暴风雨中的蝴蝶—淡霭之卷“Thin Brume”——necroman

　　淡霭之卷“Thin Brume” 序章 烟与霭的序幕



　　雪亮的利刃。黑洞洞的枪口。锐利的长矛。

　　年轻的少尉军官两手空空。在他的身边，簇拥着手中拿着这些致命武器的士兵；他们每个人都神色紧张，脸上充满了戒备的神色。看着周围这样严密的防护，少尉觉得自己颇有些像一个大人物。

　　然而，大人物和囚徒，往往只有一线之隔。遗憾的是，他知道自己是后者。

　　数百人的俘虏队列，也拥挤在他的身边，一眼望去竟有看不到尽头的错觉。无论是看守者还是被俘者，每个人都穿着那身同样的蓝色军服。这个晚上，穿着同样的军服的人们分成了两个不同的阵营，忠于他们的指挥官的，以及忠于他们的政府的。每个人都在被称作“忠诚”的美德召唤之下，投入了互相厮杀的惨烈修罗场之中。

　　这十分特殊的政变之夜，将会被整个城市，不，整个世界的人铭记于史册之上。不仅仅是因为这激烈动荡的历史事件，更因为这个夜晚奇异而令人难以置信的天象。

　　这个晚上的午夜十二点，人们看到了巨大的黄色火球挂在天穹正中。

　　这个晚上天象变幻，暮光复现，淡淡的白雪在火热的骄阳下化作雨滴。

　　即便是在那阳光消逝很久之后，他也还觉得自己恍惚如在梦中。他之前全部的人生，都及不上这个晚上惊心动魄……

　　突然间，从远处传来零星的枪声。队列也停下，政府军的士兵们向前散开去侦查，只留下不多的人在这里看守。他皱了皱眉头，知道又有零星交火了。

　　“耐门少尉。”

　　负责看守所有俘虏的那个连长在一旁对他喊道。年轻的军官想了片刻，才想起这个是自己编造的假名。他挤出人群，强笑着回应那位和蔼可亲的上尉：“请问有什么事情吗？”

　　“没什么，只是想问你个问题。我想要登记一下你的部队和所属，”那连长友善地回答，“我好帮你证明你的品格和忠诚。你这样拥有真正荣誉感的军官，不应该跟着叛军一起被定罪。”

　　部队番号？他的嘴角微微抽动了一下。他哪里有这种东西？他完全是一个假军官。倘若不是为了救出青梅竹马的朋友黛妮卡，他才不会把这身从尸体上扒下来的军服穿在身上。

　　“不必了。像我这样的军官，实在很多很多。让我接受你们最高长官的裁决就很好了，没必要为我开脱。”

　　政府军的最高指挥官克拉德仿迮逅梗?褪撬?フ?鹊哪桥?⒌母盖祝?彩撬?哪Хǖ际ΑＶ灰?搅怂?拿媲埃?匀灰磺卸伎梢缘玫浇饩觥

　　淡霭之卷“Thin Brume” 第一章 铁色十字旗的投影(1)



　　I

　　铁色十字旗在寒冬的晨雾中悄悄飘扬着，飘扬于一切俗物之上。在它的周围，拱卫着五根旗杆和四面旗帜——属于索玛家族那面旗帜尚未升起。

　　如果站在德兰城中央的山顶上向下眺望，就会有自己已经统治了整个世界的错觉。

　　从这里向寒冷的北方望去，是一望无尽的蓝色海水，点点白帆在世界最大的港口之中漂浮着。山丘的南方，则是一望无尽的广阔平原，肥沃的麦田一直延伸，延伸到皇家领地的边缘。山的海拔并不高，但相对于周围的平原，已经是鹤立鸡群了。德兰那无数高耸入云的建筑尖顶，拱卫在这栋金碧辉煌的皇宫周围，就好像无数指向天空的巨剑，象征着帝国的权力和威仪。拥有近两千年历史的神圣帝国皇宫就位于这座小山之上，过去所有的历史尘埃都静静地躺在这栋建筑物的底座之下。

　　这座山曾经看到过库拉斯大帝取得迪拉蒙会战胜利后跃马山顶下令建城于此的英姿，也曾经看到过年轻的亚瑟房侣?毙芯?呷胀幌?饫?钩堑钠婕！Ｕ庾?皆??吹焦?诹一鹬斜焕?４檀┑牡谝煌醭?詈笠晃换实郾Ｂ薹休房侣?氖?澹?苍??吹焦?诙?醭?墓飧粗?鞴?鹄撤休房侣?谙茸娣啬骨扳?薜拟慊凇６?缃瘢??匀痪簿材慷米判率贝?牡???慷米判乱淮?奈按笕宋镒哉饫锶饺缴?稹

　　淡霭之卷“Thin Brume” 第一章 铁色十字旗的投影(2)



　　II

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　　反常的严寒渐渐消退，来自英特雷洋上的暖流又回到了伦尼附近。雪线向北方瑟缩着挣扎离开，只留下淅淅沥沥的寒冷冬雨。

　　倘若后世的天气预报员来谈这件事情，大约又是一堆“高压脊”、“锋面”之类的术语；而对这个时代的人们而言，能够相信的只有预言魔法师那七成准确度的预言魔法了——也未必会比天气预报不准多少。

　　在标准历1665年的最后一个月，整个世界的目光都聚集在了佛提堡。

　　人们将“自由之城”伦尼称作南方诸共和国的核心，而将位于麦特比西河出海口处、距离伦尼一百一十公里的“共和国第二要塞”佛提堡（Fortiburg）称作诸共和国的枢纽。佛提堡建立于第二王朝光复不久后的1066年，其目的是为了“保持皇帝陛下军力在南方的存在，以及镇压南方各异端种族的不臣之心，向遥远的土地上宣示陛下的荣耀”。为了保证该要塞对整个南方的威慑力，皇帝陛下的土木工程师煞费苦心，才将要塞的地址选在了麦特比西河的出海口处——即便是最挑剔的评论家，也不得不佩服当初决定要塞地址者的英明。

　　所谓“选址英明”，并非“扼断回廊咽喉的无敌巨炮要塞”、“位于地势险要山脉当中隔断了一切的要塞”或者“自巨大的黑门中涌出了邪恶的要塞”这样的例子，毕竟谁也没听过世界上会有那样的奇特地形；佛提堡是一个真正为了驻军和区域控制而设计的平原地区要塞。它实际上是由位于麦特比西河两岸的陆地要塞，以及位于河口处的海岸要塞组成。“要塞的任务是为了保持军队存在”，这个设计思想贯彻了佛提堡要塞的建筑和设计。

　　从佛提堡往北可以控制富庶的湾岸沃地，那个南北宽度仅一百公里的沃地是法忒斯－儒洛克两大领地之间最主要的交通要道，倘若这里被截断，就只有寻找更往北的麦迪沃山脉诸隘口。从这里向西就是伦尼，要塞和前南方总督府互成犄角之势，完全可以有效干扰入侵军或叛乱军的兵力配属。庞大的海岸要塞工事和陆地要塞工事一起封锁了麦特比西河出海口，强有力的英特雷湾舰队就驻扎在佛提堡港，给伦尼和佛提堡之间提供了水路的内线优势。最后，要塞西南方的东意美亚平原是诸共和国的粮仓，常年给这个要塞供应充足的补给，足以让三万名士兵在要塞内支持一年，或者让十万名士兵——几乎是自由军的全部常备兵力——支持三个月。

　　每个政治和时事评论家都盯着这座雄踞于山与河与海之间的庞大军事要塞，因为这里是政变军灵魂人物的所在地。从12月7日晚上的噩梦中逃脱出来的前自由军元帅拉德茨犯晖叨????淖苤富硬亢途?裰髁Σ慷蛹?嵊诖耍???鞅比?傥迨??锿獾娜迓蹇巳艘黄鸾?⒘恕岸秸??保??毙?冀?换嶂鞫??ト匀恢矣诼啄嵴??牡厍?途?印Ｖ劣诰?鹿鄄旒颐牵?蛎羧竦刈⒁獾搅朔鹛岜ひ??挠判阄恢茫核??矣谡??淖杂删?指畛闪朔ㄟ?购吐啄崃礁龌ゲ幌嗔?木?拧⒔?矣谡??慕⒍右卜指畛闪四诤雍驮堆罅礁鑫薹ɑハ嗔?绲募?拧４幽持忠庖迳侠此担?晖叨?安淮蚰谡健钡闹髡牛?赡芑谷煤芏嘧杂删??倜撬闪艘豢谄?

　　淡霭之卷“Thin Brume” 第一章 铁色十字旗的投影(3)



　　III

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　　耐门匪骼扯傧衷诨共恢?溃??睦鲜ν???淦涫抵皇清氤咧?！

　　淡霭之卷“Thin Brume” 第一章 铁色十字旗的投影(4)



　　IV

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　　预定中的会见没有举行。在北岸要塞一间空空的会议室中体验了长得有些难熬的等待后，来自神圣柯曼帝国的秘使终于在一名还穿着湿淋淋军服、似乎刚从外面回来的女上尉带领下前往他的临时居所。

　　佛提堡要塞的走廊很长。四周的青色砖石上点缀着青苔，散出一种拥有历史的建筑特有的味道；不过，从水泥的抹痕上还是可以看出不停翻修和改建的痕迹。

　　穿着不起眼平民服饰的骑士跟着引路的军官们走进房间，放下行李，打量着四周，发出了一声轻轻的冷哼。乍看之下，这间客房里面的设备条件相当不错，大概可以和两三个金马克一晚的高级旅馆相比，房间里面也清洁得像被有洁癖的英特雷主妇打扫过——但房间的装饰里面却隐藏着数不清的小伎俩。这些间谍伎俩，对他这样的专业人士而言并非什么秘密，他一眼就能看出其中的十之七八。

　　房间的墙壁、窗户和门上显然都已经准备了警报魔法，还多加了两层锁，只要他一动就会报告给这里的守卫，防止他对外联络。蜡烛上散发着略有不同的亮黄色光芒，亮得耀眼，很有可能是制造幻像或者麻痹他的神经用的。空气中飘浮着浓重的薰衣草香气，毫无疑问是为了掩盖另外可能会释放的古怪气味。虽然还没有找到监听用的小魔法器具，但骑士相信那东西对手也早已准备好了。为了警戒一名潜在敌国的使节从事间谍活动，要塞守军方面的准备不可谓不充分。

　　“抱歉，阁下暂时必须留居在这里。如果您有外出或者吃饭的需求，请按铃呼叫我们的卫兵，卫兵会通知军官来陪同您行动。由于可能已经有伦尼的间谍渗透入我们要塞，这些措施都是为了您的安全着想，请谅解。”

　　带着上尉肩章的美丽女军官说着冠冕堂皇的客套话，但骑士很清楚其中蕴含的真实意思。他笑了笑，拿出冠冕堂皇的外交辞令反击。

　　“放心吧，我来此是为了谈判，而非侦察你们的虚实。以我解放骑士的名誉发誓，我绝不会在此刺探你们的情报。希望我可以早日同尊贵的拉德茨犯晖叨??Щ峒??暇梗?低ê屠斫獠拍鼙Ｕ虾推健！彼??沂职丛谧笮厣希?纤嗟胤⑹牡馈

　　淡霭之卷“Thin Brume” 第一章 铁色十字旗的投影(5)



　　V

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　　宽阔的麦特比西河上一片沉静，只能听到那稀稀拉拉的雨滴落在河面上，还伴随着晚风吹拂灰色风帆的沙沙声。

　　一支由四艘“佛拉特”快速三角帆船组成的小舰队，编成箭头般的阵型，借着东北风的风势，顺风向着上游而去。在这只小舰队的后面，跟踪着一支有十多艘帆船的舰队——那就是弗拉索尔防?顾?泳裟钅畈煌?恼?渚?鹛岜せの澜⒍印Ｋ?降木嗬胍恢蔽?衷谌庋勖闱磕芸醇?某潭龋?疾唤舨宦?毓淖虐敕?Ｓ肫渌凳亲坊鳎?蝗缢凳且恢Ы⒍釉谝?甲帕硗庖恢АＫ孀潘?堑暮叫校?晔平バ。?撇阋猜???忌⑷ィ?冻鲆?卦谠朴爸?蟮哪悄ú醒簟

　　淡霭之卷“Thin Brume” 第二章 投机者们的变奏曲(1)



　　VI

　　内河舰队的旗舰靠上伦尼港码头是在23日的拂晓之前。

　　当克拉德仿迮逅怪薪?臀?煞贝齐上将在第一缕晨光中交谈着走下舷梯时，正巧有一个二流报社的记者在附近的一辆破旧马车中打瞌睡。他被引水员的吆喝声惊醒，揉着眼睛骂骂咧咧地起床想要去河边找个地方洗把脸，却恰好赶上了这一幕。作为一个法忒斯人，那记者只用了一眼就认出了红胡子将军肩章上的三颗大星。还没等到警卫连健壮的中士们追上去，报社的黑色马车就一溜烟地消失在拂晓的浓雾之中。到了早饭时分，载有这条新闻的报纸就已经摊在了千家万户的餐桌上。

　　“号外！法忒斯军区总司令官，自由军唯一的上将军官，维纳繁雌敫笙掠诮袢涨宄康酱锫啄幔　

　　淡霭之卷“Thin Brume” 第二章 投机者们的变奏曲(2)

　　VII

　　渡过王者河之后，车队的行进就像钟表一样准确。中午时分，邦妮命令护卫们打起有克罗索兄弟银行徽记的旗帜，一改在王者河东岸前进时的低调，大摇大摆前往肯格勒的南门。见到他们如此张扬地前进，守卫南门的警卫队也不敢怠慢，派出了一名副连长带着一整个排上来恭敬有礼地盘查。

　　“我们是受到儒洛克律修会的邀请而来，为了我们祖国的和平在肯格勒要举行义演。这位是以少女天才而闻名的管风琴和钢琴演奏家梅蒂房寺匏餍〗恪！

　　淡霭之卷“Thin Brume” 第二章 投机者们的变奏曲(3)



　　VIII

　　出租马车在平民区充满灰尘和污垢的路边停下。身为拥有“可治小儿夜啼”之名的儒洛克共和国第二国务秘书，尼古拉仿砘?盼?锩挥凶≡诤勒??校?囱≡窳似矫袂?欢捌胀ǖ娜?愎?⑿÷プ魑?⑺?

　淡霭之卷“Thin Brume” 第二章 投机者们的变奏曲(4)



　　IX

　　男人和女人有很多种方式可以邂逅。其中最浪漫的一种叫做“英雄救美”，那往往是一个传奇故事的开始和结束。在旁人看来，那天修兰返下硖囟?屠蚶蚍玛姬的初次相遇颇符合这个相遇的定义——只不过结果有些偏差。相逢后的对话没有英雄气概，也没有以身相许的浪漫——只有赤裸裸的讨价还价。

　　“你是说……一万镑？一万金镑，只是护送到伦尼而已？！这足够买下一个小庄园的了！”

　　修兰最先反应过来，难以置信地反问道。对于一个护送任务来说，这个价格恐怕是空前的——即便是护送帝国皇帝，也绝不可能有如此高的报酬。

　　“对，一万金镑，有绝对担保的期票，到达伦尼即付。”绿发女子说着开始收拾马车的残骸，从里面翻出个沉甸甸的小木箱，“这里大概能凑出一千多镑来，可以作为定金付给你们。不管之前你们接受的是什么契约，这个价钱也足够了吧？”

　　冒险者们用目光交换了一下意见，最后还是修兰上前打开了那箱子——几乎是同时，所有人都惊叹了一声。里面金光闪耀，有整整半箱实打实的金镑！

　　“这么多，她到底是何方神圣？”圣骑士拿着这些金币，张口结舌地回到了队伍中。

　　“受到自由军的追杀，不可能是平民。我看有些可疑，和我们的目的地又相反，不要接受这委托好了。”蕾芙皱着眉头，一副“多一事不如少一事”的表情。

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