龙枪之十字路口三飞龙虚张声势（六）

露西的脸色苍白，然后变热。她知道她的父亲是卑鄙和自我中心，但她从来没有想到他会堕落到抢劫整个镇。
“你怎么知道他参与了?”她问。
“他的一个同伙指认他为头目。不幸的是，那个小偷死于火灾中受的伤查理双臂交叉，补充道: “爆炸不是故意的。”
乌林清了清嗓子。“我明白,”他说，“你对这起抢劫案的愤怒和担忧，以及你想辨认这具尸体的愿望。但在你提到的那个小镇ーー死海盗湾ーー肯定有人知道托凯失去了部分手指。你为什么要把我们从安慰岛一路带过来?”
索尔莎深深地叹了口气，努力地把自己撑起来。她挺直腰板，面对露西和乌林。“那里可能有人非常了解凯斯里尔，但我们需要更多的人来确认他的身份。我们需要帮助。”
乌林不喜欢这种声音。有太多的细微差别，太多的事情可能会出错，在这三个简单的词。他那双金色的眼睛在低垂的眉毛下变暗了。
查理正确地读懂了他的表情，用冷静、不动感情的语气讲起了这个故事。“被偷走的钱是我们的领主 Malys 缴纳的税款和贡品，这些钱很快就会被她的税吏——被称为费里曼特尔的红龙收走。”
乌林的眉头深深地皱了起来: “又是一条红龙。”
“不幸的是，是的,”查理证实。“他是马利的一个下属。如果他不摧毁这座城市，Malys 就会摧毁——除非我们向他们进贡。”
“什么时候交税?”露西想知道。
“三个星期后，在...”
这个日期在两天前的晚上露西与委员会的谈话中一下子变成了一个谜。“在探视日,”她打断了侏儒的话。
“是的,”索尔莎叹了口气，“那是我们一年一度的纳税日。”
乌林感到灾难的幽灵笼罩在他的肩膀上。他觉得自己很清楚这次谈话会引向何方，这让他感到恶心。“你有欠款吗?”他平静地问道。
Saorsha 说: “当然不是。哦，我们有过去四个月的税款但这远远不够弥补缺失的资金。这不是一个繁荣的小镇。我们省吃俭用了八个月才凑齐了霸王号要求的金额。”
露西看起来吓坏了。”这就是你想让我当警长的原因吗？面对马利人，告诉她你没有税?”
“哦，上帝不允许，不，露西小姐!”埃夫里姆市长站了起来。“正如索尔莎所说，我们确实需要帮助。我们只是觉得... 我们希望... 如果这不是你父亲，也许你会好心帮我们找到他。我们还有三周时间。如果我们能找到他或者被盗的资金，我们还是能赶上最后期限的。”
“你怎么知道 Kethril Torkay 的女儿够不够体面？你怎么知道我会愿意，甚至有足够的能力来帮助你？你怎么知道他还有家人”露西要求道，她的声音提高了。她的好眼光转向乌林那暴风雨般的绿色阴影，学会了尊重。
委员会成员面面相觑，表示无可奈何。“当我们从凯瑟里尔的一个好朋友那里听说他有一个成年的女儿在魔法学院时，我们让查理去查了一下,”埃夫里姆市长回答道。”我们已经绝望了，露西小姐。我们愿意不惜一切代价拯救这个小镇”
大家安静了下来。露西呆呆地站着说不出话来。没人动过。只有诺特温从一只脚挪到另一只脚，用迷人的眼睛注视着这一幕。
露西终于动摇了，又坐到了另一张空椅子上。“乌林,”她疲惫地说，“我们现在怎么办?”
“我很高兴你问我,”诺特温说，笑眯眯地看着那个又高又瘦的男人。
乌林觉得他不应该说没有更好的事情可做，所以他回报了一个更酷的版本的地精微笑，并回答说: “ Saorsha 告诉我，你可以给我看宝库。”
小矮人，意识到市长埃弗里姆的不断斥责，试图说话缓慢，故意使人类能够理解他的话。“真的没剩多少了，但我很乐意带你去看看废墟。”
他们中午在码头附近的岩石脚下见过面。又是一个晴空万里、阳光明媚、天气炎热的日子，乌林心情不好。自从他们前一天离开市政厅以来，他和露西就一直在悄悄地、长时间地争吵。露西拒绝离开，没有一些适当的思想，她的父亲的所谓的恶行和弗洛萨姆的困境。乌林只是想在事情变得更糟之前收拾行李离开。如果他能坚信市议会告诉他们的是真相，如果他是一个人，他会认真考虑提供帮助。但露西和他在一起他对这一切有不祥的预感。两条龙，失踪的税收，抢劫，死亡，还有那些不能把故事讲清楚的市民。他很难相信他们会派人千里迢迢去寻找那个小偷的亲戚，只是因为那个人可能会出于一种二手负罪感而帮助他。
Akkar-bin 给了他们一个回 Khuri-Khan 的大篷车的位置，但是，让乌林厌恶的是，露西拒绝了他。那天早上，库尔什商队离开了，乌林看着他们离开，他的心里既担心又不高兴。他们唯一可靠的交通工具和武装护卫队在没有他们的情况下继续前进，在这个被遗弃的垃圾城镇里，似乎没有人知道下一辆大篷车什么时候到达。
乌林闷闷不乐地在弗洛萨姆的街道上走了几个小时，直到一个白头发的矮个子走进他的视线。Saorsha 的评论浮现在我的脑海里。炎热，疲惫，无聊，乌林决定问小矮人关于烧毁的宝库。
诺特温转向码头，带着乌林绕过港口大道向军营走去。当诺特温领着乌林穿过市政厅的大双开门进入主要走廊时，乌林先是吃了一惊，然后又疑惑起来。没有人提到财政部在这栋楼里。但是小矮人一直走过市长的办公室，穿过走廊，穿过大厅，走出后面的走廊，来到一个有围墙的庭院。
“这是老监狱和工作场地,”诺特温解释说，因为他小跑着进入炎热的太阳。它是多年前由龙之军队建造的。只有通过兵营才能进去。”
乌林环顾四周。这座监狱是一座单层的石头建筑，窗户有栅栏，只有一个入口。潮湿狭窄的牢房里没有囚犯，只有老鼠大小的蜘蛛和蟑螂。这座建筑唯一令人印象深刻的地方是它仍然屹立不倒。
“财政部在这里”侏儒把乌林带到了监狱对面院子的角落。损害很快变得明显。看起来像是一个阴影笼罩的入口，通向墙下的建筑物，但事实证明，这是一个无门的入口，通向一个被强大的爆炸烧焦并留下痕迹的破损的房间。地板塌陷成一个八到十英尺深的深坑，内部分隔墙被烧毁，部分旧狗舍和一个烘焙房被毁。
烧焦的木头和石头的味道弥漫在狭窄的房间里，还有一种奇怪的味道，让乌林想起了一些他无法定位的东西。一阵细细的寒意从他的背上爬上来。这个黑漆漆的房间让他想起了贝丽尔的爪牙攻击后魔法学院的废墟。他把这个想法推到一边，走进了房间。小偷的大胆给他留下了深刻的印象，他对他们的手段也感到困惑。他仔细地研究着房间，从变黑的天花板到坍塌的地板，而诺特温则小心翼翼地绕着坑的边缘移动，从他的大眼镜后面检查着墙壁。
“这说不通,”乌林说。“如果是小偷干的，为什么拉山德罗斯这么急于帮助议会？他为什么要让 Lucy 这样的女巫当治安官?”
“因为盗贼公会与此事无关,”诺特温回答道。“这是外人干的，船长很生气。如果能找到他，他会用他的剑把凯斯里尔劈成两半
“为什么? 因为闯入他的地盘?”
“不！让小镇陷入如此危机！这里的盗贼公会也许手脚不干净，贪得无厌，但他们绝不会做出危及整个小镇的事情。他们也住在这里。”
“嗯... ...”乌林蹲在门口，把一块鹅卵石扔进了地上的黑洞里。“他们是怎么做到的？在市政厅的所有地方。没有守卫吗?”
“当然，我们在外面布置了警卫。他们什么都没看到，直到房间爆炸了。”诺特温把眼镜架回鼻梁上，脏兮兮的手指上留下了一片烟灰。“至于盗窃，我不能确定他们是如何做到的。我只能根据线索。就拿坑来说吧。这片营房下面没有更低的地方，所以我猜想 Kethril 和他的同伙在这个房间下面挖了一条隧道，一点一点地移走里面的东西。隧道显然在爆炸中坍塌了。”
乌林挑了一下眉毛。不管他喜欢与否，他发现自己被侏儒对盗窃的解释所吸引。这是一个令人发指的行为，但背后的阴谋诡计是有趣的。这里面有什么？元宝？散硬币?”
小矮人向坑里窥视。“大部分是零散的硬币和零碎的东西，比如珠宝，盔甲，剑，一些精致的匕首，诸如此类的东西。为了满足马利斯的要求，这个小镇不得不竭尽全力。我的猜测是，凯斯瑞尔只有几个人来帮忙，而且花了几个晚上才清除了这堆东西。我认为，为了愚弄我们，他们把贵重物品换成了赝品。”
“为什么这么说?”
“委员会里每天都有人来这里增加存款或查看存货”诺特温拍了拍身旁的墙。“我注意到这些墙上溅满了傻瓜用的金子和铅,”然后他指着下面的洞。“如果你仔细观察，你可以看到碎玻璃和廉价扭曲的金属碎片在瓦砾中。”
“愚人的金子... ... 好神,”乌林喃喃自语。他不必问，如果盗窃没有被注意到，会发生什么事情，直到市议会提出了假硬币马利的收藏家，费里曼特尔。红龙一点也不善解人意。乌林的肚子里慢慢酝酿着一股怒火。什么样的人会把自己的贪婪置于整个小镇的安全之上？
“这个凯斯里尔有没有可能是被自己的炸弹炸死的?”乌林建议道。
Notwen 挠了挠头。“我不这么认为。我们检查了废墟，只发现了守卫和两个小偷的尸体。没有其他人的踪迹。”
那个年轻人深深地凝视着洞里的黑暗。“如果凯瑟里尔引爆炸弹是为了杀死他的同伙并用宝藏掩盖他的逃跑呢?”
“我们想到了这一点,”诺特温叹了口气。“我只是不知道。爆炸发生在隧道里，爆炸引发了火灾，但我还没有找到引发火灾的原因。”话还没说出口，他的脸突然一亮。“我已经把一些样品带到了我的实验室。你想看看吗?”
乌林犹豫了。他又热又累，仍然感到身体不适，大多数地精实验室通常涉及有毒的气味，奇怪的气体云，以及即将爆炸的危险。然而，财政部的谜团激起了他的兴趣。他曾经研究过炸药的作用，现在他的兴趣更倾向于炼金术。为什么不快速看一下 Notwen 的样本呢？如果露西决定留下来解决这个难题将来可能会很有用。另外，如果实验室太危险，他随时可以离开。
“好的，谢谢。”他回答道。
“是这条路,”诺特温说。他领着我们走出营房，绕过码头，小跑着沿着那条爬上叫做岩石的海角斜坡的小路前进。
这条路足够宽，可以容纳手推车、驴子和行人，但除了警戒部队之外，几乎没有其他人使用这条路，警戒部队从高处一直保持警戒。在马利人第一次把楼顶的建筑夷为平地之后，一些顽固的人试图重建盐风客栈和浮萍庄园的主人，但是在马利人的另一次造访中，他们的努力在几秒钟之内就被摧毁了。从那时起，为了尊重领主的意见，岩石一直保持裸露。甚至连原力的瞭望员都隐藏在一个伪装的观察哨后面。
乌林想起了上次造访时，岩石表面被风刮得光秃秃的，他不知道诺特温可能把整个实验室藏在哪里。
小矮人领着他走过小路的顶端，来到岬角的一边，那里的岩石像孕妇的肚子一样凸出来。一个水平，空旷的空间和一些石头是所有标志的基础，Toede 的老庄园和它的墙壁。
乌林停下来环顾四周，双臂交叉。海风吹拂着他栗色的头发。“现在怎么办?”他问道，好奇心太强，不容易生气。
“在这里 UlinIfound 这一年后脚趾死亡。”
乌林举起一根手指，“等等，等等，再慢一点。”
“哦，对不起。对不起。我兴奋的时候就会这么做。”Notwen 的蓝眼睛在他金褐色的皮肤上显得很生动。他挥了挥小手，走向废墟建筑的边缘，在那里，几块破碎的石块散落在一层泥土和沙子上。“退后,”侏儒警告说，他把一块石头往左推了一下，露出了一个风化的青铜锁。他从口袋里掏出一把钥匙，插进去转了一下。
乌林脚下的地面发出一声巨大的隆隆声，他惊恐地跳了回来。他周围尘土飞扬。这声音渐渐变成了一声咆哮，突然一块巨大的石头从泥土中升了起来。
Notwen 骄傲地看着。更多的轰隆声、嘎吱声和金属石头的摩擦声在他们周围响起。那块石头慢慢地、嘈杂地被抬起来，直到离开旧地板。噪音还在继续，比以前更响了。巨大的石板被抬得越来越高，直到在巨大的石头重量下面出现了一个三英尺的缺口。声音渐渐平静下来，石头停了下来，尘土慢慢地落在洞口周围。
乌林吃惊地瞪着眼睛。这块几乎有一英尺厚的石板被四根柱子水平地从地基上吊了起来，这四根柱子分别位于石板的两个角落。他疑惑地瞥了一眼 Notwen。
“液压系统,”小矮人咧嘴一笑。“我正在想办法把石板完全抬出开口，但我还没有完成所有的计算，以补偿它的厚度和重量。”
乌林不得不承认，他印象深刻。他从来没把地精放在眼里。在 Krynn 的其他种族中，廷克小矮人因制造大型、过于复杂的机器而臭名昭著，这些机器往往会失败。虽然他们经常是聪明的，好奇的，和无穷无尽的想象力，他们被雷克斯神诅咒，所以他们永远不能掌握他们的快速思维的创造性天才。然而，乌林记得听过一个故事，讲的是一群地精在混沌战争结束时从诅咒中解脱出来的故事。他们后来被称为思想家地精，他们分散在世界各地寻求智慧和知识。他们看起来和他们的修补匠兄弟没有什么不同，但是他们是大师级的发明家和完美主义者，他们的小的，不那么华丽的结构通常是有效的。
法师看着诺特温走向石板，消失在石板下面的黑暗深处，他怀疑这个穿着橙色束腰外衣的眼睛明亮的家伙是不是一个思想家地精。
乌林警惕地看着那块石头。看起来很结实。他小心翼翼地坐在洞口的边缘，把腿伸进通向黑暗的木质楼梯。他几乎没有呼吸，而他滑过他的长躯干，并把他的头在下面。他匆匆忙忙地爬下台阶，直到头脑清醒，能够直立行走。
“下来吧!”侏儒的声音喊道，在大约二十英尺的下方，闪耀着金黄色的光芒。
乌林从柱子中间走下来。楼梯井的墙壁由填满的泥土和用木梁支撑起来的瓦砾组成。在楼梯下面，乌林只能辨认出诺特温液压机复杂的齿轮和电缆。他慢慢地朝着光走去。
楼梯的尽头是一条狭窄的走廊，石头悬挂在头顶上，呈拱形。这条走廊是由熟练的工匠用基岩雕刻出来的，直接通向一扇木门，木门敞开着，通向一个灯火通明的房间。
乌林犹豫了一下。通向地面的石板、正在运转的机器、通向一个像白天一样明亮的房间的走廊ーー这完全不是他所期待的。尽管他情绪低落，但他发现自己很感兴趣，而且非常好奇。他匆匆走进房间，突然一震，停了下来。
密室很大。一个巨大的圆形从活石上雕刻出来，它的天花板是圆形的，涂成白色，上面有一幅壁画，描绘了古代的符文和神的象征。乌林站在一个有栏杆的阳台上，阳台环绕着房间的上半部分，里面有一排书架。仔细看书架，他看到了书籍、卷轴、牛皮纸、羊皮纸、纸张、亚麻制品，甚至粘土和蜡制品上所有可以想象到的印刷品。壁灯挂在壁灯上，头顶从天花板上吊下来，在反光镜片后面挂着一盏发光的油灯吊灯。
乌林走进更远的房间，看到一个圆形的楼梯通向下面的楼层。高高的橱柜，镀着金，竖立在更多的货架之间，货架上堆满了令人难以置信的杂物。墙上仅剩的几块空地上悬挂着各种各样的钟，大小不一，形状各异，它们的滴答声在空中不断地嗡嗡作响。一个水钟占据了一个大壁炉附近的空间。其他的时间、导航、测量和制图工具散落在笨重的工作台上或堆放在架子上。乌林到处都能看到工具、手工艺品、彩色玻璃瓶、瓦罐、水壶、小刀、蜡烛、盘子、地图，还有一些他无法辨认的奇怪东西。
Notwen 不见了，所以 Ulin 走到楼下。他好奇地打开第一个橱柜的门，惊讶地吸了一口气，因为在那一排架子上，他看到了一个炼金术士的宝藏: 天平和砝码，一个研钵和研杵，石碗，一排排贴着标签的瓶子和盒子。他看到了黄硫磺、硫磺、硝石、白铅、小瓶水银和纯银块。里面有几个小瓶子，里面装着砒霜、毒蛇的毒药、蒸馏蟾蜍、公鸡的眼睛、更大的瓶子，里面装着保存完好的动物标本ーー水母触手缠成的网、美人鱼的头发碎片，还有许多他不认识的物质。
他听到身后有声音，转身看到诺特温推着一个装着盘子和瓶子的轮子托盘从另一扇门出现。
“你是怎么找到这些的?”乌林问道。他张开双臂，把整个房间都包括在内。“一个人怎么能收集这么多?”
小矮人把他的托盘推到壁炉旁，并在旁边摆了两把皮椅。过来吃饭。我饿了”他让乌林舒舒服服地坐在一张椅子上，在两个酒壶里装满了冰苹果酒，摆好了两盘食物，然后在一张较短的椅子上坐下来享用他的晚餐。直到盘子空了，他才靠在破旧的皮垫上，回答乌林的问题。
“我希望我可以说我收集了所有这些，但正如我所说的，我刚刚找到了它们。当然，我也添加了自己的东西，但书籍、伊斯塔尔文物和密室都在这里。”
提到艺术品，乌林的兴趣大增，但他什么也没说。
“我研究了这里遗留下来的一些文件和手稿,”诺特温继续说道，“我相信这些收藏品属于一位为托德大人工作多年的黑袍法师。当然，Toede 帮助他增加了它，可能是希望法师能够增加他的财富作为回报。”
“为什么马利人没有毁掉它?”乌林问。“或者把这些文物加入她自己的收藏?”
她还没找到。我认为密室就像有魔法护罩的营房一样受到保护。当红龙袭击庄园时，她摧毁了原来的入口，并用瓦砾填满了上面的地下室。幸运的是，原来的地板保留了下来，密室仍然完好无损。”
乌林指着天花板。“你为什么不把那块石板换成一扇隐蔽的青铜门或者更容易打开的门呢?”
“所以它不容易打开，也不容易找到。”Notwen 颤抖着。“你能想象肯德尔在这里吗？如果你只需要打开一扇门，谁还会犹豫去掠夺一个小矮人的实验室呢?”
“明白了”乌林喝完了他的苹果酒，把酒壶放在一边。他吃过东西后感觉好多了。直到食物摆在他面前，他才意识到自己有多饿。“能给我看看你的收藏吗?”
诺特温的脸上闪烁着幸福的光芒，他急切地跳起来。他拉着乌林的手，把他带到第一张桌子前，桌子是用石头做的，用来处理挥发性物质。经常使用，表面被染色和凹陷。诺特温用手摸了摸桌面上炸出来的一个特别大的坑。“知识是通过学习和实践获得的,”他说，然后笑了。“我经常练习。”
乌林的思绪回到了魔法学院的实验室，回到了第一次见到日出的胡玛墓室，回到了学习和实践魔法的其他地方。小地精或许不会施法，也不懂得魔法的奥妙，但是他的知识观和他的乐趣，却是如此的相似，以至于年轻法师都有一种被吸引的感觉。
这两个人很快就完全忘记了时间，整个下午都在讨论这个问题。他们谈论着来自 Notwen 大部头的治疗方法，争论着冶金实验，检查着实验室里的每一个瓶子和盒子。
诺特温骄傲地向乌林展示了他制作的钟表，并演示了每个齿轮、重量和钟面。他宣称: “在魔法和迷信的背后，世界运转的方式是精确的。”。“我想找到那种精确度，并了解它的原理。”
乌林发现这些话符合他自己潜在的需求。他尝试过魔法，但失败了。现在他想寻找一些更深层次的东西，一些更基本和更深刻的东西，这些东西是不可改变的，无可辩驳的，也许是永恒的。在他对魔法的研究中，他从来没有花时间去了解普通的事物是如何运作的，或者为什么。他对学习咒语太投入了，有一段时间他在自己选择的技能上表现出色。然后是失败，可怕的损失，痛苦，和恐惧... ... 直到他不能再面对无尽的失望的折磨。他所剩下的只有自己ーー他自己的智慧、想象力和力量，慢慢地，他开始扩展自己的能力，去了解他从未意识到的能力的深度。Notwen 是对的。在魔法的表象背后，是一个全新的世界，需要探索、测试和研究，一个比错误魔法领域更可靠、更永恒的世界。他满脑子都是这些想法，乌林用新奇迷人的眼睛研究着诺特温的时钟，好像他从来没有见过齿轮或钟摆一样。
时间在小矮人的实验室里飞快地流逝，尽管周围所有的时钟都设定在同一个时间，但乌林并不知道自己已经停留了多久，直到他看到墙上一个特别大的时钟，看到数字8上的小手。他的眉毛飞到了发际线。
“露西要大发雷霆了!”他喊道，“中间，我得走了。”
小矮人听到这个男人的爆发，吓了一跳。但是为什么？如果你饿了，我来做饭。我在这里的一个小食品储藏室里存放食物。现在还没有必要离开。”
“是的，有！我的朋友们不知道我在哪儿，而且我一整天都不在。特别是其中一个会非常生气。”
诺特温的小脸因思考而皱了起来。地精们常常太忙了以至于无暇顾及社会和个人的义务，但是诺特温遇到了露西。”啊，女巫。激怒她是不对的。她会允许你回去吗?”
