龙枪支十字路口二盗贼公会（一）

“你弄疼我了,”她恶毒地低声说。
“你会对我做更坏的事,”他回答。
“你吓了我一跳,”她说，“你是谁?”
“我是个贼,”他说，“和你一样。”
“你是个贼，但你一点也不像我,”她啐了一口。
“啊，是的。你一定是公会的盗贼,”他叹了口气。
“是的，你这是在干涉公会的事情，你这头自由职业的猪。”
在一个充满背叛和突然死亡的土地上，盗贼之间必须有一些荣誉。
盗贼协会
(龙枪-十字路口，第二册)
Jeff Crook
第一章
34SC 黑暗之月第27天
克林恩城市中最宏伟的城市，Palanthas，七环城市的市民们，沿着她灯火辉煌的街道匆匆而过，担心地看着头顶上方，他们从市场和广场匆匆赶回家，又一个繁忙的商业日结束了。一想到晚饭和床铺，人们就会担心天气，担心回家的可能性，因为城市的屋顶上笼罩着一层难看的乌云，雷声轰鸣，闪电劈啪作响。在混沌战争以来的头几年里，这种暴力的初冬风暴已经成为司空见惯的事情，但是这种特殊的风暴似乎预示着新一轮的狂暴和破坏。
城中数千盏灯和亮着的窗户发出的光芒，将下方的风暴染成了麻风般的黄灰色，而在城中心的正上方，几乎被主宫的尖塔所触及的地方，一道巨大的云雾漩涡从风暴的底部压了下来。一阵可怕的、温暖的、潮湿的风从城市的各个角落升起，开始把垃圾、灰尘和沙子卷到她中心辐射的、空荡荡的街道上。一个孤独的身影走进了这阵上升的风中，尽管夜晚不合时宜的温暖，他还是披着一件厚重的斗篷。
尽管他背部弯曲，面部朝着远离尘土飞扬的刺骨微风的方向斜着，但他走起路来却带着一种航海家般的大摇大摆，就像是一个比城市街道上的鹅卵石更习惯于船只摇晃的甲板的人。他用右手挥舞着一根粗糙的黑色手杖，在鹅卵石上用它标记时间，每走一步都轻轻地敲一下。当他大步走过一条名叫“庙街”的街道，经过通往老城的大门前时，他把深深的兜帽紧紧地蒙在额头上。
一对身穿深色甲胄的塔克西斯骑士蜷缩在大门旁的一个警卫室的背风处，期待地凝视着天空。一开始，他们注意到了他的出现，但当他只是穿过街道，进入臭名昭著的讨厌的史密斯胡同，他们让他通过没有问题。相反，一个骑士敲击警卫室的墙壁，把第三个骑士带到门口。三个人交谈了几句。第三个警卫用羽毛笔在一张纸条上刮了点什么，然后点了点头。
斗篷人无视他们。当他走进小巷时，风有所减弱。这里的建筑，有些几乎和这座城市本身一样古老，挤在狭窄的小巷里，挡住了所有的光线和空气。小巷的中央被两千年来的疲劳踩踏磨成了一条深深的小径，沿着小径流下来的是一个缓慢而肮脏的污水坑，里面有腐烂的蔬菜皮、油脂和内脏。由此产生的气味被上升的风所激起，虽然有些困难，但还不足以清除空气中令人厌恶的气味。没有任何一场风暴，无论多么狂暴，能够清除这种特殊的人性的回流。只有洪水中上涨的大海才有希望清除这些鹅卵石上的污垢。
那个男人在小巷中溅起水花，没有比山间小溪更小心了。他喃喃自语，但并没有说小巷里的粪便对他的靴子造成了什么影响，因为他的靴子是劣质的，鞋跟磨破了。
“一个美好的夜晚,”他没有向任何人抱怨。
史密斯的胡同出奇地安静。毫无疑问，一百双警惕的眼睛，也许还有几支箭、几把匕首和几块投石器，都瞄准了他弯曲的背部。这里不是粗心的旅行者呆的地方。在 Palanthas，即使是令人畏惧的 Takhisis 骑士团，也很少有人敢在晚上独自走在这条街上。与其天黑后转身走进史密斯小巷，不如走进一条巨龙张开的大口。然而，这个人似乎很清楚自己要去哪里，他完全有可能属于那里。毫无疑问，他破烂的斗篷和自信的步伐标志着他可能是这个地方的居民。由于没有一把刀从阴影中悄无声息地飞出来，在他的背后颤抖，就像他之前遇到的那么多入侵者一样，那些看不见的观察者似乎愿意让他暂时通过。他继续往前走，好像没有注意到或没有意识到任何危险。
