龙枪之十字路口一秘密圈子（十一）

一点认识的火花使她兴奋起来。看在上帝的份上，是卡尔松，那个在露天市场秘密出售失误的军团士兵。他看起来比平时更年轻，穿着也更得体，但林莎在任何地方都能认出他高挺的鼻子和结实的下巴。林莎以为她认识制裁军团的大部分成员，但如果米卡见到的是钢铁军团的这个成员，那么他很可能是钢铁军团的告密者，或者他自己就是钢铁军团的成员。这次会面可能只是朋友间的一次友好聚会，但林莎对此表示怀疑。不能在这里，不能在这种危机中。她愿意用任何一枚金属硬币来赌 Mica 是一名军团士兵。一个军团士兵卧底成了总督大人的治疗师。琳莎想笑。这就是秘密组织无视钢铁军团的下场。
有那么一瞬间，她想到要溜达过去和卡尔松重新认识一下。幸运的是，她的直觉告诉她不要这样做。这可能会暴露她的身份，也可能暴露 Mica 的身份。不，最好把这个秘密放在她的后兜里，以备将来参考。她回到自己的藏身之处，观察接下来会发生什么。
过了一会儿，卡尔松喝完了酒。他拍了拍米卡的肩膀，朝街上走去。Mica 看着他走的。他又摆弄了一会儿饮料，然后在桌子上拍了几个硬币，大步走了出去。林莎一直盯着他，在白天尽可能地穿着她的红色制服跟着他。但是侏儒让事情变得简单了。他左顾右盼，一心一意地向 Shipmaker’s Road 走去，径直回到寺庙。
当他们接近城门时，林莎向瓦里亚打了个手势，等着猫头鹰找到栖息地。“你听到什么了吗?”她急忙问道。
瓦里亚哈哈大笑。他说的是你。他告诉那个人他认为你是 Solamnics 的特工。显然你昨天说梦话了”
”太棒了。好吧，我想我们扯平了,”林莎若有所思地说。”我觉得他是个军团成员。他在和我认识的一个人见面”
“他还认为拜特勋爵的议会中有叛徒，但在掌握更多证据之前，他不想透露更多信息。”
林莎皱着眉头看着小矮人们撤退的背影。“他有没有提到他想要什么证据?”
“没有，他对什么事情非常不安，你昨天一直跟着他，他非常生气。”
林莎若有所思地凝视着，脸上露出一丝微笑。“他最好习惯一下。如果他发现这个叛徒是谁，我要在场”她擦了擦额头上的汗，继续往前走。”跟着他，确保他去神庙。我要抢在他前面，在那里和他会合。”
“琳莎，我觉得他被别人跟踪了。”
骑士夫人僵住了。“你确定吗?”
“没有,”猫头鹰摇着头说，“但是在你前面有一个穿便衣的人。我刚刚又看到他了。我认为他还没有意识到你的存在，因为他正专注于米卡。”
“那就更应该消失了，你能看着他们两个吗?”
“如果这个人继续跟着，是的。”
“庙里见,”林莎轻声说。向左拐，她再次慢跑回北部的社区，沿着路经过难民营和它悲伤的土堆，沿着小径到寺庙。她气喘吁吁，汗流浃背，比米卡早两分钟到达寺庙大门。
搬运工正在向她解释米卡还没有回来，这时侏儒在走道上跺了跺脚，从她身边擦身而过。他那满脸胡须的脸因他轻快的步伐而通红。他生气地看了她一眼，问道: “你在这里干什么?”
琳莎翻了个白眼。“我到处找你,”她喘着粗气说。“女祭司甚至把我送到那个可怕的营地，好让我找到你”
“为什么?”他用怀疑她智力的语气问道。
“她有一个口信给你,”门房说。
哎呀。林莎忘了这一点。她脑子转得很快，把侏儒拉进了门厅，以免被人偷听。“拜特勋爵一直在尝试一个迄今为止已经成功的实验，他想让我通知你进行研究。”
“为什么是你?”他宽容地嘲笑着撇了撇嘴。
林莎面无表情，语气平淡: “因为我就是实验品。”
侏儒用锐利的眼睛打量着她，然后暗示她要跟着他。他领着她走下一段楼梯，来到一个较低的楼层和一个摆满书架的大房间。一张工作台立在房间的中央，半埋在成堆的卷轴、书籍和旧手稿之下。临莎认出了一端堆放着的那些装订好的神父抄写员的记录。
米卡点亮了几盏挂在天花板链子上的油灯。他交叉着双臂。
“解释一下,”他要求道。
林莎走向桌子。她不知道 Lord Bight 是否希望这件事公之于众，但他肯定不是有意瞒着自己的医生。总督大人告诉我，他怀疑瘟疫可能有一个神奇的起源。他给了我一个护身符来保护我
”哈。所以他才派你跟我进城。我想也许他是希望摆脱你,”米卡说，他的话带着讽刺意味。
林莎忽略了这一点。现在她对米卡的身份有了强烈的怀疑，她更愿意忽略他不高兴的个性。任何一个能在拜特勋爵的宫廷里活到现在并像米卡一样活了两年以上的特工都必须是个好人。“不,”她轻轻地说。他派我来帮你，因为我会读书会用剑。那个护身符是一个附加物。”
米卡把目光投向她，好像在期待发烧的迹象。“起作用了吗?”
