南十字军，和他们的军团长好好比试比试剑术！这就足够了——至于消灭他们，那是父皇交给宰相大人的任务，我可不想搀和进去！”

　　“可是要找到他们也不容易啊——雷昂将军和科尔登斯将军费了那么功夫，最后还是让他们溜了……”

　　“所以我要找你啊，拉格茜丝——有你做我的军师，就一定能找到他们——从小到大你就是最擅长猜人心意的——这一次也准能猜到那个什么海因大主教的鬼主意！”

　　西奥苔丝充满自信的说道，一顶顶高帽子不停送上，再加上又反复提到了海因的名字——这严重刺激了拉格茜丝，终于促使她咬牙下定决心：

　　“好吧，就这么决定了——我们明天一早就出发，到圣山科奥林斯上去探望艾洛依丝姐姐，再请示一下新年神喻……然后就率军前往特里科！”

　　“请示新年神喻？你还真相信这东西？……不过无所谓啦，反正一样跑一趟……嘻嘻，好像雷昂将军明天也要上圣山呢。”

　　“他？”

　　拉格茜丝顿时有些尴尬——如果到时候雷昂去找艾洛依丝，那她们只好回避了。而西奥苔丝却满不在乎的笑起来：

　　“是父皇派他到圣山上为整个卡奥斯求取明年的神喻。”

　　“哦……是这样啊。”

　　以往为国家求取新年神喻的任务总是交给帝国的两位大主教——宰相夫利斯或是国务大臣阿尔方斯来完成，但这一次皇帝却做出特别的指示，确实令人颇感诧异。

　　“也没什么奇怪的啦……嘻嘻，说不定父皇也是听到了一点什么风声才做出这种决定的哦。”

　　西奥苔丝得意的微笑着——其实是她在皇帝法兰面前出的主意。而向来对女儿缺乏关爱的法兰这一次也很难得的答应了她的要求。西奥苔丝的微笑不仅仅是为了雷昂，也是为了自己。

　　好不容易才摆脱了过份热情的夫人小姐们，青龙骑士雷昂缓步走出大宴会厅。在外面，他看到自己的副官柯利亚特正坐在一张长凳子上，手中端着半杯残酒。虽然整个皇宫中都是欢声笑语，但柯利亚特的脸上却充满了痛苦和回忆的神色。雷昂同情的看着他——他知道自己的朋友一定是在想念着身处敌国的妻儿。

　　“唉，柯利亚特……”

　　雷昂轻轻在朋友身边坐下。

　　“真是抱歉，当初是因为我的过错……”

　　柯利亚特摆了摆手：

　　“罢了——是我自己把感情留在那里的……终于成为现在割舍不下的牵念……”

　　柯利亚特将目光投向天空——大陆南边，索菲亚王国的方向：

　　“新年的晚上……不知道她们母子正在遭什么样的罪呢……”

　　正当身在帝都天舞之城的柯利亚特挂念着自己的妻儿时，在索菲亚的王都圣佛朗西斯城，却也有一个声音在高声呼喊着阿兰斯伯爵家小姐的名字：

　　“芙蕾娜！快来呀——最精彩的焰火晚会就要开始了！”

　　伴着急促的脚步声，米兰公爵小姐莉莲娜冲过来牵住了芙蕾娜的手。

　　“小孩子先放一放——露易莎，过来照顾小家伙！”

　　毫不客气的支使着这里唯一属于自己的侍女，莉莲娜拉着已经成为她闺中密友的芙蕾娜向王宫花园跑去，索菲亚王国今年的新年晚会乃是莉莲娜一手操办，所以她急着要让好朋友看看自己的能力——现在莉莲娜越来越以这里的女主人自居了。

　　当艳丽的烟花焰火在整个王都上空绽开的时候，整座王都圣佛朗西斯城中爆发出了经久不息的欢呼声，与此同时，在圣佛朗西斯城的郊外，一个颀长挺拔的身影也正默默的看着这一切。

　　“焰火虽美，却是转瞬即逝……但是既然已经展现过自己的光彩，纵使此后粉身碎骨，也足以甘心了……”

　　索菲亚的青年首相克瑞斯端坐马上，心中默默思忖着，而在他的旁边，大剑士莫利菲正用关切的目光注视着自己的主上，他的心中也在想着与焰火有关的事情，但是想法与克瑞斯的完全不同：

　　“但愿殿下的生命之火不要象这烟花一样——虽然璀璨艳丽，却不能长久……”

　　一阵夜风吹来，克瑞斯轻轻的咳嗽了两声，莫利菲再也忍耐不住，终于又一次提出谏言：

　　“殿下，已经到王都之外了……不进城去歇一歇么？”

　　然而克瑞斯却坚决的一挥手：

　　“不用——必须马上返回奇亚森前线，前方将士还在等着呢——走吧莫利菲，不要再耽搁了！”

　　说着，克瑞斯迅速在马上加了一鞭，向着北方卡德莱特平原的方向疾驰而去，莫利菲无奈的叹了一口气，却也只得紧随其后。在满天明艳的焰火照耀之下，两个人，两匹马，以飞驰的速度奔行在原野之上。

　　大陆历６０１年的最后一天，大到国家朝廷，小到村夫民宅，大都在家里享受温馨的美好时光。然而，对于正在卡奥斯帝国境内亡命逃窜的南十字军来说，这却是疲劳而辛苦的一天。

　　“大家再加把劲，坚持一阵子——前面就快到达特里科的国境了！”

　　军师海因竭尽全力的鼓舞着所剩无几的士气，身后稀稀拉拉的士兵队伍也都尽力的跟着，就连躺在担架里的莱恩斯和修戈兰斯也都紧紧咬着牙关不发一声——只要逃到了特里科的山岳地带，他们就可以获得一个躲藏休整的机会，然而在这以前，他们必须时刻防备着帝国军以及死亡佣兵团的追杀——不知道玛鲁迈斯用了什么法子，竟然总能够找到他们，连续几天，南十字军都是险险从死亡的阴影中逃脱。

　　终于，经过整整一夜的急行军，当新的朝阳缓缓升起来时，南十字军看见了远处白色的山峰——那是特里科与卡奥斯之间分界的格雷尔山脉！南十字军的将士们发出一阵狂喜的欢呼声，向着那座雪山的方向狂奔过去……

　　大陆历６０２年，一月，南十字军终于逃离了北方的霸者之国卡奥斯，进入到山岳之国特里科的境内。

　　

第七集 翻越死亡 第一节（上）

　　大陆历６０１年终于在一片战火中结束，继上一年丧失了夺自索菲亚的大片领土之后，卡奥斯帝国在策略方面的进展也连遭挫败。帝国宰相夫利斯想方设法的将南十字军骗往米兰试图予以消灭，但结果却不尽如人意——由于军团长莱恩斯的活跃和军师海因的高妙策略，尽管夫利斯不停增加追剿部队，南十字军却仍然顽强的抵抗着。随着索菲亚本土援军以及草原之国塔利亚斯的介入，卡奥斯帝国四周的战火越烧越大，最后危及帝国自身——竟发展成为了针对卡奥斯全土的全面战争！即使是向来以兵力雄厚而跨称大陆的卡奥斯帝国，十大军团全部出动也是应接不暇，宰相夫利斯不得不将追杀南十字军的任务交给了一支佣兵团来进行。

　　另一方面，在配合南十字军重挫帝国皇帝法兰亲统的双头龙皇骑士团之后，塔利亚斯王奇立恩并不急于返回故国，在粮食补给还许可的情况下，他率领着塔利亚斯闻名天下的枪骑兵亲卫军在帝国北方领土四处纵横劫掠，连续击破帝国各地的守备军，破坏帝国的贸易生命线。草原游牧民族果断坚定，行动如风的特性和南方商港出身人员精于计算，妙用兵法的长处在他身上得到了最完美的结合与体现。一时间，帝国各处对于塔利亚斯之王奇立恩的大名闻风丧胆，“塔利亚斯的枪骑兵”已经成为令整个卡奥斯战栗的名词。

　　而与此同时，奔逃入特里科国境的南十字军并未就此得到安宁。事实上，自从与皇帝法兰的直属军团一战之后，南十字军就已经丧失了正规会战的实力。此后连续遭遇到死亡佣兵团玛鲁迈斯的袭击，更是让整个军团身心俱疲。玛鲁迈斯精明狡猾，本身又是在大陆武将排行榜上排名第三的勇士，南十字军中本来就无一人能够和他正面对敌。特别是林中一战之后，南十字军中两员本领最高的大将莱恩斯和修戈兰斯都身负重伤，丧失作战能力，更是让海因几乎感到束手无策。他们唯一的生存之道就是逃跑，设下种种疑阵迷惑对手，然而这一招在玛鲁迈斯面前完全无效——不知使用了什么方法，玛鲁迈斯总是能够追踪到南十字军的痕迹并且不屈不挠的加以阻击，其手段甚至比帝国的银狼军团长科尔登斯还要高出一筹，尽管海因用尽种种方法，他们依然无法摆脱死亡佣兵团的追杀。虽然凭着海因的机警和谋略，南十字军几次都从必死的绝境中逃脱出来，但是就连海因自己都知道——这种侥幸是不可能持久的，如果得不到强有力的援助，南十字军将再也无法逃出特里科边境的群山——除了死亡佣兵团的威胁之外，就算特里科王国本身的防卫部队，精通山地作战的“精锐山岳近卫军”也决不是现在濒临崩溃边缘的南十字军所能抵御的。

　　现在，他们全部的希望，就寄托在莱恩斯的挚友，阿古利亚皇国无敌的“狂狮王”费尔特斯亚身上了。

　　一

　　山岳之国特里科，乃是从古阿古利亚王朝时期就存在的边境小国。这里正位于绵延于整个大陆的格雷尔主山脉附近，土地贫瘠。国内一半是缺乏水源的荒地，另一半则是莽莽群山，缺乏可以耕作的土地，当地居民主要以放牧山羊和栽种果树为生。

　　然而特里科人却是一个顽强而勇悍的民族，历史上凡山地民族必然剽悍，特里科也不例外。更何况这里靠近阿古利亚，更受到那里尚武之风的影响。这里的居民不多，但个个都勇敢善战，特别是当地环境复杂多变，若没有熟悉当地地形的人作为向导，就算有千军万马也难以逾越那皑皑的雪山，历史上多次有异族大军全军覆没于雪崩山陷等自然条件的事情发生。

　　因此，虽然特里科历史上也曾几度遭受异国入侵，但每次都因为当地居民剽悍而勇猛的作风，复杂而多变的地势，特里科国终究能将侵略者赶走。就算是当年盛极一时的古阿伦西亚王朝，以英雄王凯恩·霍洛斯的勇武善战，却也不能长久占领这片多山之地，只得允许了这个小国的独立，当然是在作为附庸国的情况下。

　　不过特里科毕竟只是一个小国，贫瘠的土地不可能养活太多的人口，也就无法趁着大混乱时期向外扩张势力。等到大陆局势初定，特里科两端出现两个巨大的军事强国——阿古利亚以及卡奥斯之后，这个小国当然更是只能苟延于两大强国之间了。然而由于特里科所在的位置恰好正是这两国间唯一可以彼此沟通的地方——格雷尔山脉的缺口处，沟通大陆中部和东北方向的战略要地，这使得历代特里科王不得不摇摆于阿古利亚和卡奥斯之间——为了保卫自己的国土不受侵犯，他必须依靠其中一方以抵御另一方。

　　这种情况也就导致了整个特里科王族的血统经常更换——在相邻两大国的暗中影响下，国内的权臣叛乱层出不穷，每一次新王族的上台几乎都伴随着对旧王族的血腥屠杀，当然也包括对外政策的彻底转向 ——这正是那些相邻大国暗中策动的根本原因。不过，另一方面，靠着谋反上台的新王族自然也会对此类事情非常留心——决不将军权集中在外人手中，所以这就形成了特里科王国一个很有趣的特征——国内各地守备力量薄弱，而绝大部分军力都集中在国都沙勒岗，控制在特里科王自任统帅的“精锐山地近卫军”之下。

　　特里科国都沙勒岗位于一座四周环抱的山谷之中，就地势而言可以说是大陆第一险峻之地——只有一条对外的通路，而且也是要在崇山峻岭之间穿过，沿途隘口无数，而任一个隘口都是只要一小队士卒就足以扼守天险，令人无法越雷池半步。沙勒岗就是建立在这片山谷之中的山城，整座城市以巨石砌成，就防御性而言绝不用担心任何来自外面的威胁，但它也有其致命弱点——城市规模就限制在这一座山谷中，无法再扩大。此外，这座山谷本身没有任何可供人们生存的粮食补给，所有的食物都要从山谷外运进来。当然历代特里科国王都热衷于往里头储存粮食——在沙勒岗城市边缘，山壁上挖出的巨大地窖里，常年储存着大量存粮，如果真的发生粮食断绝，即使是按照通常的配给标准，在这里储存的粮食也足以供养全城的居民整整一年。

　　当然，这个极为安全的国都也使得历代特里科国王养成了类似于鼹鼠的习性——无论在外面有什么危险，只要缩回国都沙勒岗就可以高枕无忧，因此他们平时总是躲在这个安乐窝中足不出户，即使难得有率军向外征伐的打算，也是万分小心步步为营，稍有不对迹象就立刻撤回。在特里科历代国王中，生平没有踏出过国都沙勒岗一步的君主决不止一人。

　　这一代的特里科国君主吉尔吉斯二世就是其中之一，他算是比较难得的一位安全继承了上一代君主地位的王族，多年之前，其父，时任将军的吉尔吉斯一世在卡奥斯帝国的暗中帮助下发动宫廷政变夺取王位，而那时候阿古利亚皇国因为皇帝莱迪尔三世刚刚登基且个性柔弱而没有任何反应。当然此后特里科就一直执行亲近卡奥斯的策略，即使是在卡奥斯帝国本身也发生变乱，皇帝更换之后也始终不变。

　　吉尔吉斯二世继位至今也有十多年了，迄今为止他的治世还算安定，只有当年在沙勒岗之外的边远山区，一些仍旧效忠于当年旧王家的贵族曾经闹过一阵子夺位风波，而身处国都之内的吉尔吉斯竟然不敢率军出兵讨伐！不过后来，在卡奥斯帝国推荐的大陆排名第一的金蔷薇佣兵团之帮助下，他们终于还是讨平了叛乱，恢复国内的平静局势，而金蔷薇佣兵团也受邀请长期居留在特里科国之内。

　　直到不久之前，大陆历６００年的时候，阿古利亚黑衣骑士团通过特里科国攻击卡奥斯，军团长费尔特斯亚根本没跟特里科打一个招呼就大模大样的率军过境，摆明了是没把特里科人放在眼里，此举令特里科举国上下极为愤怒。年轻气盛的特里科王太子特尔多兰主动请命出击，率特里科国的全部兵力——他们的精锐山地近卫军与黑衣骑士团大战于边境沙漠，结果被打的全军覆没，王太子特尔多兰本人虽舍命逃回却也再不敢言战，当时吉尔吉斯吓的数夜未眠，除了紧急邀请金蔷薇佣兵团留守国都之外，更是连续向卡奥斯发出求援书信，好在帝国方面很够义气——很快就派出了斯泰恩保克的铁甲骑士团在正面拦截黑衣骑士团，两军大战数十日，虽然未能就此将阿古利亚军击退，却也总算拖延到他们主动撤军。

　　不过这一回，吉尔吉斯二世将再次面临着困难的抉择——随着南十字军的入境，也勾引来了其他许许多多不请自来的客人——包括卡奥斯帝国的追兵，大陆上令人闻风丧胆的死亡佣兵团……以及还有特里科人最为害怕的大敌——阿古利亚皇国的黑衣骑士团。

　　大陆历６０２年，一月初，南十字军初踏上特里科的领土。他们当然没想过自己的到来会给这里的主人带来多大的麻烦——就算想到了也不会在乎。对于现在的南十字军来说，当务之急乃是躲避玛鲁迈斯如影随形的追杀。

　　“特里科人的习惯是把主力部队集中在国都沙勒岗，在这种边境地区不会有多少守备部队……就算是沙勒岗本身的部队现在也不足畏惧——去年……哦，是前年 ——费尔特斯亚曾经把他们的‘精锐山地近卫军’一脚踩平，整支军团编制要重建可不是一件容易的事情——估计他们到现在也不能轻易出战。”

　　按照通常的习惯，海因每到一地，都要先向大伙儿介绍一下当地的风土人情，地理环境……特别是当地的军事政治情况，这一路上跑下来，南十字军中诸将基本上都可以算是接受了一次生动的大陆地理及政治教育。军师海因，就象是一本永远也不会读完的大辞典一般，随时告诉他们许多新奇的事情。

　　“不过在特里科我们要当心另外一支武装力量——也是佣兵团……而且还是在大陆佣兵排行榜上排名第一的……”

　　“金蔷薇佣兵团！他们的副团长巴夏尔杀了我兄长！”

　　没等海因说完，仍旧躺在担架上的修戈兰斯就咬牙切齿的插嘴，打断了海因的声音。但场中没有人责备他，大家只是用同情的目光看着修戈兰斯——这位昔日在皇家骑士团中以勇猛豪侠著称的猛将如今却由于伤痛的折磨而变得瘦弱不堪，但他的眼中却依旧燃烧着不屈的火焰。

　　“如果金蔷薇佣兵团不来也就罢了……若是他们胆敢出现……哪怕粉身碎骨也好，我一定要为培那德兄长报仇！”

　　修戈兰斯紧紧攥住那时刻不离身的大件“巨人斩”，坚定无比的叫着，怕他的伤口再次破裂，海因连忙走上前去柔和的安慰他：

　　“放心吧，修戈兰斯将军——如果遇上‘红狮子’巴夏尔，我们一定设法为培那德掌剑官报仇。”

　　这保证使得修戈兰斯安静下来——军师海因已经在这里每一个人的心目中都树立了绝对的威信，即使是新近加入的客将修戈兰斯也早就被海因的智谋深深折服。带着这种信念，修戈兰斯再次昏昏沉沉的睡去。

　　稍后，海因单独找到了莱恩斯，他的伤势已经略有好转——烧伤的地方已经开始结疤，而胸口骨折之处，用密密层层的绷带夹板裹紧之后，总算可以勉强走路了。但是海因对他的期望并不止于此。

　　“看来你的恢复能力还挺快么……现在还能够战斗么？”

　　突然听到这样的问题，莱恩斯苦笑了一声：

　　“怎么突然提这种问题……现在每走一步胸口就疼得要命……你平时好像没那么严厉的呀？”

　　“因为我现在必须把你当作能够依靠的勇士来看待……而不是当年那个处处需要照顾的顽皮小孩子了。”

　　海因面无表情的说道：

　　“修戈兰斯的伤势短期内好不了，只能勉强你了——在即将到来的伏击战中，必须有一个能够与玛鲁迈斯拚斗的核心人员。艾尔夫又不在，我们这里没有其他擅长剑技格斗的将官了。”

　　“伏击？玛鲁迈斯？”

　　莱恩斯顿时吃了一惊：

　　“你要主动攻击死亡佣兵团？”

　　“我不攻击他，他迟早还是要追上来动手——与其被动应战，不如主动袭击……这是我此次出战米兰以来得到的最大教训。”

　　海因低声说道，语气中带着不容反驳的坚定信念。莱恩斯沉默了——他想起当初在米兰城的斗技场，青龙骑士雷昂对他所说的那些话：

　　“……遇到任何麻烦，都能够毫无惧色的坦然面对，这才是真正的男子汉……”

　　此后好像就是对海因的批评吧，当时莱恩斯还无言可答，然而若是换了现在，莱恩斯想自己也一定能够正色自豪的反驳：

　　“我们的军师海因，也是一个敢于面对死亡的勇者！”

　　在恍惚中，莱恩斯听见一个激动的声音——那是从自己口中说出来的：

　　“好极了！就这么办！”

　　

第七集 翻越死亡 第一节（下）

　　两天之后，正午，南十字军剩余的全部兵力全都静静的躲在一片树林之中等待着。上一次他们借着树木的掩护逃脱了死亡佣兵团的追杀，海因发现己方在林中作战到底比较占优势——力气不及兽人的人类士兵可以借着树干躲闪，所以很自然的，此次伏击他依然把战场选择在树林中。

　　当然，时间选在了白天——晚上和兽人交手是很吃亏的，反正玛鲁迈斯现在也知道南十字军极度疲惫，根本就不在乎在白天袭击。

　　负责主战的莱恩斯默默的再一次将胸口绷带扎紧，几乎勒的自己透不过气来——但这是唯一可以确保到时候自己能够正常站立的方法，至于战斗么……莱恩斯暗自苦笑了一声——只能随机应变了，他最擅长的就是这个。

　　当海因宣布仍由莱恩斯担任抵御玛鲁迈斯的主力时，菲里克斯和戈尔斯两人说什么也不答应，就连安吉莉娜也自告奋勇的愿意担当此任，但海因只是冷冷的说了一句话：

　　“除了莱恩斯，你们任何一人上去都只是白白送死而已——甚至连一招都抵挡不住！”

　　动用军师与军团长两人的权威，好不容易才把诸将压服下去，但莱恩斯自己也很清楚，如果是按照平时的水准，他赢不了玛鲁迈斯，但边打边逃保住性命总还没问题，可是现在……莱恩斯唯一能做的，只有祈祷米尔斯神保佑了。

　　“与其向什么米尔斯神祈祷，还不如多静静心，到时候才能发挥最大的潜力啊！”

　　吉姆听见了他的祈祷而嘲笑着，事实上这一次伏击玛鲁迈斯，吉姆才是主力——负责暗杀的主力。海因当然知道莱恩斯肯定抵挡不住玛鲁迈斯的二刀流，所以他存心将莱恩斯作为诱饵使用——由莱恩斯在正面吸引住玛鲁迈斯的注意力，而吉姆则在暗中用毒箭偷袭，这才是海因对付玛鲁迈斯的计划——事到如今，他们也顾不得什么骑士风度了。

　　一阵清新的风吹进了林子，虽然地上的积雪尚未完全融化，但由于外面阳光高照，吹进来的风竟然微微带着一丝暖意，莱恩斯轻轻抬起头，看着周围埋伏的士兵们。

　　现在南十字军全部能够用于作战的士兵，甚至连同斐兰德随军商团里的武装人员全都加起来，也不足两个中队了。不过还好所有的中队长级别将官都幸存，只要这些将官还活着，军团编制未被打破，他们就可以很快恢复各中队兵力——当然首先是要安全返回索菲亚之后。

　　除了作战人员，商团长斐兰德，受伤的将军修戈兰斯……以及其他失去战斗力的重伤员全被海因另找了一个地方藏起来，死亡佣兵团可不比青龙骑士团，他不可能指望玛鲁迈斯的仁慈，虽然明知道若是这里伏击失败那些人一样活不了，但海因还是尽自己最大的努力为他们安排好了藏身之处。

　　静静的等待了许久，莱恩斯又有些不耐烦起来：

　　“那家伙会来么？”

　　“按照前几次的经验，最多三四天……他就能找到我们……这次应该也不例外……”

　　海因尽可能保持冷静的说道，但他其实也很紧张——这次伏击是他们赌上全部力量的最后反击，但玛鲁迈斯的狡诈多端南十字军已经早有见识——海因以前布设的多处疑阵均被其看破，如果他这一次也看破了而故意避开，那海因先前的苦心安排就彻底报销了，南十字军肯定是毫无胜算。

　　“玛鲁迈斯那家伙……究竟是怎样追踪到我们的？”

　　莱恩斯对这个问题百思不得其解，但海因突然推了他一下，指着树林外面：

　　“别出声，他们来了！”

　　随着海因紧张的语调声，一队武装步兵从山坳处转了出来，行军速度非常快。为首的一个彪形大汉，正是玛鲁迈斯本人！玛鲁迈斯显然是很有目的性的往这儿追，他行动起来一点都没有犹豫，直截了当往昨天夜里南十字军留下的宿营地走去。

　　现在南十字军已经丧失了搭设营帐的全部物资，晚上只能是露天宿营，甚至连火堆都不怎么敢点，虽然苦不堪言，但相对留下的痕迹也小的多。然而这一切对玛鲁迈斯竟然是毫无作用——他一下子就准确无误的找到了南十字军昨晚的宿营地，三两脚拨开南十字军隐蔽很好的篝火堆，仔仔细细的观察着痕迹。

　　林中之人一个都不敢动，没人敢出一点声音，唯恐惊觉了那个头戴骷髅面具的恐怖家伙，玛鲁迈斯十分熟练的四处检查了一阵，而他的部下士兵则自动围成一个圆圈在周围等着他。过了一阵子，玛鲁迈斯突然站起来，头部微微向后仰，脑袋左右晃动着——他是在嗅空中的气味！

　　树林中，莱恩斯和海因对视一眼，两人眼中同时显出恍然大悟的神色。

　　“原来是靠了嗅觉……”

　　野兽的嗅觉原本比人类要灵敏很多，所以才有驯养猎犬协助追捕猎物之法，然而兽人通常来说应该是没有这种本领的，但玛鲁迈斯显然是个例外——他可以通过嗅觉来追踪敌人，哪怕已经过去三五天的气味也瞒不过他。

　　抬头嗅了一阵子，玛鲁迈斯将头转向树林这边，挥了挥手，带着死亡佣兵团的大批士兵朝树林这边的道路走来，莱恩斯和海因再次对望一眼，两人心跳急剧加速，似乎都要跳出来了——如果玛鲁迈斯已经嗅出他们是在林中而带人杀进来，那南十字军的伏兵可就一点机会都没有了。

　　然而，当玛鲁迈斯走到树林之前时，他似乎犹豫了——他抬着头，反复嗅着林子里头的气味和道路上的气味，似乎是在作比较。莱恩斯对他的动作感到很奇怪，探询的看了看海因，而海因立刻在他耳边低声说道：

　　“血腥味儿……”

　　莱恩斯立即领悟过来——玛鲁迈斯是靠嗅着他们伤员留下的血腥味而追踪目标的，所以可以找到这个方向，但是到了这里，因为海因先前下令把受伤较重的伤员另行安置——正好是在这条路上走过，所以道路上的血腥味道当然浓一些，而林子里的伏兵基本上没有伤员，有也都是轻伤，自然血腥味也淡一些。

　　玛鲁迈斯显然也无法辨别，光靠嗅觉毕竟不可能了解到所有情况——假如南十字军仅仅是在这林子中休息过，那林子里留下淡淡的味道也是很正常的。他当然可以下令搜索整片树林，但那样就要耽误了宝贵的时间……犹豫了一阵，玛鲁迈斯挥了挥手，率领士兵继续沿着道路向前走去，不过他们还是颇为警惕的排出战斗阵形，即使遭到袭击也可以立即接战。

　　树林中，所有的南十字军将兵都长长吁了一口气，海因与莱恩斯悄悄互握了一下手掌，两人脸上都浮现出抑制不住的兴奋之色——敌人终于上钩了！

　　稍后，当死亡佣兵团的大队人马都进入那条两边树丛茂密的林中小道之时，走在最前面的玛鲁迈斯突然听到一声古怪的哨子声，而随着这声哨响，从侧边的密林中射出了无数支箭。

　　死亡佣兵团全体都是步战格斗的好手，对于遭受突袭也并非没有防备——所以他们布置了战斗队形，一听到古怪声音立即举起手中盾牌防御。然而那些羽箭并非是射向他们，而是射向道路两边的草丛。盾牌防御也毫无用处——羽箭射到一半的时候，在空中自动着火燃烧成为火箭——那些是大陆上最为昂贵精巧的磷火箭！

