龙枪之十字路口三飞龙虚张声势（十）

凯斯里尔立刻站起身来，离开狮子的触手。他爬过喘气的野兽，回到了乌林。“我们的胜算并没有提高,”他一边努力站直身体，一边干巴巴地说。“我会写一本关于这场比赛的书，涵盖我们所有的赌注”
“你很乐观，不是吗?”乌林哼了一声。他又把铁链缠在巨石上，眼睛一直盯着那只狮子。它随时可能再次发动攻击。
年长的男人努力微笑着说: “我靠数字生活，而不是哲学，孩子。”
湖中央突然传来一阵骚动，分散了讨价还价者的注意力。一连串的气泡在岛上四处喷发，直到水开始沸腾，鲨鱼消失了。除了最年轻的海蛞蝓之外，所有的海蛞蝓都尖叫着刺穿了他们的武器，潜入沸腾的海水中。
“这是什么?”乌林问，但凯瑟里尔没有回答。
海狮静静地躺着，盯着水看，好像被迷住了。也许它惊人的撞击在岩石上把战斗打得落花流水。
乌林缓慢而沉默地放下铁链，示意凯瑟里尔跟着他。他们来到离海狮最远的岩石边缘，背靠背地站着，等待着他们的命运。没有任何预兆，气泡停止了，水也渐渐停止了。一阵紧张的寂静弥漫在昏暗的洞穴里，一个接一个的讨价还价的人溜回洞穴深处消失了。没过多久，乌林、凯瑟里尔和海狮就独自一人呆在昏暗的洞穴里。
乌林揉了揉疼痛的太阳穴，正要坐下，泡沫又破了。这一次，他们被染成了红色，紧随其后的是一群愤怒而挣扎的讨价还价者。海蛞蝓与跟随着它们的敌人展开了激烈的战斗，敌人从深处来到湖水中，同样凶猛而坚决。
凯斯里尔僵硬了一下，“我可能要改变那些赌注了。我们有了一个新玩家。”
“什么?”乌林问道。
赌徒眨了眨眼睛，指了指。“海精灵,”他说。
美好的早晨！乌林想。海精灵ーー讨价还价者最大的敌人，一个海洋种族的人发誓要彻底摧毁无情、嗜血的海蛇。
这个想法还没有在他的脑海里出现，他就看到一个熟悉的身影从水里爬出来，敏捷地向他们跑来。她可爱的脸上露出欣慰的神色，海绿色的眼睛里闪烁着喜悦的光芒。她张开双臂，显然是想拥抱某人，于是乌林稳住身子，准备与她拥抱。她从他身边跑过，投入了凯斯瑞尔的怀抱。
“哦，神父，你安全了!”山羊座尖叫着。
乌林瞪大了眼睛。“父亲?”他重复道，震惊到了脚趾头。露西一定会喜欢这个的。
凯瑟里尔越过她那优雅的蓝绿色肩膀看了看 Ulin，轻轻耸了耸肩，“她妈妈真是个尤物。”
“可是，可是... ...”乌林抗议道，“她看起来不止二十岁。”。
“西林花成熟得很快，她只有人类的十岁”
十岁的山羊把注意力转向了乌林。“很高兴再次见到你!”她尖叫着，把他紧紧地抱在怀里。她的皮肤在他赤裸的胸膛上感到冰凉和潮湿，使他沮丧的是，他的脸变红了。
这一次轮到凯斯里尔感到惊讶了。“你认识她?”他问道。乌林轻轻地把她推开，瞪着 Kethril。扮演愤怒的父亲不符合赌徒的形象。“几天前她帮了我和 Notwen”
凯瑟里看上去明显松了一口气。他跳到一个岩架上坐下，对着他那水生的女儿咧嘴一笑。这才是我的女孩。你把精灵也带来了吗?”
她用力地点点头。这个家族就住在附近。他们是我的朋友。他们一直在寻找这群掠夺成性的海蛇，所以在我找到这个洞穴的入口后，我就去看他们了。”
洞穴里的混乱正在慢慢平息，海精灵们杀死了那些讨价还价的人，并且追捕那些为自由而战的少数人。几具尸体漂浮在水中。所有的鲨鱼都消失了。
乌林在 Kethril 附近的一块岩石上坐下，尽量不让自己发抖。他指着匍匐在地的海狮问道: “有什么办法可以帮助它吗?”
看到那只可怜的海狮，海狮的脸上充满了悲伤。她慢慢地走近野兽，用一种奇怪的语言唱了一首歌，对于乌林来说，这首歌听起来像鲸鱼的歌。海狮抬起头瞪着她，但是当她打开尾巴上的金属锁链并把它扔到一边时，它并没有向她移动。
就在这时，一只海豚从附近的水里探出头来，它的宽吻海豚光滑而灰色。海豚用她自己的语言对它说了些什么，海豚用一种低沉的笑声回答。它在海狮附近游来游去，好像在评估情况，然后它潜到水下，再次浮出水面，向狮子的脸喷了一口水。狮子试图咆哮，但仍然没有动。海豚的嘴角带着永恒的微笑，又试了一次。它不得不重复喷射三次，狮子才恢复了足够的力量，笨重地朝水面走去。它对着坚持不懈的海豚咆哮着，滑到了水面下。有那么一两分钟，乌林和凯瑟里尔可以看到这只动物在自然环境中享受着愈合的舒适，然后它灵巧地扭动着巨大的尾巴，消失在洞穴的黑暗深处。
海豚向海豚挥手致谢，然后回来了。狮子很虚弱，但它现在自由了。会痊愈的”
这时，两个海精灵爬上了小岛，向两个人类鞠躬。这两个精灵都是男性，身高超过五英尺，体格优雅，皮肤呈银绿色。他们的蓝色头发在头上剪得很短，脸上没有一丝胡子。
乌林站了起来，鞠了一躬，用精灵语向他们问好，并表示由衷的感谢。
他们好奇地打量着他，从赤脚到湿漉漉的乱蓬蓬的头发，没有一丝傲慢或者居高临下的迹象，然后他们用三叉戟的枪托敲击着石头。“我们很乐意杀死讨价还价的人,”一个人用带有浓重口音的普通话回答。
“有什么办法可以从这个潮湿的洞里出去吗?”凯瑟里尔抱怨道。“我还有事要做。”
“是的，就像见你的另一个女儿一样,”乌林厉声说。
凯斯里尔脸上露出一副苦相。“我不认为这是个好主意，尤其是在弗洛萨姆事件之后。市议会不会高兴见到我的。我要回死海盗湾看看有没有人活着”
“恰恰相反,”乌林说，他的声音像一把钢刀。“议会很高兴见到你”虽然他从来没有想过自己会像他的祖父卡拉蒙那样，但是在那一瞬间，他的愤怒点燃了他眼中的火焰，他的脸的曲线变成坚硬的平面和坚定的角度。这是很多敌人死前在卡拉蒙脸上看到的表情。凯瑟里尔看出了这个表情，慢慢地坐回了座位上，但乌林不会让他毫发无损地后退。“你从 Flotsam 那里拿了税。因为你，我们才穿越了半个安萨隆。你让弗拉萨姆处于被毁灭的危险之中而你也是你女儿处于危险境地的原因。现在你要去弗洛萨姆帮忙收拾这个烂摊子，即使我得把你绑在我背上游过去也在所不惜!”乌林的声音越来越尖锐，直到他的愤怒在洞穴里回荡。
精灵们饶有兴趣地看着他。这不关他们的事，但他们喜欢人类的奇怪互动。
山羊忧心忡忡地从一个人看到另一个人。她悄悄靠近凯斯瑞尔，把一只手放在他的肩膀上。
凯瑟里打量着这个年轻人，仿佛在乌林凶猛的盔甲上寻找着什么裂缝。根本没有。最后，他看了一眼寺庙和洞穴，然后他说: “安慰的乌林，如果你答应我，你会给我安全的行动在佛洛萨姆，我会和你一起去。”
“你凭什么认为你能接受我的话?”
“你拥有我从未拥有过的东西，尽管如此，这是我尊重的品质。我接受你的承诺”
年轻的 Majere 知道他别无选择。由于他被困在一个被无私的精灵包围的水下洞穴里，他需要凯瑟里尔的合作才能回到陆地上。还有一个令人恼火的想法是，凯瑟里尔 · 托凯是弗洛萨姆最后的希望。“你已经拥有了。我会带你去找弗洛萨姆试着说服他们不要绞死你。但如果你试图逃跑，逃跑或躲藏，我会追捕你，亲手杀了你”
那个赌徒叹了口气，抬起一只脚。我相信你会的，年轻人。我想我们最好去弗洛萨姆。”他的情绪很快就变了，他拍了拍乌林的后背，咧嘴笑了。“女儿，我可爱的绿姑娘,”他对山犬喊道，“看看你能不能在讨价还价者的战利品里找到我的衣服。”。如果我要见我的大儿子，我需要他们。”
Notwen 敲打着把新桅杆固定在框架上的尖钉。再多钉几个钉子，这东西就可能保持直立ーー即使风刮起来。他已经花了几个小时的时间，试图找到能够移动他的平底船的索具、桅杆、桅杆和帆的正确配置。不幸的是，他所有关于帆船的书都在他位于弗洛萨姆的图书馆的书架上，所以他不得不通过实验来操纵这艘船。当他回到家时，他在心里记下了读那些书的念头，并且记下了下一次航行的目的。很明显，他不能仅仅依靠他的蒸汽机。它仍然需要大量的工作才能使它可靠。
当他工作的时候，“第二个念头”被午后的阳光照得暖洋洋的，顺着水流平静地向西漂去。大海湾对 Notwen 来说似乎太空旷了。这里看不到任何船只，除了几只鸟，一群飞鱼，一只好奇的海豚从水里探出头来，对他叽叽喳喳几声，然后躲开了视线。他如此专注于自己的工作，以至于他没有注意到“第二思想”的进展，也没有注意到一天的时间，也没有注意到傍晚时分靠近小船的一群海豚。
一个熟悉的声音愉快地向他打招呼，这是第一个提醒他有人要来的声音。当人们爬过栏杆时，东西撞到了船的侧面，第二个念头也摇晃了起来。诺特温惊叫着跳了起来，手里拿着锤子。他看见一个浑身湿透、几乎赤裸的鬼魂向他大步走来，吓得他目瞪口呆。他的眼睛在脑袋里翻了个白眼，瘦小的身子瘫倒在甲板上。
“他晕倒了?”凯瑟里尔难以置信地说。
乌林把小矮人抱起来，把他移到小木屋的阴凉处。“他可能以为我们死了。”
塞林纳和一群海精灵爬上船，在小船周围徘徊，触摸着一切。他们检查了诺特温的工具，盯着静止不动的桨轮，欣赏着那个奇怪的小发动机，但是当他们看到桅杆和船帆时，他们聚集在一起，大笑起来。
正是他们欢乐的声音使诺特温清醒过来。他抬起头，先看到了乌林，咧着嘴笑了起来。“我很高兴看到你，你是怎么从那些小船上逃出来的，那些小船是怎么造出来的?”
“一次说一个词，诺特温,”乌林提醒他。
小矮人没有回答。他跳了起来，把恐惧抛在脑后，挤在高大的海精灵中间，在桅杆边叽叽喳喳地笑着。“有什么好笑的?”他问道。“嘿！别碰那绳子!”
精灵们笑得太厉害，没有反应。船长指着乱七八糟的索具、帆和拼凑起来的桅杆。“他们觉得你的帆有点过了”她摇了摇她的绿头发。“这是一个很好的尝试，但它不会工作。”
他交叉着双臂，皱着眉头看着精灵们。“为什么不呢?”
“我不知道,”她咯咯地笑着回答。“我不开船。他们就是这么说的。”
乌林抬头看着 Notwen 的尝试，皱起了眉头，“你的引擎出问题了吗?”
小矮人放弃了和精灵们讲道理的努力，加入了年轻法师的行列。“它坏了,”他闷闷不乐地说。齿轮开裂，轴弯曲，锅炉上有个洞。没有家里的铁匠和工具，我修不好它。”
两个海精灵，就是在洞穴里遇到他们的那两个，从喧闹的人群中分离出来，走向乌林和 Kethril。精灵们长得如此相似，以至于乌林怀疑他们是不是兄弟。在白天明亮的阳光下，他们的皮肤和头发在阳光的照射下闪闪发光，他们的眼睛闪耀着耀眼的蓝色。
其中一人说: “这个神器告诉我们，你急着要回到你们称之为弗洛萨姆的地方。”。
乌林点了点头，凯瑟里耸了耸肩。
“你用这个帆是到不了那里的,”第二个评论道。
侏儒还没来得及反驳，乌林就肘击了诺特温。
“如果你愿意交易，我们可以提供海豚把你拉到那里,”第一个精灵说。
“交换什么?”乌林问。
金属。武器。工具小精灵举起诺特温的锤子，向小矮人眨了眨眼睛。”修补匠大师，你的工作值得赞扬，但是消息不灵通。也许我们可以在你回来的时候讨论一下帆和船的问题。”
知识的提供消除了诺特温所有的怨恨，并立即赢得了他的赞同。“我在实验室里有很多工具,”他小声对乌林说。“让他们得到他们想要的”
乌林说话前犹豫了一下。他还有一件事想问海精灵们，但这个想法在他心里并不是一个坚定的信念。他失败太多，成功太少。洞穴里的小光是他几个月以来第一个起作用的咒语，但不知为何，他怀疑这是他的魔法回归的开始。权力从他的掌握中消失了，从他的想象中消失了。洞穴里的咒语起作用了，但是它没有给他带来施展魔法曾经带来的成功的快感。也许，他想，他的魔法时代已经结束了。他微微歪着头，把胡茬在下巴上蹭了蹭。或许，如果精灵们愿意和他交换一两件魔法物品的话，他就可以测试一下自己力量的效果，分析一下结果，而不用像之前那样失败了。值得一试。海精灵喜欢在沉船和古老的废墟中挖掘，他们以收集海洋中的神器、小饰品和宝物而闻名。如果不出意外的话，他可以把艺术品交给佩林。
当他提到他想要交换一些魔法物品的愿望时，两个精灵互相看了看，一起聊了几分钟。
“使用伊斯塔遗迹的力量已经变得很危险了,”一个精灵告诉乌林。“红龙多年来一直猎杀我们的人民，迫使我们放弃收藏。如果她知道你有一件魔法物品，她就会派她的手下去找你。”
乌林和他直接对视。我知道。我是... 曾经是... 龙法师。在过去的一年里，我使用魔法的能力消失了，原因我不明白。我父亲正在寻求真相，并试探每一扇仍然向我们敞开的门，但我们已经所剩无几了。”
第二个精灵点点头。我们听说过魔法的失败。也许有一两件小东西我们可以给你。”他突然眼前一亮，接着说: “我们在海蛞蝓的战利品中发现了一把上好的库尔什剑。那是你的吗?”乌林点了点头，小精灵咧嘴笑了。“我们会留着它，看看我们的酋长愿意出什么价。与此同时，对于海豚的使用...”
他向 Notwen 散乱的工具挥了挥纤细的手。
当瑟林娜给凯瑟瑞尔的脚缠上绷带时，乌林、诺特温和精灵们完成了他们的工具交易，用一群海豚把“第二思想”拉回了弗洛萨姆。当他们完成后，海精灵高兴地收集他们的工具，并呼吁海豚。他们把六根绳子绑在船头，绳子末端有一个环。海豚们叽叽喳喳地尖叫着，用它们强有力的尾巴把环绕在它们的鼻子上，深深地插进去，然后把船转向 Flotsam。第二种思想获得了势头。
除了两个海精灵之外，所有的海精灵都挥手告别，跳进了海里。在一道闪闪发光的水流中，他们进入了蓝色的深海。海豚向精灵们告别，舒服地坐在船头观看海豚。乌林看着她，想知道她是否打算和他们一起去佛洛萨姆。她打算见她同父异母的妹妹露西吗？
乌林走进小木屋，把他们从洞穴里打捞出来的湿衣服挂起来，翻找他的装备，直到他找到了两件相当干净的上衣和两条宽松合身的裤子，可能适合露西的父亲，然后他把它们拿给了赌徒。凯瑟里尔坐在甲板上，靠在舱壁上。他的皮肤因为日晒而晒成了金棕色，肌肉发达。乌林想知道当这个人不从城镇里偷东西或者不在赌桌上玩的时候，他是做什么工作的。
凯瑟里尔闭着眼睛，但当乌林把一件上衣和一条裤子扔到他的膝盖上时，他睁开了眼睛。他看了那个年轻人一会儿，然后闭上了眼睛。“如果我长得像你，我们最好都穿上衣服，这样就不会吓到露西了”
乌林低头看了看自己的胳膊和胸膛，明白了凯瑟里尔的意思。他的手腕、手臂、胸部和腿上都有深色的瘀伤、撕裂伤和难看的擦伤。讨价还价的人在运送或监禁他们的囚犯方面并不温和。他穿上衣服，在 Kethril 旁边的甲板上坐了下来。老人一动不动。
乌林没有拐弯抹角或浪费时间的客套话。“是什么让你改变了主意，不去弗洛萨姆了?”他想知道。“你本来可以说服山脊兽来帮你的”
凯瑟里尔哼了一声。他的脸已经放松下来，呼吸也开始变慢。“露西,”他咕哝着，“她不应该来的。”
阳光像一股暖流一样渗入乌林酸痛的肌肉。一种蔓延的倦意轻轻地包裹着他。他认为他应该对凯思瑞尔的回答感到愤怒，但他无法召唤出能量。他自己的眼皮变得很重。“你知道，她是来找你的。”他说着，身子靠在墙上。他已经很久没有睡觉了。在某个地方，他隐隐约约地听到诺特温正在和海精灵谈话，海精灵正在唱歌。他能听到她的声音，就像一个舒缓的连续的声音，像降雨一样柔和，像海浪一样有节奏。他闭上眼睛，什么也没听见。
虽然离节日还有十二天，但是小船探亲节的准备工作已经进行得很好了。几个星期以来，镇上的肯德人一直在忙着喝完春天的麦芽酒，腌制鸡蛋作为传统的小吃，烘焙好吃的东西与朋友们分享。皮斯向露西解释，《浮生》中的“ Hiyahowareya”是肯德传统的演变，源自 Kendermore 在 Malystryx 来临之前曾庆祝的古老的探访日节日。每个人都会在探亲节打扫房间，然后不去拜访朋友和邻居ーー而且经常因为他们也来探亲而错过他们ーー每个人都会在镇上的公地聚会，一起野餐。那样的话，就不会有人失踪了。交换食物和饮料，归还借来的物品，每个人都玩得很开心。
人类也计划参与进来。虽然每个人都担心龙和失踪的税收，一种乐观的精神鼓舞了弗洛萨姆的市民。他们有女警长处理危机，所以会有办法的。
只有议员们似乎被压制住了。索尔莎、艾尔斯沃西和老市长埃弗里姆在镇上走来走去，看起来像是末日预言者。露西忧心忡忡地看着他们，好几次试图和他们说话，但他们越来越回避她，当她能把一个或多个人逼入绝境时，他们从来不会在同一个话题上停留太久。她甚至没有银狐可以倾诉。他一句话也没说就完全消失了。
露西很担心他。她担心长老们和黑暗骑士可能会回来。最重要的是，她很担心乌林。他和诺特温已经离开了七天，这七天感觉像是永恒。她意识到她可能还不用担心。来回坐船要花三四天时间，他们还是得找到她父亲。可能要再过三四天她才有希望见到他们。她全身上下都在渴望着乌林，而且她正在迅速失去耐心。她为什么同意他离开？乌琳，快回家吧，她默默地恳求着。
不知不觉中，她加大了腿部对马身体两侧的压力，马也顺从地开始了粗鲁的小跑。查理在马背上蹦蹦跳跳。
“露西... ... 请... ... 慢下来... ... 没有什么... ... 可以抓住的!”她在颠簸中喘息着。
露西很快放慢了大海湾的速度，继续往前走。“对不起,”她抱歉地说，“我在想别的事情。”
“乌林,”查理说。这不是一个问题。她每天都看到露西的脸上笼罩着忧虑的阴影。
露西的肩膀在她的蓝色上衣下移动。“自从那天我有了那种奇怪的感觉，我只想看到他的脸，知道他是安全的。”
查理也是。她喜欢乌林，尊重他的能力。她也钦佩他愿意帮助露西找到她的父亲。虽然她不会向露西提起这件事，但是她认为找到那个小偷并把他带回弗洛萨姆这件事是不可能的，而且是浪费时间。那个人和钱早就不见了。离纳税日只剩下十二天了，她认为弗洛萨姆的人们应该忙着收拾行李逃跑，而不是为度假做准备。
露西和查理各自忙着自己的事情，继续骑车离开北边的山丘，沿着大路向弗洛萨姆的市政厅走去。他们一直在当地的农场交流消息，尽可能地为可怕的收税员收税，现在累了，装满了“临走前的一点小吃”，他们悠闲地骑车穿过傍晚温暖的阳光。几只昏昏欲睡的苍蝇跟在它们后面，让马偶尔换换尾巴。
埃弗里姆市长正在等他们，这时露西骑着马走进后院，把他拴在树荫下。老人接过她带来的小袋子时，手都在颤抖。他脸上的皱纹像卷起来的纸一样皱在一起，风湿的眼睛紧张地抽搐着。“这还不够,”他喃喃地说。他凝视着天空。“远远不够”
露西没有回答。有什么好说的？她只能在法律允许的范围内搜集资源。
市长伤心地摇摇头，拿着袋子走进屋里。
查理帮露西把阉马擦干净，给它浇水，然后把它放进围栏里。他们一起沿着旧营房散步，走到前面的台阶上，在那里他们可以看到港口。
露西已经养成了一种习惯，她会在海滨寻找新的船只，然后把目光转向港口入口，寻找“第二思想”的到来。她每天这样做很多次，以至于她知道港口里的每一艘船，海岸边的每一块岩石，这个小海湾的每一条曲线和特征。她知道潮汐什么时候变化，渔船什么时候出海，但她不知道乌林什么时候会回来。她叹了口气，正要转身走进办公室，这时她看见两个小人沿着大路飞奔向市政厅。
查理呻吟着。“是害虫,”她冷冷地说。
皮斯和科兹莫看到他们，疯狂地挥手。他们喊着什么，但是他们的小声音在风中消失了。
女人们等待着，好奇地想看看是什么使肯德尔兴奋起来。可能是一些旧勺子或者一窝小狗或者其他同样令人兴奋的东西。但比那更好。
“露西!”他们的声音从路上传来，“他来了!”