也许那些看不见的观察者停止了他们迅速而猛烈的报复，因为他们认为他疯了。“真是个美好的夜晚!”他从兜帽下面又咕哝了一句。
他猛地停了下来，侧耳倾听，紧紧握住手杖。在他左边的某个地方，响起了一声长长的、低低的、呻吟的嚎叫。也许只是风在 Palanthas 的小巷里呼啸而过，也许只是一只狗在惊恐地哭泣。“不祥之兆,”他咆哮道。“不！好兆头！对今晚的工作来说是个好兆头。”
随着嚎叫声变成了颤抖的尖叫声，他继续往前走，拐杖在长长的回声巷子里发出怪异的节奏。在他身后的某个地方，一扇门砰的一声关上了，而在他的前面，一对衣衫褴褛的杂种狗从他面前跑了出来，在他们的肩膀上咆哮着。
他在一扇低矮坚固的门前停了下来，门深深地嵌在一堵破碎的石墙里。他走近门，用粗糙的拐杖敲了一连串奇怪的敲门声ーー四声，三声急促的，两声缓慢的，然后一声重得像锤子一样。
门无声无息地打开了一条缝隙，只露出里面的黑暗。“是谁?”一个刺耳的声音从里面吼出来。
“一个远道而来的旅行者,”那人说。
“欢迎，阿瓦里尔,”那个声音回答，这次更愉快了。大门敞开着，一盏灯笼露了出来，露出一个矮小的身影，长长的白胡子从绿色的兜帽里探出头来。你迟到了。他们说，小妖精正在行动。”
侏儒手中的灯笼显示出一个狭小的、低矮的房间，里面半满是人。许多人背着沉重的大麻袋、板条箱或箱子，当侏儒退后一步让那个叫阿瓦里尔的人进来时，一些人明显地叹了口气，而另一些人则把刀收回了鞘里。他环顾房间，好像在找什么人。
请进。你为什么站在那里?”侏儒一边问，一边走进小巷，向两个方向飞快地扫了一眼。奇怪的东西在移动，危险的低语。这里不安全。我们正在行动。”
“是的，我认识我的老朋友,”阿瓦利尔作为侏儒肯定地说，发现小巷里空无一人，转身回到门口。也许是某种危险的预感警告了侏儒，因为他连眼睛都没抬一下就躲到一边去了。那个大块头调整了一下他的挥杆姿势，把那根多节的手杖劈在了小矮人的头骨上。阿瓦利尔从堕落的矮人手里抢过灯笼，旋转着，把它扔进了门口。当玻璃碎裂，可怕的火焰跃起时，房间里惊讶的人群中跳出一个肯德尔，在阿瓦利尔用断棍把门打开之前，砰地一声关上了门。愤怒、痛苦和惊讶的呼喊声与熊熊燃烧的火焰搏斗着，填满了门后的小房间，而阿瓦利尔则把手杖扔向门口。
七个黑暗骑士从阿瓦里尔身边冲过。黑甲首领用他那巨大的拳头握着一把巨大的铁锤，用来砸门引火。在他身后跟着六个塔克西斯骑士，他们的弩都上了膛并且平了。当首领大步走进火焰中时，其他六个人停下来松开他们的螺栓，进入房间，然后拔出剑跟了上去。
在房间里，人们丢下他们的袋子、箱子和板条箱，从每个出口、楼梯、窗户涌进来。守在外面黑暗中的弓箭手杀死了那些逃进巷子里的人。其他人被追杀，从后面被砍倒。更多的骑士从巷子里冲进来加入追逐和屠杀，而其他人则迅速收集各种箱子、板条箱和袋子，并把它们搬到巷子外面。他们不能移动或不想要的东西，他们用锤子砸碎。夜晚充满了玻璃破碎的声音和垂死的尖叫声。某处，一个铁钟开始敲响。
与此同时，阿瓦里尔拖着侏儒穿过小巷，把他扔在一堆湿木屑上。然后他坐在其中一个板条箱上，看着这场大屠杀。有一阵子，死者的尖叫声还在继续。骑士们在大楼里进进出出，巷子里的战利品堆得越来越高。塔克西斯骑士团的抄写员和书记员已经聚集在一起，开始整理、计算和记录这些收入，在把这些收入加入他们的计数表之前，他们偶尔会提到阿瓦里尔。一队队的搬运工，每队都有更多的骑士重兵把守，一旦每件物品被职员清理干净，他们就马上把战利品运走。在城市的上空，暴风雨还没有停止，但是每一刻它都承诺释放它的全部怒火。
侏儒睁开了眼睛，从他破碎的头骨上流下来的血从他的脸上流下来，浸湿了他的胡子，他眨了眨眼睛。在他躺着的巷子对面，疲惫的骑士们从曾经属于 Palanthas 盗贼协会的燃烧着的建筑中踉踉跄跄地走出来。上面的楼层已经被烧毁了，但是他们已经把下面楼层的火扑灭了，以便把存放在那里的东西拖走。现在，当最后两名骑士离开大楼时，他们在门口停下来，把火把扔回房间。很快，火焰在门窗周围蔓延。从头顶盘旋的云层上发出的愤怒的光芒来看，似乎整个城市已经“起火了”。
借着这道光，侏儒看到了在战利品堆旁边举行的一场奇特的会议。搬运工已经搬走了今晚的大部分东西，但是留下了一些精选的东西，小心翼翼地用一块黑色的防水布盖着。现在有三个人在这附近徘徊，他们的头靠得很近，低声说着悄悄话。
三个人中最大的那个比最小的高了一个头，但是他穿着一件最厚的羊毛制成的黑色长斗篷，脸上蒙着一个厚厚的斗篷。这三个人中最高的是一个在城市的任何地方都很容易被认出来的人ーー一个脸上刻着石头的男人，眼睛像蓝玛瑙一样，即使在小巷的黑暗中也闪闪发光。他是金赛德爵士，塔克西斯骑士和 Palanthas 城骑士。虽然名义上是军事顾问，但他是这座城市的真正统治者。第三个是个小个子男人，穿着巫师的灰色长袍。他的脸很尖，有一个好奇的鼻子和一双小眼睛，就像压在面团色肉里的煤屑。
有那么一会儿，他们三个人独自呆在一起，没有看守和书记员。那个高大的身影跪在一堆战利品旁边，偷偷地向四周看了一眼，拉开了其中一件黑色的衣服。另外两个挤在一起讨论他透露的事情。从他的有利位置，侏儒看不出是什么让这三个人如此着迷。虽然他不怎么在乎。他感到柔和的黑暗再次向他逼近。他放松下来，凝视着头顶的天空。
他旁边那座建筑物的墙高达四层，直入万古长城的天空，在它古老而破败的年代里，它似乎危险地倾斜着，仿佛要倒塌下来。小巷里有几扇黑色的窗户，但大多数窗户早就被木板封死了。然而，从这些空窗口中的一个矮人看到一卷绳子突然出现。虽然被染得像貂一样黑，但它的轮廓在低矮的火光照亮的云层中显得格外突出。它悄无声息地舒展开来，下到下面的小巷里，一直延伸到离小矮人鼻子几英寸的地方。他惊讶地咒骂着，举起双臂挡开绳子。
那三个人转过身来，被他们的幸灾乐祸吓了一跳。金赛德爵士的拳头里闪过一把剑，灰袍人的手里出现了一把竖起来的弩。第三个人没有拔出武器，只是从兜帽下面看着。
“谁在那里?”金赛德爵士质问道。
矮个子男人放下了弩。“只是看门人,”他笑着说。他还活着。矮人的头骨是出了名的厚”
似乎没有人注意到矮人头顶上方悬挂着的黑色绳索。
“我很快就会修好的，阿拉奇爵士,”黑袍人对他的小伙伴说。“他能认出我”
听到这些话，侏儒完全清醒了。他挣扎着想动，但发现他的腿动不了了。他拼命地抓着锯末，一声被勒住的愤怒的呼喊使他窒息。
“你这条狗!”他对着胡子无力地哭了起来。“你背叛了我们!”他从木屑堆里爬了出来，拖着脆弱的身躯在泥泞的鹅卵石上走着，丝毫没有意识到身后的绳子上滑下来的那个黑影。三个人无视他的哭喊。“你背叛了我们!”侏儒尖叫起来。
“阿瓦里尔上尉背叛了他那个时代的许多人,”他身后的人影咆哮道。
金赛德爵士又一次旋转起来，闪闪发光的钢刀在他手中一跃而起。Arach Jannon 爵士拿出了他的十字弓。身穿黑袍的阿瓦里尔船长站起身来，双手紧握成火腿大小的拳头。
一个黑影从小巷对面的窗户里掉了下来，第三个从一堆空箱子后面出现，还有两个从一个看起来只能容纳一只老鼠的下水道栅栏里爬出来。从巷子两头的阴影中更进一步。他们穿着黑布制服，编织和缝制松散，以允许全方位的行动和最大能力的分泌工具和武器。他们的脸被一种类似的黑色材料遮住了，但是在这些面具之上，黑色的眼睛闪烁着仇恨的光芒。
很快，一个黑色的死亡之环，一个镶嵌着闪闪发光的钢铁的戒指，包围了这三个人。就像长期习惯于战斗的战士一样，他们背靠背地面对每时每刻都在逼近的对手。他们身后熊熊燃烧的火焰照亮了整个场景，闪电的频繁闪烁令人吃惊地增强了这种刺眼的光芒。侏儒躺在敌人的包围圈里，困惑不解，痛苦地昏厥过去，沮丧地燃烧着。
“大卫 · 内尔加德,”金赛德爵士吼道。Palanthas 盗贼协会会长。这是你的渔网没能捕到的珍贵的鱼，阿拉奇爵士
”不，大人。我们说话这会儿网已经把他们包围了。这并不是没有预见到的,”灰袍人说，一个狡猾的微笑扭曲了他狭窄的脸。
落在侏儒身后的黑影走进了火光之中。他猛地从脸上摘下面具，从头上摘下兜帽，露出一头乱蓬蓬的黑发，围绕着一张因愤怒而变得更黑的黑脸。“是的,”他咆哮道。“网收紧了。你被困在里面了。”他甩开他的短斗篷，拿出一把弯刀，那把弯刀被火焰照亮，然后划出一道红色的火弧将它送了回去。
“盗贼行会已经结束了,”骑士大人说。“投降吧，我们会处决你们”“你们不愧是 Takhisis 骑士的敌人”。你和你的追随者不能像罪犯一样死去”
身着黑衣的刺客们发出一阵阵冷笑。
“难道我们要像绵羊一样死去吗? 就像我们的同伴一样，他们的肉在我们的鼻孔里燃烧，直到现在还散发着恶臭?”会长问他的同伴。
没人接。他们继续悄无声息地合上戒指。他们跨过了侏儒，把他留在了圈外。
“今晚我们可能会死，不过我们要先看看是谁让我们公会陷入了泥潭。”会长一边说着，一边纵身一跃，弯刀闪出，直接砍向了队长阿瓦里尔的头颅。金赛德爵士的长剑与会长的弯刀擦出一道火花。
随着一声咆哮，其他的剑合上了，剑刃飞快地、舔舐着、探测着。阿拉奇爵士发射了他的十字弓，放下离他最近的刺客，然后扔开他的武器，举起一只手，向外一掌。一面闪闪发光的力量盾出现在他面前，挡住了飞向他心脏的匕首。它掉下来时发出“当啷”的一声。
“魔法使用者!”有人喊道。作为回应，阿拉奇爵士从他长袍的某个隐蔽的口袋里抽出一根黑曜石尖的魔杖。他的嘴唇动了动，一个神秘的字在空气中噼啪作响，一片火焰从魔杖中喷出，吞没了那个试图用短剑刺穿他的小偷。那个人成了活生生的火柱。他摇摇晃晃地走开了，在同伴们中间尖叫着，打断了他们的攻击，迫使他们躲开他挥舞着的手臂上的火把。
与此同时，黑暗骑士的技能对他的攻击者造成了伤害。他的剑被舔掉了，一个人倒下了，他的头撞到了牙齿上。另一个掉了下来，抓住他肠子的绳子，因为他们溢出在地面上。第三个人低低地扑过去，用匕首砍了一下，然后跳了回来，抓住他手腕上喷泉般的残肢。
骨头碎裂，鲜血和牙齿飞溅，阿瓦里尔船长让一个人向后航行，在他撞上鹅卵石之前，他已经失去了意识。他抬起手指放在嘴唇上，发出一声长长的、颤抖的叫声，像是一只卷尾鹬的叫声。过了一会儿，巷子里不远处传来一声低沉的吼叫。
听到这个声音，会长催促他的盗贼同伴们加倍努力。靴子的轰鸣声和鹅卵石上蹄子的碰撞声在小巷的两头回荡。士兵们喊着说骑士大人受到了攻击。军官们高声下达命令。金赛德爵士摇摇晃晃，手里紧紧抓着邮件上一道可怕的伤口，血从他的手指间渗出。三个小偷倒在地上，开始大声打鼾，阿拉奇爵士的另一个魔法咒语的受害者。战争的结点摇摆、移动、流动。前一刻，侏儒在战斗中被遗忘了，不得不抬起头来看战斗的进展，下一刻他就身处其中。有人绊倒了他，咒骂着，结果他的话被金赛德爵士的剑打断了。侏儒试图爬走，结果被人用脚踩在手指上。然后，有人踢了他的头。一阵沉闷的疼痛在他耳边响起，带来了黑暗和仁慈的遗忘。
当他再次醒来时，战斗结束了。有人把他翻了个身，他现在仰面躺着，望着天空。一场持续不断的倾盆大雨使得燃烧着的建筑物冒出了一股蒸汽。仿佛塔克西斯骑士的工作完成后，雨水浇灭了火焰，以免火势蔓延到整个城市。雨水被鲜血染红了，流进了史密斯小巷的阴沟里。
侏儒转过头来，面对面地见到了帕兰萨斯盗贼行会的前任会长。戴维德 · 内尔加德的头枕在他毫无光泽的眼睛旁边，眼睑下垂，淤青的嘴唇做出一副死亡的鬼脸，露出紧紧咬住肿胀的紫色舌头的牙齿。一只老鼠已经在啃他的鼻子了。侏儒惊恐地往后退，结果撞上了另一具尸体。他抬起胳膊肘，发现自己被放在一长排尸体中，这些尸体向两个方向的阴影中伸展。死了多少人，他都数不过来了。在那些活着的人中，他认出了三个。
金赛德爵士正在接受治疗，他身边的伤口用布条包扎起来，两名骑士在头顶上拉起一块防水布遮挡雨水。亚拉克 · 詹农爵士正在挑选公会会馆里剩下的一堆战利品，并指导书记员和搬运工把每件物品、箱子或盒子放在哪里。与此同时，阿瓦里尔上尉的脸再次被厚重的斗篷遮住了，他坐在一个板条箱上，胳膊肘搁在膝盖上，双手抱着头，疲惫不堪。雨点打在他的背上和兜帽上，但他没有在意。骑士和卫兵在四处闲逛，搜寻死者，登记战利品，照料自己的伤口，或者讲述他们在夜晚的行为。
在整个 Palanthas，同样的场景正在其他上百条巷子里上演。浓烟滚滚，油烟滚滚，直冲云霄，而 Takhisis 的骑士们，他们的军官和仆人们，整理、记录、运走了 Palanthas 盗贼公会收集的财物。他们根据每个高级军官腋下携带的一本大书来统计和确认死者身份。这本书后来被称为《诅咒之书》 ，书中记载了公会所有成员的名字和描述，时间为南卡罗来纳州34年12月27日。那些没有被杀死的人正在被追捕，被猎杀，并且在整个城市的每一个公会房子，安全屋和下水道被抽干。没有一个公会的秘密，没有一个成员，没有一个同情者，没有一个老鼠洞，没有一个避难所，甚至最低级的宝藏，虽然它只有一对薄铜板，被忽略或遗漏。监狱已经清空了几个小时前，他们最不危险的罪犯，只是为了腾出空间公会盗贼突然涌入今晚会带来。古老的地牢牢房已经几个世纪没有被检查过了，它们的门被撬开了，铰链被上了油，锁被修理了。接下来的几个星期，整个城市的链条和绳索都出现了明显的短缺。价格飞涨，绳子制造商和铁匠发现自己成了意想不到的恩人。财富被仓促地投入到这些商品的新供应中，结果却在大规模处决开始以及所有剩余的链条和绳索被重新引入帕兰西亚市场时失去了。与此同时，一个巨大的集体坟墓，一个死亡坑，被挖进了一个山谷五英里以南的城市。虽然一开始掘墓人抱怨黑暗骑士下令挖掘的乱葬岗有多深，但是几个星期后，人们担心这个乱葬岗可能会被证明太小了。
这天晚上，雨水冲刷着史密斯小巷的一些垃圾，侏儒躺在离他在 Krynn 最可恨的敌人只有几英尺远的地方。一把短剑，断在剑尖附近，但除此之外还能使用，距离剑柄只有几英寸。公会的老守门人慢慢地靠近武器，小心翼翼地不发出任何声音。
雨水和鲜血使剑柄变得光滑，他的双手因为疼痛和失血而变得虚弱无力。他举起剑时，剑滑了一下，擦过鹅卵石。阿瓦里尔上尉抬头看了一眼，但没有动。闪电闪过，影子跳了起来，吓了一跳。有一个影子特别引起了小矮人们的注意，他紧握着剑。它像一座塔一样笼罩着他。他及时抬起头，看到一只靴子举过头顶。随着一声雷响震动了大地，他不知所措了。
第二章
Brookgreen 第20天
墙边的玫瑰丛中传来一阵沙沙声，标志着 Petor 和玛尔塔躲藏了大半个小时的地方。在他们跌跌撞撞地出现在花园小路上之前，先是一阵咯咯的笑声和一阵低声的窃窃私语，旁边是一尊白色的半人马雕像，正把他的大理石弓对准月亮。一棵巨大的橡树，生长在一片宽阔的草坪中间，把月亮的影子投在小路上，但是高高的柱子上插着火把，定期照亮花园的小路。彼得赶紧扣上蓝色天鹅绒外套的扣子，抖了抖他脖子上的白色丝质领带，玛尔塔则拂去长袍上的一些灰尘和树叶。她又咯咯地笑了起来，从 Petor 的头发上摘下一片玫瑰花瓣。
“住手!”他嘶嘶地说。“我们不能被看见!”
“哦，我还在乎什么呢?”她笑着说。
“我愿意！你父亲会杀了我的!”彼得哭了。他是一个有十九个夏天的年轻人，他的同伴只比他大一个月。
“爸爸? 他是无害的,”玛尔塔随口说道。
“哈! 他是帕兰萨斯的第七富翁!”彼得低声叫道。
“财富和财富。这是所有人都会想到的,”她叹息道。
“我父亲花了18年的时间才被邀请参加你父亲的春天黎明派对。如果我和你一起被抓到在灌木丛里，毁了他的一切... ...”他的声音颤抖着渐渐远去。
他花了一会儿时间整理一下自己，确定自己的漂亮衣服是整齐的，而玛尔塔则把玩着自己的头发，把玩着手指上的戒指。彼得急忙向四周看了看，然后抓住玛尔塔的手。她渴望地凝视着他的眼睛，双唇期待地张开。
我从厨房进去。千万不要让人看见你回到派对上,”彼得恳求道。他二话不说就冲了出去，他那双时髦的金扣鞋在花园的小路上吱吱作响。
“我想做什么就做什么!”她朝他喊了一声，然后转过身，跺着脚走开了。她那双精致的镶满宝石的拖鞋使她在松散的碎石路上行走困难。她又转过身来，对着黑暗喊道: “我从前门进去!”她转过身，大步走开了。“让他见识见识”
她刚走出几步，一个影子悄无声息地越过墙，像只猫一样落在 Petor 和玛尔塔约会的玫瑰篱笆后面。它溜了出来，蹲在大理石半人马后面，然后飞快地穿过小路(它的脚步声在碎石上没有发出任何声音) ，似乎与草坪上巨大橡树的树干融为一体。它长长的斗篷发出沙沙的声音，就像微风吹动玫瑰花丛的枝干一样，是它走过的唯一声音。
玛尔塔不知不觉地继续往前走，嘴里喃喃自语着，她的脚在小路上嘎吱嘎吱地走着。影子从一棵树滑到另一棵树，从一丛灌木滑到另一丛灌木，在穿过草坪时与她的路线平行。对于一个人来说，它似乎太过迅速和安静，而且它的移动带有致命的目的。它蹲着跑，急切地向前探出头来，在月光照耀下的空地上一闪而过，但是当它停下来，它的斗篷落在它身上的时候，正常的眼睛已经分辨不出它是木头还是石头了。它似乎不知怎么地与它穿过的阴影融为一体，与灌木丛和树木融为一体。
当玛尔塔走近房子时，她挺直了腰板，活跃了一下自己的步伐。春天舞蹈的悦耳声音从打开的窗户里飘出来。这所房子的建造本身就具有纪念意义。它只有四层楼高，在初春的夜晚像一座白雪皑皑的山峰。宽敞的草坪和茂盛的花园三面环绕着房子，但是在北面有一个倒影池，由布兰查拉湾的运河供水，一直延伸到建筑的地基。该庄园位于 Palanthas 的东北部，在一个被称为黄金庄园的地区的梯田斜坡脚下。它被一堵高高的石墙包围着，有一扇通往布克宾德街的铁门。城墙通过一道拱门穿过运河，那里有一道水门和一座警卫室，防止有人闯入。这条运河足够大，可以让小船通过。有几个客人是这样来参加聚会的，因为他们的驳船排成一排，沿着倒影池的岸边停了下来。
除了第三层和第四层之间的一个狭窄的装饰窗台，房子的墙壁是白色大理石打磨成玻璃光泽，似乎没有接缝或裂缝，而窗户的深度表明，墙壁像花园里橡树的树干一样厚。每扇窗户都有坚固的铁皮橡木百叶窗，每扇窗户都同样由直接镶嵌在墙壁石头上的沉重的铁条保护着。虽然在这个夜晚，许多百叶窗被打开，让光线和欢乐的声音溢出到草坪上，但是当盖尔德乌斯沃坦的房子被紧紧地关上并从里面锁上时，它就像矮人的山寨一样坚不可摧。
本该如此。盖尔德大师是这个城市最成功的商人之一，他的舰队有十七艘船，航行在 Krynn 海域，把他们的利润带回家，充实他们的主人的金库。盖尔德乌斯沃坦的故乡以其收藏的艺术品、精美的盘子、珠宝和古董闻名于全城。很少有帕兰提亚人能像他那样夸耀自己的财富。