他这个简单问题的讽刺意味并没有逃过乌林的眼睛。虽然他非常尊重露西的法师能力，但是他一直都是走在最前面的那个人，他是 Krynn 少数几个龙族法师之一，魔法学院副院长佩林 · 马吉尔的儿子。人们向他寻求帮助和建议。他们尊敬他。现在大部分都不见了，奇怪的是，他被称为“女巫的朋友”，被当作她的保镖或影子。他不知道是该笑还是该抱头痛哭。他天生不是一个嫉妒的人，他从来不会嫉妒露西应得的荣誉，然而他生活中的变化使他感到不安和严重动摇。
他小心翼翼地控制着自己的声音，感谢诺特温的盛情款待，并接受了回来的邀请，然后他匆匆地爬上木楼梯，在暮色中爬了出去。
一个义务警员冲向石板，差点踩到他的手指。“乌林!”他倒抽了一口冷气。今晚我值班。我看到一支黑暗骑士的巡逻队进城了，所以要提高警惕。他们是马利人，非常难以捉摸。”乌林还没来得及回答，守卫就从石洞里喊了出来。“中间！骑士来了!”
机器开始转动时，乌林往后退了一步。石头随着轰隆的回声慢慢地落到位置上。等他抬起头来的时候，守卫已经回到了他的岗位上，他独自一人站在风中的岩石上。他在石头的缝隙上踢了一些泥土，直到这块石板和其他石板没有什么区别。如果他没有亲眼看到那个街区，他永远也猜不到入口在那里。他迫不及待地要告诉露西关于实验室的事ーー一旦她不再生他的气了。
他匆匆沿着小路走时，迅速浏览了一下这个城镇。暮色笼罩着饱经风霜的老建筑，但一切似乎都很正常。酒馆和妓院里挤满了人，市场里几乎空无一人，市政厅里一片漆黑。房屋和公寓的窗户里灯火通明，几十个厨房的炉火冒出一股股浓烟，随着海风向西飘进草原。没有骑士巡逻队的踪迹。乌林热切地希望自己能在被发现之前到达码头，然后消失在人们的视线之外。他不想冒险与 Neraka 骑士对抗。
他很快就发现自己的愿望是徒劳的，因为当他走近那座摇摇欲坠的老客栈时，他的希望落空了。五匹上了鞍的马被拴在旅馆的挂车柱上。每个人的屁股上都有一个骷髅形状的黑暗骑士标志。虽然前门敞开着，灯亮着，但是没有人在视线之内，旅馆里出奇地安静。
一阵骚动从围墙围起的马厩院子里传到后面。乌林可以听到石板路上马蹄紧张的碰撞声和愤怒的叫喊声。其中一个声音是露西的。乌林突然向门口跑去。
一个小小的身影毫无征兆地从侧门冲了出来，撞在了乌林的肚子上，把他肺里的空气都撞出来了。
“哦，是你啊!”皮斯尖叫着。“乌林! 你一定要来。骑士们已经逮捕了露西。”
他的第一个念头是冲进院子，开始挥舞着他的剑，直到露西获得自由，所有胆敢碰她的人都死了。幸运的是，他的常识占了上风。
他抢过肯德尔的上衣，把他拖进侧门隐蔽的阴影里。”一共有多少骑士？他们为什么逮捕她？查理在哪里?”
求求你，颤抖着，试图用一堆乱七八糟的话一下子回答所有的问题。乌林不得不再次摇晃他，让他恢复理智。
有两个骑士把露西关在院子里。另外三个人把所有人都赶出了公共休息室，正在搜查旅馆。”皮斯的话脱口而出。查理和露西在院子里。我是被派来找你的”
“但是他们为什么逮捕她?”乌林问道。
“偷马，他们在马厩里发现了她的马，告密的马夫告诉了他们马是谁的”
乌林喃喃地说了几句话，皮斯目瞪口呆地看着他。“除了大门，还有别的路进院子吗?”他问道。
作为回答，皮斯挽起他的袖子，领着他在客栈里转了一圈。乌林透过窗户瞥见了空荡荡的公共休息室，看见两个骑士踢翻了桌子，来回传递着一个水壶。他躲到皮斯身后，跟着肯德尔穿过一片灌木丛生的栀子花丛，来到马厩后面的一条小巷里。
那时天已经快黑了。密集的阴影充斥着小巷，掩盖了垃圾堆和老鼠散落在垃圾和废墟中的痕迹。肯德尔小心翼翼地沿着小巷走到一个后门，后门设在围绕着马厩院子的墙上。
“艾尔斯沃西大师喜欢把这个锁起来,”皮斯低声说，“但是我把粪便拖到这里来，经常忘记把它再锁起来。”
从强烈的气味和靴子底下的泥土感觉来看，乌林很容易就相信了粪便的部分。当皮斯试着拉门把手时，他屏住了呼吸。它静静地转动着，车尾打开了。
肯德伸出胳膊阻止乌林匆忙进来。他一言不发地把手指放在嘴唇上，然后指着自己的右手，挥了挥手。
他们一起溜进院子，向右走，悄无声息地躲在一堆稻草后面，在一个又老又下垂的木板屋顶下面。他们环顾包裹，看到露西、查理和两个守卫站在从敞开的旅店门口涌出的一片光亮中。一个非常紧张和尴尬的马夫抓着大湾牵马的缰绳。
乌林的胃部肌肉扭曲成结。露西看上去没有受伤，但她站在两个骑士之间，僵硬得像一支长矛，她的脸因愤怒而通红。她的衣服乱糟糟的，头发散落在肩上。
骑士们穿着印有塔克西斯死亡百合的凹陷胸甲，在昏暗的灯光下，乌林无法辨认出一个奇怪的红色徽章。他们的胳膊和腿上都覆盖着盔甲碎片。他注意到他们的服饰看起来破旧不堪，他想，如果他们真的依附于马利的部队，那么她没有让他们穿得很好。然而，他们装备精良。每个骑士都带着一把短剑、一把斧头和一把匕首，还有一个骑士背着一把十字弓。
乌林的手紧紧握住剑柄。这一次，他不知道该怎么办。他没有盔甲，也没有援军，只有一把剑。如果他能够在不伤害露西的情况下接近这两个骑士，那么院子里的第一次武器碰撞就会让其他三个人逃跑，乌林也不会傻到相信自己能够成功对付五个训练有素的士兵。他也明白，他可能会给弗洛萨姆镇的居民带来危险。黑暗骑士和他们的情妇不会忽视对他们巡逻队的蓄意攻击，他们的报复可能是致命的。
乌林紧张地转移了注意力，他需要一个主意，现在就需要。
有东西在他右边移动。他慢慢地从稻草包里出来，看见几个人影从后门溜进来，躲在阴暗的地方。
请把他的嘴凑近乌林的耳朵。”宇宙去寻求帮助。等着瞧吧。你觉得她会用魔法吗?”
“我对此表示怀疑。”乌林深吸一口气。他知道如果骑士们认为她在施咒他们会立刻杀了她。
几分钟过去了，没有人动，也没有人说话。骑士们继续紧紧地站在露西身边，而沉默的观察者们则在屏息凝神地等待着。
客栈里传来一阵沙哑的笑声，打破了寂静。接着是旅店老板提高了声音，表示惊恐的抗议。另外三个骑士跺着脚走出旅馆，把艾尔斯沃西大师推到他们面前。那个肥胖的男人被一块松动的石头绊了一下，跪了下来。
巡逻队的队长是一个身材魁梧的黑发女人，她把拳头放在臀部上。“举止得体，老板,”她冷笑道。“待在那里，直到我叫你起来”她走近露西，像猫盯着猎物一样瞪着她。他们的身高几乎相同，他们的眼睛相遇并锁定。露西没有眨眼，也没有移开目光，而是冷冷地蔑视着那个军官。
“骑士长官,”查理开口说，“我要求知道为什么我的当事人ーー”
那个女人猛地一甩手，把她截住了。”我是第三鹰爪的骑士长杰西克 · 文图林。你被抓到拥有一匹偷来的马她的目光定格在露西的脸上。
“谁说它被偷了?”露西问。
骑士军官的手划过露西淤青的脸颊。“你要注意你的语气。”
露西哽咽着痛苦的叫喊把乌林的怒火烧到了极点。要不是皮斯抓住了他的袖子，他早就从藏身之处冲出来了。
“还没有!”肯德尔嘶嘶地说，“除非别无选择。”
乌林平静下来。他开始明白为什么这个肯德和银狐一起骑马。他把注意力从愤怒上转移开，专注于黑暗骑士对露西说的话。
“这个牌子说这匹马是偷来的。在 Neraka 骑士出售马匹的罕见情况下，我们会改变品牌。”
乌林忍不住呻吟了一声，难怪阿卡宾那么愿意和这只动物分开。
露西低下头表示懊悔。骑士长，我对这匹马的过去和品牌一无所知。这是我工资的一部分。”
“什么工作?”文图林问道。
“我...”
“她接受了我们小镇警长的职位”
客店门口站着两个人的剪影。他们一起拖着步子走了进来，身体虚弱，弯着腰拄着拐杖，白发在火把灯的照耀下如同幽灵一般。
五个骑士没有向两个人靠近，事实上他们放松了紧张的姿势，稍微分开了一点。艾尔斯沃西小心翼翼地让开了路。
“ Efrim 市长。”骑士长官 Venturin 撇了撇嘴。
老人和他的同伴在黑暗骑士团前停下来，鞠了一个低得离谱的躬。他们拖着脚，摇摇晃晃，终于又站直了身子。
乌林在稻草包后面饶有兴趣地看着这一幕。他认出了另一个人是索尔莎，但是他从来没有见过议员女士看起来这么老，这么弯腰驼背。
“文图林骑士，很高兴再次见到你,”市长的声音在马厩的院子里颤抖着。我为你遇到的任何困难道歉。我们能帮上什么忙吗?”
文图林脚后跟一扭，怒视着市长。“解释一下你之前的评论，老头，快点解释。”
市长被她的声音吓了一跳。“这个女人同意做我们的治安官，只有几个星期”他举起颤抖的双手，仿佛要抵挡一击。“只是为了在参观节期间保持安宁”
文图林吸了一口气。她那双冰冷的黑眼睛转向露西。“这个？这个软蛋就是你们的新警长吗？她看起来更适合住在其中一个妓院ーー一个较便宜的妓院。”
其他骑士窃笑。露西没有动。只有她最后的自制力使她保持安静和沉默。
Saorsha 第一次用温柔而顺从的声音说话。“我们喜欢她，骑士长官，她和镇上的人相处得很好，尤其是肯德尔。我们的协议只有这么短的时间。”她满怀希望地微笑着，她的目光和姿势完全没有攻击性。
“就像以前的治安官一样,”文图林冷冷地说。她迅速回到露西身边。“你是新来的。你什么时候到的?”
露西一直在仔细观察索尔莎。现在骑士长官的注意力又回到了她身上，她采取了长者的顺从行为，把目光投向地面，放松了僵硬的姿势。我和阿卡宾的车队在一起。我是他厨师的助手。当他离开这里时，我留了下来。他们的“ーー露西说不出话来ーー”提议很难拒绝
“包括马在内的报价?”
Saorsha 回答说: “是的，法官大人，我们从 Khur 买来的，让她骑着它在城里转悠。”
“嗯。看起来很正式。非常愚蠢。”骑士绕过那匹大马，用她的手沿着它的侧腹奔跑。“你就没想过要检查一下牌子吗?”她的声音失去了粗糙的棱角，变得如丝般顺滑。
Saorsha 和 Efrim 互相看了一眼。“库尔人给了我们一份销售清单，骑士长官,”埃夫里姆解释说，“这个牌子和你们的不一样。我们从没想过...”
“你当然没有,”文图林打断了她的话，声音里充满了虚伪的无奈。现在我不得不逮捕你们的新警长。真可惜。偷马可是要上绞刑架的。”
埃弗里姆市长垂着眼睛，伸手去拿一袋硬币，硬币塞进了他腰带上垂下来的剧本里。”法官大人，也许我们可以达成一项协议这样就不用麻烦你把一个囚犯拖到你的基地审判她，最后埋葬她。你是黑暗骑士。我们可以从你那里买马吗?”
塔珑的首领停下来假装考虑这个提议。她抿起薄薄的嘴唇，从尾巴到粗壮的口吻，仔细地打量着这匹马，最后耸了耸肩。“这是可以做到的。你有销售单据的原件吗?”
乌林紧张地站在草垛后面ーー呼尔人没有留下任何买卖单据ーー但市长埃夫里姆从手稿中抽出一张粗糙的纸，递了出去。Venturin 从他手中夺走了它。
“嗯。又是阿卡宾。他为了那个油头粉面的地毯制造商 Garzan 来回奔波。他应该知道得更清楚,”她咆哮着，仔细阅读着报纸。“你为这匹马付了十个银币给那个库尔什小偷。就当是罚款吧。付给我十个银币，我就改变你的品牌，并确认你的销售清单。”
她可能会证实但乌林知道那十块银币永远不会到 Neraka 骑士的金库里。从骑士伸手去拿埃弗里姆的硬币就可以看出这一点。
“警长,”她嘲弄地哼了一声，“在这个跳蚤陷阱里好好呆着吧。”她拔出匕首，大步向马走去，在任何人阻止她之前，她用匕首在烙印上划了两道 X 形。马在痛苦中尖叫着，侧身跳向马夫。文图林骑士警官猛地一抬头，走出了马厩，身后跟着她的骑士之爪。
留下的人们一动不动。没有人发出声音或移动。他们听着客栈地板上的靴子的声音，大声呼喊命令的声音，最后是客栈门前的马蹄声。查理悄悄地跟在后面，以确定他们真的走了。
最后她把头伸出门外，宣布: “他们走了。”。
马厩里的寂静变成了一片喧哗。乌林从藏身处冲了出来，冲向露西。看到他安然无恙，她松了一口气，伸出双臂抱住他，把头埋在他的肩膀里。皮斯冲进厨房，和布丽奇特一起出来，两人立刻用兴奋的高声交谈起来。旅店老板艾尔斯沃西爬起来，凶狠地瞪着他的新郎。
Saorsha 慢慢地挺直了身子，直到她完全勃起的高度。“那个黏糊糊的怪物后代,”她一边检查马屁股上流血的伤口，一边喃喃自语。
马厩里沉默的旁观者对皮斯说了几句话，然后又消失在后门的黑暗中。只有 Cosmo 留下来看热闹。
露西从那一刻的震惊中恢复过来，猛地离开了乌林。“你一整天都去哪儿了？我担心死了!”她在客栈院子里的喧闹声中对他大喊大叫。转眼间，她把怒气转向了老市长，又说: “还有你！你为什么要告诉那个鹰身女妖我是你的新警长？如果她回到这里，她会希望我履行我的职责。我没有接受你的提议!”
“我们知道，亲爱的,”埃夫里姆市长回答道。“我只是想给你一个官方身份，让我向她行贿。我们经常这么做。”他那双浑浊的眼睛闪烁着幽默的光芒。“对付那些黑暗骑士的诀窍就是尽可能表现得无害和无效，这样他们就不会太打扰我们了。”他咯咯地笑了。“这就是议会选我当市长的原因”
露西向后退了一步，双手叉腰。这就是你想让我当警长的原因吗？因为我看起来无害又无能?”
艾尔斯沃西双手插在腰带上，摇了摇头。“这是其中的一部分。你刚才见到的那个骑士军官是你见过的最傲慢和居高临下的鹰身女妖之一。如果说她讨厌男人，那么她更讨厌女人，认为任何脱离骑士身份的女人都不过是垃圾。”
“但是我们更清楚,”Saorsha 告诉她。”这个镇子相信你是公正，勇敢，最棒的，一个女巫。这个小镇才是最重要的”
乌林双臂交叉，问道: “你从哪儿弄到那张买卖单的?”