　　利用白磷和其他药料配合，涂抹在箭杆上，一旦在空中高速飞行就极易燃烧，如果箭杆本身也被掏空灌满硫磺，立刻就会成为威力强大的火箭。不过这种武器制作不易，要求技术极为严格，价格在大陆上所有的远程投射武器中乃是最昂贵的。而且极易自燃，制造和保管起来都太过于困难，所以真正在战争中使用并不多。大多数情况下，人们还是喜欢利用比较简单的点燃式火箭，而不是这种自燃式。不过这一次，在绝对不能让敌人发现的前提下，南十字军只能选用磷火箭进行突袭——特菲亚的弓箭中队一直携带了少量的磷火箭，藏在密封的竹筒中，在最危急的关头才能使用——目前正是这样一个关口。

　　第一轮攻击就耗尽了南十字军所有的磷火箭，不过这种白磷火箭威力强大，一旦接触到地面就立即爆裂，将火焰喷洒向四面八方，而四周的草丛里早就撒上了浸油的柴草——南十字军此前用了整整一天时间打猎，将猎物的动物脂肪全都用来浸泡木柴干草洒在草丛里。本来海因还想洒一些硫磺的，却因为缺乏足够的药料而只得作罢——也幸好如此，否则以玛鲁迈斯的灵敏嗅觉说不定会发现这埋伏。然而现在，动物脂肪的腐臭味并没有引起玛鲁迈斯的警觉，甚至引起他的误判——这里有大量动物的气味，应该是南十字军从此经过，这也是让他选择直接上路追击的原因之一。

　　一下子，铺天盖地的火苗就升腾起来。整条小路一下子被裹在红黑色的火焰中，而在道路两旁的林中，依然不停的有羽箭射出——现在已经只是普通的羽箭了，但在混乱中仍然可以给死亡佣兵团造成巨大的伤亡。

　　玛鲁迈斯当然也不是省油的灯，他立即做出决断——随着他手中大剑的挥动，死亡佣兵团的士兵立刻朝树林中冲去——既然伏击者藏在那里，就冲进去把他们干掉，这是最实际也最有效的方法。玛鲁迈斯很清楚南十字军兵力不足，根本不足以同死亡佣兵团的六个中队正面交锋——前日被青龙骑士团追剿，玛鲁迈斯的部下也颇有损失。

　　然而海因既然决心回头作全力一击，所设计的诡谋当然是极为辛辣——那些最初冲进林子的佣兵很快就发出惨叫声——脚下的枯草丛里插满了尖竹签……有人站在树下不小心绊到一根藤蔓，却从头上落下一块钉板……若是逃往较为空旷的地方，结果却一头栽进陷阱中……身材特别高大的兽人最倒霉——在林中大约一人多高的地方，横七竖八的拉了许多藤蔓，上面插满竹签，普通人类可以毫发无伤的从下面穿过，而兽人若是不弯腰就会立即被刺伤眼睛 ——这一招迫使佣兵团中的大部分兽人不得不退出林子。而所有进入树林的人类佣兵也立刻乱作一团，根本无法组织起有效的攻击。

　　弓箭队长特菲亚原本就是猎户出身，擅长于机关布设，树林里早就设下了各种各样的埋伏，就等着佣兵冲进来送死——海因当然也知道南十字军兵力不足，只能用这种方法来弥补了。

　　死亡佣兵团本身也是伏击他人的老手，玛鲁迈斯当年就是凭着伏击的策略击溃了好几支实力比他强劲的兵力，想不到如今反而陷入猎物的埋伏之中，玛鲁迈斯愤怒的狂吼了几声，骷髅面具上黑色眼窝中射出恐怖的红光。遇到这种复杂情况通常的战术应该是暂时撤退，然而，海因在设下埋伏的同时就考虑到了这一点——随着死亡佣兵团步步深入，冲天的烈焰也迅速将这片树林四周团团包围——迫使死亡佣兵团只能往树林里冲——当然他们要为此付出更大的伤亡代价。

　　隐藏在暗处的弓箭手终于射完了最后一批羽箭，但特菲亚此次并不打算后退——随着一声号令，弓箭手们丢下长弓，抽出腰间的短剑，向着犹自处在混乱中的佣兵团猛冲过去，而南十字军其他各中队的战士也一涌而出，带着最后一战的觉悟，南十字军的反攻全面开始了。

　　尽管兵力不足……尽管已经是极度疲劳……尽管在格斗技能上很难胜过佣兵……但所有的南十字军战士此次都是拚了全部的心力在战斗——如果此战不能击溃对手，他们就只有死路一条，在这样的思想引导之下，南十字军爆发出了前所未有的巨大战斗力——或者可以说是疯狂吧——兵器折断了就捡起地上的石头，若是连石头都没有就干脆拳打脚踢……甚至连牙齿都用上……就连身高体壮的兽人，竟也会被数名身材瘦弱的人类士兵扑倒在地上活活咬死……一时间，死亡佣兵团遭受到猝不及防的沉重打击。在烈火，机关埋伏……以及南十字军的疯狂反扑之下，进入林中的佣兵一下子遭受了过半的伤亡。并且被冲的连连后退——直到玛鲁迈斯亲自出现在阵前，连续击杀了数名南十字军的小队长为止。

　　虽然其部下遭受到沉重的打击，但玛鲁迈斯本人的实力依然是无可匹敌——当他亲自站到南十字军面前的时候，也就意味着死神降临在索菲亚士兵的头上了——两柄巨大的长剑激起死亡的旋风，一个又一个索菲亚士兵惨叫着横尸于地……对付玛鲁迈斯这种只能以“恐怖”来形容的武将，无论是个人的勇猛或是群体的优势都毫无用处，南十字军冲锋的态势竟然被他一人所遏制，面对着这个半兽人的巨大体态，索菲亚的士兵们只有连连后退。玛鲁迈斯轻轻的冷笑着，不慌不忙的一步步向前紧逼。很自然的，从混乱中恢复过来的死亡佣兵团以他为核心组成了一个锋箭阵形，逐渐的将南十字军向树林深处逼去。

　　当他们来到一片较为空旷的林间空地时，玛鲁迈斯停住了脚步——空地中，有一个身披天蓝色铠甲的青年将官正等着他，手中银剑微微颤动，在雪地反光下幻出一道道绚丽的光彩——此人当然就是南十字军的军团长莱恩斯了。虽说胸口其实裹着厚厚的绷带，但此时的莱恩斯一点都看不出受伤的样子，腰杆依然挺的笔直。

　　“等了你很久了，玛鲁迈斯！”

　　莱恩斯缓缓举起长剑：

　　“今天，就让我们来做个彻底了断吧——为了那些被你虐杀的冤魂！”

　　从玛鲁迈斯的骷髅面具下飘出一阵低沉的冷笑声，骷髅面具上两个黑色眼窝后面闪出了冰冷的红光：

　　“就凭你——你还能动弹么，小子？”

　　玛鲁迈斯对于自己的实力非常自信，他也非常清楚自己那天一脚给莱恩斯造成的伤害，所以，莱恩斯此时的沉着冷静在他眼中不过是虚张声势而已。

　　“为冤魂报仇？嘿嘿……真是可笑的借口——连你自己的灵魂都快要保不住了！”

　　莱恩斯冷冷一笑，缓缓举起一只手——随着这个信号的发出，树林中所有的地方都腾起了烈焰——埋伏的索菲亚军竟然把整片树林都点着了，甚至包括他们自己埋伏的地方都不例外。林中所有的树干上预先都涂抹了油脂，遇火延烧，速度远比上一次仓促点火要快得多，一下子，整个死亡佣兵团，连同南十字军的伏兵，全都被包围在这熊熊烈焰之中。

　　死亡佣兵团中有不少兽人，而兽人对于烈火终究是比较敏感的，就算不是兽人的人类佣兵，突然发现自己身陷火海，理所当然的也会感到慌乱——顷刻之间，玛鲁迈斯刚刚整顿好的队伍又陷入一片混乱之中——兽人们狂喊乱叫着四处冲突，企图找出一条通路逃走，而人类佣兵也都跟着逃跑，死亡佣兵团的阵形彻底紊乱了。

　　开战后第一次，玛鲁迈斯眼中射出怀疑的目光：

　　“……你们竟然在这里放火……不怕连自己都一起烧死么？”

　　莱恩斯冷笑一声：

　　“不放火就赢不了——哪怕与你们同归于尽也好！”

　　自从上一次林中之战以后，海因就发现了树林和火焰对死亡佣兵团的影响，此次伏击，他自然是最大限度的利用这些条件，虽然这样做南十字军自身也很危险，但这也是无可奈何的事情——正如莱恩斯所说：不放火就赢不了，而如果赢不了，那他们最后还是死路一条。

　　玛鲁迈斯显然不是那种喜欢斗口的武将——既然火已经烧起来，他也懒得再罗嗦，直截了当的开始向莱恩斯逼近，而后者眼中微微闪过一丝紧张之色，握剑的手也抖了抖，似乎想要主动攻击，但他终于还是忍耐住紧张的情绪，稳稳的站在原地不动。

　　就象上一次在树林中的情况差不多，玛鲁迈斯依旧不紧不慢的向前逼近，十步……五步……三步！两人几乎快要贴鼻子了，玛鲁迈斯竟然还是毫无动静。而莱恩斯，也是咬定了牙关决不先动手——他隐约记得上一次就是因为迫使玛鲁迈斯先动手自己才有机会伤了他，虽然不知道为什么，但莱恩斯身为武将的直觉告诉他必须保持镇定——最大限度的镇定。

　　再往前一步，玛鲁迈斯的兵器就可以直接够到莱恩斯的身体了，然而，不知道为什么，这时候的玛鲁迈斯反而显得有些犹豫——莱恩斯可以清楚感觉到他那黑色眼窝中流露出狐疑的目光——莱恩斯的镇定终于撼动了他的自信心，他对于莱恩斯的伤势不是那么肯定了。

　　终于，当玛鲁迈斯抬起左脚向前迈步的同时，他也犹犹豫豫的挥出了一剑——仅仅是右手剑，左手剑竟然是挡在胸前防守——这在以前还是从未有过的。莱恩斯毕竟是近年来唯一能令他受伤的武将，在没摸清虚实以前，玛鲁迈斯再也不敢大意了。

　　然而即使是面对这样试探性的一剑，莱恩斯也只能竭尽全力的去招架——他原本试图在挥左手盾挡开这一剑的同时以右手银剑反攻，但盾牌刚刚接触到对方的大剑就感到重不可挡，只得匆忙再加上右手银剑才勉强抵挡下来。

　　然而这一剑使得玛鲁迈斯完全摸清了莱恩斯的虚实，玛鲁迈斯狞笑一声，下一招顿时再不保守——双剑齐出朝着莱恩斯当头劈下，后者被砍的半跪在地上拼命举起手中盾剑才勉强招架住，第三击……莱恩斯被迫在地上翻滚逃到玛鲁迈斯的身后，但就是这一个动作让莱恩斯眼冒金星，胸口一阵阵剧烈疼痛，几乎当场就昏过去。

　　玛鲁迈斯大笑着转身，对着重伤的莱恩斯高高举起手中双剑——第四击必定是致命一击，无论是玛鲁迈斯还是莱恩斯自己对此都毫不怀疑。

　　然而，纵使面临着生死关头也好，莱恩斯的眼神依旧保持清澈，他的目光死死盯着玛鲁迈斯……以及他的身后——现在他和玛鲁迈斯的位置已经互换，而在玛鲁迈斯身后的树丛里，一支漆黑的弩箭正悄悄伸出来……无声无息的向玛鲁迈斯后脑瞄准，同样漆成黑色的箭头却闪烁着暗绿色的荧光——箭头上淬有剧毒。

　　玛鲁迈斯冲到莱恩斯面前，大吼着挥剑劈下，而与此同时那支毒箭也离弦飞出……莱恩斯已经无力躲闪，但他的双眼却骤然睁大——即使被砍下了脑袋，他也要亲眼看着玛鲁迈斯是怎么死的！

　　然而，也许是从莱恩斯的目光中意识到了什么——玛鲁迈斯突然转身，原本劈向莱恩斯颈项的双剑在一瞬间幻作一片光墙护在身前，那支毒箭顿时被这无坚不摧的剑幕绞的粉碎，而玛鲁迈斯在转身的同时也再次大吼：

　　“又是你这小子！”

　　随着玛鲁迈斯的喝骂声，吉姆一个跟斗从树丛里翻出来，双手不停的发出飞星——他必须为莱恩斯争取逃跑的时间，意识到了朋友的苦心，莱恩斯艰难的向旁边爬开。旁边立即有几名南十字军的士兵冲过来试图帮助己方的军团长，然而，玛鲁迈斯怒吼着突然回头，手中大剑一挥……树丛中一片血光飞舞，那几名士兵顿时身首异处。

　　“想逃么，混账小子——你还能逃到哪儿去！”

　　狂怒的半兽人大吼着回头，他一定要干掉莱恩斯——哪怕身上被吉姆的飞星击中也在所不惜了。不过，吉姆的银制飞星威力并不大，就是对付普通人类，除非击中致命部位否则也很难一击致命，而象玛鲁迈斯这样健壮的半兽人，身上还披着特制的铠甲……吉姆最多也只能令他受伤而已，却终究无法阻止他杀害莱恩斯。玛鲁迈斯自己当然也很清楚这一点，所以他根本就不在乎——吉姆射出的四五枚飞星全都打在他的背上，甚至镶嵌进甲胄中，打的玛鲁迈斯背上血肉模糊，但终究不能致命。

　　“欧内斯特的徒弟……哼哼……暂时就用你的脑袋代替他吧！”

　　玛鲁迈斯从骷髅面具后面发出残酷的笑声，径直向莱恩斯走去，莱恩斯尽力想站起来抵挡，但连试了几次都归于失败，只能眼睁睁看着那头戴骷髅面具的死神一步步向自己逼近。周围，南十字军那些中队长级别的将官们，包括菲里克斯，戈尔斯，贝利克安……等人全都拼死的想要过来援助，然而那些死亡佣兵团的佣兵们也都全力压上拦住他们。一时间，周围的索菲亚将士，玛鲁迈斯身后的吉姆，以及藏在树丛里指挥的海因……所有人都紧张万分的大声叫喊着，然而，这叫喊声终究不能挽回莱恩斯的性命……

　　

第七集 翻越死亡 第二节（上）

　　眼看着朋友即将遇害，而自己却毫无办法，吉姆只能拼命朝玛鲁迈斯投掷飞星，但却并无用处，情急之下，吉姆将最后几枚飞星重重的扔在地上。

　　“没用的东西……这东西一点没用的……”

　　吉姆无奈的哭喊起来，就在此时，他突然听到背后传来了一个苍老却非常自信的声音：

　　“日出国的暗器没用？……你小子又懂得多少？”

　　随着这苍老的声音，从树丛里突然射出三道银光，直扑玛鲁迈斯的头部，玛鲁迈斯大叫着回头，挥剑招架，那三道银光打在玛鲁迈斯的大剑剑身上激起无数火花之后弹开落在地上——那是三枚与吉姆所用完全一样的飞星！然而其速度准头可远比吉姆所发出的凌厉许多，玛鲁迈斯虽然将之挡开，但整个身体竟然被那三枚小小飞星震动了！

　　吉姆从没听过这个声音，然而这种声调又分明非常的熟悉——带着很浓的日出口音，正和吉姆的师傅花部仲的口音一样，纵使在这片大陆上生活了多少年也改不了的乡音……吉姆吃惊的回过头去。而就在他回头之前，他看见玛鲁迈斯也飞快的转身，面向这边，眼中射出惊骇……甚至是带着极端畏惧的神情。

　　“不……不可能！他……他不会在这儿出现的！”

　　玛鲁迈斯的声音就如同悲惨的狼嚎，但就算是旁边迟钝的菲里克斯等人也能听出他这声嚎叫中的惧怕之意。天下竟然还有能令玛鲁迈斯感到害怕的人物？立刻，所有的人，包括几乎已经笼罩在玛鲁迈斯剑影之中的莱恩斯，全都吃惊的朝吉姆背后，那一片瑟瑟抖动的树丛看去。

　　然而树丛后面并没有人走出来，玛鲁迈斯瞪着眼睛朝树丛后看了半晌，但他还是没忘要砍下莱恩斯的脑袋，然而就在他再次回头的瞬间，从树丛里又射出三枚飞星，玛鲁迈斯手忙脚乱好不容易才招架下来，这下子，他不再有疑惑了。

　　“真的是他……你……你居然还没有死？”

　　树丛后面半天没有声音，过了好一阵子，玛鲁迈斯刚想有所动作的时候，突然又再次飞出三枚银星来——这一次可是当着玛鲁迈斯的面攻击，三枚飞星呈品字形，分别攻取玛鲁迈斯的眉心及双目，按照那强劲的力道看来，若是真被这三枚飞星打中，就算是玛鲁迈斯也难逃一死。

　　玛鲁迈斯当然不敢有丝毫怠慢，连忙挥剑挡开，但他也因此而不敢再有其他动作——林中人的目的就在于阻止他杀人，而且这目地显然已经达到了——眼看着莱恩斯就在自己面前，玛鲁迈斯却终究不敢下手——他的全部精力都用来注意树丛里那个苍老的声音上了。

　　“你……你怎么会在这里的……”

　　树丛里突然传出了长长一声叹息：

　　“玛鲁……你变了……”

　　玛鲁迈斯再次嚎叫了一声——“玛鲁”这个名字生平只有一个人这样叫过他，而这也是他最害怕的一个人。

　　“我确实变了……变得更加强大……再也不怕你这个老头子！”

　　树丛中却是冷冷一哼：

　　“更加强大？……哼哼，错了——你变得懦弱了……害怕……恐惧……胆怯……”

　　玛鲁迈斯狂叫一声，狂喊着：

　　“胡说！我怎么会懦弱……我现在是人人都害怕的死神！人们胆怯我才对……”

　　树丛中那个声音却愈发的冷漠：

　　“你现在怕死了……怕死的人是无法使出二刀流之精义的……玛鲁……你的力量也许成长了，但是你的心……已经远不如当年了……”

　　玛鲁迈斯死死盯着树丛，脸上骷髅面具不断的抖动着——显然他的表情正在剧烈变化，过了一阵子，玛鲁迈斯再次开口，但是比起方才的狂暴，玛鲁迈斯似乎平静了许多：

　　“你既然胆敢批评我……那么为什么不敢站出来较量较量……”

　　说着，玛鲁迈斯朝树丛这边走了几步，当他接近吉姆时后者立即跳开，但玛鲁迈斯对他全然不在意，只是死死的盯着树丛：

　　“你为什么不出来……是不是老的不敢见人了——嗯，算起来你现在该有一百多岁了吧，就算是兽人族中的长老，一百多岁也多半是在等死了……你吓不住我了！”

　　树丛中没有任何反应，只是一片寂静，周围的烈火越烧越大，所有人都能感到灼人的热浪扑面而来。玛鲁迈斯又往前走了几步，但他的脚步却渐渐犹豫了。过了一阵子，他突然停步：

　　“没空和你罗嗦了，老头——跑到这种地方来找死——你就等着被烤焦吧！”

　　说着，玛鲁迈斯骤然回头扬长而去，漫天的大火似乎并不能令他害怕——玛鲁迈斯挥剑连续砍倒了几棵燃烧的巨木，也砍出了一条通路扬长而去。立刻，死亡佣兵团中所有幸存的佣兵——如今也只剩下一小半了，全都紧跟着他身后逃离了这片火场。

　　从树丛里缓缓传出了一声叹息：

　　“终究还是变得懦弱了……玛鲁啊……”

　　眼看着死亡佣兵团跟随在玛鲁迈斯背后扬长而去，但南十字军的将兵却没一个人生出追击的念头——玛鲁迈斯那强大恐怖的实力固然是阻止他们追击的原因之一，然而，大家更多还是把兴趣集中在那片树丛——那位在树丛里发话救了他们的神秘老人。大家都很想看看这位神秘老人的真面目——火头渐渐延烧到这里，老头儿无论如何也要出来避火的。

　　果然，当一阵浓烟飘到树丛里之后，从里面传出一阵剧烈的咳嗽声，接着，树丛里一阵瑟瑟抖动，从里面跳出一个瘦小干瘪的老头子来，一边咳嗽，一边高声叫着：

　　“你们当真是想自杀么——有没有逃出去的路啊！”

　　“有的，老先生……”

　　海因连忙搭话——他当然会给己方留一条后路，所以南十字军现在还能悠哉游哉的待在原地而不是象死亡佣兵团那样迫不及待的逃命。甚至，现在大家还都在好奇的看着这个老人——这个老头儿明显不是阿伦西亚大陆上的居民，吉姆一眼就能认出他和自己的师傅花部仲一样是来自东方神秘的岛国——日出之国。不过，这个老人的年纪可远比花部仲大多了——头发已经完全苍白，皮肤也全都皱作了一团，刚才玛鲁迈斯说他应该有一百多岁，从外貌上来看倒是一点都不夸张。然而，虽然看上去很老，但这个老头儿却一点都不给人衰弱的感觉——因为他的两只眼睛依然散发着熠熠的光彩，甚至比大多数年轻人都要明亮。然而他身上最引人注目的地方，乃是他的腰间——那里插了两把型制朴素的弯刀，一长一短，刀鞘黑黝黝的，显然是年代久远之物。

　　大家都在看着这个古怪的老头子，老头子却也在观察他们。古怪的沉默持续了片刻，接着，大家听到一个犹豫的声音：

　　“两把刀……请问……请问您是不是传说中精通二刀流的……雾风师匠？”

　　是莱恩斯的声音，此时他刚刚被菲里克斯扶起来，但眼中却满是兴奋的神色。那老头儿全身一震，神色古怪的回头看着他：

　　“想不到现在的年轻人……居然还有人认识我？”

　　然而那老者脸上随即就显出释然的神色，点了点头：

　　“……哦，原来你是欧内斯特的徒弟——没错，我就是雾风，日出国二刀流的最后一代传人！”

　　“真的是您……传授欧内斯特老师二刀流技艺的人……”

　　莱恩斯一阵激动，摆脱菲里克斯的搀扶，跌跌撞撞的朝雾风身边走了几步，但终于因为体力不支而栽倒，但他却就势跪倒在地上，哀声痛哭起来：

　　“想不到真的能见到您……欧内斯特老师临死的时候，曾经嘱咐我设法向您学习二刀流的战技……”

　　又一阵烟雾飘来，老头儿雾风再次被呛得连连咳嗽，他连忙打断了莱恩斯的恳求，连声叫道：

　　“这种事情以后再说——赶快离开这里，否则我真要被烤熟了……”

　　“对不起，我们这就走……”

　　海因先前之所以故意拖延不去，是想确认死亡佣兵团走远了以后再离开，不过现在既然有同样精通二刀流剑技的师匠雾风在场，他当然也不用再忌讳什么——在他的带领下，南十字军沿着预先留好的退路，迅速离开了这片着火的树林。

　　

　　

第七集 翻越死亡 第二节（下）

　　当天晚上，在雾风的带领下，南十字军……其实应该说是南十字军的残部——就算加上后来会合的斐兰德等人，南十字军现在全部人员也不足一个中队了。他们所有的人都跟着老头儿雾风来到了一个隐秘而优美的山谷中——这里就是老者雾风的隐居之地。

　　“原来这么多年来您一直是隐居在这里……”

　　看着山谷小溪边一座玲珑小巧的木屋，莱恩斯的语气中竟然带着深深的羡慕之意——这一年来他们四处逃窜，每天都想着如何保住性命逃回索菲亚，对于这种逍遥自在，没有任何压力的隐居生活当然会感到艳羡了。然而，雾风却很不高兴的哼了一声：

　　“你们一来，就把这里最大的一片林子毁了……还几乎把一个在林子睡觉的老人活活烧死……”

　　“对不起，我们实在是没有办法……”

　　莱恩斯赶紧诚惶诚恐的道歉，老头儿突然咧嘴一笑：

　　“开玩笑的，不必介意。”

　　但是接下来，雾风的脸色有些怅然：

　　“欧内斯特真的死了么？”

　　莱恩斯强忍着泪水点点头，此后的整整一个晚上，他和海因，吉姆等几人陪着老头儿雾风在篝火旁坐了整整一夜，将老将军欧内斯特帮助建立南十字军……收授三个弟子……以及最后败亡在青龙骑士剑下的经过全都详详细细的叙述了一遍，甚至包括南十字军这一路上转战千里，最后被迫逃来特里科的情况也都告诉了老头儿，当然这个过程主要是由海因来完成——至于莱恩斯自己，一方面因为疲惫，另一方面也是因为伤痛，在半夜里就睡着了。

　　然而第二天早晨，当莱恩斯醒过来的时候，却发现自己被泡在了一个大水缸中，缸里灌满了绿色的汁液，而水缸下面竟然还烧着柴火！虽然还不感到烫脚，但那浓稠的绿色汁液却在咕噜咕噜冒着气泡，有一股极为浓重刺鼻的药味，他还没来得及说话就连打了两个大喷嚏，立刻，在水缸边出现了吉姆和海因关切的面孔。

　　“你醒过来啦？”

　　“感觉怎么样？”

　　两人脸上都被柴火碳烟熏得乌黑，但他们依然笑眯眯的问候着，而莱恩斯则气急败坏的盯着他们：

　　“这是怎么回事——要拿我做早餐啊！”

　　说着，莱恩斯就企图手脚并用的爬出来，但爬到一半时他突然发现自己身上是一丝不挂，而安吉莉娜正在不远处关切的朝这边张望，恰巧海因又在他头上拍了一下，一下子把莱恩斯打回到缸中。

　　“别胡闹啊——昨天夜里大伙儿费了好大功夫才把药材凑齐，又向雾风老先生借了他盛水的缸才能给你治伤——可别辜负了大伙儿的苦心！”

　　“是给我治伤么……”

　　莱恩斯这才注意到身上的烫伤疤痕果然有所好转，就连胸口的断骨也被重新对接过，感觉舒服了许多。

　　“用这种药汁浸泡可以完全治愈你的烫伤……对骨折也有好处——雾风老先生的药方可是来自日出国的古方子，很有学问的。”

　　海因对于医术向来都颇有研究，既然他说有用那就一定是有用的——莱恩斯也不再争辩什么，索性舒舒服服的泡在缸中享受起这难得的热水浴来——自从离开米兰城以后他们还从没舒舒服服的洗过一个澡呢，卡达印城对于用水的限制更是让南十字军每一个人都养成了耐脏的恶习，难得有这么舒服的机会——莱恩斯这才感觉到，安吉莉娜刚才往这边张望多半是出于嫉妒。

　　不过他的好日子并不长——还没到中午，莱恩斯就被人从缸里捞出来扔进了旁边冰冷的小溪中，沉浸在好梦中的莱恩斯被猝然冻醒，大喊大叫着往岸上爬，但再次被海因所阻止：

　　“雾风老先生说冷热刺激对你的皮肤也有好处——我可不想我们的军团长日后脸上身上满是疤痕——南十字军军团长的形象也很重要！”

　　既然是治疗的需要，莱恩斯只得乖乖听命，咬牙在溪水中冻着，但他很快就发现情况不对——那口水缸里的药汁被换成了清水，然后在水缸周围围上了一个布幔子，最后……安吉莉娜兴高采烈的走了进去……他终于明白这是怎么回事了。

　　“太过份了……那个小丫头！……我是军团长，又为大伙儿受了伤……”

　　然而海因却一副若无其事的样子：

　　“别那么激动——她毕竟是奇立恩的妹妹，又是这里唯一的女孩，能跟着南十字军征战到此，已经是委屈她了……反正你暂时也用不着，就当照顾自己的小妹妹吧。”

　　一想到塔利亚斯军和奇立恩的深厚情谊，莱恩斯也只得默认了安吉莉娜的特权。不过他的好奇性格又发作起来，四处张望着：

　　“雾风师匠呢？”

　　“他么？”

　　海因轻声笑着：

　　“正在与吉姆谈论日出国的事情呢——他老人家很多年没有回过日出国了，而吉姆的师傅花部仲终究也是日出人，多多少少可以带给他一些那里的消息……”

