龙枪短篇故事·克莱恩的魔法

　　在大灾变后的那个乱世中，惊魂未定的人们纷纷逃离沙克沙罗斯，这个他们曾经热爱的家园——现在却成了废墟一片。在这群被迫流落异乡的人中，有一个半精灵，他叫阿瑞尔。威瑟温。当其他人都拖家带眷寻找安身之处时，他全部的行囊却只是背负在他那弯曲脊背上的一本书，一大本黑色的书，一根皮革带子把它牢牢地绑在了肩膀上。
　　但即使没有这件古怪的行李，作为一个半精灵，阿瑞尔。威瑟温也算得上是个怪人了。他的身材匀称优雅，有着一头金发，肤色苍白，湛蓝的双眸透露出他的和蔼。但他似乎一点也不在乎仪表，事实上，有点邋遢：鞋带经常散开着，上衣松松垮垮地荡在裤子外面，头发纠结在一起；好象也不修边幅，因为他的双颌被浓密的金发覆盖，看上去就象是一只毛戎戎的动物。此外，这个半精灵还戴着一副厚厚的金边眼镜。
　　对于这一切，阿瑞尔。威瑟温有他的充分的理由：照他的意思，他应该是个学者——或更准确地说，是许许多多'追寻者'中的一员，这种新职业刚刚诞生在大灾变不久后的克莱恩世界。
　　"大灾变夺走了我们辉煌的过去。"对于每一个听众，他总要用他那文雅又略带狂热的语调说，"如果和平愿意再次降临克莱恩，那在我们被全部毁灭前，应该了解一些有关于我们的传统。"
　　"但现在不是时候！"一些路过的难民不客气地回应，这些人中有的赶着四轮或双轮的马车，车上载着妻儿老小及一切家当，还有的则把行囊背在背上。
　　"哈，我要说，这正是时候，"阿瑞尔。威瑟温总会反驳道，"在你们浑浑噩噩忘掉一切之前。"
　　"那只能祝你好运了！"人们纷纷散去。
　　可阿瑞尔。威瑟温仍不厌其烦地往来于乡间，他的足迹遍及那些幽静的山谷、阳光普照的原野、还有昏暗的森林。他会在那些灾变后仅存的客栈小憩，或穿越流浪者营地，甚至跟随军队走上一阵。总之他无时无刻不在向所能遇到的任何人——不管是老是幼是男是女——打听闲闻佚事，好把这些一并写入他那本大黑书中。
　　很快，阿瑞尔便发现他总能在那些'老家伙'身上撞好运，千真万确——且越老越好。那些白发老人不仅记得一两个故事，他们也乐意向人诉说，也许是他们想停下来歇歇脚，再顺便回忆一下往事，也可能他们对未来不抱奢望，只想回味于美妙的过去。
　　但无论如何，阿瑞尔。威瑟温都要把眼光盯住老人们了。他的大黑书也渐渐要被那些故事填慢，那些发生在大灾变之前的故事，阿瑞尔常常想，那可真是个黄金年代啊。
　　他给每一个故事配上一个朗朗上口的标题，为了表达对口述者的尊敬，他还会在文末添加上："由亨里克。黑伦达尔，一个矮人面包师口述……凡瑞尔。斯达贵什，一个精灵牧羊人……福里克。阿什费尔，伐木工……"等诸如此类的句子。
　　人们常问阿瑞尔他最喜欢哪个故事，但本着一个学者应有的客观，他总回答说，"我全都喜欢。"
　　但说真的，他的确有一个最喜欢的故事深藏于心，那故事出自一个索兰尼亚骑士之口，他叫巴伦。沃雷科思。
　　话说那是个格外美妙的春日，美妙得就好象自然万物抛开了纷乱的世事纵情欢乐，所有的一切都是那么无忧无虑，阿瑞尔就在这天游历至一个山谷，那儿缀满了鲜花绿草，在一段墙垣脚下一个骑士正跪在那儿，这让阿瑞尔倍感"幸运"——那是个'老家伙'。
　　"妙不可言！"半精灵喃喃道，便开始大步向骑士走去，可跨出没几步他就停住了。
　　起先，老骑士好像并未意识到旁边有了个看客，他仍旧跪在那儿，头埋得很深，似乎在冥思苦想，或是在向刚被人们背弃克莱恩诸神祈祷。他身后的一块低矮突兀的岩石——差不多就是一个山洞，临时充当了这位老者的庀护所，看哪，这就是索兰尼亚骑士，被大灾变击垮，身败名裂，仅存的成员也各奔东西，随风飘零。
　　按照阿瑞尔的观察，眼前的这个老家伙显然是为什么事付出了沉重的代价，也许就是这次打击使他看来如此显老，他有张长而憔悴的脸；头发虽很浓密，却已然灰白；一双扭曲的手紧紧地握在胸前，看来是患了关节炎。
　　阿瑞尔在一旁静静地看着，他能感受到老者所散发出的庄严气概。骑士穿了件全身铠甲，一把巨剑挂在一侧，在一块平坦的岩石上放着一个卸了面罩的头盔和一块盾。他四肢修长，即使跪着，看起来依旧很高。但最让阿瑞尔。威瑟温惊讶的是骑士那堪称"茂盛"的长胡须，当他下跪时，垂下的胡须尖差不多碰到了地面。
　　这胡须一定满含了骑士的骄傲与尊严，阿瑞尔。威瑟温若有所思地想。他仍然在耐心地等待老者完成他自己才知道的仪式。
　　此时此刻，我们的追寻者完全沉浸在对骑士的观察上，却忽略了自己可能也被对方观察的事实，因此当骑士略微活动一下筋骨抬起头时，竟把半精灵吓了一跳。骑士用低沉、疲惫的嗓音开口道：
　　"你在这儿做什么？"
　　"哦，请别误会，"阿瑞尔。威瑟温猫着腰走上前去，他的样子有点卑微，但其实是因为那本大书实在太重，压得他不得不弯着腰走。"我绝无打挠您的意思，呃……我是说，如果您愿意，我想跟您聊聊。"
　　"我正在沉思。"
　　"我看得出，但如果您肯劳驾抽出点儿时间的话……我不会打搅您太久的。"阿瑞尔提议道。
　　老骑士深深地叹了口气，"其实你也没怎么打搅，"他放松了紧绷的姿势道："我很久都没这么集中精力了。"
　　"那现在我们可以谈谈喽？"
　　骑士缓缓站了起来，显得很费劲，"瞧瞧，"他说，"我都快分不清这到底是我的盔甲还是我的一把老骨头在响。"
　　"我相信这次是您的盔甲，"阿瑞尔微笑着说。
　　在骑士完全站立起来后，他绝对称得上是个高大的人，如果阿瑞尔没带着那本重书的话，才能和他一比。但当老者正对他后，阿瑞尔不由得一震，在骑士那失去光泽的护胸上镌刻着一朵褪了色的玫瑰，这正是一个骑士团体的著名标致。
　　"换句话说，此刻我并不想说什么，"他从半精灵右侧走过，坐到他刚才倚靠的那块岩石上，抬头阴沉地看着墙垣衬托着的蓝天白云，骑士怏怏地说，"我不尚空谈。"
　　"对此我很明白。"阿瑞尔接口道，"但此时此刻，你我应该……呃……事实上，我是个追寻者。"
　　"阁下可是阿瑞尔。威瑟温。"
　　"对，正是在下，您听说过我？真是让我受宠若惊。"
　　骑士睨视着眼前这个背了本大书的金发半精灵道，"你可真是个怪人。"
　　"人人都这么说，"阿瑞尔。威瑟温面带微笑说，"但无论如何，您知道我来的用意。"
　　"我不想谈什么。"
　　"哦，请您务必谈点儿什么，一个象您这样的骑士肯定有着一打激动人心的故事，为什么不呢？您的机会不多了，在世人忘掉您的团体之前不如让它流芳百世。"
　　骑士本来打算要离开了，但听了这番话后，他捻着长胡须陷入了沉思，"也许，"他慢慢地开口，"也许，我可以说说……"
　　"但说无妨！"阿瑞尔坐在一块小石头上急切地催促着，一双瘦骨磷洵的膝盖不住地抖动。他把大黑书摊开在腿上，从小口袋中掏出羽毛笔和墨水，再把墨水放到地上后准备记载。
　　"真是个粗鲁的家伙。"骑士双眉紧锁。
　　"这年头，我们就做这个，"阿瑞尔说，"好，现在，您的姓名？"
　　"沃雷科思。"骑士的语气略带自豪，他又补充道，"巴伦。沃雷科思。"
　　"沃……雷……，是一个'r'，还是两个？"
　　"两个。"
　　"好，现在我所要知道的是，嗯，一些传奇，我打赌您会讲述那些史诗般的战役，那些过去的城堡……反正都是英雄事迹……"
　　"不。"骑士又一次捻着胡须若有所思道，"不然。"
　　"不是？啊，那我猜是关于凶残的牛头怪或食人魔的故事吧……"
　　"不不，虽然那些事我也都经历过，但你没猜对。"
　　"那么，您一定是打算把以上那些事统统讲出来咯！总有一天人们会对骑士的冒险故事赶兴趣的……"
　　"哦，行行好！"巴伦。沃雷科思打断了追寻者的滔滔不绝，一丝怒气闪过他双眼。"我想我是受够了，你到底要不要听？！"
　　"当然，当然要听。"阿瑞尔忏悔似地闭起眼睛说，"请宽恕我，您说吧。"
　　"对一个索兰尼亚骑士——至少对我这样一个老家伙来说，有一样东西之重要甚于忠诚、勇气和荣誉。"
　　"这么重要？老天，是什么？"
　　"爱。"
　　"一个关于爱的传说？嗯，听起来也不错。"阿瑞尔。威瑟温点点头，随即蘸了蘸墨水，起笔开写，"骑士精神之传奇……"
　　"我可没说是'骑士精神'，"巴伦。沃雷科思吼道。
　　"请原谅，我只是作个假设……"
　　"你能不能不作假设？很久以前，在我还是个孩子时就听到了这个传说，那时我甚至还没想过要做一名骑士。虽然这些年来我历尽沧桑，但她却一直萦绕在我心中，真的，她可能永远都是我心头的痛了。"
　　阿瑞尔潦草地做着记录，他嘴里还嘟囔着："永……远……"
　　巴伦。沃雷科思又坐了下来，他说，"那是关于威莱斯森林中两棵盘绕在一起的树……"
　　"盘绕在一起的树？"阿瑞尔打断道，他抬起头，用食指顶住不断下滑的眼镜，"我听说过！难道你知道那个故事？"
　　"是的。"沃雷科思答道，他努力想要使自己平静下来，"我的确知道，啰唆的小朋友，如果你足够安静，我倒是打算讲给你听了。"
　　"请原谅，请原谅，能找到这样激动人心的故事一直是我的心愿，对，对，'缠绕双树'，请继续，我不会再说一个字了。"
　　骑士怀疑地看着阿瑞尔。威瑟温，但确定无疑，半精灵遵守承诺一言不发，他手握羽毛笔，弯腰伏在书上，看来已准备就绪。
　　巴伦。沃雷科思这才满意地放松下来，他的头微微向后仰。然后骑士似乎变得有点古怪，他双眼望着远方，似乎在注视着很久以前发生的事，他的双耳竖起，又好象在聆听许久以前发出的声音。当他开口说话时，那音调就象发自过去，发自很久很久以前……
　　在骑士的脑海中，整个世界变年轻了，一座盖特威郊外的小屋立然浮现于眼前，茅草屋顶的房子用石块砌成。屋的主人是一个靠编织维生的鳏夫，他叫阿隆。杜伟伯。他有个女儿，叫佩秀，姑娘即使称不上最漂亮，她的美貌在方圆几百里中也挑不出第二个了。佩秀的身材玲珑苗条，颈项修长优雅，有一双褐色的大眼睛，一头长长的金发一直垂到那纤细的腰间。
　　转眼间，佩修到了谈婚论嫁的年龄，她开始发现在她家门前总有些单身汉。那些家伙在篱笆前徘徊，有时他们自称是在闲逛，或偶尔路过，如果看到姑娘正在院子里修剪花草，他们就会利用这些'偶尔'的机会与佩修搭讪。
　　比如，他们会说，"能告诉我为什么你手中的玫瑰是如此迷人？"
　　能够受到如此的倾睬，姑娘自然而然地感到高兴，每当听到这些恭维话时，佩秀会忍不住走上前与他们攀谈一会儿，这也总能令那些单身汉心花怒放。
　　但现在，阿隆，虽然他曾是最最和蔼的父亲，满心欢喜地看着佩秀一天天成长，而今却变得有些阴郁，他不再笑容满面，并开始牢骚满腹，他变得，一句话，有点嫉妒。
　　其实，对于这种情形，阿隆最初也强作欢笑，毕竟漂亮的女儿招人注目是因为她的确到了适婚年龄，这不见得是什么坏事，因此他装作自己已经习以为常。
　　但这对他实在太困难，每当某一个佩秀的'候选者'在院门口向他打招呼时，阿隆最多只是背对着咕哝一声，他常常对那些人不理不睬径直回到小屋中。
　　邻居们对他说，"看，阿隆，女儿大了总是要嫁的，这是上天定的规律。"
　　阿隆倒也虚心接受，但这多半是因为那些邻居也是他的主顾，得罪不起。说真的，他无意诅咒上天，他只是无法忍受那些乡野情郎夺走他至爱的女儿。在他心目中，佩秀永远都是在父亲膝头又蹦又笑的小女孩。
　　"都去见鬼吧"，他咒骂道，"我可不在乎别人怎么想！我决不容许有这样的事发生！"一旦有追求者靠近，阿隆就毫不留情地操起织布机旁的拐杖追打他们。"全都滚开！"他会叫嚷着一直追到篱笆前，此刻那些情郎都被吓坏了，他们扔下佩秀一溜烟地消失在门后，阿隆在后面继续吼道，"告诉你们那些粗野的同伙，没门儿！"
　　佩秀总是窘困地看着眼前发生的景象，她嘱着泪水问，"父亲，为什么不让我们交往？我已经不是孩子了！"
　　"因为，"阿隆回答，他气得面红耳赤，指关节因紧紧抓住拐杖而泛白，"因为……只是因为……"他吼叫着回到小屋。
　　当然，仅仅一个'因为'无法让姑娘满意，她继续和追求者们约会，对于那些'蜜蜂'来说，这朵芬芳绚丽的鲜花实在是一大诱惑——虽然他们还是不敢越过大门一步。
　　坐在那台精巧的，布满各式杠杆、踏板的织布机旁，阿隆可以清楚地监督他女儿在院子里的一举一动。他也看到了追求者们起了变化，变得更肆无忌惮，其中一些甚至敢冒风险打开大门。显然，一根拐杖已奈何不了他们了，当然，这种情况自阿隆不再追赶他们（其实是追不动）起就开始了。所以，这位父亲最后决定：带着女儿离开盖特威。
　　他真这么做了，他把织布机及一家一当装上车，让佩秀坐在他旁边，赶着一头借来的老牛就上路了，姑娘一边唉声叹气一边挥手向追求者们告别，情郎们分列小屋两侧，目送爱人离去。远远地，他们还在后面挥手，各各心事重重。
　　父女俩走了很远。荆棘丛生的道路越来越难行进，最后竟把他们引到了威莱斯森林前。那座茂盛的森林枝丫遍布，阿隆的四轮马车根本无法通过，无奈之中他准备走几次来回分批运完所有的家当，现在他只得抛下其中大部分，挑了几件，就挽着佩秀纤细的手，步入那阴森凄凉的森林。
　　当他走得足够远——准确地说，是再也走不动时，阿隆放下了行装环顾四周，"看，看哪"，他指着灌木丛旁的一块空地说，"我们可以在这儿安家啊！"于是他用枝丫、茅草在那儿又盖了一座小屋，他为佩秀预备了一个小房间，一间稍大的留给了自己，还有一间更大的则做炊事起居之用，他在那儿摆放了桌子、椅子，当然，还有织布机，这是用那头老牛驮来的，阿隆暗想，在还掉它前，不如让它多做点事。
　　现在，他确定那些年轻人再也找不到他女儿了，至少不会上这儿来找，阿隆又安心地开始了他的编织。对他来说，在这样一个著名的魔法森林里工作会造成一些不便，今后他必须长途跋涉去盖特威拜访老主顾，但能换来宁静的生活还是值得的，更重要的是，没人再会从他身边夺走心爱的女儿。
　　对于佩秀，姑娘成天哭哭泣泣。她一心想回到盖特威，回到恋人的身边。
　　但阿隆说，"慢慢会习惯的，乖女儿，你可以象过去一样地生活，当然我不是指那群傻瓜。"
　　佩秀照做了，她不再哭泣，但也不再象过去那般无忧无虑了，现在她孤孤单单，事实上生活早已改变。
　　有一天，当一脸闷闷不乐的佩秀心不在焉地把一把香松木针撒落在地时，阿隆终于忍不住发火了，"到底怎么啦？"，他坐在织布机旁吼道，"这些年来我可一直都是你的好父亲！"
　　"哦。父亲，"佩秀答道，双眼湿润的她放下手头的活，"作为我的父亲，我深深地爱着您。但现在我也该爱爱别人了，比如我的丈夫。"
　　"胡扯！"阿隆挥舞着双手喊道，"我归西后，你爱怎样就怎样！"
　　"请别那样说！"佩秀走向她父亲，拾起地上的针。
　　阿隆转过身背对着女儿继续干活儿，"没什么，总会有那么一天，到时你想和谁交往没人来管你！"
　　这样的争吵早已伤透佩秀的心，总之最后，她干脆不再管撒落一地的针，虽然那是阿隆想要的。
　　日子一天天步入正轨。阿隆有条不紊地在织布机前工作，佩秀则里里外外操持家务。她很少说话，看起来依然神情阴郁。而阿隆即使走出了森林，也还是心神不宁。
　　他总在担心，如果有一个求爱者一路循来，那该怎么办？如果在他回去时看到有一队求爱者等在门前，那该怎么办？
　　或者情况更糟：佩秀是否背着他偷偷摸摸做点什么……？
　　最后这个猜测深深缠扰着阿隆。他开始把女儿盯的紧紧的，丝毫不在乎编织时出现的乱线。即使佩秀离开视线一小会或是听不到她的声音了，阿隆也会神经兮兮从织布机前跳起敲着椅子大喊大叫，"佩秀，快过来！"
　　"怎么了，父亲。"姑娘会一边回应，一边跑进屋来，手里提着一篮子蘑菇。
　　阿隆默不作声，但看见女儿总能令他略感宽慰，他搬了张椅子继续编织。
　　晚上睡觉时同样不能让阿隆安省。朦胧之中，他也会睁睁眼，或竖耳聆听女儿的动静。即使极细微的声响也会把他惊醒，他会认为佩秀悄悄溜走了，这样，阿隆就爬起来到女儿的房间去查看，见到的却是佩秀蜷缩在毯子中熟睡。
　　然而，在一个炎热的夏日午夜，阿隆照例去查看女儿，却发现床上空无一人。
　　"佩秀！"他回到外间撕声力竭地喊道，"佩秀！"
　　没有回答。
　　阿隆跑到被黑暗笼罩的森林中，只有点点银白的月光透过苍穹零星洒在漆黑一片的土地上，就如佩秀撒落的松木针一样泛着光芒。
　　"秀秀！"
　　除了隐藏于黑暗中猫头鹰的凄惨叫声，一切都如死一般寂静。
　　那夜，阿隆在黑暗的森林中发狂地寻找女儿，他攀枝折杆，被那些看不见的低矮植物弄的全身青一块紫一块。
　　及至早晨，当第一缕阳光穿过浓雾密布的森林，当鸟儿在枝头齐声欢唱时，阿隆却差不多精疲力尽了，他心灰意冷，如果必要，他想，回盖特威找回女儿！他步履蹒跚地回到小屋要去拿拐杖。
　　但当他到家时，却发现一个人蜷缩在他女儿的床上熟睡，象一只小兔子那样天真无邪，是佩秀！除了她还有谁！
　　阿隆使劲揉了揉肿胀的双眼，心里盘算着，莫非是我晚上看走了眼？屋中一切照旧——除了，阿隆注意到有一串湿露露的带点尘土的脚印通往佩秀的床。挺奇怪，但阿隆没有多想，此刻他完全沉浸女儿失而复得的欢乐中。他暗暗告诫自己，从今往后要对她更好些，他想，以前的粗暴态度真是伤透女儿的心了。
　　那天早晨，当女儿醒后发现坐在餐桌后的父亲变得爽朗了。佩秀有点吃惊，但也打心眼里高兴。
　　"瞧，"阿隆啜口茶说，"和睦相处，这多容易！"
　　"的确，父亲，"佩秀边小口尝着松饼，边说，"请原谅我的任性。"
　　"不不，请求原谅的是我，我太粗暴了，就象个食人魔。"
　　"那只是出于您的爱，现在我已经明白了。"
　　阿隆伸手抚摸着女儿柔软的金发，却感到蹊跷——她的头发有点湿，不过阿隆还是把这一切抛到脑后。那天余下的时间，他坐在织布机前愉快地吹着口哨，佩秀则在院子里哼着小曲浇灌花草，虽然那些植物在这儿总也长不大。
　　然而无论如何，表面上开开心心的阿隆一到了夜晚，却在床上辗转反侧，怎么也睡不着，他明明记得昨天晚上女儿的确是不见了，那串脚印也重现于脑海，让他迷惑不解。
　　躺着也不是办法，阿隆从床上跳起来，思量着再去看看。他怕女儿生他的气，就蹑手蹑脚地来到她房间。
　　佩秀不在了！
　　阿隆歇斯底里地冲出屋外，他正要呼喊女儿的名字，却看见这样一幅景象：佩秀站在两棵硕大的郁金香树之间，穿着那件光滑的白色睡衣，月光穿过树丛倾泄在她全身，然后，佩秀无声无息地消失在树后。
　　阿隆想再次呼喊女儿，但他终没有那样做。他一个劲地思索，她是要与什么人相会？什么人，他一定得要知道！他这么想着便决定在那一刻跟上去抓住佩秀，他一阵风似地跑回屋子，抓了拐杖又奔出来想要赶上女儿。
　　他通过那两棵郁金香树，赫然发现脚下出现了一条小径，他以前从未注意到它的存在。小径很窄，地面完全被蕨类植物覆盖，但夜空的月光却透过树枝的空隙射了进来，才使得阿隆能清晰地看到它。
　　阿隆没见到女儿，但他满有把握地认为只要沿着弯曲的小径一直走迟早会赶上佩秀。他拄着拐杖迅速前行，同时又小心翼翼地不弄出一点声响。在他两侧——也就是一步之遥的地方便是黑压压的森林，只有那些最靠近小径的枝丫才能被零星月光照亮，那些黑色、灰色的枝干不断挡住阿隆的去路，枝干的后面完全笼罩在阴影之中。我们的父亲继续赶路，四周一片黑暗。
　　很快他便来到一个蛙鸣四起的沼泽，沼泽中央是一块池塘。岸边，在靠近一个废弃的河狸巢穴处，佩秀站在那儿，长长的白色睡衣沐浴在夜空那森然的银色月光中。有那么一会儿，她站着一动不动，目光凝视着乌黑的池塘。水面上躺着好些睡莲，白色的花朵在月光中盛开。
　　然后她轻声呼唤道，"我的爱，我的爱，带我去你那儿。"
　　说完，一些睡莲动了起来，仿佛水下有什么在推撞它们。佩秀褪去睡衣步入池塘。只见她一路贴近那些睡莲渉水向正中走去，这时，水面竟开始慢慢升高，它先漫过了佩秀纤美的双腿，然后是她柔弱的细腰，她继续前进，水面也不断升高。
　　对于眼前的景象，阿隆茫然不知所措。直到看见水面快浸没女儿的修长的颈项，她的金发在水中飘舞时，他冲了出来。
　　但太迟了，水面已经没过了佩秀全身，最后只有她的长发在水面漂浮了一阵，很快也消失不见。
　　"佩秀，这是怎么回事？"阿隆哭喊着，"佩秀！"他在岸边来回奔跑寻找着女儿，但除了高悬夜空的圆月，以及他那拉长的黑色阴影注视着自己外，别无所有。最后，阿隆跳入水中。
　　在冰凉的黑水中，他看不见任何东西。他试图浮出水面透透气，结果却使他沉得更深，他盲目地扑打双臂，胡乱抓着睡莲的根茎，扰得鱼儿们惊慌失措。就在他精疲力竭快要淹死时，阿隆终于还是拼着最后一口气游回岸边，他爬上来，几近崩溃。一会儿，便睡着了，他的四肢交叉着就象还在水中挣扎一样，直到第二天早晨，当阳光照耀大地，百雀争鸣时，他才醒来。
　　此刻，阿隆确信佩秀已淹死，归途中，他绝望地想，没了女儿自己活着还有什么意义。他回到小屋推开门，却赫然发现有人蜷缩着躺在床上，佩秀！她静静地睡着好象什么都没有发生。
　　阿隆使劲摇晃自己的脑袋，他差不多就开始相信昨晚的遭遇只是一场梦魇，但除了，他注意到地上有一串泥泞的痕迹通往女儿的卧床。
　　能看到心肝宝贝平安无事，阿隆自然欣喜若狂，但一想到昨晚的事他又很快由喜转怒。他打算摇醒女儿要她作出解释，不，他转念一想，还是让她主动坦白吧，或许这样更好。
　　但要她坦白什么呢，阿隆又思量，昨晚上池塘游泳？没准她就会这样说，反正她是不会承认有人在池塘边同她约会——事实也的确如此。
　　总之，在威莱斯这样一个怪地方，永远都不可能知道还会有什么样的怪事在等着你。
　　那天，阿隆指望着女儿能向他坦白，坐在织布机前，他死死盯着女儿，但佩秀除了高高兴兴地做家务外并没向父亲透露什么。
　　好啊！阿隆碰了个软钉子。让她晓得胆敢耍弄我这个老头的后果！他愤愤地盘算，看我不今晚当场抓住你！
　　那天余下的时间，阿隆装作毫不知情的样子，他笑容满面，在整个下午，都和女儿谈笑风生，表现得就好象什么都没有发生，但事实上，在织布机前他正忙于编织一个计谋。
　　然后，象往常一样，吃完晚餐，他早早地说，"我累了，该去睡了。"
　　佩秀正在炉火旁的一张摇椅上织补衣物，她说，"好的，父亲。我会熄掉炉火的。"
　　阿隆假装打着哈欠走回房间。其实他毫无睡意，他蜷缩在窗户旁凝视着夜色，静静等待女儿行动。
　　过了很长时间，有一小会儿，他甚至打起了盹。当他振作精神跑去佩秀的房间查看时，女儿已经不在了。错失了机会，阿隆几近狂暴，他抓起拐杖，提了火把，带着一张网就赶紧向小池塘出发。
　　到达池塘时，佩秀已经站在岸边，向着河狸巢的方向呼唤，"我的爱，我的爱，带我去你那儿。"说完，她就褪去睡衣步入水中。
　　阿隆等待着，他想在那一刻把连同佩秀和引诱她的东西一起抓住。当池水漫过佩秀的颈项，她的金发在不断飘舞时，阿隆冲了出去朝着水面撒开大网。但佩秀沉得太快，他只抓到了一只乌龟、两只青蛙。他提着火把照亮水面，向水下望去，却见到了让他大为惊骇的景象。
