龙枪之十字路口一秘密圈子（十）

猫头鹰轻轻地跳到琳莎的手腕上。“我很高兴你没有受到严重的伤害。治疗师把伤口缝合了吗?”
“ Mica 他和我在收集记录，准备带到神庙去”
“啊，脾气暴躁的小矮人”
琳莎的脸变得若有所思。“ Durne 指挥官对我说了些奇怪的话。他告诉我在 Mica 身边要小心，说 Bight 大人不信任他。”
“连自己的医生都不相信?”瓦里亚半信半疑地重复道。
“是的。”她撅起嘴唇。”尽可能看好 Mica。如果你看到他在奇怪的时间离开寺庙或者做了什么不寻常的事，告诉我。”
“如你所愿，你打算拿他怎么办?”
“米卡?”
“不，是船长”
林莎坐回她的脚后跟上，说: “我不能单独把他抬到捕风者上。他太大了。我得上报这件事。杜恩指挥官可能想在他们转移尸体前看看这个地方
她小心翼翼地把他的尸体滚回原来的位置。感到筋疲力尽，她爬起来，仍然抱着瓦里亚，回到她的马上。
“你出来见我,”林莎回忆道，“你还有什么想告诉我的吗?”
瓦里亚点了点头。“ Bight 大人从他的一个间谍那里听说黑暗骑士要再次袭击农场。他带着大部分人像复仇之龙一样逃走了。”
“我在回来的路上看到他们了，杜恩中校不让我和他们一起走”
“他关心你，我想这是我喜欢他的一点。”
“你不喜欢他?”
猫头鹰瞪大了眼睛看着她。“我可没这么说。”
“但是你不喜欢他,”林莎坚持说。
“我对他的了解还不足以做出决定,”瓦里亚回答说。但我不相信他。我看不透他的外表，这让我很困扰。”
这也扰乱了林莎。瓦里亚是一个出色的性格判断者，她更愿意花时间和那些通常都很好的动物在一起。如果瓦里亚不能透过伊恩 · 杜恩的社交面具来了解他内心的性格，她就永远不会喜欢他。杜恩把自己保护得如此之好，甚至连瓦里亚的感知都感觉不到他，这也让她感到困扰。他隐瞒了什么？
她把这个想法收起来，留作以后的回忆，带着捕风者回到了小路上。“如果今晚有时间的话，我会去谷仓的”
猫头鹰用力一推，从林莎的胳膊上跳了下来，飞进了树林里。“在那之前,”她在风中轻声说道，然后就走了。
心情沉重的林莎骑马来到宫殿，向值班军官报告。少佐的脸色苍白，他的手张开合拢，在他的剑柄上工作，同时他高喊命令，并组织了一个小队来调查这起谋杀案。
当他们准备好之后，林莎带着他们回到船长的身边，向他们解释了为什么她的母马从一条蛇身上窜出来，冲进了靠近松树林的灌木丛中，让林莎看到了一丝红色。
中尉对她来说是个陌生人，怀疑地打量着她，特别注意她那件带血的衬衫。她告诉他她在港口区的职责以及与抢劫者的冲突。她建议他和 Mica 还有 Durne 指挥官谈谈。
尽管如此，中尉在这起自己人的谋杀案中还是没有犯错。他命令林莎待命，直到拜特勋爵回来，然后派人守卫尸体和林莎，并派人去庙里找米卡。
有人告诉他，那个侏儒已经回到城里去了，没有空。
听到这里，琳莎咬紧牙关，压制住自己想要发的誓言。也许瓦里亚看到了他，跟踪了他。
近乎满月的月亮升起来了，在拜特勋爵和他的手下从山谷的农田回来之前，它平静地航行到了顶点。他们骑得很慢，带来了许多受伤的人和三匹无人骑的马。值班官员在前门迎接他们。他内心颤抖，看到 Bight 勋爵已经怒不可遏，但他还是挺直了身子，把这个坏消息告诉了他。
总督大人把马缰到一边，一言不发地骑马下了山。指挥官杜恩向队伍挥了挥手，然后他和一个小队跟在比特勋爵后面小跑着进入树林，跟随着闪烁的火把光来到松树林和德瓦尔德上尉的尸体旁。
“哦，不,”杜恩吸了一口气。他跳下马，跪在他的朋友兼助手的尸体旁。他低下头，用戴着手套的手捂住眼睛。拜特勋爵蹲在尸体的另一边，像林莎一样，拂去德瓦尔德脸上的蚂蚁和苍蝇。过了一会儿，杜恩定了定神，在拜特勋爵的帮助下，把船长的尸体翻了过来。他们一起在火把的照耀下尽可能彻底地检查了它。
“谁发现的尸体?”拜特勋爵问道。
其中一个卫兵指向林莎，林莎坐在附近的一棵树下，另外两个卫兵紧随其后。
“你为什么被看守着?”杜恩指挥官跳起来，大步走向她。
她无可奈何地仰望着他。值班警官不喜欢我衬衫上的污渍。他只是想小心点。”
“你可以放了她了,”他命令道，两个卫兵敬了个礼就走开了。
她又一次解释了她是如何在回宫的路上发现德瓦尔德的尸体的。拜特勋爵仔细地听着，尽管他的眼睛里燃烧着内心的愤怒，林莎感觉到这与这件事没有什么关系。指挥官杜恩仔细研究了尸体周围的地面，注意到没有血迹，草地上有拖拽的痕迹，得出了和林莎一样的结论。
他告诉总督大人: “他是在别的地方被杀的，然后被抛尸在这里。”。
拜特勋爵只是点了点头，像一座即将喷发的火山一样控制着自己的怒火。
一队卫兵静静地聚集在他们倒下的战友周围。他们把船长的尸体放在担架上，护送他穿过银色月光的面纱来到山上的宫殿。在那里，他们用细麻布包裹他，放在棺材上，安置在大殿里，直到早晨埋葬。卫兵站在他的头和脚，他的剑放在他的身边。杜恩指挥官在棺材旁跪了很长一段时间，他低着头，双手放在死者裹着布的胳膊上。
与此同时，林莎发现自己终于可以自由地休息了。在喂食和摩擦捕风者之后，她从她的房间里取出一件宽松的长袍，然后走向花园浴室。院子里很安静，四周的几个人都显得低声下气，面色阴沉。她知道那天晚上的突袭是一场灾难，但是没有人告诉她细节，她也没有问。对于德瓦尔德船长的英年早逝来说，这似乎是一个沉重的打击。
在澡堂里，她把自己血淋淋的上衣和衬衫交给了一直在场的服务员，服务员只是对 Linsha 穿着制服的粗心大意摇了摇头，然后就把它们拿走了。
琳莎的洗澡时间很长，也很愉快。当她最后完成时，她的皮肤起了皱纹，擦洗干净，她的肌肉不再疼痛。她把长袍套在头上，赤着脚，湿漉漉地走到外面。一阵微风吹过缠绕的月光花架，给夜晚带来了一丝芬芳。她在后花园的小路上漫步，旁边是一丛丛的栀子花、牡丹花和木槿花。风吹凉了她湿漉漉的皮肤，搅动了她潮湿的卷发。
一阵微弱的水花溅到了她的耳朵上，她不知道香农是否已经决定在这么晚的时候使用澡堂。那天她没有见到那个野蛮的女人。也许莎伦需要人陪。但是当她从灌木丛的走廊里走出来，来到倒映着水池的开阔地时，她看到来欣赏花园的不是莎伦。是拜特勋爵。那里，在长方形的石池里，躺着制裁的总督大人，他斜倚在水中，月光的银色光芒照耀着他。他伸直了身子，仍然穿着衣服。只有他的靴子掉在地上。他的头靠在石墙上，手无所事事地拨弄着一朵浮动的睡莲。小喷泉在他的脸上喷出白色的水滴，闪闪发光。
林莎着迷地走到池边，站在那儿研究他的脸。喷泉溅起的水花使他没有听到她的声音，因为他的眼睛是闭着的，所以他也没有注意到她。他看上去十分平静。他脸上的忧虑和愤怒被抹去了，取而代之的是一种即使是灰白色的月光也无法掩饰的满足和平静的喜悦。
她伸出手去摸他，然后检查，慢慢地收回她的手。这些日子，像这样的平静时刻对他来说是很少见的。她不想打扰它。她默默地转身要走。
“你没有打扰我,”他低沉的声音盖过喷泉的音乐，“请留下来。”
她在离泳池一步远的地方停下来，朝他微笑。他的眼睛依然闭着，但他对她咧嘴一笑。“你在干什么，阁下?”她不得不问。
“游泳,”他回答，没有睁开眼睛。我每晚都试着游泳。能让我放松。今晚去港口已经太晚了，所以我来到了这里。”
“阁下，那边有一个非常好的澡堂。如果你用了它，你就不会闻起来像鱼了。”
”浴室被占领了。另外，大人喜欢吃鱼,”他宣布。“鱼，水，花，月光，夜风，美丽的湿女人”他拍了拍池边的石头，请她坐下。
“我已经不湿了,”她开玩笑说。
他的手伸了出来，抓住她的长袍边缘，使劲地拉。随着一声尖叫，她跌进了池子里，水花和百合花在池子的边缘荡漾开来。当她浮出水面，浑身湿透，被池塘里的植物装饰起来时，他笑了。“现在你是了,”他喘着气又笑了起来。
林莎用一个方便的睡莲叶拍了他一下。他咆哮着向她泼水。他们从池子的一端到另一端进行模拟战斗，直到池子里到处都是植物和泥巴，鱼儿们都歇斯底里了。最后，他们跌跌撞撞地走了出来，倒在草坪上，陶醉在欢乐之中。
总督大人叹了口气，仰面躺下。“谢谢你，林恩。我已经好几天没有这样笑过了。”
“随时效劳，大人”林莎惊讶地意识到她是认真的。她对拜特勋爵敬仰有一段时间了。现在她可以说她真的喜欢他了，虽然他是个傲慢的流氓。“但是你不必谢我,”她继续说，一本正经地拧开她的长袍。“你才是那个像个衰老的海精灵一样把自己泡在鱼塘里的人”
“衰老!”他吼道。“我要让你看看什么叫衰老”他一跃而起，在她还没来得及跑之前就把她抓住了。他把她从肩膀上扔过去，大步走到浴室，把她扔进浴缸、浴袍和所有的东西里。
林莎和哥哥一起长大并非毫无意义。她大喊一声战斗口号，从水里滚了出来，抓住他浑身是泥的上衣，把他拖了进去。他的重量压在她身上，他们在水里扭打了一会儿。
突然，他推开她，迅速地从水池里爬了出来。他气喘吁吁地往下看了她好一会儿，脸上的表情在阴影里看不清楚。
林莎立刻察觉到了他的退缩，她感到非常尴尬和懊悔。在那一刻的愉悦中，她让自己忘记了被收养的地位和性格。她不是一个值得他注意的女骑士。在这里，她只是林恩，他宫廷里的一个侍从，她没有资格和他在浴缸里嬉戏。
“阁下,”她紧张地说，“对不起。我无意冒犯你她摸索着从他对面的游泳池里出来，把湿漉漉的长袍拉得更近了。她的卷发贴在头上。
“你没有,”他说。“你提醒了我，即使是总督大人也应该偶尔玩玩。”他递给她一条毛巾。“很晚了。我还有事要做。晚安，长官”他浑身湿透，转过身，大步走出浴室。
林莎看着他离开，担心他的举止会突然改变。她的手自动抓住龙鳞下她的湿长袍。她有那么得罪他吗？她所有的快乐都在一种沮丧和困惑中消失了。她把毛巾放在架子上，轻声说: “晚安，大人。”
在外面炎热的黑暗中，林莎快步穿过花园走向兵营。她低下头，想着别的事情，没有看见那个黑影从花园的大门上脱离出来，消失在院子的阴影里。
月亮低低地挂在西边的天空上，透过敞开的装货门和通风窗发出银色的光芒，挡住了干草棚天鹅绒般的黑暗。在洒满干草的地板上闪烁着的一片光亮中，琳莎铺开一条毯子，坐下来等着瓦里亚回来。
虽然夜色渐渐暗了下来，但琳莎仍然因为和拜特勋爵在一起而压抑和焦躁不安。她本想让他安静地离开，但他却因为她的放肆行为而恼羞成怒地离开了。至少她猜到这就是他不得不离开她的原因。既然他没有解释，她只能假设他对自己的行为不满意，但是如果他不想参与这样的闹剧，那他为什么要开始呢？当然，还有其他可能性，但似乎都不太可能。也许是那天的紧张情绪影响了他，使他的兴高采烈的演出停滞不前。她希望他最终能接受她的道歉，因为她无法忍受他的拒绝。
马棚里的光线刚好可以看到她在做什么，于是林莎拿出了她的皮球。球的旋转常常帮助她整理思绪，今晚她需要所有她能得到的帮助。她把杂耍球慢慢地从一只手转到另一只手，上下摆动。当球在她的手中游走时，她把注意力转向了那些最占据她思想的人。
“ Bight 大人,”林莎轻声说，一个球拍打着她的手掌。“米卡,”她对第二个人说。第三个是“ Ian Durne”。随着球的节奏，她列出了更多的名字。“德沃尔德船长... ... 卡琳女士... ... 圈子... ... 索拉姆尼克斯... ... 黑暗骑士... ... 军团... ... 水手的天灾... ... 海盗... ... 黑貂... ... 火山... ...”这些名字都有一个规律。一切都在制裁的复杂模式中占有一席之地，只是她还没有找到所有的制裁。她能感觉到一种紧迫感，就像火山上的穹顶一样。她的时间越来越少。秘密圈子期待着行动，但她没有所有的答案来做出正确的决定。
“ Bight 大人,”她又喃喃地说。即使在他的贴身侍卫中呆了几天，她仍然不知道他的力量和出身的真相。如果他是一个训练有素的魔法师，那么他一定是自学成才的，因为他从来没有踏进过佩林父亲的学院，而且在佩林建立学院之前很久就已经在使用魔法了。那么他是在哪里学会使用这种力量的呢？只有少数人能像他一样理解和练习这种古老的魔法。
“ Ian Durne”现在，有一个难题。酷，高效，能干。然而，拜特勋爵在他去看塞布尔的时候让他负责，一切都变得越来越糟糕。是他搞砸了工作，还是事情超出了任何人的控制？现在他的助手死了，夜间的突袭是一场灾难。这里发生了什么？
“圈子”他们想让拜特勋爵名誉扫地，从他的权力位置上消失。他们是听命于索拉米尼克委员会还是按照自己的秘密计划行事？利亚姆爵士是否宽恕了他们想除掉拜特勋爵的愿望？为什么她不能让圈子相信霍根 · 拜特是这个复杂多变的城市最好的领导者？
她又念了一遍那些名字，在脑子里一遍又一遍地念，就像手里拿着球一样。“它们是如何组合在一起的?”
“你和我是怎么融合在一起的?”一个黑暗中的人问道。
当林莎转身面对梯子的时候，她的匕首已经握在手里，球从她手里掉了下来。
“没关系，琳恩,”伊恩 · 杜恩说，“是我，我不是故意要吓你的。”
看在 Krynn 诸神的份上，她想，慢慢地放下了她的剑。他在外面多久了？她把匕首插回原处，仍然盯着他，跪下去捡球。
指挥官走在一堆堆干草之间，站在月光的边缘。我不知道你还会杂耍。你从哪儿学来的?”
我自学成才。这有助于我思考,”她轻声回答。她注意到他带了一瓶酒和两个有梗的杯子。
他举起酒，像是在示好。他的眼睛像月光下的玻璃，他的脸严肃而悲伤。他通常完美无瑕的制服布满灰尘，相当凌乱，而且他的武器也不见了踪影。林莎觉得她从来没有见过他这么疲惫和绝望。
那种温暖的颤动又在她的胃里开始了。她试图忽略它，以记住瓦里亚的建议。他是个陌生人。她到底知道他什么？“你在这里做什么?”
“我看见你穿过院子，就想跟你一起走”
她站了起来，不知道自己是怎么想的。“睡不着?”
“不”他抬头看着被黑暗包裹的屋顶，看着木材和成堆的干草。“那么，你为什么在这里?”
“这里很安静，我喜欢动物”
“这有助于你思考,”他替她说完，“啊，我可以坐下吗?”
她点点头，光着脚把毯子的一角弄平。
他僵硬而缓慢地伏在毯子上，然后打开酒塞，往两个杯子里都倒了一大杯酒。他尝了尝，高兴地叹了口气。漂亮的红酒。当地的一个新年份。口感柔软，余味悠长。”他抬头看了一眼仍然站在毯子边上的 Linsha。”请坐。我今晚脖子受伤了，我不想抬头看”
林莎犹豫了一下，在无礼和警惕，还是礼貌和脆弱之间左右为难。她真的想让自己陷入这种境地吗？她可以带着她的皮球离开。瓦里亚会找到她的。她不必留在这里，和这个唤醒了她内心深处的吸引力的男人单独在一起。她可以说“谢谢”和“不”，然后把他留在毯子里，留在酒里，留在黑暗中。
“有人说，‘迟来的人没有足够的钱,’”他喃喃地说。
“也有人说，‘如果你跳得太快，你可能会失去一切,’”她很快反驳道。
他咧嘴一笑，“永远是那只小心翼翼的野猫，总是在你走上街头之前在拐角处嗅来嗅去。”
“当然，有大汤姆在的时候，猫再怎么小心也不为过。”
就在这时，一只硕大的橙色公猫从黑暗中走了出来，尾巴高高翘起。“你从哪里来?”林莎问道。猫缠绕在她的腿上，咕噜咕噜地叫着，但是当伊恩伸手去抓它的时候，它的耳朵贴在头骨上，对着它发出嘶嘶的声音。
指挥官抱怨道: “这就是我不喜欢猫的原因。”
Linsha 心中涌起一阵笑声。她抱起猫，盘腿坐在伊恩对面的毯子上，猫蜷缩在她的大腿上。
“你笑的时候真美,”伊恩说，他的声音带着一种萦绕不去的低语。他倒了一杯月光下黑红色的葡萄酒，递给她。
她看见他在运动中畏缩起来，“告诉我今晚发生了什么事。”
他用一只手捂住眼睛，沉默了好一会儿才开口说话。“这是一场惨败。我们在北部山谷的一个农场遭到了黑暗骑士的伏击。”
林莎吸了一口气。“怎么会?”
他把酒一饮而尽，又倒了一杯。”拜特大人的线人背叛了我们。我们并没有让骑士们措手不及，而是遭到了一整队骑兵的袭击，他们正埋伏在那里等着我们。我们损失了五个人，在我们杀出一条血路之前，又有十个人受伤了。”
“天哪,”林莎呼吸道。“难怪拜特勋爵那么生气”橘黄色的猫把他的头撞在她的手上让她抚摸，她自动地开始抚摸他柔软的皮毛和摩擦他的耳朵。“然后让德瓦尔德船长去杀人... ...”她的声音消失了。
“这不是一个美好的夜晚,”他轻描淡写地呻吟着。他喝完了第二杯酒，又倒了第三杯，然后指着她的杯子，杯子还在她手里没动过。“你还没喝酒呢”
她尝了尝葡萄酒，让它从喉咙后面流下来。他是对的，非常好。“告密者怎么了?”她问道。
“我们还没找到他，如果我有办法，他会被五马分尸”
“你怎么受伤的?”
他的微笑在苍白的灯光下再次闪现。“一个高大的骑士用短矛擦过我，把我从马鞍上打了下来。我差点摔断脖子”他把杯子换到右手上，小心翼翼地伸出手去碰了碰琳莎的肩膀。
令她吃惊的是，那只橙色的猫对他咆哮，并用爪子猛击他的手。
伊恩猛地回击。好吧，好吧，你这只蠢猫。林恩，告诉你的监护人放松点。我只是想知道你的伤势是否好转”
她抚摸着猫，直到它平静下来，但她没有努力去移动它。她从乌黑的眉毛下抬头看了伊恩一眼。“有时会感到疼痛和灼烧。除此之外，一切都很好。”
伊恩的第三杯酒不见了，换了一杯。琳莎一边喝着自己的酒，一边担心地看着他。她以前从未见过他这样失控。
“我很抱歉是你在树林里发现了德瓦尔德船长,”指挥官歉意地说。他说话的速度比平时慢，而且边缘有点粗糙。
“你知道谁想要他的命吗?”
伊恩把空着的那只手在空中挥了挥。任何人。Solamonic 骑士团。黑暗骑士。嫉妒的竞争对手。一个嫉妒的丈夫。船长是我的得力助手。也许他被杀是为了打击我
“对不起，我知道他是你的朋友”
“他是个好人”突然，他开始咯咯地笑起来。“你知道，他曾经讲过一个可怕的笑话，关于一个精灵，一个肯德尔，和一个严酷的。”他倒在干草堆里，笑得把酒洒在上衣上。他试图把这个笑话讲给 Linsha 听，但笑声中却不知哪里失去了笑点。他的笑声渐渐消失了，但他的啰嗦却没有消失。他和林莎谈到了德瓦尔德和他的功绩，谈到了他手下那些当晚死去的人。他给她讲了许多关于制裁的有趣的故事，讲了许多林莎记不清的笑话，林莎边听边笑，尽量不要打太多的哈欠。在整个过程中，他一直在喝酒，先是从酒瓶里，然后是从上衣里拿出来的一个小瓶子里。
差不多过了一个小时，从月光变长的角度来看，伊恩又躺回了干草堆里。他很快就安静了下来，琳莎盯着他，想知道他是不是病了。她把抗议的猫从膝盖上抱起来，从毯子上爬到它身边。他仰面躺着，眼睛睁得大大的，盯着屋顶。他们慢慢地从屋顶上滑下来，把她固定住。
她低头凝视着他，从他宽阔的前额，沿着他的脸颊和下巴的轮廓，一直到他丰满的嘴唇和下巴上的小裂口。她的评估提供了一个邀请，他接受了。
他的手指触摸着她的鼻子，她的眼皮，抚摸着她的侧脸。他们穿过她的卷发，绕过她的脖子后面，把她的头拉向他。他的嘴唇轻轻地，温柔地弯向她的嘴唇，他深深地，热烈地吻了她。
林莎的抵抗意志也许只持续了两次心跳，然后她的决心就像一根老蜡烛一样融化了。她已经很久没有这种感觉了。他唤醒了她的一种需求，她认为这种需求长期处于休眠状态，一种她不能诚实地称之为爱的需求。也许她对他的感觉只是欲望或迷恋。她还不知道。但在那一刻，她不在乎。最重要的是他的亲密和他们对彼此的需要。
她微笑着，用一根手指沿着他的耳朵和强壮的脖子轻轻地勾勒出他的发际线。她喜欢他温暖、阳刚的皮肤，喜欢他身上散发出的麝香葡萄酒的气味。她又吻了他。
他把脸埋在她的脖子里，双臂环抱着她。像猫头鹰的翅膀一样柔软，她听到他喃喃地说: “我爱你。”然后他的身体变得松弛，呼吸变慢。他的手臂垂了下来。由于喝了太多的酒和太多的疲倦，他失去了知觉，进入了睡眠状态。
琳莎倾身离去，她的心痛，她的身体失望。只有她的常识似乎松了一口气。就在那时，她意识到那只橙色的猫蹲在毯子上，发出一种最令人讨厌的声音，夹杂在咆哮和嚎叫之间。就在她离开 Durne 的那一刻，他停下了脚步，甚至让琳莎疲惫的大脑也明白了他的观点。由于某些猫的原因，这个汤姆不赞成指挥官。琳莎把自己推到一个坐着的位置上，发自内心地长长地叹了一口气。
“你是谁，小猫，竟敢质疑我的判断? 你到底在这里干什么?”
猫只是在黑暗中眨着黄色的眼睛，注视着她的一举一动。
林莎坐回到自己的脚后跟上，发现自己因为疲惫而摇摇欲坠。漫长一天的事情终于使她精疲力尽，消耗掉了她所剩下的每一丝力气。她打了个大大的哈欠，把伊恩的四肢拉直到一个更舒服的姿势。他在睡梦中看起来很孩子气，躺在那里很无助。他的脆弱触动了她。
但这并没有抹杀她的职业意识，即她有机会。就在猫看着的时候，她把手指放在了杜恩的太阳穴上，从她灵魂的核心召唤出了她的力量。她灵巧地把它伸展到那个男人的周围，并展示出他的气场的明显颜色。正如她所希望的那样，他的外表是一种体面的蓝色，只是略带一点邪恶的红色污点。当她更深入地探究他的思想时，她触碰到了一道屏障，这道屏障甚至通过酒精诱导的睡眠来抵抗她。
“瓦里亚是对的,”她小声对猫说，猫仔细地打量着她。”他受到严密保护。为什么他觉得有必要这么做?”
她的力量消失了，附魔也被打破了。伊恩在睡梦中动来动去，直到林莎在他的嘴上轻轻吻了一下。
“我真是个傻瓜,”她喃喃自语。我活在一个我讨厌的谎言中。我爱上了一个我不信任的人，我还欺骗了另一个我视为朋友的人。他叫我琳恩的每一天，我都祈祷有一天他会叫我琳莎，而不是恨我。”
猫轻轻地喵喵叫。
“我为荣誉而活，却一无所有，我该怎么办?”
也许是为了回应她声音中的悲伤，猫在她身边轻轻走过，用后腿站起来，用一只精致的爪子拍了拍她的脸颊。这个出乎意料的举动使她感到安慰。她把他抱起来，带到毯子的另一边。她走不动了。她瘫坐在干草上，在温暖的黑暗中伸了个懒腰。她很快就睡着了。
那只橙色的猫没有马上安顿下来。他绕着她转了两圈，嗅了嗅她的脸和头发，轻轻地嗅了嗅她的手。一只爪子发现链子和龙鳞的硬边仍然藏在她的外衣下面。他心满意足地蜷缩在她身边，把自己挡在她和睡在附近的那个男人之间。猫悄无声息地观察了一整夜。

黎明时分，一束新生的光照进了谷仓，最终把躺在干草床上的指挥官吵醒了。他呻吟着擦了擦脸。他痛苦地挺直身子。他的头像铅块一样沉重，身体的一侧酸痛，他的脖子感觉就像有人用一根滚烫的铁棒替换了他的骨头。他在干草棚里做什么？
一个小小的、愤怒的声音使他转过身来，他看见琳莎躺在毯子上睡着了，蜷缩在她的身边，背对着他。记忆回来了，模糊不清，不情愿。他做了什么？更重要的是，看到一个穿着衣服的女人睡在附近，他还有什么没做的？他意识到，声音来自蹲在 Linsha 后面的那只橙色大猫。他毫不掩饰地厌恶地盯着那个人。
“该死的猫,”伊恩喃喃地说。他想叫醒琳恩，或许继续昨晚他明显错过的事情。然后他决定让她睡觉。他的身体饱受摧残，痛苦不堪，需要治疗师的抚摸。他这样对她没什么好处。他抓了抓下巴上的胡茬。刮刮胡子也有帮助。此外，他还能听到下面马儿的喧闹声，知道马夫们很快就要来了。州长的卫队指挥官和新来的乡绅一起被发现在干草棚里是不合适的。
他摇摇头，帮助清除脑子里的蜘蛛网，然后爬起来。他不该喝这么多酒。“睡个好觉，美丽的女士,”他对她仰卧的样子说。他收起空酒瓶和杯子，停下来瞪了猫一眼。“滚开，不然我待会儿再收拾你”
那只猫撇了撇嘴，发出一声愤怒而挑衅的警告。
杜恩中校急忙爬下梯子，离开了马厩。
直到马厩的门关上，他的脚步声消失后，猫头鹰才从屋顶的阴影中走出来，展开翅膀飘落下来。她靠在林莎的臀部上休息，低头凝视着那只猫。“你又来了？你在这里很久了吗?”
猫咪喵喵地叫了起来，时间足够长了。
“很好,”猫头鹰叽叽喳喳地叫着。“我只是希望你能以另一种形式出现在他伤害她之前把那个无赖干掉”
还没有。她可以暂时控制住他。他从爪子上弹下一片干草，打了个哈欠。我得走了。漫长的一天。
“随时都可以回来,”瓦里亚大声说，月亮般的眼睛里充满了笑意。“我并不是真心赞同你，但你比那个男人强多了。他很危险。我只是希望琳莎能看到这一点。”
“看什么?”骑士夫人动了动身子，睡眼惺忪地伸了个懒腰，强迫猫头鹰跳到阁楼的地板上。会看到她醒来的方式。我有个消息,”瓦里亚颤抖着说。
琳莎打了个哈欠，又伸了个懒腰，伸出一只手捂住眼睛。我现在醒了，告诉我。你看到了吗
“是的,”猫头鹰突然插嘴道。”我跟踪 Karine 夫人，当她告诉 Annian。正如我所料，这消息使她心烦意乱。船长本来应该昨天去见她，告诉她一些重要的信息。”
“但是他没有出现”
“不”
她对前一天晚上的记忆姗姗来迟地回来了，林莎坐了起来，四处寻找杜恩。
“他走了,”猫头鹰告诉她，用她悦耳的声音表示不赞成。她的声明得到了那只猫喵喵的附和。
林莎皱着眉头看着他们两个。先是猫，现在是猫头鹰。她发现他们对她所爱的男人的共同厌恶非常令人恼火。他们知道什么？然后她开始对自己感到恼火，因为她甚至在乎两只动物对伊恩 · 杜恩的看法。天哪，她累了。她揉了揉太阳穴，试图回忆起瓦里亚一直在谈论的事情。“船长到底掌握了什么重要信息有人杀了他?”她反问道。
猫头鹰若有所思地看了猫一眼，然后继续说下去。“还有更多。米卡昨晚没有回寺庙。他留在了镇上。”
林莎被激起了兴趣。“在哪里?”
“我不知道。他遇到了一个人，他们去了难民营的方向。我在墙边跟丢了
“他有没有可能以治疗者的身份去了什么地方?”
“也许吧，如果是的话，他肯定带着武器，还带着剑”
琳莎惊呆了。“米卡?”除了那个脾气暴躁的侏儒，她不记得看见过他拿着任何武器。“他还在吗?”
“我一直在监视圣殿，他还没有回来”
也许我能找到他。我想知道他在干什么,”林莎说，若有所思地嚼着一块干草。
猫头鹰一眨不眨地盯着她。“你可以离开宫殿吗?”
“我奉命照顾他的工作。”
“那是昨天的事,”瓦里亚指出。
“也许守卫不会知道，我会告诉他们我要去寺庙。”
瓦里亚歪着头，用一只黄色的眼睛盯着那只猫。她们对视了很长时间，琳莎不知道她们在密谋什么。她知道瓦里亚可以在短距离内心感应，如果她愿意的话，猫也可以吗？
“好吧,”猫头鹰说，打破了沉默。你可以试试。但如果你去营地，要小心。瘟疫在那里肆虐
“你是在跟我说话还是跟猫说话?”林莎说，声音有些恼怒。
“你,”猫头鹰像对小猫头鹰一样回答，“猫还有别的地方要去。”
琳莎困惑地皱起眉头，但她没有要求解释。瓦里亚经常说一些琳莎听不懂的话，虽然她可以用她的神秘能力和猫说话，但是和动物说话是她只有在有时间和足够的耐心时才会做的事情。今天早上她两样都没有。
她把毯子从地板上扯下来，把猫弄翻了，跳了起来。“我要改变。我就不打扰你们私下聊天了”她摇摇头，从干草棚里爬了下来。
猫和猫头鹰看着她离开。一声低沉的咕噜声，几乎像笑声一样，从猫的胸口隆隆响起。
“是的，她很固执,”瓦里亚表示同意，“而且她睡眠不足时会变得像蛇发女怪一样刻薄。”
那只猫仍然自言自语地咕噜着，原路返回。瓦里亚打扮了一两分钟，然后默默地从马厩里飞出来，悄悄地盯着琳莎。
后院门口的哨兵没有接到关于林恩乡绅的命令，他们看到她穿着得体的制服，听了她的解释后，就让她通过了。他们看着她下了山，走上了通往心灵圣殿的小路，心满意足。
为了安抚她的良心，也为了确保侏儒还没有回来，她首先去寺庙询问米卡的情况。这座庄严的白色建筑在初升的太阳下闪烁着淡金色的光芒，它的窗户敞开着，迎接着清晨的微风。尽管已经过了一个小时，寺庙的院子里几乎空无一人，而且异常安静。林莎从树林里走出来，穿过整齐的草坪，来到门前的门廊，门房看见她，就把她迎了进去。
阿莎莉亚女祭司无意中听到了她向门房的询问，被总督卫队的红色制服吸引过来，亲自来看望这位客人。尽管她的脸因为过度劳累而变得憔悴消瘦，但她对 Linsha 露出了愉快的微笑。”米卡还没回来。他昨晚去难民营看望了一些病人”
林莎脸色一沉，脚步犹豫不决。“我有一个重要的消息，他从主 Bight。我需要亲自送过去。”
“哦。如果你想拿营地冒险，你可以送过去。我只是不知道他什么时候回来”
“也许我最好这么做，拜特勋爵需要他”
阿莎莉亚双手紧握在一起。“拜特勋爵没病吧?”她担心地问道。
“哦，不,”林莎赶紧向她保证。
“如果你还是要去的话，你能帮我带点东西到那边的医务室吗?”？我本来想派人去的，不过你去吧”
林莎同意了。在她等待包裹被送来的时候，寺庙的仆人端上了一杯酒，因为少量的水只能用于医疗用途。她慢慢地喝了一小口，刚喝完，女祭司就拖着一个带皮带的大包回来了。“对不起，让你久等了,”阿莎莉亚说。“狼毒的提取物没有装瓶”
琳莎回想起那个熟悉的名字，想起了奶奶在她吃了一个坏掉的肉馅饼后强迫她咽下这些东西的不舒服和不愉快的回忆。“肉桂，啤酒花，和用于治疗胃痉挛和腹泻的西洋蓟”
阿莎莉亚点点头，令人印象深刻的是林莎认出了它。加一点缬草，让病人放松。这是治疗流行性感冒和痢疾的古老方法。虽然没有被广泛使用，但我们正在尝试任何方法。我们发现大多数病人死于失水，所以我们希望减缓脱水的速度，也许能给病人一个与疾病抗争的机会。”
这听起来合乎逻辑。“治疗的症状,”林莎说。
“目前而言。直到我们能阻止这一切”阿舍利亚停下来，把一只手放在林莎的胳膊上。小心点，年轻人。不要进入营地。我们有守卫和逃犯在路上，所以把你的货给他们中的一个，让他帮你找到 Mica。如果你进去了，什么都别碰。Mica 认为瘟疫可能通过触摸传播
女骑士点点头。“他已经告诉我了,”她一边说，一边举起了那个笨重的背包。提取物的瓶子包装得非常好，她没有听到任何玻璃的碰撞声。她向女祭司鞠躬告别，然后沿着泥泞的小路前往 Asharia 的难民营，就在寺庙的西边。
不幸的是，这个繁忙的营地，由于靠近寺庙和治疗师，自然而然地演变成了一个医院营地，并已成为该市受灾最严重的地区之一。当林莎爬上营地附近的斜坡时，她看到路边有两个巨大的土丘，那是瘟疫受害者的集体坟墓。第三个洞已经挖好了，一排尸体被包裹起来，等着被放进去。琳莎走过时屏住了呼吸。在高温下，尸体迅速腐烂，苍蝇聚集在密集的云层中。从西边吹来了一阵微风，但它所做的一切只是搅动了老旧的铁轨上的尘土，把营地里散发出来的恶臭传了出去。
在她面前，这条路沿着小山蜿蜒而下，一直延伸到一个由帐篷、小屋和永久性木结构建筑组成的建筑群中。她只能看见几个人在走动。还有更多的人躺在帐篷里的托盘上，在遮阳篷的阴凉处，或者在稀稀落落的几棵树下。如果恶臭难闻，那声音就更糟了ーー比疯人院还糟，比她听过的任何东西都糟。营地的空气中充斥着无休止的呻吟、呻吟和轻微的抽泣声，就像战场上的余波。在这些声音之上，是那些陷入精神错乱噩梦中的病人发出的呼喊、咆哮和尖叫声。
林莎的脚步在营地的边缘慢了下来。她的手不知不觉地摸到了衬衫下面的龙鳞。她环顾四周，寻找一个穿着寺庙长袍的卫兵或者跑步者，但是营地里其他地方的人都在忙碌着。她只看见一个矮矮的地精坐在路边的凳子上。他正忙着用笔和纸在膝盖上摇摇晃晃地摆弄着。
“对不起,”林莎说，“我在找米卡。他还在这儿吗?”
小矮人用羽毛笔的末端抓了抓头，在他的白发上涂了些墨水。“呃，没有。”他继续画他的素描。
林莎又试了一次。”抱歉打扰你，但我需要知道他在哪。我还有一包来自 Asharia 女祭司的酒。会被送到你的医务室”
小矮人对她的打扰叹了口气。他小心翼翼地把报纸放在一边，跳下凳子。”我会把狼群带到医务室。我们不能让任何人进去。”
林莎疑惑地看着小矮人，因为他看起来几乎没有比背包本身更大。“它很重,”她警告说。
他第一次笑了。他是一个年轻的侏儒，林莎意识到，与无衬里的棕色皮肤和明亮的蓝色眼睛，他证明了自己相当有能力提起背包到他的背部和携带它。“ Mica 今天一大早就走了。他说他要回寺庙去。”。
林莎挥挥手表示感谢，然后感激地转身离开了营地。现在她不知道该怎么办了。Mica 没有回到神庙，他也不在营地。他一定在城里。唯一的问题是..。她知道她不应该离开宫殿太久，也不能搜索整个城市，但她还不想放弃狩猎。也许，她想，他回到抄写员的房子去寻找更多的记录。她可以在附近找找，希望能有点运气。
她小跑着出发，沿着外墙的小径，穿过边远的村舍和商店，来到了城外的中心地带。她走到哪里都能看到瘟疫肆虐的痕迹: 有路障的房子，黄色的油漆溅在门上，冒险出去的人们的冷酷的举止，到处在花园和小公园里匆忙地挖坟墓。空气中弥漫着死亡和疾病的恶臭。她确实看到的许多人都戴着面具或面纱，以帮助过滤灰尘和气味。
没过多久，她就找到了水印街和抄写员的店铺。令她失望的是，没有米卡的踪迹。这家商店和以前一样关门上锁，唯一的不同是门框上有黄色的油漆。林莎看了看街道的一边，又看了看另一边，没有发现什么。无处可查，她正要返回宫殿，这时一阵轻微的沙沙声警告她，瓦里亚正在靠近。猫头鹰降落在附近的屋顶边缘。
“他在两条街以外的一家露天酒馆里,”猫头鹰兴奋地嘶嘶叫着，飞到了马路对面的另一个屋顶上。琳莎赶紧跟在她后面。
从她在这个地区巡逻的日子来看，琳莎知道瓦里亚酒馆是什么意思，因为这是仅有的几家在外面一个小花园里摆桌子的酒馆之一。显然酒馆老板要么是绝望了，要么是过于乐观了今天才开了酒吧。林莎大步走过三个街区，穿过一条十字路口，穿过一条阴凉的小巷，从后面走到酒馆。建筑的户外部分位于后面的一个砖砌天井上，天井被一个巨大的格子屋顶遮蔽，屋顶上悬挂着一层厚厚的藤蔓树冠。正如瓦里亚报道的那样，米卡坐在一张圆桌旁，面对着林莎。一个人类坐在他对面，听着他低声的谈话。因为他背对着她，林莎看不到那个男人的脸，但是他的灰白头发和肩膀的角度看起来有点熟悉。
林莎知道自己的红色制服太显眼了，根本无法轻易进入少数酒馆顾客的视线，也没有足够的掩护来接近米卡，听到她在说什么。她只能满足于躲在一堆空箱子后面的阴凉角落里，透过箱子的缝隙看着侏儒和他的同伴。
瓦里亚无声无息地飞过屋顶，落在格子的树叶上，发出一阵微弱的沙沙声。她也蹲下来观察和倾听。
在等待的时候，林莎和米卡一起研究那个男人。她以前见过他，她知道的。此刻，他的头低垂在一个马克杯上，所以他唯一能看到的部分是他驼背和肩膀，灰黑色的长发披在一条皮革丁字裤里。就在这时，一个酒吧女招待端着一托盘马克杯走了出来，这个男人迅速地环顾四周，让琳莎可以毫无阻碍地看到他的侧面。