远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。
2 `, E" J, |, B% P3 M# |9 F( k 残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。$ [* A- M6 S C1 t* Y
“殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”
# m5 W" d; }4 ^1 |$ |" x D& H6 ^2 ? 听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。
" L$ ?3 i. F w' @' u' T: e+ n “依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”
" `& n' q, g5 h+ o {1 k: | 皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。6 _" ] f/ t+ L9 S
“它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”" P: {/ m2 y" Z; B, \2 e
“原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。
- P$ D0 q& @' X; Z “立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”* J7 r: B h5 T; \. |: `# n
茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。) h d" S `) U
像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。8 Z: M' P: x* k4 T0 F( ?
“殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”
8 I& `1 J: u5 K" y1 G2 S# J 雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。; e# O( u4 @6 R2 g- @ I$ l. a' q
“将军队分散,分路去追击敌人。” x4 h1 a, Q# ~; g$ K
菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。
5 U9 V/ Z6 t. V! ? “这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
3 L; v7 r' Y2 j d" m# `; s “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”1 I. X k# y* D2 \8 u9 ^/ k
菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。
6 x/ W3 z6 M" O( r “遵命,我的殿下。”7 A2 h, |7 M, `' w
雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。
/ t# B+ d0 ]$ H' Y1 n 数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。4 ]8 ^" j6 L7 \: u
菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。
' B/ z" I8 X2 } “亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”
! e2 }, \& H+ y+ b& D' V- M1 w! K 菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”
/ x( M; f+ s w+ F8 K6 I+ M, J4 K 骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。5 ^1 B) V# a3 V8 G3 S' `. K
杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
T8 U. S' Q, { 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。% p- e. ^ Y& Z- l7 P- h
一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。
. Y; k1 o) K+ i# }5 Y* k 在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。
4 `! Z* B; a8 _# P5 Q& Z2 Z 此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。
. g) V" w9 w% O. M7 V6 J8 N 菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……
" y: F- f8 u$ p/ g9 u: C7 k/ s: g “告诉我的部下,随时准备战斗。”0 l1 J9 \" d y; Y1 s4 r
他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。! H6 T, E3 O7 p. c3 `
但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。- {, b) \: L& e! \! |" p+ o
来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。! z! L" f# \' `4 W8 w7 ]
山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。
6 p) J! @8 c% u “亚述的皇家骑士们……”2 h& {8 m, J! ]0 H: ^
菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”* n4 n' H7 r& Q6 L! W g* t. Q# L
专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。
! D& a) ^! s' X3 H$ s 菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。
8 P( N9 J' v7 y. f. f/ Q( I# K 那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……
& a. `! M5 Z0 Q8 e 菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。
: p$ C" |# P; O8 J% i “殿下,它们来了……”' p5 T. J3 U2 }" g+ O
数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。
/ V) O0 g1 x6 U- F' A' G “防御阵势!”/ K: ?7 n4 h+ m" W7 f
骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。- p* \4 ]+ ?* `8 @/ I
肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。9 A- Q3 r4 F7 `2 M+ P; l. x. q
菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。: N0 D* }# x: ?; l2 \
从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。
" {' A# `) R# p- F “嘣~”2 @6 N1 Y$ a- |/ z% d+ L2 }) g
随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。- K- a4 O z9 t& {; u
绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。
# y& X* ]( ?% K( O0 d 几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。# {% P% I h( D6 h; \, k7 D' S
菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。+ l2 z" f2 D2 l$ }6 W, U
穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……
7 k- @ f! X8 k, F1 A" z 幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。' f' W, T! n* {
半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……
, ?5 ~+ y# g _# ~0 k 出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。/ n- b% C" m: O/ X
大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。- \" a1 A, c: }6 }6 s3 V: S5 Y4 Q
过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。
$ N) w2 Z# a- G7 B( ~. c2 u 一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。
& X- v) l5 e! W$ A, l: D' W 显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。3 g* M M8 r5 O1 a4 B
它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。2 o& [8 H/ z9 ?% s7 _! c, C
半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。: B3 x) u1 |% Q
“为了荣誉……”! z- h$ Z0 X# ^, h# z
菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。9 P" K8 i( E8 l: K" ?: e# q
“为了荣誉!”' ]( V$ O7 J7 L) r- L/ I
骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。
) @6 q! D! \) t8 @ 密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。7 x9 W$ e& z" w; m
一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。
q8 A H6 }/ i2 C2 X2 G& ~# _ 密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。- t5 Q4 N: a. X! J9 B6 R
他将剑指向半兽人。
3 _- h p# a4 {- t! R “杀!”4 I, y5 x2 A/ H4 E3 w
骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。+ x0 g2 { |7 }. B
短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。
) Y) [7 @9 y" E( e; I, @ 雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。* Q. ^$ `) u6 j' W' G3 x
被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。# W" ~! m- Y# f, R! W5 G
菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。
3 N' T( @2 v* x; Y% `# X 阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。7 T" S8 ?# \, N* a
“撤军吧……王子殿下。”
" _$ i, L3 ~( O f% [) ?' i 菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”
+ G/ U$ l' e' p1 \6 [0 R w “撤军吧,王子殿下。”/ f7 q' T" v+ b8 g, p) C; V
阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。6 l1 v9 K- K( G3 l* B7 c, j
“大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”/ Z) W" A4 F0 F1 [) J" y( t
菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。) _3 S, n: X% C6 u
阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”9 a( a, X3 u2 B D
“这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”' Y9 C* y4 b& l0 U5 Y4 l
菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。
- S( R5 ~$ h: B! J, F4 _9 W" b “我的人民,也将由我守护……”
3 E6 l1 Z- B: p& t “那么好自为之吧,王子殿下。”
% m6 W* ` I& G4 k4 P 阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。' _7 a8 R% |/ x9 d
“殿下。”4 b/ O+ A' p9 n4 D
雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。 , J' H% u. T4 B
“您……没事吧?”
* A- k: F! K- S 菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。3 a% l* W" Y! R; ~, _" [
“雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”5 Y4 d* d0 H" c! h/ w
“殿下?”
1 o$ ^" j; X- Y “既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |