龙枪之经典一塔西斯谋杀（十一）

“还没有迹象,”他喃喃地说。“到门口还有很长一段路要赶，但如果我们赶到了，他们就会打开吊门，我们可能在那之前就过去了ーー”
突然，有什么东西从侧门涌了进来，流动着流进了宴会大厅，从门的两侧和门楣上取下了一些石头。透过大门，他们可以看到，虽然它是爬行动物，但它并不是一条真正的蛇。它用多对短腿移动，这些短腿以惊人的速度推动着它40英尺长的身躯。它长长的脖子左右摇摆，鳄鱼脑袋里鼓起的、裂开的眼睛在大房间里搜寻着猎物。细长的刺从头部沿着脖子向后扫，随着每次呼吸上升和下降。
受到威胁的公司在隧道里慢慢后退。现在除了斯顿伯格，所有人都装备了某种武器。巴达尔和霍特福里紧握大锤。Shelling 和 Myrsa 拿着铁撬棍。它们大约有六英尺长，一端扁平，略微弯曲，另一端尖锐。
“野兽能听见我们吗?”尼斯图尔低声说。
“如果我们低声说话就不会。”霍特福格回答。
“那么，如果有人有什么想法,”尼斯图尔说，“现在就是分享的时候了。”。我承认我不知所措。”
“你说过的”ーー霍特福兹朝铁木林竖起了一根粗大的拇指ーー“是一个伟大的屠龙者!”
“那是很久以前的事了,”铁木说，“那是一条小龙。”
“我们随时都可以回牢房,”尼斯图尔说，“我们最终会离开那里的。”
“我不会抛弃我的人民去对抗狐猴!”霍特福格斯说，“我也不会在塔尔西亚的地牢里退缩!”
“安静，我的朋友们,”斯顿伯格建议道，“让我评估一下我们的处境。然后也许我们可以制定一个计划。”
当 Stunbog 踮着脚尖走向入口时，他们在隧道里蹲了几步。显然，贝尔还没有发现那条隧道。相反，它走向更大的主门，看着铁闸门。它向铁栅栏推去，铁栅栏吱吱作响，但是没有动。狐猴沮丧地把头撞在栅栏上，但栅栏并没有屈服。
当这个生物被占据的时候，Stunbog 研究了它和宴会厅。除了尺寸之外，他还注意到墙上突出的铁制火炬烛台和石头天花板上悬挂的轮状青铜枝形吊灯。长石桌子和长凳是固定的，显然是由坚实的基岩雕刻而成，与地板完整无缺。当海毛开始转向时，斯顿伯格退回到了隧道里。他向其他人招手，他们都退了下去。
“你学到什么有用的东西了吗?”铁木问。
“我们这里有的,”斯顿伯格说，“确实是一个真正的牧人。虽然不是龙，但也很难杀死。”
尼斯图尔说: “我希望能有更令人鼓舞的事情发生。”。
让我说完。海马有一些神奇的特质，但基本上它只是一种非常大的爬行动物: 凶猛，饥饿时活跃，饱食时行动迟缓，几乎没有大脑。现在，它给出了饥饿的所有证据。”
“它喷出闪电!”霍特福格斯说。
“没错,”斯顿伯格承认，“但是一旦使用了这种强大的武器，它将需要一些时间来产生另一个螺栓。”
“好极了,”铁木酸溜溜地说。“我们让它烧死我们中的一个，其他人试图砍死它”
“请允许我说一会儿迂腐的话,”斯顿伯格说。“闪电有两种类型，自然闪电和魔法闪电。自然闪电是我们在雷雨中从云层中看到的常见闪电。这是可怕和危险的，但它不是明智的指示，除非它是由一个神使用。诸神已经很久没有现身了。魔法闪电是由一个非常熟练的巫师召唤出来的，或者是由一个具有魔法特质的生物所使用的，比如那个饥饿地等待着的人。这两种闪电都与地球有很强的亲和力，众所周知，它们可能被金属吸引到地球上，因此它们的能量就会耗尽。”
“你认为我们能中和它的闪电吗?”尼斯图尔问道。
斯顿伯格依次看着他们每个人。“如果我们利用我们拥有的资源，并且非常迅速、非常勇敢地采取行动，我认为我们可以做到。”
“在那之后，我们怎么杀死它?”霍特福奇问道。
“至于那个,”斯顿伯格说，“我必须听从我们的屠龙者。”
他们都看着艾恩伍德。他的表情露出了一丝沮丧的神情，接着他的脸色变得僵硬起来。“好吧，那我们就开始吧。我们时间不多了。”
有一阵子，他们蜷缩在一起，头靠在一起，同时 Stunbog 和 Ironwood 用他们的指尖在隧道地面的灰尘上画人物。当他们完成后，谢林和巴达尔穿过隧道，带回了更多的长撬杆。那就没有什么可以准备的了。
铁木心意已决，毫不犹豫。“我们走!”他在前面带路，双手握住其中一根钢条。炮击现在握着他的剑，准备把它交给他，或者在最危险的时候自己使用它。他们都不太相信剑能够有效地攻击野兽的盔甲。
当他们从隧道里冲出来的时候，狐猴感觉到了这种运动，用它众多的腿以惊人的速度旋转着。蛇一样的尾巴在墙上甩来甩去，为了看得更清楚，它的头伸到长长的脖子上。从吊灯的高度，它向下看，头从一边转到另一边，脊椎平放在它的脖子上，因为它带来了第一个裂开的瞳孔的目光，然后另一个，对每个敌人轮流。它们都同样遥远，同样活跃。这只可怕的野兽似乎患有原始大脑的爬虫类问题，需要做出选择。
艾恩伍德、 Myrsa、巴达尔和 Nistur 各拿着一根撬棍，冲向四个火炬烛台。炮弹四处乱窜，挥舞着弯刀分散敌人的注意力。霍特福格挥舞着他的锤子，对着吊闸外面的年轻矮人们大喊着指示。这些人立刻开始跳来跳去，嘲笑那只野兽。Stunbog 强调，铁栅栏将迅速和安全地接地的闪电。
但是海毛只对房间里和它在一起的那些令人发狂的、诱人的生物感兴趣。它很饿。剥夺了任何其他判断标准，它的注意力集中在看起来最令人满意的一餐。它没有理会其他的，它的头在艾恩伍德和 Myrsa 之间来回摇摆。两人想象地咒骂着，紧紧抓住身后的烛台，咬紧牙关抵抗即将到来的恐惧。
弥尔莎沉默了，脸色苍白，像一个大脑袋，三倍于马的长度，一动不动。那双巨大的黄色眼睛，虽然侧着，但是转动着，盯着她，看起来没有蛇怪那么可怕。她紧紧地抓住杆子，把它的屁股塞进她身后壁灯的带状铁条的缝隙里。她知道，当她松开杠杆时，它只会在掉到地板上的前一瞬间卡住。她的生命就在那一瞬间。
海马狭长的下颚张开着，露出像鲨鱼一样的牙齿和颤抖的三叉舌。细长的刺直立在鳄鱼头部后面形成一个半圆形的扇形。
“现在!”斯顿伯格喊道。
这个词，Myrsa 的绝望的冲刺，闪光，和雷鸣般的爆炸似乎同时发生。霍特福格斯和吊闸后面的矮人们都嚎叫着，眼花缭乱的闪电击中了他们敏感的眼睛。其余的人都愣了一会儿，当他们的视线清晰时，他们看到酒吧和壁灯发出暗红色的光，现在已经牢牢地焊接在一起了。米尔莎躺在十英尺外，眼睛睁着，但是她是死了，还是失去了知觉，或者仅仅是失去了方向感，这是不可能知道的。
很长一段时间，贝尔一动不动，显然是受到了这种意想不到的事态发展的阻碍。然后，随着一声喊叫，巴达尔跑到他的妹妹那里，狐狸盘起身子准备攻击。
铁木转向 Nistur，咧嘴一笑。“我的朋友，这里就是英雄挣钱的地方”随着一声怒吼，他双手紧握撬棍，冲了上去。
那个可怕的脑袋立刻分了神，向他猛抽过来。Nistur 大喊大叫，进行攻击，但没有那么热情。炮击旋转着，疯狂地尖叫着，甚至连斯顿伯格也跳了起来，挥舞着他的双臂，他的长袍拍打着，所有的尊严都被遗忘了。他们最好的机会在于保持这种生物坚果大小的大脑过载的刺激。
但现在，它的注意力已经牢牢地集中在这里，它忘记了其它一切。它想要铁木。海马的下巴再次张开，它的头朝前扑向它长长的、肌肉发达的脖子的末端。铁木精准的一个冲刺，把棍子的尖刺进它的舌头，刺向它的下颚。伴随着一声刺耳的嘶嘶声，贝尔的头从一边甩到另一边，试图把武器和人都甩开，但是雇佣兵把棍子紧紧地夹在他的身体两侧，像毛刺一样牢牢地卡住了。
尼斯图尔用他的棍子猛地刺向怪物的侧面，把他的全部重量投掷到武器后面，但是那一点从装甲板上反弹了回来。然后，鞭子的尾巴从他脚下扫过，他仰面着地，风从他的肺里吹出来，撬棍飞过房间，碰撞在墙上。
狐猴最后摇了摇头，把它嘴里的棒子摇了下来。在愤怒和仇恨以及饥饿的驱使下，它再次扑向铁木。他设法保持站立，但这次他失去了平衡，他的指尖滑向下巴的一侧，而不是像以前那样扎进舌头。他不顾一切地把铁棍向一边推进嘴里，用双手紧紧地抓住它。他的双臂完全伸展到可怕的下巴的两边，当他们突然合上时，他的头离他们两英寸。
这顿异常顽固的晚餐激怒了海毛，它抬起头来，直到撞到天花板。铁木像杂技演员一样悬挂在吧台上，爬行动物的头来回摆动，吧台弯曲成一个倒置的 U 形。这时怪物的小脑袋里突然想起了什么，它的头低了下来，身体从地板上微微弓起，最前面的一双腿伸向折磨它的人。
巴达尔把米尔莎扶起来，她摇了摇头，听着他的喋喋不休，星星从她的视野中消失。她看到艾恩伍德的前腿越来越近，它们的爪子摩擦着它坚硬的盔甲，现在它的肚子露了出来。她把巴达尔推到一边，跑过去抢夺从 Nistur 手中飞过来的撬棍。然后，她尖叫一声野蛮的战争叫声，跑到野兽和发射的武器像一个矛从十英尺的距离。这根钢条的一半长度都伸进了海马腹部较小、较软的鳞片里。
跟着他姐姐的榜样，巴达尔冲了进去，近距离投掷了自己的酒吧。它在她旁边的一只手宽的地方沉了下去。怪物尖叫着，铁木倒在了地上，他的酒吧被撕成了两半。他仍然抓着尖头，现在只有三英尺长了。
尼斯图尔拔出剑，站了起来，跑到怪物身边，挥剑砍了过去。这一击毫无效果，他试图用他的尖刺刺出，在巨大的鳞片之间猛击。他全身的重量都压在弓步后面，他那精美的矮人锻造的刀刃弯成了一个完美的弧度，但是没有刺穿。为了躲避尾巴的鞭子，他向后一跃，咒骂道。
“你还不如用牙签攻击城堡呢!”他叫道，重新把刀插回鞘里，没有低头看他的刀鞘。他四处寻找更有效的武器。
尽管每个人都尽了最大的努力，贝尔还是带着爬行动物的痴迷锁定了艾恩伍德。雇佣兵重新站了起来，双手紧握着那根短而尖的棍子，他的愤怒已经达到了和敌人一样的程度。这两个人疯狂地决心要杀死对方。
海毛抬起头，发出一声尖锐的咆哮，向铁木镇俯冲下来，张大了嘴巴，把雇佣兵的上半身包裹了起来。当其他人惊愕地站在那里不敢相信的时候，铁木从地板上跳了下来，好像很想被吞下去。可怕的下颚紧紧咬住，牙齿咬住装甲部队的腰部，把他从地板上抬起来，下颚向一边咬着，试图把这令人不快的晚餐塞进食道。
“不!”尼斯图喊着，抓起一把大锤，冲到野兽的身边。他用那个20磅重的钢头猛撞那东西的脖子，但显然没有用。霍特福格斯的视力已经恢复了一部分，他从另一边用同样的方式敲打着自己的锤子。米尔莎和巴达尔把撬棍松开，然后再次把它们插进去，而谢林则双手持着铁木的剑，用力地砍向铁木长满鳞片的脖子，但是砍得毫无效果。
一心想吞食猎物的海马对它们视而不见。野兽最后扭曲了一下下巴，装甲的脚消失在里面。它的头在长长的脖子上前后摆动，看起来就像是鸟类或爬行动物吞下了对它来说太大的东西。
其他人加倍努力，然后所有人都被甩飞了，尾巴甩来甩去，十二条腿都侧着飞了出去。脖子弯成一个巨大的 S 形，变得僵硬。眼睛什么也看不见，一切活动都停止了好几秒钟。然后，慢慢地，优雅地，毛倒塌了。脖子滚到了地板上，头垂了下来，长长的下颚撞在了地板上。没有眼睑的眼睛向上翻动，直到裂开的瞳孔看不见，然后黄色的球变得暗淡。
慢慢地，不能相信它和怀疑某种爬行动物的把戏，幸存者接近的东西。“看啊!”谢林倒吸了一口冷气。她指了指海须头顶上的一个地方，在眼睛后面六英寸的地方，一根血淋淋的钢钉从那里伸了出来。
尼斯图尔钦佩地摇了摇头，“吞下一个英雄是不值得的。”
“它还活着!”谢林在脖子上肌肉抽搐时喊道。
“它的肌肉能维持几个小时的生命，但它已经死了”
“它仍然试图吞下,”Nistur 指出。一个大肿块沿着脖子向尸体移动。它停了下来，一个较小的凸起形成了较大的一个。他们惊奇地凝视着这个天才，然后在脖子柔软的下半部分出现了一个裂口，一只鳞甲手臂出现了，手里握着一把弯曲的匕首。
“他还活着!”谢林喊道。她猛烈地扭动着粗壮的脖子，直到米尔莎轻轻地从她手中接过剑。
“给我吧”那个野蛮女人双手紧握着那把弯刀，举了起来。她用一只脚顶住怪物的脖子，用更大的力量和更高的精度把锋利的刀刃砍下来，抓住铁木在没有碰到他的手臂的情况下砍出的刀刃，开了一个三英尺长的口子。
“把他弄出来!”Nistur 哭了。他和巴达尔抓住那只突出的胳膊，用力拉。铁木从洞口冒了出来，身上沾满了血迹和恶臭的粘液。就在他们惊奇地看着的时候，他的龙鳞甲在外观上也发生了变化。黑色的鳞片变成深蓝色，然后是浅蓝色，颜色逐渐褪色，直到鳞片变得透明。它们的尖端开始向上卷曲，然后它们像冬天的落叶一样随风飘落，露出下面斑驳的灰色皮毛。兽皮本身开始掉落成碎片。
“他脱下了被诅咒的盔甲!”Stunbog 哭了。治疗师弯下腰，一把一把地把破皮扯开。“狐猴的消化酸必须足够强大，才能溶解龙鳞！它保护他的时间刚好够他活命。”Stunbog 高兴地笑了。“我们可能为这种奇特生物的传说增添了新的内容”
“如果你愿意，可以这样解释,”尼斯图尔喃喃地说，帮助治疗师清理曾经辉煌的盔甲残骸。我更愿意称之为英雄主义的奖赏。但话说回来，我是个诗人。”
雇佣兵长长地、颤抖地把一口口空气吸进肺里。“我还活着吗?”他气喘吁吁地喘着气。
斯顿伯格蹲在他身边，迅速做了一个检查。“不仅活着，而且没有受重伤。”
尼斯图尔微笑着拍了拍铁木脏兮兮的肩膀。“现在，我的朋友,”他微笑着说，“你能怀疑真的是你杀了那条黑龙吗?”
第十二章
在矮人们的主要居住区，战士们休息，并在计划下一步行动时照料他们的各种伤口。除了 Stunbog 都受了轻伤。铁木是使用最粗糙的，也是最需要洗澡的。就在这时，矮人们为他们准备了一个小型宴会。霍特福格现在对他的人类朋友非常满意。因为他们，他的名字将在他的人民中永远闪耀，作为一个曾经近距离作战的贝希尔人。
治疗任务完成后，斯顿伯格与霍特福格和其他矮人长老深入交谈了一会儿。他为他们写下了一份详细的清单，列出了身体各部分的价值和用途。处理巨大的尸体将是一项壮举，但他向他们保证，出售给巫师这些具有魔法性质的部件将有可观的利润。当这完成后，Nistur 用铁木的不幸的早期冒险的奇怪的故事娱乐治疗者，增加诗意的修饰作为他的礼物口述。当他讲完这个故事后，Stunbog 对这些事件进行了长时间的思考。
当铁木重新加入他们，清理和擦拭与搽剂，他们开始认真的计划。
铁木对 Stunbog 说: “谢林告诉我们，你解读了影子语者手上的那些印记。”。
“是的，你还记得我说过它们不是保护性的，而是欺骗性的吗?”
“你做到了,”雇佣兵肯定地说。
“在我的印记之书中，就在我们被带走之前，我发现了一个几乎与你看到的完全相同的印记。这是改变的标志。”
“改变的印记?”尼斯图尔说，“你能解释一下吗?”
“当然。变化的符号是咒语的一部分，在某种程度上可以改变一个人或一件事物的外观。提醒你，这只是个表面咒语。它改变的只是外表，而不是实质。”
“有很多这样的人吗?”尼斯图尔问道。
“哦，很多，我翻了好几页才找到你看到的那一页”
“这会带来什么样的变化?”铁木问道。
“它会改变眼睛的颜色”
他们盯着他。“你确定?”尼斯图尔说。
斯顿伯格耸耸肩，“除非你记错了徽章。”
“但这怎么能保护他不受真理之魔的伤害呢?”谢林问道。
“这是一个非常好的问题，对此我没有直接的答案,”斯顿伯格告诉她。
“这是否意味着暗影语者是一个真正的巫师?”尼斯图尔问道。
“不一定。正如我所说，这是一个非常肤浅的咒语。一个精通艺术的人可以准备这样一个咒语，这个咒语只是其中的一部分，其余的只是一个简单的咒语，然后卖给一个买家，买家可以随意使用它。但是，此用户不能将其转移到另一个用户。它只对那一个起作用，而且随着时间的推移，它将失去效力。那么他必须让真正有权力的人重振雄风”
铁木陷入了沉思。“眼睛的颜色,”他自言自语地说。
“我记得那个人的眼睛是深棕色的,”尼斯图尔若有所思地说。“并不是说从帐篷的昏暗中，在那些护身符的背后，以及周围涂着绿色油漆的皮肤很容易判断。他为什么要改变眼睛的颜色？这样的流氓当然不是一般的虚荣心可以比拟的。”
一个年轻的矮人冲了进来，用低沉的声音和霍特福格说话。矮人首领向小伙伴们讲话。”我派了一些间谍去探查这座城市。我们有地方可以偷听而不被发现。游牧民聚集起来准备进攻。两小时之内他们就会发动进攻。已经召开了一次休战会议。上帝和他的内务会议出去和 Kyaga 谈话并且交出杀害酋长的凶手。如果做不到这一点，他们就可以安全返回城市，大门一关闭，攻击就会开始。”
尼斯图尔指出: “进入地下室是一件方便的事情。”。
“这可能是一个陷阱,”铁木说。“一旦他们都进入了他的阵营，Kyaga 可能不会放他们走。这是一个愚蠢的举动。”
霍特福格说: “ Kyaga 向所有游牧民族的祖先发誓，他对游牧民族安全行动的承诺是真诚的。”。
“如果他以祖先的名义发誓,”巴达尔说，“他必须忠于他的誓言。如果他打破了它，没有首领或战士会追随他
“既然我们找不到更好的嫌疑人,”尼斯图尔说，“上帝将把梅尔卡议员交给 Kyaga。够了。这个人是议会中唯一称职的士兵。其他的一文不值。”
“那我们该怎么办?”斯顿伯格说。
“我承认我受到了阻碍,”尼斯图尔承认。“我们还没有找到凶手，这让我非常恼火。Melkar 议员的命运是不公平的，但这些人似乎都没有好下场。他们是天生的阴谋家和奸诈的恶棍”
“我们承诺要揭发罪犯,”铁木最后说，“我们一定要这样做!”
他们惊奇地看着他。“热熔炉,”佣兵说，“你告诉过我们，你们矮人在城墙下有通往乡下的地道。你能进入游牧民的营地吗?”
“当然。如果你想去那里，我可以把你安置在 Kyaga 的帐篷里，如果你愿意的话。”
“太棒了!”
“我的朋友ーー”尼斯图尔开口说道，但铁木的手迅速做了个手势，打断了他的话。
请允许我离开一会儿。现在我必须像个军官一样计划。我们将面对他们中的许多人，我必须仔细计划每一步行动。”
“那么你知道凶手是谁了?”斯顿伯格满怀希望地说。
“没有，但我能感觉到他就在我的掌握之中”他举起一只宽大的手，把手指向内合拢，好像捏碎了什么东西。“一切都在这里，在我们所学到的东西里。”
“这是一根细长的芦苇，我们可以把希望寄托在上面,”尼斯图尔说。“假设，在最后一刻，你还是找不到解决办法?”
“你不必来,”铁木说，“如果需要的话，我一个人去。”
尼斯图尔用一只手抚摸着自己的心。“你深深地伤害了我，先生! 你去哪儿我当然去哪儿。”
“我不会错过这个的,”Stunbog 说。
“我和 Stunbog 一起去,”Myrsa 坚持说。
“不,”铁木对她说。“我要你和你哥哥去城里给我们弄些马来”。我们有多少钱?”他们把硬币集中在桌子上。“对于一些体面的马来说，这可能已经足够了。不需要烈焰战马。如果你只能得到5英镑，Shellring 可以骑双倍的马。”
霍特福格把一个鼓鼓囊囊的皮袋扔到桌子上。”给你。如果你要买马，就买好的。听起来你好像很快就要逃亡了。如果是这样，你唯一的希望就是健全的马肉。我们有很多钱，但用处不大。”
“谢谢你,”铁木简单地说。然后，他对那些野蛮人说: “不要讨价还价，必要的话多付点钱就行了。现在分秒必争”
霍特福兹对斯顿伯格说: “我还有一个请求。”
“如果我有权批准，那就是你的”两人低声交谈了一会儿。
“大门紧闭着,”谢林说，“你打算怎么逃走?”