　　“明白了……”

　　莱恩斯无精打采的回答道，随即又紧张万分的看着周围：

　　“说起来……海因，这地方安全么？万一玛鲁迈斯那家伙再找到这里来怎么办？”

　　海因颇为自信的笑了笑：

　　“关于这个，我与雾风老先生商量过了，感觉是这家伙多半不敢来——否则他昨天在树林中就直接出手挑战了。而且我现在已经知道他是靠嗅觉来追踪咱们，当然也会在这方面做一些手脚……这地方又很隐秘……基本上，我们可以在这里安心休息一段时间……你和修戈兰斯，还有其他将兵的伤势都需要调养。”

　　“修戈兰斯……修戈兰斯怎么样了？”

　　提到那位骁勇的客将，莱恩斯颇为担心——修戈兰斯在他们埋伏时无论如何都不肯被另行隐藏，后来虽然被强制送走，但伤势却因为过于激动而明显恶化，此后恶战连连，莱恩斯也顾不及去想他，此刻提起，他才紧张起来。

　　海因宽慰的笑着：

　　“不用担心——我刚刚才去查看过，雾风老先生给他换了新的草药——他对于这里的草药要比我熟悉。现在修戈兰斯伤口愈合的很好，他人也很安静，相信可以逐步得到恢复……大家都会恢复的！”

　　莱恩斯长长的吁了一口气：

　　“这样就好了——我们也必须休整一番了……”

　　最后的那一场伏击战，南十字军固然重创了死亡佣兵团，但本身也付出了极大的代价——兵员再次减半，剩下的人也都个个带伤，不仅仅是莱恩斯和修戈兰斯，其他将官，戈尔斯、菲里克斯、贝利克安、特菲亚等人个个都伤的不轻，好在海因和这位雾风老人都精通医术，在这山谷中又生长着许多合用的药材，所以海因可以较为从容的在这里让大家恢复体力。

　　日子就这样一天天的过去，南十字军残余不多的将士们躲在这片小小的宛如世外桃源般的山谷中休养生息。莱恩斯的身体恢复得很快，身上的烧伤疤痕经过几次药汁浸泡后已经大幅消褪，而胸口的骨折也愈合的很快——至少，莱恩斯可以做一些轻微的动作了。

　　然而，对于莱恩斯几次三番请求传授二刀流剑技的要求，老头儿雾风却总是不肯做正面回答，尽管他对莱恩斯的态度很和善，却就是闭口不谈有关二刀流的事情，每次只要莱恩斯一提起此事，他就把话题岔开去。而与之相反的是——他时常与吉姆很风趣的谈笑在一起，甚至还帮助吉姆训练，大大强化了他飞星和短刀上的技能，这使得莱恩斯颇感无奈。

　　“雾风师匠好像对我有成见哪？”

　　有一次，莱恩斯找到海因抱怨着，而海因最近也很忙——他在忙着从雾风那里打听特里科这一带附近的地形，以便为南十字军下面的行动做准备，听了他的抱怨，海因只是淡淡一笑：

　　“先不要管别的，把你的伤养好再说吧——现在就算他肯教你，你也没法子做练习哪！”

　　想想看海因说的也有道理，莱恩斯终于能够保持平和的心境，他每天只是四处散散步，偶尔也做做简单的锻炼——力图早日恢复，这样才能够静下心来学习新的技能。不过，更多的时间，莱恩斯还是尽可能的接近老头儿雾风，不仅仅是为了学习二刀流的技能，也是为了从雾风那里更多了解老师欧内斯特当年的情况。

　　雾风的年纪虽然已经非常老了，但他的身体却依然非常健壮——对于海因关于地理方面的疑问，雾风总是做出最详细的回答，甚至还时常带着他亲自去实地查看。而且，在医治南十字军的伤员病患上，这位熟悉附近草药种类和分布的老头儿也帮了大忙，每天他都要亲自上山一趟，为大家采来新鲜的药材，可以说，南十字军的伤员中有一大半是被他救下的。大家对于这种无私的帮助当然都十分的感激，而莱恩斯在伤势稍微愈合一些以后也都尽可能跟着老人一起山上山下的到处跑。海因很担心这会影响莱恩斯的身体恢复，但莱恩斯却坚持如此，他的理由也很堂皇——就连素昧平生的百岁老人都在尽力帮助本军的伤员们，自己身为军团长，虽然不懂医术不能直接帮助部下，但至少可以帮老头儿背背药筐。对于这样的理由海因当然无法反驳，只能随他去。

　　然而，虽然莱恩斯话说的冠冕堂皇，但实际上，每天负责把药篓子背上背下的却是吉姆，而莱恩斯自己，虽然有心担当起军团长的职责，但胸口的伤势还是迫使他只能拄着根粗木棍跟在后面慢慢的走。不过，虽然身体还支持不住，但莱恩斯喜欢说话的天性却是丝毫未改——他每天都与老头儿雾风杂七杂八的闲聊，从他那里了解到许多有趣的事情——其中也包括那个恐怖的半兽人死亡佣兵团团长玛鲁迈斯的昔日事迹。

　　“我初次遇到玛鲁迈斯的时候，他也和你现在差不多大小……”

　　某一天中午，在小河边的休息的时候，他们无意中谈及了前日的伏击战，话题当然也就涉及到那实力超强的半兽人军团长玛鲁迈斯，莱恩斯和吉姆对于玛鲁迈斯那恐怖的实力都感到后怕，这终于使雾风老人打开了回忆的闸门：

　　“……把玛鲁迈斯带到我面前的，正是我的第一个弟子欧内斯特，那时候他已经成为大陆上有名的武将了……正是在他的请求下，我收下了生平的第二个弟子玛鲁……”

　　“他果真是您的弟子？”

　　莱恩斯不敢置信的叫着，雾风沉闷的点点头：

　　“那时候的玛鲁迈斯，还只是一个单纯的孩子……他是兽人与人类的混血儿，从小在人类村庄里长大，然而在他母亲死后不久，就遭受附近村民的追杀，几乎丧命……后来还是欧内斯特将他救下，并将他送到我这里来，希望玛鲁迈斯学成武艺之后能够成为他的副官……”

　　“玛鲁迈斯？……欧内斯特老师的副官？”

　　莱恩斯更加诧异了——老师欧内斯特在他的心目中一向是正统骑士的典范，而玛鲁迈斯则是集中了人类与兽人所有恶质于一身的恐怖死神，他心中怎么也没法子把这两个人合在一起考虑。

　　然而老头儿雾风却肯定的点头：

　　“确实如此——欧内斯特认为玛鲁迈斯有着绝佳的武将天赋，在格斗战方面具备常人远远不及的才能……你们大约也知道欧内斯特有个好朋友，乃是卡奥斯帝国军的名将，龙枪骑士团军团长梅菲斯，他和他的副官哈恩尼巴尔两人以能攻善守而著称……欧内斯特一直很羡慕他们两人的配合，所以也想培养一个优秀的助手来帮他……”

　　提起那位“卡奥斯之盾”，吉姆顿时紧张的一哆嗦——他可是在哈恩尼巴尔手下吃过大亏的。

　　“……玛鲁迈斯学成武艺之后，确实与欧内斯特配合过一阵子，但时间并不长……很快他们就决裂了……说起来，这还是因为我的疏忽啊……”

　　一边说着，雾风一边无奈的叹着气，眼中有深深的悔恨之意：

　　“欧内斯特拜在我门下的时候，已经是非常出色的骑士了，最重要的是他是一个非常正直的人，所以我根本不需要担心他的思想……结果，在培养玛鲁迈斯的时候，却疏忽了这一点……我一心传授玛鲁最强的剑技，却忘了教导他基本的道德观念……”

　　“那主要还是因为他本身有恶念啊！恶人是无法改变的！”

　　莱恩斯低声劝慰着，老人悲伤的摇摇头：

　　“如果我当年能注意到他心中的迷惑而加以引导，也许就不会是今天的结果……唉，玛鲁剑技成熟以后，坚持要到地狱之岛上去找寻他的父亲……然而回来之后就完全变了一个人……残忍，好杀……极端的嗜血……甚至比真正的兽人更加冷酷……”

　　“难道欧内斯特老师会放任他这样么？”

　　莱恩斯吃惊的问道，雾风苦笑了一声，摇摇头：

　　“当然不——我和欧内斯特得知他的劣迹之后，曾经专门去追杀过他三次，第一次把玛鲁迈斯捉住了，然而我和欧内斯特都没能狠下心来杀他，被他趁机逃走了。第二次，自知不敌的玛鲁迈斯销声匿迹的隐藏起来，躲了整整一年，我们两个找遍了大陆各个角落，甚至连地狱之岛上都去探看过，但还是没能找到他。而到了第三次的时候，玛鲁迈斯的实力突然有了近乎于恐怖的提高——他竟然重创了欧内斯特，我们只好退走了。”

　　雾风低声回忆着当时的情景，脸上的黯然之色渐渐转变为激动和愤怒：

　　“正如欧内斯特所判断的——玛鲁迈斯的武人天赋极为出色，对于任何流派的剑技只要看一遍就能融会贯通——可是，他却把这种能力用来对付传授他技艺的师傅和恩人……”

　　“这家伙毕竟是兽类，不可能指望他有报恩的心！”

　　吉姆气愤愤的说道，莱恩斯也信心十足的接口：

　　“我们迟早会收拾他的！”

　　然而老头儿雾风却无奈的摇头：

　　“恐怕很难，玛鲁迈斯已经精通了二刀流剑技的奥义，普通武士在他面前连一个照面都走不下来……要想对付他，除非同样也用二刀流的招法……可惜欧内斯特他已经……唉，若是我再年轻个三十岁就好了……”

　　说着，雾风轻轻的叹了一口气，缓缓站起身来：

　　“我们回去吧……”

　　然而莱恩斯却站在原地不动，吉姆以为他身体不适，好心上去搀扶，却被莱恩斯推开。然后，不顾胸口的疼痛，莱恩斯突然向着老人跪倒在地：

　　“雾风师匠，您和欧内斯特老师未能完成的心愿，就请交给我来完成吧——我一定要替您和欧内斯特老师向玛鲁迈斯讨回他所欠下的孽债！”

　　雾风深深的看着他：

　　“还是想学习二刀流的剑技么？”

　　莱恩斯脸上显出无比坚毅的神色：

　　“是！”

　　然而老头儿雾风的脸色却变得沉重起来，他又轻轻的叹了一口气：

　　“二刀流剑技，每一招都只攻不守，一旦使出就必定会带来伤亡——或者是敌人倒下，或者是自己死亡……莱恩斯啊，欧内斯特他正是死在二刀流剑技的特性之下，我不想你再重蹈覆辙了……”

　　“但您自己也说过，这是唯一能够击败玛鲁迈斯的技能！”

　　莱恩斯坚持道，脸色由于激动而变得通红：

　　“既然身为武将，终有一日会死在战场上……欧内斯特老师早在同青龙骑士单挑决战以前就想到过这一点了，可他还是挺身而出……雾风师匠，就请您让我完成老师的遗愿吧！”

　　莱恩斯再一次深深的叩拜下去，胸口骨折处发出一阵低沉的摩擦声，应该是非常疼痛的吧，但莱恩斯连眉头都不皱一下。

　　雾风注视了莱恩斯许久，终于被他的诚恳所打动，点了点头：

　　“好吧……今晚子夜时分，你就到这儿来吧……记住，一旦开始学习，就再不能反悔了——我的训练可是非常严格的！”

　　“您就放心吧！”

　　莱恩斯兴奋的叫着，回头向营帐中跑去——他急着要去把这个好消息告诉海因。

　　然而，出乎莱恩斯的意料，当海因听到老头儿雾风终于答应传授他二刀流剑技的时候，脸上并没有显出欣喜的神色。

　　“当真要学习这种技能么……莱恩斯，我不希望你走上欧内斯特大人的老路啊……”

　　海因的担忧与雾风先前所说的一模一样，但莱恩斯早就下定了决心，自然是丝毫不为所动：

　　“我也没办法呀，海因——青龙骑士团的雷昂，死亡佣兵团的玛鲁迈斯……他们的实力太强了，我们南十字军若是没有一个能够与之正面对敌的将官，碰到这些军团就永远只能望风而逃！”

　　“在武力方面是有所不足，但我们也能用计略来弥补啊！”

　　海因低声说道，但立即就遭到了莱恩斯毫不留情的反驳：

　　“计略毕竟不能完全代替实力——海因，我们之所以落到今天这种地步，不正是因为实力不如别人么——纵使你施展出那么多奇谋妙策，可最后还是不得不一路逃跑……”

　　海因沉默了，莱恩斯的评论虽然刻薄，却也都是不争的事实。最终，他无奈点点头：

　　“能增强自身的实力总是好事……只是，莱恩斯，千万要小心哪……”

　　

第七集 翻越死亡 第三节（上）

　　当天晚上，当银色的月光洒满了大地之时，莱恩斯独自一人来到了白天他们休息的小河边。由于担心莱恩斯的伤势，原本吉姆也想跟过来的，但却被海因阻止了 ——雾风之所以要求在晚上传授，恐怕正是不想让别人知道，所以海因让莱恩斯一个人前来，当他走到河边的时候，却发现老头儿雾风已经等在那里了。

　　“来的还算准时……那么就不必浪费时间了，直接开始吧——二刀流的武技只有在实战中才能掌握。所以我也只有直接通过实战来传授！”

　　说着，雾风从地上捡起两根树枝横放在胸前，摆出了一个战斗的姿势。虽然已经是百多岁的老人，但随着他招式的摆开，一种强大的武人气魄自然而然显现出来，此时的雾风一点都没有原来那个糟老头的衰弱了，站在莱恩斯面前的，乃是一个英气勃发的强大武士。

　　“这么快……”

　　莱恩斯愣了一下，以前欧内斯特在传授他剑术的时候，总是先说一些理论性的东西，然后才是实际的练习。犹犹豫豫的，莱恩斯举起了手中的木剑。

　　“来吧！”

