暗潮汹涌

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一、鹰

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, Q4 V9 M' ^: @0 z7 N0 r; a    “到这儿来。”伟主温和地说，就像是在招呼一条小狗，“过来，向伯爵夫人致礼。”

    马伦战战兢兢地爬到伟主的靴子旁，低头跪伏在地毯上。豪奢的地毯散发着淡淡的熏香气味。马伦感到手肘上传来地毯毛绒的柔软触感，这种陌生的感觉不禁令少年害怕起来。从懂事起，他就一直戴着镣铐在种植园里劳作，接触过的最柔软的东西不过是泥土罢了。

3 }: K8 F4 E; f  i8 i. d7 U' d    “他看起来真小。”马伦听到头顶上传来女人甜美慵懒的嗓音。

    “他已经十三岁了。”伟主解释道，“您看看他的体格，天生比同龄的奴隶要强壮得多。还有，牙齿，”伟主弯下腰，捏起马伦的下颚，迫使他露出洁白整齐的牙齿，“您可以看出他非常健康。”
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    伟主的手掌肥厚而有力，充满了甜腻的香水味。马伦听到伯爵夫人捂嘴浅笑的声音。伟主的手仍然掐着他的下颌，这迫使他抬起了头，与那位伯爵夫人目光相对。
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    马伦从未见过那样美丽的人。伯爵夫人斜靠在加垫的软床上，一只手轻扶着脑后，头发如瀑布般铺散在白色丝绸枕头上。她身穿一袭紫色丝绸长袍，金丝刺绣点缀其上。长袍敞开，露出一件低胸黑色绸缎连衣裙，领口处露出雪白丰盈的沟壑。天鹅般洁白修长的脖颈上，戴着一条黑曜石项链。

    她与马伦四目相对。那双眼眸深邃如渊，就像是一片苍茫广袤、深不可测的黑色夜空。马伦不禁怯然垂下眼帘，避开伯爵夫人的直视。
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8 I1 y, k* K: t# U5 y6 U: c    “那就把他留下吧。”伯爵夫人慵懒的声音再次传来，“感谢您慷慨的赠礼。”
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, p, M. @5 i8 U3 B0 f. k" B5 K    “那么，我们可以谈谈正事了吗，伯爵夫人？”马伦听到金属脸大人瓮声瓮气的嗓音在身旁响起，顿时感到全身寒毛倒竖。种植园中所有的奴隶都害怕金属脸大人，甚至更胜过害怕伟主。金属脸大人是奴隶们私底下对他的称呼。这是因为他的脸上永远覆盖着黄铜打造的金色面具。他透过面具发出的声音，充满了某种令人不寒而栗的金属颤音。

+ {3 S) I) t: _8 |; ^    “不可以。”
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4 i" l$ p# y$ e8 ]4 @# f; K) \    “……可是，您曾答应过……”

    “我说了，不可以。”伯爵夫人打断道，甜美的声音像是蒙上了一层冰霜。“还需要我说第三遍吗，阿克塞尔·德·拉·莫尔特尼埃？”
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    她竟然直呼金属脸大人的名字。马伦心中一阵颤栗。种植园中的奴隶们从来不敢直呼金属脸大人的名字。一方面是因为他的名字发音过于复杂，教育匮乏的奴隶们很难叫出他的全名，另一方面是奴隶们曾亲眼见到一个伟主的侍女随口直呼金属脸大人的名字，随后就被金属脸大人亲手鞭打致死。
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0 M' y: A+ V# I: e* s+ c( t3 y    “行了雅克，我们可别破坏了伯爵夫人享受‘晚餐’的雅兴。”伟主甩开马伦，掏出手帕擦了擦手，露出了意味深长的笑容，“那么，请容我们告辞。下次我们再来拜访的时候，希望您会给我们满意的回答。您知道，”他顿了顿，“人类的耐心是有限的。”

    “不送。”伯爵夫人微笑，眼眸深处却毫无笑意。
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    “那么，祝您今晚用餐愉快。”伟主回以微笑，转身离去。马伦听到金属脸大人面具后冷冷的哼声，随即是他离开时靴子重重践踏地毯的声音。

    房间内的侍女和仆从们纷纷向伯爵夫人鞠躬，跟随伟主和金属脸大人一同退了出去。

, [8 u, s1 s, i* A# A8 k( n+ F    “过来。”伯爵夫人道。马伦鼓起勇气，手足并用爬行到她的面前。她斜靠着白丝绸枕头。黑曜石项链挂在她洁白的脖颈间，闪耀着华丽而妖异的寒光。

9 L( k& e8 a8 \$ E# j8 V    她盯着他看。马伦惶恐低下头，不敢正对她的目光。裙摆下方伸出一对洁白修长的小腿。左腿搭在右腿上。一只镶嵌着绿色宝石和珍珠的拖鞋挂在晶莹如玉的纤足上，正在轻轻前后摇摆。
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    “抬起头来。”伯爵夫人说，随即漫不经心地踢掉了拖鞋，用足尖挑起了他的下颚。“很好，就这样，不许低头。”伯爵夫人说。马伦感到她的裸足滑过喉颈间时柔滑细腻的触感，这令他想起小时候曾经偷偷抱过伟主家饲养的金花猫。为了享受那只名贵的宠物柔顺温暖的皮毛贴在脸上的感觉，马伦付出的代价是吃了一顿狠狠的鞭子。想到这里，他不禁恐惧地全身发抖。

' h- j5 m2 r) c- ^0 W    “你叫什么名字？”伯爵夫人从软床旁的桌案上拿起高脚酒杯。
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* i" c8 y& }) m. J0 A    “马伦。”他小声道。奴隶本来没有名字。伟主要将他赠送给伯爵夫人前临时给他起了好几个名字，但从小缺乏教育的他最终只记住了其中发音最简单的一个。
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    “马伦。”伯爵夫人饶有兴趣地重复道，“在人类的语言里，这个名字的含义是’刚出生的小鸟’，但在古代亚尔瓦雷语中却是另一个含义——你知道是什么吗？”
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    马伦茫然摇头。

% U2 f' @( m" X* S    “雄鹰。”伯爵夫人说，随后将酒杯递给马伦，“喝。”

    马伦不知所措地接过酒杯。身为奴隶，他从没有接触过酒。酒杯中鲜红的液体散发着酸涩的气味，令他为之畏缩。“喝下去。”她命令道，语气中充满着不容置疑的威严。
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* s) Q! G$ H+ V5 l* [    他喝了。酒顺着他的喉咙灼烧下去，令他瞬间感到一股热浪从胸腔蔓延至全身。身体开始变得沉重，周围的世界开始旋转。他向下看去，发觉地面正在急速远去。自己正在漆黑的夜空中翱翔。雄鹰。他模模糊糊地想。他展开翅膀，他的羽翼铺天盖地。

# B& j/ C0 V# i1 v' z0 o. N* l5 s    夜空中无数只闪烁的眼睛逐一睁开，冷冷地凝视着他。下去，卑贱的奴隶。眼睛们在说。下去。下去。下去。马伦感到自己的翅膀越来越重，最后开始急速下坠。我会摔死的。他绝望地想。在身体倒向地面的瞬间，他依稀感觉到一双柔软的手抱住他的后颈，将他的后背轻轻放在地毯上。
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    “最美味的晚餐，要留在最后时刻享用。”马伦听到伯爵夫人的轻笑，感觉到紧贴在自己胸前的胴体曲线。“晚安。”他只记得她伏在自己的耳边如此低声轻语，随后就陷入了黑暗的沉眠。

    该起床劈柴了。马伦强迫自己撑开眼睑。懒惰的奴隶只配得到伟主的鞭子。劈柴是马伦每天早上的第一项工作。种植园长期劳作养成的惯性，逼迫他从睡梦中清醒过来。他依稀看到自己仍然躺在豪宅华贵的地毯上，脸正对着伯爵夫人那张摆着白色丝绸枕头的软床。

4 T, |  p) O9 ]' p$ v    床上没有人。马伦按着自己隐隐作痛的额头，半梦半醒地翻了个身，当他看到自己脸旁的地毯上有一小滩口水的印渍时，随即一激灵坐起身来，吓得睡意全无。
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9 @0 x$ S9 U# Q3 G) K    他紧张地四下张望，再次确定房间内空无一人。不能让伯爵夫人发现。马伦心想。这条昂贵的地毯可能比他的性命更值钱。他还在种植园劳作时，就目睹过踩脏了伟主女眷裙摆的奴隶被赶进猎场，成了伟主练习弓箭的活箭靶。马伦并不敢保证，这位伯爵夫人会比伟主更仁慈。

$ f. p" w, M' r9 q( c1 i    他咬了咬嘴唇，站起身来背对软床，双手十指探入床底，将它稍稍抬起。软床的宽大床架是沉重的核桃木所制成。马伦手臂上盘根错节的肌肉开始鼓了起来。恐惧的感觉令他的额头上渗满汗珠。他紧张地盯着大门，屏息凝神移动脚步。核桃木床架的棱角压得他手指发疼。他的努力终于得到回报。软床终于无声无息挪动了几寸，盖住那滩丑陋的口水污渍。床脚落地时，他瘫软在地毯上大口喘气，又捂着自己的嘴不敢发声。

    我得去工作。他对自己说。劈柴。对，劈柴。他颤颤巍巍起身，推门而出，沿着门外长廊走去。快点，迟到的奴隶会被抽鞭子。他开始奔跑。长廊间白色大理石雕刻而成的石柱从他身旁掠过。金色的阳光在飞速后退的石柱之间不断闪耀，将他全身染上金黄。长廊抵达尽头时，他看到左手边通向喷泉、水池和绿荫构成的内庭院，几名衣着整洁的园丁正在悠闲地修剪花圃。右手边是一间石灰岩堆砌的房间，一扇铆钉橡木打造的暗褐木门竖在他的面前，朴实无华。

    左手边的内庭院肯定不是奴隶能去的地方。马伦想。随后去推右手边的木门。木门很沉。马伦用了很大的力气才推开一条缝隙，刚够他侧身挤入。
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5 B. Z: c* c, ]) z9 \  L7 l' z    阳光越过窗棱的缝隙，射入房间，宛如无数把金色的利剑。马伦贴着木门挤入房间，茫然四顾。回头时，他猛然瞥见一个巨大的人影贴墙而立，矗立在自己左侧。马伦一个踉跄摔倒在地，刚要大声求饶时，才发现那个人影仍然站在墙边，纹丝不动。

    那是一副挂在橡木架子上的甲胄，头盔就像是张开巨口的咆哮雄狮，肩甲上也镂刻着金色的狮头。马伦壮着胆子爬起身来，昂首细看。他居然从胸甲上看出自己的倒影——那副胸甲打磨得宛如光洁可鉴，宛如金色的铜镜。

$ Z4 d) I; h# u. r& d0 ~  Y    马伦扶着这副甲胄站直身体，举目四望。整面墙壁前，竖立着一排式样各异、大小不一的全套板甲，在斜射而下的阳光下闪烁着瑰丽的七彩光华。每一副板甲都是雕金琢银，雕刻着飞禽走兽的纹章，宛如站立在墙壁前一排沉默无言的钢铁巨人。
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    好美。马伦如同梦游般从它们面前走过，轻抚它们光滑如镜的钢铁躯壳。只要穿上其中任何一套甲胄，我就不用再害怕伟主的鞭子——这个念头如流星一闪而逝。马伦僵立在原地，我怎么能这样想？奴隶天生应该害怕伟主的鞭子，这就像是日出日落一样理所当然。

    他立即将这种可怕的念头驱逐出自己的脑海，随即意识到自己的工作已经耽搁了太久。伯爵夫人可能正怒气冲冲地拿着鞭子，四处搜索那个偷懒的奴隶。马伦开始在房间内慌慌张张的左顾右盼，寻找劈柴所需的工具。我得尽快找到一把柴刀，把柴劈完。他心想。只有完成了工作，伯爵夫人鞭打他时，他才好乞求伯爵夫人手下留情。
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    找到了。他的视线定格在房间对面的墙壁上。他看到数十把柴刀依次横放在柜架上。他急忙跑到墙边，踮脚摘下其中一把，却发现这把柴刀的长度远远超出正常尺寸。它的刀身宽厚，粗旷的刃部并没有经过锋利的打磨。更离奇的是，它的刀把上居然雕刻着精致的花纹。刀把的中心镶嵌着一颗红宝石。末端是一个略显磨损的金属制刀钮，这个刀钮在马伦握紧剑柄时，正好支撑在他的手腕上，让他感受到一种沉稳、安全的感觉。

# ~  w  d" M5 L    马伦用单手握住刀把，试着挥了挥这把长得离谱的柴刀，一种超出想象的重量感立即将他带了个趔趄。看来得用双手。他调整了一下呼吸，左右手同时握住刀把。双手传来轻盈的感觉。
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    就这样。他心想。随后用双手将刀举过头顶，感受着它的重心，刀尖指向地面，接着用力向前斜劈。刀刃在空中划出了一道漂亮的弧线。不对，力道还是太大。再来。他自言自语，又连续劈出几刀。再来。刀刃斜挑，发出破空的呼啸。再来。劈，砍，扫。他的动作越来越熟练，就像是挥舞自己手臂一样纯熟自然。
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    “啊，原来你在这儿。”背后传来的伯爵夫人的声音。正在挥刀的马伦顿时重心不稳，转身时一个踉跄，狼狈倒地。还未等他爬起，伯爵夫人的脸已经出现在他上下颠倒的视野里。“你在干什么？”
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5 T4 R, I* @$ u! x9 F    “对，对不起，请，请您宽恕。”马伦翻过身，趴伏在她的脚下。鞭打，还是直接吊死？他感觉到自己的全身都在战栗，“我……，我正要去劈柴，我在找一把柴刀。”
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    “劈柴？柴刀？”伯爵夫人似乎对马伦对回答感到颇为有趣，“这里是我平时练习剑术的武器室，没有柴可供你劈。你手里拿的也不是柴刀，而是练习用的钝剑。”
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+ x9 }" @2 S+ g+ y: `2 n- r$ Q( P    “请您宽恕，请您宽恕……”
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% C$ l0 j* i$ B& H$ c! C    “记得我昨晚对你说过的话么？”伯爵夫人道，“抬起头来。”

3 e1 }+ Y) i$ r3 Y/ N) c    马伦抬起了头。伯爵夫人此时的装束与昨晚大不相同。她的头发整齐扎在脑后，用一条丝巾包裹着。上身穿着贴身的亚麻镶边长袖上衣，下身穿着装饰华丽的直筒裙。纤细的腰间束着一条银扣环腰带。脚上则套着绣着金线的短靴。只有那条寒光闪闪的黑曜石项链仍然如水蛭般紧贴在她洁白的脖颈上，纹丝不动。
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! T. J0 I) T# d% R8 o; d; Q    “你刚才那几下子，是跟谁学的？”伯爵夫人抬了抬手。她身后的两名侍从立即上前，一人为她穿戴肩膀、手臂和小腿的皮革护具，另一人给她递上一柄圆形护手的细剑。

    “没，没有人……”

4 |  f/ ]) |9 L6 c& m9 q    “难怪。你的招式毫无章法，每个动作都是破绽，活生生就像是一头笨牛。”伯爵夫人接过细剑。上扬的嘴角边洋溢着辛辣的微笑，“不过笨牛的剑也能杀人。你看到那套金狮甲胄了没？它曾属于基什王国有名的猛将雷纳尔德·施瓦茨。施瓦茨是个身高八尺七寸的巨汉，绰号’狮王’。这家伙第一次上战场的时候，也是一头只会劈柴的笨牛。当时他靠着一身蛮力，手持巨剑突入鲁克人的军阵，把周围的鲁克士兵当作木柴乱劈。如果你早生三十年，应该同他很合得来。”
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! K$ z& M) R8 ]9 E7 F    马伦惶然。伯爵夫人的话他一句也没有听懂。他不禁又害怕起来。愚蠢也是一种过错。若是在伟主的种植园，伟主一定会因为他的愚蠢而赏他一顿鞭子。
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, {3 h) v" I, c" L6 G6 N    “站起来，”伯爵夫人道，又回头吩咐侍从给马伦也穿上护具。她举起细剑置于胸前，剑尖向上，随即抬手一挥，将剑刃干净利索地甩向身侧。细剑的锋刃，在空中留下一道银色的残影。“出剑。让我领教领教你的笨牛剑法。”
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6 x: G# K1 ]7 z9 d* u    马伦恐惧地摇摇头。奴隶怎能对主人出剑？不等他开口，银光闪动的细剑已经射向他的咽喉。马伦慌忙低头，伯爵夫人手腕一翻。细剑的剑刃翻转。剑身重重抽打在马伦的脸上，立即留下一道血红的印记。

* @2 ]" ^8 O! _2 u1 i2 h    马伦疼得咧牙咧嘴。这可比鞭子疼多了。细剑如毒蛇吐信般再度袭来。剑影漫空。马伦下意识举起钝剑，侧身格挡。
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2 L5 {4 A: _. V1 x    钝剑撞击细剑。咬合的锋刃激起一片银色火花。钢烧火燎的味道弥漫在空中。

5 o/ |) `8 P6 P! r4 |' Q3 ~    剑影消散，细剑斜指地面，寒光慑人。伯爵夫人右手持剑，左手背在身后，气定神闲站在原地，就像是从未挪动过脚步。马伦却已经满头冷汗，一半是疲劳，一半是畏惧。

3 j# ~/ K! M0 }& ~! e    她的剑术就像她的言辞。犀利，美丽，致命。

    “这是拉伽王国流传的剑术。与野性暴烈的基什剑术不同，拉伽的剑术是一门优雅的艺术，讲究距离，角度和节奏。剑法以突刺，闪避和反击为主。记住，剑法不只有劈砍和横扫，要学会善用突刺。拿起你的剑，笨牛。来试一下突刺。”

    马伦将钝剑横在空中，剑身与地面平行，剑尖直指伯爵夫人的方向。她与伟主不同。马伦心想，默默计算出剑的时机。与细剑相比，钝剑的重量让马伦在突刺的速度上存在劣势，但反过来也大大增加了突刺的威力。要把握好时机。距离，角度，节奏。马伦心中灵光一闪，右脚突然向前迈出半步，假意做出突刺的动作。如他所料，伯爵夫人的细剑果然立即扬起，如同一条嘶嘶作响的银蛇。蛇头昂起，则中门大开。马伦立即全力刺出钝剑，剑尖笔直刺向伯爵夫人的胸膛。
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: {6 Z# k* `& u' b9 \* q    然而，事实证明他所有的算计都是徒劳。千钧一发之际，伯爵夫人只是稍稍侧身就避过了突刺。马伦与她错身而过。一缕漆黑的长发拂过马伦的脸颊，传来幽幽的暗香。未及转身，马伦的后颈已经捱了一记沉重的剑柄，整个人天旋地转，直接向前扑倒。身体还未着地，屁股上又捱了重重的一脚。

    “学会耍小聪明了，嗯？看来你还不算太笨。”伯爵夫人的轻笑声从头顶传来，像是虚无缥缈的音乐。马伦用前臂撑起身体，摇摇晃晃重新站起。他的舌尖依稀品尝到血的腥味。他在扑倒时咬破了嘴唇。
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3 M/ [8 ~% }  F. O3 A8 n    “剑柄打击是尼普王国剑术的绝活。尼普盛产密探和刺客。德莫帝国的‘秘剑之主’库兰·塞提斯就来自尼普。这些阴影中的家伙喜欢贴身肉搏。剑的任何部分对他们来说都是致命的武器。尼普的剑术注重体态和脚步的协调，也重视心理上的诱导和欺骗。要小心，经验丰富的尼普剑士经常会故意露出破绽。如果刚才是实战，那一下足够把你的脖子打断。”伯爵夫人狡黠地眨眨了眼睛，“不过嘛，刚才踢你屁股的那一脚并不属于尼普人的剑术。那只是我的即兴发挥，是对你耍小聪明的惩罚。”

    马伦摇了摇头，驱除脑袋里残留的眩晕感。一种从未有过的高涨感觉在他的血管中激荡。“再来。”他举起钝剑，简短地说。这是他第一次敢于主动向伯爵夫人说话。
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8 [# t5 F: o  S0 K( p! l9 n, g* y    “固执的笨牛。”伯爵夫人耸了耸肩。宛如刀刻般的肩部线条，充满了魔性的美感。

    “还有一种剑术，对笨牛也许正好适合。”她开始双手握剑，剑尖斜指地面，左脚脚尖向前。“德莫帝国的骑士们所使用的剑术以简约和实用著称。这大概是德莫人的军队能横扫塞整个卡拉诺斯世界的原因。德莫剑术是一种攻防一体的剑术，既善于利用双手剑的长度和重量直接攻坚，也善于利用防御瓦解对手的攻击，以切、刺、扫等技巧迅速发动反击。记住，要保持精神的高度专注，因为德莫剑术的胜负，往往在数招之内决定。”伯爵夫人突然收敛笑容，“哦对了，你最害怕的那个面具怪人雅克·德·拉·莫尔特尼埃，就是德莫剑术的高手。”

# i! `# L2 s; R- S4 ~4 X    金属脸大人的黄铜面具浮现在马伦面前，令他握剑的双手一阵颤抖。细剑一闪。要专注。他记起这句话，顿时惊觉自己的失误。一瞬间的迟疑使他丧失了躲闪的机会。细剑从侧面笔直斩向马伦的脖颈。他仓促竖起钝剑格挡。两剑在他左耳边剧烈交击。尖啸的金属鸣响令他短暂失去了左耳的听觉。刺击。直劈，侧砍，斜挑。他被伯爵夫人凌厉的攻势逼向墙角，手臂和大腿的护具上连连中剑。他知道伯爵夫人已经手下留情。这个事实带来的挫败感却更让他呼吸沉重，脚步凌乱。
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: {9 O; q" F8 h! a, `5 a    专注。他告诫自己。要专注。攻防一体。用防御瓦解对手的攻击。马伦强迫自己在后退过程中集中精神，试图看穿银色剑刃编织的幻影。他开始调整呼吸，瞳孔收缩，眼神逐渐变得锐利如鹰隼。“还不认输？”伯爵夫人嘲笑，她的笑声清脆如银铃。马伦咬紧牙关，充耳不闻。

    细剑再次闪动。这次是左，还是右？他问自己。后退的背脊已经撞上墙壁。马伦终于做出抉择——不是左，也不是右。他双手紧握钝剑，向上迎击。

    一声悦耳高亢的叮响传来，自上方刺向马伦额头的细剑，已然被钝剑重重弹开。
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8 H. y; d3 Z- T    伯爵夫人退了一步。这是她与马伦对练以来第一次后退。机会。马伦将所有的杂念排除出脑海，将精神完全集中在自己的剑上。钝剑的剑刃画出圆弧，借势横砍。几乎与此同时，他见到细剑的剑刃在空中回旋，自下而上疾刺而来。
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8 h0 L( r: Y9 Z* K    时间仿佛在这一刻凝固。两把剑同时停止了动作。伯爵夫人的细剑顶在马伦的咽喉上，而马伦的钝剑停在伯爵夫人纤细的脖颈前。剑压着剑，面对着面。两人隔着剑相互凝视，距离接近到呼吸声都清晰可闻。马伦注意到伯爵夫人的眼眸并非纯黑，是极深的黛色。杏仁状的瞳孔深处，就像是有烈焰在熊熊燃烧。
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7 Z3 M+ g  \+ h9 o    “把剑拿开。”她说，语气平淡，不带一丝情感。
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    钝剑顿时脱手，落在石质地板上，叮当作响。马伦对着她伏跪了下来。方才奔涌的热血已经被浇得冰凉。我这是发了什么疯？他垂着头，浑身颤抖不已。她是主人，我是奴隶。奴隶居然胆敢用剑威胁主人，哪怕伯爵夫人要将他剥皮抽骨，都已经算是天恩浩荡。

