骑士风云第二部 勇气与忠诚

第十六集 血与火的大草原（下) 第四节(下)

　　“请等一等……比斯诺曾经按照你们人类的礼仪，派遣了使者去求婚的。”

　　强壮的兽人王子轻声说道，一点都没有要动手的样子。

　　“比斯诺把玛尔斯堡最好的东西都作为礼物送过去了，可是你们卡奥斯的皇帝……公主的父亲却狠狠羞辱了比斯诺的使者，完全不肯接受比斯诺的好意……”

　　“因为你完全是在痴心妄想！”

　　奥利佛怒喝道，但比斯诺立即抬起头来：

　　“为什么是痴心妄想？”

　　简简单单的一句反问竟然让奥利佛一时语塞，过了一阵子，方才回答道：

　　“你是兽人，与人类完全不同的种族。”

　　“很久以前，我们兽人的祖先也在这片大陆上生活，那时候，人类与兽人之间并没有什么差别。”

　　比斯诺的两只长耳朵耷拉下来，这是兽人族表示友善的方式。

　　“我知道，你们人类的婚姻很讲究门第。比斯诺是玛尔斯堡的主人，而且以后也将成为整个地狱岛的主人……按照你们人类的习惯，比斯诺也是王族！”

　　“兽人中的王族么，哼哼……不过是一群猴子中的大王罢了。”

　　奥利佛轻蔑的冷笑着，但比斯诺接下来竟然也冷笑了一声：

　　“如果你真把我们看作猴子，那为什么不直接杀了我呢——就象对待他们一样。”

　　比斯诺指着地上的兽人尸体，竟然用一种挑衅的眼神看着奥利佛：

　　“你不敢杀死比斯诺，因为杀死比斯诺，就将导致你们人类与我们这些‘猴子’之间再一次的全面战争——而你们不敢开战。”

　　“胡说！我现在就宰了你！”

　　奥利佛狂怒叫道，张弓搭箭瞄准对方，但比斯诺不慌不忙，双手环抱在胸前，竟然没有一点要躲闪的意思。

　　“杀吧，死在公主殿下的兄长手中，也没什么不好的——但是如果比斯诺死了，玛尔斯堡的战士们，还有海峡对面地狱岛上的勇士们都会行动起来，我知道你们正在与南方的人类国家作战，不可能再象从前那样派出许多士兵来阻挡我们了……比斯诺的死亡将为兽人部落带来重新进入大陆的契机，比斯诺不怕死！”

　　奥利佛恶狠狠盯着对方，牙齿与弓弦都在咯咯作响。但是最终，他还是放下了弓箭：

　　“混蛋……算你狠——快滚，这里没有你们兽人立足的地方！”

　　“为什么？你们可以和矮人族，精灵族这些不同的族类共同生活在这一片大陆上，也许我们兽人也可以……”

　　“不可能！”

　　奥利佛突然感到有些心慌——这个兽人居然有一副好口才，无论如何，不能再让这家伙罗嗦下去了。

　　“听着，比斯诺，我现在不杀你，因为我们还腾不出手来。但人类与兽人乃是不共戴天的仇敌，这一点永远不会改变。我身为卡奥斯的皇太子，行动要为整个卡奥斯考虑，所以不对你动手，但并不是每一个帝国骑士都能想到那么多——要想活命就赶紧滚回你的玛尔斯堡去，再这样四处乱窜，迟早丢了性命！”

　　顿了一顿，奥利佛又指着对方喝道：

　　“另外，有一句话你给我听好了——我们卡奥斯的公主何等高贵，岂是你这样的野兽所能够染指，倘若你再敢有什么企图亵渎苔丝妹妹的想法和行动，我以卡奥斯历代皇帝的名誉起誓——哪怕是冒着再度挑起人类与兽人族之间全面战争的危险，也一定要砍下你的脑袋！”

　　“比斯诺不是野兽！比斯诺要比你们人类强大得多！”

　　兽人王子暴跳如雷的咆哮着，他突然跳起来，奥利佛以为这家伙要动手，连忙抓起天枪全神戒备。却见比斯诺反而跑进树林深处，象发了疯一般冲着灌木树丛乱打乱踢，只听林子中响声不绝，许多树木都被这位发狂的兽人推倒。暴喝声中，比斯诺甚至把一棵碗口粗的树干连根拔起。

　　“比斯诺是最强的！谁也比不上比斯诺强壮！”

　　树林外面，奥利佛听着那位兽人王子的疯狂咆哮声，心情突然感到有些复杂。过了片刻，树林里逐渐安静下来，静悄悄的，一点声音都没有。奥利佛心下纳罕，便持了天之圣枪，小心翼翼走进树林去看看。

　　林子里已经是乱七八糟，到处都是这个长耳朵巨兽肆虐过的痕迹。走进去没多远，奥利佛便看见那位兽人族王子坐在一株被推倒的大树树干上，两只大爪子抱住脑袋，身体微微抽动着。

　　——他竟然是在哭泣！

　　听见有人走进来，比斯诺拿开一只手，黄褐色的眼睛上果然蒙了一层雾气。奥利佛有些紧张——据说兽人族中视哭泣为奇耻大辱，让若被外人看见，就定要杀死对方才肯罢休，更何况象比斯诺这样的领袖级人物……对方若是恼羞成怒，拼起命来，自己虽然不怕，却也麻烦。

　　但比斯诺并没有什么动作，只看了奥利佛一眼，便又用爪子将眼睛遮起来。

　　“比斯诺会走的，但现在请让我单独待一会儿。”

　　听见这个兽人居然会用请求性的语句说话，奥利佛不知该怎么回答。他几次张开口，却终于什么都没说，默默地转身离开树林。

　　片刻之后，当奥利佛跨上飞龙坐骑，掠过树林朝西北方帝国军主战场前进的时候，他忍不住又低头看了一眼——那个大个子兽人依然坐在树干上，似乎是在用力撕扯自己身上的毛发。一蓬蓬金黄色的毛发四处飞扬，原本看上去是很滑稽的。但不知为什么，奥利佛心中却一点都没有想笑的念头。

　　靠着快马连夜送信，帝国宰相夫利斯很快就得到了赤龙重装兵团溃败的消息。和其他所有帝国将官的感受一样，“红武士”卡尔达克的阵亡也让夫利斯大吃一惊。

　　“竟然……”

　　在刚刚听到这消息的一刹那，宰相夫利斯双手按桌猛力站起，但随即又颓然坐倒。

　　“卡尔达克将军！是我的失误啊……我太小看那‘狂狮王’了！”

　　“不仅仅是‘狂狮王’，还有南十字军的军团长莱恩斯·利奥特——他是负责实战指挥的。正是因为他阻挡住了拉格茜丝小姐的援军，卡尔达克将军才惨遭毒手的。”

　　奉命前来报告的白龙圣骑士团斥侯补充道，再一次听到莱恩斯这个名字，包括宰相夫利斯在内，军帐中所有帝国将官两眼都是一阵发黑。

　　“又是他……难道这小子是上天降下来，专门与我卡奥斯为敌的么……”

　　有那么一瞬间，身为大主教的帝国宰相夫利斯竟然也显露出失望和放弃的情绪，但幸运的是这种情绪并没有持续多久。仅仅片刻之后，夫利斯的表情就恢复正常。

　　“拉格茜丝现在采取了什么策略？”

　　“副军团长兵退五十里之后，在东部峡口附近重新建立起防线。同时令赤龙重装兵团的胡安中队长在后方设立收容线，聚集被打散的赤龙军团将士，目前已经重新聚拢了大约三个中队……”

　　“很好，拉格茜丝的应对之道相当完善。”

　　卡奥斯的宰相点头表示满意，但那斥侯却又说道：

　　“但是副军团长也说了——仅仅依靠半个白龙圣骑士团，恐怕很难阻挡住拥有狂战士的阿古利亚军，还望宰相大人尽快派遣援军。”

　　“援军……”

　　卡奥斯的宰相此刻惟有苦笑不语，挥手示意斥侯退下。待军帐中闲杂人等全部退出以后，方才回头看着自己的弟子，副官巴格纳德：

　　“难以想象啊，巴格纳德——‘关键时刻，军团永远都少一个！’——爱尔立达斯前辈的格言果然不虚。我费了那么多精力，调动那么多的部队，到现在居然还会感到兵力不足。”

　　“现在怎么办，我们这里已经没有预备力量了。”

　　巴格纳德体会到上官的心情，也是满脸焦虑之色。沉思许久之后，夫利斯作出决断：

　　“黑衣骑士团乃是阿古利亚的最强军团，要想阻挡他们，也只能派我国最强的军团上阵——传令给雷昂将军，调青龙骑士团前去迎战！”

　　“青龙骑士团要出阵么？那样将放跑许多塔利亚斯人哪。”

　　巴格纳德小心提醒道，但夫利斯显然并不介意：

　　“无妨，本来雷昂将军执行那项任务就不太尽心——他受骑士精神影响太深，做这些事情不合适，还是让他去和强敌交战更好一些。再说，现在全军上下，也只剩下青龙骑士团还能调动了……”

　　卡奥斯的宰相满面忧虑之色，看着地图上帝国军主力的战场之所在。

　　“已经打了那么长时间，也不知道陛下前方战况如何……”

　　“我军在各方面都占据了绝对优势，一定可以取胜的。”

　　巴格纳德安慰上官道，夫利斯虽然点头，但语气中却满是不确定：

　　“我知道，但只要想到那位奇立恩王的狡诈多端，心里头就放心不下呀……现在只希望陛下与皇太子两位能够精诚合作，只要他们父子同心，塔利亚斯人是没机会的……”

　　巴格纳德点头称是，正想再说些什么，却突然被门外的一阵喧闹声所打断。

　　“前线捷报！我军获胜！我军获胜啦！”

　　一个声音在外面大声喊叫，立即在周围激起一片欢呼之声，营帐中两人对望一眼，不约而同地冲出门去，只见一名斥侯正在营中四处欣喜万分的叫嚷。顾不上其他人，夫利斯连忙迎上去，抓住那斥侯的马缰绳询问道：

　　“何人令你前来？又是何人让你传播这种消息？”

　　那斥侯一见是宰相，顿时满面惊恐，慌忙滚鞍下马，恭身跪倒于地：

　　“卑职奉哈西那姆将军之令，前来向大人禀报胜利，一时忘形才叫嚷开来……还望大人恕罪。”

　　夫利斯哼了一声，也顾不上指责他唐突冒失，只是拉着他回到大帐中，方才急急追问：

　　“我军如何获胜？那塔利亚斯之王究竟是生是死——快说！”

　　“是，是……自铁甲骑士团遭受突袭之后，陛下的双头龙皇骑士团与哈西那姆大人的近卫军先后赶到战场。但是由于哈西那姆将军忙于援救友军，开始时唯有双头龙皇骑士团与敌对阵。又是塔利亚斯人主动进攻，足足四五十个中队的枪骑兵朝陛下本队直冲过去，气势极为骇人。”

　　旁边巴格纳德禁不住冷笑一声：

　　“兵多有什么用——塔利亚斯军那种简陋武器，根本刺不穿陛下身边金盔骑士的铠甲！”

　　然而那斥侯却面露惊恐之色，摇头道：

　　“并非如此——那奇立恩王当先冲锋，塔利亚斯军攻势凶猛，陛下的本队一开始竟然呈现出劣势。”

　　“哦？”

　　夫利斯脸上微微变色：

　　“久战之后的疲兵，居然还有如此战力……塔利亚斯王果然不是等闲之辈。”

　　不过随后，他脸上又显出自信之色：

　　“幸亏我们此次准备充足，奥利佛皇太子又及时返回来……有了米尔斯大神的护佑，就算那奇立恩王爆发出全部潜力，也改变不了大局。”

　　夫利斯低头看着那名斥侯，追问道：

　　“这时候哈西那姆将军应该加入战场了吧？”

　　那名斥侯连连点头：

　　“正如大人所料——哈西那姆大人的近卫军随后发起冲锋，终于遏制了塔利亚斯军的攻势。然后局面就一直是我方占优势了，不过对方依然竭力维持住了阵形…… 直到最后，斯泰恩保克将军的铁甲骑士团重新整备好并投入战场以后，塔利亚斯军终于全面崩溃，只有数十人逃脱，余者尽皆战死。”

　　“抓住奇立恩了么——或者是杀死他？”

　　夫利斯只关心这个，那名斥侯愣了愣：

　　“这个……皇帝陛下亲自持魔剑萨恩巴特追杀奇立恩，但是被他部下枪骑兵以身体为障壁所阻挡……等陛下杀尽阻拦者时，那奇立恩王已经带着最后几十名随从向西逃入‘死亡之海’大沙漠中去了。”

　　“追，决不能放过了他！”

　　卡奥斯的宰相立即叫喊出声，他双眉紧锁，神色大是紧张：

　　“费了那么多心力，虽然尽歼塔利亚斯部族，但若让此人逃走，日后仍是祸患——”

　　“大人放心，皇太子殿下已经率先追上去了。哈西那姆将军也率领大军随后紧追，陛下早有令谕——若不擒杀塔利亚斯之王，就绝不收兵。”

　　夫利斯这才满意，他点了点头：

　　“好……此番定要斩草除根，决不能留下后患！”

　　“大人，给雷昂将军的指令这就发出去么？”

　　巴格纳德恰于此时过来询问，夫利斯思索片刻，冷笑一声：

　　“既然前线已经取胜，我们的目标自然也应该有所变化——把命令改一改，让青龙骑士团先到我这里来待命。同时，另派人通知拉格茜丝小姐，让她不必再坚守，边打边退，把黑衣骑士团引诱过来……待陛下主力大军回头，就将他们彻底歼灭！”

　　“……是。”

　　巴格纳德用理解的目光注视着上官——尽管不久以前，夫利斯还是竭力主张避免与阿古利亚军正面冲突。但到了此刻，随着大将卡尔达克的阵亡，这位帝国宰相显然被彻底的激怒了——以血还血，以牙还牙，这才是卡奥斯能够成为北方霸者之国的根本气魄。阿古利亚人竟然敢杀害帝国大将，那么他们就势必要为此而付出代价。

　　正准备下去传令，巴格纳德突然又看见一名斥侯跌跌撞撞地冲进中军大帐。那斥侯满身尘土，显然是长途跋涉过来的，刚一进来，便大声叫喊：

　　“宰相大人，不好了——龙枪骑士团哈恩尼巴尔将军急报，奇亚森城……守不住了！”

　　

第十六集 血与火的大草原（下) 第五节(上)

　　昏黄色天空中，一片片云彩也显得支离破碎。尽管是晌午时分，天空却昏暗的象是随时要塌陷下来一般。

　　索菲亚国临时摄政，大主教海因脸色严肃，站在一片高坡草地上，注视着对面的奇亚森城关隘。在他的身后，索菲亚将军塞利斯，伯尼迪亚，巴尔哈姆斯以及莫利菲等人全都肃然而立，每个人的脸上神情都不一样，但有一种表情大家都不例外——那就是震惊。

　　奇亚森城就在他们的对面，但是这座曾经坚不可摧，使得无数索菲亚英勇将士丧生其下的雄奇关隘，此刻已经面目全非了——就在不久之前，伴随着一声轰然巨响，在奇亚森城的城壁下面腾起一个巨大火球。然后，一大半的城墙崩塌下来，城上的守军全部死亡。就算是在要塞内部驻扎的军人，许多人也被当场震昏过去。

　　曾经是卡奥斯最强劲旅的龙枪骑士团，在这一声巨大的爆炸声响中，顷刻间便失去了将近一半的兵力，而剩下的另一半，也几乎都丧失了战斗力。

　　这本是索菲亚军乘势攻击的大好时机，但无论是大主教海因还是普通的王国将士，没有一个人想要利用这种机会——这种前所未见的恐怖攻击方式，不但使得卡奥斯军团伤亡惨重，也令索菲亚全军上下人人都震惊不已。

　　“太可怕了，这不是人类能够掌握的力量……也不应该由人类来掌握……”

　　索菲亚将军塞利斯注视着对面关隘，回想起刚才那一幕，手指犹自在微微颤抖。自从大主教海因表示他有把握攻破这座关隘以后，塞利斯就一直在推测海因会采用什么样的战术。可以说，作为城塞攻防战术的专家，塞利斯把所有能想到的谋略都考虑过了，但最后所看到的结果，仍然远远出乎他的意料之外。

　　不过，对于这种霸道之极的攻城手段，塞利斯在惊叹之余，更多感到的却是寒意——这种作战方式彻底颠覆了以往城塞攻防战的概念。塞利斯甚至可以感觉到—— 人类的整部战争史也许都会因此而改写。但同时他也可以感觉到——这种战争手段的掌握，哪怕是暂时掌握在己方手中，对于整个人类而言，也决非一件幸运事。回头看见己方将兵们流露出的惊喜之情，塞利斯心头却是感到说不出的沉重。

　　心头感觉沉甸甸的不仅仅是塞利斯一人，克瑞斯的心腹大将莫利菲此刻心中感受也是极为复杂。但他的思考方向与塞利斯截然不同——莫利菲的目光，始终没有离开过大主教海因本人。

　　“太可怕了……海因主教……他那普普通通的外表下面，究竟还隐藏着多少奇思妙想呢？”

　　对于自己所服侍的主公克瑞斯，莫利菲一向是抱持了绝对的信心——天底下不可能再有比克瑞斯更出色的谋士了——这么多年来莫利菲始终这样确信着。然而，此刻，在亲眼目睹了对面那座要塞——克瑞斯曾经全力攻打过而仍未能攻克的坚城，却在不动声色间毁于大主教海因之手，莫利菲的信心动摇了。

　　“倘若换了殿下在此，他能做到么……？”

　　莫利菲越想越是汗流浃背，他一次又一次偷眼观察海因的一举一动，但这位已经成为众人注目焦点的索菲亚大主教脸上却丝毫没有骄矜之色，反倒充满了黯然与无奈。

　　海因手举代表大主教地位的银十字架，面朝奇亚森城方向默默站立，口中低声念诵着教派经文，显然是在为死者祈祷。这种祈祷在向来不信宗教的莫利菲眼中看起来有些滑稽——明明是自己下令杀死了那些人，却还为他们祈祷，未免显得虚伪。但正如旁人永远无法理解到主公克瑞斯的内心一样，莫利菲觉得自己也永远无法接触到大主教海因的内心世界。

　　当然，并不是所有人都背着那么沉重的思想包袱。对于绝大多数索菲亚将兵来说，他们是看到了一个奇迹，一个令人难以置信的，但又是切切实实在眼前发生了的奇迹。特别是对于那些曾经亲身在奇亚森城墙下面吃过苦头的军人们来说，还有什么是比亲眼看到那座巨大关墙轰然倒塌更解气的事情呢？

　　奇亚森城曾经是索菲亚军难以逾越的障碍，而现在，这一障碍彻底完蛋了；再也不存在了；索菲亚又胜利了——这就够了。大多数将兵只关心这一点，至于取得这种胜利的原因以及随之可能带来的后果，他们才不关心呢。

　　少将军伯尼迪亚就是这些乐观将兵中的一个代表人物，此时此刻，他看向大主教海因的目光中就只有极端的崇敬之情：

　　“神迹！主教大人，这一定是您请来的神迹吧！”

　　伯尼迪亚的猜测确实代表了大多数人的想法——能够在顷刻之间摧毁这样一座要塞，在这个早已被米尔斯教派统一了宗教信仰的世界里除了神迹似乎也不应该有第二种解释了。身为米尔斯教派大主教的海因本来也许应该就此顺水推舟的承认下来，进一步加强索菲亚人的宗教信仰。然而，海因的回答却并非如此。

　　“不，这不是神迹……”

　　在念完一遍祈祷文之后，海因很正式地回答道：

　　“……也不是魔法，这恰恰是人类凭借本身的智慧和头脑所能够掌握的技艺之一……只是，人类究竟是不是应该掌握这种技艺，那就很难说了……”

　　仍然注视着那边支离残破的关隘，这位索菲亚大主教心情复杂的喃喃说道。不过，海因毕竟是此次作战的主要计划者，对于这种策略的结果，心里也预先有过大致的估算，所以在最初的震惊之后，海因很快恢复了冷静的头脑。

　　“经过这么一下子，龙枪骑士团应该没什么战斗力了吧，我们现在正好可以去占城……”

　　话刚刚说到一半，众人忽然看到对面城壁废墟中闪过一道亮光。那是一面金色大盾牌的反光，光芒划过天空，在天空云层中隐约映照出加百列大天使的形象。

　　一位白发老将扶着盾牌勉强站立，在他的身后，一个又一个须发皆白的老战士出现在废墟中。他们重重叠叠的站立着，竟然以身为壁，重又堵在了奇亚森城被炸塌的壁墙之前！

　　“哈恩尼巴尔老将军……不愧为卡奥斯之盾啊！”

　　海因低声感叹道。但旁边巴尔哈姆斯一见到那老头子，便想起前些日子自己被他戏耍的凄惨景象，心中极为不忿。

　　“一批老家伙，没了城墙的掩护，他们还能玩出什么花样来！用骑兵都能对付他们——修戈兰斯，咱们上！”

　　“好啊！早就等着这一天了！”

　　头脑单纯的独手猛将大声欢呼着，然而，正当他与巴尔哈姆斯准备引军向前冲杀时，海因却伸手阻止。

　　“且慢……先让我与老将军说上几句话。”

　　“这个……主教大人，他是不可能投降的吧？”

　　修戈兰斯很直率的说道，海因微微一笑：

　　“当然，我去并不是为了劝降。不过，有时候，哪怕是敌对的两方之间，相互也还是有除了拔剑以外的方式……可以沟通的。”

　　言毕，海因便翻身上马，缓缓向对面奇亚森城的关隘走过去。艾尔夫与塞利斯两人紧随其后，但除了他们两人以外，其他所有想要跟随的将兵全被海因用手势阻止了。

　　虽然预先没有约定，但当海因等人靠近了奇亚森城的护城壁时，那边的老将哈恩尼巴尔却主动迎了过来——只有他一个人。

　　“海因大主教么？”

　　隔得很远，哈恩尼巴尔便首先开口，他的脸上居然犹自带着笑容。海因身后艾尔夫与塞利斯对望一眼，两人不禁都对这老家伙的从容不迫深感钦佩——若是换了他们处在哈恩尼巴尔的位置上，一定早就暴跳如雷了。

　　海因也不敢怠慢，老远便恭恭敬敬行下礼去：

　　“哈恩尼巴尔伯爵，阁下大名，我亦是久仰了。”

　　然而那边白发老将却将手掌放在耳朵旁边，示意听不见，海因只得再大声叫喊一次，总算有了回应：

　　“主教阁下果然非同寻常，一声轰天霹雳就令我帝国南方门户坍塌，让我老头子的耳朵到现在还嗡嗡作响……不愧是索菲亚国首屈一指的英才啊。”

　　海因再度弯下腰去：

　　“两国相争，不得不竭尽全力，老将军想必也能谅解。”

　　后面塞利斯与艾尔夫两人再度面面相觑——这两人如此恭谨有礼，哪象是互相厮杀的仇敌，倒象是难得相逢的宾朋知己。然而，紧接着，当海因等人快要靠近城关时，哈恩尼巴尔突然伸出一只手将他们阻拦住，声音也变得十分严厉：

　　“站住——再往前就是卡奥斯的领土，断不容尔等侵犯。”

　　海因停下脚步，嘴角边却依然带着笑容：

　　“卡奥斯的国土不容侵犯，那么，贵国皇帝这些年来不断地南征西讨，屡次入侵他国领地，这笔帐又该如何清算？”

　　哈恩尼巴尔脸上显出痛苦之色，摇头道：

　　“我无权置喙陛下的决断，但本官的职责，乃是保卫卡奥斯本国疆土。只要本官尚有一口气在，就断不会放弃自己的职责！”

　　海因微微摇头，说道：

　　“您的职责已经尽到了，伯爵阁下，相信您自己也完全清楚——现在的奇亚森城，已经不可能再抵挡住我方大军的冲击。再强要固守，只是突然耗费军卒性命而已。”

　　确实，靠得近了之后，海因等人更可以清楚看见爆炸对卡奥斯军造成的惨重影响——残垣断壁间处处可见断手断脚，尸体血块混着泥土碎石四处散落。即使是幸存下来的人员，也大都口鼻流血，行动起来都有些蹒跚，甚至相互之间的交流只能用手势来传达——大约耳朵都被震聋了。

　　然而，虽然遭遇了如此重大的变故，龙枪骑士团那些老卒们依然十分的从容镇定——他们一部分人把守关隘缺口，另一部分人则迅速地挖掘废墟，抢救人员，搬运砖石，封堵豁口……一切都井井有条，丝毫没有乍逢大变以后的慌乱之态。

　　老将双眉轩起，带着几分嘲讽之意看着海因：

　　“哦？主教阁下想要试试自己的劝降能力么？”

　　“不，伯爵，我无意侮辱您和您的军团。但目前的局势也已经很清楚……”

　　“本官不会投降。”

　　没耐心再听海因罗嗦下去，哈恩尼巴尔凛然做出回答，但前者的脸色居然一点都没变：

　　“您误会了，哈恩尼巴尔伯爵，我并不奢望您会同意投降。我的目的，只是希望在这种情况下您能够率领龙枪骑士团的残余部队离开。不必要再为这座已经失去防御能力的要塞付出更多伤亡代价。”

　　此言一出，不仅仅哈恩尼巴尔本人，就连后面的塞利斯与艾尔夫也都楞了，六只眼睛同时朝大主教瞪视过去，三人心中同时都浮现出一个词——“书呆子”。

　　过了片刻，白发老将的声音才再度响起——微微带着嘲讽的语调：

　　“很有趣啊，海因主教，阁下居然在要求一支敌国的军团主动放弃防地？”

　　“这并不奇怪。”

　　海因的脸色也突然变得沉静，他看着对面白发苍苍的老将，正容说道：

　　“在此以前，我们南十字军也曾经完全凭着本身的智慧和勇气攻克过这座关隘……”

　　哈恩尼巴尔脸色微微一变，只听海因继续述说下去：

　　“后来，当我们无力抵御的强大对手到来时，我们就选择了主动放弃——但是伯爵阁下，您也应该清楚，当时这座城塞里的一草一木，一砖一瓦我们都不曾破坏过。甚至就连仓库里的粮食物资，我们也没有做任何手脚而将之原样奉还……”

　　“那是因为你们要借此交换你们所留下伤员的性命——而雷昂将军也同意了这种交换，我国没有亏欠你们什么！”

　　哈恩尼巴尔高声说道，海因却突然淡淡一笑：

　　“不错，我并不想借此要求什么，只是希望伯爵阁下能够理解——在力量难以当面抗衡的时候，暂时退避也是一种策略……而与所谓的‘敌人’之间，也并不是只有讲打讲杀一种交流方式……”

　　“这一切……不还是都为了日后率领大军再打回来么。”哈恩尼巴尔看向海因身后那庞大的索菲亚军阵列，冷冷一笑：“索菲亚的大主教阁下，什么时候对我卡奥斯国的军人也抱持着如此善意了？”

　　“那是因为伯爵您与龙枪骑士团……与众不同啊！”

　　海因正视着白发老将的眼睛，缓缓说道：

　　“——大约二十年前，西奥多·法兰刚刚夺得卡奥斯皇帝之位以后不久，就有了大举南下之意。然而皇帝的念头却被一位重臣阻拦住，使得我们索菲亚国以及整个阿伦西亚大陆又多了十余年的和平岁月……只是那位重臣本身，却由于忤逆君意，从此被派往偏远之地守戍蛮荒，直至须发皆白。而曾经是大陆最强军团之一的龙枪骑士团，也就此老迈消沉，不复闻名……昔日的万丈雄心，锦绣前程，都随着那一次直言上谏而付之流水……”

　　突然听到这些话，饶是素有“卡奥斯之盾”威名的白发老将，此时也禁不住双目泛红，感慨万分。

　　“想不到……想不到如今还有人记得这些……”

　　“您不会忘，我们也不会忘……哈恩尼巴尔伯爵，阁下当年曾经于我们索菲亚国有过大恩，到今日我们虽不敢奢言报答，却也希望能留存一份昔年的善意。”

　　海因伸出手去，朝着奇亚森城的方向用力挥了挥：

　　“这一次，为了援救西方盟国塔利亚斯，我们不得不采取雷霆手段突破此处关隘，因此牺牲了贵军的大批士卒，那是不得已而为之。然而到了现在这个地步，倘若还要继续厮杀拼斗下去……伯爵阁下，无论是哪一方的伤亡，都已经没有任何意义了呀！”

　　海因的语气极为诚恳，仿佛面临不利局面的不是卡奥斯人而是正他自己。艾尔夫这些年来也算多次见识过这位军师大人的口才了，但到了此刻，他仍然发现，在这位大主教面前，自己才是真正的——书呆子。

　　至于塞利斯，更是早已目瞪口呆，和旁边的同学艾尔夫一样，只剩下满腔崇敬之情挂在脸上了。

　　

第十六集 血与火的大草原（下) 第五节 (下)

　　沉寂了许久，哈恩尼巴尔终于开口回答，声音很柔和：

　　“这些话……海因，是克劳德主教要你说的吧？”

　　海因挑了挑眉毛，片刻之后方才回应：

　　“是。昔日克劳德老师告诉我这段往事，然后对我说……倘若日后与龙枪骑士团在战场上相逢，务必要退让三分。”

　　“与龙枪骑士团对战……还要退让三分？呵呵，克劳德还是那一贯的骄傲哪……”

　　哈恩尼巴尔微微仰起头，似乎是沉浸在对过去的回忆中：

　　“就是那一年，我因为忤逆了陛下心意而在朝廷中受到排挤，被贬往蛮荒之地德雷吉亚斯担任郡守。心情自然很是郁闷……到了任上没多久，竟然有商人前来拜访，说受索菲亚主教克劳德之委托，带一件礼物给我，以感谢我在朝廷的军议会上为索菲亚说话。当时心中就很奇怪——虽然我的上官梅菲斯大人与索菲亚将军欧内斯特交往密切，但我与索菲亚人却从未有过来往，与尊师也素不相识……不过，那时候心中却也存了一份好奇……”

　　哈恩尼巴尔朝海因看了看，笑道：

　　“尊师大人曾经任职于豪富之地新科夫诺城，待人接物一向大方。既然专程派人送来礼物，想必定是贵重之物——虽然那时候早已下定决心不接受，却也想看看他送来的是什么宝贝……于是便请商人打开包裹，取出来一看……却是一只普通的杯子。”

　　“普通的杯子？”

　　海因禁不住出口询问，在有关前首相克劳德的所有问题上，海因都一直是非常关心的。

　　白发的老将点点头，笑道：

　　“没错，一只普普通通的杯子——而这并不是礼物。那位商人按照克劳德的吩咐，用杯子盛了一杯清水，恭恭敬敬地递给我——这才是克劳德的礼物：一杯清水。”

　　“一杯清水？……君子之交……”

　　海因口中喃喃自语着，他明白父亲的意思了。哈恩尼巴尔则微笑着继续说下去：

　　“我接受了他的礼物……不过看来尊师毕竟高傲，不愿意这样简简单单就还了我的情，那么……”

　　哈恩尼巴尔突然抬起手，扬声喝道：

　　“海因主教，请阁下后退三步！”

　　“……？”

　　海因颇为不解，但看到哈恩尼巴尔那副坚决的样子，他便依言向后退了三步。艾尔夫与塞利斯两人自然也随之后退，待他们站定以后，白发老将朗声笑道：

　　“现在，海因主教，阁下已经完成尊师的要求了，再也不必背着那个‘退让三分’的包袱。”

　　海因脸上神色一变，但还没等他开口，哈恩尼巴尔又说道：

　　“海因主教的一片苦心，本官也能够体会……只是，阁下毕竟不是武人，更不是我们卡奥斯国的武将，所以，终究还是体会不到我们帝国骑士的心情。”

　　不顾海因脸上恍然失望的神情，哈恩尼巴尔大声说下去——也许是因为耳朵被震伤的关系，他的说话声音特别响：

　　“实不瞒你说，海因——自从你率军出现在这奇亚森城头下之后，我就有一种预感——这一次，这座城塞多半是守不住的了……不要嘲笑这种预感，武将的预感往往都很灵验，特别对于我们这些有过多次经验的老卒们来说，这种预感几乎没有错误的时候……所以，早在数天之前，我就已经派出人去向朝廷禀报——奇亚森城肯定是守不住了，请夫利斯宰相早做准备。”

　　“那么您……”

　　海因正想说话，却被哈恩尼巴尔很坚决地用手势阻止。

　　“不，海因主教。对于阁下这样的谋士来说，不打无胜算之仗乃是一条原则。但对于我们这些帝国骑士来说，为国家守疆卫土也是我们的原则。本官既然奉朝廷指令守卫这边关要塞，就断没有主动退出的道理。这是专属于军人的荣耀，其它任何理由，都不能成为我们放弃原则的借口。”

　　“可现在的事实——你们已经再也守不下去了！注定不可能成功的事情，又何必赔上自己和部下们的性命！”

　　海因终于忍耐不住，大声叫喊出来，但哈恩尼巴尔依然不为所动。只见他脸上渐渐浮现出一丝笑容，抬头看向天空：

　　“成不成，在天……而守不守，则在我！”

　　望着白发老将脸上那种近乎于自傲的笑容，海因明白自己再说什么也是没用的了。他长长地叹了一口气，低头鞠了一躬：

　　“那么，请恕晚辈无礼了。”

　　哈恩尼巴尔傲然一笑：

　　“彼此互为敌国，何来无礼之说……主教阁下尽管施展，我龙枪骑士团全军将士断不会令阁下失望的。”

　　海因不再说什么，转身返回阵地，艾尔夫与塞利斯两人随之离开。不过，刚要走时，却听哈恩尼巴尔在身后说道：

　　“这一位……可是塞利斯将军？”

　　塞利斯诧异回头，向着老将拱手施礼：

　　“晚辈正是塞利斯，向伯爵阁下致敬。”

　　哈恩尼巴尔并不说话，待塞利斯抬头以后，上上下下打量着他，嘴角边再一次微微显出笑容来：

　　“自本官执掌此地防卫以来，那么多人前来攻打过，而阁下是令我感到头痛时间最长的。”

　　塞利斯面露尴尬之色，低头道：

　　“只可惜最后还是败于前辈之手。”

　　哈恩尼巴尔爽朗一笑：

　　“那与实力无关——那么长时间，任何人都会露出破绽。即使我也不例外，只是我居于城内，纵有破绽也不会轻易被抓住。而阁下居于城墙之外，缺乏设施保护，本就是处在随时可能遭受攻击的位置。”

　　塞利斯脸上显出沉思之色，微微颔首道：

　　“是，晚辈明白您的意思……城塞攻防战，攻守双方的角色随时可能易位。”

　　“一点就透……果然不愧英杰。塞利斯将军，听闻阁下乃是索菲亚国中最擅长于城塞防御战的武将，这一点倒是与本官颇为相似。”

　　塞利斯抬起头，眼中显出一丝兴奋：

　　“是，晚辈正是以伯爵阁下为楷模而努力奋斗。”

　　卡奥斯的老将看着索菲亚的年轻将军，目光渐渐柔和：

　　“真的和我年轻时很相似呢……那么，塞利斯将军，阁下以为我等军人的职责是什么？”

　　“职责？”

　　塞利斯楞了一愣，方才回答道：

　　“护卫……军人的职责就是护卫民众，不受暴力与邪恶的侵犯。这就是我们身为军人的职责！”

　　“护卫民众……”

　　哈恩尼巴尔低下头去，轻轻抚摸着左手所持的黄金圣盾。

　　“昔年法洛克陛下赐予我这面黄金盾牌的时候，也曾对我说过同样的话——大天使护盾存在的目的是保护军人，而军人存在的目地……就是护卫民众。”

　　老将突然抬起左臂，将黄金护盾除下，递送到塞利斯面前。后者大吃一惊，慌忙后退一步，但哈恩尼巴尔却正容看着他：

　　“不要推辞，塞利斯将军。这不仅仅是一件圣兵器，也是一位老军人担负了一生的职责与信念……你我所属国家虽然不同，但身为军人，守卫民众的职责都是一样……请阁下牢牢记住——大天使的护盾，乃是为保卫民众而铸造。手持这面盾牌的武士，将永远作为普通民众的盾牌……而不是贵族手中的利器！”

　　塞利斯愕然，朝旁边海因看过去，只见后者微微点头，他才双手捧过圣盾，向着老将深深低下头去：

　　“是，前辈重托，晚辈永不敢忘。”

　　哈恩尼巴尔微笑着点点头，不再说什么，转身返回城塞中去。海因等三人站在原地很久，每个人的心情都颇为复杂。

　　良久，艾尔夫轻轻地叹了一口气：

　　“本来大家都好端端的，为何要自相残杀呢……”

　　海因长叹一声：

　　“我曾见中京国的兵法书上说，兵法的最高境界，就是不战而屈人之兵……可惜我终究还是达不到这一层啊……”

　　沉寂了良久，海因最终又叹息一声，挥了挥袖子：

　　“走罢。”

　　三人返回军阵，众将见他们去了许久，早就不耐烦。若不是一直看他们站在那里说个不停，恐怕就直接麾军杀过去了。但当大家看到塞利斯手中竟然拿着那张著名的“大天使圣盾”返回时，所有人的眼珠子都快要瞪出来了。

　　“那老家伙是不是决定投降了？”

　　修戈兰斯满脸不相信的问道，塞利斯摇摇头：

　　“恰恰相反，他们决心死战到底。”

　　“那怎么把防身的盾牌都缴过来了？这可是十二圣兵器之一啊！”

　　伯尼迪亚也不能置信，坚持要求亲手摸一摸，以证实那盾牌是真实的。

　　“哈恩尼巴尔伯爵的气度风骨，早已跨越了家国之念——竟然将这件圣兵器连同他的理想信念一同传给我这个敌国将军……不愧是昔年梅菲斯将军的副官哪。”

　　塞利斯充满敬佩之情的说道，伯尼迪亚连连点头，但却突然听见旁边传来一声冷笑：

　　“真的么？就算他现在不缴出来，这件圣兵器也迟早成为我军的战利品。”

　　说话的是巴尔哈姆斯，他见塞利斯尚未开战就已经把此战中最重要的一件战利品拿到了手，心头难免有些郁闷，说话也就尖刻了些。塞利斯当然不能忍受这种腔调，眉头微微一皱，正要开口反驳，却见海因走了过来：

　　“没有必要再拖延下去了，大家准备进攻吧。”

　　“是。”

　　诸将一起答应，海因点点头，随即布置下去：

　　“他们的城墙已毁，我们可以用骑兵直接从缺口冲进去——修戈兰斯将军，巴尔哈姆斯将军，就由你们两位担当第一攻击队的前锋，负责突入城中。”

　　“是！”

　　两人高声答应——他们两人，一个是时刻不忘要在部下面前证实自己必定会首先进城的豪言壮语，另一个则念念不忘要报先前遭戏耍的一箭之仇。海因令他们打头阵，也是应他们自己的要求。

　　“伦贝朗将军，摩尔德斯将军，你们两位担任后援，随后也通过缺口进攻。”

　　“遵令！”

　　贝尔夫德斯伯爵家的两位少爷大声兴奋吼叫，仿佛两头咆哮的野熊。海因点点头，又转向莫利菲那边：

　　“莫利菲将军，请阁下率领步兵队从残余的城墙上翻越——我们的攻城器械总得发挥作用，而且我相信敌人此刻没有多少兵力去防守那些城墙了。”

　　莫利菲并不回答，却反问道：

　　“主教阁下打算只用我们皇家骑士团的兵力去攻么？”

　　海因一愣：

　　“当然不是，但既然前锋为修戈兰斯与巴尔哈姆斯两位将军，随后的接应部队自然是同一军团比较合适……再说，我想克瑞斯殿下也比较愿意看到皇家骑士团首先攻入奇亚森城。”

　　莫利菲再也无话可说，只得颔首表示同意。

　　“很好。那么，伯尼迪亚将军，阁下的诸侯联合军担任第二攻击队，待皇家骑士团各军杀出去以后，也跟着往城里冲杀。同样的，骑兵往缺口里头冲，步兵往城墙上面爬。”

　　“遵令。”

　　“南十字军为第三攻击队，艾尔夫，你负责主攻。”

　　“是。”

　　“最后，塞利斯将军，阁下担任殿后之责，是否投入战场，阁下自行决断吧。”

　　塞利斯神情复杂——他知道海因故意将自己放在最后，是免得让自己手持圣盾去面对哈恩尼巴尔——刚才那一下巨大爆炸几乎削减掉龙枪骑士团一半以上的战斗力，又没了城壁保护，光一个皇家骑士团就应该能收拾下来，更不用说后面还有两支军团主攻呢。

　　一切布置完毕，待诸军列好冲击阵势以后，海因朝着奇亚森城的方向，举起了手臂：

　　“将士们……前进！”

　　“前进！”

　　全体索菲亚军卒同声应和，修戈兰斯第一个窜出队列，挥舞着手中大剑，嚎叫着朝已经被炸成残垣断壁的奇亚森城猛扑过去。

　　而在对面城壁之下，以哈恩尼巴尔为首，一排老卒手持兵器傲然挺立，虽然城墙本身已经大都化为废墟，但这些老卒们的腰板个个挺直，就如同城墙砖一般的硬朗。

　　他们组成了守护卡奥斯国的新城墙，也是护卫帝国南方边境不受外敌入侵的最后一道防线。

　　

第十六集 血与火的大草原（下) 第六节(上)

　　差不多同一时刻，卡奥斯帝国靠近南方边境的草原上，有一支步兵队正竭尽全力地向奇亚森城开近。

　　这支部队数量不少，但他们的旗号却并非卡奥斯军旗，而是在天蓝色底子上绘着一朵娇艳的金色蔷薇花——大陆佣兵团排行榜上名列第一位的金蔷薇佣兵团，接受皇太子奥利佛的委托，此时正日夜兼程地向奇亚森城方向驰援。

　　作为大陆最强的雇佣兵组织，金蔷薇佣兵团的实力不逊于正规军团。不过，要维持这样一支部队，日常所需的开销可也非常惊人。为了解决金钱问题，金蔷薇佣兵团采取的方法是直接为国家政权效力——他们与卡奥斯与特里科两国的朝廷关系密切，基本上只与这两个国家合作。这些年来，由于特里科国叛乱不断，金蔷薇佣兵团几乎是常驻在那里。主要资金来源也都是直接从特里科国库中支取，双方一直合作愉快，甚至在有些人看来，金蔷薇佣兵团简直快成为特里科的国家军团了。

　　然而现在，这种合作已经终止了。一方面是由于特里科内部的宫廷政变，新上台的当权者们不信任佣兵团，另一方面，也是由于特里科的王族们在平叛战役中倒行逆施，过于残暴，连雇佣兵都产生反感，于是金蔷薇佣兵团离开了特里科，重新回到卡奥斯国中寻找任务。

　　当然，离开特里科，也就意味着他们失去了稳定的收入来源。尽管金蔷薇佣兵团内部的凝聚力还不错，不至于象普通佣兵团那样——彼此完全依靠金钱关系来捏合，一旦欠饷士兵马上就离散掉，但赚钱对于金蔷薇佣兵团来说依然是头等大事。虽然他们很快与卡奥斯国未来的皇帝陛下拉上关系，不过到目前为止，佣兵团还不能直接从皇太子奥利佛那里得到资金支持，一切都还在投资阶段。

　　于是一切都还得靠自己——佣兵团长珍妮特·夏洛蒂率领佣兵团中少数精锐好手出发去执行一个相当困难但报酬却很丰厚的秘密任务，而将统领大部队协助帝国将官凯勒尔支援奇亚森城作战的任务交给了副官巴夏尔。这位外号“红狮子”的彪形大汉虽然外表粗豪，行事却相当的谨慎细致。此外，凯勒尔本人也是帝国军中著名的智将，夏洛蒂本人在不在关系也就不大了。

　　巧得很，凯勒尔与巴夏尔两人平素都是担当副官，言谈之间便很容易找到共同点。再加上两人以前曾经在第一次卡德莱特平原会战时有过合作，彼此已经有所了解，这一路上的配合便很默契。

　　凯勒尔对于南方战线的局势相当担心，他与南十字军多次交手，对大主教海因的性格了解极深。他很清楚——克瑞斯吃过的亏，海因决不会再去吃一遍。如果不是有相当的把握，索菲亚军决不会发动如此大规模的攻势。故此，他一路上都在竭力督促部队加速，希望能尽快赶到南方边境上去。

　　佣兵团的指挥巴夏尔对此十分配合，他以前也和那位海因主教较量过，虽然那正是南十字军最凄凉的一段时期，巴夏尔所看到的乃是一支残兵，但在与之交战时也觉察出对手的厉害。所以他对于凯勒尔的担忧十分理解，一路上也尽可能的加快了部队行军速度。

　　只是，金蔷薇佣兵团以步兵为主力，行军的速度再怎么催促也快不了。对此，无论是巴夏尔还是凯勒尔本人，两人都感到无可奈何。

　　“既然南方边境如此重要，贵国宰相为何不调骑兵前去援救？”

　　巴夏尔曾经提出过自己的疑问，对此，凯勒尔唯有支吾相对：

　　“我国宰相大人以为，目前西北草原上的战事最为重要……不能抽调那里的骑兵主力。”

　　嘴上虽然这样说，但在私下里，凯勒尔却不止一次感到惋惜——倘若皇帝法兰愿意听从宰相的建议，将青龙骑士团调来支援南方边境，这时候奇亚森城必然是固若金汤，就算对方那“天才二军师”全部出马也未必能讨得了好去——可是现在，他们只能凭步兵的两条腿与时间赛跑了。

　　“伟大的米尔斯神啊，请您继续保佑我们卡奥斯——但愿老将军余威尚在，能够坚持到我们援军到达。”

　　每次，考虑到了最后，凯勒尔都会这样默默祈祷。

　　一路风尘，终于，这一天，他们看到了分隔卡奥斯与索菲亚领土的绵延山脉，看到这些山，说明他们距离奇亚森城关也就不远了。

　　这一路上都还是卡奥斯的地盘，可见边境关隘尚未丢失，这让凯勒尔心中颇感宽慰——“卡奥斯之盾”的赫赫威名毕竟不是吹出来的，只要那批老将再能坚持一两天，等这一支援兵到达，凭着自己的防御战能力，凯勒尔相信，就算对方是大主教海因那样的智者，也休想轻易拿下奇亚森城。

　　这让凯勒尔轻松了不少，甚至有兴趣与身边同伴闲谈几句：

　　“哈哈，菲利尔，这一次有机会与‘卡奥斯之盾’共同配合守城，对你我而言可是难得的学习机会啊。”

　　“是，在哈恩尼巴尔老将军身边，确实能学到许多东西——特别是在守城作战方面。”

　　原来担当中队长，现在却只是以平民身份随军的年轻人菲利尔·德斯正容回答道，脸上显出敬仰之色——他原本是打算跟随在皇太子奥利佛身边效力的。只是奥利佛太忙，整天骑着飞龙到处跑，菲利尔根本没机会跟在皇太子身边，便还是随同凯勒尔一起行动——他自己也很希望能故地重游，毕竟，他是在奇亚森城这里获得展露才华之机会的。

　　想起菲利尔过去的经历，凯勒尔微笑着说道：

　　“哈，我倒忘了——你曾和哈恩尼巴尔将军配合过的……呵呵，当初是抵御索菲亚首相克瑞斯的攻势，如今要对付更为强劲的大主教海因……菲利尔，到时候你也要多多出谋划策啊。”

　　“是，下官……哦，在下一定尽力。”

　　听到菲利尔仓促改口，凯勒尔又是哈哈一笑：

　　“不必担心，夫利斯宰相推介你进入修士馆学习，就是为了将来破格提拔——迟早你还将成为我们卡奥斯的将官，而且前途不可限量啊，哈哈哈……”

　　正在谈笑之间，忽然听到前方山谷那边传来一声轰然巨响，宛若一个焦雷在头顶上方炸开。大地猛然抖动了一下，仿佛地震来临。金蔷薇佣兵团的队伍中，无论是巴夏尔等将官还是普通士兵，第一个反应都是伸手捂住耳朵——所有人一下子都被炸愣住了。

　　好不容易回过神来，大家都忙着张嘴询问发生了什么事，但谁也听不见别人所说的话，只看到各人的嘴巴在动。菲利尔是第一个醒悟过来的，他放弃了用声音和别人交流的想法，转而用手势表达——菲利尔大力挥动着手臂，指着正前方某一个方向。

　　众人顺着他手臂所指的方向看过去，只见远处山谷，有一个地方正腾起冲天烟柱，漫天的尘土将那里的天空都遮掩起来。见此情景，凯勒尔与巴夏尔两人面面相觑，连一句话也说不出来了。

　　——那正是奇亚森城所在的位置！

　　过了很久，当众人的耳朵总算恢复正常之后，他们听见凯勒尔在大声叫喊：

　　“急行军，马上赶到关隘那边去！”

　　然而佣兵团成员最终服从的却是另一条命令——来自“红狮子”巴夏尔的命令：

　　“全军集合，离开大路，隐蔽到那边的树林里去！”

　　“巴夏尔团长，现在关隘那边急需我们援助啊！”

　　凯勒尔焦急地大声叫喊，但巴夏尔却坚持自己的判断：

　　“我们不清楚那边的情况，怎么能冒冒失失冲过去——另外，我只是副团长。”

　　巴夏尔自始至终都很冷静，他一边率领部队转移，一边还派出许多骑快马的斥侯前去侦察情况。

　　“就算要援助，也要了解情况以后再行动——我们雇佣兵从不冒险。”

　　“红狮子”行事从来不向别人作解释，凯勒尔清楚他的习惯。这一次巴夏尔连续两次解释了自己的用意，已经算是破例而为了。他不好再争执，只得任由巴夏尔将部队带到最近的树林中隐蔽起来。在树林中等了一阵子，派去侦察的斥侯跑回来了。

　　“完啦完啦——奇亚森城的城墙坍塌大半，现在索菲亚人的骑兵正在城里横冲直撞哪！”

　　凯勒尔两眼冒火光，冲上去一把将斥侯从马背上拎下来：

　　“我们帝国的守军呢？哈恩尼巴尔老将军呢？”

　　“还有零星的抵抗，但力量已经十分薄弱……不知道索菲亚人用了什么妖法，城里到处躺着龙枪骑士团兵卒的尸体，身上没有伤痕，但口鼻流血，好像是被活活震死的。至于哈恩尼巴尔老将军……没能找到，我倒是看见了大天使圣盾的闪光，可那似乎……似乎是在索菲亚人的军阵中……”

　　那位斥侯结结巴巴的回答道，他没能靠近外围城墙一侧，否则他会见到更多被炸的支离破碎的尸体。不过即使是当前这些消息，也足以让在场的所有人震惊万分了。

　　沉寂片刻，凯勒尔从牙缝中迸出声音：

　　“无论如何，奇亚森城不能丢！”

　　他随即转向巴夏尔：

　　“副团长阁下，现在情况已经清楚了，请马上下令向奇亚森城进发吧——去得迟了，恐怕关隘就保不住了！”

　　巴夏尔没有回答，却看着那名斥侯问道：

　　“索菲亚人有多少部队？”

　　“看不清……似乎很多。”

　　“他们的旗号呢？有哪几支军团的旗号？”

　　虽然只是雇佣兵团，但巴夏尔行事向来稳重，早在来的路上，就已经让部下们把索菲亚国各军团的军旗徽号全部记熟，因此那名斥侯很快就报出一连串名号来：

　　“索菲亚皇家骑士团，诸侯联合军，南十字军……另外还有那支新近组建的边境军团。”

　　斥侯每报出一个名字，凯勒尔的脸色就难看一分，到了最后，他的脸色完全苍白了。巴夏尔倒是仍然很冷静，在听完斥侯的报告以后，他只是简单对凯勒尔说了一句：

　　“我们去也没用了——必须马上撤退。”

　　凯勒尔的嘴唇剧烈颤抖着——从理智上，他知道巴夏尔的决定完全正确，但是在感情上，他无论如何不能接受这种判断。他看看旁边，菲利尔的表情比他更痛苦，但菲利尔更知道自己的位份——这种场合，没有自己插嘴的余地。

　　“不行啊……我们这一撤，奇亚森城，还有龙枪骑士团……就全完了！”

　　斗争良久，凯勒尔勉强说出一句话，但立即被巴夏尔弹回：

　　“他们已经完了，如果我们这时候填上去，我们也完。”

　　回头看见凯勒尔与菲利尔两人的痛苦表情，巴夏尔无奈地长叹了一口气：

　　“你们两位都是聪明人，只要撇开感情的因素，就应该比我更清楚眼下的局势——没有城壁掩护，这处边境关隘就已经不可能再防守。索菲亚人大举入侵势不可免。眼下我们能做的，就是另找一座地势险峻的城市加以据守，同时火速禀告贵国皇帝与宰相，由他们做出决断。”

　　凯勒尔还想争辩，却被人悄悄拉了拉袖子，他回过头，看见菲利尔正在朝自己摇头，凯勒尔知道他的意思——巴夏尔的决策完全正确，自己强要反对，只是白白让众人一起送死而已。

　　痛苦的长叹一声，凯勒尔抱住脑袋不再说话。巴夏尔当即令人将他扶上一匹马，亲自牵着马缰绳开始往回走。一行人匆匆忙忙，用比来时更快的速度撤离了。

　　凯勒尔开始时闷声不响，但到了后来就不停嘀咕，菲利尔靠近听了听，只听他一直在叽叽咕咕说个不停：

　　“……黑魔法，这一定是黑魔法！只有黑魔法才能造成这么大的破坏，想不到堂堂海因大主教也使用无耻的黑魔法……控告！一定要向教廷控告！”

　　

　　

第十六集 血与火的大草原（下) 第六节(下)

　　金蔷薇佣兵团逃得飞快，但实际上，奇亚森城中的战斗并没有很快结束，双方一直在拼死搏杀，直到次日傍晚，索菲亚军才完全控制了这座边境城市。

　　在一众将兵的簇拥下，大主教海因缓缓走进了城市的街巷之间。这是他第二次攻陷奇亚森城，但前后两次的意义却大不一样——第一次是为了逃命而不得不用的诈术，可以说是惶惶如丧家之犬，此后一听说帝国军主力靠近就不得不弃城而逃。但这一次，海因却是领着大军堂堂正正攻杀进来，他身后站着索菲亚国四大军团的主力部队，就算卡奥斯宰相夫利斯起倾国之兵前来，海因也有与之一战的能力与信心。

　　然而海因脸上并没有胜利者的得意表情，他抬眼四顾——街道上还没来得及清理，残矛断剑扔得遍地都是，处处可见血泊与尸体。其中自然是以卡奥斯的军人居多，但也有不少索菲亚人的——龙枪骑士团的抵抗极为顽强，原以为投入一个军团就能收拾下来的，结果却一直打到第四波攻击主力——塞利斯本军也加入战场以后，索菲亚军才取得最后的胜利。

　　看着那些横七竖八躺在地上的尸体，海因长长地叹了一口气：

　　“这些伤亡本都是可以避免的呀……”

　　不仅仅是海因，南十字军的一众将兵，特别是经历过那一次远征的将士们，个个都是带着复杂的心情重新踏入这座帝国边境要塞。然而这些人并不多，当年通过这座要塞进入卡奥斯领土的士卒将兵，绝大部分都没能活着返回故乡，而能有机会再一次踏入这座要塞的，自然就更少了。

　　也许正是受到了这种气氛的影响，海因，艾尔夫，特菲亚……甚至就连最是活泼好闹的安吉莉娜，当他们重又踏在奇亚森城的青石板路上时，脸上都带着沉重的表情。

　　海因低下头去，再一次举起手中的银十字架，默默祈祷着，周围的将兵见状也连忙低头，大家一起跟着大主教为死者祈求冥福——无论对方是索菲亚人还是卡奥斯人。

　　突然，一阵喧闹声从街巷前方传来，修戈兰斯领着他麾下“斩队”弟兄们笑逐颜开地跑过来——对于他来说，能够再一次攻进这座城市，在部下面前将先前豪言兑现的唯一感觉就是痛快。除此之外，其它任何情感对于修戈兰斯而言都是莫名其妙。

　　所以当他看见这边一群人脸上并不象自己这么高兴之后，果然是一脸孔的莫名其妙。

　　“怎么啦怎么啦——主教大人没事么？”

　　修戈兰斯慌慌张张的跑过来，见到海因没事才松了一口气，但随即又是一脸的茫然：

　　“主教大人您为什么不高兴？我们这一仗可是大获全胜啊，龙枪骑士团的人一个都没跑掉——全歼卡奥斯十大军团之一，这可是就连克瑞斯首相也从没取得过的武勋哪！”

　　海因苦笑一声，并没有解释自己为何苦着脸——就算解释了修戈兰斯也未必能听懂。海因只是最后念一遍祈祷文，然后问道：

　　“哈恩尼巴尔老将军在何处？”

　　——在战斗最后，冲垮那位卡奥斯老将直属中队的，正是修戈兰斯以及他的“斩队”，所以海因就问他。修戈兰斯愣了愣，伸手指着前方一处街角。

　　“就在那儿……不过，他已经死了。老头子不肯投降，我也就没多劝……”

　　海因点点头，叹了口气，默默走了过去。白发白须的老将静静坐在街角墙根处，脸色十分安详，如果不是因为身上多处致命伤口，几乎会被人误以为是睡着的。

　　索菲亚大主教走到已经死去的“卡奥斯之盾”面前，他的身后跟着手持大天使圣盾的塞利斯，两人谁都没有说话，只是默默低头，为这位身属敌国的将军默哀——塞利斯是为了老将的嘱托与赠送。而海因，则是为了昔年哈恩尼巴尔以自身前途为代价所换来的大陆和平。

　　良久之后，海因解下身上的主教斗蓬，想要盖在哈恩尼巴尔的遗体上，但是后面塞利斯却抢先一步，将自己的斗蓬盖了上去。

　　“老将军是武人，应该用我们武将的斗蓬覆盖。”

　　塞利斯低声解释道，海因点点头，转身离去。

　　随后，当海因等人进入市政厅时，负责追击残敌的巴尔哈姆斯匆匆跑过来报告：

　　“龙枪骑士团无人逃脱，但是另有一支小部队……好像是打着奇亚森城守备部队的旗号，他们分散逃走了。下官担心过于深入敌国领土，就没有再追击。”

　　“奇亚森城守备部队……小佛鲁特松的残部？他们还没有解散？”

　　海因颇有些奇怪。按理说龙枪骑士团既然正式调防此地，这里原来的守备部队就应该调走，或是干脆并入龙枪骑士团，没道理保留不同编制的……不过，这毕竟不算大事，海因想了一想便抛在脑后——当前局势复杂，他没精力去多想别的。

　　“逃走就算了，反正我军接下来就要攻入帝国本土去。”

　　“是，大人您打算立即出兵么？”

　　巴尔哈姆斯热切看着大主教兼索菲亚国临时执政——打这一仗并没有耗费索菲亚军多少实力，他们完全可以继续向敌国内部推进。

　　海因点点头：

　　“嗯，休整一天之后就继续进兵。接下来我们是进入敌国领土作战，大家一定要抓紧时间休息，准备充分之后才能进军……卡奥斯的军队实力强大，我们可不能有一点大意。”

　　“是。”

　　巴尔哈姆斯鞠躬离去，一句话都没敢多说——经此一战，大主教海因的威信已经覆盖到索菲亚全军，就连皇家骑士团的人也不敢对他再有丝毫不敬。

　　不过随后走进来的莫利菲就略有不同——虽然就个人而言，莫利菲其实也相当钦佩这位似乎无所不能的索菲亚大主教。但是因为主人克瑞斯的关系，海因越是显示出卓越能力，莫利菲就对他越是忌殚。

　　当然，不管心里怎么想，脸面上还是得客客气气——莫利菲曾经作过多年商团队的副团长，这点眼色还是有的。

　　“主教大人您找我？”

　　“噢，是。莫利菲将军，有一件事想请你帮忙。”

　　莫利菲弯下腰去：

　　“主教大人有何吩咐，尽管下令就是。”

　　言辞很恭敬，但语气却并不热切，不过海因并不介意。

　　“啊，是这样的——我们出征也有不少日子了。朝廷内部的情况你也知道，说实话，我一直很担心……”

　　“雷金纳德侯爵他们，应该经常向您禀报情况的吧？”

　　莫利菲不解问道，海因微微一笑：

　　“报告书倒是经常有送来，但我希望能有更多渠道了解消息。”

　　顿了一顿，海因又说道：

　　“特别是大天使要塞那边，麦兰侯爵的情况……相信克瑞斯首相平素里对他也是有所提防的吧。”

　　“……大人您为何要指派下官担当此任呢？”

　　沉默片刻，莫利菲缓缓问道——他唯一效忠的主人只有克瑞斯一个，其他人，就算是大主教海因，也别想随意支使他。

　　“这个么……在这里所有将官中，阁下派遣侦察斥侯的能力最强。”

　　海因很客气地走到莫利菲面前说道：

　　“此外，我现在所做的事情，相信也是克瑞斯首相平日里所注重的，因此由阁下来执行这项任务，也算是首相大人以往政策的延续吧。”

　　莫利菲沉默不语，虽然海因先给他戴了顶高帽子，但他还是能听出对方话语中隐藏的意思——首相克瑞斯一直对朝中各派力量怀有戒心，包括麦兰，莱恩斯，雷金纳德这些拥有侯爵地位的高官，无一不是克瑞斯的日常监视对象。而负责这一任务的，当然就是莫利菲本人——他在这些势力中安插了不少探子。

　　海因当然清楚这种情况，但他竟然既不说破也不反对，甚至于还大胆起用莫利菲——也就是说要将这个谍报网重新利用起来，这份气魄着实令莫利菲感到心惊。而且，话都说到这个份上了，莫利菲反而找不出理由来拒绝——毕竟，现在的索菲亚王国，需要大家同舟共济才能支撑下去。

　　无可奈何地点点头，莫利菲苦笑一声：

　　“下官遵命……主教阁下无愧是我国第一辨才之士，哪怕是再不可能的事情，到了您口中也都变得合情合理……”

　　虽然答应下来，但莫利菲还是忍不住多了一句嘴，不过海因已经达到目的，自然不会与他计较这些。

　　“呵呵，那就多谢了。”

　　刚打发走莫利菲，海因还没来得及喘一口气，就又有卫兵来报——矮人小队首领斯图尔特求见。对于这位帮了大忙的矮人首领，海因一点都不怠慢，立即请他进来。只是不知为何，斯图尔特的脸色很不好看，就连海因亲自给他让座都没理会。

　　“海因先生，我们要回去了。”

　　也许是为了表明自己的决心，矮人老头儿一进门就大声叫嚷。海因吃了一惊：

　　“回去？”

　　“是的，我们已经决定了，全体回到高兹堡的山林里去，绝不再介入你们人类之间的自相残杀了。”

　　“这……您放心，我绝不会破坏当初的诺言……这一次，您和您的那种‘火药’技术，对我们的帮助太大了……”

　　海因正试图以言语安抚，却见老头儿一挥手：

　　“不，海因先生，现在我最后悔的，就是让你们人类知道了有‘火药’这么一种东西存在！”

　　矮人斯图尔特胸口剧烈起伏，脸上呈现出无比激动的红色：

　　“海因先生，这项技术落到你们人类手中的后果……太可怕了！我想你自己也看见了，那么大一座城，那么多一群人……轰隆一声，就全没了！碎了，飞了！”

　　矮人老头儿越说越激动，不停挥舞着手臂：

　　“波莫林族长一再阻止我将机械技术传授给你们人类，现在我知道是什么原因了——你们若掌握了这些技术，会把整个世界都毁掉的！”

　　海因微微苦笑，张了张口还没来得及说话，却见斯图尔特跳起来连连摆手：

　　“不，请不要再说什么，海因先生，我知道你很善于说服人，但这种事情不是用言语就能解决的。我们不能再留下去，否则，你们毁灭了敌人，迟早有一天会把自己连同这整个世界也一起毁掉的！”

　　说完这一长串，矮人老头儿急匆匆转身打算离去——看来他是对海因的辩论之才深具戒心，唯恐对方又说出一套长篇大论来将自己绕进去。但这一回，海因却没说什么，反而走过去，默默地帮斯图尔特打开了房门。

　　见矮人老头儿满脸诧异之色，海因脸上泛出一种复杂的神情：

　　“您所担心的，也正是我所惧怕的——在听到那一声轰然巨响，在看到那个巨大火球从奇亚森城墙下面腾起时……斯图尔特长老，也许您不相信——我和您一样，心中感受到的并非胜利之喜悦，而是……深深的害怕……”

　　海因仰起头，微微合起双目：

　　“也许，这项技术确实不应该为我们人类所掌握吧……至少，在目前，在我们拥有更好的解决冲突矛盾的方法之前……但是无论如何，斯图尔特长老，请您接受我的感谢：感谢您给予我们的巨大帮助。”

　　索菲亚的大主教深深弯下腰去，站在门边，为矮人族老头儿送行。斯图尔特用一种新奇的目光看了他好一阵子，终于还是摇摇头，快步走了出去。

　　返回到桌子旁，海因又沉吟了许久，终于还是将思虑返回到当前局势上来……虽然攻下了奇亚森城，但索菲亚面临的困境并没有改变，而北方盟国塔利亚斯的情况更让海因揪心不已……正在沉思时，门突然被推开，艾尔夫大步走进来。他的脚步轻快而富有节奏，脸上也带着笑容，显然是有什么好事。

　　“大人，吉姆与普立克两人回来了。”

　　“哦？”

　　海因大喜，一下子站起来：

　　“莱恩斯呢，他没一起回来么？”

　　艾尔夫满脸无奈之色，摇了摇头：

　　“没有，吉姆说军团长直接去阿古利亚找黑衣骑士团了……”

　　“我们去看看。”

　　竟然打断艾尔夫的言辞，海因无意中暴露了心中的焦急之情。体会到他的心境，艾尔夫立即转身，带着海因去见那两位刚刚回来的冒险者。

　　虽然是同时抵达，但吉姆与普立克两人实际上是从不同道路前来的——普立克走的是海路，他乘坐走私船自卡奥斯帝国北方海港出发，原本是打算经米兰直接到皮特罗斯港口下船的。却不料皮特罗斯港口那边早被希尔达率军团团包围住，走私船自然是进不去了。普立克只得继续南下，指望从新科夫诺城的港口上岸——可新科夫诺城海域也并不平静，伊美尔达与伊斯华特各率本国海军主力在那儿打得热闹呢。普立克费了许多功夫，才找到机会溜进港口。然后他立即日夜兼程赶到王都。听说海因率军出战了，便又匆匆赶来这里……一连串的折腾，时间自然就耽搁了。

　　相比之下，吉姆倒是省了不少力气——他与莱恩斯分开后便纵马朝南方狂奔，马匹累坏了就另外偷一匹……就他一个人也不用怕会被人发现。吉姆原本担心过奇亚森城关的时候会遇到麻烦，却不料到了附近一看——城头上竟然换了索菲亚的军旗，当即兴高采烈地找过来，一下子就碰上了。

　　“啊啊，想不到海因你竟然已经出兵了，还真是凑巧啊……莱恩斯原本还要我通知你：不惜一切代价也要向卡奥斯用兵呢。”

　　吉姆大感幸运，但海因却淡淡一笑：

　　“这并不是凑巧……莱恩斯派你回来的原因我已经猜到。而现在我最想知道的，却是你们在卡奥斯的经历，还有莱恩斯这家伙的表现如何。”

　　“唔唔，这个说起来话就长了……”

　　于是吉姆与普立克两人你一句我一句开始讲了起来，他们两人互相补充，正好将莱恩斯从皮特罗斯港口出发开始，一直到最后决定前往阿古利亚为塔利亚斯盟国搬救兵的情况全都讲了一遍。南十字军的一众将领全都涌进来听他们军团长的“英勇事迹”，说到惊险紧张之处，大家都张大嘴巴惊叹不已，而有些滑稽胡闹的事情，也让大家哈哈大笑闹得前仰后合。

　　到最后当吉姆说到莱恩斯为了援救帝国公主西奥苔丝而身受重伤，又被送往科奥林斯圣山上休养的那一段经历时，所有人都瞪圆了眼睛。特别是安吉莉娜，更是屏住呼吸连大气都不敢出……不过吉姆总算想到要保护朋友的隐私，对于这一段便吞吞吐吐含混过去，这下子可捅了马蜂窝——安吉莉娜不依不饶，非要他把故事说清楚不可。

　　吉姆不善于撒谎，却又不好说出实情。他想要逃跑，却被安吉莉娜揪住衣襟不放，而其他人，甚至包括艾尔夫在内对此竟然也不加阻止——大家都想了解内情，就连普立克也不例外，但吉姆却坚持要保密……拖延到最后，还是海因开口，才把大家劝服开来。

　　“罢了，这件事情，还是少一些人知道比较好——否则对莱恩斯，对我们南十字军全体都将很不利。大家记着——此事一定要保密。”

　　动用到军师的权威，海因总算为吉姆解了围，然后他便让吉姆与普立克两人去休息，同时也让大家各自去休息。但艾尔夫却主动留了下来，作为海因最信任的部下，他是这里唯一可以与海因畅谈军略的人。

　　“卡奥斯的攻势规模比我们预想中更大，看来塔利亚斯很危险了。”

　　等大家都离去后，艾尔夫脸上才显出紧张之色——刚才吉姆带回来的消息，虽说大部分人都把注意力放在了莱恩斯的冒险经历上，但海因，艾尔夫等人并没有忽视其他方面的消息——特别是有关帝国军此次西征的情况。只是，为了不影响大家的情绪，特别是为了避免让安吉莉娜担心，艾尔夫只有等大伙儿离开之后才敢提及此事。

　　海因没有答话，只是默默在屋子里头来回转圈。良久，他停下脚步，回头看着艾尔夫：

　　“我们攻下奇亚森城，已经算是侵入帝国本土，夫利斯应该不会置之不理吧……就算他能忍耐，卡奥斯的皇帝法兰也绝不会罢休——卡奥斯的骑士素来以保卫家国相号召，他们一定会引军前来应战。”

　　“这样一来，奇立恩陛下所面临的压力就应该大为减轻了……”

　　艾尔夫满怀希望地说道，海因叹了口气：

　　“我正是这么打算的……只是，不知道奇立恩能不能坚持得住……不知道他还能坚持几天……”

　　海因走过去推开房门，外面，模糊的云层旁，天上的太阳成了暗红色，正在朝着西方天际云海之中缓缓落下。

　　

第十六集 血与火的大草原（下) 第七节(上)

　　金黄色的太阳光照射在同样金黄色的沙地上，到处都是一片死寂。

　　这里就是阿伦西亚大陆中部广阔无垠的大沙漠——“死亡之海”。白天骄阳似火，夜晚寒冷如冰，遍地流沙，风暴不绝，任何人都无法在这里生存，是一片地地道道的死域。

　　这是一块分隔大陆东西部的天堑，变幻不定的流沙群和日夜肆虐的暴风，使得任何企图从地面上跨越它的企图都化为泡影。多少年来，“死亡之海”吞噬了无数企图穿过它前往大陆另一头的探险者。随着时光的渐渐推移，已经没什么人再敢来这沙漠中送死了。

　　然而此刻，却有数十人闯入这片死地中。他们盔残甲破，大多数人还带着伤，一步一步艰难在沙丘间跋涉着——曾经威震天下的塔利亚斯枪骑兵，到如今只剩下这些人了。

　　卡奥斯宰相夫利斯历时将近一年的精心谋划，终于取得了他想要的结果——在最后那场近乎于绝望的战斗中，草原之国流尽了鲜血。塔利亚斯的军旗，连同守护它的战士们一起，成片成片地倒伏在原野上。最后，为了掩护他们的国王撤离，许多战士甚至不惜用身体组成障壁，阻拦卡奥斯皇帝手中那口恐怖的魔剑萨恩巴特，纵使被吸去精血灵魂也不肯后退……默默地走在队伍最前头，塔利亚斯王奇立恩心中一阵阵抽痛着——时时刻刻，只要一想到那么多忠勇的部下都是为了自己而死，他的心中就如同刀绞一般疼痛。

　　沙漠中行走十分艰难，不管是皮靴还是马蹄都时时陷进沙中。虽然已经抽出时间休息了一会儿，但为了顾惜马力，所有人都下马牵着坐骑往前走，唯独在奇立恩身后牵着的那匹阿古利亚高头良驹背上，仍旧坐着一位乘客——王后纪夕，她那瘦小的身躯并不会给战马带来多少负累。

　　奇立恩一边走，一边不时回头关心地朝妻子看看，脸上还尽可能带着笑容。纪夕能从那杀戮战场中脱离出来简直是个奇迹——正是因为有保护妻子这个信念在心中支撑着，奇立恩才发挥出前所未有的巨大潜力，从乱军阵中冲杀出来。一想到历经了那么多磨难，两人还能够在一起，奇立恩心中就感到无比的幸运。

　　对于丈夫的关爱，纪夕也努力回报以笑容——尽管她不时以手抚按腹部，脸上呈现出痛苦之色。奇立恩很快注意到这一点，但他却不能停下来休息。

　　“对不起啊，夕，我们必须再深入大沙漠，这样才能摆脱帝国的追兵……再忍一忍。”

　　“没关系……我们到现在还能在一起，就已经是上天的垂怜了……”

　　纪夕勇敢地笑着，反过来宽慰丈夫。

　　正在两人互相鼓励之时，忽听旁边传来一声惊叫。一名士兵连同他的战马一齐陷入流沙坑里，奇立恩大惊失色，连忙试图上前援救，然而那流沙下陷极快，还没等旁边人靠近，人就已经沉下去了。只听那匹战马惨嘶声不绝，另有一只手露在外面挣扎几下，顷刻间便都消失在沙坑中。众人面面相觑，看着眼前漫漫黄沙，脸上都有了怯意。

　　奇立恩也暗自心惊。沙漠中地势险恶，他早就知道，如果不是走投无路，他也不会往这片绝域中逃跑。不过，险恶的大沙漠同样对帝国军构成威胁——紧跟在后面的卡奥斯帝国大批追兵如果硬要追进来，那么他们将被沙漠吞噬掉的可决不止一两个人。奇立恩现在甚至希望帝国军能追进来，相信这片死亡沙漠一定能给他们造成远比先前那场大会战更多的损失。至于自己这一小拨人的安危，反倒不是太在意了——左右是个死，塔利亚斯的王者宁愿在沙漠中默默消失，也不愿被帝国军看见他的败亡。

　　抬头看看万里无云的天空，奇立恩的思绪又转到对方的龙骑士身上。能够在空中飞翔的龙骑士可以不受地形限制，但那毕竟只有一个人，就算追了上来，凭着手中的圣地之枪，自己应该还能对付……

　　刚刚想到这里，忽见队伍中有人指着天空惊恐大叫，奇立恩再次抬头，只见后方天空中出现一个黑色小点正在朝这边急速飞来，黑点很快变大，越来越清晰——正是那条给他们带来杀戮与死亡的飞龙。

　　“来得可真快，看来他们是无论如何也不肯放过我了……”

　　奇立恩心中转念，挥手示意部下各自分散。以往看见飞龙出现，他们的第一个反应就是全力奔逃——因为飞龙很快就会召来大批帝国铁骑，不过在这种地方就不必再顾忌什么，索性站在原地等待。

　　“龙骑士实力再强，终究只有一个人，凭我们这里的人数，应该可以对付吧……”

　　奇立恩心中刚刚转过这个念头，忽听空中啸声刺耳，一支银箭破空而下，穿过一匹战马脖子，又插入旁边骑兵的胸膛。那骑兵哼都没哼一声便颓然栽倒，周围骑兵纷纷发出愤怒与惊恐的叫喊声。十多名骑兵同时拿出弓弩来朝着那条飞龙射出箭矢，然而那飞龙速度极快，只是在低空一掠而过之后便又窜到高处，十几支羽箭尽数落空。

　　“坏了，早就该想到的……龙骑士一定善用弓箭。”

　　奇立恩心下暗道不妙，他连忙将妻子纪夕抱下马背隐藏在马肚子下面，然后也拿出随身携带的骑兵弓和士兵们一起朝着空中连续射箭，但他们所用的骑弓尺寸并不大，射程也有限，无法射到高空。即使有一两支羽箭飞到那条飞龙所在的空域，被飞龙那对巨大翅膀一扑也都掉落下去，根本伤害不了它。而对方则在空中朝下射箭，此人的箭法精准之极，力量也极大，每一箭射出或是杀人，或是伤马，竟然没有落空的。

　　奇立恩本人也遭到一两次攻击，但都被他小心躲过去了，那龙骑士也甚是精乖，见不容易伤到他便转而去对付其他人——反正飞龙骑士可以肆意攻击他所看中的目标。

　　面对这种完全一边倒的局面，从死亡线上挣扎回来的的塔利亚斯骑兵们大部分人保持了冷静，他们都很稳固的站在地上，努力朝空中射箭。然而这却没什么用处，不停有人中箭栽倒，丧命。

　　也有人失去了理智，有几人纵马狂奔意图逃走，但沙漠中马蹄被陷，根本就跑不快，况且飞龙的速度又要远远超过战马，上马奔逃的结果只是目标更大，结果都被飞快的射死。又有人试图用随身携带的牛皮盾招架，但却被轻易射穿，无法起到保护作用。

　　眼看地上站着的人越来越少，奇立恩的心中也越来越焦急，他凝神思索，试图找出对付的方法，但在这茫茫大沙漠中，连想找块石头隐蔽起来都不可得，一时间又能有什么好办法了。仓促之间，他们只能躲在战马肚子下面寻求安全。

　　这时候地面上活着的人已经不多，剩下的几名骑兵很快都利用战马作为掩护隐蔽起来，那龙骑士找不到人，便将目标对准了马匹。只听战马哀鸣之声不断响起，马匹被不断射倒，这让奇立恩心下愈发焦虑。

　　“如果马匹都死了，就算不死在龙骑士手中也会死在这大沙漠里……”

　　心念闪动之间，奇立恩抛下弓弩，将身旁死去士兵身上的皮盾收集起来——这些皮盾甚是单薄，单独一张起不到什么作用，但把好几张牛皮盾叠加起来，还是可以起到一定作用的。他左手持盾，右手举枪现身出去，空中连续射来数箭，但都被他用枪拨开或是用盾挡住，在奇立恩心中，只有这样一个念头：

　　“一定要保住马……一定要活着出去！”

　　抵挡了一阵，来自空中的攻击竟然渐渐减弱，射过来的银箭越来越少，最后竟然停止了。奇立恩正在迷惑，忽然看见周围沙地中横七竖八插着许多箭矢，他脑中忽然灵光一闪：

　　“——他的箭用完了！”

　　想到这一点，奇立恩当即举枪向那仍在空中盘旋的龙骑士举枪邀战：

　　“我知道你的羽箭已经用完了，还有什么手段，尽管施展出来！”

　　话音刚落，只听空中传来一声长笑：

　　“手段自然是有的，且让你们见识见识！”

　　只听半空中一声嘶吼，飞龙忽然自半空中疾冲而下，就在快要冲到地面上的一刹那，飞龙双翅忽然舒展开来，自直冲变为横掠。龙背上一团青光疾闪而过，地上两名骑兵只发出半声惨叫，便连人带马被拦腰斩断，鲜血内脏四散喷涌而出，洒落在干燥的沙地上。

　　“我的羽箭确实已经用完，可就算是这样，你们还是死路一条！”

　　伴随着得意的笑声，那名龙骑士一击之后重又冲上天空，飞龙在空中转了半个***又一次冲下，奇立恩大声怒吼，跳上坐骑举枪迎上去，但对方并不与他接触，飞龙从他头顶上掠过后忽然降低，将另一名骑兵头颅砍下，随即便又飞上天了去……

　　如此重复数次，终于，当最后一名骑兵惨叫着倒下之后，杀戮场中只剩下奇立恩与纪夕两个人了。而这时候那位龙骑士似乎另有打算，停止攻击并且逐步靠近，最后，竟在奇立恩面前几十步远的地方降落下来。一名头戴黄金冕的骑士从飞龙背上跨下，静静注视着塔利亚斯国最后的王者，但却是一言不发。

　　“……卡奥斯的皇太子？”

　　奇立恩的脸色阴沉下来，早就听说这位龙骑士身份不一般，但当时匆忙之下也无心去关注。此时看见对方头上代表皇族身份的黄金冕，方才想起——当年就有卡奥斯皇帝将唯一儿子送往龙之国度托契亚的传说。

　　“不错，我的名字叫作奥利佛·法兰，卡奥斯国未来的皇帝。为了和你们作战，我不得不以皇太子的身份充当侦察斥侯，奇立恩王，阁下虽败犹荣了。”

　　帝国的皇太子傲然宣称道，奇立恩哼了一声：

　　“卡奥斯国未来的皇帝，却亲自出手到这绝域中厮杀……不愧是法兰皇帝之子。可是帝国最引以为自豪的铁甲骑兵怎么不见？”

　　奥利佛傲然一笑：

　　“也没必要瞒你——这大沙漠乃是绝境，我帝国兵力虽众，却也不会白白闯进来送死。哈西那姆将军率领的普通骑兵，追到沙漠边缘就停止前进了——不过，这并不意味着卡奥斯帝国会放过你。我虽然只有一个人，却足可以对付你们！”

　　奇立恩板着脸——倘若是在今天以前，他绝不会相信一名龙骑士能对付这边包括自己在内的几十个人，但是现在，他已经见识到龙骑士的作战方法——飞在空中朝下射箭，地上的人再勇猛也无法还击，只有挨打的份。

　　那边奥利佛依然从容自在：

　　“阁下可能以为——我的羽箭用完以后就无计可施了吧……哼哼，你也看到了，就算正面较量，我也是胜券在握——奇立恩王，阁下可认得这件兵器？”

　　奥利佛举起手中长枪示意，那是一柄样式古老的长枪，蛇形枪脊上镌刻着古老的铭文；枪头两侧分别镶有月牙形刃锋，使得这件兵器不但可以突刺，也可以用来劈砍；几根丝带随意缠绕在枪柄上，末端犹自随风飘舞。整柄枪的模样看起来并不出奇，但枪身略一挥舞时便有宝光流动，仿佛有珠玉镶嵌其中。最奇怪的是，在这杆长枪的映衬下，奇立恩手中那柄原本金光熠熠，富丽华贵的圣地之枪一下子失去光彩，变得黯然失色起来。

　　奇立恩的目光凝滞了，他认出了这件兵器——虽然以前没见过，但在大陆上四处传颂的歌谣中，却从来不乏对它的描述。

　　“是天枪……天之圣枪……”

　　奥利佛仰天长笑，笑声中充满了少年人与胜利者的洋洋意气。

　　“大陆上一直以来都有传说——天枪克地枪，今日总算有机会验证了。”

　　他突然举手，摘下镶了金边的铁手套，扔在奇立恩面前：

　　“塔利亚斯国的奇立恩王陛下，阁下可愿接受我——卡奥斯国皇太子，未来之帝国皇帝奥利佛·法兰的挑战——让我们以武士之间正大光明的决斗，来确定这塔利亚斯大草原的真正主人吧！”

　　奇立恩冷笑一声：

　　“刚才都已经杀了那么多人了，现在却来提出决斗？可笑。”

　　奥利佛却摇摇头，脸上神情渐渐变得严肃起来：

　　“坦率的说，奇立恩王，阁下虽然兵败，但我这些日子飞在空中，多次看到塔利亚斯枪骑兵的勇战，却也不得不佩服——阁下治军严谨，战略精妙，不愧为草原上无敌的王者。我身为卡奥斯未来的皇帝，欲堂堂正正以骑士的方式与阁下决出胜负，而不是用死缠烂打的无赖手段——至于我方才杀尽阁下的部属，却是不得已而为之——我只有孤身一个人，你我双方又是生死之敌，决斗之时很难保证没人打搅，只好先把场地清一清了。”

　　见奇立恩仍然是满脸的怒色，奥利佛又正容说道：

　　“倘若阁下想为部属报仇，眼前就是一个机会，可别错过了。”

　　奇立恩冷冷哼一声，转身回到自己的坐骑旁边，纵身上马，抬起手臂，以圣地之枪挑起地上那只铁手套，指向对方的面门：

　　“天枪克地枪——这到底是传说还是事实，只有比试过了才知道——奥利佛皇太子殿下，朕接受你的挑战！”

　　也许是被他的锐气所激发，那柄原本已经黯淡下去的圣地之枪，竟然再一次发出了灿烂无比的金色光芒，与奥利佛手中天枪针锋相对，竟是丝毫不落下风。

　　“好！这才是塔利亚斯王者应有的气度！”

　　奥利佛转身跨上飞龙坐骑，将身上甲胄紧一紧，随后便举起天枪，与奇立恩遥遥相对。

　　“奇立恩！”

　　旁边的纪夕忍不住呼唤丈夫，奇立恩转过头，向着妻子温柔一笑：

　　“别怕，有你在身边，我是决不会输的！”

　　说完这一句话，奇立恩便催动坐骑缓步上前，一步步朝奥利佛身前——双方默认的格斗场走去。

　　

第十六集 血与火的大草原（下) 第七节(下)

　　一步步地接近对手，奇立恩脸上神色逐渐凝重。而奥利佛坐下飞龙也开始低声嘶吼，一下一下扑扇着翅膀。不过端坐在飞龙背上的龙骑士却是巍然不动，只是死死盯着步步逼近的对手。

　　周围一片寂静——连刚才还在呼呼吹个不停的沙漠暴风似乎都停止了。很奇怪的，两人之间并没有爆发出强烈杀意，但却都充满着一往无前的凌厉气魄。这种气魄最终迫使奇立恩停下脚步，两位骑士相视而立——受对方气势所逼，他们已经不能再靠近了。但是，两人也都不能后退，因为他们都已经没有退路。

　　在奇立恩而言，后退就意味着失败，而失败就意味着死亡——不仅仅是他自己，还包括了妻子纪夕……乃至于整个塔利亚斯国的命运。尽管奇立恩并不指望通过这一场决斗就都改变自己的命运，但他依然要尽最大的努力——为生存而战。

　　对于奥利佛来说，这则是一场千载难逢的试练机会，也是一场不容后退，当然更不容失败的试练——如果自己连一个穷途末路的敌将都对付不了，将来如何能有信心去领导卡奥斯威震天下的十大军团！况且自己新近返回国中，更需要建立起相当的武勋才能在朝臣武将中竖立威信，而父亲法兰对此不但不支持，似乎还有阻挠之意。每次只要一想到这一点，奥利佛心中就怒火高涨。所以，他决心通过骑士之间最正统，也是最无可辩驳的方式来取得胜利——也是在卡奥斯的朝廷中取得原本就应该属于自己的武勋和尊重。

　　“嗷呜——”

　　随着一声吼叫，奥利佛坐下飞龙终于一跃而起，巨大的双翅只扇动一次，这一对格斗者之间的距离便消弭于无形。龙骑士的攻击，即使是近距离格斗攻击也必然是居高临下，在被飞龙翅膀卷起的漫天黄沙中，奥利佛举起手中天枪当头就朝着奇立恩猛劈下去。

　　奇立恩并没有试图招架，他巧妙的操控坐骑，避开龙骑士凶狠绝伦的第一击。这种判断完全正确——奥利佛对自己的出手第一击绝对有自信，就算是他生平最佩服的托契亚王子“天枪”阿里昂，也决不敢正面抵挡他这全力一击。

