黑暗者

第七卷 血战地下城  第八章 将计就计
              “她这样子，还算活着吗？”里卡尔多皱眉道，他这么问不无道理，夏娜已经损失了三分之二的身躯，剩下的部分也是残破不堪，而且双目紧闭没有一点生气，里卡尔多这么一问，已经算是比较含蓄了。


    “不好说呢，”雷札德说，“但还是先把她带回研究所吧，我看看能不能修复她。”


    “你没注意到么？”雷札德笑道，“她本质上和露娜一样，属于人造人的范畴。”

    “切，我说一个小女孩怎么战斗力如此了得，原来是这样。”里卡尔多恍然大悟。



    “说到这个，你可别厚此薄彼啊，”丽娜指了指一旁的地面，只见露娜卧倒在那里一动不动，“这小姑娘看见你危机的时候可是很紧张呢，把全部的动力都输给我了，从刚才起就像停摆了一样。”

    “这个不要紧，”雷札德看了一眼说，“只是能量损耗过多，自动进入待机状态了，等到接上新动力就没问题了。”
    “那就好，”丽娜把露娜扛在了肩膀上，“说起来这丫头体内地恶魔核心也算是我们两个人共同完成地作品。要是就这么坏掉了。我可会很生气的。”

    “那么这个怎么办？”艾丝崔尔突然看着地上一堆白色的灰烬说道，“就放在这里了？”


    “这是什么东西？”里卡尔多好奇的问道。

    “你都没有注意吗？”艾丝崔尔叹了口气说，“那把诡异的刀在燃烧殆尽以后，就变成这堆灰烬了。”
    “哦，原来那玩意儿是一次性的啊，”里卡尔多笑道，“那就可以放心了，否则以后再遇到可是伤脑筋呢。”



    “你长点脑子行不行？”丽娜没好气地说。“那种东西如果没有严格的使用限制的话，这个大陆只怕都已经不存在了，杰克佛里德让他地军队人手一把，谁能挡得了。”

    “哈哈哈，说的也是，”里卡尔多大笑起来，“别说一支军队人手一把，就算只有他自己左右各一把玩二刀流，别人就得敬而远之了。”



    “那样的家伙。让他自己用这么危险的东西只怕是绝对不肯的，”艾丝崔尔看着怀里的夏娜说道，“不管这小姑娘是什么。她是个一流的死士这一点毋庸置疑，难以想象那个叫杰克佛里德的人竟然对她的价值毫不在意吗？竟然就这么牺牲掉了。”

    “恐怕在以前地使用中，夏娜虽然依靠米哈伊尔人造人的特性抵挡住了瞬灭剑的反噬，但身体依然被侵蚀地油尽灯枯了，”雷札德说，“所以杰克佛里德才给她这个最后的命令来与我们同归于尽，与其说是不在意她的价值，倒不如说是已经把价值彻底榨干。最后再狠狠利用一把，还真有杰克佛里德的风格呢。”

    “人渣！”里卡尔多骂道，“会让他如愿才怪！”



    “必须承认，他差一点就如愿了，”雷札德叹道，“其实，无论是夏娜。还是瞬灭剑的制造技术。都是米哈伊尔•卡斯特罗留下的遗产，的确是精深奥妙的东西。要不是我也刚好是米哈伊尔知识地继承人之一，恐怕还真的应付不来，按照杰克佛里德的计划，本来我们今天全部消失，给他找麻烦的人没了，而他虽然失去了一件强大的武器和一个好用的死士，但也同样消灭了一切对他不利的证据，接下来教廷地调查再也不能把他怎么样，果然是一举两得啊。”

    “这么说地话，他的第二个目地还是实现了，”艾丝崔尔说，“如今证据已经消灭，我们没死，他也度过了难关，这一局只能算是平手。”

    “让他这么好过也太便宜他了，”里卡尔多愤愤不平道，“雷札德，有什么办法再给他点颜色？如今也不能说没有证据，夏娜和瞬灭剑的灰烬都在我们手里，我看好好安排可以再摆他一道，哼，这可不是栽赃，本来就是他干的。”

    “他已经被我摆了一道，如果再一次中同样的计，他也就不是杰克佛里德了，”雷札德缓缓摇了摇头，“他既然如此安排，必然早就考虑好后路，再怎么说我们也是黑暗议会，不可能名正言顺的指证他，而无论怎么安排证据，如果他事先就有准备就不可能成功，他肯定可以把事情引到我们头上来，这样的话，无论我们安排再巧妙，证据再真实，他只要说一句这是栽赃陷害的离间计！就可以高枕无忧。”

    “这个混蛋！早晚和他算账！”里卡尔多怒哼一声。

    “报仇的事情先放一放，我们得赶快走了，”雷札德说，“如果我是杰克佛里德，必然会步步连环，夏娜能灭了我们最好，就算不行，那也是连消带打，攻守易位，现在他已经不在乎教廷的调查，没有了后顾之忧，反而可以把以前的一切问题算在我们头上，毕竟瞬灭剑在这里爆发的痕迹教廷肯定能查出来，然后也会发现那个时候我们在这里，这个问题是没有任何解释的意义的。杰克佛里德这一步棋已经完全抢回了主动，他由原本受到我们和教廷两方面压力的情况转化成了名正言顺的和教廷一起讨伐我们，再不离开这里，只怕很快就要面对洁茜卡和卡梅隆的讨伐大军了哟。

    “你可以说得直接一点，”艾丝崔尔淡淡地说，“我们中计了。”


    “我的责任，”雷札德苦笑道，“计谋的最高境界，就是让对方即使看穿也无计可施，我安排了一个这样的计谋对付他，他竟然将计就计也安排了这么一出来反击我，以眼还眼，以牙还牙，真了不起。算人者人亦算之，这个教训不记住是不行的。”



    “现在不是感叹的时候，”丽娜催促道，“闪人了哟。”



    “陛下，我们的人到达的时候，四天王已经逃跑的无影无踪了。”黑袍人躬身说道。


    “不愧是雷札德，”杰克佛里德冷笑，“这么多年来，他就像一只最狡猾的狐狸，无论我怎样精心布置，也别想抓住他的尾巴。

    “狐狸再狡猾也斗不过好猎手，”黑袍人谄媚道，“陛下英明神武，此等宵小顶多张狂一时，早晚必将束手。”



    “漂亮话以后再说吧，”杰克佛里德冷然道，“我让你带回来的东西呢？”



    “这个……”黑袍人顿时汗流浃背，“陛下恕罪，我们到达的时候，地面只剩下一个个狼藉的深坑，但是无论瞬灭剑还是夏娜的残骸都找不到，我们无法回收。”



    “果然被他残骸回收了么？”杰克佛里德轻声说，“既然他没有死，这个局面也是无法避免的。”

    “陛下放心，”黑袍人连忙说，“无论夏娜还是瞬灭剑，都是失落技术的产物，我们师兄弟研究米哈伊尔的秘术这么多年都解不开来，雷札德无论如何也做不到。”



    “是么？”杰克佛里德冷笑起来，“也不知是谁向我保证，瞬灭剑一旦完全觉醒，雷札德插翅也难飞，绝不会有意外的，嗯？！”

第七卷 血战地下城  第九章 养虎为患
              “陛下恕罪！陛下恕罪！”黑袍人磕头如捣葱，他知道杰克佛里德一向狠辣无情，处置他人绝不手软，倘若真的动怒，只怕是绝不会顾惜自己一条小命的，当下只是求饶，衣襟已经被冷汗浸湿，实在是怕得厉害。



    “起来吧，你把地毯弄脏了！”杰克佛里德鄙夷地看了他一眼，“我打一开始就没指望过能靠你搞出来的那个玩具除掉雷札德，我还没有昏聩到会完全依靠你们这样的家伙的地步。”



    “是，是，多谢陛下。”黑袍人战战兢兢地爬起来，低着头站在那里。


    “我让你整理的研究记录都保存好了吗？”杰克佛里德问道。

    “陛下放心，已经完全整理好了，保存保密都不会有问题，”黑袍人连忙说，“硬件设施全部付之一炬，教廷的人什么也搜查不出来。”



    “要是这么点小事都做不好，你们才真该死了，”杰克佛里德冷冷地说，“之前消耗了那么多的财力和资源，甚至捅了这样的娄子，就只给我弄出来一个残缺不全的投影品，这一次，应该不会再让我失望了吧？”



    “是，陛下，呃……”黑袍人一脸苦相，要知道他们光是弄出一个瞬灭剑就几乎耗尽了心智，事实上在他看来这已经是十分了不起的成就，可是杰克佛里德这个君王显然对于学术上的成就毫不在意。而只关心自己能够得到并使用的力量，这可苦了黑袍人，他研究了这么多年，多少也感觉到了自己的能力的极限，自问就算再花上几十年，只怕也难以再有突破性的进展，可是杰克佛里德并非一个宽厚的上位者，自己能活着唯一地理由是在他看来自己还有点利用价值，这话又让他如何敢说？



    然而。在杰克佛里德的积威之下。要让黑袍人随便说上几句好话敷衍一下。却也绝对不敢。杰克佛里德的精明冷酷他可是很清楚的，假如胡乱说大话，不用说将来兑现不了的下场了，只怕当差就要被识破，绝对讨不了好去。


    “去吧！去吧！”杰克佛里德不耐烦地挥挥手。



    “是，是。”黑袍人如蒙大赦。急匆匆的行礼然后爬起离开了，心中暗叹今天又逃过一劫，要知道这些日子及以来他每次进攻觐见都是事先写好遗书的，总算这封遗书今天还不会派上用场。


    可这次逃过了，下一次呢？下下次呢？想到这里，黑袍人再次变得垂头丧气，低着头急匆匆离开了。

    卡梅隆进宫的时候。刚好和黑袍人擦肩而过。

    “陛下。那些家伙可以信赖吗？”卡梅隆一见到杰克佛里德就说到，“这一次的麻烦。他们难辞其咎，虽然陛下英明神武化解了麻烦，但长此以往总不是办法。”



    黑袍人地研究机构是独立于宰相卡梅隆地控制，直接向杰克佛里德负责地，偏偏他们地研究机构耗资极高，每年的预算让卡梅隆看得眼睛都冒火，要知道卡梅隆虽然对杰克佛里德忠心不二，并且也颇有才干，但一来天性贪财，二来花钱也厉害，对于金钱是特别敏感，否则当初也不会纵容托尼•斯塔克谋害奥利佛•奎恩，干出杀鸡取卵的事情，如今国库金钱收支都归他控制，卡梅隆虽不至于一手遮天，但来来去去捞不少好处是肯定的，相对的谁花多了国库的钱那简直就是要他地命！黑袍人的研究耗资极高，而且这些钱的去向卡梅隆从来都不能过问，更别提捞取好处了，这早就让他恨之入骨，一旦有机会就会在杰克佛里德面前告状。



    “他们虽然废了点，但自然也有用处，”杰克佛里德淡淡地说，“更何况暂时也没有更好的人选替代他们。”


    “是，是。”卡梅隆躬身道，“老臣只是觉得这些家伙成事不足败事有余，只怕有碍陛下的大业罢了。”

    卡梅隆虽然总是告黑袍人的状，但其实也知道杰克佛里德这样的枭雄之资，虽然对自己十分器重，却也绝不可能真正让自己一家独大，制衡作为帝王术最重要地课程之一，千百年来早就十分明白了，假如真地有哪个国家的大臣一家独大，那可以肯定在不久地将来要么篡位要么败亡，没有第三种结果。卡梅隆对这些道理也深深明白，所以虽然说些坏话，却也绝不会真的对黑袍人那边使坏，比如扣押资金或者暗中收买的什么的，卡梅隆知道凭借自己所受到的信赖，假如只是告状的话完全不要紧，杰克佛里德不会在意，甚至反而会暗中得意，毕竟臣子之间互相敌视和制衡是喜欢掌控一切的君王最乐意看到的局面，这样他就可以进退自如，乾坤独断了，可是假如真的变成了激烈的党争破坏了政局的平衡，那就不能为君王所容，只能落得两败俱伤。

    “其实，他们研究的那个瞬灭剑，倒也有点意思，”杰克佛里德摇了摇头，“可惜啊，就算拥有再大的破坏力，倘若不能自由的运用又有什么意思？这样的东西终究奈何不了雷札德，不过由此可见米哈伊尔留下的东西果然有点门道，所以我才一再纵容他们，只期望能搞出点真正有用的货色来，到时候作为一支奇兵使用倒也不错。”



    “陛下以堂堂正正之师，无论从哪一方面也不输给雷札德那个黄口小儿，”卡梅隆疑惑道，“为何总是要用奇兵呢？”



    “我岂能不知以堂堂正正之师出击，雷札德一伙蝇营狗苟的家伙必然被碾成齑粉？”杰克佛里德冷哼一声，“可是雷札德有黑暗议会撑腰，我虽可以灭了他，却也必然遭到反噬，到时候一死一伤，最高兴的只怕另有其人了，我又为何要给人便宜白捡？”

    “陛下说的是。”卡梅隆沉声说道，心中却也暗叹一声，杰克佛里德此人不但能力见识都没说的，个人武力也好，统帅能力也堪称一流，唯独胸襟太过狭隘，刚硬好强，绝不肯吃半点亏。眼下雷札德明明是心腹大患，杰克佛里德却不愿意让他人坐收渔人之利，宁可养虎为患也不愿全力铲除，日后只怕后悔莫及。

    可惜虽然如此想，卡梅隆却不能说，倒不是他没有忠心直谏的意思，而是因为深知杰克佛里德的为人，是绝对听不进去的。


    而他卡梅隆，早已把自己的全部身家性命都压在了杰克佛里德身上，事到如今，就算想要更改也是绝不可能的了。



    “陛下性格如此，我多说也没用，但如此放任雷札德也绝对不行，也许我该自己采取什么行动了。”卡梅隆这么想着。

第七卷 血战地下城 第十章 失落的卷轴

    下着倾盆大雨的深夜。

    荒郊野外的山洞里，四个人影正围坐在一堆篝火旁边。

    “又湿又冷真难过，”丽娜冷着脸说，“你这家伙太抠门了，在千帆城明明有豪华的别墅，却带着我们露宿野外。

    面对丽娜的质疑，雷札德只是一笑，却也不多说。

    “在面对受到多方搜查的情况下，不能立刻返回基地是常识吧？”艾丝崔尔说，“再怎么说千帆城也是杰克佛里德统治的地方，在这种情况下如果我们过去，暴露的风险又太大了。”

    雷札德能够在杰克佛里德的眼皮底下经营多年却安然无恙，自然是绝对小心谨慎，事实上艾丝崔尔说的道理没有人不明白，丽娜也只是因为居住条件不够舒适而发发牢骚罢了，当然也不会真的因为贪图享受而做出暴露己方的事情。

    “哦呀哦呀，”里卡尔多站起身来伸了个懒腰，“肚子空空的也睡不着，我去打点野味。”

    “大狮子就知道吃。”丽娜撇撇嘴。“说吧说吧，”里卡尔多笑着挥挥手，“等我满载而归的时候，无论你再怎样求我，我也不会分给你的。”

    “谁稀罕！”丽娜怒道。

    里卡尔多哈哈一笑，身形已经窜出了山洞，几个起落消失在了雨夜里。

    “呐，都是为了你，本小姐今天竟然要在这样的地方过夜。”丽娜随即把火力转向了雷札德。“你说，怎么补偿我？”

    “你来一趟阿斯托利亚，已经敲诈了我多少东西？”雷札德叹道。“我现在全身上下身无长物，要么只有两个金币，你拿去吧？”

    “两个金币？！那种东西谁需要啊！”丽娜借题发挥道，“这是侮辱。你给我拿出有诚意的东西来。”

    雷札德看了丽娜一眼，如何看不出这小魔女又眼红自己的秘术了？当下故意说道：“那要不这样吧。我把控制时间和空间的秘术整理出来。全部送给你？”

    “嗯嗯，”丽娜立刻笑眯眯的，“这个可以。”

    “这个真没有。”雷札德白她一眼。丽娜早就知道雷札德那套秘法艰难无比不说，还需要很多苛刻的条件，单是那只右手就是世界上独一无二地工具，刚才也只是说着玩玩，被拒绝也不生气，当下只是笑着说道。“这个没有不要紧。拿点别地出来补偿一下也行嘛。”

    “既然你这么说，”雷札德沉吟道。“我刚好想到需要一件东西，假如你能帮我得到的话，我多半又能获得重大突破，自然一切好商量？”

    “哦？”丽娜好奇道，“你需要什么。”

    “失落的奥术卷轴----时间停止。”雷札德说。

    “切，”丽娜地情绪顿时低落了下来，“你不肯就不肯，何必拿那些没意义的事情来说。”

    “谁说我不肯了？”雷札德说，“真要能得到一个卷轴，无事不可谈。”

    “那种东西起码几百年没有了，这又上哪里找去？”丽娜摇摇头说。

    幻之奥术卷轴----时间停止，绝对是任何一个魔法师都听说过的东西，就如同任何一个魔法卷轴一样，它里面收藏者一个只能使用一次的魔法----时间停止。

    雷札德依靠右手地力量直接操控元素，可以跳过部分时间，这在某种意义上来说已经很神奇了，但实际上只能算是局部的小动作而已，顶多称之为“时间停滞”，但“ 时间停止”就不同了，传闻中这个奥术真地可以停止时间，仅有施法者本人可以不受限制，尽管这只能维持很短地一段时间，但这是什么概念？整个世界一切静止，唯有你能自由活动，就算有强如神魔的敌人，也会变得一动不动任你宰割，你要做任何事都没有人可以阻止你。

    但是，这个强大的魔法卷轴早就失传了，甚至数百年都没有在人间现世，所以丽娜刚才才会觉得雷札德是在故意推诿。

    “这个东西真的对你有帮助吗？”一旁的艾丝崔尔突然问道，“你的秘术和那个时间停止卷轴听上去很类似，但本质上其实是完全不同的魔法，真的会有帮助吗？”

    “哦？想不到你对这东西也这么了解？”雷札德笑了。

    “ 刚好知道一些罢了，”艾丝崔尔说，“时间停止其实不是一个真正停止时间地魔法，而是一个改变时间流动速度地魔法，它能把一切的时间都变地极慢，唯有施法者不受影响，其结果就是对施法者来说，世间的一切都慢得如同停止了一般，才因此而得名。而你的秘术，是通过影响时间元素，让时间轴产生扭曲，从而从一个时间点跳到另一个时间点，忽略中间的过程。无论性质还是种类其实都是完全不同的魔法，所以我才会这么说，你可别受到传言误导，花大力气追求一件对你没用的东西。”

    “谢谢关心，”雷札德笑道，“首先我还真的很惊讶，你无论对我的秘术原理，还是对时间停止卷轴的了解都详细而准确到了让人诧异的地步，其实你说的我都知道，不过我需要这个卷轴是毫无疑问的。”

    “既然性质完全不同，到底对你有什么帮助？”丽娜说，“而且这东西是一次性的，就算能帮你什么也只有一次作用而已啊。”

    “哈，谁说深山老林没有好货色？”正说着，浑身湿透的里卡尔多冲了进来，左手提了只野鸡，右手拎着条狍子，“这两个烤一烤，味道一定不错，就当宵夜了。”

    “里卡尔多，这么多你一顿就能吃掉吗？”雷札德笑道。

    “当然能吃掉，”里卡尔多很得意地说，“再多一倍都行。”

    “喂，问你话呢，别瞎打岔！”丽娜对雷札德喝道。

    “那你呢？能一顿吃掉那么多吗？”雷札德问丽娜。

    “让你别打岔，”丽娜不满道，但顿了一下还是回答了雷札德的问题，“这怎么可能？我又不是那种酒囊饭袋。”

    “那给你十天时间，总吃的掉了吧？”雷札德笑道。

    “十天嘛，应该吃得掉了，但是这问题到底有什么意义？”丽娜说。

    “我在控制时间元素的时候很难成功，”雷札德说，“就是因为时间就像一条无时无刻不在流动的河，每一个瞬间都不一样，换言之我的动作也必须在一瞬间完成，否则随着时间流动刚刚做好的功夫立刻就白费了。”

    “原来如此，”艾丝崔尔说道，“假如时间慢下来，你就从容多了。”

    “是的，”雷札德点了点头，“哪怕一次也好，我也想试一下，感受一下，只要能给我这个机会，我就有信心掌握方法，那么以后就算时间的流动不变，也不用担心了。”

第七卷 血战地下城 第十一章 生命和记忆

    “这个你看看，”雷札德打开了包裹着的厚厚的布，露出了里面夏娜残破的身躯，“我想你应该知道一下。”

    “这……这是……”雪莉颤声问道。

    “她叫夏娜，”雷札德说，“从某种意义上来说，是你的姐妹。”

    “什么？”雪莉失声道，随即抢上几步仔细的看着夏娜，好一会儿才问道：“她……她怎么会弄成这样。”

    “就如同得到的你的人是我一样，”雷札德说，“她似乎在为杰克佛里德效命，这样的结果恐怕也是无可奈何的。”

    “可是……”雪莉欲言又止，终究是黯然。

    她可不是不通世事的小姑娘，平时虽然一副不在意的样子，但是先是跟随阿塔隆，后来又跟着雷札德，对于世间的真实和残酷早已有了深刻的理解，自然明白既然身为敌对立场，瞬间就是你死我活，绝不会有任何手下留情的余地。

    “她这样……算是死了么？”雪莉轻声问道，“有没有修复的可能？”

    “杰克佛里德明显是把她当作弃子来使用，”雷札德说，“我检查过了，主要技能百分之九十以上完全损毁，假如是米哈伊尔不知道有没有办法，但以我掌握的技术想要修复她是绝对不可能的。”

    “是么？”雪莉平静地点了点头，“那么，请把她的身体交给我吧。”

    “你要如何处理？”雷札德问道。

    “虽然连认识都谈不上，但从某种意义上来说我们毕竟是姐妹。而且可能在没有其它的人了，”雪莉说，“我所能为她做的，也只有像一个人类那样好好安葬她，并祈祷假如有转世的话。她的灵魂不用再次经受这样的命运。”

    “这也是你地愿望么？”雷札德说。

    “是啊。”雪莉点点头，“如果有一天我也损毁了，请你把我和她葬在一起吧，也算作个伴。”

    “那可伤脑筋了。”雷札德故作困惑，“这要让我去哪儿呢？”

    雪莉一怔。眼睛似乎有点湿润。随即一扭头说：“谁管你啊？”呵呵，”雷札德笑了笑，“说真的，你是大可不必为这些伤脑筋了，别忘了这么些年以来你的机能可是完全没有衰退的迹象，按照这个趋势，你恐怕真的可以做到不老不死，这是多少人梦寐以求地事情啊。要是连你都在这儿黯然神伤。那些怕死地人岂不是要哭死？”

    “如果没有死亡作为终点，那生命就不能称之为生命了。”雪莉幽幽地说，“仅仅只是单纯的经验积累，又有什么意义？”

    “哲学上的争论我就不奉陪了，”雷札德耸耸肩，“不过要我看，生命想结束也很容易啊，不老不死只是一种优势，但并不代表不会灭亡，只不过我更希望把一切自主权掌握在自己手里---我的生命，就算要结束，也只能让我自己动手。

    “哼，还真是有你风格地发言呢，”雪莉说，“总之，还是先让我把这个第一次见面的姐妹安葬了吧。”

    “在此之前，你不想多了解她一些吗？”雷札德说。

    “嗯？怎么了解？”雪莉不禁问道。

    “实际上，我找到了某种解开你们身体密码锁地方法。”雷札德说。

    “ 是吗？”雪莉点点头，“我清楚地记得当初这个问题困扰了阿塔隆整整九年呢，现在想到他当初那个焦头烂额的样子我都想笑。”米哈伊尔作为一代大家，无疑对于版权有着十分强烈的自我保护意识，他流传下来的人偶都设有自我保护，一旦有人想要强行肢解分析其构造，自毁程序就会启动，从而让心怀叵测的人什么也得不到。

    不过，现在的雷札德似乎因为已经得到了那个不知是人是鬼的米哈伊尔的认可，从而可以开启密码锁了。

    当然，关于其中地详细经过雷札德暂时并不打算和任何人商量，一来此事太过光怪陆离，二来雷札德自己上有很多地方想不懂，更是无法解释给别人听。

    “这个，是从她体内取出来地，”雷札德拿出了一颗红色的宝石，“似乎就是盛放灵魂地容器，“你体内应该也有类似的东西，我想这应该算是你们身体的核心部分，假如米哈伊尔在的话，只要这个不受损害，就算身体全毁他也可以再造。”

    “是么？”雪莉说，“所以现在你要分析这个东西？”

    “我认为这件事情应该由你来做，”雷札德把水晶放到了雪莉手里，“我不知道能保存多少，但她的记忆或多或少应该还留存在这个水晶里，不过显然，因为技术的失传我们并不具备把这些信息提取出来的能力。”

    “原来如此，”雪莉显然已经明白了雷札德的意思，“唯一可以读取这里面的资料的，就只有我的身体而已，是么？”

    雷札德缓缓点头。

    “不仅如此，”雪莉又说，“她既然曾经为杰克佛里德效命，那她的记忆里可能还包含着关于杰克佛里德的重要情报，这些对你应该也很有价值吧？”

    “我不否认，”雷札德说，“但是我同样无法预测这会对你产生什么影响，从轻微的角度来说，也许里面包含着很不好的回忆，更严重的，说不定可能导致你的损坏，甚至产生人格混同，彻底抹杀你的自我。所以我不会要求你这么做。”

    “我接受。”雪莉毫不犹豫地握紧了水晶。

    “虽然我对你的决定并不惊讶，但是似乎应该更加慎重的考虑一下吧？”雷札德问道。

    “ 我刚才就已经说了，”雪莉说，“仅仅只是单纯的经验累积，这样的生命又有什么意义？可是为了死亡而终结生命那就更加愚蠢，而现在不是个难得的机会么？生和死，她已经拥有了一条完整的生命轨迹，这对我的参考价值太大了，哪怕损毁、死亡或者失去自我也好，假如能够找到我们存在的意义，那我相信这都是值得的。”

    “既然你都这么说了，那我也就不再劝你了，”雷札德点点头，“但是这个过程还需要一些准备，你不妨养精蓄锐一下，虽然和体力没什么关系，但可以预见到这个过程会很消耗精神。”

    雪莉若有所思地看着手中的水晶，默默点了点头。

    走出实验室没多久的雷札德，就碰上了艾丝崔尔。

    “稀客啊，”雷札德笑道，“这是你第一次主动找我。”

    “有一个情报，我想来想去还是告诉你一声吧，”艾丝崔尔说，“关于你上次提到过的时间停止卷轴，我想我知道它的下落。”

第七卷 血战地下城 第十二章 金蝉脱壳
         
    “哦？”雷札德顿时留了神，要知道艾丝崔尔的性格可绝不会说空话，既然她能这么这种的主动找过来，可以想象这应该是有着相当价值和可信度的情报，“能说来听听吗？”

    “我知道这个世界上还留有一张时间停止卷轴，也知道它的下落在哪里，”艾丝崔尔说，“但是要得到手，恐怕很不容易。”

    “艾丝崔尔，我知道这个情报很宝贵，”雷札德缓缓地说，“你可以开出你的条件来。”

    “我不是要开条件，而是希望你不要误会，”艾丝崔尔摇了摇头，“有一张时间停止当年被我的家族----曾经的奇拉塞巴卡家族所拥有，是最顶级的珍藏之一，所以我亦有所耳闻。”