然而，他不是一个贵族，他的房子也不是贵族的家，即使是最平民的游客也可以从粗略的一瞥中看出来。与诺布尔山庄的优雅庄园相比，Gaeord 的房子在美学上就像一座监狱一样令人愉悦。事实上，它曾经是一个仓库ーー一个巨大的平顶石块和铁块。更重要的是，庄园并不在老城区内，这一事实永远注定了沃坦家族属于商人阶层，无论他们的财富可能增长得多么巨大。帕兰萨斯的贵族家族可以追溯他们的血统，追溯到城市的创始公民，再多的金钱也买不到贵族头衔。盖尔德乌斯沃坦只是在过去的三十年中获得了相当可观的财富，对于许多帕兰西亚家族两千年的历史来说，这段时间似乎只是一滴水钟。他因为对这座城市的贡献而受到尊敬和荣誉，不少人害怕他的权力和影响力。他的春天黎明派对是这个节日最重要的活动之一。邀请它意味着对持有者的声望，以至于即使是 Palanthas 的贵族家庭也觉得有必要出席，无论多么短暂。
城里最好的吟游诗人们用他们的音乐充满了空气，当音乐变成华尔兹时，玛尔塔停了下来。她开始独自在草坪上跳舞，越来越靠近她那沉默的影子。它一动不动，像一块巨石蹲伏在玫瑰石英喷泉旁。玛尔塔笑了起来，她的长袍在她转动的时候散开了，离她如此之近，以至于她的裙摆实际上擦过了阴影。但它还是没动。最后，她跳着离开了，当音乐再次变成一个有力的春天的铃声时，她蹦蹦跳跳地穿过草坪，绕过房子的角落。她的影子悄无声息地跟在她后面，停下来看了看拐角处，然后跟了上去。
从前门到大门之间的所有庄园都被燃烧着甜树脂的火把照得通红。在 Abanasinia 平原上，各种风格和时期的马车覆盖着像野牛一样厚的草坪，仆人和马车夫照料着马匹，或者成群结队地分享葡萄酒，或者用骰子赌博。玛尔塔沿着车道跳着舞，偶尔停下来向想象中的追求者或仰慕者行屈膝礼。她的影子在车厢中移动，一直跟着她走到门口。
一对穿着防弹衣的卫兵在前门附近懒洋洋地躺着，他们的长矛上缠着绿色和白色的丝带，就像五朔节花柱一样。在玛尔塔的接近，他们谨慎地转向一边，全神贯注地讨论月亮，放弃了他们的职位，而不是面对他们主人的可耻的年轻女儿。玛尔塔在他们背后伸出舌头，跳着舞进了屋子。她的影子几乎跟着她的脚后跟滑了进来，悄无声息地穿过了门槛，只有一只猫头鹰宠物猫头鹰栖息在门边一个镀金的架子上。猫头鹰惊恐地竖起羽毛，转过头来看。玛尔塔的裙摆掠过大理石地板，旋转着沿着宽阔的入口大厅走向舞厅，而她的影子则躲到一边，选择了一个宽阔的楼梯，盘旋着走向黑暗。卫兵们神不知鬼不觉地恢复了他们的岗位。
在楼梯顶端，闯入者停了下来，冻得像一尊大理石半身像，站在阳台的基座上，俯瞰着大门厅。在他的右边，阳台环绕着圆形门厅，然后消失在一个大理石拱门下面。青铜守卫站在拱门的两侧，女战士们手持细长的长剑。在楼梯和拱门之间有一扇镀金的红木门。吱呀一声打开了。闯入者立刻踏进一个壁龛，不知怎么地滑到了底座后面，填满了壁龛，尽管那里似乎没有足够的空间容纳一只猫。他用指尖把摇晃的大理石头稳定在基座上，然后融入了阴影中。
一个男人走进门，关上门，在他身后把门锁上。他把一把华丽的黄铜钥匙放进马甲口袋，转身走向楼梯。他身材圆滚滚的，但走起路来大摇大摆，就像一个习惯于在帆船甲板上大踏步走的人。他穿着一件用最好的蓝色宽幅布裁剪的上衣，粗壮的晒黑的脖子上挂着几条金项链。他的一根手指上闪着鹌鹑蛋大小的绿宝石。他边走边吹口哨，音乐在楼下的舞厅里回荡。当他经过壁龛，开始下楼梯时，一只戴着黑手套的手从底座后面闪烁出来，用手指摸了摸放着黄铜钥匙的口袋。那只手很快就缩了回去，因为那个肥胖的男人烦躁地抚摸着他的胸部，好像那是一只苍蝇，而不是一个胆大的小偷的手指在他的口袋里乱摸。他没有停下来继续说下去。闯入者从壁龛里走出来，看着房子的主人 Gaeord uth Wotan 穿过他下面的门厅，仍然吹着走调的口哨。
