骑士风云第二部 勇气与忠诚

第四集 圣盾与黄金枪 第十章

　　时间一天天的过去，对于圣佛朗西斯城的人们来说，大陆历６０１年的炎热夏季，似乎很快就要在各式各样的园游会和社交舞会中度过了——自从皇帝阿斯尔放开了对旧贵族的社交限制以后，索菲亚的社交圈似乎一下子又活跃起来。那些在帝国军占领时期因为过份亲近青龙骑士团而销声匿迹的旧贵族们，如今又重新活跃在各个社交场合中。

　　索菲亚重新复国的这一段时期内，在新王朝中得到重视的大都是武将。这些人对于交际向来是不怎么在意的，而且，在圣佛朗西斯城中那些贵族眼中，皇帝阿斯尔的新王朝实际上是被一群外省人在把持着——首相克瑞斯本人是林斯塔王子，被暗地里称之为“林斯塔派系”，在索菲亚贵族们看来，向来以农业立国的林斯塔人不过是一群乡下土包子罢了，他们的社交经验根本不足以同历史悠久，文化源远流长的索菲亚宫廷相比。而与之相对应的，以南十字军为首的“科夫诺派系”那一方，又因为是来自商业都市新科夫诺城而带了太多的市侩气息，同样也不被索菲亚贵族们所重视。在过去的一年中，那些旧贵族们眼看着新王朝在社交和娱乐方面的表现实在是乏味无比。宫里宫外，皇帝阿斯尔被那位莉莲娜小姐彻底迷住的流言早就传的满天飞，而眼看着本国皇帝施展出浑身解数也不能讨好这位来自米兰的公爵小姐，那些贵族对此实在是恼恨不已：

　　“搞什么呀——陛下还真是幼稚，居然一天到晚邀请一位贵族小姐去骑马打猎！”

　　“就是！如果让我们来操办那一天的欢迎舞会，一准让那个米兰女人永世难忘！”

　　这些没落贵族们经常躲在暗中这样私下议论着，却也只能议论议论而已——新王朝没有追究他们的“通敌”罪名就已经是万幸了，他们万万不敢再公开指责皇帝缺乏社交经验。只是，一想到今后素来以文化高雅而著称的索菲亚王朝将变得同大陆上其他国家一般平淡，再也不复以往那种雍容华贵的奢靡气息，那些贵族们多多少少会有怅然若失的感觉。

　　然而不久前举办的一次舞会，皇帝阿斯尔的一纸邀请书重又改变了这一切——嗅觉敏锐的旧贵族们从中觉察出朝廷无意再追究他们。立刻，旧贵族的春天又回来了。

　　此后整个圣佛朗西斯城似乎重生了一般——每天都有热闹的聚会和园游活动，而到了晚上，各家花园中的灯火辉煌令王宫也黯然失色。那些旧贵族们将压抑了一年多的兴致全都释放出来，圣佛朗西斯城的道路上车马涌动，贵族们彼此探访会面，肆意挥洒着身为索菲亚贵族的奢靡。

　　贵族们之所以如此兴奋大胆，还包括另一个原因——严厉冷峻的首相克瑞斯出征在外，司掌城内居民风气教化的大主教海因也同样不在，城防指挥官塞利斯子爵只操心军事上的事情，眼下圣佛朗西斯城实际上无人能够做主——至于皇帝阿斯尔——人人都知道他成了那位莉莲娜小姐的俘虏，只要米兰公爵小姐提出要求，索菲亚皇帝是决计不敢反对的。虽然有时候皇帝的侍卫女官玫兰霓丝会提出劝谏，但那毕竟只是劝谏而已——比起莉莲娜的娇嗔来，玫兰霓丝的劝谏已经不大容易让皇帝动心了。

　　然而对于这种变化最感欣喜的却是米兰公爵小姐莉莲娜本人——原本她对于舞会和社交的兴趣就要大于骑马散步，以前之所以经常在城外游逛，是因为宫廷里的舞会实在不能让她满意。而现在，那些索菲亚旧贵族们层出不穷的娱乐手段让她笑逐颜开，人人都知道讨好她就是讨好了皇帝陛下，所以每天她都会收到无数的邀请，而莉莲娜也得以尽情的玩乐。无聊的日子早已被抛到了脑后，现在莉莲娜每一天都感到无比繁忙，甚至不得不要她的侍女露易莎推掉了很多邀约。

　　另一方面，莉莲娜感到心情舒畅还有另一个原因——那就是她终于找到了一个能够称之为“朋友”的女伴，阿兰斯伯爵家的小姐芙蕾娜。因为是嫁给了帝国军的将官，所以众人仍然只称呼她为芙蕾娜小姐而不是柯利亚特夫人。也许是因为大家都有一段时间不被别人认同的缘故，莉莲娜与她极为投缘，时常去拜访——现在芙蕾娜又重新搬回了属于贵族阶层的花园府邸，但她已经不再象以前那样喜欢社交和茶会，更多的时候，芙蕾娜总是抱着孩子静静坐在花园中晒太阳，那种恬静柔和的场景，常常让在旁边陪伴的莉莲娜羡慕不已——每当莉莲娜对繁杂热闹的场合感到厌倦时，她就会到这里来与芙蕾娜说话聊天，甚至什么话也不用说，只要这样静静坐着，就足以让莉莲娜感到心神宁静了。

　　当然，莉莲娜与芙蕾娜的友情还带来一些别的后果——芙蕾娜的父亲，伯爵阿兰斯如今又重新以得势者的面孔出现在各处公开场合，脸上的神气劲儿比起当初女儿刚刚嫁给青龙骑士团副团长的时候有过之而无不及，也使得很多人对他卑躬屈膝。不过，这就不是莉莲娜所关心的事情了。

　　美好的日子似乎会一直持续下去，然而，甜美的梦境似乎总被无情的风暴所摧毁——十月初，一个突如其来的消息令整个圣佛朗西斯城为之震颤——卡奥斯帝国十大军团之一，号称大陆上最强的海上劲旅冰龙海骑士团，在帝国第一女将军伊美尔达的率领下突然出现在圣佛朗西斯城东面海域！

　　首先把这一消息传到王都的乃是皮特罗斯要塞守将，南十字军的海船中队长黑胡子沙穆斯，他的巡逻舰队在海面上发现了整个大陆上最为恐怖的战舰——巨型弩炮战舰，整个大陆上也只有冰龙海骑士团配备有这种战舰，沙穆斯和这种大家伙交手也不是一次两次了，所以甚至不用刻意去辨认船头上的军旗，他立即可以判断出对方的身份以及入侵规模。

　　然而海贼出身的沙穆斯毕竟头脑简单了一些——他一发现这情况立即派人飞马传报王都，却又没有嘱咐斥侯保守秘密。结果，消息一下子在王都传播开来，顿时引起了前所未有的大恐慌。

　　圣佛朗西斯城曾经有过被敌军兵临城下的经历——五年前帝国皇帝法兰亲统大军在卡德莱特平原全歼“黄金甲骑士团”后就直接攻到了圣佛朗西斯城下，短短数天以后王都即遭陷落，从此开始了长达四年的青龙骑士团统治时期。所以现在，当城内的居民，无论是平民还是贵族，听到帝国军再次逼近的消息之后，顿时乱作了一团。

　　平民们疯狂的储备食物，而贵族则忙着转移财产，原本歌舞升平的太平景象顷刻间荡然无存。而首相克瑞斯和大主教海因不在城中的事实，前一阶段还被贵族们认为是一种幸运的，如今却成为胆怯的根源。

　　“‘天才二军师’都不在！杰克佛里特将军也不在！我们该怎么办哪！”

　　“赶快去报信，让首相大人回来！”

　　大小官员纷纷进言皇帝阿斯尔，要求火速征召首相克瑞斯回军拱卫王都。不过，向来从谏如流的皇帝阿斯尔这一次倒是一反常态，只是在得到消息的第一天内召集子爵塞利斯，老将军贝尔夫德斯和南十字军中队长艾尔夫等一批将官进宫商议了许久，却迟迟没有发出决定性的诏书。此后几天，宫廷里也都毫无反应。城中的大小官员眼看时间一天天过去，都有些忍耐不住了。一时间，城中各处谣言蜂起。

　　“陛下到底在想什么！”

　　“该不是被吓傻了吧——听说我们的这位皇帝陛下向来没什么主见。”

　　有些较为聪明的臣子想到也许可以利用莉莲娜去探听消息，然而，在皇帝面前一向无往不利的米兰公爵小姐这一次也吃不开了——莉莲娜刚一提起有关军事的事情，就被阿斯尔笑着推托了：

　　“这种事情，不是女人应该插嘴的。”

　　“这是什么话——统兵前来的伊美尔达不也是女人么！”

　　莉莲娜在阿斯尔面前还从来没碰过钉子，当然很不服气。但这一次阿斯尔却不再象以前那样小心陪笑脸，只是深深的看了她一眼：

　　“公爵小姐尽管放心——有白河愁将军在，无论多少敌军也伤不到小姐一根头发……而且，倘若真的情况危急，朕自会把小姐送回米兰。”

　　莉莲娜突然感到眼前的索菲亚皇帝似乎变得陌生了，似乎有一种难言的压迫力，她不敢再多说什么而默默退下。非常难得的，莉莲娜在临走的时候，向阿斯尔行了一个屈膝礼。

　　不管外面闹得如何天翻地覆，在王都的几个军部首脑人物却都保持了平静的心情——他们甚至还能够很悠闲的坐下来喝一杯。

　　在位于王宫东侧不远的一处小酒馆中，如今就坐着两位索菲亚军的高级将官——王都防卫指挥官，子爵塞利斯和南十字军中地位仅次于莱恩斯与海因的第三号人物，中队长艾尔夫，除了他们两个之外，酒馆中就空无一人了——这倒不是说酒馆生意不好，而是被塞利斯把人都赶出去了，甚至连酒馆的老板和伙计都被暂时请出，酒馆外面四周围都有兵士把守，一副紧张兮兮的模样。

　　塞利斯突然这样霸道当然不是毫无原因的——很快，从门外走进了一名青年，脸上带着不大高兴的神色：

　　“早知道你们两个会这么张扬，倒不如干脆前往军营里会面了！”

　　“没办法呀，老同学——我们要商议的可是军机大事，可你又偏偏指定非要在酒馆碰头，我们只好这么处理了。”

　　“我们佣兵向来都在酒馆接纳仕事……”

　　走进来的青年正是海虎佣兵团团长伊斯华特，塞利斯和艾尔夫在士官学校时代的老同学。自从前些日子他护送南十字军海船中队返回索菲亚以后，就一直待在皮特罗斯港口没出去过。一方面，他的海上佣兵团在前一段与冰龙海骑士团的大战中损失不小，必须进行休整。另一方面，伊斯华特从南十字军和首相克瑞斯两方面都获得了不少金钱，他正想利用这些金钱把自己的佣兵团好好扩充一下——海虎佣兵团原本是从幻影佣兵团中脱离出来的，当初只有幻影佣兵团长卡西纳特送给他的四个海船中队，伊斯华特一直打算将之扩充为标准佣兵团的六个中队编制，但海上军团增加不比普通军团，除了人员的增加以外，船只的配备必须耗费大量金钱，伊斯华特又不愿意购买现成的旧船，所以他付出不少代价专门定制了一批标准船体，造船需要大量的时间。所以就这样一直耽搁下来了——不过这样也好，正好赶上冰龙海骑士团的入侵，有了海虎佣兵团的帮助，索菲亚的海军也不至于毫无还手之力。

　　伊斯华特在两天前接到塞利斯的信件，要求他火速前来圣佛朗西斯城商议要事，于是就急匆匆的赶回来，刚刚坐下，艾尔夫就忍不住先提问：

　　“喂，皮特罗斯要塞那边的情况怎么样？”

　　“还好……现在你们南十字军的两支海船中队已经都准备好了，随时可以出战。”

　　塞利斯却不象艾尔夫那么急迫，他微笑着为伊斯华特斟了一杯酒：

　　“来，先润润喉咙再说吧……这一次恐怕又要你帮忙了……”

　　伊斯华特微微一笑：

　　“我也预料到了——所以在来的时候已经吩咐工匠直接把标准船体改装成战舰……”

　　他接过酒杯一饮而尽，又说：

　　“不过……看起来你们这里的情况可不大妙啊……帝国军尚未接近，街上已经乱哄哄的闹作一团了——刚才我还看到你的部下在镇压骚乱。”

　　塞利斯颇有些不好意思的笑了笑：

　　“我也没办法……城里居然有人希望重新回到卡奥斯帝国的统治之下！有些流民也趁机抢东西……只能强行镇压了。”

　　艾尔夫颇为不满的微微摇头：

　　“说起来，这与那班旧贵族势力的抬头不无关系……全怪那个米兰来的女人！要不是她非喜欢什么舞会社交，陛下也不会重新启用那些不可靠的贵族。”

　　塞利斯苦笑了一声：

　　“这毕竟不是我们所能置喙的——就连克瑞斯首相和海因主教都奈何不了她，更不用说皇帝陛下了……总而言之，现在我才发现索菲亚朝廷在圣佛朗西斯城中的民心基础是多么薄弱，而当年青龙骑士雷昂在这座城市里留下的影响力又有多么的巨大……去年克瑞斯首相坚持出兵拦截帝国军而不在这里打持久战，实在是英明无比的决定。”

　　“沙穆斯这个笨蛋，也不知道隐瞒，把消息弄得这么沸沸扬扬的——倘若是普立克提督来处理，应该会更稳妥一些。”

　　艾尔夫有些不满的批评道，伊斯华特笑了笑：

　　“罢了——现在普立克提督已经赶回皮特罗斯要塞坐镇，所以我才敢放心过来……真是没想到，刚刚和冰龙海骑士团大战过没几天，伊美尔达居然追过来了。”

　　“恐怕是因为不服气吧——第一次她本有机会将我们全部消灭在米兰港外，结果不知为何却放了我们一马。第二次我们不但顺利逃脱，还几乎烧死了她的副官，干脆追过来报仇雪恨倒也不难理解。”

　　艾尔夫微笑着说道，伊斯华特却微微摇头：

　　“伊美尔达这个人……我和她交手过多次，她绝不是会因为愤怒而擅自出兵的人……不过，这一次她挑选的时机可太好了——南十字军主力尚未返回，而克瑞斯首相又把剩余的部队全都带出去了，留守圣佛朗西斯城的部队数量编制都不完全……”

　　“而且圣佛朗西斯城中居民的态度着实让人寒心——仅仅是一个传言，就已经让城中的秩序乱作一团，倘若帝国大军当真兵临城下，到时候我们究竟要防备城墙的哪一边还很难说呢！”

　　艾尔夫气愤愤的补充道，伊斯华特叹了一口气：

　　“说不定这一切正在伊美尔达的考量之中呢……唉，若是论战术我倒还颇有自信和她一较高低，但若是涉及到纵观全局的军略能力……她可比我强多了……”

　　看到伊斯华特有些颓丧的样子，塞利斯微笑着说道：

　　“不过仅仅凭冰龙海骑士团一支部队就想威胁到圣佛朗西斯城……嘿嘿，我们这里全大陆最高的护城壁难道当真一点用都没有么！”

　　“但是不能让帝国军靠近王都，否则城内会起什么变化谁也难说……最好的办法还是用海军将他们阻拦在海面上。”

　　艾尔夫低声说道，伊斯华特点点头：

　　“对了……这一次阿斯尔陛下召你们进宫，究竟有什么打算？外面都传说这位皇帝陛下处事迟钝，平素过于依赖克瑞斯首相，以至于自己没什么决定能力……”

　　塞利斯与艾尔夫对视了一眼，两人明白终于说到了正题。顿了一顿，塞利斯缓缓开口：

　　“陛下的性格么……也许过于宽和了一点，甚至可以说有些软弱……不过决非那种昏庸无能的君主——此次贝尔夫德斯伯爵全力主张召回克瑞斯首相，其他诸如掌玺官雷金纳德侯爵、财政大臣渥斯德伯爵、纹章官波利斯勋爵……还有身为地方领主的萨诺伯爵……贝尼亚男爵……席恩斯坦伯爵……等等，全都这么认为，甚至连那个书记官图拉姆都跳出来胡说八道一番……只有我和艾尔夫极力反对。”

　　塞利斯与艾尔夫对视了一眼，两人明白终于说到了正题。顿了一顿，塞利斯缓缓开口：

　　“陛下的性格么……也许过于宽和了一点，甚至可以说有些软弱……不过决非那种昏庸无能的君主——此次贝尔夫德斯伯爵全力主张召回克瑞斯首相，其他诸如掌玺官雷金纳德侯爵、财政大臣渥斯德伯爵、纹章官波利斯勋爵……还有身为地方领主的萨诺伯爵……贝尼亚男爵……席恩斯坦伯爵……等等，全都这么认为，甚至连那个书记官图拉姆都跳出来胡说八道一番……只有我和艾尔夫极力反对。”

　　伊斯华特点头表示赞许：

　　“不错，倘若仅仅因为一个冰龙海骑士团的威胁就急着召回前方大军，势必会搅乱克瑞斯首相的整体计划。”

　　“所以我们认为只需要把这消息送到克瑞斯首相面前就足够了——至于克瑞斯首相接下来如何安排，则由他自己通盘考虑——倘若陛下直接下诏书要首相回军，反而不妥。”

　　艾尔夫补充道，伊斯华特连连点头：

　　“正是应该如此——那么阿斯尔陛下怎么决定？”

　　塞利斯脸上泛起一丝笑容：

　　“所以说陛下决非昏庸之主——尽管其他朝臣都坚持说要首相回军，就连玫兰霓丝小姐都私下表示赞同这种意见，但陛下却说——既然克瑞斯首相委任了我为王都防卫指挥官，有关守城的事情当然由我全权决定。”

　　“好！”

　　伊斯华特高声笑道：

　　“阿斯尔陛下确实有知人之明！这种事情，并不是听从大多数人的意见就一定正确的。”

　　塞利斯微微一笑：

　　“别高兴的那么早啊——陛下虽然将权力都交付于我，却要我说明具体的方略，以便说服群臣安心。”

　　“那么你作何打算呢？”

　　伊斯华特也颇为好奇的追问道——当初在士官学校的四个朋友中，塞利斯是最擅长于城塞防御的，伊斯华特也很想听听他的计划。塞利斯只是微笑不语，还是和伊斯华特关系最好的艾尔夫忍不住开口释疑：

　　“其实刚才我已经说过了——尽一切可能把冰龙海骑士团阻截在海上。”

　　“那需要强大的海上军力啊——索菲亚根本没有强大的海军兵力……要想在海面上击败冰龙海骑士团很难哪！”

　　伊斯华特立刻提醒道——没人比他更清楚伊美尔达的实力了。塞利斯微微一笑：

　　“是啊……光凭沙穆斯和普立克两位的海船中队，肯定阻挡不住帝国的大军……但是把你伊斯华特算上，那就不一样了……”

　　“我的部下毕竟只是一个佣兵团而已，与正规军团较量毕竟还有一定的困难……前一次我们与冰龙海骑士团交手虽然侥幸获胜，但却是因为使用了海因主教的策略，利用火攻计取胜的……眼下海因主教不在，对方又势必处处小心谨慎……伊美尔达可不象加拉米奥那么好欺骗。”

　　“一支佣兵团固然很难抵挡，但是……如果你是作为正规军团的军团长出战呢？”

　　塞利斯微笑着缓缓说道，艾尔夫也含笑看着伊斯华特，伊斯华特愣了一下，有些不太相信的问道：

　　“什么？……正规军团？”

　　“是啊——克瑞斯首相上次在皮特罗斯港口提出的邀请，难道你已经忘了么？”

　　艾尔夫低声说道，伊斯华特摇摇头：

　　“没忘……”

　　“那么——此次我和艾尔夫再次在陛下面前提起此事，向陛下保举你担任索菲亚新建海上军团的军团长——虽说由我们两个官阶较低的人出面保举军团长有些奇怪，但因为首相大人以前也有此意，而且又是非常关头，所以陛下已经答应……只要你同意，陛下明日就可以为你册封爵位，然后授以军团长权限……接下来整顿军团的工作我们两个会帮助你完成的。”

　　“要册封爵位么……”

　　伊斯华特犹豫着，塞利斯有些不耐了：

　　“怎么……当年我们四个不是曾经打赌，要看谁先成为军团长的么！难道你忘了自己的志向？”

　　“当然没忘记……但我当时也说得非常清楚了——我不会为了军团长职位而放弃自己的尊严！”

　　“难道接受封爵成为贵族就是放弃尊严么——那么我和艾尔夫，还有鲍尔斯又都算什么？”

　　塞利斯沉着脸说道，伊斯华特依旧坚决的摇头：

　　“不——我无意侮辱你们，但是每个人都有自己的信念……我不愿意成为贵族，这一点无人能够改变！”

　　塞利斯突然笑起来：

　　“呵呵，艾尔夫，果然还是你了解他呀——艾尔夫当时就说伊斯华特你的固执有可能会成为障碍呢。”

　　伊斯华特颇为凄凉的一笑：

　　“……所以说，我的志向恐怕是最不容易达到的……感谢你们的好意，但是……”

　　“别急着放弃呀！”

　　塞利斯握住伊斯华特的手臂：

　　“我前面不是说过么——我们的皇帝陛下是一位宽和的君主……”

　　“什么意思？”

　　伊斯华特不理解的看着塞利斯，而艾尔夫却忍不住说出来：

　　“还不明白么，傻瓜——陛下答应让你成为索菲亚第一位平民军团长！”

　　“……真的！”

　　伊斯华特不能置信的叫道，塞利斯微笑点头：

　　“还要多加感谢艾尔夫啊——是他向陛下进谏，说你有这古怪脾气，所以陛下就特别宽容了……”

　　“哪里，若不是塞利斯你为之力争，那些朝臣的反对声浪可不大容易平息……”

　　“呵呵，那说起来最应该感激的还是皇帝陛下——书记官图拉姆那家伙一口咬定克瑞斯首相不在的情况下不适合任命军团长，而陛下只说了一句：‘难道朕就没有任命将官的权限么！’一下子就迫使图拉姆闭嘴了……哈哈。”

　　艾尔夫和塞利斯两人拿当时的情况当作笑话来谈论，但伊斯华特却激动的伸手挽住两位朋友的胳膊：

　　“我知道……你们一定会全力帮助我的……当年我们在士官学校的时候就立誓要互相帮助……除了鲍尔斯因为国家的关系无法实现以外，我们三个一直以来都做得很好……”

　　艾尔夫也颇为激动的说道：

　　“是啊——莱恩斯伯爵昔年与塔利亚斯奇立恩陛下，阿古利亚的费尔特斯亚亲王三人之间立下誓约，要永远互相守护。我们三人虽然不能与他们相比，如今却也在一面旗帜下战斗了！”

　　塞利斯微微一笑，同样伸出胳膊回应：

　　“那么……就让我们三个，一同为了索菲亚的繁荣而努力吧！”

　　寂静的小酒馆中，昏黄的灯光下，三个朋友的六只手臂紧紧揽在一起，表达了他们忠实不渝的友情。

　　翌日清晨，索菲亚王宫的大议事厅中。

　　海虎佣兵团团长伊斯华特单膝跪倒在索菲亚皇帝的御座前，而皇帝阿斯尔则面带着微笑，将三颗代表军团长地位的金星缓缓佩带在伊斯华特胸前。

　　大厅中的朝臣们泛起一轮窃窃私语——以往册封军团长，通常只需要加一颗星就可以了——因为有资格成为军团长的人，往往已经是中队长级别。但这一次皇帝却一口气连加三颗星给伊斯华特，直接授予他军团长职位，实在是前所未有的殊荣。

　　然而对他们来说，更大的冲击还在后面——当皇帝阿斯尔拿起佩剑准备放在伊斯华特肩头的时候，却被后者轻轻躲开了。虽然朝臣们事先已经知道伊斯华特不屑于贵族爵位的称号，但这种公然蔑视皇帝权威的举动依然引起了他们一阵议论。特别是刚刚重新回到宫廷的掌玺官雷金纳德老侯爵，看到这种违反传统的事情，气得嘴上白胡子直抖，若非忌殚自己新近入朝还不好过于张扬，说不定都骂起来了。

　　而阿斯尔本人，倒没有生气。看着伊斯华特那坚决的目光，索菲亚的皇帝微微一笑：

　　“哦，对不起……朕几乎忘掉了……”

　　于是，皇帝阿斯尔正式宣布任命：

　　“那么，伊斯华特……卿……”

　　本来在名字后面是应该称呼爵位的，但伊斯华特没有爵位，阿斯尔只好含糊过去了。

　　“……兹授予阁下军团长之权限，允许阁下建立属于自己的军团。至于军团的名字么……就叫南海骑士团吧。”

　　“陛下……”

　　伊斯华特原本并不打算改变原来海虎佣兵团的名字，按照他的原意改作海虎军团也就可以了。但是先前他已经拒绝了皇帝封爵的举动，此刻若是对命名再加以反对，恐怕会引起朝臣们更大的不满。再一想南海骑士团的名字也不错，颇有深意——既表明这是一支海上军团，也可以与南十字军的名字互相呼应，伊斯华特也就承认了。

　　“那么，微臣多谢陛下为军团赐名——今后我南海骑士团必将尽心竭力，报效国家！”

　　皇帝阿斯尔微笑着，点头回应：

　　“好啊……虽然克瑞斯首相不在这里，但是朕相信，首相也一定会很高兴看到伊斯华特卿终于加入了我们索菲亚军的阵营……从今天起，我们索菲亚王国就有第六支主力部队了！”

　　大议事厅中响起了一阵热烈的欢呼声，从这一天起，索菲亚王国的第六大主力军团，也是王国唯一的一支海上军团——南海骑士团诞生了。

　　

第五集 圣域中的朝圣者 第一章

　　大陆历６０１年，九月，帝国宰相夫利斯通过米兰为诱饵，削弱索菲亚军力的计划越来越脱出他原本的预料范围——成为捕猎目标的南十字军固然是步步深入帝国领土，但索菲亚首相克瑞斯和塔利亚斯之王奇立恩也都率领大军向帝国进袭而来。虽然由“卡奥斯之盾”哈恩尼巴尔伯爵所统率的龙枪骑士团在奇亚森城阻止了索菲亚大军的脚步；冰龙海骑士团团长伊美尔达直接进击索菲亚王都圣佛朗西斯城的行动也取得了相当效果；但在帝国的西北方边境上，卡奥斯的情况却极为狼狈。

　　塔利亚斯之王奇立恩让麾下各部族分散袭击的策略，着实让帝国宰相夫利斯气得七窍生烟——塔利亚斯枪骑兵在草原上来去如风，而且十余个部族分散行动，帝国军数量再多也不能处处都顾及到，结果在这一段时间内帝国与玛尔斯堡的商贸交易几乎完全断绝，夫利斯不得不抽调三大军团轮番护送各商队，以确保贸易路线的畅通。然而，就在夫利斯小心翼翼确保贸易路线畅通的同时，塔利亚斯王奇立恩亲统的枪骑兵亲卫队却躲过帝国的巡逻部队，直接向帝国腹地挺进。

　　与此同时，一直在帝国境内逡巡的南十字军也终于重新确定了前进方向——他们放弃了强行突破奇亚森城与首相克瑞斯会合的计划，将目标指向帝国的西面，山岳之国特里科的方向。

　　“通过特里科就可以到达费尔特斯亚的领地，有黑衣骑士团的帮助，我们返回祖国的希望就很大了！”

　　军师海因这样阐述他的计划，并得到了诸将官的一致赞同。于是，南十字军在帝国境内绕了一个大圈子，向着山岳之国特里科的方向进发了。

　　一

　　“莱恩斯，海因——我们的粮食快不足了，赶紧要想想办法呀！”

　　十月初，一直负责南十字军补给物资的科夫诺商人议会议长斐兰德男爵发出了这样的抱怨声——虽然是在其他军官不在场的情况下提出的，但粮食乃是大问题，倘若不能得到解决，用不了多久断粮的消息就会流传开来，从而彻底摧毁南十字军的士气。这一个月来，斐兰德凭着精明的计算和巧妙的安排为南十字军解决了粮食不足的问题，但现在也终于到了极限——没有补给线支持的部队能够坚持那么长时间本身已经是个奇迹。

　　“能不能找地方上的居民买一点啊？”

　　莱恩斯这样提议着，但立刻被斐兰德怒气冲冲的顶回去：

　　“如果还有钱买粮食，我倒不用发愁了！”

　　“钱都用完啦？”

　　莱恩斯一副不当家的样子，斐兰德没好气的点点头：

　　“当然——你以为凭着从奇亚森城搬出来的那点粮食，能让我们坚持三个月么？——早在八月份起就不得不花钱买粮食了！”

　　“这么惨哪……没有补给线还真是麻烦。”

　　莱恩斯低声说道，军师海因却突然淡淡一笑：

　　“现在你知道补给的重要了吧。”

　　“现在不是说这些风凉话的时候吧！”

　　斐兰德气冲冲的叫起来：

　　“首先要解决粮食问题哪！”

　　本能的，莱恩斯立刻把目光投向海因，而海因则摇摇头：

　　“别看着我——我也变不出粮食来。”

　　“可你应该有主意的呀！”

　　莱恩斯大叫着，海因却依旧冷冰冰的摇着头：

　　“没错——我是能提出解决的办法。不过莱恩斯，你身为军团长，难道一点事情都不管么？”

　　“可是以前……”

　　莱恩斯有些心虚起来，而海因却很坚决的说道：

　　“以前是以前——实际上以前你这个军团长只是挂虚名而已——具体有关军务，营运等责任都是我和其他将军代劳了——可是，难道你打算永远这样混下去么？”

　　莱恩斯抹了抹额头上的汗珠：

　　“唔……这些日子我作战总是冲在最前头……”

　　“身为军团长，所要求的绝不仅仅是作战勇猛而已！否则，修戈兰斯也可以取代你的地位了！”

　　海因厉声说道，不过大约是发现自己的态度过于严厉了，他又和缓下来：

　　“嗯……实际上这一次出征米兰，莱恩斯你的进步已经非常明显了——这决不仅仅单纯体现在剑术上……身为军团长，能够处处为部下打算，必要时甚至为之牺牲，这才是真正的男子汉！当你在米兰城中主动提出向青龙骑士挑战的时候，你就真正具备成为一名军团长的素质了！”

　　“……？”

　　突然受到表扬，莱恩斯有些摸不着头脑，但海因马上又转变了语气：

　　“不过……我也希望你能够了解——身为军团长。统率一支部队，不仅仅要率领他们在战场上赢得胜利，也要保证整支部队能够生存下去以及继续发展……你要记住，莱恩斯：一名优秀的军团长级别指挥官，必须拥有至少三项条件。”

　　“三项条件？”

　　“是的——身为军团长，军事才能，政治手腕以及经济头脑，三者缺一不可！”

　　海因正容说道，一脸孔的严肃之色：

　　“拥有军事才能，才能保证军团在最直接的战场上生存下去；具备相应的政治手腕，才能保证军团在复杂莫测的官场中生存；而军团想要发展壮大，经济头脑势必不可缺的！”

　　“这么复杂……”

　　莱恩斯突然感到自己头上这顶“军团长”的帽子又加重了不少，以前他一直认为所谓“军团长”的职位，无非在进攻时冲在最前面，撤退时留下来断后……他也一直很认真的朝这方面努力。然而现在，他不得不以新的标准要求自己——而且这标准远比他所能够想象的要困难许多。

　　“好累啊……海因——难道你就不能为我分担一些么？”

　　“别说这些没良心的话！——以前不一直是我在帮你分担么！南十字军的战斗力始终保持在索菲亚军的前列，我军士兵的军饷连皇家骑士团都羡慕不已……你以为这些都是天生的么！”

　　“那为什么现在……”

　　“现在你必须学会独立承担军团长的职责——我不可能永远都在你身边，假如有一天我死去了，南十字军也要继续存在下去的！”

　　“海因！”

　　莱恩斯惊恐的看着南十字军的青年军师——海因似乎已经不止一次提起这种不详的言论了。然而，面对莱恩斯责怪的目光，海因却满不在乎的一笑：

　　“对于一名圣职者来说，没什么可以忌讳的……人总要死，身为军人，更是随时随地都可能丧失生命……有所准备总比全无防备的要好。自从欧内斯特老将军突然逝世以后，我就有所领悟了……”

　　大约是发现莱恩斯脸色越来越难看的关系，海因转变了话题：

　　“啊，先不说这些了……不管怎么样，你也应该为军团的生计动动脑筋了——好好想想吧，怎样解决缺乏粮食的问题。”

　　既然海因主动转向，莱恩斯也就势摆脱那令人悲哀的话题，专心讨论粮食的事情：

　　“没粮食……我们要花钱买……但是也没钱……”

　　莱恩斯抱着脑袋苦苦想了一阵，突然得意的一笑：

　　“哈！有了——我们可以把装备卖掉一些。”

　　“你疯了么——卖了装备你们还怎么和帝国军较量！”

　　议长斐兰德生气的叫嚷起来，但莱恩斯耸耸肩：

　　“假如不卖掉一些装备就没钱——没钱就买不了粮食——没粮食我们就根本不能生存——当然也不可能和帝国军战斗了。”

　　斐兰德还是表示反对，他把目光投向海因，希望能得到海因的支持。不过，出乎他的意料，海因居然也赞成这种方法：

　　“……这法子还不错——除了必要的武器之外，多余的盔甲衣袍都可以出售……士兵的防御能力会因此而降低一些。不过，凭我们现在的兵力，如果遇上敌正规军团，就算武装齐全也不是对手；要袭击小规模的敌军么……防御力减弱一些问题也不大。”

　　“那就这么定了！”

　　听见自己的想法被军师所接受，莱恩斯很是兴奋。不过，斐兰德给他这种兴奋泼上了一盆冷水：

　　“别高兴得太早了——这地方尽是些小村落，找农民花钱买粮食还凑合，若想卖武器装备，那就属于大笔金额的交易了——必须在相当规模的市镇中才有正规的商业，在这里，哪个农民愿意花钱买武器装备？又有哪个农民买得起！”

　　刚才还欢呼雀跃的莱恩斯一下子愣住了——南十字军的装备都不是一般货色，当初科夫诺商人费了大价钱才帮他们配备齐整，眼下要出售装备虽然是属于无可奈何的举动，但这些装备也只有在比较大的城镇中才能找到识货的买家——而这里是帝国领地！所有比较大一些的市镇，全都有隶属于黑龙圣修士团麾下的帝国部队在把守，或者至少也有相当规模的自警团，要到那种地方去交易，不狠狠打上一仗是不可能的。

　　“……也许……我们可以再攻一次城。”

　　莱恩斯犹犹豫豫的说道，但是这次海因摇摇头：

　　“太危险——现在全帝国都知道咱们南十字军在他们境内四处流窜，所有的大城镇都防卫森严，不会再有钻空子的机会……而且，现在青龙骑士团和银狼军团都还把主要精力放在奇亚森一线，倘若我们攻打城镇，立刻会把他们引来的。”

　　海因提到了两支追击军团，立刻让莱恩斯心有余悸的连连点头——“猎犬”科尔登斯的追踪能力南十字军这回算是彻底见识到了，而青龙骑士团的强大战力则足以令人打消任何与之正面对抗的计划——由于误认为南十字军仍然坚持想从奇亚森返回索菲亚，这两支部队现在还在奇亚森附近搜索逡巡，但他们都是以骑兵为主的高速军团，机动力极高，一旦被他们发现了南十字军的动向全速赶来，就算是海因也没法子摆脱他们了。

　　“去不了大城镇，小地方又无法交易……这可怎么办哪！”

　　莱恩斯焦躁不安的说道，但海因却突然笑了笑：

　　“我倒知道这附近有个地方可以交易，而且……那里不受帝国军管辖，我们在那里不用担心受到攻击。”

　　“在帝国的领地内还有地方不用担心受到攻击？就算是委任领也没这么独立吧？”

　　莱恩斯不相信的说道，而海因却面带鄙夷之色的摇摇头：

　　“啧……啧……莱恩斯！看来你确实需要好好补习地理课了——那里不但不是卡奥斯帝国的领地，其地位甚至远比卡奥斯帝国本身更高贵。我可以肯定就算是帝国军，也不敢在那里撒野……现在，你总该知道我说的时何处了吧？”

　　“……？”

　　可怜莱恩斯还是一副傻样子，海因气的怒吼起来：

　　“还不明白吗！——就是专门培养第一流策士的地方！……大陆上唯一有资格任命各地主教的机构！……还有就是我们至高无上米尔斯神展示神迹的圣地！……现在总该明白了吧！”

　　“……是圣城卡达印啊……”

　　莱恩斯终于恍然大悟，不过他想不起来也并不能怪他——圣城卡达印一向是以宗教圣地的形象出现，历来不介入到大陆各国的争端中去，大陆上两个都信奉米尔斯教派的国家，卡奥斯和索菲亚彼此攻伐征战，杀的血流成河，而卡达印却毫不关心——对于卡达印的教士们来说，只要米尔斯神被作为至高无上的神灵来祭祀，米尔斯教派被作为国教来尊崇，就已经足够了——至于世俗的权力掌握在具体哪一国手中，他们并不在意。

　　另一方面，圣城卡达印自身也拥有武装力量——圣殿骑士团，圣殿骑士团也许不是大陆上最强的军团，却绝对是最有威慑力的军团——按照米尔斯教派的规定，圣殿骑士团是专门为惩罚那些触犯教规；背叛教义；诋毁教皇；以及反对教廷的个人或集体而设置，也就是说，只要被圣殿骑士宣布为有罪的人，他们就是整个教廷的敌人——当然也是所有信奉米尔斯教派国家的敌人，与所有人为敌的滋味可绝不好受。不仅仅是个人，如果米尔斯教廷对哪个国家宣布发动“圣战”，那么整个国家就将被毁灭，这在过去的历史中并非没有发生过。也正是因为圣城卡达印拥有如此强大的力量——宗教和毁灭的力量，所以大陆上没有任何国家敢于得罪教廷——卡奥斯帝国自然也不敢。

　　“到圣城卡达印去卖东西——这倒是个好主意！”

　　科夫诺商人议会团长斐兰德笑着说道，一想到能够把生意做到向来瞧不起他们这些商人的“神圣”之地去，斐兰德就感到一种心满意足的愉快。不过，作为商团长，他毕竟见多识广一些：

　　“听说那里从来不允许世俗的武装力量进入，也从不帮助哪一方……我们想要进城，恐怕有些困难吧？”

　　“没关系，我早有打算。”

　　海因胸有成竹的笑道：

　　“要想得到教会的保护，必须先解除武装——但是这一点不用担心——我毕竟是教皇亲自任命的大主教，可以用朝拜教皇的名义进去，而你们则算是扈从队……就算暂时把武器交出去，离开的时候也都能领回……我们在那里多多少少还认识一些熟人，虽然不能待的太久，但略微休息几天，休整一下也是必要的。”

　　斐兰德终于点头表示同意，莱恩斯自然早就表示赞同的。于是，下一步的行程就这样决定下来：

　　“虽说要稍微绕一点路，但终于能够去仰慕了多年的圣城卡达印看看，也算是不虚此行了——既然身为圣职者，迟早总要到圣城去朝拜一番，拜见一下教皇，方才符合教廷历来的规矩哪。”

　　海因兴奋的说道，眼中射出激动和向往的神采。

　　目标既然确定，南十字军的行军方向便略作调整，朝着圣城卡达印的方向前进。一路上倒还算平静——帝国领土上人烟稀少，往往走上一天也看不到一个人影，南十字军又刻意避开村镇集市，路上偶尔遇到一些旅人，也可以借助从奇亚森城中“借”来的帝国军军服蒙混过关。最主要的一点——青龙骑士团和银狼军团还没追上来，帝国的其他主力部队都被调去对付塔利亚斯军的袭击了。因此，虽然是在帝国领土内行军，南十字军却出入若无人之境。

　　不过粮食的问题却必须解决，随着粮食口袋渐渐干瘪下去，士兵们需要担负的重量倒是越来越少了，但是相应的，行军锅里的米汤一天比一天稀，面包也一天比一天小了。终于，海因打算冒险去找一个村子弄点粮食。

　　“还剩下最后一袋银币了……找一个小村子，向村民购买一些粮食，应该不会引起帝国军的注意吧。”

　　“是啊——这里既然逐渐接近了圣城，当地居民的教化自然要比别处好一些，应该不会大惊小怪的。”

　　莱恩斯也表示赞成，斐兰德则无所谓——反正他以佣兵团的名义为南十字军购买粮食也不是一回两回了，于是他们决定找一个村子去碰碰运气。

　　十月六日，贝利克安报告说在前方一座山岭的脚下有一个小村子，南十字军便向那里接近，很快的。他们就看到了一片低矮的茅草屋顶——房子虽然有不少，但都很破旧，显然不是什么富裕的村落。

　　“看来不会有充裕粮食的样子……但愿那些村民还能接受银币……”

　　斐兰德喃喃的说道——以前曾经遇到过于贫穷的村民不愿接受银币的事情，他不希望这次也遇到这种情况。

　　照例，南十字军在距离村子有一定距离的地方停下来——避免靠得太近被帝国人发现破绽。军人们全都不出面，只由商团长斐兰德单独前去交易。然而，斐兰德进入村子之后不久，就又连滚带爬的跑了出来，跑到村口的时候一屁股坐在地上，抱着一株大树不停的呕吐起来。

　　“发生什么事了？”

　　莱恩斯和海因等人立即跑上去询问，斐兰德指着村子里，但却说不出话来，只是不停的呕吐。莱恩斯和海因惊恐的互相看了看，莱恩斯立即拔出银剑，带着一个小队的士兵向村子里走去。海因立即指派修戈兰斯和吉姆跟在后头，他自己则迅速将军团排列成作战阵形，随时准备应付突发事件。

　　莱恩斯全神戒备着走进村口，修戈兰斯手中举着大剑巨人斩小心翼翼的跟在后头，吉姆则紧紧跟随，手中扣着一把飞星。众人刚走进村子没几步，立刻闻到一股难闻的恶臭味，再往前走一点，一幕惨绝人寰的景象出现在面前。

　　遍地都是死人的尸体，而且全都是些尸首不全的残缺肉块。地上粘忽忽的糊满了干血浆，死人内脏抛洒的满地都是。南十字军的将士们也都算是久经沙场的老兵了，但如此残酷的场景依旧让他们难以忍受——吉姆头一个捂着嘴逃开了，莱恩斯虽然勉强坚持住，胃里却也感到阵阵酸气直往上冒。

　　“真恶心……”

　　如果不是顾及到自己的军团长身份，莱恩斯早就也跟着吉姆溜掉了，不过现在，他只能提着银剑硬着头皮往前闯，幸好修戈兰斯还跟在他身边，而且这个独臂大汉看起来一点都没有害怕的样子。

　　“死人没什么可怕的……我们需要防备的是那些造成这些死人的家伙！”

　　修戈兰斯依旧昂首阔步的往前走，很自然的，他走在了队伍最前头。莱恩斯则带着一队士兵跟在后面。他们并不知道“那些造成这些死人的家伙”是否还待在村子里，所以莱恩斯和修戈兰斯都很仔细提防遭到偷袭，不过，从尸体的腐烂程度来看，这场虐杀应该已经是两三天以前的事情了，就算凶手本身也应该没兴趣在这种地方待上两三天吧。

　　事实证明了莱恩斯的判断——他们搜索了整个村子，没找到一个活人。凶手固然是影踪不见，却也没找到一个幸存者。

　　“从衣着上看，死者就是这村子里的村民……整个村子全都被杀光了……”

　　稍后，跟随进来的海因检视了部分尸体以后做出这样的判断。

　　“太可恶了……是谁这么残忍，竟然连老人和孩子都不放过！——若被我找到凶手，一定将他们的脑袋都砍下来！”

　　修戈兰斯气愤的挥舞着大剑巨人斩，恶狠狠的叫着。

　　“准是那些盗贼团——以伟大的米尔斯神之名起誓：我菲里克斯一定不会放过这种暴行！”

　　虔诚的菲里克斯一边为死者祈祷一边叫道，而商团长斐兰德则连连摇头：

　　“就是盗贼团也不会做这种事情——就算是最贪心的强盗，他们也只会把村子里的青壮年都绑走卖作奴隶，决不会做这种毫无意义的屠杀。”

　　“除了盗贼团还会有谁这么残暴！难道是帝国军？”

　　枪兵队长戈尔斯不解的问道，而诸将皆沉默不语——虽然南十字军一直在同卡奥斯帝国交战，但在他们的心目中，对于帝国军将士的评价向来很高。过了片刻，军团长莱恩斯缓缓摇头，否决了戈尔斯的看法：

　　“不会——卡奥斯帝国军对待敌人虽然凶狠，却从来不会欺压本国的平民……与青龙骑士雷昂同在一面旗帜之下的军队，绝不会做出这种虐杀行为。”

　　“那么会是谁这么大胆——这里可是帝国领土，而且距离圣城卡达印很近，出了这种事情，不要说帝国军，就是隶属于教廷的圣殿骑士团也不会坐视不理的！”

　　莱恩斯沉默了片刻，低声说道：

　　“……听说，在帝国境内有蛮族部落的存在……那些部族向来残忍好杀，也许是他们所为！”

　　海因同情的看着莱恩斯——莱恩斯的父亲利奥特大公爵，就是在第一次卡德莱特平原会战中丧命于北方蛮族之手，虽说莱恩斯很少提起这段往事，但在他的心目中，对北方蛮族部落的仇恨恐怕是很难化解的。

　　不过，虽说同情莱恩斯的遭遇，海因觉得自己还是应该说句公道话：

　　“……恐怕与蛮族无关——倘若蛮族当真如此为恶地方，以帝国皇帝法兰的坚毅性格，即使冒着损失大量兵力的危险，也一定早就将所有的蛮族部落彻底毁灭了。”

　　莱恩斯有些不大高兴的看着海因，但是，虽然不乐意，莱恩斯还是不得不承认海因的分析有道理。

　　“既然不是蛮族，那么海因你认为是谁呢？”

　　面对莱恩斯的质询，海因轻轻摇着头：

　　“很难想象现在还有这么残忍的行为……这种对待尸体都如此残暴的举动，只在以前‘人兽争霸战’时期出现过——那时候人类和兽人族双方互相攻杀，手段都极为残忍。”

　　“难道这附近有兽人族出没？帝国皇帝会允许它们超出玛尔斯堡范围么？”

　　莱恩斯吃惊的叫道，海因依旧摇着头：

　　“我也不知道……就算是兽人族，现在好像也不这么干了……四年前在达伦海峡，卡奥斯帝国与兽人族的最后一场大战，双方都死伤无数，但后来兽人族王子比斯诺好像还派部下把飘浮在海上的帝国军尸体收集起来火化了，而不再象以前那样任由鲨鱼吃掉……”

　　众人又沉默了一阵子，过了片刻，一个冷静的声音响起来：

　　“诸位还在猜测是谁干的，但是，倘若我们不尽快离开，恐怕此后发现这里的帝国军就不会疑惑谁是凶手了……”

　　说话的人乃是弓箭队长特菲亚，他很少开口，但每次发表意见都很有见地。诸将面面相觑——他们都明白特菲亚的意思——如果被帝国人发现南十字军到过这里，这黑锅十有八九是要落到南十字军头上。

　　“特菲亚说的有道理……可是，就这样离开……”

　　莱恩斯有些犹豫，而菲里克斯却大声叫起来：

　　“伟大的米尔斯神教导我们不能让死者曝尸在外——这样他们的灵魂将永不能安眠。”

　　“倘若浪费时间收拾尸体，一旦被帝国军追上，我们自己的灵魂和肉体都不能安眠了！”

　　特菲亚冷冰冰的说道，但这时莱恩斯已经做出了决定：

　　“好了诸位——与其在这里争执还不如抓紧时间动手——大家都行动起来，尽快把尸体都埋了！”

　　既然军团长下令，诸将也都不再多说什么，大家迅速行动起来。除了安吉莉娜因为害怕而不愿踏进这村子一步，其他所有六个中队的战士一起动手，就连斐兰德的随军商团也来帮忙搬运尸体，海因则以主教的身份为这些可怜的死者作了几次祈祷，希望他们的灵魂早日得到解脱。

　　干了一阵子，正在亲自挖坑的莱恩斯突然听到吉姆在叫他：

　　“嗨！莱恩斯！”

　　“怎么了？”

　　莱恩斯抬起头，看见吉姆一脸的喜色：

　　“我在村里找到一些粮食……”

　　吉姆指了指村子中间的一座茅草屋：

　　“那里好像是个仓库，村民们把粮食藏在稻草堆里了……当然瞒不过我的眼睛。”

　　吉姆得意洋洋的为自己表功，指望能得到莱恩斯的赞扬，但这一回，莱恩斯却无精打采的摇摇头：

　　“没用的，吉姆——我们不能拿死人的东西。”

　　“可我们需要粮食啊——而且那些村民再也用不着了！”

　　吉姆有些委屈地说道，但莱恩斯依旧坚定地摇头：

　　“不行的，吉姆——如果我们拿了这些粮食，我们就从凶手的行为中得到好处了——那我们岂不是和他们一般可恶？身为骑士，决不能做这种事情。”

　　吉姆不大高兴地摇摇头，耸耸肩：

　　“好吧，高洁的骑士大人——希望你在饿肚子的时候还能保持这种信念。”

　　吉姆转身离去，而在不远处，海因和斐兰德看到了这一幕景象，两人相视一笑，脸上都有欣慰之色。

　　“啊，想不到当年新科夫诺城里那个顽皮捣蛋，整天偷东西吃的小调皮鬼，如今真的成长为一名骑士了。”

　　斐兰德感慨笑道，而海因的眼睛更是有些湿润：

　　“是啊……我挑选的这位军团长，果然拥有骑士的素质哪……越来越象欧内斯特老将军了……”

　　在南十字军离去后不久，一支卡奥斯帝国的斥侯巡逻部队也发现了这村子的异状。不过，因为南十字军已经收拾过现场，所以他们没有看到那一幕恐怖的景象。但作为熟悉这一带状况的巡逻斥侯，整整一个村子的人口突然失踪，当然不可能不引起附近警备部队的警戒。

　　南十字军并没有刻意隐瞒什么——帝国军的斥侯兵很快就找到了埋尸体的坟堆，并冒着违反教规的罪名挖出了部分残骸，这下子，他们可受到大震撼了。

　　“竟然……这简直太残忍了！”

　　“这不是人类所能做出的事情！”

　　帝国军士兵们的反应与南十字军将兵的怒气并无不同之处——毕竟，同样身为人类，好恶和感觉都是差不多的。然而在仔细检查过现场之后，他们作出了与南十字军全然不同的判断：

　　“村外发现大批部队曾经停留过的痕迹！”

　　“那一定就是敌人——至少也与敌人有关！”

　　本国的平民遭到虐杀，战士们理所当然已经把将凶手视为不共戴天的死敌。只不过，他们的愤怒削减了他们的判断力。

　　“当前在我国境内四处游荡的敌军只有索菲亚的南十字军——是他们！一定是他们干的！”

　　“赶快向宰相大人报告，请青龙骑士团来收拾他们！”

　　因为有奇亚森城的前车之鉴，帝国宰相夫利斯告诫所有的地方守备部队——对付南十字军乃是青龙骑士团的任务，各地守军不得贸然出击，以免被南十字军钻了空子。若发现目标应立即向上报告，这样做虽然效率低一些，但却可以确保所有的局面都在夫利斯掌握之中——夫利斯确信深入帝国领地的南十字军无法再逃出去，迟早会被有银狼军团协助的青龙骑士团追上歼灭的。

　　就这样，因为一场神秘恐怖的屠杀行动，南十字军再一次面临了银狼军团科尔登斯和青龙骑士团雷昂的追击，他们能够喘一口气再逃跑的日子，很快又要结束了。好在南十字军距离圣城卡达印也已经不远——只要他们到达这处圣城，就算是卡奥斯帝国军的势力再大，也影响不到这个由教皇统治的地方。

第五集 圣域中的朝圣者 第二章

　　就在帝国斥侯巡逻队发现索菲亚军的行踪之后没几天，青龙骑士团和银狼军团的先头部队就赶到了——雷昂和科尔登斯一直没有放弃他们的追踪任务，前一段时间对于南十字军的突然失踪一直很奇怪。但是因为他们一直认定对手打算从奇亚森城逃离，而且此前南十字军也表现出了优秀的匿踪能力，所以雷昂和科尔登斯一直都尽职在奇亚森城附近进行搜索，几乎把那一带的地皮全翻了个天。就在他们自己也开始疑惑南十字军究竟还在不在这里的时候，接到了本土斥侯送来的消息。雷昂立刻拉上科尔登斯，只带着很少的轻装骑兵部队就急匆匆赶来了。雷昂对于自己的战斗能力极为自信，所以丝毫也不担心轻骑出动有可能遭到对手的阻击——事实上，如果可能的话，他甚至打算单独一人追上南十字军予以迎头痛击。

　　很自然的，雷昂和科尔登斯两人首先前往那一座惨遭灭顶之灾的小村子调查情况——毕竟，整整一村的人被屠戮可不是一件小事。

　　“猎犬”科尔登斯很快查验了所有的坟墓和尸体，他的推断能力可远比普通斥侯兵强得多，很快做出了与斥侯兵不同的结论：

　　“南十字军到过这里，尸体也都是他们埋的……不过，是否他们下的手就很难说了。”

　　“为什么能够肯定是南十字军埋葬的尸体？”

　　青龙骑士团中的斥侯队长洛格斯特问道——他身为斥侯队长，一直很羡慕科尔登斯优秀的追踪和推断能力，一有机会就向他请教学习，因为青龙骑士雷昂就在旁边，科尔登斯也不好意思不回答。

　　“那是因为埋葬尸体的方式——那些尸体的面孔都朝着北方。”

　　科尔登斯简略的说道，而洛格斯特也是聪明伶俐，一点就通，连连点头表示他已经明白了——按照米尔斯教派的习惯，人死以后面孔要朝着圣城卡达印的方向。卡奥斯与索菲亚同奉米尔斯教派为国教，自然都信奉这些习俗。不过战场方位千变万化，再加上掩埋尸体的大都是粗鲁士兵，不可能随时都知道哪边向着卡达印，于是按照通常的做法，索菲亚人埋葬尸体总是把面孔朝着北方——因为卡达印城在索菲亚的北方。而卡奥斯帝国则恰恰相反，因为卡达印城对于帝国的总体范围来说偏南一点，所以他们埋葬的尸体脸孔总是朝向南方。这一次，南十字军虽然身处帝国境内，但当时出于恐慌和惊惧，他们埋葬尸体还是索菲亚的习惯——面孔都朝向北方。结果一下子就被经验老到的科尔登斯看出端倪。

　　“那又凭什么说人不一定是他们所杀呢？”

　　洛格斯特又紧接着问道，科尔登斯微微一笑：

　　“倘若是他们做下了这种事情——把尸体都破坏的如此厉害，他们又为什么要费功夫埋葬尸体呢？而且，他们就更没有理由在每座坟头上都竖起十字架了。”

　　“南十字军不会做这种事情……南方剑圣建立起的军团，决不会随意杀害平民……不管身处本国或是敌国……”

　　青龙骑士雷昂突然斩钉截铁的说道，他可不象科尔登斯那样是基于推论才做出这样的决断，而是完全出于信心——对敌手的了解和敬重所带来的强大信心。科尔登斯，洛格斯特等人也都与南十字军交手过多次，此刻也不得不暗自点头，承认雷昂的看法正确。

　　“这么说，现在除了南十字军以外，又有另一支敌军在我们敌国领土上肆虐啰……而且还是如此残忍的家伙！”

　　洛格斯特愤愤说道，雷昂点点头：

　　“不错……这些可恶的家伙，决不能放过！”

　　“那现在我们的追踪目标……？”

　　科尔登斯用探询的目光看着雷昂，雷昂挥挥手：

　　“没什么好说的……在这一带四处搜索，无论是发现南十字军还是另外一支敌军，一律就地歼灭……特别对于那支残害平民的无耻军队，更是要全力打击！”

　　科尔登斯微微一笑：

　　“这……雷昂将军，倘若我们是漫无目标的四处乱撞，这么打算倒也无可厚非，但现在我们是在追踪敌军的痕迹行动，那就必须有一个明确的目标了……现在这里留下了两种不同的痕迹，我们究竟循哪一种痕迹追击，必须要大人立即做出决断……否则，下官不好行动啊。”

　　“这……”

　　如果是卡尔达克之类的粗鲁家伙，此时大约会大骂科尔登斯罗嗦吧，但雷昂却并非蛮不讲理之人——科尔登斯的分析合情合理，确实符合实际，但也让青龙骑士陷入到两难之中：

　　“南十字军最多不过在国土内四处流窜罢了，可那支神秘部队却是四处杀人的哪……”

　　从雷昂的口气看，他显然倾向于首先追击那支屠戮无辜村民的神秘部队——这也最符合雷昂及其青龙骑士团的正统观念。不过，这种打算显然也有其不利之处：

　　“雷昂将军，夫利斯宰相大人给我们的指令可是全力追击南十字军啊……若要改变目标，恐怕首先应该向宰相大人报告吧……”

　　科尔登斯在旁边低声提醒道——毕竟是曾经做过佣兵团长的人，科尔登斯对于正统观念和骑士精神并不是特别看重，他所在乎的，乃是不折不扣的执行命令，取得帝国皇帝和宰相的信任以及奖赏就足矣。

　　雷昂苦恼的点点头：

　　“就是啊……我正是为这件事情才烦恼……洛格斯特！你有什么好的建议么？”

　　与同时期其他大多数刚愎自用的长官不同，青龙骑士雷昂从来都很乐于听取下属的意见，这也是青龙骑士团实力强盛的一个重要原因。

　　中队长洛格斯特突然被询问到意见，不由得感到有些受宠若惊，想了一阵子，他正色回答：

　　“以下官之见，大人，追击南十字军乃是皇帝陛下和宰相大人交给我军的正事，绝不可懈怠，我军目前的主要精力还是应该放在这件事情上为好……至于那些杀害村民的盗贼么……歼除盗贼本就是我帝国军人理所当然应该承担的责任，所以不一定要专门呈报宰相大人，我军在沿途搜索的过程中倘若发现他们就予以歼灭，但若是没遇上……也不必丢下正事专门去追他们……这就是下官的看法，不知大人您意下如何？”

　　既然就连自己的部下也这么说，雷昂也就只得采纳这条意见了。

　　“……好吧。洛格斯特，马上派人通知柯利亚特，让他率领主力部队前来，别忘了警告他这附近还有另一支敌军，性情特别残忍凶暴……倘若发现了，就地格杀！”

　　“明白，大人。”

　　洛格斯特躬身受命，雷昂又转向银狼军团的团长：

　　“那么，卡修尔团长，就麻烦您继续追踪南十字军的足迹。”

　　“明白了，大人……对于南十字军的踪迹下官已经很熟悉了，决不会追丢。”

　　科尔登斯微笑着保证道，便继续开始他的查探工作。

　　南十字军的行踪并不难找——毕竟，整整一个军团编制的人员行动，无论怎样小心在意也不可能不留下痕迹，而“猎犬”科尔登斯恰恰是这一方面的大行家。再加上这几个月来他一直在追踪南十字军，对于这支部队的所留下的痕迹早就熟悉透了，因此，无论海因怎样努力，也摆脱不了科尔登斯的追踪。

　　连续几天，科尔登斯都在沿着南十字军走过的道路前进，而且，他还可以从留下的痕迹中轻易推断出很多情况来。

　　“他们一直在往西前进……这次似乎不象是再要存心绕圈子耍我们了。”

　　“也就是说他们放弃了从奇亚森返回索菲亚的计划么？”

　　“恐怕是的……不过他们现在愈发深入帝国领土，这样下去很难再有逃生机会的……真不明白那些科夫诺人为何那么大胆。”

　　科尔登斯回答道，按照他雇佣兵团的习惯来考虑，南十字军如此行动无异于往陷阱里越陷越深。

　　“一直往西前进……继续深入我帝国领土……？”

　　雷昂也在考虑南十字军的打算，身为军团长，雷昂希望自己能够理解南十字军的行动模式，从中找出规律并加以利用。

　　“现在他们是深入我国领土了，然而，倘若一直往西边走……”

　　“即将到达山岳之国特里科的边境。”

　　洛格斯特在旁边提醒道，雷昂双目一亮：

　　“山岳之国特里科么……穿过特里科国境就是阿古利亚皇国了！”

　　“他们想绕道阿古利亚返回索菲亚么？”

　　洛格斯特不解的摇头：

　　“恐怕不可能吧——之前在卡德莱特平原上，南十字军甚至没能被允许进入阿古利亚的势力范围躲避，难道现在阿古利亚皇国反而会允许他们穿越整个国家返回索菲亚？更不用说这里和阿古利亚之间还隔了个特里科，山岳之国特里科虽然兵力薄弱，却也不是半支被打残了的军团就能随意穿越的。”

　　洛格斯特虽然是平民出身，由最底层的普通士兵一级级升上来的中队长，但他的战术和战略能力都相当出色，其聪明才智即使在青龙骑士团中也占有一席之地。这一番分析理由充足，顿时让雷昂又犹豫起来：

　　“嗯，确实如此……那位海因主教应该不会如此冒险，光是对付我们卡奥斯的骑兵部队就已经够他们受的了，再要去招惹特里科的山岳步兵……简直是愚不可及的行为……而且还不一定能进入阿古利亚的国境……”

　　雷昂陷入了沉思，看到青龙骑士犹豫不决，科尔登斯低声建议道：

　　“这样吧，大人——反正现在南十字军的踪迹还很清楚，我们先跟着这些痕迹走，不管他们想到哪儿去，想干什么，我们都沿着痕迹追，我军皆为高机动力的骑兵，行动迅速，半途追上他们的可能性很大！”

　　雷昂看了他一眼，缓缓说道：

　　“那样……不知道目的，不知道去向……岂不就是被他们牵着鼻子走么。至于速度么，嘿嘿……卡修尔团长，倘若凭借速度就能追上他们的话，我军早就在奇亚森城附近将南十字军追上了。”

　　科尔登斯顿时满脸通红——他们在奇亚森城附近曾屡次被南十字军耍弄，科尔登斯引以为自豪的追踪术有好几次反而误导他们走入歧途，这可就与速度无关了。

　　不过，雷昂显然并没有嘲笑科尔登斯的意思——他随即伸手在科尔登斯肩头拍了一下，微笑道：

　　“不过现在看来，也只有这法子了——那么就拜托了，卡修尔团长。”

　　“是，下官一定尽力追踪，决不再上那些可恶小子的当！”

　　科尔登斯兴奋的回答道。

　　几天之后，银狼军团的“猎犬”又找到了新的踪迹，并据此进一步推断出对手的状况。

　　“南十字军的粮食不足了！”

　　科尔登斯自信的推断道，雷昂和洛格斯特都吃惊的看着他：

　　“何以见得？”

　　“很容易判断——他们沿途都有打猎的痕迹，就连扔下的骨头也被啃的干干净净。”

　　科尔登斯自信满满的笑着。

　　“在遭到追击的情况下，还要分出时间和精力来打猎——不正说明他们的粮食严重不足么。”

　　雷昂和洛格斯特对望一眼，两人眼中都显出喜色。

　　“好极了——这样我们追上他们的可能性就更大了！”

　　雷昂立即下达指令：

　　“洛格斯特，立刻派人快马通报沿途城镇，务必小心在意——南十字军粮食不足，很有可能冒险攻击村镇以取得补给，通知各地守备军小心戒备，彼此互相联络，一旦发现异常状况立即向我们求援。”

　　“遵命，大人。”

　　洛格斯特迅速行动起来。而科尔登斯则又蹲下身子仔细观察其它痕迹，脸上显出较为诧异的神色：

　　“雷昂大人，他们似乎又转变方向了……”

　　“哦？”

　　“原本一直往西，可如今却突然折向西北……是前往圣城卡达印的方向！”

　　“原本一直往西，可如今却突然折向西北……是前往圣城卡达印的方向！”

　　“圣城卡达印？”

　　雷昂先是颇为迷茫的重复了一遍，随即恍然大悟：

　　“是了——他们的粮食不足，又无力攻击我方守备军夺取补给物资，不得不前往保持中立的地域寻求补给。”

　　“到卡达印城去寻求补给么……”

　　科尔登斯眯着眼睛，吃吃的冷笑起来：

　　“大约那位海因主教以为可以凭自己的主教身份去求得帮助吧……嘿嘿，他们很快就会发现，在那个地方，光向米尔斯神祈祷是得不到任何帮助的……”

　　雷昂颇有同感的点点头——作为帝国的将官，他与科尔登斯等人都曾经前往卡达印城朝圣过，自然也很清楚卡达印城中那些所谓“圣职者”的秉性——卡达印那地方虽然号称圣地，但若没有足够的资金，就别想得到当地人的任何援助，其人际关系甚至比起帝国的穷乡僻壤更为冷漠。

　　事实上，帝国本土的居民很少有前往卡达印朝圣的，对于他们来说，圣山科奥林斯上的神庙远比卡达印城中那些冷冰冰的教堂来的亲切活泼。科奥林斯圣山上的祭司们更是往往拿卡达印教廷的贪婪作为笑料来谈论。

　　“不过南十字军原本是出身于商业都市新科夫诺城的军团，在城市里也许能弄到足够的资金也说不定……”

　　虽然也对教廷没什么好感，雷昂还是颇为谨慎的说道，科尔登斯却不以为然的摇头：

　　“就算是那样，他们也未必能进入卡达印城——卡达印教廷从来都不允许除了圣殿骑士团以外的军队进入！”

　　“只是不允许他们携带武器进入——对于朝圣者，教廷还是来者不拒的。”

　　雷昂更正道，科尔登斯却依旧嘲讽的冷笑着：

　　“那是当然——教廷怎么舍得放弃那么一大笔的供奉呢……只要有一点点好处，教廷就从来不会放过的！”

　　雷昂有些吃惊的看着科尔登斯——这位银狼军团的军团长对于卡达印教廷的印象显然极为恶劣，似乎不仅仅是因为看不起教廷的敛财行为所致。注意到了雷昂的目光，科尔登斯颇有些不好意思的笑了笑：

　　“抱歉……恐怕有些激动了，大人。不过说实话，下官对于教廷实在是没什么好印象。”

　　“可以理解，卡修尔团长。”

　　雷昂淡淡的说道，随即把话题引回到正题：

　　“那么，阁下认为南十字军很难进入卡达印城啰？”

　　“这……”

　　科尔登斯认真的思考了片刻，犹豫着说道：

　　“从常理上看应该如此——毕竟卡达印城与我帝国毗邻，而南十字军乃是我国的大敌，教廷不应该公开庇护他们……不过，南十字军的军师海因乃是大主教的身份，又是有名的狡诈多端……教廷会采取什么样的态度实在是很难说。”

　　“那就没什么好犹豫的——我们赶去圣城卡达印！”

　　雷昂斩钉截铁的说道，科尔登斯点点头。随即，帝国的追击部队又一次转变了方向，朝着圣城卡达印的方向前进而去。

　　然而，越是接近卡达印教廷的势力范围，雷昂就发现科尔登斯的行为就越反常——他常常一个人躲在角落里长吁短叹，行进的时候也不象往常一样走在队伍的最前面了。不过，科尔登斯对于这里地形的熟悉程度可算惊人的了解——有几个地方，极为曲折迷离的道路，他在无精打采，心不在焉的情况下随口指路，居然一点都没错，而且还是最直接便捷的道路。

　　“卡修尔团长对这里很熟悉么？”

　　有一次，趁着队伍休息，雷昂正好与科尔登斯单独相处的时机，雷昂随口问道，科尔登斯先是迷迷糊糊的随口应答道：

　　“是啊……下官正是在这儿长大的……”

　　但随即他就紧张的跳起来，连连摆手说不，等到发现话已出口，无法收回的时候，科尔登斯又紧张的看着周围，请求雷昂为他保守秘密。雷昂当然一口答应了，但却终究有些好奇：

　　“卡修尔团长原来是出身于圣域，那并不是耻辱的事情啊——为何如此避讳呢？”

　　科尔登斯长叹一声：

　　“一言难尽……一言难尽哪！”

　　看到科尔登斯一脸孔的苦样，雷昂也就不再多问了——他并不是那种好窥人隐私的多事者。不过，科尔登斯自己却似乎被引起了思绪，他躺在地上，双手枕在脑后，口中横咬着一支草茎，望着天上那朵朵浮云，眼中射出恍惚迷离的神采：

　　“当年……唉，也是这么好的季节哪……”

　　雷昂同情的看着科尔登斯——虽说科尔登斯的年纪要比雷昂大上不少，资历见识也都要高上一筹，但论起性格的沉稳冷静，科尔登斯虽然也号称精悍，却终究远远及不上雷昂的少年老成。而且，青龙骑士雷昂向来给人一种值得信赖的感觉，就连宰相夫利斯在雷昂面前也从来不用忌讳什么，满腹心事的科尔登斯在这种环境中也禁不住完全沉浸到了回忆中去。

　　“……那时候，我还只有十六岁……嘿嘿，雷昂大人，不怕您笑话，我十六岁的时候比起阁下来可是差得远了……差不多完全是个小孩子，什么都不懂的……”

　　雷昂静静的看着科尔登斯——很难想象这个素有“猎犬”之称的精悍男子也会有吐露心声的时候。不过，雷昂知道科尔登斯并非要把秘密告诉外人，只是想把心事吐出来发泄一下而已，便故意做出不在意的样子。果然，科尔登斯完全不在乎雷昂的反应，自顾自的说下去：

　　“我们卡修尔家族原本也算是贵族……虽然不是什么名门，却也薄有资产，在周围数郡也算有些小小名望……特别是家兄，很小的时候就进入卡达印修士馆学习……能够进入修士馆学习，即使在卡达印城附近也是非常值得骄傲的……”

　　雷昂理解的点点头——卡达印的修士馆声名远播，但据说入馆的考核也极为严格，每年都有上千学子前往投奔，修士馆却只招收其中十余人，而其中能完成学业离开修士馆的又仅有寥寥数人而已。不过也正是因为其人数稀少，学业精深，修士馆历代培养出的学生无一不是韬略出众，才华盖世之辈。而任何在修士馆中完成学业出馆的人，无论到什么国家都会被当作第一流的人才对待，甚至很快就担任相位也不是什么稀奇的事情——索菲亚的前首相克劳德，卡奥斯帝国的宰相夫利斯，全都是其中的佼佼者。

　　“令兄长能够进入卡达印的修士馆，那就绝不是一般人了。”

　　科尔登斯嘿嘿一笑：

　　“当然不一般了……不过在那时候，我还是极为崇拜他的，从小到大，无论做什么事情，家兄永远都是最优秀的……骑术，剑技，学问……甚至在婚姻上，家兄从小就定下了一位名门闺秀为妻，虽然后来因为家道中落，那位小姐被迫寄居到我家来，但她无论相貌，人品，才学还是温柔性格……都是我这一生中所见过的女子中最出色的……”

　　“与令兄长倒是非常相配呢……”

　　雷昂顺着科尔登斯的语气说道，而科尔登斯却突然脸色大变：

　　“不！他绝对配不上她……就在我十六岁的那年，家兄回家探视，我意外发现他的眼睛有点发红，当时就觉得很奇怪，但家兄一口咬定只是旅途劳顿的关系……可是，隔天的晚上，我就发现他在悄悄修炼黑魔法！”

　　“黑魔法？！”

　　雷昂的神色也颇为惊异，黑魔法是崇拜暗黑神卡迪斯的巫师们所掌握的技能，而暗黑神卡迪斯正好是光明神米尔斯的死对头，所以修炼黑魔法被卡达印教廷视作十恶不赦的魔鬼行径，任何胆敢涉及到此方面的行为都将受到教廷严惩，更不用说一名修士馆的教士学习黑魔法的技能了。

　　“令兄难道不知教廷的禁令么？”

　　“知道，但他说正是因为知道教廷反对黑魔法，所以才想研究研究那到底是一些什么样的技能……”

　　“这太冒险了……修炼黑魔法，万一抵挡不住诱惑，就有可能堕入魔道的！”

　　青龙骑士雷昂其实并不是很相信宗教，不过，既然卡奥斯帝国接受了米尔斯教派作为国教，他自然也接受了卡达印教廷的理念。

　　“是啊，当时我也这么认为……我一直都非常崇拜这位兄长，决不能看着他就这么沉沦下去！所以……我把这件事情告诉了修士馆中的长老……”

　　“什么！那样做岂不是害了令兄……”

　　雷昂吃惊的叫道，科尔登斯痛苦的皱着眉头：

　　“唉……所以说，我十六岁的时候根本还就是个孩子——根本就不知道自己所造成的麻烦有多大，还天真的以为教廷会帮助兄长改变想法……现在想来真是后悔莫及。”

　　雷昂无奈的摇头：

　　“教廷确实会让令兄改变，不过绝不仅仅限于思想而已……令兄的处境很不妙啊……”

　　科尔登斯沉默了许久，方才缓缓说道：

　　“……是……他被教廷审判，定为叛教者，被永远送到火山口中作苦役，挖掘硫磺矿石……”

　　青龙骑士雷昂亦沉默不语，硫磺是大陆各国制造火器必备的原料，但来源稀少，只能到死火山口的矿井中去挖掘，由于矿井中充斥着有毒的硫磺气体，挖掘者的身体受到严重摧残，往往干不了一年就会衰弱而死。所以大陆各国都用死囚犯去挖掘硫磺矿脉，等于慢性的杀死他们。科尔登斯的告发实际上断送了他那兄长的性命，也难怪科尔登斯会永远为此而自责了——在青龙骑士雷昂的心中，如此判断科尔登斯失意的原因。

　　然而，雷昂的判断却错了——科尔登斯突然坐起来，直勾勾的看着雷昂：

　　“雷昂大人——请您评价，我的做法，到底是对还是错？”

　　“这个么……”

　　在帝国军将士的心目中，对于卡达印教廷那种排除异己的做法一直都很是不以为然，甚至就连出身于卡达印修士馆的宰相夫利斯也是如此——所以他才任命了修炼黑魔法的巫师莫拉法尔出任自己的副官。雷昂自然也是如此，但在嘴上他当然不能说科尔登斯做的不对，所以也只能含混其辞的敷衍道：

　　“嗯……卡修尔团长忠实于米尔斯神，倒也不能说不对……至少，这样做可以保全整个家族的名望和声誉……”

　　科尔登斯却长声叹息：

　　“名望？声誉……哼，倘若真是这样，我也不会沦落为佣兵团长了……”

　　“？”

　　雷昂不解的看着科尔登斯，后者悲哀的摇着头：

　　“都是因为那‘叛教者’的罪名啊——自从家兄以叛教者的罪名被捕以后，周围所有的人都用异样的眼光看待我们……在他们的眼中，背叛教廷乃是最为严重的罪行，再加上修炼黑魔法……我们全家都被看作了十恶不赦的罪人……”

　　“难道教廷不为你们的家族分辩几句么——毕竟是你们主动去揭发的呀！”

　　“教廷？哼哼……教廷！”

　　科尔登斯冷笑着，抬头看着远处卡达印城的方向，恨恨说道：

　　“卡达印教廷不但不体恤我们家族揭发自己亲人的痛苦，还接二连三的派遣圣殿骑士前来搜查——说是进一步查找叛教者的证据……到后来竟然说叛教者的家人也有背叛教廷的嫌疑，最后连我这个检举者都受到怀疑……”

　　雷昂再次沉默了——卡达印教廷对于叛教者的打击向来严厉而深刻，牵连也很广，一人之罪往往涉及到整个家族。并非只有科尔登斯一家遭到如此对待。

　　科尔登斯越说越是愤怒，用力捶击着身前的草地：

　　“最可恨那些所谓‘圣殿骑士’趁此机会大肆敲诈，每次前来搜查都要把家中闹个鸡犬不宁……若没有大量金钱贿赂就绝不离开……短短一年功夫，原本很兴旺的家族一下子就衰落了……”

　　雷昂同情的看着科尔登斯——可以想象，一个十六岁的少年骤然遭到如此变故，会受到多么大的打击。特别是想到作为揭发者的科尔登斯本人之感受，雷昂更是感慨不已。

　　似乎是注意到了雷昂的表情，科尔登斯斜眼看着他：

　　“雷昂大人……阁下是不是在想——正是我自己造成了这一切，所以承担这苦果也是理所当然的？”

　　雷昂一怔，慌忙解释：

　　“不，不！卡修尔团长请不要误会，我绝没有这个意思……”

　　科尔登斯冷冷一笑：

　　“……有也好，没有也好……反正现在是无所谓了……可是那时候，家族中很多人都认为——正是因为我的揭发才给家族带来了这样的灾难。甚至还有人说——我之所以要揭发自己的亲兄长，是为了夺取家族财产的继承权，以及……那位在我们家居住，将要嫁给兄长的女子！”

　　雷昂轻轻叹了一口气——他自己也是一个大家族的继承人，虽然家中并没有其它兄弟与他争夺继承人的地位。但青龙骑士雷昂十三岁起拜将，十五岁即出任军团长的要职，这些年来流言蜚语的滋味也没少尝过。所以，虽然雷昂的年纪和经历都比科尔登斯差了一大截，但他却感到自己能够理解这位前银狼佣兵团团长的体会。

　　“那些小人的胡言乱语，何必去理会。”

　　雷昂也只能用自己的处世哲学去劝导科尔登斯，一个二十刚出头的小伙子去劝解一个年近四旬的壮年男子，实在是有些可笑。但无论是出言劝解的雷昂还是听取意见的科尔登斯，他们此时的态度都是很认真的。

　　“若仅仅是一些下人胡说，我倒也不会放在心上……可是，家族中大部分人居然都这么认为，甚至就连兄长他自己也这么想……我永远都忘不了他被圣殿骑士抓走时看我的目光……现在想起来，也许正是那目光造成了那么多的谣言……”

　　科尔登斯再次陷入消沉之中，缓缓躺回到草地上，双手又枕到脑后，眼中也再次恢复了那种恍惚迷离的神色。

　　“那时候的日子……兄弟俩一起在草原上奔跑的日子……再也不会有了……”

　　雷昂静静的坐着，他毕竟还是个年轻人，阅历尚浅，不知道该如何劝慰科尔登斯，不过，雷昂至少知道一点——在现在的情况下，最好的办法就是不要去打搅科尔登斯的思考。带着这样的想法，雷昂默默的离开了。

第五集 圣域中的朝圣者 第三章

　　圣城卡达印，在“人兽争霸”战争前期只是一座普通的要塞而已，甚至连正式的城镇都算不上，如果说唯一有什么特别出众的地方，那就是它的城防颇为坚固。但是就要塞的地理位置而言，卡达印要塞算不上重要——这座小城并不扼守什么重要的道路。然而，后来发生的一件事情彻底改变了这座小城的地位。

　　大陆历３００年，在兽人族大祭司萨恩巴特的自我牺牲之下，拥有了魔剑的兽人族大举入侵人类领地，大陆历史上第二次波澜壮阔的大战争时期——“人兽争霸时代 ”正式拉开序幕，然而在战争初期，人类军队一直在溃退。虽然人类诸国很快组成联军以共抗强敌，卡奥斯帝国也出了一位百年不遇的军事天才，名将爱尔立达斯。他大力改革诸国军制，建立起以武将个人为核心的军团制度，大大提高了人类军队的作战能力。然而，虽然人类军队有了这些进步，却由于抵挡不住魔剑萨恩巴特的威力而仍然连遭败绩。这种情况一直持续了十多年，整个阿古利亚大陆几乎完全被兽人族所占据，人类军队被分割包围在仅存的几处城镇中作最后抵抗，眼看就要遭到彻底覆灭的命运，这其中也包括了卡达印要塞。然而，也就是在这里，“卡达印要塞的奇迹”发生了。

　　大陆历３１５年，兽人族对卡达印要塞的守军发动了连续数次的进攻，但都被守军依托城壁击退。由于此地并非特别重要的通路，兽人族也懒得调集重兵攻打，只是以部分兵力加以包围，从此开始了漫长的围困作战，从春天一直围到秋天，到了九月份，被围困已经长达半年之久的要塞守军几乎达到了极限，粮食即将耗尽，伤员大量死亡，然而最迫切的问题在于饮水——由于卡达印城地处石山上，在连续数十天没有下雨的情况下蓄水池很快就干涸了，士兵们可以忍耐饥饿，却无法忍受干渴。虽然外面的兽人没有攻打，城内士兵却由于缺水而陷于崩溃的边缘。

　　士兵们为了活命而拼命挖掘深井，但这座城塞似乎没有地下水，无论他们挖得有多深，挖出来总是干燥的沙子。一直到了九月二十日，有一名士兵的铁锹猛力撞击在一块金属上。士兵们先是以为挖到了宝藏，但后来发现是两扇金属的门扉，当城防中队长将颤抖的双手放在古老的门环上时，他万万没有想到这一次的发现扭转了人类乃至于整个阿伦西亚大陆的命运。

　　门扉内部是一条狭长深邃的甬道，沿着甬道走了许久，士兵们突然发现自己置身于一座巨大无比的厅堂之内，大厅四周的墙壁上刻画着阿伦西亚大陆上第一次战争年代，英雄王建国时期的传说壁画——英雄王凯恩·霍洛斯手持太阳神所赐予的圣剑兰特贝尔克诛灭群邪，团结精灵和矮人的族群，击败兽人族，建立古阿古利亚王朝的历史事迹被一幅幅描绘在墙壁上，栩栩如生的人物造型和生动活泼的画风令人相信画者必定亲身经历过这些历史事件。士兵目瞪口呆的看着这些壁画，恍然不觉手中的火把已经熄灭——但是他们仍然可以看清一切，因为在这里并不需要火把——在空荡荡的大厅中央，一块巨大的石头上，插着一柄散发出太阳般白色光芒的长剑——圣剑兰特贝尔克。而在圣剑的四周，还摆放着另外十一件圣兵器——都是英雄王建国时期只存在于传说中的神器。一度曾有许多人认为那仅仅是传说，然而现在，他们不但亲眼看见了，还可以亲手抚摸，膜拜……不久以后，大陆上遍地传唱的歌谣中，生动展现出了当时卡达印士兵们所见到的景象：

　　一柄圣剑立于中央，

　　旁边是令龙王颤栗的黄金枪。

　　吸血的魔剑躺在角落里，

　　随时准备带来死亡。

　　……

　　勇者之斧永远护卫着生命之杖，

　　天之圣枪永远压制着圣地之枪。

　　太阳神的盾牌上，

　　永远闪耀着大天使的纹章。

　　……

　　圣王弓的弓弦之上，

　　依旧搭着黄金的箭芒。

　　勇士们的鲜血并不白流，

　　光荣永归于英雄王！

　　十二件圣兵器，特别是圣剑兰特贝尔克的重现，不仅仅带给人类抵抗魔剑萨恩巴特的力量，更为他们提供了无穷的勇气和信心。而此后米尔斯教派以卡达印城为中心大力宣扬天神护佑理论，也为人类建立起统一的信仰，最终消除对兽人族的恐惧心理立下大功。待到人类将兽人族彻底赶出大陆以后，十二件圣兵器被分散到大陆诸国，其中最强的三件兵器——圣剑兰特贝尔克，黄金龙达因之枪和吸血魔剑缪尔拜斯廷就由索菲亚，卡奥斯和阿古利亚这大陆三大军事强国分别执掌。而其余的圣兵器，则依据武力平衡的原则分散在其它国家。

　　然而，随着时间的流逝，圣兵器的下落也渐渐零散——帝国“枪圣”梅菲斯带着黄金龙枪远走他乡；太阳神的圣盾却又转到老将哈恩尼巴尔的手中；原本由山岳之国特里科执掌的一对天之圣枪神秘失踪，直到最近才有消息说天枪在龙之国度托契亚重新出现；甚至，通过战争的手段，一直由索菲亚王国所执掌的大陆最强兵器——圣剑兰特贝尔克也转移到了青龙骑士雷昂手中，但索菲亚又因为凯瑟琳王妃的到来和克瑞斯王子的加入而得到了原属于林斯塔的一对圣地之枪，此后其中一支又转入塔利亚斯王奇立恩之手……总而言之，经过这么多年混乱的岁月，先贤们用分配圣兵器这种手段来平衡诸国实力的计划已经彻底破灭了，大陆各国也就重又陷入到战乱之中。

　　但同样是在这次战争结束之后才兴起的米尔斯教派，情况却大不相同——在战争结束后米尔斯教派就被正式承认为大多数国家的国教，教士们将奇迹发生的卡达印城称为“圣城”，并从此以后将之作为米尔斯教派的圣地来朝拜。虽然大陆诸国之间纷争不断，但米尔斯教派却一天天壮大起来。特别是专门培养策士人才的“卡达印修士馆”建立以后，修士馆培养出的人才往往在诸国朝廷中挟军政大权于一身，此举更是确立了米尔斯教派在大陆宗教界中一统天下的地位。这种地位又为教皇带来了宗教避难权、宗教裁判权和发动圣战的权力，使得卡达印教廷的地位愈发提高。

　　所谓宗教避难权，是指任何一个被世俗之人指控有罪的人只要逃到圣堂内，就可以请求宗教避难——在没有得到圣堂主教的允许前，世俗的士兵狱卒永远无权在圣堂内抓人。

　　而宗教裁判权则正好相反——无论一个世俗贵族的地位多么崇高，威望多么尊崇，只要教廷宣判其有罪——多半是反对教会的罪名，那么他就必定会受到惩罚，任何国家和朝廷的威严都不足以抗衡教廷的判决。甚至一般世俗的案件，当法官无法决定时也可以请求教廷出面行使宗教裁判权——教廷说哪一方有罪就是哪一方有罪，绝对没有回旋更改的余地。

　　至于宣布发动圣战——那是教廷用来对付整个国家的手段，再强大的国家也无法与整个米尔斯教派世界相对抗，也正是因为有这些权力的支持，卡达印教廷的声望和地位越来越崇高。

　　每天，都有无数的信徒从大陆各地赶来朝拜圣地，他们中有很多人不惜为此耗费全部家财和毕生精力，路上更是一步一叩，虔诚无比——因为他们相信只有这样，才能确保自己的灵魂在死后升往幸福的天国。

　　大陆历６０１年，十月，有一支部队专门打着“朝圣者”的旗号蹒跚而来。不过，他们实际的目的，却是为了在这里暂时躲避帝国军的追杀，以及弄到一些粮食和资金以便继续进行逃亡生活。对于神圣的卡达印城竟敢抱着如此实际的功利主义而丝毫不怕遭到天谴的人，也只有来自于商人都市新科夫诺城的地方武装——南十字军这一支部队了。

　　“呼……终于赶到了。”

　　看着远处白色台地上雪白的城楼，军团长莱恩斯长长的吁了一口气。为了表示教会的纯洁，圣城卡达印的城墙和城内所有的房屋建筑都涂刷成白色，而且每年都要重新粉刷一次，使整座城市看起来永远焕发着迷人的光彩——反正这也不需要教会出钱，无论是人力还是物力，只要教皇略微透露一点口风，自会有无数虔诚的信徒自愿去做。

　　“教会不需要聚敛财富——因为民众的信仰本身就是最大的财富。”

　　米尔斯教廷的初代教皇，大贤者康拉德曾经这样说过，在康拉德教皇时代，米尔斯教派确实是朴素和虔诚的象征，教士们过着简单的生活，努力为教区内的民众排忧解难，包括施舍粮食，教导民众知识，修整道路（其中也包括疏通从索菲亚通往新科夫诺城的那一段迷宫般的道路“大鱼的脊背”）。付出很多而索求很少，正是那时候教会的真实写照。

　　然而随着教廷地位的逐渐提高，特别是越来越多的教士出任到大陆各国朝廷中的高级执政，教廷内部也渐渐发生了变化，世俗的奢华和享乐逐渐深入到每一个教士心中，教士们的生活变得越来越奢靡。到了这一代教皇米鲁迪斯时期，当年贤者的告诫早已被抛诸脑后，教会比任何朝廷都要贪婪的聚敛钱财，在世俗国家的宫廷为了灾年而减免赋税的时候，教廷却丝毫不肯减少用于“供奉米尔斯神”的宗教税。同样的，借着“供奉米尔斯神”的名义，圣堂变得越来越豪华壮丽，原本用于象征精神世界的圣堂却不得不更多借助于世俗的手段加以装饰——新科夫诺城的大圣堂可以说到了这一方面的极至。科夫诺商人修建这座大圣堂的目的，其实并不是为了宗教原因，而是出于对大主教海因的崇敬和感激。此外，科夫诺商人们也将之作为对帝国作战胜利的纪念碑。

　　然而这种完全背离了米尔斯教派原本教义的做法在卡达印教廷中却得到了完全的肯定和羡慕，现任教皇米鲁迪斯对科夫诺人唯一的不满之处就是那些商人没把大圣堂修建在卡达印城。为此他专门派遣红衣主教费瑟尔斯前去谴责商人们的忘本，然而受到商人们重金贿赂的费瑟尔斯返回圣城卡达印之后却大肆宣扬科夫诺商人的虔诚和顺从，至于商人们没有把大量资金直接交给卡达印的教士，费瑟尔斯只是轻描淡写的用一句“道路不宁，运送资金恐怕遭受大损失”为理由加以搪塞了。

　　此后另一位红衣主教索南斯被派往索菲亚王都圣佛朗西斯城主持新皇帝阿斯尔的登基大典，索南斯与费瑟尔斯一向不合，那次前往索菲亚原打算狠狠给同费瑟尔斯亲近的科夫诺人一个下马威，但是海因和克瑞斯对此早有安排，索南斯受到的款待更胜于费瑟尔斯在新科夫诺城的待遇，贿赂也增加了许多，面子和里子都获得大丰收的索南斯自然也懂得投桃报李，返回卡达印之后同样大肆吹捧索菲亚王朝对教廷的尊重，以及那位年轻的大主教海因是如何的会做人。因此，虽然以前从未来过卡达印城，但青年大主教海因在教廷里的名声却很好。

　　所以，当南十字军的旗号出现在卡达印城外的时候，立刻从城里走出了一队圣殿骑士前来迎接——因为海因预先已经派人前往城内通知，否则圣殿骑士团万不会允许一支武装部队如此靠近卡达印城。

　　双方渐渐靠近，从圣殿骑士团的队伍中走出一名高级骑士，远远就大笑着说道：

　　“前面的可是海因大主教么？——在下罗戈里德斯，奉教皇陛下和两位红衣主教之命特地前来迎接索菲亚与科夫诺教区的最高主教大人。”

　　南十字军方面，海因自然是走在队伍的最前面——这一次他们就是以主教海因拜访的名义前来圣城卡达印。听到对方自报姓名，海因的眉毛微微一挑，立刻迎上去，亦是满脸的笑容：

　　“啊！真是想不到——竟然是骑士团长阁下亲自前来！真是太让人感动了！”

　　罗戈里德斯正是卡达印圣殿骑士团的团长，由他亲自出迎，可见卡达印教廷对于大主教海因的重视程度。圣殿骑士团团长在名义上亦享有大主教的荣耀，与海因地位相当，仅次于教皇和两位红衣主教。

　　两位大主教相遇之后便亲热的握手，但同时却在彼此互相打量着。罗戈里德斯显然很为海因的年轻而感到诧异，他上上下下打量着海因，嘴角边浮现出颇为复杂的笑容。

　　“……想不到闻名天下的海因大主教竟是如此年轻……真是闻名不如见面哪！”

　　海因微微一笑，以他的聪明才智，立刻看出这位骑士团长对自己存在轻视之意，他也知道此刻最好的办法是贿赂，不过，南十字军现在可是穷的叮当响，连一个铜子儿都拿不出来了。眼珠一转，海因立刻回答：

　　“啊……今天有幸见识到护卫教皇陛下的圣殿骑士们……果然仪表堂堂名不虚传哪。”

　　在罗戈里德斯观察他的同时，海因也在仔细观察这位骑士团长，罗戈里德斯和他身后的圣殿骑士们身上也有令海因吃惊的地方，但那并不是他们本身的力量，而是圣殿骑士们身上的豪华气息。

　　虽说是号称刻苦修行的教士们组成的骑士团，但圣殿骑士身上的铠甲远比世俗骑士富丽得多，头盔包括护脸罩都镀上灿烂的金黄色，头顶上还插着世所罕见的孔雀翎毛。身上的盔甲更是灿烂华贵，在很多部位都镶以金片装饰，罗戈里德斯的腰间剑柄上更是镶嵌着一颗巨大的红宝石，唯一还显示出他们属于教廷军队的特征，就是这些骑士的披风和盾牌上都绘制着鲜红的十字架。

　　相比之下，南十字军可要凄惨的多——本来南十字军的军服款式也是相当漂亮的，但他们经过长时间的逃亡生活，身上的衣甲早就破烂不堪，前一段时间为了迷惑帝国人全都是穿着帝国军服，直到进入圣城卡达印管辖范围以内才又换回来。虽说预先也梳洗整理了一番，但在圣殿骑士们那近乎于礼服的华贵铠甲面前，南十字军就象是一群逃荒而来的乞丐般潦倒。

　　看到海因关注己方的盔甲，罗戈里德斯先是骄傲的挺起胸膛，但随即又有些尴尬起来，勉强笑道：

　　“啊，今天是为了迎接贵客才特地将最好的铠甲穿上……平时我们还是很朴素的。”

　　海因笑了笑，并不说话，眼光却又落在罗戈里德斯胸前的一个方盒子上——那个方盒子可以说是罗戈里德斯身上唯一符合他修道士身份的东西了，灰突突的，没有一点装饰，但却被珍而重之的挂在胸前，与全身上下那一身富丽装扮极不相配。

　　注意到了海因的目光，罗戈里德斯这回却极为骄傲的笑起来：

　　“别看这匣子不起眼，却是教皇陛下亲赐的圣物啊——匣子里装着圣者保罗斯的一截遗骨，可以护佑我永不受邪恶侵害……”

　　海因点点头，微笑道：

　　“哦？能够将圣物匣子作为护身符随身佩带……也只有圣殿骑士团才有如此荣幸哪。”

　　罗戈里德斯得意洋洋的大笑起来，却没注意到海因已经巧妙的控制了话题。于是一行人一起进入卡达印城，在临走进城门的时候，罗戈里德斯回过头来说道：

　　“啊，很抱歉，海因主教——按照我们教皇大人的旨意，世俗军人不能携带兵器进入圣城，所以……请将所有的武器留在这里，我们会有专人保管清洗，待贵军团离开之日一定原样奉还。”

　　“那是理所当然的。”

　　海因微笑着说道，示意南十字军全军放下武器，自有圣殿骑士团所属的士兵将之搬到城门边专门为此而建的库房中去。就连军团长莱恩斯的银剑也被收走，然而到了修戈兰斯那边，断臂的男爵无论如何也不愿放弃家传大剑“巨人斩”。看到罗戈里德斯有些恼怒的目光，海因悄悄把一个钱袋递给他，同时在罗戈里德斯耳朵旁边轻声说道：

　　“这里一点小小敬意，请代为分发给部下的弟兄们……至于大人您，今晚若有空的话，请到我们的驻地来一趟……”

　　就算罗戈里德斯再苯也能听懂海因话中的意思，他接过钱袋掂了掂，立刻判断出里面装的是银币。罗戈里德斯有些不屑的撇撇嘴，但想到反正是分给部下的，自己另外还有一份，便也释然了。他哈哈一笑，挥手示意部下士兵放行。于是，修戈兰斯得以带着自己的大剑进入圣城卡达印。

　　“想不到圣殿骑士也这么贪婪！”

　　莱恩斯低声抱怨着，南十字军出身于商人都市，对于行贿收买这一套可算是屡见不鲜，但竟然在号称最为纯洁的教廷圣地都要用上这套手段，莱恩斯不由得觉得一阵阵恶心。

　　“当金钱说话的时候，就连米尔斯神也只有退让的份儿……”

　　商人议长斐兰德颇为感慨的说道，显然他对这个“圣洁之城”的评价大大降低了。这时候，海因却回过头来，低声说道：

　　“既然知道这点……斐兰德议长，麻烦你在今晚之前无论如何弄到一笔资金。”

　　“开玩笑吧？就算要卖装备也需要时间哪！”

　　“别人或许做不到，但你斐兰德议长一定可以的——你自己也看到了，这里虽然是圣者之城，却处处要依靠金钱来打点……没有钱我们在这里是寸步难行的！”

　　没等斐兰德作出回答，海因就又回头去敷衍骑士团长罗戈里德斯了。斐兰德苦笑着摇摇头：

　　“唉……这一次跟着南十字军作随军商团，不但没赚到什么反倒连本钱都赔光了……后悔都来不及啊！”

　　“可不能这么说，斐兰德议长——您的目的不是到米兰城去探查么，如今不但去过了米兰城，连卡达印城都能进入了，损失一点金钱又算什么呢！”

　　安吉莉娜突然在旁边说道，斐兰德对这个心直口快的姑娘也无计可施，况且他原本也只不过是开玩笑罢了。此时只得苦笑着点头：

　　“……也对……权当支付的旅行费用吧……那么现在，我就去想办法为你们大伙儿筹集资金……”

　　“能解决么？”

　　莱恩斯有些担心的问道，而斐兰德却一反刚才在海因面前的狼狈样，得意洋洋的笑着：

　　“当然……呵呵，我斐兰德乃是堂堂科夫诺商人议会的议长，若连这一点小问题都解决不了，还有什么资格领导整个科夫诺商人议会呢——你们就等着吧，不用等到晚上，我就能提着大袋的金币回来！”

　　当天晚上，南十字军被安排在城内的军营住下，逃亡多日的士兵们如今总算又可以安安稳稳的睡上一觉。而大主教海因却还不能休息——他首先要去拜见红衣主教费瑟尔斯，费瑟尔斯乃是当年索菲亚首相克劳德的同窗好友，两人的关系相当密切。海因以克劳德学生的身份前去拜访，正是为了在教皇米鲁迪斯召见之前了解消息，打听动向。

　　费瑟尔斯是个颇念旧情的人，原林斯塔大主教弗雷坎与他没什么交情，但费瑟尔斯依旧看在当年同窗的份上为他安排了卡达印图书馆长的职责，以便让年老体衰的弗雷坎安心养老。所以，在听说克劳德的学生前来拜访时，费瑟尔斯很快就予以接见。

　　“晚辈，科夫诺与索菲亚教区主教海因，拜见费瑟尔斯红衣主教大人。”

　　“啊，海因主教，自从新科夫诺城一别以后，有很久未曾见面了呢。”

　　费瑟尔斯在自己的书房接见了海因，他并没有摆出红衣主教的架子，嘴角边微微带着一丝笑容，就象是个慈祥的长者看着自己的子侄辈一般。

　　“我原本打算再去主持贵国阿斯尔皇帝陛下的登基典礼，不过可能是上次去科夫诺的时候收获太大的缘故罢——教皇陛下临时改变了主意，安排索南斯主教前去，算是平衡一下两位红衣主教的收入吧……呵呵。”

　　费瑟尔斯毫不讳言上次在新科夫诺城受贿的事情，甚至以此作为笑料，立刻缓解了气氛，海因也颇为轻松的笑了：

　　“那正好给我们机会与两位红衣主教都搞好关系哪……”

　　费瑟尔斯点点头：

　　“也有道理——所以这一次破例允许你们南十字军进入卡达印城，索南斯倒也没怎么反对……哦，对了，教皇陛下已经预定明天上午接见你和莱恩斯伯爵……到时候可要好好应对啊。你们能否在卡达印城中休整调养，就完全取决于教皇陛下态度了……”

　　海因脸上微微一红——他借着“朝圣者”的名义前往卡达印避难，瞒得过别人，却如何瞒得过与其父克劳德处在同一水准的红衣主教？费瑟尔斯当然一早就了解了南十字军的窘境，还在暗地里帮了他们一把——卡达印城多少年来从来没有世俗军团能够进入，南十字军算是破天荒头一回，这主要是因为卡达印中人人都知道南十字军来自富裕的新科夫诺城，主教海因出手大方，与其师克劳德类似，所以人人赞成让他们进城，也是想从中获得好处的意思。但总的来说，这其中若没有费瑟尔斯的斡旋，是万万不可能的。

　　“多谢阁下的宽容……如果此次南十字军得以生还，定当报答红衣主教大人。”

　　海因深深施礼以示感激，费瑟尔斯却是微微一笑：

　　“报答么……说起报答，海因主教，阁下应该知道，这里虽然是米尔斯大神荣光照耀最多的地方，但没有灵活的手腕和通融的本领却是寸步难行的……”

　　海因立即明白了费瑟尔斯的意思，点头说道：

　　“关于这一点……我们的军费确实不足了，不过晚辈打算卖掉部分装备铠甲，相信可以解决燃眉之急……”

　　费瑟尔斯摇摇头：

　　“装备乃是一个军团战斗力的保证，岂能轻易卖掉……而且你很快就会发现，这里的商人虽然都挂着教廷的招牌，心却比米兰商人更黑……知道你们急需用钱，一定会把价钱压得不能再低……就算你们有科夫诺商人议会的议长亲自出面交涉，恐怕也很难筹集到足够的资金。”

　　海因沉默不语，当初决定来卡达印的时候并不是没有考虑过在这里可能要花费大量交际资金，但却没料到这个“圣城”居然靡烂至此——刚刚一进城就被迫把仅有的一袋银币送出去，还仅仅只能解决一个进城的问题。此后需要大量金钱开路自然也在预料之中，现在看来，当初决定来卡达印寻求保护的决定是有些仓促了。

　　注意到了海因的沉默，费瑟尔斯微微笑了笑：

　　“哪……毕竟是年轻人，思虑难免疏漏啊……幸好我已经考虑过了这些……”

　　费瑟尔斯慢慢站起来，掀起桌子旁一个小箱子的顶盖，立刻，屋子里充满了珠光宝气——箱子里装着满满的金币，而在金币上层则是许多奇珍异宝。海因迷惑不解的看着费瑟尔斯——那些东西他大都认识，都是当初费瑟尔斯前来新科夫诺城的时候由商人议会和南十字军赠送给红衣主教的礼物。

　　“我知道你们南十字军并不缺钱，但现在手头有些紧……这些东西本就是你们的，希望能对你们有些用处……”

　　海因吃惊的站起来，连连摇头：

　　“那怎么可以！大人给我们的巨大帮助尚未报答，怎么能再要大人的钱物……”

　　费瑟尔斯轻轻摆着手：

　　“现在并没有你们推辞的余地啊——这些钱对于个人来说或许是一笔巨大财富，但对于一支部队的军费来说，也只不过杯水车薪而已，更何况……海因主教你明天就要谒见教皇陛下。”

　　“……？”

　　海因不解的看着费瑟尔斯，费瑟尔斯微微一笑：

　　“还不明白么……教皇陛下远比我们这些凡人高明得多……若想欺瞒他只是自取其辱而已。不过，教皇的性格宽和，倘若南十字军能够为教会作出足够的贡献……宗教避难权就可以发挥作用了……”

　　海因这才明白——教皇米鲁迪斯当然早就知道南十字军前来避难的事实，要想让米鲁迪斯接受南十字军的避难，就必须付出相当的代价——那可不是打发区区一个骑士团长罗戈里德斯那样简单的。

　　“另外……索南斯主教的态度也很重要，虽然他目前对你们还没有什么敌意，但要让他为你们说话，也不是一件很轻易的事情……当然了，如果索南斯在场，那么我也会在场，但即使再多的解释恐怕也很难抵消一两句毒言带来的危害，所以，最好的办法就是未雨绸缪……”

　　费瑟尔斯低声提醒着，海因连连点头表示明白。

　　“另外……其他较有名望的长老么……骑士团长罗戈里德斯今天你已经见过面了，图书馆长弗雷坎性格虽然尖刻一些，却还不失为忠厚长者，又是林斯塔人，也不会故意与索菲亚的军队为难……只有修士馆的馆长，阿曼贝特长老，他是一个真正恪守教义的老古板，对于南十字军的世俗化和海因大主教你的所作所为并不赞同，而且精通军略，可以说是个真正的将才……海因主教你的名望主要还是来自于军事，这正是阿曼贝特长老所擅长的，所以明日要小心应对阿曼贝特馆长的质询。”

　　费瑟尔斯非常尽心的告诉海因明日谒见需要注意的事情，海因感激的连连点头：

　　“是……真是不知道该怎么感激大人您……”

　　费瑟尔斯微笑道：

　　“不必……昔年我与尊……师大人，克劳德主教乃是至交，理应帮助他的传人。”

　　海因有些紧张的抬起头——费瑟尔斯的语调中带着不同寻常的口气，似乎知道的远不止这些。而费瑟尔斯只是深深的看着海因，良久，方才问道：

　　“嗯……可有克劳德主教的消息么？”

　　海因摇摇头，脸上现出黯然之色：

　　“晚辈一直在派人寻找……但是毫无消息。”

　　费瑟尔斯脸上也呈现出失望之色：

　　“倘若去年克劳德主教能够及时返回卡达印……则索南斯的红衣主教之位，非他莫属了……我也派遣了不少圣殿骑士四处搜寻，但到现在依然没有消息……”

　　海因没有答话，过了一阵子，看到费瑟尔斯已没什么再要交待的，便起身告辞，不过，在临出门以前，海因却突然想起一件事情。

　　“啊，费瑟尔斯大人，晚辈还有一件事情禀报……”

　　海因将南十字军在那村落中发现的恐怖场景告知费瑟尔斯，后者脸上也现出惊惧之色：

　　“竟然有这种事情……知道了，我会呈报给教皇陛下，让罗戈里德斯团长率领圣殿骑士团查探……决不能让那些凶手在圣城卡达印附近肆虐！”

　　海因随后便告辞离去，费瑟尔斯派了两名亲随帮他搬运钱箱。看着青年主教离去的背影，费瑟尔斯眼中禁不住浮现出怃然之色：

　　“有子如此，无愧一生……克劳德，你可真是令人羡慕啊……”

　　

第五集 圣域中的朝圣者 第四章

　　次日清晨，在圣城卡达印的地下神殿中，教皇米鲁迪斯召见了专程前来谒见的科夫诺与索菲亚教区大主教海因，以及索菲亚王国的重臣，南十字军的军团长莱恩斯伯爵。

　　除了教皇本人以外，两位红衣主教，以及一些教廷内德高望重的长老都出席了这次谒见。南十字军以及天才军师海因的名望着实响亮，而且，就卡达印教廷来说，提拔一个从未在卡达印城学习过的外地青年教士为大主教也是破天荒的头一次，无论是年龄还是身份，海因都开创了卡达印教廷自有主教任命以来的新纪录。所以众人齐聚于此，想要看看这位令教皇连颁恩宠的“天才军师”是何模样，也就是顺理成章的事情了。

　　“海因大主教，莱恩斯伯爵，觐见！”

　　随着司仪官的大嗓门，海因与莱恩斯两人缓缓走进神殿大厅。卡达印教廷已经日益世俗化了，就连朝会的典礼也和其他国家的仪式并无不同之处。只不过他们的朝堂并非金碧辉煌的宫殿，而是这一座深邃阴暗的地下厅堂——在厅堂正中，就是当年摆放着十二件圣兵器的那块“神迹石”。

　　这里是卡达印教廷的中心，也是整个米尔斯神教派的精神所寄，从各地赶来朝拜的信徒，一步一叩的来到这地下宫殿门口，却不能被允许进入神殿，只能远远的向着神殿所在的山丘叩首朝拜。即使是教会中的人物，能够进入这地下神殿也是至高无上的荣誉。然而在莱恩斯看来，这地下神殿只不过是一处阴暗潮湿的场所罢了——用来作为至高无上的议事场所实在是不合适。

　　不过他再怎么潇洒不羁，现在也不敢随便说话——那么多人都在看着他们呢，而且教廷的规矩似乎远比其他朝廷大得多，不仅仅是执役的侍从，就连在朝堂上聚集的那些长老也都一个个表情严肃，甚至连一声咳嗽都不敢，在这种气氛的威压之下，莱恩斯纵有天大胆子也不敢放肆。只能老老实实的跟在海因身后，目不斜视的往前走。

　　海因的精神也颇为紧张，不过看到红衣主教费瑟尔斯坐在前面，他的心情就放松一些。而且神殿中其他人对他态度都还挺不错——骑士团长罗戈里德斯昨天晚上得到了一份不算少的贿赂，心满意足的离去了。而海因在一大早预先找到了另一位红衣主教索南斯，和他叙了一番“别来之情”，当然也花费了一个不算小的数目，不过总算让索南斯笑逐颜开的保证今日一定能顺利过关。所以现在这几个人脸上都笑嘻嘻的，至少让海因心中安定一些。

　　教皇米鲁迪斯端坐在高高的台阶顶端，两位红衣主教分列左右。海因走上前几步，恭身施礼，莱恩斯也连忙紧随其后。

　　米鲁迪斯脸上平淡无波，看不出任何表情。但这反而给人以更大的威压感，莱恩斯有些紧张的看着四周——眼前的景象让他想起当年初到新科夫诺城，与海因两人一起去会见科夫诺商人议会十二位成员时的场景。那一次，海因凭着出众的辩才说服了所有的商会成员，促使他们投资建立了南十字军。而这一次，海因能否说服教皇允许他们在卡达印城停留，乃是关系到南十字军生死存亡的大事。但此次海因面对的人物可决非新科夫诺城的商人可比，莱恩斯自觉这些年来已经成长了许多，但在教廷这样肃穆严峻的环境中，他觉得自己仍然与当年那个什么都不懂的小孩子没什么两样，只能把一切都委托给军师海因去办理。

　　然而莱恩斯毕竟不再是小孩子了，他已经能够感觉到很多事情——比如说，军师海因并不象他想象中那么坚强，想到海因的年龄其实并不比他大多少，却一直要承担众人的期望与信任，独自面对这一切，莱恩斯心中既是感动又是愧疚。

　　“其实这些年来我一直躲在海因的背后啊……”

　　虽然海因并不懂武艺，但这些年来，特别是老将军欧内斯特逝世以后，每逢大事总是由海因挡在前面处理。而身为军团长的莱恩斯，以及其他众武将们只是从旁协助而已。在圣城卡达印阴暗潮湿的地下神殿里，成长起来的莱恩斯第一次体察到这一点。

　　“海因主教么？”

　　教皇米鲁迪斯终于开口，声音淡淡的，也听不出什么感情色彩，海因立即低下头去：

　　“是——承蒙教皇陛下信任，获颁大主教之职，一直以来夙夜感叹，唯恐不能报答教皇陛下的恩德，今日有幸来到圣城拜见陛下，实在是生平之幸事……”

　　教皇米鲁迪斯脸上微微泛出一丝笑容，但却并不是和善的微笑，而是略带讥讽的冷笑，海因立即明白他不相信自己的奉承——其实连海因自己也不相信。不过，教皇是否相信无关紧要，只要……

　　海因轻轻拍了拍手，从殿外走入两名侍从，手中都捧着一个很大的银盘子，虽然盘子里的东西用白纱布盖着，却依旧不能掩饰住钻石珠宝的亮光。

　　“这些都是科夫诺和索菲亚教区的子民们请求献给教廷的供奉……希望能对教廷有所助益……”

　　神殿里响起了一阵轻轻的私语声——虽说用布遮掩着，但神殿里的人个个都是见多识广之辈，一眼就可看出那些宝物的价值可着实不低。红衣主教索南斯的眼睛更是睁的老大，暗自盘算着还能从南十字军身上榨出多少油水。只有费瑟尔斯表情不变——那些钻石珠宝本就是他案头的欣赏品，不过眼下已经不再属于自己了。

　　教皇米鲁迪斯脸上的冷笑渐渐消退，但依旧没什么表情。过了片刻，方才缓缓说道：

　　“以前是修建大圣堂……现在又送来这些东西……科夫诺的商人们……只知道用这种方法表达他们的敬神之心么？”

　　言辞中似乎还颇有不满之意，莱恩斯心中禁不住暗自咒骂——这两个盘子里的东西，加上昨晚和早上送给其他人的贿赂，已经把费瑟尔斯支援的资金用去了一大半。而教皇居然还是这么一副不理不睬的神色。

　　而海因却神色如常，甚至带着几分欣慰——他的感觉能力远比莱恩斯敏锐许多，从教皇的声调中已经听出情况大为好转。

　　“是……虽说用这些俗物表达他们对米尔斯大神的敬仰之情确实有些不合适，但是还请教皇陛下见谅——科夫诺本就是世俗之地，那里的人们见识短浅，实在想不出其他什么好的法子来表达他们的一片虔诚之意……”

　　米鲁迪斯脸上这才显出一丝微笑——没有恶意的笑容：

　　“嗯……所以才要海因大主教多多尽心哪……”

　　海因心中长长的吁了一口气，深深低下头去：

　　“是，日后定当尽力教化那里的子民……”

　　米鲁迪斯微微颔首，尚未来得及说话，突然听到旁边一个苍老而并不衰弱的声音：

　　“教化么——这些年来海因主教一直率领南十字军东征西讨，留在教区内的日子也没几天，难道还有空教化教区内的子民？”

　　海因愕然回头，看见一个白衣老者正冲着他说话，胸前绘制着一个鲜红的十字架。那老头儿年级虽然很大了，满头白发，但脸色却极为红润，显然身体强健，一身白色斗蓬上打了不少补丁，穿着是神殿中所有长老中最朴素的一位。

　　教皇米鲁迪斯脸上现出不大愉快的神色，但却也没说什么——显然对这个老头儿的无礼也已经习以为常了。费瑟尔斯悄悄朝海因眨了眨眼睛，竖起一只大拇指，海因立即明白过来——这老头儿一定就是卡达印修士馆的馆长，以军略和古板而闻名于整个卡达印教廷的阿曼贝特长老了。

　　“是阿曼贝特馆长么……在下一直都对修士馆抱了极大的敬意，只是可惜未能亲身进入修士馆学习，今日能够聆听到阿曼贝特馆长教诲，实在是三生有幸……”

　　那老头儿阿曼贝特却依旧硬梆梆的：

　　“哼，难道索菲亚的天才二军师之一只会溜须拍马么——当年你的老师克劳德是我们那一辈中最擅长于军略的名手，他的亲传弟子总应该有些技巧的吧？”

　　“那是自然，海因主教这些年来带着南十字军打了不少胜仗，不是可以作为明证么。”

　　旁边的骑士团长罗戈里德斯总算记着自己拿过南十字军的好处，在关键时刻帮忙说一两句话。但阿曼贝特显然很瞧不起这个只知道收取贿赂的骑士团长，冷冰冰的说道：

　　“打了胜仗就能证明自己高明么……哼哼，倘若对手仅仅是些衣着华丽却不堪一击的笨蛋，那赢了也没什么值得夸耀的。”

　　“你！”

　　罗戈里德斯气的满脸通红，幸好这时候海因开口回答了阿曼贝特刚才的问题：

　　“所谓军略技巧，首先要建立在强大的实力和完备的补给上，倘若这基本的两点都做不到，纵使玩弄诡计得逞于一时也终究逃脱不了失败的命运……”

　　看到阿曼贝特颇为满意的点点头，海因又说道：

　　“修士馆中精研各类战术军略，大陆上最有名的策士大都出于修士馆……在下亦是久仰的了，倘若阿曼贝特长老允许，待他日稍有空闲之时，自当前往修士馆中聆听教益。”

　　海因的言下之意很明显：

　　“老头子你若不服气我的名望，我们私下较量，可现在别找我麻烦。”

　　阿曼贝特当然不是傻瓜，也总算不是趁人之危的小人，想了一阵，老头儿点点头：

　　“好吧……到时候我自会在修士馆恭候海因主教大驾光临。”

　　总算让老头儿暂时闭上了嘴，看看周围，除了阿曼贝特一个人，好像也没什么再要找麻烦的家伙了。海因暗自松了一口气，抬起头，准备专心应对教皇的质询。

　　过了片刻，教皇米鲁迪斯缓缓开口：

　　“嗯，献上了这许多东西，教廷总也不能没有回报……海因主教，听说你们圣佛朗西斯城大圣堂中供奉的圣物，加百列大天使的羽毛在当年卡奥斯军入侵的时候失却了，可有此事？”

　　“有……”

　　海因低声回答，而他身后的莱恩斯却禁不住一哆嗦——那支羽毛乃是被吉姆顺手牵羊偷走的，后来在大天使要塞的时候招供出来，海因将之交给莱恩斯保管，此后就一直被莱恩斯当作吉祥物佩带在身上——如果现在教廷稍微搜一搜身，马上就能发现赃物以及保管赃物的贼党。不过幸好，教廷中还无人拥有透视的能力。

　　“既然如此……日后另行颁赐一件圣物作为供奉品好了……圣佛朗西斯城大圣堂的地位很重要，不能没有供奉的圣物。”

　　“是，我谨代表索菲亚教区的子民感谢教皇陛下的恩赐。”

　　海因低下头去等着下一个话题，然而，教皇米鲁迪斯却过了好半天都没说话，海因正在暗自纳闷，突然听到教皇米鲁迪斯又开口了：

　　“嗯，暂时就这样吧……大家如果没有别的事情，就先散了吧。”

　　就这样轻松过关了？海因心中又惊又喜，看到众人纷纷的散去，海因正想拉着莱恩斯离开，却突然又听到了教皇米鲁迪斯的训喻：

　　“如果海因主教没有别的事情，能否陪我散散步呢？”

　　海因吃惊的看了看费瑟尔斯，后者朝他做个无可奈何的手势，在经过他身边的时候，低声说了一句：

　　“好自为之。”

　　便匆匆离去了，海因暗自吸了一口气，拍了拍莱恩斯的肩膀令他放心，便大步跟随教皇从另一扇小门离开了地下神殿。

　　古朴典雅的长廊内，一老一小两位教士并肩而行。这里是教皇专用的花园，平时就连红衣主教也不得擅自入内。海因陪着教皇米鲁迪斯在这长得几乎看不见尽头的长廊内散步，米鲁迪斯一直没有说话，海因自然也不敢随意开口。在把注意力放在身边的教皇身上之余，海因还抽空观察了长廊外的花园，那花园十分优美，草木葱茏，喷泉洒出的水珠四处飘逸。园中还有许多鸟雀在啾啾鸣叫。卡达印乃是一座石质山城，城内水源缺乏，一般人家连生活用水都很紧张，能够把大量的水源用于观赏灌溉的，大约也只有教皇的府邸了。

　　这长廊本身也十分美丽通透，完全用白色的大理石雕凿而成，花纹图案都很精美，阳光透过缝隙照耀在地上，构成一幅幅精美的图画，与刚才地下神殿的阴暗气氛形成鲜明对比，确实美不胜收。海因曾经主持过新科夫诺城大圣堂的建造，对于建筑式样的造型比例极有研究，此刻也禁不住暗自点头。

　　“海因主教觉得这长廊如何？”

　　也许是看出海因正沉迷这长廊景色的优美，教皇米鲁迪斯突然提问，海因先是一愣，随即回答：

　　“只能用‘巧夺天工’来形容。”

　　“比起你们新科夫诺城的那座大圣堂来，又当如何？”

　　海因犹豫了一下——倘若说大圣堂胜过此处，可能背上僭越的帽子，可若是承认大圣堂不如这里，日后教皇若是亲自前往新科夫诺城看看，立刻会说自己撒谎——毕竟新造的大圣堂无论款式质地，都要比这里强得多。略作考虑，海因回答道：

　　“若论历史传统的古朴典雅，自然远远不如，但要说到建筑式样的精巧豪奢……恐怕还是科夫诺式样更胜一些，总而言之，可算是各有千秋。”

　　米鲁迪斯嘿嘿一笑：

　　“各有千秋？海因主教未免太谦虚了吧……光是砌筑那一个洗礼水池的大理石，就来自三个不同的国家，池底遍贴金箔而不脱落……这等财力与工艺，岂是这卡达印城的古旧房屋所能比肩？”

　　海因大吃一惊——米鲁迪斯对大圣堂竟然如此了解，难道……

　　看出了海因的吃惊与诧异，米鲁迪斯又是一笑：

　　“奇怪么……其实也没什么，象大圣堂这么富丽出众的建筑，凡是教士与工匠无不心存仰慕，去年大圣堂落成以后不久，我就派费瑟尔斯前去探看，但别人的眼睛终究不能代替自己的……所以今年年初的时候我亲自去了一趟……”

　　海因愈发惶恐——教皇亲自驾临科夫诺，那是何等大事。他身为教区主教理应首先前往圣城卡达印，然后全程陪同才对。可自己当时终日忙于南十字军的军务，不要说新科夫诺城的大圣堂，就连圣佛朗西斯城里的那座圣堂也很少去关注，就主教身份而言不可谓不失职。

　　好在教皇显然并不打算追究这些，反而安慰道：

　　“不必自责……我原本就是微服前往，就连两位红衣主教都不知道，你身处外地自然更不可能知觉……当我亲眼看到了那闪耀着金光的穹顶；亲自踩踏在那光滑的大理石板上；亲手抚摸着那供奉十字架的一整块青玉基座，我方才体会到什么叫做人间的奇迹。倘若有一点能够亲自在那里主持祈祷仪式……”

　　海因没敢说什么——那块用来供奉十字架的青玉基座是大陆上最擅长于采矿的矮人族在高兹堡宝石矿山里挖出的一整块巨大玉石，由于上面天生有一个十字形的凹口，被认为是上天专门造出用来供奉十字架的。原本打算作为贡品献到卡达印教廷，但后来考虑到路程遥远，石头搬运太困难，再加上科夫诺商人又出了不少钱购买，便直接搬运到新科夫诺城大圣堂里供奉起来，成为与大圣堂本身齐名的另一项奇迹。不过看来教皇并不知道这其中的变故，犹自在为新科夫诺城大圣堂的精美豪华而感叹不已。

　　过了一阵子，米鲁迪斯突然又说道：

　　“嗯，海因主教，科夫诺的大圣堂落成到现在，似乎还没有一位专职的主教吧？”

　　海因暗暗吃了一惊——教皇对于科夫诺大圣堂的关注可说是超过了正常水准，这令他感到不安。

　　“是……”

　　海因低头回答——虽然名义上他海因是科夫诺教区的大主教，大圣堂也是他一手督建，但实际上海因并未在这座大圣堂中作过一天主教，除了落成典礼上红衣主教费瑟尔斯以教皇的名义带领信徒作了一次祈祷以外，这座大圣堂里还从未进行过正式的宗教仪式，也算是一件奇事了。想到这儿，海因立即进言道：

　　“倘若陛下能够派遣一名主教前往那里担任职司，势必对教化当地居民大有助益……”

　　海因说这话倒是诚心诚意的——他自己终日忙于军务，又必须坐镇王都，实在抽不出空闲去管理新科夫诺城的教务，以前那里没有建立起正规的圣堂，米尔斯教派难以在当地立足，但是现在，有了专门的大圣堂，从圣城卡达印派一位主教去也是顺理成章的事情了，应该不会再有被驱逐的危险。

　　然而，教皇米鲁迪斯却摇头拒绝了：

　　“不……目前没有这必要。”

　　“……？”

　　海因迷惑不解的看着教皇——卡达印教廷从以前起就一直想把手伸进大陆上以富庶而闻名的科夫诺和米兰这两座商业城市，然而一直都很困难。如今，好不容易有了这绝佳的机会，教皇却并不打算就此派人进驻，实在是令人难以置信。正在疑惑间，海因突然听到米鲁迪斯教皇低声的喃喃自语，似乎为他解开了这个疑团：

　　“那么宏伟的大圣堂……岂是随便派个教士就能主持的……”

　　海因心中若有所悟，再联想到刚才教皇所说：

　　“……倘若有一天能够亲自在那里主持祈祷仪式……”

　　海因心中突然浮现出一个极为大胆的设想，这设想太过于大胆，甚至连他自己都不敢相信，当然更不敢表露出来。

　　两人继续默默走下去，当走到长廊尽头的时候，海因识趣的请求告辞了。教皇米鲁迪斯也并不挽留，轻轻摆了摆手，示意海因可以退下了。但海因在临退下以前突然又想起一件事情，复又回头道：

　　“另有一件事情，还要请求教皇陛下施恩。”

　　“嗯？”

　　“圣佛朗西斯城大圣堂内所供奉圣物遭窃，蒙教皇陛下恩赐新的供奉品，而新科夫诺城大圣堂新近落成，还没有供奉的圣物，故此请求教廷再恩赐一件圣物，作为对科夫诺大圣堂的恩典……”

　　教皇米鲁迪斯微微一笑：

　　“那样一座大圣堂本身已是奇迹，还需要借助圣物之力么……”

　　考虑了许久，米鲁迪斯方才低声说道：

　　“嗯，我会考虑的……科夫诺大圣堂型制盛大，不能用普通圣物充数，定要挑选一件最合适的……这需要一些时间。”

　　“是，无论多久，相信科夫诺的教民一定会为教廷的恩赐而欢欣鼓舞。”

　　海因又行了一个礼，缓缓退下了。

　　海因返回南十字军的驻地，莱恩斯一见他就连声追问：

　　“教皇又和你谈了些什么？”

　　海因无精打采的摇摇头：

　　“说了些很奇怪的话……莱恩斯，我感觉教皇陛下好像有意把教廷转移到科夫诺去。”

　　“什么！……不可能吧！”

　　莱恩斯大吃一惊——教廷一直在圣城卡达印，这似乎已是天经地义的事情，他难以想象教廷要搬迁的情景。但海因却满不在乎的点点头：

　　“也没什么奇怪的……教廷当初设置在卡达印，是因为这里有‘神迹之石’的遗迹，但是随着时间的流逝，来这里朝拜的人也越来越少了——毕竟单独一块大石头和一座地宫的魅力也不过如此。而且卡达印原本就是一座要塞城市，作为宗教中心，无论是生活条件还是交通路线都很欠缺……”

　　“这倒是……连饮水都不足！”

　　莱恩斯看着眼前一盆黄黄的洗脸水，很不满意的说道——在这里水源奇缺，饮用水都不足，更不用说洗濯用的水了，莱恩斯身为军团长，一天才能得到一盆水，街上沙尘又大，用过一次水就变黄了。

　　海因点点头：

　　“是啊，新科夫诺城那边交通发达，生活条件更比这里好上千倍……教皇打算换个地方居住，倒也在情理之中。”

　　“如果是那样，对我们索菲亚可不是一件坏事啊！”

　　莱恩斯的头脑果然比以前大有进益，立即考虑到了政略上，海因也表示同意：

　　“不错……倘若教廷从卡奥斯迁往索菲亚，对于索菲亚王国的正统性势必大有帮助……不过，这件事情牵扯太大，恐怕不是短时间内就能显露端倪的……我对你所说的仅仅是猜测而已，可不要胡乱传播，以免引来祸患。”

　　“放心吧——我若是连这点都不知道，还有什么资格号称南十字军的军团长呢。”

　　莱恩斯自信的笑道，正在这时，议会团长斐兰德从帐篷外面一头钻了进来，手中提着一个不算很大的钱袋子——斐兰德从昨天起就出去为南十字军筹备资金，当初他很有自信的表示很快就能解决，却不料一直拖到现在才回来。

　　“呼……总算回来了——海因主教，到现在才把钱弄回来，会不会耽搁了你的大事啊？”

　　海因和莱恩斯哭笑不得的看着斐兰德，过了片刻，海因才说道：

　　“啊……总有用吧……咦？斐兰德议长，您的收获似乎不多么？”

　　斐兰德气愤愤的把袋子往地上一摔：

　　“别提了——遇到麻烦彼此周转一下资金原本是商会内部的好传统，却不料这里的商人愣是不肯借钱，任凭我磨破了嘴皮子，用科夫诺商人议会议长的名誉作担保，又把利息增加到五分，他们才只肯借给我三千个金币——还不够雇一支佣兵团的。”

　　海因有些怜悯的看着斐兰德——他早晨送给红衣主教索南斯的贿赂就十倍于此数，更不用说献给教皇米鲁迪斯的礼物了。

　　想到这里，海因不由得暗自感叹——幸好费瑟尔斯帮了一把，要不然现在还不知怎么样呢。不过，他并不打算让斐兰德知道这件事情后难堪，只是微笑道：

　　“嗯，恐怕是因为那些商人唯恐借了钱之后就不能迫使我们以低价出售装备了吧。”

　　斐兰德用充满敬佩之情的目光看着海因：

　　“啧啧啧……海因军师，当初您没有加入到科夫诺商会来实在是我们的一大损失……没错儿！那些混蛋确实抱了这种想法——我可是费了一晚上功夫才从他们的谈话中套出其中的原委来，而海因主教您竟然立刻就……”

　　“那也没什么……人性总是相通的，习惯了猜度军人的想法，对于猜度商人的心思也不会太困难了……”

　　“如果三千枚金币不够的话，我们恐怕要被迫卖掉一些装备了……那些混蛋一定会趁机压价，但现在也顾不得这么多了……”

　　斐兰德苦恼的说道，海因微笑着安慰他：

　　“哦，不必担心，斐兰德议长，暂时没这危险了——我也从克劳德主教的友人那里借到了一些钱，加上您拿回来的，足够应付目前的局面了。”

　　“那样么……那最好了——我们辛辛苦苦配齐的装备，可不能就此让卡达印的商人占了便宜！”

　　斐兰德大为轻松的笑道，而海因只是微笑不语。

　　过了教皇这一关，也算是得到了正式的许可，南十字军就得以在卡达印城暂时驻扎下来，这是继离开海港城市米兰和帝国边境要塞奇亚森城之后，南十字军在远征途中得到的第三次休整机会。大家都抓紧这次机会尽量休息——因为谁都不知道下一次他们还能否得到这种机会了。

　　对于南十字军这样一支丧失了后勤补给线支援的孤军来说，每隔一段时间就能得到一个休整的机会，也是他们能够坚持到现在的重要原因。若没有这种必要的休整和补给，无论海因的智谋如何高超，南十字军的将士们如何骁勇善战，也一定会被活活拖垮的。当然了，能够在几乎不可能的情况下为南十字军找到这些休整的机会，全要归功于军师海因的卓越领导，此外，军团长莱恩斯也渐渐能够分担起一部分的责任，虽然还远远不能达到当年南方剑圣欧内斯特那样的领导能力，但莱恩斯已经逐步有了身为军团长而处处为大局考虑的自觉了。

　　因为进城的时候武器都被收缴了，所以南十字军在这里的所谓“休整”也不可能象平时那样包括军事技能的训练。除了必要的身体锻炼以外，海因要求将士们尽量保证休息以恢复体力。不过并不是所有人都甘心于一天到晚躲在帐篷里睡大觉的——莱恩斯自己就把大多数时间用在了东游西逛上，吉姆和安吉莉娜也总是跟在他身边，三个好玩闹的家伙整天在卡达印城内四处闲逛，一副无所事事的样子。然而圣城卡达印并不是一座适合于游览的城市，因为缺少水源，城中的绿化树木都很少，整座城市给人的感觉是建立在一块石头台子上的石头雕塑。城中的圣堂，神像等等人工的雕塑景观倒是不少，但是在参观一遍后也就让人感觉腻味了。

　　而且，海因担心吉姆老毛病发作，看到供奉的圣物就忍不住来个顺手牵羊什么的……所以严禁他们进入圣堂，对此吉姆当然是很不满意：

　　“凭我的技术，他们绝不会发现的——多一些圣物保佑，不是对我们也有好处么！”

　　吉姆居然还这样理直气壮的说道，但海因却冷冰冰的回答：

　　“也许他们当时发现不了，但是南十字军在城里的时候突然有大量圣物失窃，就算是傻瓜也能猜出一点原委的吧——所以，你们最好还是给我老老实实的，别给咱们南十字军丢脸！”

　　因为知道莱恩斯小时候也有偷窃小贩摊子上糕饼糖果的嗜好，海因在警告他们的时候用了复数词，结果这命令被误以为是针对全军的——南十字军的游览者们只得每天漫无目地的在城内到处闲逛，却不敢进入教堂或是其他的任何一座建筑物。

　　除了游逛以外，其他很多将士都把主要时间消磨在酒馆里——圣城卡达印这里没有斗技场，就算是平时最喜欢上斗技场练剑的修戈兰斯也只能每天闷在酒馆里喝酒。按照卡达印教廷的规矩，教士是不允许饮酒的，而卡达印城中大部分人都是教士，就连唯一的军队组织圣殿骑士团也完全是由教士组成，虽说圣殿骑士团中并不乏好酒之徒，但在教皇眼皮子底下任谁也不敢放肆的。所以在南十字军到来之前，这里的酒馆生意一直不畅，而最近一段时间却是天天爆满——城内为数不多的几家酒馆根本容不下南十字军全军的将士，尽管这支军团现在只剩下一半不到的兵力。

　　圣城卡达印内最多的不是酒馆而是教堂，倘若南十字军的将士们能够以对待酒馆的热情去参拜教堂，那么即使他们的数量再多一倍，相信卡达印城也不会感到拥挤——比起每天从大陆各地赶来朝圣的信徒来说，南十字军这点数量根本就算不了什么。不过，很遗憾的，虽然南十字军实际上是由一位堂堂大主教在统领，可军中将士的宗教观念实在是颇为淡薄——这么多天来居然没几个人主动去教堂里作祈祷的，只除了一个人例外。

　　这个例外当然就是南十字军中最为虔诚的中队长菲里克斯，他是每天都坚持前往教堂祈祷加忏悔的——甚至可以毫不夸张的说——菲里克斯除了吃饭和睡觉迫于军规必须返回军营报到以外，他的所有时间都是在教堂里度过。

　　菲里克斯对于米尔斯神的虔诚在整个南十字军甚至于整个索菲亚军中大约都能排到第一位，为此他经常被战友们笑话。不过最近这几天，在亲眼目睹了那些信徒一步一叩首的从万里异域之外爬来这卡达印城“朝圣”之后，菲里克斯非常受感动，觉得自己要想在死后升上米尔斯神那伟大而崇高的天堂，还有很长一段路要走。此后菲里克斯更加勤快的去教堂，大主教海因一开始出于责任心还陪他去，但到后来也终于受不了了。于是每天都是菲里克斯一个人前去教堂，其频率之高导致不只一个教堂的守门人误把他当作了南十字军的大主教。后来消息甚至传到了教皇米鲁迪斯的耳中，米鲁迪斯专门为此召见了菲里克斯一次，令后者激动的好几天都没能睡着觉。

　　“这一次前来圣城卡达印……甚至是整个出击米兰的军事行动，最感到有收获的也许就是菲里克斯也说不定哦……”

　　众人常常这样拿老实的菲里克斯取笑，而虔诚的斧步兵中队长对此只是淡然处之，脸上永远挂着那与他姓名含义一致的笑容——似乎沉浸在天国之中的幸福笑容。

第五集 圣域中的朝圣者 第五章

　　同样是十月份，在南十字军进入卡达印城之后没几天，帝国军的追击部队也来到了卡达印城外。在这以前，他们已经从斥侯和商人那里得到了南十字军进入卡达印城“朝圣”的确切消息。

　　“呸！什么朝圣，纯粹是逃难而已。”

　　科尔登斯愤愤不平的说道。而另一位将官洛格斯特却颇为高兴：

　　“至少，我们不用再跟着他们的足迹到处跑了——直接去卡达印城里把他们揪出来即可。”

　　然而他的上官，青龙骑士雷昂却没这么乐观：

　　“卡达印城可不比其它地方……甚至和米兰的情况都不同，对于米兰公国我们尚且可以通过威胁的手段迫使阿尔伯特驱赶南十字军，但对卡达印教廷却不能有丝毫失礼之处……否则将会给卡奥斯本身带来巨大的麻烦。”

　　“确实……我们不能在卡达印城内动手的——圣殿骑士团也许根本不会允许我们率军入城。”

　　科尔登斯苦恼的说道。洛格斯特想了想，问道：

　　“假如我们也用朝圣的名义呢？”

　　“那么他们会要求我们放弃武器——不带武器的军队一点用都没有啊。”

　　科尔登斯依旧苦着脸，但雷昂却颇为高兴的笑了起来：

　　“哈，洛格斯特的想法倒提醒我了——我们不必全部进入卡达印城，只要把大军驻扎在城外，单单我们几个人进城去，也可以迫使南十字军紧张而逃跑……只要他们离开了圣域的范围，我们就可以动手了。”

　　科尔登斯犹豫了片刻：

　　“恐怕不会这么容易吧……不过也只有这法子了，姑且试一试吧。”

　　带着这样的打算，青龙骑士团来到了卡达印城的城墙下。很快，青龙骑士雷昂，银狼军团团长科尔登斯，以及中队长洛格斯特等将官前去拜见负责卡达印城防的圣殿骑士团团长罗戈里德斯，也要求进入城内“朝圣”。圣城卡达印终究是在卡奥斯的地域之内，就算教廷再怎么自尊自大也不会随意与大陆最强帝国卡奥斯交恶。对于“朝圣”这样正当的理由，罗戈里德斯当然也不好拒绝。他立即满脸堆笑的同意了。

　　“不过……”

　　罗戈里德斯随即就提出了条件：

　　“诸位不能携带兵器进入卡达印城，这是教皇陛下定下来的规矩，还请诸位谅解。”

　　“可以。”

　　雷昂很痛快的回答道，随即就与科尔登斯等人一起将身上的佩剑解下，然而，当雷昂的手指接触到自己腰间的圣剑兰特贝尔克时，他顿时犹豫了——圣剑兰特贝尔克乃是帝国皇帝法兰亲赐的宝物，更是大陆上最强的圣兵器，当然不能交到别人手中。

　　然而罗戈里德斯也很清楚这一点，他死死盯着雷昂腰间的剑柄，显然是要求他把圣剑交出来。雷昂犹豫了片刻，说道：

　　“罗戈里德斯团长，相信阁下也知道这柄圣剑的重要性，请恕我不能将它交出。”

　　罗戈里德斯连连摇头：

　　“那可不行啊——雷昂将军，教皇的指令可是不能违抗的！别说是圣剑兰特贝尔克，就算是贵国皇帝法兰陛下至此，也要将魔剑萨恩巴特解下之后才能进城呢。”

　　雷昂哼了一声，用商量的口吻说道：

　　“本官以帝国军人的荣耀起誓，决不在城中使用这柄圣剑，如何？”

　　雷昂本人精通格斗术，所以他非常有自信：即使不用圣剑，城内的南十字军也奈何不了他。而且，雷昂以前也不是没来过卡达印城，很清楚这条规矩其实并不严格 ——在当今战乱之世，处处盗匪横行，兵器是很多旅人最为信赖的伙伴，岂肯轻易交出，所谓不准携带兵器入城，只是针对大规模的部队罢了。

　　然而，这一次罗戈里德斯却明显是故意心存刁难：

　　“很遗憾啊，雷昂将军——教皇陛下的指令，是不允许除了圣殿骑士以外的任何人携带兵器入城，倘若雷昂将军不能遵守这指令，本官就不能允许诸位进入这卡达印城。”

　　语调拖得长长的，官腔打得足足的——早在两天前，青龙骑士团距离卡达印城还有一大段路的时候，罗戈里德斯就收了南十字军厚厚一份礼物，罗戈里德斯在某些方面还是很有头脑的，当然不会不明白南十字军送礼的意图——此刻他当然要好好“尽职”了。

　　不过，就算是在这时候，罗戈里德斯还没忘记趁机弄点好处——先是冷冰冰的拒绝之后，罗戈里德斯突然又狡黠的一笑：

　　“不过么……嘿嘿，考虑到卡奥斯帝国一向虔诚的供奉米尔斯神……倒也并非没有宽容的可能……不过要看诸位大人如何表现了。”

　　这已经是公然的索贿了，旁边经验老道的科尔登斯悄悄碰了雷昂一下。而雷昂却皱起眉头——他是一个相当敏感的人，从语气中就感觉出了罗戈里德斯存心刁难的念头。

　　青龙骑士的双眉渐渐竖了起来——雷昂毕竟是个年轻气盛的小伙子，而且他身为帝国十大军团之一的军团长，又是四将军之首，历来都受人尊敬，几曾受过这种窝囊气。

　　不过，青龙骑士雷昂毕竟不是控制不住自己的莽夫，犹豫了一阵，雷昂从怀中取出一袋钱币，递到罗戈里德斯面前，强忍怒气道：

　　“圣剑兰特贝尔克乃是我国皇帝陛下亲手赐予，实在不能离身……还请阁下略微宽容一二……”

　　青龙骑士雷昂一生刚直，从来没做过这种行贿的事情，此刻虽然被逼无奈，不得不略微变通，心中却是愤恨到了极点。

　　然而，罗戈里德斯先只是斜着眼睛看了看那个瘪瘪的钱袋子，随即脸上就显出鄙夷之色，并很快转变为一副大意凛然的神色：

　　“岂有此理！本官岂是纳贿之人！闻名天下的雷昂将军竟然也来这套……未免太让人吃惊了吧。”

　　青龙骑士雷昂不习惯贿赂，自然不会随身携带大礼包，拿出的钱袋只是自己日常所用，当然不会很多。而且又是这么公开递上，罗戈里德斯不领情倒也并不出人意料。

　　然而，对于雷昂本人来说，这种耻辱恐怕比拒绝他进入卡达印城更加难以忍受——他的脸上一阵红一阵白，终于再也忍耐不住，手腕一翻，把钱袋扔在了地上。

　　“干什么？……”

　　罗戈里德斯一句话尚未问完，青龙骑士已经重重一拳头砸在他的脸门上，当场将这位圣殿骑士团的军团长，佩带保罗斯圣者遗骨作为护身符的主教大人打翻在地，等到罗戈里德斯爬起来的时候已经满脸是血，连门牙都掉了一颗。

　　“反了！反了……竟敢对圣殿骑士动武……”

　　罗戈里德斯满嘴漏风的大叫着，也不知道他是气疯了还是根本不了解青龙骑士的实力，竟然拔出腰间佩剑向雷昂冲了过来，但还没靠近就被雷昂转身一个回旋踢踹在胸口上再次飞了出去。

　　旁边的圣殿骑士都惊叫着围了过来，而洛格斯特立刻抢回自己的兵器，同时呼喝一声，原本在后面待命的青龙骑士团士兵立刻迎了上去——虽然洛格斯特麾下只是一支轻装斥侯部队，但那些士兵却都毫无惧色的往上冲——有青龙骑士雷昂亲自带头动手，他们还有什么可怕的。

　　不过这回罗戈里德斯算是学聪明了——他大声喊叫着，唤回怒气冲冲的圣殿骑士们，慌忙退回到城门后面去，倘若这时候帝国军士兵追杀过去，毫不费力就可以控制住城门。不过，青龙骑士雷昂在踢出那一脚之后便没再动过，身为部下的洛格斯特自然也不好下令冲锋。而另一位指挥官科尔登斯则满脸震惊之色，尚未从这突然的变故中清醒过来，自然也更不可能下令了——只听轰隆一声巨响，卡达印的城门关闭了。

　　“这里很危险……赶快离开！”

　　科尔登斯不愧是佣兵团长出身，他刚才之所以反应稍慢是因为科尔登斯从来没想象过有人竟敢殴打圣殿骑士，而且还是骑士团长！不过，一旦他反应过来，就立刻做出了正确的判断——在他的催促下，雷昂和其他帝国军将兵转身退离到卡达印城墙上投射兵器的射程之外，果然，刚刚离开没多久，罗戈里德斯的面孔就出现在城墙上，随着怒气冲冲的吼叫声，一轮羽箭朝他们射过来，不过全都落空了。

　　“我们兵力不足，先撤离吧！”

　　科尔登斯随后又提出建议，雷昂犹豫了一下，但也终于点头同意了。帝国军将兵匆匆离去。他们刚走没多久，卡达印的城门再次打开，罗戈里德斯带着大批全副武装的圣殿骑士，恶狠狠的冲了出来，当然，装甲沉重的圣殿骑士无论如何是追不上斥侯骑兵的。不过，没准儿罗戈里德斯也正是领悟了这一点才敢率军冲出来的也说不定。

　　当天晚上，在帝国军的宿营地，青龙骑士雷昂默默的坐在火堆旁，看着跳跃不定的火焰，沉思着。科尔登斯走到他身边，递给他一杯葡萄酒。

　　“喝一点吧。”

　　自从那一次科尔登斯把自己家族的事情在雷昂面前吐露以后，他的心情就轻松了很多——因为科尔登斯觉得不再是自己一个人负担这心理包袱了。而青龙骑士雷昂是决不会泄漏他人秘密的，所以科尔登斯也不用担心什么。而且，他对青龙骑士的信任和敬佩之情也大大加深，能够让“猎犬”科尔登斯发自内心感到钦佩的人可不多——以前只有卡奥斯帝国的开国皇帝法伦陛下，而如今却又要加上青龙骑士雷昂了。

　　雷昂随手接过酒杯，放到嘴唇边却又停住：

　　“抱歉，卡修尔团长——我太冲动了。”

　　“哪里，那个混蛋纯粹是故意刁难我们，挨打也是理所当然的！”

　　雷昂浅浅啜一口葡萄酒，无精打采的说道：

　　“但如果不是闹到这种地步，你们几位本来还是可以进城的……”

　　科尔登斯哑然失笑：

　　“开玩笑吧，雷昂大人——没有阁下带领，我们几个人敢不带兵器进城去面对南十字军整整一个军团么？——会被活活打死的。”

　　雷昂这才醒悟，也笑了起来：

　　“哦，我倒忘了你们都不懂格斗术的……”

　　但他的脸色又随即变得沉闷：

　　“只是这样一来，我们与圣殿骑士团算是彻底闹翻了……再也不可能进城去，更不可能指望他们的配合……唉，真是想不到：经过了失去圣佛朗西斯城的挫折以后，我竟然还是那么冲动……真是追悔莫及啊！”

　　言辞语调中仍然带着深深的自责之意，看到堂堂青龙骑士居然为这种事情而后悔自责，科尔登斯感到十分的不值得，他想了想，微笑着说道：

　　“是啊……下官现在也非常的后悔呢……雷昂大人，您可知道下官为什么而后悔？”

　　“什么？”

　　雷昂不解的问道，科尔登斯又是哈哈一笑：

　　“下官一直都在后悔——那时候没跟着大人扑上去狠狠的踢那个混蛋两脚！——就凭他们那种人，应该被吊死在十字架上！揍一顿还算是轻的！雷昂大人，说实话，您这一次冲动反倒让我感到安心呢——原来青龙骑士毕竟是个会冲动的年轻人。”

　　雷昂这才明白过来科尔登斯是在安慰他，苦笑了一下：

　　“多谢卡修尔团长支持……不过我这一次冲动将会给帝国带来大麻烦啊……”

　　科尔登斯摸了摸脑袋：

　　“这倒是……倘若那个混蛋骑士团长去向教皇告状，甚至直接向法兰陛下申诉……恐怕会给雷昂将军您带来一些麻烦。”

　　雷昂摇摇头：

　　“我并不担心这个……陛下那边，我自会写一封信去说明，把当时的情况一一写明白，陛下自会作出判断。”

　　科尔登斯连连点头：

　　“说的对——法兰陛下英明神武，当然不会被这些小人之言所蒙蔽！”

　　雷昂轻声叹息着，摇了摇头：

　　“您还没明白我的意思啊，卡修尔团长——陛下倘若怪罪下来，自然由我承担一切罪责，这根本不必阁下担心。然而，我所担心的是——圣殿骑士团是否会因此而包庇南十字军那一边，甚至与他们同流合污，帮助他们逃跑？”

　　科尔登斯顿时犹豫了：

　　“这个么……倒是很有可能。南十字军的军师海因本就是大主教身份，与卡达印教廷关系密切，现在我们与教廷关系紧张，南十字军正好乘虚而入。”

　　雷昂连连点头：

　　“不错……这正是我所担心的——倘若卡达印教廷就此允许南十字军在城里长期驻扎，那我们岂不是只能在城外干着急而毫无办法？”

　　科尔登斯愣住了：

　　“这……卡达印城应该不会允许一支外国部队长期驻扎在城内吧——那些圣殿骑士一向很讨厌外人的。”

　　雷昂冷冷哼了一声：

　　“我倒也希望如此啊——但是南十字军的行动每一次都出乎我们意料，这一次……哼哼，没准儿也能让我们大大的吃一惊呢。”

　　科尔登斯这也紧张起来：

　　“……不错！倘若南十字军当真赖在卡达印城里不出来了，我们还真拿他们没办法。”

　　雷昂抬头看着天空：

　　“为今之计，也只有先把柯利亚特那边的本队找来，在卡达印城附近驻扎。牢牢扼守住各条道路，监视住南十字军不让其逃窜……”

　　科尔登斯点点头：

　　“这恐怕是目前唯一可做的了……不过略微保守了一点。”

　　雷昂也点了点头：

　　“是啊……确实太保守了。但我也想不出其他更好的办法……若是实在无可奈何，只能写信向宰相大人求教了。”

　　“要向宰相大人求教么……”

　　科尔登斯低声重复着——青龙骑士雷昂因为与南十字军军团长莱恩斯在米兰城中格斗的事情而与帝国宰相夫利斯彼此产生隔阂，帝国军中许多人都有耳闻，若是一般人恐怕就此疏远了。但青龙骑士雷昂却毫不在意地前去求教，由此可见雷昂的心胸气度之开阔。

　　看出了科尔登斯的心思，雷昂突然哈哈大笑。拍了拍科尔登斯的肩膀：

　　“当然！夫利斯宰相大人，无论年龄，资历或是名望，都比我大上许多——难道反要堂堂帝国宰相来屈就我这一个毛头小伙子么！”

　　与此同时，在卡达印城中，南十字军的军团长莱恩斯也在和一个人谈话，不过，莱恩斯脸上可满是不耐烦的神情——和他谈话的那个人正是卡达印教廷圣殿骑士团的军团长罗戈里德斯。

　　“……那个青龙骑士真是太可恶了！竟敢殴打圣殿骑士！”

　　虽说少了一颗门牙，嘴唇漏风导致说话吐字都很不清晰，但罗戈里德斯从刚才到现在已经把这句话翻来覆去的说了不下十遍，只要不是聋子都听的耳朵起老茧了，而莱恩斯脸上却不得不再次堆满同情的笑容：

　　“是，是——这个家伙实在太大胆了！”

　　心里却不止一次的咒骂着：

　　“亏你还是武将呢，被人打了居然还有脸到处诉苦……这骑士团长是怎么当的！”

　　“……这是对整个教廷和米尔斯神的侮辱！我一定要向教皇陛下禀报……向卡奥斯的皇帝讨回公道！”

　　罗戈里德斯连声吼叫着，莱恩斯不以为然的敷衍着，心中却暗自嘲笑着：

　　“自己没本事，打架输了居然还要去报告上官……窝囊废！”

　　罗戈里德斯当然不可能知道莱恩斯心中的想法，又罗里罗唆的说了几句，突然语气一变，满脸堆笑的样子：

　　“不过……呵呵，总算不负海因主教之托，把帝国军拦在城门之外了……虽说我付出了太惨重的代价……”

　　说着，罗戈里德斯又忍不住咒骂起雷昂的凶狠残暴，使得自己身负重伤。

　　“是啊，罗戈里德斯大人身负如此重伤，依然坚持奋战，将帝国军中最为凶悍的青龙骑士团赶走，实在是值得敬佩哪！”

　　莱恩斯再也忍耐不住心中的鄙视，说出了这一句明显带嘲讽口吻的赞美之词。罗戈里德斯并非笨蛋，当然听出了莱恩斯语气中的揶揄之意，他的脸色先是一变，但终于还是忍耐下来。

　　“海因主教当真不在么……”

　　罗戈里德斯总算摆出一副不想再和莱恩斯这个不懂事的小毛孩子纠缠的样子，而莱恩斯当然早就厌倦了他：

　　“当然不在——刚才不是说过了么，他与菲里克斯中队长一起去城东的那座大圣堂作晚祷告了。”

　　莱恩斯再次用海因预先告诉他的托词敷衍着圣殿骑士团的团长。罗戈里德斯有些不相信的摇摇头：

　　“晚祷告要作那么长的时间么……”

　　语气间已经有些不大相信的样子，莱恩斯眼珠一转：

　　“当然——今天乃是圣者保罗斯的忌日，这一天的晚祷告不是要作一夜的么！”

　　罗戈里德斯一愣，随即满脸通红：

　　“是……我倒忘了……”

　　他不由得低头看看胸前——他胸前的圣物匣子里正好装着保罗斯圣者的遗骨作为护身符呢。

　　“那我也该去作祈祷了……”

　　罗戈里德斯没精打采的告辞离去，他前脚走，海因后脚就从内室慢悠悠踱了出来：

　　“原以为经过那么多磨练，你的交际能力应该有所增加才对，没想到还是那么差劲啊。”

　　一出来就批评，莱恩斯当然很不服气：

　　“哼，如果看不起我的交际能力，你为什么不亲自来应付这个罗嗦家伙——我可是费了好大劲才把他打发走噢！”

　　海因同情的摇摇头：

　　“其实你根本不必费那么多功夫的——若是换了我的话，三两句话就能让他主动提出告辞了。”

　　“哦？”

　　莱恩斯不能置信的看着海因：

　　“吹牛吧——那家伙有多罗嗦你刚才又不是没听到！”

　　“那只是因为你没听懂他的真正心意而已。”

　　海因不慌不忙的说道：

　　“所以我才说你的交际能力没什么长进啊——谈了这么老半天，居然连对方究竟想要什么还没弄清楚。”

　　“要什么？”

　　莱恩斯果然摸不着头脑的问道——刚才罗戈里德斯可是什么要求也没提啊。海因无奈的叹气道：

　　“到现在还不明白么——说了那么半天，他无非是想要钱啊！”

　　“什么！……噢！”

　　莱恩斯这才恍然大悟：

　　“难怪刚才这家伙杂七杂八胡扯了一大通，说自己为南十字军受伤不轻之类的……原来如此！”

　　“所以说，如果你当时就知趣，拿出一点实质性的东西，他也就不会纠缠这么长的时间了。”

　　海因脸上带着笑意说道，莱恩斯不甘心的哼了一声：

　　“既然你早就知道，为什么当时不提醒我——或者你自己出来回应他不是更好？”

　　海因却哈哈大笑：

　　“这正是我要回避的原因啊——费瑟尔斯主教支援我们的资金已经不多了，不能再浪费在这种人身上。”

　　“啊！原来你早就知道那家伙的来意了，所以把我推出去作挡箭牌——真狡猾！”

　　莱恩斯愤愤不平的说道，海因忍着笑容向他道歉：

　　“对不起啦——倘若我直接出面拒绝他，罗戈里德斯这家伙说不定一怒之下反去招揽帝国军进城。但如果仅仅在你面前碰了钉子，罗戈里德斯就还会抱着一线希望，还不至于公然与我们作对……这也是一种策略哪。”

　　“也就是说——在现阶段，能够代表南十字军的依然是你军师海因，我这个军团长依旧不过是个摆设而已……”

　　莱恩斯满怀失望地叹息道，海因有些同情地看着他，却也并未否认这种说法。

　　“莱恩斯，你的能力已经增长了许多，但是……要想成为名副其实的军团长，你还要付出更多的努力才行。”

　　莱恩斯严肃的点点头：

　　“当然！我一定会努力的！”

　　然而莱恩斯的性格因素决定了他不可能真正严肃起来——在下一个瞬间，莱恩斯脸上又显出那种满不在乎的笑容：

　　“不过，刚才倘若我真的领会了罗戈里德斯的意图，给他一大笔金钱或是做出某种承诺，恐怕反而会让海因你感到麻烦吧？”

　　海因微笑着点点头：

　　“是啊——不过看来你终究还是没能够给我一个意外——不管是惊吓还是惊喜。”

　　“那当然啦——倘若我真的达到那种地步，岂不是说明我们的海因军师也有判断失误的时候。”

　　莱恩斯一点都不害臊的说道，海因微微一笑：

　　“不过你在某一方面倒是明显进步了——那就是你应急的本领——居然能想到今天是圣者保罗斯的忌日，以此来作为托词，还趁机狠狠讥讽了罗戈里德斯一下，迫使他马上就逃走了……倒是很高明的技巧呢。”

　　“哈哈，我正好看到他胸前那个圣物匣子，当然就想到这个理由。”

　　莱恩斯得意洋洋的笑道，却突然看见海因转身准备离开了。

　　“这么晚了你还要上哪儿去？”

　　莱恩斯惊奇的问道。海因却苦笑了一声，回答道：

　　“不是你自己说的么——今天乃是圣者保罗斯的忌日，我身为圣职者，不得不去作晚祷告哪——虽然没必要作一个晚上，但多作一两次还是必须的。”

　　莱恩斯愣了愣，没想到自己随口一句谎言还真的对海因起到了约束作用。

　　“那罗戈里德斯那家伙……难道他刚才也真是回去作晚祷告的么？”

　　“当然……他身上佩带了圣者保罗斯的遗骨，更是有此义务——所以他刚才才不好意思再呆下去。”

　　海因的声音远远自夜色中传来——他已经在前往大圣堂的路上。

　　然而，第二天，当莱恩斯走在街上的时候，却意外看到圣殿骑士团团长罗戈里德斯被几名部下从一家小酒店里搀扶出来，满脸的酒气醉意——显然昨晚这位骑士团长大人是在这酒店里度过的。

　　罗戈里德斯居然还认出了莱恩斯，他挣脱部下的搀扶，趔趄着走到莱恩斯面前，瞪着通红的眼睛看着莱恩斯：

　　“我……好歹帮了你们不少忙，可你们这些索菲亚人……却尽给我找麻烦！”

　　“什么？”

　　莱恩斯不解的问道，罗戈里德斯怒气冲冲的看着他：

　　“你们被帝国军打的到处逃窜也就罢了……为什么还要多管闲事……人家卡奥斯帝国的整个村子被杀光又和你们有什么关系！”

　　“……？”

　　莱恩斯还是一副摸不着头脑的样子，不明白罗戈里德斯为什么会突然提起这件事。而依旧醉醺醺的罗戈里德斯说话毫无条理性，又叽哩咕噜的说了一通“与我何干”之类的抱怨言语，最后趴在墙上大口呕吐起来，莱恩斯慌忙躲开了。

　　不过这个疑团不久之后就得到了解释——下午的时候，红衣主教费瑟尔斯派人来邀请莱恩斯和海因会谈，专门谈到了上次海因报告的屠杀事件。

　　“我已将此事报告给教皇陛下知道，那村子距离我们卡达印城很近，在靠近圣域的地方，米尔斯大神的荣光照耀之地居然发生这种残忍的屠杀事件，教皇陛下亦极为愤怒，昨晚已将负责圣域安全的罗戈里德斯团长召去训斥了一番，并且要求他立刻亲自前去调查，至少也要确保那些凶手远离圣域……教皇陛下甚至暗示，如果在圣域附近再发生此类事件，就将考虑更换圣殿骑士团的团长人选。”

　　莱恩斯这才明白罗戈里德斯早晨为何如此颓丧，说起来这也确实是因为南十字军的缘故，但他可一点都不同情那位骑士团长——保境安民本就是武将的责任，可莱恩斯在卡达印城待了这么多日子，感到这位骑士团长除了到处索贿之外，一点实质性的事情都没做过。

　　费瑟尔斯并不知道莱恩斯心中的念头，他只是继续通报他们一些消息：

　　“另外，教皇陛下会专门写信给帝国皇帝陛下，要求他派人协助处理此事……而且在信中，还会略微提到日前罗戈里德斯团长和青龙骑士雷昂之间发生的冲突，估计这对你们会有一些帮助。”

　　海因对这个消息倒是很满意，了解到了必要的情报，他们向费瑟尔斯道谢后告辞。两人一路闲逛返回军营，路上发现圣殿骑士少了许多——罗戈里德斯当天就率领不少部下出城去了。

　　“看来教皇的训斥还真有用啊——这样至少我们在未来几天内不必担心再遇到这位动不动就伸手要钱的骑士团长大人了。”

　　海因如释重负地笑着，莱恩斯则看着街道上：

　　“卡达印城这几天也可以安静一些——看来罗戈里德斯带走了不少人呢。”

　　海因却摇摇头：

　　“不然——我专门打听过了，罗戈里德斯离开的时候只带了他的直属中队。听说倒是有人劝他小心从事，多带一些部队出去，但他当时酒还没醒，说什么没人敢来招惹圣殿骑士团……就这么冲出去了。”

　　“可街上却感到一下子安静了好多呢。”

　　莱恩斯有些不相信的看着周围——那些原本飞扬跋扈的圣殿骑士大都不见了。海因却不以为然的撇撇嘴：

　　“当然了——圣殿骑士团大多数成员还是能够恪守骑士准则以及修道士信仰的，只除了罗戈里德斯直属的那一小部分人——以往在街上横行的也大都是这些人，正好如今都被带出去了。大多数的圣殿骑士本来就安分守己的待在军营里，自然不会出来胡闹。”

　　莱恩斯这才明白过来，过了一阵子，他突然又想到另一件事情上：

　　“昨天可是圣者保罗斯的忌日！罗戈里德斯居然跑到酒馆中度过——看来他并不担心受到天谴呢。”

　　海因冷笑了一声：

　　“若是别人倒也罢了，他可是把圣保罗斯遗骨挂在胸前作为护身符的人……竟然也如此放纵……只希望这种放纵行为不会为他带来噩运吧。”

　　“哼！我倒希望他因此而受到报应才好！”

　　莱恩斯却恶狠狠的说道。他现在当然只是随口说说，不过，恐怕就莱恩斯他自己也没想到，他的这一句无心之言，不久之后竟然一语成箴了。

第五集 圣域中的朝圣者 第六章

　　十月中旬的时候，统兵在外的索菲亚首相克瑞斯得到了从王都圣佛朗西斯城送来的急报——卡奥斯帝国冰龙海骑士团自海上大举侵攻，前锋已经抵达皮特罗斯要塞附近海域。

　　“冰龙海骑士团？哼哼，倒挺会挑选时机的。”

　　克瑞斯看完了那份急报，脸上却并无惊慌之色，只是将文件交给杰克佛里特，阿鲁巴，麦兰等一众高级将官传阅。他们可不象克瑞斯那么镇定自如了，特别是杰克佛里特，一心挂念着皇帝阿斯尔的安危，匆匆看完报告之后就立刻提出建议：

　　“克瑞斯首相，王都有难，我军是否立刻回师护卫？”

　　克瑞斯却并没有马上回答，而是不慌不忙的等到另外几位将官都看过文件之后，方才开口问道：

　　“诸位的看法呢？”

　　“冰龙海骑士团的战斗力不弱，王都现在又没有正规军团护卫，应该立即回军才是。”

　　阿鲁巴身为王城近卫军军团长，自然把保护圣佛朗西斯城视作第一要务，所以也立刻提出了与杰克佛里特相同的看法。

　　而克瑞斯脸上却微微显出不豫之色：

　　“嗯，你也这么认为么……”

　　旁边的法尔桑侯爵麦兰察言观色，立刻提出了相反的意见：

　　“冰龙海骑士团再怎么厉害毕竟只有一支军团而已，凭着圣佛朗西斯城的城防坚固，根本不会有什么危险的。以下官之见，我军大可不必急着回师。”

　　杰克佛里特脸上立刻罩上一层寒霜：

　　“麦兰侯爵的意思，就是放弃王都不管了？”

　　这个罪名可不是随便就能够承受的，法尔桑侯爵立刻表示否认：

　　“不！当然不是——下官的意思，只是认为没必要为了区区一支冰龙海骑士团而惊慌失措罢了。”

　　“区区一支冰龙海骑士团？”

　　杰克佛里特的语调中带着很大的不满之意：

　　“冰龙海骑士团乃是帝国首屈一指的海上劲旅，南十字军曾经多次与之交手，却也只能击败他们的副军团长加拉米奥，一旦军团长伊美尔达亲自出战，就连海因主教也只能退避——阁下又凭什么认为这样一支部队不能对王都构成威胁？”

　　法尔桑侯爵麦兰被逼的满脸通红，却也说不出什么反驳的言论来——麦兰对于杰克佛里特一向极为忌殚。幸好这时候，克瑞斯自己说话了：

　　“好了，诸位——大家的意见我基本上明白了。”

　　“那么还请首相大人尽快下达回师的命令！”

　　杰克佛里特紧接着说道，而克瑞斯却摇摇头：

　　“不……杰克佛里特将军，我认为目前还无此必要。”

　　“什么！”

　　杰克佛里特焦急的大叫道：

　　“王都圣佛朗西斯城和阿斯尔陛下正受到威胁哪！”

　　克瑞斯却微笑着摇头：

　　“不——我并不认为冰龙海骑士团能够威胁到圣佛朗西斯城本身。事实上，冰龙海骑士团如此孤军深入我索菲亚领土本就是极为危险的事情，那个伊美尔达纵然胆识过人，却并非一味蛮勇之辈，此次她冒险南征，恐怕趁机威吓的意图还更多一些。”

　　“这……”

　　杰克佛里特一时语塞——首相克瑞斯可不比麦兰，可以用威严加以喝阻。更何况，杰克佛里特很清楚——就军略才能上而言，克瑞斯的判断力要比他强得多。

　　“但是……王都重地，又关系到陛下的安危，恐怕不能这么冒险吧……”

　　杰克佛里特努力的坚持着自己的意见，但克瑞斯也依旧坚持他的看法：

　　“关于这一点不必担心——圣佛朗西斯城拥有天下最坚固的城墙，敌军仅仅一支军团根本就不可能撼动的。而且，城防指挥官塞利斯子爵的才能也完全可以信任……”

　　克瑞斯顿了一顿，看到杰克佛里特脸上依旧有不满之色，便又笑道：

　　“最主要的一点——杰克佛里特将军，我认为冰龙海骑士团根本不可能登陆作战。”

　　“？”

　　杰克佛里特迷惑不解的看着克瑞斯，克瑞斯则微笑着解释道：

　　“正是如此——正如我刚才所说，伊美尔达此番率军深入，固然可算是智勇过人，但她仅仅一支海上部队深入，缺乏陆军配合。凭着冰龙海骑士团的战舰优势，在海上纵横也就罢了，倘若她贸然登陆作战，甚至意图攻城，正是以己方之短处攻我之长处，岂有不败之理？——圣佛朗西斯城可不比一般的城市，就算城中兵力有所不足，依然可以据险而守，塞利斯子爵麾下八个中队的兵力，再加上我们皇家骑士团阿斯尔陛下和贝尔夫德斯伯爵的的两个中队，守卫圣佛朗西斯城是绰绰有余。城中粮食物资也足够一年用度，冰龙海骑士团就算能够兵临圣佛朗西斯城下，最多也只是相持而已——但卡奥斯帝国军的情况可大不相同，他们远道而来，补给线拖的太长，而且完全只能通过海路运输，很容易被破坏。而一旦他们失去了补给线的支持……嘿嘿，他们的局面也就和南十字军现在面临的情况差不多了。”

　　一番话说的合情合理，使得帐中诸将连连点头。但是，杰克佛里特出于对阿斯尔的极度关切，依然显得患得患失：

　　“首相大人所言固然正确……不过，大人，我军停留在此地已有数月之久，却并无任何进展，每日间派人出阵挑战也没什么效果，如此拖延下去终究不是上策。不如趁此机会，就此退兵回朝，岂不是更加万无一失。”

　　杰克佛里特提起了当前战局，克瑞斯的眉头立刻皱了起来，帐中诸将也都紧张的互相观望——在龙枪骑士团的坚强守卫之下，索菲亚军对奇亚森城的攻击毫无结果。无论克瑞斯凭借强大的军力强攻或是以高妙的计略诱导，在老练的“卡奥斯之盾”哈恩尼巴尔面前，这一切手段都毫无作用。自从克瑞斯出任索菲亚军的统兵大将以来，他们还是第一次遭遇到这种一筹莫展的情况。所以这些日子以来克瑞斯的心情极为恶劣，诸将也都很识趣的不在克瑞斯面前提起此事。

　　如今杰克佛里特突然提起，众将都有些紧张的看着索菲亚首相——克瑞斯的愤怒可不是轻易就能承受的，即使杰克佛里特也不例外。事实上撤军的动议早已有之，法尔桑侯爵麦兰早就提出过这样的想法，但却被克瑞斯以极为凶狠的态度压制下去，如今，杰克佛里特再次提起此事，恐怕会引来很大的麻烦也未可知。然而杰克佛里特却并不因此而稍有退缩之意，依旧笔直的面对着索菲亚的首相。

　　两人对峙了片刻，克瑞斯突然微微一笑：

　　“现在就连杰克佛里特将军也主张退兵了么？”

　　“是！既然在这里取不到什么战果，又何必终日死守在这里，白白耗费时间，更将王都守卫置于空虚之地！”

　　杰克佛里特毫不动摇的说道，克瑞斯深深的摇头：

　　“不！我不认为目前的行动是在白白耗费时间——我们感到棘手，帝国军更感到紧张。我军固然在为找不到好办法攻略奇亚森城而焦虑，帝国将官又何尝不在为了我索菲亚大军随时可能破城而入感到忧心呢？眼下这种情况乃是胶着的局面，但也正是胜负所属的关键时刻——谁更有耐心，更有韧性，谁就能取得最后的胜利！”

　　克瑞斯看着帐中诸将，诸将皆为他这番慷慨激昂的话语所打动，全都显得很兴奋。克瑞斯又抬头看看北方，帝国领土的方向，长叹道：

　　“更何况……南十字军尚在帝国境内坚持抗争，我军始终屯驻于此地，就能始终保持对帝国军的压力，使他们不能分出更多的力量来对付南十字军……也算是我们能够为海因主教和莱恩斯伯爵帮的一点忙吧。”

　　克瑞斯提到了南十字军的名头，更使得诸将脸上都显出钦佩之色——大主教海因指挥着半个军团在帝国境内四处游击，却始终未被帝国军歼灭的事迹，如今已经传遍了整个阿伦西亚大陆，更成为每一个索菲亚军人心目中的传奇。

　　“这么说，首相大人还要继续在这里坚持下去？”

　　杰克佛里特不甘心的问道，克瑞斯郑重点头：

　　“不错——至少在南十字军安然返回以前，我军不会撤离。”

　　杰克佛里特长长的吸了一口气，毅然说道：

　　“那么……下官有一个请求。”

　　“哦？”

　　“目前此地暂时不会有大的战斗，下官请求首相大人允许下官返回王都一趟——下官不会带走这里的一兵一卒，只希望能够护卫在陛下的身边，以防万一之失……还请大人许可。”

　　说着，杰克佛里特单膝跪倒在地，郑重其事的请求。克瑞斯皱了皱眉头：

　　“阁下的请求让我很为难啊——杰克佛里特将军本身也就代表了我们索菲亚军最为强大的战力，倘若阁下离去，这里的力量势必分散……对帝国军的压力也就减弱了——这正是那伊美尔达直接进攻王都圣佛朗西斯城的目地啊！”

　　然而杰克佛里特并不答话，只是静静的等待着克瑞斯的决断。克瑞斯脸上阴晴不定的转折了好几次，过了片刻，克瑞斯缓缓说道：

　　“看来阁下终究不相信我的判断呢——这样吧，杰克佛里特将军，我们不妨立下这样一个约定。”

　　“约定？”

　　杰克佛里特不解的抬头看着克瑞斯，后者自信的点点头：

　　“正是——我认为冰龙海骑士团根本不会登陆作战，所以杰克佛里特将军即使返回王都也无所作为。倘若阁下不信，我们不妨如此约定——如果冰龙海骑士团登上了索菲亚的海岸线，我立即率全军回防圣佛朗西斯城，否则，就请杰克佛里特将军坚持留在此地，如何？”

　　“这……”

　　杰克佛里特犹豫了片刻——能够让性情高傲的克瑞斯做出让步，可是极不容易的。克瑞斯肯这样退让已经是破天荒头一遭了——他毕竟是索菲亚军的最高统帅，做出的决定完全可以不必更改。

　　杰克佛里特终于点点头：

　　“好吧……倘若有冰龙海骑士团登陆的消息传来，下官立刻快马返回圣佛朗西斯城！”

　　“我也会立即率军跟随阁下返回！”

　　克瑞斯斩钉截铁的说道，约定就此达成。

　　十余天之后，从圣佛朗西斯城又送来了第二封书信，这一次乃是皇帝阿斯尔的亲笔诏书，诏书中提到了帝国海军的威胁，但却没有片言只语要克瑞斯率军回援的意思，只是说一切由首相自行判断。另外，诏书中重点谈及了原海虎佣兵团团长伊斯华特接受索菲亚册封，成为新组建海军部队——南海骑士团军团长的事情。

　　这种建立新军团，册封军团长的大事原本应该由首相的参与才能进行，不过因为情况紧急，而且之前也正是克瑞斯自己最先提出，所以阿斯尔便以皇帝的权限独力承担下来，不过，他还是为此专门写信向克瑞斯解释。

　　克瑞斯再次将这份诏书交给各军团长传阅，同时颇为得意的笑道：

　　“如何——阿斯尔陛下果然可以自行解决此事。同时借着帝国海军入侵的机会，建立起我们索菲亚自己的海上力量——我们的皇帝陛下确实气度非凡啊！”

　　杰克佛里特看到诏书上果然没有任何要求回军援救的说法，这才放下心来。

　　“这样我们索菲亚就有第六支军团了——在军力上与帝国的差距又缩小不少，这真是太好了！”

　　杰克佛里特真心实意的为索菲亚感到高兴，而法尔桑侯爵麦兰则借机大肆吹捧克瑞斯的先见之明：

　　“首相大人的判断果然英明无比！如今，海上有了直属于我们索菲亚朝廷的南海骑士团坐镇，不但使得帝国军入侵王都的计划破灭，而且今后我们也不必再一味依赖南十字军那两支海船部队确保海权了……实在是一举两得的大好结局啊！”

　　却不料克瑞斯听到这话，原本颇为愉悦的脸上却突然冷若冰霜，回头冷冷的看了麦兰一眼，什么话都没说。麦兰的奉承反而取得反效果，心下极为诧异，事后找人打听了才知道——原来南海骑士团的新任军团长伊斯华特也是属于南十字军方面“科夫诺派系”的。

　　另一位大将阿鲁巴也表现的很高兴——毕竟他和所谓“科夫诺派系”的关系更近一些。不过，身为王城近卫军军团长的阿鲁巴更在意实际的情况：

　　“虽说新军团是建立了，但毕竟还不可能马上拥有战斗力……现阶段他们恐怕还无法抵御帝国军的攻击吧？”

　　“关于这一点……相信塞利斯子爵会有比较合适的安排。”

　　克瑞斯回答道，他当初既然任命塞利斯为王都防卫指挥官，对于此人的能力评价当然还是相当之高的。

　　“……不过我身为首相也应该帮一点忙才是。南海骑士团成军未久，缺兵少将……嗯，特雷奥公子？”

　　“下官在！”

　　一直坐在下首的德伯韦尔家公子特雷奥立即起身受命，脸上充满了兴奋的神情。特雷奥上一次与巴尔哈姆斯一同出阵诱敌，由于两人意见相左而自此不再搭理。以后巴尔哈姆斯总是安排特雷奥在后方待命，这让德伯韦尔家的青年公子极为不满。但是巴尔哈姆斯本就负责排兵布阵，职责所在，特雷奥也无可奈何。

　　另一方面，原属于修戈兰斯的“斩队”士兵对于这位临时替补的中队长也多有不满之言辞。修戈兰斯虽然也是贵族出身，但他性格粗豪狂放，不拘小节，和士兵们总是打成一片，基本上没什么尊卑之分。而特雷奥处处不忘自己的贵族身份，总是要士兵们对他保持礼仪，这就使得很多下级军官对他采取了敬而远之的态度。

　　而且，特雷奥言谈举止间处处流露出对修戈兰斯原本以勇猛风格统兵的不满，而他自己却也没能展现出比修戈兰斯更为高明的作战能力，自然不会受到部下士兵的爱戴。但特雷奥自己对此却并不以为然——他始终认为自己未能崭露头角的原因是没有涉及到自己最擅长的海战方面，甚至就连这些骑兵也没能真正与敌人交手，自然不可能显出自己的本领来。

　　总而言之，特雷奥对于此次的临时统兵可算厌烦透了，幸好如今终于听到首相克瑞斯呼喊他的名字，而且正是在谈及南海骑士团的时候，明显是要将他调往南海骑士团的意思，这如何不让特雷奥欣喜万分呢。

　　果然，克瑞斯随后就下达命令：

　　“特雷奥公子，阁下所擅长的正是海战吧——如今就将阁下调往南海骑士团中，协助伊斯华特军团长组建新的军团，阁下之意如何？”

　　“下官万分感激！”

　　特雷奥立即恭身行礼，以示感谢。克瑞斯满意的点点头：

　　“好吧——那么阁下今天就出发，前往南海骑士团中报到……稍后我会写一封推荐书信交给你……至于‘斩队’么，阁下也一并带回王都去，还是让他们返回兵营吧。”

　　“是！下官遵命！”

　　特雷奥兴冲冲的离开帐篷，前去作出发准备了。临走之前，他还不无得意的看了巴尔哈姆斯一眼，后者却轻轻摇了摇头，不知是为特雷奥感到惋惜，还是在为士官学校的前辈伊斯华特感到担忧。

　　当天晚上，在克瑞斯的寝帐之中，大剑士莫利菲专门前来求见，就是为了南海骑士团的事情。

　　“殿下，想不到伊斯华特这么快就同意出任我们索菲亚的军团长了。”

　　“那是因为陛下那边也做出了相当大的让步啊——索菲亚王朝开国以来第一位平民军团长……哼哼。当然了，若不是这一次确有其必要，塞利斯子爵等人又全力推荐，陛下也不会破格提拔他。”

　　“问题就在于此——那些‘科夫诺派系’的人物全力推介，岂不是正说明了伊斯华特此人的立场么！”

　　克瑞斯却毫不在意的笑道：

　　“无妨，不管伊斯华特属于哪一派系，最重要的是此人精通海战本领，是一个不可多得的将才，如今能够将他延揽进入索菲亚军中，确实为我军增添了一大助力。”

　　看到克瑞斯如此高兴，莫利菲也不得不在语调中带了一点高兴的口吻，但更多的还是忧虑：

　　“但是殿下，这样一来，南十字军那一方的实力就更强了——倘若日后……”

　　克瑞斯的脸色终于阴沉下来，但语气还是比较轻松：

　　“不必担心这些……南十字军此次陷入帝国军的重重包围中，能否逃出来实在很难说，一旦南十字军覆灭，所谓的‘科夫诺派系’自然土崩瓦解，今后各军团自然会全力向阿斯尔陛下效忠，索菲亚强盛之日即将到来……”

　　“原来殿下……”

　　莫利菲刚刚显出一副恍然大悟的神情，克瑞斯却朝他摆了摆手：

　　“不要误会，我决没有希望南十字军覆灭的意思——毕竟，南十字军乃是我朝最强有力的军团之一，如果当真覆灭，对于我们索菲亚的打击也是相当严重的。海因主教的智谋才华对于索菲亚来说乃是不可替代的，就私人而言……我也不希望看到这位天下唯一能对我构成压力的奇才就这样简单的丧失生命……更何况，这一次南十字军可以说是代我们出征的。”

　　克瑞斯的语气中略有些惆怅的味道，显然是真心在为南十字军担忧。

　　“那么殿下……”

　　“我会尽力援救他们……不过莫利菲你也看到了，卡奥斯的宰相夫利斯也不是无能之辈，有龙枪骑士团扼守要道，我就算竭尽全力，所能够做到的也只是在这里等待罢了。”

　　克瑞斯颇为无奈的叹了一口气，又说道：

　　“哦，对了，刚才你对南海骑士团还有什么意见？”

　　“殿下将特雷奥公子调入南海骑士团，以下官之见恐怕不妥——特雷奥才华出众，乃是不可多得的海战人才，难得他加入了皇家骑士团，正好借机培养我们自己的海船中队，却为何要送给伊斯华特作部下？”

　　莫利菲低声说道，克瑞斯却呵呵的笑了：

　　“原来你是担心这个啊……特雷奥才华是不错，海战方面也颇有能力，不过毕竟经验还不足，所以应该送到有经验的前辈面前去多多学习才是。”

　　“但是今后恐怕……”

　　“今后？”

　　克瑞斯得意的笑了：

　　“我将他调给伊斯华特麾下，正是为了防止南海骑士团今后成为第二个南十字军啊！相处这些日子，特雷奥的性格，你不会毫无觉察吧……”

　　莫利菲这才有所领悟：

　　“……哦，原来如此……”

　　“……而且，最近特雷奥好像与皇家骑士团的其他将官不大融洽，趁着还没惹出麻烦，将他及早调离，也未尝没有好处。”

　　克瑞斯最后又补充一句，使得莫利菲完全信服了。

　　“那么。还有什么事么？”

　　看到莫利菲还没有要离开的意思，对他非常熟悉的克瑞斯又问了一声，果然，莫利菲随即又报告了一个消息：

　　“刚才说到南十字军……不久前从商人团体那里的来的消息，说南十字军仍然在帝国境内流浪，日前好像已经进入到卡达印城躲避。”

　　“他们居然跑到圣城卡达印去了？”

　　克瑞斯吃惊的抬起头：

　　“想不到南十字军这么能跑……”

　　莫利菲也微笑着点点头：

　　“是啊——现在大陆上到处都流传的笑话，说南十字军里面那帮家伙个个都是属蜥蜴的命，怎么追也死不了。”

　　比喻得非常传神，就连克瑞斯也忍不住笑了：

　　“那些商人的嘴巴真是恶毒……啊，听到南十字军无恙的消息，终究还是感到一阵轻松哪……莫利菲，把这个消息通报全军，也让大伙儿高兴高兴。”

　　“是。”

　　莫利菲虽然低头接受了命令，心中却感到一阵惊奇——他原本一直以为克瑞斯对南十字军，特别是南十字军的军师海因只是抱着完全的竞争意识，所以他的所有谏言，计划也都是针对此点而发，不过到现在，莫利菲才不得不承认——克瑞斯和海因之间，并不是仅仅存在竞争而已，从某一个方面来说，这两位天才智者之间的信任和默契，甚至比自己与克瑞斯多年来形成的情谊都要牢固得多。毫无理由的，莫利菲心中突然泛起一种难言的滋味。

　　不知是否感觉到这种气氛，克瑞斯突然站起身来，走出帐篷。沐浴在银白色的月光之下，看着大陆南方的天空，那一颗闪闪发光的南十字星，克瑞斯悠悠说道：

　　“莫利菲，我这样说不知你是否能明白——南十字军这一次能否成功归来，将关系到我们今后采取的国策……倘若海因主教真有能力把南十字军带回来，那么我可以肯定的说——我们索菲亚统一阿伦西亚大陆的日子就不远了！”

　　“这？……殿下！”

　　虽然并不明白克瑞斯话语中的意义，但莫利菲却充分感觉到了来自克瑞斯身上那种凌人的霸气——月光下，这位索菲亚的青年首相，全身上下都散发出无与伦比的霸者气息。

　　南十字军进入卡达印城避难的消息传到了大陆南方的索菲亚，当然也早就传遍了帝国境内。甚至，连一直昼伏夜出，隐匿行踪的塔利亚斯枪骑兵亲卫队都得到了这方面的消息。

　　“陛下，根据斥侯最新的报告，南十字军现在已经躲藏到了卡达印城。”

　　枪骑士菲恩接获消息以后就立刻向主君奇立恩报告。正在地图前研究下一步行动的塔利亚斯之王奇立恩眼前顿时一亮：

　　“进入了圣城卡达印么……那里接近帝国西方边境，难道他们想绕道特里科……阿古利亚……哈哈！一定是这样了！”

　　不愧是莱恩斯和海因的至交好友，奇立恩立刻就推断出了南十字军的行动计划。

　　“那么，我军是否立刻向那边进军？”

　　菲恩立即提议道——在他想来，奇立恩出兵的目的就是为了援救南十字军，理所当然应该马上下令向南十字军靠拢才对。然而，奇立恩在略微思考之后，却摇头否决了他的提议：

　　“这样不妥——帝国军实力强大，无论是我军还是南十字军都不具备与之正面对抗的能力，南十字军能够一路躲避到现在，靠的是行动诡秘；而我军之所以到现在还没被帝国军注意到，则是因为其他部落劫掠边境带来的混乱，以及我军行动如风的高机动力。倘若我军靠过去，和南十字军会合了，一方面增大了目标，使得南十字军无法遁形。另一方面却也在队伍中混杂了步兵，大大延缓了我军的行动能力……结果反而丧失了各自的优势，最终将不得不一路杀出卡奥斯国境去……”

　　“那就杀出去好了——我们塔利亚斯的枪骑兵本就是无畏的勇士，而且到那时候又有海因军师那著名的智谋，更没什么可担心的！”

　　菲恩毕竟年轻，这些天一路行来不但没有和帝国军交战一场，甚至在奇立恩的指令下还刻意躲避兵力远远不及他们的卡奥斯巡逻斥侯兵，这着实让菲恩感到憋闷，所以终于忍不住说了些冲动的话。

　　而奇立恩只是淡淡一笑，安抚着年轻的部下：

　　“那是不可能的，菲恩。我们之所以能够深入帝国领土，是因为这一路上没有和帝国军交战的关系。要想活着离开，也只能采用同样的策略——尽量避免与帝国军交战。”

　　“那样做……岂不是有辱我塔利亚斯勇士的尊严！”

　　菲恩犹自不服气的说道，奇立恩笑着拍了拍菲恩的肩膀：

　　“你们已经闯进了帝国的腹地，只要再能够活着闯出去，就足以被称为勇士了——这与是否和帝国军交战无关。”

　　既然自己最敬佩的主君这么说，菲恩也就似懂非懂的点点头。

　　“那么，陛下，我们下一步往何处去？”

　　“这个么……”

　　奇立恩站起身走到大地图前，看了看周围的地理形势，微笑着将手指指向其中一个地方：

　　“就是这里！”

　　菲恩俯身一看，吃惊的叫出声来：

　　“那……陛下，那里是卡奥斯的帝都天舞之城啊！”

　　奇立恩坚定的点点头：

　　“正是——我军只有继续深入帝国腹地，迫使帝国军将主要兵力用来对付我们，南十字军才能找到机会脱逃。”

　　“这……”

　　饶是菲恩刚才还在以勇者自居，此时也不禁被奇立恩的决断吓得目瞪口呆：

　　“陛下的意思，我们是以自己为诱饵么？将帝国的主力部队都吸引过来……甚至包括手持魔剑的卡奥斯皇帝在内？”

　　奇立恩却丝毫没有紧张的样子，微笑看着菲恩：

　　“怎么，害怕了么？菲恩——刚才你不还说我塔利亚斯的勇者无所畏惧么。而且……向帝国皇帝复仇，不正是你此番出征的目地么？”

　　年轻的枪骑士被几句话一激，立刻爆发出无穷的勇气：

　　“当然不是害怕！陛下，就算面对手持魔剑萨恩巴特的帝国皇帝，微臣也会毫不犹豫的冲上前去！”

　　奇立恩淡淡微笑：

　　“很好，这正是我们此番行动的目的——沿途都销声匿迹，而在距离卡奥斯帝都天舞之城很近的地方突然现身，相信此举定可让帝国群臣惊慌失措的——然后在慌乱之下，他们就会调集所有的兵力前来追击我们，那样南十字军就很容易脱出帝国军的包围圈了……”

　　奇立恩描述着自己的计划，菲恩却略微有些犹豫：

　　“陛下……帝都天舞之城防卫森严，而且那里人烟稠密，不似这一路上都是地广人稀，我们这么大一支部队，要想神不知鬼不觉的接近天舞之城……恐怕不大可能吧？”

　　菲恩毕竟是曾经在古利斯士官学校学习过的将领，虽然年纪尚轻，却也并非全无经验。

　　奇立恩赞赏的点点头：

　　“说得不错，菲恩——不过朕原本就不指望能够一帆风顺的接近天舞之城……只需要让卡奥斯的宫廷知道我们正在靠近，这就足够了。”

　　菲恩终于完全理解了奇立恩的打算，激动的热血沸腾：

　　“明白了，陛下——到时候微臣一定奋死拚杀，设法多为南十字军争取一点时间！”

　　奇立恩笑着摇摇头：

　　“又错了，菲恩——朕可没有牺牲自己来拯救南十字军的打算哦——从现在起，只要被帝国军发现之后，我们就要开始逃亡了——此后的策略并不是战斗，而是尽可能逃回塔利亚斯草原去。事实上，朕此次的计划，主要是以塔利亚斯的枪骑兵取代南十字军所面临的窘境。对于以步兵为主的南十字军来说，处在敌人包围圈中想要逃走是很难的，而我们塔利亚斯军则完全不同——我军全部以骑兵为主，机动能力极高，兵力数量也仅仅略逊于帝国的双头龙皇骑士团一支部队而已，只要战略正确，从帝国腹地逃回大草原并不是很困难。”

　　奇立恩的分析极为正确——纯以兵力而论，塔利亚斯枪骑兵亲卫队拥有三十个中队的兵力，除去帝国皇帝法兰亲统的双头龙皇骑士团，卡奥斯帝国的其他所有军团在数量上都不及他们。而且塔利亚斯枪骑兵从小都在马上生活，骑术娴熟无比，如果塔利亚斯军打定主意不与帝国军正面冲突而单纯逃跑的话，就算帝国全军十大军团联合起来也未必能拦得住他们。

　　而菲恩也领悟的更多：

　　“……明白了——难怪先前陛下要我们每人带两匹马出征，一方面是为了携带粮食辎重，另一方面，两匹马轮流可以使我们的机动力始终保持在最佳状态！”

　　奇立恩微笑点头——等他们到达帝都天舞之城附近，开始准备逃跑的时候，正好战士们携带的多余粮食也大都消耗完了，两匹马可以轮流载人，塔利亚斯骑兵就可以获得远比帝国骑士好得多的耐久力……这一切都在他的计算之中。自从当年见识到帝国皇帝法兰手中魔剑萨恩巴特那恐怖的威力以后，奇立恩就一直在考虑如何对付这恐怖的兵器，但最后得出的结论是：一遇到帝国皇帝最好还是溜之大吉为妙。反正塔利亚斯不象其他国家，有固定的国土需要保卫，他们是随时都能迁移的，倘若帝国军进攻只要暂时避其锋芒，待敌军疲惫后再予以反击，这就是奇立恩敢于一而再，再而三向大陆第一军事强国主动发起侵攻的原因——他不怕对手报复。

　　“……哦，对了，还有一件事。”

　　奇立恩抬头看着菲恩：

　　“明天派几名精明的斥侯化装成商人，设法穿过特里科的领地去找阿古利亚黑衣骑士团，向他们的军团长费尔特斯亚殿下报告南十字军正在向特里科接近的消息——相信费尔特斯亚决不会袖手旁观，他一定会对南十字军有所帮助的。”

　　“是，微臣明白……”

　　菲恩抬起头来，深深注视着自己敬爱的主君——既有率军深入敌境的勇气，又有制定周密计划安然退走的头脑，甚至在派人送信这样一些极小的事情上也显出极为细心的素质……这就是塔利亚斯之王奇立恩，一个真正文武全才的英主名王。

第五集 圣域中的朝圣者 第七章

　　整个十月份，南十字军都躲在卡达印城中休整，靠着卡达印教廷的威名和宗教庇护权的保佑，海因与莱恩斯等人在这与卡奥斯帝国近在咫尺的地方安然自在的悠闲度日。不过他们并非全然无事可干——在卡达印城待了几天之后，海因就劝说莱恩斯陪他一起去卡达印城名闻天下的修士馆中拜访。

　　“我曾经答应过修士馆的馆长阿曼贝特长老，有空到他那儿去聆听教诲，我想这对你也有好处的，一起去听听吧。”

　　海因这样劝说着南十字军的军团长，而莱恩斯却是一口拒绝：

　　“我不去！听说那个阿曼贝特老头儿是个有名的老古板，整天就好训斥人，就连卡达印的教廷中也人人都怕他……我才不想去挨骂呢！”

　　海因苦笑了一声——莱恩斯的情报消息不知何时变得这么灵通了。其实就算是海因自己，若不是当初在地下神殿里和阿曼贝特有过约定，他也不大想去面对这个有名的倔老头儿。而他之所以竭力撺掇莱恩斯陪他一起去的原因，也正是因为不想单独面对这位精通兵法的修士馆馆长，所以……

　　“嗨！卡达印的修士馆可是天下闻名啊，既然来到了卡达印城，难道不去修士馆见识一番么……将来可不要后悔噢！”

　　海因抓住莱恩斯喜欢游历冒险的天性来打动他，果然让莱恩斯动心了——犹豫了好久，莱恩斯最终还是跟着海因走出门去。毕竟，对于以兵法战策作为主要学习目标的南十字军军团长来说，来到卡达印城，却不去这儿的修士馆见识一下，以后恐怕无论如何也睡不着觉的。

　　对于海因来说，前往修士馆拜访更有其特殊意义——他的父亲克劳德主教当年就在这修士馆中学习成长，而克劳德也不止一次的告诉过海因——自己培养海因的方法手段完全出自修士馆的教导。所以……

　　“虽然你从来没有去过卡达印的修士馆，但将来如果你有机会去看一看，比一比……海因，你毫无疑问将是修士馆中最出色的一个！”

　　父亲当时的骄傲神色直到现在仍然深印在海因的脑海中，也正是这种赞誉给了海因以无穷的自信心，支持他度过一道又一道的难关。所以他一直很想前去领略一番，真正测试一下自己的实力如何。更何况，卡达印的修士馆乃是天下策士的圣地，其地位决不逊于卡达印教廷在米尔斯教派信徒心目中的形象。

　　卡达印修士馆，始建于大陆历３２８年，当时还只不过是个培养年轻修道士的地方而已。纯粹的宗教场所，与政治毫无关联。整座修士馆最初是由一些隐居的老年教士所建立，用于养老的场所，后来出于慈爱之心收留了不少孤儿，自然就教导他们神学，如此，修士馆慢慢的成为带有学校性质的场所。那一段时期修士馆宣扬博爱精神和慈悲意念，与战争毫不相关。修道士们也都抱着隐居避世的想法来到这里。然而，不久以后，这种宗旨就改变了。

　　大陆历３３１年，随着古代科夫诺王朝的覆灭，卡达印教廷终于登上了宗教权力的顶峰，然而在教廷中心的卡达印城，却出现了反对教廷干涉大陆各国内部政务的声浪。特别是初代教皇，大贤者康拉德也这样主张，使得手下几位主张无限制扩大教权的红衣主教和大主教极为不满。但康拉德教皇的声望太高，他们也不好公然反对，只好把目光投向教廷以外的地方。

　　恰巧在这时，卡奥斯帝国的名将爱尔立达斯来到卡达印修士馆避世隐居，原打算是找一个隐僻之地专心创作他的军事著作《兵法总论》，然而此举却给那些有野心的教士们创造了机会。借着帮助爱尔立达斯将军刊行著作的名义，修士馆中的教士们名正言顺的开始研究起战略和战术的学问来，特别是兵棋推演的方法被传入以后，闲暇时间较多的修道士们往往通过较量兵棋来消磨时间，这更增强了修士馆在军事方面的研究。到最后对战略战术的研究甚至逐渐超过了对神学本身的研究。

　　说起来，在这里进行统兵作战的研究实在是有些奇怪，与当年建立修士馆的初衷更是完全格格不入，但那些红衣主教的目的正是以此来影响各国朝廷对卡达印教廷的关系——本来通晓知识以及号称神之使者的教士们在各国朝廷中就颇受尊敬，更不用说这些教士还可以帮助各自主君解决具体的军略问题了。从修士馆中培养出的策士很快就成为大陆各国竞相延揽的目标，而卡达印教廷的地位也随之提高，进而影响到教廷自身的态度——这种迂回的策略最终取得了效果，教皇康拉德被迫退位“让贤”，教廷的权力落在了主张教权至上者手中。

　　这些年来，随着教会力量的日益强大，修士馆中培养出的人才也越来越受到各国重视，特别是到了克劳德他们这一代，索菲亚和卡奥斯，大陆三大军事强国中的两个国家，其相位都是由修士馆培养出的策士来执掌，这在以往的历史上还从未有过。而这一时期修士馆中也是英才辈出，可算是卡达印修士馆的全盛时期，当然，也是卡达印教廷和整个米尔斯教派的全盛时期。除了克劳德与夫利斯这一对老对头之外，现在已经爬上红衣主教地位的费瑟尔斯，出任到林斯塔大主教地位的弗雷坎（林斯塔不设国相，大主教的地位就相当于国相，但是并不管理具体事务），都算是这一时期修士馆中的佼佼者。

　　除了这些人以外，同时期修士馆中还出现了另一位极为优秀的人才——正是他让海因对此次的修士馆之行感到胆怯——那就是当今修士馆的馆长，阿曼贝特长老。海因很早以前就听父亲提起过这个人——据说他的战略和战术能力在那一代的同辈中是最优秀的。克劳德就当时这样评论阿曼贝特的才能：

　　“……具备极为出色的战略和战术眼光，如果单纯在图纸上进行兵棋推演，修士馆中没有一个人是他的对手……不过可惜，也仅仅只限于兵棋推演而已。”

　　阿曼贝特的性格阻碍了他取得更大的成就——他对于宗教过份狂热，而且惊人的古板和不知变通，对于任何人哪怕极为微小的失误也会毫不留情的加以斥责。这些性格上的缺陷导致他在人际关系上非常糟糕，当年的毕业考上，尽管阿曼贝特用最小的代价获得最大的胜利，却依旧被考官们抓住一些小失误仅仅评为三等——克劳德一等，而夫利斯取得二等。这其中很大一部分原因要归咎于阿曼贝特平时得罪的人太多。此后，克劳德和夫利斯等人先后进入各国朝廷的中枢部位任职，更为聪明灵活的费瑟尔斯则留在教廷中一帆风顺的升到红衣主教职位，就连向来孤僻的弗雷坎也成为林斯塔教区的大主教，唯独阿曼贝特，虽然也曾经试过在他国的朝廷中任职，却基本上没什么发挥的余地——由于他过份的恃才傲物，虽然有好的作战方略，却由于同掌权者的关系过于恶劣而无法得到实施。几次机会丧失以后，阿曼贝特也只能孤独的留在修士馆中了。

