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蜘蛛战争6 x' a4 J S; {) `# |, S8 X; \
当诸神都在关注北方冰洋上旷日持久的战争时,罗丝的信徒们悄然离开了地上世界,开始了他们在幽暗地域的生活。米奇尔拉山脉的地下入口通往一个曲折繁复的地下迷宫,卓尔精灵们在高等祭司穆尔•沐风者的带领下,已经在这个迷宫中游荡了很长时间。幽暗地域没有明确的时间标记可以用来计时,唯一能够让卓尔们知道时间讯息的是罗丝女神的神谕。最近罗丝女神的神谕越来越频繁,金龙的召唤仪式进展顺利,但是在这之前她需要卓尔精灵在地下建立一个据点。由于金龙的降临,可以预见大地上将会爆发一场旷日持久的战争,罗丝需要卓尔精灵在地下拥有一个主城,以便于将来对地面世界的袭击。
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在幽暗地域,即使像穆尔•沐风者这样的高等祭司也无法辨别方向。虽然他们已经获得了罗丝女神的加护,可以轻而易举地看清黑暗中的事物,但是这些长相相似的石笋、苔藓或者巨覃很难提供信息。接连几日,穆尔召唤出的使魔发现的都是一些幽暗地域特有的怪物,一直没有带回黑暗精灵如今急需的信息。又是一个岔路,穆尔再一次召唤出使魔探索前方的道路,试图获得有用的信息。卓尔精灵在这个间隙休息和进食,快速补充体力以应付前方未知的困难。使魔在自身魔力用完之前飞回了卓尔精灵的营地。这一次穆尔时来运转,使魔带回了非常有用的信息,前方不远处有一支灰矮人的采矿队扎营。卓尔精灵们极为兴奋,罗丝女神赋予的嗜血本能又一次熊熊燃烧,手上的武器饥渴地叫嚣着要饮用敌人的鲜血。黑暗精灵们向穆尔快速地做着手语,要求用那些低等居民的鲜血来喂饱他们饥渴的女神。不过,穆尔制止了他们的行动,她发现了机会。这片迷宫缺少食物和水,灰矮人与黑暗精灵不同,不可能在没有给养的情况下走得太远,也无法使用制造食物这样的魔法。附近一定有一座灰矮人的据点。穆尔命令这些跃跃欲试的战士们保持安静,许诺他们在到达灰矮人城市的时候让他们的武器饱饮敌人的鲜血。, o+ {+ c, J* S7 n X! C
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灰矮人矿队对于自己被跟踪完全不知情,身后的五千名罗丝战士并没有打扰他们对于矿石的狂热。他们哼着小调在岩壁上开凿,兴致高昂地攀比着各自挖掘出的矿石,露营的时候还会高声谈论第二天的行程。卓尔精灵们默不作声地跟踪着这些猎物,穆尔一天三次施展潜行术和无声结界,以保证自己所率领的先头部队的行踪不被发现。黑暗精灵的大部队在距离穆尔有相当一段距离,依据穆尔留下的魔法标记行动。不可避免地,这样庞大的队伍在幽暗地域的狭窄通道内拉得很长。黑暗精灵被分成多个小队,各自由一名中级祭司带领。每天露营时,中级祭司之间都会用使魔通讯,确定各自的方位和行程。
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虽然很小心控制着与灰矮人矿队的距离,卓尔精灵们通过灰矮人相对来说太过粗重的呼吸声和工作时的声音轻易地找到他们的方位并展开跟踪。在这期间,罗丝女神又一次与穆尔进行了交谈,她对于卓尔精灵如今的进度表示赞赏,但同时恐吓他们不要犯下导致失败的错误。罗丝赐给穆尔一枚雕刻着蜘蛛的金戒指,可以在关键时刻召唤出罗丝的使者发动进攻,这将在未来的战斗中提供强大的战力。
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灰矮人矿队终于在第七天将卓尔精灵们带到了他们的城市。这是一个地下天然形成的大厅,几百条通道如同水流注入湖泊一般在这里汇聚。石壁到这里突然升高,形成一个高大的岩洞,分布着数量众多的巨型石笋。灰矮人的城市背靠北部的一大块岩壁,一条冰冷的暗河从城市后方的石壁流出,形成一道瀑布汇入城市西面的大池塘。巨覃在池塘南面疯狂生长,形成一片丛林。& b$ d6 N$ e* [2 B
' }% x. o5 M: O) [/ U! t一道不太高但是很坚固的石墙阻挡了地下通道和城市之间的道路,石墙的几个突出部都建有哨塔。零散的灰矮人哨兵在几座哨塔上无所事事,幽暗地域的无聊生活已经磨平了这些哨兵的警惕心。城市里那些用于照明的火堆已经熄灭,灰矮人的城市正在进入沉睡。黑暗笼罩了城市,只有少数建筑还从窗户里露出微弱的烛光。街上只剩下那些晶石散发出的苍白的冷光,照亮灯柱旁的一小块区域。即使没有夜视能力,灰矮人还是学会了使用各种方法来取得光明。不过这种缺陷在幽暗地域却是致命的,城市外潜伏的黑暗精灵就是凭借这种优势发动了突袭。3 L5 a* i; D/ y, J1 |/ n; {
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在穆尔的授意下,几名优秀的卓尔精灵在潜行术掩护下无声地靠近哨塔。附着罗丝巫术的斗篷让他们的身影融入黑暗之中,避免被那些哨兵提前发现。穆尔适时地施展漂浮术,让几名卓尔精灵战士踏上哨塔。罗丝的祝福落在他们身上,令他们出手快速准确,直奔目标的弱点而去。几声轻响后,灰矮人哨兵的尸体倒在哨塔上。暗杀者们借助漂浮术的后继力量落在城墙另一侧,靠近城门的守卫。在城外,穆尔也指挥卓尔精灵主力靠近城门,准备一拥而入。
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城门的大锁如期打开,但伴随着的却是警钟声的响起。暗杀者没能完成任务,有一个灰矮人在生命最后时刻敲响了警钟,惊醒了整座城市。灰矮人从睡梦中惊醒,纷纷拿起武器奔赴城门迎击敌人。城门开处,卓尔精灵战士们纷涌而入,与赶到的灰矮人展开激战。灰矮人身形矮小,却个个孔武有力,挥舞着板斧或者短柄锤与卓尔精灵们英勇厮杀,呼喝着远古的战争号子。而黑暗精灵身形灵活,附着罗丝女神诅咒的武器每一下都能留下一道见骨的伤口,蜘蛛毒素顺着那些伤口折磨灰矮人的身体,腐蚀他们的斗志。虽然城市中有一些晶石照明,但是仍旧处于昏暗之中,拥有夜视能力的黑暗精灵很快占据优势。黑暗精灵的身影与黑暗融为一体,在灰矮人看来变得模模糊糊。灰矮人作战时经常因为目标突然消失而犹豫。在他们犹豫的瞬间,黑暗精灵的武器就会夺走他们的生命。这样的瞬间对于黑暗精灵来说太久了。) S9 W. F. P/ ]8 G* @" n0 p
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不过黑暗并没有持续很久,灰矮人很快做出了反应。城市中央几座升起的石柱上,堆叠的枯干巨覃正在熊熊燃烧,照亮战场上的双方,驱散掩护黑暗精灵的幕障。照明的同时,浓烈的刺鼻气味弥漫了整座城市。哨塔上也补充了人手,正在不停地将飞斧向黑暗精灵的阵营中投掷。随着城市中央的暗哑的机械噪声,一些巨大的塔楼从岩石中升起,护卫中央的棱堡。塔楼的后方排布着零星的几部投石器械和弩炮车,正在灰矮人的操作下进行攻击准备。灰矮人与他们的远亲山矮人一样,擅于锻造武器和制造机械,如今他们的手艺正在为他们获取生存的机会。棱堡顶部的钟声响起,城门处的灰矮人如潮水般向中央的棱堡退去,黑暗精灵战士试图追击这些矮小的敌人,但是城市内过分狭小而且蜿蜒曲折的通道限制了他们的行动,高塔上的士兵也正在操作弩炮射杀那些暴露的黑暗精灵。
