骑士风云第二部 勇气与忠诚

第十一集 风之少女 第五节 (上)

　　次日一清早，阿斯尔被一阵欢呼声闹醒，睁眼一看，那女孩儿玛妮雅正对着克瑞斯大笑大叫：

　　“他醒了，他醒了！”

　　阿斯尔连忙扑到克瑞斯身边，正看见克瑞斯那柔和的目光——虽然还是没什么精神，但眼神中那种英睿之气又回来了！阿斯尔大喜过望，连声大叫。

　　“你好了么，克瑞斯？太好了，太好了！”

　　“让您担心了，阿斯尔表兄……”

　　克瑞斯声音虽低，语调却十分沉稳。但接下来他的目光便投向对面那个女孩子，眼睛虽然仍看着阿斯尔，脸上却显出疑问的神情。

　　阿斯尔赶紧介绍：

　　“这位是玛妮雅小姐，来自风之王国西里西亚，昨天幸亏她救了我们。”

　　“我可是西里西亚的四大天骑士长之一哦！我掌管整整一支天骑士团呢。”

　　玛妮雅连忙为自己补充，这时候她旁边的那匹天马长嘶了一声，似乎是在抱怨玛妮雅忘了它。

　　玛妮雅连忙上前抱住那匹天马的脖子，笑道：

　　“这是我的同伴，帕格索斯，他是一个很勇敢的小伙子哦。就是靠了他，我才敢进入这无边的大沙漠呢。”

　　克瑞斯勉强冲着玛妮雅点了点头——现在他的体力依然太虚弱，只能用这种方法表示感谢了。阿斯尔总算灵活，连忙拿来一些食物。

　　“吃点吧，克瑞斯，你好几天没吃东西了。”

　　克瑞斯接过食物吃了起来，虽然他也饿了好几天，但在女士面前他依然保持了十足的风度。玛妮雅以手支颐坐在他们对面一直看着，突然间咯咯一笑：

　　“你们俩真是兄弟么，看起来可大不一样啊。”

　　“我们是表兄弟，我的母亲，是克瑞斯父亲的妹妹。”

　　阿斯尔尽量想向玛妮雅解释清楚王族之间复杂的亲戚关系，但玛妮雅似乎并不想弄清楚这些，她只是笑了笑：

　　“原来是远亲啊，我还以为只有矮人族才会把那么复杂的亲戚关系算在内呢——他们内部好像都互相称表兄弟。”

　　“矮人族？你们那儿也有矮人族么？”

　　阿斯尔总算发现大陆东西方有了共同点——矮人族居然也是遍布于全大陆的种族。

　　“当然啦，哪儿有矿石哪儿就有这些地老鼠。”

　　玛妮雅很不高兴的说道。

　　“这些矮家伙跑到哪儿都要挖洞，还砍树，专门破坏森林，最可恶了。”

　　玛妮雅对矮人族显然不抱任何好感，不过注意到玛妮雅那代表精灵血统的尖耳朵，阿斯尔也能理解她为什么会这么讨厌矮人了。果然，只听克瑞斯虚弱的声音问道：

　　“玛妮雅小姐……您似乎和精灵族有些渊源？”

　　玛妮雅笑了笑：

　　“是啊，我身上有八分之一的精灵族血统哟——我的曾祖母是精灵族人。”

　　她得意的笑着：

　　“所以呢，在西里西亚的天骑士团长中，我是最擅长治疗医术的——因为这本就是精灵族最擅长的么。你们能碰到我，也算是好运啦。”

　　克瑞斯缓缓点头：

　　“难怪，难怪您这么熟悉草木药性了……”

　　他缓缓翻看着玛妮雅采来的药材，仔细辨认着。

　　“白菂花……醇香草……紫茎兰……都是很对症的药材呢……哦，这一味青花草是为我手臂上的外伤所准备么？真是太感谢了……”

　　玛妮雅的眼睛越睁越大：

　　“原来你也懂草药的呀，那怎么还会差点送命？”

　　克瑞斯苦笑了一下——却没有注意到这种笑容对女孩子有多大的吸引力。

　　“那时候根本顾不上治疗毒伤……后来又没力气了。”

　　“是这样啊……你的兄弟可很笨哦，一点都不懂治疗。要不是我远远看见你头上金发的反光，一时好奇过来瞧瞧，你可就没命了哟。”

　　玛妮雅毫无顾忌的笑道，克瑞斯脸色微变，但终于没说什么。知道克瑞斯的性格，怕他为此而生气，阿斯尔连忙接过话头：

　　“是啊，我确实太笨了……幸好有玛妮雅小姐在……”

　　阿斯尔还想说些什么把话题岔开，但他的口才并不好，一时间却也找不出什么话题来。过了片刻，还是听到克瑞斯开口道：

　　“玛妮雅小姐，请问……西里西亚离这儿远么？”

　　玛妮雅点点头：

　　“很远，很远——我乘着帕格索斯飞了一个多月才到这儿呢。”

　　“乘着飞马都要飞一个多月么？”

　　克瑞斯的目光投到旁边那匹飞马身上，深深的思索着。

　　“那步行岂不是要一两年……”

　　玛妮雅摇摇头：

　　“不可能步行的——这里往西一路上都是大沙漠，很多地方还都是流沙，陆上根本无法通行。”

　　克瑞斯沉吟了片刻，缓缓问道：

　　“那么，请问……如果继续往东飞行，多久才能离开这沙漠呢？”

　　如果这大沙漠就是分隔阿伦西亚大陆东西部分的“死亡之海”，那么往东越过这沙漠就是自称大陆中心的阿古利亚皇国领地——距离索菲亚就不远了。克瑞斯问出这个问题就是想知道他们是否还能回得去，故此在提问的时候非常慎重，阿斯尔在旁边也明白他的意思，紧张的脸都白了。

　　玛妮雅认真的想了想，结果却摇摇头：

　　“不知道，从前也有很多人想尝试着飞过这片大沙漠，到达传说中的东方王国，可却从来没有成功的……那些人中间不仅仅有我们西里西亚的天骑士，还包括托契亚王国的龙骑士们——他们的飞龙坐骑，飞行能力比我们的天马还强呢。”

　　“啊！”

　　阿斯尔失望地叫出声来，一屁股坐在地上，但克瑞斯只是冷冷哼了一声，反而站起身来，看着天空东面，自信地笑道：

　　“如果真的从来没人到达过，我们那儿就不会有托契亚与西里西亚的传说，而你们这里也不会知道所谓‘东方王国’了——必定有成功之路，只是要有勇气去探寻而已！”

　　“是啊是啊！”

　　玛妮雅也在一旁雀跃欢笑：

　　“我以前也从没来过这么远的地方，只是听说过这里有个绿洲……现在不是一样来了么。”

　　克瑞斯回头看她一眼，随口问道：

　　“玛妮雅小姐孤身一人跑这么远……不会是为了玩吧？”

　　他已经看出这个女孩子颇为单纯天真，言辞之间不觉将她当作小孩子看待——其实克瑞斯自己的年龄也不大，但他在政治，军事等方面勾心斗角那么多年，为人处世自然而然变得成熟，就算想保持童心也不可能了。

　　“当然不是玩啦！”

　　玛妮雅对克瑞斯显然要比对阿斯尔看重得多——当然了，克瑞斯无论是相貌，气质，风度，还是在交谈中表现出的才智都比阿斯尔高得太多，且又没有象在索菲亚宫廷中那样时时摆出一张冷脸，玛妮雅若不被他吸引反而奇怪了。故此一听到克瑞斯竟把她看作贪玩的孩子，玛妮雅立即大声否认，但接下来她却显得有些犹豫：

　　“我……我是有任务的……”

　　克瑞斯何等机敏的人，看到她犹豫的样子，便也不再追问，回过头去正想招呼阿斯尔，眼角余光却突然瞥见天边的一个模糊黑点。

　　克瑞斯的神色立时大变，俯身拉起阿斯尔就往旁边的树林窜去，同时高声叫喊：

　　“快藏起来！玛妮雅小姐——连你的马！”

　　“什么？”

　　玛妮雅犹自没有反应过来，克瑞斯那边已经将阿斯尔一把推进树丛里，冲回来踩灭篝火堆，同时拉着玛妮雅往林子里跑。

　　“火龙！火龙‘流星’回来了！”

　　“什么火龙流星……啊！”

　　就在这短短一刹那，天边那个黑点已经迅速扩大，变成了一个闪耀着赤红色光芒的红点。若是一般人或许真会把那当作一颗火流星，但玛妮雅身为天马骑士，视觉当然比一般人好得多，所以认出了那是一条飞龙。

　　龙的视力又要比人好得多，倘若被它看见这里有人可就糟糕了，玛妮雅连忙跟着克瑞斯躲进树丛中，还不忘把全身洁白的飞马帕格索斯一起拉进来，把它压趴在地上。

　　刚刚藏好，头顶上就传来恐怖的吼叫声——龙的吼声据说可以吓倒一切野兽，甚至令它们发狂。飞龙在捕捉食物之前往往都会这样吼叫，将猎物逼出来之后便于捕食。趴在地上的飞马帕格索斯果然受到影响，不停的挣扎起来，玛妮雅死死抱住它的脖子不停安慰着，克瑞斯和阿斯尔两人也尽最大力气压住它的双翅和身体，才没让帕格索斯受惊乱跑——也许是乱飞。

　　幸好那条飞龙并没有想到在家门口就会有食物出现，它刚才叫一嗓子不过是为了发泄罢了。火龙“流星”飞到火山口上面便收拢翅膀，象块石头一样坠进了火山洞口，真不知道如果它落进熔岩池里会怎么样。

　　林中三人依然一动都不敢动，直到日已过午，看那火山洞口再无异状，三人才小心翼翼的站起身来，但依然不敢出去，只是躲在树丛里说话。

　　“真的是火龙啊……难道这里就是火龙山？”

　　玛妮雅所在的西里西亚，怎么说也比克瑞斯他们的索菲亚离这里近点儿，可玛妮雅却是一脸孔的惊奇之色，显然比克瑞斯他们更不熟悉这火龙山的传说。

　　克瑞斯自然是满脸惊奇的看着她：

　　“难道你不知道么……那你是怎么找来的？”

　　克瑞斯他们是被黑魔法直接扔到这儿的，没法子选择。但玛妮雅可是她自个儿找来的，若不知道地名情况就往这大沙漠里头钻，岂不是自寻死路？

　　不过玛妮雅好像正是这样瞎跑来的——见克瑞斯追问，她红着脸支吾了半天，方才下定决心似的说道：

　　“告诉你们也没关系啦……其实我的目的就是火龙山……但我不知道这里就是。因为在我们西里西亚的传说中，火龙山是在大沙漠的东方尽头，我一直没看到沙漠尽头，还以为总也到不了呢。”

　　“东方尽头……哈哈……哈哈哈……”

　　克瑞斯突然纵声大笑，把另两人都吓了一跳。

　　“你们的传说中说沙漠东方尽头便是火龙山么……而我们的传说恰好相反，大沙漠‘死亡之海’的西方尽头便是火龙‘流星’之巢穴……结果呢，哈哈，哪儿都不是尽头——火龙山是在大沙漠中央的一块火山绿洲，就这么简单……哈哈……”

　　克瑞斯不停的高声大笑，笑声中却似乎蕴含了一种深深的悲哀。

　　“传说的尽头原来仍在天地之间……今日方知天下之大。可叹我从前还一心想着要统一整个大陆……何等的无知，何等的狂妄……”

　　克瑞斯的声音逐渐低沉下去，脸色也渐渐消沉，阿斯尔关心的走近他，正想说几句话劝慰一下，却见克瑞斯脸色艳红，呈现出一种说不出的怪异。

　　“啊……克瑞斯你怎么了？”

　　阿斯尔大惊询问，克瑞斯张开嘴似乎要解释，却张口就喷出了一大口鲜血，整个人也随即向后软倒。

　　玛妮雅和阿斯尔同时惊叫着上前相扶，两人扶着克瑞斯重又平躺在地上，玛妮雅仔仔细细的查验了一番，惊异的摇头：

　　“这和他的毒伤无关……他中的毒应该已经解掉了，可他的身体还是非常虚弱。”

　　阿斯尔想起克瑞斯以前就有吐血的毛病，心中暗自担忧。但也不好明说，只能愁眉苦脸的问道：

　　“肯定么？要不，我们再把解毒的药物给他吃一点吧。”

　　玛妮雅不太高兴的瞪了阿斯尔一眼——显然是恼他不相信自己的医术，不过，她还是去捣了半碗药汁过来相喂，却被醒转过来的克瑞斯自己伸手拦住：

　　“不必……这和毒药无关……”

　　克瑞斯勉强坐直身体，冲阿斯尔微笑着：

　　“又让表兄您担心了……我只是身体虚弱，前面躲藏时又费了些力，再加上刚才心情一激动，逆血上涌才会吐出一口来，吐出来就没事了，您不必担忧。”

　　阿斯尔不信的摇头，但克瑞斯却不容他再说话，径直转头去问玛妮雅道：

　　“刚才小姐说到……你的目的就是这火龙山，不知到这里来有什么事情么？”

　　玛妮雅犹豫了一下，但还是做出了回答：

　　“我是来寻找一件宝物的……说起来和你们东方王国还有关系呢——我是来寻找圣王弓的。”

　　“圣王弓？十二件圣兵器中的圣王弓？”

　　阿斯尔惊呼出声，圣王弓以及与之相配的黄金箭，皆为当年“卡达印要塞奇迹”时随圣剑兰特贝尔克一同现于人间的圣兵器，但当时人类勇士中无人能够使用，最后是分配给了一位精灵族的弓箭手。战争结束后卡达印教廷曾试图将之收回，但那精灵族人早已携弓远去，故此圣王弓并没有能作为平衡诸国的力量分配给哪一家王室保管，而且从此之后再也无人见过这件圣兵器的影子。

　　相较于阿斯尔的吃惊失态，克瑞斯要沉稳的多，他静静看了一眼玛妮雅，又问道：

　　“欲得圣王弓……是为了对付托契亚的龙骑士么？”

　　玛妮雅先是犹豫着点点头，再一想反正已经泄密，她索性坐了下来，仔仔细细对他们说明了其中的原委。

　　

　　

第十一集 风之少女 第五节 (下)

　　风之王国西里西亚与龙骑士之国托契亚交战多年，双方都拥有能够在天空飞行的空中兵力，但无论是比较战士的勇猛，还是坐骑的耐力，龙骑士都要比天马骑士高过一筹。所以托契亚在战争中每每可以占到上风。

　　但要想彻底取胜，消灭西里西亚，却也没那么容易——西里西亚历史悠久，国中拥有古代魔法王朝所遗留下的古迹，贤者之塔——这座塔是古代王朝培养魔法师的场所，直到今天也还在使用。

　　虽然数量不多，但西里西亚国中却拥有几位贤者法师，这些人平时把自己关在塔中专心研究学问，从不过问外事，但当国家真正面临生死存亡的时刻，他们还是不得不站出来，施展他们的法术保卫故国。托契亚的战士再勇猛也敌不过魔法的力量，所以双方的势力始终保持在一种僵持状态。

　　但是到了最近，平衡局面却渐有被打破的趋向——托契亚王国出了一位无与伦比的勇士——王太子阿里昂。托契亚的皇帝位虽然也是世袭，但并不很看重血统，而是更注重继承者本人的勇武——倘若王子懦弱无能，上一代君主即设法将女儿嫁给勇士，然后将帝位传给女婿，故此历代皇帝皆是国中最强的勇士，往往被称为“龙王”。

　　但到了这一代，没人怀疑王子阿里昂必将继承下一任“龙王”之位——他的实力太强了，不但勇猛豪侠而且足智多谋，少年时就已经接连几次击破西里西亚大军，威名传遍了整个大陆——当然，仅指阿伦西亚西方大陆而言。

　　阿里昂拥有一对自东方王国传来的圣兵器“天之圣枪”，故以“天枪”作为外号。随着他渐渐长大成熟，开始独立统兵，“天枪”阿里昂的名号在整个西方大陆几乎成了神一般的存在，西里西亚几次作战皆告败北，虽然依靠贤者法师们的魔法苦苦支撑住局面，却已经明显处于劣势。

　　在这种情况下西里西亚国中执政的长老会不得不另想办法自救，对付空中力量最好的兵器就是弓箭——而在西里西亚流传的诸多传说中，就有关于同样是来自东方王国的古老圣兵器，圣王弓的下落。

　　“据说那圣王弓就在这火龙山中，当年那位手持圣王弓的勇士意图射杀火龙为民除害，可却再也没回来……大家猜想他是牺牲在这里了。”

　　“所以就派人来找……可竟然让你这么一个小姑娘孤身前来，岂不是开玩笑么。”

　　阿斯尔快嘴的插了一句，若是在宫廷中克瑞斯必定又会批评他缺乏风度，但现在，克瑞斯却也没这精神了。

　　“莫非是因为你的精灵血统么？”

　　克瑞斯低声问道，玛妮雅大为惊异，连连点头：

　　“是啊是啊……你怎么会想到的？”

　　“因为在我们的传说中，拥有圣王弓的那位勇士正是精灵族人……”

　　克瑞斯回答道，玛妮雅尖叫一声，兴奋的跳起来：

　　“呀！真的么——连你们的传说中都这样讲？——那就对啦，这传说一定是真的了……我的曾祖母也是这么告诉我的，所以我就自告奋勇的来了……嘻嘻。”

　　玛妮雅正笑着，突然间想到了什么，脸上微微红了一红。克瑞斯眼尖注意到了，微笑道：

　　“怎么？除此之外还有什么其他原因？”

　　玛妮雅脸儿晕红，忸怩道：

　　“我不告诉你……”

　　但过了一阵子，看着克瑞斯那似笑非笑，却又一副满不在乎的神情，她终于还是抵挡不住那份魅力，全说了：

　　“长老会的那些人瞧不起我，三个姐姐也都说我是天骑士长中最小的，从来都不肯让我上阵……所以我一定要做出些成绩让她们瞧瞧！”

　　“原来你是偷跑出来的呀……”

　　阿斯尔恍然大悟，玛妮雅气愤的嘟起嘴巴：

　　“我可不是偷跑……我留了书信给她们的。”

　　“留了书信……那也还是偷跑啊。”

　　克瑞斯只要一想起当初修戈兰斯留下一封信就跟着南十字军跑去远征，马上就一肚子气，自然也不帮玛妮雅说话了，后者气呼呼地背过身去，不高兴再理他们。克瑞斯立即意识到自己的态度生硬了些，若还是在索菲亚国中，为了保持首相大人的威严势必不予理睬，但此时，在万里之外的火龙山，他的性格却有些松动了。

　　“生气了？……嗯，没必要么……”

　　克瑞斯可是很难得去屈就一个小女孩儿的，但玛妮雅并不知道他以前的性格，仍然娇纵的背着身不肯搭理他。不过堂堂索菲亚首相，“天才二军师”之一岂有斗不过一个小姑娘的——克瑞斯咳嗽一声，正容说道：

　　“那么，玛妮雅小姐，既然你现在已经来到了这火龙山，也见识过了传说中的火龙‘流星’……还打算寻找圣王弓么？”

　　玛妮雅立即回头，脸上的神情非常坚决：

　　“当然啦！我好不容易才找到这儿，怎么能放弃呢！”

　　“可你一个小姑娘，怎么可能斗得过创世五大魔龙之一的火龙‘流星’呢？”

　　阿斯尔又忍不住插嘴，玛妮雅瞪了他一眼：

　　“我当然不会和它硬斗啦，要想办法。”

　　克瑞斯点头微笑：

　　“当然，对付这种大怪物，只能智取，不能力敌……不过首先要能确定圣王弓确实在此，否则一切都白搭了。”

　　“你有什么好主意吗？”

　　看着克瑞斯那副自信的样子，玛妮雅不由自主的问道——虽然她对阿斯尔说“要想办法”，其实玛妮雅心中可是一点办法都没有的。不过也算她运气——索菲亚的“天才二军师”之一可是从来不缺乏智慧的。包括处理问题的步骤，策略……克瑞斯每一步都能算得好好的。

　　“还是那句话——先得确认圣王弓在这儿。”

　　玛妮雅为难的摇摇头：

　　“这可不好找啊——我在天上看过了，这片绿洲非常大，就算调一支军队来找也无法搜索完全的，何况只有我们三个人。”

　　克瑞斯淡淡一笑：

　　“这倒不用费力——据我所知，魔龙都有收集宝物的习惯，如果圣王弓当真在这儿，也一定被龙收集到自己的巢穴中去了。”

　　一边说着，克瑞斯站起身，走到外面的空旷草地处，朝着那座火山看了看。

　　“山上有不少岩缝洞穴，也许其中有通往龙穴的道路……不过要是太靠近火山内部的话，恐怕没人能承受得了那种炎热。”

　　“那也要去看看才知道啊！”

　　玛妮雅兴奋的叫着，站起来就要往火山方向走，阿斯尔连忙伸手阻拦住：

　　“你一个人去太危险了……要不我们和你一起去吧。”

　　玛妮雅不置可否，却回头看着克瑞斯，后者考虑了一下，微笑道：

　　“阿斯尔表兄，您还是在这儿休息一阵子吧——我陪着玛妮雅小姐去就可以了。”

　　克瑞斯时刻不忘照顾阿斯尔的安全，他不愿自己的主君再去冒险，后者完全能体会到他的苦心，但却不肯接受。

　　“又来了，克瑞斯——当初你在苏尔雅城后面的悬崖下也是这样，我不是那么弱不禁风吧？”

　　“当然不是，但倘若陛……表兄您出了什么岔子，我回去后怎么向大家交待呢？”

　　“回去？”

　　阿斯尔哭丧着脸叹息道：

　　“咱们还回得去么？”

　　“当然可以。”

　　克瑞斯极为自信的说道。

　　“既然没死在火山里，我们就要想尽一切办法回去，回去重整朝政……”

　　他突然想到玛妮雅还在身边，便回头对那女孩儿笑道：

　　“就算要进洞探险，我们也应该做好充足的准备——至少照明的火把要准备充足了。”

　　“我知道了……”

　　玛妮雅虽然天真却并不迟钝，一眼就看出克瑞斯和阿斯尔似乎有什么秘密，她转过身去，走开了。

　　“我去多找些树枝木柴，用来做火把的……”

　　等玛妮雅走远了，克瑞斯方才长叹一声：

　　“真不知道现在朝廷里成什么样了……”

　　他们从几日前遇袭，此后连番惊险，一直到现在，方才有余馀来考虑朝廷中的情况。

　　可以想象，皇帝以及首相突然遇刺失踪，整个宫廷会慌乱成什么样子，但克瑞斯最担心的还不是这个。

　　“那刺客会使黑魔法，而帝国宰相夫利斯的副官正是一个黑魔法巫师……此番刺杀，卡奥斯帝国脱不了干系！”

　　克瑞斯愤愤的以手捶树：

　　“哼哼，什么骑士之国——到最后还不是一样的卑鄙无耻，暗算害人！”

　　“真的是卡奥斯帝国所为么……”

　　阿斯尔开始时也有些犹豫，但他随即想到一个问题：

　　“糟啦！克瑞斯，如果真是卡奥斯人下的手，他们下一步准会……”

　　“大举入侵！”

　　克瑞斯冷然应道。

　　“趁着我们两人不在，朝中无主，各自为政的混乱时机，倾举国之兵力再度南下，一举歼灭索菲亚各主力军团，重新吞并南方诸国，进而称霸天下！……哼哼，想不到一时大意，竟然让夫利斯的策谋成功了。”

　　克瑞斯面沉似水，此时他又重新恢复到王国首相的身份上，思虑军国大事，神色也越来越冷峻。

　　“这……这么厉害……”

　　阿斯尔有些害怕了。

　　“不会吧……杰克佛里特，莱恩斯，还有海因主教……他们应该能顶住的吧？”

　　克瑞斯脸色沉重，长长的叹了一口气：

　　“这……如果单论智谋策略，以及掌控国家的能力，我相信海因主教决不比我逊色，可是现在……唉，都怪我平时太过谨慎了！”

　　回头见阿斯尔满脸的不解之色，克瑞斯只得解释道：

　　“如果海因主教能够获得象我一样的地位，统领诸军，那么以他的才能，抵御帝国的入侵应该不成问题。只可惜，我平素过于忌讳他的能力，为了避免朝廷诸将中出现另一个领导者，我始终刻意压制海因主教以及他的南十字军——所以他们现在不过是和其他军团处在平行的地位上，未必能圆转如意的指挥别人……光靠一支南十字军，终究不可能抵挡卡奥斯的十大军团，更何况南十字军前不久刚刚重创返回，到现在都还没有恢复兵力……”

　　“那还有杰克佛里特呢！”

　　阿斯尔对于黑衣骑士杰克佛里特的信赖，决不在对克瑞斯之下，当年王都危难时正是杰克佛里特将他救出，阿斯尔相信哪怕没有海因的帮助，杰克佛里特也能控制住局面的——事实和他料想的也差不多。

　　但克瑞斯却有些为难地皱了皱眉头：

　　“杰克佛里特将军秉性高洁，威望杰出，本是担当大任的最佳人选，可惜……偏偏有个莱恩斯侯爵横在他前面……杰克佛里特将军武勋虽高，却限于平民出身，不能取得更高的爵位，在这一点上不及莱恩斯侯爵有优势了。”

　　“莱恩斯？莱恩斯可不是那种贪恋权势的人——这我可以肯定！”

　　阿斯尔极为信赖地评论道，克瑞斯叹了口气，摇头道：

　　“莱恩斯侯爵本人或许不会这么想，但他背后可是海因大主教啊——教士不方便直接临朝干政，海因要想控制朝政，势必要推出莱恩斯作招牌。以他的影响力，要说服莱恩斯侯爵本人乃至于阿鲁巴等大将并不困难，这样一来朝中文臣武将各拥派系，麻烦就大了。”

　　克瑞斯连声叹息，似乎是对自己当初的布置颇有悔意。

　　“现在我最担心的，就是杰克佛里特将军与海因主教两人不能精诚合作，甚至互相挚肘，再加上麦兰那家伙阳奉阴违，旧贵族的余党又在背后虎视眈眈……倘若帝国趁着此时全力进攻，索菲亚国就大势已去了……”

　　阿斯尔毕竟没什么经验，听克瑞斯说的严重，却也不禁傻了眼。

　　“那……那我们怎么办呢？”

　　克瑞斯沉吟了片刻，无奈的摇摇头：

　　“我们困在这里，什么都顾不上——只有尽快返回国中才行。而要想穿越这无边的大沙漠‘死亡之海’，又非得依靠那神奇的飞马帮忙不可……”

　　“原来……克瑞斯你想请西里西亚的天骑士帮忙送咱们回去？”

　　阿斯尔这才明白过来，克瑞斯微笑点头：

　　“是啊，这是最快捷的方法了。”

　　“可是……玛妮雅小姐只有一匹飞马，无论如何也载不了三个人的呀。”

　　阿斯尔为难的说道，克瑞斯微微颔首：

　　“不错，我看那匹飞马最多只能载两人……不过这总有办法解决的——但我们首先要尽力帮助玛妮雅小姐取得圣王弓，这样才好开口求她帮忙哪。”

　　看见克瑞斯一副胸有成竹的样子，阿斯尔就不再多问——他对克瑞斯可是绝对信任的，便点点头：

　　“是啊，那我们现在不管别的，先设法找到圣王弓再说。”

　　克瑞斯微微一笑，正想回应，却听到树林外面传来玛妮雅的欢呼声：

　　“快来看哪，瞧我找到了好多松木……用来做火把最好了……”

　　

　　

第十一集 风之少女 第六节 (上)

　　漆黑的暮色中，克瑞斯，阿斯尔，以及玛妮雅三人背负着一大捆柴禾再次爬上了火龙山。克瑞斯原想让阿斯尔待在山下的，但遭到了阿斯尔的坚决反对。考虑到让他一个人单独留下未必就比在自己身边更安全，克瑞斯也就同意三人一起行动了。
之所以选在晚上上山，因为大多数动物晚上都睡觉了——虽然不知道火龙是否也是这样，但在夜色中至少隐蔽一些——他们可不希望被火龙当作主动送上门的大餐。
山坡上大大小小的岩洞着实不少，有些只是浅浅的凹坑，有些却是深不见底的黑窟窿，有的里面还不时有热风喷出——显然是直通到地下的。克瑞斯一路上仔细辨识着洞口的痕迹，试图从中找出一条通往龙穴的道路。
走了很久，克瑞斯在一个看起来很小的洞穴口停下脚步。
“就是这儿了……咱们进去吧。”
“为什么是这儿……？”
阿斯尔有些不安——他看不出这洞口和其他山洞有什么不一样的地方啊，但后面的玛妮雅立即推了他一把。
“傻瓜，快进去吧——这洞里吹出的风带腥味儿。”
阿斯尔这才明白——通往动物巢穴的通道，自然会有一股腥味，而其它不通的洞口则没有——克瑞斯不是根据视觉而是根据嗅觉来判断的。怪不得要到晚上才来——这时候地气下沉，气味才能明显……再一想到就连玛妮雅都能理解而自己却偏不明白，阿斯尔顿时满脸通红，大为惭愧。
猜中克瑞斯头脑中的想法，玛妮雅得意洋洋地朝克瑞斯笑了笑，却被后者冷冷瞪了一眼，她当然不知道克瑞斯和阿斯尔之间的关系不仅仅是兄弟，更是君臣，当即嘟起了嘴巴：
“哼，有什么了不起的……你这个兄弟本来就笨笨的么，难道还不能说。”
“你……！”
克瑞斯停下脚步，双眉轩起，脸上显出了怒容。阿斯尔知道他的脾气，赶紧站出来充当和事佬：
“是是是……都是我的缘故，克瑞斯不许生气……咱们赶快进去，进去吧。”
现在反而轮到阿斯尔把玛妮雅推进洞去了，然后他自己也钻了进去。克瑞斯苦笑着叹息一声——这位皇帝表兄别的本事不行，调解他人矛盾的能力倒是挺强，半真半假的一句“不许生气”，等于下旨封住了他的口，无奈地摇摇头，克瑞斯也跟着钻进了洞中。

　　山洞里并没有想象中的那么热，还不时有一阵阵凉风吹过，只是那风中总是带着难闻的鳞甲类动物腥气，或者是带着一股浓浓的硫磺味儿。所以每次有风吹过，三个探险者就要赶紧摒住呼吸。
克瑞斯是最后一个进洞的，但他很快就走到了第一个——洞里头岔路也不少，需要他辨别方向。克瑞斯一边走一边用松柴木炭在石壁上留下记号，避免回去时迷路。
阿斯尔跟在他后头，他仍然很奇怪为什么克瑞斯总是能找到正确的路，但现在他不敢提问，唯恐再引出麻烦来。只能老老实实的举着火把替前面照路。
寻宝的正主儿玛妮雅却是走在最后，她手里紧紧攥着护身的细剑，脸上却依然充满了紧张之色——在家里听完传说故事以后就豪气冲天的跑出来寻宝，一路上餐风露宿的倒也坚持过来了，可真正进入这地穴以后，玛妮雅还是显出了女孩的胆怯。如果不是前面有两个男人开路，就算明知道圣王弓就在这地穴中她也未必敢进来的。
一群蝙蝠突然从洞中呼啸而过，惊的玛妮雅尖声大叫；几只从她脚背上窜过去的地鼠也引起了一阵紧张的叫声；就算是偶尔从洞顶上滴下的水滴，也让西里西亚的天骑士长惊恐了好一阵子……走了没多少路，克瑞斯和阿斯尔在捂住耳朵之余不得不回过头来和女勇者谈判。
“玛妮雅小姐，或者您先上去吧。”
“不行，我要找到圣王弓！”
“可是象您这个样子，在找到圣王弓以前一定会先把火龙吵醒的，那样我们大家都危险。”
“对不起……我一定会勇敢起来的。”
玛妮雅作出了保证，然后再把她调到队伍中间，探险小队得以继续前进。又走了一段路，克瑞斯停下脚步。
“这里以前有人来过……”
克瑞斯用火把照亮侧边的石壁——那上面有一个很明显的箭头形状，是用利器刻出来的，虽然标记本身和周围的石壁上都早已长满苔藓，却依然可以很清楚的被分辨出来。
“年代很久远了……”
克瑞斯刮去箭头标记上以及周围的青苔，石壁上又显出一些古老的图形文字来，克瑞斯趴在石头上辨认了半天也没能认出来，最后只能沮丧的放弃。
“不是卡达印的古文字……也许是西方大陆这边的文字吧。”
玛妮雅见状也上前辨认，但一样摇头：
“不是的，我们这儿也没这种文字……等一等……”
玛妮雅突然想起来什么似的，又凑上去看了一阵子。
“我想起来了——这不是人类的文字，这是精灵族的族徽标记！”
“精灵族的族徽？”
阿斯尔不解的问道，玛妮雅点点头：
“曾祖母告诉过我，每个精灵族群都有自己的族徽，就好像人类世界每一个家族都有自己的姓氏一样。因为精灵族的寿命很长，每一个家族的历史也都很悠久，所以族徽是精灵族最重要的标志。”
“是么……”
克瑞斯低声回应道，突然指着其中一个弓形标志道：
“那么，这个就是族徽标志么？”
玛妮雅点点头：
“是啊，正是这个，神弓家族的徽记——这是精灵族中最善射的一个家族。你可真聪明，一下子就能从中认出来。”
克瑞斯摇了摇头：
“不是辨认出来的……我想起当年在古神庙中观看创世传说的纪录册子，在提到十二圣兵器下落的那一页，也曾经看见过这个标志——现在想来，大约就是圣王弓主人所属家族的族徽了。”
“哇！真的是他么——那我们找到了！找到了！”
仿佛圣王弓已经在手中一样，玛妮雅兴奋的又跳又叫，直到看见克瑞斯和阿斯尔两人冰冷的脸色，她方才领悟自己又犯了错误，连忙捂住嘴巴，也不那么兴奋了。
见她平静下来，克瑞斯淡淡的挥了挥手：
“只不过说明我们没走错路而已……继续走吧。”
三人继续往下，前面的道路可就没那么好走了——越往下，越是炎热起来，再加上他们必须打着松明火把照亮道路，走了一阵子后，三人身上都是汗流浃背，玛妮雅不停的喊热，阿斯尔虽然不好意思喊出声来，却也是满头大汗擦个不停，唯有克瑞斯，依然保持沉静的风度，尽管他的额头上也密密麻麻布满了汗珠。
再走了一段，克瑞斯停下脚步：
“我们不能再往前走了。”
“为……为什么？”
玛妮雅上气不接下气的问道，克瑞斯指了指她：
“瞧瞧你自己吧，连路都走不动了……再这样下去我们会被闷死在洞里的。”
“可我觉得还能走啊……也许龙穴就在前面呢。”
玛妮雅坚持道，克瑞斯摇摇头：
“不行，我们必须留些体力出去，否则太危险了。”
“下次吧，等做好更充分的准备再来。”
阿斯尔也在旁边帮腔，玛妮雅只得同意。于是他们在石壁上作好标记，将多余的火把木柴放在这里以备下次使用，便开始回头往上走。这时候阿斯尔才发现，克瑞斯的体力已经非常衰弱——好几次，他不得不扶着克瑞斯爬上陡坡。
阿斯尔这才明白克瑞斯为什么要返回去——他不是担心别人的体力不够，而是因为自己已经支撑不住了。想到这一点，阿斯尔又是担心，又是诧异——连自己都还能坚持下去，凭克瑞斯的实力怎么会支持不住呢？
到后来连玛妮雅也发现了克瑞斯的异常，两人一块儿扶着克瑞斯返回地面。等出了山洞，好不容易爬下山，重又坐在水池边休息的时候，一向好强倔强的克瑞斯竟然开口向他们道歉了：
“真是抱歉了，玛妮雅小姐，阿斯尔表兄——因为我的体力不足，迫使大家一起回来了。”
“不，没关系，我们下次再进去好了。”
玛妮雅如今反过来安慰克瑞斯，但小姑娘毕竟是小姑娘——觉得一身臭汗太不舒服，玛妮雅干脆骑了飞马到远处去寻找新的水源洗澡去了。阿斯尔和克瑞斯可都没这能力，只能在池水边将就坐坐。
看见克瑞斯的脸色愈发苍白，阿斯尔心中极为紧张：
“你到底是怎么了，克瑞斯——你不应该这样的呀，是毒伤还没好么？”
克瑞斯看了看他，又照着池水看了看自己愈发憔悴的容颜，长长的叹了一口气：
“事到如今，也没必要再隐瞒下去了——阿斯尔表兄，您也知道，我从小就身体虚弱，有吐血的毛病。后来虽然修炼武艺，却也并不能改变这天生的体质。”
“你不是说那只是小毛病么！”
阿斯尔紧张的问道，克瑞斯轻轻叹息，摇了摇头：
“昔年，那位传授我武艺的师傅曾经也诊断过我的体质。他告诉我说，如果这一生尽心调养，无牵无挂，不要为任何烦恼动心，更不能操心烦神……我还有可能活到长出白发的那一天。否则，终有一日会吐血而亡。”
“什么！”
阿斯尔失声大叫：
“怎么会这样呢！克瑞斯，你以前为什么不告诉我——如果早知道这样，我决不会让你担当什么首相之位，更不会让你那么辛苦！”
克瑞斯虚弱的摇摇头：
“您到现在还不了解我么，阿斯尔表兄——与其默默无闻的度过一生，还不如让有限的生命绽放出光芒来……我克瑞斯情愿因为操劳国事而早夭，也不愿平平淡淡的老死！”
“可是我身边不能没有你啊，克瑞斯！”
阿斯尔抱住表兄弟的胳膊失声痛哭，克瑞斯又叹息一声：
“ 我又何尝愿意那么早就离开……索菲亚称雄天下的大业尚未完成，北方强敌依然在虎视眈眈，在这种情况下我又怎么甘心撒手而去——所以此次我才提议表兄您前往温泉谷休养，一方面是补偿前一段时间我对您过于严厉的失礼；另一方面，也是希望能让朝中群臣放松一下，把过份紧张的气氛化解开来；而私下里，我也希望能借此机会休养生息，调养自己的身体……只是想不到，竟然会出了这等祸端。”
“呜……克瑞斯……”
阿斯尔此时已经说不出话来，唯有痛哭而已，克瑞斯同情的看着他，却还是只有狠心告诉他真实情况。
“这几天来，都是面临着生死关头，不得不全力以赴……虽然从地狱门口爬了回来，但我的体力消耗也已经远远超出了身体所能承受的范围……可以说，我现在的一举一动，都是在消耗着我的生命了。”

　　“这……这……！”
阿斯尔此时的汗珠竟然比刚才在地穴里还多——但那都是冷汗。
“刚才爬山进洞，每走一步，我的胸口就象被火烧一样疼痛……我想，我体内的痼疾已经发作了。很抱歉，阿斯尔表兄，如果不是几乎无法站立，我一定会带着你们继续往下走……”
“玛妮雅有办法么？她不是很精通治疗的么……”
阿斯尔哭丧着脸胡乱叫着，克瑞斯悲哀的摇头：
“倘若有办法解救，我自己早就能解决了……就连海因大主教，开给我的药也只能压制病情而已，并不能根除……这不是药物所能做到的。阿斯尔表兄，我想我的大限之日也就在这几天了……”
“不！不会的……”
阿斯尔哭得一塌糊涂，克瑞斯却没空理他，继续说道：
“ 但是在我死以前，咱们一定要想法子找到圣王弓，让玛妮雅小姐答应送您回去——就算找不到，你们也要尽快离开这里，火龙‘流星’绝不是寻常猛兽可比，一旦被这些魔龙发现巢穴附近有生物活动，它们就必定要消灭掉骚扰者方肯罢休——您看这片绿洲那么大，有草原，森林，湖泊，却几乎没有什么动物——肯定都被火龙除掉了。”
“别管这些了，克瑞斯……想办法救救你自己吧！”
阿斯尔悲伤地哀求道，克瑞斯苦笑道：
“您刚才没听么——我救不了自己啊，唯一能努力去做的，就是设法把您送回去……现在，让我休息一会儿吧……我想只要保持体力，注意休息，这几天总还能坚持下来的……只要找到圣王弓，您就可以回去了。”
“不行，我去和玛妮雅说，咱们帮不了她了……”
“不行！”
同样的一个词，在克瑞斯口中远比在阿斯尔口中更有压迫力，生平第一次，克瑞斯竟然对他的皇帝表兄显出了凶狠之色：
“不要忘了，阿斯尔陛下——您是索菲亚的皇帝，想尽一切办法回到索菲亚，延续莱塔尔王朝的血脉，这是您的义务，您没有反对的权利！”
阿斯尔被吓住了，见他脸上显出惊惧之色，克瑞斯脸上又恢复了那和善的笑容：
“何况，即使我躺在这里什么都不做……那一天也会很快到来的。与其这样，不如让我再为您做些事情吧”
坚持着说完了这些话，克瑞斯似乎疲劳过度，不得不躺下休息。而阿斯尔也不好再说什么，只是默默低下头去，水池边呈现出一种令人不安的寂静。
一阵欢快的天马嘶鸣声打破沉默，沐浴完毕的玛妮雅梳理着湿漉漉的头发，兴高采烈的跑回来了。
“那儿有一座好大的湖泊哟，湖水清澈极了——你们也去洗一洗吧。”
阿斯尔和克瑞斯默然相对，两人眼中都呈现出无奈苦笑的神色。
灿烂的金发缓缓晃动——那是克瑞斯在摇头。
“不必了，玛妮雅小姐，早些休息吧——咱们明天再想法子上山，探洞！”

第十一集 风之少女 第六节 (下)

　　次日傍晚，三人再次登上了火龙山，依然是克瑞斯走在最前面。白天他除了吃点东西之外就没怎么活动，此时拄着一根木杖行走，倒也并不显得如何虚弱——至少玛妮雅没注意。

　　这一次他们除了准备火把，还准备了一个大水袋，带上足够的清水才钻进洞去。一路上沿着昨日留下的标记走，行动快了许多，第三根火把还没烧完，他们已经走到了上次被迫返回的地方。

　　“从现在起，我们要千万小心了。”

　　克瑞斯教其余两人用冷水浸湿衣服，以此抵挡灼人的热浪。他们又往下走了一段，甬道渐渐宽阔起来，洞顶也逐渐升高，仿佛一座地下的厅堂。

　　一直走在前面的克瑞斯突然停步，阿斯尔以为他吃不消了，连忙抢上前搀扶，但克瑞斯却摇摇头，用手中木杖指了指路中间一堆东西。

　　那是一堆骸骨，死人的骸骨，骨头上犹自覆盖着生锈的金属甲片，一柄锈迹斑斑的大铁剑依然被握在干枯的手爪中，但死者的脸部却是极端的扭曲，似乎死前受了极大的惊吓和痛苦。

　　后面的玛妮雅发出半声惊叫——但总算及时醒悟自己用拳头堵住了嘴，过了好一阵子才心惊胆战的靠近克瑞斯。

　　“这是不是那位精灵族前辈？”

　　克瑞斯摇摇头：

　　“这是人类的骨骸……而且你看他披金属甲，手持大剑，明显是一名剑士。”

　　“好像死了很久了。”

　　玛妮雅大着胆子用细剑拨了拨那堆骨头，骨骸立即四散零落开来。

　　“圣王弓不在这儿。”

　　“当然不在，千百年中，到此寻宝的肯定不止咱们这批人。”

　　克瑞斯淡淡说道，便带着两人继续向前走去。

　　越是往前，尸骨残骸就越来越多，克瑞斯的脸色也越来越是凝重，行动越来越小心翼翼。到最后连说话都要凑在其他人耳朵旁边，声音也是轻轻的。

　　他们一路上仔细搜寻，地上的骨骸五花八门，有人类的，矮人的，甚至还有兽人的，但就是没有精灵族的。死者留下的武器也是各种各样，矮人爱用的巨斧，兽人族的大棒……当然最多还是人类的枪，剑等兵器，克瑞斯一路东张西望，颇想找一件合适的兵器防身，但那些武器大都锈蚀的厉害，根本无法再使用了。

　　三人又走了一段，突然全都骇然站住——路中间出现了整整一队尸骸，那些骸骨并没有倒下，仍然保持着疯狂奔跑的姿势，甚至身上的肌肉也还没有腐烂——根本就烂不掉，因为都被烧焦，炭化了。

　　死者大张着嘴，直到现在克瑞斯等人仍然依稀可以辨认出他们临死前痛苦大叫的模样，那些人似乎是想拼命奔逃，却在一刹那被火焰烧焦——这如果不是火山的杰作，就一定是那火龙“流星”造的孽了。

　　阿斯尔脸色苍白，极力抑制住才没有吐出来，而玛妮雅则躲在克瑞斯身后，小声哀求着：

　　“我不要圣王弓了……回去好吗？”

　　克瑞斯摇摇头，沉静的说道：

　　“到了现在这地步，前进或是后退都一样危险——火龙巢穴必然就在前面，既然下来了，总得去看看。”

　　随着克瑞斯的脚步，他们终于走到甬道尽头，宽广的石厅突然收敛，尽端只是一个小小的洞口。克瑞斯示意大家熄灭火把——在这里已经不需要火把照明了，从那洞口中隐约透出红光来。

　　三人小心翼翼的走进洞去，洞里头七拐八绕的，但在这里决不用担心迷路——他们只需要顺着光亮方向行走就可以了。绕了两个弯，前面突然光芒大盛，三人发现自己已经身处在一个奇异的世界中。

　　这是一个比刚才那石厅更大的山洞，他们所在的位置应该算是山洞尽头——他们是从尽端一个小窟窿里钻出来的。而山洞另一边有个非常大的洞口，洞口对面可见深红色的火山口峭壁——这个山洞是直接通向火山口的。赤红的火光从那大洞口透入，将整个山洞照的通明。

　　一条巨大的赤色飞龙蜷曲身体躺在洞中，头枕在腹部，打着震耳欲聋的呼噜。克瑞斯他们只是从远处看见过这条火龙，那时候已经觉得这家伙硕大无朋，此时就站在它身边，更是感到了无比的迫力。

　　不过三人的目光很快就被洞中的珠光宝气吸引过去——地上，被火龙围起来的山洞中央，有一个金色的凹土塘，塘里全都是金灿灿的古代钱币，许多式样古老的宝箱堆放在金币堆上，箱盖敞开，显出里面各式各样的珍宝来。其中有价值连城的祖母绿，晶莹的翡翠石，漂亮的水晶链子……任何一件东西拿到人类世界中都是无价之宝。

　　当然他们并非为了这些东西而来——自打一进龙穴开始，玛妮雅就四处观察，寻找传说中的圣王弓，而克瑞斯则一直紧张的观察着那条火龙的动静——只要那龙一有醒转的迹象，他就要拉着伙伴们逃跑了。

　　所幸那火龙正睡的死气沉沉，他们暂时没有被烧焦的危险，玛妮雅小心翼翼的从龙尾骨刺缝隙间探过头去，寻找自己的目标，但那条龙把财宝看得挺严实——宝物坑被它围得死死的，三人只能看到坑中很少一部分地方。

　　“有吗？”

　　阿斯尔低声询问，玛妮雅失望的摇摇头，伸长脖子尽力往坑中探寻，但还是找不到自己要找的东西。

　　“快点……”

　　克瑞斯低声催促道，他注意到龙的鼻子微微有些翕动——也许它嗅到什么气味了。这种鳞甲动物嗅觉都很灵敏，即使在睡梦中也能嗅出异常，万万不可大意了。

　　然而玛妮雅依然没有收获，情急之下，她竟然从龙尾骨刺之间钻过去，直接站到了财宝堆边上！

　　“不好了……”

　　克瑞斯知道这类魔龙对自己的宝物最是敏感，倘若有人偷窃就算在外面也会感应到，何况此时正睡在旁边！他立即伸手去拉，但已经慢了一步——玛妮雅一脚踏在金币堆里，发出轻微的摩擦声——而那条龙立即动弹起来。

　　“离开这里——马上！”

　　克瑞斯再也顾不得隐蔽，一把将玛妮雅拉出来，连同阿斯尔一起推进身后洞穴里，他自己也随后跳进去，在临走时回头看了一眼，正对上火龙“流星”那赤红的眼神。

　　“快跑啊！”

　　克瑞斯推着前面的阿斯尔和玛妮雅两人疯狂前窜，身后龙穴里传来惊天动地的吼声，克瑞斯脑海中呈现出小甬道口那几具被烧焦的尸骸惨景，禁不住冷汗直冒。好不容易跨出那个小洞口，看到那几具焦黑的残骸时，他也顾不得污秽肮脏，一古脑儿将那几具尸骸全部推进小洞口中，硬是将小洞堵住，然后扑在阿斯尔和玛妮雅两人背上，将他们扑倒在山洞侧壁边。

　　刚刚伏下，身后洞口中又传出一阵巨大的吼叫声，接着一股猛烈之极的火焰从那小洞口中喷发出来，几具尸骸被冲出老远，但也幸亏被挡了一挡，喷出来的火舌比正常情况减弱了许多，火舌只是从三人身畔掠过。

　　“快逃！”

　　克瑞斯的嗓音已经嘶哑，但他依然挣扎着拉起两人朝着石洞大厅另一头狂奔。身后仍然不停传来火龙愤怒的咆哮声，好在这个大家伙毕竟钻不过那小洞，三人跑了一阵子，火龙的咆哮声渐渐远了。

　　但三人一点都不敢耽搁，依然拼命的往洞外逃跑，中途唯一停留的片刻就是为了点火把照明，等冲到洞口时，克瑞斯突然惊呼一声，做手势让另两人停步勿出。

　　“怎么了？”

　　玛妮雅惊奇的询问，也爬到洞口观看，但她随即哀声尖叫：

　　“帕格索斯……！”

　　外面的天空中，火龙“流星”正在空中盘旋飞舞，但它并不是漫无目的——它正在追逐空中另一个白点，玛妮雅的飞马坐骑帕格索斯一边四下逃避，不时躲避着飞龙喷出的火焰，一边连声哀鸣，呼唤着自己的主人。

　　“怎么办哪？帕格索斯危险了……”

　　玛妮雅哭着喊道，克瑞斯无可奈何的摇摇头：

　　“没法子……不过也不必那么紧张，我看那匹天马好像非常机灵，火龙根本就追不上它。”

　　确实，外面的天空中，尽管那火龙“流星”暴跳如雷，不停的喷出火焰，但那匹飞马却总是围绕着火山四处盘旋，每当火龙接近时它就以极为灵活的动作骤然转弯或是下降，火龙几次三番喷出致命的火焰，却总是差那么一点点，就是够不着目标。

　　但玛妮雅依然焦急万分：

　　“帕格索斯是很聪明……可它在担心我呢，你听它一直在叫我，它想带我一起逃走。”

　　“那不可能——你一出去就会遭到火龙的攻击，不要说根本没时间上马，就算骑上去了，你的飞马也不再灵活，摆脱不了火龙了。”

　　克瑞斯说话时皱着眉头，似乎非常的痛苦，但玛妮雅情急之下并没有注意到这一点：

　　“如果我不出去，帕格索斯就会一直在这里盘旋……它会死的！”

　　“如果你出去，我们大家就一块儿死！”

　　克瑞斯终于忍不住怒吼道，玛妮雅哇的一声哭了出来，克瑞斯心下颇为歉仄，又柔声劝慰道：

　　“帕格索斯不会那么笨的，就算暂时找不到主人，它也一定会另想办法……”

　　玛妮雅眼泪汪汪的抬起头：

　　“希望这样……帕格索斯是个聪明勇敢的小伙子。”

　　果然，又飞了一阵，当那匹飞马意识到主人不可能出现时，它长嘶一声，然后就径直往西边方向飞过去，那火龙“流星”依然死死的跟在后面，一龙一马飞的都极为迅速，很快的，天边只看到两个小点在追逐了。

　　“它果然把火龙引开了，趁此机会，我们赶快下去……躲到树林里。”

　　克瑞斯大声叫道，但当他带头冲出山洞时，却重重的摔倒在地上。

　　“克瑞斯……”

　　阿斯尔连忙把克瑞斯背在背上，带着玛妮雅往山下跑。他们甚至不敢再停留在那靠近火山的水池边，一直跑到玛妮雅前日发现的湖泊边上，藏到茂密的树林里，才疲惫的瘫倒在地。

　　“总算逃出来了，克瑞斯……克瑞斯？！”

　　克瑞斯没有回答——他已经昏厥过去了，阿斯尔吃惊的过去搀扶，赫然发现自己手上占满了炭黑灰尘——是刚才背负克瑞斯时沾上的黑灰。他连忙检查克瑞斯的身体，方才发现克瑞斯背上的衣服都已经被烧焦，后背几乎完全烧伤——很明显，刚才火龙那一下喷火他们还是没能完全躲开，克瑞斯以自己的身体挡住了火焰热力，伤势自然极为严重。

　　“克瑞斯！克瑞斯醒醒啊！”

　　阿斯尔惨声大叫，玛妮雅也手忙脚乱的上前：

　　“怎么了，让我瞧瞧……”

　　“滚开！”

　　伤心之极的阿斯尔从没有那么粗鲁过，竟然一把将好心前来诊伤的玛妮雅推倒了。

　　“全都是因为你，要不是为了你找什么圣王弓，克瑞斯也不会变成这个样子……呜……呜呜呜……”

　　玛妮雅看见克瑞斯背上的伤势，也明白过来，所以她没有生气，反而急匆匆的跑开了：

　　“我……我去找些治疗烧伤的草药……我什么草药都知道，一定能治好他的！”

　　玛妮雅信誓旦旦的叫着跑开，但阿斯尔却知道克瑞斯的伤势决非草药所能治愈的，可他一点办法都没有，只能抱着克瑞斯的躯体嚎啕大哭。

　　“克瑞斯！克瑞斯啊……”

　　

第十一集 风之少女 第七节 (上)

　　看着天上的流星一颗颗在夜空中划过，阿斯尔心中痛如刀绞——克瑞斯的面色苍白如雪，他的生命也仿佛那天上流星般，随时都会坠落。

　　玛妮雅急匆匆抱着一大堆草药跑了回来——这里是在沙漠中心，又靠近火山，故此虽然是冬季却依然草木繁茂。当然，能够在这么短时间内采到对症的药材，也和玛妮雅精通植物的药性有关。

　　她抱着药材直接跑到克瑞斯身边，但阿斯尔只要一想到正是她冒冒失失惊醒了火龙，才导致克瑞斯身负重伤，自然是满心愤怒——虽然在索菲亚众臣子的眼中，皇帝陛下一向都是个和善可亲的君主，但此刻的阿斯尔却完全失去了礼貌和耐心。

　　“不要你来……走开！”

　　阿斯尔把怒火全发泄到玛妮雅头上，怒气冲冲的硬是将她推开了。他拣起地上的草药，手忙脚乱的往克瑞斯背上敷。玛妮雅先是低着头站在一边，但看到阿斯尔那完全不得要领的动作，她立即跑了过来。

　　“原来你根本就不懂救护……应该是你走开才对！”

　　一边说着，玛妮雅已经毫不客气地反而将阿斯尔推开了。虽然她是个女孩，而且身材远不及阿斯尔健壮，但毕竟是武将出身——阿斯尔竟然被她一下子就赶到一边去。阿斯尔自然是大为恼怒，可他毕竟是皇帝身份，怎么也不好同一个小姑娘撕打——何况还未必能打得过。阿斯尔紧紧握住拳头，气得脸色发青。

　　而玛妮雅已经无暇理会他的愤怒——她急匆匆的弯下腰去，拔出腰间小银刀，首先割开了克瑞斯背上已经烧焦的衣服，然后便开始小心翼翼的清理伤口，敷贴药材……

　　阿斯尔傻愣愣的在一边，直到这时候，他终于发现自己实在是一无所长——失去了皇帝的身份，自己竟然是个什么都不会的窝囊废。

　　体认到这一点让阿斯尔大受打击，一时间他完全丧失了意识，呆呆的站在那儿一动不动。但玛妮雅很快将他叫醒：

　　“喂！别傻站着呀——快帮我捣药，实在不行去打些水来也好啊——你怎么那么笨哪！”

　　如此公开的辱骂一国皇帝，如果是在平时，就算阿斯尔脾气再好也是万万不能忍受的。但此时他却是心灰意冷——向她发火吗？凭什么呢——在这儿，索菲亚皇帝的身份只是一个笑话而已。

　　慢吞吞转过身去，阿斯尔拿了水袋去打水。然而在走到湖边时，他却把脑袋整个儿浸入到水中，再抬起来时已经满脸水珠——再也分不清是湖水还是泪水。

　　当他打了一袋水返回到克瑞斯身边时，玛妮雅正在给克瑞斯的背上伤处敷贴草药。仓促之间也来不及将药材捣烂，只能用嘴巴将草药一一嚼碎，苦的玛妮雅直皱眉头，却依然坚持咀嚼药材。阿斯尔顿时脸上一阵阵发烧——人家和克瑞斯本是素不相识的，却如此相救。自己不但帮不上忙反而迁怒于她……他连忙拿过一把草药塞进嘴里也用力咀嚼，苦味的药汁让阿斯尔舌头都麻木了，但他的心里却很欣慰——自己总算也能为克瑞斯吃点苦。

　　两人都没有再说话，只是默默对克瑞斯施救。玛妮雅将携带的铺盖割成一条条做成绷带，小心翼翼地给克瑞斯包扎。而阿斯尔也不甘示弱——他去找了一大堆干草来，为克瑞斯铺了一张厚实的树叶床……

　　轻轻地为克瑞斯裹上最后一条绷带，玛妮雅长长的舒了一口气。一抬头看见阿斯尔仍然失魂落魄的坐在旁边，玛妮雅开始有些为自己刚才的粗暴而感到歉意了。

　　“对不起，我不是故意要骂你的……”

　　阿斯尔默默摇了摇头，表示并不介意。然后便低头察看克瑞斯的伤势——玛妮雅的救护技术非常好，克瑞斯身上所有伤处都得到了很好的包扎，一股浓浓的草药味儿很刺鼻子，却让人从心底里感到放心。

　　“他不会有事的，烧伤的地方很快就能愈合。”

　　玛妮雅柔声对阿斯尔说道，一方面是为了表示自己已经挽回了过失。另一方面，也是弥补刚才的失礼。

　　“也许，背上会留下一些疤痕，但幸亏是在衣服里面，除了很亲密的人以外别人看不见……”

　　玛妮雅继续述说道，突然间满脸通红——她发现这句话把自己也套了进去。但阿斯尔根本没注意这些，他又抱了一捆树枝垫在克瑞斯的脑袋下，好让他能睡得舒服些。又脱下自己的睡衣准备盖在克瑞斯身上，玛妮雅连忙红着脸转过头去，从行囊中找出一件斗蓬，示意阿斯尔给克瑞斯盖上。

　　此后，两人中间隔了个克瑞斯默然而坐，谁都没有说话。但在一片寂静之中，却突然传出一阵咕噜噜的声音——是阿斯尔的肚皮在叫，他们已经一天没吃东西了。

　　玛妮雅拿出干粮袋子，里面还剩最后两个面饼，她想了想，将两个饼全放到阿斯尔手中。阿斯尔只拿了一个，但玛妮雅却坚持要把另一个也给他。

　　“没关系的，我有精灵族血统，几天不吃东西都不会饿。”

　　阿斯尔不再推辞，但把那个饼放在克瑞斯身边，自己也只吃了小半个，便靠坐在一棵老树旁，慢慢闭上了眼睛。

　　半夜里，阿斯尔被一阵隐隐约约的哭声惊醒。他睁开眼，循着声音找过去，却看见玛妮雅坐在林子里低声抽泣。阿斯尔走过去，在玛妮雅面前坐下。

　　“为什么要哭呢？”

　　玛妮雅揉着红红的眼睛，看着他：

　　“我担心帕格索斯……我怕他再也回不来……”

　　“那匹天马么？”

　　阿斯尔心不在焉的问道，玛妮雅气呼呼的看着他，高声叫道：“他是我最好的伙伴！”随即又哭了起来。

　　“最好的……伙伴么。”

　　阿斯尔抬起头，悲哀的看着夜空，眼泪也一滴滴的滴落下来。

　　这下子反而是玛妮雅吃惊的看着他：

　　“你哭什么——克瑞斯很快就会好的。他虽然伤的重，毕竟是皮外伤，养一阵子也就没事了。”

　　阿斯尔悲哀的摇头，眼泪流的愈发厉害：

　　“不，不是这样的……”

　　“不是？”

　　玛妮雅不解的看着他，阿斯尔点点头，终于下定决心道歉：

　　“对不起，玛妮雅小姐，刚才我不该对你发火的……克瑞斯昏倒并不完全因为烧伤，他……他已经命不长久了……”

　　阿斯尔再也忍耐不住，也哭出声来，玛妮雅却一下子愣住了。

　　“怎……怎么会这样？克瑞斯看上去一直都很强大的样子……”

　　“那是他一直硬撑着，其实，从很早以前开始，他就有吐血的毛病了……”

　　…………

　　阿斯尔将克瑞斯的真实病情告知了玛妮雅，后者听了也是眼泪汪汪。

　　“那你还让他这么为你操心！我早就看出来啦，一直都是他在照顾你的——亏你还自称是他的表兄呢！”

　　“我……我也是这两天才知道……”

　　玛妮雅的指责令阿斯尔陷入更大的痛苦和悔恨当中，虽然嘴上勉强犹自在为自己辩解，但脸上的痛悔之情却是再明显不过了。

　　玛妮雅看见他痛苦的样子，也不忍心再责备他。只是回到克瑞斯身边去，也顾不得再避嫌，仔仔细细的替克瑞斯诊查了一遍，但最终还失望的坐倒在地上。

　　“没办法——那是生命的衰竭，不是医药所能治疗的。”

　　“是……克瑞斯自己就是最好的医生，可他也没法子……”

　　阿斯尔绝望的回应道，玛妮雅想了一想，却又说道：

　　“但也不是一点希望都没有——如果能回到西里西亚去，贤者之塔里头的大贤者们或许会有法子救他……”

　　“能救他么！”

　　阿斯尔激动万分，紧紧握住玛妮雅的手臂，后者发出呼痛之声，阿斯尔这才惊觉，慌忙放开手：

　　“对不起……真的能救克瑞斯么？只要他能活下来，无论什么代价都可以啊！”

　　玛妮雅轻轻摇头：

　　“我也不敢说一定有把握。只是，贤者之塔中的大贤者们个个学识渊博，我们西里西亚的国民，若遇到解决不了的麻烦事情，就去向大贤者们求教。只是……”

　　玛妮雅看着天边，失望的叹息道：

　　“帕格索斯不在了，我也没法子离开这片沙漠……更何况西里西亚离这儿还远着呢。”

　　“是啊……走不掉……连食物都没有了……”

　　阿斯尔喃喃的说道，重又陷入到深深的失望与绝望中去。

　　“喂！可不能丧失信心啊！克瑞斯还没死呢，我们一定要坚持住！”

　　反而是身为女子的玛妮雅，显示出了坚强的一面，大声为阿斯尔打气：

　　“至于食物你也不用愁——森林里有的是蘑菇野果……我玛妮雅可是森林之种族精灵族的后裔，森林女神绝不会把我们饿死的！”

　　天色渐渐的变亮了，当太阳再次从地平线上升起的时候，克瑞斯也终于再次睁开了眼睛。只是，比起过去那充满着英睿之气的克瑞斯，现在那双眼睛已经明显的黯淡了——他的病势终于全面发作起来，无论克瑞斯如何坚强，也无法再掩饰了。

　　他试图自己爬起身，但挣扎了好几次却都失败，最后只得听从玛妮雅的劝告，老老实实的躺在了树叶堆上。玛妮雅将剩下的最后一个面饼递给他，却被拒绝了：

　　“不必了，反正结果都一样，何必再浪费食物。”

　　“别……别这样说……”

　　玛妮雅低声的哭起来，克瑞斯从怀中拿出一块手绢递给她，但手臂伸到一半却无力的垂了下去。

　　“唉，看来我真是不行了呢……”

　　克瑞斯悠然长叹道，语气中却并没有太多的悲哀，反而是一种失望的声调。

　　“真是可惜，玛妮雅小姐，没能帮你取得圣王弓。”

　　克瑞斯依然是那副彬彬有礼的样子，玛妮雅愈发的泪如雨下：

　　“都是我不好，不该要你们去冒险的……”

　　克瑞斯摇摇头：

　　“与你无关，这一天迟早都是要来的。我从很小的时候起就已经知道了，当然也就没什么可怕的……”

　　“坚持住！克瑞斯，坚持！”

　　正站在湖边浅滩中努力捕鱼的阿斯尔听到克瑞斯的声音，连忙冲回岸边，隔得老远便大声喊叫：

　　“玛妮雅小姐说了，只要能设法回到西里西亚，就有办法救你。所以你一定要坚持住，克瑞斯！”

　　“哦？”

　　克瑞斯的眉毛扬起，也许是生病的原因，他那俊美的脸庞上已经没有了原来那种拒人于千里之外的冷漠之色，但依然充满了对异性的吸引力——使得玛妮雅一下子呆住了，过了一会儿，方才连声附和道：

　　“是啊，我们那儿的大贤者们都精通魔法，他们或许会有办法。”

　　“又是魔法么……”

　　克瑞斯嘴角边又显出那种讥诮的表情来。

　　“到了现在这时候，也只有指望所谓‘魔法’了……”

　　“克瑞斯！”

　　阿斯尔扑过来握住他的手，拼命摇动着：

　　“求求你别这样——我不许你死！我命令你，一定要坚持住！”

　　看着阿斯尔情急的模样，克瑞斯脸上亦显出感动之色。

　　“唉，亲爱的阿斯尔表兄……只要还有可能，我当然也想尽力支撑下去——我的志向尚未完成，我又何尝想死呢——毕竟，那是我自己的生命呀。可是，您应该明白——这已经不是我自己能够决定了的。既然迟早要去，又何必婆婆妈妈的恋恋不舍……”

　　又是一阵剧烈的咳嗽，连咳出几口血来。阿斯尔大力摇头，高声叫道：

　　“不行，克瑞斯！你不能就这样放弃——只要还有一线希望，就要尽力去争取——你以前不是这样教我的么！难道连你自己都不能坚持么——克瑞斯，我不能失去你啊！”

　　“是啊，坚持住，克瑞斯——我虽然不能完全治愈你的病，可在这里找些草药暂时延缓一下还是可以的……只要能返回西里西亚，我们就一定能找到办法救你的！”

　　玛妮雅亦苦心劝说着，克瑞斯嘴角边浮现出一丝苦笑：

　　“谢谢您的好意，玛妮雅小姐……至于您，阿斯尔表兄，您直到现在也还是缺乏口才哪……说来说去的也没什么新意……可是，很感动人。”

　　克瑞斯伸出另一只手，与阿斯尔的手掌紧紧相握：

　　“好吧……为了阿斯尔表兄……还有玛妮雅小姐的希望，我尽力支撑下去……咳咳……连走都没那么容易哪……真是累人……”

　　玛妮雅连忙再次将面饼递给他，阿斯尔也递过水袋，克瑞斯笑了笑，终于还是吃了点东西。看到克瑞斯又有了生存下去的意念，阿斯尔兴奋之极，坐在表兄弟的旁边连声说笑。而乖巧的玛妮雅则暂时回避，到树林里寻找食物去了。

　　此后的几天，三人就在湖边树林中隐蔽休息。那头火龙“流星”在第二天傍晚又飞了回来，这回它没再直接返回火山巢穴，而是四下里飞了一圈，寻找可恶的盗宝人。但玛妮雅等人藏得很隐蔽，火龙没能找到什么可疑的东西，便又回到火山洞里睡觉去了。

　　然而天马帕格索斯却一直没有回来，玛妮雅急的直哭，阿斯尔和克瑞斯只好尽力安慰她，但两人心中也都颇为凄楚——没有了天马坐骑，他们再也不可能离开这片沙漠了。

　　

　　

第十一集 风之少女 第七节 (下)

　　克瑞斯的身体一天比一天虚弱，到后来开始大口大口的不停咯血，玛妮雅想尽了一切办法，找遍了这绿洲中所有的草药，却也只能延缓克瑞斯的病势而已。看到他痛苦的神情，阿斯尔和玛妮雅两人无不悲痛万分，反倒是克瑞斯自己，却显得十分平静，甚至还主动和他们说话聊天，以减轻两人的悲伤。

　　一天晚上，三人吃完了阿斯尔好不容易捉上来的几条鱼，克瑞斯微笑着表扬道：

　　“好——阿斯尔表兄捉鱼的本事越来越好了。”

　　“小时候常常和莱恩斯一起捉，现在又慢慢熟练起来了。”

　　虽然知道克瑞斯是故意说些轻松的话题，阿斯尔还是尽量顺着他的语气回应。克瑞斯笑了笑，又回头道：

　　“玛妮雅小姐烤鱼的手艺也真好，许久没吃过那么美味的食物了。”

　　玛妮雅脸上泛出一丝红晕，而阿斯尔却吃惊的张大了嘴巴——相处那么多年，他还是头一次见到克瑞斯说出讨好女孩子的话。在他的印象中，克瑞斯似乎天生对女子有一种厌恶感，从来都不肯亲近她们。就算是彼此非常熟悉的女神官玫兰霓丝，克瑞斯也只是抱持着一种敬而远之的态度。对于其他女子，不管是暗送秋波的宫中侍女还是热情如火的贵族小姐，克瑞斯最多只是客客气气的相待，却从不假以辞色——“冷面首相”的外号可不是白得的。

　　然而，也许是因为到了绝境，又在这生命中的最后时刻，克瑞斯也终于放下一贯的矜持，显示出和蔼温柔的一面。就连不怎么熟悉他的玛妮雅也感受到其中变化，她看着克瑞斯，脸上亦显出惊异之色：

　　“你……你没事吧？”

　　“我？说错话了么？”

　　克瑞斯反问道，玛妮雅脸上又是一红，低下头去，小声说道：

　　“你……以前不是这个样子的……”

　　“哦？”

　　克瑞斯大为诧异的问道：

　　“我以前给小姐什么印象呢？”

　　玛妮雅红着脸走开几步，但微风依然将她的回答传了过来：

　　“虽然很有风度，却总是让人感到冷冰冰的……好像从来都瞧不起女孩子。”

　　克瑞斯吃了一惊：

　　“有这么明显吗？”

　　他回头望着阿斯尔，后者肯定的点点头。克瑞斯一时默然，过了许久，长长的叹了一口气：

　　“看来我对女子的偏见当真很强烈呢，就连玛妮雅小姐，仅仅才相处了几天，也能觉察得出来。”

　　玛妮雅却歪着头，看着克瑞斯：

　　“你为什么会对女子有偏见呢？”

　　阿斯尔吓了一跳——克瑞斯向来最讨厌别人打听他的隐私。就连阿斯尔自己，以前无意中提起，也被克瑞斯一阵冷遇，白白讨个没趣儿。如今玛妮雅却这样大刺刺的问起，恐怕会引起克瑞斯的怒火。

　　然而此番克瑞斯却竟然没生气，只是仰头看着天空，眼中隐隐显出一丝泪光。玛妮雅也是个乖巧的女孩，等了一阵子没听见回答，便低声道歉：

　　“对不起，我不该打听这些的。”

　　克瑞斯并不回答，过了许久，突然低声说道：

　　“玛妮雅小姐，我说个故事给你听吧。”

　　玛妮雅毕竟是小姑娘，闻言立即笑着坐回到克瑞斯身边。

　　“好啊好啊，我最喜欢听故事了。”

　　“故事……啊，这真的是个故事呢。”

　　克瑞斯沉吟着，微笑着，仿佛又回到了从前，回复到了那个单纯的吟游诗人身份。

　　“那是在很多年以前的事情了，在阿伦西亚大陆的东方，有一个以农业为主的小国。国中君主新近登基，为了联络和群臣的感情，他经常前往臣子家中拜访，参加他们的社交活动，与民同乐……”

　　玛妮雅静静的听着，就连阿斯尔也靠过来，坐在一旁。

　　“有一次，那位君主接受国中一个古老世家贵族的邀请，前往那家贵族的城堡中参加舞会。就在那一次舞会中，他遇见了那个家族的唯一继承人，一位美丽，温柔的女子……”

　　“他们相爱了？”

　　玛妮雅欣喜的问道，作为一个女孩，她当然喜欢听这类故事——而且从小听到的这类故事结局都大同小异。

　　克瑞斯笑了笑，果然点头说道：

　　“是的，而且此后那君主便经常前往那城堡中与爱人相会，一开始还总是找些借口理由，到后来干脆正大光明的前往，也不再避讳谁。”

　　“为什么不把她接回去，两人一直在一起呢？”

　　玛妮雅又好奇地问道，克瑞斯这一次摇头了：

　　“那位君主已经立有王妃，而且也有了一位王子。”

　　“啊？……那位王妃好可怜。”

　　玛妮雅低声说道，克瑞斯的脸色猛然变化。

　　“你竟然这么想……！”

　　玛妮雅惊恐的发现克瑞斯在那一瞬间竟然满脸怒意，她害怕的向后缩了缩，但克瑞斯的脸色却渐渐柔和下来，最终满腔怒火化作一声长叹。

　　“也许真是这样吧……那位王妃始终觉得自己受到了莫大的伤害，于是想尽一切办法去折磨她的情敌。诅咒、中伤，造谣诬蔑……甚至收买侍从企图破坏对方的名节……可这一切都只能使君主更讨厌她。到后来，那位君主干脆常年留在爱人的城堡中，而不愿意再返回自己的王宫……”

　　玛妮雅津津有味的听着，无意中看了旁边的阿斯尔一眼，却见阿斯尔无精打采的坐着，似乎并不关心的样子。

　　“咦？阿斯尔先生，您不喜欢克瑞斯的故事么？”

　　玛妮雅吃惊询问道，阿斯尔轻轻叹了口气：

　　“我以前听过了……”

　　“但并不完整，不是么？”

　　克瑞斯深深望着自己的表兄，意味深长的说道。阿斯尔点点头：

　　“是啊……现在你终于愿意说出完整的故事么？”

　　克瑞斯苦笑：

　　“现在不说出来，恐怕再也没机会了……阿斯尔表兄，您愿意再听一听这个故事么？”

　　阿斯尔悲哀的看着他，坐近了一点：

　　“那么……后来呢？”

　　“后来……直到一年以后，他的爱人为他又生下了一个男孩。于是这位君主返回宫廷，打算要求朝廷承认正式她们母子的名份。可就在他离去后不久，他的爱人却突然得了重病。君王为她延请了最好的医生，可不知那是什么病，所有的名医都束手无策……君主只能眼睁睁看着他最心爱的人在他面前死去……”

　　“啊……”

　　玛妮雅发出小小的惊呼声——这一次的结局和她以前听过的那些美好故事可不一样。

　　“真是可怜……但是，对她也未尝不是一种幸福啊。”

　　“幸福？！”

　　克瑞斯再也忍耐不住，冷笑了一声，正要发作，却听见玛妮雅非常认真的声音：

　　“我的曾祖奶奶就常说，能够比心爱的人先死去是一种幸福——那样她就不用忍受失去爱人的煎熬痛苦了。”

　　这句话竟然让能言善辩的克瑞斯也一时哑然，不知该说什么好了。又过了许久，克瑞斯方才又回到他的故事中去：

　　“君主在悲伤之余，亦大为愤怒——他很怀疑是王妃派人下的毒，但却查不出证据来，最后只能作罢。这种怀疑一直在宫廷中流传，直到很多年以后，那男孩子长大了，自己也学会了医术，翻查了当时所有医生的纪录，才证明他母亲得的确实是一种罕见疾病，是家族中的遗传，再也无法治愈的……”

　　“那病是什么症状？”

　　阿斯尔突然追问道，克瑞斯看了他一眼，缓缓低下头去：

　　“咯血之症。”

　　“真的是这样啊……”

　　阿斯尔脸上的神情愈发凄凉，但玛妮雅并未注意到他们两人的对答，反而长长舒了一口气，以手抚胸：

　　“原来那位王妃还是无辜的……先前我也差点冤枉她呢。”

　　克瑞斯却突然冷冷的哼了一声：

　　“无辜？未必——就在那位贵族女子病死后不久，那王妃便派遣了手下侍从，放火焚烧那一家贵族的城堡，企图将留下来的那个男孩烧死在里面！”

　　“啊……原来她这么残忍……”

　　玛妮雅惊呼道，克瑞斯眼中却又一次泛出泪光：

　　“可是那么残忍的王妃，却有一位伟大而仁慈的王子——她那只有八九岁的儿子偷听到了这道命令，连夜骑马赶到城堡中去，冒着冲天的大火将那小孩子抱了出来，为了保护自己的弟弟，他甚至连面容都被烧毁，从此以后只能在脸上蒙着布幔生活。可就算是这样，他依然尽起了兄长的责任——为了防止别人再行加害，他在很长一段时间内都亲自照料婴儿，所有喂给孩子的食品都要亲自品尝过，为此甚至中毒昏迷，人也变得迟钝了许多……而等到孩子稍微长大了一些，无论去哪儿他都总是牵着那孩子的小手，两人形影不离——这样他的母亲就再也没机会得手了。”

　　玛妮雅激动得热泪盈眶，连惊呼都忘了，只是紧紧咬着嘴唇。阿斯尔则充满感动的看着克瑞斯——现在他终于明白，为什么克瑞斯会对其兄长卡勒夫抱着那么深厚的感情，无论如何也不愿与其争位的原因了。

　　看着阿斯尔了然的神情，克瑞斯继续说道：

　　“可是，宫廷中的鬼蜮伎俩防不胜防，就算有兄长的悉心保护，那孩子小时候依然是多灾多难——看上去纯洁可爱的宫女会突然拔出利刃来行刺，而外表慈祥善良的贵妇人却会拿出有毒的糖果哄小孩子吃下去……从此以后，那孩子再也不相信女人！”

　　克瑞斯脸上充满了痛苦的神情——回忆自然是最痛苦的。而玛妮雅亦不再是一开始听故事时那种兴奋的表情，而是用同情的目光注视着克瑞斯，过了很久，才又问道：

　　“那……后来呢？后来那孩子怎么样了？”

　　“后来么……”

　　克瑞斯脸上渐渐显出骄傲之色，高声说道：

　　“后来，那孩子离开充满险恶的宫廷，走上流浪之路。他吃过很多苦，但也学会很多东西，终于遇到名师，学成一身本事，为自己的祖国抵挡住异族入侵……可那祖国依然背弃他，于是他也放弃了自己的国家，转而为另一国，另一位更为出色的君王效力！”

　　叫喊声突然嘶哑，克瑞斯连声咳嗽，吐出许多血块来。玛妮雅连忙上前照料，痛惜地连声叫喊：

　　“别说了，克瑞斯……别再说了！”

　　克瑞斯嘴角边浮现出一丝凄凉的微笑：

　　“该说的也说完了……好累啊……”

　　他的身体本已经很虚弱，刚才述说了这一大段往事，既费力又伤神，而且还激起了满腔心事，到如今再也支撑不住了。幸亏有玛妮雅的悉心照料，克瑞斯最后得以闭上眼睛枕在玛妮雅腿上安静睡去。阿斯尔上前向玛妮雅致谢，同时有些尴尬地看着她：

　　“玛妮雅小姐，请原谅克瑞斯的失态。其实……其实他说的就是他自己的故事。”

　　“我已经猜出来了……可怜的克瑞斯……”

　　玛妮雅柔和轻抚着克瑞斯那满头金发，一滴滴清泪落入克瑞斯的发从中，倏然不见。

　　

第十一集 风之少女 第八节 (上)

　　不论人世间发生了什么事情，既然大陆历６０２年的十二月已经逐渐过去，那么６０３年的新年也就不远了。对于世间大多数的平凡人来说，这是一段祥和快乐的日子。

　　在商业之城米兰就更是如此了——每年的十二月末到来年的一月初，不仅仅是他们庆祝新年，盘点上年收入的好时光，也是抓紧时间最后大赚一票的最佳时机。把去年的存货在最后几天大削价卖出去，为来年进更多好货做好准备……米兰城在每年的最后几天总是最忙碌的。

　　趁着这阵子忙乱的机会，有两个不做生意却一身商人打扮的家伙混进了米兰城内。其中一个举手投足之间倒还不脱商人本色，而另一个，无论穿上什么式样的商人袍子，走起路来却还是昂首挺胸一副武人模样。

　　“唉，莱恩斯大人，下官说过多少遍了，象您这样走路不行的——别人一看就知道您绝不是商人。米兰这里守卫粗疏，被咱们混进来了，可若在帝国本土，那是非露馅不可的！”

　　提督普立克本来就是科夫诺商人出身，混在米兰商人群中也看不出破绽。不过他并非此次行动的主角——他的任务是协助上官莱恩斯再次潜入米兰城甚至帝国本土，完成援救同伴的任务——只是，莱恩斯的伪装能力实在太……

　　对此莱恩斯自己也很恼火，一路上他们已经不止一次为此烦恼了。

　　“那有什么办法——我本来就是军人么……要不，干脆让我装扮成普立克你的保镖算了。”

　　莱恩斯的脑子倒是很灵活，很快想出弥补的法子。不过这法子让普立克颇感为难：

　　“这……恐怕有点僭越吧……”

　　“总比被敌人发现好吧——就这么定了！”

　　莱恩斯现在总算也有一点军团长的派头了，他做出决定，普立克亦只有遵从。不过暂时他们还没必要这么化妆——在米兰城里才不会有人来管这个商人象不象呢，只要付钱大方就好。

　　莱恩斯原打算独自一人转道米兰前往卡奥斯，不过当他快马抵达皮特罗斯港口之后，却发现下属普立克早就准备好了船只水手，以及假身份的证明文件等东西等在那儿了——海因终究不放心让莱恩斯这个愣头青单独去冒险。所以在莱恩斯走后便连夜用信鸽给皮特罗斯港口送信，要求普立克陪同上官一起行动——在南十字军诸将中，唯有水手出身的商人将官普立克最合适担当此任了。

　　靠着海因的亲笔信，普立克总算说服莱恩斯答应与他同行。而且他很快就大为佩服海因军师的先见之明——大大咧咧的莱恩斯根本不懂得何为“化妆潜行”，一路上仍然是行军打仗的派头，在走私船上也改不了颐指气使的军团长性子，若非普立克处处照料周到，莱恩斯恐怕还没到米兰就被走私船员们扔下海喂鲨鱼了。

　　好不容易到了米兰，把上官安排进客栈中，普立克又忙着出去四处打听有无前往帝国的船只或是商队。卡奥斯帝国贸易不发达，海上贸易线更是几乎没有，普立克找了许久都没有找到前往帝国的商船，最后只得放弃他最喜欢的海上路线而改走陆路。

　　可就算是陆上商队也不好找，卡奥斯与索菲亚正在打仗，双方都封锁了道路，就算米兰人手段灵活两面都玩得转，经过双方交战的边界地带时还是要冒着遭遇劫匪的危险。所以商队也往往聚集在一起，等数量聚多了，联合雇请一支较大的佣兵团保护，然后才敢出发。时近新年，大部分商队都不走了，普立克唯恐被别人听出他来自科夫诺的口音，也不敢过多和别人交涉。虽然在外面奔波了整整一天，最后却一无所获的返回客栈，向上官报告坏消息：

　　“大人，看来我们恐怕要在这里过完新年，才能混进前往帝国的商队了——过年以前没有商队往北边走了。”

　　“那怎么行，吉姆在那边每耽搁一天，可就更危险一分哪——要不咱们单独行动，能混过去就混，混不过就闯？”

　　莱恩斯又提出了解决的办法，但这一次，普立克无论如何不肯听从：

　　“玩硬的肯定不行——除非咱们把整个军团都拉过来。否则，只能设法蒙混过关——帝国军的厉害大人您应该知道。”

　　提起帝国军，莱恩斯立即想起卡奥斯那威名远震的十大军团——可没一个是好对付的，无可奈何的抓抓脑袋，他突然又想起些什么：

　　“斐兰德议长不是说过，科夫诺商会在米兰城的掌权者中间也安插了通消息的密探么？那应该算是咱们的人了，找他们想想办法看，看看能不能弄到过关文牒。”

　　普立克犹豫了一下，科夫诺在此安插的密探，乃是新科夫诺城商人议会费了无数心血才做到的，不到万不得已绝不能暴露。莱恩斯随随便便就提出来动用那些密探的力量，未免也太小题大做了。

　　但看到莱恩斯一脸恨不能马上飞到帝国的急躁劲儿，普立克又担心他耐不住性子当真去强行闯关，最后只得躬身受命：

　　“是，那么下官这就去试试看……”

　　顾虑到上官的急切，普立克拖着疲惫的身躯又一次出了门，但这次他没过多久就跑回来了，带着满脸的笑容，连疲劳都忘了。

　　“好消息！好消息哪！大人。”

　　“什么？找到去帝国的商队了？”

　　“不，不是。也许我们不需要去帝国了——冰龙海骑士团正驻扎在此地，伊美尔达也在！”

　　普立克将自己打听到的消息向上官报告，果然让莱恩斯一下子跳起来：

　　“当真！那么吉姆呢——有没有吉姆的消息？”

　　普立克摇摇头：

　　“还没打听到，不过既然伊美尔达在这儿，吉姆多半也不会远。”

　　莱恩斯托住下巴，学着海因的样子进行思考：

　　“嗯……假如吉姆还自由，那他肯定就在附近……如果已经被抓起来了……也多半被关在军营中——咱们也有机会，嘿嘿。”

　　“那咱们下一步……？”

　　普立克看到他颇有军师的味道，当即询问起来，但莱恩斯却苦了脸：

　　“我怎么知道……要不咱们今晚潜入帝国军营去探一探？”

　　“这……太盲目了吧。”

　　终于明白上官还是只能出馊主意，普立克不得不自己提议：

　　“以下官之见，吉姆未必就是被捉起来了——也许他此时正潜伏在城中呢，我们若贸然去找帝国军的麻烦反而危险，不如先在城中四处找找。”

　　“就凭咱们两个人？”

　　莱恩斯毫无信心的问道，普立克笑了笑：

　　“大人不是知道的么——科夫诺的商人议会在这儿安排了一些人手，要他们打仗不行，帮忙找找人还可以的。另外，下官也认识这城中的秘密工会负责人……”

　　“秘密工会？”

　　莱恩斯不解的问道，他可从来没听过有这么一个组织。普立克却笑了：

　　“准确的说应该叫盗贼公会，或者是杀手工会——他们专门介绍这些见不得人的工作，当然全都是秘密的。”

　　“还有干这行的？那他们也管找人么？”

　　普立克微微一笑：

　　“只要出钱，什么仕事都能找到人做……”

　　“很好，那就麻烦你去交涉看看，一定要把吉姆找到！”

　　“下官明白……”

　　接下来的几天内，莱恩斯和普立克在米兰城内外到处乱窜，所有盗贼可能栖身的地方都去找过了，吉姆的同行们也都被打听了一遍。当然，他们一无所获。

　　“看来只有到帝国军营里头去找了……”

　　莱恩斯有几次还真往港口军营那边过去了，普立克好不容易才把他拉住：

　　“大人请冷静些，军营那么大，就算没人阻拦，我们两个人也不可能找遍，更何况那儿到处都是帝国军！”

　　“可城里城外就军营没找过了——吉姆如果被抓最有可能被关押在那边！”

　　莱恩斯倒是时刻都记挂着朋友的安危，但光担心是没用的，得想出办法来。

　　“也许……咱们可以在帝国军营里放火，趁着混乱的时候进去寻找救人……”

　　普立克现在已经没兴趣再听上官异想天开的主意了，他直截了当递给莱恩斯一张请柬。

　　“和往年一样，每年新年的时候，米兰城都要举行盛大舞会，今年的晚会好像还特别隆重——据说是要庆祝公爵小姐莉莲娜安全返回，以及欢迎冰龙海骑士团……这是请柬，大人。”

　　“通过舞会来打听消息么？”

　　莱恩斯到底不笨，马上就明白过来。

　　“可为什么只有一张请柬——咱们有两个人呢。”

　　“就这一张也是好不容易才弄到的呢，大人您一个人去吧，下官在外面接应。”

　　普立克无奈说道，莱恩斯并不回答，只是反复翻看着那张贴子，胸有成竹地窃笑了几声。

　　召开新年舞会的这一天很快就到来了，然而最终穿着一身大商贾华服，大模大样走进米兰公爵府邸的，却是提督普立克。不过那份请柬却是拿在莱恩斯手中的——后者装扮成普立克的保镖随从，也正大光明的跟着“主人”走进了公爵府。

　　莱恩斯以前来过公爵府几次，但都限于简单的拜访，直到这一回，他才有机会进入公爵府的后花园看看。

　　米兰大公阿尔伯特生性豪华奢侈，府邸自然是极为宽广富丽，一座后花园竟然可以将几乎达到军团数量的拜访者全部容纳在内。园中奇花异草茂盛，即使在这数九寒天里，花园中依然处处可见春色。不过，比起园子里花枝招展的众多美人来，再美的花朵也失去了颜色。

　　和索菲亚宫廷的舞宴相比，米兰人的聚会明显缺乏文化气息——米兰可不象索菲亚有那么悠久的文化历史，国中也较少名门世家。但相对的，豪华奢靡则远远过之 ——出入其中的可尽是些有钱人。索菲亚的宫廷宴会或许还会有一些家道中落的名门望族成员被邀请来充场面，米兰可决不会有这种事情，一旦没钱就会立即被社交***遗忘掉。所以出席舞会的每一个人，无论男女全都竭尽全力的打扮自己，华服，美器，各种各样精巧绝伦的饰品……唯恐被人比了下去。

　　“米兰人可真是有钱哪……大人您瞧，那些女子打扮的多漂亮。”

　　普立克和莱恩斯两人混在人群中悄悄谈论着。以保镖身份混了进来之后，莱恩斯立即找地方换了一身漂亮礼服——这样他们两个就都能够出席宴会了。不过和周围那些争奇斗艳，唯恐别人不注意的宾客们相反，他们两个可一点都不想出风头——南十字军的将兵当初在这米兰城中倒也曾经神气过，但这时候如果被米兰人认了出来，相信阿尔伯特绝不会把他们当作朋友来款待的。

　　“打扮出来的漂亮么……终究显得俗气啊……”

　　莱恩斯其实并不擅长欣赏美人，但他曾经见过帝国公主西奥苔丝那不似人间所有的惊人美貌，故此对寻常女子就很难看得上眼了……不过诺大一个米兰城终究还是有美人能让莱恩斯感到惊艳的——当米兰公爵小姐莉莲娜挽着父亲阿尔伯特的手臂出现在场中时，莱恩斯也象其他所有人一样，为莉莲娜的美貌妖娆所倾倒。

　　“……我收回刚才的话……打扮还是很管用的。”

　　莱恩斯看着台上得意洋洋的米兰大公阿尔伯特身边，那一身大红色舞裙配上乌黑长发，愈发显得妩媚明艳的绝世美人，禁不住又低声评论起来。然而就在这时，他感到莉莲娜的眼光似乎向这边看过来，连忙低下头去。心中狂跳不已——但那种感觉可不是被美人垂青的兴奋，而是唯恐被发现的恐惧。

　　不过莱恩斯并不知道，感觉到莉莲娜目光决不止他一人——随着莉莲娜那双如水美目向着场中四处巡视，舞会中所有的男人都感到全身暖洋洋如入仙境一般，心中全都浮现出同一个念头：

　　“她注意到我了……”

　　这种想法使得男宾们全都尽力昂起头，不自觉的向中央会台——莉莲娜所站立的位置靠了过去。

　　目光又往四周围转了一圈，确信自己今晚又将成为全场瞩目的焦点，莉莲娜方才得意的笑了笑。

　　“可以开始了么，爸爸？”

　　往年的舞会，阿尔伯特总要待最心爱的女儿来了以后才肯宣布舞会开始，莉莲娜满心以为今年必然也是如此，但出乎她的意料，阿尔伯特却摇摇头：

　　“对不起，再稍等片刻，宝贝儿。”

　　莉莲娜很不高兴的沉下脸去：

　　“要等那个冷冰冰的男人婆？”

　　“别这样刻薄，宝贝儿，伊美尔达小姐虽然不及我的小宝贝漂亮，却也算是出色的美人了。”

　　阿尔伯特呵呵的笑着，莉莲娜却从鼻子里哼了一声：

　　“是用冰块雕凿出来的美人吧……从来都没见她笑过，真不知道她会不会笑……”

　　虽然很不高兴，莉莲娜却也不得不和父亲一道等候。等了一阵子，莉莲娜不耐烦起来——从来都只有别人等候她，岂有让她等别人的道理。

　　“我早说过我们是白费心思——她从来都不参加这类活动的。不用再等，她不会来了。”

　　“这是新年晚会，和一般的社交聚会不一样……而且我又是以米兰大公的名义发出请柬……就算是仅仅代表卡奥斯帝国，她也应该给个面子来一趟……再等等吧。”

　　嘴上这么说，阿尔伯特心中其实也颇为紧张，伊美尔达的性格他如今也算了解一些了，有可能她当真就冷淡到底，就是不出席也说不定。

　　幸好他的担心并未成为现实，又过了一会儿，门口传来司仪官的大声报告：

　　“卡奥斯帝国，冰龙海骑士团军团长，伊美尔达将军阁下驾到！”

　　阿尔伯特喜出望外，连忙迎上去，极为殷勤的连声招呼：

　　“哈哈，贵客贵客，伊美尔达小姐今晚真是……”

　　他本想象称赞其他女子那样说一通“美丽动人”之类的夸赞之语，但一看对方依然是一身戎装，而且在听到自己以“小姐”称呼之后面容立即板起，阿尔伯特只得干笑了几声：

　　“……英武不凡，呵呵，英武不凡哪。”

　　然而伊美尔达的神色依旧极为冷淡，只是礼貌性的点点头，却一言不发，连应酬话都是由身后的部下希尔达代为致意：

　　“公爵大人盛情相邀，我等感激不尽。今日共庆新年，愿我卡奥斯与米兰之间的友谊永世长存。”

　　希尔达可不象她的上官那么死板，一身晚礼服鲜艳美丽，还戴上了阿尔伯特先前送给她们的那些珠宝钻石，显然是精心打扮过的。看到自己终于能打动冰龙海骑士团中的一部分人，阿尔伯特极为得意：

　　“当然，当然……哈哈，只要伊美尔达小姐愿意，我们米兰将永远都是卡奥斯帝国最最忠实的盟友……”

　　一边说着，得意忘形的阿尔伯特居然向伊美尔达弯下腰并伸出手去——他是在邀舞。但伊美尔达马上给他当头泼了一盆冷水——只是朝他点点头致个意，随后这位面容冰冷的女将军就回过身去，大踏步走过跳舞场——竟然直接离开了。

　　这下子阿尔伯特好不尴尬，一只手伸在外面也不好收回来，本来伊美尔达身后的部下希尔达或许也可以象替上官致词一样替上官跳舞——只可惜希尔达的政治能力并不出色，况且对肥胖的阿尔伯特也毫无兴趣，故此站在原地亦是一动不动。阿尔伯特愈发的尴尬了——幸好这时候乖巧的莉莲娜及时插上弥补。她挽起父亲的手臂，强笑着将阿尔伯特拉下舞池——这也就是宣布舞会开始了。

　　

　　

第十一集 风之少女 第八节 (下)

　　看到阿尔伯特父女带头舞蹈，台下宾客们也各自寻找舞伴跳起来。莱恩斯和普立克却无心作乐，两人躲在暗处窃窃私语：

　　“不大妙啊，伊美尔达只露了个脸就这么走啦，咱们到哪儿去打听吉姆的消息？”

　　“她带来的那些部下好像都留下了，也许可以从她们那儿得到些线索。”

　　普立克看着那些冰龙海骑士团的女将军们建议道，此刻她们一个个都打扮的明艳动人，想来不会象她们的上官那样对待邀请者。莱恩斯并不喜欢跳舞，但此时也只得点头同意这法子：

　　“唉，只能这样啦……”

　　他正想走过去，却突然被斜次里伸过来一只手拉住了胳膊，抬头一看，却正看见莉莲娜那娇艳迷人的容颜！

　　“咦……这里可有一位真正的贵客呢……还想装？我可早就看见你了，嘻嘻。”

　　这下子莱恩斯和普立克两人全都吓的魂飞魄散，但莉莲娜倒没有声张开来，只是似笑非笑地看着他们：

　　“想不到堂堂索菲亚南十字军的军团长大人，高兹堡的富豪领主也专程来参加我们这座小城的新年舞会呢……嘻嘻……是不是不能忘记我呀？……还是又想来攻打米兰城的？”

　　前面的声调又娇又媚，但最后一句却突然转寒，莱恩斯惊慌失措地连连摆手：

　　“不，不，别误会……莉莲娜小姐，我们没有恶意，真的……”

　　莱恩斯一边吃力地辩解着，一边紧张地四处张望——莉莲娜走到哪儿都能吸引一大片的目光，此时她“亲热”的拉着莱恩斯手臂与之交谈，顿时令后者被大片妒恨交加的愤怒眼神所淹没。如果这中间有人把莱恩斯认出来，那麻烦可就大了。

　　幸好莉莲娜也足够聪明，马上就理解了莱恩斯的窘境。轻轻笑了两声，她放开手：

　　“花园后面有个小花房，你到那儿去等我……可不许逃跑哦，否则我就要叫了。”

　　莱恩斯苦笑着点头——不管是在索菲亚还是在米兰，他碰上这位小姐之后总是弄得头大如斗，每一次都被吃得死死的。

　　莉莲娜如女王般吩咐完毕便飘然而去，也带走了一大票快要跟过来的追随者。莱恩斯朝普立克作了个无可奈何的手势，后者却也只能苦笑而已：

　　“大人您自己小心……我先去打探消息。另做准备。”

　　普立克回头钻进了人群中——就算有危险也不能被一网打尽。莱恩斯则躲开人群，悄悄的向花园后面走去。钻进空无一人的花房等了没多久，一个带着满身香气的娇艳人儿便走了进来。

　　“哈，还挺老实的么，莱恩斯伯爵……嗯，现在该称您侯爵大人了。”

　　“见笑，见笑……”

　　饶是莱恩斯平素聪明多智，碰到莉莲娜却也变得笨嘴笨舌起来——说起来，整个索菲亚国中，能在口舌方面与莉莲娜较量的，也唯有海因和克瑞斯两人，莱恩斯可没那份自信。

　　莉莲娜看着他，微笑道：

　　“阿斯尔陛下，克瑞斯首相……哈，还有那位害羞的海因主教……他们都还好么？”

　　“很好，很好。”

　　莱恩斯连忙回答，莉莲娜不置可否的笑了笑：

　　“好啦，现在老老实实地说吧——你到米兰来究竟有什么目的？”

　　虽然是审问的口气，莉莲娜脸上却是笑吟吟的，她款款坐在一张椅子上，而那张椅子又正好摆放在一株来自中京国的极品海棠旁边，名花美人相互映衬，莱恩斯一时间禁不住看傻了眼。直到莉莲娜不耐烦地踩了他一脚，莱恩斯方才惊醒过来。

　　“啊……我是来找朋友的……”

　　莱恩斯不敢隐瞒什么，老老实实将他前来寻找吉姆的前因后果告诉了莉莲娜，后者听完之后蹙起眉头，竟然也轻轻的叹了口气：

　　“你那个朋友可真傻，竟然会喜欢那个男人婆……她根本就是一个冰雪美人，而且决不会有融化的时候。”

　　莱恩斯连忙迎合：

　　“是啊是啊，我们也都这样说，可这家伙说啥也听不进去……要不，能不能麻烦莉莲娜小姐帮我们打听一下？看看她们到底把吉姆关到哪儿去了。”

　　莉莲娜斜了他一眼：

　　“哼，不告发你就不错了，还想让我帮忙么？”

　　莱恩斯吓的立即又缩了回去：

　　“岂敢，岂敢……”

　　然而莉莲娜却陷入了沉思，过了一阵子，她突然笑道：

　　“莱恩斯侯爵冒着这么大的危险前来米兰，难道仅仅是为了寻找那个盗贼朋友么……是不是还有什么其他理由呢……？”

　　莱恩斯心中“咯噔”一下，再联想到她刚才一开始就询问阿斯尔和克瑞斯两人的情况，心中暗自嘀咕：

　　“难道她知道温泉谷的事情了……”

　　心里有鬼，脸上的笑容难免勉强：

　　“哈哈，哪有哪有，当然是完全为了朋友而来啰。”

　　莉莲娜扑哧一笑，指着莱恩斯的鼻子：

　　“你不会撒谎——脸上全露出来啦。”

　　莱恩斯大惊失色，正想砌词弥补，却听到莉莲娜洋洋自得的声音：

　　“其实呢，就算是心中想着我，专门来看一看，也没什么不好意思说出来的呀……”

　　莱恩斯这一惊比刚才更甚，想起当初在圣佛朗西斯城舞会上那个突如其来的香吻，他不自觉的伸手捂住右边脸颊，但这个动作却引起了莉莲娜更大的误会：

　　“咦？害臊了？嘻嘻……”

　　莉莲娜那副自信模样让莱恩斯无法辩白，只得苦笑：

　　“是，是，我确实很高兴能再次见到莉莲娜小姐……假如莉莲娜小姐愿意再帮个小忙，探听探听我们那个朋友的下落，那就更好了……”

　　莉莲娜这回却是嘻嘻一笑：

　　“帮忙可以，不过，你也要答应我一件事情。”

　　听到事情有指望，莱恩斯顿时激动起来：

　　“什么事情？莉莲娜小姐尽管吩咐就是。只要我能办到的，一定效力！”

　　莉莲娜深深看了他一眼：

　　“你们男人都这么喜欢做保证么？——这件事情可不简单呢——我帮忙救出你们的朋友，那么也请你们帮忙救出我的一个朋友——她的名字叫作芙蕾娜……”

　　莱恩斯一听到那个名字，顿时傻了眼：

　　“阿兰斯伯爵家的小姐，嫁给青龙骑士团副军团长的那位？那可不好办哪，克瑞斯首相前一段时间还为此大发雷霆，削去了阿兰斯家族的爵位不算，还专门颁布命令严禁她们母子离开王都一步……”

　　“可我也答应过芙蕾娜，一定尽力帮助她夫妻团聚……哼！我就知道你们这些男人只是嘴巴上说的好听，做不了就算了，最多我另想法子。至于你的要求么……也自己另想法子吧！”

　　莉莲娜气呼呼地站起身来，莱恩斯连忙拦住：

　　“别急别急，我想想办法就是……”

　　“什么想想办法——要么不做，做就一定要成功！”

　　莉莲娜毫不放松地紧逼道，莱恩斯无可奈何，咬咬牙叫道：

　　“行！我答应你就是——但也请莉莲娜小姐帮我的忙。”

　　要求得到了满足，莉莲娜脸上又显出那种娇媚的笑容：

　　“当然啦，我虽然是女人，讲话却也和你们男子汉一样算数的呢……你先在这儿等着，我马上就去打听。”

　　莉莲娜转身正要走出花房，却突然折回来拉住莱恩斯的手臂：

　　“不行，我过来和你谈话，耽搁的太久了，其他人一定在到处找，说不定就会找到这儿来——你不能再躲在这儿。”

　　“那我躲哪儿？”

　　莱恩斯紧张的问道，莉莲娜看了看他，皱眉道：

　　“哪儿都不安全——谁让莱恩斯侯爵你当初在斗技场挑战青龙骑士，弄得那么出名，今晚出席宴会的宾客中可有很多都还记得你呢。”

　　“这……”

　　莱恩斯万没料到当初那场决斗还会带来这麻烦，一时间不知如何是好。幸好莉莲娜倒是精细伶俐：

　　“那只好委屈一下——请你装作仆人混在杂役人群中，那样就不会有人注意你了……不知道侯爵大人是否愿意呢？”

　　“没关系，没关系……”

　　于是，片刻之后，换上了一身杂役服饰的莱恩斯便躲在角落里，和那些杂役仆从为伍，不过他本人对此倒是很满意——他对跳舞本就完全不感兴趣，而那一群侍者的任务正好是往宴会上送食物！结果莱恩斯反而乐得自在——他一个人悄悄的藏在暗处大吃特吃，把宴会上的美食全都尝了个遍。米兰不愧是大陆上最重视享乐的城邦，各种各样的美食名点层出不穷，莱恩斯吃的不亦乐乎，几乎连自己来此的目地都忘掉了。

　　正吃得开心，突然有人把一只菠萝扔在莱恩斯面前的调料盆里，溅了他一脸果酱。莱恩斯怒气冲冲，从堆积如山的盘盏碗碟中抬起头来，却看见一个陌生女子正在朝他微笑。见莱恩斯抬头，便做了个手势要自己跟着她走。莱恩斯愣了一阵才想起来——那个女子似乎是莉莲娜的心腹侍女，名叫露易莎的。

　　跟着侍女走出花园，又在公爵府中曲曲折折的走了好长一段路，最后莱恩斯被带到一个更为偏僻的小屋中，有一段时间莱恩斯甚至开始怀疑莉莲娜是不是正在骗他自投陷阱，但当他走进屋子时，却看见莉莲娜已经等在那儿了。

　　莉莲娜的脸上似乎颇有忧色，待莱恩斯走进去好一阵子，方才抬头看着他：

　　“我已经打听到你那位朋友的消息了，只是……要救他可不象你想象的那么简单。”

　　莱恩斯以为莉莲娜是故意刁难他，当即慨然说道：

　　“小姐尽管放心，无论我能不能救出朋友，回去后一定守约将那对母子放出来。”

　　莉莲娜轻轻摇头：

　　“我并不是担心这个——莱恩斯侯爵，你我总算也是朋友，我不想看着你去送死。”

　　莱恩斯还是第一次在莉莲娜脸上看到那种一本正经的表情，他有些紧张了：

　　“吉姆到底怎么样了？……难道已经死了？”

　　不忍再让莱恩斯担心，莉莲娜告诉了他实情：

　　“还没有死，但恐怕也差不多了——我从伊美尔达的副官希尔达小姐那里套问出：她们在前来米兰之前曾经捉到过一个索菲亚的奸细，希尔达还认出他是南十字军的成员，一个身材矮小的小个子，脸上长着雀斑，似乎还只是个孩子……”

　　“没错！那正是吉姆！他……”

　　莱恩斯急切的叫着，莉莲娜叹了口气：

　　“伊美尔达将他交给了黑龙圣修士团的人，据说这个奸细被关进了帝都天舞之城的大牢——‘暗黑之渊’里头，进了那座大牢，和直接进入地狱也没什么差别了。”

　　“天舞之城……暗黑之渊……”

　　莱恩斯口中喃喃自语着，但脸上的神情依然坚毅。

　　“行，知道了……看来我还是要去帝国呢。”

　　“你还要去么？”

　　莉莲娜脸上显出诧异的神色，莱恩斯坚定的点头：

　　“当然，我本就是为此而来的。”

　　莉莲娜神情复杂的看着他：

　　“那你要多加小心，在帝国被人认了出来，可不象在这里这么简单的……”

　　“是，我知道的……”

　　莱恩斯低声回答道，既然知道吉姆的下落，他就一刻也不肯多待，当即便打算离开。不过，在临走以前，看见莉莲娜脸上颇为怃然的样子，又看看周围，还是忍不住开口问道：

　　“白河愁将军呢，他没和你在一起么？”

　　莉莲娜正在思考问题，随口回答道：

　　“他生气啦，不肯陪我来……”

　　突然间回过神过来，莉莲娜抬起头看着莱恩斯，脸上又显出那种他已经熟悉了的调笑神情：

　　“怎么——侯爵阁下想趁着白河不在的机会欺负我这个弱女子么……可别打错了算盘哦——无论在哪儿，只要我一叫，白河马上就会冲过来救我的。”

　　莱恩斯哭笑不得——虽然莉莲娜只是个娇小姐，但不要说自己，就连克瑞斯，海因他们，又有谁敢把她看作一个“弱女子”呢。

　　“岂敢，岂敢……莉莲娜小姐的相助之德，在下绝不敢忘。”

　　点头哈腰的，莱恩斯退出屋子，莉莲娜示意露易莎再带他回去，但莱恩斯却要求直接离开了。

　　一跨出公爵府的大门，莱恩斯立即拔腿狂奔——他迫不及待的要去援救吉姆。

　　“坚持住，吉姆！我来了！”

　　急匆匆在街道上奔跑着，莱恩斯在心中大声呼喊着朋友的名字。

　　

第十一集 风之少女 第九节 (上)

　　大陆历６０３年的新年之际，其他国家都在兴高采烈的举行欢庆宴会，唯独迁移到温泉谷行宫的索菲亚宫廷中是一片愁云惨雾，皇帝和首相生死未卜，群臣各怀心思，自然也都没那个兴致了。

　　如今温泉谷中掌握最高权力的乃是大主教海因，他的个性平和朴素，对于享乐之事本就毫无兴趣，况且，平素里无穷无尽的公文也已经让他精疲力竭。新年来到的那一天，海因白天处理了整整一天公务，到了晚上，他却是在温泉谷小圣堂中度过的——他在圣堂中整整祈祷了一夜，祈求米尔斯神降福于索菲亚王国，保佑他们度过此次难关。虽然身为卡达印总教团敕封的大主教，海因以前可从来没那么虔诚祈祷过。

　　当天色破晓，阿伦西亚大陆迎来新年的曙光时，海因步出祈祷室，脸上的神色依旧颇为沉重——看来米尔斯神没能给他什么保证。

　　不过，当海因低下头去看到门口另一个仍在虔诚祈祷的信徒时，他的脸上禁不住显出笑容来。

　　“菲里克斯，你也在这儿祈祷么？”

　　“是啊，主教大人，下官正在祈祷索菲亚王国在新的一年中诸事顺利。”

　　“那为什么不进入祈祷室呢？”

　　“下官只是一个卑微的教徒，哪敢和大主教您并列呢。”

　　名字中带着“幸福”之意的虔信者一直低着头，口中仍然不停念颂着祷文。海因脸上显出感动的神色：

　　“在伟大的米尔斯神面前，我们都是平等的教徒。菲里克斯，我也是在为了索菲亚王国的前途而祈祷，相信我们的祈祷传达到米尔斯神那里，效果是一样的。”

　　菲里克斯顿时大为激动，他抬起头来，脸上的的确确充满了幸福感。

　　“能够与主教大人一起为了索菲亚王国而祈祷，这个新年太有意义了！”

　　海因看着菲里克斯，突然感到有些羡慕他了——菲里克斯的思想那么单纯，也就很容易感到快乐，难怪会被伙伴们戏谑的称为“幸福傻瓜”。

　　“劳力者苦，劳心者忧……无欲者，无所求……”

　　海因不由得想起了从前，和父亲克劳德相处的时候，经常听他吟诵这句似乎是传自中京国的古语。那时候自己始终不太理解，可是现在，在亲身执掌了索菲亚王国的军政大权之后，海因感到自己已经能够体会到一些父亲当年的心情了。

　　“索菲亚王国的首相……唉，克瑞斯这些年来，也真是不容易呢。”

　　从父亲身上，海因又联想到了当今的首相克瑞斯。以前克瑞斯处事，精细挑剔的令人感到难以忍受。但如今海因替代了他的位子，却也不得不开始佩服他的辛劳勤勉。

　　正在感慨之时，海因突然看见留守王都圣佛朗西斯城的大将阿鲁巴匆匆朝他走来，后面还跟着巴尔哈姆斯，伯尼迪亚，以及特菲亚等次一级将官，甚至连从不关心政务的老侯爵雷金纳德都跟在后头。

　　“阿鲁巴将军？你怎么来了？”

　　海因吃惊的迎上去，阿鲁巴躬身施礼：

　　“大主教阁下，卡达印城派来了一位红衣主教，费瑟尔斯阁下正等在外面！”

　　“什么？！”

　　海因着实吃了一大惊，红衣主教出巡乃是代表教皇而来，何等的大事！他身为地区主教，本来都应该到教区边界上去迎接才是。可如今不但一步没迎，竟然还让人在外面等候，委实失礼之至——阿鲁巴这家伙好歹也做了几十年的大将，很难想象他连这些规矩都不懂——看来也是太紧张了。

　　“你们怎么不早说呢……快请，快请！”

　　一边抱怨着，海因连忙跑出去迎接这位关系密切的父执辈，同时脑子也在飞速转动，思索红衣主教突然前来的原因。

　　“是为了陛下失踪的事情而来么？”

　　“应该是吧，从时间上推算，那个叫坎贝尔的使者应该已经将此事禀报给教廷了。”

　　阿鲁巴也参加了那一天的会议，知道海因等人利用教廷牵制卡奥斯的计划。

　　“想不到这一步闲棋竟然牵动这么大……不知道下一步会发展成什么样呢……”

　　海因颇有些迷惑的自言自语道，阿鲁巴在他身后笑了一声：

　　“不管下面会怎么发展，能够让教廷出动红衣主教处理此事，那个坎贝尔的才能也很不错了。”

　　海因看了看站在一旁的老侯爵雷金纳德，不置可否的嗯了一声，便走进了接待大厅——红衣主教费瑟尔斯正在里面相侯。

　　“费瑟尔斯大人亲自光临，我却未曾迎候，失礼之处，万望恕罪。”

　　海因一进门便深深弯下腰去——不仅仅是因为失礼的缘故，也是因为费瑟尔斯当初在卡达印城给南十字军的巨大帮助。

　　正背着双手面壁沉思的红衣主教回过头来，发出一阵爽朗的笑声，双手将海因扶了起来。

　　“不必拘礼，海因，你也知道我不看重这些繁文缛节。”

　　“阿曼贝特长老还好么？”

　　卡达印教廷中只有两个人对南十字军最友善，一个是站在这儿的费瑟尔斯，另一个就是修士馆的老馆长，现在出任了圣殿骑士首领的阿曼贝特了——这两个人都是海因父亲克劳德的挚友，海因对他们自然也是万分尊敬。

　　费瑟尔斯笑着点头：

　　“很好——这老家伙做军人可比作教士更合适呢，现在每天都精神十足的带人操练，一点都不象是和我同辈的老头儿……呵呵，现在圣殿骑士团可比以前象样得多。”

　　寒暄完毕，下一个瞬间费瑟尔斯的脸色立即转为凝重：

　　“你们这儿倒底出了什么事？皇帝和首相当真失踪了么？”

　　海因长叹一声，沉重的点了点头，并伸手请费瑟尔斯坐下说话。

　　“大人请坐下谈……局面相当棘手哪……”

　　两人在屋子里坐了整整一个上午，海因将索菲亚国所遭遇的困境原原本本地告诉了费瑟尔斯——这位红衣主教是绝对可以信赖的。费瑟尔斯在了解到切实的消息之后，神色反而舒缓下来。

　　“你的判断很准确，那个刺客在最后关头赌上自己性命所施展出的黑魔法，一定把那两人送到绝地去了，就算贵国首相克瑞斯文武全才，应变迅速，恐怕也很难逃出生天去……索菲亚王族血脉倘若就此断绝，倒是一桩大惨事呢。”

　　“对于索菲亚王朝而言，那将是灭顶之灾哪。”

　　海因愁眉不展的说道，费瑟尔斯却微微一笑：

　　“不错，对于历史悠久的莱塔尔王朝是灭顶之灾，但整个索菲亚国却未必会就此消亡——关键要看目前掌握实权的将军们如何处置了。”

　　“……？”

　　海因不解的看着费瑟尔斯，后者沉着正视海因的目光，坦然说道：

　　“说实话，海因，目前米鲁迪斯教皇陛下最关心的，并非索菲亚朝廷的存亡，而是控制这南方大国的权力落于谁手中——教廷并不关心谁来掌握这索菲亚朝廷，只要他仍然承认卡达印总教团的宗教权力，教廷就会支持他……”

　　“您的意思是说……”

　　海因脸上显出隐讳之色，费瑟尔斯微微一笑，突然问道：

　　“莱恩斯将军呢？怎么不见这位索菲亚最年轻的侯爵？”

　　“他呀……”

　　提起莱恩斯，海因马上变得没精打采：

　　“这家伙不愿承担他理应担负的责任，宁肯一个人去冒险……”

　　费瑟尔斯了然一笑：

　　“几乎打乱了你的计划是吧？也幸亏那位杰克佛里特将军顾全大局，否则这权力归属还挺麻烦呢……海因啊，你当真就这么看好莱恩斯那个小鬼，要这样辛苦的扶持他？”

　　费瑟尔斯的问题令海因面红耳赤，坐立不安：

　　“这个……呃……莱恩斯已经不是小鬼了。应该说，他的潜力非常之大，未来必定可以成为一代名将。”

　　“也许吧，但你当真认为他有让你为之效死力的气度么？”

　　费瑟尔斯并不放松，继续进逼。

　　“或者，你有没有考虑过自己来做？如果你有这打算，卡达印的总教团将全力协助你……让索菲亚成为一个政教合一的国家！”

　　“这……”

　　海因一愣，听到本国皇帝失踪的消息，卡达印教廷居然会做此打算，连他都没有料到。

　　“这是教皇陛下的意思么？”

　　“也是整个教团的意思——不要忘了我们都是教士，海因。”

　　费瑟尔斯低声说道，海因脸色苍白，但还是摇了摇头：

　　“可我首先是索菲亚人。”

　　费瑟尔斯轻轻叹息一声：

　　“想不到你的家国观念也是如此强烈啊——倒是和你父亲很相似呢。”

　　提起当年的挚友，红衣主教回过身去负手而立，似乎回忆起许多往事。

　　“我是出身在卡达印城中，从小就把自己看作神的子民，所以从来不为家国观念所困扰。可是夫利斯，克劳德，还有阿曼贝特这些人……他们却念念不忘自己所属的国家——其实大家都是归属于教皇陛下座前的主教，担当的任务也都是宣扬米尔斯教派的教义，又何必分得那么清楚……”

　　“倘若大人看见卡达印城的人民遭到他国屠杀，恐怕就不会这么想了——上次罗戈里德斯团长的事情，记得还是大人亲自去交涉的。”

　　海因对费瑟尔斯向来很尊敬，但在这件事情上却不能相让，锐利的辞锋让费瑟尔斯都愣了一愣，哈哈一笑：

　　“好厉害的言辞，海因，现在你可不比克劳德差了。”

　　海因脸色一红，弯下腰去：

　　“请大人恕罪，这件事情，我万万不能遵从——姑且不论我本人和朝中其他将官的意愿，现在我国皇帝陛下的生死都还没能确定下来，此刻做其他任何打算，对于索菲亚王国而言都是大逆不道。”

　　面对拒绝，费瑟尔斯居然没有生气，反而微微一笑：

　　“嗯，果然是这样……”

　　“什么？大人不见怪么？”

　　海因诧异的问道——他身为教皇亲封的大主教，却拒绝教廷的要求，对于教廷而言也算是“大逆不道”，费瑟尔斯若暴躁些当场就可以翻脸降罪。就算这里是索菲亚的地头，他以教廷威严也完全可以处罚一名主教，至少可以削去海因的主教地位，那对后者的打击可是相当大的。

　　海因在拒绝时已经准备好接受惩处了，但费瑟尔斯居然就这么轻描淡写的一句话带过去了，不能不让他感到惊奇。

　　

第十一集 风之少女 第九节 (下)

　　红衣主教却很肯定的点头：

　　“没什么好奇怪的——我自己先前也认为你很可能会拒绝——因为你毕竟是克劳德的儿子么……”

　　“父亲大人……难道父亲大人当年也……？”

　　海因聪明无比，举一反三，立即就猜出了点端倪。反而是费瑟尔斯“嘘”了一声，将一支手指放在嘴唇上：

　　“过去的事情不必再提了，有些事情声张出来，只会影响教廷和索菲亚之间的关系。”

　　海因精乖的点点头，立即不作声了。费瑟尔斯又笑道：

　　“就是考虑到这一层关系，我才从索南斯手中抢来了这个差事——他可不知道你和克劳德之间的秘密，一旦被拒绝，恼羞成怒，说不定做出些不理智的事情来，那就麻烦了。”

　　海因连连点头——红衣主教的权威仅次于教皇，甚至可以当场宣布革除违规信徒的教籍，海因刚才冒的险可不小。

　　注意到了他后怕的神色，费瑟尔斯又是一笑：

　　“不过你也不用太担心，就算是索南斯在此他也不敢真拿你怎么样，教皇的计划很明确——如果能说服你夺取最高权力最好。否则，至少也要让你掌握和当年令尊克劳德首相一样的权力。如果仅仅出于一时意气处罚了你，教廷反而插不进手来了。索南斯若是处罚你，那就坏了教皇的大事——回去之后可要受到更严厉的惩罚，呵呵。”

　　海因默不作声——其实他刚才也正是考虑到了这一点，才敢大胆拒绝教廷的要求。费瑟尔斯当然也知道他能理解，所以干脆直接说出来，免得海因以为自己趁机向他施恩。不过另一方面，海因也很清楚——索南斯那老家伙可远不比费瑟尔斯灵活权变，万一他真的不管不顾给自己一个严惩，不管事后教皇那边怎么处理他，自己的眼前亏可也吃定了——所以在这一点上他还是不得不感激费瑟尔斯。

　　“大人对我海因的关心爱护，我完全懂的……上一次在卡达印城，大人您拿出自己的私产帮助我们度过难关，我南十字军上上下下决不敢忘了这恩德，此番大人您既然来了，正好让我们略微表达感激之情。至少，大人援助我们的资金是一定要加倍奉还的……”

　　费瑟尔斯哈哈一笑：

　　“那可不敢当——我此次顶替索南斯前来，他已经恨得咬牙切齿了，若是我再满载而归，那可要把他气疯的……海因你还是别让我惹这麻烦的好。”

　　海因微微一笑：

　　“此事不劳大人您操心，我们自会做的妥妥当当，让人看不出一丝破绽……”

　　费瑟尔斯又是一笑，他并不是那种死板之辈，更何况莱恩斯得到了高兹堡的金矿作为侯爵封地，天下人人都知道南十字军富得流油——索南斯正是为了这个，才不惜争得头破血流也要抢到这差事。

　　不再推辞，但费瑟尔斯却突然微笑着说道：

　　“这么舍得下本钱，想来还有其他地方要我帮忙的？”

　　海因也笑了——和聪明人说话就是痛快。

　　“大人明鉴，我们这一次专门派了个使者前往卡达印城，也正是为了此事……”

　　“指控卡奥斯国有人使用黑魔法么？”

　　“是。而且很可能还是帝国宰相夫利斯亲自唆使的！”

　　海因恨恨说道，但费瑟尔斯却笑了笑：

　　“我想你自己也清楚，这种指控没多大作用的——夫利斯乃是一国宰相，手下能人众多，只要他矢口否认，教廷根本奈何不了他。而且就算证实是他们所为，教廷也不可能对他怎么样——原因和你这边相同。更何况卡奥斯还有另一位大主教阿尔方斯，根本就不是咱们米尔斯教派的人。在这种情况下，教廷更不可能处罚夫利斯而让阿尔方斯白白坐大——否则，当初教廷又怎会容忍夫利斯用一名黑魔法巫师担任自己的副官？”

　　海因点点头：

　　“我明白，但如果教廷能多施加一点压力，迫使他们有所顾忌，这样他们就不能大力宣传此事了——这对我们索菲亚国的稳定很重要。”

　　提的要求并不高，费瑟尔斯想了想，点头接受了。

　　“可以，我可以派些圣殿骑士前往卡奥斯调查——至少让夫利斯费些精神去应付。不过你也不要指望太多，凭夫利斯的能力，除非是我亲自去，否则抓不住他的错失——但这一次没有任何证据，刺客已经被杀，连个活口都没有——就是我也没办法。”

　　“大人放心，我们并没有指望卡奥斯帝国会因此而受到惩罚——毕竟，这是两国间的血腥斗争，大家自然各逞手段。自己防范不严，吃了亏也怪不得别人——就算要报复，也应该由我们自己来干！”

　　海因淡淡回应道，费瑟尔斯看着他那冰寒的眼光，竟突然感到有些胆寒。勉强笑了笑，费瑟尔斯赶紧改变话题：

　　“哦，对了，我此番前来，还有另一件事情呢。”

　　“哦？”

　　迎着海因的目光，费瑟尔斯从怀中取出一个小小的木匣子，四四方方，灰突突的，毫不起眼，然而海因脸上立即显出凝重之色——因为他自己的脖子上也挂着这么一件——那是卡达印教廷专门用来盛放圣物的圣物匣子。

　　“上次你在觐见教皇陛下的时候不是说过么，圣佛朗西斯城中大圣堂原本供奉的圣物，‘天使之羽’不慎失落了，所以此番教皇陛下令我前来另行颁赐一件圣物，以为大圣堂的镇堂之宝。”

　　说着，费瑟尔斯将盒子打开，展示圣物给海因观看——盒子外面虽然简简单单的，但里面却是极为考究，红色的天鹅绒底子，还配上银丝映衬。不过，放在里面的，却只是简简单单一颗淡绿色的石子——并非什么宝石，只是一颗普通的石子而已。

　　海因上上下下看了一阵子，也认不出什么异常来，过了好一会儿，方才问道：

　　“这……这是不是传说中的魔龙石？”

　　费瑟尔斯笑了笑：

　　“嗯，你的见识还挺渊博——据说这种石头里蕴含着役使龙的力量……不过，那只是古老的传说而已，现在已经没人知道这石头倒底怎么用了，所以只能供奉起来当作圣物，也可能根本就是颗没用的石头罢了——当然用来作为大圣堂的宝物倒是正合适，应该也不会招惹别人打坏主意的。”

　　海因苦笑了一下 ——这种东西之所以宝贵，只是因为它的宗教意义，一旦离开圣堂祭坛，就一点用处都没有。索菲亚大圣堂里原来的那件圣物“天使之羽”，在祭坛上被供奉多年，一点事都没有，也只有吉姆这种穷极无聊的顽皮家伙才会去偷。后来被莱恩斯拿去当作护身符就不肯归还，海因也没太在意，干脆请教廷再赐一件拉倒——倒不是他不尊敬教会，只是这年头所谓“圣物护符”已经太多太滥，就连教廷自己也不当一回事了。

　　所谓“圣物”，无非是指一些寄托了宗教象征意义的物品。从前，在米尔斯教派刚刚成立不久的时候，很多小地方的教会主教们别无长物，只能依靠一两件教廷颁赐之物吸引人们前来朝拜，收取些香火钱度日。那时候的人们对圣物还是很虔诚的，甚至有些人一步一叩的前来朝拜。

　　可随着教廷的势力日益扩大，米尔斯神的信仰逐步深入人心，“圣物”反倒没了以前的吸引力，但这可不能怪信徒们——那是因为教廷本身的缘故，为了吸引教徒而随意颁赐圣物，到后来甚至变得和买卖差不多——不管什么人，甚至不管是不是教徒，只要奉献足够的财物给教廷，教廷就可以颁发圣物“护佑”。结果导致“圣物”四处泛滥，甚至连有些富裕的私人家中也堂而皇之的摆放着圣物——用于辟邪。

　　虽然这召来了不少嘲笑，但教廷依然没有改变只要给钱就颁赐圣物的规矩——因为他们正是主要靠这个来敛财的。海因那一次在卡达印城奉送给教会的财物可着实不少，南十字军又是有名的富翁军团，所以此番教皇下令费瑟尔斯主动携带圣物前来——圣佛朗西斯城的大圣堂祭坛上增加这一块石头，索菲亚的国库里可要损失不少金币呢。

　　正是领会到这一点，海因对于教廷的赐予反而不太热心。他倒不怎么在乎钱，可教廷颁赐圣物，而且还是由红衣主教亲自前来颁发，那一套规矩是免不了——按理说，身为教区主教的海因至少应该出迎几十里地，恭恭敬敬的将之迎到目的地——圣佛朗西斯城的大圣堂里，并由前来颁发的红衣主教大人亲自将圣物放在祭坛上，才算合乎礼仪。

　　这样一来海因就陷入了两难境地中——他身为主教，理应把宗教事务放在首位。可现在索菲亚朝廷的局势又不允许他分心旁鹜，更不能冒冒失失带人返回圣佛朗西斯城去——那样可太容易泄漏消息了。

　　幸好，费瑟尔斯也拥有和海因同样灵活的头脑，马上就理解了他的难处。

　　“没关系，如果你确实脱不开身，那我就自己单独去好了——反正这仪式本就应该由我来做。不过，索菲亚方面最好能派一个身份较高的官员出席，这样日后我在教皇陛下面前也好推托。”

　　海因大为感激，当即连声道谢：

　　“那太好了！大人肯如此周全，真是不知该如何感谢才好……至于这边的官员，您不用担心，我可以让皇家财政大臣渥斯德伯爵前往，以他的地位，应该也有这资格了。只是大人您自己……万一教廷里有人趁机告状，可也麻烦……”

　　教皇座下两位红衣主教早就不合，这人人都知道。费瑟尔斯在这儿卖了个大情面，回去之后索南斯必定会借此找他麻烦……海因的思虑深远，考虑到这一节难免心下不安。

　　不过费瑟尔斯可是与克劳德同辈论交的智者，虽说对海因显得宽和慈厚，对付其他人可从来没落过下风——索南斯都不止一次评论他“老奸巨猾”，自然是早就想好了应对之辞。

　　“无妨，倘若教皇陛下质问，我就实话实说。”

　　费瑟尔斯胸有成竹的笑道，看见海因不解的皱起眉头，他干脆笑着将“实话”说了出来：

　　“倘若执意要海因大主教离开目前朝廷所在的温泉谷返回圣佛朗西斯城，必然会影响他对索菲亚朝廷的控制力——教廷对索菲亚的控制力自然也就相应衰弱。只此一条，教皇陛下就决不会再怪罪我宽容了。”

　　“是……确实如此……哈哈！”

　　海因这才放松的笑了起来，费瑟尔斯跟着笑了一阵，突然又说道：

　　“这一次海因你可以逃过去，可下一次圣物再来的时候，你可无论如何也要亲自出迎了。”

　　“下一次？难道还要颁赐圣物？”

　　海因又吃了一惊，费瑟尔斯笑着摇摇头：

　　“年轻人的记性可不好哪——那不是你自己要求的么？”

　　“我自己？”

　　海因愈发的诧异，想了好一阵子，突然间恍然大悟：

　　“啊！是赐给新科夫诺城大圣堂的圣物么？”

　　费瑟尔斯点头微笑：

　　“正是。”

　　“……那为何不索性请大人一起带过来呢？反正也一样举行仪式啊……”

　　海因随口询问，但马上就自己明白过来——教廷颁赐一件圣物，索菲亚这边势必要回馈大量金钱。分两次前来自然比一次捞得多……想到教廷的贪婪，海因嘴角边不禁显出鄙夷之色。

　　然而费瑟尔斯却突然摇摇头，笑道：

　　“不，不是因为贪婪……海因你这回可不要冤枉了教皇陛下。”

　　海因吃惊地抬起头——不愧是红衣主教，居然连续两次看穿他的心思。

　　“那赐给新科夫诺城大圣堂的圣物可非比寻常，教皇陛下极为看重——他要亲自前来颁赐。”

　　“什么……！”

　　海因一下子愣住了——教皇要到索菲亚来！而且还是直接前往大陆上宗教意识最单薄的新科夫诺城！

　　“不过是颁赐一件圣物，教皇陛下竟然要亲自出面……？”

　　海因不敢置信的连连重复道。他年纪虽然不大，对于教廷的规矩传统却很熟悉，教皇出巡比诸国皇帝巡游更为隆重——甚至连各国的皇帝本身都要亲自前往迎接。而颁赐圣物对于教廷而言不过是一种“技术性”的工作，完全不应该由教皇来做的——要知道就算是当初索菲亚王太子阿斯尔登基称帝的时候，教廷不过才派了个红衣主教来主持宗教方面的仪式。

　　看见海因的吃惊模样，费瑟尔斯有些得意的笑了：

　　“因为那件圣物确实不一般哦——那才是真正当得起‘圣物’之称的宝贝……海因你猜猜看？”

　　“这……这怎么猜得出来，没头没脑的……”

　　就算是大主教海因，也有犯傻的时候。费瑟尔斯哈哈一笑：

　　“好吧，那给你一点提示……那东西也是在当年‘卡达印要塞奇迹’中出现的……十二件圣兵器之一……”

　　“生命之杖！天哪……难道是传说中有起死回生之能的生命之杖？”

　　海因在猜到了答案之后反而更加震惊。

　　“教皇陛下竟然舍得……将珍藏在地下神殿中的生命之杖拿到新科夫诺城去供奉？”

　　费瑟尔斯轻轻点头：

　　“正是……连我们知道这消息时也全都大吃一惊。海因，对此你怎么想？”

　　海因抬头看着费瑟尔斯，从他眼中，海因已经察觉到那个原因。

　　“难道……难道米鲁迪斯教皇当真打算搬迁圣城位置了么？”

　　费瑟尔斯嘿嘿一笑：

　　“你的思虑果然敏锐……我可是好几天以后才理解的……可要抓住这个机会啊，海因——这对你们索菲亚来说可是千载难逢的良机。”

　　“当然，一旦教廷离开卡达印而迁往新科夫诺城，宗教正统可就到咱们索菲亚来了！”

　　“这样对你们和卡奥斯的争霸非常有利，所以下一次迎取圣物时，你可千万不能再怠慢了。”

　　费瑟尔斯隐讳的批评海因这一次已经有所怠慢，海因立即低头道歉：

　　“是，是，这一次是我们太大意了。”

　　“我这边倒没关系，但假如消息传到教皇那边，引起教皇陛下的不快，可是很不利的。”

　　费瑟尔斯好心的提醒着，海因也马上虚心接受了。

　　该了解的事情都知道了，该透露的消息也都透露过了，费瑟尔斯便起身告辞，海因连忙上前陪同，亲自将他送往贵宾馆——其实费瑟尔斯的事情已经办完，当天就可以离去。但是海因这边可不能白受教廷的赏赐，当然要准备大量回礼——这就需要时间了。再加上给红衣主教私人的馈赠……南十字军带来备用的军资金很快就少了大半，这让南十字军中诸将都有些不满。

　　“虽说您是大主教兼暂摄国政，但这次主要还是索菲亚朝廷的事情，为何单要咱们南十字军一家破费？”

　　弓箭队长特菲亚代表大家述说着心中的不满，海因却苦笑着回答：

　　“朝廷的钱——不也是从咱们高兹堡金矿里运出来的么。”

　　众人一想也确实如此——连高兹堡那么大的金矿都交公了，还有什么是舍不得的。

　　等物资清点完毕了，海因特地下令菲里克斯率军押送——这种有关宗教的事情，让菲里克斯这个虔诚的教徒去做那是最合适了不过了。后者立即欢天喜地的答应了——能够和红衣主教相处一段时间，对菲里克斯来说绝对是求之不得的好事。

　　第二天，送走了费瑟尔斯一行人，海因返回军营中，在路上却无意中听见伯尼迪亚和巴尔哈姆斯两人谈论着有关他的事情。

　　“海因大主教可真是太厉害了，连教廷的力量都能利用起来。”

　　伯尼迪亚现在也开始佩服起海因来——原来他可只服膺杰克佛里特一个的。对此，巴尔哈姆斯只是淡然点头：

　　“嗯，他到底是与首相大人并称的天才谋士啊。”

　　“万一首相大人当真有何不测，索菲亚的未来只能依靠海因主教支撑了。”

　　伯尼迪亚到底年轻，说话没什么顾忌，身为克瑞斯下属的巴尔哈姆斯脸色顿时变化，不过他向来稳重，倒也没有当场发作，但却连连摇头：

　　“那可不一定——海因主教似乎总是把莱恩斯侯爵捧在前面。”

　　提起那位和自己同年，官位武勋却远远超过的侯爵，伯尼迪亚倒是挺佩服的：

　　“莱恩斯侯爵啊——他也不愧是利奥特大公爵之子啊，年纪轻轻就已经立下那么多功勋，旁人原也及不上他。”

　　巴尔哈姆斯却哼了一声：

　　“我看也未必……倘若伯尼迪亚将军你有一个像海因主教这样的谋士相助，立下的武勋也决不会比莱恩斯侯爵少……我只是不明白，海因大主教那么出众的人物，就连克瑞斯首相也极为忌殚的，为何偏偏要去辅佐一个才能比他差很多，而且好像永远都长不大的顽皮鬼？”

　　海因再也听不下去，故意咳嗽了一声，这时那两个冒失鬼才发现大主教正在看着他们。吓得两人连声道歉，随后便一溜烟地跑掉了。却留下一个海因在原地发呆——这两人的交谈让他又想起了昨天红衣主教费瑟尔斯的问题：

　　“……海因，你当真就这么看好莱恩斯那个小鬼，要这样辛苦的扶持他？”

　　“是啊，为什么呢……？”

　　海因回忆着当年和莱恩斯在大圣堂里初见面，以及这些年来他们一起度过的种种艰难险阻，陷入了深深的思考中。