J. R. R.托尔金于1892年出生在南非。他的弟弟出生后不久,父亲便去世了,养育两个孩子的重任全部落在了母亲一个人肩上。更糟糕的是,托尔金的母亲这时又改信了罗马天主教,使得大部份家庭成员都与他们断绝了关系,他们因此而失去了维持生计的资源。几年后,母亲也离开人世,把两个小孩留给了教区牧师抚养。 托尔金在学校里是一个默默无闻的学生,但他的语言天赋在那时就已经开始显露,他并不善于言谈,却可以迅速理解并掌握不同的语言。一些孩子们拥有自己的词汇,托尔金创造出自己的语言。他在牛津做学生时尽情发挥这种对词藻的喜爱,之后又回到那里教授语言学。他一直是牛津最著名的教授之一。虽然他研究的是语言,但对于世界上的神话也开始产生兴趣。按他后来的说法,他写《魔戒》是为了创造英格兰自己的神话。 这个神话的舞台是中土,这片大陆最先出现在托尔金的《魔戒前传》里,那是一本托尔金为自己的孩子写的书。它是一个关于比尔博巴金斯的故事,比尔博巴金斯是一位谦逊的哈比人,他无意中被卷进(这让他感到非常懊恼)了由十三个矮人和一个巫师组成的冒险小队。(哈比人是一种和人类似的生物,但只有普通人的一半高。他们住在洞里,喜欢美食、园艺和赠送礼物。他们之中的绝大多数非常恋家。)在冒险途中,比尔博成为一只魔戒的主人,这就是托尔金这本著作的中心。《魔戒》是一个讲述魔戒和围绕着它的史诗般的故事。 托尔金的作品给予我独一无二的冲击。虽然许多人总是在讨论它对于世界的贡献,超凡脱俗的水平,但无却只想说一说他的生活和作品里对我很重要的一点事情。
一件是托尔金对于神话的看法。大多数人把神话看作虚假的故事,托尔金的看法则与它们完全相反。他的挚友路易斯(C. S. Lewis)有一次反驳托尔金说:“……神话是谎言,虽然是美丽的谎言。”
托尔金对于神话的观点对路易斯(C. S. Lewis)接受基督教的历程起了很大作用。托尔金认为世界上所有其它的神话都混杂着真理和谬误,由上帝所造,为上帝而生的人记下了真理;疏远上帝的人写出了谬误。比尔博是一个真实的神话。真理确实存在,而我们每个人所做的只是把它模仿出来而已。正是这个观点使路易斯(Lewis)改信了基督教。