　　天枪从奇立恩身体左侧险险擦过，而几乎是同时，奇立恩右手边一道光芒骤然大盛，金色的三叉戟长枪也刺出雷霆一击，其势宛如闪电。奥利佛大惊之下仓促后仰，黄金枪以毫厘之差从卡奥斯皇太子鼻子上方刺过，奥利佛脸上甚至可以感到一阵灼热。几缕发丝飘落于地，都已经有些卷曲了。

　　交换过第一招之后，两人不约而同地齐齐后退一步，彼此间都用不能置信的眼光注视着对方。

　　“好厉害的龙骑士……难怪有自信要求面对面的格斗……”

　　奇立恩心中暗忖道，但他却不知道，在奥利佛那边，吃惊的感觉更甚于自己。

　　“好家伙，久战疲累之后，居然还有如此实力……难怪父皇和宰相都视他为大敌……”

　　奥利佛自打从托契亚返回之后，心中一直存了相当的自傲念头。仗着坐下飞龙，手中天枪，原以为当世也只有雷昂，杰克佛里特等寥寥数人堪为自己敌手。奇立恩与帝国交战时惯常以智略取胜，对于他的武功本领，奥利佛原本没怎么放在眼里，但刚才一回合交战已经彻底打掉了他的自傲。

　　“不愧是梅菲斯与欧内斯特两人合力栽培出的弟子，父皇有魔剑萨恩巴特在手还对付不了你……也就不足为奇了。”

　　卡奥斯的皇太子打起十足精神，将手中天枪挥舞成一圈青色光轮：

　　“但是天枪克地枪的传说决非谣言，既然碰上我——你输定啦！”

　　在大声吼叫的同时，奥利佛再度催动飞龙坐骑直扑而上。这一次他改变策略，不再往对方所在的地面上扑，而是操控飞龙以疾风般的速度从对方头顶上掠过，在双方交错而过的刹那间，手中天枪所挥舞成的光轮以必杀之势向下轧去，刃锋所及之处，就算是岩石也肯定被划得支离破碎，更不用说血肉之躯了——这一招乃是飞空战士特有的绝技，奥利佛相信在这大陆东部肯定从来没人见到过，自然也不可能破解。

　　“当啷——”

　　一声巨响，面对这种以往格斗交战中从未碰见过的招式，奇立恩不得不以手中黄金枪硬架。飞龙一掠而过，奇立恩回过身去再度面对敌人，手中已经是鲜血淋漓——他的双手虎口都被崩裂了。奥利佛这一击蕴含了飞龙巨大的冲力，奇立恩正面硬挡，本身就吃了很大的亏。

　　然而奇立恩的斗志没有丝毫动摇，鲜血浸入枪杆上缠绕的棉绳，只是让他将手中长枪握得更紧。没等奥利佛那边再攻过来，奇立恩策马向前，主动迎了上去：

　　“且看我这一招！”

　　领悟到对方攻势强大的奇立恩决定不再让奥利佛尽情发挥，他拍马挺枪抢先冲上。手中黄金枪幻化出无数光影，将对手完全笼罩在一片金色之中，卡奥斯的皇太子顿时脸色大变：

　　“梅菲斯的幻枪术！”

　　奇立恩淡淡一笑：

　　“不错，且见识见识你们帝国前辈的枪术吧！”

　　接下来奇立恩就展开一连串抢攻，飞龙那硕大的身躯果然闪避不便，奥利佛也惟有硬挡硬架。不过刚攻了没几招，那条飞龙双腿一蹬，龙骑士一下子冲上天空，奇立恩手中黄金枪就再也够不着，惟有望空兴叹了。

　　奥利佛在空中纵声长笑：

　　“龙骑士就是龙骑士，即使格斗较量，我们也是占了绝对优势的！”

　　飞龙在空中盘旋几圈，突然一声厉啸直扑而下，奇立恩勉强躲过，但还没等他举枪还击，那飞龙又已经窜上天，飞到他够不着的高度上继续盘旋。过了片刻，当奇立恩不小心显露出破绽的时候，奥利佛再一次冲下攻击，一击不中便马上飘然远引，随后又开始来回盘旋寻找机会……而奇立恩也毫不示弱，虽然无法追击，但每次只要奥利佛一下来，他便施展最精妙的招数予以还击，两人翻翻滚滚，厮杀似乎永无休止。

　　飞龙与骏马，天枪与地枪，决定塔利亚斯大草原命运的最后一战就在这戈壁滩的大沙漠中展开。两人都拼出了全部力量，两位骑士的每一次交锋，圣兵器之间的每一次碰撞，都伴随着巨大的冲击与声响。

　　激烈的格斗剧烈消耗着双方体力，随着时间的推移，骑士的怒吼声，飞龙的吼叫声以及战马的嘶鸣声都全部被一种声音所取代——战士与坐骑都在喘息，大口大口的呼吸声，成为了战场上唯一的声音。

　　奇立恩身上原本精致华丽的骑兵铠早已破烂不堪，半身尽被鲜血所染红。受到流入眼眶的汗水所刺激，眼睛感到一阵阵的疼痛。视线看出去时常变得殷红——汗水中还夹杂着血水，不知道是自己的，还是敌人的。

　　连续不停的生死拼杀，使得他的体力消耗已经远远超出了正常限度。如果现在战斗突然停止，奇立恩也许一下子就瘫倒下去。然而他自己根本就没意识到这一点，他只是不停的闪避……防御……把全部精力都用在格斗上，抓住一切可能的机会进攻。偶尔抽出空来，他的目光便会落在不远处倚坐在沙堆旁的妻子纪夕身上——这是他全部心神灵魂之所寄，也是他能够坚持到现在还没有倒下的力量源泉之所在。

　　奥利佛那边日子也不好过——原本他是抱着扫除残敌的思想前来作战，却不料遇上了前所未有的劲敌。他曾经听人说过，“南方剑圣”欧内斯特的三个弟子中，奇立恩的长处是智谋策略，武艺上应该是排在最后一位。但如果说这番话的人此时在场，奥利佛一定会把他拽进格斗场让他好好尝尝对方黄金枪的利害。

　　此刻卡奥斯的皇太子身上也沾满了砂石尘土，原本天青色的战袍成了土黄。他的飞龙坐骑已经疲惫，不能再象刚才那样自如的上飞下窜。不过奥利佛完全没必要悲观，他很容易就能观察出——对手比他更惨，硬碰硬自己绝不吃亏。

　　“轰隆”，又是一声巨响，在飞龙的快速冲击下，两柄长枪再一次猛烈撞击在一起。这一次的力量太大了，就连奇立恩坐下那匹绝世良驹也承受不住，发出一声哀鸣之后四蹄软倒将主人甩下马去。但奥利佛自己也因为这猛烈一击而失去了平衡，龙骑士在作战时都是用皮索将自己固定在鞍桥上的，奥利佛的身体一下子歪倒。飞龙掠地之后立即飞起，立刻就要把他吊起来。总算奥利佛反应奇快，立即抛弃手中长枪而改用腰间佩剑割断皮索，这才顺利在地面上落足。

　　两位骑士同时失去坐骑，但他们一点没有失去斗志——还没等两人完全爬起来，佩剑就已经彼此指向对方了。在柔软陷脚的流沙堆中格斗实在很辛苦，但两人都用出色的剑术弥补了这一缺陷。

　　奥利佛的剑术主要来自少年时期老将安特亚斯的指导，而奇立恩自然是充分施展出老师欧内斯特的本领。那两人都是各自国中最出色的剑术名家，穷尽一生也未能分出胜负，而现在换了两人的弟子，短时间自然也无法决出高下来。

　　只是两人的体力都已经耗尽，骑士剑的撞击声沉闷而缓慢，简直不象是骑士之间的生死格斗，倒象是街边无赖混混的斗殴。如果是在平时，这种无意义的格斗早就应该终止，然而此刻，他们谁都不能放弃手中的佩剑。

　　终于，在又一次激烈的冲击之后，奥利佛避开对手攻击，主动后退了。他捡起天之圣枪，退回到自己的飞龙坐骑旁边，一边喘着粗气，一边说道：

　　“佩……佩服，奇立恩王，阁下的顽强令我吃惊哪……是什么力量让你坚持到现在？”

　　“很简单——求生的意志。我不想死——为了我的妻子，我的孩子，我的国家和部族——我一定要活下去！”

　　奇立恩咬牙回答道，奥利佛苦笑一声：

　　“不得不承认——正面格斗，我杀不了你。可是，奇立恩王，就算我杀不了你，你以为你们能逃得出这无边无际的大沙漠么？”

　　“只要有一丝希望，我就不会放弃！”

　　奇立恩高声说道，奥利佛半晌无语，良久之后，方才缓缓说道：

　　“阁下的坚韧毅力，着实让人佩服。只是，我身为卡奥斯的皇太子，为国家计，不得不与阁下战斗到底。”

　　奇立恩一言不发，慢慢走回到自己坐骑旁边，捡起圣地之枪，艰难地翻身爬上马去，腰杆挺得笔直，再一次将黄金枪指向对手。

　　“那就来吧！”

　　奥利佛反倒犹豫了，他知道纵使再打下去，也不能分出胜负。但如果说就这样任凭对方离去，却又是万万不能甘心的……当然，他完全可以返回去，休整补充之后再来搜寻。事实上就算没有追兵，对方能不能活着走出这片沙海都很难说……但自己冒险追来的目地，就是为了亲手擒杀这塔利亚斯之王，倘若拼命厮杀到这种地步，结果对手却是被茫茫沙海吞噬了，却又如何向父皇以及整个卡奥斯朝廷证明自己的能力？

　　正在踌躇时，他的眼角余光突然看见远处天边景色似乎有些变化，他立即凝神细看，迎着晚霞的方向，天际尽头出现一些小小的黑点。由于距离极远，其实根本看不清是什么。然而奥利佛对这种景观毫不陌生——他的脸上渐渐显出笑容，随着黑点愈来愈明显，奥利佛的笑意也越来越浓重，最终化为胜利的狂笑声：

　　“哈……哈哈哈哈……奇立恩王，看来阁下的灭亡乃是天意，无论阁下如何坚持战斗，那都是毫无意义的！”

　　“什么？”

　　奇立恩注意到奥利佛的笑容，他愕然回头，只见远处天边，有许多黑影在不停晃动着，随着黑影逐渐向这里接近，可以辨认出那些晃动乃是正在拍打的翅膀……一条一条，一队一队，奇立恩不敢相信地揉揉眼睛，可是却看得愈发清楚——

　　那是无数的飞龙骑士！一个真正的龙骑士军团出现在这里——出现在阿古利亚大陆的东方！

　　

第十六集 血与火的大草原（下) 第八节(上)

　　“龙骑士！龙骑军团……这是我的军团！我自己的龙骑军团啊！”

　　奥利佛举起手中天枪大声欢呼——自从归国以后，他是饱尝了没有自己直属部队的痛苦。好不容易找了一支佣兵团，却又让父亲支使开了。这让他极为郁闷，日日夜夜就盼着自己的龙骑军团早日到来。如今他们终于到来，而且还是在这最关键的时刻到来，如何不让近来诸事不顺的卡奥斯皇太子欣喜万分！

　　顾不上奇立恩那边，奥利佛催动坐骑直接迎了上去，当他靠近那支龙骑军时，奥利佛的脸色又有变化——飞在龙骑军团最前方的并非普通飞龙，而是一条浑身赤红色，鳞甲上犹自闪耀着火星的巨大魔龙——火龙王“流星”！而端坐在“流星”背上的龙骑将形貌威严，手持与奥利佛手中完全相同的天青色长枪——正是托契亚王子，“天枪”阿里昂本人！

　　“阿里昂兄长！”

　　奥利佛大为吃惊地迎上前去，那边阿里昂一看见他，顿时发出一阵爽朗的笑声：

　　“果然是贤弟在此——席斯队长报告说听到这里有飞龙吼声，我还不信……哈哈。”

　　“您怎么亲自来了？”

　　奥利佛再也想不到阿里昂会亲身涉险，千里迢迢到这大陆东方来。对于朋友的疑问，托契亚国王子却是纵声大笑：

　　“贤弟亲自托付给我的事情，难道自己反而忘了么。”

　　“托付……可小弟只是……”

　　奥利佛记得当时他只是请阿里昂代为转告自己的副官席斯，要他带着龙骑军团前来东方会合，却不料阿里昂竟然慎重其事——亲自把龙骑军团带过来了！

　　“哈哈，贤弟既然将龙骑军团托付给我，我自然有责任将他们平安带到贤弟手中……况且，身为男儿，游历四方乃是我素来的心愿。趁着现在还没什么羁绊，四处走走也不错。”

　　说到最后一句话的时候，阿里昂忽然回头，望着身后一位红衣女子温柔微笑——他的副官兼情侣，龙骑将法娜亦报之以羞涩笑意，同时将手掌覆盖在自己腹部。奥利佛立即明白——法娜怀孕了。同时他也发现，阿里昂头上金冠的式样与以往有所不同——不再是原来那顶仅仅代表王族地位的普通冠冕，而是换了一顶镶有宝石的龙头金冠——象征着龙骑士国至尊之位的王冠！

　　“啊！原来兄长已经成为托契亚的新龙王，可喜可贺啊！”

　　奥利佛连忙道贺，阿里昂微微一笑：

　　“多谢贤弟美意，我暂时还没有登位，现在托契亚的龙王仍是父皇……不过父皇为了守诺，将这顶王冠给我作为信物，待我回去之后，才会举行正式的传位典礼。”

　　阿里昂在前往火龙山前曾与其父托拉邦特约定——自己若能降服火龙流星回去，就将成为托契亚的新龙王。当他骑着火龙流星返回之后，龙王托拉邦特果然践约，原打算立即将王位传给自己的儿子。只是阿里昂虽然被称为托契亚国中最为少年老成的英雄，终究还是免不了年轻人的盛气，不愿意早早的就被王位拴在国中——他新近降服火龙流星，自然要骑着四处游历一番，于是便只接受了王冠，却亲自带着龙骑军团前往这东方大陆而来。

　　奥利佛对此自然是欣喜万分，两人谈笑一阵，这时候阿里昂才注意到沙漠地面上，有两个孤零零的人影相依相偎。

　　“那边是何人？方才似乎看到贤弟正在与之搏杀。”

　　“敌国的王者，一位值得尊敬的对手。他曾经给我们卡奥斯国带来无数麻烦……不过，这一切都即将过去了。”

　　奥利佛低头朝奇立恩那边看过去，语气中带着难以掩饰的轻松感——对方的顽强曾经让他感到沮丧，然而现在，他终于可以确信，自己是胜券在握了。

　　自从看到天上又出现大批龙骑士的那一刻起，奇立恩就已经意识到——自己是再也没有机会的了。他翻下战马，勉强以圣地之枪支撑住身体，跌跌撞撞地朝纪夕那里走去。

　　“对不起，夕。我……我尽力了。”

　　当纪夕跑过来扶住他时，奇立恩再也站立不住，一头栽倒在妻子怀中——他的体力早已消耗殆尽，完全是依靠神奇的精神力量在支撑着，然而此刻，在失去了一切希望之后，他再也支持不住了。

　　“我不怪你，真的，我不怪你……”

　　轻轻扶着满身浴血的丈夫平躺在地上，纪夕的眼泪一滴滴落在奇立恩的脸上，身上。

　　“国家……民众……妻儿……竟然一样都没能守住……我实在是没有资格担任塔利亚斯的王者啊！”

　　奇立恩纵声长叹，而旁边的纪夕则是泣不成声。看见妻子满面的泪痕，塔利亚斯的青年王努力显出一丝笑容来：

　　“如果我不是国王就好了，我可以带你去任何地方，不会有战争，不会有杀戮……我们每天都坐在草地上，放羊，看星星……夕啊，倘若你们中京国人真的有那来世轮回，就顺便把我也捎上吧——我们下一世再做夫妻。”

　　纪夕紧紧拉住丈夫的手，一边哭一边点头：

　　“是。不管怎么样，我们都要在一起的……无论到哪儿，我们都会在一起……”

　　“不要哭，我们塔利亚斯的女人，可以流汗，可以流血，但永远都不应该流泪的。”

　　奇立恩举起一只手，试图擦去纪夕脸上的泪痕，可当他的手掌从妻子脸颊上拂过后，却反而更留下一片殷红。于是他又扯下一片衣襟，轻轻拭去妻子脸上的污迹，一举一动之间，仍充满了新婚时的温柔。

　　然而纪夕却哭得更加厉害，她抓住丈夫的手掌，贴在自己脸颊上。

　　“你做得很好，你一直都做得很好！可是……可是……这可恨的命运啊！”

　　她抬起头，望着那青蓝色的天空，怨声叫道：

　　“……既然让我们相遇了，为什么不允许我们长相厮守？既然让我们从那杀戮场中逃出来，又为什么要派来这些飞龙！命运之神！如果你真的存在，为什么就不能睁开眼睛看一看！”

　　奇立恩亦看向天上，那是一片万里无云的晴空。倘若在平时，应该算是一个让人心情舒畅的好天气，可是现在——心情舒畅的只能是另一群人了。

　　“命运啊……我们这些凡人终究无法与命运相抗争。但是……也没什么好后悔的……”

　　奇立恩茫然看着天空，喃喃自语：

　　“至少，我已经努力过，拼搏过了……只是没能成功而已……”

　　微微偏转过头去，奇立恩模糊的双眼中隐约看见空中有东西在运动——好几条飞龙降落下来，包括卡奥斯皇太子奥利佛在内，几名龙骑士走下坐骑朝他这边走了过来。奇立恩轻轻叹息一声，伸手从靴子筒中拔出护身匕首。

　　“时候到了，夕。想来你也能理解——我是不能被俘虏的。”

　　“不行！不行啊！”