“目前为止”
他哼了一声，“怎么了?”
“青铜龙鳞”
米卡吃惊地说: “一个什么?”
作为回答，林莎从上衣里取出金链子，给他看那个青铜圆盘。在油灯的照耀下，它闪烁着一团冷火。
“我将成为一个沟壑矮人的侍从,”他叫道，身子前倾，想在光线下看得更清楚些。“他有说是从哪儿弄来的吗?”
他说他找到了。它应该被施加保护性咒语。”她用手把它翻过来。“看起来很新。我想知道他是在哪里找到它的ーー考虑到他已经在这里待了三十年，并且禁止好龙进入这座城市，以安抚塞布尔。”
“我敢说，那些可以塑造人形的金属人完全无视法令。”他向她挥了挥手，让她把护身符收起来。“现在，保管好秤，野猫，不要给其他人看”
琳莎歪着头，侧头看着他: “有什么特别的人吗?”
他身子前倾，表情严肃。“如果你得到了拜特勋爵的青睐，最好不要让人知道，否则这些知识可能会被用来对付他... 或者你”
“总督大人一直对我很好,”她回答，坚决地推开任何特殊偏好的想法，“但是他只是把这当作一个实验，而不是一个恩惠的标志。”
“你是这么想的，那就听我的吧”
她的眼睛里闪烁着快乐的光芒，她咧嘴一笑: “为什么，米卡，我不知道你在乎。”
侏儒皱了皱眉头。琳莎想，这个坏脾气又恢复正常了。
然而，在谈话的某个地方，有人提出了一个小小的建议，并且接受了它。没有语言或有意识的努力，每个人对对方的秘密知识已经改变了他们的感知和反应。他们不同的命令不是盟友，但他们也不是敌人，在这场致命的阴谋游戏中，他们可能在某个时候或某个地方需要彼此。
“你真的识字吗?”米卡问，思索着眼前的书架。
“通用语、索拉门语、平原野蛮人和阿巴纳西尼亚语,”她直截了当地回答。
“令人印象深刻”
她耸了耸肩，愈合伤口的肩膀感到一阵刺痛。“我四处走动。我也知道小偷们的手语，但这在任何书里都找不到。”
他捡起一大堆唱片书和大部头。“很好。你从这些开始,”然后他把它们扔在她面前。
林莎拿起第一本书，一本关于常见草药的老书，“我们在找什么?”
“任何与我们的灾难这样的疾病有关的事或者任何关于魔法被用来制造大范围疾病的提法”他在椅子上坐下来，挑选了另一本书。“我怀疑 Bight 勋爵是对的，但我不能对抗我不知道的东西。”
“你确定死亡之船的航海日志里什么都没有吗?”
“我从头读到尾”
林莎拉过另一把椅子坐下，打开书。她的注意力漫步在书页上。“嗯,”她边读边说。“很遗憾，我们不能在船长死前与他交谈。”
当他考虑她的话时，米卡的眼睛里闪烁着一种奇怪的、推测性的光芒。“真可惜,”他喃喃地说。
黑船的船长，“女士之剑”，在航海图桌上展开了他的地图，抬头看着聚集在周围的其他船长。他指尖上的地图是一张新的，上面有着丰富的墨水和精心绘制的地图。它展示了 Newsea 的东半部，标志着黑龙、赛布尔、 Blöde 衰落的土地以及塔克西斯骑士在他们的城市 Neraka 的领地。像一个污点一样坐落在这一切中间的是制裁，一颗富饶的宝石栖息在 Newsea 最东端的制裁湾脚下。
“计划正在顺利进行,”船长说，用一根长满老茧的手指指着制裁。”我们的线人说瘟疫摧毁了下城区并严重削弱了守卫。一旦收到信号，我们就驶向港口。”
一位身材高大、金发碧眼的船长用手指敲了敲半岛的西侧，将他们的船只与制裁湾隔开。我们的舰队散布在这些海湾。还有时间重新组装吗?”
“如果一切顺利，火山喷发的可见度将足以让我们在联系信号到达之前有足够的时间。如果没有，我们会在航行中重新部署。反正港口入口很窄，所以我们必须三人一组进港。”
甲板上一阵嘈杂的声音打断了他的话，门刚一打开，所有的人都转向门口。三个肌肉发达的水手把一对年轻的渔夫推进船长室。这两个人被迫在集合的船长面前下跪。恐惧和认可像汗水一样在他们脸上闪闪发光。
“这些人是谁?”船长厉声问道。
一个水手狞笑起来。我们发现他们在海湾附近窥探。他们在我们抓住他们之前就发现了船只。”
“真不幸,”船长说。他冷冷地看着渔民。“离你们的渔场有点远，不是吗?”