    “可是奇拉塞巴卡家族已经被阿班库斯家族所灭亡，”雷札德沉吟道，“那么这张卷轴，现在已经落到了阿班库斯家族手里了？”

    “是的。”艾丝崔尔点了点头。

    显然，这就是艾丝崔尔刚才说“不要误会”的原因，雷札德欲得之而后快的卷轴竟然在艾丝崔尔的仇家阿班库斯家族手里，这也未免太巧了，的确容易让人产生“她是不是要骗我帮她对付仇家？”这样地想法，而艾丝崔尔地意思也很明白----我只是实话实说。要怎么做你自己。可别以为我要利用你。

    “……真的是这样么？”良久，雷札德皱着眉自言自语道。

    “你果然不相信我，”艾丝崔尔的表情虽然依旧平静，但眼神中还是流露出一丝愤怒和失望，“罢了，看来我根本不应该来。”

    “不，我并非不相信你，”雷札德喊住她，“只是觉得奇怪罢了，假如奇拉塞巴卡家族真的有这件宝物。那在被覆灭的时候怎么会没有使用呢？一旦家族覆灭，再珍贵的宝物只会落入敌人之手，自己的命也保不住了。这个道理没有人不明白，所以我在想，就算奇拉塞巴卡家族真的曾经有卷轴。只怕在覆灭之夜也已经用掉了，未必会落入阿班库斯家族之手。这样不是比较合理么？”

    “卷轴虽好，但如果不是足够强大的法师也无法使用，”艾丝崔尔苦笑道，“我们奇拉塞巴卡家族历来盛产优秀的刺客，但在魔法方面却缺少顶尖人才，当时我们家族只有一个人有能力使用这张卷轴，也就是夏尔娜宗母地侍父----家族大法师贡多夫，可惜这个贡多夫原来早就和阿班库斯家族勾结好了。那一天他不但没有抵抗。反而带着门下弟子叛变了，更卷走了家族里好几件重要宝物。哼。要不是他把家族防护的虚实全部透露给了阿班库斯家族，我们奇拉塞巴卡家族又怎么会在开战时如此被动？要知道我们原本好歹也是排名第七的家族，虽然比不过阿班库斯家族，却也绝不会那么容易就被击溃。”

    雷札德知道黑暗精灵地社会制度是城邦制，一座城市就是一个国家，而城市内的黑暗精灵以家族为社会单位，一座城市有着数十个家族，每个家族的最高领导人是宗母（黑暗精灵是女尊男卑地社会，女性地位高于男性，理论上女性拥有任意鞭挞男性的权力，若女性向男性求爱，则视为对男性地抬举，男性无权拒绝。除了极少数特例，男性基本没有政治权力。每个家族的宗母一般都拥有好几位丈夫，称之为侍父，这些侍父既是她的性伴侣，同时也是重要的家臣干部。），城邦通常实行十宗母议会制度，也就是由排名靠前的十个家族宗母组成议会，排名第一的家族宗母担任议长，决定城市的大小事务。不难看出，家族的排名极为重要，直接决定了每一个家族成员地地位和前程，所以千百年来，黑暗精灵内部围绕家族排名地血腥内斗数不胜数，如果奇拉赛巴卡家族原本可以在一个城市里排名第七，那的确也算得上是显赫豪门了，会有“时间停止卷轴”这样地珍藏倒也并不奇怪。

    “所以说，那长卷轴也和贡多夫一起被带到了阿班库斯家族，”雷札德推断道，“而由于在那场战争中，阿班库斯家族居于绝对优势，所以自然没有必要动用这件只能使用一次的珍贵宝物。”

    “其实，那一天非常混乱，我们被突然袭击搞得措手不及，直到现在很多细节我也不清楚，”艾丝崔尔说，“但是卷轴是贡多夫负责保管，而他叛变也是确定了的，所以这一推断无疑是最合理的。”

    “的确，”雷札德点了点头，“不管怎么说，卷轴现在在阿班库斯家族手里的可能性极高，似乎有试一试的价值。”

    “就是这样，”艾丝崔尔说，“我只是觉得你既然那么想要那张卷轴，也会对这个情报感兴趣吧。”

    “艾丝崔尔，你想不想回家一趟？”雷札德突然问道。

    “现在？”艾丝崔尔一怔，“虽然早就有这个打算，但是现在局势这么紧张，我还以为你们肯定绝不希望我回去呢。”

    “现在釜底抽薪肯定有麻烦，”雷札德说，“但反过来考虑，现在紧张，以后说不定更紧张，假如你已经决定非回去不可，那不如趁早，现在起码局势还在控制中。这次地底之行，虽然风险极大，但假如我们四人同时行动，未必没有成功的机会，而高风险必然伴随着高收益，倘若真能干掉阿班库斯家族，必然收获极大，对于我们积聚实力也极有好处，我想另外两个人也不会反对。”

    “雷利会同意吗？”艾丝崔尔问，“本来我打算一走了之，也不用顾及他，但现在看来，我们肯定要回到地表来的。”

    “我会亲自说服他，并且我认为他会同意，”雷札德说，“要知道这段时间我们四人曝光率太高了，这不能算是一件好事，假如雷利也察觉到了这一点，那说不定他也在考虑冷藏我们四个一段时间淡出世人的视线呢。如今杰克佛里德正在观望教廷的态度，绝不会冲在前面和我们作对，而教廷虽不清楚到底发生了什么，但显然因为某些内部矛盾而举棋不定，现在正是一个微妙的平衡，我们假如继续大搞动作，说不定反而激怒多方面围攻我们，那就太过不智了。机不可失时不再来，还不如趁现在一方面韬光养晦避免积累太多矛盾，一方面养精蓄锐积累实力，倒不失为一个好方法。”

    “可是，假如杰克佛里德知道你……”艾丝崔尔迟疑道。

    “他凭什么知道？”雷札德笑了，“假如你是杰克佛里德，你能相信我现在不在绞尽脑汁应对目前的局势组织反攻，却开小差跑到地下去和黑暗精灵作战了吗？越是得不到我的消息，他只会越是相信我正在处心积虑准备阴谋，从而更加小心提防绝不敢轻举妄动才对。”

    “……虽然很疯狂，”艾丝崔尔叹了口气，“但我不得不说，无法反驳你。”

第七卷 血战地下城 第十三章 整装待发
         
    雪莉端坐在冥想室里，几个魔法阵围绕在她周围，散发出淡淡地光圈，她的手中紧紧握着一块红宝石----那是夏娜的灵魂石。

    好一会儿，雪莉睁开了眼睛，虽然她没有做什么动作，但神情看得出有些疲倦。

    “如何？”雷札德上前问道，“有没有哪里不舒服？”

    “我这边没问题，”雪莉说，“但是进度就不行了，我可以感觉到这里面有着大量的信息，虽然未必完整但绝对很多，可是我现在能看到的却很少，连百分之一都不到，而且内容凌乱，几乎搞不明白什么东西。”

    “这样就可以了，”雷札德点了点头，“为了追求最大限度的稳妥而牺牲一点效率本来也是正常的，只要能够有进展就行了，我们循序渐进自然终有一天可以一窥全貌。”

    “但却不知道要花掉多少时间，”雪莉皱眉道，“为什么不照着我的建议直接把这块宝石放入我体内呢？那样的话我们多半可以立刻解开一切。”

    “我不会允许你冒这个险，明白么？”雷札德正色道。“虽然至今我也没能完全解开米哈伊尔的灵魂灌入技术的奥秘，但一个躯体仅能容纳一个灵魂却是不争的事实，两个一旦同时出现在一个躯体里，要么立刻撕咬拼个你死我活，要么完全同化成为人格混同。更何况我们甚至不知道这块石头里到底残留着什么，别忘了夏娜过去可是为杰克佛里德效力。如果让她地意识得到了主动权，是否会做出对我们的不利的行为呢？总之只要你没有问题，一切都可以慢慢揭开，但假如你出了任何的意外，都可能造成不可估量的损失。”

    “好。好，我知道啦，”雪莉笑道，“我是重要的财产啊，所以不可以损坏呢。不过这样一来，这个工作只怕旷日持久，难以尽快得到你想要地情报了。”

    “呵呵，总之这个你就自己掌握分寸慢慢来吧，”雷札德说，“反正以杰克佛里德谁都不相信的性格。想必也不会有多么要害的情报落在夏娜手里，我可不会把获胜的希望寄托在对手的错误上。”

    “那么，你已经决定去幽暗地域了？”雪莉问道。

    “嗯，”雷札德点头道，“无论从增长自身地实力，还是团队今后的稳定来看，这次行动都势在必行。”

    “听说那是个危险地地方，”雪莉说，“当心别死了哟。”

    “我说你啊。”雷札德叹道，“再怎么说，这个氛围下也应该温柔一点吗，比如说多加小心，一路保重什么的。”

    “那还真是抱歉，”雪莉坏笑道，“这些我学不来呢，你去找艾丽莎吧。”

    “这是给养和火种，”雷札德清点着捆成包裹的东西。“还有一些在地下行动所需要的专门道具，还有防潮的斗篷，也可以当被子用。”

    “就这么点儿？”里卡尔多看着那并不大的行李包，有些郁闷的说。

    “我们不可能带着十几天的食物出发吧？”雷札德笑道，“主要的食物来源恐怕还是就地猎食，这里地食物主要是一些高压缩高热量的东西，用来以防万一的。”

    “地底的东西好吃吗？”里卡尔多说。“我的意思是。不想吃蜘蛛肉。”

    “就算你想吃也没有，”艾丝崔尔淡淡地说。“我们黑暗精灵以蜘蛛为图腾，也许你因此认为地底下有很多蜘蛛，但这绝对是个误区，地底下的蜘蛛稀少而且极富战斗力，绝对不是理想的食物来源。”

    “是么？”里卡尔多好奇道，“那你们平时都吃什么呢？”

    “我们和人类一样饲养动物并种植一些适应地底环境的农作物，这是最稳定的食物来源。”艾丝崔尔说。

    “原来是这样，到时候你来告诉我那些可以吃，”里卡尔多笑道，“我倒要尝尝鲜。”

    “受不了这只大狮子，”丽娜捂住额头，“他就没有别地话题吗？雷札德，雷利那边怎么说？”

    “理所当然同意了，”雷札德笑着挑出了两枚戒指，“还附带礼物呢。”

    “这又是什么？”丽娜问，她知道雷利收藏十分丰厚，想必不会送出没有意义的东西。

    “艾丝崔尔是幽暗地域的原住民，你的恶魔血统同样适应黑暗，”雷札德说，“但我和里卡尔多虽然不是不能在黑暗中行动，但总是不太方便，这东西叫夜视之眼，固化了黑暗视觉魔法，虽不是什么了不起的东西，却很方便，也很精致。”

    “我见过这种戒指，”艾丝崔尔看了一眼，“有一些不开眼跑到幽暗地域的宝物猎人也佩戴着它们。”

    “由此可见这东西的确适合地下行动，”雷札德笑道，“总之东西还是很合用的。”

    “不错不错，”说话间，里卡尔多已经把戒指戴上了，“不过……唔，怎么感觉实在是怪怪的。”

    “我想我应该告诉你，”艾丝崔尔说，“地下与地表的行动模式是完全不同的，温度就相当于地表的光亮，把自己隐身在暗处或者障碍物后面是毫无意义的，一定要妥善利用温度，所以地表的人类来到地底非常容易被伏击，这一定请记住。”

    “是的，”雷札德从一个袋子中取出一块石头，“你看。”

    “哦，好刺眼，”里卡尔多连忙取下了戒指，却发现雷札德手里只是一块普通的石头，他用手碰了碰，却发现石头很烫，“温度等于光线，原来是这个意思，果然很不同呢。”

    “哦？想不到你连这个都有。”艾丝崔尔微感意外地说。

    “书上看来地，”雷札德笑着解释道，“这是一种高热地矿石，这东西平时放在隔热的袋子里，一旦拿出来就像火把一样耀眼，是黑暗精灵常用地联系方式。”

    “嘿，”艾丝崔尔难得笑了一下，“看你这样子，我都怀疑谁才是黑暗精灵了。”

    “准备到了这个地步，应该是没问题了吧？”丽娜说道，“不过要习惯一下还真难呢。”

    “其实这也只是用来参考，”雷札德说，“关键是要了解黑暗精灵的习惯嘛，否则怎么和他们作战呢？至于要不要用他们的方法倒是另当别论，毕竟既然这是他们用了千百年的方法，我们要学也未必学的像，与其画虎不成反类犬，不如寻找更合适的方法，但不管怎么说，知己知彼还是很必要的。”

第七卷 血战地下城 第十四章 幽暗地域

    为诗人所赞颂的神秘星光从未照耀这块土地，放射出温暖生命力的阳光也不得其门而入。此处就是幽暗地域，被遗忘的国度喧扰地表下的秘密世界。这里的天空是无血无泪的坚硬岩石，在意外闯入此处的愚蠢地表居民的火把照耀下，四周的石壁灰色单调，泛着死亡的气息。这里不是他们的世界，这里不属于光明的势力范围。不请自来的访客多半再也没有机会见到阳光。

    极少数能够逃离此处，回到地表的人都有了重大的转变。因为他们的双眼见识过了幽暗地域的魁影幢幢，目睹了无法逃避的末日景象。

    黑暗的隧道曲折地穿越这阴森的国度，凿通了大大小小的洞穴，串连起高高低低的窟洞。如同沉睡巨龙尖齿样锐利的石笋沉默地阻挡着入侵者的道路。

    此地的寂静如同悄悄潜行的猛兽一般，暗藏无比的压力。对于幽暗地域的旅行者来说，大多数时候，唯一能够提醒自己意识依旧清醒、没有丧失听觉的声音就只有不断的滴水声。水声像是猛兽的心跳，击打在沉默的岩石上，落入幽暗地域冰冷的地底湖中。没有人知道在这些如同玛瑞一样平静无波的湖水底下，隐藏着什么样的秘密。

    只有在这平静被打破之后，愚蠢又勇敢的冒险者才能够知道是什么样的恐惧等待着他们。

    这就是幽暗地域。

    此处依旧有许多生命地聚落，和地面上城市一样雄伟的城镇。

    旅行者在绕过无数的曲折和灰色的岩石之后，可能会突然闯进这样的城市中。生气蓬勃的城市和死气沉沉地地道构成了强烈的对比。

    不过。这里并不是天堂，只有最愚蠢的旅行者才会天真的如此认为。

    这些城市是被遗忘的国度中最邪恶种族的家园，其中最著名的就是又被称作卓尔精灵地黑暗精灵，他们建立了属于自己的城市和国度，在散发着优雅气质的同时以绝不容亵渎的规则统治着这里。

    然而由之而生的秩序和控制感不过是个残酷的假象，掩饰住了统治所有黑暗精灵地浑沌和邪恶。黑暗精灵就和他们的城市一样，美丽、纤细，拥有轮廓分明，让人无法忘怀的脸孔。

    但是，黑暗精灵依旧是这个混乱世界的统治者，他们是位在食物链顶端最致命的生物，所有其它的种族都会小心注意他们的动向。

    任何的美丽在黑暗精灵的剑尖下都会相形失色。这里是幽暗地域。死前地幽谷，充斥着无数莫名梦厉地大地；而黑暗精灵是这里生存下来的适应者——

    《大陆历史：幽暗地域篇》第一卷第一章

    四人在这片漆黑的世界里前行着，他们穿过狭窄的隧道，走过宽阔的洞厅，跑过泥泞的水洼，越过光滑的石面。强大的个人能力充分体现出了效率上地优越性——尽管有三个人都是第一次来到这里，但这支地行动速度依然令人惊叹，他们快速而默契的行动，并轻而易举地排除了无数足以让一般旅行者望而却步地阻碍，这一切都显示着这支队伍的实力和决心。

    作为队伍中唯一的幽暗地域原住民，艾丝崔尔当仁不让地担当起了向导的任务，漆黑的地底世界对她来说就像自家的后花园那样熟悉，她的行动如同一个幽灵般地安静而轻巧，不会发出任何的声音。同时一丝一毫的动静也不可能瞒过艾丝崔尔灵敏的感官。

    复杂的地形永远是地底的特色。通道的宽度也不是发生变化。有时窄的仅容肩膀通过，有时却又宽敞的足以让十几个人并肩前行，倾斜的地面预示着他们正在越走越深入地下，同时远离着他们熟悉的地表环境。

    地底的世界的庞大丝毫不逊色于地表，而且复杂程度更是有过之而无不及，即使是艾丝崔尔也不可能记住详细的道路，所以他们依然需要依靠地图。

    隧道的地图是雷札德通过黑暗议会的关系联系到情报贩子买来的，尽管花了高价但资料依然很不翔实。记载十分模糊。但到目前为止还没有出现太大的疏漏和误差——这已经难能可贵了，要知道地表人对于幽暗地域的了解在很大程度上几乎是空白。

    很长一段时间这条隧道都没有发现旁洞。或者支路，这是个好现象，因为这样就避免了选择方向和走冤枉路的麻烦，同时意味着在这样简单的地形构造中，任何可能的敌人都不得从正面攻过来。

    四人的队形也是事先就经过研究的，艾丝崔尔作为最优秀的斥候排在第一，而里卡尔多则紧随其后，兽人战士雄健的体格和肉搏战力使他能够随时向前方的艾丝崔尔提供强有力的支援，或是抵挡住任何的突袭，而战斗技能最复杂多变的丽娜走在第三，以保持足够的机动，从容的根据情况对前后的队友施以支援。而最富于谋略的雷札德则负责殿后，既对后方保持一定的警觉，又可以对前方位置未知的侵袭有这足够的时间作出反应和布局。

    在旅行开始的大约二十个小时候的时候，艾丝崔尔转过了一个弯道以后不远地地方，发现了一具刚死不久的尸体。

    这似乎是某种地底蜥蜴的残骸，但因为已经被撕得稀烂，所以几乎无法辨别详细种类。

    蜥蜴破碎的外皮布满了细长的裂纹。尾巴和下颚都被撕掉，腹部被剖开，五脏六腑被吃得一干二净。

    “大约死于一小时前。”艾丝崔尔触摸了一下残骸的表皮，感受着残余地温度轻声说道。

    “是什么东西干的？”里卡尔多郑重地问道，虽然他不了解幽暗地域的物种，但还是很善于从外边判断猛兽的强弱。这只蜥蜴生前恐怕有两米长，爪子锋利，筋肉结实，这一切都昭示着这曾是一只凶猛的野兽，但此时却只能沦为猎物——显然狩猎者是一只更可怕的生物。

    “是恐爪怪，”艾丝崔尔看着地上的爪印说道，“而且是个大家伙。”

    “ 它走远了吗？”丽娜张望了一下四周。“似乎没有任何地热源。”“未必，”艾丝崔尔摇了摇头，“热感视觉在地底很方便，但仅仅依靠这个是十分危险的，许多强有力的掠食者都有掩饰自己体温的方法，比如这只蜥蜴就是难以辨识的冷血动物。而恐爪怪身上长着坚硬的外骨骼，在有效保护自己地同时更可以遮蔽体温，在热感视觉看来，它们的身体和岩石没有区别。”

    “有意思，”里卡尔多笑了笑，“应该是个不错的战利品。”

    艾丝崔尔并不感到奇怪，打败凶猛的野兽并收集珍惜战利品的习惯在兽人中延续千百年了，或许在里卡尔多看来，这次的地底之行本身就是一次规模盛大的狩猎也说不定。

    “总之要前进的话。就不能在发出任何的声响了。”艾丝崔尔用细若游丝地声音说道，“即使在幽暗地域，恐爪怪也是以听觉灵敏而著称地怪物。”

    关于在无声的环境下战斗并沟通的事宜，四人事先已经做好了准备，当下一起点了点头，四周陷入了一片死寂之中。

    在无声的前行持续了约十分钟以后，遥远通道里传来的一丝细微声响引起了艾丝崔尔的警觉，她立刻一动不动。感觉着静谧空气中的扰动。聆听着细微的余音回荡，准确地判断出了声音地来向。

    “在这里别动。等我地信号。”艾丝崔尔向后面打了个手势，然后弯下身子窜了出去，如同一只优雅灵巧地猫，悄无声息地跑动着。

    她身后的里卡尔多停下脚步，他很清楚自己没有艾丝崔尔那种敏捷地本事，前面的地面上有大量的碎石，如果自己也冲过去必然会闹出声响。

    无论如何，既然艾丝崔尔让他们等在这里就一定有足够的理由，要相信她才是这里的专家。

    再爬上了一块高处的岩石以后，艾丝崔尔终于勉强看清了对方的身形。

    恐爪怪的外骨骼几乎和岩石的温度一模一样，这令它们很难被发现，但像艾丝崔尔这样身经百战的顶级刺客依然有着足够的经验从模糊的热感图像里辨别出它们的样子。

    “果然是个恐爪怪王。”艾丝崔尔在心中暗自肯定了自己事先的猜测。

    任何怪物的群体中总会有特别强大的个例存在，恐爪怪王也是如此，它足有一般的恐爪怪两只那么高，五只那么重，但巨大的身躯并不至于造成行动的不便，正相反，恐爪怪王往往比一般的个体表现得更为敏捷，这是无数优秀的战士用生命换来的教训。

    再确认了这只怪物没有同伴以后，艾丝崔尔稍微松了口气，恐爪怪是喜欢群居的生物，难够遇到一只落单的恐爪怪王可以算是运气不错。

    恐爪怪的习性是在猎食以后在一个的确反复游荡，毫无疑问，必须趁这个机会结果了它，否则下一次见面的时候谁是猎人谁是猎物就很难说了，更何况这家伙说不定还会招来同伴。

    艾丝崔尔知道在目前的距离下。还有办法不让对方发现自己，但如果继续接近就没有这样地把握了，这只恐爪怪王刚才已经饱餐了一顿，此时似乎正在休息并消化吃下的食物，但这绝不意味着这只怪物已经放松了警觉，就算是艾丝崔尔这样的潜行大师。也绝对没有机会悄悄接近它十步以内。

    没有机会，那唯有创造机会。

    深吸了一口气，从地上摸起了一粒石子，一抬手丢了出去。

    小石子打在岩壁上，发出了撞击和滚动的声音。

    这或许本是微不足道的声音，但在这个时候已经十分足够了。

    恐爪怪以一种和它巨大身躯绝不相称的敏捷站了起来，猛冲向了声音发来地方向。

    这正是艾丝崔尔等待的空隙。她如同闪电一样窜了出去，细刺剑带着斗气狠狠地刺向了恐爪怪的腹部。

    作为黑暗精灵最优秀的刺客之一，艾丝崔尔对于恐爪怪这样的怪物身体结构有着深刻的了解，也同样知道虽然这种怪物的甲壳十分坚固，但为了行动地需要，它们的甲壳不可避免的有着缝隙。

    这一刺。真正好好刺在了两片甲壳的缝隙之间。

    怪物发出了刺耳的吼声，锋利的长喙恶狠狠地戳向了艾丝崔尔，但早有准备地黑暗精灵立刻低身避开，抽出细刺剑之前还不忘了顺便搅动一下。

    砰！恐爪怪的长喙重重击打在了石壁上，顿时石屑纷飞，由此可以看出这一击力道的惊人。

    而艾丝崔尔，这个时候却已经滑到了十步开外的位置。

    刚才那一击，假如是一般的恐爪怪，那腹部的一片甲壳多半已经被撬了下来。可对这一只却只能造成并不严重的外伤。

    恐爪怪发出了一阵震耳欲聋的嘶吼。这只怪物彻底发怒了，它狂暴地冲向了艾丝崔尔，几块挡路的岩石被直接撞了个粉碎，但怪物巨大地身躯却没有丝毫地停滞。

    可惜，无论对谁而言，和艾丝崔尔比速度永远是一个无谋的选择，黑暗精灵灵巧地穿梭在隧道里，她甚至故意领着恐爪怪不停地撞击岩石。虽然这只怪物力大无穷。但毕竟不是金刚不坏，在和几块坚硬的岩石撞击过以后。显然也是会有痛楚的。

    一而再再而三的受伤，对方却丝毫无损，这只怪物显然愈加狂暴。

    其实恐爪怪不能算是智力低下的怪物，一般碰到这种情况说不定会知难而退，但艾丝崔尔了解它们的秉性，故意制造了几次“差点就被抓住”的假象，野兽毕竟是野兽，是无法分辨这些地，所以这只怪物锲而不舍地继续追逐，显然是誓要把这个“可恨地小东西”解决掉。

    终于，当怪物再一次聚集起全部的力量猛冲过去时，艾丝崔尔一个纵跃攀上了岩壁地顶端，恐爪怪收势不及，掠过她直冲了出去。

    而在前方等待着它的，是早已蓄势良久的里卡尔多和兽王斧。

第七卷 血战地下城 第十五章 幽暗地域（下）

    里卡尔多和恐爪怪王，两者的战斗力都以力量见长，假如光论他们力量的大小，那大概是不分上下，甚至恐爪怪王这只野蛮的怪兽可能还略占上风。

    而无论对于周围环境的熟悉，以及在黑暗中最有用的听觉之敏锐，这些条件恐爪怪王都有着先天上的绝对优势，可以说在通常情况下，里卡尔多如果就这么在幽暗地域里和恐爪怪王对上那将绝对的不利，首先他他必然还没能接近对手竟已经被发现，同时要找出恐爪怪王的位置则非常费力。

    然而现在的情况确是刚好相反。

    里卡尔多早在恐爪怪王老远的时候就已经做好了准备，运起全身都起高举兽王斧，如同一张硬弓拉满了弦般蓄势待发，而恐爪怪王却糊里糊涂，一直走到了敌人面前还不曾发现。

    造成这种极端反差的真是艾丝崔尔的功劳。

    连续的游击战，在消耗恐爪怪王的耐心的同时，也让其产生了对方只有一人的错觉，同时一再的骚扰战和假象，又让恐爪怪王变得越来越愤怒，越来越急躁，以至于连根本的判断力都失去了。

    归根究底，艾丝崔尔在拥有着绝不在恐爪怪王之下的对于幽暗地域的了解程度的同时，双方的头脑，更不是在一个数量级之上地。

    恐爪怪王。一只令人畏惧地怪兽。一个凶残阴险的猎手，就这么懵懵懂懂地冲到了里卡尔多的巨斧面前。

    “去死！！！”里卡尔多双目爆射出摄人的精光，兽王斧以雷霆万钧之势狠狠击打在了恐爪怪王的面部。

    喀拉拉拉！！恐爪怪王坚利的长喙飞上了天，整个身躯如同喝醉了酒一样摇摇晃晃地向后倒了过去。

    如果此时有光线，那就看到这只怪物的面部已经血肉模糊，根本看不出什么可以称之为五官的东西了。

    可即使如此。里卡尔多反倒有些吃惊，毕竟无论对方是只怎样的怪物，以里卡尔多今时今日的实力竟然能够在脸上硬吃他一斧而不立刻死掉，实在是令人惊讶。

    当然，也就仅此而已了。无论多么坚硬的甲壳，为了减轻颈椎的负担以及保持头部的灵活，面部的甲壳必然是最为脆弱的，恐爪怪王面部地外骨骼被里卡尔多完全劈碎了，虽然坚硬的颅骨和强横的体格支撑着它没有立刻死去，但这只是时间问题。

    就在里卡尔多再次抡起斧头。要给这个怪物致命一击时，艾丝崔尔的身影已经从天而降，用她优雅的姿态昭告着恐爪怪王的生命已经走到了尽头。

    艾丝崔尔左手将刀尖斜斜微触，构成锐利的尖锥，无情地刺入了恐爪怪王头部甲壳的裂痕中，随即反转刀尖，一下子挑开了一大块颅骨的甲壳，只见一团粉红色地褶皱肉块正在里面蠕动着，这正是恐爪怪王的脑部。艾丝崔尔高举右手地细刺剑。直直刺进了那团柔软的血肉里，反手一搅。顿时，不知是血还是脑浆的粘稠液体混合着细碎的肉块喷洒了出来，溅了里卡尔多一脸。

    怪物庞大的身躯停止了一切的活动，如同一座小山般轰然倒地。

    “我说，”里卡尔多叹了口气，他只觉得一股腥气扑面而来，不用照镜子也知道自己此时的脸肯定见不得人，“你就不能等我离远一点再来？”

    “不好意思。”艾丝崔尔多少流露出一些笑意。“但是我们黑暗精灵的经验证明面对这种怪物，第一时间结果它是绝对不会错误地选择。”

    “哎呀哎呀。”丽娜笑嘻嘻地说，“大狮子你可别不领情，人家艾丝崔尔是好心好意呢，恐爪怪脑子那可是幽暗地域名产，大滋大补地营养品，今天算你赚大了。”

    “嘿嘿，是么？”里卡尔多居然笑嘻嘻地在脸上舔了舔，“果然，除了腥气似乎太重，味道似乎也还可以。”

    “你……”丽娜脸色一变，身子不由的后退一步，显然是被恶心到了，“……算你狠。”

    “哼哼哼……”里卡尔多越加得意，露出一副“跟我斗，你还太嫩”等表情，要知道兽人生活在荒野，再加上资源短缺，处境艰难地时候茹毛饮血不是什么稀奇事，些许脑浆什么的，他还真不放在眼里。

    “这就是传说中的恐爪怪啊，”雷札德俯身观察着地上的尸体，“虽然已经看过了很多文献的记载，但必须承认不管怎么样也不如亲眼见一见来得生动。”

    “的确是难得一见呢，”丽娜也说道，“可惜啊，艾丝崔尔处理得太麻利了，我们都没机会上来试试身手？”

    “刚才不出手，现在还来说风凉话？”里卡尔多不乐意了。

    “你怎么知道我不想出手？”丽娜瞪了他一眼反问道，“你往隧道口一站，跟个门板一样挡在那里，连只苍蝇都飞不过去，我倒是很想放个火球帮忙，只怕先被烧焦的人是你！”

    “不管怎么说，这家伙作为一个欢迎仪式似乎倒还不至于太冷场，”雷札德说，“这也就意味着，我们现在已经穿越了连接地表和地底的隧道，正式站在了幽暗地域的土地上，对吗？”

    “没错，”艾丝崔尔淡然点头，“欢迎来到幽暗地域。”

    恐爪怪王是这支队伍在地底碰到的第一只强大的怪物，但充其量也只是个小插曲而已，当队伍再次前进了数个小时候，他们停下进行了一次休整。

    里卡尔多之前把恐爪怪四肢上的筋肉割了一些带了过来，此时立刻迫不及待地点火开始了烧烤。

    地底下是找不到柴火的，但并非没有燃料，生物风干的粪便，以及蕨类植物的茎杆的可以拿来燃烧，有艾丝崔尔这位行家在，一切自然不是问题。

    在里卡尔多的调制下，恐爪怪的肉很快烤熟了，色泽金黄，散发出浓郁的香气。

    “嗯嗯，味道一定不错！”里卡尔多食指大动。

    “那种个性的怪物，能好吃么？”丽娜想起恐爪怪王的样子，顿时皱眉道。

    “可以试试呢，”雷札德笑道，“从美食学的角度来说，恐爪怪筋肉有力，而且肉都被包裹在甲壳里面，符合这两个条件的肉类一般不会难吃哟。”

    “哈哈，那更要尝尝了。”里卡尔多顿时迫不及待，拿起一串烤熟的肉也不怕烫就吃了起来，顿时大呼美味。

    “好吧，就算味道还可以，”丽娜也咬了一小口，“但是难道我们以后的日子都吃肉吗？”

    “幽暗地域的物产可不是那么贫瘠，你以后可以慢慢体会。”艾丝崔尔远远地走来，手里抱着一大堆刚采摘菌菇。

第七卷 血战地下城 第十六章 疑惑

    恐爪怪王身躯巨大，肉量自然也是极多，即使剔除了比较不好的部分，剩余下来的依然十分足够。

    “不错，不错，”里卡尔多打了个饱嗝，他一个人吃掉的比其他三人加起来还多，“剩下的也别浪费了，我来加工成肉干路上慢慢吃。”

    “不过就这样明目张胆地烤肉是不是有点太显眼了？”雷札德看了看四周，“刚才我就几次感觉到有动物在窥伺，不过似乎没什么威胁也就不去理它了，但是在这个地方火焰的光和热都太突兀了，更何况还有烤肉的香气。”

    “你倒也挺敏感的，”艾丝崔尔点点头，“刚才窥伺的是附近的蕈人，严格说起来这里一代都是它们的家园，听过动静过来看看，也不奇怪。”

    “蕈人？”丽娜好奇道，“还有这样的生物？”

    “嗯，一种介于动物和植物之间的生物，”艾丝崔尔解释道，“由于繁殖能力旺盛所以数量不少，在幽暗地域里心情算是比较温和的，它们的共生生物就是蘑菇，以蘑菇为主要食物来源同时又十分善于种植蘑菇。”

    “原来如此，这些蘑菇是从它们拿来的？”雷札德此时已经在火上烤了两个蘑菇，只觉得清香扑鼻。和地面的蘑菇味道不大一样，但地确很好吃。

    “稀有物种啊？”丽娜想了想，“我去抓个标本来看看。”

    “最好不要，”艾丝崔尔正色道，“蕈人害怕黑暗精灵，所以我我去摘一些蘑菇它们也不会干涉，但它们非常团结，地域意识也很强，如果你侵害它们中的一个。就等于和整个族群为敌，这附近所有的蕈人都会攻击我们的。”

    “好吧好吧，”丽娜耸耸肩，她虽然任性，但也决不至于图一时之快给团队带来麻烦，“这里的物种还真是奇怪，以后我们还会碰到什么？应该不至于只能吃怪物的肉和蘑菇吧？”

    “当然，”艾丝崔尔说，“附近有地下水脉，这个季节有不少产卵的鱼。另外可以吃的植物也很多，假如你不恶心的话，我建议你尝尝石化蜥蜴蛋，很有特色呢。”

    “呃……蜥蜴蛋？”丽娜脑海中闪过了一直条纹斑驳地蜥蜴伸出长舌头的样子，顿时感到反胃，“……还是算了。”

    “呵呵，可以理解，”艾丝崔尔淡淡一笑，“没吃过的人都这样，可惜我现在没有家了。否则让你们尝尝洛斯兽煎肉排，那东西你们一定不会有什么不适应。”

    “洛斯兽是什么东西？”里卡尔多小声问雷札德。

    “书上看到过，”雷札德回答，“一种类似小牛的温和动物，黑暗精灵的主要食物来源之一。”

    “哈哈，”里卡尔多笑了起来。“好了好了。赶路吧，再这么说下去，肚子好象又要饿了呢。”

    不知是不是巧合，丽娜很快就看到了她一点也不期待的石化蜥蜴。

    丽娜本来觉得这种生物一定很丑陋，但是当实地看见以后她才发现自己错了——那是相当丑陋！尤其它们死了以后的样子。

    “这好像是我们今天看到的第二个蜥蜴尸体了，”里卡尔多笑道，“它们在幽暗地域是弱势群体吗？”

    “恐怕是特例，”雷札德皱眉道。“地底蜥蜴的战斗力并不弱。尤其是石化蜥蜴——它们是很有威胁的怪物，攻防俱佳。这只石化蜥蜴身前地战斗力应该高于一只普通的恐爪怪。”

    “是么？”里卡尔多吹了个口哨，“很好，那这次它又是被什么干掉的？恐爪怪王还是其他什么怪物？”

    听得出来，里卡尔多的语气很兴奋。

    “恐怕你要失望了，”检查过尸体的艾丝崔尔沉声说道，“杀死这只石化蜥蜴的，是我的族人。”

    这句话顿时引起了三人的警觉，他们虽然艺高人胆大，可以谈笑面对恐爪怪王这样的生物，但是黑暗精灵不同，在幽暗地域那是个足以令人战栗的名字，对于黑暗精灵保持无所谓地态度不能称之为勇敢，仅仅只是愚蠢。

    “这附近有黑暗精灵么？”丽娜问道。

    “不，看来死了一天以上了，”艾丝崔尔说，“我比较意外的是石化蜥蜴身上的刀伤，你们看。”

    “一共两处，一刀刺眼，一刀封喉，里卡尔多沉吟道吗，“干净利落。”

    “是个高手，”雷札德点点头，“武器也是利器。”

    “怎么？艾丝崔尔你认识这样的黑暗精灵吗？”丽娜问道。

    “不，”艾丝崔尔摇摇头，“但我认得出能够制造出这样伤口的武器是纯度高达百分之九十以上的精金刀。”

    “嗯？我听说过精金，”里卡尔多说道，“那是一种名贵金属，但这又意味着什么？”

    “ 幽暗地域没有阳光，再加上环境潮湿，一般地铁器没几年就烂透了，”雷札德说，“所以黑暗精灵地武器清一色采用精金，这些武器轻盈、锋利、坚韧、耐腐蚀，非常厉害，事实上黑暗精灵拥有举世无双的精金制造工艺，其他种族想模仿也不可能，但我具体的纯度问题我也不了解，艾丝崔尔你能解释一下吗？”

    “ 你刚才说的都很对，”艾丝崔尔说，“但是精金毕竟是贵金属，就算我们拥有丰富的矿脉，但也不可能每个人都用纯精金打造的装备，事实上我们的制造工艺是在精金中添加其他的金属制造合金，而精金地含量越高，武器地质量也越好，一般的黑暗精灵武器装备精金含量不超过三成，高级一点地五成，只有极少数精英战士和高职人员可以使用高纯度的装备，比如我的细刺剑就是一把百分之九十纯度的武器。”

    “所以，杀死这个石化蜥蜴的黑暗精灵，地位应该很高了？”丽娜问道。

    “是的，”艾丝崔尔点了点头，“所以我才觉得奇怪，事实上通常情况下一般的巡逻队根本不会来到这种偏僻的地方，如果是个高级成员就更不可思议了，而现在这个高级成员不但来了，竟然一个随从都没有，以至于要亲自出手斩杀石化蜥蜴，这一切都不合逻辑。”

    “可惜，这只石化蜥蜴死了太长时间了，”里卡尔多双拳一碰，有些遗憾的说，“否则也许我们能追上这个黑暗精灵，从他口中逼问出情报来也说不定。”

    “……”艾丝崔尔似乎欲言又止。

    “有什么问题？”雷札德注意到了艾丝崔尔神情的异样。

    “……不，只是……”艾丝崔尔叹了口气，“我的复仇对象仅仅是阿班库斯家族，但是和亚索尼亚城的其他黑暗精灵没有什么关系，再怎么说也是我的同胞，你们是我同伴，帮我复仇我很感激，只是……”

    “明白了，”雷札德点了点头，“如果对方并不是阿班库斯家族的人，那只要不主动招惹我们，我们也不会随便出手的。”

    “……谢谢……”艾丝崔尔轻声说。

第七卷 血战地下城 第十七章 地精

    “有什么东西正在接近我们。”把耳朵贴在石笋上的艾丝崔尔睁开眼睛说道。

    “是什么？”里卡尔多立刻握住了斧头，这些天来这种情况已经发生了很多次了，反正兵来将挡，水来土掩。

    “地精。”艾丝崔尔简短地回答。

    “地精？”丽娜几乎失笑了出来。

    地精不算是稀罕的物种，除了幽暗地域在很多地方也都有，包括地表，所以其他人对这种种族并不陌生。

    贪婪、愚蠢、而且弱小，这基本可以概括这个种族，这也解释了丽娜为什么要笑，毕竟就算在幽暗地域应该小心行事，但是以四天王的实力而言，假如遇到地精都要紧张一下，那也太好笑了。

    事实上，里卡尔多和雷札德也是一脸轻松。

    “至少二百个。”艾丝崔尔平静地补充道。

    “这么多？”丽娜不笑了，她皱起了眉头，“虽然没什么威胁，但是很麻烦呢。”

    “地精是依附于黑暗精灵的种族，”艾丝崔尔说，“如果被发现的话，很难保证我们的行踪不会泄露。”

    “全部杀光怎么样？”里卡尔多哼了一声，“火力全开的话，也不会花费多少时间。”

    “那也没有本质区别。”艾丝崔尔说，“二百个地精地尸体，是掩盖不住的，血腥味会吸引来很多生物，然后就是亚索尼亚城的黑暗精灵巡逻队，最多三天他们一样会收到消息。”

    “出其不意本来是我们的一大优势。”丽娜想了想说，“过早的暴露，显然对我们不利。”

    “那就不被他们发现的绕过去？”里卡尔多问道。

    “比较难，”艾丝崔尔沉吟道，“如果是我一个人问题不大，但我们四个就难说了，毕竟这里并不开阔而且缺少遮掩物，它们地数量又那么多，无论怎样隐蔽也很难保证一个都没有看到我们。”

    几乎是在同时。三道目光一起转向了始终一言不发的雷札德。

    “所以说。”雷札德笑了笑，“这些地精等于是亚索尼亚城的耳目了？忠心度怎么样？”

    “当然不能说是忠心耿耿，”艾丝崔尔说，“我在亚索尼亚城的同胞只是依靠杀戮和恐怖来统治他们。但不可否认这很有效，毕竟地精就是欺软怕硬的生物。”

    “亚索尼亚城的黑暗精灵可怕，我们也不是善男信女。”里卡尔多冷然道，“杀几个立立威，看谁敢告密，雷札德不是带了些宝石吗？再给他们一些好处，想必这样恩威并施，他们也不敢废话。”

    “我看可行，”丽娜说，“地精笨得很。打一棒给个甜枣应该能搞定。”

    “不。”雷札德叹道，“假如地精聪明一些。反倒不用太担心，可就是因为它们太笨了，恐怕不会奏效。”

    “为什么？”艾丝崔尔问道。

    “ 假如地精比较聪明，那他们就该能猜出我们是要对亚索尼亚城的黑暗精灵不利，而左右逢源，隔岸观火无疑是他们最好的选择，并无论哪一方失败都不是坏事，两败俱伤更是上上大吉，”雷札德说，“可惜地精没有这样的脑子，他们只会对于恐惧程度进行简单地比较，然后臣服于更加让他们恐惧地一方。而亚索尼亚城奴役了他们那么多年，这种恐惧是根深蒂固的，相比之下我们给他们的恐惧只是暂时的，就算在我们眼前不敢轻举妄动，等我们一走，只怕他们两相权衡还是会觉得亚索尼亚城更可怕，而跑去告密。”

    “杀也不行，吓也不行，溜走也不行，”里卡尔多怒道，“这要怎么处理？”

    正在这时，远处隐隐约约传来一阵阵吧唧响地声音，还有吱吱哇哇的说话声，显然地精们接近了。

    里卡尔多握住斧头，做了个“擒贼先擒王”的手势，显然是打算一旦碰面，就出其不意捉住对方地首领，然后慢慢考虑对策。

    “……等一下，”雷札德轻声说道，“……也许，我们可以利用一下它们，但这个前提，是艾丝崔尔你得会他们的语言。”

    “地精语的发音很恶心，”艾丝崔尔淡淡地说道，“不过，我能对付两句……”

    当艾丝崔尔轻盈地身影从天而降时，地精们顿时怪叫着后腿，他们龇牙咧嘴面部表情扭曲，显然对于黑暗精灵的恐惧实在是根深蒂固。

    有两个胆大的地精尖叫着想要投出手中的长矛，但艾丝崔尔只是冷冷扫了他们一眼，就让他们吓得一动也不敢动。

    “谁敢动一步，就要它的命！”艾丝崔尔用地精语威胁道。地精语是用喉咙发音，听起来一片咕哝声与抽气声。

    粗略地扫了四周一眼，艾丝崔尔发现附近大约有五十个左右的地精围着它，所以这应该只是第一小队，后面还有三倍数量地地精没跟上来。

    大部分地精地确被突如其来的黑暗精灵震慑住了，呆呆站着一动也不敢动，但艾丝崔尔绝不会掉以轻心，她知道地精对于黑暗精灵地顺从完全是源于恐惧，一旦让它们觉得自己有赢的可能，拿下一个瞬间自己就讲面对群起攻之的局面。

    背后传来了些许诡异的响动，艾丝崔尔根本不用看就知道发生了什么，她敏捷地抬起右脚飞快地向身后连踢两次。

    噗！噗！两只妄图偷袭的地精像个破口袋一样飞了出去，其中一个在地上滚了好几圈，摔得头破血流，另一个运气不好，竟然落在了一根锋利的石笋上，顿时就被扎成了肉串。

    地精们慌张的后退着，没有什么比现实的恐怖更能让他们变老实。

    “谁再不听命令，这就是下场，”艾丝崔尔用地精语森然说道，“谁是领头的？”

    地精头目还在磨磨蹭蹭不想出面，但是有十几个地精随即展现了该种族典型的勇气与忠诚，脚跟一旋，将租短的手指往它的方向一指。

    这名地精头目无计可施，只好硬着头皮挺起胸膛，大步向前面对黑暗精灵。

    “则克！”地精头目用拳头锤着胸膛说出自己的名字，声音倒不小，可惜颤抖的小短腿彻底暴露了他内心的胆怯。

    “你为什么在这里？”艾丝崔尔冷笑问道。

    则克不知道怎么回答，它从未想过自己部落在这么偏僻地方的行动还要获得批准才行。

    “这里是卓尔族的地方！”艾丝崔尔吼道，“你们不该在这里出现！”

    “卓尔城市，走路很远，”则克咕哝地抱怨着，它的手往亚索尼亚城的方向一指----不过却指错了，“这里，咔哒族的地方。”

    “以前是，但现在不是了，”艾丝崔尔冷然说道，她懒得纠正对方的错误，“从今天开始，这里是卓尔族的地盘。”

    “可是，咔哒族在这里住了很久很久、很久很久，”则克恼怒而艰难的说道，显然地精语贫乏的词汇让他很难计算出时间的长短。

    “那么，就到今天为止了，”艾丝崔尔露出邪恶的笑容，“还是你想告诉我，咔哒族要反抗卓尔？要和亚索尼亚城为敌？”