精灵之国; X& z6 t" ^* x* w4 v
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迈达斯山谷是个四季如春的好地方,长年不败的芬芳花朵和数不清的青色植物生长在深棕色的土地上。宏伟的瀑布从城堡南面倾泻而下,飞溅的水花在空气中筑起彩虹桥。而城堡北面有一股清澈的甘泉,听老人们说这泉水自精灵城建筑时就有了,但也谁也说不上它什么时候形成的,只知道长久以来它从未干枯过,精灵们称它为“生命之泉” 。据说是在那次圣战中,迈达斯将军和他三千精灵勇士靠这泉水恢复了力量,牢牢抵挡住敌人来自北方的攻击。那是一次以少胜多的著名战役。战争结束后,国王亲自下令将迈达斯将军载入史册,并以他的名字重新命名这片幽静的山谷。这对出生平民的迈达斯将军是无上的荣耀,即便查找史册也没有几个人获得如此殊荣。! n6 w% s' y8 J+ m# G. Q. i! _1 q
( i2 i8 [9 S+ ^7 ~3 e1 D 之后的和平年代里,这位平民将军不但积极为军队建设出谋划策,还大胆提议将练兵场移到北面半山腰上去,一方面可以增加新兵野外训练强度,另一方面也可以守住这个精灵国度通往外界的唯一出入口,可谓一夫当关万夫莫开。当迈达斯将军在会议厅提出这个想法时,首先提出异议的是世袭封臣的梅丽尔斯家族长老珂德,他是精灵国的财务大臣,也是群臣中德高望重的大臣之一,他的家族是除王室外的第一大贵族。珂德长老在迈达斯进入参议院国会的第一天就向国王请愿,他认为一个平民和贵族平起平坐实在有辱他们的身份,尤其是以他为首的几大显赫家族。这次也不例外,在他的反对下,顿时引来一阵呼声,但迈达斯将军坚定表情又让群臣迟疑下来。就在两人争持不下的第三天,国王下令只把新兵训练营移到山腰上去,直到通过考核才能加入国家骑士队,成绩优异者直接送入皇家军事学院继续学习其他技能。不过有个要求,这个新编的考核制度由珂德的小儿子瑟兰戴尔来撰写。末了,他告诉珂德还得在山腰上建四座瞭望台,增加四支巡逻队。6 B3 U+ ?( {6 z( A) P
. O9 \! R6 `$ W0 S 珂德一一记下国王的要求后,对编写考核制度这条顾虑重重,他说瑟兰戴尔年龄尚小还不足以承担如此重任,并且军队这方面有识之士数不胜数,应请有经验的将士来编写更为妥当。) D7 P) d1 W/ n G Y5 ?5 c* H
* e" ]( v( ^+ @; A2 x: {; {( m 国王笑而不答,只说不要忘记瑟兰戴尔与蝶月公主的婚约,还有他已命迈达斯将军为瑟兰戴尔武术老师,翌日开始训练。
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当太阳刚刚升起的时候,一个穿深褐色软甲的青年正在一段悬崖石壁上缓缓向上爬。他身上除了一把匕首外,别无其他装备。正当他一只胳膊攀上顶端的地面时,左脚的石头“哗啦”一声滚落下去,而另一只脚正处于悬空,青年一下失去重心,一只手急急要抓住什么,却抓了个空,连着攀上地面的胳膊整个快速滑下去。就在那一瞬间,一支粗大的手在空中拉住他,青年借机脚下使劲一登,整个人趴在了草地上。
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“我刚才说过了,攀爬的时候一定要注意力集中!只要有悬挂点,一定要将匕首插紧,这样才能确保安全!”
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说这话正是高大魁梧的迈达斯将军,他红棕的头发下有一双冰绿色的眸子,透着坚定不屈的光芒。高挺的鼻梁下,紧闭着一张饱满的双唇。左面一道5公分的疤横在眼睛的正下方。暗红色天鹅绒滚墨绿边披风被金丝盘口固定在双肩,与那齐肩的红发正相配。身上套着和青年精灵一样色彩的软甲。
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+ @$ k9 b) X, A C' Z “我确定我集中了所有注意力,只是我还不习惯用匕首攀岩罢了。”青年站起身来,拍拍沾在身上的草,带着羞愧的神色辩道。; g( V+ m+ N: t9 I- W) x5 g
4 W4 U& C" C/ E2 _ “这是个教训。”迈达斯转身收起放在地上的武器,缓了缓严厉的口气说道,“你需要学习的东西还很多,阿瑟④少爷。”
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" r8 }& Q2 x; ~* Z. F! c& S* [ “您还是称呼我阿瑟吧,”青年的精灵背着金色的晨光,温和地笑道。
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“好的。”# u& u. C* N1 Z z! {2 v
! G: k) u( U# Y 即便平时,迈达斯依然不苟言笑,他不得不承认那次战役带给他的转变是延续一生的。他从未自恃骄傲,也未享受荣誉带来的荣华富贵。他刻骨铭心是那曾经与他共同赴死,战死沙场的勇士们的呐喊——那段永远抹不去的记忆,远比现在所得一切来的珍贵。$ W& E7 P& |+ i+ }7 l
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“今天的课程结束了。下次课程安排在后天上午,地点练武房。”
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“可是,关于新制度的编写,我还有好多问题需要请教您哪……”
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/ C$ w2 `( o- z( U0 D “今天就到此吧。”迈达斯抱着武器转身离开。“关于您的那些问题,我建议您先多查看军事书籍,再写也不迟。”- e& Y* y; p3 l2 C6 ^" L0 X' S
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“好吧……”瑟兰戴尔望着迈达斯的背影有些气馁的回答。5 e; t1 s, z. ?4 g
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& v& m7 L4 a( G( ` 瑟兰戴尔拖着疲惫的身子走进大厅时,珂德正穿着晨袍吃一块蜂蜜蛋糕——他已经过了500个春秋,头上开始生出银色发丝,精神也大不如以前,不过比起参议院那些老家伙,他还算年轻。因为父亲过世得早,所以珂德也早早接管父亲的职位。若不是那场战争,他现在应该有两个孙子和三个外孙了,只是这一切被战争给剥夺了。回想当初,瑟兰戴尔还是个襁褓中的婴儿,可转眼他已经长成一个可以舞蹈弄枪的大孩子了。哦!无论他多大,在父母心中永远还是个孩子吧……每当这位精灵长老想念阵亡的孩子时,就如是自己说。所以他对瑟兰戴尔的宠爱举国上下无人不知无人不晓的。' L: v% H5 v6 d# T/ h! h+ }9 K6 h
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“阿瑟,你终于回来了。”珂德看见进门的儿子,立刻放下手中的蛋糕,一边走过去一边吩咐下人,“快去看看洗澡水烧好了没,还有嘱咐厨房把阿瑟的早餐送进浴室里去。” $ ^" U& h9 b$ J2 F0 c0 |
5 k$ z; d+ x) C" v V; n 瑟兰戴尔还没明白过来怎么回事,就被父亲拍了拍,然后被3,4个佣人拥进了浴房。* N& b/ c' M. {* x$ l$ v4 f
2 L0 y, A+ c5 I: U) E “你们都下去吧,把早餐送进我房间就可以了。”
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& E; G3 a# I& F6 R8 K- T 瑟兰戴尔揉了揉太阳穴,谴走佣人,一个人坐进冒着热气的浴池里,还在为今早攀爬的事情羞愧不已。一直以来,他从各种渠道打听这位伟大将军英勇事迹,甚至在一个人的时候偷偷模仿将军杀敌的模样。当他知道迈达斯成为他的武术老师时整整兴奋了一夜。可是从第一天训练开始,就没顺利过。$ R( A' z3 Y! w. @3 H$ C
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他会不会对自己的表现很失望呢?瑟兰戴尔想着,抬了抬胳膊,一阵痛楚感令他皱了下眉头,他转过胳膊才发现上臂蹭掉了一大块皮。肯定是掉下去时弄的。瑟兰戴尔轻叹口气,把金色头发向后束了束,一股脑沉进水里,让温暖的水流包围自己,这样可以减少全身的酸痛感。7 s7 l; t# I# j; m+ m# a I
9 o. P+ i, H5 K “阿瑟,我可以进来吗?”门外传来父亲的声音。
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7 w% J2 t( S0 J- `) n. [) U “是的,父亲。”瑟兰戴尔一下钻出水面,抹了把脸上的水,装作一副平常的样子等待父亲进来。
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5 T7 ?( r. _* }2 f. h N& z, \ “儿子,听下人说你不愿意在这里进餐?”珂德推门进来,在门边的干木凳上坐下。
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“是的,您瞧,这里到处湿漉漉的,我想还是去房间比较好。”
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: p2 X5 _8 o W9 l “哦,那好吧,尊重你的意见。不过,”珂德清了清喉咙,虽然他不喜欢迈达斯这个平民将军,但他更不愿意破坏儿子美好愿望,当然他也不能违抗国王的命令。于是他尽量用缓和的语气与瑟兰戴尔商量道,“关于训练的事情,我建议最好把时间都统一到白天进行。虽然国王增设了外界巡逻队,但是夜晚依旧存在危险。你母亲为这事操碎了心,这段时间来她就没睡个安稳觉。”
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“可我确实在迈达斯将军那学到不少东西。”儿子倔强地扭过头去说道。
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: s& J& w$ L ]; D “我的孩子,我知道你崇拜迈达斯老师。我的意思是,让迈达斯老师把授课时间统一起来,这样你也有精力学习更多的东西。”
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6 e6 T3 g0 G& r0 w. ?4 c S( I' ?2 e “我并没觉得迈达斯将军课程时间有何不妥,起码我现在还很有精神。”
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- k; Z" @- ?, |/ o2 m C3 p 说完,父子俩沉默了一会。
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“那好吧,”珂德妥协道,“不过我希望你的武术课尽量安排在白天,而且最好是上午,因为下个星期蝶月公主要来我们家住上一阵子,国王说她很有兴趣与你讨论剑术方面的问题。”
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离开时,长老不由感叹这两个年轻人还真是一对。# `7 S. a- |0 k
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' y. w0 W( L: u7 `1 x4 A④“阿瑟”是瑟兰戴尔的乳名。 |