《死灵法师Ⅱ》（第二季 黑暗盟约）作者：读书之人

第一章 尸魔重生

　　就在那所谓的黑月之年，这块大陆北方的十二个蛮族部落缔结盟约，以强势入侵南方诸国。整个文明世界陷入一片战火之中。蛮族军队所经之处寸草不留。

　　这个时候，迪雅王朝的末代法师国王，被称为阿拉斯的，必须告别这个世界上他最爱的人——新婚妻子莫妮可——率领帝国最后的军队去阻挡敌人。他的皇后，莫妮可，恳求他不要去作战，而是撤退到更远、更安全的南方。但是出于一个君主的责任和尊严，他拒绝了妻子的恳求，率兵出征。传说在军队出发的时候，所有士兵的妻子都穿着白色衣服送行，因为她们知道她们的丈夫要去和强大的敌人作战，是不可能得胜归来的。

　　国王在一个山谷迎战敌人，惨烈的战斗一直持续了整整十天。当第十天朝阳出现在天空的时候，战斗终于分出了胜负。十多万人的尸体覆盖整个战场，国王发现他已经取得了空前伟大的胜利。

　　蛮族的军队被打败了，但是国王阿拉斯并未在他的王都得到光荣的凯旋仪式。他负责留守的臣子之一，一个隐藏得很深的阴险小人，将他的王都出卖给了蛮族，以换取自己的个人利益。这个奸臣垂涎皇后的美色，想要占有莫妮可，并且欺骗她国王已经战死。在绝望之中，皇后跳下了城墙自杀身亡。这个邪恶的家伙出于骄横、示威和未得到爱人而产生的仇恨，用黑暗的邪恶魔法亵渎了皇后的尸体，让她既无法复活，也无法升入天堂。

　　得胜归来的国王成功地消灭了叛乱。但面对爱人的尸体的时候，他拒绝相信妻子已经死亡，而是认为她不过是“沉眠”了。他开始进行研究，进行种种疯狂的试验，想要找出唤醒妻子的方法。没有人知道他是否已经疯了，也没有人知道他到底是从哪里得到如此之多的黑暗知识。唯一被记载下来的，就是他不断地举行残酷的献祭，将成千上万的活人作为祭品。

　　为了维持他邪恶的试验，在之后的六十年里，他从战争孤儿中招募组建了一支亲卫军。他不断地让他的军队进攻北方蛮族，不是为了征服，而是为了毁灭。他让士兵杀死每一个能找到的成年男子，然后将他们的妻子和孩子作为祭品送上他的祭坛。到后来，当他的臣民开始质疑这种疯狐的时候，他连自己的人民也不放过。

　　这残酷的研究和试验持续了六十多年，终于，国王呼唤出了前所未有的邪恶。

　　没有人知道国王到底唤出的是什么东西，也没有人知道他到底和黑暗力量达成了什么约定。因为一场革命的风暴已经降临。国王的部下，他的大臣和他的军队，无法忍受国王的种种疯狂的举动，发动了叛乱。叛乱中，国王所有的军队都倒戈相向，只有亲卫军始终守卫着皇宫，保卫着他们的君主。

　　最终，一场魔法的风暴和地震联合摧毁了皇宫，这个疯狂的国王连同他最后的军队一起，被埋葬在大地深处。

　　“吾爱，等着我，我必定归来与你相聚！”据说，这就是国王在这世上最后的誓言。

　　Ⅰ

　　黑暗的祭坛之侧，几个黑影静静地站着。按照古老仪式的步骤，祭祀之火已经点燃，在黑夜中熊熊燃烧。

　　天空之中，乌云翻腾着。仿佛冥冥中有力量知晓这邪恶的仪式，却又无法阻止，因而挣扎愤恨不已。

　　“时间已经到了。”黑影中一人走上祭坛，他的手中捧着一个灰色的匣子，在这夜色中，在祭祀之火的照耀下，黑色的能量在匣子周围翻腾滚动。这些邪恶的外在体现仿佛有生命般，狂热地舞蹈着，知道他们所期盼的就要到来。

　　匣子被放在祭火之中，火舌不断舔着匣子的外表，但在黑色的雾状能量保护下，这个匣子丝毫没有受到火焰温度的影响。

　　黑影高举起双手。

　　“伟大的国王啊，请聆听你仆人的呼唤……”

　　“不朽的君王，时与空的主人，永恒的缔约者……长眠的时限已满……”

　　“……为背叛和憎恨所驱使的灵魂，复活的时刻已经到来……”

　　“献上这枚取自沼泽的蛙眼，联结黑暗与光明的桥梁……献上这源自亡者的头颅，缔结古老血脉的契约……献上这束汝毕生所爱女子之发，唤醒沉眠于黑暗深渊之意志……为汝奉上远古的祭祀，所有的约定都已经达成……”

　　“醒来吧！”随着这一声高喊，一道霹雳穿过乌云，将整个天地瞬间照得亮如白昼。在这电光之中，依稀能看见火焰冲天而起，然后化为黑雾。

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　　这次黄金大劫案简直成了全城的热点话题。在短短的几天内，爱与美女神的神殿已经无人不知无人不晓。连爱与美女神的圣徽——原先整个城市几乎没人知道它代表什么，如今却已成为最时尚的标志。

　　当然，流传于街头巷尾、茶座酒馆的故事，和真正的事实几乎没什么交集。按照某个哲人的名言：人们总是相信他们希望相信的事情。在这个故事里，皇家星相学院的院长成了一个关键人物和重要角色。而又因为对一个魔法师，特别是一个伟大魔法师的天然恐惧和排斥，没人来找卢克索院长询问事实真相。

　　事实上，即使有人来找卢克索询问这事，卢克索院长恐怕也没空在这种闲事上消磨时间，因为此时有一个更重大、更让人焦头烂额的事情正在让他寝食难安。

　　那就是秘密仓库被盗了！

　　这个秘密仓库被强大的魔法看守着，强大到被人称为“世界上最安全的地方”，但是就在卢克索去帮忙剿匪的晚上，一个神秘人闯进了仓库。众多强力的陷阱和禁制在神秘人面前如同虚设。这个神秘人轻易地在仓库里转了一圈，摧毁了四个魔像守卫，顺带拿走了他需要的东西。

　　“三把受到强力诅咒的魔剑没被拿走……这样一来，没有任何东西丢失……除了那个之外……也就是说……事实上那个盗贼走进仓库里只为了‘安眠之匣’。”

　　卢克索轻轻地摸着胡子，他正在自己的办公室，在他对面没有其他人，只有一个魔法的圆阵。通过这个魔法阵，他可以和远隔千百里之外的他人通话。

　　“我及时地封住了消息，现在知道这事情的，只有我们‘百杰议会’内部而已。”

　　“那东西据说是某个古代法师暴君的遗物……卢克索，”圆阵里传出清晰的声音，“一个可怕的古代邪恶法师……根据现有资料，我们只能初步判断这东西可能是那个古代暴君所拥有，但用途并不清楚。考虑到它主人的邪恶，我们才将这危险的东西存放在这个仓库里。”

　　“你没有尽自己的职责。”一个新声音从圆阵里传出，十分不悦，四五个声音随之附和。

　　卢克索的脸色没有变化，手却不自觉地抖了一下。

　　“根据常理分析，盗贼很明显知道‘安眠之匣’的真正价值。否则他费了这么大力气，绝对不会只拿走一件东西……说明其他东西都没有让他感兴趣？不，也许只是某个条件让他只能拿一样东西，所以他才拿走了最需要的一件……”一个新的声音在分析着。

　　“迟点再讨论这个吧，我们要对卢克索所提供的情报进一步分析……‘血色星辰’，我听说过这个组织，一个无法无天、新冒出来三五年的犯罪组织……现在看来这个组织应该和这事情有关联。”

　　“而且还有影兽……我们必须立刻开始调查这个组织。”另外一个声音提议。

　　“我关注过这个组织，”又一个声音发言。“根据我的了解，‘血色星辰’的基地在南方，南部港口那一带。他们来势凶猛，其他原先的几个组织都在短期内被其消灭吞并。他们的首领名为‘血色星辰’，来历不明，据说是个魔法骑士，又能用魔法又擅长剑术。平时习惯戴一个羊头头盔，遮掩真面目。唯一值得注意的是，他们花费了巨大的财力在发掘一个古代遗址，就是那个传说中的古代魔法王国的首都……我记得那个‘安眠之匣’就来自那个遗址。另外，血谷似乎和他们是同盟……”

　　“一个大概从哪里学到两手魔法小把戏的战士吧……如果他是一个强大的法师的话，他的力量一定早就为我们所知。我相信这个神秘的‘影兽’应该是这个组织的王牌和力量根源。”

　　“我听说他们和‘血谷’那帮人的关系极其密切。”

　　“无论是谁，只要有钱就可以和那群魔法杀手来往……如果卢克索的情报无误，那么这个‘影兽’确实很难对付……”

　　“爷爷，你在吗？”门口传来敲门声。卢克索一惊，伴随着一个意志的命令，地上的魔法阵立刻隐去，透过魔法传来的声音也随之消失。

　　“我在，进来吧。”

　　进来的正是微拉。

　　“爷爷，你最近怎么啦，连续两天把自己关在办公室里，学院里已经有人说你生病了。”

　　“呵呵，放心好了，我的乖乖，爷爷只是在进行一些研究……一些略有危险的研究……很快就结束的。”

　　“你撒谎，一定不是这么简单！”

　　“呵呵……”卢克索尽力让笑容保持在脸上。“其实只是一些棘手的公事而已，过段时间就好啦。你找我什么事？”

　　“只是充满爱心的孙女关心一下年迈的祖父而已。”

　　“不可能的。”卢克索哈哈一笑，用手摸了摸孙女的头。“年迈的祖父可是很了解这个充满爱心的孙女。我是从小看你长大的，难道还不知道你心里的事情？说吧，想做什么？”

　　“这样的，爷爷。这几天我一直在做梦……做一个同样的梦……我想这可能是某种预兆。所以我想……”

　　“哎呀呀……”卢克索叹了口气。“如果是平时我可以找几个擅长预言法术的老朋友帮忙的……可是现在真的没办法，一点办法都没有。等处理完手头的事情再来占卜你的梦好不好？”

　　微拉抬头看着祖父的脸，从他的眉宇之间的皱纹读出了他心中的忧愁。正像卢克索说的，他是看着微拉长大的，他有多了解微拉，同样微拉就有多了解他。爷爷一定遇到很大的麻烦，微拉本能地意识到了这一点。

　　“那就说定了。”她亲了一口爷爷，然后出去了。

　　事实上心烦的不止卢克索一个人，在学院大门口附近的神殿里，一个爱与美女神的牧师面临着同样麻烦的问题。她原先所希望达成的目标此刻倒真的实现了——现在每天都有众多的人来这里聆听女神的教导，他们中已经有相当一部分（虽然只是一小部分）已经成为，或者正在成为爱与美女神的虔诚信徒。

　　罗丝德的烦恼来自另外一方面，事实上，来自她的母亲。更具体地说，那就是大祭司正以双重身份的优势，完全接管了这间小神殿。

　　“罗丝德，招呼一下这个病人，把他送到里面去。”

　　“是的，母亲……”

　　“罗丝德，马上把水换一下，魔夜在外面给盆景浇水，一时没有空。”

　　“是的……”

　　“罗丝德，你来指导他们祈祷，我要到里面治疗一下病人。”

　　“……”

　　此类的对话连续不断，大祭司完全以主人自居，把罗丝德（神殿真正的所有者）贬到一个助手的地位，宛如从前一般。

　　一开始罗丝德以为这种情况持续不了多久。毕竟事情已经解决了，大祭司住个三五天很快就会回去，但是随即她发现，她可敬的母亲完全没有要走的意思，反而将一个房间整理装潢一番，摆出要长期住下来的样子。

　　天黑的时候，神殿里一天的主要工作都已经完成，魔夜开始对神殿门口一带的街道进行最后的清扫工作。在神殿的大厅里，母女两个也结束了她们的晚间祈祷。

　　“呼……真累。”大祭司似乎完全没有注意到罗丝德的神色，非常自然地吩咐着，“罗丝德，给我倒杯果汁，最好再来一片蛋糕。”

　　“吃这么多蛋糕不怕变肥婆？要知道，你的年纪可正合适这种变化……”罗丝德低声嘀咕，但大祭司就是睁眼装作没听见。

　　“给你！”几分钟后，罗丝德端着食物出来，很没好气地把盘子用力一放。

　　“好像很不满的样子，怎么，对你慈祥善良的妈妈不满吗？要知道若非为了你，我也不会千里迢迢跑到这种粗俗野蛮的城市来……”

　　“你也知道这里千里迢迢外加粗俗野蛮啊！”罗丝德强硬地顶了回去。“那么当初是谁把女儿独自流放到这里来的？”

　　“独自流放？什么话，那是因为你慈祥善良的妈妈认为你需要一些锻炼！懂吗，我是爱你才让你吃苦的！”

　　“是吗……那么预先支付的十年工资是怎么回事？！”

　　“啊……这个……因为……”

　　“因为一开始就打算让女儿干十年苦力，对不对？”

　　“怎么可能呢，那是因为对女儿有信心！”大祭司瞬间就将先前的尴尬从脸上抹消。“我知道我的女儿一定可以解决这类小困难。毕竟，你继承了我的血统，我当然对你的能力有百分百的信心。”

　　“就这么把女儿卖掉也叫信心？”罗丝德终于被这无耻言论气得喷发了。“老太婆，你要什么时候才回去？”

　　“居然叫你母亲老太婆？！你这个不孝女！好，我就老实告诉你，我要在这里住几年！”

　　这个回答让罗丝德错愕了一下。住几年？那神殿那边……

　　“你慈祥善良的母亲因为年纪大了，而神殿里事务繁忙，所以决定出来休养一段时间！”大祭司露出一脸狡诈的笑容。“所以呢，乖女儿新造的神殿就成了最佳的去处了。”

　　“你……”罗丝德恨恨地张开嘴，却不知道该说什么。

　　“而且呢，”大祭司露齿一笑，“这里应该算我们教团的分支，作为教团领导的我，在这里住一段时间有什么不妥吗？”

　　“可恶的老太婆！”罗丝德扭头就走，耳边只留下大祭司胜利的笑声。

　　“哦……呵呵呵呵……”

　　直到罗丝德完全跑到最里面的房间，大祭司才停止了笑。

　　“傻孩子……”她低声地自言自语。“能够独自消灭一群恶魔……这种事情……可不是我的傻女儿能做到的啊……是谁呢……”

　　她的眼睛看向门外，隔着神殿的墙壁，传来魔夜的一声喷嚏。

　　……

　　高高的城堡顶端，放眼望去，尽是一片碧绿的原野。春光明媚，小鸟欢唱，各种欢声笑语让城堡里充满了活力。那个穿着异乡的华丽服饰，站在城堡最高处的人，是……我？

　　一个男人站在我身边，充满爱恋地将手搂在我的腰上……但是为什么我却没有反抗，反而相当……自然……仿佛我是个皇后，这里是属于我的国土……在我身边的则是……

　　“啊！”微拉猛地从梦中惊醒。几秒钟后，她才发现此刻正是深夜。刚才的梦境似乎历历在目，明明是很好的梦，但不知道为什么，难以名状的恐惧让她浑身都是冷汗。

　　这已经是连续第几天梦到类似的场景了？总是那个城堡，站在城堡最高端，看着那一片美丽的碧野和河流。那里有繁茂的森林，整齐的农田以及宽广的道路。有时候身边陪着一个男人，也有时候独自一人。那是很美好的风光，没有任何让人感到反感的东西。按理说，这梦怎么样都不算是噩梦，然而醒来后却总感到无法形容的恐惧。

　　想起来，似乎自从罗丝德她们回来第二天就开始做这个梦了……微拉摇了摇头，提醒自己这和罗丝德毫无关系。她感到这梦似乎不是那么简单。爷爷曾经告诉过她，有种影响他人梦境的法术，通过梦可以逐步消磨一个人的意志，甚至将人弄疯——莫非是哪个法师的研究出了问题？要知道，学院里有好多魔法师，也许其中某一个正在做这种法术研究——导致了这种意外结果。

　　但是爷爷暂时没办法弄清楚这梦的来源了……微拉思考着，又重新坠入了梦乡。

　　又来了，还是这奇异的梦境。高耸的城堡，其建筑式样相当古老……城门外喧闹声不断……“吾爱……”一个声音在她耳边响起，仿佛直达灵魂深处。这声音并不是梦境的一部分，而是来自其他地方。

　　“吾爱……”声音温柔而亲切，充满了无限的柔情。但却有另外一种发自内心的恐惧硬生生把微拉从梦中唤醒。

　　“吾爱……我……终于找到你了……”

　　在醒来的那一瞬间，她仿佛听见了这句话。

　　……

　　明媚的阳光洒在树叶上，喧闹着又是一个好天气。已经进入了冬季。作为南方城市，马尔提林很少下雪，整个冬天大半都是这样的好天气。但和世界上大部分地区一样，冬天意味着寒冷、农闲，以及生意兴隆。

　　罗丝德洗漱完毕走出门口的时候，魔夜已经在外面打扫了。他身上依然穿着学院那难看的制服——罗丝德从来没看到他穿过其他衣服（监狱那次例外），事实上，罗丝德觉得魔夜永远只穿一件衣服。

　　但是罗丝德不会忘记那天他所施展的强力法术。那绝对不是什么“偶然学会一个魔法”这样的借口可以解释的了的。魔夜是个魔法师？这个想法简直荒谬，但是却很难找到第二个解释。

　　母亲还没有起床，千若也没有，当然，人们也不会这么早就拜访神殿。现在的街道空荡荡的，一个行人也看不见。四周只有魔夜和罗丝德两个人。

　　“魔夜。”随着这声呼唤，魔夜停下了手里的动作。罗丝德注意到他的手冻得通红。

　　“有什么吩咐吗？”

　　“你……”罗丝德本想问心里的疑问，但是话说出口却变成了另外一个问题，“只穿一件衣服？”

　　“啊，没关系，我不冷。”魔夜回答。但是傻瓜都看得出来他到底冷不冷。魔夜的脸上有一种忧郁——自从那天从强盗窝回来后，这份忧郁就一直存在于他的脸上，挥之不去。

　　“你为什么会那样强力的魔法？”罗丝德冷不丁冒出这个问题。

　　“啊……那只是简单的……”

　　“不要想骗我，虽然我并不是一个魔法师，但是我多少也知道一点魔法的常识！你那天使用的法术绝对不是什么偶然学会的低级法术……那是真正强大的法师才能施展出的高级法术！你是个魔法师吗？”

　　“不。”魔夜沉默了几秒后，回答。

　　“那么你的魔法是向谁学的？”

　　“院长大人教的。”

　　院长？卢克索院长……这确实是一个合理的答案。如果是卢克索这样伟大的魔法师，在七八年时间内把魔夜教导成拥有相当力量的魔法师并非不可能……但是魔夜这样的人……为什么卢克索会教导这样的人？而且他又为什么要隐瞒……

　　“罗丝德！”一声高呼打断了罗丝德的思路。大祭司走了出来。

　　“妈妈。”

　　“你干什么呢？早上起来不先祈祷，出门闲聊些什么？”

　　“没什么啦，只是魔夜穿得很单薄，所以关心一下而已。”

　　“单薄？”大祭司回头看了一眼继续扫地的魔夜。“确实……简直像个牧师。”

　　“牧师？”罗丝德愣了一下。

　　“苦难女神的牧师。”大祭司回答。“你知道，苦难女神的教义就是‘替他人受苦’。他们觉得世界上的苦难是有限的，一个人承担的多了，其他人所受的就少了。他们每天都想办法让自己受苦，想办法让自己挨冻挨饿。苦行越多，就越能获得苦难女神的青睐……老实说，确实很像……罗丝德，他现在算学院的雇员吧？”

　　“没错。”

　　“像他这样拥有稳定工作的人，不可能过着这样的生活的。唯一的解释就是他正在进行苦行。”

　　“可是……他没有任何信仰，他是个‘无信者’。我相信他绝对不是苦难女神的信徒。”

　　“罗丝德，主动进行苦行和被迫过着艰苦的生活是完全不同的。被迫的贫困者都凄惨悲苦，愁眉不展，心灵为绝望和苦闷所占据。而主动进行苦行修行的人却都精神振作，意志坚定，人也开朗……最重要的是，他会主动拒绝他人的帮助……你觉得呢？”

　　“可是……就算是苦行好了……苦行的目标是什么？无聊的自我折磨吗？魔夜他不可能崇拜苦难女神！”

　　“若非信仰……一个人如果折磨自己，有可能是为了弥补心中某种罪恶感……但更可能是为了激发潜力……”

　　就在说话之间，她们已经回到了大厅。爱与美女神的塑像就立在大厅前方，而千若已经跪在那里开始早晨的祈祷。这个小女孩在这里的原因很简单——因为显而易见的危险，所以罗丝德一定要把这个小姑娘留在神殿里，不让魔夜带回家去。

　　“罗丝德姐姐，大祭司大人早安。”千若听到了声响，向大祭司她们问好。

　　“哎呀，什么大祭司不大祭司的，这样叫的话就太见外了。”大祭司咯咯地笑起来。“换个叫法吧，不要加上什么‘大人’。就叫我……嗯……就叫我碧欧姐姐好了。”

　　“姐……姐……”罗丝德几乎想翻一个白眼。但客观地讲，大祭司因为保养得法，外加妆化得好，因此外表上看起来并没有比罗丝德大上太多。两人站在一起的时候很难让人产生“母女”的概念。

　　“对，就叫姐姐！”大祭司突然间兴奋起来，为自己所想出的这个称呼而陶醉。“就叫我姐姐就好了。”

　　“碧欧……姐姐……”千若一边怯生生地看着罗丝德的表情，一边用很低的声音说道。

　　“好的，千若，如果乖一点，努力一点的话，你日后也可以成为一个爱与美女神的牧师哦。比罗丝德更好，更强有力的牧师。到时候这座城市的教团一定是属你领导的。”大祭司完全无视罗丝德的表情，笑嘻嘻地说道。

　　“女神啊……请听我的祈祷……请回应我的请求……将穿透黑暗的双眼赋予……”三个人各自低声祈祷着。其他两人完全没有注意到大祭司所进行的并非单纯的日常祈祷，而是向女神要求着一些不同寻常的力量。

　　“……女神啊……”

　　随着祷告声，大祭司开始感觉到力量。爱与美的女神没有忽略她的要求，强大的力量开始由冥冥中降临到她身上，通过灵魂抵达，游遍全身，最后凝聚在她双眼之上。

　　“果然……”大祭司看向在她侧面毫无察觉的另外两人。通过女神赐予的力量，她能看见罗丝德的身躯仿佛包围着白色的光辉，这说明她的灵魂正在和神力沟通——这是女神在授予她神术。而千若身上却有着非常微弱的红色光芒。

　　这个女孩的来历果然有些奇怪……这种颜色只可能属于不死生物，那些扭曲的怪物……但是这是不可能的，这个女孩是个彻底的人类……可能是因为受到某些魔法的影响吧……

　　大祭司转过头，透过一扇敞开的窗户，她看见了依旧在扫地的魔夜。

　　在魔夜身上，笼罩着难以形容的巨大黑暗，深沉，混沌，不停地扭动翻腾。

　　Ⅱ

　　对皇家星相学院来说这是很平静的一天。众所周知，尽管这是间魔法学院，但大部分的学生是城里居民，他们中的绝大部分并没有把自己和“魔法师”扯上什么关系。他们来这里是为了掌握语言和星象学的知识，这些知识日后可以运用在自己的工作上。

　　所以这里的院长，也就是卢克索到底是个什么样的人，很多学生并不了解。人们所能知道的，那就是卢克索是个了不起的魔法师，另外是国王亲自委任的院长——至于他了不起到什么程度，以及到底精通什么魔法，学生们谁也说不出个所以然。至于魔夜，知道详细情况的人就更少了，人们只知道他是那种“不可救药”类型的人。没有人愿意搭理他。

　　正因为如此，爱与美女神的大祭司一个上午的打听没有任何成果。学生们很乐意与这个美丽性感的女人交谈，但是没有一个人知道背后的真相。大祭司唯一得到的成果就是知道了学院的几个主要负责人的名字和住所。

　　“这里吗……马林，负责学院日常活动的女教师，她直接听命于卢克索并且管理其他的老师……”大祭司再次确定了一下自己的目标，然后开始敲门。

　　“进来。”门自动打开了，大祭司进门的时候，正好看见马林把鼻子凑近一堆瓶罐，桌上则摊着一大堆卷轴和书籍。

　　“啊！”马林眨了一下眼睛，认出了这个不速之客。“大祭司大人。”她一分神，手中的瓶子里冲出一团火焰，几乎烧到了她的头发。

　　“啊！”大祭司喊了一声。

　　“没事，没事。”马林手忙脚乱地放下了瓶子。但是一股刺鼻的气味已经弥漫了整个房间。

　　“请问大祭司大人有何贵干？啊……不好意思，先请坐，虽然房间有点乱……”

　　“不要这么见外，叫我碧欧就可以了。”两个女人坐下来四目相对。她们年纪相仿，但外貌却是两个极端，表面看起来至少差二十岁。“……我只是想了解一下我的女儿……嗯……了解一下她在这里的表现……”

　　“罗丝德小姐是个很出色的牧师。”马林看起来毫无心机地回答。“自从她协助学院打败恶魔入侵以来，她一直做得很好。这件事情详细情况已经在信里告诉您了……另外，她成功地消灭了一个强大的吸血鬼，再加上这次事件，她已经在城里获得了一个很好的名声。我相信她日后一定有所成就。”

　　“但是我怕她会出什么娄子，我的意思是她毕竟太年轻，缺乏经验。如果能搭配一个经验丰富的助手一定更好……您对那个魔夜怎么看？”大祭司小心翼翼地提及核心问题。

　　“那家伙是个白痴。”马林想也不想就直接回答。“老实说，他是学院里最没用的人。但是看起来，他当罗丝德小姐的助手还算凑合……不过您放心，如果罗丝德小姐有了新助手，我可以立刻让他回来重新当园丁。”

　　“园丁？”

　　“是的，他本来是学院的园丁，主要负责照顾草地。”

　　“哦，那么，他来学院很久了？”

　　“算起来也八年了。我还记得他第一次来学院的样子。”马林随口回答。“他是院长大人某个老朋友介绍过来的。所以，他虽然经常造成不少不良影响，但是院长大人一直没有赶他走。”

　　“我可以问一下……是谁介绍他来的吗？”

　　“碧欧大人似乎很在意那个魔夜啊。”马林眼里闪过一丝警惕，但是转瞬即逝。毕竟在她心里，这个魔夜实在没什么好保密的，那种废物垃圾！

　　“哈哈，偶然好奇一下而已……我可以知道吗？”

　　“我也不知道他的介绍人是谁。他当时拿着一封介绍信……从院长的表现来看，大概是某个亲戚或者是某个老朋友介绍的吧。不过呢，想来碧欧大人不会来这里仅仅是为了和我讨论魔夜的问题吧？”

　　“啊……呵呵呵呵……很不好意思，其实我是想来拜访院长大人，但是怕冒昧打搅，所以想让马林老师帮忙通报一下。”

　　大祭司坐下来的时候，把自己所知道的情况在心里整理了一下。那个魔夜，不管他是什么身份来历，无疑已经在学院里潜伏了很长时间，而且没有引起任何人怀疑。不管是学生和老师，学院里的人对他的看法惊人的一致。

　　但是收留他的院长……

　　马林的声音打断了大祭司的思路。“院长大人正好有空。”

　　“请问大祭司找我有什么事呢？”宾主落座后，卢克索单刀直入地问。大祭司注意到卢克索眉头紧皱，很明显正因为某些事情而心烦意乱。事实上，对于卢克索，大祭司所知不多，甚至没有超过学院里的学生对他的了解程度。她让罗丝德来到这里仅仅是因为偶然。

　　“这个……事实上我是为了魔夜而来。”沉吟几秒钟后，大祭司决定将心中的疑问直接问出。

　　“魔夜？”当说出这个名字的时候，卢克索不自觉地重复了一次。“他有什么问题？”

　　“这里没有其他人……我想我们并无隐瞒的必要。像您这样一位世界知名的贤者是不可能不知道的——您要知道，魔夜并非普通人。”

　　这次攻击非常精准。卢克索盯着大祭司，沉默了好几分钟。

　　“他做了什么了吗？”卢克索终于开口了，他的犹豫已经回答了大祭司的问题。

　　“事实上，什么都没做。”大祭司决定乘胜追击。“但是……”

　　“请先等一下。”卢克索站起来，迈着稳健的步伐在屋子里来回走了几趟，直到他似乎终于下定了决心。

　　“确实，您是对的，大祭司大人。”卢克索停下脚步。“魔夜这个人确实不寻常……而我也知道一些。但是我曾经承诺过，绝不将魔夜的身世公布，除非……”

　　“除非？”

　　“除非他做出违背诺言的举动。”

　　“您的意思是……”

　　“我可以向您保证，大祭司大人，魔夜他不会对任何人造成威胁。”

　　“但是他现在在我女儿身边——在可预见的未来，他会一直在我女儿身边！”

　　“这一点，我可以用我的人格保证。魔夜绝对不会伤害什么人的。”

　　两人四目相对。

　　“卢克索大人，我想告诉你一件事情……在不久之前，马尔提林国王召集了很多的魔法师和牧师，想预见未来。”大祭司一字一顿地说道。

　　“嗯，我有所耳闻，但我不擅长预言魔法，所以没有在召集之列。”

　　“在这次仪式上，得出了相当多的结果……其中有一条受到严格保密。据说只通知诸国之中最有力量者……而我，也在通知范围内。”

　　“愿闻其详。”

　　“一个新的死灵法师已经诞生了！这个邪恶之徒比他所有的前任都要强大！”

　　大祭司注视着卢克索的每一个表情，但是卢克索此刻却将一切思想变化都隐藏到了表情以下。他没有任何表情，只是显得略微有些吃惊，正如一个普通人的反应一样。

　　“但是并没有……”

　　“是的，并没有什么不死军队的消息。事实上，一切都很平静……也就是说，那个新的死灵法师并没有召集不死的仆从，组成一支足以威胁世界的不死军团——如同他无数前任所做的一样。他似乎在隐藏自己……我们只能如此判断——他只是在学习掌握自己的力量。一旦他觉得自己已经充分了解自己的力量，他一定会踏上那条路的！如果能在他做好准备之前，将他扼杀在摇篮里……”

　　“死灵法师很强大。”

　　“是的，但是那只是普通的强大，并非不可击败。他也许可以用魔法打败一百人，但是能对付一千人吗？死灵法师的真正力量来自他控制邪恶的能力……如同一个将军的力量在于他所掌握的军队，而非他的剑术。一旦他控制他的不死军队打响了战争，那么整个世界都要付出可怕的代价！”

　　“这点我懂……但是，这和魔夜有什么关系？”沉默了几秒钟后，卢克索如此回答。

　　令人窒息的沉默充斥于整个房间，双方都不再讲话。

　　大祭司最后打破了沉默。

　　“我明白了，卢克索大人，打搅了。”说完，她走出房间。

　　如果说她一直想要从卢克索身上得到什么结果的话，那么事实上她已经做到了。她一出去，卢克索就颓然坐下来，闭目良久。

　　大祭司一路走到学院门口，内心的种种思绪反复交错，最后她下了一个决心。

　　“碧欧……大人……”一个声音从后面传来。大祭司回过头，看到一个她没有想到的人。

　　“是你啊，微拉，怎么了，好像很匆忙的样子？”

　　现在是中午时分，学院门口并没有其他杂人进出，只有几个负责值班的警卫百无聊赖地看着她们两人。

　　“是这样的……”微拉吞吞吐吐的口吻已经清楚地说明了她的目的。“我有些事情……可以请您帮忙吗？”

　　“当然啦。”大祭司立刻回答。“啊，这里不是说话的地方，我们边走边说吧。”

　　“是这样的，最近我一直在做一个奇怪的梦。”

　　“奇怪的梦？什么样的梦？”

　　“我梦到一片异乡的土地……我站在城堡顶端，好像成为了一个皇后。”微拉鼓起勇气。“身边有时候有一个男人，有时候则是我独自一人，那个梦让我……”她抬起头，看到大祭司的脸上满是笑容。

　　“这个……其实没什么奇怪的啦。微拉，你早已经是个大姑娘了，梦到男人没什么奇怪的。”

　　“不是这样的！”

　　“我知道的，我知道的。毕竟我也曾经是个小姑娘……所谓少女情怀总是梦，就是指你这种情况。这没什么大不了的……其实当年，我也……”

　　“不是……”微拉一时情急，反而说不清楚真正的重点。“那个男人，我记不得他的脸……”

　　“没错没错，就是这样的。这说明你还没有真正的意中人。放心啦，等到那个你命中注定的爱人出现在你身边的时候……”

　　大祭司开心地说着，几乎没有注意到对面走过来的两个人。

　　“日安。”阿雷雅主动问候。“大祭司大人。”他拉了一把身边的雷烈。雷烈摸了摸头，然后跟着鞠了一躬。

　　“你们……”大祭司立刻看到他们的打扮。吟游诗人并没有穿平日里卖弄的漂亮长袍，取而代之的是一件质地优良、适合长途旅行的浅色旅行服。雷烈身上也换了一件长途旅行者经常穿的皮甲，而且背着一个巨大的旅行背包。

　　“你们要走了吗？”微拉问。

　　“可以这么说吧。”阿雷雅淡淡一笑。“我们在这里确实待得太久了……”他看着微拉，一瞬间，他的眼睛迸发出了神采，但是仅仅是一瞬，他眼睛里的光彩黯淡了下去。

　　“我确实该走了呢。”他看了看大祭司。“这次我是专程来向微拉小姐和罗丝德小姐告别的。也许以后某天我会回来吧。”

　　“要到哪里去？”

　　“不知道，我要进行修行之旅。”阿雷雅笑了一下。“微拉小姐说得很对啊，我的水平，还需要提高呢。我想去很多地方，学习音乐和歌曲，寻求各种传奇……不过既然在这里遇到了，我想我可以就此告别了吧。请大祭司代我向罗丝德小姐告别一下。至于我们之间的那个约定，”他看着微拉，停顿了一下。

　　约定……微拉瞬间想起那个约定。大祭司不解地看过来，让她突然感到脸上一阵发热。

　　“……就当它是一个玩笑好了，正如微拉小姐说的，只有经济基础才能产生爱情，真可惜，我并非王子……我只是个没钱没地位的卖艺者而已……但是，请接受我最后一样礼物好吗？”

　　他伸手摸出一个鲨鱼皮的小盒子，递到微拉手上。

　　“我依然记得微拉小姐第一次见面时候说的话呢。”阿雷雅微笑着说道。

　　“你们现在就要走？”

　　“还需要采购一点东西……我想应该是明天启程。不过，我想这就是我们最后一次见面，再见了。”阿雷雅看着微拉，伸手牵起她的右手，优雅地吻了一下。“不过在离开之前，我有一个问题，希望能得到答案。”

　　“什么？”

　　“微拉小姐，那天我演奏那一曲的时候，您和着音乐所唱的歌……是您临时编出歌词的呢，还是……”

　　“不是，那首歌词，是我梦里听见的。有一个人清唱的歌词，不知道为什么，与那首曲子非常合拍。”

　　“啊……是吗……那么告辞了。”他转身离去，身影慢慢消失在长长的空旷的街道上。

　　“阿雷雅，你怎么啦？”走了相当长一段路后，雷烈突然发现了同伴的不妥。“你……流泪了？”

　　“没有！”

　　“你明明……”

　　“被风吹的而已！”阿雷雅回答。他竭力克制住自己，才让自己没有回头。可爱的，愿你的记忆深处能为我留一个位置。他在心里默默地说着。

　　“你是在哭，我从来没有看到你这样子！”雷烈急了，伸手抓住同伴，阿雷雅猛力一挣扎，他的背包滑掉了，一张没有折好的纸片飞了出来。

　　“这是什么？”雷烈拣起纸，上面刻着一个徽章……对了，就是那个借兵给他们的贵族……对，就是那个家族的徽章，和城堡大门上的一模一样。纸上只有四个字。

　　危险，速去！

　　“我们快走吧！”阿雷雅一把抢过纸，随手撕碎，迎风丢掉。

　　……

　　“他看起来相当喜欢你呢。”在阿雷雅和雷烈完全消失在视野之后，大祭司这么说道。

　　“喜欢？在我看来他根本就是个放荡的吟游诗人而已。”微拉低声回答。“我爷爷告诉过我，这样的男人是最糟糕的。他们用甜言蜜语把女孩哄到手，然后始乱终弃……总之不是好人。而且，我爷爷……他很讨厌吟游诗人。”

　　“但是他看起来……真的很喜欢你。”

　　“不可能吧。吟游诗人都是骗女孩的高手。而他，甚至连甜言蜜语都没对我说多少呢，更别说调情和求爱了。我想他并没有对我抱有太大兴趣。”

　　“不，微拉，你还不懂。”大祭司眼睛看着阿雷雅消失的方向，似乎在回忆着什么。“如果喜欢一个人，而且是真正的喜欢，就会变得认真、痛苦、孤独、胆小……”大祭司叹了口气，换了一个话题。“对了，他的盒子里是什么？”

　　微拉打开盒子，整个人瞬间呆住了。

　　盒子中间是颗硕大的红宝石，平静地躺在丝绒垫子上，散发着微弱的红光。

　　“……当然是宝石。如果你喜欢罗丝德，那么就应该用现实的东西，比如宝石之类，来表达自己的真心。如果有真心的话，准备一些吧。”

　　微拉心头浮现第一次见到阿雷雅时说的话，她明白了这份礼物的意思。

　　“哇，这份礼物可不轻……”大祭司发出一声惊叹。“哦，我想，他应该是想表达什么吧？”

　　……

　　“仍然想着你的眼睛，仍然梦着一起走过的路径……仍然想让你再占据我的心，仍然盼望你的热情……”阿雷雅边走边低声地吟唱着。

　　“就这么告别了？我记得上次你还说有事情的。”雷烈满腹狐疑，但是阿雷雅的状态明显不太正常。

　　“没什么特别事情了。我真傻，那天我不该带这把剑的……上次我们的战斗，有人把赤火剑的事情泄露出去了。这种名剑的话题在士兵中间最容易流传，仅次于女人的话题……而且，我不能因我而牵连她。”阿雷雅低声说出最后半句，声音如此之轻，雷烈根本听不见。

　　“知道吗，雷烈，我现在才发现我们那天救下爱与美女神牧师的壮举已经感动了女神。”阿雷雅突然提高了嗓门。

　　“感动了女神？？？”雷烈简直丈二和尚摸不着头脑。“为什么你会这么觉得？”

　　“因为女神已经……赐予我一份真正的感情了……只是，命运的作弄……难道是前世的缘分？”

　　“什么缘分？”

　　“没什么。我们走吧。咦，前面那是什么队伍？”

　　在大街之上，一支很显眼的队伍正在经过。队伍前方是二十多个人，包括十来个武装保镖前呼后拥。在队伍后方，三四名仆人打扮的人正牵着和队伍总人数相等的马。那些马神骏非常，鞍具也极其华丽奢侈——哪怕是傻瓜也看得出来，能拥有这样多名马的人一定是一个大有来头的人物。

　　这个大有来头的人物就在队伍中间，是一个三十岁左右衣着华贵，肤色苍白的人，一种很自然的高贵气质从他的身上流露出来，让人一眼就明白他是这支队伍的首领。像那些早已经习惯被他人关注的人一样，他对于四周好奇的视线视若无睹，在部下的簇拥下缓步走过大街。

　　“那姿态看起来真像个国王。”雷烈看着队伍走过，咂了咂舌头，说道。

　　……

　　“我……我想我不能接受这样的礼物。”微拉再次看了看宝石。这样大小的宝石实在太名贵，她不应该接受。

　　“收下吧，作为一分心意。”大祭司又叹了一口气。“他希望借着这块宝石，让你永远记住他。”

　　“可是实际上我和他……我从来没有以那种心态……来面对他……我一直以为，他只是玩玩，不是认真的……”

　　“有时候人不一定能真正明白自己的内心。事实上，大部分人都是如此。一直到失去的时候，才会明白。”大祭司的眼睛看向天际。“我相信对于他来说，你比这宝石更贵重上千倍。他会把你记在心里，作为最珍贵的回忆。”

　　“我……我要回去一下。”微拉突然说道。说完，她转头就往学院的方向跑去。

　　“哎，女神啊……”大祭司默默地在心里发出一声祈祷。

　　大祭司回到神殿，借助一个法术隐藏了自己，悄悄溜进自己的起居室，然后在一张纸上开始写字。

　　我知道你所有的秘密，邪恶的家伙！如果不想真实身份被泄露出去的话，乖乖地晚上一个人到城南墓地来见我。记得带上钱！

　　大祭司仔细地修改了一下笔迹，让笔迹凌乱潦草，如同一个识字不多的农夫写的一样。在确定魔夜不可能通过笔迹判断作者之后，她来到大堂。正如她所预料的一样，此时魔夜正在进行日常的工作，完全没有发现她已经回来。于是，她走进平常供魔夜休息（需要时也可以安置病人）的小房间，把纸条放在显眼的位置。

　　做完所有的一切后，她再次悄悄地离开神殿。

　　今晚应该有一个结果。

　　在大祭司开始写纸条的同时，另外一个人也开始在桌子上奋笔疾书。那个人正是卢克索。写完信件后，他把信藏进一个竹筒，然后从柜子里拿出一个水晶鸟。伴随着一个意志的命令，无生命的水晶鸟开始扑腾翅膀。

　　“飞吧。”把竹筒挂在水晶鸟的腿上后，卢克索打开了窗户，送水晶鸟飞出。

　　敲门声响起来，在卢克索说出“进来”之前，门就被推开，微拉走了进来。

　　“怎么啦，我的小微拉。”卢克索松弛了一下紧张的神经，把一切担忧烦恼全都丢到一边。孙女的表情很奇怪，一定遇到了很严重的事情。

　　“爷爷……”微拉走上前，手里拿着鲨鱼皮的盒子。“是这样的……”

　　“原来是这样……”听完了微拉的讲述，卢克索把眉头一皱。“这么说你有点动摇了，傻孩子，吟游诗人全都不是好货色！这一点，是毋庸置疑的，你把宝石给我看看。”

　　微拉打开盒子，硕大的红宝石静静地躺在衬垫之上。她没有注意到爷爷眼睛里闪过一丝惊异，接着是一股怒意。

　　“傻孩子，你被骗了！”卢克索轻松一笑。“一个小把戏。”

　　“骗了？小把戏？”

　　卢克索低声念了一个咒语，将手指向宝石。微拉再次定神看去，盒子里哪里是什么红宝石，而是一块普通的小砾石。刚才它还那么漂亮，通体晶莹，散发红光，如今却只是一块普通得不能再普通的小石头而已。

　　“一个简单的幻术，但是用来骗你这样缺乏见识的小姑娘却很合适。”卢克索抓起石头，随手丢到墙角。“那个家伙只是想让你动摇，对他产生好感，好乘虚而入，把你骗上床。吟游诗人玩的无非就是这种把戏。”

　　他转回头，毫无意外地看到了微拉眼中的失望和愤怒。

　　“所以，我的孩子，以后你一定要学聪明点，一定要知道世界上有太多的阴谋诡计……好了，我还有别的事情，你先回去吧。”

　　微拉的身影消失在门口。卢克索走到墙角，拣起刚才丢弃的石头。刚才它还是一块纯属多余的小石头，现在却已经重新变成光彩夺目的稀世珍宝。

　　看着这漂亮的宝石，卢克索的眉头却有一股狂怒之气。

　　“给我滚吧。”他低声地诅咒着。“该死的吟游诗人，永远也别给我回来！癞蛤蟆想吃天鹅肉！”

　　微拉不知道自己是怎么走到大街上来的。在她意识到自己在大街上漫无目的地乱走之前，她已经来到了远离学院的城市中心区。她惊讶地发现自己在……失望？以及由于失望而产生的愤怒。

　　该死的阿雷雅！如果这个吟游诗人出现在她面前，那么她恐怕会用一根棍子打断他每一根骨头！居然用那种肮脏的把戏骗人！如果不是爷爷……

　　前面传来喧闹声，但是微拉此时却无心关注，她继续走着，想要把自己的心绪平静下来。

　　一支队伍沿着街道中心走来，那是一个有相当规模的队伍。微拉跟随着其他行人一起闪到路边避让。仅仅是出于偶然，她抬头向那个队伍扫了一眼。

　　就在这一秒钟都不到的短短瞬间，两对眼睛对视在一起。下意识地，她认出了这支队伍的主人。

　　那正是这些天里在梦境中困扰着她的男子，那个穿着异国服饰，陪伴在她身边的男人，那个可以用手搂着她的腰的男人，那个给她带来强烈恐惧的男人！

　　一瞬间似乎化作了永远，两人都不能把目光岔开，彼此静静地对视。在这一瞬间终于结束的时候，微拉用手捂住了自己的尖叫。出于一种本能而非理智的思考，她转身就跑。

　　“怎么了？阿拉斯陛下。”站在华服男人身边，一个魔法师打扮的人低声问。四周如此喧闹，因此队伍里的其他人尚未察觉到围观者中的微拉。

　　“那个女人！抓住她！”华服男人下命令。“但不许伤到她！”

　　一场追逐立刻开始。全副武装的保镖推开重重人墙，试图执行主人的命令。但是他们毕竟是外来人，对这个城市的地形尚未熟悉。在他们能形成合围之前，微拉已经沿着她熟悉的、如蜘蛛网一样分布在城里的小巷逃远了。

　　“大人……很抱歉，我们没有……”当气喘吁吁的部下跑回来报告的时候，那个被称为阿拉斯的男人却没有动怒。

　　“没关系。”他简单地回答。

　　队伍继续向前。不过他们剩下的路已经不多——这个光鲜的队伍停在城里最豪华的旅馆门口。

　　“吾爱……我终于重新见到你了……这一次……我不会再失去你……绝不会……”在部下们收拾行装时候，阿拉斯闭上眼睛，喃喃自语。

　　……

　　天色黑了下来。然而正如世界上任何地方一样，在夜晚，鲜少有人会来到墓园。马尔提林的风俗中并不提倡死者要有丰厚的陪葬品，因此这里没有盗墓贼。事实上，在这样一个冬天的夜晚，正常人是不会来墓地的。

　　魔夜出现在石子路上的时候，四周一片寂静。

　　南方的冬天虽然没有北方那么酷寒，但风很猛烈。大块的乌云扫过天空，时时将苍白的月亮遮住。和大部分城市一样，马尔提林的城市墓园位于城外不远，四周都是树丛。微弱的月光染白了城门口通向墓园的石子路，但无法穿透黑压压的树丛。一个人如果躲藏在树丛里，是无法被人发现的。

　　他依然穿着学院制服，为了抵挡寒风，他套上了兜帽。灰黑色的衣服包裹着他的身体，在月光下看起来仿佛是一个阴影。他缓步走在石子路上，每一步都发出轻微的声响，仿佛他身上的骨骼在彼此碰撞着。

　　这段阴惨惨的路似乎走了一个世纪之久，在魔夜最终走进墓地的时候，他看见了一个黑影站在墓园入口不远处。

　　一个陌生的，高大的男子，身上没佩带明显的武器，背朝着他。

　　“你是谁？”魔夜开口了。一阵强风吹过，吹得两人衣裳猎猎作响。

　　“……”

　　魔夜看了看四周。四周墓碑林立，也许某个墓碑后面就潜藏着一个人，手里拿着弓箭。

　　“你想要什么！”魔夜喊道。但是这个神秘人依然没有出声。愤怒之中，他拿起一个沉甸甸的钱袋，用力地丢过去。

　　“这是我所有的钱了，拿了快走吧！”他话说完却不禁一愣，因为对方应袋而倒。

　　几秒钟后，他发现这只是个用木棍、稻草和一件旧斗篷做起来的假人。

　　恶作剧？谁会做这种……

　　“魔夜！”一个声音打断了魔夜的思考。当他看到声音的主人时，他的惊讶变成了恐惧。从小树林的阴影里走出来的正是罗丝德的妈妈，爱与美女神的大祭司。

　　“大祭司大人，您……”他结结巴巴地想说话。

　　“再伪装下去是没有用的！”大祭司瞬间完成了一个法术，橘红色的火柱从天而降，完全笼罩住了魔夜的身体。

　　如果是普通人的话，在这一击下应该就会变成一团灰烬了吧。但是大祭司毫不意外地看到火焰对魔夜没有产生任何杀伤效果。他身上有一团光晕环绕，抵挡住了所有的火焰。

　　“果然呢……这样就无法伪装了吧！你这个死灵法师！”

　　“等一下，大祭司大人，请听我解释……”魔夜手忙脚乱地后退。

　　“看这个！”大祭司开始呼唤一个更强大的法术，试图攻破魔夜的护身魔法。强大的力量在无形中彼此碰撞，围绕着魔夜身体的光罩上荡起了一波又一波的涟漪。

　　“等一下，我不想伤害你……”魔夜挣扎着舞动着手，尽力抵抗大祭司的这个强力法术。

　　“我也如此，但是作为一个死灵法师，你的存在是不被允许的！”大祭司集中全部精神，全心全意地催动自己的法术。女神用祝福拥抱了她，她能感觉到自己的力量越来越大，正一步一步地压倒对方的防御。

　　“不要这样！”耳边突然响起一个声音，让全身心沉浸在法术中的大祭司浑身一震。她惊悚地发现魔夜已经来到她的面前。

　　刚才这样激烈的力量对抗……他甚至在这样的对抗中有余力走路？！

　　惊慌中，她想用另外一个法术来保护自己。但是这个努力让她失去了对先前攻击魔法的控制。正如任何施法者学习的第一课所描述的一样，失去控制的魔法能量瞬间以混沌的形式全部爆发出来，形成了一次大爆炸。

　　“轰隆！”

　　猛烈的气浪冲击过后，墓地简直惨不忍睹。地上出现了一个大坑，破碎的朽骨撒落四周。在大坑的周围，墓碑被成片地冲倒，甚至将自己应该捍卫的尸骨撬出了地面。血肉腐烂所特有的臭气弥漫在空气中。

　　我……被打败了？

　　大祭司挣扎着想在痛苦中寻找到一点平衡，她唯一能做到的只是抓住一块墓碑。幸好有法术的防御，否则刚才的爆炸足以致命。就算如此，她依然头昏目眩，竭力想从刚才冲击造成的昏眩中恢复过来。但即使眼中金星直冒，她依然能判断出魔夜并没有被刚才的冲击所伤，而且他正快步走向她！

　　“来吧！”大祭司暗暗咬了一下牙。看来真的必须使出事先准备的绝招！尽管昏眩感已经开始退去，脚上也开始稳定，但是她依然佯装成半昏迷的样子，让敌人放松警惕。

　　“大祭司大人，您没事……”魔夜走上前，却一时不知道自己是否应该伸手搀扶对方。就在这犹豫的瞬间，大祭司快如闪电地抓住了他的手臂。

　　瞬间，金色的光芒包围了魔夜，让他仿佛变成了一个金属人。

　　“哈哈……就算是死灵法师也好，这下也不能动了吧。”大祭司用力地擦了一下嘴边的血迹。“不用妄图挣扎了。”她用胜利者的口吻说道。“这是爱与美女神的力量，任何归属于邪恶的力量都无法破除这个封印……”

　　突然，她的眼睛大大地睁开，无法置信地看着魔夜伸出了手。就在这任何邪恶力量都无法破除的神圣封印中，魔夜正毫不费力地挪动身体，并好奇地看着自己身上的金色光辉。

　　大祭司突然感到眼前一黑，然后什么事都不知道了。

　　女神啊……为什么……

　　……

　　敲门声响起的时候，罗丝德正在做晚间祈祷，和她一起的还有千若。她们中的任何一个，都以为这声音只是意味着某一个急需帮助的人而已。因此，罗丝德看到冲进门的居然是抱着大祭司的魔夜，她吓了一大跳。

　　大祭司一动不动地躺在魔夜怀里，身上满是污泥，衣服破了好几处，额头更是肿起来一块。长这么大，罗丝德第一次看到她可恶的母亲被修理得这么惨。

　　赞美女神，她毕竟听到了我的祈祷。罗丝德心里这样暗暗地感激着。

　　“快，快。”魔夜放下昏迷不醒的大祭司，抹了一下额头的汗。“大祭司大人受伤了！”

　　罗丝德带着快感仔细检查了一下母亲。毫无疑问，她的母亲大人只是挨了一顿修理而已，受伤？这样也叫受伤的话，那世界上没几个人是完整的了。她身上唯一的伤害就是额头的大包——就像任何一个小孩走路不小心跌倒的结果一样。说实话，罗丝德本来期望能发现一两处骨折或者其他什么，但是事实上让她失望了。

　　“发生了什么事？”她愉快地问魔夜。

　　“在外面……摔倒了……”魔夜支吾着回答。他的谎言拙劣，幸好提问者没有追究。

　　“千若，你来整理一下她的衣服和头发，魔夜送她回她的房间休息一下吧。”罗丝德说道。“我今天要延长祈祷时间。”

　　“那么大祭司大人……”

　　“让她休息一会儿就会醒过来的。”

　　大祭司的私人起居房间在神殿的里侧。如果就严格的建筑学分析，这里是神殿最漂亮的地方，房间大小适中，采光良好，处于整个神殿的中心。罗丝德把自己的房间安排在楼上，所以大祭司就毫不客气地占据了这里。

　　在爱与美女神的指导下，房间布置得异常整洁精致，每一个细小的地方都体现着房间主人的品位。魔夜正坐在一边的椅子上，不安地看着床上。此时房间主人正毫无生气地躺在上面，双目紧闭，面色苍白。

　　“您醒过来了吗？”他突然问。

　　“为什么不杀了我？”看到伪装被拆穿，大祭司缓缓坐起。在刚才装作昏迷的时间内，她已经自我检查过了。让她吃惊的是，魔夜并没有像她预想中的那样，给她套上恶毒的诅咒和禁制。

　　“……”魔夜张开了嘴，却没有说话。

　　“我可以告诉你，用这些骗骗小女孩的招数对我是没有用的。我承认也许我不是你的对手，但是我已经把发现死灵法师的消息送出去了。很快就会送到收信人手中。看在你没有杀我的份上，我建议你马上去召集你的不死军队来保护自己。”

　　“我……不是你想象中的那个人。”沉默了几秒钟后，魔夜低声回答。

　　“呵呵……你以为我是谁？罗丝德吗？我不会为谎言和骗局所蒙蔽的。”大祭司恶毒地皱起眉头，看着魔夜低垂的脸。“你明明很有能力，却要伪装成一个勤杂工。而且你的背后有巨大邪恶的支持……你要怎么解释你的身份？”

　　“那是因为……”魔夜抬起头，“我只能告诉您，我，我根本没有号令不死生物的能力。我虽然能看穿生与死之间流动的力量，但却不能掌握……我的阿娜……”

　　“你说什么？”大祭司打断了他的话，她早已经在醒来的同时呼唤了女神，借助女神的力量，她能感到魔夜没有说谎。

　　“我不是您想对付的人。”魔夜回答。“所以，请您不要打搅我平静的生活。我和您以前从未接触，我对您没有威胁……请您收回您发出的消息好吗？”

　　“正是因为你在我女儿身边我才感到威胁哩。否则谁愿意和一个死灵法师单挑……”大祭司在心里这么回答。

　　“你到底是什么人？你的力量到底是怎么来的？我不相信一个普通人类可以在这个年纪掌握这样大的力量——哪怕是天才也不例外！”

　　在魔夜犹豫的瞬间，大祭司发动了自己的力量。她的精神刺穿了魔夜毫无防备的心灵。果然如此，虽然有防御魔法护身，但是魔夜在精神方面没有任何准备。她轻易地击溃了防御，直达深处。

　　她的意念体几乎毫无阻碍地进入了对方的思想。在短暂的停留后，她开始把自己模拟成一只鸟，一只难以发现的灰色麻雀，穿越层层裂痕搜寻所需的信息。她飞翔在布满裂痕的心界上方，每一片裂痕代表一次痛苦。麻雀隐约看见远端，那是记忆深处的物事闪动，那是一个明显可见的记忆片段。一个正在砍柴的男人，那是个普通的男人，有着宽厚的肩膀和温和的表情。与之相对的是一个女人，一个身材高瘦，容貌妖艳，穿着黑色斗篷的女人，身边还跟着一个小孩。但是她看不穿这有什么意义。于是她进入下方黑暗的通道，冲向记忆的源头，记忆之湖。在她最终降落的时候，她看见无数光焰在广袤的空间里舞动，每一点荧光就是一个完美无瑕的记忆元。

　　现在她和记忆结合为一体，亲身感觉到那一切。时间仿佛流水，他在星相学院里种树、栽草、修剪枝叶以及其他的种种杂活。和罗丝德的相遇……倾慕？爱恋？但是这些都没有意义，于是麻雀放弃了这里，冲向更深的记忆。现在她看见了那段旅途，一段漫长而艰辛的旅途，伴随着饥饿、疲劳以及鄙夷的目光，最后来到马尔提林，见到了卢克索。没有其他有用的信息了，于是鸟儿继续向前，追溯之前的经历。

　　她开始感觉到阻力，魔夜在内心竭力阻挡，形成一道道墙壁，阻止她继续探索。但是，她只是一只难以察觉，微不足道的小鸟。她轻易地穿越了这些屏障，来到了更深的地方。她见到了一个老人，一个正在写信的老人。是的，就是这个老人写了信，让魔夜去见卢克索。等一下，那个人是谁？欧塔·龙之心？！！！是他介绍魔夜来的？？？！！！

　　她继续向前，屏障越来越多，所到之处，只见碎裂的残破存在，那是毫无连贯、完全扭曲的单独画面，仿佛是遭到强烈的精神伤害所留下的残痕。

　　哪怕是无限的记忆也有个尽头，终于她来到了最后的位置。一团火焰在燃烧着，魔夜最深的秘密全部潜藏在这火焰之中。他的力量之源，他行动的理由，他的存在，全部藏在这火焰里。

　　麻雀扑进了火焰。无数不知名的片段瞬间涌进了脑海。严刑拷打……一个又一个无情的魔法……痛苦……绝望……没有任何画面，只有无数纷乱的意识，纯粹的感觉。在这所有的东西之中，有一个邪恶的声音，纯粹的邪恶。

　　“侍奉我吧……”那个声音高喊着。

　　麻雀的羽毛开始被烧着了，这团火焰将吞噬一切，毫无例外。先前她竭力向前，现在她却拼命想后退。但是做不到……冲天的火焰正在燃烧整个村庄……魇夜正站在山头，满身伤痕，冷冷地注视着这焚烧一切的大火。

　　“啊！”大祭司和魔夜同时发出一声惨叫，深入内心的思念体也随之弹了出来。她大口喘着气，刚才那些残忍的感觉依然回旋在心头。那是怎么回事？到底发生了什么？她不知道，但是她有一点确定了，魔夜并非是预想中的死灵法师。

　　死灵法师并非天生，而是由正常人类转变而来的，是由那些邪恶、黑暗、疯狂追求力量的魔法师通过某个邪恶仪式转变而成。通过仪式，呼唤某个传说中的邪恶力量，交换契约以成为邪恶的死灵法师。魔夜并没有这种转化的经历。而且从刚才的心灵游历看来，他并没有什么危险。

　　“你刚才……”魔夜抬起头，用不敢置信的目光看着大祭司。

　　“我刚才观察了一下你的内心。”大祭司坦然地回答。“看起来……你果真不是死灵法师。你的力量……虽然很奇怪，但是你并非普通人。”

　　魔夜低声笑了一下，没有回答。

　　“你有些什么力量？”大祭司问。“你的背后有很大的力量支援……你应该有一些和普通人——我的意思是普通的魔法师——不一样的地方吧？”

　　“没有。”

　　“不可能的。”

　　“除了快速给物品附魔外，我真不知道我和其他人有什么不同。”

　　“快速附魔？什么意思？”大祭司惊讶地问。“你可以快速制造魔法物品？”

　　“物品，和药水。”魔夜回答。“我听说别人制造这些东西不仅需要消耗魔法，而且必须把生命力的一部分注入创造物……我不知道这是什么意思。我尝试过多次，但从来没有过这种感觉。”

　　“你可以随意制造魔法物品？随意？”大祭司先是惊愕，续而好奇。

　　“不是随意，我一样需要时间。我只是不懂……别人告诉我，将魔法恒定在某个物品上，需要消耗非常大的精力，在这个过程中，连生命力都会注入……可是在我看来，这仅仅是需要使用一个魔法而已。”

　　这是理所当然的啦，大祭司在心里喊道。若非如此，世界上早就满是魔法物品了。因为需要消耗魔法师的生命力，魔法物品才会如此稀少而珍贵。

　　“那么说……你可以很方便地制造？”一千个念头在大祭司的心中跳跃。几秒钟后她终于意识到女神已经祝福了她，她所渴望的东西近在咫尺。

　　“如果这样的话……”大祭司突然一字一顿地说。“其实你完全有资格去追求罗丝德，而不必像现在一样躲躲藏藏。”

　　正如她所预料的，魔夜仿佛受惊一样跳了起来。

　　“您说什么……大……大祭司……大人。”他结结巴巴地说。

　　“我说错了吗？”大祭司微笑了一下，“总之呢，如果那孩子能嫁给像你这样深爱她的人……想必女神都会祝福你们两个吧。”她用温柔的口吻说道。但是如果罗丝德在这里，她一定直截了当地指出她母亲嘴里说的和心里想的根本不是一回事。

　　“不……不……不可能的……我怎么可能……”魔夜手足无措，连说话都不顺畅了。

　　“那么，现在我把罗丝德叫过来。首先，必须让她明白你的心意……”大祭司作势要叫，正如她所预料的，魔夜扑过来，几乎要跪到她的脚下了。

　　“这个……这个……我目前……还……”魔夜语无伦次。

　　“这样啊，你还没有做好心理准备吗？也对，还是自己告白比较合适呢，看来是我这个老太婆多事了呢……呵呵……呵呵……”

　　“如果没有其他事情的话，我想告辞了。”魔夜松了口气。

　　“等一下，我这里有几个戒指，你能不能给它们附一点魔法。随便什么魔法都可以。”

　　在魔夜离开之后，大祭司立刻跪下来，虔诚地抬首向天。

　　“女神啊……感谢您的恩赐……”

　　在大祭司做这番祷告的同时，在楼上，罗丝德的房间，响起了一阵敲门声。

　　“进来！”

　　门打开了，走进来的是千若，魔夜的妹妹（表面上），这座神殿的见习生。

　　“怎么了？”罗丝德问。她注意到千若手里拿着什么东西。

　　“这个……好像是大祭司大人的……刚刚我替她整理衣服时候掉下来的……”千若支支吾吾，把手里的东西递过来。“罗丝德姐姐……您可以……替我……还给大祭司吗？”

　　直接还给那个老太婆不就得了？罗丝德心里这么说。她有些好奇地接过千若递过来的东西，那是一封信，封口早已经拆开。很明显，千若按捺不住好奇心，看了信里的内容。

　　爱与美女神的牧师拿出了信笺，好奇地阅读起来。这信的内容很短，但是读完的时候，罗丝德就明白她那温和慈祥的妈妈为什么要离开大神殿，跑到她这间小小的神殿来了。这绝不是“休养”这么简单。

　　“催款信……死老太婆……她居然欠了商会……五十万金币！！！老天爷！”

　　Ⅲ

　　又是那熟悉的景象，这已经是第几次梦到了？微拉不记得了，只不过，这一次，她清楚地知道自己是在做梦。

　　城镇正在开始喧闹的一天，而她此刻正站在城堡的最高处，似乎在鸟瞰整个世界。天空中自云朵朵，城外碧野千里，景色宜人。她看着自己的穿着，那是一件在任何地方任何国度都堪称奢华的服装，丝绸长袍上织着整洁美丽的图案，每一颗纽扣都是硕大的钻石。

　　但是这是梦，她很清楚这一点，这一切的一切都是虚幻的。

　　“吾爱。”当这个声音传来时，她才发现身边不知道什么时候出现了那个男人。她看着男人的脸，这张脸完全是陌生的，她很肯定自己在过去的生活中完全不曾见过这个人。但是就是不知道为何，这个男人让她有一种没理由的恐惧。

　　“啊！”她转身想跑，但是却做不到。男人走过来，握住她的双手，迫使她正视自己。“吾爱，你为何要逃？”

　　心中非理性的恐惧慢慢平静下来，微拉正视这个男人（事实上她也不得不正视），发现这个男人身上完全没有任何值得恐惧的地方。

　　“你忘记我了吗？吾爱？”也许是察觉到微拉的表情，那个男人急切地问。

　　“你是谁？我根本就不认识你啊！”

　　“不……不是这样的，你不可能……忘记我的啊。”男人沉吟了一下。“你不记得我的名字了吗？莫妮可？”

　　“莫妮可？你是在叫我？”微拉惊讶地反问。“可我不是莫妮可啊。”

　　“不，你就是。我是绝对不会认错的……”

　　“我叫微拉。”

　　“微拉？哦……也许……反正无所谓，对我来说，你就是莫妮可。”男人急切地说道。“你真的忘记了我吗？”

　　“我已经说过了，第一，我不认识你。第二，我不是莫妮可，我是微拉！”

　　“不……不……你不应该忘记我的……不可能的……约定中不是这样……”那个男人停下了动作，开始思索看。

　　“你到底是谁，为什么入侵我的梦？”

　　“我是谁……啊，对了，也许我应该有点提示。我是你的丈夫！你的爱人！”

　　“丈夫？？？？”尽管先前听到“吾爱”“吾爱”的称呼，但是这个男人居然真的这么恬不知耻地自称是她的丈夫？她还是个处女呢！

　　“给我滚！”一股怒气突然喷发出来，让微拉挣脱了对方的手。她用力一推，推得对方后退好几步。“原来是想用这种魔法的把戏来骗女人！告诉你，这些肮脏的招数是无法哄得了我的！我爷爷可是个大贤者，我对魔法了解的可不少哪！”

　　“把戏……”男人沉默了好几分钟，脸上浮现出令人费解的微笑。“我懂了……对了，现在你有你的身份，你的长辈……那么明天，我将再次上门提亲！请原谅我的鲁莽。”他用非常有礼貌优雅的动作行了个道歉礼。

　　“提亲？”看到对方知难而退，微拉松了口气，甚至忽略了这两个关键的字。其实蛮可惜的，微拉这样想到。其实这个男人并不是她讨厌的那一类，而且他看来精通魔法，应该是个魔法师，而一个魔法师总是挺有钱的。

　　如果他不使用这些下流的骗术的话，也许她也不会那么排斥他。

　　梦境开始退去，四周回归一片沉寂。微拉睁开眼睛的时候，发现第一缕阳光已经射在她的床头。她这才想起这是她这段日子来第一次这么舒服地睡到天亮。

　　早上没有课，所以微拉想到应该去见见罗丝德。自从开始被噩梦缠绕后（同时也因为罗丝德忙了起来），她们一直没有见面。

　　然而走出宿舍后，她发觉到今天似乎发生了什么事情。一些学生们一边低声地讨论着什么，一边从她身边匆匆跑过。当她来到学院大门的时候，她看到大门口挤满了学生，一大堆的学院制服组成一道人墙。

　　“发生什么事了？”

　　四五个学院的魔法教师正挡在闯入者面前。

　　“滚回去，雷查德，这里不欢迎你们这些恶棍！”马林挥舞了一下手杖，发出逐客令。

　　“很遗憾你这么好客，马林女士。”马林说话的对象是一个穿着黑色长袍的男人，他的面貌看起来大约四十来岁，但是头发却已经完全白了。他衣服上血红的十字此时格外的显眼。

　　“‘血谷’的魔法师。”知道这个红十字意义的人在窃窃私语。众所周知，“血谷”是一个邪恶的法师组织，使用魔法从事各种肮脏的勾当。这个组织是如此的臭名远扬，以至于很多地方都在公开通缉这些魔法恶棍。马尔提林虽不是其中之一，但要是跳出一位见义勇为（或者说鲁莽）的勇士，一刀把这些家伙给捅了，估计也没人追究他的罪行。

　　“对你们这种恶棍，就应该如此！”马林怒目以对。

　　“恶棍？说真话，这是我第一次听到这种评价！论资历，我可是你的前辈！”这个名叫雷查德的法师并不生气。“但不管怎么说也好，这次我并不是来找碴儿的，我是来找人的。所以，我原谅你的傲慢无礼，现在给我让开。”

　　马林抿紧了嘴，身体一动不动。双方气势上持平，但是从两人的态度，从马林紧张的表情上看，这些闯入者可不是等闲之辈。

　　他们确实不是等闲之辈。这帮闯入者共六个人，其中两个全副武装的战士站在雷查德的背后，另外三个人站在稍远的位置，偏离风暴的中心。

　　“学院不欢迎你们，请离开！”马林第二次逐客。“对你这样走上邪路的人，我们统统不欢迎。”

　　“不要不识趣！”另外一个教师喊了一声。

　　“邪路？你们这些像地精一样愚蠢的家伙知道什么！像你们这样拘泥于信念，一辈子也休想有什么真正的成就！一个魔法师需要的不是什么虚幻的正义，而是切切实实的力量！”随着这句话，雷查德瞬间发动了一个魔法，立时狂风大作，飞沙走石，吹得四周看热闹的人东倒西歪，一片混乱。

　　“住手！”伴随着这个熟悉的声音，魔法的狂风停了下来。先前一直站在人群后方的微拉突然发现自己前面已经没有其他人了。她不敢置信地看向说话者——就和昨天晚上所做的梦一样，那个男人此时就站在距离她不到二十步的位置。和梦境唯一不同的是，现在他真实不虚！

　　“你们是谁？”另外一个声音响起。皇家星相学院的院长，卢克索出现在人群之中。

　　“院长大人，您终于来了！”马林抗住了对方的魔法，但是院长大人的出现还是让她大大松了一口气。

　　“是你啊，雷查德。”卢克索认出了对方，皱了一下眉头。“你来干什么？这里是我的学院，我不欢迎你这样的人。”

　　卢克索朝对方挥舞了一下法杖，轻微的爆鸣声随之响起。弹指之间，血谷的法师踉跄后退，最后一步几乎摔倒。他弯下腰，面色变得如同一张白纸，怒目看向卢克索，却什么话都说不出来。

　　“你所说的力量也不过如此，你应该庆幸这里没有针对你们的通缉令。”卢克索说道。

　　“吾爱。”那个男人叫了一声，走向微拉，但卢克索挡在他的前面。

　　“你是谁？”那个男人停下了脚步，看着卢克索。

　　“阿拉斯大人，他是卢克索，这个学院的院长，拥有大贤者称号的强力法师。”雷查德挣扎着喊道。

　　“大人？”卢克索仔细打量着这个男人。这个人看来年纪三十来岁，衣着华丽，气质高贵，眉宇中更隐隐有一种睥睨一切的味道。出于一个魔法师的直觉，卢克索立刻明白这个男人绝非普通贵族，一种难以形容的黑暗气息在他身上流动着。他感觉到危险。这个人似乎有相当强大的力量——卢克索并不怕和任何强敌作战，但是身为院长，他不得不顾虑身边那些看热闹的学生。没办法，世界上好奇的人实在是多。

　　“爷爷！”微拉躲到卢克索身后。

　　“爷爷？”阿拉斯看了看微拉，突然之间，他笑起来。

　　“您好，卢克索院长。”他鞠躬行礼，动作礼貌得大出双方意料。

　　“你是什么人？来这里干什么？”卢克索丝毫不为所动，冷冷地问。

　　“请容鄙人自我介绍一下，人们一般称我为阿拉斯。请原谅我部下刚才的无礼，我来这里并无恶意，我是向微拉小姐提亲的！”

　　“提亲？？？？？？”即使一向冷静的卢克索也大大地吃了一惊。

　　“是的，我听说您是她唯一的长辈，因此我在这里郑重请求，请您将微拉许配给在下。吾爱，”他面向微拉。“这样你可满意吗？”

　　“你以什么资格提出这个要求？”卢克索略一沉吟，立刻反问。“用什么表达你的诚意？”

　　“以我对她的爱意。”阿拉斯回答。“我发誓将用我的一切爱她。为表明我的诚意，世间万物，凡她所喜，我都愿意为她取来。”

　　听到这个回答，卢克索踌躇了一下，转头看向身后的孙女。“提个他做不到的要求，让他滚蛋。”他用表情和眼神表达了这个意思。

　　“我要一顶王后的桂冠。”微拉自己也不知道会说出这样的话，但是这确实是她在短时间内想到的最困难的事情了。“我希望能嫁给一个国王，等你成为一个国王后再来吧。”

　　阿拉斯愣了愣，“这是你所希望的？吾爱？”

　　“怎么？刚才不是说什么东西都可以吗？”卢克索反问。“这个就不行了？”

　　“不，不是不行……”阿拉斯再次微笑起来。“果然呢……莫妮可，这就是你对我的考验吗？果然就是如此……只有我成为国王才能和你匹配。我答应，”他大声说道。“我会成为国王然后娶你……但是……”瞬间，一团远胜烈日的耀眼光辉出现在他手中，照得四周的人不得不转头躲避强光。事起仓促，哪怕是卢克索都措手不及，被迫用手掩住自己的眼睛。

　　光芒消散的时候，这个阿拉斯的男人和他的部下以及微拉已经全部消失了。

　　“……在此之间，我已经不能忍受和你分开的日子。我要你在我身边，看着我如何夺回我的王国！”

　　微拉睁开眼睛，看见的是完全不一样的环境。她不是在熟悉的皇家星相学院，而是在一个陌生的地方，四周是幔布，她现在在一个巨大的帐篷里。帐篷中间还有一张桌子，一张巨大的地图半铺在桌子上。

　　微拉想叫，却发现自己身体已经完全不能动，连上下颚挪动一下都不能。而且莫名其妙的，她发现自己正浮在半空。

　　这时她意识到自己被封进了一块巨大的水晶之中。但是奇怪的是她依然能看，能听。

　　“吾爱，请稍微忍耐。”阿拉斯就在水晶之外，看着她。“为了让你不受伤害，我不得不如此。在这里你无比安全。”

　　“陛下！”一个戴着羊头面具的男人来到阿拉斯面前。“您的军队已经准备完毕！”

　　微拉带着难言的恐惧看着阿拉斯的变化，若非无法出声，那一瞬间她已经喊出声来。就在短短的时间里，围绕着阿拉斯的幻术伪装消逝了。白皙的肌肤变成了散发着黑暗气息的灵光，高瘦的身材变成了干枯无肉的骨骼，黑色的眼眸化成了闪动在眼眶间永不熄灭的幽幽鬼火。

　　“吾爱。”巫妖抬头看着被封在水晶中的爱人，在幻术解除后，连他的声音都带上了一种深远的空洞。“你看着我如何夺回我的王国！”

　　不死的国王走出了帐篷，在他面前，由死尸和亡灵组成的军列已经开始前进。伴随着黑暗的呼唤，一具又一具古老的尸骸钻出了地面，蹒跚着加入这不死军队的行列。他们中大部分是血肉都腐朽殆尽的骷髅，但是也有一部分是腐烂一半的僵尸，白色的蛆虫在鲜红的烂肉中蠕动着，不时掉下一块。尸臭弥漫。

　　不死的军队如同一道洪流一样穿越大地，吸引着更多的不死者从地下爬出，加入他们。没有实体，缥缈空虚的黑色缚灵不时地在不死大军的头上飘过。

　　“陛下。”戴着羊头面具的人低头报告。“现在我们第一紧需的是扩充实力。林格是非常合适的第一目标。他们实力软弱，只能靠瞻仰其他大国鼻息过活，但偏偏城市富庶，商业发达，人口众多，而且这个独立城市是当年背叛您的叛党所建立的，一直延续到今天。现在正是他们为祖先的愚行付出代价的时候。”

　　阿拉斯挥了一下手，表示同意。“朕任命你为朕的大将，血色星辰，”他看着面前的人类男子。“在夺回朕的王国之后，你一定可以因为你的忠诚而得到你所希望的奖赏！”

　　“我所希望的就是服侍陛下。”血色星辰低头恭顺地说道。“帮助陛下夺回国土是我的职责。”

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　　“妈妈！！”罗丝德来到大祭司的面前，右手拿着那封催款信。她几乎压抑不住心头的怒火，因而身体在微微颤抖。“这是您掉的吗？”

　　“没错，”大祭司信手接过，放在一边。“好了。”

　　“好了？”

　　“是啊，除了把信还给我外，还有其他事情吗？”

　　“什么事……上面说的，是真的吗？您居然欠了五十万金币！”

　　“什么真的假的，没看到信上的印章吗？当然是真的！”

　　“所以你跑到我这里躲债？”罗丝德大喊起来。“你怎么欠了这么多钱？哪怕把整个神殿卖了都不够！”

　　“哎呀哎呀，什么躲债？这是女神给我的指引，在我正为钱发愁的时候，关于你成为通缉犯的消息正好传来……”

　　“于是你借这个机会躲到我这里来？你怎么可能欠下这么多钱？”

　　“不小心掉进一个骗局里而已。有个家伙让我做他的债务担保，没想到跑了……就这么回事。”

　　看着这个恬不知耻的老太婆这么漫不经心地回答，罗丝德自己都奇怪怎么没有昏过去。五十万金币意味着什么？意味着她们母女两个哪怕用一辈子都还不了。未来的神殿……信徒……教团……现在全完了……未来简直一片黑暗……

　　“放心啦放心啦，”大祭司笑嘻嘻地摇了摇手，“这个债务问题已经解决了。”

　　“解决了？”罗丝德愣了愣。仔细想想，这老太婆的态度也太轻松了，轻松得过分了，不过五十万哪……怎么可能……

　　“别告诉我你给我找了个有钱的后爹！”几秒钟后，罗丝德想到了这个可能，这也是唯一的可能了。这个死老太婆……虽然这也许是被迫的，但是罗丝德还是觉得非常不舒服，让人心头闷得慌。

　　“当然不是啦。”大祭司用邪恶的笑容看着兴师问罪的女儿。“如果我嫁给了谁，那不是让我所有的仰慕者都失望了吗？像我这么漂亮的女人……”

　　仰慕者……拜托……老太婆，你都什么年纪了，全靠化妆品堆出来的！罗丝德张了张嘴，但最后还是明智地没有说出来。而且大祭司的笑容让她觉得非常不对劲。

　　“事实上……我替自己找了个有钱的女婿！”

　　“女婿……”这个打击来得如此突然，以至于罗丝德花了两分钟才理解了话的意思。“那么是……我的……”

　　“对，是你的丈夫！”

　　“什么！！”罗丝德脚步踉跄，几乎跌倒，连她的喊声听起来都变得虚弱。“你就这么把我卖了！！！”

　　“有错么？”大祭司竖起一根手指。“不管在哪里，法律都规定父母的遗产或债务将由子女继承……也就是俗话说的‘父债子偿’。为了不让我心爱的女儿今生背负如此沉重的债务，于是温柔慈祥的母亲我只好给她寻找一个可以偿还债务的可靠丈夫。你也知道，根据法律，若无合法理由，子女不能反抗父母安排的婚姻……”她兴致勃勃地说着，同时看着罗丝德额头冒出的汗水。

　　罗丝德咬紧了牙关，但一切都落在大祭司眼里，作为母亲，她非常了解女儿心里转过了什么念头。

　　“如果你想离开这里流浪，我劝你放弃比较好。要知道你不管法术还是格斗战术，你的成绩都只是差强人意。想当个冒险者对吗？但是要记得，这就意味着你以后一年才洗一次澡……这辈子也难用上化妆品……永远没有漂亮衣服，因为即使穿上也立刻会在旅行中损坏……而且要有经常负伤的觉悟，最好想象一下，要是冒险失败会怎么样？如果落在强盗手里，像你这样一个漂亮的小姑娘……嘻嘻……万一落在食人魔手里……落在兽人手里……”大祭司得意地打击着女儿，并且非常满意自己的话对罗丝德造成的巨大精神毁灭，罗丝德的面孔几乎变成灰色了。

　　这个臭丫头，居然想对你母亲兴师问罪！也不掂量掂量自己的斤两！

　　罗丝德真后悔自己当年为什么不多用点时间学习战斗技巧，而把主要精力放到跳舞上去。她的母亲所言非虚，若论战斗实力，神殿中胜过她的大有人在，相若的更是比比皆是。事实上，正如她自己所了解的，她的成绩是合格——仅仅是合格而已。

　　一个肯花五十万金币娶她的男人……罗丝德虽然对自己的身材容貌极有自信，但是也明白自己距离“倾国倾城”这样的传奇档次尚有距离。而且哪怕是倾国倾城的女人，五十万金币的聘礼也嫌太夸张了。唯一的解释是这个男人其他的条件太差，很可能长着一张猪头脸，或者有什么先天残疾……天啊……如果那样该怎么办！？难道一辈子要跟一个残疾人度过……

　　一阵敲门声伴随着“有人在吗？”的叫声传来。大祭司放下面若死灰的罗丝德走向神殿门口。正如她所料，敲门的是一个穿着整洁的仆人服装的年轻人，手里捧着一个精致的盒子。

　　“请问您是碧欧……大人……”年轻人的眼睛盯着她半露的酥胸，艰难地吞了一口口水。“我是受命送信给爱与美女神的大祭司碧欧大人的……”

　　“我就是。”大祭司回答，这男孩的眼光让她感到很愉快。她接过对方递来的盒子，上面的商会印章十分清晰。

　　盒子里是一封短信以及一枚漂亮的金戒指。

　　“致爱与美女神的大祭司碧欧大人，”她低声读道。“……我们已经仔细研究了您关于清偿欠款的方案……我们一致认为，这是个十分可行的方案……如若您能将您所许诺的第一批货物送到我们分会，由我们鉴定货物质量，您的方案可直接开始执行……您忠实的仆人和崇拜者，法兰格的埃恩。另，送上这枚戒指作为我的私人礼物。”

　　大祭司满意地收起了信。送信的男孩识趣地走了，大祭司目送着他消失在街道尽头。女神啊，感谢您的恩宠，感谢您对您仆人的庇佑。她在心中祈祷着。

　　街道上出现了一个熟悉的身影，是魔夜。一向上工准时的他今天姗姗来迟。但是大祭司很清楚这是因为什么。

　　“这是我做的。”魔夜拿出一个小盒子，里面放着六个宝石戒指。这些戒指本来是廉价的普通珠宝，但是今天却全部闪烁着魔法的光辉。真是不可思议，大祭司看着这些原本低廉的珠宝，如今却足以换几千金币，甚至上万！仅仅一个晚上可以做这么多？而且似乎除了睡眠不足外没有其他任何副作用……天啊，这是个什么样的聚宝盆啊！！！！

　　这种人才居然天天扫地修剪花草？真是天大的浪费！

　　他走进门的时候，罗丝德依然呆呆地站着不动，尚未从先前的精神打击和未来的黑暗想象中挣扎出来。

　　“猪头……残废……结婚……五十万……”在幻觉中，这几个字变成了巨大的石头，从天而落，压得罗丝德喘不过气来。她在心中寻求援助，然而似乎她是孤立无援的。亲人吗？这个打击就是由她唯一的亲人，她那可恶的母亲手中发出的。女神吗？女神确实一直照顾她，但是即使女神都会优先考虑大祭司所建立的种种功绩。朋友吗？可是哪个朋友能提供五十万金币的帮助呢？对了，还有爱人，那个一直在她身边，默默关照她的爱人，那个女神许诺给她的情人！！

　　对了，他可以帮我！可是……我连他的名字……他的长相都不知道……罗丝德绝望地抬起头，却正好碰上魔夜关切的目光。

　　“等一下，妈妈！你刚才说过，根据法律，若无合法理由，子女不能反抗父母安排的婚姻对不对？”

　　“啊，没错。”

　　“但是我有合法的理由来反对您定的约定！”

　　“合法理由？”大祭司意外地看着罗丝德坚定的目光。“那是什么？”她有些惊异地看着女儿。

　　“他！”罗丝德一把拉住魔夜的胳膊，把整个身体都贴到魔夜身上。事情实在太突然，魔夜吓得像被烫到一样拼命地甩手，但不管魔夜怎么挣扎，罗丝德都不放松。“我已经决定嫁给魔夜了！！”

　　“真的？”大祭司竭力压住自己心头的狂喜，装出一副不敢置信和怀疑的表情。“这事情首先要问问魔夜同意不同意。”

　　“他同意的，对不对？！”罗丝德把脸靠近魔夜。可怜的魔夜是这样的惊慌失措，别说是说话，连整个身体都变得僵硬了，根本无法躲闪或者甩开。罗丝德凑近魔夜的脸，她清楚自己必须做出牺牲，于是咬了咬牙，用力地吻住这个男人的嘴唇。

　　“女神啊，原谅我……我本来想把初吻献给您所赐予我的爱人的……”

　　“罗丝德小姐……”魔夜在心中发出一声理性的呐喊。但是唇上传来的触感是那样的柔软，带着少女的芬芳，让他心中紧紧把守的理智之墙瞬间崩溃。什么忧虑，什么迷茫，什么誓言，统统飞到了天涯海角，这个世界已经全部消失，除了那份让人销魂的触觉之外一无所有。

　　这个吻持续时间并不长，但是当两人分开的时候，魔夜觉得时间似乎已经过了几百年。

　　“你答应娶我的，对不对？”罗丝德问道。

　　“对……”魔夜发出的几乎已经不是人声了。

　　“啊……”大祭司愣了愣。她看着女儿，而罗丝德也恶狠狠地看着她。

　　“你们真的要结婚？”

　　“没错！”

　　“啊，那正好。”大祭司恍然大悟般地点了点头。“反正婚礼都要举行，不如就现在如何？这里是爱与美女神的神殿，而我正是爱与美女神的大祭司！由我来主持这个仪式，让你们在爱与美女神面前宣誓结为夫妇。”

　　她用挑战的目光看着女儿，果然，罗丝德在短暂地犹豫了几秒钟后，立刻回答。

　　“当然了。”

　　“罗丝德，你愿意嫁给魔夜为妻，发誓永远爱他，即使疾病、伤痛、贫穷都不离不弃吗？”

　　“我愿意。”

　　女神啊……请原谅我……这只是一个假的婚礼，我是被迫的……罗丝德在心中默默祈祷着。

　　“魔夜，你愿意娶罗丝德为妻……”耳边传来空洞的声音，魔夜的心中被狂喜和迷惑这两种强烈的情感联合攻击着。我居然成了罗丝德的丈夫？这是梦？啊，对了，只是一个梦而已。像罗丝德小姐这样的人怎么会嫁给我呢？

　　就算是梦也好，这么多年来我第一次感谢诸神，是他们赐予了我这样一个美好的梦……希望这个梦永远不要醒来……

　　“我愿意……”

　　“那么我以爱与美女神的名义，宣布你们成为合法的夫妻。愿你们今后生活幸福美满，白头偕老。”

　　为什么……没有任何失望的表示？看着母亲的脸，罗丝德没有发现任何预期中的失落、焦躁和憎恶。可恶的老太婆依然笑盈盈的，把真实想法隐藏在厚厚的化妆品下。

　　照道理来说，那五十万金币应该已经变成了沉重的大山，一下子把这个老太婆压垮。可是她居然看不出任何痛苦的征兆……一种隐隐的疑惑在罗丝德心里盘旋着。但是先前那封信上确实盖着商会的印章……骗局？不可能，骗我嫁给魔夜！？

　　魔夜……

　　几秒钟后，她想起那个夜晚，那个笼罩着黑暗恐惧和死亡的夜晚。他们被堵在密室里，面对着上百个凶神恶煞的土匪。魔夜，那个在学院里被公认为废物垃圾外加白痴的魔夜，居然不可思议地施展着强力法术，打通了一条逃生之路。他的魔法居然是卢克索传授的……

　　不可能！就算是魔夜和院长之间有一些天大的秘密，也和这事情没关系。临时想到嫁给魔夜以摆脱那该死的婚约是她一时情急，并非预谋。就算死老太婆再狡猾，也不可能预测她的举动。

　　“这样就可以了……”大祭司心满意足地看着这一对夫妻，眼角的余光正好看到站在楼梯顶端的千若。因为尚处于见习阶段的缘故，千若每天要花大量的时间去祈祷和学习女神的教义，以期某天可以得到爱与美女神的宠爱，获得神术。

　　千若站在那个位置很明显已有一段时间了，甚至可能看到了整个结婚仪式。

　　大祭司这才想起这次简单的婚礼似乎少了亲友的祝福。她本来应该想到叫千若下来参加婚礼的，但是由于千若最近一直都住在神殿里，以至于让大祭司几乎都忘记了她是魔夜的妹妹。

　　但是，看到千若盯着这一对夫妻的目光，大祭司感到似乎有些不太对头。

　　该不会……千若喜欢魔夜吧？但是话说回来，大部分情况下，兄长总是很容易成为妹妹崇拜仰慕的对象的。大祭司最后决定不理会这点。千若的目光倒让她想起另外一件紧迫的事情。“千若，过来一下，我需要你帮下忙。”

　　女孩跑到大祭司的面前，接过一个盒子。这个盒子很小，上面加了一个封条。

　　“帮我个忙，把这个盒子送到城北商会的总部去……就说是我送来的，记得一定要带回信回来。”

　　千若一声不吭地快步跑出门，大祭司也转头离开。只剩下一对刚刚成为夫妻的新人站在女神的塑像前。看着可恶的母亲突然离开，罗丝德有些茫然不知所措。这次婚姻本来就是一个突然的决定，罗丝德根本没有对未来做出预计，甚至不知道现在自己该干什么。

　　两人不约而同地看向对方，目光交错。不知道为什么，罗丝德感到自己心跳一阵加快。傻瓜！她在心里告诉自己，这场婚礼根本就是骗人的，这个男人和你一点关系都没有！就算嘴上对女神宣誓，心里也早已经向女神解释清楚原委了！这一切都是被那个可恶的老太婆强迫的！

　　“我先告诉你。”爱与美女神的牧师强行压住自己心头的狂跳，让自己在表面上保持着冷若冰霜。“刚才我只是演场戏给那个可恶的老太婆看看而已！别以为我真的是嫁给你了！”

　　这句话仿佛是一盆冷水，魔夜脸上先前那种迷茫慢慢消失。他的脸平静下来，只剩下平时的有气无力和垂头丧气。

　　“发生什么了，罗丝德小姐？”魔夜低声地问。

　　“刚才死老太婆逼我嫁给一个陌生人，除非能找到一个合法的理由……所以我就只能找你演这场戏……现在给我打扫卫生去。”

　　“遵命……”

　　魔夜拿起清洁工具走出门，像往常一样开始清洁神殿。在他走出门的瞬间，罗丝德跌坐到地上，一股迟来的嫣红涌上了她的脸庞。

　　“我怎么会……”她这才发现自己刚才有多么紧张，紧张得好像这是个真正的婚礼似的。不可能的，这只是伪装……她想起女神所许诺给她的那个爱人，突然间她感到有些后怕。那个人应该不会……看到这一切了吧？不，不会的！女神已经许诺了，那就注定他们将成为一对，不管怎么样都不会改变！

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　　关于微拉被绑架的消息很快传播开来。事实上，在这天天黑的时候，皇家星相学院里大部分学生都已经知道这件事情了。一群邪恶的血谷法师来学院挑战，被院长挫败后恼羞成怒，于是用卑鄙的手段趁院长不备绑架了院长唯一的孙女逃走。这是个合情合理的解释，也是当时目击整个过程的人能够得出的唯一结论。尽管这个结论和事实并不真的符合。

　　天色已经黑了下来。卢克索的私人办公室里一片漆黑，没有一丝亮光。但这仅仅是在窗外看起来的景象，在房间内部，强烈的魔法光辉照得整个房间亮如白昼。

　　“血谷的那帮家伙最近似乎都离开了。根据我的情报，他们似乎要参加一个预谋已久的大行动，可能和这次事件有关。另外，那个‘血色星辰’整个组织都离开了南部港口，那里现在各方势力蜂拥而起，正混乱成一团呢。考虑到他们之间的合作，我们有理由相信……”

　　“为什么？他们不至于认为，绑架了卢克索的孙女就等于限制了整个百杰议会的行动吧？”

　　“有可能……”

　　不同声音的对话不断地自魔法圆阵中传出。卢克索紧闭双眼，半靠半坐在椅子上，似乎很平静地在听。然而仔细观察的话，会发现这个老人的额头上，青筋正在一根根鼓起，脉搏凶猛地在跳动。

　　“预言法术还没有结果吗？”卢克索用低沉的声音问。他的声音听起来非常安静，然而却让魔法阵中原先嘈杂不已的声音一下子全部平息下去，整个房间变成死一般寂静。

　　“看来对方早有准备。”良久，一个声音回答。“有强大的未知力量在阻止我们寻找你的孙女，卢克索。在我们找到办法绕过这种力量前，任何预知魔法都是徒劳的。很遗憾，爱莫能助。”

　　“那要多久才能找到绕过这力量的办法？”

　　“不知道。”声音停顿了一下。“现在有两种可能，第一种是你的孙女已经被害了，他们毁了她的尸体……另外一种可能是一种强大的古代魔法……根据典籍记载，在古代魔法对抗中，曾经专门开发出某种对抗预言魔法的法术。但是自从最后一个魔法国度，也就是迪雅王朝灭亡后，类似的法术就失传了……”声音越来越低，也许连说话者都不相信第二种可能吧。

　　“但是我们会尽力的。”另外一个声音补充道。

　　也许他们以为卢克索会有一次愤怒的爆发，但并没有发生。

　　“没有相关类似人物的情报……那么我们只能根据逻辑来推断了……”卢克索用尽全身力气呼出一口气，睁开眼睛，“虽然那个叫阿拉斯的身份、来历以及目的都没有头绪，也没有任何情报，但是可以肯定的是，血谷那帮人一定知道些什么！”他抓起法杖。“我不能等下去了。”

　　“等一下，卢克索，情况很复杂，我们手里缺少情报，现在行动很不明智……而且我们百杰议会的目标是协调世界和平稳定，促进魔法文化发展……贸然和血谷发生冲突对我们的理想必然造成重大危害。”一个声音急切地喊道。

　　“我已经等了一天了！”卢克索阴沉地回答，“没有等到任何结果！”

　　“但是你这样等于把我们拖进战争！卢克索！这是百杰议会的决议！”

　　“那么我退出百杰议会！就算靠我一个人，我也要救回我的微拉！”

　　“她很可能已经被杀了！”

　　“是吗！”皇家星相学院的院长发出一阵低沉、骇人的笑声。“那么从今天开始，我要猎杀血谷的人，一个不饶，一个不放！以血还血，以眼还眼！！！”

　　伴随着一个无声的传送魔法，卢克索消失在空气里。

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　　天色完全暗下来了。

　　“罗丝德小姐，我先回去了。”魔夜在最后一次给盆景浇水之后，他像往常一样提出告辞。

　　“好的。”罗丝德回答。

　　她看着魔夜的背影消失在门口，全然没发现大祭司幽灵般冒了出来。

　　“是不是有些奇怪？”

　　“奇怪，什么奇怪？”罗丝德吓了一跳。老太婆，你才奇怪呢！她在心里暗自说道。

　　“一般来说，年幼的妹妹出门这么长时间，做哥哥的总要问一声吧。”大祭司若有所思地说。

　　“可是……”罗丝德张了张嘴，这才发现她已经习惯了魔夜对千若的冷淡态度。自从她硬把千若留在神殿里之后，魔夜就一直对千若不闻不问。就算他们没有血缘关系（这个明眼人都能看出来），这种态度也是相当的不寻常。

　　“说来相当可疑呢，那孩子居然说自己忘记了很多东西……不知道受了什么打击，她居然忘记了父母的长相……童年……事实上，除了记得她的名字，记得魔夜外，她几乎什么都忘记了，而她又明显没有得健忘症。”

　　“你是说……”罗丝德想到一个危险的可能。“千若是魔夜用什么方法拐骗来的？”

　　大祭司差点呛着，“这就是你对魔夜的看法？”她用不敢置信的目光看着罗丝德。“他好歹是你丈夫……”

　　她看了看罗丝德的表情，低声叹了口气。“总之，他没有你想得那么糟糕。”

　　“你到底派千若去干什么？现在还没回来？”

　　大祭司的目光看向门口，难得地出现了一点焦灼的神情。“这个……不过按时间，千若也应该回来了。”

　　似乎为了验证她这句话的正确性，一个身影出现在门口。

　　“千若，你回来了？他们留了你这么久？”大祭司注意到千若换了一套漂亮而合身的衣服，身上还带着丝丝茉莉花香气——从这一点就能判断出她受到了非常周到的接待，而她很清楚一个信使受到如此周到接待的原因是什么。

　　“他们……一定要招待我吃饭，还让我洗澡、换新衣服……”果然如此，大祭司心头最后的一丝担忧也终于消散无踪。

　　“这是他们回您的信。”千若将密封的信交到大祭司的手上。后者迫不及待地打开了信封。

　　“……第一批样品已收到……其价值远胜我们预先估计……具体金额将在公开拍卖后通知您……预祝合作愉快……”她快速地读了一遍。

　　“这是什么意思？”罗丝德疑惑地问。

　　“因为你抗命不肯遵从我安排的婚事，你可怜的母亲只好出售自己收藏的珍宝来偿还债务了。”大祭司收起信，掩饰心头的喜悦轻描淡写地说。女神啊，我赞美你！

　　“什么，你从一开始就有偿还债务的能力？”罗丝德终于明白老太婆的意思了，这简直是当头一棒。“你根本就是在耍我！”

　　“耍你？可是你母亲我说的都是事实啊。”大祭司无辜地一摊手，“欠债是事实，需要还钱是事实，找女婿以还钱是事实，现在出售东西来抵债也是事实……哪里耍你了？难道你是指你的婚事？嫁给魔夜是你自己的选择，我可没有逼你啊！”

　　罗丝德气得连话都说不出来。这个可恶的老太婆！

　　“话说回来，”大祭司突然想到了另外一个问题。“我对我女婿的了解也很少呢。每天工作结束后就走，第二天早上又回来……你说他晚上都去干什么？”

　　“晚上还能干什么？还不是去睡觉！”罗丝德没好气地回答。

　　“如果只是单纯回家睡觉的话……他那么多的薪水怎么会这么容易地用掉呢？”大祭司若有所思地自言自语。“千若，你知道些什么？”

　　“我不知道。”

　　“不知道，可是你过去和他住一起的啊？”

　　“过去……”女孩似乎在回忆，脸上随即露出一种痛苦的神色。“我不知道……我想不起来，只是觉得非常非常的……难过……心口闷得慌。”

　　“算了，”大祭司果断地下了决定。“今天正是一个机会。我记得昨天……不，是前天，学院里刚发了薪水。”

　　Ⅳ

　　街道上人来人往。临近城中心的夜市，平民区边上的那些从来不缺乏客人的酒馆，经常举行舞会的贵族府邸，显示着马尔提林别样的夜晚。

　　魔夜漫步在路上。他走得相当慢，似乎一边走一边在沉思。很明显，他没想到今天会有人跟踪，所以一点都没有留心背后掩掩藏藏的人影。

　　罗丝德把一件黑色的斗篷披在身上，用兜帽掩盖住大部分面容。她略微弓起身体，让自己看起来宛如一个贫穷的老妇人。她的伪装相当成功，没有任何人给予她过多的关注。

　　似乎感到有什么不对劲，魔夜转头向身后看去。不过附近正好有一群人聚集起来看一张宣传品，罗丝德趁机藏到人群之中，避开了魔夜的目光。

　　“死人财居然死了……真难得……”这个熟悉的称呼让罗丝德哆嗦了一下。她抬起头，借着火炬的光，发现说话的人是一个陌生老人。“算是今年唯一的好事吧，那个死有余辜的家伙。”

　　“可不就是，现在居然发布公告，让有合法继承权的人出来继承财产和爵位……但是想来也不可能了。要是还有这样的人的话，早就出来了。国王倒是趁机发一笔财……”

　　躲在人群里，罗丝德没再理会死人财的死亡公告，而是用眼睛偷瞄着魔夜。

　　魔夜没有找到什么可疑的东西，于是继续前进。

　　正如大祭司所料，魔夜并没有直接走回家去。在走了一段路后，他拐进了一条小巷。他对这一带城市大街小巷很是熟门熟路，尽往那些偏僻的巷子里钻。罗丝德悄悄跟在他背后，差一点跟丢了。

　　在她终于走出那些狭窄的巷子，回到宽阔的街道时，才发觉她已经来到一个陌生的地方。

　　天已全黑了，除了夜市的摊子外，其他地带的普通店铺应该都已经关了门，然而这一带却不一样。大小店铺统统灯火通明。街道附近时常可见打扮妖艳时髦的年轻女子。这些女人三三两两，用傲慢的姿态面对着行人投来挑逗的目光，似乎在有意无意地把自己的天赋本钱尽力表现出来。

　　“这里是……”罗丝德看着四周。她看见两个结伴的男人调笑着走进一家店，被三四个几乎什么都没穿的女人迎进去。男人放肆的笑声和女人淫荡的低语从微微漏光的窗户中不断地传出。

　　“妓院……”

　　这里确实是风流场。一条大街上挤满了戏院、赌房、旅店、食肆、酒馆、妓院，特别是妓院。街上出没的几乎都是男人，而靠在路边，站在店口的则大部分是女人，一些年纪较大的女人不遗余力地招呼着路边的过客——在罗丝德观察四周的时候，魔夜突然停下脚步，转头打量身后。罗丝德很清楚魔夜的目光已经落到自己身上。

　　糟糕，太显眼了！

　　爱与美女神的牧师赶紧垂下头，心里祈祷着不要给魔夜认出来。要是魔夜发现了她，那她可真的丢脸丢到家了，更别提是在这种地方！

　　幸而这并没有发生。魔夜的目光在罗丝德身上只是略一停留，马上移开了。而一个衣着华丽的年轻男人正好走过来，挡在了罗丝德和魔夜之间。

　　“吁……”罗丝德松了一口气。她再次偷眼向前看去，看到魔夜走向一家门面颇大的店。两个打扮得花枝招展的女人把他迎了进去。从那两个女人热情熟络的态度可以看出，魔夜是这里的熟客。

　　如果说罗丝德先前还在期望魔夜不过是路过这里的话，现在这个期望完全地破灭了。该死的魔夜！罗丝德突然感到满腔怒火。没想到他居然是个这么龌龊无耻的男人！她的手摸向腰带——如果此时她的钉头锤带在身上，那么魔夜恐怕就有生命危险了。

　　不过毕竟她现在没有带武器。在这短暂的怒气消失后，理智回到了罗丝德的心里。怎么办？现在已经知道了魔夜的夜生活，该回去了吗？

　　她思量再三，觉得还是进一步了解一下为好。在等待了相当长的一段时间后，她走进了那家妓院。三个几乎全裸的少女迎上来——在认清罗丝德的性别后，她们露出很惊讶的表情。这些女孩子不过十六七岁——比罗丝德只小一点。

　　“这位女士……”一个女孩小心翼翼地问道。“请问您来找谁？”

　　“是这样的……”罗丝德告诉自己必须保持平静。“刚才进来的那个男人，就是穿着魔法学院衣服的那个……你们认识吗？”

　　“刚才？”那个女孩子转了一下头，从同伴眼里得到肯定的答复。“啊，你是说魔夜大人啊，嘻嘻，他可是这里的常客了啊……”她转头面对另外一个，“今天魔夜大人找哪个了？”

　　“还不是月，魔夜大人找得最多的就是她……”

