骑士风云第二部 勇气与忠诚

第十二集 托契亚的龙骑士 第五节 (上)

　　大陆历６０３年的新年之初，临时担当起索菲亚首相之责的海因再次陷入到无休止的公文来往中去。海因并不象克瑞斯那样喜欢事事亲历亲为，但为了保守皇帝和首相不在朝中的秘密，即使是一些很普通的事情他也不得不费许多心思来掩饰破绽。再加上另外两位重要人物——杰克佛里特和玫兰霓丝的离去，更加重了海因的负担——他现在要完全负责军中，朝中乃至于宫廷中的所有事务，自然是忙得不可开交。

　　就是在这种极端繁忙的情况下，海因还要抽出时间处理诸将官内部的矛盾——比方说就在不久之前，莫利菲拉着沙穆斯前来见他，指责沙穆斯违抗军令——没有遵照海因先前“一切听从莫利菲将军指挥”的要求带他们去海贼岛察看。

　　海因一听就知道沙穆斯为什么不照办，他当然也不想把海贼岛暴露给首相的心腹知道。而且就算是傻瓜也知道，皇帝和首相绝不可能在那地方——否则他们的留守人员早就报上来了。但在目前情况下，和急红了眼的莫利菲争辩决非上策。更何况，对海因来说，他宁愿让莫利菲去海贼岛上转悠，也不想他那么快回到皇家骑士团军中去发号施令。于是，海因同意让沙穆斯带莫利菲去海贼岛。不过随后他就派人抢先前往海贼岛上给留守将官麦恩赫夫送信，要他“小心从事”——可不能让莫利菲等人找到意料之外的东西。

　　虽说把麻烦应付过去了，不过海因心中也难免有些不痛快——他们南十字军为索菲亚朝廷可算是呕心沥血，多年来为国征战四方不算，还把封地的矿藏捐献出来支持朝廷的“以攻代守”之策，此次劫难发生后更是立即奔赴温泉谷帮忙稳定局势……可就算是这样，依然有人对他们暗中提防——此番莫利菲坚持要到海贼岛上去察看，固然可以说是为了寻找上官，但恐怕也带了几分借机查验的意思。

　　接下来，掌玺官雷金纳德侯爵的那个“远房侄子”坎贝尔回来要求官职，也很让海因头痛了一阵子。封赏官职必须要有皇帝的准许，首相的敕令——而现在这两个条件一个都不具备。

　　但海因也不好一口拒绝，掌玺官雷金纳德在前朝阿尔利德大王时期就已经官高爵显，更是当今索菲亚朝廷仅有的三位侯爵之一，而且还是资格最老的一位。他所代表的索菲亚传统贵族阵营前不久虽然被克瑞斯很很打压了一番，可潜力依然不可小觑。别的不说，倘若他们把温泉谷的真实情况泄漏出去，马上就会引起轩然大波。更何况，当初当初在军议会上杰克佛里特也曾经应允过——倘若坎贝尔办好了圣城卡达印的差事，就给他个一官半职的。

　　最后，海因授予坎贝尔一个官衔——索菲亚教区的传教官，这是一个很古老的职务，还是在米尔斯教派传播之初才有的——各地的统治者应教廷要求设立此任，专门派人协助传教士增强当地居民的宗教信仰。不过在米尔斯教派发展壮大以后，就不再需要这类专职官员协助了——教区主教实际上代替了这个地位。

　　但这是海因在他的大主教权限内所能授予他人的唯一官职——如果索菲亚朝廷还承认有这么一个官衔的话。

　　坎贝尔虽然出身于乡下，但性情却极为高傲，被海因授了这么一个早已名存实亡的官位，心中极为恼怒，当即怒气冲冲的向雷金纳德侯爵表示拒绝接受。不过，他马上受到了老侯爵的嘲笑。

　　“真是个不懂事的孩子啊——我早就提醒过你，眼下可不是索取官爵的时候。陛下和首相都不在，没人能做主给你封官儿——现在瞧见了吧，操之过急，就是这么个下场。”

　　“那是海因存心羞辱我，给我这么个毫无用处的职位！”

　　坎贝尔仍然满心不悦，雷金纳德哈哈一笑：

　　“海因大主教是何等人，当然不会做任何可能被人抓住把柄的事情——按照惯例，只有传教官可以由主教指定，所以他才这么封你。换了其它职位，他就是越权了。”

　　坎贝尔无言可答，虽说雷金纳德早就告诫过他，朝廷内部关系复杂，每一个人的每一步行事都要考虑到千丝万缕的联系，不能以自己为中心来考虑问题。但他以前一直置身事外，并没有切身的体会。如今终于有所领悟，却已经晚了。

　　沉默了片刻，老侯爵又问他：

　　“怎么样，什么时候去上任？”

　　“上任？那么个无聊的职位……我根本就不想要！”

　　坎贝尔大叫道，然而雷金纳德却立即板起了脸：

　　“千万不要瞧不起王国的官职，小子——索菲亚王国向来是以才能而不是以官职来划分人才。若说官位——海因主教根本没有朝廷的官衔，可他现在却掌控着朝中的最高权力！就连克瑞斯，在取得首相地位以前也不过是个小小的书记官而已！”

　　老侯爵早就过了脾气暴躁的年龄，但教训起人来还是很有威势，让坎贝尔在感到畏缩的同时也感到惊奇——以前在乡下的时候，老头子好像没那么大气派的。呆了一呆，坎贝尔期期艾艾的争辩道：

　　“可是……可是……这传教官根本是个名存实亡的职位，现在米尔斯神已经成为索菲亚唯一的信仰，谁还需要专门去传教呢……”

　　“傻瓜，你现在已经挤进了索菲亚的朝廷，成为朝臣的一员。这才是最关键的——至于挤进去之后干什么，可就由你自己决定了——要说闲职，我虽然拥有掌玺官的头衔，可这么多年来总共也只接触过几次国玺——在庆典的时候。但你说我平时难道就无事可做了吗？”

　　“哦……原来……”

　　坎贝尔终于有所领悟，见他还算聪明，老头儿又给了他一点提醒：

　　“你此次的功绩是通过与教廷接触而得来，海因主教授给你的官职又与宗教有关——今后你就要多与海因主教联系，多为他办点事情。”

　　“那……那我不是成了‘科夫诺派系’的人？”

　　“笨蛋，你是在给朝廷办事，谈不上什么派系——所谓派系之分，只有在具备了一定实力之后才谈得上——就凭你现在这点本事，只能算个小小走卒，哪个派系都不会在乎你的！”

　　虽然是用责骂的口气，雷金纳德实际上却是在教授坎贝尔进入朝廷的第一课。后者总算悟性颇强，能够领悟到老侯爵的苦心。不久之后，便去找大主教海因致谢并同时报到去了。

　　正如老侯爵的预料，海因对坎贝尔这个人确实没怎么在意。派系意识只存在于朝中上层贵族之间，象坎贝尔这类刚刚进入宫廷的年轻人还没资格加入呢。随口安抚了坎贝尔几句，海因就把他打发走了。若是平时海因也许会有兴趣和他多谈谈，但此刻的海因，实在提不起那个兴致来。

　　当书房中只剩下自己一个人的时候，海因拿起桌子上一封书信，又看了两遍，脸上显出为难之色。书信是科夫诺商人议会派驻米兰城的秘密联络人连夜送来，上面文字却是莱恩斯亲笔书写。

　　比起当年，莱恩斯已经成熟了很多——他知道海因也在为吉姆的安危而担忧，所以刚刚得到吉姆的确切消息，就立即写信告知，为此不惜让普立克动用了科夫诺商人议会安插在米兰的密探力量。本来索菲亚朝廷在米兰城也派驻有专门探听情报的长期斥侯，但这些人属于首相府管辖，多半还是由莫利菲直接负责的，海因和莱恩斯既用不了，也不敢用。

　　莱恩斯在书信中说明了吉姆的下落，以及自己将再次潜入卡奥斯帝国相机营救的打算。同时，他也写明了莉莲娜对他们的帮助以及这位公爵小姐的条件——正是那条件让海因感到为难。

　　“莱恩斯……你这小子专门给我找麻烦！”

　　对着莱恩斯的亲笔信，海因不由气哼哼地抱怨了两句，仿佛莱恩斯正坐在对面似的。

　　这件事情确实不好办，芙蕾娜的丈夫柯利亚特身份太不寻常——帝国第一勇将雷昂的副官，青龙骑士团的副军团长。在帝国军中除了十大军团的正牌军团长以外，恐怕就要算他官位最高了。而这么一位帝国大将的妻儿却是控制在索菲亚手中，就算柯利亚特以后另外娶妻生子，可他的长子终究是在这儿，而且还算是半个索菲亚人——这是何等重要的一枚棋子！

　　虽然索菲亚朝廷为了声誉，没有明确把她们母子二人以及其他帝国军家属当作人质看待。事实上直到现在为止，朝廷内部关于如何对待这些与帝国结亲的贵族女性意见都不统一，但有一点大家都心照不宣——在没有得出更好的解决办法以前，必须将她们滞留在王都圣佛朗西斯城中，就近监视。

　　故此前不久身负王都守卫之责的塞利斯在得到芙蕾娜出逃的消息后仓惶追击，甚至不惜冒着与莉莲娜翻脸的危险也不敢让芙蕾娜离去。而克瑞斯即使是在盛怒之下处罚阿兰斯伯爵时也不忘加上一句：“不允许离开圣佛朗西斯城一步！”

　　可如今莱恩斯却那么轻率地向莉莲娜作出了保证。在他想来，趁着克瑞斯不在国中，海因掌握一切权力的情况下，这件事情应该更容易办一些。可他却没注意—— 海因在掌握权力的同时，也是要负担相应责任的！况且芙蕾娜在青龙骑士团留在圣佛朗西斯城的所有家眷中身份最尊，对她的态度也就代表了对其他所有帝国军家眷的态度，而海因的行动又代表着整个索菲亚朝廷……其中的复杂关联，莉莲娜在提出要求和莱恩斯在做出保证时，恐怕谁都没考虑过。

　　可海因却不能不考虑，而且他还不得不考虑——这是上官莱恩斯的要求。前些日子红衣主教费瑟尔斯的提问以及伯尼迪亚等人的私下谈论都让海因颇为担心——在那些人眼中，莱恩斯好像仅仅是自己的傀儡而已。尽管海因一直很小心不给人造成这种印象，但种种努力似乎收效不大。如果现在再把莱恩斯的命令抛到一边，就更加深了别人的偏见。

　　海因又考虑是不是写信设法说服莱恩斯放弃此念，对外则严加保密，权当此事从没发生过。可这想法随即又被他自己推翻——即使说服了莱恩斯，也必然失信于莉莲娜，而这个厉害女人必然会四处宣扬莱恩斯在南十字军中其实做不了主——那反而更糟。

　　一个方向走不通，海因不得不转而考虑另一条路——当真放走芙蕾娜母子？那他将承担起非常重大的责任，甚至有可能被弹劾为通敌——倘若当真有人胆敢并且有自信能弹劾得了他的话。

　　海因并不害怕弹劾，放眼当今天下，除了父亲兼恩师克劳德主教以外，他相信在辩才上无人能胜过自己。就算是首相克瑞斯亲自出面，也无法利用这件事情加他的罪名。更何况这种宫廷斗争归根结底还是凭实力说话，而南十字军从来都不缺乏实力——不管是军事方面还是经济方面。

　　另一方面，海因又想起了父亲克劳德主教当年的嘱托——要他善待青龙骑士团的眷属，因为青龙骑士在统治圣佛朗西斯城的时候也善待了此地的索菲亚居民，更不用说那些眷属本身就是索菲亚人了。

　　翻来覆去地考虑了许久，海因最后终于做出决定。不过，却还是对着那封书信气愤愤的抱怨了一声：

　　“你在美人面前保住了面子——却要我替你背黑锅！”

　　居然对着一封书信抱怨烦恼，海因本来没那么孩子气的。可这些天来他受到的压力实在太大，又不能泄漏给别人知晓，只得对着一张纸片发泄了。说也奇怪，以前和莱恩斯在一起的时候，他们也曾遭遇过更沉重更麻烦的困难，但海因也从来没感觉那么累过。直到这时候，海因才意识到，莱恩斯的存在对他而言决非无足轻重，虽然这家伙即使在场的时候也多半只是出馊主意帮倒忙，但却可以给人一种安心可靠的感觉。

　　“也许……这就是我当初选择莱恩斯的原因吧……”

　　回想着不久前红衣主教费瑟尔斯的疑问，海因觉得自己似乎已经能够做出回答了。

　　

第十二集 托契亚的龙骑士 第五节 (下)

　　短短几天之后，圣佛朗西斯城中就发生一起小小的变故，有几个人失踪了。

　　此时尚在年节之中，王都居民大都还舒舒服服的享受着一年中难得的悠闲日子。索菲亚王国的传统一向都比较重视享乐，一年四季都有庆典游乐之会——春天有开春祭，祭祀天上诸神，祈祷一年平安；夏天是络绎不绝的消暑游园活动；秋天庆丰收；冬天自然就是庆新年了。而其中新年庆典又是最为隆重的，当年阿尔利德大王时期甚至有过连续一月享乐的纪录。虽说首相克瑞斯在不久之前正为了这奢靡享乐之风狠狠惩罚了一批贵族，但多年来养成的习惯却不会因此而改变。更何况今年朝廷迁移到温泉谷，圣佛朗西斯城这边无人干涉，自然更是放松了。

　　一连十几天，城中都是歌舞升平热闹不断，臣民百姓们都逍遥自在的游玩享乐。甚至就连为此事被罢黜了爵位的阿兰斯家也是如此。

　　索菲亚朝廷剥夺了阿兰斯的贵族爵位，连同大部分田产庄园也一并罚没了。但克瑞斯此番行事还留了三分余地——他给阿兰斯家留下了一半的家财，包括他们原本的住宅和一块小小的田庄。这样，阿兰斯“前”伯爵以及他的家人们总算不必露宿街头，生活条件和普通平民相比也仍然可以算是中上等的。

　　新年前后的一段日子里，阿兰斯就一直和他的家人在家中宴饮游乐，女儿芙蕾娜劝他谨慎一些，却被他一句话顶回：

　　“反正也没什么可失去的了，还怕什么！以前总是为了你的事情而提心吊胆，今年难得全家人相聚团圆，自然要好好过几天快乐日子。”

　　听出了父亲言语中的关爱之情，芙蕾娜也就不好再劝阻了。

　　可就在新年后没几天，一天晚上，正当他们全家欢宴之际，住宅大门被人敲得山响，开门一看，却是一群士兵站在门外。

　　“请芙蕾娜夫人和令郎跟我们走。”

　　为首军官说话还算客气，但这句话听在那一家人耳中却无异于晴天霹雳。

　　“终于来了么……”

　　芙蕾娜满心悲哀，并没有注意到那些士兵的服色——那是天蓝色，南十字军的军服。

　　“凭什么抓走我女儿和外孙？她们犯了什么罪？”

　　阿兰斯很难得展示出家长气概，挡在大门之前，那名军官笑了笑：

　　“别误会，伯……呃，阿兰斯先生，我们并非执行抓捕任务。”

　　“那就更没有理由带走她们了。如果是朝廷的命令，就请出示皇帝陛下或首相大人的令喻——除非朝廷正式宣布她们和帝国军人结亲就是叛国，否则她们永远是无辜的！”

　　阿兰斯大声叫喊着，同时回头看着女儿：

　　“别怕，芙蕾娜，我一定会保护你们母子的——从前没做到，现在还可以做！”

　　“爸爸……”

　　芙蕾娜感动的说不出话来，她紧紧握住父亲的手。过去的一切委屈误会，都在这紧紧相握中烟消云散。

　　外面带队的军官乃是戈尔斯，他绝对忠诚可靠，但处事未免迟钝——那对父女一副生离死别的感人场景，而自己似乎扮演了坏蛋的角色。碰到这种情况，戈尔斯一下子傻了眼，不知如何是好了。

　　无可奈何之下，站在他背后的策划人只好亲自出马。

　　“嘘，轻点儿声，阿兰斯先生……”

　　阿兰斯父女惊异的抬起头，看见戈尔斯身后闪出一个身披主教法袍的年轻人来，虽然用斗蓬遮住了头，但胸前那个只有大主教才有资格佩戴的银十字架，以及身边那一大群南十字军将兵已经把他的身份表达得再清楚不过了。

　　“天哪……是海因大主教……原来是南十字军的人哪！”

　　这对父女终于认出这群士兵的身份，他们顿时松了一口气——南十字军和大主教海因在圣佛朗西斯城旧贵族心目中的形象一直很不错——至少比克瑞斯好多了。

　　海因再次作了个噤声的手势。

　　“别再嚷嚷……请相信我们，芙蕾娜夫人跟我们走绝无害处……反倒是我们自己，要承担很大的风险呢。”

　　那对父女立即听懂了海因话中的意思，但两人脸上都显出不敢置信的神色。

　　“什么？海因主教您是要……”

　　“别再拖延了，赶快收拾收拾跟我们走吧。”

　　海因急匆匆的催促着，虽说他不害怕别人找他麻烦，但这种事情终究还是偷偷摸摸办掉就好。

　　芙蕾娜不敢怠慢，赶紧抱上儿子，海因看了看她，又低声说道：

　　“夫人您最好和令尊令堂大人告别一声……今后也许不大容易相见了。”

　　“真的允许……”

　　芙蕾娜终于完全明白了海因的来意，激动的说不出话来。后面的阿兰斯张开双臂把女儿和外孙一并抱在怀中，但没多久就果断放开了。

　　“去吧……别再耽搁了……但先去和你母亲告别一声。”

　　作父亲的人强忍着悲痛说道，芙蕾娜含着眼泪点点头。又进去向女眷其他亲族告别，里面那些人可就罗嗦得多，急得海因连声催促：

　　“请快一些，金钱衣物什么的一样都不需要，自会有人准备的。”

　　好不容易，那对母子才走出来，除了随身一个小包裹之外，果然没带什么累赘东西。

　　于是南十字军的兵卒们便将她们母子和海因簇拥在队伍中间，装扮成巡逻队的样子朝城门外走去。圣佛朗西斯城的真正巡逻部队乃是由阿鲁巴掌管，不过阿鲁巴那边自然早就安排好了，一路上没有任何人查问。

　　外面没人查问，但在队伍里面，芙蕾娜却抑制不住好奇心。

　　“海因大人，为什么会突然……想到我们母子？”

　　海因挠了挠头，颇为无奈的回答：

　　“因为您自己，夫人——您有一位好朋友。”

　　“我的朋友？——是莉莲娜！”

　　芙蕾娜惊问道——莉莲娜曾经保证过要让她和丈夫团聚，临走时也确实为此大大努力了一番，可惜最终还是因为塞利斯阻拦而功败垂成。芙蕾娜认为她已经尽心尽力了，也就不再抱什么指望，却万没料到莉莲娜始终未忘此事。

　　“想不到她还记着……莉莲娜真是太关心我了。”

　　芙蕾娜激动的又一次流出眼泪，但海因对那位米兰公爵小姐却完全是另一种感觉——芙蕾娜用充满崇敬的语气提起莉莲娜，而海因却只是撇了撇嘴：

　　“关心人？她可是趁莱恩斯侯爵有求于她时逼着他许下诺言，要放您前往米兰……纯粹趁火打劫！”

　　芙蕾娜忍不住轻笑一声——她可以想象到莱恩斯当时无可奈何的样子。不过，她也很清楚，为了履行这份诺言，莱恩斯和海因都要承担非常重大的责任。

　　“万分的感谢您，海因大人……当然还有莱恩斯侯爵。”

　　芙蕾娜诚挚的说道，海因笑了笑：

　　“谢倒不必了，到时候就请您转告莉莲娜小姐一声——莱恩斯侯爵已经达成了他的诺言——咱们索菲亚人向来言出必践！”

　　“是，那当然。”

　　芙蕾娜立即答应。两人一路交谈着，不知不觉间已经走出圣佛朗西斯城那巨大宏伟的多层城门。半夜里城门早闭，但这时候却专门为他们大开着。有数十骑人马，包括一辆设施齐全的马车正在城门外的阴影中等候。一见他们出来，马上骑士立即迎候上前。

　　“总算来了。”

　　为首的骑士也披着大斗蓬，但当他靠近这边掀起风帽以后，芙蕾娜立即认出他来——是索菲亚南海骑士团军团长伊斯华特，专程从皮特罗斯港口要塞赶到这儿来接人。

　　“伊斯华特将军，接下来的事情就交给阁下了，务必要将芙蕾娜夫人母子安全送到米兰城。”

　　虽然这是预先布置下的任务，海因还是颇为仔细的叮嘱着。伊斯华特却突然笑了笑：

　　“恐怕不需要下官插手了——因为有人比我更适合。”

　　随着话语，另一匹马从后面插上来，当马上骑士摘去风帽时，海因和芙蕾娜两人同时吃惊的叫了一声：

　　“白河愁将军！”

　　看到莉莲娜最亲近的护卫出现在这里，芙蕾娜心中最后一丝怀疑也烟消云散了。她笑逐颜开地拉着儿子走过去，而海因脸上却是充满了困惑之色：

　　“阁下怎么会到这儿来？”

　　白河愁笑了笑：

　　“莉莲娜小姐考虑到贵方的立场，所以令在下专程前来接应。”

　　海因立即领悟——莉莲娜果然聪明，虽然逼迫莱恩斯做出了承诺，却也考虑到他们的顾虑，唯恐海因这边不同意，马上令白河愁赶来——嘴上说接应，实际上就是当面要挟，没准儿还持了莱恩斯的信物来胁迫他们……敲钉转脚，一得到承诺就立即要求兑现——这正是米兰人的风格。

　　另一方面，随便一名使者就能做到的事情，却专门派白河愁这样的高手前来，多半还有其它打算……凭海因的头脑自然不难猜出——倘若这边愿意履行约定配合行动当然最好不过……但即使这边不同意，恐怕白河愁还是会把人带走的，杰克佛里特不在，凭白河愁的实力，整个王都也没人能拦阻他。

　　“呼，莉莲娜小姐果然‘考虑周到’，不过未免也太小瞧咱们索菲亚人了吧！”

　　还是头一次见到一个女人那么厉害，海因越想越是窝火，脸上神色自然也不会很好看。

　　“贵国海军的警惕性很高，在下一到皮特罗斯港口就被认出来了。”

　　白河愁光看脸色也能猜到海因心中的想法，索性直爽说出来。

　　“不过也算运气，正好伊斯华特将军收到阁下书信前来接应，否则我说不定还扑空了呢。现在好了，一切顺利——必要时，贵方就把所有责任推在米兰头上好了，这样也免得其他帝国亲族吵闹——当然索菲亚方面不能以此问罪米兰，咱们心照不宣就可以了。”

　　这正是海因原先打算的，但此时他只能干笑两声：

　　“幸好咱们想法一致……这样伊斯华特将军也不用冒险专门派船前往米兰了。”

　　白河愁点头道：

　　“现在米兰港已经驻扎了帝国的海军，贵方军船确实不大容易靠近了……不过我是乘坐米兰商船来的，这条船也会负责把芙蕾娜夫人及公子安全送回米兰……甚至直接前往帝国本土都没问题。”

　　白河愁很直率的说明了下一步安排，芙蕾娜自然是喜上眉梢，但海因却狡猾地笑了笑：

　　“我可什么都没听见……不过你们最好还是在米兰城停留一下，上岸逛一圈儿——我们是应莉莲娜小姐的要求将人送往米兰游玩，之后一切可就与我们无关了。”

　　米兰好歹还算是中立国，以后若有人找麻烦还可以此为借口争辩一下，但若直接把人送往卡奥斯那就是公开通敌了。海因极为谨慎，不愿将来被人拿住任何一点话柄，便故意摆出一副鸵鸟模样。

　　白河愁心领神会的微笑，拱了拱手：

　　“那么，告辞了。”

　　“别忘了提醒莉莲娜小姐，咱们现在可什么都不欠她了！”

　　海因很没有风度的又追着叮嘱道，他不得不小心——这位小姐着实厉害，就算以南十字军的实力和财富，也不敢随意欠她的人情债。

　　白河愁哈哈一笑：

　　“海因主教那么聪明的人，居然也会担心这个么。”

　　“莉莲娜小姐随口一句话，每次都会给我们带来偌大烦恼……不得不小心啊。”

　　海因无奈叹息着。此后，芙蕾娜母子被安排上车，由伊斯华特和白河愁两人亲自护送着离去。不过，在临走以前，白河愁又多停留了一会儿：

　　“大主教阁下，另有一件事情奉告——莱恩斯侯爵已经搭乘米兰公爵府的使者专用船前往卡奥斯，此刻说不定已经抵达天舞之城了。”

　　“这倒快捷……等一等！他又答应你们什么了？”

　　海因先是高兴，随后却又紧张地大叫——米兰人可不会那么大方，随随便便就允许旁人搭乘他们的使者船。

　　白河愁笑了笑：

　　“请别担心，只不过一封信而已——而且现在已经没用了。”

　　说着，白河愁从怀中取出一封书信掷给海因，虽然只是轻飘飘的一片纸张，却准确无误的飞入海因手中。随后，白河愁大笑着离去。

　　海因撇了撇嘴，看都不看就将书信收入怀中。他也不需要看了——既然白河愁那么说，这封信里准是催促他立即办理放人的事情，那个莉莲娜做事向来都是风风火火的。

　　他也不再进城去，而是与戈尔斯等人直接返回温泉谷。在路上，海因不由自主地又为莱恩斯担心起来。

　　“跑得倒挺快，居然一下子溜进帝国首都了……只是，但愿别象吉姆那样有去无回。莱恩斯，这可是你第一次单独行动，可别出什么岔子才好。”

　　抬头看着北方开始蒙蒙亮的天空，大主教海因在心中默默为朋友的安危而祈祷。

　　

第十二集 托契亚的龙骑士 第六节 (上)

　　正当索菲亚大主教为朋友的安危而祈祷时，受益人本身却正仰头，看着远处天际线上那座威武雄壮的卡奥斯都城大发感慨。

　　“嘿，果真是难以想象的壮观哪。”

　　莱恩斯以前曾经到过帝都附近，但没敢接近，所以虽说是第二次潜入帝国，但却是头一回看见卡奥斯的帝都。很自然的，象其他所有初次见到这座大陆名城的人一样，莱恩斯也深深被它那傲然气魄震慑住了。

　　“以前还以为咱们索菲亚的王都圣佛朗西斯城就是大陆第一宏伟都城了，想不到竟还有这种如山岳般巍然的巨城……”

　　莱恩斯连声感叹道，后面的普立克连忙提醒：

　　“嘘！小心，大人——可别乱说话！”

　　莱恩斯有些害臊的笑了笑：

　　“是，是……瞧我激动地都忘了——咱们现在是米兰商人。”

　　在答应了那位米兰公爵小姐的要求之后，莉莲娜也帮了他们不少忙——比方说允许他们乘坐米兰使者的专用船只从海路前往帝国，这是当前最快而且最安全的行动方法了。另一方面，莉莲娜又帮他们弄到了米兰商人的身份证明。普立克原来有科夫诺商人的证明文件，不过在卡奥斯这边，科夫诺商人当然比不上米兰商人吃得开。正是因为南十字军的关系，帝国对于科夫诺人总是抱着几分戒心的。而米兰人，则是地地道道的盟国，虽然卡奥斯骑士们不大瞧得起米兰人的唯利是图，但也不会随便怀疑他们。

　　此刻，他们正混在一大群行商中间，向着卡奥斯的帝都行去。这些人大部分都是卡奥斯本地商人，但也有一些是和他们一起乘坐那条使者船来的米兰商人。当然，那些商人都是出了一大笔费用之后才得以上船。米兰的使者未必经常前往卡奥斯，但那条使者船却是经常出入于两国的港口之间 ——专门载运那些出得起钱或是关系过硬的商人。这些人走海路以最快的速度在卡奥斯和米兰两地之间交易，获利远比一般辛辛苦苦走陆路的商队丰厚。除了米兰公爵阿尔伯特自己的商船队外，其他人都不能与之相比。

　　为了不引人注目，普立克也装模作样地载运了一批香料和玻璃器皿——米兰特产前往帝国，而莱恩斯却没带任何货物——因为他压根儿没使用商人的身份。虽说莉莲娜也给他准备好了证明文件，但莱恩斯这副武人派头再怎么装扮也瞒不过人，只得仍然扮作普立克的护卫。

　　他们在港口登陆时，大部分商人就已经把货物脱手，直接坐原船返回米兰了。在港口码头专门有一批本地商人充当外国客商的代理人，从米兰人手中购得货物后再转手倒卖四方。他们试图劝说普立克也这样做。平心而论，这些人的建议不是没有道理——对于一个不熟悉当地贸易渠道，没有任何关系网的外国人来说，亲自把货物送到店铺中未必比转手倒卖给当地商人更赚钱。怎奈普立克心中另有打算，所以还是坚持前往帝都天舞之城交易。

　　卡奥斯的国民向来爽朗，就算是商人也并不奸狡——虽然普立克拒绝把货物直接卖给他们，但他们还是同意带普立克一起前往帝都。不过这也并非特殊待遇——因为除了普立克以外，还有其他几位小本经营的米兰客商也坚持这样做的。

　　于是大家结伴而行，十几天下来，相互之间也可以算是比较熟悉了。此刻，听到莱恩斯咋咋呼呼的惊叹声，走在前面带队的一位行商便回头笑道：

　　“是啊，我们的天舞之城被称为阿伦西亚大陆上第一雄壮之城，当然是有理由的。”

　　他其实并没有听清楚莱恩斯的赞叹，但以前所有初次见到帝都雄姿的客人都会发出这种赞美声，所以猜不用猜，也知道莱恩斯是为什么而感叹——随口回答，果然丝丝入扣。

　　但普立克却被吓坏了，他不知道这家伙听到些什么，连忙敷衍：

　　“当之无愧……果然是当之无愧。我们以前也曾经见过索菲亚的国都圣佛朗西斯城，也算是大陆上数一数二的威严雄壮了——与这里却根本不能比啊！”

　　那名带队人大笑：

　　“圣佛朗西斯怎么能与天舞相比！”

　　对于卡奥斯人来说，帝都天舞之城是他们永远的骄傲，而旁人夸赞帝都之雄壮威严的言辞，自然也是最能令他们高兴的妙语了。

　　一下子，普立克和那些帝国商人之间亲近了许多。接下来的行程中他们一直在大声谈笑。普立克原本就是商人管家出身，他若想刻意讨好谁，那还不是驾轻就熟？没过多久，普立克就和那些卡奥斯人混得很熟了。

　　而莱恩斯却在一旁悄悄撇嘴——他出身于大贵族家庭，又自小受正统的骑士教育，虽说在新科夫诺城待了不少时间，不象大多数传统骑士贵族那样对商人阶层抱有极端的蔑视，但也不屑和一群商人称兄道弟。幸好那些行商也同样瞧不起他——就武人而言，莱恩斯的身材并不特别高大。为了不引人注意他又故意穿了非常破旧的外套皮甲，看上去也就象个随便混饭吃的保镖打手之流，自然就没人对他感兴趣。

　　一行人连同沉重的货车缓缓行进在平缓的草原上，这时候已经无需向导带路了——前方那座威严雄伟，完全与科奥林斯圣山融为一体的天舞之城指引着他们，一路走向卡奥斯的中枢之地。

　　不过，虽然看上去好像近在咫尺，但实际上他们距离天舞之城还有极远的距离。从天刚开始亮的时候莱恩斯就看到帝都的轮廓，但车队走了整整一天居然还没能抵达，晚上他们仍然是在野外宿营。好在帝都附近治安极好，商人们一点都不担心会遇上贼寇。他们在路上唯一遇到的武装人员就是帝国军的巡逻队，粗粗盘查了一番也就放他们过去了——卡奥斯经济不发达，商队总是很受欢迎的。

　　第二天又走了整整一天，直到傍晚时分，他们才终于抵达卡奥斯帝都的城门前。城门口有一个小队的帝国军士兵守卫，莱恩斯认得他们的服色——那是帝国皇家剑士军团的军卒，全大陆最优秀的步兵剑士。

　　比起草原上那些粗粗掠过的巡逻队，这些守门士卒的责任心可强得多。尽管大部分商人都是经常出入此地，其中有很多甚至是那些卫兵的老相识，彼此都能叫得出名字了。那些卫兵依然一丝不苟的一个个查验关防、身份凭证等证件。对于不熟悉的生面孔，则更是反复盘查，甚至包括护卫，脚夫和苦力都不能例外。

　　“嗬，难得，连剑士军团的公子哥儿们也都这么谨慎了。”

　　商人们悄悄议论着，卡奥斯帝国皇家剑士军团中几乎全都是贵族子弟，剑法出色，但性格上往往散漫，对于上面交待下来的任务也大都漫不经心。如今却也严谨起来，着实让那些商人感到诧异。

　　“嗯，这是安特亚斯老将军的命令。皇帝陛下及国中大多数军团不在，老将军肩负守卫帝都的重任，自然要严肃纪律，整饬军容。”

　　有几个了解情况的本地商人向大家解释，然而这却让莱恩斯和普立克两人都大为紧张——靠着莉莲娜给他们办的米兰商会正式公文，他们这一路上悠哉游哉，几乎都忘了自己是身处在敌国的土地上。而此刻，亲眼看到几个证件不齐全的商人被拒之门外，甚至有一个神色惊慌的家伙还遭到逮捕，他们俩顿时紧张起来。

　　“糟透了，大人。当初在特里科的山里，你们好像遇到过皇家剑士军团的部队吧？万一这些人中间有认得您的，那就糟了。”

　　普立克悄悄在莱恩斯耳旁提醒道，后者听了皱起眉头：

　　“如果那样可是大麻烦……不过当时只碰到过一个中队，而且还是西奥苔丝公主身边的亲卫队……帝国公主的直属卫队，应该不会被派来守门吧。”

　　莱恩斯现在也只能这么期望了，再有两三个人就要轮到他们，这时候就算回身逃跑也来不及。普立克也意识到这一点，便又叮嘱道：

　　“待会儿您尽量少说话，所有对答都让我来。”

　　莱恩斯点点头：

　　“明白了……唉，要混进帝都还真是不容易，幸亏海因派了你来。”

　　普立克当初是直接从米兰回国的，从没来过卡奥斯，也没和帝国内陆那些部队照过面，自然没有被认出的危险。再加上他本来就是商人，应答对话都没破绽，行事又比莱恩斯妥当许多。海因派他来帮忙，实在是最好的人选了。

　　前面几个人都是卡奥斯本国客商，很快就被放过去。轮到普立克，他整了整衣冠，在脸上堆起职业性的笑容，便走上前交涉去了。

　　他们的证件都没问题，米兰商会的会长正是大公阿尔伯特本人，莉莲娜以会长千金的身份派人为他们办理文件，所有印戳暗记全都货真价实。卫兵们又翻了翻后面的货物，也没发现什么违禁的东西。不过，普立克的陌生面孔本身就已经构成了令他怀疑的因素。

　　“第一次到帝都来？”

　　一名小队长模样的人开始盘问，普立克则连声应和。

　　“是，是，我们以前在南边一带经营，这还是头一回走北方路线，今后还望诸位将军多多照应。”

　　米兰人通常习惯以“南北”来称呼他们经营范围，所谓“南边”是指米兰城以南，索菲亚的势力范围，而“北方”则是卡奥斯帝国和兽人都市玛尔斯堡的地域。普立克先前在船上和米兰商人攀谈，尽量多了解他们的习惯，说出话来果然很有几分米兰商人的味道。

　　那名小队长对于米兰商人的情况颇为熟悉，普立克一番话果然打消他不少怀疑。但却引来了新的问题：

　　“你们是从索菲亚来的？那里的商业可比咱们这儿发达，为什么还要往这儿跑？”

　　那小队长颇有头脑，但普立克早就在心中考虑好了应答之辞：

　　“唉，没办法呀——现在科夫诺人是越来越猖獗了，仗着索菲亚军的势力，不停蚕食我们的地盘。最可恨南十字军还公开帮着他们，处处与我们为难……就是被逼得实在没办法，才不得不另辟他途啊。”

　　这正是近几年来米兰商人境遇的真实写照。本来商业之都米兰几乎控制了全大陆的贸易命脉，但随着索菲亚国的重新崛起，特别是南十字军的活跃，科夫诺人开始在商业方面大举反攻，米兰人的控制区域逐渐减小。很多竞争失败的米兰人不得不转向比较贫瘠的北方，普立克装扮成他们中间的一员，那是再合适也没有了。

　　这番话还激起了旁边一些米兰人的共鸣，不少人也跟着连声哀叹：

　　“唉，我也是这样啊……”

　　“科夫诺人太可恶了……”

　　等等诸如此类的言辞。普立克先前刚刚拉近关系的几名卡奥斯商人也都同情的在一旁帮腔，这一切总算使那些帝国军人打消疑虑。

　　“嗯，进去吧。”

　　那名小队长冲着普立克挥挥手，普立克兴高采烈的招呼脚夫将货车推进城去，莱恩斯也跟在车旁往里走，可走到门口，却突然被那队长伸手拦住。

　　“你——你是什么人？”

　　“是小人雇请的佣兵，一路护送的。”

　　没等莱恩斯开口，普立克连忙回头招呼。那名军官哼了一声，上上下下打量了莱恩斯几眼。

　　“体格一般，武将的气势倒挺强……”

　　这已经是莱恩斯第三次听别人评述他有所谓“武将气势”了，但此时他只是感到懊恼——那个什么虚无飘渺的所谓“武将气势”可害死他了，好几次别人都是通过这个注意到他。暗中缩了缩身体，莱恩斯企图把这种什么武将气势收起来。

　　可惜气势这东西不是说收就能收的，见他一副紧张模样，那军官反而更注意他了。普立克心中连声叫苦，怀里揣着一个钱袋有心贿赂一下，却又唯恐弄巧成拙。正在为难之际，忽听城门口里面马蹄声大作，几乘骑者从城内纵马而出。为首一人身材纤细苗条，虽然以轻纱覆面，但依然散发出令人难以抗拒的迷人风采——正是卡奥斯最著名的“美慧三女神”之一，帝国皇帝的掌上明珠，公主西奥苔丝。

　　

　　

第十二集 托契亚的龙骑士 第六节 (下)

　　那名军官一见她过来顿时脸色大变，顾不得再盘查其他人。忙挡在城门处，冲着西奥苔丝连声哀求：

　　“殿下，公主殿下，您若是又要出城去，老将军可要重责我们了……还请殿下也体谅体谅卑职们的苦恼吧。”

　　西奥苔丝眉头微微蹙起，举起马鞭斜指着那军官：

　　“那老头儿管我，连你也敢管我？——还不让开！”

　　那军官单膝跪地：

　　“卑职奉安特亚斯军团长之令守护城门，不让可疑人物进城来。但军团长大人也专门嘱咐过：不允许公主殿下出城。卑职乃奉令行事，还望殿下垂怜。”

　　“哼，你忘了我也是副军团长么——我命令你让开！”

　　西奥苔丝气呼呼地喝道，见那军官仍拦在路中间，便举起手中马鞭当头挥下。顿时在那军官头上留下一条血痕，可对方依然不退，仍是死死阻拦住。

　　这下子西奥苔丝可没了法子，她以公主之尊，对方又是自己的部下，也不好当真动武硬闯，只得回头另找人帮忙：

　　“喂，博尔克斯，帮我把这讨厌家伙赶开。”

　　紧随其后的侍卫军官欠了欠身子，却并不行动。

　　“公主，并非下官等刻意为难殿下，这是皇帝陛下的旨意，安特亚斯老将军以及这些将兵只是奉行而已，还望殿下体谅一些。”

　　“体谅体谅！我已经体谅你们大半年啦，父皇的旨意若是把我闷死了，你们也都是帮凶！”

　　西奥苔丝愤怒地冲着所有人大声叫嚷，但也知道这帮家伙是决不会让步的了——虽说这几年她在皇家剑士军团中颐指气使，可算是要风得风，要雨得雨，好像当真掌握了军团最高权力的样子。可一到了关键时刻，安特亚斯说的话还是比她管用——老头儿毕竟是四将军中资格最老的宿将，又享有卡奥斯军总教习官的荣耀，在帝国军中威望非同一般。

　　西奥苔丝又回头恨恨地看了身后那名侍卫官博尔克斯一眼——这家伙可真是狡猾，多半早就猜到城门口守卫必然会拦阻，所以先前自己说要出城去玩也不阻拦，到这时候却帮着对方说话……沉寂了一会儿，西奥苔丝板着脸拨转马头，气呼呼的回城去了。

　　博尔克斯连忙追上去。

　　“公主殿下现在去哪儿……”

　　“不用你管！”

　　西奥苔丝冲着侍卫官大发了一通脾气。走开十多步后却突然回头，目光分明在城门口那群商贩中绕了一下，似乎是感应到了什么。

　　自打她们几人一出现，莱恩斯就赶紧低下头装作帮普立克整理货物，可手指却在微微颤抖——并不是因为害怕，而是难以言喻的激动。自从在特里科与西奥苔丝结识之后，莱恩斯心中总是难以忘怀这位卡奥斯第一美人的音容笑貌。他们在雪山顶上以及后来山谷中两番碰面的每一个场景，全都清清楚楚的印在莱恩斯脑海中—— 因为他翻来覆去想过不知道多少遍了。这一次听到吉姆遇险，莱恩斯坚持要亲自前来帝国营救，甚至不惜为此放弃掌握索菲亚朝廷最高权力的机会，固然主要是为了朋友之情，但在他的内心深处，却也抱了一个小小的希望——也许能再见到西奥苔丝一次。

　　想不到刚刚抵达帝都就真的遇上她了！莱恩斯心中的激动实在难以言表，但他总算还保持了几分清醒，知道当前对方的身份立场——这与在特里科异国他乡的情况下可大不一样，决不是冲上去诉说仰慕之情的时候。吉姆大约就是犯了这个错误才会身陷囹圄，自己是来营救他的，可不是去陪他坐牢。

　　不过，虽然低着头，莱恩斯却可以清清楚楚感觉到西奥苔丝的一举一动，当她远远回过头来的时候，莱恩斯心跳骤然加速。但那位帝国公主毕竟不是神人，说什么也想不到那群商人中间竟然隐藏着这么个“大人物”，只是一时心有所感随便张望而已，没见到什么惹眼的人物，便转头纵马而去。

　　莱恩斯忍不住发出一声长叹，这本是非常危险的。幸好这时候其他很多人，包括周围的商人和士兵也都发出叹息声，这才没人注意到他的失态。

　　那名军官脸上虽然挨了一鞭子，却丝毫没有怨恨之意，反而望着西奥苔丝离去的方向若有所失，普立克恰于此时上前请示他是否能够进城，那军官不耐烦的挥挥手，把他赶开了。

　　普立克马上抓紧机会，示意货车进城，而莱恩斯也低头推车，跟着脚夫们一同穿过城门——经过一番周折，他们总算进入了这大陆上最著名的国都，天舞之城。

　　帝都天舞之城，乃是当年中京国建筑大师王坚的得意之作，整座城市巧妙利用科奥林斯山脉地形构造，因势利导的建起护墙，把山体原有的悬崖也变成了城壁的一部分，大大增强了城楼的防护性。

　　城墙本身完全用条石砌筑而成，不象大陆上其他城市那样往往用夯土城墙包砖的方式建造。不过也许是建造城墙时耗费了太多石料的关系，城中房屋大都为木构，再佐以砖墙，飞檐斗柱，风格与大陆上通行的样式迥然不同。

　　“中京国的味道很浓呢。”

　　普立克和莱恩斯都在新科夫诺城居住许久，新科夫诺城一带住房样式繁多，所以他们对于各地建筑样式都有所领略，一眼就能认出来。

　　越往城里去，这种中京味道越浓，这种感觉并不仅仅来自于房屋的式样，而是浸透在整座城市的布局之中——天舞之城虽然是利用山势所建，却完全没有山坡城市通常难免的那种杂乱和随意，而是沿一条严整的中轴线布置，房屋官署都按照等级严格排列，没有丝毫逾越之处。中轴线顶端，也是整座城市的最高处，则就是卡奥斯帝国的至高之地——皇宫所在。莱恩斯等人远在城下就能看到皇宫的赤色宫墙以及青灰色屋瓦，却似乎永远也不可及，给人一种仿佛是在云端之上的感觉。

　　倘若是海因或克劳德在这儿，他们必然会对这里的城市布局大感兴趣——这种森严整齐的布局正体现了中京国礼法之精髓所在，可惜莱恩斯和普立克对这方面并不熟悉，只是随便看看，也不懂得什么奥妙。

　　“造房子用这么多木头，万一烧起来可麻烦。”

　　莱恩斯唯一能看懂的就是从军事角度。不过城市当年的设计者显然早就考虑到了这一点，屋角檐下处处可见水缸沟渠，显然是防火之用。

　　在城中转悠了一阵，他们跟着其他商人一起来到了商会所在。和大陆上其他城市一样，进城的商人首先要在这里登记，缴纳行会要求的费用，随后才可以交易买卖。这里也提供一些其他服务，例如帮助外地行商跑关系，通路子，寻找本地店铺销货……等等。当然这一切都要花钱。任何时候，哪怕是半夜，商会里也总是热闹非凡——商人们讨价还价之声总是不绝于耳。

　　普立克来这儿不是为了赚钱，所以很快就将手中货物脱手——以一个很低的价钱卖给了当地商会会长，这使得那位会长马上对他们亲热万分。此后帮忙安排住宿，打听消息……一切都方便了许多。莱恩斯在后面看见普立克对那会长点头哈腰，一副谄媚模样，心中气得要命，但此时他只是一个卑微的雇佣兵，当然没资格说三道四。

　　一直等到两人住进商会最好的贵宾馆舍之后，莱恩斯方才找到机会询问普立克：

　　“为什么要住这么高级的地方？这样很显眼的呀！”

　　莱恩斯不在乎钱，但他担心引起不必要的注意。不过普立克在这方面显然比他更有经验。

　　“嗬，大人，您不知道——越是这种高级场所，越是不会有人来骚扰。倘若是一般低级小旅店，店家固然不会关心咱们的身份，可巡逻队说不定会突击盘查的。而在这种地方，进来时候麻烦一些，但以后就没有任何危险了。”

　　“噢，难怪你蓄意讨好那个会长呢——由他带着我们进来就没问题了。”

　　莱恩斯很聪明，马上领会了部下的意图，普立克连连点头。

　　“正是如此，很多时候大风大浪都能经过，却往往栽在一些无关紧要的小事情上——比方说巡逻队突然的盘查之类。这里是卡奥斯的中枢所在，咱们必须处处小心。”

　　看了看莱恩斯，普立克又说道：

　　“出去打探的事情还是交给下官，这儿有人认得您，大人没事最好不要出去。”

　　“知道啦……早知如此还不如单派你来呢。”

　　莱恩斯不大高兴的嘟囔着，普立克哈哈一笑：

　　“下官只能做做打探消息之类的事情，真要救人，还是要由武功高强的将官亲自出手才行……那就要指望大人您了。”

　　“哈，那当然——到时候就看我的吧！”

　　被部下巧妙地奉承了一句，莱恩斯这才重又得意起来。随后两人各自休息。但莱恩斯只要往床上一躺，脑海中就情不自禁地浮现出一张娇媚容貌来——帝国公主西奥苔丝。一想到自己此刻正与那位美人公主同处于一座城内，莱恩斯就翻来覆去的怎么也睡不着。

　　“大人您是在想着西奥苔丝公主么？”

　　黑暗中，普立克一句话吓的莱恩斯几乎跳起来。

　　“没！没……你瞎说什么！”

　　普立克床上传来一阵笑声。

　　“下官虽然没和大人一起经历过特里科之险，但军中的弟兄们可早就传开了——莱恩斯侯爵已经被那位帝国公主迷住啦！”

　　“去！没有的事，满嘴胡说八道——瞧我以后怎么收拾那帮大嘴巴！”

　　莱恩斯连声否认，但脸上早就赤红一片，幸好现在一片黑暗，谁都看不见他的窘态。

　　普立克那边又轻笑了两声：

　　“早就听闻卡奥斯公主美艳无双。今日相遇，虽然未能亲眼看见容貌，却也可以领略到那份不寻常……大人心存仰慕，也是人之常情，又何必故意否认呢。再说，大人这一路上都是兴高采烈，而进城后却一言不发，只是不停长吁短叹——难道是下官弄错了么。”

　　莱恩斯顿时哑然，过了好一阵子，方才低声咕哝了一句：

　　“这么明显啊……有没有被其他人注意到？”

　　普立克哈哈一笑：

　　“大人勿忧，下官看其他几个初次见到帝国公主的商人，甚至连那个挨了打的帝国军官也是这么一副魂不守舍的模样，而卡奥斯人对这种反应早就视若无睹了。”

　　莱恩斯哼了一声，心中稍微安定了一些，但一想到有那么多人都对卡奥斯的公主抱持好感，而自己不过是诸多癞蛤蟆中的一只——还是另一个池塘里的，心中马上又郁闷起来。

　　普立克这家伙不愧是商人出身，居然又能猜到上官的心思，又笑着安慰道：

　　“大人乃贵胄名族之后，本身又是侯爵，战功威名均著，身份地位上倒没什么配不起的。”

　　“呸！敌对国的封爵，爵位再高也比不上这边一个跟班的——你看那博尔克斯多得意！”

　　莱恩斯终于忍不住反驳，只是连他自己也没觉察出——语气中竟然带了浓浓的酸意，普立克嘿嘿一笑：

　　“那可未必，昔年圣佛朗西斯城沦陷的时候，卡奥斯的军中俊杰们不也都以迎娶索菲亚贵族小姐为荣么——只要我们将来攻克天舞之城，大人也不妨效仿一番。”

　　“得了吧，攻克这座城？白日做梦还差不多。”

　　“未必，我们有海因军师领导，什么奇迹都能发生。”

　　普立克充满信心的笑道。莱恩斯却依然心情沉重的叹息。普立克见他始终沉溺其中不能自拔，便再次开口，语气却有些严肃起来：

　　“仰慕美人乃是人之常情，不过还请大人记住，我们到这儿来的目的。”

　　“嗯？”

　　莱恩斯还是一副迷迷糊糊的样子，普立克暗自摇摇头，语气更强硬了一些：

　　“请恕下官失礼——我们正身处这龙潭虎穴之中，稍有不慎立刻会遭到灭顶之灾。倘若这种关键时刻大人还分神想着其它事情，恐怕用不了多久咱们就会和吉姆一样下场了！”

　　“这我当然知道，用不着你罗嗦！”

　　被人提及自己心中的隐秘本就不悦，更何况还为此遭到指责——还是部下的指责。莱恩斯顿时有些恼羞成怒起来，但普立克却并不退缩：

　　“下官大胆直言，倘若有冒犯大人之处，待回到索菲亚之后下官甘愿另受责罚。但咱们首先要能安全回去才行！”

　　一番义正词严的进谏终于让莱恩斯大感羞惭，他只得把头蒙进被子里认输。

　　“算你厉害，睡觉睡觉……我睡着了忘记她总行吧。”

　　普立克进谏的目的已经达到，便识相的闭嘴。可这种事情又怎么可能说忘就忘？——莱恩斯虽然强迫自己睡觉，但整晚上梦见的，却依然是帝国公主西奥苔丝那美貌娇俏的容颜。

　　

　　

第十二集 托契亚的龙骑士 第七节 (上)

　　胡乱休息了半宿，第二天一大早普立克就出门去打探消息，莱恩斯本想一起去，却被严词拒绝。他只好一个人百无聊赖地待在屋子里。

　　幸好普立克很快就返回，还带来了一张字纸。交给莱恩斯一看，竟然是海因的笔迹。

　　海因以信鸽的方式将消息以最快速度送到他安插在天舞之城的密探手中，又预先告知了普立克与密探联系的方法。这样莱恩斯他们虽然远在千里之外，也能够得到他的帮助了。不过为了防止泄密，海因的密信全都用卡达印古文字书写，就算是普立克也看不懂。只有莱恩斯，当初在海因的威逼之下总算学过一段时间，勉强能阅读出来——要他书写却没那能耐。

　　海因在信中把温泉谷中的变故，连同他自己的猜想一并告知莱恩斯，并将当前索菲亚朝廷的情况略作描述—— 海因在信中又一次责怪莱恩斯不负责任地离开，导致他不得不一个人挑起重担。莱恩斯看到这一段时心中颇为歉仄，但却一点都不后悔——昨天看见西奥苔丝，让他感到付出什么代价都是值得的。

　　此外，海因也告知莱恩斯已经按照要求送芙蕾娜母子离去，并对他做出新的部署——要求莱恩斯除了援救吉姆以外，也在北方探查阿斯尔和克瑞斯两人的线索。其实这种可能性并不大——倘若索菲亚皇帝落在卡奥斯人手中，帝国早就把消息宣扬开了。但海因出于对莫利菲的承诺，还是加上了这一条。

　　看完信件，莱恩斯坐在椅子里默默发呆，普立克催问了好几次，他才惊醒过来，把海因书信中的内容告知部下，同时也表达了自己对皇帝阿斯尔的关切之情。

　　“虽说阿斯尔身边有克瑞斯照料，可遭遇到这种巫术袭击，还是生死难料哪……唉，真不该去高兹堡——当时我若在他旁边，也许还不会这么糟呢！”

　　莱恩斯颇为后悔的叹息道，普立克却摇摇头：

　　“又不是大人自己要离开——克瑞斯首相处心积虑的把咱们调走，如今出了事自然由他自己负责，怨不得别人。”

　　“我知道，可心中总是记挂着阿斯尔……”

　　莱恩斯沉重的叹息道，但他马上又想起——当初拒绝前往温泉谷而坚持要到这儿来救吉姆的正是他自己，便马上转换话题：

　　“算了。既然都已经到这儿了，还是先商量咱们自己的事情吧……你还了解到哪些消息？”

　　“很多，有些甚至可以说与我们此行成败大有关系。”

　　普立克随后就开始了详尽的解说。在与海因安插在此的密探接触过之后，普立克已经基本摸透了卡奥斯朝廷以及天舞之城最近一段时间的形势，包括宰相夫利斯对帝国军团的惩罚措施，皇帝法兰率领大军离城训练等等，全都被他一一打探明白了。

　　“看来我们的运气很好。”

　　莱恩斯了解情况后颇为高兴的说道，普立克亦抱持着同样想法：

　　“确实，卡奥斯最出色的将官都不在城中，就连国务大臣阿尔方斯都到边境巡视去了，眼下帝都只有一个老头子安特亚斯坐镇……”

　　不过普立克随即又叹了口气：

　　“但光是皇家剑士军团也很厉害了，对我们两个人而言，帝都并不是空虚的……”

　　莱恩斯嘿嘿一笑，自信满满的接口道：

　　“当然，所以咱们尽量‘智取’，不到万不得已，还是不要‘力敌’的好。”

　　两人对望一眼，又都嘿嘿的奸笑起来。

　　此后的几天，莱恩斯和普立克在城中大街小巷四处转悠，为他们的“智取”之策寻找思路。莱恩斯在脸上做了些手脚，一蓬大胡子几乎把他整个脸都遮住——这样即使身上再显出几分武人之气也不会再招人注意。

　　他们详细研究了城中的地形，考虑好了几条紧急情况下逃生之路。不过最主要的，还是到那座大牢——“暗黑之渊”附近去探看了一番。那里不愧是卡奥斯最森严的牢狱，和城墙一样用巨大的条石建筑，深沟高磊，几乎是一座独立的小城堡。附近巡查极严，普立克在那儿多呆了一会儿立刻遭到盘查，即使在递出了好几枚金币之后也还是被毫不留情的赶走了。

　　不过普立克这个昔年科夫诺第一富商的大管家毕竟有两手——他设法结识了一个贪杯的狱卒。把那家伙骗到酒馆里，一大瓶烈性酒灌下去，马上从醉鬼口中套问出不少消息来。包括关在地牢最底层的两个倒霉蛋，其中一个正是“身材矮小，满脸雀斑的索菲亚奸细。”

　　得到吉姆尚生存的消息让莱恩斯喜不自胜，他马上想要得到更多的情报，但却失望了——那狱卒只是个伙夫，根本没资格进入地下牢，一切只是听说而已。不过就算是这样，莱恩斯依然决心尽快采取行动。从狱卒口中，他了解到地下牢的条件恶劣远超过原来的想象，自然不能让吉姆再吃苦。

　　为此，他与普立克仔细商议了好几天，考虑了各种各样的方法。普立克精通世情，经验丰富，而莱恩斯则从小就受到海因的严格教导，按理说两人应该能很好配合的。可是，结果却是两人各持己见，展开了一场大争论。

　　“据说那个牢狱首领沃尔甘为人贪婪，咱们应该采用贿赂的办法，也许可以把人买出来——据我所知很多牢头儿都干这事，只要家属出高价就能把犯人买出来。”

　　普立克提出一种方法，但立即被莱恩斯否决：

　　“不行，我也听说了——那家伙不仅是贪婪，而且奸诈。吉姆是索菲亚人的事情已经败露。他绝不敢和我们交易的——说不定连交易者也一起被抓进去呢。”

　　“或者，我们买通低一等的狱官牢头，用偷梁换柱的手法把吉姆换出来？”

　　普立克又提出一个主意，但依然被拒绝：

　　“难！到现在为止，你见过哪个卡奥斯将官是会被人欺瞒的窝囊废来着？更何况镇守如此重要监狱的中队长了。”

　　普立克有些气馁了，看着莱恩斯：

　　“那么，大人您的意思是……”

　　“强攻！雇佣一批亡命徒，咱们强行攻打牢狱！”

　　莱恩斯挥舞着拳头叫道，普立克脸都白了：

　　“开玩笑？大人，这里可是卡奥斯的首都，您想在这里雇佣人员和帝国朝廷对抗？”

　　“哼，卡奥斯的刺客——不也在咱们圣佛朗西斯城附近找到人手袭击了阿斯尔他们么！”

　　普立克皱了皱眉头：

　　“卡奥斯的刺客么？他们事后可以借助巫术逃脱。而且就算如此，还是有一个家伙留下了脑袋……大人您想过如何逃跑么？”

　　“我们预先准备好快马——卡奥斯的皇家剑士军团以步兵为主，正好现在帝国的骑兵精锐不在城中——只要咱们能逃出城去，以后就简单了……可以往北方海港去找走私船；或者还逃到圣城卡达印去……大不了咱们往西方逃，去找奇立恩，然后绕道回去。”

　　莱恩斯对此并没有明确的预想——他处事的性格本就是随机应变而非深谋远虑，但提出的想法也并非那么不可取。普立克凝神思索了一阵子，缓缓说道：

　　“帝国的精锐骑兵都不在城中固然不假，可大草原上无处隐藏，咱们人数又太少，哪怕是一两支骑兵巡逻队也够咱们受的……最好还是能无声无息的把人救出来，然后还象来时一样悄悄地离开……”

　　“不可能，那是帝国最森严的牢狱，可不象沿途关卡可以被咱们蒙混过关。”

　　莱恩斯坚持道。普立克又皱起眉头：

　　“可一旦动起手来，形势就难以预料了……我们这边只两个人，还不知道吉姆伤得怎么样。却要对付至少整整一个中队的监狱守卫——到时候能否逃得出那座地牢都成问题，更不用说外面还有卡奥斯最精锐的剑士军团了……大人您就那么有把握能成功逃脱？”

　　莱恩斯脸色一红：

　　“当然不可能有绝对把握，可这种事情总要冒险拚一拚的。”

　　“可这种冒险的代价太大了……吉姆是您的朋友没错，可您也应该考虑到自己的身份。也许，我们可以雇佣一些高手，让他们去劫狱救人，咱们预先就守在城门处，待吉姆被救出后一起离开……倘若失败，咱们也来得及逃走。”

　　普立克提出了一个比较稳妥的法子，但莱恩斯对此却另有看法：

　　“哪，普立克，刚才你也说了——这里是卡奥斯的首都。虽说哪儿都有亡命徒，只要咱们舍得扔钱总能砸到几个。不过，这样雇来的人管不管用就难说了——我打算雇人，只是让他们吸引守卫注意力。要指望这批人单独成事，希望不大——还是我自己行动把握更大一些。”

　　普立克仍然摇头，还试图说服上官放弃这种冒险：

　　“大人，您是统领大军的名将，率领千军万马争雄沙场才是正途，如今却效这种佣兵杀手之流所为，本身就已经很勉强了。更何况这次计划委实过于大胆——在敌国的都城中枢，攻入防守最为严密的牢狱救人，就算是最优秀的游侠者也很难胜任——您认为这样冒险有胜算么？”

　　莱恩斯沉默了片刻，但终于还是抬头，目光炯炯的看着普立克：

　　“是的，我认为有！普立克——这是我到这儿来的目的，也是我的责任！”

　　普立克惊诧的看着上官——他并不知道，自己此时的心境，居然和那一天晚上的军师海因颇为相似，都是对这位似乎永远也长不大的军团长——莱恩斯，有了一种全新的感觉。

　　过了一会儿，普立克弯腰深施一礼：

　　“明白了。那么，就请多给几天时间，让下官尽量为这计划多做一些准备吧。”

　　

第十二集 托契亚的龙骑士 第七节 (下)

　　一月中旬，山岳之国特里科南部的荒野上，一场实力不成对比的战斗正在进行中。

　　说是战斗恐怕还不太贴切，准确地说应该是一场屠杀——大批衣着杂乱，临时招募来的民兵正四下奔逃，完全不顾后面追兵的剿杀。

　　其实那些民兵手中都持有不错的军器，但本身素质的低下使他们完全无法适应阵地战。乱糟糟的集结阵形一遭到对方猛烈冲击立即溃散，随后就是不顾一切的溃逃。无论压阵的指挥官如何叫嚷命令都无济于事。

　　跟在后面追杀的部队其实也并非正规军，但他们至少都穿着制式统一的皮质佣兵甲。在追击阵列的最前方，一面天蓝底色绣金色蔷薇花的大旗之下，一条大汉身披半身赤铠，头戴狮盔，正挥舞着巨大的铁手巨臂，一边狂吼一边追杀逃敌。

　　“呸！一群没用的废物！”

　　“红狮子”巴夏尔挥动铁拳，击毙了几名被他追上的敌军——那几个倒霉蛋被活活砸倒在地，一个个口中狂喷鲜血而亡。但更多的人却连头都不敢回，依然一溜烟的往前逃，连手中的武器都扔了，甚至当追兵追及身后将他们砍倒时，溃逃者也不曾回头抵抗一下。这使得巴夏尔斗志大减，口中斥骂着，脚步却逐渐慢了下来。

　　“抢劫财物，骚扰地方个个穷凶极恶——可一碰到咱们就原形毕露！”

　　巴夏尔大声嘲笑着，因为他已经停止追击，身边的士兵也都慢慢停了下来。不过，没过多久，一名传令兵跑到他身边：

　　“副团长阁下，特尔多兰王太子要求您继续追击，彻底消灭这群叛匪。”

　　“有用么？特里科的愚民根本就杀不尽哪，每隔几年都会冒出来这么一批！”

　　巴夏尔对那王太子一点没有好感，也毫不掩饰。那名士兵很熟悉他的脾气，便又补了一句：

　　“这……也是夏洛蒂团长的意思。”

　　“是么？——那我一定遵循！”

　　巴夏尔立即改口回答，同时下意识的回头看向中军位置——他不愿让上官夏洛蒂对自己产生哪怕一点点的不满，于是便马上加快脚步继续追杀，一口气又追下去四五十里地，直追得对方步兵几乎伤亡殆尽才算罢手。

　　等到巴夏尔返回营地的时候，他发现沿途道路两旁被竖起了许多十字架，许多受伤未死的俘虏被活活钉在十字架上，痛苦呻吟着慢慢死去。

　　“这……这是谁干的？太过份了！”

　　巴夏尔顿时暴怒起来，金蔷薇佣兵团行事虽然苛烈，但也绝不会做这种无意义的暴行。他怒气冲冲的去找上官夏洛蒂，决心纠正这个错误——哪怕是夏洛蒂的主意也不行。

　　然而不久之后他却只能失望返回——因为干出这种残忍之事的并非他们佣兵团，而是特里科王太子特尔多兰亲统的山地近卫军。巴夏尔一直认为这个无能王太子带着那么多近卫军跟来只是为了跟着捞些武勋，掩饰他前几次大败的耻辱。这他并不在乎——反正佣兵团只要钱，荣誉就给别人好了。但却不料特尔多兰另有任务……

　　“父王的旨意，南方诸郡之刁民屡次发起叛乱，罪不可恕，故此番一定要对叛逆者严加惩处。”

　　“用这种方法来惩处……自己的国民？”

　　极端的惊诧之下，巴夏尔竟然忘了愤怒。特尔多兰却得意洋洋的冷笑一声：

　　“不错，我们就这样一路钉十字架到南方叛郡，让那些刁民看看，反抗吉尔吉斯王朝的下场！”

　　巴夏尔不悦摇头，但终于也没再说什么就退出来了——他并非那种悲天悯人之辈，连同情心也不多。反正特尔多兰是特里科未来的国王，他要这么做，巴夏尔也犯不着冒着激怒雇主的危险去为那些叛匪求情——那中间本也没几个好东西。更何况，上官夏洛蒂也在中军帐中，却连一句话都没说，算是表明了她的立场，巴夏尔自然不好再反对。

　　不过，他不说话并不代表事情结束——特尔多兰竟然反过来要求他。

　　“巴夏尔将军，请阁下抓紧追击，这一次我们决不能让迪恩和那个什么‘哈雅克家族的最后一个继承人’跑了！”

　　巴夏尔只是不置可否的哼了一声，理都不理他就出来了。直到离开中军大营之后，他才回头对身边部下说了一句：

　　“攻下那几座小城，平息这次叛乱本是轻而易举的事情。可现在，我倒打算故意拖延一阵子了……”

　　身后部属立即心领神会的点头：

　　“是，咱们红狮子佣兵团的勇士，可没必要做屠杀平民的帮凶！”

　　巴夏尔这边胸有成竹，另外一方的莫罗·迪南多可是担心得心急火燎——他本就主张不能与金蔷薇佣兵团正面交手，可是，以迪恩为首的那群特里科人却固执不听。结果双方刚一交战，这群自称“正规军”的特里科农民就在红狮子巴夏尔那强大的冲击力前溃不成军，最后演变为不可收拾的全面溃败，被追了几十里地才逃脱。

　　说是逃脱，也只有几个骑马的将官以及少数幸运步兵而已，大多数人或死或散，剩下的也都被吉尔吉斯王朝军队活活钉死在路边十字架上。最后逃回到本城的军队，十成中还不足一成。

　　“耻辱……前所未有的耻辱啊！我有什么脸面回阿古利亚，有什么脸面去见德比安陛下！”

　　一路上，莫罗都在痛苦地自责。他的朋友杰西·亚哲鲁则全力相劝：

　　“没必要，莫罗，这不是你的错——那群农夫一碰到强敌就全吓跑了，根本没人执行你的命令，换了谁都没法子指挥啊。”

　　杰西的判断完全正确，但这并不能让莫罗心中的惭愧有所减弱——他在大陆上最出名的古利斯士官学校中学习多年；且一直享有英才之名；在当年所有的毕业生中又是成绩第一，心中自然是极为高傲的。可如今，生平指挥的第一场战斗却是如此下场，如何让他不羞惭万分？

　　然而，这种羞愧在杰西提起那伙造反头目之后便烟消云散——或者说是转化为愤怒了——以迪恩为首的那批“起义”领导者在战斗还没开始前就已经逃之夭夭。莫罗这个外国人的影响力说什么也比不上他们本国首领，而正是这些首领人物的“以身作则”才导致中下级将官纷纷效仿，整支部队一触及溃。

　　莫罗一想到此事便怒火中烧，所以他听从了杰西的劝告，在撤退途中就将这伙人的丑陋嘴脸写成报告书，令心腹部下连夜送往阿古利亚德比安皇帝处。莫罗并不是那种推诿过错的人，但这一次的失败，他无论如何也不情愿为那帮家伙承担责任。

　　不过，一返回主城，莫罗·迪南多还是去面见了迪恩等人，尽他的最大努力给这伙人出谋划策——无论他心中有多么不满，对于皇帝德比安的指令，莫罗还是尽心尽力的：

　　“此战败北，我军实力大损，丧失起兵以来的锐气……但形势尚有可为，我已经为诸位考虑了弥补之策，还请诸位速速做出决断。”

　　“哦？是什么妙策？”

　　迪恩马上大感兴趣的看着他。莫罗走到地图前，开始分析：

　　“我们应立即放弃先前夺取的城堡村镇，将所有守御兵力集中起来，然后退回山林野塞中，扼守住几条咽喉要道。此地山林地势险要，纵使对方兵力众多，一时间也难以攻破……”

　　“放弃村镇？那怎么行——我们起兵的目的不就是为了抢占这些地方吗！”

　　还没等莫罗把话说完，几个头目就发出了反对声，莫罗皱了皱眉头，但依然耐着性子作解释：

　　“我们目前已经没有足够的兵力守御这些地方，强要占领只是分散力量，那还不如果断放弃，集中兵力另谋良策。更何况，听说此番那特里科王太子行事暴虐，一路上凶残屠杀起义村镇的居民。如果我们再要在那些村镇驻军，反而会给当地村民带去大灾难的。”

　　“哼，那不是最好么——他们杀的平民越多，就越丧失人心。”

　　另几名头目满不在乎的笑道，这下子可把莫罗激怒了：

　　“这种话也说得出口么？——当初是谁在我国皇帝陛下面前口口声声说是为了保障人民福祉而起兵的？又是谁在鼓动那些村镇投降时保证他们安全的？”

　　那几名头目满脸羞愧地低下头去，见莫罗把那伙人辩驳的哑口无言，迪恩终于开口了：

　　“嗯……迪南多将军，您提的建议颇为中肯，不过，我倒还有一个更好的法子。”

　　“更好的法子？”

　　“是啊。”

　　迪恩脸上充满骄傲的笑容，显然很为自己想出的这办法而得意：

　　“阁下不是德比安皇帝的亲信么？阿古利亚国的强兵天下知名，只要请德比安皇帝发兵，不要说区区一支金蔷薇佣兵团，就算沙勒岗的近卫军一起上，也不是贵国大军的对手哪。”

　　莫罗看着迪恩那张得意洋洋的面容，虽然脸上神色不变，但心中却再也掩饰不住他对此人的鄙夷之情。

　　“要我国直接出兵？如果可以那样做我们当初又何必费大力气帮助你们组建军队！迪恩先生，你似乎忘了——特里科背后的卡奥斯国可是大陆第一军事强国，如果我们阿古利亚直接插手此事，卡奥斯不也可以直接派兵前来么！”

　　莫罗费尽气力才控制住自己，没让自己说出更难听的话来——“想要权力就应该自己去夺！指望别人打下江山再送给你们？没门儿！”

　　但就算是这样，迪恩的脸色还是沉了下来：

　　“贵国皇帝曾经答应全力支持我们，难道现在不算数了么？”

　　听到这么厚颜无耻的话语，饶是莫罗·迪南多素来冷静，也终于忍不住反驳起来：

　　“不算数？我国提供给你们那么的军械，那么多的资金……更派遣人员帮助你们训练士卒，出谋划策……难道这一切都不算数？”

　　“那没用——我们要的是胜利！胜利！”

　　迪恩红着眼睛喝道，莫罗则表情冰冷地看着他：

　　“想要胜利么？那应该依靠自己的手去拿吧。”

　　“……，既然帮不了我们就快滚！滚吧，你这个无能的阿古利亚公子哥儿！”

　　恼羞成怒的迪恩最后只能用连声斥骂来掩饰自己的无能。莫罗哼了一声，回头走出了议事厅——以这个动作为代表，阿古利亚皇国与特里科哈雅克家族的合作算是彻底破灭了。

　　与特里科人不欢而散之后，莫罗·迪南多带着好友杰西以及其他阿古利亚将士离开了那批叛乱者的营地。但他们并没有马上返回本国，而是悄悄在附近停留下来，每天观察那些叛乱者的行动。

　　“陛下要求我们日后向他报告此次行动的一切细节，就算我们不再介入他们的行动，至少也应该了解情况才是。”

　　此后几天他们就暗中探查叛乱者们的行动。那些人果然没有采纳莫罗退走山林的建议，反而大肆扩充兵力，看来是准备和平叛军再打上一场。

　　“竟然一点都不吸取教训——这种人若不失败才叫没天理呢。”

　　虽然现在莫罗已经和他们无关了，但他以前毕竟为这支部队费过不少心血，难免时常发出叹息之声。然而，当发现那些人募集士兵的手段以后，阿古利亚的军人们无不愤怒万分，对那些人的最后一丝关切也失去了。

　　那帮家伙竟然放火焚烧附近村镇居民的房屋，以此来迫使村民加入他们的队伍！一些不愿加入或是敢于反抗的村民甚至遭到杀害，其行径甚至连最卑劣的匪徒都有所不及。这让那些出身正规士官学校，向来把保护平民作为己任的阿古利亚青年军官个个都感到齿冷。

　　特别是对于一些性格单纯的热血青年，比如杰西·亚哲鲁等人来说，自己居然曾经与这些败类为伍，更是让他们感到羞愧难当。另外，还有一种感情超越了羞愧和后悔——那就是愤怒。几次三番，杰西带着几个青年将官几乎要冲出去收拾那批两脚兽，但每次都被他们的上官，此次军事行动的总指挥官莫罗·迪南多所阻止。

　　“我们离开那帮家伙，已经违背了陛下的旨意。倘若再直接和他们冲突，那罪责可又大得多，就算回到阿古利亚也免不了军法惩处。”

　　“但总不能就此眼睁睁的看着他们戮害平民吧！”

　　杰西的思想很单纯，莫罗理解地点点头，但却仍然无奈摇头：

　　“没办法，杰西，那毕竟是特里科人内部的事情。而且我也尽力帮过他们了——先前我之所以提议放弃村镇撤退进山，正是为了避免无辜平民遭难。不过当时我还只考虑特里科军的屠杀，而没想到那帮家伙竟然会自己先动手。”

　　虽然愤激之下脱离了迪恩等人，但莫罗的头脑随后就冷静下来，又恢复到一贯的镇定自如。

　　“倘若是我们阿古利亚的国民遭此劫难，那么我们纵使拚上性命也要阻止，可这里毕竟是特里科……而且就凭我们这几个人，也不可能起到什么大作用。”

　　言辞虽然略显冷酷，却是很实际的道理。杰西无法反驳，只得遵从。不过有时候，莫罗也表现出他的无奈：

　　“一想到这群匪徒竟然是我训练出的，心中就感到惭愧哪。幸好用不了多久，他们就难逃被全歼的命运，这样我对附近村镇那些受害者们才不会太感到内疚。”

　　周围将官全都理解莫罗的意思——象这种强行征召来的兵丁，根本没有战斗意志可言，连队形都保持不了的，怎么可能上战场杀敌？迪恩等人残暴贪婪，却连这一点军事经验都没有，败亡也就是指日可待的事情。

　　只是，迪恩等人固然死不足惜，那些大批被强行驱赶上战场的平民却也都是必死无疑了——他们被驱赶去打一场实力相差过于悬殊，因而完全没有胜算的战争。而以特里科王太子这一路攻来所表现出的残暴，这些平民就算没有死于战阵厮杀，也免不了遭到屠戮的命运。

　　想到这一切都可以说是由自己亲手造成，莫罗·迪南多，以及其他阿古利亚将士心中无不感到悔恨万分。眼下他们对这些叛乱者再无任何同情可言，反而都一心盼望着这支武装尽快被消灭——如此迫切地期望着自己亲手造就出的部队覆灭，这在阿古利亚军人的历史上恐怕还是第一次。

　　

第十二集 托契亚的龙骑士 第八节 (上)

　　虔诚地跪在祭坛之前，专注看着主持嬷嬷双手在圣水盆中无意识地搅动，女神官玫兰霓丝努力想从水波纹路之间看出些水精灵的讯息来，但最终还是归于失败——这几年中，玫兰霓丝一年更比一年感到，自己已经不能再象以前那样自如地与精灵交流了。

　　无何奈何之下，玫兰霓丝只得看着主持嬷嬷，等待她的解释。

　　“那两个人都还活着。”

　　主持嬷嬷的第一句话让玫兰霓丝心中大为安定，脸上也绽放出笑容。

　　“只是，你现在走的路对他们没什么帮助。”

　　后一句话并未破坏玫兰霓丝的好心情，她只要知道阿斯尔和克瑞斯都还平安就足够了。但主持嬷嬷接下来却看着她本人：

　　“倒是你自己，玫兰霓丝，你的心已经不能再保持那份平静了。”

　　主持嬷嬷含笑看着这个心爱的女弟子——当年她离开神庙的时候只有十五岁，已经是个极为美丽的小姑娘。而如今，当玫兰霓丝再次返回时，更是成长为楚楚动人的成熟女郎了。

　　玫兰霓丝脸上微微泛出几丝红晕，倘若她还是当年那个小姑娘，必定毫无顾忌的扑进主持嬷嬷怀里尽情撒娇。可是现在，玫兰霓丝已经远比当年成熟许多，只是淡淡微笑：

　　“是啊……经过了那么的事情，亲眼看到了好几个国家的衰败和复兴……任谁都不可能再平静下来的。”

　　听到玫兰霓丝竟然把宫廷中转移话题，互斗机锋的方法用在此处，主持嬷嬷忍不住笑了起来：

　　“看来俗世中的人情世故对你影响还真是不小呢……玫兰霓丝，当年派你出去帮助索菲亚的王太子，本意是要你多加历练，回来后好接任这神庙主持之责……可是，现在看来，再想要你回来，已经不可能了吧。”

　　“嬷嬷……”

