远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。9 S8 _0 {1 ^6 h' D: h
残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。
; M1 i* K t! M g3 X: s' x2 E, A “殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”" U8 x+ e. C2 n) v0 Y0 j9 ?6 [' @
听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。
: Q" \; c( W5 k, ~ p( U- U “依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”
! _ [/ s) D q1 ` ~ 皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。. {+ X$ D1 B/ J+ l! q5 i
“它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”
5 _7 v. n( @& @: `; v, ? “原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。
: E( D9 n4 @# ?5 L “立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”3 r) R3 Y( l" B' ~+ H: P
茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。: w* P- v% T+ T+ Z
像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。# C# P1 I; z6 C4 Q) g2 Y9 B
“殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”5 y2 q) x" _: N% I8 z3 J) W) ~6 B
雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。" [4 {( E1 s, |9 \
“将军队分散,分路去追击敌人。”2 J' S; ^7 \2 x6 b: F8 J
菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。$ d% K R- \" C) D {/ g2 Y
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”4 G; L0 q- h+ V# c+ o. l
“按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”
$ I1 x3 A, z- s/ D 菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。! i- O) U J7 w9 ?
“遵命,我的殿下。”# ~5 _5 D: i1 s, J- r
雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。
, a; }! l- s! D2 s w 数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。; e, K, I) @0 ?! s& f4 a3 s
菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。8 j( u; E7 V9 P, ?
“亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”
/ B1 t, h0 n% C) I% i/ C: Q7 q* \ 菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”
& D+ d* a5 q O0 w/ w. y0 M 骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。) h/ `* B. U9 R, D8 `4 ]3 z: Z* B5 ?
杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
( O" w- U- L) s6 y) K 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。( C& D/ y7 G8 Q k+ k
一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。
7 E' C, Q, K! ^ 在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。
0 y$ n \! g8 n2 o0 U 此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。 m6 d0 \" [: i/ _: x# p) g
菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……
: C* ~, v. I( O" C) w “告诉我的部下,随时准备战斗。”
3 S+ C* }+ s3 m/ n- L) g3 @ 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。
6 |: }8 G+ S* G- r 但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。
8 d" r' L: I c( I. I5 G) d 来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。
" A! Y! C3 e r1 o+ A$ O M+ L# p4 A 山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。
" c5 I" A$ Y; Y( s: \ “亚述的皇家骑士们……”8 O3 k( U! b( a# h* K8 A+ q+ h
菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”
& q% r, {: T1 v# M2 K 专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。
" \3 [$ k/ I. W: M5 J8 A( W6 Q 菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。
. J( E5 s+ b: b* M 那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……, |; G3 x# ]5 G6 J9 L" Z# M* b
菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。
. Z% C" g! \( C “殿下,它们来了……”) t3 ~ m1 }+ Z% U0 S7 ?
数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。
, o& |! B6 w$ d* e “防御阵势!”
3 [8 a+ ?6 |$ l; ^ 骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。- N; U g9 j* E" w( v4 j# r0 t( l% W
肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。
3 B @/ p% T7 k4 T; V 菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。
0 l+ [, w% q+ f3 }4 ^" y" D* ?8 C 从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。' n4 {' r3 r7 X
“嘣~”4 P5 u& k# y3 q" O
随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。: J" Y1 ]6 |9 r( K2 c
绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。
2 b' W, g, B9 ~: m 几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。
) _4 d: z! \1 Z! t: C, P/ ]* o0 |3 Y 菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。
: q6 ]7 m3 C' b1 R" O' @ 穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……- O. D# R6 I0 Q) [
幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。: w4 _9 x! e L& c- @8 T
半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……
4 |3 O6 d! C6 ?6 f$ Y+ ]$ | 出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。8 i+ ?; ~# e3 J. e1 p
大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。: h$ J6 P( L# w
过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。5 Z3 d4 e" K: i0 H! E
一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。
|0 O, J. H6 W& \' o) _/ e& w- W 显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。% D. ?4 W) L- j2 `# R
它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。# q5 c9 S; ~7 B$ s
半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。% b" U2 H& I- Z' A( z0 \: \
“为了荣誉……”
/ T% n. _4 B1 V1 X8 X 菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。
: X' n; l( @) f _. n& }! U: [4 M “为了荣誉!”
( k7 [, j" l; A9 c3 W5 b4 I$ | 骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。) b0 ?7 {2 t, o5 e, _
密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。0 @. d/ t/ v, C, [1 P
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。
! E0 x" O3 U/ } V' S. V 密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。 _5 p) J2 M4 d6 e; j3 d, }2 m5 f/ D
他将剑指向半兽人。
5 f7 O8 R, t! ~/ c “杀!”
% ~8 _4 J3 `* D: e2 _; C# t1 v 骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。
/ b0 S. p* ^6 O6 t1 O3 W 短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。
( k/ j! f& Z: H5 |6 _, X3 w 雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。5 }/ J7 m; i7 S9 \+ l0 R9 j
被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。, z X" H$ N x
菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。* v7 e- J& t4 F9 a/ p' K
阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。
1 H& E1 P) e- y, `4 R" }$ C; m “撤军吧……王子殿下。”8 ?% b' [, ^3 ~2 |# g5 }
菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”
3 j* J8 S2 B# g7 H “撤军吧,王子殿下。”% [: m4 l, E( _ Y5 v5 z
阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。
9 z$ |' v& g; b “大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”9 I, c& S5 A. M# L2 e/ O5 \
菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。* ]2 C0 F. z F2 G' ]
阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”
* v& F- f2 G5 j$ w+ L& s “这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”
- a8 j$ v7 I, h, _% Z x. F 菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。
2 e2 t' E9 M" L5 y “我的人民,也将由我守护……”6 A$ L R3 a% T
“那么好自为之吧,王子殿下。”" S+ U4 V" [% n7 R
阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。
- ]" o; l, U3 H. w “殿下。”+ q- Y+ J# |; s' W
雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。 2 X3 R8 q" y) _0 B* A1 U
“您……没事吧?”
0 m, s l- D' y0 _% T. p 菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。
9 z: P K# G5 c5 L4 F( {+ P% h) }8 f “雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”" g: P: [' K4 C9 }& P+ r- M1 F) ?
“殿下?”
0 _8 j3 i0 k2 w “既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |