红袍法师

66 说服
   

“其实我不是个完全的塞尔人。”休斯挠了挠脑袋：“你注意我的姓氏。”

　　“不是塞尔人？”潘尼有些惊讶，不是塞尔人也能当红袍法师？

　　这实在是不可思议。

　　红袍法师会的招新标准最近几百年来放宽了不少，由‘纯血穆兰贵族’放宽到‘穆兰贵族血裔’再放宽到‘穆兰血裔’……要知道，百分之七十多生活在塞尔的人或多或少都有些穆兰血统……

　　这个穆兰人和穆尔霍兰德的穆兰人定义完全不同。

　　伊玛斯卡帝国毁灭之时，塞尔居民多为莱瑟曼裔，当穆尔霍兰德帝国统治此地后，穆兰人成为统治者。旋即爆发的塞尔德叛乱和兽人门战役让这种形势发生了翻天覆地的改观――在其后的两千多年里，这一部分原始的穆兰人和莱瑟曼裔由于形势需要渐渐融合――由于在塞尔穆兰人处于主导统治地位，这个混血后的民族仍被称为穆兰人，但已经和穆尔霍兰德帝国境内的穆兰人不能算是同一个民族了。

　　而余下百分之三十左右的塞尔居民则是在塞尔建国后那场战争里从北地流往塞尔的新莱瑟曼裔，这一部分人在塞尔地位不高。有些能成为自由民，大部分则是奴隶，能够爬到高位的甚是稀少，总体数量还在随着时间不断减少中。

　　所以，如今大部分塞尔人子弟都有可能成为红袍法师。但是如果是外国人，就有点天方夜谭。

　　潘尼一面等着休斯继续说下去，一面思想着特罗菲迪这个姓氏究竟在哪里听过。

　　“哦，其中的原因你听了可能会觉得有点奇怪，因为我的父亲还有法师会的一些高层都决定让我留下这个姓氏。”休斯说道：“因为这个姓氏在西面的一个地区拥有很特别的地位。”

　　“呃……？”

　　“瀚土，你听说过这个地方？特罗菲迪是那个国度的几个知名大地主家族之一，中心地带就在乌鸦崖，恩，我妈妈是这个家族的人。”休斯解释说道：“我出生的时候，我的父亲负责管理那里的塞尔租界。”

　　“原来是这样。”潘尼了然地点了点头。

　　近年塞尔魔法商品业发展迅速，为了进一步发展，塞尔派出政客与费伦各地的统治者交涉，达成某种程度的协议，在这些地区设立塞尔租界。

　　而瀚土作为绝境东域与哈特兰德地区之间的中转地点，对于塞尔的商贸流通意义重大，所以在那里设立塞尔租界也是不足为奇的事情。

　　为了达成这个目的，交好当地的贵族自是必不可少，联姻就是个不错的方式。

　　虽然对费伦大部分地域生活着的人而言，与塞尔的红袍结婚听起来可能有些诡异，但也不是不可能的事情，所以潘尼也就没因此过多地感到奇怪。

　　“哦~你知道瀚土是个糟糕的地方，乌鸦崖十几年前还被一个海盗装扮的市长狠狠玩弄了一顿……”

　　潘尼一边听一边点头，这确实是一段趣闻，瀚土的几座城市里面，乌鸦崖靠近海岸，以开放的魔法商品业和随心所欲到近乎无政府状态的政治气氛知名，正因如此，这个地方引来了不少麻烦，曾经有一件荒唐到足够记录到小说上的事情发生在这里――一个阴谋家组织起一群强大的海盗攻击了这座风气散漫的城市，然而他自己却改头换面，扮成一个冒险者进入城市带领市民击退了海盗，因此被推举为市长，这场闹剧直到几年之后才败露……

　　“呃……因为那段时候政权多次更迭，产生了严重的动荡，不少当地望族遭遇了灾劫~包括特罗菲迪在内。”休斯回忆着说道：“死掉了许多核心成员，然后就是一个不太好的消息――赶跑了骗子的新市长却是特罗菲迪家族的政敌……所以……乌鸦崖的塞尔租界被封掉，而特罗菲迪剩下的一些族人都被驱逐出了政治体系之外。”

　　“这么说……”潘尼皱了皱眉，似乎明白了红袍法师会让休斯保留这个姓氏的原因。

　　“不错，他们有计划在适当的时候利用我的血统和特罗菲迪的声望，重新在乌鸦崖建立权威。”休斯撇了撇嘴：“你看，比起你和丽姬塔刚刚讨论的，这些人对我的企图更大，有了这个对比，我怎么会因你们小小的心思而生气？”

　　“你看起来很讨厌这种事情？”潘尼很敏锐地注意到休斯眼睛里的厌倦，他对这个红袍的性格已经有些了解――很少用激烈的方式表达自己的负面情绪，出现这种神态，已经表明了态度。

　　“也无所谓讨厌，活在这种地方免不了要被利用几次，何况这也是我的身份赋予我的责任。”休斯笑了笑：“不过有些事情，即使是我必须去做的，也别指望我为之额外付出一分一毫的精力。”

　　“你的想法真是潇洒。”潘尼不以为然地摇了摇头：“不过我认为凭着你现在这个想法，只要进入了这个计划，以后想要按照自己的意愿生活恐怕也是不可能的事情了。”

　　“这个世界上，有几个人能按照自己的意愿生活呢？”休斯挑了挑他那不存在的眉毛：“所以还是趁着能够放纵的时候多放纵一下吧。”

　　“放纵？蹲在这里钻故纸堆能够称为放纵？”潘尼转念思考一番，说出这句话时，已经用上了挑衅的语气。

　　“西恩，你不懂，我比你大几岁，小时候就在瀚土那里生活，父亲大人忙着租界的事务，没时间对我进行奥术启蒙，所以我在一位贤者家里学习。”休斯说着眉飞色舞起来：“哦，那可真是一段快乐的日子，那老头儿家里面摆了十几个书架的书，在他看来，成为一名奥术研究者的先决条件就是博学，那些书都是他四处游历的笔记，文笔很有趣，到现在我还能记得里面一些好玩的片段……但是我来到塞尔，发现按照这个标准大部分红袍学徒都不合格――他们都被培养成了法术机器。”

　　说着休斯的表情又转为淡淡的怀念：“我在红袍学院里面学习的时候，有时就靠着这些事情消磨时光，这种做法总能让我回想起在瀚土的日子，对我来说，那里更像是我的家乡，恩，有点喧闹，散漫，还带着海湾的浪漫，和塞尔这紧张到让人喘不过气来的气氛全然不同。”

　　“唔……说实在的，你这样在这等待着那些大人物的安排，虽然还能做一些你想做的事情，不过你的心里恐怕仍是不安的吧。”潘尼想了想，又说道。

　　“不安？你哪只眼睛看到我不安？”休斯听到这句话，眉心锁了起来，眼神里露出明显的烦躁神色。

　　潘尼心情微微放松，嘴角出现一个笑容，知道已经找到了突破口：

　　“看……你被我说中了，如此等待着其实是一种很被动地做法，如果我是你，就应该用主动的方式去掌握更多的权力。”

　　“主动掌握权力？”

　　潘尼点了点头：“不错，因为这会让你更安全，你要知道，塞尔的政治局势很险恶，虽然在国内一些无关紧要的地方你的身份会给予你强力的庇护，但是一旦利害关系上升到了国家的层面，你的身份带给你的力量就不会那么大了，据我所知，福卡尔的敌人不在少数，如果法师会在瀚土的计划得以实施，作为计划中心的你就会受到各方的关注与算计，那个时候，你还能够保证自己的安全吗？”

　　“呃……你说的似乎很有道理……不过你的协助难道会比我的家族更可靠？”休斯皱眉点了点头，想了一阵，又摇了摇头。

　　“这点我不敢肯定，不过你……了解或者说信任你家族里的那些人么？”

　　休斯沉默了一阵，再次摇了摇头。

　　“但你至少在一定程度上了解我们。”潘尼笑了，他知道如果休斯信任他的族人，就不可能出现在这里：“虽然我不知道我们之间能够产生多少信任，更不知道我和丽姬塔的奋斗能够为你增添多少资本与主动权，但是只要行动了就一定会有效果，或许不知道在什么时候就能帮助到你。更重要的是，我们之间够坦诚，你能够深刻地了解到我们的意图，我也不会勉强你做不愿意做的事情。”

　　他看着休斯渐渐舒展的眉心，继续说道：“或许……你也能因此体验到一种新的生活，与钻故纸堆完全不一样，我不知道你是否会喜欢，但是如果不去体验尝试一下，生命岂不是很单调？”

　　潘尼说完了，静静看着对面的红袍。

　　休斯已经放下了手中的书册，双眼望着天棚，有些呆滞，良久，才发出一声叹息：“唔……西恩，我得说你的口才真灵便，好像那些教会训练出来的传道者。”

　　“你同意了？”

　　“不，我有一个问题，就是……”休斯盯着潘尼的眼睛：“你做这些的目的又是什么呢？”

　　“我？仅仅是想做出一些改变吧。”潘尼想了想，说道：“如果改变了自己，或许就能改变更多的东西，进而能够让一切都往好的方面发展也说不定。”

　　休斯听着这些话，表情迷茫了一阵，最终缓慢地点了点头，站起身转向自己的房间：“我考虑几天再给你答复。”

　　“唔，不错，你说动他了。”丽姬塔走了过来。

　　“他说还要考虑。”

　　“哦，这个家伙的性格，说要考虑就是已经同意了。”丽姬塔不以为然地撇撇嘴：“他那貌似倔强实则软弱的主见会让他在‘考虑’的过程中不断倾向于你的那些言论，因为他已经被你说动了。”

　　“呃……”潘尼愣了一下，叹了口气：“我怎么感觉我做了件卑劣的事情。”

　　“卑劣？”丽姬塔冷笑了两声：“我早就发现了，你的心里面充满了不符合塞尔风格的东西，比如这种无聊的软弱。”

　　“或许是吧。”潘尼无奈地摇了摇头。

　　“哦，其实你很清楚这种软弱是不必要的，因为你已经把我们的全部意图告诉了他，而且这样做确实对他有利。”丽姬塔又说道。

　　“你说的不错，那么让我们想一想，该怎样开展我们的教育事业吧。”潘尼晃了晃脑袋，放松似地靠在了椅子背上。

　　“教育事业？”丽姬塔嘴角露出一丝讽刺的笑容。

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　　苏塞尔省南部。

　　风沙吹拂的荒野，一望无尽的尘土。

　　虽然塞尔气候不佳，但是由于法师们用奥术的力量操纵局部农业地区的天气，所以塞尔真正意义上的荒野并不多。

　　如此大块的平原荒地更是少见，只缘这个地方比较特殊。

　　这里是红袍法师会塑能系下属一座研究所，名字很简单，就叫做‘陨石’。

　　之所以如此命名并不全是因为塑能系法师特有的朴实作风，更多的原因是这座研究所的主体建筑就是一块被掏出无数洞穴的巨大陨石，这块陨石，同时是全塞尔地区最大的。

　　作为塑能系的中心学府，这里通常都是喧闹的，这与塑能系魔法的性质有直接的关系，火球术，冰风暴，闪电束，飞弹风暴……有关这些法术的研究，稍有不慎出现意外事故的话，声光效果可想而知。

　　所以经常有因为实验是故而浑身焦熟的法师被抬到附近另一座建筑里面――那是寇苏斯的神庙，里面会有火元素神祗的使者对伤者进行医疗。

　　寇苏斯神庙的背后，另有一座豪宅，里面居住着奥德西隆家族的一些人物。

　　作为六大家族之一，奥德西隆在塑能学院和塞尔军部具有非凡的影响力，不过眼下却因为一场政斗的失败遭受了严重的打击。这场震动的余音还远远未到消散的时候，这座豪宅的地下室里，一个二十岁左右的巫师坐在一个火炉旁边，脸上表情冰冷。

　　或许他的年龄决定了他不太可能是一名强大的法师，但是在这个历史悠久的家族，他具有的非凡血统显然会给与他极高的地位。

　　“哦~我亲爱的盟友，我们竭尽所能地给了你帮助，但是你显然没有帮助我们，所以我们不能履行与你的约定。”他注视着火炉中那一团跳动的火焰，用拖拽着长音的傲慢腔调说道。

　　“没有帮助？不不，是没有帮助到而已。”那团跳动的火焰中蹦出嘶哑的声音：“我也已经竭尽所能，其实，你们也要为你们的疏忽负上一定的责任。”

　　“哦？责任？”巫师挑了挑不存在的眉毛，好像听到了什么新鲜的笑话：“我从没听说过，恶魔还会讨论责任这种东西。”

　　“多元宇宙在向前发展，我们也要与时俱进，不是么？”恶魔的语气似乎很轻松：“何况过于漫长的生命已经让我丢掉了许多应有的特质，现在我只希望能够快些恢复力量。”

　　“很显然，照现在的情况来看，你还不如滚回深渊重头开始，我愿意给你这个机会。”巫师的语气越来越坏：“看看，奥德西隆的势力受到了严重的削弱，你那个教会也即将烟消云散，你指望我们帮你恢复力量已经不现实了。”

　　“不、不，当然不会，只要一场战争，依照你们在军部的影响力，很容易在战争中获得想要的东西，不是么，而我也能借此恢复力量。”恶魔声音嘶哑：“在此之前，我想我们还有互惠互利的机会。”

　　“战争？不错，我们是要想办法让塞尔再度开启一场战争了。”巫师拢起了十指，后背深深地陷入了松软的皮质靠背：“不过在此之前，我想要知道致使我们遭受如此巨大损失的元凶祸首究竟是谁？！”

　　“那是一个年轻且并不具备太多力量的巫师，似乎是你们的学徒。”恶魔沉默了一阵，忽然说道。

　　“我们的学徒？”巫师一脸惊讶：“这听起来很让我感到不可思议，恶魔大人，一个学徒怎么可能拥有这种能力？”

　　“事实上确实如此，虽然我没有听过他确凿地说起过自己的名字，哦，这点是我的疏忽，但我确认再见到时能够认得出他。”恶魔如此说道：“在我们的几次行动中，我都透过我赋予信徒们的力量感应到了那个别致独特的灵魂，即使破坏我们计划的人之中他并非主谋，也一定是个关键人物。可惜……我这种形态并不能准确地提供有关他的信息，否则预言法术会省去我们许多麻烦。”

　　“哦~那真是太好了，虽然想要在塞尔找到这个人无异于大海捞针，不过我想我们可以在碰运气之余派些探子到北面好好地调查一下。”巫师眼睛里闪现着险恶的光芒，从椅子上站立起来：“现在我要出去干活了，在试图掀起一场战争之前，先要解决家族目前的麻烦，然后么……爬到个足够有影响力的好位置。”

　　“我想我的知识和力量能够帮得到你。”炉中的火焰跳动了几下。

　　“当然，我们的契约还没结束，我还要借助你的力量寻找那个坏事的家伙，祝愿我们接下来的合作能够愉快。”巫师笑了笑，伸手指向火炉，口中念诵起了咒文。

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IV.尘埃之路 67 中途

　　如果说北方的‘陨石’是狂野，那么塞尔山大峡谷里的‘深夜’则是近乎永恒的静谧，红袍外面披着一层深色罩袍的死灵师在宽阔的甬道间来往穿梭，偶尔传出幽灵一般的风声。

　　在过去的两百多年里，大多数与塞尔息息相关的命令便从这座山谷里面进出，虽然如今这里的主人已经很少出面管事，但是他的意见仍然在塞尔举足轻重。

　　帕拉斯?奥托瑞安是这座峡谷里为数不多的普通人――这个普通是指他本身不会施法，然而他的身份却一点也不普通，在最近的大约三十年里，他一直是塞尔山脉名义上的管理人，换句话说，他是塞尔山脉的地区总督。

　　他的贵族血统源于他的母系，然而这并不足以让他坐上这个位置，事实上，所有法师会成员都知道，这个中年人是死灵系首席的官方发言人，他自己也曾在总督会议上用调侃的语气承认自己是萨扎斯坦的傀儡，不过作为一名政客，帕拉斯?奥托瑞安无疑是拥有一定的能力的，比如说，他能够在各地传来的消息中敏锐地察觉到有价值的消息：

　　“萨扎哈南部希伦地区发生的暴乱平定了，法师会损失了数百名士兵。”

　　“哦~这件事情今天才解决？我记得事情已经过了很长时间了。”一根手杖从阴影里面探出，点在地板上发出的声音清亮，烛火的光亮从探出的手杖渐渐蔓延上去，直到照见一只干枯到皮包骨的手。

　　或者说，是一段手骨外面包着薄薄一层好像陈年干橘子皮般褶皱苍白的皮肉。

　　而这只手后的黑暗上方，闪烁着两点碧色的光芒，好像深暗的磷火。

　　“大人，这已经是这两百年来的第十二次同类事件了，恕我直言，从我们建国以来，在那个地方一直都没有形成稳定的统治力。”年纪并不算大的总督如是说：“那里似乎已经形成了一个独立的势力圈，恩，以大群山贼与本地地主勾结的形式，我们的军队很难深入那里的山区，一旦把过多的精力投入进去，就有被穆兰人从中渔利的危险。”

　　“哦，是么？你好像还有话要说？”那两团磷火闪烁了两下。

　　“不是我……而是缪尔斯坦图斯?达拉莫斯总督大人提议放弃那个地区，在更北面的萨托卡设立军事要塞。”帕拉斯说这些话的时候，表情十分严肃：“大人，达拉莫斯大人说，这种方式能够很快地解决问题，如因此引起损失，他愿意承担一切责任。”

　　“哦~缪尔斯坦图斯，他已经快九十岁了吧，果然还是一如既往地不计个人得失啊。”手杖的主人嘶哑的嗓音透出几许叹息。

　　“大人，我也认为不妨放弃掉希伦地区，毕竟它给予塞尔的利益有限，还牵扯了我们大量的精力，现在我们的商队前往穆尔霍兰德有许多的道路，相比众多的海路，这条路太危险了，而且把这个地方甩给穆尔霍兰德，他们也会焦头烂额……”

　　帕拉斯皱了皱眉：“实际上，历代的总督都有这种想法，但是都因为种种原因没有实行。”

　　“因为一旦丢弃了土地，就会成为有心人攻击的话柄吧。”手杖的主人声音低哑地笑了，如同夜枭在午夜的鸣叫：“这实在是很有趣的情况。”

　　“达拉莫斯大人说他想退休了，对于名气……”

　　“难为他了，不过政务中心刚刚分配了一名法师去那里主持政事……”

　　“呃……”听到这句话，中年总督的话语顿时卡壳，呆坐了半晌才说：“……这似乎不是行政议会的任命，难道是哪一位首席直接发布的命令？”

　　“是我发布的。”那个声音淡淡地道。

　　“什么？！”帕拉斯?奥托瑞安站了起来，震惊地盯着那两团磷火，目瞪口呆。

　　“哦，你知道，我现在很少管事了，平时就喜欢在山上闲逛，偶尔帮一些玩忽职守的小混蛋做做事情，就比如引导处的莫洛维斯，你应该知道那家伙喜欢喝酒睡觉。”磷火之下传出一串轻微的笑声：“前些时候我代替他接引了一个新法师，那个孩子很有趣，我已经很久没有见过这样的新红袍了，所以就忍不住给了他一点优待。”

　　“……大人。”帕拉斯沉默了一下，又坐到了椅子上：“这似乎不算是什么优待。”

　　“是么？但是我已经发出了命令，出尔反尔可不是我的风格。”那个声音又是一阵低沉的笑，两点磷火慢慢没入了黑暗：“告诉缪尔斯坦图斯让他再坚持几年，我们的人里面还没有一个可以取代他的，唉~祝愿他的身子一直能那么硬朗。”

　　“谨遵您的意志。”帕拉斯?奥托瑞安朝磷火消失的地方恭敬行礼，起身时候眉头微微皱起，好像充满了疑惑，他回到座位上，翻动着一堆各地发送来的文件，翻出了一份不起眼的任命书。

　　他仔细地浏览着上面的内容，目光最终停留在一个普通的名字上面，陷入沉思。

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　　而此时的塞尔南部，一位中年执政官也同时陷入了烦恼。

　　他的名字是迪米特?安特伦兹，是萨扎哈南部萨班郡的执政，掌握着萨托卡、希伦、罗斯克等数个大大小小的地区，作为一名政客，他能力出众，能够将塞尔的南大门各项事务处理的滴水不漏，然而却有一个众所周知的缺点，那就是贪婪。

　　或许是出身贫寒，这位红袍法师对于钱财非常热衷，对境内的压榨力度之大远远超过萨扎哈省其他郡，更不放过任何一个可以捞钱的机会。

　　如果有人将这样的机会从他眼前捞走，那么这个人无疑将成为他憎恨的对象，他在心里，为这些人按仇恨值由高到低列了一个名单。

　　现在，这个名单的尾部又多出了一个新的名字。那个名叫潘尼?西恩的年轻红袍刚刚从他的境内通过，前往希伦地区赴任。

　　这就是引起他憎恨的原因，要知道，他想要甩手希伦这个鬼地方已经很久了，那个区域时常发生的暴乱总会让身为直系上司的他手忙脚乱，稍微处理不慎，就会损失到他的政治前途。

　　因此，他是‘抛弃希伦地区’这个提议的坚定支持者。

　　他这样的态度，更源于如果希伦地区脱手，那么就要在萨托卡境内建立军事要塞以构建新的关卡，这种关乎国策的工程会得到塞尔中心政府的大量拨款，按照塞尔境内通行的贪墨比例，他无疑会获得相当大的好处。

　　所以某位新上任的红袍官僚在不经意间得罪了他的顶头上司。

　　如果可能，迪米特?安特伦兹当然想派些杀手暗中把潘尼做掉，这样就可以促使法师会进一步倾向‘抛弃希伦地区’的提案，但是当他看到与这个红袍同行的另一个人的名字时，他放弃了。

　　“休斯特罗菲迪……”中年执政官眼神闪烁，坐在凳子上沉思。

　　他并不孤陋，虽然不介意害死一位根基不深的新红袍，但是如果碰到了六大家族的关键人物，他就没那么大的胆量了。

　　想了良久，他渐渐开始冷笑，就让那个不知道天高地厚的小子去那里好好享受享受，在他看来，以那里的情况，想要站稳脚跟是绝对不可能的事情。

　　而执政官已经决定不会给予赴任的红袍官僚任何帮助。

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　　“你的顶头上司好像不喜欢你，西恩。”

　　塞尔南方的天气无疑比北方好得多，尤其是靠近海湾的地带，更是气候宜人，不过走在上面的一行人却没有因此而心情愉悦，相反气氛沉闷。

　　山坡狭道行驶着几架大车，队伍中的人员除了三个红袍，还有丽姬塔和休斯的四个学徒，以及四个护卫骑士――很遗憾，由于总共也没有在红袍法师会教育系统正经呆过几年，外加导师的不负责任，潘尼?西恩作为一名红袍法师根基浅薄，一直没有拥有这些东西的自觉，是个典型的光杆司令。

　　他离开艾尔塔泊的那天才发现自己的疏漏，然而他当时觉得不是什么大不了的事情，所以也就没有为之耽搁时间。

　　不过他却因此遭到了特罗菲迪的嘲笑：“亲爱的西恩，你这个红袍法师居然做的比我还不称职。”

　　“如果我要暗杀你，一定很容易得手。”这是丽姬塔的说法。

　　“好吧，其实我已经后悔了。”在路上听到丽姬塔那句关于上司的问话，刚刚离开萨托卡地区的西恩叹了口气：“我做梦也没想到这个地区的情况居然差到了这样的地步。”

　　“很明显执政官大人急于甩脱这块烫手山芋，啧啧，西恩，你得庆幸休斯愿意和你同行，否则你应该能预料到会发生些什么事情。”丽姬塔用照例的讽刺语气说道：“你真的不应该接手这项任命，现在想推拒已经太迟了，除非你愿意缩到研究所里面。”

　　“其实研究所也没什么不好。”休斯望望周围，皱了皱眉头：“西恩，我感觉来这个地方是自找麻烦，这里的地理环境实在不怎么样。”

　　潘尼表情凝重地点了点头。

　　日出山脉的最南端在这里直入坠星海东岸，更有两条发源于日出山脉的河流在这里汇交成一个河谷，再加上塞尔高原的地势在此地高度骤降，因此形成了一个一种令来往商旅看一眼就浑身发毛的复杂地形。

　　遍地的峡谷，山崖，沼泽，野林，道路蜿蜒，高低错落无序，没有一块很好的平地。

　　希伦就在这个地区的中央地带。

　　通过路上得到的传闻，潘尼已经想象到自己将要面临什么了：“总之，既然已经接受了任命，就要先去地方看一看；如果没有看清形势只因为恐惧而打退堂鼓，听起来不是个好主意。”

　　“不错，不错，西恩，这一点我赞同你。”休斯点了点头：“保留一定的谨慎是好事，但如果过度地谨慎，那就成了胆怯了。”

　　“唔……看不出来你们两个还是有点气魄的。”丽姬塔冷笑了两声：“不过我可说明了，如果到了地方发现这项任命不是我们能够胜任的，我绝不会因之浪费时间。”

　　休斯皱了皱眉毛，显然很是有些不满于丽姬塔的想法。

　　“好吧，你的想法很实际，也够合理。”潘尼却点了点头：“我也不会强行拖着别人陪我送死，但是总要先去看看情况。”

　　“好吧。”丽姬塔合上双目，不再说话。

　　潘尼揉了揉太阳穴，忽然魔法袋里面一沉，好像多了什么东西，似乎是只活物，他不动声色抽个时机悄悄看了一眼，见到一只大号的长耳荷兰猪出现在魔法袋里，虽然形象大变，但是西恩还是一眼认出了这只怪物的身份，他暗暗一惊。

　　因为他注意到贝伦的毛色暗淡无光，半眯着的眼睛展露出颓靡的神色，灵魂链接中传来的信息，令他立刻明白了这只老鼠遭受了很严重的伤害。

　　他还没有进一步的行动，就听到了休斯的招呼。

　　“西恩，时间还久，我们再研究一下上次谈到的法术。”

　　“哦……好的。”

　　潘尼点了点头，便将贝伦的事情放在一边，又开始与休斯讨论法术。

　　在他看来，这只有主见的老鼠做事用不着他插手，深渊的事情，不是他能插手得了的，所以无视就好了。

　　与休斯讨论法术显然更有意义，在这段时间里面，他已经学会了十几个三级法术，也不再是名不副实的空头法师。

　　“三位大人。”正在这时，车队停了，一只戴着鳞甲手套的手掀开了马车的帘子，窗外露出一张中年妇女脸孔，潘尼认出是丽姬塔的护卫者罗莎娜：“前方道路又堵塞了，需要一段时间开路。”

　　“这样，那就停车休息一下吧。”潘尼挥了挥手，想起这段路上这种事情连续出现，又说道：“如果你们觉得麻烦的话，接下来的路可以考虑步行，反正已经不远了。”

　　一听潘尼这么说，丽姬塔和休斯的表情同时微变。

　　“大人，您说笑了，作为护卫者与仆从，是不允许这种事情发生的。”罗莎娜摇了摇头，放下帘子，转身离开马车。

　　“在这种鬼地方步行，西恩，这真是天才的想法。”丽姬塔松了口气，朝潘尼开始抱怨。

　　“我们只是普通的红袍法师，不应该那么娇贵。”潘尼无奈地摊了摊手。

　　“法师嘛~总要尽量避免体力劳动才是。”休斯摇了摇头，显然不赞成潘尼的观点。

　　“好吧，我下去看一看。”见识到理念的差异，潘尼耸了耸肩，不再争辩，走下马车。

　　眼前是一片密林覆盖的溪谷，撇开难以通行的道路，风景倒是很不错。

　　潘尼吸了一口新鲜空气，忽然注意到密林间反射出的点点金属光芒，瞳孔一缩，张口喝叫：“戒备！”

　　简短的咒语出口，一个法师护甲出现在了他的身上，几个护卫者机警地抽出了武器和盾牌。其余两名红袍法师也经过短暂的法术加持后，从马车上跳了下来。

　　那几点金属光芒渐渐靠近，露出几个黝黑的身影，同时传来口音诡异的通用语：

　　“不要过分紧张，几位尊贵的法师大人，我们没有恶意。”

68 帮手
   

　密林之后，冒出几个肤色黝黑的矮胖人型生物。

　　四个塞尔骑士迅速地为手中硬弩架上了箭矢。

　　三个红袍也掏出了各自携带的法术卷轴，学徒们抽出简易的魔法杖护卫在侧。

　　灰矮人的名气并不好，这些被地表矮人逐入地下的矮人亚种因为受到夺心魔长期奴役改造，性情变得残忍嗜杀，除了尚算良好的纪律性与传承下来的锻造手艺，这些矮子与他们地表的近亲几乎没有任何相同点，他们的纪律也通常体现在聚众劫掠时摆出的阵型上面，而他们最喜欢抢劫的对象莫过于在他们眼里软弱无力的地表人了。

　　他们经常从隐秘的地洞里面钻出来，对附近的人类村庄进行洗劫，长时间以来一直是地表人类的恶梦。

　　绝境东域通往幽暗地域的入口不少，日出山脉附近更多，遇见灰矮人不足为奇，西恩注意到这些灰矮人破烂鳞甲上的血迹，微微思量一下，开口说：“我们只是路过，不想引起冲突，你们拦住我们有什么事情么？”

　　看到出现在林边的灰矮人总数不过六个，潘尼微微松了口气。

　　自从补习了一些灵能技巧之后，潘尼的感应能力越发灵敏了，只要他进入状态，两百码内没有任何生命体能够逃出他的感应范围，他闭眼默默感应一下，察觉到附近里除了眼前这几个灰矮人外，而细细观察这些灰矮人的精神状态，似乎也没什么强大的施法者。

　　如此这些灰矮人总不至于傻到攻击车队。

　　“几位阁下，我们有个不情之请。”听到灰矮人用坚石般僵硬的语音说出这句话，车队边上的人更加戒备了。

　　这像是抢劫的开幕词。

　　“不要误会！我只想问一下，几位大人的队伍中有没有神明的侍者存在？”见到车队的反应，领头那个粗壮的灰矮人连忙摆着手说道。

　　虽然语音僵硬，但是很显然他的言辞灵敏，仔细观察，还可以发现他身上的鳞甲是完整的，可以推断出他在这一群灰矮人中地位较高。

　　潘尼琢磨了一下灰矮人的言语，注视着几个矮人身上的血迹：“你们有伤员需要治疗？”

　　“不错。”灰矮人点了点头。

　　“我们之中没有你想要找的人。”潘尼摇了摇头。

　　几个灰矮人失望地对视一阵，然后面对着车队谨慎地退向森林。

　　“但是我想我可以帮助到你们。”

　　听到车队旁的男性法师如此说话，不止几个灰矮人愣了一下，连丽姬塔和休斯狐疑地看着潘尼：“你是牧师吗，潘尼？”

　　“不兼职牧师不代表不能疗伤。”潘尼眨了眨眼睛，那几个灰矮人再次走近：

　　“如果阁下能够帮助我们，我们会予以重谢。”

　　“重谢？”潘尼挑了挑眉毛，心生好奇，灰矮人虽然邪恶嗜血，但是信誉却良好，很少说谎，这些传统源自他们的地表近亲们，而且如此的双方形势下，灰矮人搞鬼的可能性不大――狡诈不是这个种族的本性。

　　而且路上左右无事，有好处可捞的事情不妨插插手，怀着这样的想法，潘尼开口问道：“说说你们的事情吧。”

　　丽姬塔和休斯对视一眼，感觉到潘尼的自信满满，理智地选择了沉默。

　　几个灰矮人短暂地犹豫了一下，相互争论了几分钟，像是下了什么决心，然后才引领几人走入森林，途中潘尼知道，这些矮人原来是因为信仰不同而被同胞驱逐追杀到了这个地方。

　　“我地底的同族大部分信奉拉杜格，但是那些家伙没有剥夺我们信奉杜马斯的权力。”这队矮人的队长名叫鲁瑞克：“新上任的族长是个宗教狂。”

　　“呃……灰矮人也会去信奉静寂守卫？”休斯扬了扬眉毛：“这听起来真奇怪。”

　　灰矮人由于被驱离地表矮人社会，信奉的神祗是灰矮人守护神拉杜格，偶尔有些也会选择信奉‘不可见之秘法王后’拉杜?深地。

　　但是静寂守卫杜马斯则是地表矮人信奉的神祗。

　　“他回应了我们的祈祷，我们的信仰很虔诚。”鲁瑞克吹了吹他那撮灰白的胡子，不满地看了一眼休斯。

　　“这种信仰决定了你们的行事风格和同族大相径庭。”休斯撇了撇嘴：“怪不得会被排斥追杀。”

　　“那位混蛋的新族长连居留的权力都不给我们。”鲁瑞克愤怒地瞪了一下眼睛：“我们从来没有想过要推翻他的统治。”

　　“中间路线大多数情况下是走不通的，这是教训。”丽姬塔忽然冷笑一声。这时树林到了一个拐角，山岩间现出一个洞窟，几人钻了进去，看到一小群浴血的灰矮人或躺或坐在洞穴之中。

　　细细一数这些灰矮人一共十二个，洞穴最深处那个身穿长袍手握木杖的灰矮人吸引了潘尼的注意力，只因为他的胡子太长了，足有四英尺多，须根密密麻麻地编成了麻花辫子在下面结成一束，这个矮人满脸皱纹，显然年纪不小了。

　　通过观察，潘尼发现这个矮人身体虚弱到了极点，随时都有可能死亡，他凑了过去，休斯靠上前来，一脸的不确定：“朋友，你确定你不会任何治疗的法术？”

　　“难道救人非要用法术不可吗？”潘尼叹了口气，摇了摇头，将右手按上老者的胸前，回头瞅了一眼鲁瑞克：“呃……他的肋骨几乎已经全断了？”

　　“只有四等以上的治疗术才能解决这样的伤势。”休斯一样辨认了一下这个矮人老头的伤势，又皱了皱眉，施展了个探测法术：“唔，我又改变看法了，西恩，他的体内还有一些灵能怪物寄生，第四级神术显然无能为力，即使选定了医疗领域的牧师也要至少五级的神术才能解决问题，而我们不过是三级的奥术师，你确定你能行么？”

　　将几个红袍引进来的灰矮人一起变了脸色，事实上他们自然知道这位矮人长者的伤势随时可能死亡，否则也不会冒险将几个红袍带进来，他们听到休斯的话，一起朝潘尼下拜。

　　“如果您能救回长老大人，我们愿意奉上我们的一切作为谢礼。”

　　丽姬塔站在一边，用玩味兼着好奇的目光看着这一幕。

　　“我只能说试试看。”潘尼掏出一个小小的白色工具箱，上面恶趣味地绘画着一个鲜红色的十字――或许代表了某种纪念，打开箱子，里面是各种各样的手术工具，他朝几个脸上变色的灰矮人摇了摇头：“我要用这些工具取出你们长老体内的东西，你们不要害怕。”

　　“哦，好的……”鲁瑞克眼神闪烁着退后两步，虽然对于地底矮人来说，缝合伤口或是用工具取出异物并不罕见，但是他仍然充满了不放心。

　　但是下一刻，他就看到那个法师手中小刀以极快地速度切开老矮人胸腹，在他还没反应过来的时候，潘尼另一只手里的钳子在那摊内脏中攸地一攫，一个半透明的蠕虫状生物就被钳出来掷在地上。

　　这种寄生虫长着狰狞的头部，让人看着就毛骨悚然，鲁瑞克脸膛瞬间变红，飞起一斧将这虫子砸成了烂肉。

　　而其他几人则完全被潘尼?西恩手上的动作吸引住了。

　　飞舞的手术刀，止血钳，镊子，剪刀……戏法一般变幻的手指，损伤的筋骨组织一点一点恢复原状，其速度之快令人瞠目结舌，然而就在如此高速的运动中，还保持着有规律的韵律感，这就更让旁人目瞪口呆了。

　　针线飞快缝合了切口，绷带和夹板包裹住了老矮人的上身，潘尼带血的手伸向休斯，倒把这个变化师吓了一跳：“干什么？”

　　“药水，你应该有带着的。”潘尼说道。

　　“哦，不错。”休斯扬了扬眉毛，知道伤势被调整到这个程度，低几个档次的药水已经差不多足够生效了，于是掏出一瓶药水，交给潘尼灌进老灰矮人的嘴里。

　　“你的手艺真娴熟。”他赞叹地说道。

　　“相信我，你不会想知道这手艺是怎么练出来的。”潘尼诡异地朝休斯笑了笑，重操旧业的感觉相当怪异，现在他的手艺可比上辈子熟练得多了。

　　“得了吧，谁不知道学院是个什么地方。”旁边的女红袍一声嗤笑，却已经大致猜想出来这么麻利的手段是怎么练出来的，心里同时对潘尼生出几许忌惮。

　　潘尼擦擦手术工具，将沾血的抹布撇到一边，又走到另外几个受伤的灰矮人旁边开始了救治，这些灰矮人伤势多数不轻不重，并没有老灰矮人的棘手，潘尼略一思忖，便明白了缘故。

　　大概其他与老矮人伤势差不多的，都已经被抛弃了吧，因为老矮人的地位显然很高。

　　这时老矮人咳了几声，鲁瑞克几个灰矮人一起靠了过去：

　　“长者大人……”

　　……

　　“感谢您们的帮助，呃……如果我没认错，你们是塞尔地区的红袍法师……”虚弱的矮人长老看着潘尼一行，目光有些疑惑。

　　“不错，我们是塞尔的红袍。”周围的灰矮人大都已经救治完毕，潘尼点了点头。

　　“哦。”矮人长老点了点头，脸上出现沉思的神色。

　　潘尼默然不语，很显然，这个矮人似乎知道红袍法师这个名词代表的意义。

　　他心中原有的算盘恐怕要换一个打法了。

　　“长老大人，我们已经冒昧地代您许下了报酬。”鲁瑞克恭敬地朝长老说。

　　“法师们，你们想要什么呢？”矮人长老的目光盯着潘尼。

　　“我们能得到什么样的报酬，还要取决于你们能够提供些什么样的回报。”潘尼想了想，把皮球踢了回去。

　　矮人长老笑了：“你狠狡猾，法师，你知道我们现在无家可归，除了我们自己，再没有任何有价值的东西可以回报给你。”

　　他沉吟一下，又说道：“你拯救了我们这些人的生命，按照矮人的原则，我们有充足的理由与你同生共死，但是我不敢肯定，你是否值得我们在报偿过恩情之后继续效忠。”

　　“坦白说，我们确实缺乏人手。”潘尼坦诚地说道：“我们希望能够得到任何可能得到的帮助。”

　　“孩子们，你们的意见呢？”矮人长老抚了两下胡须，询问其他十七个族人。

　　“我们已经答应了他们。”这是鲁瑞克的话。

　　“这位法师救了我们的命。”受到潘尼治疗的矮人如是说。

　　“这就没有问题了。”矮人长老转向法师，又皱起了眉头：“不过你要清楚，法师，还有人在追杀着我们，虽然我们暂时摆脱了他们。另外，如果我们认为我们偿还了你们的恩情，如果你无法吸引我们继续效忠下去，我们会立即离开。”

　　“没有关系，这些条件都很合理。”法师脸上露出了笑容，无论如何，能够逃遁到这里，本身已经说明了这些矮人的力量，而且矮人都是天生的工匠，在很多时候都有用处。

69 威慑
   



　　“你确定要带着这些灰矮人进入村子？”

　　矮人长老奎隆虽然在潘尼的医治下保住了性命，但是身体十分虚弱，尽管西恩分了一辆车用来安置长老，但还是要经常停下来休息，西恩一行并不着急，只是离目的地越来越近，休斯却皱了皱眉，开口说出心中顾虑：“你清楚灰矮人在地表人心里的形象是什么样子。”

　　西恩笑笑摇了摇头，还没说话，女红袍已经语气尖酸地道：“哦，休斯，你也要知道红袍法师在地表人眼中是什么形象。”

　　休斯摸了摸脑袋，不说话了，确实，对于费伦人而言，红袍法师周围不跟着些兽人豺狼人之属才奇怪。

　　虽然大多数红袍本身也不喜欢这些生物，但无奈这个印象的形成已经有一段历史了。

　　所以红袍法师带着一群灰矮人追随者，实在没什么大不了的。

　　“这肯定会给我们的领民留下个坏印象。”休斯歪歪脑袋。

　　“这是不需要考虑的事情，休斯。”西恩在火堆上烤着双手，缓缓说道：“因为无论我们怎么表达善意，那些人都不可能会欢迎我们。”

　　“这倒是。”休斯点了点头。

　　刚刚经历了一场暴乱，被大群塞尔军队蹂躏过的山村，会欢迎几个红袍官僚才是怪事。

　　“西恩，听起来你已经有了法子应对这个局面了，是么？”丽姬塔放下手中的法术书，询问潘尼。

　　“没有，不过我想我们暂时不会有危险。”潘尼摇了摇头：“我们的军队刚刚清洗过那里，威慑力还没退去，我们应该会有足够的时间建立我们的权威。”

　　“听起来有点道理。”丽姬塔一脸不经心地点了点头，也不知是赞同还是不赞同，那边，一群灰矮人忽然叫道：

　　“嘿！老板，这里有些发现。”

　　“发现？什么发现？”西恩皱皱眉头，起身走了过去，看到几个矮人手中拿着些锄头短镐之类的工具，面对着一片山岩，脸上都是兴奋：

　　“老板，这里有一座磁铁矿！”鲁瑞克朝潘尼嚷嚷道。

　　“磁铁矿？”

　　“你看，成色十足的磁铁。”鲁瑞克把一块黑色的石头送到西恩眼前，潘尼看了几眼，心中也微微激动了起来。

　　他途中就知道了，萨扎哈总督还没有向希伦派遣管理者，他们这几个红袍估计就要负责一切政事，因此就需要考虑许多事情。

　　领地附近出现矿藏自然是好事情。

　　魔法袋中的老鼠探出了脑袋，瞅了几眼矿层，又悻悻地把头缩了回去。

　　“不过只有我们在这里站住脚跟之后，才会有多余的时光来考虑这些石头。”丽姬塔走上前来说，显然对这些石头不甚感兴趣。

　　西恩朝几个灰矮人点点头：“辛苦你们了，在地图上标记一下吧。”

　　“呃……确实，不过如果有可能，我希望我们能够尽早享受到矿锄敲开矿层的感觉。”鲁瑞克嗓子咕哝了一下。

　　“我会满足你们的。”潘尼笑了笑：“长老休息好了没有？我们还有一小段路就到了。”

　　“好了，好了。”鲁瑞克挥了挥手，一群矮人收拾了一阵，跟着车队继续行进，到了这里路渐渐地平坦了，转了几个弯，视野渐渐开阔。

　　能够建立起一座小镇的地方，地形自然不会差到哪里去，一到瀑布从山顶倾泻下来化作一条水流湍急的河流，将几十户人家分成两边，西面不远隐隐可以看到海洋，小河两边的土地肥沃，生长着不少作物，耕地面积不多不少，养活这些镇民不会有太大问题。

　　因为刚刚被塞尔的军队蹂躏过，一些木制的小房上还留着战争的痕迹，一群衣衫褴褛的镇民在几个穿着得体的中老年男子的带领下站立在镇门口，这样的阵势让潘尼受宠若惊，显然他没想到会受到这样的欢迎。

　　当然他很清楚这些都不过是场面功夫，他满面笑容地想要上去做一番客套以示回报，这时突然到头顶一阵尖啸，一群灰矮人和塞尔人纷纷抬头，看到一副极其壮观的景象。

　　近百头飞翔的怪兽从高空疾掠而过，阴影遮天蔽日，那些巨大的野兽长着鹰一般的喙、爪和羽翼，但是身形却好像匹狮子，这种名为狮鹫的魔法兽在温带山区并不罕见，而后背的鞍具也代表这些野兽背上有着骑乘者。

　　事实上也确实如此。

　　骑乘者是一群呼啸着的壮汉，他们用极其高傲的姿态在小镇上方盘旋了一圈，在逼近车队的时候突然发动俯冲，如同凌空而下的强劲炮弹，一群塞尔人和灰矮人纷纷闪避到车队后面，却见这一队狮鹫在逼近之时突然爬升，带着一串狂放的笑声消失在了东北的山壁上。

　　西恩目送着这群狮鹫远去，面色非常难看，同行的所有人都是差不多的表情，而当他们看到那一群镇民脸上略带讽刺的表情时，心中的窝火更甚了。

　　“哦，我亲爱的大人们。你们没受伤吧。”一个长相和蔼的中年凑了上来，伸手想要搀扶潘尼，却被一名塞尔骑士抽剑架住了颈项。

　　“呃……请问，那些人经常这样来往吗？”西恩微笑着询问这个看起来有点像士绅的中年人。

　　“不错，他们、他们是山上的盗贼团。规模很大，经常袭扰镇子。”

　　“好厉害的盗贼团，居然有这种规模的狮鹫骑士，实力可想而知，难怪一直不能剿灭。”丽姬塔冷笑着凑了上来，瞥了一眼这个中年人，塞尔骑士收回了长剑。

　　“是的，是的。”这个士绅点头哈腰。

　　“你得庆幸我们有足够的理智，先生。”西恩目光闪烁地拍了拍中年人的肩膀。

　　“当然，大人，明智高尚的统治者，对我们双方都有好处。”中年人如是说，见一群塞尔人面色不善，连忙伸手一引：“我们已经为诸位准备好了住处。”

　　一群塞尔人冷着脸，跟着西恩走进村镇。

　　原镇长的府邸宽阔，能够安置下许多的人，几个镇民为潘尼打开大门，那个接待的中年人陪笑着说道：“几位大人，那些强盗会经常在夜晚光临，晚上睡觉的时候请务必关好门窗。”

　　然后他就在一群塞尔人讽刺的冷眼中退后着离开了府邸，迎接的镇民也纷纷散去，闭紧自家门窗。

　　“我们是被他们给了一个下马威么？西恩。”休斯目送中年人远走，眉心锁了起来：“我很少有生气的时候，真的，这件事情让我很不愉快。”

　　“我想，杀了刚才那个中年人会让我们很愉快。”丽姬塔目光闪烁地说。

　　“那么做没有意义，因为塞尔的军队再次来临对我们同样没有好处。”潘尼无奈地摊了摊手：“我们得承认这是一个事实。”

　　“如果是这样，我更希望甩脱这份工作，你知道，无论做什么工作都比做花瓶有趣得多。”丽姬塔摊了摊手：“西恩，我对我们在这里的前景并不抱有乐观的态度。”

　　“无论怎样，我认为我们应当先好好休息一下。”潘尼撇了撇嘴，当先走进宅院。

70 密探
   

虽然情况比预想的要严苛得多，但是法师下午还是在镇上溜达了一圈，更深入地体验到了镇子里诡异的气氛。

　　居民衣衫褴褛且不去说，被塞尔军队轮了一遍之后理应如此，但是看几人的眼神就有点怪了。

　　那不是单纯的恐惧与仇视，似乎还带着些别的东西。

　　尤其是那些没有出来接待的镇民。

　　西恩心头疑云重重，然而这些镇民明显没有和统治者老爷交流的意思，当西恩靠近之时，他们都纷纷见鬼一样逃开去，令他完全没辙。

　　“哦，如果是内地有人敢这么对待高贵的红袍大人，我们的骑士会把他们抓起来烙上烙铁，卖到北面做奴隶。”丽姬塔出现在西恩身侧：“其实想要从国内弄一批新镇民过来并不困难，西恩。”

　　“你吓到他们了。”潘尼指了指那几个听到丽姬塔的话而面如土色落荒而逃的镇民的背影，用不赞同的口气说：“丽姬塔，这种方法……呃，真的，我不喜欢。”

　　“得了吧，如果指望驯服这些野惯了的家伙，纯粹是浪费时间。”丽姬塔不屑地说道：“你以为我们有多少时间可以浪费？我们是法师！最简洁最有效率的方式才是我们应作出的选择。”

　　“不错。”西恩挑了挑眉毛：“不过你应该也知道，那样做只是治标不治本。而且，我认为我们的顶头上司不会给予我们这种帮助。”

　　“哦，事实上，事情已经很明显了，只要塞尔奈何不了山上那群匪徒，这里的麻烦就永远不可能解决。我刚才查询了一些过往的政务资料……”丽姬塔叹了口气，见潘尼正在倾听，才继续说道：“这里东面山区虽然地形不怎么样，但是有赖良好气候，资源却十分丰富。许多穆兰、图坎、塞尔的一些流民，坠星海的海盗，都流落到那些地方聚众抢劫，至于大致的数量，我们来时见到的那些狮鹫你也看到了，唔，这么说来，这山里还栖息着大量狮鹫，哦，不知道这算不算是个好消息……”

　　潘尼表情凝重，能够训练出大批的狮鹫绝对不是容易的事情，因为制造那种特殊的鞍鞯是一门极其稀罕的手艺，而且驯养狮鹫也绝不是喂马那么简单，一次能拿出几十头，且不去推断这个强盗团伙的人数，光组织力就可想而知。

　　而且更让西恩毛骨悚然的是，组成如此复杂的山贼，绝对不可能处于同一阵营，如此推断，山里的盗匪数量就很可怕了。

　　“由于地形复杂，即使全力派出部队清剿，也只是在山区和他们玩捉迷藏而已，更重要的是，南方的穆兰人不可能坐视我们解决这个麻烦……”丽姬塔徐徐说道：“所以希伦地区的问题就这么拖了下来。”

　　“所以说，我们应该乖乖地呆在这里什么也不做，知道任期结束为止？”西恩皱了皱眉头：“听起来很令人丧气。”

　　“唔，如果你想为国壮烈牺牲，我和休斯不介意留下你和那群矮人去尝试从根本上解决这个问题。”丽姬塔邪恶地笑了笑：“提醒你一下，大多数矮人虽然信守诺言，但是明知危险的事情他们可是不会傻傻地去送死，尤其这些还是灰矮人，哦，虽然他们的信仰和行事方式有点特殊，不过特殊代表了更深层的不可确定。”

　　“不错，不错。”西恩点了点头，心中并没有愤怒的感觉，这就是红袍的行事作风：“不过我也没有那么傻。其实，我感觉这个镇子没有那么简单，或许还有些空子可钻。”

　　西恩观察着刻意避开红袍的镇民，手托着下巴摩挲着脸颊，目光呈现出深入观察的神情：“我们还是再观察一下再说吧。”

　　“观察什么？观察他们的非暴力不合作？”丽姬塔冷笑一声，转回了府邸。

　　西恩沉思了一阵，摇了摇头，也跟着转了回去。

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　　深夜，小镇的灯光早就熄了，一间大房子里面一样阴森黑暗，几个穿着齐整的人坐在一起，彼此距离十分之近，桌上一盏微弱的烛火下，一张白纸上写着密密麻麻的文字，这些文字不属于任何语系，事实上，这些暗号配合这些人的手势和表情，却是一种足够隐秘的交流方式――可以防止一些法术的窃听和偷窥。

　　哦，在某种程度上，这些人知道怎么和红袍法师作斗争。

　　其实，如果翻译成通用语，可以知道这些人交谈的内容，比如：

　　“哈哈，希尔多斯，这几个红袍不过是小毛孩子，你看，吓唬他们一下，他们就老实了。”

　　“是的，他们不敢动我们，不过兰格托尔，我们眼下也不能动他们，呃，你知道，我们最好暂时不要再招来塞尔的军队。”

　　“不错，这样保持彼此互相忌惮就可以了，他们需要税收，也可以适量分匀给他们一些。”正中间的老头子一边‘说’一边眼神闪烁：“不要轻易招惹他们，让他们熬过任期之后自己离开。”

　　“恩，可惜，希望他们也不要来招惹我们。”一个中年人摇了摇头。

　　“红袍里面没有傻瓜，私下通知那些镇民，如果有可能，在一定程度上也可以表现出适当的顺从。”

　　小屋里‘沉默’一阵，忽然有个人‘说’：

　　“但是，那些镇民连我们的话都不完全遵从。”

　　“所以说，现在相安无事是最好的状况了，只有这样，主要的权力才会把握在我们的手里。”那个老头眼神闪烁，忽然又疑惑地眨了眨：“对了，萨伦托呢？”

　　“他……吓坏了吧。”一个中年人笑了笑：“早上他还算勇敢。”

　　“哦，那让他休息一阵吧……”

　　……

　　半夜，西恩正在睡觉，忽然门庭一阵怪异的响声，然后就听到一阵喧闹，他窜了出去，就看到一个塞尔骑士剑锋架在一个形容狼狈的人的身上，而他的旁边，却是一个隐蔽的地洞出口。

　　“发生了什么事？”三个红袍都被惊动了，走出房间，西恩看着被擒拿的人正是早晨那个负责接待的中年士绅，心头更增疑惑。

　　“这个人从地洞里钻出来，说要秘密觐见几位大人。”这个名叫迪奇的塞尔骑士隶属于休斯，是个沉默冷峻的武者，他剃光了一侧的头发，显得很非主流，不过这种头型在塞尔却并不奇怪，因为历史的缘故，塞尔人某些程度上受到了野蛮作风的影响：“我们以为他是刺客。”

　　“哦？”西恩走到地洞旁边，观察了一阵，黑洞洞地深不可测，又皱起眉头望着闯入者：“说说你的来意吧。”

　　世界上哪有这么傻缺的刺客？

　　这个中年人忽然袒开左半边的衣服，露出一个印痕，几个塞尔人表情变得严肃了，带着这个人进了潘尼的房间。

　　“你是情报局派往这里的密探？”还来不及坐下，丽姬塔就抢先发问：“早晨不先表明身份就蹿出来，不怕我们杀了你？”

　　“如果我不那么做，现在就不会有机会这个时候前来。”中年人合上衣服，向三个红袍行礼：“探员萨伦托?康姆觐见几位大人。”

　　“呃？西恩、丽姬塔，我需不需要回避一下？”休斯忽然插口，塞尔的谍报组织现在隶属于弗拉斯家族，作为外人的他觉得自己很有必要多问一句。

　　“没有必要，我们是合作伙伴。”西恩摇了摇头，也没见休斯脸上错愕的表情，就向塞尔骑士迪奇说道：“放开他吧。”

　　迪奇用眼神询问了一下休斯，收回了长剑。

　　“你有什么话要说吗？”

　　几个红袍各自拉开椅子坐下，西恩审视着这个密探，心中充满了好奇，或许一些疑惑，可以就此解开了。

　　至于这个密探会不会搞鬼，西恩不太担心，因为丽姬塔已经在施展法术‘侦测思想’，只要这个密探的思路稍稍出现了一点点的异常，就会让红袍们明白。

　　萨伦托?康姆站了起来，先恭敬地行了个礼：“几位大人，我是来汇报这片地区的情况的。”

　　“哦，我们的统治力在这里似乎很难产生影响。”西恩想了想：“康姆先生，你能不能对此提一些建议。”

　　“大人，相信您已经发现了，这里的统治权，实际上处在与山上盗贼团勾结的士绅手里，我有幸混进这些人里面，探听到一些情报。”萨伦托用平稳的声音叙述道：“实际上，现在他们的统治力也不稳固。”

　　“是么？”几个红袍一下子来了精神：“说得详细一些？”

　　“其实这座山区里面，一共有三个大型盗贼团伙，每一个团伙数量都在数百人规模，各自占据着几座山峰组成的区域，再加上一些小型团伙，实际上，这一片无尽山脉已经基本成了一大片小城邦了。”

　　“呃……”休斯目瞪口呆：“居然能形成这种局势？”

　　“这也是很正常的，这里地形复杂，气候良好，恩，东面的无尽山脉区域还足够大，不少四面八方的流亡者都聚集在这里，而无论哪个国家，都不太可能在这里形成足够有力的统治。”西恩点了点头，又询问萨伦托：“听你的意思，似乎这些团伙之间……并不和睦是吗？”

　　“大人，赞美您的智慧。”萨伦托闻言肃然起敬：“其实，每一个团伙都很看重这个小镇，并且试图在镇子里形成有效的统治――这里是穆兰到塞尔唯一的陆上通路。”

　　“原来商税都流到了他们手里。”丽姬塔淡淡地插了一句。

　　“其实不久之前我们的军队前来平定暴乱的时候，已经根除了原先控制着这里的那个盗贼团的势力，并且通过针对性剿杀，给了那个盗贼团很严重的打击，当然，不可能彻底根除，不过他们不可能再把手伸到这里来了。”萨伦托叙述道：“现在接管这里的是南部山区一个名叫‘狮枭’的大团伙，他们刚刚介入，扶植的代理人都没站稳脚跟，镇民对他们的支持力度并不大。”

　　“哈！”休斯失笑：“这不是和我们的情况差不多？”

　　“差远了，我们没有狮鹫队。”丽姬塔无奈地叹了口气：“看他们的名字，就知道他们的狮鹫很多。”

　　“实际上，那七十八头狮鹫已经是这个盗贼团全部的力量了。”萨伦托说：“他们就是靠着这些狮鹫建立威势的，据说他们中的首脑人物是自古生存在这片山区的蛮族，很擅长驯养这类东西，并且有些特殊的心得。”

　　“这么说，他们出动最强的力量，居然只是为了吓唬一下我们？”潘尼挑了挑眉毛。

　　“是这样的，他们也需要时间建立权威掌握镇子；但是他们同样忌惮几位大人，不敢乱来，最好的办法就是示威震慑。”密探恭谨道：“几位大人，我这里有勾结狮枭的士绅名单……”

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　　“这应该算是个好消息吗？”丽姬塔两根手指夹着那写了几个名字的字条：“等到我们离职之前，可以把这些人脑袋砍了出气，哈哈。”

　　“这个人出现得恰到好处。”西恩却是笑了笑，心情好似轻松了下来。

　　“哦？我看不到有更多的改观了，西恩。”休斯撇了撇嘴：“你似乎有了好主意？”

　　“他让我知道了两件事情。”潘尼伸出两根手指：“1，至少短时间内，我们不必过于束手束脚。2，只要把那些狮鹫干掉，我们就能在这镇子里建立足够的权威！”

　　“这可能吗？”丽姬塔和休斯一起看着潘尼。

　　第一条不去说他，他们凭什么能够杀死那么大的一队狮鹫？

　　“至少比起全无头绪，他给了我们一个方向。”潘尼心情越加轻松：“知道吗？我现在又有信心了。”

　　“那么请你有了完好的计划之后通知我们一下。”另两个红袍法师告别之前，休斯忽然开口：“别忘了我们是合作伙伴。”

　　“好的……”潘尼送走了同僚，目光渐渐锐利起来，已经开始思考该如何对付那堆狮鹫了，心里涌现出若干计划……

　　他可不是来打酱油的。

71 采购
   

　一大群的狮鹫如何对付？

　　这些魔法兽有着强壮的体力，可以轻松驮起两到三个成年人飞上天空，加上庞大的体型与尖喙利爪，近战力量可想而知。

　　有些驯养者还会训练狮鹫携带巨石重锤在高空进行抛掷攻击，这种高空杀伤力比狮鹫骑士手里的弓弩标枪威力大得多。

　　这种远近战全制霸空陆两栖的特种飞行部队在费伦可说是高端兵种，一般的步兵碰上了只有被屠杀的份儿。

　　要知道，塞尔赫赫有名威震四方的狮鹫骑士团，正规成员也不过几百人。

　　虽然那样的狮鹫骑士需要严格的训练与精简，只有最强大最优秀的成员才会留下来，和‘骑着狮鹫的山贼’是两回事情，但即使如此，这么多狮鹫出现在这个小地方，也是足以逆天的东西。

　　所以狮枭盗贼团能够挤开其他势力抢占到小镇的控制权，是不需要奇怪的事情。

　　潘尼沉思之余，走到府邸外，发现一群灰矮人正在河边空地上修筑地洞，忽然有个想法，叫来灰矮人首领鲁瑞克：“你们挖出一个地洞需要大概多久？”

　　“哦，以我们的技术，只需要几天时间就够了。”鲁瑞克朝潘尼笑了笑，挥了挥手里的锄头。

　　潘尼多看了一眼，注意到这锄头样式奇特，探掘掏挖各项功能一应俱全，透过这一点细节，就知道矮人在他们所擅长的那些领域技巧确实非同凡响。

　　“怎么了，有什么事么？”鲁瑞克见法师发愣，粗豪的声音又问了一句。

　　“哦，是这样，我希望能把这个地洞的样式改一下……上面弄上结实的石顶，如果能搭点金属架就更好了，最顶上铺一层茅草或是软泥……”潘尼说了一阵，见鲁瑞克一脸不解：“就是想办法让这些地洞能够防备来自空中的攻击，就像那天那群狮鹫。”

　　灰矮人普遍智商不高，潘尼说透了，鲁瑞克才明白过来：“原来是这样，确实是个好主意。”

　　说着他还砸了咂嘴：“这可是奇妙的想法，要知道，地下的生活可不用考虑那些东西。”

　　那当然，幽暗地域又没有空军，当然用不着防空洞。潘尼暗自嘀咕，又想了想记忆中地堡的形状：“对了，露出地面的部分墙壁尽量厚实一些，多开一些窗子，留出足够的射击孔。”

　　“大人，对付那些怪物，我们需要一些弩箭，而且我们要用特殊的箭头，才能有效地形成杀伤力。”鲁瑞克想了想，地底的战斗经验让他有了建议。

　　西恩思考一下，点了点头，确实，那么厚的羽毛一般的箭矢还真奈何不得。

　　“其实也不是难事，只需要用刀具进行简单加工，一天就能弄出几百个，不过大人，我们没有那些东西……”说道这里，鲁瑞克吐了口气，舔了舔嘴唇：“真想射爆那群畜生。”

　　“我想我们会有机会的。”潘尼?西恩皱起了眉头：“你们能够制造弓弩吗？”

　　“我们没有材料……”鲁瑞克摊了摊手：“大人，我们甚至缺乏最基本的工具。”

　　潘尼?西恩紧锁眉心想了一阵，回到屋子里掏出纸笔和尺子，花了一下午时间，才画出十几张图纸。

　　这些都是相对原始简单的机械。

　　潘尼并不敢肯定另一个世界的法则在这个世界仍然奏效，因为这个世界存在着魔法――它允许人们使用非逻辑的力量，那么逻辑这种东西在这个世界就是不可确定的了――西恩不敢肯定在这个世界能否用线圈和磁铁来发电，但至少他知道这个世界的发烟火药只有用炼金术才能少量制备，配方更是与另一个世界不太一样。

　　归根结底，这是个魔法主宰的世界，它几乎取代了所有能够产生科学的逻辑规律。

　　不过，只要水加热仍能产生蒸汽，动力依旧能够通过齿轮和机械零件进行传动，那么工业在这个世界就仍然有价值。

　　其实，西恩重生前是个完全的机械小白，这些图纸的来源，倒是来自于费伦本土。

　　一万多年前的伊玛斯卡同样擅长机械，这个古老帝国的许多奥术知识和机械原理，都存留在潘尼的脑子里。

　　当这些知识与穿越者的意识混合之后，发酵产生的东西就有点可怕了。

　　至少让他知道了，如何用这个世界的规则，去体现另一个世界的力量。

　　而且在拥有魔法这种东西的费伦，想要达成那些效果，似乎更加地简单。

　　比如潘尼右手的力量，可以比普通法师更加容易地制造魔法工具，这种来自神恩的异能他还没有使用过几次。

　　潘尼正在设计的一种用可以如火箭炮一般大量击发弩箭的连发弩，或是把人变成超人的魔法铠甲，不过当他写完几张纸，才想起来，最基本的原料问题还没有解决，于是他停下设计工作，开始沉思。

　　显然他没有时间开矿――这不是一件短时间能够完成的事情，或许可以想办法北上南下进行采购？

　　潘尼已经在思考到哪里能够买到大量金属资源，或者弄到一些雇佣兵。他抽出一张新的羊皮纸，开始记录采购的清单。

　　“西恩，来帮我个忙。”正在这时，门外传来休斯的声音，潘尼走到了休斯的院子，发现他正在房间中心布置着魔力图纹，他观察了一阵，辨认出来：

　　“你在设置传送道标？”

　　“不错。”休斯挥了挥圆脸上的汗水：“这样，我在外面的时候，就可以通过传送术传回来了，快，帮我一下。”

　　潘尼加入了布置法阵的工作，一边帮忙，一边询问：“你还不能使用传送术，这么说，你身上有能够传送的宝物？”

　　“呃……”休斯愣了一下，然后挠挠光头：“不错，我有一些传送卷轴，如果有一天我们遇上应付不了的危险，就可以传送逃走。”

　　“这么说，现在你就可以传送到国内？”潘尼眼睛一亮。

　　“不错。”休斯点了点头。

　　“太好了，我记得这样的传送道标好像在塞尔各个城市中心都有，现在我们能不能传送到萨诺芬？”潘尼询问。

　　萨诺芬，就是萨扎哈省的首府。

　　“我要去那里采购些东西。”见休斯表情疑惑，潘尼补充了一句。

　　“哦，这倒是没什么问题，那座城市我倒是熟悉。”休斯掏出一张卷轴：“你先帮我把道标设置好吧，不然我们就回不来了。”

　　“呃，其实有点让你破费了。”潘尼看着那张卷轴，忽然想起来，五级魔法卷轴，那不是一般人用得起的。

　　“呃……其实，这种东西如果用来逃跑，命运未免太悲惨了一些。”休斯对西恩笑了笑：“我只希望它都能够起到应有的价值，而不是打水漂。”

　　“你放心吧。”潘尼点了点头：“我们一定都能够得到想要的东西。”

　　“想要的东西？”休斯打了个呵欠：“我只是陪你们进行一次历险而已，或许等到老了，这会成为我生命中一些值得反复回味的记忆……在我生命彻底变得乏味之前。”

　　“未来谁能肯定呢？”潘尼不可置否地摇了摇头。

　　……

　　有后台的人，走到哪里都有人大开方便之门。

　　当西恩到达萨诺芬时，才真正体现到休斯这个权N代的影响力，刚刚走出传送阵，就有人招呼马车过来殷勤伺候，询问目的之后，将两人送上车，直奔商会而去。

　　“我真的很不喜欢这样。”不过享受着这种权力的某人显然很是不满：“每次‘享受’这些东西的同时，都在提醒着我我的身份与逃避不了的命运。”

　　“其实，这样的命运倒是每个普通塞尔人都期盼的吧。”潘尼不置可否地摇了摇头：“各人都有各人的烦恼。”

　　“或许吧，是我无谓的想法太多而已。”休斯摇了摇头。马夫提醒已经到达了目的，两人走下车来，进了一座规模庞大的建筑。

　　这座城市毗邻日出山脉，进出的冒险者很多，所以武器交易也很频繁，不过休斯告诉潘尼，这里的每一件交易，其实都在总督府的记录之中，最大的武器供应商，也是这座城市的统治者。

　　“这里的每一分钱最终都要落到总督的口袋里面。”经过门口的渥金神庙时，休斯感慨地说了一句：“这座城市的军火收入占到达拉莫斯家族收入的十分之一。”

　　“达拉莫斯家族？据说总督大人好像快要退休了。”

　　“退休？这个话题早在二十年前就有人在议论了，但是我总怀疑他是不是和死灵系那位首席一样，转化成了别的物种。”休斯嗤笑一声。

　　“呃……话说，那位首席大人究竟是属于哪个家族的？”潘尼忽然问道，在红袍法师会，萨扎斯坦的影响力无处不在，他对这位掌控红袍法师会200多年的传奇巫妖，感到万分的好奇。

　　“他？我们很少在他的名字前面加上家族的代号，因为他的影响力早已经超越了家族的界限了。”休斯忽然感叹了一声：“在他权力最巅峰的时候，就是图坎人入侵那几年里，任何一个塞尔人都要看他的脸色。”

　　潘尼点了点头，在那一次席卷整个东费伦的大战役里，萨扎斯坦确实做了一件很漂亮的事情，那年三十多万气势汹汹的图坎游牧部族骑兵在英明统治者雅门可汗的领导下，从无尽荒野冲进了东费伦，并对绝境东域展开了攻击，塞尔首当其冲，然而萨扎斯坦通过交涉与谈判使图坎人终止了对塞尔的侵略，并设置了一个传送阵将这些图坎人传送到了北面的莱瑟曼深处――这些图坎人西进的步伐直到遥远的坠星海西岸才停止下来，途中所有的国家都遭到了他们的攻击，莱瑟曼遭受的损失尤其严重，而塞尔在这次事件中损失近乎没有。

　　萨扎斯坦以这一手漂亮的祸水西引使他的影响力与威望达到了巅峰，直到现在还被法师会的后辈津津乐道。

　　“不过如果正式地说，他已经当了一百多年达拉莫斯的主事人了。”休斯叹了口气。

　　“这么说，萨扎哈是他的地盘？”

　　“在几十年前，全塞尔都是他的地盘。”休斯挑了挑眉毛。

　　潘尼点了点头，不再说话，从武器摊上抓起几把兵器观察了一阵，眉头渐渐皱了起来。

　　这些武器大部分都是青铜制的。

　　绝境东域的锻造业并不发达，事实上费伦真正大规模使用铁器的除了矮人之外，就只剩下科米尔附近地区的人类国家了，在其他的地方，铁器是高级货。

　　拿着这些铜东西去对付狮鹫，潘尼的自信心不是很足。

　　“这些都是本地生产的次品，要想买铁器，还要到楼上去。”休斯看起来却是熟门熟路，对侍者打个眼色：“跟我来。”

   

　进阶职业：伊玛斯卡奇械师

　　
　　生命骰：d4

　　高检定：意志

　　攻击加值：低

　　这些古代帝国的奥术研究者将奥法与机械工程学融合，创造出独特的奥术工程技术，现在的奥术史学者普遍认为，他们是魔像的最初发明者。

　　狂热的奇械师会改造自己的部分躯体――普遍是惯用手来获得更娴熟的奇械师技艺。

　　因为花费了许多精力在工程学的研究上，所以他们对于奥术的研究进度通常缓慢于其他类型的施法者。

　　进阶需求：

　　进阶为伊玛斯卡奇械师，需要如下条件：

　　1.任意法师

　　2.三级奥术施法能力

　　3.技能：知识（伊玛斯卡奇械师）8；法术辨识8；手艺（锻造盔甲与防具）8或手艺（锻造武器）8；。

　　4.专长：制造奇物、制造魔法武器与防具

　　进阶仪式：

　　所需物品：一小块秘银，一小块精金。

　　需要四名奇械师一起对进阶者进行一个手术，改造进阶者的一条手臂，赋予其奇械师的能力。

　　这四名奇械师必须具有如下条件：

　　四名奇械师必须拥有技能‘知识：奇械师传承’。

　　至少一名奇械师拥有专长‘高等金属塑型（奇械师专长）’。

　　至少一名奇械师拥有专长‘高等附魔（奇械师专长）’，

　　至少一名奇械师拥有技能‘手术15’。

　　该手术需要通过手术检定（DC25），若失败，则受术者进阶失败，该手臂终身残疾（非祈愿术不可恢复），若掷骰数值小于3，则进阶者死亡。

　　若手术成功，进阶者在其后一段时间内每天都要进行一次强韧检定（DC15），若失败，则手臂不能行动，直到成功经过十次检定为止，转职成功。

　　若其中任意一次检定掷骰数值小于3，效果等同于进阶失败。

　　奇械师职业技能：

　　技能点数2+智力调整值

　　技能：专注、法术辨识、知识、手艺（制造盔甲与防具、制造武器）、使用魔法道具

　　职业特性：

　　擅长武器和防具：

　　奇械师没有额外擅长的武器或防具。

　　每日法术数量：奇械师在2、3、5、6、8、9六个级别会提升奥术施法等级与每日法术数量，就如其之前的法师职业一样，但不能获得法师的额外专长。

　　（与纯法相比，奇械师损失4个施法等级）

　　专长：

　　构装熟稔：一级的奇械师深悉奥术工程学，因此在对构装生物或魔法装置的所有检定DC+1，每提升三个奇械师等级再+1

　　奇械知识：三级奇械师对魔法器物具有深度研究与了解，奇械师在得到一件未知魔法物品时，可立即进行难度检定，若通过，则可部分或全部知悉此道具的用法。

　　修复术：二级奇械师可以每日使构装体恢复每个职业等级d8点生命。

　　高等修复术：六级奇械师可以尝试修复一件非神器魔法物品（耗时视情况而定），或完全医疗单一构装体（每日一次）。

　　制造构装体：无论是否达到条件，奇械师都会在第五级时得到这项专长。

　　奇械师魔手：

　　奇械师转职时惯用手接受手术，其小臂到指尖部分的骨骼嵌入了经过奥术处理的特殊金属，这种改造令奇械师这只手拥有独特能力，该手进行动作时，敏捷调整值+2，在徒手攻击或触碰时视为秘银武器。

　　随着职业等级提升，奇械师之手将使奇械师获得如下专长：

　　二级：魔手变化。

　　五级：硬化骨骼。

　　八级：变化魔像。

　　九级：构装抗力。

　　另外，魔手可以不断提升能力，不过每个阶段只能提升一种类型，奇械师第一级时，可以在如下专长列表中选择两项，在其后的每三级，可以选择另外一项：

　　1.奇械师专长列表：

　　塑型专长：岩土塑型、次级金属塑型、高等金属塑型。

　　魔具专长：元素附魔、元素转换、创造灵魂。

　　触碰专长：干扰之触、操纵之触、裂解之触。

　　变化专长：石泥变化、岩石转化、金属转化。

　　……

　　*解除魔法效果可以让奇械师之手暂时失去效果，上述专长也会失效，奇械师可以在一轮时间里尝试通过强韧检定恢复效果。

　　经过长时间适应，魔手的魔法效果渐渐与奇械师同化，对解除魔法效果将会具有更强的抗性。

　　当职业等级为5时，奇械师魔手将不受‘法术：解除魔法’效果影响；当职业等级为9时，将不受‘法术：高等解除魔法’效果影响。

　　魔手变化：2级奇械师的魔手可以在魔化部位骨骼体积不变的条件下变形，举例说，拥有此项专长的奇械师手指可以伸长成一根长度为十尺左右的金属细刺，并可进行近程触碰攻击。

　　硬化骨骼：5级时奇械师魔手中的魔化金属随着新陈代谢渗入奇械师全身骨骼使之更加坚硬，奇械师获得伤害减免4/穿刺。

　　构装抗力：魔化金属深深植入9级奇械师的身体，其中的魔法力量令奇械师体质发生了改变，奇械师将如魔像一般对法术效果拥有抗性，获得11+职业等级的法术抗力。

　　魔像变形：8级的奇械师可变形成一只金属魔像，魔像材质能力与奇械师生命骰有关，变形的奇械师将失去奥术施法能力。

　　岩石塑型：一级的奇械师可操纵10立方英尺的岩石或泥土改变形状（每日一次），前置：次级金属塑型、高等金属塑型。

　　次级金属塑型：四级的奇械师可操纵10立方英尺的非稀有金属改变形状（每日一次），前置：高等金属塑型。

　　高等金属塑型：十级的奇械师可操纵10立方英尺的稀有金属改变形状（每日一次）。

　　元素附魔：一级的奇械师可以每日一次（四级为2次，七级为3次）用此技能取代魔法物品制造所需的法术，需通过DC检定来决定是否成功，不能用此技能取代高过奇械师施法能力的法术。前置：高等元素附魔、创造灵魂。

　　高等元素附魔：四级的奇械师可通过‘元素附魔’转换一件非神器物品的魔法属性，前置：创造灵魂。

　　创造灵魂：十级的奇械师可以为一件魔法器物创造灵魂，需要长时间的工作和一些特定的材料。

　　干扰之触：一级奇械师每日一次尝试激发魔手中的奥术能量，冲击魔像或魔法装置的核心。

　　成功通过难度检定将使魔法装置停止运转。

　　如以魔像为目标，目标若未通过强韧检定（10＋职业等级＋智力调整值），则震慑智力调整值+职业等级/2的回合数（震慑其间可通过强韧检定恢复行动，但力量敏捷－2），如果检定掷骰数值在3以下，目标将会死亡。

　　前置：操纵之触、裂解之触。

　　操纵之触：四级奇械师可以使用专长‘干扰之触’改写魔法装置、魔法物品或魔像的运行程序，使之受到自己的操纵。需要通过难度检定或意志/强韧检定。

　　前置：裂解之触。

　　裂解之触：十级奇械师可尝试使用专长‘干扰之触’对魔法物品、魔法装置或构装体进行彻底的破坏。

　　石泥转化：一级奇械师每日可以将20立方英尺的泥/石转化为石/泥。前置：岩石转化、金属转化。

　　岩石转化：四级奇械师每日可以改换10立方英尺非稀有岩石的种类。前置：金属转化。

　　金属转化：十级奇械师每日可以改换5立方英尺非稀有金属的种类。

　　奇械熟稔：十级奇械师对各项职业能力已经十分熟稔，他可以不依赖魔手使用所有列表中的奇械师专长。

　　奇械师升级表格：

　　等级基本攻击加值强韧／反射／意志加值职业特性

　　1+0+0／+0／+2奇械师魔手、构装熟稔、两项奇械师专长

　　2+1+0／+0／+3奥术施法者等级+1、魔手变化、奇械知识

　　3+1+1／+1／+3奥术施法者等级+1、修复

　　4+2+1／+1／+4奇械师专长

　　5+2+1／+1／+4奥术施法者等级+1、硬化骨骼、制造构装体

　　6+3+2／+2／+5奥术施法者等级+1、高等修复

　　7+3+2／+2／+5奇械师专长

　　8+4+2／+2／+6奥术施法者等级+1、魔像变形

　　9+4+3／+3／+6奥术施法者等级+1、构装抗力

　　10+5+3／+3／+7奇械师专长、奇械熟稔

72 生铁
   

　“两吨生铁，二百支重弩或长弓，五千支箭矢，两位大人……”

　　这所交易所的二楼最深处，却是萨扎哈的后勤办公室。

　　明亮却单调的灯光照耀在码放整齐的武器样品上，给人一种严格有律的视觉感受，那个军需官查验着潘尼的采购单，眉心渐渐锁了起来，正当潘尼因为对方那对眉毛而开始感到有些嫉妒的时候，军需官用很苦恼的语气开口：“这些都是限制买卖的军用物资……”

　　“哦？难道我们这些官员也没有收购权力？”西恩皱了皱产生怨念的眉毛。

　　红袍官僚在这种军械库购买军需品，拥有许多特权，比如说记账等等，许多对普通官僚限制的条件，都不对红袍生效。

　　“不是这样的，只是近来这些物资有些稀缺，要知道，北方西方两大军团都在扩充兵力……如果以前，买卖战略物资当然没有那么麻烦，但是总督大人刚刚发下命令。”军需官解释道：“弓箭可以随意卖，但是重弩和生铁库存已经十分少了，生铁仅仅剩下不到三吨，所以剩下每一次出仓都要总督大人的手令。”

　　潘尼开始感到牙疼。

　　买不到弩，弓箭也无所谓――因为弓弩最难制作的地方就是弓弦和弓臂，都需要长时间的精工细作，而将弓改造成弩不算困难。

　　但是没有生铁，他想要打造的一些机械就成了浮云。

　　“哦？实在不行的话，我们先去找达拉莫斯老头取个手令吧。”休斯提议，潘尼点了点头，正在这时，一个青年红袍法师出现在军械库门口。

　　刚想离开的西恩和休斯看到了这个突然出现的同僚，这家伙的长相有点凶恶――额角到耳侧一道狰狞的疤痕，长好的肉翻卷了起来，魔法刺青从中穿过，形成一个煞气十足的鲜红十字。

　　他昂首阔步地走进来，眼睛的余光瞥到西恩和休斯特罗菲迪，脸上出现了略显错愕的神情，然后就是一个味道怪异的冷笑。西恩注意到，在这个红袍出现之后，休斯的脸色变得非常难看，而这个红袍法师一开口就充满挑衅的话语也不太好听：

　　“呵？这不是休斯？怎么，你竟然离开了艾尔塔泊的老巢？”

　　“马尔奇，我不想和你打交道，你最好也不要和我说那些多余无用的言语。”休斯表情变化了几下，渐渐变得有点冷漠，这种表情到让潘尼有些惊异。

　　在他的印象里，通常神色懒散的休斯很少露出这样的表情。

　　这样的表现无疑说明他的心情很糟糕。

　　“是么？这样也好。”这个刀疤红袍倒是在潘尼意料之外地没有过多纠缠，而是直接向军需官走去。

　　“我们走吧。”潘尼拍了拍休斯的肩膀，现在最好的选择是带引休斯离开这个地方。

　　他很清楚，这个同伴习惯于躲避。

　　然而下一刻，他就听到了这个名叫马尔奇的红袍法师对军需官说道：

　　“哦，我在达拉莫斯大人那里拿到了签单，提取四吨生铁……哦，什么？还少一吨，算了，先带我们去拿……”

　　“等等。”休斯转过身来，大步走回军械库：“军需官先生，你要记得先后的顺序。”

　　马尔奇诧异地转头看了休斯一眼：“哦？老同学，你有什么意见？”

　　休斯冷冷地哼了一声，并不答话，潘尼走了过去，眉头渐渐皱了起来。

　　库存的生铁只剩下了三吨，让这个红袍全取走了，他们怎么办？

　　潘尼还没开口，军需官谨慎地看了几眼对峙的三个红袍：“马尔奇大人，这两位大人已经先行定下了两吨生铁。”

　　马尔奇脸上出现了思考的表情，这个表情只持续了几秒，然后他就对军需官语气淡淡地说道：“但是你既然没有发货，那就说明他们没有总督的签单，不是么？你按规矩办事就是了。”

　　休斯的脸色立刻就变得更阴沉了，却见马尔奇对他一笑：

　　“亲爱的休斯，你大可以使用你的家族赋予你的特权来和我竞争这笔物资，就像你当初在学院里可以免除一切比试题目一样，不过我可不敢肯定福卡尔的权威能够蔓延到这里。”

　　休斯的嘴唇蠕动了几下，潘尼强行把他扯出了军需处，一直到楼层的另一边，那一阵阵狂放的笑声还能飘进他们的耳朵。

　　“我们去找个地方歇歇吧。”西恩看了看休斯渐渐好转的脸色，提出建议。

　　“谢谢。”休斯勉强朝潘尼笑了笑：“不用了，我们还没拿到你要的物资。”

　　“恩，不错，一会儿回去把弓箭拿到手，不过，那个人到底是谁？”西恩皱了皱眉毛，他不认为这个性情敏感的同僚会乐于让别人干涉隐私，这也是他没有和马尔奇冲突的原因，不过他还是希望知道那个人的来路。

　　“他叫做卡特马尔奇，哦，是我那一届红袍高等学院毕业生里面成绩最优的一个，据说已经被吸收进了布瓦尔。”休斯吐了口气，却出乎潘尼意料的没有遮掩什么：“你刚刚也看到了，他和我的关系不怎么样。”

　　潘尼耸了耸肩，联系马尔奇和休斯的对话，他已经明白了这两人的关系。

　　就好像在一个组织里，出身贫寒的优秀者对成绩平庸但有后台的关系户，感观肯定不会太好，尤其是在红袍法师会这种崇尚斗争的地方。

　　如果休斯通过特权免除了一些普通红袍学徒可能遭遇的危险待遇，不遭受红眼嫉恨是不可能的。

　　“哦，其实我也想和他们公平竞争，我曾经很希望我能用自己的努力证明自己足够掌握自己的命运。”休斯忽然讽刺地笑了笑：“但我没想到我的父亲居然会把手伸到学院里面――这种事情在法师会里是不可容忍的，但是这却是家族高层的授意。”

　　那当然……潘尼暗自想到，如果他做法师会高层，也肯定不会允许休斯在成长过程中受到致命的伤害。

　　“谁让我的身后牵扯着一大堆利益呢？”休斯歪了歪脖子，无奈地叹了口气：“那个家伙对我这幅态度没有什么不对的，我理所应当受到那样的鄙视，我很清楚。”

　　“你真骄傲。”潘尼沉默了一阵，忽然说道。

　　“骄傲？或许吧，那个女人常说我是假清高。”休斯抬起脑袋看着天棚：“很抱歉我的清高让你失去了想要的物资，如果我继续争一争，或许他不会继续纠缠下去。”

　　“这不重要，朋友。”潘尼拍了拍休斯的肩膀：“那样做会让你难堪，我尊重你的感受。”

　　“谢谢……”休斯笑了笑，似乎稍稍放松了一点：“我以前真的没见过比你更通情达理的红袍。”

　　“我认为……”潘尼想了想：“我们应该彼此尊重对方的个性理念还有隐私，我没有资格要求你为了我的利益做让自己不舒服的事情。”

　　休斯发呆地看了潘尼一阵，恍惚地摇了摇头：“唔，这不像是一个红袍法师说出来的话，西恩，原来你是一个好人。”

　　“好人？”这下轮到潘尼发呆了，他哭笑不得地摇头不止：“红袍法师怎么可能和这个名词扯上关系？”

　　说出这句话时，他心中出现了不谐的情绪，深入塞尔的政坛，从此他的行为将离过去的道德观念越来越远，但这就是追求力量和权威所付出的代价，也是他的选择。

　　“不不不，人的本性善恶不取决于行为，而是思想方式。”休斯严肃地摇了摇头。

　　“你难道不认为我们在这里讨论善良和邪恶的辩证关系感觉有点古怪？”

　　“或许吧。”休斯愣了一下，然后释然地笑了：“不过我至少知道了，你是个值得追随的人，我更期待未来发生的事情了，也许你真能给塞尔带来一些改变也说不定。”

　　“追随？”潘尼脸皮抽搐了几下：“这个词似乎……不太恰当。”

　　“没什么不恰当的，出身好不代表高贵，仅此而已。”休斯严肃地说道：“在塞尔更是如此。”

　　两人谈论之间，那个刀疤光头已经从楼梯上走下楼去，看起来志得意满，这种姿态让两个红袍很是不舒服，不过他们还是记得正事，回头到了军械库，取了弓箭的清单，那个军需官显然不敢触怒这两个他刚刚已经‘得罪’过一次的红袍老爷，一脸赔笑，西恩两人取了弓箭想要离开去别的地方找金属材料的时候，军需官忽然靠了过来：

　　“对了，两位先生，如果急需金属材料的话……”

　　他观察了一下潘尼和休斯的神情，发现两人的注意力都集中了过来，才继续说道：“不妨去楼下的拍卖行看看，那里据说准备在明天开拍一批矮人出产的高质量生铁，大概一吨左右，如果你们能出得起好价钱，应该能够提前入手，记账也没有关系，因为这里是塞尔。”

　　军需官的话不难理解，作为这片土地的主人，能够得到这点优待是可以理解的。

　　潘尼和休斯大喜，连忙询问清楚，到了楼下渥金神庙里面的交易所中心。

　　作为保护商贸的神祗，费伦的许多拍卖会都由女士的神庙承办。

　　现在时候不早了，牧师脱下长袍换上商人衣服，见到两个红袍来访，连忙上前迎接，潘尼和休斯说了来意，牧师点了点头，转到后头去招呼生铁的拍卖者。

　　潘尼松了一口气，看来事情有望，他低头沉思着小镇未来的计划，忽然感到气愤有点不对，一抬头，就看到休斯面色不善地盯着门口。

　　他把目光挪了过去，那个头上带着一道狰狞刀疤的红袍法师走了进来，招呼住刚刚带着拍卖商走出来的神庙祭司：“听外面那些人说你们这里还有生铁？我们想提前买下，出个价钱吧。”

　　潘尼和休斯闻言顿时心中不快。

73 冲突
   
　那个铁器贩子和渥金牧师见到这个闯进来的红袍如此说话，相对看了几眼，最后咨询的目光落到了皱起眉头的潘尼和休斯身上。

　　马尔奇也看到了先到一步的两个同僚，眉毛处的肌肉微微上挑，露出惊讶又奇怪的表情。

　　“这次阁下手里还有可以越过交易次序的批条签单？”潘尼开口，并不特意剔去声音里的火气。

　　“这倒没有。”马尔奇转向拍卖者：“生铁属于军用物资，虽然你们的拍卖经过了注册登记，不过我们南方的萨托卡港湾急需这些东西打造武器对付海盗，因此临时需要向你们征调，作为补偿，我们会给予一定的补贴。”

　　对于外部，除了频繁发动的侵略战争，红袍法师的态度还不算是非常跋扈，尤其是在与外界进行商业交易的时候，如非特殊情况，无论哪一个派系的人都还算通情达理。

　　听到马尔奇提起萨托卡，潘尼皱了皱眉，这才知道原来这个红袍的辖区就在希伦的正北面。

　　这可不是一个好消息，一个嚣张跋扈不给人留余地的同僚，无论在什么地方都是会令人感到讨厌的，与他做邻居，更是一个噩耗。

　　“噢？祭司大人……”休斯忽然开口了：“就如我的这位同僚所说，生铁属于军用物资，虽然你们的拍卖经过了注册登记，不过我们南方的希伦山区急需一批生铁打造武器对付山贼，因此临时需要向你们征调，当然，我们同样会给予一定的补贴。”

　　西恩脸皮抽了抽，这段话除了几个地方，和马尔奇的原话基本一模一样，用这种明显欠揍的方式说话，可见休斯也因为对方的咄咄逼人而动了真火。

　　“休斯，本人是在做正事，没时间陪你玩。”马尔奇紧锁着眉心，很显然十分地不耐烦。

　　“马尔奇，我也是在做正事，没时间和你胡缠。”休斯冷笑一声：“这里不是军械库，你已经得到了三吨生铁，够武装一支军队的了，还是见好就收吧。”

　　“唔？你们那片领地，领再多的金属也是浪费而已。”马尔奇忽又哼了几声，脸上露出讽刺的表情：“省省吧，大少爷，你懂得什么？”

　　“无论懂或不懂，我们都要拿下这批生铁。”潘尼开口道：“很抱歉，这位……呃……前辈，我们在这里的条件一致，不过，我们是先来的……”

　　“这里没有你说话的份儿！”马尔奇不屑地瞥了潘尼一眼：“做特罗菲迪大人的随从，你要懂得身份。”

　　很显然，他没有分清潘尼和休斯的关系，更是一点都没有吧潘尼放进眼里。

　　潘尼心底的怒火一下子就窜到了眼睛里面，跳动了两下之后，又变成一片深沉。

　　“这你可说错了，马尔奇，这才是我的领主。”休斯脸上露出了讽刺的笑容。

　　马尔奇愣了一下，马上大笑起来：“哈？！大少爷，我听到了什么？你居然自降身份陪小孩子玩起过家家的游戏，在那么危险的地方？对了，我早该想到的，以你的胆量怎么可能进入塞尔的政治……”

　　不过很快他的笑声就因为休斯没有变化的表情而止歇了，他略带疑惑地多看了表情平淡的潘尼两眼，就听到休斯拍了拍手掌，语气轻松下来：

　　“好了，无论如何，是我们先到达这里的，马尔奇，你不要再纠缠了，根据塞尔的法律，我们有相等的行政权力，没有上司的批条，你在这里得不到什么优待。”

　　“哦？是么？相等的行政权力，或许吧……不过在这种情况下，另一种权力显然更适用些，对了，差点忘了，其实早就该用这个的。”马尔奇笑了笑，从某处掏出来一个硕大的箱子，看来是藏在魔法袋里的，他转向拍卖师：“生铁市价最多三十塔兰（铜币）一磅，一吨，也就八百多个贝伦而已，这里有一千个，加上紧急征调的补贴，应该足够了吧。”

　　“哦？”拍卖商看了看装着金币的箱子，脸上现出意动的神色。

　　两伙法师的争执他看在眼里，这种情况下想要两面讨好是不可能的事情，经常出入塞尔，他知道无论把生铁卖给哪一方，在神庙的保护下，自己都不会受到太大的损害。

　　所以他只要注意自己能够获得的利益就可以了。

　　一千个金币大概等于一个中等小镇大半年的税收收入，已经相当的可观了。

　　休斯脸色变了变，很显然，他没带太多现金。

　　“这位商人先生，你先不忙着答应。”潘尼掏出一张羊皮纸交给渥金的牧师，然后对马尔奇笑了笑：“其实我想对前辈说一句，其实用经济权力来对话的话，您也没有足够的资本。”

　　“唔？这是什么？交易凭条吗？”马尔奇斜了眼渥金的牧师：“牧师，收取这种东西可是违反原则……”

　　不过他旋即就见到牧师原本迷糊的眼睛在扫了一眼纸条之后迅速地精神起来，马尔奇有种不妙的感觉，剩下的半截话咽下了肚子，就听到牧师表情凝重地把羊皮纸交回潘尼的手里，然后对商人说道：“您的铁器，教会代替这位西恩先生收购了，到后面取款去吧。”

　　“好的。”商人震惊了一下，极为诧异地看了看嘴角带笑的潘尼还有表情极度严肃的牧师，也无暇多想，便转向后头去了。

　　“你！你破坏了规矩，渥金的使者。”马尔奇气急败坏，恶狠狠地盯着牧师。

　　“很遗憾，这位西恩先生携带着吾主的恩典，我们理所应当地给予他方便。”牧师不卑不吭地说道。

　　马尔奇和休斯同时用五颜六色的目光打量了潘尼一阵，其中混杂了诧异、惊讶以及不可思议。

　　一个神的信徒动辄上百千万，能够得到授予神恩的除了牧师等神职人员之外，实在难之又难，而一旦获取，就相当于得到了神祗的关注与青睐，这显然是十分了不得的事情。

　　“所以说，马尔奇大人，你的交易条件在这里没有竞争力，我建议你放弃。”潘尼摊了摊手，对马尔奇做了一个表示遗憾的姿势。

　　“……我想我确实小看了你。”马尔奇一股仿佛被耍弄而产生的怒火稍稍压抑，终于正眼注视着潘尼?西恩，开始把这个比他小几岁的法师的样貌记在心里，他打量完了西恩，又转向了休斯：“我开始有点相信你的话了，大少爷，这位小朋友的水平确实比你高得多。”

　　休斯讽刺地哼了一声，却没回击，一是心中的火气已经散去了，二是得知潘尼携带女士神恩的惊异还没退去。

　　“我对你感到好奇，小朋友，不知道有没有机会和你切磋一下法术？”虽然口上说着切磋，但是潘尼已经看到一只带着腐坏气息的手伸向了自己的脸。

　　说是切磋，只是想找个借口和你打上一顿而已。

　　这种交流并不罕见，事实上，对于脱离了学徒时代的正式红袍法师，律法约束产生的秩序渐渐有了明显的影响力，但红袍通过私斗解决争端，只要不过分到闹出重伤残人命的后果，还是普遍得到认可的。

　　有些时候即使闹出人命来，只要杀人者后台够硬，也翻不出多大响声。

　　马尔奇不太愿意动休斯，何况让他吃瘪的正主是潘尼――他很希望教训这个后辈一下。

　　潘尼本来也因为这个瞬发的二级法术‘食尸鬼之触’而感到惊异――因为能瞬发二环法术，说明施法者接触到了魔网第六层，不过当他看到这只手腕处夹着的长条尾部时，他就明白自己想多了。

　　这不过是用魔杖施放的法术而已。

　　仅仅不到半秒的时候，休斯刚刚反应过来，还来不及露出愤怒的表情，那根手指已经到了潘尼眼前不到两尺，而法师的反应，仅仅是抬起了右手的食指。

　　“干扰！”

