龙枪之十字路口三飞龙虚张声势（五）

露西轻轻摇了摇头。她把土豆夹在一只手臂的弯曲处。“我不这么认为。它们不像上次那样性感，但我不想在这里试吃。我可不想毁了自己的名声”
查理试图从裂开的嘴唇里挤出笑容，但又开始流血了。“我真希望你把那头野兽烧死了,”她呻吟着说。
露西用一只胳膊搂着她的同伴，这既是为了支持自己，也是为了支持查理。侏儒并没有受到严重的伤害，但是她的腿和脸上有几处严重的瘀伤，前额有擦伤，脚踝扭伤。露西现在只想回码头躺下。
“年轻的女人，你是一个奇迹,”她听到身边有人说。
露西抬起一只善良的眼睛，看着索尔莎议员那慈祥而睿智的目光，皮斯认为她是秘密钢铁军团的退休成员。看着索尔莎苍老的脸，露西完全相信肯德尔是对的。这么近的距离，露西注意到了以前没有注意到的细节。Saorsha 的皮肤上布满了皱纹和斑点，但那是由于多年生活在风雨和烈日下而变得坚韧不拔、饱经风霜的古铜色。她的眼睛明亮，蓝色，锐利，她的头发被剪短成一个蓬松的帽子挥舞的白色。当她向露西伸出一只手帮助她站起来时，她的手紧紧地抓住了她。她的手上长着剑士的老茧。
露西允许自己被拉起来。她的头感觉就像某个邪恶的矮人石匠正试图用一个钝楔子劈开她的头骨。慢慢地，为了不在议员女士面前吃早饭，她弯下腰帮查理站起来。
他们周围突然爆发出掌声和欢呼声。露西吃了一惊，看到几十个人聚集在一起，鼓掌、微笑，并称她为“女巫”她眨了眨眼，空着的那只手飞到她那张满是伤痕的脸上。
“你会以为他们从来没有见过法师,”她喃喃自语。一点点关注是好的，但这越来越令人尴尬。
“事实上，我们已经很久没有看到了,”Saorsha 告诉她。“ Malys 杀死了所有她能找到的人，一旦魔法开始失效，那些在这里的少数人就离开去别处寻找答案。”她举起一只手指了指他们周围的人。“你给他们带来了一线希望”
露西看着人群慢慢散去。“希望什么? 又一个好故事?”
即使是故事也能减轻恐惧。不过够了，你头部受到了重击。你需要休息，喝点舒缓的饮料。跟我来。我的捕马夹就在附近，我很乐意带你回码头。”
考虑到查理扭伤了脚踝要走很长的路才能回到旅馆，露西接受了。在他们中间，他们支持查理穿过市场到达萨奥沙的小马和马车。马车只够三个人坐，小马驹看起来也不够大，拉不动一个老妇人，更不用说露西和查理了。但是当他们都挤上去，索尔莎紧紧地抓住缰绳，小马毫不犹豫地向前跑去。
查理靠在露西身上，闭上了眼睛。露西也想靠在什么东西上。现在攻击已经结束了，反应和震惊在她身上笼罩着一层昏昏欲睡的气息。不幸的是，这个狭窄的座位没有侧面和靠背，她认为靠在司机身上是不明智的，所以她坐直了身子，尽量不把注意力集中在疼痛上。
“我想知道,”她问道，“为什么这个城镇没有警卫或执法部门？你们这里有法律吗?”
