暗黑之路

第三十一章 公主

　　看着这个英俊的异国王子，夏尔蒙点头示意，道：“认识殿下是我的荣幸，不知陛下找我可有什么事吗？”

　　克利姆仔细看了看他，道：“阁下大名，我在开兰时就如雷灌耳了。这次前来梵心为巴兹陛下祝寿，更是听说阁下高升之事，看来巴兹陛下很是看重你呀。”

　　夏尔蒙微笑道：“殿下过奖了，蒙陛下不弃，夏尔蒙得以为纳斯达略尽棉力，是我一生荣耀。”

　　站在克利姆王子身旁那个五十上下，有些谢顶的奥特侯爵突然微笑道：“夏尔蒙伯爵太谦虚了，纳斯达帝国有你相助，如虎添翼啊。巴兹陛下多年来一直在找个可以放心托付重任的人才，想不到今天终于找到了。”

　　他说话的声音很是响亮，周围的人都听见了，纷纷看了过来。

　　夏尔蒙心中一凛，发现了周围人群中多有纳斯达帝国的文臣武将，立刻道：“公使大人错了，纳斯达帝国能有今日之局面，都是巴兹陛下一人之功，剩下的，就是几十年来追随陛下的各位忠心臣子。夏尔蒙后进晚辈，如何能够与他们相提并论。至于说到托付重任，这几十年来陛下与各位大人做出了无数惊天动地的大事，又怎会是没有心腹可用之人？”

　　周围的目光一下子柔和了许多。

　　奥特侯爵笑了笑，又道：“但巴兹陛下此次西征玛咯斯，摆明了纳斯达帝国百年来最大的军事行动，非心腹不能用。可是他却在众多宿将中选择了你这个新进晚辈，甚至连马齐拉纳将军他都放弃了。呵呵，不简单啊不简单。”

　　他的声音越来越大了，周围的目光竟似乎也随着他的话语渐渐尖锐。

　　夏尔蒙的脸色仿佛白了一白，心中念头急转，正要应付这看去和气但言语却如刀般锋利的开兰公使时，身旁传来了熟悉而温柔的声音：

　　“公使大人似乎忘了啊，马齐拉纳将军非但没有被陛下遗忘，而是被赋予了比夏尔蒙伯爵更重要的责任啊！”

　　一身白色素装，手中依旧拿着那把淡绿小扇的席娜，出现在了夏尔蒙的身旁，那一刻，她艳丽的风姿，连满天的星斗似乎都失去了颜色。

　　周围人群中响起了赞叹声，这般美丽的女子，在一瞬间吸引了无数的目光，就连那克利姆王子，也显得有些心醉神迷。

　　奥特侯爵一皱眉，似乎一点也没注意到席娜的美丽容貌似的，道：“请恕在下愚钝，请教小姐，不知马齐拉纳将军有何重任在肩呢？”

　　席娜走到夏尔蒙的身旁，并肩而立。她一身白衣，在这夜色中，和他身旁的黑袍男子，竟意外的相配。她微笑着，手中淡绿小扇轻轻扇动，也不知是清心湖上的微风还是小扇的风，吹动了她黑色的发，在她白皙的仿佛吹弹可破的脸腮上，轻轻拂过。

　　“难道公使大人会不知道么？”她笑着道，“马齐拉纳大人可是镇守我纳斯达帝国北部边境的重将，陛下他可一刻都不敢放心他走开呢！”

　　周围人群中立刻响起了一阵会心的笑声，当前纳斯达帝国和开兰王国虽然和平，但其实双方心里都清楚，这只是暂时现象罢了。巴兹此次西征，尽起全国之兵，惟独在北部边境上没有抽调一兵一卒，由此可见双方勾心斗角之激烈。席娜此言一方面带过了马齐拉纳不受重用的问题，另一方面暗讽开兰王国的狼子野心，很是巧妙。

　　在周围的笑声中，克利姆王子和歌德都有些讪然，只有奥特侯爵居然象是没听出席娜话里意思似的，居然也跟着笑了起来，道：“原来如此啊，那倒是我多虑了。不过小姐你面生得很呀，却不知是纳斯达宫廷哪位大人的千金？”

　　“她是我的朋友。”希拉尔的声音在奥特身后响起。

　　克利姆一个转身，看到了希拉尔，一拳就捶了过去，笑道：“好小子，我找了你半天都没找到，到现在才出现，搞什么啊？”

　　希拉尔显然和克利姆很是熟悉，完全不象是两个勾心斗角国家的王子，更象是知心的好朋友。两个人相视大笑，拥抱在了一起。

　　希拉尔笑道：“你既然来了，我看就不要回开兰了，反正你那里也冷得要命，不如就留在梵心陪我玩玩罢？”

　　克利姆摇头笑道：“那可不行，我父王可只有我一个儿子，我可要回去孝敬他老人家呢。我可不象你啊，有这么多的兄弟争呢？”

　　说到“争”字，克利姆有意无意地加重了口气，希拉尔目光一闪，即笑道：“说得也是啊，我们几兄弟团结友爱，齐心协力为父王他老人家打天下，只盼你开兰可千万不要来搅局哦。”

　　克利姆哈哈大笑：“搅局，什么搅局啊？怎么殿下说的话我都听不懂呢。”

　　希拉尔微笑不语。

　　克利姆笑着转头看了看依旧站在一起的夏尔蒙和席娜，转头对希拉尔道：“你说他们是不是很般配呢？”

　　希拉尔的笑容一僵，还未说话，克利姆已大笑着走开，歌德紧跟在他的身后，奥特侯爵向夏尔蒙笑了笑，道：“小伙子，你可要小心呀。”说着，也跟了上去。

　　夏尔蒙望着他的背影，沉默不语。

　　场内的气氛有些尴尬，希拉尔正想说些什么，却听到门口近处的人一阵骚动，隐隐传来话语：“公主来了，公主来了。”

　　刹那间，门口处的人让开了一条道，让那门口处的女子，走了进来。

　　纳斯达帝国唯一的公主希丽娅，就这样在所有人的目光中，骄傲地登场。

　　她是这世间极美丽的女子，令人屏住了呼吸。那一身节日的盛装，奢华而艳丽，夺去了这个晚会上所有人的光彩。满天繁星，仿佛都跌入她明亮的眼睛；淡淡的细眉，是令人心醉的武器。她一路这么翩翩走来，无声中却仿佛令人陶醉，每一个男子都不由自主挺起了胸膛。

　　夏尔蒙突然听到身旁的席娜低低地冷笑了一声。

　　他转头向席娜看去，她是这个晚上唯一不输于公主的女子，可是在这一刻，她却只能站在黑暗僻静的角落。

　　仿佛感觉到了夏尔蒙的目光，席娜微笑着回望黑袍男子，忽然低声笑着，带着那一点暧昧，用只有两个人听到的声音，道：“现在这个时候，全世界的人都看着公主，却只有你一个人在看我啊！”

　　夏尔蒙眉一皱，勉强笑了笑，缓缓地转过头去，看向场地中央，席娜也不在意，从侧面看了看黑袍男子的脸，也向着场地中看去。

　　人群自动地分开，那一条道直通向了皇帝巴兹。巴兹微笑着站在道路的尽头，丝毫没有被女儿抢去风头或因为女儿迟到而生气。他的眼中，满是仁慈和爱惜的神色。

　　“巴兹最疼爱的就是这个女儿了。”席娜的声音在一旁低低响起，“希丽娅的确很美丽，不是吗？”

　　夏尔蒙习惯性地保持了沉默。

　　顿了一下，席娜的声音里忽然多了一种另外的情绪，道：“你看到她身后的那个人了吗？”

　　夏尔蒙一讶，转眼看去，果然，一直跟在希丽娅那光芒四射的背影后边而被所有人都忽视的，还有个十八九岁的青年，他微微地低着头，脸上似乎带着一点羞涩，看去有些腼典，仿佛不太习惯这个场合。

　　夏尔蒙转头用询问的目光看着席娜。

　　轻轻扇了扇淡绿小扇，席娜露出了风情万种的笑容，淡淡地道：“他是纳斯达帝国的四王子特雷斯。”

　　三个出色的哥哥和一个非常耀眼的姐姐，这样一个被人忽视的王子，他会是什么样的心情呢？

　　夏尔蒙心里默默地想。

　　希丽娅径直走到皇帝巴兹的面前，也不行礼，露出了让所有年轻男子心醉的笑容，她开心地道：“父王，生辰快乐！”

　　说着，上前拥抱了她的父亲。

　　巴兹紧紧抱了美丽的女儿一下，爱怜地拍着她的肩膀，道：“你可有给我带什么礼物来吗，希丽娅？”

　　美丽的公主笑着从怀中拿出了一个小小玉坠，道：“父王，我今日特地到梵心城的光明女神殿里为您求来了吉祥玉坠，愿它保佑您西征大胜，为我纳斯达帝国立下千年不拔之基业！”

　　巴兹大笑，收起放入怀中，笑道：“乖女儿，就你想得周到。好吧，自己去玩吧。”

　　希丽娅答应了一声，笑着走开，立刻就被一大群的年轻贵族所包围。四王子特雷斯这才走了上去，有些紧张地道：“父王，我，我不知道还要备礼物，所以，所以……”

　　巴兹轻笑一声，道：“傻孩子，父王六十多岁的人了，还一定要什么礼物。呵呵，没事，去玩吧。”

　　特雷斯的脸有些发红，点了点头，向四周看了看，下意识的走到了希丽娅的身边，静静地站着，也不管别人的目光都集中在他身旁的姐姐身上，仿佛这样，他就可以安心一些。

　　巴兹继续和身边的人谈笑着，这个晚会的中心渐渐转移到了以希丽娅为核心的那群人上。夜色中，她动听的笑声，窈窕的身影，是这个深秋季节里最美丽景色。

　　在***之外，一身黑袍的男子和一身白衣的女子，安静地站在僻静处。

　　“夏尔蒙先生，明日你就要回克顿城前线了，我在这里先祝你武运昌隆。”

　　暗黑法师微一欠身，道：“多谢小姐，此外刚才席娜小姐帮我解围，在下更是感激不尽。”

　　席娜小扇轻摆，微笑道：“哪里话，就算我不说，夏尔蒙你也一定有办法的。”

　　这一次，她说话间直接称呼夏尔蒙，而没有说先生两个字，仿佛两个人关系一下子亲密了起来。

　　夏尔蒙眉头皱了一皱。

　　这时，在那人群的中心，希丽娅公主的目光突然往这里看了过来，立刻被席娜的容貌给吸引住了。她也没有想到，在这个晚会上居然还有这般美丽的女子。

　　远远的，她对席娜笑了笑。

　　席娜微笑着向她点头，两个美丽女子间，仿佛因为共同拥有极美丽的容貌而有了共同语言。

　　希丽娅又看了看席娜，然后转过头去，和那些贵族公子，继续着谈笑。

　　夜风中传来了她银铃般的笑声。

　　从始至终，她连一眼都没看过站在席娜身旁的黑袍男子。

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　十日后，夏尔蒙一行人和拉凯尔回到了克顿城。

　　离开了将近一个月，苍云走廊上的景色依旧如故，站在克顿城高耸的城墙上眺望玛咯斯方向，马蹄平原的风迎面吹来。

　　这个秋天，就要结束了。

　　编入苍云集团的军队源源不绝地开来，苍云走廊已逐渐变成了一个大兵营。夏尔蒙和拉凯尔一回来立刻就投入了紧张的前期准备工作。

　　尽管夏尔蒙很有能力，但对这种几十万人的大军各种头绪万端的复杂事情，仍然是每天都忙于工作。杰夫的伤势也早就好了，夏尔蒙一回来立刻就提升他为副将，帮助自己工作。

　　事实证明，杰夫果然是个人才。他虽然才三十几岁，但在军中多年，熟知各种事项，办事又有能力，帮了夏尔蒙大忙。而对杰夫来说，这也正好是他梦想中的统帅大军。

　　半兽人军队驻扎在克顿城中，显得和人类格格不入。经过杰拉特临走时的交代和拉曼的照顾，这些日子倒也没闹出什么人命之类太大的事，但和人类士兵吵嘴打架却时常发生，毕竟，几百年的仇恨，早已深植于内心深处。

　　此外，出乎各人意料之外的，夏尔蒙不顾反对，坚持把那个紫瞳女子也带到了克顿城。自从那日奇怪的行动后，她就陷入了更深的孤僻之中，整日里就躲在房间里，不肯出来。对此，罗德和维西难得地一致认为，是“死木头”转性，要不就是同性相吸，怪人喜欢上了怪人。

　　这一日晚上，难得得到空闲的拉曼带着长子卡尔平拜访了夏尔蒙。

　　众人在大厅中落座，维西和罗德却找了个借口出去了，至于半兽人父子，回到克顿城之后，就搬到了半兽人军营中去和族人在一起了。

　　拉曼慈和地笑道：“夏尔蒙，你果然没有让我失望，不过我也想不到陛下会如此看重于你，立刻升任你为苍云集团这样大军的副军团长。呵呵，可喜可贺。”

　　夏尔蒙微笑道：“其实这都是陛下英明，不过我还是要感激伯父你的栽培。”

　　拉曼一挥手，道：“这都是你靠自己的本事挣回来的，没什么好谢我的。”说到这里，他忍不住叹了一口气，道：“现在想起来，你父亲在九泉之下也可以安息了。”

　　夏尔蒙默然。大厅中一时陷入了寂静。

　　拉曼定了定神，看了黑袍男子一眼，道：“好了，旧事不提了。我今晚来，是有一件事想和你说说。”

　　夏尔蒙眉毛一挑，道：“哦，何事？”

　　拉曼笑了笑，道：“玛咯斯王国困兽犹斗，近日里接连下令各地军队集结。据最新情报，爱德华四世已任命了与我军决战的大将，你猜会是谁？”

　　夏尔蒙眉头紧锁，沉呤了一会，道：“托兰？”

　　拉曼一惊，问道：“你怎么会这么想？”

　　夏尔蒙道：“伯父你问我这个问题，自然是因为这个人选是我认识的人，否则我也不用猜了。托兰当日在克顿城一役中虽败犹荣，起能力无可置疑，若是爱德华四世还未老糊涂了，当不会看不出来。”

　　拉曼深深看着他，叹了一口气，道：“你果然厉害，难怪托兰会败在你的手里。”

　　夏尔蒙摇头道：“他没有败在我的手里，是败在拉凯尔大人和拉曼伯父以及半兽人三方合力。”

　　拉曼笑了笑，也不反驳，道：“但可惜你还是错了。”

　　夏尔蒙一惊，看着拉曼。

　　拉曼徐徐道：“根据我们最早的情报，爱德华四世的确是下令由托兰担任总将，但后来不知为了什么竟再次下令更换成了另一人，听说是因为托兰的任命在玛咯斯朝廷中受到了极大的非议。”

　　夏尔蒙低首想了想，冷冷地笑了一下，道：“那现在是谁担任这个重要的职位呢？”

　　拉曼看着黑袍男子，道：“是一个叫做兰特的年轻人。”

　　夏尔蒙霍然抬头。

　　

第三十二章 军议

　　

　　玛咯斯王国，赤苏城。

　　雪莉坐在窗前，怔怔地看着窗外那棵大树上最后的几片枯叶。她黑色的长发柔顺地批在肩头，衬得她的肌肤更加白皙。

　　“在想什么呢？”那个熟悉的温和的声音在她身后响起。

　　雪莉回头笑了笑，看着自己的丈夫，摇了摇头。

　　秋天的晨光中，兰特高大的身躯如小山般站立在那儿，仿佛有一种逼人的气魄迎面而来。但他的脸却是平和的，目光是温柔的。

　　雪莉低低地叹了口气，身子向后靠了靠，偎依在他宽阔厚实的胸膛。

　　兰特轻拥着她，在椅子上坐了下来。

　　“陛下在今日可能要正式下令由我挂帅出征了。”兰特在妻子的耳畔，轻声道。

　　雪莉深吸了一口气，也不说话，只用手轻轻覆盖在丈夫宽大的手掌上。

　　“你放心吧，我不会有事的。”英俊的丈夫仿佛读懂了她的心事，用他那特有的沉稳平和的声调说道。每一次听到这种声音，雪莉都会觉得有一种安全感。

　　“可是陛下为什么要更改人选呢？”雪莉象是突然想起，道，“难道他真的对托兰大人失去了信心吗？”

　　兰特道：“不是的。陛下原先的确下了决心要让托兰大人担任主将，但遭到了以宰相斯帕因大人为首的很多人的反对。陛下思之再三，在当天提升我为王家禁卫军的主将，三天之后就任命我此次作战的主将了。”

　　雪莉皱了皱眉，道：“现在国难当头，斯帕因大人怎么还要因为私怨和托兰大人过不去呢？”

　　兰特摇头道：“雪莉，其实你这话不大妥当。”

　　雪莉一怔，抬头看着兰特。

　　兰特继续道：“那日斯帕因大人在陛下透露了要任命托兰大人的意思后，进宫去阻柬陛下，当时我也在场。斯帕因大人当时道：托兰公爵虽然是我玛咯斯一员猛将，其能力方面当不必置疑。但他新败之将，立刻又出任大军统帅，只怕于军心不利；其次，托兰大人丢失克顿城，姑且不论他到底如何丢失的，但可以说直接造成今日纳斯达帝国大军压境的局面的就是他。而此次非但不处置他，反而委以重任，只怕民心难服。”

　　雪莉默默不语，兰特看了她一眼，又道：“雪莉，我知道你心中难过，我们夫妻多年来都一直承蒙他的照顾。尤其是我，若非托兰大人在陛下面前大力推荐，我决不可能有今日。但就事论事，斯帕因大人的话也不是道理的。而且……”

　　雪莉正听着，却见兰特停了下来，忍不住追问道：“而且什么？”

　　兰特苦笑了一声，道：“而且据我猜测，陛下更换主将，只怕还有另一层意思。那就是托兰大人与斯帕因宰相政见不同，私怨甚深。在此国家危亡之际，若因小事影响到了大局，这就不是陛下他老人家愿意看到的。毕竟，我们大军在前线作战，后援补给还是要靠朝廷之内的文官们去调拨分配的。”

　　雪莉叹了一口气，轻声道：“那你自己可要小心了。”

　　兰特点了点头，紧紧拥抱着她，向着窗外看去。

　　那棵大树之上的落叶萧萧而下，这个秋天，马上就要结束了。

　　十一月二十四日，玛咯斯朝廷正式下令：为抗击邪恶的纳斯达帝国侵略军，实行全国总动员，凡18岁以上之身体健壮男子都征召入伍。同时，晋升王家禁卫军主将兰特为侯爵，担任此次作战之总将，并兼任黄金骑士团的军团长（黄金骑士团是玛咯斯王家禁卫军的正式番号，长期驻守王都赤苏城，是玛咯斯军中主力军团之一）。此外，由于托兰公爵在克顿城战役中的失败，消去公爵爵位，降为伯爵，为显陛下仁厚，特令其带罪立功，担任大军副将，以抗击纳斯达。

　　同年十一月二十八日，纳斯达帝国皇帝令大王子克里斯汀留守梵心监国，他自己带着另外两个儿子来到了苍云走廊，与之同来的还有另外三十五万大军，加上苍云集团，苍云走廊上史无前例的集结了八十万的强大军力。

　　在这个风起云涌的年头里，在这个时刻，整个欲望大陆的目光，都在看着这个地方。

　　巴兹在到达克顿城的第二天，就立刻召开了高级将领的军议会。

　　巴兹看着房间里的人群，大概有二十人左右，全是清一色的戎装打扮，他们都至少是军团长一级的高级将领。在他们中间，暗黑法师一身黑袍的装束非常醒目。

　　“诸卿，”换上了纳斯达帝国军服的巴兹特别的有精神，根本不象是六十多岁的老人，全身上下都有着用不完的精力，就象回到了年轻时代。“此次西征玛咯斯，朕尽起举国之兵，务必要彻底打败玛咯斯，消除我纳斯达三百年夙敌。为此，还望诸卿努力。”

　　诸将领一起起身，齐身道：“愿为陛下效力。”

　　巴兹满意的点点头，示意大家坐下。然后走到屋子正中那个巨大的沙盘边。上边用沙子堆成了一些山川河流地势，插了不少标签。

　　巴兹手一指，道：“这个沙盘是我国几百年来对玛咯斯不断渗透了解的成果。诸卿请看，玛咯斯位处大陆西南，地势平坦，最适合我纳斯达骑兵军团作战。朕几十年来，不知有多少次面对着这个沙盘，计算着如何征服玛咯斯，今日，终于有了这个机会。”

　　说着，巴兹指着沙盘上克顿城前方位置道：“克顿城以西的玛咯斯国土，一马平川，大都是平原地带。由此通往玛咯斯王都赤苏城，由北往下可分为北，中，南三条路线。其中以中路上为大道，一路之上城池要塞较多，但离赤苏城的距离也最近。此外，北路和南路距离都较远，但防御兵力也相对较弱。”

　　站在巴兹身旁的拉凯尔点了点头，他是皇室身份，又是跟了巴兹多年，比较好说话，道：“那不知陛下之意，要以哪条路线为主攻方向？”

　　巴兹笑了笑，看了全场将领一眼，见全部的目光都集中到了他的身上，道：“朕要三路齐发。”

　　场中一片震动，拉凯尔犹豫了一下，终于还是道：“陛下，如此分兵，只怕……”

　　巴兹大笑，拍了拍拉凯尔的肩膀，道：“我就知道你不会赞同。”

　　拉凯尔连忙一拱手，道：“陛下，臣决无他意，只是……”

　　巴兹一挥手，道：“我知道你的意思，你可是怕我如此战略会分散兵力，给予玛咯斯军各个击破的机会？”

　　拉凯尔沉默不语，显然有这个意思。

　　巴兹望着诸将，道：“朕用兵多年，当然知道分散军力乃兵家大忌。但此一时彼一时也，若敌我军力相近，此法当然有很大危险。但以今日之局面，诸卿当知，玛咯斯虽然下达了总动员令，但兵力最多不可能超过五十万，并且在战力上新兵和我纳斯达精兵必然有不少差距。朕决定，朕亲自率领五十万大军由中路进攻，以兵家正法，遇城攻城，直指赤苏城。此外，北路和南路各布置十五万人，由两翼进攻。若玛咯斯妄想以多击少，以全部兵力在北南两路截击我军，我军不必与之决战，察觉敌方主力尽出，想法拖住敌军即可，正所谓敌进我退。朕料想玛咯斯主力若如此，则中路要道之上兵力必然虚空，我以五十万大军击之，岂有不破之理。”

　　顿了一下，巴兹又道：“若玛咯斯主力无法在短期内消灭我南北两翼大军，则被迫要在中路防守，与我大军决一死战。如此一来，首先，我中路大军在兵力上不吃亏，在战力上更是优势，决无战败之理。而我两翼的三十万大军面前的防御必然薄弱，大可挥军直进，直攻赤苏城，令玛咯斯军首尾难顾。呵呵，这就是兵多的好处了。”

　　说到最后，巴兹居然一反常态，说了句笑话。

　　诸将反复想了几遍巴兹的战略构想，都觉得极有道理，纷纷都笑了出来。

　　巴兹笑了一会，看了看没有反对意见，道：“好，诸卿都同意了，那就照此准备。至于南北两路的统帅嘛，朕已心中有数，却不知诸卿心中可有什么意见，不如先说出来让朕听听。”

　　众人心中都是一动，均知这两个位置炙手可热，但皇帝巴兹说了心中有数，谁还敢说出来？一时众人都沉默不语。

　　巴兹眉头一皱，显然想不到是这个场面，他看了一眼众人，见拉曼也坐在其中，当下道：“拉曼。”

　　拉曼站起身来，行了一礼，道：“臣在。不知陛下有何吩咐？”

　　巴兹道：“你说说看，可有什么合适人选？”

　　几十道目光立刻集中到了拉曼的身上。拉曼眉头紧锁，他自然知道这两位置的重要性，更知道在他身后的目光中，乌勒王子和希拉尔王子甚至远在梵心的克里斯汀王子都在看着他。对于这个关键军权的掌握，暗中的争斗不知比明着的激烈了多少倍！

　　然而，现在的情势是巴兹正在看着他，又不容他不说。沉呤了好一会，巴兹的额头似乎都有汗光出现，才道：“回禀陛下，臣认为南路的统帅，乌勒王子是个合适人选。”

　　几乎在他说话的同时，拉曼不用回头就感到了乌勒王子欣慰的和希拉尔王子冰冷的目光。

　　巴兹点了点头，道：“乌勒的确善战，倒也是个好人选。”

　　乌勒王子喜形于色，希拉尔的脸色则越来越是难看。至于在众将之中，更是分成了高兴和着急的两派。

　　巴兹又道：“那北路的人选你认为是什么人呢？”

　　拉曼在瞬间几乎被背后希拉尔王子的目光灼伤了，那是充满了欲望的火焰。他定了定神，出乎大家意料的道：“臣认为北路统帅上，夏尔蒙伯爵是个合适的人选。”

　　房间中刹那间陷入了沉默，就连希拉尔的目光也由愤怒变成了惊讶，然后不知是什么原因，缓缓退去，仿佛思考着什么问题。

　　巴兹深深地看着拉曼，然后把目光移向也是一脸讶色的暗黑法师，和蔼地道：“夏尔蒙卿，你对此有何看法？”

　　夏尔蒙站起身来，看了看巴兹的笑容，决然道：“臣决不让陛下失望。”

　　“好！”巴兹喝了一声，即道：“那就这么定了，由乌勒做南路主将，夏尔蒙为北路主将。诸卿当努力作战，为我纳斯达立下青史留名之伟业。”

　　“是！”诸将起立齐道。

　　离开了会议室，夏尔蒙独自一人向他的住宅走去。今日军事会议之上巴兹的突然任命，颇令他感到意外。而拉曼居然不顾得罪希拉尔也要推荐他，也令他心里有了一点疑惑。

　　他正在边走边想着，忽然感觉到后边有人跟了上来，回头一看，却是拉凯尔。

　　拉凯尔慈祥地笑了笑，道：“贤侄，大喜啊。陛下如此看重于你，将来你前途必定不可限量。”

　　夏尔蒙谦谢道：“大人过奖了。”

　　拉凯尔看着他黑色的身影，还想说什么似的，话都嘴边却有缩了回去，只道：“好啦，别在这里谦虚了。陛下找你呢。”

　　夏尔蒙一惊，道：“敢问大人，可知何事？”

　　拉凯尔摇头道：“我也不知道，陛下他现在去了城墙上，叫你去那儿找他。”

　　夏尔蒙沉默了一会，向拉凯尔谢了一句，转身离去。拉凯尔望着他的背影，眼中翻腾着复杂的情绪。

　　不多时，夏尔蒙就在靠近玛咯斯国境的克顿城城墙上找到了巴兹。

　　纳斯达帝国的皇帝独自一人，靠在坚硬的岩石构成的城墙之上，眺望着玛咯斯。在他身边的侍者，都远远地站在远处，显然是被他遣开的。

　　城头上大风起处，刮得纳斯达军旗咧咧做响，随着夏尔蒙走近的步伐，他看到了巴兹头上皇冠下的白发。

　　“陛下，”暗黑法师在他的身后，恭敬地道。

　　“哦，你来了啊。”巴兹头也不回，淡淡道，“过来吧。”

　　夏尔蒙依言走上。

　　巴兹指了指玛咯斯方向，那一片无边无际的大地，在秋天无力的阳光下，有那么一种凄凉的美。

　　“这里，就是我纳斯达历代祖先梦想的土地，他们每一个人临死前留下的遗言，仿佛都刻在了我纳斯达帝国的历史上。”他回头看着黑袍男子，“你可以理解这种感情么？”

　　暗黑法师低下头去，沉默不语，但脸上已露出了尊敬之色。

　　巴兹点了点头，忽然道：“你是尤素·夏尔蒙的儿子罢？”

　　黑袍男子身子一震，道：“陛下……”

　　巴兹微笑着看着他，道：“我早就知道了，其实听到了你也叫夏尔蒙，我怎么会想不起尤素，再去问问拉凯尔和拉曼，自然都知道了。”

　　夏尔蒙迟疑地道：“陛下，臣不是……”

　　巴兹淡淡道：“你不必在意，又没有做错什么事。这是你的私事，我本无意追问。只是今日想起，顺便问了一句。你现在是我纳斯达帝国重将，朕若信不过你，又岂会用你？”

　　夏尔蒙深深低下头，道：“谢陛下。”

　　巴兹又道：“今日任命你作北路主将之事，看来你很意外吧？”

　　夏尔蒙点头称是。

　　巴兹道：“其实我早有如此想法，只是没想到拉曼他先提了出来，朕也就顺水推舟了。不过看来拉曼对你很好啊？”

　　夏尔蒙道：“是，拉曼伯父对臣十分照顾。”

　　巴兹笑了笑，道：“拉曼这个人才能是有的，处事也很老练，是个很不错的人才。你还年轻，有空不妨多向他请教请教。”

　　夏尔蒙道：“陛下说的是，臣也明白拉曼伯父过人之处，自当时时请教。”

　　巴兹看了他一眼，低笑道：“过人之处么？嘿嘿。”说着，他象是突然想起了什么，道：“对了，自从你在克顿城一役中立功加入我纳斯达帝国，到现在我任命你为北路主将，不知道可有什么人对你示好么？”

　　夏尔蒙心中一凛，道：“陛下多虑了，自从臣加入纳斯达后，各位前辈都对臣教诲有加，对臣很好。”

　　巴兹目光如刀，直盯着他，道：“我是说我那三个儿子。”

　　夏尔蒙脸色一变，微一沉呤，道：“有。”

　　巴兹看着他，点了点头，转过头去看着城外那片苍茫大地，徐徐道：“你对我很是老实，这很好。我的意思你应该很明白，对于这种事外人不要插手。你是我看重的人，切不可让我失望。”

　　夏尔蒙立刻道：“陛下放心，臣知道如何做了。臣是陛下之臣，陛下有生之年自当只效忠于陛下一人。”

　　巴兹也不回头，轻笑了一声，就继续眺望着玛咯斯。

　　夏尔蒙忽然感觉到了脸上一阵冰凉，远处传来了一阵士兵的欢呼，抬头看去，只见小小的雪花慢慢地在天空中飘舞。

　　这个秋天，终于结束了。

　　

第三十三章 序幕

　　据说欲望大陆的冬天是冥神达斯诞生的季节，于是千万年来的每个冬天，人们都认为是冥神收获灵魂的时刻。在比较温暖的大陆南方还不是很明显，但在北方的开兰王国和布鲁斯王国，在一年中最寒冷的时刻，街头上都可以看见冻死的穷人。

　　在传说中，邪恶的冥神面目狰狞，巨大的身躯甚至高过了巍峨的龙山山脉，秃顶，上边还有三只巨大的角，眉毛是地狱般的火红色，尖锐的獠牙闪着冰冷的光。然而，达斯最有名的特征，却是他拥有了一双奇异的紫色眼睛，这是上天下地所有生物都不具备的。

　　除了人类种族中的一支异端。

　　夏尔蒙看着那一双淡紫色的眼睛。

　　天黑了，可是她的房间里习惯性的没有点灯，似乎在这个女子的潜意识中就厌恶光亮。

　　也许，她真的是达斯的后裔吧。据说伟大的冥神就十分厌恶光明，所以凡是他的足迹所到，全都是一片黑暗。

　　暗黑法杖的柔和白光照亮了房间里的这一小片地方，让这两个人可以彼此看见。

　　除了暗黑法师，没有人来看过这个女子。

　　她依旧蜷缩在床角，眼中还有一丝戒备。夏尔蒙缓缓在床沿坐下，把手中一件衣服放在了她的面前，道：“加件衣服吧，天气冷了。”

　　紫瞳女子瞄了一眼那件衣服，却没有动手去拿，反而盯着夏尔蒙看。

　　夏尔蒙似乎早就知道她会是这种反应，也没有什么意外惊讶的表情，只是把目光移到窗外，看着那一片黑暗。

　　房间中一片寂静。良久，才传来黑袍男子低低的，仿佛自言自语地道：“今天，下雪了。”

　　她妖异的淡紫色眼瞳在黑暗中闪了一闪。

　　然后，又是许久的沉默。

　　在黑暗中从后看去，他孤独的身影显得有些脆弱，即使是在这熟悉的黑夜中，他看去也那么的紧张，以致于他握着暗黑法杖的右手特别苍白。

　　她低下了头，看着面前的那件衣服，怯生生的伸出手去，把它拿到自己身边，轻轻抚摩。

　　那衣服很是柔软，仿佛从掌心感受到了心底。

　　她怔怔地抬头，再一次地看着黑袍男子的背影。

　　仿佛是谁的心，在这般漆黑的夜里，轻轻跳动。

　　“明天，”寂静中突然传来了他的声音，“我就要率领军队出征了。虽然这一次西征把握很大，但战争这种事谁也说不准。你的身份和身体都不大好，就留在这里，不要和我一起去了。”

　　她淡紫色的目光闪烁，却不说话。

　　暗黑法师站起身，向着门口走去。

　　就在他快走到门口时，身后传来她的声音：“夏……”

　　他回头向她看去，因为走远了距离，暗黑法杖的光芒照不到她的身上，她的身影在黑暗中渐渐模糊了起来，只有她紫色的眼瞳依旧清晰可见。

　　感觉到她发音的困难，夏尔蒙接道：“是夏尔蒙。”顿了顿，看她似乎依旧念不出这个拗口的名字，夏尔蒙道：“不过你叫我‘夏’就可以了。”

　　“夏！”她在黑暗中轻声念了几遍这个名字，然后抬头看着那个黑袍男子，似乎有那么一些困难，她慢慢地道：“我，我和你一起去！”

　　夏尔蒙眉头一扬，意外地望着这个女子，接着，他向她走去。

　　走到了床沿，柔和的白光又照在了她的身上。看着黑袍男子的目光，她下意识地往里缩了一下，只是，她的目光却没有躲闪。

　　这样的夜里，有那么一双眼睛，就这样看着你时，你会是什么样的心情呢？

　　这一刻，有没有感觉到，那时间似乎都静止了呢？

　　夏尔蒙笑了笑，仿佛是冬季里的一丝温暖，道：“好的。”

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　大陆历一零七六年十二月一日，这场战争的序幕正式拉开了。

　　清晨，纳斯达帝国集结的空前的八十万大军，在雄壮的军乐中，从克顿城宽阔的大门里奔腾而出，阵列于“马蹄平原”。

　　人海，几乎淹没了这片平原。

　　雄姿英发的巴兹，脸泛红光，矫健的身体看不出任何一丝老态。他骑在心爱的马上，站在八十万人的前方，望着太阳从玛咯斯的方向缓缓升起，照得大地隐隐发光。

　　向着太阳的方向，那是梦想的地方。

　　巴兹张开了手臂，闭上眼深深呼吸，那一种仿佛连血液都在沸腾的感觉啊！

　　紧紧握住拳头，就象紧握住时光，我还没有老去，这世界正在脚下。

　　那片阳光照耀下的大地，就是内心澎湃的欲望！

　　张开了眼，巴兹的脸因为激动而有了淡淡红晕。他高举起右手，握成拳，也不回头，只盯着那初升的朝阳，全然不顾它刺目的光芒，大声呼喊：“纳斯达帝国……”

　　一阵短暂的沉默后，整整八十万的纳斯达帝国士兵为了他们的皇帝和祖国，仰首大呼：“万岁！”