　　不过此老在战术和战略上的才能确实无人可及，而且在宗教生活上绝对严谨，找不到一丝瑕疵来，最适合被树作样板。因此他在修士馆中作为一名教师虽然不能得到学生的爱戴，却也被大多数人所敬畏。随着年龄与资历的增长，阿曼贝特愈发成为权威的象征——“阿曼贝特长老的兵棋测试”，被修士馆学生普遍认为是最大的梦魇——不管那些学生如何骄傲自大，一旦坐在这个老头儿的对面，都会忍不住冷汗直流。而阿曼贝特也从来毫不留情的将这些后辈们杀的片甲不留，多少年来，还从没有一个学生能逃脱这种命运。最终，在红衣主教费瑟尔斯的暗中帮助下，阿曼贝特以无可争议的实力登上了卡达印修士馆的馆长地位——这也确立了他在战略和战术，以及宗教方面的权威地位。就连现任教皇米鲁迪斯，面对阿曼贝特直言不讳的批评时，在大多数情况下也只能装聋作哑。

　　可以想象，海因此番前往修士馆，一场兵棋大战是免不了的。海因甚至怀疑当初阿曼贝特没有在地下神殿里刁难他的原因，就是想等他前往修士馆之后再好好“教训”。虽说海因一向对自己的兵棋能力深具信心，但想起就连父亲克劳德当年也多次在阿曼贝特手下败北的历史，他终究还是有些担心——所以才坚持把莱恩斯骗着跟过来。说也奇怪，虽然莱恩斯的才智见识比起海因自己来还差得很远，但海因却觉得有莱恩斯在身边就有一种可以放心的感觉——自从当年在新科夫诺城的市政厅面对商人议会开始，随着莱恩斯的渐渐成长，这种感觉愈发的强烈了。

　　怀着满腹的心事，海因和莱恩斯来到了城西一座白色石头堡垒的前面。与一般的教会建筑不同，修士馆独自坐落在卡达印城的一角，占据了卡达印城西面角落的全部空间，如同一座独立的城堡一般。组成修士馆护墙的墙体同时也正是卡达印城西面的城墙，修士馆甚至拥有单独通向城外的城门和护城壁，总的来说，这里就象是缩小了规模的卡达印城。

　　与主城一样，修士馆建立在高耸的白色台地上，完全用石头砌成，拥有单独的大圣堂，祈祷室和洗礼池，而高高耸立的塔楼则显示出不一般的气势。当年建造修士馆的人一定考虑过军事用途，因为修士馆的护墙甚至比卡达印城本身的城墙还要高。墙体完全漆成白色，在阳光下散发出圣洁的光辉。

　　“这么高的围墙——是怕外面的人攻进去还是怕里面的学生忍不住逃出来呢？”

　　莱恩斯像往常一样不负责任的评论着，海因瞪了他一眼，却也没心思搭理他。只是注意观察着这里的环境——除了几座标志性的塔楼之外，这里的其他房屋都没有任何的特色——如果一定要说有什么特色的话，那就是这里所有建筑的排列整齐的让人吃惊——完全没有其他地方修建房屋时那种顺应地形调整的灵活性，所有建筑都按照某种秩序整齐排列，不管下面是高地，洼地还是水塘，建筑排列之齐整甚至可比军营。

　　“光从这些房子的排列组合就可以看出此地管理者的古板与严肃……这里恐怕正是那位阿曼贝特长老亲手布置的……”

　　莱恩斯又一次小声嘀咕，而海因却依旧无心搭理他。不过，他也看了出来——莱恩斯之所以这样接二连三的罗嗦也正是为了缓解心中的紧张之情。

　　怀着忐忑不安的心情，海因走到修士馆的入口边门处——与修士馆巨大的名望和气魄相反，这里没有任何标志，与街上那些普通的门扉也并无不同之处，如果不是海因预先仔细打听过，无论是谁也猜不到这里就是名震天下的卡达印修士馆之入口。

　　海因轻叩门扉，过了片刻，门上一扇小窗突然打开，有人往外看了一眼。

　　“海因主教么？”

　　“是。”

　　提问与回答同样简单，稍后，只听得“吱呀”一声，门扇打开了。

　　名闻全大陆的卡达印修士馆，终于对海因和莱恩斯两人敞开了大门。

　　两人战战兢兢的跨进了门，在这一瞬间，海因感到自己似乎跨进了另一个世界。门扇在他们身后轻轻的关闭，更加深了这种感觉。

　　如果说在外观上修士馆与此地的其他建筑物没有任何差异，那么一进门就立刻可以感觉到这中间的差别所在了——这里一片寂静，宁静的恍若当真置身于天堂圣地一般。尽管莱恩斯和海因在院子里也看到好几位穿着修道士长袍的修士在彼此打招呼，但他们却都没有一个人出声的——都是彼此通过鞠躬行礼和手势来进行交流。

　　那个为他们开门的修士也不再说话，只是用一个手势示意他们跟着自己走。两人当即跟在这位修士身后，一路上也碰到其他一些修道士，那些人看到海因身上的主教长袍后全都很恭敬的弯腰行礼，但也有不少人在行礼的同时用惊诧的眼光看着海因——他的年纪太轻了，远远不象是一个主教应有的年纪，更不用说海因还佩带着标志大主教地位的银十字架了。

　　院子里草木茂盛，甚至还有几棵高大的树木，这在缺乏水源的卡达印城中可是很难看到的。但这里显然不象教皇的私宅那样可以享有用水的特权，因此，这里的任何一草一木中都凝聚着教士们无数的心血也就可想而知了。

　　两人跟着带路的修士一路往前，穿过一座小圣堂，以及有不少修士聚集的祈祷室，最终，他们被带到了一座简陋的小石屋前。

　　“这里就是阿曼贝特馆长的会客室？”

　　因为那石屋太破旧了，莱恩斯忍不住出言询问，那修士无言的点点头，显然这座石屋给他带来很大的压迫感——那修士在做了个请两人入内的手势以后就匆匆离去了。

　　海因和莱恩斯对望一眼，终于大着胆子上前敲门，但门只是虚掩着的，轻轻一碰就开了，一个满头白发的老人正站在屋子里等候他们。海因走上前去，深深的鞠躬行礼：

　　“阿曼贝特馆长，晚辈海因，前来聆听教诲。”

　　年老的修士馆馆长微微颔首，却用疑问的眼光看着海因身后的莱恩斯，海因连忙解释：

　　“莱恩斯是晚辈最好的朋友，此次带他一起来，也是希望他能够在馆长这里学到点东西……”

　　莱恩斯心中大叫冤枉——他来此地的目的只是想好好见识一下名闻天下的卡达印修士馆，可没打算来接受教训的。不过现在也只有恭恭敬敬的上前给老头儿行礼——连海因都忌殚的人他莱恩斯可是万万不敢得罪的。

　　他们在地下神殿里曾经见过这位修士馆的馆长，但当时无论是海因还是莱恩斯都没太注意他——因为他们把主要精力放在教皇身上了。直到此刻，单独面对的时候，海因和莱恩斯才感觉到从老头子身上散发出来的巨大压迫力。这是一种只有身经百战的武将才会有的迫力，根本不应该是出现在一个教士身上，然而现在，在这间简陋的石屋中，却在一个老年的教士身上发挥得淋漓尽致。

　　阿曼贝特作了个手势，示意他们两人坐下。海因有些为难的看了看四周——这间屋子太简朴了，房间里只有两把椅子和一张桌子，另外在墙角有一个供奉十字架的神龛，除此之外就别无他物了。好在莱恩斯很知机的跑到屋子外面搬进来一张木头凳子，算是解决了座位的问题。

　　“南十字军近年来东征西战，似乎从来都没有遭遇过败绩……海因主教功不可没啊。”

　　阿曼贝特率先开口，虽是赞誉之词，语调却是冷冰冰的，莱恩斯连忙点头：

　　“是啊——全都是军师海因的功劳。”

　　而南十字军年轻的军师却很沉着的回答：

　　“哪里……只是尽量不去打没有把握取胜的战争罢了。”

　　“尽量不打没有把握取胜的战争么……”

　　阿曼贝特若有所思的点头：

　　“话语虽然简单，却是兵法的精髓啊——那么此次到卡达印来，也是有充分的把握而为之么？”

　　海因摇头：

　　“不……这一次只是为势所迫罢了。”

　　与想象中不同，老馆长并没有摆出居高临下的样子教训他们，对于海因与刚才明显不同的回答，反而再次点头表示赞许：

　　“嗯，能够顺应形势，不拘一格的用兵，也算是深合兵家的要旨了……不过，海因主教，南十字军如何会落到如此田地？”

　　海因无奈的苦笑了几声，当下便把南十字军当初如何应米兰的请求而出兵援助，又如何被困在米兰城内……甚至莱恩斯被迫与青龙骑士决斗的事情都仔仔细细的向阿曼贝特述说了一遍。尽管这件事情已经在大陆各地传得沸沸扬扬，甚至被吟游诗人编成了诗歌来传唱，但那些毕竟只是传闻，由海因亲自述说其过程，当然更具权威性。

　　阿曼贝特始终拈着胡须，微闭双目，仔细听着海因的述说。等到海因讲完了，他方才睁开眼睛。脸上终于浮现出不屑的神情，冷冷说道：

　　“年轻人毕竟浮躁……你和那个什么克瑞斯王子都是一样，居然还能被称为什么‘天才二军师’……哼！若是换了克劳德，一早就能看出这是个圈套！……你们两个也不想想，倘若帝国当真想要攻略米兰那种小地方，哪还可能等你们派援军过去才动手……更何况，以帝国军的严谨，阿尔伯特的女儿又怎么可能突破帝国军的包围圈！”

　　虽然早就知道阿曼贝特说话从来不留情面，但海因还是满脸通红。

　　“是……当时也考虑过这是帝国军的诱敌计划，但想到如果不派援军将丧失米兰作为同盟国的信任，所以……”

　　海因的辩护听起来很慌张，莱恩斯不由得担心他会惹来更多责骂，而阿曼贝特考虑了一阵子，居然点了点头：

　　“嗯……夫利斯的智谋，毕竟不是你们这些毛头小伙子就能应付的……既然与米兰有同盟国的契约，就不怕你们不出兵……明知道是陷阱也只能往里面跳……嘿嘿，想不到夫利斯的策谋本领如今也这么出色了——以前他可是比较倾向于通过战场决战决定胜负的。哼哼，这法子本来确实可以成功的……如果不是冰龙海骑士团和青龙骑士雷昂都突然莫名其妙的放了你们一马……那么后来呢？为何不马上返回索菲亚去，却跑到这儿来？”

　　“我们又何尝不想回去哪……但是这一路上的形势都不允许……”

　　这一次是莱恩斯忍不住叫出声来，然后他也把这一路上狼狈逃窜，甚至不得不进入帝国领土逃避……最后抵达这卡达印城的经过说了一遍，这些事情现在外面知道的人还并不多，不过相信不久以后也会传扬开来。

　　阿曼贝特一边听一边闭着眼睛思考，中间还提了几个问题，都是与当地地形密切相关的。这使得海因和莱恩斯都大为敬佩——他们所经过的区域极为广大，地形也各自复杂多变，而阿曼贝特根本没看地图就随口道来，显然对那些所有地方的山川地理形势都了若指掌，光是这一点就足以让海因自愧不如了。莱恩斯说完以后，阿曼贝特又闭着眼睛思考了一阵子，终于点点头：

　　“夫利斯的包围圈不可谓不紧密……而你们的逃跑路线也总是异想天开……难怪现在大陆上到处都传言说你们南十字军是属蜥蜴命的，怎么抓也抓不住了。”

　　听到严肃古板的修士馆馆长突然说出这句半开玩笑性质的话来，莱恩斯和海因对望一眼，两人都颇为轻松的笑了笑，而阿曼贝特接下去的一句话又让他们大惊失色：

　　“现在既然往西方边境逃跑……嗯，你们是打算再通过特里科国境，绕道阿古利亚回国吧？”

　　海因和莱恩斯这一下子可都吓住了——如果阿曼贝特能够推测到他们的意图，那么帝国宰相夫利斯自然也能，现在南十字军兵力疲惫，根本不足以同帝国军正面冲突，只要宰相夫利斯派遣一支部队封锁卡奥斯与特里科的边境，南十字军的计划就彻底完蛋了。

　　“您……您这么肯定么？”

　　海因额头上禁不住渗出汗水，阿曼贝特显然也知道他们害怕什么，冷冷的说道：

　　“当然——这么明显的事情，谁能看不出来。你们南十字军之所以能坚持到现在而不被歼灭，正是因为你们的行动毫无规律可言，行动每每出人意料而使得帝国军的追击扑空。倘若象现在这样暴露出明显的动向……用不了多久势必落得个全军覆没的下场！”

　　海因头上汗水潸潸而下，莱恩斯也目瞪口呆的看着他——阿曼贝特的话语提醒了他们，倘若青龙骑士知道南十字军一定会通过特里科，他就不用再象现在一样跟在他们后面穷追不舍，而大可不慌不忙的前往特里科边境来个“守株待兔”。

　　看着这两个小伙子气急败坏的样子，阿曼贝特轻轻摇了摇头：

　　“你们当初贸然出击米兰，在战略上已经处于非常被动的局面，此后，纵然在战术上极尽巧思，最多也只能追求全身而退的结局……年轻人毕竟缺乏经验哪，‘一着不慎，满盘皆输’这句中京古语听说过么？”

　　海因满面通红的低头不语，顿了一顿，阿曼贝特又说道：

　　“本来么……我们修士馆是不应该介入大陆诸国间征战的，不过目前你们面临的局面确实很特殊……就算是作为习题来研究也很有趣……现在，就让我们来演练一番吧……看看你们还有什么机会能逃出去。”

　　说着，阿曼贝特站起身来，示意莱恩斯和海因跟在后面，三人走出小屋，来到了另一间大屋子前面。莱恩斯注意到很多学生修道士在暗中看着他们，甚至可以听到几名修道士在悄悄谈论：

　　“可怜哪——又有人要接受煎熬了。”

　　“阿曼贝特长老的兵棋测试……这两个倒霉蛋不知道从哪儿来……一个是主教，一个居然还是军团长！”

　　没等莱恩斯弄明白那些学生的意思，阿曼贝特就打开门让他们进去。莱恩斯跨进了门，下一个瞬间，他立即明白了那些学生的意思。

　　这间屋子比刚才的小屋更加空阔，屋子里空落落的，唯一的一样东西，就是一个放在地板中央的巨大沙盘。上面用草木和泥土做出了整个阿伦西亚大陆上的地形，莱恩斯曾经在海因那边看到过一副同样的大地图，但是这个沙盘则把地图上的所有地理形势全都实物化了——所有的山川都用泥土和石块堆出高高的隆起，河流和海洋则用染成蓝色的沙子堆积而成，树林则用小树枝加以标识……凡东至大海，西至大沙漠，南方抵达黑森林，北方则到达伦海峡，阿伦西亚大陆上人类已知的部分全都在这大沙盘上体现出来了。沙盘上甚至还标识出了主要的城市和堡垒。包括索菲亚王都圣佛朗西斯城，卡奥斯的天舞之城……全都在沙盘上有所表示。

　　“在这里进行兵棋推演么……”

　　海因喃喃问道，光是看到这么大的沙盘，就足以让他感到诧异了。而阿曼贝特却一言不发，从另一个大柜子里取出骰子，纪录用的白纸，以及许许多多的棋子来。那些棋子雕刻的非常细致，步兵，骑兵，枪兵，弓箭手……等等，每一个兵种都很齐全。阿曼贝特把寥寥几个蓝色棋子放在沙盘上代表卡达印城的位置——这就代表南十字军了，而他自己却拿了一大堆红色棋子分别放在四周，更多的红色棋子则被布置在天舞之城——那些显然代表了帝国的大军。

　　“不要说我不公平——这一次推演，本就是为了寻找你们逃生的机会……现在海因主教你就尽量设法逃脱，而我则尽量模拟夫利斯的思维概念加以阻截……看看你们有没有办法逃出生天吧！”

　　海因点点头，随手拿了一个草垫子坐下——在沙盘附近堆放着许多草垫，显然是用来代替座椅的——进行这种兵棋推演要在沙盘附近四处移动，若把椅子搬来搬去就太麻烦了。莱恩斯也学他的样子在草垫上坐下，看着海因以熟练的动作开始在纸上纪录。

　　一次关系到南十字军生死存亡的兵棋推演开始了。

　　

第五集 圣域中的朝圣者 第八章

　　海因小心翼翼的一步步挪动棋子，而阿曼贝特却带着沉着自信的神色端坐，偶尔将几个红色棋子移动几步，却可以马上令海因的脸色变得狼狈起来。虽然如此，阿曼贝特脸上却并无欢娱之色：

　　“现在南十字军的战斗力太弱……根本就不能与帝国军发生接触战哪……”

　　海因已经无暇作答，只是不停的思考，移动，额头上的汗珠一滴滴的流落下来。

　　莱恩斯以前曾经学过关于兵棋推演的基本知识，而且也与海因下过兵棋，甚至偶尔还能赢个一两局。但是现在，面临海因与阿曼贝特之间的较量，他却只是感到头昏眼花——完全看不懂他们两人的走法。最初几步，莱恩斯还勉强能理解海因的打算，但是随后的变化之繁杂就远远超出了他的理解范围。看着海因那副吃力的样子，莱恩斯也不忍心开口询问，只好在旁边呆呆的坐着。然而，以莱恩斯的天性来说，要他这样老老实实的坐着是不可能的——没过多久，莱恩斯就坐不住了。

　　“我到这里本来是想好好参观一下整个修士馆的……为什么要在这里傻坐呢……”

　　一想到这里，莱恩斯就再也坐不住了。看了看周围——海因和阿曼贝特都沉浸在兵棋的较量中，谁都无暇顾及他。莱恩斯悄悄的站起来，打开房门走了出去。

　　修士馆的院子里静悄悄的——现在正是祈祷时间，教士们都去圣堂里祈祷去了。不过这也正好给了莱恩斯以足够的自由度，他一个人漫无目地的在修士馆中到处游荡。观看着墙上古老的壁画和雕塑。

　　卡达印修士馆建立的时间很长了，差不多有三百年的历史了。而这些房子也差不多与修士馆的历史一样古老——刚才莱恩斯推断说这些房舍是按照现任馆长阿曼贝特的心意排布起来，未免有些太不负责任了。不过，当初布置这些房舍的人一定和阿曼贝特长老一样是个老古板，这一点毋庸置疑——只要是功能相同的房舍，肯定全都是一模一样，单调而死板，没有任何变化，这就是修士馆的最大特色。

　　不过房屋被维护的相当好——显然这里的修道士们都是些很勤快的家伙。两百多年前的房子，到如今依然在正常使用，这本身就说明了这些房屋的良好状况。当然，破旧是免不了的，大多数地方显然都被整修过，有趣的是就连墙上的壁画也都重新绘制过，却也依然象当年一样鲜艳。

　　百无聊赖的莱恩斯一边走一边观看着墙上的壁画，这些壁画当然都是宗教内容。不过莱恩斯怀疑当初绘制这些壁画的工匠中有些大约存心与教廷开玩笑——壁画上有些内容是讽刺教廷的。比如说长着驴耳朵的教士，正在向羊作祈祷的狼，还有一本正经拿着十字架的狐狸……这些东西若是在外面被发现了一定会被当作攻击教廷的罪行，而在这里，它们却都被堂而皇之的画在墙壁上，有些甚至做成了雕刻。

　　“这帮家伙胆子真大……也不怕被教廷当作异端份子处置……”

　　莱恩斯自言自语的说道，突然听到背后传来一个声音：

　　“是啊——‘权威只有在保持距离的情况下才显得威严，在权威的中心点却常常出现反权威的东西’……‘因为了解，所以蔑视’！”

　　莱恩斯吃惊回头，却看见一个年轻人朝他走来，身上虽然披着修道士的长袍，却并没有象其他修道士那样将顶门上头发剃去。脸上挂着和善的笑容，这笑容让莱恩斯回想起当年他在圣佛朗西斯城大圣堂中头一回遇见海因时的情景。

　　“你是……”

　　那个年轻人走到莱恩斯面前，微微躬身：

　　“阁下想必就是南十字军的军团长莱恩斯伯爵吧，久闻大名了。”

　　莱恩斯无意掩饰——他的披风上有南十字军特有的十字星标志，胸前还挂着代表军团长地位的三颗星，只要稍有见识的人都能判断出他的身份来。

　　“没错……我就是南十字军的军团长。请问你是……”

　　“我是一名刚刚进入修士馆学习的学生……菲利尔·德斯，向您致敬。”

　　那个年轻人再次躬身行礼，莱恩斯点点头：

　　“菲利尔……好像有些耳熟的名字……”

　　但他无论如何也不可能把眼前的这位年轻修道士与不久前还率军在奇亚森城外阻截他们归路的帝国军指挥官联系起来，想了一阵子，莱恩斯也就放弃了。

　　“刚刚进入修士馆就敢这么蔑视权威？你不怕遇到麻烦？”

　　莱恩斯有些为他担心，菲利尔却满不在乎的一笑：

　　“不然——以上几句都是出自当年建立米尔斯教会的先哲，初代教皇康拉德陛下的语录，我只是在背诵先贤的语录而已，所以不会有任何麻烦。”

　　莱恩斯微微笑了笑——从这几句话就可以听得出来，这位菲利尔修士是个敢于挑战权威的人。

　　“其他人都去作祈祷了，为什么你不去呢？”

　　莱恩斯又提出了一个问题，菲利尔还是满不在乎的笑了笑：

　　“因为他们都是虔诚的修道士，而我……却并非是以修道士的身份进入这修士馆学习的。”

　　“你不是修道士么？”

　　莱恩斯吃惊的问道，菲利尔骄傲的点点头：

　　“不是——我进入修士馆，乃是为了学习这里的兵法战策，而非神学。”

　　“好像大部分人都是这样想的啊……”

　　“但他们至少还要顶着修道士的头衔，而我不必……”

　　菲利尔脸上一直挂着笑容——对于南十字军，菲利尔有一种颇为复杂的感受，一方面，他始终记着小佛鲁特松被南十字军夺取奇亚森城后吐血而亡的仇恨。而在另一方面，对于南十字军在逆境中的不屈精神，菲利尔又情不自禁的感到钦佩。甚至，作为一名有志成为策士的青年，他对于南十字军的军师海因有着另一种近乎于崇拜的感觉。所以他主动前来找莱恩斯搭讪，就是希望能够过正面的交谈更多了解南十字军。

　　“阁下似乎似乎对这里颇感兴趣呢。”

　　“啊，是啊——我今次来就是想好好见识见识卡达印城名闻天下的修士馆。”

　　“那么……如果阁下不介意，我倒很愿意带您到处看看。”

　　菲利尔自告奋勇的表示愿意带路，莱恩斯自然也很高兴的答应了。于是，两人一边交谈一边在修士馆中四处参观起来。

　　与此同时，在屋子里的海因也终于注意到莱恩斯的离去，他有些气恼的摇了摇头：

　　“唉……这家伙……原本还指望他帮我出出主意的呢……”

　　老头儿阿曼贝特也注意到了莱恩斯的离去：

　　“看来莱恩斯伯爵毕竟缺乏耐心啊……居然找这种年轻人来出任军团长，这也是你们南十字军的一大弱点哪！”

　　“莱恩斯近来已经成长了许多……当然，还不可能马上就完全成熟，总要有一个过程。”

　　既然是自己选择的军团长，海因也就尽力为他辩护，阿曼贝特笑了笑，他知道海因的辩舌能力传自克劳德，天下能说过他的人恐怕没几个，所以也就不再多说什么。

　　过了一阵子，阿曼贝特突然随口问道：

　　“令尊大人可有消息么？”

　　海因顿时吃了一惊，手指一抖，将棋子都掉落地上。

　　“您……您是指……”

　　阿曼贝特反而吃惊的抬头看着他：

　　“我是说克劳德啊……怎么了？”

　　“……您，您竟然知道……”

　　海因反而更加紧张——他与克劳德的关系全大陆上也应该没几个人知道才对，想不到这位并不是很熟悉的阿曼贝特长老竟然也清清楚楚……

　　阿曼贝特点点头——现在他的态度远不象刚才那么严厉了。

　　“克劳德这家伙，总是到处吹嘘自己有一个好儿子……当然了，所谓‘到处’也只是在我和费瑟尔斯两人之间谈谈而已，我们之间没什么可隐瞒的秘密……”

　　“原来费瑟尔斯大人也知道……怪不得……”

　　海因回想起那天晚上红衣主教费瑟尔斯慷慨大方的帮助，还有他看着自己时那奇怪的眼神……这时候才恍然大悟。不过，另一件事情也着实让他吃惊——以前一直听说阿曼贝特的性情脾气不好，根本就没有朋友，却从来不知父亲克劳德原来和他相交莫逆。

　　似乎是看出了海因心中的疑问，阿曼贝特抬起头，眼中射出回忆的神采：

　　“当年的那一次毕业考……令尊大人获得第一的位置，说实话我当时很不服气。就去找他辩论，但后来却彻底折服了——因为他说了一句话——‘决定战争胜负的主要因素，往往并不在战场上’。”

　　海因信服的点点头——父亲克劳德对于策略的研究早就远远超出了战略战术的范围。当年雇佣幻影佣兵团同时袭击达伦海峡两侧的兽人族与帝国军，诱使他们互相争斗而引发大战，从而迫使帝国皇帝提前返回帝都……以及用投降的方法来保住圣佛朗西斯城和将来复兴索菲亚的力量，最后不费一兵一卒就从大陆第一勇将青龙骑士雷昂手中夺回索菲亚王都圣佛朗西斯城……这一切都早已超越了兵法的范畴，但却是真正决定战争胜负的关键性因素。只是世人无法理解这一切，甚至反被克瑞斯将之作为罪状，最终逼迫父亲离去……想到这些，海因心中就感到一阵怅然。

　　阿曼贝特轻轻拍了拍海因的脊背，语气甚是慈和：

　　“当年令尊大人曾经力荐我出任索菲亚王国的大将军……嘿嘿，只是我和诺兰德夫六世那种刚愎自用的莽夫怎么也合不来，我的意见他说什么也听不进去，所以干脆还是回到这里来教书……不过令尊大人这份情谊我一直都记得的。”

　　“是这样啊……那么费瑟尔斯大人呢？”

　　海因很想多了解一些父亲当年的旧事，并不仅仅是出于好奇心。

　　“费瑟尔斯么……他的个性圆滑，和谁都能抱持比较和睦的关系，我一开始为此很看不起他……不过后来才知道，在费瑟尔斯圆滑的外表下，毕竟也蕴含着一颗炽热的心……对待真正的朋友，费瑟尔斯从来都很热心的……为了让我出任这修士馆的馆长职位，费瑟尔斯下了很大功夫……”

　　海因暗自点头——仅从此次费瑟尔斯给他们的大量援助上，就可以看出这位红衣主教对南十字军的善意。当然，这种善意也是因为克劳德的关系而传承下来。

　　“真是想不到……父亲虽然离去了，却还留给我们这么多恩泽……”

　　每当海因想起慈父克劳德，心中总是感到阵阵激动，阿曼贝特轻轻摇摇头：

　　“曾经有人报告说在西面的大沙漠‘死亡之海’附近见到过令尊……我们立刻派了不少圣殿骑士前去查探，但是没什么结果……”

　　“是……晚辈也一直在努力搜寻……真是麻烦诸位前辈了。”

　　阿曼贝特笑了笑——这向来严肃的脸上突然显出笑意，一时间还让海因不大习惯。

　　“我们都是克劳德的朋友，自然会设法帮助他的……哦，你这一步走错了吧？”

　　被老头儿一提醒，海因这才发现自己走神了，居然主动跑到对方的包围圈里去，他连忙红着脸道歉，集中精神研究战局，也不敢再分神了。

　　然而，老头儿阿曼贝特却不必把全部精力用在兵棋上——海因是被他逼得快走投无路了，可他自己却悠闲得很呢，甚至还有闲暇评论海因的技艺：

　　“嗯……虽然是纸上谈兵，但只有这么一些残兵，居然坚持到现在还没被消灭……年轻人中间有你这样的水准，也很不错了。”

　　老头儿突然想起什么似的轻轻叹了一口气：

　　“现在修士馆里的那些学生是一代不如一代了……大都是些贵族，想在这里混上五年然后回国好担任要职……几乎没有人真正把心思放在技艺的学习上……哪象我们当年那一代！唉……”

　　另一方面，莱恩斯与新认识的朋友菲利尔两人一边在修士馆中四处闲逛，一边东拉西扯的聊天。基本上，莱恩斯对于修士馆中刻板的修行生活感到难以适应，而菲利尔碰巧也有同感。

　　“很难想象你还要在这种地方熬上四年……我在这里呆了一天就受不了啦！现在我明白这里的围墙为什么这么高了——多半是怕你们受不了这罪而半途逃走。”

　　“是五年……修士馆中规定每一个学生至少要用一年时间学习神学。至于逃走么……以前也不是没有发生过……如果没有意外发生的话。”

　　菲利尔一本正经的纠正说，莱恩斯反而感到奇怪了：

　　“意外……什么意思？”

　　“如果是被赶出修士馆，那就不必耗费五年光阴，也不用费心思逃跑了……我以前认识一位名叫胡安的前辈，他就是被修士馆赶出来的。”

　　“那恐怕不符合他自己的意愿吧！”

　　莱恩斯一时接受不了菲利尔的思想，而菲利尔却满不在乎的微笑着：

　　“就他而言确实如此……不过对我来说却可以利用这一点……我是来学习兵法的，只要学会相应的技能就够了，又何必浪费时间在神学上呢……反正修士馆里规矩那么多，到时候，只要随便找一个违反一下……嘿嘿！”

　　“假如这句话被阿曼贝特馆长听到了，一定马上把你踢出去……”

　　莱恩斯窃笑着说道——他发现这个叫菲利尔的家伙越来越对自己的胃口了。菲利尔也笑了笑，似乎是和他有相同的感受。不过很快，莱恩斯发觉自己溜出来的时间太长了。

　　“啊，对不起，我得去看看海因这家伙怎么样了……他还在和那个老头儿下兵棋呢。”

　　“海因主教与阿曼贝特长老较量兵棋么……”

　　菲利尔眼中射出羡慕的光彩：

　　“那必然是难得一见的精彩对局啊……真想亲眼见识见识……”

　　“这个……本来一起去看看倒是不妨的……可是……”

　　莱恩斯却反而犹豫了——若仅仅是一般的兵棋较量，他必定会邀请菲利尔一起去看看，但是这是一场以南十字军当前局面为蓝本的真实推演，兵棋推演的结果将涉及到整个南十字军的生死存亡。莱恩斯虽然比较随便，却也懂得这种事情必须保密。

　　好在菲利尔是个很聪明的家伙，他立即知趣的主动推辞了：

　　“啊，刚刚想起来了——我还有些事情要做，先告辞了。”

　　菲利尔匆匆的离去，而莱恩斯也连忙回到那间兵棋推演的屋子里去。不过，当他进去以后，却发现海因正在收拾棋子——兵棋推演已经结束了。

　　“结果怎么样？”

　　莱恩斯匆忙的问着，而海因并未回答，只是冷冷的看了他一眼——显然是对莱恩斯刚才一个人跑掉十分不满。莱恩斯也自觉有些不好意思，没有再追问下去。

　　然而老头儿阿曼贝特却突然开口了，虽然没有正面回答莱恩斯的问题，却至少给了他一个希望：

　　“海因主教，你的运动战和防御战技巧堪称完美……不愧是克劳德主教一手培养出的高徒……兵棋推演毕竟只是模拟而已，实际战场上的情况千变万化，随时受到各国内部的政略和经济影响，又受到各国间彼此关系的制约，远不是这区区一副棋盘几个棋子就能推算的……南十字军的未来，毕竟还是要通过实际的战事来决定，而不是通过一次兵棋推演就能确定的……尊师克劳德主教最擅长通过政略而不是军略来决定战场胜负，相信你也可以做到这一点的……”

　　海因点点头，却并不能掩饰脸上的沮丧之意，阿曼贝特见他还是一副没精打采的样子，突然又说道：

　　“说起来，海因主教，南十字军这一次能否返回索菲亚本土，不仅仅是关系到你们本身生死存亡的事情，而更是衡量索菲亚与卡奥斯之间的实力对比之消长的标志，甚至说它决定了未来整个阿伦西亚大陆的命运也不为过！”

　　“这……？”