, G" @* ]0 g" O6 J    “抬起头来。”她吩咐道。马伦嘴唇颤抖，稍稍抬头。只见伯爵夫人白皙光洁的手掌扬起，又落下。一记不轻不重的耳光打在马伦的脸上。

    “伯爵夫人，”马伦抚着脸跪在原地，呆若木鸡。“您这是……”

7 t8 c& d6 a7 j( k    “这一巴掌，”她突然微笑。黛色的眼眸中冰雪消融。“是为了我客厅的地毯。”
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2 y0 p) S4 e2 ?/ V3 Y    她早就知道了？马伦的脸颊顿时变得通红。“若是你胆敢开口求饶，我就再赏你个耳光。”伯爵夫人道，随手将细剑抛给身边的侍从。另一名侍从上前，为她解下身上的护具。她没有用鞭子打我。马伦抬着头，迷惑地看着自己的新主人。她没有把我当成箭靶，没有吊死我，没有剥我的皮，没有拆我的骨。
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    “伯爵夫人，”他小心翼翼开口，“请您告诉我，我该做什么？”
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    “是啊，笨牛能做什么呢？”伯爵夫人慵懒地摘下包裹头发的丝巾。黒绢般的长发滑落至双肩。窗棂外投射来的阳光，将她苗条的身影勾勒出淡金色轮廓。“你可以选择。你可以选择去劈柴，或者在长廊里奔跑，或者躺在地毯上流口水。好好想想，笨牛。你的选择是什么？”

    马伦低头沉默。许久之后，他站起身，弯腰捡起了地上的钝剑，走到武器室的中央。他回忆着伯爵夫人使用德莫剑术的姿态，随即对着空气双手握剑，剑尖斜指地面，左脚脚尖向前。

    剑起。剑落。剑起。剑落。伯爵夫人驻足片刻，低声轻笑，旋即转身离去。转身的瞬间，漆黑的长发，如墨般泼洒在空中。

感觉很不错，描写细致并不拖沓，娓娓道来情节抓人，快快更新！！！

对剑法的描述很详细，以后主角应该也是需要一定的过程来祛除深值在内心的奴性烙印，之后才会成长成真正的鹰骑士，期待后续

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    斩击。闪避。格挡。再斩击。

    剑影在空气中起舞。金属交击的余音仍在回荡，马伦与伯爵夫人已经数次交换位置，持剑对峙。马伦将钝剑举过头顶，摆出“顶上守”的姿势，眼睛一眨不眨地凝视着伯爵夫人的动作。他的目光冷静锐利。他的呼吸均匀自然。

    伯爵夫人的左右手各握一剑。这是一种源自伊莱王国的剑术。她右手的长剑是稍稍弯曲的单面剑刃，左手的短剑则是传统的双面直刃。这种诡异的反差感令马伦感到极不适应，流畅华丽的双重攻击更是令马伦防不胜防。在过去两个月的对练中，马伦每次都被这种剑术打得落花流水。

    希望今天能有所不同。

    伯爵夫人开始向马伦的侧面横移脚步，手中的双剑寒光逼人。纤细的双足在地板上悄无声息地滑行，令她看起来就像是一头步伐优雅、蓄势猎杀的黑豹。她要开始认真了。马伦屏息凝神。钝剑的剑尖随着她的脚步而移动。他的鼻尖不禁沁出了一层细密的汗珠。

    “小子，”伯爵夫人停下脚步，“你输了。”

    什么？马伦的瞳孔顿时收缩。话音未落，她的身形如豹般跃起，已经化为一道残影。长剑和短剑在她的身后拖拽出两道凛冽的弧光，刺向马伦的胸膛。

    双刺击。马伦认出她的招式。伊莱剑术最擅长以双剑直刺对手胸膛。他立即足跟蹬地，急速后退，同时把钝剑当作盾牌横置胸前。随着一声金属撞击的叮响，长剑的剑尖笔直戳中钝剑的剑身。

    为何只有一声？马伦骇然，随即猛然醒悟。先前长剑的刺击只是佯攻。后发的短剑才是杀招。只见短剑陡然上挑，避过钝剑，直刺自己的面门。

    马伦咬紧牙关，迅速后仰头颈。千钧一发之际，短剑擦着他的喉头险险滑过。

    我快失去重心了。他意识到了自己为了躲避这一击所付出的代价。左脚向前，右脚向后。他做出交叉步，试图挽救败局。超负荷运转的腰腹和小腿肌肉，传来撕裂的酸痛感。

    这个时候，可千万别。他绝望地想，随即看到伯爵夫人的嘴角边露出戏谑的微笑。一记干脆漂亮的直踢，正中他的胸口。

    马伦滚倒在地，陷入短暂晕厥。再度清醒时，只见伯爵夫人正单膝跪压在他胸口。两把剑倒握在她的手中，居高临下指着他的眼睛。

    “你输了。”伯爵夫人重复道。她黛色的眼眸俯视着他。漆黑的长发从脸颊边披散下来。发梢垂落在马伦的脸上。“我输了。”马伦沙哑着喉咙承认。他抬起眼睛。那条黑曜石项链仍然紧紧缠绕着她的光洁的脖颈间，反射着慑人的寒光。

    墙壁上悬挂的铃铛响了起来。那是门外的仆人正在牵动细绳。

    “让人讨厌的客人们就要到了。”伯爵夫人收起双剑，松开膝盖。“去洗个澡，换一身衣服。今天你来担任我的侍酒。”

    马伦原本正捂着胸口，大口喘着粗气。伯爵夫人的话顿时让他再次呼吸暂停。一种近乎直觉的不安感觉袭上心头。

    “您说的客人是……”

    “德莫帝国宰相，拉尔夫·冯·奥伯多夫公爵。以及他的首席剑士，”伯爵夫人露出了恶作剧般的笑容，“阿克塞尔·德·拉·莫尔特尼埃。”

    伟主大人。马伦心中一紧。以及金属脸大人。

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3 W" V  J* p. _$ \* O　　马伦捧着酒壶，站立在宴会厅的角落。他从未见过如此奢华丰盛的场面——长桌上铺着细致的锦缎桌布，上面摆放着精美的银器和酒杯。宾主双方在长桌两侧欢颜寒暄，聊着天气、风景、诗歌和艺术品。侍者在厨房和宴会厅内来回穿梭，在长桌上摆上一道道菜肴。
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　　首先是一道烤鹅登场，香气扑鼻。鹅肉金黄诱人，外层脆皮包裹着鲜嫩多汁的内里。这道菜搭配了一款苹果酱。
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　　紧接着是一道炖鳟鱼。鳟鱼在牛骨汤中炖煮，混合了香料和新鲜草药。佐料包括砂糖、肉桂和豆蔻。
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　　接下来是肉馅饼，外层的酥皮饼干酥脆，内里则包裹着鸡肉和松茸的美味混合馅料，散发出迷人的香气，让人垂涎欲滴。
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　　各种新鲜的蔬菜也是宴会的重头戏。炖豆角绿色诱人。胡萝卜和洋葱则与香草一起炒制。

　　甜点方面，一款精致的蜜糖蛋糕让人眼前一亮。蛋糕层层叠叠，上面撒满了烤得焦黄的蜜糖，呈现出诱人的色泽。在蛋糕中还夹杂着香甜的杏仁和松子，让口感更加丰富。

　　伟主坐在长桌前一面谈笑风生，一面大快朵颐，而金属脸大人则侍立在一旁，像一座无声无息的金属雕像。马伦注意到他的腰间挎着剑。黑色鲨鱼皮剑鞘，搭配白色象牙雕刻而成的剑柄。剑柄上镂刻着骷髅形状的花纹。那肯定不是自己和伯爵夫人平时使用的练习剑。马伦暗想。
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) Q' P, g  s+ r　　“拉尔夫，再尝尝这苹果酒。”伯爵夫人对着伟主微笑，“这是产自乌尔城的佳酿，酸甜可口。自从德莫帝国与乌尔城开战，这种佳酿就越来越难得啰。”言罢，她捏起两个手指。马伦捧着酒壶走到伟主身边，给他的辈子里添酒。他的动作笨拙，但经过剑术训练的手指力度却异常精准。每次添酒，只添七分。伯爵夫人事前如此吩咐。他一滴也没有多倒。

　　伟主偏过头，看了看马伦的脸。“你？”伟主大人认出马伦，却露出意外的神色，“原来你还在这里。”

: Y3 f* @, q4 ]. |7 ^　　马伦没有理解这句话。若是在两个月前，他会为了没有领会伟主说话的含义而心如擂鼓，立刻跪伏在伟主的脚下乞求饶恕。
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　　但他现在不会。现在他只是躬身说了一句“是的，大人”。回忆起两个月前的自己，马伦产生了一种难以理解的陌生感。

* K, F  ~" l2 K' i  v4 h! \　　伟主大人眯起眼睛。“你看起来又壮实了一点。”
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　　你看起来又胖了一点。马伦低下头，眼角的余光瞥向餐盘中堆成小山的食物残渣。在种植园中，以凉水和红薯充饥的奴隶们，有时会得到伟主赏赐的从没见过的美味。原来那些美味是这么来的。
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　　“那是自然。”伯爵夫人端起酒杯，动作看起来高贵而优雅，“在我这儿，他的工作可不比你的种植园轻松。”
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　　“看来您对他的侍奉很满意。”伟主拿起餐巾擦嘴。残留着油脂的嘴唇上泛起的轻佻笑容，一闪而逝。
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　　“但这孩子的眼神，看上去与以前有点儿不同——你有什么感觉，阿克？”

　　阿克塞尔·德·拉·莫尔特尼埃抬起了那张黄铜面具。“我很好奇，这小子的工作内容究竟是什么。”嗡嗡的金属嗓音震动着马伦的耳膜。“这小子脖子上的淤青还很新鲜。这是没开刃的剑或者匕首造成的打击伤——看来您这儿的工作可比种植园要危险呐，伯爵夫人。”
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: T& B( F: [/ D3 u4 M　　马伦顿时感到全身一阵僵硬。按照伯爵夫人的吩咐，他在洗完澡后已经用贝壳粉遮掩了训练留下的瘀伤。然而，金属脸大人只是一眼就全部看穿。
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　　马伦偷瞄向伯爵夫人。伯爵夫人却依旧泰然自若，从容不迫。
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　　“深居简出的年轻妇人，对于漫漫长夜，总要用些有趣的小游戏来排遣寂寞。”她神态暧昧，举杯轻啜杯中酒液。“只不过游戏过程中使用的道具，对这孩子来说稍微‘激烈’了一点……哦，真是抱歉，阿克塞尔·德·拉·莫尔特尼埃。现在的你，已经体会不到这种乐趣了。”

　　金属脸大人向前走了一步。腰间的剑发出一声哗啦的声响。马伦立即辨认出那是拇指顶住剑柄，将剑刃推出剑鞘时发出的声音。马伦似乎感觉到迎面吹来一阵冷冷的风。那是顶级剑士才会拥有的威势和压迫感。即使不用看也知道，金属脸大人此时怒火上蹿，似乎伯爵夫人刚才的话戳中了他的痛处。

　　伟主举起了一只手。金属脸大人停顿了片刻，终于向后退回原位。

5 q$ g3 S( _& r7 s　　“您这种逍遥自在的生活真是惹人羡慕，伯爵夫人。”伟主大人道，“与您不同，我和阿克都是被烦恼俗务缠身的凡人。您可能已经听说了，德莫军队攻陷了埃都王国的国都岩厅。”
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+ I9 g* L' K. G" l, D/ b　　“那可是个重大的胜利。埃都王国是德莫人在白河南岸最后的宿敌。这一场大捷，想必你们的皇帝一定龙心大悦。”
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- |% p! t6 q# U$ U( v$ a　　“确实如此。”伟主的笑容，看上去就像一张柔软的假面。“但率军取得这场胜利的人，是库兰·塞提斯。”

  T5 X1 r$ u2 y　　“秘剑之主。”伯爵夫人说，“据说德莫人现在都这么称呼他。”
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　　“不过是个专门为皇帝陛下处理脏活的小崽子。”伟主大人摸了摸自己圆融的下巴，“就因为这场侥幸的胜利，路德维西陛下居然认为他是个天生的领军之才，破例把这只下水道的小老鼠拔擢为贵族，还特许他使用德莫皇室的银身飞龙纹章。”
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. R6 a) ]2 i( K; F  [  G# q: [　　“看来你不怎么喜欢他。”伯爵夫人又捏起两根手指。马伦会意。这一次他捧着酒壶来到伯爵夫人身边，给她斟酒。“库兰·塞提斯初出茅庐，在朝堂中无根无基。你是堂堂帝国宰相，又何必对他如此在意？”
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- D) P  i! J, h: ^# c/ G6 E　　“他与陛下的书记官戴格兰那·冯·哈斯威尔私交甚密。您知道，戴格兰那是个叛经离道，思想激进的怪胎。他居然向陛下进言，要求解放所有奴隶，废除奴隶制度——主人统治奴隶，奴隶效忠主人。自从德莫帝国建国以来，奴隶制度就是帝国存续和强大的根基。戴格兰那居然声称这种完美的制度已经落伍了。您想想，如果这个世界上没有主人，也没有奴隶，那该有多可怕，多疯狂啊？”
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; t( I2 R( z2 E; p' {. A　　没有主人，也没有奴隶。马伦斟酒的手突然抖了一下。酒倒得有些过量了。他醒悟过来，不知所措地收回酒壶，站在伯爵夫人身边。伯爵夫人瞥了他一眼，随即不动声色，将酒饮下。“那么，你们的皇帝是何想法？”

　　“路德维西陛下圣明，自然对此等奇谈怪论不置一顾。”伟主大人说，马伦却听出他的话中信心不足。“但陛下年事已高，戴格兰那·冯·哈斯威尔久居陛下身边，又善于蛊惑诡辩之道。如今库兰·塞提斯又得圣宠，若是他们一文一武，内外勾结，难保不会蒙蔽圣聪。”
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' Y! j; s0 q, f; S2 M　　“最简单的办法就是一刀砍了他们。”金属脸大人冷哼道，“我早就跟您提议过，只要做得干净利索，陛下就怀疑不到我们的头上。”

- h  O. d! k1 N2 m5 O% N  d- ~( Z! J　　“陛下虽然老了，但眼不瞎，耳也不聋。更何况库兰·塞提斯要是这么好打发，我们今天又何必来劳烦伯爵夫人？”伟主大人微笑，“如果堂堂正正，单打独斗，你自然可以将库兰·塞提斯砍成肉泥。但他和他手下的秘剑刺客们可不讲究单打独斗，更没什么骑士荣誉。毕竟，他们都是下水道的老鼠嘛。”

　　“拉尔夫，老鼠可是一种非常可怕的生物。古代亚尔瓦雷帝国就有一种刑罚，将死刑犯人全身涂满鲜血丢入布满老鼠的下水道，不消片刻，犯人就化为一堆白骨。”伯爵夫人露出甜甜的微笑，“更何况我只是一个深居简出的年轻妇人，若是在餐桌旁见到老鼠，只怕会当场晕厥呢。”

　　“您真会开玩笑。”伟主大人如是说，脸上却无一丝笑容。“伯爵夫人，库兰·塞提斯能得圣宠，仰仗的不过是军功。如果阿克能够立下一件比库兰·塞提斯更大的军功，陛下自然不会再听从库兰·塞提斯的摆布。比如，”伟主大人停顿一下，“攻下乌尔城的萨丁尼亚要塞。”
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- R7 u  W- j. B* n4 [　　“攻下萨丁尼亚。”伯爵夫人重复道，嘲弄地瞥向金属脸大人，“就凭他？”
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! ?0 l2 p' R, C! ]0 z( _4 \: J" m　　金属脸大人昂起头。黄铜面具后发出咯咯的声响。伟主再次举起手制止了他。
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　　“萨丁尼亚是乌尔城的门户要塞，坐落于白河河心洲之上的坚城，扼守两岸，是一座难攻不落的金城汤池。”伯爵夫人道，“拉尔夫，战场上的两军对垒，可不等同于竞技场上的两剑搏杀。”

0 o  r3 Q# C% ~% D, Z3 ?* i　　“所以我们才需要您的帮助嘛。您还记得两个月前，我们来拜访时向您提出的’正事’吧？”

　　“哦？是什么事？”伯爵夫人微笑，“对于不太重要的事情，我一向没什么印象。”

4 x' t) j$ R, E- L7 G) P; A- W　　“那我就再提醒你一次。”金属脸大人吼道，随后竖起剑鞘，笔直捶打在长桌上。精致的银制餐盘和杯盏被震得东倒西歪。“我们要钢魔像，二十个钢魔像。”
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　　宴会厅内一片寂静。这一次，伟主没有制止。他的手肘抵着杯盏狼藉的长桌，交叉的十指关节顶着自己肥厚的下巴。“伯爵夫人。”他平声道，“在战场上，阿克当然不如库兰·塞提斯那样诡计多端。但我手下有一万名精锐士兵，如果再加上足够的钢魔像，阿克就可以直接用尸体堆平萨丁尼亚的城墙。我非常需要这场胜利，伯爵夫人。而这场胜利的关键就是钢魔像。二十个钢魔像——对您而言，这不过是举手之劳。”
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　　“你口中的‘举手之劳’，意味着需要合格的原体，足够的龙晶，以及数月甚至是数年的烧炼时间。”伯爵夫人优雅地扶起酒杯，“要耐心，拉尔夫。否则，你又得像五年前那样，捏着鼻子接收一批‘残次品’啰。”

　　“大人，”金属脸大人发出了低沉暴躁的吼声，“需要我拔掉她的舌头吗？”
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- b5 L5 ?6 K3 h- d　　“闭嘴，在女士面前，要注意礼貌。”伟主微笑。他不紧不慢拿起酒杯，用杯中的苹果酒漱了漱口，又将酒水吐回杯中。

0 t& a: G0 P2 B; u) A! h3 t　　“您说得很对，伯爵夫人。所以，这次我要您地库中的那些现成的钢魔像，那些古老的收藏品。让我想想，它们好像还有名字？对了，塞巴斯蒂安·霍夫曼，安德烈亚斯·谢弗，托比亚斯·贝克尔，亚历山大·鲍尔……”
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$ Z3 [" F+ Z" p) V4 S' {: }　　伯爵夫人不说话，将酒杯放在桌上。她黛色的眼眸中翻滚着雷云和风暴。

　　“别用那么可怕的眼神看我，亲爱的。对你来说，它们只是一堆过时的旧玩具。忘掉它们，对你来说有好处。”伟主的笑容忽然收敛。“好了亲爱的，我的时间很宝贵，”他靠上椅背，将双臂抱在胸前，“我等着你的回答。”
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　　“不。”伯爵夫人抿嘴轻笑。她的回答毫无犹豫。“我的回答是，不。”
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8 ?' z0 x# G) W# H　　马伦仿佛听到冻结的空气中传来破碎的声音。
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( Y) J; `; v9 n5 D. }2 ^　　“够了。”金属脸大人的黄铜面具后发出嗡嗡的响声。他跨前一步，拔剑出鞘。“大人，若是这荡妇今天还是嘴硬，我就在她这张狐媚的脸上再给她开个新嘴巴，看她会不会好好说话。”他宣布道。剑刃跨过长桌上方，闪着金白色的冷光——这是真剑，锋利，冷酷，能用来杀人。马伦条件反射摸向腰间，却摸了个空。我没有带剑，他意识到。这是宴会厅，他的手上只有酒壶。
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9 O" l2 B& z) {4 P  v. }　　伯爵夫人从长桌前站了起来。马伦看到她的眼眸中燃烧着可怖的烈焰。她的手里握着一把闪动着寒光的餐刀。

　　“奥莉安娜。”伟主温和地说，“坐下。”

  \+ W0 \- F8 |　　冷白色的光开始在伯爵夫人胸前绽放。那是她胸前的黑曜石项链正在闪光。伯爵夫人顿时脸色煞白，全身震颤。她试图用双手撑住桌面，最终还是颓然跌坐回餐椅之中。马伦下意识上前一步。她立即偏转头，向他投来了严厉而充满警告意味的一瞥。绝对。不许。过来。马伦从她的眼神中读出了她的命令。

　　“奥莉安娜，过去这么多年，我们一直相处的很好。”伟主站起，缓步绕过餐桌，来到伯爵夫人的身后，将两只肥厚的手掌轻轻搭在她线条分明的双肩上。伯爵夫人纤细的手指紧紧扣着餐刀，银制的刀柄已经被她扭成了弧形。
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% I/ w; b$ l( ]4 i- b& l0 {- a　　“我给你奴隶，而你给我力量，亲爱的，这是一笔公平的交易。”他的肥手在伯爵夫人纤细光洁的脖颈上来回摩挲，抚摸着那条黑曜石项链。项链坠子中间镶嵌的宝石闪耀着妖冶的冷光。“按我说的去做，奥莉安娜。把它们给我送来。记住，”他将肥厚的嘴唇贴向她晶莹的耳垂，“人类的耐心，是有限的。”
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; ]( O, Q2 t1 ?　　伯爵夫人伸出手指，死死抠住黑曜石项链。漂亮的指甲在她的洁白脖颈上留下一条条血痕。黑曜石项链的闪光逐渐淡暗。她的额头上布满了汗珠。

　　伟主捧着她苍白的脸，在她的脸颊上印下湿湿的一吻。“感谢你这顿丰盛的午餐，亲爱的。今后，我们还是要一如既往地好好相处，就像从前一样。”
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　　他转身，面向马伦。
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　　“啊，我忘了当时给你起的名字了……你是乌尔里希，赫尔曼，还是弗洛特？”

; B0 [; t% p0 M7 \9 W8 p　　“马伦。”马伦道。他感觉自己的双拳紧握，指甲笔直掐进掌心。
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2 W6 \; C3 ?. w/ E/ ~6 @) i! C　　“哦，马伦。”伟主大人说，“侍奉好你的新主人，奴隶。”
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　　他们走了。宴会厅的门打开又合拢。马伦立即冲到伯爵夫人身边。她紧闭双眼，瘫坐在椅内，头软软地靠上马伦的肩膀。
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　　项链。那条黑曜石项链。马伦伸手去抓那条项链。我的天。他在心中呻吟。他看到无数青紫色的毛细血管沿着项链周围的肌肤肆意蔓延。这条项链完全粘连着伯爵夫人的皮肤和血肉，就像是一条寄生于她脖颈间，无声嘶响的黑色毒蛇。
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5

　　“马伦”。声音轻唤。马伦抱着自己的钝剑，在长长的走廊里循声行走。他身侧是无数的大理石石柱。金色的阳光从石柱之间射来，将他的全身染得金黄。钉满铆钉的暗色橡木大门隐约出现在走廊的尽头。前面就是武器室，他想着，抱着怀中的钝剑，开始加快脚步。橡木大门不断迫近。在他登上石阶时，大门在他面前自动敞开。他看到那些光芒耀眼的铠甲分立在房间两侧。那并非安放在木架上空洞的钢铁躯壳，每一具铠甲都由它的主人穿戴整齐。各式纹章在阳光下闪闪发光。

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　　“马伦。”各种口音构成的语言在马伦的耳边低语，汇聚成同一个含义。马伦向前走去，风格各异武器依次举起，笔直竖立铠甲胸前。马伦从他们之间走过，就像是检阅着自己的军队。铠甲队列的尽头，全副甲胄的男人转过身来。他掀开面甲。金色的头发和眼眸，定格在马伦的瞳孔之中。

　　“马伦。”金发金眼的男人说。马伦听到的却是伯爵夫人的声音。阳光褪去，石壁崩塌。周围的一切全部消失不见。马伦只看到黑色的潮水涌起滔天巨浪。她孤独矗立在潮水之中，紧闭的双眼中淌下血痕。一条黑色的毒蛇缠绕在她白皙修长的颈上，紧紧盯视着马伦。冰冷的蛇眼中闪烁着妖异的红光。

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　　“马伦。”马伦打了个激灵，猛然清醒。他发现自己此时正抱着钝剑，靠墙盘坐在伯爵夫人的卧室房门之外。一名伯爵夫人的侍女站在他的面前唤他。

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　　“伯爵夫人醒了。她命你进去见她。”

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　　马伦贴着墙，站起身，“伯爵夫人她……”

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　　侍女没有说话，径直转身离去。

　　卧室房门已经开了一条缝。马伦抱着钝剑，侧身进入。

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　　夜深月明。一池银光穿过露台，洒落在卧室之中。卧室中央是一张雕刻精美的四柱床。床头和床脚镂刻着精细的雕花。床上散乱地铺着锦缎床单以及镶有金丝的丝绸枕头。伯爵夫人赤着双足坐在床边的梳妆台前，沉默地梳理自己漆黑的长发。

　　壁炉中的炉火舔舐着松木，发出轻微的噼啪声。

　　“你有很多问题。”她率先开口。

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　　“……是。”

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　　“你可以问三个问题。”她继续梳头，“记住，只能问三个。而且，我不一定会回答。”

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　　“伯爵夫人……”

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　　“再多嘴，一个问题也别问，给我出去。”她打断道。

　　马伦闭上了嘴。该从何问起？他整理着思绪。梳妆台上镀着金边的银制圆镜，倒映出伯爵夫人微闭的双眼。黑曜石项链盘踞在她皓白的脖颈上，宛如毒蛇。

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　　“这条项链，究竟是什么？”他小心翼翼问。

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　　伯爵夫人沉默。“下一个问题。”她终于开口。银制梳子随即在黑色发丝中轻轻滑过，如同指尖划过琴弦。

　　她不愿意回答。

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　　思索良久。“伯爵夫人。”马伦吞了吞口水，再度开口。“您到底是什么人？”

　　银制梳子在她手中顿了顿。“你还能问最后一个问题。”

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　　我还能问什么？马伦将钝剑紧紧握在手中。他想起金属脸阿克塞尔的剑在空中闪着寒光。“钢魔像。”金属面具后传出的吼叫声，似乎仍在空气中震动。“二十个钢魔像。”

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　　“钢魔像。”他问，“那究竟是什么？”

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　　长发在梳子的牵引下流转，宛如瀑布般顺滑，她将那一头乌发盘成一个精美的发髻，插上一支镶嵌着蓝色宝石的发簪。几根散落的发丝轻拂在她的脸颊，宛如轻柔的羽毛。

　　“跟我来。”伯爵夫人站起，顺手拿起梳妆台边的三脚烛台。白色的长袍裙摆自她的双腿上垂落。微弱的烛光下，她的衣裙闪烁着宛若珍珠的冷光。

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　　她走到墙边，举起烛台。只见一幅精美的挂毯悬挂于墙壁上，镶嵌着红宝石、绿宝石、珍珠和琥珀的金边宽幅装饰。她伸出手掌，按下挂毯的一角。伴随着轻微的机括转动声，整面挂毯随着墙壁一同移动，露出了深邃的洞口。

　　“跟紧。”伯爵夫人吩咐，举着烛台进入洞口。马伦将钝剑抱在自己怀中，跟在她身后。洞口的石阶盘旋而下，深不见底。阴湿的风自地底吹来，寒气彻骨。一层。又是一层。马伦记不得自己在盘旋的石阶上走了多久，直到伯爵夫人停下脚步，将烛台放置在石墙边的凹槽中。

　　“到了。”伯爵夫人说。三脚烛台的焰火闪烁，照亮了周围一小片空间。巨大的影子在墙壁上跳跃。昏暗的烛光中，马伦隐约见到一副狰狞的漆黑铠甲拄着双手剑，站立在墙边。“过来。”伯爵夫人说，她边走，一边拔下了镶嵌着蓝宝石的发簪。

　　“这里也有武器室？”马伦问，伯爵夫人却不再回答。只能问三个问题。他随着她走到铠甲前，仰望这座几乎达到他身高两倍的庞然巨物。铠甲上的黑色如同暗夜一般深邃。肩铠形似利爪，护手处伸出如刃的指甲，拄着足有一人高的双手巨剑。头盔的顶部则饰有一把向后倾斜的尖刺。面甲的两侧镶嵌着一对蛇形纹饰。面甲的眼孔之间，一条长长的裂口从额头一直延伸至面甲的下部。马伦盯视着面甲上那对漆黑的眼孔。不对劲。他心中想。那对眼孔中突然亮起两点红光。

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　　那是一对眼珠，活人的眼珠。那对发着红光的眼珠向下翻转，就像是两颗烧红的炭丸，在空空的眼眶中滚动。

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　　马伦本能向后跳跃一步，举起钝剑。只见铠甲那拄着巨大剑柄的尖利手指开开合合，发出锈蚀金属摩擦的声响，最终重新归于沉寂。

　　“这，这是活人……”马伦感到自己声音发颤。

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　　“曾经是。”伯爵夫人道。淡金色的烛火在她眼眸中跳跃。“在被封进这副铠甲之前，使用特殊的魔法烧炼和锻打之前，直到凄厉的惨叫停歇之前，直到血肉和钢铁融为一体之前，他曾经是一个活生生的人。但现在，它只是一尊钢魔像。一件没有思想，只为战争而生的杀人兵器。而要启动钢魔像，就必须使用这个。”

　　蓝宝石在她的发簪顶端散发着幽光。只见她举起那支发簪，笔直插入面甲中间那条长长的裂口。裂口后方突然闪现出两排惨白的牙齿。随着一声牙关咬合的闷响，那支发簪应声而断。面甲后传来骇人的破碎声和咀嚼声。

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　　它动了。钢魔像开始迈动脚步，身上的灰尘簌簌抖落。沉重的钢足落地的瞬间，马伦感到脚下的地面一阵颤抖。它缓缓转动着自己的面甲，视线最终定格在马伦所在的方向。

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　　马伦顿时感到皮肤上掠过一阵恶寒。两个月训练带来的肌肉记忆让他的手先一步做出反应。右手握剑，左手扶剑。斜挑的剑尖对准了钢魔像。

　　“别动！”伯爵夫人对马伦厉喝道。话音未落，钢魔像已经发出闷沉的吼声。双手大剑在空中划过致命曲线，对着马伦当头斩下。马伦刚向侧面跳开，双手大剑就已经劈中他刚才站立的位置。石板碎屑飞溅。一块尖锐的碎石划过马伦的脸。一抹温热的血自面颊伤口处淌下。弯斩。马伦认出钢魔像的招式。狂暴。野蛮。这是基什王国的剑术。

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　　马伦滚倒在地，又像狸猫般翻身跃起。个子小也有个子小的优势。他弓腰持剑，闪电般扫向钢魔像的脚踝。这是德莫剑术中的“侧击”。他使用的钝剑虽然没有开刃，但分量却远比寻常的真剑沉重。马伦从小就体格强壮，两个月的训练更使得他膂力大增。就算钢魔像穿戴了护胫，被钝剑直接扫中也不可能毫发无伤。