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在矮人城市的外围,穆尔正在几名中级祭司的守护下。她们环绕着穆尔,向罗丝女神祷告,祈求她协助她们的战斗。穆尔举起手臂,蜘蛛金戒在她的手指上熠熠生光,在黑暗地域中格外显眼,正在交战的双方都被这亮光吸引了注意力,暂时停止了战斗。穆尔念起了罗丝女神的祷文,向罗丝女神祈求帮助。随着她的祷告,蜘蛛金戒活了过来,仿佛一只邪恶的巨眼看着交战的双方,黑暗精灵为罗丝女神的力量而士气高涨,灰矮人则由于这股邪恶力量的强大而不安。黑门开处,十数只巨型蜘蛛从深渊位面来到战场上,它们拥有坚实的表皮和镰刀状的前肢,毒牙泛着令人不安的紫色妖光,八只巨眼扫视着那些瑟瑟发抖的灰矮人,口器前的小肢不断摩擦着进行进食前的清洁工作。灰矮人如临大敌,罗丝的蜘蛛与他们长期以来恐惧的某种不知名地下巨兽形状相似,使他们误以为黑暗精灵与那种巨兽是同盟。这个可怕的猜想和巨兽的长期在脑海中的恐怖形象令他们不由自主的失去斗志。蜘蛛很轻易地从房屋顶端爬过,逼近高塔守卫的棱堡。投石器和弩炮吱嘎作响,向蜘蛛发起进攻,巨大的威力在蜘蛛表皮上留下伤痕,却没能阻止它们的前进。它们快速前行,没有给灰矮人第二次进攻机会。蜘蛛飞快地冲入灰矮人的阵地中,用锋利的前肢将挡在路上的灰矮人定在地上,从毒囊中喷吐而出的毒液溅得到处都是。7 q. r/ l/ k% C% H& t5 @! G, C/ b
- y2 F o: [7 e" }黑暗精灵战士紧随其后,扑灭那些被剩下的灰矮人,用手中的武器给那些还剩一口气的灰矮人补上最后一刀。穆尔和其余祭司仍旧在城外,持续不断地向罗丝女神祈祷,她们的祷告必须能够让罗丝女神清楚地听见,因此罗丝女神会命令她的使者蜘蛛更好地战斗。城里的战斗很快结束了,最后一个灰矮人战士在巨型蜘蛛的前肢上停止了挣扎。巨型蜘蛛分散开来,各自寻找合适的猎物开始进食,被毒液分解的尸体被它们一点一点地吸入腹中。穆尔率领祭司进入城中,小心地避开道路上的巨型蜘蛛,以免触怒罗丝的使者。祭司们开始对那些失去生命但保持完整的黑暗精灵尸体进行复活,这些为罗丝女神献身的战士获得了罗丝的奖赏,罗丝的邪恶法术使得他们重获新生。穆尔没有在意这些沉浸在喜悦中的战士,她正在揣测罗丝女神的意思。她已经学会如何讨好这位女神,一个恶毒的主意逐渐在她脑中形成,并立即付诸实现。
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灰矮人城主的尸体依旧保持着保护棱堡大门的姿势,棱堡大门后面是灰矮人的女性和孩童。几名黑暗精灵战士试图用武器打开大门,精金打造的武器只在大门上留下很浅的印痕,罗丝的巫术诅咒没能打破矮人的工艺。穆尔挥动蜘蛛金戒,一只巨型蜘蛛爬了过来,用它的前肢狠狠地砸向大门,留下了一个凹痕。穆尔示意它继续,巨型蜘蛛反复地敲砸大门,矮人的工艺在罗丝的力量面前开始颤抖。终于,大门轰然倒下,灰矮人女性和孩童出现在穆尔面前,被恐惧震慑的他们望向这名黑暗精灵女性,等待自己的命运。蜘蛛神后的邪恶意识透过穆尔看见这群无能的灰矮人,对于穆尔心中那恶毒的点子感到兴奋。感受到蜘蛛神后的愉悦,穆尔毫不犹豫地执行了自己的想法,取悦她那饥渴的女神。祭司们围绕穆尔排列成蜘蛛形状,吟诵着蜘蛛神后的祷文,向女神祈求实现计划的力量。罗丝女神的力量从她们身上流淌而出,如同蛛网一般笼罩了整座城市。残存的灰矮人感动一股冰冷的细丝缠上自己的身体,先是从四肢开始蔓延,然后一点一点地向上移动,最后在一股细丝在脑部狠狠扎下,就失去了知觉。等他们再醒来的时候,已经沦为黑暗精灵的奴隶,失去了自己的意识,只知道服务于黑暗精灵。那些新死的灰矮人尸体也同样被罗丝女神扭曲了神智,尽管得到了复活,却是以黑暗精灵的奴隶军团的面目重返世间。
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黑暗精灵在这座据点定居下来,这座城市被命名为依兰修斯-穆尔城堡,作为对如今领导黑暗精灵的两位伟大高等祭司的敬意。在他们的驱使下,灰矮人奴隶们勤快地修补着城市的伤痕,重建城墙和防御高塔。探矿队再次派出,从各个隧道深处挖掘珍贵的精金来取悦他们的主人。城市中央的炼铁炉日夜不息,为黑暗精灵补充武器和装备。城市外部则是由女性灰矮人以及孩童耕种的土地,为城市提供食物。黑暗精灵不时会出击,袭击由探矿队发现的地精、洞穴人或是熊地精,掳掠他们中最健壮的族人回依兰修斯-穆尔城,用邪术奴役他们为黑暗精灵服务。" j$ N5 b5 H+ x p4 `. I8 H, i. F
- j1 b& ~8 W" B. f# T棱堡已经被改造为罗丝女神的神殿,蜘蛛神后的宝石神像被放置在帷幔遮掩之中,巨大的蜘蛛浮雕布满神殿的内外墙壁。那些巨型蜘蛛如今都在神殿周围筑巢,守护罗斯女神的神圣领域。这些永远处于饥饿状态的巨型蜘蛛会捕杀任何被它们认为是居心叵测的生物。每天都有奴隶因为过分靠近神殿而丧生蛛口。神殿旁不远处,灰矮人还帮助建造了牧师学院、魔法学院和武技学院。黑暗精灵中的年幼者很快被集中起来,男性送入武技学院或者魔法学院,女性则送入牧师学院。那些年长富有战斗经验的黑暗精灵,尽管经验都是在罗丝女神到来之前获得的,被遴选出来教导这批年幼的孩子,尽快将他们训练成为新一批的战士和法师,还有侍奉罗丝女神的牧师。
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+ c6 v" [* O/ W. e& Z- H4 ?3 O原先那些矮人建筑大部分被拆毁。黑暗精灵依照崔莱特城市的形式重新建造了依兰修斯-穆尔城堡,使用具有米尔修斯林地内那些远古建筑的风格,并移植周围不断增殖的覃伞拱卫宫殿和城堡。虽然所有的黑暗精灵如今仍旧维持着表面的和平和友好,并诚挚地接受穆尔的指派和任务,但是穆尔很清楚这是由于依兰修斯以及她所率领的十名高阶祭司的缺席导致的。这些高阶祭司大多是崔莱特城市中家族的族长,如今也是罗丝女神统治下黑暗精灵家族的主母。蜘蛛神后的混沌教义和邪恶本质不会在意黑暗精灵之间的残杀,只要这种残杀不影响到她总体信徒的力量。罗丝赋予黑暗精灵的嗜血和好斗本质也注定了这些家族之间将来的斗争,如今的和平不过是由于主母大多数还要参与金龙斯曼达的召唤。穆尔很庆幸自己是依兰修斯的女儿,至少在未来的斗争中沐风者家族有两名高阶祭司。她不得不经常派出黑暗精灵的巡逻队袭击周围的部落,以满足那些饥渴的灵魂的嗜血欲望,避免他们因为过度兴奋而在城市中斗殴。
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