他旋转着他的黑色斗篷，转过身来，滑向红木门。他停了下来，检查了一下锁，然后站起来，带着铜制的守卫朝拱门走去。他的脚步慢了下来，头从一个守护者转向另一个守护者。这些雕像看起来很普通，虽然在设计上颇为华丽。女人的脸非常漂亮，像双胞胎一样。每把剑上都有一把细长的剑，握在一只修长的手里，一只在左手里，一只在右手里。他们光着上身，肌肉发达，身材匀称。昏暗的灯光照射在它们黑暗的金属外形上，使它们看起来像是在动，像是在呼吸。
突然，闯入者向前冲去，他的斗篷在他身后翻滚。在他左边的一个动作，他俯冲下来，在拱门下翻滚，就像两个锋利的青铜刀片从他的斗篷边缘剪掉了一个跨度。他继续翻滚了十几英尺，然后站起来，已经开始跑了。他回头看了一眼。他身后的大厅是空的。他放慢脚步，听了一会儿，什么也没听见，耸了耸肩，继续往前走。
他匆匆走过漆黑的大厅，仿佛他对房子的布局了如指掌。他一刻不停地走过许多房间和房间，许多房间的门和锁都很结实，承诺会有数不清的财富。但他从不犹豫。最后，他在一扇小小的、不起眼的门前停了下来，这扇门几乎隐藏在一块精美的挂毯后面。没有停顿，他迅速打开它，走过去，在他身后悄无声息地关上它。他发现自己站在一个狭窄的楼梯平台上。平坦的楼梯，在这个楼梯口被一对吊在天花板上的火盆照亮，从下面升起，一直延伸到黑暗中。他一次爬三级楼梯，直到他到达顶楼平台，他们在另一个门口结束。他像以前一样打开门，走进另一个大厅，关上身后的门。
在他的右边，烛台上的火把沿着一面朴素的墙壁燃烧。地板铺着未经打磨的石头，中间磨损得很厉害，因为有许多脚经过。远处尽头的一扇门里传来喧闹的欢乐声，回荡在空荡荡的大厅里。在左边，大厅像个洞穴一样黑暗。他转身的时候，斗篷像一面旗子一样展开了，他消失在黑暗中，穿着黑色的衣服，戴着面具，戴着兜帽。
黑暗似乎没有妨碍他的行动。他快步走下大厅，右手轻轻地刷着墙，好像在引导他。他的路上没有遇到任何障碍，转过一个弯后，他很快就到达了目的地。那是一扇门，和他已经通过的那道门没有什么不同。他摘下黑手套，跪在手套旁，从衣服的暗袋里掏出一个皮袋。从中，他选择了一根细金属线，把它塞进了门的沉重的锁里。除此之外，他还插入了第二根更粗的电线，开始在锁里来回操作这些电线。
几分钟过去了，他发出一声叹息，这是他爬过花园围墙后发出的第一声叹息。他选择了另一条线，又试了一次，但没有用。他坐回脚后跟，休息了一会儿，把一缕散乱的铜色头发塞回引擎盖里，选择了第三根电线，又试了一次锁。可是它还是转不动，他正要伸手去拿第四根电线，这时大厅的尽头出现了一盏灯。
一位女仆转过街角，一根插在银质烛台上的蜡烛照亮了她红扑扑的脸。她一边在空闲的手里摆弄着一串钥匙，一边沿着走廊匆匆走去。闯入者从她身边慢慢移开，沿着大厅走了大约二十英尺，然后在墙与地板连接的地方平躺下来。仆人在他试图进去的那扇门前停了下来，在锁上试了几把钥匙。入侵者紧张起来，注意到他的开锁工具袋躺在她两脚之间的地板上。最后，她把一把铁钥匙插进锁里。咔嚓一声打开了。她匆匆走进房间，身后没有关门。入侵者悄无声息地站起来，爬到门口，拿出他的开锁工具，然后溜进房间，躲在一个桶后面。过了一会儿，仆人出来了，胳膊下夹着一个大金盘子。她关上门，把门锁上，然后匆匆往回走。