　　水面下，佩秀沉得越来越深，阿隆只能看清她的轮廓，她与一个什么东西手牵着手，黑色的池水让阿隆分辨不清那东西的形体。他往下看，不知不觉鼻子和火把都碰到了水面，随着一阵嘶嘶声，火把熄灭了，水下两个轮廓也随之消逝。
　　阿隆退回来坐在岸边，他抓着女儿的睡衣，心如刀铰，但此刻他仍尽力保持平静。他真心盼望佩秀能回到他身边。他会等着她。
　　唉，他叹了口气，沼泽一片安宁，除了四周的蛙鸣，万籁俱静。他慢慢进入了梦乡。
　　早晨，当阿隆醒来时，手中的睡衣已经不见了。他径直跑回小屋发现，毫无疑问地，跟以前一样，佩秀绻缩在床上，地上有一串泥泞的痕迹。
　　"看她熟睡的样子是多么天真无邪，"阿隆睨视着女儿喃喃自语，"就象从前我那个乖女孩儿，嗯？但瞧瞧这儿，这串该死的脚印抹去了一切！好吧，好好睡吧，我的乖女儿，从今往后你可再也骗不了你老爹了。"
　　他走了出去，正如以前做过的那样，其后的时间里，阿隆仍然装出一副若无其事的样子，他甚至仍旧在织布机前欢快地吹着口哨，他所做的这一切无非是想掩佩秀的耳目。
　　到了夜幕降临，佩秀上床睡觉后，阿隆立刻开始行动，他悄悄地用木桩顶住女儿卧房的门窗好不让她出来。随后提着火把，拄着拐杖匆匆赶到池塘。
　　一到了那儿，他便靠近河狸巢，高声喊道，"我的爱，我的爱，带我去你那儿。"他点燃火把，蹲伏在池塘边等侯那个怪物浮出水面。
　　它并没有出现，可能是惧怕火光，也可能它知道呼唤它的根本不是佩秀。
　　阿隆想，没关系，他站起来说，"不管愿不愿意，你都应该现现身嘛。"说完，他双手抓着拐棍试图拨开河狸巢。
　　他一次次地戳着巢穴，拨出树干、枝丫、污泥，当巢中的水不断往外溢时，他一个劲儿朝里面窥探。但这时，池塘却慢慢变得干涸，渐渐露出了宽阔的池底，睡莲和植物根茎东倒西歪地躺在淤泥上。褪去的池水也露出了好些蛙穴，几只青蛙无奈地跳出原本舒适的藏身之处钻进淤泥中，大眼睛闪了几下便消失不见。
　　阿隆的心砰砰直跳，他一边埋头苦干，一边朝逐渐褪去的池水叫唤，"来啊，快来啊！别害羞，露出你的鬼脸让我开开眼！"他丟下拐杖，提着火把热切地瞪着水面。
　　辛勤的'工作'很快就换来了回报。他看见浑浊的水下，在一大群争夺着仅有生存空间的鱼中，有一只硕大的人形活物——不，是两只！
　　有那么一刻，在发现其中一个的轮廓很象佩秀时，阿隆不得不提醒自己此刻女儿正被他关在屋里，虽然有点担心，忍不住想回去看看，但水面已经很低了，很快他就能看清一切。
　　最后，池水差不多只剩下一巴掌大，鱼儿们在淤泥堆积的池底翻腾着互相挤撞，很多都被挤到了岸上。那两个活物混进了蛙群钻入淤泥之中。
　　"站住！你要上哪儿？"阿隆叫喊着，只见他深一步浅一步吃力地向前走去。
　　池塘很快就变成了个泥潭，仅存的几滴水在睡莲的叶片上迂回流淌。翻滚的鱼儿和晕头转向的乌龟愚蠢地挤作一团，不知所措。在混乱不堪的泥潭正中，两个活物越钻越深，它们在逃避什么？火把？空气？还是阿隆自己？
　　终于，一切挣扎都停止了，四周寂静无声。鱼儿精疲力竭地躺着，鳃无精打采地一开一合。虽然阿隆感觉有点受骗上当——他并没有见着佩秀呼唤的那个怪物，但现在他心满意足——一切都结束了。
　　不过，那第二个活物呢？
　　他匆匆赶回家，第一件事就是去佩秀的房间查看，没错，她确实在那儿，蜷曲在她的床上熟睡。阿隆这才放心，那晚他睡得特别踏实香甜，好久都没这样了。
　　第二天一早，阿隆起床后就去织布，他坐在织布机前等着女儿起来为他做早餐。但佩秀那天睡到很晚也没有动静，直到阿隆的肚子咕咕叫，他喊到，"佩秀，起床了，你的老爹快饿昏啦。"
　　没有回答。
　　也许昨晚的事被她知道了，故意不理我。阿隆想，"起床啦，乖女儿。"他又喊。
　　还是没有回答。
　　他到女儿的房间看见她仍睡在那儿，蜷缩着。自然这一次，再也没有什么奇怪的脚印了。这让阿隆洋洋得意。