　　海因一时不能明白，惊异的看着阿曼贝特，老头儿点点头。肯定的说道：

　　“没错……五年前的第一次卡德莱特平原会战，索菲亚战败，就此确立了卡奥斯帝国在大陆上的霸权，然而一年以前的第二次卡德莱特平原会战，卡奥斯帝国败退，标志着大陆局势又回到当年诸强鼎立的局势。接下来……此次你们南十字军的米兰之行，可以看作是索菲亚新兴力量与卡奥斯固有实力之间的一次较量，如果卡奥斯成功将你们歼灭，则意味着索菲亚的国力仍然不及帝国，在此后的争霸战争中索菲亚必定只能采取守势……而如果你们南十字军成功逃脱，返回了索菲亚本土，则表示帝国的实力已经不足以禁锢你们索菲亚了……可以想象，贵国那位霸气十足的克瑞斯首相从此以后必定会采取主动攻势的策略，进而全力争夺大陆的霸权…… 所以说，海因主教，正是因为你们南十字军的生死存亡有着如此重大的意义，所以夫利斯才会竭尽全力的对付你们——而海因主教你当然要尽自己最大的努力，从不可能中夺取胜利！”

　　海因看着白发苍苍的阿曼贝特老头儿，不由得目瞪口呆——这位修士馆的馆长向来都是以批评和打击他人而闻名，万没有料到他会说出这样一番鼓舞人心的话来。而且，这位向来以军略著称的倔老头此次居然从大陆全局政略的角度做出了如此精妙的分析，也着实让海因感叹不已。

　　“是……晚辈从来都没想到过那么多，只是一心想着尽量能逃回去而已……终究还是目光短浅哪。”

　　阿曼贝特轻轻点头：

　　“嘿嘿，我在和你一样年轻的时候，也只把目光局限于战略……然而在与克劳德主教同在索菲亚朝中为官的那段日子，受到他全局观念的影响颇大……相信克劳德亲自教导的弟子，应该比我更明白这一点才对啊……”

　　“是，晚辈明白了……”

　　海因抬起头，脸上显出自信的光芒：

　　“多谢馆长大人的提醒，现在晚辈明白了——无论多么艰难，晚辈一定会尽力将南十字军带回去——不仅仅是为了南十字军本身，也是为了整个索菲亚！”

　　稍后，海因与莱恩斯告辞离去。在路上，感觉迟钝的莱恩斯犹自在不停追问海因此次兵棋推演的胜负结局。

　　“那场推演到底怎么样啊？海因。”

　　终于，南十字军的军师受不了他的罗嗦，给了一个正面回答：

　　“输啦！”

　　“？……！”

　　莱恩斯反倒是目瞪口呆——他从未想过海因在兵棋推演方面居然会输。

　　“你竟然输了……那我们南十字军岂不是……”

　　“现在你明白阿曼贝特长老刚才为何要竭力安慰我了吧。”

　　“哼！把你打败了……再假惺惺的安慰两句……想不到这老家伙这么虚伪！”

　　莱恩斯气愤愤的说道，而海因却严肃的反驳：

　　“你错了！莱恩斯——阿曼贝特馆长尽力将我击败，正是为了让我们意识到今后路途中的艰难险阻，倘若他明知道有击败我们的方法，却故意手下留情放我一马，那才是真正的虚伪呢——在实际的战场上，帝国宰相夫利斯可决不会手下留情的！”

　　莱恩斯无言可对，只是沮丧的低着头：

　　“唉……就连海因你也无计可施，我们今后该怎么办呢？”

　　海因反倒自信的一笑：

　　“别那么灰心——刚才阿曼贝特馆长自己自己不也说了么，战场局势千变万化，很多时候并不是单纯取决于军略和战术……而且帝国军的行动也不可能总象兵棋推演那样无懈可击……正象阿曼贝特馆长刚才所说——如果在战略上处于劣势，我们就通过政略来加以弥补。”

　　看到自己的军师仍然具有那么强大的信心，莱恩斯也就放心多了：

　　“那样就好啊——说起来，海因，这还是你第一次下兵棋失败吧？”

　　海因淡淡一笑：

　　“阿曼贝特馆长这一次是在帮助我研究南十字军的实际战局，毕竟不同于平时的兵棋较量……彼此的实力对比，开始局面都相差悬殊，算不上平等对局，当然也就不能以此来评论胜负的。”

　　海因顿了一顿，脸上又显出钦佩的神色来：

　　“倒是阿曼贝特馆长刚才那一番话，对我有很大的帮助——原先我仅仅想着这一次中了帝国宰相夫利斯的圈套，要尽力逃回去。然而现在同整个大陆的局势统合起来考虑……我们南十字军在帝国腹地，又何尝不是对卡奥斯帝国的巨大威胁！”

　　“我们……还能对卡奥斯帝国构成威胁？”

　　莱恩斯有些不敢相信的问道——南十字军现在的战斗力不足原来一半，背后还有大陆帝国最强武将青龙骑士雷昂率军紧追不舍，在这种情况下海因居然还自夸可以对卡奥斯帝国构成威胁，实在是太……“自信”了。然而，海因的神色却极为坚毅：

　　“没错，莱恩斯——这次兵棋推演的失败反倒提醒我了——刚才我只是一心想着要逃出去，所以阿曼贝特馆长总是处在攻击者的位置，始终占据着主动权，而我这边则疲于奔命，尽管出尽奇谋，最终也不能逃过阿曼贝特长老的包围圈……但是如果我们不仅仅是消极的逃跑，而是有准备，有目地的进行几次攻击行动——针对卡奥斯帝国的弱点，那么我们就可以调动他们，从而创造出有利于我军的机会来！”

　　莱恩斯抱着双臂考虑了片刻，毕竟和海因相处了多年，莱恩斯对于军略也并非一无所知：

　　“嗯……通过主动进攻来缓解现在的劣势么……这好像是我们那位克瑞斯首相的一贯理论啊。”

　　一句话又提醒了海因，他有些羞愧的连连点头：

　　“对极了——如果换了克瑞斯处在这样的局面，他一定早就拟定出攻击性的策略了……而不象我只是单纯考虑逃跑……唉，刚才阿曼贝特长老说我擅长于防御战和运动战，又何尝不是批评我不善进攻！”

　　“哈哈——克瑞斯首相善攻，海因主教善守——这正是朝中大臣对我们索菲亚‘天才二军师’的一贯评价哪。”

　　莱恩斯微笑着评论道。确实，索菲亚首相克瑞斯，自从他接掌皇家骑士团的军权以后，无论面对什么样的劣势，所有的应对皆以攻势为主——当年皇家骑士团刚刚重建，面对着卡奥斯帝国攻击力第一的铁甲骑士团之攻势，克瑞斯依旧毫不犹豫的主动出击，以北陆原的辉煌会战破解了帝国军对林斯塔的攻势。而索菲亚复国之后面临的卡奥斯帝国的第二次大侵攻时更是如此——虽然在兵力，士气，以及兵员素质上处于绝对劣势，本身又有圣佛朗西斯城这样的坚城可守，但克瑞斯仍然力排众议，坚持主动率军迎击，挑起了第二次卡德莱特平原会战。包括这一次援救南十字军之举，仍然是以进攻作为手段——所以说，索菲亚朝臣评价这位首相“善攻”之名是完全正确的。

　　而南十字军的军师海因却恰恰相反——自从南十字军建立以后就以本土防御作战而著称，赤龙重装兵团和冰龙海骑士团两大军团联手对新科夫诺城发起的攻击，最终却在海因的防御策略下铩羽而归，其间还夹杂了海贼的屡次进犯，却也在海因的策略之下一败涂地。当然，这并不是说南十字军不善攻——圣佛朗西斯城夺回作战和北地三城攻略战完全说明了南十字军的攻守兼备，不过，也许是性格比较谦和的关系——大主教海因给索菲亚群臣的印象还是以“棉里藏针，后发制人”的防御者为主。

　　因此，对于海因提出要转守为攻的方略，莱恩斯还是有些犹豫：

　　“通过攻势来掌握主动权固然是不错的方法，可是……凭我们目前的实力，能否对帝国构成实质性的威胁呢？”

　　海因淡淡一笑：

　　“倘若我们当真那么无足轻重，帝国军又怎么会在奇亚森城单纯防守？——以帝国皇帝法兰的暴躁性格，早就下令全军迎击了！而现在他们却只派了龙枪骑士团一支部队在那里苦苦支撑，而大部分军团却留在国内待命……这又说明了什么？”

　　“难道……留那么多部队，就是为了对付我们？……对付半个没有补给线支持的逃亡军团？”

　　莱恩斯不敢置信的说道，海因摇摇头，笑了：

　　“我们可没那么大的本事——他们是害怕奇立恩，害怕塔利亚斯那来去如风的枪骑兵啊！”

　　海因毕竟是大陆上首屈一指的策士，虽然他现在还不知道奇立恩采用的分散战术，当然也不知道这位忠实的朋友正率领枪骑兵亲卫军的主力部队向卡奥斯帝都挺进以缓解他们南十字军的压力，却也能推断出帝国军目前在兵力运用上非常吃紧的状态。

　　“虽然还不一定就是为了塔利亚斯的攻击，但我可以肯定——帝国宰相夫利斯面临的局面并不是我们想象的那么从容，如果我军再给他找些麻烦……哼哼，那时候看他还有没有精力前来追剿我们！”

　　摆脱了逃跑思想束缚的海因此时反而从容起来，他自信的拍了拍莱恩斯的肩膀：

　　“总而言之，既然南十字军还存在，我就要尽力把大伙儿安全带回去，就算是要经过地狱的大门口也在所不惜！”

第五集 圣域中的朝圣者 第九章

　　正当南十字军在卡达印城中避难且休整的时候，整个十月份，索菲亚本土也正在进行一场声势浩大的备战运动。整个圣佛朗西斯城，从皇帝到庶民，全都在为卡奥斯帝国冰龙海骑士团的入侵而感到忧心忡忡。

　　然而事实证明这种担心完全是多余的——正如远在奇亚森城的索菲亚首相克瑞斯之判断，冰龙海骑士团的侵攻，其恐吓意味远大于实际威胁，伊美尔达很清楚目前的圣佛朗西斯城已经不是当年被帝国大军兵临城下时的那座孤城了。姑且不说首相克瑞斯尚且统带四个主力军团出征在外，就算是圣佛朗西斯城本身，在子爵塞利斯的精心指挥下，四个原属于高兹堡防卫军的城防中队再加上圣佛朗西斯城高达八十尺的城墙也足以应付来自任何方向的攻击。

　　更何况，帝国军想要威胁到圣佛朗西斯城，在他们面前还有一道阻碍——那就是位于圣佛朗西斯城东面海边，与高兹堡，大天使要塞并称为索菲亚三大重镇之一的皮特罗斯要塞。这一带的索菲亚海岸线皆为充满礁石的浅滩和悬崖峭壁，冰龙海骑士团若想袭击索菲亚领土，唯一的登陆口就是皮特罗斯要塞前面的一处小缺口，现在被索菲亚人整修扩大成为港湾，直接就称为皮特罗斯港口。当然，这个港口是完全处于皮特罗斯要塞的保护之下。南十字军在这里常驻有两个海船中队的兵力，而在这一段时间，随着帝国军入侵消息的传达，皮特罗斯港口的防御兵力大大增强了。

　　除去原来普立克提督和黑胡子沙穆斯的两个海船中队外，新组建的南海骑士团也把皮特罗斯港口作为本军的驻扎地，作为南海骑士团的骨干力量，原属于伊斯华特海虎佣兵团的四个海船中队现在也就驻扎在海港里防守。

　　另外，搭乘战船先期返回索菲亚本土的艾尔夫，尽管腿伤尚未痊愈，却依然坚持率领他的剑士中队担任了皮特罗斯要塞的防卫职责，艾尔夫的指挥能力和谨慎小心在南十字军中也仅仅只逊于军师海因而已，有他驻守皮特罗斯要塞，伊斯华特就可以专心于海战，而不必再有任何后顾之忧了。

　　虽然获得了军团长的称号，伊斯华特麾下的兵力却没有飞跃性的增加。在最初的战斗中，他所能动用的兵力，也只有原本海虎佣兵团的四个海船中队，再加上南十字军的两支海上中队而已。虽然皇帝阿斯尔从国库中调拨了不少资金给他，但要想把这些金钱转化为具备实际战斗力的舰队，还需要相当长一段时间。而在这段时间内，伊斯华特必须用手头仅有的六个海船中队尽可能将帝国军阻拦在海上——这是因为塞利斯担心，一旦帝国军重新在索菲亚王都附近出现会引起附近民众的连锁反应，所以他要求伊斯华特尽一切可能不让帝国军登陆，而他自己则将全部兵力驻扎于圣佛朗西斯城中，随时准备应付突发事件。

　　然而冰龙海骑士团的目的却并不是登陆——伊美尔达虽然勇敢却并不鲁莽，她很清楚没有陆军的支援仅仅依靠海军孤军深入是绝对占不到便宜的。五年前趁着索菲亚本土大乱的时候伊美尔达曾经计划长驱直入夺取新科夫诺城，但却正是在伊斯华特的阻击之下铩羽而归。此次她之所以主动请缨攻击索菲亚本土，主要还是为了牵制索菲亚军的主力，以便于本国陆军对付南十字军；另一方面，以重新结成同盟的米兰港口为基地进攻索菲亚，既可以展示帝国海军的武力，威吓米兰大公阿尔伯特，也可以将米兰与卡奥斯更加紧密的联系在一起，加深米兰与索菲亚的隔阂，当然也就破坏了米兰脚踏两条船的企图——作为一名平民出身的武将，伊美尔达的考量不可谓不细致。

　　然而，就连伊美尔达自己也没有料想到，袭击行动竟然是前所未有的顺利——帝国舰队一路南下，缴获了大批科夫诺地区的贸易商船，却始终没有遇到索菲亚正规海军的阻拦——不久之前还在米兰港外那些与帝国海军鏖战而且丝毫不落下风的索菲亚军船似乎全都消失了。直到十月初，冰龙海骑士团冲到皮特罗斯港口附近的海面上，方才遇到了悬挂索菲亚军旗的战舰部队——新近组建的南海骑士团。

　　伊斯华特亲率所有舰队出击迎敌，双方在要塞附近的海面展开连番大战。帝国军在战舰的规模和数量上都占有优势，一艘巨型弩炮战舰的火力几乎要抵得上索菲亚舰队半个中队的力量。而且冰龙海骑士团的编制是十五个中队，其中十三个海船中队——另有两个陆战中队用于接舷战和小规模登陆作战。不过副军团长加拉米奥麾下的三个轻型侦察舰队在米兰城外的阻击战中损失殆尽，所以伊美尔达此次率领出征的，共有十个中队的战舰队，在战舰数量上也占据上风。

　　不过索菲亚军方面具备本土作战的优势，这种优势具体到战场上就给伊斯华特的指挥带来很多便利——第一，索菲亚舰队不需要补给船，当然也就不必耗费兵力保护这些船只。第二，索菲亚舰队可以得到陆地上部队的掩护，一旦战局不利，只要靠近港口岸边，港口附近的防卫炮台就可以发挥巨大的作用——直接安装在陆地上的固定式投石器，无论如何也不会比装在船上的差，即使是卡奥斯帝国的巨型弩炮战舰，也不敢轻易进入这些巨型投石器的射程。第三，索菲亚军每次交战后都可以退回自己的母港，受到损坏的船只可以立即得到修理和补充，而帝国军只能进行应急修复。最后，索菲亚军不需要补给船的长处恰好成了帝国军的短处——每次开战，伊斯华特都会想方设法袭击帝国海军的补给船队，而伊美尔达也不得不安排相当多的兵力留在后方保护运输船，以免遭到偷袭。这样一来她能够投入正面战场的兵力自然受到限制，行动起来也得处处小心，步步为营。

　　不过伊美尔达的统兵能力可远比她那位贵族副官要强得多——伊斯华特每次都是竭尽全力才能抵挡住帝国军的攻势，而且每一次交战，索菲亚军的损失总是略大一些。好在现在全索菲亚的造船工匠几乎都集中在皮特罗斯港口中了，而伊斯华特先前从索菲亚国库中领出的大量金钱也正在源源不断的发挥作用——经常都有一些新船配备进来，再加上修复之后可以继续使用的船只，南海骑士团的战斗力始终没有削弱。

　　“虽然局面难看点，但只要这样继续拖延下去，帝国军总会被拖垮的。”

　　伊斯华特这样鼓励部下那些屡战屡败的将官们，而他自己也在不断改进的战术，从实战中汲取更多的经验。帝国海军与兽人族征战多年，深知海战之窍要。而索菲亚海军成军未久，根本就不熟悉这种战法，伊斯华特本人虽然精通海战，但那只是在战略战术上，帝国军有许多千百次生死考验中总结出的经验教训，索菲亚军就全然不知，在实战中处处吃亏也就在所难免了。不过，随着双方交战次数的增加，索菲亚海军正在以惊人的速度从帝国海军那里学习经验，逐渐成长。然而临时学习起来的技能毕竟比不上老师熟练，无论伊斯华特怎样努力，索菲亚海军总是在近期的海战中处于下风。

　　例如，帝国舰队的军制上考虑到了接舷战的需要，在每艘船上都配备有一定数量的陆战士兵——所以冰龙海骑士团中专门有两个陆战中队的编制。而在帝国战舰的船头上，也都配备有一块宽阔的木板，顶端有大铁钩。俗称为“乌鸦”。在海战中，帝国战舰不但可以利用投石器和巨型弩炮远程攻击对方的战船，也可以在靠近以后用“乌鸦”钩住对手的船板，然后步兵一拥而上，冲上敌船进行屠杀——说起来有些讽刺，这种装备原本是科夫诺地区海贼战船上的设施，当年加拉米奥率军攻击科夫诺，就在这种配备之下吃了大亏。然而帝国军的学习能力很强——他们立刻发现这种配备对于己方的接舷战术很有帮助，立刻加以利用，如今反过来用于对付索菲亚军，反倒起了极好的效果——索菲亚海军船员皆以水手为主，虽然也装备有短刀，但在肉搏战方面远远及不上凶猛骠悍的帝国军人。而且，他们的战船使用标准船体改装而成，船上尽可能多载一些武器装备，却没有安排多余的人手——每一条船上的船员数量大大少于帝国战舰，以至于后来只要进入到接舷战的局面，索菲亚军就必定吃亏。

　　伊斯华特对这种作战方式并非没有办法——去年他率军进袭米兰公国时，米兰海军几乎全都采用这种笨拙的接舷战方式，伊斯华特巧妙的指挥舰队绕着对方攻击，直至将他们全部击沉为止。不过此次他面临的对手伊美尔达可决非那些米兰海军的笨蛋指挥官可比，伊美尔达本人精通战略，根本不让伊斯华特有从容发挥的机会。而且帝国战舰上用于远距离攻击的武器装备也相当强大，巨型弩炮战舰上的投石器射程甚至要超过索菲亚战舰上任何一种武器。也就是说无论远程攻击还是接舷肉搏战索菲亚军都很吃亏，这样一来伊斯华特的战术布置就很被动了。

　　不过索菲亚军中也不是完全没有接舷战的能手——黑胡子沙穆斯本人出身海贼，当年干的就是这一行。他和他的“海贼中队”原本就是靠打接舷战过日子的——海贼抢掠商船当然不可能纵火焚烧，全都是冲到对方船上去肉搏。沙穆斯本人的斧头技也是相当出众的，就算是冰龙海骑士团，其中一般的将官还都不是他的对手。曾经有好几条帝国战船喜孜孜用“乌鸦”钩住沙穆斯的座舰，原以为又可以立下俘虏敌军战舰的大功，结果他们的战船本身却沦为黑胡子的俘获品——虽说船上的战士比对方多得多，但是……“敌船上有一个满脸黑胡子的恐怖瘟神，令我军伤亡无数！”

　　很快，所有的帝国船只对于沙穆斯那艘同时悬挂南十字星和黑骷髅战旗的黑色战舰全都逼退三舍，再也不敢随意靠近。而伊斯华特在很多情况下都完全要依靠沙穆斯的战舰队来掩护己方撤退。

　　南十字军的另一位提督普立克本人不是很擅长于海战，但他的经营水准却绝对是一流的——普立克曾经是科夫诺第一富豪佛利尔男爵的船队总管。有鉴于此，伊斯华特并未让普立克率军上阵冲杀，而是委托他担当港口留守的职责。一方面，指挥一支留守舰队驻守皮特罗斯港口，以防帝国军袭击南海骑士团的根本重地，另一方面，普立克还要负责港内大批新造舰船的施工督造。也正是靠了普立克优秀的经营能力，皮特罗斯港口始终能源源不断的造出新船，来弥补海上战事不利的损失。

　　战局就这样一天天的拖延下去，帝国海军虽然连战连胜，但毕竟吃亏在长途奔袭，缺乏必要的补给和整修措施。虽然伊美尔达每次战胜付出的代价都远比索菲亚海军要小得多，但每次的损失积累起来，冰龙海骑士团的整体战力也在慢慢下降。而伊斯华特的目地正是为此，所以尽管南海骑士团每次出战都闹的灰头土脸的返回，但伊斯华特依然坚持三天两头的出港挑战——不让帝国海军获得足够的时间休整也是他的目地之一。不管南海骑士团的损失如何，伊斯华特总算是达到了他的战略目地——将冰龙海骑士团拖在这一带的海面上，阻止他们进一步的行动——只要能坚持到克瑞斯率主力大军返回，或者是帝国军士气耗尽以后主动撤退，就是索菲亚的胜利——这就是伊斯华特的战略目地。

　　如果没有其他变化，伊斯华特的目地应该很容易就达到了。然而，在十一月初的时候，发生了两件事情，彻底打乱了伊斯华特的部署。

　　第一件麻烦事情来自外部——从新科夫诺城传来急报，科夫诺附近的波尔拉地方，地方诸侯，波尔拉领主埃米尔·安特农斯特伯爵正式举兵投降卡奥斯帝国，响应伊美尔达的冰龙海骑士团。并且有再次进攻新科夫诺城的打算——这位埃米尔伯爵当年就曾经投降过帝国，并且与赤龙重装兵团的副团长凯勒尔达成协议进攻新科夫诺城。结果被老将欧内斯特以一个中队的兵力杀的大败亏输，从此之后逃回自己领地再也不敢露面。一直到皇帝阿斯尔登基的时候，他才大着胆子同其他诸侯一起前往圣佛朗西斯城参加典礼，宣誓效忠。

　　索菲亚复国以后，因为象他一样投降过帝国的领主贵族不在少数，借着阿斯尔登基大典的机会，让他们重新宣誓效忠，皇帝阿斯尔也都将他们赦免了。但是首相克瑞斯的政策就是逐步削弱诸侯实力，象这种有过投降纪录的诸侯自然不能放过，于是他采用各种手段，或软或硬——软的手段就是对领主本人封授官爵，然后将他调往王都上任，将本人置于宫廷的监视之下。而硬的手段——就是以曾经有过不稳迹象为理由，将该诸侯整个家族迁往王都居住，原领地或是没收，或是赎买。总而言之，克瑞斯采取种种手段逐步消除索菲亚领土内原诸侯的影响力。首当其冲的乃是王都附近那些当年投降青龙骑士雷昂的诸侯，波尔拉地势偏远，暂时还未受到波及，但象埃米尔伯爵这种曾经有过具体敌对行动的人，迟早会被处理，这一点无人怀疑——就算是法尔桑侯爵麦兰也这样认为。

　　不过因为阿斯尔王朝复兴未久，各类事务繁忙，近来克瑞斯又忙着出兵援救南十字军，事情也就暂时耽搁下来。但对于埃米尔伯爵来说，却是获得了一段喘息之机，一想到王都圣佛朗西斯城迟早会派使者前来，伯爵埃米尔心中就极为紧张。这种紧张发展到极限，又遇上了冰龙海骑士团入侵的机会，终于爆发出来——与其象现在这样整天提心吊胆的过日子，还不如索性拚一拚，在这样的思想引导下，波尔拉领主，伯爵埃米尔终于向索菲亚举起了反旗。同时派人与伊美尔达的冰龙海骑士团联络，希望能得到帝国的呼应。

　　恐怕就连伊美尔达自己也没想到过——她的侵攻行动居然会得到索菲亚本国诸侯的呼应。一开始，伊美尔达本以为那只是个低劣的陷阱，根本就不打算理睬。然而根据波尔拉使者的要求，在向赤龙重装兵团的副军团长凯勒尔证实过之后，伊美尔达发现她获得了一个千载难逢的好机会——进军新科夫诺城的机会。

　　新科夫诺城作为整个大陆南方最繁荣的贸易商港，一直是索菲亚王国最重要的财源所在，更是索菲亚两大军事支柱之一南十字军的根本重地，卡奥斯帝国曾经多次向此地发起过侵攻，但无论是卡尔达克与凯勒尔率领的陆军，还是加拉米奥的海军，都未能取得成功。伊美尔达本人也曾经试图通过奇袭的方式夺取新科夫诺城，但也因为计划泄漏而失败。此次她率军出征，也曾经考虑过攻击新科夫诺城，但是她缺乏陆军支持，很难打登陆战。而且舰队要绕过皮特罗斯港口作战，补给线很容易被切断，所以伊美尔达宁肯在皮特罗斯港口附近稳扎稳打，而不愿轻易冒险。

　　但是现在，有了波尔拉领主的支持，局面就大不一样了——新科夫诺城防卫本来就薄弱，若是在海陆两面同时遭到攻击，必定难以防范。另一方面，波尔拉领地可以作为据点提供给冰龙海骑士团足够的补给品，她不用再担心补给线被切断了！伊美尔达原本就是个极有决断的将官，一旦形势许可，她立即毫不犹豫的指挥舰队南下，不再与南海骑士团纠缠而是直接绕过皮特罗斯港口，浩浩荡荡向新科夫诺城开去。

　　在这种情况下，新科夫诺城的商人议会表现的极为紧张——他们同时向索菲亚王都圣佛朗西斯城，伊斯华特和以艾尔夫为首南十字军所部驻扎的皮特罗斯港口，甚至包括远在奇亚森城下的索菲亚首相克瑞斯那边都发出了好几封求救信，全都是在大喊一个内容：

　　“快来救命啊！”

　　商人议会如此紧张倒也情有可原——向来担任科夫诺商人保护者的南十字军主力如今被包围在帝国本土，自顾不暇。甚至就连商人议会的领导者，议会团长斐兰德本人也和海因等人一起滞留在帝国了。可以想象，在这种情况下骤然听到新科夫诺城遭遇帝国冰龙海骑士团和波尔拉叛军海陆夹攻的消息，就算是正规军人也会感到害怕，更何况科夫诺里只有一些胆小的商人！

　　当然，商人议会的求救信还是起到了一些效果——别人姑且不论，原本就是科夫诺商人出身的舰队提督普立克对这种求救是绝不会置之不理的。他立刻找到了伊斯华特要求出兵援救，并表示哪怕只有自己一支中队也要前往新科夫诺城。这下子伊斯华特可就麻烦了——于情于理，他都不能让伊美尔达攻占新科夫诺城，否则，就算皇帝阿斯尔这边不责怪，南十字军那边他也无法交待。但是伊美尔达的舰队可着实不好对付 ——他前些日子一直是采取守势，又有充足的补给和完备的后勤港口，尚且难以取胜，更何况如今要主动去进攻对手，而且还是在对方有陆上呼应的情况下——岂不是自寻死路！但普立克的要求也不能不理，伊斯华特陷入两难境地之中。

　　而就在这极端的困难之中，伊斯华特又遭遇了第二个麻烦——首相克瑞斯给他派来的那位助手。

　　德伯韦尔家族的青年公子特雷奥是在十一月初的时候前往皮特罗斯港口报到的，当伊斯华特听到部下报告说有一个自称德伯韦尔家族的特雷奥公子求见时，可着实大吃了一惊。稍后，在明白了特雷奥的来意，并且看到了首相克瑞斯亲自撰写的推荐书以后，伊斯华特心中的不安愈发扩大了。暂时先安排特雷奥去休息，伊斯华特自己连忙前往要塞和艾尔夫商议此事。

　　“克瑞斯首相是不是知道些什么……所以才特意把他安排过来？”

　　伊斯华特在他最好的朋友面前没必要隐瞒心中的忧虑，不停的胡乱猜测着。不过，艾尔夫毕竟是旁观者的角色，头脑还是比较清醒。

　　“没必要这么担心吧……你自己不也说过，就连特雷奥本人也不认识你么。”

　　伊斯华特沉默了许久，方才点点头：

　　“这件事情，除了你、塞利斯和鲍尔斯之外，应该是没有任何人知道的……而且当年我离开家乡前往古利斯士官学校的时候还只是一个少年，经过了这么多年，就算德伯韦尔家的人现在也不可能再认出我来……”

　　“那不就结了——特雷奥自称精通海战，所以克瑞斯首相将他派过来，也是一片好意哪，没必要疑神疑鬼的。”

　　艾尔夫宽慰着沮丧的朋友，伊斯华特苦笑了一声：

　　“话虽如此……但我又怎么可能以对待平常人的心态去对待德伯韦尔家的人呢……况且，这个特雷奥还有克瑞斯首相的亲笔荐书，若是将他的地位安排低了，首相那边不好交待，若是安排重要职司，今后又免不了经常见面……”

　　艾尔夫也颇感为难的点点头：

　　“……嗯，首相安排过来的人，确实不能轻忽。但这种事情还应该由你说了算——毕竟你是南海骑士团的军团长，对于部下任免有最高的权威，就算是首相本人也无权干涉的。”

　　伊斯华特无奈的点点头，算是接受艾尔夫这个不是建议的建议。

　　数天以后，特雷奥·德伯韦尔得到了正式的任命和第一个任务：

　　“兹任命阁下担任南海骑士团副军团长职位。暂时接管皮特罗斯港口的防务，并负责港口内新建战船的督造工作。”

　　伊斯华特在把命令书交给特雷奥的同时还作了个简短的说明：

　　“阁下刚刚前来，手中尚没有直属于自己的部队，我也不可能把其他中队长的部队调给阁下使用。所以，只能赋予阁下副军团长的权限以及相应的财力，由阁下自行组建直属舰队——港口内正在大量制造新船，阁下可以从中挑选合意的。另外，原来负责皮特罗斯港口防务的普立克提督最近必须出兵援救新科夫诺城，我本人也将率领全部主力舰队出击，皮特罗斯港口的防御任务，就委托给阁下了。”

　　一出仕就担任到副军团长的高位，对于其他人来说或许是难以企求的幸运吧，然而，特雷奥却只是冷漠的点点头——他太自傲了，以至于觉得这一切乃是理所当然的。伊斯华特看在眼里，却也并不生气——他在交给特雷奥重权的同时也交给他一副相应的重担——很快，南海骑士团中现存的所有兵力都将随他出击，阻挠伊美尔达进击新科夫诺城的计划，特雷奥虽然被赋予副军团长的权限，但现在他手中却没有一兵一卒，船只尚在建造中，水手和士兵也要新招募起来——当然，如果特雷奥能够坚持到港口中新船造好，并招募到足够的兵员，那么他就可以获得实际的武力支持了。但在这以前一切都要靠特雷奥自己的能力来解决。伊斯华特给了他足够的金钱，但时间却要特雷奥自己去争取，而这也是伊斯华特考验他的一个手段。

　　“阁下背后的皮特罗斯要塞由南十字军的艾尔夫中队长镇守，如果遇到无法坚持的情况，可以退入要塞求援。”

　　伊斯华特最后给特雷奥留了一条后路，但特雷奥却骄傲的摇摇头：

　　“相信不会有那一天的！”

　　“世家子弟的傲气……”

　　伊斯华特心中禁不住又浮现出这样的念头——特别是德伯韦尔家的人，在这一方面特别明显。伊斯华特不由得又想起当年那些贵族老爷们的冷笑，心中升起一股怒气。不过，表面上，他还是尽力保持了平静：

　　“勇气可嘉，希望实际情况也是如此……”

　　说完，他就挥了挥手示意特雷奥离去——如果这个骄傲的贵族子弟在自己面前再待长一些，伊斯华特不知道自己是否还能够抱持平静。

　　当然，特雷奥对这位上官的心理情况当然是一无所知，不过就他本人而言，也不大愿意多待下去——毕竟，要自己这个大贵族的世家子弟在一个平民军团长手下供职，特雷奥自觉颇为无奈。他弯腰鞠躬行礼之后便缓步退出，不过，在走到门口的时候，突然听到上官的提问：

　　“哦……特雷奥公子，阁下家中双亲都还好么？”

　　特雷奥一愣，但出于礼貌，他还是躬身回答：

　　“是……家父身体一直很健康……母亲……大人……么……她也很好……”

　　特雷奥在说到“母亲大人”的时候略微犹豫了一下——他现在这位母亲乃是继母，虽然一直对他很慈爱，但由于出身贫寒，原本更是家族中佃农的妻子，所以特雷奥一直不大看得起她。如果不是不想让上官知道这种隐私，特雷奥是决不会在“母亲”后头加上“大人”这两个字敬称的。

　　回答完问题，特雷奥就转身离去。所以，他也没能看到——伊斯华特终于控制不住自己的情绪，瘫坐在椅子上，泪流满面：

　　“……‘也很好’么……那就好了……”