远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。! n* y/ o! M- @& r+ [
残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。- t; Z, c: l4 ]5 N
“殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”
0 B5 f/ Z7 d3 a9 p# U' p 听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。6 ]" F% }; W% x: I
“依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”
) g l* N) e+ v7 h# D* y$ a 皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。
( p2 z- k1 ` k! t) L+ j7 D “它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”7 M3 @; _( D% v# N0 y
“原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。
0 k) V8 d: b7 ^+ Q& s: C “立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”
2 [0 L$ B+ `8 c 茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。
l- y; A- ^5 p5 W8 O" } 像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。
( E* a5 O. d( G8 a2 }1 Q! P “殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”( r" e" `9 P$ q3 E) K# E& l
雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。% T6 K/ {" C# b' u3 {4 D
“将军队分散,分路去追击敌人。”
: W7 A. Z& b8 x 菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。$ A/ ^# N6 K) C/ c2 U
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
1 D8 n* I3 @+ p “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”% F) q( l, z& p: U; T8 g" m
菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。
% k3 w2 X! e3 h; o" K9 p “遵命,我的殿下。”4 ~; Y- h5 j2 y) E' n1 m; ~, ]
雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。
/ r% V9 d" C" g) q) ]( C5 Y 数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。
) Y) [1 y3 x, t 菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。4 f- B. q( N' Z; q% L6 j
“亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”; F" H" p" v! O0 ]5 r3 l! f
菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”
# j* j5 T" Y* F* s1 K* F 骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。
0 x" ~5 V" r- R, A2 u' C w; x 杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。$ ]2 I/ W' p# I, @1 x7 i. D! f) `0 R
山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。
% ^. f) c6 B. @ g 一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。
; I8 l; d0 ?* L/ ?; g5 j6 e 在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。
) |. m P6 N( ]0 e 此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。
; W; y) W* ?; B3 F& X$ B, J, _ 菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……2 q0 Y4 c# E; g+ D
“告诉我的部下,随时准备战斗。”
6 F* e4 i- e( u+ D 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。
: S" P i; B% s 但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。
/ Z$ ^$ P$ C1 Z7 ?+ { 来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。
- D6 J0 ?: B- Y$ e" R 山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。7 |' j# M" @3 i4 V* T0 a# o
“亚述的皇家骑士们……”
. q' r3 K B. | 菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”, g( `; h g _$ {0 W3 H" n# W+ N
专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。, E0 t. T) l6 H' @. X1 O: d
菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。/ k9 t& g" y% A
那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……0 {) \5 I3 o% w( |
菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。
4 ~7 D# ?' S. H1 l/ l. @3 e “殿下,它们来了……”$ J, X- F9 H5 {: Z( \4 T
数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。
6 h1 Z6 E4 F4 a. s1 | “防御阵势!”, z2 \& T0 w* H6 {
骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。; A% A" T5 {7 b+ M$ F9 R9 i" E M( K
肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。+ I3 @" h' z! e! P6 T: w; B& d
菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。
2 R: b1 B# V8 A& b 从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。, K; ]7 Q0 l _, g$ S4 ]( A
“嘣~”
% D% g/ r& E/ B# `: d) q$ U 随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。
7 V, P1 e) A' V5 h% m 绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。
6 E' |/ X, F2 u3 e" ^2 L4 n1 S0 e 几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。
+ Z6 ]& y- w: j 菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。
Y& A7 W8 ^3 W! a6 x; y2 V3 m 穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……
, O! _# ^2 C) N) q- M# b: n' Y+ Q 幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。
. V- ?5 b: B2 ~( E0 W8 j 半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……7 T% V9 }+ ^9 n; a
出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。% P6 B; W, ?/ q) n0 L2 D
大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。
& W0 w! Q: M# t9 n' v, d: v" o& b 过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。/ m6 J3 p: P% Y3 a# Y9 o3 h
一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。
6 A+ B( W% R0 z' X. N7 Q7 h 显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。4 {- ^/ \" S1 a: I
它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。
" B- z* m2 a' u9 s4 {+ r6 m8 A0 d 半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。& w: h% c; J' @& g( V2 o
“为了荣誉……”$ W* j8 @0 P3 ?8 y$ U, f
菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。6 p$ X) P: `+ I8 s% m
“为了荣誉!”$ n7 V- f, L5 m5 Q; z
骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。& I: p. `7 ^$ H
密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。, f S4 b: A' U# s) ^
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。
Z2 x8 @ J/ ~, d. w 密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。
4 S: L {+ E, Y# F( B& J2 ~. R7 B' f 他将剑指向半兽人。- D/ z/ l& `( T7 U4 _& f+ j4 u& Y
“杀!”
% S X% a$ r" P- L 骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。+ `% x9 U. M( O3 V
短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。1 ?6 F7 Z$ B8 s O$ ^
雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。" K: I" \8 h' D' C( G
被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。& w% p: w* V+ L
菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。; p$ y, h& H7 F6 X7 H4 \* r4 Z
阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。% n! R. p( o+ T2 ^
“撤军吧……王子殿下。”" D/ f, ]) Y+ o
菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”# h$ Y- a/ Q" [9 U' g, c
“撤军吧,王子殿下。”% i) Y! X* |, U
阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。4 T' L. H% z. b: O5 k1 r
“大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”
% l/ O1 h: \9 g4 R' O 菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。( F4 J, u; d$ U; g, E
阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”" D# V5 b: ?" K4 t& q" F
“这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”
( z- z; r' Y1 o6 u- O! x 菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。
, p/ S. n# Z; b" \3 e+ z “我的人民,也将由我守护……” e& D/ Y2 C, I8 t" j. A# D
“那么好自为之吧,王子殿下。”
& a1 B. m8 v3 X+ S7 ~ 阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。
1 I3 r. c# f6 E0 ]9 s “殿下。”, A: |5 O5 \, x) r% c
雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。
( T0 ~) V5 ]8 Y* d* X( q “您……没事吧?”
8 H% p; ?4 T: a 菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。* ^* O. F, T! Y( T1 V( F2 r
“雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”. {% C- t2 R* G* l, ]0 A
“殿下?”
' B4 ^) j/ Z* f6 x, u “既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |