飘风骤雨系列第一部夏日晓梦

史东 发表于 2013-5-20 23:17
$ G0 X, p6 T- T呵呵 看完！！
6 ?; A! {: N' ?4 F. J5 h/ `1 J风格不一样了啊。。。。。感觉！

不一样了呀
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第九章礁石林
　　　浓若墨的乌云，自北方天空袭卷而来，以迅雷不及掩耳的速度，侵占了整座天空。夕阳在乌云中快速地穿梭，时尔冲破乌云的防线，洒下万道金光，时尔裹着厚厚的墨衣，无奈地与之抗争。
$ G2 U2 f* E1 R2 {) J　　　礁石林已在不远的前方，嶙峋的怪石突兀地自海中生起，千姿百态的黝黑礁石林，如一座耸立着万棵枯树的黑森林。
( V( j6 s, {8 Q' l) I( [" T+ e) E　　　海鸥号在强劲的海风的吹动下，在浪尖的推动下，以电驰雷鸣之势奔向礁石林。透过弥漫的绿火，瑞德看到完整无缺的白船绕过燃烧不殆的火海，坚定地跟在后面。微有焦色的白帆，在夕阳的照映下呈粉褐色。
　　　“船长，白船还在后面。”瑞德大声警告道。
3 _$ E5 U/ L2 `# C　　　忙着指挥的莫尔头也不回地说道：“瑞德，如果幽灵号靠近，就用海洋之火逼退它。现在风浪越来越大，在进入礁石林之前，一定要把所有的海洋之火都用尽。”
　　　“是，船长。”布兰抢先说道，然后冲瑞德顽皮地眨眨明亮的大眼。
　　　瑞德伸出手，揉了揉布兰已成乱糟糟的头发，一言未语。映现在眼中是布兰瘦小的身影，回映在脑海里是黛儿凄婉忧伤的双眸。同样瘦小的身体，同样漂亮的大眼，只是布兰的眼中永远盈荡着欢乐的笑意，似乎他拥有世界上所有一切美好的事物，而黛儿则象受到惊骇的小鹿，灰色的眼眸里总是布满惊惧、迷惘。
　　　他那个忧郁哀伤的小妹妹，是否又被他的哥哥们所斯凌？
' y1 T$ }' r$ V) d# i8 s　　　瑞德幼年时身体相当羸弱，几乎不曾离开他的寝房半步，不是躺于床榻之上，便是爬在窗口观望。除了时时来看望他的父亲，只有偶尔来探望的四哥泰森，他几乎未见其它的兄妹。他初次见到黛儿时，他刚七岁，那时身体大有好转的他，终于获准离开他的寝房。
* R' v% K: I6 X( t# d/ g　　　在奶妈席拉的搀扶下，他无力的双腿微微颤抖，一小步一小步地迈下长长的旋转楼梯。刚下至城堡的广场，就听到一阵喧哗吵闹，以及幼童的哭泣声。
  H' {4 U6 M& b5 p; r; a5 c3 ^　　　他看到一个约二三岁的小女孩，被放到用来练习木枪的茅靶上，离地约有二里盎（约半米）。她摇晃二下，自茅靶上跌落在地，无助地侧卧在满是灰尘的地上，小声地啜泣。在她周围围了数十余人，其中有三个年青人，身穿绣着银狼的外褂。瑞德猜测这是他从来不曾见过面的三个哥哥。只是没有人理会小女孩忧伤的哭泣，他们拍着手，欢愉地大叫。
　　　一阵叫嚷声之后，他看到其中一个哥哥带着温暖的笑，捡起在地上一抖一抖地哭泣的小女孩，回头说道，“我赌在五下，她掉下去。”
　　　“我赌三下。”其中最年长的慵懒地说道。
8 K; m2 I+ w; g% k# ?& i　　　“我也赌三下之内。”一个满脸冷霜的哥哥说道，“尤里，你赌五下，你得同时赔我和拉尔夫。”
# d; F( b9 q; i! {　　　瑞德便知道最后说话的这个是他的三哥杰夫里。他看到他二哥尤里握住小女孩小小的腰身，然后端直地将她放到茅靶上。此时他背对着其它人，只见他一脸的阴恻，蓝眸里透出一片凶狠的厉光，威胁性地盯着小女孩，似乎是在警告小女孩。
　　　尤里一放手，便大声地数道：“一……二……三……”
# l& u1 z: A( A1 {& |　　　发着抖、一动也不敢动地坐在茅靴上的小女孩微微颤动，大大的眼中泪如泉涌注。眼看着她又将跌落，瑞德不知道哪里的力气，推开搀扶着他的奶妈，跌跌撞撞地半跑而奔向小女孩。
　　　当尤里数到四时，小女孩自茅靶上落下，犹如秋天最忧伤的那枚叶子孤独地飘落。所有人都惊呼几声，有愤怒，有失望，有狂躁，唯独没有怜悯！
　　　“尤里，你输了，给钱，给钱。”杰夫里嚷道。
　　　“你们说三下，你们也没有猜中。这局，无输无赢。”尤里的脸上带着懒洋洋的笑，只是冰蓝色的眼眸无一丝暖意。
; `  C5 @" d% ]　　　他的大哥拉尔夫一抬手，“慢着，你说五下，是你输了。尤里，快点给钱。”
　　　“就是，快点，别耍赖！”杰夫里快乐而阴狠地嚷嚷。
' J* `* T7 s% @: z' D　　　尤里的脸立刻布满阴冷的怒意，他快速地抬起腿，冲着落在地上的小女孩踢去。就在此时，瑞德刚刚赶至，他一下扑过去，将小女孩遮在身下，随着身上一阵巨痛，他晕了过去。
　　　那是他第一次保护他的小妹妹，虽然当时并不知道她就是黛儿。
7 D: T8 }2 D( g　　　布兰手脚麻利地剥去油包纸，瑞德则心神恍惚地接过来，惯性地将海洋之火甩入翻滚黑色浪花的汪洋里。突然，一个汹涌的巨浪越过船舷，扑向他们。
　　　猝不及防，“啪”地一声，硬如坚冰的灰色水花拍打到瑞德的脸上，几乎将他拍打到甲板上。他踉跄一下，在摔倒之际，慌乱地伸出手，扶住船舷边，勉强站立住，直觉脸生生硬痛。他抹去脸上的水花，定眼一看，布兰已不见，装有海洋之火的箱盖已合上。
7 _- i" r9 k+ V% R6 r$ `　　　瑞德往下望去，倒在甲板上的布兰紧紧地抱住箱子，象个八脚印章鱼般地趴在甲板上，浑身水淋淋，湿透的黑发异样的漆黑，一缕黑亮的湿发遮盖住右眼，他抬起脸，半眯着眼睛，脸上漾着明媚的笑。
: s: E" w+ s0 X- h) C　　　瑞德几乎一把抓起布兰，连忙问道：“你没事吧？”
8 {" U6 V- L9 Z5 b( R　　　布兰如被湿透的小狗般地甩甩头，水花四飞，“我看到浪，只来得及把箱子合上，”他拍了下装有海洋之火的箱子，“叫了你一声，可是你好象并没有听到，然后……”
0 D7 c: d0 E3 z& D! ^8 B/ W& K　　　瑞德瞥了一眼越来越猛烈的海浪，黑色的海水卷起层层灰色的水幕。他抬了抬依旧沉重的箱子，说道：“布兰，来帮我。”
3 ^& X) Q4 M! s　　　在布兰的帮助下，他们有些费力地抬起箱子，置于船舷上，打开箱子盖，一枚枚包裹着油布纸的海洋之火，随着风势而飘入黑色的汪洋里。当海洋之火一遇到海洋，便如投入油中的火般燃起一朵朵绿色的火焰。随着不断加入队伍的海洋之火，火光冲天而恣焱。
　　　铺展于海鸥号后面的黑色的巨浪，在刹那间，焚成一片绿幽幽的火原。忽而突破重围的夕阳，背负着占据半座天空的、诺大的乌黑翅膀，投射出灿华的光芒。在其映照下，那片火原显得格外地绚丽，仿若绽放于瑰红色夕照下的一洼绿苗，点缀着朵朵，或深或浅的绿色之花。
　　　海鸥号象一只轻灵的鸟儿，在礁石间穿越。紧随在其后的暴浪则锲而不舍，象痴恋的男子疯狂地追逐心爱的女孩般，不舍不弃。
* R. b; W* l# A  \7 _  r　　　瑞德张望四下，甲板上已堆尸如丘，约还有十余人尚作负隅抵抗。手握着双刃战斧的维克浑身披满血迹，仿若身穿一件点缀满红色的外衣。壮硕的维克异常地灵敏，轻巧地一转身，肌肉纠结的右手用力地甩动巨型的战斧，平顺而飞的战斧，咬中对手的脖子，如暴浪般地怒喷的血，飞溅至维克的右半身。那人睁大眼睛，微顿了顿的身体直直地倒下去，轰然落到甲板上。自脖颈处沽沽而流的血，热烈地加入冲至甲板上的海水之队伍，得意地浸入甲板的领地。
1 B! m7 [. h7 O" Z( x! B9 I- O: F  T& ?　　　托比手握一柄铁剑，被动地防御，踉跄着，狼狈地后退。攻击他的是一个又高又壮的男人，他敏捷地一跃，随着那男人豹般灵敏的移动，满头细小的发辫如轻灵地飘动。那男人先于托比而落下，手中的刀平行而移，似乎是一抹灵动的浮光，在空中快速地飞掠而过。
　　　“托比，小心。”瑞德大声喊道，欲拨剑而冲过去。
* Z+ P4 e# s8 X5 z: Q　　　然而，托比未来得及提剑阻挡，那似若闪电的刀刺入托比的腹部，又以更快的速度抽回。托比被切开的腹部，仿佛是一深邃的巨缝，随着喷涌的红艳的血，生命之华也源源不断地消失。托比睁大眼睛，抚住腹部。随着手中的铁剑“咣当”一声落下，他也跌倒在甲板上，无助地躺在冰冷的海水里，腿还不时的抖动二下。
　　　维克大声咒骂一句，迅猛地冲了过去，他脖子后的赘肉随着奔走纠结，仿若是愤怒的蟒蛇，狂暴地忸动的身躯。维克高高地跳起来，当他落到甲板上时，水花四溅，铿锵有力，仿佛一头沉重的巨象坠于甲板。高举过头的战斧，仿佛有生命般地弹落至那高壮男人的后肩，劈木如削泥的战斧，紧紧地镶入男人的后肩。
　　　在维克拨出战斧之前，那男人的大刀似乎生有眼般地，自前向后刺出，维克急忙左侧身，刀仍刺中维克的右手臂。维克用左手抽出战斧，右脚踢中那男人膝盖后，那人趔趄一下，半跪在甲板上，同时维克左手的战斧中砍向那人的脖子。只在斧起斧落之际，那颗辫了几十枚细小辫的头，自空中而飞过，细小的发辫，随着向下滚动的头而猛烈地转动，带着绝望的哀嚎声，落入翻滚的黑色大海里。
6 b) `" }9 `. B$ t　　　待瑞德冲过去，抱住倒在甲板上的托比时，所有的敌人已被歼灭。无所不在的浓烈的血腥味钻入瑞德的口鼻，在强烈的血腥味的刺激下，瑞德不安地挪了挪脚，尽可能不碰触那成浅褐色的海水。
　　　托比勉强地半睁着眼，费力地说道：“告诉我爷爷，我很勇敢！”他一向聒噪吵杂，而此时，音量微小，声音虚弱，似乎他一向洪亮的嗓音也随着生命之华而逝。
　　　悲伤的愧疚之情，充盈瑞德的胸臆间。托比极尽胆小怕事，从来缩头缩尾的。在与其同为水手的这两年，瑞德在表面上是和谦有礼的，可内心深处甚为鄙夷托比，甚至不屑与他说话。
* o+ S8 [0 l, ^& J% x　　　瑞德以真诚的哀痛说道：“托比，你为保护我们大家而献出了你的生命，你是一个勇敢的人，我崇敬你的行为，我将永铭记你于心头，我的朋友。”
1 e7 \7 Z8 @( Z( q7 n3 v　　　托比枯槁的脸上，溢起一抹虚弱的笑颜，年青的脸庞绽放一种瑞德从不曾见过的光华。突然，托比急喘了一下，随着咳嗽，冒出一串串的血水，红得诡艳的血顺着托比瘦小的下巴流，不停地滴落至灰色的短外褂上，印下一串串不规则的深色印记。
; P$ {0 \. e/ ?% q2 B　　　托比的眼睛越睁越大，瑞德只觉手臂一沉，托比的头向后仰去，一动不再动，脸上依旧挂着一丝笑。那笑充满了勇敢，也充满了眷恋。
　　　瑞德呆呆盯着托比睁大的眼睛，望着年青的脸庞，思绪混乱，又似乎一无所思，又似乎脑海里填充得满满的。他母亲在生他的时候，因难产而死。在他很小时，便知道死亡这个名词。只是第一次看着亲近的人死去，而且是死在他的臂湾里。
　　　死亡，与生存，为哪般？
% Q$ G; O" P. O& ?8 }　　　生存，与死亡，那个更易？
　　　瑞德缓缓地瞥了一眼躺在身侧的几十具尸体，心想道，他们也该当有父母兄妹的，又有谁为他们的死亡而哭泣，而落泪？憎恨这些尸体的他，该当又会被这些人的亲友所仇恨！
　　　一种无法形容的忧伤浸满他身心，为从未见过一面的母亲，为不再有生气的托比，也为躺在身侧的几十具尸体。
9 {# J: j% Z6 ^) ?8 h, t- {　　　突然有人使劲拽了他一下，“瑞德，不要再发呆了，快点来！”泰伦赤足站在他身侧，后者裸着上身，淋湿的及膝的亚麻裤紧紧地包裹腿。
　　　瑞德瞅瞅怀中的托比，“托比……”
8 C" ?( n6 I0 S2 V　　　泰伦被晒得黑黝的脸上阴晴不定，粗声说道：“水手的命运就是回归大海。现在，我们的命已悬于一线，快点来！”
　　　瑞德这才恍然大悟般地张望左右，夕阳将沉的海面一片昏暗，大海已掀起骏波虎浪，海鸥号在汹涌的波涛间颠来荡去。海鸥号仿佛是悠荡不止的秋千，又仿若是飘荡于天际的风筝，在绝望地哀嚎。
　　　海鸥号已穿行于黑色的礁石森，根根耸立的黑色礁石直指向天，骇人的造型似乎是神的怒气，又仿佛是来自地狱的恶魔的利爪。
　　　瑞德伸手抚上托比的脸，合上他的眼睛，轻轻地将他置于甲板上，任拂动的海水浸湿了他黑色的头发。
　　　所有的风帆都已放下，插在主桅杆上的旗帜已折断，侧桅杆业也断裂，半挂着缭绳兀自无助地飘荡。船首雕刻的狼断了头，被浸湿的木头折痕处，显出黝深的色泽，仿佛是被弄污的血迹。
! {$ D9 U6 b) h4 M　　　尽管莫尔极力地操控海鸥号，然而，海鸥号就如折翼的鸟儿，随着狂飙的浪儿，时尔冲向嶙峋的礁石，时尔扑向飞向天际的浪花。
) Q9 H8 i  ^( r; U1 N　　　瑞德回头望去，被乌云吞噬的夕阳将乌云勾勒出金边，在远方的海平面沉浮、挣扎。他的目光穿越过层层的礁石林，看到那艘紧随在其后的白船在礁石林外，与狂风暴浪搏斗。若非这场可怕的风暴，也许凭着莫尔丰富的经验，他们原本可能逃避过白船的围击，安全地返回黑岩港。
7 H9 l. d$ {  r& N$ L　　　人的经验再丰富，计谋再高深，也许根本敌不过天意！
' C: S) t$ S1 V' t6 h1 g5 ^6 }　　　瑞德紧紧地跟在泰伦的后面，看到几乎所有的船员都已乘上小船，纷纷落入大海的小船如一枚枚的枯叶，飘向未知的命运之旅。只剩下最后一艘小船，已有七八人等待在其中，布兰也夹在人群里。
. W' K8 m( Y0 {( w　　　瑞德瞥了一眼小船，便转向竭力撑舵的莫尔。在风浪的袭击下，甲板仿若是飘在起伏不平的大海上的薄板，又象被劲风所吹动的轻柔的薄纱上。瑞德尽可能稳健地踏着，边尽快地冲到莫尔身侧。
* {6 c* }0 t$ [% x, i' m　　　他伸手抓住舵，大声喊道：“船长，我来撑舵，你们先去。”
　　　莫尔一身皆湿透，黑亮的双眸炯炯亮，“我是船长，这舵就是我的战场，你先去。”
　　　瑞德明白舵手或许可能来不及赶到小船上，那么结局只有一个。可他固执地说道：“我是你的侍从，所以，这是我的职责。”
　　　莫尔的脸上泛起一丝欣慰的笑，严肃地说道：“瑞德王子，你从来不是我的侍从。我不能让你出任何危险，我会尽地赶来。王子，要相信你的判决，你必定是一个成就大事的人，无论你将会遇到什么危险，什么困难，只要拥有信念。坚毅，执着，永不放弃。现在，快点过去。风暴越来越大了，海鸥也许撑不过下一次撞击。”
/ C+ R3 @% x9 {8 t* B" p- g' r6 `　　　坚毅，执着，永不放弃。是王室的箴言。
+ C' q7 t6 R4 G1 R　　　永不放弃！
  _6 |2 r& M6 T/ I　　　瑞德沉思了片刻，当他抬起头时，看到前桅杆上飘荡的缭绳。灵激一动，他一把扯过缭绳，直到再也扯不动了，才用剑将其切断。
　　　他一边快速地将缭绳环系在莫尔的腰上，边大声地说道：“我上船之后，就会使劲拉绳子，你便立刻过来。”
　　　莫尔眨了下黑亮的眼睛，郑重地点了头，便专心致志地盯着手中的舵。瑞德吞了下口水，便拉着缭绳，以最全速冲向小舟。离小舟约还有十里盎（2.5米）时，绳子嘎然而止，瑞德看了看在海中飘荡的小舟。他心一狠，使劲拉了拉缭绳，他发现紧绷的绳子顿时变松，垂至甲板上，他看到急奔而来的莫尔，更发现失去舵手的海鸥号则被浪卷走，他看到泰伦砍断了系在海鸥上的小船的绳索。
) K$ s7 h4 ?) ]. ~6 E　　　瑞德深呼吸了一下，便用劲全身力气冲了过去，他感觉海鸥号似乎浮在半中，他看到小舟在海中打转。他盯准小船的位置，一跃起而。仿佛生了一双翅膀，他在迷茫的水雾间而飞。他听到风在耳边呼呼地怪叫，狂暴的风拉扯着他，阻止他飞向小船。他更看到浪就象一头巨型的怪兽般地扑向他，似欲吞噬他而后快。
　　　当双腿一阵巨痛时，他发现他落在小舟里。因为他的落入，小船剧烈地抖动，几乎倾翻。泰伦紧紧地捉住边缘，尽可能地稳住小船。其它人皆奋力地划桨，甚至年幼的布兰手中也抓着一只桨。
　　　布兰的眼中少见地布满了担忧之色，见他抬起头，便大声地喊道：“船长呢？莫尔呢？”
* c7 J7 g* d, |　　　瑞德回转头，只见海鸥号几乎整艘颠翻而向下，扑向一座巨型的礁石，就象一艘水晶雕船自高处坠向坚硬的顽石。瑞德紧紧地抓住手中的缭绕绳，在一片灰浪水雾中寻找莫尔。突然他看到在几乎倒转的海鸥号的甲板上，看到一个个的黑点。
: X) @) b$ A: Y' T2 O4 D1 G& P. f　　　瑞德一边收紧手中的缭绳，一边紧张地盯着雾蒙蒙的水雾之间。莫尔的身影忽隐忽现，时尔被巨浪所吞没，时尔可见他奋力地与鲸涛骇浪搏斗。黑色的巨浪犹如来自地狱的黑色漩涡，旋转着，涌动着，在拉扯着莫尔，绞碎着莫尔。
　　　随着缭绳渐渐地变短，莫尔离小船的距离越来越近，翻滚的黑色海浪在莫尔周身激起层层的灰色水花。狂怒的大海咆哮着，卷起千层巨浪。被拍向巨礁的海鸥号碎成万千片，破碎的浮木断柱在汪洋中无助地飘浮、游荡。一根随被浪的怒气而牵连的浮木，自后尾随而来，紧紧地跟在莫尔的身后。
! C( B" B0 Z' W  k/ S　　　瑞德来不及出声警告，只见那根浮木狠狠地撞向莫尔，只在瞬间莫尔沉入了黑色的海里，而他手中的缭绳也顿时变得很沉重。瑞德几乎不加思索地把手中的缭绳塞入泰伦手中，一句未说，只是纵身一跃。虽已入夏，然而海水冰冷得刺骨，在入水的瞬间，不禁令瑞德打了一寒战。他一手握着缭绳，边奋力地向莫尔游去。
% W& b8 M1 b/ k' y　　　黑色的巨浪不时刺入眼中，他几乎无法睁开眼睛，他一边与骇浪搏斗，不时地抹去脸上的水花。缭绳几乎坠入海底，瑞德深呼一口气，然后潜入海中，凭着敏锐的感觉，向下游去，突然他摸上一绵软的物体。他眼开眼，在黑暗的海底，约莫可辨那是莫尔，后者脑袋微垂，口吐气泡。瑞德搂过莫尔的头，向海面游去。
6 b- r# ?$ Y) Z　　　大海的怒涛快速地耗去瑞德的力气，他甚至呛了好几口海水，咸涩的海水刺得喉咙刺痒。瑞德只是不停地吞咽着海水，边不停地游向小船。终于在力竭之际，他游至小船旁，在别人的帮助下，莫尔被拉入，而他也翻入小船内，仰躺着，大口地，大口地呼吸。
6 _5 z) C$ a7 G　　　许久之后，瑞德翻坐而起，他看到乘着巨浪的小舟，摇摆不定地向礁石林内靠近，汹涌的巨浪带着狂暴的怒气，拍击至嶙峋的怪石上，激起万层浪，然而，不敌礁石的巨浪粉碎成千万片，兀自在空中漫延悲壮的水雾，水花如雨般飘洒。
, l/ E5 u: t: E　　　有数次小船几乎撞至礁石上，当浪再一次带着小船向礁石挺进时，小船擦着礁石边，越过礁石。突然，一股温热的触觉侵入全身，就象进入温泉的刹那，又象是暖风拂面而过，随之，便是一种钝钝的麻麻之感。瑞德有些恍惚，有些迷惘，有些麻木，就象酒醉之后的感觉。瑞德抬起手，摸摸脸，就象隔着一层厚厚的布，触觉相当地钝木。
　　　当瑞德的意识再次清晰时，发现小船平稳地前行，已是风平浪静。瑞德极为诧异，似乎不过只是瞬息之际，变化何以如此之大？
　　　同时他听到布兰的惊呼，“刚才怎么啦，为什么热热的，麻麻的？还有浪没了！”
　　　其它水手亦在小声地议论，自低语之际透出浓浓的惊恐。瑞德如同其它人般地，环顾四周。在傍晚朦胧的微光间，可见礁石圈外，依旧是冲天的巨浪，以及撼天动地的海啸声。而在礁石圈内，则无一丝浪，也一丝风。黑色的海面上因为小船的震荡，而微起一圈圈的水纹。
　　　瑞德抬起头，黑沉沉的乌云低低在压在头顶，仿佛天幕即将坠落。一场夏日的暴雨，已完美地酝酿成功，恣烈的暴雨即将登台出演。
6 r; O& ~; S; O, f& `　　　瑞德不禁猜想，无论是什么将暴雨抵挡在礁石圈外，那么会将暴雨也遮蔽于其外吗？
　　　一直躺着的莫尔呻吟一声，抚着头，蜷缩着坐起来。瑞德挪移过去，问道：“船长，你还好吗？”
　　　莫尔点点头，“我没事。我晕了多久？风暴已经停了？”
: c% l( h( t2 f$ @　　　瑞德指了指礁石圈外狂暴的怒浪，“没有多久，风暴也没有停。”
0 H& C. ?9 t' ?0 Z1 R　　　莫尔随着瑞德的手盯了片刻，不可置信地摇了摇头，低声惊道：“这究竟是怎么回事？”与其说是在问瑞德，更不如说是自言自语。
　　　似乎围着礁石圈筑有一层玻璃，又象由一个透明的罩子将他们置于其内。外面是汹涌的怒涛，咆哮着激拍着，卷起千层浪。
　　　布兰则嘻笑着，欢快地说道：“莫尔船长，我们竟然活下来了！”
　　　所有人面色凝重，表情严肃，除了布兰，他稚嫩的脸上满是欢欣的笑，坐在小船里又说又是唱的，几乎手舞足蹈起来。瑞德心中有千万个疑问，更有一丝隐隐的不安自心底而生。
　　　除却魔法，还有何力量？！
　　　然而，魔法，不是邪恶的吗？
; Z+ v! `( Q4 g8 k( A" a' C# l　　　“船长，我们还……”泰伦脸上惧忧皆存。
　　　莫尔几乎未作思量，“这礁石中央是一座小岛，我曾在魔力镜中看到过。现在我们没有食物，没有清水，如果想存活，必须到岛上。可是眼下，暴雨将袭，不知道在这里……”
　　　话音尚未落，一道骤亮尤甚日光的闪电，将乌黑色的天幕撕作不规则的两半，只在刹那间，闪电被乌云而吞噬，而天地似乎落地更深沉的黑暗里。沉闷的雷声自头顶滚滚而过，仿佛是数亿个俊马疾驶而来。
* B/ }- s. j2 m( a6 D; K, x　　　又一道亮得晃眼的闪电自天空劈下，随着更震撼天地的雷声，豆大的暴雨狂恣而落，打落到头上、脸上、赤裸的手臂上，硬生生地痛。无物可遮的的小船曝露在暴雨中，任风吹雨打。只是随着被暴雨搅动海面，而微抖动。
* v5 `, H6 O( c' _; t0 Y　　　暴雨几乎如冰般坚硬，甚为冷酷地落在他们身上。瑞德听到布兰轻呼一声“啊哟”，他依着声音，伸过手，摸索着捉住布兰细小的手臂，然后将布兰拉到他怀里，躬着上身，将可能地将布兰遮在怀里。暴雨的呼啸声，落在耳边，犹如催眠曲，令瑞德萌生隐隐的睡意，搂在怀里的布兰，如枕着一硬实的枕头。
　　　泰伦等人连忙以手当舀，将灌入小船的雨水，倾倒出去，以防小船沉没。约一个小时后，暴雨渐竭。只有天空依旧乌沉沉，在深黑色的天幕里偶尔闪出一二颗星子。
4 o; L3 g9 w7 u% n' R2 K　伏在瑞德腿上的布兰动了动，用睡意浓浓的声音，问道：“我们还在小船上吗？”
" W" v+ [2 m) b  O/ w" r& c% b　咕噜咕噜噜，瑞德听到传自布兰的肠鸣声。他们都只吃了点早餐，此时早饥肠辘辘。然而，他们困在黑暗的汪洋之上，没有灯火的照明，不敢贸然前进。
　“布兰，一会到了岸上，就能寻到食物。”瑞德轻拍了下布兰，只是他自己并不太相信。
　“现在，大家都休息一会。”莫尔简短地说道。
3 M' U: \2 L; F5 o6 D　　　小船并不大，十人坐着，尚有余。不过，躺下则过拥挤，只在小船二侧躺下二人，其余时靠坐在小船中央。瑞德搂抱住布兰，在朦胧的睡意间，在眼睛即将闭合之际，瑞德看到莫尔端而直坐，炯炯的黑亮双眼警戒地凝视四下，犹如狩猎中的鹰。瑞德心想，应该睁开眼，该当由他来放哨。然而，眼皮沉重得仿佛有万铴之重，而深沉的睡眠象一个黑暗的漩涡，不停地将他拉入，拉入。
9 g/ _: P/ W7 ?　　　当瑞德被推醒时，乌云已散，深蓝色的天幕上悬着三颗皎洁的月亮，清亮的星子一闪一烁。在星光的照耀下，如黑玉般光洁的海面上泛起粼粼的银光。除了布兰，所有的水手都已被喊醒，有些人低声抱怨着，有些人哀声轻叹。
　　　“不要抱怨了，尽快抵达小岛，才可能尽快返回黑岩港。”莫尔冷冷地说道。
　　　瑞德将熟睡的布兰，轻轻地移至旁边，然后手握桨，嘎吱一声，荡起桨，立刻划破了平静的海面，掀起一阵阵涟漪。拍起的水声，犹如一声惊雷，刺破了宁静的夜晚。
　　　随着瑞德，泰伦也摇起桨，其它的水手也沉默地加入队伍。在清亮的月光下，自狂风暴雨中幸存的他们，默默地划着桨，向礁石的中央挺进。
　　　直至划到双臂酸痛，方透过层层的礁石，看到一座黑黝黝的物体。那座神秘的岛就在不远的前方！曝在星光下的黑影岛屿，以静谧的平和，呈现出无所不在的恐怖，以柔和的阒静，爆发出无声的呐喊。
　　　瑞德盯着那座黝黑的小岛，心中不由地一阵发怵，是对未知事物的惊惧之心，同时又有一丝的向往，一种莫名的渴切，冉冉而升。
9 ?! v2 t3 u  T/ p$ A8 ?　　　幼年时的他总趴在窗台上，盯着另人又是练剑又是骑马，总是羡慕不已。在他八岁命名日，他叔叔送给他一匹小马驹，一匹黑色的小马。瑞德兴奋得几天未睡着，当他终于获得父王的准许，可以骑那匹马驹时，坐在小小的马鞍上的他，又兴奋又害怕。他只是紧紧地，紧紧地捉住小小的缰绳，几乎不敢动。
6 d$ }  J! F# r) o4 _9 f5 v% Q　　　此刻，用有力的双手不停地摇着桨，划着未知的小岛时，瑞德的感受与当时极为相似。
6 z; b, f2 m8 p6 @% U　　　当一颗月亮自东边落下时，他们终于抵达小岛。被柔和的海风轻轻地吹动的海浪，温柔地抚拍着海滩。远处的沙滩被月光照得银白灿灿，被浪拍湿的层层的沙滩则黑幽幽的。
　　　瑞德跳到海水里，泰伦也从另一侧跳下，他们推着小船，走上岸。在微风的撩拨下，岸边树叶低哑地回应，似若低语，在星月的清辉下，款款而歌。又似千万个灵魂，穿越过参天的古木，飘落或深或浅的叹息。
　　　刚睡醒的布兰一下跃到沙滩上，边欢蹦着向前跑去，边大声地叫道：“果子，有果子吃了。”
1 D; n5 t1 N8 c' u6 D  P- j& H0 i; Z　　　布兰的欢呼声，立刻打破了小岛的宁静。栖息于树上的鸟儿，低鸣着，振翅而飞。刹时，韵律有致的风之息，变得凌乱。
/ |' M2 y: C4 ~) Y$ a) N. n) u　　　一颗高大的榈树立在不远处，在树顶结满了硕硕的果子。在月光下看去，一团团黑物高悬树顶。布兰如猴般灵敏地爬上树，一跃一跃，很快便爬到树顶，他抽出挂在后腰的小匕首。一枚枚坚硬的果子，纷纷下坠，落至松柔的沙滩上，砸出一个个的小坑。
" C% r2 \, [$ _. w* W/ _  O0 J　　　他们围坐在沙滩上，敲开硬实的果皮，急切地将那甘美清甜的汁液，吸入干渴的嘴里，再灌入空空的腹内。
4 `" b9 `7 z, E2 X/ C7 \% f　　　待他们喝足时，天光已见亮，东方的天空启开一道朦胧的微光，满天的星光渐退离舞台，唯有北方天空的那颗红星依旧闪着诡异的冷光。此刻，小岛又恢复了初时静谧的喧哗。
3 O1 t% {# }) \& G2 N$ M* H/ b" r　　　海浪轻轻地抚拍着海滩，枝叶在风里悄悄低语。白色的海鸟陆续而来，振翅而飞，低声鸣叫。在浅海区时尔如沉石般地坠于海中，激起白色的浪花，时尔落至沙滩上，留下纤细的烙印。
! ?- K4 w; g+ r( J2 W　　　泰伦看看榈树，轻轻地摇摇头，“这儿有足够地树可以新建一艘船，可是……”
, H  b. o) D) ~　　　瑞德明白，他们缺少起码的工具，这十人中，唯有他和莫尔佩带着剑，其它人最多在靴子里藏一柄匕首，林肯手中抓着十字弩，只是已湿透。
　　　一直面对着大海深思的莫尔，突然回转身，“我曾经看到过小岛有码头，既然有码头，那么就一定有船。与其我们费时费力地建一艘不结实的船，不如向当地人购买一艘。”
　　　“船长，用什么购买？”爱顿摸摸下巴上浓密的黑色山羊胡。他约三十余岁，身体健硕，脸庞坚毅，顶着一头泄顶的大光头，在朦胧的晨光中格外地亮。
2 x$ s$ V6 ^; d　　　莫尔摸了摸他的腰际，其上挂着沉甸甸的羊皮钱袋。莫尔的脸上泛起浅浅的笑意，“我相信珠宝的价值。”他指了指沙滩，“我们沿着海岸线走，沿途查看其它人的下落。”
6 ?: v0 O! G0 ~/ h+ s　　　他们划着小船，一直沿着海岸线挺进。埃文是一个渔夫的儿子，他分离出藤萝的筋，制了一个简陋的渔网，并捕捞了数十余条鱼，中午时他们只生食了些鱼。当傍晚时分，他们才停船，在海滩上扎营。在燃起的熊熊篝火旁，边烤鱼，边欢笑。烤的鱼，相当鲜美，以及于他们几乎想同时吞了舌头。饱餐之后，他们几乎同时躺下，沉沉地睡着。
　　　瑞德被一次喊叫声惊醒。泰伦气急败坏地大踏而来，“船长，小船没了！”
2 W+ Z- p: b3 I$ ^" m. M; ?　　　几乎所有人都同时坐起来，望着被海浪抚拍过的海滩。埃文怯怯地站起来，小声说道：“我昨天把船推到岸上了。”
* M) U1 N  h4 S9 i　　　泰伦抡起握紧的拳头，“你这个白痴！”
　　　莫尔双手一挥，“泰伦冷静点，这不是埃文的错，是我没有尽到职责。”他指了指被潮汐冲堆的沙，“这里的海潮太大，船被卷走了。而我作为一个经验丰富的人，却没有考虑这多因素。所以是我的过错。”
9 [7 p( ]- Y/ S5 r0 l( z. T　　　泰伦勉强压制下脾气，粗着嗓子问道：“那么，船长，现在我们怎么办？”
5 Y$ Q  J+ X7 O　　　“我们有腿，我们走过去。”
" ^: ~' I. b; \* q' g9 K- x　　　玫红色的朝阳如一攻巨大的红蛋般地，自海面上冉冉而起，金色的沙滩犹如一匹穿金丝过银线的灿华的布。他们三三二二地跟在莫尔的身后，在金沙上烙下十个细长的身影。深黑色的影子，以执着坚定的脚步，迈向前方。
　　　自他们登上这座小岛已有十天了，他们沿着海岸线而行，一路只灿若黄金的沙粒，尚未看到码头，更无人烟，似乎是一座无人的岛屿，除了沙滩，便只有飞鸟走兽，唯独没有人。他们不时看到被拍碎的海鸥号的断木残板，漂流到沙滩上。似乎在提醒他们，他们的幸运，以及在告戒他们，不要放弃希望。
, t$ _' e9 M# [7 u- `　　　然而，在第十天日的中午，他们发现面临着一个巨大的困境。铺满细沙的沙滩陡然消失，取而代之的则是高耸入云的悬崖峭壁。几乎所有人都象泄了气的球般，委坐在沙滩上，有些人垂头丧气，有些人则哀声叹气，也有人低声咒骂。
　　　只有莫尔负手而立，晒得脱皮的脸上毫无表情，只是淡然地说道：“今天好好休息，明天起，我们翻过这座山。”
2 b1 j* z8 `3 O0 R  G/ F" G4 V　　　“船长，如果我们自己筑船，也许更好。这一路上，不仅没有看到原住民，甚至也没有发现我们的船员，他们多是……”泰伦停顿了片刻，微垂下头，只在瞬间，猛然抬起头，“船长，如果这是一座无人的岛，这没什么，我们不过只是浪费了些时间。但如果不是这么简单呢？”
: m# B: @0 ~( i　　　莫尔一径沉默地看着泰伦，只用黑亮的眼眸示意他说下来。
; P' ^( ~  H. d$ p4 W' S　　　“在这个小岛诡异得可怕，一些礁石怎么会能将那样滔天的巨浪阻在外面？现在我们是什么也没有遇到，万一，那些海盗在等着我们自投罗网呢？……”
, ]8 T  ^1 S4 A8 w- o1 k　　　“海盗是靠抢货物而为生的。我们已经失去了海鸥号，他们难道会费时费力地在这个小岛，围堵着我们，只是为了杀死我们吗？我不相信！我不认为这座岛屿与那些海盗有什么关联，我甚至不认为他们可能可以在那样可怕的风暴中生存下来。”考比摇着头，打断泰伦的话。
　　　他相对年迈，是最早的船员之一，非常瘦小，一双小眼就象两粒豆子般地在枯干的脸上转动，然而，自浅棕色的眼眸透出一股自然的威严。
: _. e$ ?8 \* h  L, W　　　“如果没有那些礁石，也许我们都已经死了。”尼克的目光飘向遥远的大海深处。
6 y& q' h  J6 V! ?7 q/ `　　　“可是……，可是……，那些礁石……，那些把浪挡在外面的奇怪礁石，难道不是一种邪恶的力量吗？”埃文怯懦懦地说道。
' [8 C$ O3 @" j* E# Q( e5 o　　　“如果是邪恶的力量，为什么这一路上这般平静？这根本就是一座没有人的小岛！”林肯的十字弩放在沙滩上，用手堆积着沙。
5 E0 A" x, \+ K& W- m" d: S  p- N/ i　　　“无论怎么说，我认为我们应该自己筑船，这样才可能尽快返回黑岩港。我的妻儿都在等着我，我不想这样不明不白地死在这个小岛。”泰伦的语气带有丝丝的怒气。
. h/ P. ^; c* f; s6 _' v　　　“自己造船？用什么？用手吗？还是用这些没用的剑与匕首？”考比嗤之以鼻地冷哼道，“何况，我们什么时候才可能造得一船可以在海上运行的船？半年？还是一年？”考比连连质问，句句切中要害。
4 |$ p8 X4 d' t+ V, _7 `- a　　　“那也不能毫无目的地瞎走！”泰伦不甘地怒吼一声。
　　　“什么叫没有目的？”考比冷哼，“这二十余年来，我们年年穿越这片令人闻风丧胆的无妄海域，年年遇到不同的危险。如果不是莫尔的帷幄运筹，果断的判定，我相信不要说我，就是你们这些人也断然不可能还坐在这里怨天尤人的。我比莫尔·艾辛痴长几岁，然而，我相信他。就是站在悬崖上，如果他说，必须跳下去，才能活。我也会坚定地跳下去！”
, t* @7 Q5 j/ P8 n　　　几乎所有人立刻噤声，只是安静地盯着被烈日晒得反射白光的沙。海浪轻轻地抚过沙滩，留下深色的、潮湿的印记，又缓缓地退离。
0 x5 L" s- ~4 B. ~/ q6 N5 E' T　　　一直沉默地听众人争辩的莫尔，坚硬如磐石的脸上毫无表情，唯有黑亮的眼睛一闪一闪。他沉默地看了众人一眼，只是转身，脱下靴子，独自踱到海水里，任海水一下下一冲刷至他的小腿。
　　　瑞德见埃文手中握着渔网，向浅海区走向。他站起来，拉起布兰，说道：“我们去捡木柴。”
　　　这几天来，靠着这张网，他们并不缺食物，只是天天食鱼兼野果，早生腻。一则必须拾柴，二来希望可以猎到一头猎物。
　　　“我也一起去。”林肯抓起十字弩，也跟着站了起来。
) G8 V/ A, `# P　　　“我想去打猎。”林肯小声说。
　　　瑞德轻拍了下系在腰间的剑，“我也是这样想的。”
　　　“真的，太好了。”布兰睁大眼睛，欢快地向上一跳。
　　　林间的树高耸入云，墨绿的枝叶舒展着伸向天空，万年粗壮的古树在根部盘根错节，鳞次栉比，在枝叶上漫延着灰绿色的藤萝，犹如一只只或细或粗的蛇，蜿蜒而过地衣，爬上树杆。
1 h4 j, X1 r3 J1 ^  ~　　　他们向着密林深处走去，然而，在林间转悠了许久，并末有任何收获。只在偶尔见一只灰色的野兔，自青翠的林间一闪而过，甚至来不及搭箭。
; J- O* k) C! `- s  \　　　眼看午后的太阳已偏西，不要说打猎，甚至没有看到猎物的影子。瑞德心下有些沮丧，布德也显得有些漫不经心，早没了开始的雀跃，只有布兰依然兴奋地上串下跳，就象一个顽皮的灵猴。
' ]6 s0 g  }7 r- w, G　　　自静谧的林间，瑞德听到极细微的声音，踩断枝叶之声。他立刻嘘嘘，表示噤声。布兰立刻安静下来，灵敏地转动大大的双眸，细细聆听。就在他们噤若寒蝉之际，那声音越来越清晰，也越来越响亮。
: E5 w9 ]7 z% n5 q7 d5 f　　　眼前的密林枝叶一晃，一头鹿轻盈地闪出。瑞德好奇地打量这头鹿，他从未见过这种鹿。体型相对娇小，身上布满白色的小点，一双大大的棕眸，好奇地打量他们，似乎并不惧怕人类。
　　　布兰轻轻地迈过去，踏在枯叶上，干而脆的枯叶只在他脚下遗留下微弱的悲鸣声，布兰伸出黑瘦的手，轻轻地抚在小鹿的脖子上。鹿只是一瞬也不瞬地盯着布兰，偶尔顽皮地动动耳朵。
　　　瑞德悄悄地拨剑，不让剑在鞘里发出半点鸣声。他想在出其不意时，将鹿头砍下。
　　　就在瑞德举剑之前，鹿的双耳快速地动了动，机敏地一跳，狂奔而去，只要林间留下一抹棕色的影子。那已非瑞德可追赶的速度，他满是懊恼地将剑回鞘，只听一清脆的啸声。
　　　“该死，我应该早点射箭。”林肯的眼中露出恨恨的芒光，而脸上则挂着一副馋相。
　　　“我们继续再看看。”瑞德不想一无所获地返回。
　　　突然，传来一阵凌乱的脚步声，伴随着粗重的喘气声，打破了这万古的幽静。瑞德一把拉过布兰，他们悄悄地藏在一棵树后。透出层层的密林，可见那是一个人！那人衣衫褴褛，头发蓬乱，拨动双腿，以全力狂奔，只是不时地回回头，似乎在躲避可怕的对手。
　　　在这个无人的小岛，突然看到一个人，惊愕远比喜悦来得更猛烈。见到一个人意味着，他们终不必这样盲目地寻找码头。然而，岛上的居民是善或恶，好客于否皆未知。
" Y- R7 v. Z. y1 u6 o　　　瑞德把布兰推到身后，紧紧地握住剑。用眼神示意布德，只见林肯已举起十字弩，准备随时发射。
& b4 ?" Y' W+ F0 v% n1 O　　　来人离他们越来越近，亦看到在后面追赶的他的是一头黑色的巨型怪兽，头顶长着二根尖锐如弯刀的尖角。野兽的口鼻里喷出如白雾般的鼻息，翻飞的四蹄如在飞驰，粗壮的四肢沉重地踏在森林上。随着怪兽的逼近，瑞德发现地面在微微地震动，枝叶亦在簌动起来。
　　　“瑞德！救命！”来人突然一声惊叫。
- P5 G6 c' A8 |" ?' D6 z" v　　　站在瑞德身侧的林肯大踏一步，不可思议地说道：“罗恩！竟然是罗恩。”
3 n* t5 t. e0 ?6 ^7 H$ \　　　瑞德有些粗暴地推了一下布兰，“你快点爬到树上。”他并未料想过会有危险，更不愿意将这样的危险带给布兰。布兰有些倔强地瞥了他一眼，抿紧嘴唇，清澈如水的大大的棕眼有一丝的不甘，可也从善如流地爬行，灵敏如猴。
1 O2 S: i  Q  V9 O1 t　　　瑞德回头对林肯说道：“一会，我说射箭，你对准怪兽的眼睛射，一定要射瞎它的右眼。”而他跑到斜对面的树下，半隐藏起来。瑞德抽出剑，紧紧地握住剑，他只有一次的机会。
　　　当罗恩离他约有十步时，他大声地喊道：“罗恩，快躲对面。”向林肯挥了挥手，“射！”
　　　弩箭以尖锐的呼啸声，带着清冷的寒光，刺破空气的灸热，如一道银色的闪电，自瑞德身侧飞过，直奔向怪兽。林肯不亏为神箭手，箭正中怪兽的右眼，急驰中的怪兽因为疼痛而急停步，在厚厚的落叶上划下深深的印迹。鲜血自怪兽的右眼中沽沽而流，怪兽扭着头，发出可怕的咆哮声，仿若惊雷滚过大地，惊得林间的鸟儿纷纷振翅而飞，枝叶惊恐地嗽嗽而动。
3 L; z5 W8 z3 a* e3 l　　　就在那一瞬间，瑞德自其树后闪出，双手持剑，急奔二步，向上一跃，锐利的剑峰落向怪兽的脖子，剑如期般地砍中怪兽，如泉般地血喷洒到瑞德身上，如雾般地血水几乎眯了瑞德的眼睛，他不得不抽出一手，抹去喷在眼中的血水。然而，向下劈斩的剑如遇至顽石，卡在怪兽的脖子上。瑞德并末能一剑砍断怪兽的脖子。
　　　正如瑞德所担忧般地，怪兽如雷鸣源源不断的咆哮声，几乎振破耳膜。受伤的怪兽四蹄凶狠地踏着地，微低下兀自流血如注的脖子，将尖利的锐角对准瑞德，以闪电般地速度刺来。
　　　瑞德来不及闪避，更来不及发起有效的攻击，他的剑还卡在怪兽的脖子上。那尖如枪的锐角，如雷霆万钧之势，欲刺穿他的身体。
+ R( G, `! r1 f( M3 Y% @& \( }' p+ q　　　绝无逃生的希望！
- m: v8 b: u. O4 v　　　瑞德心中一凛，他就在死在这里了吗？脑海里闪过他父王日渐年迈的脸，看到黛儿忧伤的眼眸，亦看到三个哥哥得意狂妄的笑脸。
　　　他不想死，他不能死！
+ _! f# X# C% X2 d　　　在火光电石之际，他灵激一动，双手紧紧地握着剑，身体向怪兽的脖下方滑去，在瑞德身体的带动下，剑以怪兽的脖子为轴而转动，同时更深地砍入怪兽的脖子。如滚烫的鲜血如瀑布般地浇流到瑞德的脸上、身上。
　　　然而，怪兽并非死去。顽强的怪兽的尖叫声愈加地锐利，愈加地雄厚，攻势也愈加地猛烈。怪兽快速地往后退二步，瑞德匿藏在怪兽下的身体露出大半，只见怪兽低垂头，张大嘴，露出尖利的牙齿，咬向瑞德的腿。
+ Q; w& ?* |* w' Y: C3 o. J& z　　　瑞德以全身之力收回下半身，同时，卡住的剑亦挣脱，瑞德半跪在地上，将剑向上划去，刺向怪兽的下脖。然而，怪兽急扭转头，将握着剑的瑞德带着半空。
5 c7 P$ r7 a  v: h% }& q4 c3 f3 P　　　突然，一道阴影，自空中落下一物。瑞德定眼一看，是布兰，后者手中紧握一根粗大的树枝，双腿叉开着跪坐在怪兽上，以下落之势，将树枝狠狠地插入怪兽已中剑的伤口里。
　　　红得诡异的鲜血自疮口冒着泡，喷洒而出，立刻将带着嫩叶的枝叶染成了鲜红色。怪兽终于低沉地咆叫一声，踉跄着，轰然倒在地上。来不及抽身的布兰半压在怪兽的身下。
# e4 u0 [* z0 @$ z1 d, A  b7 C　　　被甩至一旁的瑞德在仓促地站起来，狼狈地跑过去。这时，罗恩和林肯业已奔来，抬起怪兽的身体，扶起布兰。
" h( t  f$ {  Y, k1 ~* W, h　　　“你受伤了吗？”罗恩带着不可思议的欢喜，上上下下地打量布兰，后者身上溅满血。
　　　“我没事，没事。”布兰脸上犹有惊惧，有些茫然地挥手。
7 L6 C5 E# F( m　　　瑞德看到布兰的满手掌都是血，他捉过布兰的手，皆是被树枝所擦伤。瑞德转脸面向罗恩，“罗恩，你们有几个人？”
　　　“我们……”刚死里逃生的罗恩脸上的喜色立刻退去，“我们的小船在巨浪中翻了，当我醒来时，就在这个小岛，身旁只有三个人。十个人里，只有四个人存活。维克说，他相信船长会找到他们。他坚持要在海滩上等，他说船长一定寻找到我们。当时，我还不相信！然而，第一夜，我们就遇到野兽的袭击，只剩下……我和维克。”罗恩形容枯槁，脸色颓灰。
7 I, S4 _' }. `( w* k9 B　　　瑞德心下一片黯然，默哀片刻，“维克在哪？”
4 e5 n+ `3 y9 ^' q4 d　　　“维克受伤了，我来寻找食物，就撞到这鬼东西了。”罗恩抬起腿，狠狠踹了一脚已死去的怪兽。
　　　“林肯，你快去找几个人来抬猎物。”瑞德说道，“布兰，罗恩，我们去找维克。”
' G# b) W2 z* a. @　　　罗恩带领着他们弯弯曲曲地穿越密林，罗恩说，若非维克，他一定死了，维克的腿受伤了，他们不敢呆在海滩上，在一颗树上简单搭了一树屋，这些天来，他只能找些野果食以裹腹。
　　　“如果再没有遇到你们，我真的已经放弃求生的希望了。也许我今天撞到那野兽，并不是意外。”罗恩满眼的惭愧，也一脸的倦容。
2 b) x* u  o4 H4 A0 i% I　　　“瑞德王子！”瑞德还未来得及劝慰罗恩，便听到维克带有惊喜的声音。维克拄着一根树枝，站在前方，右手中还握着那柄宽大的战斧，右腿上缠绕着厚厚的藤条，仿佛是他的腿是一根树枝。
6 Q( L1 A1 [: m) L　　　布兰欢奔过去，抱住维克，微微抽咽，“维克，见到你太好了。”
　　　维克动作有些粗暴，可不失温柔地楼住布兰的脖子，“小家伙，等我死后，再哭泣也不迟。现在，应该欢笑！”
　　　“船长，在哪？他好吗？”维克抬起头。
9 B4 F: x! S6 m9 K9 I6 V, E　　　瑞德走过去，“船长很好，我们都在海滩上，现在，我们去他们。”
　　　他刚准备搀扶维克，维克则将战斧递给瑞德，狂放而粗鲁地说道：“只有娘们和小孩才需要搀扶。”
在茂密丛林里，满地的枯叶、丛生的野草、地衣，以及藤萝编织了一个又一个的陷阱，维克拄着粗壮的树枝，带动着粗肥的身体，显得有些笨拙，一扭一扭走在前面。然而，在瑞德看来，那鲁钝、痴肥的背影，透出一种别样的高贵。

第十章 棠棣
　　　在看到兰斯大公的瞬间，伊森的泪怆然而下。他几乎是夺门而奔，冲撞了出去。
4 g. A: U" w: d# V& d5 ^  I$ Q　　　他抹去滴落的泪，深呼一口气，努力平抚激昂的情绪。他已是一名侍从，他将成年，再也不是那个爱哭泣的孩童！
7 I/ |  t! @% z3 u　　　他犹记得当年，初次见到兰斯大公时的情景。经过近月余的颠簸，他累得筋疲力尽，甚至眼皮也无法抬起，只是疲惫地坐在马上，他甚至不记得如何进入龙息宫。
　　　“小子，我是你外公。”一洪亮的声音，将他惊醒。
　　　一个健硕的老人站在他的马前，一头掺白的浓密红发厚厚地盖在头上，墨绿色的眼眸精光熠熠，方形的下颏上留有一丛棕红色的胡须。身穿棕色呢绒上衣，胸前绣着金色的权杖，黑色的裤子，系一黑色的皮带，上挂着一把剑，披着白色的羊毛斗蓬，其上绣着金色的权杖，戴着一枚棕色的浮雕扣衣针。
$ U3 k9 w; h' I　　　伊森愣呆呆地盯着兰斯大公。他已八岁了，可这是第一次见他的外公。他一直以为位居右首左之职的兰斯一定是个气派非凡，威慑四方，高大威猛的人，哪知是一个朴实慈爱的老人。
9 l0 j/ H8 W3 Z, E2 {2 p6 ?) E　　　兰斯伸出双手，把他从马上抱了下来，他骑马骑得两腿几乎无法打直，更无法走路，他便以奇怪的姿态痛苦地站立，双腿抖动如秋叶，泪在眼眶里盈动。
7 Q/ W3 g1 D& Y) I$ E  V% U　　　兰斯伸出手扶住他，“听着，孩子，你不再是承欢你母亲膝下的男孩，从明天起你便正式成为一名侍童，你必须接受很多艰苦的训练，还得承受低贱的服务，甚至忍受你主人的粗暴对待。可这一切都是为了让你成为一个坚强的男人，让你成为一名勇敢的骑士。你必须凭你一已之力，争得属于你的荣誉，夺得你的位置，明白吗？”
# i9 X" J$ Z6 t9 h  ^) ~9 C　　　兰斯的语言很严肃，可语气很温婉，而绿眸如碧波般温柔，温煦如三月的暖阳，慈爱地看着他。他突然想到弗琳，泪不可抑止地滚了出来。
. T4 o/ ~2 ?& U2 A# r/ [) l" C　　　兰斯无奈地叹口气，然后将他抱了起来，轻拍抚他的肩，轻声安慰道：“小子，别伤心了。”
/ t# v' s; W' O1 }　　突然从王子的地位变成仆人，在刚成为侍童的最初阶段，他几乎难以适应。因想念弗琳，想念兄妹，更因经常被其它侍童，被亚当王子所欺凌，故而常常独自哭泣。然而，兰斯大公的温厚慈爱，悉心关切，抚慰了他的伤痛，消减了他的怯懦，鼓舞了他的斗志，帮助他度过了最艰难的第一年。
+ a, T% W! v# U　　　然而，再次相见，已物非人亦非，皆是两茫茫。在星移斗转间，已沧桑变转。当年那个豪情满怀、壮硕结实的男人已消湮于时光的流里，取而代之的是一个枯瘦病弱的老人。
8 d& K0 C3 T# t$ T* v) `　　　伊森再去抹去滴落泪，也再次坚定地暗想，我不再是那个爱哭泣的孩童，我是一名侍从，将成为骑士！
　　天鹅城里炊烟阵阵，上升成丝的青烟在空中扭转，舞动、飘盈、缠绕。与上方洁白的云儿，形成清新瑰丽的景色，似乎青烟是云的生命的来源，云正源源不断地吸食生气。
2 d/ l0 Y+ |9 V+ v' I　　他放眼望向远处，他看到远处校场上王子们、骑士侍从们正习剑。待                从们与王子们，手握木剑，一一对练。校场上尘土飞扬，鼎沸的人声模糊不清，梆梆的木剑相击声，飘渺幽远，回荡于天鹅堡上方。
　　亚当与艾伦在场中央对练。亚当穿着精美的衣衫，套着一件闪亮晶光的琐子甲。伊森知道那是络银制成的、有数千年历史的精灵宝甲。伊森哑然失笑，不过只是习剑，何以需要套上如此珍贵的甲衣？可这一点却充分彰显了亚当的个性——喜欢炫耀，好大喜功。
5 C, q0 b4 F6 N. U) f" u) d9 v　　亚当与伊森同岁，这六年中没有少受亚当的欺凌，而亚当更是如对待奴隶般地使唤他。他只是一名侍童，只能一一承受。在伊森约九岁时，亚当找了四人，将他打得遍体鳞伤。他独自蜷缩在寝房，忧伤地哭泣。
) N$ R2 a% V+ F: w3 d　　罗杰恰好走进来，问明原因之后，边为他处理伤口，边说道：“这是一个欺善怕恶的世界。想要不被人欺负，就得学会得坚强面对，撑握更多的格斗技巧，习得更精湛的剑术。不过，这不是为了反过去欺负人，而是为了更好地保护自己。”
! c9 B2 B8 n$ s. d, V　　这四年来伊森刻苦习剑，努力学习一切格斗技巧，他是贪黑起早地练习。约在一年前，当亚当再一次找来一群人欲欺负伊森时，他将亚当的爪牙全打倒在地上，然后，双臂交握，冷冷地盯着惊慌失措的亚当。从此后，亚当只敢用语言讥讽他，嘲笑他，却不敢再用武。
* C7 ]6 E8 e( N6 J. |: r. a* s　　艾伦比亚当高半个头，右手轻松地握着木剑，左右前后地挡格亚当来势凶狠的剑道。他们打得不相仲伯。伊森可以看出艾伦明显技高一筹。亚当则是全力拼杀，招招凌厉，又狠又准，然而艾伦明显地保留了实力，轻松应战，甚至打得有点漫不经心。
　　杰克是整个王国里最出色的武技长，伊森万分羡慕能与之学习武艺的艾伦。
: p( j1 [6 D7 @4 v: s4 U& g　　些许的妒意，不是没有！
! V1 t" i0 m6 E* S6 Z4 z; [. r　　突然，艾伦一转身，将亚当拌倒地上。挣扎着爬起来的亚当，丢下手中的木剑，扑向艾伦，紧紧地捉住艾伦的衣领处，冲艾伦吼叫。原本正在练剑的人们一一抛下手中的木剑，紧紧围绕住亚当和艾伦。
3 x3 c& p4 ?5 P& t; A5 B. q' m4 b　　因为相隔遥远，听不清亚当的声音。虽不知道亚当在吼叫什么，可深明亚当个性的伊森知道亚当遇不得半点挫折，亚当无法忍受任何比他优秀的人。
　　“一山比一山高，一天比一天广。”罗杰常常如此说。
　　伊森再次抬起头，望着青天，冲着青天展露出最灿烂的笑。这一笑却也冲淡了忧伤，他的情绪渐平复，适才的黯然已渐消湮。
! {5 u% g* n5 W: o  x  H* h2 _1 Y　　他站在天鹅堡最高的高塔上，眺望远方，观望整个天鹅城。整个天鹅城分为内外两城，内城是城堡，外城则是平民的生活区。天鹅城背靠巍峨的龙山，南面宽阔的子母河如一条墨绿色的玉带，蜿蜒流转。宽大的橡木吊桥上人来人往，人矮小如蚂蚁。
　　外城的城墙是由灰白色的石头堆砌，多与远处的森林严融为一体。内城包括城堡和城堡后的山森，城堡的高墙是由红褐色的花岗岩所筑成，花岗岩城墙蜿蜒迂回，如一道守护城堡的天然巨型屏障，如一扇蝼刻着繁杂纹络的美丽屏风。
) M( B2 h; w5 ?0 G6 R  c% ^　　南面是城堡的广场，白色石板如一片飘落的白雪地，洁白晶莹。北面是苍莽的原始森林，苍翠墨绿，间或点缀着蓝绿色叶片。东面是玫瑰园，绽放着各色的玫瑰，姹紫嫣红。
　　西面坐落着末央湖，蓝绿色的湖水金光粼粼。湖中央是一座小岛，其上矗立着一座巨形的青白色石雕，那是杨家族的阿瑟娜公主。她身披一袭古朴袍子，立于岛中央，右手握着代表公正的权杖，左手握着代表力量的三叉戟，锐利双眸静静地凝望天鹅堡。
. j# O: j5 C- t# b7 u  r& I% {　　幼年时，他最喜欢听老仆妇玛希讲述故事。玛希是他曾外祖父艾伦的奶妈，他高祖奶死于难产，他高外祖父便让刚十五岁、初为人母的玛希当奶妈。玛希的丈夫和孩子们先后死于疾病和争斗中。后来她年事已高，无法再干活，不过他外公依旧让她生活在天鹅堡。
　　待他母亲管理天鹅堡时，也未驱离玛希，而是让她在天鹅堡颐养天年。在他们儿时，常常围在玛希身畔，听她讲述古老的故事。有人说玛希已经活了有几百年了。他的外高祖过逝数十年，可是她还活着。
. W* A+ U" U) m5 u8 ]; J9 I　　佝偻成一团的玛希总是蜷缩在宽大的椅子里，手中有些缓慢地勾织着，蠕动着干瘪的嘴，转动如蒙上一层膜的呈灰白色的半瞎眼睛，抬起如枯骨的弯曲手指，缓缓地诉说故事。
* L% ?/ e7 N" k) K7 R* B　　仅是五年的时光，兰斯大公完全变了一个样。对于玛希而言，六年似乎只是一眨眼的瞬间，她依旧生活在城堡的仆人区，依然蜷曲在那张椅子里，晒着阳光，编织着一条厚重的斗蓬。和六年前一样，几乎没有变化，只是发似乎更少了，遍布褐色斑点的头顶只挂着几缕枯白的发丝。
　　伊森蹲下去，握住玛希手指弯曲如枯柴的手，大声地说道：“玛希，我回来了。”玛希早半聋。
　　听到伊森的声音，她抬起如蒙上一层白膜的眼睛，裂开几乎成灰色、布满皱褶的嘴唇，“艾伦，你来了。”
! i; C. Y# l, c. I- {. m　　她又将他当成他的外高祖了，她曾哺乳过的那个婴儿，只是她怀中的那婴儿早化为一抔黄土。
　　他还记得在他幼体年时，曾经问玛希，为什么要在末央湖中建造这个雕塑。玛希蠕动嘴，无牙的嘴里簌簌漏风，口齿不够清晰地说道：“为了纪念她。”
　　“为什么？”那时他还是蹲在地上玩耍泥巴的年纪。
7 z) s' m9 h& Q# l　　玛希抬起半瞎的眼，空茫地眺望远方，“传说在三千前精灵之战后，整个世界陷入一片混沌，大地崩裂，高山陷落，平地拨起，河流绝提，海洋掀天滔天巨浪，地底烈焰上涌。无数生命被吞噬，无数动物在绝望的哀鸣中死去。
　　精通魔法的阿瑟娜公主带领她的六名护卫，历经千险万难，终于寻到精灵遗失的宝器，利用魔法的力量，试图拯救整个世界。经过月余的努力，大地不再震摇，烈焰隐入地底，洪水退去。当世界又恢复了曾经的有序之后，阿瑟娜便赐封她的六名护卫，各座拥一方为王。这就是曾经七国的由来——阿瑟娜和她六大护卫的后裔。”
) r. I2 B0 m& z+ c/ s　　后来伊森随着年岁的增长，又读过《阿瑟娜之歌》，是三千前的大剧作家海德·本墨所写。
　　因为魔法可造成巨大的破坏力，阿瑟娜命令毁去所有的魔法卷轴，并引导了一个可怕的咒语——一道让人们忘却魔法的魔咒。当她完成这道魔法时，她的生命之火也将熄灭。在弥留之际，她喃喃地说：除非星辰陨落，海洋枯竭，河流倒流，高山陷入地底，否则魔法将永远沉醒。当她死后，便化为这岛上的这座石像，永远守护着天鹅堡。
, J/ X+ \& G$ T1 B　　再次看到阿瑟娜的石像，他方才有真正回到家的感觉。幼年时，他和艾伦常常偷偷跑到小岛上，寻找魔法秘笈。有野史认为阿瑟娜并没有毁掉所有的魔法卷轴，而是为后世子孙保留了先祖们的智慧结晶。
　　在他七岁多时，又一次和艾伦在半夜溜出寝房，摇着独木舟，再次去岛上寻找魔法卷轴。还未到岛上，突然雷电交加，下起倾盆暴雨。只在瞬间，他们便湿透了，如落水的老鼠。
5 M& ]$ _  Y5 B5 s3 z! ?2 i0 H　　暴雨如小溪般地注入舟内，只不多一会儿，便浸湿了薄薄的拖鞋，他能感觉双脚踏在水里。突现的闪电将整个世界映照得雪白，岛上的阿瑟娜石像如巨人般闪现在眼前，在暴雨中显得狰狞可怕。瞬间之后，闪电隐去，眼前的世界比之前更黑暗。只有呼啸的狂风，暴躁地哀鸣，撕扯着双耳，击打着耳膜。只有豆大的雨点，狂暴地拍落到身上，硬生生地痛，甚至眼睛也无法睁开。
　　他脑海里闪入很多可怕的故事，想到那些隐藏在莽林里的可怕生物，那些潜伏在水中的奇怪生物，想到阿瑟娜的力量。
1 s' |' v) K5 G/ x( a　　“艾伦，我怕。”他带着颤音的声音听来又细又尖又微弱。
　　“伊森，不用怕，有我。”艾伦的声音也透出与他相似的畏惧。
　　雷鸣声自头顶滚滚而来，一道闪亮的闪电再现，他看到艾伦不停地摇着木桨，他看到黑色的雨水不停地注入小舟里。
$ t( A: J2 y, {4 \. f" ], h: C　　他丢下一直紧紧捉住的桨，大声地尖叫：“艾伦，要沉了。”
5 G! q5 j3 s' i5 K; G7 F: M2 h　　他双手合掌，试图向外舀水。在黑暗中，他能感觉到水位越来越高，冰凉的雨水没过臀部，涌向腰部。狂暴的湖水不停地撕扯小舟，在风雨中飘摇。
+ w/ E: k( t! N! w2 d　　再一道闪电，他看到小舟即将沉没。艾伦一把捉住他，然后跃入水中。那时的他还不会游水，在几乎被淹死时，艾伦终于扯着他游到了小岛上。
　　孤零零的小岛上除了疯长的野草，只有阿瑟娜石像。艾伦拖着他来到阿瑟娜石像下，躲避暴雨。暴雨从四处侵袭他们，只着单薄睡衣的他们冻得全身发抖。伊森又冷又怕，便大声哭泣起来。
　　艾伦拥住他，拍着他的背，“伊森，别担心，雨一会就停了。”艾伦的声音也微带哽咽。
0 U5 e3 Y1 q1 Z　　“舟没了，我们怎么回去？”他抽泣着。
　　“我们会想到办法的，不要担心，有我呢。”艾伦的声音在暴雨中打颤。那时的艾伦不过刚九岁。
　　有一点艾伦是对的，暴雨是很快就停了。在岛上渡过了一夜之后，当天明时，他们并没有找到渡湖的办法。艾伦试着游水过去，可因力竭而几乎淹死，最终还是喘息着爬回小岛。
　　他们被困在小岛上，没有食物，没有衣服，渴了便喝湖水。白日承受烈日的暴晒，夜晚经受寒风的侵袭，饥寒交迫。第四日上，当他们奄奄一息躺在石像下时，仆人们终于找到了他们。
, {: Y  D" B2 W; b: i( l　　因为寒冷和饥饿，伊森高烧不止，病了很久，几度差点死去。等他病刚好些，便到了他的八岁命名日，按照惯例，他得去龙息宫当侍童。他怀揣着忧伤的心，带着羸弱的身体，奔赴龙息宫。六年就这么快过去了，他不再是以前那个体弱、爱哭泣的孩童。如今他虽依旧瘦长，可变得健硕。侍童的生涯让他真正成长。
2 P5 ~- I. H, N2 W! I) @6 q　　兰斯大公曾说：“艰难会让人一个快速地长大。”而一个远离了母亲疼爱的孩子，无疑会成长得更快。
& q, M$ @9 M( ^* g　　忆起这些往事，他再次深深地看看阿瑟娜石像，又望望在校场上习剑的艾伦。他内心充满温暖，悲伤的情怀一涤而去。时间尚早，他亦无心习剑，便踱向图书馆。
/ C: U3 f' S7 I9 O　　兄妹四人，艾伦一如往常，并未因时光的流失，而有所稍减淡兄弟之情。然而，以前总喜欢跟在他后面的菲碧变得冷淡疏离，即便近在咫尺，即使她在笑，总有一种恍惚隔离的感觉，似乎遥远得无法触及。在他去千夜城时，奥丽薇娅尚是在襁褓的婴孩。此次回来，也只在宴会匆匆地瞥见过她一面。在仅数秒之际，她便引起轩然大波。弗琳告诉他，奥丽薇娅有多调皮，有多不适应城堡生活。他能看出弗琳的浓浓担忧下隐藏着一份无名的畏惧，只是他不明白弗琳为什么要畏惧，又畏惧什么。
0 T& H! a0 E! p　　这些天他一直没有再见到奥丽薇娅。弗琳说因为她私自偷溜出去玩，所以被关禁闭，只许呆在她的寝房与图书馆。弗琳告诉过他奥丽薇娅酷爱书本，只有要时间便会钻在图书馆里，所以他断定此时她一定在图书馆。
% M4 D  F* Z( ^. [' z5 ~　　尽管离开了六年，可是城堡的每条走廊，每个弯角，他依然熟念于心。轻车熟路，便来到图书馆。在打开门的瞬间，一股浓郁的书香味扑鼻而来，一股若有似无的幽香环绕于四周。这曾是兰斯最钟爱的地方，地上铺着厚重的羊毛地毯，踩在上面无半点声息。
　　图书馆相当巨大，高大的拱顶呈半圆形，空灵幽远，似乎是天穹遗失于人间的一部分。三面为白色的石墙，一面则布满一个个的拱形窗，其上装有彩绘玻璃，绚丽多彩。曾洁白的墙，在时光的催促下微呈乳白色，反彰显出一种温厚典雅的氛围。一排排的书架齐整排列，靠着墙的那三面书架沿着墙向上攀延，直至天花板。
; b& i/ ?) q! b6 U4 P" e　　图书馆内静悄悄，仿若无一人。他沿着窗户而走，果真在第五扇窗户的窗台上，看到一个肉乎乎的身影。她蜷缩在宽大的窗台上，捧着一本书正认真阅读。伊森悄悄地走过去，用窗帘遮挡好身体，伸手推了推奥丽薇娅，然后立刻隐藏好。
　　“谁？”传来娇嫩的询问声，片刻之后，便格格地笑道，“一定不是冰铠兽，不用怕的。”
　　伊森又依前炮制，刚躲藏好。随着咚咚的坠地声，他听到奥丽薇娅“啊呀”地大叫一声。伊森担心她受伤，便从窗帘中探出头，只见她好端端地站着，一脸机灵古怪的笑，一双眼笑成弯月形，一对梨涡似的小酒窝在肉嘟嘟的脸颊上若隐若现。
　　“我还以为是泰勒，你是谁？”她娇笑俏立，一双大眼晶亮如绿冰，一对长睫毛好奇地煽动。
* |+ S1 Q9 @8 S+ u　　伊森忆起婴儿时的她常常伸出双手在空中挥舞。他也如法炮制，张开双手，在身前扭动，粗嘎着嗓音说道：“我是冰铠兽幻化的，小丫头，你怕不怕？”
$ x# {$ M) L& W% I- y3 o　　奥丽薇娅先是怔了一下，然后笑弯了腰，格格的清脆声如一串串动人的银铃，“冰铠兽无法进入城堡的，我不是小娃娃了，你不可能再哄到我了。你有菲碧的眼睛，你是我哥哥伊森，是不是？”
6 U' i- r2 u& F( ^9 N3 E) f! ^　　伊森弯下腰，“那么你记得我吗？”掐掐她肉乎乎的小脸，柔软、充满弹性。
　　“我知道你的名字，母亲经常提及你的名字，艾伦也会经常说到你。”一头红色卷发如一把燃烧的火焰，在她肩头焱焱舞动。
6 M" O$ \" C! r7 |; a　　伊森将她抱到窗台上，“我离开时，你还不会走路，现在已成长为大姑娘了。”
　　“伊森，你有给我带礼物吗？”奥丽薇娅伸出胖乎乎的小手，晶白如玉。
　　伊森一愣，他不曾考虑这个问题，更未准备礼物。他一直以为当他再回天鹅城时，必定得十八岁以后，在他成为骑士时，方能重踏归家之路。哪知仅是六年，便有机会重回天鹅城，令他兴奋不已，欢喜不已，哪还有其它的心思？！
