远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。, `+ p: p& G% w) a6 Q* n
残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。
1 b; D( a0 p$ X3 t “殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”3 F/ u7 p8 u" w& t P, Y
听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。
& N+ D1 e& }9 Q7 t “依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”
t9 T, H% @" y3 u2 ^ 皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。8 Q: o- A* ?" b
“它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”2 l4 [& Z2 a% p$ H; S* i1 j
“原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。
2 E$ y# N5 O: `1 P* U7 s* K “立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”: T7 D- i b W7 s* ~
茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。
9 A/ h! I8 ]% J& l# g! k' N* U3 H 像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。
" m% d- K" B) ] “殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”- s' v3 F1 V6 D
雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。
6 I, y! g' h" f0 i! a “将军队分散,分路去追击敌人。”
. G% u% z, ?7 J9 z) L. ~$ A+ j; I 菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。7 g: u! z, f. r4 a. {
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
^' z3 w) m) z( L) m “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”$ K; L) `! J& X+ P, p/ b6 P, m
菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。
( ` r# ?( k, K “遵命,我的殿下。”, K# s* O/ c7 F, |1 S7 ]# J& T
雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。
) _! Z+ M. ^4 b- d4 v 数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。! m2 Q2 e# P( `; O
菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。: j+ S) W% J- f, O, c( ~ X
“亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……” f2 M! }" ^8 p5 d; d% g2 O$ M
菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”% U X# C; f8 b5 J+ {
骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。! k, i; n" f2 }7 Y
杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
# ]0 V, l. G8 u& w 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。
' O" |9 J$ `/ Q G4 y; c b 一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。3 z. h: ?+ d5 m( ~$ ?3 d2 |# N
在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。
( v* O& y# g3 _4 k3 U" ^1 f 此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。
! j, U. S+ u9 t( h 菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……
/ E3 e \) g! h “告诉我的部下,随时准备战斗。”
) R, r6 M5 L3 z 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。
( H6 A2 }" p8 Z: A \ 但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。
2 }1 P. N X, ^6 D 来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。7 e( ]% m# J0 c# t% Q, j9 \
山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。 H: S4 k( y2 n6 N2 K# r
“亚述的皇家骑士们……”# [* t4 O% x+ H% l
菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”
; r K9 V% m) S; R+ ? 专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。: _0 x# i# v5 j! v6 ~
菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。0 {; W- N7 M' _" V: ^+ L% U( g
那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……
# _, K4 x5 x; E9 v8 p* u' h4 _7 Y5 S* x 菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。! l) z) X3 _( r) C/ g) a: t2 c* Z9 D
“殿下,它们来了……”
9 d0 {" Y; @! A4 Q( O. M3 b 数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。
, s& ^2 m; a R% S4 u! s1 E- Y “防御阵势!”
* ^5 l$ y7 N% } 骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。! G. y$ q( M, h: Z5 ?. |9 r _& j3 V
肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。7 C$ U$ j2 z. }$ M& G. o9 G
菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。
) h. `! s9 s" { 从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。; ^/ d8 E6 J+ z+ |7 p
“嘣~”) p A; w8 n- I9 s+ G6 R) @& `7 \
随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。
" a+ {2 S& \# T5 g1 S' A" K 绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。1 r( W4 }8 e7 C- d8 a
几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。+ d# U" I0 F5 N `2 A
菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。
4 a: ?' @$ s* ]- q 穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……; d8 _( D4 i/ N# v0 B& H
幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。
+ w* L. U5 c4 g# X 半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……
% B* `& \% s% P7 z( h" Y9 o 出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。
7 \: ]0 O6 M+ \9 e- @+ a 大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。3 |: A8 d, \6 ?* |4 C
过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。
% c( p5 |" M) W4 C$ j0 {: e, P 一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。! ?" U" ]5 G8 v0 v
显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。
5 R, w' h, V! f7 z' {4 K 它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。8 V' G1 _/ u5 f/ C4 b6 g
半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。
R1 E% @4 `) x- k v8 y5 D3 N( [ “为了荣誉……”
: M# A: V4 J( j$ F5 s, Q" ^; D. a$ Z 菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。" J# K8 T) Q G2 y$ X
“为了荣誉!”3 d b- C. [( Z8 E/ d
骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。
& Z3 v% i# r) }4 _! e 密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。) V. Q8 B' Q7 X: m; C q( A# q
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。; o0 z6 x( d, G- H5 G
密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。/ Z. e. M$ S% V+ e" P
他将剑指向半兽人。
) S$ Z0 z) F7 P3 F4 J& z$ z6 y “杀!”. e' N/ A, x) R' J X4 h* h
骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。
( u8 h& D/ [4 a6 X6 ? 短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。' h7 k1 }* B% J3 ]1 {
雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。
; B9 j; Y$ Y7 p$ @& d( c 被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。
+ ~* R0 O# y/ \- A g 菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。) U" d. ]% ^$ A. F; h
阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。
( J5 r, h+ k# N$ }3 V E* U “撤军吧……王子殿下。”
" U }- Y$ P' O) e 菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”/ r, K D8 z% S$ B1 V3 y
“撤军吧,王子殿下。”' V$ N/ t4 R6 T% h8 ]7 D
阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。
9 d9 @) g! H; m! [% l “大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”% E1 X$ N- p" |
菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。/ R" m- N( G O# Y
阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”7 v% S7 D# a1 X" d, ]3 _/ x
“这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”
' ?! W* ~4 V- r, `: ~ 菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。
% V( E% n% y% h" ^ c “我的人民,也将由我守护……”
3 w+ S2 t8 E0 `) L$ J, D “那么好自为之吧,王子殿下。”
- Y( f, l/ a4 b" v+ {, j 阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。/ }0 B% O* G6 `, Z: U# k5 X( i
“殿下。”% A3 ?0 w7 U% s. X
雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。 & |6 K* C4 B) w2 h5 Y5 {3 h& @ T2 a, f
“您……没事吧?”8 t. m: G% p, l$ C% \
菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。
' \* z- J' z+ k “雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”
5 u! E6 m+ d/ A, W “殿下?”0 f1 O M& Q6 ` ^) l
“既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |