龙枪之十字路口一秘密圈子（二）

林莎挥挥手表示感谢，推着捕风者沿着营地外围小跑，经过一排排整齐的帐篷、马圈和练习场。当天的第一个训练阶段刚刚开始，一队队的卫兵和新兵行进、训练和练习剑术。林莎对此置若罔闻。她的目光聚焦在远处土墙上的高塔上。
四座石塔沿着东部的围城工程而建，不仅守卫着火山的喷发，还守卫着塔克西斯骑士的部队，他们在穿越喀尔喀斯特山脉的两条道路上保持镇定。阿布雷纳总督派出的军队从他们在北部和东部关口的阵地上监视任何示弱的迹象。Bight 大人确保没有。
东北方向的塔底，一名哨兵拉着林莎的缰绳，指向塔顶，那里悬挂着城卫军的旗帜，在敌人的眼中炫耀着火焰之剑的徽记。她弯下脖子向上看，擦了擦额头上的汗水，开始爬上圆塔里长长的台阶。当她到达山顶的时候，由于劳累和建筑物的高温，她又开始大汗淋漓了。
五个人斜靠在栏杆上，凝视着冒着烟的山。两个穿着红色的上衣和卫兵的黑色靴子，两个穿着优雅的官服，一个穿着简单的金色束腰外衣和浅色皮裤，就像定制的手套一样合身。五个人中有四个似乎在进行一场热烈的谈话，而第五个穿着金色束腰外衣的人则保持沉默。他的目光紧紧盯着远处的火山，火山在夏日朦胧的天空下显得又陡又红。
林莎停了下来，被眼前的场景吸引住了。她不想打断谈话，所以她立正站着，等着那些男人注意到她，给自己一点时间喘口气，研究这五个人的互动。
”我告诉你，我以前见过这些东西。穹顶随时都会爆炸。”。“如果熔岩遵循最简单的路线，它会烧穿护城河中被侵蚀的部分，毁掉制裁谷三个最好的农场”
林莎知道，那个人是新成立的农民协会的民选领导人，该协会致力于帮助城外开垦土地的农民。
直到混乱战争和 Hogan Bight 的到来，在任何地方都没有农民附近的制裁。这个地区一直被熔岩、火山灰和偶尔从所有三座火山喷发出来的火山碎屑所包围。一旦拜特勋爵驯服了末日领主，结果就是奇迹。没有了火山灰和岩浆的威胁，人们开始向肥沃的山谷和山坡上蔓延，把这片土地变成了专门种植奶牛、葡萄酒和羊毛的小型农场。
第二位官员是一位身材肥胖的市议会议长，他猛烈地向火山挥舞着一只粗壮的手。陈达，我怀疑岩浆会危及你的农场。我已经派专业人士去研究从穹顶流出的可能路径了。他们经过深思熟虑，认为熔岩会向南流入守卫营地，淹没胸墙。如果那样的话，我们可能会失去部分城墙和行会区。作为会长，你应该关心一下
陈达哼了一声，打断了他尊敬的同事。“我不认为一个侏儒和一个傲慢的严厉者能构成专业意见。”
“是什么让你觉得你的观点更好呢?”长老鲁坦激动地说。“至少他们有在山里工作的经验。”
“先生们,”一个身穿猩红色制服的高个子男人安慰道。“无论是农场还是城市，我们都是制裁的一部分，无论熔岩流向哪里，我们都会在那里与之战斗”
陈达拒绝被安抚。“但它随时都会爆炸。我们需要撤离ーー”
“至少一两周内都不会爆炸，你个白痴。有足够的时间... ...”卢特兰开始说，显然是气急败坏。
“谁说的？你们所谓的专家?”陈达严厉地说。他突然转向那个穿金色衣服的人。“ Bight 大人，你必须马上采取行动”
拜特勋爵微微一动，仿佛是从深深的沉思中抽出来的。他转过头来，看到他的侧影映在冒烟的火山背景上，林莎屏住了呼吸。霍根比特是一个身材高大、体格健壮的男人，轮廓分明的五官在火山的红色和天空的蓝色衬托下显得尖锐而优雅。他的头发和胡子都是金黄色的，修剪得很整齐，弯弯的眉毛衬托出他的眼睛，像阳光透过琥珀一样闪闪发光。
“在接下来的一两天内，火山一侧的穹顶不会打扰我们,”他用低沉而洪亮的声音说道。“别担心。我已经命令工作人员去堤坝加强侵蚀破坏。我会监控活动，时间一到，我就会在这里控制流量。”他对他们的态度是宽容的，耐心的，就像父母安抚小孩子一样。
市政府官员们互相瞪了一眼，然后低下了头。林莎不易察觉地摇了摇头。那两个人如此投入到他们琐碎的争论中，他们不在乎一个人是如何征服一座火山的，他们也不为它的奇迹所迷惑。他们想要的只是他们的墙和他们的牛的安全。
仿佛他看到了她的动作，Lord Bight 完全转过身来，全神贯注地注视着她。
坦率地说，她回应了他的凝视，她自己的眼睛像春天的青草一样绿。“阁下,”她尽可能平稳地说。
其他人第一次注意到林莎，她很快向两位军官行礼，指挥官伊恩 · 杜恩和他的助手阿尔方斯 · 德瓦尔德上尉。
“先生,”她对杜恩指挥官说，“港务长让我给拜特勋爵捎个口信。”
“告诉我,”拜特勋爵要求道。
林莎感到汗水顺着脊梁往下流。她穿着厚重的红色上衣，热得要命，紧张的兴奋只会使气氛更加热烈。现在她面对的是有争议的霍根 · 贝特勋爵，她不想让自己出丑。她轻轻地转向他，重复着港务局长的话。
其他人发出惊恐的大声喊叫，在她说完之前就把她打断了。
“一个逃犯!”长老路德兰大叫。“在我们的港口?”这样的东西是怎么通过防御的
农夫看起来很严肃。“船上的人都死了吗? 这是一个不祥的预兆!”
德瓦尔德船长问道: “谁负责你们的巡逻? 他们还在码头上吗?”
琳莎抿了抿嘴，因为噪音太大，她没能把话说完而感到恼火。她举起手大声地说: “对不起，先生们。”。男人们都被吓得哑口无言。她面无表情，彬彬有礼地说: “首先，这艘船正在扬帆航行，朝着直线航行。直到她超过了飞行员，才有人注意到有什么不对劲。第二，我不知道是否所有人都死了，因为我离开的时候船上没有被仔细搜查过。最后，中士 Ziratell Amwold 是我的巡逻指挥官。他守卫着码头和沉船，所以没有港务局长的允许任何人都不能登船。“现在，阁下,”她继续说，回头看着 Lord Bight，“我可以继续吗?”
在她讲话的时候，他一句话也没有说，也没有动，但是他那专注的目光和盘旋着的紧张姿势显示出他在密切关注。也许她弄错了，或者是他嘴角和眼角的笑纹？
”先生，港务长已经派人去请了医生并且封锁了逃跑的人群。如果你想亲自检查一下的话，他会把这个不幸的消息告诉你。”
拜特勋爵考虑了一会儿这个消息，还有这个消息传递者，然后他转向城里的官员说: “日安，先生们。我会记住你的顾虑。杜恩中校，跟我去码头。我想和港务局长谈谈”
两个官员互相嘀咕着，鞠了一躬，退了出去，只留下比特勋爵和他的卫兵。
“你叫什么名字?”他问林莎。“你看起来很面熟。”
“盖特威的林恩”。你可能不记得了，不久前我从水晶谷带了几个装满水晶的鞍袋来到你的宫殿。你的一个经纪人从我这里买的”
“啊，是的。罗纳尔的朋友，一个有进取心的小混混。我看你已经把你的剑变成了为城市服务的工具了。”
林莎很惊讶他还记得她。话说回来，拜特勋爵以惊人的记忆力而闻名，而他的高级官员之一罗纳尔，在那次致命的水晶谷之旅后还没有回来。她把一头赤褐色的卷发从额头上拨开。她一直想引起拜特的注意，现在她得到了。如何在不过分强求的情况下最大限度地利用它？“制裁教会了我很多，阁下”这是真的。“我在这里发现的机会比其它任何地方都多。我发现我喜欢这份工作。”
比特勋爵赞许地点点头，他的眼睛仍然在评价她，从擦亮的靴子到羽毛帽子。
杜恩中校和他的助手默默地等待着，他们的表情警惕。
林莎深吸了一口气，把手轻轻地放在剑柄上，然后跳了下去。“先生，我想做更多。如果我能以某种方式为你服务
杜恩指挥官恼怒地叫了一声，打断了她的话。“州长不需要有野心的女雇佣兵提供含糊不清的服务”
林莎对他的暗示感到愤怒。“我的服务严格限于剑和马，指挥官。”
霍根 · 拜特举手打断了杜恩的回答。我很欣赏你的主动性，年轻的女士。我现在没有什么可以提供的，但是如果你能好好服务我的城市，我们会为你的未来考虑的。”
她试过了。林莎知道推动这个问题不会有什么好处。她向拜特勋爵鞠了一躬，恭敬地退后一步，让那些人从塔楼的台阶上下来。在山脚下，两个军官和拜特勋爵呼唤他们的马，但欣赏地看着林莎轻轻地跳到她的母马后面。
“你有自己的马吗?”杜恩指挥官问她。
“她是我父亲送给我的礼物,”林莎回答道，“我喜欢有她作伴。”
指挥官杜恩骑上了他自己的马，一匹在颜色和构造上与捕风者相似的种马。”我认为你的巡逻队应该在日出时下班。你是否接到命令回到阿姆沃德中士身边?”听到她肯定的回答，他挥手让德瓦尔德船长骑到拜特勋爵身边，然后把自己的马勒在她的母马旁边。然后陪我们回到港口。我想和你谈谈”
林莎感到自己的神经绷得紧紧的，尽管她不确定是出于警惕还是期待。指挥官伊恩 · 杜恩，总督私人卫队的队长和城市卫队的指挥官，是 Lord Bight 的信任助手，可能是制裁政府中级别第二高的人。他不仅非常能干，而且很受欢迎。有魅力，有魅力，而且英俊潇洒，有时候在琳莎看来他似乎太完美了，她更喜欢一个不那么有效率和平易近人的人。他那双淡蓝色的眼睛有一种令人不安的清澈和冰冷的敏锐，让人觉得他似乎只要一瞥就能剥去社交的外表。几乎没有人能够长时间直视杜恩中校的眼睛而不感到不自在。
好在这时候临沙不用面对他的眼睛的考验，因为四个骑兵正忙着牵马穿过繁忙的阅兵场，朝着东门扎营。
“我为我之前的鲁莽道歉,”杜恩说。“我们不断受到以阁下的名义提出的服务请求的轰炸，并非所有请愿者都出于利他主义的动机。”
他的语气轻松而随意，但林莎感觉到了天鹅绒背后的钢铁。她不雅地哼了一声，像一个没什么社交技巧的粗鲁雇佣兵。在过去的几个月里，她已经缓和了林恩的野蛮和粗鲁的性格，使她的人格在警卫中更容易被接受，但是保持一些外表并没有什么坏处。你是说像我这样的请愿者。廉价的自我追求者寻找额外的硬币，或者塔克西斯骑士的渗透者，他会为了这份工作出卖自己的父母。”
他向她挑了挑眉毛，开始在戴着手套的手上勾出更多的名字。“更不用说那些讨厌的军团士兵，愤怒的索拉姆尼克，黑龙的爪牙，塞布尔，布洛德的食人魔...”
她突然笑了起来，为他完成了清单。“还有间谍，海盗，骗子，小偷，刺客，还有那些想要取代，废黜或杀死 Bight 勋爵的告密者”
“为 Bight 勋爵工作并不容易，他需要勇气，技巧和完全的忠诚”
“我看到了，但无论如何请记住我”
“为什么?”他问道。
林莎犹豫了一下，寻找恰到好处的话，不会听起来太傲慢或虚伪。她向他们周围的城市挥了挥手。“我喜欢他在这里的所作所为。我希望看到它继续下去。”
他点点头。“很公平。我们会记住你的提议的，网关的林恩。”
他说，就是这样，林莎心想。好吧。值得一试。她又擦了擦出汗的额头，那天早上第一次意识到自己有多累。这是一个漫长的巡逻之夜。她叹了口气，真希望自己不必在马背上坐得那么笔直。她本想放松一下，但杜恩指挥官骑在她身边，箭从腰部直直地射向她。他是一个天生的骑手，天生就是骑马的料，她宁愿被活活烧死，也不愿让这个军官在马背上证明自己是她的上司。
他们静静地骑了一会儿马，穿过大门，进入了市区。已经是中午了，天气已经很热了。
“你是在盖特威出生的吗? 还是你只是随便取了个名字?”杜恩突然问道。
琳莎的心跳漏了一拍。这是一个随意的问题，但来自指挥官杜恩，它可以容纳一百个陷阱。她打了个哈欠，若无其事地朝北方挥了挥手。我在那里出生。不过没待多久。我渴望旅行。卡尔哥特。遍布 Newsea。Khuri-Khan.在 Neraka 待过一段时间。”
“奈拉卡,”他重复道，“我以为你不喜欢黑暗骑士。”
她耸耸肩。“我不知道。太多规矩了。太专注于他们的黑暗女神。如果你问我，一个女神在一场致命的战争中抛弃了她的仆人不值得为她的祭坛花费那么多口水。不，我在 Neraka 呆的时间不长。”
指挥官温和的语气继续说道: “你来这里多久了?”
“大约8年前，我从 Khur 开着一辆大篷车来到这里。”这是事实。林莎很早就知道，最好的谎言是那些与尽可能多的真相交织在一起的谎言。她斜瞥了一眼杜恩的侧脸，问道: “那么你是哪里人?”她已经从索拉米尼克少得可怜的个人资料中了解到了这一点，但她也明白了，倾听比继续撒谎更安全。
他冷酷的蓝眼睛继续扫视着前方的道路，神秘地回答道: “巴利福港，战前。”
林莎看到他脸上闪过一阵愤怒。铁腕指挥官似乎在他受控制的外表下隐藏着某种情感。不是说没有好的理由。杜恩已经看到了超过35年，所以他已经足够大，记得巴利福港，在混乱战争和巨龙的到来之前，当它是一个和平，繁荣的港口在巴利福湾。红龙 Malystryx 的到来改变了这一切，现在巴利福港的残骸在龙族统治者无情的爪牙下苟延残喘。她考虑过多问问他，他是否在巴利福港失去了家庭或财产，但他眼中的寒意和痛苦的表情说服她不要这样做。她不想在这个特殊时刻疏远指挥官。
她正要转移话题，这时，他们周围的仓库和建筑物向外开放，进入熙熙攘攘的码头和波光粼粼的平静的制裁港水域。活动码头风云随着上午的到来而增加，尽管南部码头发生了碰撞，但仍有几艘新船抵达，并停靠在较小的北部码头。
其中一个，林莎认识到，是一个载着来自 Newsea 各个港口的乘客的小船。她知道其中一些人很可能是逃离巨龙掠夺的难民，在拜特勋爵的领地里寻找新的生活。多年来，难民一直在涌入制裁国，形成了 Krynn 最多样化的人口群体之一。另外两艘船悬挂着 Solamnia 国旗，可能运送食品，以换取制裁组织广受赞誉的奶酪、火山产品和羊毛。
在南部码头，离家出走者和她不幸的受害者身边围观的人越来越多，阻碍了码头工人的工作，也阻碍了拜特勋爵的前进。幸运的是，阿姆沃尔德中士已经预料到了这种困难，并呼吁增援。一个信号员站在码头的头上，一看到拜特勋爵和他的同伴，他就举起一个小号角到嘴边，吹了一个清晰的音符。人们纷纷转过头来，迅速让开道路，为总督大人让路。第二支巡逻队进入，在总督的队伍前面集合，护送他上船。骑手们下了马，把他们的马留给了信号员。
林莎跟在杜恩中校后面，跟着他们下了码头，经过好奇的围观者。她注意到混杂人群的尊敬举止和人们热切关注拜特勋爵的方式。当拜特勋爵在附近的时候，即使是牛头怪和肯德也倾向于注意。
总督大人一到船上，维达号的船长、大副和港务长就赶紧去迎接他。船长又激动又害怕，他先说了话，不时地用宽阔的手势和过于大声的声音打断他的话。拜特勋爵耐心地听着。船长讲完后，港务长领着总督登上维达号，描述了他目前为止在逃亡船上所看到的情况。
在向阿姆沃尔德中士简短地点了点头之后，杜恩中校和德沃尔德上尉赶紧跟在拜特勋爵后面。林莎紧随其后。没有人邀请她参加，但是他们也没有解雇她，她渴望尽可能长时间地呆在拜特勋爵的视线之内。
总督、港务长、大副和三个卫兵成群结队地爬过破碎的船舷和索具残骸，来到商人的甲板上。维达号的船长留下了。
琳莎瞪大眼睛，环顾着空荡荡的甲板。白天的高温已经使船舱里从死人身上升起的恶臭达到了几乎难以忍受的程度。她用一只手捂住鼻子，试图只用嘴呼吸。为了止住胃里翻腾的恶心，她走到断了的前桅，靠在倒下的木头上。
“我已经派了一个治疗师来检查这些尸体,”她听到港务长爬上上层甲板时说。“这种折磨他们的疾病是我从未见过的”她转过身来，看见他从索萨克船长的尸体上取下裹尸布，向士兵们展示疾病的肆虐。
拜特勋爵的表情让人看不懂，但他的声音却变得异常温和。他们死得很惨。我不希望这种命运发生在任何人身上。”
半精灵点点头，他的纤细的手虔诚地替换裹尸布。“我建议我们在调查结束后尽快烧毁这艘船”
Bight 大人同意了。“动手吧”。还有尸体。把它拖到港口外面，在上面浇上油，让它燃烧得更旺。我不想留下任何东西被冲上岸。我们稍后再处理业主的问题。”
从她在下层甲板的位置上，林莎第一个听到了奇怪的声音。它从她脚边的某个地方传来，柔软而可怜。她僵住了，仔细地听着。它又来了，像一个痛苦的孩子惊恐地呜咽。
“长官,”她喊道，“我想下面还有人活着。”
“可是他们都死了,”大副惊讶地叫道。
林莎没有回答，她爬过缠绕在一起的绳子和碎木头，来到船头附近的一个舱口。她不是船舶设计方面的专家，但她知道大多数船只的船头附近都有风帆储物柜，她听到的悲伤、痛苦的呻吟声似乎可能就是从那里发出来的。
她听到身后有人推开碎石，朝她走来。正当她清理舱口并弯腰拉开它时，拜特勋爵伸出手来帮助她。他们齐心协力，打开了舱门，让白天的阳光洒落在阴郁的黑暗中。
正如林莎猜测的那样，舱口露出了一个短梯子，梯子通向两个用来存放帆的大隔间。梯子下面蹲着一个年轻人，穿着破旧的裤子和衬衫。当明亮的光线照到他时，他把双臂举过头顶，尖叫起来，好像受到了致命的痛苦。以绝望的速度，他从一个昏暗的角落里猛地拔出一把弯刀，像一头发狂的野兽一样爬上了梯子。
林莎几乎没有几秒钟的时间拔出自己的武器，扑到比特勋爵面前，挡开水手疯狂的挥舞。他们的刀锋碰撞在一起发出刺耳的声响。她立刻意识到这个年轻人病得太厉害了，不能反抗。她巧妙地用自己的手抓住他的刀，扭动它，然后把弯刀扔进了水里。他的眼睛因恐惧而瞪得大大的，水手从她身边爬过，跳到左舷的栏杆上。
琳莎一看到他的脸就脸色发白。他曾经是一个美丽的男人，但疾病已经枯萎了他的形式，并带来了青灰色的红色和紫色的斑点，他的皮肤。血从他的眼睛和嘴里流出来，呕吐物弄脏了他的衣服。她把剑收回剑鞘，向他伸出手来，但是他从她身边逃到了仍然竖立在甲板上的主桅索上。他像松鼠一样敏捷地爬上了靠近高桅杆顶端的乌鸦巢。这个鸟巢只不过是一个圆形的平台和一根安全绳，对于一个发烧的人来说，它看起来太危险了。
林莎没有犹豫。她以最快的速度爬上绳索，朝着乌鸦巢走去，希望能安慰生病的水手，说服他离开危险的栖息地。
劳夫，维达号的大副，赶紧去帮助她。他爬上右舷的索具，打算切断那条逃生通道。
那个水手失去了理智。受到疾病的感染，他的头脑因发烧和幻觉而疯狂，他所看到的一切都是试图接近他的敌人。
“不!”他朝他们大声喊道，“别管我!”
他的恐惧撕裂了琳莎的心。“没事的,”她轻声叫道。“我们不想伤害你。”
“伤害我?”他哭了，几乎歇斯底里。“你怎么可能再伤害我?”他紧紧抓住桅杆，狂怒地盯着向他走来的两个人。
林莎放慢了上升的速度，抓紧绳子，这样她就可以向后靠，让他看得更清楚些。”请下来。我们是来帮你的”
”没有帮助了。没有水。没有药。都没了。都死了”他一边喋喋不休地说着话，一边把头甩来甩去，嘴里吐出了几滴唾沫和鲜血。
罗尔夫现在已经很近了，几乎接近乌鸦巢了。他望着对面的 Linsha，好像在问: “现在怎么办?”
她用袖子擦了擦额头上的汗水，然后又慢慢地向前走了一步，直到她的头和乌鸦巢的木板齐平。“放松,”她平静地说。我们只是想帮你。你想喝点水吗?”
他那双血淋淋的眼睛向她迅速眨了眨。他呼吸急促，喘着粗气。“救救我,”他恐惧地用嘶哑的声音重复道。“水”
林莎看见罗尔夫跨上绳索，慢慢地伸出手臂越过平台抓住水手的脚踝。她觉得这不是个好主意，直到他看了她一眼，指了指下面。在下面的甲板上，她看到了 Lord Bight、两名警卫和港务长。他们找到了一段帆，把它像网一样张开，抓住任何掉下来的人。也许这样最好，她想。如果她和大副不能说服水手放弃索具，他们可能不得不把他击倒。与此同时，码头上的卫兵、水手和观众们都在喧闹的兴奋中观看着这一幕。人们做了几次祷告，下了几次赌注，一个有进取心的年轻人出来向观众兜售几杯水。
在乌鸦窝里，劳夫的手突然夹住了那个年轻人的脚踝。随着一声尖叫，水手挣脱了他，跃过林莎的头顶，爬到了桅杆上。
“等等!”琳莎哭了。“求你了... ...”她爬起来，爬到木院子里，慢慢地向他爬过来。院子里挂满了下垂的帆，只有一个人的重量，在她身下摇晃着。她用尽全身力气紧紧抓住它，眼睛盯着那个水手。
他蹑手蹑脚地离开她，直到再也走不动为止。他在院子尽头的水面上坐了下来。他的胳膊和腿在颤抖，身体在摇晃。
琳莎小心翼翼地向他伸出手。来吧。下来。我们会给你找药和水。我们会找个地方让你休息”
一声低沉的抽泣使他全身颤抖。有那么一瞬间，林莎希望自己已经说服了他。他向她举起手，脸上露出一副平静的表情。希望只持续了一瞬间。
突然，水手血淋淋的眼睛在眼眶里翻了起来，他的肌肉失灵了，他的身体从狭窄的院子里滑了下来，向下面的水里扑去。
林莎向他扑过去，但他的手却滑过了她的手掌。然后，在一瞬间，她有自己的担心。她的平衡已经在摇晃的院子里摇摇欲坠，随着她突然的动作向前晃动，并向一侧倾斜。她的上半身从横梁上滑了下来，她发现自己倒挂在院子里，脚趾头也不见了。
罗尔夫喘着气，向她爬过去。
当水手的尸体落入水中，消失在一片白色泡沫中时，码头上的人群中响起了一阵喊叫声，然后所有的目光都回到了那个在逃亡者甲板上晃来晃去的女人身上。
林莎疯狂地想抓住一把帆。她能感觉到她的脚在打滑。她的靴子是用来走路的，不是用来抓住木梁光滑的两边的。没有时间去找一个方便的绳圈或悬挂的生命线。她的双脚一滑，身体一沉，沉重的重量使她从沉重的帆上挣脱出来。她跌倒了，滚到了将近三十英尺以下的甲板上。
摔倒的速度太快了，琳莎还没来得及深吸一口气，强迫自己的身体放松下来，就重重地摔在了帆布中间。那四个人向她咧嘴一笑，对他们的成功感到高兴。观众爆发出热烈的掌声。
“谢谢你,”林莎气喘吁吁地说。
“盖特威的林恩，你要么非常勇敢，要么非常愚蠢,”拜特勋爵一边说，一边伸出手帮助她站起来。
林莎爬起来，望着水手消失的栏杆。在船底温暖黑暗的水中没有他的踪迹。
“这是一次勇敢的尝试,”杜恩指挥官在她身边说。
“不过是个虚荣的人,”她悲伤地回答。这种兴奋的冲动突然结束了，使她筋疲力尽，精疲力尽。她无力地站着，疲惫地垂着头，似乎使她失去了思想和精力。她回头看了一眼总督大人，发现他已经搬走了，正在和港务长谈论损坏的维达号，以及如何在不击沉货船的情况下将两艘船分开的最佳方法。她轻轻地叹了口气。她与他的会面肯定出现了意想不到的转折，但已经结束了。这是漫长的一天，也是一个令人兴奋的早晨。她现在想要的是自己的住处，在那里她可以放下伪装，做一会儿自己。该想想了，该休息了。
杜恩指挥官明白她的疲惫。经过一番真心实意的斗争，他也感到了力量和意志的丧失。他向她微微鞠躬，表示对下属的尊敬。”我会告诉 Amwold 中士，你可以走了。你可以回到你的马上了”
她撩起湿漉漉的头发，敬了一个礼，然后转身走回码头。
指挥官杜恩若有所思地站在那里看着她，直到她的身影融入繁忙的交通。
林莎的住处又小又破，而且最重要的是，不贵。他们还有一个优势，就是离捕风者的马厩很近，马厩位于西门和港口之间的一条小街上。虽然她本可以选择在看守营的宿舍里得到一张免费的床，但作为看守中为数不多的几个女人之一，这促使她寻找属于自己的地方。此外，作为林恩，她更希望房间离赌场和酒馆近一些。
根据她的领袖，骑士卡琳 · 塔萨利夫人的提示，她发现一位年长的寡妇正在寻求租用她房子的顶层。尽管林恩粗鲁无礼，没有受过教育，寡妇埃莉诺照顾野性的林恩，尽她最大的努力照顾这个年轻的女人。也许她很感激有一个看守在她的屋檐下; 也许她很孤独。不管是什么原因，埃莉诺让琳莎想起了她的祖母，她也不愿意回敬她。
骑好马，擦了擦捕风车，林莎感激地走回家。这座房子是一座狭窄的两层木石结构建筑，后面有一个小花园，带铅的窗户可以看到港口。埃勒诺的丈夫在 Hogan Bight 到来后不久就为她建造了这所房子，二十多年来，她一直住在这所房子里，而她的丈夫则在 Newsea 做生意。时间和疾病使她的丈夫疲惫不堪，房子破败不堪，曾经美丽的脸庞也变得苍老，但是在 Linsha 看来，埃勒诺似乎是不屈不挠的。
埃莉诺正站在梯子上，用石灰拍打着石头烟囱，这时她看见琳莎走了过来。
“哦，谢天谢地，我可以休息一下了,”当林莎走近时，她说。
”埃莉诺，你在干什么？我以为我们说好了你会雇 Kellen 家的男孩来做这件事！这么热的天，你不应该爬梯子。”
埃莉诺小心翼翼地从梯子上一步一步地走下来。”他很忙。但我觉得你是对的。我渴死了。你看起来很疲惫。你迟到了！他们今天让你做什么?”
林莎给了她一个疲倦的微笑。她累了，想要脱掉她那湿透了的衣服，但是埃勒诺喜欢听这个城市的新闻和八卦，她指望林恩花几分钟时间告诉她她的职责和活动。作为回报，她给这位年轻的女士提供麦芽酒、茶或者冷却的果汁，还有蜂蜜蛋糕、茶点、饼干、酥饼，或者任何她那天早上从烤箱里拿出来的东西。林莎认为这是一个公平的回报。她交叉着双臂，漫不经心地说: “我得给 Bight 勋爵带个口信。”
埃莉诺皱巴巴的脸上露出喜色。“亲爱的，到厨房来，把一切都告诉我。我们会把你的束腰外衣挂在微风中晾干然后分享一罐冰苹果酒”她在围裙上搓了搓有白色斑点的手。“你知道吗，跳舞熊的老科布设法从山上搬了些冰下来。哦，我的天哪，你真该看看今天早上那里的人群！当我把茶点送到他的厨房时，他给了我一碗冰作为感谢。在它融化之前来吃点吧”
他们穿过小房子，沿着中央走廊走到后面的厨房，喝完了几杯冰苹果酒和一堆茶点。琳莎觉得她从来没有尝过这么好吃的东西。快到中午的时候，她才讲完她的故事，把埃莉诺的问题都问完了。
林莎疲惫地垂头丧气地走上狭窄的楼梯，回到自己的房间。埃莉诺打开了两扇通风的小窗户，像往常一样打扫了房间。最大的房间里有一张铺着褪了色的被子的床，一个箱子，几个挂衣服和武器的钉子，一张小桌子和一把椅子，还有一盏灯。家具简单朴素，没有表现出居住者的个性。第二个房间几乎没有一个食品储藏室大，主要用于储藏。小公寓里很热，但是在外面闷热的天气之后，阴凉和微风让人松了一口气。
出于习惯，林莎检查了房间的东西或入侵者不在那里，当她离开。然后，她脱光衣服，换上一件亚麻布衣服，感激地瘫倒在床上。她的眼睑闭上了。
“别太舒服了,”一个柔和、沙哑的声音从她头顶上方的窗户里传来。
琳莎呻吟着，睁开一只眼睛说: “瓦里亚，你出来晚了。”
羽毛间突然传来一阵低语声，一只黄褐色米黄色的猫头鹰轻轻地落在她膝盖旁边的床上。小鸟小心翼翼地避开被子，一眨不眨地看着琳莎睡眼惺忪的脸。
女人睁开双眼，盯着离她脸只有几英寸远的两个玛瑙黑色的圆球。猫头鹰深陷的眼睛周围是椭圆形的米黄色羽毛，周围是一圈又一圈的深棕色细线，这使得它看起来就像戴着眼镜。林莎抚摸着小鸟的食指背，顺着它那斑点柔和的胸膛往下抚摸。她仍然难以相信她的好运，这样一只鸟选择成为她的伴侣。瓦里亚与 Krynn 罕见而难以捉摸的巨型会说话的猫头鹰很相似，但无论她是与这些黑猫头鹰有亲缘关系的物种之一还是其中的一部分，她从未告诉过林莎。尽管比巨型猫头鹰体型小，她还是有能力与人类交流，并判断一个人性格的真正价值。瓦里亚在卡尔基斯特山脉的一次搜寻任务中发现了林莎，经过仔细的检查，她决定和一个值得她陪伴的朋友在一起。
林莎骑着马在茂密的树林中疾驰，一队黑暗骑士紧随其后，捕风者为了避开地上的东西，突然转向，林莎发现自己仰面躺在地上，气喘吁吁，怒气冲冲。那个东西被证明是一只大约十八英寸高的猫头鹰，上面精致地画着奶油条和斑点，痛苦地拍打着折断的翅膀。尽管身后危险重重，林莎还是不忍心丢下猫头鹰不管。她把小鸟裹在斗篷里，跑去追赶她惊慌失措的马。瓦里亚发出猫头鹰般低沉的笑声，从包装袋里爬出来，露出一只奇迹般痊愈的翅膀，围住马，用一阵令人毛骨悚然的恶魔尖叫声、狗吠声、嚎叫声和疯狂的尖叫声吓跑了黑暗骑士。然后她领着林莎走出树林，从那以后就一直和她在一起。直到后来，林莎才知道会说话的猫头鹰经常使用这种策略来测试可能的同伴的勇气。
猫头鹰点了点圆圆的脑袋，说: “要不是卡琳夫人留了口信，我早就回来了。你必须马上和安妮夫人联系林莎感到一阵烦恼。“现在？什么事这么重要?”
“我没有看到她，只有信息。”
琳莎的烦恼变成了轻微的忧虑。什么事这么重要 Solamnia 卧底骑士的指挥官要她立刻见她的联系人？通常情况下，卡琳夫人为了骑士和她的安全，宁愿尽量少与他们接触。
“她留下了什么?”
“窗台上的一只死花栗鼠”
琳莎扬起了眉毛。“花栗鼠?”卡琳夫人是少数几个知道瓦里亚存在的人之一，她建议用猫头鹰作为信使，并设计了一个系统，使用瓦里亚最喜欢的一些美食。花栗鼠的意思是“马上来”。最高机密”尽管瓦里亚通常表现得很冷静，很有帝王风范，但她似乎并不介意“为间谍们打掩护”。事实上，林莎认为猫头鹰喜欢阴谋。对瓦里亚来说，这只是人类的游戏。
对于琳莎来说，这个游戏可能会变得非常致命，不管她有多累或者多热，在某个房子的窗台上发现一只死掉的花栗鼠是一个她不能忽视的命令。
她从床上滚下来，站了起来。她的警卫制服太潮湿，太显眼，穿不下去，于是她拿出一件旧的蓝色短袖上衣、一条干裤子和一双软靴子来穿。她还把匕首插进腰带，绑在剑上。
“快点回来,”瓦里亚喊道。猫头鹰被安置在她最喜欢的靠窗的栖木上，她可以在那里观察街道。但她今天中午没在监视街道。猫头鹰弓着身子，闭着眼睛，安静下来小睡一会儿。
忍着一个哈欠和一声抱怨，林莎从警惕的埃莉诺身边滑过，重新爬上梯子，溜进了一条狭窄的后巷。不一会儿，她就大摇大摆地走进三个街区外一条繁忙的街道上的人流中，融入了人群中。
林莎的联系人安尼安 · 梅塞特女士和林莎一样，更喜欢在城墙之外的地方定居，因为那里逃跑的可能性更大。她经营着一家小型香水店，位于妓女街附近的一家澡堂和一家珠宝店之间。她的商店虽然小，但在圣约中却很有名气，她的生意和其他许多人一样，在这座城市日益增长的财富中蒸蒸日上。
当林莎走到调香师面前时，她在外面停了下来。在她面前有一个低矮的石墙构成的小庭院。里面坐着一个圆顶烤箱，一个明火，几个火盆由一个非常忙碌的年轻人照料。在林莎的注视下，他把一只沉重的粘土树脂罐塞进烤箱，然后跑来跑去搅动火盆上的罐子。她吸入了从罐子里散发出来的香料、加热过的脂肪、草药和油的浓郁香味。安尼安不需要一个广告牌来宣传她的产品。她所要做的就是用火盆加热油和香味，然后打开门。
林莎走进工作室。扫了一眼墙上的架子，她看到了无数的小瓶、罐子、塞满石头和玻璃的罐子，还有装满各种颜色液体的精致的手工吹制的瓶子。一个女人正忙着用杵和臼在商店后面研磨香料。
“我在找一些东西来驱赶花栗鼠,”林莎大声说。
女人咯咯地笑了起来，那是一种低沉、沙哑的娱乐声音。她停止了摩擦，拍了拍手上的灰尘。当她站起来的时候，她比林莎高了将近一个头。苗条，金发，苍白的皮肤，这个女人看起来几乎不像一个索拉门骑士，这是她作为一个特工成功的一部分。
恐怕我的商品是用来吸引，而不是排斥。如果你对治疗手上老茧的药膏感兴趣，我正好有这个东西。”她从架子上拿出一个深蹲的黑色光泽石罐，放在柜台上。她飞快地瞥了一眼门外，看看她的徒弟，然后在琳莎的手上擦了一些香喷喷的药膏。
“圈子想见你。越快越好,”她轻声说。
林莎试了试，但还是忍不住呻吟了一声。秘密圈子，索拉米奇秘密行动的指挥官和策划者，从来没有和他们的特工面对面见过面，除非有必要。她在制裁区的这些年里，从来没有见过他们。他们现在想见她的事实并不能使人安心。
“你知道为什么吗?”她带着不祥的预感问安妮。
骑士摇了摇头。直截了当、务实，安年很少废话。”只有需要知道的人才能知道。他们让我派你去。老地方
琳莎点了点头，若有所思地把药膏擦进皮肤里。很好。我要一些。”她做了一个短暂的鬼脸微笑。“这让我想起了我妈妈的玫瑰”
交易完成后，卡琳用一个小布袋把罐子包起来，林莎问道: “你听说过一艘满载死人的船在南码头撞上了一个厨房吗?”
“我的一个顾客早些时候提到了这件事，引起了不小的轰动。”
“我想知道他们怎么了... ...”琳莎的声音渐渐低了下来，她打了个寒颤。
安尼安夫人把包递给她，“我听说你给总督和他的司令留下了深刻的印象。”
琳莎挑了挑眉毛，“你怎么知道?”
安尼安苍白的脸上浮现出一个神秘的微笑，“我有我的联系人。”
琳莎摇了摇头，拿着她买的东西走了出去，经过火堆和满头大汗的徒弟，走到街上。正午的太阳像龙的眼睛一样炽热而凶猛，炎热使人感到压抑。人们已经开始减速，街上的交通也开始变得稀疏起来。她不情愿地转身向马厩走去。她又一次勒住受惊的母马，骑马走上街头。她没有进入市中心，而是绕过城墙，向北骑进了城市边远地区，那里住着许多城市工人和码头工人。这里的住房比较贫穷，主要是公寓和挤在一起的小房子。但即使是在这里，这里曾经是一个巨大的贫民窟，城市服务使街道保持清洁，城市喷泉提供饮用水，房屋维修良好，居民看起来健康而忙碌。在城市的这一边有更少的酒馆和赌场和更多的小企业。这座城市的大部分人口也住在这里，在一条生机勃勃的宽阔大道上，恰如其分地命名为肯德街。离肯德尔街大约半英里的地方，这些社区在一片小果园和花园中戛然而止，道路变成了一条土路，通向开阔的田野和缓缓起伏的山谷。
就在公路的北边，坐落着由修尔兹德神庙的神秘主义者经营的难民营。营地建在城墙的另一边，在一座小山的长坡上，这座小山与从格里什诺尔山伸出的巨大山脊相交。多年前，为了应对逃离龙族统治者恐怖统治的难民涌入而设立了这一机构，随着时间的推移，这一机构获得了一种永久性的气氛。需要庇护和援助的新来者被送到难民营，在圣殿的支持下，他们有机会在制裁中建立新的生活。在拜特勋爵的统治下，任何人都是受欢迎的，只要他遵守城市法律，不骚扰市民。这种门户开放政策吸引了来自 Ansalon 各地的民众，虽然它给市议会带来了有趣的问题，但它也给制裁组织带来了一个思想开放、多元文化的人口群体。
林莎经过的时候抬头看了一眼营地，发现这个地方看起来很热闹。一定是有新的队伍来了。她的注意力又回到了她的母马身上，它嗅了嗅前面开阔的草地，坐立不安地慢跑着。林莎把她的头砍下来了。“捕风者”伸展了一下脖子，高兴地向前一扑，进入了一个平稳、快节奏的慢跑状态。她沿着小路跑向山区，放慢速度，只是为了穿过横跨宽阔的熔岩护城河的石桥。