　　玫兰霓丝低下头去，将头埋在主持嬷嬷的衣袍褶皱之间，并不作回答。主持嬷嬷叹息着，轻抚着女神官美丽的长发：

　　“我最好的传人啊……就这样失去了。只是，玫兰霓丝，虽然你将来不会留在这神庙之中，可我们玛亚神庙的特长——与万物精灵交流的能力，你却不应该失去啊。”

　　“我一直在修炼，嬷嬷。”

　　玫兰霓丝低声回应道，但主持嬷嬷却摇头：

　　“你的精灵之力比起当年已经大为衰退，玫兰霓丝……这些年来你在俗世之中的牵挂太多，多得连与精灵们交流的时间都没有了。”

　　“是，嬷嬷，是我分心了。”

　　“明白就好，趁着这次回来的机会，玫兰霓丝，静下心来，好好的与万物之精灵交流，不要忘记，她们才是我们玛亚神官最可信赖的朋友。”

　　“是，嬷嬷。”

　　玫兰霓丝低头回答，主持嬷嬷站起身来离开神殿。但在临走出门口之前，她又回头：

　　“也许我是多嘴，玫兰霓丝……水精灵看到了他们的命运，也看到了你的内心……你对那两个人关心得太多，已经超出一位女神官对世人应有的慈悲心了。”

　　玫兰霓丝没有答话，等主持嬷嬷走远之后，她才缓缓抬头。

　　“也许是这样吧……可是，那两个人本就不是普通的‘世人’哪……”

　　同一时刻，大陆南方某海域，黑胡子沙穆斯正坐在自己这支“海贼中队”特有的南十字星与黑骷髅军旗之下，双手抱于胸前，得意洋洋地看着莫利菲和特雷奥两人垂头丧气自海贼岛上乘小船返回旗舰。

　　“嘿嘿，怎么样，我早就说过——这岛子早成为一般的渔民休憩之所，若有人流落这岛上，自己都能回来，还用得着咱们来找？”

　　看到特雷奥和莫利菲两人登了大船，沙穆斯忍不住迎上去讥讽两句——这俩家伙一个是大贵族出身，一个是首相心腹，以前总是看不起沙穆斯这海贼。这回又不惜闹到海因面前也要找上海贼岛来搜索，明摆着不给沙穆斯面子，故此他对这两个人也毫不客气。

　　莫利菲已经无心和他斗口，只是满脸失望的瘫坐在甲板上，而特雷奥却不大高兴的看了他几眼。

　　“这鬼地方那么危险，居然还会有渔民钻进来捕鱼？”

　　“当然，越是人迹罕至的地方，越是能抓到大鱼么。”

　　沙穆斯笑嘻嘻的回答——其实普通渔民怎么可能通得过那片“迷之海域”——岛上居民全是南十字军安排下的。不过平时都以打鱼种菜为生，说他们是渔民倒也不错。

　　早在沙穆斯的船队从港口出发时，岛上留守麦恩赫夫就从海因那里得到飞鸽传书，做好了一切准备。所以，当莫利菲和特雷奥两人上岛察看时，他们所看到的，乃是一群老迈不堪，连话都说不清楚的土著渔夫，这自然让莫利菲他们感到沮丧。

　　“传说中那么神秘的海贼岛……居然就是这么个破地方……”

　　特雷奥失望的叹息道，沙穆斯笑了笑：

　　“当年倒是有些设施，不过后来南十字军攻破岛屿。海因军师亲自下令，把寨墙山洞全毁掉啦……两位还要继续搜索么？”

　　“当然！为什么不！”

　　提到海因的名字也许刺激了莫利菲，他一下子从甲板上跳起来，怒气冲冲的瞪着沙穆斯。

　　“只要一天没找到首相大人，我们就绝不回去！”

　　“呃……”

　　沙穆斯看了看由于激动而面红耳赤的莫利菲，决定不跟他顶撞，便耸耸肩：

　　“随便你们吧……反正新年也过去了，陪你们在海上逛逛也不错。”

　　黑胡子难得这么随和——以前他可是除了军师海因，谁都不放在眼里的。不过这一次情况特殊——因为在临出海之前，海因特别嘱咐过——尽量满足莫利菲的要求——让他在外面慢慢转悠总比回到皇家骑士团军中乱出主意要好。

　　“那么，两位，咱们这一路行来，基本上这附近的岛屿也都找过了……我们下一步去哪儿？”

　　沙穆斯故伎重施，又把难题扔给别人。特雷奥和莫利菲互相看了看，莫利菲眼中满是茫然，但特雷奥却建议道：

　　“咱们的任务是搜索海上，这附近海域搜索过了没有，便应该去更远一点的地方……现在我们有两条路可走。一条是继续南下，沿着海岸线慢慢搜索，这一带地势荒凉，也许能找到些什么……”

　　“再往南？这里以南可就没有正规的补给港了，所有粮食饮水都得沿途临时寻找。而且，大陆最南端是泰尔兰国的范围，他们对外人可都一向不怎么友好，就连海贼都不大敢靠近的。”

　　沙穆斯皱着眉头反对，特雷奥看了他一眼：

　　“那么还有第二条路，咱们索性北上，前往大陆北方海域，必要时甚至一直航行到地狱之岛上去！”

　　“现在米兰港口可是有帝国海军驻扎的，航道尽被封锁，索菲亚军船根本无法通行。”

　　“普通商船或许不能，但阁下可是鼎鼎大名的‘黑胡子’——海贼好像从来不需要走通常航道的吧？”

　　特雷奥表情复杂的笑着，也不知道这是对沙穆斯的夸赞还是讽刺。不过，恰逢沙穆斯今天心情很好，决定把这当作夸赞来看待。

　　“嘿嘿，那倒是——不过就算我们偷偷摸摸溜过了帝国舰队的封锁线，此后一路上也还是很危险的——当然我是不在乎，但两位大人……”

　　“本官亦是海军统领，自然不惧怕海战，只是这样是否会误了莫利菲将军的事情……”

　　特雷奥用探询的目光看向莫利菲——他们这一支舰队可说是专门为了莫利菲而出航，自然还是要以他的意见为主导。

　　后者听到他们还有地方可去，马上便又精神起来，当即挥手下令：

　　“先往南方再搜寻一段，然后就全力北上——这次事件乃是卡奥斯人策划，又有黑魔法巫师从中作祟，地狱之岛脱不了干系！”

　　“疯啦！先南下再北上……上上下下跑着好玩吗！”

　　沙穆斯不满的抱怨着，但莫利菲对他的抱怨不屑一顾：

　　“先往南边航行！”

　　沙穆斯无可奈何地叹了一口气——按照海因的指示，莫利菲发话，他只能遵从。不过，在他离开甲板去告知船员们需要继续南下之前，沙穆斯狠狠盯了特雷奥一眼——这家伙倒是会出主意，每次都给自己带来不少麻烦。

　　

第十二集 托契亚的龙骑士 第八节 (下)

　　冬天的太阳照在身上，理应是让人感觉到愉快的事情。不过，对于沙漠中的旅行者们来说，就算是冬天那并不强烈的阳光，也足以晒得人晕头转向。

　　杰克佛里特以手遮阳，抬眼看着远方热汽蒸腾的地平线，回头询问向导：

　　“这沙漠难道没有尽头的么？”

　　那个高价雇来的土著向导费了好大劲才听懂杰克佛里特的问题，然而他随后一通叽哩呱啦的当地土语却让杰克佛里特摸不着头脑，又借助许多手势，杰克佛里特好不容易才弄明白他的意思：

　　“这沙漠一直延续到天边，不过左前方有块绿洲。”

　　“太好了，那我们就去绿洲那儿看看吧，顺便也休息一会儿，也好补充饮水。”

　　看见杰克佛里特举手朝那边指去，那向导立即理解了他的意思，当即兴高采烈地牵着骆驼朝那儿走去，还很好心的想要替杰克佛里特牵马，结果却几乎被黑马踢了一脚。杰克佛里特赶紧向他说明自己的这匹坐骑性情暴烈，除了自己以外谁都不能降服，最后还是只能亲自拉着马走。

　　走了一段路后他们看见绿洲，但那里已经有人捷足先登——数十个行商打扮的人在草地上或坐或卧，许多骆驼坐骑载着货物散放在周围。见有陌生人过来，他们都很警惕的站起来，但在看清楚只有两个人之后，他们又都满不在乎地坐了下去——在这种沙漠地区行商，粮食饮水极为宝贵，不可能象其它地方的商人那样雇佣大量保镖。但也正是因为如此，敢走这种道路的商人自身都颇具本领，一般盗贼也奈何不了他们。

　　等到杰克佛里特的向导上前解释一番以后，那些商人还很热情地邀请杰克佛里特一起坐过去进餐休息。在这种沙漠里能看到其他人是很不容易的事情，杰克佛里特自然不会拒绝，上前搭讪了几句，发现这是一群阿古利亚本国的商人——走的路线果然与众不同。

　　“唉！没法子呀，索菲亚全是科夫诺人的天下，卡奥斯又只信任米兰商人……不要说其它国家了，就连咱们阿古利亚本国，东边那些大城镇的生意也全都被科夫诺和米兰人的店铺所霸占。就连本地最大的托德尔商会都快站不住脚了，更何况咱们这些散商……要想赚钱就只能走西边路线，虽然险了点，总算还有利可图。”

　　那个名叫伊克的商人头儿叽叽咕咕地叹着苦经，不过言辞之间也流露出阿古利亚人特有的骄傲。

　　“话说回来，那些外国商人可真是窝囊——只知道雇佣一大堆保镖，本身却毫无本领，碰上这种不能多带人的沙漠商路就只能干瞪眼了……哈哈，可见上天还是照顾咱们大阿古利亚，给我们留了这么一片大沙漠可以行商。”

　　“可是那些货物卖给谁呢？这儿根本没有人啊！”

　　杰克佛里特不解地问道，大沙漠中千里无人烟，应该是根本找不到买主的。然而那商人首领伊克却得意大笑：

　　“哈哈，可见你终究是个外乡人了——天下哪有人类不能居住的地方？就连这大沙漠中，也有许多古老的土著部族生存着呢。有人的地方就有交易——也就有咱们商人生存的区域。不过——”

　　伊克脸上随后又显出无奈的神色。

　　“那些土著部族原本都是很分散的，可最近几年有渐渐合并的趋势——听说可能建立起一个独立的国家呢！这对我们商人倒是很有利——人越多的地方生意越好。不过德比安皇帝可不这么想，居然调集国内最强的两大军团前来征剿……唉，那些土著可要倒霉了。”

　　“打起仗来，你们的货物还有人买么？”

　　杰克佛里特又询问道，这次周围的商人都笑了：

　　“别担心，商业可不分国界的——越是形势紧张，他们越是急着囤积物资。反倒是我们这边，德比安皇帝下令约束商队，限制商队出关数量以避免‘资敌’……不过这样一来，能够出关交易的聪明人获利可也就更高了，嘿嘿……”

　　这位伊克先生显然属于那种“能够出关交易的聪明人”，此时他看着面前几匹骆驼背上满满的行囊，似乎已经看到用行囊中货品换来的大量金钱，眼中射出憧憬的光芒。

　　见时机差不多成熟，杰克佛里特寻机开口，向他询问最近这一带是否发生过“不寻常的事情”——比如说突然出现的外乡人之类。那位商人头儿伊克很努力地想了一阵子，还很尽心地去询问了其他一些同伴，但最后还是冲杰克佛里特摇摇头。

　　“没有……如果你指的外乡人不包括咱们这些行商和阿古利亚的两大军团，那近来这大沙漠里就没什么外乡人出现了——当然，你本人也不算。”

　　“没有么……”

　　杰克佛里特有些失望，但还不至于沮丧——毕竟寻人本就是件虚无飘渺的事情，他也不指望一下子就能成功。

　　两人又交谈了几句，忽然听到一名商人举手大叫：

　　“又有人过来了……这次人好多！”

　　大家顺着他手指方向看去，果然看见远处的地平线上泛起滚滚尘土。待扬尘更近一些，隐约可见迎风飘扬的阿古利亚军旗。

　　“还好，是你们阿古利亚本国的军队呢。”

　　杰克佛里特略微放松，回头却见伊克一脸孔的紧张之色。

　　“糟了，快看看那些人穿黑衣还是黄衣！”

　　杰克佛里特回头又张望几眼，他的目力远远超过其他人，更早看出细节。

　　“衣甲中完全没有黑色系……是贵国加瓦夫亲王统领的‘金衣骑士团’吧？”

　　“那才是最糟的！逃——咱们快逃！”

　　那商人头儿伊克大叫着跳上骆驼逃跑，而那位与杰克佛里特一起前来的土著向导也连忙跳上骆驼，并示意杰克佛里特跟着逃命，这使得索菲亚猛将大为不解。

　　“阿古利亚军难道还会抢劫本国商队不成？”

　　“正式军规当然不允许，在国境线以内也还好……可到了这种地方，抢劫之后杀人灭口，谁知道是他们干的——金衣骑士团以前又不是没干过这种事情！”

　　伊克骑骆驼带商队急急奔逃，可骆驼的速度再怎么也快不了，杰克佛里特骑着黑马很随意就能跟上他。这倒也罢了，可那些阿古利亚军也都是骑马的——他们也很快追过来，着实让伊克叫苦不迭。

　　“惨了惨了，金衣骑士团以骆驼骑兵为主，为什么咱们却偏偏遇上骑马的……”

　　眼见那些骑兵越追越近，逃是逃不掉了，伊克只得令商队停下来。待对方骑兵靠近以后，他强忍着恐惧感上前交涉。

　　“啊……原来是咱们自己国家的部队啊！哈哈哈，真是误会，我们还以为又碰上可恶的沙漠劫匪了呢……”

　　那些士兵的数量并不多，但气焰却极为嚣张。一名队长模样的军官走上前去，上下打量了伊克几眼，冷笑一声。

　　“误会？不见得——我们大老远都能看清楚你们是一支商队，难道你们看不清我金衣骑士团的旗号？”

　　没等伊克再说话，那军官又冷笑盯着他：

　　“皇帝陛下有令——不允许商队再出关交易，资助敌人。你们为何抗命——莫非是那些沙漠悍匪的同党！”

　　“不，不，大人，我们有特许文书，边境守官小夏斯特尔子爵亲自颁发的……”

　　伊克一边辩解，一边从怀中取出文书，连同一大包钱币一起递过去，然而只听哗的一声，文书和钱币都被毫不客气地扫落在地上。

　　“好大的胆子，竟敢公然行贿——这文书一定也是贿赂买来的，毫无价值！”

　　随着严厉的斥责声，那军官抽出腰间长刀指向伊克：

　　“如此鬼祟，非奸即叛——把他们统统抓起来！”

　　周围士兵吆喝一声，纷纷亮出武器上前，伊克一看形势不好，赶紧闪身后退，他的腰间也挂着阿古利亚弯刀，却不敢随便拔出——虽然都有些本事，但他们毕竟还是商人，说什么也不敢和正规军冲突。特别是阿古利亚的军队——加瓦夫建立金衣骑士团乃是要和“狂狮王”费尔特斯亚一较高下的，这支部队的军纪可能不行，但战斗力绝对不弱。

　　“诸位，诸位，我们可的的确确是阿古利亚本国的商队啊……”

　　“是又怎么样，通敌就要受到惩罚！”

　　那队长狞笑着，不理会伊克的辩解，仍然带人向他包围过去，伊克步步后退，脸色惨白，最后终于“刷”的一声，也抽出了腰间佩刀。但这下子反更给那队长找到了理由。

　　“混蛋，竟然还敢拒捕，那咱们也不客气了——听着，一个都别留，全部收拾了！”

