远方的村庄燃烧起熊熊的火焰,在漆黑的夜幕中格外显眼。一支全副武装的军队悄无声息地潜行在林间的幽径上,朝着遭到袭击的村庄进发。- a0 }1 k0 O2 w$ c
残存的火焰燃烧着木质的房屋和栅栏,一具具残破的尸体杂乱地躺在村庄中央的广场上,火焰与鲜血在这原本宁和的村庄里交融,如同炼狱般触目惊心的残忍景象。
* N, h& X* a0 C0 g) d% t “殿下,全村上下没有一个幸存的活口……”
4 F" U7 ], A2 m$ R. [ T6 \ 听着属下士兵的汇报,年轻的王储菲斯特·阿拉加西亚咬着牙,强忍着自己的愤怒。, {& w% \8 M( f' [: L: L5 Y
“依照入侵者留下的印记来看,它们是属于半兽人阿卡伊部族的军队。它们掠夺了村庄里所有的粮食和牲口,并杀害了所有的居民。”; u+ L# z- O( }+ m" K
皇家侍卫队的副官,雷恩骑士仔细勘察完整个焚毁后的村庄。他看见在死者的尸体上,刻着代表阿卡伊部族的血骷髅印记。/ p& ~# V, {5 l+ d4 r. x
“它们是半兽人中最残暴和凶悍的部队,杀人从不留活口。”8 C) y% p" P+ V8 ~# q/ v
“原始肮脏下贱的生物,我一定要将你们碎尸万段!”菲斯特眼中闪烁着野兽般凶狠的光芒。他咬着牙,盯着村庄里燃烧的熊熊火焰,在部下面前丝毫不知道要掩饰自己的愤怒。
9 o4 t# i* J. r5 Q. ] “立即出发!我的士兵们,去追击那些卑贱的半兽人!”
8 _/ Y4 K% s t 茫茫草原上,骑士们驱逐着一群半兽人的散兵游勇,从骑士们手中射出的箭矢强有力的穿透半兽人们身上简陋的铁甲。斜日落阳,见证着这场发生在草原上的血腥屠杀。7 ~$ O9 I& V/ H" n8 c" F. ~
像是追逐猎物般轻松,在杀死了最后一个跳跑的异族后,亚述的皇家骑士们挥鞭策马回到他们的指挥官身边。
: f- U" l0 C0 o9 u8 N0 I7 |1 y “殿下,一路上我们只遇见这些小股的军队,可见它们已经将主力军队分散到各个地方。但是在茫茫草原上,我们根本没可能全部歼灭那些入侵的半兽人军队。”2 e& V {# f$ `8 ~, i
雷恩向王储汇报着令人忧心憧憧的情报,如果继续这样下去,亚述的精锐骑士们,会在反复的追逐和长途行军之后,变得士气低落。% `! A1 I V8 \3 x
“将军队分散,分路去追击敌人。”: y! K; e! Y8 W7 Z& X9 R& z3 l
菲斯特轻描淡写的说道,可是此举却引起了雷恩的担忧。
. x8 g6 P/ d2 h8 o% M “这里可是边疆,没有足够的军队,谁来保护殿下的安全?”
" p* Q! F0 J$ X$ Y/ f6 K “按我的话去做,分散军队,粮草各由他们自己筹备,分路追击敌人。”
+ g) F: B8 u3 @8 n% o; Q 菲斯特不耐烦似的回过头来,盯着雷恩,说道。: {, i! e! Y7 A2 V7 z. G
“遵命,我的殿下。”
) l3 x7 F# J- r/ L) Z% ? 雷恩从主君的语气中听到了不可违抗的坚决,他也不再作无谓的劝阻。对于已经决定好的事情,菲斯特从来不会做任何改变。! V8 \' I& _/ n: f+ S/ Y% |2 n' w
数千人的大军按照原本编队分成了数十个小队,根据绘制的地图上的指示,他们顺着不同方向策马离开,奉命去守卫各个地方的人民。
8 c4 }& D* a+ \. ^: X. _' E" C6 A7 l 菲斯特骑着马,看着无数骑兵队从他身边经过离开,他向他们招手致意,骑士们则回以郑重的举枪礼。当其他的骑士都已经远去,菲斯特回过头来,望着奉命追随他的那支军队,那些身披洁白盔甲威武神圣的皇家骑士。
& n$ g) H2 i* ~3 W+ k “亚述的骑士们,以你们的血与誓言的名义,为延续先祖的荣光……”/ }5 l" n" o2 t& U. Z% y! h/ V
菲斯特用手指向远方那淹没在地平线下的天空,喊道:“诸部听我号令,向杰亚拉山谷进军!”
6 E( l9 J, Z9 T$ \0 G7 l S/ X! w 骑士们呼啸着追随年轻王储扬鞭策马,绝尘而去。# |* E7 e% `$ Q, W) t! i% q
杰亚拉山谷是块很贫瘠的土地,但是这里出产稀有的米索莉矿石,所以矮人的黑匣子贸易公会和一些人类的矿工聚集在这里,从地下开采出这种坚硬的银色矿石,以换取钱币和粮食。
: O) n9 `* D" _4 [ 山谷上建有一座简易的要塞,最初是为了防御一些哥布林山贼的入侵。但现在,这座要塞正在承受更严酷的考验。 P$ }- M; t4 b3 ~
一群身强体壮的半兽人正往山谷中运送投石机,这些威力巨大的机械可以将整个要塞夷为平地。
+ W C8 ]( V/ E2 x/ i7 o* b 在轻装简行连续数个昼夜马不停蹄的急行军之后,骑士们终于赶到了山谷脚下。
7 `5 L! n5 C: J: W. v+ u2 W 此时已是夜幕降临,骑士们在山谷外围扎好营寨。入侵者离他们如此之近,他们甚至可以看见对面半兽人营寨里的营火。许多人都在为王储守夜,以戒备任何可能发生的危险。
* `' Y5 H! w$ i 菲斯特待在营帐里审视着地图和文书,这是他第一次真正意义上的指挥战斗,对手是骁勇善战的半兽人阿卡伊部族。在日落之前,侦察兵清晰的看见了飘扬在对面的血骷髅旗帜,那面用无数人类鲜血浸染而成的旗帜……
" ]* L3 i7 z, ~5 o “告诉我的部下,随时准备战斗。”
& D. Q2 p" g- X& v. B; z 他早早的下了这句命令,由于害怕半兽人的夜晚偷袭,他也不敢卸下自己身上沉重的盔甲,剑被紧紧握在手里,菲斯特似乎在等待一场即将降临的残酷血战。
) }$ _( ^5 @6 ~* n 但整整一个漫长的夜晚,双方却都相安无事度过。
: @; M9 n$ H" c/ H 来不及等天完全放亮,菲斯特就开始召集自己的军队。
* V1 q% V, W- m# Z. U' }; F2 ~ 山谷那边传来了激烈战斗的声响,投石机向脆弱的要塞倾泄着半兽人们的怒火。人们龟缩在城墙脚下,因疼痛和恐惧呻吟出声。菲斯特知道他不能再等待了,一旦要塞被攻破,那么所有半兽人都会集中火力到自己这边。8 q" y/ w# _6 G! p, z
“亚述的皇家骑士们……”
% `8 b0 ?# D( J 菲斯特骑在他专属的白色骏马上,初晓前的凉风吹拂着他的斗篷和长发。天空中乌云滚滚,似乎上天也在准备一次疯狂的泄愤。他将手中的长剑指向半兽人的简陋营寨,喊道:“给我好好教训那帮畜生!”" |; d9 K, y/ ~" E
专属于亚述的黄金狮子头旗帜飘扬在空中,骑士们倾巢而出,马蹄践踏着草地哒哒作响。英勇无畏的骑士举起手中的长枪,指向保护敌人营寨那脆弱的木栅栏。
% @- a. r1 K% D9 w9 V 菲斯特的军队蜂拥着冲入半兽人的营寨里面,他们点燃麻布搭建的营帐。摧毁那些留守在营寨里半兽人士兵的抵抗。半兽人所有的精锐军队都被调去攻打要塞,留守的士兵为数不多,菲斯特他们很快轻而易举地占领了整座营寨。* y" Z! a* z: S
那些临死的半兽人士兵眼中闪烁着不屈的光芒,它们望向菲斯特的眼神,那似乎是胜者怜悯一位战败者的眼神……
% a- j0 @( F% ~7 V" f6 ?. ]" e( c1 Y 菲斯特暗地里咬紧牙关,不懂即将会发生什么。# K# p* o+ E9 S9 _8 r( ^; z+ W
“殿下,它们来了……”& C' u1 |/ M4 P: c
数以百计的半兽人士兵从另一处战场上被调了回来,它们举着巨斧和长矛,嘴里嘶吼着古怪的语言,向菲斯特他们一步一步走来。( o9 f; i$ a$ w% E, v
“防御阵势!”) |4 t8 d$ X1 [9 _
骑士们训练有素地调整阵势,面对来势汹汹的半兽人步兵,他们排成一队,凝聚着战斗的意念,握紧手中的长枪,严正以待。
0 \6 X* ?$ ~% Z! D 肉体与金属激烈的碰撞,鲜血喷射而出。双方短兵相接,撕杀成混乱的一团。
' \% l% G/ u9 [% k; U& I 菲斯特一边掌控着马匹不让它受惊乱窜,一边手持着长剑挥砍着杀到他身旁的半兽人士兵。一个半兽人用它的巨斧狠狠砍断马匹的后腿,随着战马一声悲鸣,菲斯特再无法保持身体的平稳,他从马上狠狠摔了下来,跌在裸露在空气中的潮湿泥地里。8 C0 a6 J0 r% p- @& A2 B4 E
从泥地中挣扎着爬起来,菲斯特满身的狼狈,盔甲不复原先的洁白,脸上也沾满了污泥。半兽人狰狞着挥着巨斧朝着菲斯特砍来,刚刚爬起来的菲斯特仓促拔出腰间的佩剑去抵抗这突如其来的一击。
: a3 g9 |0 X2 y9 }) W. J “嘣~”
' B) ]& L7 X" E( g# ~9 \% p5 z 随着金属之间激烈的碰撞而产生清脆的一声声响,菲斯特被半兽人的全力一击震退了好几步才稳住身子,米索莉合金打造的长剑在他手中颤抖悲鸣。1 G# y% i7 g& n9 I# O. }7 P
绿皮肤的高大半兽人显然不满意自己的全力一击只得到这种结果,它挥舞着巨斧步步紧逼,两位战斗在战场之上互相对峙,尽管菲斯特的身材在人类中已经算非常高大,但在以身体强横著称的半兽人面前,却无疑显得相对矮小得多。9 ?/ g) `% U8 x. ]9 X+ v$ U6 c
几个回合的撕杀和角逐,锋利的巨斧在菲斯特身上留下了大大小小数道伤痕,鲜血从伤口中缓缓流出,染红了盔甲和脚下的土地。2 [9 Z; M; o7 j. A( `9 |0 d
菲斯特环顾四周,尽管亚述的皇家骑士们骁勇善战,但却依然不敌数量和战意都数倍于己的敌人。地上躺满了尸体,有骑士的,也有半兽人的……失去了主人的战马在草原上悲鸣,亚述的王旗在火焰中逐渐化为灰烬。
+ @( [7 s3 u1 m C* u 穷途末路……身处绝境的菲斯特,突然联想起了这个词……' q& P" D% v" C5 ]
幸存的骑士们挣扎着伤痕累累的身子聚集在菲斯特四周,尽管他们已经在刚才的战斗中遍体鳞伤,但他们的信念依然坚持着为他们的君王流尽自己的最后一滴血。1 X! x/ u2 e S0 W7 k
半兽人们围成一个圈,将菲斯特和他的部下紧紧围在里面。菲斯特握紧沾满血污的长剑,心中默念着……宁愿战死……也不能辱了皇家骑士的荣耀……" |: V) ]4 O+ U, H
出奇的是,半兽人并不打算立即进攻杀死他们,它们只是在静静的等待,闪电从昏暗的云层之中降落,落在茫茫的草原上,在天空之中划出狰狞耀眼的轨迹。
9 | G* S: y8 r4 l. G' ]; k 大雨,倾盆落下,浇湿了诸人的脸庞。喧哗的雨声,带着雷雨季节特有的阴冷,席卷大地。( b8 c% `- D3 ]
过了一会,几个半兽人恭敬的退下来,给这个密不透风的包围圈让出条过道来。
9 e$ f; s$ M$ _" w, F5 a 一位看似年迈的半兽人老者缓缓走了过来,它身上挂满了用动物骨头雕刻而成的各种符咒和饰品,头上戴着在半兽人中象征智慧的犀牛头骨。8 A8 i1 f4 F0 J2 `: N3 `
显然,它在它的部族里身份极为高贵。因为,犀牛头骨的头饰只有部落的首领和先知才可以佩带。1 A0 C& e6 x$ D% T
它犀利的眼神扫过矗立雨中仍坚持骑士骄傲的人类。它指向菲斯特,嘴里向自己的部下嘟哝着几句令人费解的话语,那似乎是阿卡伊部族的方言。随即它又摇摇头,转身离去,身影消失在磅礴大雨中。4 P; R9 W2 T! q }% g/ s5 C
半兽人们聚拢了过来,它们举起长矛,朝着看似无力反抗的人类骑士,一步一步紧逼。" _, `' O+ ?; m9 R9 @1 @
“为了荣誉……”
B' w: n# m& }% }8 K9 D+ V 菲斯特嘶吼着,用着他平生最大的力气喊道。. x. f$ a2 }. r f; X: \9 v
“为了荣誉!”2 R: M* \6 T, A4 Z' [& r8 W5 U
骑士们支撑着摇摇欲坠的残破躯体,呼喊着生命中最坚贞的誓言。
3 X0 i. A8 q i" o3 \' \. j 密密麻麻的雨点从两旁划落,模糊了视线,仿佛整个天地都在为这群骑士们送葬哀哭。
" u9 y9 c& B5 ]" t6 c6 C 一支箭矢,穿透了雨幕,刺入冲在最前面的一名半兽人士兵盔甲缝隙之中,伴随着一声痛苦的嘶嚎,在众目睽睽之下,它的身体缓缓垂倒在泥地中。半兽人们停止进攻,茫然四顾,不知道这突如其来的攻击从何而来。% ?8 [: F4 m6 C6 k1 B
密集的箭矢,划破蒙蒙雨幕,射向半兽人的军队,原本如铜墙铁壁一般挺立的包围圈立刻崩溃成一团,菲斯特自然不会放过如此的大好机会。2 h ]) ]9 H2 R. T2 i/ p0 J; E
他将剑指向半兽人。
2 j- Y2 r" |- R. d6 V “杀!”
6 q/ l( m2 s# O 骑士们应声而动,将手中的长剑和长矛刺向因突如其来的箭雨而狼狈不堪的半兽人。在重重雨幕掩盖的山谷之下,数以千计的骑士正在聚集,他们挥舞着代表萨肯兰多公爵的紫荆花旗帜,那是属于亚述王国最强大的军团……萨肯兰多骑士团的标志。
. |. O, v1 ]" y i9 X1 j 短兵相接的战斗进行的异常顺利,在击溃半兽人最后几支残兵败卒后,人类收复了在战争中被半兽人摧毁几乎成为废墟的要塞和矿场。# j" e$ E! P* }! _/ c2 ?2 u; L; x
雨还在下,这个季节的雨水总是特别丰沛,但等下一个季节来临,这里又将成为干旱的戈壁沙滩。) y9 `3 d0 ]& Q3 c
被投石机砸开的屋顶经过简单的修补却依然漏着雨水,看起来这个地方实在太过简陋,但却是要塞中保存最完好的房子,其他的不是坍了就是只剩下半面墙壁,根本无法为人们遮风挡雨。
( I" a: ^! g( @# J7 z' a8 M) V 菲斯特坐在一旁,默不作声,一位牧师正在为他整理伤口。' ^* H& E4 E5 B( S+ f% _1 s
阿黎亚公爵站在窗口旁,凝视着大雨中的世界,他看见受伤的人们依靠在墙角呻吟,士兵们互相倚靠在一旁的空地上,忍受着迎面而来的风雨和刺骨的寒冷。. P# B& W8 `8 m& S
“撤军吧……王子殿下。”9 B' ^4 |4 {% Q1 V( `' m
菲斯特倔强地抬起头来,凝视着阿黎亚说道:“你说什么?公爵殿下。”. J k8 H% ]; U: j
“撤军吧,王子殿下。”3 K! z+ z. J* p- Z1 Q3 M: o/ l
阿黎亚又以坚定的语气重复一遍。
+ s. H! ~ Q% L0 z. W “大陆西南海面刮起了史无前例的大飓风,摧毁了半兽人在海岸附近的所有种植园,它们没有足够挨过这个冬天的粮食储备,才会出兵来此掠夺。现在……这场战争的胜负已经不是你我所能主导的。”
7 Z# ?6 h# \$ A) }; B 菲斯特垂下头来,他闭上眼睛摇摇头。
' c1 `6 Y! N3 Y1 t* K8 r8 B 阿黎亚回头一脸郑重地望着菲斯特,说道:“这里是我的领地,我的人民由我来守护。”/ ^7 E" q5 p7 `+ [. Z2 N
“这里也是我的王国,阿黎亚·易卜赛克公爵。”/ x4 {0 ~/ [) ~& P- Z6 q
菲斯特站起身来,横眉冷目地与威严的公爵对视。
; `8 Y* S0 m; j0 B& j “我的人民,也将由我守护……”
! R3 G* m3 B1 t “那么好自为之吧,王子殿下。”9 \+ |+ A$ k' ^/ y: Y( V& g
阿黎亚公爵留下最后一句意味深长的话,随即离开了小屋。窗外的连绵不绝“哗哗”的雨声如纷纷扰扰的愁绪,堵在心头难以释怀。
i/ v" M& G. s- O8 H “殿下。”
1 q( _, Y/ N/ m3 M% o, v 雷恩风风火火从门外直接推门而入,当他得知他的主君身陷险境后立即赶了过来。 : L Y1 f, ^3 h1 G, N% j3 I
“您……没事吧?”
" w- _- Z0 w/ }( l2 r. } 菲斯特表情淡漠望向雷恩,他最忠诚的部下。菲斯特摇摇头,挥手致意那位年轻的牧师退下。: |; x- @* J# X5 T5 g% T4 }9 L9 l, n( E
“雷恩,你负责召集我们所有分散的军队。”
/ i+ L( p7 i( {( H/ p3 ^ “殿下?”
" w/ m: i8 E; i) i8 q “既然半兽人王国敢悍然出兵我国,掠夺村庄和人民。那么,我们就以牙还牙……” |