女议员懊悔地耸了耸肩。“当然，我们有。Efrim 市长多年来一直在努力清理这个小镇。问题是我们没什么权力。每次我们组织一个守卫，试图修复城墙，建造塔楼，或者做任何可以被理解为有组织的抵抗的事情，要么我们的龙霸王就会冲进来烧毁这个城镇，要么她就会派一个黑暗骑士小队来把我们放倒。这就是为什么城市卫队和原力是严格的志愿者，也是为什么我们保持他们的隐蔽性。”她叹了口气。“不幸的是，这就是为什么像他们这样的畜生可以肆无忌惮地到镇上来抢劫和袭击无辜的人们”
“那你为什么留下来?”露西问。她用右眼看不见索尔莎，所以她转过头用左眼看她。
老妇人一开始没有回答。她咯咯地叫着她的小马，蓝色的眼睛像宝石一样坚硬。”我的丈夫在这里，我的女儿。在那边她指着城镇的边缘。
如果露西眯起眼睛足够努力，她只能看到一个远远的小山丘点缀着土丘和石头凯恩斯。
“是的,”索尔莎轻轻地说。马利十年前杀了我丈夫。我女儿死于一场席卷这里的高烧。我想我可以离开，但我没有别的地方可去。”
露西的嘴唇翘了起来，表示理解，“别的地方也没有人需要你。”
女议员抬起下巴承认露西的话是真的。“即使是老年妇女也希望自己能发挥作用。”
小马在码头的石头前停了下来，皮斯跑出来帮忙，有效地结束了谈话。萨奥沙和露西、查理一起走进旅馆，看到他们喝着冷饮安顿下来，而布丽奇特则在为他们的伤痛大惊小怪，但她拒绝了艾尔斯沃西的留宿邀请。
就在她离开之前，她碰了碰旅店老板的胳膊，说: “今天晚上我们一起去玩龙的悬崖吧。”。楼下”
艾尔斯沃西只是点点头。
皮斯跳了起来。“我也是?”他喊道。
萨奥沙锐利的目光没有离开露西的脸: “这次不行，我想邀请露西。”
查理勉强挤出一个干巴巴的笑容。“你可能不想和她玩。她很擅长玩游戏。”
索尔莎在门口转过身来，又灿烂地看了露西一眼，“我打赌她是。”
如果不是索尔莎的古怪邀请，露西那天晚上是不会考虑去公共休息室的。她感觉糟透了，尽管布里奇特用了冷敷布和膏药，她的脸还是肿得像个熟透的瓜。无论她有什么吸引人的品质，现在都消失在她右脸上的淤青和浮肿的肌肉里了。然而，她无法忘记索尔莎眼中搜寻的目光，以及邀请她到楼下玩游戏的邀请。据她所知，旅馆没有楼下。
乌林对她的离开并不感兴趣。他仍然为他们的不幸和他们受伤的程度而震惊。他嘲笑她对烫手山芋咒语的描述，但是当他想到露西和查理受到四个暴徒的摆布时，他不禁感到无助和愤怒。
两人都接受了这样的假设，即邀请不是为了玩纸牌。涉案人员和 kender 提到的地下城市卫队成员一样。他们心中的问题是为什么索尔莎要露西参加。他们同意在自己的房间里吃饭，如果委员会想要露西，有人可以告诉她时间和地点，他们将一起出席。
乌林把他们的请求转达给了皮斯。肯德尔很快就带着一盘食物和葡萄酒和一个大沙漏回来了。
一两下子桌子就摆好了。这里有热汤、冷肉、半块成熟的奶酪和饼干ーー简单的食物，但味道鲜美，营养丰富。请多放些蜡烛，点上灯，把沙漏放在一张矮桌子上。
“把玻璃转两次,”他吩咐他们，“然后，如果你们愿意的话，索尔莎夫人和艾尔斯沃西大师请求你们出席一个游戏。”。我会来接你的”他点点头，匆匆离去。
乌林在他的盘子里叉了一些肉。“她有说为什么想要你吗?”他要求第三次或第四次。
“不,”露西耐心地回答。她倒了一杯酒，抿了一小口。“她刚刚邀请我去玩龙的虚张声势”
“这是一个高风险的游戏,”他若有所思地说。“它需要策略，技巧，和一些欺骗才能获胜。我想知道他们在干什么。”
接下来的两个小时似乎又长又慢。乌林和露西一边悠闲地吃着饭，一边聊着天，沙子慢慢地流下来，夜晚变成了深夜。最后，当沙漏的顶端是空的时候，皮斯轻轻地敲了敲他们的门。露西解开她的头发，让沉重的栗色头发披散在她受伤的脸上。她挽着乌林的胳膊，和他一起走到门口，沿着肯德尔身后的走廊走下去。
皮斯默默地带领他们穿过一条小走廊，走进厨房。他的母亲从低矮的炉子旁边抬起头来，朝他们点点头。他们迅速穿过一扇门，沿着木楼梯下到地下室，里面装满了啤酒桶、葡萄酒架和一个大冰箱。房间的墙壁、地板和天花板都镶嵌着石头，这有助于降低地下室的温度，并在一定程度上防止上面的火灾。
当然这个地方会有一个地窖，露西想。这是楼下的 Saorsha 吗？她揉了揉酸痛的脖子，环顾四周，但是没有看到其他人。
皮斯停了下来，他看见一只大桶靠在远处墙上的一个架子上。”给你。我们从这里经过,”他高兴地说。他撬开圆盖子，指了指里面。
“你先说,”乌林说。
肯德尔愉快地用手和膝盖爬了进去，消失在黑暗中。乌林和露西能听到他腰带上的无数袋子在他移动时叮当作响，然后他们听到砰的一声，他的声音叫了回来: “来吧！很简单!”
“你说得倒容易,”露西一边往桶里钻，一边嘟囔着。她不知道是否还有其他更容易的方法去他们要去的地方，因为后面的桶和隧道勉强够两个人类使用，她无法想象肥胖的艾尔斯沃西大师拖着他的身躯穿过那里。
圆形的隧道穿过墙壁，笔直地走了几码，最后进入另一个漆黑的房间。乌林和露西一爬出来，皮斯就小心翼翼地用另一个木头盖子把出口关上了。
“关上了,”他大声说。
一盏灯笼被揭开，昏暗的灯光充满了房间。只能看到一张桌子、四把直椅和三个人。这个房间实用而朴素。
“谢谢你们能来,”萨奥沙说。她指了指她的同伴，莱桑德罗斯和杰夫 · 艾尔斯沃西。“你们认识我的朋友。”
乌林依次研究了每个人，“你是城市卫队。”
“所有你今晚会遇到的人,”拉山德罗斯回答。“请坐”他坐在庄家的位置上，摊开一张棋盘，开始洗一副牌。
Saorsha 和旅店老板在桌子旁各就各位，只留下一个座位。乌林替露西拿着它，然后像一个安静的哨兵一样站在露西的背后，他的金色眼睛笼罩在阴影里，他的脸无法辨认。
“你知道怎么玩吗?”福克斯船长问。
露西交叉双臂研究棋盘。龙的断崖是一个复杂的游戏涉及卡片，一个游戏板有标记的空格，骰子，和标记。在董事会的中心，她有兴趣看到一个红色的龙的数字栖息在胜利者的空间标志着 LAIR。这个游戏有好几种变体，要么使用善良的龙，要么使用邪恶的龙。游戏的目的是偷取龙的宝藏，同时要么“杀死”或智胜你的对手，而不被淘汰自己。红龙是最难打败的龙。
“一人七张牌,”她最后回答说。“大牌会让人变戏法，让记分牌向前移动。所有人都下注。胜者为王”
“啊，她父亲的,”莱桑德罗斯开玩笑说。
“不，我不是,”她说，她的声音冷漠而慎重。你把我带到这里来玩这个游戏。告诉我为什么”
队长眨了眨眼，把七张牌分给每个队员。国王高高在上，龙狂野不羁。赌注是每人十个银币他从发牌员的牌堆里翻出一张牌。“啊，红心套装是王牌。玩家们，选好你们的记号笔，下注吧”
艾尔斯沃西打了第一局，比赛开始了。露西不情愿地加入了进来，希望他们迟早会解释清楚。出于纯粹的愤怒，她把前两只手弄乱了，把她的银色马克笔留在了起跑箱里，但是很快她就安静下来，开始玩起了复仇游戏。她的记号笔稳步向龙穴移动。她的硬币堆逐渐从一堆堆增加到令人印象深刻的一堆，直到一个接一个她的对手被迫退出游戏。
在最后的几手牌中，只剩下莱桑德罗斯。他小心翼翼地出了牌，把她打败了，移动了他的马克笔，赢回了几个硬币。露西说得很少。她坐在椅子边上，用一只眼睛透过她的长发，定定地看着他。
当游戏继续进行时，Saorsha 像一个研究未来学徒的大师一样研究 Lucy。当露西终于拍下卡片，拿走了狐狸所有的硬币时，她那张憔悴的脸上露出了满意的微笑。
“现在,”露西用力地说。“我玩过你的游戏”她把小红龙从它的巢穴里打出来，并把她的记号笔放在胜利者的位置上。“告诉我你想要什么，否则我们马上离开”她用上衣的下摆做了一个口袋，舀起那堆硬币，站了起来。
萨罗莎双手交叉放在面前的桌子上，瞥了那两个男人一眼。两人都向她点了点头。“你一定觉得这整件事情相当愚蠢,”她对露西说。“事实上，我们用这个游戏作为测试。”
船长交叉双臂，向后靠在椅子上。“龙之崖不仅能很好地衡量对手的专注度和决心，而且还很长。这场比赛给了 Saorsha 充分利用自己能力的时间。”
乌林和露西都警惕地看着老妇人。“什么样的能力?”乌林问。
索尔莎的脸上洋溢着安静的骄傲。“我天生就具有读懂一个人性格的天赋。唯一的缺点是我不能在最初的几分钟里看穿一个人的外表。我需要近距离感受一个人头脑中的善良或邪恶，同情或仇恨，恐惧和力量。哦，别担心,”她向他们保证。我不能读心。我只能看到某人精神光环的影像。”
乌林皱了皱眉头: “你是一个敏感者? 你曾经接受过法师或者魔法师的训练吗?”
”我是一个军团士兵，我擅长这个职业。军团欣赏我的技能，但它的领导人知道我没有足够强大的天赋或自律来使用魔法。我更喜欢用自己的方式帮助别人。”
露西摸了摸身后的椅子，又坐了下来。“那么你到底想说什么?”
“我们想给你一份工作，年轻的女士,”艾尔斯沃西说。

“什么?”露西和尤林一起说。谁也没有料到会这样。
露西把头发向后梳。她被他们的意图吓了一跳，不知道先说什么好。
“你正是我们需要的,”Saorsha 告诉她，“富有同情心，坚强，有决心。”
露西的嘴唇紧绷成一条细线。“乌林也是。你为什么不问他?”
女议员对 Ulin 温和地笑了笑，没有一丝失望或傲慢。“他确实如你所说，但他的实力目前处于变化之中，而你的优势在于已经拥有了强大的声望，即使魔法失败了，这种声望也会为你所用。”
露西吃了一惊，“你知道土豆的事?”
“我今天在市场上看到你了。当你意识到咒语没有起作用时，我看到你脸上闪过一丝恼怒，但你并没有放弃。你靠虚张声势赢了”
露西看着桌子上仍然摊着的牌。“喜欢这个游戏”她呼出一口气。“你有什么想法?”
莱桑德罗斯走上前去，把胳膊肘放在桌子上，“我们想让你当我们的治安官。”
露西和乌林都惊呆了。他们瞪着眼睛，好像那个女人和那两个男人突然完全失去了理智。在长时间的沉默中，没有人说一句话。
乌林第一个说: “这不可能，我们不是来这里住的。”
露西又站起来了。我来认领我父亲的尸体。我一见到他，我们就打算离开。”
“露西，求你了，听我说。”索尔莎恳求道。“你已经看到我们多么需要帮助！这只是暂时的。最多几周。直到下个月的探访日之后。税吏要来领取我们献给红龙的贡品，这里总是一片混乱，因为肯德尔人有他们的野餐和“ Hiyahoware you”聚会，而那些乌合之众总是喝得酩酊大醉。市民们对税收感到愤怒，“ーー她举起了双手ーー”我们需要有人来维持和平，让事情平静下来，让收藏家和他的黑暗骑士团以最小的麻烦离开这里
艾尔斯沃西补充说: “我们会给你丰厚的报酬。”。
“尽我们所能帮助他们,”莱桑德罗斯说。
露西紧紧抓住装满硬币的上衣，离桌子更近一些，走向乌林。“谢谢你对我的信任，但我拒绝”
“你不必现在就决定,”老妇人恳求道，“考虑一下吧。”
船长附和着她的话: “请考虑我们的提议，我们需要你。”
灯笼的光在乌林的眼睛里闪耀着金色的光芒，他转过头来面对着半精灵。“你为什么不做呢?”
拉山德罗斯露出一个淘气的笑容: “我太出名了，当黑暗骑士来的时候，我就躲起来。”
“他的意思是,”艾尔斯沃西咕哝道，“有人悬赏要他的人头。”
乌林想到他的父亲在黑暗骑士的野蛮手中，忍住了一个战栗。“我明白你的危险,”他对船长说，“我不希望露西遭受这种危险。她拒绝了，我也同意”
索尔莎、艾尔斯沃西和莱桑德罗斯交换了一个无奈的眼神。
皮斯 · 斯塔布托斯从他一直坐着观察的角落里走了出来。他一直很安静，乌林和露西都忘了他在那儿。“要我把它们拿回去吗?”他问委员会。
听到他们肯定的回答，他拉着露西的手，把她带回到墙上的圆洞里。乌林跟得比较慢。就在他钻进出口之前，他转过身来看了看三位委员。“不管你们能不能制造出一具尸体，我们都打算离开,”他说，声音里充满了钢铁般的意味。“我不想把露西卷进来”然后他消失在黑暗中。
这个小房间安静了几分钟，索尔莎叹了口气，僵硬地爬了起来。“嗯，值得一试。她很有潜力。”
艾尔斯沃西怒视着他的空钱包，“这是一次昂贵的尝试。”
莱桑德罗斯的咯咯笑声引起了他们的注意。“我们已经走了这么远，还不能放弃她”他举起左臂摇晃着，直到一张扁平的纸从他的夹克衫里滑落到桌子上。他们用的是龙牌。“我们还有另一张牌可以使用。”
“但她会接受吗?”
“诸神的意愿和溪流不会上升,”拉山德罗斯回答，使用了一个古老的表情。
艾尔斯沃西耸耸肩，“我们没什么可失去的。”
“那就做吧,”索尔莎命令道，然后她吹灭了灯笼。
“它在哪儿?”
这个问题使得露西彻底清醒了过来。巨大的撞击声，奇怪的撞击声，以及一个非常恼怒的声音在隔壁房间的墙壁上回荡。露西睁开一只眼睛，在床上翻了个身。
“查理!”她大声问道，“你究竟在干什么?”
更多的重击声，一些擦伤，以及家具被推来推去的声音穿过墙壁传来。
“哦，我吵醒你了吗?”查理喊道。“对不起”她听起来一点也不懊悔。喧闹声突然停止了，从大厅里传来了一扇门被猛地推开撞到墙上的声音。“求你了！你这个手脚不干净的小兽人！你在哪里?”她的脚步砰砰地走开了。
露西揉了揉僵硬的脖子，慢慢地从床上爬起来。她穿着一件干净的上衣和她最喜欢的一条宽松的裤子。在前一天的搏斗中，她一定是拉伤了脖子和肩膀的肌肉，因为任何动作都会让她的背部和头部剧烈疼痛。
乌林敲门进来时，她正徒劳地想穿上靴子。他看起来和她感觉的一样疲惫，她不知道他那天晚上是否睡着了。他意识到露西的困难，赶紧走到她身边，帮她穿上靴子。
走廊里回荡着声音，有脚步声冲向房间。查理闯了进来，右手握着一把手枪。
“它在哪儿?”她叫喊着，使皮斯一个激灵。一阵红晕染红了她的脸颊，她那双棕色的眼睛里闪烁着雷鸣般的光芒。“告诉我是你拿的!”
皮斯把一张无辜的大脸转向她。“拿走了什么?”他尖声说。
“我的斧子，你这个笨蛋。那把银的。是我父亲的。不见了，可能是你拿走了。”
皮斯困惑不解的无辜感是显而易见的，但这对他来说没有什么意义。有些人说，这个矮小的开恩者天性开朗，有着孩童般的精神，而且受到诅咒，不能认真对待事物，有一种获取不属于他们的东西的倾向。他们从不偷窃ーー从不偷窃ーー然而，小物件往往会消失，然后又出现在肯德尔的袋子、口袋或装有私人珍宝的盒子里。肯德尔喜欢借东西，或者把它们留到以后，或者只是让人佩服它们，如果有人问起，他们总是会把借来的东西还回去，或者把它们作为礼物送给别人。这些严肃、认真的矮人发现肯德尔令人恼火，但是很少有人有力量对一个肯德尔生气很长时间。
查理也不例外。她知道愤怒对肯德没什么效果，所以她深吸了一口气，冷静下来，改变了策略。她松开皮斯的衣领，礼貌地说: “这是我最喜欢的斧子。差不多和我的胳膊一样长，还有一个亮闪闪的钢头和一个银柄。我真的很想把它要回来。”
皮斯挠了挠额头，耸了耸肩。他的脸因思考而皱成了一团。查理双臂交叉，双脚开始在地板上踢踏。
突然，他的脸上绽放出灿烂的笑容。我不知道你的斧子怎么样，查理，但我有一把类似的。我会证明给你看的”他冲出了房间。
“我就知道你会的,”查理说。
他们只等了几分钟，皮斯就跑回来了。“这是我最好的最好的斧子，查理，我希望你能拥有它,”他说。
她从父亲手中接过斧头。她狠狠地回击了几句苛刻的评论，把斧头系在腰带上时，勉强用一点优雅的语气感谢了他。“现在,”她说。“露西中午吃顿饭怎么样?”她把他赶出了门。
露西直起身子。“中午？我睡到中午?”她走到开着的窗前，看到了查理说的话的真实性。太阳就在正上方。一阵温暖的微风吹过城镇的屋顶，搅动着街道上的尘暴。客栈前面的路上几乎空无一人，只有一对驮着扫帚的驴，几个行人，还有一个人朝客栈直奔而来。忧郁的露西把头伸出窗外，想看得更清楚些。跑步的人看起来很眼熟。他跑到旅馆前面的走道上，滑到了走道上，然后消失在前门。
“乌林，我觉得出事了,”她说。
“我并不感到惊讶。我们似乎不可能在这里度过一天而不发生意外。”
那个跑步的人是和银狐一起来帮助商队的人之一，他急匆匆地赶到他们的房间，满脸是汗，满脸通红。”请来吧，女巫。埃夫里姆市长要见你
“这很重要吗?”乌林问道，“她还没有从昨天的事中恢复过来。”
信使看到她身上的淤青和肿胀的黑眼圈，皱了皱眉头，但他没有离开。“这是埋葬细节。他们遇到了一些麻烦，但他们找到了尸体。”
