龙枪之十字路口五荒芜人烟的地方（十）

经过仔细观察，营地也暴露了许多问题。它没有防御ーー没有栅栏，没有壕沟，没有削尖的木桩来挫败敌人的骑兵。这是一个由大大小小的帐篷组成的大杂烩，排列得乱七八糟。篝火在打补丁的帆布遮蔽物之间不时燃烧。
这太糟糕了，阿莫金想。对于他们正在考虑的行动，黑暗本来会更好。
那不是一个纪律严明的营地。土匪们四处游荡，从锡盘子里狼吞虎咽地吃着炖菜，用陶罐喝水。看到霍兰德和他的同伴，他们停止进食足够长的时间，恶毒地瞪着他们的悲伤的原因。豪兰德经过时，几个面目狰狞的强盗用手指拨弄着刀刃。Amergin 的脖子后面因为所有敌意的目光扫视而刺痛。他现在很感激瑞克尔的护送。
以津进入营地时，人们发出嘘声和粗鲁的评论。扮演好自己的角色，他对每一个问候都似乎是善意的点头或挥手致意，仿佛这是最美好的祝愿。
骑兵们带领他们穿过迷宫般的帐篷，来到营地中央。在那里搭起了一个高墙的帐篷，帐篷上还有许多较小的附属物。护卫队的队长勒紧马缰，叫霍兰向前走。七个土匪从帐篷里出来，带领村里的代表团。
“你是将军吗?”一个步行的人问道。他是一个老得多的男人，年龄差不多和豪兰德差不多，留着灰白色的灰白胡须，左眼上有一道巨大的疤痕。
“I am Howland uth Ungen.”
”哈。对他对身边的年轻人发号施令，三个人被粗暴而彻底地搜查武器。阿莫金面无表情。他们会找到他的吊带吗？Ezu 帽子里的星星？Howland 刀鞘里的细高跟？
一个手臂和脸上都有新伤口的强盗抓住了豪兰的剑鞘。他摇晃着它，发现它是空的，就把它挂在骑士的屁股上。他们也没有找到 Amergin 的吊带，那只是一段编织的麻绳和一个皮制的标签。然而，当要搜寻 Ezu 的时候，强盗们却大吃一惊。
其中一个从 Ezu 的头上抢走了帽子。他看了看，什么也没看见，就把它扔在地上。小津还没来得及弯下腰去捡，一只棕色的小兔子就跳出来，跳进了熊熊燃烧的夜晚。
“嘿!”
经验丰富的强盗抓住兔子的颈背，在年轻人的鼻子底下晃动。“你没看见他帽子里有只兔子吗?”
“但他没有，泰洛!”
“那这是从哪儿来的?”
“哦，我的天,”以津说，挤在两个强盗之间。“他不应该在那里，那个流氓。”他从泰罗手里接过兔子，把它放回帽子里。一旦在他的头上，Ezu 亲切地笑了。“冷静点，布朗尼!”
“给我!”头发花白的强盗从 Ezu 身上取下了卷曲的头盔。他把手伸进去，以为能找到一把柔软的皮毛。相反，他的蓝眼睛惊恐地睁大了。当泰罗收回他的手，他抓住的不是一只兔子，而是一条粗壮的、盘绕着的、有着闪光的铜色鳞片的蛇。他大喊一声，试图把蛇扔到地上，但是这条爬行动物在他手上缠得太紧了。
“把它弄下来!”他向所有的人喊道。他的年轻的下属们仍然呆在原地不动。
豪兰瞥了一眼 Amergin。小精灵饶有兴致地看着这可笑的一幕。当霍兰德引起他的注意时，他们交换了一个会意的眼神。江津的能力，迷惑旁观者是真正的一个伟大的资产，他们的事业。
当泰罗拔出他的剑时，蛇已经爬到了他的手臂的一半，显然是要砍掉他自己的手臂，蛇和所有的东西。江津发出轻轻的嘘声，轻轻地把蛇撬开。
“现在，布朗尼,”他安慰地说，“乖一点，好吗?”
“你说那只兔子是布朗尼,”一个年轻的看守说。
“有时候,”江津说。他小心翼翼地把这只庞大的爬行动物放进帽子里。
“有时候?”
“有时候布朗尼是只兔子，有时候他是条蛇”
强盗们不相信。
“那不算什么!”Ezu 向他们保证。”有一次他出来的时候已经是一只成年熊了。当时我费了好大劲才把他弄回帽子里!”
卫兵小心翼翼地后退。帐篷门口出现了一个身穿紫红色天鹅绒长袍、留着黑色分叉胡须的高个子男人。“这到底是怎么回事?”他问道。强盗们脸色苍白地排成一列。“这些是村里的人吗?”