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　　钝剑砍上脚踝。一声闷响，火花四溅。马伦不禁瞪大了眼睛。沉重的钝剑在钢魔像的护胫上径直弹开，而钢魔像连晃都没有晃一下。它偏过头，眼孔内炭火般赤红的眼球睥视着马伦，就像是看一只微不足道的蝼蚁。双手大剑撕裂空气，再度对着马伦斩下。

　　马伦心念电转，迎着大剑，全身向前飞扑。双手大剑挥击时虽然威力巨大，产生的死角却同样惊人。他弓着腰正面冲入钢魔像的双手臂弯之间，纵身跃起。钝剑陡然上挑，向着钢魔像面甲中间那条裂口全力突刺——那是这个怪物全身唯一没有重甲保护的部位。

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　　钝剑从面甲裂口处笔直刺入，插进头盔深处。大量深蓝色的血液从裂口中涌出，顺着钝剑流淌到马伦的双手上。

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　　面甲的裂口内发出了类似嘲笑的吼声，噬咬金属发出的断裂声。马伦透过面甲裂口看到上下两排惨白的尖利牙齿紧咬着钝剑，一种异样的震动感通过钝剑的剑柄传递到他的手掌上。

　　牙关闭合。从裂口中飞溅而出的金属碎片弹在马伦的脸上。马伦感觉自己握剑的双手上分量变轻了。他望向自己的手，难以置信地眨了眨眼睛。他手中的钝剑，只剩下支离破碎的半截。

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　　这怪物居然仅靠牙齿就咬碎了钝剑。

　　钢魔像的双臂突然向内合拢，将马伦拦腰勒住，形成了一道不断收紧的、致命的铁箍。

　　马伦几乎能听到自己肋骨和腰椎被巨大的力量挤压时发出的响声。钢魔像那种不可抵抗的恐怖力量压迫着脆弱的血肉和骨骼。马伦勉强地用拳头砸钢魔像的面甲，用脚踢它的下腹和会阴。没用。他想呼喊，被压迫得无法呼吸的肺部却吐不出气息。我要被勒死了。他绝望地想。救命。救命。救。

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　　一条黑影落在钢魔像的肩头，手中寒光闪起。马伦依稀认出那是一截断了一半的发簪。伯爵夫人举起那截发簪，笔直插进了钢魔像后颈甲胄的缝隙中。“σταματώ！”伯爵夫人的口中急促吐出马伦听不懂的语言，同时用力扭动发簪。钢魔像全身剧烈震动，随即双臂松开，停止了动作。

　　半截钝剑坠地，发出叮当的响声。马伦从钢魔像的臂弯处滑落下来，随即跪在地上，掐着自己的咽喉，开始一阵干呕和咳嗽。

　　“别怕。”伯爵夫人的声音传来，那是马伦从未听过的温柔嗓音，“冷静下来，孩子。别怕。”

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　　是。好的。明白。马伦努力克制着自己的颤抖，重新抬头。却见伯爵夫人背向而立，站在钢魔像前，白皙修长的右手高高举起，温柔抚摸着钢魔像的面甲。深蓝色的液体沾满了她的手。“别怕。”她昂首，凝视着钢魔像放射着红光的眼孔，“冷静下来，孩子。别怕。”

　　钢魔像眼孔中的红光逐渐黯淡下去。面甲裂口中的吼声越来越小，直至完全归于寂静。

　　伯爵夫人的手掌从它的面甲上滑下，垂在身侧。深蓝色的血液，从她的指尖缓慢滴落。“马伦。”她唤道。

　　“是。”马伦答道。只见伯爵夫人的手再度举起，从钢魔像僵立的手中抽出了双手大剑，返身抛向马伦。大剑在空中旋转，落地的瞬间，马伦本能伸出双手握住了剑柄。

　　好轻。他在心中惊叹。这把大剑的剑刃中央有一条精美的金色花纹，顺着剑刃延伸至尖端。剑柄和剑刃的连接处雕刻着精美的金色雄狮形状的护手。剑柄部分采用皮革缠绕。剑柄末端，雕刻着咆哮狮头形状的剑钮。

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　　“这是用晶铁打造的剑，名为’狮魂’。”伯爵夫人没有看马伦。“拿着吧。没有灵魂的钢魔像，不需要一把有灵魂的剑。”

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　　“……是。”

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　　“这孩子曾经用这把剑在战场上冲锋陷阵，是个无所畏惧的勇者。”伯爵夫人仰望钢魔像，轻声说道。烛火摇曳，在她的侧脸投下灰暗的阴影。

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　　“当我把他封进这副金属躯壳时，他却隔着面甲对我说，他害怕——不是害怕疼痛，也不是害怕死亡，而是害怕遗忘。他害怕遗忘花的清香，酒的醇厚，小溪潺潺的水声，害怕遗忘风吹过麦浪的景象，害怕遗忘他所爱着的人。”

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　　“您……为什么要那样做，是因为伟主和金属脸的胁迫吗？他们究竟要做什么？”马伦连续追问，心中却已经浮现了答案。

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　　他们要一支以一敌百，锐不可当的钢魔像军队。有了这样一支军队，他们就有更多的征服，更多的土地，更多的种植园，更多的奴隶。

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　　“只能问三个问题。”伯爵夫人微微打了个哈欠，重新拿起三脚烛台，从马伦身边信步走过。“回去吧。”她道。马伦却仍然跪在地上，凝视着钢魔像黯淡的眼孔。

　　“伯爵夫人，”马伦突然开口，“钢魔像是不死之身，但伟主和金属脸不是。”他昂起头。他听到自己的声音在喉头激荡。

　　“他们只是血肉之躯。他们……是能够被杀死的，对吗？”

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　　伯爵夫人停下了脚步。马伦的声音在黑暗中缭绕回荡。她转身。

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　　“你想说什么？”她语调平板。深邃的黛色眼眸中，像是有无数波光流转。

　　“您就像是曾经的我。”马伦强迫自己迎上她的目光。“束缚我的是镣铐，束缚您的则是那条项链。我被囚禁在种植园中，为伟主提供烟草和玉米。而您被囚禁在这座豪华庄园中，为伟主提供钢魔像。对伟主来说，您和我一样，”马伦感到自己的声音微颤。

　　“……都是奴隶。”

　　伯爵夫人俯视着马伦的脸。她手中的烛火摇曳。黑暗的影子在墙壁上狂舞。

　　“我不想再当奴隶。”马伦说，“但伟主的手下有金属脸，有军队，还有钢魔像。我用一把剑所战胜不了他们……伯爵夫人，我究竟该怎么做？”

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　　烛火渐渐静止，在墙壁上投射出伯爵夫人窈窕的倩影。

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　　他只见她温润的嘴角上扬，在烛火中反射着琥珀色的光。“伸出手来。”她吩咐。

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　　马伦不明所以，放下“狮魂”，挺直上身，向她伸出了双手。烛火忽暗，旋即重新亮起。马伦感到手上一沉。他的手掌上多出了一本金属边框镶嵌的深棕色皮革封面的书。书边缘的纸张泛黄。布满磨损痕迹的封面上，镶嵌着一枚精美的铜质浮雕。

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　　“从明天起，除了剑术，我还要教你读和写。你要学习卡拉诺斯诸国的历史、文化和政治，你要懂得宫廷礼仪，理解骑士荣誉，也要学会权谋诡计，看透诡诈人心。更重要的是，你必须学习这本书中的知识。”

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　　马伦低头。封面浮雕下方书写着一行像是书名的鎏金文字，但马伦却一个字也不识。

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　　“伯爵夫人，这是……”

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　　“一百五十年前，长河领主埃舍尔的著作。”伯爵夫人说道，“《战争之术》。”

感觉伟主也是一个魔法师且实力不俗

法理斯 发表于 2023-4-8 11:46
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