“我可以把你弄出去,”霍特福格说。“我们会从马市引导你。有一条宽阔的地下通道，足够马匹通行。它通向城市南部的一个小高地。”
“太好了，我们其他人会在那里等你，只要我们还活着”
米尔莎疑惑地看着斯顿伯格，但他点了点头。慢慢地，她也点了点头。“现在你可以走了，亲爱的,”他说。“我们很快就会见到你”她向巴达尔做了个手势，两个人离开了，戴尔弗和其他几个人领着他们。谢林若有所思地注视着那个年轻的野蛮人。
“没必要浪费时间,”铁木一边站着一边说。我们走吧。我希望双方会面时我能在场。”
Nistur 也站起来了。“为什么不呢？这将是一件值得写诗的事。顺便说一句，如果我们不能满足上帝或者 Kyaga 或者两者都满足呢?”
“那我们就跑吧,”铁木回答。
尼斯图尔笑着说: “这应该是一次短暂而激动人心的追逐。”
当矮人们领着他们穿过那些巨大的、阴暗的、看起来没有尽头的隧道时，斯顿伯格一如既往地对魔法事物充满好奇，他询问铁木少年时杀死的那条黑龙的情况。雇佣兵给出了简短的回答，他的心思清楚地放在其他事情上。
他们来到了一个曾经是矮人村庄一部分的狭窄地道。从当地有利位置进行监视的年轻矮人向 Hotforge 报告，矮人首领向这个小队伍讲话。
“我们在 Kyaga 帐篷前的一块露出地面的石头下面，塔西斯领主和他的大臣们来了。”
“那么是时候和这些人谈谈了,”艾恩伍德说。
“是的,”斯顿伯格同意了。“我想近距离观察一下这位征服者和他的萨满。”
“当然可以,”尼斯图尔说。
谢林若有所思地看着她的印章，“我想这是我最后一次使用这个了。”
霍特福奇领着他们走上一个斜坡，来到一个形状奇怪的房间，墙壁和天花板都不规则。矮人们用力拉开一扇同样不规则的门，露出一块大石头上的裂缝。“房间”只不过是一块空心的石头。
“祝你们好运，我的朋友们,”霍特福格说。”我们会为你敞开大门。到了逃跑的时候，不要犹豫”
他们大步向裂口走去，这时裂口还在深深的阴影中。当他们看到他们处在一大群游牧民中间时，谢林惊讶地喘着粗气。但没人朝他们的方向看。相反，所有的注意力都集中在 Kyaga 大帐篷前的空地上。
在那个地方，Kyaga 在仪仗队的支持下，等待着接近的 Tarsian 人。他骑在一匹精美的马上。在他身旁，影言者骑着一匹更加阴沉的骏马，在他们身后是一位戴着青铜面具的旗手。
接近的车队非常壮观。一队穿着镀金盔甲的年轻贵族骑着手持长矛。在帐篷前一百步的地方，队伍分成两边，塔尔西斯的领主穿着游行的盔甲，背后是他的内务大臣。鲁克穿着华丽的半盔甲，背后是他的私人护卫。阿尔班由他的巫师随从陪同。只有梅尔卡议员没有护送。他骑得很好，但双手被铁链捆着。考虑到他的地位，锁链是金色的。在西边，塔西斯的城墙上挤满了市民，他们凝视着这一前所未有的壮观景象。
在一次安静的散步中，勋爵走近了与 Kyaga Strongbow 的二十步之内。他停下来，一切都静止了。
“卡亚加 · 斯壮博,”主人吟诵道，“根据我的誓言，我把那个杀害你的使者和副酋长的人带来了。让这成为我们两国人民之间矛盾的解决方案。现在让我们保证友谊，恢复被如此不幸地中断的谈判。”
在很长一段时间里，卡亚加凝视着塔尔西亚人，他的绿色眼睛在面纱上方，中心是被束缚但是骄傲的梅尔卡。“发生了两起谋杀案,”他喊道。”然而我只看到一个人被锁着。我承认他是杀害我族长古克拉克的凶手因为古克拉克被发现吊死在他的宅邸门口。我对他杀了亚尔穆克 · 布拉达罗一点也不满意”在他身后，其他酋长发出赞同的呼声，要求伸张正义。
“我没有杀过人,”梅尔卡轻蔑地说，“但是你们两个都不在乎谁是凶手!”
