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马车车门外传来了一串轻轻的敲门声,三声响,一声轻,再三声响,海伦娜认识那声音,他们在出发前商定好的联络暗号。可是这个暗号约定的使用地点是在哈韦滋的私人住宅内,而不是在马车上。少女轻叹了口气,接头暗号的提前出现意味着计划被迫作出调整,计划十有八九不能按照计划完成。
$ D8 D1 S) S: M; X% c# v8 B$ G% S 到时候怎么和福利院上层交代呢。一想起院长莫尼阴沉脸,她心里不由地一阵哆嗦。& c* t L3 ~. v
抓起散落在地上的衣服,少女才发现那些昂贵的丝绸服装已经在胖子的蹂躏下破碎了,下身还在痛,身体动一下都会提醒她刚才所经历过的痛楚,也许过几天,或者过几个星期身体上的痛苦会渐渐消失,可是心的痛苦呢?“或许会延续到我死吧。”少女无奈地自嘲了一句,把衣服尽量拼凑在一起,遮掩暴露的身体。
3 H3 E3 \8 ^. c& p5 y7 ~ 将要推开车门的时候,少女先偷偷向外看了一眼。丹特正站在马车车门前,脸上一如既往地带着那种迷人、深沉的笑容。要是以往,她一定会忍不住多看几眼,可是现在当她看到丹特在看着自己的时候,她忽然把身体又缩回了马车里,并用力拉上窗帘。) f7 J# M# q, D
马车的窗户很高,普通人站在地上仰头只能看到坐在马车门口的人,少女知道她只要俯下身体向车厢另一头靠一靠,丹特就看不到她的身影。可是她感到害怕,她现在宁愿面对阴沉可怕的院长也不愿意看到英俊的丹特。她已经失去了女人最宝贵的东西,她觉得自己没有脸面对正在马车外等待的丹特。: R. h/ W+ I0 ^& G* X. j% m/ q r
三声响一声轻再三声响,敲门声又一次在耳边回荡,敲得有些急促,丹特在催促她快点开门,很明显他有话要说。
8 G4 b' u1 r# W/ k“走吧,出去。”海伦娜提醒自己,她顺了顺凌乱的长发,努力让自己露出一些笑容。门开了。/ w) F" `, f' b+ C! R0 T1 c
丹特面带笑容地在马车下迎接,他伸出手礼貌地扶住海伦娜,像一个绅士帮助女士下车一样,尽管现在可不是什么宴会,两人的身份也不是绅士和他的妻子,但是丹特根深蒂固的礼仪动作让少女感觉到这些。她很高兴,又很失落,两种感情搅合在一起,如同把甜和苦混合的滋味,她实在不知道自己应该如何把这种感觉表现出来。她决定先开口,把注意力拉回到任务上。* n2 U" f$ B9 m3 }& Z4 G- D
“情况怎么样?”她把视线移到别处,不带情绪地问道,连她自己都为自己的冷静吃惊,她的话听起来像是一个冷酷的杀手,或者是一个老练的妓女。0 ^( s7 F2 y$ ]4 d
丹特的笑容在一瞬间显得有些僵硬,但他掩饰得很好,海伦娜并没有察觉。“死了十二个人,外带两匹训练良好的战马,袭击者跑了,两个重伤,一个轻伤,剩下两个很好,也许还会回来——不过他们都没看到我们。至于那头……哈韦滋,现在睡得和死猪一样,路德威格似乎对他的戒指很有兴趣,正在研究。”
5 f" s% ^, S7 X, V/ P “我知道。”少女在很了解外面的人员的伤亡情况,尽管回忆起当时的情况有些害怕,但是在573福利院里她接受过“适应课程”,对尸体和血并不害怕。“你们为什么这么干,后面怎么办?”她责备道。9 @! m1 Y a- H: T; f
丹特显得很无辜,他们的行动完全是形势所迫。“总不能让那头猪死在这里,再让他们把你带走!我和路德威格搞了次突击,然后制造了点幻术把他们吓跑。幸亏他们跑了,要是再多留一会儿我都不知道怎么处理他们。榴弹枪因为两连发过热,要重新上冷却油才能使用……” ( Y) f& O3 f! e- ~9 C
“我问的是我们的任务,你打算怎么办?!”她忽然吼道。“对不起,我……我只想……”她意识到自己的情绪有些失控,这次任务她付出了很多,失败是她最不愿意面对的结果。+ I4 m: N$ j0 \
丹特无奈地摇摇头,手搭在海伦娜肩头,试图安抚她的情绪。海伦娜渴望的是一个拥抱,她在等待,丹特却只是在说着话。“还能怎么办,死了那么多人,还莫名其妙地惹上的一群佣兵,计划失败了。现在路德威格正在联系珍女士,也许她有办法,不过,路德威格的魔法好像不灵了,一直联系不上。”
I/ J [% G, a1 m8 i/ u' n, Y+ S# X “谁的魔法不灵了!”路德威格不满地出现在两人面前,他说话的时候有些气喘,他的脸色看起来也不够好。连续使用两次“暴炎术”让他的精力消耗严重,即便他有着“魔法天才”的称号,也无法帮助他减轻施展魔法所带来的疲惫。“现在你就是让巫妖过来都没办法和任何人进行魔法传讯,这里的空间被限制了,有人在附近布设了阻断结界。”
: o( e( o) n: V, m+ X& p “谁干的?”海伦娜问。
+ E9 y$ f9 a9 h6 S) ^5 Z, O& c9 Q* f) j “还能有谁,逃走的那个法师!这家伙虽然是个人类,但肯定也是个天才,我不知道他是怎么干的,可是很高明。还有他之前用的大范围的寂静术,还有连发的火球和魔法破坏……要是和这家伙正面冲突肯定是场硬仗!”路德威格的眼神中露出强烈的渴望,他渴求魔法,渴求变得强大,新的法术对于他的诱惑就像是吸毒者看到了毒品一样。3 T- `0 _# G! R" w& ^* A
“那想想办法吧,我们不能在这里呆太久,我的大法师先生。”8 r1 }' C- v! ~
路德威格不高兴地看了丹特一眼,摊开手掌,里面是哈韦滋戴的几枚戒指。“这就是解决办法。”- A% ]1 h3 T$ y
“这个?”丹特不是很明白。. t5 Z- Z6 b3 c! V2 T$ p. p" j& O
“啊,你当然不知道!”路德威格又在借机嘲笑丹特,“这些戒指都是不错的魔法载体,里面也确实存放了不少防护魔法,可惜那头猪自以为有了这些戒指就能躲过一切危险——他甚至连在痛苦中咏唱一个触发咒文的集中力都没有,还当自称魔法师——他以为学过咒语就能当魔法师,其实他和站在这里的某个人一样是个彻头彻尾的魔法白痴。”# g. p, B* C; i& p9 N
丹特一如既往地保持微笑,一点愤怒都没有。海伦娜则很生气地瞪着路德威格,她觉得那些话纯粹都是废话。“好了,说重点,路德威格。你的办法是什么。”
7 f U; V& F% b2 D1 V5 T# |+ { 路德威格露出了一个胜利的微笑,继续他的解释。“好吧,我花了点时间改写上面的魔法,排列好传讯术、定位法术、漂浮法术……啊,简单的说只要我抛弃戒指,它就会一边飞行一边向福利院传达我们的信息,一直到魔法能量用完,这个结界是有限的,我们的事他们很快就会知道。”
& q( f* J1 R- b$ B$ n “很快,你的意思是……”海伦娜听出了路德威格最后一句话的隐语,还没等她把话说完,后者已经替她说了出来。“来了。”
# l9 v" M7 c- {' ~% x" Y 路德威格手中的戒指一个接着一个黯淡,上面的魔法力量正在急速消耗。同时,一个魔法阵出现在马车边上,影子在里面聚集,跳跃,渐渐清晰,最后完全固定成型。) I0 L& }# G) i# M4 i+ |
“珍女士!”海伦娜首先认出了那个身影。% \+ w4 \) w' V; Y1 Z1 T9 c
“海伦娜?!”对方从魔法阵中走了出来,迅速褪下外袍披在衣杉破烂的海伦娜身上。“你辛苦了。”她问候道,充满着母亲般的温和。
( g4 Q7 [: b) G 同样是金色的眼睛,头顶外露尖角,但是她给人的印象和骄傲刻薄的路德威格完全不同。很难相信这样一个女人也是魔族,而且曾经是一个赫赫有名的冷酷赏金猎人,“夺心妖”依林娜•蝰蛇——珍女士曾经用过的众多名字之一,也是最有名的一个名字。/ X5 D9 D6 C E- b* h- ]
海伦娜轻轻靠倒在珍的怀抱中,不争气的泪水从眼角滑落。天空如同常日般的晴朗,洁白的云朵流浪在空中,却让几个站在它脚下的人感到了一丝压抑。“你辛苦了。”她重复着那句最简单的安慰,少女最需要的安慰,也是丹特没有说出口的安慰。* M8 T+ T: L2 u: _) O
低声的抽泣持续了好一会儿,路德威格和丹特都没有要打搅的意思,一个处于尊敬,一个处于愧疚。当一切趋于平静,珍转过头看着他们的时候,事情才又回到了正轨上。
