“有时候,发觉自己只能孤独看着岁月流过去,哪怕已拥有世界最伟大的智慧,那也只剩下悲哀。”遥望着在夕阳里染成一片血红的象牙塔,他突然发觉那不再是智慧的象征,象牙塔,反而更像一把沾染着战士鲜血的长剑。; F/ ^% w: g3 n9 v$ R/ q( p
他转过身来,望向恭敬地守候在一旁的仆人。1 }8 \2 M% V3 u7 e$ @
“斯贝尔,我们走吧。”
* v6 ~( F `/ M: q8 T' g 夕阳将他离去的影子拉得老长。
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' [2 ?% @0 G: w; Z 双眼紧盯着炉子里的某个角落,凝聚着全身心的意识,轻念着火的咒文,炽热的火焰立刻就从冰冷的炉子里冒出来。微亮的火光闪烁在阴冷的房间里,那是久违的温暖感觉。依希斯埋头在一旁的书桌上用羽毛笔在羊皮纸上记述着什么,他随意望了一眼恭谨站在一旁有些腼腆的少年。
0 r7 _/ c$ f+ `5 ?" f, K% L “不错的技艺,虽然力量还很微弱,但却是很纯粹的法力,你是个很有天赋的孩子。此前你曾学习过魔法?”8 v/ V0 \$ R7 A8 i# u- }5 p* ~
“我的母亲是个乡村女巫。我从她那里学习魔法和药草。”8 Q1 I1 G; r8 E0 i& X; e
想起自己的母亲,少年脸色变得沉重起来。或许他又回忆起那可怕的一幕,死亡与火焰肆虐村庄的那一夜。
; m, M; R! I4 {* x, @1 L5 r& {! o 依希斯若有所思的点点头,他停下自己的书写,从自己怀中取出一枝小巧的魔杖。
J! r* Q/ R5 {( D% W; I! N% y “我要完成一次必须完成的使命,我很抱歉,此行我并不能带着你前往。这是曾经属于我的见习者魔杖,你可以带着它前往伊斯塔尔修行,那里的巫师会接纳你。”
+ N @; k% r# u3 g 少年恭敬地从依希斯手中接过魔杖,站在一旁一言不发。
4 \8 h+ A# M# R, c7 g7 [) J/ @- C “你叫什么名字?”
' Z0 a8 z8 H2 m8 U “阿希里斯·杜米诺。”
; n- l, S4 B! {# o3 ` 在听到这个特殊的姓名之后,依希斯的眼神略过一丝难以察觉的惊鄂,但很快恢复了平静,他用枯槁如同老树的右手指向房间紧闭的木门。
* R+ f3 K: A7 z9 y' m. z “你可以离开了,阿希里斯。我唯一的学生。”
( h+ a" d0 d8 a9 C1 V9 [: |3 p 晨曦初升的阳光温暖着这个清冷的世界,起身远去的阿希里斯回望落幕在山谷之中的小镇,想起了昨晚依希斯所对他诉说的话语。
8 V6 ~ V& ~( a4 k+ Y' X" p “你要遗忘你的过去…去学习魔法…也许哪一天你会改变你的初衷……”4 A- t h( {& P7 S- a* [
手上拿着洛亚在临行前送他的那张地图,那是二十年前一群不怕死的冒险者绘制的一张龙之禁地的地图。昏黄的羊皮纸仔细地纪录着每一条捷径,每一处难料的危险。他知道那是用血换回来的。- A& U# }3 n: s
曾经熟悉的一切,都将成为过去……为了生命中曾有过的执著,他下定决心来,踏上生死难料的旅途……6 @$ t, n$ F4 d0 F7 F8 q: s) a) Z
阿希里斯的父母死于一条年轻的幼龙,那只看似可爱无害的幼龙用火焰屠杀了整个小村的人,但却又是非常平常的,在西方的高地,这也许是最不起眼的一幕。
* x- ]' c8 X6 q* z3 v' L 崎岖的山路并不好走,而且时常伴着可怕的危险,阿希里斯用着记忆里残缺的魔法咒文和顽强的意志坚持着。伊希斯并不能算个好老师,在高地之城,他显然有更重要的事情去完成。他希望阿希里斯能去魔法之城伊斯塔尔的巫师之塔修炼。他说也许那里的魔法师们需要一个助手。
0 n) v. |0 ?/ P) N' R5 l5 ]0 O& g3 M 伊斯塔尔,那座英雄的城市之一。7 L2 T C# ~1 d) q [7 j" M. r
阿希里斯从小就从长者的口中知道英雄们的故事,那是一个不朽的传奇,数百年前七位受神选召的英雄,他们在著名的圣战战役中击败了黑暗世界的统治者法老,拯救了这个世界。
, E. u$ S$ Y5 Q 而魔法,在黑暗时代里,由于魔法师们之间不再受到道德和法律的约束,因而变得声名狼藉。在当时,魔法师常受雇于一些强盗,贵族和商人,甚至是法老的军队。为了利益,魔法成为一种为所欲为的工具,而非学问。而魔法不详之名也广泛流传在那个时代。
# T9 Q% D. e- G: I# l 流浪女巫在任何地方都是不受欢迎的,尽管她们可以帮妇人们接生,让农作物长得更好,这本来就是她们的天赋。但人们显然恐惧让她们这么做。他们宁愿花费高额的捐款,去请那些看起来更可靠的牧师。
2 t8 |7 t/ h9 p0 ~* \: f; `3 K4 ? 而阿希里斯的母亲便是一名流浪的女巫。在当时也是很罕见的,她和他的父亲平淡地结婚了,在这个魔法不被理解的世俗里,他们也为此承担了太多不应该承担的悲痛。
/ o y7 S0 l& n R- _ t 火焰燃烧过原本宁静的村子,村民们在龙焰之下痛苦地哀嚎,阿希里斯现在想起来突然有种痛快淋漓地快感,因为他记起那些死去的人活着时对自己和家人的侮辱和不公的对待。那种复仇似罪恶的感觉,反复折磨着自己心灵。$ M* u, W3 ?- p
他仿佛可以看见自己几十年的信仰毁于一旦。迷离的眼睛里,失去了神采。
9 j/ X/ `2 {# t$ j' n# ^ 暮色弥漫,他转身远去的身影熔化在夕阳里。
: ]$ t2 x+ V- w4 B/ h" m# ] 亚述·西方边境
6 U6 b% Q( A, L3 M, y8 S& o/ `% h; J 这座古老的驿站建于史前时代,据说是为了在联盟里更好地传达战报而修建的。不死亡灵和巨龙曾经袭击过这里。但数十年来,这里变得十分平静。0 X/ Q0 N3 t' x, }- y
一些旅行者聚集在这里,这帝国的边疆。游离在这里的人,依旧渴望着财富和名声。由于驿站之外便是兽人和人类的杂居地,这里没有成为一座城镇。人们一如数百年前那样守护着曾经布满战火硝烟的烽台。 & Q3 x! F# c9 r5 V* C6 w# b9 B
阿希里斯风尘仆仆地望着寂静的驿站,若有所思。 4 `) T( J+ L& c: ^- j! N) Z* b. F
没有人会注意这个瘦小的旅行者,他看起来和这旅店里的人没什么两样。宽敞的斗篷遮住了他的脸。没有人看得见他的表情。他走向前台,却没有像其他人点上一大杯酒和食物。他用苍白的左手掀下斗篷。所有人这才发觉,他还只是个孩子。# X8 d# O) i# A2 d; f
“你好……”0 I8 n# ?; ~! x' G, l* o
他礼貌地向侍者问候,也许是少见生人的缘故,他的脸竟不自觉地红了一片。这令见惯了粗俗和无礼的侍者睁大了好奇的眼睛。
( x' e! _$ `: ~: R8 | “有什么可以需要我帮助的吗?先生。”
7 V7 l4 v! }0 C( G1 B8 y 侍者礼貌地回敬阿希里斯,带着职业的微笑。
8 t- N/ A7 Y7 H3 b/ C' _ l. l9 [ “…伊斯塔尔…我需要一张前往伊斯塔尔的地图。”
/ [: q: i( _. g! K8 U 阿希里斯仿佛从睡梦中回过神来,说道。
! ?. x$ F8 [5 e# G. g) L 侍者转过身翻了翻那古旧的壁橱,却无奈地回过头来,朝着阿希里斯摆了摆手。
# Y8 _9 P* T' p& k( e5 t “我们这里已经几十年没人要去伊斯塔尔了,那是座古怪的城市。”
4 W, q( q- k1 `- d, L$ s: z; r 带着歉意的微笑,侍者走回他的柜台,“要葡萄酒吗,那东西也许很适合你。”
4 x3 G4 X- P0 a- I: z! q" C “不用了,谢谢,我现在很累…”
! i% o% f& l- t* Q0 O4 v 仿佛已经很疲倦,由侍者引领着,走过破旧的楼梯和黑暗的长廊。微黄的烛火将影子长长地拖在走廊的尽头。
& H( l& G7 m0 }6 X/ g 阿希里斯几乎以为自己就快找不到边际了。5 {- u, J4 H+ e5 k7 H5 K3 Z6 n& k
“吱……”
( y. ]( _$ X6 P 侍者打开布满尘土的木门,传来尖锐的摩擦声。
4 }9 y# E9 |; X- D3 q; n 他轻轻的用手中的烛灯点燃早已摆放在桌上的蜡烛。微弱的火光照耀在阿希里斯的身旁。$ X- ^% @9 y; [% N& p
“先生,您要的房间到了,还有什么我要效劳的吗?”
* g* }# r+ L2 X. K+ e m 阿希里斯摇了摇头,侍者恭敬地退出了房间,轻轻地关上了木门。
7 o- W7 v# v9 E# n$ X* c( ] “咯吱……” 3 d0 Y. t7 A' ?9 |' t' O& Y# S D
依旧是那种难听的声音。 $ i) x5 [) z. ~/ V! ]( \
阿希里斯轻轻地皱起了他的眉头,他不喜欢这座房间所带来的潮湿腐败的气味,像是死去的亡灵在轻声述说着过去,但他却别无选择……4 W4 v3 i; U3 Z+ J& V) N) H' A- k
夜幕降临,红色的血月高高地挂在地平线之上。静悄悄地,整个驿站仿佛都已沉睡。1 q; L3 T, p0 j1 W# k
夜狼哭泣似地嚎叫,像是在古代高地里被无数战士传唱的战乱之歌……, q* Y: L4 K' t7 j2 Z' X
仿佛回到从前,血色的记忆弥漫在布满硝烟的战场……# s( g4 }* a& ^/ ]* w1 W& O( s& u
阿希里斯看见无数英勇的战士倒在自己脚下,灰暗的天空上看不见一片云彩,耳边传来亡灵撕裂般的啼哭。他看见自己将手中的长杖指向了天空,所有的战士都望向了他,眼神里的一切都已泯灭了希望。8 E6 M, z6 a7 t# j
冰冷的箭矢毫无预兆地刺穿自己的胸膛,他回过头来,看到了一张伤心欲绝的脸庞,那张面容或许似曾相识,但阿希里斯却怎么也想不起来。
/ Z2 P8 D) V& D" }/ A, n8 V 他不顾伤口和流淌的鲜血,张了张口,却说不出一句话。( X& y' Y: |% p$ Y4 j
黑暗刹那间淹没了世界,所有的一切如幻影般消逝不见……
. F1 ]5 O, d) `3 e3 a 阿希里斯猛地从梦中惊醒,在灰暗的烛光下,大口地喘着气,汗水顺着脸颊流淌下来,沾湿了他的长袍。 [! p* l: i! R6 i- \4 z
他颤抖着站起身来,走向窗台,他的脚步异常地疲倦。+ H! V8 `$ J; u8 A0 B! U
他睁开眼睛望向远方,却惊讶地说不出声来。
& t- o# d) M) R: k% S7 \: v! G 远处的山林里,布满了醒目的篝火,甚至掩盖了天上的星光。
- e# }4 y# @: t 在隐隐约约的火光中,阿希里斯看到了熟悉的身影。他迅速地朝着走廊奔去。
3 ^6 p" @" |+ l" N) ^3 A “兽人!兽人!” K4 G# X* X% W K* j
熟睡的人们不断被唤醒,他们望着兽人的军营,都害怕的浑身颤抖,不知所措。没有人知道为什么兽人会打破和平协定,这里已经数十年没有出现过硝烟战火了。2 ^. B* T% R4 J
无助的居民们渴望地望着那些旅人们,希望这些外来的冒险者能拯救他们的家园。所有人却都还在犹豫,他们是在害怕么,这未知的危险?
* b- @% R6 }) j7 ~& f- | “人类的冒险者是不会怜悯他的同类的!”
+ a$ j# _ I E; }, B. s! O0 _9 U 刺耳尖锐的声音回荡在因沉默而显得寂静的大厅,所有人听了这声音都迷茫地交换着眼神,不知所措。
" w% [. A1 ^0 U. P& T6 G 人群中魁梧的战士拔出自己的长剑,一把将躲在角落阴影里的喧哗者揪出来。那是很瘦小的生物,它有着丑陋的绿色皮肤和又尖又长的耳朵,眼睛是淡绿色的。身上又脏又臭,令在四周的旅人们也不禁地皱起了眉头。+ s0 l, a' t, X2 V5 h
“沼泽里的地精?这种肮脏的东西怎么也到了这?”+ ]) E9 E; N+ z- c, ~" Z! t
地精听了这话显然很不服气,他扭动着瘦小的身子希望摆脱战士的控制,但显然这只是徒劳。他把地精高高地举过头顶,地精在半空中吓得浑身颤抖,失声尖叫。
6 i, `. G! K5 k1 f+ N 但人们丝毫没有怜悯这小生命的意思。: j% t7 K* E" ^; ?( D, A% Z8 `
在生死的刹那之间,另一个瘦小的身影抱住了战士粗壮的大腿。那不是一个地精,而是一个年幼的女孩,却没有人知道这女孩怎么会来到这旅馆里的。- Y# J( a Q% A
“求求您,放了它吧。”2 m1 X( z$ q+ z# h6 W
战士低下来头,望着带着一脸渴望的女孩,艰难地露出了个比哭还难看的笑容,他知道不能在孩子面前做出太血腥的事,他粗鲁地将手中的地精扔了下来,地精狠狠地在地上摔了一跤,却也再不敢叫唤,而是乖乖缩回了女孩怀里。2 N# X8 a5 R; f5 O' f% B7 z( n; h2 A! M; s
那女孩在拥抱到地精时露出了甜甜的笑容,看来女孩和这可怜的地精早就已经是很好的伙伴了。
5 ]/ A o/ M' d: N9 J 这个世界仿佛又重新陷入沉默之中,所有人都安静地不再发出一点声响,只剩从远方的未知世界里,传来嘹亮的号角。在西方的天空,最后的夜色即将散去。即将黎明的东方,露出了它第一丝破晓的光芒…… |