“哦，不，先生,”其中一个年轻人赶紧解释道。高温把鱼赶出了浅水区。我们只是出去找一些更深的洞，鱼可能已经逃走了。”
一名水手说: “他们在船上装了渔网，但船上连一条饵鱼都没有。”。
船长挑了挑深色的眉毛。“童子军？Bight 听说过我们的传闻吗?”当没有人回答时，他迅速走到说话的渔夫面前，用手捂住他的脸。他低声咕哝着，利用自己黑暗神秘主义的力量，把它投射到受害者的头脑中。他既不温柔，也不耐心，他的意志的力量撕裂了那个人的心灵，从囚犯那里发出一声痛苦和恐惧的尖叫。
其他船长面无表情地看着，但是第二个俘虏瞪大了眼睛，一脸的愤怒和恐惧交织在一起。
过了一两分钟，船长打破了链接，收回了他的魔法。渔夫瘫倒在地上，眼珠子翻到脑袋上，身体已经瘫软在地。
“光明只是猜测,”船长告诉其他人。他转向水手们。处理掉这两个人。加倍守卫，把你抓到的间谍都带来见我”
水手们敬了个礼，把囚犯们拖走了。
“现在，先生们,”船长满意地说，“让我们讨论一下作战顺序。”
林莎和米卡一起默默地工作着，直到下午三点左右，她的胃和宫里来的信使打断了她的注意力。
“杜恩指挥官命令你回去，乡绅,”信使告诉她。“我不知道为什么总是我来接你”
“我想你只是有特权,”她取笑那个年轻的看守。摩根有足够的幽默感来接受。
他咧嘴一笑。“你最好不要浪费时间。听说指挥官对你不满意。侍从未经允许不得离开宫殿”
“我得到了许可!”她愤怒地说。
“而且,”他否决了她的抗议，“没有经过值班官员的同意。”
“哎呀,”林莎承认。
“你最好走吧,”米卡冷冷地说。
她合上书，向米卡鞠了一躬，就像一个乡绅应该向总督的治疗师致意一样，然后跟着卫兵走了出去。他们沿着小路穿过树林，经过她发现德瓦尔德船长尸体的地方。她不由自主地放慢了脚步，看着被践踏的草地和小树林里许多马的迹象。
摩根在她身边慢下来。他们今早把他埋在了宫殿下面的地窖里。我希望我能找到那个对他做出这种事的人渣”
林莎默默地同意了。在她看来，一个活着的德瓦尔德船长愉快地向安妮夫人兜售情报是一个更好的前景。摩根继续前进，林莎很快跟上。当她经过一棵松树的时候，她听到了一只受惊的猫头鹰发出的昏昏欲睡的叫声。她向上一瞥，看见瓦里亚栖息在靠近树干的一根树枝上。猫头鹰定定地俯视着她，点了一下她圆圆的头。
林莎挠了挠脸颊以示感谢，然后赶紧走了。所以瓦里亚证实了，米卡被跟踪了。还有谁对矮人的活动感兴趣？她现在只能希望他能听从自己的劝告，小心行事。
摩根带她穿过庭院大门，进入宫殿，直接带她去见杜恩指挥官。指挥官和港务局长比特勋爵以及三楼总督办公室的其他几位官员一起，弯腰看着铺在大工作台上的地图。年轻的看守向她使了个眼色，把她推进去，然后关上了门。紧张的林莎立刻僵住了
“有迹象表明火山穹顶很快就要爆发了，阁下,”其中一名军官说。“穹顶又变大了，烟雾也增加了。这个营地连续两天受到地震的困扰。我们建议营地中的这些区域，这里和这里,”他指着地图上的一些地方说，“撤离到一个安全的距离，直到你们能够控制住水流。”
拜特勋爵研究了一会儿地图。他穿着一件黑色丝绸长袍，腰间系着金色的带子，这件长袍巧妙地改变了他脸上的颜色。他那晒成古铜色的皮肤似乎在他的脸颊和下巴的平面上投下了阴影，他那深陷的眼睛看上去如雷贯耳。“不。穹顶应该还能再撑两三天。Takhisis 骑士团一直在北方向我们施压。在昨晚的崩溃之后，他们可能想利用这种向东方转移注意力的机会，我不想让他们觉得我们正在放松警惕。”
另一名军官建议，“你能在穹顶爆发之前摧毁它吗?”
拜特勋爵抬起头来，蒙着眼睛。“我现在可以把穹顶夷为平地，但为时尚早。我想等到里面的压力足够强大，足以把自己吹出去，把熔岩推向我想让它去的方向。”
尽管船长们并不完全明白他的意思，但他们还是点了点头，看起来好像完全同意了。
”杜恩指挥官，在我在山上切开那个沸腾之前你可以把人从最靠近穹顶的墙上撤回来。一定要加强瞭望塔的警戒。”
从门口安静的岗位上，林莎观察着站在总督大人身边的指挥官，他的红色制服与拜特大人的黑色长袍形成了鲜明的对比。令她厌恶的是，当她看着他的时候，她的心跳得更快了，她的皮肤变得温暖起来。
“大人,”杜恩回答说，“由于瘟疫造成的损失，城卫队在港区已经捉襟见肘了。如果我们把所有巡逻队撤回城墙呢？这样我们就可以在东部边界增加所需的警卫。”
关于这个建议，琳莎的脑子里有些想法。指挥官杜恩早些时候撤出了城市警卫队，只是让拜特勋爵恢复了他们的职务。为什么他如此坚决地要把守卫赶出港区？
港务长大吃一惊，说: “让外城向掠夺者、纵火犯和海盗敞开大门?”
“海盗?”杜恩嘲弄地重复道。“哪个头脑清醒的海盗会接近瘟疫之城?”
“一个非人类的,”港务长指出，然后他脱口而出，“或者也许是那些潜伏在港口外的黑船里的人。”
房间里突然陷入了一片令人震惊的寂静。比特勋爵闭上了眼睛，似乎在数到十。
“什么船?”一个军官问。
港务长姗姗来迟地想起来，除了拜特勋爵，他不应该和任何人讨论这个消息。他试图装出一副不在乎的样子，结果悲惨地失败了。“我们接到报告说海湾里有一艘黑船，所以我派了一些侦察员去看看。例行公事”
“你说的是船,”另一位船长指出。
林莎好奇地看着杜恩指挥官，觉得他什么也不说有点奇怪。他弯着腰站在桌子上，手掌平放在桌面上，眼睛盯着什么也看不见。
“看,”港务长赶紧说。我说话不合时宜。我不知道那里有没有船。我的侦察兵还没有回音。我只是不相信外城不应该没有守卫。”
拜特勋爵睁开眼睛，严厉地看了港务局长一眼，同意了。他用僵硬的食指敲击地图以引起他的人的注意。”把守卫留在外城，指挥官。我们将使用总督卫队在塔上站岗，同时城卫队继续巡逻营地和外围防御工事。”
“是的，大人,”杜恩终于回答，尽管林莎注意到他下巴和嘴巴周围的紧张。她想知道他是不是因为前一天晚上喝了那么多酒而头疼。“ Bight 勋爵,”他继续说道，“尽管水渠的建设已经有所放缓，但仍在继续前进。你希望我们也在那里布置警卫吗?”
总督大人抿着嘴沉思了一会儿，然后回答说: “我们需要卫兵，但是我们更需要水。卢特兰长老告诉我，城市的水井正在干涸。是的，尽可能让守卫留在管道上。”他从桌子旁退后一步，交叉双臂。“先生们，你们可以走了”
船长们成群结队地离开，直到只剩下港务长杜恩中校和新兵军官奥马特船长与总督大人留在房间里。
比特大人向 Linsha 招手。当她走近并行礼时，他坐在椅子上，静静地看着她，深邃的金色眼睛里闪烁着奇怪的意味。
“林恩护卫,”杜恩指挥官的声音像鞭子一样打破了寂静。“值班官员告诉我你未经允许擅自离开了宫殿”
林莎低下了头。连林恩都知道什么时候该悔过。”我道歉，先生。我以为我今天应该在寺庙里帮助治疗师米卡，但我没有考虑到规则。”
”想想他们，长官。记住他们。把它们深深地灌输到你的脑海里直到你活着，呼吸着这个公司的结构。也许能救总督一命”
“是的，先生,”她坚定地回答。
指挥官转向新兵军官。“奥马特上尉，我要你清楚地向这个新兵解释管理侍从生活的规则，并让她在训练场抛光盔甲时记住这些规则。今晚她可以在瞭望塔里放哨
奥马特船长轻快地行礼。林莎默默地呻吟着。
拜特勋爵在椅子上身子前倾。“在你走之前，乡绅，你和米卡在书里找到什么有用的东西了吗?”
只是提示，阁下。他想尝试一些草药疗法。关于类似疾病的一些提示。米卡还在找。”她看到他的目光在寻找她脖子上的金项链，知道他是在确保她还戴着那个天平。因为她小心翼翼地把它藏在亚麻衬衫下看不见的地方，所以她吸引了他的目光，点了点头，垂下了下巴。他明白了。
奥马特上尉护送她离开办公室，严格执行他的命令。他把她带到训练场，在许多警卫的眼皮底下，把她放在一个显而易见的位置，给她一叠胸甲擦亮。整整一个小时，当她把指甲油擦到钢板上，并把钢板擦得闪闪发亮时，他就给她读规章制度，让她背下来。大厅里的守卫会过来命令她背诵规则，或者批评她的作品，但是这种事情经常发生，林莎并没有感觉到他们的恶意，只是觉得他们之前都在这里。琳莎不介意。这都是经验的一部分，也是她为那天早上得到的信息付出的一点小代价。
一个小时后，船长命令她继续工作，直到晚餐结束; 晚餐后，她要向值班官报到——这次要正确地报到——以便执行她的岗哨任务。
林莎把一车磨光的盔甲归还给军械库。当她带着更多的东西回来时，香农正坐在凳子上等着她，她长长的脸垂下来，胳膊上绑着绷带。
“我没有很快地把盾牌拉起来,”当她注意到琳莎脸上关心的表情时，莎伦说。“谢天谢地，米卡昨晚很晚才过来安装。”她轻轻地举起胳膊，可怜巴巴地笑了笑。“还是很疼。你的肩膀怎么样了？我听说你和一些抢劫者起了冲突”
“我的动作也不够快。事实上，武器大师刚刚还在这里告诉我我到底做错了什么。我让他靠得太近了”
香农弯起嘴角笑道: “谁? 武器大师还是抢劫者?”
“都是。”林莎笑着说。
他们聊了一会儿守卫和抛光盔甲，聊了聊莎伦的家和猫的性格。”
“你有没有看见谷仓里有一只很大的橙色公猫和船上的猫在一起?”林莎有一次问道。
“不是那样的,”莎伦说。“饲养室里有几只灰色的虎斑猫，过道里有一只黑色的，但是没有橙色的公猫。为什么?”