" {. p# M# R3 ?, E, B “珍女士,我们……”丹特想解释一下现在的情况,但是珍的鞭子更快,在他开始说话前,一条由一节一节铁片组成的长鞭抽打在他脚旁。溅起的碎石同时砸在丹特和路德威格脚上,两人差不多同时皱起眉头,暗暗胆寒鞭子抽打在身上是可能造成的巨大痛苦。
* g0 x& S5 l. u) _2 [ 珍的口气在瞬间变得凶悍而强硬——魔族赏金猎人的特点。“闭嘴,我已经从海伦娜记忆中知道了事情的过程,现在不是解释的时候,先想办法补救!”“夺心妖”这个称号不是白送的,珍是一个读心术高手,当她发动读心的时候只要和她眼睛对上,绝大多数的思维就像一本敞开的书一样随意供她阅读。少数,只有少数通过严苛心灵防御训练的人才能抵御,在场的所有人显然都不属于这种少数。
, r; X/ u2 J" s/ n2 R6 h9 B% a2 b/ B “珍女士,我们怎么办?”海伦娜问道。 I7 q5 A% X% R2 {' p( B# E
“把那死猪翻过来,眼皮拨开。”珍指了指在地上昏迷不醒的哈韦滋。4 G7 S- J! T7 T1 K, o# m( N4 H' b
两个男人费了不少力气才把哈韦滋翻了过来,这个胖子的脸混着泥水和血水,随便找个食人魔的样子都比他要好看。珍微微皱了皱眉头,俯下身看着胖子没有神采的眼睛。/ m% O( a0 i) J: ~7 m1 ]; p5 G
胖子原本失去活力的身体忽然开始抽搐,那感觉就像是一堆正在颤抖的肉块,许久,珍抬起身体,额头上凝结着不少细密的汗珠。“好了,我在他记忆里做了一些手脚,这次袭击会算成反对派的先声夺人,他回去之后应该会找人报复。”
' u2 w" h: }# f) ?( }; R “那么,任务继续?”丹特小心地问。# v' j6 ~0 i% N0 ?. D
“由我来继续。”珍将一瓶黑色的药水一饮而尽,她的身体在三人眼前收缩、变化,片刻后,她的样子和海伦娜一模一样,身上的深色紧身衣也变成了一件破烂的长裙。+ ^6 U/ T1 R7 T! A
“珍女士……这样不要紧吗?”海伦娜将披在身上长袍又拉紧了几分,由副院长亲自出面顶替任务,她不由得感到一阵不安。路德威格和丹特虽然没说什么,不过心里大舒了一口气,哈韦滋这个胖子算是倒霉到了家,在之后的几天里他毫无疑问地会成为珍的“玩具”,然后在把一切后路都做绝后毫不知情地成为替罪羊。
: c6 p4 o: G o6 S: j+ t 珍腼腆的一笑,笑容模仿得惟妙惟肖。如果不是海伦娜一定要走到前台参与,珍将是执行这个任务的最佳人选。“没问题,但是在此之前,你必须把你要干的事情干好,能办到吗?”说着,珍毫无顾及地把手伸到了胖子仅有的短裤裤裆里,用力一捏,从那里变魔术一样抓出一个还沾着血迹的印章。
, j' _6 |! a Q" V* ?1 e& ? 海伦娜害臊地点点头,小心地接过印章。3 a2 m' y2 h: c+ y( T' K3 z
“丹特,扶住她!”珍的命令让海伦娜有些脸红,不过她先前的害臊掩盖了这一点。丹特似乎什么都不知道地走到她身边,手扶在她的纤细的腰肢上。
) Z. m' @6 \% [4 A# X 闭上双眼,是展示海伦娜力量的时候了,她的“第三眼”睁开,视野进入“解析”状态。物质世界的投影落入第三眼的视野中,一个由发光的点和线,包围在各种云雾状的变化的世界中,一个永恒地变化的世界。时间与空间任意的组合,像不断落下的骰子,毫无逻辑地跳跃在一个又一个交错中组成独一无二的片段。虽然这些片段都包含着物质组成的秘密,但是海伦娜没有足够的力量去探察这一切,她仅仅能做到的是把握手中触及的物体,然后“解析”它的本质。6 q0 _( M0 M* E9 ?) s" c: H8 r
大脑中所有的想法都被刨除在外,一片空旷中,她透过双手“看”到了印章的形象。一个包围在许多旋转的魔法阵中的石柱,银白色的魔力流在魔法阵的力量下聚集,然后从一个阵里流出来,流入到另一个阵里——如同是水和水车,水在循环中推动着水车,而水车又会继续推动水,让它不断地流动下去。空间与时间的片段在掌中静止,然后回放。印章的制作过程倒叙着出现在这些片段里,每一个刻印,每一个咒语,印章创作的秘密在“第三眼”的力量下洞察无疑。" [# L8 l' I: c' W. Q