　　纪夕哭着想要阻拦，却被奇立恩用一只手死死挡住，娇弱的她只能眼睁睁看着丈夫缓缓将匕首顶在自己心口处，只吓得一动都不敢动。然而奇立恩却又探下身子，轻轻将头贴在纪夕的腹部仔细倾听。

　　“多么强劲的心跳声啊，一定是个强壮勇敢的孩子呢，只是……可惜……永远也见不到了……”

　　最后，塔利亚斯之王抬起头，仰望着远处的天空：

　　“莱恩斯，费尔特斯亚，海因……朋友们，请允许我提前退出吧……太累了。”

　　伴随着这喃喃的呓语，奇立恩用力将匕首按下。随后，草原之王那高傲的头颅便永远低垂下去，再也不曾抬起过。

　　茫然看着丈夫的尸体，纪夕一时间呆愣在那里。直到脚步声传来，几位龙骑士接近时，纪夕才突然清醒过来。她用颤抖的手指握住奇立恩身上的匕首，用力拔出来，然后，学着刚才丈夫的样子，也将匕首尖朝自己的胸口缓缓推过去。

　　“等一等，请不要这样！”

　　从几名龙骑士的队伍中间发出一声叫喊。接着，一位陌生的红衣女子跑上前来试图阻止她，但是在靠近纪夕大约四五步的地方便停止前进，脸上充满惶急之情：

　　“你的肚子里还怀着宝宝呢，怎么能随意结束自己的生命！你没有权利杀死孩子呀！”

　　龙之国度托契亚的环境恶劣，人口稀少，生育繁衍在那里是一件非常神圣的大事，当地女子也都以此为骄傲和自豪。即使两个世仇族群交战，也绝不会伤害对方的孩童与孕妇——故此，当龙骑将法娜看见一位快要做母亲的女子竟然试图自杀时，她几乎是本能地跑过来阻止。

　　纪夕抬头看看她，嘴唇边浮现出一丝微笑：

　　“你知道我是谁？你知道这又是谁的孩子？……如果我们不死，他能放心么？”

　　法娜沿着纪夕伸出的手指看过去，正看见卡奥斯皇太子奥利佛脸上的尴尬表情。

　　“呃，这个……法娜小姐，她是我们卡奥斯国敌对之国王的妻子，她的孩子乃是敌国领袖的后代……”

　　虽然是在努力解释，但奥利佛的声音却越来越低，到最后几乎听不见了，看到他的尴尬模样，纪夕冷笑了一声：

　　“说呀，为什么不说下去——斩草除根，不留后患——不就是这一句话么。在我们中京国连老人小孩都知道的，卡奥斯国的皇太子殿下不会不知道吧。”

　　奥利佛满脸通红——他自小也是接受骑士精神熏陶长大的，塔利亚斯王的子嗣固然是万万不能放过，但要他公然说出杀死一个孕妇之类的话来……却还说不出口。

　　然而纪夕的言辞却是越来越锐利，与她素日温柔腼腆的性格大不相同：

　　“欢呼吧……庆祝吧……你们赢了。你们终于杀死了奇立恩……我的丈夫，塔利亚斯的国王……”

　　纪夕紧紧抱住丈夫已经逐渐冷却的身体，大滴大滴的泪珠不停滚落。

　　“现在，我也要陪他去了，还有我们的孩子……我们将在另一个世界里团聚，永远都不分离……而你们卡奥斯人也终于可以安心。两全其美，是不是很美好呢？”

　　轻轻放下丈夫的身体，纪夕颤抖着将匕首放在自己胸口上。对面法娜只急得连连摆手，不停叫喊着：

　　“别这样，不要死啊……你可以跟我们一起去托契亚国，不用留在这里的！”

　　此言一出，旁边奥利佛吓了一身冷汗。

　　“不要随便做决定啊，法娜小姐！”

　　顾不得旁人看自己的目光，奥利佛匆忙叫喊，然而法娜却无暇理会他，只是忙着试图说服纪夕：

　　“我们托契亚国与此地相隔万里，中间又有大沙漠阻隔，无论这孩子是谁的子嗣，都与这里的国家再没有关系，也没人会伤害你的！”

　　“法娜小姐！”

　　奥利佛愈发焦急了——女人行事本就凭情感而不是理智，怀孕的女人又多多少少都有些不可理喻。现在看起来，法娜正处在这一阶段，而且还是最严重的时期。

　　他朝阿里昂看过去，希望能得到盟兄的帮助，然而阿里昂却保持沉默，一句话都没说。奥利佛暗暗皱眉——他知道阿里昂素来厌恶恃强凌弱的行为，而自己眼下面临的情况却似乎正好给了他这种印象，难免对自己有些不满，所以故意不去阻止法娜。

　　可奥利佛自己也有十足的苦衷——对面那位可不是普通女子。她是塔利亚斯国的王后，腹中更怀了塔利亚斯国王奇立恩的后裔。只要一想到奇立恩王昔日给帝国带来的巨大麻烦与压力，卡奥斯国就无论如何都不敢对他的子嗣掉以轻心。更何况，为了策划这一次的行动，宰相夫利斯殚精竭虑；帝国各大军团疲惫不堪；更牺牲了军团长级别的大将——红武士卡尔达克，好不容易才看到大敌奇立恩的死亡，但倘若将他怀了身孕的妻子放走，那这一切努力都可以说是白费了。

　　但如果阿里昂不愿干涉，那奥利佛还真无法阻止法娜的行动——虽说这些龙骑兵是属于他的军团，但决不可能指望他们反对法娜。而部下们若是不动，自己无论如何也不可能当着那么多人的面对一个女人下手……一阵阵的紧张焦虑，一阵阵的心乱如麻……奥利佛在先前与奇立恩的拼斗中本来已经汗流浃背，此刻却更是挥汗如雨。

　　

　　

第十六集 血与火的大草原（下) 第八节(下)

　　正在极端为难之时，他忽然听见纪夕说道：

　　“谢谢你的好意……可是，我没有了他，就算活下去又有什么意思呢。而我们的孩子……没有了父母亲的照料，在这样一个世界上，又怎么可能活得下去……”

　　最后，纪夕竟然微微笑了一下，朝法娜点点头：

　　“假如你真的愿意帮助我们，就请将我们合葬在一起吧……这样纵使化作灰，碾作泥，我们一家人也永远不会分开了……”

　　“不要啊！”

　　法娜尖声大叫，扑过去想要夺下匕首，然而已经迟了——就在说话的同时，纪夕已经将匕首刺下，一股血泉从她胸口喷涌而出。拼尽最后一丝力气，她将奇立恩抱在怀中。慢慢的，慢慢将两人手腕上的红丝线系在一起。

　　“奇立恩，我们永远都不会分开……永远……”

　　她的双目缓缓合上，脸上犹自带着安详宁静的笑容。

　　沙漠中一片死寂，所有的龙骑士全都降落下来。看着那一对虽然死去却仍然相拥在一起的年轻夫妇，众人的脸色都很沉重。

　　沉默了许久之后，阿里昂中终于有所动作——他挥挥手，指示部下道：

　　“将这里的尸体都埋了吧——记着，把他们两个合葬在一起。”

　　奥利佛在旁边默默无言——当然心里还是松了一口气。按照惯例，他本应该割下奇立恩的首级才能回去报功，但此刻瞧见阿里昂的脸色，他决定还是不提此事为妙。

　　不过阿里昂对此显然不是全无考虑，看着兵卒们将奇立恩夫妇的遗体好生安葬之后，他将士卒呈送上来的那柄圣地之枪递给奥利佛：

　　“这就是圣地之枪吧，贤弟拿着这件圣兵器回去禀报功绩，相信足以取得应有的功勋荣耀了。”

　　奥利佛默默接过长枪，阿里昂又召来这支龙骑兵的指挥官席斯：

　　“席斯队长，从今日起，你和你的部下脱离托契亚军序列，加入奥利佛军团长麾下，成为卡奥斯国的军人。记着——在任何情况下，必须服从奥利佛军团长的指挥，你们不再是托契亚人，而是卡奥斯人！”

　　“是，遵命，殿下。”

　　席斯跪下接受了命令，站起来以后便直接站到奥利佛身边，立即履行起副官的责任来。

　　看到一切都已经安排妥当，阿里昂点点头，转身看向奥利佛：

　　“好了，贤弟。这里的事情已经安排完毕，我们也该回去了。”

　　“回去？”

　　奥利佛大吃一惊。

　　“兄长在开玩笑么！千里迢迢到了这里，无论如何也应该到我们卡奥斯国去做客盘桓一番，也好让小弟有个机会报答兄长这些年来的悉心照料啊！”

　　阿里昂微微一笑，缓缓摇了摇头：

　　“贤弟一片好意，我心领了。只是，我的身份贤弟也清楚——倘若前往你们的国都，势必要算是正规拜访，双方应酬盘桓起来，没有一个月的时间怕是脱不了身……此番出行，远离家园国土，心中毕竟不能放心。”

　　不顾奥利佛的拦阻，年轻的托契亚国龙骑士之王转过身去，回到了火龙流星的背上。

　　“既然已经将龙骑军团安然带到贤弟面前，我在这里就没必要多耽搁了。贤弟，日后相隔万里，唯有各自保重了。”

　　“兄长……”

　　奥利佛含泪拱手，看着法娜与阿里昂麾下直属的护卫小队纷纷跨上飞龙坐骑，跟随着主将逐次飞离，他只有不停挥舞着手臂，向这位慷慨豪爽的义兄告别。

　　待阿里昂一行人完全从视野中消失以后，龙骑士席斯走到奥利佛身边：

　　“军团长阁下，请向部队下命令吧。”

　　席斯与奥利佛合作多年，对他的性情十分熟悉。他知道奥利佛对龙骑军团极为看重，便故意用军衔而不是贵衔相称。果然，卡奥斯的皇太子全身一振，脸上显现出极为兴奋的神情：

　　“……军团长……终于，终于又有人叫我军团长了……”

　　奥利佛抬起头，注视着眼前的龙骑士大军，眼中充满了自信与骄傲：

　　“这是我的军团啊……卡奥斯国也终于拥有龙骑士军团了。”

　　卡奥斯的皇太子高高扬起头，回到祖国以后第一次以军团长的身份向部下发布指令：

　　“全军将士，跟着我。我带你们到宿营地去——卡奥斯军人的宿营地。”

　　带领着龙骑军团的全体将士，奥利佛领头朝东南方向飞离。在最后离开以前，他忍不住回过头去，最后朝那边地上看了一眼。

　　光秃秃的黄沙地上，隆起一个毫不起眼的小沙丘。在沙丘的顶端，几块石头下面，压放着一顶沾染了鲜血的貂皮帽子。曾经纵横无敌的草原之王奇立恩，到如今只剩下这唯一的标记，默默向世人述说着一个传说的存在。

　　那里，就是塔利亚斯王的坟墓。

　　数日之后，帝国军主营。

　　军帐中一派喜气洋洋的气氛，卡奥斯的将军们齐聚在中军大帐里，他们的目光全都聚集于皇帝面前的桌案——那上面摆放着一柄熠熠生辉的金色三叉戟长枪。这柄长枪及其拥有者曾经让整个帝国寝食难安，不过，现在，他们终于可以安心了。

　　“总算是结束了……”

　　帝国宰相夫利斯的喃喃自语，似乎是道出了全体将官的心声。尽管在这一场战役中，帝国军从头到尾都是占据了绝对优势，但他们却从来没感觉到轻松过。素来习惯于阵地决战的帝国军人一直都不能适应塔利亚斯王奇立恩那种贯彻到极点的机动游斗战术，直到现在，在皇太子奥利佛带回圣地之枪并且亲口证实了奇立恩的死讯之后，这些帝国的大将们才真正在心底松了一口气。

　　当然，奇立恩之死并不能解决帝国所有的麻烦——就在奥利佛带着圣地之枪以及龙骑士新军团返回到大本营的同时，由凯勒尔从南方边境紧急派来的斥侯也将奇亚森城失守，龙枪骑士团全军覆没的消息也同时抵达。此外，先前被宰相夫利斯刻意隐瞒的，赤龙重装兵团败北，军团长卡尔达克更不幸阵亡的消息也终于呈报到皇帝面前。相对于外面普通军卒们那毫无保留欢庆胜利的笑声，军帐里头的将军们心情多多少少有些复杂。

　　不过总体而言，这仍然是一个重大的胜利——“塔利亚斯国的覆灭意味着我国西北边境从此将获得永久安宁，而我军此番出征的战略目地也已经达到……其他方面的败北，以及两位军团长的不幸牺牲，也许可以看作是为了取得这一胜利而不得不付出的代价吧。”

　　帝国宰相夫利斯的评判被包括皇帝法兰在内的绝大多数高官们接受。故此，虽然军帐内的气氛不象外面那样热烈，但前一段时间弥漫在军中的压抑和焦躁之气也早就一扫而空，将军们脸上都带着笑容，彼此庆祝这来之不易的胜利。

　　皇帝法兰的心情也难得开朗起来，他令侍卫们端来美酒，打算与诸将共饮。然而，皇帝的目光在群臣中间扫过，却发现少了两个至关重要的人物。

　　“雷昂卿怎么不在？还有奥利佛呢——缴上圣地之枪以后怎么就跑没影了？”

　　难得听到皇帝关心儿子，旁边夫利斯连忙说明：

　　“听到南方边境危急的消息，奥利佛殿下连夜就出发，率领龙骑军团前往南方驰援了。至于雷昂将军，仍在东面率军执行阻止塔利亚斯人南下逃脱的封锁任务……不过微臣已于日前派人召他回师了。”

　　卡奥斯的皇帝微微颔首，脸上总算是带了一抹赞许之色：

　　“嗯，奥利佛这孩子倒识大体……不过他也没必要这么急着走啊。此番获胜，他是占了首功的，这一跑掉倒让朕难以按序嘉奖……”

　　夫利斯低下头，心中却暗暗好笑——奥利佛原本倒是兴高采烈准备留下来领功的，但却被夫利斯中途点醒——奥利佛原本的任务可是率军南下协助防守边境，后来设法拖延，没有亲自前往。如今虽然立下首屈一指的功勋，但南方关隘也因此而失守，更导致龙枪骑士团全军覆没，大将哈恩尼巴尔阵亡的结局。考虑到皇帝对皇太子一贯的态度……夫利斯虽然只是轻描淡写地说了几句，却吓得奥利佛连夜引军离去，连庆功褒奖都不敢受了。

　　“奥利佛殿下年纪虽轻，却已有思虑全局的统帅风度，那支龙骑军的强大军力更是无可匹敌。微臣在这里向陛下道贺——有了这样一位皇太子，这样一支军力，我卡奥斯统一大陆全土的日子，当为期不远了。”

　　夫利斯支走奥利佛，就是为了替他在皇帝面前美言。几十年座下为臣，夫利斯对于皇帝的性格太了解了，假如奥利佛站在皇帝面前时自己说这番话，皇帝多半会以为自己是在讨好卡奥斯国未来的君主而不加理睬，所以只有在奥利佛不在的情况下，这种进言才能起到效果。

　　果然，皇帝的眉毛微微一动，虽然脸上并没有什么表情，但夫利斯知道自己的言辞还是起到一定作用了。他心中暗自高兴，不过就在这时，却听皇帝问道：

　　“雷昂怎么还没回来？贤卿是什么时候颁布回师命令的？”

　　“十几天前就颁下去了，应该快到了吧。”

　　夫利斯恭身回答道，心里却暗自诧异——在这种时刻，皇帝对雷昂的关心竟然更超过自己的儿子。正在惊奇之时，忽听帐口侍卫大声呼喝道：

　　“青龙骑士团，雷昂·法雷尔军团长求见！”

　　“快，快让他进来。”

　　在皇帝欣喜的召唤声中，青龙骑士雷昂大踏步走进营帐。他肯定也已经听说了胜利的消息，然而，与其他将官脸上欢欣鼓舞的神情不同，雷昂的神色却是非常严肃，甚至当他走到皇帝法兰面前，面对着皇帝御赐的胜利之酒时，依然如此。

　　雷昂接过皇帝亲自递给的一杯庆功酒，却并没有喝，而是正视着皇帝的眼睛，沉声说道：

　　“陛下，微臣这些天来冥思苦想，有一件事情始终不能明白，想请陛下，还有宰相大人为我解惑。”

　　“哦？卿有什么疑问，尽管向宰相请教好了，夫利斯卿乃是我卡奥斯第一智者，当今天下恐怕还没什么问题能难倒他吧。”

　　皇帝法兰啜饮着杯中美酒，满不在乎地微笑说道。但夫利斯却颇感不安——雷昂那坚定清澈的目光让他感觉到，这个问题怕是没那么容易回答。

　　果然，当雷昂转向夫利斯之后，眼中的神色愈发凌厉，简直让人想起时刻挂在他腰间的圣剑兰特贝尔克。

　　“请问宰相大人，我帝国这些年来四处征战，无数将士阵亡沙场。到了今日，就连卡尔达克将军，哈恩尼巴尔将军这些军团长都不幸牺牲，这一切究竟是为了什么？”

　　夫利斯吃惊看着雷昂，小心翼翼的措辞道：

　　“当然是为了帝国，为了我们卡奥斯……乃至于整个阿伦西亚大陆上获得永久的和平与安宁。”

　　“和平？安宁？”

　　雷昂的脸上竟然带了一丝冷笑，他伸出手去，指着帐壁上悬挂的军用地图，塔利亚斯大草原的位置，缓缓说道：

　　“我们杀尽这里的牧民居者，将此地制造成一片荒凉死域，然后——就将这一切称之为‘和平’……？”

　　“雷昂将军！”

