龙枪之十字路口一秘密圈子（六）

林莎和总督大人一起等待着，似乎等了很长时间，直到最后总督拍了拍她的胳膊，匆匆离开了他的藏身之处。她尽可能安静地跟在他后面，因为他似乎想要保密。虽然她不知道他为什么要偷偷溜进一个他受宠的寺庙。
此时，院子里空无一人，小路上和寺庙附近都看不见人。总督大人穿过开阔的空间，来到寺庙后面的一扇门前，在建筑物的阴影下僵住了。附近有一个独立的厨房，窗户上的灯光仍在闪烁，厨师们正在工作到很晚，清洗当天用餐的锅碗瓢盆。柴火、烤鸡和煮熟的蔬菜的味道仍然萦绕在死气沉沉的空气中。
琳莎小心翼翼地盯着厨房，一边追着比特勋爵，穿过草地和碎石小路跑到门口。有那么一瞬间，她不知道门是不是锁上了，但是门很容易就在他的手下打开了，两个人慢慢地走进了那间漆黑的房间。她看到那是一间餐厅，摆满了栈桥式的桌子和摆满了盘子的橱柜。
比特勋爵绕过桌子，来到长长的房间前面，躲进一个凹室，那里有另一扇黑影笼罩着的门。总督林莎若有所思地说，似乎对这座寺庙和他自己的宫殿一样熟悉。这扇门也被轻轻的压力所取代，打开后露出了一条通往下面的楼梯。
关上身后的门，林莎盲目地走到总督大人身后，热切地希望她对总督大人的信任不是错误的。
一道小小的白光在她面前闪过，她看见比特勋爵站在楼梯脚下，手里拿着一盏小小的手灯。
“前面还有火把,”他低声说，“不过现在就用这个吧。”他突然对她咧嘴一笑，英俊的脸上闪烁着苍白的光芒。“这就是有趣的地方。你还好奇吗？害怕？你觉得这是个陷阱吗?”
林莎感到一阵惊恐。天啊，这个男人直觉太敏锐了，她不喜欢，但她现在不能退缩。一股兴奋的洪流冲刷着她，马耶雷家族的血液在她的血管中歌唱。“我支持你，总督大人”
“很好”一只手拿着灯，胳膊下夹着他的盒子，拜特勋爵领着她走进了神庙的地下室。这个较低的楼层似乎除了储藏之外几乎没有其他用途，因为里面装满了箱子、旧家具、一堆堆腐烂的破布和腐烂的织物，所有这些都被厚厚的一层灰尘和霉菌覆盖着。总督大人穿过杂乱无章的建筑物，来到建筑物南端的一个房间，林莎估计这个房间就在旧祭坛房间的正下方。
没有停顿，比特勋爵把一张被虫子吃掉的旧桌子移到一边，把手指伸进墙上一个狭窄的裂缝里，用力地拉。裂缝越来越宽，一直延伸到天花板和地板上，然后突然整面墙向后倾斜，一个黑色的开口在他们面前张开。
林莎注意到，这扇奇怪的门上和门框上几乎没有灰尘。这扇门以前用过，最近才用过。
“小心点，台阶很陡,”他警告她，一边从开口处躲了过去。
他没开玩笑。林莎跟在他后面走过那个开口，以为是楼梯的顶端，差点滑进无底的黑暗中。这个门打开了，通向一个石阶的中间，这个石阶非常陡峭，几乎像一个梯子，非常狭窄，她的头撞到了对面的墙上。为了重新保持平衡，她把双手放在身边的墙上，小心翼翼地把自己往后推。她深深地吸了一口气，松了一口气。在她上面，黑色的楼梯一直延伸到上面祭坛房间的一扇可能是暗门的地方。现在远在她下面，拜特勋爵手中的小光把她引诱到一个陡峭弯曲的螺旋楼梯上，下到她只能猜测的地方。
“关门!”拜特勋爵的声音从楼梯井深处传到她耳边。
她小心翼翼地从洞口伸手抓住石门，把它紧紧地关在身后。她把双手紧紧地按在潮湿的石墙上，跟着总督大人一步一步地走下去。他现在已经走在她的前面了，他的光芒就像地狱黑暗中的一颗小星星。不久，它沿着螺旋曲线消失了，使 Linsha 完全陷入黑暗。她试图赶快，但是她的靴子在一个特别光滑的台阶上滑了一下，差点把她从楼梯上摔下去。之后，她小心翼翼地走下来，主要是靠感觉，希望拜特勋爵会在最后等着她。除了自己的呼吸声和靴子落在石头上的砰砰声，她什么也听不见，偶尔她的剑也会击打在墙上。除了这些噪音，没有其他东西打破沉重的寂静。
她越往下走，空气就越来越冷，尘土和旧地下室的气味被古老石头和空气的浓重气味所取代。关于楼梯的尽头，她得到的第一个警告是一股冷风，沿着楼梯井的漏斗打着旋，在她裸露的胳膊上升起了一层鸡皮疙瘩。她又往下走了两步，重重地落在一块石头地板上。从陡峭的台阶到平坦的地板的突然转变使她向前倾斜，如果不是两只强壮的手抓住她的胳膊，几乎把她拉成一个高大结实的身体，她就会摔倒。
他温暖的双手抚摸着她冰冷的皮肤，他紧紧抓住她的力量使她大吃一惊。虽然她看不见自己面前的任何一寸，但是她可以通过感觉他的袖子拂过她的手臂，以及他身上温暖的，几乎是辛辣的味道，来辨认出是谁抓住了她。她不知道的是他接下来打算做什么，她绷紧了肌肉，准备在必要的时候战斗。
一声低沉的、沙哑的咯咯笑声在她耳边隆隆作响。“小心那最下面的一步,”拜特勋爵姗姗来迟地说。他的手放开了她，但他的手指却在寻找她。”乡绅，你太棒了。如果有人在黑暗中抓住他们，大多数人都会尖叫。”
“你忘了，阁下，在我改邪归正之前，我常常在黑暗中抓东西。”
她的俏皮回答使他的嘴唇抽搐了一下。来吧。我不想在这里失去你”他的手指沿着似乎是一条狭窄的隧道拉着她。
她的意识感觉到头顶上厚厚的岩石层的压迫感，以及两边石墙的紧密程度。幸运的是他们不用走太远。比特勋爵转过一个角落，林莎看见他的灯在木盒子顶上低低地燃烧着。
“火把在这里,”州长告诉她。“我来接你的时候把灯落在这儿了，因为它快熄灭了”
“你在黑暗中也能看得那么清楚? 我几乎找不到我的脚，更不用说地板了。”
他耸耸肩，放开了她的手。“我以前来过这里”他把手伸进一个小凹室，掏出一捆火把。“这些不会持续太久，所以我们最好多吃几片。你能帮我拿一下吗?”
