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密谋
/ p- ~- @5 @: d9 t" {9 R3 x9 l 裹紧身上的斗篷,我加快步伐,粗鲁地从一堆乞丐和醉鬼间挤了过去。
1 Z8 f' e* C$ \; _+ e6 x “等等我。”夏塔尔跟了上来。我稍稍放慢了脚步以照顾身后的法师。
( L1 T, H4 ?# }3 _; B 他现在的形象是个穿着朴素的矮胖平民,棕发变得乌黑,蓝色的眼睛也被幻术变成了黑色。而我则被变成了一个身材瘦小-----以我的标准是瘦小-------的男人。
5 ?% ^0 v4 t y% g9 N/ S3 d; q' T+ k 已经发生了几起针对公会成员的暗杀和袭击事件,老头子要求副官提高警惕,不要再莫名其妙地死于酒馆的斗殴或者妓女床边的红酒。
: Q2 G. o: H \9 s# K 不过这并不意味着我们可以闭门不出。相反,我们这些家伙外勤任务反而便多了。有那么多事要安排:和巴赫扎尔人接头,打点政府-从议会到码头的守卫。我们还要争取其他公会的支持,摸清对方主要货物流的各个环节的点点滴滴----------从某个委托人的邻居家的哈巴狗上个月又生了五胞胎到押运队长最爱抽的烟草再到线人每次取货时内衣的颜色(之所以把重点放在内衣颜色的历史记录而不是线人的个人爱好是因为有人认为每次巴赫扎尔人接头时的内衣颜色也许是暗号的一部分。虽然我们都觉得这个想法荒谬至极,但还是不妨碍维瑞芬和罗迪克的手下在第二次的会议上把一大堆五颜六色的表格交上来)。所有我说的这些都要熟—-----我是说,就像你对自己身上的疤那么熟。$ D( d! j6 ]4 `: c
因此,这个适合啜饮美酒的温暖下午,在老头子的直接命令下,我不得不让夏塔尔把我伪装成一个无害的好市民,然后陪他一起去港口区。
/ y% J6 L2 g0 W8 t% t 港口区是个危险的地方----我不是说阿斯卡特拉其他地方很安全-----要我说的话,这里是个大粪坑,盛产主物质界所有渣滓中最恶劣的家伙,与此相伴的还有各种犯罪与密谋。只不过港口区是最为危险的一个,作为阿斯卡特拉商业的生命线,这里是各个势力争夺的焦点。我本来有些担心法师的安全,不过看得出他在街上的经验不比那些小贼们差。
, \, y2 A! D+ @( r$ b “温洛林是个难缠的家伙。”夏塔尔躲开一个臭烘烘的乞丐老头,然后迅速回到我身边,“和他谈判要有耐心。”2 Z$ k; q, E% A. ^% x' E* }7 x! W
“我听说他是个能力平平的术士。”这是维瑞芬告诉我的,不过我还不想让他觉得我和盗贼之间有什么特殊的同盟关系。
$ \0 G5 N2 F% t+ y “也许吧,不过他的本事不限于魔法。”
5 I% v/ k0 t$ R9 Z6 X! i “你到底知道什么我不知道的?”我问。
# O4 v7 K' r. D' o/ a1 V “你马上就会知道了。”夏塔尔朝远处点了点头,我顺着望了过去,看见一家门面狭窄的肮脏酒馆。5 I1 b$ ^) q/ K7 P; T" G7 @. J
“短剑酒馆?”我哼了一声,这里面的家伙没一个正经人。虽说作为一个塔纳利,我很难从道德角度来责难别人,但这里面有些家伙的为人即使是恶魔也会警惕三分。
; L# H, k! J( A2 I; k! \ 法师耸了耸肩,向街对面的酒馆正门走去,见此,我也随即跟上,不再多言。
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R4 i) I8 E! E$ ~ 我不耐烦地用手指敲打桌子,夏塔尔面无表情,而桌子对面的那个男人则一脸微笑,对我们的怒气视而不见。
) u; V. v6 _! {$ x8 h “赫伊公会是个小公会。”他双手交叉,翘起了二郎腿,身上的红色皮甲泛出一阵金光。“我们不能卷入这种大纷争。”+ r3 B1 r' p' l3 o1 q4 K! F: I1 D
我瞪着这个无礼的家伙,心想是不是该让夏塔尔帮我解除伪装―――――没有獠牙和红眼我的目光似乎也不那么有杀伤力了。2 P5 ?$ @& G8 X0 m3 o
夏塔尔安抚性地看了我一眼,慢条斯理地说:“不要让我们难办,温洛林。”
- i/ ]4 E: |/ D1 S 温洛林,这个穿着皮甲,配着长剑和匕首的奇特术士,扬起了眉毛,一双蓝眼睛无辜地瞪得老大。! _0 ]4 C: k; i$ s5 x1 S3 N
我无视他的做作,说:“你至少可以出动一百五十个老兵。”% [" G. i1 p2 ~9 q) x8 z
“一百五十个?”术士故作震惊。$ S5 v( G. @# d4 g" i' b( s: b1 `
“你们在城里有四百个人。”我冷冷地说。赫伊公会虽然实力比安帕罗斯和巴赫扎尔都差了很大一截,但在城里依然算得上大公会。争取他们的支持至关重要。
" L7 W' m! a, ]- m+ w+ n “会长会扒了我的皮。”0 o/ c4 ]1 A7 I L0 N6 ?
“他不会,因为你才是会长。”夏塔尔也不吃这一套。6 c# E" a, O3 @5 C
“我只是个副官。”温洛林恢复了嬉笑的表情,让我有种冲上去把他掐死的冲动。我们都知道现在的赫伊公会由他和他的兄弟操纵。这个信息让我有了另一个想法,安帕罗斯还能掌权多久?他能冷静地操控全局么?或者随着衰老他也会像那些同行一样,被自己的亲信们变成傀儡?% x- d# g$ `9 V5 E4 a$ L0 P
“你将会成为会长。”夏塔尔说,“在这件事结束后。”
8 C4 L2 [* p9 n' _1 C “ 我还有个兄弟。”我们的条件并没有让他有什么明显的松动。) | \/ [. x4 e, |! r4 d* D
“你和你的兄弟,你们成为会长。”夏塔尔坚定地说。
' t, [; _ `1 _. ]% G 温洛林没有吭声。
q C$ I: t1 |; \( Z% y “或者你想要独自......” 我慢慢地开口。
! W' B% S7 f, k4 W “不,”温洛林笑了起来,“我们不会为了那个虚名争得头破血流,公会少了我们中的一个都是损失。”5 l& Y8 t) i7 W7 ^$ `
“不过有这个虚名总比较方便。”夏塔尔评论道。
1 t6 b2 O# j1 N “也许吧,”术士耸耸肩,然后用锐利的目光盯着我们,“你们准备让赫伊公会衰弱到什么程度?”
; r6 T- e: R* F' k 我和夏塔尔对视一眼。
. u. w, f/ {2 ?+ j “战争结束后我们会需要有人来填补巴赫扎尔在码头的空白。”夏塔尔说。我吃了一惊―――――这是个不小的甜头,海路贸易的利润和保护费都比陆路高得多。7 c' {; S& f5 g2 z5 @ Y
温洛林眯起眼睛,似乎想看穿夏塔尔的脑子。
% g$ e$ B4 I7 w! T& ?, b) {“你们的老头子会允许别人占有码头?”5 P0 I0 k) ^& V8 ^& X
“当然我们要价也会增高。你们必须参战。”夏塔尔回答他,“两百人跟随我们行动,剩下的要协助我们防守。”/ ]2 Q( c6 j" d4 S
“我为什么不能去找巴赫扎尔人说说你拉拢我的提议?”术士嬉笑着,语调却带着威胁,“他们力量更强,为什么我不能选择赢面更大的那边?”4 ]" v0 c! d- ?- N& l
“你认为巴赫扎尔那对自大的兄弟会给你什么甜头么?”我反驳道,他的这个问题我们进门之前就预料到了,“他们要的是炮灰,不是盟友,他们也自大到认为不需要盟友。看看他们抛弃的那些小公会。希塔,科瑞尔,萨克,这些公会覆灭时巴赫扎尔人在干什么?”
7 O- M$ u, t* n- y$ N我看出我的话语击中了他。巴赫扎尔的无动于衷(其实更像是来不及反应)是他们在战前最大的败笔。
- j6 T) ~2 E- n1 M# \/ I2 B “加入巴赫扎尔,他们会认为你们害怕他们,他们也许会许诺你很多东西,到最后却让你的人住在下水道里。加入我们,报酬不会让你失望的。”夏塔尔赤裸裸地挑拨道。! X# u, s( V0 k9 c K" b
过了大概一分钟,温洛林点了点头。“我入伙。”他说着,起身离开酒桌,“你知道在哪可以找到我,夏塔尔,详细的明天再谈。”- q6 b0 O& A+ I: i+ p: g
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回到公会总部,夏塔尔立即解除了我俩的幻术,现在我又恢复了那个兽性的外貌。
5 g! T; ]4 P9 S) C6 ~ “我不知道许给温洛林这么多是否合适。”我对巫师说,他正在摆弄腰上的小药袋。/ n, D0 l. R- v) e
“我们别无选择,他的选择被很多小公会当成风向杆。”巫师说,“我们必须拉他入伙。”
5 g3 i4 L. j; R& v( G+ z “巴赫扎尔在码头上的地盘很大,会给他带来很大的收益。”我评论道。! |3 A" r/ W7 ]( n+ k! E/ H- [, m
“很大的负担。”
% t9 B( s! U0 d* S* w* q4 @& b" G5 } 我明白了夏塔尔的意思。
! D9 _' O0 b- W- [ “码头的地盘会是块肥肉,温洛林会遇到很多强有力的竞争者。”
" G' N8 k M% F, |4 s" A J- ^9 W3 S “而我们只要对掌握码头的公会收缴一定费用就行了,没必要直接管理。”我推论道。0 s- B' n3 a% G) P, g0 G
“温洛林到时候会忙得头破血流,而我们只用坐着数钱。”法师笑了起来。4 S0 s0 {1 _" V6 H5 Y, n
“我们甚至可以把码头生意的份额拿去竞价拍卖,这样利润更多。”我补充了一句。
% q L! _) o! ?5 Z “我都快等不及看到那些金币了。”夏塔尔和我一起狞笑起来。 |
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