　　“万岁！”

　　“万岁！”

　　无数雪亮的兵刃向着天空高高举起，在阳光下发出耀眼的光芒。

　　就连这片大地，仿佛也在为之悄悄战栗！

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　玛咯斯王国，赤苏城。

　　似乎感受到了什么，兰特雄壮的身子不自主地轻抖了一下，被他身旁的托兰看在眼底，低声问道：“兰特，怎么了？”

　　兰特如雕塑般有着古典美的英俊脸庞没有丝毫变动，只轻轻摇了摇头。然后，他望了一眼满座的玛咯斯高级将领。

　　每一个人都在看着他。

　　在这里，集中了全玛咯斯军方中最强军力的代表，每一个人的资历几乎都比兰特要来的高。

　　想不到还是有点紧张啊！兰特在心中不无自嘲地想着，随之又想到了爱德华四世那张苍老的脸。

　　他挺起了胸膛，坦然面对着在座那些将领尖锐的目光，也许，在他们的目光背后，就是那五十万人的目光吧！

　　“诸位，”兰特朗声说道，他身着的黄金骑士团的金色戎装在这个房间里显得很是显目，“根据最新收到的情报，纳斯达侵略者已兵分三路进犯我国。其中，中路由敌酋巴兹亲自带领，共五十万人直接攻向我赤苏城。”

　　房间里想起了一片惊叹声。

　　“此外，南路由纳斯达二王子乌勒率领，十五万人；北路……”

　　不知怎么，他犹豫了一下，仿佛是在品尝什么，才道：“北路由夏尔蒙伯爵率领，十五万人。”

　　“夏尔蒙？是谁啊，没听过啊。”其他的将领一时议论纷纷，房间中出现了小小的喧闹。

　　“那个夏尔蒙，就是在克顿城战役中最后攻下城池的暗黑法师。”

　　众人顿时一片肃静，不是因为可怕的暗黑法师，而是为了那个说话的人。

　　那是坐在兰特身边的托兰。

　　他的脸还是十分憔悴，只是眼中已有了神采。在众人的目光中，他淡淡地微笑，只有当感觉到人们看他右手边那只虚空的袖子时，他的眼角有轻微地抽搐。

　　“诸位，”兰特的声音再次吸引开大家的注意力，所有的目光都转移到了他的身上。托兰只觉得身上一松，不由得松了一口气，然后从一旁看着兰特，这个自己当初到现在都极为看好的年轻人，这个如同站在阳光中光彩夺目的战神般的男子，如今终于要展翅高飞了么？

　　“情势的确十分恶劣，但纳斯达帝国在我国境内分兵三路，虽然他们占了兵力上的优势，并且凭此避免了大军臃肿和我军从两翼抄袭后方的危险，然而，在单独的一路兵力上，他们毕竟还是削弱了。所以，我决定，集中全部兵力，攻击其中一路。”

　　大多数的将领都点了点头，这些人能够混到今日的地步，没有人会白痴到连这都不懂。

　　“但不知主将大人属意于哪一路呢？”托兰替众人问出了心里话。

　　兰特向他笑了笑，低声道：“托兰大人，您千万莫要如此称呼我，叫我兰特就可以了。”

　　托兰笑着摆了摆手，也不说话，只示意现在不是说这个的时候。

　　兰特回过头，看着满室的将领，这五十万人的命运，就在这几句话间么？

　　在这一刻，他这样在心里想着。

　　

第三十四章 抉择

　　玛咯斯王国，赤苏城。

　　爱德华四世用手轻轻按着胸口，深深喘息，刚才的剧烈咳嗽几乎让他以为撕裂了胸膛。他定了定神，看了看身旁的一群人，在他们前边跪在床沿的是他的两个儿女：公主妮娅和王子亚力，后边则是一大群的侍者医生。

　　皇帝皱了皱眉，有些下意识地厌烦，挥手道：“好了，我现在还死不了，你们都出去吧。”

　　妮娅低低叫了一声：“父王！”

　　爱德华四世看了看女儿忧伤的脸，换了微笑的表情，道：“好啦，乖女儿，别怕，我只是想一个人静一下。”说着，他转头看了看年仅九岁，还不大懂事，一双大眼睛骨碌骨碌转着的亚力王子，又道：“你弟弟还小，你可要照顾他哦。”

　　妮娅肩膀抖了一下，看着年老的父亲，咬了咬下唇，低下了头轻声应了一声：

　　“是。”

　　“好吧，你们去吧。”爱德华四世闭上了眼。

　　妮娅带着亚力走出了那间房子，亚力就明显地松了一口气。

　　用力呼吸了一下新鲜空气，他抬头看了看姐姐，道：“姐姐，你的脸色很不好啊。别担心，父王他会好起来的，他自己不都这样说吗？”

　　妮娅强笑了一下，拍了拍他的头，道：“亚力说的对，是姐姐自己多担心了。好了，你自己去玩吧。”

　　亚力用力点了点头，向姐姐做了个鬼脸，蹦跳着走了。

　　妮娅叹了一口气，脸上的阴霾始终不能散去。当初那个年青快乐的少女，如今却背上了这般沉重的忧伤。

　　她向四周看了看，就顺着走廊朝着西边那个园子门口走去。在那门口处，站着她熟悉的那个女剑士的身影。

　　妮娅走到她的面前，向着她无力地摇了摇头，叫了一声：“优妮姐姐，父王他……他还是那个样子。我，我……”

　　话说了一半，声音就已经哽咽了。

　　优妮低低叹了口气，眼中露出了同情之色，却不知道怎么安慰自己这个最好的朋友，只得轻轻拍她的肩膀。

　　初冬的冷风吹了过来，令人感到了一丝冰冷的寒意。

　　优妮忽然看到园子外边的走廊上走来了一个武将，他的身材很是高大，只是右手边的袖子空虚飘荡。得到了优妮示意的妮娅向着那个方向看去，眉头皱了一皱，等那个武将走到了身前，道：“你来了啊，托兰叔叔。”

　　托兰深深低下头去，道：“是，公主。陛下他派人召见于我。”

　　妮娅向着那个僻静的房间看了一眼，眼眶忍不住又红了，只得道：“父王他的身子越来越差了，你不要打扰他太久。”

　　托兰立刻道：“是，请公主放心，我明白的。”说着，他向妮娅行了一礼，就向爱德华四世的房间走去。

　　妮娅看着他的背影，怔怔出神。只听见优妮突然在身边道：“托兰将军其实是个好人。”

　　妮娅点了点头，道：“我知道，他从小看着我长大，虽然是君臣之别，但他很是疼爱我。可惜他现在却变成了这个样子！不过幸好，父王还是一样信任他。”

　　优妮沉默了一下，仿佛在想着什么，过了一会才道：“是夏尔蒙把他变成这个样子的。”

　　妮娅身子一抖，转过身看着优妮，迎接她的是优妮和她一样忧伤迷惑的眼光。

　　“为什么，为什么会变成这样呢？”妮娅低低地道：“我们不是同生共死的好朋友么？”

　　战争开始了三天，从战场的结果来看，完全是纳斯达帝国压倒性的优势。

　　因为几百年的战争敌对关系，玛咯斯王国在接近纳斯达帝国边境方向的城市，除了边境大城克顿城之外，几乎都没有发展较大规模的城市，相反，坚固的要塞倒是不少。一般而言，玛咯斯王国的经济主体主要是在从王都赤苏城向西的那一片黄金地带。而在东面，在赤苏城和纳斯达中间，比较有规模的大概只有“卡里古”城和 “威特斯”城。其中，就地理位置而言，“卡里古”在北路，“威特斯”在中路。

　　纳斯达西征军的主力，巴兹亲自率领的中路军的行进速度很正常，五十万大军的铁蹄之下，很多小城市小要塞在没有援军的情况下几乎放弃了毫无意义的抵抗。三天之内，巴兹攻下了四座城池，已开始深入玛咯斯的国境之内。

　　站在一夜间就不属于自己国土的土地上，玛咯斯民众们的脸色很不好看。看着趾高气扬在街上行走的纳斯达士兵，很多人眼中有着愤怒。

　　然而，那又有什么用呢？

　　有谁会注意到他们呢？

　　那些纳斯达帝国士兵身后的背景，是那被攻陷的城市中还在燃烧的火焰和那些火焰熄灭了却了了上升的青烟。

　　这就说明了一切。

　　相比之下，三路大军中战果最为辉煌的是南路的乌勒王子，在勇猛善战的他的带领下，精锐的纳斯达骑兵军团在玛咯斯的国土上横行无忌。同样在三天时间里，他竟攻下了七座城市，把玛咯斯的防线打的不停后退。他的行动之快攻势之烈，让巴兹在告诫他不可冒进的同时也不得不为之嘉奖。一时之间，乌勒王子成了纳斯达帝国军队中名将的象征。

　　同时，纳斯达军方中的新贵夏尔蒙伯爵与之相比则逊色不少，他只攻克了三座城市，但在整体攻势上倒没有落后，隐隐保持着和中路巴兹军相同的一条战线。

　　即便如此，这也是纳斯达胜利者们所考虑的烦恼，在玛咯斯人的心中，北。中。南。三条战线上，自开战以来，玛咯斯军节节败退，丝毫看不见有胜利的希望。

　　玛咯斯真的要完了吗？从前线到后方所有的玛咯斯国人，心里都不由自主地想着这个问题。

　　纳斯达中路军主营。

　　那个巨大的沙盘被搬到了这里，巴兹和他的幕僚们正站在它的面前。在那上边，从克顿城往西，象征着纳斯达帝国的红旗，象三把尖刀，插在了玛咯斯的领土之上，并慢慢向着沙盘前端的那个王都延伸而去。

　　“情势不错啊，”巴兹笑了笑，向着站在身旁的拉凯尔道：“你说呢？”

　　拉凯尔点点头，笑道：“这三天里，我军攻无不克，战无不胜，士兵士气极为高昂。这都是陛下统领有方。”

　　巴兹一挥手，道：“好了，你别老说这些无聊话，不过现在的形势是对我军越来越有利了。以这个速度下去，要不了多久，”说着，他把手往沙盘上一指，道：“就要攻到威特斯城了。这个可是个大城市，玛咯斯必然不会象这几日般轻易放弃了。”

　　“不过，陛下，”站在沙盘另一端的拉曼接口道，“虽然在我大军压境之下，敌军无奈中只得败退。但目前我军已深入敌境，还是要小心些的好。”

　　巴兹目光一闪，笑道：“不错，想不到拉曼你这个老家伙还是这么小心啊，呵呵。不过有了你这个在玛咯斯生活了几十年的名将做向导，真是天赐卿于朕啊。”

　　拉曼微笑道：“陛下过奖了。不过这几日乌勒王子的攻势很猛，导致南路战线比我军和北路夏尔蒙伯爵的战线都明显突前了一块。我想应该再次提醒一下乌勒王子。”

　　巴兹点了点头，眼光又注意到了那个沙盘之上，看着那标注着威特斯的城池，道：“根据情报，威特斯城是玛咯斯王都赤苏城和边境克顿城之间少数几座驻扎重兵的大城市。我军自从攻进玛咯斯以来，还没有经历过大场面和比较艰苦的战斗，诸位要小心了。”

　　房间内的众将齐声应是。

　　稍后，拉凯尔看着那座威特斯城的标记，笑着道：“陛下不必太多忧虑，我军在苍云走廊积累了不知有多少的攻城经验，必定不会让陛下失望的，更何况威特斯城在城池的坚固和规模上远不如克顿城。”

　　巴兹看了他一眼，微笑道：“我们经验多是没错，可惜还是没攻下克顿城吧。”

　　拉凯尔老脸一红。

　　巴兹哈哈一笑，道：“你别往心里去，我开个玩笑而已，只是小心些必定没错，你们回去还是要认真准备。”

　　拉凯尔点头称是。

　　巴兹注视着那座沙盘上的城市，口中淡淡地道：“是坚城么？却不知那个帮我们攻克了克顿城的年轻人现在是什么情况了？”

　　纳斯达帝国北路军主营。

　　杰夫一身戎装，兴冲冲地走了进来，对坐在桌子后边的夏尔蒙道：“大人，好消息。目前正被我军包围的鲁依城守将接受了我们的最后通牒，要我们做出不伤害平民的承诺后答应投降。”

　　夏尔蒙眉头一扬，道：“哦，是吗？那可是一个好消息。”说着，他把放在桌面地图上的右手向前移了一步，口中淡淡道：“第四座了。”

　　杰夫又道：“等一下会进行受降仪式，现在哈利和吉姆正在那边盯着。不知道大人你……”

　　夏尔蒙摇头道：“我不去了，这种事你去办就可以了。”说着，他示意杰夫休息一下。

　　杰夫应了一声，走上来找了张椅子坐下，看了看桌面上的地图，忍不住道：“真是想不到我们会变成今天这种情况，居然成了纳斯达军来进攻玛咯斯。”

　　夏尔蒙笑了笑，目光闪了一闪，道：“那以后还有你想不到的情况，你怎么办？”

　　杰夫怔了怔，看着暗黑法师的目光，道：“我自然和大人站在同一战线了。”

　　夏尔蒙点了点头，换了个话题：“艾尔文怎么样了？”

　　杰夫道：“哦，艾尔文将军正率领黄蜂军团在我军前线警戒，以防玛咯斯有援兵前来。”

　　夏尔蒙哦了一声，也不追问了。艾尔文是这次拨给夏尔蒙的五万人黄蜂军团的军团长，是个比较年轻的纳斯达贵族，今年二十九岁。在和他相处共事的这段时间以及这三天里的战争阶段，夏尔蒙大致对这个人有了一定的了解。艾尔文少年得志，年轻而有为，年仅二十九岁就当上了军团长，即使是对一个贵族身份的人来说也是很不简单的。而在这三天的战斗中，更是显出了他不凡的能力，尽管黄蜂军团并不是纳斯达帝国著名的几个大军团，但在战斗中他们的实力依旧令人惊叹。以致于杰夫等人对纳斯达帝国的军力几乎建立了百分之百的信心。

　　但是从艾尔文平日礼貌的态度中，夏尔蒙却依旧看出了他心中的不平之意。这也难怪，一个比他还年轻而且还不是贵族的年轻人，居然在短短时间内爬到了如此高的地位，他自然很难接受。但纳斯达军的将领却没有把这种情绪表达出来，只是在战争中尽力证明自己不比上司差。

　　这是个良将啊！

　　夏尔蒙心里这样想着，不禁想到，纳斯达军中随便拿出一个将领和一个军团都是如此优秀，这场战争真是想输都难了。

　　这时，门外一阵脚步声，在门口士兵的通报声中，半兽人族的杰拉特族长和他的儿子费尔以及迪卡走了进来。

　　夏尔蒙和杰夫都站了起来，微笑着表示欢迎。

　　杰拉特笑容满面，走上前来道：“我在军队中听说有好消息了，就赶来看看。”

　　杰夫笑道：“族长你没听错，鲁依城的守军已经投降了。”

　　迪卡大笑一声，道：“算他们识相，不然只凭他们那不到一万的军队和小小的城池，还不得化为孜粉。”

　　夏尔蒙请杰拉特在椅子上坐下，微笑道：“这几日来，半兽人军团在战争中屡立奇功，玛咯斯军队一遇上你们几乎都是一触即溃。我们能有今日之局面，族长您功不可没。”

　　杰拉特笑了笑，道：“这些都不是玛咯斯军队的主力，而且我军兵锋正盛，势不可挡，才会出现这种情况。另外伯爵大人你的指挥可也是可圈可点啊。”

　　夏尔蒙一摆手，道：“族长你还是叫我夏尔蒙吧。”顿了顿，他放低了一些声音，道，“你我是真正同一战线的战友，不必这么见外。”

　　杰拉特年老但睿智的眼中光芒一闪，笑道：“没错没错，我也觉得这样很是别扭，那还是叫你夏尔蒙好了。”

　　夏尔蒙点头微笑。

　　杰拉特身后的巨人费尔那红色的眼睛一直盯着桌上的地图，忽然道：“目前情况，我军占尽优势。不知道玛咯斯指挥官会采取什么对策呢？”

　　杰夫点了点头，看着地图，道：“不错，纳斯达和玛咯斯两国的兵力差距始终是一个问题，而且巴兹陛下分兵三路也令玛咯斯产生了选择交战的困难。要全面防御，他们的兵力肯定不够，要集中攻击一路，却头尾难顾。真的是很难啊！”

　　杰拉特笑了笑，望着黑袍男子，道：“你有什么意见？”

　　夏尔蒙皱了皱眉，沉呤了一会，道：“杰夫刚才的分析很有道理，巴兹陛下的战略的确很好，但现在选择决战的主动权却落在了玛咯斯一方的手中，这也是我唯一比较担心的问题。当然，从正常角度说，与中路军决战，以陛下之能，还有拉凯尔和拉曼一大批名将和全纳斯达最精锐的五十万大军，以玛咯斯军现在的实力想要战胜他们实在太困难了。而要攻击南北两路，就象杰夫说的，头尾难顾。但是，以目前的情况，我认为玛咯斯军已没有退路了，只有集中兵力来进攻我军一路，消灭我军有生力量。否则光凭兵力上的优势纳斯达就稳赢了。”

　　说到这里，他不禁抬头望着赤苏城的方向，那个少年时的好友，那个从小就光芒四射的人，会有什么样的选择呢？

　　“我只是希望他会选择我这一路。”在众人的目光中，暗黑法师淡淡地道。

　　大陆历一零七六年十二月五日，战争进入了第四天。

　　玛咯斯王国的威特斯城墙之上，走上了一个全身金甲的将军。他手扶着坚硬城墙上的石块，眺望着东方的地平线。在那个方向的远处，就是玛咯斯王国最大的敌人么？

　　玛咯斯军队的最高主将做出了出乎绝大部分人意料的决定：他要和纳斯达帝国西征军中实力最强大的，由皇帝巴兹亲自统领的中路军决一死战。

　　

第三十五章 窃

　　这是一个阴暗的天气，乌云笼罩着玛咯斯大地，从北往南的天空中，都飘下了雨。

　　因为下得是雨而不是雪的缘故，所以气温还不是太低。相反，在雨中的湿气里，仿佛空气特别的清新。

　　暗黑法师站在营帐中，从窗口看出去，只见漫天透明的雨丝条条掉落在大地之上。窗外雨中不时有风吹来，把漫天的雨丝吹得斜了，间隙中还有雨点轻轻扑来打在脸上，有冰凉的感觉。

　　“这场雨很快就会停了。”罗德走到了他的身旁，看着窗外，道，“玛咯斯的冬天开始时总要下这么几场雨，但是都不会太大，也不久。不过过了这一段，天气可就冷了。”

　　夏尔蒙点了点头，回头发觉另一人不在，问道：“维西去哪了？”

　　罗德耸了耸肩膀，道：“不知道。”

　　正说话间，却见营帐的门帘一翻，淋了半湿的盗贼钻了进来。

　　罗德奇道：“下雨你还跑到哪里去了？”

　　维西抖着身上的水珠，道：“我到前边的村庄里去看了看，结果一个人都没有，全跑光了。看来玛咯斯是要坚壁清野了。”

　　夏尔蒙皱了皱眉，没有说话，罗德却不怀好意地盯着维西，问道：“你怎么会这么好去做起探子来了，哼哼，平常也没见你这么勤劳过。你该不是……”

　　维西下意识地后退了一步，有点紧张地看着这个多年的老友，怒道：“你这个二流，不，三流四流的呤游骗子想说什么？”

　　罗德也不生气，笑嘻嘻地扫了他一眼，道：“快说，你从那些人家里拿了多少东西？”

　　夏尔蒙闻言瞄了盗贼一眼，维西脸一红，道：“哪有此事，罗德你这个家伙不要乱说？”

　　罗德大笑一声，道：“看看，还说不是，连说话的口气都软了。”说着，回头向夏尔蒙道：“木头，这次你可不能放过他，维西这家伙一贯如此，真是败坏我军名声之罪魁祸首。”

　　维西大怒，脸涨得的红了，却一时找不出话来反驳，其实他刚才倒是真的有心趁着下雨天去那村庄里看看有没有什么收获，却不料被罗德这个几十年的老友一眼看破。

　　看着盗贼的神情，夏尔蒙微微笑了笑，突然道：“维西，你是不是也认为自己做了错事，或者说认为自己做的不是什么好事？”

　　维西怒道：“我明明没偷东西，你们这两个家伙干什么老是说我？”

　　罗德正要出言讽刺，却被夏尔蒙以目光阻止。看着对面两人的眼光，维西撑了一会，终于道：“好了，算我怕你们了。我是去看看有没有东西剩下，怎么样？反正也没人要了，我拿一点算什么？”

　　罗德呸了一声，道：“你怎么知道没人要了？还不是找借口偷东西。喂，老大，木头现在怎么说也是这十几万大军的总将，你这样做要是被人发现了还不得说闲话啊。拜托你收敛一点好不好！”

　　维西刚刚正常的脸色又红了一下，看了夏尔蒙一眼，喃喃地想说什么，却说不出来。

　　夏尔蒙摇了摇头，道：“维西，你这样是不对的。”

　　维西越发的不自在，罗德则幸灾乐祸地看着热闹。只听夏尔蒙继续道：“象你这样作盗贼的心里却认为自己偷东西是不好的事，那就只有一个结果了做贼心虚。”

　　维西应付的点点头，往边上椅子一坐，就想结束这个话题。旁边的罗德却皱了一下眉头，道：“我说死木头，你这个说法好象有问题啊，我怎么听得这个意思象是说他做贼没关系，只有心不虚就可以了。”

　　黑袍男子笑了笑，道：“偷东西在你们心中是很不好听的事吧？”

　　罗德立刻道：“当然。”说着得意洋洋地看了维西一眼。

　　维西怒道：“那十几年来我每次用偷来的钱请客时，你这家伙却吃得那么高兴，怎么那个时候不清高了？”

　　罗德笑道：“我吃饭的时候记忆力不大好。”

　　维西把椅子向那个无耻的家伙丢了过去。

　　夏尔蒙摇了摇头，止住了那两个人，向维西道：“那我所做的事呢？”

　　维西一怔，道：“你做了什么啊？你不是很好吗？”

　　罗德接口道：“是啊，你是这路大军的总将，为纳斯达皇帝打江山，不是好得很吗？”

　　夏尔蒙笑了笑，道：“说白了，维西你最多不过是偷东西，而我，”他顿了顿，道，“我是在杀人，我指挥了一大群人去杀那些素不相识的人。”

　　沉默。

　　罗德和维西面面相觑，心中不由得又想起当初在阿尔夏特村夏尔蒙向村民们表明身份时的疯狂情景，现在他的口气，不知怎么让他们想起了从前。

　　罗德小心翼翼地问了一句：“夏尔蒙，你没事吧？”

　　夏尔蒙看了他们一眼，平静地道：“没事。”

　　维西向着罗德摊了摊手，做了个无奈的样子。

　　罗德苦笑。

　　房间中的气氛一时有些尴尬。过了一会，维西象是想起了什么，慢慢地道：“其实，我去那个村庄里倒是真的想去打听一件事的。”

　　罗德“咦”了一声，忍不住问道：“什么事？”

　　维西道：“我想看看这里还有没有村民，向他们打听矮人的事？”

　　夏尔蒙和罗德都皱起了眉头，罗德疑惑地道：“矮人？”

　　维西点点头，道：“是。当初塔尔和我们分手时说过他的部族似乎在玛咯斯北方和五国联盟以及布鲁斯王国三国边境连接的地方。我这几日想到这里是玛咯斯王国北方，就想去问问看。”

　　“塔尔吗？”夏尔蒙低低地重复了一遍。

　　“唉，也不知道妮娅小姐和优妮现在怎么样了？”罗德显然也被勾动了心思。

　　短短的半年时光，曾经同生共死的伙伴，却有了恍如隔世的心情。

　　暗黑法师转过身子，向着窗外飘落的雨丝看去，沉默不语。

　　半晌。

　　夏尔蒙突然说道：“维西。”

　　维西应了一声，只听夏尔蒙接着道：“以后你不要再做这种事了。”

　　维西嘴里咕哝了一句，道：“好啦好啦，我知道你们都认为我错了，我不干不就行了么。”

　　罗德笑嘻嘻地凑上去，准备装伟大安慰盗贼但实际上狠狠地讽刺他时，却听得暗黑法师平淡的声音在房间中继续飘荡：“过一阵子我们攻下有些规模的城市时，总要处理一些玛咯斯贵族和奸商的，到时你替我带一队士兵去抄他们的家，把家产没收归公，一切事宜，”说到这里，他看了维西一眼，“由你当场做主好了。”

　　罗德愕然。

　　维西一跃而起，兴高采烈地走到夏尔蒙的身旁，重重地拍了拍他的肩膀，道：“好！”然后会心地向他眨了眨眼，正重其事地道：“你果然是我的好兄弟。”

　　罗德忍不住开口道：“木头，你这是……”

　　夏尔蒙看了他一眼，道：“他这样就不是偷东西了。”

　　维西立刻道：“就是就是，我这可是为纳斯达帝国效力呢。”

　　罗德向他瞪了一眼，转头向夏尔蒙道：“这跟偷有什么区别？不，根本摆明了是明抢嘛。”

　　夏尔蒙看着他，道：“你到现在还不明白吗，罗德？这个世界上无论什么事，有了强大的力量之后就会有发生变化。维西他代表了我纳斯达强大的军力，那他就是正义的象征，而不是街头的小偷。”

　　罗德怔了怔，道：“那这个世界上还有没有正义了？”

　　“有的。”夏尔蒙道：“当初在王都赤苏城，修肯有玛咯斯王家的支持，所以他和兰特成了传说中正义的英雄，而我是邪恶的暗黑法师。正义与邪恶，只在这一点而已。”

　　说着，他转头对维西道：“维西，以后不要再去骚扰贫民了，这些人没什么值钱的东西，生活也不是很好。你要满足自己的欲望，就去找那些富有的人，一来收获大得多，二来你有强大背景，以正义之名去光明正大地拿，岂不是更好？”

　　维西连连点头，道：“说得对，说得对。死木头你果然是读过书的人，说话看法就是不一样。原来盗贼是可以这样做的，我现在都觉得我以前二十多年都白活了。”

　　罗德目瞪口呆，望着趾高气扬的维西，忍不住对夏尔蒙道：“木头，维西他以前偷点小东西还没什么，就算抓住了也不会出太大的事。你现在叫他这样，偷的拿的东西那么大，万一……”

　　夏尔蒙摇了摇头，道：“罗德，其实你还是很不了解这个世界的规则啊。有一句很老很老的话，就是对你最好的回答。”

　　“什么？”

　　暗黑法师没有立刻回答，反而转过了身子，再一次看向窗外。

　　窗外的雨还在下个不停，雨中不时有冰凉的冷风吹来，把冬天的寒意吹拂在了脸上。看着乌云密布的天空，只觉得天色越来越暗了。

　　他站在窗前，迎着风，任风中的雨粉冰凉地打在脸上，淡淡地道：“窃国者候，窃钩者诛！”

　　开兰王国，红雪之城。

　　冬天的蔷薇园一片凋落，大陆北方厚厚的冰雪覆盖在枝头之上，把可怜的树枝压得垂向地面。

　　在无比美丽的雪景中，有淡淡的肃杀之意。

　　老皇帝弗罗斯特穿着豪华暖和的白狐皮裘，站在这个他最喜欢的地方。

　　关于他为什么喜欢这个蔷薇园，开兰王国上下不知猜了多少遍，有说是故皇后最喜欢这里的，有说是这里有宝藏的，还有说这里风水好的……总之林林总总，但到最后却还是没人能给一个让人信服的答案。

　　只有这个故事的年老的主人公，依旧站在这个春天灿烂冬季肃杀的花园中。

　　天空中飘着雪，晶莹剔透。

　　落到了地面，化为了大地白的衣裳。

　　老人怔怔地看着，有些出神。

　　再过一个月，又是一年过去了么？

　　我还可以看到几个冬天呢？

　　从花园中侍者扫开了雪的那条路上，传来了脚步声。

　　“臣奥特拜见陛下。”

　　弗罗斯特也不回头，还是看着南方，淡淡道：“天气很冷，你起来吧，不用多礼了。”

　　奥特侯爵应了一声，起身向前走了几步，站在皇帝的身后。

　　“你这次回来述职，把纳斯达那里的情况都和我说得很详细了，很好。”

　　奥特恭声道：“这是臣份内之事。”

　　弗罗斯特顿了顿，又道：“今天是巴兹攻入玛咯斯第六天，情况怎么样了？”

　　“回禀陛下，根据南方传来的消息，纳斯达帝国情势一片大好。三路大军节节胜利，尤其是南路的乌勒王子，到今天居然已攻下了玛咯斯八座城池和一座要塞，人皆称赞其勇武过人。”

　　弗罗斯特笑了笑，道：“是吗，勇武过人啊？那么巴兹怎么样了？”

　　“巴兹陛下的中路军团也是势不可挡，只是速度没那么快。不过按正常的情况，今天，最迟明天也要攻到威特斯城了。”

　　“哦？”弗罗斯特想了想，道，“威特斯城是玛咯斯王都赤苏城与巴兹中路大军中间一道有力的屏障，玛咯斯应该不会轻易放弃了吧？”

　　“是，有传闻道，前玛咯斯戍边大将军托兰已带领二十万大军进驻威特斯城，准备拦截巴兹。”

　　“二十万么？”弗罗斯特微微一笑，道：“不是说玛咯斯主将是个年轻人，叫兰特的吗？”

　　“正是，陛下。不过有传闻道因为南路乌勒王子攻势太猛，兰特已率领另一支人马去对付这个比巴兹更棘手的人了。”

　　“哼！”年老的皇帝突然冷哼了一声，奥特侯爵只觉得心中没来由地一跳，仿佛心脏被什么刺激了一下，连胸口都隐隐有些疼痛。

　　“奥特。”皇帝突然叫道。

　　“臣在。”

　　弗罗斯特转过身子，看着他，淡淡道，“下次向我禀告时，不要再说什么传闻了，我要真实的消息。”

　　奥特侯爵低下了头，四周冰冷的空气中，在皇帝的目光下，他额头之上却隐隐有汗出现。

　　“是，臣明白了。”

　　弗罗斯特点点头，又回头望向南方，道：“说说那个暗黑法师吧，克利姆回来把那个法师说的不是很好，但你却对他很是推崇。这个北路主将现在怎么样了？”

　　“禀陛下，暗黑法师夏尔蒙的进展在三路大军中是最慢的一个，但他的攻势一直和巴兹的中路军保持着几乎一致，所以到现在巴兹也没有对此说什么，倒是对南方的乌勒王子说了几次，叫他不要冒进。”

　　弗罗斯特眯起了眼，在漫天风雪中，南方的天空中仿佛出现了巴兹那张熟悉而可恶的脸。

　　“这个老家伙，还真是不容易犯错啊。”他低声说了一句，然后就陷入了沉默。

　　冬天的雪不停飘落，奥特侯爵只觉得脚都快冻僵了，在他以为自己就要变成早上入宫时在大街上看到冻死的穷人的样子时，年老的皇帝却中气十足地开口道：“埃瓦那里怎么样了？”

　　奥特侯爵立刻道：“埃瓦将军已经遵照陛下的命令，趁着这几天大雪，秘密把王都附近的二十万军队调到南方与纳斯达边境的纵深地带，做好了一切准备。”

　　弗罗斯特点了点头，道：“好。这样加上原有的军力，就有五十万人。只要巴兹在玛咯斯一出什么意外，嘿嘿，在纳斯达军方军心动荡之际，就是我开兰大军南下之最好时机。”

　　说到这里，他抬头眺望南方玛咯斯的方向，道：“希望那个叫兰特的年轻人不要让我失望了。”

　　奥特侯爵望着皇帝的背影，深深的低下头去。

　　雪，越下越大了。

　　纳斯达西征中路军。

　　皇帝巴兹看了看天空，雨变的小了。

　　这一场雨，就要过去了吗？

　　他忽然笑着对身旁的拉凯尔道：“你说玛咯斯的命运，象不象这场雨呢？就这样越来越脆弱，逐渐灭亡！”

　　拉凯尔微笑答道：“在陛下军威之前，谁能不束手就擒？”

　　巴兹大笑。

　　笑声中含着自信与骄傲。

　　“四十年了，我等这一天整整等了四十年了。”巴兹望着西面赤苏城的方向道，“我二十岁登基，立志富国强兵，开疆扩土。少年时的雄心壮志，到老犹炽。群臣中你跟随我最久，到如今已有三十七年了吧？你当明白我的心意。”

　　拉凯尔身子一震，不由得有些动感情，道：“陛下，你还记得我跟随你的年头？”

　　巴兹用力一拍他的肩膀，笑道：“老伙计，当初我们俩在苍云城下相识的时候，你还是个小小的贵族骑士呢，哈哈，到如今也老的不象样子啦！”

　　拉凯尔忍不住也笑了起来，道：“臣有今日，都是拜陛下所赐。不过时光如水，不想一转眼年华就已老去了。”

　　巴兹笑了笑，象是想起了什么，道：“不过说起来朕这个位置也坐了四十年了，想想也真的是很久了啊。”

　　拉凯尔心中突然一凛，脸上却没有变色，笑道：“陛下说得哪里话？臣等还要跟随陛下征服整个欲望大陆呢！”

　　巴兹看了他一眼，又是大笑，然后笑着道：“没想到你这家伙的野心比朕还大啊！”说着，象是不经意地，又道，“不过朕那几个儿子怕是等不及了吧？”

　　拉凯尔再也控制不住，脸色大变，不过在这种情况下，脸色要是还不变，只怕更是糟糕。他看了一眼巴兹的笑容，心里不知怎么有一丝寒意，立刻道：“陛下说笑了，几位王子都孝敬异常，哪会有如此大逆不道的想法？”

　　“哦，是吗？”巴兹冷笑了一声，寒下了脸。

　　“你跟随朕长达三十多年，朕最信任的就是你，更希望你为群臣表率，你可万万莫让朕失望了。”

　　“臣不敢。”

　　巴兹点了点头，道：“那就好。”然后放松了脸色，和蔼地道：“你是知道朕的脾气的，该不会怪朕吧。”

　　“臣万万不敢。”

　　“呵呵，看你这个样子，好啦，起来吧。”巴兹笑着道。拉凯尔这才敢抬起头。

　　这时，巴兹仿佛事不关己地道：“朕在出征前，听说在你的府邸上，时常在半夜三更夜深人静时有人前去拜访你啊？”

　　拉凯尔刹那间只觉得心脏都停止了跳动，一层层的冷汗在瞬间湿透了内衣。强打精神，他涩声叫了一声：“陛下……”

　　巴兹微笑着阻止了他，但笑容中的目光却似刀锋般锐利。

　　皇帝和蔼地对他的大将道：“你跟随朕这么多年，是朕之心腹。抛开君臣身份，你是皇后亲弟，你我还是内亲。朕不会对你怎么样的，但还是希望你能洁身自爱，你可明白？”

　　拉凯尔如何还敢说其他的话，低首道：“臣明白。”

　　巴兹目光一收，又变成了老朋友的样子，拍了拍拉凯尔的肩膀，笑道：“老伙计啊，等到攻下了赤苏城，你我当在城墙之上，痛饮三杯。”

　　拉凯尔偷偷抹去额头上的冷汗，强笑着附和。

　　“禀告陛下，”营帐外突然传来了士兵的声音，“有军情报告。”

　　“传进来。”

　　一个满身泥浆的士兵跑了进来，跪在地上向巴兹行了一礼，道：“禀告陛下，我军前锋黑狼军团遭到玛咯斯军袭击，已损失了五千人。”

　　巴兹和拉凯尔相视一眼，拉凯尔问道：“是在何处遇袭？”

　　“在离威特斯城一百里路远的地方。”

　　拉凯尔眉头一皱，回头望向巴兹。

　　只见巴兹点了点头，肃穆的神色中却隐隐有兴奋的表情。

　　他站了起来，看着营帐外头的雨，淡淡地道：“这场战争，终于要正式开始了么？”

　　

第三十六章 威特斯城

　　十二月七日，天空停止了下雨，只是天色还有些阴暗。

　　纳斯达帝国西征中路军浩浩荡荡地大步前进，一路之上没有遇到任何抵抗，直逼威特斯城。在中午时分，他们就看到了这座城市。

　　威特斯城是一座大城，城墙坚固，但比起边境重镇克顿城来说仍是差了些，但与克顿城一战不同的是，此刻站在城墙之上的托兰手中，拥有了整整二十万的兵力。

　　可是，他面对的却是五十万的纳斯达帝国精锐，还有久负盛名的巴兹。

　　托兰在心中苦笑了一声，却没有在脸上露出任何表情。

　　战场上吹来了冬季里冰冷的风，拂过他的脸庞，感觉到了凉入心底的寒意。不知怎么，又想起了克顿城那一战地狱般的情景。

　　也许，还要再经历一次吧？

　　托兰深深地吸了一口气。

　　站在他身旁的雷纳望着城下纳斯达帝国的士兵们在军官的指挥下，有条不紊在弓箭射程之外集结，摆开了阵势。随着大部队源源不断地开来，阵势越来越厚实，然后开始向两边延伸，顺着威特斯城的结构，缓缓合围。

　　城墙上站满了玛咯斯士兵，每一个都全神戒备，看着城下那似乎无穷无尽的纳斯达帝国士兵仍然在不断涌现。

　　一片寂静。

　　仿佛听到了心跳声。

　　托兰突然用手一指，低声对雷纳道：“你看，那就是纳斯达帝国皇帝巴兹。”

　　雷纳一惊，顺着托兰手指的方向看去，只见在威特斯城的正前方，与其他不停移动的部队不同，有将近五万人的骑兵部队肃立不动，全副装甲，警戒着威特斯城里的一举一动。在这支骑兵部队的最前方，有两个衣着与众不同的男子，正对着城墙上指指点点，不时的还发出一阵笑声。

　　显然，他们很是放松。

　　“还有一个你应该认识了。”托兰看着他们，道。

　　“是拉凯尔。”雷纳恨恨的道。

　　“巴兹御架亲征，可知其必胜之意。”托兰淡淡道，“巴兹年岁虽大，又是皇帝之尊，但他精通兵法，这几十年来纳斯达帝国国力急剧膨胀，对外战争几乎战无不胜，他起了关键作用。你看他虽然兵力上占了绝对优势，但并不因此掉以轻心，反而以重兵压住阵脚，以防我军从城中突袭而出。”

　　他摇了摇头，道：“又是一场恶战。”

　　雷纳皱了皱眉，看着城下如蚁群般渐渐合拢的敌军，忽然道：“大人，你认为兰特将军的计划行得通吗？”

　　托兰望了他一眼，却不回答，只笑了笑，就把眼光移开了。

　　雷纳搞不懂托兰的意思到底是什么，却也不敢再问，这时又想到一事，道：“大人，我们出征的前一天，爱德华四世陛下召你进宫，不知道有什么事？”

　　托兰下意识地往东方赤苏城的方向看了看，道：“陛下是找我闲聊，随便说说话而已。”

　　“闲聊？”雷纳又吃了一惊。

　　托兰笑了笑，道：“陛下他老人家虽然体弱多病，但心里可是清楚的很，什么事都瞒不过他的。他知我心中对朝廷里还有些顾虑，所以给我说了说，好让我放心。”

　　“哦，”雷纳这才明白了过来。

　　“另外，”托兰居然又道，“他老人家还托我转交一件东西给兰特。”

　　雷纳睁大了眼睛，道：“咦，那时兰特将军应该还在王都啊，陛下为什么不召见他，亲自给他呢？”

　　托兰脸上浮起了一丝暖意，道：“陛下他想到了这是兰特在出征前带在王都的最后一天，所以不愿去打扰他，好让兰特和他妻子好好的过上一天。”

　　雷纳笑着点点头，却又立刻被另一件事给吸引了注意力：“那不知道陛下给他的是什么啊？”

　　“是一件玛咯斯王家历代相传下来的武器，据说是开国皇帝圣·玛咯斯所用的传奇利刃，不过它放在一个大盒子中，我也没看到是什么样子？”

　　“是伟大的圣·玛咯斯的兵刃吗？”雷纳顿时露出了羡慕的表情，“真想看看啊。不过说起来我长这么大都没听说过有这个东西流传下来啊？”

　　托兰淡淡道：“这不奇怪，其实这把兵刃的纪念意义更大过了实用，几百年来都是玛咯斯王家祭祀先祖时拿出来用一下，其余时间就都收藏起来了，所以不怎么出名，除了王家成员之外，只有少数高等贵族知道有这件圣物。不过，说起来这件兵刃的名字你一定是听过的，不止是你，甚至全玛咯斯的人都是知道的。”

　　“什么？”雷纳大吃一惊，搜肠刮肚却也没想出什么头绪，只得道：“不会啊，我一点也没有印象。”

　　托兰笑了笑，道：“据说当初圣·玛咯斯极其喜爱这把兵刃，到了爱不释手的地步。在他建立玛咯斯王国之后，不顾手下人的反对，坚持以这把兵刃的名字来命名了新王国里王都的名字。”

　　雷纳再也合不拢嘴了，道：“难道，难道它的名字是……”

　　托兰正色接道：“不错，这把传说中的兵刃的名字就是‘赤苏’！”

　　五十万的大军，把这座城市严严地围了起来。纳斯达帝国的士兵们开始在阵势后边筑营，因为你总不可能对一座由二十万人据守的大城来指望一时半会就攻了下来，而且不做任何准备，一窝蜂地往上冲。

　　巴兹依旧站在军队的正前方，一边神采奕奕地看着这座城市，一边听着探子们最新传回的情报。听着听着，他皱起了眉头，在探子说完之后，问道：“怎么才二十万人，而且还是托兰守城。还有三十万的军队以及那个叫兰特的年轻主将呢？”

　　探子犹豫了一下，道：“最早时的确是兰特带着五十万大军进驻了威特斯城，但传闻因为我南路大军的乌勒王子攻势猛烈，已经隐隐有威胁玛咯斯王都赤苏城的危险。兰特被迫亲自带领三十万人前去阻拦。”

　　巴兹冷哼一声，道：“他只有这五十万人，居然还敢分兵，我倒真希望他是这般愚蠢。”说着让那个探子下去休息，转头对拉凯尔道：“你怎么看？”

　　拉凯尔微一沉呤，道：“这个传闻多半是假，搞不好就是玛咯斯军放出的。他选了我军主力作为决战对象的确令人惊讶，但既已如此则不可能再分兵，否则这场战争也差不多结束了。以臣看来，只怕这个叫兰特的年轻人，多半率领三十万玛咯斯军埋伏在附近，妄图等我军集中全力攻城时偷袭我军，以此取胜。陛下当不可不防。”

　　巴兹点头微笑道：“你的想法和朕不谋而合，只是，”他冷笑了一声，“朕岂会轻易地上了这个大当。如此雏子，居然小觑于朕。朕今日就来个攻城打援，朕倒要看看，这座威特斯城，他兰特倒是救也不救？”

　　拉凯尔笑道：“陛下圣明。若不救，则托兰二十万大军被我围困于此孤城之内，先不说粮草饮水，在我五十万大军威慑之下，谁有把握他能守多久？若救，则他全部实力暴露于我军面前，来一场实力硬撼，嘿嘿……他却又偏偏分兵两路，实力大损。这一次玛咯斯实在是作茧自缚，看来陛下消灭玛咯斯的心愿很快就要达成了。 ”

　　巴兹大笑，笑声极是响亮，以致于周围的士兵都看了过来。笑了一会，他才慢慢收住笑容，指着威特斯城道：“待朕攻下此城之日，就是玛咯斯丧钟敲响之时。”

　　拉凯尔肃容道：“愿陛下早日达成心愿。”

　　巴兹点点头，忽又想到一事，道：“刚才说到这城里的粮草不够，眼看现下已经是冬天了，我军自己的粮草情况如何？虽然我派了重兵防守，但还是要小心些。”

　　拉凯尔道：“陛下放心，我国筹备攻略玛咯斯事宜怕没有二十年之久？各种粮草马料都准备充足。同时克里斯汀王子在朝中也一力统办，虽然冬天路较难行，但想来不会发生迟滞现象。另外，由于我军分三路攻略，基本上堵死了玛咯斯大股部队绕到我军后方袭击我粮草部队的可能性，所以以臣看来，几乎万无一失，还请陛下宽心。”

　　巴兹拍了拍拉凯尔的肩膀，以示欣慰，然后转过头看着威特斯城，“嘿嘿”冷笑了两声。

　　下午，阴暗的天空稍稍亮了些，但还是看不到阳光。

　　这是个阴霾的午后。

　　数十万的军队在城墙上下对峙着，战场上特有的肃杀气氛，在这个天地间缓缓飘荡。

　　马匹不时发出了低沉的嘶鸣，仿佛也感受到了沉重的压力。

　　大战前风雨欲来的味道，越来越浓，就算是久经沙场的战士，却依然有些呼吸急促。

　　拉凯尔从后边队伍中策马走出，走到巴兹的身后，低声道：“所有的探子，影哨和轻装侦察骑兵都派了出去，在方圆百里之内详细搜查，追踪兰特的三十万军队。一有情况，即可回报陛下。”

　　巴兹面无表情，点了点头。然后望着面前的那座城市，淡淡道：“开始吧。”

　　拉凯尔在马上一欠身，回身传令下去。

　　仿佛无形的手在军中传递，所到之处，起了一点点的波动，但立刻又平静下来。

　　每一个士兵，都抓紧了手中的兵器。

　　生与死的边缘，什么才是最可靠的朋友？

　　空气越发紧张，心跳不由自主地加快。

　　勇敢的外表下，你可有那一丝丝的畏惧？

　　在那即将到来的前方，等待着的是什么？

　　是光明女神胜利的欢呼？

　　还是冥神狰狞的怀抱？

　　也不知过了多久，那一层波动在最后一处阵列中消失了。

　　时刻到了吗？

　　“诤！”

　　那一声清脆而带着些许疯狂的拔刀声。

　　帝国皇帝的手，指向了那座城市。

　　刹那间，广阔的玛咯斯大地之上，无垠的天穹之下，悲壮而略带悲哀的尘世间，如蚁群般密密麻麻的几十万士兵，高呼着“皇帝万岁”，向着城墙冲去。

　　天色那么的，亮了一下。

　　箭如雨下。

　　跑在前端的士兵用盾牌护住自己的身体，拼命地向前冲去。

　　这个世界已没有了我的退路。

　　只有前进！

　　跑，跑，跑，跑，跑，跑，跑，跑，跑！

　　往前，往前！

　　箭石尖锐呼啸的声音划破了天地间，射向他渴望的人类的血肉。

　　你听过钢铁钉入身体的声音么，你见过强劲的弓箭把士兵当胸穿透而余劲未竭的把他整个人掀翻在地么？

　　几乎在同一时刻，在最前端的士兵都以近乎整齐的姿势倒了下去，人类的战争，总是要有人先死去的。

　　他们是第一波。

　　红色的鲜血快活地流淌着，开始染红这个世界。

　　后面的士兵咬着牙，握紧了刀刃，向前冲去。

　　踩过了战友的尸体，包括那些未曾死去只是受伤的人。

　　“不要……”尖锐的惊叫声在这个时候那么的无力，没有人会去多看一眼。

　　当你满眼都是倒地的尸体，当你闻的都是鲜血的味道，当死亡就站在身旁触手可及，你会是什么样的反应呢？

　　象踏过水洼一样，踩过了鲜血向前而去。

　　是什么，染红了你的眼睛？

　　越来越多的纳斯达士兵攻到了城墙之下。

　　站在城墙上的玛咯斯士兵们不停地拉弓射箭，他们几乎已经用不着瞄准。城下蜂拥而来的纳斯达士兵拥挤不堪，只要射出箭就会有鲜血迸出。

　　不停的有人倒下死去，然后他们的身体被同伴当成了垫脚石。在凶猛的战士奋力往上进攻时，没有人注意到，他们的脚下的物体，发出沉闷的骨折声。

　　鲜血甚至已经溅满了威特斯城的城墙。

　　令人作呕的味道，却没有人注意到。

　　为了生存的渴望，让自己失去常人的感受。

　　第一个纳斯达士兵从云梯上冲上城墙，当他刚跳落到地面，立刻被蜂拥而至的敌人乱刀分尸。

　　第二个……

　　第三个……

　　第四五六七八九十十一十二十三十四……

　　“呀……”

　　疯狂的杀戮着，奋力地抵抗着，人们为了什么而互相争斗？

　　这个世界充斥了欲望，是什么模糊了你的眼睛？

　　本能的呼喊着，用尽了全力。伟大的神啊，请让我活下去！

　　我不要不要不要不要死！

　　奋力的战斗着，人世间最勇敢的人在彼此杀戮着！

　　这世间有神明么？

　　如果有他一定在笑吧

　　厮杀声响彻天际。

　　两个小时后，玛咯斯军打退了纳斯达的第一次进攻。

　　整座威特斯城象是洗了个血水的澡，全身上下变成了红色。只不过由于在冬天冰冷的风中，那血已成了暗红色。

　　纳斯达帝国西征北路军。

　　夏尔蒙坚持把那个紫瞳女子带在身边，让许多人很是惊讶，但由于暗黑法师的权势地位，却没有多大的反对声。只是在能够和他说几句的朋友中，却都是一片反对声。

　　夏尔蒙对此的反应是：一概不理。

　　因为没有人喜欢这个传说中冥神的后裔，所以夏尔蒙把她安排在了自己住宿的地方。因为军中简陋，而且他也不愿意特别派出人（自从那日奇怪的事不知怎么传开后，也没有人愿意）来服侍这个紫瞳女子，于是，这个女子在这次西征中就和他同吃同住，只不过，在晚上睡觉时，夏尔蒙让人在外间为自己另打了一张床。

　　这日，夏尔蒙处理完公务，看看天色已晚，走回了自己的营帐。

　　一进门，他就看到了那个紫瞳女子很少见的没有缩在床上或呆在阴暗角落，只见她怔怔地站在房间里的光明处，正对着门，看着刚走进来的自己。

　　然后，她似乎吓了一跳似的，反射一样的向后转身，就想回到那个暗处。

　　“你等等。”夏尔蒙喊了一声。

　　紫瞳女子怔了一下，缓缓地转过身来，看着黑袍男子。

　　夏尔蒙一窒，刚才只是看她转身就叫了出来，现在却一时说不出话来。过了一会，他才对那女子道：“你别老呆在暗处了，没事也出来走走吧。”

　　那女子看着他，妖异的淡紫色瞳孔在房间的***中闪闪发光，有那么令人心跳的魅惑。

　　她呆了半晌，才似乎有些勉强地点了点头，站住了脚步。

　　这时门外传来了脚步声，杰夫的声音传了进来：“夏尔蒙大人，我可以进来吗？有军情报告。”

　　夏尔蒙看了那紫瞳女子一眼，只见她在听到杰夫的声音后本能地往后一缩，但在看到暗黑法师的眼神后，她犹豫了一下，终于还是站在了原地。

　　“进来吧。”夏尔蒙道。

　　杰夫强壮的身体出现在了这个房间，那女子身体一抖，往夏尔蒙的背后靠了过去，把自己的半个身子都藏在了黑袍男子的背影中，只有从侧面偷偷地看着这个刚进来的男人，然后目光上下大量着，逐渐移到了他腰间的长剑上。

　　杰夫有些惊讶地看了紫瞳女子一眼，说实话他是很不赞同夏尔蒙大人和这个女子有很亲密的关系的，但他很明智地没有去多管这些事。之后，他定了定神，对着夏尔蒙道：“刚刚收到了消息，巴兹陛下率领的中路军已经包围了威特斯城，目前正在攻打中，形势很好。”

　　夏尔蒙点了点头，道：“那玛咯斯方面是什么情况？”

　　杰夫有些疑惑地道：“这也是最奇怪的地方，威特斯城是托兰带领着二十万人在坚守，而玛咯斯军主将兰特却带着三十万士兵神秘失踪了。”

　　夏尔蒙皱了皱眉，正潜心思索，忽然发现从自己身后，那紫瞳女子怯生生地伸出了一支手，向着杰夫腰间而去。

　　杰夫愣了一下，下意识地退了一步。

　　那支手停在了半空，停顿了一下，缓缓地收了回去。

　　夏尔蒙转过身，看着紫瞳女子，柔声道：“你要什么？”

　　紫瞳女子不答，只看着杰夫腰间。夏尔蒙和杰夫都顺着她的眼光看去。

　　那是一把长剑。

　　杰夫的脸色变了变。

　　夏尔蒙看着她淡紫色眼中隐隐闪烁着的渴望的光芒，脑中闪过了那一天她奇怪的反应，犹豫了一下，终于道：“杰夫，你拿把剑给她。”

　　杰夫惊讶地看着暗黑法师，在弄清楚他不是开玩笑之后，很明显的有些不大同意，但还是走出帐外，从站岗的士兵身上拿了一把剑进来，递给了紫瞳女子。

　　那女子几乎是小心翼翼地接过了，然后居然向着夏尔蒙微微地笑了笑，仿佛孩子得到了心爱的玩具。之后，她稍稍后退几步，移到房间中的那张桌子上旁，借着桌上点亮的灯，仔细地看着这把剑。

　　看了她两眼后，夏尔蒙又把眼神回到杰夫的身上，道：“你对此有何看法？”

　　杰夫摇了摇头，道：“按道理玛咯斯既然要和巴兹陛下决战，就不该再分兵才是。现在这种情况，我也搞不清楚了。”

　　夏尔蒙紧皱眉头，半晌才道：“玛咯斯军不会这么简单就被打败的，尽管不大可能，但我们还是要小心兰特会率领那三十万人前来攻击我们。你等下立刻传令全军戒备，不可大意。”

　　杰夫点了点头，又道：“此外，夏尔蒙大人，巴兹陛下这两天似乎也加快了攻势，到现在已经打到了威特斯城下，相比之下，我们北路军的速度就慢了，是不是应该要加快一点速度了。”

　　夏尔蒙沉呤了一会，道：“你说的也有道理，那么从明日起，我们也加快行军速度，目标就是北路大城卡里古……”

　　正说到了一半，只听得一阵破空之声，随之而来的是一声闷响，两人回头看去，只见那紫瞳女子手持长剑站在房间中央，她面前的那张桌子却发出了难听的“嘎嘎”声，忽地，从桌子正中心出现了一到裂痕，越来越大，“砰”的一声竟裂成了两半倒在地上。

　　在那桌上灯火掉在地上熄灭之前，夏尔蒙和杰夫两人都看到桌子上的那个裂痕十分光滑，肯定是用利刃砍开的。

　　灯掉在地上熄灭了，突如其来的黑暗冲了进来，把三个人的身影紧紧包围。

　　

第三十七章 赤苏

　　黑袍男子负手望天。

　　无月，无星，乌云密布。

　　营帐里一片黑暗，寂静无声。

　　这样的夜晚，连暗黑法杖的光芒，也似乎微弱了一些。

　　身后不远处是那女子细细的呼吸声，虽然没有回头，可是她妖异的淡紫目光，却仿佛透过了重重黑暗的屏障，在暗黑法师的心里闪烁。

　　刚才杰夫走出门时看着自己的眼神，充满了复杂的情绪。夏尔蒙甚至可以从他眼中直接读出了他想说的话。也许，连那个紫瞳女子也可以看出。

　　这个奇怪的女子，真的给了别的人很大的困扰吗？

　　暗黑法师回过身子，向着黑暗处走去，那里有一个模糊的身影静静地站在那儿，静静地看着他。

　　仿佛，从亘古以来就是这般的望着。

　　黑暗中，暗黑法杖柔和的白光偎依在他主人的身旁，不知怎么，却显得他的身旁更加的黑暗。他本是黑暗中人，可是在这个时刻，却似乎在吸收光亮。

　　他走到那紫瞳女子的面前，站定，看着她。

　　那一双在夜色中如许妖异的淡紫眼瞳，倒影在他的眼底，深深，深深！

　　法杖上的白光仿佛有些迟疑似的，一点点的，向她移去。

　　直到将她轻轻拥抱。

　　紫瞳女子咬着下唇，微微垂下了头。白色的柔光中，她的睫毛纤细而长，衬在她淡紫的眼睛上，仿佛也染上了一点点的紫色。

　　要不要后退呢？如果畏惧在心里不断呼喊。

　　可是脚步这般沉重。

　　后退吧，后退吧，只要一步就好。

　　躲开他的目光，隐藏自己的眼光，放弃吧，放弃吧！

　　那声音在心里，悄悄，带着绝望。

　　这样一个女子，在这个夜里，这般狂乱地想。

　　她的身影看去很是孤单。

　　那一丝张惶，那一丝畏惧，那点滴绝望，却还是不甘放弃的目光！

　　这般漆黑的夜，让人回想当初的时光。

　　那曾经站在黑暗岁月中的人啊，可会回忆悲哀的眼光。命运是咆哮的野兽，总让你痛苦忧伤。可是……

　　人一生的时光，要怎样正确面对？

　　那么多的答案，却无法选择！

　　于是选择了背叛！

　　背叛了自己命运的男子，沿着未知的路，孤独前行。

　　可是前方看到了谁，那般熟悉的背影？仿佛岁月里那曾经惊惶不已的少年，站在似曾相识的路口，犹豫不决。

　　是心在跳么，在胸膛里不停起伏。有隐隐温热的感觉，轻轻冲上脸庞。

　　那女子深深吸气，却闭上了眼。

　　那般苍白的脸。

　　她咬着牙，握着拳，仿佛被什么刺伤了身体，她有些紧张。

　　她轻轻发着抖，不能睁开眼。她用耳去听，听周围的声音。

　　营帐之外，远处有隐隐的人声。近处，却不知是谁的心跳声？

　　她用仿佛与整个世界搏斗的勇气支撑着身体，站在这个黑暗世界中唯一有光的地方。

　　似乎过了好久，好久，好久！

　　连眼睛都没有勇气睁开的女子，挣扎着，缓缓的，向后退去。

　　身后那一片熟悉而温暖的黑暗么？

　　那才是归宿么？关上自己的心灵放弃了这个世界么？

　　伸出手吧！灵魂深处的那一阵嘶吼。不愿退缩的人啊，咬着牙就不要后退。

　　握住了你的手，感觉到未知的温柔，把你拉到身旁，让无边的黑暗包围着我们。

　　微微的，微微的，睁开眼看着前方。

　　那一个男子站在那里，苍白着脸，有隐隐淡淡的红晕。

　　一个人，面对着命运，屈服，或是背叛？

　　清晨，天空中有微弱的阳光。

　　威特斯城往赤苏城方向一百五十里处的某个小小山头，金盔金甲的兰特骑在骏马之上，手里轻轻抚摩着一个金色的大盒子。

　　然后，他打开了它。

　　那是“赤苏”，传说中圣·玛咯斯所用的兵器。

　　阳光中，它闪着银白色的光芒。

　　兰特将它拿起，把那盒子丢在了地上。一阵的光芒轻晃，那把传说中的武器，在他手中散发着光。

　　衬着冬季清晨柔弱的阳光，兰特高大的身影上，混上了银白色的光。

　　身后一阵骚动，仿佛空气中有什么东西正在呼喊。

　　历史长河中那伟大的君王，战场上裹着银色光辉的不败猛将，在这个初冬微寒的早晨，竟复活了一般。

　　他的马嘶鸣了一声，象是感受到了强烈的刺激，忽地竟在嘶鸣声中人立而起。兰特夹住了马腹，坐稳了身子，在那半空之中，把“赤苏”高高举起。

　　那时他就象上古传说中的战神，英俊，年轻，带着狂野，眼里是渴望鲜血与胜利的目光。

　　那一团银色的光芒中，有一分的自信，一分的骄傲，和八分的不可一世！

　　他回过头，雕塑般的脸庞不带任何感情，向身后望了一望，然后，他把“赤苏”在空中一挥，在那残留空中犹未散去的银色光芒中，他策马冲下山坡。

　　踏破了大地的宁静，骤然而起的呼喊声此起彼伏，跟在兰特背后出现在山坡之上的是整整五万金盔金甲的剽悍骑兵，他们夺目的身影，把冬天里整个大地上的阳光，都反射到了天空。

　　这在瞬间的，金色的世界啊！如此辉煌而夺目。

　　黄金骑士团跟随着他们的领袖而去，紧接着，无数的士兵从这个小山坡的山顶山下出现，每一个人的脸上都带着激动，望着前方那战神般的男子，追随而去。

　　他们沉重的脚步声，让大地都在战抖。

　　威特斯城下。

　　战争总是很容易的使人疲倦，苦战过后的士兵眼里有隐隐的血丝。

　　那座城池，却已是千疮百孔，在这冬天寒冷的大地上，象一个伤兵，随时就要倒下。

　　巴兹骑马站在阵前，看着这个城市。

　　前方，他忠诚的士兵们又发起了一波新的攻势。

　　他眯上了眼，从眼缝里看着，也不回头，却问道：“你看我们还要多久才能攻下这座城？”

　　站在他身后的拉凯尔微一沉呤，道：“不出两日，此城必破。”

　　巴兹冷哼了一声，道：“探子们还没查到兰特的消息吗？”

　　“是，”拉凯尔低下头道，“方圆一百里内，都查过了，没找到。”

　　巴兹断然道：“范围扩大到两百里，继续找。”

　　“是。”

　　“现在我军的伤亡情况怎么样了？”

　　“回禀陛下，经过昨天一天的激战，我军已战死两万余人，伤者不计其数。”

　　巴兹一皱眉，道：“对方呢？”

　　拉凯尔立刻道：“他们不会比我们好。”

　　巴兹看了他一眼，然后缓缓点了点头，不再言语。

　　过了一会，他仿佛在沉思中或在看着战场上激烈的攻防中醒来，竣声道：“拉凯尔。”

　　“臣在。”

　　“下令血狮军团和苍鹰军团参战。”

　　拉凯尔抬起了头，有些犹豫地道：“陛下，如此一来，我军投入攻城的兵力就达到了三十五万之众，虽然在攻城上可以占据更大的优势，但后备力量就薄弱了。”

　　巴兹一摇头，道：“我们有那么多的探子分布在周围百里之内，有消息自然会提前知道，到时把他们撤回来的时间绰绰有余。现在最重要的是给托兰最大的压力，把这个顽固的城市攻下来。”

　　拉凯尔一点头，道：“是。”

　　说着，回头就去传令了。

　　看着城池下跟发疯似的往上进攻的纳斯达士兵，托兰的脸也白上一白的机会也没有了。他的声音早已嘶哑，竭尽全力地调拨着士兵，把一队队的后备士兵往最危险的地方派去，然后再看着他们象是被送进战争屠宰机器的牲畜一样不停死去。

　　无数人类的鲜血，把这个城市的里里外外，都染红了。

　　可是城池还在他的手里。

　　他踏前一步，却觉得脚下一软，不知道是谁的尸体，软绵绵的。他忍住不去看，这样的情况，在城墙上有无数个，城墙下则是数倍。

　　他向着城墙下望去，眼光余处，不由自主地倒吸了一口凉气。

　　纳斯达本阵上的两个完整军团，缓缓向着城墙移动而来。

　　托兰忽然觉得有些眩晕，过度紧张的战事让人透支了体力。他伸手扶在墙边的岩石上，定了定神。

　　那样地狱般的夜晚，又要重演了么？

　　这座城市的四个大门都摇摇欲坠，而在凌厉的攻势下，就连守军都陷入苦战。如果再加上两个凶猛善战的军团，连他自己都没把握能守多久了。

　　他苦笑了一下，眼光穿过了纳斯达本阵，向着他们后方的地平线，眺望着。

　　那里空无一物。

　　一个小时过去了。

　　城池还在玛咯斯军队手中，但他们已明显的陷入颓势，越来越多的纳斯达士兵攻上了城墙，在城墙下边，粗大的撞木向着木门发起了最后的攻击。

　　喊杀声震动着天际，无数的生命以死去的代价换来了这个局面。

　　他们在临死前，可曾想过自己的一生呢？

　　皇帝巴兹没有想过这个对他来说很无聊的问题，他盯着那座快要陷落的城市，忽地回头笑道：“你看，不用两日了。”

　　拉凯尔尴尬一笑，正要说话，却听得一声急呼：“陛下……”

　　众人回头看去，只见一个探子以最快速度骑马奔来，在巴兹面前几乎是滚下马背，喘着粗气，道：“陛下，西方八十里处发现玛咯斯军主力迹象。”

　　拉凯尔一惊，回头看向巴兹，却见巴兹丝毫没有慌张之意，只淡淡笑道：“哦，终于出现了吗？”

　　

第三十八章 突袭

　　纳斯达军右翼，拉曼军中。

　　拉曼骑在马上立于阵前，凝望着前方紧张的战事，紧锁眉头。

　　一阵马蹄声，他的长子卡尔平从后策马上前，在他身旁低声道：“父亲，刚刚从总营那儿接到报告，西方八十里处有玛咯斯军主力出现的迹象。”

　　拉曼身子一震，即道：“陛下他可有什么对策？”

　　“陛下已下令各后备军队做好迎战准备，后军已开始转向。”

　　拉曼转头看了儿子一眼，讶道：“陛下他没有下令停止攻城？”

　　卡尔平摇头道：“没有。”

　　前方战场上的喊杀声在这时似乎象是配合什么似的，忽然高涨。

　　拉曼缓缓把目光转向那座战火中的威特斯城，历经风霜的脸上阴晴不定。

　　卡尔平与他是父子之亲，自然知道这是拉曼苦苦思考时的样子，当下就问道：

　　“父亲，莫非你在担心什么？”

　　拉曼点点头，低声道：“你知道这座城里有多少玛咯斯士兵？”

　　卡尔平一愣，道：“应该在二十万左右。”

　　拉曼又道：“那你知道托兰他在克顿城时有多少人马？”

　　卡尔平又是一愣。

　　拉曼接着道：“托兰他深谙守城之道，以十万人再加一坚城就可与三倍之敌相抗达六年之久。而今日他拥有二十万大军，虽然此城不比克顿城坚固，并被我军四面围攻，但仅在如此短时间内，玛咯斯军就败像毕露，实在很是奇怪。”

　　卡尔平一惊，道：“父亲，难道你以为……”

　　拉曼摇了摇手，不让儿子继续说下去。在这冬日里的战场上，他深邃的目光让人看不出他在想着什么？

　　威特斯城。

　　雷纳口干舌燥，一身盔甲染上了不少红色。他焦急地走到托兰身旁，看着一脸憔悴的上司，忍不住道：“大人，再这样我们就支持不住了。”

　　托兰回头看了看这个自己最信任的将领，看着他仿佛因战火而被烧得脆弱的脸庞，嘴角一动，似乎想说什么，但话到嘴边，却又缩了回去。

　　他深深地看着雷纳，半晌，只说了一句话，道：“相信我吧。”

　　雷纳怔怔地看着他，终于狠狠地一跺脚，向着前方那密集的人群中跑去。

　　托兰把目光从他的背影上移开，望着城下无以计数的敌人，低低地苦笑了一声。

　　“兰特啊，”他独臂的身影在这个城墙上显得特别孤单，“我可以相信你么？”

　　他低声对着自己道。

　　尽管没有停止攻城，但在接下来的时间里，纳斯达军的攻势还是明显有了变化。

　　给了托兰极大压力的血狮和苍鹰两个军团都逐渐退出了战场，他们从容的身影让人决不会怀疑他们是优势者的身份。望着城下纳斯达军队的新动向，托兰的眉头紧紧锁着。

　　整个纳斯达军战线开始在无形的命令下收缩，有条不紊的军队在军官的指挥下按着顺序开始排列新的阵型，然而，就是在这种情况下，威特斯城所受的压力居然没有什么明显的减弱。

　　骁勇善战的士兵们依旧在用自己健康的身体为这座城池涂抹颜色。

　　他在满天的血腥味中，又一次的向着地平线远方看去。

　　那里，有金光一闪即没。

　　他的身子一震，仿佛呼吸也在刹那停止。之后，他仿佛什么也没发生过的，叫过身旁的一个近卫士兵，道：“你把雷纳将军叫到我这里来。”

　　吩咐完这句话后，他就再也不看那拼命奔跑的士兵，他全部的注意力都集中到了纳斯达军的动态上。

　　战争，还在继续着。

　　巴兹最后看了一眼威特斯城，拔过马头，向着军队后方而去。簇拥在他身旁的将领们紧紧跟随。

　　空气中的凛冽之气益发沉重。

　　喊杀声似乎远了些，在走向另一个阵地的巴兹忽然这样感觉到。

　　可是他没有回头，他一直，一直看着前方，那里有更多的敌人。

　　他的眼中满是光彩，满是活力，就要有结果了么？前方就是玛咯斯军的主力了，只要战胜了他们就可以击溃玛咯斯王国最后的抵抗，就可以实现梦想了。

　　想到这里他年老的身体竟也象年轻时那般轻轻颤抖。

　　甚至就连他身下的爱马，也象是感受到了他的不安，轻嘶不已。

　　巴兹用力策马，向前。

　　再不回头。

　　疾驰而去。

　　他扬起的烟尘，在冬季寒冷的微风中，轻轻飘扬。

　　从地平线那端出现的玛咯斯军队，没有受到什么抵抗，悄无声息的向着这座城市，向着城池下头的那个巨大战阵移来。

　　所有的士兵都拔出了兵刃，在冬季无力的阳光中，倒映着微弱的光。

　　那一种莫名的杀意，在无声中飘荡。

　　从情形上看来是腹背受敌的巴兹面不改色，望着前方迅速而来的敌军，沉着地下达着命令。

　　也不知是过了多少时间，随着两军越来越接近的时候，不知怎么，背后威特斯城方向的喊杀声突然高涨了起来。那里，多是纳斯达军士兵欢喜而士气高扬的声音。

　　那座城池，终于支持不住了么？

　　巴兹在心里这么地想。

　　纳斯达西征北路军。

　　夏尔蒙下达了全军起拔的命令，所有的人都在收拾东西。

　　黑袍男子处理完手上最后的公务，走进了自己的营帐，一下子就看到了那紫瞳女子的身影。

　　她有些瘦削的身体，在白天更加醒目。可是更吸引夏尔蒙目光的却是营帐内出现的两个杂乱的包袱，从其中一个凌乱的布匹缝隙，可以看见自己的东西。

　　他的眉头立刻一皱，望了那紫瞳女子一眼。

　　她低下了头，站在房间中间，有些孤单。

　　暗黑法师冷冷地走了过去，拿起那个包袱，检查了一下。然后看了看紫瞳女子，淡淡道：“走吧。”

　　她抬头看了看这个男子向着门口走去的身影，目光中忽然有些许的欢喜，象是在高兴他默许让她收拾东西。然后，她快速地拿起另一个包袱，右手以令人发笑的方式倒拖着那把长剑，向着正在门口等他的那个黑袍男子而去。

　　“以后，”她走到门口时听到了暗黑法师的声音，“不要碰我的东西。”

　　说完这句话，夏尔蒙就走出了营帐。

　　她呆住了，门口的布幔掀起又落下，挡在了她的面前。

　　良久，她面无表情地掀起布幔，走了出去。

　　站在门外的杰夫看着紫瞳女子出来，皱了皱眉，对夏尔蒙问道：“大人，以我们现在正常的速度，两到三天即可到达卡里古城，不知道大人你的意思是要让我军到哪里落脚？”

　　夏尔蒙抬头望了望天，然后对着忠心的部下微微笑了笑，道：“我们到赤苏城就可以休息了。”

　　杰夫一愣，随即大笑，拍马而去。

　　威特斯城下。

　　如滚滚的洪流，玛咯斯军奔腾而来。然而在他们面前的，却是如铜墙铁壁般的纳斯达军。

　　空旷的原野上，士兵们向着前方奔跑而去，近了，近了，甚至看清了敌人的脸。

　　“呀……”终于忍耐不住内心的紧张与激动，每一个人都大声呼喊，在喊声中，咬紧了牙关，挥舞着刀刃，向着前方的敌人，砍去！

　　空气中仿佛听见了一声轻轻的撕裂声，“啪”！

　　就象是巨浪打在了礁石，那在瞬间的，撕心裂腹的，呻吟声！

　　宽度几近达到一里的人群，如相互碰撞的星球，在这冬日的天空下，大地上，隐隐有灿烂的光。

　　无数砍入身体的闷响迸发出巨大的噪音，让人鲜血沸腾而心脏收缩。前方是敌人，后方是友军，属于自己的在这密集的战场上竟只有那些许的小小空间。

　　目光中满是飞舞的刀光剑影。

　　口鼻中满是血腥的味道。

　　为了生存，为了那一点点的空间，就这样搏杀着！

　　双方在那一条参差不齐的战线上浴血奋战。

　　就在这个僵持的时刻，，远远的，从后方传来了欢呼声。

　　那是威特斯城的方向。

　　纳斯达士兵们攻上了城墙，玛咯斯士兵们惊恐的后退，遥遥欲堕的城池，仿佛在痛苦地呻吟。

　　一声巨响，伴随着无尽的欢呼雀跃，正对着纳斯达军队的城门终于在伤痕累累中倒下。

　　这一座脱去了盔甲的城市，就这样展现在面前。

　　无数的士兵高呼着向着门内冲去。

　　他们冲进城门，在面前出现的是一条宽敞的大道，这是这座城市的主要干道，在平日里，这里同时可以走上将近十辆豪华的马车。然而，在这战火风飞的时刻，在这座街道上的，仿佛远离了喊杀声，安静地站立着一排排的玛咯斯士兵。

　　那是精神焕发，全身毫发无伤，骑着骏马的玛咯斯精锐骑兵。

　　在他们最前方的，却是个独臂而憔悴的将军。

　　他望着冲进城门的纳斯达士兵，居然还笑了笑，然后用他唯一的手，在空中划过了一道弧线。

　　“玛咯斯万岁！”

　　震耳的咆哮声响起，经过整编的三万精锐骑兵沿着街道冲向城门。在冰冷的刀锋下，那里的纳斯达士兵在刹那间就丢失了性命。

　　冲进城门时，头上的城墙让人有天空暗了一暗的感觉，可是很快的，那一片更加广阔更加明亮的天地，就出现在面前。

　　面前是慌乱的敌人，在更远的前方，是毫无防备的纳斯达敌军主阵。

　　他们，正背对着威特斯城。

　　托兰忍不住的热血沸腾，他的军队如下山的猛兽，冲向那渴望多时的猎物。

　　为了这一天，他等了多少时光？

　　骏马奔驰着，马上的士兵呼喊着，前方纳斯达军因为促不及防的抵抗被迅速击溃，而他们这一部分的主力大都还在威特斯城的城墙上。托兰甚至连看他们的空隙都懒的去找。在他的眼中，只有那坚实阵势的后背。

　　在遭到突袭后，纳斯达军就要失败了吧？托兰冷冷地笑着。

　　前方可以看见的后阵上的士兵已经开始警觉，纷纷回头备战，然而这个突袭太突然了，他们是决不可能来得及反应的。

　　就在这决定了纳斯达军命运的一刻，忽地，一支纳斯达骑兵部队竟仿佛如地下冒出来一般，从斜刺里冲出，挡在了这支突袭队伍的前方。尽管只有两万人左右，但这支队伍拼死抵抗着，争取着宝贵的时间。

　　突袭失败了吗？

　　托兰愤怒地指挥着士兵向前猛攻，尽管给前方那支部队造成了越来越大的伤亡，但他们仍在竭力抵抗，并不断收缩阵型，以越来越厚实的阵型抵抗着玛咯斯骑兵凌厉的攻势。

　　托兰握紧了拳头，指甲也陷入了手掌之中，他不必回头看也知道，在威特斯城内的纳斯达士兵正迅速分出兵力向着这队突袭部队而来。只要在短时间内前方这支部队能够挡住托兰，那么这场战争的结果也许就要改变了。

　　托兰深深地呼吸，目光在向前眺望时的刹那凝固。

　　那支队伍中，那个熟悉的身影冷冷地出现在乱军当中，远远的，他们的目光相接。

　　那数十年的光阴，仿佛在一瞬间从心里倒流。

　　苍穹下无垠的时空中，在那一刻，竟仿佛什么都失去了光彩，只剩下了回忆和无尽的仇恨！

　　“拉曼！”托兰从牙缝中恨恨地吐出这两个字。

第三十九章 决战

　　在听完迅速赶来的士兵报告后，巴兹倒吸了一口凉气，但眼光一扫众人，随即从容大笑道：“哈哈，托兰果然没有让朕失望，他果然不是平庸之辈。可惜天赐名将拉曼卿于我纳斯达帝国，看来玛咯斯气数已尽了。”

　　众人皆笑，齐声道皇帝陛下洪福齐天，拉曼将军劳苦功高。

　　巴兹也不犹豫，即道：“传令下去，血狮军团拨两万人支援拉曼，另攻入威特斯城内士兵从后合围，务必要将托兰所部全歼。”

　　传令兵领命去了。

　　巴兹看了一眼众将，道：“众位爱卿，有拉曼卿在后边主持大局，托兰当不必多虑。而前方兰特所部则是众位立功之大好时刻，更是我纳斯达帝国一战成功的决战关头。”

　　说到这里，他苍老脸上那锐利的眼光向着前方战场望去，喝道：“众卿，今日且让朕看看尔等武勇才是！”

　　“是！”

　　众人齐声应道。

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　战争还在继续，几十万人在这片流血的大地上忘我的厮杀。

　　原本是被雪染成一片白色的战场土地，已被鲜血变成了鲜红色，然后在冬天寒冷的天气下变的暗红，之后，又在暗红上增添鲜红的血，如无尽罪恶地狱，一层层的重复着痛苦的故事。

　　天空中开始晴朗起来了，仿佛是在众神眼中，这个世界发生的事本就无所谓。

　　就连那阳光，也似乎亮了些。

　　玛咯斯军队的攻势突然加强，从后而上两个军团分两个方向陡然向纳斯达军两翼攻去。他们的攻势是如此猛烈，以至于立刻把纳斯达军两翼战线压后了一段距离，隐隐把中军突出。

　　巴兹冷笑一声，转头吩咐几句，随着传令兵的来回奔驰，立刻有后军两个军团支援上去，稳住了局势，但尽管如此，玛咯斯军在受到重大打击后就兀自不肯退后，死死守住那一条前压的战线。

　　巴兹眉头一皱，却又发觉玛咯斯军又有了新的动向，在中间军队战线上的玛咯斯军团竟也纷纷向纳斯达军两翼攻去，这一下等于立刻又加上了近十万人的猛烈攻势，纳斯达军的两翼立刻呈现不支，那条战线又开始往后退却，以至于把纳斯达中路战线的军团士兵也带了一部分往侧翼攻去。

　　巴兹心里一动，莫非那个叫兰特的将领居然想要从两翼做文章。他看了看越发稀薄的敌军中路，又看了看为了保持这条战线而付出了并正在继续付出沉重代价的玛咯斯士兵，立刻下了命令，从中路抽调两个军团支援两翼。

　　战线稳定了，喊杀声震天的响。但战况最激烈的两翼，血肉横飞的战场上，双方普通士兵的战斗力差距在此刻终于显现了出来。

　　玛咯斯一方越来越难以支持，他们付出了十条性命的同时通常只得到敌方六到七条性命的回报。在这种局势已经逐渐明了的情况下，纳斯达士兵的士气益发高涨，连带着他们的长官的眼里也发出了胜利的光芒。

　　隐隐的，缓缓的，又有一些部队在战斗中向着两翼靠去。那里，一个个处于劣势的玛咯斯士兵和他们组成的玛咯斯军团，现在看起来，就象是一个个胜利的果实，等待着纳斯达将领们去采摘。

　　那是裹着鲜血的，红色的，果实。

　　那是冥神的祭品！

　　巴兹得意地笑了，战场上双方的实力正以几乎看得见的速度在失衡。

　　正在这时，从身后跑来个传令兵，在他面前滚鞍下马，道：“陛下，拉曼将军有事禀告。”

　　巴兹一愣，回头一看后方，却见那里旌旗舞动，但纳斯达方的标志远多与玛咯斯，显然，托兰的攻势已被拉曼识破并阻止，放宽了心，巴兹才道：“什么事？”

　　传令兵道：“拉曼将军要小人禀告陛下，目前我军占尽优势，但兵力过于集中于两翼，中军陛下处稍显薄弱，望陛下察之。”

　　巴兹哈哈一笑，道：“拉曼这家伙果然了得，应付了托兰之余居然还有余力观察朕这里的情况。你回去告诉拉曼，朕早已经察觉了，但朕算过玛咯斯军最多只剩下五万余人的后备军未动，而朕身边的亲卫军团亦有五万人，再加上前方军团，中路战线上至少还留有八万人之众。叫他不必当心了。”

　　传令兵应了一声，立刻上马而去。

　　巴兹想了想，又回头叫过另一亲兵，道：“你立刻到拉凯尔大人军前，让他带领所部军马回到中路，待阵脚一稳，他与我亲卫军团就直接从中路突击。”

　　那亲兵忙不迭应了一声，奔驰而去。

　　巴兹放眼眺望玛咯斯军，长笑了一声，低声道：“嘿嘿，你想要从我两翼进攻，我倒要看看你中路还剩下了多少人马可以挡住我纳斯达的精锐骑兵？”

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　那时，天空中很是明朗，蓝天白云，是个好天气啊。

　　虽然，还是有些冷！

　　据说人们看见他的第一个印象就是金色的。

　　就象是，在冬天里的大地上，有那一丝金光闪了一闪。

　　虽然不是很刺眼，却夺目！

　　象是得到了无形的命令，玛咯斯全军一声呼喊，剩余在中路的士兵竭尽全力地向着纳斯达军两翼攻去，仿佛是最后的反扑，鼓起了最后的余勇，即使强如纳斯达军，也在瞬间被再次攻退了一段距离，同时，把中路的纳斯达军队又带了一部分往两翼。

　　这时，在这一刻，那一声呼喊的尽头，有个男子在玛咯斯军队后方出现。

　　他高大雄伟的身子骑上剽悍的军马之上，金盔金甲，手中是闪烁着银白色光芒的‘赤苏’，耸立于这瞬息万变的战场上，在中路的战线前方，空无一物，在他的后方，是凛冽寒风中骄傲肃立的“黄金骑士团”。

　　那一片灿烂辉煌的金色啊！

　　在那一刻，不知是阳光给了他们光彩，还是他们照亮了整个冬季的天空！

　　银白色的光芒在空中划过，站立在光芒中的战神般的年轻男子，他的目光看着前方，终于，那传说中的兵刃指向了纳斯达军。

　　那是中路主军的位置。

　　“哇……啊！”

　　那是杀意涌上战士心头时忍耐不住的呼喊，那是远古时代战神骄傲狂妄的笑声，没有人能忘却他的模样，就象永恒燃烧不灭的太阳。

　　他跃马向前，如离弓之箭，任冬季战场凛冽的寒风打在脸上，冷到了脸上却热到了心里。

　　“玛咯斯！”

　　他大呼着向前，裹在辉煌的光芒之中。

　　他身后的士兵追随着他，那清一色金色盔甲的洪流，在这个冬天，势不可挡地向着纳斯达军而去。

　　仿佛就在那一眨眼的时光过去后，他们已来到了纳斯达军的阵前。

　　在他们面前的，是全大陆最强大的军团。

　　兰特挥舞着“赤苏”，当先冲进了敌阵。

　　纳斯达士兵纷纷涌上前来，在这个时刻，不会有人退缩。

　　他们大呼着冲上，用自己的血肉之躯与这金色洪流对抗。

　　“赤苏”闪烁着银白色的光，从空中挥舞斩落。

　　“嗤……”，一声轻响，当先的纳斯达骑兵连人带马被斜刺里砍成两半，鲜血飞溅，打在兰特雕塑般英俊的脸上，带上了几分狰狞。

　　他不回头，不眨眼，寒着脸，咬住牙，向前攻去。

　　那是传说中地狱里的幽冥路，无尽的鲜血血肉堆砌成的路；那是传说中地狱里的恶鬼而不是光辉的战神，他夺去了无数人的性命来染红他金色的盔甲。

　　只有“赤苏”依旧闪着银白色的光芒，没有变化。

　　没有任何一个纳斯达士兵能够挡住兰特，没有任何人的血肉之躯能够挡住“赤苏”，人们看到的永远是勇猛的士兵冲上前去，然后在银白色的光芒下爆出血雾，裂开身子，倒下死去。

　　而在他身后以兰特为箭头的黄金骑士团，以尖锐瘦长的冲击阵型冲进纳斯达军阵中，完全无视自己会被纳斯达军四面包围，一直一直地往前冲去，冲向那一个目标。

　　巴兹！

　　巴兹脸色有点苍白，心里暗自低叹了一声：原来以二十五万人为诱饵，竟只是为了这五万人的一次冲击么？

　　好狠的年轻人啊！

　　纳斯达帝国皇帝的亲卫队和黄金骑士团终于接战了。在他们中间的纳斯达军团竟然在短短时间内已被击溃。

　　周围两翼激烈交战的双方士兵的注意力都被这一场惊心动魄的突击而吸引，然后立刻引起了不同反应。纳斯达军中立刻出现了一丝骚乱，那可是巴兹陛下第一次面对如此凌厉的攻势。

　　纳斯达两翼军中立刻有军团分兵往中路支援，但反应过来的玛咯斯军立刻大举进攻，竭力拖住对手的行动。

　　谁都知道，现在战场的关键在那儿！

　　喊杀声震耳欲聋。

　　那一片苍茫大地，从天空俯览看去，无数的人厮杀着。

　　就象是站在鲜红血色的舞台，人们在上边挥舞着兵刃，挥洒着生命。

　　黄金色的箭陷入了人海，强悍的纳斯达皇家亲卫队拼命阻挡着敌人，让迅速前进的黄金骑士团的速度慢了下来，变的要缓慢而前行。

　　然而，他们还是在前进！

　　每前进了一步，就离巴兹进了一点。

　　兰特红了眼，厮吼一声，染满了别人鲜血的手臂用力一挥，“赤苏”在空中划过妖异的银光，霍然一声竟一下把挡在前面的三个纳斯达士兵砍成两段，血雾中，即使是纳斯达士兵也露出了惊恐的目光。

　　他如浴血的狂魔，冲进漫天的血雾，然后淋着淋淋的血，冲向前方。在他身后的，是几乎和他一样的部下。

　　第一次的，纳斯达军出现了动摇。

　　那一种对死亡的恐惧，要怎样才可以完全从心里摆脱？

　　巴兹变了脸色，身旁的手下焦急地催着要他躲避，但他不肯。

　　他决不肯。

　　怎么可以后退？

　　怎么可以躲避？

　　怎么可以辜负历代祖先的期望，他们正在天空中望着我！

　　我不后退！

　　巴兹在内心深处呼喊。

　　在众人的目光中，他拨出剑，向前而去！

　　望着他苍老但却矫健的身影，周围的纳斯达士兵热泪盈眶，那是什么样的人才值得跟随，要怎么才不会后悔？

　　他们又一次冲上，抢在了皇帝的前端，呼喊着向玛咯斯敌人冲去。

　　第一批立刻倒下了。

　　玛咯斯黄金骑士团踏着他们的尸体而来。

　　第二批又倒下了。

　　黄金骑士团踏着尸体冲来。

　　第三批冲上了。

　　第四批冲上了。

　　……

　　兰特笑了，大笑。

　　他一刀砍断面对敌人的头，在鲜红的血雾中对着他的部下大呼道：“人生到此，为国杀敌，你我大好男儿，何不奋力而战？”

　　“喝……”

　　那声音响彻了整个战场！

　　黄金骑士团象是一支金色的利箭，突入了纳斯达阵中，陷入了人海。他们的后端已被其余的纳斯达军追上，但前端正象插入心脏的利剑般不断往巴兹而去。

　　在兰特金色中混着银白色光芒的身影闪烁中，他和巴兹的距离越来越近了。

　　

第四十章 破釜

　　

　　大陆历一零七六年十二月十一日，纳斯达西征北路军。

　　在距离北路大城卡里古还有一天路程的地方，纳斯达军扎下了营。在中军帐中，所有的高级将领都在场，夏尔蒙更是少见得铁青着脸，听着刚刚回来的那个探子说的话。

　　“……到了最后，那个兰特率领的玛咯斯骑兵军团终于还是在我军两翼援军到达前突破了防线，只取皇帝陛下……”

　　坐在一旁的黄蜂军团主将艾尔文再也忍耐不住，急道：“那陛下如何了？”

　　“陛下万幸，尚无大碍。但当时情势危急，我军人心浮动，阵脚大乱。所有将士几乎都在担心陛下安危，再也无心作战。那兰特在乱军中左突右杀，如入无人之境，并高呼……高呼一些不利于陛下的谣言，动摇我军军心；同时威特斯城托兰所部和城内余兵趁势反扑，前放战线玛咯斯军队亦大举掩杀而来，几番苦战下来，我军，我军……”

　　夏尔蒙冷冷道：“怎样？”

　　那探子身子一机灵，下意识地一缩，低声道：“我军大败。”

　　房间中一片死寂。

　　也不知过了多久，夏尔蒙才第一个打破了沉默，道：“那现在陛下那里情况如何？”

　　那探子道：“在小人离开之前，只有拉凯尔大人和拉曼大人所部尚为完整，由拉曼大人竭力断后，拉凯尔大人护着陛下向克顿城方向而去。此外，南路乌勒王子也已得到消息，开始撤兵往陛下处靠拢。”

　　夏尔蒙一皱眉，道：“也就是说，陛下他现在身边的军力还不到十万人？”

　　“是。”

　　夏尔蒙深深吸了口气，又问道：“那玛咯斯那里是怎样？”

　　“玛咯斯贼子侥幸取胜后，由兰特和托兰亲自带领大军衔尾急追，有时一日之内前锋要和拉曼大人交战数次，情势万分危急。”

　　夏尔蒙微微低下头，紧锁眉头，涩声道：“还有吗？”

　　那探子道：“目前就这些，但容小人放肆，陛下他正急盼大人你的救兵呢！”

　　夏尔蒙看了他一眼，摆了摆手，道：“知道了，你先下去吧。”

　　那探子应了一声，下去了。

　　房间里又是一片寂静。

　　谁也没有想到，事情会变成这个样子。

　　终于，艾尔文第一个站了起来。他向夏尔蒙一拱手，道：“大人，眼下形势已经很明显了，陛下情势危急，我军当立刻回军援救，半刻也耽误不得，请大人立刻下令吧！”

　　夏尔蒙还未反应，站在一旁的杰夫已道：“艾尔文大人，恕我直言，我军与陛下的中路军有相当距离，而陛下新败之后，更是全力向后撤退，而玛咯斯军衔尾而追，只怕我们是来不及了。”

　　艾尔文怒道：“那你是什么意思，难道我们就站在这里一点事也不做么？”

　　夏尔蒙听着这两人的话语，也不插嘴，只把眼光往在座的众人一一扫了过去。当他看到半兽人一族时，他心中一动，只见半兽人一族出席的杰拉特族长和他的长子费尔端坐在那儿，费尔还一脸严肃地看着正在争论的两人，而杰拉特却脸色平和的坐在那儿，不时用眼角余光偷偷瞄上黑袍男子一眼。当他看见暗黑法师的目光向他看来时，却又装作若无其事的样子移开了目光。

　　场中，杰夫正道：“艾尔文大人，你知道我不是这个意思，我的意思是要想个万全……”

　　正在这时，夏尔蒙的声音突然出现打断了杰夫的话：“好了，杰夫，艾尔文，不要说了。这件事我自有主张，你们现在立刻回去自己的军团中，下令收拾行装，随时听候命令。”

　　众人肃立而起，向着暗黑法师行了一礼，依次走了出去。杰拉特目光闪烁地向门外走去，走到一半时却听到了背后传来夏尔蒙的声音，道：“族长，请稍侯，我有些事想要和你商量一下。”

　　杰拉特身子一顿，也不说话，回身看了看夏尔蒙，就在自己的座位上坐了下来，他身旁的费尔则奇怪地看了看夏尔蒙和他的父亲，犹豫了一下，终于还是走出了营帐。

　　很快的，这个营帐中只剩下了两个人。

　　暗黑法师缓缓走到杰拉特的对面坐下，面对着他，看着他那双红色的眼，忽然直接地问道：“族长大人可有什么高见么？”

　　杰拉特笑了笑，摇头不语。

　　夏尔蒙看着这个身材高大的半兽族老人，脸色渐渐寒了下来。

　　“以族长看来，这次威特斯城战役大败，究竟是何原因？”

　　杰拉特看着黑袍男子，缓缓道：“只怕是陛下轻敌所致吧。”

　　夏尔蒙猛一抬头，看着杰拉特，但见到的却是一双平和的眼，那里深邃而不见底。

　　夏尔蒙深深地看着他，突然微笑了一下，整个表情放轻松了起来，脸色也恢复了平静，淡淡道：“你我不在现场，当不好评价。不过目前情况的确十分危急，我年轻识浅，还望族长有以教我。”

　　杰拉特族长立刻摇了摇头，道：“你为一军主将，才智过人，想必心中早有对策，何必要我多嘴。”

　　夏尔蒙道：“那以族长之见，我军是前进还是后退为好？”

　　杰拉特眯起了眼，道：“哦，目前我军还可以前进么？”

　　夏尔蒙看了他一眼，却不说话。杰拉特和暗黑法师的目光在空气中对望着，仿佛是两把无形的兵刃。

　　终于，两个人都笑了笑。

　　夏尔蒙立刻道：“好吧，废话我们不多说了。现在有两条路：一，撤军驰援巴兹陛下；二，进兵强攻玛咯斯，以期吸引开玛咯斯军注意力。但我对如何选择还是心中无数，还望族长给我一点指教？”

　　杰拉特也收起笑容，肃容道：“那就要看你心中是怎么想的了？”

　　夏尔蒙一愣，道：“我怎么想？”

　　杰拉特紧紧地盯着他，道：“不错。目前情况其实你我都很明白，纳斯达军此次西征大势已去，大败已成。现在最为关键处是什么，你当不会不知道吧？”

　　夏尔蒙立刻道：“是巴兹陛下的安危。他若出事，则纳斯达举国危矣！”

　　杰拉特点点头，道：“不错。但如何救他，你如何行动，却是大有讲究的。”

　　夏尔蒙看着这个老半兽人，一言不发。

　　杰拉特继续道：“你若回军驰援，虽然路程遥远，效果未必太大。但光明正大，不会给人留下口实。而且话说回来，当你赶到时，以玛咯斯军现在的猛烈攻势，巴兹陛下他是否还在人世也是一个问题？到时纳斯达举国乱成一团，而你手握重兵，正可以干上一番大事业！”

　　“大事业么？”夏尔蒙淡淡重复了一遍，然后抬头看了看杰拉特，象是什么也没听懂似的，又道：“那不知族长所说的另一种情况是什么呢？”

　　杰拉特看着对面那个黑袍男子从容而平和的神色，心底深处突然一寒，但脸上什么也没变化，只道：“以我看来，若单纯只为救巴兹陛下，则我军现在若继续强攻玛咯斯只怕效果还要更好些。目前玛咯斯举国兵力尽皆集中于巴兹陛下那一处，后方极为虚弱。以我估计，我军这条北路之上，除了前方的卡里古城外，只怕也没有什么大城有重兵把守了。若我军挥军前攻，在短日内攻下卡里古，兵锋直指玛咯斯王都赤苏城，则兰特等人必然被迫回军，如此就可解巴兹陛下之危。”

　　夏尔蒙盯着他，忽然微笑了一下，道：“不过如此一来，我们自身就危险了。”

　　杰拉特断然道：“不错。若用此法，我军必然深陷玛咯斯国内，四面招袭，一个不好就要全军覆没于此了。”

　　老半兽人停顿了一下，又深深看了暗黑法师一眼，道：“却不知道你的意思是怎么样呢？”

　　暗黑法师端坐在座位上，仿佛没听到杰拉特的问话，只缓缓道：“用十五万人的性命去救一个人，代价不知道会不会大了些呢？”

　　杰拉特神情不变，道：“那就要看那个要救的人是什么人了？”

　　“哦”，夏尔蒙看着他，道：“却不知道族长以为那个人是否值得呢？”

　　杰拉特忽然感到有些疲倦，仿佛这种根本不用耗费体力的谈话却比战场上的厮杀更令他觉得疲累，而对面的这个看似平和的年轻人，竟也比起那些早年在半兽人荒原中的恐怖怪兽更难以对付。

　　“是的，”老半兽人在暗黑法师的目光中缓缓地道：“他值得。”

　　夏尔蒙沉默了半晌，然后看着杰拉特，道：“纵然我如此做了，但谁也不能保证，就一定能救得了巴兹陛下。而且我们都不知道就眼下这一刻，巴兹陛下到底还有没有在人世？”

　　杰拉特过了一会儿才道：“不错。”

　　夏尔蒙又道：“若我回军驰援，如你所说，既安全又令人无话可说，南路的乌勒王子就是如此，我若选了这一条路，只怕也没人会怪我吧？”

　　杰拉特道：“不错。”

　　夏尔蒙继续道：“你刚才对我所说的大事业，只怕说的是巴兹陛下万一有不测，我当可在乱世中趁势而起吧？以巴兹陛下的英明，我若有野心，他活着倒真是我最大的障碍了。”

　　杰拉特深深吸了口气，缓缓道：“是。”

　　夏尔蒙不说话了，杰拉特也沉默了下来。

　　房间中再次陷入了沉默之中。

　　仿佛在隐隐中，那一种微妙的，危险的，微弱的情绪在一点一点一点的战抖。

　　也不知过了多久，暗黑法师的声音才打破了那片平静，他的声音听起来坚决而坚定：“好，我决定了。”

　　杰拉特站起身来，用红色的眼仔细看了看暗黑法师，点了点头，居然也不问他的决定是什么，只道：“那我去叫大家进来。”

　　就在他快走出门口时，他再一次听到了暗黑法师的声音：“族长。”

　　杰拉特回身向那黑袍男子望去，他看到的是一双平和的眼，听到的却是另一番的话。

　　“族长，”暗黑法师重复着，道：“当初我们在梵心城时，巴兹陛下对你们半兽人一族很是关照啊！”

　　杰拉特不知怎么，心中一凛，道：“不错，陛下他对我们是不错，但这都要归功于大人你。”

　　夏尔蒙看着他，淡淡道：“不然，这些条件都是你们半兽人一族以自身的实力换来的，我没有什么功劳。不过陛下他那么痛快的答应了你们的请求，真的是一个好皇帝啊。”

　　“是的。”杰拉特心中的不安感觉越来越重了。

　　“不过我听说陛下他对半兽人一族的恩宠还不只如此，似乎还有私下嘱托，要赏赐更多的土地呢？”

　　杰拉特神色大变。

　　夏尔蒙看着他，道：“本来这是你们与陛下之间的事，我不该多事的。不过我倒很有兴趣知道，不知族长大人对陛下他可有什么感恩之情呢？”

　　年老的半兽人竭力定住了心神，深深，深深地吸气，然后迎上了暗黑法师那询问的目光，在他的脸上，看不到什么怒气，甚至在他的嘴角边上，还有那么一丝笑意。

　　虽然，看上去那么冰冷。

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　大陆历一零七六年十二月十二日清晨。

　　玛咯斯王国，卡里古城。

　　站在城墙上的玛咯斯士兵张大了嘴，望着从前方清晨的浓雾中出现的纳斯达军队。

　　很快的，有人通报了卡里古城守军主将哈维将军。

　　哈维是这个城市里土生土长的贵族，身材不高但很壮实，以忠诚可靠闻名于玛咯斯。他一听到这个消息，立刻从床上蹦了起来，三下两下穿上盔甲，冲上城墙，二话不说就先下令全城戒严，全军准备决战，然后才有空闲来观察城外军队的动向。

　　然后，在他仔细确认了纳斯达军动向之后，他也象那些普通士兵一样张大了嘴。

　　在卡里古城上全副武装的五万守军的注视下，纳斯达军居然好象没看到这座城市和这支武装力量一样，非但没有做出包围攻城的样子，反而一直保持着行军的阵型，一条长长的队伍，蜿蜒而行，在弓箭的射程之外，他们走得那么嚣张。

　　逐渐的，一股莫名的情绪在城墙之上传播开来。

　　士兵们都在窃窃私语，谈论着纳斯达军到底想干什么？

　　而作为主将的哈维，更是陷入了苦苦的思考中，而与此同时，他也感觉到了无数普通士兵的目光正向他看来，看着他这个主将如何决断。

　　“他们为什么不攻城？”哈维百思不得其解。

　　在这之前，他做了一切的准备，甚至做好了城破人亡的思想准备，要与纳斯达侵略者同归于尽。但就是没想过会遇到这种情况。

　　城外的纳斯达军依旧前行着，路很宽，他们在弓箭射程之外走着，前锋军队已走过了卡里古城，向着前方继续前进。

　　那是往王都赤苏城的方向。

　　虽然是在冬天，哈维的汗还是一下子就下来了。

　　该怎么办？该死，难道纳斯达军的将领不知道吗？只要他们在前方作战，那么卡里古城的这五万军队就会成为他们的心腹之患，就是阻断他们归国之途的一把利刃。

　　可是，哈维心里还是很清楚，在卡里古往前，只怕是没有什么象样的抵抗力量了。在他来之前，兰特大人就已经和他叮嘱过了，所有的兵力都将带往威特斯城与纳斯达皇帝决战，没有什么多余的力量了。他所要做的就是要凭借卡里古城坚固的城墙拖住纳斯达北路军的行动。

　　可是，真是见鬼，他们怎么会不来攻城？

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　清晨浓雾中的某处，半兽人军团在卡里古守军的视线之外潜伏着。

　　费尔和他的父亲并排而立，至于迪卡，却在一大早被暗黑法师给叫了过去。

　　费尔用半兽人一族远胜于人类的眼光望着浓雾中卡里古城那模糊的样子，忽然道：“父亲，你看那人的计划会成功吗？”

　　杰拉特深深吸了一口冬天早晨冰冷但新鲜的空气，淡淡道：“成不成功，其实都无所谓了。”

　　费尔一惊，道：“这是为了什么？”

　　杰拉特道：“我军目前这种行军阵型，表面上看来最易遭到突击。若玛咯斯军要出城突击我们，则我们半兽人一族的伏兵就正好对付他们了。”

　　费尔道：“他们的将领怎么会不知道其中关系，而且他们人数上还少于我们，纵然我军阵型容易突击，但也不会轻易出城。”

　　杰拉特点头道：“不错，但你不要忘了，我军前进的方向是王都赤苏城，而且前方已经没有什么象样的防御力量，卡里古城的守军是不是敢冒这个险，还是一个问题？”

　　费尔沉默了一会，道：“但若我是对方，就决不出城冒险。只要守住此城，纳斯达军就始终不能全心进攻，因为有它在一日，就等于切断了纳斯达归国之路。”

　　“是啊，有它在一日，就切断了归国之路。”杰拉特淡淡地说道，“但若我们的主将根本就不想从这里归国，那又有什么关系呢？”

　　费尔大吃一惊，忙道：“父亲，难道……”

　　杰拉特挥手阻止了他继续说下去，沉默了一会，道：“其实夏尔蒙他做出这个决定我倒并不是很意外，但我吃惊的是他的决心竟然下得这么快而且如此坚定，言而立行，几乎没浪费什么时间。”

　　费尔皱了皱眉，道：“父亲，你的意思是……”

　　杰拉特望了他一眼，道：“夏尔蒙他知道了巴兹陛下曾私下对我们的诺言，即我们只要立下更大的功劳就可以给我们更多更大的封地。”说着把那天的情况说了一遍。

　　费尔沉默了一会，道：“父亲，那你对此事的意见是什么？”

　　年老的半兽人回身望了望身后肃立着的熟悉的半兽人军队，缓缓道：“费尔，你看我们身后的族人。”

　　费尔依言望去，那浓雾中的军队仿佛也有些漂浮不定。

　　“他们的性命，我们半兽人一族的命运，其实都集中在我们几个人的手上。”杰拉特的话显得特别沉重，“而我们的未来，其实也决定于我们的立场。目前这个大陆之上乱象毕露，乱世局面渐已成型。以我看来，纳斯达国内政局因为三子争权，日后必乱。其间政争必烈，我们要站在哪一方，实是关系一族命运的关键。”

　　费尔不说话，只看着他睿智的父亲。

　　杰拉特低低地叹了口气，道：“我在这之前，的确在苦苦思索。但直到昨天，当夏尔蒙问起我这件事时，我终于下了决心，”他看着这个自己的继承人，慢慢地道：“你记住，将来不管发生什么事，半兽人一族一定要站在夏尔蒙这一边。”

　　费尔低下了头，许久才道：“为什么，父亲，为什么？”

　　杰拉特笑了笑：“为什么？因为我们的赌注是压在他的身上而不是那些宫廷王子的身上。”

　　费尔不服，道：“但现在掌权是巴兹，父亲你对他不是评价也很高吗？”

　　杰拉特苦笑了一声，道：“他和我一样，太老了。巴兹他没办法给我们一个长久稳定的靠山，而经过这次大败，只怕他所受的打击……费尔，我知道你的心情，你虽然在理智上一直做的很好，但在情感上还是不能很好的把握自己的情绪，始终认为是夏尔蒙利用了我们半兽人族人，关于这一点我希望你能好好想清楚。作为我半兽人一族将来的领导者，所思所想都要靠自己的。毕竟，我不能一辈子都在你的身旁。”

　　费尔低下了头，低低道：“是的，父亲。”

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　　冬季清晨的浓雾中，卡里古城上城下的两只军队，就这样对峙着。

　　空气中，仿佛有什么东西在微微发抖。