“是，大人!”泰罗说。
“你搜过他们身上的武器吗?”
“是的，大人，那是...”
“是吗?”穿着考究的强盗吼道。
泰罗斟酌着是否应该向他的上司描述以祖的帽子及其特殊的居住者，显然决定不这样做。
“一切正常，大人!”他结结巴巴地说。
“带他们进来!”
霍兰德和阿梅金在里面吵得不可开交。强盗们以更加谨慎的态度迎接了埃祖的到来。
帐篷里面华而不实。地上铺着厚厚的地毯，上面织着诺德玛尔风格的锦缎。黄铜和锡制的灯笼，每一个都有不同的形状和大小，每隔一段时间就挂在头顶上。每个转弯处都摆放着一架架的长矛和解开的弓，空气中弥漫着熏香、洒出的酒和烤肉的味道。
经过三个转弯，豪兰德和他的同伴们发现自己在帐篷中央的大房间里。他很快数出房间里有十四个人: 9个男人，4个女人，还有一个穿深蓝色长袍的侏儒。侏儒有一个天平设置，并衡量一个光滑的金属锭。因为金子的颜色不对，豪兰认为这是拉克尔矿里的铁。
注意到客人的到来，人群中有一个人站了起来。他身材矮胖，肩膀宽阔，黑色的眉毛很突出，鼻子扁平，戴了太多年的头盔。他的黑头发染上了一点灰色。Howland 认为他比他小15岁。他披着黑色的丝绸，脖子上戴着一条沉重的银链子，手指上戴着许多闪闪发光的戒指。这个男人身上有些东西，豪兰几乎认出来了。
“乌斯 · 昂根将军?”那人说，声音里充满了讽刺。
霍兰德没有立即做出回应。黑衣人与同伴们分开，来到豪兰和其他人面前。
“我是拉克尔,”他说，“你给我惹了很大的麻烦，你知道吗?”
“这就是为什么我在这里,”霍兰德回答。
雷克尔仔细端详着老骑士的脸，“你不记得我了，是吗?”
霍兰皱着眉头说: “我们见过吗?”
瑞克尔大笑起来，露出洁白的牙齿，“我们曾经为同一个主人服务，伯恩德 · 埃弗莱德!”
豪兰颤抖着，仿佛受到了打击。他的认识如洪水般涌来。“你和伯农德大人的主人一起骑马!”
“你也是，那时我还不叫瑞克尔，你也不是将军”
Ezu 显然很好奇，开口说: “ Howland 爵士是个有名的骑士。”
安静，花花公子！毫无疑问，你已经听说了‘霍兰德爵士’的故事。”Rakell 转向他的手下。“朋友们，看看时间和潮汐已经完成了什么!”他坐回一张华丽的木椅上。“我，曾经是骑士团的王子，现在是盗贼的王子，而这里的豪兰，伯农德大人的卫队中士，已经成为了一名农民将军!”
阿莫金看着他的领袖，中士？
中士是他的最高军衔。你以为一个真正的玫瑰骑士会如此轻易地屈尊为黑暗秩序效力吗?”瑞克尔又笑了。“当他们把你写的纸条带给我时，我几乎相信了。我就知道有个有武功的人在指挥农民！但是骑士？我查阅了古代的秩序，没有找到 Howland uth Ungen”
豪兰解开他的剑带，一言不发。他把皮带缠在鞘上，把它翻过来。最后，一个铜球不断摩擦保持明亮，在灯笼的灯光下闪闪发光。
“那么,”豪兰低声说，“你认识我。那么你不是叫我们来谈判的?”
“和一个中士谈判，一个背叛自己人的叛徒？一点也不!”随着拉克尔的点头，卫兵们手持利剑站了起来。“你让这里的事情变得困难，我的麻烦已经够多了！一条该死的红龙把我举起来进贡... ... 矿井需要工人，而且这个地区没有足够的村庄来提供一整队的挖掘者。然而，一旦你死了，农民们就会失去信心并屈服。一切都会恢复原样”
雷克尔的队长们占领了豪兰、埃祖和阿莫金。豪兰德试图解开细高跟鞋，但是他很容易就被四个更年轻、更强壮的战士摔倒在地毯上。
“你还在等什么? 现在就杀了他,”雷克尔严厉地说。
一把刀碰到了 Howland 的脖子后面。
“等等，大人”
新的声音从房间的最右边传来，一个男人一动不动地坐在高背椅上。坐在椅子上的老人和图万一样瘦，头上戴着一个精致的白发花环，脸上布满皱纹。他和其他强盗一样，装备精良，穿着从贵族家里偷来的衣服。他最引人注目的特征是他那凹陷无用的眼睛。
“怎么了，玛伦?”拉克尔说。
“为什么要杀死这样一个意想不到的人?”
“资产? 一个精神崩溃，妄想成为骑士的老兵?”
“不管他是不是被骗了，他把你的乐队拖了多少天了?”
瑞克尔皱起眉头。“说重点，玛伦!”
盲人伸出他的手。在场的一个女人，一个头发颜色像三叶草蜂蜜的少女，走过来帮助他。她和那位老人有足够的相似之处，可以看出他们是同一个血统。她帮助玛伦站起来，引导他找到瑞克尔。
“他不会不假思索地来到这里,”盲人说。”我敢说他认为自己背叛了。不是吗，中士?”
阿梅尔金和以津什么也没说，豪兰的话在地毯上咆哮着。在雷克尔的命令下，他被拖起来。
“告诉我，如果你不回来会发生什么?”玛伦问。“你一定有什么计划。”
“我的副手会继续战斗,”豪兰德说。鲜血顺着他的鼻子流下来，流过他的嘴唇。
“所以没有军队来解救村子，这也是个谎言。”
霍兰德凝视着地板。
“他知道他们防御的一切,”玛伦说，“先审问他，再杀了他。”
“I won’t talk!” Howland cried.
“你当然不会,”拉克尔冷笑着说，“你来这里是来送死的。我打算满足你。”
刀刃又一次刺进了老兵的喉咙，玛伦又一次说: “等等!”
拉克尔叹了口气，说: “玛伦，你确定你知道自己是站在哪一边的吗? 还是你在那个尘土飞扬的村子里住得太久了?”
“我被放逐的痛苦并不比这个人少,”玛伦回答，指的是豪兰。“如果你没有找到我，我会死在无处，被遗忘的秩序和我所有的同志。“
“真感人,”拉克尔说，“但是你为什么要在乎这个老骗子的生死呢?”
你给了我机会加入你。为什么不给他同样的机会呢？从你所说的来看，他习惯于转换立场。”
”你是我以前的指挥官，玛伦・尤斯・埃加。我从你那里学到了战争的艺术，这是我欠你的。我向你的智慧致敬，但不是在这种情况下。我欠‘霍兰德爵士’的不过是一击穿心而已杀了他，就能加速结束对无名之地的围困”
玛伦没有理会瑞克尔，而是用一根手指准确无误地指着霍兰德的脸。“你愿意加入 Rakell 勋爵的乐队吗?”他尖锐地要求。
“永远不会，一个死去的将军总比一个活着的叛徒好!”
马伦的手垂到身边。他耸耸肩，转过身去。年轻的亲戚把他领回了椅子。
”别再拖延了。把他带到外面去，把他的头缩短一点,”雷克尔说。“在这里杀了他只会弄脏地毯”
“另外两个呢，大人?”
“把他们锁起来，他们看起来很强壮，他们可以像其他人一样挖矿。”
阿莫金紧张地战斗着，尽管他被一对赤裸的剑尖包围着。雷克尔的两个副手觉得这个穿着奇怪的人不会那么麻烦，于是首先试图捆住江津。
“把手伸出来!”
江津毫无异议地照做了。当强盗试图拍打他手腕上的铁箍时，它们在空气中合拢，发出一声巨响，落在地毯上。Ezu 的手一动不动。
“傻瓜，戴在手腕上!”雷克尔说。
霍兰德被赶出去的时候，那个强盗又试了一次。脚镣似乎又一次穿过了旅行者，仿佛他是由烟雾组成的。
“高兴点，霍兰德爵士,”以津对他的领袖喊道，“我们还没到死的时候。”
“谁来堵住那个傻瓜的嘴!”拉克尔吼道。
霍兰德和他的卫兵来到门口。Ezu 把头向后仰。他的鼻子皱了起来，张大了嘴，发出喘气的声音。以津周围的强盗撤退了。
“他现在在干什么?”拉克尔从椅子上站起来，“马上制服那个人!”
“我想他大发脾气了!”
江津哼了一声，“去——去——打喷嚏!”
他做到了，非常出色。房间里所有的灯立刻熄灭了。
当夜幕笼罩帐篷时，房间爆炸了。到处都是铁片的刮擦声和惊恐的叫喊声。其中一个卫兵仍然用剑尖紧紧地指着霍兰德的后颈。
“站住! 安静!”雷克尔吼道，“保持冷静!”
有人尖叫起来，发出令人毛骨悚然的声音。豪兰先是听到一阵轻微的呼呼声，然后是“砰”的一声，他背后的刀刃突然一转，纵向落在他的背上，落在他身边的地毯上。他弯下腰，抓起那把短剑，在黑暗中向前张望。
铁的碰撞声不时被更多的呼噜声和咒骂声打断。
“住手，笨蛋!”瑞克尔喊道，“你们在打架!”
豪兰用手和膝盖向前爬着，发现自己靠在一堵似乎可以安全站立的墙上。呼呼声又响了起来，有什么尖锐的东西夹住了他的耳朵。豪兰德摸了摸刺痛的耳垂，意识到自己在流血。阿莫金！他在黑暗中使用吊索。他蹲下身子，急于避免被自己的同伙杀死。
他一句话也不敢说。如果他说了，他可能会把自己暴露给敌人。
“有人能发光吗?”
“哦，天哪，我被捅了!”
“放开我，放开我，我是你们的一员”
霍兰德感到袖子被轻轻一拉，他转过身来，身边已经准备好了剑。
“谁在那儿?”他喃喃地说。
玛伦
他伸出左手抓了一把盲人的长袍。在他的握力的引导下，豪兰把剑抵在玛伦的下巴上。
“叛徒!”他嘶嘶地说。“你会看到你的邻居被奴役! 我为什么不杀了你?”
玛伦身体前倾，对自己对黑暗的掌控充满信心。因为马利克在这里。还有他哥哥。现在我带你去找他们。安静点”
一个巨大的重物在他们身后坠落，房间里充满了刺鼻的烟味。
“谁打翻了香炉?”
“不是我... 为什么我看不到火焰?”
“因为它出来了，白痴!”
“如果它出来了，为什么它还在冒烟?”
新的尖叫声震碎了空气。
“我在燃烧! 我在燃烧!”
玛伦冷静地把刀从脸上推开，把霍兰德的手从长袍上拉了下来。他牵着那个老兵的手腕，在前面带路。霍兰德用力拉住了那位老人。
“阿美金? 埃祖?”
“走吧,”玛伦用一种刺耳的低语坚持道，“走吧，否则一切都完了!”
霍兰不情愿地让盲人引导他走出房间。他们走进一条凉爽、通风的通道，这条通道和前一个房间一样黑。到处都没有灯光。甚至连外面的篝火也似乎熄灭了，它们在进来的路上在帐篷的墙上投下了可怕的阴影。发生了什么事？
毫无疑问，玛伦把霍兰德带到了户外。一到外面ーー他从声音和气味中知道了这一点ーー霍兰德震惊地发现，他再也看不见更好的东西了！到处都是黑暗。连星星都不见了。天空和大地像玛瑙盒一样黑。
“我看不见了!”豪兰喊道。他站稳了脚，不肯再往前走了。
玛伦轻轻地摸了摸他的脸。“我想也是,”他说。“拉克尔的孩子们都很困惑，不可能只是夜盲症。”
“怎么会这样?”
“你那个穿着滑稽裤子的朋友，他叫什么名字? 他做到了”
“他怎么可能? 你怎么知道他穿着奇怪的裤子?”
虽然眼睛看不见，但我听得很清楚。雷克尔的手下对他的服装评头论足。你的同伴打喷嚏的时候天就黑了，所以一定是他干的。”
霍兰摇了摇头。Ezu 打了个喷嚏。当时霍兰德想象这个陌生的旅行者不知怎么地吹灭了灯笼。他的喷嚏怎么会有熄灭外面篝火和星星的力量呢？
玛伦继续快步走着。霍兰德让自己被领导。他不止一次感到脸上发热，认为自己一定是在经过一堆仍在燃烧的篝火。没人干涉他们。不管袭击 Howland 的是什么力量，肯定把营地里的每个强盗都弄瞎了。在他们周围，人们在突如其来的黑暗中挣扎，或诅咒，或可怜巴巴地呼救。
画布擦过豪兰的额头，玛伦正带他进帐篷。
“把这个借给我,”老人说着，从豪兰的手中拔出了剑。前面，两个男人的声音大声争论着突如其来的、无处不在的黑暗的起因。
“一定是日食!”一个人争辩道，“月亮的影子已经落在世界各地了ーー”
“月亮? 别傻了! 月亮是明亮的，它没有影子!”
霍兰德听到两声沉闷的叮当声，那些争吵不休的卫兵都安静了下来。玛伦回来，再次握住他的手。他把剑柄放在霍兰德的另一只手里。
“谢谢你的贷款”
他们在两个沉重的襟翼之间闪避。那边的房间又热又近，感觉很小。Howland 能闻到汗味，听到呼吸声。
“马利克? 尼尔斯?”玛伦轻声叫道。
有什么东西在他们脚下猛烈地搅动着，语无伦次地叫喊着。豪兰单膝跪下，发现兄弟俩背靠背躺着，嘴巴被塞住，手脚都被绑着。他独自一人通过触摸解开了最近的农夫的口塞。
“发生什么事了? 发生什么事了?”马利克气急败坏地问。
“嘘，安静!”
“霍兰德爵士! 你来救我们了! 你一个人吗?”
“玛伦 · 尤斯 · 艾格与我同在”
马利克挣扎着说: “他在哪里? 我要杀了他! 告诉我他在哪里，卑鄙的叛徒!”
“别动，好吗? 玛伦带我来的，我不知道瑞克尔的人把你带走了”
“我们离开家三天后就被抓住了,”马利克说。他用力拉着手腕周围的绳索。“我看见玛伦骑在 Rakell 旁边，穿着天鹅绒长袍，戴着金链子！他出卖了自己的人民!”
没有人跟他讲道理，于是豪兰先把尼尔斯解开。年长的农夫因为明显的疼痛而咕哝着，慢慢地移动着。
“我看错了一个警卫,”他说，“结果因为我的麻烦挨了一顿揍。”
马匹飞驰而过，骑手们从马鞍上倾斜而下，在帐篷外面的地面上摔得粉碎。里面的每个人都僵硬而安静。无论是谁跌倒在外面，都没有迹象表明他会很快再次站起来。
霍兰低声说: “马利克，如果你控制住自己，我就放了你。”
“莱拉在哪儿?”他问得太大声了。
“我先把她带出了房间,”玛伦平静地说，“然后回来找霍兰德爵士。”
“别这么叫我,”豪兰迅速而严厉地说，“你知道我不配。”
“你什么意思？你是一个伟大的战士，一个领袖！像玛伦这样没用的叛徒应该亲吻你的脏鞋马利克发出嘶嘶声。
没有时间解释了，所以豪兰德放弃了这件事。尼尔斯和马利克可以走路，前者走路很困难，马伦说他可以带他们回到无处。
“阿默金和埃祖怎么样?”霍兰德问。
森林精灵比我们所有人都好。他能在黑暗中看见东西。”玛伦说。“至于你奇装异服的同伴，作为这场混乱的始作俑者，我想他已经安全离开了”
“你在说什么?”
”我听到精灵在黑暗中轻松地移动。他甚至用他的弹弓把站在你旁边的强盗打倒了。不管你朋友用的是什么咒语，它只影响人类，不会影响精灵。”
“以津是个巫师!”尼尔斯叫道。“哈!”
“没有莱拉我是不会回村子的!”马利克说。
“马利克，理智点! 我们现在怎么找到她? 我们谁都看不见,”他哥哥说。
“她的盲人父亲能找到她! 你能吗，玛伦?”
霍兰对那个枯萎的、白发苍苍的老人点头的样子有一种模糊的印象。
“我可以找到她，但我会带你去营地的北边，然后自己回去找她。这样对你来说更安全 Rakell 也不会怀疑我对他做了什么。再说了，我的生命无关紧要。很快，我骨子里的疾病就会让我完蛋，我不想被人记住是强盗的工具。”
“你为什么要治疗拉克尔?”豪兰问道。
他和我曾是黑暗秩序的战友。他觉得他可以让我加入他的新事业为了安慰他，我让他这么想。我的行为很自私，我不能否认。现在一切都结束了，我有机会回报那些好心人，他们在我27年前来到这里时收留了我，一个病怏怏的流亡者。”他走到门口。“我们必须快点”
霍兰德和马利克搀扶着尼尔斯，跟着瞎子走了出去。虽然他们知道那是熊熊燃烧的篝火，但还是有一些微小的余烬在夜里闪闪发光。头顶上，几个模糊的光点在天空中再次显现出来。
“快点!”
玛伦断断续续地领着他们穿过迷宫般的帐篷。自从夜幕降临，营地一小时内变得安静下来。不时地，他们听到喊叫声或呻吟声，听到马匹在主人的无意识形体中吃草时发出的哼哼声。在反常的黑暗中，玛伦找到了营地北边的路。当平原上茂盛的草地轻轻拂过他们的膝盖时，他们知道派对即将获得自由。
“给你。你能看得更清楚些吗?”玛伦问。
Howland 能辨认出模糊的形状，但无法判断大小和距离。马利克只看到了星星，其他什么都没看到。出于某种原因，尼尔斯看到了他们中最好的一个。
“我可以看到前面几英尺的地面,”他说。我可以带我们回到村子里。
“祝你好运,”玛伦说，“如果你没有遇到其他营地的骑兵，你会成功的。”
“莱拉怎么办?”马利克问道。
”我会把她还给你。我以被遗忘的骑士荣誉发誓”老瞎子淡淡地笑了笑，享受着他话语中的讽刺意味。他转向 Howland。
“中士?”
霍兰下意识地回答: “是的，先生?”
“我的剑好像丢了，你能把你的借给我吗?”
霍兰德掂了掂手中被盗的刀刃。他自己的剑被拿走了。这是他和兄弟俩之间唯一的武器。尽管如此，他还是发现了玛伦伸出来的手，并把那个鞍子按了进去。
“谢谢你,”玛伦说，“我会试着用它造成一些损害的。”
“如果你想做些实实在在的好事，就把一半的资金投入 Rakell!”。
他们宁愿听到玛伦的声音也不愿看到她溜走。由于尼尔斯的伤势，这三个人在场地上行进缓慢。每当他们身后爆发出一声巨响，他们就停下来环顾四周，但据他们所知，他们并没有被追赶。
当他们到达霍兰德、 Ezu 和阿莫金在夜间冒险开始时会见护卫的地方时，三个人的视力几乎完全恢复了。他们绕了一大圈，来到了壕沟前，壕沟上有着可怕的树篱和土墙。
“谁在那儿?”一个声音试探性地从黑暗的防线中传来。
“范戈斯!”霍兰回答。
“是你吗，霍兰德爵士?”
在他简短的确认后，一块木板摇晃着越过了城墙，掉进了战壕。马利克和尼尔斯蹒跚而过。Howland 是最后一名。
Khorr 得到了一群目光炯炯的农民的支持，他们紧紧抓住砍下来的长矛，热情地向豪兰致意。他们也很高兴再次见到尼尔斯和马利克。然而，当霍尔回头问道: “阿莫金和埃祖在哪里?”
“我们走散了,”豪兰冷酷地回答，“留意他们。”
在一个不常见的地方，紧张的村民们聚集在周围，听霍兰德讲述他的使命。
“拉克尔还活着,”他沉重地说。接着是呻吟声。”他从未想过要和我们谈判。他同意见面只是为了能先抓住我们，决定我们的命运”
莱卡问起阿莫金和以津的事。Howland 把一切都告诉了他们，从 Ezu 强有力的“喷嚏”到 Marren uth Agar 的营救。
“以津是真正的巫师? 我不相信!”罗宾说。
其他雇佣的拳击手并不那么怀疑。莱卡想起自己特殊的天赋和以津来来去去的不可思议的方式，觉得很容易相信这个陌生的外国人有隐藏的力量。
至于玛伦，像卡埃塔这样的老人回忆起他第一次来到“无名之地”的时候。他身体虚弱，受了伤，他的衣服和马显示出他曾经是一个富有的人，尽管他的境况已经恶化。Nilea，一个乡村妇女，照顾他直到他康复。她后来成为他的伴侣和莱拉的母亲。玛伦活了下来，但从未成功。虚弱的疾病缠住了他，他花了二十年的时间，每天都奄奄一息。
“这么说玛伦是个骑士,”尼尔斯若有所思地说，“如果莱拉成了你的妻子，你也会变得高贵吗?”
马利克看不出这个问题有什么好笑的，他狠狠地瞪了他的哥哥一眼。
“还有一件事你们都应该知道,”豪兰用低沉而羞愧的声音说。“就像玛伦和瑞克尔是老战友一样，我和瑞克尔也是。”
没有人回应，直到马利克说，“你说你为黑暗秩序服务。你是被迫这么做的。这不是你的选择。”
不，我是 Burnond Everride 勋爵军队的中士。我从来都不是骑士，更别说将军了。我撒谎了。我一直在误导你。你应该有一个诚实的指挥官，而不是像我这样的人，我建议你选择罗宾。”
“胡说!”赏金恋人：Ex档案说。这里没有人可以命令。没有人比你更有战争经验。不管你是不是骑士，你都是我们的指挥官”
Caeta 同意了。”我们不在乎你来找我们之前是什么样的人。自从战争开始，你一次又一次地证明了你值得我们的信任。如果你不是骑士，那就算了，但我们已经任命你为我们的将军。没有其他人。”
霍兰德把目光移开，羞于让任何人看到他脸上的血色。如果说曾经有过一个致盲咒的时刻，那就是现在。
黎明前，阿莫金回来了。他从未修剪过的草地上站起来，跑到村子东北边的路障那里。他轻而易举地翻过缠绕在一起的篱笆和葡萄藤，偷偷接近了守卫在那里的两个农民。两个人都在睡觉。
他拍了拍其中一个人的肩膀。那个邋遢的黄胡子男人一声大叫醒来，抓起斜靠在他肩膀上的长矛。他的喊声激起了他的同伴，他的长矛掉在地上，试图捡起来，但很快就被另一个人的武器杆绊倒了。
阿莫金用一只纤细的棕色手捂住那个大叫的农夫的嘴。他睁大眼睛，看到他面对的是卡格内斯蒂森林大师，而不是土匪的偷袭。
“认识我?”
农夫慢慢地点点头。
“别喊，好吗?”
再次点头。
阿莫金把他的手拿开了。
“快乐的一天!”不那么警惕的守夜人喊道。“我们担心你被敌人带走了!”
倒下的卫兵站了起来，看到阿默金也同样表示高兴。“霍兰德带着马利克和尼尔斯回来了,”他说。”你知道霍兰德爵士不是真正的骑士吗？他们说他以前是拉克尔的擦鞋匠之类的
“不，笨蛋，他以前是马伦的马夫!”他为了阿莫金的利益补充道，“我们的马伦是一个真正的骑士ーー”
小精灵让他们吵架。在小屋后面，阿莫金遇到了莱卡的矛兵，他们被派去拦截任何出现的人。他们听到守卫的喊叫声，没有等到把他们的队长从铺盖里叫醒就占据了位置。有些行为比其他行为更危险。
林务员很快发现自己被一圈长矛包围了。农民们当然知道 Amergin，但是他们被他们的苦难所震撼，小精灵不得不在他们放下武器之前让他们平静下来。
罗宾来了，霍兰忙了一晚上还在休息，所以由赏金恋人：Ex档案负责。
他用精灵语对 Amergin 说“很高兴看到我的赏金还是安全的”
阿莫金没有屈尊回应这种侮辱。他用通用语说“所以 Howland 是安全的”他带着罕见的情绪补充道: “那么江子呢?”
“没有他的踪迹,”罗宾回答。玛伦和他的女儿莱拉也没有出现。

当太阳升起来的时候，卡弗的瞭望台上传来了一声沮丧的喊叫，这声喊叫贴在小屋的屋顶上。他们的叫声惊醒了霍兰德，霍兰德离开了老井的阴影，问那些年轻的哨兵看到了什么。
“强盗! 他们在监视别人!”
豪兰、罗宾和马利克爬上最近的小屋去看。果然，匪徒们在平原上竖起了两根柱子，超出了鞭子的攻击范围。柱子之间有一个黑色的轮廓，一个男人被绑在柱子上，无力地吊着。
“是 Ezu 吗?”Carver 从他的栖木上叫道。
罗宾蒙上眼睛，“我不这么认为，不管是谁，他的头发都是白色的。”
“玛伦!”
马利克问: “莱拉呢? 她在哪里?”
霍兰德没有给出令人欣慰的答复。无名将军从茅草屋顶上滑下来，倒在地上。罗宾和马利克跟着说: “我想知道以祖发生了什么事?”老兵若有所思。“我不认为普通的债券能保住我们的旅行者朋友”
马利克挣脱开来，跑到一排缴获的武器前。他把一堆剑分类，试图找到一把笔直锋利的剑。每一把不合格的剑都被他狠狠地扔到一边。其他人跟着他，互相看了看。
“要去哪儿?”豪兰温和地问。愤怒的年轻人不理他。
“你曾经幸运地逃脱了一次，一个流浪巫师的干预。你不会有第二次这么幸运了。”
“说到运气!”马利克说，眼睛闪闪发光。”你去杀 Rakell 但失败了。然后你幸运地逃脱了。我不会失败的，我不在乎你的运气!”
他找到了最好的难用的刀片，把它从腰间粗糙的腰带里塞了进去。霍兰德和罗宾没有采取任何措施阻止马利克，他冲向南边的路障，开始爬过去。
“你不会得到拉克尔，你知道,”豪兰德说。
“我不在乎瑞克尔或我的生命! 我必须拯救我爱的女人!”
“如果你被杀了，你的牺牲又有什么用?”
马利克动摇了。霍兰德继续前进。他说: “如果你们留在这里，好好利用这种愤怒，保护你们的邻居，我就向你们发誓。”。
马利克在一道旧栅栏上停了下来。“你什么意思? 说清楚点!”
”就这样，如果你留在这里，像个战士一样战斗而不是一个爱情狂战士，我发誓我会亲手杀了 Rakell 尽我所能救出 Laila。她没有像她父亲那样受到惩罚。我打赌她暂时是安全的。接下来的战斗将决定一切，我向你们保证我会用 Rakell 的命换我自己的。够清楚了吗?”
