龙枪之经典三城堡（九）

卡德里奥取出卷轴，仔细看了一遍。他的鸟类特征呈现出更深的色调。“这是一个完整的作战计划!”
“我觉得这次我应该试试”
“我知道怎么打仗，瓦尔金!”
”是的，我记得你第一次袭击格温。我想你会发现这个更有希望。”身着黑檀衣服的巫师竖起手指。“一字不差地照做”
卡德里奥闷闷不乐地点点头，“如你所愿。”
瓦尔金原以为这个人会有更多的争论，但也许卡德里奥已经看到了他战术的高明之处。“太棒了！那就开始行军吧。等一切就绪，我会和你谈谈”
就这样，瓦尔金结束了咒语，他的视野再一次变成了阳台。他呼出一口气，对一切开始恢复正常感到十分高兴。卡德里奥知道自己该做什么。要塞已经准备好向厄尔哥特人的军队发泄全部怒火了。瑟琳娜回到了他身边... ... 并且还给了瓦尔金一样他需要的东西。
Tyros.
接下来的比赛他需要好好休息。瓦尔金转向瑟琳娜，瑟琳娜不敢动弹。“亲爱的，恐怕你得自娱自乐一阵子了”
在他无声的命令下，石像鬼动了起来。
“瓦尔金，如果我们可以互相交谈...”
一只长着翅膀的怪物抓住了她的胳膊。
”带她去她的住处。确保她不会离开他们”山羊胡法师转过身去。过了一会儿，他听到瑟琳娜和滴水嘴兽离开了。
她会再次爱上他的，他会确保这一点的。不过现在，瓦尔金还没有时间考虑感情问题。他要争取荣誉，为此他必须睡觉。
“过来”
一个影子仆人出现了，渴望被指挥。一旦失去了占据他们身体的灵魂，长袍人物需要他告诉他们一切。
“危急时刻到来之前不要打扰我”
仆人低下了头。
“你知道怎么对付那些打扰我睡觉的人”
瓦尔金再次低下头，挥手赶走了这个肮脏的生物，然后回到自己的床上。
是的，一切都开始步入正轨。
* * * * *
卡德里奥将军把卷轴扔到了甲板上。它滚开了，他没有注意到，但是他的一个警官很镇定地在事情发生之前清理了它... 以防万一。
“警告 Zander 开始行军!”他命令最近的人。“告诉他，厄尔哥提亚人知道我们的存在，他应该谨慎行动，但仍然保持快速的步伐。告诉他无论如何，飞行堡垒都会在那里”
他怒视着远处的大厦，恨不得把它推倒，教训一下这个无礼的巫师。去找鲁道夫。从现在开始，我希望他在我身边。日蚀呢？默克在哪
一名助手咽了一口唾沫，“他们还在原地，长官!”
“告诉他们做好准备!”卡德里奥开始在甲板上踱步，不停地避开最后一个被不幸的提米尼恩占据的地方。“当云层变薄的那一刻，我想在空中!”他想象着巫师嘲弄的脸。“我要他的头!”
第13章
灾难
宁静坐在她奢华的床沿上，感到前所未有的困惑。当她，一个樵夫的女儿，突然被一个多年来教她野外生活方式的老妇人提供了牧师的角色时，一切都显得那么简单。瑟琳娜从她的父母那里知道了古老的神灵，尽管几个世纪以来巴德国王一直不在 Krynn，但他们仍然是巴德国王的崇拜者，但是和大多数人一样，他们认为他们和真正的神职人员再也不会回来了。她已经接受了这个提议，从那以后再也没有质疑过自己的选择。
在最初的几个月里，她游历了 Ansalon 的大部分地区，然后在她家族世代居住的森林里定居下来，很少见到其他人，除非他们碰巧路过。她对使命的忠诚帮助她摆脱了孤独，引导她走过了与瓦尔金的关系，然后又帮助她在事后寻找答案。不管发生了什么 Serene 总是和她的神有联系。
现在看来瓦尔金夺走了这一切。
当她触摸到徽章并试图集中注意力时，她几乎昏厥过去。与泰罗斯不同，瑟琳娜从未感到任何疼痛，她只是失去了意识。也许这是瓦尔金挥之不去的忠诚的标志，神职人员的想法很不愉快。
一想到布兰查拉她就头晕。瑟琳娜一直很钦佩瓦尔金的手艺，但她从来没有想过这些力量会反过来对付她。
石像鬼一看见她回到房间，就把她一个人留在那里了。现在是 Serene 完成任务的时候了。泰洛斯和其他人需要她。他们不像她那样了解瓦尔金，尽管她也不得不承认，他在很大程度上仍是个谜。瑟琳娜爱过的男人并不存在，可能从来就不存在。尽管如此，神职人员认为她最有希望了解瓦尔金的想法，并利用它为自己的优势。
她紧紧抓住徽章，同时深吸一口气，以防止自己倒下。
“布兰查拉,”瑟琳低声说，她想到了瓦尔金的强大魔法，以及如果不加以控制的话，它会造成什么后果。布兰查拉，听我说！再次引导我的力量，就像你过去所做的那样。布兰查拉...”
房间转了一圈，瑟琳娜试图站起来，但就在那一刻，地板也选择站起来。
她摔倒了，直到最后一刻才勉强扭转身体，以免摔倒在坚硬的地板上。牧师落在床上。房间继续旋转。
“布兰查拉... ...”瑟琳设法低声说道。她不会昏过去的。她不会！
头晕似乎永远不会结束，但最后牧师发现她可以再次思考... 但如果这些想法转向她的神。
“该死的 Valkyn!”瑟琳娜辜负了提洛斯和其他人辜负了她自己和她的神。不过，至少这次她没有昏过去。
不过是个小小的胜利。也许，假以时日，她可以打破他强大的咒语，但是时间是瑟琳所缺乏的东西。格温尼德的末日只有几个小时了泰洛斯的命运就更不用说了。Bakal 和 Rapp 可能已经死了。
神职人员紧握着她的徽章，感到无能为力。然而，如果没有她的神，她能做什么... 甚至为自己？
* * * * *
泰洛斯已经很多年没有在没有魔法帮助的情况下做过任何有意义的事情了。此时此刻，他几乎愿意付出一切来恢复他的能力。提洛斯对这种想法并不感到羞耻; 对于巫师来说，魔法意味着生命。此时此刻，他唯一关心的事情就是同伴们的命运，尤其是瑟琳娜的命运。
他只能想象她遭受的精神折磨。提洛斯被诱惑去寻找她的第一，而不是寻找城堡的心脏。不过，最后他知道，所有人最大的希望，包括神职人员，都寄托在他破坏瓦尔金的邪恶玩具上。
泰洛斯仔细检查了斯通的指示。斯通给了他一个相当详细的描述关于如何到达瓦尔金的密室。石像鬼不希望犯错误，强调这对他的羊群有多么重要。
这并不意味着所有的石像鬼都可以被认为是朋友。斯通警告过他要小心克拉格的人。他们无论如何都要为主人服务，在他带来的混乱和流血中狂欢。克拉格特别向 Valkyn 求助，认为这会让他在其他石像鬼眼中显得更加强大。
轻微的金属碰撞声使泰洛斯咒骂。他做了不可思议，不可原谅的事。他的左手拿着索拉门骑士的剑。法师是禁止使用这种武器的。所有的契约都是白纸黑字写明的。
提洛斯不在乎，他想要，不，需要那把剑，誓言和法律都见鬼去吧。
他开始沿着一条新的走廊往前走，然后立即往回走。泰洛斯紧贴着最近的墙壁，屏住呼吸，一只巨大的石像鬼悄悄走过。这位无能为力的法师仍然被冻住了，他不确定自己是否能用这把剑在怪物把他撕成碎片之前杀死它。
幸运的是，石像鬼，显然不是斯通的族人，继续前进。当怪物终于消失在大厅的尽头时，提洛斯匆匆地走上了自己的路。如果斯通的指示是真的，那么巫师离瓦尔金存放恐怖装置的密室应该不远。
果不其然，几分钟后他穿过门来了。尽管提洛斯对这个地方的记忆主要集中在密室内部，但他知道这一定就是他要找的地方。它不仅符合魔像的指示，甚至从这里泰洛斯也能感觉到密室里的可怕力量。
门口没有守卫，但这并不意味着没有守卫在里面等候。尽管如此，据提洛斯所知，瓦尔金的傲慢可能会让这位黑魔法师相信，在他自己的住所里没有什么能够伤害他。法师小心翼翼地爬到入口，剑已经准备好了。泰洛斯小心翼翼地触碰了一扇门，当没有法术攻击他时，他用了更大的力量。
门吱呀一声打开了。
他咬紧牙关，一跃而入，手中的剑摇摇晃晃。泰洛斯猜得没错，在大厅的中央矗立着巨大的大理石柱子，柱子上镶嵌着巨大的金色水晶，从水晶中跳动着纯粹的魔法能量。这里矗立着瓦尔金的地狱般的奇迹，这不仅是保持阿特里恩漂浮的秘密，也是为城堡周围的致命风暴提供动力的秘密。
这里还挂着利奥特的遗物。
泰罗斯的头微微抽搐了一下，他开始向柱子走去，想要把他的朋友救出来，但是在走到一半的时候停了下来，不安地看着他的身边。不是一个，而是四个 Valkyn 的幽灵仆人站在附近，盯着他的方向。
泰洛斯把武器转向最近的敌人，等待他们的进攻。却没有一个人向他举起一只骨瘦如柴的手。当泰罗斯移动的时候，他看到他们继续看着他之前的位置。仆人们像雕像一样站着，没有瓦尔金的引导，他们的意志就不存在。
深红衣服的法师稍微松了口气，走向柱子。他把剑放到地上，然后走近那个静止的身影。
“利奥特... ...”泰洛斯一手抱住另一个巫师的头。近距离看，这个法术对白袍施法者造成的伤害看起来更加可怕。那人身上只剩下一点点肉，莱特看上去好像很久以前就死了。他的头发变得苍白，长袍披在身上，现在已经大了好几个号码，对于这个曾经的庞然大物来说，已经显得太大了。“利奥特?”
没有回应，瓦尔金地狱般的机制烧毁了这位曾经快乐的法师的一切。
在某种程度上，这让泰洛斯的任务变得容易了一些。没有必要担心利奥特，他可以继续推进他真正需要做的事情。他抓住其中一个手铐，检查了锁。没有魔法，泰洛斯需要一把钥匙或者一种方法来打开它。他环顾四周，最后决定检查几张大桌子和长凳，黑巫师显然把他的大部分装备放在那里。也许他会在那里找到一把钥匙。
走近一些，他迅速地查看各种物品，尽量不去想它们可能的用途。每次他这么做，他的头就会抽搐，分散他的注意力。他调查的第一张桌子上没有任何东西像钥匙，但瓦尔金肯定在某个地方有一把以防万一。
泰洛斯再次环视了整个房间。最后他的目光落在房间另一边的一个圆环上。戒指上挂着两把钥匙，这两把钥匙环绕在墙上的一个把手上。有这么简单吗？泰洛斯摇了摇头，开始寻找钥匙。他必须得试试。
这些钥匙状况良好，没有像城堡最初建造时留下的那样生锈。这些肯定就是提洛斯要找的人。
他刚往后退了几步，就意识到影子仆人已经开始向他逼近。
三个马上就要追上他了，第四个还落后几步。拿走钥匙就行了。在那之前，他们没有把提洛斯看作一个威胁。但是现在，他危及到了他们主人的工作。多么可怕，泰罗斯想，这些瓦尔金邪恶的受害者现在竟然会为他那可怕的装置辩护。
泰洛斯扑向柱子，同样苍白、骨瘦如柴的双手也在摸索着他。他滑倒在一根柱子上，撞到肩膀，然后与剑相撞。绝望之下，泰洛斯抓住刀刃站了起来，这时第一个仆人向他走来。更多的是出于运气而不是技巧的暗示，巫师把刀尖插进了那个浑浊身影的躯干。
随着一声刺耳的喘息，那个披着斗篷的人倒在了地上。泰洛斯盯着从他的剑上滴下的黑色厚实物体，一时间觉得胃里不舒服。
另一个食尸鬼抓住了他的右臂。泰洛斯把剑刃压在攻击者的肘部，震惊地看着剑刃划过，只留下下肢仍然紧紧抓住他。仆人毫不气馁，试图抓住他剩下的一只手。
提洛斯成功地用剑刺穿了敌人的脖子。黑色的液体，像糖浆一样，从这个生物的喉咙里滴下来，有些溅到了 Tyros 身上。最后那个影子仆人倒下了，仍然试图抓住他。
泰洛斯甩掉了依然连在他身上的树枝，然后退回到柱子上。到目前为止，他已经很幸运了，但是剩下的那一对肯定不会那么容易倒下。法师测量了一下蒙面人和他之间的距离，焦急地解开勒特的脚镣。
他的脑袋在工作时危险地抽搐着，因为泰罗斯禁不住在想他希望完成的事情。Leot 是机械装置的一部分。没有他，肯定无法正常运作。瓦尔金的咒语就会停止。泰洛斯所要做的就是解放白袍法师的身体，并将其移出圆柱区域。
至少他是这么希望的。
解开了下面的手铐，红袍巫师终于解开了一只手腕。提洛斯抓住了利奥特无力的身体，因为他的身体向一边倾斜。在两个巨大的水晶球体之间传递的能量似乎减少了。泰洛斯试图把尸体从柱子中间拉出来，但没有成功。他得解开最后一个手铐。
在他的努力中，泰罗斯错误地计算了他剩下的时间。他意识到 Valkyn 的一个可怕的奴才找到了他，但为时已晚。那个可怕的身影抓住握着钥匙的手，把法师转了过来。泰洛斯试图进攻，但蒙面食尸鬼把他的剑击飞了。当他们挣扎的时候，两个人在纵队前面转了一圈，泰罗斯的处境迅速变得更加绝望。他试图把影子仆人推进一根大理石柱子里，但是这个生物太强大了。
然后一只白色的手臂穿着白色的衣服的残余向前倒下，缠住了影子仆人的脖子，把袭击提洛斯的人拉了回来。仆人吃了一惊，松开了手。泰洛斯向后退了几步，震惊地看着莱特紧紧地抓住后卫，他的手臂紧紧地握着。他的朋友目不转睛地盯着前方，只露出白眼。那张皱巴巴的脸上没有表情。没有任何迹象表明利奥特的遗体仍然存在，然而提洛斯找不到任何解释，为什么这具看起来软弱无力的尸体要去救他。也许泰洛斯只是运气好。如果他靠得太近，我们的反应可能是一样的。
但是..。
他没有更多的时间来思考他的第二次救援白袍，因为最后的卫兵仍在寻找他。受到所发生的一切的鼓舞，泰洛斯收回索拉门骑士的剑并冲锋，用尽全力刺出。蒙面的仆人用他苍白的双手接住了刀刃，但是冲力使它继续前进。泰洛斯把刀刃插入对手的胸膛，直到刀柄。
他的敌人倒下了，把剑困死了。与此同时，泰洛斯听到身后传来一声刺耳的爆裂声。他迅速转过身来，以为最后一个影子仆人已经自由了，只是看着食尸鬼倒下，他的脖子被利奥特扭断了。
莱特也垮了下来，仿佛这最后的努力已经耗尽了生命所剩无几的一切迹象。泰洛斯冲到另一个法师身边，解开了最后一个手铐。他把利奥拖出来，只注意到柱子之间的能量流动已经完全停止了。球体仍在发光，但比以前的强度小了。不过，这种联系显然已经中断了。
泰罗斯此刻根本不在乎他所做的一切的后果，他把利奥特交了出来。另一个巫师继续盯着看，什么也没看见。他的胸口没有起伏，泰洛斯感觉不到脉搏。
“利奥特? 你能听到我说话吗?”他已经知道答案，但还是祈祷自己可能是错的。“利奥特... ...”
白衣身影呼出一口气，眼皮轻轻合上。
提洛斯希望他能够埋葬或者烧毁莱特的尸体，以防止瓦尔金想到的任何不法行为。然而这个沮丧的法师现在对他的朋友无能为力，尤其是考虑到其他人还需要他的帮助。
尽管很不情愿，泰罗斯还是离开了 Leot，去检查纵队。球体发出的光变暗了，但是到目前为止，其他的一切都没有改变。他曾期望堡垒能继续飞行一段时间，假设它的创造者会考虑到这样的需要。尽管提洛斯鄙视另一位法师的杰作，但他不得不承认瓦尔金创造了奇迹。
还有一个非常重要的问题需要红袍法师回答。既然他已经破坏了瓦尔金巨大力量的源泉，那么他是否已经恢复了施法的能力呢？泰罗斯的头抽搐了一下，但这可能是他早期努力的结果。
泰洛斯开始喃喃自语这些基本的词汇来制造一种火焰的幻觉，当剧烈的疼痛充斥他的头部时，他几乎倒在地上。只有强迫自己去想其他的事情ーー塞雷内的安全，巴卡尔的危险跋涉ーー他才没有失去意识。
所以瓦尔金的诅咒还在，虽然看起来很弱。尽管如此，如果泰洛斯不能施法，那么这个弱点几乎无关紧要。他唯一的希望就在瑟琳娜身上，作为一个牧师，她也许可以通过向她的神祈祷来克服瓦尔金的邪恶诅咒。
那把剑一直插在影子仆人的胸口。在房间里搜寻了一番，没有发现任何有价值的东西，直到法师在一张桌子的边缘发现了似乎是另一个巫师的法杖，他几乎没有思考就离开了。提洛斯举起它，很高兴拥有这件武器，但不知道它是否会为他服务。他没有时间去研究里面灌输了什么咒语，更不用说这些咒语是否会对他有用。尽管如此，那个不知名的工作人员还是给了他一些机会。
手持武器，泰洛斯终于离开了密室。没有人在走廊里等着。泰洛斯听着，但没有听到警报声。那么 Bakal 上尉还没有采取行动。
法师继续前进，确信他随时都会遇到敌人。然而，几分钟过去了，他只看到两只滴水嘴兽，两只都栖息在窗外，它们的注意力都集中在他看不见的东西上。泰洛斯匆匆离开他们，不管他们感兴趣的是什么，只要不让他们注意到他。
他又听从了斯通的指示。石像鬼还不能完全确定瑟琳被分到了哪个房间，但他相信瓦尔金只会把她分到两个房间中的一个。让提洛斯感到欣慰的是，两个房间都挨得很近，这意味着他不必搜索整个巨大城堡的一部分。
他的好运似乎终于在两条宽阔走廊的交汇处结束了。就在他从另一个方向走过来的时候，一个穿着黑色长袍的身影从拐角处走了过来。提洛斯设法立即撤退，但他确信自己被发现了。想得很快，这个无能为力的施法者溜进了附近的一个凹室，然后拿着法杖等着影子仆人的到来。
一分钟过去了，又一分钟过去了，仍然没有人来。
往外看，泰罗斯什么也没看见。出于好奇，他回到了十字路口。匆匆一瞥，没有发现影子消失的证据。那个可怕的人影就这样消失了。
他有些不安地继续前进。过了一会儿，提洛斯来到了石头描述的一段楼梯上，这段楼梯不仅通往瓦尔金关押瑟琳的地方，还通往黑魔法师自己的私人房间。泰罗斯紧紧握住权杖，飞上了天空。
他神不知鬼不觉地到达了山顶，但是现在法师冒着与瓦尔金相遇的危险，这迫使他慢慢地移动，眼睛不停地来回移动。到目前为止，他还算幸运，但是除了黑魔法师可能出现之外，石头还警告过他，瑟琳娜的房间外可能会有一个守卫站岗。瓦尔金甚至不相信他曾经爱过的女人。
果然，在他原以为能找到瑟琳的房间的走廊尽头，站着一只巨大的棕色滴水嘴兽。那个生物看起来对他的任务一点也不满意。他目光灼灼地注视着大厅，随时准备扑向任何未经主人允许通过这条路的人。
泰洛斯在一个拐角处仍然不见踪影，不知道该怎么办。他原本以为破坏瓦尔金的大型装置就能恢复他的能力，但事实并非如此。他可以尝试使用法杖的魔法，但他不知道这些咒语是否会起作用，或者这样做是否会触发瓦尔金的诅咒，让他任由石像鬼摆布。
那就只剩下他的体能了。虽然很多法师很快就忘记了他们作为学徒所学到的徒手武术的教训，但提洛斯还记得他的。不过，这些教训是否对这种生物有效呢。
深吸一口气，泰罗斯又从拐角处出发了。
城堡里突然回荡着一群滴水嘴兽的警告叫声。卫兵转过身去，朝最近的窗户望去。泰洛斯抓住机会，举着手杖向他跑去。其他石像鬼的叫声继续在走廊里回荡，淹没了他的脚步声。
在最后一刻，这个庞然大物开始返回。泰洛斯把他的武器尖端向前，猛地击中怪物最敏感的部位之一，他的喉咙。
他本来只希望能把这只皮革怪物打晕，因为他以为有了这么坚硬的皮革，即使是喉咙也能得到很好的保护，但是让提洛斯吃惊的是，这只巨大的怪物竟然跪倒在地，窒息而死。法师立刻用尽全力挥动法杖，打在受伤的石像鬼脸上。
怪物瘫倒在法师的脚下，一动不动。
泰洛斯确信自己遇到了什么诡计，他站在那个生物身边，想要再次放下他的武器。深吸一口气，不信任的施法者终于刺痛了他的敌人。那个可怕的卫兵仍然趴在地上。
泰洛斯现在更加自信了，他转向门口。有守卫驻守，瓦尔金肯定没有施法保护门。不过，为了以防万一，泰罗斯还是用手杖的尖端碰了碰手柄。当什么也没有发生时，他试了试门，发现它不仅没有被施魔法，而且也没有上锁。
在他之前的工作人员，他溜进了房间。“宁静!”
起初他以为自己猜错了，认为瓦尔金安排石像鬼来监视这个房间是有其他原因的，但是后来牧师从阳台的方向跑了过来，他的眼睛睁得大大的，既惊讶又担忧。
“泰洛斯! 是你! 你疯了吗? 你不知道你做了什么吗?”
法师大吃一惊，脱口而出: “当然是来救你的！听我说。我还被瓦尔金的咒语控制着但你也许有机会解除它。我们需要...”
泰洛斯，我帮不了你
他注意到她的表情有些奇怪。他错了吗？瑟琳娜是否回到了旧爱的怀抱？
她读懂了他的表情。“不，不是那样的。永远不会! 我帮不了你，因为瓦尔金给我下了咒!”
但你是个牧师。你直接和布兰查拉交流。瓦尔金的力量不可能那么强大除非你的信仰因为你们共同的过去而被削弱”
她可能已经回答了他，但是外面那些滴水嘴怪重新发出的叫声引起了他们两人的注意。泰洛斯跑到阳台上。
明亮的阳光使他暂时失明。当他的眼睛调整，深红色的法师发现，他还没有看到太阳，因为他的队伍已经到达阿特里恩城堡。泰罗斯凝视着天空，注意到太阳不仅突破了云层，而且大部分的云层实际上已经消散了。
当云层变薄的时候。
“快点，巴卡尔!”泰罗斯喃喃自语。“你得快点!”
