骑士风云第一部 分离与再会

第四集 冲锋与牵制 第二章 意外之财

　　

　　次日一清早，杰克佛里特等人就被急促的敲门声惊醒了。警觉性极高的杰克佛里特一把抓起枕在头下的配剑，从地上一跃而起——他不喜欢林斯塔人为他准备的卧床，认为那太软了。开门一看，却是克瑞斯在敲门。

　　“阿斯尔殿下呢？您没和他在一起吗？”

　　杰克佛里特惊异的问道。

　　“阿斯尔堂兄和玫兰霓丝小姐在一起，很安全。现在，我们去参加军议会，决定今后的行动步骤。”

　　克瑞斯用简短的话语解释了情况，就立刻拉着杰克佛里特向王宫花园的侧门走去——那里是通向小议事厅的最短路径。

　　走在路上，克瑞斯仍在对杰克佛里特解释昨天的状况：“昨天父亲大人不在的时候，我们同其他人商议是没有用的，因为那个女人不会支持我们。硬要把话题扯到作战上只会加剧我们和林斯塔诸将官之间的矛盾而已，所以我不说话。但今天有所不同，军议会由父亲大人亲自主持，没有人敢反对他的意见，而且这种军事会议那个女人是无权参加的，所以她也很难影响到我们的决议。”

　　在提到林斯塔的王妃时，克瑞斯甚至不愿称呼她的名字。而直接以“那个女人”代之，语气间也有着一种明显的嫌恶感。

　　“王家近卫军团团长迈尔考斯利将军仍然会反对我们吧？”

　　贝尔夫德斯伯爵插了一句，而克瑞斯的脸上则浮现出一丝不屑的笑容：“没了提线的人，木偶自己是不会动的。”

　　杰克佛里特点了点头：“克瑞斯殿下说得不错，那个迈尔考斯利纵然有几分小聪明，想在克瑞斯殿下的面前卖弄还差的太远了。”

　　在林斯塔王宫东侧的小议事厅里，林斯塔的重臣大将都已经围坐成了一圈，与索菲亚的习俗相同，这种商议性的会谈也都是以圆桌会议的方式进行，彼此之间可以毫无顾忌的交谈，没有阶级高低之分。

　　阿斯尔也在其中，但只有他一个人，玫兰霓丝由于是女儿身，又不是正式的将官，所以不被允许参加这种军事会议，被安置在议事厅外的休息室里等待。对于这样的安排她当然很不乐意，但也无可奈何——女性一向是被排除在战争之外的。当今大陆上除了卡奥斯帝国有正式敕封的女将军——冰龙海骑士团团长伊美尔达之外，其他国家都不允许女性为将。在林斯塔她就更没有抱怨的理由了，因为林斯塔的苏里奈王妃也和她一样，被迫坐在休息室里等待呢。

　　等到克瑞斯，杰克佛里特和贝尔夫德斯等人步入了会议室之后，军议会就正式开始了。没有丝毫的拖延，话题立即转到了对于索菲亚军的援助上。果然不出克瑞斯的预料，在场的人谁都不敢公开反对克拉里克王出兵援助索菲亚的决定。但是，迈尔考斯利等几个反对的将官仍然举出了种种的理由，希望缩小援助军团的规模。对于这样的要求克拉里克王也不能一口拒绝，因为迈尔考斯利毕竟是实战部队的最高指挥官，他军团长的身份可是不容忽视的。正在双方僵持不下之际，出身于圣城卡达印修士馆的弗雷坎大主教一句话就把议事厅中所有人的意见全都否决了：“诸位大人们目前似乎还在悠哉游哉的看着别人的院子失火而讨论该不该去帮忙救火，只是不知是否有人想到过我们自己的国家马上也要陷入到战火之中了？”

　　弗雷坎大主教的性格很不受贵族们的欢迎，因为他说话总带着点讽刺的味道，而且还喜欢唠叨。所以这位大主教平时也很少参加贵族们的聚会，但他作为和索菲亚的克劳德首相，帝国宰相夫利斯同辈的智者，他的考量还是一向为克拉里克王所器重的，军议会这种重大的事务当然必须有他参加。这一次，他可是一反以往唠唠叨叨的习惯，一针见血的指出了问题的关键。

　　“是啊是啊，斯泰恩保克指挥的铁甲骑士团已经在向我们林斯塔进军了。”

　　斯格比也立即不失时机的插上一句。但被迈尔考斯利恶狠狠的瞪了一眼，又赶紧低下了头——顶头上司可是万万得罪不起的。

　　“他们也许只是为了攻略索菲亚的残余领土吧，眼下斯泰恩保克还没打到我们林斯塔的国土上呢。”

　　纹章官巴利斯勋爵提出了这样的意见，会场内一时哗然。

　　按大陆上的惯例，贵族的爵位分为公、侯、伯、子、男五等，而这些爵位只授予那些有实际武勋的人，公爵的儿子一出生就可以有子爵的地位，而侯爵之子出生后则享有男爵的权利，莱恩斯正是沾了这制度的光才得以命令他人。但是，侯爵以下各等级的贵族之子就没有特殊的照顾了，要想封到爵位就必须有实际的武勋才可以。

　　可是，在大陆各国都有这么一些人：他们有地位、有财产、唯独没有显赫的家世，而且一辈子也没建立过实际的功勋以换取实际的封爵，然而他们必须要有一个爵位来证明自己的贵族身份，于是勋爵的爵位就这样应运而生了。勋爵只是一个尊称而已，没有具体的实权，也不能以此号召军队，但对于那些饱食终日的富豪们来说，他们总算是有了贵族的称号。当然，这个爵位是要花大笔金钱去买的，而负责爵位买卖的，就是纹章官这一肥缺了。

　　可以想象，当对政治一窍不通的纹章官巴利斯勋爵提出这样一个短视的看法之后，他立即遭到了所有人的白眼，就连迈尔考斯利也用一种看待异类的眼光看着他，流露出“这种低能儿怎么也能挤进军议会”之类的神色。

　　“也许巴利斯大人有把握在斯泰恩保克的军队抵达里纳苏尔河边之后，前去说服他们停止进攻吧。”

　　弗雷坎大主教的讽刺声又响了起来，议事厅中响起了一阵笑声。

　　“如果我们把阿斯尔王太子和杰克佛里特将军绑起来送到卡奥斯帝国皇帝的面前，说不定真的能签订停战条约呢。”

　　用冷冷的语气说出这样提议的人正是克瑞斯本人，除了他之外恐怕谁也不敢当着索菲亚人的面说出这样的话来，纵然他们心中或许真的有这样的念头。然而，如今克瑞斯抢先抛出了这禁忌的果实，谁又敢伸手去接呢。这种毫无顾忌的说法顿时重重的刺激了克拉里克王的荣誉感，他怒吼道：“阿斯尔王太子是朕的亲侄子，凯瑟琳公主的亲子，谁敢出卖他？”

　　没有人应声，迈尔考斯利看了看身边的几个人，无可奈何的摇了摇头，原本在私下里可能被作为一桩交易的条件在克拉里克王面前提出，但现在这种想法却成了虚幻的泡影在地上摔碎了。

　　“既然我们不愿意出卖盟国索菲亚，那么我们林斯塔与卡奥斯帝国之间的战争就是不可避免的了。现在，我们的当务之急不是我们是否出兵去协助索菲亚复国，而是索菲亚的将官们是否愿意帮助保卫我们林斯塔王国的领土了。”

　　克瑞斯仍然用冷冰冰的语调对目前的局势做出了总结。一路上和索菲亚人在一起逃亡的时候，克瑞斯总是显得和善而且风趣，但不知为何，一到了这种正式的场合，他就戴上了冷漠坚定的面具，阿斯尔不由得回想起在法尔桑城领主麦兰的宴会上，克瑞斯也是这样冷冰冰的。后来克瑞斯这样回答阿斯尔：“当我面对敌人的时候，我就显得冷酷无情。”

　　“难道现在克瑞斯认为自己是面对着敌人么？”

　　阿斯尔偷偷的想着与当前局势全然无关的事情，要想把他的兴趣转移到国政上，大约还要等上好几年的时间。

　　而林斯塔人的注意力就被迫放到了眼前的战事上，以前事不关己，他们尽可以召开冗长的会议，慢慢的讨论，可如今战火却即将烧到他们自己的屁股上了。对于杰克佛里特提出的关于重新建立索菲亚军团的要求也不能等闲视之了。只是一谈到财力，林斯塔人的支持就显得苍白无力了。

　　“我们林斯塔国以农业为主，国库远不如索菲亚殷实，这一点诸位也都明白。要一下子拿出几十万的金币来帮助诸位重新建立索菲亚皇家骑士团，恐怕……”

　　说话的林斯塔国内政大臣兼掌玺官弗姆斯顿侯爵面有难色，弗姆斯顿侯爵属于那种“中间派”的人物，绝不是为了偏袒王妃的一派才这样说的。一边说话，他的眼睛就转向克拉里克王。克拉里克王的脸上也显出尴尬的神色，林斯塔的产的粮食倒是有不少，但是贸易并不发达，国内往往使用粮食直接交易，所以国库中金币少的可怜，就算把王宫里的资财全部取出，也很难完全满足新建军团的需要，更何况苏里奈王妃一定会全力反对的。

　　“如果要建立一支象‘黄金甲骑士团’那样装备的军团，恐怕就是把林斯塔所有的资财都算上也达不到要求的一半吧。”

　　迈尔考斯利不无恶意的嘲笑道，当年诺兰德夫王花费了大量资金建立起的黄金甲骑士团被诸国称为是“全大陆最华贵的骑士团”，全身披着黄金重铠的每一个骑兵都要花费数以十万计的金币，这支骑兵团在卡德莱特平原的战败可着实让卡奥斯帝国发了一笔。

　　“我们当然不会有那样的想法，只需有最基本的装备就够了。”

　　杰克佛里特无奈的解释道。但就算是对这样的要求，弗姆斯顿侯爵还是只能无力的摇头。

　　议事厅中又一次沉默了，这么一笔天文数字的款项可不是动动嘴就能变出来的。过了片刻，议事厅中响起了一个犹豫不决的声音：“陛……陛下，请恕下官冒昧，诸位大人似乎是为了借给索菲亚人的钱在发愁。”

　　克拉里克王奇怪的看着站在桌子边上的一个人，他本来无权发言的。

　　“是书记官考利吗？你有什么话要说？”

　　杰克佛里特脑海里立即浮现出了不妙的预感，当初在索菲亚王宫内召开大军议会决定对卡奥斯的政战方略时，也是由于书记官图拉姆不恰当的插嘴，使得事情产生了无法挽回的后果。但是作为一个外人，杰克佛里特也不能阻止林斯塔书记官的发言。

　　杰克佛里特只能用严厉的语气抢先发问：“难道说书记官阁下能变出这笔钱吗？”

　　“不，不。”

　　林斯塔的书记官谦恭的弯下腰。

　　“下官只是奇怪，阿斯尔王子名下明明有着巨额的款项，应该是不必为钱发愁的。”

　　书记官考利的话并没有引起了巨大的震动，贝尔夫德斯伯爵苦笑了一声，解释道：“我想书记官阁下也许是弄错了，我们来的时候，确实是把莫拉迪堡的所有资财都带来了，但那些充其量也不过几万枚金币，只能应付目前的花销而已，要想用这些钱建立新军团，根本是不可能的。”

　　“不，不，伯爵大人可能是误解了下官的意思。”

　　书记官考利的腰弯的更低，和索菲亚的书记官图拉姆不同，考利是一个胆小怕事的人。

　　“下官指的是现在封存在国库里的那一批货物，大量的珍贵宝石和丝绸，还有诸如象牙，珊瑚等等贵重物品，据下官粗略估计，这些货物至少也值到一百万金币之多呢，就是阿斯尔王子殿下委托佣兵团送来的那一批。”

　　这一下议事厅中所有的人都傻眼了，所有的林斯塔人，包括克拉里克王在内都用惊奇的眼光看着索菲亚人的座席；而索菲亚人中间，贝尔夫德斯伯爵等后来加入者则同样用疑问的眼光看着杰克佛里特；杰克佛里特本人也是莫名其妙，他只能猜想这是他带阿斯尔离开王宫以前的事，所以他也看着阿斯尔；至于阿斯尔自己，他无人可看了，只好求助的望着克瑞斯：“是你变出来的吗？”

　　阿斯尔尽可能悄悄的问道，但现在大厅中一片寂静，他的问话其实每一个人都能听见，以阿斯尔的水准，他现在也只能这样猜想了，。

　　克瑞斯摇了摇头，他也一样惊奇，只是在表面上仍保持着平静。

　　“不……不可能的，一定是弄错了，我从来没委托过货物。”

　　看着大家的神情，阿斯尔结结巴巴的说道。

　　“是啊，我想王太子殿下自己也不可能一个人做出委托佣兵团这样的大事来。多半是书记官阁下弄错了。”

　　杰克佛里特也为自己的主君辩护，他可不想让林斯塔人认为他们是一群把大笔金钱藏起来，而向别人借钱花的骗子。而且自从卡德莱特平原战败后，他对于书记官一向没什么好感。

　　众人也都感到不可思议，克拉里克王把严厉的目光转向了站在一旁的书记官考利。胆小的林斯塔书记官吓的几乎跪在了地上。

　　“下……下官绝没有弄错，入库的手续是下官亲自办的，那个红眼睛的佣兵团长亲口说是阿斯尔王太子的货物。下官也曾仔细查验过，所有的货物都加盖了索菲亚王国国库的印章。再说，除了索菲亚王国的国库，还有哪一个国家能拥有那么多的珍宝呢。”

　　议事厅中响起了一片窃窃私语声，克拉里克王站了起来。

　　“我们到国库去看一看吧。”

　　众人纷纷起身，一方面是想证实书记官考利的说辞，另一方面，也想亲眼见识一下号称全大陆最为富庶的索菲亚国库中的珍宝。在门外休息室中等候的几位女士，包括玫兰霓丝和苏里奈王妃，甚至连一些使女也加入了他们的行列——看珍宝的机会女人自然是决不会放过的。浩浩荡荡的一大群人在书记官考利的带领下，朝设在苏尔雅城最高处的林斯塔国库走去。

　　林斯塔王国的国库设在苏尔雅城全成最高的山顶上，当初作这样的设置显然是为了防盗。但是，除了在收获季节临时充当粮库时会塞满粮食以外，大多数时间这座国库里都是空荡荡的，守卫国库的士兵们经常开玩笑的说：“就连最勤奋的盗贼也不会愿意爬这么高的台阶来光顾我们的国库。”

　　但是，这一次林斯塔的国库里可是挤满了人。林斯塔的文臣武将们贪婪的看着随便散放在地上一堆堆宝石、摆在架子上的象牙、或是一匹匹尚未开封的精制丝绸，还有许许多多别的珍品。在这些宝物上，确实都有索菲亚国库的印记。阿斯尔当年在好友莱恩斯的撺掇下，曾经多次出入索菲亚王国的国库，这些东西中有不少他都能认得出来。

　　杰克佛里特本人则正捧着一匹中京国产的丝绸在发呆，克拉里克王连问了他几声这些财物是否属于索菲亚，他才从回忆中惊醒，高声回答道：“是的，克拉里克陛下，我还记得这些丝绸是我出使中京国时带回来的礼物，一直存放在王宫的宝物库中，没想到会被送到这里来。”

　　“这么多贵重的东西被送进了林斯塔的国库，为什么不向我报告？”

　　苏里奈王妃王妃愤怒的斥责着书记官，胆小怕事的林斯塔书记官连头都不敢抬。

　　“是……那个红眼睛的佣兵团长反复叮嘱下官要保守秘密，下官想这是属于阿斯尔王太子的财产，王太子殿下到达林斯塔以后一定会前来索要货物，所以下官直接把这些东西送进了国库里，也没敢向王妃殿下报告。”

　　虽然说书记官考利表达的极为隐讳，但在场的不少人还是听出了他的言下之义：如果这批货物的存在让苏里奈王妃知道了，恐怕这批货物就到不了索菲亚人的手中了。

　　“那个佣兵团长呢？”

　　迈尔考斯利紧接着问道。

　　“办完手续后就离开了，下官无意中听他们说起，这趟仕事的报酬就有十万枚金币之多呢。”

　　书记官考利的回答再次引起了众人的议论，光是报酬就有那么多，运送货物的价值就可想而知了。

　　此时，苏里奈王妃悄悄的走到了克拉里克王的面前，低声而热切的说道：“陛下，陛下，运送这些东西的人身份不明，可能是偷来的，是否先把这些货物扣押起来，待查明白后再加以处理？”

　　一向性格单纯的克拉里克王在低头想了一阵后，摇了摇头表示拒绝。

　　“朕决不会做这种事！”

　　他小声，但是坚决的对王妃做出了回答，然后，提高了音调向所有的人宣布道：“既然这些东西上都有索菲亚王国的印记，而且杰克佛里特大人也认出来了，那么这些宝物就是属于索菲亚王家所有的，不管这些东西是谁送来的，阿斯尔王太子都有处置它们的权力。现在，我们回去继续商议局势吧。”

　　说完，似乎是害怕再留下来会受到诱惑似的，克拉里克王第一个离开了国库。

　　苏里奈王妃气的脸都白了，但她也只能无可奈何的跟了出去，林斯塔的群臣们也都只得依依不舍的退了出去，留下一群索菲亚人在原地发呆，还有林斯塔的书记官考利——他的职责是最后一个离开国库，以确保货物的安全。

　　“发财了！从天上掉下来的？”

　　摩尔德斯看着这满地的珍宝，不能置信的叫道。他的兄长伦贝朗更是连话都说不出来了，手中捧着一大堆宝石不停的傻笑。

　　“不是天上掉下来的，是有人给我们送来的。”

　　杰克佛里特在这时候仍保持了冷静，他在头脑中反复思索着，但他无论如何也想不出是谁会如此巧妙的为他们留下后路。

　　“是陛下吗？或是利奥特大公爵？还是……不，不可能的”

　　相对于杰克佛里特的困惑，贝尔夫德斯伯爵可要实际的多。

　　“不管怎样，现在钱的问题解决了，接下来的事情可就好办多了。”

　　杰克佛里特点了点头，表示同意。

　　“那么，我们就去继续参加军议会吧，决定一些具体的事情。这里的事情我看就委托那个书记官考利好了，看来他还是一个值得信任的人，我们就委托他代我们把这些货物卖掉，这样我们就有钱组建新的军团了。”

　　贝尔夫德斯伯爵这样提议道，众人都点头表示同意。

　　就在阿斯尔为得到这笔财富高兴的时候，在议事厅外的小休息室中，由于索菲亚人尚未到来，克拉里克王和苏里奈王妃正在闲聊并等候。对于克拉里克王来说，这或许只不过是闲聊而已，但苏里奈王妃却另有打算，她将其他人都打发出去，房间内只留了林斯塔国王夫妇俩人。然后，她就开始进言：“陛下，陛下，我们林斯塔国的军力一向薄弱，而索菲亚的武力一向是很强大的，那个杰克佛里特更是全大陆都闻名的勇士，这一次如果让他们建立了自己的军团，恐怕以后会对我们形成威胁呢。”

　　“你真是多虑了，索菲亚军怎么会对我们形成威胁呢，他们一向是我们的盟军啊！”

　　克拉里克王满不在乎的回答。

　　“国内有强大军力存在一定会对国家的政事发生影响，如果索菲亚的军团驻扎在我们林斯塔国内，朝臣们一定会感到惊惧不安，进而影响到我们的国政决策。这就好像如果有人在旁边看着，我就无法同陛下亲热一样，这一点陛下应该是能理解的呀！”

　　苏里奈王妃的比喻使得克拉里克王哑然失笑，他叹了口气，回答道：“这件事其实是不由你我决定的，你去问问麦尔考斯利伯爵，他是否有把握只用林斯塔王家近卫军团二十个中队的兵力单独与斯泰恩保克的铁甲骑士团交手，并取得胜利。如果他能够给朕肯定的回答，那么朕就重新考虑支持索菲亚的决定。”

　　克拉里克王做出了这样的承诺，一方面也是因为已经他拒绝了王妃的很多要求，总不能处处都让王妃碰壁，另一方面，他原本就不是一个很有主见的君主。苏里奈王妃拿着这样的条件兴冲冲的走出去寻找她的忠实支持者。然而，令王妃大为惊异的是，军团长麦尔考斯利说什么也不愿做出这样的保证。

　　“这是不可能的，王妃殿下。并不是下官妄自菲薄，我们林斯塔的王家近卫军团是挡不住铁甲骑士团的。”

　　“你胡说什么，二十个中队还挡不住帝国军的十二个中队吗！”

　　苏里奈王妃怒气冲冲的叫道。

　　“我们号称有二十个中队，其中有一部分是用于运输辎重的步兵，还有一部分是防守用的枪兵队，无法主动出击的，真正能用于进攻的骑兵中队只有十个；而铁甲骑士团的十二个中队全部是身披重铠的重枪骑兵，他们另外有三个专门用于输送的步兵队，实际上铁甲骑士团的编制是十五个中队，在人数上并不吃亏；而且在单个士兵的战斗力上他们更是远远超过了我们，斯泰恩保克本人更是号称全帝国枪术第一的勇将，甚至有人传说他是‘枪圣’梅菲斯的第一个弟子，下官无论如何也敌不过他的。在战场上指挥官之间的决斗是免不了的，若那时下官被他打倒了，或下官一时怯懦逃跑了，都会对军心产生致命的影响，那我们就免不了象索菲亚军在卡德莱特平原会战中的命运了。”

　　麦尔考斯利费尽唇舌试图让苏里奈王妃明白真正的战争和她们在王宫里的勾心斗角有多么大的不同，但是这位王妃一句也听不进去，或者说她根本听不懂。她只能从自己的水准上来理解目前的局势。

　　“蠢货，战场上的事以后再说好了，现在先把陛下稳住，告诉他你能够取胜，阻止索菲亚人建立军团才是当务之急。”

　　然而，麦尔考斯利毕竟是一个有着军团长职位的将官，而且是林斯塔国唯一的军团长，能够爬到这一地位的人可不是头脑简单之辈，他所考虑的可要比久居深宫的王妃要实际的多。

　　“说实话，王妃殿下真正担心的，恐怕是索菲亚人的军团将来会支持克瑞斯殿下与卡勒夫殿下争夺王位吧。可是王妃殿下要清楚，如果林斯塔的国家都不存在了，那么林斯塔的王位也就毫无意义了。下官身为林斯塔的王家近卫军团团长，遇事自当以林斯塔的国家命运为重，王妃殿下，下官认为当前应该同意索菲亚人建立军团，只有这样我们才有可能挡住帝国军的侵攻。”

　　麦尔考斯利直截了当的回答象雷击一样打中了苏里奈王妃的要害，她犹豫了良久。

　　“这场危机渡过以后，王妃殿下还不是一样控制朝中的局势，那时候索菲亚人也没有利用价值了，再想法除去就是。”

　　麦尔考斯利看出了苏里奈王妃王妃心中的动摇，不失时机的又添了一句。

　　苏里奈王妃终于点了点头，就连自己最信赖的谋士都对她提出了这样的谏言，自己的目光也就不能太短浅了。无可奈何之下，她回头返回休息室。

　　麦尔考斯利看着王妃的背影，嘴角浮现出一丝笑容——女人总是比较容易说服的，要他单独承担起对抗帝国军的重任，万一将来战败了（那是很有可能的），王妃一定会把全部责任都推到他麦尔考斯利的头上，纵然王妃现在还没考虑到这么多，但以她的性格，一定会这么做的。所以，他麦尔考斯利无论如何都不会独立挑起这副重担的，能够在宫廷里混那么久，而且在喜怒无常的苏里奈王妃手中一帆风顺的得到了军团长的要职，若没有一点先见之明，那可是绝对做不到的。

　　看到王妃返回后铁青的脸色，克拉里克王立即猜出了是怎么一回事，他呵呵的笑了起来，递给苏里奈王妃一张字纸。

　　“什么东西？”

　　王妃很不高兴的问道。

　　“关于帝国军进攻的规模，斥侯兵刚刚送来的。”

　　克瑞斯一遇到林斯塔的骑兵队后，就安排了大量的人手去打探帝国军进攻部队的数量和编成，然而由于对手中有银狼军团的存在，他们的斥侯兵行动的很不顺利，直到不久前才得到一份比较翔实的情报。

　　“幸亏朕没有阻止索菲亚人自己组建军团的计划，帝国军的兵力规模可比我们料想的还要多啊！”

　　克拉里克王一边将这份报告书递给王妃，一边劝慰性的说道。

　　苏里奈王妃接过纸张，粗粗的看了两眼。这份报告书上清楚的说明，帝国军的入侵的兵力，除了斯泰恩保克指挥的铁甲骑士团一整个军团十五个中队外；还有新近加入卡奥斯帝国军行列的银狼军团的六个中队；以及索菲亚王国的叛将，法尔桑领主麦兰侯爵指挥的八个中队；再加上其他一些投降的索菲亚军和雇佣兵，其总兵力规模达到了近三十个中队，仅数量就超过了林斯塔全部军力的一半以上，就战力而言可说是具有绝对优势。

　　然而，苏里奈王妃既不懂战略也不懂战术，兵力的差异在她的眼中只不过是报告书上的一些数字差异而已。看完了这张报告书后，她依然是满腹的不高兴，因为现在她更没有理由阻止索菲亚人的行动了。

　　片刻之后，索菲亚人回到了议事厅中，军事会议重新开始。这一次，主要的议题就是如何对付即将到来的卡奥斯侵攻部队。

　　“我们将尽快建立起一支新的军团，协助陛下抵御帝国军的侵攻。”

　　会议一开始，杰克佛里特就代表尚不存在的索菲亚军向克拉里克王作出了这样的保证。

　　“那好极了。”克拉里克王高兴的回答说。

　　索菲亚军的名气也一直是很响亮的，只是自从卡德莱特平原会战以后似乎减弱了很多，但不管怎样，有了索菲亚军的支持，特别从是“黑杰克”的嘴里说出的保证，总是令人感到宽心了不少。

　　但是克拉里克王随即又皱起了眉头：“对于指挥军队朕可是一窍不通啊，杰克佛里特将军，是否能由阁下担当起指挥索菲亚国和林斯塔国的联军之重任呢？”

　　“这……”

　　杰克佛里特顿时犹豫了，对于指挥军队，他自信是有一定把握的，但这是指本国的军队而言，对于其他国家的军队，例如林斯塔的王家近卫军团，他就有些头疼了。姑且不说杰克佛里特对于林斯塔的军事习惯完全不了解，光是麦尔考斯利对待他的敌对态度，就足以令杰克佛里特的指挥无力化。

　　犹豫了片刻，克拉里克王就理解了杰克佛里特的难处。他的眼光投向坐在身旁的本国军团长，麦尔考斯利伯爵。

　　但是这位伯爵立即摇头拒绝了，他对于这场战争没有取胜的把握，因此他早就下定了决心，决不承担战败的责任。而且，麦尔考斯利也很有自知之明，他自问绝不可能指挥得动象杰克佛里特这样的名将，与其到时候出丑，还不如痛痛快快的现在就加以拒绝。

　　克拉里克王并非英武之君，两位具备军团长统御才能的大将都拒绝了他担当指挥官职务的要求，而他本人又没有这样的魄力亲自率军出征，一时间他没了主意，只能求助性的在会场中各人脸上来回巡视，希望找到一个解决的办法。

　　麦尔考斯利低着头，心中暗暗得意——按照他的想法，如果实在没有人担当得起联军指挥官之重任，最后肯定将不得不由克拉里克王本人担任。而一向不通军事的克拉里克王到时候就不得不对他麦尔考斯利言听计从了，那时候他迈尔考斯利伯爵就处在了既能够掌握实权又不必承担责任的有利位置上。这样，如果和卡奥斯的战争取胜了，他麦尔考斯利伯爵将成为对国王举足轻重的人物，即使战败了也没关系，战败的责任将由克拉里克王自己承担，只要林斯塔王国还存在，他麦尔考斯利的地位也不会受到影响。索菲亚人再怎么善战，毕竟是外人，迟早都要离去的，那时候，林斯塔国内不还是他麦尔考斯利伯爵的天下……

　　正想到得意之处，忽然，麦尔考斯利听到了一个低沉而坚定的声音：“父亲大人，如果您同意，我将担当起抵御卡奥斯帝国军侵攻的责任。”

　　发言者满头的灿烂的金发随着他的言辞而微微抖动，将无数的华丽洒到了屋子的四面八方，而所有的与会者在辨认出了发言者的身份后无不大为惊异——是林斯塔的第二王子，年仅十三岁的克瑞斯！而且他用的并非请求的语气，而是肯定的句式——他对于这个职位有绝对的把握？

　　刹那间，议事厅中一片沉寂，麦尔考斯利几乎不能相信自己的耳朵。他万万没有想到，年仅十三岁的王子克瑞斯竟会主动请缨担任联军的指挥官。在这以前，他曾经考虑过卡勒夫王太子担任指挥官的可能性，但卡勒夫王太子喜欢的是农艺和种植，对于军事甚至比他的父亲更不善长，因此麦尔考斯利得出的结论是：如果卡勒夫殿下担任指挥官，对于他麦尔考斯利只会更有利。可是现在……

　　索菲亚人对于这样的结果反倒更乐于接受，因为他们都清楚克瑞斯的指挥能力，其中以阿斯尔为最，在他的眼中克瑞斯简直是无所不能的，更何况克瑞斯早就被索菲亚人视为军师了。因此当克瑞斯坚定的提出了要求之后，阿斯尔第一个打破沉寂，甚至鼓掌表示支持。阿斯尔的态度自然就代表了所有的索菲亚人，杰克佛里特、贝尔夫德斯等人纷纷点头，认可了克瑞斯的提议。

　　麦尔考斯利仓促之下开动了所有的头脑思绪，考虑克瑞斯这样做的用意：现在索菲亚人已经表示了对他的认可，这样一来克瑞斯毫无疑问的掌握了索菲亚人的军事权力，作为林斯塔的王子，他也可以很轻易的掌握住林斯塔军力。但是，他掌握军权的目的……

　　“难道是要……！”

　　麦尔考斯利一想到苏里奈王妃最忌讳的那件事，顿时出了一身冷汗，几乎从座位上跳了起来，如果是这样还不如自己来掌握军权呢。一想到出去后可能面对王妃的愤怒，迈尔考斯利就感到不寒而栗。

　　但是，在目前的情况下，要阻止克瑞斯这样做似乎是不太可能的——就连克拉里克王也对克瑞斯的自告奋勇感到满意。他兴奋的拍着桌子，纵声大笑：“好极了，克瑞斯肯为年老的父亲分忧，不惜对抗帝国的大军，不愧是朕克拉里克的儿子。”

　　议事厅中众人互相的看了几眼，无不为克拉里克王对儿子的信任感到惊奇——他竟然丝毫没有考虑到克瑞斯是否适合担当指挥官这一问题。既然主君都发了话，林斯塔群臣也只能纷纷附和，只有迈尔考斯利满头大汗，想要阻止，却又苦于找不到合适的理由。

　　“怎么，伯爵大人对克瑞斯殿下担任指挥官有什么不放心的吗？”

　　似乎是看出了迈尔考斯利的窘态，杰克佛里特不失时机的问了他一句，略为报复了昨天迈尔考斯利对他的无礼言行。

　　“这……殿下的年纪似乎……”

　　迈尔考斯利只得举出了这唯一可能阻止克瑞斯取得军权的理由。但是，和他设想的差不多，这个理由被熟读史书的克拉里克王一口就驳回了。

　　“当年英雄王凯恩。霍洛斯以十三岁的年龄起兵，终于建立了阿伦西亚王朝，前代的卡奥斯名将爱尔立达斯也是以十三岁的年龄统兵作战，他创造的枪兵方阵战术成为后世克制骑兵部队的最佳方略；就算是当世，十三岁统领大军的例子也是有的——帝国的青龙骑士雷昂不就是在十三岁那年出任军团长职务的吗？难道朕的儿子就不能在十三岁时统兵作战？”

　　看到克拉里克王已经完全听不进反对的谏言，迈尔考斯利只得闭上了嘴，现在他必须好好想一想出去之后如何应付大发雷霆的王妃，虽然苏里奈王妃本人不能参加会议，但她的消息灵通程度一点都不比与会的人差——所有在议事厅中伺候的人都是王妃的心腹，每隔一段时间就会把会场中的事情向她报告。接下来关于具体事务的讨论迈尔考斯利一点都没听进去，只是反复的思索着应付王妃的对策。

　　“那么，现在我们就决定了，就由克瑞斯担任索菲亚和林斯塔联军的总指挥官，全权处理所有的军务，代表朕迎战卡奥斯！”

　　克拉里克王最后的宣布将迈尔考斯利从沉思中惊醒，军议会结束了。

　　果然不出所料，一走出议事厅，迈尔考斯利就被怒气冲冲的王妃拦住了。

　　“迈尔考斯利！你这个蠢货，怎么能让那个黄毛小子得到军权，将来他一定会对我们不利的！”

　　苏里奈王妃的政治嗅觉倒是很灵敏。

　　“不必紧张，不必紧张，王妃殿下。”

　　迈尔考斯利此时的感觉是在斗技场上面对一头红了眼的牛，他熟练的卖弄着自己的口舌技巧，使王妃的愤怒无法发泄到他的身上。

　　“陛下对与克瑞斯殿下的宠爱目前正是最高峰的时候，陛下显然想以此来弥补这些年来克瑞斯殿下不在宫中的缺憾。无论克瑞斯殿下提出什么样不合理的要求，陛下都会接受的。”

　　“那你呢！为何你不接过联军的指挥权？”

　　看来王妃对于议事厅内发生的一切都了如指掌，迈尔考斯利苦笑了一声：“王妃殿下，您认为下官可能指挥得了像杰克佛里特这样的名将官吗？”

　　苏里奈王妃愣住了，虽说她不懂军事，但林斯塔宫廷里的关于“黑杰克”的传说可是不在少数的，就算苏里奈王妃再怎么自我膨胀，她也不可能认为杰克佛里特会听从迈尔考斯利的命令。

　　“就是这个眼高于顶的‘黑杰克’，对于克瑞斯殿下却是心悦诚服，就连他都没有意见，而且索菲亚的王太子阿斯尔更是对克瑞斯殿下的智谋死心塌地的支持，陛下又是全力的支持，下官一个人又如何反对克瑞斯殿下的要求呢？”

　　连续的反问令苏里奈王妃哑口无言，她呆了一阵后，吞吞吐吐的问道：“那现在，我们……怎么办呢？”

　　已经不是质问，而是求教了。迈尔考斯利得意的咧开了嘴：“您瞧，一开始我就让您不必紧张，帝国军的实力您也见识过了，克瑞斯殿下再怎么聪明，毕竟只是个十三岁的小孩子而已，如果这一战失利了，克瑞斯殿下的名望必然也就降低了，那时王妃殿下就可以向陛下施加压力，迫使克瑞斯殿下交出兵权。”

　　“如果那黄毛小子竟然取胜了呢？”

　　“那就说明克瑞斯殿下的智谋和实力都远远超出了他的年龄，王妃殿下再想用正常的手段保持优势恐怕是不可能了，那时候……”

　　迈尔考斯利的言辞中充满了不豫的诱惑性，苏里奈王妃沉默了。两人都在考虑着更大动作的可能性。

　　“无论如何，目前先借克瑞斯殿下的手保护王妃您的安全，这还是一件想起来很令人愉快的事呢。”

　　迈尔考斯利最后说了这句话，使得苏里奈王妃笑了起来。

　　在宫廷的另一处，阿斯尔和索菲亚的将官们正在热烈的讨论着组建新军团的事情。出乎意料的，克瑞斯突然出现在众人中间，众人都用惊异的眼神注视着这位林斯塔的第二王子，现在林斯塔军权的掌握者。

　　“怎么，我这个索菲亚军的军师不能来吗？”

　　克瑞斯脸上带着阳光般灿烂的笑容问道，他此时的笑容与他刚才在议事厅中的冷漠形成了鲜明的对比。

　　“不，不，殿下，先前不知您的身份，多有冒犯，现在岂敢再为我们的琐事劳烦您的大架。”

　　杰克佛里特回答道。

　　克瑞斯脸上的笑容消失了：“我记得阿斯尔堂兄并没有解除我索菲亚王国书记官和王国军军师的职务，杰克佛里特将军为何如此见外呢？”

　　语气中带着一丝不悦。阿斯尔急忙出来打圆场：“克瑞斯，你肯继续帮助我们那是最好了，我们先前是怕你不愿再介入索菲亚的事务。”

　　众人纷纷点头，杰克佛里特也很诚挚的说道：“殿下的才略和智谋是唯一能令我感到衷心佩服的，如果殿下愿意继续担任我们索菲亚军的军师，那实在是一件令人高兴的事啊。”

　　克瑞斯微笑着点了点头：“我会继续担当索菲亚的官职，诸位尽管放心。今后还需要多多借重诸位的力量，我们以后都会一直在一起的。”

　　对于克瑞斯这坚决的说法，杰克佛里特微微的有些奇怪，但他也没有多加考虑——毕竟杰克佛里特不是那种终日考虑政治的将官。他们立刻又聚在了一起，继续研究当前的局势和对策。是那种终日考虑政治的将官。他们立刻又聚在了一起，继续研究当前的局势和对策。

　　

第四集 冲锋与牵制 第三章 筹募军团

　　

　　此后的一段时间，整个林斯塔国进入到一场异常活跃的备战运动中去了。按照总指挥官克瑞斯的指令，整个林斯塔国采取了清野坚壁的措施；筹集粮食和军需品；整备军事器械；训练士兵，充分的作迎战卡奥斯军的准备。

　　克瑞斯自己则终日徘徊于苏尔雅城的城头上，安置和补充城上的防卫器械；调拨人手；增加岗哨。他也没忘记索菲亚新军团的事，虽然这件事情主要是杰克佛里特负责，但克瑞斯还是给了他们很大的帮助。

　　林斯塔的书记官考利很忠实的完成了索菲亚人的委托——他把所有的货物都卖给了在阿伦西亚大陆各地四处游逛的商队。这么多珍宝要找普通人一时间是很难脱手的，但商队不同，他们有着名为商人行会的严密组织，一个商队的货物信息可以很快传播给其他商队，一下子就能引来大群的商人，就象是腐肉可以很快引来大批秃鹫一样。而且考利身为书记官，掌管林斯塔王家货物进出和买卖的职责，对于商队也很熟悉，因此他很快就找到了合适的买主，并为阿斯尔争取到了最合理的价钱，货物的总价值达到了一百五十万枚金币的巨额数字，足够索菲亚人建立军团之用了。

　　虽说有了足够的钱，但杰克佛里特还是很难筹集到所需的武器装备——林斯塔是农业国家，武器制造业并不发达。虽说这些日子里林斯塔的几乎所有铁匠作坊都在为索菲亚人的装备尽心尽力，但杰克佛里特所能得到的武器在质和量上都不能令这位久经战阵的名将感到满意。这时候，克瑞斯及时的出现了。

　　“我们可以下达委托书，请附近的商团队为我们到邻国阿古利亚去购买所需的武器装备。”

　　克瑞斯如是建议。

　　阿古利亚皇国是位于索菲亚王国和林斯塔王国更西面的军事大国，亦是当年“卡迪尔盟约”主要盟国之一。这个国家的风俗习惯与林斯塔恰好完全相反，历史上对于武略就极为重视。这个国家国内唯一发达的就是军事业及其相关的武器制造行业，也是大陆上出产佣兵最多的地区，阿古利亚本国内最为著名的“黑衣骑士团”一向骁勇善战。另外，阿古利亚国内还建立了整个阿伦西亚大陆上唯一的一所专门培养军事指挥人才的“古利斯士官学校”，与专门培养参谋型人才的圣城卡达印修士馆齐名。这一切都使得阿古利亚皇国与索菲亚王国、卡奥斯帝国并称为阿伦西亚大陆的三大军事支柱。

　　当初卡奥斯皇帝法兰侵攻索菲亚时，为了阿古利亚皇国是否会出兵干预的问题头痛了很久，后来在打听到了阿古利亚皇国现任皇帝莱迪尔三世的习性之后，才下定决心出征的。

　　莱迪尔三世与他崇尚武风的祖先完全不同，从平民的角度看他倒是个和善的君主，但使用阿古利亚传统武将的眼光来看，莱迪尔三世绝对是个懦弱无能的君主，连自己皇宫里嫔妃之间的争斗都无力解决，最后祸及皇嗣，危及到了小皇子的安全。他不得不把自己的第三皇子费尔特斯亚送到老朋友“南方剑圣”欧内斯特那里，名为学习，实为避祸。

　　自己家中的事务尚且如此，对于其他国家的问题他当然更加无力解决了。在得到索菲亚国遭受侵攻的消息，并且接到了索菲亚的求援信件后，莱迪尔三世仍然用了将近一个月的时间进行商讨，结果商讨落的个毫无结果的结局——他们还在商议的时候，索菲亚王都圣佛朗西斯城已经陷落了。

　　不过，一代皇帝的懦弱并不能影响臣民长期以来形成的尚武传统，阿古利亚皇国的武器还是全大陆都有名的，到那里的商队也不在少数，他们进入阿古利亚皇国时携带着各种各样的货物——阿古利亚除了军事外什么都不发达，几乎全部依赖从其他地区输入。但这些商队在离开的时候，他们的行囊中可都是满满当当的塞满了各类的武器。因此，阿古利亚皇国的主要经济来源也是来自于军事——输出武器和佣兵。

　　克瑞斯的提议令杰克佛里特愣了一阵。一般来说大陆各国武将的兵器和铠甲都是习惯于从武器商人那里购买，因为在他们那儿可以买到比较高级的装备；但是对于组建军团所需的装备，各国共同的习惯是由本国铁匠作坊大批量的打造，这是因为组建一支军团所需的武器和铠甲实在是太多了，如果要全部都从商人那里购买，所耗费的资金决不是一般的军费开销所能承担的。当然，这样制造出的装备质量肯定及不上从商人那里购买的高级品，但也正因为这样，各国武器装备制造业的水平高低也就决定了各个国家的军事实力。

　　如今，克瑞斯建议杰克佛里特打破常规，从商人那里购买高等级的装备来武装新组建的军团，这实在是一个非常大胆，但也很破费的建议。而且对于杰克佛里特来说，这样的做法并非没有先例——当年索菲亚王国的王牌军团，黄金甲骑士团就是完全用从商人那里定做的黄金铠甲武装起来的。当然，完成这支部队的装备足足耗费了十多年的时间——黄金铠甲的打造既费时又费事，而且还耗费了索菲亚数以千万计的金币。结果，在卡德莱特平原会战中这支耗费了索菲亚人无数心血的军团却落得个全军覆没的结局。如今对于杰克佛里特来说，要再考虑从商人处购买武器装备，实在是一件很心疼也很冒险的事情。

　　“怎么样，是资金不够吗？”

　　克瑞斯看出了杰克佛里特心中的疑惑。

　　“我们手头的金币倒是够了，但是，这样做花费太大了，一下子把钱花光了，以后恐怕……”

　　杰克佛里特无奈的回答。

　　“不必担心，钱本来就是用的，我们以后完全可以设法弄到更多的钱。”

　　克瑞斯很有把握的说道。

　　看到杰克佛里特心动的样子，克瑞斯自信的笑了。

　　“跟我来吧。”

　　说着，他带着杰克佛里特走到了林斯塔王宫的一间小会客室内。那里，有一个穿着华丽的胖子正在焦急不安的等待着，他的身边还有一个高个子，穿着同样的丝织上衣，但神态却完全不同。看到克瑞斯和杰克佛里特走进屋子，这个胖子点头哈腰的站了起来，那副阿谀奉承的神气立即让人猜想到了他的身份——他是以追逐利益为人生第一目标的商人。

　　“早安，王子殿下”

　　“……是，是，殿下早安。”

　　那胖子身旁身材高一点的人首先打招呼，于是这个矮胖商人也慌忙的效仿。

　　“杰克佛里特将军，这两位就是我们林斯塔最大的一支商团队——白鸟商团的正副团长。这位比较矮胖的是瑟尔瑟斯商团长，您看他的衣服上到处都绣着华丽的白鸟图案，这位个子略高一些的，就是瑟尔瑟斯商团长的副手，莫利菲先生，虽说是一位商人，可是莫利菲先生当年可是林斯塔军中有名的剑士呢，他的双手大剑技可是在林斯塔全军都有名的。后来协助瑟尔瑟斯商团长建立白鸟商团，为保护商团的安全他可是付出了不少心力。这些年来我在大陆各地的旅行，莫利菲先生也给了我很多金钱上的帮助。”

　　克瑞斯很熟悉的介绍道。看来他和莫利菲的关系还颇为密切。

　　“是，是，这些年来多亏莫利菲的帮助，我们从来都没有必要出钱雇佣兵团保护我们的货物。”

　　矮个子商团长瑟尔瑟斯慌忙的赞同道，他虽说是莫利菲的上司，但无论是仪容还是风度，他都不能和自己的副手相比。言辞交谈之间，处处显得手忙脚乱的样子。而且脸色苍白，两眼无神，似乎很心不在焉的样子。

　　克瑞斯点了点头，微笑着说道：“我招你们来的目的，相信书记官考利已经告诉你们了吧。杰克佛里特将军已经同意了从商团队购买武器装备，不知你们是否愿意接收这项委托吗？”

　　“是的，当然。两位大人就尽管放心好了。我们白鸟商团经常在阿古利亚皇国做生意，对于那里的情况很了解的，我们一定会为殿下和杰克佛里特大人购买最好的武器，绝对是林斯塔本国见不到的高级装备。”

　　瑟尔瑟斯巧舌如簧的回答道。只要一谈到委托的问题，瑟尔瑟斯的舌头就立即灵敏起来。脸上也变得红光满面，目光神采奕奕，似乎全身的活力在一刹那又回到了他的身上。

　　“别高兴得太早了，我们需要大量的装备，你们所能采购的只是一部分而已，我还会向其他商团发出邀请。但是，瑟尔瑟斯商团长，我把最重要的第一部分委托交给你们白鸟商团，完全是因为你们以前对我有不少帮助的缘故，可别让我失望啊，如果到时候交不出所需的装备，那我可不会轻易原谅你们的！”

　　克瑞斯半开玩笑半认真的警告着兴高采烈的瑟尔瑟斯，而后者则立即信誓旦旦的保证自己决不会辜负王子殿下的期望。

　　克瑞斯点了点头，示意两人可以离开了。随后，他摇响了桌上的一个铃铛，不过片刻之后，书记官考利出现在桌旁。

　　“我让你拟定的榜文准备好了吗？”

　　“是的，殿下。征召商团队的榜文已经写好了。”

　　考利毕恭毕敬的回答。

　　“很好，那么就尽快张贴出去吧。还有召集勇士的征兵榜文，也要尽快拟定。”

　　克瑞斯挥洒如意的下达了命令。看到他能够在这么短时间内把这些多而且繁重的事务处理得井井有条，杰克佛里特不得不佩服克瑞斯的政治才能。

　　两天以后，在苏尔雅城的所有商人都得到了一个令他们惊喜万分的消息——索菲亚王太子阿斯尔殿下大量收购高等级的武器装备。立即，除了白鸟商团之外，又有好几个商团为了相同的目的奔波在阿伦西亚皇国和林斯塔国都苏尔雅城之间，虽说这两地的距离决不算近，但对于以利益为最高准则的商人们来说，多跑跑路就可以得到大笔的报酬，他们还是很乐意干的。

　　虽然说克瑞斯为了林斯塔本国和索菲亚军团的各种事务忙的焦头烂额，但他并没有忘记阿斯尔的学习和教育，尽管他比阿斯尔年轻，但克瑞斯却毫不客气的替自己的堂兄拟定好了继续接受王家教育的计划。

　　这天，克瑞斯和林斯塔的弗雷坎大主教出现在阿斯尔的面前，后者正因为大家都无暇搭理他而垂头丧气的在王宫花园里散步。

　　“亲爱的阿斯尔堂兄，自从圣佛朗西斯城陷落后，您似乎就没有再继续接受过皇族应受的教育了。这对于日后将以帝皇之尊坐上索菲亚王位的堂兄您可是万万不能允许的。”

　　克瑞斯使用了这样一段颇为严厉的言辞作为开场白。然后，没等阿斯尔清醒过来，他就拉着阿斯尔的手走到了弗雷坎主教的面前：“这位弗雷坎主教，您也是见过的。他和您以前的老师克劳德主教是同样出自于圣城卡达印修道馆的同学，所以由主教大人继续作您的老师是最合适不过的；而且，玫兰霓丝小姐今后将教授您宫廷的礼仪；杰克佛里特将军也会继续向您传授剑术和兵法，总而言之，亲爱的阿斯尔堂兄，我会尽力把您培养成为一个优秀的君主。”

　　阿斯尔没有反对，事实上他还从来没有对克瑞斯的建议有过怀疑。

　　就这样，在克瑞斯的安排下，不但杰克佛里特，玫兰霓丝等人有了自己的职责，就连阿斯尔的生活也重新走上了正轨，和以前唯一有所不同的是，阿斯尔的身边没有了那个时刻不离的伙伴——莱恩斯。

　　圣佛朗西斯城，索菲亚王宫的一间寝室里。

　　青龙骑士雷昂从公文桌上抬起头来，看了看窗外。在清晨的薄雾中，一轮红日正冉冉的升起。雷昂的嘴唇边浮现出一丝苦笑，回头看了看堆在桌上，已经批阅好的厚厚一叠公文。

　　“又是整整一夜！我什么时候变得比夫利斯大人还要勤勉了。”

　　雷昂不无自嘲的对自己说。要是以前有人对他说有朝一日他青龙骑士会老老实实的坐在公文桌旁整整一夜时间处理繁杂的公务，他一定不会相信的——雷昂从小到大唯一的乐趣是在武斗场上寻得的。可是现在，他为了害怕被人嘲笑说自己成了一个终日埋首于文牍中的城主，雷昂只得每天晚上悄悄的在卧室中处理公务，白天还得精神抖擞的去武斗场上和士兵们交流武技，这实在是一件很辛苦的事情。

　　法兰皇帝把圣佛朗西斯城交给青龙骑士执掌，本意或许是让雷昂舒舒服服的担任城主，但现在雷昂完全感受不到当城主的乐趣所在。作为一个被占领城的执政官，青龙骑士面对的麻烦实在是太多了。诸如粮食、经济、城市的修理工作、输水管道的修复等等，还有对索菲亚民众的安抚，这些都是让雷昂这位雄心勃勃的执政官为之一再发愁的事务。而且还会不时的有一些突发事件产生，例如索菲亚平民与青龙骑士团士兵之间的冲突等等。

　　当然，雷昂本来完全可以把这些事情交给克劳德主教和其他部下处理，自己尽情享受做为城主的快乐。但是，把本应该由自己承担的事情推诿给其他人，这决不符合青龙骑士雷昂的处世原则。他坚持承担这一些责任，所有的事情都要亲自过问。之所以这样做，一方面是雷昂的责任心使然，另一方面也是因为他的副官兼好友柯利亚特的劝告。柯利亚特对于克劳德主教的忠诚心始终抱有疑虑，因此他多次劝告雷昂不要过于重用索菲亚的降臣。雷昂没有完全听从副官的建议，他仍然给了克劳德主教很高的地位——担任圣佛朗西斯城的执政官，这是掌握实权的职位。若一座城市没有城主或城主不在时，执政官将全权处理城内的一切事务。而且，在大多数情况下，城主懒于处理的的日常事务也都是由执政官负责的。

　　但是，青龙骑士决不是那种毫无戒心的人，他亲自处理所有的日常事务，就不必担心克劳德会从中捣鬼了。而且，从中他也学到了很多东西，克劳德主教不仅是个称职的执政官，也是个很尽心的老师，本来就极为聪明的雷昂很快就从克劳德主教那里学会了快速处理公务的本领。当然，不管他再怎么勤奋学习，总是比不上克劳德的经验丰富。因此，熬夜也就成了青龙骑士的必修课。

　　青龙骑士站起身来，照了照镜子：眼圈略有些发红，人也清瘦了很多——但如果是在女性的眼中，或许觉得这样的青龙骑士反而更成熟了也说不定——当然，雷昂自己是不会这么想的。从一旁的水盆中随意的捧水抹了抹脸，整顿了一下身上的甲胄——青龙骑士的习惯是永远处在小心谨慎的警戒状态，即使平时也穿着甲胄，皇帝御赐的圣剑兰特贝尔克当然也是从不离身的。由于昨天一晚上没睡觉，雷昂现在仍旧穿着铠甲。他打开房门正打算走出去，却突然吃惊的后退两步——门外，克劳德主教正微笑着看着他。

　　“主教大人，您……”

　　“又是辛苦了一夜吗？年轻人能像阁下这样勤勉的确实不多呢。只是要当心睡眠不足带来的黑眼圈啊。”

　　克劳德脸上带着善意的笑容。

　　雷昂有些害臊的擦了擦眼睛。昨天晚上他打破常规，拒绝了克劳德主教帮助他处理公务的好意，尽管以前一直是他和克劳德主教一起处理的——雷昂一直认为和克劳德主教共同处理事务，有什么问题就可以当场向他提问了，也便于他学到东西。

　　但是这一次有所不同，因为在公文书中有赤龙重装兵团要求圣佛朗西斯城向他们提供粮食辎重的要求，而且还是由赤龙重装兵团的副团长凯勒尔男爵亲自送来的，看来情况颇为紧急。雷昂不想让索菲亚人知道帝国军面临着困境，因此他决定单独解决这一问题。

　　“都只是些小问题而已，很快就可以处理掉了。主教大人您毕竟年纪大了，还是早些去休息吧。”

　　雷昂用这样的言辞打发走了克劳德，随后就开始了整整一夜的辛苦工作，他必须从其他的各类计划中抽调出物资和粮食，以满足卡尔达克的要求。卡尔达克对雷昂有很大的偏见，但青龙骑士对红武士并没有同样的想法。就算有，雷昂也不会为了个人恩怨影响到整个帝国的作战计划。

　　看到雷昂显出的窘态，克劳德又笑了。能够让青龙骑士显示出困窘的模样，恐怕他克劳德还是第一个人呢。但克劳德很快改变了话题，说明了自己的来意：“哦，对了。赤龙重装兵团的凯勒尔男爵一大早就在会客室内等待，似乎达不到目的就不肯离开的样子。”

　　“知道了，我立即去见他。”

　　雷昂胸有成竹的点了点头。凯勒尔男爵是个不好对付的人，也许是受了上司影响的缘故，昨天他对自己不是很恭敬，言辞间也颇为激烈。但考虑到他们赤龙重装兵团可能遇到了不利局面，雷昂也就容忍了凯勒尔的急躁。

　　片刻之后，凯勒尔男爵就见到了精神不是很好的圣佛朗西斯城城主。一见面，凯勒尔男爵就站了起来，腰杆挺的笔直。

　　“侯爵大人，请原谅下官昨天的无礼。下官一路从前线驰来，心情急躁了些，说话间失去了冷静，还请侯爵大人包涵。”

　　凯勒尔自知昨天的态度过于激烈了，一见面就立即道歉，以避免被雷昂捉住把柄。当然，雷昂原本就没打算和他计较这些。

　　“不不，男爵阁下不必在意。以后还是请直呼名字较好一些，我还是不习惯侯爵的称呼。”

　　青龙骑士雷昂属于那种直截了当的性格，尽管已经有了极为高贵的爵位，但他却完全没有上位者通常都会具备的那种骄傲心理。他回答凯勒尔的问题也直截了当，甚至没等凯勒尔发问，雷昂就告诉他答案了。

　　“卡尔达克大人要求的这一批粮食和物资我已经筹备完全，男爵阁下您今天就可以押送这批辎重返回大天使要塞了。”

　　“哦，是吗，那太好了。”

　　凯勒尔心中极为惊异。原本，出身于下级贵族家庭的凯勒尔对于象青龙骑士雷昂这样大贵族出身的将官，他始终抱着一份不信任的感觉，但经常人听说起青龙骑士是一个如何正直负责的人，因此他才向卡尔达克提出要求圣佛朗西斯城提供辎重的建议，其实这样的要求不是很合理；而且他和雷昂说话的态度也是故意的激烈一些；并且在提出要求的次日一清早就再次要求会见，目地都是为了试探青龙骑士是否象传言所说的那么值得信任。

　　按照凯勒尔原来的想法，他对于圣佛朗西斯城城主的接见并不抱太大希望，就算能见到青龙骑士，也多半是见到一个打着哈欠，形容不整的纨绔子弟。然而，他想的和实际发生的却是完全不同的两回事。他看见的青龙骑士是一个虽然精神不振，但却衣着整洁的年轻人，而且凯勒尔也注意到了雷昂的黑眼圈，立即猜想到了雷昂是为了什么熬夜。青龙骑士雷昂竟然在能够这么短时间内处理掉筹备辎重的大麻烦事，凯勒尔也不由得对雷昂另眼相看了，甚至有几分感动。

　　“您可以立即去点收这批辎重，相信卡尔达克将军正等着急用呢。”

　　雷昂连坐下都免了，直接陪凯勒尔前往物资仓库，调拨所需的辎重。一路上，凯勒尔毫不掩饰他对雷昂的敬重之意。

　　“下官以前对于雷昂将军有些误解，如今才知道大人原来不但是当世无敌的勇将，而且在处理政务上也有如此高明的手腕，实在是佩服万分。”

　　对于这样的赞誉，青龙骑士怎么也不能心安理得的接受。

　　“您太过誉了，男爵阁下。多亏了克劳德主教的帮助，圣佛朗西斯城中才能够留存有足够的粮食和物资。”

　　话题扯到了那个众人争议的人物身上，凯勒尔不由得停下了脚步。

　　“听说雷昂大人任命了索菲亚的降臣担当圣佛朗西斯城的执政官，难道就是那个克劳德吗？”

　　“是的，他原本就执掌索菲亚王国的首相职位，由他担任圣佛朗西斯城的执政官，很多事情就不必我们操心了。”

　　凯勒尔深思着摇了摇头，说道：“也许是下官多事。不过，雷昂将军，克劳德可不是易与之辈，此人把奉侍多年的索菲亚王国一手断送以保住自己的地位，大人倒是要小心他暗地里有不轨之心。”

　　雷昂笑了笑，这种谏言他已经听了不下十次了。

　　“多谢男爵阁下的提醒，我的副官柯利亚特也多次这样提醒我。不过，目前我的手头还缺乏能熟练处理政务的人才；而且这些日子相处下来，克劳德主教倒还没有不利于帝国的言行；我又一直坚持亲自处理圣佛朗西斯城的日常事务，所以，暂时借用他的才能还是必须的。”

　　既然雷昂明确表示了会继续信任克劳德，凯勒尔也就不好多说什么了。

　　“既然这样，就算是下官多嘴好了。那么，下官这就告辞了，卡尔达克大人等待这批物资一定很焦急了。”

　　“一路保重。”

　　雷昂简单的道别。然后，他就回头向武斗场走去——每天必做的剑术练习可是不能拖延的，尽管青龙骑士现在已经有了全大陆第一剑士的荣耀，但雷昂从来都不放松自己的。

　　同样是面对着赤龙重装兵团团长卡尔达克的援助要求，斯泰恩保克的反应可和青龙骑士雷昂大不一样。

　　自打斯泰恩保克和卡尔达克在圣佛朗西斯城外分手后，两人的境遇最初都差不多：一路顺风的攻打索菲亚王国的残余领土，但以后局面有了变化。卡尔达克的赤龙重装兵团在大天使要塞城下被索菲亚人和海因留下的佣兵团阻挡住了脚步，虽说后来依靠赤龙重装兵团副团长凯勒尔男爵的智谋，帝国军攻下了大天使要塞，但也受到了相当的打击，不得不停下来休整。

　　而斯泰恩保克的运气可要比红武士好得多，他一路上基本没遇到什么抵抗。铁甲骑士团的强大攻击力是人所共知的，大多数的守备军都投降了。极少数不惜死战的索菲亚士兵也都得到了他们应得的归宿——习惯于同兽人族作战的铁甲骑士团连一个活口都没留。索菲亚王国的这一段领土一直到林斯塔的交界处都是平原为主，铁甲骑士团正能够发挥其优势。但是，一直习惯于在马背上决定行动计划的斯泰恩保克这一次却不得不停下来召集众人商议，一方面是因为得到了卡尔达克要求援助的书信，另一方面，他也要在军帐中接见前来报到的银狼军团团长科尔登斯和投降的索菲亚王国法尔桑领主麦兰侯爵。但是要说明的是：斯泰恩保克本人对于这种停留是很不高兴的。

　　“这个光头蠢货，竟然会去强攻大天使要塞！”

　　斯泰恩保克很没有风度的说着同僚最忌讳的特征，也不顾他的身边此时正有不少部下在听着。此时他的军帐中可以说是人才济济，除了直属的铁甲骑士团十三个中队的中队长，以及自己的副官皮罗迪将军以外，还有银狼军团的团长科尔登斯和他的副官罗朗、索菲亚王国的降将麦兰侯爵及副手玛考利男爵等人。

　　“不错，卡尔达克将军放着平坦的村庄不去攻占，富庶的城镇不去掠夺，倒跑去强攻索菲亚人唯一重兵驻守的要塞，实在是太愚蠢了。”

　　斯泰恩保克的副官，皮罗迪立即紧接着上司的话语，很不恭敬的攻击着阶级远在他之上的红武士卡尔达克。与卡尔达克的副官凯勒尔恰好相反，皮罗迪是个比上司斯泰恩保克更没有脑子的莽夫，遇事更冲动，当然，也更勇猛。平时他唯一会做的就是附和上司的意见，作战时他唯一的战术就是向前冲锋。若是在其他人的手下恐怕会被认为是个只会向前冲的低能儿，但在把冲锋看作是唯一作战手段的铁甲骑士团里，皮罗迪的低能反倒加速了他的晋升，最终爬到了副军团长的高位。

　　军帐中顿时出现了冷场，斯泰恩保克的评论缺乏最基本的军事常识，众人大都不能同意，但谁也不敢向脾气暴躁的铁甲骑士团团长直斥其非。原本提醒军团长的失误是副官的责任，但斯泰恩保克的副官皮罗迪只会引导上司犯更大的错误而已。过了一阵，终于有人壮着胆子开口了，是银狼军团的团长科尔登斯，他加入帝国军的时间不算太长，还有那么一点责任心，此时，他冒险提醒斯泰恩保克注意自己的错误：“我想您是误解了，军团长阁下。皇帝陛下给卡尔达克将军的命令是攻略索菲亚的南方诸郡，最终目标是新科夫诺城，而大天使要塞卡住了从圣佛朗西斯城前往新科夫诺城的唯一咽喉要道，卡尔达克将军被迫强攻大天使要塞也是迫不得已的。 ”

　　很幸运的，斯泰恩保克这回没有发怒。其实他也知道自己的评论过于不负责任，但副官皮罗迪的随声附和反把他置在了不能改口的尴尬境地。现在，虽说是默认了科尔登斯的说词，但斯泰恩保克嘴上还是不肯服输。

　　“卡尔达克的赤龙重装兵团不是号称全帝国最擅长于城塞攻防战的部队吗，难道小小一个大天使要塞就把他打成了这副惨相？”

　　没有人答话，谁也不想当真和斯泰恩保克辩论。斯泰恩保克只得自说自话：“自己不会用兵，倒要我来承担责任。居然向我请求援军，简直丢尽了帝国军的脸面！”

　　说归说，斯泰恩保克的心中还是感到了一阵快意。原本卡奥斯帝国的十大军团彼此间关系都是平等的，但后来随着战功的大小和实力的差距，逐渐的分出了三六九等，皇帝法兰的双头龙皇骑士团全部是贵族出身，地位超然，当然不会去争夺这十大军团中的排名地位。原本就实力不凡的青龙骑士团因为有了一位极为出色的军团长，变得越来越强大，在这几年内建立了无数赫赫战功，在军团排名上已经稳居第一宝座。再下来就是白龙圣骑士团，团长阿尔方斯也是全大陆著名的剑士，据说他的实力不在青龙骑士之下。而且白龙圣骑士团的圣法术一向是兽人族的克星，所以在对兽人族的作战中有着绝对的优势，建立功勋也是理所当然的事情。但是，接下来的几支军团，尽管彼此间竞争的很厉害，却始终无法分出个高下来，其中又以斯泰恩保克的铁甲骑士团和卡尔达克的赤龙重装兵团最是相近。

　　如今，卡尔达克向他斯泰恩保克求援，说明卡尔达克承认不如自己，这让斯泰恩保克的虚荣心得到了极大的满足，哪怕只是为了羞辱卡尔达克，他斯泰恩保克也一定要派出一支援军去帮助赤龙重装兵团。

　　该派谁去好呢？斯泰恩保克的眼睛在军帐中睃巡，最后，他的眼光落到了索菲亚降将麦兰侯爵的身上。

　　麦兰从头到尾一直把双手抱在胸前，冷眼旁观着军帐中的闹剧。对于平民出身的斯泰恩保克，麦兰天生就有一种看不起的心理。而且在他看来，斯泰恩保克实在是个太过于浅薄的傻瓜，也许是帝国的军团实在太多，才会让这种人都能够担任军团长的要职，至于他的副官皮罗迪，更是个不值一提的低能儿。

　　麦兰看不起斯泰恩保克，同样的，斯泰恩保克看麦兰也是很不顺眼。他本人是平民出身，副官皮罗迪当然也是平民，先前在他手下效力的科尔登斯及其副手罗朗也都是平民，斯泰恩保克倒还能忍受，可是这个索菲亚的降将居然敢用这样一种不加掩饰的蔑视目光看他，实在使得斯泰恩保克愤怒不已。虽说是侯爵，可那是索菲亚的封爵，在卡奥斯帝国的将军面前连个屁都算不上的，居然也如此骄傲。

　　不过，愤怒是一回事，斯泰恩保克能够做到军团长之高位，当然不是一个会因为一时愤怒而滥杀降将的莽夫。所以他决心把麦兰调走，送到卡尔达克面前去，让脾气比他更暴躁的红武士去收拾这个不知天高地厚的索菲亚侯爵。想到这里，斯泰恩保克不由得暗自偷笑起来，他为自己能想出这么好的办法感到十分得意。

　　“麦兰将军。”斯泰恩保克刻意的不称呼法尔桑领主最重视的侯爵称号。

　　“就请阁下率军前去援助卡尔达克将军，共同攻破新科夫诺城。卡尔达克将军是我们卡奥斯帝国首屈一指的猛将，阁下在他的手下应该可以很快建立大的功勋，更快的和索菲亚人撇清关系。”

　　斯泰恩保克的说法顿时把麦兰激怒了。“和索菲亚撇清关系！”明显是不信任麦兰的投降。而且法尔桑领主之所以投降帝国，无非是想保全自己的领地和城堡。可是如今，斯泰恩保克竟然想把他派到远在索菲亚王国另外一边的新科夫诺城去，麦兰本来对于来晋见斯泰恩保克就感到很委屈。如今，他的不满之意就更明显了。

　　法尔桑领主麦兰愤怒的挺直了身体，手不自觉的放在了腰间的剑柄上。正要开口拒绝，发现势头不对的银狼军团团长科尔登斯抢先开口了。

　　“军团长阁下，麦兰大人精通这里附近的地形，留在这里对阁下的指挥会有很大帮助的。如果麦兰大人被派到大天使要塞去，熟悉地形的优势就没有了，充其量也只能起到一个佣兵团的作用而已，对于卡尔达克将军无大益而却于阁下有大损，因此，还请阁下三思。”

　　听到自己的意见被反对，斯泰恩保克不悦的皱起眉头，这是他发怒的前兆，周围熟悉他的将官不由得都缩了缩脖子，悄悄的后退了几步。

　　科尔登斯也清楚苗头不对，但他更清楚如果斯泰恩保克固执己见，很有可能迫使麦兰再度反叛，那时不但白白损失了八个中队的兵力，还可能不得不损耗更多的兵力来镇压他们。因此，科尔登斯硬着头皮继续提出自己的意见：“下官长期担任佣兵团长，对于各地的地形都有些了解。当然，都不是很精通，对于这附近的地形远不如麦兰大人熟悉，留下来对于军团长阁下的帮助也不是很大，因此是否可让下官率领银狼军团前往大天使要塞协助卡尔达克将军。”

　　科尔登斯到底是经常和各类人打交道的佣兵团出身，一番话说的合情合理，斯泰恩保克也找不出反驳的余地来。他也看出了麦兰的神色不对，再在心中打了个小算盘：麦兰的部下有八个中队，而科尔登斯的部下只有六个中队，把麦兰留下更合算一些。终于，斯泰恩保克点了点头。

　　“既然科尔登斯将军自告奋勇，那就有劳阁下了。”

　　科尔登斯在心中松了一口气，麦兰也悄悄的放下了提了半天的心。

　　“既然这样，那么下官就尽快准备，明天就告辞了。”

　　科尔登斯如此回答。

　　次日，在科尔登斯率军离开的时候，麦兰专程赶来送行。说起来科尔登斯毕竟替麦兰化解了眼前的危机，麦兰必须要表达他的谢意。

　　“多谢科尔登斯大人的帮助，使我不至于背井离乡。”

　　不管麦兰多么瞧不起科尔登斯，这句感谢倒是说的诚心诚意。

　　科尔登斯笑了笑：“感谢倒是不必了，我这一次代替大人离开，说不定并非一件好事啊。”

　　麦兰听出了科尔登斯的言外之意，一时间沉默了。科尔登斯停下脚步，很诚恳的说道：“我也知道侯爵大人和斯泰恩保克军团长的脾气不投，但眼下我们都是同踏在一条名为‘卡奥斯’的船上，只有彼此尽力保持这条船的稳定才成，如果阁下能与斯泰恩保克将军精诚合作，相信侯爵大人迟早能够取得和在索菲亚一样的地位。 ”

　　麦兰苦笑了一声：“只恐怕不是我不肯帮助斯泰恩保克将军，而是斯泰恩保克将军容不下我啊。”

　　科尔登斯深有同感的点了点头，说道：“我也知道斯泰恩保克将军的脾气暴躁，但是以麦兰大人处世的本领，相信可以应付他的。眼下大人唯一的出路就是攻破林斯塔国都苏尔雅城，擒获索菲亚的王太子，彻底消灭索菲亚王国的血脉，否则大人迟早会以叛逆之罪受到索菲亚人的追杀，相信大人也很清楚这一点。”

　　麦兰一想到这一点就感到无奈，只得点了点头。

　　科尔登斯软硬兼施，终于迫使麦兰点头答应尽力帮助斯泰恩保克攻略林斯塔。看到自己的目地终于达到，科尔登斯高兴的离开了。

　　“科尔登斯将军倒是个很有心计的人哪。”

　　看着科尔登斯的背影，麦兰的副官玛考利男爵敬佩的说道。而此时麦兰正因为自己堂堂侯爵却被一个佣兵团长玩弄于股掌之上而满心不悦，听到了玛考利的赞誉后更是火上浇油。

　　“闭嘴，每次都说一些胡言乱语！”

　　喝止了玛考利后，麦兰又解释似的说道：“谁说我只有跟着帝国走到底这一条路？我堂堂法尔桑的领主，索菲亚的侯爵岂会被一个小小的佣兵团长吓住。等着瞧吧，玛考利，我侯爵麦兰的法子多着呢。”

　　※※※※※

　　“索菲亚皇家骑士团，第一骑兵中队，中队长贝尔夫德斯，向王太子殿下报到。”

　　“第二骑兵中队，中队长伦贝朗，向王太子殿下报到！”

　　……

　　在林斯塔国都苏尔雅城外的大山坡前，新近重建完成的索菲亚皇家骑士团正在进行第一次的大检阅。在杰克佛里特的辛勤奔波和克瑞斯的大力协助下，以原莫拉迪堡的防卫军为班底，索菲亚皇家骑士团总算是初具规模了。

　　为了感谢贝尔夫德斯伯爵不惜放弃领地前来勤王的功绩，新建军团第一中队的光荣被赠与了老伯爵的直属中队；他的两个儿子也都获得了第二，第三中队的先排顺序；甚至于那个阴阳怪气的拜伦贝克，他所统领的重甲枪兵中队也得到了第四中队的封号；阿斯尔亲自指挥的一个步兵中队被排在了第五位，当然，阿斯尔暂时还无力独自统率一个中队的兵力，因此由玫兰霓丝帮助他；第六中队理所当然的由杰克佛里特指挥，那是一个骑兵中队；最后是由克瑞斯指挥的一个弓弩手中队，尽管克瑞斯是林斯塔的第二王子，但他以索菲亚军军师和书记官的身份在索菲亚皇家骑士团中统帅一个中队，倒也没人感到有什么不合适的。由于缺乏其他指挥官，新建的索菲亚皇家骑士团只有这七个中队的规模，只比一个佣兵团的规模略大一点。但是，这支弱小的军团却寄托了杰克佛里特、克瑞斯、以及贝尔夫德斯等人的全部希望所在。

　　有一点或许是巧合，就在阿斯尔王太子检阅新建军团的当天晚上，在新科夫诺城旁边一个名叫河之村的小村子里，满天的星光之下，王太子的好友，年轻的莱恩斯子爵为另一支尚不存在的军团起了南十字军的名字，这两支后来成为索菲亚王国两大军事支柱的军团竟然是创立于同一天。冥冥中也许真的有所谓天意存在吧。

　　

第四集 冲锋与牵制 第四章 铁甲突袭

　　

　　军团组建以后，连续的数十天时间内就由杰克佛里特负责对新组建的军团进行训练和整编工作。白鸟商团很守信的送来了一批相当不错的纯钢制武器和铠甲，比起林斯塔自己的铁制品可要好得多了。很快的，重新组建的索菲亚皇家骑士团就有了相当不错的战斗力，但这还要在实战中予以检验。

　　这天，克瑞斯带着熟悉的微笑走到了林斯塔王宫后的小花园中，弗雷坎大主教正在这里教导阿斯尔学习大陆各国的历史。按理说弗雷坎大主教还兼任林斯塔王太子卡勒夫的老师，但是卡勒夫王太子从来都不喜欢这类王家的教育，他唯一的爱好就是农业技术，终日间在苏尔雅城外和农民们在一起，无论是弗雷坎主教的劝导还是苏里奈王妃的责骂都不能令他改变，后来大家也只好默认了他的爱好。所以现在弗雷坎大主教很高兴又找到了一个愿意听他唠叨的学生，而阿斯尔也很乐意从弗雷坎大主教这里听到许多以前不知道的故事。

　　“您的身份是大主教，是否比克劳德老师的主教地位要高出一级呢？”

　　阿斯尔很难得的提出问题。

　　“啊，是的，殿下，你要知道我们林斯塔、索菲亚甚至还有卡奥斯以及大陆上的大多数国家信奉的都是伟大的米尔斯神，所以各地的主教都是由圣城卡达印总教团的教皇派出的，都受教皇的约束。教皇的身边通常有两位红衣主教协助，再往下么，就是分散各教区的主教了。通常以一个国家为一个大的教区，设立主教一名，索菲亚国的主教就是克劳德大人了；林斯塔国的主教就是我了，还有阿古利亚皇国的主教修特尔大人。而好几个教区中又选出一位大主教，地位比周围的主教高一些，我就很幸运的当上了大主教，说是可以约束其他主教，但是现在各地的主教往往都当上了首相的职位，要想约束他们实际上是不可能的。除非自己国家的实力比他们的强。可是你瞧，殿下，索菲亚和阿古利亚的军力都比我们林斯塔强的多，因此他们是决不会听从我的指令的，所以大主教的地位比主教高的说法，也不过是空话而已。哦，忘了告诉你了，卡奥斯帝国也设有主教，而且他们的国土广大，拥有两名主教，分别是由白龙圣骑士团的阿尔方斯大人和帝国宰相夫利斯大人担任。并未设立大主教，不过在世俗的地位上身为军团长的阿尔方斯主教要听从身为宰相的夫利斯主教的命令，所以夫利斯主教实际上拥有卡奥斯附近教区大主教的权力。”

　　阿斯尔悄悄的吐了吐舌头，弗雷坎大主教就是这样唠叨，问他一句话他会罗里罗唆的回答一大套。所以阿斯尔平时很少提问。不过，阿斯尔常常想起，如果好刨根问底的莱恩斯在这里，他或许会感到很快乐吧。

　　“很抱歉打搅你们了。”

　　克瑞斯的声音打断了课程，他走过来递给阿斯尔一张字纸。

　　“亲爱的阿斯尔堂兄，这里有令您高兴的消息。”

　　“什么？”

　　阿斯尔接过了这张斥侯兵送来的报告书，这是关于索菲亚国南方局势的。报告书中说明了索菲亚王国利奥特大公爵之子莱恩斯子爵在新科夫诺城建立了一支名为南十字军的索菲亚抵抗军团，并在最初的战役中就全歼了一支入侵的海贼部队。报告书中详细的记录了这次战斗的过程，并特别提到了军师海因的名字。当然，阿斯尔对这些都不感兴趣，但是得到了好朋友尚且平安的消息，使得阿斯尔兴奋不已。

　　但是，让阿斯尔放心并非克瑞斯专程前来送这份消息的唯一目的，他主要是想向阿斯尔打听有关海因的情况，当然，他一无所获——阿斯尔压根就没听说过海因这个名字，克瑞斯只得就此作罢，但他并不因此而轻视那个年轻的修道士。

　　“如此辛辣而不留余地的策略，那个修道士海因倒是个不可小看的人物呢。”

　　克瑞斯一路上自言自语着，一边把“修道士海因”这五个字装在心里，一边前去斗技场与杰克佛里特会谈。这位索菲亚的第一名将这些日子以来天天都泡在那里，为了能尽快为新建的皇家骑士团培养出合格的军官，杰克佛里特可谓是呕心沥血。

　　克瑞斯带给杰克佛里特可就不仅仅是好消息了，除了南十字军的消息外，克瑞斯还告诉杰克佛里特关于帝国军最新的动向：根据帝国皇帝法兰的命令，卡奥斯帝国军在占领了索菲亚王都圣佛朗西斯城以后，就分兵两路。一路由斯泰恩保克指挥，铁甲骑士团直接进攻林斯塔；另一路则是“红武士”卡尔达克的部下，一路攻打索菲亚的南方诸郡，最终目的即是新科夫诺城。而且铁甲骑士团一路所向披靡的粉碎了索菲亚残余兵力的抵抗，相信很快就能够打到林斯塔的国内了。克瑞斯的斥侯兵可是费了不少的功夫才打听到这些消息。

　　“这么说不仅仅是我们，莱恩斯子爵他们的新科夫诺城也遭到攻击了？”

　　杰克佛里特沉重的问道。

　　“不错，目前我们只能各自为战。先要抵挡住帝国军的攻势才行。”

　　克瑞斯立即看出杰克佛里特有出兵援助的意思，连忙提醒他先注意自身的安全。杰克佛里特笑了笑，他当然没有迂腐到不顾实际情况的地步。

　　“敌军的兵力规模上一次就送来了，铁甲骑士团的十五个中队，银狼军团的六个中队，还有叛将麦兰的八个中队，还有一些其他的杂兵。总数超过三十个中队，实力不容小觑啊。”

　　杰克佛里特沉重的说道。

　　“不过如此而已。”

　　克瑞斯自信的一笑。

　　“难道克瑞斯殿下已经有了对付他们的办法吗？”

　　杰克佛里特惊异的问道，对于克瑞斯的智谋他一直是很信任的，但这毕竟是面对近三十个中队的强大敌军啊！

　　“今晚请到王宫的大议事厅中参加军议会，我会部署具体的对敌方略。”

　　克瑞斯如此说道。

　　当晚，林斯塔王宫的大议事厅。在召集了所有的索菲亚和林斯塔的将官以后，克瑞斯就开始了他的命令部署。

　　“我的计划并不复杂。只要诸位能够严格按照我的部署去做，帝国军最后只有败退一途。”

　　克瑞斯的言辞间充满了强烈的自信，他用同样自信的目光遍视诸奖，就算是麦尔考斯利，在克瑞斯的炯炯目光下也不由得低下了头。这时候所有人心中都惊异的感到，他们所面对的是一个叱咤风云的大将军，而绝不是一个只有十三岁的少年。

　　“卡奥斯帝国的铁甲骑士团拥有全大陆最强的攻击力和破坏力，相信在座的诸位谁都没有自信能挡得住斯泰恩保克的一轮猛攻吧。杰克佛里特将军，阁下对此有意见吗？”

　　杰克佛里特沉吟了片刻，终于摇了摇头：“如果是以前的‘黄金甲骑士团’，或许还有八成把握，如今，就只有四分胜算了。”

　　克瑞斯点了点头，他又转向了坐在一旁的克拉里克王：“父亲大人没有向卡奥斯帝国投降的打算吧？”

　　克拉里克王对于克瑞斯突然提出的问题吃了一惊，想都不想就挺直了身体，高声回答道：“当然没有，克瑞斯你尽可以放心指挥，若是连朕的儿子都败了，朕就亲统林斯塔的全部子民与卡奥斯帝国决一死战！”

　　克瑞斯象父亲鞠了一躬，低声的为自己的冒昧而道歉。随后，他长身而起，看着众人笑道：“既然如此，我们就必须以手上现有的兵力与卡奥斯帝国一拚了。不管我们和他们的战力又多么大的差距。而且，我们从正面作战显然是很不利的。”

　　“要使用伏兵突击么？”

　　杰克佛里特问道。正面作战不利，就以奇袭战取胜，这是兵法的常理。

　　克瑞斯摇了摇头：“斯泰恩保克虽然不怎么灵活，但也是久经沙场的名将，这种小伎俩是很难骗过他的。斯泰恩保克既然好战，我就不停的让他作战，消耗他的兵力和士气。这种行动最好是现在就开始！麦尔考斯利伯爵，斯格比男爵！杰克佛里特将军！”

　　“下官在！”

　　几位林斯塔和索菲亚军中最著名的将官同时站起身来，他们的眼中都射出了热切的光芒。不论性格，识见和彼此的关系如何，武将在接到出击命令的时候总是兴奋莫名的。

　　“麦尔考斯利伯爵和斯格比男爵各统御林斯塔王家近卫军团一半的骑兵军力，明日就出发进入到索菲亚王国境内。你们两人分头出击，轮流袭击帝国军侵攻部队的后方线和运输部队，迫使他们减慢行进速度，杰克佛里特将军则指挥索菲亚皇家骑士团所属的骑兵部队进行掩护以及为林斯塔军提供向导。记住，决不能和铁甲骑士团在正面冲突！”

　　“是！”“我明白了。”“……”

　　杰克佛里特与斯格比都简单明了的回答，只有麦尔考斯利皱着眉头一言不发。

　　“麦尔考斯利伯爵有什么疑虑吗？”

　　克瑞斯看出了麦尔考斯利心中的不满。

　　“下官以为，面对敌军的重兵，我军反而分散军力，实在非稳妥之策。”

　　克瑞斯只是冷笑了一声：“就算是集结起所有的军力，麦尔考斯利伯爵有把握挡住铁甲骑士团的进攻吗？”

　　“不，不，没有。”

　　麦尔考斯利的额头上顿时涌出了汗珠，他一直避免的就是与铁甲骑士团正面冲突。

　　“既然伯爵大人没有自信抵挡帝国的铁甲骑士军团，那么就服从我的命令吧。”

　　克瑞斯用锐利的言辞使得麦尔考斯利哑口无言，他离开座位，恭敬的等候克拉里克王离开议事厅后，克瑞斯也就独自一人返回内室了。这一天，大陆的历法书上正指着六月份的最后一天，传说中是天上诸神为决定人间祸福而聚会的日子。

　　次日清晨，当林斯塔和索菲亚的联军在苏尔雅城头下集结准备出发的时候，阿斯尔来到城墙上向下俯视着因人和马的喧闹而嘈杂不堪的山坡地，这里是苏尔雅城三道外围防护城壁的第一道之前，有一块天然的绿草皮，地方又很大，很平坦，因此常常被作为军团集合和演习的场所。当初重建的索菲亚皇家骑士团也是在这里进行第一次集结的。

　　眼下，这支新建立的索菲亚皇家骑士团也和林斯塔的王家近卫军团一样，它们的大部分兵力都在这片山坡地上准备出发。斯格比和麦尔考斯利两人各指挥五个中队的骑兵，这是林斯塔王家近卫军团全部的骑兵兵力。相比之下，索菲亚的皇家骑士团虽然总共只有七个中队的编制，但骑兵数量却不少。贝尔夫德斯伯爵的第一中队，伦贝朗和摩尔德斯指挥的第二、三中队也都是骑兵，再加上杰克佛里特亲自指挥的第六中队，索菲亚军总共派出了四支骑兵中队，而且其中除了杰克佛里特的第六中队是新招募士兵组成的以外，另三支都是原来莫拉迪堡的防卫军班底，作战经验、装备和训练一点都不比林斯塔人差。就算是新建的第六中队，因为是由杰克佛里特亲自指挥，其战斗力也是可以值得绝对信任的。

　　不仅仅是阿斯尔一个人，克拉里克王、苏里奈王妃、弗雷坎大主教、以及其他许多林斯塔的王宫大臣都来到了山坡前为即将出征的索菲亚和林斯塔联军送行；不单单是贵族而已，还有许多附近的平民也跑来看热闹——林斯塔王国多少年来从没有出过兵，如今，终于可以看到林斯塔国的军容了。人们聚集在附近的山坡上欢呼雀跃，为林斯塔和索菲亚联军取得胜利祝福。而军人们也以整齐的军容和嘹亮的军号声向他们的支持者们答礼，杰克佛里特、贝尔夫德斯、伦贝朗和摩尔德斯等索菲亚军官也在向城头上的索菲亚王太子阿斯尔敬礼致意。

　　看着城下身着黑色甲胄的身影，阿斯尔感到了一阵难言的寂寞——自从一同逃出圣佛朗西斯城以后，他还没和杰克佛里特长期分开过，就算在法尔桑城堡有过短暂的分离，也很快就又重新见面了。如今杰克佛里特却要离开他去作战了，阿斯尔毕竟还是一个只有十四岁的少年，顿时感到了一阵恐惧。他看了看周围，玫兰霓丝和克瑞斯都在他的身边，这让他略微放心了一点。

　　突然间，阿斯尔的眼光落在了玫兰霓丝手持的圣地之枪上——自从到达林斯塔王国以后，阿斯尔不可能整天都拿着圣地之枪到处乱走，因此执掌圣地之枪的职责落到了玫兰霓丝的身上。她担任王太子阿斯尔的贴身护卫女官之职，就算是整天拿着武器也没人会感到奇怪。阿斯尔的耳边一下子就响起了当初好朋友莱恩斯说过的一段话：“……如此贵重的战力却置于武库中不用，陛下真是个大傻瓜！如果是我的话一定动用能出动的一切战力，管他有没有权掌握，让杰克佛里特将军手持圣地之枪，一定可以打翻那个什么青龙骑士……”

　　一念及此，阿斯尔顿时有所领悟，他跳起来向着城下大叫：“等一等，杰克！”

　　紧接着阿斯尔就从玫兰霓丝手中拿过圣地之枪，掷下城头。一道金光闪过，圣地之枪正插在杰克佛里特的马前，闪烁着灿烂的光芒。杰克佛里特惊异的抬起头来，正看见阿斯尔带着眼泪的笑脸：“拿着这个，一定可以取得胜利的！”

　　杰克佛里特禁不住也是泪流满面，他颤抖着拔起地上的圣地之枪，将它举过头顶，向着城上高声发誓：“请放心，殿下，微臣一定取得完全的胜利回来！”

　　克瑞斯的策略和杰克佛里特的誓言很快就收到了效果。在这以前一直顺利前进的铁甲骑士团自从时间进入到大陆历596年七月以后就一直遇到了不断的麻烦。林斯塔可索菲亚的联合军团竟然主动出击，四处袭击帝国军的前哨和后卫，但是每当斯泰恩保克亲率主力大军前去寻找林斯塔军决战的时候，那些胆小的家伙又都跑的比兔子还快，而且一溜就没了踪影。为此，性格刚愎的斯泰恩保克这几天一直很不高兴。他不象他的光头同僚那么喜欢骂人，但说话往往都拐弯抹角的带点刺激性：“当初若是不放科尔登斯那个长鼻子的家伙离开，现在他也许能替我把林斯塔的兔崽子们找出来。这样我就不用再为我们睡眠担心了。”

　　说这话的时候麦兰正好在营帐内，这使他极不愉快。斯泰恩保克说这话的意思明显是指他及不上科尔登斯的追踪能力，到现在也无法找到林斯塔军的踪迹。这些日子以来麦兰一直避免和斯泰恩保克发生冲突，毕竟他只是个降将，处处都受到歧视。但是这一次，麦兰的忍耐心终于到了极限。

　　“阁下的意思似乎是说下官没有尽到向导的责任？可是大人也知道这些天来遭到袭击的全部是下官所属的部下，阁下所统帅的铁甲骑士团可是连一个手指头都没伤到。”

　　麦兰选择了最不会刺激斯泰恩保克的说法。但是，他的说法立即刺激了铁甲骑士团副团长皮罗迪的虚荣心：“那些林斯塔人说到底也只能和索菲亚人较量而已，岂敢找到帝国军直属部队的头上来送死！”

　　皮罗迪大言不惭的吹嘘道，也不顾麦兰在旁边听了会有什么样的感受。而且，他立即追究起麦兰的责任来：“侯爵大人说到底也是一位名将官了，而且自称精通这一带的地形，居然连一群从外头闯入的林斯塔人都找不到，到底是索菲亚人啊！”

　　最后一句一语双关，既讽刺索菲亚人无能，又暗地里指责麦兰的忠诚，大有挑衅之意。

　　但是麦兰一点都不生气，这本是他挑起的话头。

　　“既然两位大人都认为下官无能，找不到林斯塔人的藏匿之地，下官身为向导也就无话可说了。可是……”

　　麦兰笑了笑，开始了他的反击：“林斯塔的国土却是不会藏匿的；苏尔雅城也一直待在两条河的交汇处没移动过；索菲亚的王太子也没离开过苏尔雅城。两位大人为何坐在这里一力指责下官的无能，却白白令林斯塔人悠闲自在的在苏尔雅城看热闹呢？”

　　“混蛋！不停的被骚扰我们怎么快速前进！”

　　脾气比上官更暴躁的皮罗迪顿时怒骂起来，但斯泰恩保克却制止了他。

　　“说的也是。”

　　性格一向刚愎自用的斯泰恩保克这一次竟然听从了麦兰的劝告。

　　“麦兰侯爵倒是出了个好主意，皮罗迪，你率领铁甲骑士团所属的步兵和麦兰侯爵的部下继续慢慢前进，我就亲自率领十二个中队的重装枪骑兵突袭林斯塔王国的国都苏尔雅城。眼下林斯塔的军团既然都已经出来偷袭我们了，他们的本土必然空虚，如果能一举攻下苏尔雅城，我们的任务就结束了！”

　　“可是大人……”

　　皮罗迪虽然没什么脑子但也知道这样一个常识性问题：“您所率领的骑兵是无法攻城的！”

　　“蠢货，我不是说要突袭吗？我的骑兵虽然不能爬城墙，但冲击城门可是绝对没有问题的。只要那些林斯塔人没有防备，我们就可以冲进城去。”

　　说完，性如烈火的斯泰恩保克就冲出了营帐，为他的突袭做准备去了。皮罗迪也慌忙跟出去协助，营帐中只剩下麦兰一个人在偷偷的冷笑：“也好，就让你们去尝一尝苏尔雅城的坚固吧，在那里吃些苦头就不会这么狂妄了。”

　　斯泰恩保克说到做到，当天夜里就率领铁甲骑士团的主力离开了营帐。他们只携带了很少的粮食和饮水，没有任何辎重羁绊，用最快的速度向林斯塔的国都苏尔雅城进军。铁甲骑士团的强大突击力在这时候才完全爆发出来，杰克佛里特派出的斥侯兵纵然侦测到了铁甲骑士团的动向，他也来不及向苏尔雅城报告了——斯泰恩保克完全是全速前进，其速度要比轻装的斥侯兵还要快。一般来说军团长只有在冲锋的时候才会下达全速前进的命令，因为这样做士兵和战马都很容易疲劳。但斯泰恩保克完全不顾这一点，他们铁甲骑士团的最大特色就是不顾一些的蛮干。而这一点常常令许多正统派的用兵家感到措手不及，这也是斯泰恩保克的铁甲骑士团得以长胜不败的一个重要原因。

　　四天以后，铁甲骑士团的主力渡过了里纳苏尔河，果然如斯泰恩保克所料，林斯塔国本土沿途完全没有防备，一路上连象样的抵抗都没有。而斯泰恩保克也无暇理会沿途的城镇村庄，不停的向前冲锋。斯泰恩保克本人打这种突袭战可以说是最有经验了，深知兵贵神速之理。又过了仅仅三天时间，他的前锋就已经看见了苏尔雅城的堡楼了——林斯塔国的国都本来就距离索菲亚国境不是很远。

　　※※※※※

　　七月末的一个清晨，同往常一样忙忙碌碌的林斯塔人忙着在城门口进进出出。突然之间，在城头上瞭望的哨兵发现远处地平线上出现了飞扬的尘土。之所以能够及时发现还要得益于苏尔雅城是建设在高坡之上，瞭望范围比较远的缘故。一开始，哨兵甚至认为是林斯塔的骑兵队回来了。但是，一名较有经验的老兵注意到这支部队完全没有旗帜，盔甲又全是黑色的，他立即联想到了那支闻名全大陆的，近几天来更被林斯塔国民传说的沸沸扬扬的部队。

　　“铁甲骑士团攻过来了！”

　　立即，整个苏尔雅城陷入了一片混乱之中，人们对于铁甲骑士团的突然出现完全没有心理准备。城防官甚至不知道是否应该关闭城门。因为城门旁有许许多多的平民请求放他们入城避难。而铁甲骑士团正在急速向城门口靠近，特别是斯泰恩保克本人一马当先冲在最前面，显然就是想趁这时的混乱一举夺取城门。是冒着苏尔雅城陷落的危险放平民们进来还是把他们和铁甲骑士团一起关在城外，城防官显然没有这样的气魄做出决断。正在两难的时候，旁边响起了一个坚决果断的声音：“把城门关上，别管那些人。”

　　是克瑞斯的命令！他的脸上又呈现出了当初劝阿斯尔杀死麦兰时的冷酷神情，在他的身后还有克拉里克王，阿斯尔和玫兰霓丝等人，这几人对于克瑞斯冷酷无情的命令都大为惊异，但此时克瑞斯根本无暇解释，他亲自拔剑斩断了固定铁闸的绳索。随着一声轰然巨响，巨大的铁门闸几乎是在斯泰恩保克的鼻子前面落了下来，压死了好几个挤着进城的林斯塔平民，但也使得斯泰恩保克抢夺城门的计划化做了泡影。

　　看着铁闸下支离破碎的尸体，就连冷酷如斯泰恩保克都暗暗心折：“好家伙，真是够狠的。我以前还从没见过这么果决的家伙。”

　　而在城头上，一向慈和的克拉里克王正在指责他的爱子，这还是克瑞斯回来以后克拉里克王第一次对他表示不满：“太过份了！克瑞斯，这样做会失去民心的！”

　　克瑞斯却报之以坚决的回答：“不，父亲大人，只要我们最终取胜了林斯塔人的民心还是会支持我们，可是如果林斯塔王国毁灭了，再谈民心向背就毫无意义了。”

　　克拉里克本就不是善辨的君主，被克瑞斯的说辞驳的哑口无言。但是很快，他又想到了其他的事上，顿时害怕起来。

　　“怎么办？克瑞斯，我们的军队都杀出去了，麦尔考斯利伯爵，杰克佛里特将军也都不在，我们该怎么办？”

　　克拉里克王提到了这件最容易搅乱人心的事，身后的林斯塔群臣们中间顿时爆发了一阵窃窃私语。眼下苏尔雅城内只有文官和步兵而已，实在是一片空虚，克拉里克王和群臣们的疑虑也不是没有道理。

　　这时候，人群中突然响起了一个稚嫩但却坚定的声音：“大家都不用惊慌，克瑞斯一定早就预料到今天的局面了，他一定有办法解决难题的！”

　　是阿斯尔的声音，他对于克瑞斯的智谋可以说是无条件信任，关键时刻竟然是他出来稳定人心。阿斯尔这样一说，大家都把眼光朝向克瑞斯身上，只见克瑞斯的脸上依然带着镇定自如的神情，满头灿烂的金发也一丝不乱，随着头颅的微微晃动而四处散发着华丽的气息，这位林斯塔第二王子的冷静气度着实令不少人放心了很多。

　　面对大家探询的目光，克瑞斯嘴角微微上翘——他竟然在笑！一丝淡淡的话语从他的唇中流了出来：“诸位不必担心，我有对付他们的办法。现在，大家去各自工作吧，帝国军绝对到不了城内。”

　　城上顿时人心大定，众人纷纷散去。只剩下阿斯尔，玫兰霓丝和克拉里克王，当然还有克瑞斯自己。看着阿斯尔热切的目光，克瑞斯的笑容变成了苦笑。

　　“谢谢您，亲爱的阿斯尔堂兄，您真是太信任我了。可是我没有必要欺骗你们，更不能欺骗父亲大人，我确实没有料想到帝国军竟会如此行动。这一次斯泰恩保克这头蛮牛确实杀了我一个措手不及。我原本打算以不停的骚扰延缓他的行军速度，推迟最后决战的时间，没想到反而刺激了这个不顾后果的家伙，反而使得这一天提早到来了。”

　　“怎么，局势很不利么？”

　　克拉里克王刚刚放下的心又提了起来，虽说在几次军议会上都说的慷慨激昂，但克拉里克王毕竟一辈子都没见过战争，刚才亲眼见到了铁甲骑士团的强大突击能力，使得他对于即将到来的战争完全失去了信心。

　　“确实不利，父亲大人，但还没到不可收拾的地步。”

　　克瑞斯看着在城下纵横驰骋的铁甲骑士团，嘴角的苦笑变成了冷笑，阿斯尔感到一阵兴奋——他最熟悉克瑞斯的脾气，一看见克瑞斯熟悉的冷笑，就知道克瑞斯已经从最初的惊异和忧虑中解脱出来了，并已经转入到了对敌的方略中。

　　“斯泰恩保克的铁甲骑士团有着强大的攻击力，因为惧怕它的破坏力，所以很少有人敢于从正面与之冲突。我最初想到的也是尽可能避免与之正面交手。但是……”

　　克瑞斯顿了顿，手掌握成了一个拳头。白皙的脸庞上也泛出了兴奋的潮红。

　　“就象我的骚扰策略刺激了斯泰恩保克一样，斯泰恩保克的突然袭击也让我想通了一件事！”

　　克瑞斯猛地将手在空中一挥，大声呼喝道：“实力就是实力，卡奥斯皇帝法兰既然派了斯泰恩保克前来攻击林斯塔，就是要逼我们和卡奥斯帝国比拚实力！如果我们一直避免与他正面交手，那么我们就永远处在了不利的地位上，要想扭转局势，就必须与斯泰恩保克和铁甲骑士团正面较量一场！我克瑞斯。安路达。佛瑞里希难道会害怕在正面战场上与敌军交锋吗！”

　　面对克瑞斯疯狂般的呐喊，玫兰霓丝发出了小小的惊呼声，后退了几步。阿斯尔也不能置信般的看着自己的堂兄弟，在他的记忆中克瑞斯一直是显得冷静而不失风度的，如此大声的呼喝似乎还是第一次。只有克拉里克王，在最初的惊愕后很快就清醒过来，大声的笑着，紧紧的握住了克瑞斯的双手。

　　“好极了，不愧是朕的儿子！朕相信你一定能够取胜的。不过……”

　　克拉里克王毕竟是个文弱的君主，在一时的兴奋之后又显出了他的舔犊之情：“你竟然要和斯泰恩保克面对面较量吗？他可是卡奥斯枪术第一的名将啊！”

　　克瑞斯苦笑了一声，说道：“这恐怕不由我决定，父亲大人，斯泰恩保克那家伙一向自持勇力，不从正面给他点教训他是不会老实的。而且……斯泰恩保克应该很快就会设法逼我们出城迎战的。杰克佛里特将军又不在，城中好像没有合适的人选出战吧。”

　　克拉里克王无奈的叹了口气，离开了城壁。在他离开的时候，克瑞斯突然高声的叫喊道：“父亲大人！”

　　“什么？”

　　克拉里克兴奋的转过头来，等待着克瑞斯的话语。

　　“局势不利的事，请……不要苏尔雅城中的平民知道，特别是不能让……那个女人知道。”

　　克拉里克王有些失望的点了点头：“放心吧。”

　　然后，克拉里克王就慢慢的走下了城头。待他走远以后，阿斯尔怯生生的走近克瑞斯的身边，低声说道：“克瑞斯，你对待林斯塔国的臣民，是不是太冷酷了，他们毕竟是你的臣民啊。”

　　“冷酷吗？”

　　克瑞斯的脸上又出现了那熟悉的冷笑：“如果真的冷酷，我就应该下令打开第一道城门而关闭第二道城门，等到铁甲骑士团冲到两道城壁之间以后再将第一道城门关闭，然后下令弓弩兵将两道城壁之间的人全部射杀，就象那个南十字军的海因在新科夫诺城做的那样。只是这样一来不管是帝国军还是我们林斯塔的臣民都难逃一死了，我毕竟还是没能下这个狠心。”

　　“那样做岂不是太残忍了吗！决不可以的！”

　　阿斯尔惊恐的叫了起来。克瑞斯摇了摇头，发出了一声长长的叹息：“你们只能看到眼前的局面而想不到局面的发展啊，难道我不杀那些平民他们就能够幸存了吗？斯泰恩保克一定不会放过他们的。”

　　阿斯尔不相信的嘟哝着：“帝国军应该不会屠杀平民吧。”

　　“明天走着瞧吧。”

　　克瑞斯淡淡的回答。

　　果然，翌日清晨，城墙下就响起了斯泰恩保克的吼叫声：“林斯塔的军人们，你们不放自己的同胞进城避难，难道连他们性命也不顾吗！或者林斯塔的军人们只不过是一群贪生怕死之徒而已？哈哈哈……”

　　斯泰恩保克的威胁并非虚声恫吓。随着他的嚣叫声，城下响起了许许多多林斯塔人的惨叫声——斯泰恩保克竟然下令铁甲骑士团的士兵们捕捉了许多苏尔雅城外的林斯塔国平民，然后将他们一个一个的斩首，以此来威胁林斯塔军献城。这一招当年卡奥斯帝国军在同兽人族作战时就经常使用，头脑简单的兽人们决不能容忍这种侮辱，一定会出来拼命的。如今斯泰恩保克竟然把它用在了自己的人类同胞身上，而丝毫没有考虑彼此同类的情感。

　　当然，对于他这样的做法并非每一个帝国军人都赞同。虽说铁甲骑士团的士兵是出了名的凶残，但还是有一些人向斯泰恩保克提出了谏言。

　　“军团长阁下，把对付异类兽人的手段用在了人类同胞的身上，这样做是否太残忍了？虽说他们现在是敌国的臣子，可是日后阁下征服了这里，他们也一样将是卡奥斯帝国忠实的子民哪！”

　　提出谏言的铁甲骑士团第三中队的中队长鲍尔斯。安斯特列亚男爵，他也是世袭贵族出身，受过贵族的良好教养，而且又是毕业于阿古利亚古利斯士官学校的正规军官，受过正式的骑士训练，对于名誉的看重胜过一切。看到自己引以为自豪的中队竟然沦落为刽子手，鲍尔斯禁不住冒着被斥责的危险提出了反对意见。

　　然而，鲍尔斯冒险上的谏言在斯泰恩保克那里连个水泡也没激起来。斯泰恩保克没有听取他的谏言，可也没有惩罚他，只是简单的说了一句“不必多虑，男爵阁下，那些林斯塔的胆小鬼们很快就要投降了！”，之后就没了下文。

　　鲍尔斯愣了一阵，根据以往的经验，他知道这时候斯泰恩保克的全部精神已经完全放在即将到来的厮杀上，对于其他的一切都不感兴趣了。传统上，铁甲骑士团中不怎么瞧得起有爵位的人，认为这些贵族往往都贪生怕死。世袭贵族出身的鲍尔斯在铁甲骑士团的十五名中队长中并不出众，甚至有些不合群，本来他只是副职，因为原来的第三中队中队长在卡德莱特平原死于杰克佛里特之手，所以他才得以升任中队长一职。按理说他现在应该识趣的走开，再上谏言就有些自己找死的意味了。可是鲍尔斯一眼看到了在阵前倒下的一排排无头尸体，感到自己的军人荣耀受到了莫大的侮辱，终于又壮着胆子继续上谏：“军团长阁下，皇帝陛下攻克圣佛朗西斯城时曾下令保全索菲亚的平民，如今虽然是林斯塔国的平民，但也一样将被置于皇帝陛下的荣光之下，阁下是否……”

　　事关卡奥斯皇帝的敕令，斯泰恩保克不得不回过头来回应部下发言了：“鲍尔斯男爵阁下，只要拿下了苏尔雅城，林斯塔的国民自然会向我们宣誓效忠，到那时我们再讨论是否保全林斯塔的平民也不迟。”

　　“可是阁下，雷昂将军善待圣佛朗西斯城的居民，听说取得了很好的效果……”

　　鲍尔斯男爵犯了个大错误，他不该在斯泰恩保克的面前提起青龙骑士的名字。不提起雷昂还好，一提起雷昂，斯泰恩保克顿时勃然大怒：“你竟敢拿我和那个狂妄的金发小子相比，若不是他的假仁假意我还不用在这儿餐风露宿哪！你在这里是不是为雷昂作奸细的？来人哪，给我把这个搅乱军心的家伙拖下去，等我攻占了苏尔雅城就砍了这个混蛋的脑袋！”

　　两个大汉走进来就想把男爵往外头拖，当然啰，鲍尔斯身为中队长不会没有一两个同僚为他求情，而鲍尔斯本人又在拼命挣扎，一时间帝国军的阵形里有些混乱。看到其他各中队的士卒们都看着这里窃窃私语，斯泰恩保克的怒意更盛了。

　　“拖下去，立即斩首！”

　　斯泰恩保克高声的喝道。自知大事不妙的鲍尔斯男爵这时候反倒没了顾忌，在被拖出阵营的时候犹自骂不绝口：“斯泰恩保克！胆小之徒！只敢屠杀手无寸铁的平民，有胆子你就向林斯塔军的勇者提出挑战！那个‘黑杰克’在这里呢！胆小鬼！懦夫……”

　　听到部下提起了那个在卡德莱特平原会战中令帝国军没齿难忘的敌人，斯泰恩保克冷笑起来。

　　“怎么，以为我害怕一对一决斗吗？”

　　回头看见了部下们的眼光，斯泰恩保克的蛮劲又冲了上来。

　　“好吧，把那个混蛋先关起来，等我提着那个‘黑杰克’的脑袋去见他，叫他死而无憾！”

　　说完之后，斯泰恩保克下令部下们暂停杀人，并后退了数百步远，空出一大片空地来，然后就派了些大嗓门的士兵到苏尔雅城下去溺战，指名单挑杰克佛里特出战。

　　苏尔雅城城头，克拉里克王、阿斯尔、弗雷坎大主教等人看着城下的林斯塔平民被一排排的屠杀，无不痛心疾首。只有克瑞斯保持了一贯的冷静。他悄悄的走近阿斯尔，低声说道：“如果昨天狠一狠心，牺牲一些平民，我们不但可以全歼斯泰恩保克和他的铁甲骑士团，也可以避免今天更多的林斯塔平民死亡了。只可惜当时我一点准备都没有……”

　　说着，克瑞斯又发出了叹息声，不知是在为那些无辜遇难的平民们哀伤，还是在为自己决断力不够而后悔。

　　阿斯尔无言以对，随后他悄悄的对玫兰霓丝说起这件事情：“克瑞斯确实有先见之明。但在当时，即使我能够预见到今天的惨事，我自忖也还是狠不下心来牺牲一部分的平民。也许这就是我和克瑞斯的差距所在吧。当年父王也是很有决断力的，也许我永远无法成为一个英明的君主啊！”

　　阿斯尔说完后又沮丧的自言自语。玫兰霓丝却这样安慰他：“也许殿下永远都无法成为一个英明的君主，可殿下将来一定会成为一个仁慈的国王啊，做一个仁慈的国王也很好啊。”

　　斯泰恩保克的挑战传到了苏尔雅城城头上，克拉里克王的脸上顿时布满了愁云。

　　“杰克佛里特将军不在，谁能够代替他出战呢？难道我们不能不理睬他吗？”

　　“那是不行的，父亲大人，如果我们不理睬他的要求，他就会继续屠杀平民。必须派人去将他击败，至于人选嘛，我早就说过了，自然是我去了。”

　　克瑞斯满不在乎的回答道。

　　“可是你毕竟只有十三岁啊！”

　　克拉里克王似乎忘记了他驳斥麦尔考斯利对于克瑞斯年龄提出质疑时的说辞，哀声叫喊起来。

　　“不必担心，父亲大人，我既然敢出城应战，自然是有把握的。”

　　克瑞斯说完之后，从侍卫官的手中取过了一柄长枪，就稳步向城下走去。

　　“等一等，克瑞斯！”

　　克拉里克王颤抖着声音叫喊道，他回头对一名侍卫官嘱咐了几句，那侍卫立即匆匆的向城内跑去了。

　　“让我好好看看你，孩子！”

　　说着，克拉里克王将克瑞斯抱在怀里，仔细的看着，自从那天晚上再次相会之后，克拉里克王还没这么仔细的观察过克瑞斯的形容相貌。而克瑞斯也是第一次距离父亲那么近，他惊恐的发现：克拉里克王的眉毛已经花白了，脸上也有了许多小小的皱纹和老年人特有的黑斑。父亲已经老了！

　　侍卫官很快抱来了一件东西，长长的，用雪白的绸布裹得严严实实，但在场的所有人都知道那是什么。克拉里克王将绸布一层层的揭开，最终，白色的布裹中闪现出了一道金色的亮光——是另一柄圣地之枪！原本由克拉里克王亲自执掌的。

　　克拉里克王抚摸着这金色的圣枪，脸上浮现出无限的回想和眷恋。终于，他转过身子，把圣地之枪放在了克瑞斯的手中，说道：“圣地之枪，是我们林斯塔国的最强大的圣兵器，可是我一生中都没有使用过它。如今，圣地之枪传到你的手中，相信你一定可以令它不辜负圣兵器之传说的。”

　　克瑞斯默默的接过了圣地之枪，抚摸了良久。他很清楚克拉里克王把枪传给他意味着什么——自古以来只有林斯塔的国王才能执掌圣地之枪。周围的索菲亚群臣有的吃惊，有的高兴，还有的人张嘴想说什么，但终于还是没有开口。最后，还是克瑞斯自己打破了沉默：“我暂时借用它，父亲大人，只是为了抵御卡奥斯帝国的侵攻。阿斯尔堂兄也拥有圣地之枪，它只是一件兵器而已。”

　　说完这句带着双关之意的话语后，克瑞斯就回头向城下走去，手中紧握着圣地之枪，脚步若磐石般坚定。

　　

第四集 冲锋与牵制 第五章 决斗

　　

　　等了很久，斯泰恩保克终于看到了苏尔雅城门的开启。但是，令他大为惊异的是，走出城外的并非是传言中黑盔黑甲黑坐骑的“黑杰克”，而是一个全身金色的将官！一头灿烂如黄金般纯金色的长头发，身披阿古利亚皇国最好的工匠打制成的黄金铠甲，金色的披肩、斗蓬和战靴，手中还握着一柄——金色的三叉戟长枪。

　　“圣地之枪！林斯塔王国的执掌的圣兵器！”

　　斯泰恩保克立即领悟过来形势不对，对方手持圣地之枪，就一定是林斯塔王族中的人物，至少也有很高的身份。在看清了克瑞斯的脸庞后，斯泰恩保克更加坚定了自己的想法，除了王族外恐怕也没人有这么高贵的气质了。

　　先是感到惊奇，但转念一想，斯泰恩保克又是一阵窃喜。对方既然不是大名鼎鼎的“黑杰克”，那就没什么可虑的，如果对方的身份很高，只需将之生擒就可以用来胁迫林斯塔国屈服，又提高了自己的武名，实在是一件一举两得的事情。想到这里，斯泰恩保克得意洋洋的提起插在地上的两支纯钢矛枪，向林斯塔的将官迎了上去。

　　两人越走越近，在相距十步左右的时候，两人各自停下了脚步，开始对话。

　　“金发小子，报上名吧。免得我斯泰恩保克不知道杀的是谁。”

　　一见面，斯泰恩保克就拿出了挑衅的姿态——这些贵族们大都轻浮易怒，只需略加挑逗就可以使他们头昏脑涨了——斯泰恩保克决斗的经验很丰富。

　　“林斯塔王国第二王子，克瑞斯。安路达。佛瑞里希。如果你还能活着回去，就记住这名字吧！”

　　克瑞斯用同样锐利的词锋回击，态度十分的冷静沉着——决斗在两人还没正式交手以前就以另一种方式开始了，武器较量只是最后的阶段而已。

　　听了克瑞斯的回答，斯泰恩保克先是一愣，但随后又感到理所当然——除了林斯塔的王子，谁还能有这么高雅的气质。能够生擒一位王子的想法极大的刺激了斯泰恩保克的想象力，再想起索菲亚王国阿斯尔王太子也在苏尔雅城中，斯泰恩保克的心情就更畅快了。

　　“很不错的风度哪，小子，如果戴上王冠就更可以吸引女人了，可惜，你没机会了！”

　　斯泰恩保克一边嘲笑着一边向克瑞斯逼近，但克瑞斯向后退了一步。

　　“怎么，害怕了？”

　　“不，只是想说好条件而已。”

　　“什么条件？”

　　“斯泰恩保克阁下，你我之间的较量是林斯塔王国和卡奥斯帝国之间的较量，所以我国尽管有杰克佛里特将军的勇猛，仍然派了我以王子之尊的身份来与阁下交手。但在决斗以前我们有一件是必须说清楚。”

　　“真是罗嗦，有什么事就快说吧！”

　　“我们一对一的交手，若我不幸失手为阁下所败，自然是任由阁下提出条件，但如果阁下败在我的手中呢？”

　　“废话，那当然也是任杀任砍了。”

　　斯泰恩保克的耐心快没了，手头的钢枪不断晃动。

　　“但如果阁下战败了，却又侥幸逃生，没有落到我们的手中呢？”

　　“真是太烦了，我又不会投降，我们再各自凭实力麾军大战一场好了！”

　　“很好，各自凭实力大战！就是这样！”

　　克瑞斯之所以不断的说话，就是为了挤兑斯泰恩保克说出这句话来。

　　“那么就说定了，阁下回去后立即释放所有的林斯塔国平民，以后也不得以他们为质胁迫我们，我们两国间各自凭实力较量！”

　　斯泰恩保克哈哈大笑：“看不出你这个小子倒颇有心计，很好！痛快！我回去后就释放平民，你我若不能在这一场格斗中决定胜负，我们就各自麾军决一死战！”

　　克瑞斯点了点头，不再说话，只是双手抱住圣地之枪，神情肃穆的盯着斯泰恩保克的一举一动。

　　斯泰恩保克此时也丝毫不敢大意，一步一步的向对手逼近。死亡的天使在两人的头上来回的徘徊着，等待着石破天惊的一击。

　　两人之间的距离逐渐的缩短了，从十步减少到了八步，又从八步减少到了六步。始终是斯泰恩保克在向前移动，而克瑞斯一直没动。他把身体倚在枪杆上，头竟然微微的垂下了，一开始他的眼睛还在随着斯泰恩保克的行动而微微转动，到后来干脆连眼睛都微闭上了，所有的人都看不出克瑞斯是醒着还是睡着了。

　　斯泰恩保克此时反而不敢前进了，克瑞斯摆出的姿态让他想起了一个人，一个他生平唯一害怕，也是唯一佩服的将官。斯泰恩保克的行动停止了片刻，决定是否继续攻击。但在这时，他听到了背后的部下们发出的欢呼声。

　　在部下们的面前决不能示弱！象我这样的猛将岂能因为对方摆出一个古怪的姿势就退却！决不可以！

　　斯泰恩保克下定了决心，他大吼了一声，不顾一切的向前冲去，手中的两柄纯钢矛枪的枪尖闪烁出摄人心魄的寒光。

　　城上城下的所有人都摒住了呼吸，大家都认为斯泰恩保克的气势完全压倒了他的对手，只有站在城墙上观战的阿斯尔和玫兰霓丝两人互相对望了一眼，两人的眼中都流露出了然的神色——他们在拉穆镇第一次见到克瑞斯的时候曾经看见他摆出过这样的姿势，那一次是为了救玫兰霓丝，克瑞斯主动挑战四名青龙骑士团的剑士，结果在一招之内那四名剑士全部横尸当场。巧合的是，那一次克瑞斯用的也是圣地之枪，只不过是属于阿斯尔的那一支。

　　五步！

　　四步！

　　三步……斯泰恩保克正准备将长枪刺出，忽然看到克瑞斯的双眼睁开了，嘴角边带着讥讽的冷笑。手中的圣地之枪在一刹那挥舞成了一个圆形。

　　“不好了……”

　　斯泰恩保克只来得及想到这么多，他感到眼前似乎升起了一个巨大无比的光轮，仿佛一轮灿烂无比的太阳，一时间他的眼睛什么都看不见了。不仅仅是斯泰恩保克一个人，所有人的眼睛都在这一刹那都感到了剧烈的刺痛，不得不闭上眼睛。

　　如果换了别人，恐怕就当场没命了。但斯泰恩保克是知道这一招厉害的，一看到克瑞斯把枪挥舞成圆形他就立即后跃，胸前感到一阵刺痛，就象是被火烧的感觉一样。但斯泰恩保克暗地里却庆幸自己总算逃出了鬼门关，可是他高兴的太早了。

　　克瑞斯向前跨了一大步，手中的圣地之枪随之挥舞。城上城下那些及时睁开眼睛的人在这一刹那又看到了一个奇景——克瑞斯手中的圣地之枪幻作了三柄，虽然枪身看不清楚，可是原本只有三个枪头的三叉戟长枪却清清楚楚的涌出了九个金色的光点，分别向斯泰恩保克的前胸、双眼及下腹刺去。在任何人看来，斯泰恩保克都决不可能同时挡住这三处进攻的。

　　然而，斯泰恩保克身为帝国的第一枪术名家，果然有其过人之处。他大叫了一声，手中的双枪同时向地上插去，随着一声轻轻的响动，克瑞斯那势在必中的黄金枪竟然被他架住了。没等克瑞斯有进一步的动作，斯泰恩保克立即向后跳开，离开了克瑞斯手中长枪的威胁范围。他的胸口不停起伏，不只是过于吃力了还是过于吃惊。

　　“大光轮！？三连星！？”

　　斯泰恩保克大声的叫喊着，虽说他脸上带着铁面具看不见他的表情，但可以清晰的感觉到他的惊诧之意。

　　“你竟然会使这两招！难道你是……”

　　“我曾经和他谈起过阁下，斯泰恩保克将军。”

　　克瑞斯没让斯泰恩保克把话说完就打断了他，然后开始自己说话，他的声音很低，除了面前的斯泰恩保克以外没人能听到。

　　“很多人都得他传授过，但阁下是最令他惭愧的一个，对于气势和技艺的掌握一窍不通，只知道用蛮力进攻。完全不顾躲闪，反击的策略，对于引诱和欺骗的技巧也毫无体会。”

　　克瑞斯此时竟然冷冰冰的批评起斯泰恩保克的枪术来了，而斯泰恩保克听到这样的评论后竟然冷汗直流，不住的后退。

　　“你，你怎么知道他对我的评语……”

　　克瑞斯不再搭理他，回过身去自顾自返回城门了。斯泰恩保克站在原地愣了一阵，突然间反应过来，冲着克瑞斯的背影挥拳大骂：“混小子，你还是我的后辈呢！而且你还忘了最后一句——‘虽然如此，仍不失为天生的枪术奇才！’别跑，小子，应该向前辈致敬！”

　　虽然是在喊克瑞斯别跑，但斯泰恩保克可没胆子再追上去。看到克瑞斯进入了城门后，斯泰恩保克只得施施然的拖着枪往回走，一路走一路自言自语：“真是冤枉，一招都没进攻，决斗竟然就结束了。到底算输了还是赢了？”

　　抬头看看部下们的眼光，怎么也不象是欢迎胜利者的神色，斯泰恩保克更是满心不悦。他根本连一招都没发出，就被迫后退着躲过对方的杀手，等到对方打完了，他又被对手的言辞吓住而忘了进攻，就这么糊里糊涂的输掉了这场比斗。但是，这也不能完全说是冤枉——对方和他同出一门，太熟悉他的枪术了。

　　“败给了自己的后辈，算不算丢脸？”

　　突然之间，斯泰恩保克哈哈大笑：“不算丢脸，他们两个人的气度简直象极了，我打不过他当然也打不过那小子！”

　　说完后他又哈哈大笑，城上城下的所有人都莫名其妙的看着他。可斯泰恩保克一点都不在乎——反正他的脸上带着铁面罩，谁也看不见他的脸色。

　　克瑞斯返回到苏尔雅城内，克拉里克王等人纷纷向他询问斯泰恩保克为何会说出那些没头没脑的话来。对于这些人的问题克瑞斯一概双手一摊：“我又不是那个戴铁面具的家伙，我怎样会知道呢。”

　　众人只得散去。但对于阿斯尔，克瑞斯就不能敷衍了事了。

　　“说实话，阿斯尔堂兄，斯泰恩保克的实力确实很强，如果真的容他放手一博，胜负就很难说了。我先迫使他后退，然后找机会退回来了，仅此而已。”

　　“那他会不会不服输又去屠杀平民呢？”

　　这才是阿斯尔最关心的。

　　“不会，因为斯泰恩保克的部下都认为他已经输了，如果他再要求决斗或是不遵守诺言，都会被部下认为是失信的。啊，父亲大人也来了，有什么事吗？”

　　克拉里克王也来找克瑞斯，但他要问的是下一步的对策。克瑞斯笑了笑，说出了这样的意见：“在格斗之前我就已经反复考虑过了，斯泰恩保克在格斗场上丢了面子，他一定想从战场上得回来。现在铁甲骑士团多半会强攻苏尔雅城，城中的粮食和士兵都还充足，我们先死守一段时间好了。”

　　“那么以后呢？”

　　克拉里克不放心的问道。

　　“杰克佛里特将军不是无能之辈，他一定会火速回援苏尔雅城的，等到他所率领的骑兵队返回的时候，敌军的士气和锐气也该被消磨的差不多了。到那时，就按照我先前说的，我们和铁甲骑士团堂堂正正的来一场正面决战。”

　　克瑞斯语气平淡的回答道。

　　“和铁甲骑士团正面冲突，你有把握取胜吗？”

　　阿斯尔这一次终于对克瑞斯有了疑虑，毕竟双方的战力差距太大了。阿斯尔虽说以前对战争从不感兴趣，但这些天来一直在军中，耳濡目染，对于军事总算有了点了解。

　　“在以前我会说没有，现在……胜负各半吧。现在的铁甲骑士团没有后援，没有辎重，甚至没有补给，他们的体力完全依靠携带的少量军粮和掠夺我国的粮食维持，就算可以横行一时，终究不能持久的。如果充分的考虑到各种因素，我们还是有五成胜算的。”

　　说完，克瑞斯就站起身来，向林斯塔王宫的大书房走去。在临走时他对克拉里克王留下了一句话：“苏尔雅城的城防很坚固，守城的职责就请父亲大人多多费心吧，那个叫拜伦贝克的中队长会帮助您的，这些日子里我要反复考虑各种战术，直到对帝国军有九成胜算为止，尽可能不要打搅我。”

　　※※※※※

　　果然不出克瑞斯的预料，在此后的几天内，斯泰恩保克按照约定释放了平民。然后，为了复仇，他亲自指挥铁甲骑士团发动了声势浩大的攻击行动。骑兵不能爬城墙，但是铁甲骑士团的士兵们反复的对苏尔雅城的城门发动突击，企图破坏城门，然后杀进去。他们用几个骑兵组成为一组，合力拖动一支巨大的撞门锤，然后策马向城门猛撞，其威力也相当的惊人。每撞一下整道城壁都会震动。

　　克拉里克王亲自在城头上督战，林斯塔和索菲亚军团所有的步兵都用在了城壁的防御战上。士兵们用投石器向城头下投掷大石块，投枪等，弓弩手则不停的向下射箭。但是铁甲骑士团的甲胄防御力太高，一般的箭矢，投枪等都很难对他们构成伤害，只有直接命中的大石块还有些效果，只可惜骑兵机动力太高，石块能直接打中的实在不多。

　　如果说林斯塔人为了不能够有效的给予铁甲骑士团致命的打击而沮丧的话，那么斯泰恩保克这边可是感到愤怒了，攻击城门的行动没能取得什么明显的效果，而且部下的不断伤亡也着实令他感到心疼。而且，铁甲骑士团还面临着一个难题，那就是铁甲骑士团的粮食供应逐渐的紧张了。

　　斯泰恩保克原本计划在短期内打一场突袭战，一举夺取苏尔雅城，如果突袭没有成功，就迅速撤回索菲亚国内和步兵队会合，因此无论是在物质准备和精神准备上，斯泰恩保克都没有长期作战的准备。

　　但是现在，斯泰恩保克却陷入了进退两难的境地。如果说突袭战成功了，当然决无此理——苏尔雅城还在林斯塔人的掌握之中呢。但如果说他一无所获，却也不合实际，因为除了国都苏尔雅城，林斯塔王国的其他领土都暴露在铁甲骑士团的面前。如果斯泰恩保克愿意，他尽可以四处劫掠村庄，毁坏城镇，说他已经占领了林斯塔的大部分国土也不为过。只要他足够的兵力，他确实可以做到这一点。

　　这样一来，斯泰恩保克就不得不和他自己的贪欲作斗争了，他完全可以四处劫掠一番，然后扬长而去。但是苏尔雅城就像一个有着强大诱惑力的美女一般死死的吸引住了斯泰恩保克——只要攻下了这座城市，整个林斯塔王国就是他的领地了，这种念头使斯泰恩保克寝食难安，无论如何也下不了撤退的决心。

　　既然不想撤，攻城又一时间难以奏效，就要准备长期围困了，可是斯泰恩保克现在手头兵力不足，在苏尔雅城下来回呼啸，耀武扬威还可以，要想凭这十二个中队的兵力把林斯塔的国都围困得水泄不通，斯泰恩保克自忖还难以做到。而且围困他人自己先要有足够的粮食才可以，而铁甲骑士团出击时携带的少量军粮早就消耗殆尽了，好在林斯塔是产粮大国，从民间掠夺粮食还比较容易。但这些日子林斯塔军的总指挥官克瑞斯下达了清野坚壁的命令，散落民间的粮食宁愿烧毁也不愿留给帝国军，铁甲骑士团收集粮食也逐渐的困难了。

　　“怎么办？是撤退还是继续攻城？”

　　斯泰恩保克很难得的向部下征询意见。现在他麾下的中队长们都聚集在他的营帐内，其中甚至还包括了本应该被斩首的鲍尔斯男爵！

　　斯泰恩保克格斗结束返回军团中以后就把鲍尔斯男爵放了，居然还很诚恳的向这位男爵道了歉——斯泰恩保克在逆境中还能够保持一点理智和人情味。他释放鲍尔斯男爵的理由是：鲍尔斯男爵在上级极端愤怒时仍然勇敢的谏言，充分体现了军人的责任心和荣誉感——斯泰恩保克就是这么个家伙，同一件事他从不同的角度来看可能做出完全不同的判断，甚至做出的判断还和时间及心情有关。

　　但是这一回，没有人能够回答斯泰恩保克的问题。所有的人都和他一样，不知使该放弃即将到手的一切还是继续冒险。隔了很久，有一名中队长建议撤回索菲亚国土内重新整编，补充后再继续进攻。但是他的谏言立刻被斯泰恩保克拒绝了。

　　“我们辛苦到达了这里，只要再加一把劲就能舒舒服服的坐在林斯塔王宫里喝葡萄酒了，现在撤回圣佛朗西斯城去看那金发小子的脸色？呸！”

　　众人皆无言，很多人的心里都在低声嘀咕：“不正是你自己问我们是否撤退的吗？不想撤还问！”

　　结果，这次会议除了鲍尔斯男爵自告奋勇率领他的中队去筹办军粮以外，没有做出任何有用的决议，而铁甲骑士团也继续攻城。

　　深夜，阿斯尔一个人在王宫的走廊中穿行。白天玫兰霓丝总是寸步不离的守着他，可到了晚上身为女子的玫兰霓丝毕竟要回自己的房间去休息。平时克瑞斯会和他在一起，但最近几天克瑞斯总是躲在林斯塔王宫的书房里不出来，连每天的食物都由侍卫官给他送进去。这一天，阿斯尔终于忍耐不住想去看一看克瑞斯到底在做什么。

　　他走进克瑞斯所在的大书房，第一眼就看到了坐在大桌子旁的堂兄弟，圣地之枪斜倚在桌旁。这么晚了克瑞斯还没有休息，听见声音的克瑞斯抬起头来，他的面容让阿斯尔大吃了一惊：一向潇洒的克瑞斯如今竟然是脸色苍白，两眼中布满了血丝，原本灿烂的金发也失去了光泽。

　　“怎么了！克瑞斯？”

　　阿斯尔吃惊的叫了起来。

　　“嘘，别大声嚷嚷，只不过几个晚上没睡觉而已，不必大惊小怪。”

　　克瑞斯冲着他挥了挥手，示意他安静，又低下头去摆弄桌上的小玩意儿去了。

　　阿斯尔好奇的走近桌子，看见克瑞斯桌上乱七八糟的堆着一大堆古怪的东西。有打着格子的地图，几个赌博用的骰子，还有一张写满了字的白纸和一堆各种各样的棋子，而此时克瑞斯正在地图上反复的摆放着棋子，同时不停的投掷骰子，并在不断的纸上记录着什么。

　　阿斯尔看了良久，始终弄不明白克瑞斯在做什么，终于忍不住出声问道：“你在做什么？克瑞斯？”

　　克瑞斯连头都没抬：“这就是兵法家们常说的兵棋推演啊，难道您以前没有见过吗？”

　　“常常听说，但是从来没有亲眼见过。”

　　以前在索菲亚王宫时，阿斯尔常听文臣武将们说起相互之间的兵棋演习，而且所有的大臣都一致公认，王国首相克劳德主教是兵棋演习的第一高手。但他从来没见过真正的兵棋，没想到就是克瑞斯桌上的这一大堆乱糟糟的东西。阿斯尔顿时来了兴致，一屁股坐到了克瑞斯的身边，耐心的看了起来，可是他看了很久也没能看出什么诀窍，不得不又打搅克瑞斯的推演：“这东西到底有什么用呢？”

　　“很抱歉，亲爱的阿斯尔堂兄，现在我没有太多的时间为您详细讲解兵棋的原理和规则。我只能简单的告诉您，现在我正用它推演我们即将与铁甲骑士团发生的战争，我在这地图上测试各种各样的战术，以确保我们能在实战中取得九成以上的优势。”

　　克瑞斯确实太忙了，说话的时候手一直没停。不停的在地图上摆放棋子，又在不停的掷骰子。

　　“成功了吗？”

　　“很难，要想考虑到实战中所有的情况几乎是不可能的，但在兵棋推演中考虑的越细，在实际战场上面对突发事件的应对能力就越强，现在我已经想出了一种战术可以确保我们获得六成以上的胜算。”

　　“那不是很好吗，六成胜算就足够了呀。你也该休息休息，克瑞斯。”

　　阿斯尔表示着对堂兄弟的关切，但克瑞斯坚决的摇头：“不行的，亲爱的阿斯尔堂兄，这一战关系到林斯塔的存亡，必须有九成以上的把握，否则我不会出战。”

　　克瑞斯一边说一边继续往纸上书写，突然间他剧烈的咳嗽了几声，当克瑞斯抬起头时，阿斯尔看见白纸上竟然有几滴殷红的血珠！

　　阿斯尔吓的脸色苍白“克瑞斯！……”

　　没等阿斯尔发出叫声，克瑞斯一把捂住了他的嘴。

　　“别嚷嚷，传出去会搅乱林斯塔军心的！”

　　克瑞斯放开阿斯尔，笑了笑：“没什么好担心的，只不过是鼻血而已，我的鼻子一直不好。”

　　“那样你太辛苦了！还是早些休息吧。”

　　阿斯尔几乎是在哀求了。

　　克瑞斯无奈的摇了摇头，苦涩的说道：“亲爱的阿斯尔堂兄，您一直对于我的智谋极为信任，委任我为索菲亚军的军师。其实不仅仅是您，父亲大人、玫兰霓丝、甚至杰克佛里特将军都认为我们这些参谋官是天生的奇才，一举一动都一定是正确的，其实并非如此。我们的每一个策略都是经过反复考虑的，在做出正确的决断之前我们就已经预先考虑了好了许多种对策了，去除了可能带来不利局面的选择，剩下的当然就是优秀的策略了。比如说这一次的决战，我已经作了超过一百次以上的推演，目的就是为了保证将来能够应付在战场上发生的任何变化。我敢肯定那个叫海因的修道士在制定防御新科夫诺城的计划时，一定也反复的进行过兵棋推演，最终才会制定出那样精确而完美的计划。”

　　“一百次以上！那应该足够了吧！”

　　阿斯尔低声的叽咕着。

　　“ 远远不够！斯泰恩保克这家伙虽然头脑简单，脾气暴躁，但作战经验极为丰富，又很容易冲动，往往会做出一些出乎我们意料之外的决定来，比如说这一次的突袭战。几乎打了我一个措手不及，幸好我们是在城防坚固的苏尔雅城内，否则……可是将来在战场上，如果再有这种疏忽，恐怕就很难挽回了。”

　　克瑞斯抬起头来，看见阿斯尔已经是睡意朦胧了，不由得哑然失笑：“说是简单的解释，结果却罗里罗唆的说了这么一大套。好了，亲爱的堂兄，赶紧回去休息吧。”

　　说着，克瑞斯扶起阿斯尔向他的卧室走去，而阿斯尔在走道上犹自低声说梦话：“不要再试了，克瑞斯，太累了，休息吧。”

　　克瑞斯感动的拍了拍阿斯尔的肩头：“多谢了，亲爱的堂兄。”

　　他把阿斯尔安置在自己的床上，随后又走进了书房。

　　然而，阿斯尔没能得到一个安眠之夜，在他躺下之后没多久，从苏尔雅城的防护壁那里传来了一声惊天动地的巨响，所有的人都惊跳了起来。有的人以为是地震了，有的人以为是天塌了。只有克瑞斯安稳的坐在椅子上一动不动，面对慌慌张张冲出门的阿斯尔，他只是轻轻一笑：“别担心——这好像已经是我今天第三次说这个词了。”

　　阿斯尔可一点都不像克瑞斯那么镇定。

　　“克瑞斯，发……发生什么事了？”

　　“我没出去看过，不过可以猜出来，多半是斯泰恩保克这头蛮牛撞倒了第一道护城壁的城门。”

　　克瑞斯不慌不忙的回答道。

　　事实和他猜想的完全一样，斯泰恩保克亲自上阵，趁着天黑的时候林斯塔人的防备松懈，终于指挥铁甲骑士团的数十名大力士抬着一个最大号的撞门锤一头冲倒了第一道护城壁上的大铁闸。当铁闸倒下时，整个苏尔雅城都震动了。

　　那些在城壁上防御的士卒们可就不象克瑞斯那么安稳了。帝国军突然间一涌而入，守备军们几乎都吓呆了。白天在城头上看着那些黑色盔甲的帝国士兵还不觉得怎么可怕，但这时面对面的较量，林斯塔人顿时感到了铁甲骑士团强大无比的压迫感。

　　“后退，后退！步兵退回第二道城壁后面去！重枪兵组成方阵，把路口堵死！”

　　关键时刻跳出来指挥部队的是索菲亚军的枪兵中队长拜伦贝克，别看他平时显得阴阳怪气，但在这种生死关头反倒镇定无比。他亲自率领着索菲亚皇家骑士团的第四中队，也就是他直属的重铠枪兵中队死死的堵住了通向第二道城门的路径，明晃晃的枪尖组成了一道死亡的篱栅，封住了铁甲骑士团继续扩大战果的道路。也幸亏如此，大部分驻守第一道城壁的步兵得以逃回到第二道城内，避免了被全歼的命运。

　　次日，当太阳光再次照射到苏尔雅城的城壁时，这座林斯塔国的国都已经有部分易主了。城内的人们已经是一片慌乱，就连从不过问军事的苏里奈王妃都跑到了克拉里克王的面前要求他保证苏尔雅城的安全，甚至提出了投降的建议。克拉里克王理所当然的拒绝了，但是，当投降的提议从更多的大臣嘴里提出来的时候，一向不是很坚决的克拉里克王也不由得动摇起来。杰克佛里特不在身边，最信任的克瑞斯也不在身边，克拉里克王只得心慌意乱的去书房找克瑞斯商量对策。

　　克瑞斯恐怕是整个苏尔雅城内唯一能保持镇定态度的人了。克拉里克王来回的在他的身边踱步，不停的长吁短叹，而克瑞斯居然脸头都不抬，继续作他的兵棋推演。终于，克拉里克王忍不住开口了：“克瑞斯，你现在是王国军的总指挥官啊，难道一点都不为目前的局势担忧吗？”

　　父亲的问话必须回答，克瑞斯抬起了他那疲惫不堪的脸庞：“父亲大人，如果您是担心苏尔雅城被攻破，那您完全是多虑了。斯泰恩保克的攻势到此为止了，铁甲骑士团眼下就象是一头筋疲力尽的蛮牛，他们虽然攻破了第一道护城壁，但是他们休想再前进一步！”

　　克瑞斯坚定的语气给了克拉里克王一点信心，他这时才注意到克瑞斯的疲态。

　　“天哪，克瑞斯，你怎么成了这个样子！我要把伺候你的使女全部斩首！真是伤脑筋，现在我又不得不为你的身体担心了。”

　　无奈的笑了笑，克瑞斯回答道：“父亲大人，如果您真的要担心，那还是担心我军即将与帝国军展开的决战吧。这是到目前为止我唯一没有把握的事情，铁甲骑士团的突击力实在是太强了，要包围歼灭他们几乎是不可能的，即使我们能完成包围圈，他们也可以轻易的杀开一条血路冲出去。而我们必须把他们包围歼灭，否则一旦让他们流窜到各地，我们就很难对付他们了，林斯塔王国从此以后也休想得到安宁。”

　　克拉里克王从来没有想到过这么多，此时听了克瑞斯分析，脸上的血色变得更稀薄了。

　　“这么说是毫无办法了吗，有些大臣向我提出模仿索菲亚的对策，我们也投降，而且王妃也……”

　　愤怒的一挥手，克瑞斯不顾礼仪的打断了克拉里克王的话语。他不顾自己身体的虚弱，两手扶着桌子站了起来。

　　“大臣们提出投降，因为即使林斯塔王国灭亡了，他们也一样可以在卡奥斯帝国的宫廷中获得恩宠，王妃提出投降，因为她只看到了眼前的不利局面，唯恐自己的生命受到威胁。可是父亲大人！您投降后难道卡奥斯帝国会让您成为林斯塔的领主吗？索菲亚的诺兰德夫王在卡德莱特平原阵亡了，可他的儿子阿斯尔王子仍然被迫到处出逃，对于曾经是林斯塔国王的您，帝国难道会让您安安稳稳的度过下半生吗！而且，无论是什么样的投降条约，交出索菲亚的余孽肯定会被写进条款中吧，那时父亲大人以什么面目去见阿斯尔堂兄和杰克佛里特将军呢？现在索菲亚皇家骑士团已经建立，他们如果有所行动，造成的破坏力可决不会比铁甲骑士团小啊！”

　　听到如此尖刻的谏言，克拉里克王的脸上红一阵白一阵。除了他自己的儿子之外，恐怕谁都不敢在他的面前说出这样的话来。他愣了一阵，问道：“那么，克瑞斯你有把握击败铁甲骑士团吗？”

　　“要说有绝对可以取胜的把握，当然没有，但是现在我已经可以告诉您。我有了七成的把握可以全歼铁甲骑士团军团，只要让斯泰恩保克看到随时都可以取胜的希望，他就会不停的进攻，而不计部下的伤亡。然后，我们再从两侧不断的加以骚扰……”

　　克瑞斯突然看见克拉里克王的脸上显出了不耐烦的神色，只得停止了他的介绍。克拉里克王可以说是一个地道的书生，他向往战争的宏大和壮丽，但对于具体而繁琐的战术安排却毫无兴趣，不过，克瑞斯的言辞总算给了克拉里克王不小的信心，他脚步坚定的离开了书房，似乎又一次的下定了决心。

　　随着克拉里克王离开之后，阿斯尔悄悄的走进了书房，手中还捧着一个大水晶杯。

　　“克瑞斯，这是玫兰霓丝专门为你取得的圣水，她向水的精灵祈祷过的，据说有不可思议的神奇恢复效力，你喝了它吧。”

　　克瑞斯摇了摇头：“亲爱的阿斯尔堂兄，日后您若是成为了一国之主，最忌讳的就是听信这些虚妄无稽的传言，这是一位圣明君主最容易被欺骗的地方。”

　　“可这是玫兰霓丝说的呀，她怎么会骗我呢！”

　　阿斯尔愤愤的说道。

　　“玫兰霓丝小姐是神官，她相信这些也是应该的，可是殿下您日后若以这些想法来治国，将会对您的国政产生重大的负面影响——如果所有一切事物都是神来决定的，那么我们为何要辛苦的工作呢？如果仅仅是祈祷就能决定战争的胜负，那么我这几天所做的兵棋推演也就毫无意义了。殿下，玫兰霓丝小姐教导您礼仪和风度，但是我不希望她的宗教观点影响到您的性格。即使真的有神存在，神也只会帮助那些敢于依靠自己的人！”

　　克瑞斯的一番教导令阿斯尔十分不安，这些日子他最喜欢的就是听玫兰霓丝说一些神话故事，而且索菲亚，林斯塔可都是信奉米尔斯神的国家，即使有少数人的信仰不同，也只是信仰不同的神明而已，很少有不信宗教的所谓“自然论者”。而且传统上王族和贵族都排斥这些不信神的人，认为他们是属于被神明遗弃的一族。想不到如今竟然会在林斯塔王国的第二王子口中听到只在低贱的平民中间流传的“自然论”论调，这可是背弃自己家族血统的叛逆之举——如果按照“自然论”的说法，所有的人都是平等的，那么王族也就失去了统治众多平民的思想依据了。

　　但是，阿斯尔决不会去反对克瑞斯，对于克瑞斯他已经养成了一种依赖的习惯。此时，他局促不安的看看克瑞斯，又看看手中的水晶杯，脸上显示出进退两难的神色。

　　看着阿斯尔的难堪表情，克瑞斯高声的笑了起来。

　　“对于一位皇帝来说，比迷信更糟糕的就是优柔寡断！犯了错误尚可弥补，可如果总是下不了决心，那可就什么事都做不成了！”

　　说着，他从阿斯尔的手中接过这只水晶杯，仰起头来一饮而尽，还把杯子放在手中把玩不已。

　　“水精灵的圣水传说，以前在‘梦幻森林’中旅行的时候也曾经听说过的，听说当地的居民一旦生了病就到泉水边祈祷，若诚心的祈祷一夜，也许可以得到水精灵的眼泪作为药物。但如果祈祷的心不诚，水精灵有时候就会作弄人，给的药物毫无效果。不过，这既然是玫兰霓丝小姐祈祷的结果，应该是可以放心的。”

　　“玫兰霓丝小姐为你整整祈祷了一夜吗？她可没告诉我，不过刚才她交给我这杯子的时候，眼睛却是有些红呢。”

　　阿斯尔大为感动的说道。

　　“也许吧，不过神官小姐是否需要祈祷一夜就很难说了，也许水精灵会看在平时交流的份上为她早些流眼泪呢。”

　　很不负责任的说着，克瑞斯若无其事的晃了晃他那金色的长发，不知是为了否定阿斯尔的话语还是为了减轻自己心中的愧疚。

　　※※※※※

　　正如克瑞斯的推论，铁甲骑士团在攻下了第一道城壁以后就再也没有什么建树了。斯泰恩保克虽然不惜代价的强攻，但也无济于事。在狭窄的巷道中，铁甲骑士团的骑兵再也不可能像在城外那样用强大的冲击力发动攻击，冒险冲入两道城壁间的结果就是被从天而降的巨石砸得头破血流。帝国军唯一的战术就是站在第一道城壁上，借助于弓箭与第二道城壁上的林斯塔军互相攻击。这样的战术对于攻城是毫无用处的，但是斯泰恩保克也想不出更好的法子来。

　　战局进入了拉锯阶段，由于都拥有了一定的地形优势，双方的士兵每天都有不小的伤亡。但是，林斯塔和索菲亚的联军所损失的全都是步兵，步兵本来就只能用于城塞的攻防战，损失一点对于日后的野地决战构不成什么影响。而铁甲骑士团就有所不同了，他们所损失的全都是最精锐的骑兵，这些一生都在战马上纵横驰骋的帝国军士兵们无论如何也想不到，自己最后会在死在城塞上。

　　终于，有一部分将官对于斯泰恩保克这种毫无胜算的攻击方式感到厌倦了，他们联合起来，在鲍尔斯男爵的带领下集体向斯泰恩保克提出了谏言。

　　“军团长阁下，我军所擅长的是在平地上与敌军进行面对面的冲击战，如今却被迫置身于毫无胜算的城塞战中，实在以我军之短处与敌军之长处相争，这样下去我军会在苏尔雅城的城壁之上不断的出血，直至衰弱而死。还请军团长阁下改变战术为宜。”

　　鲍尔斯男爵代表十二位军团长中的八位战战兢兢的述说着他们共同的意见，在他说话的时候，斯泰恩保克一直斜着眼睛看着他。不知是否习惯使然，鲍尔斯男爵老觉得斯泰恩保克的一双眼睛总盯着他的脖子，鲍尔斯男爵越讲越感到脖子后面一阵阵发凉，最后不得不停止了说话。

　　军帐中沉默了片刻，斯泰恩保克慢吞吞的开口了：“男爵阁下既然提出了反对意见，想必有什么好的对策了，不妨说出来听听。”

　　暂时没有掉脑袋的危险，鲍尔斯男爵和他背后的同僚们都暗地里松了一口气。鲍尔斯男爵走上前去，恭敬的鞠了一躬，说道：“下官等才智疏浅，一时间还没有什么更好的办法，只是，我们几个商量过以后都认为，如果现在我们退出这道城墙，回到宽阔的草地上去，至少不用同林斯塔军硬拚实力。我军在平地上可以完全发挥我们的战斗力，到那时如果林斯塔军胆敢出城应战，我们就给予迎头痛击；如果他们龟缩在城里不出来，我们也可以从容的活动，不必受到城墙的限制。”

　　提出了建议后，所有的中队长默默的等待着斯泰恩保克的怒气爆发，放弃辛苦占领的城壁对他们来说是无奈之举，但斯泰恩保克一定会把这视为懦弱的行为。鲍尔斯男爵更是提心吊胆的等着，希望斯泰恩保克不要把怒气光发泄到他一个人的头上。

　　出乎所有人的意料，斯泰恩保克在低头考虑了一阵后，点头同意了鲍尔斯男爵的建议，这令他的部下们都很吃惊。虽然说他们提出建议的目的就是希望长官能够接受它，但性格一向刚愎自用的斯泰恩保克这一次居然会这么通情达理，着实让他们感动不已。

　　等到那些中队长们带着不可思议的神情走出军帐后，斯泰恩保克从桌子上拿起了一份报告书，又看了数遍，怒气冲冲的吧这张纸撕的粉碎。他之所以同意撤出城墙，主要就是由于这份报告书的原因。

　　报告书是斯泰恩保克的副官皮罗迪写来的，完全是一副诉苦的派头——自从斯泰恩保克率领主力军团离开之后。没过几天，林斯塔和索菲亚的联军就发现了铁甲骑士团本队和步兵分开的的秘密。没了强大的铁甲骑士，剩下的运输部队和补给中队很快就成为联军的饵食，在接连数天内联军不断的袭击分散了实力的帝国军，使得铁甲骑士团的步兵部队和索菲亚降将麦兰侯爵的部队受到了重大损伤。

　　“……而且，那个黑色魔鬼也在其中，下官曾数次与之交手，每次皆惨败而归，最近一次若非托赖军团长阁下之洪福，几乎不能生还……至今臂伤未愈，只能以左手书写……”

　　在报告书中皮罗迪特地写上了这一句，向斯泰恩保克告知了敌军大将杰克佛里特的行踪。对于曾在卡德莱特平原吃过杰克佛里特大亏的铁甲骑士团来说，“黑杰克”的存在是一个不能忽视的威胁。

　　最后，皮罗迪报告说他将在近期内率领残余部队前往苏尔雅城同铁甲骑士团的主力会合，只有这样才能继续作战。

　　就在斯泰恩保克参阅皮罗迪报告书的同时，安居在苏尔雅城内的克瑞斯也正在阅读杰克佛里特派人送来的报告书。他的心情可比斯泰恩保克要好得多了，一边看，嘴角上一边露出了笑容。

　　杰克佛里特的报告书中并不是很详细——他不敢写的过于详细，因为送报告书的斥侯兵必须穿过帝国军的包围圈才能到达城里。虽说斯泰恩保克的兵力不足以完全包围这座城市，但巡逻兵总是四处游荡的。送报告书的斥侯兵很有可能会落到帝国军的手中。所以在报告书中保守一些秘密还是必须的。

　　但是，杰克佛里特还是写了不少事情，特别是他和林斯塔王国的军团长迈尔考斯利伯爵之间的冲突。这一段使得克瑞斯有些担忧，虽说杰克佛里特写的不是特别详细，但克瑞斯还是感觉出了这两人之间的关系已经不是用“紧张”二字就能形容的了。

　　事实也确实如此，以杰克佛里特的丰富实战经验，他很快就猜出了了铁甲骑士团军力分散的原因。向林斯塔本国派出的斥侯兵也证实了他的推断——斯泰恩保克竟然直接突击林斯塔国都苏尔雅城。在这种情况下，迈尔考斯利、斯格比等将官皆主张立即回援，从半路上截住铁甲骑士团的主力，与之决一死战，但杰克佛里特却否决了这种意见，他认为因该趁机袭击帝国军的残余部队，逐步削弱铁甲骑士团的军力。为此，联军中的指挥官发生了尖锐的对立。

　　就在得悉帝国军动向的当天，在联合军的军帐中，杰克佛里特、迈尔考斯利和斯格比三人坐在一起商讨局势。当然，他们之间的气氛绝对称不上是融洽的。

　　对于曾经有过卡德莱特平原会战惨痛教训的杰克佛里特来说，帝国军的真正实力他了解的十分透彻，当初诺兰德夫王正是由于听信了图拉姆等人的意见而轻率出击，把所有的希望都寄托在一场正面决战上，结果造成了无可挽回的损失，自己也付出了生命作为代价。因此尽管杰克佛里特素有索菲亚王国第一猛将之称，但他还是尽量的避免与帝国军的正面交锋。

　　但是，从来没有见识过帝国军真正实力的迈尔考斯利的想法就完全不同了，他是一个相当自负的军人，同时也是一个颇具实力的将官。凭着他的头脑和心计，多少年来迈尔考斯利在林斯塔王国的仕途可谓一帆风顺，就连心狠手辣的苏里奈王妃有时也不得不听从他的意见。因此很自然的，迈尔考斯利瞧不起一味蛮勇的所谓“猛将型军人”，对于一向有“蛮牛”之称的斯泰恩保克更是不屑一顾。而且迈尔考斯利毕竟身为林斯塔国的重臣，在任何情况下他优先考虑的仍然是国家的安危。在这种国家本土受到攻略的情况下，迈尔考斯利主张立即回援本国也是很自然的事情。

　　另一位指挥官斯格比。勒斯本身也是林斯塔人，而且身为军团长迈尔考斯利的直属副官，说什么也不敢违背上司的意见。这样一来，在索菲亚王国和林斯塔王国联合军的三位指挥官中，主张回援林斯塔的就占了两人，杰克佛里特处在孤立地位，而且他又毕竟是异国之人，似乎不该多做争辩，联合军的动向似乎已经决定了。

　　然而，杰克佛里特深知这一次的决定关系重大，如果稍有不慎，很有可能造成卡德莱特平原的悲剧重演，因此他坚持自己的意见：继续攻击敌军的薄弱环节，逐步削弱敌人的实力。这样，他和迈尔考斯利两人间发生了激烈的争执，双方的态度都十分强硬，谁也不肯让步。

　　“杰克佛里特大人到底是索菲亚人，一心只考虑到战局的胜负，对于我们林斯塔平民的生死完全不顾啊！”

　　情急之下，迈尔考斯利竟然说出了这样挑衅意味十足的话来，令站在他身旁的斯格比大吃一惊，如果杰克佛里特有心报复，迈尔考斯利此举甚至可以被认为是破坏两国间关系的言论，会受到严惩的。

　　杰克佛里特沉默了片刻，再争执下去很有可能发展为争吵，甚至武斗。大敌当前，若是联合军内部发生内讧可就让帝国军看笑话了。但是，他的意见是必须坚持的。他一再提醒自己要冷静，杰克佛里特现在已经不是一个只会用武力解决问题的将官了，在出使中京国期间杰克佛里特曾经花了大量的时间研究策略和战术的著作，其间也有不少关于言语论战的宝贵经验。

　　他想了一阵，突然记起在某一本兵法书中曾经说过，如果要让水冷下来，光向锅里添水是没有用的，如果抽去锅下燃烧的柴薪效果会更好一些。一念及此，杰克佛里特的思路立即灵活起来。片刻之后，他想到了对策。

　　“军团长阁下，我记得当初在军议会的时候，克拉里克陛下指定的联合军指挥官是克瑞斯殿下，现在克瑞斯殿下不在的时候，我们轻率的率领联合军的主力部队与帝国军展开决战，是否有所逾越呢？如果万一……不幸战败……军团长阁下是否愿意承担全部责任呢？”

　　这一击正中迈尔考斯利的痛处，他当初力辞指挥官的职务，就是为了避免承担战败的责任——迈尔考斯利对于这一战本就没有信心。如今，杰克佛里特却提出要他承担战败的责任，迈尔考斯利是无论如何也不能接受的。他愣了一阵，象一只泄了气的皮球般松口了：“既然杰克佛里特大人这么说，那就全部由杰克佛里特大人负责吧。我迈尔考斯利决不会擅自代克瑞斯殿下做出决定。”

　　“那就行了，我们的职责就是把联合军的主力部队安然无恙的带回林斯塔，交给克瑞斯殿下智慧。至于他如何决定，则不是你我能够置喙的了。但是，我们也不能毫无行动的返回林斯塔，既然斯泰恩保克胆敢把铁甲骑士团的主力带走突袭苏尔雅城，那么他的辎重运输队必然空虚了，我们就趁此机会攻击他的后路，让他失去后援的希望！”

　　杰克佛里特斩钉截铁的说道。

　　此后的一切就和皮罗迪的报告书中说的一样——“林斯塔军频频出击，寻找我军的弱点不断的给予打击，使得我军完全丧失了斗志……”

　　经过这一次的争执，迈尔考斯利和杰克佛里特之间的矛盾似乎越来越激烈了。不过此后的一件事暂时缓和了他们的矛盾。

　　八月初，杰克佛里特就率领联合军折返林斯塔国土，他们的行军方向与皮罗迪率领的铁甲骑士团步兵队几乎是平行，但杰克佛里特并不满足于仅仅是返回而已。他不断的寻找机会袭击帝国军的辎重部队，使得皮罗迪疲于应付。麦兰的部下也付出了重大的伤亡代价，他们开始隔三岔五的逃跑，为帝国军效命的索菲亚人越来越少了。而头脑简单的皮罗迪仍象以往那样把责任归咎于麦兰身上，但他却不知道没了主力部队的支持，麦兰的态度当然就不会象以前那么恭顺了。于是两人间的争吵不断，麦兰的火气也越来越大，如果不是他们现在都时刻受着杰克佛里特的威胁，恐怕会酿成一场内讧也说不定。

　　相对的，联合军内部的矛盾却有所缓解，因为杰克佛里特的为人比较宽厚，并不因为意见不同而处处与迈尔考斯利计较。在一次突袭战中，迈尔考斯利坚持与皮罗迪单独较量，结果几乎送了性命 ——能够做到铁甲骑士团的副团长，而又缺乏相应的智力，所以皮罗迪在勇武方面可是充分的补充了其他方面的不足。理所当然的，一向以“智将”自居的迈尔考斯利虽然也是林斯塔王国数一数二的格斗好手，但是在皮罗迪面前可差了一大截，在格斗中就处在了完全下风的位置。不仅仅是处在下风，而且几乎就差点被皮罗迪一枪捅穿了喉咙。

　　幸好，此时杰克佛里特已经收拾了麦兰手下的两名中队长，前来助迈尔考斯利一臂之力。凭杰克佛里特的强大实力，皮罗迪可是万万抵挡不住的。两人交手了几个回合后胜负就分明了——皮罗迪带着残存的部下落荒而逃。这样一来，不管迈尔考斯利是否愿意，他都算是欠下了杰克佛里特一个很大的人情，迈尔考斯利只得讪讪的向杰克佛里特致谢，而杰克佛里特只是一笑置之，双方的紧张关系似乎暂时得到了缓解。但是，在迈尔考斯利的心中，又有一种新的针对杰克佛里特的负面情绪产生了，那……

　　迈尔考斯利并不象苏里奈王妃那样是心胸狭小的女人，他在林斯塔王国的风评也一直都还不错，称得上是个堂堂的男子汉。但是，他一直把杰克佛里特放在和他不同的立场上，虽然现在还不是敌人，但也绝对称不上同志，而且迈尔考斯利始终认为总有一天他们之间会有一场严重的冲突产生——即使不是出自他们的本意，也一定是为了各自的主君。所以杰克佛里特在战斗中展现出的强大实力着实让迈尔考斯利为之烦心，对于杰克佛里特的实力他已经不敢再加以质疑，但是，这样一来迈尔考斯利在以后的行动中就不知不觉间放弃了一切以武力同杰克佛里特等人硬拚的念头，而改为采用更曲折隐讳的策谋。

　　

第四集 冲锋与牵制 第六章 胜利宣言

　　

　　时间进入到八月中旬，大陆历596年的夏天特别炎热，而八月又是最热的时节。似乎天界也在和人间过不去，炎热的天气让交战的双方都疲惫不堪。每天用于休息和喝水的时间要大大超过行军和战斗的时间，人和马都更容易疲惫，战斗也越来越短——指挥官无力再继续进行大规模的战斗。到了后来，联合军方面和帝国军都没了继续战斗的兴致，双方都在向林斯塔进军，甚至走同一条路，在一条大路的两旁同时行军时甚至彼此可以看到对方，但谁也没精力发动攻击了——天太热了，光是为了应付狂暴的夏之狂魔就费去了双方士兵的几乎所有精力。

　　双方战争暂时停止的另一个因素是因为尸体腐烂的太快，搬运腐烂的尸体令双方的士兵们都叫苦不迭。那些死去的战士除了给敌军造成了伤亡，还给己方的同伴们带来了太多的苦恼——尸臭味令他们的士气大为低落，而且在尸体上很快就滋生出大量的寄生虫。在这种情况下，联合军方面的指挥官不得不暂时停止制造更多的死者——不仅仅为了减少伤亡，也为了保持林斯塔国土的安全，免得形成大规模的瘟疫。

　　另一方面，同样是由于天气的原因，在苏尔雅城下的攻防战也暂时停止了。过于炎热的天气使得铁甲骑士团身上的金属铠甲象烙铁一样炙人，就连斯泰恩保克也不得不脱下了他从不离身的纯钢铠甲。他把部队撤到了额尔古纳河边的一边树林里，躲避炙人的太阳光。部下的士兵们除了放哨值勤的，大部分时间都泡在清凉的河水中驱暑。帝国的士兵大多是来自北方的旱鸭子，不过这并不妨碍他们在浅水中嬉戏。

　　另一方面，斯泰恩保克也采取了一些他平时不常用的措施——四处派出斥侯和间谍，了解苏尔雅城内和城外各处的情况。性情一向急躁的斯泰恩保克居然会这样做，倒是很罕见的。除了军事上的需要，闲在营帐中无事可干也是使斯泰恩保克耐下性子大派谍报的原因之一。

　　守卫在苏尔雅城内的林斯塔军也暂时放松了，他们的国都是建立在山坡之上，后面又面临着两条大河，凉爽的风总是不缺乏的。但是为了从山崖下的大河中汲取河水冲洗被污血沾染的街道，林斯塔人可着实费了不少功夫。趁着帝国军离去的机会，他们悄悄的打开城门埋葬了尸体，以避免在城内因死尸堆积而引起瘟疫。但是，这也为帝国军的间谍混进城内提供了方便。

　　在这些日子里，每到黄昏，全城的居民都常常聚集到苏尔雅城最高的山坡上，在林斯塔国库前的广场上乘凉，唯独在这段时间里，王族，贵族和平民之间的差异几乎完全消失了。克拉里克王可以毫无顾忌的和平民坐在一起，而所有的贵妇人和小姐们也都毫无顾忌穿了最华丽暴露的夏装在这里展示她们的魅力。就连苏里奈王妃也居然可以容忍男人们对她评头论足的窃窃私语——她很骄傲，因为她的美貌是所有这些美女中最吸引人的。

　　不过，林斯塔人的聚会索菲亚人通常是没兴趣参加的，主要是因为索菲亚王国的王太子阿斯尔很少到他们中间去，而阿斯尔不去的原因多半是因为玫兰霓丝的缘故——玫兰霓丝讨厌那些男人的目光，她既没有华贵的服饰，也无意去和那些林斯塔的贵妇人们争奇斗艳。但是另一方面，杰克佛里特曾经吩咐过玫兰霓丝决不可离开阿斯尔太远，如果阿斯尔执意要去，那么玫兰霓丝也只能跟随，而阿斯尔并不想让自己的女侍从官感到困扰。

　　阿斯尔不愿意到外头去的另一个原因是克瑞斯，克瑞斯身为林斯塔的第二王子，本来应该是和其他王族在一起的，但克瑞斯这些天来一直都待在书房里，尽心研究对付铁甲骑士团的战术，他的脸庞明显的消瘦了，脸色也变得很差，就连那灿烂的金色长发似乎也失去了光泽。但他的眼神却一如既往的充满了自信，嘴角边的笑意也一天比一天浓厚——看来克瑞斯已经逐渐的找出了对敌的方略了。而一向把克瑞斯看作是主心骨的阿斯尔也就常常待在书房里，虽然他不能帮助克瑞斯研究对策，但是阿斯尔觉得自己哪怕只是和克瑞斯说说话，也可以让辛苦工作的克瑞斯不至于感到太寂寞，就算是尽到了一个朋友和兄弟应尽的职责了，而且他还能学到不少东西。

　　终于，在夏天快要过去的一个中午，天气已经不象前些日子那样炎热不堪，当阿斯尔象往常一样前往林斯塔王宫的大书房去陪着克瑞斯时，却在门口和大步走出来的林斯塔国第二王子撞了个满怀。克瑞斯一反以前沉静冷漠的常态，竟然兴奋的抱住阿斯尔走了几个舞步。嘴里还兴奋的大叫着：“我成功了！亲爱的阿斯尔堂兄！我们可以胜利了。”

　　阿斯尔惊疑而不知所措的看着克瑞斯，好不容易才弄懂了克瑞斯的意思。想明白以后阿斯尔也兴奋的大叫起来：“真的吗？克瑞斯，你有把握击败斯泰恩保克的铁甲骑士团了？”

　　“当然，我们现在可以有九成的胜算，一定可以取胜的！我还真是有一个天才军师的才能哪。”

　　克瑞斯毫不谦虚的叫喊着，又抱着阿斯尔在走廊上转了一个圈。突然，他停下了脚步，重新挺直了腰杆，脸上又戴上了冷漠的面具，显示出一位王子的尊严。阿斯尔吃惊的看着他，好不容易才弄明白了克瑞斯转变的原因——有一名侍女正从走廊的尽头走过来。

　　克瑞斯转过身来，用和往常一样彬彬有礼，但是冷漠无比的语气向那侍女下达了指令：“请为我准备好洗澡的热水，再准备一套礼服，待会儿我要去见父亲大人。”

　　“是。”

　　“再请替我通知宫内总管勒克斯特男爵，我今晚准备开一场盛大的晚宴，请他为我准备好菜肴，并布置好场地，就在大议事厅举行，以我的名义向所有在城内的贵族发出请帖。”

　　克瑞斯发出这一连串的命令，似乎连想都没想。

　　“是，立即去办。”

　　那侍女恭恭敬敬的退了下去，而克瑞斯显然也无意再摘下冷漠的面具。他朝着阿斯尔点了点头，而阿斯尔也赶紧用符合王族身份的礼仪还了个礼，莫名其妙的离开了——他始终弄不明白克瑞斯的性格。

　　当天晚上，当苏里奈王妃、弗雷坎大主教等人迷惑不解的来到大议事厅后，发现这里已经布置成了一个盛大的宴会场。全部的林斯塔贵族都得到了邀请，由于克瑞斯私下里被那些贵族夫人小姐们称为是“林斯塔国的第一美男子”，再加上他第二王子的身份和这些天来的活跃表现，几乎所有的人的心理天平都向克瑞斯这一头倾斜了。因此这一次的邀请宴几乎招来了林斯塔国内所有的贵族小姐，盛装的美人们在席间穿梭来回，把原本就富丽堂皇的大宴会厅装点得更是璀璨华贵。

　　虽说是在战争期间，材料，人员都很缺乏，但林斯塔王国的宫内总管，男爵勒克斯特也确实不愧是林斯塔国内数一数二的总管人才，他居然在一个下午的时间内就能把一切都布置的妥妥贴贴。仓促之间他没时间把破旧的天花板重新修补，但经验丰富的勒克斯特男爵竟然想出了一个弥补的办法——他在天花板下吊了一张巨大的金丝网，在网上洒满了各式各样的玫瑰花瓣，并喷上香水。随着大厅中人流的涌动，丝网也随之微微晃动，香气扑鼻的花瓣就一点点从网眼中漏出，纷纷扬扬的落下，就好像在下一场花瓣的雨。这个独创性的做法后来竟成为一种时尚大为流行，被称为“勒克斯特风格”。

　　客人都到了，但发出邀请的主人还没有露面。在所有的宴会中，这段正式宴会开始前的时间才是最热闹也是最吸引人的。男人、女人、夫人、小姐们都按照各自的喜好聚集在一起，相互谈论着。而被他们谈论最多的当然就是这次宴会的主人，请帖上飞扬洒脱的花体字签名者——克瑞斯。安路达。佛瑞里希王子殿下。

　　那些在战争开始后才来到苏尔雅城，从未见过克瑞斯相貌的夫人小姐们都不自觉的和以前见过克瑞斯的女人们聚在了一起。她们悄悄的议论着这位“林斯塔国第一美男子”的传闻，她们彼此之间也互相称赞着对方的美貌和华贵的服饰，但多少都有点儿言不由衷，若是真的看到一个在容貌上更胜过自己的美女，那些贵妇人们往往又会用嫉妒和鄙视的眼光彼此对视，反倒没了相互吹捧的兴致。而且，所有的贵族，不管相互之间的关系如何，都被一条无形的界限划分的清清楚楚。在公爵、侯爵等大贵族的队伍中，绝对看不到男爵或是子爵阶级的身影；而如果有哪一位公爵大人想要参加到那些下级贵族们热烈的讨论中去，那么他周围必定会立刻鸦雀无声，而这位弄混了阶级的先生也只得讪讪的离去。在女士们的圈子里，这种气氛更加明显。而且女士们滔滔不绝的奉承话也总是向着这一群人中身份最高的那一位倾泻。

　　在所有的这些人中，苏里奈王妃无疑是最为得意的，不仅仅是因为周围所有的人都在奉承她，而且还因为她发现在所有的这些夫人小姐中，确实暂时还没有能够在美貌上胜过她的美女。这让她的虚荣心得到了极大的满足，只可惜她的忠实崇拜者迈尔考斯利伯爵不在这里，而其他奉承者的言辞又实在太过于老套，否则苏里奈王妃一定会更加感到满足的。

　　终于，随着礼仪官的号角声响起，宣告了宴会的发起者——林斯塔王国的第二王子克瑞斯殿下和林斯塔国王克拉里克九世的出席。他们之所以一起出现。显然是因为此前他们在一同商谈的缘故，但是谈话的内容并无人知晓，尽管苏里奈王妃费了不少心思，可却没能打听到什么消息。按照王族的礼仪，克拉里克王头戴黄金的冠冕走在最前面，他的身后跟着三个年轻人，他们的服饰上都有着王族的标记，但形容相貌大不相同，他们的出现使得大宴会厅中客人们发出了一阵窃窃私语。

　　紧跟在克拉里克王身后的十四岁少年有着一双柔和的浅蓝色眼睛和给人以同样感觉的暗金褐色短发，他胸前的王族徽记和林斯塔国传统的标志并不一样——是白底蓝十字的徽记——索菲亚王国皇家的标记。这个少年当然就是索菲亚的王太子阿斯尔殿下了。故国索菲亚被卡奥斯帝国军攻破后他就在重臣杰克佛里特的辅佐下逃到了林斯塔王国——他伯父克拉里克王的国度。在这里他受到了热情的对待，克拉里克王把他当成自己的亲生孩子一般照料，甚至有所过之。所以在这种正式的宴会上，阿斯尔被安排在紧随克拉里克王身后，这也算是一种特殊照顾吧。

　　走在阿斯尔身边略后一点的是克拉里克王的长子，也是林斯塔王国的王位继承人，未来的国王卡勒夫王太子殿下，但他的出现使得大厅中的客人们都大吃一惊，虽然出于礼仪不能发出声音，但所有的人还是在心中暗暗的惊叫了一声，有些人未能控制好，结果发出了小小的惊呼，在大厅中引起了一阵混乱。而引起这阵混乱的原因，则是卡勒夫王太子脸上的伤痕。

　　以往在这种公共场合，卡勒夫王太子都会在脸上蒙一块白布，以避免造成不必要的恐慌。但是今天，不知是什么原因，卡勒夫王太子摘下了遮住面庞的布巾，向世人展现出他的真正容颜。王太子脸庞的上半部生的相当端正，额头高挺、双眼有神，使人感觉到如果不是因为那场灾难，卡勒夫王太子也一定是个英俊的美少年。但是，在王太子的鼻子以下，则显露出另一种景象。明显是由于烧伤的缘故，卡勒夫的上下嘴唇都没有了，露出了白森森的牙齿，而在牙齿边缘，红色的肌肉也翻露在外面，而由于长期蒙着脸庞的关系，卡勒夫脸上的皮肤极为苍白，这与他嘴唇附近的伤疤构成了极为强烈的对比，更让人感到阴森恐怖。

　　所有的林斯塔人都知道他们的王太子脸上有伤疤，但真正见到过这处伤痕的人并不多。这伤痕是如此的可怕，以至于就连苏里奈王妃也不忍卒视的闭上了眼睛。面对着这么多惊异、怜悯、甚至是厌恶的目光，卡勒夫王太子的脸色愈发的苍白了。但他却依旧坚强的站在克拉里克王身后，并没有试图把自己的脸重新隐蔽起来。

　　最后，当三人中间年纪最轻，但看起来却最为成熟的一个人——林斯塔王国的第二王子克瑞斯走进大厅时，大宴会厅中又一次发生了骚动，但这一次骚动的原因却和刚才的原因完全相反——克瑞斯的华丽风采使得大厅中所有的人都为之疯狂，不仅仅是贵妇人和小姐们，甚至就连男子也为被他的高贵气质所折服。人们不自觉的移动脚步向他靠拢，原本按照阶级地位严格区分的，整齐的队列此时也不知不觉的以克瑞斯为中心慢慢的集中了。

　　宴会厅中所有的女性，不管是天真娇憨的贵族小姐、稳重大方的贵夫人、还是有着火辣辣诱人目光的侍女们都心迷神醉的看着这位第二王子殿下，如果克瑞斯不是还保持了他一贯的冷漠表情，一定会被这么多热情的目光融化掉的。

　　克瑞斯此时确实显得光彩照人，数十天的形容憔悴在他洗了一个热水澡之后竟然丝毫也看不出来了。虽然是在出席宴会，但克瑞斯却是全身甲胄，而这身由阿古利亚皇国最好的甲胄师精心制作的盔甲即使是作为礼服也丝毫不显得唐突。他那灿烂无比的金色长发一直垂到腰际，在身披的纯白色披风映衬下更显得雍容华贵。他的面容就象是一块毫无瑕疵的大理石雕成的，而紧紧抿着的双唇就好似一粒晶莹剔透的红宝石镶嵌在纯白色大理石底座上。若不是他眼中那坚毅而令人不敢直视的目光和他那飞扬洒脱的神采，这位林斯塔王国的第二王子说不定真的会被人当作一尊只能用“完美”二字来形容的大理石雕像。当他大踏步的走进宴会厅时，大厅中原本珠光宝气的夫人小姐们顿时都显得黯然失色了。

　　宴会厅中所有的人在一瞬间都被痴迷了，只有一个人除外——苏里奈王妃，她的眼光也落在克瑞斯的身上，但并不是为了欣赏，而是感到了难以言喻的威胁。她的眼光从克瑞斯身上又转移到了自己的亲生儿子——卡勒夫王太子的身上，两人站在一起，克瑞斯的美貌和自信愈发衬托出了卡勒夫的猥琐与自卑，而大厅中众人的赞叹和艳羡之情也清清楚楚的表白出了在未来可能的王位争夺较量中，林斯塔群臣将要采取的态度。这使得苏里奈王妃更为不安，她的目光向周围四处梭巡，希望能找到一个与她抱有相同想法的人，但是很遗憾的，四周围似乎没有她的同志。苏里奈王妃这时不由得暗自后悔，不该把林斯塔王家近卫军团团长迈尔考斯利放出去指挥战斗，弄的现在连一个商量的人都没有。

　　另外，还有一件事也使得苏里奈王妃很不愉快——自从玫兰霓丝走进大厅之后，原本都集中在苏里奈王妃身上的目光有一大半立即转移了方向。严格说起来王妃的相貌并不比玫兰霓丝逊色，甚至用王妃挑剔的眼光来看，玫兰霓丝还缺乏成熟女人的风韵，但是她也不得不承认，玫兰霓丝身上有着王妃早已逝去的天真、清纯和她永远也无法企及的温柔气质。幸好在这个问题上王妃并不感到孤独——大宴会厅中把妒忌和羡慕的神色写在脸上的决不止她一个人。

　　待到众人略微安静了一些后，克拉里克王作了个手势，示意大家安静。但是，宴会厅中一时还是静不下来，女人热烈的讨论着诸如“克瑞斯殿下将和谁第一个跳舞”之类的问题，国王的权威在她们的面前也失去了效用。克拉里克王颇为无奈的笑了笑，不尊敬权威似乎是女人的特权，对于这项特权就算他克拉里克九世贵为国王也无法改变。

　　克瑞斯默默的走上一步，虽然只是一步之差，但他却走到了克拉里克王的前头，他举起一只手，向四周围看了一眼。严厉的目光使得大厅中所有的人顿时安静下来——原本所有的人都在注视着他。

　　克瑞斯又默默的退到了父亲的身后，等待父亲说话。克拉里克王这一次又笑了，不过笑容有些尴尬——身为国王却不得不依靠儿子的权威，未免让他感到难堪。不过，克拉里克王并不是那种小肚鸡肠的人，何况又是他最得意的儿子，一笑之后也就不再考虑了。他清了清喉咙，开始发言：“诸位，今天召集众卿前来，是向众卿宣布我们林斯塔王国和卡奥斯帝国之间的战争即将以我们林斯塔王国的全面胜利而结束了！”

　　得意的四下看了一眼，克拉里克王不顾周围惊异的目光，继续发言：“这些几十天以来，卡奥斯帝国的铁甲骑士团把我们的国都苏尔雅城团团包围，诸位每天都生活在恐惧和担心之中，前些日子第一道城壁的陷落更是让众卿饱受惊慌之苦。但是，朕现在可以高兴的对众卿宣布，杰克佛里特将军，迈尔考斯利侯爵等大将率领的林斯塔和索菲亚的联合军骑兵主力已经到达了苏尔雅城外，即将与我们会合；而朕的儿子，联合军的总指挥官克瑞斯也已经制订出了可以轻易击败铁甲骑士团的战术，我们的胜利指日可待了！”

　　克拉里克王以前从没发表过象今天这样热情洋溢的演说，他的一反常态让林斯塔的群臣都面面相觑。如此的自信，如此的骄傲，这似乎不象是克拉里克王以往的风格。

　　“怎么听起来象是克瑞斯殿下的口气？”

　　玫兰霓丝悄悄的对阿斯尔低语。阿斯尔理解的点了点头，整整一个下午克瑞斯都和他的父亲在一起，他一定是费了不少的唇舌说服了克拉里克王，才让克拉里克王做出了如此自信的保证。克瑞斯的计划也需要阿斯尔的帮忙，但他没有必要说服阿斯尔，因为阿斯尔早已无条件的信任自己的表兄弟了，不管克瑞斯做出什么样的决定阿斯尔都会表示赞成的。

　　但是，林斯塔的群臣可不是人人都象阿斯尔信任克瑞斯那样无条件信任克拉里克王的。在克拉里克王的演讲结束后没多久，当众人从惊诧中恢复以后，很快就有人提出了异议：“铁甲骑士团是帝国十大军团中攻击力最强的军团，而斯泰恩保克更是卡奥斯首屈一指的枪术名家，即使我们联合军的主力到达，也未必能够在实力上凌驾于铁甲骑士团之上，请问陛下，有什么具体的战术，能够保证一定击败铁甲骑士团？”

　　提出质疑的人是林斯塔王国的掌剑官弗利伯爵，他是一个大约四十岁左右的壮年汉子，曾经是一个雇佣兵团的团长，后来因为多次接下林斯塔王家的仕事，最终加入了林斯塔的王家近卫军团，成为一名正式的将官，并获得掌剑官的殊荣。他麾下的佣兵团也随之加入林斯塔国的正规军，称为“林斯塔王家近卫军团独立中队”。作为一个佣兵出身的将官，弗利伯爵有着多年的作战经验，当年在秘密任务中也曾经与帝国军有过接触，而且还吃了不小的苦头，因此，他才会对克拉里克王的自信表示出怀疑的态度。

　　面对臣下的质疑，克拉里克王显得有些不知所措——他刚才的言辞全都是克瑞斯教他的，而克拉里克王对自己的儿子还是绝对有信心的，但这样的理由当然不能用来说服臣下。他有些窘迫的朝后看去，克瑞斯正冲着他点头微笑，克拉里克王立即感到安心了不少，他笑了笑，对弗利伯爵说道：“对敌之策并非朕所擅长的，具体的战术还是由联合军的总指挥官克瑞斯殿下来说明吧。”

　　克瑞斯不失时机的走上前去，虽然迎着大厅中那些热切的目光，但他的神情仍旧冷静无比，镇定如恒而又一字一句的说道：“具体的作战方案，现在不可泄漏。但是我们之所以要召集诸位前来，就是为了宣布这样一件事：明天，我将和父亲大人、阿斯尔殿下一同离开苏尔雅城，同杰克佛里特将军和迈尔考斯利伯爵的军团会合，在城外同铁甲骑士团决战。在父亲大人不在苏尔雅城内的时候，将由我的王兄卡勒夫以王太子的身份处理国事，城内大部分军队都将被带出去，城内只留下两个步兵中队，守城的职责就由王兄和弗雷坎大主教共同负责了……”

　　“什么，陛下要抛弃我们母子离去吗？”

　　没等克瑞斯把话说完，苏里奈王妃就不顾礼仪的大叫了起来。由于极端的焦急和惊诧，她那原本美丽的脸扭曲了。

　　“克瑞斯身为联合军的统帅出城迎战是理所当然的，可是陛下为何要亲自去冒险！如果陛下有必要亲自出战，那么当初又何必让克瑞斯担任统帅一职！如果陛下不幸有了什么闪失，那我们母子可就……”

　　苏里奈王妃扑上前去抱住卡勒夫，一半是造作，一半是发自内心的痛哭起来。她的举动引起了不少人的共鸣，群臣们纷纷发出了不平之音：“陛下自从即位以来，就从来不曾涉足武事，如今却要亲冒矢石与敌军作战吗？这样太危险了！”

　　“克瑞斯殿下不是有充分的把握取胜吗？为何还要陛下出战！”

　　议论的声音逐渐增大，甚至出现了很危险的言论：“难道陛下想要抛弃国都和臣民们逃跑……”

　　这样的不敬言论当然不敢大声说出来，但信任的堤防一旦有了缝隙，疑虑和猜忌的水珠就会一点点的挤进人们的脑海。这种情况当然要加以避免，克瑞斯立即加以大声的喝阻：“两军决战，任何一方自然都要竭尽全力取得胜利。我们联合军的主力部队在这个炎热的夏天长途奔袭，早已疲惫不堪，而陛下若能亲临前线，必将对林斯塔军的士气起到鼓舞的作用，更何况陛下身为一国之君，自当以国家的利益为重。如果我们大军远离而陛下仍留在城内，帝国军势必会全力攻城，那时候难道凭区区两个步兵中队的兵力就能够保证陛下的安全了吗！”

　　“我和陛下，阿斯尔王太子离开苏尔雅城，正是为了吸引帝国军的注意力，避免他们继续围攻国都，保全诸位的家人和城内平民的生命。这难道不是身为王者必备的勇气吗！”

　　看到周围的人们一时都无言以对，克瑞斯挺直了身体，声音愈加严峻：“在这事关国家存亡的紧急关头，所有的人都必须服从国家和陛下的指令，齐心协力才能共同度过危机。在这样的时候，我们需要的是行动而不是询问！若还有人胆敢对陛下的国策提出质疑，将被视为严重的利敌行为而受到严惩！希望诸位能明白这一点。 ”

　　克瑞斯声色俱厉的下达了这样的指令，大厅中一时都沉寂下来。此时的克瑞斯给人的感受绝不是赏心悦目的美貌，而是令人难以承受的压迫感。大厅中没有人敢用看待十三岁少年的眼光来看待这位愤怒的林斯塔第二王子，就连苏里奈王妃也在克瑞斯的气势威压之下悄悄的停止了哭泣，不敢发出声音。

　　看到自己已经完全主导了宴会厅中的气氛，克瑞斯满意的笑了笑，脸上的冰雪似乎在一刹那间融化了，大宴会厅里的人们不由得都暗自松了一口气，气氛又和缓下来。

　　“很抱歉破坏了诸位美好的心情，这一次我之所以召开如此盛大的宴会，除了要向诸位宣布上述的决定之外，还有就是要预祝我们的作战取得完全的胜利。现在，让我们为了林斯塔国美好的未来，干杯吧！”

　　说着，克瑞斯高高的举起了手中的酒杯，高呼着林斯塔国传统的祝酒辞：“愿天神保佑林斯塔！”

　　“愿天神保佑林斯塔……”

　　众人同声附和着，都举起了手中的酒杯，正要把杯子放到嘴唇边，突然，地上传来了一声清脆的碎裂声，一只水晶杯落到了地上，摔碎了。众人全都惊异的向这只杯子的主人看去。在这么多人的注视下，那杯子的主人惊慌失措的看着大家，张着嘴又不知如何辩解。但是，就算他不张嘴他的牙齿也无法遮掩起来——他没有嘴唇，是卡勒夫王太子摔碎了杯子！

　　不知是故意的或是失手，但这时候破坏了宴会厅中的气氛却是不争的事实。特别是对一向最害怕被别人注意的卡勒夫王太子来说，刚才勇敢的摘下蒙面布巾已经耗尽了他所有的勇气。此时，在大家的注视下，卡勒夫王太子的脸色变的苍白，几乎就要跌到了。

　　一只雪白的手掌无声的放在了他的肩头，是克瑞斯！虽然年纪比他的兄长小不少，但克瑞斯的身材却比卡勒夫王太子更为颀长。卡勒夫抬起头来，正看见克瑞斯微笑着看着他，默默的，克瑞斯把酒杯放到自己的唇前一饮而尽，接着就把空杯子又一次高高的举起，在众人惊诧的目光中，水晶杯被猛的摔到了黑色大理石的地板上。

　　一声更为清脆的碎响声回荡在宴会厅的上空，水晶的酒杯化作了无数晶莹的碎片散落在地上。而克瑞斯则高声的发出了比杯子碎裂声更为激昂的声音：“为了胜利！”

　　众人都愣了一阵，突然间恍然大悟。于是，所有的人都把酒杯放在唇边一饮而尽，然后纷纷的把杯子用力摔在地上，高声的呼喊着：“为了胜利！”

　　卡勒夫的眼眶湿润了，但强制自己保持安静，没有让眼泪流下来。

　　看到所有的人都被那种激动兴奋的情绪所感染，克瑞斯再一次满意的笑了。他的目的已经达到，没有必要再留下了。于是，克瑞斯移动脚步，离开了大宴会厅。

　　所有的人都呆呆的看着他，看着克瑞斯高傲而安详的脚步踏在满地的玫瑰花瓣和水晶碎片上，就好像传说中的美神托莫索斯在深红色的天幕和满天的星光之上舞蹈一般。他走过人群，而那些站在两旁的贵妇人和小姐们都自动的分成两排，空出走道来让他通过。尽管她们都从心里伸出了无数的手想要挽住他，可是却没有一个人敢于真正的走上去留住克瑞斯——他的气度太高贵了，大宴会厅中那么多的名门闺秀，竟然没有一个人有上前挽住他胳膊的自信。大家都眼睁睁的看着克瑞斯的离去，当他走到门口时，突然回头一笑：“竟然没有人邀请我跳舞？那么，我就告辞了，诸位请尽兴。”

　　他的这句话和他临走时的笑容使无数的林斯塔国美女在此后的几天内一直后悔不已。

　　

第五集 诱敌与深入 第一章 冲锋号令

　　

　　在走廊上，总算有一个人拦住了克瑞斯的脚步，是阿斯尔。他还很不习惯华丽的宴会和浮躁虚伪的辞令，与克瑞斯交谈还更愉快一些，何况他也有一些事情必须和克瑞斯商量，而且，玫兰霓丝的催促也是他离开的原因之一，对于一直在神庙中与精灵和祭司打交道的女神官来说，那些赞美者和追求者简直就象是一群围绕身旁不停嗡嗡叫的苍蝇般令人讨厌。

　　“克瑞斯，请等一等。”

　　为了回应堂兄的呼唤，克瑞斯停下了脚步，嘴唇边依然带着那令人心醉的笑容。

　　“亲爱的阿斯尔堂兄，有什么事么？”

　　阿斯尔气喘吁吁的跑到了克瑞斯的面前，犹自喘着气：“我在宴会间听到了一些不好的议论，虽然你已经下了命令，可还是有一些人在悄悄议论你会不会和伯父大人一起逃跑。”

　　“这是理所当然的，用命令原本就压不住人心。”

　　克瑞斯若无其事的点了点头。

　　“事实上我那么声色俱厉的恐吓他们也就是要他们在暗中议论，就连我们林斯塔国自己的臣子都这么议论，城外的那个斯泰恩保克当然也就会认为我是想和父亲大人一同逃跑了——而这正是我的目的所在。”

　　“你……你是说城内有帝国军的间谍？斯泰恩保克……马上就会得知我们宴会里的言谈？”

　　由于吃惊，阿斯尔有些口吃的问道。

　　克瑞斯大笑了起来：“你还真是天真啊，亲爱的阿斯尔堂兄，难道苏尔雅城全城的臣民都那么坚贞？而斯泰恩保克身为帝国十大军团之一的军团长就那么无能？连一个奸细都派不到城里来？若真的是那样，我倒反而要失望了——和傻瓜交手可是毫无乐趣可言的。不过，我相信斯泰恩保克今晚一定能得到城里的消息，明天一清早帝国军就会乖乖的跟着我们走。”

　　“到哪儿去？”

　　阿斯尔又问了一个很没有水准的问题。

　　看着年纪比自己大一岁，可见识反应都远不及自己一半的堂兄，克瑞斯只得苦笑了一声，耐下性子来给他讲解兵法的常识：“亲爱的阿斯尔堂兄，克劳德主教或是弗雷坎大主教大约都曾经教您读过中京国传来的兵法书吧。”

　　“是的，学过一些。”

　　“那么，您大约也知道在他们的兵书中，对于战争能否取胜，有三条最基本要素的看法了。”

　　克瑞斯此时的口气不象是对着自己的堂兄，倒象是在耐心的教一个蒙童。

　　“好像是……天，地，人三要素吧。”

　　阿斯尔的记忆力倒还不错。

　　“是的。天，指的是天气；也可以指作战的时机；但更指形势大局；前一段时间帝国军刚刚在卡德莱特平原会战取得胜利，又轻易的攻取了圣佛朗西斯城，气势正盛，可以说他们占据了‘天’的优势；人，指的是作战双方的士气以及将官的水准，我们联合军固然是拥有杰克佛里特这样的名将，但铁甲骑士团也不乏像斯泰恩保克这样一流的猛将，而且他们的兵力虽然少了点，但单个士兵的战斗力要大大超过林斯塔的军人，因此在‘人’这一条上我们双方可以说是势均力敌；唯一对我们有利的因素就是‘地’了，帝国军远道而来，虽然有麦兰之流自甘堕落的为他们作向导，但那些人对于林斯塔的地理情况毕竟远不如我们本国人来的熟悉，而且我们在守城战中又有城壁的防护，可以说是占尽了地利，因此，前些日子你们问我取胜的把握时，我回答说胜负各占了一般的比率。”

　　“那现在你又说我们能够有九成的取胜把握，难道除了地利以外，我们还占了其他优势吗？”

　　阿斯尔孜孜不倦的问道，既然克瑞斯很尽职的担当起了老师的角色，他也就索性做一个好学生了。

　　克瑞斯沉吟了片刻，回答道：“可以这么说吧。前一段时间斯泰恩保克率领帝国军中精锐的铁甲骑兵长驱直入，气势正盛，我们与之正面交手是决无胜理的，所以一直躲在防御坚固的城壁后，籍此懈怠帝国军的斗志。如今，天气转凉，适合于大军征战，而且我们的士气也都重新鼓舞起来，对于帝国军的战术也渐渐的熟悉起来，不像战争刚开始时那么陌生了。可以说，目前作战的时机对我们有利，‘天’这一条并不完全被帝国军占优势了。”

　　“另一方面，杰克佛里特将军指挥的是骑兵部队，与对方的步兵队同时往这里赶，骑兵在速度上总是占了优势，也就是说我们可以趁斯泰恩保克还没有和他的步兵队会合以前就与杰克佛里特将军会师。到了那时候，至少在一个短暂的时期内我们的兵力是占了优势的，在‘人’这一条上我们也就可以有充分的把握了。”

　　“最后，在 ‘地’这一条上，我们主动出击就放弃了原有城墙所具备的地利，因此必须加以弥补，具体说来就是把帝国军引诱到我设定好的战场上去，在我们选择的地方和他们进行决战，要做到这一点就必须让斯泰恩保克乖乖的跟着我们走，而现在那些臣子的私下议论正可以帮我们做到这一点。”

　　“万一斯泰恩保克不上钩呢？”

　　“那就要看鱼饵是否诱人了，所以我才坚持要父亲大人同行。”

　　“天哪，克瑞斯，你竟然拿伯父大人当作诱饵！”

　　阿斯尔大惊失色的叫了起来，克瑞斯赶紧做了了禁声的手势。看了看周围，幸好走廊里静悄悄的，没有一个人经过。

　　“嘘，别这么大声嚷嚷，只有这样做才能保住父亲大人的安全。而且……亲爱的堂兄您也是起到相同的作用啊。我的全部计划都是以斯泰恩保克会跟着我们为基础的，若是你们不配合那我可就无计可施了。”

　　克瑞斯的脸上终于泛出了十三岁少年应有的笑容——天真而带着几分顽皮，就象是一个小孩子即将成功的进行一次无伤大雅的恶作剧，却被某一位兄长发现，而又哀求这兄长不要告发的神情。看着他这么可爱的笑容，谁能够把他的计划和一个国家的存亡以及几个军团规模士卒的生死联系起来呢。

　　克瑞斯的率直反而让阿斯尔无言以对，对于自己他倒并不担忧，因为他早就把克瑞斯看成了与无所不能的米尔斯神差不多的人物了。犹豫了一阵，阿斯尔开口了：“我是绝对信任你的，克瑞斯，可是伯父大人是否愿意……”

　　“我和他说明白了，若不这么做林斯塔国就没有前途了，所以父亲大人也就只好同意了。但是这种事情可不能让其他更多的人知道了。”

　　“明白了，那么，就让我们共同保守这秘密吧。”

　　很难得的，这一次是阿斯尔主动伸出手去握住了克瑞斯的手，两人默默的握紧了手掌，彼此间都感到了一阵奇异的默契。在阿斯尔的记忆中，他已经好久没有和人这样亲密的握手了，记得上一次似乎是和好朋友莱恩斯，在得到卡德莱特平原会战失败，两人的父亲双双阵亡噩耗的晚上，他们两人发下了永远互相守护的誓言。

　　次日，当克瑞斯、克拉里克王、阿斯尔等人率领着苏尔雅城内大部分的步兵，（其中还包括了拜伦贝克的指挥的一支枪兵队和掌剑官弗利伯爵率领的“独立中队 ”）一起离开苏尔雅城外出时，斯泰恩保克果然早早的得到了消息，而且还了解到了前一天晚上在林斯塔王宫的大宴会厅发生的事。他的想法和克瑞斯希望他想的完全一样：“那个长头发的小子到底还是耐不住要逃跑了，哼哼，居然还大言不惭的说要和我决一死战。决战带着他老爹干什么，还不是想要弃城逃跑。”

　　身边的鲍尔斯男爵走上一步，自从上一次斯泰恩保克向他道歉以后，鲍尔斯男爵已经把不失时机的进谏作为自己的一项职责来看待。

　　“军团长阁下，是否我们现在就出击，给他们一个迎头痛击？”

　　斯泰恩保克想了想，摇了摇头：“不行，现在我们一冲出去那帮人一定又逃回到城内了，派人跟着他们，了解他们的动向，等他们离城墙足够远了我们再行动。反正那些都是步兵，我们的骑兵可以很轻易的追上他们。”

　　鲍尔斯男爵有些惊异的看着自己的上司，在他的印象中斯泰恩保克似乎还从来没有这么深思熟虑过，似乎是几十天的等待生活让这位性情急躁的猛将改变了性格。鲍尔斯男爵感到有些不安，斯泰恩保克能够学会用脑子当然是一件好事，可是，铁甲骑士团之所以强大就是因为它不顾一切的勇猛和决不缩手缩脚的无畏，如今，军团长却突然变得深思熟虑起来，铁甲骑士团还是原来的那支无敌之师吗？鲍尔斯心中可是一点没底。

　　正如林斯塔军的行动逃不过斯泰恩保克的眼睛一样，帝国军的动向也很快就被阿斯尔等人了解了。从索菲亚军斥侯兵那里得到了消息的阿斯尔匆忙的跑到队伍前列去通知克瑞斯。但他的行动显然是多余的，克瑞斯早就知道了这一切。

　　“不必担心，亲爱的堂兄，我可以肯定斯泰恩保克在今天之内决不会追上来。”

　　“那可不一定啊，斥侯兵报告说树林里的帝国军正在缓慢移动。他们都是骑兵，而我们是步兵。”

　　阿斯尔显得很紧张。

　　“我已经在四周都派了大量的斥侯，只要帝国军有所行动，我们都可以及时的了解到。不过，如果斯泰恩保克现在动手，我们大可以从从容容的返回苏尔雅城，所以我可以肯定斯泰恩保克一定会等到明天。”

　　“可是你也不常说斯泰恩保克的性格很难用常理来衡量吗，万一他现在……”

　　没等阿斯尔说完，克瑞斯就打断了他的话：“放心，这一点我也考虑过，大不了我们折回城里好了，以后再出战，我们也损失不了什么。”

　　阿斯尔只得点了点头，既然克瑞斯这么肯定，他也就没什么疑虑了。过了片刻，他又忍不住提出了问题：“斯泰恩保克真的知道我们昨天在宴会中的议论吗？”

　　“当然，昨晚我派在城外的哨兵就看到半夜里有人在朝城外的空地上射箭，箭杆上似乎还附了什么，毫无疑问是有人在向外传递消息了。不过这正合我意，斯泰恩保克果然中计了。”

　　“你还真是厉害，竟然连帝国军派在城里的间谍都能被你用来迷惑敌人。”

　　阿斯尔由衷的钦佩道。

　　这时，从旁边跑过来一名骑士，打断了他们的谈话。阿斯尔回头看了一眼，突然兴高采烈的叫了起来：“斯格比！是你么，你们的骑兵队都回来了？”

　　从树丛里钻出来的正是和杰克佛里特、麦尔考斯利等人一起出战索菲亚的林斯塔王家近卫军团副团长斯格比，他的出现也就意味着联合军的主力部队——骑兵部队已经到了附近。

　　“是的，殿下，我们已经到达了离这里不足三十里的阿末儿河滩附近，遵照克瑞斯殿下的喻令，我们现在驻扎在那里等待克瑞斯殿下的进一步指示。”

　　“杰克佛里特、贝尔夫德斯伯爵他们还好吗？一路上你们还算顺利吧。”

　　阿斯尔犹自喋喋不休的询问着，在阔别了近两个月之后再看到这些人，他实在是太兴奋了。

　　斯格比暗自苦笑，他现在急着向克瑞斯报告进展和讨教进一步的行动，却被阿斯尔拦住问这些没要紧的问题。但是，索菲亚国王太子的问题是必须响应的，他只得耐着性子恭恭敬敬的做出回答：“是的，几位大人都很好。原本杰克佛里特大人打算亲自前来的，只是他身担指挥之责，不可轻易离开；而且，下官是林斯塔人，对于这里的地形更加熟悉，能够轻易躲过帝国军的斥侯，所以就由下官前来听取克瑞斯殿下的指示了。”

　　最后一句话隐讳的说出了他的目的，阿斯尔终于明白过来，识趣的让开了。斯格比转向林斯塔国的第二王子：“殿下，我们已经按照您的吩咐把军团部署在‘北陆原’的四周围了，只是杰克佛里特大人担心这样做我们的军力是否过于分散了，他认为集中兵力与敌军决战才是上策。而且……麦尔考斯利大人和下官也都这么认为。”

　　克瑞斯笑了笑，手指轻叩着鞍桥，微微的摇头：“这一点，我在兵棋推演时已经反复试过了，集中兵力和帝国军正面交锋，最终很难占到优势——铁甲骑士团的实力太强了。斯格比，你回去告诉杰克佛里特和麦尔考斯利两位将军，既然我是联合军的总指挥官，那就一切听从我的安排。让他们按照原计划部署，不得擅自更改。”

　　“尊令，殿下。”

　　斯格比行礼后就匆匆离去。克瑞斯看了看周围，高声的下令：“全军，加快速度，一定要在明天之前赶到北陆原！”

　　阿斯尔想了想，终于恍然大悟的叫道：“克瑞斯，难道你选择了那里作为战场吗？”

　　克瑞斯微笑着点了点头：“是的，北陆原在苏尔雅城以北约四十里的阿末儿河转弯处，是一处乱石滩。那里地形复杂，有河流，树丛，石堆等复杂地势，便于零散部队的埋伏和撤退，而铁甲骑士团的重装骑兵在那里无法充分展开，正适合我们进行阻击战，我打算就在那里和斯泰恩保克决一死战。”

　　“那我们是不是应该首先和杰克佛里特将军他们会合，才能确保自身的安全啊？”

　　阿斯尔提醒着克瑞斯，尽管他也知道克瑞斯一定早就考虑过这个问题了，但他还是这样说，希望能从克瑞斯这里了解到杰克佛里特等人的情况。

　　克瑞斯立即领会了阿斯尔的问话中的潜在含义，微笑着回答道：“不必担心，亲爱的阿斯尔堂兄，今天晚上我们就可以与杰克佛里特将军的骑兵队会合了。到了明天，斯泰恩保克一定会后悔今天没有发动进攻的——因为他将看到我们的军力增加了，所以他一定不会再拖延而急速发动攻击，那时候我们的位置恰好到了北陆原附近，一切就落入我的计算之中了。”

　　克瑞斯自信无比的语气终于感染了阿斯尔，他不再提心吊胆的发问，而是比较悠闲的去回头和玫兰霓丝交谈去了。不仅仅是阿斯尔一个人，克瑞斯的镇定神色使得克拉里克王也沉静下来，听到斥侯兵不断报告的关于帝国军主力悄悄的跟着他们的消息也不是很惊慌了。

　　当天夜里，克瑞斯下令全军不准休息，继续向北陆原方向前进。而当黑色的夜幕中出现杰克佛里特那黑色的甲胄时，阿斯尔兴奋的跳了起来，他扑到了杰克佛里特的身上，紧紧握住黑衣将军的双手，就像一个撒娇的孩子。

　　“太好了，杰克！终于又会面了，真是太好了。”

　　“是的，殿下，微臣也很高兴能再次和殿下相见……本来是不该来的，可是放心不下殿下的安危，所以……”

　　杰克佛里特的声音有些哽咽，他对于阿斯尔的心情决不仅仅是臣子对于主君的效忠而已，事实上自从逃出圣佛朗西斯城以来，杰克佛里特一直扮演了保护者和照料者双重的角色。虽然后来有玫兰霓丝和克瑞斯先后加入了队伍，但杰克佛里特和阿斯尔之间的情感早就远远的超越了君臣之间的互相关心了。

　　“很抱歉。恐怕我要打断你们的感人交流了。”

　　克瑞斯很不识时务的出现了，没等阿斯尔提出抗议，他就把杰克佛里特拉到一边去了。他们在一旁的低声的交谈着，不时的争辩几句，但最后杰克佛里特还是点头同意了。随后，他就纵马过来继续和阿斯尔交谈：“微臣还要感谢殿下的厚爱——圣地之枪对于微臣实在是助益良多。”

　　欣慰的点了点头，阿斯尔轻拍着杰克佛里特的手掌：“圣地之枪对于杰克还有是些帮助的吗，那太好了。”

　　“方才克瑞斯殿下已经被所有的计划都告诉微臣了，明天，我们就可以让斯泰恩保克那个家伙见识到圣地之枪的威力了。”

　　“明天吗？那可就令人期待了，真希望天能够早一点亮啊！”

　　很难得的，阿斯尔生平还是第一次期待着战争的开始。

　　在阿斯尔喃喃自语，希望天能够早一些亮的同时。另有一个人也在烦躁不安的走来走去，低声的咒骂着这无边的黑暗阻碍了他的斥侯兵监视敌军。这个家伙正是杰克佛里特想要对付的人——斯泰恩保克。

　　斯泰恩保克指望天能够尽快的亮起来的心情可要比阿斯尔更为强烈的多，因为只有这样他才能够获得打击林斯塔军的机会。斯泰恩保克现在已经有些后悔白天过于谨慎了，他决心在第二天把这个错失弥补过来。

　　好不容易，清晨的曙光划破了夜之神的神秘面纱。斯泰恩保克就迫不及待的下令全军准备出击。此时，斥侯兵跑来向他报告说林斯塔军的数量在一夜间增加了不少，这让斯泰恩保克大为不快。他亲自跑到战线前沿去观察对手，好不容易，找到了索菲亚皇家骑士团的军旗。

　　“看来那些家伙在城外还安排了不少接应的部队，不过没关系，我们的实力还是占绝对优势！”

　　自信满满的这样宣布着，斯泰恩保克就下令全军出击了。到现在为止，铁甲骑士团和林斯塔军之间的相对位置始终保持在勉强能互相看到的距离。现在，斯泰恩保克决心缩短这一段距离。

　　帝国军的骑士们纷纷的跳上了战马，互相鼓励着，向那一队慢吞吞前进的林斯塔军追了过去。他们的这一行动立刻被对方察觉了。林斯塔人的军旗发生了混乱，他们手忙脚乱的从普通行军状态转入了急行军状态。

　　看到林斯塔人的慌乱姿态，斯泰恩保克禁不住哈哈大笑：“果然是一群娇生惯养的贵族，遇到这样一点麻烦就如此的慌乱。等着吧，看我把那个长头发的小子从马上生擒过来的时候，他就知道一对一的格斗和真正的战阵厮杀有什么差别了——在决斗场上讨贵妇人的欢心和在乱军中搏杀可是决不一样的！”

　　话还没说完，就听到从前方不远处的树林中传来了嘹亮的军号声——是林斯塔人特有的冲锋号。随着号角声从铁甲骑士团的左右两方同时冲出了林斯塔人的骑兵部队。从两侧以包抄的方式向着斯泰恩保克的本队冲杀而来。

　　“有伏兵？”

　　斯泰恩保克的猛将性格此时完全暴露无遗，他连停下来观察一下敌情都不愿意，就大声的对部下吼叫着：“林斯塔人的部队就那么多，就算他们设置了伏兵，我们也一样杀他个片甲不留！”

　　甚至连他胯下的战马都受不了他的高声叫喊，猛地直立起来，发出了一声长嘶。斯泰恩保克就势举起手中的两柄钢矛枪，用更大的音量吼叫着：“全军，冲锋！”

　　在初升阳光的照射下，斯泰恩保克全身的钢制黑漆甲胄都闪烁着黑色的寒光，看起来就象是一个黑色的战神。这吼叫声就是铁甲骑士团的冲锋号，铁甲骑士团全军将士都随之发出了惊天动地的吼声，他们放下脸上的护脸甲，端平了手中的长枪，开始了他们无坚不摧的冲锋。今年年初的时候，在卡德莱特平原，正是斯泰恩保克指挥同样的强大冲锋攻势扭转了战场的局势，使得索菲亚军陷入了失败的泥潭中。

　　斯泰恩保克并没有意识到，他的发出的冲锋号令，正式拉开了后世被称之为“北陆原会战”的大战帷幕。这次战役，是继卡德莱特平原会战之后，代表“卡迪亚盟约”南方诸盟国军事势力和北方第一军事强国卡奥斯之间的再一次军事较量。而且，这一次战役的结果，在日后对于卡奥斯、林斯塔和索菲亚三国的国运都产生了深远的影响。

第五集 诱敌与深入 第二章 烽烟北陆原

　　

　　大陆历596年秋季，在卡德莱特平原会战大败索菲亚军，攻占了索菲亚国都苏尔雅城的卡奥斯帝国军为了擒获逃脱的索菲亚王太子阿斯尔及杰克佛里特等人，更是为了继续完成其统一全阿伦西亚大陆的霸业，终于出击林斯塔王国。而在林斯塔王国，在阿斯尔的表弟，有着林斯塔国王子身份的克瑞斯大力帮助下，获得了意外之财的索菲亚人在林斯塔国重建了索菲亚皇家骑士团。他们与林斯塔组成了联合军，共同团结于年仅十三岁的林斯塔国第二王子克瑞斯之指挥下，抵御卡奥斯的侵攻。

　　帝国军方面，以性格暴躁，但却粗中有细的猛将斯泰恩保克为指挥官，更有号称全帝国攻击力第一之盛名的铁甲骑士团十五个中队为主力，再加上索菲亚降将麦兰所指挥的八个中队，总共二十三个中队的兵力向林斯塔国发动了进攻。双方于北陆原展开了决定两国命运的大会战。然而，由于斯泰恩保克采取了奇袭的战略，导致兵力严重分散，真正参加北陆原会战的只有他部下直属的十二个骑兵中队，六个中队的步兵和五个法尔桑投降骑兵团尚在匆匆前往战场的路上。

　　而联合军方面，指挥官克瑞斯统合了新建的索菲亚皇家骑士团七个中队与原有的林斯塔王家近卫军团二十个中队的兵力，除了留两个步兵团防御国都苏尔雅城以外，二十五个中队全部投入战场，形成了二比一的兵力优势。尽管如此，联合军在单个中队的战斗力上仍然无法和铁甲骑士团相比。胜利女神究竟会倒向哪一边，谁都不敢保证。而且，这也是年轻的奇才克瑞斯第一次指挥大军作战，不管日后他获得了什么样的评价，在当时，除了他的表兄阿斯尔对他绝对信任以外，很少人真正的相信他能够取胜。

　　※※※※※

　　“全军前进，冲锋！”

　　在斯泰恩保克下达攻击命令的同时，林斯塔军的两支骑兵团也发出了攻击的命令。他们是隶属于林斯塔王家近卫军团麦尔考斯利麾下直属的两支中队，两名中队长的勇猛在林斯塔全军中也是数一数二的。

　　原本，杰克佛里特是打算由自己来亲自阻挡住斯泰恩保克第一轮攻击的。在联合军所有的将领中，从卡德莱特平原生还的杰克佛里特也是惟一有过和斯泰恩保克交手经验的将官，也只有他才切实了解斯泰恩保克的强大突击能力。但是，克瑞斯考虑到这毕竟是在林斯塔国的国土上，保卫国土的第一战还是交给林斯塔人比较合适，于是阻挡斯泰恩保克的任务就落到了麦尔考斯利部下的头上。只可惜，在林斯塔军中称雄的勇者和帝国军中以勇猛著称的斯泰恩保克相比，差的太远了。三支骑兵部队从三个不同的方向向一点集中。如果从空中往下看，会发现这三支部队都有一个共同点，那就是他们的指挥官全都冲在了最前头。一般来说指挥官亲自冲锋陷阵固然可以增加士气。但是，同样的，如果指挥官受到了损伤，对于士气的打击也是相当沉重的。而且，三支部队都把主要的兵力集中在前方，看起来就好像三个巨大的箭头一般。

　　很快，这三个箭头就交汇在一起了，但这种交汇绝不是令人愉快的。双方都是枪骑兵，在第一次的冲击中彼此的长枪就交错在一起了，往往形成两个骑士同时被对方的骑兵枪刺中，双双翻下马来同归于尽的结局。斯泰恩保克一马当先冲进了林斯塔人的军阵中，但他立即被数十名林斯塔的枪骑兵围住了。而且，那些骑兵丝毫也不讲究骑士间的规矩，他们一拥而上，看起来打算倚多为胜。斯泰恩保克的脸部被黑色的护脸甲包住了，但他的冷笑声却透过护脸甲传到了每一个人的耳朵里：“嘿嘿嘿，好好学习一下怎么使用长枪吧，到了地狱里你们也许用的着呢。”

　　说话的同时，斯泰恩保克手中的两柄钢矛枪就化作了两团闪烁着黑色寒光的光气，附近所有的骑兵都被连人带马的罩进了这两团光气里。那些骑兵惊叫着，徒劳地挥舞着手中的武器，企图挡住那两支神出鬼没的钢矛枪，但却毫无作用。只听惨叫声、钢枪扎进甲胄的扑哧声、人和马的坠地声响成一片，等到斯泰恩保克终于停手的时候，在他身体的周围已经没有一个活着的生命了——不仅仅是人，甚至连战马的脖子都被斯泰恩保克捅穿了。

　　随着一声愤怒地吼叫，一名林斯塔的骑兵小队长向着斯泰恩保克猛冲过来——他的兄弟刚才死在斯泰恩保克的手下了，而他自己正是由于悍勇才被任命为小队长的，此时更是充分发挥出了十倍于平日的勇猛，这个小队长疯狂地抽打着战马，迫使它达到最大的速度，然后就把骑兵枪端平，朝着斯泰恩保克发动了最猛烈的攻击。气势之强烈就算是整整一个小队的骑兵冲锋也有所不及。

　　而此时斯泰恩保克也充分展示出了他异于常人的强大实力，他竟然并不后退，反而向着对手迎了过去。两人几乎是立刻就碰到了一起，随着一声巨响，林斯塔骑兵队长的长枪刺在斯泰恩保克的护胸甲上竟然折断了。而斯泰恩保克的两支钢矛枪同时插入了那勇猛骑兵的体内，只听斯泰恩保克发出了一声大吼，那具尸体被他从马上挑了起来，飞到空中滑了个圆弧重重地落到了地上。一时间，林斯塔人几乎都被斯泰恩保克的勇猛惊呆了。而所有的铁甲骑士团士兵们都看到了主帅的勇猛，他们发出了兴奋的吼叫声，发动了更为猛烈地攻击。

　　但是，如果说林斯塔军人的勇敢就此被吓住了，那可是大错特错了。看到己方的军威受挫，两名林斯塔的中队长同时向着斯泰恩保克围了过来，由于斯泰恩保克的勇猛他们丧失了林斯塔武人的尊严，眼下这耻辱必须再通过斯泰恩保克的败北来洗刷。两支长枪同时从左右两侧绞杀过来，一个刺斯泰恩保克的颈项，另一人则恶狠狠地冲着斯泰恩保克的腹部招呼，两名中队长可谓配合默契。然而，他们太低估铁甲骑士团军团长的实力了。

　　斯泰恩保克冷笑着，双手的钢矛枪同时向两边封出。重重地打在了两人手中的枪杆上，那两名中队长感觉像是被雷打在了手上似的，两支长枪同时飞上了天。枪杆上还带了斑斑的血迹——那两人手掌上的皮肤都爆裂了。

　　那两人倒没感到痛苦，精神上的巨大打击早就把肉体上的痛苦掩盖了。两人都目瞪口呆地看着斯泰恩保克，怎么也想象不出从一个人的体内居然能够爆发出那么大的气力。然而，他们又犯了一个错误，而且是致命的错误——谁都不能在斯泰恩保克的面前有片刻的犹豫，更何况是呆住了。

　　斯泰恩保克的长枪就势刺出，把一名中队长当胸捅了个对穿，另一人总算反应灵活一些，一头滚下了战马，躲过了致命的一枪，紧接着在地上打了一个滚，躲过了斯泰恩保克胯下战马随后的蹬踏动作，连滚带爬地躲进了人群中。

　　“这家伙居然如此骁勇！”

　　一边后退一边回头观看战局的阿斯尔禁不住惊呼起来。两名林斯塔军中素有勇名的中队长，竟然在一招之内就败下阵来。而且一个付出了自己的生命作为代价。另一个虽然侥幸保住了性命，却丧失了武人的勇名，从此以后休想在人前抬起头来。在这以前阿斯尔曾经在城墙上观看过斯泰恩保克和克瑞斯之间的决斗，当时斯泰恩保克似乎是被克瑞斯耍得团团转，阿斯尔也因此一直对斯泰恩保克的实力持怀疑态度，想不到这家伙此时居然能爆发出如此强大的战力，确实令阿斯尔心惊不已。

　　“克瑞斯，那个戴面具的家伙真是太厉害了，想不到你居然能击败他。看来你的实力比斯泰恩保克更强呢。”

　　阿斯尔充满敬佩之意向着的克瑞斯叫喊道，由于他们都在快速行进，队伍跑成了一长串，而克瑞斯又跑在队伍的最前方，所以阿斯尔必须大声喊叫才能让声音传到克瑞斯的耳朵里。

　　只听克瑞斯的声音远远地传了过来，他的语气还是像往常一样平和自在，丝毫没有像阿斯尔那样声嘶力竭的感觉：“不要太高估我的能力了，亲爱的表兄，那一次斯泰恩保克只是被我吓退了而已，若是真的较量起来，胜负还很难说呢。”

　　“不错，殿下，千万不能轻视铁甲骑士团的强大潜力，当初正是他们在卡德莱特平原给了我们致命的一击。斯泰恩保克本人更是被称为卡奥斯帝国中以武力著称的‘四将军’之候补，决非普通武将能够抵挡的。”

　　一直跟在阿斯尔身边寸步不离的杰克佛里特适时地提醒着自己年轻的主君，他曾经在卡德莱特平原与斯泰恩保克有过会面，但当时由于形势的极端不利，杰克佛里特主动地退让了。这一次，杰克佛里特不打算再后退了，他纵马追上前去，向克瑞斯请示道：“殿下，看来由我出面阻挡斯泰恩保克，似乎局面会有利一些。”

　　“不，不，现在还没到出动本军王牌大将的时候。继续向前，继续向前。”

　　克瑞斯胸有成竹地回应道。

　　此时，在后方担任拦截任务的两支林斯塔军骑兵团已经伤亡过半，由于没有了指挥官的领导，士兵们只是单纯地寻找眼前的敌人进行搏杀，对于帝国军集体的阵形变化和攻击都无法组织起有效的防御，如此一来他们就再也无力阻止铁甲骑士团的前进了。随着一支不知从何处发出的信号箭射出，那两支败残的骑兵团就匆匆地后退了。他们对于逃跑的路线显然是精心挑选过的，残兵败将们沿着好几条小路飞快的退入了丛林中，速度几乎和他们自树林中杀出时一样快。

　　帝国的士兵们发出了胜利的欢呼声，有些就打算加速追赶了。而此时斯泰恩保克却并无欢欣鼓舞的态度。他阻止了士兵们分散追击的企图，沉思着，自言自语地说道：“不对劲，防线太薄了。”

　　那口气就好像一个在饱餐了一顿美味后，低声抱怨作料太少的大老饕。对于斯泰恩保克来说，他毕生参加了大大小小无数次激战，对于战争的规模和形势几乎有了一种先天的直觉，而此时，他的直觉显然在告诉他：林斯塔军并没有尽出全力。

　　帝国军有着同样直觉的显然不止斯泰恩保克一个人，鲍尔斯男爵在身边的战事结束后也很快地来到了上官的身边，提出了他的看法：“阁下，林斯塔军的兵力应该不止这一点而已，他们似乎有所保留……”

　　在铁甲骑士团的诸将官中，鲍尔斯男爵算是比较有头脑的一个。

　　“我当然知道，那些家伙分散兵力，正犯了兵家之大忌。这样下去我们会很轻松地把他们各个击破！”

　　斯泰恩保克故作轻松地回答道。在他的内心中或许并不这么认为，但是现在斯泰恩保克也无法说出敌军分散兵力的目的何在，而他又不愿意让部下知道自己的迷惑，只得采取了这最简单的说法。

　　如果是副官皮罗迪，他一定会高高兴兴地接受这个说法，然后回头去继续冲锋。但鲍尔斯男爵可不是那种“把脑袋和嘴放在上司口袋里，自己只需要保留手和脚”的单纯行动派。对于斯泰恩保克的说辞，他摇了摇头不愿接受。

　　“军团长阁下，请恕下官失礼。根据我们的内应传来的消息，林斯塔军的指挥官就是那天在苏尔雅城城下与阁下决斗的那个金发少年，林斯塔王国的第二王子克瑞斯。那天阁下与他交手时被他的卑鄙伎俩所骗，连一招都没使就莫名其妙的输掉了决斗，可见那克瑞斯之狡诈多谋。此人在面对面的格斗中尚且使用计谋，更何况是在大军的征战中？而且两军相争应集中兵力并非很复杂的策略，那个金发少年不会不知。阁下，下官以为那人一定另有诡计，还请军团长阁下多加小心。”

　　斯泰恩保克斜着眼睛看着鲍尔斯男爵。这位男爵喜欢上谏言，斯泰恩保克倒没什么不满，毕竟有一个能出出主意的人总比自己孤家寡人来的好。可是这位男爵为何每次上谏言都要揭自己的短处？难道只有逆耳的言辞才能被称为谏言吗？所以每次尽管斯泰恩保克知道鲍尔斯男爵的意见是有道理的，他还是无法欣然地接受。

　　好不容易，压抑住了怒吼的冲动，斯泰恩保克尽可能心平气和的与鲍尔斯交谈：“男爵阁下，你说的我也知道，那个小子的言辞神态和当年的……几乎是一模一样，又岂是一个不懂兵法的笨蛋。说老实话，我就是弄不清那小子在打什么鬼主意。阁下既然喜欢上谏言，是否可以给一些实际点的意见，比方说那小子到底想干什么，或是我们下一步的具体行动之类的。”

　　“……”

　　看到鲍尔斯男爵无言可答，斯泰恩保克感到一阵得意，他的声音也不自觉的提高了。

　　“多加小心？多加小心就可以避免敌军的攻击了吗。小心谨慎无非是为了防备敌军的埋伏罢了，可是你看看这附近，尽是一片平原，哪有可以埋伏兵马的地方？就算有几片树林子，也离我们的行军路线远着一大截，就算有人从里头冲出来，还没靠近我们就一定会被发现，那还算什么埋伏！而且敌军之所以要设伏也无非是为了取得地利，那苏尔雅城的城壁岂不是最大的地利，又何必出来送死！”

　　斯泰恩保克一连串的言论令鲍尔斯男爵面红耳赤，无言可答。过了好一阵子才勉强地开了口：“想不到军团长阁下居然也有这么锋利的辞锋和这么细致的考量，国内原本都传说阁下只是个粗线条的军人，看来是大错了。”

　　鲍尔斯适当地说了一句奉承的话语，这句话比他的苦心上谏起到了更好的效果，斯泰恩保克哈哈地笑了起来。

　　“身为军人，自当以征战为第一。终日间翻动嘴皮子说长道短，那是文官的伎俩，可不是我辈武将应行之道。”

　　“阁下所言极是，下官一定谨记于心。”

　　“现在，继续前进。敌军可能还会继续不断地杀出，不过毫无作用，来多少我们就杀他们多少。”斯泰恩保克自信满满地发下了这样的豪言壮语。他看了看前方，由于刚才的耽搁，林斯塔国王的队伍和铁甲骑士团之间的距离又拉大了不少。

　　“那些家伙，就知道逃跑。全军前进，追上他们！”

　　随着斯泰恩保克高声的号令，铁甲骑士团又继续向前推进了。

　　回头看着又一点点追上来的帝国士兵，克瑞斯的嘴唇边泛出一丝苦笑。

　　“这么快就被打败了吗？看来还是低估了铁甲骑士团的实力啊。”

　　“克瑞斯，你的计划失败了吗？”

　　不知何时，阿斯尔跑到了克瑞斯的身边，而且还听见了他的自言自语。

　　“别担心，别担心！亲爱的表兄。”

　　自从与阿斯尔相遇后，克瑞斯对这位整日间忧心忡忡的表兄说的最多的恐怕就是这个词了。

　　“我安排了不少后备力量，即使其中的哪一个环节出了点差错，也不会影响到总体的计划，所以我才敢说有九成以上的把握取胜啊。”

　　克瑞斯一边安慰着容易受惊的表兄，一边从鞍上的箭袋上取出了一支箭杆上涂了硫磺的短箭，张弓搭箭，向着空中射了出去。硫磺在半空中燃烧，形成了一道光的幻影，而且由于箭杆上还涂了不同的金属粉末，燃烧的火焰发出了不同的色彩，看起来极为绚丽夺目。这就是大陆上通用的信号箭。它可以给很多人看到，但具体的含义只有事先约定好的人才知道，是一种极为有效的通讯方式。

　　从树丛里又冲出了一群林斯塔的骑兵，他们的数量还是不多——两个中队的兵力。但是为了抵御他们的攻击，斯泰恩保克不得不下令铁甲骑士团停止追击，摆开阵势进行还击。这一次的攻击时间比上一次还要短，损失了近一半兵力的林斯塔军又一次狼狈地逃回了树丛里，铁甲骑士团的兵力也有了一些轻微的损伤。不过，对于久经战阵的斯泰恩保克来说，这一点小小的损失更本就算不了什么。

　　“看来那些家伙打算采用逐步消耗我军实力的战法，难道他们自恃在兵力数量上占绝对优势吗？”

　　斯泰恩保克当然不会知道克瑞斯把林斯塔全部的兵力都投入了这场作战中。就算知道了，他也不会在乎——铁甲骑士团的强大突击力是无人可及的。他自信就算在兵力上处于劣势，也一样可以击败林斯塔军。

　　“大人，敌军撤退的路线极为混乱，是否追杀他们？”

　　另一名中队长高声地问道。

　　斯泰恩保克摇了摇头：“不必，林斯塔人故作混乱，只是为了诱使我们追击，好让他们的国王趁机逃跑罢了，他们一定还会有部队冲出来送死，不要上当，继续追击他们的本队！”

　　“是，阁下！”

　　士兵们答应着，心里暗暗佩服主帅的精明。斯泰恩保克平时看起来和赤龙重装兵团的卡尔达克一样，是个毫无心计的粗鲁汉子，可一到了真正的紧急关头，就可以看出他的思虑其实颇为缜密。也正是由于这一点，斯泰恩保克才能跻身于帝国十大军团长之列。

　　果然，没过多久，斯泰恩保克的预言就实现了——从另一条道路里冲出了林斯塔军的第三支骑兵团，而且是由林斯塔王国惟一的军团长麦尔考斯利亲自率领的！

　　看到林斯塔军的兵力还是不多，斯泰恩保克禁不住纵声大笑。

　　“果然不错，那帮蠢货就这么一批批地出来送死吧！全军，前进！”

　　※※※※※

　　北陆原会战，被后世称为是“天才策士”克瑞斯生平指挥的第一战，也是使他从此奠定威望的一战。然而这场会战开始的时候，林斯塔军的局面却是难看之极，他们一群群地从树林里或是其他埋伏的地方冲出来，又一群群地在如岩石一般强硬的铁甲骑士团阵前被击溃，然后四散奔逃。其狼狈情形简直就像是一群乌合之众。

　　而帝国军则十分从容地将这些零散部队一一击破，斯泰恩保克一边前进一边大笑，他现在已经可以肯定，林斯塔军出现这样狼狈的局面是由于他们的指挥官，那个叫克瑞斯的黄毛小子完全不懂军事，竟然犯了分散兵力的低级错误。

　　“贵族已经是无能之辈了，王族就更愚蠢了，缺乏最基本的兵法知识。林斯塔的国王克拉里克九世也实在太愚蠢了，放着名将杰克佛里特不用，竟会把军权交给毫无经验的人，就因为他是自己的儿子！”

　　斯泰恩保克这样评论着他的对手。在他身边的鲍尔斯男爵又忍不住开了腔：“阁下，据说对方的指挥官克瑞斯王子是个极聪明的少年，我们追击索菲亚王太子的部队在一路上就吃了他不少的亏……”

　　“哼，那小子也许是有点小聪明，在一对一的格斗场上还能耍耍，可是到了大军纵横的战场上还异想天开地胡乱编造战术，结果无非是自取灭亡而已——为什么长着金头发的家伙都喜欢自作聪明？”

　　鲍尔斯男爵不敢说话了，他知道斯泰恩保克最后一句话是指的青龙骑士雷昂。上次他就是因为提起了这个斯泰恩保克最忌讳的名字而差点丢了脑袋。现在可不能再自讨苦吃了。

　　在林斯塔军的阵营中，此时也显得颇为混乱。但奇怪的是克瑞斯对于这种不利的状况竟然没有做出任何的补救措施，只是不声不响的继续率军前进，关于这一点，后世研究阿伦西亚大陆史，特别是那些对克瑞斯感兴趣的人们提出了种种不同的看法：“克瑞斯殿下早就预料到了战局的发展，他之所以全部安排骑兵出战，也就是考虑到了一旦失利，骑兵可以从容的退走，不至于遭到铁甲骑士团的全力反扑。所以这最初的不利情况原本就在他的计算之中，当然没有必要做出更正了。”

　　克瑞斯的拥护者们这样宣称道，但是，对于这样的说法很多人都持反对意见，因为根据后来的分析和推演，这段时间内林斯塔军的巨大伤亡并非是不可避免的。所以，有人提出了另一种看法：“克瑞斯当时说到底也只是个十三岁的少年，而且又是第一次指挥大军作战，因此在最初的设想中计划与实际不符是很正常的，正是由于他的缺乏经验才使得林斯塔军伤亡惨重。而他为了掩饰自己的失误，故意不加以补救，或者应该说，他当时想不出补救的方法来。”

　　这样的说法前半部分还颇有说服力，但后半部分则也有很多人反对。因为在日后的统治中，克瑞斯固然做了不少不为人们理解的事，但他从来不曾掩饰过自己的行为。因此又有人根据克瑞斯日后表现出的性格做出了这样的推论：“因为战役的结果事关自己祖国的存亡和自己即将建立起的威望，所以克瑞斯殿下为了确保最终的胜利，使得斯泰恩保克对他创立的这种堪称为艺术的用兵方式放松警惕，不得不牺牲了大量的林斯塔士兵。从他日后的表现来看，克瑞斯殿下应该是一个为了达到目的而不惜任何代价的人。”更有甚者，有人做出了极端的推论：“他根本就是故意让那些林斯塔军去送死的，因为那些大部分是属于‘王妃派’麦尔考斯利的直属部下，借着帝国军的手把他们除去，有助于巩固克瑞斯本人及索菲亚军的地位，克瑞斯完全是一个不择手段的人！”

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　　还有许多持类似或相似论点的人各执一词，他们都举出了一大堆事例来证明自己的观点，但谁也不能说服别人。即使某一种说法在某一个时期内占了上风，过不多久必然又会被另一种更具说服力的猜测推翻，没有一个人能真正说出克瑞斯此时的实际想法。但是有一点是毫无疑问的，那就是不管克瑞斯当时到底是怎么想的，这一段时间内林斯塔军的阵容确实完全是一片混乱。

　　如果说第一第二阵的骑兵队还是比较顺畅地逃回了树林中，那么从第三阵麦尔考斯利开始，林斯塔军从进攻到溃退几乎都毫无章法可言了。一向自视甚高的林斯塔王家近卫军团团长麦尔考斯利继上一次在铁甲骑士团副团长皮罗迪的手上吃了亏以后，这一回又尝到了斯泰恩保克本人的厉害——交手仅一合他手中的剑就飞上了半空，若不是有部下拼死救援，以身体为他挡住了致命的一枪，他麦尔考斯利的名字就从此从大陆武士排行上除名了。

　　麦尔考斯利一战之下立即败北，他的部下们顿时阵脚大乱——指挥官的成败直接影响到士兵们的士气，斯泰恩保克趁机挥军全力剿杀，一时间就连林斯塔王家近卫军团的军旗都岌岌可危——若是军旗被夺，林斯塔王家近卫军团从此可就声名扫地了。

　　在这种情况下，原本安排在第四阵的林斯塔王家近卫军团副团长斯格比为了援救上官和军旗，不得不提前率军杀出。他的出现暂时缓解了林斯塔军的不利局面，但也仅仅是暂时的。没过多久，斯格比自己的部队也已经伤亡过半，而麦尔考斯利的中队还没有按计划撤退，而且他们还堵住了斯格比原定后撤的通路，脱离了正轨的林斯塔士兵们只得四散奔逃，一时间，只见漫山遍野都是林斯塔骑兵的绿色战袍在闪动，而这些大都是被追杀的帝国士兵们砍倒的林斯塔军的尸体——斯泰恩保克终于忍受不住诱惑，下令军团分散追杀林斯塔的溃逃士兵。林斯塔军的全面败北看来只是时间问题了。

　　勉强逃回了树丛的麦尔考斯利回头看见自己的绝大部分士兵仍然未能脱离战场，正在被帝国军肆意的屠杀，不由得破口大骂克瑞斯的分兵战术完全不合实际。而在林斯塔军的本队，一边高速后退一边回头观战的索菲亚军官们此时对于总指挥官克瑞斯的权威性也产生了动摇，其中，甚至包括了杰克佛里特在内。

　　杰克佛里特眼看着林斯塔的骑兵队一群群的被击溃，终于再也忍不住了。他纵马追上了克瑞斯，高声地叫道：“克瑞斯殿下！我们已经被击败数次了，这样下去士兵的士气会消耗殆尽的，分散兵力决非上策，还是请殿下尽快集中兵力吧！”

　　杰克佛里特的神色之间已经颇为严厉，虽然知道自己的位分，但杰克佛里特绝不是那种丝毫不敢得罪上官的人。只要有必要，他会毫不犹豫地提出谏言。

　　克瑞斯一言不发，或者说他根本就没有理睬杰克佛里特的谏言。这使得杰克佛里特大为不满，伸手去挽住了克瑞斯的缰绳：“殿下，殿下，战局如此的混乱，岂是名将所为。您看战场上我军的部队完全被打乱了，要赶紧收拾残局啊！”

　　克瑞斯终于有了反应，他无奈地摊了摊手，很不负责地说道：“这种事情你去和敌军商议吧，我也没什么办法。”

　　“那么，就由下官前去阻挡斯泰恩保克一阵子，至少确保斯格比将军安全退走，如何？”

　　杰克佛里特提出了这样的建议。他自信在联合军所有的将官中，也只有他才能阻挡住斯泰恩保克的锋锐。

　　“不行！一旦阁下也同斯泰恩保克陷入缠斗，我就不得不投入全部兵力了。那样我军就陷入了最为不利的混战局面，而我从一开始极力避免的就是与帝国军形成混战。”

　　听到这样的评论，杰克佛里特一时沉默了。克瑞斯的言下之意明显是说除了他杰克佛里特以外，甚至就连林斯塔的将官也都是可以牺牲的。对于克瑞斯如此的看重，杰克佛里特不知是该感到自豪呢还是担心。而且，克瑞斯不惜牺牲大量林斯塔军的冷酷也让杰克佛里特为之震惊。似乎是感觉到了杰克佛里特的不悦之意，克瑞斯回过头来，向他做出了解释：“杰克将军，在我们前往林斯塔的一路上，阁下应该是比较了解我的，如果有别的办法能够拖住斯泰恩保克，我是决不会平白无故的牺牲这么多士兵的。如果连阁下都不能信任我的计划，我的策略就很难实施了。”

　　杰克佛里特无言地点了点头，低下头去。他努力地不往后看，可是，林斯塔士兵的惨叫声却不停地传到他的耳中。杰克佛里特死死地攥住剑柄，指甲几乎把手掌都刺出血来。

　　虽说做好了牺牲大量士兵的准备，但克瑞斯还是适时的调整了他的作战方略。他再一次的向着空中射出火箭，示意其他埋伏的部队暂停攻击。

　　帝国军方面，现在的行动目标也不是很明确。斯泰恩保克看着草原上到处乱跑的敌我双方士兵，心中颇为犹豫。一方面，他知道眼下还不是分散军力追杀残敌的时候，因为他还没能够予敌以致命一击，林斯塔仍有不少部队可以动用，如果现在分散了兵力，很有可能被敌方的生力军冲击而遭致败绩；另一方面，眼前这些到处乱窜的敌军实在是太混乱了，完全是任人宰割的态势，如果就这么把他们放走了，实在是不甘心。在这种矛盾的心态下，斯泰恩保克转而征求部下的意见。

　　“喂，男爵阁下，现在我倒是想听一听您的意见。我们是继续追击他们还是先收拾了这些满山乱跑的小虫子？”

　　鲍尔斯仔细的观察了一阵局势，然后很谨慎地回答道：“大人，下官以为，敌军似乎是故意牺牲这一部分的士卒以确保其本队能够逃跑。您看那一支有着林斯塔王族旗帜的队伍越跑越远了，他们毫无疑问是打算用眼前的这些残兵来拖住我们。”

　　斯泰恩保克顺着鲍尔斯手指的方向看过去，果然发现那里林斯塔王家的旗帜渐渐的快要消失在地平线上了。斯泰恩保克顿时领悟过来，高声叫喊道：“不错，那帮家伙果然是想牺牲部下来保证他们自己能够逃跑！到底是有着所谓王族血统的人，连这种事情都做得出来。”

　　平民出身的斯泰恩保克对于血统论似乎有着与常人相反的理解，在他的心目中，越是所谓高贵的家族血脉中的血液就越是污浊不堪，而王族的地位在他的心目中恐怕反而是最低的。所以，斯泰恩保克对于能擒获王族的机会是不肯放过的。

　　“把部队集中起来，别去管那些残兵了！追击敌军的主帅，结束这场战争！”

　　斯泰恩保克下达了召集令，正杀的兴起的铁甲骑士团各中队只得不情不愿地放弃了已经到手的猎物，向着斯泰恩保克指定的地域重新集结了。

　　战场上出现了一个暂时的空隙，双方都利用这段时间暂做休整，林斯塔军也终于获得了一段宝贵的后退时间。喘息未定的斯格比的率领着残余的部下逃进了树林，在那里，他又收容了一些离散的士兵，数了数，幸存的部下已经不到一半人了。沿着预先规定的路线，斯格比好不容易追上了高速移动中的林斯塔本队。麦尔考斯利此时也已经来到了克瑞斯的面前，满脸都是不高兴的神色——他的部下伤亡比斯格比略好一点，但也损失了近一半的兵力。

　　看着跪在面前的两位林斯塔大将，克瑞斯的脸上显示出不甘而又无奈的神色，他苦笑着对身旁的杰克佛里特与阿斯尔评论道：“竟然在这么短时间内就败北了，到底是铁甲骑士团的实力太强还是我们林斯塔的军人太不堪一击呢？”

　　麦尔考斯利满心的不悦，部下们的损失全是因为服从身为统帅的克瑞斯之军令。而现在克瑞斯竟然如此的评论林斯塔的将兵，一副事不关己的模样。他在心中暗自怀疑克瑞斯是否故意让他的直属部下在帝国军的手上消耗殆尽，但现在又不能够公开地提出来，因为就连一向被认为是克瑞斯之心腹的斯格比也遭到了比他还要惨重的损失。所以现在说克瑞斯存有私心，还为时过早。

　　“很好，两位将军都辛苦了。你们不必再跟随本队前进，只需要找地方就地休整，注意收容被帝国军打散的部队，而且不要和铁甲骑士团正面冲突。等到铁甲骑士团过去以后，就从背后骚扰他们，袭击他们的小股部队。甚至不需要和他们交手，只要让斯泰恩保克了解到你们的存在，使他不能专心致志的全力进攻就可以了！”

　　脸上重新泛出微笑的克瑞斯用充满自信的语气下达了这样的指令。这一条指令很符合目前的情况，并赋予了指挥官最大的自由度，两位林斯塔的将官都心满意足地离开了。

　　克瑞斯随后下达了继续前进的指令，同时发出信号，命令埋伏的部队继续以小股兵力反复骚扰帝国军。尽管这样做使得林斯塔的军团遭受到了很大的损失，但克瑞斯仍然坚持保持持续不断的攻击。而且，他再一次的拒绝了杰克佛里特率领索菲亚军出击的请求。

　　“索菲亚的皇家骑士团拥有比林斯塔军更为强大的战斗力，所以我打算在最关键的时刻发挥你们的作用。而杰克佛里特将军则要担负起予敌军致命一击的的重任，所以现在还是请阁下保持兵力为上。”

　　克瑞斯把自己计划的关键告诉了杰克佛里特，这位索菲亚王国的第一猛将只得暂时收起了出战的念头，不过，他对于克瑞斯大量消耗联合军中的林斯塔士兵，而让索菲亚军在一旁观战的做法感到担忧，担心这样做会使得林斯塔人对索菲亚军产生对立情绪。对于杰克佛里特的疑虑，克瑞斯这样回答：“如果我倒过来做，只消耗索菲亚的军力而让林斯塔人到最后再出战，恐怕索菲亚军的意见会更大吧。不管怎么说我毕竟是林斯塔王国的王子，下达的命令林斯塔人还不敢反对。可是如果我一味的让索菲亚人去送死，即使杰克佛里特将军您不反对，其他将官也一定会有怨言。一旦他们心中对我的信任出现了裂痕，那么我就很难在今后的战斗中指挥他们了！”

　　“可是克瑞斯殿下，如果让我们索菲亚军和林斯塔军轮流出战，共同承担这最初的不利局面，也许情况会好一些……”

　　“不一样的，杰克佛里特将军。联合军中的两支组成兵力：林斯塔军和索菲亚军，必须有一支保持完备的作战状态。如果我下令两军轮流出战，最终只会使两支军队的兵力士气都受到很大的损伤，那时候就很难在指望他们爆发出如何强大的战力了。再说索菲亚军虽然是精锐之师，但毕竟只有七个中队，兵力太少了。无法承受长时间的消耗作战。另外，现在让索菲亚的士兵们在心中感到愧疚，同时使他们的战意无法宣泄，以后一旦放他们上了战场，他们就可以爆发出十倍的战斗力来。”

　　克瑞斯精密独到的分析终于折服了杰克佛里特，他敬佩地点着头离去。此时，阿斯尔才得以靠过来和克瑞斯交谈——他刚才无法插入克瑞斯与杰克佛里特之间关于大军调动的讨论，只能和玫兰霓丝走在一起，如今好不容易才有了机会与自己的表兄弟交谈。但是还没等他开口，坐下的战马就猛地绊了一下，几乎把他摔倒。阿斯尔惊异地朝地上看去，发现原本柔软的草地已经不知何时转变成了乱石滩，地上散落着大大小小的石块，骑兵的行动速度明显受到了阻碍。

　　看着阿斯尔惊异的神色，克瑞斯微笑着点了点头：“北陆原到了！”

　　

第五集 诱敌与深入 第三章 诱敌之计

　　

　　大陆历596年九月，卡奥斯帝国军同林斯塔与索菲亚联合军之间的战争进入到了第二阶段，也就是决战阶段。联合军的统帅克瑞斯选择了林斯塔国都苏尔雅城以北的一片荒凉河滩作为两军决战的战场，而这原本只是在当地人中流传的地名也因此而成为了阿伦西亚大陆战争史上非常重要的一个名词，那就是——北陆原会战。

　　会战的一开始，联合军的局面并不见好，克瑞斯坚持的骚扰策略对于经验丰富的帝国铁甲骑士团军团长斯泰恩保克毫无作用。在斯泰恩保克的指挥下，铁甲骑士团把克瑞斯用来阻碍帝国军前进的林斯塔骑兵团杀的一败涂地，就连林斯塔王家近卫军团的军旗都几乎易主。持续不断的失败使得联合军内部的军人们对于克瑞斯的指挥产生了怀疑，克瑞斯好不容易才平服了这种情绪。不过，连续的失败还产生了另一个效果——帝国军的指挥官斯泰恩保克也理所当然的认为联合军的年轻指挥官一定是一个毫无能力可言的纨绔子弟，这坚定了他生擒林斯塔王族的决心。

　　当联合军的本队到达北陆原之后，克瑞斯就下令全军放慢了后退的速度，在平原上摆开了阶梯式的阻击阵形，逐次迎战帝国军。他自己则在一辆活动的大运输车上设置了一个精致的小军帐，把这里当作了他的临时指挥所，开始在军帐中指挥部队。从这一刻开始，北陆原会战即进入到了第二个阶段中，这也是整个林斯塔王国与卡奥斯帝国之间的战争中最关键的一环，联合军能否在这里阻挡住帝国铁甲骑士团的攻击，就看克瑞斯在这一战中的指挥如何了。

　　此时，克瑞斯终于展现出了与他的实际能力相符的指挥力，他在军帐中摆开了一张巨大的北陆原地形图，还准备了不少不同颜色的棋子：红色的一共有二十三个，但被放置在图纸上的只有十二个，其余的被放在一边；图纸上还放置了十八个绿色的棋子和七个蓝色的棋子。放置的位置也各不一样：红色棋子被放置在一起，不时的向前移动；与之正对的是一小堆绿色和所有蓝色的棋子，保持静止状态；而绝大部分的绿色棋子被井然有序地分散配属在红色棋子的两侧，并不时地被放置到红色棋子的中间去，然后又被取回，纸上相应标注的数字再加以修改。这种布置的方式十分的简单明确，就连对于兵棋推演一窍不通的阿斯尔也明白了这张地图上棋子的意思——代表着目前的战局。红色毫无疑问是指斯泰恩保克指挥的铁甲骑士团，数量最多的绿色棋子当然是指林斯塔的王家近卫军团了，蓝色的，必然代表着以杰克佛里特为首的索菲亚皇家骑士团。

　　克瑞斯不慌不忙地布置着这一切，阿斯尔充满好奇心地在一旁观看。杰克佛里特也站在一旁，不过他可不像阿斯尔那样完全是外行看热闹的派头，而是用一种非常内行的眼光欣赏着克瑞斯的动作，不时的对阿斯尔解释几句。

　　“瞧，殿下，克瑞斯殿下现在正在计算敌军在最初的攻击中所遭受到的损失，然后在记录纸上将这一结果记下，同时记录下我军的伤亡。这样，我们就可以大致了解到敌军和我军的实力对比，以及在战争中的消耗情况，及时地做出相应的调整。”

　　杰克佛里特停顿了片刻，接着用一种充满敬意的语气说道：“以往兵棋推演只是在作战前被用于推测战场上的情况，以帮助指挥官预先考虑战场上的局势，而像克瑞斯殿下这样在战役进行的过程中也利用兵棋推演来调整战术，微臣还是第一次见到。克瑞斯殿下可谓是创造了一种新的战争艺术了。”

　　正在忙于工作的克瑞斯听到了杰克佛里特推崇备致的评价，抬起头来笑了笑，补充道：“虽说是这样，不过这种方法需要最翔实的战场资料，我们的斥侯兵必须不停地把最新的战场情况向我们报告，否则我的兵棋推演就只是完全建筑在空中楼阁之上的泡沫了。”

　　他又看了看站在身旁的阿斯尔，后者完全不能理解他与杰克佛里特的交谈，但又舍不得离开，站在军帐中显得无所适从。克瑞斯禁不住笑了，说道：“好啦，亲爱的表兄，您现在最好去和玫兰霓丝小姐待在一起，或者去和父亲大人说说话，这里很快就会变得嘈杂不堪，以您的王太子之尊实在不适合再待在这里了。”

　　确实，小小的军帐中挤了三个人就已经颇为局促了，如果再有斥侯兵进来报告，恐怕就连转身都困难了。

　　“是的，殿下，您还是去休息一会儿吧。一路上奔波到这里，您恐怕也很累了。”

　　杰克佛里特此时也不失时机地向主君上谏言，他的目的不仅仅是让阿斯尔去休息，也是为了避免阿斯尔过多的提问打搅克瑞斯思考问题。然而，一向对克瑞斯和杰克佛里特言听计从的索菲亚王太子这一回却提出了自己的主张：“不，我还是想待在这里，和你们在一起。兵法也是一个未来的国王必须学习的艺术。”

　　杰克佛里特和克瑞斯对望了一眼，两人都对阿斯尔终于有了“王者意识”感到颇为欣慰，然而，阿斯尔提出的要求也让他们有些为难——现在正是紧急关头，他们不可能在指挥大军的时候再分心传授阿斯尔兵法。

　　“不必担心，我不会打搅你们的，我会老老实实地坐在旁边，决不出声妨碍你们的工作。”

　　阿斯尔的请求就象是一个小孩子哀求大人让他在玩具旁多待一会儿的神气，而且话一说完他就坐到了椅子上，摆开了一副不达目的决不罢休的架势。无奈的和克瑞斯对视了一眼，杰克佛里特终于点了点头：“好吧，那么就请殿下保持安静。”

　　“是的，我一定会的。”

　　阿斯尔兴高采烈地说道，然后他就专心致志地看着那张巨大的地图——尽管他还看不懂。

　　没过多久，斥侯兵就跑来报告帝国军的前锋已经到了，克瑞斯听后微微皱了皱眉毛：“来的这么快？我们的阻击部队似乎还是很不得力啊。”

　　“下官前去迎战吧。”

　　杰克佛里特自告奋勇，但克瑞斯摇头拒绝了。

　　“不行，杰克佛里特将军，您最好不要露面。第一次较量我打算只用林斯塔的部队，最好不要让斯泰恩保克考虑到索菲亚军力的存在。”

　　“他们不可能不知道。”

　　“知道是一回事，在实战中把己方知道的一切全部加以计算又是另一回事。”

　　克瑞斯不慌不忙地回答道。

　　“好啦，亲爱的表兄，我们一起去看看吧，杰克佛里特将军最好不要去。”

　　“不，下官一定要去观察敌军的阵容。”

　　对于杰克佛里特的固执，克瑞斯若无其事地摇了摇头，但也没再坚持。于是，三人一起向军帐外走去。

　　重新整合了部队以后，斯泰恩保克急匆匆地率领着全部的中队全速前进，意图追上林斯塔军的本队。一路上他们继续遇到了反复的骚扰性攻击，不过，现在那些袭击的部队可聪明了许多，一但遭到了铁甲骑士团强力的反击就立刻后撤，避免与帝国军正面冲突。而斯泰恩保克此时也无心和这些小股部队多作纠缠，只要他们退去，斯泰恩保克就继续前进追击林斯塔的本队。他一边前进，一边对于林斯塔军的懦弱大加嘲讽，藉此增强己方部队的士气。

　　不久以后，高声咒骂林斯塔军怯战的斯泰恩保克终于发现敌军不再后退了，他们在一处狭窄的沙地上摆开了阵形，等待着与铁甲骑士团的第一次正面交锋。林斯塔军的军容整齐，士气旺盛，和斯泰恩保克想象中丧家之犬的模样大不相同。

　　“这些家伙，这时候居然还能保持阵容！那个长头发小子倒还有些能力，不过，我很快就会把他装在笼子里送回帝国！”

　　斯泰恩保克用充满自信的的口吻评论着对方的指挥官。他举起一只手，示意部下略微调整阵形，从追击敌军的快速移动队形转变成为突击阵形，铁甲骑士团以其一贯的干练作风在高速移动中完成了这种转变。

　　两军进入到了对峙阶段，斯泰恩保克一眼就看到了敌军阵营中的指挥大将——克瑞斯，他没有戴头盔，金色的长发随风飘扬，如果不是他手中拿着金色的圣地之枪，他骑在白马上的风姿也许真的会被人当作是传说中的美神托莫索斯了。令斯泰恩保克激动的不仅仅是克瑞斯一人——斯泰恩保克对于艺术和美学的爱好远不及他对战争和杀戮所立下的功勋来的感兴趣。他注意到克瑞斯的身边还另有三个人：一个少年胸前有着索菲亚王家的白底蓝十字徽记——索菲亚的王太子阿斯尔，另一人头上戴着金色的王冠，背后竖立着林斯塔王国的绿底色十字军旗，是林斯塔国王克拉里克九世本人！这两个人的出现大大刺激了斯泰恩保克建功立业的野心，如果能生擒到这两个人，他斯泰恩保克的功绩可就远远超过青龙骑士雷昂了。一时之间，强烈的竞争意识几乎完全淹没了这位帝国著名猛将的全部思想领域。他正准备发出进攻的命令，突然又在阿斯尔身边看到了另一个人影：黑色的甲胄、黑色的战袍、就连胯下的坐骑也完全是黑色的，从黑色斗蓬下翻出的衬里颜色却是血一般的鲜红，这个黑衣骑士站在那里一动不动，但他身上所散发出的气势却比千军万马同时冲击更令人感到震撼。

　　“是那个‘黑杰克’！”

　　斯泰恩保克惊异之下不由得脱口说了出来。他和杰克佛里特可不是第一次碰面了，两人在卡德莱特平原会战中曾经有过碰面的经历，不过那一次两人各有心事，还没有来得及交手就各奔东西了。但当时斯泰恩保克曾经亲眼目睹了麾下的好几名中队长想要从杰克佛里特的身上取得击毙敌军军团长的荣耀，结果却沦为了这位黑衣将军的剑下亡魂。为此他一直为了当时没能把杰克佛里特截下而憾恨不已。如今，两人在北陆原终于再次相逢，不过，像斯泰恩保克这样的猛将可不会把杰克佛里特的存在当作威胁。

　　“报仇的机会终于到了！全军，前进！”

　　这就是斯泰恩保克发现了杰克佛里特也在敌军阵营中之后做出的惟一反应，用武力来解决问题才符合斯泰恩保克的思路。克瑞斯先前一直担心帝国军发现杰克佛里特之后会考虑到索菲亚军团的战力存在，但在斯泰恩保克心中这根本就不是问题——他早就把索菲亚军和林斯塔军当成一股军事力量加以考虑了，此时看见杰克佛里特只是更加刺激了他进攻消灭敌军的决心。

　　大出斯泰恩保克的预料，林斯塔军一看到帝国军开始进攻，他们不但不发起相应的冲击，反而指挥中间的部队向后退却，而两侧的阵形不变，形成了弧形阵。而站在王旗下的林斯塔军指挥官更是回头折回了阵形里，对于斯泰恩保克的高声挑战连眼都没抬。这下可把斯泰恩保克气昏了，他破口大骂：“混蛋小子，连最起码的骑士礼仪都不懂吗！林斯塔的王族都是些废物，看到敌人就只会逃跑！看我追上你把你撕成碎块！”

　　似乎是为了印证斯泰恩保克的咒骂，当铁甲骑士团继续向前的时候，林斯塔人干脆全部回转过身体，向后逃跑了。而且，最令斯泰恩保克目瞪口呆的是，那个黑衣的猛将杰克佛里特居然也随之后退了。不过，逃跑的只是正面的部队，有大量的林斯塔骑兵和重装枪兵从两侧围了上来，同帝国军绞杀在一起。他们的策略也很简单：一旦阵形被帝国军打乱了，他们就立即向两侧撤退，而忙于追击林斯塔军本队的帝国军也无暇去搭理他们，然后又从两侧围上新的部队加以补充。

　　对这样的战术，斯泰恩保克并非没有对策。但是，现在的他只能单纯的从正面加以突破——战场是克瑞斯精心挑选的，狭窄的沙地两侧是复杂的河湾与丛林，地形的复杂限制了斯泰恩保克采用多样化的战术。包抄、侧击等策略在这里都用不上了，他只能用正攻法。而林斯塔军又决不和他正面交手，一旦发现处在了铁甲骑士的冲锋路线上，那些林斯塔人就四散奔逃了。而如果铁甲骑士们调转过身子，那些原本溃散的林斯塔军又能够很快地聚拢起来攻击他们的后方。总而言之，现在帝国军的感觉就像是一个大汉手持巨棒却身处一大群的蚊子中间，不知该如何下手才是。

　　“我军从一开始到现在，似乎就只有逃跑最在行了。”

　　带着苦笑，杰克佛里特一边后退一边回头看着杀气腾腾的战场。那里，林斯塔军和铁甲骑士团厮杀正烈，人的惨叫声和马的嘶鸣声响成了一片。一向习惯于冲锋在前的杰克佛里特却此时却不得不眼睁睁地看着别人拼杀，这实在让这位索菲亚王国第一猛将心情不快。

　　“我们很快就有反击的机会了，不过那首先要等到铁甲骑士团的士气衰落以后。”

　　克瑞斯再一次的向杰克佛里特说明他的计划，同时，他返回了大车上的营帐中，不管外面如何杀的昏天暗地，克瑞斯始终自顾自地坐在营帐里研究他的兵棋。

　　杰克佛里特对于克瑞斯坐在营帐中指挥军事的做法颇为诧异，一般来说指挥官总是亲自处在前线的，象克瑞斯这种做法历史上似乎只有那些胆小的将官才做过，而他们最后往往都是以败军之将留下污名的。

　　“殿下，您不亲自关注战局吗？”

　　“不必了，斥侯兵会向我报告一切的。”

　　抬头看见杰克佛里特不满的神色，克瑞斯笑了笑，又补充道：“如果我亲自在战场上指挥，我所看到的只是眼中所见的一部分，而这场战役的规模绝不是单靠一个人的双眼就能完全体会的。在这种情况下关注全局要比单纯的在战场上冲杀更能够体现指挥官的统率力。”

　　不久以后，果然有大量的斥侯兵匆忙地跑进来向克瑞斯报告战局，而克瑞斯也就依据这些情况一一调整自己的部署，他把主要的兵力配属在铁甲骑士团进攻路线的两侧，逐次派出，一点点的弱化帝国军的锋锐。受到打击的部队则被调派到帝国军的后方去重新整编，然后再次从铁甲骑士团的侧后方发动攻击。而且，每当铁甲骑士团向前冲锋的时候，克瑞斯就下令全军向后撤退相应的距离。总之，他使得联合军的本队始终都处在斯泰恩保克的了望范围之内，但是无论斯泰恩保克怎么冲击，他都无法缩短两军之间的距离——不管他冲得有多快，克瑞斯都会用相同的速度向后撤退，不让斯泰恩保克有威胁到联合军本队的机会。而且，斯泰恩保克每前进一步，都必须击败大批的林斯塔阻击部队，这使得他们的作战意志和体力都大量消耗了。

　　北陆原会战进行到现在，联合军终于摆脱了最初的混乱状态而进入到有序的阶段，而从这一刻开始，北陆原会战的主动权就牢牢地掌握在了克瑞斯的手中。

　　但是，斯泰恩保克也并非那种毫无戒心的将官。在接连打退了几次攻击之后，他发现林斯塔军的行动规律性比过去大大增加了，进攻与后退之间的转换也变得十分娴熟，没有再留下能够被己方利用的空隙。而且，每一次的突袭行动都必然是针对着铁甲骑士团最薄弱的环节，其攻击的准确性和效果也有了很大的提高，与他停下来整编之前所遇到的林斯塔军相比简直是天壤之别。斯泰恩保克对这种变化感到迷惑不解。他虽然不是那种会为了一点疑惑而停止行动的人，但也决非一个完全无谋的莽夫，过了片刻，斯泰恩保克终于忍不住向部下提出了疑问：“鲍尔斯男爵，阁下是否觉得敌军的情况有些不正常？”

　　没有想到军团长居然会主动提问，鲍尔斯带着受宠若惊的心情匆忙地赶到了斯泰恩保克的身边。

　　“是的，大人，下官也觉得林斯塔军的行动模式有些奇怪。”

　　“这一回男爵阁下有什么好的谏言吗？”

　　“下官以为，敌军似乎努力和我们保持一种‘半接触’的状态。”

　　“半接触？”

　　“是的，也就是说他们始终处在我们的观察范围内，但却不让我们真正接触到他们。”

　　“这是为什么？”

　　“这个……以往下官从未见过这种战术，似乎是诱敌之计。”

　　“又是‘诱敌之计’？男爵阁下似乎始终都保持着相当的警戒心啊！”

　　顾不上斯泰恩保克的讥讽，鲍尔斯又提出了新的谏言：“大人，那些先前被我们打散的林斯塔军又在我军的背后集结，似乎有图谋不轨之意，我们是否回头吧他们彻底消灭后再继续前进？”

　　“哈，哈。那些小虫子不必介意，反正他们已经失去战斗力了。”

　　“可是大人，即使是败残之军，若集结起来再加以修整，还是有一定力量的。到时候他们骚扰我军的后方，恐怕……”

　　沉吟了片刻，斯泰恩保克同意了鲍尔斯的意见。

　　“好吧，那就由男爵阁下率军把他们扫平。”

　　“遵令，大人！”

　　兴冲冲的鲍尔斯男爵随即率军回师。但是他空喜欢了一场——在后方骚扰的正是麦尔考斯利和斯格比的部队，一见到铁甲骑士团的军旗，他们又一次回头逃跑了。鲍尔斯追了一程，结果对手竟然作鸟兽散，四散逃入了树丛。“大获全胜”却又一无所获的鲍尔斯男爵只得回头去向长官复命。“看来指挥官的无能竟然影响到了部下呢，连对阵都不敢就四散奔逃了，我还真是替林斯塔的军人脸红。”

　　斯泰恩保克用充满鄙视的态度评价对手，鲍尔斯却颇为担忧：“大人，他们不与我军硬拼，似乎是另有图谋，我们还是……”

　　“好啦好啦。”

　　斯泰恩保克不耐烦地打断了部下的谏言：“我知道他们的图谋是什么。”

　　他指了指又远了一些的林斯塔军本队王旗，很自信地说道：“无非是拖延时间，好让他们的国王能够远遁罢了。我们再为这种事情争论就真的陷入他们的算计中了，赶紧追上他们的本队，生擒林斯塔和索菲亚的王族，才是我们的当务之急！”

　　结果，斯泰恩保克没有得出任何结论，但他坚信己方的攻击可以解决一切问题。所以虽然铁甲骑士团的伤亡数量比过去有所增加，但他还是不屈不挠地继续前进。帝国军一路向着联合军的本队追击，在他们的身后，留下了一条用大量鲜血和尸体铺成的道路。

　　

第五集 诱敌与深入 第四章 陷阱

　　

　　整整一个白天就在双方的激战中过去了，黑夜的降临并未阻止这场惨烈的厮杀，林斯塔军的攻势甚至更为猛烈了。克瑞斯投入了大量的兵力，就连掌剑官佛利伯爵的“独立中队”都被派了出去。战场上燃起了无数的火把，双方的军人在火光和微弱星光的映照下继续拼死地格斗着，睡眠和休息的想法都被抛到了九霄云外，双方只想着如何尽可能多的杀死敌人。而且，彻夜不眠的并不仅限于在战场上的军人，军帐中的克瑞斯和杰克佛里特两人也在紧张的忙碌。战场上的情况千变万化，两人为了把握住局势可谓是煞费苦心。

　　克瑞斯除了不停地派出斥侯兵以外，还几次亲临战场上观察情况，而杰克佛里特更是几乎冲到了铁甲骑士团的面前，如果不是因为克瑞斯严令他不得主动求战，恐怕杰克佛里特就要和斯泰恩保克发生面对面的冲突了。

　　铁甲骑士团的前锋距离林斯塔军的中军营帐越来越近了，有几次帝国军的先遣小队几乎冲到了军帐的面前。面对这种情况，杰克佛里特终于耐不住要求索菲亚皇家骑士团出战。然而，克瑞斯却依然不为所动。

　　“敌军尚未到疲惫的时候，我们现在出击，仍然可能和他们形成混战的局面。再等一等局势就更有利了。”

　　克瑞斯这样回答索菲亚第一猛将的要求，而杰克佛里特并不就此罢休，他想了想，又说道：“那么，请殿下下令熄去营帐前的火把，以免被敌军知道我们中军的位置，那样会招来斯泰恩保克的猛攻，而整个大陆上恐怕没什么人能挡得住铁甲骑士团的全力一击，即使是下官也……”

　　杰克佛里特提出了新的建议，虽说他曾在卡德莱特平原狠狠地给了铁甲骑士团一个教训，但他从来都没有轻视过斯泰恩保克这个对手。然而，即使是对于这样的建议，克瑞斯也毫不犹豫地拒绝了。

　　“不行，我故意暴露目标，就是为了让斯泰恩保克觉得胜利已近在眼前，只有这样，他才会不计代价地继续发动攻击。现在隐藏起来，反而会使得斯泰恩保克清醒头脑，等他冷静下来之后，我们再想诱使他在不利局面下主动攻击就很难了。”

　　克瑞斯每次说服别人的时候，必定会举出足够的道理。杰克佛里特只得离去，但没过多久，他又一次急匆匆地冲进了营帐，这一次，他可不是前来劝说克瑞斯的，而是为了通知他前去应战：“克瑞斯殿下，铁甲骑士团的前锋已经冲到了我们中军营帐前了，现在不是商量是否出击的问题了，而是必须出击！否则我们的主力军团还没出击就被敌军夺取了中军，那可真是大笑话了。我已经下令骑兵团列阵，您也尽快去您自己的弓弩手中队里担任指挥吧！”

　　克瑞斯的脸上显现出大为惊异的神色——在他的地图上，铁甲骑士团应该还和中军营帐有一定的距离才对。但他很快就清醒过来，无可奈何的苦笑了一声，自言自语地说道：“看来坐在营帐里‘纸上谈兵’还是行不通啊，中京国的古语还真是灵验。”

　　“来不及了，克瑞斯殿下，请赶快出去吧！”

　　杰克佛里特焦急的催促着犹自镇定如恒的统帅，自己则一把抱起了坐在一旁发呆的阿斯尔，大踏步地向营帐外走去。营帐外面，玫兰霓丝已经整顿好了阿斯尔直属的步兵中队，杰克佛里特只需把年轻的主君交给玫兰霓丝照管，自己就可以冲出去厮杀了。但就在他离开的一刹那，克瑞斯牢牢地握住了他的手臂。

　　“等一等，杰克将军，现在是谁在阻挡铁甲骑士团？”

　　“是拜伦贝克将军的重铠枪兵队。”

　　克瑞斯咬了咬牙，猛地一拍杰克佛里特的肩头：“那么，现在我们就后退！传令下去，留重铠枪兵队断后，全军后撤！”

　　“什么！”

　　杰克佛里特的脸色完全变了，在战场上保存实力是一回事，可是当敌人冲到面前还调转身体逃跑，那可就是彻头彻尾的怯战行为了，而杰克佛里特一生中向来是与“怯懦”二字无缘的。他长大了嘴，看着眼前神色坚决的指挥官，一时间连话都说不出来。

　　“在铁甲骑士团的实力被最大程度削弱以前，我决不会和铁甲骑士团作正面冲突……算了，没时间再解释了，立即传令后退！”

　　“我一生中从没下达过这样屈辱的命令！”

　　杰克佛里特的声音也有些不冷静的因素。过去，在卡德莱特平原和圣佛朗西斯城他曾经有过败退的经历，但即使是败退，也没有一个敌军敢于出现在他的面前十步之内而还活着的。如今，眼看着敌军快冲到自己的鼻子底下了，而己方的部队还没和敌军交过手，却被要求下令后撤，也难怪杰克佛里特难以保持冷静的态度了。

　　“这是我身为联合军指挥官的命令！”

　　克瑞斯声色俱厉地叫道。但杰克佛里特只是漠然地看着他，似乎还没决定是否应该执行这道不寻常的命令。此时，营帐中响起了另一个声音：“杰克，服从克瑞斯的命令吧，他现在是指挥官。”

　　是阿斯尔的声音，即使在就连杰克佛里特都对克瑞斯失去信心的现在，他依然保持了对自己表兄弟的绝对信任，这种毫无理由的信任究竟是出于什么原因，后世的人们一直争论不休。不过，不管怎么说，阿斯尔的完全信任使得克瑞斯在日后有了一个充分发挥其聪明才智的舞台，也为阿斯尔自己君主地位的巩固提供了坚实的人事基础，这一点后世所有的人都是一致承认的。而最初证明这一点的，就是在北陆原会战中。

　　既然自己的主君说了话，杰克佛里特只得弯腰行礼，接受了这道命令。而此时克瑞斯又追加了一条指令：“全军所有的东西都不用收拾了，只带着必备的武器离开，其他东西全部按照原来的样子摆放，这营帐里的也一样。另外，通知拜伦贝克，不要和帝国军硬拼，稍作抵抗后就退进丛林里去——敌人的骑兵部队无法钻进密林。”

　　克瑞斯的指令有时候很实际——不用携带粮食辎重使得联合军立即就能脱离战场，但是，他毕竟只是一个十三岁的少年，又是第一次指挥如此大规模的战争，在紧急之下，他的命令终于又显示出了不切实际的毛病——铁甲骑士团的强大突击能力，又岂是拜伦贝克仅仅“稍作抵抗”就能够顶得住的。

　　为了确保全军能够安然撤退，拜伦贝克几乎是不顾一切地用钢矛枪顶住前面己方士兵的尸体组成防线，这个平时阴阳怪气的绿眼睛男人在这时候却显示出了惊人的决断和勇气，他亲手杀了几名后退的己方士兵，迫使其他的人用身体去阻挡帝国军的铁蹄。等到前排的防线被突破以后，拜伦贝克已经争取到了足够的时间把剩余的士兵组织成了几个圆形的圈阵：外围的几排枪兵半跪在地上用长枪组成防线，前排的士兵受伤后根本无法后退，只能拼死血战。圆形的阵法布置可以防御任何一面的攻击，但是很难整体朝一个方向移动，当然也就不可能逃跑了。而且阵形的指挥官被围在圆圈的最里层，只有把外面的士兵全都杀光了，指挥官才会受到伤害，而只有等到指挥官阵亡，整个阵形才会被瓦解。这种战术虽然残酷之极，但却起到了一定的作用——重铠枪兵的装备和训练原本就是专门用于对付敌军骑兵队突袭的，一旦所有的士兵拼死抵挡，就算是斯泰恩保克也一时间攻不进去，铁甲骑士团的攻势终于被阻止了片刻。

　　然后，拜伦贝克一看到己方的部队都已经脱离了战场，就立刻放弃了防御力极高而移动力极差的圈阵，改为全面逃跑的纵向阵形，也不顾铁甲骑士团跟在后面追杀。他用枪杆抽打着部下的脊背要他们撤退，其态度和刚才要士兵们宁可战死也决不后退一步的做法截然相反，有些士兵无法适应这样大的变化，后撤的速度慢了些，结果立刻就被紧追而上的帝国铁甲骑兵活活踩死。等到拜伦贝克撤退到帝国骑兵无法进入的密林深处以后，他清点了士卒，发现幸存者已经不到原来数量的三分之一了，而这一切仅仅是在不到一顿饭的时间内发生的！

　　回头看着已经是一片火海的原中军所在地，杰克佛里特的心中充满了遗憾和愤怒的情绪，自从开战以后他就始终没有得到一个与敌人拼杀的机会，却莫名其妙地连中军帐和粮食辎重都丢失了。具有丰富作战经验的杰克佛里特深知：在战争中一支军队如果损失了粮食和辎重，那么完全就失去了自行补给的能力，接下来只需要两三天的工夫，甚至不需敌军发动进攻，失去了补给能力的部队就会由于饥饿而丧失全部战斗力的。所以在战场上只要破坏或夺取了敌军的粮食辎重囤积地，可以说就是胜券在握了；同样的，如果己方的辎重地被毁，本军离败北也就是一步之遥了。克瑞斯身为一军统帅不可能不知道这一点，可是当杰克佛里特和克瑞斯说起这一点的时候，年轻的联合军总指挥官只是笑了笑，回答道：“不需要两三天，明天我们就能够取胜了，那些粮食辎重权当是拜托斯泰恩保克帮我们存一夜吧。”

　　克瑞斯一边说话，一边回头看了看和帝国军的距离——铁甲骑士团在攻占了敌军的主营之后，必定会停下来统计战果，所以现在倒不担心敌军会追上来。但是克瑞斯随即又下了一道令全军瞠目结舌的命令：“全军，燃起火把，把索菲亚和林斯塔的王旗都竖起来！”

　　杰克佛里特大吃一惊，高声反对道：“不行啊，克瑞斯殿下！这样做会招来斯泰恩保克的追击，现在我军新近败北，士气极差，拜伦贝克将军的重铠枪兵队又不在了，不可能再顶住铁甲骑士团的一轮猛攻……”

　　“我军可不是因为战败才后退的，现在说败北可早了一些。我们付出了这么大的代价，好不容易才诱使斯泰恩保克不计伤亡地跟着我们一路前进，现在当然要继续争取他们的陪伴了。”

　　克瑞斯吃吃地笑着，挥了挥手示意部下照他的命令去做。一支接一支的火把被点了起来，联合军的本队再一次呈现在帝国军的面前。

　　早已习惯了克瑞斯的自信，杰克佛里特只得无言地退下。他再一次地回头，看着满是硝烟的北陆原战场，发出了一声长长的叹息。

　　说来也巧，在杰克佛里特叹气的同时，帝国军方面和他同样享有盛名的猛将斯泰恩保克也在叹气。只是他叹气的原因并非战败，而是因为胜利得太快了。

　　“这帮家伙真没出息，连自己的玩具都顾不上了，到底是一群无能的贵族！”

　　看着营帐中仍然摊开的大地图和兵棋，斯泰恩保克竟然很难得的为敌军的惨败而叹息起来。在他看来自己已经取得了胜利——敌军不但丢了粮食辎重，连中军帐里的地图都没来得及收拾，可见逃跑时的狼狈不堪。当他看见地图上代表铁甲骑士团的红色棋子犹自摆放在距离蓝色棋子相当一段距离的地方时，斯泰恩保克禁不住哈哈大笑起来。

　　“居然坐在营帐中指挥战局？中京人有一句谚语——‘纸上谈兵’，用来形容那个金发的王族小子倒是很贴切。这么个天真的家伙怎么可能想象得到我们铁甲骑士团的强大突击能力！一次突击就让他丢尽了脸面，看他将来怎么再去面对他的国人——假如他还有将来的话。”

　　斯泰恩保克在营帐里头得意洋洋地自吹自擂，他部下的中队长们却站在营帐外悄悄地撇嘴——斯泰恩保克这一次的突击可是付出了重大的伤亡代价。

　　铁甲骑士团一路上打退了林斯塔军的反复攻击，自己当然不可能没有一点损伤。而且，最令军官们不安的是，帝国军士兵们的士气和战意也随着疲劳的增加而逐渐消褪了。帝国军整整一天连同晚上都得不到休息，一路上还得随时防备敌军的袭击。一两次的胜利固然可以增加士气，可不停的战斗所带来的厌倦感很快就取代了最初的成就感。

　　“整整一天，杀得手都发麻了！”

　　“不知道什么时候又会有人冲出来，我们现在打退了这一股敌人又有什么用呢？”

　　“军团长有神赐之力，永远不会累的，可我们毕竟是普通人，需要休息啊！”

　　士兵们的抱怨声先是被小队长们严厉喝止了，但是当小队长们也开始抱怨的时候，中队长们就有些紧张了。他们自己也很疲倦，但军团长斯泰恩保克一直被胜利所带来的激扬感所控制，谁也不敢在这种时候去打搅他。结果，帝国军的冲击速度虽然没有减慢，但对付同样规模的林斯塔阻击部队，他们所付出的伤亡代价却大大增加了。克瑞斯的疲劳战术逐步地显现出了效果。

　　当斯泰恩保克发现了联合军的中军所在，下令集中全部兵力进行突击时，帝国军在精神和肉体上的战意都早已经处在了严重透支的状态中。但是，他们毕竟是全大陆攻击力第一的军团，在攻击敌军核心，尽快结束战斗的信念支持下，铁甲骑士团爆发出了比以往更加强大的战斗力。他们以全速突击，一路击破了克瑞斯先后安排的四支拦阻中队，其推进速度之快使得沿途的林斯塔斥侯兵都来不及向克瑞斯报告战况，于是就出现了克瑞斯的兵棋推演失效的结果，但是铁甲骑士团自身的伤亡也比以往的任何一次都要大得多。

　　不过这一次的胜利使得铁甲骑士团的军官们都很满意——他们获得了大批的粮食和辎重，这可是帝国军紧缺的物资，自从他们的突袭战转变为围困战以后，铁甲骑士团的物资补给就一直处在短缺状态中。幸好林斯塔是个农业大国，靠着派出游骑兵四处夺取村镇的粮食，铁甲骑士团才得以坚持下去。现在，他们一举夺取了林斯塔军的粮食运输车，看着堆积如山的军粮，所有的军官都乐的合不拢嘴。而且，失去了补给能力的林斯塔军一定会很快崩溃的，这一点尤其让帝国军的士兵们感到胜利在望，他们冲杀一天的疲劳和困倦也似乎都到到了补偿。

　　营帐内，斯泰恩保克犹自在为林斯塔军的不堪一击感到失望：“真是无能啊，本来以为还可以痛痛快快地和那个‘黑杰克’较量一番，结果连一招都没出手就把他们的主营都攻占了——那个杰克佛里特怎么没露面，难道是死在乱军中了吗？”

　　他走出营帐，要求部下们清查林斯塔军的尸体，看一看是否会有那个在卡德莱特平原会战中给他们带来重大伤亡的黑衣骑士在内，当然，他们一无所获。正在忙乱间，突然有一名士兵指着前方高声的叫喊起来：“看哪，大人，林斯塔军的本队！”

　　所有的帝国军官都抬起头来。果然，在远处的地平线上，可以看到有一队人马正在急匆匆地移动，在几团火光的簇拥下，一面高耸的林斯塔王旗清晰可见，明显就是刚才逃离的那一批人。

　　斯泰恩保克大笑起来：“真是不知死活的傻瓜！全军集合，给我追上他们！我要把那个金发的小子装进笼子里送回帝国。”

　　说着，斯泰恩保克立即跨上了战马，准备出击了。然而，此时却突然有一只手伸过来握住了他的缰绳，是鲍尔斯男爵！

　　“请等一等，大人！”

　　鲍尔斯的脸上有着紧张的神情——在这种时候阻挠斯泰恩保克的行动，可能会付出很大代价的。

　　“有什么事吗？男爵阁下。”

　　也许是受胜利的影响，斯泰恩保克的情绪很好，说话也比较缓和。

　　“下官以为敌军此时燃起火把太不合常理了，任何人都知道大败之后再暴露自己的位置无异于自杀，可敌军竟公然用火把映照他们的王家旗帜，明显是为了给我们看见的，这里头很可能有什么诡计，黑夜之中，我们还是谨慎一些为好。”

　　斯泰恩保克并未生气，反倒大笑起来：“男爵阁下一向谨慎小心，在这种情况下居然还保持了危机感，不愧是胆小怕事的贵族出生啊。”

　　对于斯泰恩保克这样的评论，鲍尔斯不知是该看作赞誉或是讽刺，他只能报之以苦笑。

　　“不过……”

　　斯泰恩保克话锋一转：“白天的时候阁下也曾经提醒过我注意林斯塔人的伏兵，他们也确实有伏兵存在，但结果却是被我们杀的一败涂地，现在连辎重都丢光了。可见林斯塔人的军力薄弱，根本就抵挡不住我军的攻势，现在既然他们自己暴露了位置，我们就正好追杀过去，管他有什么埋伏，我们统统踩平他们！路上也许还会遇到一些骚扰我们的小杂碎，不过，结局也一定和白天是一样的——我军一路突破，势不可当！”

　　对于斯泰恩保克夸下的海口，其他的中队长们纷纷点头——他们今天已经充分领略到了己方军团长的豪勇。只有鲍尔斯仍然皱着眉头，试图另找理由说服斯泰恩保克放弃追击。斯泰恩保克看出了他的企图，拍了拍鲍尔斯的肩膀：“这样吧，反正这些物资也需要有人看守，男爵阁下就率领自己的中队留下来清点物资，那些林斯塔人已经是一群丧家之犬，我们追击他们绝不会遇到抵抗，少一个中队的战力也没什么大不了的。”

　　“可是大人……”

　　鲍尔斯仍然不肯放弃，但斯泰恩保克已经不耐烦了：“难道阁下觉得留下清点物资会阻碍阁下的继续夺取武勋吗？”

　　语气不善，鲍尔斯男爵的脸顿时发白了。

　　“不，当然不是……下官遵命。”

　　无可奈何之下，鲍尔斯男爵只得接受了这件任务，讪讪地退了下去。看到无人再反对他的意见，斯泰恩保克高声喝道：“那么，全军出击！”

　　“嗨！”

　　除去鲍尔斯男爵以外，其余十位中队长同时高声应和，他们和斯泰恩保克一样，早就把心思放到生擒林斯塔王族能够立下的大功上去了。士兵们的疲惫和抱怨当然早就被踢到了一边，铁甲骑士团再一次鼓起了高昂的斗志，向着林斯塔军本队撤退的方向追了过去。

　　在林斯塔军方面，当克瑞斯得到报告说帝国军又一次开始追击后，他昂起头看着身后，果然，从原来的营帐处响起了嘈杂和喧闹的声音，举着火把的帝国军队列形成了一条长长的火龙，从营帐里蜿蜒游出，一路朝着他们追了过来。克瑞斯轻轻笑了几声，自言自语道：“好吧，就让你们陪我们散散步！”

　　他回过头去，高声下令：“全军，熄灭火把！”

　　“熄灭火把恐怕会影响我们的行军速度吧。已经暴露了目标，如果不尽快离开，恐怕就走不了啦。”

　　杰克佛里特又一次提出了异议。克瑞斯虽然点头表示赞同但却还是否决了他的意见：“杰克佛里特将军说得不错，不过，我早就准备好了熟悉地形的向导，黑暗不会影响我们的速度，让帝国军迷惑一阵子对我们有好处。”

　　没人再提出异议了，所有的部队都用最快的速度熄灭了火把，林斯塔的本队一下子就笼罩在黑夜中了。

　　“怎么回事？”

　　“敌军突然消失了！”

　　突然失去了目标的铁甲骑士团显得有些慌乱。在这种情况下，斯泰恩保克反倒要担当起稳定军心的职责了。

　　“没什么奇怪的，那小子发现了我们的追击，就赶紧把火把熄灭了，这也是人之常情。在黑暗中他们走不快，我们只需要赶到他们刚才暴露的位置，在附近准能找到他们！”

　　斯泰恩保克镇定的语气稳定了军心，帝国军继续向前。只是没过多久，他们又遇到了麻烦——前方出现了一条不算很宽的河流，阻挡住了他们的去路。

　　“没什么障碍能挡住我们铁甲骑士团！泅渡过河！”

　　斯泰恩保克下达了这样的命令，帝国军士兵们也纷纷遵照执行。对于骑兵来说，河流并非是不可逾越的障碍，受过训练的战马完全可以轻易地渡过一般的河湾。铁甲骑士团虽说都披着沉重的金属铠甲，但他们以前也不是没渡过河。

　　经过一番忙乱，帝国军全都安全地过了河，只是更为疲劳了。此时，突然又有士兵指着远处的山坡叫道：“大，大人，敌军的火把又亮起来了！”

　　斯泰恩保克抬头一看，果然又看见了大量的火光，距离刚才火光消失的位置却又有了相当的一段距离。

　　“这帮家伙，跑得倒不慢哪。一定是发现没有火把看不见路，只能再把火点起来了。”

　　斯泰恩保克很乐观地解释了敌军的行为，然后，他就立即率军调转方向，朝着火光亮起的方向追过去了。

　　追了一段路，林斯塔人似乎是注意到追兵越来越近了，他们又一次地熄灭了火把。斯泰恩保克沿着原来的方向追了一段路，却发现林斯塔军的火光又在另外一个方向亮了起来。他再次调转队形，可是林斯塔军跑了一段路后又一次失踪了。当火光再次亮起时，敌军本队又和刚才的位置大不一样了，而且还有和铁甲骑士团越来越近的趋势，这一下，就算是普通士兵也能看出林斯塔军是在故意绕圈子了。

　　“这帮混蛋，想耍我们！”

　　斯泰恩保克的蛮牛性格又一次被激起了，他瞪着不远处的火光，那面林斯塔的王旗一直在火光映衬下飘扬，在王旗下甚至隐约可见敌军指挥官一头金黄色长发的灿烂光芒。

　　“想赛跑是不是？好吧，我来陪你们玩玩！”

　　斯泰恩保克恶狠狠地叫道，下令各军团继续追击。然而，精疲力竭的部下们纷纷发出了怨言：“大人，士兵们都很疲倦，再也走不动了……”

　　这样的抱怨刚刚提出就被斯泰恩保克的怒吼顶了回去：“什么！走不动了？林斯塔人不也和我们一样整整一天都在高速移动中度过吗？而且现在他们还是处在逃命的状态下，应该比我们更加疲惫才对！谁若是再敢搅乱军心，格杀勿论！”

　　一片沉默，没人再敢说话了。

　　这样，整整一个晚上，铁甲骑士团就追着林斯塔及索菲亚联合军的本队在北陆原上大兜圈子，铁甲骑士团不得不一遍一遍地反复渡过河流，在山坡前后上上下下，到最后大部分骑兵都几乎在马背上打盹了，而他们跨下的战马也大都口吐白沫，有很多因走不动而掉队了。

　　斯泰恩保克也知道自己上了林斯塔人的当，但现在的形势已经不容许他反悔了。而且，他发现敌军的情况也并不比他们好多少，不时可以看见林斯塔军的战马倒毙在路边。

　　“只要等到天亮，他们就逃不走了！”

　　斯泰恩保克用这样的话语激励士气，而铁甲骑士团也鼓起了最后一点勇气继续前进。

　　

第五集 诱敌与深入 第五章 情势逆转

　　

　　清晨的第一道阳光终于照射到北陆原的荒地上，这时的北陆原的景象已经和昨天清晨时大不一样了。原本洁白的沙滩此时已被大量的鲜血染成了紫红色，地上四处插着残枪断矛，简直就像是一夜间从地里长出来的密密麻麻的茅草；人的肢干和马的残骸被毫不吝惜地四处抛洒；尚未断气的躯体犹自在扭动不息；成群的乌鸦飞临这片土地，在微微颤动的人体上撕扯还冒着热气的内脏，人类之间的互相残杀使得整个北陆原在一天之内变成了一片修罗地狱。

　　然而，这场残酷的战争还远未达到终场的阶段，在阿末儿河滩的尽头，一片尚未染上污血的平原上，两支军队互相瞪视着，准备做最后的角逐。

　　经过了一夜的追逐，到了天快亮的时候，斯泰恩保克终于指挥铁甲骑士团追上了已经走投无路的林斯塔王家部队——林斯塔军现在被逼到了河边。当然，这是以帝国军的立场来看。而在联合军统帅克瑞斯的眼中，铁甲骑士团经过这一夜的奔波也已经是强弩之末了，己方的部队虽然也很疲倦，但因为一直没有在战场上拼杀过，还保持了足够的体力。因此他下令全军集结，准备给铁甲骑士团这个疲惫不堪的巨人以最后一击。

　　克瑞斯把最后的决战战场选择在了柔软的河滩地上，因为在这里身披沉重铠甲的铁甲骑士团骑兵不容易快速奔跑。这里看起来颇像一片斗技场，只是，范围可比任何斗技场都要大得多。这里已经是北陆原的最北面的边缘，再往北，渡过阿末儿河，就是一望无际的大森林了。可以说，整整一天一夜的厮杀从北陆原的南侧一直持续到北侧，横穿了整个原野。

　　现在，克瑞斯身边的实战部队全部是索菲亚的军人了——林斯塔的所有部队都被派了出去，就连拜伦贝克的枪兵队也在夜晚的突袭战中被打散了，所以现在，克瑞斯部下仅有分别由杰克佛里特、贝尔夫德斯、伦贝朗和摩尔德斯等人指挥的四支骑兵中队和阿斯尔直属的步兵中队，以及他自己亲自统率的弓弩中队，共六个中队的兵力，而且全都齐装满员，士气高昂。此外，惟一的一支林斯塔部队——克拉里克王直属的一个步兵中队，是不能作为战力计算的，这支中队的职责是誓死保护林斯塔国王的安全，就连克瑞斯也无权调动。不过，克瑞斯也根本没打算动用这支中队的兵力。

　　索菲亚军所面对的，是由斯泰恩保克指挥的十一支铁甲枪骑兵中队，然而这些骑兵中队的数量全都不到原来编制的一半了——大部分是在连续的战斗中伤亡了，还有一部分是在这一夜的追逐战中失散了。所以，双方的兵力可以用“势均力敌”这四个字来形容。不过，双方的士气、体力和战斗意志可就绝不是在一个层次上了，而克瑞斯之所以不顾林斯塔军惨重伤亡和担当怯战污名，其目的也正在于此。

　　斯泰恩保克用通红的眼睛看着对面的敌军，虽然脸上戴着铁面罩，但从他通红的双眼可以看出，这位帝国十大军团长之一的猛将也已经是精疲力竭了。只是，从他的铁面罩里传出的声音却还是坚定而有力的。

　　“终于赶上他们了，这一回那小子应该没有伏兵了吧。全军，冲——锋！”

　　……

　　没有人应和，斯泰恩保克大为恼怒地回头观看，却发现自己的部下们大都坐在马背上东倒西歪地打盹，连手中的枪都拿不稳了。而他们的战马也多半是口吐白沫，摇摇晃晃地待在原地，怎么看都不像是还能够冲锋陷阵的样子。只有极少数的精锐还勉强整顿了盔甲，跟在他的后面。斯泰恩保克无奈地点了点头：“好吧，就算是只有这些人也够了！前进！”

　　说完，他就一马当先地冲了出去。斯泰恩保克座下的战马是皇帝御赐的宝物，此时不但没有疲惫之态，反而因为又能够冲锋陷阵而发出了欢乐的嘶鸣声。在他的身后，仍然有部分士兵紧紧跟着，铁甲骑士团的最后一次突击开始了。

　　看着步步逼近的对手，克瑞斯回头看着身旁的杰克佛里特：“还真是有精神啊，那个戴面具的家伙，现在居然还能发动攻击。杰克佛里特将军，这两天来阁下大约被憋坏了吧。”

　　“是的，殿下，下官此时的战意可以说是前所未有的旺盛。”

　　杰克佛里特敏锐地觉察出了克瑞斯的心意，用带着满心希望的口气说道。

　　“很好，那么，以战意旺盛的杰克佛里特将军去面对精疲力竭的斯泰恩保克，应该是有必胜的把握了吧。”

　　“遵令，殿下！若是不能击破斯泰恩保克，下官愿受军法处置。”

　　“不过要小心，杰克佛里特将军，我可是要阁下毫发无伤地取胜，以后的战役中还要多多借重阁下的武略呢。对付一头蛮牛，躲过它的尖角刺它的脖子才是最有效的方法。而且，这一次我希望阁下不要过于执着和斯泰恩保克之间的对决，解决铁甲骑士团的士兵才是最重要的。”

　　“明白了，殿下！”

　　杰克佛里特沉静地回答道，随即纵马出阵，向着斯泰恩保克的方向迎了过去。

　　克瑞斯笑着点头，随即向后头叫道：“喂，大家别让杰克佛里特将军一个人冒险，全军，冲锋！”

　　“是！”

　　“遵命！殿下！”

　　贝尔夫德斯伯爵、摩尔德斯、伦贝朗等人都鼓足气力叫喊道。两天来一直后撤，使得他们的求战之心都达到了最大的限度。现在，他们终于有了发泄愤怒的机会。

　　杰克佛里特和斯泰恩保克两人沿着一条直线对冲而去，他们两人都是一身黑色的甲胄，只不过斯泰恩保克的黑色盔甲上现在已是血迹斑斑，当然，这些都是别人的血。激战到现在，斯泰恩保克的身上竟然没有受过一处伤，可见他的实力有多么强大了。他吼叫着，手中的钢矛枪挥舞成了车轮形，大有把杰克佛里特平吞之势。

　　杰克佛里特的气质正好相反，他一言不发，只是仔细地观察着对手的动作。他最心爱的兵器——那柄中京国匠人精工煅造的银剑此时并未出鞘，但他的手中却持着更令人胆寒的武器——圣地之枪。

　　两人的战马都是万中选一的名驹，因此他们的相遇也非常快。然而，这两位分别称雄于卡奥斯和索菲亚的名将的对决在一瞬间就结束了。斯泰恩保克把全身的力量集中于一点，向着杰克佛里特的护胸铠甲猛刺过去，攻势之猛烈，就算是杰克佛里特也不愿硬架，他轻巧地挪动了身躯，使得枪杆从自己的腋下穿过，然后一只手试图抓住斯泰恩保克的枪杆，另一只手中的圣地之枪就势刺向斯泰恩保克的面门。然而，他却忽略了斯泰恩保克的另一件兵器。

　　“当”的一声巨响，斯泰恩保克用左手的钢矛枪架住了杰克佛里特的兵器，两人的战马擦肩而过，谁都没能占到便宜。可是待到斯泰恩保克回转马头，打算再和杰克佛里特较量第二回合的时候，却发现对手早已一阵风般地冲到他的部队中去了——杰克佛里特压根儿没打算和对手一对一地分出胜负来，他现在的目标是铁甲骑士团早已疲惫不堪的骑兵队。

　　愣了片刻，没等斯泰恩保克回过神来，又有一大群骑兵队伍从他身边飞也似的奔驰过去——是索菲亚皇家骑士团的其他部队。而且，最令斯泰恩保克难以忍受的是，这些人跑过他的身边时居然没有一个人向他挑战，他堂堂的铁甲骑士团军团长竟然被放在了让人视若无睹的位置上！

　　“竟敢瞧不起我！混蛋！”

　　斯泰恩保克高声怒吼，他决定去找那个有着一头金发的林斯塔王族较量，可是，当他试图向克瑞斯的面前冲击时，却遭到了如雨点般的箭矢的攻击——克瑞斯亲自指挥的正是一个弓弩手中队，他把这个中队布署在阵前，阻挡任何可能的攻击。

　　本来，对于身披铁甲的铁甲骑士团士兵来说，弓箭手根本就够不成威胁。他们射出的箭很难穿透厚厚的钢制盔甲，而没等他们来得及搭上第二支箭，行动迅速的骑兵就冲到面前把他们剁翻了。可是，现在的斯泰恩保克几乎是孤身一人面对整整一个中队的弓弩手，那情况是可大不一样了。斯泰恩保克的实力虽然强大，但毕竟只是一个凡人，本事再大也不可能抵挡住四面八方射来的箭雨。他疯狂的突击结果是使自己中了好几支箭，好不容易才退了回来；他又大声地向敌方的指挥官挑战，却又无人理睬他；无可奈何之下，斯泰恩保克只得在弓箭的射程外徘徊，直到他听见身后的部下们发出惨叫声，才匆匆作出了回头救援部下的决定。

　　对于铁甲骑士团的骑士们来说，这一天恐怖地再现了当初卡德莱特平原的景象，而且，他们处在了最不利的局面上——己方的体力和士气都已经消耗殆尽，而对手却是生力军；他们所面对的也并非只有杰克佛里特一人；而且，杰克佛里特手中的兵器，也和当初卡德莱特平原会战时大不一样了——圣地之枪的锋锐可不是普通银剑所能比拟的。总而言之，现在这些精疲力竭的帝国骑士们遭遇到了一生中最可怕的境遇：面对着强大无比的敌手，竟然累得举不起手中的兵器，就像在梦魇中所遇到的那样。他们除了把仅有的气力用在了惨叫上之外，实在也没什么更好的法子了。

　　“前进！杀！”

　　索菲亚的骑兵团这时候如入无人之境，每一个骑兵都可以尽情地砍杀对手。鲜血飞溅，残肢碎体四处抛洒，人头一颗颗地滚落。面对着养精蓄锐许久的敌手，帝国军完全没有还手之力。即使有少数的士兵想要拼死抵抗，也碍于体力的限制而无法组织起有效的防卫，更何况，冲锋在最前面的是索菲亚军的王牌大将，素有“黑杰克”之威名的杰克佛里特。

　　此时，杰克佛里特已经拔出了他惯用的银剑——他觉得光使用圣地之枪的攻击效率太低了——虽然说杰克佛里特并非那种嗜杀之辈，但是克瑞斯把他“冰封”了整整一天一夜的目的就在于激起他的战意，而克瑞斯确实也成功了。

　　他的左手拿着圣地之枪，无论什么甲胄都挡不住随意的一刺；而右手持着他心爱的银剑，银剑虽然不能洞穿帝国军士兵身上的重铠，但是杰克佛里特的高超技巧弥补了这一切。剑身就像是活的蛇一般从敌军的盔甲缝隙中插入，待到拔出的时候就带出大摊的血。而牺牲者也就发出了惊天动地的惨叫声倒下了。

　　黑色的战马迅捷无论地在帝国军的阵形里穿过，杰克佛里特所经之处，地上的左右两边一定会留下各带一种伤痕的尸体——被圣地之枪剖开肚子的或是被银剑刺穿脖子的。无论是那一种死法，对于死者来说或许是永久的解脱，但对于还活着的人来说可都是难以忍受的精神折磨。在经历了整整一天一夜的厮杀后又面对着这样无情的杀戮，有不少士兵发出了平时决不会发出的惨叫，有些人甚至疯了。而且，侥幸没有经过杰克佛里特身边的帝国士兵也并不轻松，他们面对着随后杀上的大批索菲亚骑兵，这些人虽然在剑术或枪法上没有杰克佛里特这么可怕，但也决非现在情况下的铁甲骑士团所能抵挡的。

　　铁甲骑士团的中队长拉斯迪是个颇有实力的将官，虎背熊腰，是铁甲骑士团中有名的大力士。此时，他面对索菲亚军中另一个也是以气力闻名的将官——中队长伦贝朗。两人很快就丢掉了骑士应有的体面，他们从马上打到地上，互相搂抱在一起，抓起对方的头往地上撞，盔甲被撕扯得不成样子，仍然是难分高下。这时，杰克佛里特正好纵马经过。

　　“真是不成体统。”

　　杰克佛里特评论道，不过，他也只是评论而已，并没有出手相助的意思——曾经是军团长的杰克佛里特当然不会与部下联手攻击对方的中队长。不过，他也没有能闲下来——铁甲骑士团的另一名中队长阿利路杀气腾腾地冲了过来，打算帮助自己的同僚，捡一个现成便宜。结果，他反而要面对敌方的最高勇将。

　　能够成为铁甲骑士团中队长的人可绝不是懦夫，虽然曾在卡德莱特平原会战见识过杰克佛里特的骁勇，但阿利路还是不管不顾地冲了上来，口中发出了惊天动地的大吼声。相对之下，杰克佛里特却是一言不发，只是轻轻地拉动缰绳，座下的黑马极为灵巧地转动身体，阿利路的长枪以一张纸片厚度的误差从杰克佛里特的脖子前掠过，而杰克佛里特随即一剑插入了阿利路失去平衡的身体。

　　阿利路的惨叫声和拉斯迪的嚎叫声同时响起——拉斯迪被赶来助战的摩尔德斯一枪捅穿了肚子，摩尔德斯可不像杰克佛里特这么讲究骑士的风度。阿利路和拉斯迪成为铁甲骑士团最早阵亡的两位中队长。

　　听到己方的部队不断被残杀而发出的惨叫声，斯泰恩保克的眼睛都绿了。他回转过马头，疯狂地追赶着从他身边掠过的索菲亚骑兵，大声喝骂着。然而，这些骑兵们对于他的挑战都置之不理，对于斯泰恩保克的攻击，他们也只是匆忙地架开之后就避开了。当斯泰恩保克冲到了对方人数最多的密集区域以后，他发现自己被一大群索菲亚的将官给包围了。

　　“斯泰恩保克？！”

　　喊这句话的目的并非为了证实什么，而仅仅是骑士交手前吸引对手的注意力罢了。伦贝朗率先动手，大剑重重地向斯泰恩保克的头盔劈了下来，气势猛烈至极。这一剑若是命中了，斯泰恩保克恐怕会连头盔带人一起被劈成两半吧。不过，对于铁甲骑士团的军团长来说，这种程度的攻击实在是太逊了。

　　“小孩子的玩艺儿！”

　　带着冷笑，斯泰恩保克举枪架住了这一击，顺便把伦贝朗的大剑弹了出去。但他的笑容没能持续下去——摩尔德斯的长枪刁钻无比地向他腰肋猛刺，到底是兄弟，就算联手攻击也比他人更有默契。斯泰恩保克将长枪架开，然而他此时却已无法顾及贝尔夫德斯伯爵本人了——他的后背被贝尔夫德斯的钢剑掠过，一大片钢甲胄飘落下来。等到斯泰恩保克回头的时候，伦贝朗和摩尔德斯的第二次攻击又展开了。

　　这父子三人的联手攻击此起彼伏，他们除了行军外就一直没有损耗过体力，此时的体力还相当充沛。而平时决不会把他们放在眼中的斯泰恩保克却早已耗尽了体力，完全靠毅力在坚持。勉强抵挡了几个回合，斯泰恩保克发现手中的钢矛枪越来越重，他实在是失去战意了，只得虚晃一枪，掉头后撤了。

　　军团长的溃败立即引起了连锁反应，早已失去了斗志的帝国士兵们一窝蜂地跟在斯泰恩保克身后逃跑了，他们竭尽全力地抽打着坐骑，企图逃离这片不祥的土地。在铁甲骑士团的历史上，恐怕还从来没有发生过这么凄惨的情况：所有的帝国士兵，包括中队长和斯泰恩保克本人在内，全部都在逃命，甚至当追击的部队冲到他们身后，刺穿他们的后心时，这些原本夸称无敌的铁甲骑士们也连头都不回地继续向前冲，然后从马上栽下，死亡。

　　相对地，帝国军的溃败引起了索菲亚军的狂热欢呼声，他们现在面对的不再是号称帝国十大军团之中攻击力第一的军团了，而完全是一群溃退的残兵，对付这样的部队，什么战术、阵形、技能、勇气全都用不着了，他们所需要的只是不断地追上早已精疲力竭的敌人，挥舞着兵器把他们打下马来。尽管铁甲骑士团的战马都是精心挑选出来的优良品种，但它们也和主人一样，在整整一天一夜的厮杀中耗尽了气力，这时候的逃跑，充其量只是最后的本能在起作用而已。有很多帝国的战马在奔跑的时候就毫无征兆地倒了下来，口吐着白沫死去了，它们的主人也因此而丧生，或是做了俘虏。

　　“真是一场无趣的战争！”

　　不知何时，杰克佛里特从战场上退了回来。无意义的屠杀并非这位名将所喜欢的，而且，对于早已确立了索菲亚第一猛将威名的杰克佛里特来说，他也无需通过屠杀毫无还手之力的敌人来树立武勋。

　　“战争本就是无趣的，取得胜利才是战争的惟一目的，或许与阁下想象中的英雄史诗大不一样，不过，这样做才是胜利的惟一方式。”

　　一边抒发着自己对战争的看法，克瑞斯同时挥手示意弓弩部队继续保持阵形。即使是在取得了完全胜利的现在，克瑞斯依然丝毫不放松警惕——他的直属部队仍保持着完美无瑕的阵形，把阿斯尔、克拉里克王和他自己严严实实地保护起来。或许是被残酷的景象吓住了吧，自从昨天战斗开始以后，克拉里克王就一直没有说过话。这位生性平和的国王一生都没经历过战争，当他看见地上的尸体和内脏时，竟然完全控制不住地呕吐起来。为了不影响士气，克瑞斯只得把他安排到大运输车里去。然后，克拉里克王就再也没露过面。

　　阿斯尔一开始的情况也并不好。不过，他毕竟是英雄王的后代，身上有着祖先坚强的血脉，而且又早有过从圣佛朗西斯城逃出的经历，因此很快就适应了这种气氛。现在他甚至被己方胜利的热烈气氛感染了，这一回居然也跃跃欲试地打算亲自出阵追杀敌军。克瑞斯对于表兄难得展现出的勇敢倒是并不反对——反正现在铁甲骑士团已经完全是一群散兵游勇了。但是，杰克佛里特却反对年轻的主君亲自去冒险。

　　“冲锋陷阵是我们这些武将的事情，殿下身为人主，还是以仁慈为主，最好不要让鲜血弄脏了殿下的手！”

　　杰克佛里特自己虽是杀人如麻的武将，却对阿斯尔提出了仁爱的要求，然而现在正满心想试一试冲锋滋味的阿斯尔完全听不进去，他大声地喝令着直属的步兵队前进。

　　只是，王太子的命令被玫兰霓丝一阵白眼堵了回去——美丽的女神官对于这种厮杀是坚决反对的。而且，虽然阿斯尔名义上是索菲亚皇家骑士团第五步兵中队的指挥官，可实际的指挥权却在玫兰霓丝手中——中队里的士兵人人都知道这一点，在掌权的女人没有点头以前，这些士兵可是决不敢向前走一步的。结果，杰克佛里特的谏言没有起到的效果却被玫兰霓丝无声地做到了——跃跃欲试的王太子没了步兵队的支持，只能苦着脸老老实实地待在弓箭队保护之下。

　　此时，克瑞斯出面安抚尴尬的阿斯尔：“亲爱的阿斯尔表兄，您日后是要成为王者的人，手上最好不要沾染血腥气，您还是是父亲大人一起待在后方吧。”

　　随即，克瑞斯举起手臂，下令全军前进：“不能给敌人喘息之机，这一次一定要狠狠地给斯泰恩保克一个教训！”

　　克瑞斯大声叫喊着。突然，所有的人都闻到了一股浓烈的烟味儿，看见原来的主营方向冒起了几缕轻烟。众人皆迷惑不解，现在天已经亮了，怎么还会有人点火？

　　只有克瑞斯的脸上显出了然之色，微微地点着头，嘴里喃喃自语：“铁甲骑士团中居然还有人才啊，原来以为只有斯泰恩保克本人才可能会下这样的决心呢。”

　　他脸上的神色又转变为高傲和兴奋，甚至轻轻地拍击着手掌。似乎是为增加了强力的对手而感到高兴，杰克佛里特等人都为克瑞斯的举动而大惑不解，突然之间，杰克佛里特恍然大悟：“是粮食辎重！他们烧了我们的辎重运输车队！”

　　克瑞斯微笑点头，对于杰克佛里特的迅速的反应力相当满意。

　　“说得不错，杰克佛里特将军，铁甲骑士团纵火焚烧了辎重队！”

　　“他们疯了吗？那些粮食辎重已经被他们抢到手了啊！”杰克佛里特惊异地叫道。

　　对于他的惊异，克瑞斯用淡淡的语气回答：“抢来的，战败了不又会被抢回去？与其再次落到敌人的手中，还不如索性把它们烧了，还能够阻挡我们的追击。现在杰克佛里特将军是处在胜利者的地位上，一时还想不到这么多，不过，如果处在败北的位置上，相信以杰克佛里特将军的才智也能够想到这一条策略的。”

　　“阻挡我们的追击？”

　　杰克佛里特还是有些不明白，那些运输车并不在帝国军逃跑的路线上，即使烧起来也是很容易绕过去的。

　　“待会儿阁下就明白了。”

　　克瑞斯仍然是淡淡地微笑，但他随即又下了一条指令：“立即通知贝尔夫德斯伯爵，让他们不必顾及运输车队，全力追击敌军！我们也加速前进，不能让斯泰恩保克就这么轻易地脱离！”

　　不出克瑞斯的预料，焚烧辎重运输车的命令是由斯泰恩保克麾下十四位中队长中惟一贵族出身的鲍尔斯男爵下达的。他费了整整一夜的功夫清点完了所有的物资，然而，在天亮以后，他却亲眼看到了己方部队的大溃败——由于运输车队是在一处高坡上，鲍尔斯得以对铁甲骑士团的悲惨景象一览无余。

　　“还是中计了！都败到这个分儿上，那小子居然还有余力反击？”

　　紧紧地握着双拳，鲍尔斯几乎把牙都咬碎了。先前林斯塔军不正常地溃败，鲍尔斯曾经考虑过敌人采用疲劳战术拖垮帝国军的可能性。但是，克瑞斯的战术思想贯彻得实在太彻底了，牺牲的部队数量之多，使得鲍尔斯也不敢相信那是有计划的败退，而且斯泰恩保克又一直充满了自信心，对于他的谏言一直保持冷嘲热讽的态度，所以鲍尔斯男爵也就没有再坚持自己的意见。这时候，他正在为自己的不够坚强而大感后悔。

　　“大人，我们是去援救本队还是火速撤退？”

　　他的背后同样有一群小队长在观看着己方的溃败。而此时，他们之中的一名小队长冒冒失失的问话，立即得到了鲍尔斯怒气冲冲的回答。

　　“废话，当然是去援救同僚了！我堂堂卡奥斯，岂有眼看着同伴们被杀而自己回头逃跑的军人！”

　　“是！”

　　“遵令，大人！”

　　鲍尔斯麾下的骑士们纷纷准备上马出击。比起在原野中整整转悠了一晚上的其他同伴们，他们的体力总算好一些，战斗意志也比较充足。

　　在全员都上了战马之后，鲍尔斯突然挥手止住一名小队长：“等一等，平斯顿，你留下把这些运输车连同上面的物资全都烧了！”

　　“什么？大人，那可都是我们急需的辎重啊！我们又费了整整一夜的功夫清点……”

　　小队长平斯顿的脸色顿时白了，虽然也是贵族出身的骑士，但平斯顿的头脑可远远及不上他的长官来得灵活。他甚至怀疑中队长是不是看到己方溃败，过于激动而发生了精神错乱的情况。

　　“又不是我们自己的辎重，你心疼些什么！”

　　鲍尔斯没好气地说道。在铁甲骑士团中尽是些四肢发达头脑简单的家伙，自己虽然尽力笼络了一些人才，可这只是相对于其他中队的情况而言，要找到一个完全理解自己意图的同伴实在是太困难了。再一想到可能斯泰恩保克对自己也是这种想法，鲍尔斯就不由得苦笑。

　　果然，那个平斯顿还是没理解鲍尔斯的想法：“大人，那些物资现在把我们抢过来了，就是我们的了……”

　　鲍尔斯的耐心快被耗尽了，他大声地怒吼起来：“简直是笨蛋，抢过来就是我们的了，那么战败了不又被敌人抢回去了吗？！赶快去烧了——或者就待在这里与辎重队共存亡？”

　　恍然大悟的平斯顿慌慌张张地跑了过去。不一会儿，运输车队就冒出了缕缕的火焰。亲眼看着火头烧大了，鲍尔斯才放心地带着其余的部下离开了。