龙枪之十字路口三飞龙虚张声势（二）

这艘船现在摇晃得很厉害。而且很危险，当一个凳子撞在他的小腿上，然后在地板上滚来滚去的时候，乌林下定了决心。他摇摇晃晃地站了起来，几乎是从小木屋的另一边跌倒在自己的铺位上。与真正的床相比，这些床铺更像是嵌在墙里的狭窄的橱柜，但在一艘摇晃的船上，它们更安全，而且有皮带帮助人们固定。乌林把毯子披在肩上，把自己塞进去。他太高了，不能舒服地躺在床上，但这一次他的长度是一个优势，帮助他保持在适当的位置。
虽然他在上层甲板上晒太阳时很困，但是在这样一个轰隆隆、滚动的黑暗中，他现在是睡不着了。他侧着身子躺了好几个小时，看着闪电从小舷窗里闪过，听着船在风和水中穿行时发出的刺耳声音。虽然诸神在他出生前就已经离开了这个世界，但是尤林的父母确保他在成长过程中了解诸神的身份、历史和神圣的方式。他们希望有一天，诸神会回来。乌林经常向上帝祈祷，希望他们仍然在听，但在他心目中，一个强大的核心常识，或实用主义，或顽固不化拒绝相信他们听，更不用说关心。他打算现在就为同伴们的安全和船只的持续福祉祈祷，然后就抛弃了这个想法。尽管祈祷和诅咒的声音不绝于耳，众神已经离去，许多船只在海上失踪。他还是省省力气吧。
外面的闪电和雷声同时劈啪作响，有那么一秒钟，银绿色的光芒从舷窗照射进来。一眨眼的功夫，它就消失了，接着舷窗里的光突然消失了。突然，船开始向右舷倾斜。
查理咒骂着，因为桌子和另一个凳子松动了，撞到了她的铺位上。
“这只是一个大浪,”乌林打电话向他们保证，“一切都会过去的。”
但是还不够快。货船像受伤的动物一样呻吟着向右边滚得越来越远，直到乌林担心船永远无法恢复。他知道大量的海水正在倾泻到她的甲板上，把她拉到海的更深处。如果她到达水平，她的桅杆击中水面，她会沉没，在片刻。
当他的铺位倾斜向垂直方向时，他疯狂地抓住带子。几秒钟过去了。一种新的声音引起了他的注意，一种生锈的吱吱声从他们的舷窗传来。乌林惊慌失措，让自己的身体滑向床边，直到看到舷窗。正当他环顾双层床的墙壁时，金属铰链倒塌了，传送门猛地打开，发出一声巨响。一股黑色的水柱从洞里射进了他们的小木屋，把露西和查理淋得湿透了。
露西，查理和乌林从他们的铺位上爬了出来。他们一声不吭地咒骂着，奋力穿过倾斜的甲板，向舷窗走去。在强烈的黑暗中，乌林摸索着找到一张凳子。他找到了一个，试图把圆形的座椅塞进洞里。这是一个密切合作，但水的压力扭曲了凳子从他的手，并把它在房间里漂浮在一个越来越大的海水洪流。
“试试魔法吧!”露西在风暴和挣扎的船的喧嚣中喊道。
“不!”乌林抓住了第二把凳子。他的脚在陡峭潮湿的地板上滑了一下，摔进了墙边的水里，口吐脏话。查理跟他一起滑倒了。
“乌林，至少试一下吧! 我们不能用一个凳子就让水停下来。”
查理爬上了床铺。她在黑色的小屋里什么也看不见，但她能感觉到一些东西。“她回来了!”她哭了。
她的两个同伴意识到她是对的。随着海浪的过去，船慢慢地恢复了正常。涌入房间的水的力量减弱了，船舱的倾斜又恢复到一个更加正常的直立位置。靠墙的洪水扩散开来，淹没了整个地板。
风和雨还是从洞里倾泻而出，把露西身上那一点点仍然干燥的东西都浸湿了。她试图关上舷窗盖，但是铰链扭曲了，没有用，撞击的力量打碎了厚厚的玻璃。他们用那个掩护身份什么也做不了。
乌林拿着凳子，在冰冷的水里晃来晃去。当另一个波浪，这次是一个小波浪，猛烈地撞上船时，他把它撞进了开口处。海水涌进洞里，把凳子推开了。
“我们需要一些东西把这个固定住,”乌林喘着气说。
露西帮他把凳子推回原位，“试试魔法，某种印章。”