“巴卡尔?”瑟琳娜也跟着他，一脸困惑。“他们不是因为巴卡尔才发作的! 你没看到外面有什么吗?”
泰洛斯走到栏杆边，在天空中搜寻，寻找一个能吸引所有视线内的滴水嘴怪注意的理由。
他找到了两个原因，而且都是黑龙。
显然有人利用了他的杰作一个有着完全不同目的的人。每只巨兽的背上至少有五个人，除了一个装甲兵之外，其余都是装甲兵。另一个看起来像是黑袍法师。
双胞胎黑龙意味着卡德里奥将军，但不知为何，泰罗斯怀疑这位将军是来与他所谓的盟友协商的。不，根据提洛斯对 Valkyn 的了解，以及龙朝城堡狂奔的险恶态度，卡德里奥不是来参观的，而是来征服的。
龙绕着城堡盘旋，然后迅速向院子里潜去。泰洛斯看到一个小人物在一个巨兽落地的瞬间跳了起来，然后这个巨兽又回到了空中。

空中滴水嘴兽盘旋在龙的头上，试图骚扰入侵者。其中一条龙喷出一股酸液，迫使石像鬼撤退。这两个庞然大物转向相反的方向，然后向上飞去。
其中一个显然在离开时擦过了上面的塔。一些砂浆和岩石开始从阳台上倾泻下来。
泰罗斯把瑟琳拉回屋里。“巴卡尔和拉普本来应该去那里的。我希望他们没事。”
“在这一点上，他们很可能是囚犯,”一个愉快的声音回答，“或者他们可能已经死了。”
瓦尔金站在门口，左手握着一根魔杖，像一把剑。魔杖仍在发光，尽管很微弱。
随着 Valkyn 的发展，提洛斯开始厌恶的笑容扩散开来。”我已经准备好迎接他们的恶作剧就像迎接亲爱的将军一样。恐怕马库斯 · 卡德里奥将军让你大失所望。我以为他至少会等到格温尼德倒在废墟上再试图结束我们的联盟。我原谅过他一次，但他已经没有利用价值了。他的军队还是会进军 Gwynned 但是由我指挥。当然，我只需要他们上场。在那之后，一切都不重要了。”
“为什么?”泰罗斯不得不问。
因为那样会引出格温尼德的军队然后我就可以在实战中研究我的创造物的全部效果了。诺维奇很有趣，但太容易成为目标。为了充分了解 Atriun 的潜力，我需要格温内德。”
提洛斯的眼睛对着魔杖闪了闪，魔杖似乎变暗了。他想拖住瓦尔金。然后呢？你征服了世界其他地方，瓦尔金？成为新皇帝?”
山羊胡施法者得意地笑了。“我想我得开辟一个属于自己的王国，哪怕只是为了给自己实验的自由。我已经开始计划建造更多像这样的堡垒，这些堡垒只要稍加修整，就会让阿特里恩看起来既笨拙又可悲。”
提洛斯回忆利奥特说: “但是你需要更多的巫师，不是吗? 没有他们，你的邪恶装置就无法运作。”
“非常好。几乎正确，正如你几乎正确地假设，如果没有你的朋友锁住它，阿特里恩城堡将失去它的能力。”
魔杖上的水晶明显变暗了。提洛斯紧握手杖，准备冲锋。瓦尔金毫无疑问拥有自己的魔法，但是没有他的玩具，他会有多强大呢？
“正如你和其他人已经指出的那样，Atriun 正在走弱，但它还没有准备好坠落到地球上。”瓦尔金举起魔杖，水晶球突然燃烧起来。看到提洛斯不安的表情，他咯咯地笑了起来。“我已经施了咒语，这样城堡本身就储存了一些魔法，给了我一些储备。”阴险的笑容变得更加灿烂。“一旦你被锁在你朋友的地方，我就能获得前所未有的力量”
他用魔杖指着泰洛斯。
绝望中，泰罗斯举起了手杖，他已经感到皮肤发麻。然而，令他惊讶的是，刺痛感消失了，他手中的那块木头开始自发地微微发光。
为数不多的几次深红色的法师能够回忆起来，瓦尔金皱起了眉头。”你在我的密室里找到了那根权杖，是吗？我还以为你已经找回了自己可怜的权杖”年长的巫师耸了耸肩。“充其量只是暂时措施”
“住手!”瑟琳娜跑到他们中间。“瓦尔金，如果你曾经爱过我，就不要伤害他!”
黑魔法师抿了抿嘴，皱了皱眉头: “不，我不这么认为。”
瓦尔金转了一下魔杖。泰罗斯感到脚下的地板溶解了。他的双腿一直沉到膝盖。
泰罗斯把瓦尔金的手杖放在地上，试图用魔法物品把自己拉起来。相反，法杖点燃，地板部分凝固，使年轻的施法者推动自己自由。
他的头开始抽搐，甚至使用权杖的魔法属性也激活了瓦尔金的黑暗诅咒。
瑟琳娜抓住年长的巫师的胳膊。“不要这样做!”
“我厌倦了你的乞求，我甜蜜的宁静,”瓦尔金几乎是悲伤地说，“既然你现在似乎只能做到这一点，那么你应该去别的地方。”
神职人员消失了，她的嘴仍然张着以示抗议。
“你对她做了什么?”愤怒驱使着泰洛斯。是瓦尔金杀了瑟琳娜吗？
“她在另一个更安全的房间里，在那里她可以仔细考虑自己的轻率行为。现在，我们可以结束这一切了吗?”
瓦尔金伸出戴着手套的手，手指张开。他开始握拳，就在他这样做的时候，提洛斯周围形成了一道道纯粹的影子束缚，就好像他站在敌人的手掌中一样挤压着他。
四面楚歌的巫师举起法杖，轻轻地碰了碰那些阴暗的手指。然而，这一次，瓦尔金的工具并没有拯救泰洛斯。相反，手杖从他紧握的手中掉了下来，啪嗒一声掉在了地板上。泰洛斯几乎无法呼吸。
“好多了,”黑檀树的身影喃喃地说。蓝色的眼睛闪烁着娱乐的光芒。“如果没有我的咒语，看看你会对我做些什么，也许会很有趣。”
“你喜欢实验，去找出来!”
城堡在震动。瓦尔金张开双臂。”唉，我们没有时间了。卡德里奥让自己变成了一个讨厌鬼，而我还有一支军队要控制。”笑容又出现了。“你现在必须接受我为你保留的角色，因为据我现在的理解，你在 Gwynned 逃脱了我的石像鬼。泰洛斯，是时候取代你朋友莱特的位置了。我相信你会坚持得更久一点... ...”
* * * * *
云层变薄了。
“准备!”巴卡尔上尉下令。这一定是石像鬼一直在喋喋不休的时刻。如果斯通的解释有道理的话，那么提洛斯至少完成了他的部分工作，现在巴卡尔和他的手下不得不开始他们的工作。
斯通把他们带到了通往风队长椅的楼梯上，但从那里开始把椅子留给了人类。石像鬼只说他还有另一项任务。
在攀登的前半段，没有人遇到他们，这让伤痕累累的士兵大吃一惊。警卫都去哪儿了？他听到外面有些骚动，但肯定至少有一个穿长袍的生物会留下来保护这座塔。
巴卡尔环顾四周寻找肯德尔。“说唱!”
“我在努力跟上，巴卡尔，但这些台阶太大了!”
尽管他精力充沛，肯德尔还是不止一次地落在后面，高高的台阶迫使这个小小的身影以两倍于人类的速度攀爬。那可不行。Bakal 需要 kender 在前面，以防风船长椅的入口被锁上。
“ Frankel！带头!”巴卡尔放慢了速度，让那个人通过。船长把手伸向拉普，打算在必要的时候把肯德尔夹在胳膊下面。
拉普伸手抓住警察伸出来的手，然后瞪大眼睛从他身后看过去。“巴卡尔! 在你后面! 他是... ...”
巴卡尔上尉转身了，但为时已晚。弗兰克尔把脚踩在一个似乎有缺口的台阶上，这个台阶突然闪闪发光。
“弗兰克尔! 滚回...”
一道闪光笼罩了领头的那个人。前一秒，弗兰克尔站在他们面前，举起手臂挡住眼睛。下一秒，光线消失了，那个人也跟着消失了。没有留下那个士兵的踪迹，甚至连他的武器也没有。
魔法。黑色瓦尔金的魔法。巴卡尔还没有见到那个人，但他恨他。现在已经有两名优秀的士兵在那时代替了老兵的位置，他们已经阵亡了。如果有机会，巴卡尔愿意付出生命的代价，只要他能把 Valkyn 切成小丝带，喂给他的宠物滴水嘴兽。
“可能毒死了他们所有人,”他喃喃地说。军官研究了接下来的几个步骤。他决心不让自己的小队冒险，于是在弗兰克尔死去的台阶上挥舞着剑。当什么都没发生时，巴卡尔伸出手轻轻地敲了下一步。还是没反应。
“从现在开始，每一步都要先测试，我要坚持到底。”老兵瞥了一眼拉普。跟在我后面，我们之间只有一步之遥。明白了吗?”
他又研究了一下楼梯。如果他错了，就没有第二次机会了。船长深吸了一口气，判断了过陷阱的距离，跳了起来。
巴卡尔正好落在陷阱上方的台阶上。“好吧,”他叫道，回头看了看。“看着我就好”
一声轰鸣震动了楼梯，整个建筑。巴卡尔不得不靠墙倒下，否则就有可能跌回致命的台阶上。士兵们被一块块石头砸得东倒西歪。
“那究竟是什么东西?”有人喊道。
“听起来像一条龙!”回答传来。
“船长!”第一个人喊道，“石像鬼!”
其中两个怪物从楼梯顶端附近的窗户飞快地穿过。他们手里拿着与狮鹫相似的网。巴卡尔的心沉了下去。在如此狭小的空间里，渔网将被证明是非常有效的。
“石像鬼在后面!”一个士兵喊道。
“我们被困住了!”船长咆哮着。巴卡尔保持他的剑指向上面的怪物，他小心翼翼地跳过了陷阱。
“那个滴水嘴怪耍了我们!”其中一个人喊道。“是他把我们引到这里来的!”
Bakal 对此表示怀疑。如果斯通想把他们交给 Valkyn 他随时都可以做到。他甚至冒着生命危险救出了提洛斯。不，不知怎么的，瓦尔金发现了他们的计划，这意味着泰罗斯也可能走进了一个陷阱。
更多的石像鬼从天而降，其中一个长着三只角，嘴角带着恶意的笑容。野蛮的峭壁。
“网来了!”
第一张网落空了; 第二张巴卡尔设法用他的刀推开了。石像鬼伸手去收回他们的网。出于本能，巴卡尔用剑抓住了最近的陷阱。然后，他用另一只手把它拉向自己，这时其中一个怪物抓住了另一端。
突然失去平衡，皮革般的恐怖翻了一个身，然后笨拙地落在了夺走弗兰克尔的台阶上。
台阶发光，闪光笼罩了石像鬼。
“好吧，这是一个下来了,”警官喃喃地说，当灯光消失。他等待着那些生物再次尝试，但现在它们的行动更加谨慎了。
有人从背后撞了 Bakal。他回头看了看。下面的石像鬼向前逼近，前面的石像鬼全副武装，拿着长矛，让船长大吃一惊。船长和他的手下被赶到一起。
渔网向他们袭来，这次投得更加精准。其中一颗落在巴卡尔身上，巴卡尔拼命地砍向它。他立刻意识到为什么狮鹫无法挣脱出来。这些网用金属线交织在一起，使它们难以撕裂或切割。只要有足够的时间，巴卡尔本可以释放自己，但石像鬼不允许他这样做。
他的手下一片叫喊声。石像鬼冲了进来，但他们没有使用长矛和爪子，而是开始用拳头猛击士兵。一个男人尖叫起来，声音很快就被切断了。巴卡尔听到拉普的喊声。他试图寻找肯德尔，但一只大手抓住了船长的衣领。
克拉格向船长露出一个只能是嘲笑的笑容。这位经验丰富的老兵脸色苍白，本以为自己的喉咙会被撕裂，但克拉格却狠狠地扇了他一巴掌。
巴卡尔仍然被带头的石像鬼抓住，他向后倒去，几乎没有意识到这一凶猛的一击。他听到克拉格低沉沙哑的声音，听起来很沮丧。肯德尔！Kender 在哪？找到肯德”
所以拉普逃走了。巴卡尔并没有从中得到什么乐趣，在他因疼痛而失去知觉之前，他想知道一个孤独的肯德尔在这个时候能做些什么。他已经知道答案了。
没什么。
第14章
Atriun 的力量
石像鬼说的是实话。戴着头盔和遮阳板的卡德里奥满怀期待地看着最后一片云彩散开。是时候了。默克和日蚀各自背着五个人向上飞去，用力拍打翅膀以弥补额外的重量。
他等着瓦尔金的魔法把他们带下来，就像那里有金龙和银龙一样，但是没有闪电击中，没有风把黑色巨兽和他们的骑士吹来吹去。只有石像鬼来保卫城堡而对 Cadrio 来说它们只是苍蝇。龙会对付他们的。这对双胞胎急于证明他们对这些小入侵者的控制能力。
至于石像鬼的主人，瓦尔金只有两个选择: 要么在卡德里奥面前鞠躬，要么砍掉他的脑袋。卡德里奥细细品味着第二种情况，但他还是想确认一下，自己是否已经从傲慢的盟友那里得到了所有可能的信息。然后，不管怎样，他会摆脱 Valkyn。只要黑巫师还活着，他就是个危险人物。
龙绕着飞行堡垒盘旋，寻找任何可能的危险。然而，没有了风暴，阿特里恩似乎几乎毫无防御能力。日蚀最后降落在院子里，这样他的骑手就可以下马了。鲁道夫和四个士兵跳了下去，立刻寻找掩护。
卡德里奥坐在穆克身上，身子前倾，“去城堡的大门那里! 我要把它们烧掉!”
大块头黑人点点头。考虑到这个荣誉，穆克决定证明他配得上这个荣誉。他展开翅膀，开始下降。
当他们靠近时，卡德里奥注意到有几个滴水嘴兽完全忽略了龙。他们似乎更感兴趣的一些事件在塔内包含风船长的椅子。卡德里奥并不在乎是什么让后卫们忙得不可开交，只要不影响他的计划就行。
穆克就在阿特里恩城堡的大门前下了车。龙摆好姿势，面对着栓住的入口。
“最好在我身后下马!”默克吼道。
就在穆克吸气的时候，他们沿着巨兽的身体向下滑去。当将军的靴子碰到石头院子时，黑龙喷出一股强烈的纯酸。致命的洪流冲击着大门，把它们完全烫伤了。甚至框架周围的黑色石头也发出嘶嘶声，冒着烟。
尽管他付出了巨大的努力，穆克还是没能打开通道。门虽然损坏了，但是没有被毁坏。
“他们已经接受了一些保护性物质的治疗!”卡德里奥咆哮道。不管这是索拉门骑士还是 Valkyn 的杰作，将军都不在乎。他不容许耽搁。“再来一次!”
这一次，穆克尽可能多地吸入空气，然后释放出一场燃烧的风暴，肆虐着阿特里恩的入口。门终于倒塌了，残留的烟雾冒了出来，布满了麻点。拱形框架的一部分坍塌了。
“回鹰身女妖号，请求增援”
龙点点头，跳上了天空。卡德里奥把鲁道夫和其他人聚集在一起，然后向被摧毁的门口走去。一对石像鬼降落在他们中间，其中一个抓住了将军旁边的人。卡德里奥没有浪费时间，他的刀刺穿了怪物的脖子。当他把它拉出来时，另一个士兵把第一个人扶了起来。
鲁道夫站在剩下的生物面前，黑法师举起了手。石像鬼僵在原地，然后像雕像一样倒下。鲁道夫把他的脚踩在地上，把吓坏了的受害者摔得粉碎。
“保存你的魔法!”指挥官喊道。“你会需要它为瓦尔金!”
当他说出另一个巫师的名字时，雷声响了起来。
“以女王陛下的名义!”秃鹫指挥官在废弃的入口处停了下来，凝视着突然变黑的天空，他的眼睛需要一点时间来适应这种黑暗。风越刮越大，吹得那些人几乎站不住了。卡德里奥感到自己的皮肤灼烧起来，一滴滴的酸液被狂风吹起，溅到了他的脸颊上。
“不...”他低声说，“太快了! 太快了!”
日蚀已经飞走了，但是从院子里仍然可以看到他的弟弟。卡德里奥开始召唤巨龙，然后注意到默克也在与风搏斗。就在卡德里奥看着的时候，黑色巨兽已经被推回了 Atriun。
“飞吧，你这可怜的飞龙! 飞吧!”
穆克尝试了一下，但还是失去了更多的距离。现在他几乎直接飞到了魔法堡垒的上空，像一片树叶一样被抛来抛去。
闪电劈啪作响，雷声再次咆哮。
一道深红色的闪电击中了默克。
黑龙痛苦地咆哮着。他试图朝一个方向飞去，但是一阵可怕的风把他甩到了一边，把这个无助的巨兽从城堡里吹走了。
第二道箭射穿了龙的左翼; 另一道箭射中了龙的尾巴。一种恶心的感觉传遍了指挥官的全身。
瓦尔金再次控制住了风暴，现在他向 Cadrio 证明了胆敢背叛他的愚蠢。
他的翅膀被烧得只剩下一半了，他痛苦地咆哮着，再一次拼命地想逃跑。起初，卡德里奥以为恶龙会成功逃脱，但是后来他注意到乌云正在恶龙的头顶盘旋。
双螺栓夹住了穆克。
黑龙发出一声痛苦的嚎叫，一声嚎叫被最后一道强大的箭矢切断，巨兽的身体不受控制地颤抖起来。
一只眼睛被烧掉了，默克的头垂了下来。翅膀停止了跳动。卡德里奥目睹了银龙和金龙的死亡，但发现这一点同样令人震惊。现在是一瘸一拐的，穆克巨大的身体应该立即下降到遥远的克林，但几秒钟的时间，它在天空中反弹，颠簸和非常不自然的风。
然后，当瓦尔金显然认为这个教训已经深深烙印在卡德里奥的脑海里时，风就慢了下来。乌木巨龙的尸体消失在视线中，因为它落在城堡的城墙之外。
风暴再次加强。风把松散的东西像孩子的玩具一样抛来抛去，即使是应该受到主人保护的滴水嘴兽也几乎无法到达安全的栖息地。大雨倾盆而下，把卡德里奥的小队赶进了城堡。雷声震撼了阿特里恩。
一个孤独的身影，穿着黑色的暗影长袍，在前厅等着他们，不是塔楼上的鬼魂形状，而是几乎一模一样。在黑色长袍的范围内，不同于瓦尔金所穿的，卡德里奥注意到下半部分的一个蜡黄的，没有感情的面孔，薄薄的，几乎不存在的嘴唇。
幽灵举起一只瘦骨嶙峋的手，说了一个字: “等等... ...”
这个声音让将军已经绷紧的神经紧张起来，但他不会让任何行尸走肉告诉他该怎么做。”瓦尔金在哪里？你的主人呢，食尸鬼?”
当孤独的守护者没有回答时，卡德里奥向前走去，他的剑已经准备好了。在他身后，鲁道夫和其他人略显不情愿地走了过来。
影子仆人指着卡德里奥面前的地板。
一道火光把那些人赶了回去。火焰追随着他们，好像他们是活着的... ... 而且饥饿。
只有鲁道夫站在原地，已经施了一个咒语。“简单的烟火，将军! 我会在... ...”
在火焰中形成了一个看起来像是宽大牙齿的嘴巴。突然间，它猛地向前突进，在一瞬间变大了十倍。
法师还没来得及意识到自己的命运，火热的嘴就把鲁道夫整个吞了下去。
卡德里奥和士兵们踉踉跄跄地退了回来，每个人都确信自己就是下一个。嘴巴消失了，但是火焰向前推进，把他们逼得更远了。侵略者试图撤退到被毁坏的门口，但火焰更快。
炽热的高温包围了 Marcus Cadrio 和他的手下，囚禁了他们。火焰近在咫尺，将军觉得自己好像要在盔甲里被活活烧死。
可怕的守护者又重复了一遍: “等等... ...”
汗水从他的身上流下来，他的盔甲像一个紧身的烤箱，卡德里奥将军知道他现在别无选择，只能服从。
* * * * *
泰洛斯尖叫起来。
“这种痛苦最终会让你麻木的。”瓦尔金在另一个法师充满泪水的眼神之外平静地说道。“他们最终都会停止尖叫”
泰罗斯这样的感觉从来没有想过会在他身上体验到。他觉得自己的身体好像在燃烧，虽然没有火焰能像这种痛苦那样从内部烧伤他。金发男巫知道是什么侵袭了他的身体，知道是什么让他如此痛苦，而这些知识只会让他的处境更加糟糕。
魔法ーー自从他第一次接受教育以来，已经成为提洛斯的一部分的元素力量ーー充满了他，每时每刻都触动着他，成为他的诅咒。它将法师从内部撕裂，进入他的身体，穿过他的身体，流入瓦尔金的奥术装置。泰洛斯把魔法吸进了他体内，超出了他的能力范围，然后把魔法给了他的俘虏者。除此之外，他别无选择。黑巫师用来创造他的恶魔机制的咒语需要它。
奥术装置和它被灌输的咒语迫使提洛斯不间断地重复这个过程。如此多的魔法进入，充盈，然后匆忙离开他的身体，对他的身体和精神都造成了损害。痛苦威胁要把他逼疯，巨大的魔法力量，超过了一个凡人的身体应该接受的，吞噬了他的不完美的人形。假以时日，这个过程会完全抽干提洛斯，留下一个烧毁的外壳。
泰洛斯四肢伸展地站在一边，手铐牢牢地把他固定住。直到现在，他才注意到这些手铐不是用铁锻造的，而是一些更具导电性的金属，也许是铜。泰洛斯意识到，除了用铁链锁住他，他们还将魔法传递到柱子上，在柱子上，巨大的水晶球根据需要储存或释放魔法。
在被困住的法师上方，那对双胞胎球体重新焕发出勃勃生机。很明显，对于这个疯狂的设备来说，Tyros 比烧坏的 Leot 更有用。即使在城堡深处，泰洛斯也能听到魔法风暴的雷鸣，因为它正在成长为新的生命。
这就是施法者选择如何绕过先前城堡的笨重设计的方法。虽然瓦尔金并不这么认为，但他强大的咒语至少需要同样的力量，如果不是更多的话。莱特只坚持了几天，泰洛斯可能坚持那么久，但不会太久。瓦尔金必须不断地抓捕新的巫师，以保持他的创造漂浮。
那个疯魔法师背弃了教会的教导甚至是 Nuitari 的教导。瓦尔金选择了让自己成为一个叛徒一个为自己的邪恶服务的人而不是任何神。