　　见奥丽薇娅满怀的期待，不忍令她失望。他便急切地转动头脑，搜索托辞。尔后，在火光电石之际，心思一动，他微微一笑，掀开斗蓬，自后腰系下匕首，把它交到奥丽薇娅的手中。
' ]* [5 K7 m' m. d& S: K3 ~" @　　这柄匕首是由混有钢的络银而打造，传说是精灵用魔法锻造的武器，至少有三千年的历史，因为精灵一族已消失三千年。
　　这柄匕首并不小巧，只比正常的剑略短小些。匕身呈弯月状，银白色的匕鞘古朴典雅，其上雕刻有繁杂纹络，精美隽雅，每一道刻痕道尽岁月的沧桑，每一个曲线倾诉着远古的传说，每一簇花纹铭镌荒凉的繁华。
　　奥丽薇娅一手握住匕柄，一手抓住匕鞘，当地一清脆声，匕出鞘。如银月般匕首寒光闪闪，晃如银光，晶莹如水晶，冰冷如寒冰。上面刻有几个奇怪的字符。兰斯大公曾告诉他，这是精灵文字，最古老的语言之一，上面刻的是这柄匕首的名——魂之刃。
　　奥丽薇娅惊异地睁大眼睛，几乎目不转睛地盯着匕首，欣喜地说道：“你真的给我带礼物了！好捧！你真是一个好哥哥！”
; e0 P% K6 Y% h+ C5 Y1 _, d! h# O　　伊森的笑不由地荡漾开去，“如果没有礼物，我就是坏哥哥了，是不是？”
) m! {2 |7 r7 A- J' v% `, b/ q　　奥丽薇娅有些尴尬地低下头，可抬起头时却灿烂明媚的笑，一对小酒窝顽皮在脸颊上隐动，“是的，如果没有礼物，就是坏哥哥。”说罢，便格格地笑起来。
: P3 z0 p* e6 C+ `8 H　　伊森抚住她的肩，“这是你和我的秘密，好吗？除了你，谁都没有礼物。其实这礼物也不是我给你的，是外公。”
　　“外公？”她因好奇而眨着调皮的双眼，卷曲的长睫毛上下闭合，仿若是快乐的音符正欢愉地抖动。
　　“这是六年前，当我成为侍童时，外公给我的。现在我已经是侍从了，”他下意识地摸了下挂在腰间的剑，虽只是一柄非常普通的铁剑，可也足令他骄傲些许，“不再需要匕首了，所以我把匕首转赠给你。”
4 U8 |; C  q6 P0 S  z　　 她手握匕首，在空中乱砍乱挥，银光在空中交错，舞动，如用银丝在透明的纸画下一道道曲折不定的旖旎景色。她的绿眸熠熠光亮，与匕影相辉映。
　　奥丽薇娅兴奋地大声叫道：“伊森，你看，我厉害不厉害？”
　　伊森不由地向后侧身，“奥丽薇娅，停下，匕首不是用来玩的，你要知道这把匕首有数千年的历史，是精灵打造的武器，锋利无比。”
& v1 T! G& ], \! v; Z% f1 y　　匕影顿止，她把匕首举在胸前，惊异地睁大眼睛，“真的！”便伸出手指去碰触。
# a3 Z' W: M3 _　　伊森忙说道：“别！”
　　可为时已晚，她的食指已被划破，一滴鲜红的血珠凝于银光闪闪的匕刃上，如一枚放于银盘之上的红宝石。而她竖起的食指上涌出的鲜红的血，不停地滴落，滴滴如泪珠般地凝结、滑落。
　　奥丽薇娅抬高手指，抬起满是惊喜的眼，欢愉地说道：“真的好锋利，谢谢你，伊森。”
( X& {, _+ ~* O, E) f9 p　　见她并未象其它小女孩见血就哭或惊慌错乱，这多少令他有些讶异，也带有一丝欣喜的骄傲，可也多了一抹隐隐的忧虑。匕首毕竟不是小孩的玩具，万一她弄伤她自己，或是伤了其它人，又该当如何是好？
& K0 a) M8 `, N5 ^　　伊森便捉住她的手，严肃地说道：“奥丽薇娅，武器不是玩具，也不能用来逞恶，是为了正当防身，更是为了扬善除恶。你明白吗？”他搬出骑士训练课上罗杰所说的一句话。
: c% C" m: E0 q$ i1 b, h　　奥丽薇娅的双眼显得懵懂迷茫，也不知她明白了没有，只见她乖巧地点点头，娇声说道：“明白了，伊森。”
% K4 f- Y: M* Q( g* P$ A　　伊森依旧不放心，他甚至后悔因一时冲动将匕首给了她。遇事冲动，不经大脑思考——这是罗杰对他的评价。曾经他还有些不服气，可现在越来越能正视这个缺点。
　　他仍紧紧地握住她的手，“如果你不懂得使用武器，武器不仅会成为累赘，甚至会成为伤害你的利器。你喜欢这柄匕首吗？”
　　奥丽薇娅噘着嘴，连连点头，“是的。”
　　“那么你就要学会使用它，明白吗？”伊森小心地嘱咐，心中的忧虑徒增。
　　奥丽薇娅把匕首放在旁边，然后从窗台上跳下来，抬起裙角，歪歪扭扭地行了屈膝行，“我有这个荣幸，能请伊森爵士当我的师傅吗？”
　　伊森不由地笑起来，右手抚在左胸口，优雅地颔首，说道：“这是我的荣幸。”
　　她转身握住匕首，有模有样地说道：“爵士，请吧。”
　　伊森握起剑，正准备教授时，图书室的大门重重地被推开了。
( I  C3 x) Z5 k8 Y# \- p* d2 K5 K　　“小东西，我知道你在这儿。”艾伦的声音。
0 z0 s0 @+ O' |" [7 v　　伊森欲拦住她，毕竟给淑女一柄武器，并教她习武，实在有悖孛传统。然而，奥丽薇娅带着匕首，冲了出去。
　　她大声地喊道：“艾伦，你看，伊森给了我什么！”高高地举起匕首，明晃晃的匕刃反射出清冷的光。
" C! w; `& \- I) s% c, f- s　　伊森的心几乎提到了嗓子眼，他不知道艾伦会说什么，也不清楚艾伦会有什么样的反应，是否会告诉他们的父母？！他呆呆地站立，脑中一片空白，一时理不清该如何应对这后果。
　　艾伦大步流星地迈来，脸上带着欢欣微笑，宠溺地说道：“我还在想你这可怜的小东西，整天都不能出去玩。习剑一结束，就匆匆跑来看望你。原来你有贵客在，还给了你这么漂亮的匕首。”
' ]% ]. V( h: s2 r8 G; f1 H　　见艾伦并未因他违反常规而有所不快，伊森稍稍定下心来，带着不解的困惑说道：“艾伦，你不生气吗？我给了淑女一把匕首。”
- A5 o& U+ v; F( t3 l8 l2 }　　艾伦的额上布满一层细细的汗，如洒落的一层水晶珠，金发上落了一层灰，如蒙尘的金丝，短罩衫也脏乱不堪。艾伦生得俊美，也非常注重仪表，从来整齐不乱，干净利索。不修边幅、脏乱、拖沓，才是伊森的风格。为了纠正他的这些毛病，罗杰没有少费功夫。看到这样的艾伦，伊森亦露出会心的笑。
　　艾伦边快速地走进，边爽朗地笑道：“我一直想为莉芙挑选一把武器，一时间也没发现适合的。这是魂之刃，对吗？”艾伦自奥丽薇娅的手中接过匕首，细细地观看。
# `3 B( ^% o& F　　“你怎么知道？”伊森终于放心下来，缓缓地长喘一口气。
　　“外公给我黎明之光时，说他把魂之刃给了你。伊森，这是精灵锻造的武器，据说有魔力的。你真舍得给莉芙吗？”艾伦的表情无不欣慰，可也透出一丝质疑。
0 Z- Z/ p& w  ?- ?　　“她是我妹妹，为什么舍不得？我希望她拥有世界上最好的一切，只是必须教她学会使用。”伊森挑眼看向他的哥哥，后者优雅地站在一旁，虽衣衫不够整齐，可丝毫不见影响其仪表。他体态欣长，健硕优美，即便是穿着最粗陋的服饰，亦风度翩翩。
　　奥丽薇娅垫起脚尖，双手在身侧急切地挥动，眨巴着焦渴的大眼，眼巴巴地盯着匕首。艾伦微笑着俯下身，亲亲她的肉脸，然后才将魂之刃交给她。她欢愉地轻呼一声，快乐地握住魂之刃，明媚灿烂的笑溢满整张脸，欢快的酒窝兴奋地在两颊隐现。
2 H  k6 U! R8 F) d8 g1 ~　　艾伦揉了揉她的火红卷发，朗声说：“看看我们的小妹，象不象燃烧的蚂蚁？”
/ E$ U% P% d- _# ~  n& X) V3 b" X( p　　奥丽薇娅张开娇小的嘴，露出贝齿，冲艾伦作咬合状。
  k* V4 n8 u  Y2 T$ N. ^　　艾伦哈哈大笑，“现在又变成生有红发的小狗了。”
　　奥丽薇娅无奈地摇了摇头，然后深深地叹了一口气，“你瞧，艾伦就是长不大！”话音刚落，就冲着伊森调皮地呶呶嘴，做了一鬼脸，笑靥生花。
　　奥丽薇娅先时表现得如一小大人，而冲伊林笑时，透出一身的机灵古怪。伊森和艾伦几乎同时大笑起来。
1 _0 ^5 N0 n: d1 H2 I" f! C　　奥丽薇娅亦格格笑着，举起手中的匕首，刺来探去，口里不时地说一声，“嗨，嗨！”
3 t5 i% M. K- F8 ~$ \4 @, N8 N　　伊森带着浓浓的笑意，“艾伦，为什么会想让莉芙习剑？”
　　艾伦的笑隐去，趋身向伊森，压低音量，“前些天遇到一个奇怪的游咏歌手，他劝我教莉芙习剑。我知道这不合传统，淑女是不该习剑的。可是，不知道为什么那人的话一直回响在我脑海里，甚至渐渐令我有些寝食难安，我总是担心莉芙会遇到什么危险，会有什么不测。这几天我暗自嘲笑自己太过多虑了，可是细想，教她学会如何保护自己，并非是一件坏事。现在你给了她魂之刃，该是下决心让她习剑的时候了。明天，我就请杰克私下教莉芙。”
　　伊森心事重重地点了点头，看了一眼正欢欣不已地玩弄匕首的奥丽薇娅，将艾伦拉离二步，悄声说道：“前天我听到母亲的祷告，她请求神灵不要让奥丽薇娅成为薰女，请求神灵让海伦太后改变懿旨。我一直在想，要如何才能保证奥丽薇娅的安全。所才刚才灵机一动，便把魂之刃给了她。希望可以保护她。”
; U! Q( P7 h+ I9 O' O2 O* n　　艾伦的脸色立刻阴沉郁黑，一双俊目中透出怒气，碧绿的眼眸如一团燃烧的绿火，“她竟然敢这样安排莉芙？！不行，我得去找母亲。”便大步流星地向外走去。
　　伊森连忙说道：“奥丽薇娅，我和艾伦有点事，你乖乖在图书室玩匕首，只是别弄伤你自己。”
" q* Y: u' g) g　　醉心于将匕首当成玩具的奥丽薇娅，专心致志地在空中挥动匕首，心不在蔫地点了点头。伊森看了她一眼，然后便跟上艾伦的脚步。伊森不曾想过人人都称赞稳重的艾伦，也会有如此冲动的时候。
7 @" j  Z- a+ \* @1 {' e. h　　他跑上去拉住艾伦，“艾伦，你找母亲也没有用，只会更令母亲伤心。”
　　艾伦的脸上现担忧之色，夹杂着愤懑之情，忧伤地说道：“他们已经抢走了苏西姨母，我不能看着他们再抢走莉芙，这会令外公崩溃的。”
  e5 j( ^5 v0 w1 H4 S　　悲伤之情又涌上伊森的心头，他吐咽了下口水，也将冲涌而上的泪水也咽下肚，悄声说：“艾伦，还有一年的时间，也许等你和伊莲娜大婚之后，或许事情会有转机。”
/ a0 ]' H: K8 @- t3 W　　艾伦怔了片刻，把眼一瞪，“什么？”迷惘目光刹那间转为焦躁，神情显得气急败坏。
　　伊森也愣住了，他没有想过艾伦居然不知道此事。吱吱唔唔地说道：“那个……，你……，我……”
　　艾伦飞快地奔了出去，伊森只得跟在其后。拐来奔去，只不一会便到了弗琳的房间，艾伦甚至没有敲门，便冲了进去。
　　菲碧坐在长椅上，哀声痛哭，擦拭着不停落下的眼泪，抽咽着说道：“母亲，我不要嫁给亚当！”语气冷傲，口气霸道。若非眼泪表露出她的忧伤，否则如若在高调地宣扬她将成为王子妃。
　　弗琳一脸的冷寂，不置可否地说：“菲碧，这可由不得我作主，你们的婚事是由海伦太后亲自下旨的。”
　　菲碧使劲一跺脚，裙裾矫揉造作地飘动，旋起一朵朵任性的璇花，“我不管，我不管，反正我不要嫁。要嫁，你去嫁给亚当！”
　　艾伦嗤之以鼻，冷嘲道：“成为王子妃不是一个顶荣耀的事吗？”
: L3 D4 o. M. W* u! r& T　　菲碧抬起迷蒙的泪眼，凶狠狠地瞪了艾伦一眼，“这项荣耀的事，就由你来完成，你跟那个胆小得象老鼠一样的公主成婚，就可以了。”
2 n* |2 ~* |0 `2 y3 H　　“菲碧！”弗琳喝道。
0 h% _: |, ]" n0 {　　菲碧冷冷地看了弗琳一眼，“艾伦跟皇族联姻，就可以了。母亲，你一向不甚疼我，我只求你这件事，我不要嫁给亚当。”
　　艾伦露出嘲笑意味浓烈的笑，“菲碧，之前急不可待地想嫁亚当的人不是你吗？难道整天和维琪咬耳朵的，不是你吗？怎么，看亚当不帅，所以不想嫁了？看上罗杰了？”
* c: J: m7 x0 G" S/ g　　菲碧怨恨地瞪了艾伦一眼，尖锐地指出：“你将来会继承天鹅堡，我得到什么好处了？为什么我要作牺牲？！”
5 T6 _; K& W( B' g( U3 |2 d　　艾伦冷冷一笑，“嫁给王子殿下，才能满足你的虚荣心。怎么会是牺牲？是高攀！是你通向荣誉的阶梯！”
　　菲碧一下跳起来，疯狂地冲艾伦，轮起手掌欲拍打他。还未近艾伦身，被他抓住手，使劲一堆，将她掷于地上。菲碧就地而坐，嘶声力竭地大哭起来。
3 p: g2 v9 }6 {　　菲碧边哭边嚷道：“我宁可嫁给下三烂的农民，也不要嫁给亚当！”
8 \% |2 b' }7 X( ^! Y' q　　弗琳沉下脸，绿眸如寒潭，“菲碧，你一个淑女坐在地上象什么样？快站起来。”
: f6 K+ D! w: b) H5 R% M+ ?　　“菲碧，我记得你自称是全天鹅城最有淑女风范的人。原来淑女是指你这样坐在地上洒泼。真让我长见闻。”艾伦嘴角微扬，露出无比的轻蔑。
　　弗琳终于怒气腾腾地面向艾伦，“艾伦，这是你妹妹，注意你的言辞。你又跑到我屋里做什么？”
. F( r8 k% e: k6 I5 A& p5 [' Y- E3 ~& k　　艾伦的脸上立现羞愧之色，迟疑片刻，凄凄艾艾地说道：“母亲，我……，我听说……”
　　艾伦又回头看了伊森一眼，伊森的心立刻突突地跳起来。原本看到艾伦与菲碧之间剑拔弩张，毒怨地相互刺探，已是惊到他了，他怎么想不到曾经相亲相爱的亲兄妹竟如此相恨。更逞论他多嘴告诉关于艾伦的婚事，弗琳会生气吗？
　　弗琳抚着额头，无奈地摇了摇头，眼中有哀伤也有悲伤，只轻声说道：“艾伦，伊莲娜公主是一个好女孩。”
　　“什么好女孩？根本就是一个没用的老鼠！”坐在地上的碧菲尖声叫道。
　　“那么你是什么？恶毒的巫婆！”艾伦立刻反唇相讥。
/ E( |; O; d, L: u6 \, s, A( ~, ?　　“母亲，你管不管你的宝贝儿子！”碧菲轮起脚，踢向艾伦。
　　艾伦向后一跳，“你这个可悲的巫婆，你该用你邪恶的咒语，而不是你那没用的腿。”
　　“母亲！”菲碧双手使劲捶地，高声尖叫。
　　“都闹够了没有？给我停止！”爱德华站在门口，怒不可遏大嚷道。
" J, ^. K2 C- y2 }　　菲碧号啕大哭转为小声啜泣。艾伦冷傲地抬起头，大声地宣告道：“我不爱伊莲娜，我不会娶她。我会娶我所爱的女孩。”
　　“爱？艾伦，爱是什么？爱可以让你衣食无忧？爱可以让你拥有财富？爱可以让你手握权势？”爱德华冷笑。
/ Z! T6 P2 }5 J( M5 ^　　“父亲，我爱琳达，我一定要娶她为妻！”艾伦斩钉截铁地说道。
　　爱德华眼中净是不耐，抑郁之色，沉默片刻，便问道：“谁是琳达？哪家贵族之女？”
　　艾伦沉默了片刻，低声说道：“她……她是……农夫之女。”
　　“诸神在上，艾伦，你为了一个农夫之女，而要拒绝公主？”爱德华转向弗琳，“弗琳，看看你教育的好儿女。”
　　“别找母亲的不是。是我爱上琳达，是我要娶琳达。”艾伦毫不客气地反驳。
　　爱德华冷冷地看了艾伦一眼，“如果你执意要娶农夫之女，也不是没有办法，你可以成为其中一员。到时，你想娶农夫之女，还是妓女，全由着你。”
. c* c; Y9 U8 S3 J- ?% k. Q9 E　　“爱德华！”弗琳紧皱双眉。
　　爱德华看也没有看弗琳，置若罔闻，“如果你不想继承天鹅城，伊森可以继承。”
7 L. h; w: M% f- {! V　　站在一边，早惊恐万分的伊森连忙出声，“父亲大人，我不想当继承人。”
　　爱德华恼怒地瞥了伊森一眼，“一个个不成器的东西！”
' O# m' d% z: k% L9 o　　“父亲，我不要嫁给亚当！”自爱德华进门之后，一直沉默的菲碧猛然抬起头，冷然爆出一句。
　　爱德华一向肃穆的脸上布满狰狞的怒容，“菲碧，站起来，你哪里还有半点淑女的仪德？不管你乐意还是不乐意，这桩婚事已是板上钉钉。艾伦，我不管你爱不爱公主，你必须娶公主，只是如果你乐意，尽可以把琳达变成你的婊子。你们都听明白了吗？。”他的双眼欲喷火。
　　“这是你的经验之谈？！”艾伦嗤之以鼻。
1 P$ b  E+ d: R, y　　“艾伦，离开我的房间。现在就离开！”在爱德华开口之前，弗琳冷冷地说道，“菲碧，你也离开。”她双手握得紧紧的，宽大的袖子在微微地抖动。
　　艾伦立刻恭顺低下头，沉默地离开了。菲碧从地上站起来，幽恨地望了弗琳一眼，抹着泪跟在艾伦后面。
3 b. [& ]+ ^; q7 n　　一直噤声伊森连忙说道：“父亲，母亲，日安。”然后快速地溜了出去。
0 I" e( E3 S9 x+ m) w5 Z( ]' z% B　　他到了门口，看到艾伦停立在门口，菲碧阴冷地瞅了他们一眼，便高傲地抬起头，优雅地离开了。看到这样的菲碧，伊森有说不出的难过，他想念曾经那个可爱的菲碧。他惊异人的变化，在岁月中逝去的不止是年华。曾经那个有着明媚灿烂笑颜的菲碧安在？
% Z/ @3 B+ ?; j7 O　　“艾伦，走吧。”伊森轻轻地说道。
　　艾伦看了门一眼，满目的颓然之色，明媚的绿眸转为凄苦的惨绿。蠕了蠕略薄的俊秀的嘴，沉默地走在旁边。
8 A$ T2 C* O+ M9 \2 M% x7 I8 Z( _　　“艾伦，如果你爱上的是一个贵族之女，也许……”伊森终鼓起勇气。
" k! d& ]5 y' a# x1 C# e　　“伊森，如果娶琳达唯一途径是放弃继承权，那么我会的。”坚定的语气中毫无留恋。
, t4 a0 h3 L" F. r　　心中怒气渐生，伊森一下将艾伦撞至墙上，双手死死地按住他的肩，“该死，艾伦，你有没有想过母亲？”
　　艾伦的眼光闪烁了一下，垂下眼睑，低声呢喃，“母亲……”
/ X) e7 @' e% U  _7 O, X) V: a. K　　“你是长子，你本该照顾母亲的，你本该承担起你的职责。艾伦，我们有属于我们自己的义务和责任，真的可以不顾一切地舍弃吗？为了所谓的爱情？！真的可以卸下剑，抛弃家徽？真的可以浪迹天涯？真的可以抛却所有的荣耀？”伊森将罗杰酒醉后的话语，几乎原封不动地背了出来。
　　艾伦低垂眼睑，沉默地摇了摇头。伊森放开手，拍了拍艾伦的肩。艾伦低下头，一言不语地跌撞而去。
: p) h5 M! x. I! O9 c　　伊森望着艾伦颓丧的背影，想到酒醉之后狂乱热切的罗杰，不禁自问，爱情究竟是什么？
8 [# U" y  W9 z5 S+ G　　伊森踏着有些不坚定的脚步，迈向他的寝房。可目光被远处的熙攘的人群所吸引，他望着喧嚷的天鹅城，一时间感慨万千。城市依就，钟声依就，然而人面全非。当圣殿的钟声再次敲响时，伊森急急地奔跑起来，他必须尽作为一个侍从应尽的职责。
　　刚经过海伦的寝房，就听到海伦的吼叫声，“诸神在上，戴安娜，你在想些什么？”
6 |/ W! B1 q5 W! p' X' h" B5 m3 H　　伊森立刻停下脚步，见四下无人，便将耳贴在门上偷听。
　　“母后，伊莲娜才十四岁，她嫁人之后，我便难以再见到她，我也希望能有多点时间与她在一起。我理解弗琳的心情，就让菲碧在天鹅城多呆三个月。”戴安娜的声音有些低哑。
: p* c. x( B: d  a$ }# w5 I　　“三个月之后，还不是得入宫？还得派人前来接送。戴安娜，我越来越怀疑你的能力，真不知道你这笨拙的脑瓜里一天在想什么！”海伦冷语。
2 \" v# l# C/ F2 R" m; C4 e( T1 L1 f　　“海伦太后，我知道我提出请求有多不知好歹，不知感恩。你瞧，我一直没有时间好好教导菲碧，怕她以后入宫了，行为有所不端，怕不能成为一个好王子妃。而且我父亲一直病重，也许他再也见不到菲碧了。所以，我才斗胆前来提出这个不合适宜的请求，请海伦皇太后恩准。”弗琳柔柔的声音，却力以理争，不卑不亢。
　　“母亲，请体谅我们作为一个母亲担忧心情。请你允许，好吗？”黛安娜几近哀求。
　　“诸神在上，只有你们才是母亲吗？是不是要将你们的儿女永远捆绑在身边？”海伦吼道。
　　“太后陛下息怒，虽然说三个月的时间并不长，可是也不算短。如果弗琳郡主真的可以在三个月内，调教好菲碧小姐各种礼仪，将来才不至会辱没皇家之名。如果有一个行为不够端庄的王子妃，只怕……。”罗杰略停片刻，然后热烈地赞美道，“我知道天下最美的人是海伦太后，最优雅贵气的人也是你，最怀有仁心的人也是你。你一定不忍心看到二个忧伤悲苦的母亲，以及她们殷切的希望落空之后的失望。”
　　“罗杰，你不怕辛苦麻烦吗？三个月后，你要先要送伊莲娜，再又接菲碧入宫。”海伦的语气缓和了许多。
6 j# l* b0 j2 }- Z+ X" |　　“太后陛下，送公主出嫁，接王子妃入宫，是何等荣耀之事，何来辛苦？！”罗杰朗朗回答。
: C5 C8 b% X2 I5 p! f! K　　“幸好还有象你这样忠心耿耿的臣子，总能替我排忧解难。”海伦赞叹道，“现在，你们高兴了，达成你们所愿了。弗琳，你一定要教导好菲碧，不要辜负了罗杰的这一番美意。”
　　伊森不由地露出笑颜，罗杰总有办法哄乐海伦，他带着欢欣的快乐，悄悄地离去。

第十一章 碧水
3 C) ]- u9 f0 i/ i4 J% V; v$ o    又绣歪了。
+ q% \/ e# I) c! i. v　　望着扭扭斜斜、稀稀落落的针脚，奥丽薇娅无声地叹息，忧郁地瞅着被缝得疏疏散散、不成图案的绣布，难以理解绣花为何这般艰深。目光不由地移至手中的针，脑中想的却是魂之刃。
$ V% h& Q  I* `# ]! h1 k　　她悄悄地瞥了一眼坐在另一侧长椅上的玛莎麽麽，后者正专心致志地看菲碧绣花，不时地指点一二，肥嘟嘟的脸上满是骄傲、得意的笑。
) P! S- J" p' ~! V- t　　她紧紧地夹住针， 比划杰克教她的剑法。那细小的针，似乎突然间变长变大，成了魂之刃。转动手腕，向上挑刺，仿若她在空中习剑，优美地翻转身体，挑动剑尖，轻盈地舞跳。
　　“奥丽薇娅！”严厉的声音。
　　她的手凝滞于空中，不安地吐了吐舌头，悄悄地转动眼，瞥向玛莎麽麽。后者正愠怒地盯着她，眼睛圆鼓鼓如青蛙。
　　“你看看你绣的是什么？还在公主殿下面前出丑，你想不想成为淑女？” 玛莎麽麽站起来，怒气冲天地走向她。薄薄的白裙紧紧地裹在圆实的身上，随着走动，周身上上都在抖动。似乎是将一根肥厚的腊肠挤入一小白布条里，然后使劲地震荡。
　　“她还只是孩子，现在绣不好，没有关系。”伊莲娜公主坐在奥丽薇娅身侧，她抬起头，娇声说道。
　　倾刻间，玛莎麽麽脸上挂上和曛的笑颜，伸出肥硕的头，以欣赏的目光盯着公主的绣布，啧啧地赞道：“公主有一双灵巧的双手，绣得精美绝伦，小小年纪就有这样的造诣，将来一定会成为全国最有名的淑女。公主不仅长得美，心灵如此美好，待人如此和善，这更难得。”
　　伊莲娜的脸上飞过一片红云，微微颔首，修长、白皙的脖犹如天鹅之颈。她娇羞地说道：“谢谢，麽麽。”
/ n9 ~. x- l9 i# o/ c3 z) N- l; w　　玛莎麽麽脸上堆满慈爱的笑，可在转向奥丽薇娅时，瞬间变为愠懑的神情，一双眼。奥丽薇娅立刻低下头，盯着绣布。
( _' j* ]) b1 x# s% K; p　　伊莲娜轻轻碰了碰她，悄声说道：“你不要那么用劲地抓住针啦，只用指尖轻轻地夹住针。”
　　“这样吗？”她笨拙地用二指尖试图夹住针，可针自指尖滑落。她不由地格格笑起来，伊莲娜也轻声娇笑。
8 o8 I( F+ J; E" S' K0 W6 {　　“奥丽薇娅！”玛莎麽麽怒吼。
　　“请不要责怪她，是我的错。”伊莲娜抬起头，望着玛莎麽麽。
　　“我只是担心这个顽劣不堪的小丫头扰乱了公主绣花的雅致。”玛莎麽麽亲切地说道。
: |- L  b* j# D# ^　　“没有，她很可爱，总能逗人开心。”伊莲娜伸出手，轻柔地抚抚她的头发。
　　奥丽薇娅喜欢公主，喜欢公主这般亲昵地轻抚她的头发。她以敬爱的目光看着公主，后者白嫩的脸上漾起羞赧的笑，如含苞欲放的白玫瑰。
! u5 {4 F) ^% P/ X8 n; _　　“公主喜欢她便好，她是一个可爱的孩子。”玛莎麽麽走到长椅边，沉沉地坐下，皮椅垫发出痛苦的哀嚎声。
　　第一次听到玛莎麽麽称赞她，奥丽薇娅好奇地望了一眼玛莎麽麽，恰见菲碧怒不可遏地盯着她。歪歪小脑袋，自忖并没有调皮胡闹，便有些不解地收回视线，盯着手中的绣花针。
　　她听到悉邃的笑声，歪着小脑袋，悄悄地瞥过去。维琪扑在菲碧耳边，轻声低语，听不清维琪的声音，不时传来维琪抑制不住的窃笑声。菲碧双唇微启，虽有笑意，可没有笑的温度，自眼神透出一层冰冷的寒意，如箭般射向她。
　　只是刹那间，原本极为熟悉的脸变得极为陌生。奥丽薇娅迷惘地盯着维琪旁边的女孩，心中自忖，这是菲碧吗？菲碧去哪了？
　　她看到那个似菲碧又非菲碧的女孩，狠狠地瞪了她一眼，眼中露出的不仅有嫌恶，还有憎恨。这样凶狠的目光惊吓到了奥丽薇娅，她猛地往后靠去。因为动作幅度太大，抖落了手中的绣布与针。
　　“奥丽薇娅！”玛莎麽麽一声吼叫。
9 l( K, F8 q) g- o) n( ~　　高而尖的声音，犹如传说中恶魔的声音，吓得奥丽薇娅把双手遮在双耳上，痛苦地呻吟一声，不知所措地嚷道：“菲碧去了哪了？那人不是我姐姐！”
6 o8 {, N, E  J1 ?6 I& {: j/ P　　随着啪的一声，肩膀上被狠狠地拍打了一下，火辣辣地痛。她悄悄地睁开一眼，玛莎麽麽怒不可遏地站在她旁边，如一坨肉的鼻翼一张一合，仿佛是传说中的恶魔之鼻。
# a2 D( U* `# \　　“奥丽薇娅，你又在搞什么鬼？菲碧小姐好端端地坐在这里，你乱叫什么？”玛莎麽麽又拍了她的后背一下。
6 f0 n/ K+ M0 J  f5 h7 @7 K　　伊莲娜公主腾地站起来，“请不要再打她了。”带有颤音的声音透出一丝的坚定。
　　奥丽薇娅快速地转头看向公主，见她一向苍白的脸上披上一层霞色，垂在身侧的手握住小小的拳头，微微有些抖动。
　　玛莎麽麽的怒气犹如蒸发到空气中的水雾，只是霎间，消湮无踪。取而代之的是可掬的笑容，慈爱地看向伊莲娜公主。
: I3 z2 u; a, i　　“公主，如果不给这个顽童一点教训，她永远学不好。”玛莎麽麽一笑，肥大的鼻子更显阔张。
! n. d. s5 t3 {* t0 M　　公主的手慢慢地松开，缓缓地坐下，微抬起头，“不，没有一个小孩该受到这样的待遇。请问，你教过奥丽薇娅如何绣花吗？”
　　玛莎麽麽红光满面的脸上更显通红，难看之色一闪而过，嫌恶地瞥了一眼奥丽薇娅，“有些人如顽石，怎么也不开化的。”
　　公主微微摇了摇头，“我在七岁时，绣得比她还差。可是我有一位好导师。”
. D# O4 p" q. w" N& n　　玛莎麽麽狠狠地回瞪了奥丽薇娅一眼，挽起一脸的笑，微微向伊莲娜公主行一礼，“公主，我教了她很久，可是一点成效也没有，看看她绣的是什么！不知道公主的导师能不能化腐朽为神奇？”
6 y, d1 T" a, W1 x　　奥微薇娅微不解地看了看玛莎麽麽，只有坏孩子才说谎——这是玛莎麽麽说的，可是她自己为什么又说谎？
. e: Y# p7 g) K　　自从一年前奥丽薇娅学习绣花时，始初玛莎麽麽教过她如何拿针，如何绣。不过几天之后，除了训骂她、呵斥她，再无其它的内容。而她也越发讨厌绣花。
　　伊莲娜的脸再次变成酡红色，“我导师不在这儿，不过我可以试着教教她，如果玛莎麽麽不介意的话。”
1 X- U! e- ?; x5 m( W　　“公主愿意用你宝贵的时间，来教导这个不成器的野丫头，我不知有多感激。”玛莎麽麽的笑很奇怪。
# z5 |/ {: C5 ^! ^$ o$ }1 ~　　在伊莲娜耐心的教导下，当天绣花课快结束时，她终于绣出一片叶子。虽然残缺不齐，不过能看出是片叶子。而非如往常，只是一团乱蓬蓬，或歪歪斜斜的曲线。
! a8 Y9 k- G6 x8 X% _7 M　　玛莎麽麽从奥丽薇娅手中夺走绣布，撇着嘴，看了一眼绣布。俯身向伊莲娜公主，“公主跟我们这种凡人就是不一样，对这种顽皮到不可教的孩子，竟然在这么短的时间内会取得这么大的成绩。”
& O9 J8 ?) w  C/ q' V' C. H　　伊莲娜娇羞地低下头，“其实她很聪明。”
　　玛莎麽麽把绣布甩给奥丽薇娅，冷冷地瞪了她一眼，然后说道：“公主，各位小姐，请回去休息。”
- w, x4 m( M/ @* j4 K! [2 f' U　　“丑小鸭也想飞上天，这可是天下大趣闻！”维琪捂嘴窃笑。
　　菲碧冷笑一声，高傲地瞥了奥丽薇娅一眼，目光移向伊莲娜时，愤恨俱现，一双美目中尽是狰狞的仇意。然而，只是瞬间，只在眨眼间，菲碧脸上已挂上淡淡的、优雅的笑。
　　奥丽薇娅歪着小脑袋，好奇地看了一眼菲碧，然后紧紧地攥住绣布，匆匆向伊莲娜行一礼，便飞快地奔出绣室，跑向厨房。
) |4 }7 |( u  M1 m2 M1 M0 Q　　厨房里热闹喧哗，众仆人忙着准备晚餐。厨房里热气腾腾，笼罩在一片热雾里，如置身于蒸笼里，闷湿的空气令人几欲窒息。她从人群中挤过去，寻找弗琳。她在忙碌的仆人间右闪右避，时尔从拥挤的人群中钻过去，时尔从狭小的过道挤过去，可始终末看到弗琳的影子。
, Q4 W& {, C+ \8 b" X　　肥硕高大的厨娘丽莎立灶台前，一会愠怒地呵斥着小工，一会大声地指挥，在沸腾喧哗的厨房里，她的声音最大、最高。她挤到丽莎后背后，拽拽丽莎的裙子。
　　“又什么事？”丽莎吼叫着，转过身来，见是她，立刻露出慈爱的笑，“奥丽薇娅小姐。”
　　她仰头头，娇笑着说道：““丽莎，你看到我母亲了吗？””
　　“我的小姐，”丽莎转动肥圆的腰，露出和蔼的笑，“夫人刚离开厨房。”
! ~9 }9 P. y) ]9 t: x　　“好的，谢谢你，丽莎。”她便转身。
1 I# ]  Z0 |2 L* G9 ?" B" m　　“小姐，等等。”丽莎拉住她，塞给她两个苹果派，冲她眨眨眼，在嘴边做了一手势，表示秘密。
　　她亦回做同样的手势，抓住苹果派，苹果派依旧有些热，烫得手心微微痛。自她有记忆以来，丽莎常常会塞给她几个脆饼，苹果派，或是蜂蜜蛋糕。
　　她一手紧紧地抓着绣布，一手苹果派往嘴里塞。她再次从拥挤的人群中穿过，也穿越过城堡人来人往的走廊，直走到弗琳的寝房。
　　她一向顶害怕爱德华，悄悄地推开门，启开一道小缝，往向探视。爱德华不在，弗琳也不在。她整颗头伸出去，左右探望，诺大的寝房无一人，只有窗帘在微微地拂动。她歪着头，思量片刻，她不知道弗琳的行踪。举起手中的绣布，决定去找兰斯。顺着楼塔而上，迈上高高的墙垛。看到一纤细的身影，扶着城墙，眺望远方。
7 |- T& m  f6 k; h9 J/ x) ?- d: W# Y　　她奔跑过去，抱住弗琳，“母亲。”
( ^) U0 [( P' c! K' ?7 i　　弗琳好一会才转过身，只见她眼睛微红，“莉芙，来看你外公吗？”声音有些哑涩。
　　她抬起头，噘起嘴，“母亲，你哭了吗？”
7 |# s4 P% Q# F0 C+ Z; c7 Q2 E8 V% y　　弗琳的脸上立刻现一抹笑，“没有，只是风太大了，眯了眼。”然后牵起她的手，“走，一起去看你外公。”
　　“母亲，你看。”她举起手中的绣布，“在公主的帮助下，我今天终于绣出图案了。”
2 Z9 A! T4 l" r5 }  E2 j　　“很美的叶子，我的莉芙绣得真好，真为你骄傲。”弗琳弯下腰，亲亲她的脸。
　　“好好学习绣花，你将来才会成为一名淑女，才能嫁给王孙贵族。”弗琳略停了片刻，低声呢喃道：“如果你能健康成长，愿诸神保佑。”
　　“母亲，我不要嫁给王子，我不喜欢亚当！”奥丽薇娅一想到亚当王子就痛苦地呻吟一声。这些日子以来，菲碧几乎天天会带着亚当王子来找她麻烦，在她看来亚当王子是恶魔的化身。
　　有时会递给她一块香味四溢的精美蛋糕或饼干，可是一咬下去，里面满是泥沙或石子，硌得她牙齿流出血来，甚至还蹦断了一根牙齿，她现在就象玛希，满嘴的豁口。有时会突然冒出来，用脚拌倒她，当她趴在地上时，掀开她的裙子，用脚踩着她屁股，边大声说道：“这么肥的屁股，当脚垫刚刚好。”
2 G) ~1 J0 @* |( L% ~& B: ]　　甚至有一晚，她准备睡觉时，刚钻入薄被里，下身一片冰凉，还伴有呱呱声。她掀开被子，身下有数十只绿皮青蛙瞪着暴突的眼，鼓动泛白的肚皮，呱呱叫不停，甚至有些还跳跃几下。她尖叫着跳下床，发现有几只被她压死了，血肉模糊。在她尖叫不停时，亚当王子从屏风后走出来，轻狂地哈哈笑不停。
, ~8 R4 [4 h2 j4 f1 V: B! d8 ?) R3 R　　弗琳轻笑，“好，不嫁，不嫁给亚当王子。那么，你喜欢绣花吗？”
, B- \. B/ }) {3 e1 J9 n　　“母亲，我还是喜欢习剑。”话甫一出口，便后悔地想咬掉舌头。艾伦再三嘱咐她，不要告诉任何人。
　　牵着她的手的弗琳沉默了片刻，轻语说道：“除了杰克、艾伦，还有谁知道你在习剑？”
& u' ]* T* z" @) i  v8 [0 b5 @　　她不安地低下头，轻声呐呐道：“还有伊森，是他把魂之刃送给我的，艾伦才找来杰克教我习剑。噢！母亲！”她抬起头，感觉泪在眼中盈动，“母亲，请不要生气，我知道淑女不应该习剑的。也请你不要生艾伦和伊森的气，他们……他们只是……”一时间她搜索不到适当的词汇。
　　弗琳弯下腰，抹去她的眼泪，“宝贝，别哭，我不会怪他们的。莉芙，我们来做个交易。你要好好学习绣花，我也不去管你习剑的事，好吗？”弗琳绿澄澄的眼眸有无限的期翼，并无责怪之意。
* ?; B1 I, K5 k6 m9 E  u4 F! J　　她立刻雀跃地跳起来，大声地笑道：“好的，母亲，我一定会好好学习绣花。”她感觉泪还沿着脸颊滑落。
6 b3 @1 P/ I% A$ {7 a　　“另外，你不能再告诉任何人，你在习剑。你也知道，一个淑女习剑，并不是什么光彩的事。明白吗？”弗琳轻点头，绿眸中映出奥丽薇娅的倒影。
　　“母亲，我明白。”她清脆地回答，又立刻问道：“连外公也不能告诉吗？”
　　“莉芙，什么是秘密？”弗琳反问。
　　“就是不让能其它人知道的事。”她当然明白什么叫秘密。
4 l  T1 b5 C* w$ p0 [# h　　“秘密是一种承诺，也是一种诚信。作人最重要的就是要有信用，一个没有信用的人，终将会一事无成，也失了人格。明白吗？”弗琳掐了掐她肉乎乎的脸。
　　她并不十分明白，可慎重地点点头，“好的，母亲，我会做一个有信用的人。”
　　她牵着弗琳的手，沿着台阶，蹦蹦跳跳而上。内心充满欢喜，这样牵着弗琳的手，她感觉又回到了儿时，无处不随弗琳。
　　推开高塔的门扉，惊异地看到一个枯瘦的身躯倚窗而立。听到开门声，他回转头，有些吃力地扶住窗框。
2 g" Y# D5 s  b8 ?8 F# _　　“父亲，你怎么起来了？”弗琳放开她的手，急走几步，扶住兰斯。
9 J. J. [  L1 m" x　　“最近不觉得那么乏力，想走一走，动一动，只是苦于双腿没有力。”兰斯枯瘦的手不停地颤动，肥大的睡袍抖动不已。
　　奥丽薇娅也跑过去，抓住兰斯的右手，“外公，我也来扶你。”
　　“小猫咪，你可比我强壮多了。”兰斯发出虚弱的笑声。待他躺到床上，已是气喘吁吁，瘦弱的胸脯剧烈地起伏。奥丽薇娅半伏在床上，把玩兰斯枯瘦的手指，犹如会动的竹杆。
　　弗琳倒了一杯水，轻轻地喂兰斯，“父亲，等皇室成员启程后，我希望你搬离城堡。”
　　兰斯粗喘了几口气，“我在这高塔上很好。”
8 h) p. }8 y% e: A' f" J+ W　　弗琳紧颦眉头，“父亲，这一次你必须听我的。我有一些不太好的感觉，朱蒂突然离奇死亡，我怀疑她的死另有蹊跷。”
　　奥丽薇娅抬起头，“母亲，蹊跷是什么意思？”
- G( l2 O& C+ T3 J9 {  h$ _　　“去一边玩，”弗琳伸过手揉揉她的发，“让我和你外公说话。”
) [+ x+ J2 p  M5 Z　　弗琳回头面对兰斯，小声说道：“父亲，黛安娜需要你的辅佐，若矛盾激化，或许天下会战乱，定会兵戎相见。当诺家族一直虎视眈眈，这天下人皆知，届时不仅黛安娜需要你，艾伦也需要你。”
　　兰斯沉默了许久，“这两年来，我会时常梦到雷克斯。当年雷克斯生病时，我就有所怀疑。”
$ R" h% }1 C( d! b# B　　弗琳握住兰斯的手，坚定地说道：“父亲，我们比以往任何时候都需要你。你必须恢复健康。艾伦才十六岁，他的双肩还太稚嫩。我们可以依靠的人并不多。”
3 i7 f2 ?3 N; `, o4 y6 g　　兰斯目光有些迷离，摇了摇头，“弗琳，你不用太担心艾伦，他是一个好孩子，他会成为一名伟大的领主。不过，如果你觉得我有必要离开城堡，那么你来安排。”
! t6 F4 X3 B  y6 ~; B4 g　　“父亲，谢谢你的准许，我会派乔希保护你。”弗琳看向高塔的小窗户，凝眸沉沉。
　　“我的药呢？医士不用跟随吗？”兰斯粗喘着气。
　　“父亲，朱蒂死后，我把你的药给换掉了，你喝的夏至草和薄荷，我想先试两天，如果你的病情加重，再换回以前的药，可是你越来越精神。”弗琳再次望着高塔外。
7 C+ I9 t/ x2 s' }　　“朱蒂？”兰斯微微挺起上身。
9 A+ Z+ ~3 ^4 G/ f1 E　　弗琳轻轻摇头，“我不知道，我真的不知道。我时常听你提及先王的病，在我看来你的病况越来越象先王。朱蒂曾又是照顾先王的医女。我一直有一种说不清、道不明的不安感，可是又理不出头绪。海伦一行刚来，朱蒂就离奇地被人掐死，而且她身上有多处瘀伤。所以，我多了一个心眼。”
　　兰斯挣扎着坐起来，瞪大眼睛，“诸神在上，你是说雷克斯……？”
& i  _* S: o2 Y7 W　　弗琳轻轻地扶他躺下，“父亲，过去的已是过去的，我们也不可能得知真相，而且就算追寻到真相，也无任何益处。可是现在，你的健康是最重要的。我真的有一些非常不好，难以解释的可怕预感。”
6 U' t& q- t8 B8 U! A* T  p　　兰斯终于点了点头，“好，我听从你的安排。”
　　奥丽薇娅跑过去，握住兰斯的手，“外公，我也跟着你一起去，好吗？”
  u0 x0 x$ E4 u! v/ V2 j　　弗琳抚住她的肩，“莉芙，刚才不是才答应我？好好学习绣花？”
! A4 ^3 z$ n; j$ I9 g- S　　她撅起嘴，有些委屈地说道：“母亲，我会好好学习绣花的，可是也可以陪着外公的，不是吗？”
% s$ b9 m. E3 g8 ]4 p# L' l) y; L; w　　兰斯拉起她的手，宠溺地看着她，“弗琳，如果莉芙在我身边，我的病也许能好得更快些。”
　　弗琳以责难的目光看了兰斯一眼，“父亲，你去养病的事，不能告诉任何人。怎么能带奥丽薇娅？再过两年，她也长大了，必须得好好学习礼仪。”
; n# ]  Y2 l5 g3 p  g; p" z　　弗琳定定地看着奥丽薇娅，“莉芙，你外公离开城堡是秘密，你不能告诉任何人。明白吗？”
　　她咬了咬嘴唇，“好的，母亲。”心中有些委屈，感觉泪在眼中盈动，她舍不得兰斯大公离开城堡。
6 G* D1 c0 t7 W3 c$ h/ ?+ S0 @/ U　　弗琳看了看窗外，“父亲，我得准备晚宴了。除了我和莫莉送的食物、药和水，其它人端给你的，一律都不要吃、不要喝。”
　　弗琳带着她离开高塔。刚才还是晴空，可是此时，阴云密布，乌云翻腾，狂风大作。
　　狂啸的风吹拂起裙子，弗琳的斗蓬直向后飞去，簌簌作响，似有一双魔手在撕扯。猛烈的风眯得眼几乎睁不开，走在高高的墙垛上，奥丽薇娅突然担心会被刮走、吹飞。她双手紧紧地捉住弗琳的手，生怕只在瞬间就会被吹离弗琳的身侧。她心中突然充满惊恐，任泪横流。
　　进入城堡内，弗琳回转头看到奥丽薇娅的泪，蹲下来，柔声问道：“小宝贝，怎么啦？为什么哭泣？”
　　奥丽薇娅抽咽着说道：“我也不知道，刚才风好大，突然好害怕，怕会被吹走，怕会离开你。”
5 G/ _3 M8 ~! c1 t　　弗琳低笑一声，“傻丫头，你怎么会离开我呢？”吻了吻奥丽薇娅的脸，“莉芙，秘密，记住了？”
　　抬头仰望弗琳，用力地点点头。
2 k  H3 a2 _( I' @* \+ r　　弗琳轻抚了下她的脸，“快去习剑，不要让杰克等得太久。”
　　“是的，母亲。”她迈起腿便奔向她的寝房。
　　刚打开寝房门，就听到杰克说道：“奥丽薇娅小姐，你忘记什么了？”
# x7 r7 \$ B4 ^8 B* p　　她急急地甩上门，快速地跑过去，“对不起，我去看望外公了，忘记时间了。”
7 L+ w) Z" r  C2 A! n1 s　　“我猜到你去看望兰斯大公了。但我说的不是这事。你忘记什么了？”杰克的声音很严肃。
　　她快速地回头望望砰然作响的门，不安地吐吐舌头，再轻轻地垫起脚，尽可能以轻盈的脚步迈过去。杰克教导她切毋毛躁，要思如狐，行如脱兔，奔如狼。
9 R& Q( \1 d5 j/ B& a　　“奥丽薇娅小姐，要时时刻刻记住，把规则变成习惯，把习惯变成本能，才能拥有剑者之心。只有拥有了剑者之心，才能成为一名出色的剑者。”杰克持剑而立，如立于狂风中的磐石，笔挺而有力。
9 T$ ?6 E5 ^- f0 [% y　　他是一个体态欣长的男人，方形的下巴显出其坚毅的心志，肃穆的脸上不拘一笑，冷凝的目光透出睿智之光。
　　奥丽薇娅蹑手蹑脚地走到壁橱边，从中取出魂之刃，“武技长，我记住了。”
/ |- r+ Z: p3 ?0 ~7 E& S7 h2 ?: n　　“奥丽薇娅小姐，论力气，你比不过男孩。若他日你与一个骑士对阵，若以蛮力抗衡，你绝无半点胜算。你最大的优势该为灵敏、柔和、速度。虽然你只习剑才一周，可基本要诀，你已撑握。不过，你现在还是过于散漫了些。早年前，我偶尔有幸学会一套剑法。这剑法非常适合淑女，我准备将这套剑法教给你。现在我先演示一下，希望小姐时刻铭记于心，也一定要记下我下面说的话。”杰克屺立如狂风暴雨中的磐石，任风吹、雨打，唯他不动，“你必须轻如飞鸟，快如猎豹，猛如鹰，韧如竹，柔如水。”
5 P* W. t7 _2 U$ D- O　　奥丽薇娅细细地聆听，记下杰克所说的每一句，每个字。
　　杰克将剑拨出鞘，向上动挑剑，自顾自地练起来。乍一看，仿若他在舞蹈，剑无论是劈，还是刺，皆柔美得惊人，剑上下游走，在周身旋转。她甚至看不清他如何出招，如何拂动剑。只见他动作如行云流水，连绵不绝，人影飞翻，剑光闪动。银光密布在他周身，仿佛他被罩在一片桶状的银光里，自头到尾。
　　奥丽薇娅惊讶地微启嘴，盯着杰克。此刻的杰克一扫平日的肃穆，端的神采飞扬，洒脱优美。这般的剑法，她第一次见，甚至从不曾看到。
　　终于杰克停下来，气不喘，神不乱，甚至及肩的长发也丝毫不乱，神态自若，似乎他只是刚站起来。“奥丽薇娅小姐，这套剑法名为碧水。水看似至柔至弱，然而水若猛烈，世间则无物可挡。这套剑法的要诀，就是他进我退，他刚我柔，他狠我软，化他劲惜我力。”
　　奥丽薇娅完全不明白，只是乖巧地点了点头，尽量将那些句子铭记于心。
! a" i! z/ z. E, T2 Y6 G& v; `0 s　　***
4 Z9 B- R5 b0 v- T( k) c, \! `　　“公主殿下，你可以不走吗？”奥丽薇娅紧紧地拥抱住伊莲娜，依依不舍。她成长至今，从未有过女性的玩伴。仆人自是会远远地避开她，而贵族家的女孩亦是带着疏远的笑，优雅躲开她，包括菲碧。只有伊莲娜才对她展以温婉亲切的笑，也只有伊莲娜耐心地教导蠢笨的她学习刺绣，为她出头，并伴着她玩，陪着她读书。这二周来，她过得十分愉快，也深深地爱上了伊莲娜。
　　伊莲娜吻了吻她的脸，“莉芙，三个月后再见。”
' i  C2 g& w. {　　“诸神在上，伊莲娜快点上车。你实在不想走，就留下来。”传来海伦的咆哮声。
4 z% e# [- s, W1 Y6 }0 x　　伊莲娜的脸色立刻变得紧张不安，悄声说道：“莉芙，我必须得上车辇了。我会想念你的。”
& z$ l( ?. a5 ]. x  V+ g3 @: o- R　　奥丽薇娅哭泣着跟在伊莲娜的后面，却被弗琳一把拉住，奥丽薇娅反身扑过，抱住弗琳，痛哭起来。有人在轻柔地抚她的肩，她以为是伊莲娜，带着欢喜回转头，却见是女王。
6 k6 M8 k# V1 R& J: \　　“我很高兴你和伊莲娜这么亲近，当年，我和你母亲也是这般地亲密，堪比亲姐妹。再过三个月，你们又可以相见了，不要伤心了。”女王吻了吻她的脸，然后解下一根银色的项链，挂到她脖子上，“这是当年我在这你个年纪时，你外公送给我的，这条项链陪伴我二十多年了，在我忧伤孤单时，给予我力量与勇气。现在我转送给我，它会保佑你平安喜乐。”
4 X" r# o7 b- ^! E+ E( S) R　　奥丽薇娅的泪不停地流下来，抽咽着说道：“谢谢，女王。”
; w$ A$ x; i+ p5 f9 }8 n* m2 O/ ~　　女王又紧紧地抱住弗琳，“弗琳，请你照顾好兰斯大公，这个国家不能没有他。”
　　“黛安娜，你自己保重，多几个心眼，用智巧取。我真的非常担忧你。”弗琳用几近语耳的声音。
6 L8 R1 q: N4 h+ n( R) K　　女王回头看了一眼不耐烦地等在第二辆马车里的海伦，“弗琳，我有千言万语，已无时间再诉。蒙诸神庇荫让你成为我的姐姐。姐姐，我们见会了。希望他朝，终有相见之日。”
　　伊森也走过来，蹲下来，紧紧地拥抱住奥丽薇娅，“莉芙，四年后见。”
　　她更觉得伤心，号啕大哭起来，“伊森。”
　　“诸神在上，又不是去死。是不是我们就干脆在这里等着你们告别上一年？”海伦再次咆哮。
) i6 K9 n  G& a: N9 T! p　　伊森连忙放开奥丽薇娅，与艾伦手臂交握，然后翻身上马，跟在罗杰的后面。奥丽薇娅抹着眼泪，向后望了一眼，爱德华面无表情地立在身后，而菲碧则透过城堡的窗户向下张望，飘扬的白色窗纱在身边拂动，美丽的脸庞若隐若现。
3 j, g. Y+ P8 @; l# R5 A9 F5 u) {　　罗杰挥手大声地说道：“开拔。”
　　数十骑披着紫红斗蓬的骑士先行开路，马车再缓缓地跟在其后。坐在第一辆马车中的女王伸出大半个身子，不停地挥着手，直到消失不见。
　　爱德华在女王的马车甫一离开。便早转身离去，众仆人也慢慢地散去。
　　奥丽薇娅倚在弗琳身上，不停地哭泣，半蹲而下的弗琳脸上凄然，不言不语地望着不停离去的队伍。艾伦立在旁边，亦沉默无语。
% p2 s, f. |6 E5 j( Q　　娇阳如火，烈日焱焱。广场白色石板反射出刺目的光，烙在其上的马蹄印凌乱不堪。

　　第十二章 间计
　　　伟尔伯不太舒适地坐在轮椅上，心不在焉地听臣子们议事。一如往常，堤姆和维托就一件小事，针锋相对，相掐互骂，吵得不可开交。
　　　被吵得头痛，心情烦躁的伟尔伯爆然冷喝道：“你们俩都给我闭嘴！如果还没吵够，去外面吵去，这儿是议事厅。”
# B+ V* _$ Q* v　　　声音顿止，堤姆和维托同时猛然回头盯着他，两人眼中同时露出讶异与惊诧，瞬间之后，堤姆的眼神转为厌戾，嫌恶地盯着他。而维托的表现显得有些意味深长，闪着幽光的蓝眸不怒不愠地凝视他。瞬间之后，他们以极默契地扭回头，继续争吵、对骂。
. \0 h, f3 c: }' @/ g+ H3 ^　　　伟尔伯冷笑着摇头，有些人枉然白活了一辈子，毫无成年人的行为准则，更无长者的睿智与豁达。他抬首看向山迪，后者心领意会地轻颔首，推着轮椅，离开喧嚷的议事厅。
　　　“国王陛下，你现在还不能离开。维托之子马特和他的走狗，昨天闯入我的封地，踩踏了大量麦田，甚至都不道歉。”还未离开议事厅，便听到堤姆怒郁恨的声音。
　　　原来这是他们俩又争执不已的原因。堤姆如此大动干戈，绝非是为体恤其封地的农民，更非为百姓遭遇而抱不平，不过只是又找到一条能滋生事端、为难和挑衅维托的理由。伟尔伯不由地冷笑，他的双腿是废了，没有知觉了。可他的大脑一如往常般地清晰，甚至比往日更犀利。坐在轮椅上的最大益处，就是使用大脑的时间增多，许多事情看得比往日更透彻。
5 v+ ]; b" E1 H* P7 R, P- |　　　“国王？”山迪转问。
6 K: H! Y8 ?+ H. B/ }$ T　　　伟尔伯点点头。如果他不佯装调停一下，此事将无止休，不仅堤姆会不依不饶，甚至维托也不会善罢甘休。山迪推转轮椅，木辘轳在石板上咯吱而响，在突然安静下来的议事厅里显得格处地响亮。
! A  M$ h9 f1 G2 T' D6 Y　　　伟尔伯好整以暇地面对堤姆，耐着性子问道：“那么，你有什么提议？”
　　　堤姆的眼顿时睁大，满是褶子的眼角也稍稍平抚些。他思量片刻，“马特必须得向我道歉，必须偿还农民的损失，还得保证永远不再驰马在田野上。”
1 p) y. s1 j' W　　　维托冷笑一声，“是向农民赔偿，还是落入你的腰囊？何必说得这么冠冕堂皇！”
9 y8 W( K, ^' o* @# u+ }; U: \　　　伟尔伯面向维托，严肃地说道：“我认为堤姆的要求并不过分，赔偿农民的钱，我自会派人送去。当然，我亲爱的弟弟，那钱得由你来出。如果我没有记错，马特已经二十三岁了，早已成人，他是你的继承人，你必须得管束他，约束他的行为。再说了，马特怎么会跑到巨鹿岛上？”堤姆的封地在巨鹿岛上，而维托的封地位于半指岛，隔着长长的海峡，须得乘船过海。
　　　他的话音还未落，维托嘴角带着一丝冷蔑的笑，缓缓地拍起巴掌，硬实的掌声稀落地响起，一下又一下，“这双簧戏唱得可真好。国王陛下，我儿子只是去看望他的表兄。难道有规定马特不能去巨鹿岛？何况，你还得问问，为什么他的座骑会闯入田地中！”
8 `' M' `+ J' @　　　“马特闯入我的领地，难道又成了我的不是、我的过错吗？他要闯，也该闯入你的田地，跑到我的巨鹿岛做什么？”在伟尔伯开口之前，堤姆怒然责问。
　　　“你的巨鹿岛？！哼！马特的座骑怎么会跑到你的领地，这得问问你的宝贝孙子杰克布。”维托伸出丰腴的手指，硕大的红宝石戒指显得手指更粗短，红宝石折射出刺目的光。
　　　堤姆的大儿子肖恩的前三个儿子都夭折了，对于好不容易养大的幺子杰克布溺爱万分，在娇宠惯爱下杰克布成为不折不扣的纨绔子弟，终日饫甘餍肥，整天招摇撞骗，四处寻事生非。肖恩固然娇惯杰克布，堤姆更是溺爱杰克布，尤其听不得旁人说杰克布半句不是。
- w* n( [; K$ X6 w- x( x　　　堤姆大声冷喝道，“你又想造什么谣？”
( m  @$ K# l. ?% P% \% |, g　　　“造谣？！”维托的嘴角浮起的一抹轻蔑、嘲弄的笑，“用你那卑俗混浊的眼去看看，用你那不灵光的耳去听听，就算无法窥得真相，可也不至于这样掩耳盗铃地生活在自欺欺人中。”
" U% b1 A* Y" k  ~; i& B　　　“你以为人人都有你那样一双贼溜溜的眼，就象隐藏在黑暗中的蛇，打着这样或那样奸诈的算盘吗？我就算老了，眼睛依然澄明，双耳依旧敏锐。”堤姆的怒气布满整张脸，显得皱褶更深。
* i0 R$ O4 [7 s( [6 U5 w1 n　　　“堤姆，维托，传杰克布和马特。我想听听他们怎么说。”在堤姆和维托吵起来之前，伟尔伯果断地命令道。
  A+ s, F4 I, M, Y! Q　　　“我早让他们在风暴堡候着了。”维托诡异地一笑。
0 Y+ ?: m' `, a, r. U　　　“狡猾奸诈的毒蛇。”堤姆低声咒骂。
　　　他们以仇恨的眼相互地瞪视，并不时地相互拍打、踢上几脚。一壮一瘦，单看他们的背景，端得有趣，犹如高大的顽童。伟尔伯不禁自忖，传说中的巨人国的孩童是否就是这样？
/ x0 ?& R9 m3 s　　　高大的门关上之后，议事厅立刻变得宁静，上午的阳光从天窗照下来，映得石板一片光亮。伟尔伯难得舒适地靠在轮椅里，闭目养神。
/ M- G. ?& z. R4 G# \4 v/ O　　　自遭遇雪狮，已有十余天了，他天天忧心如焚，急切地等待瑞德的回归，内心的惊恐与日俱增，寝食难安。不过十余天，他竟瘦骨如柴了，衣裳晃荡，犹如挂在木杆上。
　　　他总在揣测，瑞德是不是遇到什么意外了？可怕的忧思无法排遣，犹如海上的浓雾般重重地琐住心房，令他心痛如绞，深深地自责怎么会采纳那愚蠢的主意——派瑞德到海鸥号上，甚至对提这个建议的莫尔也充满怨怼。
- _, l. `7 F* Z, E　　　伟尔伯无数地思量，万一瑞德罹难了，四个儿子中谁人可为王储。然而，他心下一片凄凉，答案不言而喻——他竟然没有一个继承人！他打拼了一生，却落得如此凄凉之景。
- c3 _, {# e' `' j5 }+ w  C　　　子不肖，父之过。他真是这样一个糟糕而无用的父亲吗？
　　　为这几十年来的功绩，他曾不是不骄傲的，然而，曾有过短暂的得意之情，早消湮无踪，甚至不留半点痕迹，犹如落入沙中的雨滴。取而代之的是深深的悔意，他不该只沉于国事，无暇管束儿子们！
　　　就在伟尔伯胡思乱想之际，随着门的开启，吵杂热闹的声音冲入议事厅。堤姆粗暴地拎着杰克布的后脖子，拽着杰克布如拖着布袋般，快步走入议事厅，枯瘦的脸铁青，嘴中不停地怒骂道：“狗娘养的，整日惹是生非，什么事不好做，你偏偏赖皮，赌不起，就不要去赌。明知道你笨，就不要做蠢事。猎狗再凶狠，怎么斗得过狡猾的狐狸！”
* F, j5 D1 B- {8 A　　　维托亲切地挽着马特的手臂，带着一脸高深莫测的笑意，不时地拍拍马特。马特有着与维托相似的笑颜和神情，虽然容颜相差很大，马特英俊年青，维托一脸横肉，狡诈而凶狠。看着马特年青的脸庞，又想到瑞德，伟尔伯的心如刀绞。
' {6 k3 z( j0 n# j+ ]7 l, ?　　　诸神呀，他到底做了什么了？！
　　　他刚沉浸于忧思与悔恨中，便听到马特说：“国王陛下，堤姆叔叔，我很抱歉闯入农田，踩坏作物。那不是我本意，当时事出突然，我只是想着去抢回我的东西，一时没有留意，就惹下这样的麻烦。真的很对不起。”
　　　马特的语言谦逊，态度诚恳，只是眼中不时地掠过得意与不屑之色，与一脸的歉疚形成鲜明的对比。马特完完全全是维托的翻版了！
　　　幼年时的马特是一个单纯可爱的孩子。伟尔伯忆起一事，那时马特约五六岁的样子，与泰森发生了一点小摩擦，原本只是两个孩子玩耍打闹，不知后来怎么会演变成比赛摔跤。发下战贴之后，曾一度成为盛事，几乎整个王室和贵族们都打赌。按理说肯定是大马特三岁的泰森稳赢的，结果泰森输了，他被矮半个头的马特稳稳地压在身下，一动不动。
　　　在人们的一片喧哗声中，马特突然跪下，流着泪说：“是我输了，我使诈了，父亲让我喂泰森喝了泻药，所以他才没有力气的。”
　　　那个天真纯良的孩子，早被维托扼杀了。伟尔伯细细看了马特一眼，然后转向杰克布，“杰克布，事情是这样吗？”
+ f: f0 s$ S* D$ s- j- E- y5 p　　　才十五岁的杰克布又高又健壮，几乎与枯瘦的堤姆一般高，块头更是堤姆的二倍。然而，此刻，他抽泣得犹如三岁的小孩，边抹泪，边说道：“国王陛下，根本不是这样的，不是我故意想赌的。我在一个人在原野上溜马，马特等人突然出现了，他说我是娘娘腔，说我的马也是娘们骑的，根本无法与他的马相较。我一生气，就和他打赌。结果，我输了。我们用十个金币作赌注的，可是马特非说我是用这项链作的赌注。”杰克布掏出挂在脖子上的项链，那是杰克布出生时伟尔伯送给他的，是来自曦月国的护身符，据说有神秘的力量会庇佑幼儿。
7 d. x0 }% m% M　　　杰克布继续控诉，“我根本没有用它做赌注，可是马特非说那是赌注，要从我手中抢走，所以我才逃的。我只有一个人，可是，他们有二十多个人！”边抹泪，边委屈地喊。
　　　看到维托和马特一脸得意的样子，伟尔伯恍然大悟，这根本就是给蠢如猪的杰克布下的套。只是他们又在策划什么诡计？只是为了让堤姆难堪？为了教训杰克布？
9 u8 K* q5 g2 k1 i5 h3 U% {+ l　　　他很是怀疑！
　　　他看向马特，“马特，你怎么说？”
- Y8 `' l1 j$ I/ Q　　　马特行了一礼，“陛下，我们都知道那红宝石项链是你送给他的，我怎么可能会抢呢？其实我不过只是跟杰克布开个玩笑，可是他落荒而逃，我怕他不小心受伤了。万一发生那样的事，或者万一跌断了脖子，事因我而起，我有责任的，而且堤姆叔叔只有这一个孙子，怎么可以让他出任何意外？我实在不敢多想，所以，才追在他后面。踩坏农田全是我的过错，我会承担起责任，全权赔偿。”马特的态度恭敬谦逊，几乎一丝不露，只是那双眼的静静地宣泄出他的得意。
) Y$ [# r0 c) ?0 n- I1 N9 _& l　　　管他们有什么阴谋，伟尔伯实在不欲再猜测，他只觉疲惫不堪，靠在轮椅里，摆了摆手，“具体的金额，你们私下商议。”
7 J( r5 j2 y2 c! Q6 N- W　　　“国王陛下，”杰克布尖锐地喊一声，扑通一声，跪倒在地上，厉声喊道，“国王陛下，根本不是这样的。是他们赶我到农田里，他们就象围捕猎物那样围追我，直接把我赶到农田里，直到我从马上摔落了。他……”杰克布抬起手，恨恨地指向马特，涕泪交加，“他还踩着我，往我脸上撒尿。”
　　　堤姆铁青的脸狰狞得吓人，双手紧紧地握紧拳头。恼怒的神情在维托脸上一闪而过，眼中颇有失望之意。韦尔伯明确无误地明白一切都是维托策划的，只是往杰克布脸上撒尿，不在计划之内。
& w! {5 k1 {. G1 {, @  _　　　站在马特右侧的堤姆突然一跃，灵敏如猴，扑到马特身上。双腿夹在马特身上，左手扼着马特的脖子，右手狂抓狂挠。只在眨眼间，马特脸上出现四条又深又长的爪印，鲜血森然，凝结滴落。不过瞬间，马特脸上血肉模糊。
　　　马特扭动着身体，嘶声叫嚷，“你这个疯子，你想做什么？快点下来。”
8 d+ o$ W& s" B' u/ H　　　呆怔片刻之后，维托去掰扯堤姆的左手，堤姆反手一拳，打到维托的脸上，鼻血冒了出来。维托仰起头，捂着鼻子，大骂道：“堤姆，你这个老混蛋，竟然敢打我！”
% K" S- O2 V0 A: ~　　　山迪等几个骑士奔过去，合三人之力，才将堤姆从马特身上拉开。堤姆依旧一声不啃，只是不停地赐腿，舞动双手，爆突的灰眸死死地盯着马特，枯瘦的脸狰狞无比。后者捂着脸，倒坐在地上，双肩不时地耸动，鸣咽着犹如受伤的小动物，嘟囔着咒骂不已。
1 }' N8 j2 Y1 @' j& \% @　　　在一片混乱中，黛儿悄悄地溜了进来，低垂头，眼睛只盯着鞋尖，她几乎是贴着墙角而过。
% j/ P$ L# Z  `; c. B　　　“黛儿，大人在商议事，你进来做什么？”维托冰蓝的眼如箭般投向谨慎而行的黛儿。
3 P% I  |" a9 S' @: A( l* ]4 t　　　黛儿未象往常般开溜，声如蚊蚋地说道：“我找父王。”
, K; t, h- m  C. z; z" S　　　这一场闹剧，伟尔伯实在看够了，他招手说道：“黛儿，过来。”
  i/ l( z+ z% n/ V* F3 L　　　黛儿立刻撒腿奔向他，犹如畅飞的小鸟般。黛儿凑着他的耳，小声说：“父王，泰森让我喊你来的，他去捉拿拉尔夫和杰夫里了。”
+ }8 b1 d8 O6 w/ p& ]# j, C　　　伟尔伯一惊，泰森从来置身事外的，一心只研究炼金术，今天怎么会突然冒犯拉尔夫和杰夫里？
　　　黛尔继续说道：“维托的骑士封住了风暴堡，不让任何人进入议事厅，泰森才找我，让我传话给父王，拉尔夫和杰夫里在梅林谷中自相残杀，他会想办法擒拿住他们。”
" C  y) ^* U; Y4 y　　　伟尔伯心中一凛，恍然大悟。怒气顿生，他明白维托的阴谋是什么了，把他困在议事厅，再让拉尔夫和杰夫里在外面打得死去活来，无论是双方战死，还是一死一伤，伤者必定得为死者而受罚。那么王储之位，一定非尤里莫属。
' z+ r1 z' }% b: o　　　拉尔夫和杰夫里一向不和，从来明争暗斗，尔虞我诈，可从不曾兵戎相见过。伟尔伯不明白，怎么会突然间就短兵相接了？
4 P4 l0 `- h& a! ^- x- I" Y　　　伟尔伯抬起头看向黛儿，“快点推我出去。”
　　　“国王陛下，你不能离开。”黛儿刚踏出一步，捂着脸的维托大声喝道。
　　　“国王，你现在绝对不能离开。这是他们的阴谋，他们父子想尽办法来羞辱我。”被人架着的堤姆终于开口，声音嘶哑。
　　　“他们父子的确有阴谋，不过他们的阴谋是想让我两个没用的儿子自相残杀。”伟尔伯快速地瞥了维托一眼，“山迪，快点来。”
　　　他的话犹如一记晴天霹雳，当场众人立刻被震慑住，维托的嘴角微上扬，表情淡然，一脸笃定的自信。堤姆睁圆眼睛，不再乱动，显得惊骇。甚至跪在地上抽泣的杰克布也张大嘴。山迪放开堤姆，奔了过去，甲子琐哗哗而响，在终于静默的议事厅显得格外地突兀。
