龙枪之十字路口五荒芜人烟的地方（完）

“这里发生了什么?”莱卡想知道。“是那条龙吗?”
罗宾环顾四周: “不是龙，也不是敌对的强盗，而是叛乱。奴隶们奋起反抗，攻击俘虏他们的人。”
“你怎么知道的?”她问。
赏金恋人：Ex档案熟练的眼睛扫视了一下现场，“马走了，但胳膊还在。”
绝望的奴隶袭击了他们的守卫，夺走了他们的马和拉马车的人，为了自由拼命骑马。红龙会肆无忌惮地屠杀人类和野兽。胜利的强盗会剥夺掉倒下的骑士所有的武器和盔甲。如果卫兵们自己解决问题，他们就不会把死去的同志留在路边了。
追踪商队的来源很简单。这条小径通向一个狭窄蜿蜒的峡谷，深入山麓。夜幕降临时，霍兰德让他的同伴们停在了矿井附近。
“最好白天进去,”他说。“今晚，休息一下。我先去侦察一下。”
罗宾把缰绳交给以津，滑倒在地。“放开我。这就是我的工作。”
霍兰德同意了，罗宾走在前面。其他人退到一百码外的山坡上，在一片巨石篱笆后面扎营。因为他们不能生火，不能暴露自己的位置，所以他们只能吃冷的口粮。莱卡不习惯山上的寒冷，她用一条卡埃塔自制的毯子裹住自己，然后睡着了。
霍兰德坐在那里，膝盖上放着一把赤裸的剑。和大多数夜晚一样，他半睡半醒地休息，但对任何偏离的迹象或声音保持警惕。在莱卡开始打鼾，闭上眼睛很久之后，他听到了以津起床的声音。
睁开一只眼睛，他看到旅行者换了衣服。从头到脚都披着木炭色的长袍，在岩石的山坡上几乎看不见他。
“要去哪儿?”豪兰咕哝着。
江津似乎真的很惊讶，转过头透过有色眼镜看着老兵。
“我以为你睡着了!”
“这是一个老把戏，让我在许多竞选活动中活了下来。”他把剑从膝盖上移开，用右手放在地上。“这么晚了你要去哪儿?”
江津拍了拍他的特制眼镜，微笑着说: “黑暗对我来说不是障碍。”。
他朝着那条通往山下小径的巨石缝走去。霍兰德一下子就上来了，挡住了旅行者的去路。
“自从离开无名之地后，我一直在想你,”霍兰德平静地说。“你有一种惊人的能力，能在最需要你的时候出现和消失。怎么样，Ezu?”
“旅行并不容易。这个世界到处都是残忍危险的人。这个人培养了许多生存方式。”
当我们第一次发现你的时候，你被绑起来，等待救援。为什么从那以后就没人能抱住你了呢?”
“我从自己的经历中学习。”
霍兰德皱起了眉头。“老玛伦说我们在 Rakell 营地那晚你弄瞎了所有人。怎么做到的？你和我们分开了，被 Rakell 带走了，但他没有伤害你一根头发。他杀了玛伦。他为什么不伤害你?”
