远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。+ n+ B4 X" y6 E4 N2 d5 N
残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。
0 c, X" l! q6 W- M4 z “殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”
# T1 Z H W. f, n9 T9 U 听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。
- [, b$ {. N+ D6 h$ n& O! A “依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”- `+ u% s! B' ^2 S4 ~( i2 n
皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。" H. t* A) |9 {, E4 d
“它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”
! {3 [- M. I# j- Y! V6 w9 _ “原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。
0 a% x. q3 P' ^1 Q! E “立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”
' l3 U" k8 S8 z. Z 茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。' g/ ]+ g( R( I X- a, R, r8 O/ e
像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。
4 x+ {: k$ x3 E/ D0 u “殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”
' }. G" X# {; R 雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。! S; H: C! H: o" ^
“将军队分散,分路去追击敌人。”& `8 K+ a0 E/ v# }
菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。6 U% D1 X- ?6 ~$ N: k
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
8 X- J- n/ m! A' \" j- G “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”
6 j% X0 {6 T% d0 f# m 菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。
% Z+ \# Y* D& N. |' C “遵命,我的殿下。”8 N" J* @ ^3 d( d* d5 y
雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。
3 {/ k6 X1 Z2 }) j 数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。
! ?6 s! T8 h/ l* g+ |4 U. L 菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。! ]7 Q1 }; _5 [5 B3 M
“亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”
6 [9 H5 F, c! w9 i# U' D, s 菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”. R& h5 d2 g! r& J
骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。
) h3 v, _' D+ S' ? 杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
& r J( Q, B9 c/ I 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。! t( {7 }- I6 e2 F
一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。
: |6 |( Y( ^+ x% r5 t% x( x' _ 在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。
6 P9 x' c1 M+ e6 R3 x, i; R 此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。
}5 a8 Y( H6 d# N 菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……
/ Q' X3 w* J) v “告诉我的部下,随时准备战斗。”. D" D& B( i7 @/ I3 N
他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。
% q; g- M' i7 ~ 但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。8 h5 a( ]" ~4 y
来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。5 ]* d) b$ p) v7 G
山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。
' Q# q+ z2 o5 C: G' T) [3 ^$ |3 a “亚述的皇家骑士们……”9 ]/ f- Z2 r. z8 H1 ~
菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”
) ^0 ]+ f7 z% G+ b) _7 W: _. b: A( F 专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。
% c" N/ f& t9 ]! O8 H6 \. T! ]1 g 菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。
, p. ^& ]9 _1 Y2 q$ s% | 那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……
+ s7 f0 |8 f* j9 f: L2 ~) b* c 菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。
, A: D8 c% R ?+ N4 v* E “殿下,它们来了……”
! J- h1 R1 c' F4 j n# C 数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。2 V1 q% Y0 _+ i- h/ P( V# n |, s
“防御阵势!”2 c# l/ X# W! d. s. N% U
骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。; J6 t6 |1 f" Y+ u
肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。, D" Z% j5 w6 d
菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。' k' [0 q6 H# W; U4 e9 {9 _
从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。' R3 D+ R# ~2 i9 a0 O
“嘣~”. M( V% n" @: C6 @
随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。: e( x5 {: ^+ [" ?
绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。6 h u1 N$ P9 _+ f7 t9 e
几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。
' [1 i$ x {4 D0 ~ 菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。
3 c& J( Z2 J" D1 ^6 j: A, E 穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……" N' k+ U9 s! _- z3 b
幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。* D4 A, r3 ~; F- Q. |
半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……8 A) _5 Q4 ?4 W$ e( l
出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。
( k4 D* C- M3 L; W" `) z2 O1 b6 e 大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。
! E* W( x( X' |4 e1 P+ n 过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。
/ x7 k6 l2 B6 s [ 一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。- Y: c. n) p& R- y, B; H
显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。
: e% ^0 M) R9 O& [- r 它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。
) i" u9 h$ }6 j2 s9 v 半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。; ]+ {% a/ M/ R8 f4 r$ t: [
“为了荣誉……”
2 Z9 `. q6 c$ `3 h 菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。
7 a$ b$ _2 v3 y8 y& d1 W3 e$ N' Y+ S “为了荣誉!”
" H* p" G: j. E: X: P; z4 S 骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。
; D! N; O6 |. t8 G2 ]/ ~( ^ 密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。3 |$ ?) \. x. X& i4 N9 G
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。+ X/ _" i8 d+ _6 U o
密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。
( e2 N, I3 U1 A7 r- G 他将剑指向半兽人。9 W" j* z& [, m7 W, f+ p
“杀!”! z- x) J9 ^. n( u. [4 |5 c- y$ _
骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。7 j. p/ _0 C! P
短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。
8 [( l' c0 f9 j( \4 o2 c 雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。9 [' a% N5 m) O; q- K4 t4 h7 x" ^8 |
被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。
& Y/ Z( L$ ~) C3 p! e/ ^ 菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。
, U- g6 x% }7 Y* n& K g 阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。- j; Q c, y& O6 K5 K8 L; j* z/ A$ x
“撤军吧……王子殿下。”
$ j) g* G% {% J/ G- {, y) U7 v' g 菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”
" f1 h# r( T2 `. B% U" X. w5 B “撤军吧,王子殿下。”! h& R! g& m" N8 p _8 o
阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。( T3 o( L$ P, S" I, j2 ]7 G! s
“大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”
6 |1 _0 j$ H; ^ 菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。
8 D1 Y% p7 A' q( X& V# v* X 阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”
4 Q! D; Q/ P$ P( N. J/ k8 v “这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”
+ i$ o+ l8 Y$ V5 g e/ R4 {, t 菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。
6 s, O& W& y- l9 [4 l “我的人民,也将由我守护……”9 w$ W7 ~) V: V8 |9 q
“那么好自为之吧,王子殿下。”, [& @+ N4 F) ^
阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。
. r# H3 w0 Y! d+ j7 G7 n9 E* ]2 y “殿下。”
1 R+ d, @8 S# F 雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。
% e$ K: k2 D3 e4 ?" Q( {( t9 e6 w “您……没事吧?”
4 |2 b6 \; d1 `# I 菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。& I6 _; D* m/ P: S7 U& y
“雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”
* R; Y3 [5 A) B/ |9 z5 y. U! ? “殿下?”( c V: E7 k) t- H. S% [" H' R
“既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |