远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。- d$ C# N* J/ m! x6 W, w: t5 y
残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。
\/ E p; O. l2 ^3 g2 F; { “殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”% H6 h4 \: ?# c% v, e; u$ K7 g
听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。: b, I9 t1 s4 ~5 K3 F, ~
“依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”- {- s5 Y, x6 ^( d
皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。
8 w2 D/ Y; b$ n$ p4 Y- _8 a5 { “它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”4 a% {. Q6 U7 r( T
“原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。; o) }" J9 |- z4 x8 |4 W
“立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”1 A, \" q, W; E- ~& P: x
茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。9 @/ u) y+ A. G" d/ U
像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。
' ]' c7 H7 s4 ?9 f( B “殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”
. y' W4 w, z! T5 [2 t% r3 }9 I 雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。- Q) `5 q1 J1 ~9 M
“将军队分散,分路去追击敌人。”: D+ [- l4 s+ d, m7 c. d
菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。7 L! r4 J0 O0 O
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
0 T* p- N$ A3 p “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”
0 p. r4 w( d' y0 u- o* S 菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。 F! i6 Z' y& O
“遵命,我的殿下。”' ~5 |3 @0 l: p1 ^" t* c5 p
雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。. o2 M& w$ }3 S0 l7 o [! `" l
数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。* v8 a7 O8 {: ]0 k; c
菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。
& c; O C1 Q# }8 s e0 `, b “亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”
, L) ^9 O$ E* v' ~) s+ ^# W! | 菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”
3 S# a6 n. V4 h. N% ? 骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。+ f5 Q( { b$ l( [' c# k
杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
. L) z o2 r* M- \ 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。4 P: k4 ], [& E" V/ w$ {
一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。
8 c8 U9 k; @% c8 f- Q 在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。
) Y! y# {1 T4 ]9 j% x8 j 此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。# d/ p8 h9 ^% f
菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……
' Q$ w0 R" g8 N3 Q) w “告诉我的部下,随时准备战斗。”7 n# G# \: J: r5 @- i; a+ D1 h }& P
他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。7 \. f6 j" U. p8 ]4 y+ i
但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。
- m( x& W: Y# h 来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。0 t/ F/ Z% \& _9 ^. B
山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。# ^; P4 t( f2 p0 K) V, k/ ~
“亚述的皇家骑士们……”9 K: \5 w C& U, B
菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”8 a) L" m; N0 Y- `
专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。/ z# j) d5 l3 V. G
菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。3 |; A( _ S5 a8 M# h5 l& C) Y
那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……
$ A+ j! D& l0 @7 j+ w 菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。3 M; a# ~) K, |- M. t
“殿下,它们来了……”" u1 {/ q7 x: ?& K) z0 y" F
数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。5 L! Z \! Q4 A9 E$ S
“防御阵势!”4 e" [% Q5 l1 V, n& B; r0 E
骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。
) r# h- k4 q; z Q3 n& q6 P 肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。# r' Y2 N. d9 s
菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。4 m. P1 W+ ^& g
从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。2 C; u! x: e1 `( p
“嘣~”: e( Y4 v: D5 t& l4 w: r! \
随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。+ @$ W/ _' B: S% N0 s# C
绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。6 n ^0 m5 @$ \- Q2 V* t/ w$ `
几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。
* x6 }* F# d% H& u 菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。
; S+ c4 H7 J/ ~$ \+ W4 c 穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……" G9 `8 t; S- L
幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。4 t2 m$ X0 @( c+ W2 b0 k
半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……) M" F( w7 R2 r9 q5 N. ]8 c# L
出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。
' q' w& {: _' U1 T0 I F 大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。, k6 h& @$ x# t! \7 A
过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。
9 H" J y, j0 u 一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。+ J2 v4 M% O( D7 I, B
显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。
; j0 K# y% i5 ~9 q t6 @ 它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。
" I; k& F8 E# ~5 e' u8 N- ]7 n 半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。
) h( `3 t5 u, g& }9 W: ^- D0 {% h9 v9 a “为了荣誉……”
) E0 a# ~+ x5 F) _. D 菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。% s" L) A; A1 |2 v; V
“为了荣誉!”% b' B @, v' v5 }; _, _2 e
骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。
! v% o2 k1 U* Y6 s0 g, o 密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。' g* L: @! Q, m6 a0 A
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。: ?" j* L, C( q+ A
密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。
" N- d$ p2 X& f" s* `0 c$ ]. s. [ 他将剑指向半兽人。
( p$ i8 X1 [ R7 P: n “杀!”6 Z- f% y* [- \1 O G" c6 j2 J& d
骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。
0 X* V- q; J6 R7 w- w& Q j* | 短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。
! m* _) R9 P9 ? 雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。 H8 l4 z5 C N4 e
被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。
& W x% |/ ?5 D6 g% D 菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。7 ^! W2 ]* A% N
阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。
" W$ S* z2 e+ W8 H: _* Y( V& D “撤军吧……王子殿下。”7 ?2 ~ {& I2 g, P: |& K
菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”9 k& v# p9 v& D' h/ {8 C/ ^0 ?4 \
“撤军吧,王子殿下。”
0 p$ l( T: k9 B% Y# H 阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。
. \& J7 X# K/ J% @$ M* I “大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”
% ~' K. C5 `) t5 o% `! H' x 菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。" |6 ^+ O/ D1 M. A+ R
阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”( {. H H) o2 F: w1 m! Z. o0 o- ^
“这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”
[, f: y6 N+ m* d' R7 e- C" \ 菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。' ^& N$ P/ F' p% \1 O3 N
“我的人民,也将由我守护……”% J: k4 ^; m6 j5 g
“那么好自为之吧,王子殿下。”+ h$ m. s' j3 \
阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。7 e: ?( l& } O' G2 [1 p' C7 M: s
“殿下。”
8 d9 E& i: m/ \" H6 t5 L 雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。
; b4 S# y2 V! M% G1 K5 U “您……没事吧?”2 Q. q+ ~. N9 q Q) e
菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。2 \0 W7 P3 Z% R# B
“雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”
{& h' D. E x k* Z2 O “殿下?”
" K6 ~+ l7 `$ ?6 m8 P “既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |