龙枪之十字路口一秘密圈子（三）

这座桥狭窄而戒备森严，是城市与越来越多的小农场和农场之间的纽带，这些农场和农场坐落在格里什诺尔山(Mount Grishnor)的保护性阴影下。卫兵们认出了林莎，向她挥手示意。正是因为这个原因，她练习用这种方法来练习捕风者。制裁区以北是秘密圈子的一个安全屋，也是城市中为数不多的向马开放的逃跑路线之一。
过了桥，琳莎骑着汗流浃背的马慢慢地沿着马路前进。它升入松林，散落在火山边缘的田野里。她一走出守卫的视线，就把捕风者拉进一片松树和雪松林，停在能看到路的地方。她们在绿色的阴影中静静地等待，直到林莎确信她们没有被跟踪。她心满意足地把母马转到一条狭窄的小路上，蜿蜒着穿过公路将近一英里，穿过阴暗的树林和干燥的草地，在炎热的夏天。几群羊抬起头看着她骑马经过，一个孤独的牧羊人向她招手。只有另一个秘密骑士会知道，牧羊人是一个骑士同伴站在附近的一个小农场作为会议场所和秘密圈安全房子守卫。
林莎毫不费力地找到了这个小屋，她以前因为不同的原因去过那里两次，她把捕风者拴在一个狭窄的倾斜谷仓里，看不见了。另外三匹马心满意足地站在阴凉处，向母马发出咯咯的叫声。
骑士夫人走到前门。虽然没有人在视线范围内，但她知道其他哨兵在静静地看着。她在紧闭的门前犹豫了一会儿，然后耸了耸肩，深吸了一口气，走了进去。
两扇小窗户开着，吹着微风，但是在午后炎热的阳光照射下，小屋的单间显得又黑又凉。林莎关上身后的门，停了下来，让她的眼睛习惯了黑暗。
三个男人围坐在壁炉旁的一张矮桌子旁，吃着用干面包罐装起来的炖肉。他们装扮成旅行者，穿着粗糙、轻薄的束腰外衣、高筒靴和马裤。虽然很难看清他们的脸，但是没有一件朝圣者的衣服，无论多么破烂不堪，都无法掩饰这三个人平衡自信的举止，这三个人习惯了权威和权力。他们齐齐抬起头来观察琳莎。一时间没有人说话。
在昏暗的灯光下，林莎的视力变得敏锐起来，她意识到自己从来没有见过这三个人。她不知道他们的名字和军衔，也许永远都不会知道。地下秘密组织领导人的身份是一个严格保密的秘密。她甚至不能完全确定这些人就是所罗门骑士。
接着，一个洪亮的声音传来: “按照利亚姆爵士的命令和你的誓言，报上你的名字。”。
至少他们打招呼的方式是对的。她向前走了一步。“玫瑰骑士琳莎 · 马杰尔。”
三个人从桌子上站起来，举起双手敬礼。
在那一刻，林恩的角色就像一件被丢弃的斗篷从 Linsha 坠落。她是 Linsha Majere，兰斯战争中两位英雄的孙女，混乱战争中两位英雄的女儿，以及第一位非索拉米尼亚女性玫瑰骑士。她向后挺起肩膀，抬起下巴，向这三位骑士致敬，不是为了他们是谁，而是为了他们所代表的: 两千多年的荣誉、传统和服务。
这些人回到自己的座位上继续吃饭，他们没有给 Linsha 提供座位。
她把双手背在身后，呆在原地，等着他们先开口。
坐在她右边的那个男人，身材魁梧，中等身材，打破了沉默。“我们知道你今早和 Bight 勋爵见了面”
消息传得很快，林莎心想。“我得给我的中士带个口信,”她回答说。
“告诉我们”
林莎简要地描述了那天早些时候她的经历，当时骑士们边吃边听，没有打断。
“你没有提到你要求以某种身份为总督服务,”第一个骑士尖锐地说。
骑士夫人吓了一跳，她没有提到那次无利可图的交易。“你怎么知道的?”
“不要担心我们的消息来源,”第二个回答说。
“是的，但我被拒绝了”
第三个骑士，一个留着灰白胡须的老人，这次做出了回应。”我们相信在今早船上发生事故后你会被录取。我们还不知道他们想要什么样的工作，但是我们命令你接受他们提供的工作。”
林莎双臂交叉，盯着那些人。“你凭什么认为 Durne 中校会改变主意?”
“不是杜恩。是比特。他显然喜欢上你了,”她左边的骑士说。
“你怎么知道的?”她坚持的。太不可思议了。她不相信像拜特勋爵这样谨慎的人会在这么短的时间内喜欢上她，总督和他的指挥官也不会这么快就改变主意接受她。圈子怎么这么快就发现了？
“这是我们的职责，知道这一点,”第一骑士说。一旦你接近比特，你就会尽可能地了解他。我们想知道他的长处，弱点，他的朋友，他的制裁计划，他与盟友或敌人的交易，任何你能找到的。想办法削弱他的权威。”
她瞥了他们一眼。这些命令的主旨，就是她一直在做的事情: 调查霍根 · 拜特，监视他是否与塔克西斯骑士有秘密协议，或者是与龙骑士结盟，特别是黑龙赛布尔，它的领地与卡尔基斯特山脉南部接壤，一直延伸到制裁湾的入海口。但是削弱他的权威？这是什么意思？她知道“秘密圈子”的领导人对制裁有着长远的计划，他们经常在索拉米尼克理事会不知情的情况下工作。理想的情况是，他们想要驱逐拜特勋爵，把制裁变成一个索拉米尼亚人的据点，但她不一定同意这一点。这个组织有什么新阴谋吗？他们是在利亚姆爵士的祝福下工作还是单独行动？他们想干什么？
琳莎撅起嘴唇。一千个问题挤满了她的脑海，但她从经验中知道，隐蔽的领导人通常不会给出答案。无论如何，她决定尝试一些。“军团怎么办？他们现在如何适应?”
第三个骑士说话了。”军团目前在制裁区的力量很薄弱。在神秘主义者的神庙和城市周围的难民营里有一些军团成员。据我们所知，拜特最亲密的顾问圈子里没有人。除非你学到什么重要的东西，否则不要去军团。他们无能。”
林莎反驳道。这种说法毫无道理。军团和索拉门骑士一样无能。他们都犯过错误，都取得过成功。但圈子甚至没有试图合作。一股小小的挫折感开始在她的脑海里盘旋。
她试着问了另一个问题: “你还知道今天早上坠毁的那艘失控飞船的更多情况吗?”
比你多一点。没有人知道它是从哪里来的，也没有人认出夺走船员生命的疾病。今天下午，拜特的一位治疗师正在检查死者。”
琳莎的脸上闪过一丝痛苦的表情。她并不羡慕治疗师的那项任务。早上死人的气味已经够难闻了。这么热的天气，现在肯定很可怕。
嗯，骑士们这次似乎提供了相当多的信息，所以琳莎问了一个最困扰她的问题。“你为什么要诋毁 Hogan Bight?”
虽然她既看不见也听不见，但琳莎感觉好像有一扇门砰的一声关上了。骑士们没有动，也没有表现出任何反应，但是在她周围的冷空气中有一种紧张的气氛，就像一场正在聚集的暴风雨一样显而易见。
“你没必要明白，尽你的职责吧，骑士小姐，解散”
林莎知道她别无选择。秘社的命令是不可侵犯的，不管她怎么质疑，她还是必须服从。职责第一。
她面无表情地向一动不动的骑士们敬礼，然后大步走出小屋。她把捕风者从斜坡上接了下来，若有所思地骑马回到城里，把那匹疲惫的母马稳住。沮丧的小根仍然在她的脑海里，深深地埋藏在心底的怨恨中，以她被压抑的不公正感为食。在正常情况下，也许她不会让圈子的命令如此困扰她，但是今天下午她又热又累，几乎没有耐心。林莎还在沉思，她回到了自己的住处，从埃莉诺身边溜过，回到了自己的房间。虽然她没有关上自己的门，但是她激动的出场足以吵醒瓦里亚。
猫头鹰及时睁开眼睛，看到一只靴子穿过房间，猛地撞在墙上。“除非你想让埃莉诺上来看看你，不然你最好找个安静点的地方扔掉,”小鸟建议道。
林莎脱下外衣，静静地把它扔在地板上，打开床边的箱子。她从里面取出三个小皮球。一个接一个，她把它们抛向空中，开始杂耍。球体上上下下地航行，有节奏，令人心旷神怡。她哥哥教过她这个把戏，每当她感到焦虑或困惑时，她就玩杂耍。只要球还在空中，她就必须集中精力把它们保持在那里，让她的身体有时间放松，让她的思想从她的问题上分散一会儿注意力。她经常把这些动作和她从神秘主义者那里学到的冥想咒语结合起来，这种咒语可以缓解她最糟糕的紧张情绪，平息她愤怒的思绪。

“你的会议进展顺利吗?”瓦里亚提醒道。
“我必须和秘社的人见面。”琳莎咬牙切齿地回答。
猫头鹰轻轻地叫了一声: “三位隐形之王?”
林莎没有理会鸟儿轻浮的语气，“他们认为拜特勋爵会给我一份工作。”
“哦? 为什么?”
在她们的固定圈子里抛球，林莎把那天早上发生的一切都告诉了她的朋友，并且结束了对圈子骑士的采访。
瓦里亚嘎嘎地发出一个音符，这声音像一首走调的诗篇。猫头鹰是声音的大师。“你今天过得真不容易”
林莎的蛋蛋动得更快了。“你知道，这不应该困扰我。利亚姆爵士指派这项任务时，我就同意了。他向我解释了我的任务的重要性和这个目标固有的荣誉感。我知道我要面对的是什么。”
“但你不喜欢”
“不。我不喜欢这样！一开始我忍了。假扮成别人很有趣。现在... 生活在一个永恒的谎言中，有些东西被玷污了。[拉丁语]。我的荣誉就是我的生命。哈！这种托词有什么荣誉可言？我的余生都要像一个穿着警卫制服的街头硬汉、无耻的卖剑者一样，怎么能给 Solamnia 骑士团或我的家族带来荣誉呢?”
林莎突然从空中抓起她的杂耍球，把它们重重地摔在桌子上。“他们把我叫到那里，告诉我他们想找到一种方法来诋毁他，来破坏他在这里的所作所为,”她咆哮着，对圈子里冷酷无情、以自我为中心的态度越来越生气。
“为什么?”
“他们不会给出任何理由。”
“如果你什么都没找到呢?”
“他们没有提到失败。”琳莎回答道。她扑通一声坐到一把椅子上，疲惫地望着天空。
瓦里亚从栖木上跳了下来。当她飞到桌子上时，她的翅膀发出轻微的沙沙声，她的爪子在木头上发出咔哒声。她抬起大大的黑眼睛一眨不眨地盯着那个女人。“由于猫头鹰通常比人类更聪明，我会给你我的建议，你可以按照自己的意愿去做。等着瞧吧。如果 Bight 大人接受你的提议，就接受吧。你们将会服从命令，或许走上命运为你们指定的道路。你是个好女人 Linsha Majere。你要跟随你的心
林莎抿嘴苦笑。“诸神已逝，瓦里亚。命运是我们自己创造的
猫头鹰温和地笑了一声: “你们的神已经不在了。谁能肯定地说没有别的神了呢?”
林莎突然打了个哈欠，大吃一惊。
“现在睡吧,”瓦里亚温和地建议道，“再过几个小时你就要去巡逻了。”
“谢谢你的建议,”林莎直立着说。杂耍起了作用，瓦里亚也起了作用。她的心跳变慢了，背部和肩膀上的紧张感消失了。沮丧的情绪依然存在，但瓦里亚是对的。Bight 大人，秘社，守卫，一切都可以等，至少等到睡了几个小时之后。
琳莎挠了挠猫头鹰的肩膀，这是她最喜欢的痒的地方，然后她在床上伸了个懒腰，在她的头陷入枕头之前她已经睡着了。
瓦里亚抖了抖羽毛。她悄悄地俯冲到床柱旁，像雕刻一样静静地坐下来，照看着熟睡的女人，等待夜晚的到来。
临沙在日落前到西门报到，大约八点钟左右在港口东40街10号的新钟旁。总部大楼建在城墙和北塔的对面，正忙着巡逻队的进入，夜间值班的守卫队形成，以及城市复苏时进进出出的车辆。白天的高温使城市的瘫痪状态有所松动，人们正在弥补失去的时间。
夜晚像往常一样过去了，只有普通的酒鬼和酒吧斗殴活跃了巡逻队。在港口，那艘失控的船停泊在离阿巴纳斯货船不远的地方。这两艘船只已暂时修补并留在原地，以便进一步修理和调查。林莎的巡逻队在巡逻的时候检查了她们好几次，每次守卫都盯着她们，在月光下安静地摇晃。他们不必担心。没人靠近死亡之船。
第二天黎明时分，市议会派来的一位年长的治疗师 Manegol 来检查死亡之船。他是前一天开始考试的，他希望在高温和气味变得难以忍受之前完成考试。附近船只的一些投诉已经传到了港务局长那里。治疗师很快完成了对每具尸体的检查并做了笔记。到了中午，他向港务长汇报了他的结论。
他摇着灰色的头说: “船上的每个人都有同样的症状，我不知道是什么病害死了他们。这种组合对我来说完全陌生。”
港务长让一个抄写员复印了一份报告，送到了皇宫。然后他命令城卫军烧了那艘船。
当商船被拖到港口点燃时，琳莎没有在值班，但她看着燃烧的烟雾从港口慢慢升起，乘着午后的微风飞过圣地。最后，随着船沉没在制裁湾的水下，烟雾与雷角山的烟雾和蒸汽混合在一起，渐渐地消失了。每个人都松了一口气，希望这一切就此结束。
制裁组织的长老们又开始担心火山穹顶了，拜特勋爵负责加固熔岩堤坝。“维达”号卸下了载有牛羊的货物，装上了一船的压舱物，并准备在船员完成几天的上岸休假后立即离开“制裁”号。
在逃亡者消失在水下三个晚上之后，维达号的大副罗尔夫醒来时感到非常口渴。他跌跌撞撞地走到附近的桶边，舀出一杯水，然后一杯接着一杯。他一直喝到肚子胀起来，口干舌燥。就在那时，他突然感到一阵痉挛ーー可怕的、刺痛的、剧烈的痉挛把他推到了头部。等到劳夫筋疲力尽的时候，他已经虚弱得几乎无法摇摇晃晃地回到吊床上了。
几个小时后，一个水手发现了他，他发着高烧，胡言乱语。他饱经风霜的脸上布满了鲜艳的红斑。水手吓坏了，跑去找船长。船长忧心忡忡地下令搜查这艘船，发现船员舱里还有三个人生病了，他们都在发烧，抱怨着极度的口渴，他们都是和劳夫一起工作的人，和他一起登上了死亡之船。
维达号的船长目瞪口呆。他在心里数了一下人数。他的大部分船员都在上岸休假，其中至少有六人也上了厨房。剩下的船员聚集在他周围，看起来冷酷而害怕。
“传话给港务长和医生,”他命令道。”我希望你们其他人能找到其他上岸休假的人。看看你能想到的任何地方。找到他们，把他们带回来。但是不要声张！我们不想引起恐慌!”
水手们急忙服从。黎明时分，维达号的船员在附近的酒馆里发现了两个水手，另外两个独自出现在码头上，互相帮助，唱着下流的歌曲。那四个人看起来很好，但为了安全起见，船长把他们隔离在船上，直到治疗师到来。
治疗师很快就来了，每个人都惊恐地意识到这个治疗师不是前几天检查过死者的那个人了。这是一个女人，身材瘦削，肌肉发达，和蔼可亲。她介绍自己是克里安，证实了他们最担心的事。
“治疗师 Manegol 患有肠绞痛、高烧和脱水,”她告诉船长，她的担忧在她瘦削的脸上表露无遗。港务长也病了。不管这种疾病是什么，它正开始蔓延。”
她迅速地检查了病得最重的水手罗尔夫，然后又检查了其他人。她的脸色变得苍白。“尽量让他们舒服点,”她命令道。暂时给他们水喝。我会带些东西来帮助缓解疼痛和发烧。”她摇了摇头。”我必须得到圣殿医师的帮助。与此同时，让其他人留在船上。”
船长呻吟着说: “我们还有五个人在休假，我的一部分船员正在找他们。”
治疗师的眼睛自动转向扫视繁忙的码头，她的思想充满了恐惧。把他们带回来，把他们留在这里，上尉。我会传话给 Bight 大人”她对他的合作点了点头表示感谢，然后匆匆走下木板来到码头。
船长看着她大步流星地走过成堆的箱子和袋子，穿过忙碌的水手、码头工人和商人的人群，穿过繁华港口的人群和杂物。如果她不回来，他一点也不会责怪她。
林莎已经被解除了职务，正要走到马厩去看望捕风者，这时阿姆沃德中士追上了她。他灰白的脸看起来比平时更紧张，他几乎没有回应她的敬礼。
我们被召回了。在门口站好队形,”他命令道，然后在她开口问问题之前赶紧去找其他人。
林莎对这个计划的改变小声抱怨。漫长的一夜使她疲惫不堪，她盼望着早上能好好休息一下。剩下的是她最后得到的东西。
阿姆沃尔德中士一把困惑的巡逻队召集起来，就把他们的新命令告诉了他们。
维达号的船长失踪了五名船员。我们接到命令要搜查酒馆，妓院和赌场来找到他们。马上把他们送回船上。我有他们的名单。我们将从交际花街开始一路向南，到达快手指的小巷。”
在其他人抱怨的时候，琳莎感觉到自己的本能警觉起来。这很不寻常。城市警卫队通常不会搜寻失踪船员，除非涉及犯罪或某种紧急情况。她环视了一下大门，注意到所有的日夜巡逻队正在集结，向港口区进发。她把两件事情联系起来，眼睛眯了起来。
她问道: “这是不是和那个逃跑者身上的病有关?”。
中士翻了个白眼。他真希望没有人问他这个问题。“我们只被告知，船员们可能生病了，他们需要被送回他们的船上。仅此而已。”
他二话不说，带着五个卫兵回到沿着港区南部边缘的后街酒馆和酒馆之间的巡逻路线上。他们找了几个小时都没有找到，直到中午，阿姆沃尔德中士发现一个年轻人的名字和一个在酒馆后面的排水沟里快乐地喝醉的维达水手的名字相符。在巡逻队看来，水手似乎很健康，但阿姆沃尔德没有冒险。他命人拿来一只担架，把那个咯咯笑的男人紧紧地裹在毯子里，用一根杆子把他推到担架上。然后他派了两个卫兵把这个水手抬到维达号上，并加上一条禁令: 不要碰他，立即返回。运气好的话，其他水手已经找到了，巡逻队可以下班了。
卫兵们很快就带着空垃圾和可怕的消息回来了。港务长死了，船上的大副濒临死亡，维达号的七个水手病了。五名失踪船员中只有三人被找到。
卫兵们不安地交换了一下眼神，继续搜查。在漫长、炎热、悲惨的一天里，他们从一条小巷走到另一家酒馆，又走到另一家客栈，搜查了最后两个水手的每一个房间、厨房、商店、公共住宅和厕所。搜寻和港务长死亡的消息像蝗虫一样在风中传播，所以到了下午三点左右，港区一半的人都出去找这两个人了。另一半人提供建议和批评，但他们宁愿呆在室内，避免可能的传染。
Amwold 中士宁愿接受批评，也不愿意帮忙。通常情况下，公民志愿者用过多的热情攻击他们自己指定的任务，结果惹恼了房子或酒馆的主人。巡逻队花在安抚愤怒情绪和解决争执上的时间和进行搜查的时间一样多。到下午晚些时候，他们已经筋疲力尽，又热又渴，他们的耐心已经耗尽了。
阿姆沃尔德中士两次派信使到西门去查看搜寻的进展，两次都带回了坏消息，并下令继续搜寻。
当时是下午四点，在商业钟旁边，一个跑步的人追上了巡逻队，叫阿姆沃尔德中士停下来。全港范围的搜索只留下一名水手，夜间巡逻队被召回，以便在天黑前尽可能休息。疲惫不堪的五个人和林莎拖着沉重的步伐回到西门，向白天的司令报到。巡逻队在城墙的阴凉处等候，他们的中士正在作报告。他很快就回来了，手里拿着一个盛满啤酒的大水罐。他们急忙把角杯挖出来。
“拜特勋爵的问候,”他带着疲惫的笑容说，“日落时回来。”
他们满怀感激地斟满酒杯，为总督的健康以及他们自己的健康干杯。他们转身准备离开，这时中士突然加了一句。”除了你，琳。有个信使找你。他已经等了好几个小时了。”
林莎太累了，没有去想，也没有注意到中士眼中那一闪而过的困惑神情。她不知道谁会派信使来送信，只想一个人静一静，好让自己浸泡疼痛的双脚，好好睡上一觉。所以，当她走进卫队总部阴暗的大厅，看到一个身材魁梧的年轻人，穿着代表总督卫队的深红色制服时，她感到十分惊讶。
他松了一口气，跳了起来，赶紧去迎接她。“终于!”他叫道。“我以为他们会让你在外面待一下午”
这位女骑士立刻对这位年轻人产生了一种温暖的感觉，他那随时准备好的笑容和坦率的表情中闪现出真诚的光芒。她的一些恼怒变成了好奇。“我也是,”她回答。“今天真是漫长的一天。”
“好吧，跟我来。阁下要见你。你的日子要变得更长了。”
琳莎沮丧地低头看着自己脏兮兮、汗渍斑斑的制服。她身体的其他部分也不干净。“我有时间换下制服或者稍微打扫一下吗?”
他扭了扭头，作出了否定的回答。最好不要。他差不多两个小时前就下达了命令，州长不喜欢等待。”
他领着她出了门，他们一起快速地沿着造船之路向市中心和南北主要道路的交叉口走去。在城市的这一部分，港区的疾病消息还没有扰乱平静，市民们静静地呆在室内，远离酷热。
“奇怪的事情，那艘船在这里航行,”卫兵说，他左转进入庙山路。“阁下对港务长的死感到非常难过。他们是好朋友。”
“如果这是某种瘟疫，死的不会只是港务长一个人。”林莎平静地说。
“帕拉丁禁止!”卫兵喃喃地说。
在沉默中，他们穿过富商和政府官员的住宅，经过总督的故居，来到一条石头铺成的道路，这条道路蜿蜒上山，通往 Lord Bight 的新宫。许多年前，这条低矮的山脉被它的邻居格里什诺尔山的火山活动夷为平地，后来又被黑暗女王的奴隶和军队夷为平地。然而，在霍根 · 拜特转移了火山灰和岩浆后不久，他选择了最高的山丘作为他新的豪华宫殿的所在地，并开始了一项重新种植工程，以阻止严重的侵蚀，利用肥沃的火山土壤，并为荒凉的山丘增添一些美丽。其结果是一个艺术家的混合花灌木的颜色，高大的松树阴影，和小树林的银色山毛榉的微妙对比。其他本土植物和树木迅速填补了空白，从一个山丘蔓延到另一个山丘。来自隔壁小山光明堡垒的神秘主义者将种植更进一步，在他们神庙的地面上增加了精致的花园。春天，群山成了色彩斑斓、生机勃勃的挂毯，也是最受欢迎的散步场所之一。
阴凉的树木继续往山上走了大约四分之三的路程，然后戛然而止。松树和山毛榉的小树林让位给了矮草，这些矮草在一个开阔的、轻轻扫过的斜坡上流淌，一直延伸到总督府周围的高墙上。拜特勋爵对树木的欣赏仅仅持续到他保卫自己家园的时候。
林莎走出树林，进入黄铜色的炎热的傍晚。她喘了一口气，停下脚步，凝视着那座巨大的宫殿。她总是从远处欣赏这座大厦，但从来没有像这样近过。
年轻的卫兵对她的惊讶咧嘴一笑。“很漂亮，不是吗？他们说，是元首阁下亲自设计的，还请了一群矮人来建造。他们还没有完成。他们仍在修建一些附属建筑。”
“太大了,”她喘着气说。
建造得像个堡垒。不要让尺寸和美丽欺骗了你。那地方是一座伪装的城堡。我们有一整个连的城卫军驻扎在那里，还有总督卫队和留下来处理攻城武器的矮人们。唯一能把那房子夷为平地的就是一条巨龙”
琳莎打量着宫殿巨大的白色石墙，好奇地问道: “有人试过吗?”
卫兵朝房子做了个手势。“还没有。”
他们继续向前走，来到一个高耸的塔门前，这个塔门标志着宫殿的入口。总督的红旗从大门上飘下来，七个城卫军站在门口守卫。他们只是向总督卫队敬礼，示意两人从大门进去。
临莎落在了后面，在这座宏伟的宫殿里尽情地喝酒。它的主楼有四层楼高，屋顶是银灰色的石板。五座巨大的塔楼矗立在那里，每个角落一座，中间一座，那里有一个高大宽阔的楼梯直通二楼的大门。她注意到一楼没有窗户，二楼只有狭窄的窗户。唯一可见的入口是前塔的那个，那里可能有重兵把守。她凑近一看，看到阳光下沿着屋顶线和塔楼的城垛上闪烁着武器的光芒。更多的警卫在外面巡逻。这地方真是个堡垒。
感到印象深刻和有点不知所措，林莎跟着警卫上了楼梯，通过两个塔门。门是巨大的抛光橡木板，用铁制的配件加固，正如她猜测的那样，守卫森严。他们进入了一个宽阔的大厅，那里有更多的人在战略要地站岗。从西面的窗户射进来的狭窄的亮光在浅绿色的大理石地板上形成了金色的长方形。墙上挂着色彩鲜艳的蓝色和绿色挂毯，一排雪花石膏柱排成一列沿着大厅中央行进。这个大房间经过路上的酷热之后显得很凉爽，而且空荡得出奇。
“这里是拜特勋爵接见公职人员和上访者的会议室，但他今天把所有人都打发走了。这边走。他会在他的私人办公室。”守卫领着她走到靠着远处墙壁的一段楼梯上到三楼。从那以后，她就完全迷失了。一条又一条向四面八方延伸的走廊。无数的小走廊和无数的房间组成了一个迷宫，林莎猜测这些都是宫殿防御的一部分。她跟着守卫，试图记住左转、右转和门口的数目，但很快她就完全糊涂了，只是匆匆忙忙地跟上他快速的步伐。她清楚地记得的唯一细节是，楼上的装饰和观众厅一样华丽。
最后，他来到了一组用抛光的雪松木做成的宽大的双层门前，门上雕刻着华丽的树形图案。他敲了两下门，门从里面被拉开了。
林莎注意到门口有两个全副武装的守卫，房间里有几个穿着猩红色制服的军官，比特勋爵坐在一张大桌子上，信使把她拉到身边，敬了一个礼。
市议会议长鲁特兰•德博恩(Lutran Debone)站在桌子旁，用他那胖乎乎的拳头猛击着擦得锃亮的桌面。“阁下必须承认，这场危机正在与日俱增。你对市中心有什么计划？如果瘟疫在城内爆发怎么办？你必须做点什么来控制它。”
拜特勋爵抬起眼睛冷冷地盯着那人的脸。他的耐心显然已经到了尽头。谢谢你浪费我的时间，鲁坦长老。我已经制定了控制这种疾病的计划。当他们开始关心你的时候，我会告诉你的。等你有更有建设性的话要说的时候再回来”
卢特兰张开嘴想再说些什么，然后又想了想。他不安地挥舞着双手告别，拉着身后破碎的尊严离开了房间。
“现在，杜恩指挥官,”拜特勋爵继续说。他站起来，从桌子上的一堆地图中抽出一张卷起来的地图，把它压平。指挥官和他的助手德瓦尔德走近去看。三个人弯下腰来，林莎和卫兵静静地等待着。
“最新报告告诉我们 Whydah 的水手仍然下落不明。他可能病得不能动，或者已经死了。大副今天下午死了拜特勋爵用一根手指戳了羊皮纸上的一个地方。“这里有一个仓库，离南码头不远，目前几乎空无一人。我要把它清空。我的权威。我们会建立一个医院，维达号的全体船员都会被安置在那里，还有任何表现出这种疾病最轻微症状的男人，女人，或者孩子。把他们全部隔离起来。寺庙里的治疗师已经提供了帮助。我们需要补给，水，毯子，治疗师需要的任何药物，还有守卫。没有治疗师的同意和值班警官的许可，任何人不得进出。
接下来，我要所有死者的尸体都放在维达号上。把船拖到海湾里，然后烧了它。如果船长争辩，就以恶意行为起诉他。”
“港务长怎么办? 他的家人正在为他的葬礼做计划,”杜恩指出。
霍根 · 拜特的脸上闪过一丝悲伤。他的尸体也必须被烧掉。我们不能让这种疾病失去控制。”
州长惊人地转移了话题，目光越过两位警官说: “摩根，你怎么这么久才来？我几小时前就派你去找她了”
林莎挑了挑眉毛，不知道该不该说点什么，但是她身边的卫兵回答说: “她在巡逻，阁下，在寻找那个水手。”
“我明白了。”比特勋爵从桌子后面走过来，站在 Linsha 面前。他的眼睛仔细打量着她，从布满灰尘的靴子到汗湿的头发。“你还想为我的政府效力吗?”
琳莎歪着下巴，下意识地站直了一点。所以秘密圈子是对的。但他有什么想法？她平静地看着他的目光，回答说: “当然可以，总督大人。”
“很好，我想给你提供一个总督卫队的职位，你愿意接受吗?”
林莎用脚后跟摇晃着身体。总督卫队！她没想到会这样。州长的保镖都是精英。他们必须接受强化训练，并被期望以坚定不移的忠诚和服从为拜特勋爵服务。
她停顿了一会儿，细细品味他的问题。是的，她希望如此，她非常希望如此。进入拜特勋爵的私人圈子是她长期以来一直努力的目标，不仅仅是因为她对索拉门骑士的责任，更是因为她开始尊重这个男人和他的能力。这就是她的困境。当她的出现是一个谎言，当她的领导人命令她接受这个委任仅仅是为了欺骗和可能败坏他的名声时，她怎么可能光荣地为 Solamnics 和 Bight 勋爵服务？她怎么能向他宣誓效忠呢她的第一个忠诚就是对誓言和措施的效忠？
当然，这是她唯一能接近他的机会也许还能知道他的秘密。如果她现在拒绝这个机会，她就再也没有机会了。她必须回到城卫军那里，接下来的日子里，她必须在港口小巷和酒馆里巡逻，必须回到秘境圈，告诉他们自己失败了。哪个更让我不爽？欺骗还是失败？
“是的，阁下，我很荣幸”
林莎的命运已经注定。
话一出口，林莎就知道，不管好坏，她做了正确的事。她毫不犹豫地用自己的消极态度来忍受拜特勋爵的审视，等待他的回应。
她简单地想知道他是否接受过神秘主义者的训练，是否能读懂她的灵气。许多年前，她在光之堡与金月相处，并学习了神秘主义的基础知识，直到她说服父母她想加入 Solamnia 骑士团。从那以后，她利用自己学到的能力帮助骑士们收集情报。她最强大的能力是读懂一个人的气场，或者感知一个人性格的真实本质，无论善恶。她很想现在就在拜特勋爵身上试试，但她立刻打消了这个念头。房间里还有很多其他人，Lord Bight 或者他的士兵很可能对心脏的力量很敏感，能够看出她在做什么。不用说，盖特威的林恩没有使用神秘力量的训练有素的天赋。
相反，林莎强迫她的思想进入一个沉默，平静的冥想，不会透露什么听觉扫描。她把注意力集中在比特的脸上。这个神秘的男人，时而阴暗，时而残忍，时而骄傲自大，令她着迷。她对他没有任何欲望，只是希望更好地了解他，了解是什么造就了他。他眼角和嘴角的扇形纹路预示着一种幽默和温暖，然而他那双金色的眼睛深陷其中，常常沉思着那些既令人高兴又令人悲伤的事情。他的脸不老不少，不老不少，闪耀着智慧的光芒。他的皮肤被晒成黑铜色。
“杜恩指挥官，我的剑,”他突然说。
这突如其来的要求使得琳莎动身了。她愣住了，高大的总督卫队指挥官拿出了一把大剑，剑鞘镶嵌着宝石，悬挂在比特勋爵的椅子后面。
拜特勋爵故意抽出剑，刺耳的金属摩擦声响彻寂静的房间。所有的目光都集中在总督大人和那个女人身上。
“跪下,”他命令道。
她服从了，强烈地意识到闪闪发光的刀片在她头上盘旋。
盖特威的林恩，我接受你作为总督卫队的侍从。你愿意训练你的身心为我服务吗？你愿意发誓将你的力量奉献给这个军团并服从我的意志吗?”
“是的，阁下,”她用清晰的声音回答。
“你们将有六周的时间学习守卫的职责，学习武器和武术，并研究你们想加入的公司。在那之后，你可以选择回到城卫队或者向我的随从宣誓效忠。这可以接受吗?”
是的，阁下，谢谢
他用巨剑的剑尖敲了她一下胸口。“起来吧，琳恩”一个微笑使他脸上的皱纹皱起来。“今晚开始上班前，你可能没有时间休息和更换制服”
今晚？琳莎懊恼地想。没人让她睡觉吗？她大声说: “主啊，请允许我问一句，你为什么选择我来承担这项责任?”
他耸耸肩。“我们有一个空缺。我的一个警卫昨晚在一场不幸的事故中丧生了。我喜欢你的勇气和能力，所以我要给你一次机会。”
意外？她想知道。这是偶然还是命运？她站了起来，向总督大人鞠躬。
杜恩中校把剑放回剑架，向 Lord Bight 敬礼，然后转向仍然站在 Linsha 后面的卫兵。”摩根，你要去训练馆。你可以走了。我带她下楼”
摩根冲 Linsha 咧嘴一笑，向 Durne 和拜特勋爵敬礼，然后匆匆离开。
“我相信你在城外有住处和你的马,”杜恩说着，护送林莎出了门。你可能需要两个小时来收拾你的东西。只要你留在这里，我们就会给你两毛五的硬币和一个马厩。总督要求他的卫兵随时待命”
琳莎犹豫了一下。她没有想到这一点。她会怎么处理瓦里亚? 埃莉诺怎么办？
杜恩中校似乎理解她的犹豫。“我知道这是临时通知,”他以一种令人惊讶的同情口吻说。“我们不会给你喘息的时间，但如果情况变得更糟，我们希望所有的守卫今晚值班。”
林莎辞职了。“包括我?”