　　"快，起来，小姑娘！"他嚷着，粗鲁地掀掉她的被子。
　　刹那间，他双目圆睁，脑中嗡嗡作响。这压根不是佩秀！只是几个枕头摆放出的人形。
　　阿隆呆呆地站着，哑口无言。紧接着，他冲出房间，抓起一把佩秀常用的园艺铲子直奔早已干涸的池塘。
　　在池塘边，他看到一样昨晚没有注意的东西，他的心在往下沉，那是一件邹巴巴的睡衣——佩秀的。他急忙向池塘中心走去，路越来越难走，淤泥差不多盖过了他的膝盖，阿隆举步维艰。但他咬紧牙关，满脑子想的都是心爱的女儿——她可能已葬身泥潭。
　　接近中央，在阿隆行将挖掘的地方，他注意到那儿有些奇特的东西，是一株翠绿的幼苗——好象是两株，相互优雅地缠绕在一起。当阿隆靠近观察时，那两株幼苗竟在他眼皮底下茁壮生长起来。
　　一会儿工夫，它们就变成了秀丽挺拔的树苗，但仍然紧紧缠绕。
　　双树迎着阳光继续生长，树干也愈加粗壮，它们添细枝加嫩叶、还结出了红通通的果实。正如开始那样，他们彼此缠绕，互不分离。
　　很快，刚才还是细嫩的幼苗，转眼已变成两棵枝繁叶茂的参天大树，他们粗壮的枝丫紧紧缠绕在一起，深深埋入泥潭的根部，占据着整座池塘。双树那繁茂绚烂的树冠，在阳光照耀下，熠熠生辉。
　　阿隆退至一边，头顶茂密的树叶遮盖了阳光，他凝望着双树，"佩秀，"他抽泣着，"宽恕我吧。我以为给予的爱已足够了。"
　　就在那儿，在双树的庀护下，阿隆。杜伟伯坐着哭泣。当夕阳西下、明月当空，银色的月光透过双树的树冠洒在他身上时，阿隆心碎地死去，一片片小小的嫩叶将他轻轻覆盖……
　　以上这就巴伦。沃雷科思的故事。
　　阿瑞尔。威瑟温抬头望着老骑士，他察觉到老人的眼中闪着苦涩的泪光。半精灵自己也唉声叹气，一边连忙擦去滴落在书上的泪珠，"啊，说实话，我真没料到这故事竟出自一个骑士之口。"他说。
　　巴伦。沃雷科思震了一下，恢复了原本的神态，再一次用他那低沉疲惫的嗓音开口道，"我要警告你，"他说，"这故事深藏于我内心。"他缓缓迈出脚步，盔甲和'老骨头'呯呯作响。
　　"现在，它同样深藏于我的书中了，"半精灵说，他擦干了书页上的泪痕，也把自己刚才的悲伤一扫而光。"但是，我该取什么题目好呢？"，"'永恒之爱的传说'？——哦，不不，太俗气了。嗯，'双爱传'怎么样？你瞧，这是关于两种不同的爱，不是吗？"
　　巴伦。沃雷科思迈着沉重的步子回到那块摆放着头盔及盾牌的平坦岩石上，他才不在乎半精灵取个什么标题呢。
　　"反正我说了自己的一些想法，"半精灵握着羽毛笔敲着他那柔软的下巴，继续道，"忘了说，有一点很重要：我该把这故事看成是真人真事呢，还是传说？"
　　骑士戴上头盔，他的长胡须在风中优雅地飘舞，"我认为，她是真实的。"
　　"嗯，我倒不认为，"阿瑞尔戴着眼镜睨视着书页，"听起来太不可思议——即使发生在威莱斯，你难道亲眼见到过缠绕双树，如果是这样，那倒……"
　　这句话起了点作用，巴伦。沃雷科思俯下身，举着盾牌道，"我的朋友，我只知道一件事，那就是，我也有个漂亮女儿，她也到了谈婚论嫁的年龄。而我，表现得不比阿隆。杜伟伯好多少！"
　　"哦，我……真抱歉，"面对这样的坦白，阿瑞尔。威瑟温无言以对，"厄，我自己没有小孩……"
　　老骑士背上盾牌，弯着腰（就好象背着大黑书的半精灵），低下头凑近点缀在脚下的鲜花绿草，胡蝶从他耳旁掠过，似乎在安抚着他。"许多年前，我女儿跟着她的心上人离我而去。"
　　阿瑞尔坐在岩石上，竖耳聆听眼前这个猜不透的老家伙，他翻开一页准备记录。
　　"现在，老骑士要去完成此生最后一件任务了，"沃雷科思道，他已走远，声音也变的模糊，"那就是找到我的女儿和她的一家……"
　　"……还有……，"阿瑞尔听着骑士最后的言语，重复念叨，并抄在书上，"……带给他们……我的……祝福。"