远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。
, I9 q2 w" Q3 N: H/ _. I/ F0 _" X- c 残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。
# y9 O4 R) x O6 {5 r7 l “殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”! @. G, j& h/ q, R6 U. I( F) R
听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。
; ^; z) ] z: n7 J3 t “依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”, J7 @4 v3 ^4 b' A0 f1 Y6 l
皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。
% L- r9 s) [* l8 W e! e2 j “它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”( s$ N2 L* K& r) A( g1 v1 d
“原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。& I% H; @6 I- D) n4 Z/ b
“立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”
4 E% {, O. ^1 n* J* O 茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。
' j. ~$ Z$ y" f& m 像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。
5 {" w' H& D5 C. {0 \( ?1 A N “殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”( g- I3 @1 Q3 `! l: E5 m: {
雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。
( o5 |1 W$ v+ D% l “将军队分散,分路去追击敌人。”$ h3 e( p! j% E4 a' g
菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。 U' O0 Q) J/ U! ]* w% {
“这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
7 F, ]' Z0 ~2 A2 r' O “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”
1 R* {4 |; U3 m8 q 菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。
1 x5 `' w4 ~* M. c* x: R% k “遵命,我的殿下。”
& m$ d3 h% y; ^% f0 C* ?& D 雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。) f; I8 ?+ W/ z0 E
数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。5 u, W5 b" x j& m. |3 h
菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。
8 F% L/ i* N3 J “亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”
* i* \$ Q( ~+ f% z6 U* \* p7 w 菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”% a# S5 x/ b1 ^" w
骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。
- ?" S( I5 T t' u 杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
& w$ i/ ] F. t# c8 a4 q Q: i 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。
& X' Q* b* f1 C* e8 N0 S 一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。6 t" O2 d7 E* m6 f/ h
在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。
) s2 P, s$ d. b5 _- c k& k4 t 此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。
/ U6 {& t3 U# `: m 菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……4 E }# Z2 q+ e4 p5 e
“告诉我的部下,随时准备战斗。”
4 P+ f5 k) {4 `8 h# P 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。
$ |7 {- D$ n; |! O 但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。
& n7 Q+ k8 v1 } 来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。* D% [* C+ \# }1 _* y7 O
山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。
9 G" I/ x. P, O “亚述的皇家骑士们……”
* ^( T9 r7 x$ Y, z& T 菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”7 \" r- A/ Z5 i3 a& ^
专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。
4 L/ F2 N" N+ \$ @ 菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。3 G/ n9 U- {$ l* c9 k5 u
那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……
/ ?* A1 h) I [ H+ e9 I( r 菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。
& r- v0 A; K4 A% j& } “殿下,它们来了……”5 B! c" B h. C! O# n
数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。4 d2 u/ {; v" [" k' ]/ Y+ s. Q/ w
“防御阵势!”- d% |: j' o5 R* R
骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。
( L# |! d& H1 K* s8 X) m; W, F( { 肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。
; C' n* R4 F9 N- q. r 菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。
5 g+ v C3 }( ~3 R 从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。* V% M2 P8 Z! O- ~5 r, `9 Z
“嘣~”
4 C. p8 [/ Z4 D! S2 a 随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。
/ r* Y, m: z, \4 B: J 绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。+ i( i, n4 ]) D+ \0 U
几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。: a8 [' P4 K' i# a$ ]; ^! S
菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。
' n _! G1 X! M& f) R3 j 穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……" R0 D v3 n5 d; s
幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。& G, p- d) e# E! P1 }
半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……% J! F+ v# V$ b' {) R8 H! c
出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。
' e4 p4 y8 \5 R$ g8 r' S 大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。
. R2 }+ R, \7 x) J; W0 b" ? 过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。
5 @8 t8 G0 l U# ~/ |! p8 { 一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。
9 ^4 U7 ?. K# p, _' O5 S 显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。
3 v+ L) l) B& @5 @' J k3 z. R5 D 它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。7 j0 H( l! e* Q6 x/ w3 u- F. G. l
半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。; p7 _8 ?% u7 Z( f
“为了荣誉……”
% n) F0 K, a* @/ ]" v! n9 x 菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。) x+ y5 L4 e$ y& K x, w3 V/ F- Z
“为了荣誉!”6 ^: w: r% o! H7 d9 [
骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。
5 W t& U! T( @3 a4 C1 p3 ?7 C 密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。3 A+ M8 [$ S, A
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。
p" i$ U [5 G# o 密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。2 ]/ e- V" `+ ~* d
他将剑指向半兽人。3 f1 {7 b ^+ S$ Z9 t
“杀!”* C, ^, ?$ q, |1 Q
骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。
9 {0 U4 I0 E8 u# H( L 短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。& M5 e G6 I, m4 E0 T! t* D
雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。0 D! }+ _7 G6 X
被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。7 |9 S O+ b# R: b* j
菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。
* r ?3 o: F* w1 @8 t q 阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。
2 V- x* [0 F) n" b: U. Y. r( r B “撤军吧……王子殿下。”
W" d! X& M; F 菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”$ Z# u* W9 _9 ?( s
“撤军吧,王子殿下。”# ?, h7 I0 @" N% c
阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。+ T4 ?7 f1 y: S1 {; N- x# _
“大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”
' R5 O' f! x H) B5 s) [ 菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。( ?% } ?8 C% T0 _8 l- V
阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”
6 @: A4 w- f* n7 }; K# _( V* t" [( k “这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”! v# l; L5 y3 i& O. @4 A
菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。4 m2 B2 J6 Q% P; k
“我的人民,也将由我守护……”
) f1 p& V7 V2 ^0 J& \ “那么好自为之吧,王子殿下。”8 d2 u0 X3 l E+ y( f& b
阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。% _# i% u z* j t
“殿下。”9 `: g8 ^' Y' D0 k' h
雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。 9 R* A: B y- ?0 v' F. u
“您……没事吧?”4 f& y2 @1 I1 R1 `0 J3 W, E/ X: n" U
菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。7 x1 i/ Z* F( @, c$ a9 v6 _# g# ^
“雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”
- V3 a/ N; F4 m p “殿下?”. T6 y" E* [% @ u0 u7 ~& N- @
“既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |