远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。2 C# J8 d3 X. B8 n# u/ |
残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。2 H0 n: H7 _; g# y" ]* g$ ~
“殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”/ s9 s1 j" i2 p7 n0 ` x
听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。+ |; J' c+ Q( x
“依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”
2 A- O/ A# W) [1 B8 D; t" l 皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。% o0 G% k/ O% g& e ~0 k
“它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”
' V7 f. D6 H( q6 M4 b/ F# v4 Y$ B2 ] “原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。; }9 q- S) p: d! Y2 b9 J
“立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”- E: o( i! V: d
茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。
, M# ^0 J3 E7 \ 像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。# F" c. f7 d0 p+ \
“殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”- E* _3 H+ {) J' Y" a F# @
雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。; g2 v z/ i! {8 `. V
“将军队分散,分路去追击敌人。”7 h( |# {* x$ i. J% V9 U
菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。) D/ \; G+ A9 S1 X7 B0 r
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
C: B: S" P5 v “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”+ s7 Y S- O4 }: A& F$ c
菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。
' Z: q# C8 H+ D( J, i6 A “遵命,我的殿下。”$ H/ S1 [& w$ x
雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。: [( H2 }" L- C6 m
数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。
5 d; n, G# {0 a. i- q) h6 } 菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。
+ x5 o' ]7 U2 n2 \1 X& K G) J7 a “亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”
; V( u0 P' a. y( j 菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”
X0 v8 z5 d# U% y/ K 骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。) D3 Z0 |5 L5 N t! g
杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
" F' T' `5 a6 q1 w7 m# y4 s# ] 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。
- g' F; ^3 x: M3 F/ i$ C 一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。& F. q8 x* a( o/ v& G8 y/ w- x6 i
在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。
8 x- }. H2 G) v, B _ 此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。
% D2 I( c1 Q, x# U. Y 菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……
/ O9 J$ y9 [# y6 [. |; \ “告诉我的部下,随时准备战斗。”
$ p6 ]2 _: w' c9 z" J" | 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。3 Y$ K H0 h. d- y; g3 R( f* g
但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。. ?: a0 P; G T3 x2 u e" y" y
来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。
0 U2 j3 B8 V9 u2 \ 山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。9 X# G* ]. @. b, t3 n3 N+ ]. j
“亚述的皇家骑士们……”
! D9 D* G7 Q0 r 菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”
: E: W% c* r( H' o. \8 E* P( o 专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。+ {, L. `* K+ l) R& B' s
菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。
+ @- @3 u; ?- Q& P- H1 { 那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……" n5 s' c9 V- k j& Q
菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。
! u' T; r" Z; ?# k% V$ Y “殿下,它们来了……”
6 g1 g1 {( I% M6 ^( A% i 数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。
- p, ~2 T+ S. ~1 G' B3 Z “防御阵势!”
( C) T" |, U) v4 @6 N: W. t, y! M 骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。; \+ q" |) ]) S$ U7 _" j
肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。: M# E! c! w" E2 l( b* O+ A5 y1 x
菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。
8 y- ]4 N1 G8 ?( } 从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。8 ]5 S' T+ S+ l
“嘣~”
5 {; s; @6 T5 ~ 随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。# d# f2 F) Q! W
绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。
1 o6 y. M% V4 h0 [% R! J1 ` 几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。/ \; ^ }0 `/ W, {# n0 _. y7 {
菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。
8 E; N: |8 N9 h( r 穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……
E9 \+ W3 g8 Q, K 幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。
5 ?9 J+ d4 Q/ p! k 半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……
5 E8 _+ o$ m1 a- ~4 X 出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。2 a. \8 S- K% }% H9 |) J
大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。% N: X: h! D) T2 W F* a0 G) h
过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。( J0 A$ U7 C. _3 t; C8 u7 T8 l# Q
一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。0 f, Q+ a& D. {/ O6 C, B7 E
显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。
: H0 P* l) H5 Z' y 它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。) ?- T; ]1 y0 l/ c
半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。
# Z& F: \5 S& I, c; w0 y; d+ U, c “为了荣誉……”2 D! Q9 \) w3 c
菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。$ L5 E# W/ D1 q! ^9 M
“为了荣誉!”
2 `8 k+ w, j, x' b; c1 F, K% i& { 骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。, P7 Q5 @# l7 O+ N
密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。* a1 ^4 I N1 ?- B2 x! P; f6 c
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。
) Y8 N4 R+ E8 V) y Q 密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。
" \! |) x4 P1 y, y9 d 他将剑指向半兽人。/ i2 T# Q3 e7 w( [" b0 \! }9 K
“杀!”% W y6 z! y* M, p; V
骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。4 }; ^+ P" g9 V! s8 \7 N
短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。$ N. m) M: T% b3 c0 U
雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。
+ H( I3 k$ B+ A# ~& G- ^ 被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。 D5 V, J, ^* h0 y
菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。
! G: m ?- v% n5 T- ? 阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。2 K4 Z5 N9 G, n: J
“撤军吧……王子殿下。”- T' t F: {; I+ E
菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”
3 z- H! U4 T, c, ^ “撤军吧,王子殿下。”
1 @- Q1 s7 ~& W7 j' E8 M& g) L+ W 阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。5 x( [) h d. x# e/ ], n
“大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”
6 N, Q; S( z8 s( q# _( F1 D 菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。
& T7 v9 T3 p6 U8 {- l g0 ^0 i; W 阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”5 Q) Y W" I5 w M2 K% L) X
“这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”
2 J8 Q$ ?9 I& L& n# x% Y* p8 H 菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。
& l3 X' L' ^6 W, @1 `/ t3 G “我的人民,也将由我守护……”* ?: e% O* d, v Q$ ]
“那么好自为之吧,王子殿下。”
. a T/ E. e# h+ V+ | 阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。' N: r& |/ k# t, Z8 ~, _
“殿下。”
7 L5 u( b+ h; m& W ] 雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。 ' C9 h" D" S( w8 g
“您……没事吧?”4 {/ r' ~9 K+ D& f" B5 f) P1 v
菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。
2 y2 l; `% \4 ~* f3 R) V “雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”
2 z9 k+ Z! ]7 v" ?3 Q' L0 R) ` “殿下?”
& v u- J, b1 c8 ~ @* M- d “既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |