亚利克斯战记

第二十话 迫近的狙杀者

    神秘的少年以不可思议的力量夺去了那两名追捕者的意识，不过，被搭救的苍云一开口并不是感谢，反而是抱怨的话。

    “你真是多管闲事！卡鲁……如果那时你不开口，我就可以跟那大将好好打上一场了！难得碰到有骨气的角色……”

    “……在任务完成之前，尽量不要节外生枝……”

    从名叫卡鲁的紫瞳少年那无表情的面孔吐出的话，其语气不仅无情，甚至让人感觉到一股肃杀的寒气。

    “……而且，你的行动实在太鲁莽了，居然在外人面前曝露自己的来历……假如你的举动可能影响到教团的安危的话……我会立即将你杀掉……”

    “嘿嘿……那可有趣了！隐者的卡鲁与风雷的苍云两人在这里交手的话，不出半刻，这里就会成为死城……到时候，看是谁曝露了教团的存在……”

    卡鲁威胁的言语反而让苍云的血液上升数度，即使同为姆亚教团的伙伴，只要是强者，苍云也都会兴致勃勃地想要与其一决高下，他的体内流着好战的武人之血。

    他们两人都是姆亚教团的守护圣使撒达麾下的八魔将的成员，风雷的苍云以及隐者的卡鲁。在这区域待机的他们已经接到了某件极机密的任务，对于卡鲁而言，教团的命令是绝对的，为了完成任务，即使是伙伴，只要成了障碍他也能毫不留情将其抹杀掉。

    面对苍云的挑衅，卡鲁并没有加以理会。

    “……再过不久，教团的计划就要发动了……不过，却有只小虫飞了进来，若放置不管，多年来我们暗中栽下的根就可能会毁于一旦……”

    “我们的任务就是要捏死那只虫吗？真无趣的任务……”

    “……没错……我们的目标是个叫作“艾吉。波朗”的贵族男子，他似乎察觉到我们的计画，虽然还不知道他究竟了解到什么程度，不过，只要是危害到吾教团的存在，就一律抹杀……”

    他们接获的任务，竟是要狙杀目前涉嫌弑父的艾吉，这件轰动整个帝国的弑亲案的背后牵扯到姆亚教团，法斯特曾提起的“黑幕”或许也牵涉到姆亚教团……

    “……为了这件事，“那一位”也来到此地……撒达大人的命令是要我们尽力去协助他，而且，我们要全力阻止目标与其亲人－即赤龙骑士团团长雷碧亚。波朗接触，一旦让她插手，对教团的计划将是难以估计的阻碍……”

    卡鲁对眼前无心于任务的伙伴不断强调其重要性，不过，苍云似乎仍是兴趣缺缺，此时他突然提起教团的据点“七塔之都”被毁灭的事。

    “喂！你知道吗？两位御子已经在日前觉醒了……实在可惜，当时我被派到一个鸟不生蛋的地方！如果我当时在七塔的话，我或许就有机会和御子们交手了……听传说听得这么久了，就不知道御子是强成什么样子……想到就让人兴奋！”

    “……这件事跟任务无关，我们该离开了……苍云……”

    “是是是……你依旧是个无趣的家伙……”

    欲离去的卡鲁将手向前一伸，黑暗的空间又泛起波浪般的涟漪，两人持续向前就这样消失在黑暗当中。被教团列入必杀目标的艾吉似乎已是九死一生，不过教团的阴谋更让人担心，在这个以和平繁荣自夸的国度，似乎即将发生某件大事……

    法斯特的部队仍在大街小巷里搜索，很明显地，他注定是徒劳无功了。在这夜晚降临的优格里尔，并不只是法斯特一人为眼前的事苦手，另一个被交托重任的人，也正在思考怎样看顾一个烂醉如泥的女人而困扰不已。

    “嗯嗯～～继续喝～～嘿～～本小姐今天～～是～～不醉不归～～哈～～”

    里奥正背着醉醺醺的雷碧亚一步一步走向走廊旁的房间，因法斯特的话而负气离开的雷碧亚跑到一间酒馆喝酒。担心团长安危的赤龙团员们在酒馆外看顾着雷碧亚，可是时而发发酒疯的雷碧亚根本不理会自己的团员，直到里奥过来之后，他好不容易才以半强迫的方式将雷碧亚带离酒馆。

    “你们的宝贝团长就交给在下了，还有，她的爱马请你们带走吧，如果留在这里，说不定转眼间她又骑上马嚷着要去帝都……”

    “嗯，白炎就交给我们吧……可是团长的事……”

    将白炎带回营去是没有问题，不过，诺因等人仍然有些犹豫是否可以将重要的团长交托给里奥，他们并不是不知道优格里尔之狼的名声。

    “……雷碧亚团长的事就拜托您了……里奥大人……”

    最后，诺因他们还是决定交托给里奥，毕竟，连雷碧亚的未婚夫法斯特都放心地将自己的未婚妻交给里奥照顾，而且，对方也是自己团长的青梅竹马，应该是个可以信赖的人吧……就算里奥恶名昭彰，他应该是不会对团长出手才对……

    决定好之后，诺因等人便带着白炎回营去了。而里奥一时间也不知道要怎样安置这个醉得不省人事的女人，最后他决定带着雷碧亚到赛巴斯达家去休息，要是带她到自己的别邸去的话总是难免会传出一些闲话。

    “……法斯特……你这大笨蛋……”

    “是是……法斯特是个大笨蛋……沿途一直重覆着这句话，大姐也不嫌烦……”

    在到赛巴斯达家的路上，里奥一直尽力在应和着雷碧亚，不过背着她实在是件苦差事，雷碧亚身上还穿着着重量不轻的装备，而且，她似乎也赖在里奥背上不走了，要是里奥一说了什么不中听的话，她怪力般的手臂就会勒得里奥差点窒息。

    “唉……我真是自找罪受……”

    “嗯～～到家啦～～”

    里奥背着雷碧亚进入卧室之后，雷碧亚终于也松手了，整个人就这样倒卧在床上。

    “呼呼呼……我实在不适合去做这种重劳力的工作……”

    叩隆——！

    “耶？”突然的重物落地声吸引了里奥的注意，他转头一看，才发现喝醉酒的雷碧亚无视他的存在脱起身上的铠甲与衣服了。

    “等等！等等！大姐！我……我出去你再脱呀……”

    “……怎么了？法斯特……”

    “法斯特？你弄错了，我是……呜～～～～～～～～～～～～～～～～～！”

    雷碧亚突然间抱着里奥的脖子而把自己的唇贴了上去，这突如其来的热吻让里奥错愕不已，喝醉酒的雷碧亚似乎把里奥错看成法斯特了。

    “不行———！”

    里奥几乎使尽全身的力量才挣脱了雷碧亚的纠缠，他慌乱逃出房门的样子正好被前来看情况的赛莉儿看得正着。

    “发生什么事了？里奥哥……”

    “呼呼……里……里面那醉婆就交给你照顾了！我先走了！掰掰！”

    以风流优雅自豪的里奥难得也有这般狼狈的模样，他落慌而逃的样子让赛莉儿忍不住笑出声来。这一夜，就在这样的气氛下渡过了。

    在朝阳初现的早分时刻，特地早起的米莉亚静静地打开了大门，然后又静静地将它阖上，她手上还提着一个包袱。

    “……赛莉儿……对不起……我还是想去向韩道个谢……”

    行动诡异的米莉亚带着包袱并不是想要离家出走，而是打算前去白雾之森向韩表示谢意。当天韩轻佻的态度让赛莉儿对他有些反感，所以当米莉亚表示打算去向他道谢的意愿时，赛莉儿是十分反对的。

    由于韩是个行踪飘忽不定的旅行者，他会在那间小屋里待多久谁也不知道，所以米莉亚才打算尽快去拜访他。米莉亚带的谢礼也只是一些粮食与衣物，对于一个旅行者而言，这应该是最实际的礼物了。

    “米莉亚小姐，您要出门啊！”

    就在米莉亚打算偷偷出门的时候，她在前院却与赛宾斯特碰个正着。

    “啊！赛……赛宾斯特……是你呀……”

    “怎么了？您的脸色好像不太好哦……是不是身体不舒服啊？”

    “没有啦……呵呵……赛宾斯特，这么早你也要出门哦？”

    米莉亚有点心虚地将话题一转。

    “是的，小人正要出门，南下回马克威尔家，除了去探视主人的墓地之外，此趟行程也顺便将一些东西带来，大概会花个十天的时间左右吧。对了！米莉亚小姐您是要去哪啊？为什么带着大包小包的行李……”

    “这个哦……这是我要送给朋友的礼物……礼物而已……”

    “朋友啊！真是太好了，搬来这里后，米莉亚小姐总算也交到新朋友了，这么一来死去的主人与赛宾斯特我都可以放下心来了……请您代替小人我向您的新朋友致意一下啊！米莉亚小姐。”

    “嗯……我会的……”

    赛宾斯特完全相信米莉亚的话，对于稍微欺骗了忠实的老管家赛宾斯特一事，米莉亚也是满怀歉意。赛宾斯特在临行前，还交代一些琐事及在这段期间要米莉亚好好保重等事，随后两人就离开了，看着赛宾斯特离去的身影，米莉亚不禁弯下腰来向离去的老管家表示歉意。

    朝晨的白雾之森，仍以深邃的雾气拒绝着外人的来访，米莉亚也觉得，这处神秘的森林彷佛有某种意志存在着，上次前来米莉亚就隐约有这样的感觉。虽然上次差一点就与赛莉儿冻死在森林里，不过，米莉亚相信她们两人与韩的相遇并非是偶然而已，这一切都是森林意志的引导。

    米莉亚相信，存在于白雾之森的无形意志是充满善的意念。

    漫步在白雾迷蒙的林道间，倾听着幽静的森林细语，米莉亚的心情十分愉悦自得。

    森林不会拒绝人类的脚步，阻碍着自己的，是无谓的恐惧而已，尤其是由外表印象产生的恐惧与排斥。森林一直敞开着自己的心与意念，不过，是人们自己封闭了这条交流的通道……

    行走一段距离后，米莉亚来到了以前汉斯摆设在路旁的石堆路标处前，往南就是韩所在的小木屋，往北则是亚利的母亲长眠的墓园。

    “……”

    不知为什么，米莉亚有了想拜访故人的念头。米莉亚想前去亚利的母亲致意，毕竟自己受到了赛巴斯达家太多的照顾，米莉亚是这样想的，事实上，她之所以会有这项举动还包含着她所未察觉到的情感。

    汉斯所设置的路标让米莉亚顺利在林间行进着，而森林的无形意志似乎也无意妨碍这一位访客，米莉亚所要前去的方向，其间弥漫的雾气也稀薄不少。或许是自作多情，米莉亚还是在心里表示对森林的感谢。

    没过多久，墓园的标的已经清楚得映入米莉亚的眼帘中，彷佛森林长老的松嵩古树仍昂然地屹立其中。以巨大古木为中心的区域雾气是特别的稀薄，对于森林而言，这里就彷佛圣地一般。初来此地时，米莉亚就有这样的感觉。

    呜呜……

    才刚来此地，米莉亚就听到了人的呻吟声，没过多久，地上的血迹顿时吸引了她的视线，这景象让她吓了一跳。寻着血迹的引导，她的视线落在巨大的树根之间，有一个全身落魄狼狈不堪的男子正靠在树根旁，身上还有多处的伤。

    “先生！请您振作一点！”

    看见别人有难，米莉亚实在无法坐视不管。

第二十一话 森林的异变

    负伤的不明男子将背靠在硕大的树根上，病痛的高烧让他喘息不已，他以意识不清而模糊的双眼看着前来的米莉亚。一时之间，他还以为眼前的女子是前来宣判他的死期的神国使者。

    “哦……我的死期到了吗……”

    “请您振作一点！先生您还活着啊～～”

    四周的景象与声音对意识不清的他而言，反而呈现着诡谲难辨的错乱景象，不过，米莉亚的形象在他眼里却特别的清晰，也难怪他会把米莉亚当成优希亚教所述的神国使者－天使了……

    “像……像我这般……罪孽深重的人……我这种人……也能跨入神国圣洁的门槛吗？……

    我犯的罪……应该是要打入地狱，接受最残酷的惩罚的……”

    眼前的男人似乎有优希亚教的信仰，虽然不知他对信仰的虔诚有多高，不过在这一刻，他已成为了神最忠贞的信徒也说不定。优希亚教义所示，在人死后，善良的灵魂将进入天上的神国永世享福，罪愆的魂魄将打入地狱的牢狱永世受苦。而天使则是引导死者灵魂的神国使者，若死前没有见到天使的话，灵魂将直坠地狱。

    据历史学家的考据，在千年前的圣国时期，优希亚教义并没有天堂与地狱的存在，这是后来才加上去的。早期的教义，只有‘神使优希亚与人们约束会再降临人世……’的预言而已，后来这预言演进成“神国降临”的教义。在圣国覆亡到优希亚教再兴的期间，优希亚教义吸收了大陆边境的某弱小宗教的部分教义，之后才增加了所谓天堂与地狱的说法，天堂的信仰与原始教义的“神国”已经融合为一体。

    “我的罪……也能……得到……得……到……赦……免……吗……”

    “先生！先生！振作一点！”

    不明的男子在呢喃自语数句之后，便昏厥过去，米莉亚在确定了他是昏了过去而非伤重身亡时，才放下一颗心来。不过，也不能就这样将这个人放置在这森林中，这个人是负伤引发的高烧导致体力大量流失才昏过去的，目前最迫切的处置就是找个地方让他好好修养。此时，米莉亚想起了韩所在的那间小木屋。

    “只有这么办了……”

    孤僻的韩似乎不太喜欢和他人打交道，不过，那间小木屋是最近的一间房子，而且身为旅行者的韩应该懂得一些医疗常识，甚至于还带着一些药品的。救人心切的米莉亚也不得不硬着头皮去找韩帮忙了。

    米莉亚试着要扶起这个男人，这个男人的个子并不大，大概只比米莉亚高半个头而已，当米莉亚以肩膀撑起他的身子时，他的身体竟是意外的轻，似乎是病痛与旅途奔波使得他消瘦不少。

    “为什么在森林里会有一个人呢？……”

    在前往韩所在的小木屋的路上，米莉亚一直想着这个问题。假如她能晚点出门，等里奥或雷碧亚来说明最近领内所发生的事的话，或许就能够联想到，这个男人其实就是在帝都犯下弑父案而逃逸在缉的艾吉的事实……

    米莉亚搀扶着艾吉一路走来，总算是来到了小木屋前。

    叩叩……叩叩……叩叩……

    接连好几次的叩门声，都不见屋里有人回应，米莉亚只好自作主张地将艾吉扶了进去。进门一看，屋里并没有人，不过，韩的行李还好好的放在屋角，米莉亚推断韩应该是出门了才对。

    随后，米莉亚让艾吉躺在屋子里唯一的一张床上，在暂时安置好艾吉之后，米莉亚在想是要回去找人帮忙还是在这里等韩回来，犹豫的米莉亚在门口徘徊不定……

    ……！

    “咦？什么声音”

    米莉亚突然听到某种彷佛耳鸣般的声音，声音只有一瞬就消失了，一开始米莉亚还以为只是普通的耳鸣罢了，不过，随即这声音又突然响了起来，彷佛在告知米莉亚将头转回来似的，突然间，风声乍响，浓雾弥漫的白雾之森变得更显阴暗。此时，米莉亚看到了一个光点若隐若现的闪烁在黑暗森林之中。

    “你是在告诉我……那里有什么事吗……我必须前去吗？……”

    米莉亚用了‘你’这个第二人称，她所指的是这座白雾之森，米莉亚自上次之后，就觉得这座奇妙的森林彷佛存在着某种意志，对她的到访表示着欢迎与亲切之意，米莉亚觉得，这意志就是无法言语的森林万物的心……

    在这个被旅行者视为迷途之地的白雾之森里，对米莉亚而言，却彷佛家里的后院一般亲切熟悉，阻绝在路途上的浓浓雾气自动地向两侧分了开来，米莉亚可以轻松地向前探索，越是前进，黑暗的光点就越是清晰。逐渐，一道潺潺流动的水声传入了米莉亚的耳朵里。

    “前面有溪流吗？”

    那是一条浅又窄的森林小溪，水流由左而右流去，米莉亚稍微用手去触摸溪水，却发觉水是温的，她抬头往上游望去，那光点就是由不远处的那里发出。目的地就在眼前，米莉亚一股作气沿着溪水向上游方向走去。

    ……呜呜呜……呜……

    “人的呻吟声？在那里……”

    米莉亚继续向前走去，这低声的呻吟似乎就是由那传来的。当她终于抵达目的地之时，赫然看见一个人趴在溪水里，而且，他全身还散发着珠色淡白的光霞，灼热的光气甚至使得这个人周遭的溪水不断蒸发出水气。

    “那个人是……韩！”

    一头银白的头发让米莉亚立即认出了他的身份，不在木屋的韩居然倒在森林深处的溪流里，而且他全身还发出了不可思议的波动。眼前的异象让米莉亚一时顿足不前，不过，担心韩安危的米莉亚最后还是鼓起勇气向前走去。

    米莉亚的脚步声似乎也被韩发现了，不过，他的回应却不是很友善。

    ……不要……过……来……不想死……的话……

    “韩！你不认得我了吗？我是米莉亚……”

    不要过来———！

    围绕在韩身旁的珠色光气霎那间激化成熊熊太阳般的皓光，周遭所有的一切都被光的洪流所吞没，米莉亚的身影也消失在光气当中。

    隆隆隆隆……隆隆……

    隆隆的风声回汤在林木之间，在外界的人都没有发现，在广大的白雾之森里，刚发生了这么一件惊心动魄的事件。在风暴的中心点是韩倒卧在地的身体，自他身上泛起的珠色光辉已有消退现象。而四周的状况则让人不禁叹息喘嘘，以韩为中心点，周遭数十公尺处的大地已成一片焦土。自源头处不断流而下的溪水，正肆意在焦土上横流着。

    “这是……”

    焦土上唯一的生存者，仍无法理解刚才究竟发生了什么事。在被闪光的风暴卷入的瞬间，米莉亚就失去了意识，当她再度回过神来之时，眼前的森林景象已经被焦土与黑烟所取代了。

    ‘发生了什么事？’比‘为什么自己还活着？’的问题还要能表示米莉亚现在满腹疑虑的心境。在被刚才的光气风暴吞没的瞬间，米莉亚根本不知道这会造成如此具毁灭性的结果，当时的她，只感觉到自己被某种温暖的事物包围着。在米莉亚仍愕然地伫立在原地之时，她没有注意到，在她脚边有数个若隐若现的光点，这些飘忽不定的光点正缓缓地消失在大地里……

    “……”

    米莉亚不知不觉地走到了韩的身边，也许是在恍惚的状态下，她担心他人安危的天性驱使着她这么做吧。韩身上的霞光已经完成消失了，米莉亚正打算伸手扶起失去意识的韩的时候，才碰到他的手米莉亚就反射性地收了回来，因为韩的身体竟然正发出着难以置信的高温。

    这异常的体温与刚才的异象有关吗？米莉亚并不清楚。不过，米莉亚也不忍心就这样将韩放在这里不管，她还是试图扶起韩。此时，米莉亚才想起木屋里还有一个不知名的病人，一下子多了两个病人，自己能做多少就做多少吧。

    “……”

    在短短的时间里就发生了这么多的奇事，思绪有些混乱的米莉亚一时也理不出个头绪出来。可是，看着韩虚弱无助的模样，米莉亚也打消一些无益的幻想，送他回去那间木屋才是最要紧的。

    遥远的路程让米莉亚有些倦容，但是她还是打起精神来，到了小木屋，还还有两个病人等着她照顾呢……此时，米莉亚还是以自己独特的方式来为自己打气，那是一句特别的话。

    “亚利克斯大人！我会加油的！”

    就这样，两人继续踏上归途……

    时间已至正午过后，不过，在白雾之森里，浓密的雾气仍使得四周景象显得阴霾。

    特别的是，在亚利的母亲之墓的区域，那里一向是森林雾气最为稀薄之地，可是在此时，那里却弥漫着灰暗的白雾。就连耸立其中的巨大古木也被这突然的雾气遮蔽得几乎不见身形。

    ……。！

    在树影之间，隐约可以看见有几道阴影穿缩在其中，动作迅捷彷若野兽。不久，他们在一处空地聚集了，这群人全身穿着黑色装束，最引人注目的是他们每个人脸上带的面具，每一张面具都有一张不一样的表情，有的是笑面，有的是怒面，有的是哭面，每一张面具的表情都有微妙的差异。他们的存在，在这处彷佛另一个世界的白雾之森里更显得诡奇不已。

    他们聚集之后，便跪下来，似乎是在等待着某位尊者的来访。不久，原本弥漫雾气的空间突然泛起波纹，雾气随着波动被驱散开来，在波纹的中央，逐渐浮现两个人的身影。一个个子较小身披灰黑的长袍，另一个身材精壮而头部以水蓝长布巾包裹着，他们就是姆亚派来的刺客－隐者的卡鲁与风雷的苍云。

    “目标就是在这区域消失的吗？以你的力量来查看看吧，卡鲁！”

    “……恐怕……有点困难……”

    “耶？难得会听到你说出这种话来！咱们卡鲁大人也会有苦手的时候哦！”

    苍云不经意的嘲弄并没有惹怒卡鲁，卡鲁的脸简直比那些假面者的面具还要具无机感。卡鲁环顾着四周，似乎若有所感地说道。

    “……这森林……似乎在保护着某人似的……我的感知受到严重的阻碍……”

    “连你的力量也没有办法吗？”

    “……我来试试看吧……”

    说着，卡鲁将右手平直伸了出去，同一时间整齐跪在他们面前的假面众也散了开来，以一定的距离排成半圆形围绕着卡鲁与苍云。不久，卡鲁的手掌缓缓浮现出紫色的光纹，而他所指的地面之处，也隐约有某种光波自地表透射而出，而逐渐构成某种形象。

    “女人？目标旁边的女孩子是谁？”苍云不解地问道。

    自地底透射而出的光幕中，浮现的是米莉亚遇见艾吉的那一幕，苍云还是第一次见到米莉亚，不过，卡鲁就不是第一次了。在前些日子，索罗一干流氓在雷德帕特城城下广场闹事时，米莉亚曾舍身救了卡鲁一次。

    “……她……她是寄宿在赛巴斯达家的人……就在这附近……”

    “你认识那个女人吗？卡鲁？”苍云有些好奇地问道。

    “……。没什么……”

    “总而言之，目标是与这女人接触后才失去踪影的。也就是说，只要找到这个红发女孩，就可以找到目标，就是这样吧！卡鲁！”

    “……。嗯……”

    卡鲁将手一挥，散开的假面众又迅速地集结在他面前，而恭敬地等待命令。

    “……假面众……听命……将这消息带给赛因殿下……有关这女孩的事……就以殿下的命令来处理……散！”

    在接获卡鲁的命令之后，十多人的假面众就四散消失在森林之中。

    “……所有与目标有所关系的人……通通……都要抹杀掉……为了教团……为了尊师大人……走吧……苍云……”

    “嗯！你还是一样冷酷无情啊……卡鲁！”

    即使先前有救命之恩于他人，但是在教团的命令之前，这份情在卡鲁心中根本没有立足之地。与被列为教团必杀名单的艾吉牵扯上的赛巴斯达家及众人，致命的杀机似乎已迫近了……

第二十二话 黑影迫近

    时值上午，在赛巴斯达家平常用餐的餐厅里，雷碧亚正因宿醉而在闹头疼，刚刚才睡醒的她衣着邋遢地趴在桌上，两手正按着太阳穴。她头疼的原因并不只是因为宿醉而已，坐在桌子对面的里奥连珠炮般的数落才是她头疼的最大原因，毕竟自己昨天的行为实在太胡闹了。

    此时，赛莉儿自厨房走了进来并将一杯热茶放置在雷碧亚的桌前。

    “喝了这杯茶应该就会比较舒服些了，雷碧亚姐姐。”

    “谢了……赛莉儿……”

    雷碧亚缓缓地将杯中的茶饮尽。这种茶是由东方大陆进口的数种茶叶混合某种花瓣，再以小火熬煮而成，有解酒的效果。此时，赛莉儿对里奥刚才落井下石的行径表示不悦，事实上，两人每次见面总不免要舌战一番，只是每次理由都不同罢了。

    “喂～～里奥哥～～你刚才的行径是对青梅竹马般的姐姐所应有的行为吗？雷碧亚姐已经很沮丧了耶……”

    “谁叫她昨天差一点捅出一个大纰漏出来～～与骑士团在街上打架耶！这是戍守此区的最高责任者－赤龙将军所该有的行为吗？”

    里奥也难得有认真说话的时候，不过，赛莉儿却没有丝毫感觉。

    “这只是雷碧亚姐担心艾吉哥才有的举动，重要的家人有难，做姐姐的当然要出手相助，一些小细节有什么好在乎的……”

    “哦～赛莉儿～你果然是我的好妹妹～～”雷碧亚感动的握住赛莉儿的手。

    “对啊！姐姐！我是绝对不相信善良的艾吉哥是个会犯下这种大逆不道之罪的人！

    今天被通缉的人就算是换成里奥哥，我也绝对相信他的清白！”

    “哦～难得你也会说出这种让人高兴的话来耶！”

    听到赛莉儿话中所透露出对他的信赖，里奥一时也有点高兴，不过，实际上他高兴得太早了，赛莉儿偷笑了一下而又继续说道。

    “……呵……以你的人格来看，说什么也不像是会做出弑父这种逆伦不道之罪的人，不过，如果是骚扰良家妇女之类的话，就算是空穴来风的谣言我也会相信……呵呵……”

    “……。”里奥心虚地无言以对。

    看到里奥心虚的模样，雷碧亚也忍不住笑意而放声笑了出来。赛莉儿方才的举动也是为了让雷碧亚打起精神来，这一点雷碧亚也心知肚明。

    父亲的横死确实让雷碧亚沮丧了好一阵子，可是为了仅存的唯一亲人，雷碧亚已决心尽所有的力量去洗刷艾吉的罪嫌。

    “嗯～～对了！怎么没看到米莉亚小姐的踪影呢？”

    为了躲避刚才尴尬的话题，里奥直接转了话题，将话题转向不在现场的米莉亚身上，此时，雷碧亚问道。

    “米莉亚？米莉亚是谁啊？里奥、赛莉儿……”雷碧亚好奇地问道。

    “哦！都忘了跟姐姐介绍了，米莉亚姐姐是……”

    现场唯一不认识米莉亚的人也只有雷碧亚了，在她就任赤龙骑士团团长以后，虽然优格里尔亦是其辖区之一，不过她也很少有空能来优格里尔拜访亲友。

    在赛莉儿的解释下，有关龙人事件，直至米莉亚搬来赛巴斯达家的经过与原由，赛莉儿约略将自己所知的部份说了出来。雷碧亚听了以后，略有感触地谈道。

    “嗯……原来如此……年纪轻轻就遭遇了这么多不幸的事情，这个女孩子实在是让人同情……”

    “不过……”雷碧亚的语气突然变得刻薄起来。

    “那个马克威尔是个恶名昭彰的大奸商呢！他被怪物所杀一事实在让我提不起任何怜悯之心出来……”

    “可是大姐……不管怎样，他毕竟是米莉亚小姐的父亲……”

    “我知道的！里奥！在我们眼里，那个马克威尔或许是个万恶不赦的坏人，不过在她眼里，或许那种人也有不一样的地方吧。”

    “说到这里……”此时，雷碧亚以略带恶作剧的语气说道。

    “我还是有点不敢相信，那个亚利居然会让一个认识不到几天的女孩子住进自己家里，如果我在场的话，我真想看看他当时是以怎样的表情向米莉亚谈这件事的……呵……

    亚利终于也开窍了吗？”

    “……。”在一旁的里奥也无言地想起许久未见的好友，当他第一次听到这消息时，也着实呆愣了一下。后来他好奇地跑来看看这位让好友心动的女孩时，才知道为什么亚利这么做了，米莉亚与过去亚利初恋的对象很像，虽然当时那只是少年单方面的憧憬罢了……

    “……话好像离题了，对了，那个叫米莉亚的女孩现在在哪里呢？”

    此时，米莉亚不在此地的事实才被众人注意到，于是赛莉儿回答说。

    “这个……昨晚马克威尔家的管家赛宾斯特先生跟我说过，他要回马克威尔家处理杂务一阵子，今天早上就出门了。后来我发觉米莉亚姐姐不在的时候，我以为姐姐是跟着他一起回去了。不过，她的行李都还在房里……”

    “难道是失踪！？那可不得了——！”里奥显得有些慌张。

    “我想应该不是……嗯……难道……姐姐是去找那个人了……”

    赛莉儿想起了在昨天的时候，米莉亚曾提起想要再一次好好向对她们有救命之恩的韩道谢的事情，不过，对韩很感冒的赛莉儿连想都没想就拒绝了。或许，米莉亚就是去找那个人了。

    “那个人？是谁啊？赛莉儿……”

    “耶！嗯……他是……他是……”

    里奥好奇地问道，而赛莉儿则回答得吞吞吐吐地，因为她一想起当天的事，就害羞地不知该不该说出那天被韩搭救的经过。最后，她才扭扭捏捏地说了出来。

    “几天前，我们两人在白雾之森遇难，结果被一个名叫韩的旅行者给救了……我想，米莉亚姐姐应该是去找那个人，她一直想再一次好好向那个人道谢……”

    赛莉儿只是约略说个大概，像是当天被困于大雨当中，险些冻死，对方为了救人，而身上衣服又被他脱得一丝不挂的事实，她根本说不出口。就算说了出来，只会把事情弄得越来越复杂罢了。

