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[长篇未完] 飘风骤雨系列第一部夏日晓梦 [复制链接]

临水照花人 发表于 2013-5-19 16:13:33 |显示全部楼层

本帖最后由临水照花人于 2013-5-19 16:15 编辑

巫妖一直建议我把小说贴在这里，只是介于我是一个懒人，一直末能实行。
本想开篇简单介绍下小说，只是似乎又会过于赘述，再者地图一直没有制好，于是直接上文了。
（此小说用POV法，或许会有莫明其妙之感。）

诡谲的心送上甜蜜之吻，斑斓的彩色在眼前闪耀——毒之吻。

——————《赫黛古卷》

序幕

雪，不停地飘落，纷至沓来，飘飘扬扬，在空中旋转、飞舞。雪花奇怪地巨大，如云朵般地在空中飘浮、游荡，缓缓下扬，幽然坠地，无声无息。

尽管雪一直在下，身上却片粒不粘。麦姆·莎米伸出手，接住一片雪花，那片雪花竟然占了他手掌的四分之一。奇异的六角形，晶莹有形，仿佛躺在黑色手套上的只是一片精心制作的玻璃。

“队……队长。”埃德怯怯地说，“我们，我们还要继续追吗？”

麦姆·莎米锐利的双目专注地转眄，随意将手中的雪花掷于地，发出轻微的清脆声。

自过了死亡之海，进入绝域之后，目所及只有纯白与纯蓝。尽管一直在飘雪，天空却蓝得如镶了一颗巨大的蓝宝石，透出幽幽深蓝色泽。大地如覆盖了一整片水晶，所有的树皆为银白色或透明状，稀疏地散落在四周，如一座琉璃世界，琼枝瑶叶，晶莹剔透。

一轮昏黄的太阳，斜斜地悬垂在天幕，散发出幽冷的光，仿佛所有的热量被传说中的恶魔戴蒙德*所吸噬。已经整整四天了，太阳从未升起，也未落下，只是冷冷地挂在天际，昏暗地瞅着他们。

这就是传说中的世界尽头！！

风如刀，凌厉地割着脸，皮肤麻痛得如被无数的针所刺伤。尽管积雪很厚，却如踩在坚实的大地上，如玄冰。马蹄踏在雪上，“哒哒”声不断。

麦姆将口中的痰吐得远远地，“既然收了钱，当然要完成任务。何况我们靠得就是信用。”他结实得如一座山，坚毅的方脸，犀利的目光，无不折射坚定的意志力。

他是莎米子爵的次子，他本该成为一名骑士，或成为他同父异母的哥哥的家臣。然而，十六岁那年，在父亲过逝的当天，成为莎米子爵的哥哥不仅以通奸罪残杀了他母亲，也停止供养他，并将他从家族中除名。只一夜之间，他失去了父母，失去了前程，成了一名有姓无家、没有未来的流浪者。走投无路的他在挨饿受冻一周后，加入了赏金猎人组织。

凄厉的狂风带着尖利的呼啸声，狂扫而过。他下意识地将棕色皮斗蓬裹紧，斗蓬的下摆还是飘飞起来，露出一小截银白色的甲衣，那是用铬银制成的甲子锁。铬银是奥西星球上特有的一种稀有金属，延展性和韧性性甚至比黄金还优良，又极为坚硬，普通的利器无法伤得一分一毫。

“可是，这儿是绝域，没有人敢来这里。”皮特紧随在后面。他骨瘦形销，脸颊狭长尖细。

“一个女人都敢来，我们有什么不敢的！”威尔轻狂地说道：“不过只是绝域，一个没有人生存的地方。有什么可怕的！”

麦姆·莎米回转头，淡淡地扫了威尔一眼。威尔不足二十，相当地年轻，可谓初生之犊不怕虎。然而，威尔不知道绝域意味着何，这儿不仅仅是没有人生存的地方！

麦姆将心中的恐惧深深地隐藏起来。

自当学徒，到成为顶尖的赏金猎人，只用了五年的时间。始十六岁，便开始了这种游走在刀尖，舔噬鲜血的生活，一直视恐惧为生存的必须品，是他发动进攻的动力，而恐惧也早融入他的生命，如同他呼出的每一口气。

然而，自踏上绝域，一种无法言明的恐惧紧紧地攫住他的心，死死地卡在喉咙中。在他作为赏金猎人这十五生涯里，曾面对过无数的敌人，也有无数次的恶战。可从未体验过这种无所不在的恐惧感，每一秒每一刻，他随时准备着发动攻击，以备不防之须。甚至夜晚就算不是他值守，那柄跟随了他数十年的剑也从未离身。一阵风起，一声叶动，都令他毫毛顿立，随着风起，随着叶动，而转动敏锐的眼睛，剑随时准备出鞘。

在接受这一笔交易之初，以为他们捡了一个大便宜，只是追踪一个女人，对方竟然以一千金币作为订金，事成之后再付一千金币，若是活捉便付三千金币。然而，哪知他们竟已追踪了三月有余，总是慢那女人一步。约一个月前，他才发现二千金币根本无法与他们的辛劳相较，无法与付出的高昂代价等值，更逞论在绝望之海他们失去了三个同伴。在追踪之初，有几次射箭的机会，或许能杀死那个女人。那时他太自信，认为活捉一个手无寸铁的女人，简直易如探囊中之物。

他们一直追踪那女人到了绝域，除了这呼啸的狂风，不停飘落的雪，始终不见那女人的影子。他实在不明白，一个弱不禁风的女人怎么可能会拥有如此的力量，躲避过他们的追踪，逃离死亡之海，现在已安全地进入了绝域。他曾远远地见过那个女人数次，纤细柔弱，似乎一阵狂风就能吹起她。然而，显然是他判断失误。既然是请他追捕她，必定是有内因。他可是天下大名鼎鼎的赏金猎人，数十年来南追北寻，没有一次任务失败的记录。

麦姆如鹰般尖利的眼，搜寻着蛛丝马迹。突然，他发现右侧的树枝末瑞折了一根。他跳下马，细看断技，然后几乎是趴下来，细探坚硬的雪地上难以发现的印迹。当他直起身时，严峻的脸上露出浅浅的笑。

埃德怯生生地问道：“队长，有线索吗？”

他微点头，翻身跳上马，“朝这个方向。大家做好准备，只要看到那个女人，就放箭。”

威尔嘟囔道：“不过只是一个愚蠢、没用的女人，不如直接捉住她，也给我们玩乐玩乐。”

“白痴，闭嘴，还要死多少人？”皮特恶狠狠地说道。

麦姆严厉地瞥了威尔一眼，“这树枝折断没有多久，她就在不远的前方。大家听好了，只要见到她，必须放箭。我们已经在绝域太久了，幸好诸神庇护我们。”便策马向前奔去。

四匹马撒着欢地奔跑起来，脚步如飞，在坚实的冰雪上发出稳定的哒哒声。突然前方山坡上出现一抹纤细的白色背影，几乎和背景融为一体，只有露在外面的一小截金发，在阳光下如一簇在空中飞舞的金丝，熠熠闪耀。她正在快迅地向上爬行。

他们一行四人，更奋力地吆喝着，马刺猛打，催促马更快速地奔跑。马蹄声，人、马的喘息声、吆喝声相互交织，绝域瞬间生活起来。

山坡上的女人回转身，有些讶异地回望片刻，更奋力地迈动脚，灰绿色的眼睛急速地转动，在四周寻找着可藏身之地，可除了这漫天飞舞的雪，洁白的银树，没有一块石头，没有一处洼凹地。

皮特双脚夹紧马鞍，稳稳地坐在其上，尽管马在快速的奔驰中，他拉开十字弩，箭带着风声，破空飞射。箭正中她后背，随着箭的力量，她倒向前。就在麦姆以为她死了的时候，突然她又直起上身，踉踉跄跄地向前爬行。她后背热气蒸腾，犹如散于空中的薄雾，鲜红的血染红了白色的斗蓬，在一片纯白中刹时变得极为醒目、刺眼。斗蓬的兜帽耷在身后，露出整个金黄色的长发，在空中随风飘飞，仿若怒舞的狮毛。

突然冒出来一透明状的巨型怪物，高约十里盎（一里盎等于四分之一米），形若熊，生着两个又大又厚的巨掌，爪末瑞伸出又尖又长的爪钩，闪着冷冷的晶光。头却若狮子，灰红的眼眸射出冰冷的凶光，巨大的嘴里生着二排尖锐的长牙，晶莹剔透的毛发却随风而飘。

自踏上绝域，麦姆一直担心的噩梦终于出现了。这是冰铠兽，一只冰铠兽挡在前方。冰铠兽是传说中绝域的护卫，可绝域的护卫不仅仅只有冰铠兽！传说唤起憩居于冰晶树的冰铠兽，正是人的鲜血。麦姆在看到冰铠兽的瞬间，才忆起这个传说。

可是为时已晚！

马仰颈嘶鸣，人立朝天。威尔从马上滚落下去，他还未来得及从雪地里爬起来，那怪物稍弯腰，甩出巨掌，将他钉在雪地上，刹时热气腾腾，鲜血肆意横流，立刻将雪地染成鲜红色，雪饥渴地啜饮着鲜血。只是片刻，只在表面留下淡淡的粉色印迹。

埃德紧紧地攀在马脖子上，皮特几乎坠落下马，挣扎着趴在马鞍上。只有麦姆的左手紧紧地勒住缰绳，右手已经将剑拨出剑鞘，轻盈将剑送上去。与冰铠兽巨大的体形不相符的是它奇异地敏捷，当麦姆的剑几乎要刺穿它时，灵敏地向上一跳，毫无声息地落在雪地上，仿佛一只轻灵的鸟儿。

埃德在安抚马的同时，已搭好箭，并稳稳地射了出去。毫无悬念地箭射到了冰铠兽身上，似乎只是射中了一块上好的钢片，一声清响的相撞声之后，箭反弹后向，脆然坠于地。

冰铠兽发出类似狮子的吼叫声，咆哮着跳起来，挥起巨掌。埃德惊恐地闭上眼睛，听到一声金属相碰撞的声音，清脆干净，如二柄上好的剑相撞在一起。埃德微微睁开眼，只见麦姆的剑架在冰铠兽的巨掌下，麦姆急忙抽回剑，再次将剑尖刺向冰铠兽。

冰铠兽快速地扫出左掌，将埃德拍落下马，埃德手中依然握住缰绳。惊吓中的马嘶鸣着，奔跑而去。埃德如一具死尸般地一动不动，被拖在马后。仅在瞬间，马便消失在白茫晶莹的绝域里，只是留下一道艳红的印迹。

皮特也抽出斧头，狠狠地砍向冰铠兽，斧头卡在它的后背。无论他如何用力，再也无法把斧子从冰铠兽身上拨出。冰铠兽扭动着粗壮的脖子，舞动的晶莹毛发，似乎是飘飞在空中精灵之羽。它一甩后背，双手还握在斧柄上的皮特被带到半空中，他连忙放手，传来一声沉闷声，他被甩落到远处的雪地上。细瘦的身体摊在雪地上一动不动，如一堆破碎的枯木。

麦姆跳下马，紧紧地握住剑，一剑、又一剑地刺向冰铠兽，不停地传来来清脆而尖锐的金属相撞声。那冰铠兽似乎只是在逗弄麦姆，又似乎在训练麦姆练剑。它背上始终插着那把斧头，银白色的斧头几乎全没入冰晶般的身体内，只有木质的斧柄露在后面，仿佛那是它的一个装饰品。

迎战未多久，麦姆已是气喘吁吁，呼出的气凝结为白雾，弥漫在他与冰铠兽之间，事实上他只到冰铠兽的腰部。突然冰铠兽一把抓起麦姆，抬起他直至与它的两眼相对，灰红色的眼中闪着奇异的冷光，似在探究麦姆。尽管心在狂烈地跳动，尽管惊骇得脑中一空白，可他下意识地举起剑，刺向冰铠兽的脖子。

冰铠兽并未躲避，只是张开巨大的嘴，一口咬住麦姆的头。当冰铠兽的嘴离开麦姆时，麦姆整颗头都消失了，自脖子断口处冒出的一团热气，立刻构织成一团薄雾。血如注般地涌出，先流出的血快迅地冻结，新鲜的血液还在不停地流出，麦姆的双腿仍在乱动，握住剑的手还在做刺探的动作。

冰铠兽将麦姆的头弃一边，伸出舌头，舔了下流出的血。它脸上露出满意的神情，便缀饮起从从麦姆的脖子里流出的血，霎时它周身披上了一层淡淡的粉色，犹如流逝的生命之华在它身缓缓地舒展，更似透白与红色的交战里，红微胜。

山坡上的女子，听到声音，也看到他们与怪兽作战，更是看到那跳跃着跑向她的怪物。她双膝着地，手脚并用地向前爬行，突出的冰棱刺伤了手掌。她身后留下了长长的红色印迹，冰雪快速地啜饮尽鲜血，只是留下淡淡的色泽。

她边爬边回头，只见那怪物即将追赶上她。突然她手一滑，从微峭的山坡上滚落下去。她望见蓝若宝石般的天空，蓝得幽净清澈。在她失去知觉前，恍惚间似乎闻到一股清幽淡雅的香味。

名词解释：

恶魔戴蒙德：奥西大陆传说中伺管冥府的恶魔，犹如撒旦。

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旅行者

临水照花人 发表于 2013-5-19 16:14:16 |显示全部楼层

第一章顽童
　　小河潺潺地流过，漫过河堤的清澈水流，将茵茵绿草浸润得绿油光亮。散落在其间的一簇簇各色野花，将整个草原点缀得仿若一副清新娇艳的挂毯。波光粼粼的水面，折射出五彩的光，仿佛有成千上万颗碎钻铺于此，随风而动，盈盈飘荡，彩光四溢。
　　突然，流光异彩的彩钻被破开，碎乱成一圈白色的羊脂玉，自中跳跃出一条活蹦乱跳的银白色鲑鱼，而那条鲑鱼被抓在一只手里，然后自水面伸出一细小的臂膊。水纹一圈圈扩大，继而自水纹的中心冒出一颗头。
　　“奥丽薇娅，你快来看，我捉住了一条鲑鱼。”满是水花的脸上溢着灿烂的笑。
　　“泰勒，快点丢给我。”双脚被河堤上的水漫过，奥丽薇娅欢快地在空中甩动圆胖的双手。她额头上系着一枚祖母绿额饰，与绿色的眼眸相对应，仿若是她的第三眼，碧绿纯净。
　　“莉芙*，你接好了。”泰勒用力一甩，鲑鱼在空中划过一抹银色的弧线，“啪”地一声，坠于奥丽薇娅脚边的水草地上，水花四溅。
　　奥丽薇娅弯下腰，张开双手，如一头敏锐的鹰般扑向正在极尽所能挣扎、扑腾的鲑鱼，在她捉住鲑鱼的同时脚底一滑，随着一声尖叫，只见“噗嗵”一声，跌至水里，飞溅的水花纷纷落至头上、身上，在水花的侵袭下，她紧紧地闭上眼睛。
　　仅在片刻之后，她睁开落满是水花的眼睛，手中紧紧地捉住鲑鱼，回转头，大声地喊道：“泰*，你快点上来。”
　　淡蓝色的丝绸裙子尽数浸泡在泥水里，她双肘着地，挣扎欲爬起来。因踩到裙子，再次扑跌到水草里，双手依然紧紧地抓住鲑鱼。
　　泰勒飞快地从水中钻出来爬上岸，他赤膊着上身，短小的粗麻裤子紧紧地粘着腿。他是厨娘丽莎的儿子，今年十岁，是一个非常沉默的男孩，是她唯一的玩伴。
　　城堡里的人因身份限制，皆只会低眉顺气地喊她一声：“奥丽薇娅小姐，”然后会如避蛇蝎般地匆匆离去。在她很小时，只有泰勒常常陪着她玩。自两年前，泰勒必须得帮他父亲干活，鲜少到城堡里。所以，她只要能偷偷溜出城堡，便会跑去找泰勒，会揪起正在干活的他，缠着他，要他陪她玩。
　　泰勒一手捉住鱼，一手扶起她，“莉芙，你把火绒放哪了？”
　　奥丽薇娅微倾圆乎乎的脸，快迅地伸了舌头，然后拎起挂在腰间的布制小包，脸上荡起无辜的笑，“湿透了！”
　　泰勒笑着摇了摇头，做了一个夸张的手势，显得无奈之极，“我们的奥丽薇娅小姐，可是能令整个城堡都鸡犬不宁的大人物。”
　　奥丽薇娅皱着眉头，吐了下舌头，“是鸡跟我过不去。”
　　在她大约五岁时，曾有一次偷偷跑到后厨去玩，结果有一只鸡跳到她的头上，她因害怕而边尖叫，边狂跑，引发了群鸡的骚扰，又引起了群猫的混乱，然后引动了群狗的大战，结果将整个城堡闹得鸡犬不宁，人仰马翻。
　　她看着泰勒手中的鱼，感觉口腔里的酸水四溢，伸出舌头，舔了舔嘴唇，“泰，我们没法烤鱼了，是不是？”她有些忧愁地望着躺在手心里湿淋淋的，依然在滴水的小包。
　　泰勒拎着鱼，向她招了招手，黑瘦的脸上漾起一丝笑，“莉芙，不要担心，我带了火绒。”当只有他们两人的时候，泰勒才敢这样称呼她。若是在城堡里，在他人跟前，泰勒会如其它仆人般地低下头，称呼一声“奥丽薇娅小姐”，双手却会不安分地做手势。
　　奥丽薇娅圆胖的脸上立刻溢满了灿烂明媚的笑，笑靥生花地跟在泰勒的后面。她从小就这样跟在泰勒的身后。她的父亲爱德华·布莱克，身为泰森·布莱克候爵的次子非常注重门第观念、爵位等级，他绝不允许她跟厨娘的儿子一起玩耍，更不允许她这样如尾巴般地跟在泰勒的身后。可是他总有太多的公务要处理，太多的交际要应酬，所以很少有时间来理会她。
　　她的母亲弗琳·杨·布莱克，是兰斯·杨公爵的长女，是一个温婉优雅的淑女，脸上总是带着浅浅的笑，只是眉宇间总有一股淡淡的、若有若无的忧伤。因为她要管理整个城堡上上下下，也常常抽不出空来管束她。
　　她总是会趁玛莎麽麽不留意的时候，偷偷溜出来。想到玛莎麽麽，她再次吐了吐舌头，她不明白为什么玛莎麽麽的嗓门可以那么高、那么尖，常常以震耳欲聋之势侵入她的耳膜，成为占据她脑海的魔音。她轻轻叹了一口气，然后低下头看裙子，光洁柔顺的丝裙被她弄得又脏又皱，到处都是污泥，断掉的水草不分安地点缀于裙上，水依旧沿着裙裾不停地滴落。
　　她噘起嘴，有些愁苦地用双手整了整裙子。当她再次抬起头时，脸上已是挂着灿烂至极的笑，迈着小碎步跑过去，“泰，我们快点烤鱼，好吗！”
　　穿上短袄的泰勒利索地搭好干枯的树枝，在最下方放上一些易燃的枯草。随着浓密的黑烟，火苗渐渐大起来。他再用一根树枝自鱼头穿至尾，放到火上慢慢地熏烤。
　　奥丽薇娅半跪在一旁，将才采摘的新鲜蘑菇放到围成火灶的石头上，急切地望望没有任何变化的蘑菇，然后不时地打量正在烤制的鱼，“泰，什么时候才会好？”
　　“馋猫，你有多久没有吃过饭了？”泰勒边翻动鱼，边有些无奈地摇了摇头。
　　“今年都没有吃过自己烤的鱼，也没有烤蘑菇。”她伸出舌头舔舔嘴，以一副馋涎欲滴的样子地盯盯鱼，又瞧瞧蘑菇。
　　往年每至初夏，艾伦都会带着她来采摘蘑菇，并陪着她钓鱼。艾伦是她的大哥，她的另一个哥哥在她还在襁褓时，便到皇城当骑士侍童。自她有记忆以来，陪伴她最多的就是艾伦。当她还是一个小婴儿时，艾伦便会常常把她背在肩头，待她再长大些，艾伦便伴着她玩。这两年来，随着艾伦越来越忙，离她的生活越来越远，甚至最近这半年来，她鲜少见到艾伦，甚至在晚餐上也常常看不到艾伦的身影。
　　每当吃饭时，若不见艾伦，她的父亲爱德华则会阴沉着一张脸，冷肃地说：“艾伦，究竟在忙些什么？作为天鹅城的继承人，他过于放浪散漫！”
　　而她的母亲弗琳只一任沉默地进食，不说半句。这时她的姐姐菲碧抿着娇嫩的嘴，一脸诡异的讪笑。
　　早晨时分，原本在练习绣花的她看到玛莎麽麽支着粗壮的臂膊，在长椅上打起盹来，并发出哧噜的响亮鼾声。她悄悄地站起来，垫起脚尖，轻轻地走到玛莎麽麽的身边。玛莎麽麽圆肥的脸上泛着红光，鼻翼随着鼾声而左右煽动。
　　突然她灵机一动，伸出手捏住玛莎麽麽的鼻子，玛莎麽麽肥厚的嘴啪嗒地蠕动了几下，有些不适地扭了扭肥大的头，继而伸出肥厚的手掌拍向她的鼻子处，奥丽薇娅及时缩回手。玛莎麽麽只重重地拍了下她肥嘟嘟的脸，然后更深地埋入长椅里，发出更响的鼾声。粗圆的腰部和突出的肥胸，随着那哧噜声而不断地起伏，仿佛是连绵不断的群山。
　　噗哧，传来一声窃笑声。她回转头，只见维琪，她的十四岁的堂姐，正捂住嘴，窃笑不已。
　　她忍住笑意，偷偷看了一眼维琪身侧的菲碧，她十三岁的姐姐端坐在椅子上，直直地挺起上身，下巴微微上扬，低垂眼睑，依然一丝不苟地绣花，神情专注。
　　菲碧极象她们的母亲弗琳，纤细、瘦弱，貌美如花。而她除了拥有弗琳的那双绿眸之外，几乎没有任何相似之处。她的脸又圆又胖，没有欣长的脖子，身体更是肉肉乎乎，象一团棉花。菲碧一直是淑女的典范，也将会成为如弗琳般地美丽、雅典、高贵的淑女——她永远只能望其项背的女子。
　　奥丽薇娅突然觉得有些悲伤。她永远没有办法象一个淑女那样地坐，那样地行走，更没有耐心绣花。她最热爱的事就是坐在图书馆里看书，可是一个淑女并不需要有多少的学识，只需识得字便可。
　　她瞥了一眼被她丢弃在一边、绣得歪歪扭扭的绣布，想到玛莎麽麽的魔音便痛苦地呻吟了一声，再次看了看与长椅完全溶为一体的玛莎麽麽。她便垫起脚尖，溜出绣室，一溜烟地跑出城堡，奔到泰勒家，小小的木屋里只有泰勒的弟妹们坐在地上打闹。她又奔到泰勒家的租地上，便看到赤膊着上身，弯腰在田间干活的泰勒，泰勒的父亲哈伦也在旁边。
　　她站到田埂上来回走了数次，最后一跺脚，怯怯地喊道：“泰勒。”
　　泰勒和他父亲同时回转头，异口同声地说道：“奥丽薇娅小姐。”
　　她招招手，再次喊道：“泰勒！”
　　泰勒回头看了他父亲一眼，然后又看了看她一眼，一手踌躇着握着铲子，一手抹下额上的汗珠，“奥丽薇娅小姐，有事吗？”
　　“嗯……那个……”突然奥丽薇娅不知该如何说，她是不需要干活，可是她母亲告诉她，泰勒必须干活才有饭吃。
　　哈伦是一个瘦高的男人，站在青青的麦田里，活象一个稻草人。他抚了抚下巴上的一小撮胡子，“已经没有多少活了，泰勒，你去吧，去陪奥丽薇娅小姐玩吧，不要回来得太晚了。”
　　泰勒兴奋地放下铲子，“是的，父亲。”
　　奥丽薇娅也兴高采烈地说道：“谢谢你，哈伦。”
　　泰勒捉起弃在田埂上的短袄，牵着她的手，便奔了出去。自后面传来哈伦的声音，“不要跑到林子里，有强盗！”
　　突然，从茂盛的林中传来簌簌声。奥丽薇娅和泰勒几乎停止了动作，泰勒悄悄地抓起起一根树枝，他们一眼不瞬地盯着有些阴暗的森林，墨绿的树如一堵横亘在森林边的墙，绿枝在风的骚扰下，轻轻地摇曳。
　　奥丽薇娅自幼时，便听她的保姆苏珊讲述很多故事，住在森林里的怪物，绝域的传说，流传万年的神祗传说，先古时代盛行的魔法故事，以树而居的精灵的传说。
　　以紧张姿势站立的奥丽薇娅死死地盯着茂密的绿墙，她脑海里满是那些隐藏在森林深处的可怕妖魔，仿佛看到它们撩起尖牙，嘴唇里流着脓血，虎视眈眈地盯着他们，一步步地迈向他们。
　　“可能是强盗，你快逃走。”泰勒推了推奥丽薇娅，紧张的表情露出他的恐惧。
　　“是怪物，是冰铠兽！”奥丽薇娅听到她的声音又尖又细，她也学泰勒般抓起一根树枝。
　　“白痴，这里没有冰铠兽。我经常听人说起森林里有很多盗匪，一定是强盗，你快点走！”泰勒的声音也高而尖。他以防守的姿势抓住树枝，仿若他手中的是一把锋利无比的宝剑。
　　脚步声越来越清晰，晃动的树枝仿佛如故事中的黑色妖风，正快速地向他们逼近。当树枝向两边分开的时候，奥丽薇娅不由地尖叫一声，然后紧紧地闭上眼睛，她只听到突突的心跳声。
　　“莉芙，你这个顽皮的小东西，又从城堡里偷跑出来了。”耳中响起一个熟悉的声音，又有些陌生。
　　“艾伦少爷！”传来勒泰有些不安的声音。
　　奥丽薇娅微微睁开一眼，从林中走出来的男子很高，穿着一件褐色的细亚麻罩衫，袖口和衣领着绣着着金色权杖。金色权杖是她外公杨家族的家徽。下身穿着一条黑色麻裤，套着浅棕色的长外褂。系着金色的腰带，在腰际挂着一柄长剑。随着走动，剑鞘顽固地拍打到腿上。
　　“恶魔会幻化为成人的样子。”奥丽薇娅猛然向前迈一步，双手紧紧地握住树枝，挡在身体前面。
　　“莉芙，你总是满脑子的怪力论神，苏珊总是给你灌输这些古怪的思想。如果她再不收敛，我就给她换个工作，去当洗衣工。”男子带有淡淡的笑，语气很威严。
　　“艾伦？！”奥丽薇娅有些不确定地喊道。
　　“小东西，除了我，还会有谁？！”艾伦轻笑，一种迷人的光彩渲染了整张脸，更显英俊无比。
　　奥丽薇娅放下手中的树枝，怔怔地望着艾伦。这是一张陌生、又似曾相识的脸。那一双充满了温暖笑意的明媚善睬的绿眸，正热切地望着她。四兄妹中只有她跟艾伦遗传了弗琳的绿眸，所以他们俩也最亲近。不过只是数日未见艾伦，他似乎突然变了一个样子，眼睛依旧大而亮，可是昔日微圆的脸变得瘦且长，尤其他嘴周一片青色，似乎只是一夜间由少年成为一个男人。
　　艾伦来到她身边，抱起她，转了二圈。她并未如往日般咯咯娇笑，只是不解地盯着艾伦那张熟悉而又陌生的脸，噘着嘴，微微斜着小小的脑袋。
　　艾伦放下她，揉了揉她犹然滴落水的头发，“小东西，怎么啦，不认识我了？”
　　奥丽薇娅仰起脖子，指着艾伦的胡子，“艾伦，你变成陌生人了。”
　　艾伦抚了抚嘴上毛茸茸的胡子，然后蹲下来。脸上漾起她从未见过的笑，一种欢愉快乐的笑，仿若如当她阅读一本渴望已久的书而有的快乐，“莉芙，你很快就长大了，然后你会遇到一个人，一种前所未有的快乐会充溢你的心房，你会觉得世间是如此地美好，生活是如此地充满希望。”
　　奥丽薇娅的头歪得更斜，嘴噘得更高，更加困惑地盯着艾伦。她不明白艾伦的话，也听不懂艾伦的意思。
　　艾伦轻轻抚了抚她圆圆的脸，俊美的绿眸熠熠闪光，翠绿清透，“小东西，你还太小，你现在还不会明白。”然后回头看了一眼坐在地上烤鱼的泰勒，“这是谁？你跟着他玩安全吗？”
　　奥丽薇娅抓着艾伦的手臂，“泰勒，他是丽莎的儿子，”她见艾伦一脸的迷惑的样子，咯咯笑道：“丽莎是我们的厨娘，那个又高又壮，嗓门又大的女人。”丽莎的嗓音常常充斥整间厨房，只要她开口说话，便会掩盖一切的声音。
　　艾伦噢了一声，然后抱着她坐下来，“你们摘了新鲜的蘑菇，嗯，看着非常美味。我可以加入你们吗？”
　　他佩带的长剑置于身侧，奥丽薇娅便一把捉过剑柄，不停地把玩。这把剑属于他们的外公兰斯·杨公爵。一个月前在艾伦的十六岁命名日时，兰斯公爵将这把剑送给艾伦，作为他成年的礼物。
　　这把剑是杨家族祖传的名剑——黎明之光，据说这把剑是利用太古时期的陨石淬炼，由精灵魔法锻造而成。剑鞘是用黄金打造而成，剑身平凡无奇，又长又宽，颜色发乌，质地厚重，非常地粗朴，是一把平凡无奇的双刃剑。传说这把剑已经有数千的历史。
　　“当然欢迎，我的少爷。”泰勒低着头，语言恭顺，捉住串有鱼的棍子的手拘谨不安，紧张僵硬地转动棍子。
　　“泰勒，放松点，我不会咬你。”艾伦盘腿而坐在草地上，轻声笑道。泰勒依然微微地低垂头，目光只置于烤炙的鱼。
　　放到石头上的蘑菇已经变色，溢出的诱人香味飘浮的空气里，钻入他们的口鼻。奥丽薇娅打开已被浸湿的小包，从中取出一个小布包，盐已经溶成一小团。她吐了吐舌头，再次将无辜、甜美的笑挂到脸上，“艾伦，盐。”
　　艾伦取过小布包，捏起一小蕞盐块，用二指研磨着洒到蘑菇上，“小东西，你计划了多久？”
　　奥丽薇娅舒适地靠着艾伦，“我才没有计划，只是从绣室逃出来的时候，顺便拐到了厨房，偷了点盐。”
　　艾伦继续往蘑菇上洒盐，“我相信玛莎麽麽现在肯定气急败坏地挪着肥大的身体，在城堡里到处找你。”
　　奥丽薇娅吐了下舌头，小声说：“如果她醒来的话。”
　　当鱼也烤得香味四溢时，泰勒将鱼放到石头上，用小木片把鱼切成小块，“少爷，请用。”
　　艾伦优雅地夹起一小块鱼，放到嘴里细细地咀嚼，“泰勒，这鱼烤得非常好，谢谢。”
　　艾伦总是这样优雅而有礼，如同弗琳。可是她从来是一个野丫头，除了喜欢阅读，一无所长。一丝忧伤的感怀才上心头，在下一刻又露出明媚的笑颜，咯咯地笑着，从石头上抢起一块蘑菇，吹了一口气，便急不可待地放入嘴里，将整个嘴塞得满满的。立刻又吐出来，把舌头伸在空气里，胖圆的小手不停地在嘴边煽风。
　　自身后响起艾伦嘿嘿的笑声，仿佛那笑声发自幽深的谷中，“莉芙，慢着点，我不会跟你抢。”
　　野餐在他们的欢笑中进行。艾伦心情极好，一直说着各式的玩笑。泰勒非常地拘束，甚至不苟言笑，只是低下头恭顺地烤蘑菇。只有她象一个馋嘴的饿猫般地猛吃烤蘑菇。
　　“交出值钱的东西。”突然自身后传来一声粗鲁的声音。
　　他们快速地回头，身后有三个衣衫褴褛、浑身脏兮兮的人，其中一人正用十字弩对准他们。
　　“强……强盗，少……少爷……”睁大眼的泰勒结结巴巴地吐出一句。
　　“莉芙，慢慢站起来。”艾伦在奥丽薇娅耳边轻语。
　　被吓得呆若木鸡的奥丽薇娅置若罔闻，只是惊异地望着那三个盗匪，她不曾想过真的会有强盗。艾伦向一边的泰勒使了一个眼色，然后猛地将奥丽薇娅推向泰勒。倏地站起来，同时剑已出鞘，指着离他最近的盗贼。
　　其中一个披着灰黑色破烂斗蓬的盗匪上前一步，上半身向前弯曲，右手在空中绕一周，行了一个非常熟练、优雅的贵族式礼，“我的少爷，我叫汉特，大家都喊我猎人，我专门猎贵族，劫取不该属于你们的财富。只要你乖乖地交出值钱的东西，你还能继续回去当你的少爷。不然……嘿嘿”阴森地笑了二声。深灰色眼眸精光四溢，瘦长的鼻子如勾，杂乱的虬髯密布在下颏，一张脸阴郁得怖人。
　　另一高壮的盗匪往地上啐了一口唾沫，张开嘴，露出两排黄牙，“我们也不介意多杀一人，然后，把这个小姑娘卖到妓院，也能挣上一点。”猥亵的目光在奥丽薇娅身上流转。
　　艾伦冷哼道：“光天化日之下，在天鹅城周边公然抢劫，你们胆子可真大！今天碰上我，算你们倒霉，是我猎杀你们的日子。”俊朗的脸上一片冷蔑。
　　最后一个盗匪非常地瘦小，小眼贼溜溜地转。他抖了抖了手中的十字弓，“废话少说，快点把钱袋丢过来，还有你手中的剑。”枯瘦的脸上布满狰狞之色。
　　瘦高盗匪伸出手，催促道：“我的少爷，请你快点，不要自找麻烦！”
　　“噗哧”一声，奥丽薇娅笑出声来。这人的语言有礼得过头，语气又凶恶得吓人，令她想到她的保姆苏珊常常如此。笑过之后，又觉实在不合时宜，吐了下舌头，呆呆地看向艾伦。
　　艾伦略回头，冲着泰勒做了一个口型——跑。泰勒伸手去拉奥丽薇娅，却被她甩开。泰勒小声劝道：“艾伦少爷让我们先走。”
　　奥丽薇娅尽管害怕得心在狂跳不已，却坚定地回答：“没有艾伦，我不离开。”声音又尖又细。
　　艾伦看向她，无奈地摇了摇头。然后提起剑，右脚猛然前进一跃，快速地发动进攻，剑直刺向汉特，来不及反应的汉特本能地斜后侧身，锋利的剑刺破罩衫，并划破他的皮肤。
　　这时，那瘦小的盗匪射出一箭，奥丽薇亚惊呼一声，“艾伦！”她只觉心脏突突地狂跳。
　　只见艾伦侧身一转，箭贴着他身而过。艾伦灵巧地转身，剑走偏峰，如一道流光般地刺向汉特，后者汉特连忙抽出别在腰间的铁剑，向下格挡。只听清脆的剑剑相击声，如晨间第一声鹂歌，带来远方晨曦的光芒。
　　汉特退后一步，厉声喝道：“男孩，你是谁？”
　　“你们这些丧心病狂的盗匪，今天我让你们死个痛快！在死之前，我可以告诉你，我是谁。我是天鹅堡的艾伦·杨，未来的杨公爵。现在，你们受死吧！”话音刚落，他挥剑削出，黎明之光如一道乌色的闪电直奔汉特的门面。
　　汉特轻巧地用铁剑格开艾伦的剑，并伸出左手抓住艾伦的右手臂，“那么兰斯·杨公爵是你什么人？”
　　艾伦试着摆脱的汉特如铁般的手掌，并非那么容易，汉特的巨掌牢牢地捉住他的右手，仿佛被鹰捉住的兔子。艾伦一言不语，恨恨地盯着汉持，美目中不由地露出一丝的畏惧，脸上的神情更冷峻。汉特则上上下下地打量艾伦，深灰色的眼中流露出浓厚的兴趣，又夹杂有微微的讳莫如深之意，一双精光凝重的双眸转动不已。
　　奥丽薇娅站在一边，见艾伦挣不脱汉特的撑控，早急切不已，又是担忧，又是伤心，她又蹦又跳地尖声喊道：“兰斯·杨公爵是我们的外公。请你不要伤害艾伦。”话音带着浓浓的哽咽声，悬于眼眶里的泪，盈盈而动，自她凝脂般地脸上滑落。
　　汉特怔了一下，立刻松开手，退后一步，行了一礼，“我很抱歉！你们是弗琳郡主的儿女！”似乎并非是疑问，而是陈述。随即他然后急急地问道：“杨公爵病得真的很重吗？”
　　“你又是谁？你知道我们外公？你认识我们母亲？”艾伦警戒地盯着汉特。
　　汉特的脸上关切之情退去，只有肃穆之色，带着隐约的凄然，严肃而冷淡地说道：“兰斯·杨公爵公正廉明，正值不阿，曾为天下黎民造福，这天下人皆知。你们走吧。”
　　那高壮的盗匪瞪大眼睛，怒斥道：“汉特，你这是什么意思？到嘴的肥羊怎么能放走？”
　　汉特放下手中的铁剑，站在一边，冷冷地说道：“我们只劫为富不仁的贵族，这是我当初加入你们时立下的誓言。杜克，你应该还没有忘记吧。”
　　“汉特，我们需要钱来买药。营中的孩子们都已病得不轻，如果再没有药，他们……，我女儿……”那瘦小的男人愤然说道，他握紧拳头，眼中有深深的哀伤。
　　汉特双手交握在胸前，“巴里，我会继续狩猎。”神情冷傲。
　　杜克狠狠地瞪眼一眼汉特，然后啐了一口唾沫，“汉特，该死。好，我来！”说完，抽出腰间的铁剑，冲向艾伦。
　　艾伦灵巧地格开刺来的铁剑，同时将送剑往前一送，杜克急忙地闪身，避开快速而来的剑，同时将用铁剑格挡。艾伦并没有继续进攻，而是急抽回剑，半路时从下方回探，黎明之光象一条狡黠的龙般，偷袭成功，在杜克的大腿上被刺了一剑，血立刻涌了出来，使得黑色的马裤色泽更深。
　　在一旁观战的奥丽薇娅兴奋地一跳，双手拍撑，尖声叫道：“艾伦，你好棒！就象武技长杰克。”她常常溜出绣室，偷看男孩们练习武艺。
　　汉特快速地看了奥丽薇娅一眼，眼中的留恋之情一闪而过。恰见巴里拉起十字弩，正准备射向艾伦。他一步跳跃过去，一把捉住十字弩，“巴里，给他们一个公平决斗的机会。”
　　巴里看了艾伦一眼，又回看了汉特一眼，耸耸肩，不置可否地站在一边。
　　被刺了一剑的杜克向后退二步，狠狠地吐了一口唾沫，恨恨地说道：“小鬼，你只是突袭成功一次，这没什么了不起。如果你现在交出钱财，我放你一条生路。不然，等你死了，这个漂亮的小姑娘……”然后扫了奥丽薇娅一眼。
　　艾伦恼怒地说道：“你再看我妹妹一眼，就剜出你的眼珠，塞入你的嘴里。”话音刚落，手腕一扬，剑向上挑刺，发动更猛烈的攻势，杜克则连连接挡。只听到钢剑与铁剑相撞击之声，连绵不绝。
　　奥丽薇娅见汉特阻止巴里偷袭艾伦，警戒之心便全然放下，直直地走到汉特旁边，抬起头问道：“你认识我外公吗？”
　　汉特摇了摇头，“我曾有幸见过他，终身难忘。”
　　奥丽薇娅无不骄傲地扬起头，“我外公是一个伟大的人。可是，他病了，病了好久，好久。”说完噘着嘴，胖嘟嘟的脸上闪现一抹忧伤的无奈之伤，大大的眼里已盈上晶莹的泪珠。自她有记忆以来，他就一直病着，她总是会溜在他的病室，陪着他说话，听他讲故事。
　　汉特沉默地点了点头，不再语言，只是观战。
　　艾伦手中的剑如一只乌色的猛龙，从四处攻击杜克。乌色的剑，化为一道道流光，在阳光下闪烁奇异的彩光，仿佛千万条色泽不同的蛇围着杜克。时尔急速弯曲，自上下攻；时尔笔直如流箭，正面攻击；时尔化为迅猛地蟒蛇；时尔又如蜿蜒如小蛇。眼看艾伦的剑向杜克的胸前刺劈而去，杜克反手一接，只听一声清脆的撞击声，杜克手中的剑一分为二，断剑坠于地。艾伦抽回剑，好整以暇地望着杜克，脸上浮现淡淡的笑意，无不露出得意之色。
　　奥丽薇娅欢快不已，兴奋地蹦跳着，又是舞手，又是拍掌，娇声地喊道：“艾伦！你好捧！”清脆的巴掌声，在原野上格外地清亮，也惊动了树梢上的鸟儿，纷纷拍翅振飞。
　　“杜克，接着。”巴里抽出腰间的铁剑，甩给杜克。
　　剑在空中翻转，唰唰地响，飞向杜克。杜克向上一跃，接住剑，同时突然快速地翻转身，剑若闪电般刺向艾伦。艾伦快速地侧移身体，身子一拧，蹲下去，向后空翻，避开猛迅攻来的剑。稳稳地落地的同时，右脚向右斜迈半步，提剑刺去。
　　在艾伦的重重逼压下，腿受了伤的杜克已渐渐抵挡不住。突然杜克反手一挥剑，把艾伦的剑自侧而挡扫过去，不知几时杜克左手中多了一枝箭，同时那箭狠狠地刺向艾伦，箭镞如闪着银光的毒蛇，直奔向艾伦的心脏。
　　“艾伦！”奥丽薇娅惊叫一声，不由地半闭上眼睛。
　　箭离艾伦的心脏只有一司时，在千钧一发之际，艾伦上半身向后仰去，同时侧蹲下去，箭自艾伦胸口擦过，刺破华丽的外褂。此时，艾伦左手支在地上，右腿一扫，狠狠踢中杜克受伤的腿上，受痛的杜克闷哼二声，连后边退几步。
　　艾伦翻转而起，将剑架在杜克的脖子上。粗喘一口气，然后冷冷地问道：“认输吗？”
　　杜克看了汉特一眼，满眼的恼怒、愤懑，却抬高起头，恨恨地说道：“要杀要剜，悉听尊便，少废话！”
　　艾伦脸上浮现轻松的笑，摇了摇头：“我没有兴趣杀人，可是你搅了野餐，还惊吓到我妹妹，也不能这么轻易地饶了你。”手腕轻一扬，架在杜克脖子上的剑上斜，在杜克的左脸颊划了一道，红艳的血顺着杜克的脸颊往下淌。乌色的剑尖印着一滴鲜红的血，如落在黑玉上的一枚红珠。
　　“这是纪念品，下次我若再撞见你抢劫，那么这伤痕就是在你脖子上，我想看看脖子上没有头，还怎么当强盗！”
　　艾伦抽回剑，见奥丽薇娅与汉特站在一起，不由地皱了皱眉头。兀自走到汉特跟前，“你为什么不联手？难道你们不需要钱财吗？”
　　汉特脸色严峻，眼中浮现一抹隐约的笑意，冷傲地说道：“强盗也有强盗的尊严，有强盗的信念。”然后挥手招呼，“杜克，你还能走吗？我们继续去狩猎。”
　　“等等。”艾伦连忙叫住转身离去的汉特，从腰间取下钱袋，然后丢给汉特。
　　汉特反手捉住钱袋，神情踞傲地问道：“当我是乞丐？”
　　艾伦怔了一下，笑着说道：“你那位朋友受伤了，给他买点药。”
　　汉特沉默了片刻，然后将钱袋紧紧地攥在手心，“少爷，你跟你外公一样，都是正值的人。”
　　巴里扶着杜克一瘸一拐地迈向森林，汉特也转身跟上他们。
　　“等等，先生，等等。”奥丽薇娅连跑几步，手中握着那枚祖绿母额饰，交给汉特，“先生，这个给你。”
　　“莉薇！”艾伦严肃地轻唤一声，绿眸精光闪烁。
　　汉特接过祖母绿额饰，表情凝重地点了点头，“谢谢你，我的小姐，你真是一位心地善良的小姐。”然后快速地迈向森林。在进入森林之前，汉特回头说道：“我的少爷，你的剑法不错，只是下手时有些犹豫不决。一个一流的剑者在使剑时，绝不能有半分的优柔寡断。”便消失在森林里了。
　　艾伦若有所思地盯着摇晃不已的树枝。
名词解释：莉芙：奥丽薇娅的昵称。泰：泰勒的昵称。

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临水照花人 发表于 2013-5-19 16:16:08 |显示全部楼层

　　第二章幽灵号
　　　随着稳定而规律的木桨划动声，海鸥号在平静的海面上滑行。插在主帆上旗帜垂头丧气地随着船体，而轻轻摆动，主帆无奈地贴着桅杆，直直地垂悬而下，只有被木桨搅动的海水发出痛苦的呜咽声。
　　　刚从摇桨室钻出来瑞德混身被汗水给浸透了，湿淋淋的，仿佛刚从汪洋中爬出来的落水老鼠。他用手抹去脸上的汗水，大口地呼吸清新的空气。炙热的阳光如火，甲板上并比窒闷的摇桨室凉快些许。
　　　他站在船首，向前眺望。海面平整如镜，甚至无一丝波浪。蔚蓝的海水如一匹蓝色缎子，铺展在周遭，光洁丝滑。轻柔的碧波闪耀点点金光，仿佛是绣在蓝色绸缎上的斑斑金线。
　　　已经整整十天无一丝风，只靠水手们轮流摇桨，缓慢地航行，悠哉地飘荡在无妄海上。珊瑚号和公主号有气无力地跟随在海鸥号的左右后侧，船首雕刻的狼头似乎也在无奈地感叹。
　　　瑞德万般无奈地望向湛蓝的天空，深深地叹了一口气。若再不起风，他们还有多久才能回到黑岩港？不知道最近黛儿过得怎么样，有没有被哥哥们打骂。黛儿是他十三岁的同父异母的小妹妹，总被他的哥哥们欺打、谩骂。想到黛儿，他再次无声地叹气，怒视幽蓝的天空。
　　　突然，有人胳肢他腋窝，瑞德想也不必想便知是谁，带着一丝笑意说道：“布兰，你这个小调皮鬼。”
　　　布兰嘻笑着站到他身边，伸出赤裸的被晒得黝黑的手臂，抓住舷墙边，大声地嚷道：“热死了，热死了，怎么还不起风？”他穿着一件无袖短罩衫，一脸机灵古怪的笑。
　　　布兰是个十三岁的孤儿，又瘦又小，一双棕色的大眼在那张瘦小的脸上显得过大，仿佛是将牛眼按放于羊脸上。布兰似乎从来不知何为愁，总是笑眉眼开的，微薄的嘴唇两角总是向上扬成美好的弧线。布兰的父亲曾是海鸥号的水手，六年前，在一次风暴雨的袭击下，他父亲被大海所吞噬。海鸥号的船长莫尔·艾辛便收留了再无亲人的布兰在海鸥上打些杂工。
　　　瑞德一把揽过布兰，倒提起他，将他悬在舷墙外，“把你丢入海中，你就凉快了。”
　　　布兰哈哈大笑，灵巧地弯曲身体，如蛇般扭动上身，自舷墙上方钻过来，然后紧紧地攀附在他身上。“我们一起入海。”
　　　“两个小家伙，留意点，掉入海里，没有人会救你们。”随着铿锵有力的脚步声，就听到莫尔·艾辛的声音。
　　　瑞德放开布兰的脚，后者如猴般从他身上滑下去，爬在舷墙上，向下探望。瑞德则转过身，面对莫尔，“船长，这样的速度，我们什么时候才能回到黑岩港？”
　　　莫尔是一个高大健壮的中年男人，灰白的长发随意束于脑后，晒得黝黑发红的脸庞坚毅如岩石，一双黑亮的眼睛如黑曜石，上扬的两撇八字胡如一双夸张的尖头靴并排横放。
　　　他是艾辛伯爵的第三个儿子，在他刚十岁时便成为前任船长的侍从，在他十七岁时，前任船长死于强盗的袭击下，他便成为海鸥号船长。
　　　莫尔抬起黑亮的眼眸，警觉地望向天，“不要急躁，该起风时，自然会起风。”
　　　“船长，风是不是由幽灵号的海盗所控制？”瑞德无不忧虑地问道。
　　　因长时间不起风，引起了水手们的恐慌。早餐时，水手们都议论纷纷。奥伍是最年长的水手，矮小而精壮有力，短短的山羊胡已成雪白，黑瘦的脸庞布满岁月的风霜，烙下一道道深刻的印记。
　　　他转动灰白的小眼，“在我年青时，曾听一些年长的水手说，在无妄海上不起风超过七天，那么意味着将遭遇幽灵号。”
　　　“我爷爷说幽灵号上的海盗能改变风向，这样他们就可以轻易地追捕商船。当风刮起时，幽灵号也就到了。”托比不安地眨眨棕色的眼睛，胡乱地撕扯面包。托比比他大二岁，刚二十岁。
　　　莫尔倏地伸出手，在瑞德后脑扫打一下，“小子，不要总听信那些市井流言，你不是那些无知的村民。你当我的侍从已经二年了，你学会了什么？”
　　　瑞德摸摸并无痛觉的后脑，有些倔强不服气地说道：“船长，你曾告诉过我，一切要依真凭实据，有时即便是亲眼见到的，也未必是真的。可是船长，你不能否认，一些古老的智慧之言。”
　　　莫尔的手如电般煽了过来，早有准备的瑞德侧身一躲。可莫尔的手更快，自他的左脑煽过去，指尖刮中左耳，硬生生地痛。
　　　“古老的智慧？还是无稽之谈？”莫尔黑亮的眼睛如深邃的渊潭，深幽不可见底。
　　　瑞德揉揉痛疼的耳，正准备反驳，便听到布兰大声叫道：“风，起风了。”
　　　瑞德感觉后脑一阵凉飒飒，他看到主帆鼓涨起来，绷得紧紧的帆绳在空中微颤。主帆顶的旗帜地飘扬起来，飒飒地响作，凑起欢快的乐章。在他发觉之际，他发现他已在拨腿奔跑。他跑到后桅杆处，使劲拉动球帆的缭绳，升起球帆，风将帆吹得鼓鼓的。他系好缭绳之后，翻身一跃，在甲板上翻滚了三周。
　　　莫尔根据风向调整好风帆的位置。此时的海鸥号如若生了翅膀般，快速地划破海水，轻快地向前驶去，被破开的海水泛起白色的水花，在船尾翻滚的浪花欢跃着快乐的白沫。
　　　“小子，不要在我船上乱来。你是水手，不是杂耍艺人。”莫尔冷喝道。
　　　瑞德站稳，拍拍手掌，欢快地眨眨眼睛，“船长，这是活动身体，为了准备更好地干活。”
　　　莫尔冷峻地说道：“不要总是油腔滑调的。”微嗔地扫了瑞德一眼，不过，含笑的眼睛出卖了严峻的脸。
　　　瑞德大踏几步，奔到莫尔身旁，殷切地问道：“船长，是不是再有二周就能抵达黑岩港？”
　　　黑岩港是丹邱国的首都，丹邱国是个小岛国，附属于焱夏国，每年都得向焱夏国大量进贡。为了减免百姓的税，为了增加王室的收入，在四十年前，国王成立了王室商船，来往于曦月国进行贸易。比曦月国还西的西方，有一个叫阿兰特的大陆，常有商人远渡汪洋，来到曦月国进行商品交易。
　　　丹邱国南面的海底生有硕大红艳的珊瑚石。这种硕大的红珊瑚在阿兰特大陆居货可居，仅一船珊瑚石可便换得三船的商品。这三艘船里装满了产自阿兰特的象牙，棉和丝绸，以及产自曦月国的胡椒、肉桂、丁香等香料，米、无花果、腰果、葡萄干等食物，也有番红花等珍贵的药材。
　　　往返一趟，常常需要近半年的时间，有时甚至超过十个月*。他们在冬未初春时，离开丹邱国，夏秋时才能顺利地归航。停留在曦月国的时间仅为一周，在一周内完成交易，然后匆匆上路，飘荡在海洋上。
　　　莫尔用左食指抚摸八字胡，税利的双目警觉地观望四周，“小子，不要总是这么火急火燎的。”他机敏的目光凝望天空，低声呢喃，“如果不出现意外情况，两周是差不多了。”
　　　“什么意外情况？海盗？”瑞德快嘴问道。这是他第三次航海。前两年非常顺利，不曾遭遇海盗。然而，关于海盗的话题，他已经听了三年。对于海盗自然有一种莫名的期盼，渴望遇到，又害怕遇到。
　　　莫尔抬起手，又拍打他的后脑，“别再瞎说了，快去干活。”
　　　瑞德连跳两步，尽可能离莫尔远些，“船长，我这才休息。”
　　　莫尔总是面凶心慈，可是今天的他似乎粗暴了些，在淡然的表情之下潜伏着一丝狂躁不安，冷淡的语气中透了一丝隐隐不安。
　　　此时，风越来越大，几缕残云快速地自天上滑过。呼啸的风着带来凉爽的气息，强劲的风势卷起他的头发，吹拂到额前。
　　　“瑞德，上来。”传来布兰的呼喊声。
　　　不知几时，布兰已爬到最顶端的帆桁上，象猴般灵巧地用双腿勾住帆桁，倒悬而下。他用力一荡，将身体甩了过去，旋转半周，双手抓住帆桁，端坐在其上。
　　　瑞德顺着桅杆爬上去。他看到矮胖壮实的维克走到莫尔身边，看到莫尔略弯下腰低声嘱咐维克。莫尔的声音压得很低，几乎听不清，可是瑞德敢肯定，他听到莫尔提到海洋之火。瑞德当然知道海洋之火，是非常厉害的一种火器。他只是听闻这种火器，还未亲眼见过。
　　　真的会有海盗吗？幽灵海盗？！
　　　维克粗壮的脖子微动，轻点两下头，然后迈着墩实有力的步子，向船舱走去。皮靴在甲板上踏出沉闷的声响，仿若他有万铴*之重。
　　　瑞德心有所思地爬到帆桁上，与布兰同坐在上面。猛烈的狂风吹拂在脸上，几乎无法睁开眼睛。在头顶挥动的旗帜高唱风之歌，煽动的旗面不时地拍打到他头上，如铁般硬实。
　　　布兰一手捉住帆桁，一手张开在空中，大声地喊道：“我在飞！”
　　　瑞德带着笑看了一眼快乐不已的布兰，便向前望去。波光粼粼的大海一望无际，在远处于天相连，海天皆为湛蓝色。辽阔无垠的大海，常常会涤荡他体内的浊气，会洗去对不公命运的怨怼。
　　　他喜欢大海，享受航行于大海的日子。
　　　在如此广大的地天间，他如大海中的一滴水，而那些微末榜枝的小事不足为道。他觉得随着这无际的大海，心胸也开阔起来。他深深地呼吸强劲的风卷来的清凉的空气，周身的血液也跟着风而舞动，汇集于心脏，再输送至周身。他情绪激昂地站起来，扶着旗杆向四处张望。
　　　突然，他看到西北方的海面上出现一个小黑点。他寻思是一座小岛，还是岩石？然而，并未放至心上，只是扭转头，继续观赏这无垠的蓝色大海。当他第二次不经间地瞥向北方时，那黑点已明显大了许多，可模糊地分辨出那是一艘船的轮廓。在火光电石之际，一个念头闪入心头——强盗！
　　　他弯下腰，指向北方，大声地对布兰喊道：“你在这儿看着，看那船是不是在追赶我们？”
　　　他捉住缭绳，滑了下去，边奔向莫尔，边大声地喊道：“船长，北面有船。”
　　　莫尔闻声，立刻取出放在怀里的魔力镜，这是莫尔从某个阿兰特船长处赢来的战利品，可以清晰地视见远方之物，如近在咫尺。
　　　莫尔观察片刻之后，大概喊道：“吹号角，威尔，快点吹响号角。”然后扭头对瑞德说道：“快去放下球帆，然后拿好你的武器。”
　　　正在撑舵的威尔，连忙解下挂在腰间的号角。号角冲天而响，呜呜的声音，震动着周遭的空气。
　　　茫然不解的瑞德踏着角号的震耳声，奔至后桅杆，边放下球帆，边思忖，为什么要放慢速度，唯恐海盗追不上吗？
　　　已有数十个水手从船舱里冲了出来，他们费力地推出五个投石器，投石器的轮子在甲板上沉重地滚过，落下轰隆的滑响声，伴着苍凉的号角声，成双重凑。
　　　震得瑞德的心脏随着轮子的滚动声而鼓动，只觉全身血脉偾发，他的心脏在重重的跳动，血液在快速地流动，甚至太阳穴也随着号角而动。
　　　瑞德看了一眼如岩石般挺立的莫尔，便扭头冲去船舱。当他佩带好剑，背上箭袋，手拎着十字弩，回到甲板上时，号角声业已息止。
　　　投石器已架好，旁边站着两排人，一排手中握着巨形的盾牌，另一排人肩负沉重箭袋，手握巨型十字弩的水手，个个显得强壮彪悍，露出手臂纠结偾发的肌肉。维克及四个人抬着一口沉重的箱子，轻手轻脚地把箱子放到投石器附近。
　　　此时，珊瑚号和公主号将海鸥号远远地甩在后面，溶合成远方的黑点。而海盗船也可清晰地视见，那是一艘船身为白色的船，周身闪着银白色的光华。升起白帆被风吹得鼓鼓的，如若飘扬的白纱。飘荡的白色旗帜上绣着一具手握黑剑的黑色骷髅，枯细的四肢在风中招展。
　　　白船以不可思议的速度冲向他们。
　　　“幽灵号！”维克大声喊道。
　　　这是幽灵号吗？！
　　　手中紧紧地握着十字弩的瑞德死死地盯着白船，关于幽灵号的传说一一浮现在脑海里。传说幽灵号的船员是死灵，没有武器可以伤到他们。也有人说幽灵号是由一群可怕的魔法师所操控，他们已活了千年。
　　　他不安地咽了咽口水，一手不禁握紧了剑鞘。他已活了十八个冬日，将第一次亲眼目睹海盗，居然遇上的是幽灵海盗。也将第一次参加战斗，对手竟是如此负有盛名的幽灵海盗，有兴奋地期待，又紧张至畏惧。
　　　维克背着一柄宽大的双刃斧，一颤一颤地走向莫尔，后者腰间系着一把宽剑，面色凝重地望着越来越近的幽灵号。瑞德大踏几步，走向船首。
　　　他刚走到莫尔身侧，布兰突然钻了过来，一脸兴奋地说道：“真的是幽灵号！我从小听我父亲说起，今天终于能见到了！”
　　　莫尔倏地转过头，恼怒之色，布满整张脸，神情凶恶地盯着布兰，“小家伙，你刚才怎么还呆在海鸥号上？你忘记了，每次都让你先去珊瑚号上的！我一不留意，你就不知分寸了？”
　　　布兰挺起瘦小的胸脯，“船长，我十三岁了，已经长大了，能参加战斗了。”
　　　莫尔一瞪眼，有些粗暴地一推布兰，“去，躲到船舱去！”
　　　布兰倔强地摇头，“别人都说你十二岁时，就杀了一个强盗，我都已经十三岁了！”紧紧地握住不大的十字弩，细瘦的手指微微泛白、泛青。
　　　维克意味深长地睡着布兰，不大的眼中闪动兴味盎然的光芒。瑞德则以崇敬的眼神看向莫尔。
　　　莫尔黑亮的眼眸一闪一亮，一言不语，盯了布兰片刻，脸上的怒气渐淡，神情渐平和，：“那么好吧，如果受伤了，别象个讨厌的小孩一样哭泣。”
　　　“不，布兰，我想你还是呆在船舱比较好，你还只是一个小男孩。”瑞德没有想到莫尔竟然会同意布兰留下来，一想到与布兰与黛儿同年纪，心生保护之意。
　　　布兰不服气地喊道：“你不过只比我大五岁。”
　　　“我是成年男人，你还只是少年。”瑞德回瞪一眼，有些恼恨不听话的布兰。
　　　在布兰开口之前，莫尔举起右手，“都别争了，布兰可以留下，船舱与甲板上未必会有多大的差别。现在，让我们看看传说中的幽灵号有多厉害。”
　　　莫尔说得轻松随意，然而瑞德从莫尔看似淡定、其实饱含忧虑眼神中察觉到了危险，闻到了死亡的气息。维克不动声色地撇着嘴点点头，粗短的脖子坚硬如陡峭的山崖。
　　　幽灵号若真如传说，那么他们还有生还的机会吗？
　　　就在人人摩拳擦掌之际，幽灵号已近射程。幽灵号是一艘相当庞大的船，升起的白帆如鼓动的白色巨云。
　　　“现在投射。”莫尔命令道。
　　　维克等人从木箱中取出用油布纸包裹的如拳头般大的物体，轻轻地揭开油布纸，那是一团米白色的球状物，在阳光下银光闪闪。他们小心翼翼地把白球放到投石机上。
　　　莫尔的手一挥，维克等人齐放投石机，白球纷纷被甩了出去，在空中旋转优美的弧曲，闪烁银白的光影飞向白船。当白球飞到近一半的路程时，对方射出箭雨，其中一只箭在半空中与一枚白球相遇，阻住了白球的去势，插着箭的白球在空中翻滚而坠，落入海中。随着微弱的哧啦声，自海中升起一团幽绿的火焰，弥漫在海面上，形成熊熊大火，绿色的火光串起有一高之人。
　　　另外四枚白球顺利地抵达目的地，有些落到甲板上，有些挂到前帆上，无一例外，都冒起烟，燃起火来，火势并不很大。但凡只要试图用水浇灭，势必会引起熊熊大火。
　　　这是瑞德第一次见到海洋之火，也是第一次看到海洋之火的威力。他惊叹地盯盯在海面上依旧燃烧的绿火，望望燃烧的白帆，心中充满了惊异。
　　　颗颗海洋之火如雨般投向白船，然而，随着一阵浓烟之后，并未如期般见到引起大火，火被扑灭了。被烧成一个大窟窿的帆正往下降，白船的速度也暂时缓下来。
　　　莫尔低声诅咒一句，“该死的。”然后他头也不回地大喊道：“威尔，东南方向。瑞德，去调整帆。”
　　　“是的，船长。”瑞德大声地回答。边跑向帆，边扭头瞅瞅东北方，珊瑚号和公主号早消失在远方海平面，那是丹邱国的方向。他有些不解地思忖，是为了让珊瑚号和公主号成功地脱险吗？
　　　海鸥号灵巧地转舵，瑞德亦熟练地调整帆的角度。此时风势更强劲了，海鸥号如空中飞翔的鸟儿般行驶在海面上。
　　　跑到莫尔身侧的瑞德不解地问道：“船长，为什么去东南？”
　　　莫尔捋捋八字胡，“东南方有一片礁石林，那是我们唯一的路，唯一可以战胜幽灵号的地方。”幽灵号三字重重地吐出，似乎吃到腐肉，嫌恶的吐出。
　　　“狗娘养的，他们居然晓得怎么扑灭海洋之火。幽灵号，还真是名不虚传。”维克往海中投吐出一口痰。
　　　风带着游离的唾沫星子飞溅到瑞德脸上，瑞德不禁微皱眉，用袖子使劲地擦拭脸。维克是一个粗鲁的人，传说他曾是海盗，在一次抢劫时，他受了重伤。莫尔念他尚还只是少年，便救了下来，从此维克对莫尔忠心耿耿。
　　　维克摸摸肥厚的后颈，“当年我还是……还在海盗船上时，曾听一些年长的海盗说起幽灵号。幽灵号并非一般的海盗船，不为打劫，不为钱财，而是为了特定的原因。”
　　　“什么特定的原因？”布兰抬起好奇的头，眨巴着明亮的大眼。
　　　维克沉吟片刻，“魔法。”
　　　莫尔倏地转过头，精黑的眼眸无声地投向维克。瑞德则惊愕地盯着维克。魔法只是属于传说，只出现在遗忘在角落的落满尘埃的上古传记里，只出现在游吟诗人吟唱的故事里，只出现在用心良苦的父母们吓唬孩子的语言里。
　　　维克看了看远处正在升起新帆的幽灵号，又看看莫尔，“船长，我没有危言耸听，也不是散布谣言。传说无妄海中有一座小岛，一座会移动的、出没不定的小岛——幽灵岛，这是一座遗失的小岛，景色优美，物产富饶，岛上的居民沿承上古的风气——魔法盛行，岛上的居民人人都懂魔法。也有人说岛上的居民已经活了数千年了，他们蚕食魔法而活。幽灵号是幽灵岛用来侦察、寻找魔法卷轴或物品，是用来抢夺魔法卷轴或物品。”
　　　维克突然回转头，若有所思地盯着莫尔，缓缓地问道：“船长，海鸥号有什么物品？什么物品是带有魔法的？”
　　　莫尔亮如黑玉的眼眸瞅了维克片刻，“魔法物品？维克，你只在海盗船上呆了三年，怎么比那些老海盗还顽固，愚昧无知？”他放高音量，“我的船员们，我的水手们，幽灵号只是一艘被夸大其词的海盗船，如果他们懂魔法，就会停住风，会束缚住我们的船，让我们无法航行，只得在原地坐以待毙。如果他们是亡灵，他们就该穿越海洋，飞到海鸥号上，以死亡的阴影笼罩我们，以地狱的恐怖吞噬我们。我的水手们，他们跟我们一样也是有血有肉的凡人，不是魔法师，更不是亡灵。他们不是无法战胜的，也不是杀不掉的。”
　　　“不是没有什么可以扑灭海洋之火？如果那不是魔法，那不是亡灵。”华德小声低喃。
　　　“不，华德，”莫尔更大声地说道，“这世间没有无敌的，没有不灭的，没有无法毁灭的。这世间的万物，一物降一物。比如，水可灭火，火可毁金，金可砍木，木可挖土，土可堵水。对于海洋之火，我们只是了解不够多，认识不够清，所以盲目地认为海洋之火是无法浇灭的，这是我们的误区，也是我们的盲点。我的水手们，让我们将传说中不死的幽灵号引到礁石林，将他们打得落花流水！”
　　　莫尔的话无疑安抚了水手们不安的情绪，平抚了水手们心中无所不在的恐惧。多数水手紧张的表情有所缓和，纠结的脸部肌肉也放松下来，颜色不同、大小不同的眼眸都透射出相似的舒缓的光芒。莫尔的话更激起水手们的对战争的渴切，对反抗的热烈。
　　　前帆已升起的幽灵号如一头愤怒的白鲸，以狂暴的速度冲向海鸥号，又如离弦的箭，以雷霆万钧之势飞驰而来。被风吹得鼓涨的白帆，犹如天际蓬飞的白云，又如巨鹰展开的巨型翅膀，轻盈地带着白船在海面上翱翔。
　　　莫尔将双刃斧高高地举起，朗声说道：“我的水手们，敲起鼓，摇起桨。拿好你们的武器，让我们打破这个谎言！让我们战胜幽灵号！为了国王！”
　　　随着莫尔的一振臂呼喊，所有的水手挥动武器，高声呼喊道：“为了国王！”
　　　咚咚的鼓声响了起来，伴着木桨的嘎吱声，以及水手们的吆喝声。霎时间，宁静的海面上充斥各种声音。站在甲板上的水手们依旧挥动手中的武器，呐喊声不止，久久地飘荡海面上。
　　　充满节奏的鼓声，似乎每一下都敲击在心坎上。瑞德的心脏随着鼓声而动，强劲有力。周身的血液也似乎都涌向心脏，血脉偾发。他心中涌起对激战的渴望，犹如干渴的旅人，对于清甜泉水的渴切，如在寒冷的冬夜，对于炉火的渴盼，如囚禁笼中的鸟儿，对飞翔的期盼。他情绪激昂地一手执剑鞘，一手握住十字弩。
　　　渐偏西的炙热阳光，如火般地炙烤在甲板上，人人都汗流浃背。瑞德聚精会神地盯着如飞鱼般的幽灵号，顽固的汗水沿着额头滴落，滑入眼睛，刺痛得他几乎无法睁开眼。瑞德边抹去流淌不已的汗水，边眨动不适的眼睛，涩痛之下挤出泪来。他满脸被汗水和泪花所浸透，仿若刚从水中捞出的狗，他亦如狗般地扭甩头，洒掉满头如瀑的汗水。
　　　鼓声不止，隆隆而响。呼啸的风，也越发地强劲。海鸥号从未以有如此的速度航行过，乘破浪的势态，令瑞德有一种飞驰的痛快感。
　　　然而，白船则以更快的速度飞奔而来，如一道白色的飞箭。船首雕刻着一白色的骷髅，细长的四肢，空洞的眼眶，乍一看有一种惊怵之感。在白船的甲板上站着五个人，都穿着剪裁奇特的、色彩斑斓的袍子，袍角随着风而飘扬，甚是艳丽。
　　　莫尔一挥手，鼓声停息，他大声说道：“我的水手们，准备射箭。”
　　　二十余人已搭好箭，拉开大弩，随着莫尔一声号令，二十余支闪着银光的箭以破竹之势，直赴幽灵号。
　　　站在中间一穿着大红袍子的人，伸出手一挥，本直直齐射的箭，似乎被空中一无形的手给拂挡过，无一例外都扭向右边，纷纷自右舷坠入海中。
　　　维克冲着大海吐了一口，大声呵斥道：“狗娘养的。”然后奔了了过去。
　　　是魔法？还是幽灵？
　　　恐慌占具了瑞德的心灵，对战争的渴求被另一种情绪所替代——对于未知事物的恐惧。他扭头看看莫尔，只见莫尔黝黑的脸庞越发地冷静，仿佛是由大理石所雕塑而成。他又继续观望白船，随风飘扬的各色袍子，在阳光下炫耀艳丽的光彩。他已能清晰地看清站在白船上的人，棕红色的皮肤，深黑色的长发结成细小的发辫，或束于脑后，或披满头。
　　　曦月国人肤色奶白，深黑发色。瑞德也见过来自比西更西方的阿兰特人，肤色偏黄，体格纤细。而站在白船上的人，棕红色的皮肤如同被太阳晒伤，又象被开水滚烫过的猪皮，而深黑色的发色，甚至比黑暗还深。宽大的鼻翼，占了大半张脸。
　　　瑞德思量道，他们是谁？他们又想做什么？神秘可怕的海洋之火，如同隔靴搔痒，毫无用处，杀伤力强大的箭雨，似乎只是孩童的把戏。然而，幽灵号只追击他们，只防御，而不进攻，实在怪异之极，只是为恐吓他们吗？
　　　白船离他们越来越近，白色的舷墙就如一堵自海中生出的高大白墙，横亘在眼前。海鸥号就象站在站在巨鹰边的小麻雀。当白船离海鸥号足够近时，突然从白船上方跃过一个人，在空中翻转，仿若是轻灵的猴子。
　　　“船长！”瑞德指着那人，大声喊道。
　　　瑞德的话音刚落，那人落到海鸥号，在甲板上翻滚一周，屈腿而蹲。那人穿着浅灰色的外套，手握一柄短剑。维克离入侵者较近，他怒吼一声，抽出背上的双刃斧，如一头壮牛般冲过去，踏在甲板上发出沉重的咚咚声。宽大的双刃斧在空中划过优美的弧线，重重地砍向还未站起来的入侵者。
　　　入侵者就地一滚，躲过致命的双刃斧，维克快速地移动，双刃斧侧斜一甩，砍至入侵者的大腿上，正欲站起来的入侵者，半跪在甲板上，顿时浅灰色的裤子被染成了棕红色，他抽出短剑防御。然而，维克手中的双刃斧似乎是有生命般，在空中游走、旋动，笨重的双刃斧化为一道灵动的流光，直直地滑向入侵者的脖子，随着一道喷射的血光，入侵者睁大恐惧的眼睛，倒在甲板上。
　　　更多穿着灰色衣服的人自白船上跳了下来，如同一个个灰色的灵猴，又如一道道灰色的利箭。
　　　刹时，海鸥号上喧嚣一片，剑击声，撕打声，吼叫声。瑞德抽出剑，刚准备冲过去加入战斗，刚迈一大步，他被拉住了。
　　　莫尔淡淡地说道：“瑞德，你呆在这儿。”见瑞德不悦地盯着他，又补充道，“你在这儿保护布兰。”然后把立在他身边的布兰推塞给瑞德。
　　　瑞德看着越来越多的灰衣入侵者，不服气地说道：“船长，请让我参加战斗。”
　　　莫尔瞥了他一眼，严肃说道：“瑞德，如果我们无法保住海鸥号，你和布兰趁小舟先行离开。”
　　　“我不是懦夫！”瑞德气愤地说道，眨着大眼的布兰，也在一旁使劲地点点，伸明道：“我也不是！”
　　　“正因为你们不是懦夫，所以我才要你们离开，回去告诉国王，发生了什么事，如果有必要请国王作好战斗的准备。”莫尔黑亮的眼睛如一池幽幽的深潭，“这儿离丹邱国尚还有一定距离，只有勇者，才能乘着一叶小舟，穿越过汪洋，安全地抵达。”
　　　瑞德有些倔强地摇摇头，恋恋不舍地盯着莫尔。
　　　莫尔从怀里取出一羊皮卷轴，塞给瑞德，“王子，把这个交你父王。”
　　　瑞德看看泛黄的羊皮卷轴，“他们就是为了这个是不是？我们把它交出去！”为了这样一个羊皮卷轴，以全体船员的生命为代价，实在不值！
　　　莫尔一皱眉，严厉地说道：“你是五王子，继承王位的人也许不会是你，但作为一个王子，你得时时刻刻把王国的最大利益而考虑，以王国最大利益作为出发点。不能感情用事，不能冲动而为。”
　　　二年前，作为王子的他被派给莫尔当侍从，在初时瑞德不是没有怨怼的，甚至充满怒气，面对莫尔的大声呵斥，也心生怨恨，甚至有一种自怜的忧伤。然而，只是在船长呆了一周，他便对莫尔佩服得五体投地，心甘情愿为莫尔效犬马之劳。
　　　瑞德将羊皮卷轴紧紧地握在手中，努力抚平激荡的心情，以略带颤抖的声音说道：“莫尔船长，请保重。”
　　　莫尔非常正式地行了一礼，瑞德亦神色凝重地回礼之。
　　　突然布兰说道：“船长，那是什么？”
　　　莫尔扭头看了片刻，惊喜地说道：“前方就是礁石林，看来你们不必先行离开，也许我们可以逃过这一难。”
　　　瑞德将羊皮卷轴交还给莫尔，“船长，我去参加战斗。”
　　　“不，你和布兰，把海洋之火都投入海中。”莫尔指了指时尔远时尔近的白船，“千万记住，不要让海洋之火碰到你们的手，只要你们手上有一滴水，会立刻燃起来，明白吗？”
　　　“是的。”他们异口同声说道。
　　　布兰负责将海洋之火递给瑞德，瑞德则用力地甩出去。白色球状的海洋之火，在空中留下一道白色的曲线，哧的一声，投入到海洋中，燃起一团幽绿的火苗。随着海洋之火不停地投入海中，串起的绿色火焰见风而长，在海鸥号和白船之间筑起一道绿色的火墙，犹如自海中生起的地狱之火，吞噬了白船。一团团绿色的火漫延在海鸥号之后，只见漫天燃烧的绿火，不见白船的踪影。
　　　布兰欢跳着，拍手笑道：“太好了，白船被烧掉了！”
　　　瑞德盯着那幽幽的绿火，思忖道，真的可能吗？透过火光，他隐约看到一堵白色的墙在烈焰中忽隐忽现，看到黑色的骷髅在怒火中扭动，手中的黑剑在火与光影中挥动。
　　　风越来越大，海鸥号在汹涌的浪涛中激荡得起伏不平。
万铴：一吨年历：一年有十六个月，每月28天。

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临水照花人 发表于 2013-5-20 16:22:22 |显示全部楼层

　　　第三章游吟歌手
　　倾悬于西天的妩媚阳光，灿烂地照耀大地。十里良田，碧绿清新。微风拂动麦浪，仿若是传说中的海浪。
　　剑在空中快速地翻转，带着清啸声，回到剑鞘里。艾伦的外褂上被划了二道口子，他不在意地弹了弹外褂。“莉芙，你怎么把额饰随便给人了？你不是跟母亲磨了许久，才得到的吗？”
　　奥丽薇娅伸出肉乎乎的手，摸了下额头，“我是很喜欢那个额饰。可是那人看起来象一位绅士，而且好象很缺钱，所以，他比我更需要那额饰。”
　　艾伦蹲下去，揉揉奥丽薇娅的红发，“莉芙，你要知道那额饰不仅价值连城，更是我们的祖传至宝。你怎么跟母亲交待？”
　　奥丽薇娅转动大大的绿眸，顽皮地说道：“只要我告诉母亲，不知道怎么丢失，就可以了。”
　　“就象你以前的额饰？其实没有丢，你都送给更需要它们的人了，是不是？”艾伦无奈地笑了笑。
　　奥丽薇娅伸了伸舌头，“有的是真的丢了。”
　　艾伦站起来，整了整衣衫，“好吧，我们该回去了。我急不可待地想看看你怎么跟母亲说谎。”
　　奥丽薇娅以哀求的眼，可怜兮兮地望着艾伦，“艾伦，我们再玩一会，好不好？你都有好久没有陪我玩了。”指了指烤成焦黄的鱼，“鱼都没有吃完，好不好？”她知道只要她作出一副可怜巴巴的样子，艾伦一定会答允她。
　　艾伦回头看了看远方的城堡，又看了看奥丽薇娅，“好，就呆一会，好吗？”
　　奥丽薇娅立刻拍手，欢笑而跳，“艾伦，你是世界上最好的哥哥！”
　　“少爷，我再去捉鱼。”站在一边一直没有说话的泰勒已脱下短袄。
　　“这鱼还能吃，泰勒你坐下来。”艾伦盘腿而坐。
　　奥丽薇娅捡起二根树枝，一根甩给泰勒，“泰勒，接住剑。”从空中划过的树枝，擦着泰勒的身侧，落到地上。
　　奥丽薇娅右手执着树枝，指着泰勒说道：“泰勒，捡起剑。我是艾伦，你是强盗。”回头骄傲地看了一眼艾伦。
　　以树枝为剑的奥丽薇娅和泰勒有模有样地对打起来，在一旁观看的艾伦边哈哈大笑，边指点一二。
　　因为经常偷看男孩们练剑，奥丽薇娅知道基本的要点，知道该如何出招，该如何防御。泰勒只处于被动挨打的状态，树枝不时地从手中脱落，甚至有数次打到他手上。
　　“停，泰勒过来。”艾伦说道。
　　艾伦对泰勒悄声低语，奥丽薇娅听不清艾伦说什么，只知道艾伦在教授泰勒打斗的要诀。待泰勒返回时，果真进步了许多，甚至有二次将奥丽薇娅手中的树枝打飞。
　　当他们对打到气喘吁吁时，艾伦说道：“好了，比赛结束，你们各有千秋，莉芙的技巧胜于泰勒，不过，泰勒的力量胜过莉芙。”
　　奥丽薇娅欲学艾伦收剑的姿态，得意地翻动树枝。树枝却从手中脱落，啪地一声，打在她脸上，只觉火辣辣地痛。可是，她觉得非常有趣，不由地大声笑起来。
　　“莉芙，别傻笑了，蘑菇烤好了，快过来吧。”艾伦笑说道。
　　依然止不住笑的奥丽薇娅一颠一颠地跑过去，刚坐下来，艾伦将蘑菇递给她。她张大嘴咬掉一大块已发焦的蘑菇，塞得满嘴都是。突然想到玛莎麽麽要求的一淑女吃相，她古灵精怪地笑一下，再塞入一点蘑菇。
　　不用守规矩，真好！
　　远处的天鹅城堡壮丽恢宏，白色城墙在夕阳下披上了一层淡粉色，轻柔娇媚。差落有致的圆柱形塔楼，更是将天鹅城堡装点的分外地美丽。如同神话传说中的城堡，那些奥丽薇娅在书中看到的、听说的，甚至夜夜入梦的城堡。
　　曾经在数个世纪之前，天下还没有统一时，奥西大陆上有七个王国。天鹅城隶属于其中一个王国，是七国中最富有的国家——西林国，良田万顷，草沃马肥，兵强将勇。约在四百多年前，七国纷争，战乱不止，七国间连年征战。最终两个国家平分天下，其中一个是杨家族的西林国，另一个是福莱特一族统治下的龙栖国。在三百年前的鹿麈之战中，所向披靡的西林国，就在龙栖国投降前夕，突然反向输方俯首承臣。
　　有人说龙栖国请到了消失已久的黑魔法师相助，也有人说西林国气数早尽。事实的真相终成谜，没有人知道那一夜究竟发生了什么事，只留下无数的猜测，无数个故事版本。
　　苏珊总是百无厌地跟她讲述鹿麈之战，头戴鹿角头盔，以战神之姿，出现在硝烟弥漫的战场上的远祖父，激昂已方的土气，令对方闻风丧胆。
　　虽然几个世纪过去了，天鹅城堡丝毫没有破败的迹象，依然宏伟壮丽。然而，家族人丁单薄。她的外公，兰斯·杨的哥哥英年早逝，还未有子嗣，于是兰斯得以继承爵位。兰斯本有一个儿子和二个女儿，他儿子在十岁时，意外坠马而亡，而小女儿在八岁时被选为薰女*，数十年未曾归过天鹅堡。于是艾伦就成了继承人。
　　艾伦优雅地站起，左手抚着剑鞘，“莉芙，我们该回去了。你得想想要如何过玛莎麽麽那一关。”
　　奥丽薇娅冲着艾伦呶了下嘴，皱着眉做了一个怪脸，然后回头，娇声说：“泰勒，我下次再找你玩喔。”
　　泰勒穿上粗麻短外褂，“好的。艾伦少爷，我先走了。”然后撒腿奔了出去。
　　艾伦牵起奥丽薇娅的手，踱过小桥，穿过麦田，经过一座座的村屋。那些正在干活的农人，无论男女老少都停下来，都谦恭地向艾伦行礼，“艾伦少爷，下午好。”
　　艾伦举起戴着手套的右手，略高于肩膀，缓慢而优雅地回礼。相较之下，奥丽薇娅的裙子又脏又皱，象一块被切得粉碎的蛋糕，可她没有一点自惭形秽的自觉，随着艾伦挥手，她那双不安分的双手在空中乱挥舞。
　　快入城的时候，有一个穿着粗布裙子的村姑，羞赧地望着艾伦，嘴角带着奇怪的笑，而艾伦并没有举起他招牌式的右手，只是停立脚步，望着那个村姑。
　　奥丽薇娅扯着艾伦的手，“艾伦，快点了，天快黑了。”
　　艾伦终于回首，脸上的笑灿烂而又迷人，“小东西，你现在什么也不懂。”
　　已近黄昏，外城热闹依然，人来人往，熙熙攘攘，人声鼎沸。街边的旅馆、小酒吧已撑起灯，透过或明净，或半透明的窗户，一室的昏黄静静地渲泻，或热闹地跳跃。旅馆或小酒吧皆人满为患，似乎整个天鹅城的市民都涌了出来。
　　自广场上传来咚咚的琴声。奥丽薇娅抓起艾伦的手，使劲向右拉，“走，去看看。”
　　艾伦定定地站住，“莉芙，我们得快点回城堡，已经不早了。”
　　奥丽薇娅双手拉着艾伦的右手，摆出一副可怜兮兮的神情，“艾伦，你知道玛莎麽麽一定会惩罚我，我好久好久都不能再出来了。而且我还弄丢了母亲的额饰，也许这一个月，我都会受罚。所以，你再陪我一会，好不好？”
　　艾伦长叹了一口气，无奈地摇了摇头，“只看一会，行吗？”
　　溢满快乐笑颜的奥丽薇娅不停地点头，“好的，好的。”便放手率先跑开去。
　　“莉芙，慢点，等等我。”传来艾伦无奈的声音。
　　街边停放了各式贩车，摆满了琳琅满目的物品。她如风般地疾跑过，飘飞的裙角不时地扯到贩车的小轮子。她只得数次停下来去拉扯裙子，有时她的力气过大，只听到“嘶”地一声，裙角被撕开一道口子。
　　广场上的喷泉被夕阳的余辉映若朝霞，弥漫在空中的水雾形成一道若隐若现的光彩，仿佛最轻柔、娇美的薄纱。
　　喷泉前挤满了人，只听到优美的音乐自人群深处传来。奥丽薇娅一咬牙，用肉肉的肩膀费力地推开一个个人，终于挤到了最前面。
　　在喷泉前的石头上坐着一个老者，穿着灰黑色落满补丁的长外褂，系着一件破旧的灰色斗蓬，手中握着一把三弦琴，随着手指在琴弦上游走，优美的音乐如泉水般地流淌。在他面前放着一木碗，碗里有一些铜币和一个银币。
　　在庆典上，她曾见过游吟诗人，只是那人衣着光艳，排场宏大。而眼前这人不仅穿得破旧褴褛，且孤单只影。一头掺白的灰色长发随着晚风而飘动，灰白的长胡也在微微拂动，一张枯瘦的脸上镶有一双明亮的棕眼。握着三弦琴的手又瘦又长，如果不是披着一层皱缩的皮肤，那拨动琴弦的手指仿若纤细的竹杆。
　　弹奏了一会，他开口吟唱道：
　　黑暗笼罩大地
　　遍地倒满柟树*
　　精灵在枯萎的柟树旁
　　哭泣
　　悲歌响彻天地
　　哭泣
　　如血般地泪
　　自天而落
　　黑暗的天空
　　黑红的雨滴
　　浸透精灵单薄的身体
　　黯然神伤的精灵背井离乡
　　寻找遗失的柟树
　　
　　漂泊在无边的海洋
　　狂暴的风
　　声声竭力咆哮
　　卷起的千堆浪
　　毫无怜悯地拍打
　　瘦小的精灵
　　拿起精灵宝剑
　　勇敢地与海之妖战斗
　　吹起银号角
　　鸣响英雄之歌
　　
　　在天地的尽头
　　在死亡之域
　　冰雪肆虐
　　精灵的纤细背影
　　如一枚枚洁白的雪针
　　只为了寻找遗失的柟树
　　高大美丽的柟树
　　灵之华
　　魂之乡
　　苍老略哑的声音中气十足，歌声中透出无限的沧桑悲凉。这首《精灵挽歌》，她曾听过，可不曾这样打动心弦，听得鼻子有些酸酸的，几欲落泪。
　　一曲罢，弹凑的三弦琴不停止，他边弹边说道：“你们想听什么，我便唱什么。没有我不会唱，只有你们没有听过的。”
　　“咣当”一声，一个少妇在木碗里放了一枚铜币。尽管围了众多的人，可再也没有人上前放铜币。奥丽薇娅上上下下地摸索，可惜身无分文。
　　有人将手放在奥丽薇娅的肩上，她一抬头，见是艾伦，便兴奋地嚷道：“艾伦，看，看，游吟诗人。”
　　“莉芙，这是游吟歌手，不是游吟诗人。”艾伦的声音自她脑顶传来。
　　迷茫不解的她抬起头，向上仰望艾伦，“这有什么区别吗？”
　　“除了吟诵先古的传说，游吟诗人多即兴作歌，他们多出没于宫廷、城堡，有较高的地位。可是游吟歌手只吟先古的传说，唱他人之词，流浪于民间，餐风宿露。”艾伦的手双抚在奥丽薇娅的双肩。
　　“艾伦，他唱得好伤心，听得我都想哭了。”奥丽薇娅回转头看向那游吟歌手。
　　“你听也听完了，该走了。”艾伦催促道。
　　奥丽薇娅噘起嘴，不舍地说：“好吧，可是，艾伦，给他一个银币吧。”
　　“莉芙，你忘记了，我的钱袋没了。”艾伦拍了拍她的肩，“走吧，必须回去了。”
　　奥丽薇娅计上心头，反手拉住艾伦，“可是我们听他吟诗了，却没有给他报酬。母亲不是这样教育我们的。”
　　艾伦有些好笑地看向她，“那么你想怎么？让他跟着回城堡？”
　　奥丽薇娅连连摇头，“不是的，你请他吃饭了。”她才不会傻到带一个陌生人回城堡，然后引得爱德华的不快。何况她还不想回城堡，在受罚之前，多享受片刻的快乐，也是好的。
　　艾伦看了看天色，又看了看作出一副严肃表情的她，终于摇了摇头，“你让我赊账？”
　　她立刻放开艾伦的手，跑到游吟歌手前，“游吟歌手，我没有带钱出来，可是我哥哥说，他想请你吃一餐，好吗？”
　　琴声嘎然而止，游吟歌手怔了片刻，将三弦琴放下，然后起身，右脚向前迈一大步，上身弯曲，右手在空中绕一周，行了一非常熟练的贵族式礼，“我的小姐，这是我的荣幸。”
　　见游吟歌手开始收拾东西，奥丽薇娅回转头，得意洋洋地看向艾伦，知道艾伦会就范，无不骄傲万分。聚集的人群已一一散去，也有少数人依然立站在一旁，指指点点。
　　游吟歌手的东西并不多，只有一个黑色的小包，驮在肩上。奥丽薇娅蹦跳着跑到艾伦身边，“艾伦，带路吧。”然后回头看了一眼游吟歌手，“游吟歌手，这边请。”
　　“游吟歌手，你为什么要当游吟歌手？”她总是有满腹的好奇心。
　　“我的小姐，我叫里根。我一个有名无姓的糟老头，除了当游吟歌手，不然怎么讨生活？”里根苍老的声音非常温厚，有一种令人沉醉的深度。
　　在广场边上有二层的小楼，门上挂着一蓝布条，上面写着雄鹿旅馆。艾伦刚走近雄鹿旅馆，便有一胖墩墩的人迎了出来，大声地说道：“艾伦少爷，快请进。”
　　“肯恩，我今天没有带钱袋，改天我再给送来。”艾伦说道。
　　“艾伦少爷，你都不用付钱的，整个天鹅城都你的。请进，请进。”那人脸上堆起满脸的笑，微微弯下腰。
　　奥丽薇娅一路上向里根提些奇怪的问题，欲随艾伦的脚步，迈入雄鹿旅馆。便听到有人怒斥道：“乞丐，滚开。”
　　只见适才嬉笑弯腰对艾伦的肯恩，此刻满脸的凶怒之色，嫌恶地挥着手，似乎他们是二块腐烂的坏肉。
　　“肯恩，这是我妹妹，和我们的一个朋友。”艾伦回头，脸上带有一丝的愠色。
　　肯恩的脸上立刻涌起千层笑，“我老眼昏花了，竟然没识出是位小姐，请，请。”
　　奥丽薇娅好奇地看了肯恩二眼，不明白人的表情何以如此之丰富，只在瞬间转变不停。
　　肯恩殷切地走在前面，和眉颜开地说道：“小姐一定是弗琳夫人的小女儿，跟弗琳夫人几乎是一个模样刻出来的。”
　　奥丽薇娅摸了摸圆嘟嘟的下巴，跟弗琳一模一样吗？“我只有母亲的眼睛，母亲是位淑女，可是我不是。”
　　“莉薇！”走在前面的艾伦回头，轻声低斥。
　　奥丽薇娅冲艾伦吐了吐舌头，如果这话被玛莎麽麽听到了，一定又该责罚她了。
　　“我的小姐，你是一位淑女，是一位高贵、美丽、善良的淑女。”走在旁边的里根说道。里根由衷的赞美令她满心的欢喜，熟悉的慈爱眼光让她想到她的外公，兰斯大公。
　　大堂里满是客人，热闹非常，那些客人处于非常兴奋的状态，皆在大声地议论女王、王族。三个男仆奔走着上菜，端食物，倒酒。肯恩带着他们走到一空桌处。
　　“来盘洋葱炖肉，一只烤鸡，一篮面包，再来一壶蜂蜜酒。”艾伦坐下来，吩咐道。
　　“艾伦少爷，我这就去，你稍等等。”肥脸挤至耳根的肯恩行了一礼，便匆匆走开了。
　　“里根，你去过死亡之海吗？”奥丽薇娅一坐来下，便继续之前的话题。
　　“我的小姐，如果我到过死亡之海，现在就不可能坐在这里给你吟唱诗歌了。”里根捋了下灰白的胡子。
　　“里根，你家在哪？又准备去哪？”艾伦问道。
　　里根沉默了片刻，“少爷，我是一个无家可归的人，是没有根基的浮木，在这乱世里飘荡，如飘零在汪洋中的一片叶子，漂到哪，便走到哪。”
　　“乱世？”艾伦皱了下眉，“天下太平已许久，这三百年不曾起战事。”
　　里根靠近艾伦，悄声说道：“少爷，合久必分，分久必合。”环视四周一下，身体更前倾，音量放得更低，“现在是伪盛世，民不聊生，盗匪丛生。各领主蠢蠢欲动，伺机而动。”
　　艾伦的眉头不由地皱了皱，几乎不可见地微摇头，尔后，眉头上扬，“你说说哪个领主欲起事？”表情有些讪然，微笑中带点嘲弄的意味。
　　里根用脏兮兮的手指在桌子上划了一道，“奥西大陆的焱夏国，共有七位公爵。东方的布滋家族，在三十年前，艾丽丝太后薨之后，便退离皇宫，只驻守于封地。尤其在二位王子意外身亡后，更是寸步不离日落城堡。在外人看来，因艾丽丝太后的陨逝，布滋家族被排挤六大家族之外，在朝堂上的地位更是一落千丈。事实上布滋家族一直韬光养晦，锋芒不露。在我看来，是实力最强的家族之一，可谓皇室的劲敌。”
　　艾伦剑眉紧蹙，微颔首，轻点头，一言不语地盯着里根。里根继续说道：“福莱家族是皇室的分枝，当年开国皇帝安东尼国王赐封其弟弟为大公。在雷克斯王在位时，福莱家族也许不敢有谋反之心。不过自从黛安娜女王奠基以来，却是大为不恭的。奥西大陆历来只有男子才有继承权，而雷克斯王立黛安娜为王，便是违天下之大逆。福莱家族蠢蠢欲动，也在情理之中。”
　　艾伦轻哼一声，脸上看不出太多的表情。可是奥丽薇娅知道艾伦已然有些不悦了。
　　里根在桌上再划一道，说：“而南方的当诺家族，因海伦太后，而一步登天。如今当诺父子位于左右手相之职，更是权倾朝野，只手遮天，炙手可热。从贫穷的公爵，一蹴而就，如今富可敌国。只是锋芒过露，只怕树敌过多，明枪易躲，暗箭难防。”
　　“当诺父子是女王的外公、亲娘舅，他们怎么会有谋反之心？”艾伦冷笑一声，怒意不言而喻。
　　“我的少爷，听令于人，还是颁令于人，这并非一项选择。何况当诺父子的狼子野心，早昭然若揭。”里根继续在桌子划了一下，“北面的怀特家族，经年与北方蛮族狄狁的战役中扩大了军队，兵强马壮，且一直秣马厉兵。现在是听令于女王，可一旦有家族不安于朝堂，怀特家族必不甘屈居于人下，定然揭杆而起。东南的毕夏普家族，野心未必没有，不过不具实力，我想应该会依附一个强有力的盟军。”
　　“那么西南的杨家族和西北的卡特家族呢？”艾伦不怒反笑，俊脸上净是嘲弄的笑意。
　　“杨家族的兰斯大公，听说一直病卧不起，在他有生之年，必定对女王鞠躬尽瘁，死而后已，是女王最忠贞的后盾。西北的卡特家族，富则虽富有，不过缺少有远见的野心家。”
　　艾伦摇了摇头，“里根，这是我听过最有趣的事，也是最荒谬的事。用来消遣这样的下午，还是很适合的。不过，你不应该当游吟歌手，而该是游吟诗人，应该出入皇宫城堡。只是我很想知道，诸侯听到这样的歌谣，是否还能笑得出来，你是否还能带着这颗头走出城堡的大门。”
　　里根淡然地笑了笑，淡定地直起身体，适闲地靠在椅子里，不再说话。艾伦讨了一个冷趣，有些讪讪地扭开脸。
　　一沉寂，邻桌的对谈声显得格外地响亮。一人大声地说道：“女王放了一个小偷，而且还给了他一些钱。听说海伦太后主张砍掉那人的手脚，还要杀死他全家。”
　　“瞎说八道！女王只是傀儡，实权握在海伦太后手上，女王绝对不敢忤逆太后。唉，现在整个王朝都是当诺家族的。”一个老者的声音。
　　见艾伦瞅向邻桌，奥丽薇娅也连忙转头看过去。坐了三个人，一个老者，二个年青人，其中一人穿着一袭华美的长外褂，脸庞黝黑。另一人留着一短小的黑色八字胡，鼻头又圆又大又红，仿佛按放了一个红色的蜂巢。老者几乎成秃子，光溜溜的脑门上挂着几根稀疏的白毛。
　　黑脸庞的年青人喝了一大口葡萄酒，朗声说道：“怎么是当诺家族？明明是福莱特家族！”
　　老者抬起灰棕的混浊双眼，摇着头道：“当诺家父子担任左右首相，权倾朝野。”
　　蜂巢鼻煞有其事地点了点头，“曾任右首相的兰斯大公为什么自从五年前回到天鹅城，就病卧不起？你们知道是什么原因吗？我听说……”他眨着小眼，张望四周，然后凑过去，小声说道：“我听说，因为兰斯大公被罢免，郁郁寡欢，终成疾。”
　　老者摇了摇头，“兰斯大公不是被罢免的，女王非常依赖他。只是听说他有把柄落在当诺父子手中，他为了顾全大局，不得不主动请辞。”
　　“我听说前太后是兰斯大公害死的。”蜂巢鼻小心地说道。
　　老者瞪了一眼，“瞎说八道！所有贵族都知道是保罗·当诺为了把刚满十四岁的海伦皇太后嫁给前王，趁前皇太后临盆之际，买通宫里的女仆，给前太后喝了毒药，小公主勉强救活了，可是前太后却死了。保罗不知怎么和兰斯勾结在一处，联合其它的公爵，还在丧礼期时，就让前王娶了海伦太后。”
　　黑脸庞放下一直端着的酒杯，“可是我听说兰斯大公与前王是发小，情谊深厚。”
　　蜂巢鼻倒了一杯酒，感叹地摇了摇头，“这样说来，兰斯大公是好人还是坏人？”
　　奥丽薇娅早听得又伤心又气愤，委屈的眼泪在眼眶里盈动，刚准备插话，坐在旁边的艾伦握住她的手，摇了摇头。她不解地噘起嘴，有些不满地看向艾伦。她不明白有人说他们外公的坏话，为什么艾伦不辩解，也不让她解释。
　　那老者冷哼一声，“盖尔，你学徒期结束都五年了，怎么还是这么幼稚？这世上哪有什么绝对的好人与坏人。有心存恶念办坏事的坏人，也有怀着善意做坏事的好人，也有怀着不轨心思故做好事的坏人。脑袋中不要只装入酒精，看看你的酒糟鼻！”
　　愠色自蜂巢鼻的脸上一闪而过，老大没趣地移开目光，盯向外边。黑脸庞只是讪笑着喝酒，虽努力粉饰，可怎么也遮不住幸灾乐祸的快乐。老者兀自垂下眼，长眉更显耷拉，似乎陷入了沉思。
　　只片刻，蜂巢鼻又回转头，摸下鼻头，自我解嘲地说道：“我想的最多的就是怎么雕刻，我想我是太相信别人的传言了。”
　　老者抬起头，睁开一直垂下的眼睛，“你的确是我见过最出色的建筑匠。”
　　蜂巢鼻有些骄傲地摸了摸鼻子，“迪伦，你说我们能不能得到飞湖镇的市场使用权？”
　　老者摇了摇头，“如果是以前，肯定没有问题。现在可就不知道了。”
　　黑脸庞转动二粒小眼，“现在天鹅城是由爱德华·布莱克爵士撑有实权，听说他是一位彬彬绅士，我相信他一定会以法秉公办理。”
　　老者拿起酒杯，饮了一大口，“希望是这样，这是我们唯一的希望了。”
　　听到他们赞美爱德华，奥丽薇娅心中不由地欢喜，有些骄傲而快乐地推了推一直盯着那些三人的艾伦，“艾伦，我偷听菲碧和维琪聊天，女王要来天鹅堡，菲碧要成为亚当王子的妻子，是吗？”
　　艾伦回转头，笑道：“她倒是想，我不认为母亲会同意。”
　　“母亲为什么会不同意？”奥丽薇娅把玩着艾伦的剑。
　　艾伦并没有回答，只是转向里根，“里根，你的话，我认真地想想了你的话，也许是有些道理，不过，你所言是根据什么？”
　　“少爷，我只是一草民，经常在路上道听徒说，只有一些牢骚之词，没得根据的，不可当真的。”里根的态度突然有了很大的变化，之前的侃侃而谈的玩世不恭，突然转变为谨慎的恭敬。
　　艾伦的一双星眸冷凝地射向里根，后者温厚地笑了笑，“少爷，在民间什么言辞都可以听到，大多不过只是以讹传讹，不必在怀的。若较真，人言可吞没人。只是，……”里根停了片刻，“少爷，世间万物都在动态的变化中，有时这变化慢些，慢到我们感知不到；有时变化快些，快得会让人措手不及。这一快一慢，总是在交替地变化。正如你所说，天下太平已经三百年了，这三百年便是这慢的变化。无论我们愿意还是不愿，这快的变化即将到来。在发生快的变化之前，我们应该做好准备，以迎接这变化，适应这变化，撑控这变化。”
　　艾伦左手支着下巴，迷茫地盯着里根，偶尔眼中现恍然大悟之光，可又立刻沉入迷惑状态，只是小声呢喃，“鹿麈之战……，三百年的太平……，变化……”
　　奥丽薇娅伸手拉拉他，娇气说道：“艾伦，艾伦，你在想什么？”
　　艾伦温和地笑笑，掐了她的肉脸，“在想里根的话。”
　　奥丽薇娅噘着嘴，看向里根，“你可以给我讲精灵的故事吗？”
　　“苏珊给你讲的故事，还不够多吗？”艾伦笑着说，“里根，你是什么人？你是布滋家族的人吗？越想，越觉得你不简单。”
　　里根温厚地一笑，“我的少爷，如果我是布滋家族的人，怎么可能事先自我曝露？道出可能的计划？我只是漂泊、流浪得太久了，这几十年来，东漂西走，南上北下，也出入过不少城堡，看到了很多事，有了这些推论。我相信少爷并非池中之物，-将来必成大器。故而，我冒可能会有的危险，将这样的言论告之。还望少爷海涵，不要告发我这个行将就木的老人。”
　　艾伦怔了片刻，摇摇头，“里根，我希望你看错了，推论错了。不过，你放心，我绝不会做告发这种卑劣的事。何况，你的话让我考虑许多，也觉得有些遗憾，我无法请你当我的师傅，因为我父亲不会允许的。”他的脸上有一丝的无奈之色。
　　“少爷，我并不比其它人睿智，或比其它人更洞悉事态。我相信少爷一定有一流的师傅，只要多思，一定会有回报的。”
　　此时，炖肉和面包便呈上来。艾伦倒了二杯蜂蜜酒，一杯给里根，“里根，你快点吃吧。”
　　“少爷，你们不吃吗？”里根拿起一个面包。
　　“我们必须回家吃，现在回去，都恐怕晚了。”艾伦啜了一口蜂蜜酒。
　　里根毫不客气都往嘴里塞面包，“多谢少爷的盛情，不必陪着我的。”
　　艾伦笑了一下，“我妹妹偷跑出来玩，回去一定会挨罚，所以她一直磨蹭着，尽量晚回去。”
　　“小姐，非常可爱，不过……”里根突然停口，灰白的眼睛凝动，直射奥丽薇娅。
　　“不过什么？”艾伦和奥丽薇娅几乎异口同声说道。
　　“非常调皮。”里根吃了一口面包。
　　噗哧一声，艾伦笑出声，揉了下奥丽薇娅的头发，“她比山羊还调皮，比猴子还顽劣。”
　　奥丽薇娅冲着艾伦做了一个鬼脸，以骄傲的神情宣称道：“我是一位淑女。”然后得意洋洋地摇了摇头，冲着艾伦不停地眨巴眼睛。只有面对艾伦，她才敢如此大言不惭。
　　“不过，少爷，如果可能，请教小姐习剑，相信将来会对她有益。”里根的目光尽是关切之意，在油灯的照映下，枯瘦的脸上有一种神秘莫测之感。
　　她向上一伸身体，几乎从凳子上跳起来，雀跃地一呼，“习剑！”然后闪着渴切的目光，可怜兮兮地望向艾伦。
　　“习剑？让一个淑女习剑？这不合规矩。”艾伦一皱眉，脸色有些阴郁，“自从阿依达之后，没有一个淑女会习剑。”
　　艾伦的话自然令她失望，只好噘起嘴，闷闷地发问：“阿依达是谁？”
　　艾伦瞅了一眼她，英俊的脸上除了有因拒绝她而呈的愧疚之情，还有一种奇怪的踌躇之色。
　　里根将嘴里的面包吞咽下，枯瘦脖颈上的硕大喉结上下而动，“我的小姐，阿依达是三百年前的人，她是布滋家族的公主，从小被当成男孩来教养，剑术高超，骁勇善战，英勇无畏。死在她手下的骑士，不计其数。而且她聪颖无双，计谋又高深，运筹帷幄，善于用兵。在那个战火连天的年代，由于她作战有方，布滋家族战胜了无数的战役，势力越发地大起来。令布滋家族与杨家族和福莱特家族，形成三足鼎立之势，且大有得天下之意。而她也获得有战无不克的阿依达之称，曾经风光无量，是奥西大陆上少见的风云人物。然而，当时的布滋国王中了细作的圈套，被福莱特家族所擒获。福莱特家族不准用金银珠宝赎*布滋国王，释放的唯一条件——阿依达必须缴械投降，否则将以极刑处死布滋国王。为了救她的父王，战无不胜的阿依达竟只身走入如龙潭虎穴般地龙息宫，俯首称臣。三家平分天下之势，就此打破。”
　　“她很爱她的父亲。”奥丽薇娅喜欢这个名称阿依达的古代公主。
　　“是的，为了她的父亲，她放弃了一个王国。关于她的传说很多，有人说她高大壮硕，丑陋无比，甚至比男人还高还要壮实，犹如一头巨熊。也有人说她瘦小纤细，美貌无双。更有人说她精通魔法，是邪恶之灵。我常常会想只身走入龙息宫的阿依达，会有何样不让须眉的气度，在须臾间舍弃江山，又该有何样惊人的气魄。”
　　“不过，她不懂女红，不知如何管理一个城堡。”艾伦突然插嘴。
　　“我也不喜欢女红，最讨厌绣花了。”她噘起嘴，想到玛莎麽麽的怒吼声，不由地缩缩脖子，无声地呻吟一声。
　　里根满是皱褶的枯瘦脸上，溢起一抹温暖的笑，“我的小姐，我也不会绣花，不过，我的衣服都是自己缝补的。有些事情，虽然说不是必须得去学，然而，若懂得，当需要时，便无备无患了。多精通几样，于自己有益无害。而且一位淑女必须精通女红。”
　　里根灰黑色的长外褂洗得泛白，甚至随处可见的补丁亦泛旧。奥丽薇娅常年同泰乐玩耍，布满补丁的衣服，她很是熟悉。只是这样干净的、落满补丁的衣服，却是首次看到。
　　女红！
　　她在心中无声地呻吟一声。只是急切地点点头，催促道：“然后呢？后来，阿依达怎么样了？”
　　“后来呀，战争结束了，她回到日落城堡。她父亲曾数次为她订亲，可是，男方总是以离奇的方式死去，不是从楼上摔下来，跌断脖子，就是夜半时，被毒蛇而咬，或者就是打猎时被猎物所伤而死。有人说，因为阿依达在战争中杀人太多，触怒了神灵，而中了诅咒。曾经有很多慕名而去的贵族，希望能获得阿依达公主的青睐。后来，门庭冷落，无人问津，甚至没有人再敢跟她说话，除了她的父亲。在她父亲过逝后，她被她哥哥关在城堡的高塔里，终身幽禁于高塔之上。曾经在战争年代，也有不少贵族家的女子练习武艺的。可是因为阿依达之故，再也有人敢练剑，怕成为一个笑柄，也怕会孤老终身。”
　　奥丽薇娅为这个贵族女子而难过，噘起嘴说，“我才不要嫁人！”
　　“你不嫁人，你习剑，好不好？”艾伦嘲弄地笑笑。
　　里根几乎以一种诱惑的口吻问道：“那么你喜欢练剑吗？”
　　她格格笑道：“每次绣花时，只要找到机会，我会就偷偷溜出绣室，去看他们练剑。我可觉得那比绣花有意思多了！”
　　“就象外公说的，你屁股上有一把火在烧，蹦来跳去的，一定合你意的。”艾伦轻笑。
　　她再次以哀求的目光看向艾伦，作出可怜兮兮的样子，微摇头着，恳求地撒娇，“艾伦！”
　　艾伦的目光直接自她脸上跳跃而去，只是定定地看向里根，“淑女习剑，并非一件值得炫耀的事，甚至不是一件光彩的事。而且我不明白，一个淑女会遇到什么危险？你这个提议可是相当危险的，而我妹妹又相当难缠。”
　　“未来之事，谁又能说得清？昨天的我，不知道今天会有贵人请我吃饭。现在我的不清楚，明天是否会遇到强盗。”里根不置可否地回答，“少爷，我只是如此提议，将如何行事，还是看少爷的决定。”
　　只不多一会，便风卷残云，里根将一盘炖肉吃得干干净净，还用面包蘸去盘上残留的肉汤，烤鸡还剩半只，里根取出油包纸，将烤鸡包卷起来，放入行囊包里。
　　当他们出去时，旅馆大厅几乎挤满人了。肯恩在吧台上忙碌不已，几乎不暇一顾，只在匆忙间抬起头，热情地对艾伦说道：“少爷，哪天不忙了，再带小姐来光顾小店。”
　　艾伦只微颔首，牵着她的手，自喧嚷的人群中挤出去。刚至门外，里根便行了一礼，恭敬地说：“少爷，小姐，能够遇到你们，我深感荣幸。”便率先离开了。
　　“现在该回家了吧？！”暮色下艾伦绿眸闪着好笑又无奈的笑意。
　　望着里根渐溶于黑暗的背影，她心不在蔫地回答：“是的，艾伦。”
　　她希望还能再见到这个游吟歌手，再听他吟诗唱歌，想问他是否知道有关她祖先的故事，她更希望里根还可以劝解艾伦让她习剑。不过，将受罚的她怕是数月都不能离开城堡一步。
　　名词解释：
薰女：贵族家女儿被选而成为高级女祭祀，神殿多位于偏僻地带。
柟树：传说中的一种高大乔木，高约三百里盎，即75米，精灵以此树而居。
赎金：被俘虏的贵族俘不会处死，而是用钱财交换。

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临水照花人 发表于 2013-5-20 16:23:21 |显示全部楼层

　　第四章女王莅临
　　队伍的最前面是数百个骑着黑色高头大马，穿着银色盔甲、披着紫红色斗蓬的骑士，盔甲在阳光下闪着最耀眼的光芒，如一面面反射出灿烂光华的镜子，艳丽的紫红斗蓬仿若是一片片飘荡在天际的绯云。队伍的中间是十余辆由八匹高头大马驼拉的四轮车辇。队伍的后面则是数千骑穿着银色盔甲、披着绯红斗蓬的骑士。
　　浩浩荡荡的队伍似乎没有无止境，蜿蜒如巨蟒，迤逦而行。队伍的前头已入外城了，可队伍的尾部依然湮没在远处的林间。
　　一面金色的大旗随风而舞，当风势忽强时，旗帜尽展，一头戴一顶银光闪闪的王冠、展翅欲高飞的紫黑色狮鹫，栩栩如生。
　　这是王族的旗帜，多么壮丽！
　　菲碧站在高塔的城墙之上，脸上带着典雅高贵的笑，观望女王的队伍。她一生中从来没有见过这样宏大的场面，兴奋得直想尖叫。然而，她从小被教育成为一个淑女，即使快乐的因子在心中舞蹈，即便脚心在跟石板亲密地热舞，她依然挺直脊背，交握在腹部的双手依然端庄，只是藏在手心的两姆指正欢快地交替舞动。娇小的下巴微微上扬，脸上带着微笑，直直地端看。
　　她期待女王的驾临已有月余，此刻快乐得直想欢舞。一月前，自绣室走向寝室时，看到父亲的待从杰森·库克正站在回廊阴影处，向她使了一个神秘的眼神，便消失于回廊里。她知道父亲找她，而不欲有第二人跟随。
　　她微一沉思，便对走在她身侧的维琪说道：“我突然想起来，今天还得去看望外公，你陪我吗？”
　　维琪一向如影般地跟随她，除了上高塔看望兰斯大公，维琪曾陪她上去过一次，便说那高塔充满了死人的臭味，从此不再踏入半步。
　　维琪立刻快走二步，狡黠地笑道：“你难得上去看你外公，我就不凑热闹了。我先回我的寝房。”
　　菲碧看着维琪避之不及、匆匆离去的背影，偷偷地窃笑一下，维琪是很聪明，可她更聪明。转过回廊，果真见杰森等着她，她以眼问询。
　　“爱德华爵士在议室厅等小姐。”杰森微行礼。她微颔首，便捡偏僻的小道，来到城堡的议事室，推开高大的门，诺大的议事厅只有爱德华一人，他站坐领主的座位上。
　　随着菲碧踏入，爱德华抬起头，冷峻的脸上浮过一丝的微笑，冰蓝的眼眸熠熠如蓝宝石，“就你一人，很好。”
　　“父亲，出什么事了吗？”她迈着小碎步，尽可能优雅地走过去。她喜欢当父亲看到她时，常常表露出的赞许目光，那不啻于最佳的嘉奖，不枉她如此辛苦。
　　爱德华扁嘴一笑，摇摇头，“不，是好事。刚接到来自龙息宫的信件，”他手中举起信件，一只雪白的白鹄咕咕鸣叫着，立在桌子上，“女王一行今日自龙息宫启程，前往天鹅堡，遴选亚当王子的王妃。既然来天鹅堡，再综合种种，我相信人选应该是你。不过，我希望你防着维琪。”
　　她有些羞赧地低下头，“维琪？为什么？”
　　爱德华站起来，“我的傻女儿，谁不想当王妃？”
　　那一天起，她天天盼望着女王的驾临，朝等暮盼，也日思夜想，想象亚当王子，想象他将会对她一见钟情。就象二千年前，杨家族的伊莱一世在演武赛上，击败假扮成骑士的布兹家族的奥萝拉公主，并一见钟情，谱写了一段传颂了二千年的爱情故事。只是她无法想象一个淑女该如何舞刀弄枪，她无法想象被世人所歌颂的奥萝拉公主会真的穿甲戴盔，将自己弄得象一个臭又脏的男人般。在她的想象中奥萝拉公主穿着华美的长裙，自青青地草地上缓缓地走过，长长的裙摆缓缓地亲吻茵茵绿草。对面恰迎来穿着琐子甲的年青英俊的伊莱一世。
　　她总是将会奥萝拉公主想象成她的容颜，而伊莱一世的形象总是会在转变，随着她所遇到气度非凡的骑士而改变。《奥萝拉记》是她最爱的的一本书，总是反复翻看，几乎倒背如流。
　　“我听说亚当王子英俊非凡，我想我会爱上他，噢！我已经爱上他了！”维琪双手紧紧地绞握在一处，浅棕色的卷发在阳光下一如一枚枚的栗子，随着身体的移动，在肩头顽皮地跳跃，仿佛是一簇族棕色的浪花，在溪间漾起快乐的旋涡。蓝色的眼眸如一双熠熠的蓝宝石，闪烁着憧憬的光芒，跳跃快乐的光彩。
　　菲碧微有些不悦地瞥了一眼，正沉醉于美妙幻想的维琪。在她约七岁时，因不堪绣花的枯燥乏味，曾偷偷溜出过绣室，受玛莎麽麽的惩罚后，便哭闹不止。她父亲抱着她，抚慰她，并悄悄地告诉她，她要成为淑女的典范，因为她将要成为王后。自此之后，她皆一切所能，树立一个口碑载道的淑女形象，是为了以后她可以母仪天下。
　　尽管她从未见过亚当王子，可一直认定她就是他的新娘，是他的王后。只要是属于她的，没有人可以抢走，也绝不容任何人抢走！这是自她八岁以来便立下的誓言。
　　在她八岁命名日时，得到一份不曾期待过的礼物——那是来自遥远的曦月国的玩偶，几乎如同真人，粉色的脸颊娇嫩魅人，黑色的大眼晶亮动人，又黑又直的长发犹如瀑布，穿着一件别样的天鹅绒裙子。当她看到那个玩偶的瞬间，甚至都忘记了如何呼吸，所有的礼物顿时黯然失色，甚至她渴盼已久的蓝宝石额饰亦不再入她眼，那不过只是一攻冰冷的石头。
　　她小心翼翼地将玩偶抱在怀里，甚至不敢用力，生怕在不留意间，就会弄坏这个难得的玩偶。她爱不释手地盯着玩偶，欢喜不已。那时刚蹒跚学步的奥丽薇娅看到她的玩偶后，在企求不得之后，便放声哭闹起来。
　　菲碧紧紧地抱着她的玩偶，远离奥丽薇娅。然而，无论她走到哪，那个又胖又娇气的蠢婴儿便跟到哪，如雷般地哭闹声惊动了众人。
　　弗琳带着一惯有的平静的语气说：“菲碧，你已经是大孩子了，已经大到不用再玩玩偶了，你妹妹才二岁，你就把这个玩偶给你妹妹玩一会。好不好？”
　　菲碧摇头，如果是其它的东西，她并不介意给奥丽薇娅玩。可任何东西到了奥丽薇娅的手中不是甩就是丢，除了铁摔不烂，否则任何东西都会毁在奥丽薇娅的手中。而这个玩偶是这么漂亮，又这么娇弱。
　　她不能，也无法把这样精致的玩偶交到奥丽薇娅的手中！！
　　她的外公，刚回到家不久的陌生的兰斯·杨大公则严肃地说道：“菲碧，奥丽薇娅是你的妹妹，作为一个姐姐就该照顾妹妹，爱护妹妹。你不仅不是小孩，而且快成年了。你怎么还可以象个小孩一样，任你才二岁的小妹妹哭泣不已？”
　　菲碧更紧地抱着玩偶，倔强地摇摇头，委屈的泪早冲出眼眶。兰斯·杨向她伸出宽厚的手，那手在八岁的她看来，多少带着邪恶的力量。在万般无奈之后，在伤心欲绝之下，她缓缓地送出玩偶。可是，又再次紧紧地抱在怀里，欲望的泪一滴一滴地滴落。
　　最后玩偶被有些缺失耐心的兰斯·扬给抢走，就从她手中硬生生地抢走，几乎是用力地掰开她的手指，然后塞入到坐在地上哭闹不已的奥丽薇娅怀里。
　　菲碧也随即坐在地上痛哭起来，然而没有人安慰她。她的母亲，她的外公，她的哥哥都忙着逗乐抢走她玩偶的奥丽薇娅。
　　也没有人在意她，更没有人在意她的渴望，在乎她的渴盼！
　　过了两天，菲碧看到更刺激她的一幕。在院落中玩耍的奥丽薇娅拖着那个漂亮的玩偶，还不时地踩上一脚，本来就走不稳的她便跌倒坐在地上，格格傻笑着，又站起来，亦步亦趋，边踢玩偶，边玩耍。
　　玩偶华美的蓝色天鹅绒裙又脏又破，几乎看不出本色，漂亮的黑色头发几乎被扯光了，少了一只手臂，断了一条腿。菲碧恨恨地看着这般作贱玩偶的奥丽薇娅，若非兰斯·杨在一旁哈哈大笑，她一定会不顾一切地冲过去，自奥丽薇娅手中抢过玩偶。
　　站在走廊的阴影下的她，暗暗发誓，从今以后，绝对不会让任何人抢走属于她的，任何人都不可以！
　　忆起那个美丽的玩偶，菲碧心中一阵刺痛。那是无法泯灭的伤痛，那是无法消湮的记忆，那忆忆鲜明如烧红的铁滚过她的心砍，永无法结痂的伤痕狰狞地落在心坎上，滋滋而响，无所不在的痛楚，无时无刻不在提醒她。
　　微笑冻结在美丽的脸上，目光愈加地阴沉，她阴恻地看了维琪一眼，后者脸上带着醉人的、快乐的笑，热切地望着女王的队伍。菲碧暗自冷笑，如父亲所说谁不想当王妃呢？可是她是杨大公的外孙女，是第三位继承人。
　　方想罢，旋即换上高贵淡雅的笑，“女王陛下已经进外城了，我该在城堡的广场迎接女王的驾临。”微昂着下巴，优雅地转身，迈向台阶。
　　“我跟你一起去。”维琪欢快地挽住菲碧的臂弯。
　　菲碧的脚步略迟疑了片刻，随即抬起纤细的手，亲密地拍了拍了维琪，将迷人的笑戴在脸上。人人皆赞美她的美貌，她的优雅。以美貌而论，除却她，没有人可以成为王后！
　　菲碧抬高下巴，以傲视万物的姿态，拾阶而下。
　　旋转而下高塔又高又陡的楼梯，走过重重的房间，穿过层层的门廊。当她们下至城堡的大门时，女王的车队刚刚抵至城堡，刚踏入广场。
　　已有一行穿着华服的人等候在城堡的正门外。后排是约二十余个的骑土，他们穿着标志杨家族的紫色外褂，银色琐子甲，披着白色的斗蓬，腰间系着长剑，威风凛凛地并排而立。
　　前排的中央是穿着华丽盛装的爱德华，右边是爱德华的双胞胎哥哥，即维琪的父亲理查德·布莱克准伯爵，他和爱德华虽然身高差不多，可外形上相差极大。爱德华精瘦硕长，而理查德肥硕粗壮，尤其那腆起的腰部仿若高耸的小丘。站在理查德旁边的是他的妻子，罗丝·布莱克，她是强尼·毕夏普公爵之女，是一个生气勃勃的娇小女人，瘦小的她与理查德的粗肥形成鲜明的对比，仿佛是将精美的牙雕与粗笨的顽石放置一处。
　　她的母亲弗琳·杨·布莱克站在爱德华的左边，纤细而高佻的她穿着一件宝蓝色的丝裙，系着银制的腰带。微风拂起宽阔多褶的裙裾，飘若欲飞。
　　菲碧迈着轻盈的步子站到弗琳的身侧，而维琪则站到罗丝的身侧。
　　弗琳脸上带着淡淡笑意，侧眼看了她一眼，“菲碧，奥丽薇娅准备好了吗？”
　　明媚欢愉的心立刻蒙上一层阴影，菲碧微微低下头，轻声回答道：“是的，母亲。”母亲，我也是你的女儿，为什么你的眼中从来只有奥丽薇娅那个小野猫？！
　　听到声音回转头的爱德华，亲切地看向她，“菲碧，我的女儿，很高兴你也出来迎接女王。”一向肃穆的脸上带有浅浅的笑意，俊秀的美目中露出难有的愉悦。
　　“父亲，这是我的荣耀。”菲碧抬起头，清脆地回答。突然间她觉得她随风而长，已高高在上。
　　只是在说话间，队伍最前头的禁卫军前锋已至广场中央，他们向左右分列开去，整齐地列成二队，离爱德华等人约有十步之时停止。但都未下马，而是坐在高大的马上，目视远方。
　　首辆车辇已踏入广场，那是一辆是由金子和银子相间而点缀的车辇，气派而又精美。其余的车辇则由银色装点，精巧而又秀美。随着禁卫军列成二队，首辆车辇也缓缓地自中间而过。当那辆闪着金光银色的车辇停下时，菲碧兴奋得直想尖叫，她感觉全身的血液因为激动而欢舞不已，她的双手紧紧地绞握在一处。
　　在首辆马车之后是骑着一匹黑马的骑土，他翻身跃下马。身穿黑色的盔甲，披着一件黄色的斗蓬，腰间佩带着一把金光灿灿的宝剑。他的年纪约与爱德华相似，一头金发在阳光灿若黄金，英俊非凡，高大健壮。
　　他们一行人皆跪下去迎接，菲碧半抬头，悄悄地打量。
　　“这是传说中的女王十三亲卫之首，大名鼎鼎的罗杰·卡特。”传来理查德小声的介绍，声音中无不充满嘲讽，“罗杰佩带的是卡特家族的宝剑——光明之火。卡特兄弟最会装模作样，传说他们拥有共同继承权，因为罗杰任亲卫队队长，所以他继承了这柄宝剑。共享继承权！哼，不知道他们是不是还共用女人。山姆的妻子可是一位绝代美女，大概是这个原因，所以罗杰至今未婚，据说他回绝了太多向他求亲的大小贵族。兄弟俩共享一个妻子，嘿嘿……”
　　理查德的话无不猥亵，菲碧不由地翻了翻眼皮。尽管理查德是她伯父，可她一向对他甚无好感。此刻听他语言如此露骨、浮浪，厌烦之情不由地增了几分。她反复看了二眼罗杰，虽然脸上不免有沧桑之意，可英俊得令人眩目。
　　这样的男人没有子嗣，实在暴殄天物！
　　罗杰打开马车的门，左手背在身后，微微弯腰，右臂呈平直状。自马车里伸出一只戴着白色手套的手，搭在罗杰伸出的右臂上，缓缓地迈下马车。
　　毋须介绍，菲碧也知道此人必定就是黛安娜女王。她穿着一条蓝色多褶裙，披着浅黄色的斗蓬，斗蓬上绣着三朵边为紫色的金百合，这是王室的徽章。用以固定斗蓬的是一枚蓝宝石扣衣针。直垂至脚跟的宽大袖边，飘荡不已，仿若一片蓝云。她的头发收拢在发髻网内，戴着一顶镶满宝石的黄金小冠冕。心型小脸白皙透亮，一双大而亮的蓝眸，比蓝宝石还明亮，红艳的嘴唇比初放的玫瑰还娇嫩。
　　菲碧一直以她的容貌为傲，她拥有爱德华那双大而迷人的蓝眸，拥有他坚毅的下巴，也拥有弗琳挺直的鼻子，小巧娇艳的嘴，还有一头漂亮的金发。而此刻，当她见到女王时，顿觉她的丑陋、粗鄙。这是一个令她顿感挫败，又忌妒不已的女人，在女王面前她就如蒙尘的珍珠，而女王则是光彩异放的熠熠钻石。
　　女王的左手轻灵地搭在罗杰的右手上，优雅地迈向他们。走在女王右边的男人，个不甚高，相对于左边的罗杰矮上近一个头。腆出的腹部相当地突出，似乎是他的身体和头按放错了位置，他的身体属于一个身怀六甲的女人。
　　他穿得极为艳丽，宝红色的丝质罩衫直垂至鞋面上，墨绿色的丝长外褂，上面绣着三朵金百合，系着一条缀满玛瑙浮雕的金制腰带，上挂着一把镶满宝石的长剑。披着一亮蓝色的斗蓬，而扣衣针是一枚镶有巨型的红宝石的金饰。菲碧看到这个男子，立刻想到将所有金银财宝披挂在身上的开屏孔雀。
　　这个男人相当英俊，甚至可以用漂亮来形容，眼带桃花之色，眉宇之间无一不在展现轻浮之气。只是一眼之际，说不出为什么，菲碧便不喜欢此人。她喜欢气宇轩昂，目光清澈，洒脱倜傥的男子，……如罗杰，只是罗杰的年纪又太大了些，那是她母亲的年纪。
　　“那是亲王，卡尔·怀特亲王。”理查德继续介绍，向众人宣告他的见多识广。
　　第二辆车辇里下来一个上了一定年纪的女人，脸部线条相当地硬朗，一双略下垂的双眼，犀利冷漠，高耸的颧骨，有一种尖利之感。她穿着华贵的金丝裙，系着银白的腰带，披着绯红色斗蓬。
　　“海伦太后。”再次传来理查德的声音。
　　这是海伦太后？
　　菲碧有些讶异地多看了二眼。整个贵族圈都在传太后的美貌，以及她的雷厉风行。可是真人在她的意料之外，虽尚算有几分姿色，可过度下垂的眉毛，令她有一种阴鹜之气，加之凌厉的表情，令人生畏，不敢亲近。
　　自第三辆车辇里下来的是一少年和一少女。少年约十五六岁，穿着一件银色的丝制罩衫，外面套着及膝的绣着墨色狮鹫的棕色长外褂，系着一条宽阔的银腰带，显得富贵无比。
　　那少女无疑是女王的翻版，比起女王的成熟诱惑，这少女更娇嫩动人。一天内连遇二个比她还美貌数许的女子，令菲碧大有受挫之感，甚至掺有一丝无解的愤怒。
　　“父亲，那是亚当王子吗？”传来维琪的轻呼声。
　　菲碧快速地看过去，只见理查德点了点头。她又看了看亚当王子，亚当王子的容貌远没有传闻中的英俊，甚至不及艾伦，这令菲碧有些失望。
　　单膝而跪的爱德华抬起头，“尊贵的女王，您的莅临，令天鹅城堡蓬荜生辉。”
　　“都起来吧。”女王抬起手，环顾了一周，“前右首相兰斯·杨大公，真的病重至无法起床吗？”她的声音有些低沉，婉约动人。
　　爱德华站起来，“是的，女王陛下，我将全权代表岳父大人，接待女王。”
　　弗琳上前一步，行了一屈膝礼，说道：“陛下，家父病卧数年，实无法前来接驾，还请女王陛下体察。”
　　女王脸上带着温馨的笑，小迈一步上前，扶起弗琳，紧紧地拥抱住她，吻吻她的脸颊，“弗琳，十几年没见，你一点也没变。”
　　弗琳有些僵硬地站着，“陛下，你也没有变。”
　　“我的名字叫黛安娜，你忘记了吗？”女王以孩童般地眨眨眼，明媚地一笑，眼波流转，风情万生。随即目光一沉，“听到兰斯大公生病的消息，令我担忧万分。在我记忆里，兰斯大公是一个精力充沛，豪迈壮健的人，在我初登基时，因有他的辅助，方能国泰民安。”女王的脸上闪现一抹忧伤，眼中露出不可理解的浓浓哀伤。
　　“亲爱的太后，人们都说若幸一见海伦太后，不枉此生。这是我第二次有幸会见你，我已不枉二世了。”理查德左腿在前，上身弯曲，粗肥的腹部压在膝盖上，满是红光的脸向上抬看，圆润的下巴堆放在粗壮的脖子上。
　　海伦冷漠傲慢地伸出手，目不斜视地盯着天鹅城堡。理查德行完吻手礼，继续奉承道：“亲爱的太后，你就如我记忆中一样美丽，甚至更动人。”
　　海伦终于低下头，看了理查德一眼，严厉的脸上飘过一丝笑，只是那笑更让整张脸显得阴郁，“令尊泰森·布莱克候爵可好？”声音嘶哑、苍老，仿佛是被屠宰的老驴，在临死前发出的最凄厉的惊叫声。
　　理查德直起上身，伸出左手，“父亲一如从前，在飞云城被公务缠身。”
　　海伦将右手搭在理查德的左手上，“令尊一向不喜热闹。”
　　当其它人一一欲觐见海伦时，她不耐地挥挥手，对理查德说道：“一路车劳舟顿，我这把老骨头快支撑不住了。”
　　爱德华忙上前说道：“那么我先带皇太后去休息吧，热水已准备好了，您随时可以沐浴。”
　　海伦拍了拍理查德的手，“你带我去。”便头也不回地离去。
　　爱德华回望了一眼海伦离去的背影，朗声说道：“女王陛下，我带您与亲王去休息，由我夫人照顾王子和公主。”
　　黛安娜轻摇了摇头，“请带亲王去休息。”然后转向弗琳，“我想先去看看兰斯大公，请你为我带路。”
　　“一个病得要死的老头有什么可看的！一路上颠簸疲惫，还是先去淋浴。”亲王立刻出语阻止，声音虽颇悦耳，可语气极不悦。
　　黛安娜犹豫了片刻，正午的阳光照耀在她美丽的脸上，在侧面投下重重阴影。她柔声说道：“卡尔，你先去淋浴。”
　　亲王低声嘟囔着低骂一句，然后厉声说道：“下午还要接见贵族臣子，如果你没有收拾准备好，你觉得海伦会高兴吗？”
　　黛安娜的眼眉低垂，轻咬了下嘴唇，对爱德华说道：“请带路。”
　　菲碧行了一礼，对弗琳说道：“母亲，请让我带公主去她的寝房，好吗？”
　　正走在前面的爱德华看了一眼缠在亚当王子身边的维琪，之前少有的欢欣表情褪去，换为常年的凝重之色，无悲无喜，无愠无怒。
　　弗琳说道：“你和维琪陪同伊莲娜公主去她的寝房，好好陪伴公主。亚当王子，这边请。”
　　****
　　菲碧站在天鹅城堡的大厅里，盼望女王的驾临。洁白的大理石地板光滑如镜，可清晰地照见影子。质朴而坚实的白色石墙上挂满了各式的挂毯，有清丽秀雅的花草、动物百图，也有艳丽动人的狩猎场景。
　　大厅上座后方的整面墙上挂了一副金丝银线所绣的挂毯，红日娇媚灿烂，群山苍绿翠玉。用银线编织的一条瀑布飞流万丈，飞溅的水花如一粒粒晶莹的珠子；用金丝构织的龙栩栩如生，仿佛拥有了生命，只待下一刻便会展翅而飞出。这是为了迎接女王，特意而挂上的天鹅城堡珍藏的挂毯。这副挂毯令整个大厅金碧辉煌，富丽堂皇。
　　在大厅的上端摆了几把椅子，其中最前面的那把椅子暗紫带红，色泽沉郁，温润如玉。这把紫檀木椅子是天鹅堡曾为一个独立王国时的王座，这三百年来一直被束之高阁。在爱德华的要求下，弗琳终于搬出祖传的王座。椅背上是二条盘绕升腾的龙，张开的翅膀相互环抱，成一个巨大的椅背；椅扶分别为二只狮鹫，精巧雅致，黑曜石制成的鹰眼冷凝而视，锐利沉静；椅腿则是四根裹有金皮的权杖，镶有数颗红宝石，金光闪耀。
　　菲碧盯着那把椅子，想象数个三个世纪前的天鹅城，想象坐在其上的曾曾曾曾祖父是何等的威风。而如今，不过只是他人之臣。她冷冷地回望挂毯，有些嫌恶地收回目光。
　　随着高大的门被打开，女王扶着爱德华·布莱克的手，款款地迈进大厅。女王挽起的棕发上戴着一顶镶满了钻石、红宝石的精美王冠，部分王冠隐入如云般浓密的棕发里，更显得王冠精巧而富贵。她穿着一袭银白色的曳地长裙，在领口和袖口上绣满了金色百合，披着一件边缘绣满了金色百合的淡紫色披肩，用于固定披肩的是二只精巧的狮鹫。
　　金百合是皇家的家徽。菲碧渴望有一天能穿上绣有金百合的裙子。她低眼看了一眼她绣在胸前的权杖，有些嫌恶地扭开头。权杖不过只是一根枯木，腐烂之后将什么无也。而金百合即是富贵的象征，更是纯洁的象征。
　　女王轻轻地扶着爱德华的手，微微抬起下巴，以傲视天下的姿态缓缓走向大厅里的王座。她后面跟着五个穿着金色盔甲、披着红色斗蓬，气宇轩昂的亲卫队，还有三名穿着淡蓝色裙子、低眉顺气的侍女。
　　女王微微拂起裙角，优雅地坐下。女王座位两侧有相对低矮的椅子，海伦和亲王分别落座。而罗杰·卡特站在女王的右侧，亚当王子站在女王的左侧，其它的亲卫队以及侍女们侧站在女王的身后。待女王座定，她微微一颔首，亲卫队队长罗杰同时抬起右手。
　　漫长而沉冗的接见仪式开始了。
　　站在大厅门口、穿着一身华服的侍仆高声喊道：“阿力斯·普拉候爵，以及夫人和儿子！”
　　阿力斯·普拉候爵是她外公兰斯大公的封臣，他是一个卑俗而又肮脏的男人，尽管穿着华服，却依然遮不住他的鄙俗，腆起的大肚子说明他暴食过量，眯起的小眼象阴沟里不怀好意的老鼠，他满是肥肉的脸无限地向外扩张，就象一个丑陋的肥猪。
　　他有些吃力地弯下肥圆的腰，略有些秃顶的脑袋象错放在肉球上披着长毛的猪头。然后费力地单膝跪下，握住女王戴着白色手套的手，将肥嘟嘟的嘴印在女王娇小的手背上。
　　尽管隔着手套，菲碧依旧感觉嫌恶。她不由地将手背在身上蹭了蹭，仿佛能将所有的污秽拭去。
　　“克罗斯比·罗斯特候爵，以及夫人和二个儿子。”
　　……
　　这些都是杨大公的封臣，每三年一次的演武赛上，她都会见到这些人。菲碧内心充满嘲讽地打量所有的人，观察所有的人，期待这冗长的接见仪式快点结束。目光飘过那些脑满肥肠的杨家族的封臣，她的视线落到女王的随从，笔直而立的骑士们显露出一种优雅的力量。她看到她的哥哥伊森站在一个骑士的身边，他应该刚成为见习骑士，是一名贴身侍从。自他八岁入宫成为骑士侍童*，六年来第一次相见。就十四岁而言，伊森长得过高，细长得象风中飒飒的枯树。
　　“那是伊森，对不对？”站在她旁边的维琪突然凑近她耳，悄声问道。
　　菲碧轻轻地点点头。维琪“噗哧”一笑，奚落道：“他怎么能长这么高？我不禁怀疑龙息宫是不是粮食匮乏，他就象被拉长的、洗白的甘草糖，我在想会不会碰下他，他就能折断。”
　　菲碧看着伊森，笑意不由地渐扩大。见她望向他，隔着众多的人，伊森朝她微笑点头，明媚的笑溢在他脸上。可是菲碧匆匆转移目光，六年的时光太久，伊森完全是一个陌生人。
　　她突然想到一整日都未见到艾伦，便细细地在人群中寻找，依然没有发现艾伦的踪影。秀眉一拧，不由地有些气恼，心中暗自郁愤。这么重要的场合，他——天鹅城堡的继承人居然不在，如同爱德华所说，艾伦实在无法无天！
　　转念一想到奥丽薇娅也不在，便又转为欢喜，且暗暗得意。昨日她让女仆在玛莎麽麽的窗外放猫，吵了一夜。果真白日时，肥硕的玛莎麽麽在绣室睡着了。她看着玛莎麽麽丑陋的睡相，不由地有些嫌恶。玛莎麽麽只是一个愚蠢的女人，又笨又蠢又丑！
　　当奥丽薇娅顽皮地去捏玛莎麽麽的鼻子时，她紧张得心脏几欲跳出心房，幸好玛莎麽麽没有醒来，也更幸庆奥丽薇娅如她所料般地溜出去玩。她希望当奥丽薇娅回来时，弗琳和玛莎麽麽惩罚得越重越好。最好这二周内，当女王一行人在天鹅城堡时，都禁止奥丽薇娅的行动，让她不能再调皮胡闹。
　　这并不是说她讨厌这个妹妹，事实上曾经她还挺喜欢这个调皮的小妹妹，尽管以前也常常忌妒奥丽薇娅的自由和快乐，忌恨弗琳对奥丽薇娅格外宠爱。自她很小时，爱德华便对她要求很严格，独放任奥丽薇娅。后来，维琪越来越让她明白，她跟奥丽薇娅之间的差距。不知几时，她不再羡慕奥丽薇娅，反而微生一种奇妙的优越感。
　　眼尖的她看到白发苍苍的老管家托马斯·布朗急匆匆从侧门进入，走到爱德华身侧，悄声耳语。爱德华的脸色立刻转为阴沉，只见他作了一砍脖子的手势。托马斯微微挺了挺略弯曲的上身，无声地点点头，面无颜色地向迈向侧门。数秒之后，爱德华快速赶上托马斯。
　　“爱德华，有什么事吗？”女王问道。
　　爱德华停立了片刻，回转身时，脸上挂着温厚的笑，“陛下，没什么事，只是刚捉到一个在城里行抢的人。”
　　女王微颦秀眉，“强盗？”
　　爱德华顿了片刻，“不是强盗，只是毛贼，我一定会严惩。”
　　“你把毛贼带上来，我想问话。”端坐里椅子里女王看着有些忧虑。
　　爱德华行了一礼，“是的，陛下。”
　　半刻钟之后，二个士兵押着一衣衫褴褛的枯瘦老头。那老头走得踉踉跄跄，那两士兵非常粗暴地向前推搡他。近女王的宝座时，那两士兵将老头按压在地上，他徒然跪倒在地上。
　　女王抬了抬手，“你起身回话。”严肃的表情，严厉的语气。
　　“快点谢女王。”那两士兵异口同声说道。
　　跪在地上的老头抬起头，哆哆嗦嗦地回答：“谢……谢过女王。”双手支撑在地，有些艰难地爬起来。
　　“你叫什么？你为什么要偷东西？”女王的语气柔和了些许，脸上现恻隐之情。
　　“女……女王，我……我叫伯尼，我是……是一个农民，去年我儿子……和儿媳都病死了，只剩我……我和十岁的孙子相依为命，我年老耕不动地，只有我十岁的孙子去干活，可是日前他也生病了。我……没有粮食，我……没有钱，只……只好……”伯尼的双手抖嗦不已，老泪横流。
　　海伦王太后立刻掩鼻向后，脸上的表情更阴霾。亲王不由地向左移去。甚至远在一处的菲碧也不由地向后退二步，生怕会染上恶疾。
　　女王上身向前微倾身，“你是初犯？那么你偷了多少钱？”
　　“诸神在上，黛安娜这有什么可审问的，推出去斩断手脚。”海伦王太后突然咆哮，尖厉的声音足以吓惊睡熟的婴儿。
　　“母后，请少安毋躁。我们刚到天鹅城，就立刻动刀见血的，怕不是一个好兆头。你说是不是？”黛安娜回转头，不由地抬高声音。
　　恼愠之色立刻现显在海伦王太后的脸上，却没有再言语，只是往后靠了靠，愤恨地看了伯尼一眼，然后目视前方，略下垂的美目中尽是毒怨。
　　上身微向前，黛安娜脸上带着奇异的微笑，“按照刑法，你之罪须得砍去手，以儆效尤。我给你一个辨白的机会。”
　　哆哆嗦嗦站立的伯尼呆愣了片刻，摇着头说道：“女王，我……我的确犯了罪。我……”
　　黛安娜叹了一口气，“你偷了多少钱？”
　　伯尼摇了摇头，“没有，我还没有偷，就被捉住了。”
　　“既然这样，你还没有犯罪，罪名并不成立。只是记住，以后切不可再如此。”黛安娜露出狡黠的微笑。
　　“女王陛下，他抢的是一贵族。如果不……”爱德华插话道。
　　女王轻轻地摇了摇头，“他有犯罪之心，可还未有犯罪之实。放了他。”然后略侧头看向海伦，“母亲，你看这样的处理方式，如何？”
　　“哼！”海伦冷哼了一声，拂了拂手。
　　爱德华弯腰行，“女王的仁慈之心，是天下苍生之福。”
　　“等等，”女王又说道，“给他一些钱，让他买点药。”
　　扑通一声，伯尼跪倒地上，“感谢女王的恩赐。”
　　伯尼很快被带走，冗长的接见仪式继续。女王带着胜利的微笑，将手一次次地递出。坐在右则的海伦皇太后的脸色则越发地阴郁，阴霾的眼直直地盯着前方。
　　****
　　宴会厅长长的桌子上布满了种式的食物，烤得油光精亮的乳猪，香气四溢的蜜制烤鸡，肉酥汤浓的炖羊肉，色泽金黄的松饼，精巧美味的水果牛奶蛋羹，还有她最爱的泡芙。
　　靠近女王的桌面上罢放了装饰得极华丽的烤孔雀，镀着一层熏黄色泽的表面上，散落冰糖雕刻，在孔雀的头顶戴着一顶冰糖王冠。那根本就不是食物，是一件完美的艺术品。
　　菲碧几乎陶醉了，整个人沐浴在优美动人的竖琴声，游吟诗人的轻歌漫吟里。一切完美极了，她心满意足地轻叹一声，悄悄地偷睨坐在左边的亚当王子，他正与坐在他旁边的亲王小声说话。她轻咬了下嘴唇，小心地切下一块鸡肉，刚放入她的碟中。
　　随着尖声叫，宴会大厅靠近花园的门猛地被打开。一个头发乱蓬蓬，浑身是污泥的小女孩冲进宴会厅。那一瞬间，菲碧的心完全停止了跳动，脑中一片空白。她呆呆而坐，握着刀叉的手越握越紧，直至生疼，她才恢复些许的知觉。耳中充入许多的声音，又似乎所有的声音都隐去。
　　惊骇过后，菲碧心中渐生怒意，她恼恨地盯着不知所措地站在宴会大厅门口的奥丽薇娅，后者显然惊呆了，大大的绿眸一片茫然。她的红色卷发乱蓬蓬的，上面粘着数根白色的鸡毛。早上时分穿的浅蓝色的丝裙已失本色，几乎成了一灰兮兮黑乎乎的烂布，上面到处都是污泥，到处都沾有鸡屎，而裙角多处被撕碎。
　　她千算万算，唯有一事没有算对，她不曾想过奥丽薇娅竟然会闯入宴会厅，尤其是以这样一身、甚至乞丐不如的装束，这样一身脏乱不堪的模样！
　　突然隔着几个座位的维琪窃笑道：“天哪，这是奥丽薇娅，菲碧的妹妹。”声音高而尖锐，几乎欲刺破耳膜，仿佛是尖细的针尖划过玻璃的声音。
　　顿时，菲碧只觉脸上如火在烧，一种从来没有过的羞辱感溢满全身。她恨不得有一个地缝可以让她钻进去。而此刻，她恨奥丽薇娅，她从来没有这样恨过一个人。因为恨，她感觉全身都在抖动，她看到握着刀叉的双手在胸前剧烈地颤抖，白皙的手指几乎成了青白色。
　　坐在随从桌那一瑞的弗琳站了起来*，快迅地走向奥丽薇娅。菲碧甚至也对弗琳充满了怨怼，为什么要生这个总是丢她脸的妹妹？？
　　伴随着无地自容地羞赧感，无法排遣的怒火，如焚恣于天地角落的大火，在她胸臆中熊熊烧灸，几乎烧穿了她的心肺，她甚至想冲着所有的人大骂大叫。然而，她使劲地掐大腿，直至疼得几乎想喊出声，身体上剧烈的痛疼，令她恢复了稍微的理智。
　　弗琳急走几步，并向众人道歉，“绅士们，淑女们，请不要让这个顽童给打断了，请继续享用这美味的晚餐。”抬手一手微微向歌者示意，音乐立刻响起，歌者继续被打断的歌谣。
　　音乐虽已响起，可菲碧的耳中依然充满了那些嘲讽的语言，句句如刀刺向她，剜刮她。她不敢扭头，也不敢抬头，只是望着盘中的那片已经冷掉的鸡肉，象一条正不停地吞噬她心房的毒蛇。
　　“那个脏小孩真是你妹妹吗？”左边的亚当王子微微靠近她。
　　这是今天亚当王子对她说的第一句话，却将她打入地狱里。无法言明的羞耻感袭向菲碧，她只是呆呆地望着块鸡肉，可终于轻轻地点了点头，只感所有的血液涌至脸上。
　　亚当王子轻笑一声，“你妹妹看起来比我妹妹有趣多了。”
　　听到亚当的笑，她终于扭过头，不解地望向他，后者帅气的脸上满是快乐的笑颜，似乎并未因为奥丽薇娅而影响对她的看法，她心中微微有些感动。
　　亚当王子再次靠近她，指了指对面正襟危坐地进食的伊莉娅公主，悄声说道：“你看她呆板得就象一块木头，事实上她胆小得象个没用的老鼠。”
　　菲碧望了一眼美得不可方物的伊莉娅公主，“可是，她好美。”
　　“相信我，她只是个不堪一击的破碎玩偶，声音大点都会吓着她。”亚当王子的眼中竟充满了卑夷之色，俊气的脸上愈加堆满了欢愉的笑，“可是你妹妹却不同，看着非常活泼，而且非常有趣。”
　　“有趣？”菲碧第一次听到有人这样说奥丽薇娅，不禁地重复道。
　　“你喜欢重复人话，还是你脑子有些不对？”亚当王子剑眉一拧，立刻疏远开去。
　　“王子陛下，我一直觉得奥丽薇娅有趣，可是其它人不这样认为。乍一听你这样说，不由地有些惊讶，却又很高兴有人跟我一样的想法，尤其这人是王子你。”说谎对她而言，如同翻掌般简单。
　　亚当王子果然再次将头凑近了过来，“明天我们可以捉弄下你妹妹。”
　　“好的，明天我带她来见你。”菲碧的心情突然变得很好，她愉欢地咬着那块早冷掉的鸡肉，细细地品尝。
　　爱德华正与亲王密谈，他一向不拘一笑的的脸上泛一种奇异的笑，那笑象威利·哈代看到她时露出时的笑，他是爱德华的骑士随从。
　　菲碧的目光不由地转向长桌下方，随从们的方位。威利是伯爵之次子，是一个只会谄媚的十七岁傻瓜，常常露出傻瓜式地呆蠢笑。见她望向他，他点头示意，白痴般的傻笑占满整张脸。
　　她带着不屑、冷漠的笑，收回目光。看了亚当王子一眼，他端着葡萄酒，以嘲讽的眼光打量周围人，蓝灰色的眼眸中尽是嘲弄的不屑，柔软的唇角带着冷酷的弧度微上扬。
　　菲碧再次看向爱德华，虽然只是隔着几个座位，音乐也非常轻柔，可任她竖起耳朵倾听，仍旧听不清楚爱德华与亲王的交谈声。坐在爱德华另一侧的女王优雅地进餐，几乎不与人说话。偶尔会抬起头，向四周微微一望，然后再将目光埋于食物中。
　　而座于女王身边的海伦皇太后拉长一张寡妇脸，犀利的目光如鹰地盯着宴席中的群人，微微下垂的双颊似笑非笑，更显得整张脸阴郁怖人。
　　宫廷中流传一些流言，海伦皇太后如何残忍地毒死前王的首任妻子，又怎样杀了前王的儿子们和女儿。从前，维琪偷偷将那些野史讲诉给她听时，她不曾相信过。可自见了海伦，那些传言占满了她心房。海伦皇太后令她生畏，甚至不敢细瞧海伦皇太后，生怕一小心就会剜去她的眼睛。
　　她的目光再次移向侍从桌，弗琳和伊森坐在一起。弗琳一会为伊森切肉，一会为他倒酒，如奴隶般地伺候伊森。
　　菲碧的心中充满了怨怼，弗琳宠爱儿子们，她可以理解，毕竟将来会继承天鹅堡的会是男孩们。虽然能理解，可并不表示可以原谅，他们同为弗琳的儿女，为什么要厚此薄彼？尤其只单单冷落她一人？！她从小就希望她可以是男孩，这样就可以独得弗琳的宠爱。可是自从奥丽薇娅出生之后，弗琳所有的心思都放于奥丽薇娅。
　　弗琳最宠爱的孩子不是男孩们，而是奥丽薇娅，那个又胖又蠢的笨丫头！
　　菲碧一思及此，不由地紧紧地抓住了餐具，内心有一种渴望，欲将银刀折断，欲将一切不公平的待遇给抹去。
　　伊森边讲述，手势不断，弗琳时不时地发出欣慰快乐的笑声。菲碧收回目光，看了一眼旁边的亚当王子，她必须成为王子妃，她必须向弗琳证明，谁才是这个家族最有用的人，谁才会拥有更大的权力！
　　
　　　
名词解释：
　　侍童：贵族家的儿子除了长子之外，其它的男孩子在八岁时会到级别高的贵族或骑士家里当待童。十四岁时成为待从，接受各种训练，学习如何成为一名骑士。十八岁时，便可受封成为骑士。
　　与侍从同桌：宴席时无论宾仆都会于一桌用餐，只是仆人坐于席宴的未端，而当家主母为了体现优雅与庄重，往往与随从同食。