　　罗丝德感到头脑里一片混乱——虽然她在刚才就对魔夜的浪荡生活有了最坏的心理准备，可是真的发现他居然这么颓废堕落、荒淫无耻的时候，她还是感到一股没来由的愤怒，一股从内心深处激发出来的愤怒。

　　“他经常来吗？”罗丝德低声问，连她自己都不知道为什么声音会这么轻。

　　“是啊。”另外一个女孩答道。“魔夜大人每次来都是包一个晚上的，出手可阔绰哪。就算他不待一个晚上，他也不许陪他的女孩再去陪别人。您是他的……”她鲁莽地估计了罗丝德的身份。“他的太太？”

　　“胡说，魔夜大人根本没结婚。”另一个人赶紧纠正。“您要我帮您叫魔夜大人出来吗？”

　　“不……不用了……”罗丝德竭力让自己保持平静，她拿出几枚钱币。“我可以进里面去找他吗？”

　　三个女孩互相交换了一下眼神。

　　“进去倒是可以，”一个女孩回答。“但是，您不能打搅其他的客人。”

　　这间妓院外面是一个挺大的院子，几十名等候客人挑选的妓女正聚集在这里。目光所及，尽是浓得厚重的脂粉以及空虚寂寞的眼神。这些女人实际上是值得同情的，她们迫于生活（马尔提林禁止人口买卖，但一个女人想干什么是她的自由）而沦落风尘。也许某天，爱与美女神的教团在这个城市发展壮大，可以有能力帮助这些人。但是在目前，罗丝德唯一能做的事情就是快步穿过这里。

　　魔夜现在正和那个名叫月的妓女在一起，而且根据那几个女孩的说法，他们似乎是老相好了。不知道为什么，罗丝德很想知道月是个什么样的女人。俗话说，欢场无情，魔夜能够把所有钱都丢到这个女人身上，却让自己饱一顿饿一顿，想来这女人一定有特殊的魅力，足以让男人无法自拔的魅力。

　　也许，是个绝色美女。走着走着，罗丝德心里突然跳出这个念头。比我更漂亮？不，我怎么拿自己和这些妓女比……她把这些令人烦乱的想法从脑海里清理出去。尽头的那扇门越来越近，罗丝德的脚步却越来越慢。在走最后几步的时候，她觉得自己几乎已经丧失了力量。男人尽兴的嗥叫和女人淫荡的笑声不断地从一扇扇门的门缝中传出，魔夜此时无疑也正在和月在床上……罗丝德站在门前，却发现自己没有推开门的勇气。

　　走吧，不要管那个男人了！她心中一个声音呼喊着。但另外一种好奇，混合着一丝奇怪的希望让她没有离开。罗丝德犹豫着，最后把眼睛凑近门缝里，向里面看去。

　　下一秒钟她失去了平衡，跌撞着冲进了门。

　　这门根本就是虚掩着的！在罗丝德意识到这一点前，她已经冲进了房间，而且不得不靠双手撑地才保持住平衡。

　　“谁！”房间里只有很简单的摆设和一张床，床上的女人发出一声很响的惊叫。

　　罗丝德大脑里一片空白。完了！她张开嘴，却发不出声音。怎么办？怎么面对这种情况？脑海里跳出千万个思维的火花，但没有一个可以被点燃。她慢慢地抬起头，想挤出一个笑容面对魔夜，以掩饰尴尬。虽然这尴尬是无法掩饰的。

　　但床上并没有魔夜。此刻坐在床上的，只有一个穿着礼服的女人。这礼服看起来非常眼熟——确实应该眼熟，因为牧师们在祭祀活动时经常穿这样的礼服。这个女人年纪和罗丝德相仿，也许还大上几岁，身材瘦削，面色苍白。

　　“怎么……”罗丝德四处打量，心中的疑问不自觉地脱口而出。“魔夜呢？”

　　“魔夜……你是来找魔夜大人的吗？”月惊讶地问。

　　“是啊……”

　　“发生什么事情啦！”外面一声大喊打断了她们的对话。急促而沉重的脚步声传来，很明显这家妓院里的保镖很认真负责。

　　“糟糕……”罗丝德左右环顾，但是这里并没有可供逃走的后门。要是爱与美女神的牧师被发现在妓院里……她不敢想象这样的结果。

　　“把门关上。”月注意到罗丝德的窘迫，立刻说道。

　　“需要帮助吗？月小姐？”脚步声停在门外，但是没有贸然闯入。

　　“没事，我不小心从床上掉下来而已。你们的耳朵太敏感了。”

　　“啊，是吗，哈哈。真抱歉，下次我会把耳朵堵上一半的。”

　　“嘘……谢谢你。”听到外面人走掉，罗丝德松了口气。“你就是……月？”

　　“他们都这么叫我。”月回答。罗丝德现在才有机会仔细打量这个女孩。这个女孩严格说脸形五官只能算可以，离“美貌”还有一段距离，但是身上却透露着一种病怯怯让人心生爱怜的气质。

　　“魔夜呢？”罗丝德最后一次打量这个房间。这里是不可能藏下一个人的，也没有任何后门。

　　“已经走了。”

　　“走了？”可是这怎么可能呢？这里只有一条过道。如果魔夜离开房间，他是不可能绕过罗丝德的。

　　“因为我今天……不是很舒服。所以他没有留多久。”

　　没有留多久……罗丝德在心中估量着时间。应该只有五六分钟吧，也许十来分钟……算上进来的路程……再加上脱衣服穿衣服所需要的时间……应该不至于这么快……

　　“他没有碰我。”似乎读到了罗丝德的心事，月轻轻一笑。罗丝德一阵脸红。

　　“那他……”

　　“他出去了。你不用怀疑……他每次离开的时候，外面的人都看不到他。”月轻轻一笑。“我想，他大概用了什么魔法了吧。毕竟他是个魔法师。”

　　“魔法师？他？魔夜？”

　　“难道不是吗？他告诉过我他在那个星相学院里工作……就是那个魔法学院，能在那里当老师的，应该就是个魔法师吧。”

　　“……”罗丝德终于明白过来。她不知道要怎么回答才好，只好尴尬地一笑。

　　“对了，”她突然想到一个问题。“你怎么不问问我是谁？”

　　“没必要问的。毕竟，干这一行久了，也有点好处的。别看我不识字，眼睛却很亮啊，一眼就看出别人的大致身份和想法了……你应该就是魔夜大人的恋人吧？”

　　“恋人……”很奇怪的是，当这个词从月嘴里说出来的时候，她发现自己并未非常反感，只是非常的奇怪。

　　“我还记得他第一次提起你的时候呢。那天晚上，他突然对我说，他恋爱了。一个女人就这么突然出现在他生命里，让他无时无刻不思念……思念是一条毒蛇，可以搅乱平静的心。”

　　“我？魔夜？你一定搞错了。我和他不可能的啦。”罗丝德很想笑着这么回答，但是却发现自己说不出来。

　　“对了，你叫什么名字。”

　　“罗丝德。”

　　“罗丝德？好名字耶！”月再次微微一笑，这一刻罗丝德才有感觉，这个叫月的女子，笑起来的时候相当美。“罗丝德，你今天来这里，是想知道魔夜不为人知的一面吗？或者说，他和我的关系？”

　　“……”罗丝德心中感到一阵紧张，她想辩解，但是却找不到话。

　　“我和他只是朋友而已。”月看到了罗丝德的表情，莞尔一笑。“或许……只是我自己以为是朋友吧。说起来也很有趣呢，他明明支付和别人一样的价格，和我一起的时候唯一的要求却是让我换不同的衣服。”

　　“衣服？为什么？”罗丝德注意到墙壁上的壁橱半开，里面是各式衣服——这在妓院里并不是罕见的事情。大部分时候，嫖客总是乐意用某种方式欺骗自己的。

　　“我不知道，也许是某种心灵的慰藉吧。他从来不提自己过去的事情，我也不去问。”

　　不至于吧……他跑到妓院里，就为这种无聊事情？

　　“或许你会奇怪，魔夜大人那么有身份的人怎么会和我混在一起。”月继续说道。“其实我们的相遇只是偶然。只是一次简单的邂逅……那是我第一次试图逃走的时候，在街上遇到了他。也许他不过是同情我而已，就像同情一只被关在笼子里的鸟。”

　　“逃跑？你是被贩卖过来的吗？你知道马尔提林的法律是禁止这种行为的！我可以把你的事情上报上去……”

　　“不……”月摇了摇头，脸上再次浮现出笑容，却笑得令人心碎。“我是自愿当妓女的。”她的手指了一下外面。“这里的老板，就是我的母亲。”

　　房间里沉默下来，罗丝德心中似乎有千言万语，但嘴里却吐不出一个字。

　　“哎，扯远了。总之，罗丝德，你放心好了。像魔夜那样温柔的男人，一旦心中有了所爱之后，又怎么会容得下第二个女人呢？他说他配不上你……我不知道你的出身，但是，他是真心爱着你的。”

　　温柔的男人……罗丝德很想大吼一声，然后告诉自己一切都是梦。魔夜？那个白痴居然爱着她？可能吗？她努力回忆魔夜的一言一行，但是却找不到哪怕一丝的痕迹。

　　“可是……他一点都没有……”罗丝德回望内心，才明白月这番话给她造成了多大的冲击。这好比一个晴天霹雳。她惊讶地发现自己居然是那么在乎这件事情。

　　“嘻，他只有在我这样不相干的人面前，才有勇气承认自己的内心。在情感上，他就像个小男孩一样的羞怯。”

　　“他……现在去哪里了？”罗丝德发现自己迫切地想扯开话题。“我是说，离开这里之后……”

　　“大概去孤儿院了吧……就在这条街口那一带。就算你不熟也很容易找到的。他经常去那里。你要去找他就要快，说不定他又走了。”

　　“啊……好的。”

　　“罗丝德！”在罗丝德就要跨出门的时候，月突然叫道。

　　“什么事？”

　　“有时候，我真嫉妒你呢，如果我是你就好了。”月用很平静的口吻说道。

　　罗丝德关上门，只留下房间里的灯烛摇个不停。

　　……

　　烛光随着卫士的步伐一阵摇摆。“陛下。”这个年轻的军人单膝跪下，向坐在王座之中的国王大声禀报。“三份急件。第一份是卢克索大人送来的。”

　　“卢克索？急件？”国王从成堆的文件中抬起头。“发生什么大事情了？别告诉我他又向我要求增加经费。”

　　“不，事实上是……辞呈。卢克索大人他向您辞去了院长一职。”

　　国王的手慢慢地放下来。“为什么？”他愣了下。“他不是一直干得好好的吗？”

　　“陛下，我听说发生了一件事情……血谷那帮人抓走了卢克索的孙女。卢克索大人可能是去营救了。他留下辞呈，想必此行一定凶多吉少……”

　　“血谷？”国王皱起了眉头。“该死的，我本来正想借助卢克索的力量呢……看来只能等他们给我找到下一个可靠的大法师了……另一份是什么？”他焦躁地问。

　　“这是一份边疆的军情报告，林格今天遭到了攻击。”

　　“攻击？是谁？他难道不知道这样做实际上就打破了势力平衡？”

　　“尚不清楚，进攻者动用了强大的魔法，封住了大部分魔法通讯。我们只能从只言片语中知道那里受到攻击了，一片混乱。”

　　“这样啊，到底是哪个家伙野心膨胀了呢……算了，不管怎么说，这样的事情过两三天一定能够得到完整的情报的……可恶，你难道就没有带来好消息了吗？最后一个是什么？”

　　“短指大人传来的信。但是他要求陛下亲启。”

　　听到这个名字，国王眼中立刻闪现了一丝光彩。

　　“拿过来。”

　　卫士呈上信笺。国王拆开信封，快速地浏览了一遍。

　　“真该死，他已经拿到了赤火剑！！”他喃喃地重复道。“居然就在我眼皮底下……”

　　……

　　“孤儿院……孤儿院……”罗丝德四处寻觅着目标。但是街道两边尽是灯火通明、人声鼎沸的酒馆，丝毫看不到能和“孤儿院”挂上钩的目标。

　　这一带是马尔提林的销金窟，因此，就算是夜晚，一样不缺少行人。应该可以找个人问问，可是魔夜……罗丝德用力摇了一下脑袋，想把这个名字从自己的意识里甩出去。该死的，怎么回事？刚才那个月说的话仿佛就在耳边徘徊不去。魔夜居然偷偷喜欢我？可是……罗丝德知道这根本是不可能的。

　　但是，如果就这么拒绝魔夜的话……魔夜也太可怜了……

　　不不不！那个白痴关我什么事！而且，直截了当拒绝掉的话，反而对他更好吧，可是……可恶……

　　一阵小孩子的嬉笑声打断了罗丝德的沉思。几个年纪只有六七岁的孩子沿着街道中央跑过来，一边笑着，一边喊着。顺着他们来的方向看去，可以看到一栋高大的建筑物，坐落在灯火辉煌的酒馆和剧院之间。

　　这里也许曾经是某个大人物的豪宅，但是那应该是很久以前的事情了。现在这栋建筑看起来黝黑、陈旧，外围的铁栅栏已经锈迹斑斑，述说着岁月的疲惫。和周围那些酒馆不同，这里依稀只闪着几点灯火，偶然传出一些孩子的声音。

　　这里应该就是孤儿院了。大门此刻半开半闭，刚才那些孩子正是从这里跑出来的。

　　“我赢啦，我赢啦！”一个孩子欢天喜地地从罗丝德身边跑过，跑进了孤儿院。

　　罗丝德犹豫了一下，最后跟着这些孩子走了进去。

　　“小皮，都跟你说了，你不能在这么晚出去！”一个女声在庭院中央响起。“小心被坏人拐走哦。”

　　罗丝德顺着声音走去，看到庭院中间有一口井，井沿上放着一盏灯，此刻，一个女人正在井边洗着衣服。

　　“啊……您……”那个女人看到了罗丝德。她有些迟疑地站了起来，“您是谁？这么晚了有什么事情？”罗丝德注意到她的声音听起来十分年轻。

　　“我是……”罗丝德四处看了一下，借着灯光，她能看到整个庭院，这里并没有魔夜的身影。不过也许他在房子里面。“我来找魔夜的。”

　　“魔夜先生吗？”那个女孩走了过来。光线很暗，一直到很近的距离罗丝德才看清楚她的脸。这个女孩年纪非常轻，比罗丝德还小上几岁，是个才刚刚成年的女孩。以纯粹的审美观点来看，这个女孩长得相当漂亮。“真遗憾，您来迟一步，他刚刚走了呢。”她同样看见了罗丝德的打扮，看见了斗篷下白色的牧师服。

　　“您是……牧师？”

　　“对，我是侍奉爱与美女神的牧师，我叫罗丝德。”

　　“爱与美女神啊……”

　　“你知道？”看着对方露出回忆的表情，罗丝德突然觉得很有成就感，连孤儿院里的人都知道爱与美的女神了，那么女神的声望一定全城皆知了……

　　“啊……好像没听说过！”女孩坚决地回答。

　　罗丝德脚步踉跄了一下，差点摔倒。

　　“不管怎么说，让您这么站在院子里是不好的，请先进来吧。”

　　这个作为客厅的房间相当简陋。四壁上作为装饰的只有两张褪色的粉笔人像画，没有通常人家常见的挂毯。虽然房间打扫得很干净，但是腐烂木头的味道却充斥着整个空间，这味道源自头顶的大梁，由于年久失修，大梁上的涂料已经剥落，露出里面受潮发霉的木芯。

　　“请坐。”

　　罗丝德坐下来，桌子和椅子都是很旧的家具，但是因为质量较好，所以还能用。但是整个房间给人的感觉就是很穷困。话说回来，如果没有固定而慷慨的捐赠者的话，孤儿院一般都不是很富裕。

　　“这里……的负责人呢？”罗丝德问。“休息了吗？”

　　“我就是这里的负责人啊。”女孩回答，同时露齿一笑。“别人都叫我小蓝。您也可以这么叫我，罗丝德小姐。”

　　怎么可能……孤儿院这样的机构……怎么由这么小的女孩负责？

　　“我是说……其他的大人呢？”

　　“没有了啊。”

　　“没有了？那这里还有什么人？”

　　“还有三十七个孩子，以及我。”小蓝微笑着回答。“因为我是唯一的成年人，所以我就是这里的负责人了。”

　　“可是……”罗丝德不安地看着四周。“这里不应该是由你这样的……对了，那你之前的负责人呢？”

　　“因为附近酒馆里有人打架，波及到我们这里，安德森婆婆受了相当重的伤，要静养半年才能恢复。所以，现在就由我来照顾孩子们了。忘记说了，我就是这里长大的。”

　　啊，原来是这样。罗丝德大致明白事情的经过了。但是，有一点难以置信，为什么这个女孩……会这么乐观的样子？一点也没有忧愁和担心？相比较起来，当罗丝德被死老太婆赶出家门，来到这里承当传教责任的时候，她可是诅咒了死老太婆一百遍——也许一千遍。

　　“请问您找魔夜先生什么事情？”小蓝微笑着问。

　　“是这样的……”罗丝德想解释，却发现自己找不到合适的借口。“我……”

　　“我……只是来找魔夜。我是他的……同事。”罗丝德发现自己不自觉地撒了谎。“不过既然他不在……也许我可以顺便了解一下这里的情况。”

　　“魔夜先生是这里最重要的支持者之一呢。”小蓝笑着回答。“我们靠他的帮助才渡过了多个难关。今天他到这里来又捐赠了一笔钱。说起来，他可是城里唯一会做慈善事业的魔法师呢。”

　　魔法师……那家伙，明明是个园丁，却总是顶着个魔法师的帽子招摇撞骗……真可恶……

　　“关于他这个人，你有什么看法？”罗丝德突然问。

　　“我个人的看法吗？？”

　　“是的。”

　　“我想，如果我能成为他的新娘，那我就是世界上最幸福的人了！”

　　“那……”

　　“但是……我已经订婚了，就在十天前。”小蓝突然换了个话题。“今天我忘记告诉魔夜先生了，您能帮我转告一声吗？告诉他，两个月后来参加我的婚礼。如果他能来参加，我会很荣幸的。”

　　可恶，什么嘛！居然在外面这样处处留情！还什么世界上最幸福的人，去死好了！罗丝德一边走，一边把心中的无名怒火撒到了路边的小树上。她再次用力地踢了无辜的树干一脚，甚至已经忘记这是第几棵被她虐待过的树了。

　　可恶，回去怎么向那个老太婆说明呢？算了，不回去了，去微拉那里吧。

　　罗丝德走进皇家星相学院的大门。夜晚的大门只开着一半，只有一个打盹的卫兵在负责看守。后者抬起眼认出罗丝德后，就继续他的打盹了。这并不是她第一次在晚上走过这扇门，但是，莫名其妙的，一种不安出现在她心里。 　　今天也太安静了吧。

　　如果是平时，总会有晚归的学生经过的……但是今天，一个人都没有。不，也许只是凑巧而已……罗丝德四处张望，猛然发现不对头的地方。在门口一带，原本修剪得非常整齐的灌木和盆景现在全部乱七八糟地倒在地上。仿佛有很大的风吹过，把一切都搞乱了。

　　发生什么了？罗丝德本能地感觉到有事情发生了，一定有事情发生了！

　　她快步向前跑，跑到一个转弯的时候，她几乎和另外一个人撞在一起。

　　“马林老师。”

　　“罗丝德，是你啊。”马林回答。她的声音有气无力，看起来好像苍老了十年。

　　“发生什么事啦？”

　　“微拉被血谷的那群恶棍绑架了……院长大人也辞职离开了。”

　　“什么！”

　　Ⅴ

　　“妈妈！”罗丝德猛地推开母亲的房门，喊道。

　　“怎么啦，罗丝德。”大祭司丝毫不为所动，事实上，连眼皮都不曾抬一下。她继续做着自己的事情，仔细地观察着手上的一枚戒指。“居然同时累加了石肤和加速魔法……真是了不起的东西……”她低声地自言自语。

　　“妈妈，马上教我战斗的方法！”

　　“我不是一直都在教你的吗？而且你的成绩已经合格了！”

　　“不是那种低水平的法术，我想要强大的战斗法术，现在就要。”

　　“那就去求女神的恩赐吧。”

　　“不要这样若无其事的，死老太婆！”罗丝德大喊起来。“我需要战斗的力量，马上就要！”

　　“居然叫我老太婆？你这个不孝女！”大祭司终于抬起了头，“死老太婆”几个字终于发挥了作用。“不过我好像告诉过你，想要力量必须得自我不断地修炼……”

　　“但是你也告诉过我，有速成的方法。只要有足够的觉悟和决心，愿意付出足够的代价，就可以速成！短期内得到强大的力量！”

　　千若出现在门边。母女两个的嗓门太大，把千若都给吵醒了。她不安地站在门边，看着大喊大叫的罗丝德。

　　“你想要什么程度的力量呢？”大祭司问。

　　“能和‘血谷’对抗的力量。”

　　“那帮人啊……想要短期内达到那种力量，代价可不小啊。”

　　“我已经有足够的决心了。我什么都可以做！”

　　“……如果是和魔夜上床呢？”大祭司把目光从女儿身上移回到戒指上。她本来期待女儿给出一个答案，但过了好久都没有答复。

　　“啊……”大祭司第二次把目光移开，看到的是罗丝德倒在了千若的怀里。

　　“怎么啦？”

　　“罗丝德姐姐……好像……好像灵魂出窍了……”

　　“哦……呵呵……连和老公上床的程度都做不到，还说什么觉悟。”

　　“别跟我提魔夜！我是说真的，微拉被血谷的人绑架了！”罗丝德跳了起来。“院长大人为了去营救她，已经主动辞职啦。”

　　“血谷那帮人可惹上大麻烦了。”大祭司愣了愣，这么回答。“如果换成我，我可不敢打那个老头孙女的主意。”

　　“你说什么？”大祭司的回答出乎罗丝德的意料，她一时回不过神来，“惹上麻烦？”

　　“你在这里这么久难道一点都不知道？那个卢克索是什么人物？”

　　“卢克索？”罗丝德回忆着卢克索的音容笑貌。在她的印象里，他一直是一个态度温柔、说话和蔼，偶然还有点害羞的老人。虽然身为院长，号称大贤者，但是在罗丝德面前，他从来没摆过架子。换句话说，是那种很慈祥的善良老爷爷。特别是和微拉在一起的时候。

　　“你真的不知道？你该不会连他绰号都不知道吧，曾经被称为‘万人敌’的无情者卢克索！”

　　“万人敌……”罗丝德心里根本无法把这样杀气腾腾的绰号和那个温柔慈祥的老爷爷联系在一起。“他的绰号？”

　　“你应该知道，所谓的魔法，其实是一个很大的概念。其中分成数十个分支。有些魔法师擅长炼金，有些魔法师擅长预言，有些擅长幻术，有些则精研死亡的奥秘……而卢克索，他是一个非常少见的另类。他专门研究与战斗相关的法术，研究如何有效地组织法术来杀人。”

　　“什么？战斗法术，那他……”

　　“而且他心狠手辣，冷酷无情也是出了名的。我不知道你是否听说过一个传言……传说他的女儿不顾他的反对，跟一个吟游诗人私奔了，两人一起逃到了北方。结果卢克索一路追踪到北方，把女儿女婿，连带收留他们的村民全部给杀了。”

　　“啊……”罗丝德想起了微拉，“难道微拉是……不可能的！院长大人怎么会做那种事情！”

　　“所以呢，他辞职一定是为了可以心无旁骛地找血谷的麻烦。也许此刻，血谷已经有一个基地毁在他手里了……我真对血谷的人感到同情。微拉死了，卢克索绝对不会放过他们的。那个老头虽然话说得很漂亮，但收拾起人来同样漂亮。”

　　“你是说，微拉被杀了？！”

　　“若非如此的话，对方已经早就开出条件来了。卢克索也不会离职吧。再怎么样，绑架微拉的意义在于威胁卢克索，坐在院长位置上的卢克索总比离开这个位置的卢克索更有价值一些。所以她一定是被杀了。”

　　“她可是我的好朋友，你怎么可以这么冷静地说话！”

　　“这有什么办法，逻辑分析就是这个结果。也许，百杰议会因此和血谷发生全面的冲突吧。”

　　“百杰议会？那是什么？”

　　“和血谷一样，魔法师的组织而已。应该说，秉承不同理念的组织吧。卢克索也是百杰议会的一员。”大祭司平静地描述着，平静得连罗丝德都感到害怕。“魔法师是很容易形成组织的职业，因为在组织内彼此学习魔法比起独立研究更有效率。百杰议会认为，世界保持着和平稳定才有利于魔法文化的发展，必须把冲突控制在局部范围内，因此他们竭力保持着世界上各种势力的平衡，也就是说，经常性地帮助弱势的一方。而血谷认为世界上其他东西都和他们无关，魔法力量才是唯一的追求，因此，他们只关心能提供给他们资金和人力的势力——当然，只要价码合适，他们也可以立刻背叛雇主。很自然的，经过这么多年，百杰议会受到普遍的欢迎和尊重，而血谷却人见人恨。不过在财力方面，情况就完全相反了。”

　　“啊……”罗丝德突然间发现另一个重要事情——事实上，如此明显的情况她现在才发现简直不可思议。大祭司房间里，与其说是干净整齐，不如说是空旷。一个旅行背包放墙角，衣柜大开着，里面已经空空如也。

　　“怎么，你要走？”罗丝德突然明白这意味着什么。她这段时间不停地向女神的祈祷终于应验了，但是，来得太……突然了。

　　“没错，我明天早上就要离开。”大祭司回答。“以后你就要自己照顾自己啦，你温柔慈祥的妈妈真的舍不得啊。”

　　“……发生什么事了？”罗丝德本能地明白一定有事情发生，否则以这个死老太婆的脾气，怎么可能一下子说走就走？

　　“发生……战争了。”大祭司轻声回答。“就在你刚才离开的时候，我接到了通知。”

　　“战争？那关你什么事？别说你为了还债去当佣兵了！”不过以死老太婆的脾气……这是不可能的。

　　“说实话，我一点都不想去参加战争……”大祭司微微一笑。“但是预言成真了。死灵法师统率着不死军团已经发动了进攻。这个消息到明天的时候，恐怕已经……传遍全世界了吧。按照‘约定’，所有有能力的人必须集合起来，在事态不可收拾前，消灭掉死灵法师。”

　　“你说什么！死灵法师……那不是传说……”

　　“传说变成真实了。那个古老的邪恶仪式又被某个无聊的家伙翻出了历史的垃圾堆。”

　　“但是不死生物也有可能是那些魔法师创造的……你知道，有很多研究死亡魔法的疯子。”

　　“一个魔法师能制造多少个不死怪物呢？花上几年时间然后造上几百个？哈，这样要组成一支不死军团的话，恐怕就要上千个魔法师了。那样规模的行动怎么可能隐瞒得了。只有死灵法师才可以自由地唤醒不死生物，控制这些怪物。还有一点……现在出现的不仅是普通的不死怪物，而且还有完全保留生前智慧的不死生物，你懂这个意思吗？以现代的水平，有什么魔法可以制造出那样的东西？”

　　“什么……”

　　“罗丝德，在走之前，我问你一件事情，魔夜这个人怎么样？”

　　魔夜……怎么突然问那个白痴……晚上所经历的事情一下子回到罗丝德的脑子里。

　　“什么怎么样？”

　　“你们今天不是举行了婚礼吗？”

　　“那是假的，死老太婆，是你逼我的！”一说起这事情，罗丝德就怒气上涌。“他根本不是我的丈夫！我在心里已经对女神说明了！你知道的，早在年初，我就收到女神的神喻，我今年会遇到我命中注定的爱人，事实上我也遇到了！”

　　“是吗？我怎么没看到？”

　　“因为……某些理由，他不肯现身和我见面……”

　　“呵呵……随便你。但是罗丝德，我问你。一直可望而不可即的人和默默在身边一直照顾着你的人，你会选择哪一个？”

　　“你说什么啊。”

　　“算了，当我没说。不过，妈妈有件事情想告诉你。”大祭司用一种几乎不应该出现在她脸上的温柔表情说道。“每个人都希望戴着一副面具来隐藏自己，所以，重要的不是去看面具，而是面具下的真实面目。”

　　罗丝德看着母亲的脸，大祭司的话含糊其辞，但是却透露着某种让她不安的东西。

　　“妈妈……”

　　“哦……呵呵……看你这个傻女儿，几句话就被我咋唬成这样子！呵呵……反正要走了，只好用这个办法最后找点乐趣了……哈哈哈……看你那样子……”

　　“死老太婆！”罗丝德醒悟过来，原来这个死老太婆居然拿她开心！

　　一道惊雷在城市上方炸开，预示着一场气势汹汹的雷雨即将降临。豆大的雨点哗啦啦地落在神殿的屋顶上。

　　“好啦好啦，你可怜的母亲明天就要去参战啦。今天就让她好好休息吧。”大祭司一把将罗丝德推出门，随即反锁上。

　　“大祭司大人……”千若看了看被锁死的门，又看了看大祭司。

　　“千若，可以答应我一件事情吗？”大祭司笑盈盈地看着小女孩。“今天晚上，陪我一起睡吧。”

　　“女神啊，请你保佑微拉……我将为您建造宏伟的神殿，夸耀您的尊名……”当罗丝德躺在床上，开始默默地向女神许愿的时候，另外一个房间里，千若不安地把身体贴近大祭司。

　　“大祭司大人……”

　　“不要叫我大人，不是说了吗，叫我碧欧姐姐。”

　　“……碧欧姐姐……发生了……什么事情了吗？为什么今天要我陪您……”

　　“当然是因为罗丝德已经长大了，没有当年抱在怀里的舒适感了。当初她和你一样大的时候，不知道有多乖呢。现在却成了这个样子。哎……难道是我的教育方法有问题？”

　　“可是……碧欧姐姐一点也没有……讨厌罗丝德姐姐啊。”

　　“啊……是吗？哎，做妈妈的总是希望女儿不要长大。要是永远这么小，永远可以抱在怀里一起睡觉该多好……”大祭司用力抱住怀里的千若，把头埋到女孩的脖子里。后者立刻本能地挣扎了一下。

　　“怎么，这样不舒服吗？”

　　“不……可是……”

　　“对不起，千若，就原谅一次我的任性吧。”大祭司抱着不放。“就让我再重温一次做母亲的感觉……”她的声音低下去，“答应我，以后好好地照顾那个笨姐姐，在关键的时候鼓励她一下……”她的声音说着说着变成了轻微的鼾声。

　　……

　　已经……过了多久了呢？时间的流逝已经失去了概念。自从被装进箱子后，四周就一片漆黑，看不到一点光，只有似乎永恒的微微颠簸，在提醒她时间还在继续。也许是魔法的作用，微拉一直都没有疲惫感和睡意。

　　“有趣，打开这个吧。”一个声音响起，接着一道亮光照进了黑暗。透过水晶，微拉看到那个名字叫星辰的男人。他戴着羊头面具，此刻正指挥两个手下（幸好他们是人类）将水晶从箱子里搬出，竖起来。在不远处，一整队缠着尸布的木乃伊正缓慢前进。

　　“在这里建立陛下的指挥总部。”星辰大喊着。“快点动手搭帐篷。”

　　约莫三十来个人类开始动手搭建帐篷，他们动作迟缓，目光呆滞，仿佛受制于某种魔法。但是不管怎么说，他们毕竟是人类。比起四周包围着的不死怪物，微拉宁愿眼前是这些人。

　　战争，对了，战争打得怎么样了？微拉衷心希望不死军团被打败了，但是就眼前她所看到的情况而言，事情似乎正好相反。

　　“老大。”一个魔法师跑过来，胸口的血红十字十分醒目。“您找我。”微拉认出那正是雷查德，那个曾到过魔法学院、陪伴在阿拉斯身边的血谷法师。但是他居然称星辰为“老大”？他不是那个巫妖的部下么？

　　“战况如何？”

　　“还没有新情报。”雷查德回答。“但外围防御全部被攻占了，现在他们只是困守孤城而已，失败只是时间上的问题罢了。他真的如古代典籍记载的一样，是一位伟大的军事家。”

　　“呵呵。”星辰跟着笑了笑。“说起来，”他斜眼看了看这块巨大的水晶。“变成不死生物后，兴趣也很奇怪呢。居然把爱人封进这种东西里面。”

　　“那大概是他表现爱意的方法吧。”雷查德跟着大笑起来。他们两个绕着水晶走了一圈，肆无忌惮的口吻让微拉明白他们才是一伙的。

　　“真的是很奇怪的魔法。”星辰一边打量着水晶一边说。“我居然无法解读它的组成。这种结构，非常的奇妙……”

　　“毕竟他是古代魔法的化身，掌握一些特殊的魔法技艺也是很正常的吧。”两个人边看着水晶边评论。猛然间，微拉醒悟到这两个人说的“他”就是阿拉斯。而且，这两个人似乎不知道她依然能听、能看，甚至比正常情况更敏锐。

　　“说起来，你真的应该感到骄傲呢。”星辰抬起头，看着水晶中的少女。“那个人为了你甘心堕入黑暗，为了你连国家和生命都丢了。和这些代价比起来，你被封进这里供他永远观赏，也是理所当然的吧。”

　　“你说什么！”微拉想这么喊。但是此刻的她连张开嘴都做不到。

　　血谷的法师身上突然发出微光，闪烁不定，持续了几分钟才消失。

　　“这是什么信号？”星辰问。

　　“战斗已经结束了，城市已经落到我们掌握中了。”雷查德回答，脸上表情有些怪异。“但是……”

　　“哦，那城里所有的人都加入了不死军团了吧。也许，未成年的小孩子例外。”

　　“没有。”

　　“没有？”这个回答让星辰吃了一惊，“你不是说不死军团已经攻占了城市了么？”

　　“不是攻占的。阿拉斯……他在包围了城市后，向城里的军民招降……现在那城市已经向他投降并且宣誓效忠于他。”

　　“什么？！”

　　“前线传来的消息就是这样。”

　　星辰停下了脚步。即使戴着面具，微拉也能感到他此刻一定是皱紧了眉头。

　　“还有别的吗？”思考了几分钟后，星辰问道。

　　“阿拉斯的亲卫军已经赶到了。”

　　“亲卫军？可是那些……早就化为白骨了。我们不是把那些挖出来，然后转埋在遗址的旁边了吗？”

　　“即使死了也依然效忠于阿拉斯。他唤醒了他们，并且命令他们赶来。”

　　“现在那个不死的国王身边有一整支他自己召唤复活的不死军队？”星辰转了好几个圈。“唔……看起来事情有些超出我的预想了。不过，”他突然又笑起来。“一支由活人和死人混合组成的军队……这不是很有意思吗？”

　　“但是，不管怎么说，经历过这一战后，恐怕整个大陆都已经知道不死军团的存在了……我们国王陛下的考验才刚刚开始呢。我想，没有一个统治者会接受这样一股势力吧。他们一定会团结起来，合力消灭掉不死军团……”星辰微笑着。“但是阿拉斯渴望夺回自己的王国，所以一定会正面迎战。他是一个非凡的军事家，曾经以一比五十的悬殊战力获得胜利。从这一点来说，胜负的机会应该是五五开。”

　　就在这说话的空当，那些工人已经完成了帐篷的搭建，并且开始清理地面的杂物。

　　一阵军号声响起，“国王陛下驾到！”随着声音，在一整群骷髅战士簇拥下的阿拉斯（此刻他头上戴着王冠）出现在微拉的眼前。

　　这些骷髅看起来都与众不同。他们身着青铜和黑铁打造而成的古老铠甲，处处显露出被岁月锈蚀和风化的痕迹。每一个骷髅都戴着同样的头盔，上面印刻着邪恶符文。不知道为什么，微拉突然知道他们手中持有的全部是强大的魔法利刃。

　　“陛下，”星辰立刻迎上，和血谷法师一起行礼。

　　“朕的帐篷怎么还没有弄好？”

　　“请原谅，陛下。您行军神速，辎重车辆难以跟上……”

　　“吾爱。”这位不死的国王抬眼看向水晶中的微拉，用一种精神感应直接接触她的内心。“请原谅我限制了你的行动。但是你一定要相信，我所做的一切都是为了你好。”似乎他感应到了微拉的心情。“慢慢的，你会回忆起一切的。”

　　微拉注意到先前曾经出现过的微光再次在血谷法师身上闪现。

　　“陛下，根据最新的情报，”那个血谷法师急切地说道。“这场战争的消息已经传播开来，我想，不需要太长的时间，各国统治者都将知晓您的存在。”

　　“就算不知道也无所谓，朕已经向他们派遣了信使。”

　　“啊！”这句话让星辰和雷查德都大吃一惊。

　　“朕要让他们知道他们面对的是谁。”阿拉斯傲然解释道。“朕是这片土地无可争议的合法君主。凡归我王土者不向我屈膝，就只有灭亡！”

　　“陛下，臣以为，”星辰进言。“此举并非明智。我们现在实力尚不足，如果那些人联合起来，组成联军和我们对抗……”

　　“朕早已经下令招募新军。”阿拉斯回答。“这事多亏爱卿，爱卿为朕筹备的军费，让朕可以自由招募雇佣兵。想来，这支军队一二天内就可赶到。到时候，朕的兵力可大大增加。”

　　虽然隔着面具，但是微拉清楚地察觉星辰结实地咬了咬牙。

　　“可是他们是活人，而活人的忠诚总是难以依靠的……”

　　阿拉斯用闪着鬼火的眼睛斜眼看了看跪着的部下。“你不也是活人吗？星辰爱卿？朕无论生死，都一视同仁。他们已经明白朕乃合法君主，并且宣誓为朕效忠。这件事情，爱卿不必多言。爱卿为朕募集巨额军费之功，朕记在心里了。待到朕夺回国土，朕绝不会亏待爱卿。白炎。”

　　随着这句叫唤，一个微拉相当熟悉的男人出现在不死生物群中。

　　“陛下。”白炎此刻穿着战甲，站在阿拉斯身边，活脱儿一副卫兵的打扮。

　　“这次攻城战，爱卿居功甚伟。继续为朕服务。朕乃慷慨之君，他日荣华富贵，朕决不吝惜。”

　　“我的荣幸，陛下。”

　　说完这些后，阿拉斯看了看帐篷。很明显，要完成这项工作还需要两三个小时甚至更多的时间。

　　“这里诸事就交给星辰爱卿了，朕还有要事。”

　　阿拉斯带着部下离开，剩下星辰站在那里发呆。

　　“该死的，我本来让他去监视阿拉斯……没想到居然就这么被阿拉斯收买过去了……”过了良久，星辰才这么说道。

　　“他根本就是一根墙头草，见风使舵，顺水推船。谁出的价码高他就听谁的。为了钱，他可以把亲妈卖了。”血谷法师说道。

　　“如果不是他的影兽，我早就把他宰了。”星辰恶狠狠地说道，但随即一笑。“反正无所谓，只要阿拉斯完了，他自然又会乖乖听话。”

　　他看着那块封着微拉的水晶。“不过……我真的是太天真了。毕竟他曾经是国王……早已经明白权力斗争的种种奥秘。”他的目光和微拉的目光正面相对，突然一笑。“但是不管怎么说……”他欲言又止。

　　“你看，雷查德，这个姑娘的眼睛好像充满疑问呢，好像很吃惊。”

　　“这只是她临死前的表情吧。突然被封进水晶里，肯定是感到吃惊和充满疑惑的。整个过程太快，她还来不及感觉到痛苦就死了。话说回来，阿拉斯也不会让她受苦。”

　　死了……微拉终于明白星辰这些人的意思了。原来他们都以为她死了？怪不得他们肆无忌惮地在她听得到的范围里说话。不过，单独从外表来看，她确实应该像死了吧。谁又能想到被封进水晶里还活着呢？

　　“我就来解答你的疑问好了。确实，我就是复活阿拉斯的人。”星辰慢慢地摘下羊头面具。“至于原因么……”

　　如果微拉不是因为无法出声的话，她一定已经因为惊讶而失声大叫。

　　……

　　阳光照进房间的时候，千若醒了过来。昨夜拥抱的感觉似乎还在，但是被窝里只剩下她一个人。大祭司已经离开。

　　房间的门半开半掩，先前放在墙边的背包则消失了。大祭司昨天就说过今天一早就走，但是千若并未想到她居然会一大早不告而别。

　　“……答应我，以后好好照顾那个笨姐姐，在关键的时候鼓励她一下……”大祭司最后的话语依然在耳边盘旋。虽然她并不懂大祭司为什么这么说，但是却能感觉到话里的某种意味。

　　“你醒了吗？”罗丝德走进了房间。

　　“老太婆走得还真早。”她看了看房间四周。“我还特地起个大早送她，没想到已经跑了。”

　　“罗丝德姐姐。”千若爬起来，“大祭司大人这次去参战……是不是很危险？”

　　“怎么可能啦。”罗丝德哈哈大笑。“你以为那老太婆真的是上战场真刀真枪地作战吗？她到了战场上肯定是负责在后方治疗伤员，鼓舞士气，或者是复活那些完整的尸体……而且那个老太婆一定会给自己留着一个逃跑的法术，所以，很安全的。”

　　“但是……”

　　“放心吧。就算战况不利，或者发生什么意外，她也有办法对付。那个老太婆收藏的魔法物品很多呢。倒是微拉……”她想起昨天老太婆的分析，心里突然感到一阵悸动。

　　死了吗？……就在突然之间永远地离开了……甚至来不及道别……音容笑貌从此再也看不到了……不不不，不可能的！罗丝德立刻把这些不吉祥的念头赶出脑海。微拉不可能死的，女神一定会庇佑她。她一定会安全回来。她反复重复着这个念头，直到把这个想法变成一个定论。

　　剩下来还有什么呢？那个死老太婆走了，生活又恢复成原来的模样了……但是，看着这个空荡荡的房间，罗丝德觉得自己似乎失落了什么。

　　神殿的大门处传来开门声，几乎是凭一种直觉，她知道这是魔夜来了。

　　魔夜……那个可恶的家伙……不过，他现在是自己的助手，是自己的部下，什么事情都得听自己的。想到这一点的时候，罗丝德脸上不自觉地露出了微笑。她自己都没有察觉这笑容是多么的邪恶。

　　“罗丝德姐姐……你的笑容……好可怕啊……”千若轻声发表意见，但是罗丝德完全没有听见她的话，而是沉浸在某种计划里。

　　Ⅵ

　　关于不死军团的消息不知道是何时开始传播的。但是在马尔提林官方意识到必须阻止之前，这个流言已经扩散到无法阻止的地步了。一个新的死灵法师已经出现了，每个人都这么说。一开始流言只在街头巷角窃窃流传，但是很快就在酒馆、剧院悄悄讨论，后来甚至已经被士兵和官员公开讲述。

　　战争的结果是无法隐瞒的。一个又一个到马尔提林来的商队或者旅行者带来了一个又一个不利的消息。不死军团一路顺利进军，攻下了大陆中部的一系列城市。据说他们有强大的远古邪恶力量支援，再厚的城墙在它们面前也如同薄纸。那些被认为是固若金汤的城池被如拾草芥一样攻占。有传说控制不死大军的是新生的死灵法师，目的是毁灭世界；又有传说事实上不死军团真正的幕后力量是血谷的邪恶法师们，他们用雇佣兵和不死生物组成了一支大军，其目的是建立一个用魔法统治的国度；还有一种说法是所谓的不死军团根本就是某个大国一手玩出来的把戏，目标是夺取大陆霸权。但有一点是公认的，那就是现在邪恶势力实际上已经控制了南北交通的中枢，把整个大陆分隔为南北两半。虽然不死军团兵锋并未指向马尔提林，但是恐惧和不安已经蔓延了整个城市。

　　那是一个流言纷飞的下午。当带着书信的信使纵马从城门口通过的时候，激起了一片言语的浪潮。这匹快马飞驰在马尔提林的街道上，笔直地冲向王宫。

　　在王宫的议事大厅里，马尔提林的国王和他的几个亲信大臣们正在进行着会议。

　　“陛下，那些魔法师们已经找出了相关的古老记载了。”一名大臣汇报。“如果没错的话，那个阿拉斯确实如他所言，是传说中的国王。他曾经是魔法之国迪雅王朝最后的君主，是个强大而邪恶的暴君。传说他生性残暴，不得人心，但是在战场上却是一个优秀的统帅。他曾经靠一支小的军队击败了远胜于自己的强敌。为了复活妻子，他犯下了很多惨无人道的罪行，导致最后他终于被臣下推翻，而他的王国也四分五裂，从历史上消失了。但是，确实有记载他并未真正死去，而是以某种方式保留了自己，等待着复活的机会。”

　　“但是关于他所要求的国土问题，我已经仔细地调查过了。众所周知，马尔提林在三百年前还是一个城市国家，疆域不过马尔提林城本身和周边卫星城镇。但如今的国土却已经扩大了近三十倍。一旦接受阿拉斯的领土要求，就意味着这三百年新得到的土地几乎要全部失去。”

　　最后一句话似乎发挥了重大作用，让所有的人都陷入沉默。

　　“这么说，战争不可避免吗？”良久，国王如此问道。

　　“是的，陛下。这场战争，我们无法置身事外。但是最妥当的办法，还是驱虎吞狼之计，我们可以带头组织联军……”

　　“陛下！陛下！”声音打断了这次会议。一名传信兵飞奔而入。

　　“什么事情？带来了最新的战况了吗？”

　　“是的……”那个年轻人上气不接下气地递过手中漆封的信匣。“暮色平原发生了大会战……”

　　“谁胜利了？！”听到这个消息，国王站了起来。

　　“阿拉斯获得了胜利……塔尼亚军突然受到前后夹击……全军覆没……剩下的士兵全部投降了。”

　　“不可能的……”国王不敢置信地说道。“向不死者投降？”

　　“阿拉斯给了俘虏一个选择，要么作为活人为他效劳，要么成为死者为他效劳。现在他的军队更加壮大，正扫荡塔尼亚整个国土。因为他许诺一旦投降并且宣誓敬忠就可以免死，大部分城堡都归降了。那个国家已经完了，此刻大概他已经攻占了王都。他的进军速度快如疾风。难以置信地快，甚至来不及准备抵抗力量。”

　　“他果然如同史书记载的一样，是一个伟大的统帅呢。六天时间，就可以灭亡塔尼亚。虽然只是个小国，但是这种速度……”

　　“其他邻近国家没有给予援助吗？”

　　“他的进军速度太快，而且又派出一些间谍冒充塔尼亚特使，将援军引到错误的方向。这样在会战后的六天时间内，塔尼亚没有得到任何实质的援助。因为绝望以及对不死军团的恐惧，没有多少地方能够坚持抵抗。”

　　“不可能的！一个地方都没有吗？”

　　“好像有……但是马上就被击败了……据说只要是拒绝投降的，阿拉斯就在这些地方大开杀戒，连老人和小孩都不放过。所有的人都变成了不死生物，加入了他的军队。”

　　“那么那些投降的地方呢？”

　　“听说那个不死的国王确实遵守了诺言。他保证了投降者的生命财产安全……这样每一次战斗他的军力就进一步增强……”

　　……

　　“魔夜！”罗丝德一声大喊，吓得魔夜一哆嗦。经过这段时间，现在魔夜听见罗丝德的大喊就忍不住哆嗦一下。

　　“去把楼上的地板洗一下！”罗丝德大声下令。

　　“可是……我昨天……”

　　“叫你去洗就给我去洗！”

　　魔夜无奈，只好遵命。他走到楼上，毫无意外地看到地板上全是故意丢弃的各种垃圾。他叹了口气，拿起抹布、水桶以及拖把，准备开始打扫。

　　以季节来说，时间已经是春天了。但是气温依然比较冷，手伸进冷水可以感到刺骨的冰寒。

　　唉……果然……罗丝德小姐生气了呢！魔夜不由得这么想到。

　　“哥哥。”一个声音从后面响起。

　　“啊，千若吗？怎么了？”

　　“罗丝德姐姐她……为什么这么做？”千若看着故意被弄脏的地板。

　　“大概是因为心情不好吧。最近都没有什么好消息呢。微拉小姐的事情也一样……”

　　“可是就算心情不好也不能这样对你……我跟她说去！”

　　“等一下，千若。”魔夜赶紧阻止。千若停下离开的脚步，慢慢转过身来。

　　“哥哥……你喜欢……罗丝德姐姐是吗？”

　　“……”魔夜被这句话吓了一跳。“你怎么……”

　　“那天我看见了……大祭司大人为你们举行的婚礼呢。就算是我也看得出来，哥哥其实是很高兴的吧。”

　　“那是假的啦……”魔夜挥了一下手。“假的。”

　　“可是哥哥还是很高兴吧？”

　　“啊……”

　　“可是哥哥当时有没有看到罗丝德姐姐的表情？她根本就是一点都不喜欢你！那是很勉强委屈的表情！”

　　魔夜的笑容凝固下来。

　　“大祭司大人那天告诉我……我的记忆也许……也许被某个法术抹消了。每次我努力试图去回忆，可却什么也想不起来……大祭司告诉我，我不是你的亲妹妹。”

　　“啊……这个……”

　　“哥哥知道些什么？！”

　　“一定要知道事情的真相吗？”嬉笑的表情从魔夜脸上消失。“就算……那是自己竭力想遗忘的东西，也要拼命去找回来吗？”

　　“那么说……”

　　“瞒下去也没有意思。大祭司的话没错。但是，一定要有血缘关系才能是亲人吗？我确实是把你当成妹妹来看待的。”

　　“啊！真的……只是……妹妹吗？”

　　“千若，我问你，现在你对你的生活满意不满意？”

　　“什么……”

　　“我是说，这样过这平静的生活，没有烦恼，没有纷争，和一个愿意照顾自己的大姐姐住在一起，未来则是成为一个牧师……这样的生活，你想继续保持吗？”

　　千若后退了一步。

　　“还是，为了知道真相，不顾一切，即使失去现在所拥有的生活也在所不惜？”

　　魔夜进一步逼问。千若再次后退了一步，露出受惊的表情，接着转头跑下了楼。

　　“也许我太过分了一点……”看着千若跑掉，魔夜摇了摇头。“不过……这一天总会到来的……只是迟点和早点的问题。”

　　他转回头，继续自己的工作。

　　“亲人……”他心中突然想到另外一个人，这个念头让他不禁打了一个寒战。

　　卢克索已经离开了……即使是傻瓜也清楚，这一去很可能就是永不回头，否则他也不会留下辞职信。魔夜很清楚他要去干什么——只要是对这个老人有所了解的人都会知道他要去干什么。微拉被杀，卢克索绝对会向血谷寻仇，除非他自己先流尽最后一滴血。仇恨会使人发狂，即使是被视为冷静睿智的大贤者也不例外。

　　魔夜摇了摇头，告诉自己不要管这些事。

　　楼下传来很响亮的声音，那是某个男人的说话声。今天早上，几个旅行商人来到这间小神殿里，寻求爱与美女神的帮助。和其他旅行商人一样，这些人的嗓门都很大，大得连在楼上的魔夜都能听清楚他们在说什么。

　　“以我父亲的坟墓发誓，我是亲眼看到那一切的。那绝对不是什么死灵法师的不死军团，一定是哪个国家在背后操纵。他们就在我眼皮下面过去的，率领不死生物的绝对是两个活人。”

　　“活人？你知道有些用特别魔法制造出来的不死生物外表看起来就和活人没太大区别。有些甚至无法分辨……比如吸血鬼……”

　　“绝对不是。我还真的没听说哪个不死怪物会脱裤子撒尿呢！”

　　“啊，这样的话，我估计很有可能了……”

　　他们所讨论是最近整个城市——不，也许整个世界最热衷的话题。一场战争已经爆发，不死军团横扫了大片人类土地。但是，令人惊讶的是（起码传闻中如此），这支不死军队似乎受人类指挥和控制。而马尔提林似乎已经带头组织起一个联盟，对抗这支不死军团。这几天，国王似乎在调动部队。不断有人看到军队离开城市，据说这些士兵是去加强边界防卫力量，但是有人说那根本是去和不死军团作战。

　　“……我以爱与美女神的名义，宣布你们成为正式的夫妻。愿你们今后生活幸福美满，白头偕老。”那段婚礼的宣誓似乎依然在耳边回荡。但是那只是一个梦，一个马上就要醒来的梦。

　　走道的中央竖立着一座比较小的爱与美女神的塑像。在这里，爱与美女神被塑造成一个以优雅姿势托着水瓶的少女，泉水沿着她手中的水瓶流下，倾注在一个小水池之中。女神以深情的目光和温柔的笑容面对着魔夜。

　　“罗丝德小姐，能嫁给我吗？”这句话在他想象中已经重复了多次，他甚至在夜晚对着窗户练习过。

　　“哦，向我求婚……怎么了，魔夜，老实说是不是要请假？”想象中的罗丝德带着若无其事的表情回答道。

　　如果真的能说出这句话……即使被拒绝或者被无视……自己也可以满足了吧。可是一旦罗丝德真的来到面前，所有苦苦积攒起来的勇气立刻全部飞到了爪哇国。不，甚至没有到表白的程度，只要和罗丝德正面对视，魔夜就觉得心脏快要爆炸开。当那天罗丝德双唇靠上他的嘴唇的时候，他简直觉得即使立刻是世界末日都无所谓了。

　　那份柔软的触感依然在他的记忆里，挥之不去。但是，理智冷酷地告诉他，这分单相思是不会有结果的。

　　魔夜抬起头，惊觉天空一片昏沉，一声霹雳划破长空，伴随着银蛇狂舞，预示着一场雷雨即将到来。这是春雷，预示着春天已经到来，但低沉得几乎要掉下来的天空却似乎预示着某种不祥。

　　又一道电光闪过，穿越长空，落到苍穹的彼方。魔夜不自觉地想到，也许就在这一瞬间，又有人被夺去了生命。

　　……

　　天空开始下起雨来了。似乎天上冷血的众神也开始不忍心看到这战场屠戮的惨状，因而流下泪水，冲刷满地的血腥。一支人类的驻守部队在这片山坡被击溃。他们进行了英勇的抵抗，但是这分勇敢除了让他们全部死翘翘外没有其他效果。

　　微拉被固定在水晶里，看着这残酷的画面。但是她无力改变什么，事实上，她连哪怕眨一下眼皮都做不到。

　　星辰在战场四处漫步，指挥手下处理尸体。

　　星辰接到的命令并非仅仅是复活这些尸体。阿拉斯交给星辰的任务是在死者中寻找那些带着不甘而死的人，那些死亡都无法抹消的执著的尸体。微拉并不懂得这种尸体到底有什么意义，但是她明白这是一种着更强大的不死怪物。

　　近二十多个血谷的低阶法师在帮助星辰完成这个任务。看到这些人认真地工作，微拉就感到一阵本能的恶心。这段时间来，出现的血谷的魔法师越来越多，微拉有感觉，似乎这些人已经死心塌地地成了阿拉斯的部下。不止一次的，她看到阿拉斯向这些人传授邪恶的古代死亡魔法的奥秘。来和星辰偷偷见面的血谷法师越来越少，现在只剩下雷查德一个人而已。

　　从那些法师的对话中，她知道阿拉斯已经成了血谷的新首领。因为向那个不死的国王效忠是取得力量的捷径，而力量是血谷唯一的追求。

　　只有星辰并非如此。阿拉斯虽然封星辰为大将，却只是让他负责后勤和运输。

　　从阿拉斯部下偶然的只言片语中，微拉知道这段时间不死军团取得了一系列军事上的胜利，简直是势如破竹。现在，除了血谷的法师外，一批追求金钱的雇佣兵也加入了进来，发誓效忠于他。再加上不少城池都向他投降效忠，一些正规军队也加入了，现在他的军队越发庞大。

　　“老大。”雷查德不知道什么时候出现在水晶侧面。这个血谷法师似乎对封住微拉的水晶很有兴趣，因此经常来仔细观赏摩弄。“帐篷已经搭好了，可以把水晶搬进去了。而且前方已经传来消息，敌人主力已经溃败。国王恐怕很快要回来。”似乎是为了开个玩笑，雷查德面向微拉补充了一句。“放心好了，你的国王不会战败的。”

　　“不。”微拉悲哀地想着，她不担心阿拉斯会被打败——她现在担心的东西正好相反。

　　“知道了。”随着这句话，星辰来到微拉面前，几个神情麻木的奴工随之到来。

　　“雷查德，你说她到底是靠什么吸引阿拉斯的。古书上说她可是一个绝代佳人，可在我看来这也未免太夸张了。”他用放肆的口吻评价微拉的外貌。“长得虽然不错，但是距离沉鱼落雁、闭月羞花还很有一段距离吧？你自己说呢？莫妮可？”

　　这么公开评价一个女孩子的容貌也太过分了吧。如果是正常情况，微拉一定会狠狠地赏说这些话的人一个耳光。

　　“人各有爱么。”雷查德回答。“没听说么，有些人只对未成年少女感兴趣，甚至有些只喜欢娈童。”

　　“这倒是……搬过来！”

　　“国王陛下驾到！”一阵雄壮的军号声吹起。星辰和雷查德赶紧起立，走到门口欢迎阿拉斯。半分钟后，拥有不死之身的国王在一大群部下的簇拥下走进了帐篷。

　　他的侍从队伍越来越庞大……现在甚至有了一支规模齐全的乐队，外加好多的旗手……微拉仔细地打量了一下整个随从队伍。从阿拉斯随从的规模就知道他取得了一系列胜利。白炎和几个血谷法师在他身边，但一些陌生的、穿着全副盔甲的人类骑士也跟随在他身边。也许这是唯一值得安慰的——这个不死的国王并没有下令杀尽一切活物。

　　阿拉斯走进帐篷，径直来到水晶的对面，抬头看向微拉的脸。微拉突然发现先前完全由骨骼组成的巫妖国王身体表面已经覆盖上一层干枯的肌肉和皮肤——虽然只是和木乃伊一样的干瘪的一层，但是这确确实实是新出现的。

　　“吾爱……”阿拉斯用心灵感应说道。“不要惊讶。我曾说过，你不用害怕我现在的样子，我将以完整的姿态来实现我的承诺，这副姿态只是一个过渡……”

　　“我不是你的爱人。”微拉很想这么告诉阿拉斯，但是她无法将自己的想法告知对方。“你弄错了。”

　　“不，吾爱。”也许是感觉到了微拉的心声，阿拉斯回答。“哪怕海枯石烂，我也绝不会认错你。你就是我的爱，我的生命之光，我灵魂的引导。没有你，世界上就再无一丝的光辉。”

　　“但是为什么要把我关进这里，我……”

　　“你一定会想起来的。吾爱，如果你想起来，那么你一定记得当年我对你的承诺。我所有的秘密都不会对你隐瞒，这约定我绝不改变。等你想起来，你就会知道打开水晶的方法，就是我向你说过的口令……你现在想不起来，也许是哪里出了差错。我会尽快找到原因……放心吧，吾爱，这一次我绝对会陪伴在你身边，直至永远……”

　　“陛下。”一个穿着盔甲的人类骑士开口，打断了他们的精神交流。“今天黄昏的时候，我们就可以在安多城里过夜了……”

　　“影兽已经很累了，它需要休息。”白炎插话道。“如果是攻城战的话，它今天帮不上忙了。”

　　“不需要影兽。”阿拉斯转回头，眼中的鬼火闪烁着。“他们的军心民心都已经乱了……只要派个使者去招降，他们必定会投降的。”

　　“如果不投降呢？”白炎做了个无可奈何的手势。

　　“那就给他们死亡！”阿拉斯回答。“朕只给他们有限的时间，天黑之前，如果城门不开的话，朕就不再接受投降，朕将用火与剑把这个城市从地图上抹掉。妇女和小孩也不能幸免！”

　　几个骑士彼此交换了一下眼神，但是没有一个提出反对意见。

　　他挥了一下手。“你们都出去，朕想安静一会儿。”

　　人们躬身行礼退出，当星辰也想走的时候，阿拉斯阻止了他。

　　“雷查德、星辰爱卿，你们两个先留下。”

　　“星辰爱卿，”在所有其他人离开后，阿拉斯开口了。“朕的部下中，当属你居功最高……但朕闻说爱卿近日出言不满朕的行为，不知是否属实？”

　　“陛下。”星辰和雷查德对视了一眼，然后回答。“我以为虽然我军已经取得一系列胜利，但是目前兵力依然不足。一旦有强国出面组织联盟，恐怕我方……虽然陛下说过兵不在多而在精，但眼前我觉得应该复活所有的尸体，加强我方军力……而且，陛下接受那么多降兵，只怕忠诚堪忧。”

　　“哈哈哈哈……哈哈……”阿拉斯突然放声大笑，连微拉都感到莫名其妙。

　　“其实朕早就不想要不死军团了。这些僵尸骷髅幽灵之类，只是傀儡一般，除了增加民众对朕的恐惧外，别无他用。想要统治国家，长治久安，绝不能靠不死军团成事。朕已经决定，不日彻底解散这些不死生物，除少数拥有完整智力之外，其他的统统重新入土为安。”

　　“可是，陛下，那些人……”

　　“忠诚堪忧？”阿拉斯站起来，走了几步。“两位爱卿恐怕是另有打算吧。朕也知道，朕一开始的军队都是靠爱卿而来，星辰爱卿和朕都能控制不死军团……其实，爱卿现在可以试试，到底朕的命令和爱卿的命令哪个更有力？！”

　　透过面具的空隙，微拉看到大滴汗珠出现在星辰的脸上。他的身体开始微微颤抖，一瞬间，她几乎以为星辰会拔剑而起，砍向阿拉斯。

　　“还不懂吗，爱卿？”阿拉斯悠然自得地说道。“从一开始，朕就知道你的底牌。你所依靠的就是号令不死生物的能力——所以你以为可以暗中控制不死军队——可惜朕的命令比你更有力！朕面前，你除了自身之外一无所有！爱卿所盟约的‘异域者’，只不过是朕所交涉的‘权能者’的一个从属而已。”

　　“陛下……”

　　“不过，朕并非忘恩负义之徒。毕竟是爱卿复活了朕，所以朕一直期望爱卿可以悬崖勒马。这一次朕就当什么也不知道……雷查德爱卿。”他转向血谷的法师。

　　“臣在。”雷查德赶紧回答，头上冷汗直流。

　　“爱卿乃血谷的高层领导，而且是星辰的老部下。但所谓良禽择木而栖，相信听到刚才的话，爱卿已经知道谁才是你真正的君主。”

　　雷查德低着头，但是微拉从自己的位置可以很清楚地看到他的表情。

　　“另外，爱卿之所以对星辰忠心耿耿，无非是想求转变成死灵法师的仪式之奥秘……”听到这句，雷查德的身体简直像被雷电打中一样整个抖了一下。“不过知道这个秘密的并非只有星辰一人，与‘异域者’沟通之秘密仪式，朕也知道。朕是一个慷慨的君主，效忠于朕是正确的选择。朕可以在这里向你承诺，一旦朕复国之后，朕即将此奥秘传授于血谷诸卿之中立有最大功劳者。”

　　“臣……如若陛下许可，此次招降之事，请派臣去！”

　　“可以，朕期待着爱卿的好消息。星辰爱卿，你不是担心朕实力不足吗？现在朕就去召集朕的新部队……强大到无可匹敌的部队……这里的事情就留给爱卿处理了。”

　　阿拉斯大笑着走出帐篷，雷查德紧随其后，帐篷里只留下星辰独自一人。

　　“哈哈哈哈……真的太有趣了……太有趣了……”他突然大笑起来。但是微拉能听出他声音中的不甘和挫折。

　　“看起来……我已经释放出了一个根本无法控制的怪物。”良久，他低声地自言自语。

　　“老大。”白炎突然出现在帐篷口。“怎么一副斗败公鸡的样子？”

　　“你也来嘲笑我吗？白炎？”星辰发出一声冷酷的笑。“笑我的失算？”

　　“没有，只是看到老大这样子，觉得需要来帮一把而已。”

　　“帮一把？”

　　“连你也被表面现象给骗了吗？哈哈……老大，你说一个国王为什么要饶恕背叛者？”

　　“你说什么？”

　　“你说阿拉斯为什么不干脆把你给宰了？你觉得他这样一个国王能容忍身边的野心家吗？尤其是你想拿他当替身的打算，心高气傲的他能接受这个？”

　　“你的意思是……”

　　“这还不清楚吗？他对你也有忌惮啊。也就是他对你没有必胜的信心。”

　　“彼此彼此吧，我对他也一样。一对一我同样没有把握。”

　　“但是时间可不在你这一边的，老大——根据我解读的古代文献，阿拉斯并不是简单地变成了不死生物，而是更加复杂……他得到了巨大的力量，绝非仅仅是控制不死生物的力量，而是更强大、更可怕的威力。他的力量现在正在不断增长中，要是等阿拉斯羽翼丰满，你恐怕连和他决斗的机会都没有。他派一群部下就可以把你收拾了。”

　　“你到底要说什么？”

　　“我是说……如果这样发展下去的话，阿拉斯应该会顺利登上王位吧。纯以能力来说，他非常强大。但是那只是表面，就算没有这些力量，他依然是毫无瑕疵的怪物，充满智慧又狡猾多端，明察秋毫又洞悉人心，力量强大又绝不冲动……但是如果能掌握他的弱点，让他在情急之下犯下错误，情况就会不一样了。”

　　“情急？你说那个家伙也有情急的时候？”

　　“我说，老大，你的脑子真的糊涂了。那些记载得不是很明白吗？阿拉斯难道是不可战胜的吗？如果他真的那么完美，那么他前世是为什么而死的？”

　　“你是说……”星辰的眼睛慢慢转向水晶，以全新的目光打量着水晶和水晶里的微拉。

　　“他的弱点就是他的爱人……能够让阿拉斯失去冷静判断的，只有这个女人。传说中的绝代美女莫妮可……而我，恰巧知道一点有趣的事情……只要在合适的时候，让阿拉斯知道这事情……我真的很期待他会做出什么举动来。”

　　“你为什么帮我？”星辰突然反问。

　　“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。这些古话你应该知道得比我更清楚吧。等到阿拉斯完全恢复国土，登上王位的时候，想必他一定会清除所有潜在的，他不能很好控制的危险隐患。我现在已经很确定这一点，所以，我们有共同利益哦。”

　　“所以……就来让这个局面更加混乱吧。对了，这几天，我们的陛下一直在准备着，似乎要去进行某个仪式……如果我没猜错的话，这个仪式要持续好几天。”白炎大笑起来，眼中闪过一丝野心的火花。“不管是什么性质的仪式，都会消耗他一部分力量……如果我们把情报透露出去的话……”

　　“而且……”他看了一眼水晶，“我不认为她已经死了。”

　　……

　　“这次你完了，现在你插翅难逃！”看着地板上神秘符号浮现，那个血谷的法师哈哈大笑。悄无声息的，十来个同僚出现在房间的各个角落。“卢克索，你不该这么自信，追我追到这里来。这是我们特别准备的对付入侵者的东西。”

　　卢克索看着脚下符号，知道这些符号代表着一个强有力的魔法。这个魔法将极大地减弱他的力量，而强化血谷这帮人的攻击。那些血谷的法师们——总共有十二个，脸上都是必胜的表情，同时编织着十二个致命的魔法。

　　卢克索静静地面对这群人的胜利欢呼，没有做任何防御的措施，只是眼中闪动着危险的光芒。

　　十二个魔法同时启动，刹那间，火焰、酸液、冻气、能量弹混合成了一道烟幕，把大法师的身体给完全吞没了。这些魔法混合的力量是如此的强大，以至于在房间里产生了一场巨大的爆炸，充满了碎石和尘埃。

　　烟尘平息下来的时候，十一具尸体异样地扭曲着，倒在地上。天花板上碎石不断落下，掉在至死都不明白发生了什么的血谷法师身上。剩下唯一个战栗着，逃跑着，直到被火焰魔法击中。

　　火焰爆发出来的时候，伤者无助地张开嘴，任由浓烟和烈火从五官喷射而出，掩盖了最后的呻吟声。魔法的烈火从他的内脏烧起，由里到外，把他的身体烧得皮骨不剩。

　　四周已是一片熊熊大火。城堡在火焰中颤抖着，蜷缩着。通天的大火照亮了这个无月的夜空。

　　卢克索把目光转向最后一个残留者，那是一个年轻的见习法师，但是他身上已经有代表血谷的红色十字标记。那个年轻人蜷缩在角落，当卢克索冰冷的目光看向他的时候，他全身发抖，绝望地想把自己藏进更深的角落。

　　“饶……饶……命。”那孩子哭起来，无助地舞动着手。

　　眼前仿佛是地狱，而这个突然冒出来则是地狱的魔鬼。留守城堡的十二名血谷法师和卫兵几乎瞬间被全部宰光。在杀光所有能抵抗的人之后，这个魔鬼又点起了大火，把这座城堡连同剩下的伤员、非战斗人员全部埋葬在火焰之中。

　　现在轮到他了。

　　“不要杀我，我什么都不知道……”他大叫着，恐惧让身体完全失去了力量，连站起来逃跑都做不到。

　　“你也不需要知道！”卢克索放出了下一个致命的法术，把求饶声化成了血肉的撕裂声。

　　做完这一切后，他看了看四周的火海。这个血谷基地马上就要全部被火焰吞没，只剩下废墟。但是这个还不够，还远远不够。地板的空隙在饥渴地吸收着血液，四周的热浪则扑面而来。

　　“是我的错……”卢克索看着升腾的大火，眼中一片湿润。“我不该那么大意……我的小微拉，爷爷现在能为你做的就是报仇……你就等着吧……”

第二章 天魔横行

　　“醒了吗？”一声呼唤将大祭司的意识从虚空拉回到现实。眼前模糊的一切清晰起来之后，她看到一个穿着盔甲，戴着羊头面具的男人。四个衣服上画着红十字的魔法师站在帐篷四角。

　　“这里是……”大祭司本能地想行动，但立刻发现自己已经被牢牢地捆绑在一张结实的椅子上。透过敞开的帐篷门可以看到几个尸妖，不死生物的臭气弥漫在整个帐篷里。

　　“我……已经是个俘虏了吗？”她暗中尝试了一下，发现自己受的伤相当重，而且和女神的联系被完全割断了。

　　“确实如此，大祭司大人。”羊头面具发出一声冷酷的笑。大祭司感到她的视线被牵动了，她被迫看向那个人的双眼——那面具后面的眼睛迸发出的残酷让她的内心充满恐惧与无助。她宁可与不死生物对视，那虽然会引发一种对死亡的本能恐惧，但也比那个人的眼神中的冰冷、痛苦和死亡和无尽的残忍要好很多。它让人感到彻骨的寒冷。

　　是魔法……他想用魔法胁迫我屈服……

　　大祭司用最后一丝理智启动了精神之壁。她开始努力使自己看向别处。

　　“你们也要俘虏吗？为什么不干脆把我杀了？”她冷静地问道，凭借她与生俱来的精神力量，她抵抗住了对方魔法的侵袭。

　　“事实上除了你，其他的大祭司都死了。整整十二位高阶大祭司啊，这对整个世界的神学世界可是一个重大打击。老实说吧，我现在只要知道一件事。这次行动是谁组织的？居然能动员十二位高阶大祭司为炮灰？”

　　“可还是失败了。”大祭司发出一声感叹。她已经尽了全力，其他人也尽了全力。但是只要是人类，力量终有极限。

　　“我不是个有耐心的人。”羊头面具直视她的双眼。“也别以为你掌握的情报很有价值，给你最后一个机会，说，或者马上死。”

　　“是……”答案差一点从大祭司的嘴里漏出来。魔法又潜入了她的内心，冰冷的恐惧在她心中翻腾，心中涌起一股冲动，想让她把一切都告诉羊头面具……一切。但是她承受了这股压力，没有多说出一个字。

　　“星辰大人。”一个年轻的血谷法师冒失地冲进来，“陛下让您尽快准备好！攻打艾梅城的行动马上就会开始……”

　　“知道了。”星辰挥了一下手。

　　“你们不会成功的！”

　　星辰把头重新转了过来。

　　你们不会成功的，大祭司在心中重复了一次。艾梅城是座历史悠久的城市，作为人类在这大陆上建立起的第一批城市之一，这个城市和巨龙签订了协议。一旦开战，巨龙的火焰将焚尽整个不死军团……她想象着，或者说，期待着。

　　“你是说那些龙吗？”星辰似乎看出了她的心思。“你一点儿都不懂你们要面对的是什么。就让你见识一下吧。”他用力扯起帐篷一角，将那些正在穿越营地，丑陋而恐惧的巨兽展现在大祭司的眼前，然后得意地看着大祭司苍白的面容。

　　言语很难描述这种怪物的外形，它们就像一棵表面突起许多枝节的大树，每个枝节都是一条手臂或者头颅，每一只手里都握着一把巨剑，或者拿着一块巨石。它们蠕动着穿过营地，在各种各样扭曲而怪异的邪恶怪物簇拥下走向远方。

　　“百臂……巨人……”大祭司脊梁上感到一阵战栗。“怎么会……”

　　星辰哈哈大笑，“现在去死吧。”他发出一个暗号，几个游荡在帐篷附近的食尸鬼立刻蜂拥而进，扑向无法反抗的俘虏。

　　女神啊……倾听我最后的祈祷……请守护我的躯体，不要让我以扭曲的邪恶形态再生……

　　大祭司用最后的力量向女神祈祷着。不死生物那令人毛骨悚然的冰冷触感遍布她全身，让她明白死期已到。

　　“当这些古代生物出现在战场上的时候，哪怕是强大的巨龙都会为之战栗！”星辰的声音在空气中飘荡着。

　　“罗丝德……”当不死生物的獠牙逼近她的时候，她失声发出了最后一句声音。

　　Ⅰ

　　当那个访客出现的时候，魔夜瞬间产生了一种警觉。

　　那个人是在他清扫神殿外围的时候出现的。他就这么出现在街道尽头，然后笔直地走向神殿。黄昏的阳光把他的影子拉成长长的一条，像箭一样。他看起来和四周的行人是这样格格不入，仿佛他是走在光明中的一个阴影。

　　这个人走近了，他头戴一顶宽大的尖顶帽子，身披红色天鹅绒外袍。他的帽子戴得很低，遮住了他的脸，披风尾端向后微微飘起，仿佛乌鸦不祥的双翼一样张开。更让人惊讶的是他的步伐，不急不徐，稳定得如同机械般的步伐。他就保持着这种步伐，从街道尽头一直走到神殿大门前。

　　“请问罗丝德牧师在吗？”这个陌生人问魔夜，声音冷得如同石头。

　　“在……”魔夜犹豫着回答，这个人太怪异了。

　　很凑巧，罗丝德这时走出了神殿，和陌生人在门口相遇。

　　“请问是罗丝德小姐吗？”陌生人问。

　　“是我。请问您是？”

　　“我是信使，你可以叫我送信人。”那个人回答，接着从衣服里掏出一个小匣，递给罗丝德。“这是您母亲留给您的遗物和遗书，请您节哀顺变。”

　　“遗物……”事情来得如此突然，罗丝德的头脑没能转过弯来。“我母亲的？”

　　“是的，你的母亲。爱与美女神的大祭司碧欧。在与不死军团的战斗中，她不幸遇害。”

　　罗丝德看了看手里的匣子，又看了看面前这个宛如雕塑的送信人。她竭力想说服自己这不过是一个骗局，这个人是个骗子，但是对方那冷漠的面容却击碎了她的希望。

　　“她……”罗丝德抱着最后一丝希望问。“是怎么……被害的？发生了什么事？”

　　“一个月前，艾梅城的评议会选出了十二位侍奉不同神明的高阶大祭司，用他们超度不死生物的能力掩护战斗小队直捣不死生物的指挥中枢，以图一举消灭不死军团的首脑。但是行动失败了，六名战斗小队成员中只有三人得以生还，而十二位大祭司全部光荣战死。你的母亲死得十分英勇。”

　　“英勇吗？”魔夜想到那三个逃回来的人。如果那些大祭司知道负责突袭的战斗者会逃走的话，不知道会不会觉得自己很英勇。

　　“信已经送到，那么我告辞了。”送信人机械地鞠了一躬，转身离去。罗丝德捧着匣子，呆呆地站在大门口。夕阳把她的影子投到墙壁上，像一棵孤单的小草。

　　“妈妈……”她喃喃自语，然后转身走进门里。

　　魔夜停下扫地的工作，快步跟进去。他本来以为会发生什么意外，但却看到罗丝德正跪在女神面前祈祷——就好像她平时这个时候做的事情一样。

　　他松了口气，因为觉得自己应该表达一点哀悼之情，于是开口招呼。

　　“罗丝德……”

　　罗丝德转过头，魔夜才惊觉她满脸都是泪。在他犹豫着不知道该怎么做的时候，罗丝德冲了过来，在他措手不及之时扑进他的怀里。

　　“……死了……她死了……”罗丝德大哭着，完全不顾自己的身份。她把头埋到魔夜的胸口，泪水如同泉水一样涌出，把魔夜的整个胸襟都打湿了。魔夜只能默默地抱着她，轻轻拍着她的后背。

　　“妈妈……她……”良久，罗丝德才呜咽着，把头从魔夜胸口抬起来。“她死了……”

　　仿佛意识到自己的失态，她猛地推开魔夜，飞奔着跑上楼梯，冲进了她的房间。

　　人生无常……魔夜心中突然想到这个词。力量强大的牧师可以借着神明的恩宠而复活新死者，但是在这个世界上，这种力量只是聊胜于无。正常老迈而死的人是无法复活的，能够复活的无非是死于意外，比如疾病和战争。可是有多少病死的人有钱请得起牧师来复活呢？又有多少战死的尸体有机会得以复活呢？

　　在这个世界上，死亡与生命如影随形。

　　魔夜轻轻地关上门。千若在楼上自己的房间里祈祷，她应该会发现罗丝德的异常的……今天，神殿的工作已经结束了。走出门的时候，他依稀听见哭声从楼上的窗户里传出。

　　魔夜沿着熟悉的道路向回走，今天回家的时间比平时略早，所以他看到一群人在围观一张布告的时候，驻足观望了一下。

　　“有什么新消息吗？”他问一个正在看的人。

　　“是募兵公告。”那个人头也不回地回答。“看来战争已经不可避免了。”

　　战争？魔夜在心中发出一声感叹。

　　“战争？什么战争？”另外一个人随口问。

　　“和不死军团的战争！”第一个人回答。

　　“可是……它们距离国界好像还很远呢。而且我听说那些怪物看起来气势汹汹，实际上数量并不多……”

　　“昨天的消息你一点也没听说吗？不死军团已经攻陷了艾梅城，震动了整个大陆。”

　　“什么？！”

　　“……可是我听说，那里是龙之国度……那个城市和巨龙签订了协议。以龙焰对付一堆骷髅和僵尸不算太难吧？而且说实话，若不是各国袖手旁观的话，不死军团早就被轻易消灭了。”

　　“你觉得很容易？”

　　“怎么，那些傀儡一样的骷髅和僵尸很难对付？成群的怪物确实很可怕，但是只要克服恐惧，我觉得受过良好训练的士兵就可以一个打它们三个，那些牧师更是可以以一抵十，甚至更多。除了数量，它们没有其他优点。而这一次，据说不死怪物其实数量也有限。”

　　“没有优点？姑且不说它们令人恐惧的样子，你想想看，你无法说服不死生物，无法贿赂它们，无法欺骗也无法威胁。它们无所畏惧，毫无怜悯，也就是说，它们在战斗中绝不会退缩动摇——指挥官可以像棋子一样指挥它们而不需要担心任何东西让他的指挥失灵；它们不用吃饭喝水，也不用包扎治疗，所以完全没有后勤要求；而且最重要的是，它们不会疲劳，可以永不停息地战斗。最近不死军团就是发挥了持续作战的优势，以少数兵力连续战斗才取得如此的战绩的。”第一个人哼了一声。“假如我是一个指挥官，我真希望手下都如不死生物一样，就算他们单兵作战能力差一点也可以。”

　　“不过，说起来，不死军团的头目居然是一个古代的国王……一个复活的暴君。据说他要恢复故国，这仗有得打了……”

　　战争……魔夜心头默念着这个词。在他眼前出现了这样一幅场景，大群大群的骷髅和僵尸出现在远方的地平线上，如同蝗虫一样遮天蔽日，淹没整片大地。天空乌云笼罩，黑色的，半透明的幽灵在半空中飘来飘去，夹杂着吸血鬼的蝙蝠在更高的空中盘旋，由邪恶魔法创生的各种异形鬼怪夹杂在骷髅群之中，和这些古老的战士尸骸一起蹒跚着走向城池……当面对这样可怕景象的时候，哪怕是最勇敢的战士都会由心底里感到恐惧吧。

　　他想起了大祭司，突然从内心深处感到一丝失落和惶恐。

　　在这张布告边上是另外一份公告——已经有点发旧，上面说某个贵族家族已经没有直系后裔，如果有谁能够提供血统证明，将可以继承这个家族的财产和地位，如果没有，国王有权把所有一切收归国有。魔夜的眼睛偶然在这东西上瞟了一眼，看到了一个熟悉的名字。

　　……

　　“这是片很可爱的树林，不是吗？”吟游诗人用轻松的口吻说道，手指向那片黑压压的，寂静得让人本能地产生恐惧的森林。他的这一指造成了他伙伴很大的困惑。

　　“哪里可爱了？一点也不好，没有水果，也缺乏适当的露营空地，四周听不到水声，而且这些树也太茂密了，遮蔽了阳光……”

　　“我的直觉告诉我，有客人在那里等我们。”阿雷雅回答。

　　“是强盗？”

　　“不，不是。”

　　“可是你什么都没看到！”

　　“但我的直觉很准，雷烈，这段时间我的直觉很准——昨天的赌场就是证明。我出手六盘，全部押中了。”

　　“我搞不懂，你好像变成了预言大师……”雷烈摇了摇头，阿雷雅的表情让他知道这些“客人”并非善类，他把斧头拉了拉，挂到一个随时可以抽出的位置。

　　他们在这条林间小径前停了下来。这里是一条长长的山谷，林深草密，只有一条难以分辨的小路在其中。如果以一个强盗的目光来看，这里倒是一个天然的埋伏地点。不幸的是，这条路早已经被商队和大部分行人所遗忘，只有极少数的人会从这里经过。如果真有强盗顽固地想利用地形的话，那他大部分时间只能靠喝西北风过活。

　　森林里寂静得简直压抑，只有偶然刮来的一阵轻风带动树叶微微摇晃。一个人慢慢走出树林，盔甲反射着阳光。他笔直地走向这两个旅人，一把出鞘长剑握在手里。

　　这个人越走越近，现在可以很清楚地看到他的打扮。这个人中等个子，穿着一副精良的胸甲，头上戴着模拟山羊头的头盔。他右手握着剑，但身上并未佩带剑鞘，一件红色的披风披在他身后。没有背包，没有水壶，不管盔甲还是披风都色泽鲜亮——只需要一眼，就可以判断这人并非是旅行者，也绝非普通强盗。

　　羊头面具已经进入了十步之内，一点儿也没有停下脚步的意思。雷烈把斧头握在手里，却犹豫着自己是不是该主动攻击。

　　阿雷雅向同伴做了个手势，自己上前两步。他应该停下来，吟游诗人寻思着，应该表明自己的态度。对方走进了五步的警戒距离，但是没有停步，四步，依然没有停，三步了……两步了……刹那间，长剑化为迅如疾风的一击。

　　赤火剑舞出一片犹如火焰的剑影，迅速挡下这一击。

　　两个人进行了一场以快打快的近身战，速度不相伯仲，都能跟上对方的速度和反应。但是这是不同装备下的速度。阿雷雅穿的是轻便的旅行服装，而且背包已经丢在地上。而对方穿的是沉重的胸甲，在提供防御的同时也阻止了身体更加灵活的移动和攻击，而那副头盔也阻碍了视线。

　　穿着这样的盔甲来战斗，应该是对战斗的残酷有所觉悟才对。但是……对方没有杀气。这是一种战斗中的本能感觉，羊头面具似乎只是在炫耀身手，而不是试图杀掉敌人。

　　伴随着脚步的换位，两把剑一次一次地交错。突然间，对方手上一紧，使出了一种阿雷雅从未见识过的剑法。长剑如同旋风一样狂舞着，紧紧笼罩着阿雷雅的要害。那是一种令人窒息到崩溃的进攻，速度快得简直像织出了一张剑网。他用速度掩盖了自己所有的破绽，逼迫阿雷雅采用彻底的守势。那行云流水一样畅快而细密的剑法几乎压倒了阿雷雅。

　　几乎压倒。

　　赤火剑同样舞成了一个火球，密不透风，挡住了每一次的攻击。阿雷雅明显有着超越常人的眼力和反应神经，居然在这样高速的攻击下挡住了每一下攻击，没有弄错一次的虚招和实攻。仿佛他根本就知道对方的每一个举动。

　　这样高速的攻击终究有破绽的，一定会有的……阿雷雅心中告诉自己，只要等待，就能有机会……

　　这场接触终于结束，羊头面具向后跳开，相隔三步外用剑对着阿雷雅。这场短兵相接让他体力消耗很大，羊头面具下传出急促的呼吸声。

　　“听说过以速度自豪的剑手吗？快得简直像风。”羊头面具终于开口了。

　　“速度不是万能的。”阿雷雅以沉稳的口气回答。“钢不能久，柔不能守。”

　　“有趣，那么，用你的剑来证明这一点吧。”羊头面具膝部弯曲，想要再一次扑上，但这一次阿雷雅的动作比他更快。

　　“赤火，斩断他的剑！”他喊出这一声，赤火剑变成了一条红色弧形。这一次没有声音，没有火花。羊头面具的半支长剑飞上天空，掉到距两人十多米外的地上。

　　“啊……我的天祸剑……”羊头面具不敢置信地看着手里剩下的半截宝剑。“居然……哈哈哈哈……”他丢开已经无用的武器，突然哈哈大笑起来。

　　“真了不起。”隔着面具，他的声音听起来有些模糊。“如果是这种水平的话，也许可以尝试一下吧。”

　　“你说什么？”

　　“尝试把微拉小姐救出来。”羊头面具无视伸到眼前的长剑，平静地说道。

　　“微拉……她怎么了？”阿雷雅愣了愣。

　　“她被不死国王阿拉斯掳走，当成装饰封进了水晶……我估计她现在还有复活的可能，但是以后就什么都保证不了。”

　　“阿拉斯？！就是那个不死军团……”

　　“没错，他曾经是一个古代王国的法师君主，只存在于历史中。但现在，历史和现实重叠了，他在人们的记忆里复活，想要夺回自己的王国。他现在是不死军团的最高统帅，‘血谷’的新首领，艾梅城的新主人。”

　　“艾梅城？”这个名字很熟悉，事实上，只要是吟游诗人都会知道这个名字。千年以来，这个城市从未称霸，但是他们坐拥艾梅城的雄伟城堡和河谷的肥沃土地。作为人类在这片土地上建立的第一批城市之一，艾梅城和这片土地原先的主人——巨龙定下了彼此协助的约定。先别说其他，单这一点就足够引起诗人们无穷的想象和创作能力了。“可是，龙……”

　　“龙没有参战。龙群飞过天空，但是看到不死国王的军队的可怕威力后，它们就撤退了。就算是龙，也明白参战只是白白送死，改变不了任何东西。阿拉斯手下已经不仅仅是不死军团，他现在控制着一支恐怖的军队，难以置信的强大……很多已经被时间所湮灭的可怕怪物都加入到那个国王的麾下，其中最可怕的是百臂巨人。”

　　“百臂巨人……就是那些……”

　　“没错，就是只有最古老的书籍中才记载的可怕怪物。它们在时间的起点，万物皆有可能的时代出生，而且自出生开始就被那些创造他们的神所放逐和封印。因为没有任何东西能在近战中与一个百臂巨人对抗，即使他是神。”

　　“现在他们都服从不死国王阿拉斯的命令。”羊头面具继续解释道。“他的军队足以征服这个世界，没有任何力量可以和这黑暗大军对抗。他们只有一个弱点。这支可怕军队的真正力量源头是阿拉斯自己，是阿拉斯赋予这些怪物存在于这个世界的能力。如果他被杀，那么这支军队立刻就会瓦解。所以你想救回自己的爱人，唯一的选择就是杀掉阿拉斯。”

　　阿雷雅静静地听着，没有试图打断对方。

　　“不止一个人看出这一点。已经有人这么尝试过了。十二名侍奉不同神明的高阶大祭司负责在不死军队中开出通道，掩护六人的战斗小组突袭。老实说，他们差一点儿就成功了——如果不是那个国王身怀名为‘朱鹭王冠’的神器的话。朱鹭王冠上的魔法，古老而强大，保护着它的主人不受任何伤害。”

　　“完全不怕任何攻击？”在一边一直观望的雷烈先开了口。“那么他不是真的无敌了吗？”

　　“那件神器的力量不是永恒的，有时间限制，具体情况我不知道，但我估计一次有效时间应该不超过三十分钟。”

　　“三十分钟？”这次是阿雷雅冷笑了一声。“难道这还不够？他有无敌的军队，自己又是一个异常强大的魔法师，三十分钟足够他把入侵的刺客埋葬一万次了。除非他肯丢下一切，来一场公开公平的决斗，否则我相信谁也杀不掉他。不然你为什么不去试试？”

　　似乎感觉到这话中的敌意，羊头面具发出一阵大笑。

　　“我现在被迫服从那个不死国王，阿拉斯身具黑暗神权，他在我身上下了禁制。这一次我只是一片好心，把情报告诉你而已。我原来以为一个人既然继承了王族的血统，不管他现在是什么身份，都应该是勇敢而高贵才对。但看来我错了。”

　　这句话让阿雷雅的脸色苍白起来。

　　“你怎么知道的？”

　　“我自有我的情报来源。王子殿下，十分幸运，阿拉斯并没有试图杀光活人以建立死者国度。等他征服这个世界后，估计这一点也不会改变。你依然可以当一个吟游诗人，过着你想过的生活。”羊头面具礼貌而冷淡地行了一个礼。“有人告诉我你很爱那个姑娘，不过看来他错了。”

　　他转身离去，身影很快消失在密林之间。

　　“对了，忘记告诉你一件事情。”羊头面具最后一句话从树林中传来。“阿拉斯极端仇视蛮族，并且无时无刻不想着对其进行屠杀。离开你那个同伴，你可以过得安全些。”

　　声音消失在空气中，只剩下两个人站在森林前的空地上。如果不是地上那把被斩断的剑，刚才发生的一切似乎毫无真实感。

　　“阿雷雅，我觉得他好像说的是真的耶。”雷烈沉默了半晌，突然摸了摸头发，这么说道。他看向同伴，才发现对方有些不对头。阿雷雅低着头，手上提着剑，沉默良久。

　　“怎么了？”他问。

　　“我们……我们回去吧！”过了很久，阿雷雅终于回答。“我怀疑这是一个让我们回去的圈套……但是，如果我们足够小心，那些家伙奈何不了我们。”他举起剑，用手在那宛如火焰一般的剑身上抚摩了一下。“只要我有这把因果之剑……”

　　……

　　“牧师不在吗？”

　　“很抱歉，这位女士。罗丝德小姐有事出去了，但她会在三五天内回来。”

　　“啊，是吗，那么我先告辞了。”

　　魔夜呼出一口气。他已经忘记这是第几个被他打发走的客人了，幸好这个谎言可以让大部分人都满意。确实这是间小小的神殿，只有一个牧师，出去几天合情合理。

　　送走了客人，魔夜抬头看了看楼梯——这已经是第三天了。自从那天跑进房间后，罗丝德就没有出来过。大祭司的死对她的打击一定很大。虽然表面上，这母女两个似乎相处得并不好，但魔夜知道其实她们中无论哪一个都很爱对方。

　　“哥哥。”一个声音传来，魔夜知道是千若下来了。这两天全靠她陪着罗丝德——虽然这样似乎作用不大，但是总比没有好。

　　“罗丝德小姐怎么样了？”

　　“今天已经比较平静了。”千若回答。

　　两人目光相对。魔夜突然想起这是这么长时间来自己第一次正面看千若的脸——自从上次对话之后，他就刻意和千若保持合适的距离。千若神色很自然，看起来好像已经忘记了上次的对话，但魔夜知道她不可能忘记。

　　他想说什么，却发现似乎没有可以说的话。

　　“谢谢你。”隔了好几秒钟后，魔夜才终于找到了一句话。

　　“我才要谢谢你呢。”千若回答。这句话让魔夜一愣，但千若并没进一步解释。

　　谢谢我？魔夜心中考虑着这句话的意义，但却弄不明白。

　　“哥哥，昨天……我……已经成了一名牧师。女神已经赐予我法术了。罗丝德姐姐告诉我，这样我就是爱与美女神的牧师了。”

　　“啊，那真是值得高兴的事情。”

　　“罗丝德姐姐说……她希望把这间神殿留给我……但是……我没有自信可以……”

　　“你说什么？她把这神殿让给你？那她要去哪里？”

　　“我要去参军！”随着话音，罗丝德出现在楼梯口。她穿着一件高领白色长裙，腰系同色束带，只有胸口刺着一朵鲜红的玫瑰，仿佛是一团燃烧的火焰。三天不见，她的面容憔悴了很多，但神色之间却多了一分不寻常的坚决。

　　“参军？”

　　“我要去参加对抗不死军团的战争。国王正在招募士兵，我相信他们一定欢迎一个牧师的加入！”

　　“可是……”魔夜瞬间明白过来。“那些不死怪物……”

　　“我的力量有限，比不上我妈妈，但是我不管怎么样都要在消灭那些怪物上出一份力，以告慰母亲的在天之灵。”

　　参军……魔夜想起大祭司离去之时罗丝德说的话。当时她认定大祭司只是去做一些没有任何危险的工作——就算有危险，也可以及时逃离。但是事实上她却成了炮灰——说实话，这个词语很适合形容大祭司的任务。

　　如果是罗丝德去的话……魔夜宁可不去想那么多，但是他很清楚，万一出现什么危险的话，罗丝德并没有独自逃跑的能力。

　　罗丝德走下楼梯，她的脚步有些虚脱。走下最后几阶的时候，她突然踉跄了一下，向下跌倒——魔夜赶紧迎上，正好把她抱在怀里。如果是正常情况下，罗丝德一定马上挣扎起来，也许顺便给魔夜一记耳光，但现在，她只是无力地陷在他的怀里，挣扎不得。

　　魔夜这才想到罗丝德已经近三天没吃也没怎么睡了，她已经很虚弱了。

　　魔夜抱起罗丝德，把她送回房间里。罗丝德躺在他怀里，像一只温顺的猫一样，紧紧依偎着他。当他把手里的娇躯放在床上的时候，他心中突然一动，让他几乎不能自制。

　　魔夜放下罗丝德，立刻冲出了房间，只来得及对千若说出一句“好好照顾她”。

　　他一直冲到大厅才停下脚步。突然发现心跳得是如此猛烈，胸腔几乎都要爆炸了。

　　女神的塑像就在他眼前。这座雕像是死人财特地请名匠雕刻送来的，女神被描绘成一个温文尔雅的贵族妇女，一身华贵衣服，一手玩弄着低垂的发梢，一手轻放胸部，脸上带着轻柔的微笑，正视着魔夜。在她身边，几个天使手持着传说中的爱之弓，嬉笑着看着这个独自站在他们面前的男人。

　　女神啊，为什么你要这么对我。魔夜突然产生一种想要苦笑的冲动——我只想平静度日，你却为何给我无法抵御的诱惑？

　　理智在他心中告诉他一个正确的选择。罗丝德要去参军，就让她参军好了。反正，一切都和他无关。魔夜花了几分钟的时间坚定了自己的意志，然后转身离开大厅——偏偏在转头的瞬间，他想起在这座女神像面前，他那个简单的婚礼。

　　罗丝德是真的要走……但千若不可能走。如果他跟着罗丝德去，那么留下千若一个小女孩要独自继承这间神殿？如果他留下来，那么罗丝德……

　　魔夜突然发现自己必须在这两个女人中作出一个抉择。

　　Ⅱ

　　这是一间不祥之屋。

　　这里被诅咒了，每个人都这么说。这种说法确实也有依据，仅仅数年之间，住在这里的家庭屡遭变故。房子烧了可以再建，但人死了可就很难回来了。屋子的主人——按照一般人的说法，本来有四个，可是一个接一个的全部死了。不仅是主人一家，连带仆人护卫都死了好多个。一个接一个灾难接踵而来。

　　最后的结果就是这样，这里只剩下豪华的宅院，庞大的遗产，以及显赫的地位，但就是没有继承人。国王按照惯例宣布只要有人能提供血统证明，就可以继承这个家族，但是直到现在，这个人还没有出现。

　　魔夜绕着这间豪华宅院的围墙转了小半圈。从外表看起来，这个家似乎并没有衰败的迹象。不管窗户还是房子都很整洁，说明这里依然有人照看。

　　房子的侧门无声地打开，一个满头银发的老人走出门，用警惕的目光打量这个陌生人。

　　“请问有什么事吗？”老人开口了，他认出了魔夜身上的衣服。“您是……星相学院的？”

　　“啊，是的。”魔夜回答，同时打量这个从房子里出来的人。从半遮半掩的门缝里，他看到了盔甲的金属光泽。这房子里还有护卫？！

　　“有何贵干？”老人问。

　　“没什么，只是路过，随便打量一下而已——这确实是很漂亮的房子啊！让我不得不多看几眼。”这句不经意的恭维话让老人警惕的神情大大缓和。

　　“确实如此，当年遭遇大火前更漂亮。可惜年代久远，维修困难……”老人回头看看那栋精致的楼。“总之，各有所长吧。以前的房子外表小巧典雅，现在也漂亮雅观。”

　　“这里遭遇过大火？”魔夜用好奇的表情问。

　　“没错。”老人回答。“这里本来有两户人。”他指了一下如今是庭院的位置。“这里本来是那个那个……什么家族的别墅，他家着火，烧光了这一带。现在这里全部属于切凯家族了。”

　　“原来是这样啊，新建的，果然很漂亮。请问您是这里的主人吗？”

　　老人看着魔夜的脸，似乎想探明他说这句话的动机。但是魔夜的表情完全没有破绽。

　　“这里没有主人了，我只是管家而已。”最后，他叹了口气，回答。

　　“没有主人？可是……”

　　“这里的先代主人没有儿子，只好招赘了一个女婿。可惜在他们的女儿出生之际，战争把他带走，再也没有回来。后来夫人再婚，新的男主人还带了一个儿子来。但这没用，全部死了……先是女主人丧身火海，接着是小姐出游被强盗所害，少爷跟着被吸血鬼杀死，最后男主人也落到强盗手里遇难。一家子在短短两三年内全死光了，有人说这里被诅咒了。”老人看着远处，唏嘘不已。

　　“啊，那这里以后会怎么样？”

　　“大概是被收回国王手里，再拿出来拍卖吧。”老人眼里闪过一丝黯然。“因与男主人不和而被赶到乡下去的我，居然成了这一家最后的幸存者。”他很平静地说着。魔夜敏锐地注意到他说的最后一句话，这个管家已经把自己当成这个家的一部分了。“我得到国王的同意，在新主人出现前负责代管家族的房屋和财产。”

　　“这算是幸运还是不幸呢？”魔夜突然问。

　　“幸运也好，不幸也罢，我在这个家服务了几十年了呢。总算见证了它的结束……”老人发出一声叹息，眼睛看向地平线的彼方。“如果当初夫人没有嫁给那个男人的话，也许就没有这个厄运了……你走吧。”他看着魔夜，“呆久了，也许连你也会沾染上诅咒呢。”

　　“啊，那么这位大叔，你不怕吗？”

　　“我这个年纪还有什么好怕的？就算明天入土也无所谓了。”

　　“你看起来很希望这家里还有人在。”魔夜试探地问到。

　　“不可能有人在了。除非哪个慈悲的神降下奇迹。”

　　“神并不慈悲。”听到这个陌生人突然冰冷冷地说出这句话，管家吓了一跳。随着一声轻蔑的笑，陌生人继续说道。

　　“神可是比最奸诈的商人还苛刻的东西呢，他降下神迹，得到欢呼……却要收取更高的报酬——不过也许，他偶尔也会慈悲一次……大叔，祝你好运，我走了。”

　　魔夜回到神殿的时候，时间已经接近傍晚。爱与美女神的神殿门口静悄悄的，空无一人，一种难以形容的萧瑟感油然而生。确实，这里只是个新建没多久的神殿，就算它有无限发展的光明前景（罗丝德整天挂在嘴边的话），在这个城市里，爱与美女神信徒的数量也非常有限。

　　从神殿的旁边，可以看到皇家星相学院造型独特的教学楼。自从卢克索院长辞职离开，学院不可避免地发生了动荡。虽然教学等日常工作并没有停止，但是听说已经不止一个教师辞职离开。没有卢克索的支持，神殿的日常支出都要靠自己了——如果不是罗丝德已经初步打开了局面的话，情况也许会更糟糕。

　　一个长长的影子出现在魔夜的脚下，魔夜停下了脚步。

　　“千若吗？”

　　“哥哥。”小女孩低声地回答道。

　　魔夜转过头，看着这个应该是自己妹妹的人。千若有着一头罕见的银发，略带一丝浅蓝；甜美可爱的面容，精致的五官，一双让任何人都不自禁望而生怜的漂亮大眼睛——一个男人对她最合适的称谓就是“美人胚子”。

　　“罗丝德姐姐去参加化装舞会了……是军队出发前举行的饯行舞会……今天要很迟才能回来……现在这里只有我。”

　　“啊，我知道了。”

　　“我……想问一件事情。以前的我……到底是个怎么样的人？”

　　“已经……差不多不能算人了。”魔夜平静地回答，正视着千若的目光。“现在有一个机会。”

　　“机会？”

　　“恢复过去的一切……把所有悲伤的和多余的记忆全部埋葬。也就是说，忘记所有不幸的事情，忘记这间神殿，去过另外一种更轻松、更平静的生活。”

　　“连哥哥也要忘记吗？”千若急切地问。

　　“是的。”魔夜垂下眼睛。“我对你来说，只是生命里飘过的一片落叶，记不记得根本无所谓。”

　　脚步声打断了他们的对话。随着钢铁摩擦的轻微声响，一个人出现在神殿之侧。

　　夕阳照耀着黄昏的街道，空旷的路面上，只有几粒孤单的小石子，把这个陌生的身影衬托得格外突兀。一副打磨得十分光亮的盔甲，一顶模仿山羊头部构造的头盔，一股让人感到窒息的邪气，构成了这个人给予千若的第一印象。

　　他没有停下，一直走向魔夜，脚步声中透露着一种威胁。

　　千若本能地感觉到危险。“哥哥！”她叫了一声，躲到魔夜的身后。

　　这叫声让羊头面具停下了脚步，驻足打量这个小女孩。“哥哥？”他的目光看向魔夜，从魔夜的表情上，他看到了肯定的答复。这让他发出一声冷笑。

　　“话说回来，你这个妹妹身上真的有很奇怪的力量呢。明明是个活人，为什么身上有死亡的气息？”

　　“死亡？”千若惊讶地叫起来。

　　“难道不是吗？你身上有死亡的气息……你是个不死生物……应该说你介于生死之间。”

　　“胡说，我是活人。”千若喊道。

　　“不相信吗？以你的年纪，差不多也该到了成为真正女人的时候了吧。但是我肯定你绝对没有来过初潮。只要你身上有死亡的气息，你永远无法得到生命的赠礼。不过作为玩物，这样反而更好，对不对，哥哥？”

　　“……”

　　“我明白了，哥哥。你应该是用你的阿娜之火烧掉了她不死的那部分，想把她变回活人吧……哈哈……很有趣。但是你的阿娜之火并不纯粹，无法去除所有的死亡气息，哈哈。”

　　“好长时间不见了。”羊头面具突然停下笑，用冰冷的口吻问候。

　　“你来做什么？”魔夜低声地问。千若靠着魔夜的身体，感觉到他在发抖。

　　“真是无情呢。可以随便找一个人来做妹妹，见到自己的弟弟却仿佛陌生人，亲爱的哥哥。”

　　“你想做什么，星辰？”

　　“什么都没打算做……”星辰发出一种让人不寒而栗的笑声。“起码今天什么都不做。我只是来顺路问候一下亲爱的哥哥而已。”他越走越近。“仅仅是问候一下，顺便提醒你，我还存在。”

　　“……”

　　星辰继续向前，与魔夜擦身而过。在彼此最接近的距离，千若听到了星辰的声音。“亲爱的哥哥，不要忘记，是你毁灭了我的乐园，把我丢进了绝望的深渊。”他用温柔的口吻轻轻述说，千若却感到魔夜的颤抖比刚才更加强烈。

　　星辰向远方而去，空气中回荡着他的声音。“给你个情报，亲爱的哥哥。阿拉斯已经准备对马尔提林动手……如果不出意外的话，战争马上就要全面开始，这个收留你的城市将被剑和火毁灭，而俘虏全部要被送上他的祭坛。”

　　星辰沿着街道远去，消失在夕阳金黄色的余晖中。

　　……

　　化装舞会已经进行到一半了。群舞已经结束，现在是男人展现魅力去挑选自己舞伴的时间。罗丝德静静坐在一个角落，看着舞池中翩然的一对对男女。

　　并不是没人邀请她。虽然戴着一副常见的猫面具，但是她今天看起来格外迷人。她穿着一袭浅白色天鹅绒低胸礼服，柔顺的头发如流泉一样洒落肩头，腰上系一条镶嵌祖母绿的织带，洁白的胸脯上垂挂着那条价值连城的宝石项链。不止一个人向罗丝德提出邀请，但是她每次都拒绝了。

　　她根本就没有跳舞的心情，甚至来出席都勉为其难。

　　音乐声突然停了下来，所有的人，包括舞池里正在跳舞的，一起看向二楼的窗台。谁都知道这意味着有重大事件要发生。正如人们所预料，国王穿着正式的礼服，此刻已经站在窗台之上，面对大众。他的身边站着一个年轻男子，在看清楚这年轻人是谁之后，罗丝德发出了一声低低的惊呼。

　　“各位，我向各位介绍这个年轻人——想必部分人已经知道了，这位正是我的侄儿，泰利安王子。”

　　那个年轻人挥手致意，但是那张脸——罗丝德绝对不会认错，这个人是阿雷雅，那个吟游诗人！他怎么变成王子了？

　　而且……侄子……罗丝德虽然在马尔提林的时间不太长，但是对于这个国家的历史多少也听说过。当年两个王子争夺王位的战争是至今人们尚在议论的话题。

　　罗丝德还没从震惊中恢复过来，阿雷雅已经从窗台上消失了，剩下国王一个人，在发表热情洋溢的演说——和世界上大部分国王的演说一样，辞藻华丽，雄辩滔滔。

　　“正义一定会取得胜利的！”国王以这样一句话作为这次演说的结束语。人们纷纷鼓掌，但在掌声中，只有一个声音在大声叫好。

　　“好，说得太好了！”一个人一边用力地鼓掌，一边走上高处，让人群可以清楚地注意到他。

　　这个人穿着一件和舞会风格格格不入的胸甲，头戴一顶羊头头盔，具体地说，那更像是一顶连带面具的头罩，模仿山羊头。

　　仅仅是短暂的一瞥，罗丝德就想起了这个人是谁。

　　“等一下，”三五个卫兵冲进舞会。“抓住他，那个人是闯进来的！”

　　“小心，他有武器！”

　　几个卫兵包围住星辰，用手里的长矛对准他。但星辰平静地站着，毫无抵抗的意思。

　　“国王陛下。”他抬头看向站在窗台上的国王，“虽然我闯进来略有唐突，但以兵刃相向是对待使者之道么？”

　　“使者？”

　　“我的君主阿拉斯陛下派遣我来此。”星辰伸手掏出一个匣子，递给最近的那个卫兵，后者立刻快步将匣子呈现给国王。

　　信送到了国王的手里。星辰发出一阵意义不明的笑。

　　“你叫什么名字。”

　　“星辰。”

　　“星辰，”国王粗粗浏览了一遍，问。“你明明是个活人，为什么效忠那个不死怪物？”

　　“效忠？啊，可以算效忠吧。虽然他现在是不死生物，但毕竟身为国王这一点是无可置疑的。”

　　“在他被推翻之后，一切都改变了。现在他只是一个邪恶扭曲的不死怪物而已。是谁唤醒了这个早已经被埋葬的恐怖？血谷那帮人吗？”

　　“不，是我。”星辰低笑了一声，回答。

　　“你？”国王放下了书信，以不敢置信的目光看着这个戴羊头面具的男人。“为什么你要这么做？”星辰是如此坦率地承认，反而让人有些将信将疑。

　　“理由吗？”星辰一摊手，“不如我来讲个故事给大家听听。从前，有一个小女孩，名字叫小红帽。有天，她妈妈让她带着礼物去看望住在森林里的奶奶，于是小红帽就去了奶奶家，和奶奶享用了一顿丰盛的午餐，然后就回到了家。”他微微一笑。“知道这故事为什么乏味吗？因为这故事里缺少了一头大灰狼。”他停顿了一下。“总是要有人来扮演这头大灰狼的，否则这个世界就太乏味了。”

　　“算了，话题扯远了。陛下，让我们言归正传——阿拉斯的条件你已经看到了。我带来了战争与和平，你们选择吧。”

　　“随便，但我不会接受这样的和平条约！”国王气得有些发抖。

　　“那我就给你们战争！”星辰鞠躬行礼，一道烟雾从他脚下升起，几乎是瞬间就吞没了他。烟雾消散的时候，他已经消失得无影无踪。

　　……

　　回到神殿的时候，天已经很黑了。罗丝德走进大厅，意外地看到魔夜还在。

　　“怎么还不回去呢？”罗丝德随口问。她注意到魔夜坐在大厅一侧的靠椅上，以一种忧郁的姿势在沉思。

　　“罗丝德小姐……他们让你加入了？”

　　“当然啦。怎么了？”罗丝德奇怪地反问。确实，不管什么军队，牧师是永远不嫌多的。

　　“那么以后，我……”魔夜的眼里突然闪过那么一丝期盼。

　　“你回学院里去吧。”罗丝德立刻回答。这句话让她感到有些不妥，但是却不知道原因。“毕竟你是学院的工人呢，只是借用给我而已。”

　　“是吗……罗丝德小姐。”魔夜低下头，声音黯然。“你真的以为，千若可以管理好这里？”

　　这句话让罗丝德沉默了下来，过了很长时间，她才回答。“也许不行吧。如果是那样的话，那就让这间神殿空置着等我回来好了。”

　　“我找到一个愿意照顾千若的人了。”

　　“你不照顾她了吗？”

　　“我？”魔夜发出一声苦笑。“院长大人辞职走了，不管新上任的是谁，都会让我滚蛋。我没有能力继续照顾她了。”

　　罗丝德一时语塞，事实上魔夜说得没错。和魔夜相处这么长时间后，她觉得魔夜也没有想象中那么差劲——不过学院里其他的员工估计不会这么认为。如果是新院长的话，魔夜一定会被踢走的。

　　“但是……需要一件东西。”

　　“什么东两？”

　　“那条项链。”魔夜低声回答。“你胸口那条。”他几乎不期望得到答复，毕竟那条项链极其贵重。但是短短几秒，罗丝德的手就伸到了他的眼前。

　　“给你。”罗丝德低声地说，在魔夜惊愕地接过项链后，她转身离开。一瞬间，魔夜感到她的背影看起来是那么的孤单。

　　“我明天，或者后天就会离开。从明天开始，你就不用来了。”罗丝德的声音从楼梯上传来。

　　魔夜把那条价值连城的项链举到眼前，一股黑色的模糊雾气再次在帝王之泪上凝聚，慢慢化为一个人形。一股微弱的情绪波动传到他的心中，那是悲伤和痛苦，但是在这之中，夹杂着感谢和喜悦的火花。

　　“消失吧。”魔夜低声地说。

　　幽灵散去，魔夜把项链放到怀里。此时四周非常寂静，在一片无声中，只有一个祈祷的声音。那是罗丝德的声音——她的房门没有关严实，因此声音传到了楼下。

　　“请让您的祝福和我同在……请赐予慈悲，将我的母亲，您的大祭司的灵魂引至此处……”

　　她想和已经死去的母亲说话吗？魔夜等待着。但是爱与美女神明显没有回应罗丝德的祈祷，因为同样的祷告声再次响起。听到那一次次重复着，几近绝望的祈祷，魔夜突然感到一阵心痛。

　　……

　　在遥远的一处宫殿，某个人连连打着喷嚏。

　　“阿嚏……阿嚏……阿嚏……阿嚏……”

　　那个人静静地斜坐在城堡的一处窗台上，她虽然正向窗外看，但房间里惨绿色的光照亮了她的侧脸。爱与美女神的大祭司正在用力地揉了下鼻子。“怎么今天老是打喷嚏？”她自言自语，“难道有人在咒我死？”

　　站在城堡的高处，她能清楚地看见下面军队聚集的情况。以三个百臂巨人为首，黑暗的军队已经在它们君主的号令下聚集。各种各样邪恶的怪物有秩序地走进一条阴影通道，其中夹杂着少量人类——阿拉斯给它们配备了人类军官来指挥。现在的大祭司已经知道阿拉斯为什么可以这样迅速地调动军队。这是影兽的力量。影兽可以打开一条空间的连接捷径，让大军从一处直接抵达另一处，而且这种力量并非魔法，因而无法用魔法阻止。

　　只要有影兽在手，阿拉斯就可以不受时间空间的限制，随意把部队派到任何一个地方，只需要很少的兵力就可以驰骋各个战场，集中优势力量压倒敌人。即使他手下没有如此强大的军队，也没人能用战争消灭阿拉斯。

　　今晚有这么庞大的调动，那就意味着阿拉斯又将重新开战——如果有办法把这情报传递出去就好了。但这是不可能的。

　　她把目光转向身后，一整排的人头悬挂着，眼中闪烁着绿色的魔法之火，给这里提供照明。大祭司认识好几个头颅的主人，他们都是这个城市的掌权者。这些人头就是为了提醒这里的人，反抗是什么样的下场。

　　“真的是……相当凄惨呢……”她叹了口气。

　　她的目光看向房间的中心，那座漂亮的水晶。水晶中俨然封着微拉——那个害羞的女孩。她正是阿拉斯爱人的转世，这场战争的部分原因正是为了这个女孩“当上皇后”的要求。

　　“红颜祸水啊。”她看着微拉早已经沉寂的脸发出了一声感叹。

　　然后她听见了脚步声。

　　……

　　这是一个平静的夜晚。对于边境的军队而言，虽然战争似乎已经是不可避免的，但是此刻正是战争前最后的宁静。不管是军官还是士兵都在享受和平的最后一丝余味。

　　这是一座相当坚固的营寨，高高的木墙之上，巡逻的士兵正在观察着黑暗中的动静，同时等候着换班的时间到来。

　　“真冷……”一个士兵对同伴说着。“都快春天了，还这么冷！”

　　“不过那些不死怪物可不怕冷。”

　　“是啊，但是天冷了他们才不臭，砍开它们身体的时候才不会臭晕过去……哈哈……”

　　“哈哈……”

　　木墙突然颤抖了一下。

　　“刚才你感觉到了吗？”

　　“我觉得抖了一下。”

　　“我也觉得……又来一下了……”

　　抖动迅速加强，转眼之间，整个木墙都在颤抖。

　　“这是……敌人！敌人进攻了，快吹号！”

　　号角声响起，但是已经太迟了。士兵仓促集合，骑士来不及跨上战马——黑暗大军已经出现在营地前方，势不可挡地扑向营地。外围的斥候根本没有报警，仿佛这支大军是从地里冒出来的一样。数头巨型野兽撞倒了木墙，冲进了营地。

　　一场艰苦的战斗立刻爆发。大群怪物涌进营地，和士兵爆发激烈的白刃战。人类的将军们竭力控制军队，但胜利之神已经不再眷顾他们。人类竭力战斗，但是他们寡不敌众。敌人越来越多，各种各样巨型的怪物在战场上横冲直撞。百臂巨人所到之处简直变成血肉的漩涡。这场战斗最后变成了一场大屠杀。战场上只有连绵不断的惨叫和黑暗大军怪物们邪恶的嗜血怒吼声在回荡。

　　Ⅲ

　　大祭司把目光从窗外收回，毫不意外地看见星辰正走到水晶前，凝视着被封进水晶中的微拉。

　　“你看什么？”

　　“在寻找阿拉斯的爱好。”星辰一笑。“我现在还找不到她能够让阿拉斯神魂颠倒的理由。她真的很美吗？”

　　“爱是不需要理由的，美也是需要用从容的心去发现。”大祭司感到这个人似乎和平时有些不同……但是又说不清楚到底有什么变化，于是随口回答。“倒是你，为什么要这么做？”

　　“什么为什么？”

　　“你……到底有什么目的？”

　　“目的，为什么每个人都问我目的？我不是说了吗，阿拉斯陛下需要一个婚礼的主持人和见证人，”他指了指水晶里的微拉。“和她的婚礼。而这种事情历来都是神职人员的工作，而又有什么人比爱与美女神的大祭司更适合这项工作呢？”他微笑着走过来，然后突然伸手托起大祭司的下巴。“难道你没发现到自己现在的样子？”

　　大祭司一瞬间变了脸色，狠狠的一巴掌打开了对方的手。

　　“好吧，我说实话。你之所以能活下来，因为你有个好女儿。”

　　“罗丝德？”

　　“我哥哥魔夜看来很喜欢她，所以我觉得应该留你一命。”

　　“你……哥哥……”大祭司惊讶中睁大了眼睛。“魔夜？你？兄弟？”

　　“不相信吗？可惜是事实呢。而且你现在毫无威胁。”星辰摊了摊手，转移了话题。“看看现在的你，你还能向女神索要什么？你的女神根本不会给你力量……就凭你一个女人能干什么？”他突然笑起来。“其实我也很期待，到底你要怎么主持婚礼呢？这简直是恋物癖，新娘居然是装饰，哈哈哈哈……哈哈……”他大笑起来，但在下一刻戛然而止。

　　“不过你放心好了，起码有一点可以信赖。阿拉斯自诩是正统国王，他的自尊心不容许他作出违反王者身份的事情——就和这次的战争一样。他早就有摧毁马尔提林边防军的打算，但是却一定要先向那里派出信使，拿出正式文件，得到答复然后才开战。所以你只要乖乖地举行婚礼，做得足够隆重，让他满意，他一定会实践诺言，给你自由，让你恢复原样，平安地离开。”

　　魔夜……大祭司本能地感到这背后一定有问题。魔夜不可能和星辰有什么关联！此时她已经失去了女神的庇佑，但是她并非只是个单纯的牧师而已。她有着与生俱来的天赋，在一般人类中万中无一的心灵异能。能够把这种能力培育发展，最后成为实用力量的就更少了。

　　星辰再次开始仔细端详水晶中的微拉，就在他聚精会神之际，大祭司释放出了她的精神力量。这股力量如同一缕丝线，穿过他暂时松懈的精神防御。她的思念体化为一只飞鹰，进入了对方的精神领域。

　　这个世界里燃烧着熊熊火焰。整个精神世界里都是无法形容的火焰，大祭司能感到自己和这个世界格格不入，火焰无情地烧灼着飞鹰的翅膀。鹰伸出利爪，想捕获火焰，但却是徒劳的。这火是如此的危险而炽烈，若非她及时退出，她的整个意识都将被着火焰烧灼殆尽。

　　大祭司的意识回到身体，这才发现星辰跪倒了，正剧烈地喘息。大祭司很希望看到他蹒跚两步，然后一头栽倒，但是这并没有发生。星辰短暂地喘息后，重新站了起来，脚步稳定。

　　“你做了什么？”羊头面具下是警惕的目光。“你刚才居然……”他沉吟片刻，随即醒悟到发生了什么。“你用精神力量想从我脑海里探求什么？想知道我为何要复活阿拉斯？”他摇了摇头。“可是那是没有用的，我有阿娜之火的守护，任何精神攻击对我都起不了作用。”

　　“阿娜之火？那是什么？”

　　“你不懂吗？”星辰回答。“那就是死灵法师的本质。”

　　“你说什么，你……”

　　“我是个死灵法师。”星辰毫不掩饰地回答。“阿娜之火就是我的火焰，燃烧于我灵魂之中。”

　　阿娜之火……大祭司回忆着，但是她确实从来没听说过这个名字，也从来没听说过死灵法师的本质的说法。

　　也许是看到了她的犹豫，星辰笑了一声。“没听说过吗？你应该知道，所谓死灵法师实际上就是和黑暗力量结盟而获得力量的人类……哈哈……可是这所谓的‘黑暗力量’到底是什么呢？就是这被称为‘阿娜之火’的火焰。阿娜之火有很多的外在表现力量——凭借这火焰，我可以随意点燃死者的生命之火。”

　　“是扭曲的生命之火。”大祭司纠正。“阿娜？这是邪恶力量的真名？”

　　“不，没人知道‘它’的真名是什么。‘它’一般被称为‘异域者’，也许是太初被放逐的古神之一，或者是什么异界的强大妖魔……天晓得。我也不知道这火焰为什么被称为‘阿娜之火’，笔记上是这么记载的，却没有说明这个名字的来由。我只是按照那个规划的步骤进行……为何要寻求唤醒阿拉斯呢？难道这是一个关键……”他低头自言自语，陷入一种沉思中。

　　“笔记？”大祭司听到了这个关键的词。“什么笔记？”

　　“和你无关的东西！”也许是意识到漏了口风，星辰用冷冷的口吻断绝了大祭司进一步追问的打算。“说实话，我也不知道为什么和你说这么多。”

　　他正视着大祭司。这一瞬间，大祭司突然明白星辰今天和平时的不同究竟在哪里——他在激动，他很激动！尽管他极力自制，但是这份激动还是不自觉地表现出来了。那种感觉，就好像一个美食家看到最喜爱的食品被端上桌子那一瞬间的喜不自禁，又好像一个筹备已久的计划终于将要正式开始的紧张激动。

　　星辰欣赏了好一阵子水晶，但大祭司知道他不是真的来寻找阿拉斯的喜好，只是来平息一下自己的心情。他离开后，大祭司再次看向封在水晶里的微拉。这个水晶非常晶莹通透，微拉看起来连眼睛都似乎很有神，一点也不像已经死去。

　　“一边是亡灵……一边是装饰……这个婚礼该怎么主持呢？”想到这个未来的前景，大祭司突然感到一阵头疼。

　　但是，比起那些被杀的祭司，她已经算幸运的了。毕竟，她还能够头疼。

　　……

　　“使者？我？”

　　“具体说，应该算使节团。”那个人向罗丝德解释。“这是陛下的决定。既然对方派来了使节，那我们也不妨礼尚往来。所以国王派泰利安王子带领使节团出使。团里需要个牧师，因此希望罗丝德大人能够加入。”

　　这个官员一脸诚恳，一副不容罗丝德不同意的样子。然而这个事情确实很突兀，突兀得让人不由得考虑这究竟是为何。一早上，在她去军营报到前，这个官员就主动找到神殿里来，向她提出这个建议。罗丝德知道自己得再花上十年才可能成为高阶牧师——那是不发生任何意外的最顺利的情况。这个城市，神殿是那么的多，找一个高阶牧师简直是再容易不过的事情，为什么让她去？

　　罗丝德并没有参战的经验，唯一的一点常识来自她母亲的口头讲述。也许只是一个偶然，她这么想，也许他们觉得让队伍看起来“无害”比较容易进行外交谈判。是她想得太多了——毕竟她只是一个普通牧师，除了长相之外平凡无奇。

　　但是她加入军队的目的是和那个邪恶的不死国王战斗，而不是外交……

　　也许是看穿了罗丝德的心意，那个官员继续鼓动她。“……虽然我相信罗丝德大人是希望上战场杀敌，但是战斗并不是全部。每个工作都需要有人来做，我相信爱与美的女神……”

　　那个官员的努力终于结出果实，罗丝德最后在这番头头是道的道理面前甘愿退步，答应了这个要求。后者立刻欢天喜地地告辞。

　　要走了吗？

　　那个雄辩滔滔的人走后，罗丝德看着天花板，心里突然感到一阵落寞。

　　她到这个城市来不足一年。但是在她内心深处，她已经把这里当作自己的第二故乡。这短短的一年发生了多少事情啊，仿佛天翻地覆的变化一样。很多东西只有在失去后才知道宝贵，现在罗丝德真实地感觉到了这一点。她曾经以为自己会恨那个老太婆一辈子，但直到死讯传来她才明白自己根本不曾恨过母亲。如果能够再见大祭司一面，她愿意做任何事情——但是女神保持着沉默，没有对她的祈祷作出任何回应。

　　这大概是女神对她的惩罚吧——她曾经几千次在女神面前祈祷让老太婆变成丑八怪。不过女神也没有让微拉来见她……那一定意味着微拉尚在人世。这是唯一值得安慰的事情了。

　　终于……要离开这里了吗？

　　屋梁上的雕刻颇具匠心，上面的花纹相当美观。那是死人财出钱替她装修时候做的，那个时候她以为最少要在这神殿里住上五年，甚至十年，然而离开的时间却这么快就到来了。

　　她不知道什么时候才可以回来。

　　死老太婆参加过很多次战争——起码她是这么吹嘘的。她经历过一次真正面对面、魔法对魔法、武器对武器的战斗，也经历过担任后勤治疗的任务。尽管前者仅仅一次。但是老太婆吹嘘的时候，很少提及那次实战，就算每次提及，都会夹杂一些叹息和哀悼。战场远比你想象的残酷，每次她说起那些战斗的时候，都会用这样的话作为结束。以她深深受女神宠爱的大祭司身份，也几乎是死里逃生，勉强留下一条命。

　　罗丝德不知道自己若遭遇战斗，会是什么结局。而且这一次，敌人是不会留俘虏的。但无所谓，女神与她同在。

　　罗丝德慢慢走进大厅，以即将告别的目光打量这个大厅。女神的塑像在大厅中对她微笑凝望，她想起女神对她的承诺，那个她命中注定的爱人。

　　他在哪里呢？她苦涩地想着。马林老师要她成为能够让他一见钟情的女人，可是她可能没有机会了。女神承诺过他是她命中注定的爱人，但是却没有说这爱情可以持续多久。也没有说他们的结局如何，当然，更不曾提到他们会不会结婚，然后有孩子。也许只是她单相思？单相思也确实是爱情的一种。

　　不知道此刻他……不，我不能想到他。罗丝德告诉自己，她不会再为任何理由而动摇。在她的内心深处，她已经作了决定。

　　她听到了身后的脚步声——现在还有信徒来吗？她转过头，看到的是魔夜。他站在神殿的入口处。

　　“我不是说过，今天你不用来了吗？”罗丝德问。

　　“我是来辞行的。”魔夜摊了摊手。“事实上，我已经被学院开除了。”

　　“开除了？”

　　“他们说准备迎接新的院长——于是就先整顿一下学院的人事。”

　　“我可以和马林老师求一下情。”罗丝德突然想到自己已经很久没去过学院了，不知道马林如何。

　　“我已经找到另外一份工作了。”

　　“啊，那恭喜了。”罗丝德走出大门，然后将门锁好。有那么一下子，她突然很想留下来，重新打开门进去，但是她克制住这种欲望，静静地锁好门。她自己都不知道锁门这么简单的事情居然花费了那么多时间，等到她做完一切后，她才发现魔夜居然还没有离去。

　　魔夜……罗丝德突然想起那天晚上的事情，这让她心咯噔了一下。但是无所谓了。她随即安慰自己，暗恋并不一定会成为现实，她自己不也是这样吗？也许尚未开始就结束反而比较好吧。

　　女神啊……就算一次也好……请让那个人出现在我面前……让我离开之前……在我睁开眼睛的时候能够看到他……

　　罗丝德闭上眼睛默默祈祷，但是女神似乎一点也没有听见她的祷告。当她睁开眼睛的时候，四周除了魔夜，依然没有第二个人。

　　“我走了。”她丢下这句话，转身离去。

　　……

　　马尔提林的军营在城市的北郊。此时此刻，整个营地显得略为空旷——大部分驻军都向边境开拔了，现在这里只是个新兵兵营而已。事实上，新兵也不是很多。

　　阿雷雅——不应该称为泰利安王子，就在营地里接见了罗丝德。他穿着柔韧的黑色皮鞋，银灰色的羊毛裤，身披黑色天鹅绒斗篷，斗篷下是一件黑白间杂的礼服。他似乎完全不认识罗丝德了，态度礼貌而冷淡。若不是对自己的眼睛很有自信，罗丝德几乎以为这个人和她所认识的吟游诗人根本是两个人。

　　这个人绝对就是阿雷雅……但是他怎么变成王子了呢？而且又是这种态度……在这种疑惑中，罗丝德被带去和使节团的其他人见面。

　　“吉瑞，资深谈判专家，有几十年的外交经验，同时也是地理专家，我的助手和参谋。”走到罗丝德面前的是一个风度翩翩的老绅士，他礼貌地略鞠一躬。“雷烈，我的贴身护卫，最出类拔萃的战士，从未有人在力量和勇猛上能与他相比。站在他身后，没有任何伤害会落在你身上。”雷烈不好意思地摸了摸头，眼睛中很清楚地说明其中一定有隐情。“尤庞德拉·短指，全国最优秀的追踪专家和剑客，剑术卓绝，身经百战从未失败，如果情况不妙，他将带我们安全地避开所有的危险。”这个人又高又瘦，皮肤黝黑，五官中铭刻着一种让人望而生畏的冷漠。罗丝德注意到这个人的右手无名指特别的短。不是因为被人砍掉，而是天生特别的短，比其他指头短了将近一半。

　　“兰达大师，百杰议会的成员，拥有大贤者称号的魔法专家。他曾经深入黑暗的大军，挑战过那个不死君主。虽然最后功亏一篑，但是他宝贵的经验将是我们有力的帮助。”这个冷静而倨傲的老人向罗丝德点了点头以示问候。

　　“罗丝德小姐，爱与美女神的牧师。她将是我们这次行程的背后支持力量。”泰利安王子介绍道。“好了，我们全员都到齐了，现在我公布一下这次出使的目的。”

　　这个小小使节团的各个成员彼此交换了一下眼神，然后看向泰利安。

　　“今天的消息，前天夜里，马尔提林边防军遭到阿拉斯大军夜袭，损失惨重，现在敌人已经控制了边境大部分地区，正在占领失去保护的城镇。在巩固了占领地后，他们随时将进一步发动攻势。这次战斗中，谁也不知道敌人到底是怎么突然冒出来的。这种事情不是第一次了，阿拉斯的军队似乎能够整体瞬间移动。不过现在这个问题是次要的了，侥幸撤退出来的士兵们称，就算是正面战斗，想要打败现在的阿拉斯是不可能的了——起码以马尔提林的实力是做不到的。他的军队由各种各样的邪恶生物组成，其中甚至包括百臂巨人，那只有传说中才存在的可怕妖魔。而且这些只是他实力的一部分，他还有大批对他效忠的人类士兵，以及随时可以动员的、数量庞大到不可思议的不死军团。除了这些之外，他还有整个‘血谷’的帮助。”

　　“而且他宣布信仰自由，所以一大帮平时只能躲在阴沟里的邪神牧师跳了出来，聚集在他的旗下。他们狂热地鼓吹他是最伟大的君主，为他歌功颂德。”吉瑞补充了一句。

　　“我们别无选择，”泰利安继续说道。“唯一可行的方法就是用外交谈判暂时延缓他的攻势，以争取其他国家的支援。”

　　“他会答应谈判吗？”罗丝德冒失地问了一句。“在他占有这么大优势的情况下？”

　　“我们此行的目的就是让他答应谈判。”泰利安，或者说阿雷雅立刻回答。

　　“我们怎么过去呢？边境处于战争状态，而且黑暗大军估计并不会接待人类使者。除非这‘接待’指的是用牙齿和武器。”短指问。

　　“有个商队今天将要从城里出发，前往北方，他们拥有阿拉斯颁布的经商许可。”

　　“怎么可能……”罗丝德几乎不相信自己的耳朵。

　　“没什么奇怪的，战争年代，商人要做点什么才有可能发横财。”吉瑞露出恶心的表情。“当然，他得花不少本钱。”

　　“我们加入商队，”泰利安说道。“下午出发，我们还有三个小时时间，大家可以随意行动，安排自己的装备，或者到后面的房间休息一下。只需要在午饭时间集合就可以了。有什么需要的话去找军需官，他已经得到命令，为诸位提供一切力所能及的帮助。”

　　罗丝德走进后面的一个房间。她的准备已经相当充分，因而除了食物和饮水等补给品外，她不认为还需要其他的东西。这一整排的房间都是用来接待的，相当的舒适豪华。她想得很清楚，最好是用一段短暂的休息来抵抗旅途的疲劳。她随手放下行囊，“魔夜，”她叫道，下一瞬间她想起现在自己并非在神殿，而魔夜早已经离开。

　　不知不觉中……我已经这么依赖魔夜了吗？那个男人几乎没什么好……即使在学院那么多年，所有的人都认为他是废物。但是，为什么却在离开之后才觉得自己是如此的习惯他的存在，以至于会感到失落呢？

　　难道……我喜欢上他了？不，不可能的！罗丝德立刻把这个念头赶出脑海。我喜欢的男人，应该是英俊，潇洒，气质高贵，勇敢而冷静的男人，这些魔夜统统挨不上边！

　　可是在这个时候，她脑海里唯一的人就是魔夜。女神啊，她突然发现自己在不自觉地希望魔夜依然在她身边。有他在身边，起码不会这么孤单寂寞。

　　兰达大师出现在门口。

　　“罗丝德小姐。”他看到这个房间有人了，所以礼貌地打了个招呼，转身想离开。

　　“兰达大师。”罗丝德突然想起之前对他的介绍。“请等等。”

　　“什么事？”

　　“您去挑战过阿拉斯吗？我是说……和他正面……”

　　“一场绝望的战斗。”兰达回答，他的表情没变，眼中却透露出一丝阴郁。“黑暗的至高王者，阿拉斯，远古邪恶之力的最后拥有者，失落的古代王国的君主。吾辈与他的战斗几乎没有胜利的可能。”

　　“我的母亲，爱与美的大祭司碧欧，我听说她和您一起……”

　　“是的，我们一同出发。但那一次的分手就是诀别。”兰达回答。“十二位祭司为我们铺就了通向阿拉斯王庭的通道，但是那一战我们没有打赢，只好逃走。”

　　“那我母亲，就这么……毫无价值地被牺牲掉？！”罗丝德感到全身都在颤抖。

　　“很遗憾……但那一次我们确实已经尽了全力……”

　　“但是却留着最后用来逃跑的力量！”虽然竭力克制，但是罗丝德发现自己的声音已经是在大喊了。“这就是魔法师所谓的尽力战斗吗？所有十二位祭司可全部都赌上了自己的生命，没有保留任何一点力量，没有一个人活着回来，包括我的母亲。”

　　“你不会懂的，孩子，魔法师有魔法师的信念……我只能说很抱歉。”兰达扭过头，不愿意继续说下去。他打开旁边房间的门，走进去，门随即锁上。

　　罗丝德低下头，无力地坐在床上，低头看着地板。在她意识到之前，脸上已经满是泪痕。

　　“罗丝德，怎么了？”这个声音让她抬起头，她看见泰利安——也就是阿雷雅站在门边。

　　“没什么……只是想起悲伤的事情了……”罗丝德赶紧振作一下，“真的没什么，倒是你……”

　　“发生了很多事情……这里不方便说。等我们开始旅程后，我会找个机会告诉你的。我只想问你，关于阿拉斯抓走微拉的事情……”

　　“微拉？阿拉斯？”罗丝德一时没有把这二者结合起来。

　　“他抓走微拉的时候，你是否在场？”

　　“不，我不在。我只是听说血谷的人抓走了她……”

　　“是吗……”泰利安略一沉吟。“抱歉了，我还有其他事情要做，等会儿再见。”

　　“再见。”罗丝德突然想起马林当时的述说……他们借口向微拉求婚……求婚……而阿拉斯是古代的君主。他本来是一个伟大的国王，但因执著于复活妻子而最终堕入魔道……求婚……妻子……莫非……

　　她心中想到一个可能，不，这太不可思议了。难道……确实有所谓的灵魂不升入天堂，也不沉入地狱，而是留在人间转世的事情……但是……这也太凑巧，太意外了吧。

　　时间正如泰利安所宣布的一样紧凑，军营前旗杆的影子刚刚缩为一天里最短的长度，那支商队就来到了营地门口。（文＇心＇手＇打＇组＇手＇打＇整＇理）

　　“王子殿下，我们是正经本分的商人……”远处隐约传来谈判的声音。那个商人正在和泰利安交谈，但任何人都知道这根本不是问题，那个商人只是想抬高自己的价码而已——追逐利益是商人的本性。五个人站成一排，有意无意的，兰达站在距离罗丝德最远的位置。起码他还懂得惭愧，罗丝德心里这么想着。

　　等待并没有持续多久，协议很快就达成了。那个商人——他是一个看起来非常精明的中年男人——满脸心不甘情不愿地让他们搭上马车，但是谁都知道他肚子里正乐得开花。这笔额外收入，也许比他预定的利润还高。

　　这个队伍包括十四辆双马拖拉的重型货车，五辆单马的轻型马车，以及额外的十匹马和骡子，人员则包括老板一家，和车辆数目相等的车夫，还有五名护卫和两个零工。再加上罗丝德这帮人，组成了一支颇具规模的队伍。

　　作为队伍中唯一的女性，罗丝德得到了马车上最好的位置。但是在经过几个小时的行程后，罗丝德觉得自己再也无法忍受车夫的技术了。事实上，这个赶车的仿佛是故意让车轮在大小坑里跳跃。自从出了城，车轮就压根没有稳定过一分钟。

　　罗丝德最后掀开了挡风帘。“能不能让车子稳一点？”她大声地问赶车的。

　　“啊，抱歉，很久没赶车了……”车夫转过头，拉下自己挡风的兜帽——罗丝德几乎不相信自己的眼睛。

　　“魔夜！”

　　“啊。居然是罗丝德小姐，真是凑巧……”魔夜不好意思地晃了一下马鞭。

　　“怎么你会在这里？！”

　　“啊，忘记告诉你了，我也曾经当过马夫和车夫。这是我的新工作！”

　　“新工作……”罗丝德突然感到一阵无力……哎，女神啊，你听到我的祈祷了吗？但是，也不用这么快就把他送回我身边……

　　“总之，以后还请罗丝德小姐多多指教了。”魔夜挥了一下马鞭。

　　……

　　还是那座城堡，还是那片风光，只是，这次却有些不同。一列队伍正离开城堡，站在她的位置，可以清楚地看到那蜿蜒的军列延伸到视野的尽头。不知道为什么，看着这远去的军队，微拉的心被悲伤和绝望所充斥。

　　城堡里充满了一种肃穆，一种绝望的肃穆。原先让城堡充满活力的各种声音都沉寂了下去，仿佛一切的一切都随着军队的离开而离去。

　　微拉突然感到一种奇怪的感觉，她突然和身体分离开来。那个女人，也就是先前的她自己，扭头正视着她，眼中充满了一种哀伤。

　　“为什么……为什么……”她听到自己在悲伤地叹息着。无数的画面瞬间切换过，微拉看到自己纵身从城堡的最高处一跃而下。她可以清楚地看到自己此刻的表情，头朝下，双眼紧闭，泪水从眼中飘落。

　　微拉猛的一激灵，从睡眠的状态中回到现实中来。被封进水晶后，她睡得很少，但是每次睡眠都会梦到类似的东西。那是梦吗？莫非真如阿拉斯所说，是她过去的记忆？不，不可能的，所有的感觉都这么陌生，这一定是用魔法强行灌输的。

　　“吾爱……”她的心里响起了阿拉斯的声音。这个不死的国王此刻正站在水晶前，凝望着她。微拉观察四周，发现除了大祭司外四周不见其他人。“你想起什么了吗？”

　　“我不是你的爱人……一定是哪里搞错了。”她用思想这么回答。微拉至今都不知道为什么会这样。阿拉斯说她一定会想起来，但是她就是想不起来。一定是这个不死国王搞错了！但是不管微拉怎么解释，阿拉斯就是无视，一口认定她就是他的妻子。

　　窗外阳光明媚，敲凿石头的叮当声不断，那是奴隶们在修建新的宫殿。

　　“吾爱，你为何就无法回忆起来？”阿拉斯的思绪有些激动。微拉清楚地感觉到对方的意志犹如一根鞭子一样进入她的精神中，因为焦躁而扭动不止。“难道你就不肯原谅我？我是王，只要你愿意，我可以为你建造黄金的宫殿！不管你想要什么样的东西，世界上一切可能存在之物，只要能取悦于你，我都会满足你！只要你能回到我身边，我做什么都愿意。可你为什么不肯与我相见？”

　　阿拉斯死死盯住微拉，此刻看起来他已经不再像一个不死生物，身上已经长出肌肉和皮肤，尽管这两者都干瘪枯瘠，他的眼睛中的鬼火也已经消失，取而代之的是一团液体一样的东西。

　　“吾爱，莫非，你依然在恨我？恨我过去的失信？对了，一定是这样。”阿拉斯激动起来。“这一次我会先实践我的承诺，这样到时候你一定会想起来的。我会亲手为你戴上后冠。我一定会兑现我的诺言的。”

　　“不……你弄错了。”微拉突然想哭，但是现在的她根本无法哭泣。

　　“想起来，想起你的真正身份，想起你陪我一起度过的日子，想起过去的一切，想起打开水晶的口令……我会永远等你。上一次是我辜负了你，但这一次，我发誓我会用尽我的所有来补偿，求得你的原谅。”

　　阿拉斯的意志从微拉的精神领域中脱离。微拉感到非常的疲劳，尽管她刚刚睡醒。莫妮可，你在哪里……如果你再不出现，阿拉斯就会杀很多人……微拉心中想着这个陌生又熟悉的名字的时候，疲惫突然袭上心头，迅速压倒了她，她昏沉地再次睡去。

　　莫妮可……

　　这个名字似乎有某种力量，让微拉感到一阵灵魂深处的颤动。恍惚之间，她已经回到了那座熟悉的城堡。但这一次，她不再是独自一人，一个女子正站在她面前，凝视着她。

　　这女子是真的前所未见的。柔顺的金发直泻下来，搭配着那张精雕细琢的脸。她的眼中闪耀着湛蓝色，肌肤如同大理石般的白皙，可爱得真是难以形容。

　　“你是……”微拉张开嘴，却说不出话来。一道灵光闪过她的脑海，她知道了这个女人是谁。她就是阿拉斯的妻子，莫妮可。

　　“你好，微拉。”莫妮可微笑着伸出手。

　　“我……”微拉突然明白自己应该做些什么。“莫妮可，你得马上去阻止阿拉斯。整个世界都在为他的野心流血。”

　　“不。”莫妮可摇了摇头。“我不想见他。而且就算我去说了，也不会有用。”

　　“可是，他那么爱你，他一定会……”

　　“他确实很爱我。”莫妮可把目光转向脚下那片碧野，慢慢地说道。“但他更爱权势和荣耀。”

　　“啊……”

　　她突然回首一笑。“从一开始，我就知道……可是，我还是犯下了错……”

　　……

　　夜幕降临的时候，队伍开始准备宿营。

　　离开马尔提林已经多日，这一带已经没有可供投宿的村落或者农居，更别提旅馆了。为了节约时间（也为了避免遇到什么麻烦），商队选择了近路，他们已经离开了适宜居住、耕种的平原，进入了没有人烟的山区。要是在这里冒出一些危险的邪恶生物，那也不值得奇怪。要知道，最后一次看到农舍已经是三天前的事情了。

　　“我们已经脱离马尔提林的控制范围了，明天就进入阿拉斯国王的领土。”

　　商队的人开始忙着打水，喂马，整理货物，以及准备晚餐。而使节团的人则不用干这些杂活。他们围坐在一起，讨论未来的行动——或者说是应该讨论未来的行动，然而实际上却是保持沉默。

　　“车上的时间真是难过啊。”阿雷雅，也就是泰利安，终于打破了一直持续的沉默。也许是天色黑下来，也许是已经离开马尔提林，他脸上又泛起了笑。“兰达大师，你知道关于那个阿拉斯的事情吗？”

　　“在发现他的身份后，我们就一直在查相关记载的典籍。”

　　“有什么新发现吗？我是说，除了我们都知道的那部分内容外？”

　　“有很多，”兰达回答，“尽管相关资料残缺不全，但是只要全力寻找，依然能找到很多。”

　　“说起来，我倒想知道阿拉斯到底是为什么如此执著于他的妻子。我听说莫妮可是个绝代美人，但是以阿拉斯的身份，寻找一个更美的女人绝对不是难事。”阿雷雅竭力想打破这种沉闷的空气，因此找个颇引人兴趣的话题。

　　“有文字记载，自从莫妮可死后，阿拉斯并没有其他的女人，因此，他根本没有继承人，连私生子都没有。”兰达冷冷地回答。“尽管我也不是很相信，但是所有流传下来的记载中，都说阿拉斯的动机是出自爱情，而非其他，其证据就是因为这一点。”

　　“那他真的是这么多情的男人？”

　　“迪雅是一个魔法师贵族统治的国度，其中最有势力的有六个家族……国王并非完全世袭。一旦王子缺乏魔法天分或者无法得到六个家族的认可，他就无法继承王位。而阿拉斯并非先王之子，而是由选举竞争而夺取王位的。莫妮也来自六家族之一……有一段含糊不清的记载，似乎说在阿拉斯称王之际，发生了一段短暂的内乱。莫妮可整个家族都在动乱中灭亡了。也许正是因为她的家族为支持阿拉斯的王位付出了如此可怕的代价，他才最终选择了她作为妻子吧。”

　　“是这样啊……但是，莫妮可并不是魔法师吧。”

　　“那个时代，女性成为魔法师是极其困难的事情（虽然现在也没好多少），除非真的表现出出类拔萃的天赋，或者有坚忍不拔的坚持理想的毅力。”

　　“这是个很好的切入点。如果能以这个话题借题发挥的话，也许能说服阿拉斯暂停兵戈。”吉瑞突然开口。“战争带走了他的妻子，他一定能体会被战争带走亲人的感觉。”

　　“晓之以理是不够的，还得动之以情。”兰达回答。“他可不是能轻易被言辞打动的。他现在想要领土，如何让他改变这个念头才更重要。”

　　一声哨响传来。

　　“怎么了？”

　　“军队！”有人发出了喊叫。所有人停下了手头的活，紧张地彼此张望。就他们所知，马尔提林已经收缩了防线，那么这里冒出来的武装人员只可能是两种，土匪或者阿拉斯的部下。说不清楚到底哪种更糟糕。

　　一整队的骑兵出现在前面的丘陵上。他们发现了这支商队，立刻策马奔来。罗丝德紧紧抓住了手中的圣徽——她清楚地看见这支骑兵领头的是一个不死生物，一个骷髅，一具无肉的骨架，却套着胸甲，驾御着战马。

　　“你们已经侵入了阿拉斯陛下的领土。”骷髅在临近商队的时候勒住战马，用一种空虚、悠远，属于不死生物的声音喊道。但是这个队伍只有他一个是不死生物，他身后全部是活生生的人类骑士，穿着蔚蓝色的光亮盔甲，一声不吭地跟在后面。

　　“大人，”商人畏缩地看着这具骷髅，最后还是鼓起了勇气。“我们只是普通商人，我拥有阿拉斯陛下的许可，在他的国度经营合法的买卖。”

　　他拿出一份文件递给骷髅，后者打开查看过之后，还给商人。

　　“虽然你有合法的经商许可，但是我们必须进行例行检查。”骷髅宣布，随即做了个手势。几名骑士下了马，开始查看货车。商队的人都退开一定距离，任由骑士们的检查。

　　“蔚蓝色骑士？”罗丝德听到阿雷雅喃喃地说道。

　　“那是什么？”罗丝德低声地问。

　　“一个颇有名气的骑士团……但是他们现在……”阿雷雅注意着这些骑士们的举动。这些骑士工作起来既机械又缺乏热情，看起来只是单纯地完成自己的任务。“大概是家人落入阿拉斯之手……所以他们不得不服从……不过，让一个不死生物来率领骑士们，真可怜……”他最后一句话不经意地脱口而出。

　　虽然彼此相隔那么远，但是那个骷髅立刻扭头看向阿雷雅。

　　“你说什么，平民！”那个骷髅骑士用手向阿雷雅一指。“你在侮辱我吗？”

　　不死生物居然在意侮辱……罗丝德突然感到很不同寻常。

　　骷髅骑士跳下战马，径直走过来，长剑出鞘。“以你平民的身份居然敢侮辱身为骑士的我，”虽然说出这么激烈的话，但那属于不死生物的声音依然空洞而冷漠，这种落差让人感到一阵毛骨悚然。“虽然有国王陛下的命令，我也不能容忍！我给你个机会，来决斗吧！”他用长剑遥指向阿雷雅。

　　“决斗？”

　　“我，费南格，以骑士的身份向你提出决斗。所有在场的人都为证人。”骷髅说道。

　　阿雷雅看了看四周，他知道自己没有其他选择，于是拔出了赤火剑。

　　“放心吧。”也许是注意到罗丝德将手放在钉头锤的柄上，雷烈低声地说道。“他可是比我还优秀的战士。”

　　这场战斗看起来势均力敌，两件魔法武器彼此交错着，在空气中发出一声声的呼啸。这个叫费南格的骷髅是个剑术高手，而且是完完全全的骑士派剑法，也就是说，稳定而凶猛，步步进逼，破绽很少的剑法。这番短暂的交手足以让在场所有人都明白，除了外表是骷髅以外，他拥有尚是活人时候的全部记忆和技能，甚至包括脾气和自尊。

　　但是阿雷雅很清楚骑士剑法的弱点。这种剑法适合集团战斗更胜过单打独斗。在单挑的时候，尤其是和一个很强的对手单挑的时候，骑士剑法缺乏随机应变的灵活。他很快找到了一个机会：骷髅在后退的时候步伐略小了一点儿，因而露出一个破绽。他借机猛攻，一下占了优势，把骷髅逼得节节后退。

　　“真不错！”在最终摆脱了攻击后，骷髅暂停了攻势，发出一声赞叹。

　　“你也不错。”

　　骷髅再次进攻，可能因为脚下踩到松土或者碎石，它的身体晃了一下。完全出于训练的本能，阿雷雅立刻趁这个破绽发动袭击。但是在出招的瞬间，他警觉对方的脚下是块平坦的岩石。

　　“看这一招……破善斩！”

　　骷髅骑士的剑突然猛斩过来，速度快得留下一连串的残像。他的剑上注入了黑暗的力量，这力量是如此的强大，连魔法剑都发出嗡鸣声。这是全力的一击，剑刃所指，正是阿雷雅的脖子。

　　Ⅳ

　　“陛下。”大祭司试探地喊了一声。阿拉斯一直站在水晶前凝视着微拉——整整一个小时没动过，这样子看起来真诡异。四周没有其他人，整个房间里，除了被软禁的大祭司外，就是阿拉斯了。

　　“何事？”不死国王转头，低声问。“朕正在思考。吾爱为何无法回归？其灵魂虽已重铸，但意识却无法觉醒？不应该这样的，绝对不可能的……”

　　“您好像……很爱她。”

　　“是的，她就是我的一切。莫妮可是我的天使，我的生命之光，我的幸福之火……她是诸神赐予我最珍贵的宝物。直到失去，我才懂得，原来世间一切都不能与她相比……”

　　“是吗？”大祭司看了看微拉，她倒不觉得微拉居然有这么大的魅力。但看到阿拉斯似乎并不介意她的提问，她的心里立刻起了个念头。“那么陛下是如何得到这珍贵的宝物的呢？”

　　“……说起来是个很久远的故事了……朕依然记得那是初秋之时，先王驾崩。依照惯例，凡国内贵族子弟，皆可去争取王位。朕当时尚年轻，一心只想出人头地，扬名立万，为此不惜一切。但我只是庶出之子，年轻无资历，且无功绩可以证明自己。为获得争夺王位的资格，朕冒险去挑战强大的黑龙‘裂魂’，想要得到它所守护之宝物，记载着上古禁断知识的石板‘诸神志’……”

　　“愚蠢的人类，付出你的代价吧！”龙发出怒吼，但是命中它头部的腐蚀咒发挥了作用。这头神兽知道自己必须离开施法者足够的距离，以摆脱这个魔法的效果。时间一秒都不能耽误，它张开翅膀腾空而起，留下脚边呻吟不止的凡人。

　　成功了，阿拉斯忍不住心头的狂喜。他放手一搏的最后魔法取得成功。胜利的喜悦给了他最后的力气，让他拖着重伤的身躯爬进龙穴，找到了自己的目标。

　　但这还不够，龙一旦摆脱魔法回来，他就死定了。他必须逃走，但是他已经没有多余的力气了。和龙的拼死搏斗用光了他所有的力量，他就如同一个逃离战场的伤兵一样，带着对未来的期待和恐惧蹒跚在森林之中。森林可以——至少他希望可以——阻挡龙的视线。

　　但是他未曾预料到，死亡的威胁不仅来自龙，还来自森林。第三天的时候，他发现自己完全迷路了。他的伤势已经恶化，再也没有走路的力气，只能坐在一棵树下，等待着不可避免的死亡。

　　“……朕昏迷了一天，四周古木参天，毫无人迹，而朕已经无力行动。当此之时，朕也自知唯有闭目等死。然而在最后一次睁开眼睛的时候，却看到美丽的天使来到了我的身边。在她低头垂视的瞬间，张开的眼睛如宝石般璀璨。她的肌肤白皙润滑，朱红的嘴唇如蔷薇花蕾……”阿拉斯似乎陷入了深远的回忆里，连自称都由“朕”变成了“我”。

　　“我第一次遇到他的时候是在森林里。那时我住在亲戚家的森林城堡，生活很无聊，因此经常去森林深处探险……我在森林里遇见他的时候，他受了重伤，连话都说不出来，只能用眼睛看着我。我觉得自己不能见死不救，于是把他带了回去……他那个时候是个漂亮的青年，谈吐文雅，知识渊博，又擅长音乐诗歌，我没有立刻让他走，而是留他下来养伤……没想到他就是我命里的魔星！”

　　莫妮可转过头，用悲哀的目光望向微拉。“如果我早知道他也是参加王位争夺的人，我也许一开始就不会救他……”

　　“为什么？”微拉惊讶地问。

　　莫妮可摇了摇头，“我不想说。”

　　“但是，阿拉斯想要见你，”微拉换了个话题。“如果你去见他的话，一定可以做些什么的。”

　　“你是个善良的姑娘……而我不是。”莫妮可用手轻轻抚过微拉的脸。“而且，你又何必为别人担忧呢？随便阿拉斯去做吧，谁也阻挡不了他。他就是那样的人……为了野心，可以不顾一切……”

　　“那是我一生最快乐的时光……我养好了伤告别的时候，我已经下了决心。无论如何，我都将要夺取王位，娶她做我的新娘！我获得了选王的资格，但那时我并不特别引人注意，因为和我同样有资格的年轻人有好几百。经过一个个难题，一次次挑战，靠着坚忍不拔的决心和幸运女神的眷顾，再加上天分和努力成功胜出，其他竞争对手一一被淘汰，最后只剩下我和另外一人角逐这项王冠。那个时候我才知道，和我竞争王位的居然是她的兄长，她的嫡亲哥哥。因为无法分出胜负，长老们最后决定……进行死亡迷宫比武。那是一种残酷的游戏，两人被困在一个封闭的迷宫中，无法逃生，各种强大的怪物不停地被赶入迷宫。死亡迷宫无法中止，只有一方死亡时才能宣布比试告终……”

　　……

　　赤火剑以精确到不可思议的力量和角度堪堪挡下这一击。这一招是如此的精妙绝伦，仿佛根本就是预知到对方的剑招走势一般。骷髅用力过猛失去了平衡，赤火剑把握这绝佳的机会从空隙中切入，直砍对方的喉咙。

　　阿雷雅收住剑，赤火剑火红的剑身就停留在骷髅的下颚旁边。

　　“为什么不砍过来？”费南格用不死生物的声音问道。他没有动，因为在他能做任何动作前，赤火剑完全可以砍掉他的颈骨。

　　“胜负已经很明显了。”阿雷雅收回剑，“没有必要无谓的伤亡。而且，刚才确实是我出言不逊。”

　　费南格用手摸了摸颈骨，颓然垂下剑。“我认输，你赢了。”他垂头丧气地回头走向马匹。“已经死去的我确实不应该再与活人较量。”

　　“既然知道自己已经死去，那为何要又要回到尘世？”

　　“因为王需要我们的帮助。”费南格停下脚步，回答，“他答应我们，只要度过了这最困难的时期，我们就可以永远安眠。”

　　“他不也死了吗？为什么不去安眠？”

　　“死？”骷髅发出一声笑。“阿拉斯陛下还没有进入‘死’的领域呢。从某种意义上来说，他还是有生命者。”

　　“有生命者……难道……”

　　“陛下他使用了‘移魂’之法，他让一部分灵魂正常死亡，坠入轮回，另外一部分却可以保留下来。这样他就完全避免了通常意义上的‘死’，所以他根本不是不死生物。只不过那需要大量的活祭……算了，我也不应该妄言陛下的是非。总之，今天的事情就算了。”说话间，他已经上了马。

　　“为什么告诉我这些？”

　　“不知道，”骷髅回答。“也许仅仅是因为你和阿拉斯陛下长得很像吧。”

　　“我和他？”

　　“年轻的剑士，也许我们还会再相见。”骷髅没有继续回答，而只是叹了口气，“对了，这附近有好几股神出鬼没的匪徒活动，你们多加小心。”骑兵远去了，一会儿就消失在黑暗中。

　　“他刚才说，阿拉斯还没有死？”兰达走上前来，一副沉思的表情。“这已经超越了我们的知识范围了。”

　　“根据最新的消息，据说阿拉斯已经在逐步解散不死军团……取而代之的是一支不知道从何而来的军队……由各种各样远古生物组成的军队，异常强大的黑暗军团。”坐回到篝火边，开始考虑这个严肃的问题。“莫非和刚才说的有关？”

　　“我们可以做这样一个设想。”兰达说道。“阿拉斯复活之初，力量尚不完全，因此才借助不死军团的力量。也正是因为如此，他一直将军队规模控制在一个很小的范围内，让各大强国彼此猜疑，不能齐心合力对付他。上次突袭的时候，我记得很清楚，阿拉斯的军营里满是不死生物，当时他正在进行一个仪式——现在想来，大概就是召唤仪式，将黑暗军队呼唤出来的邪恶仪式。”

　　这时，罗丝德突然感到小腹一阵灼烧般的火热，随即她的胃部忽然引发了一阵剧烈的痉挛，似乎有把钝刀切过她的脏腑。

　　罗丝德很清楚发生了什么。其实，若非有太多思虑，她本来应该记得今天是什么日子的。

　　她站起来，向无人的黑暗中走去，尽她的所能走了足够远的距离。她开始感觉到温热的液体从大腿根部渗出。罗丝德手忙脚乱想拿出预先带在身上的毛巾，一只手突然从后面伸过来，勒住了她的嘴。

　　这个袭击来得太突然，或者说太凑巧，罗丝德完全没有闪避的机会。那只胳膊用力一拉，她失去了平衡。在她醒悟到发生什么的时候，她已经被几双有力的手按倒在地。按住她的是三个男人，一股酸臭味道浓得呛人。

　　罗丝德本能地想呼唤女神的力量，但是那只手把她的嘴捂得紧紧的，让她念不出向女神祷告的祷文，只能发出几声轻得不能再轻的“呜呜”声。她想挣扎，但是没有法术帮忙，她的力气完全不能和这些人抗衡。一只手摸到了她的胸口，接着有人用异国的语言快速地说了一句话。这一定是在说她衣服里穿了锁甲。

　　罗丝德终于找到了一个机会，狠狠地咬住了那只手，伴随着一声痛呼，捂着她嘴巴的手终于松开，但是在她能喊出声之前，猛烈的一击落到她的头上。她眼前一黑，什么都不知道了。

　　在相隔甚远的营地那边，每个人都在做着自己的事情。白天赶路可不是轻松的活，夜晚是难得的休息时间，而搭车的乘客，此时正在彼此交谈着，完全没有注意到树林深处那轻微的声响。

　　魔夜抬起头，看着远方的黑暗。“魔夜，怎么了？”另外一个车夫问。

　　“不，没什么……我去一下，一会儿就回来。”

　　“罗丝德怎么不见了？”在讨论一段时间后，雷烈突然发现了这个问题。

　　“她刚才向那边走了……我以为是去小便，所以没有在意。”其他人也察觉到这一点，“已经离开十几分钟……一定发生了什么事情！”

　　“我们马上去找。”

　　……

　　“老大，看看我们带来了什么。”伴随着这声喊，三个男人走进了石室。

　　这里外表看来只是一个天然的岩洞，但内部却已经被人开辟成了一个石室。人工雕琢的痕迹已经很陈旧，边角爬满了青苔和蜘蛛网，墙边堆着一些破碎的陈旧垃圾。一切都很清楚地说明这个石室是早已被遗弃的废墟，只是现在被这群强盗选为落脚点。

　　“一个女人……”强盗首领是一个精壮汉子。胡子拉碴，头上戴着一顶牛角头盔，身上穿着破烂的皮甲。这副外貌很符合一般人概念中打家劫舍的江洋大盗，唯一不同的是，他那副烂皮甲的肩头依然镶嵌着一块金色的肩章。

　　“一个牧师。”他看到了俘虏衣服里银色的精致锁甲，立马得出结论。“有趣，你们从哪里找来的？真是个不错的货色……”

　　“在森林里，有支商队。她是队伍里的一员，我们乘她落单的机会……”

　　“乘一个女性落单，然后用暴力把她绑架，说起来，这么卑鄙的行为真的很符合你们现在的模样。”随着这句低沉的声音，一个人走了进来。

　　这个人来得是这么突然，以至于所有人都没有预料到。强盗们慌乱了一下，但是几秒钟后他们就发现只有一个人而已。在发现这一点后，他们的勇气立刻恢复了。他们占据了石室的四边，对这个不速之客形成包围。

　　这个陌生人穿着一件粗质皮外套，外套敞开着一半，露出里面的白色麻布衬衣。他两手空空，只在腰上系着一条长鞭——纯以外表来看，他简直就是一个普通的车夫。但是一个普通车夫可没有勇气独自走进一群武装战士中间。

　　“所谓盗亦有道，虽然是强盗，做出这么下流的事情还真让我吃了一惊。”魔夜毫不介意四周的包围，继续说道。

　　“强盗？”首领嘿嘿一笑。“我们可不是强盗，我们是对抗不死国王阿拉斯的自由战士。”他用眼色示意一个部下，后者悄然摸出了石室。

　　“自由战士？自由土匪还差不多。你们所说的对抗就是躲藏在森林里，然后在路上偷袭一个女流吗？”

　　“也许是这样吧，但是现在阿拉斯势力强大，正面对抗是不明智的。而我们为人民对抗暴政，理所当然应该得到奖赏……比如这个女人。”

　　魔夜几乎是惊讶于这句话的无耻了。如果是真的反抗不死国王的人，那么应该是以过去的骑士团或者揭竿而起的平民为主。而这些人，他们的装备没有骑士那么精良，却也不像平民那么低劣，从装备打扮到气质，这些人完完全全是土匪之流。

　　摸出去的那个部下出现在石室入口，用手比画了一个暗号。这个暗号清楚地说明外面并没有伏兵，这个人真的是独自来的。

　　“小子，你要知道，不是每个人都吃虚张声势这一招的。”首领露出一个豺狼般的笑容。“杀了他！”

　　四五个人冲上去，武器朝着这个陌生人身上招呼。下一秒钟，他们全部为一股强大的神秘力量弹开，重重地向后摔去。

　　“魔法……”剩下的人惊讶了一下。

　　魔夜看向罗丝德。罗丝德虽然被反绑着，而且昏迷了，但是看起来并没受到什么真正伤害……不！他看到了罗丝德裙子上的红色，这帮家伙伤害了她！

　　你们这些家伙……怎么敢……怎么敢……伤了她！魔夜在心里发出这样一声呐喊。怒火涌上心头，突然间，他感到一阵昏眩，仿佛有一个东西正沿着怒火的阶梯，从心灵深处嘶喊着爬上来。

　　首领依然没有行动，他这样做是有理由的——那个先前外出打探动静的部下已经悄然潜行到这个魔法师背后，而且已经高高举起了短剑。魔法师也没有两条命。他打算好好欣赏一下这个大胆的家伙瘫倒在地，垂死挣扎的表情。

　　但是这一剑就刺不下去。在意识到偷袭者已经被魔法困住之前，空气中出现了一把由魔力构筑的剑。那剑劈下来，把那个试图偷袭的家伙砍掉了半个脑袋，血喷了一地。

　　两人目光相对，魔法师的目光让首领感到一阵毛骨悚然。他从来没在一个人的眼里看到如此的冷酷。不，那不是冷酷，是一种饥渴……一种难以形容的饥渴……

　　“杀了他！”首领拔出自己的剑，和剩余的部下一起扑上来。但是瞬间一个凝重的能量光波在他们周围出现。空气变得黏稠无比，就像掉进了一桶胶里，每一寸挪动都要花费巨大的力气。

　　一只靠吃青苔为生的小虫滚下了岩壁。它摔倒在地，肢体翻滚，拼命蠕动着想要摆脱这种不适。一波未平一波又起，又一股无形的重量当头压来。这股压力比刚才更猛烈更不可抵挡。首领眼角的余光看到其他人都倒了下去。但他已经没有时间在意别人，他竭尽全力想抵抗这重量，但他不受控制地跪倒了。他被压倒了，就像他的部下一样，整个人倒在地上，指望靠全身而不是双脚来承受这分重量。这力量进一步加强，他开始感到眼珠被挤出了眼眶；下巴受不住压力，整个卸了下来；肺部仿佛成了一团糨糊。他挣扎着，破碎呼吸声中透出对氧气的渴望，但重压下肺叶却停止了工作。他尽力忍耐挣扎，但最后还是忍不住，和手下们一起发出了临死前的嚎叫。

　　突然之间，一切都结束了。痛苦的感觉如同潮水，开始慢慢退去。他发现自己已经站起来，而魔法师就在他眼前——正在那里大口地喘息，面色苍白，就好像刚从一个噩梦里醒来。

　　他不假思索地出剑，简直轻易得让他不敢相信——长剑深深地刺进了胸口。魔法师终于有了反应，低头看了看没入自己胸口的利刃，然后用一种怪异的表情看着他。魔法师的动作突然变得快如闪电，右手猛地勒住他的喉咙。这只手冷得如同一块冰，有着和对方体格根本不相称的可怕力量。

　　“投……降……”他松开握剑的手，挣扎着想认输，但是他已经没有机会了。伴随着肌肤的接触，他清楚地感到自己的生命力已被这只手抽走了。

　　魔夜的眼睛开始迷乱。那把刺进他身体的剑掉到了地上，他的肌肤上没有伤口，四肢随着体内奔腾的生命能量微微地颤动着。他发现他的身心都在饥渴着，渴望着饱满的力量在血管中流动的快感。

　　他没有抗拒这份渴望，也无法抗拒。他的力量开始延伸，向周围其他生命延伸。当那些失去意识的人的生命变成能量流入身体时，他颤抖起来。他感到了能量的喜悦和波动。生命力注入体内，冲刷着他，令他浑身充满了温暖的活力。这感觉让他迷醉，让他不能自拔，他想要更多，永无止境。

　　四周的呻吟都已经沉寂了，继续流入他身体的能量已越来越弱。他浑身发颤，肌肉抽搐，体内的每根神经末梢都在剧痛和愉悦的交替进攻中绷紧。他的面容因狂喜而扭曲。

　　不够，还不够——他心想——继续来！还有一个来源！他睁开已经迷乱的眼睛，看到了最远处，那具穿着白色牧师服的身躯。不够，还不够……他开始从那具身躯上汲取能量，再来一点，还要，还要……

　　他听到了一声痛苦的呻吟。这个声音瞬间击碎了他的梦，把他从这种迷醉狂乱的状态拉回了现实。

　　我……我做了什么……他看着脚下成群的尸体。十六个强盗，一个不剩地倒在了地上。他身体中澎湃着的生命力告诉他发生了什么。

　　罗丝德！他突然意识到这一点。他观察着她的身体，他吸取了她很多生命力量，但是总算不至致命。不……不应该这样的……如果刚才没有那声呻吟，魔夜几乎不愿意去想接下来会发生什么。

　　温暖的感觉……难以形容，让人心安，连灵魂都暖洋洋的。罗丝德的意识慢慢地从深沉的昏迷中醒来。这是什么感觉，我被人抱着……但是，一点儿也不感到排斥，而且这感觉似乎很熟悉……是他，是那个人！

　　罗丝德慢慢睁开眼睛，她发现捆住自己的绳子已经被解开，但自己的身体却一点儿力气都没有。

　　她看到了背影，那个男人准备转身离开。

　　“不要走……”罗丝德的声音消失在喉咙里，她发现自己连上下腭都难以挪动，更别提说话了。她唯一能做到的只是盯着他的背影。

　　石室里火光闪烁，她看见他回了一下头。就着插在墙壁上的火把的光，她看见了那个人转头瞬间的侧脸。她认识他，那是一个她绝对不曾想到的人！

　　……

　　“这里！”阿雷雅的手向前面的石洞一指。他的动作是那样自然而肯定，让其他人都不禁感到一阵疑惑。他是径直带领其他人来到这里的，没有查看足迹也没有用什么魔法道具探询，但是他是那样的自信，肯定有什么原因。

　　雷烈走在前头，如果说先前他还有怀疑的话，到了洞口的时候这分怀疑就烟消云散了。微弱的火光从岩洞中传出。雷烈发出一声战吼，战斗的激情如滚烫的热血一样沸腾。他一头冲进去，但是里面却很安静，似乎对外面这群闯入者一无所知。但是这是不可能的，没有人可以听到野蛮人的战吼后还保持酣睡。除非他们都死了。

　　“都死了……”阿雷雅看着脚下的尸体。空气中满是血腥味，但是大部分尸体并非刀剑所杀。

　　短指重重地踢了一具尸体一脚，骨头断裂的声音响起。

　　“脆得像根麻花。”短指评价道。他拔出自己的短剑，在尸体上开了个口子。阴冷黯色的血从伤口处流了出来，就像黏稠的糖浆。

　　“看这个。”兰达指向一具尸体。

　　这具尸体损坏得最严重，已经没有人样了。他的皮肤干枯，肌肉裂开；眼眶中的眼珠仿佛两颗掉在空荡荡的眼窝里的葡萄干；尸体张开的嘴里，连牙齿都大半凋落，剩下的两颗也只是在干瘪的牙床上晃荡。

　　“吸能法术……”兰达自言自语。“不……有些不对……”

　　“罗丝德小姐！”吉瑞发现了目标。罗丝德躺在一个角落里，一动不动。“你没事吧。”

　　“没事……”罗丝德低声回答。她还活着，这让大家都松了口气。罗丝德看起来状态还不错，只是她睁大了眼睛，眼里满是迷茫。

　　魔夜……但是……怎么可能……

　　“兰达大师，这里发生了什么？”

　　“有点像吸能术的效果……但是……这种情况我从未见过，不好下判断。我们也没有时间仔细探索这个问题，我认为，不管是谁做的，我们都可以认为他对我们没有恶意。罗丝德小姐的平安无事就是最好的证明。”

　　这个结论被大家接受了，所有人都点头赞同。

　　……

　　大祭司独自坐在窗前。

　　“女神啊……”她在心中努力呼唤着自己的神祗，但是她和女神之间已经存在一层隔膜，她的祷告无法穿透，女神已经不再和她有所联系。

　　清冷的月光照耀着这座城市。初夜的此刻，整个城市寂静得如同一潭死水，若非知道实情，否则一个外来人很可能以为自己来到了一座鬼城。

　　大祭司想起两天前听到的那个故事，阿拉斯亲口讲述的往事。那是真实吗？也许是谎言，也许是另有目的，但是她却无法说服自己相信这一点。

　　如果她先前对不死国王恨之入骨的话，现在她的心里这分仇恨已经部分被叹息所取代。

　　熟悉的脚步声再次响起。大祭司看到星辰正走进这个房间，她冷冷地看着这个男人。她知道一切都因这个死灵法师而起，若非他唤醒阿拉斯，这场浩劫根本不会发生。

　　“看夜景吗？”星辰发出一声冷笑。“怎么样？不需要睡觉的感觉很棒吧？当死亡缠绕在血脉之中时，是不是觉得那是全然新鲜的感受。”

　　“死灵法师的血都是冷的吧。”

　　“你说什么？”

　　“我是说，”大祭司看着那副铁质的面具。“因为你的缘故，死了这么多人，你难道没有一点内疚？为什么踏上这条邪恶之路？难道只有亵渎生命才能让你满足？”

　　“内疚？”星辰哈哈大笑。“你觉得杀了人就要内疚？你要知道，人类本身就是注定不免一死的种族啊。早几年死迟几年死有本质区别吗？”

　　“你说什么？！”

　　“生命本身毫无价值。生命无法永恒，所有的过程只是保持活动，最后却一定会停止。为了持续活动，他们得吃，互相吃，强食弱，大吃小，那些剩下的，或者说‘正在活着’的只是最幸运，吃得最多，活得最长的那个，仅此而已。从这点来说，人类和猫、狗，或者野兽、虫子有什么区别？看到一只猫被杀，看到一只狗死掉，愚蠢的人类掉几滴眼泪，其他的则转头就忘，这种情况难道不是很正常的吗？我为什么要内疚？”

　　“但是人类并不是猫和狗，我们有思想……”

　　“想着食物，想着财富，想要满足，想要得到更多供自己‘吃’的东西。”

　　“我们还懂得爱和美！”

　　“爱和美？那只是代表着更大的欲望和满足这个欲望的幸运。这就是被一般人称为‘爱和美’的货色。”

　　“但生命的存在是诸神赋予的！”大祭司突然发现自己已经愤怒起来了。“生命是无价的！这并不是你一个人可以否认的，这是世人的普遍价值！”

　　“我告诉你生命的价值是什么。”星辰冷冷地看着大祭司，目光中有一种比冷酷更可怕的轻蔑。“很久以前——其实也不是很久，大概就是八年前吧。我在城市街道上靠偷窃为生。我的一个同伴从杂货店里偷了一个旧碗。店铺老板带着三个伙计追了出来，他们逮住了他。四个大男人围着一个少年，用力地打，先用拳头打、用脚踢，然后用棍子。就这样把那个家伙打死了。有人站出来保护那个无价的生命吗？没有！谁都没有，连治安官都没有！他就为了那个破烂被打死了。有人觉得他的生命比沙漏更贵重吗？没有，他们觉得打死一个贼会让街道上治安更好些！你说得对，生命确实无价的，因为生命根本就——半——钱一一不——值！”

　　他站在大祭司面前，咬着牙吐出最后一个字，仿佛那是一句诅咒。

　　“我现在还记得母亲对我说的话，现在想来，那简直是真理。”

　　“她说了什么？”

　　“她说：‘没有力量的人，没资格妄言善恶。’大祭司，等你有力量打败阿拉斯的时候，你自然有资格来宣称他很邪恶，但是现在，没有力量的你还是乖乖地称他‘陛下’吧……哈哈哈哈……哈哈……”

　　“你为什么要复活阿拉斯？”沉默了几秒钟后，大祭司再次问道。

　　“想要给这冷漠的世界多一点乐子。所以我想来一场战争，最好是一场我的代理人的战争，我可以免除很多危险因素。所以我觉得阿拉斯很合适。”星辰看着大祭司的目光，耸了耸肩膀。“只是我没想到他居然这样可怕。”

　　“仅仅是这样？”

　　“也许还有一点惯性的作用。我按照笔记的计划完成了大部分，那么何不完成全部呢？”

　　“笔记？到底是什么笔记？”

　　“我母亲的研究笔记。”星辰满不在乎地回答。“不过我想，她复活阿拉斯的目的是消灭他。”

　　“消灭？”

　　“对，这不是什么不可思议的事情。笔记里写得很清楚，阿拉斯是无法被杀死的，就算摧毁他的肉身，他的生命也不过是回到‘安眠之匣’里去，等候下一次复活的机会。那个匣子受到神力加持，不可摧毁。但是他之所以能这样，是因为有一个牵引的力量存在——他的妻子莫妮可的灵魂。”

　　“什么？”大祭司不自觉地看了看水晶里的微拉。

　　“如果能彻底消灭这个女人，从身心到灵魂一并粉碎，那么阿拉斯就失去存在的力量而被消灭。而莫妮可，只是一个平凡的女人，毫无自卫的力量——也许一开始是这样计划的，但是事实上阿拉斯比想象中难对付得多，他一复活，第一件事情就是先把妻子保护起来。”

　　大祭司看着水晶，这个水晶——具体说，是类似水晶的晶体——材质不明，但是可以想象这东西坚不可摧。

　　星辰转身打算离开。

　　“顺便告诉你一个好消息，你的女儿已经和一帮人来到城外了，他们明天，最迟下午就可以到城里。到时候，一定会发生很多有趣的事情。”

　　“有趣的事情？”

　　“知道阿雷雅吗？他现在和你女儿在一起！”星辰用一种不安好心的口吻解释道。

　　仅仅是瞬间，大祭司就醒悟到这意味着什么。她记得阿雷雅向微拉告别时候的样子，那样子……阿拉斯不可能容许这种事情的！

　　“而我呢，现在就要去找阿拉斯，告诉他，他的爱人早已经有了另外的情人。就是此刻和你女儿一起旅行的那群人，你说会怎么样呢？”

　　“罗丝德……”听到这个出乎意料的消息，大祭司失声叫了出来。

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　　“罗丝德小姐？怎么还没休息？”吉瑞来到罗丝德身边，后者此刻正看着篝火发呆。

　　夜色已深。山麓上的夜晚有一种幽幽的寒气，在不知不觉中侵入肌肤，让人通体冰凉。明天，就是这旅途的结束，日落之前，他们已经看到了艾梅城。

　　“嗯。”

　　“惶恐吗？其实我也是一样呢……不知道那座城里将会有什么样的命运在等着我们。”吉瑞长叹了一口气。他看到了罗丝德的脸。“有什么……疑问吗？虽然不是很合适，但是如果是自己无法解答的问题的话，问问别人是一种相当不错的方法呢。”

　　“吉瑞大人。”罗丝德慢慢地说道。“我想问你，眼见为实吗？”

　　“不一定呢。不过到底怎么了？”

　　“我……一直在寻找一个人。但是当我自己都放弃了希望的时候，这个人出现在我身边。然后我才发现，他根本不是我理想中的人……”

　　“朦胧产生美。或者说，人们总是把自己不能清楚看到的那一部分，用最美好的幻想来取代。所以，当真实出现的时候，也许没有预想中的那么美好。”

　　“可是……两个人反差实在太大了。”

　　“大到什么程度呢？一个人让你讨厌，另外一个让你爱慕？”吉瑞微笑着问。

　　“没有讨厌！”罗丝德连忙解释。“只是……只是……完全不同的类型……我不知道……我觉得他不应该是那样的。”

　　“罗丝德小姐，人总是会因为各种理由戴起面具。以我个人的经验，谈判桌上，任何人都会努力伪装自己。但是不管怎么掩饰自己，他的本质还是不会改变的。如果你觉得彼此反差很大，那么只是因为你没有从细微处观察本质。”

　　“细微处观察本质……”罗丝德认真思考着这句话。

　　“要靠自己去回忆，去观察，去寻找这差别的原因。到底是眼见不为实呢，还是只是自己对自己的欺骗。”吉瑞说道，他突然注意到罗丝德抱在胸口的东西。那是个小匣子。

　　“罗丝德小姐，那是什么？”

　　“啊，这个……这个是我母亲留给我的遗物……”

　　吉瑞看着匣子，注意到匣子上的封条纹丝未动。

　　“你没打开过吗？”

　　罗丝德摇了摇头。

　　“打开看看吧。冒昧地说一句，虽然有睹物思人的痛苦，但是，完成死者的遗愿应该更加重要吧。”

　　吉瑞走开了。罗丝德愣了几秒钟，用力扯开封条。

　　匣子里有一枚闪着魔法光辉的戒指和一封信。罗丝德用颤抖的手展开信纸。

　　“给我那个不孝女，罗丝德。”她读道。如果是往日的话，光是这句话就足够让她火冒三丈，但是现在却只让她眼眶感到一阵湿润。

　　如果你看到这封信，大概我已经不在人世了。虽然你是个不孝女，整天给你可怜的母亲找麻烦，但是好歹是我唯一的女儿。我之所以会去参加对抗不死军团的战争，而且为此送了命，原因就是还债。我曾经和商会的人达成约定，如果出现了不死军团，我就必须去参战，一旦参战我可以减免一切债务。所以你以后一定要记得，多积累点商业头脑和金钱，免得去签署这些不公平协议。还有，在金钱问题上，不可以相信任何人。要知道任何困难，包括债务，都是女神为你安排好的。

　　“死老太婆……”罗丝德低声说道，她下意识地擦了下脸，然后才发现自己的眼泪已经流下来了。

　　关于你的未来，其实我已经没什么好担心的。你已经有了一个可以托付终生的人，如果你现在还不知道，我可以提醒你。还记得女神给你的启示以及你实际的遭遇吧，你命中注定的爱人，他拥有强大的，足以保护你的力量，但他平时一直隐藏自己。自从你来到马尔提林后，他一直在关注你，也就是说，你同时也可以关注到他。一个男人，拥有魔法力量而别人却不知道，他一直在你身边，他爱着你——把这种种综合起来，难道你还不知道答案？好吧，你慈祥的母亲就最后一次提醒一下，就是那个你平时呼来喝去的人——魔夜。

　　罗丝德不自觉地抖了一下。

　　好好把握你的人生幸福吧。你母亲我唯一的悔恨就是当年没有及时认清自己的真正情感。当你的父亲在我身边的时候，我没有珍惜，而把他视作攀向更高处的阶梯……直到他死去，我才明白自己是多么的愚蠢。别犯我的错误！你心中所渴望的，只是一个地平线一样的幻影，看得到却无法接触。真正爱着你的人，永远是在你身边的那一个。虽然不起眼，虽然很平凡，但是失去他的时候，你才会明白哪怕用全世界去换回他，你也是心甘情愿的。要记得，命中注定的爱人不等于可以永远在一起。

　　你温柔慈祥善良不幸的母亲绝笔

　　毫无疑问了。罗丝德突然间明白了一切。为什么这么简单的东西她却无法领会呢？

　　罗丝德走向商队的老板，后者正在睡觉，却被粗暴地摇醒。他花了好几分钟才明白罗丝德的意思。

　　“魔夜？他走了。”老板手一摊。“今天中午就和我结算了工钱，分道扬镳了。反正他这样的伙计要多少能找到多少，所以我没挽留。”

　　“走了……”罗丝德愣愣地说道。

　　“女神啊……你是在惩罚我的愚蠢吗？”突然间，罗丝德想起她打败那个吸血鬼的时候，女神给她的神喻。大河，在河里翻腾起伏……她终于明白那个神喻并不是象征，也不是错误，那是真实发生的事实。女神早就告诉她一切了。

　　她想起了当时她所接受的第二个神喻，突然她发现自己心头充满了惶恐、不安以及悔恨。

　　魔夜去哪里了？对了，他一定是回去了，那里还有千若，他的妹妹。她为自己找到一个最乐观的答案，虽然她自己都不能说服自己。

　　……

　　“千若……”

　　“千……若……”她睁开眼睛的时候，轻声地说出这个名字。

　　奇怪的名字，但是却很熟悉……熟悉……她睁大眼睛，看着窗外的天空。此时天空已经露出鱼肚白，给大地带来了苍色的微光。

　　为什么心里有这么多的迷茫，像是忘记很多很重要的事情……但是，一点儿都记不起来了，只能呆呆地看着天空逐渐变得明亮，心中却没有一点儿头绪。

　　不知不觉，天已经亮了。她听见了敲门声，一个老人走进了房间。

　　“佩尔伯伯。”

　　“溪雪小姐，你还好吧。我听见你整夜都在尖叫……做噩梦了吗？”

　　“还好……可是我……一点儿也想不起来。我记得那一天我在出游的时候遭到了强盗的袭击……但这之后，我始终想不起来，到底发生了什么。”

　　“不要想了。”老管家坐到女主人的身边，用手摸了摸她的头。“你能回来就很好了。”他想起几天前那个不可思议的奇迹——事实上，直到现在他都不敢相信。早已经死去的溪雪小姐，突然间出现在家门口，而且衣裳破烂，发着高烧，神志不清。

　　但是事实上她就是溪雪，她身上还戴着那条传家宝项链——就凭这个，一切的疑问都灰飞烟灭了。溪雪小姐丧失了遇到强盗后的所有回忆，但是之前的事情却记得清清楚楚。没有人能解释她到底发生了什么，但是她的身份却不容置疑。

　　她现在以新主人的身份继承了父母遗留的全部财产和地位——那已经是四天前的事情了。

　　“我今天梦到了一个名字，千若……很熟悉的名字，但是我却想不起名字的主人是谁。”

　　“那只是梦而已。”老管家宽慰道。“梦里很容易出现很多怪异的感觉，但这些感觉不一定是真实。”

　　“一定……发生了什么。但是……为什么我却想不起来？”她看着窗外，朝阳喷薄出的晨曦已经洒满天空，自言自语地说道。

　　Ⅴ

　　下山的时候，他们和那个商队分开了。这里是阿拉斯的势力直接控制的范围，想来也不会遇到什么意外吧。令人惊讶的是，阿拉斯的统治极其有效，因为整个商队在穿越边界的过程中，所有的麻烦都通过出示经商许可而解决了。阿拉斯用人类士兵控制国内，用非人类的军队负责进攻。这些人类士兵们，尽管大部分士气并不高，但是他们还是在恐惧的作用下忠实地执行着他们不死君主的命令。

　　“我们第一步必须递交外交文书。”吉瑞解释道，“我觉得我们有必要先找个旅馆稍微安顿下来，好好打扮一下，让我们看起来像个使节团。”他说得很有道理，经过这么多天的旅程，他们看起来风尘仆仆，衣服的颜色也完全改变了，与其说是使节不如说更像一伙山贼。“罗丝德小姐，您看呢？”

　　罗丝德闷闷不乐地想着心事，完全没有注意到吉瑞在和她说话。

　　“罗丝德小姐！”吉瑞重复了一次，他的声音相当大，终于让罗丝德注意到了。

　　“啊……”

　　“我是说……”

　　平静的道路上突然刮起一阵旋风，冷空气激荡着刺痛了人们的皮肤，并且带来一股令人不舒服的味道。气味迅速浓烈了，强烈到使人鼻腔黏膜感到刺痛。

　　“危险！”罗丝德的记忆曾经有过一次类似的体验，那一次她几乎被杀，因而留下极度深刻的印象。

　　阴影的通道在他们面前张开，三个身影出现在他们面前。

　　“木乃伊！”罗丝德失声叫道。通过阴影通道出现的三个身影中有两个是木乃伊，一种强大的不死怪物。他们尽管保留着人形，但是看起来干燥枯萎，全身上下都被古旧的裹尸布包住。但是有一点不一样，它们的行动不可思议地快捷和高效，完全不像普通木乃伊那么迟缓。两个木乃伊前进几步，作势欲扑。

　　在两个木乃伊的中间，是一个人类——或者说很像人类。这个人肤色苍白，而且皮肤极度松弛，好像那些已经垂垂老朽的老人一样。但这不可能，因为仅仅是目光对视，她就能感觉到这个人眼睛里透露着强大的意志，那是难以想象的愤怒。

　　“天啊……”吉瑞发出一声低喊。他的全身都在发抖。这些不同寻常的木乃伊身上散发着黑暗的气息，让普通人感到极度的恐惧和绝望。

　　“你是谁……”虽然一眼就能看出来者不善，但是阿雷雅依然没有立刻攻击。尽管他的剑早已经握在手里。

　　“你，阿雷雅！”那个人说出这个名字。他举起手，没有任何其他征兆，一道绿光从手中射出，直指向阿雷雅。一个散发着蓝光的防护罩在阿雷雅身边升起，绿光撞上护罩，化为无数闪光微尘，无害地撒落。

　　“阿拉斯！”兰达用很冷静的口吻喊出了对方的身份。“小心，这些不是普通的怪物，它们是半神木乃伊。”

　　“半神木乃伊……”罗丝德知道这些怪物意味着什么。半神木乃伊是半神死后的木乃伊，是极其强大的不死怪物。这种怪物不管是近战还是魔法都异常强悍，以凡人的能力几乎无法对抗它。

　　“阿拉斯……国王陛下，我是来自……”阿雷雅终于明白了对方身份。虽然不知道为什么会以这种不友好的方式见面，但是他依然试图挽回这一切。

　　“你不必说了。”阿拉斯目光中透露着狂怒，“乖一点，我会让你毫无痛苦地死去！”

　　一个半神木乃伊抛出一道闪电，但还是被兰达的防御魔法挡了下来。

　　“我们之间一定有什么误会……”阿雷雅做了最后一次努力。

　　“愚蠢！”这个不死国王（虽然此刻他看起来几乎不像个不死生物）狂怒地嘶喊道。“我绝对不允许任何人染指我的莫妮可！去死吧，你这个愚蠢的凡人！杀了他们！”

　　两个半神木乃伊立刻遵从命令，扑了上来。

　　这些可怕的怪物冲上来，迅如闪电。罗丝德刚刚举起自己的钉头锤——在她使用这武器前，一个半神木乃伊一记横扫便打飞了她的锤子。这个怪物的力气大得令人匪夷所思，仅仅这样一个接触，罗丝德就被硬生生扫飞出去，跌倒在地。另外一边的吉瑞就没这么幸运了。他本来就没有武装，同时因为绝望和恐惧动弹不得，木乃伊的一击直接穿透了他的胸腔。

　　蓝色电流在木乃伊的手臂上劈啪作响，它将前臂指向跌倒在地，无法闪躲的罗丝德。这一击足以将罗丝德立刻变成一团焦炭——如果不是兰达的魔法再次挡下这一击的话。

　　“来吧，看看你们那些软弱的防御能有什么用。”阿拉斯开始用一个魔法。兰达发出了一声低低的呻吟，看得出来，他在全力抵抗，但是阿拉斯还是压倒了他。每个人都立刻感到身上的防御魔法被打破了，就好像一个鸡蛋一样崩溃开来，破碎得再也无法挽救。

　　阿雷雅冲上前去，挥剑砍向正打算再一次使用闪电的木乃伊。木乃伊用前臂抵挡了一下，它的身体坚韧得有如钢铁，连雷烈的巨型战斧都砍不断，却经不起赤火剑的一劈。它的一只胳膊被切了下来。

　　与此同时，兰达已经放弃了在魔力上和阿拉斯对抗的努力。他转而把他的魔法用来进攻木乃伊，伴随着咒语的吟唱，一连串的火焰箭从虚空中生成，射向和雷烈对峙的那一个。半神木乃伊向侧身闪开，但一股意外的魔法力量限制了它的行动。它无法闪避，火焰箭全数命中了它干枯的身体。它的身体立刻像一根蜡烛一样燃烧起来。熊熊烈火伴随着浓烈的臭气，这个强大的不死怪物转瞬间变成一根火把，伴随着怪异的声音倒下。

　　“做得好，罗丝德小姐！”兰达说道。

　　这个及时的迟缓法术确实是跌倒在地的罗丝德释放出来的。尽管她对这个法术没有抱什么希望，但这个法术却发挥了作用。她有一种奇怪的感觉，仿佛自己突然强大了许多，法术用起来得心应手水到渠成，甚至像半神木乃伊这样的强大怪物都无法抵御。

　　但是没有时间庆祝了。那个被切断一只胳膊的木乃伊已经勒住了阿雷雅的脖子，用干枯的胳膊把他的脖子向后怪异地拉长，只要再一点点，阿雷雅的脑袋就会被直接扯下来。这个怪物的力气大得根本不是人力能够对抗的，而雷烈的斧头切在他身上，只能留下一道浅浅的伤痕。

　　“女神啊，帮帮我……”罗丝德在心里向女神祈祷，她感觉到了力量。女神的祝福拥抱了她。

　　“阳炎大法！”强大的能量势不可挡地从罗丝德身体中冲出，罗丝德从来不曾使用过如此强大的法术，但是此时用起来却如此的自然。这法术不足以摧毁半神木乃伊，但足以让它一阵呆滞，让阿雷雅趁机挣脱。

　　“咳……咳……咳……”阿雷雅剧烈咳嗽着，同时用力地揉着自己的脖子。差一点点，他的头就和身子分家了。

　　“游戏结束了！”阿拉斯的宣告声响起。在不死国王的身上，诡异的红光闪烁着。就算是雷烈这样对魔法一无所知的人都能感觉到，他们的四周已经被一种残忍的、邪恶的能量充斥着。这不是针对某个人或者某几个人，而是四周所有的空间都充满了这股能量。他们根本无法逃离或者驱散这可怕的法术。

　　“都给我去死吧，你们这些卑微的虫子！”阿拉斯享受着胜利的时刻。四周已经被他的魔力所填满，这些家伙根本逃不掉了。也许那个魔法师留下了一个瞬间逃走的法术，但这无所谓，反正他不是关键。剩下的人将被吸干，然后变成不死生物……不，不要不死生物，将他们彻底摧毁消灭，一点儿渣都不剩下……

　　然后他听见了对方的魔法师念完了咒语的最后部分。

　　“居然给跑了！”阿拉斯暴跳如雷。他知道发生了什么，那个魔法师最后的魔法不是逃走，而是一个强大的咒语，一个可以暂停时间的魔法。借着暂停时间的机会，他带走了他所有还活着的同伴。

　　冷静……冷静……这个不死的国王在心里告诉自己。那个魔法师是超一流的，这样的法术能力和判断力绝对不是等闲之辈。他应该准备更充分些才对。但在听到莫妮可另有新欢后（而且这个男人居然就在城郊），他就无法冷静了。事实上如果他略加准备，准备好合适的法术，消灭这些人本来是完全可以做到的。

　　可恶！已经……完全乱了方寸了……如果那些家伙来到莫妮可面前……那时候再杀了他们，莫妮可一定会伤心的……

　　不，不管怎么样，莫妮可是我的，任何人都不能……从我手里夺走她！阿拉斯牙齿咬得咯咯作响。

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　　“这是哪里？”

　　“艾梅城，某个小巷子。”兰达简单地回答。他咳嗽了一声，吐出一口鲜血。

　　“啊，大师，你没事吧。”阿雷雅关切地问。

　　“没事，阿拉斯果然厉害……居然将我的魔法全数反弹……这不是什么伤，只是魔法反弹冲击的小小后遗症罢了。”他用平静的口吻陈述，但罗丝德从他的眼睛中看到情况绝非他说的那么轻松。

　　“看来我们做不成和平使节了。”一向沉默寡言的短指突然说道。“而且连能够活着离开都是问题……但是，我还是不懂，他为什么亲自来杀我们？等我们进城后，再布置陷阱不是更合适吗？而且他……狂怒不止……”

　　罗丝德想起先前的推测……如果微拉真的是……所以阿拉斯才这么迫不及待地要杀阿雷雅？但是他怎么知道……

　　“我不知道，但是很明显的是，他想杀了我们。而且……想秘密地杀了我们。否则的话，他就不会亲自动手，派部下来做更合适。”

　　“现在怎么办？”

　　“走一步看一步吧。”

　　他们走出巷子。这里是一条宽阔的路，街道上的行人却不多。整个城市看起来一片平静，但是如果仔细观察，可以从某些地方辨认出曾有过的杀戮的痕迹。远处尚未修复的破碎城墙在说明着，上一次战争距今并不遥远。

　　“做得好！王子。”一个声音突然响起，吓了所有人一跳。阿雷雅瞬间拔出武器，朝向说话者——是那个戴着羊头面具的人。现在他已经知道这个人叫星辰，而且是阿拉斯的手下——更可恶的是，是这个人复活了阿拉斯。

　　“这么走在大街上太显眼了。阿拉斯的力量可是完全控制着这个城市啊。”星辰发出用意不明的笑声。“跟我来，诸位。”他特意地看了罗丝德一眼，那道目光看得罗丝德毛骨悚然。

　　“他是谁？”短指问。

　　“不知道……但是……现在似乎没有其他选择了。”

　　他们走进一间小酒馆。酒馆里空无一人，连店主都没有，但是其中一张桌子上却摆好了食物和饮料。

　　“我果然没有看错人。”星辰第一个入座。“果然，就算是阿拉斯，想要对付王子殿下也不是容易的事情。”

　　“你怎么知道的？你到底知道什么？”

　　“一件事情，关于一个女人和两个男人。我也不卖关子了，其实你所爱的微拉小姐，就是阿拉斯前世的爱人——莫妮可。所以，王子殿下，您就不要妄想可以抽身走人了。阿拉斯很爱他的妻子……而你知道，爱都是自私的。”

　　“可是他怎么……”阿雷雅失声说道。“完全没有其他人知道……”

　　“预言法术。你要懂得，预言未来是非常困难而且不稳定的事情，但是针对某个特殊事情探求过去发生的事情，却容易得多。不管她和你的感情如何，阿拉斯已经认定你和微拉小姐有感情纠葛。总之呢，现在你有两个选择，一个是杀了阿拉斯，一个被他杀掉。”

　　“还有第三个。”兰达插了进来。“向阿拉斯表示自己甘愿退出。”

　　星辰摊了摊手。“好主意，要不要先摆一桌酒席，请阿拉斯过来一起小酌几杯，解释清楚顺带培养一下感情？”

　　“但是我们根本打不赢……阿拉斯的力量远超过我们的想象。除非能得到更强的盟友……”他的眼睛看向星辰。

　　“不，我不能。”

　　“为什么，你不是想除掉阿拉斯吗？”

　　“阿拉斯已经控制了我……他拥有一种黑暗神权，可以号令任何邪恶生物。就算有完整的自我意识的生物也不例外。如果我和你们一起挑战他，阿拉斯甚至不用自己出手，他只需要一个命令，我就会立刻反手攻击你们。而且，你不是有天使之剑吗？”

　　“天使之剑……”阿雷雅神色一变。

　　“这不算什么秘密吧。马尔提林王族拥有天使的血统，因而比一般人更优秀和美貌……传说中，某一位祖先曾和一个降临凡尘的天使恋爱。当天使不得不离开的时候，留下了一把剑。那把剑是不属于这个世界的神圣武器，由神之手铸造，只有继承天使血统的后裔才能使用。传说持剑者可看透命运之线，将因果踩在脚下，未来握于掌中。如果是那把剑的话，应该是可以……”

　　“不可能的。”阿雷雅直截了当地回答。哪怕是傻瓜也看得出来，星辰摆明了另有目的。“实力相差太悬殊了。”

　　“那么我来说明另外一个有利情况。阿拉斯在今天晚上，将进入最后的蜕变。”星辰看着对方的脸，羊头面具下的双眼中闪露着微笑。“那时，他的力量将大大削弱。”

　　“蜕变？”

　　“说来也许你们不会相信，阿拉斯并没有死去，他现在的状态不是我们通常意义上的‘不死’。他只是将他的生命‘藏’起来了。用死亡的外套掩饰生命的本质。他想恢复‘人类’的形态，每隔一段时间，就需要进行一个仪式，让藏起来的生命返回到身体里。据我所知，这个仪式必须在今晚举行……到时候，因为必须维持仪式的关系，他将暂时丧失大部分力量……说来奇怪，明明在不死生物的状态他可以发挥最大的力量，他却一定要恢复为人。我不知道这是为什么。”

　　“但是他还有众多的邪恶手下。比如今天我们遇到的两个半神木乃伊。虽然他的主力部队正在交战中，但是他依然在身边留下了足够保护他的军队。何况，他进行仪式时候一定藏身在安全之地，由大群的部下保护着。”

　　“这一点不必担心……天黑之际，到建造新宫殿那边的工地去，我可以为你们安排一条合适的道路。一条通向微拉小姐所在的通道……阿拉斯一定会在那里的。至于他的军队……我相信他绝对不会动用军队来对付你们。”

　　“为什么？”

　　“因为自尊心。他一向自诩为正统的国王，以一个贵族的自尊心，不到万不得已不会靠部下去对付情敌的。一个男人必须在所爱的女人面前表现出自尊。无法用自己的手争取到自己的爱人，这对他是一种侮辱。”

　　“也许一开始会如此，但是万一局势不妙，我不相信他会拘泥于自尊心之类的东西。”兰达说道。“要知道，他可以随时召唤他的部下。就算不弄来一支军队，只要招回一个百臂巨人……”

　　“其实说来也很可笑……他虽然拥有黑暗神权，理论上随时都可以将任何部下召唤至自己的身边，但事实上并非如此。根据我的判断，人类的肉体并不适合他所拥有的黑暗之力。一旦可以重创他，他就会暂时丧失黑暗神权的力量。也就是说，除非情况很恶劣，否则他不会呼唤部下过来，而一旦情况恶劣，他就失去了呼唤部下的能力。实际上，你们真正要面对的难题只有一个，那就是朱鹭王冠。”

　　“星辰，你说是你复活了阿拉斯，现在为什么要这么做？”罗丝德终于按捺不住，质问道。

　　“为什么吗……因为我已经后悔了。”星辰回答。“而且，靠自己的力量已经无法清除这个我一手唤醒的怪物……我帮助你们并不代表我和你们同盟，只是说明在这一点上，我们有共同的利益。”

　　“别这样肯定，我们还不一定接受。我来这里的任务是充当使节，不是刺杀。”

　　“你有选择吗？王子殿下？相信你一定比我更清楚自己的处境。但是话说回来，从现在开始，到太阳下山，你们得依靠自己的力量活下去。”星辰走到门口，在迈出最后一步前回头说道。“这个城里满是阿拉斯的士兵、寻找机会的雇佣兵以及渴望着古代魔法的血谷法师。虽然阿拉斯不会动用军队来搜索你们，但我敢肯定，阿拉斯已经悬赏你们的人头了，而且赏金足以让任何人动心。我先走了，你们可以再考虑一会儿。”

　　门被猛地撞开，四五个人冲进了门，个个都全副武装，他们身后的人更多。可以看到血谷的法师和侍奉邪神的牧师身影。

　　“看到没有，他们在这里！”领头的一个人兴奋得发狂，大声叫道。从他的打扮神态和谈吐就能看出，这家伙是一个街头混混。

　　“杀了他们，国王的奖赏是‘随他喜欢’……”

　　阿雷雅猛地打了冷战，从幻觉中清醒过来。他环顾四周，其他人都在沉思。

　　“我们马上得离开。而且不能从门走！”

　　约莫五六钟后，门突然被撞开，几个人冲了进来，领头的兴奋地大喊着。“看到没有，他们在……”他的声音窒住了，因为小酒店里空荡荡的，一个人都没有。

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　　“朋友，请等一下。”一只手伸到眼前，魔夜才惊觉有人叫他。

　　“啊，什么事情？”他看着拦路人，这是一个干瘪的中年男人，有一双倒三角的眼睛，胸口佩戴着一个铜徽章——看起来是个牧师。他环顾四周，这才发现道路上其他人都远远地躲着自己，或者说是远远地躲着这个牧师。

　　“来加入瘟疫之神的信徒行列吧。”牧师微笑着，但是笑容看起来很别扭。“神会祝福你的。”

　　“啊，不好意思，我目前……”魔夜婉言谢绝了这番好意。对方立刻瞪起了眼睛。“拒绝我神的善意召唤吗？他的诅咒马上就会落到你这样无信者的头上。”

　　诅咒吗？不过，对我来说，诅咒多一个也无所谓了。

　　“抛开你那些虚伪的信仰，来崇拜瘟疫之神吧，不然的话，后悔药可是没得卖的。”牧师用徽章碰了魔夜身体一下，一股麻麻的感觉立刻从皮肤上延伸到全身。

　　“但是我目前还不想信奉瘟疫之神。”魔夜叹了口气。

　　“那随便你，年轻人。”牧师转头面对其他的人。他朝另外一个人走去。

　　“你完了。”一个路人走到魔夜身边，偷偷地说。“他诅咒了你，如果你想解除诅咒，就得拿很多钱供奉给瘟疫之神的神殿。”

　　“现在的牧师都这么招揽信徒吗？”魔夜不敢置信地问。“这简直是……胁迫。”

　　“阿拉斯国王宣布信仰合法……任何以神的名义作出的行为，都是合法的。所以这些邪神的牧师现在都在大肆威胁平民，强迫他们成为信徒……”也许是害怕那个牧师听到，这个人话没说完就匆匆离开了。

　　这个城市……已经变成这个样子了吗？魔夜在心头叹息着，走进城门。

　　他并没有什么特别的目标，只是本能地在街道上胡乱走而已。下一步该做什么，他一点计划都没有。也许他该回到马尔提林去——但是卢克索已经离开，他回到那里也不会有什么帮助。也许他应该……

　　魔夜停下了脚步，看着星辰从对面走过来。

　　“哥哥！”这声熟悉的呼唤让魔夜呆若木鸡。几秒钟后，星辰已经来到了他的面前。

　　“星辰，你……”

　　“亲爱的哥哥，上次匆匆一别，已经过了不少日子呢。你一定很想念我吧。”星辰发出了一声狞笑。“我可是无时无刻不在想着你呢。”

　　“你要干什么？”魔夜挣扎着回答，但他的声音却有些发颤。

　　“干什么？还用说吗？那一天的事情，别告诉我你已经忘记了！”星辰用咬牙切齿的声音说道，两只拳头捏得咯咯作响。但是这只是一瞬间，他的口吻马上缓和下来。“亲爱的哥哥，你知道我为什么戴上这面具吗？”他的声音甜蜜而亲切，因而更加让人不寒而栗。“那一天，我的世界消失了。我的理想，我的亲人，我的一切都结束了。其他人都死了……你夺去了我的一切，你以为，这将导致什么？你一点也不知道，自那天后，我过着怎样的生活。”

　　“生活……”

　　“你挨过饿吗？哥哥。啊，对了，你经常挨饿，你这算赎罪吗？”星辰直视着魔夜的双眼，两道目光宛如两把利刃。“可是那不一样。你体会不到我流落街头时候的感觉。因为你随时可以得到食物，就算弄不到也可以用魔法制造出来。而我所拥有的只有绝望。”他的声音里带着一丝凄凉。“你永远不会明白，什么叫真正的绝望。伴随着惶恐，想要在黑暗中寻求一个庇护之所的不安；在饥饿的逼迫下铤而走险的恐惧；躲藏在角落里，躲避追捕时的无助就像丛林中的小动物一样，挣扎着求生，却终究要变成强者的盘中餐。那段生活告诉我，一切道德、怜悯、神的恩赐、法律，都是放屁！强者们提出这些，但绝对不会实行，只是用它们麻痹弱者而已。这世界上只有一个东西是真实的，那就是力量！”

　　“有了力量，一切就都不一样了。不管是金钱、魔法、武力或者是权力。只要有了力量，挨饿不是受苦，而是变成了修行；乞讨不是卑贱，而是体验感觉；杀人不再是犯罪，而是快意恩仇；就连残暴都可以变成个性，嗜血也可变成魅力——这个世界就这么简单，简单到让人无法相信。我曾亲眼目睹了一场抢劫，两个过路人想阻止，一个是普通人，结果被强盗杀死；另外一个是熟练的战士，结果杀死强盗。死的那个成了白痴，活下来那个成了英雄。同样的事情，有力量变成见义勇为，没力量就变成不自量力……就这么简单。”

　　“你要杀我？”魔夜后退半步，他能清楚地感觉到对方声音里的恨意。

　　“杀你？我确实曾经很想杀你，但现在已经不那么打算了。哥哥，你不是亲手杀了很多人吗？难道你不理解，死亡是个多么短暂轻易的过程？一瞬间，生命就结束，而生命本身却注定要结束。让别人痛苦多年的事情，你只用脖子上承受几秒钟的疼痛，你觉得这像是惩罚吗？不！如果要杀你的话，你怎么还能活到现在？以牙还牙，以血还血，难道这不是世界上通行的逻辑？你所做的，是杀害了我身边的所有的人，我自然也要做同样的事情！”

　　“……”魔夜脸色发白，牙齿都在剧烈地打颤。

　　“我亲爱的哥哥，你从来没有享受过别人异样的眼光吧。所以你也不会明白我为什么要戴上这个面具。”星辰伸手，慢慢摘下他从来不曾摘下的羊头面具。“我并不是简单地和异域者盟约，而是我已变成了这个样子！”

　　面具下是一张属于二十来岁的年轻人的脸，具体地说，是一张漂亮得堪称俊俏的脸，因正处于人生的黄金岁月而格外出众——如果没有一对异型的山羊角从他额头上长出的话。这对山羊犄角并非面具的附属，而是真正长在星辰的额头。看到这怪异的样子，一个街道上的过路人发出一声惊呼，但是立刻掩口匆匆走开。

　　“这就是我的代价……亲爱的哥哥，你大概不会懂得这对角给我带来过什么。他人投来异样的目光时的感觉，你不可能体会。只有戴上掩饰的面具，才能让心暂时宽慰……但是一切都无所谓了。哥哥，我所遭遇的每一分痛苦，你都得用一百倍来偿还！”他用最甜蜜的口吻许下了最痛苦的承诺，然后看着魔夜面无人色的表情。

　　星辰转身离去，脚步急促，转眼就消失在街道拐角。

　　“听到没有，发财的机会就在眼前哪！国王的奖赏是随他喜欢！”三五个武装的人匆匆在魔夜身边跑过。“只要能杀了那个人！”

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　　四周一片漆黑，伸手不见五指。在这种黑暗中，人的听觉被极大地强化了，可以清晰地听见外面的声音——脚步声和失望的喊叫。声音慢慢平静下去。

　　“我觉得我们像是老鼠。”阿雷雅打趣道，“躲藏在黑暗角落里。”不过现在没人欣赏他的幽默感，四周只有一片尴尬的沉默。

　　他们所期待的终于来到了，随着轻微的开门声，一缕光线透进这个漆黑的地窖。那个少年低下头，“各位大人们，已经没事了，你们可以出来了。”

　　五个人一个跟一个爬出了地窖。感谢女神，罗丝德在心里祈祷，居然能在这种情况下平安脱险。追捕者已经走远了，他们围着桌子坐下来，平息一下紧张的心情。

　　“各位大人们，如果不嫌弃，请在这里休息一下。”少年说道。

　　“谢谢你。”阿雷雅看着这个陌生的孩子。这孩子不过十四五岁，也许更小一点。他注意到这间房子里没有大人——事实上，只有这孩子孤身一人。“你叫什么名字？”

　　“我的名字不重要。”那孩子摇了摇头。“你们是来打倒阿拉斯的勇者吧？”他目光中充满了殷切的期望。

　　“不，我们不是勇者。”阿雷雅微笑着回答。

　　“这年头，早就没勇者这种东西了。”短指直截了当地回答。

　　“可是，阿拉斯在悬赏追捕你们！你们难道不是要来打倒他的吗？”

　　“所谓的勇者，是抱着崇高理想的人，相信正义必定战胜邪恶，而自己正是正义之武器。但我们不一样，我们是很胆小、很怯懦的。如果不是被逼到无奈，我们并不愿意去和阿拉斯为敌。”阿雷雅叹了口气。“你为什么要帮助我们？”

　　“因为你们要来和阿拉斯作战。”那孩子兴奋起来，虽然他并不完全了解阿雷雅的意思，但是却明白这些人确实是阿拉斯的敌人。“他是个恶魔！我的家人全都被他杀害了！”也许是回忆让他激动，他的眼里闪着泪花。“我也想成为一个勇者，打败他。可惜我不是……”

　　“相信我，你已经是了。”阿雷雅叹了口气。“勇者并不一定要掌握战斗的技巧。你确实有一颗勇者之心。勇者之心就是不屈从邪恶，用自己力所能及的行动来抵抗邪恶。”

　　“真的吗？”

　　“没错。能不能顺便帮我们弄点东西吃？最好多弄点。”

　　小孩欢快地跑了出去。

　　“我想我们在这里可以等到天黑。”阿雷雅环顾其他人。“不过为防万一，短指，兰达大师，我们一起来检查一下四周。”

　　房间里剩下罗丝德和雷烈。两个人各有心事，因而沉默暂时主宰了房间。

　　“罗丝德，真不幸把你拖了进来。”雷烈隔了好久才挑起话题。“让你一起陷入这样危险的局面，真的很遗憾。”

　　“这个完全属于意外，不是谁的错。”罗丝德叹了口气。原本以为只是简单的使节——就算出现危险，也不是现在这种局面。但是造成这样的结果并不是谁的错，是命运的安排。“这趟旅途本来应该很安全的，不是吗？”

　　“其实……”雷烈看着罗丝德，“也许我不应该瞒你……其实，一开始，他大概就有类似的念头了吧。”

　　“他？你说阿雷雅？”

　　“我想，他一开始就有这种危险的念头了。他想救出微拉。”

　　“微拉？可是……”

　　“我们本来已经离开马尔提林了，我们要去南部港口，搭船去东方……就算要回来，也是十年二十年以后的事情了。”罗丝德吃了一惊，但是雷烈没给她插嘴的机会。“但是那个叫星辰的家伙突然出现，告诉我们微拉小姐被阿拉斯给抓走了，而且被做成了装饰品。”

　　“阿雷雅和微拉……”罗丝德几乎瞬间明白了一切。“女神啊！”她在心中诅咒自己的愚蠢，她居然一点都没看出来！但是他怎么会是王子……而且，他怎么会是这么强大的战士……

　　罗丝德其实对阿雷雅了解很少，只从母亲的嘴里知道，在对付那群窃宝强盗的时候，他出了不少力。话说回来，他们之间的来往也只到此为止，在夺回黄金后，阿雷雅就消失了，等到再出现的时候就变成了一个王子。

　　说话之间，兰达走进了房间。

　　“我要休息一下，同时准备魔法。”兰达宣布，然后走进一边的房间。

　　是准备逃命的魔法吧，罗丝德在心里说道。但是她也知道此刻不是吵架的时候，所以她一声不吭。

　　这一天格外漫长。时间仿佛停滞不前，许久不曾前进一点。终于太阳沿着预定的轨道走到了终点，天边只有一片明亮的云彩照耀着这座城市。

　　五个人来到工地。这是根据国王的命令而兴建的新宫殿，此刻尚处于地基构筑阶段，因而是完全开放的。工人和奴隶大都已经回到休息地区，现在这里是巨石、泥土、木材组成的荒地。

　　一个人靠在一块大理石边上，笑嘻嘻地等候着他们。

　　“白炎？！你怎么在这里？”

　　“老大，我在等你们呢。”白炎站直身体，他穿着一套精美的铠甲，剑则挂在腰部，完全一个卫兵的打扮。

　　“你……”阿雷雅回头看了短指一眼，后者用眼神表示附近并没有埋伏。

　　“星辰让我来的。”白炎笑眯眯地回答。“让我送你们进阿拉斯的城堡。虽然我发誓效忠于那个不死国王……哈哈，但是毕竟我答应当你的手下在先。”

　　阿雷雅同样微微一笑。他很清楚白炎只效忠于利益——现在只不过是背叛的利益更大而已。

　　“带路吧。”短指对白炎说道。他这句话换回后者的哈哈大笑。

　　“过了这堵墙。”白炎的手向远方的宫墙一指，“有整整一队的身经百战的武装士兵，还有一些血谷法师协助。他们布下了层层的警戒魔法，连只苍蝇都飞不过去。就算入侵者实力强大，足以在短时间内打败他们，城外还驻扎着一支阿拉斯的直属部队呢，有一大堆的怪兽。只要一有动静，他们便立刻可以增援。想要走进去，除非阿拉斯的同意，否则只是送死而已。就算是一支大军都无法攻破。”

　　“那你怎么让我们进去？”

　　“当然是靠我的宠物啦。”白炎举起一只手，一股令人不舒服的刺激味道凭空出现。气味越来越浓，强烈地刺激着鼻子。阿雷雅下意识地握住了剑柄——但是并没有出现什么坏的结果。在白炎身后，出现一团纯粹的黑暗，组成门的形状，无数阴影在门上流动。

　　“我的影兽。它可以连接空间，但是又不是魔法，所以通常不能用魔法阻挡。”白炎解释，“想必你们都见识过了。今天，阿拉斯通过它，对你们做了第一次的问候。现在该是你们回访他了。”

　　雷烈向这道阴影之门走去，被白炎挡住。“先等一下，我必须说明，影兽虽然能穿过全部外层防御，但是并不能直接带你们到目的地。那个不死国王找到了某种方法，使他的起居区域能够防止影兽的穿越。”

　　“那么我们会到哪里？”

　　“他起居区的外围。我相信那里依然有一些防御——但是应该阻挡不了你们。他再怎么样，都不会在那里囤积重兵或者准备大型战争机器吧。不过，为了防止阿拉斯察觉，你们进去后我会立刻让影兽离开。”

　　“那我们不是被丢在那里了吗？”

　　“正是如此，不是胜利，就是灭亡。虽然不是很合适，但是我还是要这么说。”白炎微笑着看着这一行五人。“老大，如果有什么遗言交代或者有什么遗物的话，就拜托给我吧。这点事情我还是能做好的。或者有谁要退出，这也是最后一个机会。”

　　“罗丝德小姐。”阿雷雅没有回头，“这其实是我个人的事情……你不必再牵扯进来的。”

　　“不，这是女神的旨意。”罗丝德回答。“是女神对我祈祷的回应。我一直期望能为我的母亲复仇，这是女神赐予我的机会。”

　　“雷烈，很高兴能和你游历到现在，但是这次真的……”

　　“你怎么变得扭捏起来了？”雷烈把斧头往肩膀上一扛。“记得当初我们的誓言吗？有福同享，有难同当。要是现在我放弃你离开，连我自己都会看不起自己的。”

　　“你无须多言，”阿雷雅的目光看向兰达的时候，兰达主动开口。“其实，能够和阿拉斯那样的人较量魔法，实乃吾辈战斗法师梦寐以求的事。就算战败而死，也死而无憾。一开始，我就有这样的觉悟了。”

　　“正如我曾经告诉过你的，是我杀了你的父亲，也是我一直追查着你的下落。”短指接着开口。“并不是因为我恨你，我并不是为现在王座上那个人而战，我所效忠的是马尔提林，”短指跟着说道。“为了争夺王位，千百人在流血……而让一个人流血就可以改变一切，所以我那么做了。这次也一样。其实从一开始，我就有刺杀阿拉斯的计划了。阿拉斯不死，马尔提林危在旦夕，如果能以这条命换取拯救马尔提林，这买卖实在很合算。”

　　阿雷雅默然不语，他带头走向前，整个队伍都跟着他走进了阴影之门。

　　走进阴影之门的感觉很怪，仿佛走进了一个透明的隧道。洞穴之外尽是奇异风光，仿佛世界都被扭曲了，混成了一团。阴影通道不像传送魔法，直接到位，而是需要人走过这条隧道。罗丝德用手轻触隧道的墙壁，感觉到一股彻骨的冰凉。

　　这条通道并不长，十来步的长度。等到他们走出阴影的时候，他们才发现已经来到一个陌生的地方。这里是一个走廊的拐角，空气里充满了一种淡淡的、沁人的香味——罗丝德很清楚这是高级的奶香——看来阿拉斯很懂得享受。

　　虽然黄昏，又处于深宫，但是房间里充满了一种柔和的绿光。罗丝德下意识地寻找光源，她立刻发出了一声惊叫。

　　“女神啊！那是什么？！”

　　屋顶悬浮着一颗人头，头颅的眼睛和嘴里透露着绿色的火焰——绿光正是从这里发出。

　　“闭嘴！”短指发出了低声的诅咒，“你的叫声把什么引过来了？”

　　确实有东西过来了，绿光映射出一个长长的影子，投到这群不速之客的脚下。

　　“那是原先宫殿的主人。他们反抗到最后，因此灵魂之火将永远被囚禁在头颅里受苦。”影子的主人用一种抑郁的女声说道。“此处并非是访客应该来的地方，我现在请教各位，来此何干？”

　　“你是谁？！”阿雷雅问道，他的心中跳过很多念头，但是都不合适。双方距离实在太远，对方又藏身在阴影里，连具体的位置都很模糊。如果一击不中，对方发出警报，那真的一切都完了，只有缓兵之计才是正确选择。“我们是外交人员，但是，似乎迷路了。”他环顾了一下其他人，示意他们收起武器，却发现罗丝德的眼睛越睁越大。

　　“妈……妈……”罗丝德用不敢置信的声音问道。

　　Ⅵ

　　“罗丝德？！”随着声音，对方连冲几步，但马上又缩回阴影里。但是这短短一句话就暴露了对方的身份。

　　“大祭司……”兰达喃喃地说道，同样以不敢置信的口气。

　　“妈妈！”罗丝德快步冲上去，但是在最后几步的时候大祭司发出了叫声。

　　“不要过来！”

　　罗丝德停下了脚步。“妈妈……你怎么……”她看到大祭司把自己藏身在阴影里，不肯面对她的拥抱。

　　“碧欧大人……真的是您？”兰达走上前。“没想到您居然……”

　　“居然没有死？”大祭司发出一声不知道是悲伤还是愤怒的感叹。“苟延残喘而已。罗丝德，你怎么来这里的？要是被阿拉斯发现了，你们必死无疑。”

　　“我们来这里就是想见他。”阿雷雅回答。“这里有其他卫兵吗？”

　　“没有，就我一个。”大祭司回答。她听出了阿雷雅话里的意思。“该不会，你们想……挑战阿拉斯吧？”

　　“就是这个打算。”兰达回答。

　　“真……蠢！”大祭司怒视着兰达。“牺牲了我还不够，还要拖上我女儿？百杰议会什么时候变得这样无耻？凭你们几个也能打赢阿拉斯那个怪物？想必你一定有着一个逃跑的法术，好准备下一次挑战吧。这一次又想丢下谁呢？”

　　“当初将您丢在敌群中是迫不得已的。”兰达没有动怒，而是保持着平淡的语气。“我不期待您能理解，但是魔法师有魔法师的信念。看到您安然无恙真的太好了。”

　　“哼！”大祭司冷冷地回答。

　　“大祭司大人，我们来这里都是自己的决定。”阿雷雅回答。“兰达大师当初也是有自己的苦衷，请您谅解。”

　　“你们是打不赢他的。”大祭司的口气缓和下来。“阿拉斯身怀黑暗神权，其力量之强横，绝非凡人能够击败。”

　　“这种事情，不试试怎么知道？”阿雷雅回答。他已经知道在大祭司身上一定发生了什么，否则她怎么可能留在阿拉斯的身边？现在又藏身在阴影里，不肯出来。“微拉在这里吗？”

　　“就在里面。但是你进去一定会惊动阿拉斯。”大祭司回答。“我不能阻止你，但是，罗丝德，”她看着女儿，没有说下去，但是目光已经清楚地说明了她的心意。

　　“我……”罗丝德看着母亲，也许是眼睛逐渐适应了光线，突然间她看到了大祭司努力隐藏起来的真相。

　　“妈妈你……你的手臂……”

　　“阿拉斯留给我的。”大祭司伸出右手，现在每个人都能看清了，她的右手，一直延伸到脖子，到脸，都变成了不死生物的肢体——就好像尸妖一样，干瘪、丑陋，说不出的诡异和恐怖。“半生半死。他用他的黑暗力量污染了我，强迫我作为宫殿内室的看守……不要过来！”她一声断喝，阻止了罗丝德摸她右侧身体的动作。“我不死的那一部分接受着阿拉斯的命令……不要碰它，我不能保证我能继续控制住它。”她用左手紧紧抱着右臂，而右臂则不停地颤抖着，似乎迫切地想要活动。

　　“妈妈……”

　　“看到我这样子，你还想去挑战他吗？罗丝德？”几秒钟后，大祭司的右侧平静下来，她再次问。

　　“是女神指引我来的。妈妈，我想，这一定是女神对我的奖励，让我能够再见你一次……”她的声音突然消失了，接着身体瘫倒在地上。

　　“你……”大祭司望着兰达。后者手上的白光正在逐渐消失。

　　“她这样的小姑娘确实不应该面对这样的战斗。”兰达说道。“催眠魔法，没什么副作用的，几个小时后就醒了。”

　　“难得你也会这样做？”大祭司的神色稍微缓和了一点，冷冷地说道。

　　“魔法师有魔法师的信念。”

　　微拉听见了外面的响动。自从来到这间宫殿之后，她第一次听到这么多的脚步声。阿拉斯来到这里总是使用魔法，就算偶然不用，他的脚步也轻盈得几乎无声，绝不会如此沉重。其余的人不可能在这个时候到来。

　　进来的人有好几个，微拉的眼睛却只看到了第一个。那是阿雷雅，那个用假宝石欺骗她的男人——但是……他是怎么来到这里的？她感到一种本能的危险，而心也因此剧烈地跳动起来。

　　“微拉！”阿雷雅发出一声高喊。他尽管早有心理准备，但是真的看到微拉被封进水晶的时候，他依然忍不住叫出了声。

　　空气凝滞下来，魔法的波动是如此的强烈，让人不得不停下脚步。当这波动结束的时候，他们毫无意外地看到阿拉斯挡在了水晶之前。

　　这个不死君主的模样已经发生了很大变化，现在的他，外表看起来如同一个高瘦的青年男子，身上已经完全找不到不死生物的痕迹。他穿着一身华贵的丝绸长袍，留一头很常见的短发，一把镶嵌着宝石的匕首挂在腰间。但是，他那种自然流露出的贵族气质和眼中的狂怒和白天并无区别。

　　“你们……”阿拉斯死死盯着面前这群人，突然间，他的神态放松下来，哈哈大笑。

　　“愚蠢的人类，你们来这里做什么？”他的目光扫过这些人的脸，“来自投罗网？”

　　“不，来终结你的统治。”阿雷雅低声回答。空气中火星闪现，轻微的爆鸣声四处响起，仿佛无形中有某种力量在彼此冲突。“我知道你此刻的力量最为软弱。”

　　“是吗？也许你是对的，但是别忘记，我有这个！”阿拉斯的手向头上的王冠一指，接着双手快速而精确地移动着，画出一个又一个的复杂符号。“卫兵！”他喊道。随着他的喊叫，一群巨大的狼人冲了出来。

　　刹那的强光掩盖了微拉的视线。她无法闭上眼睛，因而整个视力都为这闪耀如一千个太阳的强光所夺。但是她的耳朵依然能听见声音，尖啸声，爆炸声，战斗的怒吼，仿佛地狱里传出的可怕怪响。她不知道战斗持续了多久，因为她整颗心都悬在空中。在光芒暗淡下来后，她模糊地看到一条黑影如同蛇一样飞舞在空中，旋即被一只巨手扯下。火焰席卷整个空间，却立刻被冻为坚冰，成群的阴影怪物蜂拥而上，却被逐一砍倒，在凄厉的叫声中逐渐消失。强大魔法能量的冲击在地上留下一条又一条的轨迹。

　　强光的影响终于结束的时候，她看到了对峙的双方。阿拉斯依然完整无损，好整以暇地面对着敌人，而那一边，除阿雷雅外，每一个人都多少挂了一点彩。两只巨大的狼人分别缠住了雷烈和另外一个陌生的男子，其他的则变成了满地的血肉碎末。

　　他们会输……他们根本没办法伤到这个古代的强大法师。微拉绝望地看着这一切。有一道看不见的墙壁挡在阿拉斯面前，不管是魔法还是武器，都无法伤到阿拉斯一根毫毛，甚至无法接近他的身体。这样一个无法伤害的对手怎么能够被打败呢？

　　另外一边的纠缠终于有了结果。狼人的利爪猛烈一击，撕开了雷烈的铠甲，带出漫天飞舞的血肉。雷烈发出了一声狂吼，巨斧从正面劈下了狼人的头，把这强大的怪物从正中分成了两半。

　　为痛苦和狂怒所驱使，他猛扑向阿拉斯，后者却只是轻蔑地一笑。雷烈被那道防御壁所阻挡，怒吼连连却无法逾越。而此时，一道强烈的能量从正面击中雷烈，把他整个身体打飞，撞到墙上，连墙壁都承受不住这可怕的冲击力，深深地塌陷下去。雷烈巨大的躯体倒在了一堆乱石和挂毯中间，一动也不动了。

　　“第一个。”阿拉斯慢慢说道。他傲视着剩下的三人。“不管你们怎么努力，只要这朱鹭王冠在我手中，你们一切都是徒劳。”

　　“别那么自信。”兰达发出一连串的咳嗽。微拉看到这个魔法师的前襟已经全部被他嘴里流出的血沫染红了。但是这并非因为受伤——刚才的战斗中他没有受到任何正面攻击，他这样子更像是旧伤被牵动造成的。

　　“我记得你，你叫兰达。上一次刺客中也有你。”阿拉斯冷笑着，“来试试看，看看你能做什么。”

　　兰达念诵一个咒语，一道闪电从他手中发出，但是依然只能消失在阿拉斯身前的无形墙壁上。

　　“怎么了？魔法师，不是想要打倒我吗？你的电击就这点水平？”阿拉斯尽情嘲笑着。阿雷雅从侧翼冲上，但同样被那道看不见的墙壁所阻，根本无法接近。他用赤火剑狂怒地乱砍那道墙壁，没有任何效果。

　　不知道已经是第几次了，但是那道墙壁依然存在……从理论上说，任何防御的力量，只要施加超越其承受力以上的压力，就可以击破。但是这个防御却无法打垮……难道真的是无法摧毁的吗？

　　“放心好了，作为你两次挑战我的奖励，我最后一个才杀你。”阿拉斯连续射出数道雷电轰击阿雷雅，但每一次都被对方及时躲开。

　　兰达开始念诵一个冗长的咒语，一开始阿拉斯几乎没有注意到他，而把全副精力都用在追逐阿雷雅上面。后者的脚步宛如神助，不可思议地敏捷和快速，闪过了每一个致命的法术。有好几次，他仿佛就是知道魔法的攻击点一样，以毫厘之差躲闪过那些准确而精妙的魔法。

　　兰达的念诵达到了高潮，空气凝滞下来，惊人的能量由魔法网络中抽出，凝聚在兰达吐出的每一个语音之上，编制成一个强有力的咒语。阿拉斯一度以为咒语已经结束，但是兰达依然在念诵，这个咒语仿佛永无止境，不停地聚集着能量。

　　“不可能……”阿拉斯喃喃自语。这确实不可能，这能量不停地注入兰达的身体，将老魔法师佝偻的身体撑得胀大起来，连他的脸都在膨胀。原先瘦削的脸此刻已经肥胖，衣服下的身体更是明显鼓起来。

　　“这是……”阿拉斯停下攻击，这有些不可思议而且……怪异。这种情况继续下去，这个叫兰达的法师将无法承受这样的力量而胀死——但是他绝对不会以为这是因为对方的魔法失去控制。

　　“阿拉斯啊，不要小看人类的力量。就算是拥有朱鹭王冠的你，也无法将凡人的力量付之一笑。”兰达停下咒语，开始缓慢——而且有些摇晃地走向阿拉斯。

　　“这是为了对付你而特别研究的咒语……”兰达说着，继续前进。他脸上所有的皱纹都涨开来，因而让他的脸看起来十分可笑。

　　但阿拉斯没有笑意，他的脸色变得凝重，随即变得又惊又怒。

　　“你……居然用这种……同归于尽的法术！”阿拉斯连续丢出六七道致命的法术，但却阻止不了对方。“我以为你只擅长逃跑呢！”他恶狠狠地骂道。

　　“魔法师有魔法师的信念。一个魔法师不能做无谓的牺牲，”兰达回答，语气坚定。“但关键时刻也绝不会退避！”

　　他慢慢前进，而阿拉斯则不断后退，一直退到水晶处。兰达的身体碰上了那道看不见的墙壁。

　　难以形容那一瞬间发生了什么事情。兰达的身体犹如膨胀的肥皂泡一样爆开来，而空气中却没有任何声响。阿拉斯靠着水晶，一动不动，但是微拉能够看到他的身体瞬间被巨大的力量所压迫，几乎压扁了。当那股力量消散的时候，鲜血沿着他的嘴角不断地流下。伴随着一声脆响，朱鹭王冠从阿拉斯头上掉落，裂成两半。

　　下一秒钟，一个人影从天空落下，短剑闪闪发光。

　　剑光划过阿拉斯的胸口，留下一条深可及骨的伤口。阿拉斯则用一道强大的能量束作为答复。短指的身体摔出去，全身焦黑，在地板上不停地抽搐。

　　“呜……”阿拉斯跪倒在地，脸上因为伤痛而变得灰白。他抬起头看着最后一个对手，然后回头看了看水晶中的微拉，咬着牙站了起来。

　　“我不会输的……”他用接近诅咒的声音喊着。“别以为你们可以打败我……终结？你有什么资格来终结？朕乃这片国土唯一合法的君主。”

　　“你的国家早已经灭亡了。”阿雷雅屏气调整着自己的心情，寻找着对方的破绽。阿拉斯受到重创，但尚未被击败。阿雷雅很清楚，看起来他占有优势，但是只要被一个致命魔法打中，情况马上会发生逆转。“你已经被你的人民和臣子抛弃，有什么资格再称自己为王？”

　　“抛弃？”阿拉斯哈哈笑起来，血沫飞溅。“你以为他们打败了我？哈哈哈哈……那些叛徒之所以能胜利，是因为我让他们胜利！”他咬牙切齿地看着阿雷雅。“为了重新聚集莫妮可破碎的灵魂，权能者要求我奉献上等价的祭品。那就是我的王国，还有我自己！”

　　“权能者？”

　　“愚昧的人，那是太初同这世界一同诞生的古代神祗。在世界尚为一元之时，黑暗与光明的古神发生了战争，而今天那些牧师崇拜的神，不过是当初古神战败碎裂而新成的新神。而权能者，就是即使集结光明诸神的所有力量都无法彻底驱逐和封印的黑暗的盟主！”

　　“不可能……你怎么能……”

　　“嘿嘿嘿嘿……《诸神志》中记载着太初之战后残留的十二位黑暗古神。而权能者正是十二位古神的首领。那是诞生于混沌之海，位于黑暗的极限，掌管死与破坏的强大魔神。召唤他必须以一百万生灵献祭！”阿拉斯的手放到胸前的伤口，“来吧，看看我和你之间的差别。看看黑暗之力的伟大。”

　　他胸口的伤迅速地愈合了，愈合得如此彻底，如同根本不曾受过伤一样。

　　阿雷雅冲上前。现在阿拉斯身前已经没有那道无法逾越的墙壁，赤火剑迎头斩下，却砍了一个空。阿拉斯很随意地侧步躲开了这一剑。

　　“怎么可能……”

　　“果然，我明白了。”阿拉斯看着对方的惊讶，“原来是这么回事。你刚才并不是靠反射神经和直觉来躲避我的魔法……你是‘看到’魔法的攻击结果吧？所以你能先一步躲闪开。我知道了……你手中的剑不是普通的武器……但是，”他冷冷地说道，“以魔法之力看穿短暂的未来，对朕来说并非是做不到的事情。”

　　“真有趣……”阿雷雅看了看倒下的人，短指和雷烈都一动不动，不知道死活。但是如果阿拉斯使用大范围的魔法，例如火球术，他们两个就死定了。“现在只剩下我们两个！”他用剑遥遥一指。“阿拉斯，我要求与你决斗！”

　　“决斗？”

　　“古老的习俗不是如此吗？当两个男人争夺一个女人的时候，他们应该通过决斗来决定归属。你称她为莫妮可，前世是你的妻子，但是我叫她微拉，她现在是我爱慕的女人。现在我们就在她面前分一个胜负，你不敢吗？”

　　“朕接受你的挑战。来吧，我们来试试看，看看谁能走得更远，更成功地掌握未来！”

　　“不……不要……”微拉目睹着这场悬殊的战斗。又是一个魔法弹从阿拉斯的手中激射而出，阿雷雅向侧面躲闪，反而正好被魔法正面击中（如果他不躲闪反而只会擦过），打得他仰面朝天倒在地上。阿拉斯没有追击，而是看着对手慢慢挣扎着爬起来。

　　“要死了……这样下去一定会被杀死的！”微拉在心中焦急地大喊。“不要打了，快逃吧……”但是她做不到，她唯一能做的只是静静地在水晶里看着这场决斗。

　　“很顽强呢。”阿拉斯低声地赞许。“但是这只是延长你的痛苦而已。”他看着挣扎爬起来的对方。唯一让他有些惊讶的是，虽然屡遭重创，但阿雷雅怎么看伤势都不是很重。尽管这些魔法威力足以杀死一条龙了。

　　阿雷雅的眼睛盯着对方的右手。刚才的缠斗中，他只有一次砍中了阿拉斯的右手。但是相隔不过几分钟，那只手上已经完全没有伤痕。

　　不……他不可能是不死之身……他也会受伤，也会流血……如果他真的是不死之身的话，那么他根本不需要什么朱鹭王冠那样的神器保护自己……而且，从刚才开始，他就没有使用些威力强大的咒语，使用的魔法威力并不很大。不然的话，他早就可以胜利了，这只能说明阿拉斯也在小心提防……如果有足够准确而致命的一击的话……一定可以打倒他……

　　阿雷雅握紧了赤火剑。

　　只有一个机会……只能一次……必须打倒阿拉斯！

　　“不管怎么样，都是徒劳，因为朕双眼所涉及的时间比你更远。”阿拉斯注意到对手的神情，嘲笑着。“你的剑确实是了不起的武器，但是在朕面前都归无用而已。不过你可以放心，看在莫妮可的分上，你的死将迅速而仁慈。”他冷哼了一声。“和我决斗？！你有什么能和我相比呢？我是国王，而你一无所有！”

　　“在战斗中，只讲力量，不讲权力。”阿雷雅竭力让自己微笑一下。“阿拉斯，我已经明白了，虽然表面上你好像状态良好……但是，实际上已经没有多少力量了吧？不然的话，为什么不集中力量释放一个足以杀死我的魔法呢？”

　　“哼！”阿拉斯脸色一变，“如你所愿。”

　　他停下脚步，集中精神，开始念诵一个较长的咒语。

　　机会！阿雷雅快步冲上。马上就冲进剑可以攻击的范围了，但是在他挺剑攻击的时候，阿拉斯突然在他面前消失。不！不是消失，他已经冲过了头，冲到对面去了。在他回头想再攻击的时候，他发现自己已经来到了房间的另外一侧。

　　“这个是……”

　　“传送域！”阿拉斯得意地回答。“制造空间的裂口，你永远不知道下一步会来到哪一边！所以别想近朕的身！”他开始念诵另外一个长长的咒语，强大的能量在他手中汇聚。

　　“看看你怎么躲这个！”十几个发出耀眼光芒的白色能量球，组成一条死亡的项链，射向目标，每一个能量球都足以摧毁一栋房子。不可能有人类被击中还能活下来的。

　　凭借宝剑赋予的预知能力，阿雷雅立刻知道了这些魔法能量球的攻击过程。他闪在一块石头后面，但是仅仅是两个光球就粉碎了他藏身的掩护。他在地上翻滚开，光球爆炸的余波对他造成了不小的伤害——但是光球数量太多，依然在连续不断地飞来。就算他知道这些光球将要命中什么位置，就算知道自己该用什么动作才能最大极限地躲闪开，但是人类的反应速度和运动能力也已经达到了极限，他无法躲开最后两个光球。

　　“结束了！”阿拉斯发出胜利的宣告。

　　“……”阿雷雅用最后的力量缩起身体，想要用手脚掩护要害……但是这是没用的，这能量足以将他撕扯成碎片。他本能地闭上了眼睛。

　　“……”预期中的死亡痛苦并没有出现。他睁开眼睛，看到的是阿拉斯惊讶的面孔。

　　“怎么可能……”阿雷雅跃起攻击，在极端的震惊中，阿拉斯中了两剑，连连后退。

　　“为什么！我的魔法对你……无效？”

　　阿拉斯喊道，突然之间，他狂怒地嘶吼出一个极其强大的魔法。

　　“石之拜偈！”恐怖的能量从他身体上爆发而出，这个魔法会将一切的敌人全变成石头……但是阿雷雅却丝毫没有受到影响。

　　“不可能，我的魔法……”他吃惊地停下脚步。不过阿雷雅也同样的惊讶……为什么？他能感觉对方释放出的可怕力量，但是……自己却完全没有异状。

　　“莫非……难道……”阿拉斯的脸色逐渐变成正常。“原来是这样……哈哈哈哈哈哈……原来你就是我啊！”

　　“我是你？”

　　“你就是我坠入轮回的那一半……我懂了，这样一切就解释清楚了。怪不得莫妮可会爱上你！因为你根本就是我！这就是我的魔法对你几乎无效的原因，因为任何强大的魔法都是和灵魂结合的，你我本质相同，所以强大的法术伤不到你！”

　　他的声音变得如同刀剑一样的尖锐。

　　“但是莫妮可只能属于我！就算你是我的一部分，你也得死！”

　　“但你的魔法对我无效！”

　　“只要不直接攻击就行了！”

　　阿拉斯吼出一个咒语，冲击能量卷起一块碎石，击向阿雷雅，后者轻松避开。

　　“不要得意，别以为这样子你就能赢。你能做什么？你根本靠近不了朕！朕的保护魔法依然有效，虽然你的剑可以给你预知的力量，但是现在你能拿朕怎么办？”

　　“这把剑并不仅仅是给予主人预知能力……它还有另外一种力量。”阿雷雅将剑缓缓齐眉横举，然后快步冲锋。他的脚步非常直接明确，动作也不见任何巧妙之处，但是当他刺出这一剑的时候，阿拉斯却无法闪避。阿雷雅瞬间被传送到另外一侧，赤火剑从后背击中了阿拉斯，剑尖从胸口透出。

　　“它可以超越因果。比如现在……我先确定你被击中的‘果’，再来追溯造成这个‘果’的‘因’！虽然我一无所有，但是我爱她的心，绝对不比你弱！”

　　“呜……”不死的国王看着胸口露出的剑锋，发出一声不知道是痛苦还是解脱的呻吟。这一剑非常准确地刺过了他的心脏。阿雷雅顺势砍出第二剑，斩下了阿拉斯的人头。

　　“微拉……”他用胜利的微笑抬头看向水晶，“我……”

　　“不……”微拉从心灵深处发出一声呐喊，但是这改变不了任何东西。一只巨大的手出现在阿雷雅的头顶，举着一块石头猛地锤下。阿雷雅来不及说出下一个字，甚至来不及变换一个动作，身体就如同一根木头一样直挺挺地倒下了。

　　“啊……哈哈哈哈……哈哈哈哈……愚蠢的人类……哈哈哈哈……哈哈……”阿拉斯大笑着从房间的侧门走出来，笑声回荡在整个房间。

　　他穿过满地的碎石和血迹，一直走到阿雷雅身前，伸手抓住后者的头发，将他从地上拉起来。遭到可怕的重击，阿雷雅勉强想反攻，但被阿拉斯一脚踩住手腕。阿拉斯脚上用力，伴随着痛苦的呻吟，赤火剑从阿雷雅手中滑落。

　　他根本没有用魔法的必要，只需要手脚，就轻易制服了对手。

　　“你以为自己真的赢了么？你打败的只是我的一个复制体而已！”阿拉斯站直身体，“你爱她？”他一指水晶。“你有什么资格爱她？你以为你能和我相比吗？你可以给她什么？我知道你是继承马尔提林真正王族的血脉，但是你却没有勇气去争取那本来属于你的王位。软弱的家伙！真可悲！我可以让她成为皇后，你可以吗？我可以将世界上所有的权势和荣耀放到她的脚下，你可以吗？”

　　“我不会用他人的血来成就自己的野心……”

　　“懦弱！你的爱怎么能和我相比？为了让她的灵魂残片可以重聚，为了让她能够转生复活，我可以付出任何代价，你能行么？你那种软弱的爱情，在我面前简直就像一团屎！”他哈哈大笑着，“垃圾就应该像垃圾一样被清除……”

　　他开始念诵一个咒语，伴随着咒语，阿拉斯的手指开始闪出荧荧绿光。

　　“不……不要……谁来救救他！”微拉在心中狂喊着，但是水晶封住了她的身体，既不能动，也不能喊。“谁来……”她的心中突然升起一个名字。“莫妮可……”

　　微拉感到一阵昏眩，等到昏眩消失的时候，她发现自己已经重新在那个梦中的城堡。莫妮可就在眼前。

　　“求求你，阻止阿拉斯！”微拉几乎是扑上去，紧紧抓着莫妮可的双手。“他要杀了阿雷雅！”

　　“那个人对你很重要吗？他是你什么人？”

　　“啊……别管这个了，他就要死了！阿拉斯要杀他！”

　　莫妮可直视着她的双眼，几秒钟后叹息了一声。

　　“我懂了。”她看着微拉，“我会去见他，但是……你要付出代价。我要暂时取代你……而你，要感受到我的感觉，即使是痛苦也一样。”

　　“我知道了。”微拉急切地回答，莫妮可的手捏住了她的手腕。

　　莫妮可的身体开始虚化，仿佛是由液体组成的那样。微拉的双腕上感到一阵寒意，就好像手浸入冷水之中。一股深沉的思念从她内心的某个隐藏的角落中泛起。一股突如其来的压力让她闭上眼睛，睁开的时候，她发现自己已经来到了一个庞大而黑暗的房间。

　　四周的人都穿着兜帽长袍，围绕在一块水晶周围，所有的人都在感叹。她悄悄地走过房间，不可思议的，没有引起任何人的注意。现在回想起来，也许是所有的人都把注意力集中到迷宫中的死亡之争上了。

　　死亡迷宫！这是残酷的游戏，生与死，没有第三种可能。这个魔法一旦启动，任何人都无法终止。人群中发出了一连串的惊呼，那是因为两个试炼者又通过了一劫，每个人都惊讶于游戏者的实力和运气。但是已经到尽头了，不管是哪个候选者都是伤痕累累，疲惫不堪，而且魔法都已经用完。

　　她的手指抚摩过不停旋转的铜罗盘。水晶里传出阿拉斯痛苦的咳嗽，她知道这是结束。罗盘选择了阿拉斯，强大的敌意生物将被召唤至阿拉斯身边，结束他的生命。没有人可以改变这个罗盘，所有魔法使用者都不能接触它。但她不是！她的手用力地摩擦过罗盘表面的花纹，将这器具多转了半圈。她的双眼盈满泪水，一种吞没一切的恐怖感觉袭来。当这种感觉漫过她的时候，她的胸口有一股冲动，一种恐惧，像一只剧毒的大蛇，啃噬进她的心。

　　眼前景物变换，变成盛装的婚房。她坐在房中，阿拉斯在她身边，用双手将她轻轻搂在怀里。她拼命地想让自己平静下来，可是眼中不断涌出泪水。撕裂般的痛苦充斥着她的内心，让她感到胸腔都要爆炸开来。

　　“吾爱……”她听见阿拉斯的甜言蜜语、爱抚和安慰。“……这是命运的作弄……不要哭。”她看到阿拉斯拿起剑，跪在她的脚下，“以新神与旧神，以我的血和我的生命的名义，我，阿拉斯，发誓将永远保护你！绝不辜负！”

　　安心，涌起安心的感觉，渴望的尽头。她举起手擦干眼泪，用手从脸颊拂去零星的泪珠，并将它们盛在掌心。每一颗泪珠都像宝石般在灯光下闪着微光。阿拉斯擦去了她手中的泪滴，靠了上来。她在渴望，男性的气息，她陷入男人的怀抱之中。

　　城堡的顶端，夜空群星灿烂，而此处却没有人。她心中翻滚着恐怖的感觉，如乌云一样充斥着内心的每个角落，但她却不知道为什么。一种直觉让她转过头，看到阿拉斯从楼梯走上来，脸上宛如笼罩着一层严霜。他叹息着，却没有走上来，像往常一样拥抱她。

　　她犹豫了，她害怕他离去，但他并没有离去，而是站立着不动。恐惧化身为蛇在她胸中缠绕，用它的毒牙啃噬着，用它的毒液充满她的心。

　　泪水再次盈满她的双眼，从她的脸颊滑落。她已经知道了结局，所以用双手掩盖住自己的眼睛，渴望着能够无视这一切。“我一定要走，你必须坚强，比现在更加坚强。”她听见他的话正在响起。她再次看他，泪水已经朦胧了双眼。他转身离去，没有半点犹豫。她沉默不语，没有如他所预见的哭喊挽留，她只是看着情感坠落地面，如银色的玻璃般裂成碎片。

　　她来到了城堡的最高处，看着旗帜和盔甲的队列消失在地平线的尽头。她的心中已经不再悲伤，只剩下绝望。什么都没有了，她看着自己的手，柔软而娇嫩的手，她想握住，但掌中空无一物。她只能绝望地看着空空如也的手，一无所有。

　　……

　　魔法的能量聚集成了一团绿光，阿拉斯一手抓着已经无力反抗的对手，一手凝聚着魔力。“你的本质毫无意义！我将会让你因为反抗我而后悔！”他哈哈大笑着许诺，“我会毁灭马尔提林，把那片土地化成永恒的焦土，而且我要禁锢起你可悲的灵魂，让你亲眼看到自己愚蠢行为造成的后果！”

　　结束了吗……不……还没有……还有机会……阿雷雅伸出手去碰赤火剑，只要能握住剑，就有办法了……不，太晚了，魔法已经完成……

　　“住手！”一个声音响起，如此的清晰冷静，让阿拉斯不由自主停顿了一下。

　　“住手，阿拉斯！”声音第二次响起，阿拉斯整个人呆住，手中的魔法都无法继续。绿色的光芒消散了，他的呼吸急促起来，突然间，他丢下了手中的人，转头看向声音的来源。

　　“莫妮可……”阿拉斯用一种喜悦到接近疯狂的声音喃喃地说道。

　　原先竖立的巨型水晶里已经空空如也，只剩下满地的细小反光碎片。微拉站在水晶碎片中央。她的变化是那么大，以至于让人几乎不相信自己的眼睛。微拉的头发变成了一种柔顺的金黄，脸型也发生了明显的改变，眼睛则变成了一种罕见的，如同大海一样的湛蓝。

　　“莫妮可……”笑容从阿拉斯脸上消退了，取而代之的是一种惶恐。傻瓜也能看出来莫妮可丝毫没有喜悦，“你……”他张开嘴，却不知道该说什么好。事实上他也从来不曾想到再次相见的场面居然会是如此。莫妮可居然如此的冷漠。

　　“我一直都……很想你……”过了许久，他终于有些结巴地说道。他渴望对方能做出回应，一个动作，一个拥抱，或者一丝微笑。但是答复他的只有冰冷的目光。

　　“为什么要再见到我，你‘已经’选择了离开！”莫妮可冷冷地回答。

　　“那是我的错，你不肯原谅我吗？”

　　微拉轻轻地摇了摇头。

　　阿拉斯急切地想辩解，但是千言万语全部凝滞在喉咙里，没有一个字能够冲破莫妮可冰冷的目光说出来。突然之间，最后一根弦绷断了，他发出一声狂怒的吼叫。

　　“为什么！”

　　他的身体摇晃了一下，赤火剑的剑尖从他胸口透出。伴随着一声更加大声的怒吼，偷袭者的身体被弹开，但是这已经不重要。阿拉斯踟蹰了一下，跪倒在地。

　　一阵阴风在房间中吹起，黑暗在空气中聚集。一个巨大的影子，或者说，一团巨大的黑暗出现在房间中。冷风飕飕，阴冷而潮湿。这风好像来自四面八方，但是谁都知道这风来自阿拉斯，这黑影也是。风仿佛来自坟墓，夹杂着尸体腐烂的恶臭，回荡着鬼魂的号哭。风越来越大，刮得地上灰尘和粉末无影无踪，黑暗笼罩了四周，整个房间似乎一下子转移到旷野里，无遮无挡，只有狂风肆虐。

　　风力进一步加大，风声也变得更加凄厉，铺天盖地的嗥叫声吞没了一切。阿拉斯的身体鼓了起来，黑暗似乎和他结合到了一起，变成他的身体，让他伸展开来，笼罩四周。只有穿过他身体的剑依然闪着红光，宛如黑暗中的一团火焰。红光越来越浓，突然间像一团花朵一样绽放。

　　房间里一下子平静了下来，四周依然都是原样。满地的碎石和血迹，已经没有生命气息的尸体，阿拉斯跪倒在地，用一只手撑住地面，赤火剑弹出了他的身体，但他胸口那个可怕伤口依然存在。但是此刻他已经感觉不到痛苦，只是挣扎着抬起头，看着面前的女人。“为什么……”他用乞求的目光看向对方，两滴泪水从他眼中流下。

　　“我已经不爱你了啊，阿拉斯。”莫妮可走上前，温柔地抱住他，她低声地说着，眼中也闪着泪光。“你曾经发誓永远保护我，永远守护在我身边，不再让我流泪。但为了你的王位，为了你的名誉，为了你的权势和荣耀，你背叛了对我的誓言。我已经不爱你啊。就算我灵魂已经重铸，我也不希望再见到你……我让自己沉沦到意志的深渊，这就是为什么我无法想起你。阿拉斯，你为了王国背叛了我，又为了我背叛了你的王国……愚蠢的男人啊，最后你什么都没得到。”她垂下头，用手轻抚着阿拉斯的额头。

　　“原谅我……原谅我……再给我一次机会，我发誓……”

　　“你还是不懂。我已经变心了啊。你难道不知道女人变心意味着什么吗？一旦变了，就再也回不来。我已经不再爱你了。阿拉斯，我们两个都死了啊，死了！已经死去的人为何要回来，重新回到活人的世界？你复活的执著是什么？为了我吗？”她叹息着。“现在你已经没有理由在这个世界里，休息吧……”

　　“……看着已经不再熟悉的故人……”她轻声唱起哀伤的曲调，熟悉的曲调。“何以变得如此陌生。嘴角失去欢娱笑声，只留下一个孤单身影……来世你我可否重认？能够寻觅彼此背影。只求能再有这样深情……”

　　“啊……”

　　随着歌声，阿拉斯急促的呼吸慢慢平静下来。不可思议的，莫妮可的头发开始变化，就像一道染发药水流下一样，金黄色的头发变成了黑色，湛蓝的眼眸也逐渐消退，原先清澈的眼神也变得迷茫起来。

　　“怎么了？”微拉竭力将眼前的一切和自己的记忆结合在一起。莫妮可……她的一部分记忆……但是，到底发生什么了？阿拉斯！

　　她几乎是下意识地醒悟到阿拉斯正倒在自己怀里。但是此刻，这个不死的国王却完全没有让她感到恐惧，只有一种怜悯的感觉充斥在心头。

　　一阵伴随着脚步声的尖啸响起，星辰出现在房间的入口处。

　　“居然能做到这个地步……”星辰看了看场面，突然哈哈大笑起来。“难怪我感觉到笼罩着这个城市的巨大能量开始衰弱了。”他的目光扫视着剩下的人。阿雷雅靠着墙站着，满身是伤，但手中依然握着赤火剑；阿拉斯倒在女人的怀里；那个野蛮人整个被埋到了一堆石头下，只剩下下半身在外面；另外一个则倒在地上，满身乌黑，毫无疑问被电击法术打倒；魔法师则完全消失了，也许是被解离或者埋到哪里去了。但是这些都不重要。重要的是——阿拉斯身上那种令人战栗的气息已经消失。

　　那种足以让他畏惧的气息——强大的黑暗神权，让阿拉斯能操纵如此之多的强大邪恶怪物的力量——消失了。就是那种力量，让星辰不得不屈从于阿拉斯，无法与其正面冲突。

　　“王子殿下，剩下的工作，我来完成吧。”他走向阿拉斯，同时抽出长剑。“现在阿拉斯已经无法号令我了。”

　　“等一下！”阿雷雅喊道，他看出来，星辰的目标并非阿拉斯，而是微拉。

　　“为什么？”星辰停了一下。“也许你不懂，阿拉斯曾经是不死生物，所以他同时拥有活人和不死生物的全部特点。比如这伤。”他的剑指了一下阿拉斯胸前巨大的伤口，那个伤口已经不再流血。“和凡人不同，不管多严重的伤，只要没有立刻杀死他，他的身体都能恢复，只是时间问题而已。我受到阿拉斯的控制，就算是现在也不能直接攻击阿拉斯。但是这种情况，如果他先动手……我就可以攻击。”他的目光转向阿拉斯。“陛下，你也许觉得那样的措施对我来说足够了，但是……情况会改变的。”

　　他飞步冲上，挥剑砍向微拉。火花四射，赤火剑挡在前方，堪堪承下这一击。

　　“我不会让你伤害微拉的。”阿雷雅咬着牙说道。

　　“哦，王子殿下，看起来我们的立场改变了呢。”星辰无所谓地后退一步。“你似乎不懂，只要这女人活着——甚至只要存在着，阿拉斯就可以再次复活，而且会变得比现在更强大。只有彻底消灭了她，连肉体灵魂都彻底粉碎，才能阻止阿拉斯的回归。”

　　“不管怎么样，我都不会允许你这么做！”

　　“那么试试看！”星辰发出一声冷笑，剑刃组成一道进攻的潮水，逼得阿雷雅步步后退。阿雷雅发现上一次交手星辰其实并没有使出全力又或许伤势弱化了他的反应。星辰挥舞出一连串精妙的招数，强悍而流畅，危险而优雅，一下子就把伤痕累累的阿雷雅逼到了死角。

　　“结束了。”星辰格开赤火剑，目光中泛起残酷的笑意，一剑刺向已经无法躲闪的阿雷雅的胸口。但是出乎意料的，这一剑却刺不进去。

　　一声爆炸声响起，星辰向后跳开。他的胸甲上出现了一个洞，如果他不是及时避开，这一下本来可以伤到他的身体的。星辰的目光看向攻击者——阿拉斯站在微拉身前，手中闪着魔法的微光。

　　“那么试试看！”阿拉斯重复了星辰刚才的话，“想杀莫妮可，你必须先打败我们两个。”

　　赤火剑趁机攻上，形式似乎一下子逆转了。星辰手忙脚乱了一下，不得不连连后退。阿雷雅劈出最后一剑，砍在对方的剑上，星辰手中的长剑立刻断成了两截。

　　“现在呢？还想要同时打败我们吗？如果说是魔法战的话，阿拉斯可是魔法的大师。而且还有我，你不可能在使用魔法的同时还能战斗。”阿雷雅停下了攻势，说道。

　　“啊……哈哈哈哈哈哈……”星辰先是惊愕，接下来变成了大笑。“哈哈哈哈……看起来真的很有意思啊。”他笑得前俯后仰。“那么让我来揭示一下实情吧。”他将断剑指向阿雷雅。“王子殿下，你已经在刚才的战斗中受了不小的伤，最重要的是，习惯的右手扭伤了，所以才用左手握着剑，刚才为了砍断我的剑又用力过猛，结果左手也扭伤了。而国王陛下你，”他遥指向阿拉斯。“先前的‘复生’仪式已经消耗了大部分力量，而黑暗神权又因此刻的重伤，已经暂时丧失，因而无法召唤部下前来协助。刚才的爆裂法术已经是你能用出的最强攻击魔法了。看看你的腿，连站着都很勉强了……也许还有几个防御法术吧，或者一个逃走的法术，但是那改变不了什么——虽然看起来好像还可以一战，实际上却是不堪一击了。”

　　随着他的话，阿雷雅的脸色一阵发白。

　　“至于我，虽然说得很对，不可能同时用剑和魔法战斗，但是我也有折中之道。”他举起手里的半截断剑，苍白的火焰从赤火剑的断口生出，化为剑形，形成了剑的前半截。

　　“阿娜之火不仅可以化为魔法，也可以这样使用的！”星辰飞扑而上，猛地一剑砍向对手。阿雷雅举剑抵挡，但是火焰穿透了赤火剑，直接斩开了他的身体，在他的胸口到腹部造成一个致命的伤口。星辰一秒都没有停留，立刻冲向下一个目标。

　　“吾爱……”阿拉斯挡在微拉身前，承受了这致命的一剑。这一剑的位置几乎与他先前的伤口重合，他先前的伤口已经不再流血，但是挨了这一剑，血如箭般喷而出。他再也无法支撑住身体，斜斜倒下。在倒下的瞬间，他完成了最后一个魔法。

　　“逃走了吗……”星辰毫不意外地看到微拉已经消失了。正如他所料，阿拉斯把生的机会留给了微拉，自己挡了他这一剑。

　　屋顶上发出一声巨响，仿佛是什么东西断裂了一样。星辰看了头顶一眼。一块碎石落下来，落在他的脚边。阿拉斯破碎的身体中依然残留着一丝生命的火花。星辰原本以为他一定会用仇恨的目光看着自己。但是，阿拉斯的表情虽然痛苦，却毫无仇恨。

　　“如果是以不死生物的身体，也许你根本没有缺点。”星辰看着阿拉斯说道。“但是你愚蠢地为自己制造出了一个弱点。本来你确实有能力永久统治你的王国的！”

　　“……”阿拉斯的脸突然露出一个笑容，是那种充满怜悯的笑，让星辰感到心头一阵不舒服。

　　“现在这个样子还想来嘲笑我吗？好，本来就算了，但现在我改变主意了。我要去追上你的女人，把她连同她的灵魂一起粉碎！”

　　……

　　一阵开裂的声音响起，声音是如此之大，让整个宫殿都在震动。

　　罗丝德慢慢睁开眼睛，昏睡之前的事情一下子回到了脑海，她想起了一切。

　　“怎么了？！”罗丝德左右环顾，看到母亲站在她身边。

　　“似乎崩溃了。”大祭司回答，声音中是难以掩饰的喜色。“阿拉斯一定死了！”

　　“死了？”罗丝德喊道。“那么我们胜利了？”

　　“阿拉斯为了控制他的王城，将他的一部分力量和整个宫殿结合在一起。就算是大规模的魔法战也不能损坏多少……但一旦他死，这些力量就爆发，导致整个宫殿的崩溃。”

　　“啊，那么我……”

　　“我……我能感到牵引我的力量消失了。”大祭司低头自言自语，“罗丝德，我们得马上走。一旦失去控制的混沌力量全部爆发出来，这个宫殿……不，整个城市马上要变成废墟了。”

　　“可是妈妈你……”罗丝德看着母亲那半边的身体，心中感到一阵不安。阿拉斯死了，可是大祭司根本没有复原的迹象。

　　“我想以后我都得这个样子了……算了，好死不如赖活着。以后你当个孝顺女儿，好好给妈妈养老就可以了，我们马上走！”

　　大祭司的判断是正确的，很快，墙壁和屋顶上都爬满了裂纹，这些裂纹犹如蜿蜒的蛇，沿着墙壁、柱子和地板爬满了整个宫殿，而且飞快地发展着。就算是再傻的人也能看得出来，这样继续下去，这个宫殿一定会整个崩塌瓦解。

　　“前面左转过去，马上就可以到花园了，到了花园，暂时就没危险了。”大祭司指引着方向，她们离开了危险的建筑，来到了空旷的花园中。

　　“阿拉斯……真的……死了吗？”跑到安全地方后，罗丝德上气不接下气地问。

　　“我想，应该是死了。”大祭司远比罗丝德轻松，几乎连气都没喘。“不然的话，绝对不会如此。你也看到了，不仅是宫殿，连他用来当作守卫的金刚魔像全都变成了废铁……只可惜的是……”大祭司没有说下去，只是若有所思地看着自己那只宛如不死生物的手臂。先前在宫殿里面的时候，因为光线较暗，外加大祭司总是刻意隐藏起一侧身体，所以尚不觉得怎样。现在在皎洁的月光下，母亲的样子变得如此的狰狞可怕，就算是罗丝德也感到心惊。“我这样子……以后应该见不了人了……阿拉斯虽然死了，也不全然是好事呢。对了，罗丝德，你来了，那么魔夜呢？”

　　“魔夜……他……”

　　“啊！”一声惊叫声传来，顺着声音看去，可以看到微拉正站在不远处。她神色慌张，相隔很远，罗丝德却可以清楚地看到微拉满脸都是眼泪。

　　“微拉……”

　　“罗丝德！”微拉急切地跑上来，“你怎么在这里？……大祭司大人……”

　　“怎么只有你一个人？他们呢？”大祭司急切地问。

　　“都死了……”微拉扑到大祭司怀里，突然大哭起来。“所有人都死了，阿拉斯死了……阿雷雅也死了……”

　　“同归于尽了吗……”大祭司低声地问。

　　“不，是星辰，他杀了他们！”

　　“怎么可能……他不可能反抗阿拉斯的。”大祭司失声叫道。“只要来到阿拉斯身边，星辰就无法抵抗阿拉斯的命令。”

　　“我不知道……但是就是这样发生了。”

　　“莫非……”大祭司沉思了一下，随即紧张地环顾四周，幸好此刻四周什么都没有。“我们不能在这里等下去。”她看着正在逐步瓦解中的宫殿，虽然有些冒险，但是不得不如此了。“我们快走！星辰很可能追过来……我们必须逃走！”

　　话这么说，但是如果这宫殿崩塌下来，那恐怕就成了一场灾难。大祭司看着花园的各个通道口，想要从中找到一条最安全的路。

　　一道蓝光闪过，接着一个人突然出现——或者更确切地说，是掉到——在三个女人的边上，这个出现是如此突然，让所有人都吓了一大跳。

　　“啊……啊……”魔夜发出一声高喊，他的落点位置实在很糟糕，正好掉到一丛玫瑰上面。而那丛玫瑰却因为园丁的偷懒，没有去掉尖刺。

　　“魔夜……”

　　“啊啊……大祭司大人……罗丝德小姐……还有微拉小姐……真是凑巧。”魔夜一边摸着被玫瑰刺到的部位，一边尴尬地打招呼。“居然在这里相遇了……”他的声音窒住了，因为看到了大祭司的模样，当生与死结合起来出现在一副活人躯体上的时候，那种怪异和狰狞是让人难以忽略的。

　　“确实凑巧。”大祭司脸上闪过一丝喜色，“女神啊，感谢你的庇佑。”她在心里祷告着。尽管女神不会听到她的祷告。

　　“我们得马上离开这里！”她大声地说，但是立刻想到了一个问题。“你怎么进来的？外面好像有防止传送法术的防御。而且有一批血谷的法师负责维护这个……”

　　“血谷的那些人自顾不暇呢，没空管别人了。现在他们死的死，逃的逃。宫殿里到底发生什么了？好像这里有一个威力巨大的法术失去控制了，刚刚我看到整个城市都在瓦解。”

　　“阿拉斯死了。”大祭司简单地回答。“混沌力很快会爆发出来，到时候也许会有一场大爆炸。用魔法送她们离开。”

　　“可是大祭司你……”魔夜注意到大祭司的话说的是“她们”。

　　“我已经不是大祭司了。阿拉斯用他的力量污染了我，我现在已经失去了祭司的力量，也无法呼唤女神，甚至连祈祷女神都不会接受。”大祭司平静地回答。“如果我这样子被人看到会怎么说呢？我还是悄悄地躲起来，不要出现在人前比较好。”

　　“死老太婆，现在这种情况你还担心这些！”

　　“不孝女！妈妈这样子，你不但不关心安慰，还敢这样说我！”大祭司横眉以对。“算了，我没事的。托这身体的福，我在这里应该没什么危险。等到这里平静下来，我再偷偷回去找你好了。”

　　“说什么啊！死老太婆，早点回去找人帮你恢复原样才对！躲躲藏藏有什么用！”

　　“不，徒劳的。阿拉斯对我实行了‘刺魂’的法术，死亡的力量已经侵蚀了我的全身——虽然看起来只有半边身体，实际上却是整个身心都被污染。这种姿态已经无法复原了，唯一的解脱方法就是彻底的死亡……虽然你是个不孝女，但是总不至于想妈妈就这么完蛋吧。”

　　“什么……”

　　“被死亡侵蚀了吗？大祭司大人，我想……我可以让你摆脱这姿态。这不是很难。”魔夜突然说道。

　　“你？”大祭司不敢置信地问。“可是这……”

　　“可能会有点痛。”魔夜举起双手对准大祭司，刹那，魔法的火焰从他手中喷出。这很像一个很常见的低级法术——让手指喷出火焰本身就是一个魔法师修习路上的第一步。但是如果仔细观察，可以发现这火焰有些不同，这是苍白的火焰，而且并非从手指缝中射出，而是来自手掌。

　　大祭司发出一声可怕的嚎叫，就如同一个真正的不死生物所发出的那种扭曲而野性的吼叫一样，整个身体都在火焰中翻滚，随即因为痛苦而摔倒在地，撞翻了一个装满清水的罐子。那种难以形容的，简直是刺透魂魄的痛苦麻痹了她的神经，火焰结束十几秒钟后，她才能挣扎着抬起头。

　　“我的脸……”就着月光，她在水坑的倒影中看到了自己的脸。难以置信——水里的倒影已经是一副人类的面容……而且似乎……变年轻了？

　　她爬起来，惊讶地摸着自己的脸上的肌肤。怎么可能，这样简单就……她试探地在心中呼唤女神，那种告别已久的感觉又回来了——女神回应了她的祈祷。再也没有疑问了，她已经恢复正常。

　　“我的阿娜之火可以烧掉不死的肉体，不过大概会有点小小的后遗症……”魔夜说道。

　　“阿娜之火……不……不可能的，阿娜之火是死灵法师的火焰。”大祭司露出诧异的神色。“你怎么会有。”

　　“因为他也可以算是死灵法师。”一个人影出现在花园的侧门，月光下，山羊头盔显得异常光洁，那对长长的犄角预示着难以形容的邪恶和危险。

　　“很难得，哥哥，居然在这里见面了。我得承认，我暂时疏忽了你——为了摆脱阿拉斯的监视，我没有余力来关心你了……但是现在，你不觉得这是命运的安排吗？”

　　“哥哥……”罗丝德几乎惊讶地看着星辰一路走来，一直走到不过十来步的距离。

　　“我还记得是这样一个夜晚……月光明媚，平静无风的夜晚。”星辰慢慢地述说着，罗丝德回头看了看魔夜，发现后者整个身体僵硬住。

　　“……你杀掉了我们的父母……你的亲生母亲和我可怜的爸爸。最后还有村里的人，所有的人，除了我之外。你这个弑亲者！但是你放的火并没有掩盖一切，我从废墟中找到了母亲的部分研究笔记——所以，此刻我才能以这个姿态出现在你面前。”

　　星辰伸出手，慢慢摘下头盔。三个女人都倒吸了一口冷气。星辰的头上长着一对角——事实上，那副面具根本就是为了掩饰这对角而制作的。如果忽略这对角，那么星辰完全可以算得上一个漂亮的年轻人。但现在以人类的面目却加上了这一对山羊的犄角，看到那副姿态，一种发自本能的怪异和恐惧就油然而生。

　　“来阻止我吧，哥哥，因为我马上就要杀掉她们了。”星辰用手中的断剑朝罗丝德一指。

　　“你！”大祭司哼了一声。她已经感觉到女神的力量回来了，虽然不敢说一定就赢，但是起码可以一战。

　　“怎么不服气？大祭司大人，请站到一边去。”

　　星辰最后几个字似乎带上了某种力量，一种无法抵抗的权威，就好比一个士兵听到长官严厉的命令一样——大祭司发现自己不由自主地服从了命令，让开到一边。

　　“你……”她想回到原来的位置，但她立刻感觉到星辰的意志。那是一种压倒一切的感觉，身体完全不听从使唤，只能乖乖服从。星辰命令她闭上嘴站到一边去，就算非常清楚这个命令违背她的意志，她也无法抗拒。

　　“真的很遗憾，我哥哥的阿娜之火并不纯粹，无法烧光你不死的肉体。你现在依然有死亡的残余，所以你无法抗拒我的命令。”星辰冷笑了一声，把注意力转到魔夜身上。“现在只剩下我们了，哥哥。我们来较量一下吧。用你的魔法和我的剑。”

　　苍白的火焰从断剑的断口冒出，形成了剑刃的形状。

　　“不……”魔夜后退一步，低声地说道。

　　“等一下，你们是兄弟？为什么要这样……”罗丝德喊道。“兄弟之间应该相亲相爱……”

　　“相亲相爱，确实如此啊。我很爱哥哥，爱到恨不得立刻宰了他！至于为什么要这样？”星辰讽刺般地反问，“难道我哥哥从来没说过我吗？”他看着魔夜苍白的脸色，“那么我来说明一下。其实我和他并没有血缘关系，我的父亲和他的母亲结成了一个新家庭，于是我们成了兄弟。但是我的哥哥贪恋邪恶的力量，他从母亲那里窃取了他不应该得到的秘密。为了独占那秘密，他杀害了所有的人，包括他的母亲。所有的人都死了，让我一夜之间失去了一切，成了一个孤儿。”

　　“不……不是这样的……”魔夜挣扎着回答。

　　“不可能的……”大祭司终于从精神束缚中挣扎出来，“他只是个普通人，倒是你成了一个怪物！”

　　“怪物？哈哈哈哈……他是个普通人……哈哈哈哈……你说我哥哥……哈哈哈哈……”星辰突然爆发出一阵大笑，几乎不能自制。“碧欧大人，爱与美的女神从来没给你看穿真相的眼睛吗？我哥哥是个普通人？哈哈哈哈……话说回来，哥哥你隐藏得真好呢，这么多年居然没给人看穿。”

　　大祭司看向魔夜，后者的面孔是如此苍白，几乎已经清楚地说明了星辰说的并非虚言。

　　“你从来没发现过吗？是不是觉得他有些奇怪？能够使用如此强大的魔法，却甘心过一个普通人的生活？他是食人妖啊。他必须依靠吸收人类的生命力才能使用魔法，就好比那些吸取精力的恶魔一样。只不过他吸收得更彻底，一点渣都不会留下！”

　　“不可能的。”罗丝德失声叫道。

　　“不可能？牧师小姐，我哥哥有抱过你吗？如果你们肌肤紧密接触，马上就知道我说的并非谎言。”

　　“但是他最少可以克制自己的欲望，不让黑暗力量侵蚀。”一个声音响起来。就在所有人眼前，一个身影从虚空中浮现。

　　“爷爷……”微拉发出一声惊喜的叫声。

　　出现的人确实是卢克索，他此刻穿着一身旅行衣服，手中持着一根银色法杖。当他看到微拉的时候，眼睛中不自觉地喷出喜悦的火花。

　　“微拉，我的宝贝，你没事……真的太好了……带她们离开！”他对魔夜说道。

　　“别想跑！”星辰想阻止，但卢克索已经挡在他身前。这个老魔法师身上流露出的骇人气势让他不敢妄动，只能眼睁睁地看着魔夜用传送法术带走其他人。

　　“无所谓……阿拉斯的力量依然存在，就算是传送，也不可能太远的。”星辰定下神来，打量着这个突然冒出来的对手。“怎么，要和我战斗吗？老头子，你打得过我吗？”

　　“很有信心！”卢克索冷笑着，举起他手中的银色法杖。

　　“有趣，就让我领教一下，所谓世界上最强的魔法师是什么样的水平吧。”

　　魔法传送的感觉非常不舒服，那不像是自己在移动，反而像世界穿透了身体。眼睛一花，四周的景物就完全改变了。微拉发现自己来到了一个陌生的空间。这种感觉让她感到一阵目眩。

　　“罗丝德……”她伸手想扶住身边人的肩头，但是对方动作更快，一把捏住了她的手腕。这一下的力量极大，让她忍不住呻吟出声。

　　“好痛……罗……”微拉的话消失在嘴边，她不敢置信地看着身边的人——她身边的人根本不是罗丝德，而是白炎。

　　“大祭司大人……”她环顾四周，但是魔夜、大祭司、罗丝德三个人都不见了，她身边只有一个她从未想到过的人——白炎。这个男人此刻穿着胸甲，戴着头盔，正用一种暖昧的表情看着自己。

　　“别惊讶，是我做的手脚。我让影兽在传送魔法的流动中截下了你。”看着微拉惊讶的目光，白炎说道。

　　微拉甩开了他的手，后退一步。

　　“不用叫啦。我保证没人能听见。”白炎哈哈大笑，“这里是宫殿外围卫兵的住所，但所有的血谷法师都被杀了，没死的也跑了，现在这里什么人都没有。”

　　“你干了什么？！”

　　“我干什么？我没干坏事。首先我把阿雷雅那帮人送进了深宫挑战阿拉斯，接着我千辛万苦把你爷爷找来，来帮他们干掉阿拉斯——虽然来迟了一点，但起码干掉了一大批血谷法师。你爷爷可真够厉害的……总之，我做的一切都只对你有利，而非有害。现在你的情人得胜，阿拉斯已经死了……这不是非常好吗？”

　　微拉再次向后退一步，虽然白炎满脸笑嘻嘻的，似乎无害，但是女性本能和直觉告诉她危险。

　　“那你现在把我带到这里来干什么？”

　　“我只提一个小小的要求，告诉我，阿拉斯的口令是什么？”

　　“口令？”

　　“就是那个打开他宝库的秘密口令。我以为阿拉斯一死，他的宝库就能打开了……但是没想到依然需要口令。请放心，”他两手一摊。“我对你没有企图。不然的话，老大上门来找麻烦就糟糕了，他的那把剑真的太厉害了。”

　　微拉逐渐明白白炎的目的了，他只是一个贪图利益的家伙而已，而且他并不知道那场战斗的真正结局。阿雷雅已经死了，想到这一点的时候，她突然感到眼睛一阵湿润。

　　“我不知道。”她回答。

　　“不知道，不可能的。”白炎回答。“书上记载得很清楚，莫妮可可以随意进出阿拉斯的密室，只有她和阿拉斯知道打开那些魔法的口令。既然你是莫妮可的转世，你肯定知道。口令是什么？”

　　“但是我确实……”微拉张开嘴想反驳，然而某个既熟悉又陌生的词语从她心头浮现上来。她瞬间明白白炎是对的，她确实记得那个口令。

　　“你想要什么？”突然之间，她有一种感觉，白炎的目标似乎并不是那么简单。

　　“一个国王的宝藏，就这样而已。俗话说，马无夜草不肥，人无横财不富。算了，微拉小姐，我们不如达成一个协议好了。我们各自只有一半的优势，我不知道口令，而你无法把财富在这种情况下搬走。”他看了看墙壁上的龟裂。“但是如果我们联手，应该可以拿走所有的财富。我发誓，我们一人一半！”

　　微拉用狐疑的目光看着这个男人。如果只是贪图财富的话，满足他的要求，那么他应该不会做什么……

　　“放心，我绝对不敢拿你怎么样的。”白炎笑了一笑，补充道。“你的那两个后台我都惹不起。虽然富贵险中求，但是得罪大陆上最强大的魔法师可是毫无价值的冒险啊。”

　　虽然白炎这么说，但是微拉很清楚，如果她拒绝，白炎绝对不会像他所说的那样无害的。

　　“我不要财宝，让我走。”

　　“打开那道门我就让你走，随便去哪里都可以，我保证送你过去，绝不阻止。”

　　“门在哪里？”

　　“这里走。”一道阴影的通道出现在微拉的身边。白炎带头走过去，微拉犹豫了一下，也跟了过去。

　　通道的尽头是一个石室，一道水晶制作的门，上面刻着一个神秘符号。

　　“一个次元裂缝的藏宝室，”白炎解释，“阿拉斯死了，所以上面大部分攻击性的守护魔法都消失了，但是最关键的封闭法术依然有效。”

　　微拉从心中呼唤起那个口令。当那句复杂的口令完整地说出来之后，水晶门应声而开。门口是一团不可名状的黑暗。

　　“终于……”当看到那扇门最终开启的时候，白炎喃喃地发出了感叹。他看着那团黑暗略微犹豫了一下，跳了进去。仅仅几秒钟，他的身体就从黑暗中浮出来，手中捧着一块石板。

　　“我成功了！”他发出一声呐喊。兴奋之情溢于言表。“终于……我得到了……”

　　“这是什么？”

　　“这个就是阿拉斯最大的宝物，记载着黑暗知识的‘诸神志’！哈哈哈哈……哈哈哈哈……我终于成功了！我成功了！”他发出一阵大笑，整个面容都为狂喜而扭曲。那就好像是输急了的赌徒把剩余的所有财产压上赌桌，大获全胜时候的表情。他捧着石板，阅读着最上面的文字。“……我是太初，我是唯一，我是永恒，我是真实……就是这个，古老黑暗力量的最后传承！”

　　微拉突然感到一阵极度的不安，她原先以为财宝是金银珠宝，或者是魔法物品之类，但是她却没有想到是这个。白炎的目光转向她，这目光让恐惧感浮到她的心头。

　　“你想……干什么……”她的手不安地扭动着。

　　“没干什么。”白炎嘴角泛起笑容，但那不是先前那种笑，而是野兽看到猎物走进攻击范围时候的笑，危险而残忍。“我想请你保守秘密，不要告诉任何人我拿到了这东西。”

　　“我不会说的。”恐惧笼罩住了微拉，水晶门上有一根火把，照亮了有限的空间。她的后方黑漆漆的，只有一道不祥的阶梯深入黑暗，通向不可知的远方。而她的左右两边都是岩壁。影兽连接的阴影通道已经消失，而四周的黑暗和湿漉漉的岩壁都在说明此处应该深在地下。就算想逃，她也无处可逃。

　　“我虽然很乐意接受你的承诺，但是我觉得还必须多一点保证才好。”白炎再次看着手中的石板，就好像守财奴总是不断欣赏自己的财富以获得满足一样。也许是确定微拉根本无法逃走，他的眼睛中充满得意之色。

　　“最后的胜利者还是我！哼！就算你们很强有什么用，就算你们有那样的力量有什么用，最后还不是有头脑的人胜利！”

　　脚下传来一阵剧烈的震动，但是两个人都清楚这并不是地震，是地表的建筑群终于崩塌了。

　　“看来终于结束了。整个城市都完了，可惜那么完好的宫殿啊。”白炎发出感叹声。阿拉斯也正是因为这个城市的壮美宫殿，而选择这里当作王都。但是现在应该都只剩下一堆堆瓦砾了。

　　微拉看着那条融入黑暗的阶梯。这个方向看不到出口的亮光，这个阶梯的入口应该是封闭着的。这样的入口不是她这样的普通女子能够打开的。

　　“给我一点保证，”也许注意到微拉东张西望，白炎将石板夹到左手腋下。“你永远不再开口的保证。”他的右手抽了长剑。

　　“你刚才不是说放我走吗……”微拉绝望地看着危险的敌人，步步后退。

　　“我说过吗？也许吧。但是有时候为了重要目标，人不得不撒谎，对不对？”白炎的目光冷峻。“如果要恨的话，就恨你为什么有那么强的爷爷吧。我唯一的选择只有灭口。在完全解读之前，我不能让任何人知道我得到了‘诸神志’。”

　　“诸神志？那是什么……”微拉的背后传来嘶哑的怪声，一个比地底黑暗更深沉的黑影出现在两个人的面前。

　　“星辰……”微拉看到了星辰此刻的惨状。这个死灵法师此刻步履蹒跚，满身是血。他的声音更是连用濒死尚不足以形容，简直就像是死人在说话。

　　“阿拉斯的力量根源。”白炎从心里呼唤着自己的宠物，他看到了星辰的样子，所以一开始的慌乱立刻镇定下来。这应该已经不能算重伤，而是垂死了。如果是正常情况，他立刻会跳进阴影通道，但是现在他觉得有必要进一步试探。

　　“力量根源？”

　　“古代书籍上记载的阿拉斯，虽然是个强大、邪恶的法师国王，但是他毕竟只是人类。他的力量也只是人类的程度。可是现在你看这个复活的阿拉斯所表现出来的能力和权柄……他甚至能呼唤来百臂巨人做自己的部下，那些传说的怪物……这已经根本不是人类能做到的程度了，连神都不能轻易地做这种事情。如果不是他执著地想快速恢复成人类之身，谁也没办法打败他。古书记载，阿拉斯曾经以无数活人为祭品，呼唤了前所未有的可怕邪恶——既然是前所未有，他又如何知道呼唤方法呢？就因为这个‘诸神志’。里面记载着鸿蒙初开之际，在诸神之战中被封印的十二位黑暗古神的相关知识。我想要这力量！”白炎露出一个深深的渴望的笑容。“想要这足以让万物伏首的伟大力量！”

　　“这种力量给阿拉斯真的是浪费啊。他就算没有这力量也有能力达成自己复国的目标……也许正是因为如此，他没有发挥黑暗神权的真正威力。”

　　“只不过是被打败的神明而已！”

　　“难说胜败。因为他们虽然被封印，但封印他们的一方却全部战死了，古神的碎片形成了我们今天所崇拜的各个不同神明。这样的结果，能够说他们败了吗？也许应该说是胜利的一方才对。根据我所知，赐予老大你死灵法师力量的那个存在，也是这十二位黑暗古神中的一员。”

　　星辰愣了愣。“你怎么知道这些的？这些……我从未听说……”

　　“因为我藏起了一部分发掘结果和解读的古文献。”白炎冷冷一笑，手里的长剑做出攻击的姿势。影兽用黑暗知觉告诉了他，星辰的伤不是伪装的，是真正的重创。这种程度的伤距离死亡已经只差半步了。这样情况下，就算是普通战士，也可以轻易将其打倒。“其实你派我去挖掘阿拉斯的故都遗址是一个错误。”

　　“幸好还来得及弥补。”星辰挥动手里的剑，虽然火焰组成的半截剑身看起来很有威势，但是他的动作却只能用迟缓来形容。白炎轻易闪过了攻击，顺势还了几剑。这番试探性的交手立刻让白炎明白，如果要打倒星辰，现在是一个好机会。

　　“难得啊，老大，谁把你打得这么惨？”他讽刺地问道。换来星辰一声冷哼。

　　“我知道了……这是魔法的伤……你和卢克索交手了？”两人彼此调整着步伐和呼吸，为下一刻的搏斗准备。

　　“那个老家伙可厉害啦，传说中的万人敌……果然，就算是老大，也不是对手。我把他带过来果真是个妙招。”

　　“你把他带来的！”星辰的眼眸中怒火欲喷。“我真的……一早就该宰了你！”

　　话是这么说，但是战斗形势却相反，因为受伤的缘故，不管是身体速度还是反应都迟钝了许多，白炎完全占据了上风。要不是忌惮那把火焰之剑，也许他已经得手了。

　　“但是我有让你舍不得宰的利用价值。”白炎冷笑着，一边绕着圈子寻找星辰的破绽。后者只能原地防御，抵抗着他的压力。“我有让任何人都舍不得杀我的价值，所以我才能笑到最后。”

　　“笑到最后？还没有呢！”

　　“马上就是了。”

　　言辞的交锋到这里结束，下面是武器的交锋。这条地下通道相当宽，有足够的余地给两个人施展武艺。星辰的手脚都受了不轻的伤，因而动作迟钝，连续被刺中了好几下，所幸都不是很深。而白炎始终有所顾忌，不敢放手追击，尝到甜头就立刻回手自保。任何人都看得出来，此刻的星辰只有招架之功毫无还手之力。如果不发生什么转变的话，他输定了。

　　趁着他们两个彼此对峙的时候，微拉偷偷地沿着那条阶梯走去。虽然不知道尽头到底是怎么样，但是留在这里可绝对没有好下场。

　　“真伤脑筋耶……微拉小姐，请不要走远。那边的门是封死的……你这样做的话，会浪费我不少时间的啊。”白炎的话从后面传来，吓得微拉差点踩空台阶。“不过无所谓了，反正对我来说，只是五六步路的区别而已。别忘记我的影兽……”

　　瞬间，仿佛是一股泉水一般，阴影的精灵跨越了两个世界的间隔，笼罩向星辰。阴影精灵的躯体仿佛黑色的雾气组成，触摸起来的感觉像接近冰点的冷水，但是却坚韧得有若绳索，牢牢地勒住了星辰的身体。这个怪异的阴影生物按照主人的命令，开始吸取猎物的热量，但是这一次它没能成功。有某种力量守护着被它捕获的猎物，让它无法以这种方式杀死猎物。

　　这已经够了，星辰全身为影兽所缚，完全失去了行动的能力。

　　“好了，老大，现在谁能笑到最后呢？”白炎大笑起来，漫步来到星辰面前。影兽身躯所延伸出的触须勒住了星辰的手脚以及喉咙。“其实你不该太自信的。论剑术和格斗技艺，我承认确实不是你的对手，但是那是在正常公平的情况下。而这世界上，聪明的人都知道要怎样改变这种情况。”

　　“你知道吗？”他已经确定星辰不能动了，他甚至已经无法弹开影兽的控制。“其实我过去一直对自己很自负，以为自己很强，直到我第一次遇到你的时候。我很仰慕你的力量……我曾经很想有你这样的力量，但是遇到阿拉斯之后，我才明白所谓人上有人天外有天。阿拉斯的野心只是恢复故国，但是如果以那样的力量……就算是统治这个大陆……不，统治这个世界，也不是什么太大的难题吧。”

　　“真蠢……”星辰被勒得紧紧的喉咙里勉强吐出这几个字。在白炎的暗中命令下，影兽收回了一点力量，让猎物的喉咙略微放松。“不管什么样的力量，都要付出等同的代价……”

　　“你是说需要百万生命的献祭对吧？这不是问题。老实说，虽然水平不高，但是我也曾研究过魔法的技艺。你一定知道死亡魔法中的‘聚灵’之法吧。原来是让魔法师召唤死去的灵魂，从而从灵魂口中得到需要的情报……但是如果直接用这个办法将灵魂聚集在祭坛……你懂我的意思吗？根本没必要去杀一百万人，只需要聚集死者的灵魂就可以了。阿拉斯在四个月内横扫了大小七个国家，几十座城市，所杀的人起码有百十万……如果将这些灵魂以魔法汇聚，那么你知道是什么结果吗……不要说不可能，老大，阿拉斯的财宝在我手中，再加上你给我的十万金币，我可以雇佣上千个魔法师替我完成收集灵魂的工作……”

　　“现在，去死吧！”他举起手中剑，一剑刺向星辰胸口。

　　“你先请。”星辰脸上露出一个诡异的笑容。白炎明白事情不对前，他的剑已经刺到对方的胸口。伴随着一声沉闷的声响，他的魔法宝剑爆炸开来，巨大的能量撕开了他的身体，把一只胳膊和小半个躯体撕扯开来。

　　“怎么……可能……”他倒了下去，眼睛中依然满是不敢相信。

　　“你以为我对你毫无防范？”影兽失去了主人意志的指引，放松了绑缚，星辰挣脱出来。出于本能，这个阴影生物从这个世界撤离了，回到那个神秘的、不可捉摸的阴影空间。没有白炎意志的召唤，它将永远生活在那里，再也不会涉及这个世界。

　　“我给你的剑可是我特制的……就是为了防止疯子突然发疯！但我真的没想到你主动接受过去……哈哈哈哈……哈哈哈哈……看看，现在笑到最后的是谁？！”

　　他抓起那块石板。伴随着手的接触，他感到心中有股寒冷的重担，觉得不知为何被侵蚀了。“就是这东西？”伴随着一声碎裂声，他将石板狠狠地砸在地面。“垃圾！”

　　星辰将脚踩在石板上，这一脚让薄薄的石板变成了十多块碎片。但是还没结束，他继续踩着，一直到石板变成再也无法看出本来面目的石头碎末。

　　“就让这鬼东西……永远消失吧！”

　　做完这一切后，他转过头，看向一直站在旁边的微拉，眼睛中赤裸裸地透露着危险。

　　……

　　崩溃的浪潮已经波及整个城市。以宫殿为中心，数不清的裂缝犹如蜘蛛网一样密密麻麻地伸展开来。不仅是建筑，连街道、大地都在迸裂。在城市中东奔西跑的人们简直以为世界末日已经来临。这股破坏的浪潮席卷一切，全城没有一个地方可以幸免。

　　“果然，阿拉斯颇有野心呢？”站在城郊，某个手持银色法杖的老人正在目睹这场灾难。“他想完全控制这个城市……因而设立了这个能量守护圈。可惜他操之过急，尚未完成就先死了，他的这个举动不但没有发挥作用，反而耗费了大量魔力，间接导致他最后的失败。”

　　“来吧，魔夜，必须结合你我的力量，才能拯救这个城市里的人。”他转身对身后的另外一个人说道。

　　魔夜没有回答，卢克索注意到他脸上的犹豫。

　　“没有时间了，必须马上阻止这个崩溃。微拉一定在城里，现在没有其他的选择，必须阻止这个破坏力量。”他看着魔夜的双眼。“这不是违反我们的约定，这是必须要做的……就算因此牺牲几个人，也是值得的。”

　　微拉没有出现，这应该是受到城市里失控的混沌能量的影响，导致传送出错。卢克索按照常理作出了这个判断。他并不知道此刻他的宝贝孙女在地底下生死悬于一线。

　　“可是……”

　　“没有时间了，为了拯救几万人，牺牲几个人是有价值的！或者你认为，看着整个城市大部分人都死去，才能满足你的心？”

　　罗丝德听着这番对话，她不明白这是什么意思，但是从卢克索冷酷无情的语气——她从未想到这个老人会用这种口气说话——她感到一阵颤抖。

　　卢克索把银色法杖插在大地上，魔夜来到他的对面，两个人四手环绕着法杖，开始施展法术。

　　“大祭司大人，如果有力气的话，建立一个简单的祭坛吧，马上……你们就有无数的伤员要处理了！”卢克索一边催动法术，一边对大祭司说道。“我不能再做其他什么了，我必须以全部的力量，方能镇压大地的混乱。”

　　仿佛是上苍在怜悯这个毁灭中的城市，大地的哀鸣开始缓和下来。其实不是缓和下来，而是城市的一部分开始稳定下来，主要街道的崩塌停止了，裂开的大地又重新复合。惊惶的人们本能地离开那些正在进一步崩溃瓦解的地区，集中到稳定的地区来，人群开始沿着稳定下来的街道向城郊逃难。哭喊声、哀号声，父母寻找孩子的呼唤，让这个夜晚充满了恐惧的喧闹。

　　发生了什么？仿佛是冥冥中某个意识的指引，几乎所有人都知道这是因为阿拉斯死了。这次毁灭就是因为他的死亡而发生的。

　　是哪个英雄打败了他？正如故事中所说的，正义终将打败邪恶么？

　　逃到安全地带的人们看到了一个小山坡上的光柱，犹如直刺苍天的利剑。被这光柱吸引，他们来到了山坡下，看到了正在拯救城市的两个人。这一切，正如吟游诗人诗歌里所歌颂的一样，危机之刻，总是会出现拯救群众的英雄的。

　　不用说也知道，逃出来的人中，伤员成堆。接下来罗丝德简直忙得没有一点儿空闲。重伤轻伤擦伤，手折脚折背折，各种伤都有，她整个夜晚都在拜祭、治疗和照料伤员中度过。一直到天亮时分，当城里其他的牧师也都开始治疗伤员的时候，罗丝德才得到了一点儿空闲时间。她在一边的小树林里找到了母亲和卢克索。

　　“死老太婆，让我在那里忙碌，自己却偷闲！”看到大祭司那一副悠闲的样子，满头大汗的罗丝德简直气不打一处来。“这也算大祭司吗？”

　　“你这个不孝女！居然这么说你母亲！”大祭司用同样大的嗓门回答，但是却没有什么怒意——当然此刻的罗丝德并没有注意到这一点。“你仁慈善良的母亲可是忙了一夜，刚刚得到了一点休息的时间！”

　　“我看你根本就是混到天亮！”罗丝德左右四顾，但是只看到面色苍白，明显筋疲力尽的卢克索，却看不到魔夜。

　　“魔夜呢？”

　　“走了。”卢克索回答。

　　“走了？跑哪里去了？”

　　“往那边走了。”卢克索的手向南一指。罗丝德几乎没有犹豫，转头就走。

　　“不要去，罗丝德！”大祭司突然叫起来。“不要去追！”

　　罗丝德转过头，用惊愕的目光看着母亲。大祭司的表情无奈而又坚决。“不要去，很危险。”

　　“你说什么啊！”她看着母亲的双眼。

　　“你听到星辰的话了吧。”大祭司错开目光。“魔夜那样高强的魔法……必须靠吸取人类的生命力才能维持……这就是他平时不愿使用魔法的理由。而现在的他……已经消耗了全部的力量……你现在去找他很危险的。那种吸取生命的冲动，不是理智可以控制的。”

　　“不会的，他不会把我怎么样？”罗丝德在心里用最乐观的估计来打消大祭司声音中的不祥。女神不是已经许诺了吗？

　　她转身向卢克索所指引的方向跑去，动作快得让大祭司来不及阻止。

　　“这个笨女儿……”大祭司只好跟着追过去。依靠高超的保养方法以及这次的意外收获，她和罗丝德看起来年纪相近，但是此刻才能体会出岁月不饶人这句老话。同样经过了一夜的劳累，此刻的大祭司根本追不上罗丝德，双方距离越拉越远。

　　……

　　已经……结束了吧……

　　魔夜拖着疲惫的脚步，慢慢走在林间小道上。

　　已经没有什么……遗憾了……一切都很完美地结束。经过了这一次事件……想来……罗丝德小姐的未来，是一片光明。巨大的声誉和美好的前程在等候着她……我……

　　魔夜靠在一棵树上，剧烈地喘息着。难以言喻的空虚和渴望充斥着他的身体，那是饥饿，令人窒息到极限，无法形容，让身心都在痛苦地挣扎。

　　果然还是无法忍受吗？就算锻炼了整整八年，也无法改变？如果本性无法改变，以后要怎么办？这样的话，我和她不可能在一起……

　　罗丝德，忘记这个名字吧。她和你之间是不会有结果的。

　　他竭力挪动脚步，想走得更远……对，更远，一直到无人的地方……

　　“魔夜！”一声欣喜的呼喊传来。魔夜全身一震，脚定在地上，动弹不得。

　　“你在哪里？”罗丝德快步追上来。女神赐予她力量，让她居然一路追来，气都不喘。她一路四处张望，这里已经是半山区，路边草木丛生，整条路上看不到人迹。魔夜怎么跑那么快？

　　“魔夜！”她再一次喊道，然后她继续向前，最后消失在前方。

　　魔夜紧紧地靠着一棵大树，甚至没有意识到自己的手指已经深深插进树干。

　　不要跟过来……不要过来……千万不要过来……

　　呼喊声越来越远，最后变得依稀不可闻。

　　原谅我……我的爱……原谅我……

　　魔夜低下头，全身犹如紧绷的弹簧突然松弛下来一样，整个人跪到了地上。他双手抓着泥土，身体不受控制地剧烈颤抖。这是难以置信的痛苦，肌肉宛如千针乱刺，骨髓里仿佛有千虫吮血，痛？痒？说不上那是什么感觉，灵魂和肉体的极度渴望让意志都要化为野兽。

　　如果这是诅咒……那么请让它只伤害我一个人……

　　魔夜抱住自己的双手，不知不觉中，他的脸上已经湿润了。

　　……我无法原谅自己，我心中渴望着将你紧拥入怀……而我的身体，却正迫不及待地想吸干你身上的最后一丝生命！

第二章 天魔横行

　　“醒了吗？”一声呼唤将大祭司的意识从虚空拉回到现实。眼前模糊的一切清晰起来之后，她看到一个穿着盔甲，戴着羊头面具的男人。四个衣服上画着红十字的魔法师站在帐篷四角。

　　“这里是……”大祭司本能地想行动，但立刻发现自己已经被牢牢地捆绑在一张结实的椅子上。透过敞开的帐篷门可以看到几个尸妖，不死生物的臭气弥漫在整个帐篷里。

　　“我……已经是个俘虏了吗？”她暗中尝试了一下，发现自己受的伤相当重，而且和女神的联系被完全割断了。

　　“确实如此，大祭司大人。”羊头面具发出一声冷酷的笑。大祭司感到她的视线被牵动了，她被迫看向那个人的双眼——那面具后面的眼睛迸发出的残酷让她的内心充满恐惧与无助。她宁可与不死生物对视，那虽然会引发一种对死亡的本能恐惧，但也比那个人的眼神中的冰冷、痛苦和死亡和无尽的残忍要好很多。它让人感到彻骨的寒冷。

　　是魔法……他想用魔法胁迫我屈服……

　　大祭司用最后一丝理智启动了精神之壁。她开始努力使自己看向别处。

　　“你们也要俘虏吗？为什么不干脆把我杀了？”她冷静地问道，凭借她与生俱来的精神力量，她抵抗住了对方魔法的侵袭。

　　“事实上除了你，其他的大祭司都死了。整整十二位高阶大祭司啊，这对整个世界的神学世界可是一个重大打击。老实说吧，我现在只要知道一件事。这次行动是谁组织的？居然能动员十二位高阶大祭司为炮灰？”

　　“可还是失败了。”大祭司发出一声感叹。她已经尽了全力，其他人也尽了全力。但是只要是人类，力量终有极限。

　　“我不是个有耐心的人。”羊头面具直视她的双眼。“也别以为你掌握的情报很有价值，给你最后一个机会，说，或者马上死。”

　　“是……”答案差一点从大祭司的嘴里漏出来。魔法又潜入了她的内心，冰冷的恐惧在她心中翻腾，心中涌起一股冲动，想让她把一切都告诉羊头面具……一切。但是她承受了这股压力，没有多说出一个字。

　　“星辰大人。”一个年轻的血谷法师冒失地冲进来，“陛下让您尽快准备好！攻打艾梅城的行动马上就会开始……”

　　“知道了。”星辰挥了一下手。

　　“你们不会成功的！”

　　星辰把头重新转了过来。

　　你们不会成功的，大祭司在心中重复了一次。艾梅城是座历史悠久的城市，作为人类在这大陆上建立起的第一批城市之一，这个城市和巨龙签订了协议。一旦开战，巨龙的火焰将焚尽整个不死军团……她想象着，或者说，期待着。

　　“你是说那些龙吗？”星辰似乎看出了她的心思。“你一点儿都不懂你们要面对的是什么。就让你见识一下吧。”他用力扯起帐篷一角，将那些正在穿越营地，丑陋而恐惧的巨兽展现在大祭司的眼前，然后得意地看着大祭司苍白的面容。

　　言语很难描述这种怪物的外形，它们就像一棵表面突起许多枝节的大树，每个枝节都是一条手臂或者头颅，每一只手里都握着一把巨剑，或者拿着一块巨石。它们蠕动着穿过营地，在各种各样扭曲而怪异的邪恶怪物簇拥下走向远方。

　　“百臂……巨人……”大祭司脊梁上感到一阵战栗。“怎么会……”

　　星辰哈哈大笑，“现在去死吧。”他发出一个暗号，几个游荡在帐篷附近的食尸鬼立刻蜂拥而进，扑向无法反抗的俘虏。

　　女神啊……倾听我最后的祈祷……请守护我的躯体，不要让我以扭曲的邪恶形态再生……

　　大祭司用最后的力量向女神祈祷着。不死生物那令人毛骨悚然的冰冷触感遍布她全身，让她明白死期已到。

　　“当这些古代生物出现在战场上的时候，哪怕是强大的巨龙都会为之战栗！”星辰的声音在空气中飘荡着。

　　“罗丝德……”当不死生物的獠牙逼近她的时候，她失声发出了最后一句声音。

　　Ⅰ

　　当那个访客出现的时候，魔夜瞬间产生了一种警觉。

　　那个人是在他清扫神殿外围的时候出现的。他就这么出现在街道尽头，然后笔直地走向神殿。黄昏的阳光把他的影子拉成长长的一条，像箭一样。他看起来和四周的行人是这样格格不入，仿佛他是走在光明中的一个阴影。

　　这个人走近了，他头戴一顶宽大的尖顶帽子，身披红色天鹅绒外袍。他的帽子戴得很低，遮住了他的脸，披风尾端向后微微飘起，仿佛乌鸦不祥的双翼一样张开。更让人惊讶的是他的步伐，不急不徐，稳定得如同机械般的步伐。他就保持着这种步伐，从街道尽头一直走到神殿大门前。

　　“请问罗丝德牧师在吗？”这个陌生人问魔夜，声音冷得如同石头。

　　“在……”魔夜犹豫着回答，这个人太怪异了。

　　很凑巧，罗丝德这时走出了神殿，和陌生人在门口相遇。

　　“请问是罗丝德小姐吗？”陌生人问。

　　“是我。请问您是？”

　　“我是信使，你可以叫我送信人。”那个人回答，接着从衣服里掏出一个小匣，递给罗丝德。“这是您母亲留给您的遗物和遗书，请您节哀顺变。”

　　“遗物……”事情来得如此突然，罗丝德的头脑没能转过弯来。“我母亲的？”

　　“是的，你的母亲。爱与美女神的大祭司碧欧。在与不死军团的战斗中，她不幸遇害。”

　　罗丝德看了看手里的匣子，又看了看面前这个宛如雕塑的送信人。她竭力想说服自己这不过是一个骗局，这个人是个骗子，但是对方那冷漠的面容却击碎了她的希望。

　　“她……”罗丝德抱着最后一丝希望问。“是怎么……被害的？发生了什么事？”

　　“一个月前，艾梅城的评议会选出了十二位侍奉不同神明的高阶大祭司，用他们超度不死生物的能力掩护战斗小队直捣不死生物的指挥中枢，以图一举消灭不死军团的首脑。但是行动失败了，六名战斗小队成员中只有三人得以生还，而十二位大祭司全部光荣战死。你的母亲死得十分英勇。”

　　“英勇吗？”魔夜想到那三个逃回来的人。如果那些大祭司知道负责突袭的战斗者会逃走的话，不知道会不会觉得自己很英勇。

　　“信已经送到，那么我告辞了。”送信人机械地鞠了一躬，转身离去。罗丝德捧着匣子，呆呆地站在大门口。夕阳把她的影子投到墙壁上，像一棵孤单的小草。

　　“妈妈……”她喃喃自语，然后转身走进门里。

　　魔夜停下扫地的工作，快步跟进去。他本来以为会发生什么意外，但却看到罗丝德正跪在女神面前祈祷——就好像她平时这个时候做的事情一样。

　　他松了口气，因为觉得自己应该表达一点哀悼之情，于是开口招呼。

　　“罗丝德……”

　　罗丝德转过头，魔夜才惊觉她满脸都是泪。在他犹豫着不知道该怎么做的时候，罗丝德冲了过来，在他措手不及之时扑进他的怀里。

　　“……死了……她死了……”罗丝德大哭着，完全不顾自己的身份。她把头埋到魔夜的胸口，泪水如同泉水一样涌出，把魔夜的整个胸襟都打湿了。魔夜只能默默地抱着她，轻轻拍着她的后背。

　　“妈妈……她……”良久，罗丝德才呜咽着，把头从魔夜胸口抬起来。“她死了……”

　　仿佛意识到自己的失态，她猛地推开魔夜，飞奔着跑上楼梯，冲进了她的房间。

　　人生无常……魔夜心中突然想到这个词。力量强大的牧师可以借着神明的恩宠而复活新死者，但是在这个世界上，这种力量只是聊胜于无。正常老迈而死的人是无法复活的，能够复活的无非是死于意外，比如疾病和战争。可是有多少病死的人有钱请得起牧师来复活呢？又有多少战死的尸体有机会得以复活呢？

　　在这个世界上，死亡与生命如影随形。

　　魔夜轻轻地关上门。千若在楼上自己的房间里祈祷，她应该会发现罗丝德的异常的……今天，神殿的工作已经结束了。走出门的时候，他依稀听见哭声从楼上的窗户里传出。

　　魔夜沿着熟悉的道路向回走，今天回家的时间比平时略早，所以他看到一群人在围观一张布告的时候，驻足观望了一下。

　　“有什么新消息吗？”他问一个正在看的人。

　　“是募兵公告。”那个人头也不回地回答。“看来战争已经不可避免了。”

　　战争？魔夜在心中发出一声感叹。

　　“战争？什么战争？”另外一个人随口问。

　　“和不死军团的战争！”第一个人回答。

　　“可是……它们距离国界好像还很远呢。而且我听说那些怪物看起来气势汹汹，实际上数量并不多……”

　　“昨天的消息你一点也没听说吗？不死军团已经攻陷了艾梅城，震动了整个大陆。”

　　“什么？！”

　　“……可是我听说，那里是龙之国度……那个城市和巨龙签订了协议。以龙焰对付一堆骷髅和僵尸不算太难吧？而且说实话，若不是各国袖手旁观的话，不死军团早就被轻易消灭了。”

　　“你觉得很容易？”

　　“怎么，那些傀儡一样的骷髅和僵尸很难对付？成群的怪物确实很可怕，但是只要克服恐惧，我觉得受过良好训练的士兵就可以一个打它们三个，那些牧师更是可以以一抵十，甚至更多。除了数量，它们没有其他优点。而这一次，据说不死怪物其实数量也有限。”

　　“没有优点？姑且不说它们令人恐惧的样子，你想想看，你无法说服不死生物，无法贿赂它们，无法欺骗也无法威胁。它们无所畏惧，毫无怜悯，也就是说，它们在战斗中绝不会退缩动摇——指挥官可以像棋子一样指挥它们而不需要担心任何东西让他的指挥失灵；它们不用吃饭喝水，也不用包扎治疗，所以完全没有后勤要求；而且最重要的是，它们不会疲劳，可以永不停息地战斗。最近不死军团就是发挥了持续作战的优势，以少数兵力连续战斗才取得如此的战绩的。”第一个人哼了一声。“假如我是一个指挥官，我真希望手下都如不死生物一样，就算他们单兵作战能力差一点也可以。”

　　“不过，说起来，不死军团的头目居然是一个古代的国王……一个复活的暴君。据说他要恢复故国，这仗有得打了……”

　　战争……魔夜心头默念着这个词。在他眼前出现了这样一幅场景，大群大群的骷髅和僵尸出现在远方的地平线上，如同蝗虫一样遮天蔽日，淹没整片大地。天空乌云笼罩，黑色的，半透明的幽灵在半空中飘来飘去，夹杂着吸血鬼的蝙蝠在更高的空中盘旋，由邪恶魔法创生的各种异形鬼怪夹杂在骷髅群之中，和这些古老的战士尸骸一起蹒跚着走向城池……当面对这样可怕景象的时候，哪怕是最勇敢的战士都会由心底里感到恐惧吧。

　　他想起了大祭司，突然从内心深处感到一丝失落和惶恐。

　　在这张布告边上是另外一份公告——已经有点发旧，上面说某个贵族家族已经没有直系后裔，如果有谁能够提供血统证明，将可以继承这个家族的财产和地位，如果没有，国王有权把所有一切收归国有。魔夜的眼睛偶然在这东西上瞟了一眼，看到了一个熟悉的名字。

　　……

　　“这是片很可爱的树林，不是吗？”吟游诗人用轻松的口吻说道，手指向那片黑压压的，寂静得让人本能地产生恐惧的森林。他的这一指造成了他伙伴很大的困惑。

　　“哪里可爱了？一点也不好，没有水果，也缺乏适当的露营空地，四周听不到水声，而且这些树也太茂密了，遮蔽了阳光……”

　　“我的直觉告诉我，有客人在那里等我们。”阿雷雅回答。

　　“是强盗？”

　　“不，不是。”

　　“可是你什么都没看到！”

　　“但我的直觉很准，雷烈，这段时间我的直觉很准——昨天的赌场就是证明。我出手六盘，全部押中了。”

　　“我搞不懂，你好像变成了预言大师……”雷烈摇了摇头，阿雷雅的表情让他知道这些“客人”并非善类，他把斧头拉了拉，挂到一个随时可以抽出的位置。

　　他们在这条林间小径前停了下来。这里是一条长长的山谷，林深草密，只有一条难以分辨的小路在其中。如果以一个强盗的目光来看，这里倒是一个天然的埋伏地点。不幸的是，这条路早已经被商队和大部分行人所遗忘，只有极少数的人会从这里经过。如果真有强盗顽固地想利用地形的话，那他大部分时间只能靠喝西北风过活。

　　森林里寂静得简直压抑，只有偶然刮来的一阵轻风带动树叶微微摇晃。一个人慢慢走出树林，盔甲反射着阳光。他笔直地走向这两个旅人，一把出鞘长剑握在手里。

　　这个人越走越近，现在可以很清楚地看到他的打扮。这个人中等个子，穿着一副精良的胸甲，头上戴着模拟山羊头的头盔。他右手握着剑，但身上并未佩带剑鞘，一件红色的披风披在他身后。没有背包，没有水壶，不管盔甲还是披风都色泽鲜亮——只需要一眼，就可以判断这人并非是旅行者，也绝非普通强盗。

　　羊头面具已经进入了十步之内，一点儿也没有停下脚步的意思。雷烈把斧头握在手里，却犹豫着自己是不是该主动攻击。

　　阿雷雅向同伴做了个手势，自己上前两步。他应该停下来，吟游诗人寻思着，应该表明自己的态度。对方走进了五步的警戒距离，但是没有停步，四步，依然没有停，三步了……两步了……刹那间，长剑化为迅如疾风的一击。

　　赤火剑舞出一片犹如火焰的剑影，迅速挡下这一击。

　　两个人进行了一场以快打快的近身战，速度不相伯仲，都能跟上对方的速度和反应。但是这是不同装备下的速度。阿雷雅穿的是轻便的旅行服装，而且背包已经丢在地上。而对方穿的是沉重的胸甲，在提供防御的同时也阻止了身体更加灵活的移动和攻击，而那副头盔也阻碍了视线。

　　穿着这样的盔甲来战斗，应该是对战斗的残酷有所觉悟才对。但是……对方没有杀气。这是一种战斗中的本能感觉，羊头面具似乎只是在炫耀身手，而不是试图杀掉敌人。

　　伴随着脚步的换位，两把剑一次一次地交错。突然间，对方手上一紧，使出了一种阿雷雅从未见识过的剑法。长剑如同旋风一样狂舞着，紧紧笼罩着阿雷雅的要害。那是一种令人窒息到崩溃的进攻，速度快得简直像织出了一张剑网。他用速度掩盖了自己所有的破绽，逼迫阿雷雅采用彻底的守势。那行云流水一样畅快而细密的剑法几乎压倒了阿雷雅。

　　几乎压倒。

　　赤火剑同样舞成了一个火球，密不透风，挡住了每一次的攻击。阿雷雅明显有着超越常人的眼力和反应神经，居然在这样高速的攻击下挡住了每一下攻击，没有弄错一次的虚招和实攻。仿佛他根本就知道对方的每一个举动。

　　这样高速的攻击终究有破绽的，一定会有的……阿雷雅心中告诉自己，只要等待，就能有机会……

　　这场接触终于结束，羊头面具向后跳开，相隔三步外用剑对着阿雷雅。这场短兵相接让他体力消耗很大，羊头面具下传出急促的呼吸声。

　　“听说过以速度自豪的剑手吗？快得简直像风。”羊头面具终于开口了。

　　“速度不是万能的。”阿雷雅以沉稳的口气回答。“钢不能久，柔不能守。”

　　“有趣，那么，用你的剑来证明这一点吧。”羊头面具膝部弯曲，想要再一次扑上，但这一次阿雷雅的动作比他更快。

　　“赤火，斩断他的剑！”他喊出这一声，赤火剑变成了一条红色弧形。这一次没有声音，没有火花。羊头面具的半支长剑飞上天空，掉到距两人十多米外的地上。

　　“啊……我的天祸剑……”羊头面具不敢置信地看着手里剩下的半截宝剑。“居然……哈哈哈哈……”他丢开已经无用的武器，突然哈哈大笑起来。

　　“真了不起。”隔着面具，他的声音听起来有些模糊。“如果是这种水平的话，也许可以尝试一下吧。”

　　“你说什么？”

　　“尝试把微拉小姐救出来。”羊头面具无视伸到眼前的长剑，平静地说道。

　　“微拉……她怎么了？”阿雷雅愣了愣。

　　“她被不死国王阿拉斯掳走，当成装饰封进了水晶……我估计她现在还有复活的可能，但是以后就什么都保证不了。”

　　“阿拉斯？！就是那个不死军团……”

　　“没错，他曾经是一个古代王国的法师君主，只存在于历史中。但现在，历史和现实重叠了，他在人们的记忆里复活，想要夺回自己的王国。他现在是不死军团的最高统帅，‘血谷’的新首领，艾梅城的新主人。”

　　“艾梅城？”这个名字很熟悉，事实上，只要是吟游诗人都会知道这个名字。千年以来，这个城市从未称霸，但是他们坐拥艾梅城的雄伟城堡和河谷的肥沃土地。作为人类在这片土地上建立的第一批城市之一，艾梅城和这片土地原先的主人——巨龙定下了彼此协助的约定。先别说其他，单这一点就足够引起诗人们无穷的想象和创作能力了。“可是，龙……”

　　“龙没有参战。龙群飞过天空，但是看到不死国王的军队的可怕威力后，它们就撤退了。就算是龙，也明白参战只是白白送死，改变不了任何东西。阿拉斯手下已经不仅仅是不死军团，他现在控制着一支恐怖的军队，难以置信的强大……很多已经被时间所湮灭的可怕怪物都加入到那个国王的麾下，其中最可怕的是百臂巨人。”

　　“百臂巨人……就是那些……”

　　“没错，就是只有最古老的书籍中才记载的可怕怪物。它们在时间的起点，万物皆有可能的时代出生，而且自出生开始就被那些创造他们的神所放逐和封印。因为没有任何东西能在近战中与一个百臂巨人对抗，即使他是神。”

　　“现在他们都服从不死国王阿拉斯的命令。”羊头面具继续解释道。“他的军队足以征服这个世界，没有任何力量可以和这黑暗大军对抗。他们只有一个弱点。这支可怕军队的真正力量源头是阿拉斯自己，是阿拉斯赋予这些怪物存在于这个世界的能力。如果他被杀，那么这支军队立刻就会瓦解。所以你想救回自己的爱人，唯一的选择就是杀掉阿拉斯。”

　　阿雷雅静静地听着，没有试图打断对方。

　　“不止一个人看出这一点。已经有人这么尝试过了。十二名侍奉不同神明的高阶大祭司负责在不死军队中开出通道，掩护六人的战斗小组突袭。老实说，他们差一点儿就成功了——如果不是那个国王身怀名为‘朱鹭王冠’的神器的话。朱鹭王冠上的魔法，古老而强大，保护着它的主人不受任何伤害。”

　　“完全不怕任何攻击？”在一边一直观望的雷烈先开了口。“那么他不是真的无敌了吗？”

　　“那件神器的力量不是永恒的，有时间限制，具体情况我不知道，但我估计一次有效时间应该不超过三十分钟。”

　　“三十分钟？”这次是阿雷雅冷笑了一声。“难道这还不够？他有无敌的军队，自己又是一个异常强大的魔法师，三十分钟足够他把入侵的刺客埋葬一万次了。除非他肯丢下一切，来一场公开公平的决斗，否则我相信谁也杀不掉他。不然你为什么不去试试？”

　　似乎感觉到这话中的敌意，羊头面具发出一阵大笑。

　　“我现在被迫服从那个不死国王，阿拉斯身具黑暗神权，他在我身上下了禁制。这一次我只是一片好心，把情报告诉你而已。我原来以为一个人既然继承了王族的血统，不管他现在是什么身份，都应该是勇敢而高贵才对。但看来我错了。”

　　这句话让阿雷雅的脸色苍白起来。

　　“你怎么知道的？”

　　“我自有我的情报来源。王子殿下，十分幸运，阿拉斯并没有试图杀光活人以建立死者国度。等他征服这个世界后，估计这一点也不会改变。你依然可以当一个吟游诗人，过着你想过的生活。”羊头面具礼貌而冷淡地行了一个礼。“有人告诉我你很爱那个姑娘，不过看来他错了。”

　　他转身离去，身影很快消失在密林之间。

　　“对了，忘记告诉你一件事情。”羊头面具最后一句话从树林中传来。“阿拉斯极端仇视蛮族，并且无时无刻不想着对其进行屠杀。离开你那个同伴，你可以过得安全些。”

　　声音消失在空气中，只剩下两个人站在森林前的空地上。如果不是地上那把被斩断的剑，刚才发生的一切似乎毫无真实感。

　　“阿雷雅，我觉得他好像说的是真的耶。”雷烈沉默了半晌，突然摸了摸头发，这么说道。他看向同伴，才发现对方有些不对头。阿雷雅低着头，手上提着剑，沉默良久。

　　“怎么了？”他问。

　　“我们……我们回去吧！”过了很久，阿雷雅终于回答。“我怀疑这是一个让我们回去的圈套……但是，如果我们足够小心，那些家伙奈何不了我们。”他举起剑，用手在那宛如火焰一般的剑身上抚摩了一下。“只要我有这把因果之剑……”

　　……

　　“牧师不在吗？”

　　“很抱歉，这位女士。罗丝德小姐有事出去了，但她会在三五天内回来。”

　　“啊，是吗，那么我先告辞了。”

　　魔夜呼出一口气。他已经忘记这是第几个被他打发走的客人了，幸好这个谎言可以让大部分人都满意。确实这是间小小的神殿，只有一个牧师，出去几天合情合理。

　　送走了客人，魔夜抬头看了看楼梯——这已经是第三天了。自从那天跑进房间后，罗丝德就没有出来过。大祭司的死对她的打击一定很大。虽然表面上，这母女两个似乎相处得并不好，但魔夜知道其实她们中无论哪一个都很爱对方。

　　“哥哥。”一个声音传来，魔夜知道是千若下来了。这两天全靠她陪着罗丝德——虽然这样似乎作用不大，但是总比没有好。

　　“罗丝德小姐怎么样了？”

　　“今天已经比较平静了。”千若回答。

　　两人目光相对。魔夜突然想起这是这么长时间来自己第一次正面看千若的脸——自从上次对话之后，他就刻意和千若保持合适的距离。千若神色很自然，看起来好像已经忘记了上次的对话，但魔夜知道她不可能忘记。

　　他想说什么，却发现似乎没有可以说的话。

　　“谢谢你。”隔了好几秒钟后，魔夜才终于找到了一句话。

　　“我才要谢谢你呢。”千若回答。这句话让魔夜一愣，但千若并没进一步解释。

　　谢谢我？魔夜心中考虑着这句话的意义，但却弄不明白。

　　“哥哥，昨天……我……已经成了一名牧师。女神已经赐予我法术了。罗丝德姐姐告诉我，这样我就是爱与美女神的牧师了。”

　　“啊，那真是值得高兴的事情。”

　　“罗丝德姐姐说……她希望把这间神殿留给我……但是……我没有自信可以……”

　　“你说什么？她把这神殿让给你？那她要去哪里？”

　　“我要去参军！”随着话音，罗丝德出现在楼梯口。她穿着一件高领白色长裙，腰系同色束带，只有胸口刺着一朵鲜红的玫瑰，仿佛是一团燃烧的火焰。三天不见，她的面容憔悴了很多，但神色之间却多了一分不寻常的坚决。

　　“参军？”

　　“我要去参加对抗不死军团的战争。国王正在招募士兵，我相信他们一定欢迎一个牧师的加入！”

　　“可是……”魔夜瞬间明白过来。“那些不死怪物……”

　　“我的力量有限，比不上我妈妈，但是我不管怎么样都要在消灭那些怪物上出一份力，以告慰母亲的在天之灵。”

　　参军……魔夜想起大祭司离去之时罗丝德说的话。当时她认定大祭司只是去做一些没有任何危险的工作——就算有危险，也可以及时逃离。但是事实上她却成了炮灰——说实话，这个词语很适合形容大祭司的任务。

　　如果是罗丝德去的话……魔夜宁可不去想那么多，但是他很清楚，万一出现什么危险的话，罗丝德并没有独自逃跑的能力。

　　罗丝德走下楼梯，她的脚步有些虚脱。走下最后几阶的时候，她突然踉跄了一下，向下跌倒——魔夜赶紧迎上，正好把她抱在怀里。如果是正常情况下，罗丝德一定马上挣扎起来，也许顺便给魔夜一记耳光，但现在，她只是无力地陷在他的怀里，挣扎不得。

　　魔夜这才想到罗丝德已经近三天没吃也没怎么睡了，她已经很虚弱了。

　　魔夜抱起罗丝德，把她送回房间里。罗丝德躺在他怀里，像一只温顺的猫一样，紧紧依偎着他。当他把手里的娇躯放在床上的时候，他心中突然一动，让他几乎不能自制。

　　魔夜放下罗丝德，立刻冲出了房间，只来得及对千若说出一句“好好照顾她”。

　　他一直冲到大厅才停下脚步。突然发现心跳得是如此猛烈，胸腔几乎都要爆炸了。

　　女神的塑像就在他眼前。这座雕像是死人财特地请名匠雕刻送来的，女神被描绘成一个温文尔雅的贵族妇女，一身华贵衣服，一手玩弄着低垂的发梢，一手轻放胸部，脸上带着轻柔的微笑，正视着魔夜。在她身边，几个天使手持着传说中的爱之弓，嬉笑着看着这个独自站在他们面前的男人。

　　女神啊，为什么你要这么对我。魔夜突然产生一种想要苦笑的冲动——我只想平静度日，你却为何给我无法抵御的诱惑？

　　理智在他心中告诉他一个正确的选择。罗丝德要去参军，就让她参军好了。反正，一切都和他无关。魔夜花了几分钟的时间坚定了自己的意志，然后转身离开大厅——偏偏在转头的瞬间，他想起在这座女神像面前，他那个简单的婚礼。

　　罗丝德是真的要走……但千若不可能走。如果他跟着罗丝德去，那么留下千若一个小女孩要独自继承这间神殿？如果他留下来，那么罗丝德……

　　魔夜突然发现自己必须在这两个女人中作出一个抉择。

　　Ⅱ

　　这是一间不祥之屋。

　　这里被诅咒了，每个人都这么说。这种说法确实也有依据，仅仅数年之间，住在这里的家庭屡遭变故。房子烧了可以再建，但人死了可就很难回来了。屋子的主人——按照一般人的说法，本来有四个，可是一个接一个的全部死了。不仅是主人一家，连带仆人护卫都死了好多个。一个接一个灾难接踵而来。

　　最后的结果就是这样，这里只剩下豪华的宅院，庞大的遗产，以及显赫的地位，但就是没有继承人。国王按照惯例宣布只要有人能提供血统证明，就可以继承这个家族，但是直到现在，这个人还没有出现。

　　魔夜绕着这间豪华宅院的围墙转了小半圈。从外表看起来，这个家似乎并没有衰败的迹象。不管窗户还是房子都很整洁，说明这里依然有人照看。

　　房子的侧门无声地打开，一个满头银发的老人走出门，用警惕的目光打量这个陌生人。

　　“请问有什么事吗？”老人开口了，他认出了魔夜身上的衣服。“您是……星相学院的？”

　　“啊，是的。”魔夜回答，同时打量这个从房子里出来的人。从半遮半掩的门缝里，他看到了盔甲的金属光泽。这房子里还有护卫？！

　　“有何贵干？”老人问。

　　“没什么，只是路过，随便打量一下而已——这确实是很漂亮的房子啊！让我不得不多看几眼。”这句不经意的恭维话让老人警惕的神情大大缓和。

　　“确实如此，当年遭遇大火前更漂亮。可惜年代久远，维修困难……”老人回头看看那栋精致的楼。“总之，各有所长吧。以前的房子外表小巧典雅，现在也漂亮雅观。”

　　“这里遭遇过大火？”魔夜用好奇的表情问。

　　“没错。”老人回答。“这里本来有两户人。”他指了一下如今是庭院的位置。“这里本来是那个那个……什么家族的别墅，他家着火，烧光了这一带。现在这里全部属于切凯家族了。”

　　“原来是这样啊，新建的，果然很漂亮。请问您是这里的主人吗？”

　　老人看着魔夜的脸，似乎想探明他说这句话的动机。但是魔夜的表情完全没有破绽。

　　“这里没有主人了，我只是管家而已。”最后，他叹了口气，回答。

　　“没有主人？可是……”

　　“这里的先代主人没有儿子，只好招赘了一个女婿。可惜在他们的女儿出生之际，战争把他带走，再也没有回来。后来夫人再婚，新的男主人还带了一个儿子来。但这没用，全部死了……先是女主人丧身火海，接着是小姐出游被强盗所害，少爷跟着被吸血鬼杀死，最后男主人也落到强盗手里遇难。一家子在短短两三年内全死光了，有人说这里被诅咒了。”老人看着远处，唏嘘不已。

　　“啊，那这里以后会怎么样？”

　　“大概是被收回国王手里，再拿出来拍卖吧。”老人眼里闪过一丝黯然。“因与男主人不和而被赶到乡下去的我，居然成了这一家最后的幸存者。”他很平静地说着。魔夜敏锐地注意到他说的最后一句话，这个管家已经把自己当成这个家的一部分了。“我得到国王的同意，在新主人出现前负责代管家族的房屋和财产。”

　　“这算是幸运还是不幸呢？”魔夜突然问。

　　“幸运也好，不幸也罢，我在这个家服务了几十年了呢。总算见证了它的结束……”老人发出一声叹息，眼睛看向地平线的彼方。“如果当初夫人没有嫁给那个男人的话，也许就没有这个厄运了……你走吧。”他看着魔夜，“呆久了，也许连你也会沾染上诅咒呢。”

　　“啊，那么这位大叔，你不怕吗？”

　　“我这个年纪还有什么好怕的？就算明天入土也无所谓了。”

　　“你看起来很希望这家里还有人在。”魔夜试探地问到。

　　“不可能有人在了。除非哪个慈悲的神降下奇迹。”

　　“神并不慈悲。”听到这个陌生人突然冰冷冷地说出这句话，管家吓了一跳。随着一声轻蔑的笑，陌生人继续说道。

　　“神可是比最奸诈的商人还苛刻的东西呢，他降下神迹，得到欢呼……却要收取更高的报酬——不过也许，他偶尔也会慈悲一次……大叔，祝你好运，我走了。”

　　魔夜回到神殿的时候，时间已经接近傍晚。爱与美女神的神殿门口静悄悄的，空无一人，一种难以形容的萧瑟感油然而生。确实，这里只是个新建没多久的神殿，就算它有无限发展的光明前景（罗丝德整天挂在嘴边的话），在这个城市里，爱与美女神信徒的数量也非常有限。

　　从神殿的旁边，可以看到皇家星相学院造型独特的教学楼。自从卢克索院长辞职离开，学院不可避免地发生了动荡。虽然教学等日常工作并没有停止，但是听说已经不止一个教师辞职离开。没有卢克索的支持，神殿的日常支出都要靠自己了——如果不是罗丝德已经初步打开了局面的话，情况也许会更糟糕。

　　一个长长的影子出现在魔夜的脚下，魔夜停下了脚步。

　　“千若吗？”

　　“哥哥。”小女孩低声地回答道。

　　魔夜转过头，看着这个应该是自己妹妹的人。千若有着一头罕见的银发，略带一丝浅蓝；甜美可爱的面容，精致的五官，一双让任何人都不自禁望而生怜的漂亮大眼睛——一个男人对她最合适的称谓就是“美人胚子”。

　　“罗丝德姐姐去参加化装舞会了……是军队出发前举行的饯行舞会……今天要很迟才能回来……现在这里只有我。”

　　“啊，我知道了。”

　　“我……想问一件事情。以前的我……到底是个怎么样的人？”

　　“已经……差不多不能算人了。”魔夜平静地回答，正视着千若的目光。“现在有一个机会。”

　　“机会？”

　　“恢复过去的一切……把所有悲伤的和多余的记忆全部埋葬。也就是说，忘记所有不幸的事情，忘记这间神殿，去过另外一种更轻松、更平静的生活。”

　　“连哥哥也要忘记吗？”千若急切地问。

　　“是的。”魔夜垂下眼睛。“我对你来说，只是生命里飘过的一片落叶，记不记得根本无所谓。”

　　脚步声打断了他们的对话。随着钢铁摩擦的轻微声响，一个人出现在神殿之侧。

　　夕阳照耀着黄昏的街道，空旷的路面上，只有几粒孤单的小石子，把这个陌生的身影衬托得格外突兀。一副打磨得十分光亮的盔甲，一顶模仿山羊头部构造的头盔，一股让人感到窒息的邪气，构成了这个人给予千若的第一印象。

　　他没有停下，一直走向魔夜，脚步声中透露着一种威胁。

　　千若本能地感觉到危险。“哥哥！”她叫了一声，躲到魔夜的身后。

　　这叫声让羊头面具停下了脚步，驻足打量这个小女孩。“哥哥？”他的目光看向魔夜，从魔夜的表情上，他看到了肯定的答复。这让他发出一声冷笑。

　　“话说回来，你这个妹妹身上真的有很奇怪的力量呢。明明是个活人，为什么身上有死亡的气息？”

　　“死亡？”千若惊讶地叫起来。

　　“难道不是吗？你身上有死亡的气息……你是个不死生物……应该说你介于生死之间。”

　　“胡说，我是活人。”千若喊道。

　　“不相信吗？以你的年纪，差不多也该到了成为真正女人的时候了吧。但是我肯定你绝对没有来过初潮。只要你身上有死亡的气息，你永远无法得到生命的赠礼。不过作为玩物，这样反而更好，对不对，哥哥？”

　　“……”

　　“我明白了，哥哥。你应该是用你的阿娜之火烧掉了她不死的那部分，想把她变回活人吧……哈哈……很有趣。但是你的阿娜之火并不纯粹，无法去除所有的死亡气息，哈哈。”

　　“好长时间不见了。”羊头面具突然停下笑，用冰冷的口吻问候。

　　“你来做什么？”魔夜低声地问。千若靠着魔夜的身体，感觉到他在发抖。

　　“真是无情呢。可以随便找一个人来做妹妹，见到自己的弟弟却仿佛陌生人，亲爱的哥哥。”

　　“你想做什么，星辰？”

　　“什么都没打算做……”星辰发出一种让人不寒而栗的笑声。“起码今天什么都不做。我只是来顺路问候一下亲爱的哥哥而已。”他越走越近。“仅仅是问候一下，顺便提醒你，我还存在。”

　　“……”

　　星辰继续向前，与魔夜擦身而过。在彼此最接近的距离，千若听到了星辰的声音。“亲爱的哥哥，不要忘记，是你毁灭了我的乐园，把我丢进了绝望的深渊。”他用温柔的口吻轻轻述说，千若却感到魔夜的颤抖比刚才更加强烈。

　　星辰向远方而去，空气中回荡着他的声音。“给你个情报，亲爱的哥哥。阿拉斯已经准备对马尔提林动手……如果不出意外的话，战争马上就要全面开始，这个收留你的城市将被剑和火毁灭，而俘虏全部要被送上他的祭坛。”

　　星辰沿着街道远去，消失在夕阳金黄色的余晖中。

　　……

　　化装舞会已经进行到一半了。群舞已经结束，现在是男人展现魅力去挑选自己舞伴的时间。罗丝德静静坐在一个角落，看着舞池中翩然的一对对男女。

　　并不是没人邀请她。虽然戴着一副常见的猫面具，但是她今天看起来格外迷人。她穿着一袭浅白色天鹅绒低胸礼服，柔顺的头发如流泉一样洒落肩头，腰上系一条镶嵌祖母绿的织带，洁白的胸脯上垂挂着那条价值连城的宝石项链。不止一个人向罗丝德提出邀请，但是她每次都拒绝了。

　　她根本就没有跳舞的心情，甚至来出席都勉为其难。

　　音乐声突然停了下来，所有的人，包括舞池里正在跳舞的，一起看向二楼的窗台。谁都知道这意味着有重大事件要发生。正如人们所预料，国王穿着正式的礼服，此刻已经站在窗台之上，面对大众。他的身边站着一个年轻男子，在看清楚这年轻人是谁之后，罗丝德发出了一声低低的惊呼。

　　“各位，我向各位介绍这个年轻人——想必部分人已经知道了，这位正是我的侄儿，泰利安王子。”

　　那个年轻人挥手致意，但是那张脸——罗丝德绝对不会认错，这个人是阿雷雅，那个吟游诗人！他怎么变成王子了？

　　而且……侄子……罗丝德虽然在马尔提林的时间不太长，但是对于这个国家的历史多少也听说过。当年两个王子争夺王位的战争是至今人们尚在议论的话题。

　　罗丝德还没从震惊中恢复过来，阿雷雅已经从窗台上消失了，剩下国王一个人，在发表热情洋溢的演说——和世界上大部分国王的演说一样，辞藻华丽，雄辩滔滔。

　　“正义一定会取得胜利的！”国王以这样一句话作为这次演说的结束语。人们纷纷鼓掌，但在掌声中，只有一个声音在大声叫好。

　　“好，说得太好了！”一个人一边用力地鼓掌，一边走上高处，让人群可以清楚地注意到他。

　　这个人穿着一件和舞会风格格格不入的胸甲，头戴一顶羊头头盔，具体地说，那更像是一顶连带面具的头罩，模仿山羊头。

　　仅仅是短暂的一瞥，罗丝德就想起了这个人是谁。

　　“等一下，”三五个卫兵冲进舞会。“抓住他，那个人是闯进来的！”

　　“小心，他有武器！”

　　几个卫兵包围住星辰，用手里的长矛对准他。但星辰平静地站着，毫无抵抗的意思。

　　“国王陛下。”他抬头看向站在窗台上的国王，“虽然我闯进来略有唐突，但以兵刃相向是对待使者之道么？”

　　“使者？”

　　“我的君主阿拉斯陛下派遣我来此。”星辰伸手掏出一个匣子，递给最近的那个卫兵，后者立刻快步将匣子呈现给国王。

　　信送到了国王的手里。星辰发出一阵意义不明的笑。

　　“你叫什么名字。”

　　“星辰。”

　　“星辰，”国王粗粗浏览了一遍，问。“你明明是个活人，为什么效忠那个不死怪物？”

　　“效忠？啊，可以算效忠吧。虽然他现在是不死生物，但毕竟身为国王这一点是无可置疑的。”

　　“在他被推翻之后，一切都改变了。现在他只是一个邪恶扭曲的不死怪物而已。是谁唤醒了这个早已经被埋葬的恐怖？血谷那帮人吗？”

　　“不，是我。”星辰低笑了一声，回答。

　　“你？”国王放下了书信，以不敢置信的目光看着这个戴羊头面具的男人。“为什么你要这么做？”星辰是如此坦率地承认，反而让人有些将信将疑。

　　“理由吗？”星辰一摊手，“不如我来讲个故事给大家听听。从前，有一个小女孩，名字叫小红帽。有天，她妈妈让她带着礼物去看望住在森林里的奶奶，于是小红帽就去了奶奶家，和奶奶享用了一顿丰盛的午餐，然后就回到了家。”他微微一笑。“知道这故事为什么乏味吗？因为这故事里缺少了一头大灰狼。”他停顿了一下。“总是要有人来扮演这头大灰狼的，否则这个世界就太乏味了。”

　　“算了，话题扯远了。陛下，让我们言归正传——阿拉斯的条件你已经看到了。我带来了战争与和平，你们选择吧。”

　　“随便，但我不会接受这样的和平条约！”国王气得有些发抖。

　　“那我就给你们战争！”星辰鞠躬行礼，一道烟雾从他脚下升起，几乎是瞬间就吞没了他。烟雾消散的时候，他已经消失得无影无踪。

　　……

　　回到神殿的时候，天已经很黑了。罗丝德走进大厅，意外地看到魔夜还在。

　　“怎么还不回去呢？”罗丝德随口问。她注意到魔夜坐在大厅一侧的靠椅上，以一种忧郁的姿势在沉思。

　　“罗丝德小姐……他们让你加入了？”

　　“当然啦。怎么了？”罗丝德奇怪地反问。确实，不管什么军队，牧师是永远不嫌多的。

　　“那么以后，我……”魔夜的眼里突然闪过那么一丝期盼。

　　“你回学院里去吧。”罗丝德立刻回答。这句话让她感到有些不妥，但是却不知道原因。“毕竟你是学院的工人呢，只是借用给我而已。”

　　“是吗……罗丝德小姐。”魔夜低下头，声音黯然。“你真的以为，千若可以管理好这里？”

　　这句话让罗丝德沉默了下来，过了很长时间，她才回答。“也许不行吧。如果是那样的话，那就让这间神殿空置着等我回来好了。”

　　“我找到一个愿意照顾千若的人了。”

　　“你不照顾她了吗？”

　　“我？”魔夜发出一声苦笑。“院长大人辞职走了，不管新上任的是谁，都会让我滚蛋。我没有能力继续照顾她了。”

　　罗丝德一时语塞，事实上魔夜说得没错。和魔夜相处这么长时间后，她觉得魔夜也没有想象中那么差劲——不过学院里其他的员工估计不会这么认为。如果是新院长的话，魔夜一定会被踢走的。

　　“但是……需要一件东西。”

　　“什么东两？”

　　“那条项链。”魔夜低声回答。“你胸口那条。”他几乎不期望得到答复，毕竟那条项链极其贵重。但是短短几秒，罗丝德的手就伸到了他的眼前。

　　“给你。”罗丝德低声地说，在魔夜惊愕地接过项链后，她转身离开。一瞬间，魔夜感到她的背影看起来是那么的孤单。

　　“我明天，或者后天就会离开。从明天开始，你就不用来了。”罗丝德的声音从楼梯上传来。

　　魔夜把那条价值连城的项链举到眼前，一股黑色的模糊雾气再次在帝王之泪上凝聚，慢慢化为一个人形。一股微弱的情绪波动传到他的心中，那是悲伤和痛苦，但是在这之中，夹杂着感谢和喜悦的火花。

　　“消失吧。”魔夜低声地说。

　　幽灵散去，魔夜把项链放到怀里。此时四周非常寂静，在一片无声中，只有一个祈祷的声音。那是罗丝德的声音——她的房门没有关严实，因此声音传到了楼下。

　　“请让您的祝福和我同在……请赐予慈悲，将我的母亲，您的大祭司的灵魂引至此处……”

　　她想和已经死去的母亲说话吗？魔夜等待着。但是爱与美女神明显没有回应罗丝德的祈祷，因为同样的祷告声再次响起。听到那一次次重复着，几近绝望的祈祷，魔夜突然感到一阵心痛。

　　……

　　在遥远的一处宫殿，某个人连连打着喷嚏。

　　“阿嚏……阿嚏……阿嚏……阿嚏……”

　　那个人静静地斜坐在城堡的一处窗台上，她虽然正向窗外看，但房间里惨绿色的光照亮了她的侧脸。爱与美女神的大祭司正在用力地揉了下鼻子。“怎么今天老是打喷嚏？”她自言自语，“难道有人在咒我死？”

　　站在城堡的高处，她能清楚地看见下面军队聚集的情况。以三个百臂巨人为首，黑暗的军队已经在它们君主的号令下聚集。各种各样邪恶的怪物有秩序地走进一条阴影通道，其中夹杂着少量人类——阿拉斯给它们配备了人类军官来指挥。现在的大祭司已经知道阿拉斯为什么可以这样迅速地调动军队。这是影兽的力量。影兽可以打开一条空间的连接捷径，让大军从一处直接抵达另一处，而且这种力量并非魔法，因而无法用魔法阻止。

　　只要有影兽在手，阿拉斯就可以不受时间空间的限制，随意把部队派到任何一个地方，只需要很少的兵力就可以驰骋各个战场，集中优势力量压倒敌人。即使他手下没有如此强大的军队，也没人能用战争消灭阿拉斯。

　　今晚有这么庞大的调动，那就意味着阿拉斯又将重新开战——如果有办法把这情报传递出去就好了。但这是不可能的。

　　她把目光转向身后，一整排的人头悬挂着，眼中闪烁着绿色的魔法之火，给这里提供照明。大祭司认识好几个头颅的主人，他们都是这个城市的掌权者。这些人头就是为了提醒这里的人，反抗是什么样的下场。

　　“真的是……相当凄惨呢……”她叹了口气。

　　她的目光看向房间的中心，那座漂亮的水晶。水晶中俨然封着微拉——那个害羞的女孩。她正是阿拉斯爱人的转世，这场战争的部分原因正是为了这个女孩“当上皇后”的要求。

　　“红颜祸水啊。”她看着微拉早已经沉寂的脸发出了一声感叹。

　　然后她听见了脚步声。

　　……

　　这是一个平静的夜晚。对于边境的军队而言，虽然战争似乎已经是不可避免的，但是此刻正是战争前最后的宁静。不管是军官还是士兵都在享受和平的最后一丝余味。

　　这是一座相当坚固的营寨，高高的木墙之上，巡逻的士兵正在观察着黑暗中的动静，同时等候着换班的时间到来。

　　“真冷……”一个士兵对同伴说着。“都快春天了，还这么冷！”

　　“不过那些不死怪物可不怕冷。”

　　“是啊，但是天冷了他们才不臭，砍开它们身体的时候才不会臭晕过去……哈哈……”

　　“哈哈……”

　　木墙突然颤抖了一下。

　　“刚才你感觉到了吗？”

　　“我觉得抖了一下。”

　　“我也觉得……又来一下了……”

　　抖动迅速加强，转眼之间，整个木墙都在颤抖。

　　“这是……敌人！敌人进攻了，快吹号！”

　　号角声响起，但是已经太迟了。士兵仓促集合，骑士来不及跨上战马——黑暗大军已经出现在营地前方，势不可挡地扑向营地。外围的斥候根本没有报警，仿佛这支大军是从地里冒出来的一样。数头巨型野兽撞倒了木墙，冲进了营地。

　　一场艰苦的战斗立刻爆发。大群怪物涌进营地，和士兵爆发激烈的白刃战。人类的将军们竭力控制军队，但胜利之神已经不再眷顾他们。人类竭力战斗，但是他们寡不敌众。敌人越来越多，各种各样巨型的怪物在战场上横冲直撞。百臂巨人所到之处简直变成血肉的漩涡。这场战斗最后变成了一场大屠杀。战场上只有连绵不断的惨叫和黑暗大军怪物们邪恶的嗜血怒吼声在回荡。

　　Ⅲ

　　大祭司把目光从窗外收回，毫不意外地看见星辰正走到水晶前，凝视着被封进水晶中的微拉。

　　“你看什么？”

　　“在寻找阿拉斯的爱好。”星辰一笑。“我现在还找不到她能够让阿拉斯神魂颠倒的理由。她真的很美吗？”

　　“爱是不需要理由的，美也是需要用从容的心去发现。”大祭司感到这个人似乎和平时有些不同……但是又说不清楚到底有什么变化，于是随口回答。“倒是你，为什么要这么做？”

　　“什么为什么？”

　　“你……到底有什么目的？”

　　“目的，为什么每个人都问我目的？我不是说了吗，阿拉斯陛下需要一个婚礼的主持人和见证人，”他指了指水晶里的微拉。“和她的婚礼。而这种事情历来都是神职人员的工作，而又有什么人比爱与美女神的大祭司更适合这项工作呢？”他微笑着走过来，然后突然伸手托起大祭司的下巴。“难道你没发现到自己现在的样子？”

　　大祭司一瞬间变了脸色，狠狠的一巴掌打开了对方的手。

　　“好吧，我说实话。你之所以能活下来，因为你有个好女儿。”

　　“罗丝德？”

　　“我哥哥魔夜看来很喜欢她，所以我觉得应该留你一命。”

　　“你……哥哥……”大祭司惊讶中睁大了眼睛。“魔夜？你？兄弟？”

　　“不相信吗？可惜是事实呢。而且你现在毫无威胁。”星辰摊了摊手，转移了话题。“看看现在的你，你还能向女神索要什么？你的女神根本不会给你力量……就凭你一个女人能干什么？”他突然笑起来。“其实我也很期待，到底你要怎么主持婚礼呢？这简直是恋物癖，新娘居然是装饰，哈哈哈哈……哈哈……”他大笑起来，但在下一刻戛然而止。

　　“不过你放心好了，起码有一点可以信赖。阿拉斯自诩是正统国王，他的自尊心不容许他作出违反王者身份的事情——就和这次的战争一样。他早就有摧毁马尔提林边防军的打算，但是却一定要先向那里派出信使，拿出正式文件，得到答复然后才开战。所以你只要乖乖地举行婚礼，做得足够隆重，让他满意，他一定会实践诺言，给你自由，让你恢复原样，平安地离开。”

　　魔夜……大祭司本能地感到这背后一定有问题。魔夜不可能和星辰有什么关联！此时她已经失去了女神的庇佑，但是她并非只是个单纯的牧师而已。她有着与生俱来的天赋，在一般人类中万中无一的心灵异能。能够把这种能力培育发展，最后成为实用力量的就更少了。

　　星辰再次开始仔细端详水晶中的微拉，就在他聚精会神之际，大祭司释放出了她的精神力量。这股力量如同一缕丝线，穿过他暂时松懈的精神防御。她的思念体化为一只飞鹰，进入了对方的精神领域。

　　这个世界里燃烧着熊熊火焰。整个精神世界里都是无法形容的火焰，大祭司能感到自己和这个世界格格不入，火焰无情地烧灼着飞鹰的翅膀。鹰伸出利爪，想捕获火焰，但却是徒劳的。这火是如此的危险而炽烈，若非她及时退出，她的整个意识都将被着火焰烧灼殆尽。

　　大祭司的意识回到身体，这才发现星辰跪倒了，正剧烈地喘息。大祭司很希望看到他蹒跚两步，然后一头栽倒，但是这并没有发生。星辰短暂地喘息后，重新站了起来，脚步稳定。

　　“你做了什么？”羊头面具下是警惕的目光。“你刚才居然……”他沉吟片刻，随即醒悟到发生了什么。“你用精神力量想从我脑海里探求什么？想知道我为何要复活阿拉斯？”他摇了摇头。“可是那是没有用的，我有阿娜之火的守护，任何精神攻击对我都起不了作用。”

　　“阿娜之火？那是什么？”

　　“你不懂吗？”星辰回答。“那就是死灵法师的本质。”

　　“你说什么，你……”

　　“我是个死灵法师。”星辰毫不掩饰地回答。“阿娜之火就是我的火焰，燃烧于我灵魂之中。”

　　阿娜之火……大祭司回忆着，但是她确实从来没听说过这个名字，也从来没听说过死灵法师的本质的说法。

　　也许是看到了她的犹豫，星辰笑了一声。“没听说过吗？你应该知道，所谓死灵法师实际上就是和黑暗力量结盟而获得力量的人类……哈哈……可是这所谓的‘黑暗力量’到底是什么呢？就是这被称为‘阿娜之火’的火焰。阿娜之火有很多的外在表现力量——凭借这火焰，我可以随意点燃死者的生命之火。”

　　“是扭曲的生命之火。”大祭司纠正。“阿娜？这是邪恶力量的真名？”

　　“不，没人知道‘它’的真名是什么。‘它’一般被称为‘异域者’，也许是太初被放逐的古神之一，或者是什么异界的强大妖魔……天晓得。我也不知道这火焰为什么被称为‘阿娜之火’，笔记上是这么记载的，却没有说明这个名字的来由。我只是按照那个规划的步骤进行……为何要寻求唤醒阿拉斯呢？难道这是一个关键……”他低头自言自语，陷入一种沉思中。

　　“笔记？”大祭司听到了这个关键的词。“什么笔记？”

　　“和你无关的东西！”也许是意识到漏了口风，星辰用冷冷的口吻断绝了大祭司进一步追问的打算。“说实话，我也不知道为什么和你说这么多。”

　　他正视着大祭司。这一瞬间，大祭司突然明白星辰今天和平时的不同究竟在哪里——他在激动，他很激动！尽管他极力自制，但是这份激动还是不自觉地表现出来了。那种感觉，就好像一个美食家看到最喜爱的食品被端上桌子那一瞬间的喜不自禁，又好像一个筹备已久的计划终于将要正式开始的紧张激动。

　　星辰欣赏了好一阵子水晶，但大祭司知道他不是真的来寻找阿拉斯的喜好，只是来平息一下自己的心情。他离开后，大祭司再次看向封在水晶里的微拉。这个水晶非常晶莹通透，微拉看起来连眼睛都似乎很有神，一点也不像已经死去。

　　“一边是亡灵……一边是装饰……这个婚礼该怎么主持呢？”想到这个未来的前景，大祭司突然感到一阵头疼。

　　但是，比起那些被杀的祭司，她已经算幸运的了。毕竟，她还能够头疼。

　　……

　　“使者？我？”

　　“具体说，应该算使节团。”那个人向罗丝德解释。“这是陛下的决定。既然对方派来了使节，那我们也不妨礼尚往来。所以国王派泰利安王子带领使节团出使。团里需要个牧师，因此希望罗丝德大人能够加入。”

　　这个官员一脸诚恳，一副不容罗丝德不同意的样子。然而这个事情确实很突兀，突兀得让人不由得考虑这究竟是为何。一早上，在她去军营报到前，这个官员就主动找到神殿里来，向她提出这个建议。罗丝德知道自己得再花上十年才可能成为高阶牧师——那是不发生任何意外的最顺利的情况。这个城市，神殿是那么的多，找一个高阶牧师简直是再容易不过的事情，为什么让她去？

　　罗丝德并没有参战的经验，唯一的一点常识来自她母亲的口头讲述。也许只是一个偶然，她这么想，也许他们觉得让队伍看起来“无害”比较容易进行外交谈判。是她想得太多了——毕竟她只是一个普通牧师，除了长相之外平凡无奇。

　　但是她加入军队的目的是和那个邪恶的不死国王战斗，而不是外交……

　　也许是看穿了罗丝德的心意，那个官员继续鼓动她。“……虽然我相信罗丝德大人是希望上战场杀敌，但是战斗并不是全部。每个工作都需要有人来做，我相信爱与美的女神……”

　　那个官员的努力终于结出果实，罗丝德最后在这番头头是道的道理面前甘愿退步，答应了这个要求。后者立刻欢天喜地地告辞。

　　要走了吗？

　　那个雄辩滔滔的人走后，罗丝德看着天花板，心里突然感到一阵落寞。

　　她到这个城市来不足一年。但是在她内心深处，她已经把这里当作自己的第二故乡。这短短的一年发生了多少事情啊，仿佛天翻地覆的变化一样。很多东西只有在失去后才知道宝贵，现在罗丝德真实地感觉到了这一点。她曾经以为自己会恨那个老太婆一辈子，但直到死讯传来她才明白自己根本不曾恨过母亲。如果能够再见大祭司一面，她愿意做任何事情——但是女神保持着沉默，没有对她的祈祷作出任何回应。

　　这大概是女神对她的惩罚吧——她曾经几千次在女神面前祈祷让老太婆变成丑八怪。不过女神也没有让微拉来见她……那一定意味着微拉尚在人世。这是唯一值得安慰的事情了。

　　终于……要离开这里了吗？

　　屋梁上的雕刻颇具匠心，上面的花纹相当美观。那是死人财出钱替她装修时候做的，那个时候她以为最少要在这神殿里住上五年，甚至十年，然而离开的时间却这么快就到来了。

　　她不知道什么时候才可以回来。

　　死老太婆参加过很多次战争——起码她是这么吹嘘的。她经历过一次真正面对面、魔法对魔法、武器对武器的战斗，也经历过担任后勤治疗的任务。尽管前者仅仅一次。但是老太婆吹嘘的时候，很少提及那次实战，就算每次提及，都会夹杂一些叹息和哀悼。战场远比你想象的残酷，每次她说起那些战斗的时候，都会用这样的话作为结束。以她深深受女神宠爱的大祭司身份，也几乎是死里逃生，勉强留下一条命。

　　罗丝德不知道自己若遭遇战斗，会是什么结局。而且这一次，敌人是不会留俘虏的。但无所谓，女神与她同在。

　　罗丝德慢慢走进大厅，以即将告别的目光打量这个大厅。女神的塑像在大厅中对她微笑凝望，她想起女神对她的承诺，那个她命中注定的爱人。

　　他在哪里呢？她苦涩地想着。马林老师要她成为能够让他一见钟情的女人，可是她可能没有机会了。女神承诺过他是她命中注定的爱人，但是却没有说这爱情可以持续多久。也没有说他们的结局如何，当然，更不曾提到他们会不会结婚，然后有孩子。也许只是她单相思？单相思也确实是爱情的一种。

　　不知道此刻他……不，我不能想到他。罗丝德告诉自己，她不会再为任何理由而动摇。在她的内心深处，她已经作了决定。

　　她听到了身后的脚步声——现在还有信徒来吗？她转过头，看到的是魔夜。他站在神殿的入口处。

　　“我不是说过，今天你不用来了吗？”罗丝德问。

　　“我是来辞行的。”魔夜摊了摊手。“事实上，我已经被学院开除了。”

　　“开除了？”

　　“他们说准备迎接新的院长——于是就先整顿一下学院的人事。”

　　“我可以和马林老师求一下情。”罗丝德突然想到自己已经很久没去过学院了，不知道马林如何。

　　“我已经找到另外一份工作了。”

　　“啊，那恭喜了。”罗丝德走出大门，然后将门锁好。有那么一下子，她突然很想留下来，重新打开门进去，但是她克制住这种欲望，静静地锁好门。她自己都不知道锁门这么简单的事情居然花费了那么多时间，等到她做完一切后，她才发现魔夜居然还没有离去。

　　魔夜……罗丝德突然想起那天晚上的事情，这让她心咯噔了一下。但是无所谓了。她随即安慰自己，暗恋并不一定会成为现实，她自己不也是这样吗？也许尚未开始就结束反而比较好吧。

　　女神啊……就算一次也好……请让那个人出现在我面前……让我离开之前……在我睁开眼睛的时候能够看到他……

　　罗丝德闭上眼睛默默祈祷，但是女神似乎一点也没有听见她的祷告。当她睁开眼睛的时候，四周除了魔夜，依然没有第二个人。

　　“我走了。”她丢下这句话，转身离去。

　　……

　　马尔提林的军营在城市的北郊。此时此刻，整个营地显得略为空旷——大部分驻军都向边境开拔了，现在这里只是个新兵兵营而已。事实上，新兵也不是很多。

　　阿雷雅——不应该称为泰利安王子，就在营地里接见了罗丝德。他穿着柔韧的黑色皮鞋，银灰色的羊毛裤，身披黑色天鹅绒斗篷，斗篷下是一件黑白间杂的礼服。他似乎完全不认识罗丝德了，态度礼貌而冷淡。若不是对自己的眼睛很有自信，罗丝德几乎以为这个人和她所认识的吟游诗人根本是两个人。

　　这个人绝对就是阿雷雅……但是他怎么变成王子了呢？而且又是这种态度……在这种疑惑中，罗丝德被带去和使节团的其他人见面。

　　“吉瑞，资深谈判专家，有几十年的外交经验，同时也是地理专家，我的助手和参谋。”走到罗丝德面前的是一个风度翩翩的老绅士，他礼貌地略鞠一躬。“雷烈，我的贴身护卫，最出类拔萃的战士，从未有人在力量和勇猛上能与他相比。站在他身后，没有任何伤害会落在你身上。”雷烈不好意思地摸了摸头，眼睛中很清楚地说明其中一定有隐情。“尤庞德拉·短指，全国最优秀的追踪专家和剑客，剑术卓绝，身经百战从未失败，如果情况不妙，他将带我们安全地避开所有的危险。”这个人又高又瘦，皮肤黝黑，五官中铭刻着一种让人望而生畏的冷漠。罗丝德注意到这个人的右手无名指特别的短。不是因为被人砍掉，而是天生特别的短，比其他指头短了将近一半。

　　“兰达大师，百杰议会的成员，拥有大贤者称号的魔法专家。他曾经深入黑暗的大军，挑战过那个不死君主。虽然最后功亏一篑，但是他宝贵的经验将是我们有力的帮助。”这个冷静而倨傲的老人向罗丝德点了点头以示问候。

　　“罗丝德小姐，爱与美女神的牧师。她将是我们这次行程的背后支持力量。”泰利安王子介绍道。“好了，我们全员都到齐了，现在我公布一下这次出使的目的。”

　　这个小小使节团的各个成员彼此交换了一下眼神，然后看向泰利安。

　　“今天的消息，前天夜里，马尔提林边防军遭到阿拉斯大军夜袭，损失惨重，现在敌人已经控制了边境大部分地区，正在占领失去保护的城镇。在巩固了占领地后，他们随时将进一步发动攻势。这次战斗中，谁也不知道敌人到底是怎么突然冒出来的。这种事情不是第一次了，阿拉斯的军队似乎能够整体瞬间移动。不过现在这个问题是次要的了，侥幸撤退出来的士兵们称，就算是正面战斗，想要打败现在的阿拉斯是不可能的了——起码以马尔提林的实力是做不到的。他的军队由各种各样的邪恶生物组成，其中甚至包括百臂巨人，那只有传说中才存在的可怕妖魔。而且这些只是他实力的一部分，他还有大批对他效忠的人类士兵，以及随时可以动员的、数量庞大到不可思议的不死军团。除了这些之外，他还有整个‘血谷’的帮助。”

　　“而且他宣布信仰自由，所以一大帮平时只能躲在阴沟里的邪神牧师跳了出来，聚集在他的旗下。他们狂热地鼓吹他是最伟大的君主，为他歌功颂德。”吉瑞补充了一句。

　　“我们别无选择，”泰利安继续说道。“唯一可行的方法就是用外交谈判暂时延缓他的攻势，以争取其他国家的支援。”

　　“他会答应谈判吗？”罗丝德冒失地问了一句。“在他占有这么大优势的情况下？”

　　“我们此行的目的就是让他答应谈判。”泰利安，或者说阿雷雅立刻回答。

　　“我们怎么过去呢？边境处于战争状态，而且黑暗大军估计并不会接待人类使者。除非这‘接待’指的是用牙齿和武器。”短指问。

　　“有个商队今天将要从城里出发，前往北方，他们拥有阿拉斯颁布的经商许可。”

　　“怎么可能……”罗丝德几乎不相信自己的耳朵。

　　“没什么奇怪的，战争年代，商人要做点什么才有可能发横财。”吉瑞露出恶心的表情。“当然，他得花不少本钱。”

　　“我们加入商队，”泰利安说道。“下午出发，我们还有三个小时时间，大家可以随意行动，安排自己的装备，或者到后面的房间休息一下。只需要在午饭时间集合就可以了。有什么需要的话去找军需官，他已经得到命令，为诸位提供一切力所能及的帮助。”

　　罗丝德走进后面的一个房间。她的准备已经相当充分，因而除了食物和饮水等补给品外，她不认为还需要其他的东西。这一整排的房间都是用来接待的，相当的舒适豪华。她想得很清楚，最好是用一段短暂的休息来抵抗旅途的疲劳。她随手放下行囊，“魔夜，”她叫道，下一瞬间她想起现在自己并非在神殿，而魔夜早已经离开。

　　不知不觉中……我已经这么依赖魔夜了吗？那个男人几乎没什么好……即使在学院那么多年，所有的人都认为他是废物。但是，为什么却在离开之后才觉得自己是如此的习惯他的存在，以至于会感到失落呢？

　　难道……我喜欢上他了？不，不可能的！罗丝德立刻把这个念头赶出脑海。我喜欢的男人，应该是英俊，潇洒，气质高贵，勇敢而冷静的男人，这些魔夜统统挨不上边！

　　可是在这个时候，她脑海里唯一的人就是魔夜。女神啊，她突然发现自己在不自觉地希望魔夜依然在她身边。有他在身边，起码不会这么孤单寂寞。

　　兰达大师出现在门口。

　　“罗丝德小姐。”他看到这个房间有人了，所以礼貌地打了个招呼，转身想离开。

　　“兰达大师。”罗丝德突然想起之前对他的介绍。“请等等。”

　　“什么事？”

　　“您去挑战过阿拉斯吗？我是说……和他正面……”

　　“一场绝望的战斗。”兰达回答，他的表情没变，眼中却透露出一丝阴郁。“黑暗的至高王者，阿拉斯，远古邪恶之力的最后拥有者，失落的古代王国的君主。吾辈与他的战斗几乎没有胜利的可能。”

　　“我的母亲，爱与美的大祭司碧欧，我听说她和您一起……”

　　“是的，我们一同出发。但那一次的分手就是诀别。”兰达回答。“十二位祭司为我们铺就了通向阿拉斯王庭的通道，但是那一战我们没有打赢，只好逃走。”

　　“那我母亲，就这么……毫无价值地被牺牲掉？！”罗丝德感到全身都在颤抖。

　　“很遗憾……但那一次我们确实已经尽了全力……”

　　“但是却留着最后用来逃跑的力量！”虽然竭力克制，但是罗丝德发现自己的声音已经是在大喊了。“这就是魔法师所谓的尽力战斗吗？所有十二位祭司可全部都赌上了自己的生命，没有保留任何一点力量，没有一个人活着回来，包括我的母亲。”

　　“你不会懂的，孩子，魔法师有魔法师的信念……我只能说很抱歉。”兰达扭过头，不愿意继续说下去。他打开旁边房间的门，走进去，门随即锁上。

　　罗丝德低下头，无力地坐在床上，低头看着地板。在她意识到之前，脸上已经满是泪痕。

　　“罗丝德，怎么了？”这个声音让她抬起头，她看见泰利安——也就是阿雷雅站在门边。

　　“没什么……只是想起悲伤的事情了……”罗丝德赶紧振作一下，“真的没什么，倒是你……”

　　“发生了很多事情……这里不方便说。等我们开始旅程后，我会找个机会告诉你的。我只想问你，关于阿拉斯抓走微拉的事情……”

　　“微拉？阿拉斯？”罗丝德一时没有把这二者结合起来。

　　“他抓走微拉的时候，你是否在场？”

　　“不，我不在。我只是听说血谷的人抓走了她……”

　　“是吗……”泰利安略一沉吟。“抱歉了，我还有其他事情要做，等会儿再见。”

　　“再见。”罗丝德突然想起马林当时的述说……他们借口向微拉求婚……求婚……而阿拉斯是古代的君主。他本来是一个伟大的国王，但因执著于复活妻子而最终堕入魔道……求婚……妻子……莫非……

　　她心中想到一个可能，不，这太不可思议了。难道……确实有所谓的灵魂不升入天堂，也不沉入地狱，而是留在人间转世的事情……但是……这也太凑巧，太意外了吧。

　　时间正如泰利安所宣布的一样紧凑，军营前旗杆的影子刚刚缩为一天里最短的长度，那支商队就来到了营地门口。（文＇心＇手＇打＇组＇手＇打＇整＇理）

　　“王子殿下，我们是正经本分的商人……”远处隐约传来谈判的声音。那个商人正在和泰利安交谈，但任何人都知道这根本不是问题，那个商人只是想抬高自己的价码而已——追逐利益是商人的本性。五个人站成一排，有意无意的，兰达站在距离罗丝德最远的位置。起码他还懂得惭愧，罗丝德心里这么想着。

　　等待并没有持续多久，协议很快就达成了。那个商人——他是一个看起来非常精明的中年男人——满脸心不甘情不愿地让他们搭上马车，但是谁都知道他肚子里正乐得开花。这笔额外收入，也许比他预定的利润还高。

　　这个队伍包括十四辆双马拖拉的重型货车，五辆单马的轻型马车，以及额外的十匹马和骡子，人员则包括老板一家，和车辆数目相等的车夫，还有五名护卫和两个零工。再加上罗丝德这帮人，组成了一支颇具规模的队伍。

　　作为队伍中唯一的女性，罗丝德得到了马车上最好的位置。但是在经过几个小时的行程后，罗丝德觉得自己再也无法忍受车夫的技术了。事实上，这个赶车的仿佛是故意让车轮在大小坑里跳跃。自从出了城，车轮就压根没有稳定过一分钟。

　　罗丝德最后掀开了挡风帘。“能不能让车子稳一点？”她大声地问赶车的。

　　“啊，抱歉，很久没赶车了……”车夫转过头，拉下自己挡风的兜帽——罗丝德几乎不相信自己的眼睛。

　　“魔夜！”

　　“啊。居然是罗丝德小姐，真是凑巧……”魔夜不好意思地晃了一下马鞭。

　　“怎么你会在这里？！”

　　“啊，忘记告诉你了，我也曾经当过马夫和车夫。这是我的新工作！”

　　“新工作……”罗丝德突然感到一阵无力……哎，女神啊，你听到我的祈祷了吗？但是，也不用这么快就把他送回我身边……

　　“总之，以后还请罗丝德小姐多多指教了。”魔夜挥了一下马鞭。

　　……

　　还是那座城堡，还是那片风光，只是，这次却有些不同。一列队伍正离开城堡，站在她的位置，可以清楚地看到那蜿蜒的军列延伸到视野的尽头。不知道为什么，看着这远去的军队，微拉的心被悲伤和绝望所充斥。

　　城堡里充满了一种肃穆，一种绝望的肃穆。原先让城堡充满活力的各种声音都沉寂了下去，仿佛一切的一切都随着军队的离开而离去。

　　微拉突然感到一种奇怪的感觉，她突然和身体分离开来。那个女人，也就是先前的她自己，扭头正视着她，眼中充满了一种哀伤。

　　“为什么……为什么……”她听到自己在悲伤地叹息着。无数的画面瞬间切换过，微拉看到自己纵身从城堡的最高处一跃而下。她可以清楚地看到自己此刻的表情，头朝下，双眼紧闭，泪水从眼中飘落。

　　微拉猛的一激灵，从睡眠的状态中回到现实中来。被封进水晶后，她睡得很少，但是每次睡眠都会梦到类似的东西。那是梦吗？莫非真如阿拉斯所说，是她过去的记忆？不，不可能的，所有的感觉都这么陌生，这一定是用魔法强行灌输的。

　　“吾爱……”她的心里响起了阿拉斯的声音。这个不死的国王此刻正站在水晶前，凝望着她。微拉观察四周，发现除了大祭司外四周不见其他人。“你想起什么了吗？”

　　“我不是你的爱人……一定是哪里搞错了。”她用思想这么回答。微拉至今都不知道为什么会这样。阿拉斯说她一定会想起来，但是她就是想不起来。一定是这个不死国王搞错了！但是不管微拉怎么解释，阿拉斯就是无视，一口认定她就是他的妻子。

　　窗外阳光明媚，敲凿石头的叮当声不断，那是奴隶们在修建新的宫殿。

　　“吾爱，你为何就无法回忆起来？”阿拉斯的思绪有些激动。微拉清楚地感觉到对方的意志犹如一根鞭子一样进入她的精神中，因为焦躁而扭动不止。“难道你就不肯原谅我？我是王，只要你愿意，我可以为你建造黄金的宫殿！不管你想要什么样的东西，世界上一切可能存在之物，只要能取悦于你，我都会满足你！只要你能回到我身边，我做什么都愿意。可你为什么不肯与我相见？”

　　阿拉斯死死盯住微拉，此刻看起来他已经不再像一个不死生物，身上已经长出肌肉和皮肤，尽管这两者都干瘪枯瘠，他的眼睛中的鬼火也已经消失，取而代之的是一团液体一样的东西。

　　“吾爱，莫非，你依然在恨我？恨我过去的失信？对了，一定是这样。”阿拉斯激动起来。“这一次我会先实践我的承诺，这样到时候你一定会想起来的。我会亲手为你戴上后冠。我一定会兑现我的诺言的。”

　　“不……你弄错了。”微拉突然想哭，但是现在的她根本无法哭泣。

　　“想起来，想起你的真正身份，想起你陪我一起度过的日子，想起过去的一切，想起打开水晶的口令……我会永远等你。上一次是我辜负了你，但这一次，我发誓我会用尽我的所有来补偿，求得你的原谅。”

　　阿拉斯的意志从微拉的精神领域中脱离。微拉感到非常的疲劳，尽管她刚刚睡醒。莫妮可，你在哪里……如果你再不出现，阿拉斯就会杀很多人……微拉心中想着这个陌生又熟悉的名字的时候，疲惫突然袭上心头，迅速压倒了她，她昏沉地再次睡去。

　　莫妮可……

　　这个名字似乎有某种力量，让微拉感到一阵灵魂深处的颤动。恍惚之间，她已经回到了那座熟悉的城堡。但这一次，她不再是独自一人，一个女子正站在她面前，凝视着她。

　　这女子是真的前所未见的。柔顺的金发直泻下来，搭配着那张精雕细琢的脸。她的眼中闪耀着湛蓝色，肌肤如同大理石般的白皙，可爱得真是难以形容。

　　“你是……”微拉张开嘴，却说不出话来。一道灵光闪过她的脑海，她知道了这个女人是谁。她就是阿拉斯的妻子，莫妮可。

　　“你好，微拉。”莫妮可微笑着伸出手。

　　“我……”微拉突然明白自己应该做些什么。“莫妮可，你得马上去阻止阿拉斯。整个世界都在为他的野心流血。”

　　“不。”莫妮可摇了摇头。“我不想见他。而且就算我去说了，也不会有用。”

　　“可是，他那么爱你，他一定会……”

　　“他确实很爱我。”莫妮可把目光转向脚下那片碧野，慢慢地说道。“但他更爱权势和荣耀。”

　　“啊……”

　　她突然回首一笑。“从一开始，我就知道……可是，我还是犯下了错……”

　　……

　　夜幕降临的时候，队伍开始准备宿营。

　　离开马尔提林已经多日，这一带已经没有可供投宿的村落或者农居，更别提旅馆了。为了节约时间（也为了避免遇到什么麻烦），商队选择了近路，他们已经离开了适宜居住、耕种的平原，进入了没有人烟的山区。要是在这里冒出一些危险的邪恶生物，那也不值得奇怪。要知道，最后一次看到农舍已经是三天前的事情了。

　　“我们已经脱离马尔提林的控制范围了，明天就进入阿拉斯国王的领土。”

　　商队的人开始忙着打水，喂马，整理货物，以及准备晚餐。而使节团的人则不用干这些杂活。他们围坐在一起，讨论未来的行动——或者说是应该讨论未来的行动，然而实际上却是保持沉默。

　　“车上的时间真是难过啊。”阿雷雅，也就是泰利安，终于打破了一直持续的沉默。也许是天色黑下来，也许是已经离开马尔提林，他脸上又泛起了笑。“兰达大师，你知道关于那个阿拉斯的事情吗？”

　　“在发现他的身份后，我们就一直在查相关记载的典籍。”

　　“有什么新发现吗？我是说，除了我们都知道的那部分内容外？”

　　“有很多，”兰达回答，“尽管相关资料残缺不全，但是只要全力寻找，依然能找到很多。”

　　“说起来，我倒想知道阿拉斯到底是为什么如此执著于他的妻子。我听说莫妮可是个绝代美人，但是以阿拉斯的身份，寻找一个更美的女人绝对不是难事。”阿雷雅竭力想打破这种沉闷的空气，因此找个颇引人兴趣的话题。

　　“有文字记载，自从莫妮可死后，阿拉斯并没有其他的女人，因此，他根本没有继承人，连私生子都没有。”兰达冷冷地回答。“尽管我也不是很相信，但是所有流传下来的记载中，都说阿拉斯的动机是出自爱情，而非其他，其证据就是因为这一点。”

　　“那他真的是这么多情的男人？”

　　“迪雅是一个魔法师贵族统治的国度，其中最有势力的有六个家族……国王并非完全世袭。一旦王子缺乏魔法天分或者无法得到六个家族的认可，他就无法继承王位。而阿拉斯并非先王之子，而是由选举竞争而夺取王位的。莫妮也来自六家族之一……有一段含糊不清的记载，似乎说在阿拉斯称王之际，发生了一段短暂的内乱。莫妮可整个家族都在动乱中灭亡了。也许正是因为她的家族为支持阿拉斯的王位付出了如此可怕的代价，他才最终选择了她作为妻子吧。”

　　“是这样啊……但是，莫妮可并不是魔法师吧。”

　　“那个时代，女性成为魔法师是极其困难的事情（虽然现在也没好多少），除非真的表现出出类拔萃的天赋，或者有坚忍不拔的坚持理想的毅力。”

　　“这是个很好的切入点。如果能以这个话题借题发挥的话，也许能说服阿拉斯暂停兵戈。”吉瑞突然开口。“战争带走了他的妻子，他一定能体会被战争带走亲人的感觉。”

　　“晓之以理是不够的，还得动之以情。”兰达回答。“他可不是能轻易被言辞打动的。他现在想要领土，如何让他改变这个念头才更重要。”

　　一声哨响传来。

　　“怎么了？”

　　“军队！”有人发出了喊叫。所有人停下了手头的活，紧张地彼此张望。就他们所知，马尔提林已经收缩了防线，那么这里冒出来的武装人员只可能是两种，土匪或者阿拉斯的部下。说不清楚到底哪种更糟糕。

　　一整队的骑兵出现在前面的丘陵上。他们发现了这支商队，立刻策马奔来。罗丝德紧紧抓住了手中的圣徽——她清楚地看见这支骑兵领头的是一个不死生物，一个骷髅，一具无肉的骨架，却套着胸甲，驾御着战马。

　　“你们已经侵入了阿拉斯陛下的领土。”骷髅在临近商队的时候勒住战马，用一种空虚、悠远，属于不死生物的声音喊道。但是这个队伍只有他一个是不死生物，他身后全部是活生生的人类骑士，穿着蔚蓝色的光亮盔甲，一声不吭地跟在后面。

　　“大人，”商人畏缩地看着这具骷髅，最后还是鼓起了勇气。“我们只是普通商人，我拥有阿拉斯陛下的许可，在他的国度经营合法的买卖。”

　　他拿出一份文件递给骷髅，后者打开查看过之后，还给商人。

　　“虽然你有合法的经商许可，但是我们必须进行例行检查。”骷髅宣布，随即做了个手势。几名骑士下了马，开始查看货车。商队的人都退开一定距离，任由骑士们的检查。

　　“蔚蓝色骑士？”罗丝德听到阿雷雅喃喃地说道。

　　“那是什么？”罗丝德低声地问。

　　“一个颇有名气的骑士团……但是他们现在……”阿雷雅注意着这些骑士们的举动。这些骑士工作起来既机械又缺乏热情，看起来只是单纯地完成自己的任务。“大概是家人落入阿拉斯之手……所以他们不得不服从……不过，让一个不死生物来率领骑士们，真可怜……”他最后一句话不经意地脱口而出。

　　虽然彼此相隔那么远，但是那个骷髅立刻扭头看向阿雷雅。

　　“你说什么，平民！”那个骷髅骑士用手向阿雷雅一指。“你在侮辱我吗？”

　　不死生物居然在意侮辱……罗丝德突然感到很不同寻常。

　　骷髅骑士跳下战马，径直走过来，长剑出鞘。“以你平民的身份居然敢侮辱身为骑士的我，”虽然说出这么激烈的话，但那属于不死生物的声音依然空洞而冷漠，这种落差让人感到一阵毛骨悚然。“虽然有国王陛下的命令，我也不能容忍！我给你个机会，来决斗吧！”他用长剑遥指向阿雷雅。

　　“决斗？”

　　“我，费南格，以骑士的身份向你提出决斗。所有在场的人都为证人。”骷髅说道。

　　阿雷雅看了看四周，他知道自己没有其他选择，于是拔出了赤火剑。

　　“放心吧。”也许是注意到罗丝德将手放在钉头锤的柄上，雷烈低声地说道。“他可是比我还优秀的战士。”

　　这场战斗看起来势均力敌，两件魔法武器彼此交错着，在空气中发出一声声的呼啸。这个叫费南格的骷髅是个剑术高手，而且是完完全全的骑士派剑法，也就是说，稳定而凶猛，步步进逼，破绽很少的剑法。这番短暂的交手足以让在场所有人都明白，除了外表是骷髅以外，他拥有尚是活人时候的全部记忆和技能，甚至包括脾气和自尊。

　　但是阿雷雅很清楚骑士剑法的弱点。这种剑法适合集团战斗更胜过单打独斗。在单挑的时候，尤其是和一个很强的对手单挑的时候，骑士剑法缺乏随机应变的灵活。他很快找到了一个机会：骷髅在后退的时候步伐略小了一点儿，因而露出一个破绽。他借机猛攻，一下占了优势，把骷髅逼得节节后退。

　　“真不错！”在最终摆脱了攻击后，骷髅暂停了攻势，发出一声赞叹。

　　“你也不错。”

　　骷髅再次进攻，可能因为脚下踩到松土或者碎石，它的身体晃了一下。完全出于训练的本能，阿雷雅立刻趁这个破绽发动袭击。但是在出招的瞬间，他警觉对方的脚下是块平坦的岩石。

　　“看这一招……破善斩！”

　　骷髅骑士的剑突然猛斩过来，速度快得留下一连串的残像。他的剑上注入了黑暗的力量，这力量是如此的强大，连魔法剑都发出嗡鸣声。这是全力的一击，剑刃所指，正是阿雷雅的脖子。

　　Ⅳ

　　“陛下。”大祭司试探地喊了一声。阿拉斯一直站在水晶前凝视着微拉——整整一个小时没动过，这样子看起来真诡异。四周没有其他人，整个房间里，除了被软禁的大祭司外，就是阿拉斯了。

　　“何事？”不死国王转头，低声问。“朕正在思考。吾爱为何无法回归？其灵魂虽已重铸，但意识却无法觉醒？不应该这样的，绝对不可能的……”

　　“您好像……很爱她。”

　　“是的，她就是我的一切。莫妮可是我的天使，我的生命之光，我的幸福之火……她是诸神赐予我最珍贵的宝物。直到失去，我才懂得，原来世间一切都不能与她相比……”

　　“是吗？”大祭司看了看微拉，她倒不觉得微拉居然有这么大的魅力。但看到阿拉斯似乎并不介意她的提问，她的心里立刻起了个念头。“那么陛下是如何得到这珍贵的宝物的呢？”

　　“……说起来是个很久远的故事了……朕依然记得那是初秋之时，先王驾崩。依照惯例，凡国内贵族子弟，皆可去争取王位。朕当时尚年轻，一心只想出人头地，扬名立万，为此不惜一切。但我只是庶出之子，年轻无资历，且无功绩可以证明自己。为获得争夺王位的资格，朕冒险去挑战强大的黑龙‘裂魂’，想要得到它所守护之宝物，记载着上古禁断知识的石板‘诸神志’……”

　　“愚蠢的人类，付出你的代价吧！”龙发出怒吼，但是命中它头部的腐蚀咒发挥了作用。这头神兽知道自己必须离开施法者足够的距离，以摆脱这个魔法的效果。时间一秒都不能耽误，它张开翅膀腾空而起，留下脚边呻吟不止的凡人。

　　成功了，阿拉斯忍不住心头的狂喜。他放手一搏的最后魔法取得成功。胜利的喜悦给了他最后的力气，让他拖着重伤的身躯爬进龙穴，找到了自己的目标。

　　但这还不够，龙一旦摆脱魔法回来，他就死定了。他必须逃走，但是他已经没有多余的力气了。和龙的拼死搏斗用光了他所有的力量，他就如同一个逃离战场的伤兵一样，带着对未来的期待和恐惧蹒跚在森林之中。森林可以——至少他希望可以——阻挡龙的视线。

　　但是他未曾预料到，死亡的威胁不仅来自龙，还来自森林。第三天的时候，他发现自己完全迷路了。他的伤势已经恶化，再也没有走路的力气，只能坐在一棵树下，等待着不可避免的死亡。

　　“……朕昏迷了一天，四周古木参天，毫无人迹，而朕已经无力行动。当此之时，朕也自知唯有闭目等死。然而在最后一次睁开眼睛的时候，却看到美丽的天使来到了我的身边。在她低头垂视的瞬间，张开的眼睛如宝石般璀璨。她的肌肤白皙润滑，朱红的嘴唇如蔷薇花蕾……”阿拉斯似乎陷入了深远的回忆里，连自称都由“朕”变成了“我”。

　　“我第一次遇到他的时候是在森林里。那时我住在亲戚家的森林城堡，生活很无聊，因此经常去森林深处探险……我在森林里遇见他的时候，他受了重伤，连话都说不出来，只能用眼睛看着我。我觉得自己不能见死不救，于是把他带了回去……他那个时候是个漂亮的青年，谈吐文雅，知识渊博，又擅长音乐诗歌，我没有立刻让他走，而是留他下来养伤……没想到他就是我命里的魔星！”

　　莫妮可转过头，用悲哀的目光望向微拉。“如果我早知道他也是参加王位争夺的人，我也许一开始就不会救他……”

　　“为什么？”微拉惊讶地问。

　　莫妮可摇了摇头，“我不想说。”

　　“但是，阿拉斯想要见你，”微拉换了个话题。“如果你去见他的话，一定可以做些什么的。”

　　“你是个善良的姑娘……而我不是。”莫妮可用手轻轻抚过微拉的脸。“而且，你又何必为别人担忧呢？随便阿拉斯去做吧，谁也阻挡不了他。他就是那样的人……为了野心，可以不顾一切……”

　　“那是我一生最快乐的时光……我养好了伤告别的时候，我已经下了决心。无论如何，我都将要夺取王位，娶她做我的新娘！我获得了选王的资格，但那时我并不特别引人注意，因为和我同样有资格的年轻人有好几百。经过一个个难题，一次次挑战，靠着坚忍不拔的决心和幸运女神的眷顾，再加上天分和努力成功胜出，其他竞争对手一一被淘汰，最后只剩下我和另外一人角逐这项王冠。那个时候我才知道，和我竞争王位的居然是她的兄长，她的嫡亲哥哥。因为无法分出胜负，长老们最后决定……进行死亡迷宫比武。那是一种残酷的游戏，两人被困在一个封闭的迷宫中，无法逃生，各种强大的怪物不停地被赶入迷宫。死亡迷宫无法中止，只有一方死亡时才能宣布比试告终……”

　　……

　　赤火剑以精确到不可思议的力量和角度堪堪挡下这一击。这一招是如此的精妙绝伦，仿佛根本就是预知到对方的剑招走势一般。骷髅用力过猛失去了平衡，赤火剑把握这绝佳的机会从空隙中切入，直砍对方的喉咙。

　　阿雷雅收住剑，赤火剑火红的剑身就停留在骷髅的下颚旁边。

　　“为什么不砍过来？”费南格用不死生物的声音问道。他没有动，因为在他能做任何动作前，赤火剑完全可以砍掉他的颈骨。

　　“胜负已经很明显了。”阿雷雅收回剑，“没有必要无谓的伤亡。而且，刚才确实是我出言不逊。”

　　费南格用手摸了摸颈骨，颓然垂下剑。“我认输，你赢了。”他垂头丧气地回头走向马匹。“已经死去的我确实不应该再与活人较量。”

　　“既然知道自己已经死去，那为何要又要回到尘世？”

　　“因为王需要我们的帮助。”费南格停下脚步，回答，“他答应我们，只要度过了这最困难的时期，我们就可以永远安眠。”

　　“他不也死了吗？为什么不去安眠？”

　　“死？”骷髅发出一声笑。“阿拉斯陛下还没有进入‘死’的领域呢。从某种意义上来说，他还是有生命者。”

　　“有生命者……难道……”

　　“陛下他使用了‘移魂’之法，他让一部分灵魂正常死亡，坠入轮回，另外一部分却可以保留下来。这样他就完全避免了通常意义上的‘死’，所以他根本不是不死生物。只不过那需要大量的活祭……算了，我也不应该妄言陛下的是非。总之，今天的事情就算了。”说话间，他已经上了马。

　　“为什么告诉我这些？”

　　“不知道，”骷髅回答。“也许仅仅是因为你和阿拉斯陛下长得很像吧。”

　　“我和他？”

　　“年轻的剑士，也许我们还会再相见。”骷髅没有继续回答，而只是叹了口气，“对了，这附近有好几股神出鬼没的匪徒活动，你们多加小心。”骑兵远去了，一会儿就消失在黑暗中。

　　“他刚才说，阿拉斯还没有死？”兰达走上前来，一副沉思的表情。“这已经超越了我们的知识范围了。”

　　“根据最新的消息，据说阿拉斯已经在逐步解散不死军团……取而代之的是一支不知道从何而来的军队……由各种各样远古生物组成的军队，异常强大的黑暗军团。”坐回到篝火边，开始考虑这个严肃的问题。“莫非和刚才说的有关？”

　　“我们可以做这样一个设想。”兰达说道。“阿拉斯复活之初，力量尚不完全，因此才借助不死军团的力量。也正是因为如此，他一直将军队规模控制在一个很小的范围内，让各大强国彼此猜疑，不能齐心合力对付他。上次突袭的时候，我记得很清楚，阿拉斯的军营里满是不死生物，当时他正在进行一个仪式——现在想来，大概就是召唤仪式，将黑暗军队呼唤出来的邪恶仪式。”

　　这时，罗丝德突然感到小腹一阵灼烧般的火热，随即她的胃部忽然引发了一阵剧烈的痉挛，似乎有把钝刀切过她的脏腑。

　　罗丝德很清楚发生了什么。其实，若非有太多思虑，她本来应该记得今天是什么日子的。

　　她站起来，向无人的黑暗中走去，尽她的所能走了足够远的距离。她开始感觉到温热的液体从大腿根部渗出。罗丝德手忙脚乱想拿出预先带在身上的毛巾，一只手突然从后面伸过来，勒住了她的嘴。

　　这个袭击来得太突然，或者说太凑巧，罗丝德完全没有闪避的机会。那只胳膊用力一拉，她失去了平衡。在她醒悟到发生什么的时候，她已经被几双有力的手按倒在地。按住她的是三个男人，一股酸臭味道浓得呛人。

　　罗丝德本能地想呼唤女神的力量，但是那只手把她的嘴捂得紧紧的，让她念不出向女神祷告的祷文，只能发出几声轻得不能再轻的“呜呜”声。她想挣扎，但是没有法术帮忙，她的力气完全不能和这些人抗衡。一只手摸到了她的胸口，接着有人用异国的语言快速地说了一句话。这一定是在说她衣服里穿了锁甲。

　　罗丝德终于找到了一个机会，狠狠地咬住了那只手，伴随着一声痛呼，捂着她嘴巴的手终于松开，但是在她能喊出声之前，猛烈的一击落到她的头上。她眼前一黑，什么都不知道了。

　　在相隔甚远的营地那边，每个人都在做着自己的事情。白天赶路可不是轻松的活，夜晚是难得的休息时间，而搭车的乘客，此时正在彼此交谈着，完全没有注意到树林深处那轻微的声响。

　　魔夜抬起头，看着远方的黑暗。“魔夜，怎么了？”另外一个车夫问。

　　“不，没什么……我去一下，一会儿就回来。”

　　“罗丝德怎么不见了？”在讨论一段时间后，雷烈突然发现了这个问题。

　　“她刚才向那边走了……我以为是去小便，所以没有在意。”其他人也察觉到这一点，“已经离开十几分钟……一定发生了什么事情！”

　　“我们马上去找。”

　　……

　　“老大，看看我们带来了什么。”伴随着这声喊，三个男人走进了石室。

　　这里外表看来只是一个天然的岩洞，但内部却已经被人开辟成了一个石室。人工雕琢的痕迹已经很陈旧，边角爬满了青苔和蜘蛛网，墙边堆着一些破碎的陈旧垃圾。一切都很清楚地说明这个石室是早已被遗弃的废墟，只是现在被这群强盗选为落脚点。

　　“一个女人……”强盗首领是一个精壮汉子。胡子拉碴，头上戴着一顶牛角头盔，身上穿着破烂的皮甲。这副外貌很符合一般人概念中打家劫舍的江洋大盗，唯一不同的是，他那副烂皮甲的肩头依然镶嵌着一块金色的肩章。

　　“一个牧师。”他看到了俘虏衣服里银色的精致锁甲，立马得出结论。“有趣，你们从哪里找来的？真是个不错的货色……”

　　“在森林里，有支商队。她是队伍里的一员，我们乘她落单的机会……”

　　“乘一个女性落单，然后用暴力把她绑架，说起来，这么卑鄙的行为真的很符合你们现在的模样。”随着这句低沉的声音，一个人走了进来。

　　这个人来得是这么突然，以至于所有人都没有预料到。强盗们慌乱了一下，但是几秒钟后他们就发现只有一个人而已。在发现这一点后，他们的勇气立刻恢复了。他们占据了石室的四边，对这个不速之客形成包围。

　　这个陌生人穿着一件粗质皮外套，外套敞开着一半，露出里面的白色麻布衬衣。他两手空空，只在腰上系着一条长鞭——纯以外表来看，他简直就是一个普通的车夫。但是一个普通车夫可没有勇气独自走进一群武装战士中间。

　　“所谓盗亦有道，虽然是强盗，做出这么下流的事情还真让我吃了一惊。”魔夜毫不介意四周的包围，继续说道。

　　“强盗？”首领嘿嘿一笑。“我们可不是强盗，我们是对抗不死国王阿拉斯的自由战士。”他用眼色示意一个部下，后者悄然摸出了石室。

　　“自由战士？自由土匪还差不多。你们所说的对抗就是躲藏在森林里，然后在路上偷袭一个女流吗？”

　　“也许是这样吧，但是现在阿拉斯势力强大，正面对抗是不明智的。而我们为人民对抗暴政，理所当然应该得到奖赏……比如这个女人。”

　　魔夜几乎是惊讶于这句话的无耻了。如果是真的反抗不死国王的人，那么应该是以过去的骑士团或者揭竿而起的平民为主。而这些人，他们的装备没有骑士那么精良，却也不像平民那么低劣，从装备打扮到气质，这些人完完全全是土匪之流。

　　摸出去的那个部下出现在石室入口，用手比画了一个暗号。这个暗号清楚地说明外面并没有伏兵，这个人真的是独自来的。

　　“小子，你要知道，不是每个人都吃虚张声势这一招的。”首领露出一个豺狼般的笑容。“杀了他！”

　　四五个人冲上去，武器朝着这个陌生人身上招呼。下一秒钟，他们全部为一股强大的神秘力量弹开，重重地向后摔去。

　　“魔法……”剩下的人惊讶了一下。

　　魔夜看向罗丝德。罗丝德虽然被反绑着，而且昏迷了，但是看起来并没受到什么真正伤害……不！他看到了罗丝德裙子上的红色，这帮家伙伤害了她！

　　你们这些家伙……怎么敢……怎么敢……伤了她！魔夜在心里发出这样一声呐喊。怒火涌上心头，突然间，他感到一阵昏眩，仿佛有一个东西正沿着怒火的阶梯，从心灵深处嘶喊着爬上来。

　　首领依然没有行动，他这样做是有理由的——那个先前外出打探动静的部下已经悄然潜行到这个魔法师背后，而且已经高高举起了短剑。魔法师也没有两条命。他打算好好欣赏一下这个大胆的家伙瘫倒在地，垂死挣扎的表情。

　　但是这一剑就刺不下去。在意识到偷袭者已经被魔法困住之前，空气中出现了一把由魔力构筑的剑。那剑劈下来，把那个试图偷袭的家伙砍掉了半个脑袋，血喷了一地。

　　两人目光相对，魔法师的目光让首领感到一阵毛骨悚然。他从来没在一个人的眼里看到如此的冷酷。不，那不是冷酷，是一种饥渴……一种难以形容的饥渴……

　　“杀了他！”首领拔出自己的剑，和剩余的部下一起扑上来。但是瞬间一个凝重的能量光波在他们周围出现。空气变得黏稠无比，就像掉进了一桶胶里，每一寸挪动都要花费巨大的力气。

　　一只靠吃青苔为生的小虫滚下了岩壁。它摔倒在地，肢体翻滚，拼命蠕动着想要摆脱这种不适。一波未平一波又起，又一股无形的重量当头压来。这股压力比刚才更猛烈更不可抵挡。首领眼角的余光看到其他人都倒了下去。但他已经没有时间在意别人，他竭尽全力想抵抗这重量，但他不受控制地跪倒了。他被压倒了，就像他的部下一样，整个人倒在地上，指望靠全身而不是双脚来承受这分重量。这力量进一步加强，他开始感到眼珠被挤出了眼眶；下巴受不住压力，整个卸了下来；肺部仿佛成了一团糨糊。他挣扎着，破碎呼吸声中透出对氧气的渴望，但重压下肺叶却停止了工作。他尽力忍耐挣扎，但最后还是忍不住，和手下们一起发出了临死前的嚎叫。

　　突然之间，一切都结束了。痛苦的感觉如同潮水，开始慢慢退去。他发现自己已经站起来，而魔法师就在他眼前——正在那里大口地喘息，面色苍白，就好像刚从一个噩梦里醒来。

　　他不假思索地出剑，简直轻易得让他不敢相信——长剑深深地刺进了胸口。魔法师终于有了反应，低头看了看没入自己胸口的利刃，然后用一种怪异的表情看着他。魔法师的动作突然变得快如闪电，右手猛地勒住他的喉咙。这只手冷得如同一块冰，有着和对方体格根本不相称的可怕力量。

　　“投……降……”他松开握剑的手，挣扎着想认输，但是他已经没有机会了。伴随着肌肤的接触，他清楚地感到自己的生命力已被这只手抽走了。

　　魔夜的眼睛开始迷乱。那把刺进他身体的剑掉到了地上，他的肌肤上没有伤口，四肢随着体内奔腾的生命能量微微地颤动着。他发现他的身心都在饥渴着，渴望着饱满的力量在血管中流动的快感。

　　他没有抗拒这份渴望，也无法抗拒。他的力量开始延伸，向周围其他生命延伸。当那些失去意识的人的生命变成能量流入身体时，他颤抖起来。他感到了能量的喜悦和波动。生命力注入体内，冲刷着他，令他浑身充满了温暖的活力。这感觉让他迷醉，让他不能自拔，他想要更多，永无止境。

　　四周的呻吟都已经沉寂了，继续流入他身体的能量已越来越弱。他浑身发颤，肌肉抽搐，体内的每根神经末梢都在剧痛和愉悦的交替进攻中绷紧。他的面容因狂喜而扭曲。

　　不够，还不够——他心想——继续来！还有一个来源！他睁开已经迷乱的眼睛，看到了最远处，那具穿着白色牧师服的身躯。不够，还不够……他开始从那具身躯上汲取能量，再来一点，还要，还要……

　　他听到了一声痛苦的呻吟。这个声音瞬间击碎了他的梦，把他从这种迷醉狂乱的状态拉回了现实。

　　我……我做了什么……他看着脚下成群的尸体。十六个强盗，一个不剩地倒在了地上。他身体中澎湃着的生命力告诉他发生了什么。

　　罗丝德！他突然意识到这一点。他观察着她的身体，他吸取了她很多生命力量，但是总算不至致命。不……不应该这样的……如果刚才没有那声呻吟，魔夜几乎不愿意去想接下来会发生什么。

　　温暖的感觉……难以形容，让人心安，连灵魂都暖洋洋的。罗丝德的意识慢慢地从深沉的昏迷中醒来。这是什么感觉，我被人抱着……但是，一点儿也不感到排斥，而且这感觉似乎很熟悉……是他，是那个人！

　　罗丝德慢慢睁开眼睛，她发现捆住自己的绳子已经被解开，但自己的身体却一点儿力气都没有。

　　她看到了背影，那个男人准备转身离开。

　　“不要走……”罗丝德的声音消失在喉咙里，她发现自己连上下腭都难以挪动，更别提说话了。她唯一能做到的只是盯着他的背影。

　　石室里火光闪烁，她看见他回了一下头。就着插在墙壁上的火把的光，她看见了那个人转头瞬间的侧脸。她认识他，那是一个她绝对不曾想到的人！

　　……

　　“这里！”阿雷雅的手向前面的石洞一指。他的动作是那样自然而肯定，让其他人都不禁感到一阵疑惑。他是径直带领其他人来到这里的，没有查看足迹也没有用什么魔法道具探询，但是他是那样的自信，肯定有什么原因。

　　雷烈走在前头，如果说先前他还有怀疑的话，到了洞口的时候这分怀疑就烟消云散了。微弱的火光从岩洞中传出。雷烈发出一声战吼，战斗的激情如滚烫的热血一样沸腾。他一头冲进去，但是里面却很安静，似乎对外面这群闯入者一无所知。但是这是不可能的，没有人可以听到野蛮人的战吼后还保持酣睡。除非他们都死了。

　　“都死了……”阿雷雅看着脚下的尸体。空气中满是血腥味，但是大部分尸体并非刀剑所杀。

　　短指重重地踢了一具尸体一脚，骨头断裂的声音响起。

　　“脆得像根麻花。”短指评价道。他拔出自己的短剑，在尸体上开了个口子。阴冷黯色的血从伤口处流了出来，就像黏稠的糖浆。

　　“看这个。”兰达指向一具尸体。

　　这具尸体损坏得最严重，已经没有人样了。他的皮肤干枯，肌肉裂开；眼眶中的眼珠仿佛两颗掉在空荡荡的眼窝里的葡萄干；尸体张开的嘴里，连牙齿都大半凋落，剩下的两颗也只是在干瘪的牙床上晃荡。

　　“吸能法术……”兰达自言自语。“不……有些不对……”

　　“罗丝德小姐！”吉瑞发现了目标。罗丝德躺在一个角落里，一动不动。“你没事吧。”

　　“没事……”罗丝德低声回答。她还活着，这让大家都松了口气。罗丝德看起来状态还不错，只是她睁大了眼睛，眼里满是迷茫。

　　魔夜……但是……怎么可能……

　　“兰达大师，这里发生了什么？”

　　“有点像吸能术的效果……但是……这种情况我从未见过，不好下判断。我们也没有时间仔细探索这个问题，我认为，不管是谁做的，我们都可以认为他对我们没有恶意。罗丝德小姐的平安无事就是最好的证明。”

　　这个结论被大家接受了，所有人都点头赞同。

　　……

　　大祭司独自坐在窗前。

　　“女神啊……”她在心中努力呼唤着自己的神祗，但是她和女神之间已经存在一层隔膜，她的祷告无法穿透，女神已经不再和她有所联系。

　　清冷的月光照耀着这座城市。初夜的此刻，整个城市寂静得如同一潭死水，若非知道实情，否则一个外来人很可能以为自己来到了一座鬼城。

　　大祭司想起两天前听到的那个故事，阿拉斯亲口讲述的往事。那是真实吗？也许是谎言，也许是另有目的，但是她却无法说服自己相信这一点。

　　如果她先前对不死国王恨之入骨的话，现在她的心里这分仇恨已经部分被叹息所取代。

　　熟悉的脚步声再次响起。大祭司看到星辰正走进这个房间，她冷冷地看着这个男人。她知道一切都因这个死灵法师而起，若非他唤醒阿拉斯，这场浩劫根本不会发生。

　　“看夜景吗？”星辰发出一声冷笑。“怎么样？不需要睡觉的感觉很棒吧？当死亡缠绕在血脉之中时，是不是觉得那是全然新鲜的感受。”

　　“死灵法师的血都是冷的吧。”

　　“你说什么？”

　　“我是说，”大祭司看着那副铁质的面具。“因为你的缘故，死了这么多人，你难道没有一点内疚？为什么踏上这条邪恶之路？难道只有亵渎生命才能让你满足？”

　　“内疚？”星辰哈哈大笑。“你觉得杀了人就要内疚？你要知道，人类本身就是注定不免一死的种族啊。早几年死迟几年死有本质区别吗？”

　　“你说什么？！”

　　“生命本身毫无价值。生命无法永恒，所有的过程只是保持活动，最后却一定会停止。为了持续活动，他们得吃，互相吃，强食弱，大吃小，那些剩下的，或者说‘正在活着’的只是最幸运，吃得最多，活得最长的那个，仅此而已。从这点来说，人类和猫、狗，或者野兽、虫子有什么区别？看到一只猫被杀，看到一只狗死掉，愚蠢的人类掉几滴眼泪，其他的则转头就忘，这种情况难道不是很正常的吗？我为什么要内疚？”

　　“但是人类并不是猫和狗，我们有思想……”

　　“想着食物，想着财富，想要满足，想要得到更多供自己‘吃’的东西。”

　　“我们还懂得爱和美！”

　　“爱和美？那只是代表着更大的欲望和满足这个欲望的幸运。这就是被一般人称为‘爱和美’的货色。”

　　“但生命的存在是诸神赋予的！”大祭司突然发现自己已经愤怒起来了。“生命是无价的！这并不是你一个人可以否认的，这是世人的普遍价值！”

　　“我告诉你生命的价值是什么。”星辰冷冷地看着大祭司，目光中有一种比冷酷更可怕的轻蔑。“很久以前——其实也不是很久，大概就是八年前吧。我在城市街道上靠偷窃为生。我的一个同伴从杂货店里偷了一个旧碗。店铺老板带着三个伙计追了出来，他们逮住了他。四个大男人围着一个少年，用力地打，先用拳头打、用脚踢，然后用棍子。就这样把那个家伙打死了。有人站出来保护那个无价的生命吗？没有！谁都没有，连治安官都没有！他就为了那个破烂被打死了。有人觉得他的生命比沙漏更贵重吗？没有，他们觉得打死一个贼会让街道上治安更好些！你说得对，生命确实无价的，因为生命根本就——半——钱一一不——值！”

　　他站在大祭司面前，咬着牙吐出最后一个字，仿佛那是一句诅咒。

　　“我现在还记得母亲对我说的话，现在想来，那简直是真理。”

　　“她说了什么？”

　　“她说：‘没有力量的人，没资格妄言善恶。’大祭司，等你有力量打败阿拉斯的时候，你自然有资格来宣称他很邪恶，但是现在，没有力量的你还是乖乖地称他‘陛下’吧……哈哈哈哈……哈哈……”

　　“你为什么要复活阿拉斯？”沉默了几秒钟后，大祭司再次问道。

　　“想要给这冷漠的世界多一点乐子。所以我想来一场战争，最好是一场我的代理人的战争，我可以免除很多危险因素。所以我觉得阿拉斯很合适。”星辰看着大祭司的目光，耸了耸肩膀。“只是我没想到他居然这样可怕。”

　　“仅仅是这样？”

　　“也许还有一点惯性的作用。我按照笔记的计划完成了大部分，那么何不完成全部呢？”

　　“笔记？到底是什么笔记？”

　　“我母亲的研究笔记。”星辰满不在乎地回答。“不过我想，她复活阿拉斯的目的是消灭他。”

　　“消灭？”

　　“对，这不是什么不可思议的事情。笔记里写得很清楚，阿拉斯是无法被杀死的，就算摧毁他的肉身，他的生命也不过是回到‘安眠之匣’里去，等候下一次复活的机会。那个匣子受到神力加持，不可摧毁。但是他之所以能这样，是因为有一个牵引的力量存在——他的妻子莫妮可的灵魂。”

　　“什么？”大祭司不自觉地看了看水晶里的微拉。

　　“如果能彻底消灭这个女人，从身心到灵魂一并粉碎，那么阿拉斯就失去存在的力量而被消灭。而莫妮可，只是一个平凡的女人，毫无自卫的力量——也许一开始是这样计划的，但是事实上阿拉斯比想象中难对付得多，他一复活，第一件事情就是先把妻子保护起来。”

　　大祭司看着水晶，这个水晶——具体说，是类似水晶的晶体——材质不明，但是可以想象这东西坚不可摧。

　　星辰转身打算离开。

　　“顺便告诉你一个好消息，你的女儿已经和一帮人来到城外了，他们明天，最迟下午就可以到城里。到时候，一定会发生很多有趣的事情。”

　　“有趣的事情？”

　　“知道阿雷雅吗？他现在和你女儿在一起！”星辰用一种不安好心的口吻解释道。

　　仅仅是瞬间，大祭司就醒悟到这意味着什么。她记得阿雷雅向微拉告别时候的样子，那样子……阿拉斯不可能容许这种事情的！

　　“而我呢，现在就要去找阿拉斯，告诉他，他的爱人早已经有了另外的情人。就是此刻和你女儿一起旅行的那群人，你说会怎么样呢？”

　　“罗丝德……”听到这个出乎意料的消息，大祭司失声叫了出来。

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　　“罗丝德小姐？怎么还没休息？”吉瑞来到罗丝德身边，后者此刻正看着篝火发呆。

　　夜色已深。山麓上的夜晚有一种幽幽的寒气，在不知不觉中侵入肌肤，让人通体冰凉。明天，就是这旅途的结束，日落之前，他们已经看到了艾梅城。

　　“嗯。”

　　“惶恐吗？其实我也是一样呢……不知道那座城里将会有什么样的命运在等着我们。”吉瑞长叹了一口气。他看到了罗丝德的脸。“有什么……疑问吗？虽然不是很合适，但是如果是自己无法解答的问题的话，问问别人是一种相当不错的方法呢。”

　　“吉瑞大人。”罗丝德慢慢地说道。“我想问你，眼见为实吗？”

　　“不一定呢。不过到底怎么了？”

　　“我……一直在寻找一个人。但是当我自己都放弃了希望的时候，这个人出现在我身边。然后我才发现，他根本不是我理想中的人……”

　　“朦胧产生美。或者说，人们总是把自己不能清楚看到的那一部分，用最美好的幻想来取代。所以，当真实出现的时候，也许没有预想中的那么美好。”

　　“可是……两个人反差实在太大了。”

　　“大到什么程度呢？一个人让你讨厌，另外一个让你爱慕？”吉瑞微笑着问。

　　“没有讨厌！”罗丝德连忙解释。“只是……只是……完全不同的类型……我不知道……我觉得他不应该是那样的。”

　　“罗丝德小姐，人总是会因为各种理由戴起面具。以我个人的经验，谈判桌上，任何人都会努力伪装自己。但是不管怎么掩饰自己，他的本质还是不会改变的。如果你觉得彼此反差很大，那么只是因为你没有从细微处观察本质。”

　　“细微处观察本质……”罗丝德认真思考着这句话。

　　“要靠自己去回忆，去观察，去寻找这差别的原因。到底是眼见不为实呢，还是只是自己对自己的欺骗。”吉瑞说道，他突然注意到罗丝德抱在胸口的东西。那是个小匣子。

　　“罗丝德小姐，那是什么？”

　　“啊，这个……这个是我母亲留给我的遗物……”

　　吉瑞看着匣子，注意到匣子上的封条纹丝未动。

　　“你没打开过吗？”

　　罗丝德摇了摇头。

　　“打开看看吧。冒昧地说一句，虽然有睹物思人的痛苦，但是，完成死者的遗愿应该更加重要吧。”

　　吉瑞走开了。罗丝德愣了几秒钟，用力扯开封条。

　　匣子里有一枚闪着魔法光辉的戒指和一封信。罗丝德用颤抖的手展开信纸。

　　“给我那个不孝女，罗丝德。”她读道。如果是往日的话，光是这句话就足够让她火冒三丈，但是现在却只让她眼眶感到一阵湿润。

　　如果你看到这封信，大概我已经不在人世了。虽然你是个不孝女，整天给你可怜的母亲找麻烦，但是好歹是我唯一的女儿。我之所以会去参加对抗不死军团的战争，而且为此送了命，原因就是还债。我曾经和商会的人达成约定，如果出现了不死军团，我就必须去参战，一旦参战我可以减免一切债务。所以你以后一定要记得，多积累点商业头脑和金钱，免得去签署这些不公平协议。还有，在金钱问题上，不可以相信任何人。要知道任何困难，包括债务，都是女神为你安排好的。

　　“死老太婆……”罗丝德低声说道，她下意识地擦了下脸，然后才发现自己的眼泪已经流下来了。

　　关于你的未来，其实我已经没什么好担心的。你已经有了一个可以托付终生的人，如果你现在还不知道，我可以提醒你。还记得女神给你的启示以及你实际的遭遇吧，你命中注定的爱人，他拥有强大的，足以保护你的力量，但他平时一直隐藏自己。自从你来到马尔提林后，他一直在关注你，也就是说，你同时也可以关注到他。一个男人，拥有魔法力量而别人却不知道，他一直在你身边，他爱着你——把这种种综合起来，难道你还不知道答案？好吧，你慈祥的母亲就最后一次提醒一下，就是那个你平时呼来喝去的人——魔夜。

　　罗丝德不自觉地抖了一下。

　　好好把握你的人生幸福吧。你母亲我唯一的悔恨就是当年没有及时认清自己的真正情感。当你的父亲在我身边的时候，我没有珍惜，而把他视作攀向更高处的阶梯……直到他死去，我才明白自己是多么的愚蠢。别犯我的错误！你心中所渴望的，只是一个地平线一样的幻影，看得到却无法接触。真正爱着你的人，永远是在你身边的那一个。虽然不起眼，虽然很平凡，但是失去他的时候，你才会明白哪怕用全世界去换回他，你也是心甘情愿的。要记得，命中注定的爱人不等于可以永远在一起。

　　你温柔慈祥善良不幸的母亲绝笔

　　毫无疑问了。罗丝德突然间明白了一切。为什么这么简单的东西她却无法领会呢？

　　罗丝德走向商队的老板，后者正在睡觉，却被粗暴地摇醒。他花了好几分钟才明白罗丝德的意思。

　　“魔夜？他走了。”老板手一摊。“今天中午就和我结算了工钱，分道扬镳了。反正他这样的伙计要多少能找到多少，所以我没挽留。”

　　“走了……”罗丝德愣愣地说道。

　　“女神啊……你是在惩罚我的愚蠢吗？”突然间，罗丝德想起她打败那个吸血鬼的时候，女神给她的神喻。大河，在河里翻腾起伏……她终于明白那个神喻并不是象征，也不是错误，那是真实发生的事实。女神早就告诉她一切了。

　　她想起了当时她所接受的第二个神喻，突然她发现自己心头充满了惶恐、不安以及悔恨。

　　魔夜去哪里了？对了，他一定是回去了，那里还有千若，他的妹妹。她为自己找到一个最乐观的答案，虽然她自己都不能说服自己。

　　……

　　“千若……”

　　“千……若……”她睁开眼睛的时候，轻声地说出这个名字。

　　奇怪的名字，但是却很熟悉……熟悉……她睁大眼睛，看着窗外的天空。此时天空已经露出鱼肚白，给大地带来了苍色的微光。

　　为什么心里有这么多的迷茫，像是忘记很多很重要的事情……但是，一点儿都记不起来了，只能呆呆地看着天空逐渐变得明亮，心中却没有一点儿头绪。

　　不知不觉，天已经亮了。她听见了敲门声，一个老人走进了房间。

　　“佩尔伯伯。”

　　“溪雪小姐，你还好吧。我听见你整夜都在尖叫……做噩梦了吗？”

　　“还好……可是我……一点儿也想不起来。我记得那一天我在出游的时候遭到了强盗的袭击……但这之后，我始终想不起来，到底发生了什么。”

　　“不要想了。”老管家坐到女主人的身边，用手摸了摸她的头。“你能回来就很好了。”他想起几天前那个不可思议的奇迹——事实上，直到现在他都不敢相信。早已经死去的溪雪小姐，突然间出现在家门口，而且衣裳破烂，发着高烧，神志不清。

　　但是事实上她就是溪雪，她身上还戴着那条传家宝项链——就凭这个，一切的疑问都灰飞烟灭了。溪雪小姐丧失了遇到强盗后的所有回忆，但是之前的事情却记得清清楚楚。没有人能解释她到底发生了什么，但是她的身份却不容置疑。

　　她现在以新主人的身份继承了父母遗留的全部财产和地位——那已经是四天前的事情了。

　　“我今天梦到了一个名字，千若……很熟悉的名字，但是我却想不起名字的主人是谁。”

　　“那只是梦而已。”老管家宽慰道。“梦里很容易出现很多怪异的感觉，但这些感觉不一定是真实。”

　　“一定……发生了什么。但是……为什么我却想不起来？”她看着窗外，朝阳喷薄出的晨曦已经洒满天空，自言自语地说道。

　　Ⅴ

　　下山的时候，他们和那个商队分开了。这里是阿拉斯的势力直接控制的范围，想来也不会遇到什么意外吧。令人惊讶的是，阿拉斯的统治极其有效，因为整个商队在穿越边界的过程中，所有的麻烦都通过出示经商许可而解决了。阿拉斯用人类士兵控制国内，用非人类的军队负责进攻。这些人类士兵们，尽管大部分士气并不高，但是他们还是在恐惧的作用下忠实地执行着他们不死君主的命令。

　　“我们第一步必须递交外交文书。”吉瑞解释道，“我觉得我们有必要先找个旅馆稍微安顿下来，好好打扮一下，让我们看起来像个使节团。”他说得很有道理，经过这么多天的旅程，他们看起来风尘仆仆，衣服的颜色也完全改变了，与其说是使节不如说更像一伙山贼。“罗丝德小姐，您看呢？”

　　罗丝德闷闷不乐地想着心事，完全没有注意到吉瑞在和她说话。

　　“罗丝德小姐！”吉瑞重复了一次，他的声音相当大，终于让罗丝德注意到了。

　　“啊……”

　　“我是说……”

　　平静的道路上突然刮起一阵旋风，冷空气激荡着刺痛了人们的皮肤，并且带来一股令人不舒服的味道。气味迅速浓烈了，强烈到使人鼻腔黏膜感到刺痛。

　　“危险！”罗丝德的记忆曾经有过一次类似的体验，那一次她几乎被杀，因而留下极度深刻的印象。

　　阴影的通道在他们面前张开，三个身影出现在他们面前。

　　“木乃伊！”罗丝德失声叫道。通过阴影通道出现的三个身影中有两个是木乃伊，一种强大的不死怪物。他们尽管保留着人形，但是看起来干燥枯萎，全身上下都被古旧的裹尸布包住。但是有一点不一样，它们的行动不可思议地快捷和高效，完全不像普通木乃伊那么迟缓。两个木乃伊前进几步，作势欲扑。

　　在两个木乃伊的中间，是一个人类——或者说很像人类。这个人肤色苍白，而且皮肤极度松弛，好像那些已经垂垂老朽的老人一样。但这不可能，因为仅仅是目光对视，她就能感觉到这个人眼睛里透露着强大的意志，那是难以想象的愤怒。

　　“天啊……”吉瑞发出一声低喊。他的全身都在发抖。这些不同寻常的木乃伊身上散发着黑暗的气息，让普通人感到极度的恐惧和绝望。

　　“你是谁……”虽然一眼就能看出来者不善，但是阿雷雅依然没有立刻攻击。尽管他的剑早已经握在手里。

　　“你，阿雷雅！”那个人说出这个名字。他举起手，没有任何其他征兆，一道绿光从手中射出，直指向阿雷雅。一个散发着蓝光的防护罩在阿雷雅身边升起，绿光撞上护罩，化为无数闪光微尘，无害地撒落。

　　“阿拉斯！”兰达用很冷静的口吻喊出了对方的身份。“小心，这些不是普通的怪物，它们是半神木乃伊。”

　　“半神木乃伊……”罗丝德知道这些怪物意味着什么。半神木乃伊是半神死后的木乃伊，是极其强大的不死怪物。这种怪物不管是近战还是魔法都异常强悍，以凡人的能力几乎无法对抗它。

　　“阿拉斯……国王陛下，我是来自……”阿雷雅终于明白了对方身份。虽然不知道为什么会以这种不友好的方式见面，但是他依然试图挽回这一切。

　　“你不必说了。”阿拉斯目光中透露着狂怒，“乖一点，我会让你毫无痛苦地死去！”

　　一个半神木乃伊抛出一道闪电，但还是被兰达的防御魔法挡了下来。

　　“我们之间一定有什么误会……”阿雷雅做了最后一次努力。

　　“愚蠢！”这个不死国王（虽然此刻他看起来几乎不像个不死生物）狂怒地嘶喊道。“我绝对不允许任何人染指我的莫妮可！去死吧，你这个愚蠢的凡人！杀了他们！”

　　两个半神木乃伊立刻遵从命令，扑了上来。

　　这些可怕的怪物冲上来，迅如闪电。罗丝德刚刚举起自己的钉头锤——在她使用这武器前，一个半神木乃伊一记横扫便打飞了她的锤子。这个怪物的力气大得令人匪夷所思，仅仅这样一个接触，罗丝德就被硬生生扫飞出去，跌倒在地。另外一边的吉瑞就没这么幸运了。他本来就没有武装，同时因为绝望和恐惧动弹不得，木乃伊的一击直接穿透了他的胸腔。

　　蓝色电流在木乃伊的手臂上劈啪作响，它将前臂指向跌倒在地，无法闪躲的罗丝德。这一击足以将罗丝德立刻变成一团焦炭——如果不是兰达的魔法再次挡下这一击的话。

　　“来吧，看看你们那些软弱的防御能有什么用。”阿拉斯开始用一个魔法。兰达发出了一声低低的呻吟，看得出来，他在全力抵抗，但是阿拉斯还是压倒了他。每个人都立刻感到身上的防御魔法被打破了，就好像一个鸡蛋一样崩溃开来，破碎得再也无法挽救。

　　阿雷雅冲上前去，挥剑砍向正打算再一次使用闪电的木乃伊。木乃伊用前臂抵挡了一下，它的身体坚韧得有如钢铁，连雷烈的巨型战斧都砍不断，却经不起赤火剑的一劈。它的一只胳膊被切了下来。

　　与此同时，兰达已经放弃了在魔力上和阿拉斯对抗的努力。他转而把他的魔法用来进攻木乃伊，伴随着咒语的吟唱，一连串的火焰箭从虚空中生成，射向和雷烈对峙的那一个。半神木乃伊向侧身闪开，但一股意外的魔法力量限制了它的行动。它无法闪避，火焰箭全数命中了它干枯的身体。它的身体立刻像一根蜡烛一样燃烧起来。熊熊烈火伴随着浓烈的臭气，这个强大的不死怪物转瞬间变成一根火把，伴随着怪异的声音倒下。

　　“做得好，罗丝德小姐！”兰达说道。

　　这个及时的迟缓法术确实是跌倒在地的罗丝德释放出来的。尽管她对这个法术没有抱什么希望，但这个法术却发挥了作用。她有一种奇怪的感觉，仿佛自己突然强大了许多，法术用起来得心应手水到渠成，甚至像半神木乃伊这样的强大怪物都无法抵御。

　　但是没有时间庆祝了。那个被切断一只胳膊的木乃伊已经勒住了阿雷雅的脖子，用干枯的胳膊把他的脖子向后怪异地拉长，只要再一点点，阿雷雅的脑袋就会被直接扯下来。这个怪物的力气大得根本不是人力能够对抗的，而雷烈的斧头切在他身上，只能留下一道浅浅的伤痕。

　　“女神啊，帮帮我……”罗丝德在心里向女神祈祷，她感觉到了力量。女神的祝福拥抱了她。

　　“阳炎大法！”强大的能量势不可挡地从罗丝德身体中冲出，罗丝德从来不曾使用过如此强大的法术，但是此时用起来却如此的自然。这法术不足以摧毁半神木乃伊，但足以让它一阵呆滞，让阿雷雅趁机挣脱。

　　“咳……咳……咳……”阿雷雅剧烈咳嗽着，同时用力地揉着自己的脖子。差一点点，他的头就和身子分家了。

　　“游戏结束了！”阿拉斯的宣告声响起。在不死国王的身上，诡异的红光闪烁着。就算是雷烈这样对魔法一无所知的人都能感觉到，他们的四周已经被一种残忍的、邪恶的能量充斥着。这不是针对某个人或者某几个人，而是四周所有的空间都充满了这股能量。他们根本无法逃离或者驱散这可怕的法术。

　　“都给我去死吧，你们这些卑微的虫子！”阿拉斯享受着胜利的时刻。四周已经被他的魔力所填满，这些家伙根本逃不掉了。也许那个魔法师留下了一个瞬间逃走的法术，但这无所谓，反正他不是关键。剩下的人将被吸干，然后变成不死生物……不，不要不死生物，将他们彻底摧毁消灭，一点儿渣都不剩下……

　　然后他听见了对方的魔法师念完了咒语的最后部分。

　　“居然给跑了！”阿拉斯暴跳如雷。他知道发生了什么，那个魔法师最后的魔法不是逃走，而是一个强大的咒语，一个可以暂停时间的魔法。借着暂停时间的机会，他带走了他所有还活着的同伴。

　　冷静……冷静……这个不死的国王在心里告诉自己。那个魔法师是超一流的，这样的法术能力和判断力绝对不是等闲之辈。他应该准备更充分些才对。但在听到莫妮可另有新欢后（而且这个男人居然就在城郊），他就无法冷静了。事实上如果他略加准备，准备好合适的法术，消灭这些人本来是完全可以做到的。

　　可恶！已经……完全乱了方寸了……如果那些家伙来到莫妮可面前……那时候再杀了他们，莫妮可一定会伤心的……

　　不，不管怎么样，莫妮可是我的，任何人都不能……从我手里夺走她！阿拉斯牙齿咬得咯咯作响。

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　　“这是哪里？”

　　“艾梅城，某个小巷子。”兰达简单地回答。他咳嗽了一声，吐出一口鲜血。

　　“啊，大师，你没事吧。”阿雷雅关切地问。

　　“没事，阿拉斯果然厉害……居然将我的魔法全数反弹……这不是什么伤，只是魔法反弹冲击的小小后遗症罢了。”他用平静的口吻陈述，但罗丝德从他的眼睛中看到情况绝非他说的那么轻松。

　　“看来我们做不成和平使节了。”一向沉默寡言的短指突然说道。“而且连能够活着离开都是问题……但是，我还是不懂，他为什么亲自来杀我们？等我们进城后，再布置陷阱不是更合适吗？而且他……狂怒不止……”

　　罗丝德想起先前的推测……如果微拉真的是……所以阿拉斯才这么迫不及待地要杀阿雷雅？但是他怎么知道……

　　“我不知道，但是很明显的是，他想杀了我们。而且……想秘密地杀了我们。否则的话，他就不会亲自动手，派部下来做更合适。”

　　“现在怎么办？”

　　“走一步看一步吧。”

　　他们走出巷子。这里是一条宽阔的路，街道上的行人却不多。整个城市看起来一片平静，但是如果仔细观察，可以从某些地方辨认出曾有过的杀戮的痕迹。远处尚未修复的破碎城墙在说明着，上一次战争距今并不遥远。

　　“做得好！王子。”一个声音突然响起，吓了所有人一跳。阿雷雅瞬间拔出武器，朝向说话者——是那个戴着羊头面具的人。现在他已经知道这个人叫星辰，而且是阿拉斯的手下——更可恶的是，是这个人复活了阿拉斯。

　　“这么走在大街上太显眼了。阿拉斯的力量可是完全控制着这个城市啊。”星辰发出用意不明的笑声。“跟我来，诸位。”他特意地看了罗丝德一眼，那道目光看得罗丝德毛骨悚然。

　　“他是谁？”短指问。

　　“不知道……但是……现在似乎没有其他选择了。”

　　他们走进一间小酒馆。酒馆里空无一人，连店主都没有，但是其中一张桌子上却摆好了食物和饮料。

　　“我果然没有看错人。”星辰第一个入座。“果然，就算是阿拉斯，想要对付王子殿下也不是容易的事情。”

　　“你怎么知道的？你到底知道什么？”

　　“一件事情，关于一个女人和两个男人。我也不卖关子了，其实你所爱的微拉小姐，就是阿拉斯前世的爱人——莫妮可。所以，王子殿下，您就不要妄想可以抽身走人了。阿拉斯很爱他的妻子……而你知道，爱都是自私的。”

　　“可是他怎么……”阿雷雅失声说道。“完全没有其他人知道……”

　　“预言法术。你要懂得，预言未来是非常困难而且不稳定的事情，但是针对某个特殊事情探求过去发生的事情，却容易得多。不管她和你的感情如何，阿拉斯已经认定你和微拉小姐有感情纠葛。总之呢，现在你有两个选择，一个是杀了阿拉斯，一个被他杀掉。”

　　“还有第三个。”兰达插了进来。“向阿拉斯表示自己甘愿退出。”

　　星辰摊了摊手。“好主意，要不要先摆一桌酒席，请阿拉斯过来一起小酌几杯，解释清楚顺带培养一下感情？”

　　“但是我们根本打不赢……阿拉斯的力量远超过我们的想象。除非能得到更强的盟友……”他的眼睛看向星辰。

　　“不，我不能。”

　　“为什么，你不是想除掉阿拉斯吗？”

　　“阿拉斯已经控制了我……他拥有一种黑暗神权，可以号令任何邪恶生物。就算有完整的自我意识的生物也不例外。如果我和你们一起挑战他，阿拉斯甚至不用自己出手，他只需要一个命令，我就会立刻反手攻击你们。而且，你不是有天使之剑吗？”

　　“天使之剑……”阿雷雅神色一变。

　　“这不算什么秘密吧。马尔提林王族拥有天使的血统，因而比一般人更优秀和美貌……传说中，某一位祖先曾和一个降临凡尘的天使恋爱。当天使不得不离开的时候，留下了一把剑。那把剑是不属于这个世界的神圣武器，由神之手铸造，只有继承天使血统的后裔才能使用。传说持剑者可看透命运之线，将因果踩在脚下，未来握于掌中。如果是那把剑的话，应该是可以……”

　　“不可能的。”阿雷雅直截了当地回答。哪怕是傻瓜也看得出来，星辰摆明了另有目的。“实力相差太悬殊了。”

　　“那么我来说明另外一个有利情况。阿拉斯在今天晚上，将进入最后的蜕变。”星辰看着对方的脸，羊头面具下的双眼中闪露着微笑。“那时，他的力量将大大削弱。”

　　“蜕变？”

　　“说来也许你们不会相信，阿拉斯并没有死去，他现在的状态不是我们通常意义上的‘不死’。他只是将他的生命‘藏’起来了。用死亡的外套掩饰生命的本质。他想恢复‘人类’的形态，每隔一段时间，就需要进行一个仪式，让藏起来的生命返回到身体里。据我所知，这个仪式必须在今晚举行……到时候，因为必须维持仪式的关系，他将暂时丧失大部分力量……说来奇怪，明明在不死生物的状态他可以发挥最大的力量，他却一定要恢复为人。我不知道这是为什么。”

　　“但是他还有众多的邪恶手下。比如今天我们遇到的两个半神木乃伊。虽然他的主力部队正在交战中，但是他依然在身边留下了足够保护他的军队。何况，他进行仪式时候一定藏身在安全之地，由大群的部下保护着。”

　　“这一点不必担心……天黑之际，到建造新宫殿那边的工地去，我可以为你们安排一条合适的道路。一条通向微拉小姐所在的通道……阿拉斯一定会在那里的。至于他的军队……我相信他绝对不会动用军队来对付你们。”

　　“为什么？”

　　“因为自尊心。他一向自诩为正统的国王，以一个贵族的自尊心，不到万不得已不会靠部下去对付情敌的。一个男人必须在所爱的女人面前表现出自尊。无法用自己的手争取到自己的爱人，这对他是一种侮辱。”

　　“也许一开始会如此，但是万一局势不妙，我不相信他会拘泥于自尊心之类的东西。”兰达说道。“要知道，他可以随时召唤他的部下。就算不弄来一支军队，只要招回一个百臂巨人……”

　　“其实说来也很可笑……他虽然拥有黑暗神权，理论上随时都可以将任何部下召唤至自己的身边，但事实上并非如此。根据我的判断，人类的肉体并不适合他所拥有的黑暗之力。一旦可以重创他，他就会暂时丧失黑暗神权的力量。也就是说，除非情况很恶劣，否则他不会呼唤部下过来，而一旦情况恶劣，他就失去了呼唤部下的能力。实际上，你们真正要面对的难题只有一个，那就是朱鹭王冠。”

　　“星辰，你说是你复活了阿拉斯，现在为什么要这么做？”罗丝德终于按捺不住，质问道。

　　“为什么吗……因为我已经后悔了。”星辰回答。“而且，靠自己的力量已经无法清除这个我一手唤醒的怪物……我帮助你们并不代表我和你们同盟，只是说明在这一点上，我们有共同的利益。”

　　“别这样肯定，我们还不一定接受。我来这里的任务是充当使节，不是刺杀。”

　　“你有选择吗？王子殿下？相信你一定比我更清楚自己的处境。但是话说回来，从现在开始，到太阳下山，你们得依靠自己的力量活下去。”星辰走到门口，在迈出最后一步前回头说道。“这个城里满是阿拉斯的士兵、寻找机会的雇佣兵以及渴望着古代魔法的血谷法师。虽然阿拉斯不会动用军队来搜索你们，但我敢肯定，阿拉斯已经悬赏你们的人头了，而且赏金足以让任何人动心。我先走了，你们可以再考虑一会儿。”

　　门被猛地撞开，四五个人冲进了门，个个都全副武装，他们身后的人更多。可以看到血谷的法师和侍奉邪神的牧师身影。

　　“看到没有，他们在这里！”领头的一个人兴奋得发狂，大声叫道。从他的打扮神态和谈吐就能看出，这家伙是一个街头混混。

　　“杀了他们，国王的奖赏是‘随他喜欢’……”

　　阿雷雅猛地打了冷战，从幻觉中清醒过来。他环顾四周，其他人都在沉思。

　　“我们马上得离开。而且不能从门走！”

　　约莫五六钟后，门突然被撞开，几个人冲了进来，领头的兴奋地大喊着。“看到没有，他们在……”他的声音窒住了，因为小酒店里空荡荡的，一个人都没有。

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　　“朋友，请等一下。”一只手伸到眼前，魔夜才惊觉有人叫他。

　　“啊，什么事情？”他看着拦路人，这是一个干瘪的中年男人，有一双倒三角的眼睛，胸口佩戴着一个铜徽章——看起来是个牧师。他环顾四周，这才发现道路上其他人都远远地躲着自己，或者说是远远地躲着这个牧师。

　　“来加入瘟疫之神的信徒行列吧。”牧师微笑着，但是笑容看起来很别扭。“神会祝福你的。”

　　“啊，不好意思，我目前……”魔夜婉言谢绝了这番好意。对方立刻瞪起了眼睛。“拒绝我神的善意召唤吗？他的诅咒马上就会落到你这样无信者的头上。”

　　诅咒吗？不过，对我来说，诅咒多一个也无所谓了。

　　“抛开你那些虚伪的信仰，来崇拜瘟疫之神吧，不然的话，后悔药可是没得卖的。”牧师用徽章碰了魔夜身体一下，一股麻麻的感觉立刻从皮肤上延伸到全身。

　　“但是我目前还不想信奉瘟疫之神。”魔夜叹了口气。

　　“那随便你，年轻人。”牧师转头面对其他的人。他朝另外一个人走去。

　　“你完了。”一个路人走到魔夜身边，偷偷地说。“他诅咒了你，如果你想解除诅咒，就得拿很多钱供奉给瘟疫之神的神殿。”

　　“现在的牧师都这么招揽信徒吗？”魔夜不敢置信地问。“这简直是……胁迫。”

　　“阿拉斯国王宣布信仰合法……任何以神的名义作出的行为，都是合法的。所以这些邪神的牧师现在都在大肆威胁平民，强迫他们成为信徒……”也许是害怕那个牧师听到，这个人话没说完就匆匆离开了。

　　这个城市……已经变成这个样子了吗？魔夜在心头叹息着，走进城门。

　　他并没有什么特别的目标，只是本能地在街道上胡乱走而已。下一步该做什么，他一点计划都没有。也许他该回到马尔提林去——但是卢克索已经离开，他回到那里也不会有什么帮助。也许他应该……

　　魔夜停下了脚步，看着星辰从对面走过来。

　　“哥哥！”这声熟悉的呼唤让魔夜呆若木鸡。几秒钟后，星辰已经来到了他的面前。

　　“星辰，你……”

　　“亲爱的哥哥，上次匆匆一别，已经过了不少日子呢。你一定很想念我吧。”星辰发出了一声狞笑。“我可是无时无刻不在想着你呢。”

　　“你要干什么？”魔夜挣扎着回答，但他的声音却有些发颤。

　　“干什么？还用说吗？那一天的事情，别告诉我你已经忘记了！”星辰用咬牙切齿的声音说道，两只拳头捏得咯咯作响。但是这只是一瞬间，他的口吻马上缓和下来。“亲爱的哥哥，你知道我为什么戴上这面具吗？”他的声音甜蜜而亲切，因而更加让人不寒而栗。“那一天，我的世界消失了。我的理想，我的亲人，我的一切都结束了。其他人都死了……你夺去了我的一切，你以为，这将导致什么？你一点也不知道，自那天后，我过着怎样的生活。”

　　“生活……”

　　“你挨过饿吗？哥哥。啊，对了，你经常挨饿，你这算赎罪吗？”星辰直视着魔夜的双眼，两道目光宛如两把利刃。“可是那不一样。你体会不到我流落街头时候的感觉。因为你随时可以得到食物，就算弄不到也可以用魔法制造出来。而我所拥有的只有绝望。”他的声音里带着一丝凄凉。“你永远不会明白，什么叫真正的绝望。伴随着惶恐，想要在黑暗中寻求一个庇护之所的不安；在饥饿的逼迫下铤而走险的恐惧；躲藏在角落里，躲避追捕时的无助就像丛林中的小动物一样，挣扎着求生，却终究要变成强者的盘中餐。那段生活告诉我，一切道德、怜悯、神的恩赐、法律，都是放屁！强者们提出这些，但绝对不会实行，只是用它们麻痹弱者而已。这世界上只有一个东西是真实的，那就是力量！”

　　“有了力量，一切就都不一样了。不管是金钱、魔法、武力或者是权力。只要有了力量，挨饿不是受苦，而是变成了修行；乞讨不是卑贱，而是体验感觉；杀人不再是犯罪，而是快意恩仇；就连残暴都可以变成个性，嗜血也可变成魅力——这个世界就这么简单，简单到让人无法相信。我曾亲眼目睹了一场抢劫，两个过路人想阻止，一个是普通人，结果被强盗杀死；另外一个是熟练的战士，结果杀死强盗。死的那个成了白痴，活下来那个成了英雄。同样的事情，有力量变成见义勇为，没力量就变成不自量力……就这么简单。”

　　“你要杀我？”魔夜后退半步，他能清楚地感觉到对方声音里的恨意。

　　“杀你？我确实曾经很想杀你，但现在已经不那么打算了。哥哥，你不是亲手杀了很多人吗？难道你不理解，死亡是个多么短暂轻易的过程？一瞬间，生命就结束，而生命本身却注定要结束。让别人痛苦多年的事情，你只用脖子上承受几秒钟的疼痛，你觉得这像是惩罚吗？不！如果要杀你的话，你怎么还能活到现在？以牙还牙，以血还血，难道这不是世界上通行的逻辑？你所做的，是杀害了我身边的所有的人，我自然也要做同样的事情！”

　　“……”魔夜脸色发白，牙齿都在剧烈地打颤。

　　“我亲爱的哥哥，你从来没有享受过别人异样的眼光吧。所以你也不会明白我为什么要戴上这个面具。”星辰伸手，慢慢摘下他从来不曾摘下的羊头面具。“我并不是简单地和异域者盟约，而是我已变成了这个样子！”

　　面具下是一张属于二十来岁的年轻人的脸，具体地说，是一张漂亮得堪称俊俏的脸，因正处于人生的黄金岁月而格外出众——如果没有一对异型的山羊角从他额头上长出的话。这对山羊犄角并非面具的附属，而是真正长在星辰的额头。看到这怪异的样子，一个街道上的过路人发出一声惊呼，但是立刻掩口匆匆走开。

　　“这就是我的代价……亲爱的哥哥，你大概不会懂得这对角给我带来过什么。他人投来异样的目光时的感觉，你不可能体会。只有戴上掩饰的面具，才能让心暂时宽慰……但是一切都无所谓了。哥哥，我所遭遇的每一分痛苦，你都得用一百倍来偿还！”他用最甜蜜的口吻许下了最痛苦的承诺，然后看着魔夜面无人色的表情。

　　星辰转身离去，脚步急促，转眼就消失在街道拐角。

　　“听到没有，发财的机会就在眼前哪！国王的奖赏是随他喜欢！”三五个武装的人匆匆在魔夜身边跑过。“只要能杀了那个人！”

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　　四周一片漆黑，伸手不见五指。在这种黑暗中，人的听觉被极大地强化了，可以清晰地听见外面的声音——脚步声和失望的喊叫。声音慢慢平静下去。

　　“我觉得我们像是老鼠。”阿雷雅打趣道，“躲藏在黑暗角落里。”不过现在没人欣赏他的幽默感，四周只有一片尴尬的沉默。

　　他们所期待的终于来到了，随着轻微的开门声，一缕光线透进这个漆黑的地窖。那个少年低下头，“各位大人们，已经没事了，你们可以出来了。”

　　五个人一个跟一个爬出了地窖。感谢女神，罗丝德在心里祈祷，居然能在这种情况下平安脱险。追捕者已经走远了，他们围着桌子坐下来，平息一下紧张的心情。

　　“各位大人们，如果不嫌弃，请在这里休息一下。”少年说道。

　　“谢谢你。”阿雷雅看着这个陌生的孩子。这孩子不过十四五岁，也许更小一点。他注意到这间房子里没有大人——事实上，只有这孩子孤身一人。“你叫什么名字？”

　　“我的名字不重要。”那孩子摇了摇头。“你们是来打倒阿拉斯的勇者吧？”他目光中充满了殷切的期望。

　　“不，我们不是勇者。”阿雷雅微笑着回答。

　　“这年头，早就没勇者这种东西了。”短指直截了当地回答。

　　“可是，阿拉斯在悬赏追捕你们！你们难道不是要来打倒他的吗？”

　　“所谓的勇者，是抱着崇高理想的人，相信正义必定战胜邪恶，而自己正是正义之武器。但我们不一样，我们是很胆小、很怯懦的。如果不是被逼到无奈，我们并不愿意去和阿拉斯为敌。”阿雷雅叹了口气。“你为什么要帮助我们？”

　　“因为你们要来和阿拉斯作战。”那孩子兴奋起来，虽然他并不完全了解阿雷雅的意思，但是却明白这些人确实是阿拉斯的敌人。“他是个恶魔！我的家人全都被他杀害了！”也许是回忆让他激动，他的眼里闪着泪花。“我也想成为一个勇者，打败他。可惜我不是……”

　　“相信我，你已经是了。”阿雷雅叹了口气。“勇者并不一定要掌握战斗的技巧。你确实有一颗勇者之心。勇者之心就是不屈从邪恶，用自己力所能及的行动来抵抗邪恶。”

　　“真的吗？”

　　“没错。能不能顺便帮我们弄点东西吃？最好多弄点。”

　　小孩欢快地跑了出去。

　　“我想我们在这里可以等到天黑。”阿雷雅环顾其他人。“不过为防万一，短指，兰达大师，我们一起来检查一下四周。”

　　房间里剩下罗丝德和雷烈。两个人各有心事，因而沉默暂时主宰了房间。

　　“罗丝德，真不幸把你拖了进来。”雷烈隔了好久才挑起话题。“让你一起陷入这样危险的局面，真的很遗憾。”

　　“这个完全属于意外，不是谁的错。”罗丝德叹了口气。原本以为只是简单的使节——就算出现危险，也不是现在这种局面。但是造成这样的结果并不是谁的错，是命运的安排。“这趟旅途本来应该很安全的，不是吗？”

　　“其实……”雷烈看着罗丝德，“也许我不应该瞒你……其实，一开始，他大概就有类似的念头了吧。”

　　“他？你说阿雷雅？”

　　“我想，他一开始就有这种危险的念头了。他想救出微拉。”

　　“微拉？可是……”

　　“我们本来已经离开马尔提林了，我们要去南部港口，搭船去东方……就算要回来，也是十年二十年以后的事情了。”罗丝德吃了一惊，但是雷烈没给她插嘴的机会。“但是那个叫星辰的家伙突然出现，告诉我们微拉小姐被阿拉斯给抓走了，而且被做成了装饰品。”

　　“阿雷雅和微拉……”罗丝德几乎瞬间明白了一切。“女神啊！”她在心中诅咒自己的愚蠢，她居然一点都没看出来！但是他怎么会是王子……而且，他怎么会是这么强大的战士……

　　罗丝德其实对阿雷雅了解很少，只从母亲的嘴里知道，在对付那群窃宝强盗的时候，他出了不少力。话说回来，他们之间的来往也只到此为止，在夺回黄金后，阿雷雅就消失了，等到再出现的时候就变成了一个王子。

　　说话之间，兰达走进了房间。

　　“我要休息一下，同时准备魔法。”兰达宣布，然后走进一边的房间。

　　是准备逃命的魔法吧，罗丝德在心里说道。但是她也知道此刻不是吵架的时候，所以她一声不吭。

　　这一天格外漫长。时间仿佛停滞不前，许久不曾前进一点。终于太阳沿着预定的轨道走到了终点，天边只有一片明亮的云彩照耀着这座城市。

　　五个人来到工地。这是根据国王的命令而兴建的新宫殿，此刻尚处于地基构筑阶段，因而是完全开放的。工人和奴隶大都已经回到休息地区，现在这里是巨石、泥土、木材组成的荒地。

　　一个人靠在一块大理石边上，笑嘻嘻地等候着他们。

　　“白炎？！你怎么在这里？”

　　“老大，我在等你们呢。”白炎站直身体，他穿着一套精美的铠甲，剑则挂在腰部，完全一个卫兵的打扮。

　　“你……”阿雷雅回头看了短指一眼，后者用眼神表示附近并没有埋伏。

　　“星辰让我来的。”白炎笑眯眯地回答。“让我送你们进阿拉斯的城堡。虽然我发誓效忠于那个不死国王……哈哈，但是毕竟我答应当你的手下在先。”

　　阿雷雅同样微微一笑。他很清楚白炎只效忠于利益——现在只不过是背叛的利益更大而已。

　　“带路吧。”短指对白炎说道。他这句话换回后者的哈哈大笑。

　　“过了这堵墙。”白炎的手向远方的宫墙一指，“有整整一队的身经百战的武装士兵，还有一些血谷法师协助。他们布下了层层的警戒魔法，连只苍蝇都飞不过去。就算入侵者实力强大，足以在短时间内打败他们，城外还驻扎着一支阿拉斯的直属部队呢，有一大堆的怪兽。只要一有动静，他们便立刻可以增援。想要走进去，除非阿拉斯的同意，否则只是送死而已。就算是一支大军都无法攻破。”

　　“那你怎么让我们进去？”

　　“当然是靠我的宠物啦。”白炎举起一只手，一股令人不舒服的刺激味道凭空出现。气味越来越浓，强烈地刺激着鼻子。阿雷雅下意识地握住了剑柄——但是并没有出现什么坏的结果。在白炎身后，出现一团纯粹的黑暗，组成门的形状，无数阴影在门上流动。

　　“我的影兽。它可以连接空间，但是又不是魔法，所以通常不能用魔法阻挡。”白炎解释，“想必你们都见识过了。今天，阿拉斯通过它，对你们做了第一次的问候。现在该是你们回访他了。”

　　雷烈向这道阴影之门走去，被白炎挡住。“先等一下，我必须说明，影兽虽然能穿过全部外层防御，但是并不能直接带你们到目的地。那个不死国王找到了某种方法，使他的起居区域能够防止影兽的穿越。”

　　“那么我们会到哪里？”

　　“他起居区的外围。我相信那里依然有一些防御——但是应该阻挡不了你们。他再怎么样，都不会在那里囤积重兵或者准备大型战争机器吧。不过，为了防止阿拉斯察觉，你们进去后我会立刻让影兽离开。”

　　“那我们不是被丢在那里了吗？”

　　“正是如此，不是胜利，就是灭亡。虽然不是很合适，但是我还是要这么说。”白炎微笑着看着这一行五人。“老大，如果有什么遗言交代或者有什么遗物的话，就拜托给我吧。这点事情我还是能做好的。或者有谁要退出，这也是最后一个机会。”

　　“罗丝德小姐。”阿雷雅没有回头，“这其实是我个人的事情……你不必再牵扯进来的。”

　　“不，这是女神的旨意。”罗丝德回答。“是女神对我祈祷的回应。我一直期望能为我的母亲复仇，这是女神赐予我的机会。”

　　“雷烈，很高兴能和你游历到现在，但是这次真的……”

　　“你怎么变得扭捏起来了？”雷烈把斧头往肩膀上一扛。“记得当初我们的誓言吗？有福同享，有难同当。要是现在我放弃你离开，连我自己都会看不起自己的。”

　　“你无须多言，”阿雷雅的目光看向兰达的时候，兰达主动开口。“其实，能够和阿拉斯那样的人较量魔法，实乃吾辈战斗法师梦寐以求的事。就算战败而死，也死而无憾。一开始，我就有这样的觉悟了。”

　　“正如我曾经告诉过你的，是我杀了你的父亲，也是我一直追查着你的下落。”短指接着开口。“并不是因为我恨你，我并不是为现在王座上那个人而战，我所效忠的是马尔提林，”短指跟着说道。“为了争夺王位，千百人在流血……而让一个人流血就可以改变一切，所以我那么做了。这次也一样。其实从一开始，我就有刺杀阿拉斯的计划了。阿拉斯不死，马尔提林危在旦夕，如果能以这条命换取拯救马尔提林，这买卖实在很合算。”

　　阿雷雅默然不语，他带头走向前，整个队伍都跟着他走进了阴影之门。

　　走进阴影之门的感觉很怪，仿佛走进了一个透明的隧道。洞穴之外尽是奇异风光，仿佛世界都被扭曲了，混成了一团。阴影通道不像传送魔法，直接到位，而是需要人走过这条隧道。罗丝德用手轻触隧道的墙壁，感觉到一股彻骨的冰凉。

　　这条通道并不长，十来步的长度。等到他们走出阴影的时候，他们才发现已经来到一个陌生的地方。这里是一个走廊的拐角，空气里充满了一种淡淡的、沁人的香味——罗丝德很清楚这是高级的奶香——看来阿拉斯很懂得享受。

　　虽然黄昏，又处于深宫，但是房间里充满了一种柔和的绿光。罗丝德下意识地寻找光源，她立刻发出了一声惊叫。

　　“女神啊！那是什么？！”

　　屋顶悬浮着一颗人头，头颅的眼睛和嘴里透露着绿色的火焰——绿光正是从这里发出。

　　“闭嘴！”短指发出了低声的诅咒，“你的叫声把什么引过来了？”

　　确实有东西过来了，绿光映射出一个长长的影子，投到这群不速之客的脚下。

　　“那是原先宫殿的主人。他们反抗到最后，因此灵魂之火将永远被囚禁在头颅里受苦。”影子的主人用一种抑郁的女声说道。“此处并非是访客应该来的地方，我现在请教各位，来此何干？”

　　“你是谁？！”阿雷雅问道，他的心中跳过很多念头，但是都不合适。双方距离实在太远，对方又藏身在阴影里，连具体的位置都很模糊。如果一击不中，对方发出警报，那真的一切都完了，只有缓兵之计才是正确选择。“我们是外交人员，但是，似乎迷路了。”他环顾了一下其他人，示意他们收起武器，却发现罗丝德的眼睛越睁越大。

　　“妈……妈……”罗丝德用不敢置信的声音问道。

　　Ⅵ

　　“罗丝德？！”随着声音，对方连冲几步，但马上又缩回阴影里。但是这短短一句话就暴露了对方的身份。

　　“大祭司……”兰达喃喃地说道，同样以不敢置信的口气。

　　“妈妈！”罗丝德快步冲上去，但是在最后几步的时候大祭司发出了叫声。

　　“不要过来！”

　　罗丝德停下了脚步。“妈妈……你怎么……”她看到大祭司把自己藏身在阴影里，不肯面对她的拥抱。

　　“碧欧大人……真的是您？”兰达走上前。“没想到您居然……”

　　“居然没有死？”大祭司发出一声不知道是悲伤还是愤怒的感叹。“苟延残喘而已。罗丝德，你怎么来这里的？要是被阿拉斯发现了，你们必死无疑。”

　　“我们来这里就是想见他。”阿雷雅回答。“这里有其他卫兵吗？”

　　“没有，就我一个。”大祭司回答。她听出了阿雷雅话里的意思。“该不会，你们想……挑战阿拉斯吧？”

　　“就是这个打算。”兰达回答。

　　“真……蠢！”大祭司怒视着兰达。“牺牲了我还不够，还要拖上我女儿？百杰议会什么时候变得这样无耻？凭你们几个也能打赢阿拉斯那个怪物？想必你一定有着一个逃跑的法术，好准备下一次挑战吧。这一次又想丢下谁呢？”

　　“当初将您丢在敌群中是迫不得已的。”兰达没有动怒，而是保持着平淡的语气。“我不期待您能理解，但是魔法师有魔法师的信念。看到您安然无恙真的太好了。”

　　“哼！”大祭司冷冷地回答。

　　“大祭司大人，我们来这里都是自己的决定。”阿雷雅回答。“兰达大师当初也是有自己的苦衷，请您谅解。”

　　“你们是打不赢他的。”大祭司的口气缓和下来。“阿拉斯身怀黑暗神权，其力量之强横，绝非凡人能够击败。”

　　“这种事情，不试试怎么知道？”阿雷雅回答。他已经知道在大祭司身上一定发生了什么，否则她怎么可能留在阿拉斯的身边？现在又藏身在阴影里，不肯出来。“微拉在这里吗？”

　　“就在里面。但是你进去一定会惊动阿拉斯。”大祭司回答。“我不能阻止你，但是，罗丝德，”她看着女儿，没有说下去，但是目光已经清楚地说明了她的心意。

　　“我……”罗丝德看着母亲，也许是眼睛逐渐适应了光线，突然间她看到了大祭司努力隐藏起来的真相。

　　“妈妈你……你的手臂……”

　　“阿拉斯留给我的。”大祭司伸出右手，现在每个人都能看清了，她的右手，一直延伸到脖子，到脸，都变成了不死生物的肢体——就好像尸妖一样，干瘪、丑陋，说不出的诡异和恐怖。“半生半死。他用他的黑暗力量污染了我，强迫我作为宫殿内室的看守……不要过来！”她一声断喝，阻止了罗丝德摸她右侧身体的动作。“我不死的那一部分接受着阿拉斯的命令……不要碰它，我不能保证我能继续控制住它。”她用左手紧紧抱着右臂，而右臂则不停地颤抖着，似乎迫切地想要活动。

　　“妈妈……”

　　“看到我这样子，你还想去挑战他吗？罗丝德？”几秒钟后，大祭司的右侧平静下来，她再次问。

　　“是女神指引我来的。妈妈，我想，这一定是女神对我的奖励，让我能够再见你一次……”她的声音突然消失了，接着身体瘫倒在地上。

　　“你……”大祭司望着兰达。后者手上的白光正在逐渐消失。

　　“她这样的小姑娘确实不应该面对这样的战斗。”兰达说道。“催眠魔法，没什么副作用的，几个小时后就醒了。”

　　“难得你也会这样做？”大祭司的神色稍微缓和了一点，冷冷地说道。

　　“魔法师有魔法师的信念。”

　　微拉听见了外面的响动。自从来到这间宫殿之后，她第一次听到这么多的脚步声。阿拉斯来到这里总是使用魔法，就算偶然不用，他的脚步也轻盈得几乎无声，绝不会如此沉重。其余的人不可能在这个时候到来。

　　进来的人有好几个，微拉的眼睛却只看到了第一个。那是阿雷雅，那个用假宝石欺骗她的男人——但是……他是怎么来到这里的？她感到一种本能的危险，而心也因此剧烈地跳动起来。

　　“微拉！”阿雷雅发出一声高喊。他尽管早有心理准备，但是真的看到微拉被封进水晶的时候，他依然忍不住叫出了声。

　　空气凝滞下来，魔法的波动是如此的强烈，让人不得不停下脚步。当这波动结束的时候，他们毫无意外地看到阿拉斯挡在了水晶之前。

　　这个不死君主的模样已经发生了很大变化，现在的他，外表看起来如同一个高瘦的青年男子，身上已经完全找不到不死生物的痕迹。他穿着一身华贵的丝绸长袍，留一头很常见的短发，一把镶嵌着宝石的匕首挂在腰间。但是，他那种自然流露出的贵族气质和眼中的狂怒和白天并无区别。

　　“你们……”阿拉斯死死盯着面前这群人，突然间，他的神态放松下来，哈哈大笑。

　　“愚蠢的人类，你们来这里做什么？”他的目光扫过这些人的脸，“来自投罗网？”

　　“不，来终结你的统治。”阿雷雅低声回答。空气中火星闪现，轻微的爆鸣声四处响起，仿佛无形中有某种力量在彼此冲突。“我知道你此刻的力量最为软弱。”

　　“是吗？也许你是对的，但是别忘记，我有这个！”阿拉斯的手向头上的王冠一指，接着双手快速而精确地移动着，画出一个又一个的复杂符号。“卫兵！”他喊道。随着他的喊叫，一群巨大的狼人冲了出来。

　　刹那的强光掩盖了微拉的视线。她无法闭上眼睛，因而整个视力都为这闪耀如一千个太阳的强光所夺。但是她的耳朵依然能听见声音，尖啸声，爆炸声，战斗的怒吼，仿佛地狱里传出的可怕怪响。她不知道战斗持续了多久，因为她整颗心都悬在空中。在光芒暗淡下来后，她模糊地看到一条黑影如同蛇一样飞舞在空中，旋即被一只巨手扯下。火焰席卷整个空间，却立刻被冻为坚冰，成群的阴影怪物蜂拥而上，却被逐一砍倒，在凄厉的叫声中逐渐消失。强大魔法能量的冲击在地上留下一条又一条的轨迹。

　　强光的影响终于结束的时候，她看到了对峙的双方。阿拉斯依然完整无损，好整以暇地面对着敌人，而那一边，除阿雷雅外，每一个人都多少挂了一点彩。两只巨大的狼人分别缠住了雷烈和另外一个陌生的男子，其他的则变成了满地的血肉碎末。

　　他们会输……他们根本没办法伤到这个古代的强大法师。微拉绝望地看着这一切。有一道看不见的墙壁挡在阿拉斯面前，不管是魔法还是武器，都无法伤到阿拉斯一根毫毛，甚至无法接近他的身体。这样一个无法伤害的对手怎么能够被打败呢？

　　另外一边的纠缠终于有了结果。狼人的利爪猛烈一击，撕开了雷烈的铠甲，带出漫天飞舞的血肉。雷烈发出了一声狂吼，巨斧从正面劈下了狼人的头，把这强大的怪物从正中分成了两半。

　　为痛苦和狂怒所驱使，他猛扑向阿拉斯，后者却只是轻蔑地一笑。雷烈被那道防御壁所阻挡，怒吼连连却无法逾越。而此时，一道强烈的能量从正面击中雷烈，把他整个身体打飞，撞到墙上，连墙壁都承受不住这可怕的冲击力，深深地塌陷下去。雷烈巨大的躯体倒在了一堆乱石和挂毯中间，一动也不动了。

　　“第一个。”阿拉斯慢慢说道。他傲视着剩下的三人。“不管你们怎么努力，只要这朱鹭王冠在我手中，你们一切都是徒劳。”

　　“别那么自信。”兰达发出一连串的咳嗽。微拉看到这个魔法师的前襟已经全部被他嘴里流出的血沫染红了。但是这并非因为受伤——刚才的战斗中他没有受到任何正面攻击，他这样子更像是旧伤被牵动造成的。

　　“我记得你，你叫兰达。上一次刺客中也有你。”阿拉斯冷笑着，“来试试看，看看你能做什么。”

　　兰达念诵一个咒语，一道闪电从他手中发出，但是依然只能消失在阿拉斯身前的无形墙壁上。

　　“怎么了？魔法师，不是想要打倒我吗？你的电击就这点水平？”阿拉斯尽情嘲笑着。阿雷雅从侧翼冲上，但同样被那道看不见的墙壁所阻，根本无法接近。他用赤火剑狂怒地乱砍那道墙壁，没有任何效果。

　　不知道已经是第几次了，但是那道墙壁依然存在……从理论上说，任何防御的力量，只要施加超越其承受力以上的压力，就可以击破。但是这个防御却无法打垮……难道真的是无法摧毁的吗？

　　“放心好了，作为你两次挑战我的奖励，我最后一个才杀你。”阿拉斯连续射出数道雷电轰击阿雷雅，但每一次都被对方及时躲开。

　　兰达开始念诵一个冗长的咒语，一开始阿拉斯几乎没有注意到他，而把全副精力都用在追逐阿雷雅上面。后者的脚步宛如神助，不可思议地敏捷和快速，闪过了每一个致命的法术。有好几次，他仿佛就是知道魔法的攻击点一样，以毫厘之差躲闪过那些准确而精妙的魔法。

　　兰达的念诵达到了高潮，空气凝滞下来，惊人的能量由魔法网络中抽出，凝聚在兰达吐出的每一个语音之上，编制成一个强有力的咒语。阿拉斯一度以为咒语已经结束，但是兰达依然在念诵，这个咒语仿佛永无止境，不停地聚集着能量。

　　“不可能……”阿拉斯喃喃自语。这确实不可能，这能量不停地注入兰达的身体，将老魔法师佝偻的身体撑得胀大起来，连他的脸都在膨胀。原先瘦削的脸此刻已经肥胖，衣服下的身体更是明显鼓起来。

　　“这是……”阿拉斯停下攻击，这有些不可思议而且……怪异。这种情况继续下去，这个叫兰达的法师将无法承受这样的力量而胀死——但是他绝对不会以为这是因为对方的魔法失去控制。

　　“阿拉斯啊，不要小看人类的力量。就算是拥有朱鹭王冠的你，也无法将凡人的力量付之一笑。”兰达停下咒语，开始缓慢——而且有些摇晃地走向阿拉斯。

　　“这是为了对付你而特别研究的咒语……”兰达说着，继续前进。他脸上所有的皱纹都涨开来，因而让他的脸看起来十分可笑。

　　但阿拉斯没有笑意，他的脸色变得凝重，随即变得又惊又怒。

　　“你……居然用这种……同归于尽的法术！”阿拉斯连续丢出六七道致命的法术，但却阻止不了对方。“我以为你只擅长逃跑呢！”他恶狠狠地骂道。

　　“魔法师有魔法师的信念。一个魔法师不能做无谓的牺牲，”兰达回答，语气坚定。“但关键时刻也绝不会退避！”

　　他慢慢前进，而阿拉斯则不断后退，一直退到水晶处。兰达的身体碰上了那道看不见的墙壁。

　　难以形容那一瞬间发生了什么事情。兰达的身体犹如膨胀的肥皂泡一样爆开来，而空气中却没有任何声响。阿拉斯靠着水晶，一动不动，但是微拉能够看到他的身体瞬间被巨大的力量所压迫，几乎压扁了。当那股力量消散的时候，鲜血沿着他的嘴角不断地流下。伴随着一声脆响，朱鹭王冠从阿拉斯头上掉落，裂成两半。

　　下一秒钟，一个人影从天空落下，短剑闪闪发光。

　　剑光划过阿拉斯的胸口，留下一条深可及骨的伤口。阿拉斯则用一道强大的能量束作为答复。短指的身体摔出去，全身焦黑，在地板上不停地抽搐。

　　“呜……”阿拉斯跪倒在地，脸上因为伤痛而变得灰白。他抬起头看着最后一个对手，然后回头看了看水晶中的微拉，咬着牙站了起来。

　　“我不会输的……”他用接近诅咒的声音喊着。“别以为你们可以打败我……终结？你有什么资格来终结？朕乃这片国土唯一合法的君主。”

　　“你的国家早已经灭亡了。”阿雷雅屏气调整着自己的心情，寻找着对方的破绽。阿拉斯受到重创，但尚未被击败。阿雷雅很清楚，看起来他占有优势，但是只要被一个致命魔法打中，情况马上会发生逆转。“你已经被你的人民和臣子抛弃，有什么资格再称自己为王？”

　　“抛弃？”阿拉斯哈哈笑起来，血沫飞溅。“你以为他们打败了我？哈哈哈哈……那些叛徒之所以能胜利，是因为我让他们胜利！”他咬牙切齿地看着阿雷雅。“为了重新聚集莫妮可破碎的灵魂，权能者要求我奉献上等价的祭品。那就是我的王国，还有我自己！”

　　“权能者？”

　　“愚昧的人，那是太初同这世界一同诞生的古代神祗。在世界尚为一元之时，黑暗与光明的古神发生了战争，而今天那些牧师崇拜的神，不过是当初古神战败碎裂而新成的新神。而权能者，就是即使集结光明诸神的所有力量都无法彻底驱逐和封印的黑暗的盟主！”

　　“不可能……你怎么能……”

　　“嘿嘿嘿嘿……《诸神志》中记载着太初之战后残留的十二位黑暗古神。而权能者正是十二位古神的首领。那是诞生于混沌之海，位于黑暗的极限，掌管死与破坏的强大魔神。召唤他必须以一百万生灵献祭！”阿拉斯的手放到胸前的伤口，“来吧，看看我和你之间的差别。看看黑暗之力的伟大。”

　　他胸口的伤迅速地愈合了，愈合得如此彻底，如同根本不曾受过伤一样。

　　阿雷雅冲上前。现在阿拉斯身前已经没有那道无法逾越的墙壁，赤火剑迎头斩下，却砍了一个空。阿拉斯很随意地侧步躲开了这一剑。

　　“怎么可能……”

　　“果然，我明白了。”阿拉斯看着对方的惊讶，“原来是这么回事。你刚才并不是靠反射神经和直觉来躲避我的魔法……你是‘看到’魔法的攻击结果吧？所以你能先一步躲闪开。我知道了……你手中的剑不是普通的武器……但是，”他冷冷地说道，“以魔法之力看穿短暂的未来，对朕来说并非是做不到的事情。”

　　“真有趣……”阿雷雅看了看倒下的人，短指和雷烈都一动不动，不知道死活。但是如果阿拉斯使用大范围的魔法，例如火球术，他们两个就死定了。“现在只剩下我们两个！”他用剑遥遥一指。“阿拉斯，我要求与你决斗！”

　　“决斗？”

　　“古老的习俗不是如此吗？当两个男人争夺一个女人的时候，他们应该通过决斗来决定归属。你称她为莫妮可，前世是你的妻子，但是我叫她微拉，她现在是我爱慕的女人。现在我们就在她面前分一个胜负，你不敢吗？”

　　“朕接受你的挑战。来吧，我们来试试看，看看谁能走得更远，更成功地掌握未来！”

　　“不……不要……”微拉目睹着这场悬殊的战斗。又是一个魔法弹从阿拉斯的手中激射而出，阿雷雅向侧面躲闪，反而正好被魔法正面击中（如果他不躲闪反而只会擦过），打得他仰面朝天倒在地上。阿拉斯没有追击，而是看着对手慢慢挣扎着爬起来。

　　“要死了……这样下去一定会被杀死的！”微拉在心中焦急地大喊。“不要打了，快逃吧……”但是她做不到，她唯一能做的只是静静地在水晶里看着这场决斗。

　　“很顽强呢。”阿拉斯低声地赞许。“但是这只是延长你的痛苦而已。”他看着挣扎爬起来的对方。唯一让他有些惊讶的是，虽然屡遭重创，但阿雷雅怎么看伤势都不是很重。尽管这些魔法威力足以杀死一条龙了。

　　阿雷雅的眼睛盯着对方的右手。刚才的缠斗中，他只有一次砍中了阿拉斯的右手。但是相隔不过几分钟，那只手上已经完全没有伤痕。

　　不……他不可能是不死之身……他也会受伤，也会流血……如果他真的是不死之身的话，那么他根本不需要什么朱鹭王冠那样的神器保护自己……而且，从刚才开始，他就没有使用些威力强大的咒语，使用的魔法威力并不很大。不然的话，他早就可以胜利了，这只能说明阿拉斯也在小心提防……如果有足够准确而致命的一击的话……一定可以打倒他……

　　阿雷雅握紧了赤火剑。

　　只有一个机会……只能一次……必须打倒阿拉斯！

　　“不管怎么样，都是徒劳，因为朕双眼所涉及的时间比你更远。”阿拉斯注意到对手的神情，嘲笑着。“你的剑确实是了不起的武器，但是在朕面前都归无用而已。不过你可以放心，看在莫妮可的分上，你的死将迅速而仁慈。”他冷哼了一声。“和我决斗？！你有什么能和我相比呢？我是国王，而你一无所有！”

　　“在战斗中，只讲力量，不讲权力。”阿雷雅竭力让自己微笑一下。“阿拉斯，我已经明白了，虽然表面上你好像状态良好……但是，实际上已经没有多少力量了吧？不然的话，为什么不集中力量释放一个足以杀死我的魔法呢？”

　　“哼！”阿拉斯脸色一变，“如你所愿。”

　　他停下脚步，集中精神，开始念诵一个较长的咒语。

　　机会！阿雷雅快步冲上。马上就冲进剑可以攻击的范围了，但是在他挺剑攻击的时候，阿拉斯突然在他面前消失。不！不是消失，他已经冲过了头，冲到对面去了。在他回头想再攻击的时候，他发现自己已经来到了房间的另外一侧。

　　“这个是……”

　　“传送域！”阿拉斯得意地回答。“制造空间的裂口，你永远不知道下一步会来到哪一边！所以别想近朕的身！”他开始念诵另外一个长长的咒语，强大的能量在他手中汇聚。

　　“看看你怎么躲这个！”十几个发出耀眼光芒的白色能量球，组成一条死亡的项链，射向目标，每一个能量球都足以摧毁一栋房子。不可能有人类被击中还能活下来的。

　　凭借宝剑赋予的预知能力，阿雷雅立刻知道了这些魔法能量球的攻击过程。他闪在一块石头后面，但是仅仅是两个光球就粉碎了他藏身的掩护。他在地上翻滚开，光球爆炸的余波对他造成了不小的伤害——但是光球数量太多，依然在连续不断地飞来。就算他知道这些光球将要命中什么位置，就算知道自己该用什么动作才能最大极限地躲闪开，但是人类的反应速度和运动能力也已经达到了极限，他无法躲开最后两个光球。

　　“结束了！”阿拉斯发出胜利的宣告。

　　“……”阿雷雅用最后的力量缩起身体，想要用手脚掩护要害……但是这是没用的，这能量足以将他撕扯成碎片。他本能地闭上了眼睛。

　　“……”预期中的死亡痛苦并没有出现。他睁开眼睛，看到的是阿拉斯惊讶的面孔。

　　“怎么可能……”阿雷雅跃起攻击，在极端的震惊中，阿拉斯中了两剑，连连后退。

　　“为什么！我的魔法对你……无效？”

　　阿拉斯喊道，突然之间，他狂怒地嘶吼出一个极其强大的魔法。

　　“石之拜偈！”恐怖的能量从他身体上爆发而出，这个魔法会将一切的敌人全变成石头……但是阿雷雅却丝毫没有受到影响。

　　“不可能，我的魔法……”他吃惊地停下脚步。不过阿雷雅也同样的惊讶……为什么？他能感觉对方释放出的可怕力量，但是……自己却完全没有异状。

　　“莫非……难道……”阿拉斯的脸色逐渐变成正常。“原来是这样……哈哈哈哈哈哈……原来你就是我啊！”

　　“我是你？”

　　“你就是我坠入轮回的那一半……我懂了，这样一切就解释清楚了。怪不得莫妮可会爱上你！因为你根本就是我！这就是我的魔法对你几乎无效的原因，因为任何强大的魔法都是和灵魂结合的，你我本质相同，所以强大的法术伤不到你！”

　　他的声音变得如同刀剑一样的尖锐。

　　“但是莫妮可只能属于我！就算你是我的一部分，你也得死！”

　　“但你的魔法对我无效！”

　　“只要不直接攻击就行了！”

　　阿拉斯吼出一个咒语，冲击能量卷起一块碎石，击向阿雷雅，后者轻松避开。

　　“不要得意，别以为这样子你就能赢。你能做什么？你根本靠近不了朕！朕的保护魔法依然有效，虽然你的剑可以给你预知的力量，但是现在你能拿朕怎么办？”

　　“这把剑并不仅仅是给予主人预知能力……它还有另外一种力量。”阿雷雅将剑缓缓齐眉横举，然后快步冲锋。他的脚步非常直接明确，动作也不见任何巧妙之处，但是当他刺出这一剑的时候，阿拉斯却无法闪避。阿雷雅瞬间被传送到另外一侧，赤火剑从后背击中了阿拉斯，剑尖从胸口透出。

　　“它可以超越因果。比如现在……我先确定你被击中的‘果’，再来追溯造成这个‘果’的‘因’！虽然我一无所有，但是我爱她的心，绝对不比你弱！”

　　“呜……”不死的国王看着胸口露出的剑锋，发出一声不知道是痛苦还是解脱的呻吟。这一剑非常准确地刺过了他的心脏。阿雷雅顺势砍出第二剑，斩下了阿拉斯的人头。

　　“微拉……”他用胜利的微笑抬头看向水晶，“我……”

　　“不……”微拉从心灵深处发出一声呐喊，但是这改变不了任何东西。一只巨大的手出现在阿雷雅的头顶，举着一块石头猛地锤下。阿雷雅来不及说出下一个字，甚至来不及变换一个动作，身体就如同一根木头一样直挺挺地倒下了。

　　“啊……哈哈哈哈……哈哈哈哈……愚蠢的人类……哈哈哈哈……哈哈……”阿拉斯大笑着从房间的侧门走出来，笑声回荡在整个房间。

　　他穿过满地的碎石和血迹，一直走到阿雷雅身前，伸手抓住后者的头发，将他从地上拉起来。遭到可怕的重击，阿雷雅勉强想反攻，但被阿拉斯一脚踩住手腕。阿拉斯脚上用力，伴随着痛苦的呻吟，赤火剑从阿雷雅手中滑落。

　　他根本没有用魔法的必要，只需要手脚，就轻易制服了对手。

　　“你以为自己真的赢了么？你打败的只是我的一个复制体而已！”阿拉斯站直身体，“你爱她？”他一指水晶。“你有什么资格爱她？你以为你能和我相比吗？你可以给她什么？我知道你是继承马尔提林真正王族的血脉，但是你却没有勇气去争取那本来属于你的王位。软弱的家伙！真可悲！我可以让她成为皇后，你可以吗？我可以将世界上所有的权势和荣耀放到她的脚下，你可以吗？”

　　“我不会用他人的血来成就自己的野心……”

　　“懦弱！你的爱怎么能和我相比？为了让她的灵魂残片可以重聚，为了让她能够转生复活，我可以付出任何代价，你能行么？你那种软弱的爱情，在我面前简直就像一团屎！”他哈哈大笑着，“垃圾就应该像垃圾一样被清除……”

　　他开始念诵一个咒语，伴随着咒语，阿拉斯的手指开始闪出荧荧绿光。

　　“不……不要……谁来救救他！”微拉在心中狂喊着，但是水晶封住了她的身体，既不能动，也不能喊。“谁来……”她的心中突然升起一个名字。“莫妮可……”

　　微拉感到一阵昏眩，等到昏眩消失的时候，她发现自己已经重新在那个梦中的城堡。莫妮可就在眼前。

　　“求求你，阻止阿拉斯！”微拉几乎是扑上去，紧紧抓着莫妮可的双手。“他要杀了阿雷雅！”

　　“那个人对你很重要吗？他是你什么人？”

　　“啊……别管这个了，他就要死了！阿拉斯要杀他！”

　　莫妮可直视着她的双眼，几秒钟后叹息了一声。

　　“我懂了。”她看着微拉，“我会去见他，但是……你要付出代价。我要暂时取代你……而你，要感受到我的感觉，即使是痛苦也一样。”

　　“我知道了。”微拉急切地回答，莫妮可的手捏住了她的手腕。

　　莫妮可的身体开始虚化，仿佛是由液体组成的那样。微拉的双腕上感到一阵寒意，就好像手浸入冷水之中。一股深沉的思念从她内心的某个隐藏的角落中泛起。一股突如其来的压力让她闭上眼睛，睁开的时候，她发现自己已经来到了一个庞大而黑暗的房间。

　　四周的人都穿着兜帽长袍，围绕在一块水晶周围，所有的人都在感叹。她悄悄地走过房间，不可思议的，没有引起任何人的注意。现在回想起来，也许是所有的人都把注意力集中到迷宫中的死亡之争上了。

　　死亡迷宫！这是残酷的游戏，生与死，没有第三种可能。这个魔法一旦启动，任何人都无法终止。人群中发出了一连串的惊呼，那是因为两个试炼者又通过了一劫，每个人都惊讶于游戏者的实力和运气。但是已经到尽头了，不管是哪个候选者都是伤痕累累，疲惫不堪，而且魔法都已经用完。

　　她的手指抚摩过不停旋转的铜罗盘。水晶里传出阿拉斯痛苦的咳嗽，她知道这是结束。罗盘选择了阿拉斯，强大的敌意生物将被召唤至阿拉斯身边，结束他的生命。没有人可以改变这个罗盘，所有魔法使用者都不能接触它。但她不是！她的手用力地摩擦过罗盘表面的花纹，将这器具多转了半圈。她的双眼盈满泪水，一种吞没一切的恐怖感觉袭来。当这种感觉漫过她的时候，她的胸口有一股冲动，一种恐惧，像一只剧毒的大蛇，啃噬进她的心。

　　眼前景物变换，变成盛装的婚房。她坐在房中，阿拉斯在她身边，用双手将她轻轻搂在怀里。她拼命地想让自己平静下来，可是眼中不断涌出泪水。撕裂般的痛苦充斥着她的内心，让她感到胸腔都要爆炸开来。

　　“吾爱……”她听见阿拉斯的甜言蜜语、爱抚和安慰。“……这是命运的作弄……不要哭。”她看到阿拉斯拿起剑，跪在她的脚下，“以新神与旧神，以我的血和我的生命的名义，我，阿拉斯，发誓将永远保护你！绝不辜负！”

　　安心，涌起安心的感觉，渴望的尽头。她举起手擦干眼泪，用手从脸颊拂去零星的泪珠，并将它们盛在掌心。每一颗泪珠都像宝石般在灯光下闪着微光。阿拉斯擦去了她手中的泪滴，靠了上来。她在渴望，男性的气息，她陷入男人的怀抱之中。

　　城堡的顶端，夜空群星灿烂，而此处却没有人。她心中翻滚着恐怖的感觉，如乌云一样充斥着内心的每个角落，但她却不知道为什么。一种直觉让她转过头，看到阿拉斯从楼梯走上来，脸上宛如笼罩着一层严霜。他叹息着，却没有走上来，像往常一样拥抱她。

　　她犹豫了，她害怕他离去，但他并没有离去，而是站立着不动。恐惧化身为蛇在她胸中缠绕，用它的毒牙啃噬着，用它的毒液充满她的心。

　　泪水再次盈满她的双眼，从她的脸颊滑落。她已经知道了结局，所以用双手掩盖住自己的眼睛，渴望着能够无视这一切。“我一定要走，你必须坚强，比现在更加坚强。”她听见他的话正在响起。她再次看他，泪水已经朦胧了双眼。他转身离去，没有半点犹豫。她沉默不语，没有如他所预见的哭喊挽留，她只是看着情感坠落地面，如银色的玻璃般裂成碎片。

　　她来到了城堡的最高处，看着旗帜和盔甲的队列消失在地平线的尽头。她的心中已经不再悲伤，只剩下绝望。什么都没有了，她看着自己的手，柔软而娇嫩的手，她想握住，但掌中空无一物。她只能绝望地看着空空如也的手，一无所有。

　　……

　　魔法的能量聚集成了一团绿光，阿拉斯一手抓着已经无力反抗的对手，一手凝聚着魔力。“你的本质毫无意义！我将会让你因为反抗我而后悔！”他哈哈大笑着许诺，“我会毁灭马尔提林，把那片土地化成永恒的焦土，而且我要禁锢起你可悲的灵魂，让你亲眼看到自己愚蠢行为造成的后果！”

　　结束了吗……不……还没有……还有机会……阿雷雅伸出手去碰赤火剑，只要能握住剑，就有办法了……不，太晚了，魔法已经完成……

　　“住手！”一个声音响起，如此的清晰冷静，让阿拉斯不由自主停顿了一下。

　　“住手，阿拉斯！”声音第二次响起，阿拉斯整个人呆住，手中的魔法都无法继续。绿色的光芒消散了，他的呼吸急促起来，突然间，他丢下了手中的人，转头看向声音的来源。

　　“莫妮可……”阿拉斯用一种喜悦到接近疯狂的声音喃喃地说道。

　　原先竖立的巨型水晶里已经空空如也，只剩下满地的细小反光碎片。微拉站在水晶碎片中央。她的变化是那么大，以至于让人几乎不相信自己的眼睛。微拉的头发变成了一种柔顺的金黄，脸型也发生了明显的改变，眼睛则变成了一种罕见的，如同大海一样的湛蓝。

　　“莫妮可……”笑容从阿拉斯脸上消退了，取而代之的是一种惶恐。傻瓜也能看出来莫妮可丝毫没有喜悦，“你……”他张开嘴，却不知道该说什么好。事实上他也从来不曾想到再次相见的场面居然会是如此。莫妮可居然如此的冷漠。

　　“我一直都……很想你……”过了许久，他终于有些结巴地说道。他渴望对方能做出回应，一个动作，一个拥抱，或者一丝微笑。但是答复他的只有冰冷的目光。

　　“为什么要再见到我，你‘已经’选择了离开！”莫妮可冷冷地回答。

　　“那是我的错，你不肯原谅我吗？”

　　微拉轻轻地摇了摇头。

　　阿拉斯急切地想辩解，但是千言万语全部凝滞在喉咙里，没有一个字能够冲破莫妮可冰冷的目光说出来。突然之间，最后一根弦绷断了，他发出一声狂怒的吼叫。

　　“为什么！”

　　他的身体摇晃了一下，赤火剑的剑尖从他胸口透出。伴随着一声更加大声的怒吼，偷袭者的身体被弹开，但是这已经不重要。阿拉斯踟蹰了一下，跪倒在地。

　　一阵阴风在房间中吹起，黑暗在空气中聚集。一个巨大的影子，或者说，一团巨大的黑暗出现在房间中。冷风飕飕，阴冷而潮湿。这风好像来自四面八方，但是谁都知道这风来自阿拉斯，这黑影也是。风仿佛来自坟墓，夹杂着尸体腐烂的恶臭，回荡着鬼魂的号哭。风越来越大，刮得地上灰尘和粉末无影无踪，黑暗笼罩了四周，整个房间似乎一下子转移到旷野里，无遮无挡，只有狂风肆虐。

　　风力进一步加大，风声也变得更加凄厉，铺天盖地的嗥叫声吞没了一切。阿拉斯的身体鼓了起来，黑暗似乎和他结合到了一起，变成他的身体，让他伸展开来，笼罩四周。只有穿过他身体的剑依然闪着红光，宛如黑暗中的一团火焰。红光越来越浓，突然间像一团花朵一样绽放。

　　房间里一下子平静了下来，四周依然都是原样。满地的碎石和血迹，已经没有生命气息的尸体，阿拉斯跪倒在地，用一只手撑住地面，赤火剑弹出了他的身体，但他胸口那个可怕伤口依然存在。但是此刻他已经感觉不到痛苦，只是挣扎着抬起头，看着面前的女人。“为什么……”他用乞求的目光看向对方，两滴泪水从他眼中流下。

　　“我已经不爱你了啊，阿拉斯。”莫妮可走上前，温柔地抱住他，她低声地说着，眼中也闪着泪光。“你曾经发誓永远保护我，永远守护在我身边，不再让我流泪。但为了你的王位，为了你的名誉，为了你的权势和荣耀，你背叛了对我的誓言。我已经不爱你啊。就算我灵魂已经重铸，我也不希望再见到你……我让自己沉沦到意志的深渊，这就是为什么我无法想起你。阿拉斯，你为了王国背叛了我，又为了我背叛了你的王国……愚蠢的男人啊，最后你什么都没得到。”她垂下头，用手轻抚着阿拉斯的额头。

　　“原谅我……原谅我……再给我一次机会，我发誓……”

　　“你还是不懂。我已经变心了啊。你难道不知道女人变心意味着什么吗？一旦变了，就再也回不来。我已经不再爱你了。阿拉斯，我们两个都死了啊，死了！已经死去的人为何要回来，重新回到活人的世界？你复活的执著是什么？为了我吗？”她叹息着。“现在你已经没有理由在这个世界里，休息吧……”

　　“……看着已经不再熟悉的故人……”她轻声唱起哀伤的曲调，熟悉的曲调。“何以变得如此陌生。嘴角失去欢娱笑声，只留下一个孤单身影……来世你我可否重认？能够寻觅彼此背影。只求能再有这样深情……”

　　“啊……”

　　随着歌声，阿拉斯急促的呼吸慢慢平静下来。不可思议的，莫妮可的头发开始变化，就像一道染发药水流下一样，金黄色的头发变成了黑色，湛蓝的眼眸也逐渐消退，原先清澈的眼神也变得迷茫起来。

　　“怎么了？”微拉竭力将眼前的一切和自己的记忆结合在一起。莫妮可……她的一部分记忆……但是，到底发生什么了？阿拉斯！

　　她几乎是下意识地醒悟到阿拉斯正倒在自己怀里。但是此刻，这个不死的国王却完全没有让她感到恐惧，只有一种怜悯的感觉充斥在心头。

　　一阵伴随着脚步声的尖啸响起，星辰出现在房间的入口处。

　　“居然能做到这个地步……”星辰看了看场面，突然哈哈大笑起来。“难怪我感觉到笼罩着这个城市的巨大能量开始衰弱了。”他的目光扫视着剩下的人。阿雷雅靠着墙站着，满身是伤，但手中依然握着赤火剑；阿拉斯倒在女人的怀里；那个野蛮人整个被埋到了一堆石头下，只剩下下半身在外面；另外一个则倒在地上，满身乌黑，毫无疑问被电击法术打倒；魔法师则完全消失了，也许是被解离或者埋到哪里去了。但是这些都不重要。重要的是——阿拉斯身上那种令人战栗的气息已经消失。

　　那种足以让他畏惧的气息——强大的黑暗神权，让阿拉斯能操纵如此之多的强大邪恶怪物的力量——消失了。就是那种力量，让星辰不得不屈从于阿拉斯，无法与其正面冲突。

　　“王子殿下，剩下的工作，我来完成吧。”他走向阿拉斯，同时抽出长剑。“现在阿拉斯已经无法号令我了。”

　　“等一下！”阿雷雅喊道，他看出来，星辰的目标并非阿拉斯，而是微拉。

　　“为什么？”星辰停了一下。“也许你不懂，阿拉斯曾经是不死生物，所以他同时拥有活人和不死生物的全部特点。比如这伤。”他的剑指了一下阿拉斯胸前巨大的伤口，那个伤口已经不再流血。“和凡人不同，不管多严重的伤，只要没有立刻杀死他，他的身体都能恢复，只是时间问题而已。我受到阿拉斯的控制，就算是现在也不能直接攻击阿拉斯。但是这种情况，如果他先动手……我就可以攻击。”他的目光转向阿拉斯。“陛下，你也许觉得那样的措施对我来说足够了，但是……情况会改变的。”

　　他飞步冲上，挥剑砍向微拉。火花四射，赤火剑挡在前方，堪堪承下这一击。

　　“我不会让你伤害微拉的。”阿雷雅咬着牙说道。

　　“哦，王子殿下，看起来我们的立场改变了呢。”星辰无所谓地后退一步。“你似乎不懂，只要这女人活着——甚至只要存在着，阿拉斯就可以再次复活，而且会变得比现在更强大。只有彻底消灭了她，连肉体灵魂都彻底粉碎，才能阻止阿拉斯的回归。”

　　“不管怎么样，我都不会允许你这么做！”

　　“那么试试看！”星辰发出一声冷笑，剑刃组成一道进攻的潮水，逼得阿雷雅步步后退。阿雷雅发现上一次交手星辰其实并没有使出全力又或许伤势弱化了他的反应。星辰挥舞出一连串精妙的招数，强悍而流畅，危险而优雅，一下子就把伤痕累累的阿雷雅逼到了死角。

　　“结束了。”星辰格开赤火剑，目光中泛起残酷的笑意，一剑刺向已经无法躲闪的阿雷雅的胸口。但是出乎意料的，这一剑却刺不进去。

　　一声爆炸声响起，星辰向后跳开。他的胸甲上出现了一个洞，如果他不是及时避开，这一下本来可以伤到他的身体的。星辰的目光看向攻击者——阿拉斯站在微拉身前，手中闪着魔法的微光。

　　“那么试试看！”阿拉斯重复了星辰刚才的话，“想杀莫妮可，你必须先打败我们两个。”

　　赤火剑趁机攻上，形式似乎一下子逆转了。星辰手忙脚乱了一下，不得不连连后退。阿雷雅劈出最后一剑，砍在对方的剑上，星辰手中的长剑立刻断成了两截。

　　“现在呢？还想要同时打败我们吗？如果说是魔法战的话，阿拉斯可是魔法的大师。而且还有我，你不可能在使用魔法的同时还能战斗。”阿雷雅停下了攻势，说道。

　　“啊……哈哈哈哈哈哈……”星辰先是惊愕，接下来变成了大笑。“哈哈哈哈……看起来真的很有意思啊。”他笑得前俯后仰。“那么让我来揭示一下实情吧。”他将断剑指向阿雷雅。“王子殿下，你已经在刚才的战斗中受了不小的伤，最重要的是，习惯的右手扭伤了，所以才用左手握着剑，刚才为了砍断我的剑又用力过猛，结果左手也扭伤了。而国王陛下你，”他遥指向阿拉斯。“先前的‘复生’仪式已经消耗了大部分力量，而黑暗神权又因此刻的重伤，已经暂时丧失，因而无法召唤部下前来协助。刚才的爆裂法术已经是你能用出的最强攻击魔法了。看看你的腿，连站着都很勉强了……也许还有几个防御法术吧，或者一个逃走的法术，但是那改变不了什么——虽然看起来好像还可以一战，实际上却是不堪一击了。”

　　随着他的话，阿雷雅的脸色一阵发白。

　　“至于我，虽然说得很对，不可能同时用剑和魔法战斗，但是我也有折中之道。”他举起手里的半截断剑，苍白的火焰从赤火剑的断口生出，化为剑形，形成了剑的前半截。

　　“阿娜之火不仅可以化为魔法，也可以这样使用的！”星辰飞扑而上，猛地一剑砍向对手。阿雷雅举剑抵挡，但是火焰穿透了赤火剑，直接斩开了他的身体，在他的胸口到腹部造成一个致命的伤口。星辰一秒都没有停留，立刻冲向下一个目标。

　　“吾爱……”阿拉斯挡在微拉身前，承受了这致命的一剑。这一剑的位置几乎与他先前的伤口重合，他先前的伤口已经不再流血，但是挨了这一剑，血如箭般喷而出。他再也无法支撑住身体，斜斜倒下。在倒下的瞬间，他完成了最后一个魔法。

　　“逃走了吗……”星辰毫不意外地看到微拉已经消失了。正如他所料，阿拉斯把生的机会留给了微拉，自己挡了他这一剑。

　　屋顶上发出一声巨响，仿佛是什么东西断裂了一样。星辰看了头顶一眼。一块碎石落下来，落在他的脚边。阿拉斯破碎的身体中依然残留着一丝生命的火花。星辰原本以为他一定会用仇恨的目光看着自己。但是，阿拉斯的表情虽然痛苦，却毫无仇恨。

　　“如果是以不死生物的身体，也许你根本没有缺点。”星辰看着阿拉斯说道。“但是你愚蠢地为自己制造出了一个弱点。本来你确实有能力永久统治你的王国的！”

　　“……”阿拉斯的脸突然露出一个笑容，是那种充满怜悯的笑，让星辰感到心头一阵不舒服。

　　“现在这个样子还想来嘲笑我吗？好，本来就算了，但现在我改变主意了。我要去追上你的女人，把她连同她的灵魂一起粉碎！”

　　……

　　一阵开裂的声音响起，声音是如此之大，让整个宫殿都在震动。

　　罗丝德慢慢睁开眼睛，昏睡之前的事情一下子回到了脑海，她想起了一切。

　　“怎么了？！”罗丝德左右环顾，看到母亲站在她身边。

　　“似乎崩溃了。”大祭司回答，声音中是难以掩饰的喜色。“阿拉斯一定死了！”

　　“死了？”罗丝德喊道。“那么我们胜利了？”

　　“阿拉斯为了控制他的王城，将他的一部分力量和整个宫殿结合在一起。就算是大规模的魔法战也不能损坏多少……但一旦他死，这些力量就爆发，导致整个宫殿的崩溃。”

　　“啊，那么我……”

　　“我……我能感到牵引我的力量消失了。”大祭司低头自言自语，“罗丝德，我们得马上走。一旦失去控制的混沌力量全部爆发出来，这个宫殿……不，整个城市马上要变成废墟了。”

　　“可是妈妈你……”罗丝德看着母亲那半边的身体，心中感到一阵不安。阿拉斯死了，可是大祭司根本没有复原的迹象。

　　“我想以后我都得这个样子了……算了，好死不如赖活着。以后你当个孝顺女儿，好好给妈妈养老就可以了，我们马上走！”

　　大祭司的判断是正确的，很快，墙壁和屋顶上都爬满了裂纹，这些裂纹犹如蜿蜒的蛇，沿着墙壁、柱子和地板爬满了整个宫殿，而且飞快地发展着。就算是再傻的人也能看得出来，这样继续下去，这个宫殿一定会整个崩塌瓦解。

　　“前面左转过去，马上就可以到花园了，到了花园，暂时就没危险了。”大祭司指引着方向，她们离开了危险的建筑，来到了空旷的花园中。

　　“阿拉斯……真的……死了吗？”跑到安全地方后，罗丝德上气不接下气地问。

　　“我想，应该是死了。”大祭司远比罗丝德轻松，几乎连气都没喘。“不然的话，绝对不会如此。你也看到了，不仅是宫殿，连他用来当作守卫的金刚魔像全都变成了废铁……只可惜的是……”大祭司没有说下去，只是若有所思地看着自己那只宛如不死生物的手臂。先前在宫殿里面的时候，因为光线较暗，外加大祭司总是刻意隐藏起一侧身体，所以尚不觉得怎样。现在在皎洁的月光下，母亲的样子变得如此的狰狞可怕，就算是罗丝德也感到心惊。“我这样子……以后应该见不了人了……阿拉斯虽然死了，也不全然是好事呢。对了，罗丝德，你来了，那么魔夜呢？”

　　“魔夜……他……”

　　“啊！”一声惊叫声传来，顺着声音看去，可以看到微拉正站在不远处。她神色慌张，相隔很远，罗丝德却可以清楚地看到微拉满脸都是眼泪。

　　“微拉……”

　　“罗丝德！”微拉急切地跑上来，“你怎么在这里？……大祭司大人……”

　　“怎么只有你一个人？他们呢？”大祭司急切地问。

　　“都死了……”微拉扑到大祭司怀里，突然大哭起来。“所有人都死了，阿拉斯死了……阿雷雅也死了……”

　　“同归于尽了吗……”大祭司低声地问。

　　“不，是星辰，他杀了他们！”

　　“怎么可能……他不可能反抗阿拉斯的。”大祭司失声叫道。“只要来到阿拉斯身边，星辰就无法抵抗阿拉斯的命令。”

　　“我不知道……但是就是这样发生了。”

　　“莫非……”大祭司沉思了一下，随即紧张地环顾四周，幸好此刻四周什么都没有。“我们不能在这里等下去。”她看着正在逐步瓦解中的宫殿，虽然有些冒险，但是不得不如此了。“我们快走！星辰很可能追过来……我们必须逃走！”

　　话这么说，但是如果这宫殿崩塌下来，那恐怕就成了一场灾难。大祭司看着花园的各个通道口，想要从中找到一条最安全的路。

　　一道蓝光闪过，接着一个人突然出现——或者更确切地说，是掉到——在三个女人的边上，这个出现是如此突然，让所有人都吓了一大跳。

　　“啊……啊……”魔夜发出一声高喊，他的落点位置实在很糟糕，正好掉到一丛玫瑰上面。而那丛玫瑰却因为园丁的偷懒，没有去掉尖刺。

　　“魔夜……”

　　“啊啊……大祭司大人……罗丝德小姐……还有微拉小姐……真是凑巧。”魔夜一边摸着被玫瑰刺到的部位，一边尴尬地打招呼。“居然在这里相遇了……”他的声音窒住了，因为看到了大祭司的模样，当生与死结合起来出现在一副活人躯体上的时候，那种怪异和狰狞是让人难以忽略的。

　　“确实凑巧。”大祭司脸上闪过一丝喜色，“女神啊，感谢你的庇佑。”她在心里祷告着。尽管女神不会听到她的祷告。

　　“我们得马上离开这里！”她大声地说，但是立刻想到了一个问题。“你怎么进来的？外面好像有防止传送法术的防御。而且有一批血谷的法师负责维护这个……”

　　“血谷的那些人自顾不暇呢，没空管别人了。现在他们死的死，逃的逃。宫殿里到底发生什么了？好像这里有一个威力巨大的法术失去控制了，刚刚我看到整个城市都在瓦解。”

　　“阿拉斯死了。”大祭司简单地回答。“混沌力很快会爆发出来，到时候也许会有一场大爆炸。用魔法送她们离开。”

　　“可是大祭司你……”魔夜注意到大祭司的话说的是“她们”。

　　“我已经不是大祭司了。阿拉斯用他的力量污染了我，我现在已经失去了祭司的力量，也无法呼唤女神，甚至连祈祷女神都不会接受。”大祭司平静地回答。“如果我这样子被人看到会怎么说呢？我还是悄悄地躲起来，不要出现在人前比较好。”

　　“死老太婆，现在这种情况你还担心这些！”

　　“不孝女！妈妈这样子，你不但不关心安慰，还敢这样说我！”大祭司横眉以对。“算了，我没事的。托这身体的福，我在这里应该没什么危险。等到这里平静下来，我再偷偷回去找你好了。”

　　“说什么啊！死老太婆，早点回去找人帮你恢复原样才对！躲躲藏藏有什么用！”

　　“不，徒劳的。阿拉斯对我实行了‘刺魂’的法术，死亡的力量已经侵蚀了我的全身——虽然看起来只有半边身体，实际上却是整个身心都被污染。这种姿态已经无法复原了，唯一的解脱方法就是彻底的死亡……虽然你是个不孝女，但是总不至于想妈妈就这么完蛋吧。”

　　“什么……”

　　“被死亡侵蚀了吗？大祭司大人，我想……我可以让你摆脱这姿态。这不是很难。”魔夜突然说道。

　　“你？”大祭司不敢置信地问。“可是这……”

　　“可能会有点痛。”魔夜举起双手对准大祭司，刹那，魔法的火焰从他手中喷出。这很像一个很常见的低级法术——让手指喷出火焰本身就是一个魔法师修习路上的第一步。但是如果仔细观察，可以发现这火焰有些不同，这是苍白的火焰，而且并非从手指缝中射出，而是来自手掌。

　　大祭司发出一声可怕的嚎叫，就如同一个真正的不死生物所发出的那种扭曲而野性的吼叫一样，整个身体都在火焰中翻滚，随即因为痛苦而摔倒在地，撞翻了一个装满清水的罐子。那种难以形容的，简直是刺透魂魄的痛苦麻痹了她的神经，火焰结束十几秒钟后，她才能挣扎着抬起头。

　　“我的脸……”就着月光，她在水坑的倒影中看到了自己的脸。难以置信——水里的倒影已经是一副人类的面容……而且似乎……变年轻了？

　　她爬起来，惊讶地摸着自己的脸上的肌肤。怎么可能，这样简单就……她试探地在心中呼唤女神，那种告别已久的感觉又回来了——女神回应了她的祈祷。再也没有疑问了，她已经恢复正常。

　　“我的阿娜之火可以烧掉不死的肉体，不过大概会有点小小的后遗症……”魔夜说道。

　　“阿娜之火……不……不可能的，阿娜之火是死灵法师的火焰。”大祭司露出诧异的神色。“你怎么会有。”

　　“因为他也可以算是死灵法师。”一个人影出现在花园的侧门，月光下，山羊头盔显得异常光洁，那对长长的犄角预示着难以形容的邪恶和危险。

　　“很难得，哥哥，居然在这里见面了。我得承认，我暂时疏忽了你——为了摆脱阿拉斯的监视，我没有余力来关心你了……但是现在，你不觉得这是命运的安排吗？”

　　“哥哥……”罗丝德几乎惊讶地看着星辰一路走来，一直走到不过十来步的距离。

　　“我还记得是这样一个夜晚……月光明媚，平静无风的夜晚。”星辰慢慢地述说着，罗丝德回头看了看魔夜，发现后者整个身体僵硬住。

　　“……你杀掉了我们的父母……你的亲生母亲和我可怜的爸爸。最后还有村里的人，所有的人，除了我之外。你这个弑亲者！但是你放的火并没有掩盖一切，我从废墟中找到了母亲的部分研究笔记——所以，此刻我才能以这个姿态出现在你面前。”

　　星辰伸出手，慢慢摘下头盔。三个女人都倒吸了一口冷气。星辰的头上长着一对角——事实上，那副面具根本就是为了掩饰这对角而制作的。如果忽略这对角，那么星辰完全可以算得上一个漂亮的年轻人。但现在以人类的面目却加上了这一对山羊的犄角，看到那副姿态，一种发自本能的怪异和恐惧就油然而生。

　　“来阻止我吧，哥哥，因为我马上就要杀掉她们了。”星辰用手中的断剑朝罗丝德一指。

　　“你！”大祭司哼了一声。她已经感觉到女神的力量回来了，虽然不敢说一定就赢，但是起码可以一战。

　　“怎么不服气？大祭司大人，请站到一边去。”

　　星辰最后几个字似乎带上了某种力量，一种无法抵抗的权威，就好比一个士兵听到长官严厉的命令一样——大祭司发现自己不由自主地服从了命令，让开到一边。

　　“你……”她想回到原来的位置，但她立刻感觉到星辰的意志。那是一种压倒一切的感觉，身体完全不听从使唤，只能乖乖服从。星辰命令她闭上嘴站到一边去，就算非常清楚这个命令违背她的意志，她也无法抗拒。

　　“真的很遗憾，我哥哥的阿娜之火并不纯粹，无法烧光你不死的肉体。你现在依然有死亡的残余，所以你无法抗拒我的命令。”星辰冷笑了一声，把注意力转到魔夜身上。“现在只剩下我们了，哥哥。我们来较量一下吧。用你的魔法和我的剑。”

　　苍白的火焰从断剑的断口冒出，形成了剑刃的形状。

　　“不……”魔夜后退一步，低声地说道。

　　“等一下，你们是兄弟？为什么要这样……”罗丝德喊道。“兄弟之间应该相亲相爱……”

　　“相亲相爱，确实如此啊。我很爱哥哥，爱到恨不得立刻宰了他！至于为什么要这样？”星辰讽刺般地反问，“难道我哥哥从来没说过我吗？”他看着魔夜苍白的脸色，“那么我来说明一下。其实我和他并没有血缘关系，我的父亲和他的母亲结成了一个新家庭，于是我们成了兄弟。但是我的哥哥贪恋邪恶的力量，他从母亲那里窃取了他不应该得到的秘密。为了独占那秘密，他杀害了所有的人，包括他的母亲。所有的人都死了，让我一夜之间失去了一切，成了一个孤儿。”

　　“不……不是这样的……”魔夜挣扎着回答。

　　“不可能的……”大祭司终于从精神束缚中挣扎出来，“他只是个普通人，倒是你成了一个怪物！”

　　“怪物？哈哈哈哈……他是个普通人……哈哈哈哈……你说我哥哥……哈哈哈哈……”星辰突然爆发出一阵大笑，几乎不能自制。“碧欧大人，爱与美的女神从来没给你看穿真相的眼睛吗？我哥哥是个普通人？哈哈哈哈……话说回来，哥哥你隐藏得真好呢，这么多年居然没给人看穿。”

　　大祭司看向魔夜，后者的面孔是如此苍白，几乎已经清楚地说明了星辰说的并非虚言。

　　“你从来没发现过吗？是不是觉得他有些奇怪？能够使用如此强大的魔法，却甘心过一个普通人的生活？他是食人妖啊。他必须依靠吸收人类的生命力才能使用魔法，就好比那些吸取精力的恶魔一样。只不过他吸收得更彻底，一点渣都不会留下！”

　　“不可能的。”罗丝德失声叫道。

　　“不可能？牧师小姐，我哥哥有抱过你吗？如果你们肌肤紧密接触，马上就知道我说的并非谎言。”

　　“但是他最少可以克制自己的欲望，不让黑暗力量侵蚀。”一个声音响起来。就在所有人眼前，一个身影从虚空中浮现。

　　“爷爷……”微拉发出一声惊喜的叫声。

　　出现的人确实是卢克索，他此刻穿着一身旅行衣服，手中持着一根银色法杖。当他看到微拉的时候，眼睛中不自觉地喷出喜悦的火花。

　　“微拉，我的宝贝，你没事……真的太好了……带她们离开！”他对魔夜说道。

　　“别想跑！”星辰想阻止，但卢克索已经挡在他身前。这个老魔法师身上流露出的骇人气势让他不敢妄动，只能眼睁睁地看着魔夜用传送法术带走其他人。

　　“无所谓……阿拉斯的力量依然存在，就算是传送，也不可能太远的。”星辰定下神来，打量着这个突然冒出来的对手。“怎么，要和我战斗吗？老头子，你打得过我吗？”

　　“很有信心！”卢克索冷笑着，举起他手中的银色法杖。

　　“有趣，就让我领教一下，所谓世界上最强的魔法师是什么样的水平吧。”

　　魔法传送的感觉非常不舒服，那不像是自己在移动，反而像世界穿透了身体。眼睛一花，四周的景物就完全改变了。微拉发现自己来到了一个陌生的空间。这种感觉让她感到一阵目眩。

　　“罗丝德……”她伸手想扶住身边人的肩头，但是对方动作更快，一把捏住了她的手腕。这一下的力量极大，让她忍不住呻吟出声。

　　“好痛……罗……”微拉的话消失在嘴边，她不敢置信地看着身边的人——她身边的人根本不是罗丝德，而是白炎。

　　“大祭司大人……”她环顾四周，但是魔夜、大祭司、罗丝德三个人都不见了，她身边只有一个她从未想到过的人——白炎。这个男人此刻穿着胸甲，戴着头盔，正用一种暖昧的表情看着自己。

　　“别惊讶，是我做的手脚。我让影兽在传送魔法的流动中截下了你。”看着微拉惊讶的目光，白炎说道。

　　微拉甩开了他的手，后退一步。

　　“不用叫啦。我保证没人能听见。”白炎哈哈大笑，“这里是宫殿外围卫兵的住所，但所有的血谷法师都被杀了，没死的也跑了，现在这里什么人都没有。”

　　“你干了什么？！”

　　“我干什么？我没干坏事。首先我把阿雷雅那帮人送进了深宫挑战阿拉斯，接着我千辛万苦把你爷爷找来，来帮他们干掉阿拉斯——虽然来迟了一点，但起码干掉了一大批血谷法师。你爷爷可真够厉害的……总之，我做的一切都只对你有利，而非有害。现在你的情人得胜，阿拉斯已经死了……这不是非常好吗？”

　　微拉再次向后退一步，虽然白炎满脸笑嘻嘻的，似乎无害，但是女性本能和直觉告诉她危险。

　　“那你现在把我带到这里来干什么？”

　　“我只提一个小小的要求，告诉我，阿拉斯的口令是什么？”

　　“口令？”

　　“就是那个打开他宝库的秘密口令。我以为阿拉斯一死，他的宝库就能打开了……但是没想到依然需要口令。请放心，”他两手一摊。“我对你没有企图。不然的话，老大上门来找麻烦就糟糕了，他的那把剑真的太厉害了。”

　　微拉逐渐明白白炎的目的了，他只是一个贪图利益的家伙而已，而且他并不知道那场战斗的真正结局。阿雷雅已经死了，想到这一点的时候，她突然感到眼睛一阵湿润。

　　“我不知道。”她回答。

　　“不知道，不可能的。”白炎回答。“书上记载得很清楚，莫妮可可以随意进出阿拉斯的密室，只有她和阿拉斯知道打开那些魔法的口令。既然你是莫妮可的转世，你肯定知道。口令是什么？”

　　“但是我确实……”微拉张开嘴想反驳，然而某个既熟悉又陌生的词语从她心头浮现上来。她瞬间明白白炎是对的，她确实记得那个口令。

　　“你想要什么？”突然之间，她有一种感觉，白炎的目标似乎并不是那么简单。

　　“一个国王的宝藏，就这样而已。俗话说，马无夜草不肥，人无横财不富。算了，微拉小姐，我们不如达成一个协议好了。我们各自只有一半的优势，我不知道口令，而你无法把财富在这种情况下搬走。”他看了看墙壁上的龟裂。“但是如果我们联手，应该可以拿走所有的财富。我发誓，我们一人一半！”

　　微拉用狐疑的目光看着这个男人。如果只是贪图财富的话，满足他的要求，那么他应该不会做什么……

　　“放心，我绝对不敢拿你怎么样的。”白炎笑了一笑，补充道。“你的那两个后台我都惹不起。虽然富贵险中求，但是得罪大陆上最强大的魔法师可是毫无价值的冒险啊。”

　　虽然白炎这么说，但是微拉很清楚，如果她拒绝，白炎绝对不会像他所说的那样无害的。

　　“我不要财宝，让我走。”

　　“打开那道门我就让你走，随便去哪里都可以，我保证送你过去，绝不阻止。”

　　“门在哪里？”

　　“这里走。”一道阴影的通道出现在微拉的身边。白炎带头走过去，微拉犹豫了一下，也跟了过去。

　　通道的尽头是一个石室，一道水晶制作的门，上面刻着一个神秘符号。

　　“一个次元裂缝的藏宝室，”白炎解释，“阿拉斯死了，所以上面大部分攻击性的守护魔法都消失了，但是最关键的封闭法术依然有效。”

　　微拉从心中呼唤起那个口令。当那句复杂的口令完整地说出来之后，水晶门应声而开。门口是一团不可名状的黑暗。

　　“终于……”当看到那扇门最终开启的时候，白炎喃喃地发出了感叹。他看着那团黑暗略微犹豫了一下，跳了进去。仅仅几秒钟，他的身体就从黑暗中浮出来，手中捧着一块石板。

　　“我成功了！”他发出一声呐喊。兴奋之情溢于言表。“终于……我得到了……”

　　“这是什么？”

　　“这个就是阿拉斯最大的宝物，记载着黑暗知识的‘诸神志’！哈哈哈哈……哈哈哈哈……我终于成功了！我成功了！”他发出一阵大笑，整个面容都为狂喜而扭曲。那就好像是输急了的赌徒把剩余的所有财产压上赌桌，大获全胜时候的表情。他捧着石板，阅读着最上面的文字。“……我是太初，我是唯一，我是永恒，我是真实……就是这个，古老黑暗力量的最后传承！”

　　微拉突然感到一阵极度的不安，她原先以为财宝是金银珠宝，或者是魔法物品之类，但是她却没有想到是这个。白炎的目光转向她，这目光让恐惧感浮到她的心头。

　　“你想……干什么……”她的手不安地扭动着。

　　“没干什么。”白炎嘴角泛起笑容，但那不是先前那种笑，而是野兽看到猎物走进攻击范围时候的笑，危险而残忍。“我想请你保守秘密，不要告诉任何人我拿到了这东西。”

　　“我不会说的。”恐惧笼罩住了微拉，水晶门上有一根火把，照亮了有限的空间。她的后方黑漆漆的，只有一道不祥的阶梯深入黑暗，通向不可知的远方。而她的左右两边都是岩壁。影兽连接的阴影通道已经消失，而四周的黑暗和湿漉漉的岩壁都在说明此处应该深在地下。就算想逃，她也无处可逃。

　　“我虽然很乐意接受你的承诺，但是我觉得还必须多一点保证才好。”白炎再次看着手中的石板，就好像守财奴总是不断欣赏自己的财富以获得满足一样。也许是确定微拉根本无法逃走，他的眼睛中充满得意之色。

　　“最后的胜利者还是我！哼！就算你们很强有什么用，就算你们有那样的力量有什么用，最后还不是有头脑的人胜利！”

　　脚下传来一阵剧烈的震动，但是两个人都清楚这并不是地震，是地表的建筑群终于崩塌了。

　　“看来终于结束了。整个城市都完了，可惜那么完好的宫殿啊。”白炎发出感叹声。阿拉斯也正是因为这个城市的壮美宫殿，而选择这里当作王都。但是现在应该都只剩下一堆堆瓦砾了。

　　微拉看着那条融入黑暗的阶梯。这个方向看不到出口的亮光，这个阶梯的入口应该是封闭着的。这样的入口不是她这样的普通女子能够打开的。

　　“给我一点保证，”也许注意到微拉东张西望，白炎将石板夹到左手腋下。“你永远不再开口的保证。”他的右手抽了长剑。

　　“你刚才不是说放我走吗……”微拉绝望地看着危险的敌人，步步后退。

　　“我说过吗？也许吧。但是有时候为了重要目标，人不得不撒谎，对不对？”白炎的目光冷峻。“如果要恨的话，就恨你为什么有那么强的爷爷吧。我唯一的选择只有灭口。在完全解读之前，我不能让任何人知道我得到了‘诸神志’。”

　　“诸神志？那是什么……”微拉的背后传来嘶哑的怪声，一个比地底黑暗更深沉的黑影出现在两个人的面前。

　　“星辰……”微拉看到了星辰此刻的惨状。这个死灵法师此刻步履蹒跚，满身是血。他的声音更是连用濒死尚不足以形容，简直就像是死人在说话。

　　“阿拉斯的力量根源。”白炎从心里呼唤着自己的宠物，他看到了星辰的样子，所以一开始的慌乱立刻镇定下来。这应该已经不能算重伤，而是垂死了。如果是正常情况，他立刻会跳进阴影通道，但是现在他觉得有必要进一步试探。

　　“力量根源？”

　　“古代书籍上记载的阿拉斯，虽然是个强大、邪恶的法师国王，但是他毕竟只是人类。他的力量也只是人类的程度。可是现在你看这个复活的阿拉斯所表现出来的能力和权柄……他甚至能呼唤来百臂巨人做自己的部下，那些传说的怪物……这已经根本不是人类能做到的程度了，连神都不能轻易地做这种事情。如果不是他执著地想快速恢复成人类之身，谁也没办法打败他。古书记载，阿拉斯曾经以无数活人为祭品，呼唤了前所未有的可怕邪恶——既然是前所未有，他又如何知道呼唤方法呢？就因为这个‘诸神志’。里面记载着鸿蒙初开之际，在诸神之战中被封印的十二位黑暗古神的相关知识。我想要这力量！”白炎露出一个深深的渴望的笑容。“想要这足以让万物伏首的伟大力量！”

　　“这种力量给阿拉斯真的是浪费啊。他就算没有这力量也有能力达成自己复国的目标……也许正是因为如此，他没有发挥黑暗神权的真正威力。”

　　“只不过是被打败的神明而已！”

　　“难说胜败。因为他们虽然被封印，但封印他们的一方却全部战死了，古神的碎片形成了我们今天所崇拜的各个不同神明。这样的结果，能够说他们败了吗？也许应该说是胜利的一方才对。根据我所知，赐予老大你死灵法师力量的那个存在，也是这十二位黑暗古神中的一员。”

　　星辰愣了愣。“你怎么知道这些的？这些……我从未听说……”

　　“因为我藏起了一部分发掘结果和解读的古文献。”白炎冷冷一笑，手里的长剑做出攻击的姿势。影兽用黑暗知觉告诉了他，星辰的伤不是伪装的，是真正的重创。这种程度的伤距离死亡已经只差半步了。这样情况下，就算是普通战士，也可以轻易将其打倒。“其实你派我去挖掘阿拉斯的故都遗址是一个错误。”

　　“幸好还来得及弥补。”星辰挥动手里的剑，虽然火焰组成的半截剑身看起来很有威势，但是他的动作却只能用迟缓来形容。白炎轻易闪过了攻击，顺势还了几剑。这番试探性的交手立刻让白炎明白，如果要打倒星辰，现在是一个好机会。

　　“难得啊，老大，谁把你打得这么惨？”他讽刺地问道。换来星辰一声冷哼。

　　“我知道了……这是魔法的伤……你和卢克索交手了？”两人彼此调整着步伐和呼吸，为下一刻的搏斗准备。

　　“那个老家伙可厉害啦，传说中的万人敌……果然，就算是老大，也不是对手。我把他带过来果真是个妙招。”

　　“你把他带来的！”星辰的眼眸中怒火欲喷。“我真的……一早就该宰了你！”

　　话是这么说，但是战斗形势却相反，因为受伤的缘故，不管是身体速度还是反应都迟钝了许多，白炎完全占据了上风。要不是忌惮那把火焰之剑，也许他已经得手了。

　　“但是我有让你舍不得宰的利用价值。”白炎冷笑着，一边绕着圈子寻找星辰的破绽。后者只能原地防御，抵抗着他的压力。“我有让任何人都舍不得杀我的价值，所以我才能笑到最后。”

　　“笑到最后？还没有呢！”

　　“马上就是了。”

　　言辞的交锋到这里结束，下面是武器的交锋。这条地下通道相当宽，有足够的余地给两个人施展武艺。星辰的手脚都受了不轻的伤，因而动作迟钝，连续被刺中了好几下，所幸都不是很深。而白炎始终有所顾忌，不敢放手追击，尝到甜头就立刻回手自保。任何人都看得出来，此刻的星辰只有招架之功毫无还手之力。如果不发生什么转变的话，他输定了。

　　趁着他们两个彼此对峙的时候，微拉偷偷地沿着那条阶梯走去。虽然不知道尽头到底是怎么样，但是留在这里可绝对没有好下场。

　　“真伤脑筋耶……微拉小姐，请不要走远。那边的门是封死的……你这样做的话，会浪费我不少时间的啊。”白炎的话从后面传来，吓得微拉差点踩空台阶。“不过无所谓了，反正对我来说，只是五六步路的区别而已。别忘记我的影兽……”

　　瞬间，仿佛是一股泉水一般，阴影的精灵跨越了两个世界的间隔，笼罩向星辰。阴影精灵的躯体仿佛黑色的雾气组成，触摸起来的感觉像接近冰点的冷水，但是却坚韧得有若绳索，牢牢地勒住了星辰的身体。这个怪异的阴影生物按照主人的命令，开始吸取猎物的热量，但是这一次它没能成功。有某种力量守护着被它捕获的猎物，让它无法以这种方式杀死猎物。

　　这已经够了，星辰全身为影兽所缚，完全失去了行动的能力。

　　“好了，老大，现在谁能笑到最后呢？”白炎大笑起来，漫步来到星辰面前。影兽身躯所延伸出的触须勒住了星辰的手脚以及喉咙。“其实你不该太自信的。论剑术和格斗技艺，我承认确实不是你的对手，但是那是在正常公平的情况下。而这世界上，聪明的人都知道要怎样改变这种情况。”

　　“你知道吗？”他已经确定星辰不能动了，他甚至已经无法弹开影兽的控制。“其实我过去一直对自己很自负，以为自己很强，直到我第一次遇到你的时候。我很仰慕你的力量……我曾经很想有你这样的力量，但是遇到阿拉斯之后，我才明白所谓人上有人天外有天。阿拉斯的野心只是恢复故国，但是如果以那样的力量……就算是统治这个大陆……不，统治这个世界，也不是什么太大的难题吧。”

　　“真蠢……”星辰被勒得紧紧的喉咙里勉强吐出这几个字。在白炎的暗中命令下，影兽收回了一点力量，让猎物的喉咙略微放松。“不管什么样的力量，都要付出等同的代价……”

　　“你是说需要百万生命的献祭对吧？这不是问题。老实说，虽然水平不高，但是我也曾研究过魔法的技艺。你一定知道死亡魔法中的‘聚灵’之法吧。原来是让魔法师召唤死去的灵魂，从而从灵魂口中得到需要的情报……但是如果直接用这个办法将灵魂聚集在祭坛……你懂我的意思吗？根本没必要去杀一百万人，只需要聚集死者的灵魂就可以了。阿拉斯在四个月内横扫了大小七个国家，几十座城市，所杀的人起码有百十万……如果将这些灵魂以魔法汇聚，那么你知道是什么结果吗……不要说不可能，老大，阿拉斯的财宝在我手中，再加上你给我的十万金币，我可以雇佣上千个魔法师替我完成收集灵魂的工作……”

　　“现在，去死吧！”他举起手中剑，一剑刺向星辰胸口。

　　“你先请。”星辰脸上露出一个诡异的笑容。白炎明白事情不对前，他的剑已经刺到对方的胸口。伴随着一声沉闷的声响，他的魔法宝剑爆炸开来，巨大的能量撕开了他的身体，把一只胳膊和小半个躯体撕扯开来。

　　“怎么……可能……”他倒了下去，眼睛中依然满是不敢相信。

　　“你以为我对你毫无防范？”影兽失去了主人意志的指引，放松了绑缚，星辰挣脱出来。出于本能，这个阴影生物从这个世界撤离了，回到那个神秘的、不可捉摸的阴影空间。没有白炎意志的召唤，它将永远生活在那里，再也不会涉及这个世界。

　　“我给你的剑可是我特制的……就是为了防止疯子突然发疯！但我真的没想到你主动接受过去……哈哈哈哈……哈哈哈哈……看看，现在笑到最后的是谁？！”

　　他抓起那块石板。伴随着手的接触，他感到心中有股寒冷的重担，觉得不知为何被侵蚀了。“就是这东西？”伴随着一声碎裂声，他将石板狠狠地砸在地面。“垃圾！”

　　星辰将脚踩在石板上，这一脚让薄薄的石板变成了十多块碎片。但是还没结束，他继续踩着，一直到石板变成再也无法看出本来面目的石头碎末。

　　“就让这鬼东西……永远消失吧！”

　　做完这一切后，他转过头，看向一直站在旁边的微拉，眼睛中赤裸裸地透露着危险。

　　……

　　崩溃的浪潮已经波及整个城市。以宫殿为中心，数不清的裂缝犹如蜘蛛网一样密密麻麻地伸展开来。不仅是建筑，连街道、大地都在迸裂。在城市中东奔西跑的人们简直以为世界末日已经来临。这股破坏的浪潮席卷一切，全城没有一个地方可以幸免。

　　“果然，阿拉斯颇有野心呢？”站在城郊，某个手持银色法杖的老人正在目睹这场灾难。“他想完全控制这个城市……因而设立了这个能量守护圈。可惜他操之过急，尚未完成就先死了，他的这个举动不但没有发挥作用，反而耗费了大量魔力，间接导致他最后的失败。”

　　“来吧，魔夜，必须结合你我的力量，才能拯救这个城市里的人。”他转身对身后的另外一个人说道。

　　魔夜没有回答，卢克索注意到他脸上的犹豫。

　　“没有时间了，必须马上阻止这个崩溃。微拉一定在城里，现在没有其他的选择，必须阻止这个破坏力量。”他看着魔夜的双眼。“这不是违反我们的约定，这是必须要做的……就算因此牺牲几个人，也是值得的。”

　　微拉没有出现，这应该是受到城市里失控的混沌能量的影响，导致传送出错。卢克索按照常理作出了这个判断。他并不知道此刻他的宝贝孙女在地底下生死悬于一线。

　　“可是……”

　　“没有时间了，为了拯救几万人，牺牲几个人是有价值的！或者你认为，看着整个城市大部分人都死去，才能满足你的心？”

　　罗丝德听着这番对话，她不明白这是什么意思，但是从卢克索冷酷无情的语气——她从未想到这个老人会用这种口气说话——她感到一阵颤抖。

　　卢克索把银色法杖插在大地上，魔夜来到他的对面，两个人四手环绕着法杖，开始施展法术。

　　“大祭司大人，如果有力气的话，建立一个简单的祭坛吧，马上……你们就有无数的伤员要处理了！”卢克索一边催动法术，一边对大祭司说道。“我不能再做其他什么了，我必须以全部的力量，方能镇压大地的混乱。”

　　仿佛是上苍在怜悯这个毁灭中的城市，大地的哀鸣开始缓和下来。其实不是缓和下来，而是城市的一部分开始稳定下来，主要街道的崩塌停止了，裂开的大地又重新复合。惊惶的人们本能地离开那些正在进一步崩溃瓦解的地区，集中到稳定的地区来，人群开始沿着稳定下来的街道向城郊逃难。哭喊声、哀号声，父母寻找孩子的呼唤，让这个夜晚充满了恐惧的喧闹。

　　发生了什么？仿佛是冥冥中某个意识的指引，几乎所有人都知道这是因为阿拉斯死了。这次毁灭就是因为他的死亡而发生的。

　　是哪个英雄打败了他？正如故事中所说的，正义终将打败邪恶么？

　　逃到安全地带的人们看到了一个小山坡上的光柱，犹如直刺苍天的利剑。被这光柱吸引，他们来到了山坡下，看到了正在拯救城市的两个人。这一切，正如吟游诗人诗歌里所歌颂的一样，危机之刻，总是会出现拯救群众的英雄的。

　　不用说也知道，逃出来的人中，伤员成堆。接下来罗丝德简直忙得没有一点儿空闲。重伤轻伤擦伤，手折脚折背折，各种伤都有，她整个夜晚都在拜祭、治疗和照料伤员中度过。一直到天亮时分，当城里其他的牧师也都开始治疗伤员的时候，罗丝德才得到了一点儿空闲时间。她在一边的小树林里找到了母亲和卢克索。

　　“死老太婆，让我在那里忙碌，自己却偷闲！”看到大祭司那一副悠闲的样子，满头大汗的罗丝德简直气不打一处来。“这也算大祭司吗？”

　　“你这个不孝女！居然这么说你母亲！”大祭司用同样大的嗓门回答，但是却没有什么怒意——当然此刻的罗丝德并没有注意到这一点。“你仁慈善良的母亲可是忙了一夜，刚刚得到了一点休息的时间！”

　　“我看你根本就是混到天亮！”罗丝德左右四顾，但是只看到面色苍白，明显筋疲力尽的卢克索，却看不到魔夜。

　　“魔夜呢？”

　　“走了。”卢克索回答。

　　“走了？跑哪里去了？”

　　“往那边走了。”卢克索的手向南一指。罗丝德几乎没有犹豫，转头就走。

　　“不要去，罗丝德！”大祭司突然叫起来。“不要去追！”

　　罗丝德转过头，用惊愕的目光看着母亲。大祭司的表情无奈而又坚决。“不要去，很危险。”

　　“你说什么啊！”她看着母亲的双眼。

　　“你听到星辰的话了吧。”大祭司错开目光。“魔夜那样高强的魔法……必须靠吸取人类的生命力才能维持……这就是他平时不愿使用魔法的理由。而现在的他……已经消耗了全部的力量……你现在去找他很危险的。那种吸取生命的冲动，不是理智可以控制的。”

　　“不会的，他不会把我怎么样？”罗丝德在心里用最乐观的估计来打消大祭司声音中的不祥。女神不是已经许诺了吗？

　　她转身向卢克索所指引的方向跑去，动作快得让大祭司来不及阻止。

　　“这个笨女儿……”大祭司只好跟着追过去。依靠高超的保养方法以及这次的意外收获，她和罗丝德看起来年纪相近，但是此刻才能体会出岁月不饶人这句老话。同样经过了一夜的劳累，此刻的大祭司根本追不上罗丝德，双方距离越拉越远。

　　……

　　已经……结束了吧……

　　魔夜拖着疲惫的脚步，慢慢走在林间小道上。

　　已经没有什么……遗憾了……一切都很完美地结束。经过了这一次事件……想来……罗丝德小姐的未来，是一片光明。巨大的声誉和美好的前程在等候着她……我……

　　魔夜靠在一棵树上，剧烈地喘息着。难以言喻的空虚和渴望充斥着他的身体，那是饥饿，令人窒息到极限，无法形容，让身心都在痛苦地挣扎。

　　果然还是无法忍受吗？就算锻炼了整整八年，也无法改变？如果本性无法改变，以后要怎么办？这样的话，我和她不可能在一起……

　　罗丝德，忘记这个名字吧。她和你之间是不会有结果的。

　　他竭力挪动脚步，想走得更远……对，更远，一直到无人的地方……

　　“魔夜！”一声欣喜的呼喊传来。魔夜全身一震，脚定在地上，动弹不得。

　　“你在哪里？”罗丝德快步追上来。女神赐予她力量，让她居然一路追来，气都不喘。她一路四处张望，这里已经是半山区，路边草木丛生，整条路上看不到人迹。魔夜怎么跑那么快？

　　“魔夜！”她再一次喊道，然后她继续向前，最后消失在前方。

　　魔夜紧紧地靠着一棵大树，甚至没有意识到自己的手指已经深深插进树干。

　　不要跟过来……不要过来……千万不要过来……

　　呼喊声越来越远，最后变得依稀不可闻。

　　原谅我……我的爱……原谅我……

　　魔夜低下头，全身犹如紧绷的弹簧突然松弛下来一样，整个人跪到了地上。他双手抓着泥土，身体不受控制地剧烈颤抖。这是难以置信的痛苦，肌肉宛如千针乱刺，骨髓里仿佛有千虫吮血，痛？痒？说不上那是什么感觉，灵魂和肉体的极度渴望让意志都要化为野兽。

　　如果这是诅咒……那么请让它只伤害我一个人……

　　魔夜抱住自己的双手，不知不觉中，他的脸上已经湿润了。

　　……我无法原谅自己，我心中渴望着将你紧拥入怀……而我的身体，却正迫不及待地想吸干你身上的最后一丝生命！

第三章 心魔难测

　　城市的瓦解已经停止了，到中午时分，一切都结束了。混沌能量的爆发已经停止，大地不再颤抖，城市变成了一片彻底的废墟。

　　原先宫殿此刻变成了一个深不见底的深渊，仿佛直接通向地狱一样。凡是看到的人都不免倒吸一口冷气。人们开始收集剩余财产，为重建工作做准备。这场灾难让好几千人被埋在废墟里，在痛苦中挣扎，难逃一死。如果说有唯一值得庆幸的事情的话，那就是整个城市绝大部分人都因为卢克索的缘故，成功逃生。

　　没有人试图下到深渊里去。所谓的探险，是有钱有闲的时候才做的事情，现在没人有这个闲工夫。“就让那个国王死在里面吧。”这是大部分人的想法。阿拉斯的军队简直就是随风而散，人类士兵本来就是因为恐惧而被迫服从他，所以不会在这种情况下还保持效忠，而他的黑暗军队几乎是瞬间消失了．据目击者说，那些怪物变成了一团团的黑雾，然后被风吹散。


　　我还没死吗……不过，也不远了……

　　四周一片漆黑，手脚已经完全失去了知觉。冰冷，沉寂，这就是死亡来临的前兆吗？太安静了……都死了……所有的人都……阿拉斯也死了……

　　“还没死吗？……呜……作为活人……你的生命力还真顽强呢……”一个熟悉的声音响起，先前战斗所残留的强烈印象让阿雷雅瞬间明白这个声音的主人是谁。

　　是阿拉斯！他还活着？！黑暗中朦胧影子开始移动……阿拉斯居然还有行动的力量？星辰的话在阿雷雅脑海中响起，只要不是一击致命，不管多严重的伤，阿拉斯都能慢慢恢复。星辰也没能杀了他？

　　“我也……快死了呢……和你一样……”阿拉斯发出一阵有气无力的笑声。但是这笑声里，只有一种解脱的轻松，而没有预料中的不甘和无奈。“莫妮可抛弃了我，她已经不再爱我……我已经没有继续存在下去的理由……哈哈……我能感到我的灵魂力量正在瓦解……这就是死亡的感觉吗？”

　　“阿……拉……”阿雷雅的舌头蠕动了一下，但是连这点力气他都没有了。

　　“知道吗……直到她再次出现在我面前，我才明白我在追求的是什么。其实我并不渴求她能原谅我，我只是希望能够再一次听到她的声音，抚摩她的面容，躺在她怀里，仅仅是这样希望而已……”阿拉斯靠坐在废墟之问，向着头顶举起手，“纵然我能将世间一切的权势、荣耀和财富都抓在手中……若没有她来分享，对我而言又有什么意义呢……”他的话锋突然一转，“问世问情为何物？只教人生死相许！告诉我，阿雷雅，你为什么不在马尔提林陪在莫妮可身边，为什么如此愚蠢？”

　　一道思念侵入阿雷雅的脑海，纵然此刻这道思念波软弱无力，但阿雷雅根本无法阻挡思念波的入侵。

　　“原来是这样……你害怕你的血统将给她带来不幸……真蠢！既然如此，为什么不反过来做？干脆夺取这个国家，让她成为你的皇后呢？”

　　“我不想靠牺牲别人来成就自己。”阿雷雅在心里无声地回答。

　　“太愚蠢了。自己的幸福却不愿意去争取，只为了害怕伤害到别人！他人和你又有什么关系？！软弱！我真的不知道她喜欢上你的理由……哈哈……也许，”阿拉斯大口喘息着。“愚蠢的人是我也说不定……”

　　“阿雷雅，我们来做一个约定吧。一个最后的机会……我要你一个承诺！我的灵魂即将消散，而这副黑暗力量所塑造的身体却还存在。”

　　Ⅰ

　　“走了这么久……终于……回来了呢。”卢克索站在山顶上，看着脚下的宏伟城市，不禁发出感叹。如果此刻微拉在身边，他该是多么高兴啊，但微拉却失踪了。难民中没有她的踪影，唯一值得欣慰的是大祭司从女神那里求得了神喻——虽然和任何神喻一样都含糊不清，模棱两可，但是却透露着一个信息，那就是微拉并没有死。

　　也许是混沌力量的爆发影响了传送法术，有可能导致微拉被送到天涯海角的某个地方。但是这没关系，只要能和一些老朋友联系上，卢克索确定自己很快就知道微拉在哪里。

　　“那么，我们先就此分手吧。”卢克索对身后的两个女人说道。“我必须先回到学院去，处理一些杂务。真的很幸运，虽然我呈上了辞职信，但是似乎没有被批准，起码据我所知尚未被批准。哈哈。大祭司大人，还有罗丝德，我们改日再见吧。”

　　“改日再见。”大祭司露出一个最迷人的微笑。卢克索消失在她们面前。

　　“回来了呢……”大祭司看着脚下的城市，“今天天黑之前，我们就可以安心地躺在床上，过一个舒服的夜晚，你说对不对，乖女儿？”

　　“母亲大人……我有一个问题。”

　　“什么问题？”大祭司心情似乎非常好，因此说话的声音很响亮。

　　“您为什么不回您的神殿那里……”罗丝德咬着牙，用尽量谄媚的口吻说道。“而要来我这个小小的，完全与您不相配的小神殿呢？”

　　“这个啊……哦……呵呵……其实我也不是不想回去。只是那里已经被阿拉斯的军队给摧毁了，神殿里的人四散……在筹集到资金重建之前，你温柔善良的母亲只好长期住在这里了。毕竟，像马尔提林这样的城市才有机会用最短的时间募集到足够的钱。”

　　“这么说……”

　　“我要在‘我’的这间神殿里最少住上一年半载。话说回来，魔法师们真的是一毛不拔啊！居然连送我这样的大美女进城都不肯，一点力气不肯白花。”

　　“老太婆……”罗丝德感到全身一阵无力。“……不要脸也要有个极限吧……这可是我的神殿，是完全依靠我自己的努力建立起来的神殿呢！没有用到你的一分钱！”她用力吼出最后一句。

　　“没有吗？那么你的培养费用呢？你知道把你养这么大花了你可怜的母亲多少钱吗？没有你母亲我忍着肚皮疼痛生下你，没有你母亲我千辛万苦地抚养你，没有你母亲我呕心沥血地教育你，哪有现在的你！你这个不孝女！好，如果说这神殿是你的，那么把我的本金还回来！”她信手掏出纸和笔，略微计算了一下。“二十八万金币，打个折扣好了，二十五万。拿出来的话，我就立刻离开。”

　　“死老太婆……”罗丝德无力地呻吟了一下，无奈地跟着母亲一路向城市走去。路上飘扬着大祭司胜利的笑声。

　　“已经离开这么多天了，想来神殿里一定都是灰尘了。今天就别干别的了，得好好地打扫一下。”

　　“那些事情魔夜会干的啦。”罗丝德完全出于习惯地回答。话出口她才醒悟到自己说了什么。

　　魔夜……他……不！不要想这个……他……

　　她低着头，心中宛如一团乱麻，完全没有注意大祭司的眼睛正盯着她看。

　　“罗丝德！”

　　“啊。”这声断喝让罗丝德浑身一震。

　　“说起来，你立下了不小的功劳呢。理论上应该得到很多赏赐才对。”

　　“功劳？”

　　“你不是打败了阿拉斯吗？而且是唯一一个平安归来的……除了我和微拉，再没有人知道！”她诡秘地一笑，眼中几乎闪着黄金的色彩。“想必那一定会是一大笔钱……”

　　“拜托，有一点自尊好不好？”她几乎想跳起来，但是在可恶而且恬不知耻的母亲面前，她连生气的力气都没有了。

　　同一时间，在皇家星相学院内，属于院长独自拥有的办公室中，卢克索已经换好了衣服。

　　一切都和他离开的时候没有区别，连书桌上的书本都是他离开时候的样子。通过布置在这个房间里的一系列联系魔法，他很容易就找到了几位擅长预言法术的老朋友。这种事情自然是不会被拒绝，他们许诺，天黑前就可以给他一个完满的答复。

　　这样在天黑之前他还有几个小时，正好拜见一下国王，为这次的不辞而别做一番道歉。

　　理所当然的，他换上了自己最漂亮的衣服，一条洁白高贵，用金丝和小翡翠为装饰的白绢长袍，一双用贝壳染成的独特的蓝色软底靴子以及其他全套法师装扮。接着依靠一个早就准备好的传送法术，他来到了宫殿的接待室，郑重其事地向那里的近卫官提出要拜见国王的要求。

　　他在那里等候了一小会儿——原先他以为自己会等候更长的时间，但是一个年轻的侍卫气喘吁吁地飞奔而出，大声向他宣布国王陛下召见。

　　卢克索立刻意识到发生了什么重大事情。等他走到会议室，看到满座的人都用看到救星的目光看着他的时候，他更确定了这一点。

　　“卢克索大人。”一个官员站起来表示了欢迎。“您来得太及时了。”

　　“发生了什么？难道……”卢克索在心里作出了最坏的一个预测。莫非被阿拉斯呼唤来的那些可怕怪物没有全部消失？甚至被某个邪恶的家伙控制利用了？就算是阿拉斯黑暗军队的一个小小残余，便可造成不可估量的破坏。

　　“我们现在面临非常严重的危机，大人。是关系到我们国家生死存亡的重大危机！”

　　“到底发生什么了？”

　　“是星辰，阿拉斯的部下，他向我们公然宣战。他说要为他那个被泰利安王子所杀的黑暗君主报仇！”

　　“阿拉斯的军队应该已经消失了！”卢克索判断。“他的人类士兵不可能对他有那么高的忠诚，他的黑暗军队因为他的死而丧失了存在于这个世界上的力量……那么星辰率领的应该是一支不死的军队！？”

　　“您怎么知道的？”

　　“我见过星辰了，他是一个死灵法师。唤醒不死军团对他来说，简直是小菜一碟……他的军队到哪里了？”

　　“根据情报和推断，他的军队在三天内就可以开始对马尔提林进行攻击……而且……”国王开口了。“马尔提林已经完全无法抵抗。”

　　卢克索有些吃惊地看着在座的人。马尔提林好歹也是个大国，现在居然……

　　“阿拉斯死之前，他的黑暗大军让马尔提林的军队损失惨重。现在我们所有的剩余军队都在北方，无法及时增援。此刻的马尔提林简直是一座空城，连用来防守城墙的军事力量都没有，甚至连城墙上的投石车都找不到足够的人来操作。我们的时间最多只有三天，什么都来不及，马尔提林民风并不特别尚武，此刻的我们连从市民中招募民兵都来不及……如果战斗开始的话，我们必败。我们的城市恐怕连半天都无法坚持。”

　　“怎么会……”

　　“唯一的选择只有弃城而去……将这个城市几十万人丢给星辰，任由他处置……或者……”

　　他的眼睛看向卢克索，目光中的意思是如此明显，让人绝对不会理解错误。

　　“……杀掉星辰。”卢克索慢慢地替国王说完剩下的话。他弯下腰，深深鞠了一躬。

　　“如果是陛下下命令的话，臣肝脑涂地，在所不辞！”


　　离别这么多天后，回到这个可以被称为“家”的地方真是一件值得欣喜的事。

　　神殿和离开的时候一模一样，只是不管是神像还是地板，都积了一层厚厚的灰尘，打扫起来相当麻烦。

　　“怎么还没擦好，罗丝德？！”大祭司的声音第三次响起来的时候，罗丝德几乎想用力把手里的抹布丢到那个死老太婆的头上去。二楼面积又大，杂物又多，怎么可能这么快擦好？老太婆负责的一楼是用来招待来客的，没有杂物，工作效率自然飞快，她才把二楼清理一半，死老太婆就已经完成一楼的全部清洁工作了。

　　“这样可是不行的哦。”大祭司的身影出现在楼梯口，很惬意地靠在扶手上，看着罗丝德干活，却没有一点要帮忙的意思。“是不是被人伺候惯了，连打扫都不会了？一个女孩子如果不会打扫，那就实在太没用了。”

　　“女孩子……死老太婆，你都几岁了啊！！！”

　　“不管几岁，我的心可一直保持着二十岁的青春哦。”大祭司得意洋洋，“今天城里遇到的那个商人不是说我们像姐妹吗？这就是最好的证据。”

　　“他只是想让你买他的衣服……所以随便吹捧你几句罢了。那种没品位的衣服，除了你这种老太婆谁会买？”

　　“你说什么，你这个不孝女！居然敢这样说你善良无私的母亲！恐怕你是嫉妒吧……像我这样的美女，我打赌，随时都会有人来求婚——擦完地立刻给我去清洗神像！愿女神给你一点儿教训。”

　　“你善良的话，那么老虎都会改吃素……”罗丝德在肚子里暗自回答。她都有些奇怪，她居然肯为这个死老太婆报仇而去冒险？是不是当时发烧，脑子有点儿不太清醒？

　　“你不是说二楼很快就能搞好的吗？以这种速度，收拾完要天黑了。”大祭司换了个话题。

　　“我怎么知道这么麻烦，魔夜打扫起来都只用一两个小时的。”罗丝德随口回答。

　　魔夜……当这个名字从她口中出现的时候，她才发现自己根本不曾放下他。这到底是什么感觉？是后悔？是愤怒？还是不舍？心头仿佛是一团乱麻，罗丝德强行让自己忽略一切，竭力不在脸上露出哪怕一点。

　　大祭司走了下去。完全出于无意，罗丝德从楼梯扶手的位置向下看去，想知道她母亲此刻在做什么。

　　大祭司站在门前，手中拿着一把小刀。就在罗丝德的注视下，她切开了自己的手掌，用血在门上画出一个符号。随即血字闪出了一道金光，隐没在门中。

　　这只是一个开始，大祭司开始沿着墙重复刚才做的事情，每走两三步就画一个符号。

　　“你干什么！”在大祭司第六次开始书写的时候，罗丝德终于惊叫出声。

　　“没什么。”大祭司似乎被吓了一跳，但是马上就镇定下来，若无其事地回答。“让这个地方变成圣地而已。”

　　“别当我什么都不懂，这不是什么圣地，你这是……强力的防御法术？！”

　　“啊，既然知道了，也没什么可隐瞒的了。继续擦地吧，我很忙。”她把第六个字符画在墙壁上，伤口的血不断流出，沿着她白皙的手臂一直流到手肘，然后滴落。

　　“死老太婆，你干什么！就算你想做个防御，也不必采用这种方式吧。”罗丝德冲下来，一个最有力的治疗法术落到大祭司身上。法术生效了，伤口停止流血，开始迅速收口。

　　“你疯了！为什么这么做？”罗丝德喊道，下一秒钟，她从大祭司苍白的微笑中意识到真相。

　　“……要发生什么吗？”

　　“我想应该是很快的，没时间了。”

　　“怎么了？”

　　“如果我预料的没错的话……他应该已经来了。”

　　“他？”


　　卢克索离开宫殿的时候，时间已经将近黄昏。不死军团和城市近在咫尺的事情，被官方严密封锁着，因此整个城市完全看不到恐慌和混乱。相反，因为阿拉斯灭亡消息的传来，整个城市都为国家逃过这一劫而充满欢喜，大规模的庆祝活动都在酝酿中。有谁能想到，一场迫在眉睫的毁灭已经偷偷逼近了呢？

　　但是，也许这场灾难可以消灭于无形。因为卢克索这位大法师确确实实有打倒星辰的实力。上一次的战斗已经足以说明这一点。如果能够成功组织起一次突袭，彻底打败星辰，在灾难到来前结束一切并不是不可能的。

　　不过，此时卢克索倒没有对未来这一战有多少考虑。他的全副精神都放在另外一件对他而言更重要的事情上——寻找他的孙女微拉。

　　时间已经差不多了，就算要进行复杂的探知法术，现在也应该有结果了。卢克索已经连续向他的那几位老朋友发出好几次的魔法信号——在没有增幅法术的帮助下，这样的信号不能传达明确的信息，但是他们应该知道卢克索想要的是什么——但却没有回音。

　　不祥的预感笼罩着卢克索。大祭司求得神喻是两天前。已经过去两天了，难道在这短短的两天内微拉遭遇了不幸……

　　出于焦虑和不安，卢克索甚至没有注意到学院门口那个熟悉的人影。

　　这里是皇家星相学院的侧门，或者说是侧门之一。因为比较偏，很少有学生会来这里进出学院，所以学院里的老师们经常把传送魔法的目标固定在这里，卢克索也不例外。因为传送法术的目标位置如果不是空的，那么很容易造成法术失败而产生一些无法预料的后果。

　　“卢克索院长大人。”人影冷冷地说道。

　　“……”卢克索站定身体，一个强大的攻击法术瞬间出现在脑海。在他面前的正是星辰。

　　“你……”最初的震惊过去后，卢克索意识到不对。出于对魔法的精深造诣，他看出这个人影并非实体，而是魔法幻术的成果。在他面前的只是星辰的一个影子，而非本人。

　　“在这个时候拜访……如有失礼之处请多多见谅。”星辰的打扮和上次差不多，只是又戴上了羊头面具。“但是我有一个消息，想必院长大人会有兴趣。”

　　“什么消息？”卢克索暗中探知了一下四周。星辰确实不在附近，他是从很远的地方投影过来的。

　　“关于你亲爱的孙女，微拉小姐的事情。”星辰哈哈一笑。“她在我手上。如果想要她，明天天亮的时候，来城外的墓地。记得一个人过来。”

　　“你……”卢克索话尚未出口，星辰的影子已经消失，只剩下他的声音依然在空气中飘荡。卢克索握紧了手中的法杖，虽然老魔法师看起来似乎很平静，然而如果细看，可以看到一根一根的青筋正在他的额头鼓起。

　　“如果我不去……微拉只是个无关的人……”他低声地问自己，但是马上有了答案。“他会毫不留情地杀了微拉，或者切下她身体的一部分送到我面前来。”


　　“星辰，他怎么会来？”罗丝德略微有些惊愕。“他不是被卢克索打败了吗？”

　　“但是还是逃掉了。总之他一定会来的，而且绝不在意杀多少人或做多少坏事。”大祭司的眼神深邃而沉重。“而且他的首要目标就是你！”

　　“我？可是我……”

　　“你还记得那天他说的话吗？我不知道他和魔夜之间有什么样的故事，但是按照他的话，似乎魔夜杀害了他们的双亲。”

　　“不可能的！”罗丝德叫了出来。

　　“但是事实似乎如此，也许有什么隐情。”大祭司回答。“在阿拉斯那里的时候，我和他谈过好几次。他曾经告诉我，在发生惨剧后，他在附近的城市里流浪。罗丝德，你在我身边长大，也许你不懂得流落街头是什么意思。那是你无法想象的生活——靠乞讨为生，大门小门，挨家挨户，风餐露宿，没有了父母，没有了家，剩下一点可怜的自尊，都必须要抛弃。要活命就不能有尊严。你能理解这样的生活会塑造出什么样的人格吗？我之所以如此小心提防并不是因为他作为死灵法师的力量。人类的强大，并不只有外表的力量，外表的强大是源自心灵的力量。”

　　罗丝德看着母亲的脸，说实话，她第一次看到母亲的脸上居然会出现那样的表情。

　　“在他成为死灵法师之前，他已经在心里将自己武装起来了。他已经建立了一套完整的思想，一种用来指导自己行动的哲学，他已经完全没有普通人的善恶观念了。你懂我的意思吗？而且不仅如此，他现在还极端藐视生命。他杀人，并不是为了杀戮的快感也不是为了满足报复社会的欲望，而是他认为杀人本身就是理所当然的事情。他已经不能再用‘人类’来形容了，而是应该称为……恶魔。”

　　“那么……”

　　“他一定会找来的。他渴望对魔夜进行报复，报复的方式就是杀掉所有魔夜所关心的人。”

　　一阵敲门声响起，打断了这番对话。大祭司和罗丝德交换了一个眼神，走到门边。

　　“今天这里还没……”

　　“是我。”卢克索的声音响起来。

　　“啊，是卢克索院长大人。”老魔法师推门进来，穿着非常漂亮的礼服，罗丝德从来没看到过他穿得这么正式，一眼就能看出，穿着这样的衣服一定是去办很正式的事情。“请问，有何贵干？”

　　“碧欧大人，”卢克索直截了当地开口。“我有一事相求。”

　　“该不会是……向我求婚？哦……呵……呵……虽然是院长大人，但是这个要求我还是不能答应……”

　　“死老太婆！发什么闷骚！”罗丝德用力从后面捂住她的嘴，“啊，对不起，卢克索院长，有事情请到里面说吧。”

　　“……原来是这样，所以你希望能得到净化精神的神术？”

　　“没错，星辰不会和我正面交手，他一定会设计诡计。比如安排部下或者预设一个陷阱，甚至可能通过精神魔法控制微拉来刺杀我。如果是前两者我倒不怕，就算不能取胜，脱身也不成问题。但是万一他控制了微拉，那就棘手了，到时候我必定会束手束脚。我知道爱与美女神拥有这方面的能力，可以驱除任何形式的精神控制。”

　　“确实如此，但是……这个……并不是简单的事情……”大祭司露出为难的神色。“这样的力量只能依靠神力恩赐……”

　　“我愿意向女神捐献三十万金币，以表示我的小小心意。”卢克索冷静地回答。他的这句话产生了真正的效果，大祭司全身都为之一震。

　　“啊……这个，说起来，罗丝德在这里很蒙您照顾了呢。您的请求我实在无法拒绝，这样吧，将您的手杖留下，天亮之前，我应该可以将您需要的力量附着在手杖之上。”

　　“多谢了，那么，我先告辞了。”卢克索低声发动了一个传送法术，身形消失了，只留下他的银法杖。

　　“死老太婆，你真的太不要脸了！这是为了救微拉啊，这样的事情你都要借机敲诈？！”罗丝德怒喊道。

　　“居然说你温柔善良的母亲不要脸？！而且这也不是敲诈，反正都不是卢克索的钱。”

　　“什么？”

　　“是国家的钱。卢克索如果能打败星辰的话，想必得到的绝对不止这个区区之数。国王一定会大加赏赐，多到够他的学院花上三五十年。不过……”她的眼睛里几乎在闪着金币的光彩，“这笔钱却足够让我可以重修我的神殿啊。哦……呵……呵，这正是所谓的双赢啊！”

　　“死老太婆！”罗丝德低声诅咒着，祈祷女神立刻降下神罚，把她变成一个丑八怪。但是正如同她过去所发的每一个诅咒一样，爱与美的女神此刻一定在关心更重要的事情，罗丝德的诅咒没有生效。

　　“院长大人应该可以救回微拉的吧。”想到微拉，罗丝德脊背上一阵发寒。她母亲刚刚向她说过星辰的事情——天晓得他会对微拉做出什么事情来。

　　“这真的是太麻烦了……”大祭司用很轻松的口吻说道，“如果是被精神控制倒还好办，但是万一……是其他方式就糟糕了。”

　　“万一什么？”

　　“并不一定是单纯的精神控制……还有很多邪恶的办法。比如，砍下一只手，换上受控制的魔法义肢……或者干脆将她丢给吸血鬼，用吸血鬼的力量进行控制……不管是哪一种，恐怕我们的院长大人所面临的危险远比他想象的更严重。”

　　“把手砍下来……”罗丝德几乎不敢去想。“那我们该怎么办？”

　　“我们能做什么？罗丝德，我现在根本做不了什么，你也一样。不过……想来我考虑到的所有问题，那老头也应该考虑到了。毕竟他这么大一把岁数，见多识广。算了，不要再说了，今天的家务活就到这里为止。你去休息吧，我去进行准备。”

　　在罗丝德走出房间后，大祭司的脸上才出现一片阴云。

　　“抓住微拉，然后约卢克索去见面……这到底是什么居心？”她寻思着，答案似乎显而易见，但是又隐约感到哪里不妥。

　　像卢克索那样经验丰富、见识广博且法力强大的大法师，不是耍耍这种小手段就可以打倒的——星辰应该了解这一点。说起陷阱诡计之类，他恐怕比星辰更加熟悉。大祭司突然想起关于卢克索的那个传言，突然打了寒噤。

　　他也许根本不会在意微拉的死活，那个可爱的姑娘……

　　“不过……唉……我的那个傻女儿……以后该怎么办？”不知道为什么，她的思绪突然转到另外一个事情上了。

　　这个夜晚过得很快。每当心思都集中到一件事情上的时候，时间总是过得飞快的。当延续了接近一个晚上，冗长的祷告最终结束的时候，女神回应了她的殷切呼唤。女神的力量感动了她，让大祭司感到前所未有的充实。她将强大的力量以超越凡人的技巧施展而出，一道金光自虚空降临，照射在横放在祭坛上的银色法杖之上。

　　“终于成功了……”金光散去，大祭司抹了一把汗，看着祭坛上的法杖。她抬头看窗，这才发现窗外浓重的黑夜已经变得稀薄起来。

　　“还好及时……”这个想法刚刚从心中升起，她就听见了敲门声。于是几分钟后，卢克索走进了房间。

　　“看来完成了。”卢克索一眼就看出银法杖上所附带的神力，脸上露出一个欣慰的表情。他拿起法杖，稍微把玩了一下。“大祭司大人，要怎么使用这力量呢？”

　　“说起来，现在距离您赴约还有一点时间吧？”大祭司没有正面回答，而是换了个话题。

　　“有什么事吗？”

　　“我想知道一件事情——关于魔夜的事情。”

　　卢克索的眼睛死死盯着大祭司，而大祭司也没有回避他的目光。彼此这样对视了好几秒钟之后，卢克索转过头去，将视线投到窗外。

　　“其实我也不是全部知道，大部分情况是我推断出来的。说起来，”他突然莞尔一笑。“我还记得第一次见到他时的震惊。一个才十几岁的小孩子，居然能使出那样的魔法技巧。即便是苦心修炼了数十年的我，都没有自信比他用得更好……您想知道关于魔夜的什么？”

　　“如果不介意的话，全部。”

　　“全部……全部……”卢克索摸了一下胡子，似乎在回忆着。

　　“这个故事应该从什么地方开始呢……好吧。大概在三十年前，北方发生了一场地震。想来大祭司大人也听说过，那场地震暴露出了一个庞大的地下遗址……那是传说中的古代国家，迪雅的王都。因战火而从历史上消失的古代魔法国度。很多贪图古代财富的冒险家纷纷前去，但是因为许多的古代法术和战争陷阱依然存在，那座遗址吞噬了不少生命。为了避免不必要的伤亡，同时也为了能够最大极限地发掘古代知识和财富，百杰议会和血谷联手组成了一个发掘团，一起发掘和分享成果。”他停顿了一下，“虽然世人都以为这两个魔法师组织是势不两立的，但其实我们只是秉承不同理念。不管是我们还是血谷，最终目标其实并无二致。只要没有直接利益冲突，对于对方的选择，我们一般也表示尊重。两个组织的人也互相熟悉，彼此间甚至有人员交流。”

　　大祭司点了点头，表示知道。

　　“当时发掘团的领导者，是血谷中被称为‘黑玫瑰’的冰华。无须其他说明，单她以一个女人的身份在血谷中得到这样的地位，你就能知道她极有能力，是个天才。但是我们还是低估了遗址中发掘的成果。那成果足以让人疯狂……通过几代人的努力，而最终彻底抹杀的死灵法师的邪恶知识，在这个遗址里再一次被发掘出来了。事实上，发掘出的不仅是这些，还有更多、更邪恶的知识！那是古代暴君，强大的黑暗法师阿拉斯对于古老邪恶力量的研究记录。全部的记录都完好无损地保留着！”

　　“什么……”

　　“冰华最终选择了野心。通过某个办法，她引发了一场大灾难，除了她之外所有挖掘团的人都死了。她隐藏起了自己，让所有人以为她也在死者之列。因为那场灾难，所有人公认这个遗址的危险程度超过任何人的预料，最后决定放弃挖掘计划，等到几十年后魔法知识进一步发展再去探索。当然，没人知道，冰华保留下挖掘出的全部成果，偷偷躲藏起来。她开始研究自己获得的黑暗知识……特别是死灵法师的相关知识。”

　　“怎么研究呢？难道她将自己转化……”

　　“不，另外一种方式。她利用自己女人的身份，怀上了一个孩子。然后，就在胎儿状态，将黑暗的力量导入了孩子的身体……没错，那孩子就是魔夜。”

　　“以后的时间里，为了防止行踪被识破，她藏身到一个偏僻的小山村，那种经年没一个陌生人拜访的偏远小地方。为了掩人耳目，她甚至嫁给了村子里一个普通居民。而星辰正是那个猎人的孩子。”

　　“那么接下来……魔夜真的……”

　　卢克索摇了摇头。“其他的，关系到个人秘密，魔夜也从来不曾详细说明过。我认为很可能是冰华的某个实验出了问题，整个村子都受到波及。除了魔夜和星辰，其他人统统都死了。接着魔夜找到了我的老朋友欧塔·龙之心。那个时候魔夜的意志几乎崩溃了，他觉得一切都是梦，想回到过去的梦中……然后欧塔为了让他能有一个比较好的环境，介绍他来找我……这差不多就是我所知道的关于魔夜的全部事情了。”卢克索突然发出一阵笑。“也许星辰从来没想到过，我对阿娜之火的了解一点也不比他少吧。他的所有伎俩，我都了如指掌。”

　　“阿娜之火……那不是死灵法师的火焰吗？那到底是什么东西？”

　　“是一种……连接的能量之桥。这火焰虽然燃烧于灵魂之中，但却可以引导到现实世界之上。它可以点燃死者的堕落生命，能够吸纳死者的生前情报，组织起一个复制的灵魂；也可以作为魔法的力量之源，让一个根本不曾学习过魔法的小孩都能使出威力惊人的法术；也可以用来防御自身，让自己不受普通武器的伤害；甚至能作为单纯的攻击能量，正如星辰所做的一样。总之，这火焰如能善加运用，威力简直可以用‘无穷’来形容。幸好历史上的死灵法师从来不曾真正定下心来研究自身的奥妙。只可惜……这并不是一种无害的力量，阿娜之火乃堕落之火，要得到这力量，必须接受‘异域者’的改造和控制。像魔夜这样，力量很不完整的拥有者，也一样受到它的影响。因为不曾和‘异域者’盟约，没有接受改造，以凡人的姿态驾御阿娜之火，魔夜必须吸收他人的生命力来补充自己不断被侵蚀的身体。正因为如此，我和魔夜约定，除非没有第二种选择，否则绝对不使用任何法术。”

　　“可是星辰的力量是完整的！”

　　“是的，但是，你知道为什么历史上所有的死灵法师都以失败告终吗？这世上明明死人比活人多！那是因为，即使是死灵法师，力量也是有极限的。星辰也不例外。”

　　卢克索的目光看向东方的晨曦。“时间已经差不多了呢。如果大祭司大人想知道其他的，可以去找欧塔，我所知道的大部分来自他，他知道的比我更多。虽然他的住所距此相隔千里，但是凭大祭司您的能力，去找他并不是什么太困难的事情。”

　　“是这样吗……”

　　“约定的时间已快到了。”卢克索看了看窗口。“还有什么问题吗？”

　　“……”大祭司略微迟疑，但还是开了口。“我想问一下院长大人，对于微拉，您究竟抱着什么样的感情？”

　　“感情……”卢克索的嘴角咧出一个不明含义的弧度。“那孩子是我在世上唯一的亲人啊。问我这个问题，是否您也听说那些传言了吗？”

　　“不是……”大祭司急切地想解释，但卢克索打断了她。

　　“传言只是事实扭曲的表现……是我亲手杀了那孩子的双亲，但那并非我的本意。我确实很愤怒，但生米煮成熟饭也无可奈何，我想吓唬一下他们而已……但是却发生了意外……”他的声音里带上了悔恨和苍凉。“总之，我不能再失去微拉了。那孩子就是我的一切，就如同罗丝德小姐对于您一样！”

　　天色阴沉沉的，朝阳似乎预料到什么不祥，因此躲在云层里不肯露头。此刻整个天空为暮霭和湿气所笼罩，充满沉闷的气氛。即使现在已经是黎明，一轮苍白的残月却依然在乌云的缝隙中露出身影。

　　城里的人对这种天气并不陌生。很明显，一场大雨已经迫在眉睫，稍微有点见识的人都会选择躲在家里，以逃避这场不可避免的倾盆大雨。

　　这样的天气里，不会有什么人去拜访城外的墓地。然而，正是这个本来应该空荡荡的墓地，现在却有几个不协调的身影，对峙着。

　　“……你想做什么？”卢克索第一个打破了沉默。微拉站在星辰旁边，但并不是卢克索预想中目光呆滞，神情死板，一副被魔法控制后的模样，而是被捆着双手，嘴巴里也塞上了布条。她的眼睛看着卢克索，努力地想说什么，但是因为布条的存在，微拉只能发出一些意义不明的“呜啊”声。

　　卢克索倒不是没想过一见面就突袭，但是星辰刻意让自己和微拉的位置很近，如果使用攻击法术的话，就算是卢克索也不能保证不会发生误差。

　　“什么都不打算做，我只是觉得，上一次承蒙你照顾了，来而不往非礼也。”

　　“那就要看你有没有送出礼物的本事了。”

　　“本事是有的，只怕你受不起这份大礼！”

　　“好，要决斗的话，我答应。你先放了她。”

　　“为什么要放？她可是我最好的盾牌哦。有她在，你就不能随意使用威力强大的魔法了。”

　　“你……”

　　“我可没说公平决斗。而且，只要你死了，决斗是不是公平就没人知道了。”

　　“是吗……”卢克索一点也不显得惊讶，事实上，这种局面已经比他想象中要好很多了。“我其实有一点不懂，到现在还不懂……你为什么用剑？”

　　“因为我从小就想成为一个战士，而不是无能的法师。”

　　“无能的法师？哼，所谓的伟大的战士就是要靠着人质才敢面对无能的法师吗？”

　　星辰发出一阵大笑。“不要对我用激将法……不过既然你这么说了，那么就还给你吧！”他用力将微拉向前一推，让后者踉跄着跑向卢克索。

　　老魔法师的眼睛盯着星辰的一举一动，双手一把接过微拉，银手杖上闪过一丝不引人注意的微光。

　　他伸手去解微拉的绳索，却惊讶地发现那绳子一点都没有绑牢，简直是一扯就松。

　　“杀了他！”星辰发出一声大吼，微拉的手猛地解脱了绳子的束缚，从衣服下抽出一把长匕首，猛地举起。

　　“是我，小宝贝，是我。”卢克索轻声说道，微拉的动作迟缓下来，眼中出现明显的迷茫。

　　“怎么……”星辰发出一声惊讶的叫声，手握上了剑柄。

　　“你以为这种小小的花招就能对付我吗？我特别向爱与美的女神请求了神能，可以净化一切的精神控制法术。只用十秒钟的时间，不管什么精神控制都会彻底瓦解……”卢克索得意地说道，可是，他的声音却瞬间窒住，微拉将匕首猛地刺入他的胸口。

　　红色的液体沿着匕首的锋刃流下。

　　“怎么……可能……”卢克索的身体弓了起来，发出不敢置信的喘息。“难道女神的力量……”

　　“啊……哈哈哈哈……”眼看得手，星辰哈哈大笑起来。“老头子……你精我也不笨啊。那把匕首可是为了你而特制的！就这样死在孙女手上吧。”

　　他看着卢克索震惊又迷惑，恐惧又绝望的表情。这种表情正是他所希望看到的。

　　“好吧，为了不让你死不瞑目，我就告诉你真相好了。”星辰得意地回答。“因为我没有对她进行单纯的精神控制啊。她确实在内心深处想杀你……那份被你的魔法所封印的记忆……你在她眼前杀死了她的父母。我只是解放和引导了她内心的渴望而已。这样的愿望并非魔法的力量，爱与美女神的力量是无法净化的。就这样死掉吧。”

　　震惊和迷惑从卢克索脸上慢慢消退，取而代之的是因为愤怒而显得凶暴的表情。星辰吃了一惊，终于注意到一个事实——沿着匕首流出来的血实在太少了。

　　确实不会流很多血，因为匕首只是略微刺入肌肉，造成一个小伤口而已。这样的伤口，根本无法影响人体的活动，更别说致命了。他马上注意到微拉的身体也保持着一种怪异的停滞——那是因为卢克索及时释放出了定身术，麻痹了微拉的神经，在最后关头阻止了悲剧。

　　“想杀我，还得再加一把劲！”老魔法师咬着牙说道。他举起一只手，一道毁灭性的法术凝聚在他掌中，蓄势待发。

　　“那就再加一把劲！”星辰打了个响指。

　　微拉的手猛地向前一送，匕首直接穿透了卢克索的心脏。

　　“不……”卢克索的身体如同被电击一样猛烈地颤抖了一下，他慢慢低下头，看着穿透自己身体的那把匕首。定身法术很完美，微拉不应该能动的……绝对不可能动的……他的目光移到了微拉的手臂之上，看到了衣服下闪动的魔法光辉。

　　这个是……控制法术……不是控制人，而是单纯地控制肢体……就像移动物体一样直接控制移动人类的手臂……所以麻痹神经的定身法术是无效的。

　　卢克索的眼睛抬起，看着两个从隐身之处走出来的人。这两个人他都认识，他们身上血红的十字此刻鲜艳得犹如在滴血。

　　“你们……”

　　“卢克索，这不怪我们心狠，怪你自己太辣手了。”其中一个血谷法师开口了，“你毁灭了我们十六个基地，外加杀掉了四百多人，包括一百四十二名法师。别以为你做下这样的事情还可以平安无事地继续当你的院长。”

　　“爷……爷……”微拉发出一声低微的喊声，卢克索看到两滴泪水正从她的眼睛中流下。因为定身法术的作用，她无法动弹，只能站着不动。

　　“不是你的错……小宝贝……是爷爷的错……爷爷太大意了……”卢克索靠着微拉僵直的身体，用手轻抚微拉的头发。

　　“但是！”他看着三个敌人，眼睛里闪过一丝可怕的光芒。“别以为你们这样就赢了！”

　　“小心，老家伙要拼命了！”耳里响起这样的声音。星辰向后跳开，在他尚未做出其他的行动前，四周骤然黑了下来，黑得是如此彻底，以至于伸手不见五指。

　　这是什么魔法？闻所未闻……在他心中这么疑虑着的时候，一个猛烈的打击落在他身上。突如其来的一股剧痛直刺脑门，就算是心理已经有所准备，依然让他发出一声凄厉的喊叫。他的身体不受控制地向前倒去。

　　完全是出于本能，他向前一个翻滚。后脑的剧痛让他有好几秒钟都头晕目眩，当他终于定下神来的时候，他毫不意外地看到三五个村里的小孩正在摆弄着手中的石头——刚才他们就用这些石头丢他的后脑。这些孩子年纪和他相仿，但是每一个都比他长得高大。

　　Ⅱ

　　“你们……想干什么？！”星辰强忍着心头的愤怒，看着这几个顽童。又一块石头丢过来，但是这一次被他闪开。

　　“没干什么，只是看到没妈的孩子太寂寞啦。”那些孩子哈哈大笑着，一点都没有发觉这话对星辰造成了多深的伤害。

　　“我有妈妈了！”他突然反击。

　　“那不是你妈妈，她是个女巫！”一个最高大的孩子走上前，“她迷惑了你爸爸，然后把他变成了僵尸！”

　　“她会给村里带来祸害的！”其他人附和。“女巫之子！”他们叫着，把更多石头丢过来。每一次都这样，就算反抗，也只会换来更大的伤害和侮辱而已。星辰咬紧了嘴唇，躲闪着石头，逐步后退。但是突然间，这些顽童停止了攻击。他们用惊愕而害怕的目光看着星辰，不，是看着星辰的身后。

　　星辰转过头，看到魔夜正站在他身后，用阴沉的目光看着那些孩子。

　　魔夜远比这些孩子年长，他已经不能用“儿童”来称呼，而应该称为“少年”。被他目光所及的孩子纷纷后退，不敢正面对视。

　　“哥哥……”星辰走到魔夜身边，怯生生地叫了一句。他们成为兄弟还不是很久，星辰至今都还不敢亲近这个总是阴沉着脸的哥哥。

　　“他们丢你石头？”魔夜问，他从星辰脸上看到了答案。

　　“别怕，丢他！”那些孩子们突然鼓起勇气，新的石头不断地丢过来。但是因为距离远，所以都没有丢中。魔夜拣起石头，反丢回去。他丢得又远又准，一下子，五个孩子都在额头挨了一下，肿起了大包，哭着逃走了。

　　“痛吗？”魔夜摸了一下星辰的头，虽然他的手很凉，但是星辰却感到一股难以形容的暖意。

　　“回去吗？”魔夜低声地问。

　　他们两个一起沿着山间小道向家里走去。他们的家并不在村里，而是距离村中心一段距离的小山丘上。这对于做猎人的行当是很有好处的，但是却让星辰总是无法融入村里孩子们中间。再加上总是衣裳不洁(这是因为没有母亲照顾)，因而总是遭到欺负。

　　魔夜用一只手扶着星辰的肩头，兄弟两人几乎是靠在一起的。在他们走出林间小径的时候，他们看到三个人挡在前面。星辰立刻认出这些人是谁——他们是那些被赶跑的孩子们的哥哥，其中一个年纪比魔夜要大。刚刚逃走的那些顽童站在较远的位置，向他们做着鬼脸。

　　“跑回家去！”魔夜低声地说道。“这里我来应付！”

　　“可是……”

　　“快跑！”魔夜用力推了他一把。他从斜刺里冲了过去，那些人的目标不是他，因而没有试图阻挡。他跑向家——那栋简单的木石结构的房子，身后传来喝骂和摔打声。

　　他冲进家里，顺手反带上门。父亲母亲都不在，父亲此刻正去检查自己的捕兽陷阱套——而母亲不知道去哪里了。他紧靠着门，心脏剧烈地跳动着。哥哥会怎么样？他们有三个人……而且还有另外五个！

　　门口靠着一把火叉，他伸手去拿，却感到一阵异常的灼热。灼热从手臂直接传到心脏，让他发出一声痛呼。


　　黑暗褪去，四周光线恢复正常。仿佛刚刚刮过一阵旋风，草木和墓碑乱七八糟地四处散倒。在看到血谷的那两个人扭曲而怪异的尸体后，大滴的冷汗从星辰额头掉落。

　　卢克索依然站着，靠在微拉身上，怒目圆睁。但是他知道这个老人已经死了。这个老头死前使用了骇人听闻的危险法术，如果不是刚才向后跳开，脱离了法术的攻击范围，那么他也步上了卢克索的后尘。

　　但是，他依然胜利了。他拔出佩剑，走向受定身法术控制的微拉。

　　“爷……爷……”微拉脸上已经满是泪痕。她的手依然握着刺进卢克索心脏的匕首，从伤口流出的热血染满了她的胸襟。她的头无法转动，因而看不到来自身后的杀机。

　　“哼！死老头，临死反咬一口还真狠！”他猛踢了一脚。卢克索僵直的身体向后倒下了。“就让你的孙女给你陪葬吧！”他一剑信手刺向微拉。

　　令人牙酸的金属摩擦声响起，微拉身上泛起金光，仿佛穿上了一层金属的铠甲。他的魔法长剑只能在铠甲的边缘擦过。

　　“哼，真不错，居然死前还能保护孙女，可是这个法术能有什么用呢？”

　　“住手！”

　　“谁？！”星辰发出一声暴喝，举目四顾。

　　“我！”一个人出现在视野的尽头。当看清楚来人的时候，星辰倒吸了一口冷气。

　　“别过来！”他用剑架在微拉的脖子上，目光中透露着恐惧。阿拉斯停住脚步，冷冷地打量着对手。他穿着一件平常的敞领旅行服，露出小半的胸部。透过衣服的领口，可以看到他身上没有伤痕。星辰很清楚那个伤口的位置——就算是那样的攻击也没能杀了他，难道他真的是不朽之身？！星辰突然感到手心一阵发汗。

　　但他马上就定了下神，立刻能感觉出来，对方身上已经没有那种可怕的力量了。就算打，他也不一定输。“阿拉斯，你还没死？”

　　“失望了？”依然是那种不紧不慢、自信沉着的声音，但是似乎……有什么地方不同了。星辰仔细观察着对方，对方的鞋子和衣服下摆都很脏乱。出于一个国王的自尊(愚蠢的自尊)，阿拉斯总是把自己打扮得很整齐，不管穿什么样的衣服都一样。这足以说明阿拉斯是一路赶来，而非事先埋伏。他的目光在阿拉斯的身上移动，最后不可避免地停留到腰带上，看到了那把可怕的赤火剑！糟糕，难道阿拉斯找到了使用这个武器的办法？有了这武器，他可是如虎添翼！

　　“看来……你是为了这个女人而来？”星辰把剑靠近了微拉的脖子，“难道不杀了她，你就死不了？”他问。

　　“放开她。”阿拉斯目光扫过四周，立刻判断出大致情况。

　　“如果我说不呢？”如果真的要打的话……星辰在心里乐观地估算了一下，胜负之数五五开。阿拉斯虽然没有了黑暗神权……但是谁知道呢？这个国王总是留着一手，任何时候都不例外。每一个试图挑战他的人，都会发现处境比他更不妙。

　　“没有必要说不，我并不想报仇。把她交给我，我立刻离开。”阿拉斯冷冷地回答。

　　“离开？”

　　“随便你对马尔提林做什么，我都不想管。我只想要她！”阿拉斯手一指。“把她交给我，我立刻离开。”

　　“马上走？而且永不回来？难道你不在意你的王位……”听到这个几乎算是惊喜的话，星辰不自觉地眯起了眼，揣测着这句允诺背后的意思。阿拉斯不会违反承诺——这一点，星辰深信不疑。出于国王的自尊和骄傲，他也应该不会玩什么文字游戏。难道真的就这样？

　　“哈哈哈哈……如果能交换，就算用全世界来交换她我也甘心，何况区区一个王国。把她给我。”阿拉斯第三次说道，眼睛中隐隐透露出不耐烦。

　　“好！就给你！”星辰咬了下牙，隔着羊头面具，可以看到他的眉头一皱。他后退一步，离开微拉，瞬间，一个早已准备好的传送法术将他带离墓园。他消失了。

　　“微拉！”阿拉斯快步跑过去，抱住对方。微拉的手松弛下来，加在她身上的麻痹法术已经褪去，但是她却犹如依然被定身，浑如不觉地任由阿拉斯抱着。

　　“爷……爷……”微拉泪流满面，脑海里则完全一片混乱。突然间，她猛地挣脱开来，扑向倒在地上的卢克索。老魔法师的衣服前面几乎全部被血染红了。那是致命一击，一下穿透心脏，他能够在临死前释放出最后的攻击法术本身就是个奇迹了。

　　卢克索眼睛依然怒睁着，直到阿拉斯用手抚过他的眼皮，双眼才合拢。

　　“不要哭了。他已经归于冥路。”阿拉斯说道。“灵魂已经进入天堂，与世界本质归于一体。凡是有生之物便无法脱离此道，因此，无需悲哀。”

　　“我杀了爷爷……我杀了他……”她眼神迷乱，身体则哆嗦个不停，完全失去了控制，昏倒在阿拉斯的怀罩。


　　积聚已久的大雨终于落了下来。仿佛诸神要借此宣泄某种愤怒一般，铺天盖地的大雨淹没了世间的一切。狂风夹杂着暴雨，哪怕有最紧急事情要办的人都要在出门前掂量再三。这样的风雨确实罕见，五步之外难见人影。不管携带什么样的雨具，现在出门就要有做落汤鸡的觉悟。

　　两个人影站在城外的墓地里。雨水早已将这两个人淋得湿透，但是此刻不管是大祭司还是罗丝德都没有闲暇在意雨水的事情了。大祭司静静地站在卢克索的尸体边上，尸体心脏位置插着一把恶毒的匕首，匕首上附带的邪恶法术已经腐蚀了一部分内脏。

　　尸体上没有其他伤痕，从这一点就能看出，卢克索死于暗算。就算是卢克索这样的人，也没能逃过星辰的陷阱。其他两具尸体上的红十字则清楚地说明了卢克索的死因——有了血谷这帮人的协助策划，卢克索确实难逃此劫。大祭司闭上眼睛，默默为这位老魔法师作迟来的临终祈祷。

　　“没有微拉。”罗丝德回到大祭司身边，“四周都找过了。”

　　“血谷的那两个人是星辰杀的吗？”

　　“我觉得不是，他们身上没有伤口，但脑子被魔法弄碎了，这应该是院长大人……”罗丝德小声说道。卢克索的身体此刻就在她身侧，“可怜的院长大人……”

　　大祭司点了点头。微拉不在这里，那么她应该是被卢克索成功救走了，否则的话，以星辰的性格，一定会杀了她。大雨冲走了地上的痕迹，她无法判断出更多了。

　　但是这里没有激战的痕迹，那么星辰一定是毫发无损！大祭司的心几乎沉到了谷底。“女神啊！”她在心里默默祈祷。星辰没有受伤，那么不死军团进军的速度不会有任何改变，两天后就会抵达马尔提林城下。到时候没有任何力量可以拯救这座城市。就算动员全城居民逃走也没有意义，拖家带口的百姓逃跑的速度怎么能和永不知疲惫的不死生物相比呢？除了少数有车马的有钱人和贵族之外，普通百姓根本逃不掉。

　　没有任何力量……大祭司脑子突然灵光一闪，想到了一个可能。是的，仅仅是可能，但是就算是可能也要去尝试一下。


　　“这里是……”昏沉的意识逐渐恢复，微拉睁开眼睛，惊讶地发现自己正躺在一个陌生的地方，身上盖着一条毯子。

　　“一个可以避雨的小山洞。”黑暗中一个声音回答。

　　“啊……谁？”

　　一个人影走出了黑暗，一个微拉熟悉得不能再熟悉的人影。“我。”

　　“阿拉斯……”微拉的心神一震，但是出于女性天生的敏锐直觉，她立刻感觉到某些地方不是很对头。阿拉斯从来不会露出这样的表情，动作的细微之处也不一致……

　　“是我啊，微拉小姐，虽然以这副姿态与你相见。”阿拉斯慢慢地抽出赤火剑，随手舞出一个剑花。“但是确实是我。”

　　“阿雷雅……”几秒钟后，微拉不敢相信地说道。“怎么回事？你……”

　　“我被星辰所杀，但阿拉斯把他的身体给了我，我才能以这副姿态继续存在。”

　　“那阿拉斯呢？”

　　“已经消失了，只留下一点记忆……借由和黑暗力量的盟约，他的身体几乎不朽，但是他的灵魂依然是凡人的灵魂……当他唯一和最大的梦想破灭，当莫妮可亲口说出不再爱他的时候，绝望就化为利剑，把他的灵魂击得粉碎。听以他将这副身体留给我，同时还让我转告一句话。”阿雷雅走上前，用手轻轻握住微拉的手。在微拉能够反应前，他温柔地吻上了她的嘴唇。

　　“吾爱，世间一切的繁华，若无你同我共享，便只是过眼云烟。原谅我过去不知道珍惜！”

　　“啊……”当阿雷雅向后退开，微微笑着看着她的脸的时候，微拉情不自禁地感到脸上发烫。

　　下一瞬间，晕倒前的记忆涌回了微拉脑海，“爷爷他……”她满怀期望地看着面前的男人，但是对方只是黯然地摇了一下头。

　　“抱歉，我无能为力，救不了他。”

　　“不……”微拉的身体晃了一下，阿雷雅用力抱住了她。

　　“我……是我……杀了爷爷……”她贴在阿雷雅怀里，痛苦地颤抖着抽泣。

　　“不要哭，那不是你的错！不是你的错！”阿雷雅低声安慰着，把微拉的身体搂得紧紧的。“跟我走吧。我会永远照顾你，永远在你身边的，以新神与旧神，以我的血和我的生命的名义，我发誓再也不会让你流泪……”

　　他低声说着，将微拉搂在怀中，抬眼看向这个石洞外面。洞外，大雨已经停息。


　　“妈妈，你在干什么？！”罗丝德终于按捺不住，大声地问。自从向官方通报了院长的情况后，大祭司就开始在神殿里向女神祈祷，不停地祈祷，从早晨已经持续到晚上。

　　大祭司没有回答，她能感觉到女神的微妙的不悦和抵触。她向女神要求力量，但是女神迟迟没有作出答复，在过去，这种事情是从来没有过的。要知道，她几乎是爱与美女神在人间最受宠爱的使者，女神从来不曾拒绝她的要求……而现在在这个危急时刻，女神居然迟疑了。

　　但是幸运的是，她的祈祷最后还是为女神所接纳，神启的光辉自神像前降临，感动了她的灵魂。

　　“是这样吗……我知道了……”大祭司从紧张的祈祷中松弛下来，瞬间，她感到一阵头昏目眩，全靠罗丝德扶住才没有摔倒。

　　“死老太婆，你到底在干什么？”罗丝德看着大祭司苍白憔悴的脸色，问道。这种情势下，老太婆在做什么？莫非她想……

　　罗丝德在心里闪过一个不祥的念头。难道她要独自去对付不死军团？确实有过这种传说，强大的牧师可以引导出威力大到难以置信的神能……甚至能直接将神祗的化身呼唤到凡尘。当然，要召唤奇迹，付出的代价同样大……

　　不，这是不可能的，起码罗丝德知道自己绝对不可能有能力做出这种事情，她所认识的任何一个牧师都做不到。

　　但是如果是死老太婆的话……

　　“在寻找某个人罢了。”大祭司勉强挤出一个笑容。“放心，我没事。”她推开罗丝德，向房间里面走去，脚步依然有些不稳。“只是很累了，需要休息。”

　　“乖女儿，给我准备一件换洗的衣服。”

　　“这么迟了，还想去哪里？”罗丝德问。

　　“不是今天，是明天一早！”大祭司答道。“我很累了，我要先洗个澡，然后睡觉！”在走出房间之前，她回过头，注意到罗丝德脸上的不安。

　　“乖女儿，记得给我洗衣服，包括内衣内裤！”

　　“去死！”罗丝德气不打一处来，随手抓起一个东西丢过去。不过大祭司动作很快，已经闪过了门后。走廊里传来一阵哈哈大笑声。

　　笑声平息，在罗丝德看不见的地方，大祭司双腿猛的一软，几乎跪倒在地，幸好扶住了墙壁才不至于倒下。

　　“我……也已经到了极限了吗？”

　　确实是这样，这么短的时间里连续两次要求了这样强大的力量，再加上焦虑的心情以及肉体的疲劳，就算是大祭司也吃不消。

　　“但是不管怎么样……再坚持一下……”她扶着墙走向自己的房间，房间里有好些她弄来的魔法药水……


　　当新一天的朝阳到来的时候，一个恐怖的流言突然降临到马尔提林。说也奇怪，这个传言仿佛是一夜之间到来的。一支黑暗而恐怖的不死军队已经逼近马尔提林，人们纷纷诉说着，那是黑暗君王阿拉斯的残余势力，为他们被消灭的君主复仇。说起来，这个传言相当的荒诞不经。众所周知，如果真的是阿拉斯军队从北向南进攻马尔提林本城的话，他们就必须沿途扫荡马尔提林国土中部一系列防御要塞——在阿拉斯死前，他的军队就在进攻这一带——除非他们能飞过这些要塞。如果发生这样的事情，官方早就会把相关情况通报给百姓，尽早组织起抵抗力量，疏散群众。再怎么说，马尔提林高耸的城墙都是入侵者难以逾越的障碍。怎么可能昨天都还一点风声没有，今天就逼近城郊呢？

　　但是，这个谣言并没有在冷静的逻辑推理中瓦解，而是以不可思议的速度迅速膨胀。从黎明开始，出城的车辆和马匹就不曾断过。一开始普通群众还不觉得，到上午时分，出城的车辆几乎塞满了城门的时候，哪怕是再迟钝的人都觉得事情确实有些不寻常了。那些达官显贵们不仅仅带走自己的家眷，而且带走了所有的金银细软。这架势简直就是逃难。

　　虽然事实上也正是如此。

　　从神殿的二楼看出去，可以清楚地看到塞满道路的车队。达官显贵们走完了，现在轮到商人了。争执声和吵闹声不断，嗅觉稍微灵敏点的人，现在即使不是在出城的道上，起码也在家里收拾贵重物品了。

　　“太迟了……”大祭司看着路上的车流，发出一声感叹。如果早点颁布真实情况的话，就可以多出整整两天时间，让更多的人逃生——不过，也没有多大意义。就算多三天，城里绝大部分的居民还是不可能逃得掉的。在路上被追击和在城里被包围并没有本质上的区别。

　　身后传来脚步声，她转过头，毫无意外地看到女儿正在她身后。罗丝德也同样看到了窗外的场面。

　　“还有机会的。”大祭司说道。“看着家，我去找一个人。”她开始念诵咒语，女神的力量将她的身体从这个空间带走，转移到另外一个地方。

　　“去找谁？”罗丝德不死心地追问一句。

　　“我的一个熟人，欧塔·龙之心。”在消失前，大祭司回答。


　　这是第几次了？魔夜已经不记得了。掠夺生命的欲望宛如潮水，永无止境地一波又一波地冲来。捕捉一只野兽……不，是捕捉一个有智慧的生命！最好是人类！抓住他们，从他们挣扎的躯体中汲取生命的动力，让他们的身体在自己手中变得枯萎、朽坏，直到吸尽最后一滴生命的能量，然后去找下一个猎物……欲望在他心中咆哮着，努力想冲破“理智”所构成的纤细的牢笼。如果不是现在正处于无人的荒野，他恐怕已经承受不了诱惑，而按照本能去行动了。

　　这一波波的欲望交错混杂，正如同潮水前后浪头互相融合。魔夜凝聚起所有的意志，积攒着每一点自制力。他命令自己身体静卧，他命令自己全身放松。本能的欲望抵抗着他的命令，但并没有抵抗太长时间，他的身体最终服从了理智。这场较量最终结束的时候，潜藏在欲望底下的真实力量开始显露，那是所有的本能汇合成一个理性的呼唤，一个黑暗意志的呐喊！

　　那才是真实，那个潜伏在他内心深处的力量。它从来不曾像今天这样清晰，除了那一次之外。

　　“为什么这样，为什么抵抗我？！”黑暗意志在他思绪海洋里旋转着发出质问。“醒来吧，我的孩子。去拥抱血统赋予你的天赐荣耀！不要被虚伪的凡人道德信条所束缚！要知道这是对你本质的违背！”

　　“不，不要！”魔夜守卫着最后一丝薄薄的理智之墙，虚弱地回答。他残存的最后一丝思考能力努力运转着。“你究竟是谁？为什么要如此引诱我？”

　　“我是你的父亲，你的源头，你的本质。我就是你的真实意志！我，就是你灵魂深处的阿娜之火，你的力量！服从我吧！”

　　“可笑！”在黑暗意志用理性来和他对话的时候，本能的冲动逐渐淡下来。魔夜的思绪逐渐恢复正常，头脑和思路一起清晰起来。“这么说，你就是所谓的黑暗古神了？那么为什么如此尊贵的你，要和一个凡人产下我？然后不闻不问，直到今天你才和我说话？你的神力呢？”

　　黑暗意志泛起一股仇恨，那是纯粹的邪恶，即使是魔夜都感到浑身战栗。他能感觉到，这仇恨针对的不只是魔夜这句话，而是世间万物。

　　“我被囚禁着。”那声音回答。“一个可恨的囚牢。由乙太和混沌的元素构成，我只能沉眠在其中，只有极少的一部分力量可以活动。至于为什么现在才和你说话，那是因为直到今天，你的意志才能够承受与我的交流。以前的你还太弱小，你的血里没有铁，你的精神也不够强韧。唯有穿越本能的欲望，你才能听见我的呼唤。我的孩子，你是我宠爱的。听从我的呼唤，我会让你理解你的真实力量，服从我，你会发掘潜藏在你身体深处的神性，掌握你目前尚无法控制运用的力量。”

　　“有这样的神吗？”魔夜在心里发出一阵嘶哑的狂笑。“被囚禁着？然后用种种动听的诺言来驱使一个人？就算是最低等的恶魔也不会做出这样的把戏——虽然恶魔永远满口谎言——它们至少也会拿出点实际的东西来。”

　　他竭力地嘲笑，然后，黑暗意志泛起了怒意。这让魔夜明白这意志并非他所拥有，也不是他的第二人格，这是一个完全独立的，和他没有任何直接联系的思想。那个意志不是源自他，而是源自另外的地方……一个遥远的无法形容的地方。这个发现让他不自觉地打了个寒战。也许黑暗意志并没有说谎……也许没有。

　　“就算你是我宠爱的儿子，我也不会容许这样的侮辱！”黑暗意志沸腾着回答。古老邪恶的力量攻击着他，它的触角直伸向他的内心深处，向他宣示着绝对的绝望，让魔夜几乎要双膝跪地、泪流满面了。

　　“但我会原谅你这一次。”那力量收回了触角。“你已经能够听见我的呼唤了，我会奖励你的。你现在还不懂得力量对你的重要，但是你会懂得的……为了表明我的诚意，我可以暂时缓解你的饥渴……现在闭上眼睛，引导你的阿娜之火……它太弱小，所以需要生命作为燃料……我可以让它暂时略微旺盛起来……”

　　它的声音里带着无法形容的力量，让魔夜不自觉地服从了。先前让他痛苦得难以形容的渴望，让他全身颤抖，让他呻吟不断的冲动欲望，转眼之间如同落潮一样消失，只留下小小的不适。

　　黑暗意志沉寂下去，通过某个不可思议的思想空洞，它离开了魔夜的精神世界。

　　“魔夜……魔夜……”一个声音在荒野上回荡着。过了好几分钟，魔夜才醒悟到这声音来自现实。这个声音确确实实在叫他的名字，而且，是一个很熟悉的声音。

　　他迟疑着走出自己藏身的这个小洞穴。就在洞穴外不远，站着一个他很熟悉的人。

　　“找到你了。”大祭司松了一口气，露出那种舞台剧中心怀不轨者常带的诡异微笑。

　　“大祭司大人……你是……”魔夜几乎不敢置信。她怎么可能找到这里来？要是她早到个十分钟，那么事情就会完全向另外一个方向发展。

　　“我找到了一个可以帮忙的人。”大祭司眼中闪过一丝狡黠的光芒。“一个几乎可以知道世界上任何事情的人。”她走上前，在魔夜及时反应过来前，拉住他的手臂。“我还有最后一个传送魔法，可以把我们带到一个合适的地方，一个适合讨论的地方！”


　　“是吗……院长大人他……”虽然已经有心理准备，但是听到这个消息，魔夜脸上不自觉地一阵黯然。“我本来以为……”

　　大祭司的魔法把他们两人送到附近一个村庄。此刻，两人坐在一个平凡得不能再平凡的小酒馆的角落里。

　　“一个很完美的陷阱，不过现在讲这些已经太迟了。如果当时我做点更多的事情就好了。”大祭司同样叹了口气。明明那么多钱已经唾手可得，却因为自己的大意，让煮熟的鸭子飞走了。星辰那个可恶的浑蛋！这下子想要重修神殿恐怕就难了。

　　“现在整个城市都在不死军团的威胁下。有上万个不死怪物，主要是骷髅和僵尸，还有少量的吸血鬼、木乃伊之类高级的不死生物。而且你也知道，随着时间的推移，它们的数量会随着搜刮坟墓越发庞大。”大祭司说道。“而没有任何力量可以阻止他们。马尔提林的城墙虽然高大、坚固，但是城里却根本没有守卫的兵力，也没有坚守的决心。所有的人都在逃跑，包括官吏和贵族。一旦不死军团真正抵达城下，他们也许根本用不着进行攻城战斗——因为城门都没人关。”

　　“但是……他们是逃不掉的。”魔夜有些惊讶。“就算把马尔提林一整座完整无损的空城丢给星辰，他也不会就此满足而罢手。他一定会……追赶。而因为疲劳、道路拥挤以及补给品等问题，大部分普通平民依然是不可能逃出他……”

　　“但是恐慌已经形成了，无法改变。就算少数人看清楚这个事实也无法影响大局。而且，就算整个城市齐心协力，也不会改变什么。除非能够消灭掉不死军团，否则一场悲剧就在眼前了。”

　　魔夜抬起顾虑重重的眼睛，对上大祭司几乎咄咄逼人的双眼。沉默暂时主宰了这个空间。过了好几分钟后，魔夜终于说道，“您希望我做什么呢？”

　　“你有摧毁不死军团的能力，不是吗？”大祭司坚定地盯着他。“你也有阿娜之火……阿娜之火可以创造、支配不死生物，同样也可以摧毁不死生物。”

　　“谁告诉你的？”

　　“欧塔·龙之心！”

　　“我不想和星辰作战。”迟疑了许久，魔夜终于回答。

　　“我懂的。我不会勉强你……那么，只有靠我们自己去作战了。”

　　“你们？”

　　“是的，我、罗丝德以及城里其他的一些牧师。我想，罗丝德他们差不多已经出发了吧。”

　　“但是就靠城里那么几个牧师……”果然如此，一听说罗丝德要去战斗，魔夜的神情立刻紧张起来。

　　“没机会赢？不一定的。”大祭司露出一个勉强的笑容。“女神的力量与我们同在！而且，就算只有百分之一的机会，我们也得试一下。因为什么也不做的话，就连这百分之一的机会都没有了。”


　　敲门声响起的时候，罗丝德正在向女神进行常规的祷告。因为外面的纷乱，大祭司一早就关上大门以避免麻烦。敲门声敲得响却不是很急，听起来有些不同寻常，起码不像学院里需要帮助的师生们的敲门声。话说回来，经过这段时间的风波，大部分师生都离开了，学院已经彻底瓦解，完全失去日常组织和纪律——此时此刻也不会有人试图要恢复这一点。

　　也许是某个发急病因而需要帮助的人。罗丝德打开了门，门外是一个约六十来岁，服装古板，表情严肃的老年男子。一个身穿着粉红色皮袄，年纪不超过十四岁的少女站在他身边。

　　罗丝德的目光在老人的脸上停留了一下，随即转到少女的身上。因为两个人的站位居然是少女在前，而老人在后。从这一点可以看出，这个老人并不是女孩的亲戚长辈，而应该是随从仆人。

　　“早上好，两位，请问……”罗丝德尚未开口，这女孩就先一步跨进门来。她左右四顾，表情茫然，仿佛沉浸于某种回忆的思绪之中，完全无视罗丝德在向她打招呼。

　　“请问……”罗丝德有些尴尬地再次问道，那个老人跟着跨进来，同样没有理会罗丝德，只是关切地看着少女。

　　“请问……”

　　“就是这里！”那女孩猛地转过头，不知道为什么，这一瞬间的动作，让罗丝德觉得似曾相识。“这里就是……我梦中的地方！”她轻声地自言自语，接着目光看向罗丝德。眼睛中的神情很清楚地在说“我……认识你”。

　　“但是……没有他……”女孩再次把目光凝聚到屋顶上。

　　罗丝德仔细地打量着这个女孩。这个陌生的女孩头上戴着一顶和衣服同色的尖顶帽，白色的流苏从帽顶垂下，而几缕如丝般闪亮的银色头发从额头露出。她的服饰非常得体，一眼就看出是高级裁缝的巧手所制，金环镶嵌的水晶纽扣更是说明这套衣服绝对价值不菲。她一定是出身富贵之家。

　　罗丝德很确定自己不认识这个女孩。不过这个少女看起来确实有点眼熟——也许是哪天她去某个贵族之家尝试传播教义时候遇到过吧。因为没有特别的印象，加上事隔长久，她把这个少女忘记也是很可能的。

　　“已经没有时间了，再不出发的话，恐怕城门口就会被堵塞。”老人说话了。“车辆太多了。”

　　少女点了点头，尽管从她的表情可以看出她十分留恋，但是她还是很有礼貌地向罗丝德鞠了一躬。“很抱歉，打搅了。”

　　两个不速之客退了出去，留下有些莫名其妙的罗丝德。不过，不知道为什么，这个女孩的背影看起来似曾相识呢。她走路的姿态也格外眼熟。在哪里见过她吗？不过罗丝德没有时间去考虑这些问题了，现在的关键是老太婆！

　　老太婆离开已经三个小时了，而且她一直不肯透露自己要去找那个什么欧塔做什么。罗丝德心中的某个疑虑正在逐渐成长，越来越让她觉得不安。难道那个老太婆想……不，死老太婆不是那种人，那个自私自利，满脑子只想着钱的老太婆不可能做那种事情！她是那种即使全世界都要灭亡，她也能最后一个死的人。罗丝德是在她身边长大的，对大祭司的为人再了解不过。

　　可是……老太婆还是去参加了刺杀阿拉斯的行动！九死一生的行动！

　　罗丝德再次跪在女神面前，向爱与美的女神奉上最虔诚的祈祷，只有在祈祷中，她的不安才能略微减轻。

　　然后，她突然听见脚步声。在她意识到来人并不是通过大门进来之前，脚步声就接近到她身后了。

　　“你干什么！”这是先前那个老人的喊声，也是罗丝德失去意识前听见的最后的声音。


　　“阿嚏！阿嚏！”连打两个喷嚏后，大祭司用力揉了揉鼻子。“怎么回事，这里又不算冷……难道有人在念叨我？”

　　风中已经飘来了腐朽的气息，夹杂着少量的尸臭，说明不死军团已经不远了。这里距离马尔提林只有一两日的路途，如果能够骑快马的话，甚至一天都不用。这一带是一马平川，只有少量田舍点缀在平原上，附近的居民(不知道他们从哪里来的消息)早已经跑得一干二净，在这里展开行动不会有任何阻碍。

　　“它们来了。”大祭司的手向前一指。在地平线的尽头，由骸骨和腐尸组成的军队已经出现。一条绵延的长线上，不死军团排成了散兵阵线，正缓慢而稳定地一路横扫过来。黑暗的呼唤伴随着它们而到来，大祭司可以清楚地感觉到地下的活动。在距离它们不远的一个地方，一只只剩下白骨的胳膊猛然从地下探出，深埋在地下的枯骨正极力想钻出地面。

　　这种现象不止一处，在他们两人的四周，不断地伸出一只只枯骨手臂。这些不知道什么年代死去，被埋在地下的尸体正拼命地想爬起来。在这种情况下，就连早有思想准备的大祭司都感到一阵悚然。

　　“没有……问题吧？”大祭司低声问。欧塔说过，魔夜的力量可以轻易摧毁不死军团，但是数量相差是如此的悬殊，面对上万的不死生物，他能行吗？大祭司估算了一下自己的力量，凭女神赐予她的权柄和能力，她应该能消灭上百个不死生物……也许可以消灭两百个……但是这种程度对不死军团来说简直是微不足道的伤害。

　　魔夜没有回答，他脸上毫无犹豫踌躇的神情，只是静静地站着，然后闭上眼睛。随着不死军团的接近，两个活人的存在立刻被不死生物的本能所感知。出于不死生物对有生命者本能的憎恨，它们向这边冲了过来。

　　先前地下挣扎的那具骷髅终于顶开了身上的泥土，爬出了地面。这具古老的尸骸蹒跚地向他们两人走来，手上提着一把锈蚀殆尽的短剑。

　　“女神啊，请赐予我力量……”大祭司开始祈祷，女神立刻予以回应。在她打算引导出神力，摧毁这个接近的骷髅的时候，魔夜举起了手。大祭司立刻感到浑身一震，就好像有一股巨大的冲击波刚刚扫过她的身体——虽然她连头发都没被吹动一下。在冥冥中，她能感到一股难以形容的黑暗力量……或者说一股黑暗波动。女神赐予她穿越表象的眼睛，她看到了不可思议的事情，那个接近他们的骷髅燃烧起来，被一种苍白色的，宛如鬼火，却又耀眼得难以直视的火焰所燃烧。

　　这火焰．定是可以隔空传播的，因为其他的不死怪物已经跟着燃烧起来了。毫无停顿，毫无间隙的，火焰一个接一个地传播着，点燃一个又一个不死生物腐朽的躯体。转眼之间，先前的不死军团便化为汹涌的火海。

　　“嘘……”魔夜深吸了一口气。成果显而易见。整个不死军团都为他的阿娜之火所吞噬，他原本以为星辰一定会出面阻止，但是很明显星辰并没有和他的军队在一起，他很容易地完成了这个工作。

　　“这……就是阿娜之火的力量？！”大祭司看着这几乎是瞬间瓦解掉的不死大军。

　　“没错，阿娜之火的一种使用方式。既可以创造，也可以毁灭。阿娜之火可以轻易烧掉任何数量的不死生物，焚尽它们黑暗的生命源泉。”

　　“这力量实在是……”

　　“不止如此。如果有控制地释放火焰，阿娜之火便可以在不死生物身上留下黑暗烙印，从而能够完全控制和命令不死生物。少数不死生物能够承受比较强的火焰，阿娜之火便可以在这些不死生物身上呼唤出它们生前的记忆和技能，使它们和生前一样强大，甚至更加强大。”

　　“真的是很可怕的力量……”

　　“过奖过奖！”

　　“谁！”大祭司猛然醒悟到说话的不是魔夜，她悚然转身，看到星辰正站在他们身后，手中握着长剑。魔夜的脸变得煞白。

　　“亲爱的哥哥，你果然还是来了。”星辰温柔地说道，脸上泛起残酷的微笑。他的左手拿出一个黑色的水晶球。“感觉到了吗？这个东西叫月魂球，可以阻止一切传送法术。现在的你，没办法使用任何传送的法术离开了。”

　　星辰举起剑，做出一个攻击的姿势。“亲爱的哥哥，既然你来到这里，使用阿娜之火毁灭了不死军团，那么你应该就有觉悟了吧。”他嘴角的笑容更深了。“这也许是我们最后一次见面！”

　　“不。”魔夜摇了一下头，“不要强迫我，我不想和你战……”

　　“我预备很有效地强迫你！”瞬间，星辰发动了攻势，长剑直劈而来。但是大祭司及时地插了进来，用钉头锤格开长剑。

　　糟糕！锤剑交错的那一刻，大祭司才感觉到星辰这一剑根本没有用力。她这猛力一挥立刻失去了目标，导致自己失去了平衡。长剑被钉头锤撞开，荡了一下立刻再次刺了过来。剑锋透过薄薄的皮甲，刺中大祭司的肩头，直至没柄。

　　大祭司踉跄了一下，钉头锤掉到地上。星辰拔出剑，把大祭司踢倒。

　　“喜欢让女人当你的盾牌吗？亲爱的哥哥？”星辰茬剑上吹了一口气，血滴沿着剑锋滑落。

　　“你……”

　　“我怎么啦？啊，忘记告诉你一件事情了……你知道我刚才从哪里回来吗？”他看着魔夜又惊又怒的表情，哈哈大笑着。“我去了马尔提林哦。本来是去找罗丝德小姐……我想她是叫这个名字，没错，就是罗丝德！没想到意外地碰到了另外一个人。”

　　“什么？！”魔夜看向大祭司。罗丝德不是和其他的牧师一起出发去对抗不死军团了，现在应该在路上吗？在大祭司苍白的脸色中，他看出了真正的答案。

　　“你想要什么？”魔夜痛苦地说道。“想杀了我吗？那就杀了我吧，没有必要牵连那么多无辜的人。”

　　“不，我不想杀你。如果要杀你的话，我早就有一千次机会。我想要的，就是你现在这副表情！现在，来战斗吧，让我来试试，现在的你到底有多少力量！”他将剑向大祭司一指。“以这个女人的生命为赌注，我们来较量一下吧。如果你输了，我就会杀了她！”他冷酷地说完，便猛冲过来，长剑猛斩向魔夜的脖子。

　　魔夜举起手，一道清晰可见的能量之壁出现在他手中，长剑砍在能量壁上，发出金属摩擦的刺耳声音。

　　星辰向后面跳开。一道黑色的能量束从魔夜手中发出，直射向星辰胸口。星辰握紧长剑，苍白的阿娜之火瞬间在剑上燃烧起来。他用长剑格住能量束，把这股能量导向另外一侧。趁这个机会，他再次飞身扑上，把全身重量集中在剑上，全力刺向魔夜身前的能量之墙。

　　没有火花，也没有摩擦声。仿佛这一次刺中的是一团胶水，剑尖略微刺进能量墙，但再也无法深入，两个人仿佛变成两尊塑像，保持着固定的姿势一动不动。只有他们几乎凝固的表情和额头慢慢渗出的汗水，说明他们在进行着一场异常凶险的搏斗。

　　伴随着一声钝响，这场较量终于有了结果。星辰略退了一步，魔夜则整个人弹飞，重重地摔在地面上，全身抽搐。

　　输了……

　　在痛苦、疲惫、昏眩和混乱组成的满天星斗中，魔夜唯一能清晰思考的就是这一点。

　　果然……付出越多……得到越多。星辰以刻上黑暗契约的烙印为代价，得到的力量比他更大……

　　“不会输的，你可以比他更强大。”另外一个声音在魔夜意识的最深处突然冒上来。

　　“是输了……我刚才确实全力以赴，没有放水……”

　　“但力量的使用方式根本不对！和我缔结全新的盟约，我就可以给你新的力量和技巧。”那个声音给了他一个承诺，这个承诺中包含着高涨的热情以及真实的力量，让魔夜几乎要同意了。但是他近八年来，每天对自己做的自我提醒产生了作用，他明白到这只是一个圈套。

　　“不……”

　　“不要拒绝我，我的孩子。”魔夜感觉到黑暗意志的增强，他知道了黑暗意志增强的原因——那是因为他控制阿娜之火毁灭了不死军团，让沉寂已久的阿娜之火第一次全面地发挥，所以黑暗意志变得更强大了。它正在渗透精神的防御，向他独立的精神领域不断深入。

　　“不！”魔夜发出一声怒吼，他意志的壁垒是以纯粹的自制和怒火所锻造的，将黑暗意志完全阻挡在外。

　　“亲爱的哥哥，”星辰的声音让他的神志回到了现实世界。“你输了，那么我就按照约定，取走这个女人的生命。”

　　“不！”魔夜挣扎着想起来，但是他什么都做不了，他全身的肌肉都在痉挛，就连站起来都做不到。他只能看着星辰一把拉起身受重伤，已经昏迷不醒的大祭司，将长剑对着胸口猛力刺下。

　　“害怕吗？”星辰丢开尸体，向魔夜走近，脚步声简直如同丧钟鸣响。他把染满鲜血的长剑指在魔夜的鼻前。“我不是说过，也许这是我们最后一次见面了？”他摘下一直戴在头上的面具，以自己的真实面目面对着魔夜。

　　要杀我吗……果然……难逃此报……如果我死了的话……他应该能放弃了吧……

　　“不过，最后我还是想问你一件事。”星辰看着魔夜的双眼，后者有些惊讶地抬起眼睛。

　　“你那天为什么不杀我？”

　　“那不是我的本意。”

　　“哈哈……不是本意？亲爱的哥哥，现在靠谎言可是救不了你自己的！哈哈……哈哈……”

　　“我没撒谎。”魔夜看着星辰的双眼，两个人的目光凝在一起。“那一次……我只是无法再忍受了……我……”

　　笑意从星辰的脸上消失，他的脸色沉了下来，猛的一脚踢在魔夜太阳穴上。

　　“没那么快结束呢。哥哥，罗丝德在我手上……再来挑战我一次吧。以那个女人的生命为赌注，我们再来战斗一次！哈哈哈哈……”

　　魔夜眼睛一黑，栽倒在地，只听见耳朵里传来星辰歇斯底里的笑声。

　　“这就是你的软弱带来的后果。”在他失去意识前，他听见黑暗意志的声音。“本来你可以得到一个更好的结果。如果你继续拒绝下去的话，你会失去更多。”

　　魔夜听见自己给了黑暗意志一个答复。

　　Ⅲ

　　“这里是……”知觉慢慢回到魔夜身体。一种本能的警觉让他翻身坐起，随后才明白此刻他在一个陌生的房间里，躺在一张陌生的床上。下一秒中，他的惊惶增加了十倍——门被打开，大祭司完好无损地走了进来。

　　“大祭司大人……”

　　“最好叫‘妈妈’。”大祭司纠正。“我记得给你和罗丝德举行过婚礼了。”

　　“不……那个……对了，您……”

　　“啊，你是说我为什么还没死吗？”大祭司指了指衣服上那个刚刚缝起来的破口。“应该说很幸运，星辰在我胸口刺了一剑，然后就走了，没有做其他什么检查。”

　　“但是……”

　　魔夜瞠目结舌的样子让大祭司几乎笑出了声。“没见过装死吗？”她撇了一下嘴。“我打不过他，看到你也打不过，只能装死了。”她指了一下胸口那个致命伤。“我当时昏迷不醒，这伤当然必死无疑，就算暂时没断气也一样——星辰一定也是这么想的——不过我当时只是装成昏迷，而且为自己准备了一个足以治疗任何伤势的法术。你知道的，除非被瞬间撕成碎片，否则不管什么样的伤，要一个人死掉，或者说失去意识总需要那么一点点时间，这就足够我释放这个治疗法术了。”

　　看到魔夜露出了又惊又喜的表情，大祭司叹了口气。

　　“不过要庆祝还太早……情况真的糟糕透顶……”大祭司接着说道。“星辰真的把罗丝德抓走了。而且他要再组织一支不死军团也只是举手之劳。哎……现在我们暂时还没有找到能够对抗他的办法……好好休息吧。”她看向魔夜，“你没受什么伤，只是疲劳过度。”

　　“罗丝德……”

　　“我那个傻女儿应该暂时没事……”大祭司露出深思的表情。“在星辰下一次找到你之前没事……”门外传来人声，声音很嘈杂，打断了大祭司的话。

　　“我出去一下。”大祭司走出了房间，随手将房门带上。正如她所料，她所等候的人已经来了，两个打扮得非常整齐的官吏正在等候着她。

　　“是碧欧大人吗？”

　　“是我。”大祭司两眼扫过这两个人，凭借她多年观察人的经验，她已经知道事情有了结果——有了一个最好的结果。

　　“您的美貌正如同您的勇气一样令人惊叹，在这个危机的时刻，您，作为一个外来人，帮助我们国家渡过这个难关。此恩此德我等没齿难忘……”其中一个官吏开口了，感激之情溢于言表。

　　“那么，国王陛下已经答应……”

　　“这当然是毫无疑问的。在马尔提林城内为爱与美女神建造一座神殿，赞颂她的伟大和功绩，这一个小小的要求实在不足挂齿。此等小事可以以后再谈，国王陛下希望为您举行一个庆功酒会，以表彰您的勇气和智慧。”

　　“这个……其实……”

　　“这是陛下的一片心意，请不要拒绝。”

　　“这样张扬，恐怕不妥……”俗话说树大招风，本来建造一座神殿就够让人眼红的了，再加上一个风光的聚会，到时候全城其他的教会恐怕都对爱与美女神抱着敌视的态度吧，这对教团长期发展是不利的……傻了！大祭司把这些多余的念头赶出了脑海，哪里有时间管以后的事情，罗丝德还在星辰手上生死未卜呢！他一定会再来找魔夜麻烦的——也就是说，顺带着找她麻烦……等等……如果是聚会的话……也许是个机会……

　　“……但是既然国王陛下如此厚爱，那么我却之不恭了。”

　　“那么，一个礼拜后……”

　　一场混乱宣告停息了。说实话，事情也来得古怪，那个什么不死军团的谣言转眼之间遍布全城，富贵人家纷纷出逃，但是随即又被证明只是一个谣言——结果这些逃走的人又纷纷回来了。不少城中的老人大摇其头，感叹如今世风日下人心不古，仅仅是一场大的挫败，人们就已经开始缺乏对国家的信赖和忠诚，一个无聊到极点的谣言都可以造成这么大的风波。

　　有些从北方来的人则说确实有不死军队的存在，只不过它们被几个英雄全部消灭了。不过这一点无关紧要，正如常识推理的结果，假如不死军队能够被少数几个人消灭，那么这样规模的军队有什么值得害怕的呢？难道凭借这么一点点的军力可以攻克马尔提林那引以为傲的城墙吗？也许确实有那么一小支不死军队吧，但是它们根本不足为惧。

　　也正是因为这种思想的广泛存在，因此，国王在这个夜晚举行的宴会并没有引起居民——城里普通居民——的关注。宫廷宴会是如此的常见，以至于几乎没人在意这次宴会的目的是什么。

　　对于大祭司来说，这种程度的宴会并不能说明什么。她曾经不止一次参加过这种“国宴”，当然，其中还有几次更加隆重和盛大。国王倒是来了，但只是过了一下场，所以她对于她的位置泰然处之。但另外一边，因为某个原因不得不参加这次宴会的魔夜则很有些坐立不安。他此刻的身份是“碧欧大人的助手”，同时被扣上另外一顶光辉的帽子“卢克索的亲传弟子”。从来不曾被人们当作注意力中心的魔夜简直连话都说不太顺了。

　　唯一值得庆幸的是，不管是谁，主要目标总是对着大祭司，走过魔夜身边时只是顺带着问候一声而已。也没人在意他其实并不是爱与美女神的牧师。在一般人看来——这其实也是很理所当然的事情，消灭不死军队这件事，是大祭司所做的。魔夜也许帮了一把，但那只是辅助作用。

　　“请问一下，大祭司大人，讲到超度不死生物的能力，那应该是死亡之神的专职吧。”一个穿着深色礼服，外貌看起来胖胖的男人来到了碧欧面前，发动了突然打击。他胸前挂着某个神的徽章。“爱与美女神——我并无不敬的意思——所拥有的神力并不专注于这一方面。”

　　说起来，仅仅凭借一两个人的力量，却能消灭了上万的不死生物——这种事情确实很脱离常理，就算是直接掌管死亡神职的死亡之神最受宠爱的牧师也不可能做到这种程度。因为尽管神力是无限的，但是人的力量、体力和精神力，却都是非常有限的。就算不死生物用最密集的队形围在你身边，靠一个牧师的力量也最多只能对付上百个(当然，在实际战斗中这种情况是不可能的)。更别说不死生物中还有许多拥有足够高智力的高等不死生物。这些高等不死怪物，通常有足够的能力和智慧来对付牧师的超度法术。

　　“当然，我并没有怀疑您的意思，我的意思是……”那个人做了个手势。“您到底用什么样的方法，事先做了什么样的准备，来完成您这项壮举呢？不过，如果这是教会的秘密的话，那么请恕我多言。”

　　这话说得很客气，但是立刻得到几乎全场来宾的共鸣。每个人都用期待的目光看着大祭司。大祭司神色自若，毕竟爱与美女神不是正直和诚实之神。

　　“其实这没什么可以保密的。”大祭司回答。“因为女神的力量与我同在，在那天，她的力量感动了我，让我目睹了前所未有的奇迹。难以形容那到底是什么，我只能尽可能地说出我所见的景象。一道灵光自苍穹而降，有一个全身洁白，人形的存在……”

　　听见大祭司舌绽莲花胡编乱造，在人群的某个角落里，某个人的鼻子发出一声低哼。他藏身于一个角落，几乎没人注意到这个头上戴着很夸张的高帽的男人。

　　“只管吹吧……马上……你就明白什么叫牛皮吹破了。”一个无人能听见的声音低声冷笑着。

　　“……正如大家所知道的，在一切平静下来之后，我发现依然在活动的不死怪物没剩下几个了……当时我全身力气用尽，仿佛被石化一样，完全动弹不得。如果只有我一个，恐怕我就不能回来了。所幸魔夜在我身边，是他保护着我离开。对不对，魔夜？魔夜！”

　　大祭司看向“她的助手”，后者不知道为什么低着头一言不语。

　　“魔夜？！”大祭司又叫了一声，魔夜的怪异状况立刻引起了所有人的注意。他正低着头，头是那么的低，几乎是在看自己的鞋子了。不仅如此，他还抱着手，整个人看起来蜷缩成一团。

　　“魔夜？”魔夜依然没有反应。

　　有人伸出手，试图拉魔夜一样，但是瞬间一声惨叫响起。在所有人的目光注视下，那个接触到魔夜衣服的手一下子完全丧失了活物的生命活力，枯瘪下来。原本红润的、肌肤丰满的手瞬间变成了不死生物的那种憔悴的瘦骨嶙峋。这个变化以及这个变化造成的痛苦让这个人发出了那声可怕的叫声。

　　人们纷纷退开，惊慌失措。他们中有一部分是有战斗经验的军人或者牧师，但是在这个聚会上，没人携带武器或者对于战斗有相当的心理准备。出现这种显而易见的危险情况，人们的第一念头就是立刻撤退。他们退出很大一段距离，然后惊魂未定地回头看着依然一动不动的魔夜。

　　“看啊！”有人喊了一声。

　　一道光芒出现在魔夜身上，不，与其说是光，不如说是火焰。一种透明的，却宛如实质的火焰，在他身上熊熊燃烧着。魔夜终于动了，他抬起头扫视四周，眼眸闪烁着邪恶的红光。就算是人群中的普通人，此刻也能感觉到从他身上散发出强大的邪恶气息。这种气息绝非人类能够释放出来的。

　　“这家伙……不是人类……”有人失声叫了出来。“卫兵！卫兵！！”

　　火焰逐渐矮了下去。魔夜似乎恢复了理智，他用手抚摩了一下额头，有些迷惑地看了一下四周人们惊讶恐惧的目光。转眼之间，约莫二十来个全副武装的士兵冲进了会场。他们本来以为有贼或者刺客之类混进了会场，但是随即明白了事情的严重性。一部分士兵举着长矛，从两面包抄过来，其余的立刻出去呼叫援兵。

　　“怎……”魔夜好容易从刚才那种怪异的昏眩中恢复过来。发生什么了？大家都怎么了？对了，刚才怎么突然间头昏目眩，甚至短时间丧失了知觉？而且身体……有些什么地方不对头……

　　门口一阵骚动，几个穿着魔法师袍子的人在几个武装士兵的陪同下冲了进来。因为害怕遭到战斗波及，宾客们纷纷向外逃去，只剩下先前那个受害者捧着废掉的手臂躺在地上哭喊。

　　“小心，这家伙不是人类！！！”一个魔法师向魔夜一指。

　　惶恐不安中，一个有力的声音出现在魔夜脑海里。“快逃，离开这里！一旦你被抓住，你就完了。”魔夜举目四望，看到人群中大祭司坚定的目光。没有时间再犹豫，在魔法师采取任何措施之前，魔夜启动了一个一直准备着以防止不测的传送魔法，身体消失在空气中。

　　在惊慌失措向外逃出的人群中，一个人回头将大厅里发生的一切尽收眼底，然后露出得意的笑。“这只是个开始。”他用仅能自己听见的声音喃喃地说道，然后向外走去。

　　这次宴会是在皇宫的外侧宫殿举行的，这一带并不禁止贵族的车辆进出，因而也没安排什么卫兵，只有两个守门的侍从。他们的职责是防止乞丐之类的人进入，而从不在意从宫殿里出来的是什么人。而这个客人的打扮也实在没有让人值得注意的地方：他头上戴着一顶高的帽子，点缀着孔雀羽毛——此类帽子日常中不多见，然而在这种舞会中却十分平常——身穿一件得体的黑色礼服，裤子和衣服非常般配，一看就知道是一流的手工制品。

　　这个人神态安闲自得地走出大门，拐进马尔提林的街道。

　　夜晚的街道很空，他走了一段路，突然停下脚步。

　　虽然是夜晚……但是……这人也实在太少了吧？不，应该说根本没人！偌大一条街道，空荡荡的毫无人迹，两侧的房屋更是一片死寂，连点火星都看不见，这简直像座鬼城。马尔提林不可能是这样子的！

　　“发现了吗？”前面梧桐树的阴影里，走出一个曼妙的人影。“星辰，你太小看我了！”大祭司穿着全套盔甲，挡在他的面前。“你以为只有你可以来去自如？”

　　“是你？”星辰吃了一小惊，但是马上镇定下来。“你想干什么？话说回来，你怎么没死？”这一点确实值得奇怪，他很清楚自己下手的分量。那是不可能不死的重伤。

　　“因为女神庇佑。”大祭司扬了扬眉毛。“我的女儿在哪里？”

　　“在一个安全的地方。”星辰开始感觉到有些不妙。如果不是有所恃，这个女人绝对不敢这样正面对他的。过去的战斗已经充分证明了谁比谁强大。

　　“你今天干得真不坏，怎么做的？”

　　“只是利用阿娜之火而已……就像用一根蜡烛点燃另外一根蜡烛一样。我用我的阿娜之火点燃起他的邪恶本性……说的已经够多了，如果不想死的话，给我滚开！”

　　“我们换个话题好了……如果把我女儿交出来，我放你离开。”

　　“可笑！”星辰手一抖，一道剑光划破了夜晚的黑暗。“想再死一次吗？我这次一定把你的头割下来。你以为你赢得过我手中剑吗？按照你们的话说，我可是一个‘死灵法师’，一个可以用一己之力动摇整个世界的人！”

　　“哈哈哈哈……你还是不懂，你真正的力量是你操纵控制不死生物的能力，而不是你的剑！”大祭司冷笑着后退半步，几个人影从黑暗中冒出来，挡在她前面，更多的人影出现在星辰身后和侧面。“如果仅仅靠你的剑的话，你确实比一般人类强些……但是也仅仅是强些而已！”（文＇心＇手＇打＇组＇手＇打＇整＇理）

　　“……七、八、九、十……你以为找来十个人，就能打败我吗？”星辰仔细打量了一下这群默不作声的人，这些人都穿着魔法师的长袍。

　　“你知道他们是谁吗？我特地雇来的专业魔法师杀手——‘沉默者’。能不能打赢你马上就能知道了。但是就算是被称为‘大陆最强’的卢克索，也不敢说自己可以在这种情况下全身而退！”

　　“是吗？”

　　说话间，在星辰侧面的一个沉默者迅速完成了一个法术，一股冻气夹杂着冰花从他手中喷出，直扑星辰。星辰表面上毫不介意，实际上却已经有所准备。阿娜之火的力量挡住了冻气。

　　“只是这种水平……”星辰嘲笑着，晃晃手中剑，准备发动一次攻势。然后他发现自己整个胳膊都冻麻了。就算是阿娜之火挡下了绝大部分冻气，剩余的依然影响到他。

　　“该死！”他低低地咒骂了一声。这些家伙！如果每一个都是这种档次的话，十个联手……

　　大祭司明显已经看出了星辰的紧张，她发出一阵轻笑。

　　“还不明白？这是利用魔夜为诱饵布下的一个陷阱。你恐怕过不了今天了。不过，我还是不懂……既然你这么恨魔夜，为什么不干脆杀了他？”

　　星辰慢慢抬起头，露出一个豺狼般的笑容。“你不会懂的！”

　　瞬间，他的身体前冲，剑光飞洒而出。随着他的动作，九个早已经蓄势待发的法术一起启动，各种能量交错着爆炸、闪烁，和剑光组成了一场死亡的协奏曲。

　　硝烟散去，这场冲突的结果出来了。星辰站在中央，双手握剑，微微喘息着。沉默者们则分散四周，其中一个坐在地上，用手捂着肩头，看起来伤得不轻。但是星辰也没好到哪里去，他一身礼服被魔法能量撕得乱七八糟，嘴角也多了一抹猩红。

　　“投降吧。看在魔夜的分上，也许我可以不杀你……”

　　“那个怪物的面上？我真不懂，那个怪物哪里好了？”

　　“怪物？你怎么这么说他，他难道不是和你一样……”

　　“和我一样？哈哈……哈哈……你还不懂吗？他什么都不是啊！他既不是像你一样的人类，也不是像我这样的死灵法师……他只是他母亲一次魔法实验的产物而已。用‘怪物’来称呼他，不是正合适吗？依靠吸取活人的生命力来维持阿娜之火的燃烧……而且那是不可逆转的本性！虽然他努力装出一副善良、纯洁的样子来，但那只是更高明的伪装而已。”

　　“少耍花招了。据我所知，只要不使用魔法，他就可以当一个普通人。”

　　“真可惜……那只能缓解他的饥饿。他的肉体确实只需要吃普通的食物，但他的灵魂需要吃人！迟早都要吃，这个就是事实！”星辰握紧了宝剑，苍白的阿娜之火在剑锋上燃烧着。“比我更邪恶的存在！”星辰用狂热的目光看着大祭司，让后者倒退了一步。

　　“也许你们可以杀了我……但是……我会让你们中最少有一半人为我陪葬的！”星辰换了一种更冷静，也更可怕的语调。“还有你。”他特别看了大祭司一眼。“你今天绝对逃不掉！”他的眼中透露着一种难以形容的疯狂。“就算你想逃也没用。启动传送法术需要时间，在这之前，我就可以杀了你！”

　　“未必。”大祭司开始呼唤女神的力量，“伟大的女神啊，请在敌人的眼下保护我……圣域术！”女神回应了她的呼唤，用神力笼罩了她的身体。现在的她，虽然并没有隐身，也没有幻象保护，但是女神干扰了她敌人的思维。在星辰眼里，她现在只是一个微不足道的存在，如同路边的小石子，绝对不会引起关注。

　　这个法术时间是很有限的，大祭司开始启动传送的法术。

　　“剩下的交给你们了。”大祭司的身体消失在空气中。“希望你们的表现能够值你们的雇佣金。”

　　“不会辜负所托的。”一个沉默者低声回答。

　　“逃走了吗……”星辰看着大祭司原来站的位置，说道。

　　“没关系，这改变不了什么。”一个沉默者回答。“我们继续……”

　　“错了，那个女人走了，改变了一切。”星辰突然发出冷笑。“胜负已经不一样了。我记得我刚才说过，你们要杀我，起码要死五个。”

　　“无所谓。”那个沉默者面无表情地回答。“战斗淘汰的是弱者。”

　　“无所谓吗？我可不这么想哦。”星辰嘿嘿笑着，打量着四周。“我能杀五个……他大概能杀八个……合起来，还绰绰有余呢！”他的手一指。当看到他所指的是什么以后，沉默者们都变了脸色。

　　“卢……卢克索……这不可能……”

　　出现在黑暗中的正是卢克索，拥有大贤者称号，曾经被喻为“万人敌”的大陆上最强的战斗法师，马尔提林皇家星相学院前院长，被星辰的阴谋所杀害。只不过，此刻他面容枯槁，瘦骨嶙峋，眼中闪烁着邪恶的鬼火，全身弥漫着不死生物那种独有的腐烂臭气。

　　“嘿嘿……那女人说的也许是对的。我的真正能力在于控制不死生物的力量，而非我的剑……”

　　沉默者们彼此交换了一下眼神。面面相觑。

　　“想逃已经太迟了。”星辰从身上摸出一个黑色的水晶球。“知道这是什么吗？这是从阿拉斯的宝库里得到的宝物，名字叫月魂球，可以让一定范围内所有的传送法术全部失效。”

　　“我们继续……”星辰晃了一下手中宝剑。


　　四周是一片黑暗。今夜天色阴沉，云层密布，群星都被遮挡在云后，就算是月亮，也只能勉强透露出一点冷冷的清光。城郊的旷野里，几乎是一片漆黑，三五步外就完全看不到东西了。

　　果然……魔夜静静地站了一会，让冷风吹得自己头脑清醒一点。还是这样的结局啊。虽然他完全不记得那一段时间到底发生了什么，但是从大祭司最后一瞬用精神感应传进他脑海的话，他知道情况一定很严重——严重到不可挽回的地步。

　　不过也算了。当年，他独自来到这个城市的时候，实际上就有了心理准备——也许哪一天他就要这样逃出这个城市。

　　不过……也该是彻底离开的时候了吧。魔夜看了看马尔提林的方向，虽然此时只能看到一团浓重的黑暗，但是心头的感慨依然翻腾不已。上一次陪同罗丝德离开的时候，并没有这种感觉，可能是那一次觉得自己会回来，但这一次恐怕就要彻底离开了。

　　罗丝德……再一次想起这个名字的时候，他突然感到心头一阵发痛。她现在怎么样？星辰有伤害到她吗？在他强迫自己不要去想这些事情的时候，黑暗意识突然在他心中升起。

　　“你喜欢那个女人吗？”

　　“那又如何？”魔夜突然发现自己正在回答，而且是因为自暴自弃。“她不可能和我在一起。”

　　“未必。”那个声音里充满了诱惑。“你只要努力，可以让最有声誉的少女都为你害上相思病。不止是那个女人……你可以有更多……更多。比她更美上一百倍的也不在话下。”

　　“这世上没人能比她更美！”

　　“你爱上她了？”黑暗意识在他的脑中笑着。“想得到她？征服她？占有她？这很容易，眼前就有一个机会。杀了那个死灵法师，把她拯救出来。有什么比一个拯救危难的英雄形象更能打动女人的心？”

　　“住口！”魔夜在心里发出了一声怒吼。“我不可能……去和星辰……”

　　“你会去和他战斗的，难道不是吗？他正在逼迫你这么做。但是他犯了个大错，他以为他是猫，你是老鼠，不管几次玩弄你，嘲笑你，伤害你都没有关系。所以他上一次没有杀你，但是他并不清楚你和他谁比较强！杀了他，你的噩梦就结束了……”

　　“住口！”

　　“不要欺骗自己，你的心动了。就算你否认也好，但是你确实恨他……理所当然地恨他，难道不是吗？这不是什么邪恶的念头，你只是自卫，只是为了保护自己不受伤害。难道自卫不是任何人与生俱来的天赋权利吗……”那个声音继续着，在他脑海里盘旋不去。“那个女人也是一样……”

　　黑暗意识停住了声音，也许他明白自己犯了错，涉及了不该涉及的话题。魔夜握紧着拳头，全身颤抖着，两滴水珠从他眼中流出。

　　良久，魔夜终于稳定了自己的情绪。月亮此刻已经完全被乌云遮蔽，四周的黑暗实在太浓了，以至于他一时不能辨别方向。他凭借本能的直觉走了一小段路，随即发现自己幸运地来到大道上。由于战争的影响，马尔提林这段时间交通几乎都封闭了，就算是白天，来往商旅也很有限，在深夜的此刻，这条大路上完全没有行人。

　　月亮从云层中探出半张脸来，在黑暗中勾勒出马尔提林的城市轮廓。此刻看来，这座城市宛如一头低着头的巨蛙，将身体半浸在宛如池水的夜色中。城中灯火完全被城墙遮蔽住，因而在黑暗中显得格外庞大和压抑。

　　他最后还是收回了目光，朝着离开的方向走去。黑暗中，前方道路一片朦胧。该到哪里去呢？魔夜突然心中一片茫然。可能确实是在这个城市待太久了，让他不自觉地产生了“家”的感觉。

　　“真的是找得好辛苦啊。”一个声音让魔夜全身一震。他慢慢转过头，看到一个他绝对不想看到的人。

　　“不过我的想法是对的，如果后面没有紧跟着追兵，人们一定会选择最舒服的道路前进。”星辰发出了一声狞笑。“很遗憾对吗？就算是设下了陷阱，我依然能够站在这里。”

　　“陷阱？……”魔夜注意到星辰的身体状况，很明显，他刚刚经历了一场激战。星辰几乎可以说是浑身是伤，连衣服都破损严重。

　　“不要再装出无辜的样子了……”星辰握着剑慢慢逼近，目光中透露着激战后残余的狂热。“知道吗，这就是我讨厌你的原因。你总是装出无辜的可怜样麻痹别人，然后在别人毫无防备的时候动手！”

　　魔夜尚未回答，对方已经动了手。剑光猛闪而过，虽然魔夜向后急退，但是依然被刺中了胸口。星辰的攻势并不仅限于剑，一剑得手他立刻飞腿攻击，准确地踢在魔夜的太阳穴上。这一脚直接把魔夜踢倒在地，挣扎不起。

　　胸口传来的剧痛加上脑袋上的天旋地转，让魔夜几乎无法正常思考，但是他依然能感觉到某样冰冷的东西搭到了他的脖子边上。直到昏眩感退去，他才明白到局势的状况。

　　这么轻松得手让星辰也略有些惊讶，他原本以为魔夜一定会坚决抵抗，再不济也不会一动手就结束。他看着魔夜的脸，突然问意识到魔夜并没有战意。也许是埋伏失败让他觉得无望？

　　有趣！星辰在心里发出一声狞笑。

　　他又等了几分钟，直到确定魔夜的意识完全清醒了。这种情况下他会说什么呢？继续狡辩？或者拼死一战？他几乎是有些期待地看着魔夜的嘴。

　　“你恨的只有我一个吧。”魔夜挣扎着说道。“你到底想要什么？杀了我，你早就能做到的？为什么你要这么做？”

　　“想要什么？一个夺去你最心爱的人，在你的胸口留下永远也无法治愈的创伤，而这个世界——法律、惯例或者说理智——能够给你的补偿，仅仅是让那个在精神上让你苦恼了许多年的人承受几秒钟肉体上的痛苦，你觉得这种补偿够不够？要报复一个迟缓的、深切的、永恒的痛苦，只能用同样迟缓的、深切的、永恒的痛苦来回报！”星辰用左手摸了一下额头上的犄角。“今天，你应该记得别人看你的眼神吧。那就是我自从有了这东西后，每天享受到的目光！”

　　“难道唤醒阿拉斯也是为了这个？”

　　“那倒不是，是因为我解读了母亲留下来的所有的日记和记录。正是因为那个记录，我才知道了‘仪式’而变成现在这个样子。在那个记录里，记载着唤醒阿拉斯的方法，以及消灭他的办法。我相信母亲的目标就是唤醒阿拉斯，然后摧毁他……我不知道这样做到底是为了什么目的，但是我觉得我有必要实现母亲的遗愿。”

　　“我现在唯一有点奇怪的是，”星辰停顿了一下，“你居然可以伪装到这个地步？难道你以为我真的不会下手吗？或者不管我怎么做，杀了什么人，对你来说只是像打碎一个杯子一样，只是无所谓的小事情？”

　　“你说什么……”魔夜愕然地睁大眼睛，从星辰的话里听出了一点弦外之音。

　　“说那两个女人。”

　　“两个？”

　　“另外一个是你上次称为妹妹的女孩……”星辰嘴角露出一个残酷的笑容。“很不幸吧？虽然你改变了她的外貌，也改变了她的记忆，给了她一个新的身份。但是她身上那属于死亡的本质还是存在啊，我一眼就看出来了。要知道，她可不是那个大祭司，不能呼唤神明的力量来驱除自己身上的死亡本质。不过说她其实没意思，还是讨论另外一个吧。”他用一种暖昧的暗示口吻说道，然后满足地看到魔夜脸上又惊又怒的表情。

　　“你……做了什么？”

　　“你说我做了什么？”星辰收剑，后退了两步。

　　“星辰，你做什么事情我都可以不管，但是我绝不会容许你伤害她！”

　　“啊，是吗？凭什么不允许呢？那个女人……我想她是你的爱人，你心爱的女子，对不对？”

　　“没错，我爱她！”被星辰暧昧的表情和声音所激，魔夜突然狂怒起来。“不管你伤害了谁，不管你做了什么事情，我都可以不管！唯有她是例外！如果你做了什么伤害她的事情……”魔夜站起来，目光中燃烧着一种从未有的东西。“我绝对不会原谅你！”他声音凝重深沉。

　　“做什么？难道这个也不懂？你说一个男人抓了一个女人会做什么？”星辰每说一个字，魔夜的脸色就变了一分。“我向你保证，我终于懂得了她为什么能够吸引你。”星辰用最温柔的声音说出最残酷的话。“她的叫床声可真够浪的！”

　　“你……”魔夜突然感到一阵昏眩，黑暗的意志再一次充斥于他的内心。

　　“不过我已经有些后悔了，因为我把她丢给了一群食尸鬼……老实说，也许应该多和她来几次……”

　　一股令人肌肤都发颤的能量扑面而来，打断了他的话。星辰早有准备，及时向后闪开，但是依然被这个充满爆炸性的能量余波打到，在他的肩头撕下一小块血肉。

　　“这才有意思啊！”星辰低声笑道。这小小的痛苦反而激发出他战斗的热情。魔夜站在那里，全身因为愤怒和仇恨而抽搐着，整个表情都扭曲了。

　　“来吧！”星辰发出了一声战斗的低吼。阿娜之火沿着剑柄向上蔓延，在剑锋上燃烧着。在阿娜之火的辅助下，他可以轻易刺穿任何防御的法术。

　　魔夜没有念什么咒语，只是举起一只手。一团白色光芒在他手中汇集，严格地来说，那不像光芒，更像是银白色的火焰。

　　“直接用阿娜之火来攻击吗？可惜你的火焰远没有我的纯粹，你是赢不了的……”星辰的话窒住了，因为在那团火焰的照明下，他看到了魔夜的眼睛，魔夜的双眼化为一种宛如红宝石般的透明的深红，充满了异样的魔性。

　　玩真的？有趣！他咬了咬牙，紧握着宝剑，摆出一个防御的姿势。四周一片平静，但空气中却弥漫着一种毛骨悚然的死亡气息，那种令人窒息的压力让星辰站定了脚步，集中了全部精神，准备迎接这一击。

　　一声可怕的爆炸声自城郊传来，足足惊醒了马尔提林城中三分之一的居民。被惊醒的人都以为发生了什么，但是并没有其他动静。众所周知，马尔提林里住着那么多魔法师(甚至有一个学院)，而这些脑筋怪异的魔法师总是会搞些什么奇怪的东东出来。抱着这样的念头，这些被吵醒的人倒头继续睡。事实上，就连执行巡逻任务的哨兵也是这样想的，甚至没有人愿意抽空去看看城郊到底发生了什么。

　　“别管了，肯定是哪个发神经的魔法师在搞他的鬼实验。只要他在城郊没伤到人，我们就少管闲事吧。现在人手这么少，就连巡逻城内都不够用呢。”某个军官这样发表他的意见。

　　“呜……居然……”星辰挣扎着从地上爬起来，“居然……这么……厉害……”他喷出一大口鲜血，靠着宝剑支撑，勉强站了起来。“该死的……”他四周几十米内所有东西都消失不见，连大地都被生生剜掉一大块。不仅如此，更大范围内，也许有好几百米，草木全部被掀起来。若非阿娜之火的保护，他早已经尸骨无存了。

　　“这是什么力量？……阿娜之火吗？不可能……没有这种释放方式的……”星辰猛地抬起头，看到另外一团银白色的火焰已经在魔夜手中生成。出于一种神秘的感应，他明白魔夜改变了攻击方式，把向四面爆炸的能量变成了集中攻击。因为力量集中，这一次攻击将更强。即使有阿娜之火的保护，他也无法抵挡。

　　星辰的嘴角咧开一条残忍的笑容。

　　第二次爆炸声轻了很多，事实上，只有正在执行巡逻任务的士兵——而且只有其中几个依稀听到了这个声音。不过这声音是如此的轻微，以至于他们以为自己是幻听了。

　　“啊！”一起凄惨的叫声和爆炸声混合在一起，迅速为充满荒野的寂静所吞噬。魔夜呆立在那里，看着这个可怕的结果。在他释放出力量之前，星辰为自己找到了一个盾牌。在星辰身前，站着一个他所熟悉的身影。所有的力量都轰击在这个人身上，躲在她身后的星辰却安然无恙。

　　“啊……”溪雪，或者说千若跌倒在地，发出最后一次喘息。

　　“不错吧。因为她身上有死亡的本质，所以她一方面可以承受我的阿娜之火，另一方面又可以接受我的指令哦。”星辰满足地看着魔夜的表情。“当我的活盾牌！”

　　魔夜的双膝一阵发软，不由自主地跪了下来。

　　“这可是你自己做的，”星辰看着魔夜，看到他脸上深深的痛苦和绝望，不知道为什么，他不想继续下去了。“另外告诉你，我刚才说的是谎言，那个小牧师平安无事……我也没碰过她！”他信手一挥，一个东西突然从天落下，掉到魔夜身边。“我只是把她石化了而已。”

　　“你……”

　　“顺带告诉你，这不是结束。我把她还给你，只是为了让你品尝到双倍的痛苦，这一次是谎言的痛苦……下一次就不是谎言了！哈哈哈……”他止住笑，因为他注意到一个不速之客已经来到了这里。

　　“大祭司？来得真是时候啊。那么，再来尝试一下阻止我吧。亲爱的哥哥，知道下一步我要做什么吗？我要毁灭马尔提林！”

　　大祭司没有停下脚步，她迅速走到被变成一座石雕的女儿身边。一个解除石化的法术释放在罗丝德身上，立刻有了反应。她的身体开始变化。

　　“凭你一个？”大祭司抬起头，看着星辰。

　　“是的，凭我一个。正如你所说的，凭我的黑暗力量，凭我的不死军团！我要将马尔提林化为废墟，用血与火毁掉这片土地。”

　　“但是，这附近已经没有合适的尸体了，根本无法组织不死军团。有三十天时间，足够让马尔提林其他的部队返回首都，加强防御。有五十天时间足够联络各国，组织起一支强有力的联军，可以在不死军团成规模气候前，先一步将其消灭。”星辰看向大祭司，先一步说出了对方的心里话。“但是这一切都无所谓，知道西方的那片荒野吗？两百年前，那里被称为白骨沼泽。传说中的死灵法师克罗斯和他可怕的亡灵军团就在那里被彻底击溃！克罗斯已经死了，但是他苦心积累了十几年的不死军团并没有消失，只是被掩埋在大地之下，可以再次被唤醒！”

　　他举起了剑。“被我唤醒，它们将效忠于新的主人！”

　　伴随着最后的宣言，他的身体慢慢变得模糊，最后化为虚空。

　　“他走了……”大祭司快步上前，用自己所能使用的最强的治疗法术释放在千若的身上。法术似乎发生了一点效果，伤口在合拢，出血也在明显减少。

　　“该死……”大祭司低声诅咒着，准备不足，而且治疗的时间也太晚了。再说这伤……阿娜之火造成的伤……伤势非常可怕，大部分内脏连同脊柱一起被撕碎蒸发了。

　　“碧欧……大人……”千若突然举起一只手，握住大祭司的手。“我……终于……想起来了……”

　　“别说话，你会没事的。”大祭司继续向女神呼唤力量，也许还有机会，也许情况没有看起来那么糟糕，也许女神会赐予一个奇迹……

　　“我一直在……做一个梦……”千若扶住大祭司的手。“在梦中……看到很多人……但是我想不起他们，一个也想不起。我想知道真相……想知道……”

　　大祭司用手抹了一下额头的汗，女神确实给了她力量，很强大的力量，但是她作为人类的身体却无法承受。那股温暖的，流动的活力输入千若的身体，让她衰竭的身体产生新的生命力。但是如果停止输入，不稳定的生命力就会迅速流逝。她知道这一点。

　　“不要说话，孩子。”她尽力让自己的声音听起来镇定沉着，充满自信。她眼角的余光看到罗丝德的身体已经恢复正常，只是因为石化法术对身体造成的损伤，她一时还没有恢复意识，但是呼吸已经很平稳了。

　　“我已经想起来了……”千若突然间抓住大祭司的手，“碧欧大人，请住手。”

　　“……”

　　“你只是白费力气而已。这伤已经超越了治愈的范围。我的生命，有一部分属于死亡。如果你治疗下去，那么属于死亡的那一部分本质就会被消灭……如果你不治疗，属于活人的那一部分则会终结……不管怎么做都改变不了结果……”她的手上有骇人的力气，硬是把大祭司推开了。

　　“我本来早就死了……那一天，在我被强盗袭击的时候……我就已经死了。哈哈……”千若突然发出一阵可怕的笑声。“哈哈哈……”她笑着，眼泪却不自觉地流下来。“知道吗，哥哥。我一直梦到你，梦到罗丝德姐姐，梦到碧欧……姐姐，但是却不知道你们是谁。你们的身影在我脑海里盘绕，让我不安。我真蠢，只顾着追求真实，想唤醒失去的记忆……但是，却忽略了记忆被隐藏必然有被隐藏的理由……原来那一天我确实被强盗袭击，已经死了。是那个吸血鬼给了我第二次黑暗的生命。”

　　她扭过头，看着来到她身边的魔夜，眼睛中突然焕发出一点神采。

　　“哥哥，对不起。我辜负了你。”她对魔夜举起一只手。

　　“是我的错……”魔夜紧紧抓住少女的手。我刚才不应该接受它的帮助……如果这样的话，这一切就不会发生……

　　“不是你的错……你已经把我隐藏得很好了，是我自己不安分，拼命地寻找记忆的线索……”她闭上眼睛，仿佛在回忆着什么。“千若……谢谢你，哥哥，给了我这个名字。”她突然露出一个笑容。“谢谢你……那段时间……真的很美好……”

　　她就这样保持着笑容，闭上了眼睛。

　　Ⅳ

　　“记录……记录……在这里！”马林费力地从图书馆的书籍中找到了一册。正如人们所知，魔法师一般对书籍极度爱惜，因而在使用过程中不肯使用魔法，生恐魔法失误而毁坏了这些宝贵的知识。

　　“谢谢你，马林老师。”大祭司接过那册厚厚的记录，几分钟的查找后，她翻到了自己需要的那部分资料。发黄的书页上记录的内容让她脸色一阵发白。

　　“您怎么对历史感兴趣起来了？”马林有些小心地问。这么一段时间不见，她能够明显地感觉到大祭司的改变。第一次与这个爱与美女神的大祭司见面的时候，她觉得这个女人(虽然她知道这个人是罗丝德的妈妈)年纪不过二十多岁，但是此刻她看起来至少老了十年。这段时间内一定发生了什么……

　　算了，马林叹了口气。这段时间发生了太多的事情，阿拉斯的迅速崛起与同样迅速的失败，马尔提林连战连败，国土沦陷，院长大人被杀，整个学院因为战争的缘故陷入瘫痪……种种纷乱复杂的情况要处理，让学院里剩下的老师全部疲于奔命。

　　事实上，真正还在呆在学院里，管理着事务的魔法师，仅仅只有三四个而已。

　　“说起来……他们说要找一个不管实力还是威望都能和院长大人相媲美的人来做下一任院长呢。”

　　“有这样的人选么？”大祭司再次确认了自己所看到的内容，然后随口问。

　　“整个世界上，大概只有三五个候选人吧。比如欧塔·龙之心，当世预言法术的大师。”

　　她的这句话让大祭司放下了书卷。

　　“欧塔·龙之心？”

　　“是的，如果是他来继任做院长的话，我想一定能够……哎……可怜的院长大人，一身的本领，却葬送在卑鄙的阴谋之下。”马林回答，却不经意地发现大祭司一脸深思的表情。“对了，您要找这些资料干什么？那是关于古代邪恶的死灵法师克罗斯的记录。传说他曾靠自己的力量，和全人类整整打了十余年战争。但是自古邪不胜正，他最后还是兵败被杀……”

　　“据说，在他最后被杀死之前，他的不死军团总数近十万……”大祭司把书册递回来。“有其他的记录吗？”

　　“没有了，毕竟相隔近两百年，相关记录流传下来的不多。而且这本书上的内容应该已经很全面了。”马林还是有些不安，“您查这类资料做什么呢？”

　　“没什么，只是好奇心起，想研究一下历史问题罢了。”大祭司用很轻松的口吻回答。“对了，我还有事，先回去了。”

　　“好的，书就留给我整理吧。”马林感觉到大祭司另有目的。而且这个“研究历史”的借口实在不怎么样，所以她不禁满腹狐疑地看着大祭司匆匆离开。

　　不过说实话，虽然“研究历史问题”是个借口，但是大祭司匆匆离开倒确实是有理由的。这个理由就是她的女儿。罗丝德经历了由一次生物到矿物再到生物的转变后，身体受到损伤极大。虽然这并不是什么严重的伤，也不会留下什么后遗症，但是她还是躺在床上昏睡了两天。

　　总数接近十万的不死军团……她一边走一边考虑这个问题。果然，无法以普通的方法对付呢！看来只能再次借助魔夜的力量……但是这次星辰应该有了防备，绝对不可能这么轻易得手的……

　　想到了魔夜，她又把思想转到另外一件事情上来。已经离开了近三个小时了……大祭司边漫步往回走边想，魔夜应该能把握这个机会吧？

　　魔夜忍不住吞了一口口水。

　　他此刻坐在罗丝德的旁边，后者穿着贴身的内衣，只盖着一条被子，静静地躺在床上，饱满的胸部随着呼吸微微地起伏。

　　“这个给她喝下。”大祭司离开前，把一碗肉汤塞到魔夜手里，如此嘱咐。听起来这是个很简单的任务，可是问题是要怎么喝啊！罗丝德的意识尚未清醒，牙关咬得紧紧的，用调羹是没办法喂进去的。难道大祭司的意思是……嘴对嘴？

　　魔夜提醒自己不可有非分之想，然而心中的那个念头越来越强烈，强烈到他无法抗拒。在他意识到自己在做什么之前，他已经喝了一口肉汤，而且凑到了罗丝德的脸边。

　　不能这样……万一她醒了……理智在呐喊，然而身体却没有听从这个正确的指导，他还是凑上去，双唇碰到了柔软的东西。

　　第一口……罗丝德的喉咙动了一下，顺利地喝了下去。好死不死的，就在魔夜想脱离接触前的那一刻，罗丝德一直紧闭的眼睛突然睁开了。

　　时间瞬间凝滞，魔夜想抬起头，坐直身体，但是身体却失去了反应，头脑里只剩下一片空白。怎么办？这三个字在他空荡荡的思维中回荡着。

　　两张贴得不能再近的脸上，四目相对。贴得是那么近，魔夜甚至能感觉到罗丝德急促的呼吸和她皮肤下微微的颤抖。

　　咕噜……罗丝德的喉咙又动了一下，把口中残余的东西吞下去。这个声音让魔夜触电一样向后退。

　　“罗丝德小姐……”魔夜急切地想要辩解。

　　“好饿……”罗丝德低声地说道。

　　“啊！”

　　“我的身体不能动，可以喂给我吃吗？”罗丝德用同样的低声请求着，她避开目光，没有与魔夜对视。

　　“好的！”

　　当大祭司推门进来的时候，正好看到一个气氛有些古怪的场面。魔夜一调羹一调羹地喂着，一种难以形容的尴尬沉默让整个房间的空气都显得有些沉重起来。

　　“哎呀呀……”大祭司打破了沉默，“打搅你们小两口了，不过有些更重要的事情呢。”

　　“等一下……不是这样……”罗丝德瞬间涨红了脸。

　　“什么是不是，别这么害羞啦。你们不是已经在女神面前宣誓结为夫妻，而你温柔慈祥美丽善良的妈妈正是结婚仪式的主持人……难道有什么不对的地方吗？好啦，”不等罗丝德答复，大祭司就拍了一下魔夜的肩头。“魔夜借我一下。”

　　两人走出了门，大祭司劈头就是一句，“很糟糕！”

　　“那么说……”

　　“如果那些该死的记载没错的话，星辰可以很容易地组织起新的军队……而且是一支极其庞大的军队。总兵力超过十万！该死的，两百年前的那些白痴在胜利之后为什么不一把火烧掉一切？”大祭司看起来焦虑万分，连说话的声音都变得恶狠狠的。“现在留下这个烂摊子给我们这些子孙后辈收拾！哎！”她叹了口气，“唯一的好消息就是皇家星相学院要来一个新院长了。”

　　“谁？”

　　“一个你也认识的人。预言魔法的大师——欧塔·龙之心。我已经确认过了，欧塔已经答应了这个要求，而且今天下午就会来到学院。”

　　“什么！”

　　“我也不懂，像他那样淡泊名利的人怎么会答应这种邀请。我记得五年前，北方有个国家的国王开出了天价的优厚条件请他担任官职，他张口就是‘我现在有非常重要的研究’一口回绝了。那老头根本没有经济头脑，要是靠他的预言法术收酬劳，现在他已经可以拥有一座金山了！偏偏他帮别人从来都是免费……可恶，要是能把那些钱给我……算了，不说这个！总之我相信他一定可以帮助我们的。而且也不会要什么报酬……”

　　“他要来吗？不……那么他一定已经有结果了……”魔夜突然发现自己的心在欢喜地跳动着。“等一下，大祭司大人，我必须去准备一下！”

　　魔夜快步跑走，剩下大祭司看着他的背影深思。

　　“我的错觉吗？不……那种感觉……毫无牵挂和担忧……难道他已经下了某种决心？！”

　　她走回房间，看到依然躺在床上的罗丝德。后者不安地看着她。

　　“发生什么了吗？”

　　“不，什么都没有！”大祭司看着罗丝德坚定的目光，知道这次无法糊弄过去。“就是星辰的麻烦啦。”她解释道。“不过我会有办法对付他的！”

　　“我……有个事情……”

　　“怎么说？”大祭司突然注意到自己的不孝女神色有些不对头。“怎么了？”

　　“我……不知道该怎样面对他。”罗丝德低下头。“不知道怎么做才好……”

　　“所以不安是吗？真是个笨女儿！”大祭司竖起一根食指摇了摇。“过去怎么对他，现在照样对他就可以了。”

　　“可是……”

　　“因为过去一直把他当帮佣的，现在觉得不合适对不对？告诉你，男人都是很贱的，你对他越严厉，他反而越开心！总之就这么回事！好好休息吧，我再去给你弄点吃的。”大祭司信步走出房间，顺手带上门。

　　“笨女儿啊，有些问题，只能靠自己去寻找答案。”她微笑着低声地自言自语，但是笑容随即消失了。

　　“怎么办呢？我已经尽了力了……女神啊，为何要将我送到这个风暴的中心？请指引我……”她看着女神像，默默地祈祷。

　　敲门声就在这个时候响起，打断了大祭司的祈祷。大祭司打开门，意外地看到一个气急败坏的中年人——学院的老师之一。

　　“怎么了？”

　　“大祭司大人，您有迁移过院长的坟墓吗？”

　　“没有，”瞬间，一个最坏的想法跳进了大祭司的脑袋里，糟糕透顶！“发生什么事情了？”

　　“我们今天想去悼念一下院长大人，但是却发现……坟墓被破坏了……该死的！而且那样子不像是外面挖的，而像是他自己从坟墓里爬出来！该死的，到底是谁负责的？那些处理问题的白痴为什么选择土葬而不选择火葬呢！”

　　黄昏的时候，学院内举行了一个小小的欢迎会。组成这个欢迎会的实际上只有十多个人，而且其中还包括大祭司在内。和这个闻名遐迩的学院比，这样的规模实在是很寒酸。可是有什么办法呢？战争一开始，学院就不得不停课，绝大部分学生都走了，而且一大半老师得去为军队效命，其余的雇工也只能暂时回家。等到前任院长不幸身亡的消息传来的时候，最后一批学生(就是那些希望得到教导，渴望成为魔法师的年轻人)也走掉了，现在留下来的，还真正管理着这个学院的，只有这些人而已了。

　　因为人数太少，所以这个欢迎会也很简单。欧塔也没有像历任院长一样发表长篇演说，只是随意说了几句鼓励话而已。

　　“欧塔大人，可以出去说几句吗？今天的月色很可爱。”在欢迎会接近尾声的时候，大祭司向新院长提出邀请。

　　“当然可以啦，而且，我也可以趁这个机会逛一下校园。”

　　两人来到了空荡荡的学院广场上，喷泉、楼房、仓库，栋栋建筑依旧，可是因为没有人，所以令人感到冷飕飕的，有一种莫名的空虚感。

　　“说起来，卢克索真是可怜呢……那个可怜的老家伙……”欧塔看着天，自言自语地说道。

　　“逝者已往矣，说起来，卢克索的坟墓……”

　　“他被变成了不死生物，已经完全对星辰唯命是从了。”欧塔回答。“这对于他来说，真是个莫大的讽刺呢。其实他是个好人，只是脾气坏了一些，而且怒气上来就容易丧失理智。但是如果一怒之下做错了，他事后一定会非常后悔，而且会竭尽所能地弥补……可是有些东西，一旦做了，就不可能回头。”

　　“您对他很了解。”听到卢克索的状况，大祭司叹了口气——她最坏的估计被证实了。

　　“他是我唯一可以交心的好朋友……也正是因为如此，我才把魔夜托付给他照顾。我可以信赖他，正如同他可以信赖我一样。我之所以来担任这个职位，原因之一就是想了断他的遗憾。毕竟，是我将魔夜送到这里来。这也算祸根之一吧。”

　　“那么您……”

　　“我并不是对一切都一无所知。”欧塔回答。“我很清楚他们为什么邀请我。不过，我相信他们不懂得我为什么要接受邀请。我能看出您心中的疑问，”他微笑着看向大祭司，目光似乎直接穿透了对方的内心。“您想知道魔夜的事情，对吗？您一定知道，我下午和魔夜聊了好长一段时间。”

　　“您说的没错。我很想知道魔夜的事情……他真的不是人类吗？”

　　“从某个角度来说，正是如此。阿娜之火在他灵魂深处燃烧，让他与‘人类’这个种族截然不同。他身上有属于黑暗的烙印，远古邪恶力量传承的记号，那是他与生俱来的不洁的赠礼！我花了八年时间，终于理清了这个故事的脉络。”

　　“……那么，这个故事的起源呢？”

　　“八年前，一个令人吃惊的孩子突然来拜访我。他靠一个人，就轻而易举地击败了我六个弟子……而且是彻底压倒性的胜利，彼此力量如此悬殊，以至于他甚至有足够的把握可以不重伤他们。他向我提出一个要求，作为报酬，他给了我一份可怕的东西……”

　　“什么东西？”

　　“一份他的母亲——冰华的研究记录。对古代被遗忘的邪神以及阿娜之火的研究记录。其中包括众多古文献，以及古代邪恶的法师君主，阿拉斯的部分笔记。冰华，”欧塔的脸上露出一个用意不明的笑容。“那个女人，有着可怕的野心。她居然想涉足一个凡人不该涉足的领域，想要得到最终极的黑暗力量……她的野心是那么的大，甚至连阿娜之火都不能满足她的胃口。她居然想借助阿娜之火的力量，打倒已经拥有黑暗神权的阿拉斯，然后夺取最高的力量和奥秘！”

　　“……阿娜之火？那究竟是什么？”

　　“难以形容的东西，虽然被称为‘火’，但是那东西只是一个‘源’，可以转变成任何力量，而且是接近无限的能源。唯一限制它的力量的，仅仅是‘人类’这个容器的坚固程度而已。冰华改变了古老的仪式，从而改让自己腹中的孩子承受了力量。”欧塔看着脚下草地，发出了一声自嘲的笑声。“魔夜希望能抛弃这个非他所愿的力量。说来可笑，我花了八年时间，试图证明阿娜之火存在着弱点，但是结果却只能证明它的完美。或者这不是人类可以控制的力量，所以才会被视为禁忌而被彻底埋葬。”

　　“我记得星辰说过，魔夜的阿娜之火并非纯粹……”

　　“阿娜之火并无‘纯粹’之说。确实，魔夜的火焰与星辰的不同。正如你所知，就算是古代记录中的死灵法师，虽然都拥有阿娜之火，但其拥有的力量也不尽相同，有些甚至并不具备操纵不死生物的能力。但严格地讲，阿娜之火是平等的，不能用什么‘纯粹’、‘强弱’来划分。就好像工具一样，你不能说剪刀比斧头更强，因为两者是用在不同用途上的。”

　　“魔夜希望让自己恢复成最初的样子。但阿娜之火是无法被其他力量熄灭……除非是被另外一种阿娜之火。也就是说，除非是我去尝试签订‘契约’，成为一个死灵法师，然后我才能让魔夜变成正常人类。而且这也是几乎不可能的，因为即使是和‘异域者’结盟，也并不一定得到合适的，可以达到这个目的的阿娜之火。”

　　“我有一个问题，星辰说过，魔夜必须靠吸收别人的生命力……生存？”

　　“并非如此，根据我的判断，吸收他人的生命力……或者说，吃人，并非绝对需要。不吃人他也不会饿死，但是，随着时间的推延，他的吃人冲动会越来越强，一直到最后他无法控制为止。而且那种冲动是无法预料的，上一秒也许他还神志清醒，下一秒就会无法控制。另外，出于某种原因，如果频繁使用魔法，就会增强他的冲动，反之，他的冲动就会减弱。”

　　他们已经走过了大半个校园，开始往回走了。

　　“我想，”欧塔突然说道。“也许冰华就是没有及时发现这一点，才送掉了性命吧。”

　　大祭司没有说话，保持着心事重重的沉默，一直回到院长的办公楼下。

　　“我想我应该告辞了。”她说道。

　　“说起来，我突然想起尊夫来了，时间真的流逝如飞……一转眼就已经接近二十年了呢。”欧塔抬眼向天，“仿佛他的音容笑貌还在眼前，我似乎能看见他用左手使剑的样子。”

　　“我也无法想象……当年的我，眼中只有名利，却不珍惜就在手边的幸福。我一直以为，他只是我走上更高位置的踏脚石，就算是婚姻，也仅仅是因为借助他的家族的力量而已。”大祭司发出一声伤感的叹息。“连我自己都没想到，有一天，我和他居然能在风中，如此深情地凝望。然后那一刻变成了永恒……”突然之间，两滴泪水从大祭司低垂的脸上滑落。“感谢女神，他最后的时光是在我怀中度过的。而我的余生都将思念着他。”

　　“从那一天起，我就在心中发了一个誓言。”大祭司突然抬起头，说道。“如果我有孩子，我绝对不会让她留下和我一样的遗憾悲伤！只要还有一分可能，我就不会放弃！”


　　魔夜轻轻地推开门。

　　罗丝德平静地躺在床上，脸侧在枕头上。床边的灯烛摇曳着，照亮了她熟睡的脸。她眼睛微闭，长长的睫毛在灯光下仿佛不停眨动。

　　魔夜走到了床头，静静地站了好一会，他几乎是眨都不眨地看着罗丝德的睡脸，有那么一阵子，他弯下腰去，从很近的距离看着罗丝德。

　　一声夜鸟呜叫声传来，让魔夜整个身体打了一个冷战。他仿佛大梦刚醒一样用手抹了一下眼睛，然后转身走了出去。他并没有停下脚步，一直走出神殿的大门。

　　“要去哪里？”一个声音让魔夜停住了脚步。

　　“大祭司……大人……我以为……”

　　“以为我去参加欢迎会了？可惜那个欢迎会又简短又寒酸，所以很快就回来了。”大祭司冷哼了一声。“是不是打算去见你弟弟啊？”

　　这句话是如此的直接，让魔夜脊背都直了一下。

　　“您……怎么……”

　　“这还不简单么？大半夜的，走到我女儿的房间里……看了半天，然后什么都不做地走出去。这已经很明显了，是所谓的‘见最后一面’的意思吧？你真的想要去送死？”

　　“我……”

　　“情况没有你想得那么糟糕。血谷那帮人已经和星辰分道扬镳了，因为星辰的钱已经被没收了。他不该把钱存进商会，要知道商会那帮人统统都是吸血鬼，看到可利用的机会绝不会放过。更别提现在有个大义名分了！现在他只剩下自己一个人而已……他并不是你想象中的那么强大！只要凭借情报的优势，在合适的条件下，他并非不可战胜。而他一死，什么不死军团就立刻瓦解掉了！”

　　“欧塔大人……他把我的故事告诉您了么？包括我母亲的事情？”

　　“是的，他告诉了我。其实没有你想得那么严重。这世界上有很多人，他们如果死掉的话，会让世界更美好。而至于死亡，用剑杀死，用魔法杀死，用棍子打死，甚至吸尽生命力而死，并没有任何区别……至于你的母亲，你不应该自责。”大祭司提高了嗓门。“严格说，那是她自己选择的。是她赋予你这种本能冲动，她应该知道这种本能冲动的危险！”

　　“谢谢您的安慰……可是，欧塔大人有些事情也不知道。”魔夜声音非常平静，但是平静中却有一分大祭司都感到惊讶的坚决。“其实那一天，并不是本能或者是丧失理性的结果……一切都是我的自主意愿。”他看着大祭司，目光直视。“是我杀了我母亲！”

　　“星辰是对的……而我一直否认这一点，拼命想给自己找借口，一直到我又杀了另外一个亲人，我才明白，我只是逃避这个现实而已！”

　　“什么……”

　　“我从未告诉任何人，连欧塔大人都没有说过。在那一天之前，我只是一个普通人，并无特别的力量……一个十七岁孩子魔法技术是什么水平，我就是什么水平，不过是会一两个小戏法而已。是的，我有一点儿天赋，记忆力很强。我阅读关于魔法理论的卷轴，并练习那些威力强大的法术。我将它们烙印在记忆中，即使我根本没有施展它们的力量。只有翻阅书籍的片刻，才让我能够略微喘息，忘记一切痛苦。因为我的母亲……或者说，那个女人，只是把我当作她的实验对象。她总是说我拥有很多的潜力，然后不停地用各种方式折磨我……各种……”魔夜摇了一下头，似乎想甩去那些充满痛苦的记忆。“我终于忍不住了，我祈祷着有力量可以让我摆脱这一切。然后那一天，‘它’回应了我绝望的祈祷！”

　　大祭司后退了一步，就算她心理早有准备，魔夜的话还是让她后背一阵发寒。

　　“‘它’给了我力量。那天，那个女人再次想折磨我的时候，我反抗了。无法想象，我的魔法居然压倒了她的魔法。凡是我所知道的魔法，我都可以随意施展，宛如这些魔法就是我身体的一部分，随心所欲。我杀了她，把她撕成了碎片。在那片刻的惊讶和满足．以及后怕之后，我感觉到了我的饥饿……被战斗的激情和这无法压抑的饥饿所驱使，我……吃掉了全村的人……所有的人……无辜的人……”魔夜用手掩住额头，但是马上放下来。“那是我的罪，我的罪……我一直告诉自己，那不是我做的，是‘它’做的。我甚至觉得那是一个梦，我渴望着回到梦醒之前的时刻。

　　“两天前，就在城郊的夜晚，我再一次呼唤了它。它给了我新的力量。那一次攻击时候，我有清醒的意识。我现在才懂得，尽管我努力装出一副逼不得已不得不自卫的样子，但实际上，我是真的渴望杀了星辰！那一刻，我是真心真意，迫不及待地要杀了他。杀了他就可以抹消了一切，就可以把我真正的面目隐藏起来！”

　　魔夜的声音突然变得绝望起来。“我才明白我的心，也终于被侵蚀了。”

　　今夜的月光十分明亮，魔夜的身体仿佛被这月光所穿透，逐渐变得透明起来，慢慢消融在月光中。

　　“这是我的罪，让我自己去弥补吧。”

　　“那么罗丝德呢？！”不知道哪里来的一股怒火，大祭司突然喊道。

　　“对不起，也许……我辜负了她的情意。其实我怎么可能配得上她呢？她那么纯洁高贵，我却满身罪行……那仅仅是一个梦想……不，连梦想都不是，只是妄想而已。我唯一所能希望的，就是她可以在记忆里为我留一个位置……”

　　“真白痴！”在魔夜消失好几分钟后，大祭司终于回过神来，她跺了一下脚，骂道。


　　四周是一片荒野。

　　在两百年前，此处尚为一片沼泽。随着气候变迁，沼泽干涸了，变成了这片空旷的荒野。这片荒野本身就偏远，而且由于传说中的古代诅咒，这一带被视为禁忌之地，没有居民敢定居于此。在时处午夜的此刻，荒凉的土地上一片死寂，几乎看不到什么生命活动的迹象，就连常见的那些野山羊也不知道消失到哪里去了。

　　夜空中阴云密布，一道道电光如同鬼怪的爪子一样横贯天空。天上并没有落下雨滴。这种密云不雨的天气，让人本能地感到不祥的气息。

　　一个身影孤独地站在荒野的土丘之上，在闪电照耀的瞬间，可以看到他头上所戴的羊头面具。一阵魔法的波动吸引了他的注意，他朝向这股波动的来源，正好看到魔夜的身体在虚空中成形。

　　“你来了，我亲爱的哥哥。”他随意地说道，似乎魔夜来到这里早就是他预料之中的事情。

　　“我来阻止你的。”

　　“阻止我？哈哈哈哈哈……这个笑话……相当好笑哦。”星辰回报以一阵大笑。“那么，我问一个问题，你凭什么阻止我？或者说，你要怎么阻止我？”

　　“你复活一个不死生物，我就将其毁灭。你知道我有这个能力，我也同样掌握阿娜之火。”

　　“这样啊，那么，来试一下。盘踞于此的亡者啊，”星辰转了个方向，面对一望无际的荒野。“把你们的力量献给你们的主人吧！想想你们以前的悲叹、怨恨、沸腾的憎恶，无尽的愤怒！这些怨念将成为你们主人的力量！消灭掉！消灭掉！消灭掉！不顺从我的家伙全部都要消灭掉！”

　　他将剑高高举起，用一种狂怒的声音高喊着。一道霹雳划过天空，照出荒野上令人毛骨悚然的恐怖——整个地面都在活动。

　　一只手……两只手……地上伸出无数只手。那些手不属于活人，因为它们没有血肉，只有森森白骨。无数尸骨正在从地下钻出。

　　转瞬之间，空旷的平原充满无数骷髅。大部分骷髅骨头上都套着陈旧锈蚀的盔甲，拿着各种各样已经破烂的武器。星辰把剑举到最高，发出一声高喊，一道霹雳划破天空，把他的叫声湮没在雷霆声中。所有的骷髅都高举起武器，张大了早已经不能出声的下颚骨，无声地迎合着。

　　星辰转过了头，用一种邪恶的语调说道。“来啊，亲爱的哥哥，来做啊！”看到魔夜充满迷惑的苍白面孔，他发出了一阵得意的大笑。“哈哈哈哈……”

　　“怎么……为什么……”

　　“你还不懂吗？因为我比你强多了，只要稍微改变一点阿娜之火的形态，你那自夸的力量立刻就无效了啊！”他扬起剑。“上一次你可以这么简单就毁灭了不死军团，是不是觉得很得意呢？告诉你好了，那根本只是我让你做到的而已。因为我想看看马尔提林在你眼中是否那么重要，你肯不肯冒着和我作战的风险来拯救那个城市！”他突然又爆发出一阵笑。“谢谢你给了我一个满意的答案啊。这样，我就有足够的期待了，期待你看到整个城市被毁灭的时候的表情！”

　　“虽然……我的力量无效，”魔夜的声音变得如同石头一样冰冷。“但是这并不说明我不能阻止你……”

　　“现在你要怎么做呢？靠一个人的力量对付这支不死军队，以一敌万？不，我不觉得你会那么蠢。”星辰的声音同样冷峻下来。“你大概以为，你可以打倒我吧！”他的声音立刻又轻松起来，“不不不，亲爱的哥哥，你是做不到这一点的。”

　　“未必！”

　　“而且，你的对手也不是我！”星辰作了一个手势。“而是他。”

　　魔夜顺着星辰手指所指的方向看过去，在他看清楚星辰说的是谁之后，忍不住倒吸了一口冷气。他明白自己犯了错，而且已经没有挽回的余地了。

　　“卢克索……”他低声地说出了对手的名字。

　　“卢克索，不要杀了他，要活的。”星辰留下这句话，然后轻松地走下土丘，去检阅他的新部队。

　　这场战斗的结果，根本没有第二种可能。


　　清晨时分，一支军队出现在马尔提林的城下。

　　从军队的旗号可以看出，这原来是驻守在北部的边防部队。马尔提林在南方诸国中，拥有引以为傲的强大兵力，总兵力接近四万，而其中负责驻守北部的军队占全军的一半。然而此时此刻，这支军队——不管用哪种方式估算，它的数量都不会超过三千。士兵们看起来风尘仆仆，疲惫不堪。

　　“这就是马尔提林剩下的……全部兵力了吗？”欧塔站在城墙上，看着军队慢慢地从城门穿过。虽然早就有所耳闻，但是看到这支小型军队和这个庞大城市所形成的鲜明对比之后，还是感到难以置信。

　　“应该说是马尔提林剩下的所有能召集的机动兵力。”国王的眼中闪过一抹哀伤。

　　如果阿拉斯没有死的话，此刻马尔提林应该已经举国沦陷了吧。欧塔在心中默默地想道。其实以现在的情势，马尔提林简直就是一头风一吹就会倒的纸老虎，整个国家的军事力量几乎都被摧毁殆尽。马尔提林毗邻国家之所以没有把握这个机会，仅仅是因为他们的情况也没比马尔提林好多少。

　　“如果在这样的情况下遭到死灵法师的不死大军的攻击……”欧塔在心中衡量了一下实力对比。“完全没有胜利的可能呢……”

　　“那个名为星辰的死灵法师要为他的君主报仇，上一次虽然为爱与美女神的大祭司碧欧女士所挫败，但他绝对不会善罢甘休，肯定会卷土重来。”国王如此说着，眼睛则看着欧塔。

　　原来请我来这里是为了这个啊。他嘴角微微一笑。事实上当那个使者来邀请他的时候他就有些察觉了。在这个战争刚刚结束，人心动荡，国家混乱，百废待兴的时刻，有那么多重要复杂的事情需要处理解决，谁会这么在意一个小小的学院院长人选呢？就算真的迫切需要，正常的选择也是先委任一个临时院长，然后等到局势稳定再去确定合适人选。

　　“只有您这样拥有崇高名望的人才适合担任这个位置。”回想起来，那个使者的态度那么低声下气，那么谄媚，与其说是尊重，不如说是卑躬屈膝。想必他一定接到了硬命令，一定要请到欧塔。

　　“如果真的发生战争，恐怕马尔提林注定会沦陷。”欧塔用不带感情的声音回答。“如今唯一可行之计，只有想办法打败死灵法师。如果陛下允许，我愿意负责这件事情，然而……并不是靠我一个人就可以做到的……”

　　“只要欧塔大师需要，整个马尔提林的资源都可以任由支配。”国王的近臣之一上前一步，急切地说道。


　　“需要我联系血谷的人？”大祭司问道。

　　“我和他们有过冲突，不适合出面联系。”欧塔回答，“如果我们要打败星辰，必须借助血谷的力量。他们曾经和星辰联手过，因此对付星辰一定很有优势，我并不如卢克索那么善战，”他说道。“如果依靠单打独斗，估计我输的可能性更大一点。”

　　“但他们遭到了沉重打击，损失惨重，实力已经大不如前了。”大祭司有些迟疑地说。

　　“所以他们更需要财力来恢复元气。”欧塔回答。“血谷是著名的见钱眼开，只要价格合适，他们可以毫不犹豫地出卖任何人，包括雇主和他们自己的成员。所以只要出得起钱，他们可以成为对付星辰的得力助手。”

　　“你有把握吗？我是说……现在星辰可是有一整个军团的部下，就算召集起百十人，也无法面对这样的战斗。而且，他实力强横，又有卢克索协助，就算被骗离军队，也很不好对付。”

　　“星辰并不是简单的将阿娜之火作为魔法源泉来使用(尽管他可以这么做)，他将阿娜之火直接引导到物质层次，以最原始的形态作为攻击防御的力量。对付他，必须用计中计。我有这个。”欧塔的手一晃，一个透明的球体出现在他手中。那是一个透明的玻璃球，球本身没有任何出奇之处，然而球的中心却有一团摇曳的……火焰？

　　“一团纯粹的阿娜之火，黑暗能量的源泉。”欧塔解释道。“是我花了很大工夫，从魔夜的身上分离出来的一团完全独立的火焰，并以魔法存在这个玻璃球内。如你所知，阿娜之火可以彼此干涉的。虽然力量微小，但如果我将这个球打破，那么这团阿娜之火将因为无所凭依而消散，其间可以产生极大的干扰，足以让一定范围内的其他阿娜之火产生混乱，星辰就无法正常使用他的力量。我估计这时间可以维持好几分钟，如果布置得当，打败星辰足够了。”

　　“你怎么……”大祭司惊讶地看着欧塔手中之物。

　　“老实说，”欧塔笑了一下。“我也曾经窥伺过阿娜之火的力量。透过这团火焰，我上溯到火焰的源泉，太古那强大的邪灵……然后我才发现我的错误。这力量太过邪恶，不能借助。魔夜应该说是一个异类，但是只要继续下去，他迟早也会被那邪恶侵蚀。”

　　“魔夜……”说到这个名字的时候，大祭司的脸色一阵黯然。魔夜独自想去对付星辰，想用自己的手挽回一切——结果反而被星辰制服了。本来如果有魔夜的力量，星辰根本不足为惧。

　　欧塔离开了神殿，回到了现在属于他的办公室。在这里，他的徒弟之一已经恭候了一段时间。

　　“老师，百杰议会有回应了……”

　　欧塔挥了一下手。“怎么说，是不是拒绝了？”

　　“正是如此。他们说星辰的目标仅仅是马尔提林城而已，犯不着为了这一个城市而动员整个世界的力量来发动战争。他们愿意为我们提供一定的情报和资源协助。但是除非星辰在毁灭马尔提林后有另外举动，不然他们不会倾全力来帮忙。”

　　“我早知道……那群只想维持现状的白痴……”欧塔叹了口气。“比起他们来，血谷那帮人更可爱一点。他们一点也不懂得真相……太古那强大邪灵的可怕……”

　　“但是老师，”那个弟子看出了他脸上的担忧，“为了这种情况，您不是已经准备了很久吗？”

　　欧塔摇了摇头：“恐怕我的计划需要调整，要对付星辰，绝不能多一重陷阱就可以满足的……”


　　时间过去了多久？魔夜几乎已经无法判断，每天沉浸在尸臭味中让他的感官都麻木了。他所记忆的只是看到了六次日出。

　　现在，全世界都应该知道星辰的行动了吧。不管用什么办法，也不能隐蔽这么庞大的不死军队。不死生物不会疲劳，因而一定是日夜行军……如果是这样的话，它们已经走了足够长的路，目标已经非常明显，明显得不会让人作出错误的判断。马尔提林肯定在竭尽所能地集结防御力量，凭借多年苦心经营的城墙做最后的抵抗。就算星辰有十万大军也好，马尔提林的城墙可不是那么容易对付的。只需要一万名士兵，就足以阻挡星辰。

　　“恐怕他们此刻已经在筹划着计策，打算用一个完美的陷阱来对付我吧。而且是一个连环计。”星辰坐在椅子上，随意地玩弄着自己的长剑，同时对自己的俘虏微笑着。

　　“你不会成功的！”魔夜说道，不过此刻他也只能说说而已了。散发着蓝光的绳子将他牢牢捆住，上面附着着强大的魔法，足以打消被困者任何逃跑的念头。“你知道的，你的力量虽然强大，但是你不能和全世界为敌，你知道这一点！”

　　“全世界？也许等我毁灭马尔提林之后，我会尝试的。但现在不会。亲爱的哥哥，现在我的目标，仅仅是马尔提林而已。老实说，我很期待当那个城市在你眼前毁灭的时候，你会是什么表情。”

　　“你一定要伤害那么多无辜者吗？”

　　“是的。”星辰的笑容慢慢冷却，他的脸变得宛如亘古不化的冰川。“只为让你的痛苦多加一分。虽然我知道这只是你装出来的痛苦。你根本不会对你身边的任何人有感情……哦，也许那个女人例外。”在说出最后一句话的时候，他满意地看到魔夜脸上出现了他渴望看到的神色。

　　那是恐惧。

　　帐篷外面传来一阵骚动，接着一个人走了进来。那是一个真正的活人，而非像活人的不死生物，他身上披着一件白色袍子，上面画着一个血红的十字。

　　星辰似乎正在等他，因为他立刻站起来。两人开始密谈，声音是如此的低，魔夜只能听见只言片语。

　　“……然后，他就会使用……让你瞬间丧失……几分钟……”

　　“……果然如此……真是可怜的……”

　　那个血谷的法师离开，星辰转身过来，哈哈大笑着。

　　“亲爱的哥哥，我们很快就能看到事情的结果了。”他微笑着走到魔夜面前，“因为现在马尔提林残余的全部兵力也不到四千，而且士气低落。就算他们依托城墙防守也没有，他们甚至没有足够的力量在每段城墙上设防。”

　　“除了士兵，城里还有很多市民，他们会组成民兵……”

　　“得了吧，哥哥，不要自欺欺人了。你知道的，也许那些民兵一开始可以顶那么一点用，但是只要时间稍微延长，意识到战争的可怕，那些惊慌失措，毫无训练的平民百姓马上就会士气崩溃，甚至一哄而散，躲回家里。你知道不管他们召集多少这种没用的民兵，也改变不了战局。”

　　魔夜没有回答，他知道星辰说得没错。除非马尔提林有一个极其高明的指挥官，高明到能够充分发挥自己每一分潜力，否则绝难扭转乾坤。

　　但魔夜并不认为马尔提林有这样的军事天才。

　　“他们的计划就是对付我，”星辰继续说道。“一个布置巧妙的陷阱……真的很巧妙。我简直有些喜欢那个叫欧塔的老家伙了。进来！”

　　随着这声呼唤，一个骷髅走进了帐篷。和那些普通的不死生物不同，这个骷髅身上笼罩着淡淡的黑色的魔法烟雾，这足以说明他生前曾经是一个法师。那些意志坚定，力量强大的人被死灵法师复活后往往都拥有智力，但是现在的它虽然保持了生前的技能和记忆，却完全沦为星辰的奴仆，对他唯命是从。

　　“瑞肯，我暂时任命你做我的指挥官，就算我离开，你也按照预定计划进行！”

　　那个骷髅低头表示遵命。“卢克索！”星辰再次叫道，皇家星相学院的前任院长从虚空中浮现，出现在魔夜身边。

　　“带上他！”星辰命令道，“那些家伙马上就会来了！”

　　魔夜看着卢克索，昔日慈祥温和，满面红光的脸孔如今已经变得枯瘦干瘪，充满了死亡的气息。

　　“卢克索，”不知道为什么，他突然开口了。

　　“什么事？”已经成为不死生物的卢克索回答道。

　　“你已经……不记得一切了吗？”尽管知道这种行为是愚蠢而无聊的，但是魔夜依然抱着那么一丝希望。“在星相学院的日子……你忘记是谁杀了你吗？”

　　“我当然记得，”卢克索的声音尖锐而邪恶，“不过我挺喜欢现在这样子的。生命本来充满了缺陷，而我现在，再也不会为任何事情所羁绊，能够做我想做的一切事情。服从我的主人，是我应履行的职责。”

　　魔夜突然感到一阵心头发酸，一阵难言的愧疚让他说不出话，如果不是因为他，那么卢克索现在应该依然当着他的院长，过着平静而充实的日子。

　　“来了！”星辰的声音打断了魔夜的思路。瞬间，卢克索释放出一个隐形的法术，将他自己和身边的魔夜一起带进虚无。

　　一股强烈的魔法波动出现在帐篷正中。在这股波动结束的时候，一个清晰的透明幻影出现在星辰眼前。那是一个头发和胡子披散，身形佝偻，手臂干瘦的老人，身上穿着一件质地考究的长袍。

　　“我是欧塔·龙之心，马尔提林皇家星相学院的新任院长，同时是国王陛下的高级幕僚。星辰，我代表马尔提林向你提出和平的提议。”

　　“好提议，但是如果我说……我不接受呢？”

　　“你不必这么快的拒绝，我很清楚你想要什么！你的哥哥，魔夜曾经找过我，是我将他介绍到马尔提林来的……他应该在你手上？”

　　“我早已经把他切成肉末啦！”星辰用力地倒在椅子上，翘起二郎腿。在明白游戏的结果后再去经历游戏过程有时也是种享受，他饶有兴趣地看着欧塔的脸。“你还有什么好说的？”

　　“你的父亲……他还活着！”

　　“不可能！”星辰装出一副夸张的惊讶神情，“你在说笑话吗？他早已经葬身火海……”

　　“但是那一次他并没有死！”欧塔平静地述说着谎言，“我找到了他，正如你的情况一样……他也以为你死了！”

　　“我不相信！”沉默了几秒钟，星辰回答。“我花费了那么大力量组织起情报网，也没有找到他。你凭什么可能这么短时间内就找到？”

　　“就凭我是这个世界上最强的预言法师！”欧塔回答。“明天早上，在粉红山丘顶部的洞穴里，我会带着你父亲在那里等你。”影像慢慢淡化，最后消失。

　　“胡扯的鬼话，但是确实很有诱惑力……”星辰微笑着，转向已经重新出现的魔夜。“那老头确实得狡猾，居然想出故弄玄虚这一招来。真可惜，别说我知道那完全是一派胡言，就算那全是真的，我也不会有任何羁绊！”他的眼睛看向魔夜。

　　“哥哥，我会让你亲眼看见，马尔提林最后的希望，”星辰握紧了拳头，“是怎么在我手中破灭的！”

　　魔夜挣扎着想开口。从刚才开始，他一直作着这种徒劳的努力。卢克索用魔法束缚住了他的喉舌，不管他的嘴巴怎么张大，也发不出哪怕一点声音。

　　“对了，还有这个！”星辰突然摸出一样东西来。那看起来是一块石头，然而，上面的魔法波动强烈得简直像随时要爆炸。

　　“这个叫毁灭之石，是黑暗力量的结晶，是阿拉斯收藏的珍宝。只要用魔法稍微控制，就可以让这石头爆炸……足以立刻把马尔提林从世界上毁掉的爆炸。”他的头低下，“使用过这个之后，马尔提林将再也不是一块适合人类生活的土地！”

　　粉红山丘位于马尔提林南部要道之侧，是一片绵延起伏的丘陵。这片丘陵上长满了天然的桃树和一种会开粉红色花的无名野草，因而得名。每当春天来到的时候，这片丘陵就会为粉红色的外衣所覆盖。但是除了这种天然的风光外，这里并无其他优点——土地贫瘠，地形崎岖，缺少水源，野兽出没，因而这一带无人居住，只有少数追逐美好风光的旅行者会在此处驻足。

　　在山丘的最高那片山坡顶上有一个天然洞穴，这不是什么秘密。事实上，只要是来这里游玩过的人，都会很容易发现这个山洞。

　　此刻，清晨的阳光正照耀这片土地。冬季将尽，春日即将到来，虽然此时气温依然寒冷，但是大地上已经隐隐透露着春天的气息。地上一两棵嫩草，远方山坡几抹浅绿，又或者是枝头飞过了一只小虫，无不透露出生命的活力。

　　“就是这里了。”星辰停住脚步，看着远处山洞的人口。“今天正是个好天气，正适合让一切希望破灭，对不对？亲爱的哥哥？”他向身后的空气说道。虽然看不见，但是他能感觉到隐身的卢克索就在他身后，而魔夜则被控制在卢克索手中。被强大的魔法所困，魔夜既不能说，也不能动，只能以旁观者的身份看着一切是如何发生的。

　　星辰毫不迟疑地走向山洞，在接近洞口的时候，他用某种精神感应力量向跟随身后的卢克索下了一个命令，让后者站在山洞门口待命。

　　“我来了！”他走进洞穴。这个洞穴很宽敞，而且朝向也很好，清晨的阳光正好可以照亮整个山洞。他毫不意外地看到欧塔正靠墙站在洞穴一角，他的身边坐着一个人，穿着灰黑色的衣服，低着头，头上的帽子恰到好处地完全遮住脸。

　　“你很守时。”欧塔回答，他手中拿着一柄手杖。尽管他和卢克索齐名，年纪相近，甚至是师兄弟，但是两人外貌完全不同。卢克索身材高大，总是背挺得笔直，面带温和笑容，而欧塔个子则又高又瘦，背有些佝偻，脸上则毫无表情。但是从某种感觉上来讲，两人却又非常相似，那是一种难以形容的气质和风度，身为强大法师所特有的镇定沉着。

　　“坐。”他轻轻挥舞了一下手杖，星辰的身边立刻出现了一张椅子。星辰毫不客气地坐下来。

　　“有什么话直接说吧。”隔着羊头面具，星辰仔细观察着欧塔的表情。“顺便提一下，别说你身边那个家伙……他根本什么都不是！我知道这是个骗局。”

　　在直接拆穿真相后，他本来打算从欧塔脸上看到一点惊慌，但是后者完全打败了他的目光。谎言被揭露后，欧塔一点都没有为之所动。

　　故弄玄虚装模作样的老头，星辰在心中冷笑着。

　　“没关系，我只是希望你来到这里，至于是谎言还是真相，一开始就不重要。”欧塔平静地回答。“我想我们可以谈谈。”

　　“谈什么？谈我是如何变成一个死灵法师的？”星辰嗤之以鼻。

　　“我对你并没有歧视。”

　　“歧视？”

　　“从某个角度来说，我尊重那些付出代价改变命运的人！”欧塔回答。“除非被力量和权势迷惑，否则走上这条路绝非行者本意。和太古那强大的邪灵结盟，必须留下‘非人类’的标记。我能够体谅你的感觉，当你行走于人群之中，人们看着你的那种目光……那种痛苦和愤怒……”

　　“说得真有趣，”星辰突然一笑，那笑容简直可以将风都冻结住。“我就当笑话听吧。你布置下陷阱，让我进来，然后再说这些无聊的话……你不觉得很恶心吗？”

　　“如果可能的话，我并不想用暴力解决问题。因为我觉得这世界没有无法解决的矛盾。而且，所谓就算用暴力解决问题，也只能引起更大的问题和更多的暴力而已。”欧塔叹了口气。“其实你可以重新开始的……”

　　“已经没有回头的路了！”星辰一字一顿地回答。他将手放在额头的犄角上。“在我得到这个东西之后，就再也没有回头的路了！力量和灭亡……从一开始我就知道这条路的终点……但是无所谓，我已经得到了……不，应该说我即将得到我想要的东西！”

　　“有回头之路的。阿娜之火有一个弱点，或者说正是因为它的完美，结果有了这个弱点……它可以彼此干涉，也就是说，用阿娜之火可以消灭阿娜之火。只要用同样类型同样强度的火焰就可以做到……彼此干涉，互相消耗……再给我点时间研究，我相信我一定能找出平息火焰的方法。你可以变回一个普通人。”

　　“可能吗？你觉得享受过力量的喜悦之后，还可能回头吗？不要想说服我，我要毁灭马尔提林，有本事的话，来阻止我吧！”

　　“哎……”欧塔叹了第二口气。“我最后一次……”

　　“我走过的是一条血棘之路，根本没有回头的必要！”星辰回答。“我唯一没想到的是被喻为当代预言法术的宗师，身为大贤者的你，居然如此天真。你真的以为你的陷阱这么完美，可以一举打败我吗？”

　　“不一定能成功，但是总归可以试试看！”欧塔猛地将手杖向地上一顿。“动手！”他突然喊道。

　　时间在寂静中度过了好几秒，什么都没有发生。星辰翘着腿，好整以暇地看着对手。

　　“怎么回事……”欧塔四处张望。

　　“别看了，血谷的人不会来的。”星辰哈哈大笑。“以环形阵困住我，然后再丢出你那个什么玻璃球，趁我在几分钟无法使用阿娜之火力量的时候打倒我……很不错的计划。唯一的问题就是血谷那帮人并不效忠于你！他们只效忠于金钱，有了合适的报酬，他们可以把亲爹都卖了的！更别说仅仅是一个雇主。”

　　“我付了他们……”

　　“很多钱？但是，再多的钱比得上阿拉斯的宝库吗？那里面藏着那个古代国王花费一生所搜集的宝物。我允诺以这个宝藏作为报酬……所以他们一开始就把你给卖了！不会有人来帮忙的……这里只有我和你！”星辰拿出一个黑色的球体。“让你见识一下这些财宝的价值……比如这个，月魂球，它可以让四周所有的传送法术都无效。你已经逃不掉了！”

　　星辰慢慢站起来，刻意地缓慢而优雅地抽出长剑，他把目光集中到欧塔脸上，准备尽情享受胜利前那愉悦的一刻。

　　金黄色的能量柱从四面八方喷射而来，宛如一张突然织就的蜘蛛网，将猎物困在了中心。星辰全身上下都被笼罩住，动弹不得，连出鞘一半的剑都抽不出来了。他另外一只手里的宝物也滚落地面，一直滚到欧塔脚下。

　　“怎么回事，你们……”星辰看到了从四处冒出来的施法者们。八个人突然冒出来，每个人身上都有血红的十字。

　　血谷的法师们沉默不语，只是努力催动魔法。星辰拼命挣扎，但是他身体运动的极限就是左右摇摆，四肢根本动弹不得。“怎么回事，你们不是已经答应……”

　　“有了合适的报酬，他们可以把亲爹都卖了的！更别说仅仅是一个雇主。”欧塔重复了星辰刚才的话。“而我恰巧就是可以给他们报酬的人。”

　　“不可能的，你怎么可能有超越阿拉斯宝藏的财富？！”

　　“不是超越，而是……同等。你忘记了吗，我是预言魔法的宗师！我的允诺也是阿拉斯的宝库……我知道它在哪里。而血谷的人则认为，让一个预言法师兑现承诺远比让一个死灵法师兑现承诺来得容易。”欧塔发出一声笑。“这个法术是我特别研制的，靠阿娜之火的力量是不可能挣脱的。”他拣起地上的月魂球，然后从口袋里慢慢摸出了一个透明的玻璃球。

　　“可恶……但是，我还有王牌呢！卢克索！！”星辰用尽全力，喊出这个名字。

　　“卢克索。”大祭司平静地说道。女神赋予她真知，让她可以看穿卢克索身上的隐身法术。再次与卢克索相见，让大祭司感到一阵难过。曾经满面红光，带着微笑的卢克索，此刻变得瘦骨嶙峋，全身肌肤都枯萎干瘪了。他身上已经没有一丝的生命气息，只剩下死亡的能量缠绕。

　　“碧欧大祭司。”卢克索低声回答。他的声音听起来和生前几乎没有两样，深沉而稳重，但他正视着大祭司的双眼已经变成了一团无法透视的黑暗，而黑暗的中央闪耀着微弱的红光。

　　“你还记得我？”

　　“当然记得。”

　　“那么你还记得你的孙女吗？！现在……”

　　“儿孙自有儿孙福，老话不都是这样讲的吗？其实我早应该让她作出自己的选择，但是在我活着的时候，我太固执了。死亡解放了我心灵的枷锁，让我可以站在一个更高的位置看待一切。其实生命实在有太多的缺陷，有太多可以麻痹人的东西……如果早知道死亡可以把我从这一切愚蠢的困惑、担忧、焦虑中解脱出来，我就不会经常喝那些延长生命的药水了。”

　　“但是你要记得，正是星辰的陷阱杀了你！”

　　“我记得，记得非常清楚，整个过程都没有遗漏。我依然记得匕首穿过心脏的感觉……但是，正如你看到的，我这副姿态让我更超越了人类的局限……这难道不是好事吗？”

　　“好事？要知道，你现在只是一个傀儡，你是他的奴仆，只能服从于他！”

　　“不，我依然是自由的。我虽然协助他，但这是出于自由的意志。我只是感谢他，所以帮助他，仅仅是这样而已。”卢克索干枯的脸上出现了一丝迷惑，但是马上就消失了。“这就是我现在侍奉他的理由。”

　　“哎……”大祭司低声叹了口气。不可挽回了。虽然欧塔说过，为了让卢克索发挥实力，星辰必然不能在精神上全面控制他，但是看起来靠语言还是不能改变什么的。她伸手抓住胸口爱与美女神的徽章，高高举起。如果此刻卢克索还活着，她绝对不会愚蠢到去挑战这个“万人敌”。但是现在他已经是一个不死生物，情况就不同了。利用女神赋予的力量，她应该可以打败强大的不死生物，不管这个不死生物有多少施法能力！

　　“还是要动手吗？果然，你无法理解死亡的美丽……”卢克索用已经完全干瘪的嘴唇展露出一个笑容。在大祭司发动超度法术的时候，他也施展出对抗的魔法。

　　刺眼的光芒以爱与美女神的徽章为中心猛烈地释放而出。大祭司念诵着对女神的赞美，不停地催鼓力量。而卢克索看起来无动于衷，依然稳步站着，不可名状的黑暗包围着他，如同盾牌一样抵挡着大祭司的法术。

　　双方看起来势均力敌，大祭司明显全力以赴，而卢克索毫无疑问也没有多余的力量来攻击。

　　“主人……”死灵法师的呼唤通过某种心灵的联结传达到卢克索腐朽黑暗的灵魂深处。星辰的紧张惶恐和愤怒化为强大的意志命令，让卢克索必须要服从，不可抗拒。他的这声呼唤让大祭司领会到发生了什么，立刻加强了力量。

　　包围着卢克索的黑暗能量开始减弱，而卢克索的手正在缓慢但确定地比画着手势，同时低声念诵着。

　　“这就是自由吗，卢克索。”大祭司高喊着。“现在的你，根本没有多余的力量！”

　　卢克索停顿了一下。但是支配着他意识的力量是如此强大，让他无法醒悟到事情的本质。黑暗淡化了，大祭司引导出的神力如同利剑一样刺穿了防御，开始直接影响到卢克索属于不死生物的肉体。这种痛苦——超越一切凡人的感官之上——让卢克索全身开始抽搐，但是他没有停下自己的魔法。

　　这不是一个普通的法术，因为随着法术的进行，笼罩着卢克索的防御越来越淡薄。看的出来，就算是卢克索也无法同时驱使这两个法术。防御法术力量的减弱让他受到大祭司超度法术的伤害。但是他依然坚持着，不顾一切地继续着，就算让不死的肉体消融也不停止。

　　地面开始轻微抖动起来，随即抖动变得猛烈。岩石裂开，再次裂开，滚动着变成了一团形状可塑的泥浆。气泡跟着冒起来，一个巨大的脑袋，从地面拱了出来。

　　土元素人！大祭司一眼就认出了这个正在成形的怪物。她不禁在心里松了口气。土元素虽然战斗力很强，但是总比恶魔好对付多了——她刚才还以为卢克索召唤了一个强大的恶魔呢。等一下！有什么地方不对……完全不对，这个大小……大祭司还从未见过如此巨大的土元素人呢！

　　构成这个土元素人的石头比通常所见的更加圆滑，没有裂痕，但是却给人一种感觉，似乎它更加未经雕琢。与此同时，这个土元素人身上散发着一种力量与完美的光环。

　　“欧雷莫克！”卢克索发出最后一声高喊。为了集中力量完成这个复杂召唤法术，卢克索身上的护身法术全部消失。瞬间，女神的光辉完全贯穿了他属于不死生物的躯体，让他战栗着倒下，半边身体骨肉分离，彻底归于尘土。

　　欧雷莫克？！土元素的王子？！瞬间，大祭司明白局势不妙了。就算她一直将卢克索的力量看得很高，但是却绝对没想到他可以召唤出元素王子！她明白这意味着什么，这个巨大的土元素人足以凭一己之力摧毁一整支军队，或者将一个小城市夷为平地。

　　玻璃球跌落地面，化为万千碎片。一瞬间，仿佛有噪音在回荡，让每个人都不禁耳朵感到一阵发麻。原先困住星辰的魔法化为无数闪光的微尘，消失在空气里。星辰抽剑出鞘，剑光飞过，立刻几个血谷的法师惨叫着倒地。他扑向新的目标。那个血谷法师反应很快，双手立刻编织出一个新的魔法——一个火球在他胸口爆开，将他的身体整个变成了火团。

　　“怎么回事……”另外一个魔法师尖叫着，他的魔法发出怪异的效果。他本来可能是想施展一个防御的法术，现在却让自己摇摇晃晃地向上浮去。“我的魔法……无法控制……”

　　“确实没错，次元能量冲击太大，干扰了正常魔法的运作。”欧塔说道。不过这个毫无意义，星辰就算无法正确使用力量，他依然是个身手高明的战士。他迅速而利落地又斩了一个血谷法师。

　　剩下的三个血谷法师已经不再尝试用魔法战斗，他们争先恐后地向洞外逃，但是星辰速度比他们更快，在他们跑出去之前，他就追了上去，把他们一一砍倒。

　　“你的计划失败了！”星辰打倒了最后一个血谷法师，将染血的长剑指向最后的敌人。欧塔稳稳地站着，在整个过程中既没有出手，也没有移动。这种镇定反而让星辰一时不敢轻举妄动。

　　“计划？什么计划？”

　　“你不是想打倒我吗？”

　　“我？不，我并不擅长战斗。事实上，我也讨厌战斗。而且，我们之间无冤无仇。虽然马尔提林委托我来阻止不死军队，但我不会去舍生忘死地战斗来解决这个问题……如果我总是这么解决问题的话，我就不可能成为预言的大师了。”

　　“那你想怎么样呢？”星辰停下了本来打算冲出去的脚步，这个答案让他真的有些迷惑。

　　“未来……我尝试着把握未来发展的脉络……比如，你的对手来了！”

　　大地上伸出一只手臂，以岩石构成的手臂。这只手臂猛地一拳向星辰打来，拳头大得简直像个磨盘。

　　“什么……”星辰闪过这一拳。他的敌人从大地中钻了出来，一个巨大的土元素人！而且，这不是一个普通的土元素人……一种强大的压力袭来，星辰瞬间明白，这绝非一个寻常法师能够召唤出来的！

　　“欧雷莫克，土元素的王子。”欧塔解释着。“真了不起……我记得要召唤这东西需要消耗很多的力量，足以让人短寿十年……”

　　“不是你召唤的？”星辰惊讶之中差点被土元素一脚踢中。他狼狈地滚开。突然之间，他理解到真相了。是卢克索！在他力量失控的短暂时间里，卢克索已经摆脱了控制。出于仇恨，他确实会这么做的！

　　“原来是这个打算，一开始就做这种计划，可恶……”星辰立刻跳起来发动反击。如果他能正常使用阿娜之火的话，也许他能伤到这头怪物少许。但是现在他的剑只能无害地在岩石上弹开。

　　土元素人继续攻击，逼得星辰节节后退，一直退到一个角落里，避无可避为止。现在他完全被堵在了死角，欧雷莫克就挡在他面前，断绝了他一切逃跑的机会。怪物两只手张开，开始慢慢向中间合拢，动作很慢，但正因为动作慢，让星辰无法凭借敏捷身手闪避开！

　　“有趣啊……”在这危急时刻，星辰突然发出一声可怕的笑声。“你以为这样就完了吗？”在这个关头，他突然闭上眼睛，咬紧牙关，全身绷得紧紧的，身上的肌肉猛地鼓起。伴随着一声怒吼，他的全身都爆发出耀眼的强光。

　　巨大的能量波瞬间将毫无防御的欧塔吹起，结结实实地摔在地上。幸好那团伪装成人形的衣服布料垫了底，才让他没有受到伤害。

　　“啊……”欧塔头昏眼花地爬起来，好几秒他才意识到阳光正照耀着他。这个天然洞穴已经不复存在。巨大的能量将头顶厚厚的岩层整个掀起，连带着把土元素人变成了碎石。

　　星辰弯着腰，用剑支撑着身体，剧烈地喘息着。突然之间，他的腿不受控制地弯了下，半跪着整个靠在剑上，猩红的液体从他的嘴中喷出来。

　　“可恶……”他猛地抬起头，用兽性的目光看着欧塔。“你居然没死……”

　　“位置选得好。岩石的形状会把气流向上托升，避开我站的位置，同时吹走落下的巨石。”欧塔回答。“我知道最后关头你一定会做这种选择，引导阿娜之火做一次大爆发。因为干扰的仅仅是扭曲力量的运转方式，但并没有抹消力量本身。因此稍微复杂一点的能力都不能使用了，这样最简单纯粹的自我爆发却不会受到影响。有时候我真的感到奇怪，我想大部分死灵法师都应该知道这个能力……但是历史记载中，却没有谁会在临死前来一次爆发，让四周的人陪葬……扯远了。你本来应该想适度地控制，但是没有能控制住，威力超越了你能承受的极限。”

　　“呸！”星辰猛吐了一口血沫。为难以形容的愤怒所驱使，他站了起来。“现在你还有什么招？！我能感觉得到……我的力量已经恢复正常了！”

　　“你的伤势很重，”另外一个声音响起，是大祭司，她的身边还有魔夜。“濒死的伤，已经不能战斗了。”

　　“你低估了我……”星辰突然把手伸进衣服里，几秒钟后又伸了出来。“我不是普通人类！来吧！”

　　“现在的你，连站着都很困难了。而且月魂球在我手上，你不能用魔法逃走。”欧塔说道。“现在依然不考虑一下我的提议吗？”

　　“提议？”

　　“平息你的愤怒，不要再让太古邪灵来控制你的心灵……”欧塔正色说道。“再给我点时间，我会找出熄灭阿娜之火的办法的。”

　　“为什么我要熄灭阿娜之火？！要知道，它给了我力量！给我了我足以动摇整个世界的力量！”

　　“但那力量对你有用吗？就算你毁灭马尔提林，你又得到了什么？想想你心中的饥渴，痛苦万分的孤独……无法摆脱的失落……原因不明的空虚……力量可以弥补这个空虚吗？”

　　欧塔念诵出一段咒语。这不是攻击性的魔法，但是星辰突然感到眼前一片朦胧。

　　这里是……好凄惨的景象……死者在残垣断壁中铺成了地毯。多如牛毛的尸体堆得一片狼藉，残破的尸体和恶心的内脏交错着混合在一起。小河般的血水流淌在低洼处；地面已经被它们浸透。袅袅的硝烟如同孤单的幽灵，冷冷观望着，乌鸦群在破损残缺的尸体上盘旋。

　　空气中依然残留着魔法使用的残痕，垂死和受伤的人尖叫声、呻吟声仿佛就在耳边。浓重得令人作呕的血腥味是这个世界唯一的味道。

　　这里是……战场？星辰看着脚下这片凄惨的风光。一个伤员挣扎着从尸堆中爬出，绝望地沿着血泊爬向高处。但是他的伤实在太重——他失去了两条腿。一条清晰的血痕残留在他爬过的路上。很快的，他就不动了。

　　对了，这里是马尔提林。具体地说，是已经陷落的马尔提林！这座曾经辉煌的城市已经走到了末路，在经过惨烈的战斗之后，曾经高耸的城墙被夷平，全城居民皆被屠杀！

　　哭声？！哪里来的哭声？声音是哪里来的？哦，对了……小孩？

　　一个孩子正在尸堆中哭泣着。也许是他的父母亲将他藏到隐秘的地方，让他躲过了这场浩劫，又或者是胜利者故意留下他，以供自己取乐。但是这个孩子的结局显而易见——在这片荒废的土地，没有成年人的照顾，他怎么可能靠自己活下来呢？真可怜！星辰伸出手，想去抚摩这孩子，即使不能帮什么忙，起码可以抚慰他幼稚的心灵……

　　在手和孩子接触瞬间，他突然领悟到有些不对头。幻象急剧地消退，他再次回到现实。他有些吃惊地看着自己已经伸出的手。

　　“怎么可能……你用幻术？不，任何精神攻击都无法影响我的，我有阿娜之火……”

　　“我花了近十年时间研究阿娜之火的奥秘。”欧塔回答，“知道一点绕开防御的方法也是很正常的吧。”

　　“你让我看到这些干什么？”

　　“我只是让你知道，剥离掉你心中的愤怒和暴戾，你真的以为你遵从了你那冷血的理论了吗？你想要的真是马尔提林的毁灭？”

　　“哼！”

　　“你以为阿娜之火是祝福吗？如果它真的是祝福的话，我早就选择了‘仪式’了。阿娜之火是诅咒啊！相信你也知道吧，这个世界上曾经有很多人，因为各种理由而选择了与‘它’结盟以获得力量。但是从来没有一个死灵法师可以得到善终。为什么呢？因为这力量，从一开始就是诅咒。你听说过‘恶魔的项链’的故事吗？”

　　“……”

　　“一个贫穷的人遇到恶魔，他向恶魔要求财富。于是恶魔许诺，他将成为城里最有钱的贵族的继承人，但是他必须将他此刻唯一的财产，他脖子上的祖传项链，作为报酬立刻送给恶魔。这个人答应了，然后正如恶魔所预言的，第二天一个律师来找到他，告诉他，那个贵族已经死了，他则是贵族的私生子，也是唯一合法的继承人。只要他带着证明他身份的项链去贵族的家里，他就是那个家的主人！但如果没有项链，他就无法证明自己……这就是异域者诅咒的本质。他给你力量，但是需要交换一个代价。而这个代价就如同那条项链一样，是达成你最初目的的不可缺少的条件。所以你可以有力量，但是永远得不到你想要的……所有的死灵法师最后都会绝望，空有强大的力量而彻底绝望，然后因为绝望而疯狂，因为疯狂而毁灭。”

　　“回想一下，当你最初开始那邪恶的祭祀，当你点起祭祀之火的时候，你心中真正的期望难道真的是想……折磨你的哥哥吗？就这么毫无意义地折磨他？甚至不惜牺牲整个城市？只求让他痛苦悲伤？！”一个闪耀着柔和银光的光球从欧塔手中飞起，慢慢地飞到星辰的面前。

　　“如果你觉得迷茫的话，用这个。这是自我透视的魔法，如果你自己都不知道的话，从你自己内心深处寻找答案吧。”

　　星辰伸手抓住光球。在他的手和球接触的刹那，光球变成无数光点，缠绕着他的身体，然后在他身上消失。

　　星辰的表情慢慢凝固下来，眼睛中因为痛苦和愤怒产生的兽性逐渐褪去。惊讶、恐惧、愤怒、悲伤、失望……种种表情不停地在他脸上闪过。约莫一分钟左右，他突然发出一声大笑。

　　“啊……哈哈哈哈……哈哈哈……我懂了。”星辰猛地吐出一口血水。“原来是这样……从一开始，我的目标就是这样的啊……亲爱的哥哥。”他将手中剑朝着大祭司这边一指。“我的目标并没有那么复杂，只是在追求的过程中，逐渐迷失了而已。”他一字一顿地说道。“原来，在我举行祭祀的时候，我仅仅是想用这双手杀了你而已！”

　　“也罢。”他看向欧塔。“老头，你并不想和我战斗对吧？你只是想阻止不死军团……你的目的已经达成了，现在你置身事外吧。”

　　欧塔庄重地点了点头。

　　“那么，亲爱的哥哥，看起来我们情况差不多呢。我虽然受了伤，但是你……被卢克索打伤的地方同样没好呢！而且被困了这么多天，饥饿疲惫……身体也都快到极限了吧。这种情况看来对我们都很公平……我们来结束这一切吧。”苍白的阿娜之火从他手中生出，沿着剑锋燃烧着。

　　“如果我答应决斗，你就不会伤害无辜者吗？”

　　“本来他们就和我毫无关系。”星辰回答。

　　“不要去……”大祭司喊道，但是魔夜突然朝她露出一个笑容。通过与生俱来的天赋能力，她读到了魔夜内心的话。

　　“谢谢你，大祭司大人……但是，请不要阻止我。这是纠缠着我的罪。让我自己去弥补吧……”

　　魔夜迈着蹒跚的步伐走向前，一直来到星辰前十步的距离才停下脚步。站在客观的角度，大祭司完全看得出来，两个人实际上都达到了身体的极限。不论是星辰还是魔夜，都是伤痕累累。不管是谁，只要挨上对方一记猛击，绝对会立刻倒下的。

　　剑和魔法……十步的距离可以说是相当公平。彼此都有机会，但是更有可能的是同归于尽……星辰作出冲锋的姿势，魔夜虽然站着不动，但双手已经准备编织一个强力的魔法。

　　兄弟之间保持着一种充满压力的沉默，彼此都没有任何举动，但是谁都知道，任何一点点的动作，就意味着决斗的开始。

　　“提最后一个问题，哥哥……告诉我，那一天你放的火……究竟是被本能所控制呢，还是理性之下的选择。”星辰双手紧握着剑，剑尖平伸，遥指魔夜。

　　“……我那时候很害怕，所以我放了火。”

　　“害怕？你居然会用这个词来形容你当时的心情……算了，无所谓！”

　　突然之间，星辰滑步前冲，在冲过三步的距离后用左脚支撑旋转，向右一跳，然后接着前冲。不过魔夜并没有在他一冲锋就放出魔法，就在他冲了过半距离，已经不可能再进行闪避之后，他才举起手。星辰长剑向前突刺，魔夜合拢双手，一连串的光弹从他手中飞出。

　　“糟糕！完了……”大祭司不自觉地喊出了声。剑沿着直线的最短距离突进，而魔法飞弹则是按照不规则的轨道迂回飞行……正如所预料的，在第一枚飞弹射中星辰之前，星辰的身体已经和魔夜贴到了一起。

　　“啊！！！”

　　一连串的爆炸声响起，二十枚飞弹全数轰击在星辰身上，把他整个身体打得血肉横飞。伴随着当啷一声响，长剑从他手中脱手，跌落在地。

　　“星辰……”魔夜伸手扶住怀中的躯体。“你……为什么不刺过来……”

　　“果然如此……哥哥你果然……用了这种略微……迟延……的法术呢……”星辰发出一声嘶哑的笑，全身无力地瘫下来。魔夜没能扶住，他整个人倒在了地面上。

　　“欧塔大师……说的……是对的……异域者赐予的阿娜之火，并不是祝福，而是诅咒啊。我现在明白母亲为什么不自己举行祭祀了……因为力量和权势……就是她唯一的追求……所以她绝对不会通过‘验证’，异域者会杀了她的……而我这样连魔法基本知识都半通不通的人……却可以得到力量。仅仅是因为，力量只是我达到目标的一个环节。异域者给了我这个环节，然后拿走另外一个环节作为报酬，所以我最后还是……一无所有……”

　　“不要说话……你的伤……”

　　“哈哈……哥哥的魔法真不错，比我想的还强呢。我已经没救了！”他抬头看向走到身边来的欧塔和大祭司。“欧塔大师，我已经明白你先前提出的问题了。大部分死灵法师都应该知道自爆的方法，却没有谁会在临死前来一次爆发，为什么呢？因为……死灵法师在内心渴望着死啊。但因为绝望而疯狂的时候，他们其实都渴望着一个合适的方式死亡……比如，在战斗中战死……”

　　星辰突然发出另外一声笑。“对不起，哥哥，我骗了你。其实那个时候，我内心所渴望的并不是要你死，我没有那么恨你……父亲从来不理我……母亲甚至连话都没有和我说过几句……只有你和我在一起……但是那时候我真的太害怕、太贫困、太痛苦……所以我需要找一个让自己坚强活下去的理由……所以我不停让自己恨你……只有这样，我才有勇气一个人活下去……”

　　“我知道，不要说话……”

　　“……其实我真正的愿望……说起来真好笑呢，我只是想要让你……脸上……能够有开朗的笑容……”

　　“不要说话，大祭司在这里，她可以救……”

　　“没用的，我已经完了。我的阿娜之火……已经开始焚烧侵蚀我自己，什么治疗法术都没用了……不过，也许我能完成我最初的愿望……”星辰把脸转向欧塔。“欧塔大师……你说过，如果能够用同样的阿娜之火……只要是同样类型同样强度的火焰就可以做到……彼此干涉，互相消耗……如果有条件的话……要有多少时间可以熄灭阿娜之火呢……”

　　“如果真的能达到完全一致的话，一瞬间就可以。”欧塔回答。

　　“那现在正好，欧塔大师，我的火焰正在逐渐侵蚀我的身体，同时自身也逐步衰减……我想总有那么一瞬间，我的阿娜之火会和哥哥的达到完全一致……你可以帮我做到吗？力量是我的，但是目标……由你选择……”

　　“很荣幸。”随着这话，星辰伸出一只手，放在欧塔的手中。欧塔的另外一只手则放到魔夜身上。

　　“哥哥……没有了这力量……你恐怕要从头开始学习魔法了……哈哈哈……哈哈……”他的另外一只手收回到胸口，突然之间，他手摸到了什么，猛地将怀中的东西拉了出来。

　　“糟糕……我忘记这个了……”

　　“这个是……”大祭司能清楚地感觉到星辰手中之物——看起来如同黑色的石头上翻滚着的可怕能量。更贴切地说，那不是能量依附在石头上，反而像石头本身由能量构成。而且那是一种极其不稳定的能量。

　　“毁灭之石……足以把这片丘陵变成巨坑的魔法爆炸物……而且……我已经启动它了……它随时都会爆炸……”

　　“欧塔！”

　　“不行……力量还不协调……还差一点……一点点……”欧塔整个身心都沉浸在自己的魔法中，完全没有理会大祭司的喊声。

　　又过了一两分钟，魔夜的身体突然发出一声脆响。大祭司感觉到一股异样的感觉——如同封锁了千年的地窖突然被打开，关闭陈腐的空气猛的迎面扑来一般的感觉。瞬间，欧塔长舒了一口气。

　　“可以了……感觉有些奇怪吧？”他看着魔夜。“就好像自己少了一点什么？”

　　“马上走吧，哥哥。”星辰说话流畅起来，但是他身体已经全部为血所染红，嘴唇变成青色。他头上的那一对光亮的犄角，此刻整个色泽都黯淡下来。傻子都看得出来这意味着什么。“这个东西马上就要爆炸了……我也说不准什么时候会爆炸。”

　　“那么你呢？”魔夜反问。

　　“就给我一点最后的小小自尊好了。”星辰笑着闭上眼睛。“我不想让自己这副样子被其他人看到……”他摇了摇头，接着突然之间，阿娜之火自他身上腾起，他的身体化为灰烬，只留下一块红色的，宛如水晶一样的石头。而这邪恶的火焰也因为无所凭依，随即消逝于无形。

　　“碧欧大人，你带魔夜走，我马上就跟来。”欧塔检查了一下毁灭之石，立刻放弃了阻止石头爆炸的努力。

　　“等一下……”

　　“怎么？”

　　“我……现在……没有传送的法术……”大祭司结结巴巴地说道。

　　“什么？！”

　　“我本来就只是为了对付卢克索……我根本没有准备其他的法术。我所有的法术都是为了对付不死生物而准备的……”

　　“糟糕，我也只有一个法术……最多只能带一个人！”两个人彼此交换了一下目光。也许他们用精神感应交流了什么，因为欧塔轻点了点头，然后开始施展法术。

　　“魔夜，你跟欧塔先离开。”大祭司说道。“我有女神的庇护，应该不会有事的。”

　　“不行，让我……”

　　“你现在只是个普通人，而且受了这么重的伤！”大祭司用不容置辩的口吻回答“应该还有几分钟，只要我能及时祈祷，获得女神的保护，就算是爆炸也伤不到我。”

　　“可是……”

　　“别什么可是了！要悲伤的话，等回去再悲伤吧。”大祭司一把拉起魔夜，魔夜顺从地跟她来到欧塔身边。欧塔的魔法也正好将近完成，一道闪光的魔法能量门自虚空中浮现。欧塔一只脚迈了进去。

　　“好了，进去吧。”大祭司催促道。

　　“谢谢你，欧塔先生。”魔夜突然说道。“感谢你当时答应我任性的要求，而且一直也靠你的照顾，所以才能度过这平静的生活……真的很感谢。”

　　“干什么啊，要感谢的话，等回去后再……啊！”突然之间，魔夜猛地转身，以难以置信的力气将大祭司向前推去。大祭司撞上了欧塔，两人一起冲进了传送门。

　　“能有这样的结果……我已经满足了……”伴随着魔法的关闭，魔夜最后的一句话传进了大祭司的耳朵。

　　传送门的另外一端正是马尔提林城爱与美女神的神殿，具体地说，是神殿中的大堂。罗丝德正在女神面前祈祷。她感觉到身后的动静，转头看到了踉跄不稳的两个人。欧塔冲了几步，最后靠手杖撑住了身体，大祭司则向前扑倒，用手撑住了地面。

　　“妈妈……欧塔院长……你们怎么……”她又惊又喜，“你们回来了！”她注意到两人身上都没有明显的伤口。那么意味着……她赶紧扶起了母亲。

　　“魔夜呢？”她突然想到这个问题。

　　“这个……”大祭司刚想回答，一阵剧烈的抖动打断了她的话。一股不知道什么力量，让整个房子都开始剧烈地颤抖起来。每个人都清楚地感觉到，这力量来自大地。不仅如此，因为天赋的精神能力缘故，大祭司感觉到一股诡异的气氛在她的头颅中蔓生，她想要说的话却在舌边止住了。

　　“地震了？怎么会这个时候……幸好强度不大……”看着在震动中发抖的建筑，罗丝德自言自语。”

　　“不……不是地震……”大祭司低声地说道。她已经明白大地抖动的原因了。“罗丝德，”她说话的口吻让罗丝德感到一阵发抖。

　　“我来告诉你发生了什么……”


　　放眼所及，四野皆为一片荒芜。原先覆盖大地的绿色都已经消逝无踪，毁灭性的黑暗能量在爆炸中横扫原野后，被荡为平地，别说灌木，连小草都腐朽凋落。曾经黄色的泥土如今已经变成一种死气沉沉的灰黑，充满了腐烂的气味。

　　这片土地已经被诅咒了，没有任何正常植物可以在这里生长。

　　原先这一带曾是一片略为平缓，但依然高低起伏，连绵不绝的丘陵，而这里更是丘陵地带的最高处。但是现在，这座山坡被生生地剜掉一大半，就好像完整的奶酪被刀切掉一块，格外的突兀和不协调。

　　这里就是爆炸的中心点。可以想象，如果这个爆炸是在马尔提林城中，不，甚至只是城郊，那将是怎样一个惨状，那时马尔提林应该只留下一片废墟在死亡的大地上哭泣。

　　罗丝德带着一种绝望的心情走在这片已经毫无生命的土地上。在看到那个山坡后，她最后的一线希望也破灭了。女神啊！她在心中向爱与美的女神祈祷着。这就是你对我的惩罚吗？惩罚我的愚蠢吗？

　　灰黑色的土地上有一片红色的痕迹。罗丝德走上前，那是一块红色的布料。罗丝德好几次看到过这种红色——血谷的红十字标记。再也没有其他东西了，只剩下这块被暴力撕扯下来的布块证明这里曾经发生了什么。这块布的主人，血谷的法师已经完全消失了。

　　女神啊……就算是一个愚蠢的祈祷也好，请你赐予一个奇迹……

　　罗丝德跪下来，用最虔诚的祈祷向她的神寻求帮助。女神的意志指引了她，在很短的瞬间，一个画面掠过她的脑海。

　　是那里吗……感谢您，我的女神……

　　罗丝德绕过已经被削掉的那一面坡地，来到尚还保持完整的另一面。这里也许是整个地区受到伤害最小的区域了。罗丝德在地上寻找着，马上看到了那一块略微突起的地面。她急切地俯下身去，用手指挖开地面的浮土。在浮土下，是一只毫无生气的胳膊，上面套着皇家星相学院难看到顶点的制服。

　　一股突如其来的激动让罗丝德猛地加速挖掘，就连手指磨破了也不在意。沿着手臂挖下去，下面是肩膀、脖子、下巴……头……魔夜的头低垂着，口鼻之间满是已经枯朽的泥土。他的脸色苍白，是那种死人才特有的，完全丧失生命力的苍白。

　　“魔夜！”不知道哪里来的力气，她把魔夜的身体整个拽出了泥土。魔夜依然一动不动，她抱着最后一丝希望，将手放在魔夜的脖子动脉上——冰冷沉寂得如同一块木头。已经过了太久太久……没有任何方法可以挽回了。

　　这个就是结果了吗……女神啊……你将他许诺给我……然后再这样从我手中夺走吗……

　　眼前的世界开始变得一片朦胧，在她意识到之前，泪水已经从她眼眶中滚落。她低下头，带着全部的情感和悲伤，将双唇印到魔夜冰冷的唇上。

　　一定要离别后才明白相聚的不易，只有失去才明白得到的珍贵……我的爱……

　　瞬间，她感到一丝异样的感觉。就在两人贴在一起的时候，她感觉到魔夜的身体动了一下。不，不是错觉，魔夜的眼皮又动了一下，然后慢慢睁开。

　　“啊……罗丝德小姐……”魔夜用微弱的声音说道。“这里……怎么……”突然间，他意识到刚才发生了什么。一股莫名其妙的力量让他努力坐了起来。“对不起……”他慌乱地说道。“我……”

　　短暂的惊愕后，罗丝德不自觉地站了起来。为了掩饰自己的失态，同时因为脸上发烧的感觉而感到恼怒，她一把拽住魔夜的衣服领子，把他拉了起来。

　　“休息时间结束了，快跟我回去工作！要知道在新的助手到来之间，你都得为我服务！”

　　“新的助手……”魔夜手忙脚乱地向前走。“我要干多久……”他问。

　　“一辈子……”罗丝德用很轻的声音回答。


死灵法师Ⅱ第二季 黑暗盟约（完）

居然出第二季了...感谢分享。

感谢楼主,读书自人怎么不把迷失写完啊......

2# 天剑

比起死灵法师，我更想看他的另一部小说：《大魔导士的复仇》。

大呼过瘾，看了好长时间。。感谢楼主，辛苦了

吼吼吼，谢谢了LZ
说起来，读书之人更新这个，不知道大魔导师的复仇什么时候才能再续啊~~~