“当然。总督计划监督船只的燃烧。你可以从今晚观察分遣队开始学习保镖的职责。”
这让她很惊讶。她猜想自己必须忍受哨兵的任务或者盔甲来打磨她作为新兵的最初几天。
指挥官催促她沿原路下楼，但在一楼，他换了个方向，带她穿过一条大走廊，来到一个后门，后门通向一个巨大的院子，院子周围是服务建筑、马厩、营房和一堵高墙。院子里到处都是仆人和卫兵，他们忙着各自的工作。在北角，一群矮人爬上了一家面包房的脚手架屋顶，铺上了石板瓦。马在马厩旁的畜栏里嘶叫; 狗在阴凉处跑来跑去或睡觉。大石头厨房的烟囱里冒出了烟。
“这是总督卫队的家，也是驻扎在这里的城市卫队的连队,”杜恩告诉她。“兵营在那里。”他指着一座长长的石头建筑，它建在一个用作储藏室的地下室上面。”军械库在你的右边。从黎明到午夜，厨房里供应膳食。之后什么都不要要，否则厨师长会让你去做洗碗工作。”
琳莎交叉着双臂，“哈，我不做厨房工作。”
他笑了，那是一种深沉而富有娱乐性的声音。那就站在库克那边。他是个拿着切肉刀的卑鄙小人。奥马特上尉负责招募新兵。等你回来，他会带你去你的住处给你发一套新制服。要及时。我们今晚有很多工作要做。”他拍了拍她的肩膀，转过身去，在她还没来得及想出别的问题之前就走了。
林莎深深地吸了一口气。这一切发生得太快了，她几乎不知道该怎么想。缺乏睡眠也没有什么帮助，炎热的天气和近十八个小时的巡逻也没有帮助。她感到无精打采，好像有人用一件又热又重的斗篷把她闷死了。她一次只能想到一件事，所以首先她决定收集她的装备和风之捕手。食物和休息可以晚点再来。
在问了几次路之后，她找到了通往塔门和通往城市的道路。首先，她在马厩前停下来，取回了捕风者和她的马鞍。马厩主人看到了她的制服，坚持要和她谈谈寻找失踪水手的事，以及码头上日益增长的忧虑。林莎对 Lord Bight 的计划只字未提。她听了主人的谈话，在适当的地方点了点头，并付给他未完成的一周的母马照顾费。他让她随时回来。
她带着母马匆匆赶到埃莉诺家。她并不期待这次分别，但至少她还在城里，可以偶尔停下来看看老太太。
埃莉诺也有同感。她既为琳莎的命运转变感到高兴，又为她的离去感到难过。
我会非常想念你。你真是个好伙伴,”埃莉诺一边说，一边帮林莎收拾行李。“现在，你必须留下来和我吃顿快餐。不，别争了。你看起来累坏了。食物对你有好处。”
她一下楼，琳莎就砰的一声坐在椅子上。“我该拿你怎么办?”猫头鹰从她藏身的地方溜出来时，她向瓦里亚呻吟了一声。
猫头鹰似乎一点也不担心。“有马厩吗?”听到 Linsha 的肯定回答，她点了点头，竖起了长着羽毛的小“耳朵”，这是猫头鹰兴奋的明确信号。我可以把马厩当成自己的家。没人需要知道你和我在一起。这里的人认为猫头鹰代表好运。”
林莎疲惫地点点头，很高兴这个问题很容易就解决了。如果有必要，我们会在树林里见面。你能飞去告诉 Karine 小姐发生了什么吗？我没时间了”
“当然。”
骑士夫人收拾起她那些微不足道的东西，把包裹放在她的母马上。埃莉诺为她准备了一顿简单的饭菜ーー冷肉、热面包、奶酪和从小花园里摘来的蔬菜。
他们一边吃饭一边安静地聊天，直到晚饭过后，埃莉诺给琳莎包了几个蜂蜜蛋糕带在身上。
”今天早上我很想你。我为 Cobb 烤了这些蛋糕，还给你留了一些。今天早上我把剩下的带去了跳舞熊。你真该看看 Cobb。我的土地，他犹豫不决”
林莎努力集中注意力，但她太累了。跳舞熊的主人常常犹豫不决。
“他的一个女仆没有出现，另一个一直上上下下地跑来跑去，照顾她看上的某个水手。科布说那个年轻人病了，他最恼火的是那个男孩在他的旅馆里生病了
一股寒意悄悄侵入琳莎的脑海，使她完全清醒过来。”埃莉诺，有人说水手怎么了吗？或者他来自哪里?”
年长的女人抿起薄薄的嘴唇。我记得没有。科布忙着服务顾客和送货。他几乎没有时间给我钱。”
“埃莉诺,”林莎跳起来说，“我得走了。仔细听好。不要回到“跳舞熊”或者任何靠近港口的地方直到你听到我或者镇上的人说一切都好
埃莉诺把手放在嘴边，同样可怕的怀疑浮现在她的脑海里。“那个失踪的水手？哦，你不会认为... ...”她温柔的眼睛眨了眨，越来越担心了。“但为什么 Cobb 不告诉别人呢?”
“我不知道。恐惧，我猜。不想吓跑他的顾客。我知道有一个巡逻队下午去那里检查过，没有发现那个水手。”
虽然艾琳诺看起来一点也不像琳莎的高大火红头发的奶奶，但此时的琳莎却在蒂卡的脸上看到了她多次看到的那种坚定、自信、无忧无虑的表情。埃莉诺把包好的蛋糕塞到她手里，然后和她一起走向门口。我知道你必须离开。留意 Bight 大人和你自己。我会想念我们的早茶的”