“安静!”上帝叫道。“不要用一个无用的谎言来增加你的罪恶感!”游牧民营里传来咆哮声，在塔尔西亚人中间紧张地踱步。尽管所有的承诺，公开的暴力是在空气中。
“等等!”铁木咆哮着，在两党之间大步走来走去。“这个人是无辜的！我们，这起案件的调查人员，已经查明了真相。”
所有人都目瞪口呆地看着这一小群陌生人，他们不知从哪里冒出来，站在敌对双方之间。塔西斯领主首先发言。
“你! 你从哪里来? 你不是我的追随者。”
“他们没有越过我的哨兵!”Kyaga 说。“这是什么意思?”
尼斯图尔摘下他的羽毛帽子，漫不经心地扇着扇子。“先生，我们是调查员。这样的壮举是我们的惯用伎俩。”
“没关系!”上帝叫道。”当你发现 Melkar 是凶手时，我解雇了你。去吧，否则我会很不高兴的!”
“我们仍然穿着这些,”铁木举着他的印章说，“这意味着我们仍然拥有你的委托。”。我们受命查明真相，我们已经这样做了。你能听到我们吗?”
“你们是出身卑微的流氓和骗子!”Kyaga 说。“你们在统治者之间没有立足之地!”
一个人从游牧部落骑马前进。是邪恶之泉的副酋长，斧头拉格汉。“我想听听他们怎么说!”
“赞成!”一个穿长袍的酋长喊道。“我也是!”站在 Kyaga 后面的酋长们发出了表示同意的吼声。在这期间，斯顿伯格研究了一下 Kyaga 和暗影语者，皱着眉头从一个看到另一个。
在他的面纱后面，Kyaga 的表情让人看不清楚，但是他身体的每一条线都透露出激动。“很好!”他叫了起来。“说出你的想法，动作要快！我的人渴望战争!”
“我想,”尼斯图尔说，“如果所有感兴趣的人都下马，回到伟大的酋长卡亚加的帐篷里去，可能会更好。我们需要花一些时间来处理这些问题，所有人都应该远离干扰，这样才能更好地参与我们所说的话。”
“这远远超出了我对你的承诺，塔西斯之王!”Kyaga 叫道。然后他看了看他那些躁动不安的酋长们。“我会允许的，但不要考验我的耐心”
“我怎么知道这不是另一个把戏?”领主问道。
“等一下,”斯顿伯格说。他走到奥尔本议员的巫师团前，说了一会儿话。他们下了马，站成一圈站在双方中间。“我们需要一支长矛,”斯顿伯格说。老爷指着他的一个侍卫打了个响指。那人骑马来到斯顿伯格，递给他一支十二英尺长的长矛，医生把它插进地里，使它完全直立起来。阿尔班的魔术师们开始庄严地吟唱。
“这些博学的魔法师正在掀起一道和平的帷幕,”斯顿伯格说。“现在这里的一切都受到它的束缚。你现在看到了太阳的位置他指着那个离天顶还有一半路程的巨大球体。“如果有人在太阳升起之前破坏了和平，那么长矛的影子就会消失，最可怕的神圣复仇将降临在今天在场的所有人身上”他看着 Kyaga 旁边那个绿色的男人。“也许最受尊敬的暗影说话者愿意帮助他们的魔法劳动?”
惊讶之余，男子猛烈地摇头，使得他的护身符串发出咯咯的响声。
“我们的萨满巫师处理的是平原的精神,”Kyaga 说，“而不是堕落的城市巫术。”
“真可惜,”斯顿伯格说。“我应该想看到他工作的样子。来吧，大人们，我们说话这会儿影子已经缩短了”他的手指指向长矛底部向西延伸的一小块黑暗。