龙枪之十字路口五荒芜人烟的地方（六）

我们没有时间。如果我们明天中午之前找不到瑞克尔的踪迹，我们就会回到无处可去的地方。”
紫色的天空中出现了星星，一个接一个地亮起来，就像挂在远处窗户上的灯笼。一行人在一棵被风折磨的榆树下休息，喝着同一个瓶子里的水，吃着普通袋子里的烤玉米。
“您当兵多久了，霍兰德爵士?”尼尔斯问道。
“我的一生，我生来如此”
“你一直侍奉这位加拉伯大人吗?”
“不”骑士喝了一大口苹果酒。“我的第一位君主是尊贵的哈伯德・尤斯・法尔南，愿他永远与逝去的英雄们同在”
休谟揉了揉光秃秃的脑袋，“我知道这个名字，哈伯德勋爵是个伟大的骑士?”
“一个伟大的骑士和一个英勇的战士,”豪兰说。从我能走路开始，我就在他家服务。我本应该为他而死。”
寂寞的榆树陷入了尴尬的沉默。休谟和农民们想起了他们在 Robann 发现他时霍兰德所处的状态。他的堕落和绝望是否与哈伯德勋爵的命运有关？
马利克鼓起勇气开始问，但豪兰德在问题完成之前就回答了。黑夜遮住了骑士的长脸，只有他的声音传递出他很久以前记忆中的痛苦。
“世界末日来临时，我只有二十岁。那是一个可怕的时代，混沌战争。圣殿授予哈伯德勋爵保卫 Fangoth 抵御 Takhisis 骑士的任务。他有一支五千人的军队看起来足够完成这项工作了。其中四千人是自由人步兵，他们受过武器训练，在战争期间被征召来保卫我们的国家。支援自耕农的是四百名骑兵和六百名弓箭手，他们都是来自古老的奎里纳斯蒂王国的精灵。有了这股力量，哈伯德勋爵有信心在 Nerakan 征税中击败自己人数的三倍。”
尼尔斯和马利克对他们国家以外的政治一无所知，但霍兰德语气中的深深悲伤阻止了他们询问细节。
方哥特三面被茂密的森林环绕。只有东边是空的，敌人从东边来了，有三千五个。指挥官是伯农德 · 埃弗里德，Nordmaar 之锤，Throt 和埃斯特维尔德的掠夺者。啊，多么大胆而危险的人啊！如果他知道更多的荣誉，他可能是一个仁慈的敌人，但大领主伯农德太残忍和残忍。
“他的军队对我们来说就是个笑话，一千个来自赛芬的雇佣兵
“莱卡回来了?”休谟说。
霍兰咕哝了一声，表示肯定。坚强的战士，但他们唯一的忠诚是他们的雇主。伯农德有五百名黑暗军团的骑士枪骑兵，但他的主力是二千个手持长矛和盾牌的地精。地精！你能想象在战场上对抗哈伯德大人和一群臭烘烘的妖精一起解放自由民吗?”老骑士的声音几乎高到了喊叫的程度。他控制住自己的愤怒，继续说下去。
”哈伯德把军队排成弧形，保护范哥斯。弓箭手向前走了二十步，自卫队拉起盾牌挡住伯农德骑兵的任何冲锋。我们骑士坐在城墙下，作为预备队。哈伯德大人说我们没什么事可做！几箭齐射，地精就会跑掉ーー他是这么说的。
“ Burnond 把他的妖精步兵编成了一个坚固的方阵，深达六级”。他们装备了长矛，十二英尺长。后排的士兵把长矛架在前排士兵的肩膀上，形成一个移动的钢尖刺猬。为了激励地精们，伯农德用鞭子把黑暗教会的年轻狂热分子放在他们的背后，如果地精们动摇了，就鞭打他们。你看到了吗？卑鄙的害虫，像猪一样被生皮鞭鞭打致死！这样的战争荣耀何在?”
蟋蟀在深深的阴影中叽叽喳喳地叫着。从地平线到地平线，天空布满了繁星。不知怎么的，一百万颗星星的微弱闪光使夜晚看起来更黑暗而不是更明亮。
霍兰从苹果酒壶里拧出最后一滴酒。这是温和的东西不像 Robann 酒馆里卖的劣质酒。
“一群弓箭手挡不住二千个长枪兵用鞭子向前推进,”他无精打采地说。“精灵们松了又松，终于越过他们的指关节瞄准了向他们袭来的黑色矛尖。在最后一刻，哈伯德大人允许他们撤退。精灵们没有穿盔甲。没有人料到他们会与前线的步兵作战。
妖精们继续前进，深入自耕农。他们的长矛太长了，我们的人用剑根本够不到敌人。成百上千的自耕农被毫不费力地杀死了！当弯曲的衬里开始在压力下向后弯曲时，哈伯德勋爵命令他的骑士向前。我们绕过了自己防线的右端，打算从侧翼攻击地精。Burnond 预见到了这一步，诅咒他。Saifhumi 人在等我们。哈伯德勋爵认为，如果他们带着剑和长矛冲锋的话，他们会分散开来，但是他们受过伯农德勋爵的训练，能够站在骑兵面前。哈伯德，哈伯德，你应该无视那些长戟兵，去追那些妖精!”
“发生了什么事，霍兰德爵士?”马利克问。
我们被切成碎片。Saifhumi 人的钞票末端有钩子，他们把我们的人从马鞍上拖下来，砍成碎片。他们砍掉了哈伯德勋爵的头，然后是他的胳膊和腿。他血淋淋的四肢被扔了回来！我没有骑马，被践踏。当我醒来的时候，我是塔克西斯骑士团的囚犯”
对哈伯德的军队来说，战争的平衡也同样糟糕。自耕农们不停地战斗直到黑暗骑士团的骑兵威胁要把他们从城里赶出去。然后他们就崩溃了。这座城市对长期围困毫无准备，六天后向 Burnond Everride 投降。
“失败并不是最糟糕的。我的毁灭才刚刚开始。范戈斯战役之后，我效忠于谋杀我主人的那个人,”豪兰低声说。他承认休谟震惊的表情。“震惊？加拉布 · 乌斯 · 德雷尔是伯农德勋爵的骑兵首领，我把剑借给了他。我们俘虏的人有两个选择，服役还是肢解。那些拒绝为塔克西斯骑士服务的战士要么被挖掉了眼睛，要么被砍掉了一只手或一只脚。然后他们被释放，像乞丐一样流浪，对任何反抗塔克西斯统治的人发出警告。
“我那时年轻而自负，像大多数年轻人一样，我重视自己的身体胜过自己的灵魂。我无法忍受被残废和无用的想法。我告诉自己，如果我保持完整，总有一天我会为扳倒 Burnond Everride 和他的同类而战。我加入了他们，与我以前的同伴作战。
“当混乱肆虐 Krynn 时塔克西斯骑士加入了 Solamnia 骑士。我试图重新加入我的同志们，但是他们拒绝了我，说我是个叛徒。战后，这个名声一直伴随着我。
“你可能认为这种名声对雇佣兵来说是件好事，但事实并非如此。是死亡。对你的同伴保持信心是唯一的美德，一个雇佣兵理解，他们需要它，最重要的是。几十年来，我仅仅依靠自己的武器技能勉强维持生计。”
霍兰德站起来，深深地吸了一口气。“现在作为一个战士，我对任何人都没有好处，除了对那些来自不知名地方的穷苦农民。”
休谟低着头，说不出话来。马利克大声说道: “你的过去在这里并不重要，霍兰德爵士！救救我的未婚妻和我哥哥的儿子，你们在我们村子里就永远有一个光荣的地位!”
豪兰对这个承诺没有说什么，只是站在倒下的休谟一边。”你怎么说，士兵？你觉得我现在值得追随吗?”
休谟抬起他那沉重的头，他那宽阔的、光秃秃的额头上闪着汗珠。
“我有四分之一是食人魔,”他哽咽着说。“你知道这意味着什么吗？不是人类。不是食人魔。用来锻炼我的力量和坚定不移，鄙视我支离破碎的祖先。你觉得我值得你追随吗?”
豪兰把手放在休谟的肩膀上。没有孩子能选择自己的祖先。如果你是真的，你就没什么好羞愧的。”
休谟站起来，与他的领袖对视。“如果你今天和明天都对你的士兵有信心，那么昨天就毫无意义”
真理打破了许多牢固的纽带，但有时也锻造了它们。
他们在黎明前找到了尼尔斯的小溪，并沿着它向东流去。Howland 认为像 Rakell 这样的装备在这样的干旱地区需要大量的水。果不其然，他们找到了一个地方，那里的泥土堆已经被许多穿着鞋子的马的蹄子搅得乱七八糟了。
“你觉得这些足迹有多古老?”霍兰德问道。
尼尔斯用指尖触摸着那块屈服的粘土。河岸上的蕨类植物被踩倒了，但是叶子还是绿色的，很柔软。
“不会超过一天,”农夫说。
“我同意，这意味着什么?”
休谟说，“他们经常在这里浇水!”
霍兰点点头。他涉过浅溪到对岸去了。“这里没有二十、三十匹马的足迹。六七个吧”
“巡逻队!”
“是的。瑞克尔很小心。他每天都派出巡逻队在平原上搜寻麻烦的迹象。”
“或者是有用的囚犯,”马利克痛苦地补充道。
“我们在这里设下陷阱,”老骑士向他保证。四个人可以伏击六个人。我们不会和 Rakell 的整个部队开战，只是把他打得落花流水，也许还会抓些俘虏。”
水源几乎没有明显的掩护，无法进行埋伏。两岸都是平缓的草坡，没有大树和巨石。河岸上的绿色植物茂盛得足以藏身其中，但骑马的人可能会看到它们趴在杂草丛中。
尼尔斯晃晃悠悠地离开了其他人，用他的拐杖探测着小溪的底部。
“看这里!”他打电话来了。“这里的水足够深，可以把我们藏起来!”他在福特西边几步远的小溪里坐下来示范。他把膝盖凑到胸前，除了头上的王冠以外，其他的一切都消失在银色的水下。他又出现了，喘着气。
Howland 说，“这是一个开始。我们需要两英尺多的水才能做到这一点。”他把同志们召集起来，向他解释自己的想法。
就像一个无声的火炉，太阳升起来了。蒸汽色的天空又回来了，空气中充满了汗水。一队骑手出现了，在清晨的热浪中闪闪发光。七个骑士，精瘦而机警，沿着小溪慢慢地骑行，四个在左边，三个在右边。八个囚犯在马群中间沮丧地行进，肩上扛着木棍。这些木材的两端都挂着长长的皮桶。每天的供水工作就在目的地附近。
他们一边闲聊一边漫步，骑兵们装备着武器和盔甲。所有人的胸甲都有某种描述，从南部凹槽图案到老诺德玛尔沉重的铆接遗迹。每个战士都背着一把剑和盾牌，但是为了驱赶行动迟缓的俘虏，他们也携带可以投掷或携带的轻矛。
带头的是一个面无表情的老兵，他的头盔上有一个下士的标志。他骑马进入流动的溪流，让他的马喝饱了。他骑在他那又薄又旧的马鞍上，说: “左边的人，给你们的牲畜喂水。你们右边的，看着囚犯
柱子左边的四个人中的最后一个人把他的马牵入水中。在溪流中央附近，这只动物犹豫不决，多次摇头并点头。
“那是什么? 一条蛇?”下士问。
骑士勒住马，“不知道，大兵，老道奇被什么东西吓到了。”
水底有三个黑色的东西。它们像圆木一样，被推进沙质的河床。士兵正要用长矛戳他们，这时岸上还没有喝水的战友们大声抱怨拖延。
“好了，你们这些家伙，让你们的动物喝吧”
最后三个骑手牵着他们的马涉水而入，没有一个人躲避着不明物体。当他们的坐骑被消灭后，下士命令囚犯们把桶装满。俘虏们鱼贯而入，先从航空母舰的一侧下潜，然后是另一侧。下士让开路，向北岸更高的地方骑去。
他在草地上发现了令人吃惊的东西，一个人无力的胳膊，松弛的手指。他手持宝剑，牵着马走向静止不动的四肢。事实证明，它附着在一个剃光头的矮胖强壮的男人身上。那人的脸上有紫红色的污点。
“杜根! 费兹!”他大声说，“我找到了一个人!”
工作停止了。囚犯们站在水里，直到膝盖。两个名字被提到的人骑马走向他们的下士。
“丑陋的畜生!”那个叫费兹的说，“他是人吗?”
“看起来像你的兄弟,”杜根打趣道。
“闭嘴，检查一下他,”下士厉声说。杜刚下马，踢了踢尸体，一点也不轻。
“嘿！嘿!”当他没有得到回应时，强盗蹲在一动不动的尸体旁，看看那个人是否还有呼吸。
他一直没机会发现。转眼间，这个“死人”就把一把细长的铁匕首刺进了杜根的胸口。
“他还活着! 小心!”
下士的警告太迟了。休谟翻身站起来，抓起他一直躺着的剑，向上刺去。他的枪口击中了下士的胸甲护臀下方，深深地刺进了那个人的身体。血从下士的嘴里喷出来。他断断续续地叫了一声，从马上摔了下来。
俘虏们尖叫着扔下水桶，逃往南岸。河里的一个骑士把公羊角放在嘴边，吹出一声长长的、摇摆不定的响声。他周围的小溪喷涌而出，三根沉没的“圆木”从水中爆裂开来。马利克、尼尔斯和霍兰用灰色的泥土和树叶涂抹了自己，然后在河床上等着，用挖空的香蒲茎呼吸。
马利克把双手放在吹号手的脚跟下，把他从马上拉下来。当他击中水霍兰德给了一个快速刺他的剑。流动的溪流涌出红色。
随着俘虏们四散开来，剩下的骑士骑马进入小溪攻击他们未知的敌人，混乱变得普遍起来。尼尔斯像挥棍子一样挥舞着拐杖，敲打着马的鼻子。受到惊吓的动物站起来，纵身一跃，但骑手巧妙地保持了他的座位。
呼喊着战斗的口号，休谟挥舞着他的剑在他的头上，冲向小溪中的混战。一个骑手向他投掷标枪。休谟把它打到一边，艰难地前进，用脚踢起一片片的水花。他跑向那匹仍在奋力奔跑的马。在它的下一次上升，休谟得到了下挥舞的蹄子，并把他的手放在动物的胸部。一个体型和力量一般的人会被压进小溪里，但休谟站稳了脚，把马和骑手往后推。
马利克跳到另一匹马的屁股上，与坐在马鞍上的人扭打在一起。他们进行了短暂的搏斗，但马利克被长期压抑的愤怒激怒了，他把强盗扔进了水里。
他脸上射出一支箭。其中一个人拉了一把短弓，向四个袭击者开枪。
马利克从马上滑了下来。他无论如何也骑不好马，而且野兽那边是抵御箭矢的好掩护。当他抬起头想看看是否能找到那个弓箭手时，他看到了让他心碎的东西。
莱拉。
她是打水的囚犯之一。马利克看见她帮助一个同伴奴隶，一个头昏眼花的老人，从水里出来。他尖叫着她的名字。
“马利克?”她喊道，“马利克，是你吗?”
他疯狂地喊叫着，穿过浅浅的小溪，向南岸走去。箭在他身边嗡嗡作响。但他既不在意也不害怕他们。莱拉把她的老伙伴带到陆地上，然后开始穿过小溪去见马利克。
霍兰德拼命与一个完全被唤醒的战士决斗，用他的剑抵挡他的矛刺。骑士很有技巧，每次豪兰进攻时他都会转身离开，利用他更强大的机动性和伸展能力让灰发骑士处于防守状态。
现在尼尔斯看到了莱拉。他漫不经心地走到一个强盗面前，那个强盗扔出了他的长矛。子弹击中了尼尔斯的大腿。他倒在水里了。他痛得目眩神迷，双膝跪地，猛地把铁矛头从肉里拔了出来。
在骑手的号角声中，更多的骑兵聚集到了小溪边。霍兰德听到了许多马匹过来的隆隆声。
“撤退!”他喊道。
Malek 离 Laila 太近了，不能回头。她几乎可以触摸到。她的脸上布满了艰难的皱纹，以前一尘不染的朴素衣服已经破旧不堪，脏兮兮的，但她仍然是他的莱拉。
一匹腾跃的骏马把他的爱人从他身边拦了下来。骑手用矛头把她击倒了。马利克勃然大怒，把棍子扔向那人，喊道: “屠夫，放开她!”
那人冷静地转过身来，把长矛像长矛一样夹在胳膊下。他扎紧马刺，把马头转了半圈，想要抓住马利克。年轻的农夫疯狂地往后退，但是水已经到了膝盖的深度，使他的速度慢了下来。马利克清楚地看到那个方形的矛头刺向他的胸口。
休谟不知道从哪儿冒出来的，他的剑触手可及。他直接穿过那个冲过来的骑手的腿，撞上了他的马。人类和野兽在巨大的喷泉中同归于尽。
由于同伴的冲动，马利克试图把休谟从他与倒下的马和骑手的纠缠中拉出来。魁梧的勇士站了起来，从两个鼻孔喷出溪水。
“集合，霍兰德爵士!”他喘着气说，“回到岸上去!”
“可是莱拉! 是莱拉!”马利克叫道，试图绕过休谟。
休谟突然颤抖起来。令他恐惧的是，马利克看到一支箭从休谟宽阔的背上冒了出来。他还没反应过来，又有两个人袭击了他。休谟深深地呻吟着。他的膝盖弯曲了。
“上岸!”他咬牙切齿地说。
一只手抓住他的衬衫后面，把他拉开。马利克看见那个库尔族战士脸朝下倒在小溪里。
尼尔斯拖着他。马利克试图挣脱，但他的哥哥坚持住了。“莱拉在后面!”他尖叫起来。
“我看见了,”尼尔斯回答。“我们够不着她! 休谟完蛋了! 我们必须离开!”
更多的骑兵出现在小路上，奔向战场。尼尔斯从他的伤口上喘着粗气，吐着水，让豪兰抓住他的兄弟，把他拖到干燥的土地上。
三个人跌跌撞撞，跌跌撞撞地跑进高高的草丛里。如果骑兵们再大胆一点，他们可能会把他们全部抓住，但是没有一个领导者来指挥，骑兵们就把俘虏、死者和伤者集中起来，打退了。
足够的时间让 Howland 相信他们不会很快回来。他带着尼尔斯和马利克回到水边。
两匹死马漂浮在小溪里，瑞克尔的人把休谟的尸体拖上岸，砍下了他的头。
“他们把它带回给他们的军阀，以证明他们的战斗,”豪兰说。愤怒，就像火种上的火花，慢慢地在他心里燃烧起来。他是怎么死的？发生了什么?”
“这是我的错,”马利克承认。”我看见我的未婚妻在俘虏中间。当我试图联系她的时候，一个强盗差点抓住我。休谟救了我的命，但他们朝他射了三箭...”
霍兰走到马利克跟前，用马利克的手背打了他的脸。由霍兰德这样的终身士兵送来的，它把农民打倒在地。
“冲动的家伙! 你差点害死我们所有人!”
“我们抓住了他们五个!”马利克反驳道，“我以为我能救她!”
“休谟比任何五个杀手都值钱! 他对我们至关重要! 没有他我们该怎么办?”
尼尔斯走到他们中间。“ Rakell 知道他周围有敌人，但他可能还没意识到我们来自哪里，至少现在还没有。我们必须回去做好准备!”
豪兰什么也没说，只是涉水走到休谟的尸体旁边。他把剑从那人僵硬的手指上拔了下来，又回来了。他把女王之剑献给了尼尔斯。
“不要再犯错误了!”他咬牙切齿地说。“我们已经没有余地留下不幸了！告诉你那可怜的弟弟，让他铁石心肠。我不会让他为了一个单身女人牺牲我们的生命和村子。明白了吗?”
马利克深感羞愧，偷偷溜走了。尼尔斯看上去背负着新武器，在他后面拖着沉重的步伐。
过了一段时间 Howland 和 Ungen 才跟随他的指挥。他花了很长时间才挖了一个像样的坟墓。
快点，你们这些笨蛋! 把绳子拉直！
当你攻击的时候要大声喊出来，像你说的那样大声喊出来!”
八个农民，五个男人和三个女人，一头冲过尘土飞扬的村庄，尽可能大声地尖叫。他们手握临时木矛，头戴破布头巾。这最后一个细节是莱卡的特殊贡献。卷起来的布料可以提供一些保护，防止敲击头部。
“而且,”她说，“头巾让你看起来更文明。”
作为突击部队，农民们还有很长的路要走。因为它们的高度和力量不同，一旦开始移动，它们就无法保持平衡。长腿动物很快就超过了短腿动物，在一段距离内，强者比弱者移动得更快。
整个早上，莱卡都在上上下下地冲着任何不合适的人挥舞着双手大喊大叫。当她终于让她的无能的部队休息，莱卡去井冲洗灰尘和厌恶从她的嘴。罗宾坐在那里，观察演习。他栖息在周围的墙上，脚悬挂在祖先的两边。破碎的砂岩块的下半部分几乎从红色变成了蓝色，这是由于裂缝中的污渍向下扩散造成的。
“陷阱都设好了吗?”她说着，把水桶扔进了凉爽的石砌竖井里。
“不是所有的,”小精灵回答。“有些必须在天黑以后做。”
她拉着绳子把水桶拉上来。“为什么天黑以后?”
有些触发器必须在黑暗中设置。在他们就位后，一个投射不当的影子就可能引爆他们。”
赛弗胡米妇女怀疑地看着他。与大多数大陆人不同，她从未对精灵敬畏过。她见过的所有人都很聪明有教养，但他们似乎并不比其他人更聪明。
“你的部队正在整装待发,”罗宾礼貌地说。
“准备被杀”莱卡把满满一桶水举过头顶，把水倒在她身上。她吐了一口沙子，接着说: “他们不会站在一起，他们不会一起思考，他们不会一起战斗。强盗们会把他们当晚饭吃的”
“也许你的方法不对”
“哦? 你怎么训练这些乡巴佬?”
“让他们到处充电毫无意义。他们没有一个人有勇气攻击骑兵。这样也好。他们需要做的只是防御，而不是进攻。”
“我不知道你是这样一个将军,”莱卡说，用她的头巾擦脸。
“我活了很长时间，做了很多事情。许多年前，我是一名士兵。”
莱卡无精打采地靠在井壁上。“那你教他们，主人!”
罗宾没有回答，而是在烈日下漫步。莱卡的村民们肩并肩地在一排房子里绕着圈行进。罗宾站在他们面前等着。当农民们赶上他时，他举起一只手阻止他们。
“等等,”他温和地说。他从离他最近的人，马利克的堂兄费恩手中夺过长矛。他是一个瘦长的家伙，比马利克大五岁，全身长满了锈红色的头发和许多雀斑。
“你们有人曾经刺过人吗?”
农民们摇了摇头。
“马怎么样?”
又不行。
罗宾点点头。“跟我来,”他说。
他们向名义上的指挥官寻求指导。莱卡耸耸肩，挥挥手让他们走开。她的手势似乎在说，如果小精灵想的话，就让他去教训那些傻瓜吧。
罗宾扛着借来的长矛，领着农民们来到两座房子之间的一个缺口。两间小屋都被泥土填满了，两间屋子之间的藤篱笆是用来防止小鸡进入每间屋子下面的地窖的，篱笆被暗藏的一堆堆木材和石头加固了。这不是一个真正的障碍，一个坚定的攻击者，但栅栏的力量，肯定会出乎意料，也许马不小心骑手。
“这儿,”罗宾停顿了一下，说道。“你们中的五个人守住这个缺口应该能够抵挡住任何数量的骑兵。”
“怎么做?”费恩问。
罗宾带着三个最大的人，把他们排列在小屋之间。两个女人跪在他们中间，长矛抵着他们的脚。
“你们必须保持冷静,”罗宾告诉他们。“如果你突破防线，骑兵会杀了你，但如果你坚守阵地，保持领先，敌人就会转身离开，我保证”
其中一个女人紧张地笑了起来。“为什么他们要在我们之前破产?”
“没有人愿意被刺中,”罗宾干巴巴地回答。“他们会骑在你身上，尖叫着可怕的威胁，但他们不会冲回家。他们真正想要的是吓跑你。”
罗宾伸出双臂，小屋之间的距离很远，他几乎碰不到它们。
“一次只能有一匹马通过这里,”他说。紧急情况下，两个。如果你看到两个或更多的骑手向你逼近，站稳了！他们会转过身去，或者为了挤进房子之间而撞在一起。等他们来了，你就能得到他们了”
一阵短箭落在罗宾和农民身上，接着是一阵孩子气的笑声。精灵捡到了一枚导弹。它是钝的，长着坚硬的绿叶。
“你还必须提防敌人的弓箭手,”赏金恋人：Ex档案说。
从上面传来更多的笑声，卡佛出现在左手边小屋的屋顶上，周围围着一群衣衫褴褛、眼睛明亮的孩子。
“你们都是无处可去的维皮克军团的受害者!”卡弗说。
“我希望你能用更锋利的武器对付突袭者,”罗宾回答。
“当然! 他们现在就在生产。”
罗宾点点头，“把导弹发射器放在高地上是一个很好的战术。”
想到导弹发射器，他就想起了自己的采石场—— Amergin。
“今天有人见过阿莫金吗?”
“自从他今天早上和你一起离开后就没有了,”费恩说。
“他应该在东北方向的入口处设置陷阱,”罗宾若有所思地说。“我想知道他是否回来了?”他解散了农民，向村子的西头走去，Khorr 和一些人仍在那里的战壕里辛苦劳作。
荒无人烟的开阔地充满了活动。在不断增长的壕沟外面，成对的村民男女把沉重的桩子敲进了地里。在高原上很难找到大小合适的树木，所以这些木桩是从他们的房子里取出来的椽子或中心柱子。一旦柱子的长度减半，一个农民就用斧头把柱子的两端削成一个可怕的尖端。
在一排木桩后面，壕沟像新的伤口一样切入土壤。在黄色的表层土壤下面是粘土，厚厚的灰色土壤太沉了，不能种庄稼。年长的村民用篮子把粘土运走，填满空荡荡的房子。战壕已经延伸到了荒无人烟的尽头。现在科尔和他的挖掘机正在加深它。
牛头人站在深深的泥土里，给人留下了深刻的印象，他宽阔的肩膀被汗水浸透，他天生的铜色皮肤在炎热的太阳下变成了铜色。在威尔夫给他做了一个和他体型相当的工具之前，他已经打碎了两个普通的瓦托，把三个普通的把手绑在了村子里唯一一把铁头镐上。
罗宾站在一边，避开了紧急的喧闹声，他朝 Khorr 喊道。
这位汗流浃背的诗人倚在他的工具上，用一块五颜六色的手帕擦干了脸。
“这是什么?”
“你见过阿莫金吗?”
“昨天之后就没有了，他失踪了吗?”
罗宾感到他的下巴绷紧了。“不，我只是需要找到他。”
“也许你应该雇佣一个好的追踪者!”
牛头人比看上去更机智。罗宾悲伤地挥挥手表示感谢。科尔叫来水，把两个村妇提来的一整桶水都喝光了。赏金恋人：Ex档案走了。
他穿过一块铺在露天沟渠上的木板，在两根倾斜的木桩之间滑了过去。从那里他回望整个村庄。卡弗和孩子们爬过茅草屋顶，向对方发射钝镖。莱卡嘶哑的喊叫声盖过了她的长矛手仍在演练的尘土。霍兰德爵士和休谟出去侦察了。奇怪的江津在过去的两天里从乡下收集石头和植物，但不清楚他是否做了什么真正有价值的事情。Khorr 拼命工作，白天挖掘，晚上向他的船员们背诵牛头人的史诗。
只剩下失踪的阿美金。罗宾不相信他的同伴卡格内斯蒂会逃跑。豪兰奇怪的公司把阿梅尔金从 Robann 救了出来，并把他从女王兄弟会手中救了出来。他不会抛弃那些他欠他的人。他当时在哪？
远离了劳动村民的视线，罗宾低下头跑了。他跑得很快，但他的速度是一种资产，他选择不与农民或雇佣兵分享。为了生存，每个人都需要一个优势。罗宾有几个秘密武器。也许不久的将来，他就会需要他所能争取到的一切优势。
在霍兰德的要求下，两个精灵同意不在村庄和田野之间的空地上设置任何陷阱。一旦进入大麦的海洋，或经过绿色的花园，任何东西都是公平的游戏。
罗宾走近一片玉米地。除了村子里传来一些模糊的噪音外，一切似乎都很平静。他用手捂住嘴。“阿莫金!”他喊道，声音不大。他继续用精灵语说: “你在哪里，兄弟?”
一只乌鸦从玉米地里叫了起来。罗宾看着它离开，像乌鸦一样大声抗议。它飞走了，在昏暗、朦胧的天空中变成了一条黑色的皱纹。
他在密集生长的秸秆中间滑行。阳光透过卷曲的树叶，照射在地面上，斑斑驳驳。这是一个完美的地方，一个旅行线。罗宾单膝跪地，解下腰带。由硬木钉串在一个生皮核心，皮带通常是灵活的，除非钉被扭曲的某种方式。罗宾用双手把它们穿过，灵巧地旋转着，直到他的腰带变成了一根硬棒。他身子前倾，探索着玉米秸秆之间的空隙。他几乎立刻抓住了一根水平的细丝。阿莫金从周围的草地上收集到的帕洛米诺马毛，编成了一根结实细长的麻线，在正常情况下是看不见的。这里确实有个触发器。陷阱在哪里？
他侧身穿过玉米地，直到马毛从他身边蜿蜒而去。罗宾发现了阿莫金的陷阱。在绿色的玉米地中间，一根插在泥土里的两根绿色的藤条严重地向后弯曲。扳机线在弯曲的杆子间来回移动。一旦被绊倒，手杖就会像涟漪一样飞起来，挥舞着任何能够到的东西。阿莫金在甘蔗茎上塞满了他能找到的任何尖锐物体——燧石片、雕刻成尖头的鸡骨头、用卡格内斯蒂的刀锋利的牛肩胛骨，以及金雀花丛中长达一英寸的刺。这些都不是致命的(除非中毒) ，但是它们可以轻易地弄瞎一只眼睛或吓跑一匹马。罗宾印象深刻。阿莫金很清楚自己的职责。
他继续前进，发现了三层相互交织的陷阱。在玉米地的另一边，阿默金挖空了一块长满青苔的土地。它看起来足够结实，可以行走或骑行，但最轻微的重量都会导致苔藓外壳的崩溃。下面是一个6英寸深，超过十二英尺长的洞，深到足以让一匹马跛行或者折断一个人的脚踝。阿莫金做了这一切，没有留下任何痕迹。
接下来的赏金恋人：Ex档案发现了一系列问题ーー隐藏或伪装的刺蔓、更多的马毛麻绳和生皮丁字裤。这些障碍是相互关联的，因此任何想要从其中一个障碍中挣脱出来的人，都会让其他障碍变得更加紧密。也不致命，但对敌人来说很麻烦。
最外面的陷阱是致命的。罗宾被阿莫金的冷静狡猾所吸引。通过把最糟糕的陷阱放在第一位，他可以使敌人相信接下来的陷阱会一样糟糕甚至更糟糕。如果瑞克尔的人很快就发怒了，他们可能会不顾一切地坚持到底，急于为自己的伤害报仇。这肯定会暴露他们的位置。在任何情况下，防御者都会从中获益。
外圈有明显的标记。阿莫金用树枝、树叶和泥巴搭建了四个间隔很大的稻草人。他把他们塑造成穿着盔甲的步兵。如果光线足够暗，敌人一开始可能会被愚弄。每个数字都是一个触发点。稻草人周围的地面上沉着四根铰链木桩，每根都有两英尺长，由绿色的木头制成。任何人打击或以其他方式干扰稻草人将导致一个沉重的石头从人物的头部落入一个深，狭窄的洞。落下的石头使木桩上升，并猛地合上了稻草人。运气好的话，阿莫金可以用一个刺穿三到四个敌人。
罗宾站在一个稻草人旁边，欣赏着这个精巧的刻痕和线条组成的系统。他身后的一个声音说: “真是太愚蠢了。”
阿莫金的声音。他很快地转过身来，但是没有看见任何人。罗宾在 Elvish 说过“你是个陷阱大师。我向你致敬
在《共同语》中，阿梅尔金回答说: “不要试图用这种古老的语言来哄骗我。”
“如你所愿”罗宾恢复了人类的语言。他的眼睛左右转动，试图找出隐藏的林务员。他们在开阔的地方，被草包围着，但是罗宾根本看不到他的猎物。
“你的伪装很出色,”赏金恋人：Ex档案说。
“你已经在天空人中呆得太久了,”阿梅尔金说，他用 Kagonesti 的话来形容那些不住在森林里的人ーー无论是人类、肯德、矮人还是精灵。
“没过多久，我就找不到你的陷阱了,”罗宾说。
“有多少?”
“四套”
“有六个”
罗宾离开了稻草人，小心不要把它弄坏了。”你的技术比我强。这就是你想听到的吗?”
一个驼背的身影从齐胸高的草丛中走出来。阿莫金把自己包裹在一块大草皮里，融入了周围的植物丛中。
”我想让你明白。我们在你的营地打架时，你打败了我，因为那个女人插手了。在野外，你永远找不到我，更别说抓到我了。”
罗宾点点头，“我让她带我走了，你知道的，不是吗?”
草人转过身来: “不知疲倦的罗宾被一个人类从后面抓走了? 这可不是春天的一年。”
阿莫金把头上的草帽摘了下来。他的黑眼圈里充满了红色。显然他这两天都没怎么睡觉。
我累了，赏金猎人。我不想继续猜测你最终是否打算把我卖给兄弟会。”
“卖? 我做的事情都是光荣的，有偿服务”
“我是一个人，不是一种服务!”阿莫金大声说。
“我们可以以后再解决这个问题。村民们ーー”
“让我们现在就解决吧!”阿莫金拔出他的刀。“放弃兄弟会的合同，否则我就用你的血浇灌杂草!”
当罗宾的手握住剑柄的时候，隆隆的马蹄声传到了他们两人的耳朵里。猎人和猎人的目光相遇了。
林务员摘下兜帽，消失在草丛中。罗宾弯着腰跑到一个小斜坡顶上的一棵酸苹果树前。他看见东边有十一个骑士在草地上慢跑。领头的骑手举起手来，骑手们勒住缰绳停了下来。
“就在那片田地的后面，那边? 看到那片绿色了吗? 就是那里,”领头的说。
“我们应该分散开来吗，凯夫?”其中一个人问道。
“没关系。这里没有剑。”他很快笑了起来。“也没有一个人能用剑!”
两名骑手脱离了其他人，占据了离 Robien 不到二十英尺的位置。
“留意一下,”队长凯夫告诉他们，“我们两天后回来接替你们。”
“拿酒来!”一个侦察兵说。
“还有肉!”另一个说。
凯夫笑着说: “我会给你带来一顿豪华大餐。”
有什么东西擦过罗宾的胳膊肘。阿莫金趴在地上，离他很近，可以摸到他。
“让我们拿下他们,”他低声说。
“什么，现在? 等其他人都走了再说!”
“现在，安静点，这会打扰其他人的”
随着一阵轻微的沙沙声，阿莫金不见了。剩下的九个骑兵小跑着离开了，朝东南方向去了。
两个侦察兵懒洋洋地坐在他们的动物身上，面对着看不见的村庄。在罗宾的注视下，他注意到左边马上的侦察员有点害羞，好像那头野兽在它的脚边发现了一条蛇。赏金恋人：Ex档案认为，蛇不会那么危险。
罗宾以最快的速度向前爬去，膝盖弯曲，双手刷着地面。他把剑留在剑鞘里，拿出他的猎刀，一把和他的手一样长的单刃武器。牙齿紧紧咬住刀刃，他一路向那些粗心大意的人靠近。
一个侦察兵的马稍微动了一下，骑手拍了拍他的马，低声说: “稳住，稳住。”。
“他也想回营地,”另一个人说。
罗宾就在他们身后不到六英尺远的地方，阿莫金像幽灵一样站了起来，抓住两个人的斗篷，把他们从坐骑的屁股上往后拉。马儿们起飞了，嘶鸣着，摇着头。
阿莫金扑向其中一个人，用他的草披风盖住他。另一个人挣扎着站起来拔剑。罗宾从后面抓住他，用一只手捂住他的嘴，把刀插进他的后背。
草流走了，第二个骑手死了。
“现在怎么办?”罗宾喘着粗气问道。
阿莫金抓住死者的衣领。“把他带来。”
他们把尸体拖过山去。阿莫金自信满满地前进，把罗宾带到山坡上的一个小洼地。这个洞里布满了荆棘。阿莫金把死者推了进去然后把罗宾的受害者也推了进去。罗宾认为他们已经完成了，但阿莫金重新沿着他们的路走，拔起弯曲的草地，擦去了所有的血迹。当他完成后，只有最专业的追踪者才能发现尸体被带到了哪里。
这时，受惊的马已经超过了它们的同伴，使其他骑手惊慌失措。他们飞快地回来了。罗宾准备退休，但阿莫金紧紧抓住他的手腕。他把他的草披风铺在赏金恋人：Ex档案上。
“看，听”
土匪们围着同伴们消失的地方转圈，用长矛戳着草丛。
“尤里克! 瓦戈!”领导喊道。
这些人不止一次在离卡格内斯蒂号很近的地方经过，但都没有发现他们。
“凯夫，他们在哪儿?”一个人喊道。
“躲起来了，一定是!”
“瓦戈不会那么做的!”
“ Juric 也不会!”
Keph 说，“那么他们已经逃跑了，人渣。”
死者的朋友强烈抗议。凯夫诅咒他们沉默。“如果他们不逃跑，他们会怎么样？他们消失得无影无踪了吗?”
一个瘦骨嶙峋的鹰脸骑手把头盔往后推了推，惊恐地扫视着天空。“有什么东西把他们带走了,”他喃喃地说。
他的领袖嗤之以鼻。“什么？龙？难道你不认为我们会看到任何足够大的东西来运走两个武装人员吗?”
鹰面人是不会被说服的。这片土地荒芜是有原因的。这里到处都是狂野的精灵和邪恶的力量!”
“你疯了，博塔！诸神都死了，所有的鬼魂早就和他们一起死了!”凯夫骑着他那匹紧张的马兜圈子。此外，这片土地并不是空的。农民住在这里。”
“也许他们与黑暗精灵有约定ーー”
凯夫用拳头打了博塔一下，这一拳把博塔打得摇摇晃晃，但是这位骑马的勇士还是坐在了座位上。
“够了!”Keph 崩溃了。“没有鬼魂！这里没有比我们的拉克尔大人更强大的力量了，明白吗?”他又转圈了。“我告诉你，朱瑞克和瓦戈已经逃跑了。你也听到了。他们不想当警察，所以就跑了。他们就藏在外面的草丛里，某个地方。如果我有时间，我会设置火线，把他们熏出来，但是 Rakell 勋爵正在行动，希望我们在日落前回来。那就做个男人，而不是孩子！我们走!”