露西僵住了，在查理还没有明白他们的意思之前，露西跳下台阶，跑去见肯德。他们在露西周围跳来跳去查理终于追上了她。
“ ... 看到了岩石上的船”。我们有 Notwen 的远视镜。他们就在海岬附近。来吧!”它们跑在前面，短短的腿在跳动，头上的结在奔跑中跳动。
露西和查理尽快跟了上去。肯德尔领着他们沿着海滨走向海角上的小路。他们冲过两个码头和一群正在补网的渔夫的妻子，经过酒吧、赌场和闻起来有油炸鱼味的小餐馆。他们几乎到了岩石的脚下，这时一个新的声音在午后的风中响亮而刺耳地响起。露西被这突如其来的警告电话吓了一跳，放慢了脚步去散步。
皮斯和科兹莫停得太快，结果滑进了一个雨桶里。人们冻结在他们的轨道上，整个弗洛萨姆镇变得死一般的寂静。
“仔细听,”皮斯沙哑地说。
然后它来了。第二声爆炸，比第一声更响更刺耳。
“龙!”科兹莫哀号道。
“宇宙!”皮斯喊道。“我带他们下去。你去找你的家人!”
科兹莫一言不发地旋转着向几个街区外的 Kenderstreet 跑去。
露西遮住眼睛，看着天空。她在那儿什么也没看见，但是在她周围，整个镇子一片哗然。人们尖叫着，叫喊着，跑来跑去，收集孩子和财物，把动物拖到看不见的地方，关上门和百叶窗ーー好像这样做有什么好处似的。看起来整个小镇都陷入了恐慌之中，但露西注意到她看到的每个人都有一份特定的工作，一旦完成，他们就消失在里面了。没有毫无目的的动作，也没有歇斯底里的奔跑，不一会儿，街道上空无一人。街上只剩下灰尘、苍蝇和几只鸡。她不知道弗洛萨姆的居民以前做过多少次这样的练习。
“快点! 快点!”皮斯恳求道。
露西听到远处传来一阵像旋风一样的呼啸声。夕阳西下，一个带翅膀的身影出现在西边的山丘上，从她的脊背上传来一阵恐惧的颤栗。她倒抽了一口冷气。“那是马利人吗?”
皮斯喊道: “不，不！来吧！这边!”他抓住她的手，试图把她拉过来，但是她站在那里，惊恐地盯着那渐渐逼近的身影。
一匹小马拉着一辆马车的急促的咯咯声和哒哒声使得三个人都面向街道。索尔沙的小马从市政厅的方向快步而来，它的短腿已经尽可能快地移动了。
“哦，露西警长,”索尔莎叫道，“感谢那些不在的神。来吧。你必须跟我们走”她和 Efrim 市长坐在车里。两个人看起来都像床单一样白。
一阵惊慌刺激着露西的内心。“去哪儿?”她用坚定的声音问道。
“没时间解释了,”埃夫里姆市长说。他颤抖得太厉害了，几乎抓不住座位，他挪过去给她腾出地方。
索尔莎恳求道: “求你了，露西。我们必须去见他。他只是想谈谈。请跟我们走一趟。”
“那条红龙,”露西停顿了一下，想要说些什么。“那就是费里曼特尔? 那个税吏?”
查理挽住了她的胳膊。“露西，你不必走,”她坚定地说，她的黑眼睛看着受惊的老人们。“他们能处理好”
一个巨大的阴影掠过他们，迅速，黑暗，满载着对龙的恐惧。露西退缩了，其他人在龙从头顶经过时本能地躲开了。一阵刺骨的热风，带着浓烈的火的味道，在他们周围刮了下来。那条龙下沉了。它展开的翅膀在夕阳下闪耀着火红色的光芒。它在港口上空飞翔，在四周倾斜，然后回来了。它低下头，喷出一道金色的火焰，越过停泊在水中的一艘渔船。船立刻着火了，不一会儿就烧成了灰烬。船上所有的船员都没有机会。
Saorsha 稳住她惊恐的小马，把它拉近 Lucy。她那张憔悴的脸看上去比实际年龄老了十岁，她那种泰然自若的镇定自信已经荡然无存。当她向露西伸出一只手时，只有她的声音是稳定的。”来吧。如果我们不和他谈谈，他会继续烧东西的。”
露西看着燃烧着的绿巨人慢慢地沉入水中，爬上了马车。
侏儒摇晃着向前走，好像要把她拉回来。“乌林来了。你可以等他。”
但是索尔莎猛地一拉缰绳，小马就向前跳进了车辙里。
露西向后靠在座位上，她的声音提高到一个喊声。“他在一艘木船上，查理，准备在一条龙的鼻子底下驶进一个港口。我等不及了!”当小马、马车和乘客转向海角上的道路时，她的最后一句话随风而逝。
Saorsha 几乎把她可怜的小马赶到了岩石的顶端，但是这只小动物不习惯把三个成年人拉上一个陡峭的斜坡，尽管它尽了最大的努力，最后还是停了下来，再也走不动了。索尔莎爬了出来，拍拍它起伏的两翼，把它绑在一块露出来的岩石的阴凉处。她和露西步行赶上了剩下的路程，埃弗里姆市长也不情愿地跟了上去。
与此同时，龙发现了一艘刚刚结束一天有利可图的捕鱼归来的渔船。船员们把船系在码头上，当龙到达时，他们正在卸载捕获物。龙兴高采烈地降落在码头上，砸碎了桶、板条箱、划艇和任何挡路的东西。渔船船员看到了它的到来。有一两个人从甲板上跳进了水里，但是其他人都站在那里，因为对龙的恐惧，当这个笨重的怪物靠近他们时，他们吓得不敢动弹。它一把抓住它抓到的第一个人，把他的头咬下来，把他剩下的身体吞进两大口。当巨龙用它的黑色爪子抓住第二个人的时候，一声细微的尖叫从第二个人的身边传过来。龙一个接一个地吃掉了四个人，然后它从船舱里舀起了大口的鱼。当它再也够不到的时候，它把船翻了个底朝天，把剩下的鱼倒进了它贪婪的肚子里。龙心满意足地把船扔进一个小仓库，点燃了它，然后腾空而起，用有力的翅膀把自己向上拉。它飞行时的下降气流把物体和尘埃吹向外面，形成一片碎片云。
在岩石上，Saorsha、露西和埃夫里姆市长看着巨龙吃完它的晚餐，飞向天空。他们站在开阔的地方，暴露在视野之外，等待着龙注意到他们。它悠闲地从港口盘旋而上，慢慢地绕着岩石的顶端盘旋，楔形的脑袋倾斜着看着他们。当它感到满意时，它收起翅膀，降落在人类面前的光秃秃的岩石上。
露西听到了它巨大的翅膀发出的咯吱声和重重的撞击声，因为它的重量落在了岩石上。她从来没有离龙这么近过，她再也不想离开了。它的出现使她感到恐惧，一阵又一阵黑暗的、翻滚的恐慌淹没了她。她想逃跑，躲开他无情的注视。她的心跳得如此剧烈，以至于她能听到血液流过头部的声音。她双眼紧闭，双臂紧紧地搂住对方。她感觉到她的头巾也很害怕，因为她能看到的头巾边缘已经褪成了暗淡、昏暗的棕褐色。它那钻石般的眼睛缩回到布料的褶皱里。
“费里曼特尔,”她听见索尔莎呱呱地说，“这是我们的新治安官，露西 · 托凯。”
一个低沉无情的声音在她周围隆隆作响。“我希望这一次比上一次更通融。睁开你的眼睛，女人，看看你的主人”
露西用尽了一切自制力才睁开眼睛，抬头看着那条龙。虽然它没有马利斯特里克斯那么大，但露西估计它从深红色的鼻尖到巨大尾巴的末端有三百英尺长。他的爬行动物身上覆盖着小盾牌大小的鳞片和鲜艳的朱红色。尖锐的角从他烟熏般的眼睛后面延伸出来，从他的头骨后面伸出近十英尺。他眼睛一眨不眨地盯着下面的三个人，鼻孔里冒出一缕缕的烟。
“我是来提醒你的,”龙隆隆地说，“你还有十二天的时间。我希望税款留在这里，在我离开之前我会检查它们。如果你不付全款，我就把这个镇夷为平地”
露西的喉咙干得像沙子一样，她不得不吞咽几次，才能勉强把话从她僵硬的舌头里挤出来。“我们正在按照法律规定征税,”她说，“但这个城市正在遭受苦难。你就不能再给他们一点时间吗?”
巨龙的巨大头颅转向 Saorsha 和埃弗里姆市长。他们周围的空气发出雷鸣般的咯咯笑声，他们的脸上散发着像火葬一样的恶臭。“你还没有告诉她我的愤怒和其他城镇我已经毁灭。”
两位长者都无法回答。
“你要按时付清全部的钱,”龙咆哮道，“如果你失败了，这个小镇将从地球上彻底消失。”他低下头，直到他的鼻子离埃夫里姆市长的胸口只有几英尺远。“如果你逃跑了，小镇长，相信我我会找到你的”
飞快地转过身来，巨龙移动到海角的边缘，展开蝙蝠般的翅膀，冲向天空。露西和议员们扑倒在地，就在这时巨大的尾巴从他们头上甩过。
他们躺在那里颤抖，因为龙的恐惧慢慢消退。在岩石上，在海滨的浓烟和火焰之上，哨兵们吹响了安全警报的号角。
阳光，温暖和风吹走了恶龙的臭味，让岩石恢复了正常。慢慢地，小心翼翼地，露西挺直身子，低头看着这个小镇。龙不见了。只有残骸燃烧后残留的烟雾和破碎的仓库标志着他的到来。Saorsha 也爬起来了。她向年迈的市长伸出了手。
露西心中怒火中烧。她被愤怒填满，从可怕的恐惧中解脱出来，她的脾气大发雷霆。她的脸烧得通红，她的手开始颤抖。头巾变成了由尖刺和棱角分明的坚硬边缘组成的皇冠。她站在岩石上，对着红龙消失的天空挥了挥拳头。
Efrim 市长想拍拍她的胳膊，但她什么都不肯做。然后她看到市长肩膀后面有第二根烟柱从靠近港口的地方冒出来。她的胃因恐惧而颤抖。“哦，不,”她轻轻地喊道。“第二个想法”她背弃了长辈们，向路上奔去。
看着这个年轻女人跑过边缘消失了，索尔莎痛苦地叹了口气。“ Efrim，我们该怎么办?”
就在海豚开始转向港口的时候，警报号角的声音越过水面传到了“第二思想”。第一次爆炸把所有人带到船头，看看会有什么麻烦。当第二声号角响起，警告小镇即将到来的时候，他们都已经发现了正在接近弗洛萨姆的红龙。
凯瑟里咆哮着诅咒。在与赌徒和小偷打交道多年后，他知道各种各样的脏话和绰号。
乌林举起手遮住眼睛，打量了龙一会儿，说: “那不是马利人。”
“不,”山羊回答。“那是费里曼特尔，马利的一个下属。她允许最贪婪最麻烦的龙生活在她的地盘上”
“他在这里做什么? 这太快了。”
没有人回答乌林，因为就在那一刻，他们看到龙烧毁了渔船。凯瑟里若有所思地抿了抿嘴唇。“想打赌他看到这艘船了吗?”
乌林很快明白了他的意思。“我不打赌。大家都下水!”
他的话还没说完，马鞭草就越过了栏杆。她游向海豚，警告它们有危险。凯瑟里尔紧随其后，在水中游来游去，干净有力的划水动作紧随其后。两个海精灵跳进水里消失了。
只有诺特温吃惊地盯着他们。“跳船?”他说，目瞪口呆。“为什么? 我不能离开我的船。”
“如果那条龙不理我们，我们就游回去把它抓回来。”乌林说着把小矮人推向水面。
Notwen 固执己见。他双手紧紧抓住栏杆，为了他心爱的小船坚持下去。“但是我不能离开,”他哭喊着。“我的引擎，我的航海图，我的仪器!”
“都是可以替代的。”乌林拉了拉他。“但你不是。现在放手吧!”

“龙不会烧了我的船。他甚至不会看到它在这里。看，他在岩石上。”
“别玩了!”凯瑟里尔气急败坏地喊道，“把他扔进水里!”
“我不会游泳!”诺特温吼道。
“我们会帮助你的,”乌林告诉他。他先撬开一只小手，然后撬开另一只小手，在诺特温知道发生了什么事之前，他划过空气，扑通一声落入水中。凉凉的海水涌到他身上。他疯狂地挣扎，惊慌失措，不敢思考。他的眼睛因恐惧而瞪得大大的。然后一个又酷又滑的东西从他身下滑了过去。一只弯曲的鱼鳍到了他的手里。一个又长又光滑的身体从他身下升起，把他抬到水面上，让他可以呼吸。他擦了擦脸上的流水，发现自己正跨在一只海豚身上，这是一只非常强壮、非常聪明的海豚，它朝他翻了个白眼，发出一种像是在笑的声音。Notwen 将背鳍紧紧地抱在胸前，并发誓要与世界各地的海豚结成终生的友谊。
乌林被另一只海豚拉着向他走来。海豚、两个人、小矮人和海豚迅速离开船，朝悬崖走去，在那里，午后的阴影可能会给它们提供掩护，避开龙那敏锐的眼睛。他们看见他从岩石上俯冲下来，像离开港口的箭一样射出去。他们也看到了从龙口中烧出的炽热的火焰长矛，它眨眼间就吞噬了“第二个念头”。
诺特温闭上眼睛，转过身去。他无法忍受目睹他的创造物的死亡。
这是一个被压制的群体，它们和海豚一起游进海港，最后来到了弗洛萨姆的小码头。海豚们把它们留在那里，然后迅速地返回宽阔的海湾水域，带走了海豚的感谢和诺特温永恒的感激。乌林和凯瑟里尔爬上空荡荡的码头，帮助小矮人和海参从水里出来。
滨水区一片哗然。人们从藏身之处出来，在火势蔓延到镇上之前，在仓库里排成了一条斗线来灭火，其他人则在渔船被毁的地方清理血迹、鱼泥、破桶和破损的渔具。失踪船员的亲属在废墟中疯狂地寻找，希望他们所爱的人能够幸存下来。其他人站在码头上，低声哀悼。
乌林听到有人叫他的名字。他感到自己的心跳了一下，转过身来，看见露西从人群中向他奔来。他从未见过如此美丽的人。他的双脚自动地向前跃起，张开双臂欢迎她。他与她相遇时，手臂、嘴唇和手紧紧地贴在一起，互相抚摸，难以满足。一开始谁也说不出话来。这足以让我们相互拥抱，感受到他们重逢的真实。
“这最好是露西,”凯瑟里尔在他们身后说。
乌林觉得露西在他怀里僵硬了。他站在一边，这样她就可以看到她的父亲站在码头上，他旁边的海参。
“是吗?”她用冰冷僵硬的声音问道。乌林点了点头。
十年来所有的愤怒和怨恨，再加上恶龙带来的紧张、愤怒和恐惧，在露西的灵魂中形成了一次明亮的爆炸。她走到她父亲面前，绿色的眼睛发出噼啪的声音，握紧拳头，一拳打在他的鼻子上。“你们两个,”她对附近的两个码头工人喊道。“把这个人带到市政厅关进监狱”
她愤怒的绝对力量和完全出乎意料的一拳足以把凯瑟里尔 · 托凯推倒在地。他吃惊地看着她，两个人把他拖起来，把他的手绑在背后。露西向他们点了一下头，然后大步走进消防队员的人群中。
山羊笑了。“如果那是我妹妹，我想我喜欢她,”她评论道。“也许她会跟我说话”她跟着露西跑了。
“走吧，诺特温,”乌林说。“我们去码头等她。我请你吃晚饭。”
凯瑟里看着那个人和地精朝街道走去。”等一下。你要去哪里?”他挣扎着挣脱束缚，但强壮的码头工人只是咧嘴一笑，把他推向码头。
“晚饭,”乌林头也不回地叫道。
那个赌徒挣扎着向前追上了他。“等等，孩子！你大老远把我叫来就是为了这个？那你对安全通行的承诺呢?”
乌林挺直身子，冷静地挑了挑眉毛。“我得说ーー考虑到成本、情况恶化、体力劳动以及把你送到这里所花的时间ーー你很幸运，她没有当场把你解雇。相信我，如果镇上的人发现你在这里你在监狱里会更安全。我会跟她和市议会说的”
你告诉我，镇上的人都以为我死了。我从没想过露西会大老远来认我的尸体
乌林不为所动。“嗯，她做到了，现在她看到了。我已经履行了对她的承诺。你现在做什么取决于你自己。”他留下凯瑟里尔和他的守卫站在码头上，闷闷不乐地盯着远处只有赌徒才能看到的地方。
诺特温抬头看了看他的高个子朋友，又看了看码头上的那个人。“他来得很容易，不是吗?”
”对于一个面临绞刑的人来说，他来得太容易了。也许除了纸牌，他还有别的手段。在市监狱呆上一两天也没什么大不了的。”
“不”诺特温不可避免地乐观起来。“嗯，那很好。也许你走之前能帮我造一个新的蒸汽机”
乌林走得很慢，试图调整他的长腿步伐，以适应地精的短腿。“中间人，你对那条红龙了解多少?”
“费里曼特尔?”诺特温紧张地说，拽了拽他湿透的衬衫。“他是红皇后的一个贪婪、自负的走狗。”
“他今天在这里做什么?”
诺特温的脸色发白，还没来得及回答，他就吞吞吐吐地说了几句话。“他可能是来提醒我们关于税收的问题。他有时这么做只是为了让我们不安和害怕。”
“他会在探访日前再来吗?”
“我不知道。可能不会。他必须从这个地区的其他村庄收集。”
“你还知道什么?”乌林停下来，弯下腰，这样他就可以和地精对视了。“你有一个调查的头脑，Notwen。我相信你研究过这头野兽”
“只是有点害怕，我也没办法!”诺特温哭着说。
“我知道,”乌林轻声说。“他也吓到我了。但是慢慢来，试着告诉我。”
地精把他的衬衫拧成一个结。随着诺特温把注意力从恐惧转移到知识上，这些话慢慢地说了出来。”费里曼特尔从鼻子到尾巴有250英尺长。他是这个王国里最年轻的红龙之一也是最愚蠢的之一。我不知道马利斯为什么要容忍他，除非他害怕她。他也是贪婪、残忍、令人讨厌、专横的”ーー诺特温的紧张感随着他对这个主题的热情逐渐消退ーー“破坏性的、无情的。我们怀疑他在这个地区有几个巢穴，但没人知道在哪里。”他停顿了一下，迎上了乌林的目光。“你觉得我们能找到打败他的方法吗?”
乌林直起身子，若有所思地凝视着仓库大火冒出的浓烟，那浓烟依然袅袅升上蓝天。“这是值得思考的问题。我们得跟露西和市议会谈谈”他又开始走路了，诺特温不得不赶紧追上他。我们从码头开始。我们可以和艾尔斯沃西谈谈，换身衣服，吃点东西。如果我不尽快吃一些没有鱼腥味的东西，我就不能为我周围惹恼我的人的行为负责。”
仓库的大火几乎被扑灭了，滨水区也开始恢复正常。弗洛萨姆人憎恨龙，但他们已经习惯了巨兽的来来往往。他们以高效和顺从的态度面对恶龙造访的后果。乌林猜想露西正在人群中尽可能地帮助别人，他了解露西，所以他认为最好让露西做一些有用的工作来发泄她的愤怒。她准备开口的时候就会找到他。
他觉得有人拉他的袖子，想引起他的注意。诺温清了清嗓子，看上去相当尴尬。“嗯，乌林，如果我告诉你别的事情，你能保证还帮我修引擎吗?”
现在怎么办? 乌林想，“如果我可以的话。”
不要把脚趾踩在泥土里。“嗯，有这些... 不，跟我来。是时候让你知道地下组织了”他拉着乌林的袖子，把他从码头上拽走。
乌林眯起眼睛。更多的秘密？他一言不发地跟着诺特温走向一家老旧的两层楼的客栈，客栈就在码头旁边，路与码头平行。这家旅馆有一面粗糙的花岗岩石面，经过多年的艰苦使用已经有了凹坑和补丁，还有一条宽阔的门廊，常客们喜欢坐在那里观看港口里的船只。门上挂着一块摇摆的牌子，上面写着这家旅馆是褐鹈鹕旅馆。
那天下午没有人坐在门廊上，旋转的门都关着，上了栅栏。诺特温从窗户里瞥了一眼，然后小跑着走向一扇侧门，这扇门在他手下很容易就打开了。他带着乌林穿过空荡荡的公共休息室，下了一段楼梯，来到地下室，进入一个类似于码头的储藏室。
当一整架的酒瓶从墙上整齐地荡出来，一个穿着酒保围裙的男人从开口走进房间时，乌林并不感到惊讶。让他吃惊的是跟在旅店老板后面的十几个男人、几个女人和两个孩子。每个人都向 Notwen 点点头或挥挥手，欢迎他回来。他们经过时，有几个人向乌林打招呼。
旅店老板让开让其他人通过。“ Notwen，上面发生了什么？我儿子说其中一个仓库着火了。龙走了吗?”
“烧成了灰烬,”诺特温悲伤地说，“还有两艘渔船。费里曼特尔不久前离开了。”
该死的虫子。真希望有人能为他做点什么。他现在比马利人还讨厌旅店老板摇了摇头，因为多年的灾难而辞职了。“哦，好吧。他这次没把警长吃了吧？我有点喜欢她”
“没有,”乌林干巴巴地回答，“她在码头救火呢。”
“对她有好处。很高兴看到龙的小麻烦不会让她退缩。有空回来，我请你喝麦芽酒”他高兴地挥挥手，上楼重新开了酒馆。
“那条龙杀了前任警长?”乌林带着欺骗性的冷静问道。
小矮人飞快地跑进洞口。“是的,”他的声音从狭长的楼梯上传来。
那个年轻人咬紧牙关不让自己生气，赶紧追了上去。他不得不在楼梯上低头躲避，以免在低矮的天花板上撞到头骨。在下面的通道里，粗凿的石头用作楼梯，但是没有扶手。唯一的光线来自墙壁壁龛里的两盏油灯。
诺特温在楼梯底下等着他，手里提着两盏灯笼。他给了乌林一个。“这是我们的安全屋之一”他举起灯笼，让乌林看得见。“我们在许多旅馆、市政厅、三家商店和其它几座建筑物下面都有这样的房间ーー通常是那些保存了多年的建筑物。”