马利克轻蔑地哼了一声，但豪兰对这个年轻农民的不屑一顾挥了挥手。
“以我的荣誉起誓,”他几乎要说“以骑士的荣誉起誓”“以我作为士兵的荣誉起誓，够了吗?”
马利克跳了下来。他去了豪兰，伸出了手。马利克还没来得及抓住它，就把刀刃划到自己的手掌上，鲜血飞溅。豪兰的目光从未离开过马利克，他拔出匕首，在马利克的手上划了一道口子。老兵和年轻的农夫紧握流血的手掌，一言不发地签订了契约。
“很好,”马利克说。
无处不在的每个活着的灵魂整夜劳作。当霍兰德砍下龙头的计划失败后，似乎没有希望阻止最后一次毁灭性的攻击。然而，无名将军还有最后一个计谋。需要每个人的帮助才能成功。他们近四分之一的力量被杀死或受伤，但剩下的守军在夜间奋力抵抗。夜晚开始变得寒冷起来，秋天的第一缕气息，清冷的空气带出了天空中万千繁星的每一颗。
霍兰德从他的劳动中抬起头来，第一次感到没有神在看着他们。无论生死，他们的命运掌握在自己手中。这种想法过去常常使他担心。现在，面对迫在眉睫的毁灭，他发现精神上的孤独莫名其妙地令人宽慰。如果没有好神来帮助他们，也就没有恶神来迫害他们。
黎明在薄雾中到来。不同于他们以前经历过的沉重的雾，这些雾紧贴着地面，在南风面前像细流一样流动。天开始黑了，东方和南方乌云密布。云层的腹部像石板一样灰暗，雨下得很大。
村民们仍然在把一篮篮的泥土运到一个土制堡垒，堡垒靠在壕沟后面的壁垒上。一个简单的三角形，边长八英尺，堡垒在一夜之间建成，使用了所有的泥土以前包装进农民的小屋。豪兰想拆除屋顶，用椽子在土堆上搭一个栅栏，但村民们没有时间和泥土了。
一个非常疲惫的莱卡正在监督倾倒泥土，这时她听到了一声低沉的隆隆声，伴随着一声高亢的吱吱声。她站在泥土堆的最高处，寻找声音的来源。它来自匪徒的东部营地。一个巨大的、模糊不清的物体正在大麦的根茎上滚动，推动它的是十几个咕噜咕噜叫的战士。
“霍兰德爵士!”她喊道，“他们从东边过来了!”
豪兰、马利克和罗宾爬上松散的土丘，看到了莱卡所看到的一切。
“攻城引擎?”小精灵问。
豪兰德说: “我看不出来。它不够高，不足以成为一座战斗塔。”。
就在他们试图评估这一新的威胁时，土匪们停止了推搡，停了下来。远处传来一声命令，守军听不清楚。
“嘿! 嘿!”卡弗站在其中一间小屋上。“他们正在向南方集结!”
匆匆一瞥证实了肯德尔令人担忧的报告。一队队的骑兵从南边的营地里鱼贯而出，沿着低矮的山坡占据了位置，面对着村庄。他们的队伍已经被削弱了，但是他们仍然代表着一支令人生畏的力量，对于那些已经筋疲力尽的防守者来说。
阿莫金从村子里出来侦察，在三个骑兵的追赶下跑了回来。他干净利落地跳过了“无名之地”北边齐胸高的路障，留下他的追兵们疯狂地试图控制。卡弗的手下向他们投掷鞭镖，但骑手们用盾牌挡住了导弹，然后疾驰而去。
阿莫金上气不接下气地向他的指挥官自首。
“他们来了,”他气喘吁吁地说，“剩下的都来了。”
“东方和南方也是如此”霍兰德从投手丘上俯视着压力重重的 Kagonesti。“谢谢你的努力”
阿莫金轻轻地摇了摇头，表示不再感激。
“这次他们想从四面八方袭击我们,”莱卡喃喃地说。
“这是注定要发生的,”罗宾说，“我们能不能—— ?”
他一直没有机会完成。东边传来一声巨响，接着是一阵轻微的口哨声。接下来的事情莫名其妙的人知道，一个60磅的巨石降落正好在房子的环。尖叫的孩子们和老人们像岩石一样四散开来，被凿成圆形飞翔着，在坚硬的土地上弹跳着继续航行。它又反弹了两次，最后把自己埋在了新堡垒的软坡上。
“所以，他们已经拿出了弹射器,”豪兰德说。