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第一章 新的勇者出发了
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萨鲁大陆南部的春季温暖而干燥,溪水清凉甘甜,田野里长着一片绿油油的麦苗,森林里结满了火花莓。然而这样的美景也无法填补一颗向往冒险的心。于是在15岁的那天,朗姆村的少年艾兰德一头钻进了村外的森林。
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/ Z1 I6 |% n0 ]4 j" q在这片大陆上,危险的怪物啊,可怕的魔女啊,可是随时会冒出来闹事的。15岁之前,艾兰德的每次冒险都以鼻青脸肿地被森林看守罗德斯拖回来告终。因此大家都认为森林里有凶恶的怪兽,其实那基本上都是被罗德斯打的。% q n/ {% @0 Q
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村民们都知道艾兰德那个金发小子,整天在村子里跑来跑去,打架斗殴,麻烦不断。然而好像没人知道他的父母是谁,村民们对此似乎也一点都不关心。但他们却一直用一种很奇怪的目光打量艾兰德。好像他是一个绑在绞刑架下的凶恶罪犯,人们低头匆匆绕开的同时,又禁不住偷偷瞟上一眼。
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也许是因为他总是满口勇者啊冒险啊的。对保守的村民们来说,那种不愿学一项手艺养家糊口,丢下孩子老婆整天出去游荡碰运气的做法,是非常投机取巧、不负责任的行为。
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; H( N" @9 ~- _6 Z9 j无管怎么说,“魔女狩猎”和“徒手勇者”的时代已经过去好多年了。
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$ B6 P6 g& l2 w: ]1 o不过,艾兰德是一个坚韧不拔的少年。全村上下都很佩服他每天坚持不懈地向卫队长挑战,向守林人挑战,向铁匠挑战,向森林里的熊挑战,向酒吧老板娘嘉丝敏挑战……当然,赢过嘉丝敏阿姨是不可能的,不过艾兰德好歹把那头结怨已久的熊打晕拖进了村口,达成了村长所说的做勇者最基本的条件。
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“不过,小子啊……”
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在金发少年双手叉腰,豪气十足地仰天大吼一声:“艾兰德•金要出发去做新的勇者啦!”之后,铁匠敲了敲烟斗,身上像巨魔一样鼓起的肌肉动了动。他漫不经心地说:
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- Z. L1 C0 r0 i2 M/ z+ E3 V1 D“你知道勇者到底是什么吗?”8 c& t' X7 X6 O# }9 s4 |0 Z
. _; ]# C8 V8 U1 Q这个世界里有两个对立的种族,一方是人类,一方是魔女。
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两种势力就像一对小心眼的邻居,许多年来一直混战不断,一会儿这头压倒那头,一会儿那头压倒这头。9 U6 i9 E: a( b6 ^' Q
4 g$ g8 Z- X1 o( }- c每当骑士们发现一个被魔女占领,或者怪物特别多的地方,国王的大祭祀都会在地图相映的位置上画一个红圈,而人类居住的安全地区就画上一个蓝圈。最后经过统计,魔女的领地和人类的领地谁也不比谁多,数目居然刚好相等。大祭祀看着地图上红蓝相间的格子,灵机一动发明了跳棋。
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9 [4 |1 w( _3 K& y; B后来有一天,魔女中最强的大魔女把遍及大陆的妖魔鬼怪聚集在一起,黑暗大军就像随着太阳的角度向前爬动的影子一样,开始逐步吞噬人类的世界。于是,国王在大祭祀的建议下,募集了一群武艺高超的勇者,派他们到大陆各处去讨伐魔女,解救被迫害的人们。由于各地领主们提供的报酬相当丰厚——运气好的话,只要完成一两件任务就能积累相当多的财富——因此放下手中的工作,开始习武的人变得越来越多。
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& p$ G$ g( D' {2 @ W0 G这个风俗逐渐在萨鲁大陆上盛行起来。
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0 B& [9 s# f/ \$ ?) |人们发现让那些身怀武艺的人去消灭怪物、采集药材、寻找稀有矿石等等,比自己出门要安全而且方便得多。那些胸怀大志,不愿成为商人或学者的人也有了用武之地。于是各处的城市和村镇纷纷效仿,国家也设立了勇者公会。
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6 A2 v6 z. U& c0 C) G再后来,人类和魔女的争斗越来越激烈,最终打响了被历史记录为“魔女狩猎”的战争。由于魔女天生具有不可思议的魔力,勇者们死伤惨重,人类文明迎来了最黑暗的一刻。就在那一刻,大魔女突然被名为阿斯兰的勇者徒手一拳打成了碎片!光明与黑暗的天平立刻倒向一边,邪恶大军稀里哗啦跌进了大陆的右下角。
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3 H4 w( z7 d, W5 k$ J; j: e x那个地区如今被称作灰色区域,是妖魔鬼怪的老巢,也是人类的禁地。1 V6 |7 b7 H6 B9 x7 Y6 E$ k
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大战结束之后,大祭祀重新绘制的地图好像一张圆形的烤饼,魔女们只占八分之一牙。失去领袖的她们东躲西藏,风光不再。‘徒手勇者’这个称号则渐渐传开。9 x0 U) Q3 {% I, s
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结果,加入勇者公会变得非常流行,连那些不懂战斗的普通人也跑来报名。久而久之,勇者们的工作变得多种多样,不再只是危险度高、报酬丰厚的任务了(因为很多人根本就不会战斗)。到现在,任何人都可以加入勇者工会,发挥一技之长换取报酬。勇者这个称号听起来也不再伟大,渐渐成了开玩笑的字眼。) P4 Z, {1 @' S$ G4 ]" h) X, q
# u- t$ q: U+ @7 m不过,勇者公会的条例还是很严格的。要想成为被国家认可的勇者,首先要找自己居住地的管理人,村长,镇长,领主等等,得到他们的认可后在他们的指导下注册。管理人会在《勇者大全》上详细记录勇者的个人信息,然后由勇者签下自己的名字,这样,一个契约就完成了。
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7 }, F ]5 }- |- R, d+ c从此以后,勇者就可以在遍布大陆的任何一个勇者工会里领取任务了。勇者公会则按照任务的结果为勇者评定等级。等级越高的勇者得到的服务越优厚,可以接受的任务等级也越高。' m1 G- W1 R* o" R# U8 J- k% E$ N
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“原来如此。我要去勇者公会!”/ b% U& c* [; T* t: Q% S5 l
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艾兰德和铁匠、守林人、村长几个人围成一圈坐在地上。周围有村里的小孩子在一边跳来跳去做游戏。
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, H4 C% E1 Z2 J* d9 e( X村长用引以为傲的山羊胡在《勇者大全》上写下了艾兰德的个人资料。
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姓名 艾兰德•金 (Island King)
2 |8 B1 R1 m& @/ o+ W8 P% Q年龄 15
7 s8 ?0 L9 g# ^# }1 I& R性别 男& U# B2 E! W- O4 a
职业 战士7 M. p4 X/ I8 ]7 l( j/ ~
武器 无
; }3 }! t! v1 ~2 B; w# h9 @7 H" q6 t) t装备 黑铁的项饰(特殊物品-避邪)7 Z$ ^" |2 d6 O0 h2 ~8 v. m
个人特征 6 J2 [& |# Y _0 g
发色 金色6 w. u/ |( j/ V! S6 ?4 X- n8 s
瞳色 墨绿色
& @9 n( J% w4 x% F8 L9 ?身高 168cm
- W8 S# ~0 }! p( ~! r2 P体重 55kg/ g4 |9 n t5 q0 O* K6 x) z+ {
喜好 酒
9 I" J# h5 F. S8 c备注 极端厌恶魔法3 x& h) L: s" _2 j; z' `( Z3 X
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“我说,艾兰德啊,你好歹也得有个武器吧?”守林人罗德斯伸头看看村长写的《勇者大全》,抓了抓头,“喂,克莱恩,你那店里有什么没有?”
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铁匠克莱恩想了想说:“有锄头……”
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7 z2 X# M1 ~5 G7 W4 |8 E& j“太逊了!我才不要!!”8 O( {' V0 w4 y \+ ~2 o1 Z
- b- W* `+ N C5 b4 d/ I罗德斯皱眉露出思考的表情。村里的姑娘们都觉得他长得很帅气,个子高高的,皮肤黑黑的,还有卷曲的头发,不过艾兰德觉得他是个大傻瓜。
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6 s [3 M* O. i. V- _' y“没办法,只好把我砍树的斧头给你了。”罗德斯一脸慈爱地看着寒光闪闪的大斧头,很不舍地说,“这可是我用了15年的斧头啊……我给她取名叫玛丽莎,你一定要温柔地——”
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“我才不要什么斧头啦!!”盘腿坐在地上的艾兰德“啪”地一拍膝盖,指着天空叫道,“男人要用拳头来战斗!我的目标是继承‘徒手勇者’的称号!”
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罗德斯和克莱恩都用看白痴的眼神看着他,村长摸着胡子说:“呵……呵……”# a( O+ Z3 L, }: v7 h
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“不过,勇者都有那种东西吧?刀枪不入的铠甲啦,一步就能跑十米的靴子啦,喝一口就可以恢复体力的药水啦……”艾兰德摸着下巴。
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“我们村子里哪有那种东西啊……”9 P+ `: I7 N5 W2 Q
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“有那种东西老早就卖了换肉吃了……”
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最后,还是村长发了话。
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“艾兰德作为我们村里出的唯一一个勇者,总不能让他光着身子去冒险。”村长拿出一支笔,在艾兰德身上瞄了瞄,“来,爷爷给你画一身漂亮的铠甲,附加符咒的哦。”. [/ @& W( x* d2 Q) s: ^
9 D% Q$ E) X1 Z“不要!我最讨厌魔法了!!”艾兰德大声抗议。
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* u* x8 X3 N0 i( d+ \3 U$ d“不是魔法,是神力。”村长严肃地说。1 D8 O7 F3 P+ A& _, G9 U- [1 T
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“有什么区别?”- U# _% \- o, k: ~5 r1 P
+ [# |; l; `4 F: O* d“魔法的来源是魔女们的魔力。人类的祭祀虽然也能使用类似魔法的力量,但他们借助的是神的力量,是光明的力量。比如符咒,画上之后可以强身健体,刀枪不入,还可以避邪,对勇者是很有好处的。” " r% l. a" F1 h" S
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“好!那画吧!”% l* V# `' L/ Z
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于是,村长郑重地把笔交给了在一边玩泥巴的小孩。+ f/ D& E$ I, ~4 ^. h Y* t# X
- K9 X8 i; K- A( @0 d2 z* i“大家一起来画吧,这样符咒就会充满大家的心意。”. h4 ?: ]8 o* m
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因为克莱恩用了很长时间才画完了那种印在骑士盾牌上的精致花纹,神圣的符咒完成的时候,已经是夕阳西下,村子里飘来袅袅炊烟,大家都很想回家吃饭,于是决定和艾兰德作最后的告别。8 ]. `% m* f- p8 u, A
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此时的少年已经脱胎换骨、面目全非。& L! T& N6 v) T! W
4 G/ J" F' Q' {那赤裸的身体上,布满奇怪的鱼,蚯蚓一样的闪电(也许是闪电一样的蚯蚓),史莱姆一样的小鸡和兔子(也许是小鸡和兔子一样的史莱姆),螺旋状的太阳和房子,精致的花纹……面包店家的小凯丽还在剩下的空隙里全都画上了圆滚滚的小花。1 f- p6 `6 P) g
% R0 @2 Z* J, e' k夕阳照射出少年健壮的身影,以及布满上半身,连脸和脖子都不放过的黑压压一片涂鸦,让本人以外的所有人面部都产生了一瞬间的扭曲。
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' Z& {) s' {0 E5 v) o; M+ K/ N“各位,不要哭。我一定会得到‘徒手勇者’这个称号回来的!”4 q1 G" F9 s, J; W6 ~5 V
% Q6 ~& ~7 O- B$ D; A/ b- I) v看着一脸不忍的村民,艾兰德露出沧桑的表情,帅气地摆了摆手,在夕阳下留下一个布满兔子和小花的背影,踏上了漫漫征途。
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