“我已经看过两次了，在晚上”
“也许船上的猫发情了”
“我不这么认为，他和我在一起”
“我帮不了你。”香农陷入了沉默，闷闷不乐地盯着房间的另一边。
琳莎仍然弯腰擦拭着，她抬起眼睛担心地看着她的朋友。莎伦的眼睛里闪烁着未流出的泪水，她的鼻子变红了。她的脸似乎比平时苍白。“出什么事了吗?”林莎用略高于耳语的声音问道。
一滴眼泪从莎伦的脸颊上滑落，然后被狠狠地擦去。她似乎陷入了进退两难的境地，因为她的嘴巴张开又闭上，眼睛紧盯着 Linsha，然后在她决定说什么之前就溜走了。
沉默了很久之后，她平静地说: “林恩，‘花栗鼠’这个词对你来说有什么意义吗?”
林莎感到一股冲击波涌上心头。“条纹状的小啮齿动物?”她小心翼翼地回答。
“没有别的了吗?”她的朋友小声问道。
“我猜可能是别的原因，你为什么想知道?”
莎伦长长地叹了一口气，悲伤地解释道。“ Dewald 上尉是我的朋友，我的... 我们非常亲密。亲密到让我想离开守卫，这样我就能嫁给他了”
琳莎张大了嘴。“莎伦，对不起，我不知道。”她不知道安妮夫人是否知道。
那个高大的金发战士不自觉地脸红了。“没有人这么做。我们尽量小心谨慎。不管怎样，在他被杀的前一天，他来找我时非常激动，甚至有点害怕。当我问他出了什么问题时，他只是说，‘我想他们知道了。’。他不愿解释他的意思。他告诉我如果他出了什么事，我会问你关于一只花栗鼠的事。”她最后说的话带着怀疑的口气。
整个故事听起来很不真实，然而，如果事情不是真的，如果安尼安夫人没有告诉德瓦尔德上尉，他怎么会知道花栗鼠对她有什么意义呢？她迅速考虑了一下自己的选择，然后决定相信 Shanron。“留在某个窗台上的一只死花栗鼠是一个信号，意思是‘马上过来。最高机密。”
一个声音，在不相信的喘息和不相信的笑声之间的某个地方，从香农的嘴唇爆发出来。她身子前倾，从吊带里拿出一个小包，塞进琳莎的膝盖里。”别再跟我说了。我不知道的事情不能强迫我。照顾好自己”她用袖子擦了擦眼睛，站了起来。“我今晚也要放哨，晚点见”
琳莎咧嘴一笑，向香农招手，慢悠悠地走开了，然后把包裹整齐地放在腰带下面。好奇心驱使着她，但是她对这个包裹无能为力，直到她穿好盔甲，可以离开大厅。她不耐烦地来回擦亮、抛光和拖拽盔甲，直到晚餐的钟声在院子里响起，她才心怀感激地收起破布和盔甲。她走出训练大厅，打算溜进自己的房间打开这个包裹，结果被奥马特上尉拦住了。船长带着她走进餐厅，监督她吃饭时，脸上的表情很坚决。她大声批评保姆，但他不理她，等着她吃饭。她一说完，他就护送她去见值夜官。
“这个新兵,”他告诉警官，“还在学习规则。”。确保她知道前前后后的岗哨守则”
“不要睡着了,”林莎立刻回答。守夜人军官是个沉默寡言的人，岗位太多，守卫不够，他立刻把她送到东边防御工事最远的瞭望塔。
血红的太阳缓缓地落在地平线上，林莎和一队都督卫队穿过城市，来到了卫队营地。黑暗慢慢地从东方爬出来迎接他们。浓雾和薄云遮蔽了天空，只有微风吹动了城市上空的灰尘和木火的烟雾。营地忙于换岗和日间巡逻队的返回。在营地的最东端，在队伍到达土方工程之前，临沙看到了一个巨大的帐篷，这个帐篷是用来做医务室的。在营地里，瘟疫肆虐，但生病的卫兵立即被隔离起来，不像海员天灾肆虐的港区，营地里的瘟疫还在控制范围之内。
按照命令，林沙向东北塔报到，并与另一名总督卫队一起，放下值班的哨兵。两个城卫军向他们展示了信号旗、一面远视镜和他们可能需要的火把。
“密切关注那只野兽,”一名警卫说。她指着那座山。“拜特勋爵指示我们注意穹顶看是否有熔岩，浓烟和爆炸的迹象”
“哦，有意思,”林莎干巴巴地说，“我们怎么才能让他知道山峰就要爆发了呢?”