埃弗里姆市长用拇指和食指夹住那张纸，在空中轻轻地挥舞着。“生活在一个收集了许多人才的小镇上是很方便的: 伪造硬币的人、草药医生、骗子、扒手和伪造者。有一个有才华的年轻人，我想是半个精灵，他可以复制任何东西。他昨天为我们做了这些。我们本来打算一旦方便，就用它来换那匹马的。”
“你是说我一答应,”露西说，“我就觉得自己被赶进了一只围栏里。”
索尔莎在她腰间粗糙的围裙上擦了擦手，拍了拍露西的胳膊。当她把微笑献给那个女孩时，她的微笑是真诚的。你完全有权拒绝。我们不能逼你，也不想逼你。一个不情愿，充满怨恨的治安官对我们没有好处。但是拜托，露西，我们需要你。就一会儿。即使我们找不到你父亲或者钱，你仍然有很多方法可以帮忙。”
“你的意思是补偿,”露西抱怨道。
查理跺着脚走出旅馆来到院子里加入了谈话。”老实说，露西我们去找你的时候并没有考虑警长的职位。这个想法是在商队遭到伏击之后产生的。当你轻而易举地对付龙人和土匪时，我们抓住了机会向你提出了条件。”她发出一种轻柔的声音，像是一种嘲弄的哼声。“在这个小镇上，我们能得到什么就得到什么。即使只有几个星期。”
露西看着乌林，她圆圆的脸上充满了困惑，但是他不知道该告诉她什么。虽然他很想保护她，但她已经是个成年人了，还没有嫁给他。最终决定权在她。
露西把目光移到查理身上，查理只是耸了耸肩，然后她看着三个镇议员和满怀希望地看着她的肯德尔。整个想法看起来很荒谬。她知道怎么当警长吗？她来到这个小镇是为了辨认她父亲的尸体，而不是为了抓强盗，解决拳击，面对龙。但是她不是已经杀了两个龙人并且抓住了四个强盗吗？她没有自找麻烦，但麻烦还是找上了她。如果她可以利用自己的名声来帮助这些人哪怕只是几周呢？能有多难呢？她的理智告诉她: 不要荒谬。你既不是执法人员也不是训练有素的骑士或者其他任何真正能胜任这份工作的人。是的，她的心回答道，但这是多么大的挑战啊！
在那个暴风雨的夜晚，她在货船上对乌林说的大部分话都是开玩笑的，但她不得不承认，这些话是出自她内心的真实想法。她确实错过了学习魔术时的兴奋和挑战。白天教育孩子，晚上供应啤酒，这些都无法与魔法这种迷人的、有时甚至是危险的艺术相提并论。一想到要嫁给一个马吉尔，她的心里也有一小部分坚持不懈地颤抖着。如果她不配呢？她只是一个学生和保姆，怎么能指望和乌林这样的人相比呢？她想做一些重要的事情，一些能够证明自己的事情，如果没有其他人的话，她能够有能力和力量在卡拉蒙、提卡、佩林、乌沙、 Linsha，最重要的是乌林中昂首挺胸。也许她正需要这个来自废船市议会的不可思议的提议。
至于她的父亲，她有足够的尊严去尽力减轻他犯下的罪行的后果，但最终，如果情况到了和费里曼托或者马利斯决一死战的地步，她也不会让自己或者乌林陷入危险。她欠他那么多。
“我有几个条件,”她最后说。
Ulin swallowed a groan.
“说出他们的名字,”艾尔斯沃西同意道。
“我希望当局能够以我认为合适的方式惩罚违规者。我希望有权雇用副手。我希望得到你的全力支持还有你提到的那笔可观的费用。最后，如果你想让我在这里忙碌，我希望你尽一切努力找到我的父亲。他应该被绞死”
市议员们看上去松了一口气。“这很公平,”埃夫里姆市长表示同意。
乌林深吸一口气，接受了露西的决定。在他的脑海里，他知道她是对的，但是他的心因为她可能把自己置身于危险之中而颤抖。他把手放在露西的肩膀上，把她拉近。“我还有一个条件要补充,”他说，凝视着她美丽的绿眼睛。“如果你确定你要这么做，我会尽我所能找到你父亲，但我要你保证，不管我找到他与否，过完节我们都会回家。”
露西朝掌心吐了一口唾沫，向他伸出手。“成交。”
他们信守了庄严的诺言，然后转向三位长老。报价被接受了，条件也达成了一致。
让露西非常惊讶的是，她现在是弗洛萨姆的治安官。
露西被任命的消息没过多久就传遍了全镇。天一亮，一队请愿者和好奇者就开始在码头的前门排成一排。每过一分钟，它就变得越来越长。艾尔斯沃西少爷很早就把门打开，让人们进入公共休息室，但他拒绝让任何人和露西说话。
“我的朋友们，时机一到,”他告诉他们所有人，而他的女仆们则在卖饼干、冷火腿和几杯淡啤酒。
Saorsha 议员和 Efrim 市长提供了更多信息。他们在日出两小时后乘坐 Saorsha 的小马车抵达，这时旅馆里的人群开始变得不安起来。女议员匆匆走进公共休息室，埃弗里姆市长尾随其后。
“今天下午你们可以在治安官办公室见到我们的新治安官,”她告诉每个人。“在那之前不会”在呻吟和抗议声中，她不得不大声喊叫才能被听到。我们还是得让她宣誓就职。中午在市政厅的台阶上”
人群大声抱怨着，向热闹的街道散去，直到公共休息室几乎空无一人，只剩下三位长老和两位侍女。
皮斯带着无限的活力冲了进来。“她起来了! 她起来了! 查理说他们想要一个托盘。”
“邀请她来这里加入我们,”阿里斯沃西对肯德尔说。
“你是说他们,”埃夫里姆镇长温和地说。
“是的，是的，当然，全部”
肯德尔当然也把这句话当成了自己的意思。露西、查理和乌林一进公共休息室，坐到艾尔斯沃西大师的桌子旁，皮斯就抓起离露西最近的椅子坐了进去。
“露西，我想当你的副手,”他用热情的声音说。
在他问她之前，她的体重还没有稳定在座位上。她没有马上回答，而是看了旅店老板一眼，判断他的反应。
艾尔斯沃西使劲地摇了摇头。“你要做的已经够多了。你妈妈需要你的帮助
皮斯吵闹的抗议声淹没了他的声音。
“而且,”查理的声音突然打断了他，“她已经有一个副手了，就是我。”
艾尔斯沃西、露西和乌林惊讶地转向侏儒。她的举止通常是安静而含蓄的，然而她却以坚定的眼神迎接着他们询问的目光。”我作为治安官的职责，常常与治安官的职责相吻合。这两样我都能应付，我觉得我欠你一个人情。”