“这个人从瑞克尔的面前消失了”
“但不会超过一天”豪兰把剑尖对准了以祖的胸口。“我已经知道了一部分。私刑派对一直都是对的。你是个间谍”
“我帮了你，你怎么能这么说呢?”以津问道。
霍兰德走近了一步，把剑尖对准了以津的心脏。”是的，这让我有一段时间很困惑，然后我意识到了真相。Rakell 不是这个计划的真正主人。这一切背后都有一个幕后黑手，一个你也效忠的领主。当瑞克尔选择留在村子里战斗时，他犯了个大错。这进一步推进了你主人的计划，那就是除掉瑞克尔。”
以津举起双手，像一个被店主抓住的小偷。”你是个聪明人，霍兰德。我的这个伪装，旅行者以津，只是个幌子但有一件事你错了。我不是间谍”
霍兰把刀向前一推，轻轻地刺了一下以祖。这个陌生的外国人做了个鬼脸，但还是坚持住了。
“这条小路的尽头有什么?”豪兰问道，声音越来越大。
“只是人生道路上的又一颗鹅卵石，我的朋友”
霍兰斜靠在他的刀上。他只是想稍微打击一下以津，让他的回答不那么沾沾自喜。霍兰德发现自己并没有进行血肉之躯的抵抗，而是大摇大摆地向前走去，穿过了以祖曾经站立的地方，那里空气稀薄。他的剑在石头上发出铿锵声。莱卡醒了，抓住了她不再携带的武器。
“霍兰德?”她说，睡眼惺忪。
“我后悔以这种方式离开”Ezu 的声音从后面传来。旋转着，豪兰看到了旅行者在星空下的轮廓。他站在一块二十英尺高的巨石上。没人能爬得这么快。
“我本想看着你的旅程走到尽头,”以津继续说道，“但是我不能每次选择流浪的时候都要抵挡刀剑。永别了，豪兰和昂根”他低下了头。还有你，女士。当你见到 Kernaf 的葛兰登时，记住是我第一个告诉你他的名字的。”
“ Ezu!”豪兰冲到巨石的脚下。在他到达之前，旅行者的黑色轮廓已经融入了夜色。
莱卡站起来，抓了抓她乱糟糟的头发。“刚才发生了什么?”她说，用几句她最喜欢的脏话加强了她的问题。
Howland 解释了他的怀疑和他的理论 Ezu 和 Rakell 为同一个老板工作。
“你真的这么认为吗?”她问道。
他不再确定了，实际上，他觉得有点愚蠢和羞愧，把以津赶走了。
Raika 去了以祖失踪的那块大石头。她见过他做出惊人的事情，但他从来没有在众目睽睽之下消失过。
你觉得他会回来吗？
“我相信他的话，他不会回来了,”霍兰德说。
他们背靠着巨石，凝视着他们安静空旷的营地。天气突然变得比以前更黑更冷了。像一个幽灵般的面具，一轮明月凝视着山峰之间。霍兰德突然感到莫名其妙的失落。
“我对不起他”
莱卡摇了摇头。你的理由很充分。如果我醒着的话，我会同意你的说法。”她交叉双臂。他到底是谁？巫师？鬼魂？神?”
“没有神,”豪兰坚定地说，“他们抛弃了我们。”
他们各自回到自己的毯子上。在莱卡再次躺下之前，她看到月光下有什么东西在闪闪发光。出于好奇，她在阴影中摸索着找到了以津的藏红花眼镜。
“看这里! 他忘了这些吗?”
“我不这么认为。”豪兰德拿起眼镜试戴了一下。“无论他的行为多么愚蠢，我不认为 Ezu 做任何事情是偶然的。”当他看到他们周围的山像白天一样清楚时，他猛地吸了一口气。他小心翼翼地取下眼镜说: “这一定是他送给罗宾的临别礼物。”
“为什么是他?”
“我现在什么都不需要了，他已经给了你一份礼物”
“什么?”
“他给你未来的丈夫取了你的名字，不是吗?”
“谁?”莱卡难以置信地问。
“科纳夫的海盗王，格拉登”“世界上最英俊的男人”
莱卡试图把豪兰德的话放在一边笑，但是这种被迫的欢乐在她的喉咙里消失了。这是真的吗？她注定是葛兰登的妻子吗？
霍兰德把眼镜放进了他的鞍袋。他回来的时候会交给罗宾。至于莱卡，对未来伴侣的思念让她几乎一个小时没有合眼。
天一亮，豪兰和莱卡继续沿着狭窄的山谷骑行。豪兰希望罗宾在黎明前回来，但是太阳已经越过了山，小精灵还是不见了。然而山谷里却异常的安静和平静。莱卡才是紧张的那个。她手持长矛，骑在豪兰身边，警惕地注视着他们头顶的高地。
当他们爬上山的裂缝，他们注意到最近的暴力迹象。他们遇到了被毁坏的马车，被遗弃的设备，和死尸，都是奴隶和强盗。不是所有人都是人类。一对食人魔肩并肩地躺在一块平坦的巨石上，身上有数十处小伤。显然，他们在屈服之前已经对大量的对手进行了抵抗。更令人好奇的是他们在翻倒的马车里发现的被杀的矮人。他们生意兴隆，但没有人费心去掠夺他们。从他们的伤势来看，他们是被一阵石头打得失去知觉而倒下的。他们的马发狂了，把运输工具翻了个底朝天。如果撞击没有杀死矮人，他们的货物。每一辆轮式车辆都装满了几十块亮金属锭。几百人散落在一英里外的小路上。
“铁还是钢?”莱卡想知道。
豪兰下马，捡起一根粗大的棍子。他用一块方便的石头敲击那锭子，发出沉闷的声音。
“生铁。为什么逃跑的矮人要用生铁装满他们的马车?”他若有所思地说。
前面的高原上升起了三股浓烟。当他们转弯的时候，莱卡在小路上发现了一个人。她收回缰绳，警告霍兰德。
他走到她身边，“不，没关系，是罗宾。”
卡格内斯蒂站在马车道上，凝视着这一幕。莱卡和豪兰慢慢地向前骑，直到他们到达。当他们停在他的两边时，罗宾没有抬头。
“早上好,”他说。对不起，我没有回来，但我想我最好在这里放哨。我就知道你会来的”他放下肩上的剑，把它插入剑鞘。
莱卡和豪兰下来，把他们的坐骑绑在一棵方便的树苗上。豪兰从驮马的包裹里取出一把备用剑给莱卡。她把它扣在臀部周围。在罗宾的带领下，他们进入了寂静的营地。
在矿场周围竖起了一个粗糙的松木栅栏，但许多削尖的木材已经倒塌。它们已经从里面被打破了，因为每个人都躺在那里，头上的王冠指向外面。围栏内一片混乱。沿着中央的小路，堆积着一大堆仍在冒烟的煤渣和炉渣。空气中弥漫着焦炭和硫磺的恶臭。
“这里还有人活着吗?”豪兰想知道。
”有人在活动。我昨晚听到他的声音了,”罗宾说。“我一直没能赶上他们，所以我决定等你来了再说”
第二条土路与第一条道路成直角交叉。他们站在十字路口，看着这一幕。在他们的右边是一个巨大的用当地木材和石头建造的火炉房。两个高大的烟囱，一个断裂到另一个的一半高度，仍然冒着烟。破碎的烟囱的上半部分掉到了炉房的屋顶上，把它砸得大开着。建筑的木质部分已经变成了烧焦的木头，石墙的内部也变黑了。火炉房外有几十辆被遗弃的独轮车，有的空着，有的满载，侧躺着，把煤炭或暗红色的矿石撒在满是灰烬的地面上。
左边矗立着一些木板和帆布小屋，这种小屋是军队在战役中使用的。大多数被践踏和撕裂。有几个被烧了。在他们后面是一个围栏栅栏，里面装满了圆锥形的兽皮帐篷。栅栏的正面平放在地上，朝外。
新来的人走过被毁坏的营地。时不时地，其中一个会停下来检查一些痕迹，一些遗迹，或者一些尸体。当他们到达破碎的栅栏时，已经很清楚发生了什么事。
“奴隶们肯定起义了,”豪兰指着圆锥形帐篷说。“他们被安置在这里。在某个时候，他们冲进栅栏，把它打破了。他们横冲直撞，摧毁了俘虏他们的人所居住的外围营地。”
“他们只对逃跑感兴趣，偷走了所有能找到的动物，然后逃走了,”罗宾补充说。
“不知道是谁把烟囱弄倒的?”莱卡说。
“谁知道呢?”豪兰德说，“也许黑帮这么做是叛乱的一部分。”
他们发现到处都有挣扎、破坏和匆忙离去的迹象。在矿井入口附近，他们发现了一座更坚固、更完工的建筑，它是以矮人山厅的形式建造的。每扇窗户都用厚厚的、经过风吹雨打的木板关上了，但它们还是被打破了。那扇用铁皮捆着的大门已经脱离了铰链，用一根回收的木材做成的火炉当作了临时的攻城槌。
莱卡在开着的门口犹豫了一下。“喂?”她叫道。“有人在吗?”
没有人回答，但是他们听到里面有扭打的声音，于是出来了三把剑。
罗宾低声说: “警官，守住门，莱卡和我进去把这里的东西都冲出来。”
大厅里光线昏暗，只有破碎的百叶窗透进来的光线。罗宾向右走，莱卡向左走。
她确信自己站在被解雇的 Throtian 矿业公会总部。几个房间里堆满了破旧的家具和散乱的羊皮纸。莱卡跪下来随便看了一页。上面布满了小小的、精确的文字。
一只粗壮、多毛的手从一张倒置的桌子底下伸出来。她把它踢到一边，发现了一具侏儒的尸体。他被殴打致死，但是他的戒指和银器还在原处。莱卡琢磨着把他的珠宝拿走。他不再需要他的华丽服饰了，而这些服饰的价格可能会让她回到赛芬的家。
在死去的侏儒下面是一个深棕色的皮包。莱卡轻轻碰了一下，叮当作响。她的嘴唇上有汗珠。她打开盖子，把里面的东西倒了出来。
金子！大桑巴丁双锤硬币响了，滚过地板。莱卡高兴地叫了起来。她很快数出四十六把双锤，是一块标准金币重量的两倍。现在她可以时髦地回家了！
她把厚厚的金色圆盘扫回袋子里，离开了房间，没有打扰死去的矮人的珠宝。金子是丰厚的回报，拿走它不太可能激怒死去的矮人的灵魂。
莱卡出现在走廊里，有什么东西从她的视野里飞快地掠过，从隔着三扇门的房间里经过。
“嘿!”莱卡摸索着她的剑。“站在原地别动!”
她冲进门口，那个神秘的陌生人已经走了。她刚刚这样做，危险磨练出来的感觉就迫使她跳了回去。一把沉重的黑色斧头呼啸而过，只差一根头发就砍掉了莱卡的鼻尖。它摔在地板上，把它的边缘埋在了地板上。
莱卡立刻一脚踩在斧头上，把斧头钉在地板上。她把剑尖对准攻击者的下巴。他是一个异常矮小、圆滚滚的矮人，一头野黄色的头发，眼睛睁得大大的。
“不要杀我!”他尖叫着，举起双手。
“一个挥舞着斧头的伏击者说出了奇怪的话!”莱卡说。她气得满脸通红，向前一步，把她的俘虏逼了回去。“给我一个好的理由，不要在此时此地割断你的喉咙!”
“想拿什么就拿什么吧，宽恕我吧，仁慈的女士!”
嘴唇卷了起来，她放下剑，抓住小个子男人的衣领。他是个年轻人，下巴上只有桃红色的绒毛。莱卡把他猛地拉了起来，使他踮起脚尖，把她的犯人推进了大厅。
“罗宾! 豪兰! 没关系，我抓到一只小老鼠!”
霍兰德小心翼翼地穿过敞开的门，“你在那里找到了什么?”
“我猜是采矿工会的最后一员了。”她摇了摇不高兴的侏儒。“你叫什么名字?”
“班格，如果你愿意的话，女士。”他从她可怕的眼神中退缩了。“我不是公会的人。”
“那么，你是谁?”霍兰德问。
“一个抄写员，尊敬的先生。一个簿记员。我保存了ーー我保存了ーー矿业协会的账目。”
罗宾出现在他们身后。“你最好来看看这个!”他急切地说。不等他回答，他又冲了出去。
豪兰德和莱卡紧随其后，这个 Saifhumi 女人一直抓着 Banngur 的衣领。罗宾带领他们深入大厅，进入一个大的开放式房间。从石墙来看，矮人们把他们的总部建在了山的一侧。
从房间的一边到另一边，从入口到后墙，这个地方堆满了齐腰高的木桩，上面覆盖着防水布。Howland 估计有超过100堆。
罗宾掀开最近的一块防水布的一角，把它扔了回去。亮闪闪的金属闪闪发光。
“Iron?” said Howland.
罗宾摇摇头，“我试着用刀刃划伤它，它是钢的。”
莱卡松开了对班格的控制。矮胖的会计试图逃跑，但她轻易地绊倒了他。她把一只脚放在他扭动的屁股上，沙哑地低声说: “全部都是钢铁吗?”
“可能吧”豪兰咽了一口唾沫，手捂住了自己的喉咙。这就是瑞克尔保护的宝藏。这里一定有成吨的钢铁
“十一吨42英担,”班古尔说，“属于斯洛特采矿协会有限公司。”
莱卡踢了他一脚，“我们的财产!”
“等等,”豪兰说，“让侏儒上来。”
她让班古站起来，豪兰让那个小个子男人靠近一点。
“告诉我们这里发生了什么,”他说。
班格从一张脸看到另一张脸。决定霍兰德的是最值得信赖的，他离开了 Raika 和罗宾。
“龙来了,”他颤抖着说。
“红龙? 是他干的?”
“他从我们身边飞过，撞倒了我们的烟囱，仅此而已。”侏儒说，“当这一切发生时，工人们起来反抗了。”
“你的意思是，奴隶们反抗，重获自由?”
班格点点头。
“有多少奴隶?”
数字是班格尔的业务。“总共229个,”他说。
“叛乱爆发时有多少守卫?”
侏儒想了一会儿，默默地动了动嘴唇，“十八个人类，三个食人魔。”
“有多少个小矮人?”莱卡说。
十一个，但没有一个是士兵。工会成员监督矿石的开采和冶炼，但纪律却留给了拉克尔勋爵的手下。”
霍兰德吸引了同志们的目光。他几乎是随口问道: “瑞克尔怎么了?”
“他骑马去召集更多的工人,”班格尔说，“但他再也没有回来。当工人们... ...”
莱卡眯起眼睛看着他，侏儒纠正了自己。
“当奴隶们意识到雷克尔迟到了，他们变得焦躁不安。龙推翻了铸造堆是最后一根稻草。他们拒绝灭火，并袭击了仅存的几个守卫。”
“是谁杀了矮人，囚犯还是守卫?”
班格看上去垂头丧气的。守卫。塞蒙会长不肯赎我们，于是卫兵把他打倒，洗劫了营地，寻找黄金。”
“说到这个... ...”莱卡举起她找到的那个包。她扔给了 Howland。他朝里面看了一眼。这是一笔可观的数目，但与他们面前的钢铁大湖相比，这只是微不足道的数目。
罗宾举起一个亮晶晶的锭子，“你的主人为什么不用钢铁收买剩下的守卫呢?”
班格没有回答。
“骄傲，不是吗?”霍兰德说。“还有，没有驮畜，钢铁太笨重了，搬不动，它们都不见了，不是吗?”
班格尔又点了点头。
“这一切发生多久了?”
班格尔说了好几天ーー差不多就是雷克尔在《无处》中死去的那一天。
“出去,”霍兰德说。
班格眨了眨眼睛，不明白这个人是什么意思。
“滚开!”士兵喊道。“你自由了，滚出去!”
班古尔向后退了几步，说: “我什么都没有，我怎么去文明的地方?”
霍兰德把装着金币的袋子扔给他，“这样你就可以去任何你想去的地方了。”
“如果某个流氓没有先把你开膛破肚，把它从你身边夺走的话,”莱卡高兴地说。
班格脸色苍白地从房间里跑出来。
莱卡跑到储藏室的中央，左右打开防水布。“我们发财了，中士！我们发财了！我发誓，只要这批货的三分之一，我就能自己买下赛弗姆水手大师的办公室!”
“我从来没有见过这么多的钢铁,”豪兰同意。
罗宾说出了这个令人不快的事实: “但是我们永远不可能把它们全部搬下山。”
他一手拿一锭。每个重二十磅。肯定有成千上万只。我们怎样才能移动它们？我们之间只有四匹马。”
莱卡双手紧紧抓住一堆东西: “我们可以修理一些马车!”
“No time,” said Howland.
“你什么意思?”
“太多人知道这些藏品。每一个逃跑的奴隶，每一个参与屠杀会长的雇佣兵都知道这把钢铁在这里。你觉得还要多久他们中的一个才会带着足够的帮助回来取走钢铁?”
“所以我们要尽可能多的东西! 也许每人两三堆?”莱卡绝望地说。
“我们为了拉这么多东西会杀死马匹，如果我们带上几辆马车，我们三个人怎么保护我们的货物，抵御从这里到大海之间的平原上每一个游荡的雇佣兵团伙和强盗团伙?”
莱卡高兴的表情像一个廉价的罐子一样破碎了。“我们不能拿点什么吗?”
“没有比你能安全携带更多的东西了”豪兰在他的手臂弯处堆了四锭。“这对我来说已经足够了。”
罗宾什么都没拿。“钢铁在森林里毫无意义，它是我的家”。当我需要钱的时候，我就去收通缉犯的赏金。除此之外，我的需求很少。”
“好吧，那就给我拿些钢铁来!”莱卡抗议道。她试图控制五条杠杆，但其中一条从她的手臂中滑落，掉在地板上发出铃声。
最后，她给她的马和驮畜装上了10锭200磅的钢。每个酒吧都有采矿协会的印章，证明其纯度和硬度。当莱卡回到她在岛上的家时，她没有足够的钱来购买大水手号的办公室，但是她有足够的钱来购买和装备她自己的船。她终于可以当船长了。
下午早些时候，他们回到了小路上，沿着峡谷骑向平原。罗宾以前从来没有问过这个问题，他问豪兰关于以祖的事。
他离开了。你知道江津的,”他说。“他确实给你留了离别礼物”豪兰德把手伸进他的鞍袋，拿出了藏红花眼镜。“ Ezu 想把这个给你”
小精灵不肯带走他们。“我必须依靠我自己的技能，我的人民的古老方式，而不是一个魔术师的把戏。”
霍兰摇了摇头。“他们只是工具，和其他工具一样。你带着一把你的祖先不知道的钢剑。你会为了更像你的祖先而放弃钢铁吗?”
他们和气地争论了一会儿，罗宾终于接受了以祖的眼镜。
在平地上，霍兰德停住了他的马。罗宾已经把他的山转向南方，朝向他出生的森林地带，而莱卡面向北方，朝向遥远的大海。霍兰德面朝正前方，正西方。
“这是我们分手的地方,”他说。
“来赛弗姆吧,”莱卡催促道，“一个有勇气和智慧的人在那里可以做得很好。”
“往南走，如果你愿意的话,”罗宾反驳道，“在森林里，一切都是自由的。”
霍兰德对他们表示感谢，但拒绝了这两个提议。“现在是我回到 Solamnia 的时候了，那是我年轻时的故乡。我已经清除了我的灵魂中合作的污点。我鞍袋里的钢铁可以给我买一个小小的家园，我可以在那里度过余生。“我要耕种我自己的田地,”他说，“种植我吃的食物。”
“你，中士? 一个农夫?”莱卡讽刺地问。
“这是一种诚实的生活。”
他与罗宾握手，祝愿精灵成功。罗宾勉强挤出一个神秘的微笑，说: “只有一个赏金从我手里逃脱了。”
“阿莫金?”霍兰德说。
“他在战斗中死了,”莱卡毫无必要地补充道。
“是的，女王的兄弟会会很失望的”
老兵说: “每个人的一生中都需要一次失败，它让你保持谦逊。”
随着最后一个浪头，罗宾飞奔而去。沿着陆地最低的轮廓，他很快消失在远处。
“再见了，老家伙,”莱卡说。她把一只有力的手放在他的脖子后面，粗暴地把他拉向她。她吻了吻他那胡茬子茬的脸颊。
“再见了，水手，我以为我们做不到，但我们做到了”
她把坐骑的缰绳和驮马缠在拳头上。莱卡拍了拍鞍袋里的钢条，说: “下次你去招兵买马的时候，别把我扯进来，好吗？薪水不错，但工作时间太糟糕了!”
她迈着庄严的步伐离开了，不愿使她那些负担沉重的动物们感到疲惫。过了很长一段时间，Saifhumi 的妇女消失在视线之外，但 Howland 仍然留在他所在的地方，直到他独自一人在平原上。
夕阳刺痛了他的眼睛。把旧毡帽的帽檐往下一扣，霍兰德就动身回家了。
谁
需求
架子
太空？