“赞美诸神吧，他们有身体。”乌林喃喃地说。他迟迟地看着露西，看到她眼中的紧张。他收回了下一句讽刺的话，沉默了下来，表示支持。
“好吧，我去”露西拔出她的羊角套，松松地绕在她的头上，使它的一部分像面纱一样围在她的脸上。乌林和查理跟在后面，她急忙跟在信使后面。
那个人领着他们在正午的酷热中快步向北穿过市场，绕过港口，来到旧营房。当他们到达的时候，查理又一瘸一拐的了，露西的头因为疲劳和昨天受伤的疼痛而抽搐着。
“急什么？他死了!”乌林一边帮助妇女们在市政厅的石阶上坐下，一边急忙对信使说。“你为什么不告诉我们要走这么远？他们本来可以骑马的”
“万分抱歉,”那人说，一脸悔恨。“我不知道你还有匹马”他赶紧进了屋，很快就带着埃弗里姆市长和一壶水回来了。
市长把水倒进三个人的杯子里。“对不起，露西,”他说，递给她一个杯子。“我不知道你病了”
“她直到现在才回来,”乌林回答，因为露西忙着喝水，没有时间为自己回答。
市长挥了挥手，布满皱纹的脸上露出深深的忧虑。”我很抱歉。我们派去取回尸体的人遇到了麻烦。两人受伤，他们只能走到这里。事实上，我希望你们中有人受过治疗师的训练”
露西盯着杯沿，“什么样的麻烦?”
“你的意思是这个小镇没有治疗师?”乌林同时说。
市长耸了耸瘦削的肩膀，试图回答这两个问题。”一对大地精，今天早上。离镇子这么近很不寻常。现在不是了。我们最多只能找个助产士或者 Notwen。”
“中间？小矮人?”乌林叫道。“你开玩笑吧”他认为地精充其量是讨厌鬼，充其量是威胁。一个渴望实践急救的人听起来真的很可怕。
“没有。Notwen 不是一般的侏儒。他什么都修修补补。前一个月是机器，下一个月是建筑，下一个月就是炼金术。这个月刚好愈合。他没有受过训练，但他努力了。”
“你的人呢?”露西问。
“在里面，他们从北边的路过来，走了这么远”
所有人都成群结队地进去了。双开门通向一条宽阔的走廊，走廊两边有一排短小的办公室，通向一个大厅。大厅最近刚刚装修过，但即使是新的屋顶椽子，一些明亮的墙壁挂件，以及彻底的擦洗，也不能完全消除旧火烧焦的痕迹，或者掩盖火烧石头的气味。一张长桌子坐在房间中央，旁边是一个巨大的壁炉，空空如也，冰冷刺骨。阳光透过大厅北面细长的窗户照射进来。
埋葬队伍的四个挖掘者在桌子旁边。一个坐在高靠背的椅子上，一个仰面躺在地板上，两个站在一个裹着的包裹旁边，包裹的长度和宽度相当于一个人的长度和宽度，放在长桌的一端。
“我已经派人去请议会的其他成员了,”埃夫里姆市长告诉他们，“他们随时都会到。”
露西和乌林匆匆走向伤员时，只瞥了一眼那具尸体。坐在椅子上的那个人，皮肤黝黑，头发乌黑，是一个古老的库尔人，他用手捂住脸。他咬紧牙关，汗水从皮肤上冒出来。他的另一只手紧紧抓住椅子的扶手，如果他试图这么做的话，可能会把椅子撕成碎片。一条长长的、带血的伤口从他的手腕一直延伸到他的肘部，几乎贯穿肌肉直到骨头。诺特温站在他旁边。
诺特温一只手拿着一根钢针和一根长长的拖尾线，另一只手用手指在他旁边桌子上打开的一本巨大的书中的一行文字上滑动。他读了几行字，点点头，把针扎进那人的胳膊。尽管那人咬紧牙关，他还是忍不住痛苦地呜咽了一声。
乌林目瞪口呆地看着小矮人。他被迫在旅途中学习基本的治疗技术，但他从未见过有人试图用三英尺长的线缝合伤口，也没有人知道他们在做什么。他跳上前去，从针尖上抓住了小矮人的手。“看在 Mishakal 的份上，你以为你在干什么?”他喊道。
Khur 像一匹野马一样开始了，他睁开眼睛，恳求地盯着市长。
诺特温戴着一副大眼镜，架在乌林宽阔的鼻梁上，凝视着他。他的蓝眼睛专注而充满关切。你是医生吗？你能帮忙吗？我正在努力学习急救的基本技能，但是这里没有人愿意教我。我在图书馆里找到了这本书，但通过实践经验学习起来要容易得多，你不觉得吗?”
“除非你碰巧是病人,”乌林指出。
库尔人点头表示同意。
小矮人抚摸着他的胡子。“没错。我猜有一个人昏过去了是件幸运的事。”
乌林和露西仔细看了看地板上昏迷不醒的男人。他的裤腿被割掉了，露出了大腿上的一道伤口，很可能是剑划伤造成的。伤口还没有包扎，以目前的情况，乌林怀疑是否可以包扎。小矮人把它缝合了，虽然他不熟练的缝合方法已经足够接近了，但他还是把它们打成了一个乌林从未见过的结和华丽蝴蝶结的纠结编织。
“你能重新打这些结吗?”他低声对露西说。“我会尽力帮助库尔人的。”
她点点头，表情挣扎在同情和笑声之间。她向查理招了招手，他们把头凑到那个倒在地上的男人身上。
乌林转身面对地精和库尔人。他耐心地向 Notwen 展示了如何切割一根可以使用的线，如何用烈性酒精清洗针头，以及如何清洁伤口。
小矮人热切地注视着，并尽力帮忙。当他工作的时候，他以一种快速、热情的方式发表评论和提出问题。“这本书上说在紧急情况下要用马毛，但是附近没有马，所以我用了我们用棉花做的线。你真的能用蜘蛛网止血吗？用金盏花来做收敛剂？为什么在缝合皮肤之前要先缝合他的肌肉？你也做蝴蝶结吗？你需要一些伤口粉吗？我按照这本书里的食谱做了一些。它需要旧面包上的霉菌。应该能阻止感染。你跟魔法师一起训练过吗？你知道怎么运用心灵的力量吗？我不知道，但我想试试。”
乌林试图按照他的独白和回答问题时，他可以，但过了一会儿，他失去了对侏儒的无休止的谈话的轨道，并集中在 Khur 的手臂。伤口在发生后不久就包扎好了，没有什么可担心的肿胀。皮肤恢复得很好。当他完成的时候，他认为库尔人会有一个疤痕，但是会保留他大部分肌肉的使用ーー只要大地精的武器没有中毒。
当他终于坐起来解开最后一个结时，库尔人松了一口气。”谢谢你，女巫的朋友。我将永远感激你”
乌林把针放下。“应该会愈合得很好,”他说。“几乎没有肿胀。”
“太迷人了!”诺特温低声说，仔细地看着那个已经闭合的伤口。“如果真的长坏疽了，你能让我看看截肢手术吗?”