　　一个简单的词从潘尼口中吐出，当尾音出口的时候，他的食指闪现一道淡色的光辉，在马尔奇大袖遮掩下的阴影里伸长了几寸，点在了那根魔杖上面。

　　作为女神赐予的高仿金手指，潘尼右手这根手指拥有许许多多凶残能力。

　　因为是特殊材料异化制造的，这根手指可以一定范围内伸长缩短，甚至可以扭曲成奇怪的角度，当然，这不过是普通的特质。

　　比如，它可以用本身具有的超自然物质亲和力改变材料的形状――奇械师就用这种方便的能力大量制造机械零件。

　　又比如，它可以摸到魔法装置内部，让法师对法术的运行方式得到一种触摸式的直观了解。

　　再比如，它还可以用那种奥术敏感直接对奥术力量进行塑造，从而更简便地为工具附加魔法力量――古代帝国得到普遍应用的那些魔法物品就是这样批量出现的。

　　相对应的，它能够用如上几种特性塑造魔法物品，当然也能对魔法力量进行破坏。

　　事实上，破坏比塑造更简单，以潘尼对这只手指力量的掌握程度，让一根魔杖失效是不难做到的。

　　所以马尔奇就感觉到手腕下面一阵急促爆发出来的负能量，手指上的力量‘嘣’地一声消散于无形，大量负能量的散逸让他的袖子直接变得朽化，而那只手连着半边身体都变得麻痹僵化，还发出一阵阵恶心的臭味，好像变成了陈了几个月的尸块。

　　他脸上的错愕刚刚出现，就见到对面的后辈法师掏出一个瞳孔状的水晶球体，他的目光触及那球体时，本能的不妙反应让他立刻就想转移视线，不过就是这刹那间的迟疑，潘尼手中的水晶球就释放出一道只有马尔奇能看到的异光！

　　他的脑袋里面‘嗡’地一声轻响，一切思路瞬间陷入了混乱，双目茫然地在地上走来走去。

　　西恩冷笑了一声，收回水晶球，开始专注施法，准备对受了‘困惑术’影响的马尔奇来个最后一击。

　　短暂的咒文之后，法师的身前出现一个力场形成的巨槌，这个名叫攻城槌的法术重重槌击在了困惑乱走的马尔奇背后，马尔奇发出一声惨叫，当这声惨叫的尾音传来的时候，声源已经距离神庙有一定距离了。

　　他的骑士随从看了潘尼几眼，最终没有做出威胁行动，而是转身走出去帮助自己的主子。

　　“搞定了。”潘尼拍了拍手掌。

　　“这回你有麻烦了。”休斯面色古怪地抽了抽嘴角，好像压抑着笑意：“那个人很记仇。”

　　“难道还要忍气吞声？”潘尼皱了皱眉头：“我可不想硬吃那一下食尸鬼触摸。”

　　“不过你在哪里藏着解除魔法的卷轴或者魔棒？”休斯眼睛忽地亮了一下，决定不再计较这件事情，反而好奇起另外的事情来，显然，他对潘尼干扰马尔奇施法的手段感到疑惑。

　　“唔，一点小技巧而已。”潘尼支吾了几句。

　　“不错的一场战斗。”门口传来一个声音，一个看来有点老的人带着十几个随从自神庙的后门走了下来，潘尼和休斯看了过去，同时愣了一下，

　　这个老头一身塞尔人都不陌生的光头纹身红袍，他看着神庙里的两个法师，笑容看来很和善。

　　“安德西加大人。”渥金牧师恭敬地点头行礼。

74 局势
   

　　该死……

　　马尔奇从地上颤颤巍巍地爬起来，腐朽、精神迷惑、物理冲击三次打击之下，他感觉从心灵到身体都像是被碾碎了一般。

　　他应该庆幸潘尼?西恩不想弄出人命――毕竟西恩自认没有资本能够光天化日下直接杀死同僚而不受惩罚，否则最后的法术就不是攻城槌而是闪电束或火焰箭了。

　　不过这个头上有刀疤的红袍法师明显没有感激的意思，而是在心中更深刻地记住了这个后辈红袍，勉强施放了一次解除魔法清掉自己身上的负能量，他咬牙切齿地，考虑要不要冲着渥金神庙大门来一发恐惧术，不过考虑到这可能是对一位神明的挑衅，他犹豫了，犹豫之间，他的骑士已经走过来扶住了他：

　　“大人，安德西加大人在里面。”

　　“安德西加？”马尔奇面皮颤动了一下，然后怒火被沉思代替：“交易所的安德西加大人？”

　　“是的。”塞尔骑士恭谨地说道。

　　帕拉德?安德西加，幻术系环之导师，萨诺芬交易所主事人，也是萨扎哈总督的亲信。

　　马尔奇思考了一下，觉得没有面目进去觐见，对潘尼?西恩的恨意又多了几层，脸上冒出阴狠的神色：“走，回去查查刚才那个小子的来路，这笔账要慢慢算。”

　　塞尔骑士点了点头，扶着红袍法师离开了交易所。

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　　“哦~不用紧张，胜利者不受谴责，何况也没弄出什么大事儿不是吗？”神庙里面，那个红袍上绣着白线的老头儿笑眯眯的，看起来很和蔼，不过潘尼却从那眼角间的泪状文印察觉到了狰狞――这类痕迹来自某种危险的咒术。

　　所以他也不指望这个老头是个人畜无害的人物了。

　　不过看起来他和休斯很熟悉：“不过真让我惊喜，小休斯，你竟然出仕了。”

　　“我是辅助西恩的，帕拉德叔叔。”休斯笑了笑，潘尼立刻就明白这两个人很熟悉，也就放下心来，不过下一刻他就看到老头的视线指了过来，其中满是疑惑：“哦，财富女士的神恩，还能得到休斯的追随，要知道休斯的家族用了许多的办法也没能让他离开永视之眼，后辈，你很不简单啊。”

　　“您过奖了。”潘尼语气谦虚：“我只是个普通的红袍。”

　　“普通？你们任职的地方可不普通。”帕拉德?安德西加捋了捋胡子，上上下下地打量了潘尼一阵：“怎么样？要不要调任到一个平静些的地方？”

　　“大人，我们希望能够在就任的地方做出一些成绩，如果您有所顾虑……”潘尼欠了欠身，同时心思乱转，看来这位法师并不希望休斯和他一起冒险。

　　事实上也确实如此，受制于实力，安德西加在法师会虽然地位不高，但是却是个很机敏的人，虽然有关法术的造诣平平，做人却八面玲珑，在法师会中很少有真正的敌人，他看到了休斯，就萌发了把他调到安全地方的想法。

　　这样可以讨好一次福卡尔的大佬们。

　　“我没什么顾虑。”休斯皱了皱眉，他也并不迟钝，知道了帕拉德的想法，直接对老头说道：“大人，我清楚您的意思。”

　　“哦？这倒是我多管闲事了。”安德西加挑了挑眉毛：“不过休斯，那里确实非常危险，你要知道很多人在考虑放弃那里。”

　　“唔……如果是平淡地窝在一个地方做普通到不能再普通的官僚，我宁愿呆在永视之眼。”休斯说着拍了拍潘尼的肩膀：“何况我信任我的合伙人。”

　　“哦……”安德西加有点了然地看了几眼潘尼，注意到一直是不变的沉稳表情中透出的自信，眼中这才露出几许好奇：“我还以为你是什么都不知道就一头钻到那个地方去的。”

　　“大人，很感谢您对休斯和我的关心，不过我们正在为那里的局势作出努力，在没得到结果之前，实在不想轻易放弃。”潘尼如此恭敬地说道。

　　“结果？唔……”安德西加表情严肃：“你想要什么结果？”

　　“至少要让政府在那里获取足够的统治力。”

　　“那里不仅有山贼和不服管束的民众，还有南方的穆兰人，但我不知道你有什么。”安德西加笑眯眯地说道。

　　“无论多困难，总要试试看，红袍不应逃避斗争。”潘尼沉吟了一下，语气一转，严肃又变得轻松了：“最糟糕的结果，不过是用传送卷轴跑路而已。”

　　老头儿发出一阵哈哈大笑，终于拍了拍潘尼的肩膀：“不错，有胆气，居然有这样的决心。小休斯，你这个同伴很有意思，我开始有点知道你为什么愿意因为他走出那所研究所了。”

　　从骨子里，塞尔欣赏敢于与困难作斗争的勇气，如果勇气之中，还保留着一些诡诈与智慧，就是典范型的红袍法师了。

　　当然，还要有足够的残忍和凶狠。不过老头儿并不注意那些。

　　“我也相信自己的眼光。”休斯表情也透出些洋洋得意的意思，好像很以潘尼为荣。

　　潘尼听了这样的话，暗中莫名地有些汗颜。

　　“哦……时间不早，我该去城主大人那里复命了，你们若有什么需要，可以想办法通知我。”老头又看了几眼潘尼和休斯，转身走了。

　　“唔，看来他和你关系不错。”潘尼看了一眼休斯：“对你这么亲热，似乎和福卡尔不是敌人。”

　　“当然，达拉莫斯和福卡尔虽然不是完全同一战线的盟友，但关系还算不错，这个老头儿也是个好人――至少在法师会内部。”休斯点了点头。

　　“不完全是同一战线？”潘尼咀嚼着这一句听起来有些绕口的话，脸上渐渐露出困惑的表情：“法师会里面有几条战线？”

　　他对塞尔的政治局势怀着深深的好奇。

　　“这要就看各大家族经营的利益网络了……”休斯看了看潘尼：“告诉你也没什么，朋友，早点知道对你很有好处。在塞尔之外福卡尔和瑞姆两个家族拥有非常多的贸易据点，他们通常倾向用温和的方式处理内外部的政治问题，以免对正当贸易产生影响，这些是塞尔的……可以说是温和派。”

　　潘尼想起休斯的出生地，还有瑞姆家族在法师会里的名望，了然地点了点头

　　“而奥德西隆曾经掌握塞尔的军部，直到现在，他们家族在军部依然有巨大的影响力――不要被他们暂时的被削弱而蒙蔽，只要他们愿意，一场战争就能夺回他们在军部原有的位置，而他们主要经营奴隶贸易，因此更需要战争，所以他们无时无刻都期望着与外界发动战争，历史上塞尔一多半的对外侵略都是他们发起的，所以他们是典型的强硬派。”

　　听到这里，潘尼后心的毛孔沁出一层冷汗，因为他很快地联想到他在北地破坏的事情，以及引起的后果，他似乎已经和这个家族结下了梁子。

　　“其实说温和派和强硬派都只是强加的名号，实际上……”休斯没有注意到潘尼的脸色，继续说：“瑞姆家族也有强硬政策的支持者，奥德西隆的人里面也有爱好和平的人，不过因为这类人在各自家族中处于绝少数且受到排挤，因此无法干涉家族的政治立场，不过当一个家族里这两派甚至代表更多利益的派别彼此力量相差不远的时候，就出现了中间派。”

　　“中间派？包括达拉莫斯、弗拉斯、布瓦尔？”听到休斯如此说法，潘尼却皱了皱眉头：“难道弗拉斯内部矛盾很尖锐？”

　　“不不不……实际上，弗拉斯内部并没什么太激烈矛盾，只是因为现在法师会主要的矛盾和他们没什么关系――弗拉斯的主要力量，来自他们的情报机构和部下的盗贼团。因此某种程度上说，谁掌握权力都要借助他们，不过反过来说……任何一个家族都可能对之怀有恶意。”

　　潘尼点了点头，想起塞尔山顶那一场辩论，似乎是两边的人都在试图剥夺弗拉斯的权力，也就不奇怪了：“那么另外两个呢？”

　　“另外两个嘛……因为死灵首席一百多年经营，达拉莫斯内部基本上所有的人都服从他的意志。”休斯顿了顿：“你要知道，塞尔曾经整个被萨扎斯坦大人掌握，因此，他们的立场，就是这位大人的权势与地位。”

　　“你是说，无论是温和派还是强硬派，只要那一派掌权更有利于萨扎斯坦大人稳固权位，他就会支持哪一派？”潘尼有点听懂了。

　　休斯赞许地点了点头：“不错，不错，所以现在温和派得到他的扶持，也是因为强硬派和布瓦尔家族过去一段时间把他坑得太惨了。”

　　“是恶魔事件吧。布瓦尔也反对他？”

　　“哦……布瓦尔这个家族的立场比较特殊，怎么说呢……”休斯皱起了眉头，似乎在组织言辞：“你知道，他们是塞尔资格最老的贵族，最主要的力量在红袍法师会机构内部。”

　　潘尼点了点头，这个常识每个红袍法师都知道。

　　“他们这个家族有个宗旨。”休斯表情渐渐严肃起来：“就是无论在任何时刻，家族里的成员站在什么样的立场上，只要法师会各种势力一旦出现过分严重的失衡，或是在全面崩溃内乱的边缘，他们就会倾尽全力去阻止这种情况发生；事实上，过去接近两百多年里，也是这个家族一直在和萨扎斯坦大人唱反调。”

　　“原来如此。”潘尼恍然大悟，转而表情渐渐凝重：“……好复杂。”

　　他感叹道。

　　如果不是休斯这样解说，他还不会知道这些事情，这些家族的不同立场，共同构成了塞尔内外的斗争与冲突。

　　游走于其中之间，稍稍不慎，就会粉身碎骨。

　　现在他就有了一种如履薄冰的感觉。

　　该说的都已经说完了，休斯看到潘尼的沉重表情，也沉默下来。

　　“西恩先生，你的生铁已经准备好了。”渥金的牧师走了过来。后面几个大汉推着一辆推车，里面是码放整齐的生铁块。

　　“有劳您了。”潘尼用魔法袋将铁块一块一块收起来，同时表示感谢：“不过，您确认不需要收款？”

　　“钱款？我们已经收到了。”牧师愣了一下，转而露出笑意：“您看一下女神赐给你的神恩吧……”

　　潘尼疑惑地拿出牧师交还的那张支票，瞳孔攸地放大一下，因为上面闪光的‘50000’变成了‘49100’，令他震惊的不是牧师优惠了他100个金币，而是因为这张东西居然效果和银行卡一样。

　　一个想法马上就进入了他的脑袋。

　　渥金委托他想办法扩大教会的影响力，这不是就有一个现成的措施？

　　他低头琢磨了一阵，然后走到女神的神像之前开始祈祷。