    “原来如此……不过，白雾之森是个危险的地方，本地人都尽量不出入那里了，一个外地人是很容易发生危险的，我去把她找回来吧。要不要一起去啊！里奥～”

    “保护仕女是一个骑士与男人的天职！我当然义不容辞！艾兰那孩子就拜托你照顾了，赛莉儿。”

    “嗯！里奥哥！你们两人都要小心哦～米莉亚姐姐的事就拜托你们了。”

    “那女孩的事就交给大姐我吧！你一个人在家也要小心一点！”

    “呵呵……亚利哥与汉斯大哥两人离家之后，我就一直一个人看守着赛巴斯达家了，这点小事没什么好担心的！”赛莉儿洋洋自得地说道。

    “嘿……有谁会想来袭击一只母老虎……”里奥低声地说着。

    “你……说……什……么……”

    “好啦！两人真是的！见面不吵两句就不肯罢休吗？就这样了……我们出发吧！”

    雷碧亚以长辈的权威中止了这场即将发生的无谓争执，随后，她回房去换穿了轻便的外出服，身为骑士的她，其爱剑－神器炎之剑佛雷姆－当然也是不会忘记带去的。在赛莉儿的送行下，雷碧亚与里奥两人就动身前去白雾之森了。

    ……

    时间过得很快，转眼间就到黄昏了。出外寻人的两人都还没有返家，虽然赛莉儿曾约略描述了那间小木屋的位置，可是，在雾气弥漫的森林里，要确认方位并不是件容易的事，由此看来两人是迷路了。不过两人毕竟都是身怀高超武艺与体魄的名剑士，所以他们的安危是无需担心的。

    看家的赛莉儿在打扫了屋子里外之后，便陪着艾兰在客厅里玩耍，不过，毕竟又累了一天，而且每天都作着同样的事情。疲劳加上无聊，不知不觉地，赛莉儿就在沙发上睡着了。

    “姐姐……姐姐……”艾兰用手摇着睡着的赛莉儿。

    “什么事啊？是他们回来了吗？嗯～～～”

    赛莉儿揉着睡眼惺忪的眼睛看着外面，紫黑的夜幕已经覆盖大地，现在已经是晚上了，不过，雷碧亚与里奥两人还没有回来。此时，艾兰又继续说下去。

    “姐姐……楼上……好像有人……”

    就在艾兰述说着她发觉的奇怪征兆时，咚的一声，从顶上的天花板传了下来，这一声让赛莉儿睡意全消。

    “小偷！？”赛莉儿的脑海伫立即浮现了这个字眼，赛巴斯达家虽不是很有钱，房子看起来也有点破旧，只是个没落的下级贵族门第。不过，偶尔也有些宵小被这间大房子所惑，以为里面有什么值钱的宝物。在亚利他离家后，像这样的小偷就曾闯进来过，他以为这房子里只剩一个软弱的女子罢了。结果，后来这个不长眼的盗贼却被打成重伤，倒吊在大门外的树下，这当然是赛莉儿的杰作。

    “艾兰，你乖乖待在这里，姐姐上去看看……”

    赛莉儿轻轻地走上了二楼，不过，声音似乎是从三楼传来的，老旧房子的隔音效果似乎有待加强。于是，她又继续走上三楼，黑暗的走廊某处隐约可以看到一丝光线，那好像是月光自房间阳台处透射进来，然后又从微微打开的门缝里穿射出来。那个门没关好的房间就是米莉亚的房间。

    “难道……小偷在米莉亚姐姐的房里……”

    赛莉儿静悄悄地走到门边，自门缝处窥视，里面有一个黑衣人正在米莉亚房里翻箱倒箧像是在找什么东西似的。就在此时，一个黑影无声无息地自她背后抓住了赛莉儿。

    大惊之余，赛莉儿本能性地使出了防身术－色狼退治奥义。

    “噫～～～～！脚踢！头撞！肘击———！”

    赛莉儿大喝一声，随之而来的就是一连串无情的攻击，这个黑衣人掩着面部向后撞到墙壁，他大概也没想到赛莉儿的防身术已练到反射神经般的地步了，刚才那反击确实让这黑衣人措手不及。

    “色狼退治奥义”是由优格里尔之狼亲自传授给赛莉儿的，刚才的情形是背后被人制住时的应变方法。先以脚跟狠狠地踩踏对方的脚趾，然后以后脑袋用力撞对方的脸，再转身以手肘攻击心窝，最后再逃之夭夭。本来这种防身术由亚利来教就可以了，赛莉儿也曾向他提出这个要求，不过，思想守旧的亚利却以‘女孩子不要这么粗鲁……’为由婉转地拒绝了，结果，那只优格里尔之狼反而对此事兴致勃勃，由某狼亲传的防身术当然是绝对有效。

    “呜～～好痛！什么东西这么硬啊……”

    刚才的反击，事实上只到头那一步骤就不得不停止了，赛莉儿在以头猛撞对方的脸时，顿时蹦出很大的声音，似乎是什么东西破掉似的。赛莉儿用手轻揉着后脑勺，破掉的似乎不是她的脑袋。难道是对方的鼻梁断了吗？赛莉儿转身看着那个掩住面部，背靠墙壁的黑衣人。

    “……那……那是什么啊……”

    自黑衣人手掌间隙处，可以看到白色的东西，赛莉儿看到的是张破碎的笑脸，事实上，那是一张笑颜的诡异面具，龟裂的痕迹布满了面具左脸颊的部份，白色的碎片还不时剥落下来。恐怖的是，自破碎处露出的并不是正常的肌肤，而是皱折淤黑的皮肤，彷佛曾被火烧过似的丑陋人皮。

第二十三话 重逢……

    “～～～！”赛莉儿一时心惊不已，于是不自觉地往后退了数步，结果一个不小心，她靠到未关好的木门，而一时失去平衡跌坐在地板上。跌倒的赛莉儿心慌意乱地向后爬行，她只想尽快逃离那恐怖男子的威胁。

    “那……那真的是人吗？鬼……妖怪……？”

    这个疑问仍回汤在赛莉儿忐忑不安的心中，恐惧感压得她喘不过气来，最后连脚也几乎施不出力来了。

    戴着一张破碎的微笑面具的黑衣怪人，以忽缓忽急的步伐逐渐接近赛莉儿，藏在面具下的丑陋面孔并没有发出声音，不过，面具的笑容却彷佛真的在笑似的，这只是正在害怕的赛莉儿的幻听罢了。随着眼前的恐怖的逐步接近，之前彷佛冻结的朱唇终于颤动了起来。

    “不要——！不要过来——！”

    赛莉儿的尖叫声才一出，这名假面人立即后跃，竟以难以想像的方式贴附在门口上的墙壁，就像蜘蛛一样。他趴在墙上，向下俯视着赛莉儿苍白的脸。赛莉儿之所以会顿失血色，就是因为当她一抬头时，赫然发现天花板上并不是只有一个假面人而已，在黑暗中，还有数张脸孔，有的是怒脸，有的是哭貌，有的是喜状。赛莉儿又四处张望，原本什么都没有的阴暗角落居然都缓缓浮现了假面众的身影。十多张不同面貌与表情的惨白面具，正注视着位于房间中央的赛莉儿。

    嘻嘻……嘿嘿……呜呜……阿阿……哦哦……

    不同的声音回汤在米莉亚的房里，这次就不是幻听了，而是这群假面众发出的声音，在这漆黑晦明的斗室里，宛如地狱的鬼哭神号。赛莉儿的身体就像是被假面众的视线所困绑住似的，她只能无力地坐在地板上。

    嘘呼呼～～（风吹声）～～～阳台的落地窗不知何时被打开了，刚才赛莉儿四处张望时那窗户确实关得好好的。

    此时，原本自户外，透过窗户，落在屋内的赛莉儿身上的月光突然被黑影遮蔽了，“……”赛莉儿战战兢兢地转过身来，仰视着那名伫立在窗外阳台处的男人。那个人并没有戴着面具，月光照映在波浪般的黄金发丝上，显现出浅绿的发色。由于背光的关系，赛莉儿无法看清他的面貌，只隐约看得出来，这个人应该是非常的年轻，大约才二十出头左右。

    与四周那群非人般的假面众相比，眼前这男人看起来还比较像个人类，不过，他散发出的威势却比假面众要来得可怕的多。而且，他的面貌虽然被黑暗所掩藏，不过在左眼处，却闪射着诡异的红光，这异象让赛莉儿不寒而栗。

    “……”

    这个男子一语不发，伸出了隐藏在乌黑斗篷下的右手，像是要下达指令似的，此时鼓噪的假面众全都静了下来。事实上，刚才曝露行踪的假面众之所以没有立即将目击者，即赛莉儿当场除掉，就是因为之前他们接获的命令并没有这一项，对于命令是绝对服从的假面众正等待着主人下达‘抹杀眼前的目击者’的命令。

    就在这名男子正要挥手下达格杀命令时，门外突然传来的声音打破了这气氛沉重的肃杀局面。

    “姐姐……”

    “艾兰！不要进来——！”

    担心赛莉儿安危的艾兰竟在此时闯了进来，她才走进房里数步而已，一个黑压压的人影就突然出现在她背后，那个人就是面具被赛莉儿打破的假面人。

    “住手——！不要碰那孩子——！”

    看到艾兰即将遭难，突发的勇气让赛莉儿奋不顾身冲向前去，藏在腰带里的黄金短剑向黑衣的假面人闪射出黄金的剑芒，但是这只是白费功夫而已，剑刃只划破黑暗，假面人早已跳到她的背后，不过，假面人也没有立即加以还击。赛莉儿将艾兰搂抱在怀里，握着黄金的短剑以必死的气势要胁假面众不准靠近。

    “不要过来！不然……不然的话……”

    赛莉儿的气势根本无法对假面众造成任何威胁，黄金的短剑对他们而言，不过是昂贵的玩具罢了。不过，这把短剑却让他们的主人脸色剧变，尤其是剑刃上的双龙图腾。

    “双龙的纹章……那是皇家之印……那把黄金短剑，难道是……”

    这名金发男子不自觉放下了右手，这动作让假面众误以为主人已下达了格杀令。这名戴着破碎面具的假面人散出露骨的杀气，而一步步靠近赛莉儿与艾兰。

    “不要……不要过来……”

    “……”这名假面人无言地走了过来，他不时弯弄着右掌五指，仔细一看，藏在紧身黑衣下的手掌竟隐约泛起墨绿色的气体，这是一种源自于西方的亚汗，名为“毒手”

    的武术。由于这武技过于毒辣邪恶，而被唾弃于正统武术之外，现在，毒手已沦为黑暗世界的杀人技巧之一。

    假面人高举毒化的右手准备给她们两人致命一击。

    “赛莉儿姐姐——！”

    艾兰的一句呐喊，让已踏入鬼门关的两人顿时重获生机。砰然一声，手臂骨被硬生生打断的假面人遽地向一旁飞去，不过他并没有发出任何惨叫声，彷佛折断的右手不是他身体的一部分似的，而且，他也没有反击的意思，因为刚才攻击他的人就是他的主人，绝对的忠诚心让他对主人莫名的举动没有提出任何异议的想法，反之，如果主人要他去死，他也会毫不犹豫地立即自我了断。

    “……”

    替赛莉儿解危的金发男子以他澄蓝的右眼及赤红的左眼静静地看着赛莉儿，虽然他刚救了赛莉儿，不过，这种反覆不定的行动反而让赛莉儿更为不安。

    “你……你想做什么！不要碰这孩子！这孩子……她什么都不知道……”

    “姐姐……赛莉儿姐姐……”

    艾兰的话让这个男人顿时解开了心中的疑惑，随后，他终于打破了沉默。

    “赛莉儿，原来你还活着……我一直以为，我再也无法见到你了……”

    “你是什么人！？我根本不认识你！我……”

    虽然赛莉儿的口气十分强硬。但是这个男人每说一句话，赛莉儿就有种怀念的感觉，她实在无法理解自己为什么会有这样的感觉。

    “这把黄金的短剑……”

    “这是我哥哥的遗物！你们这群强盗就是在觊觎这把短剑吗？”

    “遗物……呵呵呵……”

    “有什么好笑的！”

    “遗物……我也一直以为，这条项练是我最亲爱的妹妹的遗物啊……”

    这名男子自衣领内取出了一条项练，白银的练子系着一条在黑暗中仍不时发出浅蓝色光芒的蓝宝石。而后他又继续说道。

    “以前，在我生日时，父亲大人送给我一把黄金的短剑，而我那位碰巧与我同一天生日的妹妹则得到了这条镶有蓝色辉晶石的项练。可是，我的妹妹却坚持要我那把黄金的短剑，最后，我们两人交换了彼此的生日礼物……”

    说到这里，欲言又止的赛莉儿终于战战兢兢地说话了……

    “难道……你是……赛因哥哥……”

    “你终于想起来了，赛莉儿……这件事，是只有你我、以及我们死去的父母才知道的秘密……”

    原本以为彼此已死，今生再也无法相见的兄妹，彼此竟会在这样的场合重逢，对两人而言，这实在是难以让人接受的事实，赛莉儿一直以为自己的哥哥已经在十多年前的那场浩劫中死去。

    如今，兄妹再度重逢，赛因却带领着奇怪的假面众闯进赛巴斯达家，而他竟是这群恐怖的杀人鬼的主人，赛莉儿实在难以相信，昔日温柔体贴的哥哥竟会有这样的转变。

    她不得不压抑住在心中对亲人那即将宣泄而出的思念，而质问着自己的亲哥哥。

    “为什么……为什么哥哥您会变成这样……”

    赛因沉默了一会，他很清楚为什么赛莉儿会有这样反应，与妹妹重逢这件事对他而言也是十分意外的事。不过，他还是冷静以对。

    “为了复仇……对我而言，我也十分讶异赛莉儿你居然会与赛巴斯达家的人住在一起，你难道不知道吗？赛巴斯达家可是毁灭我们一家幸福的最大帮凶啊！赛巴斯达家的人皆是那个厚颜无耻，自称是皇帝绯特烈四世的姆斯托那奸贼的鹰犬！”

    在十二年前的内战，贵族联军败亡的主因，亚利的父亲雷欧耐特的确是最大的原因，赛莉儿也曾以为雷欧是害她家破人亡的主凶，而曾经想刺杀亚利来复仇。现在她也已经了解，其实雷欧他也是被利用的人，被帝国中央利用为肃清贵族的刽子手。而赛莉儿自己的家族也是那次肃清阴谋中，被牺牲的一颗棋子罢了。

    “呵呵呵……”

    听了赛莉儿的想法及为赛巴斯达家所作的辩解，赛因只是不断地笑着。

    “赛因哥哥……”

    “结果，你还是什么都不知道……不！这是父亲大人所能给你的最后的爱……他不想让你卷入腐臭的政治权力风暴当中，所以才什么都没告诉你……”

    此时，赛因的语气突然转为强硬。

    “听好！我今天就此罢手……不过，如果你想要庇护赛巴斯达家的话，就算是你！

    我也不会手下留情的……那名叫米莉亚的女人，以及被她藏匿起来的贵族艾吉。波朗，你最好别跟这两人有所牵扯，不然的话……”

    言下之意，赛因似乎打算对米莉亚与艾吉不利。

    “米莉亚姐姐，还有艾吉哥……难道，那件谋杀案……杀害波朗侯爵的真凶是……”

    “这跟你无关！我只能说，这一切，都是为了复仇！以及取回我们被夺去的一切所必须使用的手段……”

    讲到这里，赛因便转身打算离开。不知何时，屋里的假面众已经全都消失了。

    “等等！赛因哥哥——！”

    赛莉儿的呐喊让赛因一时停下了脚步。

    “说真的……能再见到你，我真的很高兴……不过，一切都太迟了……未来及将发生的一切，已经无法阻止了，就像过去的事无法再改变扭转一样……别了……赛莉儿……

    我的妹妹……”

    “赛因哥哥！不要走——！”

    赛莉儿的呼唤与泪也无法组止赛因离去的脚步，赛莉儿只能眼睁睁看着哥哥的身影消失在夜幕之中。

    “为什么……为什么会这样！……”

    “赛莉儿姐姐……”

    在空荡荡的房间里，赛莉儿抱着艾兰在恸哭着……

第二十四话 回忆的迷宫

    “鬼孩子——！”

    对于少年而言，这字眼是伴随着他成长，带来恶梦的安眠曲。

    少年生长在亚汗帝国边境上一个纯朴的农村里，这里的居民，清一色都是亚汗民族，黑发、黑眸、以及略黄的肌肤就是亚汗民族的特征。而少年的存在，在这个黄种人群落里却显得抢眼异常，因为少年有着银白如月光的头发，肤色虽比亚汗人还浅，不过，他还是有一双乌黑的双眸。

    “这小鬼的父母，不知道哪一方是异族的贱种！瞧他一头银发……”

    “嘘……安静点……别让那鬼孩子听到了……”

    村庄里的人，大部分都以为少年是亚汗人与异族的混血种，亚汗人对于异族一向都有排斥感，在这样的因素下，村人自然大部分都不会给少年有好脸色看。

    遭受到村里孩子的欺负，也是稀松平常的事。

    “喂！那是韩家的鬼孩子～～！”

    “大家看，他不会流血哦～～！”

    砰的一声，这群嘻闹的小孩子就拿着石头朝与他们同年的少年投掷。少年并没有反抗，只是瑟缩起来忍受着石头的攻击，因为他只要忍耐一下，那些小孩子就会害怕得逃走了，因为少年就如他们所讲的一样，被石头砸到也不会受伤。这些小孩的行为只是一时兴起罢了，事实上，他们也很害怕少年这般异端的存在。可是过几天之后，他们又会像今天这般莫名其妙地“一时兴起”……

    “……。”

    即使遭遇到这般无原由的欺凌，少年还是默默地忍了下来，在外面，少年一向都是这么沉默。不过，事实上他是很生气的，有着满腔怒火的少年其实很想冲上前去将这些不知天高地厚的小鬼们痛打一顿的，他之所以忍了下来，只是不想给韩家－对他有着收养了被遗弃在河边的他的大恩－这一家人添麻烦而已。

    虽然少年都尽量忍了下来，不过，生理的变化却无法遮掩住，每当少年的情绪激动起来，像是愤怒之类的兴奋状态时，少年的黑色眼眸就会突然变成血红，这个特殊的变化，才是他总是被村人叫唤成“鬼孩子”的真正原因。

    而且，还有一件事的发生，让他差点被村民给赶了出去，那是在少年六岁的时候发生的事件……

    “爸爸！森林里有怪物出现啦——！”

    一个小孩子慌张地跑来向工作中的父亲告知森林里有怪物出没的消息，事实上，这孩子跟他的伙伴今天又一时兴起在欺负少年了，结果他们就追逐到森林里。不料，他们竟被异形怪物所攻击。得知恶耗的村民为了救自己的孩子，拿起可以充当武器的一切器具，一群人便浩浩荡荡地攻到森林里。

    到了森林里，凄惨的景象让他们顿时摒息冷汗直流……

    鲜血四溅，被撕裂的肉块散落在地上。事实上，那些被怪物攻击的孩子们都没有受伤，他们只是惊吓过度罢了，地上破碎的血肉其实是怪物被撕裂的身躯。在血泊与肉块中，少年浴血的身影伫立在其中，当他转身看着村民们恐慌惧怕的种种表情时，他的眼眸正由红转黑。

    “怪……怪物—！这小子真的是鬼孩子——！”

    看着村民们对自己所表现出的恐惧与畏怯的言语，少年漆黑的眼眸又瞬间泛红，只不过他不是在愤怒，而是悲伤地不禁流下混杂着血水的泪……

    自己真的是异端般的存在，刚才自己双手撕裂那怪物的景象仍历历在目，更让少年恐惧的，是他在杀害怪物时，心里油然而生的那股想要破坏一切的欲望，那种非人的意念让他害怕不已。

    回忆对少年而言，似乎只有冰冷，似乎只有痛苦……

    在少年已冰冷的心里，真的连一点温柔的光都未曾照射过吗……？对于现在的少年而言，那段记忆已经是模糊的过去，那温暖的回忆已随着痛苦的部分一起消失在被遗忘的记忆之中……

    ……你醒来了吗……

    “姐……姐……”

    躺在屋里地板上的韩突然遽醒过来，张眼一看，眼前的景象只是脏污布满蜘蛛网的天花板及梁柱，刚才自己只是作了一个很久未曾梦见的梦罢了，而那呼唤着自己的声音只是自己听错罢了。

    意识回复的韩，很快就发觉到自己的身体十分的沉重，体力衰竭到让他连举起自己的手都嫌费力。以前，他的身体也有过类似的变化，但是，产生这样的后遗症，对他而言，这还是第一次经历到。

    “我怎么会在这里……”

    之前的事韩已经没有什么印象了，他只记得自己的身体像是要烧起来，全身的血液像是沸腾般的痛苦袭向他全身的时候，他就冲出门，疯狂似的在林间奔走，之后的事他都不记得了，醒来之后，自己就躺在小木屋里的地板上了。他身上还盖着一条毛毯，在他昏迷不醒的期间，似乎有人在照顾着他。

    “你醒过来了吗……”

    韩缓慢地将头转向旁边，在正燃烧着的壁炉旁有一个男人，他就是艾吉，他虽然穿着有些邋遢破旧，显得十分狼狈，不过，他的眼神已经稍微回复生气。

    “你是谁……？”

    “真不好意思，我似乎占了您的床……”

    此时韩才了解自己为什么会躺在地板上。

    “那不重要！你究竟是谁？”

    “……我和您一样，都是被睡在墙角的那位善良小姐所救的人……”

    “小姐？是……”

    在艾吉视线所落之处，米莉亚正靠坐在墙壁下，她似乎是累得睡着了，而米莉亚身上披的那件毛毯是艾吉帮她盖上去的。

    “是她啊……真是奇妙的缘份……”

    稍微了解情况之后，韩又想躺着继续说下去，而向艾吉说道。

    “这屋子只是我自行借来暂住几天而已，你不用客气，床什么的你要使用就拿去吧，你不用在意我……”

    “……。”这样的回应，艾吉也无言以对。

    韩倒头就睡，丝毫不在意眼前这个根本就完全是陌生人的艾吉的存在，或许，是他直觉性察觉到艾吉并不像是个有恶念企图的人，或者，韩根本就不害怕对方是否会加害他，即使自己的身体情况再差……

    ……

    夜已深，笼罩在浓浓雾气里的白雾之森里呈现的是比黑夜更漆黑的黑暗，在迷雾弥漫的森林里，有两个人仍迷失在森林间，他们就是一早就出门来找寻米莉亚的雷德家三男－亦优格里尔之狼的里奥及帝国赤龙骑士团团长的雷碧亚。

    “我真不敢相信～～率领着赤龙骑士团十万大军的雷碧亚大姐你会是……路痴……”

    “少说风凉话了！里奥！我只是……只是不小心弄错左边右边而已……”

    在白雾之森里，弥漫的大雾容易让人迷失方向感，原本以为自己是一直走在一直线上，其实早就偏了方向，更何况，今天的雾气实在有些异常，森林似乎在排斥着访客的到来似的，白雾之森完全笼罩在一层厚厚的云雾里，进到森林里，等待着这群不速之客的是变幻莫测的雾气迷宫。

    “现在天也黑了，雷碧亚大姐你有什么办法吗？”

    “火把吗？……就用这家伙代替吧！”

    雷碧亚拔出了炎剑佛雷姆，出鞘的炎剑散射的炙热之光照亮了黑暗的四周。解决了夜晚照明的问题，两人又继续在林间摸索道路。

    “白雾之森……好久没来了……我记得上一次来的时候，是我仍是个不知世事的孩子时的事了……”

    “疑？小时候我们有来过吗？大姐……”

    里奥在脑海里翻阅着回忆的相簿，不过，他实在没有什么印象。在小时候，大人们就告戒他们不能进入白雾之森。

    “我是指我跟艾吉啦～～白雾之森又不是只有优格里尔才有，在南方，我的家乡的曼德尔领，白雾之森绵延在领地的北边，而且就在我们家族居住的城堡附近。”

    “那是好久以前的事了……”雷碧亚边走边叙述着这段奇妙的回忆。

    “我记得那是我七、八岁时的事了，那一天，我跟艾吉两人偷偷跑到位于城堡北边的白雾之森里。虽然之前父亲大人就告戒我们俩不可进入白雾之森，不过，对当时好奇心正盛的我们两个孩子而言，这句叮咛话早就当成耳边风了。”

    说着，雷碧亚就不禁笑了出来，一时沉浸在幸福的回忆里，似乎可以暂时忘却现实的不幸，父亲被杀以及弟弟成了罪犯的事实。

    “……结果，我们进入森林后才没过多久，我们就迷失在森林里了。当时就像现在一样，不管走了多久，眼前的景象仍然是森林以及挥之不去的雾气。当时的我拉着艾吉的手一直走着，事实上，当时的我真的快哭了，不过，我还是忍了下来又继续走着。最后，我不小心被树根绊倒，疼痛加上迷途的恐惧，我终于还是忍不住放声大哭……可是奇怪的事就在这时发生了……”

    “奇怪的事？”

    “嗯！在我哭泣的时候，森林开始沙沙作响，彷佛在说话似的，随即，艾吉那孩子就突然拉着我的手向某处直走过去，我问他究竟在干什么，结果他居然回答我说‘往这里一直走就可以回家了，这是“它”告诉我的……’。”

    ““它”？雷碧亚姐，这个“它”是谁呀？”

    “我也不知道，后来艾吉告诉我，他只是感觉到当时好像有人在跟他说话似的。现在的我一直以为，这是森林有“心”的原故。”

    “心？”

    “或许，白雾之森是为了守护着什么才会是今天这种模样的吧，所以它才会以终年不散的雾气来阻碍外人的造访。不过，森林也无意伤害任何人，所以，他也会暗中引导着人们脱离白雾的迷宫……不过，似乎只有无邪念的幼儿才能听到森林的呢喃，感受到森林的心……”

    里奥有些不以为然的回答着雷碧亚，他说道。

    “大姐，你是雾水吸太多而脑筋有点混乱了吗？而且，老人家说古总是又臭又长，嘿嘿～～”

    “什么老人家！我才二十三岁而已！而且，我说的都是真的！这真的是在我小时候亲身体验过的事耶！”

    里奥还是一幅不以为然的模样，不过看到雷碧亚似乎有点生气的样子，他还是忍不住想闹她一下，而作势要逃跑的模样。

    “嘿～～反对暴力……哇啊啊——！”

    里奥才跑没几步路就突然跌倒在地上，似乎是脚绊到什么东西似的。

    “呵呵～～报应～这是森林给你的惩罚～～”

    “什么报应……好痛……我是被这颗石头给绊倒的！不知道是谁在这里放了这么大一颗石头……”

    里奥看了一下让他摔得如此狼狈的罪魁祸首，那是一颗黑色的石头，而且是数颗排成类似道标的石阵。此时，里奥突然觉得这石头很眼熟，他想了一下，终于想起这是谁的杰作了。

    “啊～～这是汉斯放的路标嘛！这么说，我们又回到道路上了。”

    “真的耶～～”雷碧亚以炎剑照明着四周，确实他们现在所在的地方是人工开辟的林道上，只要顺着道路走，就可以脱离白雾之森了。

    “大姐！我们快回去吧！然后叫赛莉儿来带路——！”

    “天这么晚了……我们明天再来吧。再说，那个叫米莉亚的姑娘应该是不会迷路才对，说不定她现在也是被大雾所困，所以才待在那间小木屋里吧……不用担心啦～～”

    “什么不用担心！就算米莉亚小姐没迷路，我也不能眼睁睁坐视米莉亚小姐跟个来路不明的男人同处一室一天之久……啊！……”

    似乎是不小心说出了真心话，里奥一时哑口无言。他的举动看在雷碧亚眼里，雷碧亚也立即了解里奥的心意了。

    “原来……你喜欢她……”

    “耶～～我们快回去吧——！说不定赛莉儿正担心着我们呢！而且我也有点饿了，赛莉儿烧的菜不错哦！雷碧亚大姐！”

    “是啊！是很不错！呵呵呵……”

    认识又不是一天而已，雷碧亚当然吃过赛莉儿烧的菜。看到里奥失措的举动，雷碧亚也觉得很有趣。会让风流一世，闻遍群芳的优格里尔之狼如此心慌意乱，雷碧亚突然也很想见见这个女孩子。不过她突然想起好久不见的亚利似乎也锺情于她，两人以后是否会产生冲突呢？雷碧亚顿时也担忧不已……

    不过，雷碧亚和法斯特不一样，她的预测一向都很不准……

第二十五话 朝雾之森(上)

    朝阳缓缓升起，透过白纱般的雾气，透射而入的晨曦宛如金沙一样洒落一地，森林又迎接了一个一如往常的早晨。离开林道走入森林里，一间古旧木屋的烟囱顶正徐徐冒出着灰白的烟。

    在屋里，火炉里的木材正啪嗤啪嗤地燃烧蹦裂，艾吉正守在炉架上的锅前以汤匙搅弄着郭里的汤。屋里的其它人，韩仍侧着身子面对墙壁睡在地板上，而此时的米莉亚则正要醒来。

    “……你醒了吗？小姐……”艾吉端着一个盛满浓汤的碗放置在桌上。“这碗汤……

    希望能合你的口味……”

    刚醒来的米莉亚仍睡眼惺忪地看着艾吉，不过没过多久，她像察觉到什么似的突然慌忙起来，说着……

    “啊～～先生！请您不要起来，这些事由我来做就可以了，请您继续休养……”

    在昨天的时候，米莉亚遇到艾吉时，艾吉的情况是身体虚弱得像是重病患者似的，不过，在经过一夜的休养之后，艾吉的状况已好了不少。

    “呵～没关系的，小姐，我的身体已无大碍，要不是你出手相助，将我带到这间小木屋里，我想，我恐怕是过不了昨夜了……”

    “我……我只是……只是无法放着一个恳求援助的人不管而已……不过，看到先生您精神抖擞的样子，这真是太好了～～～”

    米莉亚的笑颜在艾吉眼里，或许比屋外的朝阳还要灿烂吧。

    “我的名字是米莉亚。马克威尔，现在正寄宿在巴鲁斯镇的赛巴斯达家里……”

    米莉亚向艾吉自我介绍，“米莉亚”一名让艾吉缓缓想起之前里奥的二哥，亦自己亲友的蓝提斯曾提过的事，眼前的米莉亚就是亚利安排暂居赛巴斯达家的那个大商人马克威尔的独生女嘛。

    “原来～你就是那位因亚利的关系，住进赛巴斯达家的女孩子……”

    “耶？您认识亚利克斯大人吗？”

    “在下与赛巴斯达家也算是渊源深厚，我与亚利是自幼就认识的青梅竹马，也算是有不浅的交情了。我是……是……”

    此时，艾吉突然欲言又止，不过，看着米莉亚疑惑的眼神，艾吉还是慢慢地说出了自己的来历。

    “在下名叫艾吉，是南方曼德尔领的领主波朗家的长男……其实……我……我是……”

    “原来是艾吉大人，很高兴能认识您！”

    “……”艾吉一语不发，此时他心里想着，在帝都发生的“那件事”还没传到优格里尔吗？在逃亡的途中，他早就发现黄龙圣骑士团的追击队，路上关卡重重，在不得已的情形下，他才大胆地逃入白雾之森……

    “嗯～在下也是……汤还是趁热喝吧，要是凉了就不好了。”

    “嗯……”

    米莉亚本来想叫韩起来一起用早餐的，不过，也不知是真的睡很熟还是不想理人，韩就一直躺在那里，所以，两人就也不勉强对方而在桌上用起早餐了。汤不仅美味，而且更让米莉亚赞叹的是这里并没有什么像样的食材，而艾吉竟能化腐朽为神奇，凭空变出这锅汤出来。

    “也许失礼了点，不过，身为男人的艾吉大人您居然能做出如此美味的料理出来，而且，是在这种什么都没有的地方……说来残愧，我对于料理实在是不行，每次我一作菜，都被赛莉儿取笑说是在糟蹋粮食……”

    米莉亚用手敲了下自己的头，像是在反省似的。

    “呵～其实，这里并非什么都没有，大自然的恩惠比起人们所知的还要丰富的多，我只是找了一些野菜及根茎类食物来随便煮一下而已，其实，只要能多了解一下这方面的知识，你也能做的到的。”

    “真的吗？我……这样的我也可以办得到……”

    “嗯！当然可以，像米莉亚小姐这样聪明，一定可以轻易学会的。”

    在用完早餐后，炉里的木材似乎不够用的样子，于是艾吉便出门去收集材薪，而米莉亚也主动一起跟去帮忙。

    在路上，米莉亚突然想起了艾吉的姐姐雷碧亚也来到赛巴斯达家的事。在她提起这件事之后，艾吉便显得心事重重。

    “姐姐……她也来了吗？……其实我……我是……”

    像刚才一样，一提到有关自己的事，艾吉就显得吞吞吐吐的，对于事情的来龙去脉完全还未得知的米莉亚，看到艾吉的苦恼模样，便不忍心地说道。

    “如果不想说的话就不用说了，每个人都有难言之隐，等到艾吉大人想说时……如果您不嫌弃的话，米莉亚会很愿意成为您的听众的……”

    其实，关于艾吉的事，米莉亚心里也是满腹疑问，一个大贵族的子弟为什么会单独一人待在这个罕无人迹的白雾之森里，而且，昨天听到艾吉梦呓似的呢喃，他口口声声说自己是个有罪的人，艾吉似乎是做了什么大错才会弄到今天这番田地的。不过，米莉亚心里并没有什么不安，因为她相信艾吉的为人绝非什么大奸大恶之徒，就因为他是亚利的朋友……

    “你实在是个温柔的人，在下想，亚利就是喜欢这样善良的你吧……”

    “啊！我……我……我跟亚利克斯大人……我们并不是……这样的关系……”

    米莉亚的脸几乎通红。

    “我真的很羡慕亚利，当然，不止是因为亚利有你这样一位红粉知己的原故，而是他本身，而已还有里奥。自幼，我就一直羡慕着他们两人，我虽比他们年长，但是，我们三人一直就像同辈的兄弟一样，更是交心的亲友……”

    说到这里，艾吉的表情显得有些落寞。

    “……现在，我一直觉得……我是个被留下来的人，他们两人一直都走在我追不上的前方，从孩提时期就一直如此……”

    “不会的！以艾吉大人的才能，一定能得到属于自己的辉煌成就的！一定……”

    “哈哈哈～你误会了，我并不是嫉妒他们的成就，而是羡慕他们能一直以自己的意志走自己的未来……反观自己，我一直是随波逐流，一直跟着别人的步伐前进……孩子的时期如此，长大之后也是如此……”

    说着，艾吉停下了脚步，以缓缓的语气向米莉亚说道。

    “你愿意听我说个故事吗？米莉亚小姐……”

    “如果您不嫌弃的话……”

    两人就在一处树荫下坐了下来，艾吉并语气平静地开始讲起某个少年的故事。

    “……以前，有个少年他有两个朋友，玩耍、恶作剧，无论好事坏事，三个人总是在一起。其中，少年甲的父亲是个很伟大的英雄，他不仅有功于国家社会，他年轻时也曾有过一段一般冒险者也望尘莫及的冒险之旅。三个孩子，总是缠着少年甲的父亲，要他讲以前的冒险给他们听，久而久之，少年们便兴起了想成为冒险者的愿望，他们还时常瞒着家人，到邻近一处充满浓雾，彷佛魔境般的森林作为他们最初的冒险之地……”

    “噫？这是！……”米莉亚彷佛听到什么似的，显得十分讶异。

    ……这胸章给你们两个……

    ……这不是我们在广场里向小贩买的胸章吗？剑……盾……铠……

    ……我们三人各持一个，从此这就是我们这冒险队‘法多姆’的队员徽章……

    ……法多姆！好帅气的名字！……

    ……当然！以后法多姆这团体将在冒险史上留下最辉煌的一页！……

    ……对！我们三人永远都会在一起！冒险伙伴是永远不会分开的！……

    少年们将胸章别在胸口，然后就拿着木剑木盾朝向一处弥漫浓雾的森林前进。这突然闪过意识的一幕及声音让米莉亚一时锷然不已，这栩栩如生的景象彷佛刚才就在眼前发生似的。

    “怎么了？米莉亚小姐……”

    “没什么……”

    或许只是自己胡思乱想产生的幻觉罢了。不过，刚才那位拿走剑的徽章的金发少年的轮廓实在很像亚利，而拿走盾徽章的另一个金发少年似乎有点像里奥，而最后佩带着铠的徽章的黑发少年似乎就是眼前的艾吉。米莉亚在心里暗自告诉自己不要在胡思乱想下去……

    “……对当时的少年而言，他一直以为梦会一直持续着……不过，随着他们年纪的增长，孩提时的约束似乎深埋每个人的心中。少年的两个朋友为了各自的前途进入了骑士团附属学校，此时，少年第一次觉得迷惘，迷惘着‘记得过去共同的梦的人只剩自己吗……’这件事，少年第一次对未来何去何从感到迷惘……他开始意识到许多自己从未去想过的事，荣耀家门的义务，自己的未来……此时，少年自己也似乎忘了这件事似的，开始接受了亲族的安排，他的未来，每一条要经过的道路都已经被安排好了，少年也一直以为这是自己的幸运……其实，在他心里深处，仍羡慕着他那两位朋友……尤其在那件事发生之后……”

    “那件事？”

    “……某件事的发生，少年两位进入骑士团的朋友主动放弃了这条通往显赫未来的道路，那时，少年也一直觉得他两个朋友实在是太笨了，他们为什么要放弃呢？眼前的不就是多少人梦寐以求也得不到的成就吗？……直到听了他们的想法，少年才知道无知的其实是自己，他两个朋友都很清楚自己在做什么，虽然放弃了原先的梦想是很可惜，不过，在发现这条路不适合自己时，放弃又如何，再去寻找自己新的梦想就可以了。他们的行为充满了自己的主见，他们的路都是自己选择的，少年反观自己，自己一直都安稳地在别人已铺好的道路上……少年的两个朋友其实一点都没变，他们一直跟孩提时代一样，行为充满了主见，而且以自己的意志选择未来，而少年自己从来都只是跟在别人后面，不管是任何事，即使是当时冒险的约束，也只是自己羡慕他们而盲从的……少年还以为这件事是唯一由自己的意志所选的梦，其实，根本不是……他只是一直跟在别人的后面，现在，两个朋友已走在他再也追赶不到的前方……”

    “所以……艾吉大人才以为自己是被留下来的……”

    “嗯，少年就是我，而两个朋友，其实就是亚利与里奥……尤其是亚利，他从来不受他人影响，一直都是自己做决定，即使别人说他傻，他仍坚持走自己的路，探索追求真理的骑士道……我一直很羡慕他……里奥也是一样，自由自在，无拘无束，无视世人的眼光而活。我说我是被留下来，其实我根本就没跟上过他们……”艾吉自卑自嘲，看在米莉亚眼里，米莉亚试着想为他打气。

    “……不是这样的……被留下来……跟不上……这些都是错觉而已……每个人的人生都是独立的一条道路，艾吉大人您会有这样的想法，是因为您一直在看着别人，一直想追着别人的人生之道而去。可是，不管如何，那终究是他人的道路，不管您怎么追怎么赶都无法踏上去的，所以您才会有这样的错觉，因为您一直以为，每个人都是踏在同一条人生的道路上的……”

    “我……我也有属于我自己的人生道路吗……”

    “……我……其实我也无法表达得很清楚……其实，艾吉大人并非在原地踏步而行，因为您有在烦恼，在犹豫，事实上，人生的路就是藉着摸索才能前进的，没有人一开始就知道自己的未来在哪里，亚利克斯大人是这样，里奥三少也是一样，他们也是一边摸索一边走下去的，只不过，他们比艾吉大人您说一份走下去的勇气而已……其实今天艾吉大人您肯向我这么一个几乎毫不相识的外人吐露心中的话，您的勇气事实上比您自己想像得还要强大的多！请您不要妄自菲薄……”

第二十六话 朝雾之森(下)

    “哈哈……这样的我……这样的我也会有未来……”

    “艾吉大人……”

    在听了米莉亚的话之后，艾吉便自嘲自己，然后就一直默默不语。他沉默的态度让米莉亚也不知所措。

    “……”

    在回到小木屋的路上，艾吉仍是一句话也没说，他如此沉默的样子让米莉亚十分担心，米莉亚的话他究竟能听进多少，这是当事人的问题了，而且艾吉默默背负的痛苦，也比米莉亚所了解的还要来得深。

    “那个……艾吉大人……如果……我说了什么冒犯到您的话……”

    艾吉不寻常的举止神情让米莉亚担心不已，就这样一直不说话也不是办法，所以，米莉亚主动开口试图打破这个僵局。

    “冒犯？没有这回事的！其实……我很喜欢这样的你……”

    “喜欢！？”米莉亚的胸口顷刻间噗通不停。

    “你误会了！我所指的喜欢，主要是指我们两人之间这样谈话的气氛跟感觉……如果可以的话，我跟父亲大人之间以能像你这样无话不谈的话，或许，我就不会……”

    ‘原来是我自己误会了……’米莉亚在心里偷偷地松了一口气，虽然是误会，不会，那一瞬间也让她心跳不已。

    “艾吉大人，您跟您的父亲处得不好吗？”

    “耶？”

    米莉亚突然的问题让艾吉一时间也不知如何回答。他的样子让米莉亚一时以为自己的问题造成了对方的困扰。

    “对……对不起……我似乎问得太多了……”米莉亚羞怯地向艾吉道歉。

    “没关系的，毕竟这也是事实，我确实与父亲大人处的不好……其实，我越来越不了解父亲大人了，自一年前开始，他就像是变了一个人似的……以前的父亲大人是多么好的一个人啊～对于母亲早逝的姐姐跟我，他一直给予我们两人无微不至的照顾与爱，或许……或许是那座城市改变了父亲也说不定，帝都阿斯卡里亚，那座繁华与腐败之气交融的欲望都市……出人头地又怎样！我宁可作一个乡下贵族，和父亲、姐姐两人一起在曼德尔的黄金的田野里过着昔日幸福的生活……”

    艾吉的脸顿时胀红，忿怒与悲伤的感情交错着让他情绪激荡起来，不过，很快地他又沉默下来，彷佛失落了什么似的。艾吉的心情，米莉亚似乎也有所感触似的。

    “原来……艾吉大人的母亲也是很早就去逝了……”

    “嗯～我记得是在我十岁的时候，因为疾病而去逝的……虽然当时我年纪还小，不过我还依稀记得母亲给我的感觉，就像是温暖的阳光……”

    “我也是一样，那是我八岁时候的事了……在那天之前，相爱的父母，无微不至的关怀，我一直以为，幸福的生活会一直就这样持续着……对了，艾吉大人，在您的感觉里，马克威尔家是给您怎么的印象呢？”

    “马克威尔家哦～它是大陆南部第一的富商豪族，虽然没有贵族爵位，不过，现实上马克威尔家的财富与权势就连国内的贵族也望其项背……”

    艾吉只说到这里而已，因为他所知道以关马克威尔好的部分也只有这样而已，剩下的部分，多半是有关马克威尔家丑恶的坏事，尤其是在马克威尔死亡之后，这类昔日只能在台面下流传的消息也不知何时开始浮出台面，而以如风般的速度传播于大众之间。

    考虑到米莉亚的心情，所以艾吉也不想多说什么，相对的，米莉亚也能感受到艾吉的想法，因为她也很清楚自己的父亲在一般人眼里是怎样的评价。

    “说来您可能不相信，其实以前的马克威尔家只是个拥有几个小庄园的地方仕绅罢了，生活也算是不虞匮乏，那时的爸爸并没有积极扩展家业的野心，而只是想要守住家业，与妻女一起生活的普通商人而已。直到母亲病了开始……一切都好像失控了似的，就像被突然的暴风袭击过似的，以往的一切都被破坏殆尽，只留下一个满心是伤痕，哀痛着所爱妻子之死的人……”

    对于艾吉而言，这是他所不知的，亦是外人不得而知有关马克威尔家的事实。

    “……我曾听赛宾斯特讲过，那个时候，爸爸站在因母亲死去而空荡荡的床前，他一滴泪也没流，只是彷佛诅咒般在呢喃着‘我没有支使他人的权势，也没有超乎常人的力量，不过，我是商人，金钱是我唯一能掌握的事物，从今天起我要拼命赚钱，以金钱来买到权势，来买到力量！看谁还敢欺凌我马克威尔家！’…… 那时的爸爸，唯一能填补他内心伤痕的，只有憎恨……后来，憎恨慢慢淡去，曾几何时，那些伤痕又不知不觉被欲望所取代……”

    “这！这不是米莉亚小姐你的责任，令堂的死，你又何尝不伤心呢？更何况，当时你也不过是个孩子而已……”

    米莉亚的自白颇有自责之意，艾吉想劝导她不要过于伤心自责，不过仍无法淡化米莉亚愁伤的心绪。不知何时，他们的立场突然调换了。

    “谢谢您，艾吉大人，我了解您的意思……我的爸爸今天之所以会走到这种地步，这是他自作自受的结果，不管有什么理由，他伤害了许多人的事实是永远无法抹消的。

    没有指使他这么做，也没有人逼迫他，这一切都是他自身的选择，以及选择后所应负的代价而已……我所憎恨的是软弱的自己……”

    “软弱的自己？……”

    “……我会有这种想法，也是在爸爸死去之后的事了……爸爸入殓之后，那段期间，完全没有任何人来探望过他，在寂静无人的灵室里，我才发现爸爸是多么的孤独，他没有任何朋友，就连我这个作女儿的，也未曾走进过他的内心，分担他内心的悲苦哀乐……

    后来我觉得，假如我能更坚强，更有勇气一点的话……如果当时我能主动去安慰爸爸，分担彼此的痛苦，分享彼此的爱……或许，爸爸今天也不会走到这地步了……”

    艾吉感到惊讶，眼前这女子的心竟远比他自己还要来得坚强的多。

    “你好强……米莉亚小姐，你真的好坚强！……”

    “您见笑了……艾吉大人……”

    “不！我说的是真的，虽然我不了解过去的你，不过，现在在我眼前的你，虽然是年轻的女孩子，却能够诚实面对自己软弱的一面，你认为自己的心是软弱的，其实在旁人眼里，你远比你想像中还要坚强太多了！”

    “我没有您想像中那么好啦……如果我真的有什么改变的话，其实最应该感谢的人是亚利克斯大人，他实在是一位很好的人，他拥有常人不及的坚强的心以及坚定的信念，我很憧憬这样的他……”

    “我实在很羡慕亚利，他能得到你这样一位红粉知己的支持。”

    “您又取笑我了，艾吉大人……”

    两人相视而笑，刚才阴霾的心情彷佛虚假似的在开朗的气氛里消失了。此时，米莉亚突然问了艾吉一个问题。

    “艾吉大人，请问您是优希亚教的信徒吗？”

    “是啊，你怎么会知道我是信奉优希亚教的呢？”

    “其实……”米莉亚将当天初次遇见艾吉时，由他当时意识不清时说的梦话推测而知的事全告诉了艾吉。

    “……原来如此，我的确是优希亚教的信徒，我是受到我父亲的影响才入教的。其实优希亚教义与戒律并不是很严格，教徒也是可以过着跟一般人一样的生活，教义要求的是人心的净灵……说到这里，我才想起了一件事，我姐姐雷碧亚当时不肯入教的原因，只是因为教义里写着‘远离纷争’的律条而已，因为她想要走战士之路而不想被戒律绑得死死的……”

    察觉到自己似乎有些离题，于是艾吉反问道。

    “米莉亚小姐问这件事是有什么事吗？”

    “我听说……在优希亚教义里有提说世界上有神国与地狱的存在，在人死后，善良的灵魂会被迎入神国，而……而罪人……则会坠落地狱……受永世的刑罚……”

    艾吉很快就理解米莉亚想问什么了。

    “其实，这只是一种说法而已……确实，人确实有好坏之分，人作了好事就会被视为好人，做了坏事就会被视为坏人，可是，在神国与地狱的门前，善恶的判别并非是由人间法所决定的，有罪无罪，完全是在于这个人是否有发自内心的忏悔，一个罪恶再深的人，若是在死前能够真正反省自己的话，其实，神国之门也会为他而开……”

    “……”

    艾吉话中的用意，米莉亚也感受到了，她代替着自己的父亲，默默向艾吉道谢着。

    “……还有一种说法，人死后的灵魂为什么会觉得自己是在地狱里受苦，其实这是他无法挥去生前的迷惘与执念而已，若是他能够抛弃这些罪愆的念头，当他张眼之时，就会发现自己已经身在神国。神国与地狱，其实只是一念之差……”

    看到艾吉滔滔不绝地讲解着优希亚的教义，米莉亚若有感触地回答道。

    “真是不可思议，优希亚的教义彷佛能带给人们希望似的……艾吉大人也是，您这么年轻却有如此不凡的见识，米莉亚真的非常感动！”

    “其实……我只是将主教大人曾说过的话又覆颂一遍罢了，这些都是教里先圣先贤思想的结晶，我只是记忆力还差强人意而已……优希亚教义真的非常伟大，在这世界里，它提供了一条明确的道路，亦是受得起考验的一种思想。很残愧，在下并不是非常虔诚的信徒，我甚至也不配再走进庄严的圣堂里，倾听神圣的教义……”

    “这么说就不对了，艾吉大人，您不是才说过，有罪无罪，其实是看自己是否有发自内心的忏悔不是吗？刚才的一番话，不就证明了艾吉大人已能坦然面对自己了吗？”

    “谢谢……米莉亚小姐……看来我真是个失格的信徒啊……呵呵……”

    “我诚心的希望，艾吉大人能找回属于自己的自信。而且，我还有一个愿望……”

    “愿望？”

    “或许，我父亲现在仍因为他的罪业而在地狱受苦……我很想见见爸爸，我真的有很多话想要告诉他，尤其是‘我很爱他……’这件事，我真的想让他知道，希望他能在了解了我想跟他说的话之后，他心里的伤痕能愈合，或许，被爱所填满……或许，他就能不再被过去的憎恨或欲望所束缚，而脱离被自我惘念所造出的地狱牢笼……可惜，生死之隔的关系，我的希望，看来要等到我死后才能去做了……”

    “不用那么久的，米莉亚小姐你的心意一定能传达给你的父亲的。思念是可以超脱生死的，这也是优希亚教义记载的事。”

    “真的……真的很谢谢您……艾吉大人……”

    “没什么……我们还是快回去吧，别让那位韩先生担心我们的安危。”

    在回到小木屋的路上，米莉亚的心情显然是愉快不已，照理说，艾吉应该也是一样，不过，从表情看不出来的内心深处，忧郁就像蜘蛛网一样，虽除去一时，但是很快的，心又被捆缚成茧，被束缚的灵魂又被关在黑暗的茧中无法自拔。

    “迷惘吗？我的迷惘就是心中挥之不去的罪恶感啊……”

    艾吉不自觉地低声吐露出这句话来，由于只是呢喃般的低语而已，所以米莉亚没有听到。对于艾吉而言，罪恶感的意识正化成无形的火焰，而无情地在烧灼他的肉体，他的心及灵魂。艾吉还未死，不过世界对他而言，似乎是生者的地狱……

第二十七话 重逢的姐弟

    历经整整一天，好不容易才离开白雾之森的里奥与雷碧亚两人终于回到了赛巴斯达家，不过，他们两人才稍休憩片刻，就带着赛莉儿一起去找寻那间森林的小木屋之所在，艾兰也带去了，毕竟让一个孩子单独留在家里不是一件恰当的事。由于来去匆匆，所以，里奥与雷碧亚也没察觉到昨天在赛巴斯达家里发生的不寻常之“事”。

    “又要回到那鬼森林里了……”雷碧亚不禁想起昨天迷路的情景。

    “别抱怨了～大姐。我们还是赶快去找米莉亚小姐，这件事可拖不得！人家可是好人家的小姐，像这样一夜不归可不是米莉亚小姐所会做的事……所以，她一定是碰到什么麻烦了才是……你说是不是？赛莉儿～”

    “嗯……”

    赛莉儿有气无力地回答着里奥，这样没精神的她实在不像平时的赛莉儿，里奥一时也觉得有些奇怪，不过，由于里奥一心都在担心米莉亚的安危，所以也追究下去。一直牵着赛莉儿的手的艾兰似乎能感受到赛莉儿忧郁的情绪，她也有点担心……

    “姐姐……”

    “没关系的，姐姐没事的……”赛莉儿看起来就是强颜欢笑的样子。

    昨天的“事”，艾兰一直都没有向里奥说，因为赛莉儿一直拜托她不要将这件事告诉任何人，面对自己喜欢的姐姐的要求，艾兰跟赛莉儿之间就做了这样的约束。其实赛莉儿也很烦恼，自己唯一的亲人，即亲生哥哥的赛因正打算对自己身边的亲友不利，这个埋藏在心底的事实让她苦闷不已，一旦自己将这件事说了出来，唯一的哥哥势必成为现在亲友的敌人，不说出来，自己周遭的人就可能被赛因所伤害。说与不说，都没有理想的结果，赛莉儿也没有解决眼前困境的方法。

    消极并不能解决问题，在未来，不得不面对现实的那一刻迟早还是会到来的。

    “……。”沉默的黑影正隐密在森林的阴暗处，以一定的距离跟踪着里奥一行人，他们的存在一直都没有被里奥以及身为赤龙骑士团团长的雷碧亚所发现，其实力绝非泛泛之辈。身材瘦小而披着灰黑长袍的少年，其正体是姆亚教团八魔将之一的“隐者卡鲁”，而他身后那名以蓝色长巾裹住头部的人，亦同是八魔将之一的“风雷的苍云”，其余的，还有为其部下的假面众，即一群戴着诡异面具，身怀杀人技艺的暗杀者。

    “跟踪了一天果然没白费掉，这样也好，等他们一群人都聚在一起时，再一块解决掉，这样也省事多了～你说是吧？卡鲁。”

    “别多说话，苍云……虽然我以“力”隐藏了我们的行迹……不过……可别小看了对手，一个不小心都有可能会前功尽弃的……”

    “是是是～我们卡鲁大人所说的谁敢不遵从啊～像我这种新来的也得闭嘴……”

    “……。”对于苍云的挑衅，卡鲁并没有多加理会。在他意识里唯一存在的，彷佛只有教团的任务，在他眼里，只有眼前的目标。而苍云则就不像卡鲁那样一心一意只想完成任务，或许在教团里他还是个新人的关系，他心里只想着要找机会发挥一身刚取得的强大之“力”。至于假面众，他们也不过是一群听命于人的杀人机器罢了。

    不知背后危机的存在，里奥一行人仍在赛莉儿的引导下，搜寻通往小木屋的道路。

    “我想……应该是往这方向一直走……”赛莉儿有点不确定地说道。

    “应该？拜托～可不可以清楚一点啊！我可不想又迷路一整天……”

    “可是……里奥哥……当时已经很晚了，路上又没有什么可以记的特征……”

    “……。”里奥也无法再责怪赛莉儿，毕竟她能记这么多也是不容易的了，所以，一行人只好继续往赛莉儿所指的方向走下去。

    一路上，白色的雾气仍是一片迷蒙，景色有时看起来似曾相识，可是走下去之后，又发觉是完成陌生的景象，赛莉儿也没有自信能确定自己走在正确的路上。很快地，一行人又像昨天一样迷失了。不久，大家都停下脚步，开始商讨接下来的对策。

    “我想，我们还是先回到原来的地方好了……”赛莉儿提议道。

    “乾脆！我们都回去好了，这样找也不是办法，我回去调动赤龙骑士团的成员，来这里做地毯式搜索好了，这样就轻松多了～”

    “拜托～大姐～远水救不了近火！这样一来又要花多少天？赤龙骑士团是在南方的曼德尔领等国界地带耶～我想，我们还是继续找下去好了，米莉亚小姐一定是发生危险了，无论如何，今天之内一定要救她出来！”

    三个大人正在为对策争论不已，身为一个孩子的艾兰只好无趣地四处走走，当然她不会走多远。就在她走近一棵高耸遮天的古树之时，她发现了一个奇怪的东西，那是一条环绕着这棵树的粗麻绳，而且似乎绑在这里很多年了。

    “爸爸……爸爸……那里……”

    艾兰用手拉扯着里奥华丽大衣的衣角一边叫着他，她的发现引起了众人的好奇，里奥一行人便前去调查这棵套着麻绳的大树。

    “好好的一棵树怎么会绑了一条绳子？”雷碧亚满怀困惑地看着这条绳索。

    “该不会……又是汉斯大哥留下来的路标记号……这是……什么地方的路标……”

    赛莉儿的想法也不无道理，像是通往亚利母亲的墓地的路上，汉斯就曾设置许多道标。这条绳索，或许也是基于同样理由而设置的路标，只是，就不知是通往哪里？而设置的人是否是汉斯也还是个未知数。

    “这……这是……”

    与其他两人不同，看到这条绳索，里奥起先还没什么感觉，不过他越看下去，心中就越是有一种怀念的感觉。突然间，他就这样蹲了下去，用手摸着绳子。

    “这条绳子有什么奇怪吗？”雷碧亚好奇地问道。

    “如果没错……在那棵树上应该也有……”

    里奥只顾自言自语，好像没听到雷碧亚的声音似的，就独自往某方向跑过去了。

    “怎么了？里奥！你要去哪儿啊——！？”

    雷碧亚出声要叫住里奥，但是他并没有停下来，不得已，其他人只好一起追了过去。

    可是里奥并没有跑很远，没多久他就在一棵树前停了下来。

    “果然！这里也有！”

    雷碧亚等人赶到里奥身边时，才发现，在那棵树下也绑着一条粗麻绳。雷碧亚好奇地问道刚才里奥做这奇怪举动的理由，于是里奥兴冲冲地回答说。

    “我真是太高兴了～没想到在这里看到令人怀念的东西！”

    “令人怀念的东西？”

    “就是这条麻绳！其实，这条麻绳是我小时候与亚利、艾吉两人玩冒险游戏时，特地设置的“路标”。”

    “等……等等！你说你们以前在这玩耍？我怎么没听艾吉提过，而且，我记得父亲大人也告戒过他不能来这森林玩的，你们怎么会……”

    雷碧亚的疑问也不是没有来由的，其实，在看到这标记之前，里奥早就忘了过去那些童年往事了。今天睹物思情，在看到这麻绳，儿时的回忆才不可思议地逐一唤起。

    “呵呵～大人的告戒？对于充满好奇心的孩子而言，那不过是耳边风罢了……那时的亚利、艾吉与我，几乎玩遍了优格里尔与曼德尔两领，何只这座白雾之森，有一次，我们三人还计划一起到帝都去探险过呢！虽然后来事迹败露……”

    人的回忆并不是那么容易被遗忘的，只不过，随着年纪与光阴的增长而渐渐深埋心底，有时，回忆也会以想像不到的方式再度被忆起。

    “那……那这麻绳是干什么用的？”

    “这麻绳啊～其实，这麻绳是我们当年所设置的“路标”。在森林里有一间废弃已久的小木屋，当时我们三人将那屋子当成我们的秘密基地。只是没想到现在那屋子还在而已……我想，赛莉儿所指的那屋子应该就是那一间废屋吧……”

    里奥方才的话，就如同黑暗中的曙光一般。于是雷碧亚兴奋地说道。

    “那真是太巧了！这样一来，我们就不必再这鬼森林里徘徊了！赶快去那木屋的所在地吧～希望那女孩真的是在木屋里，要是迷路的话就麻烦了……”

    “吉人自有天相！我相信米莉亚小姐一定没事的！你说是吧，赛莉儿。”

    “嗯……耶……”赛莉儿仍然是一幅没精神的样子。

    “怎么了？这样子真是越来越不像平时的你了……”

    “……。”

    赛莉儿选择以沉默来代替回答，结果，里奥也没有再继续追究下去。反而艾兰那孩子，她紧紧握着赛莉儿的手，看起来，艾兰反而是赛莉儿最大的支持，或许是彼此都背负着相同秘密的关系吧。

    循着里奥以前留下的记号，一行人继续朝向森林的木屋所在地前进着，这次，他们确实是走在正确的路上。不过，在背后如影随行的危机仍未被他们所察觉，狩猎者露出牙的时机也越来越迫近了。

    出门去捡木材的艾吉与米莉亚两人也刚好快回到小木屋了。在归途中，艾吉还采了几种可食用的野菜及菇类，米莉亚一直在称赞艾吉对自然了解习得的丰富知识。

    “原来采菇还有这么多学问……”

    “没有错，米莉亚小姐。一般的常识里，色彩鲜艳的菇大部分都是有毒的，其实有毒没毒，由外观上根本看不出来。不过常识也是有它可取之处，确实绝大多数色彩鲜艳的菇类都有毒……不过要食用野外的草菇，还是要尽量吸收专门知识，选择自己了解的种类，而不要用常识去判断。而且……”

    突然间，艾吉在说着一句‘而且……’之后，就张着嘴，满脸惊讶的表情。他颤抖的手一不小心就将双手一直捧着的木材掉落满地。米莉亚困惑地看着艾吉错愕的表情，等到她寻着艾吉的视线转过头来时，她才知道为什么艾吉会这样子了。

    “啊～三少跟赛莉儿他们找到这里来了……我昨天没有回去的事让他们担心了一整天了吧……”米莉亚的语气带着一丝愧疚。

    在两人不远处的前方，也就是小木屋所在地，里奥一行人正愣在原地注视着她们两人，他们表情错愕的程度丝毫不输艾吉。

    “为什么……艾吉会在这里……”

    里奥有点不敢相信自己的眼睛，找到米莉亚而且看到她平安无事固然让自己松了一口气，不过，当自己看到艾吉站在米莉亚的身边时，惊讶立即就驱走了喜悦。看到正遭通缉且生死不明的好友正站在眼前，里奥心里有种说不出的复杂滋味。

    在里奥还不知该说些什么或是采取些什么行动的时候，在一旁的雷碧亚突然冲了出去，直向站着动也不动的艾吉所在奔跑而去。

    “雷碧亚大姐！冷静一点！这……这一切一定有什么误会！……”

    里奥开口阻止雷碧亚是要制止她可能会做出什么冲动的行为，毕竟，艾吉是否真有做出弑父之举仍然是个谜，里奥很担心雷碧亚会在盛怒下过于冲动。不过，其实现在的雷碧亚根本就没有在想这件事，看到下落不明的弟弟现在安然无恙地站在自己眼前，个性一向强悍不示已弱的赤龙骑士团团长也不禁流下眼泪，雷碧亚紧紧抱住了弟弟艾吉。

    “你这笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋——！让姐姐这么担心！笨蛋……”

    “姐姐……”除了这一句姐姐之外，艾吉实在也不知该讲些什么。

    完全不了解现场发生了什么事的米莉亚，她上前去，暂时打断了这场姐弟的重逢，而邀请所有人进小木屋再谈。一时间也不知该做什么才好的里奥便答应了米莉亚的提议，在木屋外的所有人便一个一个进了木屋里了。

    “所有人都到齐了……”在附近暗处的卡鲁冷冷地说了这句话

第二十八话 遭遇！假面的杀人集团

    在屋内，炉里的柴火仍熊熊燃着，被雾水的湿冷所夺去的体热已逐渐回复，不过更让雷碧亚感到温暖的，是与弟弟重逢一事，看到艾吉无恙，雷碧亚心里有种说不出的温暖感受。雷碧亚与艾吉两人坐在屋里唯一的两张椅子上，雷碧亚的手一直紧握着艾吉的手，彷佛在害怕手一放开之后，艾吉就会消失似的。

    “你瘦了好多……你看，脸颊都凹下去了……”

    雷碧亚以手指触摸着艾吉略显消瘦的脸，艾吉的样子确实像是经历过风霜之苦，但是雷碧亚的形容也实在夸张了些。不过在作姐姐的眼里，艾吉就是吃了如她想像中那么多的苦，她认为艾吉本应该像其他的贵族青年一样无忧无虑的。看着姐姐对自己的百般关爱，艾吉仍是无言以对。

    “你这几天过得怎么样？有没有吃好穿好？自从你失踪后就到哪里去了……”

    “姐姐……其实……”

    一直保持沉默的艾吉首次说话了。他开始谈起过去十几天有关自己的事，从帝都阿斯卡里亚逃离之后，沿途往南逃亡，后来为了躲避自帝都出击的黄龙圣骑士团组成的追缉队而冒险逃进白雾之森。终年浓雾弥漫的白雾之森，即使是法斯特也不敢轻易将部队开进此地，行事慎重的法斯特其实正在等待着增援部队前来，这段期间才一直没理会此地的存在。

    后来，艾吉又继续将巧遇米莉亚而且又被她所救的经过一五一十地说给雷碧亚听，得知自己的弟弟是被米莉亚所救的雷碧亚立即向米莉亚表示感谢。

    “我谨代表着波朗家向米莉亚小姐你致上最深的感谢，这恩情我一定不会忘的，即使要我粉身碎骨我也要报答你的大恩！”

    “您……您太客气了，我只是……只是作了我该做的事而已……换成其他人的话，我想大家都会采取相同的行动的……您不用这样子，雷碧亚姐姐……”

    “现在像你这样有勇气又谦虚的女孩子实在很少见了……好！亚利他就像我的弟弟一样，既然你现在住在赛巴斯达家，你就跟赛莉儿一样，也是我的妹妹！如果有人欺负你的话，尽量跟姐姐说！我一定替你出口气！就算是亚利那小子也一样！”

    “姐姐……您见笑了……我跟亚利克斯大人之间并不是……是……”

    “这有什么关系？不管你与他之间会怎么发展，你永远都是我的妹妹呀～哈哈哈～今天真是个好日子，找回艾吉，又得了一个义妹～”

    雷碧亚的豪爽作风让米莉亚有点不知所措，不过，其实米莉亚心里是真的有点高兴的，因为雷碧亚亲切的举动，让已失双亲的米莉亚重新想起亲情的滋味。

    “好吧！我们走吧，艾吉。”雷碧亚突然站起来要艾吉跟她一起离开。

    “要去哪里？”

    “还用说吗？当然是我们在曼德尔的家呀！”

    “可是……可是我……”艾吉担忧的是自己仍是待罪之身的事实。

    “你什么都不用担心！一切都交给姐姐来处理就好了～在曼德尔领，甚至是赤龙骑士团戍守的区域，还有哪个家伙敢动你！？走吧……”

    啪当——！

    拍击声在桌面爆响而出，动手的人就是一直默默看着一切的里奥，他突然的举动更是震惊了所有的人。

    “大姐！你太盲目了！我了解你想保护艾吉的心情，但是，今天这家伙不把他在阿斯卡里亚所做的一切都交代清楚的话～谁也别想走！”

    砰隆隆隆～～～！

    雷碧亚忿怒地用拳头往木桌奋力一击，厚木制的木桌当场凹陷一角，在她眼里，正闪烁着比炎剑佛雷姆还要炙热的愤怒之火。

    “你……说……什……么……？你是想说艾吉是弑父的真凶吗！？那是不可能的！

    我父亲是怎样的一个人，这我们姐弟俩最为清楚不过的了！艾吉根本就没有行凶的动机！”

    “你以为我就愿意相信艾吉是凶手吗？我比任何人都相信他的清白！只是你的做法又有什么用？你想一辈子保护他吗？你有什么能力保护他？”

    “我手上有赤龙骑士团全军！谁敢动他？”

    “冷静一点！大姐——！你这举动不就等于叛乱吗？你这么做，只会毁掉波朗家四代的基业及名声，甚至牵连更多无辜的人罢了！”

    “我……我只能这样保护他而已……就算我只剩手中的剑……”

    “我也想帮助艾吉呀！所以，查出真相不就是唯一能洗刷他罪嫌的唯一方法吗？还有一个可以也很想帮助他的人不是吗？法斯特大哥一定会保护他的！”

    “别提起那笨蛋！他满脑子只知道对陛下尽忠！”

    此时，艾吉突然开口说话了。

    “姐姐……法斯特……姐夫他……他也来了吗？……”

    “没错，法斯特大哥的确已来到优格里尔领，而且，他就是负责追捕你的部队指挥官。不过你不用害怕，法斯特大哥是为了帮助你才来的，他……”里奥突然插嘴答着。

    “艾吉！你不要听里奥说的那么好听！姐姐绝不会把你交给你姐夫的……不对！那种人根本不配当你姐夫，姐姐要跟他解除婚约！我一定要～～”

    “姐姐！你千万别这么做……”艾吉紧张地劝阻着雷碧亚。

    现场可以说是一片混乱，雷碧亚与里奥两人各执一辞，谁也不让谁。在一旁一直听着这场无止尽争辩的米莉亚，实在也无法相信艾吉会是这样的人，于是，米莉亚试着要化解这火药味浓厚的场面。

    “两位冷静一点，我想……冲动是解决不了事情的，只有冷静，才能想出解决的对策。我也和两位一样，相信艾吉大人的清白……”

    米莉亚的一番话确实稍微降低了一下现场的热度，里奥与雷碧亚两人也暂时停止了无谓的争吵。就在这个时候，暗下决心的艾吉终于以沉重的语气，缓缓道出他积压心底已久且一直无机会也不敢说的话了。

    “我很感谢你们一切为我所做的以及为我所想的……不过，我决定要自首，接受我应得的审判。而且……而……且……我……其实，杀死父亲大人的人……就是我……”

    一具短短的话让现场哑然无声，受到最大冲击的，当然是刚才还一直为艾吉的清白争执不休的雷碧亚与里奥两人，杀害波朗侯爵的人就是艾吉，这个事实终于揭露了。

    “……。”

    里奥无言了，他根本就不知道该说什么。他用颤抖的双手抓着木桌，彷佛在支撑着随时都会倒下的身体似的，但是却没有任何事物能支持着他崩溃中的信心。

    “你……你知道……你在说什么吗？艾吉……”

    “……”艾吉以沉默承认了一切。

    “为什么……”雷碧亚低头哽咽着，她不知该以什么面孔来面对着艾吉。悲伤与仇恨的不毒液交融在她心里，让她饱尝苦水的滋味。

    事实上，心里最苦的人反而是一直沉默不语的赛莉儿。艾吉弑父的事实确实让她吓了一跳，不过，她早已经知道这一切都是个阴谋，可是阴谋家却是她唯一的亲生哥哥。

    能解开这个结的人就只有赛莉儿，可是，她仍然犹豫是否要说出这一切。这酸苦的心水是外人无法理解的。

    ……吵死人……想睡个觉都不得安宁……

    从墙角传来的声音顿时打破这肃静的场面，所有人的目光顿时集中在某一点。此时，一直睡在墙角的韩掀开毯子，一直被人忽视的韩播弄着满头银发开始抱怨着。

    “从刚才就吵个不停，又是敲桌又是大吼，我不说话就当我不存在了吗？”

    “你是谁呀？”雷碧亚开口问道。

    其实，所有人一开始都没注意到韩的存在，不认识的就不用说了，就连认识的米莉亚与艾吉也一时忘了他的存在。这也是没办法的事，在刚才那种场面里，还会有谁去注意一个睡在墙角且与此事毫不相干的人。

    不过，韩真的是为了有人无视于他的存在，甚至吵闹干扰到他的睡眠而生气的吗？

    事实真相只有他一人了解而已。接下来的事件，所有人都对他的力量感到十分讶异，就因为他继续说下去的“话”。

    “这间木屋这么小，挤你们已经嫌窄了，怎么外面还带了一堆“朋友”呢？”

    “什么！？”

    里奥与雷碧亚在同一时间内就警觉到韩话里的语意所暗示的危险。似乎是察觉到自己行踪已曝晒的屋外那群不速之客，就在同一时间内向屋子里发动攻击。

    砰隆隆——！砰隆——！

    屋内的墙壁突然被一道巨大的击力所破，而且几乎是同时，手掌像是出土的竹笋一般破墙而入，拳头上还装备有铁制利爪的护手，每一处被穿破的墙的旁边都有一个人，总共有四个人。雷碧亚很快就推开艾吉并且自己安然闪过铁爪的攻击，而同样站在墙边的米莉亚也在千钧一发之际被里奥扑倒抱住，得以闪开致命的攻击。最后一个在墙边的人，是睡在墙角的韩。

    “哼！凭你也想偷袭我……”

    袭击韩的“手”正无力地悬挂在墙洞上，其他的“手”在偷袭失败后都很迅速就缩回去了，只有这只“手”还挂着。在旁边一点的地方，不知什么时候多了一个洞。其实，在屋外的人正想偷袭韩的时候，韩也在同一时间出手反击，韩的拳头贯穿了墙，同时也将屋外那名假面人的面具及头骨击碎，使其当场死亡。

    “这个少年究竟是什么人……”

    刚才韩那记反击，刚好被雷碧亚看个正着，虽然仅有一眼，可是却已在雷碧亚脑海里烙下无法磨灭的印象。一个年纪轻轻才十几岁左右的少年居然有如此的实力，而且他对于环境微妙气息的察觉能力实在远胜自己与里奥，不仅让雷碧亚难以相信，而且在她与韩目光交接的瞬间，雷碧亚突然起了一种让人喘不过气且名为 “恐惧”的感觉，尤其是那双血红的眸子，不知隐藏着多少的杀意。雷碧亚还以为自己看错了，因为，现在韩的瞳孔无论怎么看都是黑色的。

    其实还有一件事是雷碧亚没有察觉到的事实。屋外那名不幸为任务捐躯的假面人，刚才那一击确实有命中韩，但是，除了在韩胸口的衣服上留下四个破洞之外，被直击的胸膛根本连一点点伤口也没留下，就连红斑纹也没有。在感觉到铁爪下的并不是“人体”

    的瞬间，这名假面人连恐惧的机会都没有就命丧铁拳之下。至于假面众是否有恐惧的情感存在，答案就只有假面众自己知道了……

    ……退下……

    一道低沉但又如回音般清晰的声音传了过来，随即，屋外就一点动静都没有了。

    “你们最好是赶快出去，不然……”

    韩又再度向所有人提出警告，他并不是要赶人出门，而是在暗示即将到来的危险。

    很快的，所有人都很快地跑到屋外。到了屋外，一群戴着诡异的白色面具的怪人齐集在一处，距离小木屋不过五十步之遥。

    ‘是他们！？’赛莉儿差点将这句话给说了出来，眼前的假面众与昨晚袭击赛巴斯达家的假面集团确实是同一人。此时，假面众突然分成两列，有两个人缓缓走了出来。

    他们就是卡鲁与苍云。

    ‘不是赛因哥哥……’赛莉儿本来还以为出来的人会是赛因，不过却是两个不相识的人，一个是穿着黑袍个子矮小，面貌被阴影遮住所以无法辨识性别及老少。另一个是高大且体格精悍的男子，只是他的头部缠绕着一条蓝色的长巾，面貌也是被遮掩住。

    如果出来的人是赛因的话，赛莉儿实在不知要以什么表情去面对自己的亲生哥哥，以及接下来即将发生的事情。

第二十九话 再现！咆哮的龙形魔人

    “逃出来了吗？……愚蠢……以为这样就能躲过我的“术”吗？……”

    卡鲁举起了右手，逐渐，他的掌心凝聚了某种无形的流质，而且还散射着紫色的波动，他的两眼也发出了萤光。就在他要动手之际，从假面众里走出了一个人，他恭敬地跪在卡鲁面前。与其他的假面众不同，一般的假面众都戴着人面，可是唯独他戴着白色骷髅脸的面具，面具的不同似乎代表着假面众的阶级。

    “卡鲁大人……接下来的工作，就请您交给小人执行吧……刚才的失态绝不会再发生的……请给我一个恢复名誉的机会……”

    刚才的偷袭不仅失败，假面众还当场折损一人，身为假面众之首的骷髅人自然是颜面难堪。下级士兵也有下级士兵的志气，所以他才斗胆向卡鲁要求。

    “就给他一个机会吧，卡鲁～反正对方也没有什么值得一见的角色不是吗？我们还不如站在一旁省点力吧！”

    “……”卡鲁无言地看着跪地的骷髅人，对于苍云的话他也不知是有听进去没有。

    不久，卡鲁下了决定。

    “随你高兴吧……不过，万一失败……即死……”

    “小人了解……感谢您的恩赐……”

    对于假面众而言，‘失败即死’彷佛是理所当然的惩罚似的。在答应部下的要求之后，卡鲁默默地退到一旁，从他那张毫无表情的面孔上实在无法找出任何情感，也无从推断他对于部下这番举动的想法，倒是一旁的苍云完全是一幅‘等着看好戏’的样子。

    在对方不知在作什么的时候，里奥与雷碧亚他们一行人也决定好接下来的对策。除了他们两人留下来断后之外，米莉亚、艾兰、赛莉儿、艾吉等人都尽量往后跑，他们留下来反而会让两人分心。而被他们卷入的韩则完全不打算管闲事。

    “这跟我一点关系都没有……你们要去杀个痛快就去吧！我不会管闲事，你们也不用理会我的存在。”

    韩完全是一幅事不关己的模样。此时，米莉亚反而走上前，突然向韩道歉。

    “对不起……韩……把您卷入这场无妄之灾……”

    “我不是说过了吗？别理我……”

    “快走吧！韩！”

    米莉亚突然一把抓住韩的手，就往后跑了。随即，所有的人也跟着逃离而去。不打算管闲事也不想逃的韩硬是被米莉亚拉走着跑，不管他说什么，米莉亚就是不放手。就这样，米莉亚一行人就逐渐脱离了此地，不过奇怪的是，卡鲁一行人看到米莉亚她们逃走了，却没有一个人想追赶过去，这一点雷碧亚就觉得很奇怪。

    “奇怪……他们怎么一点动静都没有……”

    “我们还是不要太大意，大姐……不管如何，我们都要守住这里！……不过，这感觉还真新鲜，第一次跟你一起并肩作战。”

    “你也要小心！对方可都不是泛泛之辈，尤其是那个批着长袍的……嗯……听声音好像是个孩子的样子，从刚才他的举动来看，说不定……他是……”

    ““术士”吗？……”里奥冷静地讲出了答案。

    里奥两人都没有与术士交战的经验，事实上也不可能有，受到优希亚教廷约束的世界所有术士都被禁止将魔法用于战争，即使是一般的战斗，也有许多的规定与限制。对术士的战斗对策，反而在“阿雷斯英雄谭”里记载的特别多，在百年前黑暗战争时期，人们就发现到一些与术士交战的技巧，最有名的，就是‘在咏唱魔法期间趁虚而入……’的手段。这类故事，里奥与雷碧亚可以说是从小听到大。

    “必要时，就由我来跟他战斗吧！毕竟我手中拥有这把炎剑佛雷姆……”

    神器拥有不输魔法的神秘力量，在百年前的黑暗时代，没有魔力的阿雷斯之所以能与术士抗衡，神器当然是最重要的因素。不过在临战前，雷碧亚还有一件担心的事。

    “我还有点话想说……里奥……你真的能战吗？……”

    “我了解大姐你在担心什么……我只想说一件事，无谓的犹豫是保护不了自己想保护的人的，最近我有过深刻的体会……”

    “无谓的犹豫吗？”

    被过去的错误所缚，而不敢杀人，甚至曾经连剑也不敢拿的里奥，现在的里奥早已不在是那时的里奥了，现在的里奥已经找到自己挥剑的目的。

    在里奥与雷碧亚两人双双拔剑作好备战体势之后，获得卡鲁许可的假面众也准备动手了。此时，骷髅人下达了出击的命令，除他以外，其余十名的假面人皆突击而去，彷佛成群的野兽正要捕杀猎物。

    嘎啊啊啊——！

    戴着怒相面具的假面人自空中扑向雷碧亚，在雷碧亚眼里这只是无谓的自杀行为，炎剑应声夺鞘而出，炙热的剑刃闪烁火光劈中了假面人，自右腹砍到左胸，而且，火炎还窜入伤口，溅出的血当场蒸发成血雾。这种伤势，就是神器佛雷姆伤人的特征。

    可是，那名被斩的假面者并非白白牺牲，他真正的目的是要进行自杀攻击，隐藏在他背后的人立即以他的身体做为挡剑牌，雷碧亚出剑收势未完之前趁虚而入，她差一点就着了对方的道。看见对手视已身如无物的作战手段，雷碧亚讶异之余，也担心起里奥的安危。

    “嘿嘿……这种身手也想当我的对手……”

    与雷碧亚不同，里奥并未与对手正面冲突，假面众的连续攻击都被里奥闪躲开来，不可思议的是里奥回避的动作非常特别，他每一个移动的轨迹都会留下连续的残像，假面众的攻击都只打到残像而已。在对手扑空的同时，里奥也移动到对方的死角，同时刺出一剑。在短短的五回交锋之后，围攻里奥的假面众便全数被击倒了。

    “我看……只有你才有办法把“残像”这种技巧练得这样邪魔歪道……”

    “我会把这句话当成对是我的称赞，龙将军阁下。”

    在嘲讽里奥的同时，雷碧亚仍然能兼顾战斗，她强的地方并不只是手中的神器而已，过人的剑术也是她之所以能成为赤龙将军的最大原因。雷碧亚的剑技与里奥类似，都是重视“速度”与“技巧”的剑术。不过雷碧亚与里奥不同的地方，在于里奥习惯先采守势，而后以回避让对手露出破绽，再攻其空门。而雷碧亚则习于主攻，她会以自身的速度优势发动快攻，使对手被迫采取守势，而后以连攻硬是让对方产生破绽。

    在不到十回合的时间，围攻里奥与雷碧亚的假面众全员皆负伤倒地，而且里奥与雷碧亚两人还一幅游刃有余的模样。

    “怎么了？骷髅脸！就剩你们三个人了，还不上吗？哼……这点功夫也敢来当杀手………”

    雷碧亚的语气充满挑衅意味。

    “就凭你们两人，还不配和两位大人交手……而且，你们以为这样就完了吗？”

    被里奥与雷碧亚击倒的假面众又缓缓地站了起来，其中，被里奥击倒的假面众，每个人的腹部都被刺了一剑，虽不算是致命伤，不过也是足以让人动弹不得的重伤，可是爬起的假面众却是一点感觉都没有，彷佛没有痛觉似的，自体腔涌至喉咙的鲜血正从脸皮与假面的缝隙里潺潺流出，可是他们眼神露出的杀气却仍是一毫未减。与里奥相较之下，被雷碧亚所斩的假面众的伤势就重得多了，每个人的伤口都呈现焦烂貌，而且伤口极深见骨，不过这些假面人也是一幅毫不在乎的模样。

    “他们没有痛觉吗？”

    “别说了，大姐！他们又攻过来了！”

    围攻的态势又再度展开，里奥与雷碧亚两人也无惧于假面众诡异的体能而持剑迎战。

    在交战中，围攻里奥的假面众仍然被其“残像”所惑，不过里奥也无意攻击，完全采回避态势。不过，在战斗中，里奥也察觉了某些事。

    “他们的动作好像有点缓慢了……难怪是……”

    就在此时，里奥突然停了下来，那些假面众自然不会放过这个机会，而从四面八方同时攻了过来，被包围在中央的里奥即使以技巧“残像”也无法完全回避从同时各个角落发动的攻击。就在假面众的铁爪快触及里奥的瞬间，在里奥四周突然闪射出五道十字的剑芒，攻击里奥的假面众全都被里奥的攻击所伤而散四周，他们的胸口都留下了一个交叉的十字痕迹。

    “狼牙十文字切……”

    上次里奥在树下练剑时，他站在飘落的大量树叶之中，他不仅以残像闪躲落下的树叶，而且也以此剑技在四面八方落下的树叶上留下十字的剑痕。这招瞬间的十字斩击，里奥早已经能收发自如，以各种姿势施展出来。

    “你们的锁骨都被我斩断了，就算你们没有痛觉，但是，肉体不断累积伤害的话仍然会让你们陷入动弹不得的地步。”

    假面众之所以能无惧伤害，就是因为他们以某种方法除去了自身的痛觉，所以才能不断地站起来。而且，他们的精神力也非常人所能比拟，无惧死亡的战斗意识，以及超人一等的体力，寻常的战士绝不是他们的对手。不过今天他们的对手，全都不是寻常的战士，一流的剑术加上临战时的冷静，里奥确实足堪为一流的剑士。而雷碧亚也是一样，高明的剑技加上威力强大的神器，两相结合之下，光是一般攻击就足以对抗假面众，在里奥击倒围攻他的假面众之时，雷碧亚也已经解决了所有的对手，现场倒卧着五具焦黑的尸体，被烧成焦炭，即使是无痛之身也无用了。

    被里奥所击败的假面众五人，仍然企图移动他们负伤甚重的身体，这样的伤势，寻常人早就死了，不过，无痛觉的他们在某种药物的作用下仍然想战斗下去，不过等到血流尽的时候，他们也就会在无感觉的情形下变成五具死。看到这场景，里奥的身体隐约有股难受的感觉，其实他并不太想杀人，如果他已经完全克服心理障碍的话，刚才根本无须砍断他们的锁骨，直接让他们身首分家即可，对里奥而言，这是轻而易举的事。

    ‘振作一点！里奥！这样软弱的你要怎样去保护重要的人呢？’里奥在心里振作自己，眼前还有三个强敌，如果自己再这样怯懦的话，只会成为雷碧亚的绊脚石。

    啪啪啪—！戴着骷髅面具的假面人拍掌赞赏里奥与雷碧亚的实力。

    “没想到，“人面众”十人的合力攻击也奈何不了你们……”

    “刚才那些“人”都没在讲话，怎么骷髅头会讲起话来，这世界真是无奇不有。”

    里奥的嘲讽动摇不了这名面戴骷髅面具的假面人，不过他也不得不承认，这个人确实与其他的假面众不太一样，尤其是某种“非人”的感觉，这并不是他戴着骷髅面具的关系，而是他散发的一种无法形容的“非人”特质。

    “人面众不过是最下层的战士罢了，对吾教团而言，他们不过是消耗品。我们“死面众”可就不同了，我们是教团的主力，实力可是远在这些消耗品之上！”

    “教团？什么教团……”雷碧亚有点不解而反问道。

    “这不是你们所须要知道的事，尤其对将死之人而言……”

    里奥与雷碧亚两人并不知道有关姆亚教团的情报，本来，这情报只有在极少人知道的黑暗管道流传而已。这次的袭击，两人还不知道对方的动机何在，所以里奥他们只能被动的去应付临头的危机而已。不过，两人也不会放过任何获知情报的机会。

    “在下可没兴趣和一个死人脸的小丑说话，那只会让我的格调降低而已。你这喽罗可以退下了，换一个位子较高的出来吧！”

    里奥与雷碧亚两人一眼就看出这个骷髅人不过是个喽罗，真正的角色是他背后的两人。可是，属下在自己眼前被杀死，卡鲁与苍云两人仍然没有插手的意愿，似乎即使所有的假面众全灭，他们也有以一己之力将所有人解决掉的自信。现在既然已答应属下的要求，两人就任由他去做任何事。

    骷髅人似乎也有不输其主人的自信。

    “呵呵呵……看来……我也该动手了……哦哦哦……”

    这名死面众话一说完，就双手交叉在胸前，顿时间，他黑装束下的身体开始起了变化，他的肌肉开始膨胀，几乎快把衣服给撑破了。

    “怎么回事！？这家伙究竟是……”

    两人丝毫不敢懈怠，而往后退了几步，而戒备着接下来可能发生的所有状况。就在里奥与雷碧亚眼前，这名死面众的异变突然由缓慢转为剧烈，他身上的黑装束遽然绷裂，露出来的肌肤竟然也是黑色，而且其表面还有无数的“突起”，向黑色的贝壳镶嵌在船腹上的模样。不可思议的，是他的身体竟然越来越大，由原先与里奥差不多的身材膨胀成近三倍之多。尤其是他的脖子，喉咙突然鼓胀起来，随后就伸长，后颈及背部也突出了许多尖刺，尤其是臀部，竟长出一条黑色的巨尾，末端还突出着好几根如枪头般的尖刺。最后，他高举粗大如圆木的手臂，以长有五只利爪的两个手腕抓着长颈末端的头，此时，骷髅的面具也逐渐出现裂痕，包藏在面具后的脸正急速变形当中，其头上伸出了几只长角，最后，面具破碎，异变的死面众露出了他的面孔，是一张拥有两只彷佛燃烧的红眼，裂至耳际的血盆大口不时窜出火舌的野兽的面貌。

    在艾斯卡大陆南方，曾让亚利陷入苦战，彷佛人形的龙的邪恶魔兽－龙人，又再度出现在里奥与雷碧亚的面前了