死亡骑士

第三部 诞生 第二十三章 日出的边缘

    以白热的战场为中心，澎湃的热风如潮水般吹过整个城市，甚至掀飞了数公里外帝国军的大旗。还未等士兵们从震惊中恢复过来，一道耀眼的火链已冲天而起，象最锐利刀锋，撕开黑色的夜幕，带起明亮的尾焰。

    “那是~！火凤凰？”负责指挥的摩提达尔猛地起身，瞪大眼睛看着苍穹下划过的赤色彗星。虽然在月之都一战时曾见过类似的景象，但敏感的精灵却总觉得和上次有些不同。

    无暇分辨究竟有什么细节上的差别，对于摩提达尔来说，眼前的景象只意味着一件事——在地面解决女神之终末的计划失败了，现在对方已经召唤出了强大的坐骑，战场被迫转移到了空中。

    在大军包围完全失效的情况下，唯一的选择只有等待首领的指示了。精灵担忧地看了一眼手指，接着，仿佛应和这个动作一般，法师的戒指突然闪烁起警告的红色光芒——这是进入第二行动方案的信号。

    已经没时间向里德尔人说明情况了，摩提达尔如此判断。他下意识地抿了抿嘴唇，随后以精灵语大声地喊：“开始追击，拦截下那只火凤凰~！”

    正当帝国高阶骑士诧异着为何长官会用他们听不懂的语言发布命令时，人类身旁上百名穿着黑袍的战士却大踏步走出阵列。接着，在凡人混合着惊讶、迷惑与恐惧的目光中，这些人形在一阵接一阵爆开的闪烁下化身为羽翼可以遮天的巨龙，眨眼之间腾上了天空。

    “法师和军队的支援无法延伸到那么高的地方，接着只能拜托你们了。”精灵法师神色凝重地望着升上夜空的龙群，喃喃自语，“对了……还有那个人……他也一定在天上全力追赶吧。”

    正如摩提达尔所料，莫巴帝此刻就站在萨西索利克的肩上。两眼放光的影龙之王舍弃了人类的外形，正奋力振翅追逐着女神之终末。尽管一开始被火凤凰的热风压制而失去先机，但作为掌握着天空的王者，萨西索利克自信能很快追上目标。

    与此同时，从地面飞起支援的龙群也已迅速从四面八方包围了过来。影龙的鳞片是不带任何光泽的纯黑，在光亮的地方就如同一片毫无实感的影子，而到了夜空中，这种色泽令他们成为了根本无法以视线捕捉的杀手。

    上百条影龙就好象一张看不见的大网，将夜空中那颗燃烧的星无情地封锁在中央。当立体包围构筑完成的同时，各种强力的龙语法术立即劈头盖脑地射了过去——散射式火球、强化虹光喷射、多重连环闪电、集群魔法飞弹、以及影龙最擅长的抗光暗影箭。

    一时之间，这场毁灭的豪雨甚至可以在威力上与美露基狄克所召唤出的火蛇群相提并论。不仅如此，就精度上来说甚至有过之而无不及——毕竟，不仅每一条影龙在聚集魔力时都进行了相当程度的瞄准，而且其中大部分法术还具有可怕的跟踪性。

    火凤凰的速度在重重叠叠的魔力网中根本无法充分发挥，诗帆只能拼命地操作坐骑左躲右闪，屈指可数的几次进攻也因无法看到对手而次次扑空。眼看着萨西索利克正在迅速逼近，黑发少女禁不住觉得后背发冷。

    “不要去管暗影箭和魔法飞弹，注意观察连环闪电的轨迹，那就是黑暗中施法者的位置。”青年的话语沙哑地从女孩身后响起，“那条最大的影龙已经咬住我们的尾巴了，再不快点就会被莫巴帝追上……再快一点，诗帆……”说着说着，粗重的呼吸声突然凌乱起来。

    “罗兰？”女孩匆忙回过头，恰好看到对方表情痛苦地捂住胸口。

    被圣十字剑“诀别”两度贯穿，再加上高速飞行下撕扯的蛮横力量，即使是铁打的身体恐怕也会承受不住吧。想到这里，诗帆连忙在手中凝聚起生命之力——至少要做到急救的程度——可是她的动作却立刻被罗兰打断了。

    “集中精神，不要分神在这种地方~！”青年抹去嘴角的鲜血，恢复了，或者说至少装出了往常的冷静，“以现在的速度，任何攻击都是致命的，所以你必须小心微调，否则正面撞上的话我们就真的完了。”

    诗帆无法反驳，她唯一能做的只有咬紧牙关，全力操纵坐骑在光与暗交织的毁灭之网中穿梭。

    又一道粗大的闪电贯破长空，连带在空气里绽开数十条亮蓝色分叉。火凤凰不顾被卷入的危险，擦着电光的边缘加速冲向那片涌出魔力的夜空，刀锋般的火焰之翼在黑暗中划出绚丽的红色直线。

    下一瞬间，粘稠的血雾从影龙错开的两半躯体中喷出，令空气里充满了潮湿的腥味。

    诗帆眼睛一亮，她下意识地转过脸庞，望向抱紧自己的罗兰：“成功了~！”

    “很好。”守护者的表情放松了一下，可接着又立即紧绷起来，“要趁现在打开缺口，等到对方全部使用暗影箭的话就麻烦了。”

    女孩用力点了点头。

    当第四条影龙破碎的尸体从高空中坠落时，身形庞大的追击者们终于醒悟了过来。但现在改变战术为时已晚，原本完美的球形包围圈早就被被捅破了一个缺口，只剩下外围游荡的数条影龙还有可能进行拦截——在火凤凰正对面的那一条是最后的机会。

    负责游击的影龙也明白肩负的责任，在锁定目标的第一时间，他立即疯狂地吟唱起咒语。无数支抗光暗影箭在高亢的龙语声中扑向火之鸟。

    可是没有用~！火凤凰不仅毫无畏惧地承受下他的攻击，而且更是疾速俯冲过来——暗影箭不同于连环闪电，仅仅一支无法判断出施法者的位置，但现在这片连成长线的法术却清晰地标出了影龙的所在。

    烈焰的光芒在黑暗中一划而过，流畅地剖开最后一名拦截者，龙群的包围突破了~！从狭窄的暗影箭攻击网中脱身而出，凤凰的速度在一瞬间就发挥到了极至，影龙们甚至还未来得及重新整理好追击阵列，拥有火之翼的羽族就已拖曳着长长的尾焰掠过了天穹的边缘，成为他们眼中的一颗流星。

    然而，战斗并未因此结束，或许对于普通影龙来说这意味着完结，可是他们的领导者——影龙之王萨西索利克——丝毫没有放弃的意思。

    “首领，请到我的头部，两支犄角的中间。”萨西索利克说道，“对方的速度太快了，不竭尽全力是不行的。因此除了那个有凹陷的位置外，身体任何部位附着的异物都会令我的速度大大降低。”

    “我明白了。”莫巴帝点点头，一跃到影龙的头顶，然后配合地伏在颅骨的凹处。

    “虽然可能不太舒服，但如果出了什么万一……这层东西可以一下就撕开。”萨西索利克简洁地解释。伴随着深沉的龙语吟唱，周围的黑暗突然蠕动起来，好象水一样覆上表面，如黏土般修饰着他的双翼、头部、尾巴和龙爪。

    这就是影龙的特殊能力，操影之术，可以令影龙之王的身体无限逼近于那个最完美的流线形的唯一方法。

    下一瞬间，当纯黑色的轮廓凝聚之时，萨西索利克长鸣一声，如同从云层间一纵即逝的流星，象被吸引般射向天穹上那依然耀眼的火焰之鸟。

    飓风狮鹫，黑耀石像鬼，白金翼龙，这些种族都以疾行的高速夸耀于这片天空，但他们之中的任何一个都追不上影龙之王的一次振翅。可是今天，比声音还迅速的萨西索利克第一次落后了。

    就连加持上最高级的加速术和定型术都没用……萨西索利克愤怒地咬着牙齿，不甘地怒吼。

    为什么？为什么追不上？我已经赌上了自己的全部，为什么还是追不上~！

    流光的金焰与纯黑的墨迹在夜空中绘制出两条交缠的长线，有巨大的弧形，笔直的冲刺，锐利的折角和重叠的螺旋，而且这两条线的尖端还在不停地往前延伸，仿佛这场追逐永远都不会停止一般。

    “罗兰，请再忍耐一次，等下我要加速。”诗帆的话语坚决异常，“因为……”

    “因为我们必须反击。”罗兰替对方说完后半句，“没问题，只要能把莫巴帝那家伙打下去，无论怎样的代价都值得。我会抱紧的。”

    “好~！”女孩点点头。

    下一瞬间，夜幕下绵延的火焰之线的最高处，突然爆开一片璀璨的光芒。

    “什么~！？”影龙之王无法置信地大叫起来。

    在超音速飞行的状况下，那只火凤凰竟然能从高速俯冲中拉升起来，简直就好象根本无视了空气的阻力与强横的风压一般~！全身流溢着光芒的金色大鸟在空中划出漂亮的之字形轨迹，每一次锐角的翻转都爆开一片灼眼的火花。只是一眨眼的工夫，凤凰就已摆脱了被追尾的劣势，盘旋到了天穹的顶端。

    她想要狙击我们~！萨西索利克突然醒悟了过来。影龙之王连忙吟唱起强力的咒语，无数道闪电和暗影箭象喷发的烟花般铺天盖地爆发。但是……没有一道来得及击中目标。那颗燃烧着视线的流星轻盈地闪避开全部攻击，直直落向萨西索利克的头顶。

    “我来阻挡~！”莫巴帝的声音盖过了风声。吸血鬼用力扯去覆盖在身上的黑色薄膜，站起身举剑正对头顶的凤凰，圣十字剑“诀别”的尖端亮起一点寒光。

    然而，即使拥有斩开一切的锐利也好，光凭双手的力量又如何能抵挡住那比风还要迅速的身影？

    火凤凰就犹如从天而降的一道光之箭，以无可阻挡之势从天穹之颠直射下来，射穿密布的魔法，射穿笼罩的黑暗，将咆哮挣扎的影龙之王射得粉碎~！

    天空中爆开一片血雾。萨西索利克的头颅被光之翼利索地斩下，带着茫然、愤怒与不甘的眼神坠向几千米下坚硬的大地。接着，失去支撑的莫巴帝也连着他的十字剑一齐被夜幕的黑暗吞没了。

    惊心动魄的空中舞蹈干净利落地完结。

    火焰鸟满意地鸣叫了一声，振动起翅膀，带着承载的胜利者们再次盘旋上高空。

    鏖战一夜，黎明已至。从这俯瞰大地的空中望去，东方的地平线正微微发白，尽管太阳还未升起，彤红的朝霞却早已将那份令人心安的温暖带到了人间。

    “是日出。没想到我还能看到这种美丽的景象。”诗帆轻声感叹，脸庞被霞光映得红通通的。

    “恩，总算得救了。”罗兰点点头，将微妙的视线投向胯下的坐骑，“要谢谢费雷尔多，否则的话，昨晚一战就是完结了。”

    真是的，火凤凰的名字仅仅是个纪念而已，我居然会郁闷到这样，连死者的醋都吃啊……这样也太缺乏自信了吧。罗兰在心中暗暗叹气。但是……缺乏能与敌人对抗的力量，也是不争的事实。

    “咦？”黑发少女却露出惊讶的表情，“你说费雷尔多？”

    “怎么了？”青年有些奇怪。

    “……不，没什么。”耳旁响起诗帆的话语，就在十分近的地方。女孩摇了摇头，惬意地让身体靠在罗兰的怀中，第一次露出安心的笑容。

    “太累了，让我先睡一下。”在那份安逸的感触中，罗兰的意识逐渐趋于模糊。战斗胜利后，不仅是身体，就连精神也仿佛断了弦一般彻底松弛。大量失血和全身上下的伤口逼着他休息，睡意很快就蔓延到了青年的全身。

    “恩，接下来交给我就可以了，请安心休息吧。”少女用温柔的声音这样说，在守护者合上双眼后又轻声地加上一句。

    “终于明白了，没有罗兰是不行的。”

    语调自然得就好象是在陈述永恒的真理。

    或许本来便是理所当然的事情，只是一直没有发现罢了。女孩想着，将双手交叠在青年抱着自己的臂弯上，感受着晴空的强风吹起自己的黑发。

    静谧的翡翠湖畔，大片洁白的花瓣在空中飞舞着，就好像轻捷的羽毛，又如同北国的雪花。罗兰并不清楚自己此刻位于何处，但从白色花海深处传来的气息却很熟悉，也很悲伤。即使对于并不敏感的青年来说，依然可以察觉得到——这片土地上，寄托着深深的眷恋与思念。

    这个，是梦吧？罗兰想，然后小心地迈步前行。

    接着，另一个自己的背影跃入眼中。

    以往，黑暗之鹰的双眸总是燃着火焰，他的话语总是象冰一样寒冷。但这一回却有些不同。那个高而孤独的背影只是无言地站在雪一样的花海中，像雕塑般沉默地等待着对方的到来。

    在距离五米的地方，生者停下脚步，死者转过身躯。两个罗兰•斯特莱夫之间隔着久远的衣冠冢，就这样相互凝视。最后，金发青年率先开了口。

    “我做到了。”罗兰说，并没有炫耀或是自豪的成分，语调里只有安心。

    “做得很好。”对方罕见地点了点头，“但是还不够。如果想要保护她不受到任何伤害，你就需要更强大的力量。”

    “但怎样才能获得？我……或者说是你，曾经真正掌握过云耀，而不是象现在必须依靠祈祷术的支持~！”青年下意识地握紧拳头，话语里带着焦急与自责，“如果能恢复转生前的剑技，如果能达到那种程度的话，诗帆就不会……”

    “舍弃一切的执着。”黑暗之鹰这样回答，“光是选择一条道路并不代表什么，直到你确信自己不会后悔的时候，才可能真正理解‘心的速度’所包含的意义。”

    伴随着那低沉的话语，周围的白云之海顿时模糊起来。

    ※※※

    他在做梦？

    望着金发男子熟睡的脸庞，她这样想。

    头顶是郁郁葱葱的树冠，夕阳的暖光透过枝叶罅隙筛落地面，绣出一点又一点宛若宝石的斑点。伴随着微风中林木摇摆的沙沙声，耳畔传来的鸟语格外清脆悦耳。毫无疑问，这是一个相当惬意的黄昏。

    女孩无聊地动了动脚。

    晚霞将整个天穹染成了红彤彤的颜色。盖满天空的云朵象水流般缓缓流动，在遥远的南方勾勒出山脉宏伟的轮廓。看起来，应当会有一个非常晴朗的夜晚。

    黎瑟曾经教过自己占星的方法——大部分光点的性质与太阳相同，只是由于存在于遥远得无法想象的地方，所以看起来才会比月光更黯淡。然而，在缀满夜空的星星中，有一些却并非是真实存在于现世之中的恒星，而是念之海流动的投影。

    对于连整个世界也记忆于心的祈祷士来说，因此可以由着变化的星象去窥探连神也无法把握的命运。

    以前，女孩只将这种并非成熟的预测使用在判断敌意和方案选择上，现在心情却有些不同。

    今天晚上，诗帆想为某个特定的人占星。

    因为他并不拥有足以对抗超越凡人存在的力量，但是却又一心一意地想要保护他人。如果身为女神之终末的自己无法察觉到即将降临的危险，那到时候这个人一定会死在面前。一想到这种情况，女孩就觉得心中涌起无法忽略的不安感。

    然而，祈祷术是一种以意志为源动的体现，因此，用在预言上的时候如果不抱持接近中立的态度，隐藏在内心的期待便会令观测受到扭曲，得到的结果也毫无意义。明知如此依然打算占星，这样一点都不像自己了。

    可诗帆还是在等待夜幕的降临。

    “没关系，先找出这片森林中适合观星的位置。”即使没有意义也不要紧，至少比什么都不做要好些——黑发少女这样告诉自己。

    正当她若有所思地观察周围的森林时，青年却睁开了双眼。

    象被触动的弹簧一样，诗帆的身体在一瞬间紧绷。

    “醒了吗？”小心翼翼地试探。

    “恩。”金发剑士先是茫然地眨眨眼睛，然后清醒了过来，“这次做了个好梦。”

    被黑发碧眼的冰山美人这样望着睡脸，醒来的时候则淡淡地问候一句，像这样的情况，说起来已经是第三次了。罗兰忍不住偷看了十五岁的祈祷士一眼——对方正端坐在身旁，很认真地打量着自己。

    “身体现在感觉如何？”女孩问。

    “伤口已经差不多全治愈了，不需担心。”罗兰甩了下胳膊，虽然身体和精神上都空空荡荡的，但原本撕裂全身的疼痛已连同伤口一起消失了，“都睡了整整一夜了啊。”

    “是整整两天三夜。”对方理所当然地纠正。

    “两天三夜~！？”青年吓了一跳。

    “被那柄剑贯穿的伤口怎么可能在短短一个晚上就恢复？光是为了中和残留在身上的祈祷之力就要花上整整一天时间了。”诗帆的眉头不耐烦地皱了皱，“到了现在还以为圣光术是万能的，未免太大意了吧。”

    虽然对方禁不住露出一副说教的样子，但罗兰顿时明白了过来——从战斗结束至今，眼前的女孩一直在默默地照料自己。

    “那你的伤呢？有没有好好休息？”忽视掉对方的责备，青年追问，“比我我来，诗帆你自己不是更辛苦吗？要不要睡一下？”

    “没有的事，跟罗兰相比我的只是轻伤。”女孩摇摇头，“而且也不是一直没休息，我召唤出了风元素警戒周围地区，也已小寐过了。”

    “小寐？”青年不满地打断对方，“无论如何，我已经睡够了，现在就由我来警戒吧。”他说着，一边掩饰身体的迟钝，一边想要坐起身去拿搁置地面的霜恸。

    不过罗兰的企图没有达成——娇小的治疗者似乎不打算袖手旁观，而是直接了当地命令风元素将他压了回去。

    “诗帆……”罗兰苦笑起来，一副无可奈何的表情。

    “以前你也不这么做过吗？那时还没有祈祷术的支持。”诗帆不为所动，“现在的我虽然没达到最佳状态，可是也无甚大碍，到你的身体恢复为止，这样守护是理所当然的吧。”

    看上去似乎是长篇大论，其实什么道理也没说出来，根本是纯粹的任性罢了。但女孩眼中掠过不安的波澜却让罗兰不得不把反驳吞进喉咙。

    “那好，不过等我恢复以后你一定要好好休息。”终末的守护者最后妥协了。

    “恩。”

    夕阳西下，月亮悄悄地爬上枝头，洒下一片冰清玉洁的银白。

    虽然全身依然被无力的感觉束缚，但想要再睡是不可能了——先不提已经昏迷了足足两天三夜——当身旁有这样一位黑发碧眼的美人在照料时，有哪个身心正常的男人会想要把意识交托给睡眠呢？

    在可以闻到女孩发香的身旁，什么也不做只是呆呆看着对方，这样的情形以前从未有过。

    皓白的十指，纤细的双肩。看上去根本不像是能够毁灭一座魔法都市的祈祷士，相反让人觉得楚楚可怜。但是，她就是用这纤弱的身躯，一直战斗到了如今。别说是流泪，就连抱怨都不曾有过一句，只是将冷酷的战斗当成是理所当然的事情，顽强地想要生存下来。

    然而，那个有着血红双眸的男子却不惜一切代价也要抹消掉诗帆。

    回想起莫巴帝不带一丝人间气息的眼神，即使是身经百战的罗兰同样心有余悸。能够从这种对决中幸存下来，应当可以算是奇迹了。

    “怎么了？”清脆的声音将他拉回现实。

    “没什么。”青年不快地摇摇头，似乎要将直透心肺的寒意驱散，“只是在想，我们接下来该去哪里。”

    诗帆楞住了，她的表情在一瞬间凝结。过了好一会，少女才终于打破沉默。

    “随便去哪里都可以吧……”她小声地说，“那个吸血鬼懂得宗师级云耀、持有终末的护身符并且运用得炉火纯青，想要战胜是不可能的。但是……但是我们有火凤凰，如果遭遇的话在第一时间脱离，他们同样毫无办法。”

    虽然话已出口，但提议者自己却后悔了——这种想法，太过孩子气了。以对方足以调动里德尔帝国军的能耐来看，即使整个卡那多斯大陆的情报机构都在敌人的掌握下也不足为奇，想要在密布的蛛网中隐藏自己，谈何容易。

    或许在空中可以获得绝对优势，不过罗兰与诗帆是人而不是鸟，他们无法永远飞翔，也法不睡不眠地度过余生。如果就这样不停地逃下去，即使世界再大，总有一天还是会被逼入无法展翅的死地中吧？

    等到那个时候，连赌一赌的机会都不会剩下。

    “不行。”罗兰猛地从地上坐了起来。

    比起上次的循循善诱，这回守护者狠下心直接以冷酷的口吻拒绝——或许女孩渴望的仅仅是象普通人一般的生活，可是这种今朝有酒今朝醉的做法，罗兰一点都不喜欢。

    “那该怎么办？”诗帆没有反驳，只是避开对方严厉的视线。

    “还是按照最初的想法，去找死亡骑士。”青年一字一句地回答，“只有他们才能庇护你，而且……”他顿了顿，接着加重语气，“你应当去见伊修托利一面。只有那样，才能真正了解自己存在于此的意义。”

    “可是那个叫做莫巴帝的男人……”少女说到一半，仿佛意识到什么般闭上了嘴。

    之所以不惜一切也要斩杀伊修托利之终末，是因为那是会令整个世界毁灭的存在。当始源与终末相会之时，整个现世就会崩解。这并非危言耸听，而是以无数生命为代价得到的结论。

    下一瞬间，吸血鬼冰冷无情的声音突然在耳膜间鼓噪起来。即使罗兰不想去回忆，这话语依然停留在脑海中，根本无法忘却。

    那是真的吗？虽然出自可怕的敌人之口，但那个如同刀锋一样的男人并没有撒谎的必要，达到颠峰的他也不会以此为名追求个人的利益。

    如果那是真的……

    那个孩子有用整个世界交换的价值吗？

    面对不带任何修饰的质问，自己当时回答得很了不起。可是现在，当女孩欲言又止的表情中带着和莫巴帝完全一样的质问时，罗兰却一句话都说不出来。

    何况自己的选择并不重要，重要的是诗帆的选择。然而，从那双翡翠色的眸子里，青年看到的却只有不安、迷茫和对自我的否定。

    “无论他怎么说也好，迄今为止应当还没有女神成功融合过终末吧——因为一旦融合了，世界就会毁灭。”事到如今，罗兰只能以逻辑反驳，“但是，悖论就在此处——既然从没有女神成功融合过，又怎么能断定融合了以后就必定会毁灭呢？”

    “证明某件事情的方法并非只有实践一途。这个罗兰自己也知道。”女孩淡淡地回答。

    “或许。但即使对方认定不行，我们也有去实践的必要。”青年的声音里带着无法撼动的坚决。

    “为什么？”

    “因为，像你这样的女孩子，绝对不应被剥夺去生存的权利。”终末的守护者说着，轻轻地抚过少女柔顺的发梢。

第三部 诞生 第二十四章 远航

    一定要尽快寻找到逃往现世的终末，一定要尽快获得足够保护终末的力量——这是离开月之都时，亡灵军团总指挥理查德•巴雷斯为自己定下的目标。

    但将近六周过去了，虽然在增强死亡骑士能力上取得了一定结果，搜索行动依然没有任何进展。诗帆和罗兰简直就好象是从人间蒸发了一般，完全不见踪迹，有时巫妖甚至会禁不住怀疑，那位既温柔又无情的黎瑟西尔是否真将两人转移到了某个偏僻的重叠领域中，打算让他们在那里躲一辈子。

    另一方面，来自敌人的压力也大得异常。里德尔帝国军、六大独立王国的部队、自由都市的守军以及巴马丁的盗贼工会全都已经开始行动。或许每一股势力的出发点和行动目标都有所不同，但他们却无一例外地针对着伊修托利之骑士，且疯狂搜索地黑发碧眼的女孩——很显然，有某个暗藏着的力量牵引着它们为自己服务。

    至于那个力量究竟为何、它的目的又是什么，理查德并不清楚。唯一可以确定的是，对方是连吸血鬼和影龙都愿意效忠的强大对手，并且不惜一切也要阻止伊修托利达成愿望。光是这些便足够确定对方为自己的死敌了。

    虽然卡那多斯的躁动并不会为死亡骑士带来生存上的威胁，但对于只有一千五百人的骑士团来说，要同时肩负起摆脱包围和搜索终末的任务，确实有些困难。隐藏于幕后的操纵者比想象的还有能耐，这让巫妖的眉头扭成一团。

    如果伊修托利之终末遇到什么万一，那无论往生者掌握了什么样的力量也都失去了意义。

    “理查德，有好消息。”还是老样子，阿尔萨斯掀开营帐门帘的时候并没有打招呼。

    “你又怎么了？”对方不耐烦地皱起眉头，“如果是那饰品出问题的话，请去找艾莱卡。我现在正在考虑骑士团之后的战略。”

    “猜错了，和实验无关。何况我说得很明确，是好消息。”死亡骑士嘴角上扬，似乎很乐意看到同僚焦躁的神情，“有两个人想要见你。”

    “告诉他们我没空。”

    “即使是终末想见你也没空吗？”阿尔萨斯终于忍不住笑了起来。

    那句话令理查德在一瞬间露出不可思议的表情，过了好几秒，巫妖才终于从失神状态中清醒过来。

    “你说终末？”他颤抖着重复了一遍，“你说的终末是那个‘终末’？”

    “除了伊修托利之终末，还有哪个终末？罗兰•斯特莱夫还有诗帆现在就在……”

    未等死亡骑士的话说完，巫妖已经猛地从椅子上坐起，伴随着清晰有力的咒文念颂声，阿尔萨斯的眼前爆开一片移送方阵特有的湛蓝色魔力之光。

    当亡灵军团总指挥以娴熟的技巧将自己传送到帐篷前时，恰好看到对面缓缓走来的两人一骑。有着水色瞳孔的青年小心地牵着纯白色御风马，黑发碧眼的少女则稳稳地骑在马背上，正以一种若有所思的眼神望着从两边聚拢而来的死亡骑士。

    不会有错，那的确是伊修托利之终末……但是和月之都初次见面时相比，又有些不同了。

    少女的黑发变长了，带着银发夹一起随微风荡漾，仿佛一片流动的云彩；她的眼神依然冰冷清冽，但却时不时会投向守护者的背影。还有，很难得地，这位祈祷士身穿的居然会是偏向可爱那一型的裙装。

    虽然无法融入人群，不过至少有些十五岁少女的感觉了。

    因为他的关系。

    巫妖想着，将注意力转向牵马人。

    “理查德•巴雷斯大人，我把诗帆带回来了。”对于失去记忆的黑暗之鹰来说，理查德在更多程度上是一位强大神秘的巫妖而非往昔的战友，所以罗兰的声音里总是隔着一层谨慎。不过这一回，除了这层隔膜之外，亡灵法师同样听出了其中所蕴涵的决心。

    “一路辛苦了。”理查德于是朝对方点点头，和自己的同僚一同走上前去。

    “欢迎回来，伊修托利之终末。”高傲的巫妖简洁堤说，接着欠下身恭敬地鞠躬，“身为女神在现世的骑士，我们将会不惜性命地保护你，直到最后一刻。”

    阿尔萨斯认同似地举起手中的长剑：“不只不惜性命，还会赌上一切。”

    伴随着寒冰皇冠骑士团团长的话语，两翼黑色的方阵凭空高出一米——死亡骑士没有高呼任何口号，只是将武器置于胸前。那些冰冷的剑刃从古老的剑鞘里滑出，在冬日的阳光下，它们闪耀着何等锋利的光芒。

    即使是女神之终末，同样禁不住会在这片燃烧的灵魂之火前出神。过了好一会，她才醒悟过来——死亡骑士们是在向自己致敬。

    “连一切都要赌上？”诗帆跳下坐骑，抬起脑袋看着巫妖，“对于未曾谋面的人这么许诺，可以吗？”

    “每个人都有不同的理由。”睿智的长者笑了笑，视线落在金发青年身上，“虽然和罗兰•斯特莱夫守护你的理由并不相同，但死亡骑士就是为了保护女神之终末而诞生的。而且，我们也是在知道这一点之后，自愿选择获取那力量的。”

    “我明白了。那么……”

    “从今天开始，一切就拜托了。”少女认真地回答，然后深深鞠躬。垂下的黑发在一瞬间挡住她的表情。

    而当诗帆重新抬起头的时候，一旁金发青年的眼神却起了微妙的变化。

    “欢迎回来。”银铃一样清脆的声音，但是，隐隐含着不易察觉的动摇。

    “恩，我回来了。”罗兰顿了顿，接着报以微笑。

    巫妖侧过头去，恰好看到奥露哈与法洛希黛就站在自己的身后，死亡骑士阵列略微靠前的位置。在身披重铠的暗色亡灵大军中，两位美人显得十分耀眼，而此刻罗兰•斯特莱夫之所以眼神复杂难测，百分之百是由于她们的出现。

    理查德和阿尔萨斯默契地互换了一下眼色，其中的幸灾乐祸不言而喻——先处理寒冰皇冠骑士团的事务，之后罗兰是死是活就都无所谓了——亡灵大军的两位最高指挥者毫不犹豫地达成一致。

    “无论如何，休息和叙旧请稍等一下吧，为了顺利摆脱敌人，我们现在不得不争分夺秒。”巫妖做了一个“请”的姿势，“罗兰，我想先听一下关于这次旅行的报告。”他看了前任骑士团团长一眼，“没问题吧？”

    “是。”当听到“敌人”那个词时，对方的表情重又变得冷峻。

    ※※※

    “事实上，我和诗帆差点死掉。”在大厅中环顾着面无表情的高级将领、略带不安的奥露哈以及沉默不语的法洛希黛，终末的守护者以此作为自己的开场白。

    从详尽程度和细节来看，罗兰的战报丝毫不逊色当年黑暗之鹰的水准。无论是敌人所采取的宏观策略还是一对一决斗时的精巧剑术，青年都能准确地进行描述，详略得当，干净利落，最后附带的个人感想同样相当合理。

    只不过这篇高水准汇报中，并不包含与诗帆相关的部分。

    女孩的过去、毁灭的废墟、挣扎的病痛者、莫巴帝冷酷无情的预言还有那本《诗帆之绘卷》，这些全都被金发剑士轻巧地一句带过。其实，在死亡骑士面前并没有隐瞒的必要，为终末而生的骑士比他更有资格知晓这些，但即使如此，事实却始终哽在罗兰的喉咙里，直到最后也没能说出来。

    也有可能是潜意识中不愿说出来吧，想要将一切作为秘密独自占有着。

    就这样时间飞逝，清晨的朝霞很快消失，灼热的阳光驱散了薄雾，然后掠过天穹的顶端。直到帐篷的影子开始拉长之时，罗兰才终于结束自己的报告。

    “那个拥有宝石瞳的吸血鬼叫做莫巴帝•辛格威斯？宗师级云耀？和皇帝一样强？”阿尔萨斯显然已经憋了很久，问题一个接着一个，“这么强的家伙我怎么从来都没听说过？你确定你可以确定对手的等级吗？”他用眼神质问对方。

    金发剑士并没有解释，只是将由伊修托利点化的双手大剑放上中央的长桌。无须多言，帐篷中所有的视线在一瞬间全都齐刷刷地聚焦在了霜恸上。

    剑刃上有两个崩口~！

    “什么~！”理查德和阿尔萨斯同时大喊起来。

    身为剑士的法洛希黛只是盯着神剑发愣，身为祈祷士的奥露哈则用手捂住了嘴。至于另外几位大战中面不改色的死亡骑士，下巴已经掉到地上了。

    “虽然我知道这样的比喻并不贴切，不过，莫巴帝应当算是同时掌握了剑术与祈祷术的最高境界。”就像是要证明那并非幻觉一样，罗兰用手抚摩过剑身的缺口。

    “这怎么可能……这怎么可能？”失去冷静的巫妖只是喃喃自语，“有什么能将蕴涵着神灵力量的武器破坏？”

    “祈祷术是能令心中所想成为现实的力量”，虽然很早就了解了这个不可思议的原理，但今天，见多识广的法师不得不再次重新认识其中的含义——祈祷术可以令凡人获得斩神的力量~！

    而籍着那两道触目惊心的裂纹，在场的人们也不难想象出当时那一战的艰难。

    死亡骑士们望向前任团长的目光中不由地多了几份敬佩。

    “莫巴帝•辛格威斯……应当是和炎龙同样危险的敌人，”巫妖这样判断，但又立刻否定了自己的结论，“不，和元素之王相比，这个以杀死终末为目标的男人还要更危险。何况整个卡那多斯都成了他的势力范围，这对我们来说极为不利。”

    “我倒是很期待那种名不见经传的对手出现，”阿尔萨斯的双眸不知不觉中燃起鲜红的火焰，他说下意识地将手放在剑柄上，“莫巴帝愿意正面迎战，这很合我的胃口。”

    “可是，那家伙为什么要对诗帆出手呢？”理查德的问题总是一针见血，“只有神才会排斥神吧？何况就算莫巴帝的野心大到想要取代神，追杀终末也不会有什么效果。应当直接以死亡骑士为目标才对。”

    “因为莫巴帝认为，一旦女神与终末结合这个世界就会被毁灭。所以他才会不惜一切代价也要杀死我。”沉默至今的诗帆突然开口。

    “那是真的吗？”女孩环顾四周，似乎想要从执着的灵魂中得到答案，“身为最接近伊修托利的存在，你们能告诉我那是真的吗？”

    没人能回答这个突如其来的问题，所以整个大厅在一瞬间陷入了冰冷的死寂。

    过了好一会，巫妖才清了清嗓子。

    “无论叫做莫巴帝的吸血鬼怎么说也好，迄今为止应当还没有女神成功融合过终末吧——因为一旦融合了，世界就会毁灭。”理查德的反驳居然和罗兰一模一样，说辞几乎重叠，“但是这也是这种说法的致命弱点所在——既然从未有过女神成功进行融合的先例，又怎么能断定……”

    “结果，你们也不知道？”黑发少女咬了咬嘴唇，直直凝视着巫妖冰蓝的瞳孔。

    “伊修托利并未给出过明确的答案。”巫妖无奈地耸了耸肩，放弃了逻辑上的推论，“‘渴望达成父亲的梦想，追求完美无暇的世界’，这就是女神曾经告诉我们的目标，除此之外，并没有更多的话语。”

    “这种模糊的说法是不能说明问题的……解释成毁灭，也可以的……”诗帆低声自语，声音轻得连她自己都无法听清。

    “但无论如何，你必须确认选择的道路——与伊修托利融合，还是放弃。当明了所有条件之后，最后的决定权在你。”

    “决定权在我吗？那如果选错了怎么办？”女孩的声音里带着恼怒的味道，“为什么一定要是我？死亡骑士难道只懂得盲目地追随？”

    “我们有自己的意愿和目的，但是和这个是不同的，那个能影响世界的选择，必须由你来决定。”阿尔萨斯罕见地帮腔。

    “为什么？”

    “简单说来，就是因为你是伊修托利之终末吧。”理查德静静地回答，“正因为你是伊修托利之终末，所以那个疯狂的男人才会不惜一切想要杀死你，所以我们才会不惜一切想要保护你。虽然罗兰似乎有意隐瞒，不过我相信你还经历过更多凡人一辈子都不会经历的事情，好的，以及坏的。”

    “这就是连神都无法掌握的命运，赋予你的东西。”

    “你应当接受，而不是逃避。等到你真正愿意接受自己的身份之时，我相信一定能作出最合适的选择。”睿智的巫妖看了看女孩身旁的守护者，“我想，这也是罗兰•斯特莱夫会把你带来这里的原因。”

    作战会议室中，莫巴帝看着眼前的魔法地图沉思不语。

    三天前，负责监视寒冰皇冠骑士团的斥候在几乎同一时间全部被歼灭。这只意味着一件事——死亡骑士们找到了终末，并且已迅速地展开了动作。

    从凯琳娜知识库中获取的经验来看，亡灵必须将那个叫做诗帆的女孩安全送到伊修托利世界树的所在地——雅赫维山脉之中。由于终末本身不会受到魔法的影响，移送方阵与黑暗之门都在考虑之外，所以必须以坐船的方式横渡大洋。

    和八年前亡灵开拓的神道相比，此次旅行的防卫措施或许要简陋得多。不过女神之终末本身所具有的力量足够弥补这些缺陷，想要从两千名死亡骑士的保护下斩杀世界最强的祈祷士，即使对于莫巴帝来说也相当困难。

    何况就算能突破死亡骑士的防御，依然没人狙击得了那只火凤凰。

    “首领。”精灵法师的声音将血族拉回现实，“海岸防卫队传来了新消息。”

    “亡灵的舰队有二十条船，速度估计在八十公里左右。一次就突破了西海岸的防线，预计他们的目的地是洛伦丹大陆北部地区，东艾拉泽亚平原。”泽菲利斯简洁地陈述了一遍内容，随后将手上的战报递给自己的老师。

    莫巴帝先是草草地看了一遍，随后又仔细地来回看，最后点点头：“继续追踪，终末应当就在这支舰队中。”

    “要追吗，首领？”摩提达尔的话语里带着一丝按奈不住的焦急。

    “对方很擅长声东击西的手法，这三天中海岸线总共传来近二十次急报，兵力彻底分散了。以现在的状况，即使去追也只是徒劳。”对方摇了摇头，“既然可以估计出对方的目的地，那么我们还是用另一种方式比较好。摩提达尔，请你先去和‘国王’联络。”

    “要在洛沦丹狙击终末？”夜莺问。

    “不，这次的目标是针对死亡骑士的。”莫巴帝再次摇头，“有火凤凰在，我们不可能追得上终末，所以在对方抵达世界树之前，尽可能地削弱敌人的战斗力才是正确的选择。”

    “至于那位叫诗帆的女孩，我们将在旅途的终点和她做个了断。”圣十字剑的持有者说着，语调里带着些许沉重，“那是最后也是唯一的机会。”

    ※※※

    伊修托利历○八年一月，寒冰皇冠骑士团离开卡那多斯，远航的第七天。

    在巫妖先进的魔法技术支持下，这些有着优美流线的白色快艇正以常人难以想象的速度前进。事实上，与其说它们在航行，倒不如说它们在水面上滑翔——船底部的裙边阻隔了周围的空气，形成将船体托起的力量，而船尾的魔法阵和风帆一起提供了前进的动力。

    虽然在速度上无法与月之都的喷射艇相提并论，但对于普通人来说，采用气垫原理的快艇已经大大超越了航海速度的极限，即使是里德尔帝国的精英海军也绝对不可能追得上。

    再加上事先在卡那多斯各地埋下的伏笔，因此理查德才会放心地采取这种行动方式。

    出航至今都没有见到敌人。这对于肩负重任的死亡骑士们来说或许仅仅是大战前的寂静，但在逃亡至今的诗帆看来，已经宛如身处乐园了。

    “不管怎么看，海洋都很漂亮。”诗帆双手托着下巴，在船头俯瞰波涛起伏的海面，“以前光是听黎瑟谈起的时候没觉得什么，现在才明白到底有多大。”

    “恩。”罗兰心不在焉地回了一声。

    少女又恢复了原来的模样——四叶草发夹是自己用钢铁塑成的，短发则是命令罗兰修剪的——虽然青年是第一次使用发剪，最后的结果却令诗帆相当满意，是很清爽的样子。

    不过，罗兰自己倒是极为惋惜。梦琉、久远还有伊修托利全都留着黑色的长发，身为伊修托利之终末的诗帆为什么一定要剪短发呢？本以为可以见到那种流云一般的瀑布，结果现在又变得服服帖帖的了。

    “罗兰？喂~！你有没有在听我说话？”

    “啊？”青年惊醒过来，“抱歉~！”

    “那个，是什么？”黑发少女毫不客气地打断对方的辩驳，用手指向在船边游弋的某种水生动物。

    “海豚。”解说官很肯定地回答，为了转移对方的注意力，他还特地补充了很长一段说明，“它们是一种聪明伶俐的海中哺乳动物，不但有惊人的听觉，还有高超的游泳和异乎寻常的潜水本领，一般采用声纳……”

    “你刚才在发什么呆呢？”黑发少女眯起眼睛，冷冷地打量对方，“从刚才开始就一直盯着我的头发看，该不会在和奥露哈还有法洛希黛比较吧？长发究竟好在哪里，我一点都不明白。”

    虽然背上禁不住掠过一阵凉意，不过诗帆闹别扭的样子，意外地可爱。

    “不，没那回事。我觉得短发长发都很不错。”和女神终末一同旅行至今，罗兰突然发现自己的撒谎能力提高了很多。

    “真的？”

    “真的。”另外，心理承受能力也提高了很多。

    然而，在享受短暂的幸福时，失去记忆的黑暗之鹰却没有注意到，远处精灵女孩忧郁的视线。

    “就这样没问题吗？”法洛的声音从旁边传来，“躲得远远的，只是看着他们两个。”

    “如果为了打断聊天特地走上去的话，那连我自己都会厌恶自己的。”奥露哈下意识地握紧围栏，脸色苍白地凝视着法洛希黛，“为什么……为什么你可以装出一副若无其事的样子？”

    “大概是因为我曾经接触过的‘他’是‘黑暗之鹰’的关系吧？”金发女剑士轻轻叹了口气，双眸中掠过一丝波澜，“要说现在的罗兰•斯特莱夫和曾经的黑暗之鹰是两个人，那是逃避的说法。但看到眼前这个青年的样子，对我来说更多的是安心感。”

    “因为曾经做了无法挽回的事情，结果令喜欢的人永远地离开了身边。所以我才会带着霜恸一直在等待，以及追寻。”法洛希黛的声音仿佛回到了过去，“现在微笑着的罗兰就是我想寻找的答案……”

    “正如伊修托利所说的那样，他没有死，而是得到了重新来过的机会。”

    追寻过去的女孩露出安详的微笑，将手按在胸前，感受着来自“久远之灯火”的气息。那是罗兰•斯特莱夫赠送给她的礼物，也是自己追寻的理由、记忆的归宿。

    “对于卡托丽•奥兰德来说，得到这个答案已经足够了。”

    “法洛希黛真狡猾。”精灵女孩低下头去，声音里带着颤抖，“可是我……”

    下一瞬间，来自魔法通讯网的警报中断了女孩间的谈话。

    那种电流奔驰的麻痹感迫使两人同时抬起头，紧接着，从天与海交界处的地平线上，一支扬着黑帆的舰队迎面开了过来。

    双方的前进速度都没有任何降低，数十海里的距离很快就缩短了一半，现在精灵女孩已经可以清晰地看到这些敌人了——它们与普通军舰的最大区别就是，没有任何可以表明身份的标志——狙击者的数量大约在四十左右，每艘船上都有四张船帆，对称地张开在船身的两侧，再加上船头尖锐的冲角，看上去就象是巨大的黄蜂。

    “很抱歉打扰两位，不过我们最好先应付敌人。”不知何时，理查德已经到了甲板上。巫妖大致观察了一下敌人的阵列，然后朝精灵祈祷士点点头，“对方来的正是时候，虽然已经做过了很多次实验，不过那是不足够的。今次可以进行实战演练。”

    “你的意思是？”奥露哈似乎吓了一跳。

    “没错，让死亡骑士获得祈祷术力量的意识网已经构筑完成，接着就由你来激活它吧。”亡灵大军的总指挥这样说。

    “那是什么？”一旁的诗帆奇怪地问。

    “具体的原理相当复杂。如果有兴趣，以后我可以详细讲解。”理查德从怀中取出一条项链，然后递给女神之终末，“借助这个首饰可以在死亡骑士的意志之间编织起一片类似于魔法能量网的存在——我将它称为‘意识网’。”

    “通过意识网的终端，我们首先让奥露哈以祈祷术激活整个网络，接着，不懂得祈祷术的死亡骑士便可以籍借业已运做的祈祷术之网，以自己的意识改变世界。”

    “由懂得祈祷术的奥露哈来操纵意志的力量，而由佩带首饰的死亡骑士们提供意志的力量，总之就是如此了。”巫妖简单地总结了一下。

    “我明白了，是集合了大家意志力的系统啊。”黑发少女若有所思地说。

    “没错，因为我最擅长的即是魔网技术。”理查德的语调里掺进了一丝淡淡的自傲。

    “很有意思呢。”诗帆点点头，接着歪过头看着身旁的青年，“不过，罗兰不需要这样的首饰，由我来为他提供力量就可以了。”

    这句话令沉默不语的奥露哈全身颤抖了一下，精灵的表情在一瞬间变得惨白，可是她只是抿紧嘴唇依然一声不吭。

    罗兰似乎想要说些什么，但却又下意识地避开对方悲伤的视线，结果便失去了唯一的机会。

    “对方采取的是菱形阵列，并不适合在海上阻击，相反却是最适合撤退的阵列。看来他们也不打算在这种偏僻的地方一决生死，应当是来试探的。”亡灵军团总指挥冷静地分析，“所以我们也借此机会进行实战试验，这样在面对美露基狄克时才不至于束手无策。”

    他说着转向精灵女孩，“准备好了吗？”

    “是。”奥露哈深吸了一口气，手中的宝石权杖迸发出灼眼的光芒。

    整个意识网被激活了。

    近两百名死亡骑士纵马从白色快船上一跃而下，无视来自海底的重力，就那样在广阔的水面上疾驰。黑色的梦魇、闪亮的骑枪、银白的铠甲还有亡灵眼中燃着的火焰，就象从水下腾起的鲨鱼的背鳍，以无法阻挡的锐利冲向敌人的战舰。

    亡灵居然在海上也能采取骑士的冲锋战术，这令黑帆舰队上的战士起了一阵骚动。不过他们很快便冷静下来，开始按照常规战术予以还击——战舰上的弩炮对准死亡骑士冲阵最密集的区域不停地猛轰，法师们也开始施放各类减速法术。

    但是带火的弩箭和奥术能量却无法伤害到死亡骑士，某种无形的力量扭曲了弩箭的轨迹，凭空出现得冰蓝色御壁同时吸收了魔法的光辉。

    毫无疑问，那是祈祷术的力量，但却并非奥露哈的保护。

    死亡骑士所佩带的项链连同精灵祈祷士手中的权杖一同构筑起了一张看不见的巨大网络，每一名死亡骑士的执念都是喷涌出意识洪流的源泉。而当自身完全融合入这张大网的时候，与祈祷之奥义无缘的亡灵们获得了将心中所想具现于这个世界的能力。

    或许就真正的祈祷士来看效率极为低下，功能也十分单一。不过对于掌握着超群剑术、拥有伊修托利加护的死亡骑士来说，以自身意志形成的御壁已足够他们突破任何障碍了。

    无视魔法与弩炮的洗礼，往生者们就这样冲向目标，然后以手中坚硬的骑枪破坏战舰吃水线以下的部分。冰冷的海水疯狂地涌进船舱，两条庞然大物很快因此失去平衡，沉向无情的大海。

    “很好。”理查德眯起眼睛，嘴角微微上扬。

    然而，在巫妖好好享受研究成果带来的喜悦前，一个高达十米的大浪却毫无征兆从平静的海面上升起，接着如连山般压向离它最近的那条船。

    死亡的阴影彻底笼罩住了亡灵的战舰，操舵手甚至来不及转向，强横的大浪就将快艇整个拍得粉碎。更可怕的是，落水的死亡骑士不仅无法浮上海面，反而象溺水者一般全都沉了下去~！

    伊修托利赋予了她的骑士各种不可思议的能力，其中之一就是摆脱重力的束缚。因此，往生者可以在垂直的城墙或者是波涛汹涌的海面上奔驰——但是，具有敌意或自我保护意识的环境除外。

    在理查德的记忆里，很久以前的那场伊斯攻防战就是这么一副景象——由于水元素受到精灵咏者奥露哈的操纵，不少死亡骑士因而遇溺并被漩涡撕碎。

    而今天，一切简直就是当时的再现。

    “敌人之中有祈祷士。”罗兰喃喃的低语说出了巫妖心中的猜测。

第三部 诞生 第二十五章 冬之雨

    “这样下去，他们会被杀掉的。”女孩翠绿色的瞳孔中涌起冰冷的波涛——在意识到对方同样能够使用破坏之力时，她重又变回历经杀戮、冷酷无情的祈祷士。

    “就算亡灵的意志再强，也绝对不可能依凭那种半吊子的技术对抗真正的祈祷士。”女神之终末对奥露哈说，话里带着令人不快的命令口吻，“赶快去保护他们，保护那些死亡骑士。”

    “我当然知道……”精灵女孩正打算反驳，一股突如其来的冲击力却沿着宝石权杖侵入她的意识。接着，天旋地转的眩晕感迫使奥露哈跪倒在地。

    “奥露哈？”罗兰焦急的呼唤传进精灵的耳畔，远远站着的艾伯塔也已跑了过来。虽然并不清楚自己现在的脸色究竟有多差，不过光看周围几人担忧的眼神就能大致明白了。

    不行，不能就这样倒下去。精灵咬紧牙关，努力地想要站起身。这个时候一定要振作起来才行……我是自愿参加战斗的，我必须成为罗兰的助力而不是大家的负担。我……就算没有神灵的力量，也不可以输给诗帆。

    绝对不可以~！

    “没关系，不用担心。”奥露哈勉强挤出笑容，然后摇摇晃晃地想要脱离青年的怀抱。

    然而，在精灵站起身之前，第二道层叠的恶浪已经劈头盖脑地打向了舰队的侧翼，最边上的那条船立即象鸡蛋一样碎了开来。几乎与此同时，更为剧烈的恶心感攫住了奥露哈的全部意识，令精灵的身体无法抑制地颤抖，尽管是寒冷的冬天，大颗冷汗却顺着她的额角不停地滴落。

    “该怎么做……”罗兰顿时慌了手脚。

    “是意志力的反噬。奥露哈是意识网的操纵者和源头，所以打在死亡骑士身上的冲击力也全都传递到她身上了。”诗帆冷静地判断，“因为一直是一个人的关系，她大概没有经历过任何祈祷术的对抗训练，第一次受到祈祷术力量的侵蚀，所以才会缺乏抵抗力。”

    “有办法解决吗？”青年急切地问。

    “恩，我来接手即可。”黑发少女点点头，然后俯下身，取过精灵手中的宝石权杖。

    “不要……”奥露哈试着想要反抗，但手上根本使不出劲。

    “别担心，如果是诗帆的话不会有问题的，你现在应该好好休息，绝对不要再接触意识网了。”罗兰以关心的目光注视着精灵祈祷士。然而他却根本不知道，自己说出的温柔话语对于怀中的女孩来说却残忍得如同尖刀。

    “你还未学习过意识网的原理，能直接进入实战应用吗？”亡灵军团的总指挥看着终末的眼神有些不安。

    诗帆并没有立即回答，而是仔细摩挲手中细长的权杖，最后才以专家的姿态点点头：“没问题，这是比我想象中还要好的系统。操纵起来相当方便，也可以充分发挥力量。”

    伴随着黑发少女银铃般的话语，亡灵的周身再次凸现出半透明的御壁，但这一回不再是脆弱的蓝色，而是带着金属质感的暗金。而当诗帆缓缓举起宝石权杖之时，海面上肆虐的漩涡突然全都消失了，原本被洋流吞噬的死亡骑士们重又浮出了水面~！

    无形但有质的力量在海底不仅截停了敌人的祈祷术，还化为坚固的壁垒，为伊修托利的骑士们开启出一条宽阔的道路。

    隐藏于黑帆舰队中的祈祷士同样注意到了这种变化，在神秘敌人的意志操纵下，第三个巨浪疯狂扑向诗帆所在的这艘指挥舰。

    然而，气势汹汹的潮头才刚刚腾起便立即被击得粉碎——就好像有一柄看不见的巨大铁锤猛地砸上去一样，数十米高的水墙在一瞬间分崩离析，然后化为一阵无害的急雨落下。少女的短发迎着海风在四溅的水珠中飞舞起来，看上去就好像是彩虹的流云，吸引住了所有人的视线。

    “真厉害。”相当罕见地，阿尔萨斯也称赞了一句。

    “敌人之中的祈祷士不止一人，或许有二到三名。这种程度的压力虽然已经可以算是杰出的祈祷士，不过对我来说不会构成太大威胁。”

    “不妨直接攻击。”诗帆得出最简单的结论。女孩翡翠色的瞳孔飞快地明亮起来，如同两点银火一闪而逝。伴随着女神终末的破坏意志，一条黑帆战舰周围的水面突然泛起阵阵涟漪，下一刻，一柄锐利无比的冰之刃自下而上刺出，贯穿了颤抖的海面以及敌人的战舰。

    如山峰般巨大的冰剑带着大船升上半空，被拦腰截断的甲板承受不了如此蛮横的扭力，很快就连同船体一齐分解，唯一证明它曾经存在过的证据只有那些坠向海面的头尾残片。

    诗帆的意识地锁定了第二艘战舰。这一回，当攻击的征兆自海面出现时，敌方的祈祷士也立即为目标加持上了一层深蓝色的防御结界。

    可是完全没有用——冰之刃直接将防御结界连同战舰一齐贯穿。黑帆舰队上的水手们只能绝望地看着自己的战友被带上几十米的高空，随着破碎的船体一同坠落入冰冷的海洋，最后被无情的漩涡完全吞噬。

    黑发少女没有任何暂停的意思，接着开始攻击第三条船。

    当第五条船被摧毁之时，无论是亡灵还是叛神者全都已明白战局将不可能扭转。对于死亡骑士们来说，现在可以惬意地测试作战的新系统，而对于黑帆舰队中的指挥者来说，唯一的选择只有撤退。

    “要追吗？”

    “不，没有那个必要。”理查德耸了耸肩，接着又问了一句，“不过，如果回答是肯定的话……你能将那四十条战舰连同上面的祈祷士全都毁灭？”

    “是，只要莫巴帝不在船上。”望着仓惶撤退的敌人，诗帆淡淡地回答。

    “看来接下来一路上的战斗会很无聊。”阿尔萨斯撇了撇嘴，“如果真有傻瓜打算和我们战斗的话。”

    “真不愧是伊修托利之终末，竟然能让团长大人说出那样的话。”在罗兰的搀扶下，奥露哈终于站起了身。精灵女孩脸色苍白地微笑了一下，“我已经没事了，接着就让我来中止意识网的运作吧。”

    她说着伸出手，想要拿回宝石权杖。

    “等……”诗帆立即出声阻止，可是已经来不及了。当奥露哈的手指碰到权杖的瞬间，宝石上突然迸发出一阵刺眼的银色光芒，接着，精灵女孩便无力地软倒在地。

    ※※※

    不知过了多久，奥露哈的意识终于从层层叠叠的黑暗中浮起。女孩迷迷糊糊地睁开眼睛，首先看到的就是自己朝思慕想的那个人。

    “感觉怎么样？”罗兰静静地问。

    “恩，好多了，头也不疼了。”精灵动作迟缓地从床上坐起身，就这样注视着有着水色双眸的青年，过了好久，她才将注意力转向周围——自己正躺在一间设施完善的帐篷里，魔法长明灯在头顶映出柔和的光芒，雨声断断续续地从外面传来。

    “这里是？”

    “北洛伦丹大陆。我们已经上岸了，现在驻扎在米尼斯特的森林里。”青年回答，“理查德打算先和这里的统治者进行交涉，然后才采取进一步行动。”

    精灵低下头，试着让发丝遮去自己的表情。

    在洛伦丹出生并长大的奥露哈清楚这片土地的一切。米尼斯特是一个内陆国家，即使从边境算起距离海岸线也至少有四百公里，以死亡骑士的行军速度来估算，恐怕自己已经昏迷了整整两天时间。

    “没事吧？你的脸色很苍白。”罗兰有些担心地看着对方，“要不要再睡一会？”

    “我是不是很没用？”精灵以颤抖的声音问。

    “你怎么会有这种想法？”青年愣了一下，苦笑着回答，“无论是谁都有失败的时候吧？还记得我们初次相遇的那段时光吗？当时的我根本就是个绊脚石，即使是现在，也全凭借黑暗之鹰的本能和诗帆的祈祷术，才能在云耀级别的战斗中存活。”

    “何况你是因为没有经受过祈祷术对抗的训练，所以才会在受到攻击时无法承受。等到以后……”

    “不对，不是那样的~！”奥露哈小声、但是清楚地反驳，“虽然来自敌人的冲击的确让我眩晕，可是根本不会因此昏迷这么久。”

    “是因为我触摸到了那根权杖的关系，所以才会变成这样……”奥露哈下意识地在被窝里握紧拳头，“当时诗帆的祈祷之力已经充满了整个意识网，我却想要取回终端的控制权，结果由于承受不了来自终末的巨大力量，所以才会失去意识昏迷这么长时间。”

    “太不自量力了，一点自知之明都没有。”精灵冷冷地自嘲。

    “虽然知道罗兰是因为不想我沮丧所以才撒谎，”女孩抬起头认真地看着失去记忆的黑暗之鹰，眼神里带着无奈与悲伤，“但毕竟我也是个祈祷士，不会连自己昏迷的原因都搞混。”

    “那个，凡人本来就无法和终末的力量相提并论。”罗兰试着想要安慰对方，“就算……真的是由于无法承受诗帆的力量……”

    “我才不需要这种安慰~！”精灵突然以激烈的口吻大喊起来，但话一出口她就后悔了。

    “抱歉。”金发青年于是轻声叹了口气。

    “抱歉，任性的是我才对。”女孩再次低下头，避开对方的视线。

    接着，沉默便支配了整个空间。

    明明有很多话想说，但精灵却一句都说不出来；罗兰注的眼神明明充满关心，但却让奥露哈觉得遥远无比——就象很久以前一样。

    失去恋人的罗兰•斯特莱夫也是以这种眼神看着自己的。充满温柔和担忧的视线，小心翼翼的声音，但是奥露哈知道，自己无法找到开启青年心扉的钥匙，自己无法成为青年舍弃一切去守护的人，自己永远只能在远方注视着他的背影。

    “睡吧。”精灵女孩的话语打破寂静，伴随着那充满魔力的音色，罗兰很快就闭上了眼。

    “我喜欢你。”小声表白着，然后对罗兰的脸颊轻轻一吻。

    女孩缓缓站起身，接着掀开帐篷的帘子走出营房。米尼斯特寂静的冬林中正下着淅淅沥沥的小雨，夜晚的乌云遮去了月光，周围是昏沉的黑暗和湿冷的空气。

    和往常一样，艾伯塔正沉稳地在门口站岗。

    “陪我走走吧。”失去国家的精灵公主这样命令。出乎意料的话语令魔法剑士眼中闪过一丝惊讶，不过他并没有多问什么，只是无言地点了点头，然后将伞递了过去：“小心着凉。”

    两人就这样一前一后，避开死亡骑士的主营和巫妖们的魔法阵，然后走进交织的树木阴影中。

    “明明是我先喜欢上他的，为什么会变成这样？”奥露哈收起伞，就那样在逐渐变强的冰冷雨线中漫步。

    这一次，一向严厉的精灵剑士没有阻止她的任性。

    “虽然现在罗兰对我也很温柔，可是却觉得那个人离我那么遥远。大概……已经无法再抓住了吧？”女孩自言自语着转过身，任凭雨水沿着脸颊滑下，“现在，我该怎么办呢？”

    “艾伯塔？”精灵突然问，“无论什么事你都会为我做吗？”

    剑士顿了顿，然后点头：“是的。”

    “那，努力让我爱上你吧。”奥露哈的声音带着无法抑制的颤抖，“因为已经没有别的办法了，因为已经没有可以回去的地方了……如果不那么做……”

    “不对，我究竟在说些什么呀？”女孩终于掩面低声啜泣起来，“即使那么做了，我喜欢的始终也只有罗兰。根本没办法放弃的，即使对方喜欢的不是我也好，即使对方失去了记忆也好，我还是最喜欢罗兰了。”

    艾伯塔的表情中第一次带上了犹豫和无奈。精灵剑士试着想要说些什么，可是无从说起，他试着想要去拥抱女孩，可是身体本能地抵制这种想法。

    何况，即使安慰了、拥抱了，事实又会产生什么改变呢？自己不是赋予女孩自由的那个人，所以也绝对无法给予她渴望的爱情。

    究竟……要怎么做？隔着冰冷的雨幕，忠诚的侍卫默默地问自己。

    “啊啊，被花花公子伤透了心的少女在雨中哭泣，这是多么凄凉美丽的一幕~！但是，却又多么让人伤感~！”突然之间，一个声音贯过森林，刺进两人的耳畔。明明是玩世不恭的嘲笑，但是却带着让人莫名的恐惧和压迫。

    时间在一瞬间冻结，奥露哈和艾伯塔无法抑制地回过头去。

    潮湿的空气变了味，变得充满燥热和焦灼的气氛。某种奇妙的力量作用下，垂直的雨帘开始弯折，划着曲线落向两侧。接着，从昏黄的夜色下，一个红发红眼的高大男人不紧不慢地走了出来。

    “忘掉那个蠢货的事吧，让叔叔来好好安慰你。”火炎般的男人说着，露出可怕的笑容。

    与绝对不能相遇的存在，相遇了。

    好几秒之后，魔法剑士才终于从震惊中回过神来。精灵强压下心头的恐惧，以最快的速度拔出腰间的长剑，对准可怕的敌人划出数道风刃。

    可是根本没用——就像被歪曲的雨水一样，某个看不见的力场令魔法风刃完全偏离了最初的方向，甚至无法撼动对手的发梢。

    “哼，还是让我来做示范吧。”火焰的主宰者说着举起右手。

    他的话音未落，一道纤细耀眼的白线已从指尖激射而出，速度是如此之快，奥露哈和艾伯塔甚至都来不及闭眼。从两人身后立即传来一阵尖锐的爆炸声，伴随着那声音，灼热的爆风贴着后背刮过，令精灵女孩的头发狂乱地跃动。

    当夺目的光晕从视野中散开时，火红的光芒已经抹去了寂静的夜色。

    奥露哈连忙回过头。首先映入她双眼的是赤红的森林，一直线上的数百棵大树全都被这种可怕的力量摧毁了，两侧更多的则在燃烧，火焰舔着落下的雨水，令阵阵雾气缓缓腾起。而下一刻，当女孩将注意力转向多年的同伴时，瞳孔却顿时猛地收缩。

    “不要……”她下意识地捂住自己的嘴，声音带着无法压抑的颤抖。

    艾伯塔的腹部多出了一个细小的圆洞，乍一看或许只是不起眼的轻伤，但魔法剑士身后洒出的一长串肠子和内脏却无情地否定了那种天真的想法——炎龙的随意一击将可怜的精灵整个贯穿了。

    已经无法挽回了。一个冰冷的声音从女孩心中浮起。

    “这？”艾伯塔晃了晃，然后低下头去，以涣散的眼神瞪着冒烟的洞口，“这是……我？”

    “为什么足以摧毁整个树林的能量在你的身上只钻出点五六口径的小洞？这结果在你心目中是一个叹号还是一个句号？你的脑袋里是不是充满了问号？”美露基狄克如连珠炮一般说着经典的台词，“其实答案只有一个……”

    不行……我不能让奥露哈……站起来，快站起来~！哪怕再挥出一剑也好，哪怕能替她挡一下也好~！

    “就是动量的传递~！”炎龙以威严的口吻总结。

    “虽然‘苍镰’的威力巨大，但是由于激光束的截面过小，所以当你被贯穿的时候并没有承受太多动量，肉体因此得以保存下来。后面的树林就没那么幸运了，不仅吸收了全部动量，还由于摩擦产生的高热而引发了爆炸。”

    我必须保护好奥露哈，那是我的责任~！精灵努力想要站起来，可是却根本使不上劲，他的神经已经全部被烧断，血液已经被全部蒸发，他的视线逐渐模糊，带着血腥味的黑暗迅速包围住全身，剥夺去精灵的一切感觉。

    定格在魔法剑士记忆中的最后一个画面，只有女孩泪流满面的哭脸。

    “对不起……”艾伯塔的嘴角蠕动了一下，接着便永远地闭上了双眼。

    “那个，我说，你们究竟有没有在听啊？”美露基狄克忍不住叹了口气，一副孺子不可教的表情，“赶快记住我刚才说过的话，下次可是会考到的~！”

    奥露哈根本没有理睬对方的调侃，只是小心翼翼地将同伴的尸体放平。接着，当祈祷士回转过身的瞬间，一道巨大的冰刃突然从虚空中浮现，直射向杀害艾伯塔的残忍凶手。

    没有用，在火焰主宰者的力量面前，祈祷之奥义也显得苍白无力。那道冰刃刚一碰上透明的防御结界便立即撞得粉碎，化为一阵冰屑的细雨随风散去。

    可是奥露哈根本不在意，愤怒的祈祷士只是默默地命令冰刃一道接一道地斩过去，她的每一次攻击都是一个质问，她的意识中充满愤怒，而祈祷术只是将这些愤怒拼命倾泄的出口。

    美露基狄克随意地耸了耸肩，踏着冰屑的碎片，一步步逼近精灵女孩。对于火焰主宰者来说，只要抬一次手便能轻易解决自己眼前的渺小凡人，不过炎龙却出人意料地放弃了这个选择。

    米尼斯特的森林并没有多少元素之力，是相当正常的物质领域，虽然自己强行介入了现世，可是能持续存在的时间不会超过一小时，而若解除束缚恢复元素之王的形态，恐怕顶多支持三十秒就会被打回灵界去吧？

    在这种情况下，别说是对付拥有火凤凰的女神之终末，就连歼灭蟑螂一样的死亡骑士也根本来不及。

    所以，只能采取那一招了。虽然过程有点罗嗦，不过炎龙认为相当符合美学的标准。

    “杀了我吧。”精灵祈祷士抬起头，毫不畏惧地直视着高大的红发男子，眸子里只有愤怒和悲伤，“反正……也没有可以去的地方了。”

    “不要这么自暴自弃嘛。”元素之王讪笑着舔了舔嘴唇，“美少女的身体可是非常有用的哦。”

    那话语仿佛蕴涵着无尽的魔力，令奥露哈的意识迅速沉入黑暗。接着，女孩便软软地倒在了炎龙的怀抱中。

    ※※※

    呼啸的热风和冲天的火光令寒冰皇冠骑士团在一瞬间进入战斗状态，可是当罗兰和死亡骑士们赶到现场时，神秘的敌人早已离开，留下的只有燃烧的火焰。

    “艾伯塔~！？”青年首先看到躺倒在地的精灵，他连忙冲了过去，但却在距离一米的地方停下脚步——映入眼中的景象告诉来者，根本没有任何挽回的余地。

    “已经……死了吗？”罗兰有种强烈的不祥预感。

    “周围残存着很强的火元素气息，”诗帆若有所思地喃喃自语，“恐怕是美露基狄克所为。”

    “……炎龙美露基狄克？难怪暗哨没有反应，大概被全部歼灭了。”理查德的表情比往常还要冷静，“诗帆，你能探察到敌人目前的位置吗？”

    “感觉不到。”女神之终末摇了摇头，“对方已经离开了。”

    “就这样离开了？那奥露哈呢？她在哪里？”沉默半晌，罗兰终于忍不住问出这个担心已久的问题。

    没人能够回答，亡灵军团的总指挥和骑士团长默契地相互对视了一眼，但在他们来得及制定出搜索方案前，吞噬着森林的火焰却突然象河水一样流转起来，灌注入同一个点中。

    “那家伙又回来了？”阿尔萨斯看着这景象，眼中掠过不易察觉的微光，“很好，正好我也有一笔帐要和他算。”

    面对即将出现的未知之敌，死亡骑士没有任何慌乱，而是在第一时间排布出攻击阵列，其中一部分在诗帆面前结成人墙，另一部分则占据了最佳的攻击位置。亡灵纷纷取出复合长弓，将附着强大魔力的利矢指向目标，只等一声令下。

    往生者眼中燃着的冷火与凝结的赤红火焰相互映照，空气紧绷得几乎要沸腾。

    漫长的几分钟过去了，火焰终于成形，但却并非拥有双翼的巨龙，而是巨人模样的高阶火元素伊夫利特。火巨人扫视过面前严阵以待的亡灵，然后以傲慢的口吻发问：“谁是罗兰•斯特莱夫？”

    “我。”被点名者冷冷地回答，将霜恸的剑锋指向伊夫利特。

    “君主让我传话给你，如果想要再次见到那个精灵女孩，就到迷雾之森去吧。他将在精灵王国布拉因那斯的首都等着你。”

    “你说什么~！？”青年在一瞬间呆住了。

    “虽然并没有界定下明确的期限，可是我王的耐心是相当有限的。”高阶火元素的语气相当不屑，“渺小的凡人，无论你打算做什么样的蠢事，最好快些。”

    “不过，即使真的赶到了，你依然只能臣服于火焰之王美露基狄克的威严之下。”伊夫利特以理所当然的口吻评价，随后便带着周围的火焰一同消失在空气里，连半点火星都没有留下。

    是相当明显的陷阱。不，即使没有任何埋伏，正面对抗火焰主宰者也不会有哪怕一点胜算。

    只不过在失去记忆的黑暗之鹰心中，根本没有第二个选择的分支——绝对要去见奥露哈，哪怕必须以生命为代价也好~！决意已定的青年恢复了冷静，将冰冷的大剑收回鞘中。

    然而，当罗兰的视线触及身旁的黑发少女时，水色的瞳孔中却涌起一阵波澜。

    明知道是毫无胜算的战斗，如果还要让诗帆一起去的话就太过自私了，这么一来不仅是她，就连死亡骑士们也会因此全灭的。奥露哈是由于黑暗之鹰的关系才会被抓走，所以……只需要罗兰•斯特莱夫一个人去战斗。

    何况，对于女神之骑士和女神之终末来说，还有更重要的目标必须达成吧？

    “很好，这样就不需要浪费时间去搜索了。立即整装，我们现在就去布拉因那斯，然后好好和美露基狄克做个了结。”阿尔萨斯的声音将罗兰从思考拉回现实。

    “咦？”青年怀疑自己是否是听错了，“你说什么？”

    “去救我们的祈祷士，”寒冰皇冠骑士团团长不快地回答，“你究竟在发什么呆？”

    “可是对手是元素之王，那个能号令一切火焰的美露基狄克~！”罗兰忍不住反驳起来，“即使死亡骑士再怎么强大也好，对方不是能用剑解决的对手，这样攻过去根本是送死~！”

    “首先，战斗并不是加加减减就能计算出来的东西。”理查德忍不住微笑起来，“其次，对于寒冰皇冠骑士团来说这是毫无疑义的选择，因为奥露哈已经成为了我们的一员。最后，对于渴望达成完美的伊修托利来说，如果连这种事情都逃避的话，那便没资格达成梦想了。”

    “是吗？”罗兰凝视着对方冰蓝色的瞳孔。

    “是的，对于能听见女神歌声的欧林、最亲近伊修托利的黑暗之鹰来说，更应当理解这样的选择。”

    巫妖说着拍了拍青年的肩膀，冰冷的气息顺着他的掌心传到生者的皮肤上，有种奇妙的熟悉感，“所以我们必须去。”

    “走吧。”黑发碧眼的少女也对青年点点头。

    “可能会死。”终末的守护者还是站在原地一动不动。

    “恩，但是想要救奥露哈的不只是你一人。”冰山美人抬起头，凑近自己的同伴，“如果说女神终末的力量能够用来救人，那无论对手是怎样的存在，我也一定不能逃避。”

    “……”金发青年低下了头。

    “何况，如果放你一个人去，才是真正的送死。”诗帆毫不客气地指责，“为什么要把全部责任都扛在自己肩上？”

    并不只是毁灭一切的终末，而是能拯救性命的祈祷士，所以必须以行动证明吗？罗兰恍然大悟般地看着黑发少女，突然觉得自己刚才的反驳愚蠢无比。

    “对不起。”失去记忆的黑暗之鹰认真地道歉，然后下定决心般深吸了一口气，“那么一起行吧，诗帆。为了救出奥露哈，我需要借助你的力量。”

第三部 诞生 第二十六章 深渊

　　拥有大片森林德米尼斯特位于洛伦丹北部，由此往西是横贯大陆的那加山脉。原本在艾拉泽亚平原上如同天幕一般的高山，在这里却显得低矮了许多。为了贸易与交流，很久以前人们就依山建起了狭长的通道，而现在，死亡骑士们同样打算取道此地。

　　米尼斯特的统治者完全没有阻止的意思——亡灵和巫妖是令人望而生畏的不死生物，但作为现世女神的代言人，寒冰皇冠骑士团的步伐并非凡人能够阻挡。

　　何况，这么做根本没有意义。

　　在没有任何干扰的情况下，炎龙袭击过后的第三周，伊修托利历零八年二月——死亡骑士们终于抵达了精灵王国所在的迷雾之森。

　　在传说中，这片广阔的森林被喻为洛伦丹大陆上的明珠。而在罗兰尚未丧失的知识里，这片土地应当与居住这里的精灵们一样优雅、美丽。

　　但此时此刻，展现在女神使者眼前的景象却与记忆中的完全不同。

　　虽然“迷雾之森”的称号相当诗意，但当整片森林真的被无法看透的厚重雾气包裹起来时，却会让人觉得毛骨悚然。涌动的冰冷气息在高大的树木间流窜，仿佛海底最深处的暗流；穹顶的枝叶肆意铺张，将一切笼罩在黑暗之中。

　　“这里离布拉因那斯明明还很远……”阿尔萨斯警觉地看着眼前高大的百年树木，战士对未知敌意的敏感迫使他勒住马，“还是说美露基狄克设置了埋伏？”

　　“和火焰主宰者的气息不一样。”诗帆摇了摇头。

　　“无论如何，继续这样高速行军是不明智的。”理查德仔细观察了一会，然后对同僚点点头，“还是老老实实地采取野战阵列吧。”

　　对方只是无言地耸了耸肩，接着毫无异议地命令全军进入战备状态。死亡骑士随即以小队的形式连接成网状支援阵列，小心地在林间穿行着。擅自闯入者原本还对于自己的气息有所顾虑，可是等到深入森林时才发现，根本没有任何收敛的必要——流淌在树木间的雾气比亡灵周身的气息更为寒冷。

　　“看来昏睡的精灵们一定是在做噩梦。”骑士团长小声地开玩笑，随后抽出腰间的精王剑“云耀”。

　　阳光透过遮天的枝叶罅隙筛落，在武器表面淬出一片寒光，与保持死寂的参天大树一同编织出诡异的风景，就仿佛真的置身于某个梦境中一般。

　　但久经沙场的死亡骑士并不会在这种景象前却步，他们的注意力永远都集中在现实可见的敌人身上。虽然森林地形限制了梦魇的奔跑速度，军团的行动速度依然快得惊人。黑色坐骑踏着轻快的步伐，所过之处甚至不会带起一片落叶、踩断一根枯枝，而即使是最茂密的枝叶也无法阻挡亡灵的身影。

　　随着时间的流逝，无声的环境里终于响起了一点潺潺的流水声，像看不见的长线，牵动每个人的心。时有时无的声音越来越大，最后成为震耳欲聋的轰鸣。

　　尼卢河的最大分支——恒河已近在眼前。

　　潮水般涌动大军突然在一瞬间齐刷刷地押住坐骑，猛地停下步伐。死亡骑士纷纷瞪大眼睛，以难以置信的眼神盯着对岸。

　　阻止往生者步伐的并不是湍急奔腾的河水，因为再汹涌的波涛也无法淹没女神骑士的脚踝；吸引往生者视线的同样不是精灵王国的美景，因为再恬静的新绿也无法分散强大战士的注意力。

　　吸引住死亡骑士的，是从彼岸现身的那些金属雕像一样的存在——手持双头剑的半人马骑士、如同移动堡垒一样的犀牛骑士，还有舞动着触须的庞大节肢虫。

　　清一色如银所铸。

　　使徒。

　　“路维丝的使徒~！”理查德冰蓝色的双眸在一瞬间冻结，“他们一定是黎明之战的残存部队~！巫妖搜索了好几年都没能发现，现在为什么会出现在布拉因那斯？”

　　“看起来，美露基狄克选择这里作为见面地点并非巧合。”阿尔萨斯望着安静的使徒，冷淡地回答，“虽然不清楚究竟是什么原因，不过我看恐怕是没时间去研究那种小事了。你说呢？”

　　阿尔萨斯话音未落，水火不容的双方已经同时举起利刃，动作是如此一致，简直就象是对称的镜像。隔着宽阔的水面和朦胧的雨雾，瞳中燃着冷火的往生者与水银一般的使徒就这样无言地对峙着。

　　下一刻，使徒的阵列忽地震动了，银色骑士涌动着扑向亡灵的军阵，而死亡骑士们则毫不犹豫地挥动长戟迎了上去。黑色与银色的潮水就这样在怒吼的湛蓝大河上汇聚为灰蒙蒙的浪头，以无法阻挡的巨大力量冲撞在了一起。

　　尽管只曾在黎明之战中交锋过一次，但无论路维丝之使徒还是伊修托利之骑士都非常清楚眼前敌人所具有的实力，所以从战斗开始之初，他们便竭尽全部力量发动了攻击——对于可以摆脱重力束缚的战斗双方来说，水面之上的交锋与平原交锋没有任何区别——所要做的只是一次又一次地冲锋，把对手的阵列撕碎，再将孤立的敌人斩杀。

　　“这些使徒给人的感觉非常奇怪。”诗帆凝视着水面上流窜的银光，“他们究竟是什么？”

　　“没人知道。”理查德简洁地回答，“在搜索失败后我们以为使徒已经随着路维丝时代的结束而一同消失了，但现在看来这个推测完全错误。”

　　“总之，现在并不是说闲话的时候。他们是最危险的敌人，虽然残留的数量不多，但也必须全力对付。”亡灵军团的指挥官说着，重新将注意力集中在战场上。

　　使徒的数量在六百名左右，远远小于寒冰皇冠骑士团，因此巫妖们并没有直接进攻的打算，而是在岸上构筑起简易法阵进行远距离支援，以减小阵亡率为第一目标。

　　“我也来帮忙。”十五岁的祈祷士自告奋勇地上前，决定去操纵奔腾的河流。

　　但在祈祷术生效前，一支箭却贯透强风，直射向她的眉心。女孩只觉得眼前寒光一闪，接着便被罗兰扑倒在地，等她回过神来的时候，左边脸颊火辣辣地疼。

　　“血？”诗帆用手摸了一下，然后愣住了。

　　“有狙击手。”罗兰抽出大剑，将黑发少女护在身后。

　　可即使继承了黑暗之鹰的作战经验，青年依然找不到隐藏在暗中的敌人。那一支箭简直就象是从虚无中射出来的。金发剑士拼命地搜索，第二支箭却从树林里射了出来，撞在诗帆刚布下的御壁上，溅出一片明亮的火花。

　　这怎么可能？敌人是什么时候绕到战线后面去的？罗兰觉得有些不可思议，正当他冥思苦想的时候，却感到少女软软地倒在了自己的背上。

　　“诗帆？”终末的守护者转过身去。

　　女孩没有回答，脸色一片惨白。

　　箭上有毒~！罗兰突然醒悟了过来。

　　“理查……”

　　“太大意了~！和以往不同的使徒完全不同，那家伙难道是自行衍生出的进化形态？”不等对方喊出自己的名字，巫妖已跑了过来。理查德神情严肃地俯下身，用手指轻点下女孩脸颊上的擦伤，然后念了一句咒文。

　　巫妖细长的指尖泛起一道蓝焰。

　　“虽然是很强力的毒素，不过成分并不复杂，”亡灵的语调象是松了口气，“我这就为她解毒。”

　　理查德刚说完这句话，第三支箭便准确地击中了巫妖的防御，不仅轻松地将魔法结界贯穿，带着余力的箭头还钉进了亡灵军团指挥官的胸口。

　　对于不死者来说，这并非致命伤，但对中毒的诗帆来说，任何一秒的拖延都是不允许的。现在祈祷术结界已经消失，巫妖的魔法又不能彻底防御，在死亡骑士们回防之前，如果想要避免成为活靶的局面，唯一的办法只有——

　　“我去对付那个使徒。诗帆就拜托了。”罗兰低声说，冲向箭矢飞来的那片森林。

　　直到独自一人面对强敌时，金发青年才发现自己对云耀的掌握只能算是皮毛——光是为了格挡迎面射来的利箭就必须集中全部注意力，根本没有闲暇去判断射手所在的位置。

　　再这样下去，被射穿也只是时间问题。然而，当失去记忆的黑暗之鹰冲进森林时，他面前的光线却突然扭曲起来。接着，神秘的敌人从虚无的空气里现出身形，静静走向自己。

　　手持精致长弓的使徒同样是半人半马的形态，但与使用双头剑的半人马骑士不同，这位半人马射手的躯壳上没有任何棱角，那构成轮廓的流畅曲线是如此优美，简直就象是精灵工匠精心制作的艺术品。

　　最重要的一点，使徒的身体是由无暇的透明物质雕琢而成的，所以才会具有折射光线隐身的能力。

　　但，为什么要放弃优势，在自己面前现身？挑衅？还是埋伏？

　　罗兰没有时间去仔细分辨，因为水晶使徒已经又一次举起了那张致命的长弓。

　　绷紧的弓弦发出一声轻响，剑士立刻贴地侧滚出去，他将树干充当盾牌，在林中不断地快速移动。一枝枝银箭从青年身边不足几分的距离擦过，可却丝毫不能延缓他前进的速度。然而糟糕的是，随着距离的拉近，剑士躲避的时间也同样缩短了，当罗兰冲到使徒身边不到五米的地方时，一支利箭终于射中目标，无情地贯穿了他的左臂。

　　虽然强忍住痛苦，可步伐一下就乱掉了。罗兰只能眼睁睁地看着冷酷的射手在面前再次张弓搭箭，这一次瞄准的是头部。

　　明明只差一步就能斩到了~！失败者咬牙切齿地想。

　　来不及恐惧也来不及后悔，使徒的箭已经射了出去。锐利的锋芒在空气中划过一道银灰色的光痕，下一瞬间……擦过罗兰的发梢，夺地一声钉进他身后的大树，箭尾颤动不已。

　　没射中~！？

　　这出乎意料的结果令敌对双方不约而同地愣了一下，接着，霜恸流泻着寒冷气息的锋芒猛地在黑暗中切开一个闪亮的半圆。

　　不顾剧痛的左臂，罗兰将全部力量加诸于大剑之上，放出一记漂亮的纵斩。使徒透明的躯壳立即喷涌出一道鲜红的热血，令周围的雾气中充满了死亡的味道。

　　结束了。青年大口地喘气，勉强将霜恸收回背后。

　　不过，居然会没射中啊……罗兰有些奇怪地看了倒地的使徒一眼，然后匆忙跑出森林，跑向诗帆所在的地方。

　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※

　　当终末的守护者回到恒河旁时，自己最担心的那个人正沉稳地端坐在河岸旁，丝毫不象是中毒的模样。

　　“感觉怎么样？”剑士松了口气，然后问。

　　“没怎么，是我一时大意了，居然会被那种三流招数打中。”黑发少女白了青年一眼，视线却望向流血的手臂，“罗兰才是，受了这样的伤，不要把自己当成没事人一样到处乱跑啊。”她说着，不由分说地牵过对方的手，开始为他治疗。

　　死亡骑士的战斗同样已告一段落——虽然毫无征兆出现的宿敌令人费解，不过这一战几乎歼灭了全部使徒，寒冰皇冠骑士团的损失却微乎其微——对于阿尔萨斯来说，好的结果即代表一切都好，再去多追究的话仅只是浪费时间。

　　已经没什么能继续阻止梦魇的铁蹄了，布拉因那斯就在眼前。

　　可是一波未平一波又起，就在死亡骑士们跨越恒河、踏入精灵王国疆域的时候，他们灰白的发梢和亮银的铠甲上却突然腾起一层薄薄的光芒。与此同时，罗兰和法洛希黛则现出痛苦的神情。

　　简直就好象是掉进了盛满粘稠蜂蜜的大缸里，罗兰只觉得胃部在不停地痉挛。外界的未知力量正透过皮肤灌满全身，令大脑热得无法思考，令眼前的景象一片血红，令呼吸变得沉重压抑。

　　不仅如此，这种力量还试图将自己体内的某个东西挤压出去。

　　冷静下来~！金发青年一遍又一遍地告诉自己，并将注意力集中在手指的尖端。过了好一会，罗兰才终于从缠绕着全身痛苦的桎梏中脱出。

　　“诗帆？法洛？”虽然呼吸相当不顺，动作也很迟钝，但至少可以理智地说话了。

　　“是很奇怪的结界……必须全力抵抗才行……”黑发少女的声音远远传来，令青年稍觉安心了些。

　　“别担心，我马上为你们加持保护措施。”伴随着银铃般的话语，法洛希黛和罗兰的周身也象死亡骑士一样，凸现出一层淡淡的光辉。很快，青年便觉得挤压着身体和灵魂的力量迅速地涅灭，就连已经渗入体内的部分也被彻底清除。

　　“这里真的是现世吗？进入森林的时候就觉得气息十分古怪，刚才还遇到了路维丝的使徒，现在他们两个人又……”巫妖盯着罗兰看了好一会，然后不确定地与阿尔萨斯交换了个眼色。

　　这种夸张得过分的陷阱并不符合元素之王的作风。

　　“具体的我也不清楚，不过似乎是某种萃取力量的吸收法阵。”诗帆注视往生者铠甲上的流淌的光芒，“但，没关系的，因为你们都拥有伊修托利的加护。而罗兰和法洛希黛，我也会照顾好的。”

　　“你自己呢？”罗兰注意到诗帆的身上并没有任何结界。

　　“从一开始就没有感觉到异常……”女孩摇了摇头，“可能是因为我的体内流淌着神之血液的关系吧？”

　　只对凡人和亡灵产生作用的结界？青年这样推测，心中突然升起不祥的预感。那预感象淤泥一样沉积在罗兰的胸口，无论怎样也甩脱不去。

　　……总觉得忘了些什么。

　　但，究竟是什么呢？

　　如果说人类的城市是整齐划一的棋盘，矮人的矿坑是错综复杂的蛛网，那么精灵的街道就是精致美丽的缎带了。高大的白杨树在布拉因那斯随处可见，与砖石一起成为了城市的一部分，纤细的塔群矗立在树林和花园中，向着天穹舒展开自己的臂膀。这些建筑看上去就如同盆艺般脆弱，但是白玉铸就的大理石却让它们坚固得足以抵御各种自然灾害。

　　和世代居住于这片森林的精灵一样，布拉因那斯王都同样透着一股美丽、神秘与不朽的气息。

　　亡灵的主力部队在可以遥望群塔的地方止步，只有一个大队共计六十名高阶死亡骑士跟随着诗帆一同前往约定的地点——如果对手是传说中的火焰主宰者，数量上的优势不仅毫无意义，还会对祈祷士本人带来巨大负担。

　　何况这里并不是道路的终点，寒冰皇冠骑士团必须保留下足够的战力，以击溃未来他们必须面对的叛神者。

　　身为女神终末的守护者，必须随时随地保持着警觉，哪怕在面对传说之敌时也不例外。

　　“未免太安静了。”阿尔萨斯小声抱怨了一句，“就算都在睡觉也该有鼾声吧？”

　　精灵之城并没有被变幻莫测的迷雾笼罩，然而四下流窜的无形气息却较刚才更为沉重、寒冷。不仅如此，除了神秘结界的压力以外，另一种莫名的力量也令死亡骑士的心情烦躁无比。

　　“布拉因那斯已经成为交汇点了……灵界与现世的交汇点。”诗帆的语调里带着一丝不安，“虽然没有达到月之都那样的程度，但对美露基狄克来说是非常有利的战斗条件，他可以在这个领域存在很长时间而无需考虑界限的问题。”

　　“即是说我们必须正面对抗炎龙吗？这么一来，胜算比预计的还要小啊。”有着赤红瞳孔的死亡骑士这样分析，表情跃跃欲试，“不过能得到和火焰主宰者正面作战的机会，也可以算是某种运气。”

　　“那也要打得过才行。”对方皱了皱眉。

　　这个人比罗兰粗糙太多了。黑发少女在心里暗暗评价，下意识地瞄了身旁的青年一眼。

　　对此毫无知觉的罗兰却突然停下脚步，直直地看着对面枝繁叶茂的花园。

　　“怎么了？”理查德走上前问。接着，精灵们的身影映入了巫妖冰蓝色的瞳孔——只不过，并不是“沉睡”的精灵。

　　大片大片肆意挥洒的暗红色阴影下，到处都躺倒着被切割得支离破碎的尸体。即使在历经无数战争的死亡骑士眼里，这也足以称得上是屠杀了——从成年精灵到幼儿，每个人的双眼都紧紧闭着，每个人的表情都充满恐惧和痛苦，每个人身上都至少有三到四处深得可怕的伤口。

　　在花园的门口倒卧着半具男性精灵的尸体，他的下半身已经不见了，垂死前无意识的挣扎让他一直爬到村外，身后暗红色的血迹标示出他所经历的最后道路。然而，他的双眼同样紧闭着，没有任何睁开的迹象。

　　很显然，当残忍的敌人在布拉因那斯大开杀戒时，被害者依然被束缚于噩梦之中，至死也无法醒来。

　　“这些精灵已经死去很久了。”阿尔萨斯半跪在地，仔细地检查了一下脚旁的死者，“虽然尸体因为某种奇怪的原因没有腐烂，但我可以肯定死亡发生于五、六年前。”

　　“那这一具呢？”理查德问，指了指脚下。

　　一名精灵的喉咙被蛮横的力量完全撕开，隐隐露出白森森的骨头，他的身下蔓延开一大滩暗红色的凝血——这个可怜的家伙才死了一天不到。

　　这回，阿尔萨斯也忍不住皱起眉头了。

　　死亡骑士们一步步深入城市，更多的尸体呈现在眼前，随之而来的是更多的谜团——布拉因那斯的大部分居民都已死去了七八年，而在这些尸体中偶尔又夹杂着一名刚死去不久的精灵，暗红的血迹一层一层地覆盖在原本整洁的街道上，让人觉得诡异无比。

　　没人知道这座城市里究竟发生过什么，包括睿智的巫妖。

　　精致的街道逐渐开阔起来，掺进了宏伟的成分。随着路面的不断加宽，精灵王国的中枢机构——星辰神殿也跟着映照入死亡骑士的视线。这栋巨大的椭圆形宫殿是国王与布拉因那斯议会商讨国事的地方，它的周围拥着四座金色的高塔，看上去显得雍容华贵。

　　“美露基狄克的气息波动。”诗帆下意识地拉住罗兰的衣角。

　　将王都最宏伟的建筑作为战场，这的确很符合炎龙的风格。恐怕此时此刻，那个玩世不恭的强大存在，正跷着腿坐在精灵国王的宝座上，等待自己的到来吧？

　　奥露哈，等着我。

　　失去记忆的黑暗之鹰深吸了一口气，抽出身负的巨大武器，第一个踏上神殿门前漫长的台阶。

　　而当他全神贯注地走进正殿时，水色的瞳孔却在一瞬间收缩。

　　星辰之殿的宝座上的确坐着一个人，但，并不是美露基狄克。

　　接着，轻快的脚步声从死亡骑士的身后响起，回荡在空旷的大厅里。

　　“恩哼哼，终于见面了啊，小罗兰。如何，有没有想我呢？”炎龙在大厅的对面站定，嘴角浮现起冷酷的笑意。

　　明知死敌就在背后，罗兰的视线却依然钉在宝座上，无法移开哪怕一分一毫。

　　“美露基狄克，这是你做的吗？”阿尔萨斯冷冷地问。

　　无须多言，死亡骑士们已在一瞬间结成防御阵列，长剑的锋芒毫无畏惧地对准炎龙。与此同时，诗帆也握紧手中的宝石权杖，律动的祈祷术结界覆盖在伊修托利的加护之上，暗金与淡蓝的光芒交相辉映。

　　“上次居然胆敢无视又性感又强大的华特？；华特大人，拍拍屁股直接逃到现世去，这让我很难做啊。”炎龙舔舔嘴唇，扫了眼亡灵身后的女孩，“哼哼，不过黎瑟西尔的教育还真是失败，似乎你对这里发生的事情一无所知呢。”

　　“没用的，这个结界并不受你的控制。”诗帆谨慎地直视对方。

　　“那当然了，如果受我控制还有什么大戏好看？”火焰主宰者的回答出乎意料，“说起来，半路上你们应当遇到久违的使徒了吧？”

　　炎龙露出不怀好意的笑容。

　　“那么，就让又性感又博学的华特？；华特大人来给你们上一课，名字是《使徒起源》~！”

　　“路维丝那个老太婆为了保住自己的位子也是下了血本的。人类是相当脆弱的存在，即使加持了圣光依然显得无力，在高强度作战的黎明之战中根本没什么用。所以她唯一的办法就是召唤出使徒在现世中为自己打拼。”

　　“可是无论创造什么都需要材料，元素之力的凝结只能诞生出傀儡，现世本身又难以介入，惟有生命的力量才能创造出真正强大的兵器。说白了，路维丝需要灵魂作为原料。

　　“人类和亚人族的肉体与灵魂之间的联系极为稳固，就好像坚硬的核桃；亡灵则恰好相反，肉体与灵魂之间的联系几乎为零，是块软不拉几的豆腐；精灵是介于两者之间的存在，就算是粽子好了。”

　　炎龙自我欣赏了一下这个比方，然后大笑起来：“照理说，路维丝如果饿了应该先吃豆腐，可是豆腐在伊修托利手里，根本吃不到，要吃核桃又太麻烦，所以最后只好剥剥粽子了。”

　　理查德恍然大悟地看着周身环绕的结界。

　　“于是，女神在迷雾森林的树木上印刻入符文，将整个森林连接在一起形成巨大的法阵，以剥离布拉因那斯精灵的灵魂。一切就如你们所见，他们的肉体陷入永恒的睡眠，而魂魄则被凝聚成强有力的武器——使徒。”

　　“具体推算下来，创造出一名使徒，至少需要十人份的魂魄。换句话说，死亡骑士每斩杀一名使徒，就相当于干掉了十个精灵。更有趣的是，虽然这法阵的创造者已经被你们的老大干掉了，可是法阵本身却依然持续运作着，并没有受到任何干扰。”

　　轻描淡写的结论令执着的往生者们禁不住动摇起来——这并不是危言耸听的污蔑，炎龙的每一句话，都可以从刚才的所见中得到证实。

　　死亡已久的精灵是黎明之战的牺牲品，而血液刚刚凝结的那些尸体，显然是昨天一战的结果。

　　原来，遍布整个城市的可怕惨剧，居然是由自己亲手酿成的？

　　“这……不是真的……”罗兰自言自语，迈动僵硬的双腿。

　　“是真的哦。你们打打杀杀的时候，我可是在这边观看了整个过程呢。”美露基狄克饶有兴致地看着青年的背影，“不过祈祷士的灵魂果然比较厉害啊，光是一人的分量就足够形成使徒，而且还是相当美形的那种呢。”

　　“你也应当看见了吧？那个能够折射光线，如水晶般美丽的骑射手。”

　　罗兰没有回答，他甚至没有听到炎龙的明知故问，青年只是呆呆地凝视着眼前的王座，象石像般一动也不动。

　　奥露哈就坐在面前。

　　整个王座都被染成了红色，一道巨大的刀伤从女孩纤细的肩头一直横穿到腰间，几乎将她整个撕开。如果不是亲眼所见，很难相信一个弱不禁风的身体中会有那么多的血液。像所有陷入噩梦的精灵同胞一样，奥露哈的双眼同样紧闭着。

　　可是，她的脸庞上却带着微笑。

　　因为，那一箭射偏了。

　　这就足够了。精灵女孩的表情仿佛如此诉说着。

　　“真是可怜啊，奥露哈是那样一个好女孩，即使魂魄即将被剥离也绝对不肯求饶，最后留下的话只有一句‘对不起’。”美露基狄克从怀中掏出手帕，抹了抹眼角，“这是对谁说的呢？催人泪下啊。”

　　“太遗憾了，我本来只打算吓唬一下就放了她的。究竟是谁这么无情，居然会对奥露哈下毒手？”炎龙幽幽地问。

　　就好像将点燃的火把投进沸腾的石油，整个大厅的温度在一瞬间降至冰点，可是每个人都能感觉得到寒流中即将爆发的那股火焰。

　　失去记忆的黑暗之鹰终于转过身面对敌人，灼热的火焰在他的双眸中肆意燃烧。冰冷的霜恸发出清脆的震响声，剑身表面的魔法文字一个接一个亮了起来。

　　结果，和梦中的预言一样，自己还是没能保护好重要的人。结果，即使有伊修托利的守护，还是堕入了同样的道路。

　　冰冷的寒流从霜恸的崩口中喷涌而出，就好像从伤口里涌出的鲜血。

　　恨吧。一个声音在黑暗之鹰的心里响了起来。

　　下一刻，罗兰已经连同他手中的大剑一起射向了火焰主宰者。那黑色的身影在罅隙间掠过诗帆的身侧，穿梭过亡灵的阵列，雪亮的光弧在半空中划开一个巨大的圆，猛地斩向炎龙的首级。

　　愤怒、憎恨、悲伤，都将在这一刻得到解放。

　　然而，美露基狄克的铁拳却从正面轻松地把霜恸打了回去，不仅如此，巨大的冲击力还令罗兰整个飞离地面，青年就像断了线的风筝一样撞在大厅的墙壁上，最后软软地倒在王座旁。

　　“罗兰~！”诗帆呆呆地喊着同伴的名字。

　　“还太嫩了啊。”炎龙的脸庞因兴奋过度而扭曲。

　　伴随着戏谑的调侃，红发大汉的轮廓也整个扭曲起来，一双磅礴无比的火焰之翼从他逐渐融化的躯壳中展开。那刀锋一样的羽翼将华美的星辰神殿彻底撕裂，将朦胧的迷雾全部驱散，将灰色的天空整个点燃。

第二十七章 青色飓风

    翠绿色的白杨树被灼热的狂风捻成灰烬，精致的庭院被喷发的岩浆完全吞噬，纤细的高塔在轰鸣声中缓缓坠落。放眼望去，整个精灵城市都在火焰主宰者的双翼下颤抖、悲鸣。

    原本矗立着神殿的地方现在已被夷为平地，喷发的岩浆从地表涌出，摧枯拉朽的狂风将废墟上一切卷得干干净净。如山一样庞大的炎龙就这样盘踞在火海的中央，居高临下地欣赏着自己一手导演的悲剧。

    “这下心情舒畅多了。”美露基狄克惬意地吐出一阵白烟，“那么，你们也一起来跳舞吧。”

    伴随着那话语，上千条吐着滚烫信子的火蛇从绯红之王的翅膀表面腾起，烟花般窜向天空，然后齐刷刷地掉转过头，乱箭一样垂直射向地面。面对头顶漫天大雨疯狂扑下的火蛇群，即使是死亡骑士也在一瞬间感受到了绝望的味道。

    加持在亡灵身上的双重防御使大部分火蛇在接触到的瞬间便熄灭，然而，结界的力量并不是无穷的，很多死亡骑士都发现巫妖的饰品正在火雨的压力下逐渐龟裂，美露基狄克的攻击却没有任何缓和的趋势。

    既然正面硬抗无望，往生者只能以自身特有的敏锐去感觉周围的气温变化，然后朝较冷的一侧闪躲。但这么一来，根本没办法组织起有力的反击。即使某一名战士偶尔能冲过火海，也绝对无法对炎龙造成任何威胁。

    果然必须要借助祈祷术的力量才能和绯红之王对抗吗？

    想到这里，阿尔萨斯的心中禁不住涌起难以抑制的愤怒和沮丧。骑士团团长一连斩杀数十条火蛇，冒着咆哮的热风，再一次窜到炎龙的爪下，手中的精王剑携着寒光猛斩。

    没有用，即使是大名鼎鼎的皇帝的遗产，依然无法在美露基狄克的鳞片上留下哪怕半点擦伤。

    诗帆？死亡骑士在意识网中呼唤女神之终末。

    对方没有回应。

    虽然手里依然握着宝石权杖，黑发少女的全部心思却都放在了守护自己的罗兰身上。

    美露基狄克的拳头所具有的可不仅仅是冲击力，更可怕的是其中蕴涵的纯粹火焰之力。肆虐的高温已经蔓延到了青年的全身，象错综复杂的老树根一样渗透到肉体的每一处，即使对于女神之终末来说，消弭这些元素之力依然需要大量时间。

    在绯红之王眼里，现在的诗帆简直就是活靶。

    只要抹除了这个黑发碧眼的女孩，现世之中便不会有能够威胁到自己的存在，美露基狄克将因此站在世界的顶峰，自由地来去三界的每一处。

    那么，尽快了结吧。接着，这些失去祈祷术保护的凡人便会彻底沦落为我的玩具。

    火焰主宰者这样告诉自己。

    下一瞬间，炎龙额头上的尖角突然激射出一道纤细但耀眼无比的白线。和那些四下游走、盲目攻击的火焰元素完全不同，这光线在半空中划过一道刺眼的轨迹，洞穿燃烧的火海和绚丽的刀光，笔直地射向女神之终末。

    美露基狄克的“苍镰”。

    只不过，凝聚着百万度高温的光束并没能完成使命——在烧尽女孩的身体前，事先布置下的透明结界便承受住了它的全部能量。无数火星的粉末在两种力量的碰撞点爆开，激扬起火红色的焚风。

    第二道激光贯穿过热风，再次射向目标。

    接着是第三道。

    但第四道光却意外地打偏了。

    “你这家伙……”绯红之王侧过头，用眼角的余光盯着跳上自己背部的那个人——突如其来的一击令火焰之王的尖角偏离了些微距离，反映到“苍镰”上，则是巨大的误差。

    阿尔萨斯并不回答，他的进攻就是回答。死亡骑士轻巧地避开炎龙周身腾起的火焰，掠过他的肩膀，然后一剑直刺向敌人燃烧的瞳孔。

    这一击成功了~！精王剑云耀的剑刃，毫无阻挡地整柄没入美露基狄克的右眼，牢牢地钉在那火红的瞳孔上。

    “哈哈哈哈哈哈……”

    阿尔萨斯没有笑，发出声音的是绯红之王。

    “蠢货，虽然龙类的眼睛和腹部的确是最大弱点，不过你难道以为伟大的火焰之王会和那些爬行动物一个档次吗？”炎龙的话里带着轻蔑与嘲笑，“其实这种程度的冒犯我最多当做玩笑，只不过……”

    “你不该用那把恶心的‘云耀’来玩这么危险的游戏。”那低沉的声音里蕴涵的杀意，让人不寒而栗。

    下一刻，从美露基狄克破碎的眼球中喷发出的火焰将阿尔萨斯吹得飞了起来。那无形的力量就好象一把巨大的锤子，重重地击中死亡骑士，将他甩到了数千米开外，最后撞进坍塌的废墟里。

    炎龙的右眼在一瞬间愈合，他甚至没兴趣确认对方的生死，只是冷冷地哼了一声便回过头来，重新将注意力放到黑发少女的身上。

    “苍镰”的三连射将周围的地面全都融化了，涌动的岩浆和高温令景象看起来微微扭曲。可是在这片火海的中央，女孩依然坚守在罗兰的身旁，翡翠色的瞳孔中带着不屈与无畏。

    真看不顺眼，所谓女神之终末就是这样的家伙了吗？美露基狄克暗暗皱起眉头。

    对了，或许自己恐惧的根本就不是祈祷术，因为凡人的意志再强也绝对不可能超越伟大的自然。自己恐惧与憎恨的，是超越了凡人、自然以及三界的神灵。

    虽然无法与神正面对抗，不过，无论如何一定要抹杀掉四处乱动的终末~！

    “这么喜欢他么？那好，我就成全你吧。”炎龙尖角上的光芒熄灭了，他说着振动双翼，火焰流窜的身影在刹那间直冲云霄。美露基狄克耀眼的本体燃烧着灼热的火焰，却为周围的一切覆上了灰色的死亡阴影。

    “局势非常不妙。”艾莱卡呆呆地呢喃了一句。尽管肩负着守卫战场的任务，但城市中的景象依然迫使死亡骑士全都仰起头注视。

    布拉因那斯在燃烧，街道变成了火焰的河流，天空变成硫磺的幕布，沙罗曼蛇和伊夫利特成群结队发动攻击，热风肆虐过整个王都。而在天穹的顶端，浑身散发出刺眼光芒的美露基狄克，正在喉头聚集着数量难以想象的火焰元素。

    “比想象中的还要不妙。”几名死亡骑士队长也凑了过来，“那家伙打算发动冲击波。”

    “如果只有美露基狄克一人，精英战是合理的选择。但现在元素精灵数量太多了，六十名高阶死亡骑士根本就无法应付。”巫妖下定决心地说，“我们必须去支援。”

    “可是，这里的任务……”

    “在这种情况下，我想无论是谁都看得出，什么才是最好的选择。理查德大人同样有预测失误的时候。”艾莱卡冷冷地盯着那位反驳自己的同僚，“在这里继续执行军令，还是放弃命令去帮助诗帆，你们自己选吧。”

    严厉的话语令在场的几位统领愣了一下，过了好几秒，为首的死亡骑士突然笑了起来：“说得也是，对于我们往生者来说，‘命令’这样的东西，毕竟只是参考罢了。”

    “那么，除了留下必要的斥候外，我们将主力部队分为三队，从三个城门进入布拉因那斯王都，实施对火元素的包围。”另一名年轻的统领挺起长戟。

    “务必注意来自美露基狄克的直接攻击，那不是我们能够应付的，交给终末即可。”第三人说着，命令身后的大军从隐蔽处走出，列成冲锋阵形。

    “大型魔法阵早就构筑完毕了，我现在就让巫妖们启动它，以支援祈祷术的攻击。”艾莱卡点点头，“请尽快些，因为寒冰皇冠骑士团以及我们所守护的女神终末，绝对不能被截停在这个地方~！”

    由女神骑士们汇聚而成的寒流很快便消失在了充满迷雾的森林中。

    是冲击波~！当诗帆感觉到周围凝聚的元素之力时，禁不住全身紧绷。自己的御壁能对抗“苍镰”或者是“炎雷”，可是冲击波所聚集起的能量已经超越了极限，绝非正面能够抵挡的攻击。

    并不是没有想到过逃跑，但即使召唤出火凤凰，现在的罗兰也无法搭乘。所以在女孩的内心，根本就没有“躲避”的选择分支。

    该怎么做？诗帆下意识地咬紧牙关。

    “如果象上次一样用斩开冲击波的方法应付，我们这边依然会受到强烈的冲击。”一个熟悉的声音在少女的耳畔响起，“今次必须让能量涅灭的位置远离一些。”

    “罗兰~！？”

    残余的高热还在体内肆虐，意识并没有完全恢复。罗兰的脑海里，充满了奥露哈的音容笑貌，充满了对自己的责备，充满了对炎龙的憎恨。

    如果射偏的那一刻，自己能察觉到一切就好了。如果能回到过去就好了。如果能早一点杀掉炎龙就好了。

    但是一个清冷的声音却将黑暗之鹰从沉浸的愤怒、悲伤与憎恨中拉了出来——那是一个不肯停息的震动，金属的合声。

    青年侧过脸，看到了手中的霜恸——和印象中自己的爱剑完全不同，原本永远也不会磨损的神剑此刻布满了裂纹，清冷的光辉从那两个崩口中流泻而出，覆满了整柄剑刃。

    那光辉同样也令罗兰一下清醒了过来。

    现在并不是懊悔的时候，因为还有一个人是自己必须保护的。失去记忆的黑暗之鹰于是站起身，将所有的念头都从脑袋里驱赶出去，只留下唯一的执念。

    无论如何，我必须守护好诗帆。

    “虽然我不明白究竟是怎么回事，但霜恸和以前不一样了，感觉得到吗？”青年定了定神，然后问身旁的女孩。

    “的确，好象有种力量解放了。”诗帆看着罗兰的眼神里依然带着担忧。

    “以前你说过吧，有我在的时候，就能更好地发挥出力量。”忽略掉对方无声的询问，罗兰高举起手中的霜恸，让流泻出寒冷气息的锋芒对准天空中那颗耀眼的星，“现在，拜托你把霜恸中所蕴涵的力量也一并解放~！虽然不知道是否足以对抗炎龙的冲击波，但我们必须试一试。”

    “恩。”女孩点点头，伸出双手，再一次抱紧了罗兰。

    透过紧紧相拥的躯体，悦耳的金属合声传递到了祈祷士的心中，令祈祷之奥义随着武器流泻出的光芒一同律动共鸣起来。两人的周围迅速萦绕起携裹着冰晶的漩涡，简直就好象北国狂暴的飓风。

    “准备。”青年盯着天顶的敌人，低声说。

    浓缩的火焰终于达到了极限，凝聚的光芒在一瞬间爆发了出来，化为排山倒海的冲击波，从美露基狄克的口中呼啸着喷射而出。空间在一瞬间被扭曲，巨大的音爆压迫着整个战场，天空看起来仿佛一片火海。

    就好象是水中的倒影，冰晶也在一瞬间凝聚，如同喷泉一样对着火焰冲击波冲了过去。

    一红一蓝两道笔直的线条贯通了天与地，它们碰撞之处产生巨大的空间裂痕，不仅是周围的景象，就连三界的界限也在那一瞬间扭曲。接着，两道无法消灭对方但却又绝对不会后退的强光本身也弯曲了——火焰的冲击波折射向左侧，击中地面后将四分之一个城市变成了充满岩浆的大坑；寒冰的冲击波折射向右侧，把漂浮的云层整个贯穿，接着消失在天空之中。

    耳畔一片寂静，除了急促的喘气声，其他什么都没有。过了好一会，罗兰才终于听见女孩的声音。

    “没错，可以凝聚的力量变得更强了，”女孩的气息从背后传来，“这样，或许能和美露基狄克对抗~！”

    “不要放松，那家伙的力量是无尽的。”罗兰恢复为了那个冷静的黑暗之鹰，“第二波进攻要来了。”

    美露基狄克的喉头再次凝聚起灼目的光点，而霜恸逐渐崩裂的剑刃上，也再一次卷起了纯青色的飓风。

    随着越来越多的金属碎屑从武器的表面崩落，霜恸内里的光辉一层一层地解放了出来，就好像褪去缠绕的绷带一样。从剑刃中迸发出的力量推动着整个飓风越转越快，最终化为一个巨大的旋涡。

    两股排山倒海的冲击波再次对射而出。空间又一次被纠缠而无法涅灭的能量扭曲，折射的光线刺眼得让人无法正视。

    “很有趣啊，但是，你们究竟能支持多久呢？”美露基狄克丝毫不在意偏离轨迹的攻击，因为目前的局势全部都在掌握之中——对方显然已经拼上了小命，但对于自己来说，这只是游刃有余的热身罢了，“那么，不妨把强度提高一些……”

    炎龙的眼中掠过一线残忍的微光。

    可是紧接着，从身后传来的轰鸣声却迫使他转过脑袋，下一瞬间，绯红之王彻底惊呆了：“什么~！？”

    诗帆发动的冲击波并没有消逝在天空中，而是掉了个头，从背后呼啸着撞向了自己~！

    这并非不可思议的奇迹，而是由“极大泛镜返术”造成的预定结果。

    既然连能冻结整个平原的祈祷术“冰川风暴”都无法伤到炎龙分毫，那由凡人建立的大型魔法阵便更不可能产生什么效果。绝对的力量差距令正面攻击显得苍白无力，因此巫妖们必须采取新的思路，以达到支援战斗的目的。

    “极大泛镜返术”正是最好的选择。

    作为防御体系中最高级别的法术，“镜返”能将物质攻击连同蕴涵其中的作用力和惯性原封不动地逆转一百八十度，而由巫妖们借助法阵力量构筑起的改进法术，不仅仅是普通镜返的放大，不仅仅对元素力量有效，更重要的是能够进行折射。

    原本直冲向云霄的冲击波在这魔法的作用下转了个大弯，尽管才折射了二成能量整个法阵就因超负荷运转而崩溃，但威力剩下五分之一的冲击波同样足以扭转整个局面。

    那道青色的光束精确无比地击中了炎龙。

    伴随着爆炸的巨大响声，天空中散开一片混合着火星与冰屑的烟雾。接着，从这片弥漫着元素之力的硝烟中，失去一半翅膀的火焰主宰者像陨石一样直直坠落下来，在空中划出一条燃烧的弧线，一头撞进毁灭的废墟中，溅起一股冲天的岩浆。

    回荡在耳畔的轰鸣声终于消散，赤红色的狂风在一瞬间停止。

    就这样结束了？

    罗兰环顾着突然冷却下来的战场，下意识地将诗帆挡在身后。炎龙坠落的那片岩浆之海依然燃着冲天的火焰，可是中央的陨坑却寂静得让人不安。

    死亡骑士手中闪亮的利刃同样放了下来——仿佛接受到了某个命令一般，成群结队的火元素们都停止了进攻，缓缓地沉浸入自身的火焰里，最后消失在了空气中。

    我们真的击溃了火焰主宰者？

    无论是女神之终末、终末之守护者、死亡骑士还是巫妖，每个人的心中都有同样的疑问。然而，在他们开口询问之前，眼前突然绽放的景象却令所有的疑惑都化为了绝望的灰烬。

    答案为否。

    遥远的卡那多斯大陆还是月朗星稀的夜晚，九个小时后，黎明的阳光才会抵达这片大地，唤醒沉睡中的高塔，以及高塔脚下的城市。不过此时此刻，高塔之主依然清醒着——关于死亡骑士的最新侦察报告刚刚送到，摩提达尔正在仔细地翻阅。

    莫巴帝与泽菲利斯已经前往洛伦丹大陆与“国王”汇合了，自己目前的任务是尽快整合好里德尔帝国与其他国家的联军，以截断全部的海路和空路。当一切布置妥当后，摩提达尔本人也将前往世界树所在之地，和自己效忠的首领一同对抗女神之终末。

    那将是最后的战斗了吧，是拼上性命也绝对不能后退一步的战斗。

    “在前往布拉因那斯的途中吗。”法师议会的首脑将思维拉回手中的战报，“动作很快，看来我这边也必须加快步伐了，必要的话还得抽调部分精英前往洛伦丹作战。”

    摩提达尔自言自语。下一刻，书桌上的银制烛台突然熄灭了。

    风吗？精灵有些奇怪，他随意地念出一句咒文，打算以魔力重新点燃蜡烛。

    没有用，周围依然一片漆黑。

    法师的神情产生了微妙的变化，他再次重复咒文，每个发音都缓慢而清晰，但即使如此，火焰还是没有产生。并没有任何刺客突袭，也没有被设置下反奥结界，自己的咒文更不可能出错，但烛台就是不亮。

    摩提达尔的眉头皱了起来。

    如果这位睿智的法师能了解到世界在这一瞬间产生的变化，恐怕他的反应将不仅仅是困惑。

    所有的火系魔法在同一时间全部失效。

    所有的熔炉在同一时间全部冷凝。

    所有的蜡烛在同一时间全部熄灭。

    就连烟斗都点不起来，火柴全部失去了响应。

    因为所有的火元素都被那个至高无上的存在召唤到了同一个地方——布拉因那斯，火焰主宰者所在的战场。

    死亡骑士的视野中突然充满了白炙的光，周围的一切都在无形的高温下扭曲。刺眼的白色光芒正从美露基狄克坠落的地方向外辐射，天穹的阳光，剑刃的反光，周围的一切在这面前都显得冰冷而黯淡，就连透明的空气都开始低鸣着躁动起来。

    如果说之前布拉因那斯在“燃烧”，那此刻，唯一适合的形容词只有“熔化”了——在火焰主宰者周身放射出的热力下，赤红色的熔岩向着四面八方蔓延，一切都犹如沸腾的奶油般瘫软成汁水。

    下一瞬间，两道火焰的刀锋在人们的视线中腾起，锐利的尖端遮蔽了天空，夺目的光芒点燃了金属。接着，美露基狄克从废墟中缓缓抬起了头。

    绯红之王的龙鳞全部褪去了，浓稠的火焰从皮肤下渗出肆意流转，层层叠叠的火焰之浪令他的轮廓显得十分模糊——除了磅礴的双翼，额顶的尖角，以及优雅的长颈外，美露基狄克的全身都浸透在邪异的烈焰中，早已摆脱了龙的模样。

    那凝聚着光与火的形态，更容易让人联想起另一件事物——

    太阳。

    灼热的轰鸣掠过，金黄的火焰刹那间象浪潮般席卷一切，形成空旷的光之穹窿，吞噬了战场上的每一个人，将古老的布拉因那斯整个覆盖，将弥漫着重重雾气的森林完全笼罩。

    森林像灰烬般被吹散，翡翠湖在一瞬间蒸发，恒河在眨眼间干涸。

    即使是那加山脉如天幕一般的身躯，依然无法阻止这金色的光芒穿透云霄。

    山脉另一侧的东艾拉泽亚平原上，人们纷纷停下手中的工作，目瞪口呆地看着从群山那一头映照出的宏伟光芒。

    就连远在大洋彼岸的卡那多斯人也察觉到了世界的异状，因为今天的黎明似乎来得特别早。

    置身于这太阳中心的人，不会有幸存下来的任何可能。

    但没人打算撤退，况且也无处可退。

    比起黎瑟西尔以生命为代价发动的“七色花”，美露基狄克狂暴后形成的这片火海不仅范围更大，而且根本没有短时间内熄灭的迹象。就连对祈祷术一无所知的死亡骑士也可以感觉得到，三界的界限已经被这种可怕的爆发完全打破了，现在周围的环境更接近火灵界而非现世。

    这种不平衡的环境同样能令伊修托利的守护之力得到增长，但来自火焰之王的压力却增长得更快——包裹着全身的湛蓝光辉正在被四面八方的火焰一点一点的啃噬，往生者甚至连迈动步伐都相当困难。

    绝望的感觉第一次缠上了不知疲倦与恐惧的亡灵，一望无际的火海令他们眼中不灭的冷火无法抑制地动摇——寒冰皇冠骑士团遇到了无法战胜的敌人。

    为了维持这种超越平衡的扭曲，绯红之王同样必须付出巨大的代价——或许是记忆与人格的永久缺损，或许是形态的永久毁灭——可是那些都无所谓，对于火焰主宰者来说，如果现在能成功地完成这场剧目的最后一幕，无论什么样的代价都值得。

    美露基狄克决意要在这里征服未知的宿命。

    “你们真的以为可能打败我吗？蠢货~！”高傲的声音在热风中响起，“那么，为什么现在不挥剑了？为什么眼里流露出的都是绝望？”

    “还是说，你们在期待着伊修托利之终末能带来什么奇迹呢？”炎龙的嘴角带起一丝邪笑，“哼哼，那现在就杀了你们可爱的诗帆吧。”

    “当着对方的面毁灭最爱的事物，这种甜美的享受我完全没有拒绝的理由。刚刚黑暗之鹰和奥露哈友情出演的悲剧，你们该不会忘记了吧？”

    这句话就好象利箭一样贯穿了往生者的心脏——到这种时候，考虑战斗的失败或者骑士团的全灭根本毫无意义了，守护者们唯一要做的，就是履行自己的义务——不惜一切也要令诗帆存活下去。

    死亡骑士在灼热的狂风中艰难地列阵，目标则是太阳的中心，火焰主宰者所在的位置。

    “你留在这里，不要动。”罗兰咬了咬牙。

    “可是……”女孩试着想要反驳。

    “还记得吗，我们来到这里的目的不仅是和炎龙做个了断，更重要的是为了救出奥露哈~！”青年的视线转向黑发少女的身侧。

    陷入永恒之眠的精灵依然斜依在积满鲜血的王座上，一动也不动。祈祷术的结界为她屏蔽了一波又一波的劫难，但是只要诗帆离开曾经矗立着星辰之殿的这块地方，奥露哈的尸体想必会立刻被火海吞噬。

    “所以，现在请替我保护好她，诗帆。”罗兰水色的瞳孔中蕴涵着坚决的火焰，他对少女点了点头，然后大踏步走向高温中心的绯红之王。

    就象其他死亡骑士一样。

    扫视了一眼面前的渺小存在，炎龙振动起双翼，携裹着火焰的巨大弓形体在火海中带起灼眼的狂浪。接着，他额顶的尖角再次亮起寒光，白热的“苍镰”呼啸着激射而出。

    在火元素浓密的高温区域，绯红之王的得意技已不再是一道锐利的光束，而是一片携裹着死亡气息的惊涛骇浪。即使死亡骑士眼明手快地躲过了高温的刀锋，笼罩住全身的热风依然将他们无情地撕碎。

    密不透风的攻击下，即使是身经百战的亡灵也无法靠近。

    “没用的。”居高临下者冷冰冰地俯瞰着那些奋不顾身的敌人，简洁地吐出这么一句。下一刻，他却象发现什么般露出满意的笑容。

    “真不错，恰好是三点一线，除了那个女孩以外，我还有很多帐要和你算，不妨来个漂亮的一箭双雕~！”美露基狄克看着冲向面前的罗兰，以及远处遥望着青年的女孩，“偶尔做个好人好了，便满足你们殉情的愿望。”火焰之王突然张大嘴，然后猛地吸气。

    一点血红色的光芒在炎龙的腹部迅速凝聚，然后沿着优雅的颈项逐渐攀升，随着时间的延长，越变越大。

    “不好，那家伙想要用冲击波~！”罗兰无法置信地大喊起来。冲击波的威力本来便超越了凡人的想象，而若是在这种火元素稠密无比、界限完全失衡的地方使用，究竟会产生什么样的结果？

    他不顾一切地想要冲上前，可却被苍镰带起的劲风一下打飞。巫妖们试图使用魔法，但却发现在魔力已全被嚣张的火焰排挤，根本没有可以控制的能量。

    即使再怎么焦虑也好，所有的人依然只能眼睁睁地看着——包括被锁定为目标的诗帆在内。

    在与莫巴帝遭遇的时候，女孩同样品尝过彻底的绝望，但那是不同的——由云耀与祈祷术编织而成的可怕攻击，超出掌握理所当然。可是现在，明明是非常纯粹的能量对抗，明明是祈祷术领域内的战斗，自己却依然陷入无法反击的境地，光是为了维持结界便几乎费尽全部的心思。

    伊修托利之终末第一次感受到了身为祈祷士的极限。

    即使是心想事成的力量也好，如果超出了祈祷士本人的认知那便无法对抗。而面前着如太阳般耀眼的存在，正是超越了诗帆想象的敌人。

    有谁能射下太阳？

    女孩找不到答案。

第二十八章 合声

    视线被扭曲，灵魂在熔化。炎龙摧枯拉朽的攻击即将把罗兰、自己以及一切全都毁灭，可是即使清楚地明白到必须放手一搏，诗帆的身体和悲鸣的结界本身却根本不听从意志的命令。

    结果，还是无法抵达终点吗？

    但就在此时，悦耳的声音突然在祈祷士的耳畔响起：“请不要迷茫，诗帆。”

    那个声音带着淡淡的悲伤，但却又充满了坚决的语调。女神之终末于是反射性地回过头去，看到了站在身后的纤细身影。她的眼睛在一瞬间因不可思议的景象而大睁——

    王座上的精灵女孩依然紧闭双眼，但另一个奥露哈却稳稳地站在面前。虽然来自美露基狄克的火焰耀眼异常，但精灵却没有在地面投下影子，她的身体也仿佛半透明般，任凭热风穿梭而过。

    那个是……滞留于现世中灵魂？诗帆这样判断，可是接着又立刻否定了最初的想法。如果炎龙没有撒谎，精灵祈祷士的魂魄早已随着被毁灭的使徒一同消散了，何况此时此刻并没有感受到任何来自幽界的力量，呼唤自己名字的这个影像，绝对不会是奥露哈的灵魂。

    “你是谁？”

    “真正的奥露哈已经死了，她的灵魂沉入瀛海，崩解并重组。但是祈祷士却将自己的执念遗留在了这个世界上，因为……”对方将视线投向一次又一次想要突破防御的罗兰。

    “直到最后一刻，奥露哈也没有机会面对面地说出‘我喜欢你’。”

    “‘喜欢’？”诗帆小心翼翼地重复着这个字眼。

    对于掌握着无穷毁灭力量的女神终末来说，那是一个非常非常微妙的词汇。

    “恩，喜欢。”奥露哈认真地点了点头，“比起即将被萃取灵魂这种事情，奥露哈更担心的是罗兰，因为她知道他一定会为了救自己而不惜拼上性命。而如果就这样与炎龙战斗的话，必死无疑。”

    “所以，我才会诞生于此。为了守护那个人。”

    这个，就是“喜欢”吗？黑发少女在心中反复呢喃强烈的音节，下意识地将它印刻在记忆的深处。

    “但是，光凭奥露哈的执念没有办法完成那样的使命，所以，拜托你，把属于神的力量借给我。”纤细的精灵女孩走近诗帆，湛蓝的双眸凝视着对方，“只要完全解放你的力量，一定可以……”

    “不行~！那是不可能的……”黑发少女激烈地摇头，大喊的声音盖过了风声。

    因为那力量是象征毁灭的意志。尽管一直不愿意承认，但诗帆其实非常清楚——自己做出的食物总是淡而无味，无论如何也建不起树屋，治疗伤口还要消耗不成比例的精力。而若是破坏，那只要心意一动便可即刻达成，就好象当初毁灭银月城一样。

    自己意志的深处，正饲养着随时都会撕裂理智的，虚空的猛兽。那道封印绝对不能解除，否则的话，自己就不再是自己了。

    “可是，你想要救罗兰&#8226；斯特莱夫对吗？”奥露哈静静地问。

    那句话令诗帆无法抑制地抬起了头。

    “你和我的心情是一样的，这样就足够了。”执念的影象这样说着，露出寂寞的微笑。

    下一刻，她已经和黑发的少女肩并肩站在一起，仿佛折射出的镜像般，两人的右手以完全相同的动作同时举了起来。接着，在火元素肆虐的高温和强光中，一把冰晶编织起的长弓出现在诗帆的手中。

    三界界限的破坏令火焰主宰者在灵界的真实之姿再现，可是女神之力却无法增副——因为神灵并不纯粹，而是掌握着三界之力、同时具有三界特性的存在。所以，任何一界的失衡都会无法令神摆脱法则的束缚，如果想要令伊修托利本身的力量在现世具现，需要的是完全不同的条件——

    执念。

    因为执念，死亡骑士的体内才能流淌永恒的动能。

    因为执念，欧林的剑才能挥出超越思维的速度。

    而此时此刻，因为奥露哈爱恋的执念、诗帆开启的心扉以及罗兰手中苏醒的约定，伊修托利的意志才能降临于这个世界。

    “这个是？”金发剑士停下动作，以无法置信的眼神盯着自己的武器。

    神剑“霜恸”表面的金属已经完全褪去，从中现出的真正剑身就像是由纯粹的冰凝聚而成，半透明的锋芒向外散发出青色的光辉，寒冰的飓风层层解放，吹散了青年身边的火焰。

    “以神之名铸造，达成祈愿”，镌刻在水晶剑刃表面的文字如此诉说着。

    奥露哈渴望力量，诗帆操纵力量，而这柄由罗兰解放了的剑，成为了女神与现世之间的通道。

    空气中再一次响起剑刃震动的清脆合声。

    伊修托利的力量从霜恸的表面流泻而出，充满了意识网的每一处，传递到宝石权杖的尖端，传递到死亡骑士携带的首饰中。往身者周身的结界变得明亮起来，他们手中的利刃开始随着霜恸一起共鸣，一点又一点的冰蓝色光芒在武器的锋芒上点燃，在火焰与岩浆的笼罩下仿佛星光般醒目。

    但在这片赤红色的天穹下，最耀眼的既不是亡灵的武器，也不是鸣响的霜恸，而是诗帆与奥露哈共同举起的长弓——在水晶构筑的精致弓脊上，那支羽箭正集结起夺目的光芒——如果要说美露基狄克是无法正视的太阳，那么凝聚着女神之力的箭矢就是夜空下最耀眼的星。

    弓只是半开，扣箭的右手贴近了面颊。诗帆在等待机会。

    “准备。”精灵的声音在少女耳旁响起。

    祈祷士以左手推弓，轻巧地把整张长弓推满。生死时刻，她的全身都绷到了极点，女孩心中的弦只怕比手中的弦更紧，已经到了一触即断的地步。

    “别担心，我们一定可以阻止他，一切就交给我吧。”

    诗帆迟疑了一下，依旧拉着弓，却微微合上双眼。

    下一瞬间，聚集于炎龙喉头的火焰终于达到了临界的质量。排山倒海的力量最后凝聚为一道强光，从美露基狄克的口中呼啸着喷射而出。

    “射~！”奥露哈在同一时刻喊道。就在话音出口的瞬间，诗帆睁开了眼，目光灿然逼人，羽箭划出一道银白色的光痕，直射冲击波的中心。

    如巨龙般咆哮的冲击波被这道光完全洞穿，排山倒海的火焰就好象打碎在礁石上的骇浪，化为无数碎片，向着四面八方散了开去。

    羽箭的去势依然毫无衰竭，那道洞穿一切的光线毫无停滞地贯透了绯红之王的左肩和左翼。下一刻，伴随着美露基狄克混合着愤怒与痛苦的咆哮声，被女神之力穿越的部分爆了开来，飞舞的火团在刹那间炸成粉末，不成形的伤口中喷涌出金黄的鲜血。

    “可恶~！真是见鬼了~！”一口鲜血从炎龙口中喷了出来，“伊修托利的力量明明不可能突破界限的，这怎么可能？这怎么可能？简直就是开玩笑~！”

    诗帆并没有回答，奥露哈也没有回答。两人再次整齐划一地动作，张开同一张弓，搭上同一支箭。

    灼热的大气迅速降温。箭矢锐利的锋芒上，再次集结起足以冻结一切的寒光。

    “不肯回答就算了。”炎龙自嘲地笑了笑，“说起来，现世对于我这么纯洁的人来说，可能太危险了。”伴随着轻描淡写的话语，那个庞大的躯体在刹那间绽放出辉煌的光芒，逐渐幻化为火焰编织的一个剪影。

    不能让他逃掉~！这个念头从罗兰的脑海中一闪而逝。

    其他死亡骑士早已被飓风吹到了远处，能接近敌人的只有青年一个人。但是，光凭自己的力量，可能阻止得了不可一世的火焰主宰者吗？罗兰没有把握，但是他依然要试。

    失去记忆的黑暗之鹰于是举起手中的冰之剑，摆出突刺的姿态。

    接着，另一柄剑也举了起来，同样摆在突刺的位置上。

    和刚烈的霜恸相比，那柄剑的尺寸要小得多，柔软的剑身在热浪中微微摆动，看上去显得弱不禁风。但是，剑的锋芒上，同样游走着冰蓝色的女神之力，持剑者的双眸中，同样燃着熊熊的火焰~！

    没有言语，也不需要。

    在最强的敌人面前，罗兰与阿尔萨斯的动作开始自然而然地调整，手腕、手肘、腰和腿，全身开始逼近那个最完美的冲锋姿势。虽然使用的武器不同，虽然使用的剑术不同，虽然隔着生与死的界限，但云耀的法则却让两名战士的动作和眼神越来越接近。

    简直就好象两个相互吸引的音符一样。

    一次呼吸，在这一次呼吸中，弓已满劲箭已离弦。锋芒在前，战士和他们手中的剑一起化作了锐利的长牙，冲向眼前唯一的目标。

    “你们怎么这么烦人~！我都说不玩了，没听见吗？”火焰之王的全身腾起无数条火蛇，编织出的火网气势汹汹地洒向两名渺小的凡人。

    但在舞者完美无暇的配合下，这种攻击完全无效。只是一眨眼的工夫，“霜恸”与“云耀”湛蓝的弧光便突破了火焰的束缚。

    “妈的，别过来~！别过来~！别过来~！别过来~！别过来~！别过来~！”美露基狄克怒吼，额顶的尖角上亮起灼目的光。苍镰再一次激射而出，在火元素弥漫的空气中带起一股巨浪，遮天蔽日地笼罩住两人的全身。

    ……还有五秒。

    只要再过五秒，绯红之王就能纠正被自己扭曲的界限，然后逃回到火灵界去。然而，在最后一秒即将逝去时，炎龙心中的那座计时塔却被来自外界的强横力量摧毁了。

    罗兰和阿尔萨斯已经冲出了重重叠叠的火海。女神之力的守护下，武器的锋芒轻而易举地贯穿了火焰之王的结界。一柄剑钉进炎龙的左爪，一柄剑钉进炎龙的右爪。冰蓝色的光芒立即蔓延到火焰之王的全身，象锁链一样牢牢捆住了挣扎的光之轮廓。原本即将消失在虚无中的炎龙再次实体化，美露基狄克被冻结在了现世。

    火焰主宰者大口喘着气，直直地瞪视着对面的黑发少女。他已经毫不怀疑诗帆将射出足以抹消去一切的利矢，但即使如此，炎龙依然要拼死挣扎。

    箭射了出去，以目光无法捕捉的速度穿越肆虐的火焰，“铛”地一声钉在炎龙的防御结界上。两股巨大的能量在接触点相互涅灭着，在扭曲的空间中激起一层又一层巨大的涟漪，令脚下的岩浆和地面不停地颤抖。

    然而随着时间的流逝，赤红的结界开始崩裂，冰蓝的光芒却越燃越亮。

    “我就知道，女人只会对小白脸放水。”炎龙朝地上啐了一口金色的血液。接着，美露基狄克的抱怨声便被结界破裂的脆响声完全淹没。

    神之箭贯透了火焰之王的首级，划过光痕，射穿天空。

    炎龙庞大的身躯开始迅速地溃散，无数火星从龟裂的轮廓中迸出，接着融入灼热的空气里。笼罩着整个迷雾森林的火焰穹隆在轰鸣中迸碎，裂下来的碎片变得像羽毛一样轻，像光一样透明，星星点点的火花被布拉因那斯的风高高带上蓝天，越飞越高，越飞越远。

    风在吹，美露基狄克的碎片随风飞上天宇，散落现世。

    有好一阵，青年只听得到自己的心跳。接着，透过飞舞的火星和朦胧的火雾，罗兰看到了对面的那个人，那个无所畏惧的战士。

    “我们……以前联手过吗？”罗兰喘着气问。

    “那种事，怎么可能。”阿尔萨斯将精王剑收回鞘中，嘴角微微扬起。

    这样，就结束了。诗帆呼了一口气，下意识地松开失去知觉的手。水晶编织的长弓如羽毛般缓缓飘落，通体变得透明起来，最终融进虚无之中。

    全身上下都在颤抖，就好象有一柄剑贯穿了身体；体内的热度无法散去，就好象流淌的血变成了滚烫的铁水。不仅如此，就连意识也沉重得如同灌了铅一样——毕竟，刚才的一击所超越的不仅是肉体的极限，更是意识的极限。

    不可思议的幻想之箭，确确实实射落了太阳一样的存在。

    自己的意识之所以没有被破坏的欲望反噬，应当是由于奥露哈的关系吧？想到这里，诗帆禁不住侧过头去，恰好看到凝视着罗兰的精灵女孩，以及同样目不转睛的金发青年。

    阿尔萨斯和理查德只是远远地望着这一幕，法洛希黛驾着双翼有些发黑的狮鹫轻巧地落地，眼神中带着怀念与犹豫，但是她最终选择和往生者们站在了一起——就好象有一道无形的结界横亘在女剑士与此刻的罗兰之间。

    青年水色的瞳孔里掠过一丝波澜，微微张开的嘴唇欲言又止。

    仿佛看出了对方的心思，奥露哈寂寞地笑了起来，看着让人心疼：“我并不是真正的奥露哈。站在你眼前的这个影象，仅仅是祈祷士弥留之际的愿望，一个为了守护而存在的意像。而现在，那个愿望也已经达成。”

    “你是奥露哈，我知道。”出乎意料的，罗兰坚决地摇了摇头。

    “但是……”女孩的神情在一瞬间变得迷惑。

    “原本的我应当会将自己交托给仇恨的业火，就象很久以前的黑暗之鹰那样，但霜恸的合声却改变了一切。”青年抚摩着水晶般的剑刃，眼中没有迷茫，“剑上的封印之所以能够解除，是因为你的关系。而当伊修托利的守护降临到现世的时候，我也可以从中感觉到你的思念。”

    失去记忆的黑暗之鹰缓缓走了过来，走到女孩的面前：“奥露哈的心情，确实透过祈祷术传递到了我心里。守护意像也好，残留的执念也罢，你和创造出你的人是一样的。”

    “真的是一样的吗？”精灵小心翼翼地问。

    “是一样的。”罗兰温柔地回答。

    “那么……如果真的是一样的话，除了守护罗兰以外，我还有一句想要说的话。”仿佛下定决心般，奥露哈抬起头。

    时间在那一刻停止了流淌。

    “接下来一切就交给你了，请好好照顾罗兰。”

    并不是意料之中的表白。依然挂着笑容的精灵将视线转向诗帆，然后以毫不后悔的口吻一字一句这样说着。伴随着那略带悲伤的话语，奥露哈纤细的身影逐渐变得透明，最后融进了冰冷的空气之中。

    就好象从未存在过一样，留在人们眼中的只有王座上浸透鲜血的娇小身体。

    从一开始就知道无法挽回，所以自己的心情才会比想象中更平静。罗兰下意识地避开诗帆微妙的视线，走上冰冷的王座，然后温柔地抱起身躯尚未冰冷的精灵女孩。

    “我们走吧。”黑暗之鹰简洁的话语为惨烈的战斗画上了句号。

    死亡骑士不需要葬礼，当这些无所畏惧的战士与伊修托利订下契约之时，他们的一切就都维系在了执念之上。往生者的利刃仅为自己的意志和女神的愿望而挥舞，即使明知要对抗火焰之王的烈焰，手中的武器也绝对不会停下。

    在布拉因那斯之战中牺牲的八百六十九名死亡骑士同样如此。当美露基狄克焚尽肉体之时，他们的表情中只有深深的遗憾，却绝不会带上任何恐惧的眼神。

    但奥露哈是不同的，精灵永远眷恋着森林。所以，在没能救出女孩的现在，罗兰至少要为她寻找到一片合适的长眠之地。

    “问题是，真能找到吗？”阿尔萨斯小声地说，茫然地看着一路踏过的景象。

    美露基狄克的力量令整个布拉因那斯王城从洛伦丹大陆上消失了。

    无尽的毁灭烈焰抹去了人们视野中的所有景物，以火焰主宰者所在的位置为中心，方圆数十里内的一切都被无法想象的高温熔化成了闪烁的玻璃物质，再往外则是凝结成玄武岩的冰冷平面，最外层则是岩浆流淌过后的一片焦黑大地。

    虽然所有的火焰元素都随着炎龙的消失一同离去，然而疯狂肆虐的痕迹一定会长久地盘踞于此，即使经过几百年，迷雾森林恐怕依然无法摆脱现在的噩梦，恢复到往昔的模样。

    “可能在边缘地带还有残存的森林带。”理查德望着队伍最前列青年的背影，无奈地摇了摇头。

    重整后的寒冰皇冠骑士团已经行军了数个小时，然而入目的只有光秃秃的黑色大地，曾经繁茂的迷雾森林，此刻甚至没有留下一棵幸存的树木。

    结果连这样的事情都无法完成吗？罗兰的嘴角扭曲成一个自嘲的苦笑。

    下一刻，映照入视线的景象却让他无法抑制地瞪大了眼——在看不到尽头的焦土中，突然跃出的大片纯白让所有人的意识在那一刻失重了。

    月之花正盛开在眼前。

    附近的翡翠湖已经被完全蒸干，到处都是岩浆流淌后的丑陋沟壑，然而这些有着繁复纤细结构的洁白花朵却似乎完全不受影响，简直就好象置身于另一个世界的桃源。

    如同着了魔一般，金发剑士抱着精灵的尸体跌跌撞撞地走了过去。强风的吹拂下，晶莹的月之花花瓣在他的身旁卷起，抚过青年倔强的发梢，就好象从天而降的雪花。

    当朴素的衣冠冢映入黑暗之鹰的双眸时，罗兰觉得体内的血液在一瞬间冻结了。

    其实并没有回忆起什么。因为梦中那个冷酷的自己早就说过，死亡骑士罗兰&#8226；斯特莱夫已经彻底抛弃了过去，现在的躯壳是用空白组成的。

    可是罗兰知道那个衣冠冢的故事——自己曾经怀着好奇的心情询问过理查德。当时，巫妖叙述的语气十分平淡，所以圣骑士罗兰和星之子久远的过去对转生后的罗兰而言，或许只是遥远的故事。

    但现在，却能确实地体会到那种感觉……

    无法用言语形容的、揪心的疼痛。

    “就这里吧。”罗兰的声音微微发抖，他的视线开始模糊起来，“我想，如果有月之花和伊修托利之始源作为陪伴，奥露哈一定不会觉得寂寞的。”

    青年说着放下怀中的女孩，抽出大剑开始用力地挖掘起泥土来。没有任何一名死亡骑士上前帮忙，法洛只是静静地摩挲着自己的项链，而透过那双颤抖的肩膀，诗帆看到了黑暗之鹰的脸颊上有泪水划落。

    接着，一朵晶莹透明的雪花从黑发少女眼前慢慢飘过，然后隐没在了茫茫花海中。

    “连这里也开始下雪了。”泽菲利斯仰起头望向苍茫的天空，“老师，会是巧合吗？”

    “即使是气候骤变也不会影响到重叠领域，如果估计没错的话，恐怕美露基狄克的意志已经被摧毁了。”莫巴帝淡淡地分析，“一旦身为中枢处理者的元素之王死去，那么所有的元素就全都会摆脱界限的束缚，脱离现世并回到自己所属的领域里。”

    “小的火元素会融合成大的火元素，大的火元素则相互竞争——吞噬掉对方或者被对方吞噬，当重组与融合到足够大时，就能形成新的中枢机构，即新的火焰之王。虽然以往并没有元素之王被摧毁过的记录，不过根据凯琳娜的推测，整个过程至少要一周时间。”

    “那么，整个世界要在寒冬中度过整整一周了，不知道孤儿院那边会不会有困难。”虽然气温并非很低，夜莺还是下意识地缩了缩肩膀。

    “美露基狄克太过高傲和自信了，如果他不过分轻敌，而是愿意与我们联手作战的话，绝对不会变成现在的样子。”女孩这样分析。

    知识渊博的血族只是摇了摇头：“不，泽菲。虽然炎龙总是一副玩世不恭的样子，但他和你想象的完全不同。炎龙已经谨慎到了习惯在猎物面前掩饰自己的谨慎的地步了，所以他才总是喜欢那种夸张的风格。”

    “也就是说，他其实并没有轻敌？”夜莺问。

    “没错，他一定是在握有必胜把握的情况下出击的。”莫巴帝点点头，“但最终的落败却也是不争的事实，所以……”

    “所以？”

    “恐怕发生了什么超出了元素之王预测的变化……极大的突变。”血族的语调依然平静，神色中却透露出前所未有的严峻，“一定是在伊修托利之终末身上产生的，或者是守护着她的那个战士。”

    “也就是说，下一次的战斗将会很艰难。”泽菲利斯做出结论——女孩第一次看到自己的养父露出这样的表情。

    “没错。”莫巴帝点点头，拍了拍她的肩膀，随后将注意力转向散落点点阳光碎片的美丽湖面。下一刻，木桨划水的声音打破了两人之间的对话。伴随着轻轻巧巧的节拍，一条小舟从雾气中现出了它狭长而流畅的躯干，并不紧不慢地向着岸边靠近。

    站在船头的同样是一名吸血鬼。虽然并非莫巴帝这样罕见的日行者，然而她同样丝毫不在意来自头顶的阳光——

    因为这里是现世与灵界的重叠处，传说中星之都的所在地。在这个地方，血族既不必畏惧阳光的烧灼，也不需要依靠血液维持生命。在这个地方，灵界的力量与物质的力量保持着微妙的平衡。在这个地方，居住着传说中以意志改变世界的祈祷士。

    这也正是莫巴帝前来此地的原因。

    “芙罗拉老师已经同意见面的请求了。”船上的另一人对高大的血族这样说，他有一头棕色的卷发，看上去大概三十来岁。不过这仅仅是祈祷术作用的假相，发话者眼中透露出的沧桑才记录了他真正的年龄。

    这个男人的名字是布兰德路特&#8226；达荷，米特兰曾经的王族。几百年前，当路维丝大军登陆洛伦丹大陆，为建立神道而疯狂扩张时，首当其冲的就是米特兰王都。那座城市后来被改名为众所周知的圣都，而国王却因此失去了国家。

    当然，虽然有着类似的经历，布兰德路特和莫巴帝是完全不同的，前者认为自己的责任已告完结，所以有幸成为星之都门下的祈祷士，而后者却自愿承担起了更沉重的责任，让自己面对无尽的战斗。

    只不过，命运最终还是让两位国王走到了一起。

    “这位是依莱娜，星之都的代表，也是我当年学习祈祷术时的前辈。”中年男子介绍着身后的吸血鬼。

    “请随我来，守护者正在等着你们呢。”漂亮的血族简洁地接过话头，然后做了一个“请”的手势。

    “我是莫巴帝&#8226；辛格维斯。她是我的女儿，泽菲利斯。”同样身为夜之一族的高大男人这样自我介绍。

    “莫巴帝和泽菲利斯吗，很衬的名字。”对方微笑起来。

    虽然对方究竟是敌是友还未确定，但依莱娜显然不打算在航行的时候保持彬彬有礼的沉闷气氛，所以她提了个直接了当的问题：“说起来，布兰德路特的头衔是‘国王’，那你的呢？”

    “头衔？”同胞的问题令莫巴帝有些意外，不过却没有拒绝解释的理由，“那仅仅是为了在魔法通讯或者书信传递时达成保密机能而设置的东西，虽然我有根据各人不同的情况而提出相应的方案，但其实并非贴切的象征。至于我自己，因为容易识别的关系，所以并没有头衔。”

    “真是无聊的回答。”依莱娜撇了撇嘴，“但是，如果有可能的话，你想给自己起个什么样的头衔呢？”

    想给自己起什么样的头衔？那样的事情，从未考虑过吧。不过或许并不是头衔本身的问题，而是因为从未考虑过“自己想要什么”。

    面对对方显而易见的试探，莫巴帝一时语塞。

第二十九章 雪待之夜

    八年之前，星之都的守护者是在自己的房间里与罗兰一行见面的，不过这回的客人显然完全不同，所以接待的地点也改在了正式的会客厅。

    此刻，在灵树之馆最底层的宽敞大厅中，芙罗拉正与莫巴帝面对面坐着。星之都这边一同出席的还有依莱娜和矮人利斯顿•；奎罗特，而陪同叛神者的自然是“夜莺”与“国王”。

    “很抱歉，在这种灵界纷争不断的时候前来打扰，”莫巴帝彬彬有理地以此作为开场白，“不过聚集着众多祈祷士的星之都同时也等于是聚集着巨大的力量，所以，我认为此次拜访是必须的。”

    “我已经从布兰德路特那里得知了关于各位的一些情况。”芙罗拉点了点头，“但是在回答莫巴帝先生的问题前，我是否可以先提一个要求呢？”

    “请讲。”

    “能把你的武器给我看一下吗？”星之都的守护者平静地问。

    血族迟疑了一下，随后取出怀中的十字剑，面无表情地递了过去。对方小心翼翼地接过剑，并没有去注意武器本身，而是用纤细的手指摩挲过剑锷上的蓝色宝石。

    “不会有错的，你的确就是凯琳娜的那位学生。身为祈祷士，她很擅长制作共鸣宝石。而作为希亚之终末，她的护身符就是这一颗具有代表性的‘凯琳娜之蓝宝石’。”芙罗拉抬起头，凝视着对方血红色的双眸，“莫巴帝•；辛格威斯，你是打算继承她的遗志吗？”

    “不，我从未认为自己所做的一切是为了某个人。”血族毫不犹豫地否定了对方的试探，“我是在履行自己的职责，为了这个世界的存在。”

    “你认为伊修托利与终末的结合会令整个世界毁灭？就象凯琳娜说的那样？可是……”依莱娜忍不住打破了沉默。

    “可是事实上并没有先例，所以一切仅仅是假设。”莫巴帝替同胞说完了下面的话，然后又补上一句，“这样的逻辑推理我已经听过很多次了。”

    他不以为意地耸了耸肩：“但比起假设，推理更无意义。”

    “因为这个世界并不属于某一个人或者神，所以绝对不能因为某一个人或者神的愿望而赌下全部，莫巴帝先生是这样认为的，对吗？我明白你的心情——”守护者点了点头，接着话锋突转，“但是从星之都的立场来看，凡人若想要进步或变革，冒险和牺牲再所难免。”

    “进步？”血族很罕见地露出嘲讽的笑容，“或许在整个世界陷于水深火热时，是值得去赌一赌，但随着神灵影响力的降低，已经没有那样的必要了。”

    “现在凡人可以用自己的双手纠正世界，虽然缓慢但却是有目共睹的纠正。在这种情况下，有谁会愿意将一切都押在未曾谋面的女神身上？并非每个人都具有死亡骑士的执念与勇气，所以强迫他们接受神的一切也同样是错误的。”

    “我明白了。”芙罗拉叹了口气，“那么，在阁下确认自己与星之都间的立场前，是否愿意听听我最后的唠叨呢？”

    “洗耳恭听。”血族点了点头。

    “那是一个女孩的故事，久远的故事。”对方的眼神带上了怀念的神采。

    ※※※※寒冰皇冠骑士团的最终目的地是遥远的雅赫维山脉，世界树的所在地。以被毁灭的迷雾森林为起点，这里并没有任何捷径可走——死亡骑士必须取道艾拉泽亚，再一次沿着尼卢河前进，再一次通过曾经被征服的三个王国。对于眼中燃烧着冷火的往生者来说，一切仿佛回到了原点——

    几十年以前，伊修托利的封神之路就是从这里开始的。

    和理查德料想的一样，护送终末的军队并没有受到任何抵抗——七年时间虽短，却已足够失去引导的信徒们崩溃了。

    很久以前不可一世的路维丝联盟彻底分崩离析，盟国纷纷自立。圣都所在的米特兰首先废黜了教廷，随后与德拉诺、泰拉斯以及索克拉特展开了长久而残酷的拉锯战。由于曾经是神灵战争的主战场之一，斯托加德的力量已被大大削弱，正打算和邻近的法赫多德结为联盟以避免被吞并。

    而艾拉泽亚，这个曾经由圣剑骑士团守护的国家，现在已只能无奈地看着死亡骑士带起的寒风在金色平原上肆虐，根本没有任何阻止的办法。

    何况也没有阻止的必要。神灵这个词汇已经与此刻的艾拉泽亚无关，新统治者唯一需要考虑的，就是如何自保。

    “从空中来看，没有任何异常情况。”法洛希黛驾着狮鹫降落在茫茫的雪地上——这是凯欧为数不多的几次降落，也是亡灵们屈指可数但必须进行的几次整修。

    先不提骑士团需要照顾会疲劳的人类成员，在美露基狄克死亡的情况下，肆虐的暴雪同样是停下步伐的重要原因。在敌人尚未出现的情况下，死亡骑士必须保证每分每秒都能发挥出全部实力，以避免遭遇到突然的袭击。如果一味求快，等待在终点的或许只有毁灭。所以，亡灵们才会在曾经建立起的基地废墟上，静静地等待夜晚的到来。

    “很好。看来隶属于叛神者的势力相当聪明，他们明白在半路狙击终末是不会有胜算的，所以才会采取按兵不动的做法。”理查德这样推断，“虽然莫巴帝一定会守侯在世界树附近，不过至少我们可以很快抵达格兰戴尔河。”

    “决战就会在那时候进行吧。”金发蓝眼的女剑士这样回答，虽然表情很平静，可是所谓的“决战”究竟会有多残酷，谁也无法预测。

    “恩。不过，法洛希黛，”巫妖顿了顿，语调突然变得非常微妙，“你不打算回去看看吗？”

    “回……去？”狮鹫骑士迷惑地看着对方。

    “这里不是你的出生地吗？”

    “要回去哪里？伊修托利取回了久远之血，所以我恢复了凡人的容貌，不再会受到恶魔的窥探。”女孩低下头，轻声问，“可即使如此又如何呢？除了寒冰皇冠骑士团以外，这个世界上没有我的容身之处。”

    “是吗？”理查德微微一笑，“看来问题在我这边。恩，我似乎忘记告诉你了，这几年亡灵一直都和大贤者卡达尔以及圣剑骑士团团长迪莉西亚保持着联系。”

    “什么~！？”法洛难得大喊出声。

    “意外吗？但是既然路维丝联盟已经解散，那脱离的盟国也失去了伊修托利继续敌对的理由。”巫妖的表情显得高深莫测，“虽然亡灵在资金上并无优势，但我们的魔法技术却对战后重建有巨大的帮助。基于这点，卡达尔和迪莉西亚接受了我的提议——由巫妖秘密教授法师协会优化的法阵技术，而回报则是四个国家的情报信息。”

    “当然，在私人情报交换上，也有提到‘卡托丽•；奥兰德’的事情。”这句话令法洛的全身都颤抖起来。

    “你和他们说了些什么？”法洛急切地问。

    “以目前的战斗强度来估算，即使有女神之终末助阵，恐怕死亡骑士依然会有极高的阵亡率。”理查德似乎并不打算回答对方的问题，“你不打算去看看自己的父母？”

    女孩摇了摇头：“我已经有所觉悟了。”

    “寒冰皇冠骑士团的每一位战士都视死如归，”意料之中的回答令亡灵军团总指挥再次微笑起来，“只不过，既然你放弃了罗兰•；斯特莱夫，那么至少也应当在最终战之前见唯一的亲人一面吧。”

    既没有肯定也没有否定，法洛希黛陷入了沉默。

    “这个给你。”理查德从怀中取出两封信以及一颗宝石，“在距离营地北方四十公里的地方有一处旅之祠，你可以通过宝石上附着的魔力运行移送法阵，转移后按照信中指示的方法与你的父亲卡达尔取得联系。”

    “另一封呢？”女剑士看着早已准备好的物品，瞳孔中禁不住浮起怀疑的神色。

    “是伊修托利骑士团的行动路线，划定为一级军事机密。在记住里面的内容后必须立刻销毁。”巫妖顿了顿，“单独行动时请小心，至于和主力部队汇合的时间与地点，你可以自行决定。”

    “这是命令吗？”

    “算是吧。”睿智的指挥官最后一次露出高深莫测的笑容，“请抱着愉快的心情去执行。”

    当狮鹫载着金发剑士升上飘雪的天空时，阿尔萨斯终于忍不住开口：“理查德，你给她的路线图是不是过时货？”

    “非常遗憾，你的推理完全错误了。虽然并不是顶阶，但法洛希黛毕竟也是剑术高超的云耀使用者，在这种时候非常时期我才不会让她离开。”理查德的声音中带着近乎无情的理智，“为了能让伊修托利顺利达成成为完全体的愿望，即使是送死一般的指令，我也同样会毫不犹豫地执行。”

    “所以，那仅仅是给她一个道别的机会了？”红眼的往生者好奇地看着自己的同僚——虽然相处了好几百年，不过一向以优雅姿态出现的巫妖却很少会用这种激烈的口吻说话。

    “没错。”对方的神情突然起了一丝波澜，“另一方面也是为了牵制卡达尔。如果对方确认了自己心爱的女儿现在侍奉着伊修托利，想必局势会产生微妙的变化吧？至少亡灵这边能得到一些优势。”

    “哈哈哈，”豪爽的死亡骑士忍不住大笑起来，“用这种白烂的策略作为理由，一点都不象你了~！”他说着，嘲讽地拍了拍同僚的肩膀。

    “是吗？”巫妖轻声地呢喃了一句，然后抬头望向飞舞雪花的天空。

    ※※※※“就这样离开没问题吗？接下来的战略布置……”再次登上独木舟时，泽菲利斯悄悄地问。

    和芙罗拉的谈判并没有取得理想的结果，星之都不仅没有接受莫巴帝联手对抗伊修托利的提议，而且也没有明确表示自己在战争中的立场，接下来的气氛自然也变得非常微妙，掺杂进了金属的冰冷以及淡淡的血腥。

    “我想没问题。”有着宝石瞳孔的吸血鬼平静地回答，“虽然没有得到任何保证，不过这也是对方愿意以诚相待的证明，光是这一点便足够抵得上任何形式的契约了。另外，排除逻辑推理的因素，你自己觉得芙罗拉女士如何？”

    “还不错。”过了好一会，夜莺才垂下脑袋这么回答。

    莫巴帝点点头，然后将注意力转向撑篙的祈祷士：“那么，布兰德路特，接着便把主力布置在雅赫维山脉区域吧。虽然星之都的势力依然要提防，但是……”血族说着回过身望向被渐渐抛开的翡翠色湖岸。

    “我认为他们没有走出这个重叠领域的勇气。”圣十字剑的持有者如此断言。

    这判断令‘国王’的嘴角微微上扬：“的确如此，否则我和你之间的缘分便不会存在吧。”

    “就这样放莫巴帝•；辛格维斯走吗？”目送着三名叛神者远远消失在镜之湖的水面上，依莱娜有些不甘心地问，“虽然凯琳娜蓝宝石的力量的确很强，不过仅仅三人是无法对抗整个星之都的。”

    “依莱娜，为什么布兰德路特会跟着莫巴帝呢？”星之都的守护者提了个完全不相关的问题。

    “我想……因为布兰德路特是‘外来人’的关系。”吸血鬼思索了一会，然后这样回答，“虽然他已经感受到了来自念之海的巨大波动，但是无论如何，对于那个男人来说，祈祷术依然只是手段而非目的。”

    “以前和他一起学习的时候就可以感觉得到，当时老师你总是教导我们了解世界的本源和念之海的波动，但是，”依莱娜轻轻叹了口气，“作为来自现世、经历过无数曲折的凡人，布兰德路特所渴望的并不是那些静止的真理，而是投身于现实中改变世界以及命运的愿望。”

    “你说得没错。”芙罗拉赞许地点了点头，“既然如此，那么为布兰德路特所认同的莫巴帝，或许也可以代表另一种意义上的‘进步’。不，摒弃神灵的主张本身，就应当是前所未有的变革了。”

    “在这种情况下，星之都并没有帮助任何一方的理由，那位圣十字剑的持有者之所以会这么爽快地离开，大概就是因为察觉到这一点的关系。”守护者伸出手，下意识地接起落下的雪花，“太渴望真理的结果，就是令自己变得和真理一样，过于客观无情。”

    “不过，从我自己的角度来看，我希望罗兰能好好地揍他一顿。”漂亮的血族撇了撇嘴。

    “恩，我也是这么想的。”芙罗拉说着，露出罕见的轻松微笑。

    红色。

    当罗兰张开双眼时，只能用这个词汇来形容周围的一切——并没有火焰燃烧的脆响，也没有岩浆肆虐的低鸣，更没有鲜血滴落的轻音——映照入那双水色的瞳孔只有大片大片的红色。

    无数鲜红的花瓣正从漆黑的夜空中降下，仿佛鲜艳的瀑布、繁华的大雨。

    在红的静寂中，金发的剑士等待着。过了不知多久，熟悉的脚步声终于从他的对面响了起来。透过纷飞的红色，罗兰看到黑暗之鹰正站在地平线的另一侧，自己的身前。凝视的两个人就好象是镜子的两面，一面是彩色一面是黑白。罗兰的头发是灿烂的金色，黑暗之鹰的头发如同飘扬的灰烬；罗兰的双眼是美丽的水色，黑暗之鹰的眸中燃着灼热的火焰。

    然而，某个细微但无法忽略的部分却令整个镜像彻底崩坏——

    两柄剑上的文字，是不同的。

    金属的表面烙印着罪责，水晶的表面追寻着愿望。

    “原本的罗兰只是一个被创造出来的空壳，与其说是你抛弃了记忆，不如说是记忆抛弃了你。但现在已经不同了。”死亡骑士的声音十分平静，“现在的你拥有了否定过去的资格。”

    “否定……黑暗之鹰？”青年抬起头。

    “当再次面对无法挽回的死亡时，罗兰•；斯特莱夫并没有将自己的意志交托给仇恨，而是依然决心要保护好诗帆，那是一条新的道路。”黑暗之鹰先是看了一眼自己的霜恸，随后将目光定格在湛蓝色的水晶剑上，“事实证明，这个选择确实与伊修托利的愿望产生了共鸣，达成了守护的愿望。”

    “复仇无法创造任何东西，守护却可以。”那个落寂的声音继续说着，仿佛自责一般，“还记得我曾经告诉过你的话吗——‘虽然被自己的灵魂抛弃，黑暗之鹰依然存在于其他人的记忆之中’，可现在不同了。”

    你已经达成了黑暗之鹰燃尽灵魂也无法达成的事情。

    “所以，你可以用此时此刻的选择，抹消掉只为复仇存在的那个罗兰。在未来，人们会记住的是诗帆的守护者，而非那个为了复仇抛弃一切的往生者。”

    “不，没那回事。”金发剑士摇了摇头，缓缓走向对方。黑暗之鹰突然发现自己的身体挣脱了意志的控制，就好象真正的镜像，开始和身为守护者的自己作出一模一样的动作。生者与死者的距离越来越近，最后终于到了只有一步之遥的地方。

    “如果奥露哈在最后一刻表白的话，我能做的也唯有拒绝。虽然是自私的做法，但是我不会后悔那样的选择。”罗兰目不转睛地看着另一个罗兰，“而在很久以前为了复仇而不惜作出的一切，或许是错误的，但是我亦没有半点后悔。”

    “因为你就是我，我就是你。即使所有人都否定了你，我也不会否定我自己。即使这个世界将你遗忘，我也绝对不会忘了我自己。”

    无论是复仇抑或守护，都有存在的意义与理由。

    “……是吗。”黑暗之鹰的语调在一瞬间掺杂进了惊讶，接着却又露出毅然决然的表情，“那么，这也同样是你的选择了？”

    “又错了。”罗兰•；斯特莱夫笑了起来，“这是我们的选择~！”

    他说着，紧紧抱住另一个罗兰•；斯特莱夫。两人的身体似乎都变成了液态，可以毫无阻碍地相互透过。而当诗帆的守护者与久远的守护者相互融合的瞬间，两柄剑上的文字同时闪烁起夺目的光辉，透明的霜恸与纯黑的霜恸一同振颤起来，就好像魔法的舞蹈，金属的合唱。

    而最终，两个声音终于合而为一。

    被冻结的时间再度开始流淌，被抛弃的过去再度回到灵魂，手中的剑不会再有任何迷茫。

    ※※※※罗兰下意识地睁开了眼睛。低矮的天花板和亮着魔法光辉的顶灯顿时映照入瞳孔，从身下摇曳的窄床和封闭的空间环境来判断，青年认为自己正躺在一辆高速前进的马车里。

    “总算醒了啊。”熟悉的话语从耳畔传来，罗兰则同样习惯性地“恩”了一声。可是紧接着，他立即发现了声音中的异样——至少，发话者并不是自己想象的那个人。

    “阿尔萨斯？你在这里做什么？”青年猛地从床上坐起，然后用力地揉了揉眼睛。可是没用，这显然不是什么幻视或幻听，那个有着赤红双眸和灰色长发的死亡骑士的确稳稳地坐在自己对面，手中还诡异地拿着一个苹果。

    “看起来，你的状态恢复的很快啊。不过可惜逻辑思维的能力还是没能进入正常状态。”对方露出嘲讽的笑容，“我在这边还能有什么原因？当然是为了照顾你了。苹果要不要吃？”死亡骑士说着，大大咧咧地递出那个已经被亡灵气息冻结一半的水果。

    “究竟发生了什么事？我觉得自己好像睡了很久，现在是什么时候？”罗兰谨慎地推开对方的手，接着吐出一连串问题。

    死亡骑士忍不住再次微笑：“放心吧，这里是寒冰皇冠骑士团的本阵，我们已经穿过了艾拉泽亚，现在正在斯托加德德领土上全速行军。至于这辆豪华马车，是专门为你这个重伤患准备的，因为你已经昏迷整整一个星期了。”

    罗兰眨了眨眼睛，一时没回过神：“你是说七天？”

    阿尔萨斯同情地点了点头。

    “怎么可能？我甚至没在对抗美露基狄克的时候受伤……”

    “是因为伊修托利的关系。”往生者将视线转向搁在架上的霜恸，无鞘的幽蓝色剑刃在檀木的映衬下显得格外冰冷，“根据诗帆的说法，当伊修托利的力量降临现世时，作为接收终端的是她自己、奥露哈以及你三个人，这事实上也是祈祷术的一种。撇开那位精灵女孩不谈，身为女神终末的诗帆并不会因此遭到反噬，不过你这个家伙自然不可能有完全承受的能力。”

    “在战斗中并未显现出来是因为那时你的精神状态达到了颠峰，不过在埋葬……在离开那片月之花的时候，战士的意志已经彻底放松了吧。”亡灵耸了耸肩，“正如同放松身体会导致战斗的落败，放松精神同样会导致祈祷之力的失控，结果可想而知。”

    “是这样吗。”青年低声呢喃，“其他人呢？”

    诗帆呢？罗兰原本是想这么问的，不过最后还是打消了这个念头。

    “你从刚才开始就一直在左顾右盼些什么呢？如果是在找某人的话，那还真是不好意思，不小心被我挡住了。”阿尔萨斯嗤笑着让到了旁边。

    她在。

    蜷缩在睡袋里的诗帆，睫毛微微颤动。

    “说起来，没想到和理查德一样冷静的女神终末也会有动摇不安的模样，不过那个还是以后再说吧。”死亡骑士有些感慨地看着黑发少女，“这一周都是她在照顾你，几乎没有睡过觉。直到几个小时前，说是你的状况已经稳定，这才允许自己休息。”

    罗兰没有回答，只是目不转睛地看着自己挂心的女孩。

    “既然前任骑士团团长醒了，”死亡骑士知趣地站起身，随便找了个脱身的理由：“我还是去通知理查德一声比较好。”话音未落，对方便轻手轻脚地打开了马车的门。在冰冷的雪花侵入车厢之前，阿尔萨斯矫健的身影已经一跃而出，消失在了茫茫的白色中。

    少了亡灵的冷嘲热讽，耳畔重又恢复宁静。

    原本，现在的思维应当一片混乱才对——属于黑暗之鹰的记忆在脑海里上下翻腾，奥露哈最后的微笑依然烙在眼中。可是罗兰却没有办法去关注那些心情，诗帆似乎在做梦的睡脸不仅令他的视线静止，同时也令他的心跳静止了。

    可爱死了。

    如果再配上一头散开的乌黑长发，简直可以用完美来形容。

    下一刻，仿佛不满于罗兰心中的惋惜之情，那头俏丽的短发开始晃动起来——诗帆醒了。迷迷糊糊睁开眼睛的女孩，一察觉到注视自己的人是谁，就立即从被窝里猛地跃起。

    “罗兰~！”翡翠色的双眸里闪动着不宜察觉的光芒。

    “让你担心了，对不起。”青年收起遐想的念头，小心翼翼地道歉，“我已经从阿尔萨斯那里知道了大致的情况，不过现在看起来似乎没什么问题，身体的反应度也很高。”

    “身体当然不会有问题，你又没受到物理性质的攻击。”少女用看外行的眼光瞪着罗兰，“关键是精神方面，比如记忆、意识还有思维和逻辑推理能力。举例来说，你还记得和我在马努林镇上做过的事吗？”

    “记得。”对方老实地点点头。

    “不要这么快就肯定~！仔细地检查一下。”女孩再次白了罗兰一眼。

    “每个细节都记得。”沉默了好一会，青年乖乖地回答。

    “那样就没问题了，我本来就认为不会出现人格缺失的状况。罗兰好歹也是伊修托利的欧林，怎么可能因为和女神连通了一下就崩溃呢。”诗帆的声音中隐约透露出激动，但是却正眼都不瞧罗兰一下，“但是没想到居然会昏迷整整一周，你的意识未免太薄弱了，就算……”

    诗帆的话语说到一半，突然醒悟般地嘎然而止。

    “就算没能保护好重要的人，也不应当封闭自己的感情，独自沉浸在悲伤里。”恢复记忆的黑暗之鹰替黑发少女说完了那段话，“因为并不是独自一个，在外面的世界，还有等待着自己的人。”

    “正因为察觉到了这点，所以才能令手中的剑觉醒。”罗兰静静地看着冰晶一般的剑身，“伊修托利为我准备的躯壳是空白的，但罗兰•；斯特莱夫过去的一切并没有丢失，还完整地保存在霜恸之中。所以，当剑重新开启时……”

    “我才能想起那一切。悲伤的事情也好，幸福的事情也好，一切已经全部都回忆起来了。”

    “恩。”诗帆的表情没有任何惊讶与意外，反而掺杂着微妙的距离感。

    “你知道了？”罗兰问。

    “霜恸解放时有察觉到，因为涌出的不仅仅是伊修托利的力量。何况醒来以后，你说话的方式也有些不一样了。”少女低声回答，表情里带着一丝犹豫。

    最后，仿佛下定决心般，诗帆终于问：“那，现在的罗兰还是我所认识的那个罗兰吗？”

    在融合了过去的自己以后，现在的自己还算是自己吗？人并非一成不变的存在，但改变必定需要理由。罗兰的转生却不同，这是没有任何理由、没有任何过渡的突变，也因此，旧我与新我之间即使再怎么相似，却依然有断层和冲突的部分。无论舍弃矛盾的哪一面，都等于是否定了自己，而在这种否定中诞生的此时此刻的罗兰•；斯特莱夫又算是怎样的存在呢？

    这还真是一个相当哲学的问题，恐怕连理查德都没办法回答吧。

    但青年却毫无疑义地点了点头，露出温柔的笑容：“当然~！即使怎样也好，我都是你认识的那个罗兰•；斯特莱夫。”

    因为无论一切如何改变，我喜欢着你的那份心情都没有任何改变。

    这个理由还不够吗？

第三十章 调律之扉

    凭借自己渊博的知识，凯琳娜曾经预言元素之王的更替需要一周时间。但现在，当这个几乎不可能出现的假设成为现实之时，却与祈祷士的推测大相径庭——

    漫长的“元素之冬”持续了整整七周。

    伊修托利历○八年四月五日，火焰回归现世的第一天。

    往生者在这两月时间内几乎穿越了整个洛伦丹大陆。梦魇的铁蹄就犹如无法阻挡的潮水，踏过艾拉泽亚、踏过斯托加德、踏过法赫多德，最后踏过在严冬中依然咆哮不止的格兰戴尔河。

    “到了。”罗兰跃下御风马，接着对诗帆伸出手，“下来吧。”

    这里是雅赫维山脉，第一道分水岭的最高点。从寒风肆虐的山颠上望去，整个世界尽收眼底。莽莽群山在无垠的云海中翻腾鱼跃，仿佛是浩瀚海洋中的庞大巨兽，以披盖着冰雪的顶峰剖开洋面，而把巍峨的身躯隐藏在云海之下。阳光的沐浴为近处这些与白云两成一体的山峰凸现出淡金色的轮廓，而更遥远的天边，山脉则和蔚蓝色的晴空融合在一起，共同描绘出模糊而飘渺的地平线。

    而在这片茫茫云海的尽头，赫然是一片亮丽鲜艳的翡翠色。

    没有极光也没有神道，然而世界树已悄然出现在现世，耐心地等待着伊修托利之终末的到来。

    或许是感觉到了来自伊修托利的气息，也有可能是对于未来依然有稍许怀疑，总之，自从进入法赫多德后，诗帆的话语就越来越少了。此时此刻，她也并未表现出太多的感情，只是目不转睛地望着天边伸展出云霄的世界树。

    “那里就是我们旅途的终点。不过，我想绝对不会是世界的终点。”金发青年瞄了一眼身旁默不做声的少女，“准备好了吗？”

    “恩，准备好了。”深吸一口气后，女孩这样回答。

    如果直接召唤出火凤凰的话，用不了多久便可以抵达树冠所在的地方，但这仅仅是理论而已——因为那个誓要摆脱神灵束缚的男人，此刻一定在自己与伊修托利约定的地方等待着，那柄圣十字剑此刻一定也已出鞘。

    没有捷径可走。自己选择的道路，必须要以自己的全部力量去开拓。

    “根据之前的侦察，莫巴帝至少调动了五万以上的部队。”理查德以平静的语调叙述，“其中三万名并未进入雅赫维山脉，想必是由于能力不足的关系，所以只能担任封锁和支援的任务。我们真正需要面对的是两万名精锐，他们已经进入了雅和赫维山区。当然，这还未算上影龙一族。”

    除去护送女神终末的亡灵巨龙们，寒冰皇冠骑士团目前的人数为八百——平均下来，一人必须对抗二十五名敌人。

    “无所谓，这种程度的对手算不上什么。”阿尔萨斯的眼神里带着理所当然，并没有自大的意思，“积雪与峭壁并不适合常规作战，再加上‘元素之冬’的影响，他们恐怕寸步难行。但死亡骑士早就习惯了诺德森的环境，这里将会个非常适合发挥的战场。”

    “大型魔法方阵已经设置完毕，从这里到世界树的全部区域都在法师的支援范围内。”巫妖问，“骑士团是否准备就绪？”

    阿尔萨斯回过头去，看着与自己出生入死的战友。以六十人为一队，总共十四个大队正整齐地在银白色的山顶列阵——这就是神灵战争至今，寒冰皇冠骑士团所遗留下的最后遗产。比起很久之前的全盛时期，此刻死亡骑士的数量少得可怜，然而他们眼中燃起的火焰却比任何时候都更要灼热。

    当渴望数百年的愿望就在眼前时，有谁会退缩？

    纵然明白占据优势兵力的敌人就在对面，执着的往生者也绝没有半分的犹豫。那种眼神让人觉得这支军队根本无畏于生死，只是纵马奔驰，直要踏破千山万水去冲击天地的边缘。

    “你觉得呢？”骑士团团长微笑着反问了一句。

    “看来是我废话了。”理查德点了点头，同样露出久违的笑容。

    魔网连通，意识网连通。死亡骑士胸前的垂饰微微散发出淡淡的光芒，仿佛跃动的音符般守护着自己的主人。

    “你们怎么样？”亡灵大军的总指挥将注意力转向伊修托利之终末，以及她的守护者。

    “没问题。”黑发少女抢在罗兰之前回答。

    “那么，全军前进~！”死亡骑士大声地发布命令。主人的催动下，黑色梦魇打破寂静，长嘶一声，从砌满冰雪的山崖上一跃而下。接着，阿尔萨斯身后的方阵在瞬间加速，跟着领头者毫不犹豫地冲下高崖，仿佛一片纯黑的潮水，毫无迷茫地冲向隐藏着未知与死亡的白色。

    ※※※※整个雅赫维山脉都成为了女神骑士与叛神者对峙的阵地，在这无边无际的银白色战场上，即使是数十万人同时发动攻击也无法连成一条紧密的作战带，因此唯一的方法就是分成数个集团进行作战。

    泽菲利斯所率领的这支精锐部队共有三千五百人。除了剑术高强的战士以外，队伍中不仅拥有高阶法师以及擅长雪地作战的游侠，甚至还包括了五名吸血鬼。这种拥有极强作战与生存能力的特混编队，绝对是对方指挥官眼中最难对付的钉子。然而不可思议的是，前来对付这支精英队伍的，竟然只有一个人~！

    当那个矫健的身影从雪地中闪现时，夜莺手中的飞镖也立即射了出去。

    对方面不改色，甚至没有抽出武器的打算，只是伸出两个指头便稳稳地夹住了流星般穿梭的飞镖。

    “别急，先报上名来。”灰发赤眼的死亡骑士踏前一步，“我是寒冰皇冠骑士团团长，阿尔萨斯。”

    “我是泽菲利斯。”夜莺强压下心头的动摇，冷冷地回答。飞镖上所凝聚的力量足以贯穿魔法结界，可对方居然能如此轻易地接下，这着实令她大吃一惊。但无论如何，现在的情况是三千五对一，即使在云耀奥义上再有造诣，形势也依然没有任何悬念。

    “白凤泽菲利斯吗？你就是在进入月之都前，在树林里干掉我三个部下的家伙吧？”亡灵微微一笑，“你对于反重力的技术运用非常出色，居然能胜过死亡骑士与生俱来的能力，不过等会的战斗可不是在树枝上跳跃那么简单，最好先作好心理准备。”

    “你还真打算一个人对付一支部队？”夜莺冷笑。

    “只要环境合适，死亡骑士也能发挥出比祈祷士更大的破坏力。”亡灵说着从怀中掏出一颗小小的宝石，随意地朝山崖上抛去。伴随着死亡骑士放松的话语，那颗宝石剧烈地爆炸了开来，发出震耳欲聋的轰鸣声。

    并没有任何人受伤。然而紧接着，地面的震动却令泽菲利斯猛地醒悟了过来。

    对方想要引发雪崩~！

    “快防御~！”不等指挥官大喊，法师们已经开始施放凝固术以稳定崩解的积雪。高阶法师的魔力支持下，震动的地面逐渐恢复平静，可是下一刻，从天而降的火流星却令所有人的眼中泛起绝望的阴霾。

    爆鸣石的作用仅仅是定位而已，真正用来引发雪崩的并非短短的一次爆炸，而是由巫妖们所召唤来的巨大流星——这是很久以前，寒冰皇冠骑士团在诺德森大陆征战时的经典战术之一，而现在则将再次埋葬伊修托利的敌人。

    由大型魔法方阵召来的陨石正中山顶，接着，无法阻挡的雪崩便笼罩去全部视线，如同被激怒的猛兽一般，铺天盖地地冲向叛神者的军队。

    没有时间反省或者愤怒，因为当精锐们被洪流吞没之时，阿尔萨斯的剑也出鞘了。

    五名吸血鬼全都展开了隐藏在体内的翅膀，像蝙蝠般以半圆轨迹在空中飞掠。然而当掠过的黑影试图攻击死亡骑士时，精王剑的刀光却在一瞬间将他们斩开，唯一一只想要逃逸的则被死亡缠绕追上，整个身体在空中爆开，落下的血雨染红了洁白的雪。

    “现在是一对一了，来场云耀对云耀的决斗吧。”亡灵的眼中闪着兴奋的光芒。

    之前的“建议”并不是耸人听闻，因为现在的状况的确是严峻无比——对于普通人类来说，根本没有任何立足点，即使是夜莺也只能勉强通过不停跳跃的办法，避免自己被咆哮的雪崩吞噬。

    两名同样使用软剑的云耀剑士就这样在银白的洪流上奔驰，一边以极高的速度坠落，一边相互发动攻击。从远处来看，两人的移动轨迹简直就好象是画笔的轨迹般，不时变幻出欣长的直线和突如其来的弯折，然后在某一点上，交击的剑刃会碰撞出一闪而逝的火花。

    如同以生命为代价燃起的火焰。

    软剑的使用技巧比普通的长剑要高得多，即使用艺术来形容也不过分。双剑相交之后剑身会产生什么样的抖动，会给交手双方造成什么样的影响，如何利用这种影响来操纵剑身走向，如何利用软剑特有的缠劲来偏转对手的攻击，全都是泽菲利斯曾刻苦学习并在无数场战斗中加以实践的技巧。

    但这些技巧却全都被眼前的死亡骑士轻巧化解了，更有甚者，夜莺觉得自己的剑路正在被逐渐吸引入对方布设的节奏中，且越来越难以脱身。

    频率极高的跳跃则令双脚觉得麻痹，如果再僵持下去，自己不是被一刀两断，就是被雪崩吞噬。

    唯一的办法，只有使出孤注一掷的攻击——和死亡骑士一样，夜莺也同样携带着摩提达尔赠送的不少魔法用品，而现在正是使用的时候——例如这个加速魔法。交锋的间隙，泽菲利斯念出一个单词，下一刻，由超自然力驱动的高速把她的身形疾推向前，女剑士平持的剑刃在最前方闪烁生光，瞬间穿过十几步的距离向阿尔萨斯奔袭过去，空气中发出一阵尖锐爆音。

    面对这种近乎拼命的攻击，即使是死亡骑士也惟有选择闪避。可是这一剑的冲击力太过强大，格挡的瞬间，精王剑猛地弯成了半圆，接着从亡灵的手中飞了出去。

    赢了~！

    不顾突然加速造成的眩晕，夜莺立即回过身，长剑直刺向手无寸铁的死亡骑士。

    面对直点向眉心的利刃，阿尔萨斯的眼神起了变化——是让泽菲利斯觉得非常不舒服的变化。那双燃着冷火的瞳孔仿佛在宣称，“其实我所渴望的正是这种千钧一发的时刻”。

    下一刻，死亡骑士动了起来，速度之快甚至超越了夜莺的想象。只是一眨眼的工夫，那个影子一样的存在已经切入了女剑士的交锋距离以内。阿尔萨斯左手擒住夜莺持剑的右手，接着右手猛地放出一拳。

    这一拳正中泽菲利斯的心口。

    精王剑“云耀”在半空中翻转着，过了好几秒才再度落下，一只手稳稳地接住了它。

    如果说连绵不绝的雅赫维山脉是一片白色的大海，那此刻这片海水正在沸腾——巫妖的火流星一颗接着一颗从天而降，摩擦空气的蜂鸣声尖得刺耳。接着，当这些赤红的陨石撞上山峰时，则会激起更大的涟漪，简直就好象石子入水时溅出的波纹一般。

    只不过，每一道涟漪实际上都是宽达数公里的雪崩，每一道波纹都吞噬去了无法计算的生命。即使从高空中俯瞰，依然可以察觉到地脉的颤抖以及群山的动摇。

    随着时间的流逝，两万人的精锐部队数量迅速减少，踏雪而行的死亡骑士却几乎没有任何损失。和能自由控制重力的死亡骑士不同，叛神者的部队并没有来自神或者其他超自然力量的庇护，剑术在这种时候显得毫无用处。

    想要扭转这种极端被动的局面，唯一的办法就是搜索并摧毁设置于峰顶上的大型法阵。

    在摩提达尔负责战略调度之时，身为祈祷士的布兰德路特•；达荷肩负起了这个任务。

    对于掌握了祈祷之奥义的人来说，想要从剧烈的魔力波动中搜索控制源头并不困难。但是在接近雅赫维山脉的第一道分水岭之前，一个身影却挡在了祈祷士的面前。

    两人都悬浮在数千米高的高空，一个凭借心想事成的祈祷之力，一个依靠有序运做的奥术之力。苍茫的群山仿佛静止的背景，雪崩的轰鸣犹如遥远的回音，在这个远离尘世的高空战场上，耳畔只能听见自己的心跳和风声。

    “法师吗？”看着巫妖再明显不过的衣着，布兰德路特露出不屑的神情，“在祈祷术面前，仅只属于现世的魔力处于极端的劣势，你没有任何胜算。”

    “或许吧，不过在我身后有必须保护的存在，所以没有后退的余地。”无视对方的激将，理查德只是耸了耸肩，“何况，不试试看的话怎能随意断定胜负？”

    亡灵的话音刚落，一道闪电便从他的指尖激射而出，奔流向空中的目标。

    面对直窜过来的电流，布兰德路特根本没有任何闪避的意思，甚至没打算象征性地摆出防御姿态——在祈祷之力前，这样的攻击显得非常可笑。

    理查德同样明白这一点，因为在这几个月里，他曾经向伊修托利之终末详细询问了无数关于祈祷术的问题，其中当然包括“心想事成的防御”的内容。对于凡人来说，以想象构筑而成的结界几乎是无法突破的，但祈祷术结界的弱点同样于此——祈祷士本人不曾留意的地方，结界的力量也会大打折扣。

    那道闪电以及紧接着闪电之后的数十支冰箭、数百颗鸣空弹，全部都是用来干扰对方注意力的攻击。至于真正的致命一击，并非由身为法师的自己发动。

    下一刻，从更高的天空中突然急速坠下一个黑影，仿佛流星般直射向被魔法之光笼罩的祈祷士。两者擦身而过的瞬间，三道紫金色电光迎头劈下，在半空中溅起眩目的光芒。

    狮鹫一击即离，在空中减速后环绕一圈，再次进入半透明的状态——

    由理查德的海量魔法作为掩护，由“隐形术”和“久远之灯火”双重加护的法洛希黛发动攻击，这就是攻击祈祷士的最有效方法。而毫无征兆的第一击将会是夺取对方性命的最好机会。

    可是当光芒散去后，亡灵大军的总指挥却笑不出来。

    布兰德路特毫发无伤地悬停在对面，并没有因法洛不可思议的一击而惊谔。但令理查德感到窒息的并非是祈祷士冷静的眼神，而是在对手身边振翅飞翔的存在——那是一只身长不到一米，通体翡翠色的龙类生物，它的额顶嵌一颗律动着光芒的红宝石。

    一只精魅龙。

    传说中这种罕见的亚龙生物以有序的奥术能量为食，而且无论多少都能在一瞬间分解，因此只需要小小的一只，就有可能令整个超大型法阵全部失效。当初为了破解炎之城塞的防御，巫妖也曾试图召唤过精魅龙，但最后得到的结论是，“这仅仅是个传说”。

    “原来……竟然真的存在精魅龙？”理查德头一次露出难以置信的表情。

    这样就能联系起来了——在洛伦丹登陆战时，诗帆之所以会感觉到有数名祈祷士的存在，就是因为布兰德路特的身边还有这么一个智商高于常人的意识体。

    “看来伊修托利之终末的确教授了你们很多东西，如果是普通祈祷士的话，或许已经被那柄精王剑一分为二了吧。”布兰德路特扫了眼在远处盘旋的狮鹫骑士，哼了一声，“不过我是不一样的，因为从一开始，设置下的结界就是‘防御一切物理攻击’，所以根本不会被你的魔法干扰。”

    至于理查德的法术弹幕，当然都被那只精魅龙给吞噬掉了。换句话说，现在是法洛希黛和祈祷士的一对一较量，巫妖已经完全失去了作战能力。

    “像这样的攻击，根本就不可能阻止得了我。”祈祷士掀去自己的毛皮斗篷，沉重的金属铠露了出来，在阳光下闪闪发亮，“在成为祈祷士之前我是一名骑士出身的统治者，现在就不妨以骑士的方式来结束掉你们~！”

    米特兰曾经的国王抽出了腰间的阔剑。

    下一刻，伴随着劈砍的动作，一道宽达数百米的火焰之刃从剑锋上激射而出，直扑向半空中的理查德。巫妖连忙用移送方阵躲开，可是落空的炎浪并没有就此消失，而是继续向前推进，最终撞中雅赫维山脉的一座高峰，将顶端整个焚烧殆尽。

    亡灵军团的指挥官忍不住咬紧牙关——在那座山峰上恰好隐藏着寒冰皇冠骑士团的一个大型法阵，这一击不仅将之彻底摧毁，而且还杀死了自己的好几名同僚。

    “看来我似乎是击中什么了？”祈祷士讽刺地问。

    回答这个问题的是一连串耀眼的闪电。

    雅赫维山脉上空五千米，金属与魔力的交锋依然在继续。但随着庞大的火焰刃一次又一次落下，战场上被摧毁的山峰也越来越多，火流星被召唤的频率很明显地降低了，连带地，雪崩也变得不再那么频繁。

    这都是由布兰德路特一手造成的。祈祷士的攻击方式很容易让人联想起“魔法剑士”这个职业，但是比起艾伯塔的风之刃，由祈祷之奥义驱动的攻击显然要可怕太多了。更糟的是，比起对手强大的攻击力，他的防御力要更让人头疼。

    身为云耀的使用者，法洛希黛的剑术很明显地超越了布兰德路特。有好几次，狮鹫骑士都已经冲进了对方交锋的距离，无奈即使是精王剑“紫荆”也无法贯穿那层结界，最后依然无功而返。

    至于理查德•；巴雷斯威力强大的法术，在精魅龙的眼里根本只是美味的点心而已。

    当女剑士的利刃再次在敌人的结界上溅出一片火花时，冷静的巫妖也终于烦躁起来了。可恶……如果当初有学剑术就好了，不，不用剑术，如果我掌握了射箭的技巧，说不定就能把那只混蛋龙给射下来，至少它身上应当没有结界吧……

    等等~！理查德恍然大悟地看着对手。

    “法洛希黛，你有发现那家伙的弱点了吗？”巫妖停下手上的魔法。

    “弱点？”金发女子重复了一遍对方的话语。

    “没错，仔细想一下，你不觉得‘防御一切物理攻击’这句话有很大的歧义吗？”

    法洛希黛略略沉思，然后点了点头：“虽然觉得有点象是文字游戏，不过值得尝试。”

    “我的魔力也支撑不了多久了，不妨就此做个了结。”理查德的眼中掠过一线闪烁的光芒。与此同时，他的右手立刻被一团紫黑色的能量所包围——黑魔法“枯萎”。

    最初的几次交锋过后，附着在狮鹫身上的隐形魔法便已失去了效果，现在的法洛希黛没有任何奇袭的机会，也因此，狮鹫骑士选择了正面突破。

    “很有勇气的表现。”布兰德路特举起手中的阔剑，“但是你居然从正面冲过来，未免太有勇无谋了~！”祈祷士的武器连挥三次，灼热的火焰之浪一层叠着一层蜂拥而出。

    面对迎面而来如排山倒海的攻击，女剑士没有任何慌张。狮鹫的翅膀突然收缩，接着全身突然下坠，当祈祷术凝聚起的火焰之刃从头顶掠过后，迅速张开的双翼立即将凯欧与法洛希黛再次拉上高空。

    理查德猛地向布兰德路特挥出右手，一股黑暗力量如同狂风骤雨一般袭来，就连法洛希黛也感到窒息。可是精魅龙却以身体为屏障，将理查德施放的强力黑魔法尽数吸收。

    接着，擦肩而过的瞬间，紫荆再一次在结界上劈出一道亮痕。

    “愚蠢~！”祈祷士嗤之以鼻。

    “那可不一定。”伴随着自信的话语，法洛手中的长剑猛地抖开。

    九节剑的尖端准确无比地贯穿了精魅龙。

    下一瞬间，衔着猎物的紫金色长蛇再度回斩，这一次，利刃毫无停滞地突破了布兰德路特的结界。锋利的精王剑一下就将敌人的铠甲击得粉碎，并且带开一条巨大的伤口，鲜血飙射而出，扬起在冰冷的寒风中。

    “怎么可能……”直到撕心裂肺的剧痛传遍全身，祈祷士才终于回过神来，不甘心地吐出这么一句话。接着，失去意识的残破躯体便从五千米的高空直直地坠落下去，在白色的群山中化为一个黑点，最后消失。

    祈祷术结界并没有失效，决定胜负的关键在于那只贪吃的小龙——因为“防御一切物理攻击”的御壁，并没有将精魅龙当成是敌人，也因此，锋刃上串着精魅龙的精王剑也被判定为无害的友方，紫荆因此得以轻而易举地突破意识的防御，实施必杀的一击。

    “不过，你是怎么猜到这一点的？”法洛收剑入鞘，眼神里带着钦佩。

    “根据诗帆所述的原理，原本是应当寻找‘意识不集中的地方’，但是既然对方通过龙族弥补了这个弱点，我就只能去寻找‘考虑不周到的地方’了。”巫妖在一瞬间露出放松的神情，可是很快，那种表情就被凝重代替了——从这里俯瞰下去，至少有一半数目的大型魔法方阵已被祈祷士的力量摧毁。

    战斗将会变得越来越艰难。

    ※※※※※

    三千五百名战士全都葬身于无法抵挡的雪崩之下，与云耀剑士的对决也已分出胜负，阿尔萨斯于是还剑入鞘。

    死亡骑士的对手正躺在地上，洁白的积雪与那头黑发形成鲜明的对比，嘴角的一抹鲜血格外显眼。从泽菲利斯逐渐涣散的眼神来看，她正处于清醒与死亡的最后一刻。

    “从剑术技巧来看，你的老师应当就是莫巴帝•；辛格威斯吧。”往生者俯下身去，将夜莺的剑置于她的胸前，“现在立刻告诉我，那家伙躲在什么地方？”

    “我喜欢你……”答非所问的轻声自语。

    女孩的视线越过了死亡骑士的肩膀，凝视着头顶巍峨宏伟的世界树，在那里，自己心仪的爱人正等待着最后的战斗。

    “我好喜欢你……”泽菲利斯一边微笑，一边剧烈地咳嗽起来，“所以很抱歉，虽然你一直教导我要尊重自己的敌人，但是现在却没办法那么去执行。”女孩用最后的力气，抓住了敌人的手腕。

    “对不起，不过请你和我一起走吧。”夜莺最后的话语比雪更为冰冷。

    当阿尔萨斯注意到那纤细手腕上越来越亮的手镯时，他终于醒悟了过来：“该死的~！”

    下一刻，死亡骑士愤怒的咒骂声被震彻群山的巨大爆鸣吞没了。

第三十一章 诞生

    爆炸的巨大回音在雅赫维的群山间回荡，久久无法散去。如白金一般的光辉从山谷的最深处喷发开来，如同喷涌而出的光之泉水，一时之间照彻了苍茫的群山、蔚蓝的天空。

    这场战争的主导者莫巴帝&#8226；辛格威斯站在世界树的顶端，静静地看着这一切发生。面对灼目的光线，那双宝石般的瞳孔甚至连眨都没眨一下，就好象要将每一秒都烙印在自己的脑海中一般。

    当一切恢复宁静后，血族转过身，再度面无表情地注视对面的灵魂之殿。

    这里是世界树之冠的中心。

    八年之前的神之黎明，吸血鬼脚下的空中广场曾盛开着鲜花的海洋，伊修托利在这里向自己的欧林诉说了全部的真相，死亡骑士在这里为守护女神而献出了生命。但此时此刻的广场却显得空空荡荡，矗立在莫巴帝眼前的，只有门扉紧锁的灵魂之殿。

    血族曾试图以圣十字剑强行破坏大门，但最后发现这种行为根本是徒劳——明明目标就在眼前，手中的长剑却永远也无法斩中——如果说圣十字剑“诀别”是能斩开一切的武器，那么这座建筑就是超越一切的存在。

    能触摸这扇门的只有伊修托利之终末，那位叫做诗帆的少女。

    然而，当门扉开启之时，等待着这个世界的又是什么样的结局呢？是彻底的毁灭还是传承的新生？是无序的排列还是命运的掌控？是凡人所愿还是神的意志？究竟为何就连伊修托利本人都不知道。

    正是这种不确定性，成为了自己永恒的挥剑理由；正是这种不确定性，迫使自己背叛了自己的女神；也正是这种不确定性，成为了泽菲利斯牺牲的根源。

    已经没办法回头了。不，对于圣十字剑的持有者来说，根本就不会去考虑那样的分支。

    将依赖着神灵的世界纠正，这是唯一的选择。

    巨龙的咆哮将莫巴帝从短暂的出神中拉回现实，克拉费里格所率领的部队已经从隐蔽的云层中俯冲了下来，仿佛从天而降的黑色瀑布，直扑向世界树之冠。栖息在粗大枝桠上的影龙立即升上天空，与同样庞大的对手纠缠在一起，接着便是躯体间猛烈地碰撞，利爪疯狂地撕扯，龙牙野蛮的咆哮以及残酷无情的相互零距离喷吐。

    翡翠色的宽阔叶片被鲜艳的龙血染成了一片一片的嫣红，不朽的树冠在巨龙的搏斗中微微颤抖，但战斗虽然惊心动魄却完全无法吸引莫巴帝的注意力

    血族宝石的瞳孔中，只有那双燃烧的翅膀。

    赤红色的凤凰在纷乱的战斗中显得格外醒目，但是却没有一只影龙有能力追上或者阻止凤凰带起的尾焰。那只美丽的大鸟收拢起宽阔的翅膀，以不可思议的速度穿梭过纵横交错的枝桠，犹如一颗掠过黑暗的炫目流星，从天顶直坠下来。

    下一瞬间，空中广场上猛地腾起火焰的潮水，携裹着热浪的飓风席卷过整个广场。

    莫巴帝并没有闪避，他的周身浮现出一层淡淡的水色薄膜，火焰之风在接触到这御壁的瞬间立即熄灭，就连半点火星也没有剩下。

    “你的最后一位分身已经来了，为了达成你的愿望。”圣十字剑的持有者最后看了灵魂之殿一眼，然后对着看不见的女神这样说，“现在，也是我履行自己职责的时候。”他说着，以手中冰冷的武器行了骑士之礼，然后大踏步走向炎之飓风的中心。

    伊修托利之终末与她的守护者就在眼前，然而和上次相比，却有些微妙的不同——那柄剑，以及他们的眼神——原本萦绕着死亡气息的大剑，此刻却象水晶般闪耀着湛蓝的光辉；原本掩饰着迷茫的瞳孔，此刻却充满了自信与坚决。

    正是因为这种改变，所以才能战胜绯红之王美露基狄克吧？

    即使对于云耀的宗师级战士来说，能战胜火焰主宰者的组合也是极限一般的考验，但是……光凭这些是绝对无法战胜自己的。

    圣十字剑上所加持的誓言已经延续了数百年，自己所走过的道路上已经堆积了无以计数的牺牲者。在这样的桎梏和执念的支持之下，莫巴帝&#8226；辛格威斯不允许失败。

    “既然有所觉悟的话，那应当可以毫无迷茫地战斗了。”没有多余的话语，凝聚于蓝宝石中的寒光逐渐攀升至剑锋的顶端，“诀别”鸣响等待着战斗的到来。

    吸血鬼走近的速度很慢，可是隐隐的有一种强大的威势随着他逼了上去。远处他黑色的披风轻轻飘拂，仿佛把莫巴帝整个人罩在一层缥缈的黑云中。

    感应到了来自对手的强大压迫感，罗兰摆出突刺的姿势：“来吧~！”

    霜恸的剑锋微微点地，持剑者的双眸没有任何迷茫。

    血族一脚猛踏入地，整个空中广场在难以想象的力量下震动了一下，裂开的地面迸出无数砖石。乘着暴雨般飞散开的碎片，圣十字剑在空气中划出一个闪亮的半圆。

    莫巴帝率先发动了攻击。

    不需要试探或保留实力，双方从一开始就完全进入了战斗状态。霜恸与诀别的每一次碰撞都带起了大片魔力的火花，随后，从剑身上倾泻而出的光之流便蛮横地碾过持剑者的全身，令他们的肉体与灵魂一同发出悲鸣。

    剑刃以肉眼无法捕捉的速度相互猛斩，而战斗的双方也在整个世界树之冠上四下游走，不时有巨龙被锐利的斩击带过，接着立即被切下身体的一部分。不仅如此，就连不朽的枝干和树叶本身也被卷入了狂暴的剑风中，纷纷从高处坠落。

    灼目的火花与带着残影的跳跃令观战者觉得眼花缭乱，可是诗帆却可以从祈祷术的震动中察觉出目前的局势——身在剑影中的罗兰就好象在顶着山一般的压力——黑暗之鹰依然处于下风，战斗的节奏被吸血鬼稳稳地掌控着。

    一点寒光突然从黑发少女的眼前划过，清脆一声钉入广场的地面。当她看清那是什么的时候，瞳孔禁不住在一瞬间冻结——钉入地面的是一片湛蓝如水晶的碎块——霜恸的碎块。

    怎么可能~！

    必须做些什么，否则等待在终点的就会是逃不过的死。可是究竟该怎么做？自己的力量已经从意识网中完全撤回，现在全部都施加在了罗兰的防御和攻击之上，如果这样都无法战胜莫巴帝，那还有什么办法呢？

    如果完全解放自己的力量，或许……

    可是这一次不会再有奥露哈的执念陪伴了，光凭自己一人，真能操纵得了吞噬理智与意识的猛兽吗？

    沉闷的响声令诗帆的注意力回到现实——罗兰被拼剑时的猛烈撞击打回到空中广场上，整个撞进了坚硬的地面。

    根本没有任何喘息的时间，在溅起的瓦砾落地前，黑暗之鹰便一跃而起，格挡住了接踵而至的第二剑。两柄武器之间飞溅起明亮的魔力之光，罗兰和莫巴帝的面容在火花中一闪而逝，接着吸血鬼猛地后跃，结束了第一轮交锋。

    罗兰的全身都是剑痕，鲜血顺着一个个细小的伤口流出，看起来十分可怕。

    “原来如此，即使有祈祷术的帮助，你依然无法达到云耀的最高境界。”吸血鬼很难得地以战士的口吻评价对方，“虽然就速度而言似乎更胜我一筹，只不过那依然是无意义的条件反射罢了。”

    “你说什么~！？”黑暗之鹰冷冷地看着敌人。

    “‘云耀’的存在意义就是为了令战斗摆脱条件反射的动作，使战士在闪电般的对攻中依然保有思考的能力。遗憾的是，当你将速度提高到超越音速的极端时，似乎思维又一次落后了，结果再度变成了一味求快的攻击。”

    “虽然你可能认为自己是在以‘思维’作出判断，但其实在那之前，你的身体已经作出结论了，而‘思维’仅仅是在事后承认并接受这一切罢了。”莫巴帝再一次将十字剑置于胸前，然后逼了过来，“毕竟，你们是两个人，不可能达成完美的协调，所以也绝对不可能战胜我。”

    那双宝石的瞳孔中映照出冰冷的剑影，明确地表示出要结束一切的决心。

    要怎么做？罗兰焦躁地问自己，可是根本没有答案，对方的实力确实在自己之上，而且根本没有缩小的可能性。

    就在此时，熟悉的悦耳声音在终末守护者的脑海里响了起来。

    我决定了，罗兰，我必须解放自己的全部力量。不仅仅是为了这场战斗，更是为了能达成真正的选择。

    诗帆？

    如果无法正确地面对自己，就不可能开启那扇门。你愿意相信我吗？

    罗兰的嘴角微微上扬。

    当然。

    那么，请成为我的剑吧。

    下一刻，遥远的琴声传进了黑暗之鹰的意识。仿佛有什么在心中爆发一般，旋风般扩散开的寂静在一瞬间屏蔽了罗兰的视听，伴随着天籁般的旋律，双眼放射出深蓝色光芒的罗兰和他的剑，一齐踏出致命的舞步。

    黑色的身影与反射着寒光的巨剑融合在了一起，化为一道闪耀的亮线，在瞬间贯通了诗帆面前的整个广场。空间猛地震动了一下，轰鸣声中，就连寒冷的空气也好象沸腾般狂乱地鼓噪。

    由神之力驱动，神之欧林为载体，足以摧毁一切的共鸣之剑。

    就象很久以前在寒冰皇冠发动的时候一样，当原动攻击结束后，罗兰只能倚靠着霜恸保持平衡。他的皮肤因大量微血管破裂而呈现出深紫的颜色，关节各处都因为强烈的冲击力而产生淤血症状。

    但是——

    当黑暗之鹰抬起头时，突然发现那双宝石般的瞳孔依然直视着自己~！

    身为凡人的莫巴帝&#8226；辛格威斯完完全全地防御住了伊修托利的攻击~！

    什么~！？

    仅仅一瞬间的思维空白，但是却足够云耀的使用者分出胜负了。从剧烈冲击中恢复的吸血鬼飞起一脚，将罗兰猛地踹了出去。而在青年着地的瞬间，闪耀着寒光的剑锋已经迎面斩了过来。

    失去平衡的黑暗之鹰试图举剑反击，可是根本没用。莫巴帝已经冲进了两人交锋的距离，由圣十字剑卷起的剑风将对手的双臂绞得粉碎，沉重的霜恸则被剑风刮到几米开外。在失败者来得及产生恐惧或是无奈或是任何其他感情前，那柄剑已经从罗兰的嘴里插进，后脑穿出。

    下一刻，莫巴帝的两眼放光，左手如攻城槌般放出刚烈无比的一拳。强大的冲击力在刹那粉碎了铠甲内的肉体，右手的长剑接着猛地一甩，将罗兰的头颅连着半截脊椎一同扯离支离破碎的身躯。鲜血如喷泉般从颈项中飙射而出，扬起数米高。

    胜负只是一刹那的结果。

    “骗人……”呆呆地看着绝对不相信的景象，诗帆低声地呢喃，似乎完全忘记了可怕的敌人就在面前，“这不可能，绝对不可能的，罗兰才不会死……绝对不会的……”

    无视对方心碎的啜泣声，莫巴帝就象爆裂的火花一样再次射了出去，高大的身影从尸体和瓦砾上飞掠而过，长剑直指女孩的眉心。

    一对火焰之翼突然从诗帆的背后展开，上面的每一片羽毛都是锋利无比的刀刃。四溅火花的映照下，这对携裹着死亡的翅膀正反射出刺眼的光芒——或许是无意识的防御，或许是愤怒的驱使，或许是仇恨的具现。

    可是在坚守责任数百年的守护者面前，由感情而生的祈祷术又算得了什么？

    闪烁着寒光的十字剑一下就斩开了那对火焰之翼~！圣十字剑毫无停滞地继续前进，在空气中划开一条耀眼的线。这一剑削掉了诗帆的半个脑袋，纤细的身体颤抖了一下，无声无息地软倒在广场上，鲜红的血和灰白的脑浆洒了一地。

    时间仿佛在一瞬间冻结，惟有另外半个首级落地的声音清晰可闻。

    莫巴帝稳稳地站定，圣十字剑依然如出鞘时一般，散射着清冷的光辉。胜利者定了定神，然后谨慎地回过身确认战果。

    没错，自己已经确实杀死了伊修托利之终末，并且确实地摧毁了她的灵魂。伊修托利将无法成为完全体。

    “那么，就这样，一切都结束了。”世界的守护者长长地出了一口气，露出既安心又疲惫的表情。

    肩负的重担在一瞬间完结，即使是历经无数风霜的男人也觉得全身仿佛虚脱了一般。可是几秒后，莫巴帝便迫使自己重新振作起精神——因为，螺旋还将继续。新的女神依然会诞生，其中的某一位依然会想要成为完全体。因此，在凡人彻底遗忘神之前，手中的圣十字剑是不可以停下的。

    虽然已经抹消了伊修托利之终末，收尾的工作却相当麻烦。在部下大多战死的情况下，自己必须妥善地处理好各大势力之间的动荡，并且继续以银翼商会副会长的身份存在下去。

    只是这一次，白凤将军却不会陪伴自己了。

    血族依然面无表情地俯瞰着战场，背影却显得有些落寂。

    正当莫巴帝在回忆与理智间挣扎时，周围的气息却在一刹那起了微妙的变化，异样的危机感渗入五官，令身体和心灵莫名地紧绷。

    下一瞬间，一道剑光毫无征兆地裂空而来，激起的气流似乎已经割到了莫巴帝的面颊。身经无数大战的血族一生第一次感觉到死亡如此凌厉的破空而至，大惊中他连忙举剑格挡。

    寒光一闪而过，攻防只在罅隙之间，吸血鬼根本来不及用眼去看只是凭本能防御。一声金铁交击的鸣响贯穿了他的耳膜，接着，属于亡灵的冰冷鲜血在空气中扬出三尺高的红雾。

    虽然在最后时刻守住了要害，但利刃还是无情地咬进了莫巴帝的肩头，猩红色在近乎透明的剑身上流动，令流淌的时间再次冻结。

    只不过这一次的立场完全反转。

    这怎么可能？莫巴帝不可思议地瞪大眼睛。

    罗兰&#8226；斯特莱夫居然就站在自己面前，手中的霜恸带着逼人的冰冷气息。而在黑暗之鹰的身后，赫然站着伊修托利之终末，女孩翡翠色的瞳孔恰巧在此时迎上吸血鬼的宝石瞳，那清澈坚决的眼神令莫巴帝的意志无法抑制地动摇。

    我明明已经斩杀掉这两个人了，为什么~！？

    “是祈祷术的力量。”仿佛看透了敌人的疑惑，黑发少女淡淡地回答。

    幻象？是从什么时候陷入的？血族用尽全力推开嵌在肩上的大剑，然后勉强摆出防御的姿势。自己此刻正位于空中广场的边缘，这说明自己确实抵挡下了由伊修托利驱动的共鸣之剑~！

    结果那一击仅仅是个诱饵吗？

    状况很明显地超出了自己的掌控，而在了解到这点的同时，莫巴帝的神色也已恢复了平静。

    所谓最顶尖的战士，不仅是指能在大多数时候将一切把握于手中的强者，更是指那些在情况超出预测时依然能冷静应对、扭转乾坤的人。

    凝聚于剑刃之上的一点寒星渐渐黯淡，凯琳娜蓝宝石中再次涌动起湛蓝的光芒——为了避免再次陷入祈祷术的幻象，莫巴帝舍弃了攻击，转为采取防御的姿态——如果将凯琳娜护身符中的力量全部用于肯定自我意识，即使是伊修托利之终末也不可能再次得手。

    “没用的~！”罗兰冷冷地看着圣十字剑的变化。

    血族没有回答，他的剑就是回答。黑暗之鹰话音未落，“诀别”已斩了出去，和主人一起掠过地面，射向眼中的目标。这是完美无比的突刺，但是却毫无意义——因为圣十字剑根本无法击中目标，无论莫巴帝如何奔跑，和对方之间的距离都没有任何改变。

    又陷入幻觉了~！？

    来不及反省究竟是哪里出了差错，罗兰手中的大剑已洒出大片的弧光。“诀别”与“霜恸”碰撞时带起的剑风，再次将两柄剑的主人完全笼罩。和上次一样，莫巴帝试图抓住云耀快攻中的战斗节奏，并且将形势导向对自己有利的方向，然而下一瞬间，他的反击却突然落空~！

    圣十字剑完全斩偏了。

    下一刻，罗兰的瞳孔中绽放出熊熊的火焰，手中的大剑如闪电般刺出，速度之快让北风望尘莫及。

    霜恸从正面刺穿了吸血鬼的身体。

    两名云耀的使用者重重地撞在了一起，由于巨大的惯性，两人一同在空中广场上滑过数十米距离，这才终于停下。从诗帆的角度看去，不共戴天的宿敌就好像在拥抱，可是雪亮的霜恸已经从莫巴帝的脊背后面高高突出，带血的冰晶之刃格外刺眼。

    圣十字剑的持有者终于意识到发生了什么，他看着头部紧贴自己肩膀的罗兰，两人的目光对接在一起：“还是……祈祷术的力量？”

    “没错，这并不是我的胜利。”青年水色的瞳孔闪烁着光芒，“而是诗帆与伊修托利的胜利。”

    黑暗之鹰看着被击溃的对手，慢慢地拔出大剑，冰冷粘稠的血液从莫巴帝的胸膛中喷出，如同赤红的火焰，在血族的体外燃烧，在广场上，在剑刃上，在任何地方。失去敌人的支撑，吸血鬼只觉得双膝无力，一下子向前方跪倒。

    罗兰有意识地躲开，诗帆也是。这样，圣十字剑持有者下跪的对象便不是自己，而是由世界树之颠所望去的一望无际的群峰。

    “‘终末‘的力量可以由另一个‘终末’来抗衡……可是现在……为什么？”莫巴帝不解地看着镶嵌在剑锷上的宝石，下意识地问。

    “因为女神遗留在人间的最后一份力量已经觉醒，现在的我不再是终末，而是伊修托利的一部分。”黑发少女这样回答，翡翠色的眼眸中有某种温润的液体缓缓流动，散发着足以令任何宝石黯然失色的柔和光彩。

    莫巴帝咬紧牙关，用最后的力气将手中的剑掷了出去，闪光的剑锋贯过停滞的空气，瞬间跨越整个广场，直射向诗帆的眉心。

    黑发少女纤细的手臂微微举起，在昙花般美丽的指尖前，凝聚着凯琳娜全部力量的圣十字剑静止在空中不动，好像被冻结了一样。

    属于金属的时间再度开始流淌，剑刃的表面立即出现颗颗锈斑，红褐色的铁锈疯狂蔓延，只是短短几秒便完全化为灰烬，消失在了寒风之中。凯琳娜的蓝宝石在刹那间裂成碎片，水晶的残片向四外飞射而出，闪着银光，雨点一样，最终化为细小的尘埃。

    束缚了长剑与它的主人数百年的誓言在一瞬间烟消云散。

    下一刻，一对纯粹由光芒构成，如同丝带般轻柔飘渺的羽翼在诗帆身后浮现，女孩轻轻飘浮了起来，离开脚下坚硬的地面，逐渐升上蔚蓝的天空。那双金色的翅膀不断地向外舒展，每一次振动都展得更开，每一次振动都变得更亮。

    光之羽翼笼罩了如都市般宏伟的世界树之冠，覆盖过广阔的苍穹，映照在每一个人的眼中。

    那一瞬间，时间和空间仿佛都失去了作用，意识，失重了……

    接着，清脆的解锁声打破了寂静的空气。

    门已开启。

    只为诗帆开启。

    飘荡在空气中的低语声逐渐隐没入远方的浓雾，取而代之的是间隔整齐的雷电，湛蓝色的强光有力地跳跃在虚空中，平滑如镜的海面因此不再平静。波纹开始一处一处地显现，然后扩散。

    接着，在光与闪电的风暴中，一切都停止了。笼罩在整个海洋上的浓雾与凌厉的闪电在一瞬间消失得无影无踪，群星密布的晴朗夜空笼罩了远方的地平线。

    深蓝色宝石般的海面上，诗帆睁开双眼，感受着强烈的海风吹起自己的黑发。

    自己在这里呆了多长时间了？诗帆不知道。但是女孩知道自己很早以前就曾经见到过这片海洋，很多次。她也知道自己在哪儿，因为眼前的一切都是那么的熟悉，那么的亲切。

    是的，这深蓝色的广阔海洋……

    念之海。

    下一刻，周围的景象再度改变。昔日永远平滑如镜的海面波纹荡漾，繁星密布的夜空早已被方才瞬间的黎明驱散，晴朗的淡蓝色天空笼罩天际。无与伦比的巨大力量正在海面下凝聚，那来自大海深处的无声旋律在整个世界回荡。

    女孩回过头，看到了另一个自己。

    “伊修托利？”终末小心翼翼地问。

    “我一直在等你。”黑发碧眼的女神微笑着回答。

    众所周知，这个世界由三界组成——灵界、幽界与现世。灵界是自然之力的源头，幽界则是灵魂之力的发源地，现世则为物质与凡人之所在。

    但是除此之外，还有无人所知的第四界——世界的的意识之所在，只有回归的女神才能达到的地方——念之海。

    祈祷士们之所以能够运用自己的意识改变现世的构造，就是因为他们拥有可以连通念之海的能力。在怀抱着某个愿望的思考驱动下，念之海中积蓄的意识之浪便会涌动起来，最终对现世的结构造成不可思议的影响。

    这就是祈祷术。

    而在所有理解四界之理的人之中，天生就具有与念之海连通的能力并且意志超越凡人的祈祷士惟有——

    神。

    更准确地说，神就是祈祷士的原型。那些出生于现世之中的凡人仅仅是在模仿神操纵意识之浪的方式，但是却永远都无法达到最完美的程度，所以由凡人具现的力量被称为“祈祷术”，而由神具现的力量则被称为“奇迹”。

    而现在，当即将成为完全体的女神终于回到念之海中时，一切的连通便全都不再需要。融入念之海本体的完整的女神，将有能力发动起真正不可思议的祈祷术。

    那将会是改变整个世界的奇迹。

    “改变整个世界？”诗帆的眼神中一瞬间掺杂进了不安。

    “觉得害怕吗？”容颜完全相同的女神走近，凝视着自己的终末。

    “恩……有一点。”少女点了点头，然后又摇了摇头，“可是那并不重要，更重要的是，我们有这么做的资格吗？即使是超越一切的神灵也好，以整个世界为代价所作出的改变，是被允许的吗？”

    圣十字剑持有者审判的眼神从女孩的脑海中一闪而过。

    身为终末的诗帆有权活下去，但身为神灵的伊修托利是否能够回答来自凡人的质问？

    “这样的选择并没有错。”和自己相同的声音再度响起，没有任何迷茫和犹豫，“因为，我们就是这个世界的意志。”

    超乎想象的答案迫使诗帆猛地抬起头。

    “作为最后形成的界，念之海中的一切全都来自于意识本身。无论是现世、灵界还是幽界，一切的执念也都汇聚为这片深邃海洋中的水流。祈祷士们认为它从来都只静静地接纳从三界渗透而来的意识之流，但却从来不送还任何一滴执念的水珠。可事实上，这是错误的。

    “正如同灵界与现世形成质能之间的循环，幽界与现世形成生死之间的循环，念之海也同样与现世形成了一个守恒的循环——理想与现实的循环。

    “人不可以选择在什么地方、时代和环境出生，因此自出生的那一刻开始，名为不平等的东西便已烙入了灵魂之中。世界就是如此残酷，而且残酷得理所当然。

    “然而，尽管生命只是流淌于历史中一点光芒，尽管灵魂只是轮回于幽界之中的微弱火花，尽管凡人一定要在这残酷的世界中凭一己之力挣扎求存，他们不灭的意志却依然会延续下去，成为永恒的波浪徘徊在念之海中，等待着某一天成为改变世界的原动力。

    “凡人为了改变自己无法改变的世界，将执念堆积在念之海中；而念之海为了达成凡人的愿望，创造出了名为‘神灵’的存在。

    “那就是我们——由‘始源’、‘本体’与‘终末’三个部分组成，为了认识和感受凡人而降临到人间，并在最后带着自己的选择返回父亲怀抱的意识体。

    “作为世界的女儿，我们是有资格改变这一切的。”伊修托利翡翠的瞳孔中流淌着坚定与自信。

    “你想要改变这世界吗？”女神再一次问，脚下的深蓝色海洋中涌动起一轮轮的涟漪，仿佛急切地等待着终末的答案。

    神由人所造，所以拥有和人一样的心。当获得巨大的力量和无约束的权力时，女神一样会因此动摇，一样会因此堕落，一样会因此遗忘自己被创造的目的和梦想。所以，念之海等待了上千年，却依然无法达成改变世界的愿望。

    可是……

    “我想要改变这世界。”诗帆小声但毫无犹豫地回答。女孩取出珍藏在怀中的绘卷，然后翻开了扉页，“从诞生时起，我的书就一直是空白，从未有过任何信息在上面出现过，为此，我曾经想要逃避。

    “可是，现在我已经决定不再逃避自己了，我想要接受命运所赋予的一切，接受自己，接受他人，接受周围的事物。我希望能以自己的意志在这书上写下些什么，并且证明自己的存在是有意义的。”

    “所以，我才会选择开启调律之门扉。”

    这世界渴望进步的执念是确实存在的。

    “我渴望改变。”

    梦琉与久远的融合体微笑起来，然后温柔地搂住了诗帆：“那么，开始吧。让伊修托利达成父亲的愿望，让伊修托利祈祷这世界的改变。”

    蜷缩在另一个自己的怀中，女孩安心地闭上眼：“伊修托利的身体，很温暖。”

    一滴液体落入深蓝色的水中，发出巨大而低沉的水声，一切又重新归于平静。然后，又一滴液体滴落，再次发出巨大而低沉水声，而后再次归于平静……。

    接着，一切豁然开朗。

    光之羽翼终于完全展开了。

    那翅膀就仿佛巨大的帷幕，遮蔽了整个苍穹。

    成千上万道光芒象喷泉般从每一片羽翼的末端涌出，它们编织出遮天盖地的极光帷幕，随后让那摇曳的彩虹绵延万里，传向世界的每一个角落——极北之地的特里亚峰，艾拉泽亚的金色平原以及海那一头遥远的卡那多斯大陆——到处都充满了神之双翼的光芒。

    “伊修托利终于成为完全体了。”理查德冰蓝色的瞳孔中流露出无比的欣喜。

    “不可能，难道首领失败了？”摩提达尔慌乱地停下法术，接着却被整个攫去视线，“那……世界将会怎样呢？”

    “原来，这才是真正的祈祷术。”望着五彩缤纷的天空，芙罗拉静静地自语。

    悬浮在空中的已不再是诗帆，而是由诗帆、久远与梦琉共同形成神之完全体。那个由金色光芒勾勒出的纤细身影，透过念之海的领域，映照在三界之中。灵界的元素主宰在她的歌声中沉醉，幽界的深邃瀛海因她的光芒而律动。

    或许在伊修托利之黎明时，凡人所能做的仅仅是仰望着天空中的极光，感慨新女神的诞生。然而此时此刻，传递而来的却并不仅仅是华美的景象，还有直透心灵的震撼。

    那是伊修托利执着的祈祷。

    那是世界要求改变的决意。

    那是渴望一同共鸣的和声。

    所有人的身体中都浮现出无数的光粒子，仿佛被磁铁吸引般曳着金色的尾焰奋力向光源飞舞，紫色、银色、金色与猩红组成的光之洪流从天空深处倾泻下来，也许此时此刻，整个世界都在抬头仰望吧？

    由极光编织出的大网终于被凡人意识的共鸣之光填满了。

    伊修托利历○八年四月六日，整个星球都被包裹在伊修托利完成的不可思议的光之茧中，仿佛等待羽化的蛹一样沉沉睡去。

    接着，从中传来一声壳裂的轻微脆响声。

    伴随着这声音，一只小小的翅膀探了出来。

终章 绽开的世界



    伊修托利历○八年四月七日，新的一天。

    “历法并没有改变，因为改变的是世界本身——前一天是奥罗拉纪伊修托利历○八年四月六日，而今天，则是伊修托利纪伊修托利历○八年四月七日。”

    ※※※※※

    清晨的微风悄悄带起窗帘，朦胧的阳光于是偷偷漏进房间，落在女孩的身上。暖洋洋的味道让睡美人迷迷糊糊地睁开了眸子，第一眼就看到了正对自己的大座钟——时针的位置正指向八点。

    “该死的……”女孩晃了晃脑袋，然后撑起铅一样重的身体，“我居然又熬夜了。”

    不过无论如何，通宵工作的决定还是值得的，因为原本在书桌上码了三尺高的文件此刻已经全部处理完毕，只剩余下手头的最后几份了。但是说起来，自己为什么非要在六日之前处理完全部事务呢？又不是什么十万火急的军情，放到明天做也不是不行吧？

    醒来的睡美人用手托住下巴，静静地开始自我检讨。

    下一刻，她猛地从椅子上跳起，不顾仪态地大喊：“四月七日~！糟糕，已经来不及了~！”

    当院长室的大门“砰”地一声打开时，沙夫朗•；比兹吓了一跳。可是还未等他张开口，一个风风火火的人影便两眼放光地从阴森的房间里以不可阻挡之势冲了出来，然后一把拎起中年男人的领子。

    “为什么不早点叫醒我？”震耳欲聋的怒吼在副院长的耳畔回荡，“你知不知道今天是非常非常非常非常非常重要的开放日？接下来整个一年的运做能否成功就全看今天的表现了，你居然还一副如此悠闲的表情？”

    “那个，院长大人……”

    “不要解释，解释就是掩饰。”女孩不耐烦地打断对方，“现在没空罗嗦，立刻给我想一个方案出来……”

    “如果您是指开放日的布置问题，已经全部都做好了。”沙夫朗堆起满脸笑容，以最快的速度吐出一连串解释，“因为正式开始的时间是十点，所以我认为没有必要在两小时之前就叫醒疲劳的院长，相信您也希望能以精力充沛的姿态去和精明的赞助者们周旋吧？”

    十分钟后。

    “沙夫朗你做得很好，不愧是我选中的人才，如此一来那些好大喜功的贵族一定会非常满意的。”在查看过整个布置和人员安排后，院长大人的脸上绽放出奸商一般的笑容，“好吧，既然时间这么充裕，那么我也去打扮一下好了。”

    这里是里德尔孤儿院。作为位于繁荣王都之中的收容所，此处不仅具有最大的规模，同时还管理着全国三十四所孤儿院的运行状况，与索非亚和巴马丁之间也有相当紧密的联系。可以说，里德尔孤儿院的成败，在很大程度上会影响到全大陆孤儿院的命运，从而最终影响到孤儿们的未来。

    所以，必须要做到最好。

    四月七日是孤儿院的开放时间，事实上则是赞助商们前来考察投资成果的日子。在这一天，无论是贵族还是商人异或是国王派遣的专员，全都会来到这里，评估孤儿的资质，教育情况以及孤儿院本身的影响力，能否得到继续运做的资金，考察时的表现非常重要。

    在这一天，里德尔孤儿院的美丽管理者会摇身一变，成为名利场上的千金，在各个势力之间巧妙地周旋，并不时以完美的微笑和优雅的礼仪打动对方。而特别选出的孤儿们也同样异常配合，全都在人前展现出过人的聪颖和诱人的可爱。

    一切都完美无缺，今年也不会有任何问题了~！院长在心中默默地盘算着，抬起头时却与一双红色的眼睛接上了视线。

    这个人……好高呀~！

    “幸会，你就是里德尔孤儿院的院长，泽菲利斯吧？”低沉的声音响了起来。

    “是，请问您是？”女孩仰着头问。

    红眼黑发的高大男子点了点头：“我是莫巴帝•；辛格威斯。”

    银翼商会大名鼎鼎的副会长~！当泽菲利斯察觉到对方身份的瞬间，两眼立刻变成了星星。哼哼，原来银翼商会也终于打算用慈善事业来为自己扩大影响了吗？很好，那就让我来好好地给你上一课吧，虽然是孤儿院院长，可是在讨价还价上我是不会输给商人的~！

    “我知道很多人总是把我的一举一动和银翼联系起来，不过这次我并不是代表商会前来的，而是出于我个人的想法。”似乎并未察觉到泽菲微微扬起的嘴角，莫巴帝自顾自地解释，“换句话说，我希望能以个人身份对孤儿院进行赞助。”

    “匿名的无偿赞助。”他强调了一句。

    “咦？”女孩怀疑自己是否听错了。

    “当然，在那之前，考察是必须的。”男子再度一板一眼地说道，“如果方便的话，就请为我介绍一下孤儿院的制度和运行吧。”

    “好，好的。”狡黠的院长终于回过神来。而当两人渐渐离开人群时，泽菲还是忍不住提了个问题，“但是，为什么要这么做……匿名的无偿赞助？”

    “这也是我想提出的问题。”莫巴帝并没有给出答案，“来之前我曾冒昧地翻阅过你的履历，作为里德尔皇家学院的学科第一名毕业生，想必出路并非是管理孤儿院这一条吧？我相信银翼商会同样曾希望能得到你的效忠，可是为什么要这么做？”

    “可能是因为……我也是孤儿……”泽菲利斯简短地回答，脸上浮起虚饰的笑容。

    “是吗，好宽泛的回答。”莫巴帝不置可否地点了点头，“对于我来说，不太希望孤儿在这么小的年纪，就必须为了生存而露出那种不自然的笑容。这个世界并不完美，还有很多需要纠正的地方，虽然我并不认为自己拥有改变社会的能力，不过至少，金钱的作用还是很大的，而我恰恰拥有不少这种东西。”

    “希望这一次，能正确地运用手中的力量吧。”

    还真是能说啊，理论都是一套一套的。院长在心里不以为然地撇了撇嘴。

    “另外有个小小的建议，如果想要掩饰通宵工作后的疲惫，需要注意的细节可是很多的。”红眼的男子突然微笑起来，“仅仅掩饰眼睛上的血丝根本不够，至少要将眼影也一并抹除。下次请务必注意。”

    “什、什么？”女孩在一瞬间惊讶地张大了嘴。

    或许会很谈得来也说不定。

    “这个世界的确并非完美，因为凡人的愿望本身便是矛盾的。成功的存在必定要以失败为对照，财富的积累必定要以贫穷为代价，所以，即使是神也无法达成理想的平等。但至少，身处其中的人们并没有放弃对希望的追求，也并没有一味将这不公归结于单纯的命运。”

    ※※※※※

    穿过由盛开的铃兰花装饰的洁白长廊，就是米特兰王都华美宽敞的议会厅了。南洛伦丹联盟的疆域几乎覆盖了全大陆的三分之一，而决定六个成员国命运的代表们，正是在此聚会的。

    今天的与会者增加了一位——来自法赫多德的代表。此刻，那个名为托马斯的男人正站在议会厅的一侧，忐忑不安地等待着表决的结果。

    “四票赞成两票反对。”议会长朱利安•；奥古斯特洪亮的话语声传遍了整个圆形建筑，“那么，作为一个整体，南洛伦丹联盟愿意接受法赫多德提出的合并协议，以及附属的停战协议。在全部抵抗都停止后我们将会派遣人员前往贵国，提供必要的物资援助与技术支持。”

    这么一来，对法赫多德长达两年的封锁总算结束了，再加上军费的定额被约束在一定标准之下，相信该国的人民至少会好过些吧。不过……这种建立在强权上的和平，未免太让人担忧。

    想到这里，金发女子忍不住叹了口气。

    “请等一下。”当她快要走出铃兰长廊时，一个声音传了过来。女议员于是停下脚步，回头看去——对方有一头棕色的卷发，看上去大概三十来岁，两眼中透露出犀利自信的光芒。

    “我是米特兰的代表，布兰德路特•；达荷。”中年男子自我介绍，“您就是来自艾拉泽亚的法洛希黛•；奥兰德小姐吗？”

    “是。”女剑士点了点头，眼神中带着询问。

    “虽然此次议案顺利通过，不过从反对票的比例来看，至少联盟内部还是有相当大的分歧的。而因此得到的和平，恐怕也会相当不稳定吧。”布兰德路特微微一笑，“我的国王希望能见您一次，毕竟，米特兰王宫离议会厅并不算远，而且我相信当其他代表看到南联盟最大的两国代表一同前往时，想必会有所感触。”

    对方说着，递上一封以火漆封口的信。

    法洛希黛拆开信，仔细地阅读，接着，嘴角浮现起迷人的微笑。

    “你的提议，我接受了。”她的声音清脆嘹亮，“请带路吧，布兰德路特议员。”

    “伊修托利能改变的仅仅是人与人之间的状态，这个世界的生产力与认知状况依然停留在原本的水平。但至少，命运的螺旋正在努力向着伊修托利心中的景象靠拢，总有一天，人们会摆脱专制的牢笼，步入民主的殿堂”

    ※※※※※

    夕阳西下，暖色的阳光为天空盖上了一层暖絮。和密不透风的迷雾森林相比，头顶的天空却显得非常空旷，有一种纯净透明的感觉。不远处传来潺潺水声和鸟雀的鸣叫，更增添了几分惬意悠闲。

    只不过美景归美景，奥露哈却没那个闲心去欣赏早已看了无数遍的落日——过了整整一天，老师布置下的课题依然没有任何进展，这么一来又会被狠狠地训斥了。

    正当她叹气的时候，一个威严的声音在她身后响起：“做得如何了？”

    “黎、黎瑟西尔老师？”精灵女孩跳了起来，下意识地想要遮住身后的“成果”，不过那显然只是徒劳。

    黎瑟只是侧了侧头，便轻易地看到了学生身后的景象——那是一株小小的山茶树苗，大约才长了一米来高。而自己在凌晨布置下的任务是，通过祈祷术让种子完全发育成为十年之树，奥露哈显然没能达成预期的要求。

    “非常抱歉。”精灵的一脸掩饰不住的沮丧，“我的能力还不足够，所以没办法达成预定的目标。”

    “光说抱歉有什么用？”黎瑟静静地凝视着自己的爱徒。

    “那……”奥露哈愣住了，过了好几秒，仿佛醒悟过来般猛地点了点头，“是~！我明天还会继续努力的，从头开始做起~！”女孩的脸庞在一瞬间流露出坚决的表情。

    “很好。”祈祷士的眼神变得欣慰。

    但下一刻，师徒之间的对话却被林间枯叶的沙沙声打断了。没有任何征兆，一个人影走了出来。

    祈祷士并不愿意受到世俗制度的管辖，所以总是选择人烟稀少的地方居住。可无论如何，精灵总是眷顾森林的，而这片广阔的迷雾森林却恰恰属于一个古老死板的王国——精灵王国布拉因那斯。虽然没有称霸大陆的野心，但布拉因那斯的统治者同样会对这种不可思议的力量产生兴趣。

    上个月才刚刚拒绝，今天就又派说客过来了吗？黎瑟西尔这样想，下意识地皱了皱眉头。

    但今天，祈祷士的判断却罕见地出了错，离开树荫的年轻人没有长耳朵和白皮肤，那是一个有着火红色眼睛的人类青年，脸庞洋溢着年轻与自信，眼神出乎意料地锐利。

    “我是阿尔萨斯，”丝毫没有察觉到紧张的气氛，青年剑士上来就自报姓名，然后从怀里掏出一颗闪烁着光泽的灰色宝石，“芙罗拉告诉我说，只要把这个给黎瑟西尔，她就会了解一切，这边哪个才是接收人？”

    “是我。”祈祷士面沉如水地回答，接着朝人类点了点头，“既然你带有她的信物，那么跟我来吧。”

    这棵大橡树形成的屋宇是建起的时间并不长，所以可说是第一次接待男性进入。根据阿尔萨斯自己的说法，他是一名掌握了云耀之奥义的剑士，并且拥有大卢尔德竞技冠军的伟大头衔。可是那样的力量还不足够，为了能成为世界最强的剑士，有必要要掌握祈祷之奥义，为此剑士探询了整整三年，这才找到隐居于法赫多德的芙罗拉，接着婉转来到此地。

    “我拒绝。”黎瑟西尔简短地回答，站起身示意谈话到此结束，“虽然祈祷术是常人难以想象的力量，可那绝不是为了战斗而存在的，更不是为了你一个人的痴心妄想。”不等青年来得及反驳，精灵的身影便已消失在了空气之中。

    “啊？居然逃跑了？”阿尔萨斯一脸的困惑。

    “不是逃跑，只是依靠瞬间位移回到自己的房间去而已。看来老师不是很讨厌你，否则可是会强行送客的哦。”奥露哈接过话头，接着立即就后悔了——因为对方的注意力毫无悬念地转移到了她的身上，而不巧的是，女孩离掌握瞬间位移的技巧还有很远的距离。

    “既然你知道那些术语，那么你也是祈祷士吧？”青年赤红色的眼睛毫无顾忌地打量着奥露哈纤细的身体。

    女孩先是点了点头，然后醒悟般地摇了摇头。

    可誓要领悟最强力量的剑士显然没有善罢甘休的意思，于是两人就这样对峙着，很快，连周围的空气也变得僵硬起来了。

    时间在一分一秒地流逝，夕阳已经逐渐沉向地平线，为了能打破眼前的僵局，奥露哈终于鼓起勇气，说出了一句连自己都无法想象的台词。

    “你……要不要喝茶？”

    “啥？”阿尔萨斯瞪大的眼睛说明，他的脑袋终于无法抑制地短路了。

    “伊修托利的力量令三界界限变得清明，因此在这里，重叠领域尚未成型。可是，正如凡人的知识和技术没有改变，祈祷术的知识和技术也同样得到了保留。这个世界里，的确存在着可以感应到念之海的祈祷士。而他们所置身的立场，依然是观察，而非积极向上的参与。这样的选择究竟是好是坏，或许只有时间才能证明。”

    ※※※※※

    虽然还未到卡那多斯大陆最美丽的秋季，但今天的温菲尔德学院同样显得热闹非凡。

    大卢尔德祭典的气氛似乎已经彻底感染了象征魔法之理的七座高塔，此刻它们全都被缠绕上了无数奥术召唤出的光环。而中央大道的两旁，盛开的樱花则营造出海市蜃楼般的景象，让所有置身其中的人流连忘返。

    只不过，依然有一个行色匆匆的高阶法师对周围的一切浪漫改变全都熟视无睹，只是以跑步般的速度冲向自己的实验室。

    这个研究绝对会让整个学术界大吃一惊~！理查德•；巴雷斯兴奋地想。

    一直以来，人们的认知水平都局限于灵界、现世与幽界之间的互动，但现在，理查德要证明，这个世界上还存在这另一个不为人所知的界——意识界。那是祈祷术的源泉，而且与现世之间，必定存在着某种奇妙的联系。

    当那联系的真相揭开时，或许整个世界的结构便能彻彻底底地呈现在眼前，这将是多么诱人的前景~！光是为了那一时刻，理查德已愿付出任何代价。

    可是，当高阶法师兴冲冲地跑进高塔时，却发现大厅里空空荡荡，除了几个看门的反奥傀儡外，只有两名学者寂寞地坚守着岗位。

    “人、人呢~！？”疯狂的研究者气急败坏地大喊。

    “理查德教授，大部分人都前往大卢尔德参加祭典去了，请假单在书桌的第二个抽屉里。”摩提达尔早已习惯了对方的态度，“另外，实验法阵也已调整到自动导航模式，每隔五分钟进行一次临界检测，应当可以无故障运行七十二小时以上。”

    “而即使出了故障，也有我们在这里守护。”艾莱卡应和般地补充了一句，继续奋笔疾书。

    面对这种实验无法继续的状况，高阶法师只得忿忿地撇了撇嘴，然后走近实验室的中央法阵，仔细地开始检查。

    这是一座在常人看来眼花缭乱的立体法阵。最基本的精灵文字全都凝聚于巨大的基座上，形成一道稠密的光柱。以此为中心，无数衍生而出的小型法阵则众星拱月般环绕在四周，并象卫星一样绕着中央的光柱旋转，变换出莫测的图形和组合。

    “以太之光”，可以推演出意识界的不可思议之法阵。

    现在，这犹如星系一样的存在正以极为规律的方式循环变化着，能量的传递同样十分稳定。高阶法师挑剔的眼神中于是流露出一丝满意的神情。

    “这个自动导航是罗兰设定的吧？他果然有过人的天赋。”理查德想起了什么，“说起来，罗兰人呢？”

    “也已经前往大卢尔德了。”文静的女法师这样回答，然后埋首于成堆的记录手册中。

    “那家伙……不是说不打算交女友吗？”教授下意识地嘟囔了一句。

    “娱乐并不是只有上街搭讪而已，毕竟，在这种高强度的魔法实验下，年轻人还是需要放松的。何况大名鼎鼎的火龙组合也在那边开了专场的演唱会，相信颇有吸引力。”精灵法师露出善意的微笑，“理查德教授，您看今晚就我们三人守夜如何？”

    “好吧。”同样没有女友的高阶法师无奈地耸了耸肩。

    “这世界上并不存在神。准确地说，神灵尚未诞生。因为念之海的一切都成为了改变世界的原动力，当新的世界诞生时，世界的意识一片空白，既没有疯狂的仇恨，也没有爱恋的思念，更没有迷茫与困惑。此时此刻，空空荡荡的念之海正在等待着属于凡人的执念，再次流淌入自己的怀抱之中。”

    ※※※※※

    辉月高悬的夜晚，街道像沉在水底一样荡漾着——喧哗的人群、成串的灯火、各色招牌的路边摊，奇妙的音乐声、五彩的锦幡、热腾腾的食物香气、招徕生意的卖艺人、拿着风车跑来跑去的孩童。满街旗帜飞舞，在月光和灯火的照耀下，像乱缀了繁花与云霞的画卷，一直延伸到夜市广场尽头那一片幽邃无边的天穹中。

    当然，还有华特。华特、杰克。维尔以及克拉。达格三位著名吟游诗人共同举办的大型演唱会，地点就在大卢尔德竞技场对面的圆厅里。

    这就是大卢尔德一年一度的“云耀祭”。

    很久以前的四月七日，皇帝雅加西为了拯救这个城市，和某位无名的祈祷士联手，奋不顾身地与元素之王战斗，最终虽然击溃了对手，但他自己同样深受重伤，最终在五年后去世。这个祭典正是为了纪念他，以及他所留下的遗产——云耀之奥义。

    只不过百年之后，“云耀祭”已经演变为了单纯的节日，一个让所有人欢聚的日子。

    “所有的记忆与历史同样被改变了，再构成的世界全部由念之海中的执念创造而出。以改变的那一刻为起点，过往的回忆与历史则得到了全新的书写，仅仅是为了配合伊修托利所创造出的结果，而真正的历史，则早已被遗忘在了无法追溯的过去。”

    “虽然人们以为脑海中所反映出的一切、书本中所记叙的一切便代表了这个世界演变的全部，但其实，没人记得真实的过去，也没人知道调律的真相，除了这个新世界的创造者——”

    “伊修托利。”

    快乐像失了控的鼓点一样随处播撒在热闹的集市，可是没有一个人发现在灯火的阴影下形单影只的少女。伊修托利站在熙熙攘攘的气氛之外，川流不息的人潮绕开她，像流水绕开小小的礁石。

    虽然有想过去捞金鱼，或者买个面具来戴，但是捞来的金鱼要养在哪里？戴上的面具又要给谁看呢？

    这个新世界是无数执念相互作用的最终结果，但是似乎却无法接纳创造的执行者——唯一保留有旧我的伊修托利。所以，现在的自己是否应当离开这一切，封印去全部的回忆，然后象个本分的祈祷士一样，在不为人知的地方建立起新的重叠领域呢？

    可是……那样的话……

    黑发碧眼的少女走在热闹非凡的街道中，觉得十分寂寞。

    就在此时，一个熟悉的人影从人群中分离出来，恰好撞到了伊修托利。

    “啊，真是对不起~！”对方勉强恢复了平衡。

    透过灯影斑驳的街道中，青年的脸庞映照入了少女翡翠的瞳孔，那一瞬间，周围的声音全都消失，就连时间都仿佛冻结般静止。

    没有办法言语。

    “其实我是从学院里逃出来，所以有些疑神疑鬼。刚才错以为走在旁边的人是教授，还以为他特地跑过来想要抓我回去，结果逃了好一阵才发现根本是误会。”金发男子一边自嘲地微笑，一边向女孩解释。可是下一刻，他的声音中却掺入了惊讶和担心：“你……你怎么了？是不是刚才撞疼了？”

    “咦？”女孩回过神，摸了摸脸颊，有些湿润。

    怎么会不知不觉地就流下眼泪？

    “讨厌……”伊修托利连忙用力地揉搓起眼睛，“一定是有沙子跑进去了~！”

    没用，泪水就好象决了堤的洪水一样不停地流下来。虽然女孩一直想要勉强挤出笑容，可是最后，那微笑也终于变成了断断续续的啜泣。

    对方禁不住露出伤脑筋的神情，可是他并没有任何要离开的意思。考虑了短短几秒后，理应负责的肇事者提出建议：“要不要先找个地方坐一下？”

    虽然整个城市都沉浸在欢乐的海洋中，蜿蜒的星辰河畔却十分宁静。湛蓝的长河如同一条绸缎，静静地流淌过喧闹与热情，悄悄地为城市点缀上几丝悠远。

    “现在好点了吗？”有着水色瞳孔的青年小心翼翼地问。

    “好点了。”伊修托利思索着该如何解释，“其实……”

    “不，你不用说了。”对方微笑着摇了摇头，“以前发生了什么样的事情，还是先藏在心里吧。无论如何今天是难得的‘云耀祭’，如果不好好地玩一下，那可太对不起自己了，你说是不是？”

    “恩。”女孩点了点头，同样回以温柔的笑容。

    “迟了介绍，我是罗兰，罗兰•；斯特莱夫。温菲尔德学院的中阶法师，隶属于七号塔的研究员。”

    “我是……恩，梦琉、久远、诗帆，你喜欢哪一个名字？”女孩任性地提出没有答案的问题。

    “啊？”罗兰的笑容僵住了，额角上有几滴冷汗顺着脸颊淌下。

    眼前的碧眼少女拥有梦幻般的容貌以及自己最赞赏的一头飘逸长发，不过就性格来看却似乎是相当难以琢磨，先不提之前让人爱怜的哭泣，现在突然提出来的又算是什么奇怪的问题？

    虽然“梦琉、久远、诗帆”这三个诗情画意的名字自己根本就不清楚蕴涵着何种特殊的意义，但是用膝盖想也知道，无论选择哪一个，结果都会相当凄惨。

    “我觉得都非常好听，实在没有办法在其中作出选择。”金发青年最后只能选择最烂俗的经典答案。

    “哼，”也不知是生气还是失望，伊修托利露出小猫一样的表情，“算了，那就叫我伊修托利好了。”

    “伊修托利？”法师愣了愣，“你说的‘伊修托利’是指历法上的那个‘伊修托利’吗？”

    “对哦，就是那个‘伊修托利’。”黑发碧眼的少女一字一句地回答，然后从长椅上站起身，一把拉起罗兰，“来，别发呆了，既然你都说要去玩了，那就赶快带我去吧。我想要买个面具，还要吃海鲜烧烤，对了，放烟火和射气球也是必不可少的项目~！”

    “是是。”回过神来的罗兰苦笑着点了点头。

    于是，两人相遇了。

    “时间再度开始流动，意识的水滴再次流淌入沉寂的海洋。”

    “当念之海再度被填满之时，必定会有新的神诞生，必定会有新的完全体诞生，也必定会因此产生另一个新的世界，一切也将在那时再度踏入进步的螺旋。不过，将会是很久很久以后的事情了吧？”

    “再广阔的海洋也是由水珠汇聚，它注定要重新回到那诞生它的地方。回归大海与离开大海，是终末，也是始源。”

    ※※※※

    死亡骑士第三部诞生

    完