龙枪之十字路口三飞龙虚张声势（十二）

“我们不会责怪你离开,”一个渔夫告诉她，“但是我们很高兴你和我们在一起。”
他的话，如果没有别的，使露西相信她留下来的决定是正确的。
中午前一会儿，诺特温出现在市政厅，手里拿着一个大文件夹。他看上去疲惫不堪，但是很高兴，他高兴地把那个作品集拿给露西看。
她看到的时候笑了。里面塞满了技术公式和图纸，对她来说毫无意义。“给乌林看看,”她说，给了小矮人一个快速的拥抱。“他和马在马厩里”
诺特温的脸因为她的拥抱而变得像草莓一样红，他小跑着走了出来，喃喃自语着女性的能力使他感到如此愚蠢。他发现乌林正在马厩的阴凉处照顾海湾阉马。胳膊下夹着公文包，他站在远离马的地方，问道: “在你回家之前，你愿意帮我装一个新发动机吗?”
“我们还不打算离开,”乌林站在大海湾的后面告诉他，“我们决定呆到访问日以后。”
快乐和忧虑挤进了小矮人的小脸。他的蓝眼睛比以往任何时候都更加明亮，但是一皱眉，他的嘴就向下弯了。“但如果你留下来，你可能...”他说不完。
我希望不会。我打算和露西一起度过漫长而幸福的一生。我们得先对付这条龙”乌林的思绪又回到了那天早上的谈话中，他告诉诺特温他突然想到了一个新主意。
侏儒很快抓住了乌林的思路。“我们在死海盗湾上游发现了他，但他已经有一段时间没有出现在定居点了。所以有可能费里曼特尔的宝藏就在附近，也就是说...”
“为了及时取回宝藏，把它带回来，我们需要一艘新的蒸汽船，也许是一艘更大的。”乌林说完。他绕着马转了一圈，看到了诺特温胳膊下的投资组合。“你手里拿的是什么?”他一边收起画笔，一边问道。
这一次，小矮人为自己的一个发明感到尴尬，他拖着脚走了一分钟，然后把画拿到一面石墙上，摊开给乌林看。
这个人研究计算和绘图，对诺特温来说似乎花了很长时间。“这是什么?”乌林问道。
“这是一个捕龙陷阱的计划。”
乌林简直不敢相信自己的耳朵。“陷阱? 为龙设的陷阱? 为什么?”
地精轻轻地触摸着他的作品。“这只是我多年来一直在研究的一个问题ーー我猜你会称之为难题。一些我设计但从未打算使用的东西。你觉得这可行吗?”
“给费里曼特尔的?”虽然这个想法让他很害怕，但也激发了他的想象力。捕捉一条龙... 这个想法有可能。他整理好计划，穿过市政厅，Notwen 紧随其后。
“我们要去实验室造一艘船,”当他们匆匆经过治安官办公室时，乌林对露西喊道。“如果凯斯里尔醒了就给我打电话”
“你觉得有道理吗?”索尔莎问露西，看着高个子男人和矮个子侏儒小跑着出了门，沿着大路向码头跑去。
露西想了一会儿，说: “事实上，我认为是的。他们想准备一艘船去取宝藏ーー如果宝藏真的存在的话。至少这让他们有事可做。”
老妇人把手放在露西的胳膊上。“我只希望凯瑟里尔醒来时记得他的提议。”
“我也是。”露西叹了口气，“我也是。”
那天下午晚些时候，查理和科兹莫一起沿着马路散步。他们说布丽奇特好多了。她被压制住了，仍在与自己的怀疑做斗争，但由于她错过了前一天晚上的守灵，她坚持起身准备了一顿饭，这是一场购物清单上长长的盛宴，是皮斯最喜欢的菜肴。查理告诉露西，这项工作对布丽奇特有好处。
“我们正在帮助她,”科兹莫说，“我们必须去市场。”
“你父亲还在睡觉,”查理说，她的不屑一顾显而易见。
“很好。”露西回答。”让艾尔斯沃西邀请普通人。我们要制定一个计划，即使我不得不把凯斯里尔吊起来才能得到一些答案。”
侏儒和肯德尔很快离开去市场找布里奇特，埃夫里姆市长看上去疲惫不堪，在萨奥沙的坚持下回家了，留下两个女人在警长办公室里。半食人魔像往常一样站在外面，但是来访者已经走了，在傍晚时分，建筑物内部空荡荡的，安静的。露西决定，这就像暴风雨前的宁静。
日落时分，乌林陪着两个女人去参加布丽奇特的晚宴。他们沿着弗洛萨姆的街道走了一会儿，没有说话，三个人都沉浸在自己的思绪中。
“你们的船怎么样了?”当他们快到码头的时候，露西问道。
乌林在暮色中轻笑。“我们不得不用 Notwen 的一艘旧船把大部分零件拼凑在一起，但我们对桨轮和齿轮做了一些改进，发动机几乎已经准备就绪。”他捏了捏她，说: “对不起，但这可能意味着我们要通宵工作。”
“我明白，但这一切结束后...”
“当这一切结束时ーー”他靠近她，在她耳边轻声说道。
他们一起笑着走进旅馆。一大群人已经聚集在公共休息室里，人们聚集在一起，喝着新的春天麦芽酒，专心致志地交谈着。他们迅速为露西和她的同伴腾出地方。艾尔斯沃西把他最好的白葡萄酒倒进一对高脚杯里，献给警长和她的护卫，露西和乌林互相敬了一杯，然后敬给客人们。每个人都在一张桌子旁坐下。
凯斯里尔是最后一名。他看起来出人意料的健壮和精力充沛，恢复了正常的自我，就好像他外表上醉醺醺的裂缝从来没有打开过一样。他在房间里咧嘴一笑，坐在乌林旁边的一张空椅子上。
布丽奇特用她最好的食谱和最喜欢的菜肴超越了她自己。那里有一盘盘烤成金黄色的塞满鸡肉的盘子，堆积如山的松软的土豆泥，用香草精心调味，菜园里新鲜出炉的青豆，装满融化的奶酪的新鲜出炉的面包，一碗碗蜜饯和蜜饯水果，还有一个杏仁蛋糕，里面装着切碎的杏仁和一个精致的白色蛋糕。露西和乌林吃得饱饱的。宴会结束后，他们从厨房给布丽奇特打电话，为她欢呼，然后每个人都为皮斯干杯。布丽奇特站在那里，眼泪顺着脸颊流了下来，直到祝酒词结束。她用手帕擦了擦脸，逃回厨房。
露西站起来，呼吁大家注意。她看了看那些她在这么短的时间内就认识的面孔，她热切地希望他们能够保持开放的心态和敏锐的头脑。市议员在那里，还有拉山德罗斯和一些“警戒部队”成员。Notwen，Challie 和 Cosmo 坐在附近。她所结交的铁匠和其他杰出的肯德人和人类散布在房间各处。是时候开始工作了。
艾尔斯沃西没有浪费时间。“这个宝藏怎么样? 凯斯瑞尔会把他找到的宝藏给我们吗?”
所有的目光都集中在赌徒身上。在这么多人的监督下，凯斯里尔几乎不能说不，仍然保持良好的健康。他扭动着身子，望着天花板，仿佛在祈求神的指引。他揉了揉疼痛的太阳穴。“这是我最后一次在你那儿喝那种垃圾了,”他向艾尔斯沃西抱怨道。码头的老板只是瞪了他一眼。
凯瑟里尔慢慢地爬起来，面对着他的女儿。当他说话的时候，他直接和她说话，好像房间里没有其他人一样。“昨天你问我为什么要偷市政府的钱，我告诉你我需要用它来冒险。是的。制裁组织这边最大的抢劫案他从腰带上拔出一把小匕首，脱下外袍，开始小心翼翼地在他的内衣被子前面划开一道口子。他从裂缝中取出一块油布，小心翼翼地裹在一张粗纸上。他把布展开，把纸放在桌子上。“这是几年的工作,”他说。“我一直在追踪费里曼特尔，了解他的习惯，寻找他的巢穴。据我所知，他有三个孩子。我找到了其中的两个ーー其中一个连马利人都不知道。另一个藏得很好。乌林抓住我的时候，我正在找它。”
她面无表情地看着他，“那钱是用来干什么的?”
“追踪龙的间谍，为我伪装的新衣服，贿赂，马匹，设备，还有啊，为了还清一些令人不舒服的赌债”
“你建议我们做什么?”露西问。
他身子前倾，双手平放在桌子上。从费里曼特尔的一个秘密洞穴偷走了宝藏。反正很多都是来自弗拉萨姆。你可以用这笔钱买通马利人，然后勒索费里曼特尔，让他们离开这座城市ーー至少暂时不要管这件事。如果城市让我走，我会带你找到宝藏
他的话悬挂在寂静的房间里，所有的目光都转向露西，等待她的回答。
她不安地研究了父亲很长时间，然后点点头，“一言为定。”
突然，她双臂交叉，模仿着她父亲的姿势，一个灿烂的微笑改变了她的面容。
凯瑟里尔看到她容貌的变化有点吃惊，然后他对着她咧嘴一笑。
乌林坐在露西旁边的桌子上，一眼就认出了他们的相似之处。他们几乎一模一样，甚至连眼角的皱纹都一模一样ーー他们张开大嘴，露出洁白的牙齿，露出幽默的光芒，还有一丝恶作剧的光芒，在他们眼睛的颜色后面燃烧得像灯一样。对于乌林来说，这是非同寻常的。他女儿体内的 Kethril 比他们知道的还要多。
整个集会静静地听完了凯瑟里尔的讲话，露西以为她听得目瞪口呆，惊恐万分。但他们让她大吃一惊。她一接受，一大群人就开始讨论起来，不是像她担心的那样谴责这个想法，而是提出想法、建议和意见。
“你想让我们偷的宝藏在哪里?”乌林在凯瑟里尔坐下后问道。
“最近的宝藏在这里”ーー老人指着地图上的一个地点ーー“就在塞卡角北边一座古老火山的洞穴里。它伪装得很好，只有很少的守卫。我们不需要很多人，事实上，知道这部分计划的人越少越好像许多没有道德的人一样，凯斯瑞尔确实有一定的标准。他的地图很详细，画得很好，也很准确。他潜入龙穴的计划谨慎，有组织，高效。
拉山德罗斯走到桌子旁，研究起地图来。“我在警戒部队有足够的人手来做这件事。他们的谨慎已经受到了考验。”他挪过身去，为挤在他旁边的诺特温腾出空间。
“我知道这个地方,”小矮人兴奋地说。“我们可以乘船沿着海岸线去波恩角。这艘新船足够大，可以装载货物。”
“但是我们把这些宝藏放在哪里呢?”埃夫里姆市长想知道。“有足够的钱来支付马里人的税款吗?”
凯瑟里笑了。“这些钱足够支付马来人好几年的工资，并给这个镇子买一个像样的赌场。那条龙多年来一直从你和其他几个地方偷税漏税。他把他的不义之财藏在这个山洞和另一个山洞这样马利人就不会意识到他在做什么”
“但是我们把它放在哪里呢?”市长又发抖了。“我们怎样才能保证它远离 Fyremantle 或者你们这样的国家?”
“把它藏起来。”凯瑟里尔让人放松的笑容照亮了他的脸。“把它藏起来，别告诉我。”
艾尔斯沃西挺起身子，挤进了围在桌子周围的人群。“听着，这笔钱是不错，但费里曼特尔会大发雷霆的。在我们有机会和他谈话之前他就会把这个小镇夷为平地”
更多的声音加入了他的论点。
“我们可以杀了他,”铁匠建议道。
“是的，然后马利人会杀了我们，把这个镇子烧成灰烬”
“如果我们...”
露西举起双手表示安静。她头上的头巾闪烁着明亮的黄色光芒，眼睛闪闪发亮地看着整个过程。噪音慢慢地平息下来。
“事实上，露西,”乌林悄悄地说。“ Notwen 发明了一个陷阱，可以制服 Fyremandel 足够长的时间来说服他合作”
她转向地精，“真的吗? 那些画是这样的吗?”
诺特温点点头，很高兴她会认真对待他。
“那我们就这么办,”露西说。“我们将引诱费里曼特尔进入陷阱，并说服他，恢复最初的税收水平，放过弗洛萨姆，对他最有利。”
“那我们怎么说服他呢?”有人问道。
凯瑟尔用一根手指勾住他的啤酒杯，轻轻地来回推着。这就是敲诈的来源。如果马利斯甚至怀疑她的一个下属偷了本应属于她的国库的钱，她会怎么做?”
“吃了他,”拉山德罗斯回答，“然后拿走他的收藏。”
“没错，他知道这一点。于是我们告诉他，我们在去 Malys 的路上派了一名信使，上面写着姓名、地点和金额。”
艾尔斯沃西颤抖着说: “谁会蠢到在马利人的巢穴里面对他们?”
露西的脸上露出一个邪恶的笑容。“一个经常这样做的人。黑暗骑士。”
“Venturin? That harpy?”
“为了一点金子，我敢打赌那只鹰身女妖会像百灵鸟一样歌唱,”埃弗里姆市长尖刻地说。
“我会和她谈谈的,”露西说。她随时会回来。我相信我可以说服她帮助这个小镇ーー看在她强壮的后背的份上。”
她的建议引起了一阵轻笑，会议的事情继续进行着。在晚会结束之前，人们制定了一个计划，在这种情况下，人们一致认为这是他们能做的最好的了。它并不完美，它取决于许多事情在正确的时间发生，但运气和一些艰苦的工作，它只是可能工作。露西感谢大家的帮助和承诺，她一直等到大多数人离开。最后她再也睁不开眼睛了。她和乌林吻别道晚安，然后上楼睡觉去了。
乌林和诺特温和铁匠谈了一会儿，然后三个人都离开去船上工作了。最后，公共休息室里只剩下凯瑟里尔和莱桑德罗斯。抵抗组织的领导人站起来，伸了个懒腰，向门口走去。他停顿了一下，转身回到 Kethril。那个赌徒独自坐在桌边，闷闷不乐地盯着他的空酒壶。半精灵拿起一个大水罐，往男人的杯子里倒了一大杯金色的麦芽酒。
“别熬太晚，Kethril，明天早上你还要去取宝贝呢。”他轻声笑道。
凯瑟里尔抬头看了半精灵一眼: “你要去哪里? 巡逻队? 盗贼公会的会议?”
”去看看山脊。我想她和她的人可能会帮助 Notwen 和他的船。至少他们不会让他淹死”
“她会离开你的，你知道，他们都会的”
船长耸了耸肩。我可能明天就死了。但与此同时，我享受到了一位美女的爱”
轮到凯思瑞尔咯咯笑了。他拍了拍那个半精灵的胳膊。“我就知道你身上有我喜欢的地方”
莱桑德罗斯开始说些什么，改变了主意，然后还是说了。”我不明白的是你怎么会有露西这样的女儿。她真是不可思议。”
凯瑟里尔低头凝视着他那双又长又柔软的手，心不在焉地扭动着拇指上一枚华丽的银戒指。“她是，不是吗?”他回答道，声音冷淡。“她是她妈妈的孩子”
太阳升起后不久，船就准备好了，一个红金色的圆盘在东方的天空中。乌林、 Notwen、铁匠和三个小矮人，他们是 Notwen 的朋友，通宵工作，把桨轮改装成一艘老旧的钝尾渔船，把蒸汽机装进货舱。他们在船上装上了一捆捆的木头，足够用几天的补给，铁锹，镐，绳子，这次他们带来了一艘小船，桨和一张额外的帆。
凯瑟利没有提供什么帮助。他站在码头上，双臂交叉，用一种带有偏见的眼光看着装货。为什么，以 Krynn 的名义，他曾经想过从弗洛萨姆偷东西，为什么这个垃圾小镇需要一个有想象力和顽强决心的委员会？为什么这么多年过去了，他的妻子还是那么爱他，让他们的女儿跟着他？数字，赔率，扑克牌的掉落... 这些他都能理解。他无法理解内心的情感。
“你准备好出发了吗?”露西在他身后问道。
“不”他一动不动，她走到他身边，站在一臂远的地方。“露西，你为什么来弗洛萨姆?”他本来没打算问她，但话还没来得及收回就脱口而出了。
“你知道为什么,”她面无表情地回答。
“你可以拒绝的，大多数人都会拒绝的”
“大多数人都没有你这样的父亲”她停顿了一下，嘴角露出一丝笑意。“虽然你的孩子比我想象的要多”
“我从没想过要把你牵扯进来，我从没想过你会来弗洛萨姆”
“委员会给了我们四分之一的财产”
“只有25美分？我至少会坚持三分之一。”他努力挤出一个微笑，但女儿眼中的冷光使他的表情消失了。“这也许能说服你母亲，但你还是没有回答我的问题。你为什么要来?”
她斜瞥了他一眼，第一次意识到他看起来有多老。十年前，她对他的印象是一个充满活力的年轻人，脸蛋光滑，身体强壮，精力充沛，精力充沛。站在她身边的这个男人已经老了。由于多年的旅行，他的脸色变得阴沉起皱。他的浅色头发比金色头发更加灰白。他的魅力依然很明显，但是年轻时那种炽热的活力已经褪去，变成了一种更冷静、更精明的余烬。露西关于他唯一没有改变的记忆就是他的观念。他仍然认为自己是宇宙的中心。
露西把一缕头发夹在头巾下面，终于回答了。”我花了很多年来决定是爱你还是恨你。我想我来这里是因为我需要向自己证明我爱你不管发生了什么我都可以穿越大半个 Ansalon 来看我父亲的尸体。我想结束这场争论，这样我就不会带着仇恨的负担走进自己的婚姻。”
这时乌林招呼他们，从船上跳上了码头。他大步走向他们，风吹乱了他栗色的头发，他的头向后仰，他的眼睛看着他的爱人。
她的脸上露出回答的喜悦。她转向父亲眨了眨眼。“我想它起作用了,”她说，然后跑去见乌林。
他们不得不匆匆告别，这样船才能赶上早潮。诺特温、铁匠、三个小矮人和莱桑德罗斯最信任的五个战士在船上等着乌林，新引擎已经冒出了浓烟。
露西用她结实的双手紧紧抓住乌林的胳膊肘。不会有事的。这次你有帮手，还有强壮的后背可以挖掘，划船，或者任何你需要的东西。如果我没记错的话，我那蓝皮肤的妹妹正在港口等着你的船呢。”她紧紧地抱住他，向后挪了挪，让他走开。
他点了一下头。你有 Notwen 留给你的指示。祝你好运他吻了她。”头巾别摘下来。加油，凯斯里尔!”
那个赌徒带着一张殉道者的脸爬上了船。码头工人们解开了绳子，第二次，乌林和诺特温驶出了弗洛萨姆港，前往血湾的东海岸。
那天晚上，在持续的闷热中，城市卫队召开了一次镇民大会，召集了全体抵抗战士。除了少数几个醉汉，一些游客和婴儿，全镇的人都来到黑暗骑士旧营房的大食堂，想知道发生了什么事。在乌林和露西的晚餐会上，人们传播了一些精心挑选的消息，但谣言四起，意义经常被扭曲。每个人都想亲耳听到事实。几百人挤在房间里，坐在他们带来的凳子、枕头或地毯上。那些没有东西可坐的人把墙排成了三四层。
艾尔斯沃西在萨奥沙和埃夫里姆市长的陪同下，用他平静的低音解释了凯瑟里尔 · 托凯的遭遇以及市议会的计划。他刚说完，大厅里的寂静就被一阵骚动打破了。
二十、三十个人ーー露西无法确切地说出人群中挤来挤去、打着手势的人有多少ーー突然离开了大厅。她猜他们可能会收拾行李逃跑。她并没有责怪他们。如果她有一点点常识，少一点她父亲的血统，她就会把她的装备放到马背上，带上乌林，给这个捕鼠器般的小镇看看她的脚后跟。然而她做不到，剩下的人也做不到，他们把这个地方作为自己的家，并且坚持不懈地经历了晴朗的天气和恶劣的天气，黑暗骑士和恶龙的袭击，以及安萨隆最艰苦的一些条件。弗洛萨姆的人民很坚强，他们即将被要求再次证明他们的勇气。
露西从空壁炉旁搬出来，站在索尔莎旁边。查理和她一起走了，穿着棕褐色裤子和束腰外衣的银狐似乎不知道从哪儿冒出来加入了她的行列。她举起双手。这样一个统一战线的景象逐渐平息了那些不安的声音，每个人都安静了下来。
露西的黑头发上，头巾变成了闪闪发光的银色，像一个抛光的头盔。它的钻石般的眼睛在手电筒的灯光下闪闪发光。
“弗洛萨姆的人们,”她喊道，“你们已经被置于危险的境地了!”大声的嘘声和喊叫声打断了她，直到她砍下自己的手让自己安静下来。“这对你来说并不新鲜。”
“是的，但是一个陷阱?”一个店主喊道。“还有一个地精的发明! 它不会起作用的!”
“诺特温和大多数地精不一样,”露西回答。“我相信，有了他的想法，有了我们的努力，再加上一些运气，我们就能成功。”
埃弗里姆市长说: “电影节必须继续下去。我们希望一切看起来尽可能正常。”。
“但是我们应该把一些年轻人、婴儿、老人和生病的人送到山里去,”Saorsha 补充说。“我们不应该把所有人都交给隧道”

震惊的大声讨论再次爆发。露西让人群中的谈话消除了他们的一些惊讶和恐惧，然后她再次伸出手让大家安静下来。如你所见，我们需要帮助。城市卫队无法独自完成这一任务。”
一个老人在房间的后面向前推。“你不能把我推进潮湿的洞穴！我要留在这里。这是我见过的最该死的龙的悬崖游戏，我想看看谁会赢！我支持你，警长”
露西环视了一下房间，看到人群的脸上开始露出接受的神色。好吧。很好”她张开双臂拥抱每一个人。“这就是我们要做的...”
三个漫长而忙碌的日子过去了，而镇上的人们汗流浃背，为访问日和龙的到来做准备。只剩下七天的时间了，仍然没有 Notwen 的船和寻宝者的踪迹ーー露西并不是真的希望他们这么快就回来。诺特温告诉她，乘新汽船去波因特要花一天时间，所以她指望在第四天晚些时候见到尤林和他的公司。但这些知识并没有让等待变得容易多少。太多事情可能会出错。如果费里曼陀在他们搬宝藏的时候去了他的洞穴呢？如果有重兵把守呢？如果回来的路上发生了什么意外怎么办？天啊，如果，如果，如果？露西知道，如果她不加控制地发泄出来，可能会让自己担心得发疯，所以她试图紧紧地控制住自己的恐惧，让工作分散自己的注意力。
当然有很多事情要做。诺特温并没有在纸条上向她解释他那些疯狂的指示，只是说他想做某些事情ーー某些对她或其他任何人都没有意义的事情。但是，由于没有人能提出其他的建议，也没有人敢改变他的指示，以免破坏他的计划，露西和镇上的人就照着他们的指示去做了。
他们要做的第一件事就是找一个离镇子很近的平地举行“ Hiyahowareya”聚会。Notwen 要求地点靠近一些老建筑，远离地下通道。埃夫里姆市长建议在城镇的最南端建一个废弃的街区。仅存的几座建筑物已经废弃，成了废墟，一文不值。人们迅速开始清理杂草丛生的街道，拆除最危险的废墟，并尽他们所能使这个地方看起来像一个节日和野餐的地方。
他们要做的第二件事就是在工地上挖一个两英尺深，一百英尺长，和街道一样宽的洞。工人们对工作量感到震惊。
“两英尺不足以抓住一只鹿，更不用说一条龙了!”一个男人向露西抱怨。“诺特温怎么能指望这样就能抓住费里曼特尔呢?”
由于露西无法用任何事实回答这个问题，她耸耸肩，抓起一把铲子，开始挖起来。
当黑暗骑士骑马进城时，洞穴正在进行中。下午晚些时候，商队路边的一个哨兵发现了他们，并向警长传达了消息。露西迅速掸去衣服上的灰尘，让一个男孩到最近的酒馆去拿一罐麦芽酒和几个马克杯。她的工人们消失在废弃街道的小巷和废墟中。
当黑暗骑士骑马进入视野时，街上空无一人，露西正坐在一家废弃的旧商店的阴凉处，啜饮着她的麦芽酒，等待着。从码头上来的路上骑着文图林骑士和四个骑士。他们的黑色盔甲和马匹在下午的色彩和明亮的光线下看起来像黑色的污渍。他们的剑和挂在腰带上的狼牙棒闪闪发光。他们直接去了音乐节现场。
骑士长官文图林把她的惊讶掩饰得很好，当她把马停在大坑的边缘并环顾四周时。最后她瞪了露西一眼。黑暗骑士小心翼翼地下了马。她咂了咂舌，慢慢地走向露西。她在坐着的治安官周围踱来踱去，从头巾到靴子都在打量着她。她的嘴唇张开，露出长长的牙齿尖，像一只野猫一样咧着嘴笑。她毫无预兆地用一只手掐住露西的脖子，把她拽起来。
“我来是为了确保税收工作进展顺利。再过一周就是探访日了我可不想向尊贵的女王报告你没有尽到职责”
露西挣脱了文图林的手。“税收正在被征收,”她说，忽略了脖子上的疼痛。所有人。法律要求的”她没有从黑暗骑士身边退开，而是拿起另一个杯子，装满水，递给文图林。告诉我。马利人需要多少税?”
骑士军官的黑眼睛眯了起来，她的手紧紧地握着杯子。“六百块钢板或者等价物ーー正如你所知道的那样。”
“事实上，我没有。”露西停顿了一下，给自己的杯子装满水。“过去五年，这个小镇一直在向费里曼特尔支付一千块钢铁。他们已经记录在案了。”
“什么?”这个词像匕首一样锋利。
“费里曼特尔一直在以 Malys 为代价，进行一些富有创造性的收藏。他告诉议会马利提高了税收。你知道这件事吗?”
文图林吞下一口麦芽酒，仿佛她的喉咙突然干了。
“是的,”露西继续说。“如果几个月前没有人偷税，这个小镇可能会继续幸福地无知下去。当我们终于找到他时，他告诉了我们关于虚报税款的事。现在，也许马利斯并不在乎她的仆人们是否沉溺于小偷小摸和敲诈勒索之中，但如果有人这么做了，他们可能都会决定自救，然后霸王会从哪里得到她的收入呢?”
“我们怎么知道你们不是在自己减税，并试图将其归咎于一个忠诚的仆人?”文图林咆哮着。
“我们怎么会那么蠢？多年来，弗洛茨姆一直忠实地为马利的金库缴纳税款，如果费里曼特尔不把这个城镇夷为平地，它还会继续这样做。
文图林粗鲁地叫了一声，“那你打算怎么处置他? 把他扔进这个小洞里吗?”
”跟他做个交易。他继续像往常一样为马里人服务，但他不再偷税漏税，让我们自生自灭。”
骑士军官的好奇心被激起了。“你凭什么认为他会接受?”
“因为我要告诉他，你正在去通知马利人的路上，只有我的一条秘密加密信息才能阻止你。从那以后，你也会知道这个秘密。”
“我为什么要费心? 自己解决他”
“如果有人告诉她，马利斯会怎么想? 除了她忠诚的看门狗之外的人?”
文图林勃然大怒。“你在威胁我吗?”她的声音冷冰冰的。
“当然不是,”露西说，“我有权和你做一笔交易。”
一声尖锐的叫声和一阵扭打的声音使文图林挣扎着转过身，伸手去拿她的剑。她目瞪口呆地看着五匹没有骑手的黑马在街上的尘土中四处乱跑。没有其他四个骑士的踪迹。她愤怒地转过身来，手里拔出匕首。她动作敏捷，像一条引人注目的蛇，抓起露西的一把头发和头巾，把露西推回到建筑物的石墙上。
一眨眼的功夫，头巾就解开了，长长的头巾甩到了黑暗骑士的胳膊上。她难以置信地叫道: “把这东西从我身上拿开!”她试图刺破头巾的飞端，但是这个生物对她来说太快了。它缠住了她的手腕和头部，有效地捆住了她。匕首落在地上。
现在轮到露西掌控了。她把那个女人推到石墙上说: “仔细听好了。你的人会在这里住几天。如果你采取任何行动去救他们，他们就会被杀死。如果你作为我们的信使，我们告诉费里曼特尔你要去马利人的巢穴告诉她他的罪行，那么我将毫发无损地释放你的骑士，并把我们筹集的付给马利人的钱的5% 交出来。”
骑士军官喘着粗气，她的脸因愤怒而冰冷。
“放开她,”露西对头巾说。像耳语一样，它从骑士的头上松开，流回露西的手臂上，蜷缩在她栗色的头发上，恶毒地盯着 Venturin。
黑暗骑士摇了摇头，好像确信那东西已经不见了。她打量了露西好一会儿，回头瞥了一眼她的骑士们所在的街道。最后她拿起匕首，把它插回鞘里。好吧。百分之十Venturian 的雇佣兵接手了。“如果你伤了我的骑士，我会亲手烧了这座城”
“七个,”露西反驳道，“如果幸运的话，你不用走太远。”
“八个人就能让我对这件小事保持沉默”
“恐惧也会，但这是一个交易。”
“我怎么知道你不是在撒谎?”
“你不知道。但有什么可失去的呢？如果我们的计划失败你就去 Malys 调查费里曼特尔。我们会提供你需要的信息以及他的巢穴位置。你已经尽了你的职责，把一个罪犯引起了她的注意。如果我们成功了，你就发财了。”
“这些所谓的资金来自哪里?”
“啊,”露西微笑着说，“我们不能把一切都告诉你。”
黑暗骑士迅速瞥了一眼头巾，然后她转过身，大步走向她的马。
“探访日的黎明时分到这里来,”露西在她后面喊道。
文图林没有回应。她板着脸，收起那些松散的马的缰绳，骑上了自己的马。她策动她的坐骑慢跑，带领着无人骑乘的队伍离开了。马蹄声在路上猛烈地拍打着，渐渐地消失在镇子的西头。
露西靠在墙上，深深地吸了一口气。尘埃落定后，工人们小心翼翼地从窗户、门和破旧建筑物的缝隙中探出头来。
查理从几个街区外的一家赌场的门口走出来，加入了露西的行列。她微微一笑，嘴角翘了起来。“他们像鸡一样被捆起来，疯狂地吐着口水。Lysandros 的人把骑士们关在游戏公鸡下面的安全屋里。他说他的卫兵会看着他们的
警长咧嘴一笑，想起当她意识到她的魔爪消失时文图林脸上的表情。“这应该能让她的酒酸一阵子”
查理拿起一把铲子，把它铲进了土里。“我只是希望这能成功，因为如果不成功的话，将会有一些巨大的麻烦。”
划艇比预期的晚到。它在全速前进中缓缓驶入港口，拉着一只载满货物的木筏，在一群强壮、光滑的海豚的帮助下。乌林看到露西和查理站在码头上，向他们挥手致意。他下了船，在船完全停下来之前就朝露西跑去。
露西看了一眼他疲惫憔悴的脸上的渴望，融入了他的怀抱。“哦，谢天谢地，你来了,”她喘着气说。“我都快担心死了”
“你好啊”凯瑟里大步走上码头。我们得到了宝藏。都在这儿了，每个箱子，盒子和包。我们清空了停车场。如果要卸货，我们最好快点。”
露西的脸上露出谨慎而坚决的神色。”不，不是你。你和我一起去码头”她挽着父亲的胳膊，带着他朝码头走去。
“女儿，你的不信任伤害了我,”他悲伤地说。
“行政官、诺特温和矮人们会处理这件事的,”她说。“乌林，你来吗?”
他疲倦地点点头。“我们需要一些食物，然后我们就去设置 Notwen 的陷阱。我们没想到会花这么长时间。”
他们三人开始了去码头的长途跋涉。在他们身后，蒸汽机的隆隆声充满了小港口，小船驶向查理和诺特温决定隐藏龙宝藏的任何地方。
走在两个男人中间，露西仔细地看着他们，发现他们两个都很脏、很累、很疲惫。凯瑟里昂贵的长袍不见了，取而代之的是一件旧的上衣和破旧的裤子，这些衣服花费了大量的工夫，却没有多少肥皂。她的父亲有点一瘸一拐的，乌林好像每一块肌肉都受伤了一样。她没有问任何问题，一直把它们藏在心里，直到她能把这两个人带到码头，让他们坐在桌子旁，给他们带来一罐麦芽酒。艾尔斯沃西看了他们一眼，对布丽奇特喊道，让她端来一盘盘炖肉和新鲜出炉的面包。
当这两个人吃饭时，露西和艾尔斯沃西克制住了他们的不耐烦。露西告诉旅店老板宝藏已经安全了，但是他们俩都想知道龙穴和盗窃的事情。
最后，乌林把麦芽酒推到一边，要了酒。当它被端上来时，他伸出他长长的腿，喝了一口长长的，充满感激的饮料。
“那又怎样?”露西催促道，“在费里曼特尔的老巢发生了什么事?”
“严格来说，那不是一个巢穴,”凯瑟里尔回答。“那只是他藏匿的赃物。因为害怕被 Malys 发现，他不能把它藏在自己的老巢里。”
乌林嘿嘿一笑，用一种近乎尊敬的目光瞥了赌徒一眼。“你的父亲可能是一个小偷，一个赌徒，一个道德败坏的榜样的人,”他告诉露西，“但他有勇气，想象力，和很多厚颜无耻。”。他对藏匿地点的观察精确到了设置陷阱的程度。”
“陷阱?”露西和艾尔斯沃西一起说。
乌林从上衣里拿出地图，用手指敲了敲标有赛卡角的地方。“藏匿地点就在地图标示的地方，在海角以西的一座休眠火山里。它在一个古老的火山管道里，除非你站在它的正上方，否则你是看不见的。马利斯从空中绝对看不到。如果不是 Kethril 知道它在哪儿，我们永远也找不到它。关于守卫的事，他也是对的。根本没有。我猜费里曼陀不相信任何人知道他的秘密储藏地点。”
旅馆里的其他一些顾客，听到了乌林的声音，把椅子挪近一些，想听听这个故事。艾尔斯沃西急忙给乌林的酒杯斟满酒。
“我们在日落后不久到达波因特，把诺特温的船藏在一个小海湾里。拂晓时分，我们徒步登上火山，寻找洞穴，并决定需要什么来移除宝藏。”
“费里曼托在那儿,”凯瑟里尔打断了他。“那只贪婪的小虫子正在从 Khur 一个定居点收取的税款中增加自己的收入。他在那儿呆了一整天，数数，幸灾乐祸。太恶心了”他停下来，看见露西、乌林和艾尔斯沃西在盯着他。“什么?”
“你谈论数数和幸灾乐祸真是太好了,”露西说。
乌林又讲起了那个故事。“我们必须等到费里曼特尔离开后才能进入洞穴。“时刻警惕”的一名战士在试图打开堵住入口的石头时发现了第一个陷阱。一团硫酸烧伤了他的肺，腐蚀了他的皮肤。他的死亡是缓慢而痛苦的。这让我们对行动过快三思而后行，所以我们等到第二天，那时我们可以利用日光来帮助我们看清楚。我们做了件好事。我们一打开石门，就发现管子里爬满了穴居蜥蜴。”他停了下来，打了个寒战。“我不知道你是否见过它们，但它们是令人讨厌的生物。它们大约有三英尺长，斑驳的灰色，非常具有攻击性。它们在我们意识到它们的存在之前就已经爬过了管道的天花板，追上了我们。它们用长长的舌头抓住一个受害者，然后把他从牙齿的范围内拉出来。其中一只蜥蜴并不难打败，但是有五六只这样的东西在咬你的胳膊或腿是非常可怕的。在我们找到他之前，他们差点杀了一个矮人”
“你做了什么?”露西睁大眼睛问。
“光,”乌林回答。他们讨厌光。阳光把他们赶出了入口，我在室内使用了一些镁闪光粉。”
“试管很长,”凯瑟里尔补充说。还有蝎子，几个陷阱和一个沙坑。费里曼特尔不想冒险。几个小时后我们终于找到了他藏东西的地方。我们花了整整一天的时间来中和这些陷阱，把货物装箱，然后拖出来。当我们结束的时候，连一个硬币都没有可以扔给蜥蜴们。这是一次漂亮的手术,”他满怀热情地结束了这次手术。和大多数小偷一样，他喜欢偷东西。
乌林给露西一个缓慢而疲惫的微笑。“这是一次成功的尝试。除了拉山德罗斯的手下和受伤的侏儒我们毫发无损地离开了那里
“那我们现在怎么办?”艾尔斯沃西一边给乌林的酒加满酒，一边问道。
露西看着她的父亲和她的未婚妻说: “睡吧，我们明天可以工作。”
“不，不。我需要帮助诺特温,”乌林说，但是他没有站起来。
他可能和你一样需要睡眠。我去看看他。艾尔斯沃西，如果你能送这两位上床睡觉，我将不胜感激。”
“当然，露西小姐”
凯瑟里尔开始争论起来，但是食物、麦芽酒和缺乏睡眠最终使他陷入困境。他靠在椅背上，对着什么也没有的东西咧嘴一笑。“这是一次不错的抢劫,”他喃喃地说。
访问日的前夜来了一阵轻风和一个温暖的太阳。当肯德尔为野餐和庆祝活动做准备时，警戒部队悄悄地开始把老人、瘸子、病人和年幼的孩子们转移到尘土飞扬的山上的安全营地。岩石上和城镇周围的哨兵数量增加了一倍。大多数渔船驶入海湾，向东驶向开阔的海域，只留下一些老旧破损的船只停泊在码头。旅行的商人、拜访的库尔人和其他的过客很快就离开了这个小镇，几十个永久居民也是如此。
那些留下来的人艰难地咽了口唾沫，然后开始工作，在城镇的南边，围绕着大面积的裸露地面，在那里挖了一个大洞，创造一个新的节日场地。这个洞已经准备好了，现在已经被填上了，诺特温的捕龙陷阱被小心翼翼地隐藏在废弃的建筑物中。在开阔的街道和建筑物内外，工人们用镰刀割去矮树丛和杂草，清理残骸。他们在陷阱的边缘放了一个大火坑，在 Notwen 的指示下，妇女们在挖掘的夯实的土地上架起了支架桌。他说，他们的计划是把龙引到建筑物之间的陷阱上。其他人煮食物，挂灯笼，装饰花朵，干草和丝带。两头大公牛被宰杀，放在火坑里烤了一夜。烤肉的香味很快弥漫了整个小镇，露西认为仅仅这一点就能分散费里曼陀尔的注意力，把他从岩石上的栖息地引诱出来。
与此同时，乌林和诺特温仍然躲在 Notwen 的实验室里，研究计划，研究只有他们才能理解的药剂。陷阱已经准备就绪，但他们花了几个小时反复检查数字，并想出更多的办法来减缓这头巨兽的速度。
露西回到自己的房间，花了一个晚上的时间完善了六个咒语，直到她能在睡梦中施放它们。大部分都是她几年前在学院念的咒语。有几个是她为了保护自己或他人免受龙的伤害而设计的新咒语，还有一个是乌林要求她学习的特殊咒语。她的施法完美无瑕，但令她沮丧的是，即使有头巾的帮助，她的咒语也有一半以上出错或失败。精疲力竭最终迫使她停下来，但她对自己的失败感到沮丧，并深感忧虑。明天红龙出现向她进贡的时候，她不能失败。
第二天早上，查理用一杯冷苹果酒和两个煮鸡蛋把她叫醒。“如果你想吃，还有更多，但如果你的胃和我的一样，你就吃不下了。”
露西很快发现查理是对的。她一下床，走到小桌子前，那天他们的重任就被它的爪子抓住了，把她的肚子扭得结结巴巴的。她喝了苹果酒，吃了一个鸡蛋，不得不放弃。“你想要另一个吗?”她主动提出的。
查理摇了摇头。我也试过吃东西，但吃不下。布丽奇特在厨房准备这些大餐没人能吃。甚至连《时尚》杂志都不看他的节目了。”
侏儒坐在椅子边上，扭动着双手。她穿着蓝色的束腰外衣和宽松的裤子组成了她的制服，她的银色斧头挂在她的皮带上，但她的脸是苍白的，深蓝色的束腰外衣只增加了她眼睛周围的黑眼圈。“露西，我很紧张,”她承认。我从没想过我会承认，但那条龙让我害怕。我从没这么接近过龙。如果我不能做我应该做的事呢?”
露西站在她朋友的椅子旁边。“我知道,”她说。我们都很害怕。我不会逼你的，查理。如果你想离开，狐狸的一个手下可以带你去山里的一个营地。”
“不,”侏儒激烈地说。我不会逃跑。我发过誓要为你和这个镇服务，我会的，但是... 等这一切结束了，我会很高兴的”
露西完全同意。为了打发时间，她穿上衣服，小心翼翼地拂去裤子和束腰外衣上的灰尘，把所有的东西都穿上，这样衣服就挂得恰到好处了。她把腰带系在腰上，把匕首鞘滑向右边。她的皮靴很容易就穿上了，她把裤腿塞进柔软的袖口里。最后，她从放在桌子上的地方拿起头巾，轻轻地放在她的头上。那个生物回到它喜欢的地方的那一刻，她总是感到惊奇。它愉快地缠绕在她的栗色头发上，就像一只猫依偎在床上小睡一会儿，它意识里愉快的思想在她周围安定下来，有一种令人舒服的气氛。她深深地吸了一口气，向查理半鞠躬，然后两人一起离开了旅馆，去迎接新的一天。
太阳升起后不久，人们看到文图林骑士骑士的身影沿着通往城镇的道路骑行。一个哨兵很快把她带到了节日现场，警长正在那里等着她。当她走到街上时，她放慢了马的速度，惊讶地看着四周野餐的准备工作。
露西几乎没有向她点头，她递给文图林一个包裹。“一切都在这里: 地图、税务记录和签署的声明。继续骑，直到我们的信使赶上你。我不会向费里曼特尔透露你的名字，但保留这些信息，以防你在不久的将来需要它们。”
文图林从马鞍上怒视着她。“我的人?”
露西大声地吹着口哨，指着街上。从游戏公鸡，两名男子带领一名黑暗骑士出门。很明显，即使从远处看，他也很享受。他醉醺醺地向指挥官挥手。“如你所见，他们很好”
“这个信使是谁? 他怎么才能追上我?”
信使是从朋友那里借来的。它是一只鹰，专门训练传递信息。它会找到你的”
“银狐的人?”文图林问道。“他也参与了这件事吗?”
“我不知道”
“我一点也不惊讶。”黑暗骑士从露西手中夺走了包裹。“别想惹我，警长”她策马向东南方向奔向荒原。
埃夫里姆市长告诉露西，弗洛萨姆的税收通常发生在访问日的下午三点左右。费里曼特尔从几个地方收税，通常需要一天的时间来支付所有的债务。他们希望这一天不会有什么不同。