“如果这意味着我们有光，就不会,”她坚定地说。她脱下背包，把包裹装进自己的行李里，而他则从奄奄一息的灯里点燃了两只火把。光芒在她周围闪耀，金色的，欢迎的。她环顾四周，在突如其来的亮光中眯起眼睛，看到 Lord Bight 笔直地站着，两只手都拿着火把。他肌肉发达的身体沐浴在火光中，他的眼睛闪烁着青铜色，然后是金色，从火把的光反射在他们的深处。
他身上有一种强大的威严，这让她想起了她的父亲，佩林 · 马吉尔，当时他站在他的魔法学院雄伟的世界之塔的顶端。她断定，这些人很相似，他们决心取得成功的决心强大，热情投入他们的事业，聪明而且往往遥不可及。他们的不同之处在于他们对自己的看法。虽然他创立了著名的魔法学院，但佩林仍然认为自己是魔法学院的学生，他的谦逊让他能够优雅地对待即使是最难对付的魔法师。另一方面，比特勋爵是林莎所认识的最自信、最自我满足的人之一。他好斗，强硬，经常是流氓，他统治着他的王国，就好像他们离开之前是神的旨意一样。他给她的印象是，他觉得这个世界和这个世界的人们无穷无尽地有趣，只有一种文明的外表才能使他不对任何事情发笑。
拜特勋爵打断了她的沉思。“你应该穿上你的上衣。你的皮肤已经冷了，我们还有很长的路要走。”
林莎接受了他的建议，穿上了制服，然后把背包背到了身后。他递给她一个火把。“你现在能告诉我我们要去哪儿吗?”她问道，举起手电筒想看看他的脸。
“就像我之前说的，我会和我的一个线人谈谈。”
这并没有完全回答她的问题，所以她尝试了另一种策略。“你为什么不带上你的其他守卫?”
他明知故犯地打量着她。“我只需要制裁区的守卫，那里有太多的人来分散我的注意力。在这里，我不需要他们。”
“那你为什么带我来?”
”你听到我对杜恩指挥官说的话了。我有些想法要告诉你，但在我利用你之前，我需要更好地了解你。”
林莎从她拱起的眉毛下面看了他很长一段时间。虽然他似乎说的是实话，但他的回答没有什么实质内容。她交叉双臂。“我想你不会告诉我你的计划吧。”
“耐心点,”他轻声说。
“好吧,”她厌恶地回答。“如果你不告诉我我们要去哪儿，你至少告诉我我们要去哪儿吧?”
“在寺庙下面,”他温和地回答。
她瞪了他一眼。“你知道我的意思，阁下。”
来吧。我给你看看。大多数人对制裁一无所知。”他继续穿过隧道，远离楼梯和外面的世界。
林莎立刻意识到这条隧道不是熔岩管或者天然裂缝。这条通道是熟练的工人建造的。墙壁光滑，地面平整，足够两个人并排行走。她不自觉地加大了步伐，直到走到拜特勋爵身边。她的眼睛探究着前方的黑暗，她的手轻轻地放在剑柄上。
他斜眼看着她，修剪整齐的胡子后面隐藏着一丝微笑。只有忠诚的保镖或朋友才允许如此接近，但是拜特勋爵让她留下来。隧道转了几个弯，然后在他们面前继续往南走，不断向城市下方深处下降。没有侧面开口，也没有与其他隧道的交叉口。这似乎是一条有明确目标的通道，但是谁建造了这条隧道，它通向哪里？
林莎想问，但没有问。显然 Bight 勋爵打算吊她的胃口。他没有对她说什么，以打破他们周围深沉的沉默。他似乎在听什么，因为他把头微微偏向一边，目光专注在她看不见的东西上。
在前方，火炬的光芒在较轻的岩石边缘闪烁。随着他们越来越近，灯光在他们前进的道路上露出了一堵墙。墙上有一根由白石雕刻而成的过梁，这根过梁构成了一扇光滑的石门，显得优雅而朴素。这扇门，如果是一扇的话，没有把手，没有锁，也没有任何线条、裂缝或开口的迹象。它堵住了隧道的尽头，就像它周围的实心墙一样。
拜特勋爵不慌不忙地把火把递给林莎，把右手掌平放在门的中间。“石头里插着魔法护符,”他向她解释说。它们和你周围的隧道一样古老。没有关键词，除非发生地震，否则无法打开这个入口。”
“当然，你知道歌词,”她喃喃地说。
他发出三种声音，几乎像是动物的呼噜声和口哨声，门在他的手下移动。“当然,”他说，轻轻地推了推门。
她还没来得及发表意见，拜特勋爵就从她手中抽出火把，把她带到门口。他在门口停了下来，高举着火把。林莎也举起了她的手，惊讶地喘息着。他们在一个房间里，又高又宽，被一个自然形成的石柱隔开，这些石柱是末日领主年轻时建造的。柱子从天花板一直延伸到地板，用慈爱的双手擦亮，所以它们的白色、灰色和黑色在火把的照射下像烟熏的玻璃一样发光。大块大块的花岗岩被雕刻成长凳，散落在洞穴周围。一条细细的水流从上面的某个地方流下来，形成一条长长的银色丝带，落在下面一个清澈的池塘里。
“真漂亮,”林莎吸了一口气。
“这是一个影子墙,”他平静地说。
当然。
就像运河中打开的闸门一样，“影墙”这个词引发了 Linsha 脑海中一连串久已遗忘的记忆，关于精灵女人劳拉娜的记忆，她是她祖父母的朋友，她坐在火堆旁，讲述着她哥哥的故事。
吉尔萨纳斯这个名字轻轻地从她嘴里说出来，她没有意识到她已经大声说出来了。吉尔萨纳斯和他的爱，席尔瓦拉。他们很多年前来过这里，在这些隧道里。他们已经看到了黑皇后在雷鸣山上的卢尔基希斯神庙，那里有硫磺洞穴和火柱。他们在神出鬼没的影子人的帮助下找到了隐藏的房间和偷来的龙蛋。
拜特勋爵转向她，他的手紧握着火把，他的脸像花岗岩一样坚硬。“那么，你知道这个故事了。你们听说过塔克西斯的邪恶实验和她对善良之龙的誓言”
林莎的话是铁石心肠的。我听到了。我还听说很多影子人因为帮助精灵和银龙而被杀。”
“是的,”他说，声音阴沉而悲伤。但不是全部。当我第一次来到这里毁灭 Luerkhisis 神庙时我发现了一些幸存者。我们达成了协议，他们和我，他们留下来重建他们的王国。”
“他们现在在哪儿?”
“等等,”他轻声说。
他们又开始穿过洞穴，警惕着任何危险。他们还没走多远，一声轻微的响声就让他们停下了脚步。头顶上的黑暗中传来一阵像爪子抓石头一样的抓挠声，一个黑影在房间的天花板上移动。它飞快地向旁边飞去，琳莎差点错过了它。接着，另一个身影，黑色的，无形的，飞快地躲在不远处的一根柱子后面。有什么东西威胁地咆哮着。
刺史伸手拦住琳莎，忙说: “别动，别拔武器，他们来了。”
琳莎瞪大了眼睛。对于 Krynn 的地表居民来说，影子人是神话和传说中的生物。它们害羞而难以捉摸，生活在其他种族很少见到的地下社区。他们被认为是仁慈和深爱自己的氏族，但他们可以是凶猛的捍卫者时，他们的领土受到威胁。她也记得，影子人有心灵感应的能力。她故意把手从剑上移开，伸出双臂做了一个和平的姿势。
三个形状从黑暗中分离出来，慢慢地移动，站在火把灯最远的边缘。虽然他们的身材很像男人，但是按照人类的标准来看，他们并不高，比临沙矮了将近一个头。它们身上覆盖着棕色和灰黑色的光滑皮毛，一层厚厚的滑翔膜将它们的手臂和腿连接起来。他们的大脑袋扁平，鼻子向上翘，耳朵张开，巨大的眼睛闪烁着诡异的绿色光芒。
一只比另外两只稍微大一点的雄性走到光线中，林莎看到它的手和脚上都有长长的爪子，它的上嘴唇边缘有一对闪闪发光的尖牙。他仔细地打量了她一番，然后轻轻地向同伴们嘘了一声。另外两个人跟在他后面，三个人都把头向拜特勋爵倾斜，以示认可。
他回敬了他们的手势。“我请求你们允许我穿过你们的洞穴,”他大声说。“我急需你的帮助”
第一个男人是一个头发花白的老人，他在自己的脑海里默默地直接和州长说话。我们都认识你，你想怎么过就怎么过。我们不认识女性。
她是我的同伴，我会替她说话。
这些蝙蝠一样的生物盯着林莎看了很长一段时间，令人不安，然后它们互相咆哮着才作出反应。
我们感觉到她对你很忠诚，但她保守了太多秘密。
我知道。
如你所愿，我们感觉不到她的邪恶，所以她也可以过去。
“谢谢你,”拜特勋爵大声说道，但是影子人已经消失在思想和语言之间。
“那是怎么回事?”林莎问道，她并没有参与到心灵感应的对话中。
“他们允许我们使用他们的隧道,”拜特勋爵说，再次前进。
林莎紧张地环顾四周，看着石室和永恒的黑夜。“你不管理这里吗?”
只有通过合作和尊重。这就是他们想要的，在这个地方安居乐业。他们自古以来就在这里。他们和那些以物易物的商人以及那些帮忙捡垃圾的沟渠小矮人一样，都是制裁的一部分，我很高兴拥有他们。”
一种洪亮的声音吸引了琳莎的注意力，这种骄傲和依恋的语气，她曾经在爷爷谈论客栈或者父亲谈论学院的时候听到过。“你真的很忠于制裁,”她喃喃地说，被他出乎意料的感情所吸引。
“它让我着迷。”他突然在她面前停下来，她不得不猛地停下来，把胳膊甩到一边，以免火把打到他。他在她身上若隐若现，他那强大的形体在闪烁的光影之战中威胁着她。
一阵低低的、隆隆的笑声使她起了一身鸡皮疙瘩。林莎一下子警惕起来，站在原地，好奇地打量着总督，总督慢慢地绕着她转了一圈，又来到她面前休息，离她如此之近，她甚至能感觉到他身体的热度。她花了所有辛苦学来的自制力才控制住跳回去拔出匕首的冲动。相反，她扬起眉毛，试图正常呼吸。
“人们也让我着迷。”他轻声说话，像钢铁般的低语。“我想知道他们是谁，他们为什么做这些事。尤其是那些我允许接近的人
“智者知己知彼,”林莎引用了一位早已去世的哲学家的话，这位哲学家的名字她一直记不住。她又听到一阵低沉的笑声，使她想起一头狮子要冲过来的隆隆声。
“到了做决定的时候，你会证明自己是谁?”
林莎感到一阵寒意，这与空气的温度无关。她张开嘴想抗议，却感觉到他把一根手指放在她的嘴唇上。
“言语证明不了什么,”他告诫道，“我要看的是你的行为。”
他像刚才一样突然转身，大步走开了，留下琳莎在心里喘着粗气。她怀疑地跟在他后面，脑子里一遍又一遍地回放着那次短暂的对峙。Paladine 的力量，她想，他那是什么意思？他是想让她措手不及还是他对她的了解比他说的要多？她透露的信息是否超出了她的预期？
拜特勋爵没有看她一眼，而是继续快步走过这个巨大的洞穴。在另一端，他从另一个洞口钻进了一条类似于上一条的隧道。然而，在阴影墙的另一边，那条单独的隧道断裂成了一个由隧道、通道和大厅组成的迷宫。在左边和右边，拱形的门打开了通往各个方向的隧道。隐约可见的楼梯渐渐消失在茫茫的黑暗中，无数的转弯和交叉路口让 Linsha 完全迷失了方向。幸好她有一个向导，似乎知道他要去哪里，她在心底里希望他不会把她留在那里腐烂。她毫不怀疑她永远不可能自己找到回去的路。
隧道里的空气凉爽而潮湿，有时候他们会经过闻起来有浓烈蘑菇味的深室。他们好几次越过浅溪，在那里，盲鱼在清澈见底的水中游来游去。虽然他们没有看到另一个影子人领域的居民，但林莎感觉到这些生物就在附近。她有一种警惕的怪异印象，有时她会听到幽暗中隐约的低吼声，或是远处石头上爪子的划痕。
他们在迷宫般的隧道里走了将近两个小时，拜特勋爵打破了寂静。“我们在 Duerghast 神庙的残骸之下。从这里开始，前进变得更加困难。”
令琳莎感到尴尬的是，她的肚子却选择了这个时候大声抗议她没有吃晚饭。
拜特勋爵摇了摇头。我想我们最好休息一下，这样你才能吃东西。我可不想让我的保镖饿晕过去”他把手电筒的末端塞进墙上的一个裂缝里，坐在石头地板上，把盒子夹在两膝之间。
林莎仍然对他的意图心存怀疑，她坐在他够不着的地方。她自己的手电筒在水槽里漏了几次，然后熄灭了，只留下一个手电筒发出微弱的光。她赶紧又点了一根，然后钻进包里找吃的。拜特勋爵一言不发地坐在那儿看着她，他的眼睛半开心半认识地看着她。
在她失去耐心之前，她设法吃了一大块面包、奶酪和一些无花果。“你为什么盯着我看?”她问道。
“你比石墙漂亮多了,”他理智地回答。
她发了几个海滨誓言，然后陷入沉默。没有人和他争论。他和 Ian Durne 一样擅长让她失去平衡。这两个男人到底是怎么回事让她像个结巴的女仆？她喝了一口水，把所有的东西都塞回包里，然后气鼓鼓地跳起来。他慢慢地跟着，看起来很有趣，又一次领先了。
他们所在的通道向南延伸，然后在阿什基尔山的两侧向东弯曲。其他的连接点和隧道开口逐渐减少，直到道路独自前行，逐渐离开了暗影王国。这种警惕的感觉从 Linsha 的意识中消失了，回声消失在地球的黑暗深处。唯一剩下的声音是旅行者的沉闷的脚步声和他们衣服发出的低沉的沙沙声。隧道本身从一条平坦的道路退化成一个粗糙的开口，这个开口仅仅比山上的一条宽裂缝大一点。墙壁越来越紧，地板变得不平，越来越难以通过。小路上有落石和巨石。他们面前裂开了一道道裂缝，有些裂缝冒着硫磺蒸汽。空气明显变暖了。当林莎把手放在墙上的时候，她能感觉到岩石里有一种颤动，就像远处一种震动，震动着火山的内部。
阿什基尔山仍然是一座活火山，在初次喷发多年后，它仍然喷出蒸汽、火山灰和偶尔的熔岩流。但它的主要力量已经消散，一度威胁要吞没制裁区南部的熔岩河也消失了，至少在很大程度上是应该消失的，他们用 Sanctionーto Lord Bight 的魔力这样说道。阿什基尔山坡的表面只剩下东面的一条狭窄的水流，这条水流注入防御堤坝，保护城市免受东关的入侵。
当道路越来越深入山峰内部时，临沙试图记住这一切。拜特勋爵和她在一起，他可以应付一座顽固的火山，但是阿什基尔山这些天很安静，没有什么可担心的。不管空气变得多么闷热，多么沉重，颤抖的声音已经变成了连续的低沉的隆隆声，林莎每走一步，都能感觉到靴子里传来的声音。一切都会好起来的。
她希望自己能再次脱掉外衣，但是拜特勋爵没有停下来，也没有放慢脚步，林莎顽强地跟在他的后面。不久，小径进入了一个狭长的洞穴，洞穴在陡峭的斜坡上向上倾斜。隆隆的声音更大了，在通道里回荡着，有如远方的雷声一般沉闷的轰鸣声。
他们爬上黑色的斜坡，用双手双脚在碎石上争取平衡。到了山顶，小径一直延伸到另一个洞口，林莎认出那是一个古老的熔岩管。尽管已经老得不能再老了，但这管子还是可以爬过去的，它直直地伸展了几百英尺。
在管口，比特勋爵扔掉了他用过的火把，露出期待的野蛮笑容，面对着林莎。“你在这里不需要火把”
琳莎也跟着做，试图忽略那种在她肚子里啃噬的紧张。当她爬进 Lord Bight 身后的地铁站时，她越过他的肩膀，看到了为什么没有必要使用火把。在另一端，管子的开口闪烁着跳动的红光，闪烁着黄色的舌头。她听了很久的隆隆声从管子里轰隆隆地传下来，敲打着她的耳朵。琳莎口干舌燥，满脸是汗。她迅速地爬到拜特勋爵身后，不顾那些锋利的岩石碎片划破了她的双手，划破了她的膝盖。灯光越来越亮，热气像打开的窑炉一样扑打在她的脸上。

州长回头看了一眼，看她是否还在跟着。当他的目光找到她的时候，他点了一下头，一言不发地继续前进。
对于琳莎来说，一切都太快了，他们到达了管道的尽头，爬到了琳莎所见过的最大的洞穴的一个宽阔的岩架上。它是巨大的，在山下有一个巨大的洞穴，在那里液体熔岩从深处通过一个看不见的裂缝升起。熔岩聚集在洞穴的底部，形成一条沸腾的河流，河流中充满了可怕的光和热。
辛辣和苦涩的烟雾灼烧着琳莎的喉咙，使她的眼睛湿润。她被灼热的天气吓得摇摇晃晃地退了回来。她迅速地从上衣上撕下一条，把它浸在袋子里的水里，然后把它绑在自己的嘴和鼻子上。Bight 大人也是这么做的。
他示意她跟上来，然后小心翼翼地沿着一条狭窄的架子一样的小路向右走去。岩架粗糙不平，顽强地攀附在大洞穴的上层墙壁上，一直蜿蜒在缓慢流动的熔岩河上，直到小溪再次从视野中倾泻下来，进入另一个视野和知识都无法看到的深渊。
林莎用手捂住面具，跟在总督身后。她的眼睛一直盯着她脚前的窗台，尽量不去理会离她的路只有一步之遥的令人眩晕的水滴。高温使她感到行动迟缓，但她还是爬了上去，因为她知道停下来就意味着死亡。她以为她现在知道被困在壁炉里的苍蝇是什么感觉了。
他们沿着洞穴走了将近四分之三的路程，林莎终于看到了小径尽头一个狭窄、黑暗的洞口。她用袖子擦了擦流泪的眼睛，又看了一眼，把面具弄歪了。它在酷热中已经干了，所以她摸索着解开它的结，又用水浸湿了它。一阵眩晕席卷了她，使她跌倒在墙上。她的胳膊肘撞上了一个尖锐的突起，疼痛贯穿了她的胳膊。她眼睛半瞎，被烟熏得透不过气来，又热又痛，头晕目眩，她试图把自己扶正，结果却往另一个方向靠得太远了。她的靴子重重地落在石头裂开的边缘上，她还没来得及恢复平衡，裂缝就消失了，她的左腿从架子的边缘跌了下去。
她疯狂地把身子向前一扑，想抱住窗台。她摔倒的冲击力把空气从她的肺里打出来，她背上的背包滑到了她的身边，使她的体重更加失去平衡。她的手指在崩溃的边缘挣扎，但她的手臂太虚弱，无法阻止她下降的势头。她的右腿和臀部在边缘滚动，她的握力失败了。
“救命!”她向拜特勋爵哭诉。她拼命地想要保住自己的位置，但是她看不见他，在她的脑海里，她是孤独的，她的上半身完全从架子上滑落，她的手臂无情地滑向悬崖边缘。
一只手抓住了她的手腕，使她痛苦地停了下来。
“别动,”拜特勋爵嘶嘶地叫着，抓住了她的另一只胳膊。
琳莎向下滑的动作突然停止了，她抬起头，向上凝视着他那双金色的眼睛。“别丢下我,”她恳求道。“请不要让我走”
一种奇怪的情绪掠过他的脸，但她的眼睛还是模糊得看不清。他摇了摇头，好像要把自己从刺激中解脱出来，故作严肃地说: “乡绅们。你不能带他们去任何地方。”
他双脚撑在坚硬的石头上，猛地一沉，把她的身体拉了起来，越过石头的边缘，拖到了架子上。他没有给她时间恢复，就把她拉起来，把她的胳膊放在他的肩膀上，把她的重量放在他的背上。
“来吧，再走远一点，你就可以在不那么热的地方休息了。”
林莎没有回答。她闭上眼睛，完全信任那个救了她的人。她实在没有力气做别的事情，但是可以肯定的是，如果他想让她死，他就不会费心把她从熔岩中救出来。
拜特勋爵小心翼翼地缓慢地走着，带着她走过最后一段岩架，来到洞穴墙壁上的一个宽大的裂缝处。在他们下面，炽热的岩浆河流弯曲着消失在山的内部。幸福的冷静从琳莎的脸上流过，充满了她感激的肺。空气还是那么热，那么刺鼻，但是经过洞穴里那种致命的气氛之后，石头通道里的空气让人松了一口气。他带着她穿过裂缝，进入另一个小得多的洞穴，洞穴蜿蜒前进，黑暗而寂静，穿过火焰和雷鸣般的熔岩大厅。
当他走到几块大石头前时，他松开手，让她滑到石头上坐着的位置。她摘下面具，身体前倾，两肘支在膝盖上，努力恢复呼吸。令她厌恶的是，拜特勋爵看上去一点也不疲倦。
他在她身边坐下，为她解开水袋。让我们在这里休息一会儿。很晚了，我们都需要睡一会儿。”
“我来放哨,”林莎摸索着背包，自然而然地说。山洞里的烟雾使她头疼得厉害。她怀疑即使她想睡觉也睡不着。
总督哼了一声，躺在平坦的岩石上，头枕在双手上。随你便。我觉得没必要。我需要你早上精力充沛，所以如果可以的话，去睡一会儿吧。”他闭上了眼睛。
林莎努力保持清醒。有那么一会儿，她能够集中注意力在头上的撞击声和远处裂缝中依然可见的微弱的红色光芒上。拜特勋爵满足地躺在岩石床上，一切都很平静。随着时间的推移，她头上的疼痛仁慈地减轻为一种隐隐的悸动。她的眼神变得沉重起来。她向后靠在岩壁上，感到像一个在暴风雨中游泳的人一样疲惫。听着岩浆低沉的雷声，她自言自语地哼了几首曲子，似乎与背景中不断的隆隆声融为一体。最后，这些话都被忘记了，只有音乐在她的脑海里轻轻地响起，就像被风吹过的山坡上牧羊人吹奏的管子。
琳莎闭上了眼睛。她的手从剑上垂下来。音乐在柔和、平静的旋律中继续演奏，直到最后完全消失，林莎睡着了。
比特勋爵小心翼翼地睁开眼睛，注意到她轻柔的呼吸和放松的姿势，然后转动双腿坐到她身边。他仔细地观察了她一会儿。他的手轻轻地，几乎像爱抚一样，拂去她额头上那些疯狂的卷发，轻轻地停留在她的皮肤上。他把注意力集中在她熟睡的脸上，巧妙地把他的力量扩展到她周围，检查她的气场的本质。
他丰满的嘴唇露出满意的微笑。他几乎不情愿地收回了手，任由神秘的力量退回到他的身体里。他高兴地回到他在岩石上的位置，很快他也睡着了。
大约两个小时后，琳莎惊醒了。虽然他们仍然被石头和黑暗埋葬，她的生物钟告诉她，外面的世界已经接近早晨。她坐了起来，身体僵硬、酸痛，对自己没有尽到责任感到厌恶。她在值班的时候睡着了，这在许多命令中都是一种应受惩罚的罪行，当然在拜特勋爵的精英保镖队伍中也是如此。
她爬起来，用一只手擦了擦脸。她感到惊讶的是那只手很疼。背包里的一个火药桶点燃了一个备用的火把，让琳莎检查自己的手。两人都是摔倒时擦伤和撕裂伤，进一步检查发现她的新裤子腿部有撕裂伤，腿部和腹部有瘀伤。
“太好了,”林莎自言自语道。
“是什么?”总督坐起来问道。“这块岩石床与我的背部如此不协调?”
琳莎吸了吸鼻子。至少他今天早上还挺有礼貌的。他的忍耐力和力量开始使她觉得自己像个老太婆了。“我的制服已经破了,”她不耐烦地说，指着破损的地方。“最糟糕的是，阁下，我在执勤时睡着了”
拜特勋爵耸了耸肩，尽管他心里很高兴她已经坦白了。“我告诉过你，记得吗？别担心”他没有告诉她他在帮助她入睡方面所起的小作用。
他们匆匆吃了一顿饭，点燃了第二支火把，又沿着山下隐约可见的小路出发了。火洞在他们身后消失了，轰隆声渐渐变成了颤抖的寂静，热量变成了彻骨的寒冷。林沙估计他们已经越过了阿什基尔山，在南部山脉的某个地方，但是他们要去哪里，Lord Bight 仍然不肯说。他们沿着地下小路向南稳步前进，走了几个小时，又爬了几个小时。大约到了中午，他们休息一下，吃点东西，休息一下，然后继续比以前更加努力地前进。似乎感觉到了最后期限的到来，拜特领主快步走着，从他轻松地穿过令人眼花缭乱的通道和洞穴开始，林莎意识到他以前曾经这样走过，可能很多次了。
傍晚时分，拜特勋爵撞上了一条平稳地向上倾斜的通道，将林莎引向了水面。他们走进一个长长的、平顶的、有着宽阔地板的洞穴，他们看到远处尽头有一条阳光的缝隙在闪闪发光。他们两个都急急忙忙地向前走，渴望走出压抑的黑暗。他们越靠近，灯光就越亮，他们把火把扔到一边，开始奔跑。他们的奔跑变成了冲刺，他们放松地大笑起来，一头扎进傍晚的阳光和风中。
琳莎张开双臂，瘫倒在草地上。她吸入了被太阳晒得暖暖的草和野花的香味，还有松树和雪松的味道。一阵微风在树林中搅动，昆虫在草丛中发出嘈杂的歌声。
洞口是一个狭窄的山谷，到处是碎石和山松林。山谷大致沿着一座红色山峰的侧翼向南和向北延伸，在落日的红光下，这座山峰依然闪烁着炽热的青铜色光芒。琳莎不认识这座山峰，但从他们走过的距离判断，他们在制裁山脉的南边。山的这一边只有黑龙奥尼萨布莱特的沼泽地。
她的喜悦消失了。Linsha 的肚子里有一团冰冷的忧虑。她抖掉衣服上的草屑，爬起来。拜特勋爵走到一块露出地面的地方，站在那里向南望去。
“阁下，我们为什么来这里?”她大胆地问道。
他继续往南看。”去见一个联系人。不要害怕。只要你和我在一起，就不会有事”
“什么联系人?”
他转过身来，眼中的喜悦化为灰烬。他宽阔的脸上戴着一副严肃的面具。我要召唤一条龙。一个自认为是某种科学家的人。”
“黑貂,”琳莎嘘了一声。她本能地扫视着南方的地平线，寻找那可怕的黑色的迹象。
那个男人仍然提着他的木箱子，开始大步走下山谷。“离开背包，来吧。我们得快点。”
“比特大人... ... 这太愚蠢了。就算黑魔王来了，她也不会帮我们的。”林莎在他身后大声喊道。
“年轻的女人,”他喊道，“相信我!”
林莎犹豫了一下，犹豫了很长时间，以至于有好几种不同的行动路线在她脑海中闪过，在面对太多的真理时被拒绝。他把她带到了这里，他救了她的命，而她仍然是他的保镖，无论他表现得多么愚蠢，她都有义务为他辩护。更不用说秘密圈子会出卖他们的集体灵魂来知道拜特勋爵是如何成功地阻止赛博尔进入他的领地的。见证这次会面可能是她一直在等待的机会。
她低声嘀咕着，把背包和多余的火把扔进露出地面的灌木丛中，飞快地追了上去。他以吃地的速度向山下走了一英里多，而林莎则慢跑着跟上他。她花了很长时间思考他突然患上精神崩溃的可能性。召唤塞布尔？太疯狂了。
山谷突然在一个宽阔的、没有树木的高原的平顶上结束了。比特勋爵越过它，在边缘快速停下，地面在一个令人惊叹的悬崖上下降。在下面几百英尺的地方，悬崖的底部形成了一个小峡谷的岩壁，峡谷中有一条黑暗的咸水溪流。
临沙来到 Lord Bight 旁，低头一看，小溪蜿蜒流出峡谷，进入低矮的群山之中。黄昏来临，天空中充满了柔和的光线，在下面阴暗的地形上投下了一道淡淡的光。州长指向南方。她跟随着他的动作，山之外地凝视着沉没在水域边缘的龙王奥尼萨布莱特。大清洗之后留下的最大的黑龙赛布尔宣称对这片曾经是 Blöde 丘陵和青翠草原的土地拥有主权她改造了这片土地以符合她的意愿粉碎了这片土地的水平面并引入了水域。居住在这里的食人魔被赶到了卡尔基斯南部偏远的山区据点，现在，在她到达这里二十多年后，在 Krynn 最大的沼泽地上，只有少数零星的高地保持干燥，而卡尔基斯南部曾经高耸的山麓只不过是从淹没的土地上伸出来的岩石点。
林莎打了个寒颤。如此大面积的破坏和浪费使她的灵魂充满了愤怒。她交叉双臂，瞪着拜特勋爵。“那么，你如何称呼一条可能在数英里之外忙于制造更多沼泽的龙呢?”
“像这样”他从上衣里抽出一条细细的链子，手里拿着一个细细的银哨子。他闭上眼睛，脸上带着一副紧张的面具，专心致志。他做了几个深呼吸，然后吹了一个长长的口哨。
至少林莎以为有一张纸条，但她什么也没听到。“你在开玩笑。”
他瞥了她一眼，眼角皱了皱，把更多的空气吹进了乐器。“这哨子不仅仅是表面上看起来那么简单。现在，看那边,”他指着东南方向对林莎说。
太阳的红色圆盘滑落到他们右边的地平线上，阴影从死气沉沉的沼泽中爬出来。风在高原上刮得更大了，带着腐烂、泥土和沼泽草的气味。
琳莎等待着，她的心怦怦直跳，她的眼睛紧紧盯着渐渐变暗的天际线。太阳慢慢地下降，几颗星星，像微小的水晶碎片，透过昏暗的暮色天空向外窥视。
一个小黑点出现在沼泽地平线朦胧的黑线上方。林莎不得不仔细观察才能看到。它远远看起来像一只鸟，但是随着它飞得越来越近，它变得越来越大，直到那黑色的形状变成了一条龙，在沼泽地上咆哮着，像一片暴风雨云。她从一个巨大而黑暗的沼泽中跳出来，赛布尔飞过她的水域边界，越过贫瘠的山脉，横扫了高原。她在头顶盘旋，她的大脑袋转动着，盯着那些胆敢打扰她的人类。她走过的风吹平了高原上的草地，尘土飞扬。
林莎双手紧握在身体两侧，竭力克制住每一个冲她尖叫着拔剑的本能。面对那个乌木怪物，她知道她的小刀不会造成任何伤害，而且它可能只会激怒塞布尔。她只能热切地祈祷拜特勋爵知道自己在做什么。
总督一动不动地站在那里，仰着头看着那条龙、他的双手和那个木盒子，一览无余。
赛博尔又盘旋了一圈，然后收起她的大翅膀，降落在平坦的高原上。大地在她巨大的重量下颤抖，她巨大的身体挡住了夕阳的光芒。她把翅膀靠近自己昏暗的身体，观察着不到二十英尺远的两个人。她黄色的眼睛像黄昏中的双生火焰一样闪闪发光。
“霍根湾,”她嘶嘶地说，“你还没死吗?”
他笑了笑，画了一张弓，“奥尼斯巴特，见到你真是太高兴了。”
巨龙低下她的长头靠近 Linsha，她的象牙角因为愤怒而抽搐。
骑士夫人愣住了。腐烂和污秽的臭气充满了她的鼻孔，龙的热气像一个火炉一样吹过她。但是她拒绝移动或者对龙做出反应，尽管她用尽了一切办法来抵抗龙的恐惧。
“这个毫无价值的垃圾是谁？我希望这是我的动物园的又一个新成员,”塞布尔恶意地说。“我缺少女性”
琳莎从头到脚都在颤抖，她几乎要跑掉了。塞布尔的动物园只不过是一群可怕的生物，是她用寄生虫、奴隶、沼泽生物以及任何不幸在她的地盘上被抓到的人进行的令人作呕的实验创造出来的。
拜特勋爵摇了摇头。他把手放在琳莎的肩膀上，她从他的触摸中感到安心，从他的靠近中感到力量。
“对不起，陛下,”他淡淡地说。“这个不可用。不过，我带来了一样东西，我想你会更喜欢的。”他解开木盒子上的扣子，掀开盖子，小心翼翼地取出一个玻璃罐，这个玻璃罐紧紧地放在一窝棉花里。他举起罐子让塞布尔检查。罐子里装着一些脏水，使一个在里面游来游去的讨厌的生物看不清楚。
塞布尔低下头仔细地看着那个东西。“那是什么? 我几乎看不清楚。”
“一只刀刺鼻涕虫,”他骄傲地宣布。
龙头飞起，眼睛放光，兴奋道: “来自雷角山的山洞?”
“一样的。影子人给我找到了这个。我一直留着它，以备不时之需。”
林莎惊呆了，她把眼睛从龙身上移开，盯着那个男人，想知道自己是否清楚地理解了他。
“是什么让这个特殊的场合，小家伙?”赛布尔咕噜着，她的黄色眼睛贪婪地盯着罐子。
“我希望借助你的科学天性,”拜特勋爵回答说。“我遇到了一种有趣的疾病，我想也许，凭借你丰富的知识和多年的研究，你也许能够识别它。”
塞布尔感到好奇，有点受宠若惊，蹲得离地面更近一些。她交叉着前臂，低头看着比特。“描述一下”
他这样做了，明确而准确地说，没有一次提到这种疾病危及制裁的事实。
萨布尔的表情变得若有所思ーー林莎对此感到不安: “你在哪里见证了这种疾病?”
“在一艘来自 Palanthas 的船上，大部分船员都因此丧生。”
龙若有所思地撇了撇嘴。“既然你很少离开那个你称之为制裁的可笑的小巢穴，它一定是进入了你的港口。”她停顿了一下，好像在剖析这个信息。“我很惊讶船只能通过海湾附近那些黑暗的船只。海盗总是在寻找容易得到的奖品。嗯... ... 让我想想。”她目不转睛地望着远方，没有注意到从牙缝里掉落到地上的酸液。“这听起来很像上次大灾变之前我注意到的一场瘟疫。杀的大多是人类。不幸的是，在我对它产生足够的兴趣去研究它之前，它就消失了。”
“怎么会? 它是怎么消失的?”他问道，尽量不让自己听起来太执着。
我不记得了。有些人认为这是魔法引起的，因为它发作得太快了。”塞布尔突然哼了一声，跳了起来。我只记得这些。我说得够多了，拜特。可以把罐子给我吗，还是我把你和你的女人融化成一滩无足轻重的水?”
他笑了。“你可以试试，塞布尔，我再也不会给你带标本了。”
“哈! 反正大部分都不值钱。我不知道我为什么还要来。”
尽管她说了这些话，她还是热切地看着比特勋爵把罐子和罐子里的生物放回包装袋里，盖上盖子。琳莎不敢相信这么大的一条龙居然有这么美味，黑色的爪子夹住盒子，小心翼翼地把盒子举了起来。她向高原边缘跑了一小段，然后跳上了天空，她的翅膀第一次大幅度地向下掠去。她身下的空气推力把林莎和拜特勋爵推倒在地。没有说最后一句话，也没有告别，赛布尔滑翔进了渐渐逼近的黑暗中，乘着沉默的翅膀离开了人世。
接着是长时间的沉默。
琳莎目瞪口呆，不知道说什么好。她爬起来，凝视着 Bight 勋爵，他似乎陷入了沉思。她的情绪沸腾起来: 难以置信、惊讶、失望、宽慰、敬畏、困惑。
“是这样吗?”她终于说出了第一个想法。“我们在危机中离开制裁，走了一整天，就为了把一罐废水给一条龙？为了什么?”
他站起来，平静地回答说: “其实那不仅仅是脏水。这是一种刀刺鼻涕虫，一种非常罕见而且特别粘稠的小寄生虫，塞布尔一直想把它收藏起来。”
你就是这样贿赂她，让她远离制裁的吗？这里有个奇怪的寄生虫，那里有个奴隶？真不敢相信她接受了。肯定还有别的东西。”
“为什么?”
林莎听到了他尖锐的质问，意识到她的质问已经超越了她作为侍从的地位。她压低了审问者的声音，又变回了林恩。她做了一个漫不经心的手势。”对不起，阁下。那条龙把我吓傻了。我想我只是反应过度了”
“她确实有那种效果。”
“但我还是不明白像赛布尔这样的龙族领主为什么不直接融化你，然后自己接受制裁。”
拜特勋爵挑了挑眉毛，露出一个神秘的微笑。“塞布尔和我有外交关系。我带给她的生物只是其中的一小部分。”