. s7 `2 D) {* m7 a9 q　　　刚出大门，便看到他的车辇驶了过来。风暴堡不大的广场上，四处都是维托的骑士。维托心思缜密，计谋高深，可还是疏忽了一点——就是黛儿。
　　　山迪把他抱到车辇里，黛儿一声不啃地爬了上来。伟尔伯瞥了她一眼，说道：“黛儿，你在城堡等着我。”
$ Y* U! n- C) R& b, w　　　黛儿反手抓住他的手，灰眸中噙满泪，“父王，我不离开你。”尽管已是盛夏，可是她的手凉如冰。
　　　伟尔伯握住她冰凉的手，轻拍她的手背。自他不能行走之后，黛儿几乎寸步不离，他处理国时，就候在议事厅外，只有晚上才返回到她回的寝房。
　　　只在不长的时间内，海狼重骑兵的骑士们已整装待发。三百骑重骑兵整齐列在不大的广场上，几乎占满了所有的空间。
7 Y$ L, S3 m( y7 s, [5 r% i　　　海狼重骑兵是他二十多年的心血。千名骑士历时十年的艰难训练，后经过重重的试炼，层层的淘汰，最终选得三百名精英。伟尔伯有一个梦想，他的子孙终有一天可以让丹邱国成为独立的国王，不再受背于人。
　　　只是，他从来没有想过，海狼重骑士竟然是用来对付他的儿子们。只是不知道那两个不长进、无脑的儿子们是否还活着？想到可能连续失去四个儿子，在愤怒之余，痛楚布满心头。
; V( ^  J0 i' R$ g1 e　　　山迪翻身跃上马，喝道：“开拔。”
+ F& i( q* S7 m! M# x0 d1 U　海狼重骑兵的队长布德·艾辛伯爵率先开路。铁蹄声隆隆，金戈声摇曳，铁甲在阳光下闪烁，旌麾猎猎而响，风过尽展黄色的旌旗，奔狼在抖动的旌麾上狂傲地奔腾。
7 d" s/ e1 c7 x5 A1 k; t　伟尔伯的车辇跟在后面，一开风暴堡的广场，车辇立刻颠簸起来，咯吱响着，自护城河的吊桥上快速而过。
& G( o# q" n+ ]9 ~　黛儿只是紧紧地依着他，双手死死地抱住他的左手臂，低垂头，一言不语。伟尔伯只能看到她不停抖动的长长睫毛。黛儿从小心恩深沉，他很少能猜出她的心思。黛尔虽然才十三岁，可是他必须在这两年为这个可怜的女孩选一良婿，一个真心疼爱她的人。想到黛儿的身世，便觉得微微心疼，伸出右手，抚抚她的头发，黑色的头发柔软如缎。
　“父王，瑞德再也回不来，是吗？”突然飘出低弱得如呓语的话语。
% |- C: M' n3 P9 d# J% G& \　伟尔伯的手顿滞，倒吸一口气，“能说，他很快就回来了，商船应该快返回了，有时海上没有风，行程就会久些。”
, y) f. P; H+ U6 I　黛儿轻轻地摇头，带着颤音说道：“父王，我听到你的梦话了，你说瑞德死在海上了，你说雪狮告诉你的。”说罢，扑到他胸前，大声啜泣起来。
# E1 M0 a( E( ?6 @1 _4 U　黛儿的泪淋湿了他的心，他只觉双眼潮热。和着痛苦，他努力咽下泪，硕大的咙结沿着枯细的脖颈，上下移动。他向后靠着，任由黛儿哭泣。
  l6 V, ~8 Y* x5 n2 T' Q' }% P　“国王陛下。”车辇突然停了，传来山迪的声音，“你瞧梅森谷中。”
　伟尔伯坐在车辇里，向下眺望。他们还位于山棱的道路上，下方便是梅林峡谷。一条条火舌吞噬了整个峡谷，几十骑人马被困于火焰中，群马惊恐地刨地、蹶蹄、人立而起，相互挤作一团。尽管相隔尚远，亦可听见马鸣声嘶嘶如雷，吆喝声如浪，咒骂声如涛。
　乍一看，这些人马似乎置身于熊熊大火之中。不过细探，火焰分布非常规则，将一对对正在打斗的人分隔开来。其中有一骑着黑马的骑士，策马奔腾，急驰如电，在战场里倏来忽往。他所奔之处，火焰就地而燃。焱焱的火光，犹如风中之尘，空中之气，在他身后绽开绚丽的光华，犹如火神光临大地。熊熊的大火逼迫得将打斗的人，暂时分离开来。
, D) ^8 J0 e4 K6 D( H" @( M- w　伟尔伯吩咐道：“去把他们给我擒来。”
/ t# r" V$ h- S! @　海狼重骑兵冲溜下山坡，雨鬣霜蹄，尘土飞扬，弥漫如雾。海狼旌麾在尘雾间忽隐忽现，犹如隐匿于灰云间的疾电。
　十余个尚未困于火中的骑士，奔向黑马骑士。一只只利箭刺破虚空，疾射向黑马骑士。后者时尔紧贴在马背上，时尔手握住马鞍，一脚踏一侧马蹬上，屈蹲在马腹一侧。
　在猝不及防时，一只利箭射穿了他的左腿。二个骑士率先抢到他身侧，银光闪闪的剑劈向他脖颈。黑马骑士利落地往后一仰，躲过利剑的威胁。他从马鞍前的两个袋子中分别取出粉末，混和撒向空中，焰火燃起，成一道宽大的火屏，将他与十余骑骑士做分隔开来。
- y- _  }- G& J5 I3 B　箭雨如涛，穿越过焱火的屏障，如浪般投向黑马骑士。黑马骑士右手捉住马鞍，侧蹲于左侧，闪着银光的箭镞纷纷射入马腹。瞬间，马被射得如刺猬，马蹄一软，膝盖打弯，高大的马轰然向前倾倒。
" S7 c6 r" u* U7 h* {　火光电石之际，骑士一脚踏上马背，足一点，跳跃而起，手中拎着两个小皮袋。直直地飞撞向前方的一匹马，他伸腿一踢，将马上的骑士一脚踹下，而他稳稳地坐至马上，同时双手从皮袋中分散灰银色的粉末，焰火四起，华光灿烂。
2 e8 U6 X$ Q4 E% R# E7 y/ I7 [. g; \　蜿蜒的火犹如一道绮丽的火蛇，将众骑士缠绕，分隔开去。
　海狼重骑兵纷至沓去，先是束住那十余骑骑士，再将火势渐弱处的人马擒住。只在不多的时间内，海狼重骑兵押着百余人，缓缓爬上山道。
　为首的是拉尔夫和杰夫里，他们狼狈不堪，火不仅烧破了斗蓬、外褂，甚至头发也是烧成一缕缕的焦黄，脸上蹭着一团团的黑色。尽管他们被捆绑着，可是边走边相互仇视着，谩骂不已，甚至不时地互踹。若非有四个海狼重骑兵的骑士不停地拉开他们，否则只怕会就地打起来。
, p+ ^! x; k, k( L　黑马骑士果真是泰森，除了射穿他左腿的箭，他双腿上有多处刀痕，血几乎洇红了马裤，甚至黑马的腹部也一片湿濡。
$ K" z, g$ H5 V, Q- [# H　泰森令伟尔伯刮目相看，他一直以为他这个儿子不务正业，只醉心于炼金术，对国事没有兴趣，对权力之争也无意向，更不通骑术，不喑剑术。
　“快点扶泰森下马，扶到我的车辇里。”伟尔伯急忙吩咐道。
　然而，泰森自己跃下马，一瘸一瘸地步过来，黄色的土路上烙上一个个的血印。拉尔夫和杰夫里几乎同时撞向泰森，异口同声地大骂道：“你这个杂种，狗娘养的杂种，我要杀了你。”
　泰森置若罔闻地迈向伟尔伯。拉尔夫和杰夫里还未近泰森身，便被海狼重骑兵的骑士给制约住。拉尔夫倒坐在地上，杰夫里半跪在地上。
, x! J+ }0 N& }1 k0 z/ j0 n% K　泰森视若无睹地走过，甚至未用正眼瞧他们，只是一径走车辇处，说道：“父王，我来得太晚了，在混战中已经死了二十多人。”
* i3 |4 J- V: |4 _　伟尔伯抬起欣喜、宠爱的眼，无不安慰地说道：“泰森，你处理得非常好。以你一人之力，阻止了一场屠杀，更阻止了一场阴谋。你受伤了，快点上来，我们先回城堡，让医士给你治伤。”
　泰森傲然一笑，淡然说道：“父王，我只是受了点皮肉伤，不碍事的。”
　站在车辇前的泰森体态欣长、健硕，身上的盔甲明显的不合体，短了大截，亦未向其它人般佩带剑。他挺直地站立，只有受伤的左腿微屈。不知是因常年困于室内，还是因失血过多，脸色苍白。
　在伟尔伯的印象里，泰森昨日还是一个羞涩、孤僻的小男孩。似乎眨眼间，便长成为一名健壮的年青人，虽不孔武有力，可敢果、机智、聪颖。这一切的变化，是在几时发生的？伟尔伯竟然茫然未知，他几乎不曾关注过泰森，更未留意到他的成长。
  `, y- w) o6 y' j/ Z7 z# n　正午的阳光倾洒在他脸上，使得苍白的脸几呈半透明状，冰蓝色的眼眸透出坚毅之光，犹如冬日的大海，笔挺的鼻子犹如刀斧砍劈的坚石。伟尔伯首次发现泰森继承了他亡妻的容颜，无论眼鼻，还是脸形，除了方形的下巴，更突显出他坚毅的个性。
" X  |9 D% X1 o3 |& W; e　黛儿跳下去，跑到泰森身侧，“泰森，你扶着我吧。”
　泰森倔强地摇摇头，“我没事。”可是他的左腿微微在抖动。
- Q- _4 Z5 u8 a5 v  I/ F　黛儿捉起他的手，置于她肩上，仰起微笑的脸，娇气说道：“你可以看看，我力气变大了没有。”
- H4 a' t0 V, X. @1 w% V4 ~# f　泰森严峻的脸上露出微微的笑颜，一手勾搭在黛儿的肩上，一手轻轻掐了下黛儿脸。
　他以不曾对泰森展露过的宠爱口吻说道：“你这个傻小子，想失血而死吗？快点上来，得处理你的伤口。”
　他的话音刚落，拉尔夫喊道：“父王，你必须得惩处泰森这个小混蛋，竟然放火来烧我们。”
1 T8 F( ~+ u1 l& R2 h6 p' {: {　“父王，你必须得严处泰森！”杰夫里也不甘失示地嚷道。
1 c  P# ]  S. a- L# c　“闭嘴，你们这两个不长进的东西。如果不是泰森，你们的项上人头，早被相互挑没了。你们明争暗斗烦了，想偿试一些新的玩意吗？我只是想知道你们有几个头可以砍？”伟尔伯喝斥道。
　拉尔夫脸上掠过羞愧之意，杰夫里不耐烦地翻翻眼皮，一脸不屑地撇过脸，盯着泰森阴狠地说道：“让你管闲事！我会掐断你的脖子，象捏碎蚂蚁的头。”
　泰森点点头，“我相信你。不过我并不是管闲事，更无意帮你们任何人。在我看来，你们俩同时死掉更好。不过，我不想父王伤心，我不象你们这样没有心肝。”
　他的目光转向泰森，是不是除了瑞德之外，泰森也是一个适合的人选？立储之事，绝对不能再拖了！而造成如今这样的局面，与他的优柔寡断密不可分，若早在十年前，他当机果断地立瑞德为王储。
4 j* P2 M! S) N& ~　他心情抑郁地再次看向跪在地上的两个儿子，恨铁不成钢地大骂道：“你们的儿子都十多岁了了，你们自己怎么还象个小孩？这几十年来，你们吃的面包都喂狗了？是咸鱼吃得太多，变得更咸鱼一样蠢笨不堪吗？你们是嫌我们兵力太足，所以想削减一些吗？死了十多个人！！如果不是泰森，你们俩个没头脑的东西，就成了别人圈套中的猎物。看着你们就烦，押走他们，给我关上几天，饿上几天，让他们好好反省。”
8 l+ ]! u- f+ m0 V9 g/ ~$ H) e) j　伟尔伯真恨，恨不得他们死掉。真恼，恼得怨气可冲天。可是，这毕竟是他的儿子们，他又怎么可能真的任由他们自相残杀？！
6 _  J' F  h! e* A0 O) F　“父王，这是不我的错，”拉尔夫突然站起来，身体浮胖，背微驼，松弛的脸颊略下垂，眼角微耷拉。近四十的拉尔夫竟显得这般苍老，伟尔伯心中一惊。
" L9 {2 l1 {; P8 o+ V　拉尔夫阴郁的目光转向杰夫里，恨恨地说道：“父王，这一场战役不是我挑起来的。他到处对人说，瑞德死了，是我买通的海盗。这样的罪名，我不能承担，我也无法忍受这污蔑之气。所以，我找他质问。他竟然挑衅我，他说，父王不立我为王储，是我太无能了。”
2 a8 I) Z$ E' A! G0 q* T　伟尔伯的脸立刻阴霾，锐利的目光瞥向杰夫里，“谁告诉你瑞德死了？”声音低哑，语气阴森。
: _2 K6 ]# }$ K* D+ ?% ~2 s, m; ^6 L: Q4 |　杰夫里梗着脖子，阴郁、气结着一张脸，沉默不语。伟尔伯冷笑一声，“把杰夫里给我关到牢里。拉尔夫，你不准离开你的庄园。”
　杰夫里地恼恨地盯着泰森，灰蓝眸中燃烧着恼恨的怒火。拉尔夫蠕蠕嘴，眨巴着眼睛，终未再吭声。
　“泰森上来，这场闹剧，我已经看够了。”伟尔伯冷然喝道。
　在黛儿的搀扶下，泰森爬上车辇，将伤腿搬正，因痛楚，额头上青筋暴突，颌骨绷得紧紧的。
　“泰森，你没事吧？”伟尔伯关怀地问道。一个被他忽视了二十多年的儿子，蓦地变得重要起来。
1 d& ~# }4 p+ l- H/ A) F　泰森微摇头，“父王，他们说的是真的吗？瑞德……”
. s, F" J, ]! i; n+ \( e　伟尔伯眼前又出现雪狮眼眸中的幻影——满脸鲜血直淌的瑞德，他将心头的不安和恐惧强压下去，努力抚上一抹笑，“还没有到商船返还的时间，再说了晚个十天半个月的也是正常的。”
　泰森一手抚着箭尾，一手托着下巴，“父亲，我一直都不明白，你为什么让瑞德从事这么危险的任务。虽然过去二年不曾遇到什么危险，万一，有强盗，或是……”
1 }* m! F# O0 i- {6 ~　深深的自责如毒蛇般啃噬着他的心房，面对泰森的质问，他更不知道该如何回答。曾经商船的确常常遭遇强盗，可是自从莫尔担当商队的队长之后，不曾再失去货物，虽然偶尔会死上几个人，可如莫尔说，瑞德会很安全的。只是，真的会很有安全吗？
　泰森的质问反引起他的愤怒，只是一腔的恨意无处排泄，横亘在胸臆间，胸腔直欲爆开。他的胸脯剧烈地起伏，想怒斥泰森的质问，想反驳泰森的观点。可是，刚已训骂过两个儿子，再继续怒骂无辜的儿子吗？因为怒火，他能感觉到脸蓦地变得滚烫，似乎所有血都涌冲上头，而手也不由地微抖动。
　“我想父王派瑞德，一定有父王的深意。泰森，你也知道杰夫里总是喜欢玩笑的，拉尔夫又太过严肃了。”黛儿突然说道，扯开话题，“泰森，你那是什么粉呀，怎么一遇到空气就燃起火了。可是又不烧着你的手。”
: o# y4 c; K; |" J  L( r) F　“噢，那是我研究多年的成果，改良了海洋之火，又研制了另一种物质，我命名为泰森火引。不是一遇到空气就会燃起来，而是二种粉未必须混和，才能燃起来，我一手捉一种，所以不会烧到我的手。”泰森的表情略显有些骄傲，苍白的脸绽放出明媚的笑。
7 Z3 D0 o. F5 M　“海洋之火！”黛儿眼眸中露出惊羡的神情，以少女该有的天真雀跃的语气说，“可不可以让我玩玩？”
　“没有问题，只要你不把我的实验室给烧了，就可以。”泰森揶揄地一笑。
　伟尔伯始终没有说话，他的自我控制能力一向比较好。他努力抑制下伴随着愧疚的怒意，静静地看看黛儿，瞧瞧泰森，享受这难得的天伦之乐，感觉兄妹间的和睦友爱。
3 ~! c: [# g* N, M* F" T# O　在黛儿出生之前，泰森是拉尔夫等人捉弄、欺负的对象。泰森从小谨慎、胆小、腼腆。他总是一人闷在实验室的，摆弄瓶瓶罐罐。即便被人打伤了，也是一声不啃，甚至也不肯告诉他，是谁伤了他，常常只是低着头，从眼角偷偷地窥视。曾寄于厚望的拉尔夫，未成长为他期望的儿子，而泰森行为鬼祟、胆小犹如老鼠，伟尔伯对泰森也更是淡漠。
4 H& K$ R. x) V　想至在泰森的成长过程，他从来不曾付出过多的关心。伴随着惭愧之情，宠爱之心油然而生。他怎么也想象不出，那个胆小怯懦的男孩，竟成长为如今坐在他身旁这个高大健硕的青年人。他甚至不知道泰森几时练得这高超的骑术，更末想到他难得有这么开阔的心胸，不计前嫌，宁可他身受伤，也不愿让两个从小欺负他的哥哥们自相残杀。
! h2 o7 D, a6 w: E- G1 B7 m　也许他一直错了，除了瑞德之外，泰森是最佳的人选。今日事出仓促，可是在极短的时间内，泰森竟能想出如此精妙的计策。只要泰森用心去做一件事，必定能日臻完善。更重要的，他不会祸害他的哥哥们。虽然依旧为瑞德而牵挂，可是心头竟然轻松了许多。
. r4 b; H7 {! S& J, x7 L　“国王，商船回来了。”突然听到山迪一声吆喝。
　瑞德终于回来了！
　伟尔伯心头一阵狂喜。他将头探出车辇，远处海面碧波荡漾，自金黄的海滩上延申的码头停靠着数艘船。一艘红色的大船破浪而来，缓缓地抵达港口。那是是公主号，是黛儿出生那年造的商船，船身涂着艳红的颜色，而船首是雕着一只展翅的鹄鸟。红船白首在蔚蓝的大海中极为醒目。
　“山迪，抱我上马，我们去港口。”他的声音微微有些颤抖，“黛儿，你陪泰森回城堡。”
　“父王，伤口已止血了，我们一起去迎接瑞德。”泰森摇摇头，表情淡然，语气坚决。
　伟尔伯看看泰森的腿，伤口的血似乎凝固了，成一片暗红色。他思量片刻，“好，一起去。”
　车辇急转，斜着下坡。微凉的海风强劲地吹来，呼呼响着灌入车辇里。辘辘而转的车轮，似乎在欢唱一曲快乐之歌。车辇在越发陡峭的山道上，剧烈地颠簸起来，而他被上下抛来抛去。
+ i& w5 t, E4 D3 i/ t& f' a0 j" t　突然一只手搂上他的腰，将他圈住。他一侧头，就对上泰森幽深纯净的蓝眸，只是泰森脸上密布了一层细汗。迎着吹来的海风，在车辇里并不那么热。伟尔伯突然意识到过于颠簸，触痛了泰森的伤。
　他连忙大声吩咐车夫，“埃德，慢点，慢点。”
　“父王，我没事。”泰森咬着牙根，颌骨绷得如磐石，太阳穴上暴突的青筋，突突而跳。
　伟尔伯心疼泰森，可是更想立刻见到瑞德，便也不再坚持。车辇如飞般地向下奔去。伟尔伯第一次感觉，路程竟然这般遥远。
　“吁！”埃德勒住马，终于抵达港口。
, m0 q7 |5 U% b  N! q+ p　“国王。”率先奔到港口的山迪，带来一人，那是珊瑚号的船长澳滋。
, E2 [! P9 G$ g# z2 T8 N7 O- j　澳滋当下跪在地上，低着头说道：“国王，我们遇到海盗，海鸥号引开海盗。可是，一直不见海鸥号赶来，我们便去寻找，在那片海域寻找了三天，可是一个人影也没有看到。”
　伟尔伯心中一凛，眸光猛聚，“也许他们迷路了？”
: y7 v+ U$ b2 S. P! S) B4 _7 s9 g　澳滋连连摇头，“莫尔不可能会迷路，当时袭击我们的是幽灵号，甚至海鸥号也消失了，我们没有发现任何船体残片。我想……可能全体船员被捉住了。他们……他们可能强占了海鸥号。”
8 M! _4 |6 T' {0 x. J+ @/ o　伟尔伯的眼前又出现满头是血的瑞德，眼前发黑，千语万语汇聚于他胸口，只是堵在喉咙，一字不出。
　“为什么瑞德不到你们船上？”突然泰森问道。
3 x; c) |- S0 `+ x　“国王，是我们考虑不周，没有保护好瑞德王子，请责罚我。”澳滋几乎俯在地上，只见他黝黑的后脖子。
  l) y- Q2 Z5 O　伟尔伯听到细细地啜泣者，黛儿捂着嘴，潸然泪下，泰森的喉结上下而动，苍白的脸泛青。
　伟尔伯突然想起拉尔夫的话，难道这其中真的有阴谋？尤里和维托真的布下一步步阴险的诡计，要一个个地除去潜在危险吗？
　尚来不及忧伤，怒火如火般地在他胸口燃炽。他大声吼道：“把公主号和珊瑚号的船长全给我投入监牢里！”

第十三章 绢
2 K" p1 ~5 O* |　　自离开天鹅城已过二周，还有约十余天的路程便能回到千夜城。她该如何执行她的计划？
3 E" }  Q, L- c8 }* K% [4 T/ ^; U　　黛安娜闭目坐在宽大的车辇里，身体随着车辇而轻轻摇摆。身侧不时传来响亮的鼾声，阵阵浓臭的酒味亦不时地袭来，烂醉如泥的卡尔酣然入睡。卡尔不时将头靠在她身上，面她不厌其烦地伸出手，甚至眼皮也不抬，将卡尔推移开去。
0 {- h/ Z! [8 {. k5 c　　窗外的景色已不能再吸引她的目光，她所有心思皆在思量，如何罢免当诺父子，如何重新撑控权力。可是，谁人又值得信任，谁人又必须笼络。然而越思越是理不出头绪，纠结在心头如一团乱麻，越思及越恨她曾经的怯懦。
% f' X$ z* d+ t9 {' d　　一路上他们所经之地，鲜有城市、城堡，多为罕无人烟之地，只有绿色苍翠的原野，或是墨绿莽然的森林，或是荒凉的沼泽地。
+ O" t: g  Z/ e5 M# ~: T, B( O; E  Z　　偶尔路过一些村镇，入目的便是因繁重的劳动而累弯了脊背的百姓们，这令她心酸难过；时常瞥见面黄肌瘦的孩童操持农具，机械地劳作，枯瘦的脸上一双双麻木空洞的眼睛惊惧地转动，毫无孩童该有的快乐与天真，这令她心痛万分；不时见肥肠满脑的领主们，则让她愤怒不已。一种无法言明的愤意在胸中不断地酝酿，不停地壮大。
8 Z9 l' e5 [# m' P' u5 v　　她恨贪得无厌的领主们，恨中饱私囊的当诺家父子，更恨她的软弱！
　　炎炎夏日，宿虫唧唧，马蹄声霍霍。车辇里闷热如炉，细密的汗珠布满脸上，甚至浸满全身，丝裙紧紧地粘贴在皮肤上。因过于闷热，她有些烦躁。
# j" `% R% D2 G- l　　卡尔喷出的浓烈酒气，如一密严的布罩于口鼻，令她更觉闷热。她没好气地推开总倒靠向她的卡尔，拉开两边窗帘，探头出窗，温热的微风抚过脸，轻柔如羽。清新的空气拂去满身的疲惫，她以手臂为枕趴靠着窗棂，微眯眼凝望。
* k/ o+ S! y$ @- B# H3 c9 y　　烈日如火，夏草微萎。苍翠的柏树林，郁郁葱葱，毒日的照射下微有些泛白。蝉鸣声如织，犹如铺天盖地洒下的网，紧紧地钻入耳中。
4 t1 G+ N& i& G% X　　黑虫吟唱着生命之歌，嘶声如厉，绵延不绝。黛安娜思忖，将死的夏虫用最高亢的声音来缅怀生命吗？用最单调的音乐留下最后的声音吗？让绿叶铭记曾经的相伴吗？让沉默的森林不再孤独吗？
; k+ z- y$ J+ d! Q　　夏虫，这最后的绝唱，这悲悯、高亢的挽歌，是对生命的留恋，还是对茵茵夏日的眷念？
2 j# R& \9 }  u; h　　而她是否可如这夏虫般，以短暂的生命留下永恒的印迹？！她可否敢果敢地唱响这最后的骊歌？！
　　突然传来狂飙的马蹄声，打破了森林的宁静，也扰乱了黛安娜的沉思。马蹄声密集涌来，并有模糊的吆喝声。
5 Z  R6 `' ^: C9 g/ ~+ a　　左前方的柏树森中有一少女和少年，在极力地狂奔。少女衣衫褴褛，裸露的手臂与腿呈棕色，凌乱的长发在身后舞荡，在林间隐现。少年跟在少女的身后，气力明显不够，越跑越慢。倾刻间，串出数骑骑士，握在手中的剑随着马奔而一上下耸动，红色的斗蓬飘在林间飘动。
. G* T2 I1 ?* |* C4 c" M$ }' W　　“停车。”黛安娜清朗地喊道，探出头，“罗杰，去看看。”
　　“是的，女王。”骑着黑色骏马骊驹的罗杰调转头，双腿一夹马肚。骊驹撒欢而奔，四蹄飞翻，青草卷扬，泥土飘洒，只在瞬间，奔入林间。
1 l  `1 k* h4 ^( Q3 A; n# V　　为首的骑士离少年只有几步之遥时，俯身一探，手中剑扫向少年的脖子。剑犹如轻盈的蝴蝶欲吻向少年的脖子，在电光火石之际，少年向前一扑，剑挑入他的后背。须臾间，少年消失在草丛间，骑士手中的剑染为殷红，血沿着锐利的剑尖下淌。骑士们吆喝着，继续追逐少女。
. V3 \2 F9 I) ~+ [. d3 {* M3 k8 O　　林间过密，看不真切，喧哗声不断。须臾间，罗杰走出茂盛的森间，怀抱着受伤的少年。自骊驹安静地跟在他身后。少女走在罗杰身侧，神情焦虑。她裙裾碎烂，不及小腿，光着脚丫。十个气势汹汹的骑士跟在后面，懒洋洋地拉着缰绳，身着浅褐色褂子，银色琐子甲，红色的斗蓬披搭在马臀上。
　　靠近了才发现，少女的腿上、手臂上伤痕累累，或紫或青，左脸上映着清晰的巴掌印，已呈紫黑色，左脸竟比右脸高出数许。她约十四五岁，满是污泥的脸清丽脱俗，虽有二道浓重的黑眼圈，眼睑浮肿，左脸上亦有五道又红又肿的印迹，依旧无法遮盖少女的美丽，清丽不可方物。
% I9 G1 \' r& J3 u' S, g　　“女王，这男孩受了重伤。”罗杰有些恼怒地瞥了一眼后面的骑士，那是个十岁左右的男孩，紧闭着双眼，瘦小的脸颓黄如土，鲜红的血印上罗杰的手臂，并不停地滴落，青青草尖烙下斑斑红点。
　　“让霍根治治。”黛安娜端直坐立。
# @7 [4 ~% E+ z' o　　守在一旁的伊森沉默地接过少年，一脸恻隐不忍，微蹙浓眉，迈着坚定的步子，走向队伍的后面。黛安娜看了一眼瘦而高的伊森，这六年来，她一直默默地关注着伊森，从一个爱哭泣的、孱弱的小男孩，到如今虽尚未成年，可在罗杰的教导下，愈发地稳重干练。兰斯大公当年让伊森当罗杰的侍童，可见其卓越的远见，以及精准的识人之能，并未因罗杰不苟于言笑、态度冷硬。想到虚弱地躺在床上的兰斯，黛安娜心底飘过一缕沉痛的忧伤。
  T) p# ]7 d, X  \7 C) f　　“罗根。”少女凄怆地喊了一声，上前一步，俯身跪在地上，“女王，请救救我弟弟，他没有做错什么事，他只是帮我。”
( d  F: V+ `. R, V- i) c5 I　　“起来说话，”黛安娜柔声对少女说，然而少女几乎全身都俯在地上，青紫交加的手臂抖动如秋叶。黛安娜瞧也不瞧那些骑士，冷冷地问道：“这怎么回事？为什么烂杀无辜？”
4 q+ i5 {  _  T& `- Z8 }　　骑士们并末下马，甚至起码的礼节也没有，虽然黛安娜并非是一个拘于小节的人，然而一股难言的怒气倏然而生，洇浸于胸臆间。
% `6 @! a2 u) ]( z1 R; u　　一个容貌颇为俊挺，满脸怒气的骑士盛气凌人地说道：“这是我们领主的事和权力，就是女王也……”
　　罗杰冷冷地打断道：“你们一个个胆大包天，见到女王也不觐见吗？就算是你们领主，也须得觐见女王。”
+ a9 i! a; X) s* h, f& N# _　　领头骑士被晒得微黑的脸顿时涨得通红，双手紧紧地捉在鞍前，缓慢地溜下马，没有骑士该有的半点素养，后面的四个骑士也跟着跳下马。他们勉强地行了一礼，神情冷而郁郁。
- `& i0 T' s1 M) ~  N- S, |　　那英俊的骑士毫无敬意地说道：“女王陛下，我是利奥骑士，是昆特子爵麾下的骑士。”
　　“那么，这是怎么回事？”黛安娜挑起左眉，严厉地问道。
, `( j/ b9 [. P" G" R3 ?' {1 \　　利奥骑士不悦地说道：“因为初夜权#，这个小贱人已经跑了二回了。”
( b( {9 `8 A# J5 ]　　初夜权，又一陋俗！
: x! N! @3 p1 N% h　　这流传了千百年的习俗，黛安娜无法憾动，也无法废除。同身为女子，她深深地替眼前这个少女惋惜，同情她的际遇。
　　“既然为了初夜权，你们直接把这少女送给你们领主，便是了，何以对一个孩童痛下杀手？”黛安娜的怒意更浓，犹如风暴中的巨浪，狠狠地拍击着海滩。
　　“那小杂种溜到城堡里，把这个小婊子给放了出来。”利奥骑士狠狠地瞪了一眼跪在地上的少女，尽是阴毒怨恨。
! I: u- f: o& ?( W2 |　　“女王陛下，我现在还没有结婚，昆特子爵不能强迫我，不能现在就夺走我的初夜。”少女猛然抬起头，碧眸如豹眼，锐利的绿光中透出几许忧伤，几许不甘，几许愤慨。
　　黛安娜双眉上扬，冷利的光如箭般射向那骑士，一言不语地盯向利奥骑士。他若不是一个厉害的主，要么就是一个心智不齐全的呆儿，且不说这般地轻狂僭越，面对黛安娜的冷眉横对，竟然色不改，目不移。除了保罗·当诺，她的外祖父之外，还未有人敢直视她的冷眸，更何况神态如此自若。
　　利奥漂亮的嘴唇微上扬，形成美好的弧度，然而神情阴鸷，森然说道：“你父亲交不起租金，把你卖给彼特了，你难道不知道？”
5 A7 u% C' @' H- \　　少女的绿眸幽幽地凝望着她，“子爵频频提高租金，无故增税。有几人交得起？又有几人能承受？我用母亲的项链抵债，早还给彼特了，父亲与彼特的账两清了。”声音清澈如玉石落玉盘。
　　“呵！”利奥骑士大声地怪叫一声，“你那项链是铜的，你想欺骗谁？你想蒙混过关？”
　　少女倏地回转头，绿眸如一道清冷的利箭射向骑士，“那是真金链子，怎么会有假？怎么可能会是铜的？”
2 E4 ?: i! f+ Z* ]1 l  ?　　利奥骑士再次怪笑一声，“你父亲连租金都交不起？你还会有真金链子？会有田地的乞丐吗？”
　　少女幽恨地瞪眼骑士一眼，然后再次低俯于地，蓬乱金发全然倾于土，竟与泥土之色微相溶，“请女王明察。我父亲是佃农，可并不是一直如此穷苦的，曾也有点家底。而且，我母亲是伯爵之女，她出嫁时带有不少的首饰。只是这几年，子爵的租金越来越高，而天时不顺，不是旱就是涝，辛苦一年的收成，还不够交租，更逞论一家大小吃饭，以及雇佣农人的钱，都是靠变卖亡母的首饰。这金项链是我外婆的，也是母亲最爱的首饰，始终舍不得典当。虽然没有贵重的珠宝，却是足赤真金。女王，我所言句句真实，绝无虚假。”
- d' ?; U# s5 G; P/ ^2 ]! e　　一个嫁给佃农的伯爵之女的女儿！难怪在鄙衣破裙之下，隐约有一分华贵之气，谈吐也不俗。
　　黛安娜也任少女跪着，眸子转向利奥骑士，“她母亲是伯爵之女？”
　　利奥骑士脸上泛起厌恶之色，眼中满是扭曲的恨意，“她下贱，她母亲更下贱，一个淑女竟然嫁给一个卑贱的农夫。”
# \* t( N6 i" U; g+ d  ^# k　　黛安娜轻点头，“那么她母亲是伯爵之女不假，出嫁时也有嫁妆首饰，也不假？”
" M- J4 X5 [- T8 ~( {, w& v1 c1 Q　　利奥骑士阴沉着一张俊脸，不回答，也不否定，不置可否地瞪着少女，黑色眼眸中净是毒怨，以及不加掩饰的色欲。
　　黛安娜倏地沉下脸，厉声问道：“即便两者皆不假？何以她的金链子就变成铜了？是有心欺凌？还是罔顾法令？”
6 Q+ |% \+ R. h6 Q4 @/ C　　租金，她无权过问，无权削减。
　　臣民，她无法眷顾，无法拂照！
$ u5 A9 |  i8 j0 M& k　　利奥骑士还未及回复，自前方的岔路飞串出一众骑士，一行几十骑，飞马奔腾，尘土飞扬，只是倾刻间便来到他们跟前。为首者骑着一匹高大健壮的马，一眼可识出那是难得的良驹。那人约五十左右，穿着华丽的天鹅绒外褂，壮硕而结实，犹如置于马上的一座小山，如墨般浓黑的长发披于肩，黑而粗的胡子根根如虬。
5 t/ K: e' j- L! Y　　无须旁人介绍，黛安娜也是明白这是昆特子爵。她无声地看向罗杰，罗杰微蹙浓眉，他显然未留意到有人溜走，去通风报信。若子爵未来，她或能帮助这少女。现在，便有些麻烦了。然而，她打定主意，即便须得冒犯子爵，必得帮助这个少女。
　　约在十步左右时，子爵勒缰停马，优雅地行骑士礼，说道：“女王陛下，我是昆特·沃恩子爵。我竟然不知女王大驾光临，不曾远迎，实在惶恐。”粗犷的声音，洪亮如钟，墨绿的双眸，如一道绿色的利箭，夹裹着低劣的欲望。
' y/ p" @7 U& r) `1 |! s5 e6 z　　子爵随即利落地跳下马，规正地行礼。粗短的手指戴着四攻镶嵌红、蓝宝石戒指，肥厚的手在空中打着奇妙的旋，红、蓝宝石熠熠闪烁，辉光莹莹。而他头顶微秃，油光澄亮。有一种怪异的滑稽，黛安娜不禁有些菀尔。
2 p4 [  d- L' Z( u# t2 G5 l& Y　　她单刀直入地问道：“听说这少女以金链子还债，既然婚礼没有举行，不知道子爵为何还要夺她的初夜？”
　　“黛安娜，无论她几时成婚，初夜权都属于子爵，几时行使初夜权，那也由得子爵。”子爵还未及说话，传来海伦不耐烦的声音，尖厉的声音中透出一的疲惫。自车辇停止时，黛安娜便在等待海伦的干预，不曾想这么久了，才出言训话她。她的母亲呀！她轻笑一下，置若罔闻。
: v( g) D! H% j8 R　　子爵讨巧地说道：“一直无缘谨见女王和太后，今日这么巧，竟然有缘拜见女王和太后，请移驾去柏露庄园，稍作休息，让我略尽地主仪。”绿眸中跳跃着浓浓的情欲。
8 I+ F8 e+ J9 c, g　　这样赤裸裸的目光，令黛安娜不悦，愠意顿生，刚欲回绝，便听海伦说道：“也好，我实在累坏了。”
# g5 l' J* v5 Q5 r% p　　少女一直跪着，只是不时地用那双绿澄澄的眼眸凄婉地瞅瞅她。这双绿眸让黛安娜想到弗琳。十三岁的她眼睁睁地看着弗琳离开龙息宫，明知那并非弗琳所爱的人，可是她无能为力，只能揪着兰斯大公的手号啕大哭。虽然她无法阻止子爵行使初夜权，可至少能帮这个少女讨回一点公道。
9 ?6 P' a" j+ h6 `2 ?3 E5 K. g1 e　　她指着少女说道：“母后说所极是，子爵拥有她的初夜权，不过，既然她已抵债了，那么子爵今天可放了她。”
0 [7 D. q2 ]# ]' h; S. Z3 G/ s　　愠色自子爵的脸上一闪而过，只扬起笑，粗声说道：“彼特说莫莉用假链子来还债，请我裁定，主持公道。我也看了，那链子的确是铜。我想有谁会用铜来制链子？莫莉年幼，又没有见过世面，一定也是不知情的。本是想找来她，问明的。可是，她竟然连偷跑二次，这倒让我有些怀疑了。一个清白之人，怎么会潜逃？女王，你说，是不是？并不是我不放人，也不是我故意要刁难她。只是他们欠了债，还想蒙骗人，欺负老实人。作为他们的领主，我不得不管，不能不管，而且我一向公正廉明。”
　　老实人？黛安娜在心中冷笑，面上露出一丝笑，“子爵这般维护法令，忠爱百姓，我很欣慰。只是案件疑点颇多，不如先押这少女同回庄园，待查清，再断定。你意下如何？”
1 r6 @& e7 _1 n' K' g+ ~　　“一切遵从女王的旨意。”子爵微颔首。
7 r5 O" U; [! g6 _  t, J! P　　“这是你的庄园，我怎敢越俎代庖？只是如此建议。”黛安娜褪去笑颜，冷冷地说道。
　　子爵谦恭地说道：“天下之土，非莫王土。女王大驾，我怎敢布鼓雷门？请劳烦女王替我审此案。”
: ~, l0 y- {" i6 j　　黛安娜等的就是这句话，嘴唇不由地微微上扬嘴唇，表现出一副懒洋洋的样子，“这一路舟车劳顿，已是很疲惫了，怕是没有精力来审案。”
' {7 z9 n3 z3 Z+ L# ^0 S　　子爵行了一礼，“一直听闻女王断案如神，还请女王助我审此案，不至于冤枉了无辜之人，也绝不能让歹人逍遥法外，成为漏网之鱼。”
　　黛安娜未及回答，传来海伦的冷喝：“黛安娜，你说那么多，不就是想审此案吗？还罗罗嗦嗦，那么多废话，做什么？”
　　黛安娜在心中无奈地叹息，唉，她的母后呀！
! }- T$ Q  S3 u; H; a* ?, D4 R# }　　她强撑一丝笑，“未体察母后的辛苦，是我考虑不周。子爵，我们这就启程。这少女就跟着我们一道吧，想来她弟弟受伤了，她也不会再跑了。”黛安娜直直地看向少女，“你还会跑吗？”
　　少女深深地磕头，“女王陛下，先前利奥骑士只说初夜权，并未说项链是铜的，若是子爵找我只是问话，我怎么会逃？现在明白带我去庄园所为何事，一定不会再跑的。”
　　“行了，起来吧。”黛安娜手一扬，细看了少女两眼，暗自叹惜这少女如此聪颖、玲珑，却生在农家。更因少女眼底蕴藏的一份不甘，她这一生或许将会万分辛苦。作为焱夏国最有权势的人，黛安娜尚无法握控她的命运。而一个小小的农家少女，又如何能定乾坤？
) K5 r  J. x$ A. o# s  ~5 i　　罗杰翻身跃上马，喝道“启程。”
　　队伍跟随子爵，轻缓的马蹄声有些凌乱，辘辘而转的车轮声，惊醒了午后静谧的林荫小道，宿虫唧唧，鸣声如织。
0 P  N  A6 I# }& q/ X2 D! j　　穿越过茂密的柏树林，在迤逦的青翠山坡座落着一座宏伟的庄园，占地面积颇大，三座方形的塔楼错落有致，居中的塔楼上有一扇巨形的玫瑰窗，绚丽多姿，仿若绽放的万千瓣花朵，又若砌放的百种宝石。屋檐层叠，覆着绿色琉璃瓦，在阳光下闪烁清绿之光。
　　已有二排人等候在庄园外，一排是穿着深绿色褂子的仆人，一排是骑士，钢剑在阳光下熠熠。居中站着一位淑女，穿着浅蓝色的丝裙，披着深蓝色的天鹅绒裙子，脖子上一串繁复的钻石项链，年轻貌美。黛安娜暗忖，子爵这般粗鄙之人，竟然有如此美丽的女儿！
　　车辇刚停下，那位淑女福了礼，“恭候女王驾临柏露庄园。”声音清甜如山涧清泉。
　　道上铺着鹅卵石，大小几乎一致，个个圆润，两旁是青青的草地。黛安娜一手搭腔在罗杰的手上，踏下车辇。
0 N) G, K# L( W6 j/ P　　“女王，这是我的夫人莉莉娅，”子爵指着那位年青的淑女。黛安娜微颔首，目光不由地将她再次上下打量，好年青的夫人！
0 j6 s6 }2 r+ K　　“女王陛下，洗澡水已经烧好，先稍作休息，晚宴正在准备中。”莉莉娅羞涩地一笑，万种风种蕴生。
2 G, }' t( e$ v- K; M; B3 |　　“请带母后等人，先去休息。”黛安娜淡然一笑，“我还是先审案。”
　　子爵略显为难地说道：“有劳女王了，这边请。”
　　屋里的陈设愈加地奢华，甚至比龙息宫还华丽。一个小小的子爵，凭什么有如此雄厚的财力？黛安娜握住拳头，抑制住心底翻滚的愠意，保持脸上淡然的微笑。
2 A3 A1 ^' t$ t9 `0 U　　穿越过华美的走廊，正对着一扇高大的紫檀木门。一个骑士打开门之后，子爵伸出厚实的手掌，出于礼节，黛安娜只好将手置于子爵的手上，刚触及，自手心而起烦腻的感觉，直至漫延至心底，转为恶腻之感，又夹杂着熊熊的怒意。
1 B$ Q6 h3 k' Z; n0 r# w　　正对面是一扇以蓝色为基调的玫瑰窗，屋顶相当高，挂着一盏纷繁而瑰丽的水晶吊灯。大厅里铺着莹白的大理石，墙饰彩色面砖。
　　在子爵的带领下，她坐到领主的座位上，罗杰笔直地站立于她身侧。昆特子爵坐到不远的一张椅子上，意味深长地瞅瞅她，堆起满脸如毒蛇般地笑颜。利奥骑士站于子爵身侧，脸色阴霾，表情倨傲。
/ [/ T8 G) x* k4 x: ?　　仅凭直觉，黛安娜便不喜欢子爵，不仅是这穷奢极欲的华宅，或是莫莉的言辞，更因子爵那双幽蓝的眼眸里所流露出的欲望，不仅有对她美色的贪图，更有对权势、对财富的无比贪婪。
　　莫莉安静地立在正前方，垂下眼眸盯着她赤裸的脚。娇小的脚肮脏无比，脚指间满是泥垢，裙子破烂，金发蓬乱。虽然四周金光灿烂，华奢无比。然而，她显得自在而从容，只是不时地把玩着金发，犹如置身于原野上。莫莉的这份淡然，令黛安娜愈加地喜欢她。
　　不多会，一个骑士带来一个四十多岁的男人，那人粗矮壮实，穿着粗麻的短外褂，典型的农民装扮，黝黑的脸庞刻满岁月的风霜，他拘促不安地攥着不太干净的裤子，目光游移，甚至不敢抬头看。
2 O) f( M& G; @2 G* ]* N　　“快给女王陛下礼行！”一个骑士粗鲁地喝道。
　　农夫举足无措地抬起头，瞅她一眼，似乎想行礼，可是又似乎不知该当如何，手脚一时不得调协，在仓促间他跪了下来，一双后粗糙的双手不停地擦拭着裤腿。
　　“起来，你是彼特？”黛安娜说道。
　　彼特连连点头，缓缓地站起来，微躬着腰，畏畏缩缩地站着，与一副不卑不亢的莫莉形成鲜明的对比。
　　那骑士一脚踹在彼特的屁股上，“女王跟你说话，你哑巴了？”
　　“住手！”黛安娜蹙眉，冷喝道，手一挥，“你离开。彼特，莫莉是不是用项链来抵债？”
　　彼特薄薄的嘴紧张地抿成一条线，目光闪烁，微怔片刻之后，忙不跌地点头。
　　“那么你什么时候发现那项链是铜的？”
& E" [8 F4 }7 p( g! L" D9 _6 |　　彼特立刻瞅向子爵，子爵湛蓝的眼眸射出幽冷的光，彼特立刻收回视线，下意识地后退了一步。
1 i- U, N: W% p　　正如黛安娜所猜想，并非彼特贪婪，而是子爵厚颜无耻，显然是垂涎莫莉的美色，甚至不愿多等两年。只是，她若揭穿是子爵在背后捣鬼，她或许可以缓一时之急，可是等她离开之后呢？子爵定会拿莫莉来出气，她父亲甚至可能会失去耕地，只能成为雇农，生活应该会更拮据，日子会更艰难。
; [7 x2 _# E  U4 Q7 T　　她眼睛一转，如计而行，她只希望莫莉聪慧玲珑如她所认为。她直视向莫莉，“莫莉，你知道你这项链是假的吗？”
! x, U8 F1 Z2 q+ h5 a　　莫莉怔了片刻，眼中闪现惊愕不解之色，瞬间，她跪下去，“女王，这是我母亲最珍爱的项链，我从不曾怀疑过是假的。”
　　“这样说来，你无心欺诈，是吗？”黛安娜的心稍稍悬起。
: W, n# o1 z( \1 D* F- c　　“女王陛下，我绝对不敢欺诈。”莫莉的声音微微有些颤抖，纤细的手臂亦在抖动，伏在地上的她就象一只小小的折翼的鸟儿，在凛冽的冬日瑟瑟地蜷缩在残雪上。
　　黛安娜心生怜惜，除了贝丝之外，她还需要一个贴身侍女，只是她不敢轻易用龙息宫的侍女，任何一个可能会是保罗的眼线，可能会是海伦的耳目。莫莉聪明伶俐，正是她所需要的人选。她大生爱才之心，相信佐于适当的教导，莫莉会成为她的左右手。黛安娜有些雀雀欲试，难言的喜悦冲淡了沆瀣于胸中的浊气。
2 K+ Y* M5 S, d# D7 T1 l9 V' P0 d　　黛安娜带着欢颜面对子爵，“看来，她是真的想还债的。”
　　子爵冲着黛安娜勉强一笑，然后用阴郁的眼恨恨地盯着莫莉，“你真的无心逃婚？那么你为什么连番逃跑？”
  r- V: p, C4 b& z! j$ y　　莫莉低下头，赤裸的瘦小的膝盖微微泛青。黛安娜的眼不由地瞥向大门，恰巧门被推开，贝丝走了进来，“女王，那男孩醒了，他让我把这个交于你。”
5 z2 v+ V' X7 l$ n& U; ^- k4 k　　“这是什么？”黛安娜问道。
' U) Z4 x3 k6 M! J) h　　那是一块绢绸，离开天鹅城时，弗琳送给她的临别礼物，那是产自曦月国的上等好绢丝织成，用金丝银线绣着繁复而精美的花纹。这块绢绸价值不菲，更重要的是海伦不知道这块绢绸的存在。当那骑士支支吾吾时，黛安娜便猜想到几份。她有心帮助莫莉，可是不敢用宫中的珠宝，也不敢轻用海伦所知的物什。这块绢绸，她极爱，一直贴身珍藏。
* v. t& [1 p, u2 o! r　　“这是一块上好的绢绸。男孩说，他找来他们母亲最后的珍藏品。想跟他姐姐商量，是出售，还是抽出几根金丝。利奥骑士一看到他，就把他也关了起来，他太瘦小，可以随意从栏杆钻出，他又帮助莫莉钻出来，他们商量去附近的典当行。”贝丝边说边走了过来。
# i( i8 q4 Q  m! s8 d% b　　“利奥骑士，是这样吗？”黛安娜瞥向利奥骑士。
& D5 N5 r# ]0 A　　后者极不情愿地点点头，阴郁着一张脸，“小杂种，当时什么也没有说，只是不停地踢我，咬我，还用一根木棍砸伤了我的脚。”
. _4 e7 ]+ c" y　　子爵恨恨地瞅了一眼利奥，小声骂道：“白痴！”
& s* t2 d4 R" C* u0 _+ Y: T　　黛安娜心想，难怪利奥骑士奇怪的走姿，以及笨拙的下马姿态，原是那男孩弄伤了他，黛安娜在心中忍不住为那瘦小的男孩而喝彩。她暗自窃喜，这比她的计划更好，几乎天衣无缝，也多亏了利奥骑士。
( f+ O7 Y" X& a3 X　　她接过绢绸，向莫莉问道：“莫莉，你们是准备典当，是吗？”
: I! O5 z$ {- T7 o　　莫莉的表情有些惶恐不安，突然间磕头向下，“请女王替我们作主。”露出的细小的手臂微微抖动。
　　好机灵的一个女孩，黛安娜无不赞叹。她爱不释手地盯着绢绸，“真是不错的绢绸，既然你要典当，可以卖给我吗？你准备当多少钱？”
' A. e1 [+ I( z( L$ W5 }　　莫莉只低伏着头，小声说：“只要能偿还债务。”
　　“你父亲欠彼特多少？”
% n( b0 ~3 i& K) n6 {　　“一枚金币。”
% z! f* c) i/ J7 ?. U　　一枚金币？一枚金币就可以将这样如花似玉的女孩卖人作妻子？！
! A& W! q$ l5 `" Y/ p( W　　黛安娜在心底无不叹息，她的臣民生活在水深火热里，而她却无能为力。她隐藏起怒气，瞥向子爵，“子爵，事情已经水落石出了，我实在喜欢这绢绸。虽然我是女王，可是也不能占臣民的便宜，我想这块绢绸至少值二十枚金币。你认为呢？”也不等子爵回答，回转身对贝丝说道：“去取二十枚金币。”
* _# _3 \% N# m! v: {5 Q　　“是的，女王，我这就去。”贝丝扭头便走。
　　贝丝刚跨出一步，子爵说道：“等等，女王经过我的庄园，我实在没有什么好的礼物献给女王的，请女王准许我付这二十枚金币。”
7 Z+ r, i+ }1 Y　　“这……”黛安娜作出犹豫的样子，“这怎么好意思呢？”
& j; H9 G; J: n, t% g& Q, n9 b　　“女王，我是主人，这是我该付的，请我一个机会。”子爵站起来行了一礼。
　　“那么，好吧。”黛安娜沉吟片刻之后，勉为其难的样子说道。
$ \; H: e# D4 K4 [2 O& @　　事实上她在心中直冷笑，子爵搜民膏刮民脂，她不过还之于民。只是，她停留时间太短，也眷顾不到他人。从当诺父子手中夺回权力、更改制度的决心更是坚定了。她不可终其一生碌碌无为，哪怕是要以生命为代价，她也要勇往直前！犹如那鸣唱不绝的夏虫，即便生命将逝，也要唱响，哪怕只有一季，哪怕只有一天！
0 P1 X6 ~% i4 _9 [6 a0 q) F4 \　　子爵的靴子踏在大理石发现沉重的响声，走到橱子前，拉出一个箱子，便听到金币撞击的清脆声。片刻之后，他回转身，手中捧着一把金币，交给利奥骑士，后者急走几步，将金币掷给莫莉，只有几枚金币落至莫莉的腿上，多数滚落地在上，落在大理石上，铿锵清脆，一些金币一路而滚，在莹白的地板上划下一道道金色的弧线，最后打着旋，清脆作响，不情愿地躺下。
/ G1 O5 N; z8 K6 n; C　　“女王，我只需要一枚金币，只要能偿还债务，就可以了。”莫莉惶恐地跪着，绿色的眼中盛满惊恐、不安、畏惧、不知所措。
　　贝丝走过去，捡起一个个的金币，放到莫莉的手上，“也是你该得的，好好拿好了，不要弄丢了。”
" ~: F% }5 a5 o% t+ U: \　　贝丝拿起其中一枚金币，塞入到彼特的手中，没好气地说道：“看清了，这是金币，不是铜币。别再一转眼，变成铜了。”
6 N) c! Z0 |: ^　　子爵不耐地挥挥手，“现在离开。”然后转对黛安娜，几乎带着谄媚的笑，“女王，让我带着你去你的寝房吧。”
6 T3 Z+ F/ l* o  o+ {* i# S( [& g　　看到子爵堆砌满笑意的眼中透出的欲望，黛安娜下意识便想回绝，还未想到措辞，便听到莫莉说：“女王，我还有一事相求。”
' ~+ M+ D7 K2 B& W# q- k　　“什么事？”
5 F1 Q/ F+ |; ~# [3 @　　“这金币，我不敢收。”莫利将手中的金币轻轻地放到地上，动作轻柔地仿佛怕碰坏了金币。“女子，达西……达西被子爵给关起来了。”
7 A/ O! r' P5 q' j　　黛安娜面向子爵，后者的脸立刻被怒意所扭曲，恨恨地说道：“想到你的情人了？怎么，你逃跑的时候，就忘记你的情人了？”
　　黛安娜明白莫莉为什么执意不肯嫁给彼特了，不仅是彼特年纪一大把，生得又其貌不扬，最重要的是她有所爱的人。
6 n/ v# A" G8 S  e) q　　“子爵，达西犯了什么事吗？为什么关起来？”
5 |& V4 q9 e0 F  {% Y　　子爵只是恨恨地盯着莫莉，不再语言。利奥骑士轻咳了一下，“女王，达西出言不逊，谩骂子爵。”
　　黛安娜点点头，“根据法令，谩骂领主，应该罚一枚金币。”
( a; q0 g* e) Q; t: m0 v  [　　贝丝轻巧地走过去，捡起一枚金币，然后走到子爵身侧，行了一礼，“子爵，这是一枚金币。”
　　“利奥，去放了那小杂种。”子爵冷冷地说道。
　　莫莉不停地磕着头，“女王的恩典，我将感恩戴德，永世不敢若忘。子爵的恩德，我也没齿难忘。”
　　“莫莉，别再磕了，把金币收好，去好好过日子。”黛安娜站起来。
　　不能收莫莉为她的侍女，她不是不遗憾的，然而，一个女孩若能爱上一个人，并嫁给所爱的人，就算一生承受悲伤与苦痛，就算面对坎坷悲惨的命运，又夫复何求？在她还不懂为何爱时，便嫁给卡尔。而弗琳明有所爱之人，却捧着一颗受伤的心，离开龙息宫，远赴天鹅城，依父命嫁给爱德华。黛安娜曾对兰斯充满怨怼，不仅因为她唯一的姐姐远离她，更是弗琳的伤心与难过。
# B6 U7 p: c' Q2 g% P$ k' N* b　　黛安娜揣着满怀的心事，踏着轻盈的步伐，跟在子爵身后。莫莉在贝丝的帮助下，将金币兜在在破裙里，怯生生地走在后面。
% g4 t, `3 U0 s; t# U　　还未太离远，便听到利奥骑士压低嗓音，恶恨恨地说：“你以为这次有女王给你们撑腰，下次我看你下次再用什么来典当。你那婊子母亲的嫁妆都典当完了吧！嗯，你跟你母亲一样，都是下贱货。看到一个男人，就跟着跑去。她毁我婚之恨，永远也无法消弥。你给我等着，我们走着瞧。”
( ^8 p) v% f  T( g8 N8 J　　黛安娜停下脚步，“莫莉，要去看看你弟弟吗？”
# d& I3 T2 m/ `( j) `　　莫利低着头，从利奥的身侧悄悄地溜过来，“是的，女王。”
　　“子爵，”黛安娜朗声说道，“刚才多亏你的大力协助，方才这么顺利，想来你也累了。贝丝带我回寝室，便可。”
　　“是的，女王陛下。”子爵恭敬地说道，眼眸中一抹蓝色的愤恨火焰一闪而过，阴郁地瞥过莫莉。
+ _! s6 h  b: w) R　　在贝丝的带领下，穿越过华丽的走廊，踏上旋转楼梯，又迈上一层楼，贝丝打开一道门，屋里铺着白色的地毯，挂着一面金丝银线织就的挂毯。
% i- B7 _* x  O9 T5 s1 h　　“黛安娜，黛安娜。”已被贝丝置于屋里的蒂馨拍着翅膀，高声鸣叫。
　　莫莉一进门，先是惊了一下，以惊喜之色看了蒂馨几眼。然后，“扑嗵”一声，跪倒在地，“女王，你的恩德，我不知道怎么报答。这些金币，我不敢要。”
" C2 \. Q, F& H9 F/ g　　黛安娜扶起莫莉，“子爵强抢豪夺，这本就是属于你们的。今天晚上庄园会有宴会，你必须带着你弟弟、你父亲，还有你的情人离开这里，远远地离开。”
　　“女王……”莫莉欲言又止。
4 I9 z& g  Y; }% ?) h　　“有什么事，你尽管说。”黛安娜柔声说道。
　　莫莉的泪哗哗地流下来，“我父亲被利奥骑士鞭策而死，我想先葬了父亲。”
　　黛安娜摇摇头，“莫莉，你必须逃走，今天晚上就必须走，我会给你们两匹马，带着你的弟弟和情人，快点走。你父亲会体谅你，他一定希望你和你弟弟平平安安。这是为人父母最期望的。”黛安娜想到子爵眼中的恨意，心下发寒。她以为她帮了莫莉，也许反害了莫莉。
　　黛安娜转念一想，张望四下，屋里并没有纸墨，“贝丝，把我的首饰盒拿来。”
　　贝丝拿出一个精巧的首饰盒，黛安娜从中翻找出一枚金戒指，这是弗琳出嫁时，赠给她的，戒面刻着几个字——致黛安娜，爱的你弗琳。
　　 黛安娜把戒指交给莫莉，“带着这枚戒指，去天鹅城，只要把这枚戒指交给弗琳夫人，她会庇佑你们。”
& V; C& {! i" b5 d3 t, b5 {　　“女王。”莫莉低声啜泣，脸上肿得似乎只轻轻一触，便会戳破，腿上的伤已结痂，暗红色的血痕犹如一个个爬在她腿上的吸血虫。
0 j9 Z3 T! Z3 F, y　　“贝丝，你去找伊森要三套男装。莫莉，在抵达天鹅城之前，你就穿着男装，明白吗？发现你们逃走了，子爵会追二个男孩，和一个女孩。但不会在意三个男孩。”黛安娜扶起莫莉，捋了下她凌乱的金发。
, }1 |0 A$ c% t) ~8 a- m# Z% ^　　*****
　　整个席宴期间，黛安娜一直心不在焉，猜测着莫莉是否能顺利地逃脱。甚至夜间，在她梦中，看到被鞭打得鲜血淋淋的莫莉，莫莉睁大着一双绿澄澄的眼睛，幽幽地说道：“女王，你终于害死我了！”红得妖冶的血，自她双眸沽沽而流，滑过她漂亮的脸庞，苍白的嘴顿时腥红。那嘴越来越大，越来越红，最后只有一双红艳巨型的嘴。
　　黛安娜惊坐了起来，汗水布满头，甚至发也湿漉漉的。眼皮有些酸涩，然而不再有睡意。屋里阒暗无比，亦静谧无声，唯有窗户的宿虫依旧啾鸣不已。
　　无论日或夜，夏虫将唱尽最后的生命！
% p3 N9 }: k! J1 J! U- E0 d+ _' j　　她光着脚踏在地上，石板沁凉，不由打了一寒战。她只着单薄的睡衣，走至窗户边，倚窗而立。夜风徐徐地吹拂，带着郁金的香味，如薄纱般罩上身。凉风刚触至皮肤，周身立刻起了密密的鸡皮疙瘩。她双手环抱，盯着窗外幽暗的世界。心中牵挂着莫莉，不知道他们有无顺利地逃出。
, p& z0 n5 T% ^, d( z4 N2 M　　突然眼前一道骤亮的光，扭曲着闪电撕裂着阴黑的天幕，阵阵震耳的雷声自屋顶滚过。黛安娜更紧地拥住自己，站在这窗口边，她只觉得自己缈小无比，无助、弱小。
3 s$ o/ A4 S+ b8 j: l　　“黛安娜，黛安娜。”被雷声惊动的蒂馨扑腾着翅膀，高声惊叫。随着翅膀搅动空气的声音，蒂馨落到她肩头，小小的喙不时地触触她的头。她伸出手，拍拍蒂馨小小的头颅。
6 b& L+ b! |9 Z　　数道闪电，雷鸣滚滚，淅淅沥沥的雨开始飘落，只不一会转为大雨。整个世界淫浸在暴雨的幻想里。黛安娜靠着窗，任思绪飞扬。飞入窗户的雨滴，不时地落至她头上、身上，透心的微寒，令大脑更清晰起来。各种计谋，涌上心头。
　　雨下了一夜，她也一夜未睡。第二天，他们便在庄园休息了一天。黛安娜只是希望给能莫莉多一天的时间，在子爵等人觉察睦，便又远离柏露庄园。
　　直到第三日，他们才上路。
8 B: M6 i9 x9 s! q" r2 Y4 m　　离开柏露庄园一天之后，马车越来越颠簸，卡尔几乎贴在她身上，怎么也推不开，晕睡中的卡尔重如巨石，酒气与粉脂味混成令人难以忍受的气息，不停地钻入她的鼻肺。
　　她烦躁地向外望去，两处皆为巍峨青翠的群山，苍莽的密林随山势而生。突然马车停了下来，随着哒哒的马蹄声，骑在骊驹上的罗杰，自队伍的最前头迂回来。
　　罗杰微弯下腰，“女王，亚瑟隘口落了些巨石，暂时无法通行，请稍等片刻，待我等移开巨石。”便又策马而去。
　　黛安娜不耐地推开鼾声如雷的卡尔，便打开马车，跳了下去，向山坡上爬去，站在砾石上，远望隘口。
　　亚瑟隘口可谓一夫当关，万夫莫敌。
　　隘口相当地险要，二侧为高耸陡直的山崖，狭小的关口只容一辆马车通过。而此刻却堆满了巨石，层层叠叠，高约二米。
　　正午的阳光炙热而耀眼，黛安娜将手挡在额前，眺望骑士们、雇用兵们搬移巨石。然而因为缺少工具，效果甚微。望着巨石层叠的隘口，一丝困惑浮上黛安娜心头。
$ R( t7 F$ _/ [) U! G% A0 L　　这隘口为何突然堵死？！
3 p. Q& J$ w5 U" `2 d% q0 `　　三天前虽有雨，可是雨势并不大。即便真是因暴雨所致的山坡滑体，为何不见泥土，只有整块干净的巨石，相叠而加？
8 j& S$ I' P* y- a  f" r4 g6 |& r　　突然银光一闪，数十个闪着银色的光点，自亚瑟隘口上方飞射而来。
　　箭！
　　无数枚箭如暴雨般地洒来。
　　黛安娜心口一紧，还未及出口警告，正忙着挪动巨石的数十个雇佣骑士中箭而倒在地。
　　“我们中了埋伏！”在指挥现场的罗杰快速地拨出剑，不停地挥动剑，上下左右地格挡如疯狂的猛兽般涌射来的箭。随着当当的声音，疾射而来的箭不停地被扫开。
  x, L+ @  ~. O/ x0 [　　在仓促间，号角响了起来，深沉的号角声在山谷里回荡。惊得林间的鸟儿纷纷飞向蓝天，摇曳的树枝婆娑作响。
5 e. J! c* U% V　　罗杰翻身跃上骊驹，疾驶而来，大声地疾呼，“保护女王，保护皇太后。”
2 E& d# x$ V% x; k　　黛安娜匆匆自山上跑下去。刚近马车，一只带着强劲风声的箭呼啸而来，射中她左胸，强劲的力道，令她向后倒在地上。剧烈的疼痛，令她几欲晕过去。
- Y8 s$ W% L* r2 T$ o7 e　　她挣扎着坐起来。脑海中有一个念头在告诉她，站起来，进去马车内。然而，身体绵软无力，眼前一阵阵地发黑。
　　“快调头，快撤退！”
　　传来罗杰的声音，可在黛安娜听来，却是缈远而模糊，似乎罗杰在遥远的另一个世界的尽头，在渐模糊的视线中看到奔驰而来的骊驹，看到不停策马催促骊驹的罗杰右手牵住缰绳，身体完全伏在马鞍左则。他伸出左手，将她从地上拉起来，把她塞入马车里。
　　当她落入马车的座位上时，在低头的瞬间，发现整个左胸全湿透了，殷红的血自箭周围不停地溢出来。马车急调头，她被甩了出来，撞到前车厢上，她感觉箭在移动，无法形容的痛楚，以伤口为中心，向全身漫延开去。
　　她跌跪着，双手伏在车厢上。尽管脑中一阵阵发黑，视线模糊，她低下头查看箭，长长的箭杆已消失在她胸中，箭羽挨近她胸口。殷红得发黑的鲜血，将白色的箭羽染成了妖冶的色泽，仿若在她胸前戴了一只绯红的羽花。
6 C" u( ]! K& j: S$ q- o7 ]# A　　马车不停地摇来晃去，她不时地被撞到车厢上。她咬紧牙关，试图从车厢底爬起来，坐到椅垫上。然而她还未能坐上去，卡尔却伏到了她身上，将她死死地压在下面。
　　因卡尔的重量，她的身体不再猛烈地撞向车厢，只有头不时地撞来跌去。压在她身上的卡尔，随着马车的起伏，忽重勿轻。当马车猛然颠簸时，卡尔重重地跌压下来，她几乎趴至车底。
　　被困缩在一角，双手紧紧地攀附在车厢上，然而手臂麻木得几乎无法举起来。卡尔时尔起，时尔落，中箭的左胸不时地压向车厢。由初时难以忍受的痛楚，慢慢地转为暗钝之感，神志也渐模糊。
　　
& V6 Y$ o! y. @) \0 t! s: I名词解释
4 O, N! `/ e% X: o初夜权：中下阶层的少女在结婚时，初夜属于隶属的领主所有。

　　第十四章  埋伏
　　当箭雨自隘口飞射而来的时，伊森正与雇佣骑士一同搬石头。因毫无防备，不少搬移石头的雇佣骑士，在倾刻间被射死，就地倒在巨石上，或滚落下去。青色或白色的巨石上到处是一片片的红色，不是死去的雇佣骑士的红色斗蓬，便是流出的血。
8 A' F; l9 j' x2 U! {/ w- e　　那一片片的殷红色，犹如一块被红色洇浸了布，蒙住了伊森的眼，也襟锢他的心魂。他呆滞而住，双腿似乎粘合于巨石上，成为岩石的一部分，他的神魂也被岩石所夺走，唯有直立的身躯微微颤抖，犹如立于狂风暴雨中的一棵孤独的树，唯有簌簌而响的枝叶负隅顽抗。
　　呜呜的号角声，沉沉地响起。那缥缈的声音，让伊森稍稍恢复一点神志。他迷茫地转动呆滞的双眸，眼前堆尸如山。
　　“你还呆着，做什么，还不快点躲起来！”突然有人大声吆喝，粗暴地推了他一下。
　　伊森趔趄一下，几乎跌倒。他身侧站着一个高大的雇佣骑士，一只箭直穿过左臂，艳红的血一滴滴地淌落，青石上犹如绽放了一朵朵绮丽瑰红的血花。闻到腥臊的血腥味，伊森直觉胃中翻滚。
　　雇佣骑士扯拽着伊森，跳下青石，几乎是半拉着他躲藏至石缝间。如雨的箭满天射来，密密麻麻，银光闪烁。
/ i% T$ `& j! b8 Z　　“你这个愚蠢的小子，你找死吗？怎么看到死人，就吓得魂飞魄散？你这样还能成为骑士？”他们刚躲藏好，雇佣骑士便破口大骂。
　　啪啪作响，箭镞射中身边的岩石。力道之大，向后反弹而坠落。伊森惊魂末定，双腿犹在抖动。
　　雇佣的斥骂声，让他回复些神志，抬起头，望着雇佣骑士。后者脸上有一道伤疤，从左眉头斜下直拉至右下颌骨，陈年的旧疤向外翻扬，就象一条粗长的虫虫爬在脸上，说不出的惊悚与恐怖。伊森不由地后退，可他已紧紧地贴着石头，无处可去。
/ l4 K9 X& n9 G/ S- u4 K　　雇佣骑士的浅棕眸冷峻地盯着伊森，让伊森想到猫头鹰的眼睛，锐利得骇人。他深棕色的长发束于脑后，宽大的颌骨突出，方形的下巴折射出坚毅如石的内心。若非这道伤疤，这雇佣骑士并不丑看，甚至可算得上英俊。
! A' q9 C$ T# `' m  _: j　　突然，雇佣骑士一把扯过伊森，俯下头，几乎面贴面，阴森森地说道：“这伤疤吓到你了？小子，一个伤疤就可以吓到你，你还当什么骑士？你是你母亲的乖宝宝，不如呆在城堡里，吟吟诗，唱唱歌，或者象小姑娘那样去绣绣花，也挺适合你。”
　　除了亚当，从来没有人这样的羞辱过伊森。血涌上头，他直觉脸上火辣辣地烫。他挥开雇佣骑士的手，气呼呼地说：“我八岁就离开母亲了，我是骑士侍从，不是小姑娘。”
1 n% v- y, d1 k! H+ j& w　　雇佣骑士阴郁地一笑，“小丫头，碰到我，你的运气可真是不错。”
　　伊森恼恨地盯着雇佣骑士，后者则狭促地瞅着他，浅棕色眼眸里精光熠熠，似有怒愠，又似较量。伊森深呼吸一下，毫不退缩地回望，倔强地盯着那道怖人的伤疤。
　　雇佣骑士眼中的凌厉渐减，逸出一丝笑意。那若有似无的笑意，提醒了伊森一件不容忽视的事实，虽然雇佣骑士恶意的称呼伤害了他的自尊心。
& b- C& w+ X( V% h) H$ k: J　　伊森摒弃掉心中的不满，真诚地说道：“谢谢你，救了我。”指指雇佣骑士手臂上的箭。“你的伤？”
1 N, ^  l8 P$ z  e0 F* [　　雇佣骑士反复看了他两眼，“我叫巴德，”他伸出手臂，一只长箭自外侧直穿透二头肌，血染红了整个手臂，“你得帮我扶着箭，我得砍断箭。”他翻转手臂，一使力，血直往外冒。
9 Z% n! r2 |9 @  u; m　　伊森单只是看着，便觉得痛疼，一定是他脸上露出痛苦的表情。巴德再次阴恻地一笑，“我看你连侍童都不如，还是乖乖回到奶妈怀里，去喝奶吧！”
: p* h7 ]; }# w0 P& I# e　　伊森再次觉得有一股热浪滚过面颊，堵气地说道：“我来砍！”因为过于激动，声音微带颤音。
2 r3 Q  K/ ?/ g/ M! ~* {% |　　巴德浅棕色的眼忽闪着盯着他，意味深长，只是瞬间，他摆正手臂，拨剑出鞘，并递给伊森，“我的剑更锋利些。”
! \# R5 c; Z+ k' E　　伊森并未想到巴德当真让他来砍，他左手扶住箭尾，右手高举起剑，剑光一闪，箭已断。
　　巴德浅棕色眼眸中露出淡淡的赞许之色，“出剑挺利落。”
  k; k2 r! M- |) ]+ i, e7 }; Q4 z　　话音刚落，他捉住箭镞，一用力，箭穿越手臂，血喷了出来，甚至溅到伊森脸上，可巴德神色不变。伊森连忙把剑交给巴德，撕下斗蓬下罢，包扎巴德的伤口。
　　待包好伤口，巴德探出头，“小丫头，箭已停止了。下面会是一场恶战，祝我们都好运。”他闪了出去。
7 f5 C+ R. o# E1 w　　“我叫伊森。”伊森也跟了出去。
$ }1 {. ]7 l  q1 _　　巴德回头，微一笑，“我知道。”仅看左侧，他无疑是一个很英俊的男人。
8 E( D" ~6 `$ ~+ `4 C2 {1 ?4 V　　伊森一从躲藏的岩石后走向，被眼前的情景给吓呆了。尸体随处可见，而箭麻麻密密地插在尸首上。
3 P* a% N9 A( ?2 m6 g$ {) z! `　　偶尔有箭自隘口上方射出，伊森拨出铁剑，一边急急地格挡射来的箭，一边狼狈地向后撤退。突然他被拌了一下，几乎跌倒，仓促间将剑支在地上，勉强站立住，一只箭自耳边呼啸而过。
　　此时，从两边的丛林里冲出数十个披着蓝色斗蓬的人，手中钢剑在阳光反射出清冷的光。他们边往下冲，边高声呼叫：“为了艾丽丝太后！”
5 ?( m2 U& S; M8 @% r$ O　　响亮的呼喊声越过隘口，以震颤的回声惊动了山谷，一层层地激荡起缈远的回声。
　　艾丽丝太后？
: X% D: x$ B4 ]) x7 S' A8 }　　雷克斯国王的首任皇后是布滋家族的郡主，据说因为难产而死，也有传言说保罗当诺为了把海伦嫁给雷克斯王，而鸩杀了艾丽丝。伊森一直以为是有人嫉妒当诺家族青云直上，而恶意散布的谣言。难道真的是如此？
4 P8 [8 ~  J$ f$ P$ C1 Q+ P- {0 R　　布滋家族真的来复仇了吗？
　　是来杀海伦太后，还是女王？伊森的心立刻悬了起来，女王在哪？她安全了吗？
　　他急急地向前张望，不见一辆车辇，伊森稍稍放下心来，想必当箭雨射来时，已是逃离了。可是，这么放眼一望，满眼都是倒毙的马匹，至少也有百来匹。
# ~1 ~6 T; H, ?2 {; C  W$ m" F　　伊林惊恐末定，茫然地向前走。一时间，他不知道该去哪，又该如何行事。随着蓝斗蓬往下冲，自箭雨下幸存的骑士们已做好应战准备。
　　“为了艾丽丝太后！”又一阵狂啸的呐喊声，更多的蓝斗蓬冲下山坡。
# [1 ]; R, Z; m  G4 G# `+ U& Q　　蓝斗蓬骑士手握绿底、黑白双鹰的盾牌，这是布滋家族的标准骑士装束。真的是布滋家族？
　　突然，心神空茫的伊森被拌了一下，重重地倒在一具尸首上，匍匐在尸首的双腿上。他一抬头，首先映入眼睑的是密集的箭，那人躯干被射成刺猬。当看到死者的脸时，伊森顿时坐了起来。
) f7 R! D& P( O) U9 B7 t( a2 h　　那是亚力·当诺，眼睁得圆鼓鼓的，蓝色眸子中充满了惊恐，扭曲的脸上写满了畏惧。亚力与他同为侍从，是当诺家第三个儿子的儿子，平时最喜持强凌弱，仗着有亚当王子撑腰，总是欺负伊森。而伊森也一向不喜欢亚力，总是可能地避开他，避免与亚力正面交锋。然而，此刻看到如此惨死的亚力，伊森心下不由地一阵难过。
　　无法言明的恐惧伴着伤心侵占了他的心。在年幼时，伊森极其渴望成为一名骑士，戴着银光闪闪的宝甲，手持宝剑，威风凛凛地骑在骏马上。这六年来，他已知晓真实的骑士绝非他儿时幻想中的骑士。而且只在转瞬间，这许多人就这般残忍地被杀死。
　　“骑士平日显得耀武扬威，可是常面临的命运不是杀人或被杀。”伊森想起罗杰的醉言。此刻，他方才能深刻地体会这一句。
　　除了惊惧、害怕，还有一种想逃避的心理。他想逃得远远的，逃回天鹅城。只是，他又可以逃到哪？母亲要他好好保护女王。他又怎么可以这样落荒而逃？母亲将会如何看待他？女王又会如何唾弃于他？
* K) w9 f2 V  n! F　　思定，伊森便准备站起来，看到亚力的眼睛依旧睁着，伸出手，想阖上亚力的双眼，他的手颤抖着抚过亚力的脸。
7 B& Y# D2 O# E5 `6 R. G  t0 _　　看到他自己抖动不止的手，伊森心底突生烦恶之感，扬起手掌，狠狠地煽了一巴掌，只拍得脸颊生痛火辣。脸上的疼痛，让他寻回些许理智。
　　他站起来，绕过亚力的尸体，急奔向前。骑士、雇佣骑士们已纷纷对敌而战，沉闷的铁甲马蹄声铿锵有力，尖锐的兵器相交声此起彼落。吆喝声，呐喊声，惨叫声，嘶鸣声，马啼声。
　　声声不绝于耳，声声如雷响彻。
3 s3 d0 q: S% ]　　当箭雨袭来时，多数骑士尚还骑在马上，此时，便占了先机。没有箭雨的强攻，蓝斗蓬顿时落于下风。伴随着马啼的流转，骑士们力杀一个个的敌人。在剑起剑落之际，血珠飞扬、四溅。策马奔飞，挥剑如雨，气势若虹。
: V/ s+ J7 p& c2 d7 O8 l$ x" v　　骑在骊驹上的罗杰勇猛无比，骊驹所经之地，尸横遍野，蓝色斗蓬兀自在风中痛苦地飘扬，忧伤地呻吟。黑色的骊驹如一道黑色的闪电，疾驰奔腾，倏忽来去。罗杰手中的光明之火如被恶魔所附身，在阳光下流虹，犹如一道道燃烧的烈焰，喷吐着绚丽的光华，举起或落下，必定有一人丧于剑下。
, k* J9 }% E9 f1 _! N. q$ Q　　不过须臾间，已有数不清的蓝斗蓬倒毙于地。眺望整个战场，蓝红相映，随着风起而微扬。蓝色与红色，本是绚丽之极的颜色。然而，因为蒙上死亡的阴影，这份绮丽，有一种说不出的惊悚。
　　伊森看到受了伤的巴德在不远处，正与两个蓝斗蓬相斗。虽然他左手受了极重的伤，可依然敏捷、迅速，使剑如神。伊森心想，巴德救过他，也应该去帮下巴德。他跨过一具具的尸体，奔向巴德。
: n7 O- W) [4 A# g　　更多披着蓝色斗蓬的人自山坡上冲了下来，呐喊声如雷鸣，“为了艾丽丝太后！”响亮的喊声在山谷里阵阵回响。
　　一个披着蓝色斗蓬的人举剑冲向他，伊森急忙从地上捡起遭弃的盾牌，挡在胸前。“当”地一声，剑重重地砍在盾牌上，伊森不由地后退一步，力道之大令他的手腕发麻。
　　那人抽出剑，啐了一口，“小杂种，反应挺快。”那是一个强壮的男人，浓密的髯须如挂上一红色的布帘。
　　在红髯须谩骂之际，伊森举剑从侧面攻击。红髯须挥剑拂格，伊森突然改变方位，刺向他的下盘，红髯须急忙地后退了一步，剑擦着他的大腿而去。
　　“小杂种，我会砍下你的手，塞入你的屁眼。”红髯须着恼地骂道。
　　一手握盾牌，一手握剑的伊森依旧一言不语，凝眸视之，胆怯地盯着对手。他才成为侍从，剑术并不佳，他集中精神思量着该如何度过这一关。巴德疲于应付那两人，定无暇分身来救他，而罗杰远处的战场边缘，更无法飞身来相助。
　　遭遇伏击以来，在这不短不长的时间内，伊森第一次有了真实感。这不是幻想，不是演习，而是真实的战斗。想到这一层，他心脏快速地跳动起来，猛烈地在胸腔中鼓动。他的耳中除了心脏狂乱的砰砰声，所有的声音都消淡、湮去。
　　红髯须弃掉盾牌，挥剑而来，连连攻击伊森的下段。伊森或用剑格挡，或用盾牌，只能被动艰难防御，且狼狈不堪地后退。死亡的恐惧紧紧地扼在喉咙，他甚至感觉握着剑的手在抖动。
/ [8 B  U" C% v4 S3 E- W　　红髯须脸上露出了轻狂的笑，“小崽子，去死。”
4 @$ @; e# n( E! h9 g2 r! b　　本在低段刺击的剑突然上扬，明晃晃的剑射出耀目的光，以闪电之势，直刺向伊森的心脏。伊森心中一凛，暗忖我就要这样死了吗？
　　然而，在火光电石之际，他急屈膝跪下，盾牌护在胸前，将剑往上送去。“当” 一声，他听到剑相交之声，过大的力道，剑几乎脱落，虎口生生地痛。他踉跄着，跪倒在地，见剑再度劈向他。他就地一滚，以盾牌支地，快速地站了起来。
- T# Z+ {- h; F　　在刹那间，想起罗杰的话：“排除所有的杂念，你的眼中只有剑，心中也只有剑，以剑生剑，以剑化剑。”
　　红髯须嘿嘿地冷笑几声，剑锋更凌厉，力道愈加发狠，似要宣泄满腔的恨意，甚至脸也有些扭曲起来。心神渐镇定的伊森凝聚所有的注意力，手中的剑一丝不苟地格挡，寻找漏洞反击。
$ f, k; `; ?( T" h4 U  _" a( o　　渐渐地，伊森眼中只有剑，心中只有剑。所有的恐惧都湮灭，所有的畏缩都消弥，甚至所有的思想都不存，除了剑，眼中只有剑，心中也只有剑。
　　突然眼前一闪，红髯须的剑竟飞了出去，而他手中的剑扎入一棉软的物体。他知道他刺中了红髯须。伊森心中一凛，进攻的手却不由地停滞下来。他从未伤过任何人，更不曾杀过人。虽然对方欲取他性命，可比死亡的阴影更恐惧的感觉攫入心房。
: y! Z, W' _2 f0 T; @　　这是一个活生生的人，虽然满目的怒容，满眼的恨意，可是真的能这样一剑而刺死吗？
　　生命当真脆弱如水晶吗？不经轻轻一击吗？
　　伊森眼前闪过死去的亚力的脸，脑海里映起那一具具浸着血的尸首。就在他犹豫之际，红髯须大声谩骂着，手中的剑凶猛地挥来，砍向他的脖子。伊森重心侧移，后仰脖子，上送盾牌，心中一发狠，剑用力地刺了进去，温热的液体漫过他的手。
　　犹如被毒蝎螫到，他猛然地松开剑，后退一步，看着红髯须倒向前。而他徒然呆坐到地上，看着红髯须捧腹在地上扭曲，倾听粗俗不堪的脏话。渐渐地，红髯须的声音越来越小，嘴中冒出一串串的血泡，喉咙中发出可怕的咕嘟声。
　　伊森坐着往后退挪二步，抬起手想捂着嘴，却看到手上浸染着红艳的血，五指如可怕的吸血妖魔，继而闻至浓烈的血腥味，猛然刺激口鼻，胃中犹如千江翻腾，一股热浪冲向喉咙。他向前趴倒在地上，不停地干呕起来，酸涩的液体自食道冲出，喷入鼻中，呛涩难受，逼出泪来。
: \; N0 _0 J& u# [" Q$ p& R: N　　来回奔驰的沉闷马啼声，令伊森稍恢复了些神志。他停止干呕，胡乱地用斗蓬擦拭掉手中的血。
　　突然想起巴德，他四下探望，已不见巴德，周围只有一具具血染的尸体，人或马。不远处有一腹部横切的马，内脏流了一地，混着发黑的血水，而露在腹腔外的脏器泛白、或发暗，扭曲暗陈的肠子，如若扭动的可怕尸虫。头遭砍掉的马，自脖颈处血喷如泉，周遭的草石皆浸淫于血的威力，青草无奈地低垂头，石头负重于沉厚的凝血。前肢被截掉的马无助地倒躺在地，仰扭着脖子，啼声嘶鸣。声声嘶叫，直捣心魂，欲催人泪。
7 D1 ~) F, o* s8 `　　放眼望去整个战场，随处可见染满血的旗帜半倚于地，随着风轻摇，仿佛是张开的妖冶翅膀，宣告死神的力量。到处是遭弃的剑、长矛和盾牌，或立于地，微微振荡，或躺于地，反射出绝望的光。四野皆是飘动的斗蓬，红色的，或蓝色的，在尸体上方诡秘地飘动。
　　伊森眼前的世界便是由这两种艳丽的色彩所构织，又令他涌起呕吐感。他急急地收回目光，盯向他的脚尖。
　　“伊森，伸手。”传来罗杰的声音。
　　黑影一闪，随着一声响鼻，骊驹已奔至他身边。伊森伸出手，被罗杰拉拨而起，他有一种飞翔的感觉，便稳稳地落到骊驹背上，他紧紧地抱住罗杰。罗杰的黄色斗蓬上到处是划痕，且血迹斑斑。罗杰的双腿上有几处划伤，尤其左腿上尚有半支断箭，鲜血早浸染了裤子。
　　骊驹如飞般地驰向前方大队伍。依然有不少披着蓝色斗蓬的人穷追不舍，有些已突破防线，冲向车队。罗杰的双腿急促地拍打骊驹的腹部，蹄声更急促，而骊驹几乎在飞，呼呼的风声自耳际略过，过急的风速眯得他几乎睁不开眼。
6 p; U5 J5 g6 R: K　　罗杰一手拉着缰绳，一手不停地挥动光明之火。阳光下的光明之火如一条燃烧的愤怒火龙，一颗颗头颅自左或右，翻转着向后飞去。那一双双睁大的眼睛如鬼魂般地盯着伊森，随之滴落的血花飞溅到他脸上、身上。一股难以抑制的恶心感冲涌上来，伊森把心一横，闭上眼睛，干脆将脸藏在罗杰的后背。
　　突然，右腿上一阵刺痛。他睁开眼，见一匪徒的剑划过他的腿。然而，随着光明之火在他眼前一闪，匪徒的头自脖子而切割，成一巨大的切口，仅只有部分连在身体上，血喷涌了出来。那匪人徒然睁大迷茫的眼睛，仓惶间扑倒在地，剑依旧握在手中。
- s3 m, ]7 P; {( m　　装有猪和羊的大车弃于半路上，屠夫倒毙在地上，血溅车辇，猪呼哧呼哧地哼着，争着舔舐着喷溅在车辇上或彼此身上的血。
$ |) C4 ^1 E, L' D! h　　骊驹狂倏地奔向前，一路上尸首遍野，开在路边的野百合被染成不规则的红色，在风中颤巍巍而绽放。车队停在前方的一个开阔的峡谷里，骑士们将车队层层围在中央，只有少数蓝斗蓬还在负隅顽抗。
7 a8 _. O+ J7 Q7 Z( ]9 w5 J　　突然眼前一闪，一只带着流光的箭划破空中，直直地射中一个车夫，倒在马匹上的车夫惊动了群马，踏蹄而人立，冲天高声嘶鸣。这时伊森才看清，那是女王的车辇。
! z2 j8 W6 `5 q9 T6 W: f　　顺着箭射来的方向望去，约在一千里盎（近二百五十米），有一个站在马背上的人，蓝斗蓬飘若天际的云。他手中握着巨型的长弩，箭带着尖利的呼啸声，直射向层层的防御圈。疾来的利箭刺中几个骑士，立刻出现一道缺口。马嘶鸣踏蹄，犹如脱缰的野马，踩着尸首，奔离了大部队。
/ t+ ]5 |5 A3 |5 }　　三个骑士连忙策马追赶，而浑身浸着血的麦克斯·朗骑士一剑砍下一蓝斗蓬的头，俯身拾起那人的长矛，仰身振臂一扔，长矛如生了风的翅膀，在空中疾速地旋转，急迅飞向弩手。在弩手卒不及防时，长矛钉入他的身体，长矛的力量带着他向后飞去，落到离马约有十五里盎之外。
　　罗杰不停地用马刺踢骊驹，骊驹犹如飞了起来。呼啸的风眯了伊森的眼，他只看到受惊的马匹们狂飙地冲向前，择路而逃。骊驹赶上那三个骑士，并远远地将他们甩在后面。
* _$ \9 o/ ?, y' v6 r0 u1 u- g　　罗杰更快地鞭策骊驹，渐渐地拉近与马车的距离。狂暴的马群向前奔驰，猛烈地转动的车辘，几度被抛向空中，颠簸不已的车辇似欲飞奔至半空。罗杰半蹲在马鞍上，而骊驹的黑色鬃毛耸动如雨，飘扬如浮动的黑丝。伊森的手有些麻木，唯一可清晰地感知的是他的心跳声，如一只被急促敲击的鼓。
  L1 g7 @. j* _$ C. C; O4 f　　只不一会儿，骊驹与马车并驾齐驱。罗杰完全站起来，纵身一跃，跳上马车，身体微踉跄，随即稳住，拉住缰绳，迫使马匹改变路线。首马长脖扭转，痛苦地嘶鸣，群马蹄声凌乱。
　　伊森向前伏在骊驹的脖子上，骊驹身上有一层密布的细汗。罗杰终于成功地阻止了狂奔的马，马车停了下来。伊森从骊驹背上跃下去，奔向车辇。待奔至车辇旁，伊森才发现，车辇离悬崖近在咫尺，不时地有石子唰唰地滑落下去，滚向无尽的悬崖深渊。
　　罗杰跳下来，安抚着首马，慢慢地拉过来，缓缓地远离悬崖，车辘咯吱响着，在泥地上烙下深深的印迹。远离悬崖了，罗杰这才回转身，打开车辇。
　　烂醉如泥的亲王压在女王身上，女王一动不动。罗杰毫不客气地一把推开亲王。女王跪在车辇上，一箭穿透她的左肩，离心脏近在咫尺。半身都被血浸透了，洇得蓝色的裙子发暗乌陈，浓浓的血腥味自车辇中溢出来。罗杰抱起女王，将她放到地上。
　　罗杰半抱住女王，轻轻地拍打她的脸，“女王，黛安娜女王。”
　　女王的脸色惨白如纸，伊森不由地跪在旁边，呆呆地望着女王。在陌生遥远的千夜城，黛安娜是对他最亲切的人，如待儿子般地爱护、关照他。此次离开天鹅城之际，弗琳一再嘱咐他要保护女王的安全。想起愧对弗琳的嘱托，忆起黛安娜的呵护之情，一股热浪涌上来，直冲向眼。
6 R. ?' B, t# A( }5 G8 W　　“女王。”伊森哽咽。
* e. l; `1 l1 H+ c0 ?　　“伊森，快去叫霍根。”罗杰抬起瞪大的眼睛，推了他一下。
$ h, k0 _/ b; }6 ]& t　　伊森抹去眼泪，翻身跃上骊驹，驰向大部队，奔向山谷。骊驹啼声如雷，声声敲在他的心坎上。他恨不得骊驹插上翅膀，便不停地踢马刺，来催促骊驹。
　　卑劣的人不配使用马刺——这是杨家族的箴言。
! ^% x8 L% A" f　　伊森甚少使用马刺，更逞论如此苛待骊驹。作为罗杰的侍从，看顾、护养骊驹是他的责任，更因为骊驹是难得的良驹，他一向宠爱有加。
! k9 T# j4 |9 P( e1 G' y　　战斗已停止，蓝斗蓬不知是全数歼灭，还是仓惶逃跑。满山谷躺了受伤的骑士或雇佣骑士。有些断了腿，有些折了手臂，更有一些人腹部遭切开，露出肚肠。医士和医女们在给医治重伤者，而伤势较轻的骑士相互间处理伤口。红色的血与碧绿的草相映，形成一道妖冶诡谲的色泽。未受伤或伤势不重的骑士严阵以待，围成一个大的包围圈。
0 i% E1 |' w/ Z+ l4 B' Z  l　　还有近一百里盎时，伊森大声地嚷道：“霍根，霍根，女王受伤了，快跟我来。”他的声音嘶厉而尖高，陌生的仿佛是另一个人的声音。
　　霍根站起来，双手沾满血，“让罗杰把女王请到这儿，伤兵太多了，我忙不过来。”不很耐烦的语气。
　　“不行，快点，女王中箭了，全身是血。”伊森燥怒地吼道。
　　在场所有人停止了手中的动作，有医女们起来，又蹲下去处理伤口。坐在中央的海伦突然站了起来，大声喝道：“霍根，你还不快去！”一向嘶哑的声音，更带有一份惊人的尖锐，直刺耳膜，令人不住想遮耳而逃。
+ z5 }$ K; F" ]) O8 f9 n　　“是的，太后殿下。”霍根恭敬地说道，得了命令的他合上药箱，颤颠颠地站起来。
　　“骑马，快点。”伊森心急如焚，甚至忘了该有的礼数。
　　上了一定年纪的霍根，在数人的帮助下费力地骑上马。颤巍巍地跟在后面，然而，不知是那马，还是霍根过于老态，在伊森看来，行如蜗牛，慢得令他心神俱燥，恨不得上前，拉一把。
　　仿佛用了一个世纪的时间，他们才赶至悬崖处。罗杰依旧跪在地上，半抱着女王。强劲的山风拂起他的黄色斗蓬，在半空中簌簌作响。这是伊森唯一能听见的声音，全世界阒静得可怕。
7 a& J3 d/ l$ `# D　　黛安娜女王，你不能死，你千万不能死！伊森的心中只有这唯一的念头，他的生死已不再重要，那不停出现在眼前的红髯须也消湮。
　　那飞腾的黄色斗蓬，不时的卷向山崖，旖丽地空中璇舞，而黛安娜的生命之息，也似乎随着斗蓬的飞舞而逝去。
' M8 |+ q! b$ x7 ]$ r　　伊森翻跳下骊驹，见霍根还骑在马上，便嘶声力竭地吼道：“霍根，快点。”
2 Q3 K3 y% \8 R　　霍根跌落下马，惊异地问道：“女，女王，怎么会中箭。”伊森几乎是将霍根拽拖过去。
$ D+ U; m5 F" r9 J" t+ M8 V& N　　罗杰的姿势几乎未更改，半抱着黛安娜，一向肃穆的脸上无一丝表情。而女王的脸色苍白如雪，静静地半躺地草地上。
　　霍根哆哆嗦嗦地摸上箭，“这……这……怎么回事？”
　　罗杰抬起头，平静地说：“取出箭，止血。”语句简练，语气凝重。他脸上皆是血，眼睛也发红，仿佛是愤怒的猛兽，又如争斗中的猛禽。
; ~4 L0 \# {& P! D* R　　霍根前前后后地观箭，不停地摇头。他一向珍爱的雪白的山羊胡，此时凌乱而脏，且沾上点点红色，灰白色的医士袍上亦是血迹斑斑。
" U; C  }# \8 V  F  z5 U　　霍根扶上箭的手剧烈地抖动，“这……这该如何是好？”
　　罗杰甚至没有看霍根一眼，只是看向伊森，“伊森，你来扶住女王。”
2 P% _; l+ ^0 F( S& z9 O　　伊森轻轻地抱住女王的上身，生怕会弄痛了她。当他搂住黛安娜之后，才发现她非常瘦小。黛安娜一直很纤细，可在伊森心中她坚强如屺立的高塔。现下一看，她竟这般娇弱，生命的光华似乎在慢慢地流逝，心酸的泪又冲涌而上。
　　罗杰用剑划破女王的裙子，露出血肉模糊的左肩。他拨同光明之剑，随着一道浅红之光一闪，箭羽已断。
  d2 e% h+ _. |$ q/ \　　“伊森，你抱紧了。”罗杰一手抓住箭头，一手扶住黛安娜的肩，快速地将箭自黛安娜的后背抽了出去，随着箭脱离黛安娜，血从头肩喷了出来。黛安娜的身体不由地抽动，大声地呻吟了一声，头依旧低垂，依旧在昏迷中。
　　霍根连忙用葡萄酒清洗伤口，缝合伤口，再用豪猪脂药膏贴到伤口前后，最后用白布包裹伤口。
0 U: ?; S" P. B/ U& s　　黛安娜满头都是汗水与血水，脸色愈加地惨白，眼睛紧紧地闭合，唯有时尔微动的睫毛，仿佛在宣告她尚余一丝气息。
　　霍根从药箱里取出一瓶子，刚欲喂给黛安娜，却被罗杰抓住。罗杰质疑地问道：“这是什么？”
: \( y7 a$ d: j, t' X; ~" z( {/ _　　霍根惊异地看了罗杰一眼，“没药，迷迭香，番红花，防止伤口化脓。”
　　罗杰不作声地点了点头。霍根将药灌入她嘴里，棕色的液体自她嘴角流了出来。
% L) j/ k' o$ v! \' f　　“罗杰，你的腿……”伊森提醒道。
5 y1 t; ~* Q' G% g* d　　罗杰看了一眼，伸出腿，对霍根说道：“拨出箭。”
, z& W4 Y# X1 \* x4 J7 l9 B  x% T　　霍根小心翼翼地拨拉箭，罗杰低声咒骂一句，伸出手，用力一拨，带着肉芽的箭离开了罗杰的腿。罗杰啃都没有啃一声，任由霍根包扎伤口。
　　突然，自马车上传来的一连串咒骂声，随着咚当作响，卡尔落下马车，睁大红肿的眼睛，张望四周，“真他妈见鬼，这是怎么回事？”
　　罗杰抱起女王，一瘸一瘸地走向马车，“我们遭到埋伏了。”
　　“是谁？这么大胆！”卡尔张望四周，红肿的双眼醉意朦胧。
# G9 G( {2 \# W$ W# @$ |/ `$ s　　“伊森，你来驾马车。”罗杰踏入马车。
, v2 M+ L& ^# g5 j$ c, d0 }& \' l　　卡尔望着赫然坐在马车里，抱着黛安娜的罗杰，一脸的怒气，睁大通红的眼睛怒问：“该死的，我怎么办，我怎么过去？”
: y0 d/ C" [7 V, [　　“走路对你更有益。”罗杰冷冷地说道。

　　第十五章 葬礼
9 G' @) H' w2 B: T( s: F　　菲碧孤独地在诺大的城堡里转悠，高大的建筑令她有一种渺小感，随着这种无奈的缈小感，还有一种无法言明、随处不在的孤独感。
* s* C6 h' A# K# G9 C- y, k6 }　　在这个人人赞美的家族里，她孑然一身，虽有家人，却无家人的亲密，更无家人的温暖。他们皆将她孤立在外，甚至一向宠爱她的父亲也过于严厉。在这个华丽的城堡，她茕茕独立，没有一个朋友。她犹如灿繁夜空中的是明亮的星星，孤独地高挂在空中，黯然神伤。
1 {& Y# F* F$ @3 g4 K　　整个天鹅城没有人配当她的朋友！曾经她视维琪为唯一的朋友，然而维琪背叛了她的友谊，她亦不会就此罢休。
　　但凡伤害过她的人，她会加倍地奉还！
; X# I$ u: j& Q" m& X  P8 |4 z5 O　　没有人可以伤害她！
　　也没有人可以背叛她！！
3 p" ~( `  m& {　　菲碧带着冷漠的笑，脚步轻盈地迂过华丽的廊桥，走过青青的草地。她正面对末央湖，倚栏杆而立，眺望阿瑟娜巨型的石雕。蓝绿色的水面波光潋滟，金色的阳光在水面上洒下无数的金币，随着湖面涟漪而盈动。水中的鱼儿不时地跃出水面，闪着银色弧光，捕捉金币。
　　远处有数个小型的白色石雕，自其上喷出清澈的水，如花雨般洒落在湖面上。一艘小舟在湖中飘荡，那是定期到岛上去打理清扫石像的仆人。随着桨的摇动，碧绿的水纹一圈圈荡漾，漩起金色的涟漪。
　　三千年来，阿瑟娜就这样孤独地停立在孤岛上，她是否会感知到忧伤？是否会后悔当初的选择？
　　菲碧幽怨地盯着阿瑟娜。如果不是阿瑟娜，魔法一定尚还存于奥西大陆，那么她便可以利用魔法的力量，杀死海伦、杀死亚当、杀死维琪。她无数地想象倒在血泊中的他们。这种想象给予她无穷力量，给予她增恨的能量，也给予她生存的勇气。
　　在她的想象中，海伦闭上了那双仿若被戴蒙德亲吻过的眼睛，掺白的长发浸洇在鲜血里，半染成妖冶的黑红。亚当一丝不挂地吊在树上，被切割的下体处沽沽地流出鲜血，仿佛一喷泉，溢出的鲜红液体，映染了他丑陋的双眼，亦浸污了纯净的土地。
　　维琪曾神秘地告诉她，比西方岛国曦月国还要遥远的西方大陆，有一种生活在宫里的伺候皇后公主的男仆，其私处便切割掉。
　　当时的她还错愕地惊问：“为什么？这多残忍呀！这些可怜的男仆怎么排尿？”
2 C, a3 a1 e1 B) y& X0 a. r　　“为什么？”维琪神秘地眨眨眼，“没有阴.茎，便不是男人了。国王才可以安心！”
　　菲碧听到维琪说出那词，顿时羞赧不已。那不过只时半年前的事，仿佛是遥远几千前的往事。
9 W* u" V+ \7 N' |* ]) `0 q　　想到维琪，菲碧便开始想象如何用魔法杀死维琪，她想象了许多种，终无法弥消她的恨意。一思及现实，她郁恨地瞪向阿瑟娜石像，冲着石像冷笑一声，便轻蔑地转身，傲然离去。
! G, ?" s& ^5 \' w　　不过只是一个死去三千多年的人！
' [) K7 K" S$ |! v1 [6 w& I: W6 p8 K　　一个手拎着沉重篮子的女仆匆匆而来，见到她，立刻低下头，谦卑地行礼，“菲碧小姐，下午好。”
9 c* N, `3 z5 j6 J% \! G# j& m; V　　菲碧没有露出惯有的甜美笑颜，甚至眼皮也未抬，置若罔闻地走过。她实无欲对低贱的仆人也展露她笑容，且不说常常戴着微笑的假面，令她疲惫倦怠。
　　当卑贱的女仆自她身旁走过时，她闻到一股难味的味道，混有腥臭味的发酸味，自女仆身上散发，溢入她鼻喉，呛得她眼发涩，口鼻难以喘气。半月前的不快记忆又映上心头，似乎她又处于肮脏的马厩，又看到在惨白的月光下那可怕的一幕。
　　菲碧立刻捂住鼻子，娇声喝道：“你，站住。”
　　女仆立刻停住脚步，“菲碧小姐，需要我做什么？”
　　我需要你立刻从我眼前消失，“下次如果再看到我，最好躲得远远的，否则你就和这水池里的鱼去做伴。”菲碧掩着鼻，冷冷地看着候在一侧的女仆，后者满脸的不解转为惊惧，颇大的眼中露出愕然，丑陋的小嘴微启。
3 \1 Y4 h. X8 }) X. ?( b　　女仆吞了一口水，细小的脖子一缩，“小姐，对不起，我……我……”
, H9 b" v' h3 m: ?* g, I　　见女仆还试图解释，她轻蔑地一瞪眼，“滚！”
& n& A! A, E$ ]　　看着女仆落荒而逃的样子，菲碧却不由地笑出声，清甜的笑声中杂着一丝莫名的沧桑。她若不是贵族，那么这般仓惶地落跑的人，会不会是她？
0 B' l! F1 ]' @0 o7 o" S+ J5 {　　菲碧轻轻地拍拍身上华美的丝裙，又瞄了两眼女仆那灰溜脏兮的旧粗麻裙，远看过去就象一只小灰老鼠。她微抬下巴，优雅地转身。
　　既然是生命中注定的，既然是逃不开的，那么她只能坦然接受，拥有崇高的地位，好过如那灰溜的女仆。她再次深深看了一眼阿瑟娜，虽相隔遥远，依旧可清晰地看到阿瑟娜的眼睛，一双眼眸中充满慈爱。她是民间最受爱戴的女神。可是在她看来，那是假仁假义的双眼，是造作，是伪善，是无耻。
" n/ a8 D* h! \6 F# T8 Z& B　　菲碧突然想到在庆典上，游咏诗人所吟唱的诗句——穿越正义的谎言，就是邪恶的天堂，正义与邪恶是两兄弟，是一枚金币的两面，只一面之隔。
' c/ N, d0 L7 r3 P# a4 Z　　神与恶魔，是不是也是两姐妹？
, s7 c9 Q9 |: W9 k* m4 _) W* N/ ^　　一枚金币的两面？！
  ?- Q3 w% s$ E  w7 [+ [3 [　　突然，响起圣堂的钟声，苍凉而厚重，仿若响自天际。惊得树上的鸟儿，纷纷扑腾着翅膀，飞上云霄。
& A) T  _3 E7 u, c　　菲碧没有好气地翻了翻眼皮，又有什么事？又发生了什么事？
　　微风轻拂，揉碎了一湖的宁静，泛开层层涟漪，漾起点点金光，仿佛有无数双隐形的小球在触摸水面。
　　湖边风光旖旎，景色如画。油的杨柳随风而动，千万个枝条如伸自诸神的手，拂动天空。岸边种满了百合，郁金香。各色的郁香金，如铺在湖边的色彩浓烈的地毯，芳馥的香气袭人。期间点缀的纯白的百合，如着一袭白色稠裙的清纯少女，婷婷玉立在岸边，与杨柳相望而舞。
. C2 n: ]: p. Q' L# n8 p: y　　菲碧不紧不慢地缓缓前行，边享受湖光十色。她看到远处的仆人都急匆匆地往城堡的圣殿奔去。菲碧微皱眉，心下疑惑，不由地加快了脚步。
. Z* R6 J) A2 a; W6 ~4 u+ P* J　　不小的圣殿内挤满了仆人，都在接头交耳小声议论，目光不时地瞥向她，神情奇特。圣殿燃放的九彩蜡烛皆换成了纯白色的蜡烛，谁死了？
; Y$ @' N8 L: d: z　　突然一个疯狂的念头，闪入她心头。难道……难道亚当死了？！
　　菲碧带着七分的快乐，二分的落没，一分的不甘，迈着些许沉重的脚步，直入向前。而仆人们自动退缩，让出一条道来。她小心地不碰着任何仆人的身体，微蹙眉。一股难闻的恶臭充溢在圣殿里，菲碧从来不曾闻这过种味道，呛得她直欲吐。
　　七神的神像就在前方，她如常般地移开目光。神像前摆放着一口石灰岩石棺，这令她微微一怔。作为杨家庭的成员，她自然知道杨家族的人都会有一石灰岩石棺，在死后会放入到地下墓窖。
　　她看到弗琳伏在石棺前，上身轻微地抽动。她看到艾伦一脸凄然地站在弗琳旁边，看到抱住弗琳腰的奥丽薇娅泣不成声，看到一脸冷肃的爱德华面无表情地站在一旁，看到城堡的谋士约什·金神情凝重地盯着石棺。
0 x$ Q6 C. Y+ ~; C　　死者一定不是亚当，菲碧不由地轻舒一口气，心下竟有一份莫名的轻松。但问题是谁死了？她带着些许的困惑，走到弗琳旁边。
7 ?' J. Q7 J/ Q　　石棺里躺着一个枯瘦的老人，略肥大的鼻子如将一枚坏掉的草莓放在腐败的烂皮上，微黑发黄的脸庞如劣质的马鞍，其上布满了褐色的斑点。老人穿着最上等的深蓝色天鹅绒上衣，其上绣着金色的权杖，胸前放着一枚金制的太阳吊坠。
　　一股难以忍受的气味自石棺中散发出来，菲碧几乎想遮住鼻子，胃中更似在翻腾。可是她不能！
　　她摒住呼吸，微微向仰身体，试图从这恶臭中脱离开。她暗忖这老头是谁？她外公吗？似是而非！真的死了吗？海伦得逞了吗？她扭转头，看向弗琳，寻找答案。
　　弗琳哽咽着说道：“你外公，他过逝了。”
  z( f% O" u" ~& |) g　　菲碧回头看看那老人，这是她外公？她会偶尔到高塔上看望兰斯，简陋的高塔里充满了难闻的药味，她从来都是匆匆问候一声，便急急地逃出高塔。从未这样仔细地打量过兰斯的外貌。
% q$ U5 C+ W; f8 G3 E+ |; L　　她一直想告诉弗琳朱蒂的死因，以及太后怎么害死前王，又欲害死外公。可是她又怕弗琳会责骂她，于是一直犹豫不决。海伦离开之后，并没有留下医女，菲碧猜想一定是海伦怕引起不必要的乱子。她便告诉自己，外公是安全的，不必要告诉母亲的。可是，海伦离开才三周，兰斯便死了。
" x& ?8 N6 i. n* H. G, N　　真的是海伦下毒之因吗？
　　这是她的错吗？是她间接害死了兰斯吗？菲碧的心下不是没有些许的内疚，也不是没有些许的伤怀。她与兰斯不甚亲近，可那毕竟是她的外公！
　　“母亲，人死了之后，容貌会变吗？这不是我外公。”极度夸张地抽泣的奥丽薇娅垫起脚尖，伸长脖子，细探死尸。
# s2 I2 D3 f1 [, B! [  a　　艾伦也狐疑地盯着死尸，“母亲，这是外公吗？”
　　弗琳冷冷地说道：“难道我不认识自己的父亲吗？”
# r8 a5 z) X, t) k0 c3 I- ]  r　　艾伦立刻窘迫地说道：“母亲，我只是很伤心外公过逝了，我……”碧绿的眼眸布满凄风愁云。
　　伪善！
5 k5 l1 e/ F# B) v　　这是浮上菲碧上心头的第一感觉。艾伦即将成为新一任杨公爵，他真的会这般伤心吗？应该是欢喜也来不及吧！
　　“弗琳郡主，令尊是一个伟大的人。他的离逝，犹如一颗最耀眼星辰的陨落，令整个天空黯然失色。请节哀顺变。”穿着深棕色缁士袍的缁长#诺顿·贝尔，满脸肃穆地走了过来，手握着太阳吊坠的银链子。他是一个瘦高尖锐的男人，过尖的鹰勾鼻突兀镶在枯瘦的脸上，灰色的眼眸精光凝聚。
　　“谢谢你，诺顿缁长，葬礼什么时候能举行？仆人太过懒惰，他们一直以为我父亲睡着了。若非我昨天前去橡树庄园看望父亲，不知何时才会发现。这天气这么热，再这样搁下去……”弗琳轻拭脸上的汗珠。
* U& }. K, x; k! ]) Y" ^% m　　诺顿虽穿着厚重的袍子，可脸上半滴汗也无，灰白的脸色如灰泥，“令尊这么伟大的人，至少应该为他守灵三日。”
" h# p+ l3 F$ ]) Y, J1 q  c　　“我昨日已在庄园守了一夜。那么请先将石棺的盖子合上，否则……”弗琳忧愁地望了望躺在石棺上的兰斯大公。
; c$ O7 [, @9 v　　“那么就如郡主所说，明日举行葬礼，愿诸神保佑你，我的郡主。”诺顿用银色的太阳吊坠碰碰弗琳的额。
7 Y& V3 f- J# B2 L: D3 f" F　　“缁长，谢谢你。”弗琳回头望望人群，“艾伦，你安顿好各位贵族，并遣散仆人。我想单独与父亲呆一会，今天晚上全家人为父亲守灵。”
1 i' L& z! a' T( H$ ]0 a+ k　　“我会安排好一切，母亲，请放心，我已经成年了。”艾伦上前轻抱下弗琳。
0 w7 g# Q& w6 z9 e　　弗琳的目光移向约什，“约什爵士，请你务必好生辅助我儿。”
/ I! C  W, R  @7 a: l6 M8 L* \　　约什微微颔首，“郡主，那是我职责所在。郡主，兰斯大公过逝的消息，什么时候告诉女王？”
　　弗琳微沉吟片刻，“女王还未抵达龙息宫，过些日子，我会亲自写信。”
　　看着离去的众人，菲碧上前一步，问道：“母亲，我也必须守灵吗？”
  A7 i7 s% f) A. ?: n/ n, Z/ g　　“他是你外公，这是你的职责！”弗琳微蹙秀眉，语气有些不悦。
4 o- f0 ?9 ~+ i: T- G4 i　　“是的，母亲。”菲碧怏怏地回答。
1 Q! C) J+ p& I2 I( g& _( S+ D　　她从小就不喜欢圣殿，不喜欢众神。守着死人在圣殿呆一晚，那将会是怎样恐怖的事？菲碧的脑海里又浮现那一晚在马厩看到的恐怖景况，她痛苦地直想呻吟。
' Q5 C" D3 q& p% V; ?' ?0 n; X　　“母亲，我跟你一直守着外公，好不好？”胖乎乎的奥丽薇娅讨巧地拽着弗琳的裙子，作出一副甜美的样子仰起脸。
　　“噢，我的莉芙，如果没有你，我怎么能坚强地面对？！”弗琳的脸上立刻溢上欣慰喜欢的笑，一脸宠爱地俯下身，亲了下那肉堆成的脸。
　　菲碧本想说，母亲我也陪着你。然而，一听到弗琳的话，愠怒涌上心头。她嫌恶地瞥了一眼奥丽薇娅，带着满腹的忧伤转身离去。
　　菲碧刚走到圣殿门口，便看到维琪，后者穿着一件淡蓝色的丝裙，轻盈飘逸。一看到菲碧，维琪便露出甜甜的笑，“菲碧，我还在到处找你，你最近总是神龙见首不见尾的。你是不是有情人了？”
4 o& j2 G* F1 W: E7 v7 \& h　　情人？！
　　菲碧眼前出现那交叠、纠缠的身影，她直想狠狠煽维琪一巴掌。她使劲掐掐大腿，露出灿烂的笑，“我是王子妃，怎么能有情人？不过，你总把情人挂在嘴边，我很好奇，你有情人吗？”
: [7 \$ W  U2 Q+ g; q0 ~  X7 Z5 M　　维琪的笑立刻凝住，脸色惨白如残雪，泪悬于眼眶，支吾着说道：“菲碧，有一件事，我……不知道该去找谁，你……你可以帮我吗？”
　　菲碧走过牵起维琪的手，热忱地说：“我亲爱的堂姐，你可以跟我说任何事，任何时候我都会坚定不移地支持你。”
　　维琪的泪瞬间滴落了下来，“我……我想我怀孕了，我的月朔迟了三周。”
　　亚当的孩子！话几乎冲撞而出。伴着惊讶，狂怒袭卷上心头。菲碧只想狠狠地踹维琪，重重地煽维琪耳光。
1 I" {1 c7 a8 a9 j/ Z8 o　　可她克制住这不理智的冲动，相反，戴上一丝微笑，抬起手，轻柔地擦去维琪的泪，“噢，可怜的维琪，你该怎么办？”
　　维琪哭得如秋花带雨，楚楚动人，“我……我不能告诉我母亲。我知道有一种药可以……，可是我不敢去。”盈满泪的眼可怜兮兮地瞅着她。
9 J6 c2 E  H2 `' k9 [  j) i% a　　断月药！菲碧眼眸一转，计上眉头。心上只冷笑，可是面上却带上宽慰的笑意，伸手搂住维琪的手臂。
　　“可怜的维琪，我是你的朋友，我会为你做任何事。可是……”她故作为难地看着维琪。
/ e* R4 x# r1 A　　“你可以为我去取药，可以的，是不是？拜托了！”维琪双手紧紧地抓住菲碧的手腕，双眼放大，脸上露出急切的渴求。
　　维琪捉得力道之大，令菲碧手腕生痛，同时一阵烦恶之感涌上心头，菲碧使劲地抽出手，又觉得太过突兀，她反伸手抱住维琪。
' ^; n% _- y% c% s; ~$ d8 h　　菲碧尽可能柔情地说道：“我会为你做任何事，可怜的维琪！”
　　维琪吻吻菲碧的脸，“谢谢你，菲碧。”
! H+ J+ J7 ]. i　　菲碧放开维琪，若再继续拥抱维琪，她怕会忍不住踢维琪。菲碧看向圣殿，“现在大家都在忙，我想现在是最好的时机，我去医士的房间给你取药。”
) Y: e  d) ?; v1 Z　　她刚转身，维琪拉住她，“菲碧，你不会告诉医士是我要吧？”
　　她明媚地一笑，“是谁经常偷甘草糖？！”
　　菲碧的脚步顿时轻快了很多，似乎有一种力量突然释放了压在她身上的重担，她轻盈如天上飘荡的白云，也如白云般地纯洁。
　　路上几乎不见仆人，偶有也是匆匆地掠过。畅通无阻地来到医士楼下，她悄无声地踏过走廊，有两个女仆边在清扫，边在楼梯下聊天，她轻轻地踏上楼梯。
　　“你说夫人为什么让兰斯公爵离开天鹅堡？你真的相信是自然死亡吗？”略带沙哑的声音。
　　“他是她父亲，她为什么会想害她？”有些稚嫩的声音。
/ R$ ~5 b) D* F) _$ z' H: w' M% _　　“艾伦少爷现在是杨公爵了，就为这个！”沙哑的声音带着不屑的窃喜。
　　“我觉得还是仆人失职，没有照顾好兰斯大公。”稚嫩的声音如初春的雨滴，青涩、幼稚。
　　“我们仆人是什么？是贵族的替死鬼。在他们的权力角斗里，我们是炮灰，是可以随时牺牲的棋子。”沙哑的声音充满了怨怼。
　　“可是，我觉得弗琳夫人象一个很真诚的人，她很爱她的孩子们，也爱她的父亲，待我们仆人也很和善。”拥有稚嫩声音者果真很幼稚。
4 @8 Q1 A: X' M# S& X: A# d　　“你可真是一个傻女孩，对你笑不表示是真的和善。不过，我承认弗琳夫人的确是我见过体贴谅解仆人的贵族。可是，我们往往只看到了表面，人是很复杂的，尤其贵族更复杂，他们一生都在权力中游戏，在权力挣扎，不是顶峰，便是一无所有。他们高兴时，会象逗弄狗一般地丢给我们仆人一根骨头。他们不高兴了，也会象打猎般地猎杀我们。”声音中充满怨怼。
　　“可是，你看弗琳夫人因为兰斯大公的过逝，有多伤心啊！”
　　“对我们穷人而言，天真是一种奢侈的、被诅咒的恩赐。过于天真，你甚至都不知道是怎样死的。眼睛一定要放亮，心一定要放明白，嘴一定要放干净。”
　　……
　　菲碧轻盈地沿着旋转楼梯而上，仆人的声音渐远去，再也听不到分毫。楼道里空荡荡，她悄悄地推开医士的寝房，探入半个头查看，依旧悄无一人。
! d" n) D  l+ U4 |$ d7 `* L: n　　她闪入房内，匆忙关上门。屋里充满了各种奇怪的药味，混和成一股难以忍受的味道。屋内二排高大的架子，上面摆满了贴着标签的瓶瓶罐罐。其中一大罐子里放着一块块黑乎乎的块状物，那是甘草糖。在她小时，她经常偷溜到医士房里偷甘草糖，而现在单看到那黑状物，直觉恶心。
　　她掩着鼻，寻找那个名字——断月药。她不时地回头查看门，边急急地略过一排排的瓶子，终于在最上层看到断月药字样，她匆匆取下一瓶。她又挖了点番红花和硭硝。
　　每当城堡中有宴会时，总会有年青漂亮的女仆沦为贵族禁脔，待宴会结束九个月后，城堡中会多几个新生儿。当然，也总有一些例外的。
　　菲碧的前一个贴身女仆莫娜，相当漂亮妖冶。一年前演武赛结束不久的一天，莫娜正在帮菲碧穿裙子，突然倒在地上，一动不动，脸白若雪，身下的裙子染成一片血红。那时，菲碧吓呆了。后来她听到那些仆人们悄声低语，知道莫娜怀孕了，而那位伯爵有意让莫娜成为他的情妇，伯爵夫人一发狠，骗莫娜吃了大剂量的断月药。从那时起，断月药这个药名深深地刻在菲碧的心头。
, `' D: Z3 k9 n1 U9 Z/ q1 d　　当时有几位贵夫人在私下悄言，她们认为伯爵夫人嫉妒心过重，并非好事。也有人说，喂点番红花和硭硝，让莫娜没有生育能力就可以了。另一人说，年青貌美只是刹那芳华，而男人重色轻爱。女人色弛，男人移志。而贵族们弃情妇，堪比昙花，暮时开花，朝时人已换。
! \; w/ K% I+ x. \9 n% l; }　　硭硝是块状的。菲碧思量片刻，取出研钵。她边忐忑地查看门，边研磨成粉。她既不想被人发现她在取断月药，更不想便宜维琪。
　　任何胆敢背叛她的人，都必须受到惩罚！
　　当菲碧无惊无险地推开维琪的寝房时，后者正急切地在屋里踱来踱去，看到菲碧紧张地问道：“没有人看到你吧？你没有告诉你任何人吧？”
　　“放心，没有任何人看到。”菲碧宽慰地说道，边把药瓶递给她。
　　“噢，菲碧，我就知道，任何时候我都可以依靠你。”灰蓝色的眼眸中闪动感激的泪花。
0 R* T9 \' c/ e1 f4 m# b( s* @. m　　“维琪，我不知道这应该喝多少，你决定冒险吗？”她以关切的眼神望向维琪。
　　维琪抚了下肚子，苦涩地笑了笑，“我必须喝。”
2 O* ?5 f# n+ v! S  G0 X6 m+ c　　菲碧握住维琪的手，“我会陪着你。”
! |$ h" ^" R, M+ B6 P+ ?1 D　　****
　　残阳如血，映得西天一片肃杀之气。
( G! ?$ n) a0 @　　菲碧应弗琳的要求，穿着一袭黑裙，迎着灿华渐失、暮霭渐浓的西天，步向圣殿。
7 N& |! M5 Y# r" v2 {! I1 L4 u　　身上着厚重的黑色，心却映上西天的色泽。菲碧不时地回望城堡，望向维琪的寝房方向。面上带着天真的笑，脑海里不住回忆适才看到的景况——维琪无助地躺在床上，脸色惨白。
　　“我一直在流血，怎么办？”维琪一看到她，就哭出声来。
& }- x. E9 I4 X& |　　她的前贴身侍女就是流血过多而死，万一维琪死了？她眼前出现的是朱蒂圆睁的双眸，无声地盯着她，似乎在责问，似乎声讨。惊恐的畏惧掠过身心，各种念头纷沓涌上脑海。
　　杀死一个人？
( b4 p) E: C) {" i. S* L9 o　　不！
! Y9 A! e; V0 g" o5 n　　沦为象海伦那样的恶魔？
　　不！
8 d; V, y" u$ t5 e　　菲碧连退二步，尽可能保持平静地说道：“我去请医士。”她刚转身，便听到维琪虚弱的声音，“等等，你不能去。”
- Y, Y8 v: X+ K　　“可是，你……”菲碧不安地绞着双手，愧疚、担心占满心。
　　“等到明天再说，明天我们去城里找一个医女。”维琪微挺起上身。
　　菲碧定了定神，缓走二步，关切地问道：“你还在流血吗？”
' E& E$ M6 K1 b　　维琪拉起裙子，只见她身下的棕色裙子印得墨黑一片。“这是我刚换的裙子。”
　　“维琪站起来。”菲碧命令道，“你不能这样躺着，明天他们什么都发现了。”
　　菲碧扶起维琪，只见白色的床单上一片殷红，刺目的红色如一簇会吸噬人的魂灵的红色丛林，菲碧似乎欲坠入其中，胃一抽搐，几乎吐出来。她连忙移开眼，扒下床单，再取出黑色貂皮斗蓬铺在床上，再把黑色的天鹅绒斗蓬盖在其上。
! p: E) z. G6 t9 c　　“维琪，你先躺在这上面。”菲碧扶着维琪躺下，“我会让女仆给你送餐点，我明天早上再来看你。”
- r" q* g9 |8 W5 \0 _　　维琪的泪又流了下来，“噢，菲碧，你不知道我有多感激你。”
' [' }1 ?- |6 H4 U　　看着维琪的泪，突然一股莫名的罪恶感涌上心头，几乎将她淹没，她几乎想跪下来诉说她丑陋的勾当，请求维琪的原谅。她用指甲使劲掐掐大腿，努力保持镇定。
　　然而菲碧再也无法承受，只得突兀地退离一步，匆匆说道：“维琪，我必须得去守灵了。”她捉过卷成一团的脏床单，随便从桌子上抓走空药瓶。
　　从维琪寝房匆忙逃出之后，菲碧只觉一股沉重的感觉压在胸前，她是想惩罚维琪，可无意杀人，怎么能轻易地杀死一个人？！！她眼前又浮现在月光下疯狂地踢朱蒂的海伦。
　　不！那不要是她的未来！
. o2 r2 P- }( F　　看到淋浴在夕阳下的圣殿，菲碧第一次虔诚地双手合掌，向神明祷告，祈求诸神的庇佑，祈求诸神庇佑维琪。
4 }0 F4 o  B# D6 F/ P/ ]　　空荡荡的圣殿里黝黑森暗，阴霾之色略过菲眼的双眼，蒙至心灵。白色蜡烛静静燃烧，泣下颗颗白泪。摇曳的烛光在拱形的天花板上跳跃，将影子无限地放大。黑暗自天而降，在地板上投下重重阴影。诸神在闪烁的烛光显得狰狞可怖，忽暗忽明，仿佛诸神正在思量如何惩罚她。菲碧心中一寒，微退二步，不再敢凝视诸神。她微低垂头，走向她的家人。
$ R* N2 X: Q% R/ W/ e6 D　　暮光中最后一缕阳光自拱形彩绘玻璃窗透射而来，洒下柔和的昏黄光华。站在窗边的爱德华站淋浴在一片彩光里，向外眺望，一动不动，如雕塑般。其它三人相携而坐，肉乎乎的奥丽薇娅斜靠在弗琳怀里。菲碧一步步迈了过去，垂下眼睑，避开诸神之像。内心一声声祈求诸神庇佑维琪，乞求神明的宽恕。
) e( b1 q0 N! \  B$ F　　听到脚步声，弗琳转过头。碧菲轻声说道：“母亲，对不起，我来晚了。”
% w+ q- F$ [/ }! J( ~　　弗琳露出一抹笑，伸出左手，“我的女儿，来。”
　　艾伦站起来，移了一个位置。碧菲瞥了一眼有些孤独、落没地站在一旁的爱德华，然后坐在弗琳身侧。
  R/ I( d% F+ k, S; Q　　石灰岩石棺已合上，难闻的味道也淡去。这种石棺可蚀去血肉，只余骨骼。石棺上雕刻着一条栩栩如生的龙，双膀微张，翅膀上的骨节根根清晰可见。
　　奥丽薇娅抬起头，“母亲，人死了会去哪？我以后还能看到外公吗？”
" E: c- [% E) ~6 ^2 v/ R, F　　白痴，人死了就是死了，什么也没有了！
　　菲碧直想如此大喊，只冷冷地瞥向她笨拙的妹妹。菲碧突然发现她圆嘟嘟的脸似乎小了不少，曾圆满的下巴两边似乎象被斧头削去了，突出小小的尖下巴。
　　弗琳吻了吻她的肉脸，“莉芙，人死了会去天国。”弗琳左右看看他们，“我希望你们在这样的日子里，铭记你们的外公，永远缅怀他。他是一个伟大的人，他为人仁慈和善，正值不阿。当然，他也和其它人一样，也会有过错，也会有失误。”
　　奥丽薇娅噘起小嘴，不解地问道：“母亲，正值的人也会犯错吗？”
. q7 ~( a! H, v" ?5 r  i. q　　“即使是神也会犯错。”弗琳的声音轻柔得似乎怕会惊醒诸神。
% T; M2 _/ D. m* X3 G% O% T7 H　　“就象阿瑟娜为一已私欲，毁掉了所有的魔法，是吗？”话冲口而出，话音刚落，菲碧立刻把嘴闭得紧紧的，仿佛嘴微启，便会有巨大的祸事将至。她很少这样冲动，无论说什么话，她总会思虑一番，而行事，她更会谋定而后动。
　　弗琳微蹙眉，“当我们临危决断时，只能根据当时的具体情况，而做出最有利的选择。我们不能保证那一定是正确的、无偏差的，也不能保证毫无瑕疵，是最完美的计划。不过，我希望你们记住，评论一个人是容易的，可做出一个正确的抉择却是艰难的，不仅要本着良心，更要相权利弊。”
　　艾伦猛然站起来，急踱几步，走到石棺前，“母亲，外公是我心目中的英雄。无论世人怎么评价他，也不管他有过怎样的苦楚，我知道外公不会做任何违背荣誉，违逆道德的事。我会追随他的脚步，遵从他的遗志。”
　　一直站在窗边的爱德华走过来，“艾伦，你是新一任杨公爵，准备好了吗？”
; M9 p1 ?/ W  Y3 q4 p　　“父亲，我已成年，我知道我的职责所在。”艾伦冷淡而坚毅地回答。
　　爱德华点点头，“我亲爱的儿子，我想你外公会很高兴看到你承担起你的责任。”
9 R4 E! u+ i( e. Y2 g　　菲碧望着石棺，兀自沉思。为什么她不是男孩？为什么只有男人才有继承权？可是，同样身为女子的黛安娜依旧成为女王，不是吗？如果没有艾伦和伊森，是不是她就可以成为继承天鹅堡？菲碧立刻阴郁地想到弗琳，弗琳是杨家族唯一的传人，可继承权属于她的长子。
　　菲碧越思便越觉得不公平，越想便越觉得愤懑。愤恨之情充斥了她整个胸房，在胸怀里酝酿，成长，挣扎着欲冲撞而出。她幽怨地看了弗琳一眼，为什么她不是男子？为什么她要成为淑女？
7 O; @+ r0 {; R9 f) ]; l　　她不想当这个被种种框架所束缚的淑女！
　　她不想成为被教条、被规则桎梏的淑女！
　　然而，属于她的道路只有一条！
: V( _" }; F  p, ?　　菲碧双手握紧拳头，姆指的指甲掐入手掌内，硬生生地痛。属于她的道路只有一条！菲碧抬起沉淀的眼眸，缓缓地瞅向众人。
　　艾伦一脸忧伤地凝望着石棺，她在心中无声地冷笑，虚伪！搂着奥丽薇娅的弗琳目光深沉，平静的脸上无一丝忧色，无一分悲伤。菲碧心下有些疑惑，她道弗琳孝爱兰斯，亦不过如此！
  y8 V6 N$ @5 o0 a8 L　　奥丽薇娅噘着嘴，轻声啜泣。菲碧讪笑一声，除了哭泣、撒娇，她还会什么？傲然而站立的爱德华阴晴未定，目光深沉，一如往昔。菲碧瞧不出爱德华在想什么，可人人称赞为绅士的爱德华真的是绅士吗？
4 S* q# {8 f$ L" E+ m! Y　　属于她的道路只有一条，无论多艰难，她都会走下去。在幼年时，她小时渴望拥有弗琳的独宠。如今她渴望得更多，她渴望拥有权力，她将在权力的顶峰，笑看伏在脚边的世人。
% H2 T7 T5 [1 F' R　　菲碧仰起头，直视向烛光中阴明不定的诸神，毁了天下魔法的阿瑟娜是神，她为什么不可以是神？！！
" M) v8 f; e$ |, h　　在盛怒之下，菲碧褪去所有的畏惧，直直地盯着诸神。自她四岁时被吓晕之后，第一次如此勇敢地抬起头，直视诸神。
3 X- S! ~  |. {" u7 s0 V　　　居中的为诸神之首兰宙，他双手抚膝而坐，以仁慈之目凝望凡人；右边依次为手握四杈戟的波恩肃穆而立，威严神勇；高举战斧的福修斯呲牙咧嘴，面貌狰狞；黑面的普瑞似笑非笑，阴郁诡谲；宽大的兜帽遮住了哈柏的大半张脸，只露出猩红的大嘴。左边依次为女神梅娜丽姒，她手托智慧之瓶，面色祥和；手握权杖的阿瑟娜裙袂飘飞，翩若欲飞；手扶竖琴的阿忒姒一脸的欢颜，似沉醉于美妙的音乐中；头戴花冠的洛狄娜披散的秀发随风而飘，面露纯真甜美的笑。
* G: g( x, {- F5 s- L　　　菲碧怒而视众神，而其它人各自安静沉默。只不一会儿，奥丽薇娅靠在弗琳的怀里酣睡。而他们则整夜守在空寂的圣殿内，悄无声。只有闪烁着光华的烛火静静地燃烧，泣下白色的烛泪。
+ B7 _9 Y7 I7 t' O　　当晨光透过彩绘玻璃，射入绚丽的光华时，领着数十个缁士的诺顿从圣殿的小门走了进来。
　　弗琳把熟睡中的奥丽薇娅轻轻地移过去，快迅地站起来，迎了过去，“诺顿缁长。”
　　“郡主，葬礼可以开始了吗？”诺顿脖子上戴着一枚金链子，上坠挂着一水晶太阳吊坠，在深棕色的缁士袍上更显得灿华耀眼。
  E" D+ o$ N9 Z% u& s8 S6 w4 Z　　弗琳凝重、缓慢地点下头，目光投向圣殿的大门。菲碧也站起来，面向大门。阳光自打开的门内倾泄而入，清晨的凉风带着郁金香浓郁的香味，强势灌入圣殿。菲碧下意识地拢了拢丝质斗蓬，望着鱼贯而入的贵族们，如一个个黑漆漆的渡鸦垂头丧气地靠向她。甚至仆人们也披上了黑暗的颜色，与其吊丧的脸色相互映。
　　杨家族的封臣皆从四面赶来，几十余人风尘仆仆，满面尘土。有些黑色的斗蓬上落满了灰尘，有些斗蓬的下摆沾上了泥士。肥胖的阿力斯·普拉候爵如裹在黑布中的一粒肉丸，腆着大肚子颤巍巍地迈着小碎步。瘦高的克罗斯比·罗斯特候爵矫健地拨动长腿，下巴的山羊胡微上翘。矮而健壮的保罗·米奇候爵双腿交替得很快速，如一只黑色的麂兔。
　　只是在瞬间，圣殿里挤满了人，皆穿着厚重的黑色衣裙，披着黑色的斗蓬。宏图绚丽的圣殿里一片黑压压，众人肃穆的神情亦让氛围变得死气沉沉。蓦地，射入圣殿的阳光隐去，圣殿里黯淡下来，压抑的气氛让菲碧有一种欲逃开的冲动，她盯着不安地扭动的烛光。
" e6 m' N  i5 a: F! P3 {- h9 V: L　　被唤醒的奥丽薇娅揉着朦胧的眼睛，靠在弗琳身边，做出一副欲啜泣的样子，“母亲，我是不是再也看不到外公了？”
2 L0 `3 e/ G6 ]/ e) m8 E2 M+ ]' y+ p　　菲碧无奈地翻翻眼皮，她七岁时也是这么愚蠢吗？
7 n; a& Y9 M& [; s0 l' w. u　　她不认为！
8 x/ M1 l( i4 D! f: H" o　　弗琳弯下腰，吻吻奥丽薇娅的额头，“小甜心，不要难过。”
8 |! N3 o. Y4 B% N: f- e, o　　看着柔情挚爱的弗琳，菲碧不由地半眯起眼睛，是因为她太聪明了，所以弗琳不爱她吗？是不是只有象小胖妞那般蠢的人，弗琳才会宠爱吗？
　　一脸忧伤的艾伦伸出手紧紧地牵住奥丽薇娅的胖手，只淡淡地扫了她一眼。夹杂着愤怒，她心中顿时涌起莫明的恸哀，为什么都孤立她？她又有哪点不好了？悲伤、怒涛、忧伤，占满她心头。她紧紧地握起拳头，将涌入眼睛的泪一点点的收尽。
　　不，她不会被打倒！
) R1 k6 m* c0 R$ J) P　　她不怕被孤立！
　　诺顿缓缓地从排成一列的缁士出站出来，缓慢地踱到石棺前。他从脖子上取下金链子，用右手高举而起，然后转过身面对诸神之像而跪下，朗声说道：“愿诸神保佑我们！”
　　随着缁士们跪下，诸人皆纷纷跪下去，双手合掌，眼眉低垂。菲碧抬起头，直视那九尊神像，无声地责问诸神，她有错什么？她做错了什么？要这样惩罚她？
　　诺顿以清晰而响亮的声音念道：“诸神之父，请以你的仁慈怜悯我等在世间受苦的人，请宽恕我等犯下的罪孽，请洗涤我等身背的罪行，请容许我们穿越黑暗之地，抵达天国。”
　　诺顿站起来，右手依然高举水晶太阳链坠，不停摇晃的水晶吊坠反射出耀眼的光芒，刺得人几乎睁不开眼睛。
3 U+ E# \/ j+ e* l* C7 ^0 A/ ]( Y5 H　　十个身穿白色锁子甲，披着白色斗蓬的骑士走到石棺处，将石棺抬了起来，向外走去，石棺要放至杨家族世代承放的墓窖里。菲碧从善如流地跟随在弗琳身后，迈着缓慢的步子。
　　天色阴沉，乌云翻滚。狂风卷堆乱草，树叶婆娑作响，榆树被吹得弯曲了树杆，枝桠在风中狂扭。菲碧一手遮在眼前，一手抓住被狂风向右狂扯的斗蓬和裙裾。
　　走到前面的奥丽薇娅双手紧抱住弗琳的腰，大声地说道：“母亲，是外公去天国了吗？”
　　举步为艰的弗琳伸出手，揉揉奥丽薇娅被狂风吹拂的红发，那一簇簇在风中飘扬的红色卷发如一团燃烧的怒火。
2 f6 w8 ^0 X; k( ?& f' o　　除了杨家族的成员，只有杨家族的封臣方可进入墓窖。仆人皆垂着头，并排立在墓窖的入口。菲碧小心地踏上墓窖的台阶，冷风嗖嗖地自墓窖吹来。石砌的甬道两边有燃烧的火把，松香的清淡香味四溢，熊熊的火光照亮了阴暗的甬道。
* |8 x* O7 J7 T' \& s　　越往下越湿冷，尽管菲碧用斗蓬紧紧地裹住身体，依然觉得寒气逼人。终于踏完长长的楼梯，到了宽大的墓窖。墓窖里反干爽温暖，这里睡着三千年来的杨家族所有成员。
9 C; C" D1 M  b: o　　一路上虽点有火把，可只能照亮脚下的道路。放眼望去四周，旨是无边的黝黑。阴风吹动火把，燃烧的火束左右摇曳，明灭未定。四五十人迤逦穿越过黑暗的墓室。
　　跟着众人，菲碧直走向墓窖的中央。越靠近中央，沽沽的水流声越发清晰。墓窖的中央是历代领主之位，最中心的是阿瑟娜的石棺，其它的石棺以散射状排开，如绽放的太阳。
　　阿瑟娜的石棺上伸出一水晶柱子，其中翻腾着透净清澈的水，不时地冒出几许白色的水花，泛白的泡沫在其中翻滚。在火把照耀下的水晶柱子，流光异彩，灿光四放。
4 y! _4 _8 [; w6 \* p　　菲碧自小就听说末央湖源于阿瑟娜的石棺，只是不曾当真过。乍一见，也不是不惊的，不是不叹的。她直直地盯着阿瑟娜之柱。据说这个墓窖是根据阿瑟娜生前的嘱咐而开凿，当把她的遗骸放到石棺之中，自石棺上生出一水晶柱子，直通向墓窖顶，其中流出清甜的泉水。
　　这是未央湖的源头，永远没有止境的水，永远不会断源的水！
! ^6 B9 T( M, n' \0 _　　护卫将兰斯·杨公爵的石棺放下，便静静地退到一边。诺顿上前，再次高举手中的金链子，高声吟诵道：“远古的先祖，穿越过焚烧的森林，步过乱石林立的平原，淌过泣血的河流，爬过嶙峋的山崖，终于平复了这天地。”
) o7 q# [$ j1 j2 w6 w' h0 A, S: x　　艾伦上前二步，走到诺顿的身前，然后单膝跪下，伸出双手，掌心向上高过头顶。诺顿将金链子放到艾伦的手掌上，水晶太阳吊坠竟然慢慢地浮了起来，仿佛放在一张透明的台子上，又仿佛有一只透明的手握住水晶太阳吊坠。
( I$ |* z5 D2 j) X* w9 T　　“阿瑟娜女神，请庇护兰斯公爵的灵魂，让他抵达祥和的天国。”诺顿大声的说道，“阿瑟娜公主，请见证新任的杨公爵。”
　　艾伦高举金链子，站了起来，随着他站起来，水晶太阳吊坠也向上浮起，似乎那金链子是一根金棍，又似乎水晶太阳吊坠是活的。
　　随着上一任领主葬礼的完成，新的领主在此诞生。这是历代来杨家族的领主葬礼仪式，也是新领主的接任仪式。跪下的是继续人，站起来的是领主。
! c; q3 J. j( q0 W* c　　艾伦走到兰斯的石棺前，将金链子放到石棺上，水晶太阳吊坠依旧悬浮在上空。在所有的领主石棺上方，皆有一枚悬浮的水晶太阳吊坠。艾伦在石棺前停滞了片刻，然后转身，面对众人。可刚远离二步，只听当的一声，悬浮的水晶太阳吊坠跌落到石棺上，发出清脆的声音。众人几乎同时惊呼一声。
　　“这是不祥的恶兆！”人群中有人惊叹。
6 y5 _2 Y  P" \4 u. s/ r1 j3 U6 y7 @　　弗琳上前一步，朗声说道：“父亲病了五年，过多的药物损害了他的身体。”她走到石棺前，自腰间取出一把小匕首，在手上一划，鲜红的血滴落到水晶太阳吊坠上，倏地悬浮起来，发出幽深的红光。
  j" Z) i7 m, o; y+ Z' [4 V# c　　“不是只有领主之血，才有效力吗？”菲碧听到阿力斯·普拉候爵粗嘎着嗓音说道。
# O" r3 E3 z3 z  ]　　“弗琳郡主是兰斯大公的女儿，她的血一定是起到了强化作用。”保罗·米奇候爵立刻维护道。
　　“阿瑟娜也是女人，我就一直不明白，为什么女人没有继承权！ ”罗丝冷哼一声。
0 V% f% O8 F. p$ C* P　　弗琳朝诺顿微颔首，一言不语，漠然地走回，脸上毫无表情。诺顿转过身，跪下。众人皆沉默地纷纷跪下，菲碧也无奈地跟着跪下去，她的膝盖不甘心地碰触到冰冷的石板，心中不愤懑增了二分。
　　众人齐声喊道：“主人，日升月落，星转斗移，吾将永随汝之脚步，即便黑暗来袭，即便烈焰焚天、鲸浪狂卷，此心不改，此志不移。”
2 U' y6 @, S/ l! {$ [( l( a. a  a　　菲碧曾听玛希讲述阿瑟娜的故事时，听过这些句子。这是流传了三千年的誓言，杨家族的封臣效忠之誓言。
　　响亮的回声悠荡于千年墓窖，久久不息，穿越三千年的时光，交错于三千年的沧桑历史，汇集为一声声经久的誓词，犹如永不凋零的生命之花，傲然绽放于永恒的生命树之上。
; f( f: X$ s! X6 [. c* \　　随着震耳欲聋的回声，水晶柱子发出莹莹的橙光，散出若太阳般地炫光。石棺上悬浮的水晶太阳吊坠也发出各色的光芒，炫紫、青绿、鹅黄、水蓝、艳红……，枚枚水晶太阳吊坠微微震动，似飞若飘。水晶柱子的光越来越亮，直如璀璨的皓日，照亮了整个庞大的墓窖。
　　艾伦站在高高台上，微微抬起右手，众人缓缓地站起来。沐浴于昼光之下，艾伦的脸变得迷离梦幻，金发灿灿，以天神之势而立。
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灰常灰常地不错……另外从遣词造句到人物形象塑造，楼主应该都深受《冰与火之歌》的影响吧？