　　周围士兵立即围上去，将数十商人全都包围起来。正要动手，却听旁边传来一个冷漠的声音：

　　“下面是该以‘通敌’罪名没收他们的财物，还是索性杀人灭口，然后将罪责全都推在沙漠盗匪身上，嗯？”

　　说话的自然是杰克佛里特，他身为索菲亚大将军，对于军队纪律向来最是注意，此刻虽然身在异乡，但看到这种军人公然劫掠民财的行为，依然抑制不住自己的愤怒。

　　“随便扣上个罪名便动手杀人劫财——这等行为，难道是阿古利亚军规所允许的么！”

　　那队长早就注意到他，不过见杰克佛里特气势不凡，且独自站在一旁显然与那些商人无关。最主要他身穿一身黑色衣甲，不知道是否与黑衣骑士团有关，便没敢招惹。但此时既然出言斥责，那队长自然不甘示弱，气势汹汹的回过身来。

　　“喂，你——形迹可疑的家伙，和这伙奸细叛贼搅在一起，准也不是什么好东西——你到底是什么人？黑衣骑士团的吗？”

　　虽然气势汹汹，但那队长最后还是暴露出了心中的恐惧——黑衣骑士团的人他可万万不敢招惹。

　　这句话倒提醒了杰克佛里特，他想起自己腰间尚挂着费尔特斯亚赠送的铭牌印信，伸手去腰间摸到了，正想拿出来。可转念一想，又将印信塞回，却反手握住了腰间剑柄。

　　“我与黑衣骑士团毫无关系，但你们这种行为乃是全大陆所有军人的耻辱，纵使路人也有权干涉。”

　　“没关系……路人？哈哈！那你就等死吧！”

　　一听到与本国“狂狮王”无关，那队长立即翻脸，举起手中长刀便扑上来，唯恐杀不了这个黑衣人，还招呼其他军卒一同上前。杰克佛里特当然不会退缩，冷笑一声，拔出腰间银剑，大踏步迎了上去……

　　一通搏杀之后，杰克佛里特缓缓收剑回鞘，看着周围一个个呆若木鸡的阿古利亚军士，心中颇为自得——他不愿意杀伤盟国的军人，所以只是将对方手中兵器一一打飞，若是还有不老实的，便在手腕上再补上一剑。伤势不重，却足以彻底打消对方的战斗意志，这正是中京国所推崇的武学最高境界——“攻心为上”。

　　当然要做到这一点，可比单纯杀死对方更困难许多，杰克佛里特自忖就是以前的自己，也未必全都能这样收拾下来，难免会杀伤一两个。不过现在，经过前一段时间与白河愁的互相切磋之后，自己的实力似乎又提升不少——这才是让他感到得意的原因。

　　但他的笑容落在那伙败兵眼中，含义可大不一样。一阵哆嗦之后，为首的几名军官全都跪了下来：

　　“阁下饶命……饶命啊！”

　　看了看那群全身上下都在簌簌发抖的阿古利亚军卒，杰克佛里特微微摇头——胜不骄，败不馁，乃是身为武士最基本的素养。可眼前这群士兵先前个个气势骄横，到了败时却又都惊慌失措，毫无一点军人的骨气——若是换了卡奥斯的军人，决不会这样做。

　　叹息一声，杰克佛里特挥了挥手：

　　“倘若我有心杀人，刚才就不会客气了——快走吧，下次别再骚扰平民！”

　　那些兵卒听到赦令，立即连滚带爬的跑向坐骑，连扔在地上的兵器都不顾了。杰克佛里特看在眼里连连摇头，忍不住又喝道：

　　“且慢——你们是金衣骑士团哪一位将军的部下？”

　　那队长不敢不应，回过头恭恭敬敬的说道：

　　“隶属于第二中队，直属副军团长肯特巴德大人麾下……”

　　“还是副军团长的直属部队？”

　　杰克佛里特并非那种轻浮骄横的人，但此刻看他们的目光中难免带了轻蔑。

　　“此番西行，我也曾见过黑衣骑士团的部队，两相比较之下……嘿嘿。如果你还算军人，就把这一句话带给贵军统帅——阿古利亚皇国的威名，毕竟还是要靠黑衣骑士团来保全的。”

　　“是，是……”

　　那队长连声应承，但眼中的神色却清楚表明——就算剥了他的皮也绝不敢对上面说这种话。杰克佛里特颇为无奈的叹息一声，但转念一想又禁不住哑然失笑——其实阿古利亚军士素质与他何干，只是一向做惯了王国大将军，负责军队的训练培养，看见军人素质低下就忍不住要批评两句，到了他国居然也改不了这毛病，也算是一种职业习惯吧。

　　打发走那批军卒，杰克佛里特正欲离去，那商人头儿伊克却逡巡着走过来。

　　“呃……这位勇士……真是不知该怎么感谢您……也许您愿意接受一些馈赠？”

　　一边说着，伊克拿出一个比刚才贿赂那军官更大的钱袋，当然杰克佛里特摇头拒绝。

　　“不必，举手之劳而已。”

　　他翻身上马，回头想要招呼向导一起走，却发现那土著向导不知什么时候居然已经逃掉了——阿古利亚军此番西征本就是为了剿灭沙漠土著，那土著人看见阿古利亚正规军过来不逃才是怪事。可这一下子杰克佛里特没了向导，在这沙漠中可遇到了大麻烦。

　　不过那商队头儿伊克极为乖巧，见状马上出言邀请：

　　“如果您不介意，就跟我们的商队一块儿走吧。我们虽然没有当地土著人熟悉情况，但这附近一带倒还熟悉，至少可以带您到前面的部落中去，到时候您还可以另找向导。”

　　杰克佛里特略加思索，当前也只有这条路可行，便点头微笑：

　　“好，就这样吧——只是麻烦伊克团长了。”

　　“哪里！能有您这样的勇士与我们同行，是我们的荣幸才对！”

　　伊克立即兴高采烈的去告知其他商人，众人都极为愉快。于是片刻之后，杰克佛里特便和这一群新同伴一起走上旅途。他们甚至专门空出一匹骆驼供杰克佛里特乘坐，沙漠行路，骑马实在不是一个好的选择——马蹄很容易陷进沙子里。

　　舒舒服服地骑在骆驼背上，杰克佛里特闲暇中抚弄腰间剑柄，不由得又想起刚才一战。

　　“剑术确实比原来强一些了……前几天和‘狂狮王’较量时就已经有所感觉，今天总算能够证实……唉，想不到自己的剑术居然还能进一步增强，可真是应了师傅当年那句话——‘学无止境’啊……或者，还是他老人家的另一个判断……起作用了？”

　　杰克佛里特突然想起，当年他在中京国学艺的时候，他与白河愁共同的老师就一直夸耀他剑法进展神速，但到后来，当他达到某一个高度以后就很难再有所进益。当时师傅似乎还和他探讨过其中原因，结论是他心中另有牵挂，难以在武学上更进一步。若想继续进益，首先要能静下心来。不过当时杰克佛里特正处在热恋的甜蜜中，自然不可能做到“静心”，且凭他的当时的本领，即使在强手如林的中京国也已经罕逢对手，便也没太在意这句话。

　　可如今回想起来，师傅当时的话语却是字字惊心——“只有等到你能够彻底静心的时候，你的剑术才能够大成……”

　　“剑术大成……现在终于达到了这一步么？静心，静心……心已经死了，自然也就彻底安静下来了……”

　　虽然沙漠中阳光强烈的似乎要将人靠焦，可杰克佛里特心中却是冰凉一片——无论什么时候，思绪只要一涉及到心中那永恒的隐痛，杰克佛里特就感到自己仿佛陷入到一片永恒无边的黑暗之中。

　　“剑术大成……哼，如果这就是剑术大成所必须付出的代价，当初我又何必学剑！”

　　心中越来越感到悲凉，杰克佛里特突然大叫一声，抽出腰间银剑远远地抛了出去，周围商人全都吃惊地朝他看去，而杰克佛里特却紧闭双目，仰天长啸，丝毫也不介意被旁人看见——大滴的泪珠从他面颊上滚滚流下。

第十二集 托契亚的龙骑士 第九节 (上)

　　“喂！新来的，还不走快点儿，这么磨磨蹭蹭的，找打呀！”

　　高高举起手中的皮鞭，一名帝国狱卒冲着两个步履蹒跚，正在缓缓走向地下牢的囚犯凶神恶煞般大声斥责。

　　作为卡奥斯帝国最重要的牢狱，“暗黑之渊”中每年都要关进不少犯人。其中大多数是重犯，但偶尔有一些犯了小过的倒霉蛋也会被顺手扔进来——比方说现在这两个家伙，在牢狱旁边的酒馆里醉酒闹事不算，被巡逻队抓住以后居然还神气活现，依仗自己米兰商人的身份满口狂言。巡逻队长一怒之下将这两家伙送到了隔壁 ——卡奥斯人人谈之色变的鬼门关——“暗黑之渊”大狱。

　　“就让这两个醉鬼在里面住上几天，好好醒一醒酒，学会遵守咱们卡奥斯的规矩！”

　　监狱统领沃尔甘同意了巡逻队长的要求，将那两个满身犹自散发着酒气的狂汉关进地牢里。不过他们毕竟算不上重犯人，所以只是关在十二层牢狱的最上面一层，基本上还算在地面上的囚室中。然而，对那两个犯人来说，这处囚室还太浅了。

　　“真是麻烦，狱卒们都在这第一层，时不时来转一转，叫我怎么动手开锁啊。”

　　一名犯人颇为不满的向另一人抱怨着，而对方只是忙着擦拭先前倒在脸上身上的烈性酒。

　　“见鬼，刚才倒的酒太多了，熏得我头脑直发晕……别担心，待会儿自有人吸引开狱卒的注意力——倒是你能不能在短时间内打开这门锁啊——我进来的时候观察过了，锁头好像还挺牢的。”

　　“嘿嘿，我史盖特可是整个帝都最好的盗贼，要是连这么粗糙的牢房门锁都打不开，怎么有脸收你们五百个金币的酬劳哪！”

　　盗贼史盖特信誓旦旦地向雇主保证道，令旁边那出了五百金币却仅仅买开一把门锁的冤大头颇为满意。

　　“很好，到时候就靠你了。”

　　说完这句话，莱恩斯就不再开口，独自缩在角落里闭目养神。同时再一次细细盘算这一次的行动计划。

　　这次营救吉姆的计划是由莱恩斯亲自拟定，也是他第一次在没有海因帮助的情况下独自制定策略。南十字军每战必用计谋，大主教海因更是以奇谋妙策而闻名天下，莱恩斯他们自然也深受其影响。况且，企图以两人之力从敌国首都防御最为森严的牢狱底层救人，若不用策略，根本是没有任何机会成功的。

　　不过，莱恩斯毕竟是正统武将，思想习惯与海因处处要求稳妥的谋士性格截然不同。营救吉姆可以有很多办法，但莱恩斯的策略归根结底只是两个字——“硬闯”。

　　当然具体行动起来，还是有很多细节要注意。这里是卡奥斯帝国的中枢之地，若当真冒冒失失地往监狱里面冲，有多少条命也不够死的。于是莱恩斯与普立克反复商议，最终拟定出一个计划。

　　现在，计划的第一步已经成功——装作酒醉闹事，莱恩斯把自己送进了“暗黑之渊”的地牢中。同他一起进来的还有一个开锁高手，待会儿只要他打开门锁把莱恩斯放出去，此后一切就要靠莱恩斯自行发挥了。

　　提督普立克另带着一批人在监狱外面行事。包括在城中各处放火闹事以分散守军注意力；在城门预先安排好马匹以备逃跑；他甚至还雇佣了数十亡命徒佯攻监狱外围，把看守力量吸引出去以便莱恩斯在内部行事……等等，普立克虽然不具备象海因那样天才的布置全局能力，但他却极为细心地辅佐莱恩斯行事。这种重大行动，任何一个细小环节出一点差错都会影响到全局成败，普立克深知其中厉害，故此他以商人及管家特有的细致耐心把一切都安排的妥妥当当，许多莱恩斯没有想到的细小疏漏都被他一一指出，并且巧妙地加以弥补。

　　比方说，在计划中他们需要聚集不少人力，特别是在“暗黑之渊”监狱附近需要集中一支武装力量，以为佯攻大牢之用。虽然他们以高价雇到了足够数量的雇佣兵，然而帝国军在监狱附近巡视严密，监狱统领沃尔甘更是谨慎多疑，普通闲杂人等在监狱附近停留时间稍长就会受到盘问，更不用说一支数十人之众的队伍要想接近狱墙了——那原本是不可能的事情，然而普立克却设法做到了。

　　他在大狱附近不远的地方找到了一处民房，原本是当地客商的货仓，普立克以堆放货物为名高价租下。此后的十几天内，确实有不少脚夫模样的人扛着货物进进出出，帝国巡逻部队查验了他们的货物，没发现什么违禁的东西，便没理由阻止他们出入。不过，那些士兵一心只防着货物捣鬼，却没注意到搬运者本身——每次走出货仓的脚夫总要比进去的少了一些，少了的人自然是躲在货仓里——通过这种方法，普立克神不知鬼不觉地在典狱长沃尔甘鼻子底下聚集起了一支部队，随时都可以行动。

　　此刻莱恩斯就在等待这批人动手，一旦他们开始攻击，也就意味着牢房内主要行动的开始。不过，在这以前，他又把整套计划前前后后考虑了一遍，以保证没有任何可能导致失败的破绽。

　　其实现在考虑已经没什么意思了，自从他们在酒馆里向旁人挥出拳头开始，行动便已经展开，此后一切都要按照计划行事，纵使有什么破绽也已不能回头。但莱恩斯依然很仔细的考虑着，这是他生平第一次执行自己订立的计划，当然不能失败——他可不想在日后遭到海因嘲笑——如果还有那机会的话。

　　正想的出神，背后突然被人拍了一下，吓的莱恩斯几乎惊跳起来。回头一看，却是那名叫史盖特的盗贼，满脸好奇之色。

　　“嘿，我知道一个好盗贼不该打听雇主的秘密，不过实在是好奇——你们费那么大劲儿，花那么多钱，倒底是为了救什么人啊？”

　　“一个朋友。”

　　莱恩斯淡淡回答道。这些人与帝国军无关，但他们都是卡奥斯的国民，莱恩斯和普立克在雇佣他们时没敢泄漏自己的身份。毕竟索菲亚与卡奥斯交战多年，两国间不仅仅是朝廷，就连普通百姓也彼此视之为仇敌，不能完全信任的。

　　听到那不得要领的回答，史盖特先是皱起眉头，但随即脸上浮现出神秘的笑意：

　　“‘一个朋友？’想必是很重要的人物吧……‘暗黑之渊’中最近有关了什么重要犯人吗……好像没听说啊……”

　　不顾莱恩斯的目光，史盖特自顾自地猜想着。

　　“当年倒是……嘿，难道法洛克陛下还活在人间，你们是来救他的？”

　　“法洛克陛下？”

　　莱恩斯反倒吃了一惊，他在记忆中似乎听说过这个名字，但早就忘却了。不过，在卡奥斯帝国有资格被称为“陛下”的人绝对不多，莱恩斯很快就记起那名字的主人。

　　“你是说卡奥斯的前君主，现任皇帝法兰的堂兄，法洛克大帝？”

　　“哈哈，瞧，露馅了不是——还装什么蒜哪——除了你们这些旧臣子，现在还有谁称他为‘大帝’的……难怪我一看见你就觉得你气势非凡，果然是旧贵族呢……”

　　史盖特为自己“看出”了莱恩斯的来头而颇为得意，但莱恩斯却是暗自苦笑——卡奥斯在上一代皇帝法洛克执政时期与索菲亚关系尚好，索菲亚国民自然对那位帝国皇帝保持有一份敬意，也一直称他为“大帝”。却不料被别人误会为是仍然忠于前皇帝的旧贵族。不过莱恩斯也不想刻意更正——这种误解对他并非没有好处，至少眼前这个卡奥斯平民就因此而对此次行动更加热心了。