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旅行者

临水照花人 发表于 2013-5-20 16:23:55 |显示全部楼层

　　第五章夜曲
　　燃烧的油灯不安分地跳跃，舔噬的火苗在灯罩里狂舞。
　　奥丽薇娅靠在床头，捧着一本书，静静地阅读。自宴会大厅传来的音乐声，不停地飘逸至卧室。城堡上上下下，里里外外无一不在狂欢中，而宴会将会持续一夜。
　　奥丽薇娅放下书，用圆胖的手托着腮深思。她不曾想过今天就是菲碧心心念念的宴会，她更没有想到她又在无意中毁坏了宴会。
　　傍晚时分，牵着艾伦的手的她，因害从城堡大门进入，会被玛莎主麽麽人逮个正着。所以一进入内城，她便立刻甩开艾伦，急奔离去，边跑边喊道：“艾伦，我不能跟你一起进入城堡，我不能让母亲看到我又溜出去玩了，母亲会非常失望的。”然后撒腿向城堡的后面跑去，她甚至没有听清艾伦说了什么。
　　她原本只打算出去玩一小会，结果竟然一天过去了。她可以想象玛莎麽麽狂怒的样子，可以看到弗琳失望的眼神，甚至知道爱德华会如何冷淡地教训她。
　　她极为熟悉地跑向城堡后面的小巷。刚到小巷子口，裙角又被刮住了，她心急如焚地使劲一拽裙子。随着清脆的撕碎声，同时也响起鸡鸣声。只觉得头顶一沉，一只鸡飞到头上，她伸出双手去拍打把她的头当成大地的鸡，但更多的鸡在她四周扑腾。
　　不留意间，她被拌倒了，跟着鸡翻滚在地上。她挣扎着站起来，同时耳中充斥着高声叫骂声，鸡的主人边捉鸡，边用极尽粗鲁的语言谩骂她。
　　她低声说了一句：“对不起。”然后冲进小巷子。
　　巷子里极为阴暗，几乎不曾受过阳光照耀的巷子似乎是藏妖纳魔之处，在黑暗中似乎有众多的怪魔妖灵在眨巴着眼睛。她从来没有这么晚的时候来过巷子里，心中不油地升起莫名的恐惧。苏珊讲的那些故事，顿时回映在脑海里。她觉得身后有伸开的魔爪伸向她，又觉得前面有张大的怪魔的嘴在等着她，甚至左右两边亦有怪兽张开利爪，在得意的奸笑。
　　她不敢回头，也不敢看向两旁，甚至不敢朝前看，只是盯着脚下黑暗的路。紧紧地吞咽着口水，以更快的速度向前奔去，可是，未奔几步，又被拌倒了。同时耳边响起一粗粝的声音，仿若老驴将死之前发出的痛苦声音，“留意点，小女孩。”
　　她站起来的时候，同时回头看了一眼，一张瘦若一把刀的脸呈现在眼前，两颊深深地凹进去，鼻子又尖又长，转动的小小眼珠恶凶狠地盯着她，而满头的白发自头上杂乱地伸出来，仿佛是一堆枯草胡乱地插在一骷髅之上。宛若故事中的可怕的妖魔！她尖叫一声，继续冲向巷子里。她感觉有千万个恶魔正伸出触手在抓她，不安分的心在空空的心腔里狂乱地跳动。她唯一能听到的声音，就是那自胸腔中发出咚咚的声音。
　　终于穿越过小巷，她拐入一条更黑更窄的胡同，傍晚的阴影显得胡同幽暗怖人。她几乎不敢张望四周，只是利索地从胡同中的一个小洞钻了进去，一抹淡淡的玫瑰花香随着微风沁入鼻中。
　　终于，她进入城堡里了，钻入弗琳最爱的花园里。然而，被黑暗笼罩的花园阴影幢幢，似乎更隐藏着更多、更可怕的恶魔与妖物。她失声尖叫，抱着头穿过花园，似乎所有的树与花都活了，在不停地拉扯她的裙子、头发。自宴会厅的楼梯恰好可以进入她的卧房。她不停地尖叫着，逃离花园。
　　当她刚冲入宴会大厅，便愣住了。平时一向黑幽寂静的宴会厅，此时灯火辉煌，人声鼎沸。端着各种托盘、走来走去的仆人，长桌上摆满了杯杯盘盘，银制的餐具在灯光闪亮耀眼，端坐在长长的宴会桌的衣鲜光履的众人，杯觥交错。大厅里的歌者正在拨弄竖琴，款款而歌。
　　因为她的闯入，所有的声音顿时静止下来，所有的视线都集中在她身上。她看到贵妇们执起扇子，遮在嘴前，优雅地挡住一嘴的笑颜。绅士们有些握住酒杯，有些放下酒杯，但皆在哄堂大笑。她看到爱德华因愤怒而涨红的脸，脸颊的肉在微微抖动。看到菲碧，她漂亮的姐姐，满脸的尴尬之色，羞恨地低下头，然而自低下的眼眸中散发着毒怨的余光，那炙热的光仿佛可在她身上烧出二个洞。
　　“哪来的乞丐？”惊声尖叫。
　　“这个野孩子是谁呀？跟鸡生活在一起吗？”轻声窃笑。
　　“天哪，这是菲碧的妹妹！一个贵族家小姐怎么弄得象个野人？！”讶异的惊呼。
　　“就是穷人也不会弄成这样子，大概只有北方的野蛮人才这样。”鄙夷的目光。
　　“什么味道，真臭。”厌恶的表情。
　　“她象是刚从地底钻出来的的老鼠。看那一头的红发，长大了绝对不会是淑女，倒象是那些不正经的女人。”傲慢的态度，不屑的语气，冷酷的言辞。
　　“你见过那些花街柳巷的那些女人吗？不知道她们小时是不是也是这样的。”带有笑意的语气中透出无比的鄙夷。
　　……
　　各种声音都钻入她的耳中，她想跑向她的卧室，可是双腿象生了根，只是呆呆地站在原地。数周来，她时不时地偷听菲碧跟维琪窃窃私语，谈论宴会，议论王族，达官贵胄。每每说到王子时，她们的双眼闪着动人的光芒。而每当她问及时，她们只是冷冷地瞥她一眼，然后转头继续密语。
　　她没有想到菲碧心心念念的宴会竟然是今天，她更没有想到她会惹来如此大的麻烦。她不安地低下头，盯着脚尖，她才发现裙子完全撕碎了，沾着草根、鸡毛。
　　这时，来到她身边的弗琳牵起她的手，带着她急急地离开宴会大厅。当门关上的时候，也将一室的热闹关于身后，更将一室的嘲笑置于身后。
　　“奥丽薇娅，你为什么就不能安安静静地呆一天？为什么不听玛莎麽麽的话？为什么不好好学习绣花？”弗琳的声音很严肃，她极少用这样的语气。
　　她低着头，迈着小碎步，声如蚊蚋地说：“母亲，我……我不喜欢绣花。”
　　弗琳突然止步，蹲下来，抚着她的肩，担忧的神情中带有浓浓的忧伤，“噢，奥丽薇娅……”
　　门突然打开了，一室的喧嚣尽泄而出，随后门重重地关上。爱德华带着怒气冲了出来，“弗琳，好好管教你的女儿，不要总来羞辱我们。尤其象今天这样重要的场合，王族们会如何看？会如何想？菲碧将会成为王子妃，她怎么可以有这样象野蛮人一样的妹妹？你让菲碧以后在宫廷里怎么立足？”语气相当地不悦。
　　爱德华虽与她不甚亲近，可也从未这样严肃过。奥丽薇娅明白她闯了大祸，只觉泪在眼中盈动。她立刻低下头，泪在瞬间滑落。她永远比不上菲碧，没有她的美貌，没有她的优雅，更没有她的高贵，她更成不了一名淑女。
　　弗琳急急地站起来，“爱德华，莉芙还小，她才七岁，只是调皮了些。”
　　恼怒之色自爱德华的脸上一闪而过，他上前二步，压低声音，凶恶地说道：“在你眼中只有奥丽薇娅，你有没想过菲碧？没有多久，她就要出嫁了。你多花点心思在菲碧身上，行不行？”爱德华嫌恶地瞥了一眼奥丽薇娅，然后急急地转身，走向宴会大厅。
　　宴会大厅的门再次被打开，音乐声、欢笑声再次倾泄而出，急迫的脚步声。随着门被关上，一切又止于平静。
　　奥丽薇娅微微低下头，哽咽道：“母亲，对不起……我不是故意的，我也不知道今天有宴会，不然……不然我不会从这里溜进来。而且我只是想出去玩一会，但……”她从来没有见过爱德华发脾气，更不曾这样怒气冲冲，心中不由地害怕。
　　再次蹲下来弗琳一向平顺的眉头紧皱，常常略显淡淡忧伤的双眼里透出一丝的怒气。奥丽薇娅心中一抽，急忙将眼调开，她不仅让母亲失望，更因她不得体的行为让母亲蒙受耻辱。伴随着忧伤，一股更深的羞愧溢满全身。她将头埋下更深，声如蚊蚋般说道：“母亲，对不起，我……”
　　弗琳只是深叹了一口气，右手抚着她的肩，左手摘下混入她头发上的鸡毛，只轻轻地问道：“菲碧没有告诉你，今天女王抵达吗？你不知道今天有宴会吗？”
　　弗琳柔柔的声音未带一点不悦，见弗琳并无责任之意。她稍下心来，抬起头，噘着嘴，摇摇头，“近些天来，我是看到菲碧和维琪总是悄悄私语的，可是我问她们，她们都不理我。”
　　“知道了。”弗琳更温柔地说道，仿若耳语。只是轻轻抚摸她的脸，同时擦去她脸上的污垢，碧绿的眼中清晰地映出她脏乱的一身。
　　稍停顿了片刻之后，弗琳半跪在地上，双手抚住她的肩，正正地看着她，轻柔且严肃地说：“奥丽薇娅，你已经不再是小娃娃了，你不可能永远跟在我身边，你很快就会成为大姑娘，再过些几年，你就得嫁人。太多的规矩，你得学习，明白吗？你不能任着你的性子来，你生在贵族家，就必须得有一个淑女的样子。身为贵族，给了我们优裕的生活条件，可是同时，我们得约束自己的行为，我们必须配得上这样的生活，你明白吗？”
　　“母亲，我总是令你失望，我也不想这样。”奥微薇娅的泪流了出来，抽噎不止。
　　“宝贝，别哭。你并没有令我失望，我希望你保有你的本色——天真、快乐。可是，你要知道我们生活在一个不由自己控制的世界，我们无法撑控我们的命运。我们只能尽量活得有尊严，我们必须毫无瑕疵，不可落人话柄。”弗琳倾身吻了吻她的额头，“苏珊一直在你卧室等你，她会给你洗澡，换衣服。一会，我让人给你送饭。你今天就呆在你的卧室，好吗？”
　　她轻轻吻了下弗琳的脸，“好的，母亲。”
　　想到她的母亲，奥丽薇娅脸上溢起温暖的笑。她尽管才七岁，可是她知道在这个家里，最疼爱她的人是她的母亲，母亲总是宽容地忍受她的顽皮，豁达地接受她的任性。想到弗琳，奥丽薇娅暗暗发誓，她将要好好学习绣花，要成为一个让弗琳骄傲的淑女。
　　自宴会大厅传来欢快的曲子，动人而又活泼的歌谣，亦有众人的欢笑与快乐。那优美的笛声，犹如挠人心底的小虫，勾得她心弦也痒痒的，亦想随着那音乐而欢跳。她合上书，光着脚跳下去，踩在厚厚的地毯上，围着床又蹦又跳，独自格格笑着。
　　在空荡的屋里，她的笑声被扩大，显得有些无奈，有些忧伤，有些落没。那格格的回声，着实惊了她一下。奥丽薇娅停下来，双手还伸展地半空中，被油灯映照在墙上的影子如庞然大物。她无聊地伸动双手，看着影子亦随，初时尚有趣，只两下之际，便又无趣起来。歪着小小的脑袋，她大大的眼睛快速地一转。此时城堡里除了她之外，还有一个孤独的人。
　　只着白色睡袍的她，垫起脚尖跑到门边，悄悄地将门打开一条小缝。苏珊不在，整个走廊空无一个人。她轻咬着下唇，偷偷一笑，将门轻轻地关上，再次跑到床边。
　　她卷起衣服和枕头塞到被子里，穿上娇美的丝施鞋，拎起油灯，轻轻地启开门，再次悄悄地关上。她快速地穿过走廊，爬上楼梯。黑暗渐渐地向她逼来，小小的油灯为她执开一条小道。
　　通向高塔，一惯是从墙跺上过去。然而，她怕会被侍卫看到，便踏上古老城堡的幽静小道，一股腐烂的味道扑面而来。
　　她打开一道道门，久不曾开启的门在黑暗中发出幽怨的咯吱声，似乎在怨诉这孤寂的岁月，这幽久的冷落。那一瞬间，似乎整个城堡都活了，那些千百年来幽禁于城堡的鬼怪，在她打开那道道门的时候，也顿时复活了。
　　晃动的油灯下，鬼影重重，似乎背后有万只鬼跟随着她，而头面上方更有千只怪物，前方亦有数不清的妖怪在等待她。她的心咚咚有力地跳动，几乎欲跳出心房。她不敢回头，也不敢抬头，只是低下头，盯着脚下的路，看着快速交替的双脚。数次她停下脚步，想折回她温暖的寝房。然而，一思及此刻孤独地在高塔上的人，她再次鼓起勇气，更快速地向黑暗深处走去。
　　终于她踏上通往高塔的窄梯，可鬼魂似乎依然紧紧地跟在身后。她心中畏惧万分，虽有一丝的好奇，可她不敢回头张望，只得紧张地吞咽着口水，急急地向上爬行。
　　尽管已经初夏了，可幽冷的风自上不停地吹来，顿感如在隆冬季节。拂起的红色卷发不时地飘到眼前，遮住去路。她拾阶而上，寒意透过丝拖鞋，不停地侵入身体。她的身体在朔风中微微地抖动，她跺跺脚，试图获得一丝温暖，打着微微的寒战，打开通向高塔的门。
　　宴会大厅的音乐声遥远而飘渺，人声亦模糊，不可再分辨。高而陡的旋转楼梯，几乎永无止境。转得她几乎发晕，心中的恐惧更是深了几重。她从未入夜之后离开过卧室，更没有来过此高塔。数度她停下来，向下往去，楼井下是幽深的黑暗，不见尽头，邃远而阒静。她紧紧地吞咽口水，她已经走得太远了，无法再回头。她牙一咬，发足全身力气，快速地向上爬行。
　　没有人应该在这样充满欢愉的夜晚，独处于幽室中！
　　当她气喘吁吁时，终于爬上高塔。吱地一声，她打开门，小小的室内只有一盏油灯，昏黄的光幽幽地照着室内的一角。室内唯有的床上躺着一个衰老的人，粗重的呼吸声又深又长，哧噜的喘气声中似乎夹杂着另一种可怕的呼吸声。
　　奥丽薇娅轻轻地合上门，冲着床上的人甜甜地喊道：“外公。”
　　回答她的只有那粗重的呼吸声，她欢快地跑过去，把油灯放到地上，然后爬到床上。上床的震动，吵醒了正在昏睡中的人。兰斯·杨大公慢慢地睁开眼睛，露出微微的笑意，“嗨，小宝贝，你来了。”声音暗哑低沉。
　　她吻了吻他的脸，“外公，我想你了。”
　　兰斯大公吃力地转动脖子，望向高塔的小窗户，远处深蓝色的天幕上星子闪烁。他有些吃力地坐起来，粗喘着气，以嘶哑苍老的声音说：“小宝贝，天都黑了。这么晚了，你怎么还来？快回去吧，一会你母亲该着急了。”
　　她舒适地靠着兰斯大公，“今天城堡里有宴会，女王和王太后都来了，还有许多的贵族。今天母亲顾不上管我了。”
　　“她？”兰斯大公微微停顿了一会，“她来干吗？”
　　“之前我听父亲说，菲碧要嫁给亚当王子。”她两手把玩着披散下来的卷发。
　　“哼！”兰斯大公发出不屑的哼声，“你母亲如何说？”
　　“我不知道。”她翻转身，趴在兰斯大公的身上，睁大无辜的大眼，有些忧伤地说道：“外公，我今天又闯祸了。”
　　她微微坐起来，开始讲述她这精彩而倒霉的一天，清脆的声音，如噀玉喷珠。当听到最后时，兰斯大公发出沉闷的哈哈笑声，只是还未笑两声，立刻转为咳嗽声，且毫无停止之意。
　　奥丽薇娅坐起来，不停地拍打着兰斯大公的胸脯，边紧张地望着他早已涨红的脸，边急切地说：“外公，我去叫朱蒂，你等等。”朱蒂是兰斯大公的贴身女仆，同时也是一名医女。
　　兰斯大公捉住她的手，摇摇头，在咳嗽的间隙痛苦地喘息，“小宝贝，我没事，一会就好了。让朱蒂好好放松放松。”
　　她只得抚着他的胸，“外公，你为什么一个人住在这高塔上？你可是杨大公呀！”
　　兰斯大公粗喘了好一会儿，才缓过劲，神情沮丧地说：“小宝贝，因为我做错事了，所以得受到惩罚。”
　　兰斯大公是前右首相，人人都赞扬他公正不阿，奉公守法，执法严明。五年前他辞去右首相一职，回到杨家族世代承袭的天鹅城堡，却将他自己幽禁在这个高塔之上。
　　她不禁地紧蹙眉，“外公，我常常做错事，那我也会受到惩罚吗？”担忧立刻充满了胸臆间，如果把她关在高塔之上，不超过一天，她一定会发疯。
　　兰斯大公的脸上露出慈爱的笑意，轻抚着她娇嫩的小手，柔声说道：“小宝贝，你还只是一个孩子，你没有做错任何事。只是你不能再这样调皮胡闹，不要让你母亲再为难。”
　　奥丽薇娅将眉头皱得更紧，“外公，我真的不想胡闹，只是……只是……，我……我……。”
　　兰斯大公伸出手，轻轻地拍打她的后背，“小宝贝，你好象你的姨母苏西，她小时也跟你一样调皮，没有一刻能坐得住，总是火急火燎的，就象一把火在屁股上燃烧。她在八岁时被选为薰女，你知道我有多不舍，有多担心吗？可是又无法违抗王命，无法违逆律法。”
　　“她真的跟我一样顽皮吗？”奥丽薇娅立刻坐起来，惊喜地问道。她常常会听到母亲提及她的姨母，外公偶尔说到苏西，可总是匆匆转移话题。她一直以为她是家族中的异类，听到她的姨母与她一顽皮，心中不由地欢喜。
　　兰斯躺在床上，任着一缕缕白色散乱地半遮在眼前，皱纹交错地雕刻于他的脸上，尤其眼角如干裂的土地，盯着天花板的灰绿色眼眸迷离起来，散漫的目光空洞辽远，如望向远方，又如深思沉沉，只一动不动。
　　许久，他才眨了下眼，然后缓缓地转过头，脸上烙着深深的忧伤，“看到你，就仿佛看到她一样。她是我最疼爱的孩子，从小调皮得象顽劣不堪的小猴，我一直叫她‘蜜糖猴’。那一年她离开时，我的心就象被掏空了，恨不得不顾一切，将她抢回来。自她离开，已经过去十几年了，我无时无刻不在想念她，她小时跟我亡妻很象，我总是在猜测我的小宝贝出落成何模样，象不象她的母亲？记挂她过得好不好，在遥远的雪之殿有否冻着？担忧她是否会遇到危险，边境上一向不太平的。真想再见她一面，在我……”
　　嘎然而止，灰绿色的眼眸有些湿润。他伸出枯瘦颤抖的手，握住她又胖又白的小手，用干燥如老树皮般的手指摩挲她的手背，微微有些刺痛。她安静又乖巧地坐着，任着这个思女如狂的老人使劲地揉搓她的手，不喊一声痛。
　　看着越来越湿润的灰绿色眼眸，奥丽薇娅心下有些不安，她抽出手，半跪在床上，双手一扬，撑着床，使劲地甩起双腿，倒立在床头，“外公，外公，你看，你看，我是猴子！”自她二岁时，这个小动作，总是会惹得兰斯大公哈哈大笑。她喜欢听他爽快又厚实的笑声，只是这二年来，随着他身体越来越不好，笑声越来越少，也越来越微弱。
　　兰斯大公抱住她，将她放到床上，亲亲她的脸，“小宝贝，你就是我的小猴子，小心，别摔着了。”
　　奥丽薇娅正对着兰斯大公，左腿蜷缩而坐，用稚嫩的声音问道：“为什么不去看她？你是她父亲呀！”
　　若有一天没有见到母亲，她都会难过得想哭。她无法想象如果离开母亲、外公和艾伦，她不知道能不能活下去，一定会因哭泣而死去。
　　兰斯大公沉默了片刻，“她曾经是我女儿，可是自成为神殿的女祭祀之后，她是诸神的使者，与这个世俗世界，不再有任何关联，若非是一些重大的祭祀仪式上会见到，否则不得谨见的。然而，苏西所在的雪之神殿位于世界的边缘，靠近绝域的冰刃山。没有王令，我不能擅自前往。”
　　她转动着绿色的大眼，噘着嘴，有些不地悦地说道：“国王不是你的朋友吗？为什么他不让你去看望你的女儿？他不是一个好朋友！”
　　“我跟雷克斯王是从小一起长大，然而，他是王储，我是骑士侍从，后来，他成为国王，而我是他的大臣。虽然我们情谊深厚，可君臣有别，不能以朋友相称，更不能朋友自居，作人要懂得分寸。”兰斯大公一手撑着床，手抖若秋叶，稍稍坐起，靠着床头，长喘了一口气，“雷克斯是一个明君，然而，他亦有不少掣肘。”
　　“掣肘是什么？”她微微张娇小的嘴，提出她的困惑。
　　兰斯大公抓住她的手，“你伸伸手臂。”然而，她几乎动弹不得，百思不得其解之际，她咬着下唇，微斜脑袋，盯着兰斯，“是不是我拉住你，你就无法自由行动？”她点点头，他放开她的手，“这就叫掣肘。”
　　“可是他不是国王吗？谁会拉住他的手？”她微皱起小小的眉头。
　　“小宝贝，国王的权力是大，可是责任也更大。为了承担起责任，有时必须作出很多牺牲，有时甚至是无法想象的牺牲。这世上并没有绝对的权力，也没有人可以随心所欲，世上一切相关联，相互牵制，又互依存。大臣受国王的统辖，然而，国王亦大臣的约束，有隐藏在暗中的眼睛，得时时留意墙中之耳，须常常小心风中之语。”
　　奥丽薇娅吐吐舌头，悄悄地耸耸肩。她的外公什么都好，就是常常说些她听不懂的话，且总是长篇大论。她摇着兰斯大公的手，岔开话题，“外公，外公，苏西姨母长成什么样？”
　　兰斯的目光再次迷离起来，似乎飘望无可止的宇宙尽头，又如沉入遥远的记忆之河。片刻之后，灰绿色的眼眸投向她，“你的眼睛很象她，你们甚至有一模一样的鼻子。不过，她有一头金发，就象阳光下的金丝，又柔又细又顺，她有你外婆的头发。”神情黯然，片刻之后，他伸出手，揉揉她如火焰般地头发，“而你继承了我的一头红发。我的祖母曾说，我们是龙之焰。”
　　“龙之焰？”
　　“龙喷射出的火焰，比最热烈的红色还艳丽，就象你的头发。”他搓揉着她的一缕红发，“我的三个孩子都是金发，曾经我还以为龙之焰已失传了。”
　　“外公，真的有龙吗？”
　　“有，曾经有。”
　　“为什么现在没了？”
　　“小宝贝，世间万物即有生，便有灭的。龙曾主宰这个世界多年，是最古老的生物之一。在三千年前的精灵之战中，大批的龙被屠杀，最后随着精灵族的消失，龙也成为传说。有人说在绝域边界上看见过天空飞翔的龙，也有人说，那只是大鸟，也有传闻说在西之西方，依旧有龙在天空翱翔，在天空喷吐龙之焰，涂抹最绚丽的色彩。”
　　“外公，真的有龙呀！我一直以为苏珊说的是故事。”她心中无比地渴羡，轻叹，“我真想看看龙。”
　　“小宝贝，现在发生的事，是将来的故事。曾经发生的事，就是现在的故事。”
　　“外公，你给我讲一个龙的故事，好吗？”
　　“龙的故事？！”兰斯大公捋了捋了稀疏的胡子，开口唱道：
　　“龙之翼若垂云，遮天蔽日，扶摇直上九千里，万里于瞬。
　　  龙之息若飓风，绝于青霄，叱咤飞腾于杳冥，惊若洪荒。
　　  龙之吟若惊雷，鸣震四方，呼啸而直冲云霄，响彻天渊。
　　  龙之焰若焱火，喷薄而出，汹涌奔腾于虚空，灿若汪洋。”
　　奥丽薇娅并未太听懂歌词，兰斯大公的声音在苍老、沙哑之余，有一股动人的温醇，似乎如在母亲的怀抱，暖暖得直想闭上眼睛，享受那温柔与怜爱。
　　待兰斯唱完，她拍着手说：“外公，真好听。”她不禁打了一哈欠，揉揉睡意惺忪的眼。
　　兰斯大公伸出枯瘦的手，宠爱地抚拍她，“小宝贝，困了？睡吧。”
　　她努力睁开眼，赶走睡意，“我还不想睡呢，外公，再给我讲一个故事，好吗？”
　　他以无奈的神情摇摇头，宠溺地说道：“我就是无法对你说‘不’，小蜜糖，你还想听什么故事？”
　　当她托着腮思量时，突然想起傍晚在雄鹿旅馆所听，心下有些难过，“外公，我今天听到有人说你的不是，说你是好人，又说你是坏人。外公，你是好人，对不对？”
　　兰斯浑浊的枯眼半响半动，沉默地盯着在墙上跳跃闪烁的暗影。突然间兰斯大公急咳起来，整张床都在剧烈地震动。她从床上蹦下去，奔向屋里唯一的桌子，拿起瓷水壶，水已凉透。她急急地往茶杯中倒入水，然后，奔向不停狂咳不已的兰斯大公，“外公，外公，喝点水。”
　　当她爬上床时，一杯水只剩下半杯，而当她把杯子凑近德兰斯大公的嘴边时，发现被子已被打湿了。她朝杯子一看，几乎空了，吐了吐舌头，“外公，我再去倒杯水。”
　　兰斯大公伸出手，抓住她，因不停地咳嗽，无法言语，只坚定地摇了摇头，拍了拍他的身侧。她握住空空的杯子，躺了下去，然后轻轻地抚拍着兰斯大公的胸。
　　突然她惊醒了过来，眼前漆黑一片，在某一瞬间，她极为困惑，她自小就怕黑，屋里的油灯从不曾熄过，苏珊去哪了？
　　嘟囔声自她脑际传来，那是外公的声音。只在瞬间，她想起来她在高塔之上，在兰斯大公自我幽禁的高塔里。尽管黑暗依然令她有些畏惧，不过听着兰斯大公的声音，令她心安不少。
　　“我一直都知道他居心叵测，可是他握有我的把柄，我又能如何？只能我为肉鱼，他为刀俎。我愧对雷克斯，我愧对天下人。”
　　“外公，外公。”她坐起来，推搡兰斯大公。他并未应答她，只是继续呓语。奥丽薇娅在黑暗中歪歪小脑袋，眨巴着大眼，思量片刻，轻声说道：“嘘！外公在说梦话。”便轻轻地躺下去，找了一个舒适的位置，把头枕在德兰斯大公的胸上，再次闭上眼睛。

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旅行者

临水照花人 发表于 2013-5-20 16:24:28 |显示全部楼层

　　第六章雪狮
　　　初夏的风温柔地吹拂过山岗，远处的麦田如波浪般涌动。午后的阳光自茂密的橡树间投射下灿灿的光，在厚厚的落叶上烙下斑驳的影。风过林间，树叶婆娑作响，留下万古的叹息声。
　　　韦尔伯穿着一袭单薄的灰色布袍，携着剑，胯坐在他的座骑栗子上——一匹棕色的母马，十字弩及箭袋置于马鞍上。他的侍卫山迪·霍克静静地跟在后面，他则是一身标准的骑士装束。栗子迈着欢快的步子，轻快地穿越林间小道，自山坡的小径一路小跑，马蹄声丝毫未惊动他的忧思。
　　　当栗子爬到山脊上时，韦尔伯勒住缰绳，眺望远处的黑岩港。青石码头沿着海滨星罗棋布，与蔚蓝大海相互辉映，闪烁熠熠青光。停靠在码头上的商船鳞次栉比，颜色各异，造型各异，或大或小。
　　　其中一个码头上停靠着几十艘深海渔船。一大清晨出海捕鱼的渔民已凯旋而归，大大小小的渔船上载有或多或少的鱼虾，光着膀子的渔民忙不跌地搬下上一午的成果，与商人或买主比划着手砍讨价格。
　　　“看来今天他们收获不浅。”将手挡在额前的韦尔伯微笑着说道。午后的阳光灸热无比，直晒得仿佛面皮将脱落，湿濡的汗水早将布袍紧紧地粘在身上，如溪流般地汗水自额头滑落，顺着脸颊滴落，浸洇得灰袍为深色。
　　　“是的，国王。”山迪简短地回应。山迪不仅是侍卫里剑术最高，且是最沉默的一个。若非必要，山迪不会轻易开口，就象一条安静的影子。
　　　站在高岗上的韦尔伯凝视着黑岩港，心潮起伏。在他初登基时，黑岩港只是一个贫瘠的小渔村，甚至没有一个象样的码头，只有一个狭小破烂的木码头，系着几十条破烂的小渔船。当时他刚十七岁，是一个有着雄心壮志的青年国王，充满了改革的决心，以及改变丹邱国民贫穷生活的坚定意志。
　　　丹邱国由四座岛屿组成的群岛，是个贫寒的海中岛国，可谓瘠牛羸豚。自三百年前，成为焱夏国的附属国，便承担着沉重的税贡，百姓生活日益贫寒，甚至王族也过着清贫艰苦的生活。
　　　经过他四十年的苦心经营，国库渐充盈，而百姓的生活也得以巨大的改善。对此，他不是不欢喜的，也不是不骄傲的。然而近来更多的思虑，困扰着他。
　　　想到这儿，韦尔伯轻叹一声，躲开山岗上的烈日，向森林深处走去。他信马由缰，任由栗子自繁茂的林间小溜。浓密的枝叶遮避了骄阳，投下片片阴影，稍稍驱散了酷暑的严热，迎面吹来轻柔夏风，化为一阵凉爽的微风。听着哒哒的马蹄声，倒也有些惬意。
　　　韦尔伯舒缓地感叹一声，边撩着湿透的布袍，以此煽风，边陷入沉思。每当为国事而愁，为家事而忧时，他便会去打猎。名为打猎，实为避难，从压力与忧思中解脱出来，有时为寻找一条解决之道，有时只为获得暂时的宁静。
　　　虽然国家日益富裕，可是韦尔伯的忧思却越来越沉重。年近六十岁的他没有一个适当的继承人，合法继承人拉尔夫，他的大儿子平日飞扬跋扈，实质是外强中干的性格，耳根又软，难成大器，他无法将王国交托于拉尔夫。
　　　在五个儿子里，唯有刚满十八岁的幺子瑞德最象他，也最有潜力成为一名好国王。然而，他的弟弟们和其它几个儿子们虎视眈眈地盯着王位，结党营私，步步为营，暗箱操作，试图谋权攥位。他担忧他若将瑞德立为王储，教导幺子如何管理、治理一个国家，势必打破一直以为小心翼翼维持的表象，将会引起萧墙之乱，导致同室操戈。
　　　思前想后，他做了一个大胆的决定，在瑞德十六岁时，便让德瑞成为莫尔·艾辛的学徒。在外人看来，瑞德遭他冷遇，被流放到了一艘商船上。事实上，经营一艘船，亦可学到管理一国之道，他希望瑞德不要辜负他的良苦用心。
　　　两年来，他总在私下聆听莫尔的汇报，得知瑞德的种种行为，滴滴进步，都令他欣喜不已。要成为一名伟大的君主，需要的不仅是运筹帷幄的治国之道，更需要一颗仁慈之心。
　　　如今瑞德已十八岁了，而他年势渐高，对国事越发力不从心。然而，他若欲破旧立新——废除长子为王储的千百来的传统，并非易事。
　　　前些天，在王家的宴会上，他的大弟弟堤姆直言不讳地问道：“国王陛下，你决定几时立王储？拉尔夫王子都近四十了！”
　　　堤姆只比他小一岁，可比他还显老态，枯瘦得如老驴的脸上横纹斜堆，脸颊深凹，眼窝深陷，上眼皮微耷拉，一双浑浊的灰眸警戒地盯着他，隐藏着丝丝的怒意。
　　　他还未回答，坐在左边的小弟维托立刻说道：“国王陛下，你英明无双，一定会择人而立储。在五位王子里，只有二王子尤里最有你当年的风范，也最有可能成为象你这样的明君。”黑亮的眸子冷冷地盯向他，丰腴的脸庞上带着淡定的笑颜。
　　　堤姆的封地位于巨鹿岛，而维托的封地位于半指岛。兄弟三人相见的时候并不多，可是即便如此，堤姆和维托总是会争吵不休，水火难溶。
　　　当地一声，堤姆将餐叉甩到银餐盘上，不甘愿的餐叉自银餐盘跳到餐桌子上，愤怒地餐桌上打转。
　　　“你什么意思？废除千百年来的国规？择人立储？！你是不是应该说选择你当王储！”堤姆恼恨地怒吼道。
　　　维托作出一个夸张的惊讶表情，带有笑意的狡黠眼眸中透出一丝的不屑，嘴一撇，甜腻地说道：“我亲爱的哥哥，择人立储真是惊世骇俗之闻吗？我记得在四十年前，你也曾这样跟父王建议的。虽然那时我才十三岁，可是那一幕犹如发生在昨日般清晰。你半跪在父亲的病床边，捉住父王的手，说道：‘父王，韦尔伯是一个疯狂的理想主义者，抱有不切实际的疯狂念头，为了不让王国毁在他的手上，父王，你应该择贤而立储。我只比韦伯尔小一岁，我可以成为比他更好的君王。’”维托说完之后，得意洋洋地瞥了一眼堤姆，当看到堤姆阴鸷的表情时，立刻做出一副惊惧的样子，瞪大眼睛，怕怕地抚抚胸口。
　　　在怒气的作用下，堤姆眼角的纹络愈加地深刻，微下垂的上眼皮不甘地上扬。他狰狞地说道：“上个月打赌，你输了，欠我一千金币。你一直没有还我，昨天我跟你要钱，你怎么回复我的？你带着你一惯可耻的讪笑，装腔作势地说：‘堤姆，我已经有半年没跟人打过赌，还怎么可能欠你一千金币？’我道你老了，记忆不好了，你又是我弟弟，所以没有跟你计较，我也不差那一千金币。为人无诚信，是你一向的风格。维托，我一直都知道你心怀鬼胎，在表面上你明着帮助二王子，表面上你是明修栈道，实质暗渡陈仓。你以为我不知道你暗中与三王子勾结在一起？现在你又空口无凭，添油加醋地瞎说，你想诋毁我，也罢，可是你竟然狼子野心，你不仅侮辱了对父王美好的记忆，你也侮辱了王兄的晚宴，你……”堤姆的声音越来越暗哑，语声越来越凌厉，他伸出枯瘦苍白的手指，郁恨地指向维托。
　　　维托的笑容凝固了片刻，只瞬间又漾开去，放下手中的餐叉，冷笑着说道：“堤姆，无论是尤里，还是杰夫里，都是我侄子，我待他们好，有什么错吗？我倒是一直很好奇，你为什么单单只跟大王子关系密切，难道不是你想押宝到大王子身上，等这个懦弱的大王子成为国王之后，便会成为你的傀儡，不是吗？王国便撑控在你中，不是吗？这就是你的如意算盘！！”带有笑意的眼中透出丝丝的杀机与恨意。
　　　维托见堤姆的手指还伸在半空中，兀自地抖动，便伸出手，动作有些粗鲁地去拉堤姆的手，可是堤姆啪地一挥手，狠狠地拍掉维托的手，恨恨地说道：“你除了假仁假义，还会什么？拉尔夫个性温和，为人公正廉明，是最佳的国王人选，可正因为他性格过于温良，也容易吃一些人的暗亏，我作为他的叔叔，自然必须得为他撑腰。我可不象你，阳奉阴违，两面三刀。维托，你以为我不知道你那点小肚肠？你一直都妄图取代王兄，成为国王！”
　　　维托的脸色阴沉，表情阴霾，黑亮的眼眸中燃起熊熊怒意，抓起叉子，狠狠地刺向堤姆。堤姆避闪不及，银叉扎入枯瘦的手掌上。只在瞬间，鲜红的血染红了银色的餐叉，顺着叉子下流，不停地滴落到地上。
　　　“唰”地一声，坐在长长餐桌末端的堤姆的待从们猛然站了起来，几乎同时，剑已出鞘。而另一头的维托的待从们也当仁不让地站了出来，只在倾刻间，便剑拔弩张，明晃晃的钢剑相对而立，带着醉态的眼微呈血红色。
　　　甚至无法安静地享用一餐！
　　　韦尔伯无奈地放下手中的餐具，威严地喝道：“都给我坐下！”
　　　持剑而立的待从们看看他们的主人，又瞅瞅韦尔伯。最终，剑纷纷回鞘，极不情愿地缓缓落坐。有些人脸上带有羞愧之意，有些人依旧愤慨不平，可手不离剑，一副随时以命相搏斗之势。
　　　韦尔伯缓缓地看了他的两个弟弟一眼，他的这两个宝贝弟弟明争暗斗了一生，当年他们尚年幼时，堤姆便常常欺凌维托，待维托年纪大些，两人便常常打到头破血流，再等他们都成年之后，不是冷嘲热讽，相互讥笑，就是暗地争得你死我活。
　　　他端起银酒杯，冷冷地说道：“你们俩个年纪加起来也近百了，怎么还象顽童？在小辈跟前，没有一个长者的尊严，在手下面前，没有主人的威仪。你们作为宾客，不仅吵闹不休，且血染餐桌，真是越老越活回去了。不要说我还没死，就是我死了，立储之事，也不劳你们费心的，我自有主张。”
　　　话音刚落，用餐巾包裹着手掌的堤姆冷笑一声，“你是国王，立储之权是在你之手，但不要忘记，我们对这个国家也一样有继承权，也一样有责任。”
　　　“父王曾经说，要我们扶佐你治理国家，对王国，我们也必须得尽我们之力。立储之事，滋事体大，我们怎能不过问？”维托一脸关怀的笑，黑亮的眼中无半点笑意。
　　　适才欲斗得你死我活的两人，只在瞬间便结成同盟！敌人的敌人是我的朋友——这是维托的口头禅。
　　　韦尔伯在心中无声地叹息，立储之事，远比他想象得艰难。他断然不可能立拉尔夫为王储，否则早在二十年前，便立了。其余的几个儿子……，韦尔伯更是无奈地摇摇头，他爱他的儿子们，可是他亦很了解他们的为人。
　　　胯下的栗子突然惊鸣嘶啼，前蹄朝天而人立。韦尔伯几乎被甩下，他一手紧紧地勒住缰绳，一手抚着栗子的脖子，试图让它安静下来。
　　　“国王！”传来山迪的惊呼声。
　　　一向处惊不变的山迪也会有惊慌的时候？！韦尔伯好奇地想道，刚欲扭头询问，便听到一声狮吼，如响雷般滚过耳膜。
　　　一头雄伟的巨狮立在前方的山坳上，强壮的前肢踏在一块岩石上，巨型的身体几乎填充了两棵橡树间的空间，硕大的头颅上披满浓密的鬃毛，金黄如亿万枚金丝，直至后背及腰腹，雪白如白玉的眼眸玩味地盯着他们。
　　　一头雪狮！
　　　传说中的魔法生物，曾是精灵森林中的守卫之兽。精灵森林被焚毁，精灵族消失之后，幸存的雪狮成为百兽之王，统领群兽。韦尔伯突然忆起，当他还是小男孩时，他的奶奶曾说过的故事之一。
　　　尽管五十多年近去了，他犹还记得那个清瘦高细、佝偻着腰的老太太，总是在晚间，慵懒地坐在暖暖的壁炉前，慈爱地讲诉千万年来的传奇故事。她的面容早模糊，成为一面温暖的光影。然而那些五十余年未思及的故事，竟潜藏在脑海里，只待一丝亮光的照耀，便浮出脑海，清晰地印记在心间。
　　　马鸣声嘶嘶，马蹄声凌乱。
　　　在韦尔伯的安抚下，栗子不再躁狂不安，粗喘着鼻息，镶有铁蹄的蹄子依旧惊慌地踏地，发出哒哒的不安声。
　　　传闻雪狮强壮、敏捷、聪慧，甚至比人类还智慧，绝非一类凶残的生物，也鲜少出现于人前。韦尔伯目不转睛地凝视者雪狮，脑海中浮现奶奶说过的关于雪狮的故事。
　　　山迪自马上一跃而下，快走二步，站在栗子前，手握宝剑，朗声说道：“国王，请先离开。”
　　　“山迪退后，别造次！”韦尔伯低声喝道。依旧一瞬不瞬地盯着雪狮，后者亦用雪白的眼眸瞅着他，其中颇显意味深长。
　　　他奶奶曾说，雪狮会直视人的灵魂，可洞察过去、预卜未来，能揭示生死之秘。雪狮不仅不会袭击人，甚至会主动避开人，成为莽林里的一道金影，风中的一缕孤翅。无数的权贵出高价悬赏，欲逮住一头雪狮，有无数的猎人、赏金猎人前往密林深处寻找雪狮，皆无功而返。渐渐地，雪狮成为传说，只出现在游吟诗人的歌中，成为老人用来恫吓孩童的故事。
　　　山迪提着剑，急奔两步，向上一跃，明晃晃的宝剑直刺向雪狮。雪狮轻快地一跳，自岩石上飞跃而起，浓长的鬃毛在空中铺展，仿佛振翅高飞的金色翅羽。带着呼啸的风声，雪狮自山迪的头顶飞过，稳稳地落到韦尔伯的身侧。惊得栗子嘶鸣不已，随着山迪的骑座的惊慌逃离，狂爆躁动的栗子将韦尔伯甩落，嘶鸣声末止，业已消失于丛森里，只有林间的枝叶在婆娑叹息，回响着马蹄的孤绝声。
　　　韦尔伯四脚朝天，仰躺在地上，后背剧烈的痛疼让他无法动弹，他甚至感觉不到双腿的存在，无法挪动半分，只无助地躺在地上。
　　　自斑驳的林叶透下的灿烂阳光，炙热地射在他脸上，刺得几乎无法睁开眼。他看到雪狮离他不足二里盎，强健的后肢恰立于他头侧，宛若粗壮的橡树杆，下垂的粗长金黄色尾巴一摇一晃，不时地拂至他脸上，扫去汗水，柔软的毛尾只带给他惊悚的。雪狮甚至比一马还高大、健壮，无助地躺在地上的韦尔伯只觉他娇小如婴孩，孱弱如久病之人。
　　　急速转身的山迪惊呼一声，“国王！”
　　　山迪手中的剑带着清冷的寒光，直刺向雪狮，一招一招带着决绝的凌厉。然而，雪狮仿若空中幻影，眼看即将中剑，可在下一瞬间，穿透空气的剑兀自闪着耀目的光芒，雪狮已在另一边。
　　　韦尔伯微微支起上身，盯着雪狮，身量庞大巨型的雪狮竟然比猫还轻灵，比兔还疾速，比猴还灵敏。他看到雪狮的白莹如玉的眼眸闪着诡谲的光芒，似兴奋，似玩耍，更似探试。
　　　山迪的外褂已湿透，紧紧地粘到锁子甲上，而如瀑般地汗水亦不停地滴落，呼吸越来越沉重，动作越来越缓慢。突然，猝不及防间，他敏捷地转身，出其不意地将剑斜上劈去，刺中雪狮的左前肢，剑尖染上一抹红艳的血，映着剑清冷的光，有一种诡异的妖冶。
　　　一声狮吼，几乎震耳欲聋。雪狮挥起右前肢，带着风声的巨掌，狠狠地拍向山迪。
　　　韦尔伯不由地大叫一声：“山迪，快躲！”
　　　在眨眼之际，他看到雪狮的一只巨掌摁着剑，坚硬、刚性的剑身已经成卷曲状，似乎只是一根脆弱、易折的枯草。另一只巨掌则将山迪死死地压在地上，盯着雪狮的山迪狂乱地摇着头，躁动地挥舞着双手，胡乱地蹬着双腿，卷堆而起的灰尘在阳光的照耀下，痛苦地上扬、舞动。
　　　山迪边惊声尖叫，边不停地嚷着：“不要，不要，不要。”
　　　凄厉惊悚，一声比一声高，一声比一声尖锐。
　　　山迪一向肃穆自持，鲜少有失态之时，更逞论如此惊慌失措。韦尔伯急躁万分，可是无法站起来，他甚至感觉不到双腿的存在。他费力地用胳膊在地上挪行，拖着沉重的身体，缓慢地爬向山迪，同时大声地喊道：“山迪，闭上你的眼睛，快点，闭上你的眼睛。”
　　　雪狮之眼可揭示命运，亦可迷乱神志。这是韦尔伯在《雪狮传说》这本书中读过的句子。
　　　雪狮张开巨大、腥红的嘴，露出颗颗微黄锐利的牙齿，冲天怒吼一声，山迪躁动不安的手脚只在瞬间，沉重地坠下，惊叫声亦嘎然而止。雪狮轻跳一下，跃至韦尔伯跟前，浓密的鬃毛舞展在眼前，金光四溢，流光辉鎏。
　　　韦尔伯的畏惧之感，随着雪狮的靠近而增浓，心几乎提到了嗓子眼。他惊恐地咽下一口水，费力地支起头，不肯稍显示弱，以国王的骄傲与尊严，直视向万兽之王。雪狮的表情先时微显愤怒，慢慢地缓和下来，披满金毛的脸上似乎溢起一抹笑。
　　　韦尔伯鼓动躁跳的心脏渐缓，惊惧之心渐散。他好奇地打量雪狮——穷尽他人一生也未必能有目睹的生物。雪狮若想伤害他，只在一张嘴、一利爪、一巴掌之际，便可撕裂他的喉咙，割掉他的颈动脉，拍碎他的头颅。他尽可能地支起上身，直视雪狮。
　　　随着雪狮俯下头，硕大的头颅慢慢地逼近，韦尔伯闻到一股奇异的味道，似腥非臭，似花非花。雪狮的毛发根根如流金，闪烁万种色泽不同的金色，光彩夺目。而雪狮雪白的眼眸越来越大，仿佛两颗圆润滚滑的白玉球，闪着熠熠的白光。
　　　白光越来越亮，映出甚至比太阳还璀璨的光芒。韦尔伯不禁眯起眼睛，试图抵抗这夺目的光。当他的眼睛再也无法承受如此炙亮的光时，那光华渐渐地淡去，仿若一面干净的玻璃窗，其中缓缓地出现一模糊的身影。随着轮廓越来越大，也越来越清晰。
　　　那是一个女子，着一袭简朴的绿裙，怀抱着婴儿，一脸慈爱地盯着婴儿，柔声低歌。一个瘦弱的男子进入韦尔伯的眼睑，那是他的父亲，虽然他父亲过逝已四十年了，可这张脸依然清晰地映在他的脑海里。这是他的母亲吗？在他尚年幼时，她便过逝了。
　　　韦尔伯心绪激昂地盯着女子，只见她秀丽的容颜上病容倦倦，湛蓝的双眸里流露的是浓浓的爱意，深切的关爱。
　　　他父亲上前，吻了吻她的脸，说道：“今天韦尔伯乖不乖？有没有吵着你休息？”
　　　她回吻，骄傲地笑着说：“我儿子将会领导我们丹邱国走向一个新的辉煌，只要你听到他哄亮、响彻的哭声，就知道这预言一定会成真。”
　　　韦尔伯不禁莞尔，他曾听闻过坊间流传有如此的传闻。可不曾料想过他母亲对他寄于如此殷殷的期盼，只是哪个新生儿不会有哄亮的哭声？每个初为父母者定当认为自己的孩子天赋异禀，甚至哭泣声都异于他人。他也曾如此对他的大儿子寄于厚望。念及他的大儿子，心下一片黯然。
　　　“那些巫婆之言不可信，我只希望他能健康成长，不要再夭折。”父亲搂着瘦小的母亲，伸出手轻抚襁褓中小小婴孩的脸，渴切的希望之光在眼中闪动。
　　　画面隐去，一阵失落涌上韦尔伯的心坎上，他失声喊道：“等等。”这是他出生时的情景吗？他还没有看够，他还想再一睹母亲慈爱之颜，父亲的关切之目。在他六岁时，母亲因为难产而死，自此父亲郁郁寡欢，在他十八岁时也病逝。他及少有时间思念他的父母，然而，此刻，浓浓的思念之情就如汹涌地拍打海岸的怒涛，侵入胸臆，充盈在他心间。无法排遣的忧伤布满心头，甚至酸涩的泪涌上了眼眶。自他妻子死后，他不曾再流过半滴泪。
　　　并未如他所愿，消失的画面并未再恢复，只余一片白光倾诉苍凉的、荒芜的的记忆。自雪狮的右眼出现另一画面，恣烈燃烧的火焰熊熊而起，清丽的冰蓝与妖冶的鲜红，时尔交织成诡谲的色泽相缠绕，时尔融合成绚丽的紫红，时尔各自焱焱。画面渐渐地缩退，似乎整个大地被一片火海所吞噬，琼楼玉宇焚烧成灰，颗颗卷缩着枝叶的大树被烈焰成吞没，又成为火海的一部分。
　　　在焚灸的烈焰中出现一抹欣长的身影，一头翩翩若飞的白色长发，在一片火红中煞为夺目，自紫色的眼眸里淌下一滴滴晶莹的泪珠。宛若天籁之音的优美歌声，自娇艳如玫瑰花瓣的嘴唇里轻轻地溢出，凄婉的歌声充盈了整个天地，飘入每个炙焱的角落，落入每个焚恣的空间，融入每朵颤抖的火焰。
　　　韦尔伯盯着画面的人物，一个精灵，传说在三千年的精灵之战时，比海洋之火还可怕的锐火焚毁了精灵森林，失去家园的精灵渐消失，成为一个传说，一个神话故事。当他还年少时，最喜欢的书是《精灵》，几乎可倒背如流。
　　　他自忖道这是精灵之战时的场景吗？虽然他听不懂这语言，可凄美的歌声直闯入他幽深的内心深处，与之而共鸣，随着歌声而在心底沽沽地泣血。
　　　在雪狮的左眼眸中出现一个衣衫褴褛的小女孩，一头火红的头发，甚至比燃烧得最热烈的火还灿烂，瘦小的脸上布满忧伤之情，绿色的眼眸坚毅地直盯着前方，仿佛她能看到韦尔伯，正与他对视。在她背后一只折翼的天鹅哀鸣着盘旋而飞，跌跌荡荡，摇摇几坠。
　　　小女孩回头望望挣扎着欲重飞上天空的天鹅，又扭头看向韦尔伯，低声说道：“母亲，我该去哪？”
　　　小女孩凄哀悲痛的表情，打动了韦尔伯的心房，他又忆起他妻子过逝时的情景，与他妻子过时的表情几乎一模一样，他心房一阵紧窒，为小女孩的忧伤而忧伤。
　　　画面渐隐去，右眼眸中出现一头狼，一头成年的雄狼嘴里叼着一头羊，几经辛苦地拖回穴中。五头幼狼齐奔向它，见到羊便如风扫残云般生吞猛咽，站立在一旁的雄狼棕色的眼中露出浓浓的爱意。画面转换，一头瘦弱的老狼孤独地立在原野上，狂暴的寒风肆意卷过原野，吹动老狼凋零的皮毛。三头狼悄悄地靠近老狼，其中一头狼趁老狼未留意时，张开巨大的嘴，露出尖锐的牙齿，猛然向前一扑，咬住老狼的脖颈，殷红的血喷涌而出。老狼瘫倒在地上，棕色老眼睁得大大的，仿佛不敢相信这可怕的命运般。未几，出现另一头狼，悲鸣一声，冲向那三匹狼，而后者皆呲牙裂嘴地冲它怒吼，且凶狠地围攻它。只不一会儿，那头被围攻的狼周身下下皆是伤，被尖牙撕咬，被利瓜撕破。全身是伤的独狼向天悲吼，凄凉的吼声刺破了阴天密布的天空，响彻于大地。
　　　韦尔伯呆若木鸡地盯着消失的画面，他不明白这寓意为何，可一股浓浓的不安感，扶摇而上。
　　　左眼眸中出现一片枯草凄凄的原野，一座连绵不断的冰山脉横切断原野。冰山高耸入云，其上布满了锯齿状的冰柱，大者巨如山峰，小者玲珑如冰凌。晶莹的冰山在阳光下熠熠生辉，璀璨得宛若水晶。在其中一座冰峰上闪现粉色的光芒，画面渐渐地放大，那是一个怪诞的生物，全身呈血红色，身若熊，头若狮，红得诡异的眼眸闪闪晶亮，在它周围堆尸如山，殷红的血喷流成河，自它脚边沽沽地流淌。
　　　韦尔伯好奇地盯着那怪物，身若熊，头若狮——仿若传说中的冰铠兽。可传说中的冰铠兽是由冰晶构成，一身玄冰，而这个怪物浑身上下一片血红，仿若新自红染缸中冒出来，只是外表不若皮毛，似锻钢似红宝石。
　　　右眼眸出现一张可怖的脸，坑坑洼洼的黑点布满整张焦黄的脸，就如最狂暴的雨点打落到最柔软的沙地上，烙下深浅不一的洞点，密密麻麻。扁塌的鼻孔外翻，卷黑的鼻毛探出惊怵的触手侵入薄薄如线的上唇的阵营，小而细长的眼睛里黑色眼眸精光炯炯。丑陋可怖的外表再配上阴鸷的表情，甚为骇人。
　　　那人以右手心斜握着左手背，置于左胸前，头微垂，张开微薄的嘴唇，“黑暗方才显光明，黑暗之冷方衬托光明之暖，黑暗之眼方能追寻光明之物，黑暗之手方可触摸光明之心。唯有进入黑暗之地，方能抵达光明之彼。黑暗真理，大爱无边。”不太标准的焱夏语，以粗嘎仿若磨石相绞之音吐出。
　　　他抬起头，直视对面的一袭华美袍子的人，神态傲倨地说道：“真理之神，赐于我无边的力量，助你征战，并非难事。只是代价，你可承担得起？”
　　　“代价？”华服男子微一怔。
　　　“任何事都会有相应的代价，魔法亦需要付出代价。尤其这场战役，你根本无胜算。越强大的魔法，代价就越大。”狰狞可怖的脸上泛起似笑非笑的笑意。
　　　华服男子伸出手，“以我之血，逆转战事，以我之命，保五百年国泰民安。”
　　　“最多三百年。”翻转交握的双手向天，自掌心升起莹莹的蓝光。
　　　右眼的画面还未隐去，左眼出现一个置于丛林里的黑色圆球，球的周围寸草不生，荒芜的戈壁上只有冷硬的石头，甚至不见一丝活力。那圆球兀自闪着幽幽的黑色光芒，时尔光芒骤增，时尔突减。隐约可见球中有一人，安静地平躺在球内，白色的长发如蟒蛇般地缠绕于周身，婆娑而动，似乎有一股劲风在球内吹动。突然那人睁开眼睛，红艳如血的眼眸暴戾地盯着韦尔伯，露出无比的仇恨，灸热如烈焰的仇恨似乎能焚毁掉整个世界。
　　　韦尔伯心下一惊，不由地向后挪了挪。这时幻影消退，自右眼眸出现一把在空中挥舞的晶光闪闪的剑，自剑身至剑柄通体如冰，晶莹剔透。那似乎是一柄有生命的剑，兀自在空中霍霍挥动，轻灵、敏捷。
　　　右眼中的剑还兀自在挥舞，左眼中有一个满头银丝的老者，身披绣着金色龙的雪白斗蓬，手握雕刻权仗的银色盾牌，腰挂一柄宝剑，威风凛凛地端坐在一匹高大的马背上。老者形销骨立，可精神矍铄。
　　　虽然容颜变化很大，韦尔伯识得此人，是杨家族的兰斯大公，曾为焱夏国的右首相。然而早在五年前，便回到他的封地，后来听闻重病不起。幻影里的兰斯大公显然是个耄耋老者，白发如雪，满是皱褶脸上烙洒点点褐色老年斑，眼睑微下垂，只是一双眼眸精光奕奕。他高举手中的剑，高声呼道：“我勇敢的骑士们，吹响英雄的龙之号角，手握祖先之剑，开创新的王国。”
　　　看到后面，却让韦尔伯惊愕，也困惑不已，兰斯怎可能会叛离焱夏国，何况龙之号角，失传数千年，随着精灵族的消失，成为另一个传说，又怎么可能会握在兰斯的手中呢？
　　　不待韦尔伯细思，雪狮的右眼出现新的幻影，在一片雪白的世界里，一个身穿一件灰色毛皮衣的少女，系着一件镶白色貂皮的黑色毛斗蓬，牵着一匹黑色的马，神情哀伤地踌躇地独行于冰原上。置于胸前的黑色粗辫子，仿若一条蜿蜒的黑蟒，直垂至腹部。黑色的渡鸦在空中盘旋、鸣叫，黑压压一大片，仿佛涌动的黑云。
　　　右眼的渡鸦还在呱呱嘶叫，传来怵人的苍凉之声。自左眼出现一座遗迹，粗大的墨绿色藤条紧紧地缠绕住破石碎砖，沿着荒芜的败破城墙，蜿蜒而伸。摇摇欲坠的高塔在哀鸣的风中泣曳，颓败的白色雕塑半倚着倒塌的城墙。突然，自废墟的中央出现一朵巨型的花骨朵，几乎占据了整个空间。缓缓地，花瓣绽放，一层一层，层层色泽不同，纯白，艳红，湛蓝，嫩绿，鹅黄，炫紫，橙红。
　　　一朵七色玫瑰！
　　　韦尔伯呆若木鸡地盯着传说中的花朵。七色玫瑰怒然盛放，荒芜的废墟在刹那间生出青葱的嫩草，绽放各色的野花。一只白色的天鹅拍展着雪白的翅膀，在废墟上空，优雅地飞翔。
　　　在韦尔伯惊愕不明之际，雪狮的右眼出现又一幻影，在黑浪翻滚的汹涌大海之上，无助飘荡的一叶小舟，仿佛是一片枯叶，随着惊涛骇浪而忽起忽落，在浪尖上被甩来甩去。小舟上有一人正奋力地摇动桨，与狂风瀑浪搏击。人影渐清晰，那是瑞德，他满头皆是血，尽管狂暴的巨浪不时拍到他身上，可是那血却沽沽而流，自头顶至脸，甚至全身。在一片幽暗的大海里，他成了一尊红艳的雕塑。
　　　韦尔伯被这个幻影给惊骇到，他的心仿佛被地狱里的恶魔所侵噬，有半响甚至忘记了呼吸，手足无措。半响才惊呼一声，“瑞德！”
　　　他最宠爱的儿子遇到危险了吗？瑞德现在又在什么地方？他心慌意乱，神情恍惚，只见雪狮双眸里的幻影一幕幕滑过，睁大眼睛望着雪狮的韦尔伯，并无一幕入眼，也无一句入耳，他只是呆若木鸡，犹如化为一尊石雕。
　　　许久，他的才感觉心脏再次跳动，仿若凝固的血液方才涌动。他缓缓地抬起眼，雪狮眼眸中的幻影依旧在流淌。韦尔伯定了定神，继续观看幻影。
　　　右眼眸现出一片浩瀚无边的幽蓝大海，在海面上飘着一排排的竹筏，筏上筑有一座座的竹屋。在银色月光的清辉下，海面上银波潋潋，闪烁摇曳的清光。一个红发年青站在随着海波轻荡的竹筏上，一头银白色的巨狼站在他身侧，冲着月亮嗥叫，而悬挂的天空只有一轮满月。
　　　韦尔伯惊异地自忖，其它二轮月亮跑哪了？这是什么地方？
　　　左眼出现一战场，尸横遍野，斜倒的旗帜在风中呜咽，烧至只余残半的旗帜在地上随风痛苦地呻吟，利箭插满凄凄枯草，犹如就地而生的，弃于满地的战斧、利剑在阳光闪着忧伤的冷光。燃烧的战火依然未灭，一缕缕的黑烟哀痛地冉冉而升。寒鸦在光秃的枝头呱呱叫，振翅猎猎，不时掉落的黑色羽毛在空中盘旋。似乎整个世界一片死寂，也似乎整个大陆随着战火而毁。
　　　韦尔伯心道，这是三百年前的战争情景吗？
　　　右眼出现一个高坐在宝座上的气宇轩昂的金发男子，两只龙头在他身后隐现，展开的薄薄黑色翅膀将他环绕。高升的旭日自他身后的拱形窗户射进来，光芒万丈。
　　　右眸的画面还未结束，左面又出现新的幻影，他看到他只身平躺在海面上，随风逐浪，轻轻地飘浮。他凝眸细观，他看到幻影中的他只有半张脸，右半脸横切，燃成黑洞的眼眶里苍白的眼眸还在骨碌碌地转动，他的右半身渐成透明状，成为残绿色的液体，涓涓地流入大海，他的右半身渐渐地消陨。
　　　韦尔伯百思不得其解，这意味什么？
　　　幻影越来越多，越来越快，几乎目不暇接。
　　　……孤独地站在海边哭泣的小女孩，……无垠的冰原上奔走的白色银狼，……满空飞翔的黑棕色巨龙，喷吐出一条条在空中蜿蜒灿燃的火舌，……在荒芜的沙漠里绽放的红艳番红花，……
　　　除了眼花缭乱，韦尔伯只觉眼睛涩痛，随着喉咙一阵腥热，嘴里偿到血的腥臊味。突然有人扑上来，抱住他，用手遮住他的眼睛，“国王，不要看了，不要看了。”
　　　韦尔伯只是不自觉地抽搐身体，似乎意识也远离他，他只觉一片漆黑的空茫，犹如沉浮于无边的黑暗里。不知过了多久，待他的意识稍恢复，盖在他眼上的手已抽离开。他看到山迪紧张、忧虑的表情，充满关切的眼眸担忧地望着他。
　　　山迪急切地问道：“国王，你还好吗？你受伤了吗？”
　　　韦尔伯疲惫虚软地躺在山迪的怀里，尽可能溢出一个宽慰的笑，“我没事，没事，就是腿无法动弹。雪狮呢？”他缓缓地转头，张望二边。
　　　“就象风中的幻影，前一刻还立在那儿，只是在眨眼的瞬间，它就消失了。”山迪的声音听来有些迷茫。
　　　日已偏西，宿鸟倦归。
　　　穿越过层层茂密橡树林的灿灿夕阳，暖暖地倾洒在韦尔伯的脸上、身上，这般躺在厚厚的落叶上，仰望着湛蓝的天空，在顿感渺小之余，也不由感慨万分，他的大限将至吗？
　　　“国王，我扶你站起来。”山迪的声音响在他耳畔。
　　　一声轻鸣，栗子打个鼻响，用冰冷的鼻尖轻触韦尔伯的颈窝。韦尔伯伸出手，心神激荡地抚上栗子的鼻子，灵性如栗子，是永远不会抛弃他。
　　　“雪狮消失没多久，栗子就回来了。”山迪感慨地轻叹。
　　　双腿毫无知觉的韦尔伯，在山迪的帮助下，费尽九牛二虎之力，方才爬到栗子背上，端坐到马鞍上。山迪怕他跌下马，又将他的双腿与马鞍紧紧地捆绑在一处。
　　　山迪牵着栗子，穿越过橡树林间，自陡峭山路上小心翼翼地往城堡迈去。摇坐着马鞍上的韦尔伯，神思恍惚地盯着栗子棕红色的鬃毛，在夕照下呈现瑰丽的深红色泽。
　　　他的祖母曾说，唯有将死之人，才可能会看到雪狮。他活了近六十岁了，倾尽全力统治丹邱国，虽无力向焱夏国宣战、并战胜，从而成为独立的王国，不再附属于焱夏国。可是他使得国强民富，不再民不聊生、王室清贫。也许功绩并不大，可至少无过。何况数十年的苦心经营，独立支撑，他早已心力憔悴。只是若如此死去，他将有憾，他还未立储，而瑞德又远在大洋彼端，是否能平安归来，尚是未知。想到之前看到的幻影，心头如被千刀砍过，随着阵阵锥心之疼，痛楚漫延至全身。
　　　瑞德，他最小的、最宠爱的儿子，现在可安好？？
　　　风暴堡灰绿色的城墙在夕阳下闪现一种新清光泽，自高耸的塔楼传来苍凉、厚重的钟声。古老的风暴堡可追溯至二千多年前，他的先人们采海边岩石，建筑了这座并不宏伟，可坚实稳固的城堡。
　　　当回到城堡时，已日落西洋，红。守在城堡门口的黛儿，一看到他们，便娇呼一声，如矫兔般欢快地奔来，“父亲，父亲，你离开了一整天，我好担心你。”
　　　黛儿是他唯一的女儿，年方十三，是一个柔美巧乖的女孩，性子有些沉郁，唯有面对他和瑞德时才会展露出甜美的笑。
　　　“黛儿，我告诉过你很多次，你还未成年，你的责任只是成为一名淑女，担忧的事交给我。”被捆绑在马鞍上的韦尔伯微微俯下身，宠溺地说道。
　　　黛儿皱皱浓眉，柔白的小手抚着他的腿，“父亲，你的腿怎么啦？为什么绑到马鞍上？”
　　　“只是跌了一交。”韦尔伯轻描淡写地说道。
　　　“埃德，你过来，山姆你去把巴罗叫到国王的寝宫。”风暴堡不大的广场上走过的二个骑士，山迪召唤道。
　　　山迪解开绳索，抱住韦尔伯，在埃德的帮助下，将他抱下马。当韦尔伯被山迪和埃德合力抱住时，他已是气喘吁吁。韦尔伯无声地感慨，他真的这般老迈衰老了吗？双腿已失去知觉，气力又衰竭。
　　　他真的将死吗？
　　　急焦得如折了翅羽的雏鸟的黛儿，边快速地扑向他，边焦躁地问道：“父亲，父亲，你到底怎么啦？”
　　　看着愁绪遍布的苍白小脸，韦尔伯在心中无声地叹息，溢出一抹宠溺的笑，“黛儿，我真的没事。我只是饿坏了，去厨房给我拿点吃的，好吗？”
　　　除了瑞德和泰森，他的其它三个儿子总是欺凌黛儿。黛儿就象溺水的人，而他是她救命浮木。黛儿恨不得时时刻刻跟随在他左右，成为他的影子。他亦是尽全力周全她的安全，然而，有时过多的焦虑关切，令他心烦意乱。此时支开黛儿，是他唯一的选择。
　　　质疑写满黛儿浅灰色的眼眸，不过，她乖巧地点点头，“好的，父亲，我这就去。”便如一阵轻烟般溜了出去。
　　　当韦尔伯舒适地躺在铺着厚厚的鹅毛垫的蓬松的床上时，医士巴罗·索恩背着沉重的药箱，匆匆赶了进来。一头灰白及肩长发纠结成一缕缕，肥胖的松软下巴随着走动而一颤一颤，肿涨的眼睑微泛红。巴罗的年纪与他相近，只是老态得多。
　　　巴罗细细检查一遍之后，摇着滚圆的头，灰白的头发一晃一晃，带着困惑的不解说道：“国王陛下，你身体并没有受伤。”
　　　韦尔伯捶了捶毫无知觉的腿，低沉着声音问道：“为什么我的腿没有知觉？为什么我站不起来？”一丝不解的怒气渐生。
　　　站在一边的山迪解释道：“国王自马上跌下后，双腿就没有感觉了，如果不是受伤，那么是怎么回事？”
　　　巴罗抿了抿薄若纸的嘴唇，眨巴着浑浊的双眸，“国王陛下，你怎么会……”
　　　“我们遇到雪狮了。”山迪简略地回答。
　　　韦尔伯无声地叹息，他实在无意让其它人知晓他们遇到雪狮的事，可是山迪又过于憨厚老实。
　　　“雪狮……”几乎所有人同时惊呼一声。
　　　巴罗惊愕地眨眨浮肿的眼，浮胖的右手微微抖了抖，“国王，这……，有数千年没有见过雪狮了，这寓示着一个很坏的兆头。”
　　　韦尔伯挥挥手，严肃地呵斥道：“雪狮也不过只是一头狮子，因为突然串出来，惊吓到栗子了。别象无知的农妇般听信妖言惑众之言。”他不想引起恐慌，更不想证实他将死之预言，在内心深处或多或少在抗拒、在逃避。
　　　他还不能死，在确保瑞德稳固王位之前，他不能死！他的眼前又浮现满头是血的瑞德，他还见到他的幺子吗？随着锥心之痛，浓浓的忧虑占具他的心灵，难以排遣的忧伤浸占了他的胸怀。
　　　“国王，”巴罗顿了又顿，欲言又止，韦尔伯只是无声地盯着巴罗，后者再三抿了抿薄薄的嘴后，终于说道：“国王，你全身没有一丝伤。也许……也许我们应该找……我听说黑岩港有一个来自曦月国的魔法师，也许我们应该请他来。”
　　　魔法？难道是雪狮的魔法所致吗？
　　　韦尔伯思量了片刻，果断地打断道：“这世上没有魔法这种东西，即便曾经有过，也早失传了。现在有的不过只是混吃骗喝的神棍。你一个医士，不要再说是非不明的混账话。”
　　　他的话音刚落，随着急促的脚步声，他的二儿子尤里带着一脸关怀之色，匆匆地步入他的寝宫，“父王，你真的遇到雪狮了吗？”但在那双蓝色的眼眸里透出一丝诡异的雀跃。
　　　跟随在尤里后面的三子杰夫里关切地问道：“父王，你可还好？是否受伤了？”一向冷峻的脸上挂上浓浓的忧虑。
　　　韦尔伯心中带着些微的激动看着他的二个儿子，虽然他们之间斗争不止，但对于他这个老父依旧有浓情的。他摆了摆手，“巴罗刚检查完，我没什么事。”
　　　一抹燃着蓝光的戾气，自尤里的眼眸一闪而过，脸上漾起一副欣喜的笑，“父亲，那么我就放心了。”
　　　杰夫里轻哼一声，以满眼的不屑之色，鄙夷地轻瞥了一眼尤里。“父亲，你饿了吗？要我命人给你端些食物吗？”
　　　恰在此时，端着沉重的托盘的黛儿，如一缕轻烟般滑进来。当她看清屋里的人后，挂在脸上的笑容不翼而飞，欢快的脚步顿时止住。她小心地绕过杰夫里，然后将托盘递给韦尔伯。微垂下头，低声说道：“父亲，请用餐。”然后恭顺地后腿一步，被杰夫里伸过来的脚能拌住，跌坐在地板上，神情恐慌。
　　　杰夫里的脸上挂着冷笑，毫不在意地看向他处。尤里脸上带着和煦的笑，躬身扶起黛儿，亲昵地说道：“我亲爱的妹妹，你摔痛了吗？不要被某个还没有长大的人的无聊的恶作剧给吓到。”
　　　黛儿的眼里有浓浓的警戒，小小的脸苍白如残雪，仓惶地缩回被尤里抓住的手臂。
　　　“阴险虚伪，就会作戏。”杰夫里冷哼一声。
　　　眼看即将剑拔弩张，韦尔伯无助地轻叹一声，冷冷地说道：“我累了，你们都下去吧。”他的这两个儿子自小时便相斗不止，就象二头气急败坏的公鸡。并没有随着岁月的流失，年岁的增长而有所缓和，形势越发地严重。
　　　只是在瞬间，不大的寝宫里只余韦尔伯。半倚靠着床头，韦尔伯疲惫地摇了摇头，毫无食欲地将托盘移至旁边。他神情寂寥地盯向窗外，如血的残阳映照在启开的、老旧至漆半落的窗棂上，落下苍凉的残红。

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旅行者

临水照花人 发表于 2013-5-20 16:25:11 |显示全部楼层

第七章荆棘玫瑰
　　惊寐的黛安娜揉揉酸涩的眼。每至席宴，梦魇不期而至。屋里依然漆黑一片，灰蒙的微光自厚厚的窗帘中透进来。她微侧头，诺大的床上只有她一人。卡尔一定又埋入某个女人的床上。她毫无表情地冷看一眼，便揭开薄被，走到窗边，拉开窗帘。
　　“黛安娜，黛安娜。”她一走向，她养的白鹄*蒂馨便高声叫道，尖而锐利的声音打破了一室的宁静。她未回首，只是抬左手，蒂娜飞落到她的手掌上。
　　泛白的天空灰蒙蒙，晨雾带着一丝寒意，冉冉上升。整个天鹅城笼罩在一片迷茫中，远处的民宅暗暗陈旧，连天鹅堡白色的城墙也显得昏暗蒙灰。苍白如她的心，昏暗如她的婚姻，灰白如她的生命。
　　在十四岁时，初嫁人妇，她满心的欢喜，以为终于可以摆脱海伦的控握，能拥有属于她的生活。哪知她的丈夫，她的母亲为她选择的丈夫，竟然是一个下流好色的胚子，性渔好色，行为不端，除了不做人事，什么坏事都做尽。
　　她永远不会忘记那夜，那是一个初春的夜晚。在典礼过后，只着丝睡裙的她独自在诺大的寝宫里，等待她的新婚丈夫。壁炉的火在熊熊地燃烧，木柴噼啪地作响，带来一室的温暖。躺在华美的婚床上，伴着玫瑰的清香，望着装饰得精美的天花板，憧憬美好的婚姻生活，幻想奇妙的爱情。
　　在沉闷的宫廷生活里，最有趣的就是听仆人们谈论爱情，轶话风流韵事，还有许多下流肮脏的词汇，常常听得她脸红心跳。然而，对于爱情，对于婚姻，却更多了一份期待。
　　沉浸在美好的想象里，在黑暗的包围下，她渐渐沉入了梦乡。在梦中，有一个眉目含情的俊朗少年轻柔地亲吻她。突然她无法喘气，身上如压了千斤重的石头。她便惊醒了过来。身上沉甸甸的，有人压在在她身上，胸前一片冰冷，夹杂有浓烈香水味的浓郁酒气扑鼻而来。她惊叫着，欲推开身上沉重的人。
　　“白痴，闭嘴，我是你丈夫。”传来凶恶的声音。
　　被惊恐控制的她不停地拍打，不停地撕咬，试图自他身下溜开去。他一手紧紧地箍住她的双手，强劲的掌力如暴雨般地煽向她。不久，她便晕了过去。
　　待她清醒时，全身酸痛无比。自身边传来响亮的呼噜声，她慢慢地坐起来，抱住膝盖，痛哭流涕。尽管已是初春了，却冻得直发抖。因为畏惧，她不敢躺下去，只是抱着膝盖，一直到天明。
　　她身上到处是青的、紫的瘀伤。而身边的人睡得却如猪，头发半遮住脸，随着呼吸，不停地吹动头发，身体也跟着轻微摇动。
　　在婚礼之前，她见过卡尔几次，大她数许，然因俊美的容貌，优雅的举止，也曾拂动她少女心怀，搅起一池春水。而在那一刻，趴在她身边的这个人，完全是一个陌生人，一个可怕的陌生人！
　　想到前一夜粗暴的行为，她只有逃离开的念头。然而，今生今世，她跟这个粗鲁野蛮的强盗捆绑在一起了。一向怯懦胆小的她，突然恶念丛生。她拿起枕头，放到他的脸上，正准备向下按压。
　　突然大门被打开了，有仆人走了进来。她急忙移开枕头，惊惧地说道：“我……，他……还在睡觉。”虽然隔着厚厚的帘布，她还是非常担心被人瞧见，她欲谋杀她新婚的丈夫。
　　“公主，我们来倒洗澡水。”是她的贴身待女贝丝。
　　“贝丝，你一会再来。”她的目光又移向枕头。
　　刚听到关门声，她的手立刻伸向枕头，全却被捉住了。她不由地惊呼一声，心又突突地狂跳。
　　“早呀，亲爱的，见到我这么喜悦吗？”卡尔一脸的欢喜之色。一见她手上的瘀伤，便立刻坐起来，真诚地道歉，“我昨天喝醉了，是不是力气太大了，对不起，弄伤你了。”
　　只一夜之间，判若二人。她又惊又怕，也夹杂有一丝的欣慰。后来她才知道，她高兴得太早了。只要卡尔喝醉，便故态萌发，既粗暴又野蛮。然而，醉酒却是他的常态。
　　过了几年，她便懂得如何应对酒醉的卡尔，只要给他灌入渗有西番莲叶的葡萄酒，他便会昏睡上一整天。这些年来，她从未让卡尔近过她身，因此她只育有一子一女。在这场政治婚姻里，最受益的人是卡尔，作为公爵的次子——没有爵位、也没有财富的他依然可享受荣华富贵，埋在温柔乡里，流连于花街柳下，且诞下无数的私生子。
　　“女王，我就在想你应该醒了。”随着开门声，贝丝走了进来，“饿了吗？”
　　她依旧望着窗外错落有致的建筑，晨雾褪去，天空现浅蓝色，“贝丝，我要出去走走。”
　　她一踏出寝房，门口的侍卫立刻说道：“女王，我去请罗杰。”
　　她镇定地摆了摆手，“我只在城堡内走走，不必打扰罗杰。”便兀自离开。
　　“女王，我们必须周全您的安全。”顽固不化的侍卫大迈几步，挡在前方。
　　黛安娜目光凝聚，冷冷地说道：“城堡里会有什么危险？”
　　侍卫如山般地立定，“可是，海伦王太后要求我们……”
　　他还未说完，黛安娜打断道：“要求你们寸步不离？不然小心你们的狗命？但如果你再不让开，我倒想看看你的头不在你脖子上了，你还要如何小心你的狗命？”
　　“女王，我不敢。”侍卫怯怯地让开。
　　黛安娜迈着从容的步调，一步一步地离开寝房，她可以感觉到侍卫一直在凝望她的后背。但一到转角，甩开侍卫的目光，步伐立刻加快，几近奔跑起来。
　　“女王，你这是去哪？”贝丝跑到气喘吁吁。
　　“厨房。”黛安娜斜首娇笑。
　　厨房里只有二个小杂役，见到黛安娜立刻行礼，“女王陛下，早上好。”
　　黛安娜稍放慢脚步，“请继续干活，你们没有见到我。”见杂役不解的怔忡目光，黛安娜只是拉着贝丝快速穿过厨房。
　　“女王，你这到底是去哪？”迈出后厨门，贝丝不由地站住了。
　　“去天鹅城里转转。”黛安娜难得如此之好心情。
　　“可是海伦……”
　　“贝丝，如果你不想陪着我，那么就回去。我是一定要在天鹅城里逛逛。”脸色一沉，不悦的语气。
　　“黛安娜，不要生气，我只是担心你的安危。”贝丝解释道。
　　她戴上斗蓬的兜帽，“没有人会知道我是女王，我们只是二个在城里散步的人。”她特意穿上最简陋的裙子，披上没有皇家徽章的斗蓬。
　　天鹅城的清晨安宁祥和，无昨日的喧嚣。街道上也几乎无人，早起的店家已打开门，准备忙碌的一天。
　　鸟儿煽动翅膀，自鸣叫着头顶飞过。一只猫躬着身体，喵叫一声，在墙垛上练平衡步，黄绿的眼眸随意地瞥向黛安娜。一只黄皮瘦狗从巷子里钻了出来，吠叫几声，嗅嗅黛安娜，围着她绕一周，便灰溜溜地向前奔去。
　　微凉的晨风中飘来面包的香味。拢了拢斗蓬的黛安娜下意识地深吸了一口气，闻着面包的香味，顿觉腹内的饥饿感。寂静的城里不时地传来丁当声，在这宁静的时刻，这声音听来格处地突兀，也格外地响亮。
　　“贝丝，这是什么声音？”黛安娜停足倾听。
　　“女王，应该是铁匠在打铁。”贝丝已不年青，眼角有许多鱼尾纹，尤其当她微微眯眼时，纹络纵横。
　　“走，去看看。”她突然童心大发。
　　她一生都困在宫中，从未踏离过皇宫一步。此次应海伦的要求，不惜千里之遥，万水迢迢来到天鹅城。这是她第一次迈出龙息宫，也是第一次穿越千夜城——她生活了一辈子，只曾在皇宫的高塔上观望过的城市。
　　一路上，她如一个新奇的婴儿般地观赏一切，繁华的城市街道，宽阔的道路，幽静的乡间小道，低矮的村屋，茂密的森林，巍峨的高山，奔流的大河，欢奔的小溪。尽管只是远远地匆匆一瞥，但此行却弥足了她一生中所缺失的很多景致。
　　这一个月，她走过的路，是她一生的几百倍，看过的风景，是她一生中从未见过的。壮丽的群山，奔流的大川，苍莽的森林，在无形中给了她莫名的勇气与力量。她不要再是那个怯懦而悲伤的女王，不要再是由他人撑控的木偶，她必须为国民的福祉而努力，而争斗。
　　深深地吸了一口气，黛安娜欲将混杂有面包香味的清新空气吸入肺中，将力量的来源摄入心肺。顺着街道而去，丁当声越来越清晰。一下又一下，非常有规律。每一下似乎就敲在她心坎上，她的心随着那声音而跳动。
　　拐过一条街，便看到不远处的铁匠铺。一个赤膊上身的强壮男人左手挥动巨大的铁锤，不停地砧打握在右手中的一把剑。旁边的炉火里燃起熊熊大火，一个约十左右的男孩在不停地添薪加火。随着走近，看到那男人周身是汗珠，顺着贲起的肌肉，而缓缓下淌。
　　刚走至铁匠铺，那铁匠将正在锻造的剑，放入一旁边的铁桶里。只听哧啦哧啦声，铁桶上方冒起一阵阵的热气。黛安娜新奇而又讶异地盯着热气腾腾的铁桶，直到贝丝推了又推她，才回过神。
　　“夫人们，你们要什么？餐具？首饰？我这儿有最精美的冠冕，小巧的扣衣针。”铁匠以殷切的目光，渴望地看着她们。
　　铁匠铺并不大，分作里外二间，之间的门只挂着一发黑的粗麻帘。外间堆满了种种的杂物，在墙上挂着各种武器。屋里有一股难闻的味道，火碳味、人体味、汗臭味、铁锈味，夹杂而成奇异的怪味。
　　然而这味道却是活生生的人生味道，充满生机，溢满生趣！
　　黛安娜细细地打量了一番，“我想要一把匕首。”此番之后，只怕会更凶险。
　　“匕首？”铁匠愣了一下，立刻展开笑脸，“我这儿有一把上好的匕首，一直珍藏，没有舍得卖。是我父亲打造的，他曾是天鹅城里最出名的铁匠。”转便身掀开粗麻帘，踱入里屋。
　　在他掀开粗麻帘的一瞬间，黛安娜看见里屋黑乎乎的，正对着门有一个发乌的木柜子。只不一会儿，他便走了出来，手上拿着一柄明晃晃的小巧匕首。
　　“这匕首削铁如泥，可以藏在靴子里，放在腰带间，最适合用来防身。”铁匠从墙上取下一把剑，对着旁边的大头一下砍了下去，木头削成二半。然后他又举起匕首去撞击剑，只听剑匕相交的清脆声，然后啪的一声，剑断成二半，剑断落到地上。
　　铁匠表演完，这才笑哈哈地把匕首交给黛安娜。匕首相当地小巧，匕身约只一掌长，银光鉴人，如一面直形的镜子，可清晰地照映影子。木制的柄古朴又秀致，握在手中有一种温暖感。
　　“怎么样？满意吗？”铁匠热切地盯着黛安娜。
　　“还不错，多少钱？”自握在手中，她便立刻喜欢上这柄匕首。
　　“一个金币，不贵的。”铁匠显得有些略微紧张。
　　“一个金币？”黛安娜看了一眼拘促不安，而又急切的铁匠。
　　“如果太贵了，可以便宜点。”铁匠连忙说道，眨巴着渴望的眼。
　　黛安娜从腰间系下钱袋，从中取出二枚金币，放到铁匠的手中，“我希望你再专门打造一个鞘，用来装匕首。”当她把金币交给铁匠的时候，兴奋无比。这是她第一次买东西，亲手买一样物品。这身整装，包括这钱袋，一如她小时曾计划般。
　　铁匠将手中的二枚金币抛至半空，金币在曦光中折射出灿灿的金光，在空中优美地翻转，当金币落回手中时，发出丁当的交击声，铁匠的脸上带着极度欢愉的表情，将金币紧紧地握在手心，似乎生怕一松手，金币就会不易而飞。
　　他神情极度兴奋地说道：“这有鞘。夫人，请等等。”然后急急需跑回内里，取出一铜鞘。
　　黛安娜满意地将匕首插入鞘里，在铁匠满是感激的言辞下离开而去。刚走几步远，贝丝低低地说道：“女王，他说一金币，你最多给他五个银币就可以了，怎么还给二个金币？”
　　“这是我第一次买东西，而且我很喜欢这把匕首。”她翻来颠去地观看匕首，爱不释手仔细端。
　　东方的天空已现万束光芒，清亮的蓝空被照映得分外亮丽，一道如箭般地云轴划破长空，而云轴的未端则染成淡粉色，直指初升的朝阳。
　　黛安娜昂望瑰丽的日出，心中涌生无限的希望，那万丈光芒似乎给她注入了无穷的勇气。
　　“夫人们，交出你们值钱的东西。”突然传来一懒洋洋的猥琐声。
　　寻声而视，右方有二个靠在墙上穿得不甚体面，戴着一顶奇怪帽子的男人，都以一种猥亵下流的眼光盯着黛安娜。
　　黛安娜心中顿时一惊，不由地握紧了手中的匕首。贝丝上前一步，以傲踞的语气说道：“你们好大胆子，居然在……”
　　黛安娜连忙说道：“在我们伯爵夫人眼前放肆。”
　　贝丝虽是往常般地装束，可比普通的贵族人家要气派讲究得多，反观黛安娜却是一身的粗朴简陋。
　　“伯爵夫人？”其中一个留有胡子的男人，上前一步，毫无忌惮地上下左右地打量贝丝，然后啧啧地说道：“这么一看，还真是贵夫人。”
　　另一个男人年纪稍长，脸上有一道狰狞的伤疤，自眼尾直至下巴。嘴里嚼着一根木签，凶恶地说道：“伯爵夫人？好大的来头！”然后冷声哼了一声，“没有一个贵族会在大清早在街上瞎转。看你们穿着华丽，绝对不是会平民百姓，你们是哪家妓院的？”
　　贝丝恼怒地说道：“你母亲是婊子，所以看所有人都是婊子吗？”
　　伤疤脸阴森地嘿嘿冷笑二声，“我母亲的确是婊子，所以我一眼就可以识穿谁是婊子，不管她穿得多华丽，行为举止多端庄。”
　　胡须男色眯眯的眼围着黛安娜而转动，“只要交出你们昨天晚上的成果，我也不为难你们。”
　　“不然，如何？”黛安娜更紧地握住匕首。以她从前怯懦的个性，一定会交出所有值钱的东西，一定会苦苦哀求。尽管她的心躁动得如不停敲击的鼓，尽管恐惧紧紧地扼在喉咙处。
　　她不会再妥协，不会再哀求！
　　“不然，”胡须男讪笑二声，“你这么爱财，也容易商量。象你这么漂亮的娘们，也很少见到。或者你跟了我，我包你吃喝不愁，你只需要伺候我一人，不必夜夜对不同的男人张开腿。”
　　说罢，黑乎乎的脏手伸了过来，欲摸黛安娜的脸。黛安娜抽出匕首，冲着胡须男的右手刺去。
　　“狗娘养的。”胡须男大骂一声，缩回手，甩了甩被划伤的手，鲜红的血不停地滴落。
　　“哈里，既然她们不识抬举，不必再多说什么。”伤疤男上前二步，冲向黛安娜。
　　但他还未近黛安娜身，却被反弹了回去，狠狠地摔至地上。罗杰站在黛安娜的身边，挥出的右手还未收回，黄色的斗蓬在微风中蹁跹而动。
　　“罗杰。”贝丝又是惊又是喜地惊呼道。
　　“一个骑士？”胡须男和伤疤男异口同声。
　　“如果你们现在滚，我会饶你们一命。”罗杰缓缓地收回手，按在腰间的剑柄上。
　　胡须男立刻向贝丝行礼，“伯爵夫人，我们多有冒犯，请原谅我们。”然后扶起依然倒在地上的伤疤男，一溜烟地消失在巷子里。
　　罗杰立刻向黛安娜行礼，“罗杰来迟，让女王受惊了。”
　　黛安娜惊魂未定，只摆了摆手，“你会告诉我母亲吗？”
　　罗杰单膝而跪，“我的忠诚只属于黛安娜女王。”
　　黛安娜盯着罗杰，思量片刻，“还有海伦皇太后，是不是？你起身吧。”放眼整个皇宫，除了贝丝，她不敢信任任何一个人，任何一个人都有可能是海伦布下的眼线，可能是海伦的爪牙。
　　罗杰却执意跪着，“我曾效忠于雷克斯王，国王过逝之后，只效忠于黛安娜女王。”
　　提及过逝十年的父亲，黛安娜立刻感觉鼻子有些酸酸的，这王位她从来不想要，她从未渴望过。然而因缘际会，这个沉重的担子却须得由她承担。虽然雷克斯与她不甚亲切，但雷克斯却是一个好国王。她在位的这十年，前五年因有兰斯大公的辅佐，她勉强称得上一个合格的君主。然而，自从兰斯大公辞离右首相之职，她便成为一个傀儡！
　　“我相信你，你起来吧。”黛安娜轻声说道。事实上她不知道她还可以相信谁，谁还值得信任？
　　“女王，我们得快点回去。”贝丝催促道。
　　快近城堡的后院时，罗杰说道：“女王，我先去探风。”然后快速地奔跑入后门，过了一会，他又出现在门口，冲着她们打了一个无人的手势，便消失了。
　　黛安娜悄悄地说道：“贝丝，我可以信任罗杰吗？”
　　贝丝摇了摇头，望了望已无人的大门，“女王，我也不知道。我只知道你昨天已经惹怒了海伦皇太后，如果你继续跟她对着来，她一定会非常生气。”
　　“贝丝，母后不会只是生气。”黛安娜轻叹一口气，知母莫若女，她知道海伦会采取何样的措施，海伦绝对不会允许被架空。
　　门口没有罗杰的身影，整个后院静悄悄的，没有一人。黛安娜有些不解地左右张望，然后与贝丝快步地穿越后院。
　　后院中的玫瑰开得极为艳丽，各色的玫瑰在朝阳下绽放最美丽的色泽，和风而舞，层层叠叠的花瓣娇艳动人。晶莹的露珠依然桀骜地停立在如绢般地花瓣上，折射出五彩的光，与阳光的温度做最后的斗争。
　　随着脚步声，罗杰从右面的玫瑰园中钻了出来，手中握着一大把玫瑰。他把玫瑰交给贝丝，朗声说道：“由女王亲自撷采的玫瑰更加芬芳，更加艳丽。”
　　黛安娜快速地看了罗杰一眼，只见他衣衫整齐，毫无凌乱之意。因罗杰精巧的心思，不由地冲他展以感激的笑。自贝丝手中取过一枝蓝色玫瑰，放在鼻子下嗅了嗅，芬芳清雅的香味，直入心肺。
　　还未走入她的寝房，门口的侍卫大声地喊道：“女王回来了。”
　　吱的一声，隔壁的门打开了，海伦的贴身侍女希拉站在门口，“海伦皇太后，等着你。”
　　黛安娜看了希拉一眼，希拉年纪已不轻，瘦小的身躯又干又枯，发已花白，满脸的皱褶，一脸的阴郁。她不由地在心中说道，巫婆，早上好。
　　她刚入至门口，坐在梳妆镜前对镜自怜惜的海伦冷冷地说道：“黛安娜，你在想些什么，不带侍卫就出去乱转，你不怕遇到什么危险吗？怎么刚离开皇宫，你人就野了吗？”海伦并未回头，只是盯着镜中的她。
　　屋里充满了一股难以忍受的熏香味，是海伦用来驱邪避鬼之用。这种熏香味就犹如各种奇妙的杂味混合，再掺入发霉的食物味。每次进入海伦的屋子，黛安娜不由地会摒住呼吸，忍住不用手捂住鼻子的冲动。在她六岁，第一次被带入海伦的房间时，当闻到这怪味，自然用手捂住鼻子。海伦便轮起巴掌，将她拍打到地上，狠狠地将她毒打了一顿，周身上下没有一处无伤。
　　黛安娜一步步地走过去，将手中的玫瑰放到梳妆台上，“多谢母后的记挂，请毋担扰，我只是在后花园摘玫瑰。你看这玫瑰多娇美？”
　　海伦扫了玫瑰一眼，“哼，你心情倒不错。怎么，卡尔又烂在某个婊子的床上了？这世上有你这样的妻子吗？天天巴着自己的丈夫在外面风流鬼混。连个妻子都当不好，你还能做成什么事？”
　　黛安娜识时务地低下头，故作哀伤地垂下眉，盯着她的鞋尖，秀美的皮鞋上沾满泥，甚至裙角也染上一层层的灰尘。
　　“黛安娜，这个世界上没有比你更失败的人。你想想你这一生做成过什么事？你又完成了什么事？如果没有我苦苦支撑，没有我苦心经营，这个国家早分崩离析了。真不敢想象，等我死了，这个国家会乱成什么样子？”海伦睥睨镜中的黛安娜。
　　从余光中看到海伦骄傲的神情，嫌恶的表情，憎恶的目光。突然一瞬间，黛安娜感觉她又是那个忧伤、痛苦、悲怯的六岁小女孩。双臂不由地夹紧，手肘碰到别在腰系的匕首，硬实的木铁顿时给予她勇气，似乎在提醒她，她早不再是那个无助忧伤的六岁小女孩，她三十岁了。
　　“黛安娜，你除了会低下头？你还会做什么？胆小怯懦，卑微无用！哪里有一点象我们当诺家族的人？真不知道你怎么会是我生出来的？”
　　黛安娜在心中说道，我姓福莱特，我不是你们当诺家族的人。
　　“不知道我上辈子做了什么坏事，竟然生出你这样的一个女儿。可恨的是你不是儿子，更可恨的是我居然只有一个孩子。如果不是生你时伤了身体，我怎么也该会有儿子！”
　　海伦始终没有回头，只是对着镜子嘶声吼叫。与其说她是对着镜中的黛安娜，不如说她在对着镜中的她而忧伤自怜。低下头的黛安娜，在海伦每说一句之前，便在脑海里回映下一句。自黛安娜六岁起，每隔两三天便会听到一遍。这些千篇一律的句子，早熟烂于心。
　　终于海伦嫌恶地挥了挥手，“走吧，去换件衣服，别总丢人现眼的。”
　　黛安娜行了一屈膝礼，“母后，日安。”然后匆匆转身，离去。
　　“真是一个没有良心，不知感恩的小贱人，每次到我房间都这样匆匆离去，好象我是毒蛇一样。如果没有我，哪有你的今天？”海伦的咆哮声不断。
　　黛安娜不由地挺直脊背，从容地离开房间。
　　她不再是六岁无助的小女孩，她是女王！
　　****
　　正在换衣服的黛安娜听到开门声，便说道：“贝丝，不用准备洗澡水，我不想洗澡。”
　　“女王，我是弗琳，听贝丝说你找我。”传来弗琳温婉轻柔的声音。
　　“弗琳，我的名字叫黛安娜，你记忆可真不好。”黛安娜系好腰带，自屏风后走出去。
　　“黛安娜，黛安娜。”蒂馨高声尖喊道。
　　“可是，你依然是女王。”弗琳行了一礼。
　　黛安娜轻叹一声，走过去，拉住弗琳的手，“弗琳，你是我姐姐，我从小便这样认为。”在六岁见到海伦之前，她一直以为兰斯大公是她的父亲。
　　弗琳紧紧地回握住她的手，湛绿的眼眸莹莹闪动，“我曾一直当你是我妹妹，你、苏西，我们一起度过了美好的童年。”
　　黛安娜定定地望着她，“自从你结婚之后，离开千夜城，回到天鹅城，我没有一天不想你，虽然那时我才十三岁。尽管我们已经分别十七年了，但不管时间如何流逝，不管人事如何变化，你永远是我姐姐。”
　　弗琳咬了咬下唇，垂下眼睑，沉默片刻，“黛安娜，一切都改变了。”往日翠绿欢欣的绿眸里蒙上一层忧郁之色，往日清脆的声音也转为低沉暗哑。
　　曾经的弗琳是一个快乐而阳光的少女，眼前的她虽清秀依旧，甚至更优美端庄，尽管脸上带有淡淡的笑颜，可是自骨髓中无不透露出一种阴郁的气质。她们是分别得太久了，黛安娜更紧地握住了弗琳的手。
　　蒂馨拍展着翅膀，在屋中低低地飞行，显得燥动不安，想来是渴望外面的天空。黛安娜走过去，打开窗户，“蒂馨，去吧。”
　　“蒂馨，”弗琳的绿眸一亮，犹如初春最明媚的娇绿，“精灵语中指自由！”
　　自由！
　　黛安娜的目光转向高展翅，飞向蔚蓝的天空的蒂馨，痴痴地凝望。自由岂是她能渴盼的？？岂是她所能拥有的？？
　　“弗琳，我想在早餐之前，先去看看兰斯大公。”黛安娜环住弗琳的手臂。
　　“爱德华说你们今天还有要事商量，这可以吗？”弗琳微微颦眉。
　　“我已经有五年没有见兰斯大公了，我无时不在记挂担忧他的身体。走吧。”黛安娜左右而顾他。昨日她未能看望兰斯大公，不想再延迟。
　　弗琳终于露出明媚的微笑，黛安娜似乎又见十多年前那个快乐的少女。只是一瞬间，郁郁之色侵占了弗琳的绿眸。
　　沿着台阶不停爬行的黛安娜累得气喘吁吁，她粗喘气着，“弗琳，兰斯大公，住在什么地方？”一个病人怎么会住这么高的地方？
　　“父亲执意在住在西高塔。”弗琳轻叹了一口气。
　　“高塔？”黛安娜停止脚步，“为什么？”
　　弗琳无声地摇了摇头，“自从五年前，他从千夜城回来，便住在这高塔，不曾离开过。刚开始，我认为高塔上清幽，有利于他调养身体。可是他的身体越来越糟，病情越来越重，我便请求他住回他的寝房，可是……”
　　“他决定的事，没有人可以改变。除非是我父王的命令，对吗？”黛安娜努力挤出一抹笑。
　　弗琳的脸上浮起无限的担忧，碧绿的双眸中净是浓得化不开的忧伤。弗琳未再说什么，只是转身带路。
　　当黛安娜觉得肺部欲炸裂时，走有前面的弗琳终于停下脚步，回望她，“你还好吗？”
　　黛安娜已经顾不得什么淑女的礼仪，淑女的规范行为，双手叉在后腰，上身弯曲。“我从来……没有……爬……这么……高过。”
　　“已经到了。”说罢，弗琳打开门。
　　黛安娜进入高塔的一瞬间，几欲落泪。破旧的石墙，斑斑驳驳。小小的房里只有一张床，一张桌子。她一直都知道兰斯大公不贪物质享受，但曾一人之下，万人之上的右首相竟然居住在这样的陋室里。诧异之余，忧伤的酸楚布满心头。
　　随着弗琳，她来到唯一的床边。床上除了兰斯大公，还有一个胖乎乎的小女孩紧紧地攀依在兰斯大公身上。
　　“这是我小女儿奥丽薇娅。”弗琳指了指床上睡得甜美的小女孩，“这个小顽皮，一刻闲不住。”
　　“她几乎是另一个苏西，除了这一头红发。”黛安娜盯着那个肉乎乎的小女孩，娇翘的小鼻子，肉嘟嘟的粉色小嘴，一头如火般艳丽的红发。
　　“我父亲是红发，你记得吧。”弗琳连忙说道。
　　“记得。”黛安娜喃喃地说道，细细地打量犹在美梦中的小女孩，往日的回忆一幕幕涌上心头。
　　她的父王雷克斯只钟爱首任王后的孩子们，对她不闻不问。也因她是一个女儿，所以自她初生起，海伦便将她弃于佣人。兰斯大公见她可怜，让她跟他的儿女们生活在一起。
　　除了她，海伦再无孕得一子半女。所以六年后，海伦才想到她这个自出生后未瞧过一眼的女儿。刚被带至海伦的寝宫的她，却被狠狠地毒打了一顿。当海伦还在不停地扬起手中的皮带，努力渲泄内心的愤恨时，接到仆人密告的兰斯大公冲入海伦的房间，抱起已经昏倒在地的她，及时地救了她一命，而他身上也被海伦抽了几鞭。
　　她经常被同父异母的二个哥哥欺负，在她伤心痛哭时，兰斯大公会抱起她，轻柔地安慰她，抚去她一身的伤痛。
　　同父异母的两个哥哥相继意外死去，一个在在守猎时，被怪兽叼走。另一个醉酒之后，从楼上跌落，折断脖子而死。她的父王因悲痛丧失爱子，缠绵至病，健康每况愈下。在十七年前，她同父异母的姐姐成为王储，为庆贺这盛事，而举行了空前绝后的演武赛。然而哪知，当夜半苍猪来袭，踩踏、咬死数人，其中之一就是刚任命为女王的她的姐姐。
　　原本与皇位相遥十万八千里的她，便如此不幸地成了女王。若非有兰斯大公地悉心教导，倾心铺助，她根本无法胜任。然而，就在她渐渐地上道，对政事渐游刃有余时，兰斯大公突然请辞，辞去右首相之职，离开了皇城。
　　应海伦的要求，左右首相之职由海伦的父弟担任。最初她答应海伦的要求，只是为了缓和紧张的母女关系，却哪知权力渐被架空，她成了朝堂内外，人皆而知的傀儡。倘若他们如兰斯大公那样一心为天下黎民苍生，不中饱私囊，不苛捐杂税，她亦会将权力全交于他们，不介意当一个有名无实的女王。
　　她名为女王，事实上却是囚禁于金丝笼的一只鹊鸟，徒有光鲜亮丽的羽毛，徒有一副清丽优美的嗓音。
　　吟唱的悲歌，谁曾听过？谁曾在意？
　　欲冲破监栏的决心，又谁知？又有谁会支持？
　　蒂馨是她的一个梦想，对自由生活的梦想，对自主婚姻的梦想，对自主治国的梦想。
　　黛安娜再次将目光移至兰斯大公身上，只是五年未见，曾生气勃勃的红发已成残雪，杂乱地洒落在脸上、枕头上，稀疏的白胡子纡谲地粘在枯瘦的下巴上。曾健壮的身躯只剩一把枯骨，瘦弱的胸脯剧烈地起伏，自细瘦的脖子处，不停传来粗重的喘气声。
　　“兰斯大公，怎么会病得这么重？”黛安娜的泪不由地落了下来。她一直想请兰斯大公重任右首相，看来已无可能了。
　　“黛安娜，你这次前来天鹅堡，是为了请我父亲出任右首相吗？”弗琳整整凌乱的被子。
　　黛安娜长叹一声，“我是有这个打算。不过，这不是我来天鹅堡的原因。”她沉默片刻，不知该当如何述说，尽管她们曾无话不说，曾亲密无间，但十七年的时间毕竟还是太久了。可是，如果不能相信如亲人般地弗琳，她还可以相信谁？“是我母后的要求，我不知道她在打什么主意。她说为了联姻，巩固政治，稳定时局。”
　　“那么你的意思是？”弗琳直直地面对她，望进她的心灵。
　　“你希望菲碧嫁给亚当吗？”黛安娜反问。
　　弗琳微微摇头，“我能作得了主吗？我只是一个女人家。”
　　黛安娜却不置可否地轻摇头，“从前，我也如你。”她执起弗琳的手，“你听说过曦月国吗？”
　　“遥远西方的一个岛国，父亲曾提起过，我也在一些书中看到过。”弗琳微蹙秀眉，有些迷茫地瞅向她。
　　黛安娜轻盈地迈两步，靠近弗琳，“去年我在父王的墓棺里找到一本书，主要内容是讲述曦月国的民情风俗。在曦月国，由女人继承王位。曦月国的女人与男人的地位相当，各司其职。曦月国的女子与男子般地习武，如男人一样上战场。从前我一直以为我无法成为一个好君主，是因为我是一个女人，能力低下，不如男人。这本书中的内容，深深地触动了我。那时起，我便一直思量，探索。我终明白，我之所以成为一个傀儡，不是因为我是一个女人，而是因为我怯懦软弱的个性，欲息事宁人的胆怯心理。此次一行，一路上看到农妇们做着粗重的工作，甚至比男人们还辛苦。更明白女人并非不不如男人，不比男人低下，不比男人蠢笨。”提及这些，她只感觉胸中有无限的豪情在涌动，因激动而抓住弗琳的手，“弗琳我们必须勇敢地面对我们自己的内心世界，如果这一点都无法做法，又怎么能希望获得尊重呢？”
　　“黛安娜。”传来不可置信，却又虚弱的声音。
　　兰斯大公转动湿濡的混浊眼珠，伸出颤抖的双手。黛安娜连忙握住那双枯细干薄如枯叶般地手，情绪激动地说道：“兰斯大公，我……，我……”握在手中仿佛只是满把的枯骨，忆及当年强壮有力的双手，便语不成句，泪先流。
　　兰斯大公费力地挣扎着欲坐起来，弗琳连忙走过去，扶起他，让他靠在床头。他粗喘着气，费力地说道：“黛安娜，刚才听到你所言。我甚为欣慰，也甚为担忧。”
　　“为什么担忧？”黛安娜边拭泪，边柔柔地握着兰斯大公的手。
　　“我知道五年前我的离去，给你造成了多大的麻烦，以及多严重的后果。更因为我不负责任地离去，当诺父子便能毫无顾虑地长驱直入朝殿，方能成功地篡夺朝政。这五年来，我无时不在后悔，无刻不在懊恼、憎恨自己。我辜负了雷克斯所托……”
　　语未休，便剧烈地咳喘起来。整张床皆在震动，震醒了适才还在好眠的奥丽薇娅。她一骨碌地坐起来，轻拍兰斯大公的胸脯，急急地说道：“外公，慢点，外公。”
　　弗琳倒了一杯水，满脸不悦地走过来，柔声说道：“父亲，这水是冷的，要喝点吗？”
　　奥丽薇娅立刻停止动作，惊慌地看了弗琳一眼，低下头，慌张地说道：“母亲，我，我……，我知道我该呆在寝房的，可是……，母亲，你生气了吗？”
　　弗琳微微摇头，“没有。朱蒂一直没有上来吗？”
　　奥丽薇娅的表情立刻轻松了数许，抬起头，清脆地回答：“没有。”
　　“你去告诉莫莉，要她去找朱蒂。”弗琳轻抚了下奥丽薇娅蓬乱的红发。
　　奥丽薇娅转过身，便才看到站在床边的黛安娜，先是愣了片刻，然后露出甜美的笑，“夫人，早上好。”
　　“莉薇，这是女王。”弗琳揉了下奥丽薇娅的红发。
　　奥丽薇娅从床上蹦下来，颤颤抖抖地行了一屈膝礼，娇声说道：“女王陛下，早上好。”
　　昨日在宴会上匆匆一瞥，黛安娜便喜欢上她，与苏西如出一辙，令黛安娜忆起美好的童年时光。适才见她乖觉的睡相，那样甜美，那样纯真的。又见她如此乖巧可爱，活泼有趣，便打心眼里喜欢她。捉起还在歪歪扭扭地欲完成屈膝礼的奥丽薇娅，热烈地拥抱住她，“叫我姨妈。”
　　奥丽薇娅看了弗琳一眼，见弗琳示同的眼神，然后低下头，怩怩忸忸地说道：“姨妈。”便一溜烟地跑了出去。
　　兰斯大公靠在床头，咳喘声稍缓了些，轻声说道：“黛安娜，当年雷克斯在弥留之际，紧紧抓住我的手，嘱咐我一定要好辅佐你，让我提防当诺父子。可是我辜负了雷克斯。我未克尽职守，更未克尽辅弼之责，且德修不敏，才让当诺父子有机可趁，才让……。”
　　“兰斯大公，这一切都是因为我太懦弱了。但我现在决定放手一搏，不再顾念亲情，不再顾虑母后。”黛安娜不由地用手肘碰了碰别在腰间的匕首。
　　“黛安娜，你不能跟他们起正面冲突，现在是他强你弱。你必须阳奉阴违，前恭后踞。你必须得韬光养晦，厚积薄发。你必须明修栈道，暗度陈仓。这样方能弋人何篡，方能夺回政权。”兰斯大公一字一字慢慢地说道。
　　黛安娜低下头，轻喃地说道：“兰斯大公，我真的需要你的帮助，没有你，我什么也不是，我什么也做不成。”
　　兰斯大公拍了拍她的手，“黛安娜，你长大了，是一个有坚定意志的女王，不再是过去那个怯懦的小女孩。你需要的是相信你自己，相信你的判断力，尽量挖掘心腹，但又不要全然地相信任何一个人，万事多留几个心眼。只是你一旦迈出这一步，定会黑风孽海，会掀起惊涛骇浪，甚至会是陷入万劫不复之地。你准备好了吗？”
　　黛安娜坚定地点点头，“我必须为我的行为负责，因当年的软弱，所导致这严峻的后果，而承担起责任。”
　　兰斯大公露出慈爱的目光，“黛安娜，给我具体讲讲这些年来你的经历。”
　　黛安娜靠着床，开始叙说一些趣事。至于那些痛苦愁闷的往事，她不愿提及，宁可放在心灵深处一个黑暗的角落，何况也不忍见兰斯大公为她担忧。望着兰斯大公睿智的双目，忽有一种回到往昔的错觉，又回至曾在龙息宫中与兰斯大公日夜不眠地商讨国事的那些岁月。
　　随着凌乱的脚步声，高塔的门被打开了。一个端着托盘的女仆走进来，“弗琳夫人，我没有找到朱蒂，海伦太后不惜辛劳前来看望兰斯大公。”转动眼眸，余光瞥向后。
　　弗琳快速地走到门口，还未行礼。便传来那熟悉的傲慢声，“住这么高，是为了监视整个城堡的动向吗？”
　　“海伦太后，惊动您大驾，来看望我这个快死的老头，实不敢当。”兰斯大公微微欠起上身。
　　黛安娜随着弗琳行礼，“母后，早上好。”
　　海伦喘着粗气，阴冷地瞥了黛安娜一眼，这正如黛安娜预料。在海伦咆哮之前，她连忙说道；“母后，我知道您有多关心兰斯大公的病情，原是准备与您一同前来看望兰斯大公。但听说他在高塔上养病之后，不忍动劳母后，想着将兰斯大公的病况一一与您相告，哪知我还未下去，您因记挂兰斯大公，便也来到这高塔。”
　　海伦冷哼一声，哑嘎着嗓子说道：“我不过在半刻钟的时间内，便到这高塔了。可是你呢，用了一上午的时间。我能指望你吗？一切都得由我亲力亲为。”
　　黛安娜在心中深深地叹息一声，“这是我的不是，母后，很抱歉。”
　　“海伦，你不仅美貌如昔，甚至比以前更有活力。”兰斯大公适时地赞美道。
　　“兰斯，你可老了，真的病得跟雷克斯一样了。”海伦凌厉的脸上露出淡淡的笑意，下垂的长眉挤至脸颊，并无横肉的脸颊满意地向外开去，虽无多皱褶，却有一种面皮在笑，肌肉发恨的感觉。
　　如同往常，这笑令黛安娜不寒而栗。黛安娜知道海伦得到了她想要的结果——兰斯·杨大公果真病得很重，这令她非常满意。黛安娜便不由地怀疑此行的真正目的并非是为了联姻，而是确保兰斯大公不能再出任右首相。她只跟贝丝提及过这个想法，难道贝丝也是海伦的人？贝丝当她的侍女已二十多年，是她最信任的人之一。思及此，心中便有些忧伤，也夹有愤懑。
　　贝丝是叛徒，还是细作？
　　兰斯大公长叹了一口气，“我早该和雷克斯一样去死了，只是还有些未了事，让我记挂，这残躯竟也能勉强支撑。”
　　海伦的目光转为阴霾，“什么未了事？”
　　“我想看着我的孙子们娶妻，孙女们出嫁，看着她们披上……”兰斯大公的话还说未，便又剧烈地咳嗽起来，弗琳急忙奔至兰斯大公身侧，平抚他的胸口。半响之后，咳嗽声渐息，取而代之的是粗重的喘气声。
　　自兰斯大公开始咳嗽时，海伦悄悄地靠近门，尽可能地远离兰斯大公。待他不咳了，立刻说道：“我这次来就是来联姻的，亚当已经十五岁了，该娶妻了。我听说菲碧也十三了，也该嫁人了。昨天看到艾伦，看着象一个不错的男孩，我决定让伊莲娜嫁给他。至于小的那个象野人一样的孙女，我看她成不了淑女，可以考虑让她去当薰女，就象你的小女儿，也是一个不错的出路。”
　　黛安娜一直都知道他们在商讨亚当的婚事，可从未提及半句有关伊莲娜的婚事。原来海伦并没有打算放过她那胆小怯懦的女儿，伊莲娜也是海伦的筹码之一，也是他们交易之一。她知道海伦做任何事，都为了一定的目的。可这样安排她的儿女的婚事，不跟她商量一下，甚至也不告诉她。怒意渐生，自小积压的恨意在心中渐渐酝长。她微微低下头，握紧拳头，努力抑制住恨意。
　　“可是太后，菲碧的初潮还未来，她还未长大。”弗琳手中的动作未停，眉头紧皱。
　　海伦锐利的目光如光般投向弗琳，“婚礼先举行，她来初潮了，再圆房。”
　　“可是，太后……”弗琳刚开口，兰斯大公抓住弗琳的手。
　　他满脸涨红，喘着粗气说道：“多谢皇太后的记挂，联姻之事就有劳皇太后多操心了。至于奥丽薇娅还不急，她刚七岁，等她到了法定年龄，再做决定也不迟。不过，薰女的确是一个好的出路。”
　　海伦终于露出满意的阴恻笑容，“兰斯，你还是这样识时务。你一个大公居然住在这个连穷人也不会住的烂屋里，你总有办法令人刮目相看。”嫌恶地扫视四周，“你就在这豪华高塔中慢慢生病，希拉，我们走。”便冷傲地转身，见黛安娜依然站立在一边，阴冷地说道：“你这个没有良心的小贱人，从来都不会主动来看望我。真不知道这个老头给了你什么好处，被他蛊惑得就象失了魂。你呆着吧，我看他也活不了多久。”
　　希拉搭拉着一张枯瘦的脸，下垂的三角眼斜着瞅了兰斯大公一眼，便随着海伦踱出高塔。
　　海伦一离开高塔，空间立刻开阔起来，气息也立刻变得和谐，甚至空气也温暖得多。黛安娜感觉到弗琳带有同情的关切目光，便回头望向弗琳报以感激的一笑。
　　上午的阳光自高塔的小窗里射进来，微小的尘埃在光束上不停地浮动，片刻不得安宁。哪怕是小小的尘埃，哪怕只有一小束阳光，亦可翩翩而舞！

　　

　　名词解释：
白鹄：是一类体型较小的鸟类，善于飞行，有良好的方向感，用来传送信件。偶尔有灵者可学会说话。

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临水照花人 发表于 2013-5-20 16:25:51 |显示全部楼层

第八章凶案
　　　油灯痛苦地抖动一下，闪烁最后的光华，火苗无声地扭动，终湮灭于黑夜里。黑暗如汹涌的波澜般袭卷而来，带着奸佞的得意侵占了整个世界。
　　　菲碧立刻从床上爬坐起来，她想去叫她的侍女诺玛来给油灯加油。但怯于黑暗的可怖，她只是蜷缩在床上，抱着膝盖，在黑暗中睁大一双眼，与黑暗对抗。
　　她兀自抱膝枯坐，下巴顶放在膝盖上，只要闭上眼，脑海里就会出现那可怕的一幕。时光一点点流逝，浓暗得无法形容的黑暗，渐渐消淡，自厚重的窗帘透过微光，屋里渐呈灰蒙色。
　　随着大门沉重地被推开，传来诺玛欢快的声音，“菲碧小姐，你今天想穿哪件裙子？”
　　菲碧把头更深地埋入双膝之间，半闭上酸涩沉重的眼，脑中泛起沉沉的困意。她只觉疲惫不堪，却又似乎在脑海中点燃了无数的烟花，有无数种声音在回响，不停地敲击脆弱绷紧的心灵。
　　“小姐。”诺玛拉开帘子，万丈光芒射了进来，阳光带着恼人的灸热刺痛了菲碧的双眼。
　　菲碧在闭眼的瞬间，怒吼道：“关上帘子，滚！”她心中有一股无名的怒火在燃烧，欲吞噬她。见到阳光的瞬间，她全身似乎都在叫嚣，那光华如火焰般灼烧她。
　　只在瞬间，帘子合拢，床帘内又陷入黑暗。畏惧了一夜黑暗的她突然发现黑暗，正是她所需要的。
　　菲碧抱着双膝，倒躺了下去。随着轻盈的脚步声，传来轻轻的关门声。她不知道这股怒意为何而生，尽管她常常会感觉到愠意，会有妒嫉，会有怨怼，但极少会有愤慨，更少这样发作，她从来最善于控制情绪。
　　她烦躁地想道，大概是一夜未睡之因。便闭上眼睛，随着沉乏之感，渐渐地陷入了黑暗之地。
　　在一阵推搡中，她被惊醒。“菲碧，菲碧。”
　　菲碧不耐地动了动身体，闷哼一声，“什么事？”依然陷入浓浓困意的怀抱。
　　“菲碧，有人死了，你得去看看。”维琪带着快乐的笑声。
　　菲碧一骨碌地坐起来，“谁，谁死了？”她心中不由地一颤，立刻清醒了数分。
　　“天哪，菲碧，你这是怎么啦，眼睛又红又肿，脸色这么苍白？你生病了吗？”带笑的声音中毫无关切之情，却带着数分的奚落之意，数许的幸灾乐祸之感。
　　“只是做了一个噩梦，没有睡好。”菲碧轻描淡写地说道，“到底谁死了？”下意识地躲开维琪的碰触，维琪的手似乎是带有毒汁的蛇。
　　维琪坐下来，兴奋地说道：“朱蒂，她昨天晚上被人杀死了，在城堡附近的小巷里发现的。”漂亮的双目熠熠闪动，却似乎闪动的是邪恶的余光。
　　“谁……是凶手？”菲碧只觉得如陷入一片冰潭里，全身的毫毛都竖了起来。
　　“侍卫说是强盗所为，可我知道一定是这个老巫婆出去私会情人，被她的恶魔情人给杀死的。”维琪满心欢喜地推论，浅棕色的卷发在肩头跳跃。
　　菲碧缓了缓紧张欲跳出胸腔的心，尽可能地挤上一抹笑，“半夜出去，一定是私会她的情人。”意味深长地瞥了维琪一眼，后者挂着一副天真无邪的俏笑。
　　“菲碧，你说她的情人会是什么样的？”维琪的双目里闪着奇异的好奇之光，美目中露出无限的憧憬。
　　维琪所思的是朱蒂的情人，亦或是他人？
　　“一定是和她一样的巫婆。”眼前又出现那张可怕狰狞的脸，菲碧努力抑制不安、紧张的情绪。
　　维琪格格地娇笑，“菲碧，你还真是傻丫头。怎么会是巫婆？如果是，也是巫师，而且还是一个下三烂的粗蛮男人。”然后欢快地站起来，“菲碧，快点起来了，快去看看。”
　　尽管依然疲乏，尽管有一万个不情愿，可她快速地穿戴好，从善如流地跟着维琪迈出寝房。她不愿意让任何人发现她的失常，尤其不想让维琪发觉。
　　整个城堡的气氛极为肃静，所有的仆人都低下头，行色匆匆。她们穿越过回廊，迈过广场，蜿蜒向西而去。炙热的阳光投映在远处的末央湖上，如镜的湖面波光潋滟，却有一种萧杀之色。
　　菲碧一手遮在眼前，一手微提裙裾，跟在迈着欢快步伐的维琪身后。穿过一片森子，便来到城堡的圣殿。
　　诸神之像静静地立在圣殿最前面，九彩蜡烛静静燃烧。一如从前，菲碧只是匆匆地瞥了诸神一眼，然后急急地低下头。
　　犹记得她尚只有四岁时，有一次偷跑到圣殿里玩，因太过累了，便爬入到神像下睡了一会。突然，她被惊天的雷声给惊醒。天已黑，台上焚烧的九彩蜡烛，闪烁九种眩人的幽光。
　　随着一声巨雷，一道骇人的闪电劈入圣殿内，将整个圣殿照亮得如白昼。瞬间圣殿如落入黑暗的魔爪中，在幽光的映照下诸神似乎皆活了，似乎欲从台上跳跃而下，奔跑而来，张大的嘴仿佛欲吞咽她，高举的斧头宛若坠落而来。
　　四岁的她惊呼一声，迈开短小的腿，奔向门。阵阵雷声自圣殿的屋顶滚滚而来，似乎每一声都自她身上碾辗而过。她当跑到门边，却发现怎么也推不开门。她不停地拍打门，边惊惧地回头看诸神。尽管诸神之像依旧在台上，但一种恐怖的感觉爬上她的后背。在极度的恐惧下，她晕了过去。
　　自此，她不喜欢诸神，也从不正视诸神。而今日更觉诸神之凶煞怖人，似乎只一个眼神便能揭穿她，甚至欲噬她而后快。
　　死去的朱蒂躺在一块木板上，周围站了不少人，一脸忧郁的弗琳，以严肃之姿示人的艾伦，一脸新奇的伊森，细细观察的罗杰。
　　“罗杰真的好帅。”维琪轻声说道。
　　罗杰的确是一个帅得会令人脸红心跳的男子，面上带有的淡淡沧桑感，平添了男子气概。然而此刻，菲碧却没有心情欣赏美男，也不为罗杰的帅气而心动。她所有的目光聚集在朱蒂身上，她感觉脚步越来越沉，步子越来越小，速度也越来越缓慢。
　　“这看似强盗所为，但细究却含有隐情。”罗杰微微屈身。
　　“爵士，为什么不象强盗所为？”伊森以崇拜的目光仰望罗杰。
　　罗杰指了指朱蒂的脖子，“她是被掐死的，看她脖子二边的伤痕，掐死她的人力气不会太大，而且用了较长的时间，朱蒂才死去。不太象强盗，强盗都会有刀剑。退一步，万一这个强盗没有带刀剑，那么力气一定会比一个女人大。除非这个强盗是个女人，一个力气弱小的女人。”
　　“母亲，朱蒂怎么会晚上离开城堡？”艾伦蹲在朱蒂旁边，盯着死尸。
　　“也许去为你外公买药。”弗琳紧蹙的眉头得几欲拼接一处。
　　艾伦抬起头，满脸的疑惑，“可是，母亲，在是半夜出门？”
　　弗琳不置可否地轻摇头，“也许喝醉了。关键不是她为什么离开城堡，而是何人，又为何要杀她。”
　　菲碧一步步地迈过去，只见朱蒂花白的头发上沾满污泥、枯草，结成一缕一缕的，肮脏而污秽。而睁大的眼凶恶地盯着她，点点的血丝更有一种怖人的感觉，似乎在无声地控诉她。菲碧的心抽搐了一下，踉跄了一步，几乎跌倒。
　　“菲碧，你怎么啦？”维琪尖声说道。尖细的声音比老鼠的吱吱声还恼人，还烦人。只在瞬间，所有的目光投向她。
　　菲碧在心中低声咒骂维琪，只摇头，淡然说道：“早上没有吃饭，感觉有点晕。”
　　随着轻盈的脚步声，弗琳已来到她身边，扶着她的肩头，柔声问道：“菲碧，生病了吗？”
　　“她昨天噩梦，没有睡好。”维琪抢先回答，轻松的话语中带着快乐的轻笑。
　　“那么去好好休息吧，来圣殿做什么？”弗琳的语气中隐含责怪之意。
　　一股怒意立刻腾上心头，菲碧因未想好该如何回复，她低下头，盯着她的双脚，思量措辞。
　　维琪旁若无人地继续回答：“来看死人！”然后格格笑道。
　　菲碧不悦地用余光瞪了维琪一眼，维琪时尔表现得天真无邪，时尔又象一头没用的白痴猪。这样轻贱、粗鲁的语言，肯定只会换来责骂。
　　“维琪，死人有什么好看的？你们今天不用绣花吗？玛莎麽麽呢？”弗琳的语气加重，转为责难。
　　维琪继续笑着说道：“这几天都不用去绣花。”
　　弗琳锐利的目光瞥了维琪一眼，不再言语。尽管弗琳一向待人宽厚，可菲碧知道弗琳并不喜欢维琪。半个月前，她偷听到弗琳与爱德华争执。
　　“爱德华，你哥哥一家人在天鹅堡已经住了近一年了，他们打算几时回飞云堡？”弗琳柔柔的声音。
　　“理查德想呆多久，就呆多久。难道是天鹅堡穷得喂养不了这几人？还是你对我的家人什么偏见？”爱德华的声音非常冷淡，无平常的宽厚。
　　“不要说他们是你家人，就是其它一些贵族，我也不介意他们呆在天鹅堡。可是，我不认为维琪是一个好的榜样，我实在不希望菲碧和她过于亲密，菲碧在往一个奇怪的方向转变，我不喜欢菲碧现在的变化，我不希望菲碧成为第二个维琪。”弗琳温柔的声音中透出些担忧。
　　爱德华冷哼一声，“你不喜欢维琪是你的自由，可是，你竟然要利用菲碧，作为赶我哥哥一家离开天鹅堡的借口，你可真是悲哀透顶了。”
　　爱德华冷冷的语气中透出鄙夷，令菲碧大惊。她一直以为父母恩爱情深，她一直以为爱德华敬重爱戴弗琳。可是，菲碧随即便想道，爱德华常说这世上没有比家人更重要的。一定是弗琳狭隘的心胸，排斥她叔叔一家人，令爱德华再也无法忍受，这一定是弗琳之错。
　　弗琳沉默了片刻，“爱德华，维琪如何，不是我所关心的，我也无法去管束。”
　　“维琪怎么不好了？她什么地方得罪你了？”爱德华再次冷哼。
　　“爱德华，你是真看不见，还是选择看不到？”弗琳质问，柔柔的声音中透出隐约的怒气。
　　“理查德是我哥哥，他们想在天鹅堡呆多久，是他们的自由。我不希望你在我背后去做一些有损我面子的事，而且别坏了你的淑女风流，毕竟你是人人赞颂的贤德淑女。”爱德华的阴冷的声音露出无尽的刻薄。
　　在当时菲碧认为维琪是她唯一的朋友，而弗琳却想分离她们，对弗琳不是没有怨怼，进而对爱德华充满感激的爱戴。然而，今时今日再回想，菲碧才发现弗琳拥有怎么样敏锐的目光。可是仅一点又引起菲碧的怒气，作为一个母亲应该保护自己的孩子远离危险的，包括危险的人物。可是弗琳呢？除了宠爱那个又胖又蠢的奥丽薇娅，她又做了什么？
　　菲碧越思及，心中的郁恨越浓。她便抬起含恨的眼，望向弗琳。后者以带有一丝忧虑的慈爱目光凝视着她。菲碧立刻低下头，她不想弗琳看出她的情绪。
　　“爵士，如果不是强盗杀了朱蒂，那么会是谁？她又为什么半夜离开城堡？”伊森依然沉浸在凶案的推理中。
　　“伊森，是强盗杀了她也好，不是强盗也罢。凶手难以追查到，除非刚好抓住卖她首饰的人。不守，这也很难，金子可以融化。”罗杰耸耸肩。
　　“可是爵士，难道不应该惩罚凶手吗？”伊森执拗地说道。
　　“我的职责是保护女王。”话音刚落，罗杰便大步踱踏，离开而去。
　　伊森瞥了死尸一眼，又看看罗杰的背影，又瞅瞅弗琳，似乎一时间不知该当如何。年青稚嫩的脸上，有对梦想的憧憬，对正义的渴望，亦有不知所措的慌乱。
　　弗琳脸上溢起淡淡的笑意，怜爱地说道：“去吧，你是他的贴身侍从。他的职责是保护女王，而你的职责却是侍伺他。”
　　伊森向弗琳行了礼，“母亲，那么我先走了。”然后与艾伦交握手臂，亲昵地搂抱一下，冲着维琪和菲碧颔首一笑，便半跑着跟上罗杰的脚步。
　　维琪将嘴凑近菲碧耳边，悄声说道：“真是可惜，伊森生的一副好长相，又是一个只会愚笑的傻瓜。”
　　菲碧不动声色地微微躲离开去，带着嘲弄的笑，看了维琪一眼。心中道，在你眼中恐怕除了你之外，任何人都是傻瓜。
　　艾伦又蹲下去，“母亲，什么时候为朱蒂举行葬礼？”
　　弗琳双手交握在腹部，轻叹了一口气，“艾伦，你来筹备。皇族在城堡，我得忙那一头。朱蒂虽是医女，可毕竟曾是伺候海伦的医女，怕此事又会有些棘手。”
　　艾伦站起来，慎重地点了点头，“母亲，我十六岁了，已经成年了。你放心，我会处理好的。只是，是不是该为外公再找一名医女？”
　　“朱蒂死了，太可惜了。你们不用找新的，我把我的医女留给兰斯。”自后面传来一嘶哑粗砺的声音。
　　众人皆回头，齐声说道；“海伦太后。”
　　唯有菲碧呆呆地枯立。当她再次听到这仿若发自地狱的声音，胆颤心惊，魂魄已尽失。她只有一种欲逃离的冲动，只想找一个安全的地方躲藏起来。
　　弗琳行了一礼，朗声说道：“实在感激海伦太后的恩赐，你永远这样仁慈慷慨，可是不敢再夺取你的医女。父亲的病一直也没有起色，且越来越重，怕会浪费医女的才能。如果有需要，城堡里有医士。”
　　海伦在希拉的搀扶下，优雅地走近。海伦穿了一件紫红色的裙子，披着一大红色的斗蓬，仿若一大片涌动的鲜血。
　　“啧啧，啧啧。”海伦咋着舌，摇了摇了头，“五年不见，朱蒂竟衰老成这样。想当年，她还是我的医女时，为我缓减了很多病痛。看到她这样死去，还真是于心不忍。弗琳，你们一定要揖拿凶手。”
　　弗琳连忙说道：“海伦太后，我们一定会全力追查凶犯。”
　　“看看你们是怎么管理天鹅城？盗匪丛生！昨天是小偷，今天又是谋杀，明天该会是什么？你们这天鹅城也太不安全了。我看呀，我还是早点回千夜城。”海伦冷哼一声，“你们这些小辈，一个不如一个。这让我们这些作长辈的，怎么能放心？兰斯病得还真不是时候，等他死了，这天鹅城还真……”凌厉的表情似怒非怒，犀利的眼眸似笑非笑。
　　“我定会聆听你的教诲，的确是我们没有管理好，曾经父亲忙于朝事，如今又重病不起。”弗琳低下眼眉，柔顺地说道。
　　海伦将弗琳上上下下地打量一番，脸上带有一丝嘲弄的意味，“十多年不见，你倒是变得乖巧懂事了。”
　　“多谢海伦太后的谬赞，因为当年你的教诲，让我受益匪浅。”弗琳一脸的肃穆。
　　当海伦将目光移至菲碧时，菲碧下意识欲躲避开，可又觉得不妥，她狠狠地掐着大腿，保持镇定。行了一个屈膝礼，然后这才抬起头，“海伦太后，早上好。”
　　海伦脸上竟泛起一层奇妙的笑，若是换作一个人，菲碧知道这种笑可称为慈爱，但出现在海伦的脸上，却比阴狠更可怕，比奸笑更诡谲。
　　海伦上前二步，抬起菲碧的下巴，摸摸菲碧的脸颊，“看到你，就想到我小时。”
　　当海伦碰触她时，菲碧有一种无法克制的战栗感，她知道她的双眼中一定会露出浓浓的恐惧之色，可是这却不能让任何人发现，尤其不能让海伦发现。她不由地闭上了眼睛，同时感觉一阵晕眩感袭上来，有一种轻飘飘的感觉。似乎她在飞，似乎她离开了这个充满奸佞的丑陋世界。当她落地时，感觉到与地板接触的痛楚，便也完全清醒过来，可依旧死死地闭上眼睛。
　　“这，这怎么回事？她有什么病吗？”海伦的声音立刻转高，尖锐的声音呼啸过她菲碧的双耳。
　　“海伦太后，请勿担心，她只是昨夜噩梦，一夜未睡，又错过了早餐。菲碧身体一向非常健康。”弗琳柔柔地解释。
　　“菲碧不过只是没有吃早餐，她什么时候变得这么娇弱了！”响起维琪尖锐的声音。恨得菲碧直想踹上维琪几脚，她努力克制住欲动的脚，恨得牙直痒痒。
　　“这是哪个贵族家的小姐，如此缺乏教养？如此无礼？”海伦尖刻地说道，“弗琳，不是我说你，你这个母亲是如何当的？女儿没有吃早餐，你也不管？”
　　“你教训的是，是我的不对。”弗琳无奈的声音。
　　菲碧感觉有人蹲下来，抚着她的手，尽管不知道是谁，可一波新的战栗感又涌了上来。她正担心会被人揭穿时，有人将她从地上抱起来，搂抱在怀中。
　　“母亲，我先带菲碧去她的寝房，再请医士给她看看。”自头顶传来艾伦的声音。
　　菲碧从未象这般地感激过艾伦，也从未这般地信赖过艾伦，便放松身体，将全部的重量交付于艾伦。
　　“一会我会派我的医女，好好替她检查下。”海伦的声音。
　　若是今天之前，菲碧一定会为这份关切而深感荣幸，会为海伦的体贴而心怀感动，甚至会感激而兴奋得全身战栗。而此刻只有惊恐，只有厌恶。
　　“海伦太后，你对小女的关爱之情，令我受宠若惊，感激涕零。”弗琳说道，“艾伦，我会叫人给菲碧送些食物。你去吧。”
　　“好的，母亲。”说罢，艾伦便走动起来。菲碧才有些安全感，便沉沉地将头放入艾伦的臂湾里。随着不停地晃动，浓浓的倦意袭上来。
　　她披上了洁白的嫁衣，迈下豪华的马车，步入金碧辉煌的宫殿，缓缓地走向罗杰，俊美无比的他在宫殿的另一头，笑颜盈盈地等待她。过道上洒满了娇美的红玫瑰花瓣，在优美的竖琴声中，一步步踩在玫瑰花瓣上的她翩若惊鸿。
　　然后只是眨眼之间，玫瑰花瓣皆消失，取而代之的是鲜血，整个过道上是一大片一大片的血，不停地涌动，不停地游走。她的白色皮靴立刻染成红色，诡异怪谲的红色液体自脚边而旋转，而上升，形成一堵可怕的血墙，横亘在眼前，突出一粒粒的血泡，依然一双双阴狠可怕的眼睛，如狼似虎般地盯着她，冲她眨眼，冲她狂笑。
　　红色液体不停旋动，成一圆筒状，将紧紧地包围住她。惊慌失措的她怔了许久之后，尖叫着，跌跌撞撞向前冲去，但在涌动的血蛹依然紧紧地围绕着她。
　　惊恐万状的她开始拍打血墙，然而随着她拍打，血墙上浮现一张脸，一张阴冷鬼谲的脸，略下垂的三角眼似笑非笑地盯着她，张开的血盆大嘴冒出一串串的血泡，喷向她的脸，她的眼。
　　随着血泡的涌动，在她周围响彻一暗哑恐怖的声音：“你永远逃离不开我。”她不由地闭上眼睛，狂声尖叫。
　　
　　“菲碧小姐，菲碧小姐。”传来诺玛急切不安的声音，“小姐，醒醒。”
　　菲碧一下睁开了眼，只见诺玛弯下腰，关切而紧张地望着她。“小姐，你一直尖叫，吓坏我了。你怎么啦？”
　　菲碧翻了下身，没好气地说道：“关你什么事。”
　　诺玛立刻退离二步，恭顺地说道：“小姐，夫人让我来给你送晚餐。”
　　晚餐？菲碧转头望向窗户，暮色已沉沉。闻到食物的香味，腹部也咕咕地鸣叫不停。
　　“我一直都在睡觉吗？”菲碧坐起来。
　　“你在圣殿晕倒之后，医士来查看过，他说你没什么病，只是太累了，让你好好睡觉。过了一会，海伦太后又带着她的医女来看你。小姐，海伦太后好关心你。”诺玛露出羡慕渴切的目光，真诚地赞美道：“只有菲碧小姐这么美丽又高贵的淑女才能成为王子妃。”
　　若是平时这些蜜语会令她喜悦，会令她露出满意的微笑。然后昨夜之后，一切都改变了。她面无表情地站起来，走到桌子边，沉默地坐下来，开始进餐。
　　玛诺欢快地走到衣柜边，打开衣柜，“小姐，一会有舞会，你想穿哪件裙子？”
　　适才美味可口的面包突然变得硬而无味，如一块粗大的石头卡在喉咙。她努力将面包咽下，小声说道：“我身体不太舒服，不去了。”
　　玛诺立刻停止翻找衣服，转过身，以巴结的语气说道：“我去提热水，你泡个澡，或许会舒服一些。”
　　菲碧沉默地点了点头，努力将食物塞入胃内。当她吃完所有的食物时，玛诺领带着众女仆也倒好了洗澡水。
　　当完全浸入到温热的水中时，菲碧不由地长叹一口气，舒适地躺地木盆里，缓缓地闭上了眼睛，慢慢地没入水中。昨日的一幕幕又印上心头。
　　席宴还未结束时，亚当王子便悄悄地离开了餐桌。有心刻意奉承讨好的菲碧也放下餐具，悄悄地跟了出来。亚当王子的速度很快，只一会便消失不见了，菲碧在空荡的城堡里转悠，可始终没发现亚当王子的踪迹。突然她觉得有些可笑，也许亚当王子早回到宴会大厅了，也许维琪正缠着亚当。思及此，她立刻转身奔向宴会大厅。
　　突然，她听到一琐细的喘息声，忽高忽低，忽缓忽急。她的脚步不由地慢了下来，拐向声音来源处。她看到惊人的一幕，亚当王子趴在一女人身上，上下不停地起伏，如若蛇般缠绕。
　　菲碧呆呆地望着如动物般地他们。她知道他们做什么，维琪常常偷偷地给她讲仆人们之间肮脏下流之事，至少维琪是如此说的。就在菲碧准备离开时，却意外发现压在亚当王子身下的人竟然是维琪，她狂乱地尖叫，似乎很痛苦，又似乎很兴奋。
　　菲碧的心跳完全停止了，脑中一片空白。望着那二具纠缠不已的身躯，她只有一个想法——逃得远远的。她便抬起腿，以最快的速度奔了出去。她只是不停地奔，不停地跑。直至再也跑不动了，直到肺似乎欲炸裂开去，这才停下来，弯下腰，大口大口地喘气。
　　发现她在城堡的马厩外，马鸣声嘶嘶，臭烘烘的马粪味索萦在四周。若是往日，她定会避之不及，且会嫌恶地离去。然而，此刻她不再觉得马粪味、烂泥味腥臭得欲人呕吐，真正令她恶心的是那两具缠绕在一起的身体。
　　尽管离宴会大厅相距遥远，却依然可听到音乐声，只是飘渺遥远。她靠着墙，望着清冷的天空，孤寂的星子在天空忧伤地闪烁。她急促地粗喘气，泪不由地涌了出来。
　　他们怎么可这样背叛她？！
　　“你到底有没有喂他吃药？”突然传来一凶恶的声音。
　　菲碧立刻躲藏在堆起枯草边，悄悄地张望。走来三个人，渐渐地清晰起来。朱蒂走在前面，海伦和另一个女人走在后面。菲碧不解地望着朱蒂，她是兰斯的医女，兰斯曾经是右首相，这么说来朱蒂认识海伦了，这倒也没什么新奇。只是夜半时分，为什么她们密会于这么偏僻、肮脏的地方？
　　她们停在离她不远处，朱蒂背对着她，海伦和另一个老女人正对着她。海伦披着一暗色的斗蓬，头发披散。
　　“朱蒂，你老实跟我说，你到底有没有喂他吃药？”海伦的声音非常不耐。
　　“太后，如果他不吃我的药，怎么会病得越来越重？”朱蒂低下头。
　　“朱蒂，已经五年过去了，那老家伙怎么还不死？当年雷克斯也只用了三年就死了。”海伦责问道。
　　朱蒂热切地说道：“太后，你的吩咐，我哪敢不遵从？不过，兰斯大公的身体比先王健康得多，需要的时间也要久。他现在已经病得差不多了，再过不了多久，该去见先王了。”
　　“朱蒂，你真的没有骗我吗？你没有背叛我吗？”海伦阴恻地一笑。
　　朱蒂连连摇头，“没有，我不会。”
　　“朱蒂你最好没有背叛我。”海伦从腰间取出一东西，然后塞入朱蒂手中，“明天你把这药粉掺入他的药里，过了几天，他一定会死的。”
　　“太后，他一定会死的，只是你刚一来，他就死了，怕会引起不必要的猜测，怕会有对你不利的言辞。”朱蒂不安地动了动肩。
　　海伦凶悍地说道：“不能再拖了。我的魔法师看到兰斯将会重披战袍，这绝对是不祥谶语，绝对不能让此事成真。不然你以为我为什么千里迢迢跑到匪帮之地？还不是你办事不利，一切都得由我亲力亲为！”
　　“可是……，”朱蒂话还未说完，海伦双手掐住朱蒂的脖子，阴恻地说道：“朱蒂，你终还是背叛我了，是不是？”
　　“没……没有，我不敢。”喘不过气的朱蒂嘶声吼叫，双手挣扎着拍打海伦。
　　“希拉。”海伦喊道。
　　名为希拉的瘦小女人上前，捉住朱蒂的双手。海伦的双手紧紧地卡在朱蒂的脖子上，海伦狂乱地叫道：“你竟然敢回手！好大的胆！！”
　　“你这个魔鬼，杀死自己丈夫的魔鬼。”朱蒂边嘶叫，边用脚乱踢。
　　不一会儿，朱蒂的尖叫声渐消去，只有咕咕的声音，犹如喘气不过的母鸡。再又过了一会儿，朱蒂的身体软了下去，海伦将朱蒂掷于地上，狠狠地踢着死尸。
　　在惨白的月光下，海伦如一头发了狂的野兽，头发在空中狂燥地拂动，如魔鬼的利爪在蠢蠢而动。暗色的斗蓬在风中飘动，发出怖人的唰唰声。
　　菲碧一下从水中冒出头，只感觉大脑沉沉，胸腔发痛。她大口大口地喘着气，手不由地移到了脖子处。
　　不，她不要嫁给亚当王子！尽管她需要荣耀，她需要身份、地位！
　　可她害怕海伦，那是一个比恶魔还恐怖的女人，比故事中的恶魔还令人惊怵！
　　她不想死！

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