“没用的，咒语对我已经没用了,”他咬牙切齿地说。
她反驳道。和他争论是没有意义的。佩林 · 马吉雷多年前“发现”的狂野魔法对他们所有人来说都是失败的。近两年来，金月之心的追随者们，魔法学院的学生们，甚至是伟大的龙族领主们，都看到了自己力量的衰退。没有人，甚至佩林，知道为什么他们的魔法失败了，这种困惑和失望侵蚀了老马杰雷，在较小程度上侵蚀了他的儿子。为了寻找答案，希望能找到仍然有效的魔法物品，他们两个人在穿越 Ansalon 的旅途中都筋疲力尽。因为他的麻烦，佩林看到他心爱的魔法学院被摧毁，被荆棘骑士团囚禁。他的双手被他们的质问永远地折断和扭曲。乌林虽然没有受到身体上的折磨，却几乎失去了对他有意义的一切。他的世界已经分崩离析。他实际上已经放弃了对魔法的研究，只是希望能够帮助他的父亲让他继续寻找一些他已经失去信仰的东西。
但露西是个乐观主义者。尽管发生了这一切，她并没有完全放弃希望，她的魔法能力有一天会回来，或乌林会找到一个答案。在此之前，她会继续鼓励乌林，尝试她的咒语，并希望最好的。
乌林知道这一点，他认出了她脸上坚定的决心。一声只有他自己能听到的轻微呻吟从他的牙缝里传出来。他认为成功的希望不大。他的大部分咒语都完全失效了，但他还是会为了她而努力。毕竟，他曾经是一位龙法师和魔法学院的助理院长。他知道咒语。他对魔法在他血管里流淌，温暖他的血液，刺痛他的皮肤的光荣的感觉感到很舒服。他只是无法强迫这种力量像以前那样为他工作，那种空虚、苦涩的失望感几乎超出了他的承受能力。
他硬着头皮，把手放在凳子的底部，把凳子推到开口的地方。他决定尝试的这个咒语很简单，他已经轻而易举地施展了无数次: 一个基本的巫师锁，可以把木头座椅封在舷窗的木框上。他没有理会船的倾斜度，也没有理会在他脚踝周围晃动的水，他深深地、有节制地吸了一口气，然后把它放了出来。他让自己的身体放松下来，让自己的思想专注于他能感觉到的周围的狂野魔法。
力量仍然存在，在船的木头里，在他周围的水里，在风和海浪的力量中，它们冲击着正在挣扎的船。正是这种持续存在的魔法让乌林如此沮丧。它就在他的掌握之中，诱惑着他，嘲弄着他，然而每当他试图形成一个咒语，让魔法屈服于他的意志时，似乎有什么东西拔掉了插头，耗尽了他的力量，让他虚弱，空虚，不知怎么地减弱了。
这一次和其他无数次没有什么不同。他形成了他的咒语，专注于他的魔法，感觉它像烟雾一样从他的手中消失。他无能为力。他厌恶地把凳子掉在地上。有什么东西挠了挠他的脖子，他猛地一拍，感觉像有虫子从他的脖子旁边掠过。可能是蚊子，也可能是床上的跳蚤。他在黑暗中看不出来。他以前没有注意到跳蚤似乎很奇怪。
“我会找到木匠铺的,”他说，声音简洁，“我们会把它钉牢的。”
露西点了一下头，重新坐回潮湿的床上，因为太失望和晕船而无法站直。
“也许这会有帮助,”查理说。她从湿漉漉的枕头底下，递给乌林一把小巧的、平衡完美的手斧，斧刃经过精心打磨，锋利到了致命的地步。斧头上套着皮套，斧柄上覆盖着精致的皮带。
乌林向他表示感谢，然后赶紧去完成他的任务。根据之前在货船上的探险，他知道在下面一层的厨房外面可以找到 Carpenter 的商店。困难在于如何从湿甲板上爬过去。他们的舷窗或舱口不是唯一一个在巨浪的重压下垮掉的，水手们在甲板上下奋力维持舱底泵的工作，找到并修复损坏，检查货物。船上的木匠已经在他的小储藏室里向船员们分发铁钉、木板、绳子和填缝材料。
他听了乌林关于舷窗的故事，然后朝他的方向扔了一把钉子。“拿着这些。找点东西钉在洞上。如果我们没有先沉下去，我会尽快离开的!”
有了钉子，凳子和查理的斧子，乌林完成了他用魔法无法完成的事情。舷窗被堵住了，倾泻进船舱的无情的雨水和海水变成了涓涓细流。
让每个人都松了一口气的是，横冲过来的巨浪被证明是一个流氓，那天晚上剩下的浪不足以淹没这艘坚固的货船。当黎明来临，灰蒙蒙的，潮湿的，暴风雨继续向东移动，并吹出它的愤怒在塞布尔的广阔的沼泽。船被遗弃在它的尾迹，她的船员被打击，潮湿，并感谢活着。到了中午，天空变成了一颗宁静的蓝宝石。
乌林和查理撬开了舷窗上的座椅盖，让阳光和暖风吹进他们潮湿的客舱。几个小时的拖把把地板上的水擦干净了。他们把湿漉漉的东西和被褥搬到外面，在特弗林船长的允许下，用绳子和索具把他们分开。他们也把虚弱摇晃的露西抬到甲板上，把她托在阳光下。她通常健康的肤色是病态的白色，她厚厚的栗色头发挂在细长的股，但她对着太阳微笑，很快就睡着了。
船现在漂浮在平静的海面上，船上的厨师准备了热腾腾的食物。他的厨房助手端着一个托盘来到 Challie 和乌林的甲板上，他们在那里安顿下来，进行了长期需要的休息。
乌林看了一眼浓浓的、冒着热气的汤，呻吟了一声。“鸡肉和饺子,”他呻吟道。“诸神将我从鸡肉和饺子中拯救出来”
查理的棕色眼睛里闪烁着意想不到的幽默。“感恩吧，尤林。他们差点就成功了。你自己也差点变成海鲜了。”
他哼了一声，但还是从困惑的男孩手里接过碗，端给查理。他瘦削的脸上露出一副无奈的表情，用勺子蘸了一口汤，痛苦地喝了一大口。
乌林认为临沙是对的，制裁是一座美丽的城市。
当货船驶入宁静的制裁湾时，乌林和露西、查理站在货船的栏杆旁，从那里可以看到制裁谷的大部分宽阔山谷，像一颗绿宝石镶嵌在高耸的火山山峰的半个皇冠上。城市的高塔、城墙和白石建筑占据了山谷的大部分地方，在清晨的阳光下像雪花石膏一样闪闪发光，映衬着三位末日领主赤红色的侧翼。这三位末日领主是雄伟的、仍然活跃的火山，火焰环绕着城市。
乌林的妹妹琳莎在圣殿里呆了好几年，回到安慰岛后，她向乌林详细地描述了圣殿的魅力，令人赞叹不已。她告诉他客栈和酒馆，花园和商店，大 Souk Bazaar，几乎所有在安萨隆出售的东西都可以在那里找到。她描述了身着猩红色制服的城卫军和总督府，总督府就像一座白色的堡垒，矗立在北方的小山上。她的描述是如此的完整，以至于乌林发现他的眼睛正在搜索这座城市和它的港口，寻找他认为应该在那里的地标。
“太可爱了,”露西在他身边说。她的眼睛睁得大大的，充满了好奇。“看那些火山。它们在冒烟!”
“是的,”查理表示同意，“对于一个全城戒备来说，还不错。”
遗憾的是，制裁组织长期以来一直是个全城戒备。内拉卡骑士团——直到最近还自称为塔克西斯骑士团的骑士团——在过去一年里不仅更换了指挥官和名字，还改变了他们在制裁方面的战略。多年来，他们一直想要控制港口城市，但他们满足于小规模的攻击和封锁进入城市的仅有的两条主要陆路通道，同时他们研究强大的、拥有魔法的 Hogan Bight 总督的政策和活动。然而，当整个 Ansalon 的魔法开始失败的时候，黑暗骑士的新领袖，莫罕姆 · 塔贡，认为击败 Lord Bight 的机会终于来了。他对城市的防御工事发动了大规模的进攻，这些防御工事几乎击溃了英勇的城市卫队，三年前瘟疫摧毁了这座城市，至今他们的人数仍在减少。只有拜特勋爵的强烈决心和制裁守卫者的勇气才能阻止黑暗势力的进攻。最终，就连拜特勋爵也不得不承认，这座城市需要帮助。比特勋爵违背了自己的良好判断，顺从了受到惊吓的市议会的要求，与 Solamnia 骑士团达成了协议。
据乌林所知，自从索拉米奇救援部队到来以来，这座城市几乎没有什么变化。Neraka 的骑士们仍然在东门进行攻击，城市的守卫者们仍然把他们困在一个僵局中。至少港口还开着。虽然黑暗骑士试图封锁制裁湾，但 Lord Bight 军队和索拉门骑士设法保持海堤畅通。这是通往 Ansalon 其他地区的唯一生命线，至今仍留在这座陷入困境的城市。
通过这条生命线，泰特林船长在黎明的掩护下把他的船开进了制裁湾。现在，当太阳从山上升起的时候，他把她推进了港口。
这艘货船只有足够的船帆来制导，它滑过拥挤的港口，停靠在圣制组织最大的码头——最南端的长码头上。码头工人抓住货船的绳子，把她紧紧地拉到码头上卸货。立刻，港务长的助手赶紧登船检查泰特林船长的舱单和货物，并允许船员卸货。
三个旅行者又看了几分钟热闹的场面，然后回到自己的小木屋收拾行李。乌林正要在他们出去的时候关上门，这时泰特林上尉匆匆忙忙地走过狭窄的走廊来送他们。
他是个大个子，笑眯眯地看着 Challie，摸了摸她的头发。“游轮不错吧，嗯?”他笑着说。
虽然 Chalcedony 比 Lucy 矮一个头，但她比 Ulin 和 Lucy 加起来还要大，她不喜欢那些把她当孩子的大人物。她带着安静的尊严从船长的手边退了回来，狠狠地瞪了他一眼，足以把他扣子上的黄铜熔化。
泰特林上尉没有注意到。“那么，乌林，你还住在圣制区吗? 你打算去见总督大人吗?”
为了满足好奇心，乌林曾考虑向 Lord Bight 市长做自我介绍。林莎对霍根 · 拜特的描述是如此热情洋溢，以至于乌林不得不承认，他对这个在他妹妹身上唤起了如此忠诚友谊的男人很感兴趣。但是，虽然林莎告诉了他制裁和制裁总督的事情，但是她从来没有向他满意的解释过，她为什么要去那里，为什么要这么仓促的离开制裁。也许最好不要去翻那块石头。他也决定保持匿名。查理告诉他，他们必须和 Khurs 一起去弗洛萨姆，马吉雷这个名字很出名，不会受到在库里汗和弗洛萨姆经营商队的库里商人和商人的欢迎。众所周知，Khur 部落与 Neraka 骑士及其同类打交道，他们会毫不犹豫地进行绑架或谋杀。
他摇了摇头，回答船长的问题: “我们要找一支往东去的大篷车。”
“这并不容易。很少有人能逃过 Neraka 骑士的制裁。他们的封锁一天比一天强。事实上，如果他们在一两周内关闭这个港口，我也不会感到惊讶。我们很幸运地度过了这段时间。”他用长满老茧的手抚摸胡须。“你应该跟着那些羊毛包走”他指着几个水手正在把一捆捆羊毛拉到码头上的地方。“他们要去 Souk Bazaar 的地毯制造商加尔赞(Garzan)。今年他设法派出了几次大篷车。如果他帮不了你，也许他知道谁能帮你”特特林和尤林握了握手，向露西鞠了一躬，向查理挥了挥手。“永别了，祝你好运!”他打电话来，已经匆匆忙忙地回去工作了。
三个人拿着行李站在走廊上，面面相觑。暴风雨过后，他们忙得不可开交，没有时间讨论在制裁方面作出安排的细节。
“去哪儿?”乌林问查理。
“他的情报和我的一样好,”侏儒回答。“上个月我来这里的时候，我和加尔赞谈到了一辆大篷车。我们会和他谈谈的”
“先吃午饭吧,”露西建议道，“我把头放在桶里两天了，快饿死了。”
乌林同意了，“午餐就这么定了。我们找一家旅馆，把行李留下，然后去找查理的地毯商。”
“还有集市,”查理补充说。“我们需要一顶帐篷，一些适合沙漠的衣服，还有旅行的必需品: 武器，可能还有马... ...”她故意大步走向跳板。
乌林和露西幽默地交换了一个眼神，赶紧跟在她后面。
从长码头出发，他们被引向造船之路，这是一条东西向的主干道，把城市从拥挤的港区一分为二，直到东边的巨大的警卫营地。他们被告知，沿着这条路，他们可以找到他们需要的一切，从客栈和小酒馆到商店和集市。
就在高耸的城墙外面，他们发现了一家名叫布里明木桶的小旅馆，提供上好的啤酒、热腾腾的饭菜和几间干净的房间。旅店老板是一个退休的看守，他经营旅店更多的是为了自己的快乐，而不是为了生活所需，他努力确保他的顾客和他一样舒适。当乌林、露西和查理吃午饭的时候，看门人回答了他们关于圣约的问题，并告诉他们围城的最新消息。
“索拉姆尼克家族,”他抱怨道。他在一个干净的大酒杯上擦了擦毛巾，把它滑下吧台，加入了其他人的行列。“他们来到这里已经六个多月了，到目前为止他们所做的一切都该死。在 Neraka 骑士加强了对东部防御工事的进攻之后，拜特勋爵呼吁他们提供帮助。一开始我们以为他们会大举进攻把黑暗骑士赶出去拯救世界他发出粗鲁的声音。“他们想做的只是坐在装甲部队的后面，‘研究形势’。Bight 大人必须做好血管爆裂的准备
乌林想起了他妹妹提到的关于制裁的事。“在瘟疫中拯救城市的青铜龙去哪了?”
旅店老板摇了摇头。很久没见过了。镇上有传言说龙已经死了很可能是被那个黑婊子塞布尔杀死的”他停下来擦另一辆坦克。“太糟糕了。我们现在真的很需要那条龙。”
吃过饭后，三个旅行者留下了他们的斗篷和行李，走上了造船之路。制裁是 Ansalon 最多样化的人口之一，每个居民似乎都走上了街头。铺好的大道上挤满了马车、四轮马车、马匹和驮畜。木质人行道上挤满了行人和小贩、小贩和劳工。身着猩红制服的城卫军在码头和巷子里巡逻，在高高的城墙上行走，而索拉门克骑士小队则在繁忙的街道上行进。
在旅店老板的建议下，乌林和女人们穿过车流来到 Souk Bazaar 和南北公路的路口。在那里，他们转向韦弗街，韦弗街与大广场的南边接壤。
地毯制造商加尔赞在 Souk Bazaar 有一家大商店，在城市南部有一个仓库。他是一个富裕的商人，能够负担得起城墙内的一个仓库和一支庞大的劳工、运输工、司机和警卫队伍。那天下午他缺少的是一个厨师。他的商队差不多要出发了，但是前一天晚上，他的厨师在他最喜欢的酒馆里喝了太多的啤酒，被一个想要“借”他钱包的肯德尔绊倒了，重重地摔在了石板地板上。他随后的手臂骨折和脑震荡使他无法履行职责。
Garzan 很生气。
当正午的阳光将金色的阳光洒在冒烟的火山上时，Souk Bazaar 的每个人都知道加尔赞正在寻找一位经验丰富的厨师，他第二天就可以离开。很少有人认为他会找到。
露西、乌林和查理走进地毯商店后不久就听到了这个消息。Garzan 在那里，用他充足的肺和他的监督员谈话。
“那个傻瓜爱上了肯德尔”。肯德尔！你能相信吗？像农夫喝蘑菇酒一样醉。如果他能活下来，我就掐死他，结束这一切。”加尔赞站在作为展示台和柜台的板子后面。卷起来的地毯堆放在他周围，其他地毯像挂毯一样挂在墙上，或者堆放在大房间周围的桌子上。第二个男人站在他旁边，他的黑胡子脸雷鸣般。
“这么快我上哪儿去找另一个厨师?”加尔赞继续说道。他的拳头重重地砸在了板子上。突然，他看到了乌林和他的同伴，愤怒从他的脸上消失了，取而代之的是一个大大的微笑。加尔赞出身库尔族，身材矮小，皮肤黝黑，黑发披肩，胡子长得令人印象深刻。和他打交道的人都知道他脾气反复无常，他讨价还价的习惯也是如此。
“一个愉快的下午，好人们。我能帮你什么吗？你想看看地毯吗?”他向他的货物挥了挥宽阔的手。
查理低下头打招呼。”我是浮山的玉髓。不是毯子让我们看到了你不可估量的一面，我的好先生，而是羊毛”
“啊，是的！所以你想检查我的羊毛。这是 Schallsea 最好的羊毛。质地优良，纤维长... ...”他长篇大论地描述了羊毛的品质。
乌林和查理不顾自己的不耐烦和露西越来越烦躁不安，任由他说话。库尔人喜欢说话、唱歌、讲故事和讨价还价，常常用夸张的语调和短语。即使是矮人也吃了苦头才知道，在交易中打断一个 Khurish 商人是不礼貌的。
商人继续谈了几分钟，然后询问他们的羊毛生意的性质。
“事实上，先生，我们并不想购买羊毛。我们希望与它一起旅行。”查理温和地笑了笑。“如果你还记得的话，上个月我和你谈过关于回佛洛萨姆的事。”
加尔赞的左边眉毛向上扬起。“是的。那么，你打听我的商队? 你打算走多远?”
“我们要去弗洛萨姆,”查理回答说，话里夹杂着几乎压抑不住的恼怒。
“啊”投机的光芒照亮了商人的眼睛。“是的。只有商队才能不用几个月的海上旅行就到达那个美丽的港口。”
乌林恭敬地鞠了一躬，“我们听说你们是最大、最安全、最有威望的。”
露西努力不让自己露齿而笑。他们没有听说过这样的事情，但是她开始理解和一个库尔人谈判的过程。
“很不幸，你没有听说我不再允许旅行车上的乘客,”加尔赞假装严肃地说。“你必须明白，我们必须绕过攻城部队的道路是漫长的，道路是危险的，我们必须向她的庄严，Malystryx，致敬是过高的。我送去的每一头野兽和马车都是满载的，每一个看货的司机和警卫都必须尽最大努力确保商队的安全到达。乘客是个障碍，也是个麻烦。”
乌林并没有因为库尔人的话而感到沮丧，他用一只手砍断了查理愤怒的呼喊。他平静地说: “即使是出高价的?”
加尔赞若有所思地摸了摸下巴。“也许你能做点什么... ...”他边说边研究着眼前的三个人。
乌林、查理和露西疑惑地交换了一下眼神。他们谁也没有想到要为过境而工作。他们能为大篷车做什么？查理身材矮小，即使对于一个侏儒来说也是如此，对于驾驶货车一窍不通。露西看起来很讨人喜欢，完全无害，而乌林又瘦又笨。他们都穿着普通的旅行服，中间只有一把小斧子和一把匕首。他们没有一个人能伪装成警卫，雇佣兵，甚至是马车夫。那个商人到底在想什么？
加尔赞盯着露西。“你会做饭吗?”他问。
露西咯咯地笑了起来。“我连水都烧不开，但是他可以。”她指着乌林说。“他是在一家客栈里长大的。”
乌林眨了眨眼睛，眼前开始出现碎片。说实话，他不是在最后之家旅馆长大的。他和父母姐姐一起有了自己的家，但他学会了祖母的许多食谱和秘诀，而且他还会烧水。
“这是真的吗?”加尔赞问道，锐利的目光几乎压制住了他的兴奋。
乌林不屑地举起双手: “我正在修炼炼金术，但事实上，两者之间的区别只在于材料和最终结果。”
Khur 商人斜靠在他们中间的桌子上，浓眉遮住了他的眼睛。”你需要运输工具去 Flotsam。我需要一个厨师。也许我们可以达成一个大家都同意的协议... ?”
查理双臂交叉，面无表情。如果乌林愿意这么做，她是不会反对的。他们挣的工资可以给市议会省下一大笔钱。“工作内容是什么?”
“我已经准备好了一辆厨房用车。商队今晚午夜出发。你必须能够驾驶一辆马车和煮足够的食物，至少可以养活二十五个人。你们可能被要求照料伤口，与强盗战斗，也许”ーー他用手指着露西ーー“保护自己。如果你好好喂养他们，我的人会尊重你，但如果他们不喜欢食物，他们会毫不犹豫地用拳头或刀子告诉你。”
“好吧,”乌林回答。
加尔赞拍了拍手，一个年长的女人从他身后一扇带帘子的门里探出头来。“给五个人带点心和蛋糕!”他命令。“写合同是一项饥渴的业务。”
几分钟后，加尔赞、他的监工乌林、露西和查理围坐在里屋的一张小桌子旁。老妇人用小杯小碟的蛋糕和一碗碗的蜂蜜给他们喝。这种黑咖啡是用库尔人沙漠家园里为数不多的几种灌木的树皮制成的饮料。
露西晕船之后还是很饿，兴致勃勃地一头扎进了车票里。查理吃得很少，就这一次，让乌林来说话。
两人喝着饮料，寒暄了几分钟，乌林问道: “我很好奇。你是怎么带着你的商队穿过 Neraka 骑士团的？他们不是守关多年了吗?”
地毯商人轻咬着蜂蜜蛋糕，边擦面包屑边咯咯地笑。和我想的一样。你是新来的
“只是路过”
“啊。黑暗骑士觊觎这座城市但他们还没有强大到可以占领它。他们所做的一切就是坐在关口，阻止诚实的旅客和商人通过。”
“但不是不诚实的人?”乌林微笑着说。
加尔赞向后靠在椅子上，用拇指和食指捻弄着胡子的一端。不是那些聪明人。我们 Khur 人有自己的小径和翻山越岭的路。如果黑暗骑士知道我们的路线，他们不会干涉。他们欠我们太多了，他们自己的贸易不想惹恼我们的领导人。”
乌林点点头。“很高兴听到这个。那么... ... 你的条件是什么?”
对于这两个女人来说，接下来是一个漫长而又有些乏味的讨论，关于乌林的两个“帮手”的费用、工资、任务以及合同的期限。加尔赞的监工迅速地在一张羊皮纸上写下了协议条款。
“大部分火车是开往 Khuri-Khan 的,”加尔赞告诉他们。“然而，一些马车将被添加到另一个较小的商队，将前往弗洛萨姆。遗憾的是，我们已经不再派商队去那里了。自从马利人摧毁了他们的港口设施，他们的生意大幅下滑。”
“我能想象,”乌林说。
加尔赞站了起来，张开双臂，把他们都揽了进去。一路平安，朋友们。愿风总是吹在你的背上，你的车轴保持强劲。”
乌林、露西和查理起身鞠躬致谢。
旅程的第二阶段开始了。
你有没有写过旅行日记?”一天下午，露西问乌林。从 Delphon 到弗洛萨姆的最后一段旅程，他们驾驶着马车行驶在大篷车的尽头。乌林和露西坐在驾驶座上，查理轮流在他们身后的一堆铺盖上打盹。
露西把她受虐待的后背扭动到座位上的另一个角度ーー不过这并没有多大区别。这个座位只不过是钉在厨师车前面的一块木板，很可能是 Khurish 监狱里用来折磨犯人的工具。
乌林凝视着远处的地平线，金棕色的眼睛迷失在一个充满私人思索和回忆的世界里。他没有马上回答，露西用肘轻推了他一下，重复了她的问题。
这次他听到她说: “日记? 不，我从来没有时间。为什么?”
“因为如果你现在正在写的话，我有几个词想要加进去。”
“比如?”
露西用袖子拂了拂满是汗水的脸。“热。”
“无聊,”查理从后面叫道。
“很痛,”露西补充道。她举起双手检查手上的新老茧。
“冷,”侏儒说。
露西开始用手在餐具柜上轻轻敲击，吟唱起来。
中午出汗。
晚上不动。
无尽的风。
什么都看不到。
沙丘。
一个空虚的废物。
我们为 Khurs 做饭,
他们没有品味”
她得到了来自后方的一声干笑作为回报。
“我一定会把它记下来的,”乌林用和他们周围的土地一样干旱的语调说。当这样的胡言乱语很有趣的时候，事情变得越来越糟糕。并不是说他不同意他们的观点。他们为他想象中的日记选择的词语是精心挑选的，在过去的28天里每天都可以重复。
开始的时候，旅程有些变化和趣味。商队在夜深人静的时候溜出了制裁区，沿着一条荒凉的小路绕过了守卫东关的 Neraka 骑士的大营地。从那里，商队穿过卡尔基斯特山脉就在 Blöde 的食人魔王国北部。这条小路又窄又崎岖，到处是车辙、岩石和坑洞，大得足以把车轴弄断，但它毕竟是一条路。它蜿蜒在一条狭窄奔流的河边，绵延数英里，然后开始了平稳而艰苦的高山攀登。
就在那时，乌林开始对货车司机和拉着他们的小牛产生了真正的敬意。总共有十辆货车，狭窄的床铺和帆布车顶，上面装着羊毛、浮石、一大箱羊毛染料，还有几箱干蘑菇、几瓶制裁酒和干果。每辆马车上都有一个司机，他只用鞭子和声音就能驾驶四头牛，这是乌林无论多么努力都无法掌握的技能。幸运的是，大篷车的主人阿卡宾第二天怜悯了他的牛，为厨房的马车生产了两匹港湾驮马。乌林没有理会马背上的黑暗骑士的烙印，也没有问他们是从哪里来的。
除了司机之外，还有四名助手和十名全副武装的卫兵，他们骑着灵活的库尔什马，在列车的头部和尾部。包括乌林和他的同伴在内，这个商队有可观的27人，这个数字足以阻止除了最大的强盗团伙之外的所有人。
乌林挣扎了好几天才学会了为这么多饥饿的人做饭的诀窍。在第二个晚上烧土豆和少量的帮助，黝黑的库尔警告他，他有一个晚上来证明自己，否则他们会把他钉在一块巨石上，离开他的秃鹫。乌林没有冒险。他根据提卡的食谱做了一道简单的炖菜，并且把原料增加了两倍。库尔人狼吞虎咽地吃光了所有的东西，给了他一个晚上的缓刑。每晚都一样。他会烹饪大量简单而又充实的食物，然后库尔人会吃掉它，再给他一个晚上的缓刑。
没过多久，乌林和他的“帮手”们就建立起了一套生活习惯。每天黎明前，他、露西和查理取水，生火，煮稀粥，熏肉，早餐炸面包，骑马，擦洗锅碗瓢盆，装马车，在山路上开了一整天的车。黄昏时分，他们搭起帐篷，生起火，打水，做饭，洗碗，照料马匹，为第二天做准备。睡了几个小时后，他们又重复了一遍。乌林无法想象一个人怎么能独自完成。
一旦商队从山上下来，它就进入了库尔人的荒漠和红龙领主马利斯特里克斯的干旱领地。日常工作基本上还是老样子。只有风景从岩石和山变成了沙子，荒山，零星的绿洲，中午是炎热的，晚上是寒冷的。工作和旅行的苦差事还在继续，只有一个短暂的休息时间，商队抵达 Khuri-Khan，暂停了一天，而商队主人重新整理了他主人的马车和司机，把新的火车送到弗洛森。
乌林经常想知道，在长时间驾车穿越曾经是巴厘岛的沉闷暗色风景时，这是否值得我们付出如此大的努力。
现在徒步旅行快要结束了，他可以说“可能”已经结束了。他们存了一些硬币，赚了足够的钱买了一辆马车，准备返回制裁地。他们都因为工作和艰苦的旅行而变得更加坚韧，他们从库尔人那里学到了一些东西: 如何准备咖喱，如何在炖菜中加入香料以使舌头烧掉几层，以及如何在沙尘暴中用布鲁斯裹住自己。
最重要的是，在乌林看来，露西已经学会了烹饪。至少她现在可以生火烧水了。他们合作得很好。
“阿卡宾要来了。”露西打断了他的思绪。
乌林直起身子，看见一个骑马的人骑着马沿着一排马车向他们疾驰而来。大篷车的主人阿卡宾(Akkar-bin)在厨房马车旁边推着他的种马转来转去的时候，脸色很难看ーー但乌林从来没有看到他朝别的方向看过。这个人是他见过的最简洁、最没有幽默感的野蛮人，在离开制裁地的长途旅行中，他一次也没有看到他笑过。至少阿卡宾没有像他的一些卫兵那样傲慢或蔑视他的商队里的外国人。他太没有感情了。
“控球后卫已经发现了龙人的迹象,”阿卡尔宾没有开场白地说。“我们今晚早点结束”他的马一跃而起，没有作进一步的解释就骑马回到队伍中去了。
露西看着他走的。”太棒了。我想这意味着我们今晚到不了水坑了，也就是说没有水了。”她又把袖子拂过额头，把灰尘和汗水在泥泞的条纹上擦去。
乌林没有发表评论。龙人的消息并没有使他感到惊讶。他知道成群的龙人、妖精、食人魔、强盗和流亡者在沙漠中游荡。其中一些人为马利人服务，在她的大量财产上巡逻。更加绝望的人为了自己的生存而出去，一有机会就袭击可能的商队或旅行者。商队守卫以前就看到过一些掠夺者的迹象，但这是阿卡尔宾第一次决定在日落前阻止商队。不是说乌林指责他。他从经验中知道，龙人ーー多年前从好龙腐烂的蛋中孵化出来的肮脏、有知觉的产物ーー是凶猛的战士。商队需要做好准备。
在商队后面，黄铜色的太阳慢慢地朝着模糊的地平线落下，沙漠在那里变成了被太阳晒黑的天空。没有风，车轮和牛蹄掀起的尘土就像烟雾一样悬在他们的头顶上。三小时后天就黑了。如果龙人还在外面，他们可能会在夜幕降临后发动攻击。
乌林扫视了整个沙漠。周围的土地都是单调的: 褪色的棕色、褐色、红色和沙子的阴影。从远处望去，沙漠看起来像是一个宽阔的平原，毫无特色，但实际上它翻滚着，荡漾着固体的波浪，一种潮汐的图案被风刻在土地上。这里那里，翻滚扭曲的岩石突破了沙地，为那些挣扎着生长的矮小的灌木提供了微薄的阴凉。这是一片需要决心才能生存的土地。
当乌林仔细观察东边远处的山脉时，他注意到了一丝绿色，那里晚春的降雨促使海岸上的草和低矮的树木生长。他们离弗洛萨姆如此之近，他以为他能闻到海风的味道，但他知道他们的接近是他们的危险的一部分。商队距离血湾只有二十英里，血湾离海岸很近，掠夺者可以找到庇护所，但是对于旅行者来说太远了，无法得到帮助。要是大篷车能一直开到弗洛萨姆的街上就好了。乌林早就准备好结束这段旅程了。
乌林抬起头，凝视着渐渐黑暗的广阔天空，像一个渴望得到自己找不到的东西的人一样，仔细地观察着天空。没有马利人的踪迹。巨大的红色可能是在她的火山巢穴中，在她的荒凉的东南部的弗洛萨姆。但是乌林没有在找她。他寻找另一条龙: 一条名叫日出的金龙，它成了他的朋友、灵魂伴侣和魔法伙伴。日出几年前曾帮助他与马利人对抗，不止一次救了他的命，但是当魔法开始失效时，年轻的金子发生了一些事情。没有明显的原因，日出消失得无影无踪。当年轻的妻子和两个孩子死于一场可怕的瘟疫时，乌林还在为丢失的黄金而困惑不已，年轻的法师因为损失而空虚、痛苦和摇摇欲坠。即便如此，命运还没有结束与佩林马杰雷的儿子。一年后，绿龙贝丽尔的军队在乌林的无意中帮助下摧毁了魔法学院，并抓获了佩林。只有露西用她坚强的心和闪闪发光的绿眼睛把他从绝望的深渊中拉了回来。尽管他被迫接受妻子去世的痛苦事实，但乌林不能完全相信或接受日出已经死了。在某个地方，某个时候，乌林希望他能抬起头来，看到龙的金色身影向他飞来。
他缓缓地呼出一口气。今天不会发生这种事。天空依然是空的，他的希望依然没有得到回应。
大约在日落前一个小时，距离计划中在水坑停留的时间还有很长一段距离，商队队长把他的四轮马车拉到一座宽阔的山顶上，让他们围成一个圈。在白天的最后一缕阳光下，部落的人们收集了所有他们能找到的干粪和枯死的灌木来生火。他们砍倒带刺的灌木，把它们放在牛栏里。马从马车上为紧急情况储存的珍贵桶中取水，然后喂养它们并拴在马车的圈内。
乌林和查理生起火来，匆匆忙忙地为他们准备了一顿快餐，露西则照看着他们的驮马。
当阿卡尔宾走近他们时，他们正在傍晚余晖中用沙子擦洗平底锅。
在他说话之前，他冷冷的眼睛凝视了他们一会儿。“如果龙人进攻，你们有武器保护自己吗?”
露西从她跪在沙滩上的地方抬起头来，举起她一直在清洗的大铁锅。“我是师父教的,”她说，她的表情和声音都非常严肃。