　　雾风静静的说道，开始缓步向莱恩斯走来。步履并不很快，却充满了一种一往无前的气势，他脸上的那份镇定与自信充分表明了——只要他走过来，一出手，就必然能击倒对方。

　　相比之下莱恩斯就要紧张得多——随着雾风一步步的走近，他再次感受到了那天与玛鲁迈斯对峙时所遭遇的那种强大精神压力，虽然是冬天，又是在寒风朔朔的深夜，但莱恩斯额头上却不自觉的流出汗水。

　　“好强的气势……好重的压迫力……再拖下去我一定会垮的！”

　　尽管根本还没交手，莱恩斯心中却油然升起败北的觉悟，他也自觉到这一点，为了克服心中的恐惧感，莱恩斯大叫一声，率先朝雾风扑了上去。

　　雾风冷冷一笑，脸上突然呈现出极为暴烈的神情，就在莱恩斯朝他扑上去的同时，雾风也在大吼声中以更快的速度反扑上来，手中树枝高举过头顶，以不可阻挡之势向下直劈。那种凌厉猛烈的气势，竟然使莱恩斯有了这样一种错觉——仿佛对方手中拿的不是树枝，而是真正的刀剑！他本能的举起木剑护头，然而已经迟了—— 那两根树枝重重的劈在他肩头，将他整个人砍翻在地。肩头和胸口伤处同时传来一阵剧痛，差点没让他昏过去。然而雾风不但没有一点怜悯的表示，反而冷冷的呵斥道：

　　“你输了——倘若这是在战场上，输就意味着死亡。”

　　“是！”

　　莱恩斯咬着牙站起，雾风冷冷的看着他：

　　“你知道你输在哪儿么——气势！还没有交手，你的气势已经被完全压倒，你感受到了自己的无力，为了掩饰心中的恐惧而率先发动了自暴自弃的抢攻——所以，在我举剑之前，你就已经输了——输给了对手的武人之气势，更是输给了自己的恐惧之心。”

　　莱恩斯满头大汗，雾风那一席话将他刚才的内心世界完全暴露。尽管从很久以前他就一直听说所谓“武人之气势”的说法，但今晚却是最深切体会到了这种气势的压迫力。

　　“二刀流的首要一条就是气势！真正的二刀流高手，在交手以前就可以凭借强大的气势将对方压倒——你大约也听说过，二刀流乃是只攻不守的武功招法，使用这种武功，必须以气势作为后盾——凌厉无前，将一切都压倒的强大气势！若是没有这种气势，纵使手中拿着两柄剑也好，也没资格说是二刀流的功夫！同样的，若要抵挡这种武功，也必须依靠自己的气势——沉静如水，不为所动！倘若在气势上有所动摇，根本不用打——你就已经输了！”

　　听着雾风的教导，莱恩斯感觉自己似乎正在走进一个新天地。他不由得回想起几天前，在树林中与玛鲁迈斯交战时，玛鲁迈斯那种奇特的逼近步伐。

　　“啊！我明白了——前两次那个玛鲁迈斯之所以只靠近而不抢先攻击，就是想用气势压垮我。”

　　雾风点点头：

　　“不错——也难为你居然能挺住——玛鲁的性格多疑，没把握就决不会出手——所以才让你侥幸存活下来。”

　　“嘿嘿……看来我的‘武人之气势’也挺足么——至少玛鲁迈斯没能吓倒我。”

　　莱恩斯又忍不住犯了自大的老毛病，不过雾风居然没批评他，反而点点头：

　　“这也是我同意传授你二刀流的原因之一啊——有些人天生懦弱，一辈子也不可能拥有那种武人的强大气魄，而你恰恰相反——虽然年纪轻轻，却已经很有欧内斯特当年的风度……唉……”

　　想起已经过世的爱徒，雾风颇为伤感的叹息了几声，但最终还是把注意力转回到莱恩斯身上：

　　“当然了，要成为真正的高手，光有气势是不行的——格斗毕竟要靠招式击倒敌人取胜，现在我们就继续演练吧。”

　　“是。”

　　莱恩斯捡起地上的木剑再次做出防卫姿势，雾风也再次摆出攻击的姿态，并且又开始一步步向莱恩斯逼近。不过莱恩斯这一次有了准备，无论雾风看上去如何盛气凌人，他都始终不为所动，雾风点点头：

　　“很好，领会得挺快——但格斗可没那么简单！”

　　一句话尚未说完，雾风手中的树枝就在莱恩斯面前化作了铺天盖地的攻势，他整个人都扑了上来，手中双“刀”不停的攻击，莱恩斯拼命抵挡，步步后退，被逼的连气都喘不过来。最后，一个疏忽，胸口伤处被重重戳了一下，疼的闷哼一声，一屁股坐倒在地。

　　看见莱恩斯脸上疼的变了颜色，老头儿这才展现出一丝恻隐之心，他收起树枝，走到莱恩斯面前：

　　“抱歉，我忘记你胸口还有伤……不过在战场上敌人可是专门找你的弱点下手。”

　　“我明白！”

　　莱恩斯咬着牙，拒绝了雾风伸手拉他起来的好意，自己坚持驻着木剑站起，再次摆出了防卫的姿势：

　　“刚才我疏忽了，再来！”

　　雾风摇摇头：

　　“不急——你可知道此次你输在哪儿？”

　　“不小心，没能守住。”

　　莱恩斯说道，雾风点点头：

　　“是啊——没能守住——因为你完全处在守势，只要稍有不慎，就会付出惨重代价——二刀流的另一要旨就是进攻！不停的进攻，使对方完全没能力攻击自己——进攻就是最好的防守，不停攻击，找到对方防御中的疏漏之处加以击破！”

　　“我明白了！”

　　莱恩斯大声说道，雾风不动声色，却突然回身一“刀”再度发起攻击，莱恩斯勉强招架下来，然后，在雾风第二招攻势再次攻出之前，莱恩斯不顾一切的发起反击。老头儿满意的笑了：

　　“悟性真不错……那么就看这一招吧，二刀流的真正精义！”

　　说着，他右手的长树枝直接攻向莱恩斯面门，莱恩斯也立刻举起木剑反击，木剑与树枝交织在一起，而雾风的左手短树枝就在这一瞬间骤然劈出，正中莱恩斯的颈项。

　　“哈——你的脑袋没了！”

　　雾风一“剑”劈中莱恩斯的脖子，象个小孩子似的哈哈大笑起来，莱恩斯很不服气的摸了摸头，但也不得不承认——雾风这一招他是无论如何躲不开的。

　　“这一次你知道你输在哪儿么？”

　　雾风缓缓坐下，依然提出同样的问题，不过语气温和了许多，而莱恩斯也能够比较大胆的做出回答：

　　“知道——您用右手的树枝挡住我的木剑，然后用左手树枝砍了我的脖子——我比您少了一柄剑，又没有盾牌，当然抵挡不住了。”

　　雾风微微一笑：

　　“这确实是一种比较独特的招法，因为我们通常使用两柄刀，所以就用一柄刀招架对方的杀招，再用另一柄刀伤敌——二刀流也正是由此而得名。刚才只不过是和你演练，真正的杀手，还要比这凌厉许多！”

　　老头儿突然再一次站起，伸手从腰间拔出了那两柄长短不同的弯刀，上下挥舞了几次，激起一边白花花的光芒：

　　“右手长刀攻敌，左手短刀护身，这是最基本的招法——但是在有些时候，长刀用来架住对方的兵器，左手短刀才是真正的杀招！”

　　一边说着，老头儿右手长刀突然不动，就象是和对方兵器绞在一起的样子，而他的左手短刀突然飞快的向前横掠——正是刚才砍中莱恩斯脖子的那一招，但速度威势比起刚才来那可是有天壤之别。一道白光横掠而过，莱恩斯虽然站在另一方向，但还是情不自禁的缩起脑袋——脖子上同时感到一阵阵凉意。

　　“这就是我生平最为得意的一招了——‘架刀技’——莱恩斯，你可要好好的学啊！”

　　“是的！雾风师匠！我一定尽力学好这些招式！”

　　莱恩斯兴奋的跳起来叫着，然而雾风的脸色却又突然沉静下来，他收起双刀，再一次盘膝坐在地上，深深的注视着莱恩斯：

　　“但如果你仅仅认为所谓二刀流就是比别人多一柄兵器，那就大错特错了——刚才我已经说过，二刀流首重气势，而它的精髓，也决不在于区区几招精妙的招式——而是在于精神，面对任何敌人都无所畏惧，不怕牺牲的精神！”

　　“这种精神好像人人都可以有吧——以前我没学二刀流的时候欧内斯特老师也是这么教导我的。”

　　莱恩斯有些不大服气的说道，雾风笑了笑：

　　“看来你还是不明白啊——那么我们就来试试看！”

　　说着，老头儿长身站起，这一次只捡起了一根树枝，而莱恩斯也立刻举起了木剑，两人呈现出与刚才第三招一模一样的态势，只不过这一次，雾风手里少了第二根树枝，莱恩斯感到放心不少。

　　“你也只有一柄‘剑’而已，没法子再攻击我了吧……”

　　莱恩斯伸手去攻击雾风，然而，出乎他的意料，雾风竟然没用手中的树枝招架，而是突然伸手握住了莱恩斯的木剑！就在莱恩斯大惊失色的同时，雾风另一只手的树枝已经再次砍在莱恩斯的脖子上。

　　“这……这也算？”

　　莱恩斯目瞪口呆，而雾风却很严肃的看着他：

　　“你是不是想说，如果这柄剑是真的，我的手臂早就被砍断了？”

　　莱恩斯呆呆的点头，雾风突然冷冷一笑：

　　“没错，在实战中我是会损失一条手臂——可是你呢？你将损失什么？”

　　莱恩斯摸了摸脑袋，这才恍然大悟。老头儿扔下树枝，再次盘膝坐下。

　　“现在你明白了吧——这二刀流并不是仅仅用一柄剑挡住对方的攻击，再用另一柄剑进攻那么简单——它代表了一种精神，一种不畏牺牲的精神。拚着自身的损伤，给对手造成致命的伤害——‘无畏者无敌’，这才是二刀流的最高境界！”

　　“无畏者……无敌！”

　　莱恩斯低声念颂，体味着这一句话中所包含的精神，而雾风的声音却渐渐增大，老头儿全身上下散发出一种凌人的气势：

　　“甚至不仅仅是身体的损伤——必要时连生命都可以抛弃！人的生命只有一次，对于个人来说，那当然是最为宝贵的——但如果是面临无法抵御的对手，为了取得胜利，就要连自己的生命都要能毫不犹豫的舍弃掉——这就是我们日出之民的精神！”

　　“这……这种胜利，有意义么？”

　　莱恩斯低声的问道，明显是无法认同雾风的观点，老头儿突然苦笑了一声：

　　“对于自己个人来说当然是没有意义，但对于其他人，对于你所重视和被你保护的那些人来说，当然还是有意义的——你见过蜜蜂么？——蜜蜂一生只能攻击一次，之后就死，对于单只的蜜蜂来说，上天给它这种防御手段是不是毫无用处？……可就算是虎豹豺狼，任怎么凶狠的动物也不敢去招惹蜂群，为什么？”

　　莱恩斯沉默不语——这道理已经脱离了剑术的范畴，和他从小所受到的教育也完全不同，虽然他从小学习的骑士精神中也有“牺牲”一条，但毕竟没那么极端。一时间，他也只能报之以沉默。

　　注意到了他的疑惑，雾风轻轻点头：

　　“现在你恐怕还无法理解，但是，也许有那么一天，你会理解到这一点的。”

　　“真的有这么一天么……”

　　莱恩斯犹豫的说道，雾风叹了一口气：

　　“当然，我也希望最好不要有这么一天——这毕竟是一种非常极端的做法。”

　　老头儿的脸色突然放松：

　　“啊，还是来谈论剑术吧——这精神只是代表一种境界，并不是说要你每次与人格斗都要付出自身伤残作为代价。”

　　“是啊是啊，要不我每跟人打一次就少条胳膊缺条腿什么的……就算杀死了敌人，几次以后自己可就什么都没了。”

　　莱恩斯立刻故作轻松的嘟囔着，雾风笑了笑：

　　“二刀流乃是一种武功招法，和其他所有功夫一样，它也有一些相当不错，能够充分发挥双刀威力的招式——刚才你所看到的‘架刀’之技就是其中之一。今后几天我自会将之一一传授给你——你的天份相当不错，应该可以很快学会……”

　　老头儿正说的欢畅，却突然住口，脸上也显出痛苦的神色，莱恩斯吃惊的望着他：

　　“师匠……雾风师匠？”

　　过了好一阵子，老头儿方才回过神来：

　　“我突然想起了当年的玛鲁——他的天份也非常好，再困难繁琐的招式也只要看一遍就能学会……到后来我已经没有招式可以教他了，而他却依然追求更强的招法武功，到后来甚至通过杀害无辜的手段来创造最简便快捷的攻击招式……”

　　“通过杀人能创造招式？”

　　莱恩斯不解的问道，雾风却点点头：

　　“二刀流乃是只攻不守的招法，每一招都讲究抢先攻击，但若是不能伤到敌人就容易被对方反击——所以世间才有传说：使用二刀流对敌，不胜则亡。用二刀流对敌，出手一定要快要狠，招式自然也一定要简单实用——这种实用性只有在经过无数次生死搏杀之后才能领悟到。而玛鲁迈斯为了早日跨越这一过程，不惜牺牲大量无辜者的生命，以杀戮无辜来提高自己的剑技——莱恩斯啊，你一定要记着，使用二刀流的人出手一定要狠，但‘狠’绝不意味着残暴，无畏和牺牲精神也不等于可以滥杀无辜——玛鲁迈斯已经走入一心追求力量的邪道，你可不能也陷进去啊！”

　　莱恩斯亦正容相对，深深低下头去：

　　“您放心吧——欧内斯特老师从以前起就一直在教导我们骑士精神，而海因也决不会允许我通过滥杀来提高剑技的。”

