龙枪支十字路口二盗贼公会（二）

房间很暗，但没有大厅那么暗。它只不过是一个又长又窄的橱柜，在远端有一个小窗户。一点光线从百叶窗的缝隙中透出，从几十个架子上闪烁着，上面摆放着城里最好的金银盘子。然而，那个影子闯入者不顾指尖上的财富，冲向窗户。他把门闩拉了回来，小心翼翼地打开百叶窗。
窗户可以俯瞰前面的草坪。他探出身子，头轻而易举地从窗户的厚铁栅栏间穿过。在他正下方站着两个守卫，仍然站在前门的岗位上，他们的丝带在海湾上升起的微风中飘动。他爬上窗户的火口。它的大小勉强能装下一个肯德尔，但他还是设法挤进去了。他先是一条腿从窗户的栏杆上滑过，然后是另一条腿，然后扭曲着身体，从身体和肩膀穿过，最后是头部，直到他用指尖在毫无防备的警卫上方五十英尺的地方晃来晃去。他低头看了看两腿之间，深吸了一口气，松开了手。
当他摔倒的时候，他的斗篷缩短的下摆在他周围颤动起来，但是在他掉下去十二英尺之前，他的手指碰到了沿着第三和第四层楼之间的墙壁运行的小的装饰窗台。他抓住了它，在几乎完全的寂静中停住了他的下降。只是他的靴子在光滑的石墙上轻轻地蹭了一下，就出卖了他。他静静地躺着，用指尖晃来晃去，然后向下瞥了一眼。守卫一动不动。
现在，小心翼翼地，他一只手沿着窗台滑动，拉着他的身体，另一只手跟在后面，然后重复这个动作。虽然人们进进出出，有些人来了，有些人走了，还有些人只是出去透透气，但是没有人抬头看。如果他们这样做了，也不会引起多少兴趣。也许是一个影子，没有形状，几乎不能移动。香喷喷的火把照亮了盲人脚下的地面。入侵者移动得很慢，但没有停顿，沿着窗台，穿过房子的前面，拐过拐角，然后小心翼翼地向前走了十几码。现在，反光池的最深处就在他的下面。
在窗台下面，离水面二十英尺的地方，一个铁笼子从墙上伸出来，用几根粗壮的螺栓固定住。笼子保护的不是窗户，而是一扇门，就像阁楼的门。通过那扇门，盖尔德许多最珍贵的货物都是在夜间运送的，他们乘船沿运河而上，从来没有在帕兰西亚海关官员的眼前经过过。笼子的内部可以安装滑轮和滑轮，底部可以打开，使货物可以在里面吊起来。这个铰链孔被一个巨大的锁所封闭，看起来足够强大，甚至可以抵抗最重的撬杆，而且笼子的顶部被高大的铁刺保护着。
入侵者把自己直接放在笼子的上方，然后从墙上踢出来，像杂技演员或飞鼠一样向外飞去。他的坠落轨迹把他带出了笼子的边缘。离墙近一点，他可能会落在笼子上，然后被笼子的尖刺刺穿。再远一点，他就会去倒影池里游泳了。事实上，他伸出的指尖碰到了笼子的上面的栏杆，然后抓住了底部的横档，用一种令人难以忍受的力量阻止了他的坠落。笼子轻而易举地支撑住了他的体重。他在笼子上晃荡了一会儿，好像喘了口气似的，然后像猴子一样沿着笼子的底部晃动，直到他到达锁边。一条鱼扑通一声落在池子里的某个地方，在月光下的水面上激起了长长的涟漪。
他一只手松开，另一只手悬挂着，从腰带上的袋子里取出一个奇怪的装置。那是一根钝金属管，不比他最小的手指长，也不比他的手指厚多少。小方钢板覆盖两端。他小心翼翼地在锁体和金属环之间找到了位置。一旦到位，他小心翼翼地挤压管的中心。随着一声清脆的响声，锁被打开了。它的碎片，还有打开锁的装置，都溅到了下面的水里。然后，闯入者滑回螺栓，让笼子的底部摆动打开。他爬进去，然后荡过去，落在门的炮口上。
现在他面前出现了一对木门，但这并不是为了防盗，只是为了防风和防雨。一把薄刃的匕首在木板之间滑动，然后猛地向上一推，把杆举起来了。他打开一扇足够宽的门，把一只手伸进去抓住吧台，然后慢慢地打开门，进入另一边的房间。
出于某种本能或者不可思议的直觉，他立刻退缩了。他像豹子一样条件反射地抓住了那只引导匕首刺向他心脏的手。又是一记致盲招架，拳头差点打碎了他的牙齿，抬起的膝盖挡住了本来要踢向他腹股沟的靴子。他把攻击他的人猛地推到门口月光下。
这个人物的穿着和他自己很像，只不过他戴了一个全面具来遮住他的五官，而攻击他的人只在她的下半张脸上穿了一条布条。一双闪着黑光的眼睛从她的兜帽下面瞪着他。她又挣扎了一会儿，默默地，然后静止了，她的呼吸透过她的面具发出尖锐的嘶嘶声。
“你弄疼我了,”她恶毒地低声说。
“你会对我做更坏的事,”他回答。
“你吓了我一跳,”她说，“你是谁?”
“我是个贼,”他说，“和你一样。”
“你是个贼，但你一点也不像我,”她啐了一口。
“啊，是的。你一定是公会的盗贼,”他叹了口气。
“是的，你这是在干涉公会的事情，你这头自由职业的猪。”
他对侮辱置之不理。相反，他嗅了嗅，试探着空气中是否有某种难以捉摸的气味。他把匕首般的拳头凑近他的脸。突然，她猛地抽身离开，但他紧紧地抱住了她。他用力把她的手腕向他的脸靠近，直到匕首尖刺在他耳朵下面粗壮的肌肉线上发痒。
”黄色的麦角莲，据说能让人疯狂。在 Palanthas，所有人都知道你喷的这种香水，艾琳西娅小姐。”。
“你的面具无法掩盖你是一个精灵的事实,”她反驳道。
他僵住了，好像受到了侮辱。“我的名字是凯尔 · 艾伦斯塔夫,”他说。“那是一个精灵的名字吗?”
“随便你怎么称呼自己,”她嘶嘶地说。今晚之后，公会会像猎狗一样追捕你。你逃不出我们的手掌心”
“我为什么要逃避你，艾琳西娅小姐?”他回答道。“我想不出还有什么比被你追求更令人向往的了”
“猪!”她几乎要喊出声来，双脚在他的膝盖和腹股沟上乱蹬。他把她转过身来，把她的胳膊放在背后，直到她静止不动，她的胸膛起伏不定，咬紧牙关呼吸嘶嘶作响。
“你拿到了吗?”他严厉地问。
“我有什么?”她从肩膀后面咆哮道。
“你知道我...”
他还没有时间去适应周围的环境，为此他现在由衷地感到抱歉。仓库里某个地方的一扇门打开了。一道光洒了进来，把影子投射到墙上。他把她压在一个板条箱后面，用一只手捂住她的嘴，不让她哭出来，同时用另一只手紧紧抱住她。有那么一会儿，他感觉到她紧张和挣扎，但是慢慢地，她似乎在他面前放松下来。他感觉到她那柔滑的曲线与自己的肌肤相互勾连，她身体的温暖使他四肢发抖。尽管危险重重，但是黄色的额尔古斯莲花的芬芳开始使他心烦意乱。
然后一个低声的声音打破了寂静。“ Alynthia 上尉?”它询问道。“你在这里吗？警卫正在靠近。我们最好... 什么... ?”瞭望员刚刚发现了敞开的阁楼门。
Alynthia 挣脱了一会儿。“在这里,”她叫道。“杀了我吧... ...”她的声音在一连串低沉的咒骂声中渐渐消失了。
他猛地把她拉起来，向后退了几步，直到他站在阁楼门口，把她挡在自己和瞭望员之间。在他对面，一个鹰钩鼻小偷半蹲在一个木箱旁，耳边放着一把匕首，随时准备扔出去。第二个人躲在开着的门后的阴影里，手里握着一把小弩。艾琳西娅挣扎着，扭动着，直到她的嘴巴再次自由了。
“杀了他，你们这些笨蛋,”她命令放哨的人，但他们犹豫了一下，生怕误伤了他们的领袖。
入侵者没有遇到这样的障碍。他灵巧地一拧，从 Alynthia 手中夺过匕首，朝鹰钩鼻小偷飞去。钩鼻子只是及时地躲到了箱子后面，匕首在他的下巴边呼啸着，埋进了门边小偷的眼睛里。他像头被打倒的母牛一样倒下了，还没来得及咬地板就死了。
艾琳西娅从他的手中挣脱出来，紧握着拳头转过身来，但她发现自己在空中向后飞去。她砰的一声落在她的屁股上，滑过抛光的地板，滚到刚刚起身要拔出匕首的钩鼻子身上。带着嘲笑的笑声，闯入者走出了阁楼，从视线中消失了。钩鼻子冲到阁楼门口，探出身子。他惊奇地吹着口哨。
“怎么了?”艾琳西娅拍拍身上的灰尘问道，“你抓到他了吗?”
“不，船长,”小偷承认。
“为什么不呢?”
“他不在那儿”
“你什么意思? 他一定在那里。他在水里,”她说。
“没有涟漪，我也没有听到水花四溅的声音,”小偷一边回答一边转过身去。他啪地一声把匕首插入鞘内。“他一定是某种巫师”
“也许吧,”她承认。“嗯，至少他没有得到... ...”她拍了拍口袋，喉咙里憋着一声怒吼。
第三章
有人想过质疑猫头鹰吗?”那人跪在地上问道。一件浮木色的长袍遮住了他的全身，包括他的头。在他面前的地板上躺着一滩凝固的黑色血液。
“猫头鹰?”房子的主人盖尔德乌斯沃坦紧张地问道。他是一个不习惯害怕任何人或任何事的人，他不喜欢这种感觉。他摆弄着挂在下巴下面的沉重的金链子，紧张地把一只手伸到蓝色丝绸睡衣的前面。
“门边的猫头鹰,”穿长袍的男人说。“是制裁国埃米尔给你的用来交换 Palanthian 进口珍珠的某些优势怎么说呢。”
“请原谅，阿拉奇爵士,”盖尔德结结巴巴地说。一声叹息，灰袍的塔克西斯骑士推开兜帽，懒洋洋地盯着他肥胖的主人。“魔法猫头鹰据说有说话的能力,”他带着疲倦的耐心说。
“哦，那只猫头鹰!”盖尔德紧张地笑了。“魔力几个月前就消失了。你怎么知道的?”他低声说。
“这是我的职责，盖尔德大人,”阿拉奇 · 詹农爵士说。我的职责就是了解这座城市里发生的一切。我就是它的大法官，不是吗？我也是这座城市里等级最高的荆棘骑士，因此所有魔法物品都归我管辖，特别是在这座城市里，无照拥有魔法物品是违法的。”
“是的，先生,”盖尔德说。
“我知道你的这只猫头鹰，就像我知道这些箱子和板条箱里的大多数东西一样,”他对着房间里的东西做了个手势，“从来没有见过海关大楼里面的东西，它们从你的船上夜间抵达，通过水门进入你的倒影池，然后从那个阁楼卸货，那个阁楼是你的窃贼进入或逃走的地方。”
“到底是哪个?”盖尔德问道，极力想转移话题。“如果他是从门进来的，为什么要弄坏阁楼笼子上的锁?”？如果他是从阁楼进来的，那么是谁从门进来的呢?”
“没错！来到这里之后，他是怎么死的，尸体在哪里？如果他真的死在这里，那是谁逃出来的？这个案件带来了一些有趣的困惑，盖尔德大师,”阿拉克爵士说。我很高兴你提醒了我。我很高兴我能够忽略你们经营方式中的某些违规行为。”
我知道你对这些谜题很感兴趣。我只是感谢没有什么东西被偷走,”盖尔德快速地说，有点太热情了。他没有派人去请阿拉奇爵士。黎明时分，这个人莫名其妙地出现在他家门口，宣布他打算调查这起只有盖尔德和他最信任的几个仆人知道的入室盗窃案。盖尔德怀疑荆棘骑士在自己的家中有间谍，就像传闻中他在 Palanthas 每个重要家族的房子里都有间谍一样。
“是的。“你确实很幸运，没有东西被偷走,”阿拉奇爵士回答，他的声音中带着一丝讽刺。盖尔德的额头上冒出了汗珠。
这时，一个仆人出现在门口，清了清嗓子。
“怎么了?”盖尔德厉声问道。
“詹娜太太要见您，先生,”仆人紧张地说，“她要求——”
他还没来得及解释完，一个女人推开他走进了房间。她穿着深红色的长袍，腰间系着一条金色的腰带，腰带上似乎缠着一根活生生的藤蔓。她长长的灰白头发编成一条简单而优雅的辫子，耳朵里的金箍可以自由地在光线中摇摆和闪烁。
尽管已经60多岁了，詹娜小姐仍然是一个非常漂亮的女人。她的脚步坚定而坚定，她的步伐矫健有力。她可能是这座城市里最强大的法师，受人尊敬，甚至令人畏惧。她的商店，三个月亮，经营魔法物品，药剂，卷轴和咒语书(虽然后者没有什么用，因为月亮的魔法消失从混沌战争后的天空)。奇怪的是，或许并不奇怪，考虑到她在这座城市的影响力，塔克西斯骑士从来没有质疑过她经营魔法的权利，尽管在其他所有案件中，禁止出售此类物品的法律都受到了严格的起诉。这时，阿拉克爵士站在她的门口，一见到她的眼睛就微微鞠躬，这表明她在社会上的地位。
她飞快地、苦涩地瞥了他一眼，然后转向房子的主人。
“詹娜太太，这真是一个意想不到的惊喜,”盖尔德说得相当不令人信服。他咳嗽了一声，借口用一只手捂住嘴，不让阿拉奇爵士看见，用口型说: “什么也别说。”
詹娜小姐似乎没有注意到。她的目光很快就转移到了地板上的血迹上。“我听说发生了一起抢劫案,”她说，她的目光落在敞开的阁楼门上，然后在房间里装了一半的各种箱子和板条箱上闪了闪。
“没有东西被拿走,”盖尔德很快肯定道。他家里到底有多少间谍？他决定这件事一结束就彻底盘问他所有的仆人。
阿拉奇爵士只是笑了笑，他的黑眼睛说: “为什么，詹娜夫人!”他假装惊讶地叫道。我不知道你和盖尔德大师是如此亲密的朋友。你能在他需要帮助的时候来看他真是太好了，但从表面上看，这个案子似乎很简单，我们当然不需要动用你强大的魔法力量来解决它。”
“你怀疑那个贼是谁?”盖尔德问。
“毫无头绪,”荆棘骑士毫不犹豫地承认。”但我有信心能查出他的身份。那只猫头鹰真可惜。最奇怪的是，在这个特殊的时刻，它竟然失去了它的魔力。”
听到最后一句话，房间里的人都安静了下来。盖尔德不知道为什么，有些困惑地看着他的两个不请自来的客人，他们似乎正面面相觑。要是一个想象力更加丰富的人，恐怕会以为珍娜夫人的灰色眼睛和荆棘骑士的黑色眼睛正在决斗，两个法师互相试探着对方的想法。虽然他们没有说话，但是整个对话似乎在他们之间进行着。
突然，荆棘骑士像一个摔跤手一样甩掉了对手，把目光从詹娜夫人身上移开。然后他慢慢地说，好像在努力使自己恢复平静，“是的，我们可能从猫头鹰那里学到了很多东西。”
詹娜太太转向 Gaeord，问道: “小偷们在找什么?”。
“我家里有很多东西，像这些大胆的盗贼愿意冒着生命危险去得到,”盖尔德吹嘘道。但我向你保证，他们没能成功偷走他们想要的东西。看，他们被打断，逃走了!”
阿拉奇爵士咂了咂舌，摇了摇头。“来吧，来吧，盖尔德大师,”他说。”如果受害者隐瞒了相关事实我怎么可能破案？如果正义要得到伸张，我必须知道一切。”
尽管他的财富和地位在 Palanthian 社会，盖尔德乌斯沃坦的脸色变得灰色的这些话。像他这样的人长期以来在从事进口和贸易业务时，习惯于与政府官员打交道。他能否保证其合伙人和投资者所要求的利润，取决于他是否时不时地在法律的正常范围之外进行操作。通过明智而谨慎地运用金钱、恩惠、礼物、恐吓，甚至暴力，打开了道路，获得了手段。他不是罪犯，没有人敢这样叫他。这就是 Palanthas 的商业运作方式。
然而，站在他面前的是一个众所周知不可能被影响的人。阿拉克•贾农爵士(Sir Arach Jannon)是 Palanthas 最有权势的人物之一，他不会受到贿赂，当然也不会受到恐吓。是他恐吓别人。什么都瞒不过他。据说，他在全城各处都有眼线，在任何重要的家庭，甚至在他的塔克西斯骑士同伴中。更重要的是，这个人是一个荆棘骑士，一个灰袍的魔法使用者，魔法让盖奥德担心的程度几乎和高税收一样。
那些反对阿拉奇爵士的人经常发现自己受到严密的审查。那些商业惯例经不起仔细检查的人，是不愿意与阿拉奇爵士眼皮底下的人做生意的。不止一个庞大的帕兰西亚家族被这个人摧毁，而且往往没有一项指控被提出。
盖尔德用一块绿色的丝绸手帕擦了擦额头，然后紧张地拽了拽脖子上的金链子。他没有刮胡子，因为他的男仆在黎明前把他叫醒，告诉他有人闯入，现在他的下巴痒得令人作呕。他把目光从荆棘骑士身上移到詹娜夫人身上，但她严厉的目光只能让他的血液变成冰。她一定已经知道了，他一句话也没说。他的消息一定使她不高兴，因为被偷的东西是她的。她已经订购了，并且已经在去年秋天付了(相当可观的)钱。不过话说回来，她可能是他的救星。珍娜太太享受的所有魔法特权可能会保护他不受阿拉奇爵士的伤害。如果他只是某个享有法律豁免权的人的携带者，他几乎不可能被判走私危险魔法。
他清了清嗓子，把手帕塞进睡衣袖子里。“那只是一小部分——注意，是一小部分——龙花粉,”他说，最后以一个紧张的笑声结束，他希望这个笑声看起来像是漠不关心的。
“龙花粉!”阿拉奇爵士叫道。”我对你感到惊讶，盖尔德大师。我还以为你只会走私更普通的违禁品。我没想到你进口的是 Palanthas 最违法的物质。龙花的花粉只生长在龙岛，凡人踏足那里就是死亡。少量的话，可以延长寿命，恢复青春活力。我相信你知道，更多的数量会带来疯狂和死亡。”
“是为了一个朋友,”盖尔德恳求道，他盯着詹娜女士。荆棘骑士顺着盖尔德的目光望去。
“啊，这就解释了著名的詹娜夫人的出现,”阿拉奇爵士说。
“是的，是给我的,”她最终承认，没有道歉。“我出资远征龙岛，不是盖尔德大师，虽然那是他的船和船员”。我负担不起第二次探险。我希望马上把花粉还给我,”她对荆棘骑士说，“我希望你看到盗贼公会受到最严厉的惩罚。”
“谁说是盗贼协会了?”阿拉奇爵士有些生气地问道。“ Palanthas 没有盗贼协会。这是小罪犯的杰作，仅此而已。”
”不管他们是谁，我要抓住他们。你们塔克西斯骑士谈论如何维护法律和秩序。我想亲眼看看。“如果你不做，我一定会做的,”詹娜夫人愤怒地威胁道。
“是的，今天是春天的黎明节,”盖尔德说，试图再次转移话题。我们能快点吗？庆祝活动几小时后就要开始了。”
“如果你从一开始就对我诚实，如果别人不再打断我的话，我现在就已经完成了!”阿拉奇爵士咆哮道。“如果我能有几分钟时间检查一下这个房间，我想我可以继续我的调查。别挡我的路”
说着，荆棘骑士就四肢着地，开始在地板上爬来爬去，鼻子贴在墙角，脸贴在石板上，盯着别人看不到的东西看了好几分钟。偶尔，他的嘴里会发出一声惊讶或者发现什么东西的感叹，但是在他那古怪的蹦蹦跳跳的过程中，阿拉奇爵士只有一次开口问道: “这地板多久擦一次?”
“每天,”盖尔德回答。
荆棘骑士点点头，从长袍口袋里取出一个口袋，轻轻地拍在地板上。一团细小的白色尘埃从中喷发出来，落在地板上。他看了一会儿，又点了点头，然后把注意力转向阁楼的门。他在壁炉里站了一会儿，向下凝视着下面的倒影池，然后把注意力转向内墙，然后转向开口上方的墙外。最后，他举起门上的木条仔细检查了一遍。
他穿过房间，从走廊上仔细地观察入口，特别注意门上的黄铜锁，手指沿着门框边缘滑动。
完成后，他在他开始的血泊中完成了检查。他跪在它旁边，然后用指尖蘸了蘸。他把样品举到灯光下，闭着一只眼睛盯着它，闻了闻，然后把沾满血的手指伸进嘴里。
“天哪!”盖尔德厌恶地说。詹娜太太气急败坏地转过身去。
阿拉奇爵士看着他们，还在吮吸着手指。他几乎是带着歉意地把手塞进口袋，站了起来。最后的测试。必须确定,”他解释道。
“测试什么?”珍娜皱起了眉头。
“死因”他说。
“谁的死?”
“我认为，如果盖奥德能够让他的仆人拖动倒影池，我们可能会找到答案,”阿拉奇爵士说。
“那么发生了什么?”盖尔德问道。
“两个小偷进入了这个房间，一个在走廊的门旁边ーー其中一个有钥匙。锁没有被撬开，门也没有被撬开。另一个小偷肯定是从阁楼进来的”
“不可能!”盖尔德叫道，“他需要翅膀!”
“恐怕这种可能性太大了。杠杆是用小刀举起来的，正中间的凹槽证明了这一点。如果横杆是从这个房间里竖起来的，木头就不会被切开了。”
“也许他确实有翅膀,”珍娜猜测道，她的眉头疑惑地皱了起来。“也许他用魔法飞行。”
“如果他有这样的力量，他也可以用魔法举起酒吧。不，这是一个普通的小偷,”阿拉奇爵士说。“我怀疑他是从上面掉下来的。”
“从天而降?”盖尔德笑了。“屋顶由我最好的警卫巡逻，所有入口都被严密监视。你的建议是不可能的。”
“事实很简单,”阿拉克爵士冷冷地说，“两个小偷，两个小偷，先生，进入了你的房子。争论他们不可能做到这一点是毫无意义的，因为他们做到了！如果我能回答怎么做到的，也许能帮我们找到凶手”
“去吧,”珍娜不耐烦地命令道。
荆棘骑士又盯着 Gaeord 看了一会儿，然后继续说道: “进入密室后，他发现它被另一个职业占据了。随后发生了一场混战。你可以看到地板上的掌印，我在上面撒了粉末，还有一条痕迹，其中一个在地板上滑过。在搏斗之后，一个人用匕首刺穿了另一个人的眼睛。”
“你怎么知道的?”珍娜问。
“通过品尝血液，我能够检测到眼液和脑液的存在。我对体液进行了广泛的研究，并训练自己的感官去探测三百种不同的体液。我只靠嗅觉就能分辨出狗的血和人的血。混合流体需要更复杂的取样。”
“真恶心,”盖尔德不由自主地喃喃自语。
“这证明不了什么,”詹娜补充道。
“恰恰相反，它证明了其中一个已经死了，既然他的尸体不在这个房间里，那么它一定躺在倒影池里。他的身份可能会让我们找到他的敌人，但我对此表示怀疑。无论如何，在获得了龙花粉之后... ... 我敢肯定，你已经注意到，他只偷了龙花粉，并且留下了所有其他贵重物品，这表明他是受人指使的盗窃ーー实际上，是两次受人指使的盗窃... ...”他停顿了一下，从沉重的眼睑下面凝视着詹娜夫人。
她注意到他盯着她的指责，气得脸涨得通红。“你敢!”她嘶嘶地说。
“除了你和盖尔德大师之外，还有谁知道这些珍贵的东西?”阿拉奇爵士问道。
“我为什么要偷自己的东西? 我已经买了龙花粉了!”珍娜叫道。
荆棘骑士转向盖尔德大师。房子的主人脸红了，然后开始结结巴巴地说: “是的，还有其他人！我..。.呃... 我的船长... 他的船员... 船员可能会发现... 仆人... 敌人... 家庭间谍!”
“嗯，在这一点上推测是没有用的。我必须得到更多的数据,”阿拉奇爵士冷笑着说。很明显，他很享受他的小表演。“正如我所说,”他继续说道，“他获得了花粉，然后逃走了... ...”
“可是他后来去哪儿了?”盖尔德问。
“一个非常好的问题，一个将有助于解决这个案件的问题,”阿拉奇爵士一边搓着双手一边说。“他是从阁楼出去的还是从房子里出来的?”
一个女仆出现在门口，清了清嗓子。阿拉奇爵士把目光转向她时，她行了个屈膝礼，然后因为紧张而急促地说: “老爷说有什么不寻常的事情要通知他。”
“怎么了，米拉?”盖尔德问。
“我们在阳台上发现了一些东西，先生,”她尖声说。
“带路!”荆棘骑士兴奋地喊道。女仆在棉裙的漩涡中逃走了。
阿拉奇爵士、詹娜太太和盖尔德 · 乌斯 · 沃坦一起来到阳台，俯瞰着房子的正门。女仆早就不见了，盖尔德带着他们绕了一大圈，穿过房子里装饰得比较时髦的地方，偶尔停下来调整一幅珍贵画作的挂法，手爱不释手地抚摸着边上一个价值连城的花瓶，使用他通常使用的所有技巧来吸引他那些更频繁但不那么引人注目的客人。然而，每当他的目光与詹娜夫人的目光相遇时，他发现她总是盯着他看，好像她认为他有能力欺骗她似的。与此同时，阿拉奇爵士对盖尔德的消遣越来越不耐烦，最后他把这个富有的商人推到一边，率先行动。荆棘骑士快速而慎重的步伐使他们很快到达目的地。盖尔德几乎无法抑制自己的惊讶，阿拉奇爵士似乎知道路，甚至走了一个秘密的门，从他们的旅程中减少了三十步。
他们从那扇镀金的大红木门到了阳台。两个守卫，仍然戴着他们的节日丝带，站在大厅入口附近，两侧是青铜雕像。在其中一座雕像脚下的地板上，铺着一条三英尺长、巴掌宽的黑布条。他们就是这样引起了阿拉奇爵士的注意。他小心翼翼地把它举到一个角落里，把它举到窗外透进来的阳光下。
“奇怪的材料,”他指出。我认识织工。他应该接受审问。有人吗！这是什么?”他从折边上扯下一些东西。玫瑰的刺。现在我们有进展了。这种材料本身是用锋利的工具切割的。这个切口不是直的，这表明裁缝的剪刀没有剪断它。它看起来更像是一个剑术高手将面纱切成两半。”他看了雕像一会儿，然后点点头，好像他的怀疑得到了证实。然后，他把布捂在鼻子上，深深地吸了一口气，眼睛在房间里四处游荡，仔细观察每一个细节。
突然，他扔下布，冲到楼梯口，那里有许多大理石半身像，其中一个站在沿着墙的一个深壁龛的基座上。他紧紧地盯着它看了一会儿，然后把目光转向基座后面的地板。
盖尔德看出了他的兴趣，说: “那是维纳斯 · 索伦纳斯的半身像。它是由著名雕刻家马克南在今年雕刻的
“是的，我知道!”阿拉奇爵士没有转身就咆哮起来。“我发现它的地位比它的质量更令人感兴趣，我向你保证，质量很差。这明显是伪造的。”
“伪造的!”盖尔德尖叫起来。“我为什么要付钱?”
阿拉奇爵士又一次打断了他。“尽管如此，你对这面墙上另外十三尊半身像的摆放如此精心，以至于我很难相信你会让这尊半身像如此随意地脱离队列。为什么看，他面对几乎四分之一的转身。“
“了不起,”詹娜太太明显不屑地说，“我赞赏你敏锐的观察力。”
阿拉奇爵士瞪了她一会儿。“这证明至少有一个小偷是从前门进来的”
“不可能,”盖尔德插嘴道。
“先生，我整晚都在门口守着,”一个守卫抗议道。“我向你保证，没有小偷从我身边逃走!”
“尽管如此，他还是‘过了你这一关’，正如你那么雄辩地说的那样,”阿拉奇爵士讽刺地回答。“他上了这些台阶，在台阶后面躲了一会儿，然后在那两个神奇而非法的青铜守卫的保护下，从拱门下走了出来，那两个守卫只从他的斗篷上割下了几寸布。”。一个最聪明和足智多谋的对手。我很乐意抓住他。现在，到前门去，我相信在那里我们会找到更多有趣的东西。”
说完这些话，荆棘骑士就像闻到气味的猎犬一样飞下了楼梯，灰色的长袍在他周围飞快地飘动着。其他人跟得比较慢。他们发现阿拉奇爵士在门口的草地上爬来爬去。猫头鹰仍然栖息在门边的架子上，睡眼惺忪地看着他。
当其他人大步走进明亮的早晨阳光中时，阿拉奇爵士慢慢地站起来，皱起了眉头。他用眼睛搜寻着地面，而他长长的、铲状的手指紧张地挠着下巴。
“怎么了，出什么事了?”詹娜夫人嘲弄地问道。
“非常奇怪。真是太奇怪了,”荆棘骑士心不在焉地回答。“如你所见，这里的脚印和底座后面灰尘上的脚印是一样的。我向你保证，它们是独一无二的。毫无疑问，它们是完全相同的。观察方形脚趾和左脚后跟上奇怪的橡树叶图案
詹娜和盖尔德俯身在他指示的地方，但是除了一两片可能被沉重的脚步踩弯的草叶外，他们什么也没看见。
詹娜耸耸肩，问道: “那么神秘的是什么呢?”
“他们走错了路。他们不进屋，而是离开屋子。”他回答。他们身上有一种最奇怪的东西。他的声音渐渐低了下来，转过身，沿着房子的前面慢慢走着，他的眼睛扫视着脚下的地面，偶尔停下来检查一片草叶，或者触摸一个只有他的眼睛才能看到的凹痕。
詹娜在他身后漫步，盖尔德跟在这位著名的女巫后面，这样他就不会感到她的眼睛盯着他的背部。当他们走的时候，詹娜小姐生气地自言自语。盖尔德走近听。
”浪费时间。他为什么不用魔法解决呢？自以为是的傻瓜。我可以随时用咒语找到那个小偷,”她抱怨道。
“那你为什么不呢?”盖尔德问。
“什么?”她转过身来，盖尔德很后悔自己问了这个问题。
“那是他的工作!”她啐了一口，指着荆棘骑士。“我不会浪费我的魔法追逐... ...”盖尔德好奇地盯着她，她让这句话在嘴边消失。
阿拉奇爵士在喷泉边停下来，跪了下来。当詹娜和盖尔德走近时，他说: “小偷在这里停了一会儿。我想知道为什么，除非... ...”他爬走了，鼻子几乎贴在地上。
“这里!”他宣布。“一位女士的拖鞋的轻盈的脚步声，也许是一个女孩。她正在跳舞。”
“你说跳舞?”盖尔德问道，脸上的血流了下来。
“共犯?”珍娜问。
“不太可能。也许，她根本没看到他。然而，我惊讶于他的钢铁般的神经，在她近在咫尺跳舞的时候，他竟然能够隐藏起来。无论如何，她的道路通向房子，他的线索，莫名其妙地，消失了。”他窄窄的眉毛上再次划过一道谜题。他站起身来，沿着只有他的眼睛才能看到的小径继续前进。
他们最终走进了花园，最后来到了墙边的玫瑰篱笆旁。阿拉奇爵士弯下腰来，消失在厚厚的荆棘屏风中一个几乎察觉不到的缝隙里。他几乎立刻就回来了，伸出的手掌上有什么东西在闪闪发光。
“盖尔德大人，我很惊讶你在花园里留下的那些小玩意儿。你希望从中长出什么水果？这个，我相信，是著名的拉尔提安梳子之一，以其无价的红宝石而闻名，你在你女儿生命的第十六天送给她的。这是一颗象牙纽扣——不是真正的象牙，实际上是鲸鱼的牙齿，中产阶级更喜欢这颗纽扣，而不是更昂贵的真正的象牙。我想你不会允许自己的女儿穿这种垃圾衣服。也许她的同伴失控了
盖尔德闷哼一声，从荆棘骑士的手心里夺过了那个罪证。阿拉奇爵士又消失在玫瑰后面。珍娜咯咯地笑了起来，把目光移开了。