片段到了尽头,除了虚无,片段中看不到任何信息。随即,这些逆流的信息重新开始翻转,不过在翻转中,每一个片段都发生了分裂,影射出一个相同的镜像。片段翻转的速度越来越快,复制的镜像的速度也随之加快,越来越多信息留过脑中,几乎要把所有的空间都占满。这是一个考验的时刻,对于任何使用相同技术的人来说,如果不能快速记忆并复制出相同的片段,哪怕只有一个小小的错误,复制的结果与原品也会造成相当的差异。+ r* Q! O% t4 A1 n( L
对于普通人来说这是不可能的任务,但海伦娜不属于“普通人”,她是573福利院“冶炼人”,一个身体和心智都接受过强制改造的人类。这种强制改造摧毁她过去的记忆,但也给予了她独一无二的能力——“完美复制”。只要有充分的时间和魔力,她可以创造出和复制对象完全一样的复制品。外观、质量、手感、附加的法术效果,所有的属性都完全一致,连魔法师都很难鉴定出真伪。
2 F3 E3 g' w: f: g 唯一的缺陷或许就是这种复制品最多存在一个星期,而且每次使用能力,她都必须付出相当的代价。
$ v' g) Q0 m) N' @+ _6 P! ?0 v: L 片段的变得单调和固定,这表示复制工作也到达了尾声,但是工作还没有完成,因为使用印章的只能是哈韦滋“本人”,这点不是用变形药水可以做到的。3 H' j! u! |2 ^! n
“手。”她的声音轻得像蚊虫的私语,幸好需要的两只手及时搭在她手上,让她可以继续工作。一个手厚实肥胖,是奸商哈韦滋的手,另一个细长充满着魔力,是路德威格。她开始分析奸商的手,同时将这个手复制到路德威格手上——这比复制印章简单,但是工作量要大得多。
& k) ]% l, `' W7 N2 z 一切完成后,路德威格的右手和哈韦滋变得完全一样,一个纤细的胳膊上突然连接了一个巨大的手掌,给人的感觉很突兀。路德威格并不太愉快地接受了他的新手,然后启动幻术,将他变成胖子的摸样。
9 O; c6 f( x& W. I2 J# o1 Y; I L “试一下。”海伦娜听到珍的声音,复制的印章被拿走。她现在看不见,闭上“第三眼”后她不得不陷入一段时间的失明。使用能力的副作用正在侵袭她的身体,她感到全身乏力,眼前一片黑暗,什么都看不到。温柔的手在她的脖子上搭了一下,再轻轻地放开,丹特正在尽力支撑着她的身体,她能感觉到对方呼出的温热,她很高兴,又有些失落,两种矛盾的心情成了她此时思想中唯一存在的信息。$ z5 A' \2 S0 v A6 N" I
试验很成功,复制的印章和复制手完美地敲出了原本应该独一无二的印记,哈韦滋所骄傲的东西将成为他的致命弱点。几周后,他和他的印章无疑将出现在克劳狄乌斯联盟的一些公开场合,宣布他对这个联盟背叛的开始。然后几个支持他的势力将被迫面临选择,继续冒险支持仓促发动内战的他,还是抛弃他,扶持另一个新的人物。/ v/ k( O; H# G2 v6 n
在一个政变和内战如同吃饭和洗澡一样平常的国家来说,所有能够长期生存下来的势力都会对这次叛边做出“明智”的选择。
+ h; J& f( h! `# q i- h! @) Q7 j “带她去休息!”珍将一个传送卷轴和两个口袋交给丹特,其中一个口袋里是一百个金币——这足够两个人在联盟的任何一家豪华旅店里住上半个月以上。
5 j. p+ x0 B9 y3 o “是。”丹特腾出手接过东西,当他检查传送卷轴的时候微笑却变得僵硬了。“去丰纱尔?怎么去那里?” / H, s" E( F& N) ^$ U, y
“快去,计划完成前在那里待命!”珍的话听上去很凶,海伦娜却感到高兴。计划的实施最少也要半个月,而丰纱尔是联盟西部的一个地方都市,距离他们现在的地方至少十天的马车路程,在那里待命无疑就是给他们放假,她很喜欢这样的一个假期。. C( z. H% ^4 W/ t, @$ s
空气中的魔力在聚集,传送即将开始。海伦娜靠在丹特身体上,将重量完全压倒在对方身体上。她很累,疲倦在不断消磨着她的身体。[一直这样……不要离开我。]她带着这个想法,沉沉地陷入睡梦中。
2 f _# d" ?6 B! ?8 J2 \' T: y& } 宛如童话中幸福地沉睡的公主。
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