　　雾风微微颔首，站起身来，抬头看着天边：

　　“很好——我用这整整一夜的时间，就是为了向你阐明二刀流的精神，然而光掌握精神是没用的——要想真正掌握二刀流剑技的精髓，仍需要通过大量的练习和实战——我们从明天……哦，从今天晚上就开始吧！”

　　随着雾风的改口，莱恩斯这才意识到——天已经渐渐的亮了，不知不觉间，莱恩斯和老头儿雾风整整交谈比划了一个晚上。但这一晚上的辛苦可不是白费的——看着深红色的太阳缓缓爬上山顶，莱恩斯感到自己的能力也跃上了一个新的台阶。

　　

第七集 翻越死亡 第三节（下）

　　当莱恩斯从海因那里得知南十字军打算再度动身出发的消息时，已经是大陆历６０２年的二月末了，在大陆南方，这时候应该已经有早春的迹象出现了，而在这里，纷飞的雪花依旧四处飘扬。不过，纵使气候十分恶劣也好，海因依然决心尽快踏上返乡之路。

　　“休养了这么多天，我军将士们的伤势和体力都已经恢复得差不多了，不能再拖延下去——我们必须尽早返回索菲亚！”

　　在专门为此而召开的军议会上，海因如此阐明了他的决心。诸将对此大都表示赞同，尤其是负责军需补给的商团长斐兰德：

　　“海因军师说得很对——再这样拖延下去，我们又将遭遇到粮食危机了！”

　　南十字军近来连续征战，人员损失非常大。对于一支作战部队来说当然是很不利的，但是这总算也带来一些方便之处——至少现在，斐兰德已经很少再为粮食发愁了——因为他们的人数太少，斐兰德反而比较容易找到足够的粮食。比方说，这一个月来他们仅仅依靠在周围村庄中零零碎碎的买些粮食，居然也就坚持下来了。当然特里科终究不是富足之地，当斐兰德出高价把周围村民用来过冬的存粮都买光之后，他就不得不考虑下一步的出路问题了。

　　不过，并不是所有的将官都想离开——至少莱恩斯对此就比较犹豫。

　　“这么快就要离开么？……我的二刀流技能还没练熟呢。”

　　“是啊是啊——雾风师匠教我的三星齐发手法也还没完全掌握……我们再留下几天好么？”

　　吉姆也在一旁帮腔，这些天来他也从雾风那里学到了许多东西，特别是在短刀和飞星技能方面都取得了极大的进步，理所当然的，他也不急于离开。

　　“我军现在粮食不足，如果贸然出击，一路上恐怕很难补充粮食吧？”

　　中队长安吉莉娜也对重新出征提出异议，虽然她用粮食作为借口，但帐篷里大多数军官都知道安吉莉娜十有八九是因为不愿意放弃现在这样每天能洗热水澡的日子而反对——在南十字军中安吉莉娜享有特权，现在也只有她每天可以舒舒服服的泡热水澡。

　　不过，在南十字军中握有最终决定权的乃是军师海因，而他决心已定：

　　“不行，我们必须走——我军现在人数不多，一路上打猎也能勉强支持下去，但如果继续待在一个地方，终究会遇到粮食问题。另外……”

　　海因看了看帐篷外的天气：

　　“现在已经是二月份……天气很快就要转暖了……”

　　“那不挺好么，等到春暖花开的日子再走，总比现在在冰天雪地间爬山要好啊！”

　　莱恩斯立即插嘴，随即被海因瞪了一眼：

　　“不要胡说——等到春暖花开的日子，我们行动起来固然方便，可特里科的山岳步兵军团也会开始行动的——我们只有趁现在天气恶劣的时候行动，才有可能安全的穿越特里科国境。”

　　驳斥了军团长提出的馊主意，海因又看了看吉姆，态度略微和缓了一些：

　　“至于吉姆你的技能学习么……不可能让整个军团为了你个人而在这险境长期逗留。所以，我只能说抱歉了……”

　　虽然是在对吉姆说话，海因的眼睛却注视着莱恩斯——这句话明显是说给他听的，莱恩斯无奈的看了看吉姆，耸耸肩：

　　“没办法了……哎！等一等！”

　　莱恩斯突然想起什么，眼睛一亮：

　　“我们能不能请雾风师匠加入南十字军？那样我们就可以继续学习了！而且对于整个军团也有好处……”

　　海因先是一愣，但随即就摇摇头，苦笑：

　　“不行的——岂能把一个百岁的老人拖进军旅之中！”

　　“可是雾风师匠自己可一点都不认为自己老啊……”

　　莱恩斯只要一想起这些天来老头儿对他进行的训练就心有余悸，很难想象一个百岁以上的老人居然还有那么充沛的精力。

　　但海因的态度却很坚决：

　　“不行——当初我尽力劝说欧内斯特大人加入南十字军，结果致使欧内斯特将军战死沙场，如今岂能再重蹈覆辙……这件事情不必再讨论！”

　　既然军师坚持不同意，莱恩斯也只得作罢。不过，想到自己身为军团长，提出的意见却连续两次被驳回，莱恩斯心中难免有些不快：

　　“好吧好吧……最多我下次单独再到这里来学习……”

　　“还有我！”

　　单纯的吉姆并未听出莱恩斯这句话仅仅是在与海因抬杠，反而信以为真，连忙兴冲冲的叫喊着。当然海因是完全可以理解莱恩斯心情的，所以也没再搭理他，只是看着帐中其他诸将：

　　“嗯，大家还有别的意见么？……如果没有，那么我们就这么定了——大家各自做好准备，两天后出发！”

　　海因的习惯就是这样——纵使他心中早已就某件事做出了判断也好，每次却都要让所有人都充分发表自己的建议和看法，然后再一一加以辩驳，反复说明自己的理由和想法，直到把大家都说服以后才最终宣布决定。帐中诸将也都知道他这个习惯，而且人人都知道与海因辩论是决无胜算的，看到就连军团长莱恩斯都碰了钉子，而平日里最是认真负责的艾尔夫又不在军中，也就没什么人再愿意白白浪费口舌与海因争论了——所有军官们立即明确表示了赞同之意，军议会就此结束。

　　晚上，当莱恩斯再一次来到河边的空地上，老头儿雾风正在那里等着他。还没等莱恩斯说话，雾风却抢先开口：

　　“听说你们就要离开了？”

　　莱恩斯点点头：

　　“是的，明天一天准备，后天出发。”

　　老头儿沉默了片刻，轻轻叹了一口气：

　　“估计也就在这一两天了……前几天海因军师来劝说我加入南十字军，我就猜到你们打算离开了……”

　　“什么！……海因曾经劝说您……加入……？”

　　莱恩斯大吃了一惊，老头儿却认真的点点头：

　　“是……他希望我能够取代欧内斯特在南十字军中的地位威望，成为南十字军新的精神领袖……按照海因的说法——自从欧内斯特牺牲以后，南十字军中诸将还没有一个人能够代替他的位置……不过我拒绝了，毕竟，象我现在这个年纪已经不适合再上战场了。”

　　“原来他已经……海因这家伙！”

　　莱恩斯顿时一脸孔的恍然，但雾风当然并不能理解莱恩斯的反应，脸上仍然带着几分歉然的神色：

　　“当时海因军师好像很沮丧的样子，这两天见到我就避开了……嗯，莱恩斯，有机会代我向他道歉吧。”

　　“用不着……这个臭要面子的家伙……”

　　莱恩斯终于明白海因当时为何一口拒绝了他的提议——可以想象，海因的自信心一定受到了沉重打击。

　　雾风显然不知道他们之间的事情，很快的，老头儿便把注意力转到了其他方面：

　　“既然你们后天就要走，那么今晚就是最后的练习了——就让我来看看你的二刀流技能究竟掌握到什么程度吧！”

　　话音刚落，莱恩斯面前就亮起了慑人的寒光——雾风以令人难以想象的敏捷动作拔出腰间双刀，毫无预兆的向着莱恩斯头顶力劈下来，后者连忙跳跃躲避，同时拔出银剑招架。

　　“这……这么快……”

　　老头儿一言不发，连续劈出四五刀，将莱恩斯逼的连连后退，最后，无法再躲避的莱恩斯不得不举剑硬挡了雾风一招，双刀同时劈在莱恩斯银剑的剑脊上，莱恩斯大叫一声，整个人被震飞出去——雾风的攻击力量极大，莱恩斯与他格斗交手那么多天，还是头一次感受到那么大的力量。这决不象一个百岁老人所能拥有的体力，莱恩斯带着不敢置信的眼光看着雾风：

　　“您……”

　　雾风以双刀遥指着莱恩斯的面门，沉声喝道：

　　“没什么好奇怪的——二刀流本就是抢攻的招式。莱恩斯，今晚你必须拿出全部的实力来击败我——否则，就永远不许使用二刀流的技法，我也不会承认教过你功夫！”

　　“这算是考试么……”

　　莱恩斯的俏皮话再也没机会说下去——雾风的第二轮攻击又开始了，每一招都带着无比凌厉的气魄，决不象是普通的训练，即使是生死决战也不过如此。每一招都迫使莱恩斯竭尽全力的抵挡，连开口询问的机会都没有了。

　　一边打，雾风一边大声的斥骂着莱恩斯的笨拙，神色动作与前几天耐心的教导完全不同。

　　“快一点！笨蛋……不要只顾着抵挡！二刀流中是没有防守招式的！……还击，还击……快！……再快一些！”

　　雾风尚且有闲暇责骂莱恩斯，可怜后者却连喘气的机会都没有了，莱恩斯不断的抵挡、招架、防御、后退……二刀流乃是完全以攻击为手段的技能，但莱恩斯现在根本就不可能发动攻击——光是抵挡老头儿雾风那如同狂风骤雨般无穷无尽的刀影就已经耗尽了他的全部精力。

　　终于，在最后一声兵器撞击的响声之后，不断后退的莱恩斯被一根枯树枝绊倒，四脚朝天的摔倒在地上，手中银剑也脱手飞出，然而雾风却没有一点罢手的意思 ——他大吼一声，竟然高高跃起在半空，举起双刀当头砍下——这一击凶狠绝伦，而且还不留丝毫余地——雾风整个人已经腾起在空中，此时就算他有意停手，也已经无法停止自身下落的身躯——也就是说连雾风自己也不能控制这一记杀招了。

　　“您真要杀了我么！”

　　莱恩斯惊恐的大叫，但此时他已经无法躲避，只得随手抽出腰间短剑向上迎去，两道刀光瞬时落下，莱恩斯只感到自己面前银光耀眼，刺的他连眼睛都睁不开，但他终于强自控制住，双眼圆睁，尽最大的力量举起短剑向着那刀光最盛之处迎上去……

　　两声轻微的响声之后，银光乍现即收，莱恩斯目瞪口呆的躺在地上，呆呆的看着胸前两只刀柄——那正是师匠雾风的双刀，如今仅余刀柄露在莱恩斯胸前，然而刀刃却并未插进莱恩斯的身体——两截刀刃断落在地上，在月光下仍旧闪烁着银光。

　　老头儿雾风亦看着手中仅存的刀柄，又看看地上断刃，神情复杂：

　　“……中京国的名剑‘龙之鳞’！……嘿嘿，果然是神兵利器……”

　　定了定神，莱恩斯立即明白自己闯下了大祸——他破坏了师匠雾风使用多年的心爱双刀。

　　“……对不起……我……”

　　莱恩斯一时间不知道该说些什么才好，然而雾风却抢先摇手阻止了他的任何道歉。

　　“不必再说什么……你若不能毁坏这两柄刀，自己的命就保不住了……在这生死关头，决不能有任何犹豫——不要说仅仅是削断了两柄刀，就算是砍下我脑袋，也是理所当然的事情！”

　　“雾风师匠！”

　　莱恩斯惊恐的叫喊着，雾风却突然哈哈一笑：

　　“还不明白么——无所畏惧，自然也不能有任何羁绊。‘遇神阻则弑神，遇佛阻则弑佛！’——这是我们日出武士一生勇往无前的精神之所系，也是我能给你的最后教导……”

　　老头儿突然抬手，将手中的两柄断刀也一并扔在地上：

　　“能够用龙鳞剑那么短的剑身同时削断我两柄长刀，可见你的眼力，胆量和定力都已经相当出色了——也应该可以发挥出二刀流的真正精髓来！好自为知吧，莱恩斯……”

　　老头儿的声音的渐渐转弱——因为他已经回转身向树丛中走去，就好像当初突然从树丛里出现那样，师匠雾风最终又缓缓消失在树丛中。莱恩斯望着他那逐渐模糊的背影，禁不住泪流满面。

　　“师匠……”

　　莱恩斯跪倒在地，恭恭敬敬向着雾风的背影行礼——老头儿雾风不会再回到原来的宿处，今晚就将是他们最后的会面，虽然雾风并没有说明，但莱恩斯却可以深切的感受到这一点。

　　果不其然。次日，即使莱恩斯派人找遍了整个山谷也好，师匠雾风却已经销匿无踪了，他的石屋中一切如常，没有带走任何东西，但人却已经不见了。

　　“就算要走，总也要带走些东西的——他不可能就这样离去！”

　　海因不怎么自信的推断着，但更了解雾风的莱恩斯却连连摇头：

　　“不会再回来了——他连双刀都能抛弃，还有什么放不下的呢！”

　　一句话让海因也死了心，他们不得不把主要精力放在准备上——为了再次的出征。海因对此早就做好了充分的准备，甚至亲自绘制了周围一带山岭的地形图——其中很大一部分都是通过向雾风请教而了解的。

　　南十字军的粮食准备也相当充分，斐兰德早就为此开始筹备了，如今他们至少可以携带足够十天食用的干粮离开，而且路上随时还可以通过打猎补充食物——现在他们的将兵人数大为减少，找到一群野猪就够食用一阵子的了。

　　大陆历６０２年，二月的最后一天，南十字军重新做好了一切准备，准备再次踏上回乡之路。

　　“全军将士……目标——索菲亚祖国！前进！”

　　高高举起手中银剑，南十字军军团长莱恩斯向着整装待发的士兵们下达了出征命令，南十字军的远征再度开始了。

　　

