精灵之国' @, p& c3 r: d( N4 q, v3 ~* n8 Z5 ~
2 V6 F8 b$ R$ s, V% o3 I 迈达斯山谷是个四季如春的好地方，长年不败的芬芳花朵和数不清的青色植物生长在深棕色的土地上。宏伟的瀑布从城堡南面倾泻而下，飞溅的水花在空气中筑起彩虹桥。而城堡北面有一股清澈的甘泉，听老人们说这泉水自精灵城建筑时就有了，但也谁也说不上它什么时候形成的，只知道长久以来它从未干枯过，精灵们称它为“生命之泉” 。据说是在那次圣战中，迈达斯将军和他三千精灵勇士靠这泉水恢复了力量，牢牢抵挡住敌人来自北方的攻击。那是一次以少胜多的著名战役。战争结束后，国王亲自下令将迈达斯将军载入史册，并以他的名字重新命名这片幽静的山谷。这对出生平民的迈达斯将军是无上的荣耀，即便查找史册也没有几个人获得如此殊荣。* N+ O2 q \: ~' m3 l
0 g2 t0 K" p, x& }( e 之后的和平年代里，这位平民将军不但积极为军队建设出谋划策，还大胆提议将练兵场移到北面半山腰上去，一方面可以增加新兵野外训练强度，另一方面也可以守住这个精灵国度通往外界的唯一出入口，可谓一夫当关万夫莫开。当迈达斯将军在会议厅提出这个想法时，首先提出异议的是世袭封臣的梅丽尔斯家族长老珂德，他是精灵国的财务大臣，也是群臣中德高望重的大臣之一，他的家族是除王室外的第一大贵族。珂德长老在迈达斯进入参议院国会的第一天就向国王请愿，他认为一个平民和贵族平起平坐实在有辱他们的身份，尤其是以他为首的几大显赫家族。这次也不例外，在他的反对下，顿时引来一阵呼声，但迈达斯将军坚定表情又让群臣迟疑下来。就在两人争持不下的第三天，国王下令只把新兵训练营移到山腰上去，直到通过考核才能加入国家骑士队，成绩优异者直接送入皇家军事学院继续学习其他技能。不过有个要求，这个新编的考核制度由珂德的小儿子瑟兰戴尔来撰写。末了，他告诉珂德还得在山腰上建四座瞭望台，增加四支巡逻队。* c9 R6 {' J8 ] Z% @9 x3 m
! F4 E8 S% {, N `. n 珂德一一记下国王的要求后，对编写考核制度这条顾虑重重，他说瑟兰戴尔年龄尚小还不足以承担如此重任，并且军队这方面有识之士数不胜数，应请有经验的将士来编写更为妥当。
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' F) x, l+ t, E: B 国王笑而不答，只说不要忘记瑟兰戴尔与蝶月公主的婚约，还有他已命迈达斯将军为瑟兰戴尔武术老师，翌日开始训练。
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当太阳刚刚升起的时候，一个穿深褐色软甲的青年正在一段悬崖石壁上缓缓向上爬。他身上除了一把匕首外，别无其他装备。正当他一只胳膊攀上顶端的地面时，左脚的石头“哗啦”一声滚落下去，而另一只脚正处于悬空，青年一下失去重心，一只手急急要抓住什么，却抓了个空，连着攀上地面的胳膊整个快速滑下去。就在那一瞬间，一支粗大的手在空中拉住他，青年借机脚下使劲一登，整个人趴在了草地上。' z- G* S1 K" L& [
! Z: k+ J/ p7 Q8 y$ B4 w4 _ “我刚才说过了，攀爬的时候一定要注意力集中！只要有悬挂点，一定要将匕首插紧，这样才能确保安全！”+ M+ O$ B' [8 W, ^3 _ Z5 U
* h$ f* @# }6 { 说这话正是高大魁梧的迈达斯将军，他红棕的头发下有一双冰绿色的眸子，透着坚定不屈的光芒。高挺的鼻梁下，紧闭着一张饱满的双唇。左面一道5公分的疤横在眼睛的正下方。暗红色天鹅绒滚墨绿边披风被金丝盘口固定在双肩，与那齐肩的红发正相配。身上套着和青年精灵一样色彩的软甲。
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/ h, J4 r& g0 S/ O* @% y5 d8 N3 _2 F “我确定我集中了所有注意力，只是我还不习惯用匕首攀岩罢了。”青年站起身来，拍拍沾在身上的草，带着羞愧的神色辩道。6 E8 [# T5 v9 d# ]' R. R7 u
" X1 W' L$ H6 K+ H, b, d& a* p/ O “这是个教训。”迈达斯转身收起放在地上的武器，缓了缓严厉的口气说道，“你需要学习的东西还很多，阿瑟④少爷。”5 j6 S* f M$ q" m0 d' _
0 c/ T, b* D" G$ Z' c# ^+ H" D1 { “您还是称呼我阿瑟吧，”青年的精灵背着金色的晨光，温和地笑道。; w( |4 c1 s2 L
1 N5 [6 J5 x+ I5 B! _' M8 {. B “好的。”7 U- H" u% R2 Q% _9 T4 T& M* l
! F# n8 w% d: k/ m$ D% X7 s! E2 G 即便平时，迈达斯依然不苟言笑，他不得不承认那次战役带给他的转变是延续一生的。他从未自恃骄傲，也未享受荣誉带来的荣华富贵。他刻骨铭心是那曾经与他共同赴死，战死沙场的勇士们的呐喊——那段永远抹不去的记忆，远比现在所得一切来的珍贵。
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“今天的课程结束了。下次课程安排在后天上午，地点练武房。”
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: u( \, v4 Y5 D% P: D# Q3 t1 x8 i “可是，关于新制度的编写，我还有好多问题需要请教您哪……”
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“今天就到此吧。”迈达斯抱着武器转身离开。“关于您的那些问题，我建议您先多查看军事书籍，再写也不迟。”
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/ j* Q( d7 |' U! H) r% J “好吧……”瑟兰戴尔望着迈达斯的背影有些气馁的回答。
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瑟兰戴尔拖着疲惫的身子走进大厅时，珂德正穿着晨袍吃一块蜂蜜蛋糕——他已经过了500个春秋，头上开始生出银色发丝，精神也大不如以前，不过比起参议院那些老家伙，他还算年轻。因为父亲过世得早，所以珂德也早早接管父亲的职位。若不是那场战争，他现在应该有两个孙子和三个外孙了，只是这一切被战争给剥夺了。回想当初，瑟兰戴尔还是个襁褓中的婴儿，可转眼他已经长成一个可以舞蹈弄枪的大孩子了。哦！无论他多大，在父母心中永远还是个孩子吧……每当这位精灵长老想念阵亡的孩子时，就如是自己说。所以他对瑟兰戴尔的宠爱举国上下无人不知无人不晓的。3 V' Y' H# `9 N. R+ Q5 D$ w' a6 W
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“阿瑟，你终于回来了。”珂德看见进门的儿子，立刻放下手中的蛋糕，一边走过去一边吩咐下人，“快去看看洗澡水烧好了没，还有嘱咐厨房把阿瑟的早餐送进浴室里去。” 2 D% R2 L# f& u1 p% B
8 g, R! m2 j9 O O+ u 瑟兰戴尔还没明白过来怎么回事，就被父亲拍了拍，然后被3，4个佣人拥进了浴房。6 Z p( V( `. ~# H, h3 p
, |. T' Q+ y, D3 p “你们都下去吧，把早餐送进我房间就可以了。” / e5 o) Q. c# {/ n- w- _# b) ]
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瑟兰戴尔揉了揉太阳穴，谴走佣人，一个人坐进冒着热气的浴池里，还在为今早攀爬的事情羞愧不已。一直以来，他从各种渠道打听这位伟大将军英勇事迹，甚至在一个人的时候偷偷模仿将军杀敌的模样。当他知道迈达斯成为他的武术老师时整整兴奋了一夜。可是从第一天训练开始，就没顺利过。
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4 B0 [' u( r+ W5 M 他会不会对自己的表现很失望呢？瑟兰戴尔想着，抬了抬胳膊，一阵痛楚感令他皱了下眉头，他转过胳膊才发现上臂蹭掉了一大块皮。肯定是掉下去时弄的。瑟兰戴尔轻叹口气，把金色头发向后束了束，一股脑沉进水里，让温暖的水流包围自己，这样可以减少全身的酸痛感。, J1 E# W$ S( d. e' b; Q
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“阿瑟，我可以进来吗？”门外传来父亲的声音。. Z8 [( Q6 y( A) D6 n: T
0 S) @2 N) @3 m3 e “是的，父亲。”瑟兰戴尔一下钻出水面，抹了把脸上的水，装作一副平常的样子等待父亲进来。
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* a2 u6 }$ N0 Q “儿子，听下人说你不愿意在这里进餐？”珂德推门进来，在门边的干木凳上坐下。" D' s9 ?/ U* C+ X, h! C
: F6 ~* K; t3 e5 l" J0 @/ j “是的，您瞧，这里到处湿漉漉的，我想还是去房间比较好。”. J2 ^: n$ \- p$ |3 g! y* T/ v; j: ~/ ]
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“哦，那好吧，尊重你的意见。不过，”珂德清了清喉咙，虽然他不喜欢迈达斯这个平民将军，但他更不愿意破坏儿子美好愿望，当然他也不能违抗国王的命令。于是他尽量用缓和的语气与瑟兰戴尔商量道，“关于训练的事情，我建议最好把时间都统一到白天进行。虽然国王增设了外界巡逻队，但是夜晚依旧存在危险。你母亲为这事操碎了心，这段时间来她就没睡个安稳觉。”/ ^, ~$ F& K( p; H
" o9 D. Q4 T; K: \ “可我确实在迈达斯将军那学到不少东西。”儿子倔强地扭过头去说道。9 f$ [5 O6 h' N" R
2 c2 i7 F% b& V% _) z “我的孩子，我知道你崇拜迈达斯老师。我的意思是，让迈达斯老师把授课时间统一起来，这样你也有精力学习更多的东西。”# Q) Z( v. D$ [) _# E
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“我并没觉得迈达斯将军课程时间有何不妥，起码我现在还很有精神。”
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说完，父子俩沉默了一会。
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“那好吧，”珂德妥协道，“不过我希望你的武术课尽量安排在白天，而且最好是上午，因为下个星期蝶月公主要来我们家住上一阵子，国王说她很有兴趣与你讨论剑术方面的问题。”
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/ v8 _. {9 R/ k5 \8 w: {5 T/ F) Y" \8 E 离开时，长老不由感叹这两个年轻人还真是一对。; j) J* p, B; @. ~1 Z
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④“阿瑟”是瑟兰戴尔的乳名。 |
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