　　不过这位史盖特热心得有些过份，见莱恩斯没有否认，他又把脸更靠近一些：

　　“嘿，是不是梅菲斯大人派你们来的？——当然啦，当今的法兰皇朝可是根深蒂固，要说谁还有能力扳倒他的，恐怕也只有传说中的‘枪圣’梅菲斯大人了……”

　　史盖特在一旁胡乱猜疑，莱恩斯也没兴趣和他闲扯，只是自顾自闭目养神。史盖特见他神神秘秘不置可否的样子反而更加相信，对他又尊敬了许多，也不敢再随意打搅他。

　　然而过了没多久，史盖特突然又拍了莱恩斯一下，莱恩斯有些恼怒的睁开眼睛，却看见史盖特满脸兴奋和严肃之情，一本正经地说道：

　　“我听到骚乱声——外面的人开始行动了。”

　　莱恩斯先是不大相信——他从进来以后就一直注意外面的动静，却没听见什么，自然就很难相信在旁边不停啰嗦的史盖特能够听出什么与众不同来。不过，很快的，他也听到了嘈杂混乱的声音——牢房里的狱卒士兵们开始向门口聚集。

　　“守住牢门，不要让人趁乱溜进去了！”

　　莱恩斯听见有人在大声下令，大约就是那个名叫沃尔甘的典狱长了。那家伙确实颇有胆略，语气中一点都没有那种惊慌失措的音调。

　　“没有外人接应，囚犯自己是逃不出来的！不管外面是什么人，只要他们进不了牢房，就什么都别想做！”

　　沃尔甘信心十足的判断道，下令士卒只需牢牢守住监狱即可，并不主动出击，负责全城治安的皇家剑士军团很快就能赶到，到时候那些反贼一个都跑不掉。

　　不过，为了加强狱墙的防守，还是不可避免要调走地牢内部的士卒——而这正是莱恩斯他们所希望的。

　　“他的想法倒很正确，只可惜我们已经先进来了。”

　　莱恩斯吃吃笑着，同时示意史盖特开始行动。后者马上从头发中摸出一根细铁丝，趴在牢门上工作起来。这是一个爱说话的盗贼，在工作的同时嘴里还不停叽叽咕咕。

　　“这锁头还挺复杂的……嘿嘿，不过还是难不倒我……我可是整个帝都最好的开锁能手噢！”

　　莱恩斯在一旁用怀疑的目光注视着这个家伙，他自己也很喜欢自吹自擂，但也因此对这种人更不放心。不过没过多久，门锁上传来“咔啦”一声，史盖特得意洋洋将牢门推开，向莱恩斯表明了自己确实值那五百个金币。

　　“嘿嘿，怎么样，这可是我的专长哦！”

　　“很好，但现在你还是尽快离开吧，留下来很危险的。”

　　莱恩斯无暇再和这个多嘴家伙罗嗦，他快步走出牢门。周围囚室中的犯人们发出一阵嘈杂叫喊，要求把他们也放出来。

　　“嘘！别着急，待会儿就来放你们。”

　　莱恩斯向那些囚犯作出许诺，但他接下来并没有往地牢下面冲，而是悄悄向牢房外面，后勤杂役部分走过去。在路上，他顺便找了件狱卒号衣披上，这样即使当他走到外头地面上时，一片混乱中也没人注意到他。

　　莱恩斯很快找到厨房，并在灶台底下找到一堆作了记号的柴火捆。他散开捆绳，从干柴棒中找出自己心爱的兵器——龙鳞短剑。这当然也是整个计划中的一部分 ——普立克先前结识的那个贪杯狱卒正是在厨房里烧火，同时负责灶下柴火的采购。普立克略施小计就把龙鳞短剑隐藏在柴堆中让那老醉鬼带了进来。有了这件兵器，莱恩斯行动起来就方便多了。

　　之后他才返回地牢，从墙面上拿过一支火把，开始沿着那盘旋坡道一层层的走下去，一路上也曾遇到过几个在下层值守的狱卒，但凭着莱恩斯敏捷的身手和龙鳞剑的锋锐，那些狱卒往往连一声都没有吭出来就永远地丧失了说话机会。

　　每走过一间囚室，莱恩斯都要用火把照一照，看看里面有没有自己的朋友。当然头几层中并没有他要找的人，而到了地下七层以后，囚室中基本上没什么犯人了，有的只是森森白骨。

　　莱恩斯有些害怕了，虽说他预先打听过，知道吉姆是被关在最下面一层，但看到牢房中的恐怖景象，他自然为朋友的安全而深深担心。一路小跑着冲到最下面，莱恩斯迫不及待将火把伸进一间囚室照亮……但里面没人。

　　他紧张地走到隔壁一间，也是整个地牢的最后一间囚室前面，刚将火把探过去，就听到囚室中有人发出一声叹息，莱恩斯大喜过望，探头一看，却看见一个身材高大的男子背向牢门枯坐，那身形可比吉姆高大许多。

　　莱恩斯大失所望，抱着最后一线希望要那男子回过头来，但他随即吃惊地后退一步——那个男人满脸疤痕，面容已毁坏殆尽，但无论如何不是吉姆。

　　“吉姆……吉姆你在哪儿呢！我是莱恩斯啊！我来找你了！”

　　莱恩斯悲哀地大叫，然而就在下一个瞬间，他听到了一阵熟悉的笑声。

　　

第十二集 托契亚的龙骑士 第九节 (下)

　　仿佛变魔术般，一个脑袋从囚室墙壁下面的土洞里探了出来，头上脸上沾满泥土，但却是笑嘻嘻的——正是吉姆那家伙。

　　“喂！快把火把拿开——太刺眼了！”

　　吉姆闭着眼睛叫道，同时手足并用地从地洞里爬出来，莱恩斯立即将火把扔开，隔着栅栏与朋友紧紧拥抱在一起。

　　“哈哈，我知道迟早都会有人来救我的，只是没想到你会亲自来。”

　　“我还以为你不在了呢……这儿总共只有两间牢房，那间没有人，这间里面又不是的……”

　　莱恩斯声调中带了哽咽的味道，一半是由于激动，另一半也是后怕。

　　“哈，隔壁正是我的房间，不过我平时多半在这儿做客……嘿嘿，刚才看见有火光下来，还以为是狱卒过来检查了，就赶紧钻回洞里去。”

　　吉姆笑着解释道，莱恩斯禁不住哑然失笑：

　　“你倒好本事，在这里还能挖地洞。”

　　“不完全是我的功劳，主要还是这位赫斯特先生。若不是他，我一个人关在这鬼地方，早就受不了。”

　　吉姆回头介绍那位疤面男子，同时也向那男子说道：

　　“这回得救了，赫斯特——我的朋友莱恩斯亲自来救我，咱们可以出去了！”

　　那男子冲着莱恩斯点点头，但却不说话。吉姆张开嘴，用手势告知莱恩斯，赫斯特的舌头已被割去，不能再说话了。

　　莱恩斯理解的点点头，顿时对那男人大起同情之感。

　　“行，咱们一块儿出去吧，吉姆你后退一点儿……”

　　莱恩斯示意吉姆后退，随后便以龙鳞短剑削向牢门，粗大的铁栅铰链宛如木条般被轻易削断，再狠狠踹上一脚，铁牢门就轰然倒塌了。

　　吉姆象只猴子般一下子跳了出来，莱恩斯很欣慰——被关了那么长时间，吉姆的身手倒还很敏捷。接着赫斯特也大步走出，莱恩斯立即看出，他曾经是一个军人。

　　“大伙儿都来了么？你们攻占了整座帝都？”

　　吉姆一出来就很不切实际地问道，莱恩斯连忙摇头。

　　“怎么可能，我是偷溜进来的，现在门口正有一大群狱卒守着呢。”

　　正要详细述说，吉姆突然大叫一声朝他背后掷出一枚飞星，后面传来一声叫喊，接着就是兵刃当啷落地的声音。莱恩斯回头一看，却见一个人影捂着鼻子蹲坐在地，一把短刀落在一旁，正是同莱恩斯一起进来并且帮他打开牢门的史盖特。

　　“是你？你怎么还没走？”

　　莱恩斯在向史盖特问话的同时，也阻止了吉姆的进一步行动。后者小心地提醒他：

　　“你要当心——这家伙刚刚想要偷袭你呢！”

　　史盖特抬起头来，满脸怒容地盯着莱恩斯：

　　“原来你不是梅菲斯大人派来的——你是索菲亚的奸细！”

　　莱恩斯看着史盖特，虽然对方只是一个盗贼，但他对卡奥斯的爱国之心却让莱恩斯感到敬重，便正容相告：

　　“不错，我是索菲亚人——我的名字叫做莱恩斯·利奥特，索菲亚王国南十字军军团长，到此来援救我的朋友吉姆——我可从来没说过是梅菲斯所派，一切都只是你自己想象罢了。”

　　“可恶，狡猾的索菲亚人！”

　　史盖特愤然看着他：

　　“如果早知你是索菲亚人，我绝不接受你们的雇佣！”

　　“现在说这些已经迟了，你还是走吧——我此来只是为了援救朋友，不想伤害无辜。”

　　“呸！你们这些背信弃义的索菲亚人，少在这儿假惺惺的充慈悲了——若不是你们当年无耻地破坏盟约，断绝我国的粮食供应，我的父母亲族就不会被活活饿死了！”

　　史盖特恨恨地叫喊着，有那么一瞬间似乎是想扑上来拼命，但他随即摸到鼻子上受伤的部位——光是一个吉姆就够他受的，更不用说莱恩斯还是堂堂军团长了。盗贼可从来不会跟人正面动手——史盖特最后还是遵守了这条盗贼准则，站起来转身离去。

　　不过在跑出安全距离之后，史盖特又回头喊道：

　　“别以为这样就算赢了——咱们卡奥斯的无敌军团迟早收拾你们！”

　　“混蛋！”

　　吉姆跳着脚又掷出几枚飞星，但那史盖特已经知道厉害，回头一溜烟地跑了。莱恩斯也无心追赶，反而笑着对吉姆说道：

　　“别担心，吉姆。我们早有计划……咦，你哪儿来的飞星暗器？”

　　吉姆递给他一枚“飞星”，莱恩斯只看了一眼就赶紧扔掉——那是从死人骷髅头骨上拔下来的牙齿！

　　“耶！真是恶心，怎么用这种东西！”

　　“有总比没有强啊，被关在这种鬼地方，唯一能当作工具的也只有死人骨头了。”

　　吉姆从来不信宗教，自然不必遵守米尔斯教派善待死者遗骨的敕令，他甚至还从衣服下面摸出一根磨尖了的死人腿骨来向莱恩斯展示——作为短剑用的。对此莱恩斯只是无奈摇头，却也无暇去责备他。

　　三人随即沿着螺旋通道奔向地面，吉姆被关押许久，逃脱之心自然万分强烈，一路上不停催促另两人快些。但莱恩斯却另有打算——在经过一间关押了不少犯人的牢房时，他突然挥剑，一剑劈开牢房门锁，地牢里的囚犯们顿时发出一阵狂喜的欢呼声，一窝蜂朝外面冲去。

　　吉姆与赫斯特两人都吃了一惊，后者尤其不满——当看到莱恩斯走向另一间囚室打算放走更多的犯人时，赫斯特竟然挡在了莱恩斯面前意图阻止。

　　“嘿，别这样，莱恩斯，这里关押的犯人大都是杀人越货的亡命徒，把他们放出去会骚扰无辜平民的！”

　　吉姆毕竟与赫斯特做了长时间的难友，能够理解他的想法，连忙向莱恩斯作解释。但后者的理由却比他更充足：

　　“也许是这样吧，但现在我们必须这样做——你们要知道我可是偷溜进来的，救了你们两个以后就只能强攻出去了。外面那么多狱卒，若光靠咱们三个硬闯那可是必死无疑，所以只能用其他囚犯打前锋。”

　　吉姆与赫斯特对望一眼，都不得不承认莱恩斯的想法正确。于是，他们一边上行一边不停打开牢门，将所能找到的所有囚徒全都放了出去。

　　这处地牢乃是卡奥斯最重要的大狱，其中关押的犯人自然个个都是凶神恶煞之徒，很多都是在押待决的，此刻突然得到这么一个逃生机会，那还不人人奋勇争先。囚犯们很快形成一股人流，彼此挤压裹挟着向外面冲去，有些心急的家伙为求早些脱身甚至不惜把别人推倒，地下牢房中一片混乱景象。

　　而造成这种情形的始作俑者却悄悄躲在一边，等那一大拨人流冲过去了再不慌不忙地向上走。莱恩斯对这种局面很满意，一边跟着最后几个囚徒往外跑，一边笑着对吉姆说道：

　　“怎么样，很好的策略吧——这么多人同时冲出去，外面的狱卒士兵再多也肯定会陷入混乱，这样咱们就可以浑水摸鱼溜出去了。城门口已经预先准备好了快马，只要逃进街巷里面，与负责接应的普立克提督碰面，咱们就远走高飞啰！”

　　一路往上走，莱恩斯得意洋洋的将此次行动计划在吉姆面前吹嘘，一副计划已经完全成功的样子。然而，当他们走到最上一层牢房，只差一扇门就能走出去时，莱恩斯突然发现情况并不像他所预想的那么顺利。

　　先前冲上来的那些囚徒并没有跑出去和狱卒混战，而是全都蜷缩在屋子里，畏缩着不敢探出头去。这让莱恩斯大感情况不妙。

　　“怎么回事？那么多人呢，难道还冲不出去？”

　　莱恩斯走到门边向外观看，刚刚探出头去，马上有四五支利箭冲他脑袋飞来，总算莱恩斯脖子缩得快才没送命，但那一眼也已经让他大致看清了院中形势。

　　院子四周站满了弓箭手，个个张弓搭箭瞄着牢狱门口，很明显任何从里面鲁莽冲出来的倒楣鬼都会遭到无情射杀——门前四周横七竖八躺着的一大批尸体证明了这一点。

　　“这下子麻烦了……”

　　莱恩斯在看清楚对方布阵形势以后立即知道大事不妙——牢房门口狭窄，一次最多冲出去几个，帝国军正是抓住这关键一点设防，使莱恩斯所希望的混乱局面化为泡影。对方的指挥官沃尔甘果然是个厉害角色，虽然事出仓促，布置起来却一点都不显得慌乱。

　　“局面不好呢……”

　　吉姆在探头看了一眼之后也明白了麻烦之所在，他回头看了看莱恩斯。

　　“你不是说外面有人帮忙围攻接应的吗？怎么对方好像一点都不担心外面呢？”

　　“呃……应该是有的……”

　　莱恩斯仔细听了听，外面一片寂静，没有任何喊杀之声——看来那支佯攻部队已经被扫平或是打散了。虽然早就知道雇来的佣兵不可靠，但佯攻部队这么快就完蛋，也着实出乎了莱恩斯的预料。不知道是那帮家伙太窝囊呢，还是城中驻守的帝国军太强了——或是两者兼而有之。总而言之，莱恩斯开始感到自己的计划出现漏洞了。

　　“呼，麻烦还真来了……幸好我最擅长的就是随机应变，别担心，吉姆，咱们一定能逃出去的。”

　　到了这时候莱恩斯居然还不忘自吹自擂，不过周围众人听见这话全都用不相信的眼光看待他。只有吉姆一个人不怀疑——自从当年在索菲亚王宫金库中相遇开始，他已经几次三番亲眼看着莱恩斯从必死的绝境中逃脱，对于这家伙随机应变的逃命能耐以及那好得令人难以置信的狗头大运都极具信心。