第七集 翻越死亡 第四节（上）

　　大陆历６０２年，二月，当莱恩斯和南十字军正在特里科境内潜心休整的时候，索菲亚首相克瑞斯却仍然率领着索菲亚的主力大军堵在奇亚森城下徘徊不去。

　　奇亚森城的守将，素有“卡奥斯之盾”美誉的老将哈恩尼巴尔采取了坚守不出的方针，凭借其老练的手腕和丰富的经验，就算是克瑞斯也奈何不了他。从去年的八月开始，索菲亚军已经在奇亚森城下滞留长达半年之久，其间克瑞斯用尽了各种手段，从最初的强攻到后来的计略，工具……以至于最后无奈之下的长期围困，但却始终无法跨越奇亚森城那并不算很高的城墙。

　　然而，克瑞斯自己也不愧是名动天下的“天才二军师”之一，虽然一时无法攻破奇亚森城，但他依旧坚持留在城下，摆出一副虎视眈眈的样子，寻找帝国军防御中的每一丝漏洞。尽管麾下战将大都劝他回师，克瑞斯却始终坚持自己的看法。

　　“诸位不要妄自菲薄——我们虽然攻不下奇亚森，却给了帝国军巨大的压力，也只有这样，南十字军才能找到机会逃回来——总而言之，在南十字军安然返回或是被证实全军覆没以前，我决不能先行离去！”

　　不管是面对统兵大将杰克佛里特、阿鲁巴等人的劝谏还是心腹忠臣莫利菲的恳求，克瑞斯总是说这几句话。杰克佛里特劝他回师是担心王都圣佛朗西斯城的安危，而莫利菲的恳求则是担心他的身体状况，但克瑞斯对此都不屑一顾。

　　“南方郡守反叛之危已解，冰龙海骑士团不可能再有什么作为，王都的安全不用担心。至于我自己么……哼哼，我克瑞斯毕竟不是泥捏的。”

　　大军就这样滞留下去，克瑞斯的判断十分准确——虽然索菲亚军无法攻破奇亚森，但在帝国宰相夫利斯的心目中，奇亚森城这一路始终是他的腹心之患。每隔十天，夫利斯就会从帝都天舞之城派来一名使者了解情况，同时将另一支擅长于城塞攻守的部队——赤龙重装兵团派驻到奇亚森城附近的地区，随时做好驰援的准备。

　　随着索菲亚大军的滞留，从王都圣佛朗西斯城到奇亚森的这一段道路又重新变得重要起来——大量的物资给养，工具材料都通过卡德莱特平原源源不断的运往索菲亚军营，王城近卫军军团长阿鲁巴将一半的兵力用于护送辎重运输队，负责从索菲亚本土往前线运送物资。

　　克瑞斯甚至下令在奇亚森城外建造了一座土城，用于驻扎部队和堆积物资——粮食辎重很容易成为敌军偷袭的目标，克瑞斯必须小心防范。不过另一方面，他也考虑着利用这些物资作诱饵将帝国军诱出加以攻杀。然而哈恩尼巴尔似乎并不为那些物资动心——无论克瑞斯在城下如何摆出防卫松懈的样子，哈恩尼巴尔就是不理不睬。

　　二月中旬的某一天，索菲亚军除了收到从王都送来的又一批军用物资之外，还迎来了一位颇不寻常的客人——那是一个大约四十多岁的中年男子，身上虽然配带着贵族的徽章，却并没有一般贵族武将的剽悍之气。不过，当索菲亚首相克瑞斯在中军营帐中会见他的时候，脸上可是带着不太愉快的神情。

　　“渥斯德伯爵？为何擅离职守？阁下身负筹备我军物资给养的重任，岂能随意离开王都？”

　　伯爵渥斯德四十出头，出身于文官世家。在传统上，大陆诸国对于文官总是较为轻视，大多数贵族都把投身军旅作为唯一的出仕之道，而文职工作往往交给教士来处理。但伯爵渥斯德家中却略有不同——他们家里几代都是以文职出仕，对于处理内政事务、调拨物资、协调财政等方面都很有心得。渥斯德自从成年以后就一直在前首相克劳德手下办事，但他为人极讲究正统，在青龙骑士雷昂统治圣佛朗西斯城以后就立刻辞官，此后一直赋闲在家，索菲亚复国之后方才重新出仕，担任王朝的财政大臣。克瑞斯对他的能力还是相当信任——在临出征以前任命他代理圣佛朗西斯城的执政官。也就是说，在首相克瑞斯不在的时候，渥斯德实际上是完全代理了索菲亚的内政事务 ——当然也包括为克瑞斯的出征大军筹备辎重的任务。所以，当克瑞斯看到他所指定的内政负责人突然出现在自己军帐中的时候，心中自然是极为不快。

　　不过伯爵渥斯德并不是那种会因为上官不快而放弃自己意见的人，虽然心中颇为紧张，但他还是尽量保持了平静的声调：

　　“克瑞斯首相，下官此次前来，正是为了物资给养的事情——王朝复兴未久，国力尚不足以支持这一场旷日持久的大战之消耗——眼下国库已经空虚，恐怕无力再支持下去，请大人早做决断……”

　　“国库空虚？怎么会！”

　　克瑞斯吃惊的看着渥斯德：

　　“我出征之前就计算过，库中资金至少可支持一年，而等到十月秋收之后粮食更不成问题……”

　　“大人！”

　　渥斯德有些苦涩的打断了克瑞斯的言辞——竟然完全不顾及上下之礼，也可见渥斯德心中的紧张和愤懑：

　　“倘若光是支持出征之军，确实可坚持一年之久。可是……自从大人您统兵出征之后，王都圣佛朗西斯城是夜夜笙歌，先是贵族们自发举办舞会游乐，这倒也罢了 ——反正与国库无关。可是自从新年以后，按照那个米兰女人的要求，宫中每天都举行盛大的舞会宴饮园游等等，宫娥使女也越招越多……仅宫中每日开支就竟然高达一千个金币……另外此次新年晚会的开销也非常惊人，光是晚会焰火一项，完全用最昂贵的磷火箭设置，即用去了整整一万金币……”

　　“够了！”

　　克瑞斯终于明白渥斯德此次前来的目的，他怒气冲冲的挥手阻止了渥斯德的发言。

　　“难道莉莲娜竟能命令你开启国库么？”

　　“都有陛下的手谕啊，大人！”

　　渥斯德低声说道，克瑞斯无奈的点点头：

　　“是啊，我想也是……难道玫兰霓丝小姐一点都不加以劝阻么？”

　　“玫兰霓丝小姐自然是苦苦劝谏，但她的谏言还比不上莉莲娜的一个笑容——现在玫兰霓丝小姐已经是心灰意冷，终日躲在宫廷后面的大地之母神玛亚神庙中祈祷，不愿再涉足宫中之事了。”

　　“塞利斯子爵呢？贝尔夫德斯老伯爵呢？他们难道都不管么？！”

　　克瑞斯愈发愤怒的问道，渥斯德却无奈苦笑：

　　“大人……不仅仅是那几位将军，包括下官在内，就连平素不怎么关心朝政的萨诺伯爵，贝尼亚男爵……还有席恩斯坦伯爵等人也都几次三番的上言劝谏，可是……唉，就连玫兰霓丝小姐都不能令陛下醒悟，更何况我们这些外臣……下官此次戴罪前来，乃是恳请大人速速回师，眼下在整个索菲亚国中，也只有大人您才能镇得住那个米兰来的妖女了！”

　　“哼！我不在王都，她竟然就如此嚣张！”

　　克瑞斯重重一拍桌子，怒气冲冲的喝道。渥斯德立即再次进言：

　　“还请大人立即返回王都，重整朝中秩序！”

　　克瑞斯满面怒色的站起来，在营帐中走来走去，情绪十分激动。然而，过了一阵子，他却突然长叹一声，无奈的摇摇头，又坐回到椅子里：

　　“我现在不能离开啊——莉莲娜在朝廷中胡闹，只不过多花一些钱而已，危害毕竟有限。而我这里，倘若不能确保给卡奥斯帝国施加足够的压力，以帮助南十字军和海因大主教返回……万一南十字军有什么闪失……索菲亚的损失可就太大了……我脱不开身哪！”

　　“可是没有首相大人，朝中就要完全混乱了！”

　　渥斯德深深弯下腰去，极为恳切的再次请求道，但克瑞斯却依然摇头：

　　“真的没办法……”

　　他向渥斯德摆了摆手：

　　“渥斯德伯爵，多谢阁下带来这样的消息……王都政务繁忙，军需筹备更是紧要，阁下还是尽快返回圣佛朗西斯城吧。这件事情，我会采取对策的。”

　　“大人！”

　　渥斯德还想继续恳求，却被克瑞斯阻止了：

　　“不必再说什么，回去吧——这件事情交给我来处理！”

　　看着克瑞斯冷峻的面容，渥斯德终于不敢再说什么，默默的退了出去。克瑞斯独自坐在军帐中考虑了片刻，便传令招来了麾下心腹，大剑士莫利菲。

　　“有一件事情又要麻烦你去办……”

　　克瑞斯拿起桌上写好的一张纸条递给莫利菲：

　　“你马上返回王都一趟，把这个人招来。”

　　莫利菲接过纸条看了看，脸上满是诧异的神色：

　　“这家伙？叫他来作什么？”

　　克瑞斯不耐烦的挥挥手：

　　“不必多问，快去办吧。”

　　莫利菲识趣的点点头，低头行礼之后便退出了。

　　几天之后，莫利菲就陪着一个客人来到索菲亚军营——这个满脸堆笑的矮个儿胖子人人都认识，但没人对他有好感，就连一向对朝中官员没什么偏见的杰克佛里特也斜着眼看他。

　　“书记官图拉姆？这家伙跑来做什么？”

　　杰克佛里特低声询问身边的同僚阿鲁巴——他是陪着这两个人一起来的。而阿鲁巴也是同样莫名其妙的摇头：

　　“不清楚——是莫利菲将军带他来的——首相大人找这种垃圾有什么用？”

　　不管诸将抱着什么样的想法，莫利菲还是带着图拉姆走进中军帐拜见克瑞斯，在摒退了其他所有人之后，克瑞斯开门见山的提出要求：

　　“图拉姆，据说你很擅长于谈判交际？”

　　不知道为何会突然受到赞誉，肥胖的索菲亚书记官干笑了两声：

　　“哪里，哪里……大人您太过奖了……”

　　克瑞斯冷冷一笑：

　　“不必谦虚——我看过你以前同帝国签订的那份投降书，在那种情况下居然能争取到那么有利的条件，可见你的交涉能力还是不错的——这一次本相也有事情要你去办。”

　　图拉姆嘿嘿的笑了两声：

　　“卑职只知道尽力为索菲亚办事罢了——只要是在卑职能力范围以内的，卑职自然尽量办好。不过，倘若是卑职力所不能及的……”

　　克瑞斯冷冷的看了他一眼：

　　“怎么？还想同本相讨价还价么？”

　　图拉姆却不慌不忙的摇着头：

　　“不不不，卑职怎敢……只是卑职能力有限，若不能胜任怕坏了首相大人的事情……”

　　克瑞斯站起身来在帐中走了几步，突然间冷冷一笑：

　　“图拉姆，都说找你做事就一定要有实际的利益，果不其然——也罢，这一次的事情，如果你能够把事情做好了，哼哼，图拉姆，本相自然不会亏待你……”

　　一听到王国首相居然有求于自己，而且还有具体的好处。图拉姆连忙谄媚的笑着——露出两粒丑陋的大门牙。

　　“哪里，卑职一直都很尽心的为索菲亚效力，从来都不敢奢求什么……请大人尽管吩咐。”

　　克瑞斯点点头：

　　“嗯，事情也很简单——不管你用什么办法，想办法让那位米兰来的公爵小姐自己提出返回米兰去，而且要让陛下无法劝阻。”

　　一听到是这要求，刚才还兴冲冲的图拉姆脸色顿时一变：

　　“这……莉莲娜小姐是个很有主见的女人，而陛下现在对她更是极为迷恋……这件事恐怕很难办到……”

　　克瑞斯冷笑一声：

　　“昔年克劳德主教派你去帝国军阵中谈判投降献城事宜，是用执政副官的地位作为报酬；上一次我要你帮我了解关于克劳德的情报，是用御前书记官的地位作为交换……这一次么……嗯，自从雷欧拉伯爵自杀之后，索菲亚王国已经数十年没有设司库官之职了……”

　　一听到有望得到管理索菲亚金库的肥缺，矮个儿的索菲亚御前书记官顿时两眼发亮：

　　“首相大人的要求，卑职难道还不尽力去办么——请大人放心，这件事情就包在卑职身上了！”

　　克瑞斯不置可否的点点头：

　　“很好，那么你就尽快回去办理吧——记住，一定要成功。”

　　“大人您就放心吧！”

　　图拉姆喜滋滋的笑着，退了出去。很快，一直站立在后帐的莫利菲走了出来：

　　“这家伙好大的胆子，竟敢在殿下面前讨价还价！”

　　克瑞斯苦笑着，无奈的摇摇头：

　　“没办法，这种人只有用利益来买通。”

　　莫利菲沉思着，突然又问道：

　　“殿下竟然要用他去对付莉莲娜么？”

　　克瑞斯无奈的点头：

　　“这家伙恐怕是除了我以外唯一能办成此事的人了——而我现在又抽不出时间来。没办法，只能和他达成交易了。”

　　“殿下认为他能成功么？”

　　莫利菲还是有点不大相信，克瑞斯却是微微一笑：

　　“应该可以的——这家伙可是当年连克劳德都能看中的人物，决不象他的外表那么浅薄……”

　　克瑞斯突然站起来，微笑着拍了拍莫利菲的肩膀：

　　“这样一来，王都本身的麻烦至少可以解决。然后么……就要看南十字军的表现如何了——只要南十字军能安然返回，莫利菲，大陆历６０２年，就将成为整个阿伦西亚大陆命运转折的一年！”