另一个警卫指着一个放在一盒棉绒里的圆形玻璃球。球里有一种明亮的橙色液体和一个伸出球外的灯芯。“老爷说点燃导火线，尽可能高地扔向空中，然后躲开。但在需要的时候再碰它,”他警告说。
城卫军吃饭休息去了，只留下林沙和第二卫在塔上。另一个警卫是个中年人，身材苗条，能干，完全没有谈话技巧。林莎几次试图和他说话都被悄悄地拒绝了，直到她拿起望远镜，退到塔的另一端。
只剩下足够的环境光来使用玻璃，所以，她靠在栏杆上，用长玻璃对准火山。它若隐若现，在渐浓的暮色中显得格外黑暗，一个沉睡的巨人即将苏醒。浓烟像斗篷一样笼罩着它的肩膀。她寻找着曾经坐落在山的西侧的臭名昭著的鲁尔基希斯神庙的任何迹象，但是这座丑陋的龙首神庙已经被夷为平地，所有的遗迹都已经消失了。她把玻璃举得高了一点，找到了火风暴这条红龙在制裁时期被 Takhisis 骑士占领时的巢穴，那个洞穴似乎也不见了。要么是被毁了，要么是被夜的阴影遮住了。
她转向右边，把玻璃杯扫向通往东关入口的远山。微弱的闪光标志着阿布雷纳总督的黑暗骑士的坚固营地，他们等待着，时刻准备着随时发动攻击。在他们和山谷之间燃烧着熔岩的金色堤坝，宽阔而致命，比任何墙壁都更有效。
几个小时平静地过去了。这座山一动不动。黑暗骑士留在他们的东部营地。如果他们从北关向前突进，林莎看不到任何迹象。她希望这个城市也能平静下来。在火灾、袭击、伏击和生病的平民之后，两组警卫都需要一个平静的夜晚。
午夜过后两个小时，两个新的警卫来接替他们。他们没有消息要报告，只是告诉林莎和她的同伴回宫。林莎很乐意服从。这个来自 Shanron 的包裹仍然放在她的腰带下面，等待着她在一个私人的时刻打开它。她和守卫重新加入了其他人，作为一个小队，他们走出了守卫营地，向宫殿走去。
在东门，城卫军从他们身边经过，除了临沙。
“林恩乡绅?”值班军官喊道，“你要在这里等候进一步的命令。”
经验丰富的卫兵们互相嘲笑着倒霉的乡绅，没有等她，自己继续往前走。林莎沮丧地看着他们离开。可能是那个该死的奥马特船长干的。她打赌他今晚还有其他重要的任务。
但不是奥马特船长。几分钟后，一个高大、熟悉的身影从黑暗中走了出来，进入了大门的火把光芒中。她下意识地挺直了肩膀，热切地注视着他的脸，而他正在和城卫军军官说着悄悄话。军官向指挥官敬礼，伊恩 · 杜恩走到她站的地方。“跟我来，乡绅,”他命令道。
林莎又好奇又高兴地跟着他，沿着一条空荡荡的街道走了一段适当的距离。他们一离开大门的视线，伊恩就钻进一个阴暗的门口，拉着琳莎一起进去。他的双臂把她搂在怀里，他的嘴巴贪婪地合拢在她的嘴上。她的身体里燃起了一团火，她紧紧地贴着他，热切地迎接着他的吻。
他终于停了下来，把她的脸紧紧地攥在手里。“我一整天都想这么做,”他在她耳边喘息着。
她笑着又吻了他一次，直到他们的膝盖颤抖，他们的身体为对方感到疼痛。“我们能去什么地方吗?”她喃喃地说。
他拉着她的手，把她拉到人行道上。”我还指望你会问呢。我有个朋友在集市附近有栋房子。他今晚好心借给我了”
林莎什么也没说。她拉着他的手，跟在他身边，沿着造船厂路跑向一座与人行道齐平的大房子。一楼有一家裁缝店，但伊恩带她走到外面的楼梯，楼梯通向楼上一间舒适的公寓。客厅的壁炉架上亮着一盏小灯，几根蜡烛放在一张桌子上，桌上摆着几盘食物和一壶淡白葡萄酒。在后面，林莎可以看到另一个房间，里面有一张大床，床边有更多的蜡烛在闪闪发光。
她高兴地环顾四周。“这一切都是你计划好的?”她喘息着。他唯一的回答是又一个长长的、深深的吻。
他们把食物留到以后吃。他把她领到床边，她最后一个连贯的想法是偷偷地把包裹和龙鳞从衣服里拿出来，塞进靴子里，不让人看见。
他们在黎明前不久离开了公寓，不情愿地关上了他们曾经如此享受的隐私之门。
“也许今晚吧,”伊恩对着她的头发喃喃地说，“如果火山保持安静，城市不被烧毁的话。”
“我很期待,”她回答，无精打采地在他身上伸了个懒腰。他在温暖的黑暗中再次吻了她，她几乎屈服于打开门把他推回屋里的诱惑。但是杜恩中校应该回宫了林恩侍从应该在黎明前来报到。他们不情愿地重新扮演好自己的角色，走回宫殿，林恩侍从跟在她的指挥官身后，保持着适当的步伐。
指挥官杜恩刚把她留在院子里，消失在宫殿里，琳莎就钻进马厩，跑上梯子去见瓦里亚。
猫头鹰很生气。“你去哪儿了?”她生气地喊道。“我很担心我开始掉羽毛了”琳莎露出一个吃蛋糕的笑容，瓦里亚完全理解她的笑容。“你当时和他在一起,”她沮丧地叫道。“哦，琳莎，我希望你不要后悔!”
“我尽量不去,”林莎轻率地说。但看看这个。德瓦尔德上尉把它给了 Shanron，如果他死了就给我。”她拿出包裹给猫头鹰看。
瓦里亚拖着脚走来走去，想再说些什么，但是她了解这位女士，知道她不会听的。林莎已经下定决心，无论好坏，她已经把她的爱告诉了司令官。只有时间能告诉我们这是福还是祸。瓦里亚把她的担心放在一边，让她的好奇心占了上风。她看着琳莎小心翼翼地打开那个薄包裹。
外包装只是一张破旧的羊皮纸，从一本旧书的背面撕下来的。里面是另一张纸和一块红色的布匹配她的制服。林莎把纸翻过来，看见一封信匆匆地在破旧的纸面上潦草地写着。
骷髅骑士杀了告密者。恐怕下一个就是我了。骑士在总督卫队，但不知道是谁。在死者手里发现了碎片。黑暗骑士在火山爆发后攻击。警告安尼安。
“哦，天哪,”瓦里亚吹着口哨说，“难怪他们杀了他。”
一种冰冷、恶心的感觉悄悄潜入琳莎的意识。总督卫队里有个骷髅骑士。这就说得通了。有多少事情出了差错，没有人找到他。骷髅骑士是塔克西斯的骑士，他们受过黑暗神秘主义的训练，可以操纵思想，保护自己不受其他神秘主义者的伤害，利用心灵的力量来腐化和传播邪恶。她闭上眼睛，做了一个小小的祈祷，祈祷自己不会遇见这个骑士，也不会认识他的脸。
“你觉得是谁?”瓦里亚问。
“我不知道!”林莎用沙哑的声音说。”可能是任何一个船长。或者武器大师，或者马术大师”她说不下去了，瓦里亚也没有逼她。
“你要我把这个带给卡琳夫人吗?”猫头鹰问。
琳莎摇了摇头。“还没有。首先我想请你帮个大忙因为我知道你不喜欢在白天飞行。请你飞过海湾，看看那些黑船是否在那里？港务长说他还没有收到侦察兵的消息，但如果这个消息是正确的，黑暗骑士计划在火山爆发时发动攻击，那么船只可能已经在集结准备发动攻击了。”
猫头鹰警告说: “那要花一整天的时间。我要到傍晚才回来。”。
“我知道”她用手指抚摸着瓦里亚天鹅绒般的头。小心点。我们今晚在这里见
“你打算怎么办?”
“在骷髅骑士找到我之前先找到他”
猫头鹰鸣叫着告别，两人分道扬镳。林莎按照命令报到，花了一天时间背诵规则，抛光盔甲，与武器大师一起工作，研究每一个看得见的守卫，寻找一些能揭示他是黑暗骑士的迹象。在她错综复杂的思绪中，点缀着昨晚的回忆，在那些短暂的时刻里，她可以放松下来，回忆起几个小时简单的快乐和幸福。她也想知道 Bight 勋爵在做什么，为什么那天没有见到他，或者 Mica 在记录方面运气如何。她本希望被派到寺庙去帮助他，但她的军官们另有打算。
杜恩指挥官上午在训练大厅停下来看她和武器大师一起练习。他和她一起微笑，并对她的立场发表了一两句评论。武器大师一分心，就弯下腰低声说: “今晚。同一个地方,”然后匆匆忙忙地去执行任务。她看着他，直到武器大师把她的注意力从她脚下踢出来，把她的注意力拉回到她的工作上。
琳莎也担心自己会再次被派去值夜班，直到深夜才能见到瓦里亚和杜恩，但奥马特上尉让她在一天中最热的时候值下午班。林莎不知道是该高兴还是该厌恶他的时机。
她又一次拖着一队卫兵来到警卫营地，被送到了东北塔楼。她爬上同伴守卫身后的石头楼梯，出来迎接烈日。值班的两个卫兵急忙给他们看了一桶温水，把手表翻过来，消失在楼梯下。
琳莎叹了口气。肯定有人在这座塔上建了屋顶。她靠在石栏杆上，很快就改变了主意。石头摸起来像面包师的烤箱。
她焦躁不安地从塔的一边走到另一边。她的同伴，就是前一天晚上那个阴沉的男人，把自己安顿在一个角落里，假装她不在那里。林莎朝他撇了撇嘴，继续踱步。过了一会儿，她拿起远景玻璃，研究火山。她立刻发现了穹顶，就像山口附近的一个巨大的沸腾。烟雾和蒸汽从它表面的裂缝中涌出，Linsha 幻想着她可以看到它在巨大的力量的作用下跳动和起伏。
几个骑兵来到塔底，下了马。透过墙壁，林莎认出了拜特勋爵和他的苦艾酒。她的心突然收缩起来，一阵内疚和紧张的期待。自从在澡堂发生那件事以来，他几乎没有和她说过什么。他还在生她的气吗？或者更糟，他发现她和杜恩中校有一夜情了吗？这种可能性虽然微乎其微，但却是最令人痛苦的。她有一种奇怪的感觉，他不会同意的。
这个包裹塞在她的腰带里，戳了戳她的皮肤，提醒她它的存在。信中的信息是另一个困境。她应该告诉他里面的内容并警告他可能的攻击吗？如果她这么做了，这样的行为就违反了圈子对她的命令。她应该败坏他的名声，而不是帮助他。在硬币的另一面，她不是有义务竭尽全力阻止塔克西斯骑士获得制裁的控制权吗？告诉秘社即将发生的袭击也于事无补。唯一一个强大到足以阻止黑暗骑士的就是拜特勋爵。
琳莎的双手紧握成拳头。哦，父亲，她对自己叹了口气。我希望你在这里和我说话。
当拜特勋爵走上塔楼时，林莎和另一个卫兵立正敬礼。总督大人独自前来，留下其他人在下面等候。他向他们致敬，然后走到墙边研究火山。
第二个卫兵退到他的角落，继续默默地看守。
林莎不知道该怎么办才好。她想和 Bight 勋爵谈谈，但是她犹豫着要不要接近他，因为没有任何迹象表明他愿意听。
“乡绅,”他喊道，“过来。”

琳莎的手指又紧握起来。他是怎么做到的？他能读懂她的想法，还是他的直觉太敏锐了？“是的，大人,”她答道，走到墙边和他会合。
他压低了声音，这样其他警卫就听不见了，他说: “那天晚上我没有被你冒犯。问题出在我身上。”
林莎看向别处。突然，她意识到自己收到了一份罕见的、几乎闻所未闻的制裁——总督的道歉。就在这时，她突然精神一振，转过身来，嘴角挂着一丝微笑。
她的解脱对他来说是如此明显，他的手自己伸出来抓住了她的胳膊。
虽然被他的触摸吓了一跳，但她没有退缩，也没有离开。她一边整理要说的话，一边用碧绿的眼睛定定地看着他。“ Bight 大人，昨天你说塔克西斯的骑士可能会利用这个分散注意力的机会。我认为你是对的。还有什么比在城市被疾病削弱，而其总督忙于火山爆发的时候攻击这座城市更好的时机呢?”
“我也是这么想的，林恩,”他回答说。他把手放在身边，转过身去看火山。“穹顶几乎要爆炸了。我能听到岩浆在锥体深处隆隆作响。明天我要去山上施咒。我必须发挥我的大部分力量来释放压力，把火山灰和岩浆送到我想让它们去的地方，在施展魔法的过程中，有时候我是脆弱的。我需要可以信任的守卫和我在一起。你愿意吗?”
林莎喘了口气。她感到很荣幸，因为他会请求她，把他的幸福和安全托付给她。然后她的思想变得黑暗，她的脸在晒黑的皮肤下变得苍白。秘密圈子呢？她对骑士团的誓言呢？她奉命协助处置总督大人。但是上帝作证，她不会同意的。她发现他的目光又在她身上，这一次她无法与他们相见。
“时候到了，林恩,”他说，声音轻得几乎听不见，“由你来决定。”。朋友还是敌人”他转身离开了塔楼，在一阵情绪的旋风中离开了临沙。她把一只手按在衬衫下面的龙鳞上，摸了摸它坚硬舒适的边缘。要是天平上有个魔法咒语能保护她远离愚蠢就好了。
在其余的时间里，琳莎站在墙边，眼睛盲目地盯着那座山，心里却在战斗。这次她甚至不想让她的杂耍球分散注意力。在她的脑海里，她一遍又一遍地回忆着过去十六天里发生的事情，审视和思考着她能记得的每一张脸，每一次谈话，每一种细微的感觉。不管怎样，她必须找到一条解决这些复杂问题的办法，这样才能在不引起秘密圈子愤怒的情况下帮助拜特勋爵。一定有办法的！他对制裁组织来说太重要了。看在《混沌》的份上，她终于承认，他对她来说太重要了。
但 Solamnia 骑士团也是。从她记事起，她就一直听祖父母和父母的故事，听他们的事迹和朋友的事迹。他们的勇气、荣誉和奉献精神从小就灌输给她。当她听到祖母谈论她的叔叔塔宁和斯特姆 · 马杰雷时，Solamnia 骑士团吸引了她，他们成为了第一个加入骑士团的非索拉姆尼克家族成员。林莎下定决心，如果他们能做到，她也能做到。在那之后，她一遍又一遍地向她要关于胡玛 · 龙克、里瓦 · 银冠和暴风光刃的故事，直到她耐心的母亲也厌倦了这些故事。她敬爱的父母对于女儿加入 Solamnia 骑士团并不热心，但他们也没有试图劝阻她，最终，在父母和祖父母的祝福下，她成为了索拉门骑士团中第一位非索拉门教徒的女性。她没有轻视这份荣誉。虽然她痛恨她在制裁中使命的欺骗，但她仍然全心全意地属于玫瑰骑士团及其所代表的一切。荣誉和正义。
现在的问题是找到一个解决办法，让她在不失去荣誉的情况下伸张正义。
当赤裸裸的太阳终于触及地平线的时候，琳莎已经口渴难耐，头痛欲裂，并且没有比刚开始的时候更接近解决问题的方法了。日落时分，救援人员及时赶到，告诉她城里一切安静。她和她沉默不语的同伴重新加入了队伍，感激地开始向宫殿进发，吃了一顿晚饭，喝了一口长长的凉水，但不喝桶里的温水。
当他们接近东门时，琳莎感到希望升起，她环顾四周，寻找那个熟悉的指挥官高大的身影。他就在那儿，和守在门口的城卫军一起等着。他向负责的军官点了一下头，然后向 Linsha 示意。