库尔人的呻吟声在入口处的骚动中消失了。索尔莎和杰夫 · 艾尔斯沃西同时到达，两人都气喘吁吁，情绪激动。旅店老板从他的小酿酒厂匆匆赶回镇上，满身都是灰尘。老妇人仍然穿着围裙，身上还沾着烘焙过的面粉。他们的目光直接落在桌子上那具裹着的尸体上，然后他们和埃夫里姆市长紧紧地挤在一起，快速地交谈着。查理加入了他们。
乌林和露西把手擦干净了。他们交换了一个短暂的，搜索的目光，沉默的支持，然后露西抓住小刀，她用来切断线缝合，并走下来的桌子长度站在沉默的形式如此静止在它的肮脏的裹尸布。两个安静的守护者向她倾斜了头，退到了一个尊敬的距离，为乌林留下了空间。委员会安静了下来，目不转睛地盯着露西。
乌林看着露西的手放在捆绑胸部的绳索上。他抬头一看，惊讶地发现他们的听众比他预想的要多得多。三三两两的人从门口溜进来，静静地聚集在房间周围。他认出了“警戒部队”的成员、铁匠、集市上和码头公共休息室里的人。显然，弗洛萨姆有不少人想看看露西是否认识这具尸体。他把目光转向露西，看到她的手在发抖。
诺特温小跑着走到她身边，他的小脸上充满了兴趣，他爬上椅子想看得更清楚些。“没关系，露西小姐,”他安慰地说。“尸体还是很臭，不是吗？但它仍然应该是可识别的。他死于火灾前的爆炸力
乌林在桌子旁僵住了，“没有人说有爆炸。”
房间里一片寂静，气喘吁吁。
露西的眼睛眯了起来，当乌林张开嘴想说些什么时，她抢先一步用刀子在绳子上划了一下。“让我们看看这是谁，然后我们会问问题,”她说。
乌林又恢复了警惕的姿势，诺特温向前探身帮助露西。侏儒和女人一起割断了绳子，打开了包裹着尸体的腐烂的染色布条。
Notwen 是对的。尸体散发着恶臭。在沙漠中的四个冬季，沙子不足以使它完全干燥，也不足以阻止虫子和昆虫闻到腐肉的气味。当露西走到尸体旁边最后一层臭棉花的时候，房间里的每个人都希望那个死人被留在外面。
露西饱满的嘴唇弯成一个厌恶的鬼脸。乌林几乎没有呼吸。
“看啊!”Notwen 明亮地说。“虫子钻进了他的眼窝，但脸上的东西完好无损”
查理出现在露西身边，把一个杯子塞到她手里。露西闻到了红酒的香味，她感激地接过杯子，一口气把里面的酒喝了下去，希望酒能让她的胃舒服些，免得在镇上的人面前出丑。她紧紧地抓住自己的决心，仔细地看着尸体凹陷下去的脸。
观众们都屏住了呼吸。
乌林一动不动地看着露西从尸体的肩膀、手臂和躯干上扯下裹尸布。根据乌林对凯瑟里尔 · 托凯的了解和猜测，这具尸体看起来很接近。这是一个人类男性，白皮肤，大约六英尺高，浅棕色的头发随意地点缀着灰色，一张皱巴巴的脸上蓄着短短的胡须。炸死这名男子的爆炸显然是在他身后发生的，因为他的后脑勺被压扁了。前额、颧骨和下巴上的鼻子和大部分肉都被吃掉或烧掉了，男人的衣服上有眼泪和烧焦的痕迹。这样够了吗？
乌林可以看到露西苍白、饱经风霜的脸上集中的注意力，他意识到一瞬间的犹豫不决。他想知道她会怎么说。这是她父亲吗？她确定吗？他知道她不会说谎，即使是为了遗产。露西比大多数人更正直，但她能肯定这样或那样吗？他把双手背在身后，看着她举起双臂，研究她的每一只手。她小心翼翼地把四肢放回原位，又把尸体盖上，然后走开了。当她走近市议会时，他和查理还有诺特温一起陪着她。
那不是我父亲。我不知道你们抓了谁，也不知道你们为什么认为是凯斯里尔，但不是他。”她的话语坚定而清晰，对于乌林来说，听起来似乎有些如释重负。
大厅里一下子响起了几十个人的谈话和叫喊声。
“你确定吗?”埃弗里姆市长隔着噪音问道。
“非常。我知道我父亲出生时左手食指发育不良。他总是戴着手套来掩饰，但他的家人知道。那个身体有正常的指骨
老市长深深地叹了口气，瘫坐在椅子上。艾尔斯沃西在晒黑的皮肤下面色苍白，甚至查理和诺特温也同样表示关切和沮丧。Saorsha 坐在市长旁边，她的脸埋在她的手。
露西和乌林惊讶地互相看了一眼。他们本以为会失望，但是人群中愤怒的声音和委员会脸上明显的绝望，不仅仅是对一个死人财产的渴望受到了阻挠。
“这是怎么回事?”乌林问道。“这不仅仅是意外死于火灾和无人认领的遗产。你们这些人到底想干什么?”
当市民们等待他们的议会做出回应时，围观者的声音渐渐平息下来。诺特温终于安静下来了查理终于解释了真相。
“我们真的不知道那是不是 Kethril Torkay。我们在这里只听说过他。即使是现在，我也不知道我们是该高兴还是害怕，因为这不是他。”地方法官站在他们面前，双臂交叉，面无表情地专业着。”这起事故发生在去年冬天的一起抢劫未遂案中。我们不知道除了凯斯里尔还有谁参与其中，但我们知道他们在事故发生前偷走了我们市财政部的大部分财产。”