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第一章 新的勇者出发了7 F, n1 k- Y d0 u I1 e
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萨鲁大陆南部的春季温暖而干燥，溪水清凉甘甜，田野里长着一片绿油油的麦苗，森林里结满了火花莓。然而这样的美景也无法填补一颗向往冒险的心。于是在15岁的那天，朗姆村的少年艾兰德一头钻进了村外的森林。
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在这片大陆上，危险的怪物啊，可怕的魔女啊，可是随时会冒出来闹事的。15岁之前，艾兰德的每次冒险都以鼻青脸肿地被森林看守罗德斯拖回来告终。因此大家都认为森林里有凶恶的怪兽，其实那基本上都是被罗德斯打的。
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村民们都知道艾兰德那个金发小子，整天在村子里跑来跑去，打架斗殴，麻烦不断。然而好像没人知道他的父母是谁，村民们对此似乎也一点都不关心。但他们却一直用一种很奇怪的目光打量艾兰德。好像他是一个绑在绞刑架下的凶恶罪犯，人们低头匆匆绕开的同时，又禁不住偷偷瞟上一眼。
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! M' N# q: L8 O+ Z$ |( B也许是因为他总是满口勇者啊冒险啊的。对保守的村民们来说，那种不愿学一项手艺养家糊口，丢下孩子老婆整天出去游荡碰运气的做法，是非常投机取巧、不负责任的行为。- w. w' _9 ]3 X1 N+ \
: ~& @5 F5 A `( I" x5 J3 q* F6 \无管怎么说，“魔女狩猎”和“徒手勇者”的时代已经过去好多年了。
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不过，艾兰德是一个坚韧不拔的少年。全村上下都很佩服他每天坚持不懈地向卫队长挑战，向守林人挑战，向铁匠挑战，向森林里的熊挑战，向酒吧老板娘嘉丝敏挑战……当然，赢过嘉丝敏阿姨是不可能的，不过艾兰德好歹把那头结怨已久的熊打晕拖进了村口，达成了村长所说的做勇者最基本的条件。
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“不过，小子啊……”! K- V4 x1 M. P! q
8 p& E& |" `3 z' ?- b' i" G在金发少年双手叉腰，豪气十足地仰天大吼一声：“艾兰德•金要出发去做新的勇者啦！”之后，铁匠敲了敲烟斗，身上像巨魔一样鼓起的肌肉动了动。他漫不经心地说： Y% }! {% U0 Z1 _3 x: w4 _0 p
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“你知道勇者到底是什么吗？”
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7 y; P0 u( F: H8 N* X' P3 p# n; k这个世界里有两个对立的种族，一方是人类，一方是魔女。
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2 d1 ~2 ^3 q6 c6 u8 W7 g$ ?两种势力就像一对小心眼的邻居，许多年来一直混战不断，一会儿这头压倒那头，一会儿那头压倒这头。
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每当骑士们发现一个被魔女占领，或者怪物特别多的地方，国王的大祭祀都会在地图相映的位置上画一个红圈，而人类居住的安全地区就画上一个蓝圈。最后经过统计，魔女的领地和人类的领地谁也不比谁多，数目居然刚好相等。大祭祀看着地图上红蓝相间的格子，灵机一动发明了跳棋。2 ^0 P: W( _7 e8 }4 J9 h
3 Q5 W, ?# ?& b7 Q后来有一天，魔女中最强的大魔女把遍及大陆的妖魔鬼怪聚集在一起，黑暗大军就像随着太阳的角度向前爬动的影子一样，开始逐步吞噬人类的世界。于是，国王在大祭祀的建议下，募集了一群武艺高超的勇者，派他们到大陆各处去讨伐魔女，解救被迫害的人们。由于各地领主们提供的报酬相当丰厚——运气好的话，只要完成一两件任务就能积累相当多的财富——因此放下手中的工作，开始习武的人变得越来越多。 z6 G, g# t/ d8 F3 c/ ]
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这个风俗逐渐在萨鲁大陆上盛行起来。
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人们发现让那些身怀武艺的人去消灭怪物、采集药材、寻找稀有矿石等等，比自己出门要安全而且方便得多。那些胸怀大志，不愿成为商人或学者的人也有了用武之地。于是各处的城市和村镇纷纷效仿，国家也设立了勇者公会。
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再后来，人类和魔女的争斗越来越激烈，最终打响了被历史记录为“魔女狩猎”的战争。由于魔女天生具有不可思议的魔力，勇者们死伤惨重，人类文明迎来了最黑暗的一刻。就在那一刻，大魔女突然被名为阿斯兰的勇者徒手一拳打成了碎片！光明与黑暗的天平立刻倒向一边，邪恶大军稀里哗啦跌进了大陆的右下角。
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那个地区如今被称作灰色区域，是妖魔鬼怪的老巢，也是人类的禁地。
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大战结束之后，大祭祀重新绘制的地图好像一张圆形的烤饼，魔女们只占八分之一牙。失去领袖的她们东躲西藏，风光不再。‘徒手勇者’这个称号则渐渐传开。
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结果，加入勇者公会变得非常流行，连那些不懂战斗的普通人也跑来报名。久而久之，勇者们的工作变得多种多样，不再只是危险度高、报酬丰厚的任务了（因为很多人根本就不会战斗）。到现在，任何人都可以加入勇者工会，发挥一技之长换取报酬。勇者这个称号听起来也不再伟大，渐渐成了开玩笑的字眼。( j. K- h: z8 H: k/ v' O! \: j( a
+ h8 c! H4 Q& \3 T0 ?. A- G# O& Z不过，勇者公会的条例还是很严格的。要想成为被国家认可的勇者，首先要找自己居住地的管理人，村长，镇长，领主等等，得到他们的认可后在他们的指导下注册。管理人会在《勇者大全》上详细记录勇者的个人信息，然后由勇者签下自己的名字，这样，一个契约就完成了。
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从此以后，勇者就可以在遍布大陆的任何一个勇者工会里领取任务了。勇者公会则按照任务的结果为勇者评定等级。等级越高的勇者得到的服务越优厚，可以接受的任务等级也越高。
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“原来如此。我要去勇者公会！”
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" F: b1 r w0 F3 b艾兰德和铁匠、守林人、村长几个人围成一圈坐在地上。周围有村里的小孩子在一边跳来跳去做游戏。8 ?" a1 b1 J! q9 `1 `
, _, x/ d0 [2 N2 {- I村长用引以为傲的山羊胡在《勇者大全》上写下了艾兰德的个人资料。3 ~/ L5 f4 U5 n9 Q2 y. z; y
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姓名 艾兰德•金 （Island King）
2 N$ o+ [# ~7 k' g" [4 Q# K5 l年龄 15- C) U" r! ^6 N$ u) R1 g
性别 男7 _8 U2 G* z! b5 T' B' K: Q+ B
职业 战士4 F+ u6 O# J$ x* L3 H3 Z
武器 无5 S8 V# s* E5 o- ?
装备 黑铁的项饰（特殊物品-避邪）
9 ~5 ]) K) l9 J5 _; W2 V I1 {' ~" }个人特征
b6 m2 I+ Y( E" Y/ S; O发色 金色
- q V. \% A9 {: n* N* o瞳色 墨绿色( B% V1 X2 U. M! {, }8 @
身高 168cm
; V7 F9 s( p9 I; G; f体重 55kg
/ |" t& I3 E. ~, j喜好 酒
6 K7 x& `% x4 X# L1 D" _7 T备注 极端厌恶魔法) D, f& l' I* I4 w# M; d7 i
+ t1 C. V" W2 S) v1 H- c+ M“我说，艾兰德啊，你好歹也得有个武器吧？”守林人罗德斯伸头看看村长写的《勇者大全》，抓了抓头，“喂，克莱恩，你那店里有什么没有？”
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& q" {/ Y' M0 S9 U3 l铁匠克莱恩想了想说：“有锄头……”; t9 w! z u4 A$ B+ q2 w! N& J% V1 x
4 H4 }- ?3 t& V) C“太逊了！我才不要！！”
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罗德斯皱眉露出思考的表情。村里的姑娘们都觉得他长得很帅气，个子高高的，皮肤黑黑的，还有卷曲的头发，不过艾兰德觉得他是个大傻瓜。
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, P! p t/ V: b& I, \“没办法，只好把我砍树的斧头给你了。”罗德斯一脸慈爱地看着寒光闪闪的大斧头，很不舍地说，“这可是我用了15年的斧头啊……我给她取名叫玛丽莎，你一定要温柔地——”# G5 y" f) _5 M) g% [
' P! [3 c" w. U) f0 y“我才不要什么斧头啦！！”盘腿坐在地上的艾兰德“啪”地一拍膝盖，指着天空叫道，“男人要用拳头来战斗！我的目标是继承‘徒手勇者’的称号！”. \. D' M. Y g- r4 a
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罗德斯和克莱恩都用看白痴的眼神看着他，村长摸着胡子说：“呵……呵……”
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6 ~5 _* x( |0 u/ f/ P4 w4 @“不过，勇者都有那种东西吧？刀枪不入的铠甲啦，一步就能跑十米的靴子啦，喝一口就可以恢复体力的药水啦……”艾兰德摸着下巴。
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* D' b5 t& V# g! n“我们村子里哪有那种东西啊……”! M! k# N7 `: V0 P
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“有那种东西老早就卖了换肉吃了……”
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最后，还是村长发了话。
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/ a: d2 K9 r- |: Y+ j) u5 n“艾兰德作为我们村里出的唯一一个勇者，总不能让他光着身子去冒险。”村长拿出一支笔，在艾兰德身上瞄了瞄，“来，爷爷给你画一身漂亮的铠甲，附加符咒的哦。” s, N/ u# t* d2 u# x
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“不要！我最讨厌魔法了！！”艾兰德大声抗议。) k1 ^7 h! `5 u
, F V# {1 |2 ~4 Y0 B( y“不是魔法，是神力。”村长严肃地说。5 Y! K$ ^$ [" R/ f( w0 ?3 F) g4 x
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“有什么区别？”/ }: l; x) t- d; {: O S4 M+ I
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“魔法的来源是魔女们的魔力。人类的祭祀虽然也能使用类似魔法的力量，但他们借助的是神的力量，是光明的力量。比如符咒，画上之后可以强身健体，刀枪不入，还可以避邪，对勇者是很有好处的。”
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“好！那画吧！”
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9 v' u' J4 ]: s' D7 V, _于是，村长郑重地把笔交给了在一边玩泥巴的小孩。9 X/ l- N& z8 I, _# M* ]' @/ y4 Y
# {" F! N* ]4 s6 m! C“大家一起来画吧，这样符咒就会充满大家的心意。” [# L# F' L. }; b
7 J, y+ G% j& P0 Q/ u因为克莱恩用了很长时间才画完了那种印在骑士盾牌上的精致花纹，神圣的符咒完成的时候，已经是夕阳西下，村子里飘来袅袅炊烟，大家都很想回家吃饭，于是决定和艾兰德作最后的告别。5 ]0 n8 p3 x4 Y; S
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此时的少年已经脱胎换骨、面目全非。' u7 `5 M* }5 b. O
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那赤裸的身体上，布满奇怪的鱼，蚯蚓一样的闪电（也许是闪电一样的蚯蚓），史莱姆一样的小鸡和兔子（也许是小鸡和兔子一样的史莱姆），螺旋状的太阳和房子，精致的花纹……面包店家的小凯丽还在剩下的空隙里全都画上了圆滚滚的小花。
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夕阳照射出少年健壮的身影，以及布满上半身，连脸和脖子都不放过的黑压压一片涂鸦，让本人以外的所有人面部都产生了一瞬间的扭曲。% \2 a) Q+ e$ _6 ]) K' [( `
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“各位，不要哭。我一定会得到‘徒手勇者’这个称号回来的！”" e* ?8 Q) e1 m% Y$ T1 l
5 g3 K2 g. C! t看着一脸不忍的村民，艾兰德露出沧桑的表情，帅气地摆了摆手，在夕阳下留下一个布满兔子和小花的背影，踏上了漫漫征途。
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