　　夫利斯一下子站起来，正想开口反驳，但雷昂已经不容他再说话，直接面向了皇帝法兰：

　　“皇帝陛下，长久以来，微臣一直坚信着——是我帝国守护着大陆的秩序与正义；是我们卡奥斯的忠勇骑士，保卫着整个阿伦西亚不受异类侵害；诚实、英勇、公正、牺牲……这些骑士的精神与美德，也正是我们卡奥斯国的立国之本；我帝国骑士的剑，只为了国家与大陆的正义而拔；我们与诸国作战，是为了在阿伦西亚大陆上创造出一个新的黄金时代——记得陛下说过，这是陛下您的夙愿。而这，也是微臣生平最高，最大的理想，能够追随在陛下身边，为这个理想而奋斗，献身，乃是微臣生平最引以为自豪的幸事。”

　　一番话让满帐军人悚然而惊，诸将皆用不可思议的目光注视着青龙骑士，而皇帝法兰也注目于雷昂脸上。他缓缓站起，将手中酒杯放在案上。

　　“本来就是如此，卿有什么疑问么？”

　　皇帝的目光足以令最勇猛狂妄的悍将感到胆寒，但雷昂却没有丝毫畏缩。他依然注视着皇帝，神情坚毅宛如磐石。

　　“可是陛下，这些年来，微臣看到的，听到的，却与微臣心中所愿大相径庭——卡奥斯国中刀兵不断，大陆各处也只见兵连祸结。特别是此番西征，一路上尸骨连横，我帝国兵锋所至，到处都是一片血海……我们的眼中只有杀戮，我们的手上只有血腥——陛下，难道这就是我们所寄望的新时代么！”

　　重重咳嗽一声，宰相夫利斯再也忍耐不住，觉得自己该说些什么。不过，尚未等他开口，雷昂却已经转身回头，先看了他一眼：

　　“夫利斯宰相曾对微臣说——为了实现建立新时代的目标，对于那些竭力阻挠的敌人，就只能采取强力手段予以清除……只是目标与手段的不同，它们并不矛盾。可是，微臣却并不能释怀——为了达到建立平安盛世的目标，竟然对那么多平民采取了屠尽灭绝的手段……下官愚钝，不能理解这其中的关系——目标与手段，难道会出现这么大的偏差么？甚至于截然相反！”

　　雷昂抬眼看着皇帝，然后目光又缓缓转到宰相夫利斯脸上——那两人都避开眼去。可雷昂并没有停止，他几乎是声嘶力竭地叫喊出来：

　　“微臣不知道是哪儿出了错，但这一定是错了！——皇帝陛下，宰相大人，一定是有哪个环节出错了！无论如果，我帝国的骑士，是不应该向着平民举剑的！如果这就是所谓‘新时代’，那它和从前的乱世又有什么不同？”

　　饶是夫利斯素来能言善辩，此时也已经目瞪口呆，刚要说出的言辞全都被堵在嘴巴里，一句都说不出来。而雷昂则缓缓举起手中的酒杯，凝视着杯中深红如鲜血的葡萄酒，眼眶忽然变得有些湿润：

　　“当初，在索菲亚圣佛朗西斯城的护墙之下，我感觉到生平最大的迷惑——为什么——为什么我们以最大的诚心相待，却不能换来当地人相应的善意。为什么我们竭尽全力希望与他们保持和睦，最终却还是遭到背叛……回到帝国的这些日子里，我一直在思索，却始终不能得到解答，反而有愈来愈多的困惑产生……我帝国骑士的剑，究竟应该为了什么而出鞘！为了国家？为了正义？可当国家与正义相抵触的时候，又该服从哪一方！”

　　雷昂转过身，目光缓缓在帐中诸将脸上一一划过。所有被他注视到的将领，都情不自禁地挺直身躯，却都把目光躲开。刚刚喝到嘴里的美酒，仿佛一下子变得苦涩起来。

　　“我们卡奥斯帝国，究竟是在为了什么而作战！……陛下，宰相，还有诸位将军同僚，请你们回答我——有谁能回答我啊！”

　　此时此刻，中军帐里虽然站满了人，却是一片寂静宛如荒谷，只有青龙骑士雷昂那愤懑而孤绝的呼喊声，在军帐中久久回荡。

第十六集 血与火的大草原（下) 第九节(上)

　　天空湛蓝。

　　一望无际的晴空之下，唯有几朵白云随风飘动。风动云飘，在地面上的人们看来，那是一种说不出的悠闲惬意。

　　但假如有人身处在云层中间，那感觉可就大不一样了——此时的阿斯尔，只感到全身上下冷飕飕湿漉漉，被高空寒风一吹，禁不住连连哆嗦起来。他忍不住向身前操控天马的女骑士靠拢一些，但随即脑袋上就被那女孩儿回手一马鞭，重重敲了一下。

　　“臭男人，想趁机占便宜啊！”

　　阿斯尔无可奈何，只得仍将身体后仰，尽量远离那个暴力女。回头时却看见另一匹天马上，克瑞斯与玛妮雅两人相依相偎，说不出的亲密和睦，心中顿时大感失落，慌忙偏过头去，不愿再看。

　　组成这一支护送队的天骑士数量并不多，只有大约一个小队，她们之中的大部分都是原本玛妮雅麾下天骑士团的成员，但也有几个是来自其他天骑士团，自愿跟随前往新世界去冒险旅行的好奇姑娘。不过，促使这些女孩自愿随行的最大原因，恐怕还是在于克瑞斯的吸引力——于是阿斯尔很不幸的沦落为陪衬人物，虽然克瑞斯本人对他极为恭敬有礼，却并不能改变其他女孩对他的轻视之意。

　　特别是在选择载运两人的坐骑时，那些女孩子们的态度暴露无遗——克瑞斯当然是和玛妮雅共同乘坐那匹已经熟悉了的天马帕格索斯，但阿斯尔由谁来带？这却成了一个问题。女孩子们吵吵嚷嚷争执了许久，没人愿意与这么一个累赘同行—— 包括她们的天马坐骑也是一样。最后，玛妮雅不得不动用身为天骑士长的权威强行指定了一个——她的天马坐骑最健壮。但是，这位名叫娅西丽卡的红发姑娘脾气也最……结果她的满心不悦全都发泄在阿斯尔头上，虽然有克瑞斯在旁边，她不敢做得太过份，但对于可怜的阿斯尔来说，这一趟长途旅行可比当初与菲妮迪丝在一起时惨得多了。

　　相比之下，玛妮雅这一路上简直是在天堂。她的身体在经过施法以后大为衰弱，甚至不能适应原本对于天骑士们来说应该是很普通的长途飞行。但玛妮雅这一路上丝毫不感到辛苦，因为克瑞斯把她照料的无微不至。凭借着天赋聪明，克瑞斯甚至很快掌握了操控天马的能力，于是玛妮雅连缰绳都不用握了，她只需要舒舒服服地倚在克瑞斯怀中，每天在半梦半醒之间飞向遥远的东方。

　　天马的队列很快穿出云层，阿斯尔终于重又感受到阳光照射到身上的温暖，他舒适的伸了个懒腰。但随即却非常灵活的低下头去——果然，一柄马鞭以毫厘之差从他头顶上掠过，同时传来身前那位女骑士的怒斥声：

　　“飞在天上不要乱动，否则把你扔下去！”

　　这种斥责已经不是第一次了，阿斯尔也不以为忤——在西里西亚的这些日子中，失去皇帝身份的阿斯尔不得不习惯了旁人对自己的轻视。他只是默默低下头去，但随即却又高兴得抬起来。

　　“绿色！绿色！克瑞斯，终于看到绿色的大地了！”

　　这些天来他们一直在沙漠上空飞行，目光所及永远是一片单调死寂的枯黄色。就算偶尔有一小片绿洲，也是在沙海包围之中，仿佛随时都会被吞没的样子。而现在，呈现在他们前方的，却是大片绿色的原野，虽然其间仍然夹杂着黄色沙丘，但越往前飞黄色就越稀疏，并出现了深绿色的树林。

　　天骑士们都发出一阵欢呼声——她们终于跨越了那传说中不可逾越的大沙漠——死亡之海。阿斯尔更是兴奋之极——终于要回家了。

　　只有负责带路的克瑞斯，却是一如既往的保持了冷静，他仔细观察着下面地形，同时又抬头观测了太阳的方向与角度，最后说道：

　　“似乎进入阿古利亚国的地界了，我们继续向东飞……不过飞高一点儿，不要引起地面上人们的注意。”

　　来自西里西亚的天骑士对于大陆东部的国名毫无概念，不过她们还是很认真地遵循了克瑞斯的指令，这群天马从云层上方掠过，地面上就算有人注意到天空中那不寻常的景象，也多半是将之想象为一些奇怪的云——这里的人可从来没听说过飞马。

　　随着沙漠的逐渐远离，他们开始经过人烟稠密的地区，地面上不仅仅是自然景色，也处处可以看见人类的影响。从空中看下去，城市，集镇，村庄……仿佛哪一个顽童随意丢出的小石子般星罗棋布，毫无规律。

　　“哇，好多城市呢。”

　　来自西里西亚的女孩们发出赞叹声，阿斯尔与克瑞斯却相视而笑——这些女孩眼中的“城市”其实不过是些乡村田舍。而且阿古利亚的人口比起索菲亚那还是远远不及，真不知道当她们看到圣佛朗西斯那样的大城以后会是什么反应。

　　凭借着良好的风势，天骑士们在空中尽速翱翔。地面上的景物飞速掠过，偶尔可以看到有一两匹与他们同一方向的快马在道路上纵蹄疾奔，但很快就被她们超过并且远远的抛在后面。骑在飞马上的姑娘们显然很喜欢这种感觉，她们发出顽皮的嬉笑声，并且只要看到地面上有马匹在跑，就一定追上去比试一番。

　　阿斯尔现在已经不再畏高，但假如飞马速度太快，下方景物变换太快，他依然会感到头晕，所以这时候只好闭着眼睛。不过他很快感觉到——自己坐下的这匹飞马加快了速度，操控的女骑手似乎是在与什么人竞争。

　　“哼，好厉害的家伙，一匹普通马居然跑那么快——不行，非要胜过他不可！”

　　难得听到那个暴力女会承认有人比她厉害，阿斯尔好奇的睁开眼睛。却见下面的原野上，一匹纯黑色战马，连同马背上一位全身黑衣的骑士正以令人难以置信的高速度向着东南方向疾驰，行进方向与他们完全一致，但却并没有像以前的那些骑士被很快超过，双方的速度竟然差不多。

　　看到马上骑士一身黑衣黑袍，阿斯尔心中突然一动。再也顾不上眼睛酸痛，他俯下身去仔细观察，最后，他拉开嗓子大叫起来：

　　“是杰克！克瑞斯，下面是杰克啊！”

　　暴力女再一次回过头来，满脸怒气：

　　“闭嘴，克瑞斯先生说过不要引起下面人注意的！”

　　但这一次阿斯尔没听她的，反而用力挥手喝道：

　　“下去，立即降下去！”

　　那个女孩儿一下子愣住——阿斯尔的语气中竟然出现了以前从未有过的威严。似乎是为了维持自己的尊严，她举起手中马鞭想要在阿斯尔头上敲一下，但犹豫片刻，手终于还是没敢落下去。

　　这时候克瑞斯也下达了降落的命令，于是整支天骑士分队遵循指令，飞出云层，向着下面那位由于极端诧异而停住脚步的黑衣骑士飘落过去。

　　“天使？这世上难道真的有天使么？”

　　地面上，黑衣的大将勒住坐骑，吃惊注视着天空中那些洁白如雪的带翅飞马。杰克佛里特这些年来跑过不少地方，也算是见多识广了，但带翅膀的飞马……他以前只在吟游诗人的乐曲中听说过。

　　而更让他吃惊的事情还在后头——当那些飞马逐步接近以后，杰克佛里特突然感到一阵难言的悸动，仿佛有什么大事要发生。他注目凝视，双目中渐渐浮现出不能置信的神色——迎着太阳的方向，有一匹飞马背上展现出一抹金色亮光，这光芒对杰克佛里特而言实在是太熟悉了——每当首相克瑞斯出现在群臣面前时，众人首先看到的，便是那一头璀璨华丽的金色长发。

　　“难道……这是真的么……”

　　杰克佛里特一时间几乎不敢相信自己的眼睛了，直到他亲耳听到空中传来那久已熟悉的呼唤声，索菲亚的第一将军晃动几下，竟然一头栽下马去。

　　“陛下！阿斯尔陛下，当真是您回来了么！”

　　黑衣的骑士跪倒在地上，泪光模糊之间，终于又看到他牵挂多时的主君出现在视线之中。

　　当阿斯尔跳下飞马，来到杰克佛里特面前时，这位索菲亚的第一大将再也顾不上君臣礼仪，竟然将阿斯尔抱了起来。不过很快，他就恢复常态，重又恭恭敬敬的跪倒在地。

　　“终于看到陛下您安全回来，真是……微臣太高兴了，都不知道该说什么好……”

　　杰克佛里特的声音有些哽咽，而阿斯尔的眼圈也早就红了：

　　“我也想你啊，杰克！能再见面，真是比什么都好呢……幸亏了克瑞斯，我们才能安全回来。”

　　杰克佛里特抬起头，正与克瑞斯视线相触，两人相对一笑，彼此伸出手去，紧紧握在一起。

　　几人畅谈了别来情势，克瑞斯最关心的当然是王国内部局势，但杰克佛里特离开朝廷也很有一些日子了，对于大局并不清楚。不过，听说索菲亚王国目前是由大主教海因主政，这一点已经足够让克瑞斯感到放心了。

　　“对了，前两天刚听到消息，说海因主教率军攻下了奇亚森城，下官正打算去那里与他们会合呢。”

　　杰克佛里特随口一句话，在克瑞斯耳中听来却宛如晴天霹雳，他一下子站起来，脸上充满了不能置信的神色：

　　“当真？奇亚森城被海因攻下来了？”

　　“是啊，和上一次一样，轻而易举就拿下来了。”

　　黑衣骑士对此却并不感到特别吃惊，海因以前曾经攻取过那座城塞，在杰克佛里特看来再攻克一次也不是什么大不了的事情。不过，曾经饱尝过攻城之苦的克瑞斯却知道，事情绝对没那么简单。

　　“龙枪骑士团的防御力岂是从前那支守备队能够比肩……海因主教带了多少人去？战果如何？伤亡有多大？”

　　出于策士的本能，克瑞斯立刻在脑海中飞速构建出奇亚森城周边形势图，考虑海因可能采取的策略……以及所要付出的代价。然而，杰克佛里特的回答再一次让他万分惊异。

　　“兵力数量，听说是与我们上一次攻打时类似——也是四个军团。不过战果极为惊人——这里到处传的沸沸扬扬，说龙枪骑士团竟然全军覆没了，甚至有传言说连大天使圣盾都被我军缴获。至于伤亡……并没有明确的信息。但阿古利亚这边的消息，说海因主教正率军继续向帝国腹地挺进，想来损失不会太大……”

　　克瑞斯越听越是诧异，英挺俊秀的面容上一片惨白。最后，不等杰克佛里特说完，他就站起身来，负着手在地上来回踱步，口中喃喃自语：

　　“怎么可能呢……假如世上当真有这种策略，我怎么一点都想不到……海因大主教，阁下的策略当真神妙到如此地步么……？”

　　见克瑞斯一副神思不属的样子，杰克佛里特有些担心，连忙又补充一句：

　　“当然，这些只是传言，下官刚刚从大沙漠里头回来，得到的消息并不准确……”

　　克瑞斯却并不回答，沉吟许久之后，他抬起头：

　　“杰克佛里特将军，刚才您说海因主教已经率军进入卡奥斯国领域？”

　　“是，这里到处都这么传说。”

　　“好，那么我们也过去！我一定要亲眼看看，看海因主教是怎样率领大军突破卡奥斯国边境线的。”

　　克瑞斯斩钉截铁的说道，杰克佛里特抬眼看看他，又看看旁边的阿斯尔——皇帝离国日久，本应该尽快回到王都去，以稳定局势人心为上。不过，看见克瑞斯那坚定的目光，杰克佛里特最后还是放弃了劝阻的念头。

　　一行人再度踏上旅途，天骑士们依然在空中飞翔，而杰克佛里特则仍然骑着他那匹黑马在原野上奔驰。不过现在，黑马上多了一位乘客——就像当年从王都逃脱时一样，阿斯尔回到了他熟悉的黑马背上。

　　阿古利亚与卡奥斯两国的边境有重重山脉阻隔，在地面上是不可能直接通行的，但对于能够在天空中飞翔的天骑士来说，这一切都不成问题。而杰克佛里特的那匹黑马神骏之极，普通马匹望之却步的陡峭山岩它却能履如平地，实在过不去的地方就用天马吊着飞过去……克瑞斯心如急火，这一路上不断催促。原本闲懒散漫惯了的天骑士姑娘们还是第一次见到克瑞斯冷峻威严的一面，但既然玛妮雅对他千依百顺，这些女孩也只有老老实实遵循克瑞斯所下达的一切指令了。

　　几天之后，他们越过边界山脉，进入到卡奥斯帝国境内，从来没有到过大陆东部的天骑士们对此并无特殊感觉，只不过感觉是从一片高原下到另一片平原而已。但对于阿斯尔，杰克佛里特，以及克瑞斯这三人来说，这却是一种全新的体验——索菲亚的君主重臣首次进入这片敌国的土地，多少年来卡奥斯不断进攻而索菲亚只能防守的局面终于有所转变了！

　　让克瑞斯心中颇感遗憾的是——这种局面并不是他们首先打破的。此时的卡奥斯帝国，国境中到处都充满了紧张气氛。而让卡奥斯人如此紧张的原因，却仍然是那位历年来给他们造成无数烦恼的索菲亚天才军师——大主教海因。